Se denomina contaminacin ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (fsico,

qumico o biolgico) o bien de una combinacin de varios agentes en lugares, formas y

concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el
bienestar de la poblacin, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o
impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreacin y goce de los mismos. La
contaminacin ambiental es tambin la incorporacin a los cuerpos receptores de sustancias
slidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las
condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del
pblico

AGENTES CONTAMINANTES
Por contaminacin entendemos los problemas de dispersin, reciclaje o retorno en los ciclos
de la materia o energa. Estos problemas se suscitan por una doble causa:
Por la existencia de un excesivo volumen de desechos o residuos, que sobrepasan la
capacidad de dispersin de los fluidos terrestres (atmsfera, suelos y ros y mares) y la de
reciclaje de los organismos descomponedores.
Por el uso de sustancias no biodegradables que no admiten reciclaje o retorno.

Imagen 2. Elaborado a partir del croquis publicado en www.eea.europa.eu
La contaminacin acta de forma directa modificando el medio o de forma indirecta,
produciendo reacciones que suponen posteriores modificaciones en el mismo. Por ejemplo, la
emisin de CO
2
hace que se modifique el aire que respiramos y tengamos problemas de
salud, pero tambin genera cambios a largo plazo como el cambio climtico. En la imagen
puedes observar las interrelaciones existentes entre los diversos procesos contaminantes
protagonizados por el hombre.
Llamamos agentes contaminantes a las sustancias que contaminan. Pueden ser agentes
slidos, lquidos y gaseosos. Las actividades que emiten agentes contaminantes se
denominan fuentes contaminantes.
Contaminantes antrpicos. Son los contaminantes introducidos en la atmsfera por la
actividad humana. La mayora proceden de la combustin de combustibles fsiles como el
petrleo, el carbn o el gas, en los procesos industriales, el transporte (coches, autobuses,
aviones, barcos), las calefacciones, etc. Los agentes contaminantes ms importantes son:
CO: monxido de carbono, CO
2
: dixido de carbono, CH
4
: metano, SO
2
: dixido de azufre,
NO
x
: xidos de nitrgeno, CL
2
: cloro y partculas en suspensin, como polvo, humo, o algunos
metales pesados, etc.
Contaminantes naturales: erupciones volcnicas, tempestades de polvo, etc.
Otros agentes contaminantes:
Fosfatos: provienen, generalmente, de los detergentes y fertilizantes, as como de los
residuos de las cras intensivas de animales. Constituye uno de los factores principales de
contaminacin de lagos y ros.
Petrleo y sus derivados: La contaminacin en los procesos de extraccin y en los
accidentes de buques petroleros. Contaminan las costas y destruyen la vida marina y de las
aves marinas.
Plaguicidas: Muy utilizados en agricultura se fijan en el suelo y contaminan las tierras, as
como las aguas al llegar por escorrenta o llegar a las aguas subterrneas.
Sustancias radioactivas: Tienen su origen en el enriquecimiento de materiales radioactivos
y en la produccin de energa atmica. El uso mdico no est exento de riesgos
contaminantes.
va fuente de contaminacin es:
Toda organizacin, empresa o actividad industrial afecta el Medio Ambiente a travs de sus
actividades, productos o servicios. Esto incluye no slo la extraccin y explotacin de los recursos
naturales que el ambiente nos provee, sino la eliminacin al mismo de aquellos residuos o
desechos que resultan de tales actividades y que, dependiendo de las condiciones y lugares en
que sean eliminados, pueden ocasionar un mayor o menor grado de dao o impacto ambiental.


Por ejemplo, la actividad industrial de diversos tipos que se desarrolla en el pas, constituye una
importante fuente de contaminacin, debido a que sus desechos o residuos industriales lquidos , o
slidos , son evacuados directa o indirectamente al medio ambiente acutico, constituido por el
mar, los ros y los lagos, en algunos casos sin ningn tipo de tratamiento, o en otros con
tratamientos deficientes o insuficientes, ocasionando con ello consecuencias o daos graves al
medio ambiente.

Yo entiendo por fuente de contaminacin todo aquel objeto, lugar o actividad que deteriore en
mayor o menor medida el medioambiente. Es decir, tu propia casa es una fuente de
contaminacin, ya que la luz, gas, agua que utilizas y basura que deshechas es una fuente de
contaminacin en si a nivel individual. la utilizacin frecuente del coche particular es una fuente de
contaminacin. Luego est las fuentes de contaminaciones a gran escala como algunas industrias
y actividades relacionadas, tales como el deshecho de residuos contaminantes como los quimicos,
no biodegrables, todos los provinientes del petroleo,residuos radiactivos, co2 etc, asi como la tala
de arboles, el uso abusivo del agua, explotacin de terrenos en medio naturales etc. Si juntamos la
contaminacin a nivel individual (es decir todas las millones de personas) seriamos equivalentes a
la contaminacin industrial


4.- *Los principales medios contaminados son el aire, el agua y el suelo:
-El aire: En las grandes ciudades, la contaminacin del aire se debe a consecuencia de los
escapes de gases de los motores de explosin, a los aparatos domsticos de la calefaccin, a las
industrias que es liberado en la atmsfera, ya sea como gases, vapores o partculas slidas
capaces de mantenerse en suspensin, con valores superiores a los normales, perjudican la vida y
la salud, tanto del ser humano como de animales y plantas.
-El agua: Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ros, lagos, mares
y aguas subterrneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras dursimas y tambin en la
atmsfera en forma de nubes o nieblas. Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las
aguas. En condiciones normales los ros pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos
hacia los ocanos, las bacterias utilizan el oxgeno disuelto en las aguas y degradan los
compuestos orgnicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas acuticas de
volviendo el oxgeno y el carbono a la biosfera.
-el suelo: su degradacin general a travs de la contaminacin coloidal, por la lluvia cida o la
utilizacin en la agricultura de abonos qumicos nitrogenados. En la agricultura, el cultivo de una
sola especie le hace perder los nutrientes necesarios para su crecimiento, y dificultan tambin el
desarrollo de otras especies, con lo que se disminuye la variedad de las plantas.
-Enfermedades: es causante de muchas enfermedades en los seres humanos, las cuales estn
relacionadas principalmente con los ojos y del aparato respiratorio, entre ellas la bronquitis, el
asma, el enfisema pulmonar, y los resfriados frecuentes. Junto a estos males, hay que considerar
que recientes investigaciones han descubierto que en los ambientes contaminados con
hidrocarburos, y en el carbn negro que se usa para la fabricacin de neumticos, existen
sustancias cancergenas.
Ya ha sido demostrado que el cncer pulmonar afecta a los fumadores, aunque tambin se ha
comprobado que las personas que no fuman, y que estn expuestas al humo del cigarro, tienen
una gran posibilidad de contraer cncer.
En los ltimos aos han surgido nuevas enfermedades virales a causa de la contaminacin
ambiental y diversas afecciones de la piel, entre las que tambin figura el cncer.
Tras este panorama nada alentador, nuevos estudios relacionan la exposicin a la contaminacin
ambiental con enfermedades cardiovasculares como la trombosis venosa y la arterioesclerosis.