Factores psicolgicos intervinientes en la Calidad de Vida

de personas en la etapa de la vejez

1. Marco terico
2. Bases tericas
3. Bibliografa
2. MAC! "#$%C!
2.1 A&"#C#'#&"#(
2.1.1 )istricos. Envejecer es la creciente incapacidad del cuerpo de una persona de
mantenerse por s solo y realizar las cosas que haca antes. El resultado es que con el paso
del tiempo aumenta la probabilidad de fallecimiento. Aunque esta definicin describe el
proceso biolgico, no explica el porqu envejecen las personas. !as teoras del envejecimiento
se refieren al proceso de envejecimiento primario, que implica los cambios graduales e
inevitables relacionados con la edad que aparecen en todos los miembros de una especie.
Este tipo de envejecimiento es normal y sucede a pesar de la salud, el estilo de vida activo y el
carecer de enfermedades.
*a teora psicosocial de #ri+son. "uando los adultos entran en una etapa final de la vida, dijo
Eri#son $citado por %apalia, &''(), su tarea consiste en contemplar su vida en conjunto y con
coherencia. *ecesitan aceptar su propia vida tal como la han vivido y creer que lo hicieron lo
mejor posible en sus circunstancias. +i tienen xito en esta tarea, habr,n desarrollado la
integridad del ego. !a integridad del ego slo puede obtenerse tras haber luchado contra la
desesperacin. "uando sta domina, la persona teme la muerte, y aunque pueda expresar
desprecio por la vida, contin-a anhelando la posibilidad de volver a vivirla. "uando impera la
integridad, la persona posee la fuerza propia de su edad, que es la sabidura. "on la sabidura
el adulto sabe aceptar las limitaciones. El adulto sabio sabe cu,ndo aceptar el cambio y
cu,ndo oponerse al mismo, cu,ndo sentarse en silencio y cu,ndo luchar.
El paso a la tercera edad no pone fin a la generatividad de una persona. A medida que la
categora de las personas mayores aumenta, Eri#son predice que stas permanecer,n
implicadas en los asuntos del mundo durante mucho m,s tiempo $Eri#son y .all, &'/().
"ontempla la tercera edad como un perodo m,s productivo y creativo que en el pasado 0en el
que un artista de /1 a2os, escritor o m-sico, ya no ser,n algo excepcional.
En su crisis final, integridad vs. desesperacin, 3Eri#son considera que las personas de edad
avanzada enfrentan una necesidad de aceptar su vida 0la manera como han vivido4 con el fin
de aceptar su muerte prxima. !uchan por lograr un sentido de integridad, de coherencia y
totalidad de la vida, en vez de dar va a la desesperacin sobre la incapacidad para volver a
vivirla de manera diferente5
&
.
6e acuerdo con Eri#son 3!as personas que han tenido xito en esta tarea integradora final
construyendo sobre los resultados de las siete crisis previas, ganan un sentido m,s amplio del
orden y del significado de sus vidas dentro de un ordenamiento social m,s grande, pasado,
presente y futuro. !a 7virtud8 que se desarrolla durante esta etapa es la sabidura, 7un
despreocupado e informado inters por la vida de cara a la muerte en s misma85
9
: incluye
aceptar lo vivido, sin arrepentimientos importantes sobre lo que pudo haber sido diferente,
implica aceptar a los padres como las personas que hicieron lo mejor que poda y por tanto
1
%A%A!;A, 6iane E. 6esarrollo humano con aportaciones para iberoamrica. +anta fe de
<ogot,, 6.".= >c ?ra@ .ill, &''(. p. A11
2
;bd. p. A1&
merecen amor, aunque no fueran perfectos, aceptar la propia muerte como el fin inevitable de
la vida.
;gualmente propone Eri#son que las personas que no consiguen aceptar esto son
desesperanzadas, porque ya no ven tiempo para reaccionar y enmendar aquello con lo que no
est,n de acuerdo.
+eg-n Eri#son 3la edad adulta tarda es tambin una poca para jugar, para rescatar una
cualidad infantil esencial para la creatividad. El tiempo para la procreacin ha pasado, pero la
creacin puede tener lugar todava. Aun a medida que las funciones del cuerpo se debilita y la
energa sexual puede disminuir, las personas pueden disfrutar 7una experiencia enriquecida,
corporal y mentalmente85
B
.
- *a teora de ,-ng. Cung vio a las personas mayores cmo todava se esforzaban para
desarrollarse a s mismos, dado que crea que raramente se alcanzaba una personalidad
integrada. 6entro de cada persona vea fuerzas y tendencias en conflicto que necesitaban ser
reconocidas y reconciliadas. %arte de este reconocimiento se refleja en la tendencia de cada
gnero a expresar rasgos generalmente asociados con el otro sexo. Cung propona que esta
tendencia apareca por primera vez en la mitad de la vida, y observ que la expresin del
potencial de gnero que estaba oculto aumentaba en la tercera edad.
6urante la tercera edad, la expresin de los hombres de su feminidad y la de las mujeres de su
masculinidad supone otro intento de reconciliar las tendencias en conflicto. Cung propuso que
dentro de cada persona exista una orientacin hacia el mundo exterior, que domin
extroversin, y una orientacin hacia el interior, el mundo subjetivo, que llam introversin. En
la juventud y en gran parte de la mediana edad, las personas expresan su extroversin. Dna
vez que la familia ya ha salido adelante y la vida profesional ha llegado a su fin, hombres y
mujeres se sienten libres para cultivar sus propias preocupaciones, reflexionar sobre sus
valores y explorar su mundo interior. 3%ara una persona joven5, escribi Cung $&'A'), 3es casi
un pecado o al menos un peligro preocuparse por ella misma: pero para la persona que est,
envejeciendo, es un deber y una necesidad dedicar seria atencin a s misma5. Este cambio de
orientacin conduce a las personas mayores a desarrollar con paso firme la tendencia hacia la
introversin.
- .ensa/iento postfor/al de ,ean .iaget. %iaget consider que el elemento m,s
importante del pensamiento eran las operaciones lgicas. *o obstante, el pensamiento del
adulto es flexible, abierto y puede adaptarse de muchas maneras que van m,s all, de la lgica
abstracta, lo cual se remite 0en ocasiones4 al pensamiento postformal.
!a madurez del pensamiento se refleja en la capacidad de combinar lo objetivo $elementos
lgicos racionales) con lo subjetivo $elementos concretos o elementos basados en la
experiencia personal). Esto ayuda a que las personas tengan en cuenta sus propias
experiencias y sentimientos $!abouvie4Eief y .a#im !arson, &.'/'). En este momento puede
aflorar la sabidura como pensamiento flexible que capacita a la personas para aceptar la
inconsistencia, la contradiccin, la imperfeccin y el compromiso, de manera que puedan
resolver problemas de la vida real.
Esta madurez de pensamiento, o pensamiento postformal, se basa en la subjetividad y la
intuicin, as como en la lgica pura, caracterstica del pensamiento en las operaciones
formales. !os pensadores maduros personalizan su razonamiento y emplean la experiencia
cuando tienen que enfrentarse a situaciones ambiguas.
El pensamiento postformal tambin se caracteriza por un desplazamiento de la polarizacin
$correcto Es. ;ncorrecto, lgica Es. Emocin, mente Es. "uerpo) hacia una integracin de
conceptos
0
.
3
;bd. p. A1&
4
%;A?EF, Cean. !gica, psicologa. <arcelona = A. Gedondo, &'(9.
2.1.2 .r1cticos. !as investigaciones que se han realizado sobre la vejez en general en la
ciudad de >edelln, en la Dniversidad %ontificia <olivariana y en la Dniversidad +an
<uenaventura, incluyen tem,ticas, tales como=
- !as actitudes frente a la muerte en personas de la tercera edad
- ;deas ;rracionales, locus de control y asertividad en personas de la tercera edad
- +exualidad en la tercera edad
- "asos de depresin moderada en la tercera edad
!a investigacin realizada en el a2o &.''H, por Alexandra >eneses Iuluaga sobre 3actitudes
frente a la muerte en personas de la tercera edad5, pretende dar cuenta, la actitud que tienen
las personas de la tercera edad frente a la muerte, dado que se asume 3que a esa edad hay
m,s cercana a la muerte5. En muchos casos cuando muere un anciano se escuchan
expresiones como= 3ya era hora5, 3haba vivido muchos a2os5, 3 se fue a descansar5.
%or otra parte, la investigacin realizada en el a2o &.''H, por "lara ;ns Jspina Klrez sobre
3ideas irracionales, locus de control y asertividad en personas de la tercera edad de la ciudad
de >edelln5, abord las ideas irracionales, el locus de control y la asertividad que manejan las
personas de la tercera edad. El objetivo general fue identificar dichas ideas, as como los
niveles de asertividad tanto en oposicin como en expresin de afecto, y el locus de control, ya
fuera interno u externo. !a investigacin corresponde a un estudio descriptivo.
Jtra investigacin realizada en el a2o de &.''(, por >argarita >ara Jspina >eja, sobre
3propuesta de un programa de educacin sexual para grupos de la tercera edad5, constituye un
aporte terico pr,ctico en el campo de la sexualidad en la vejez, porque se basa en
experiencias y estudios que ha estado realizando la investigadora a travs de un trabajo
continuado con el grupo de personas de la tercera edad, que funcionan en la comuna
nororiental de >edelln $comuna 9), en los barrios Iamora, %ablo E; y la Krontera, donde se ha
detectado cierta problem,tica a nivel sexual como negacin de la sexualidad, poca aceptacin
de las crisis sexuales que se presentan en la edad madura, la baja autoestima, entre otros.
Jtra investigacin realizada en el a2o 9111, por +ofa "arolina "astrilln ?utierrez y Ana !uca
>ontoya +ilva, sobre un 3estudio descriptivo de casos m-ltiples de los ancianos de la unidad de
atencin a la tercera edad que presentan depresin moderada con relacin a su situacin de
institucionalizacin5, se introduce desde una aproximacin terica al estado emocional en
relacin con la institucionalizacin y al ocupacin de los ancianos. Al introducirse en este tema
se quiso realizar una interpretacin del estilode vida y las implicaciones psicosociales de esta
comunidad principalmente de aquellos ancianos que para el momento del estudio presentaban
un cuadro de depresin moderada. A partir de esto, y de la discusin final de la investigacin,
se plantean unas recomendaciones y propuestas de accin que permitan enriquecer la calidad
de vida del anciano institucionalizado y a su vez todos los procesos que faciliten este objetivo.
%or -ltimo, la investigacin realizada por Jlga Eugenia "asta2o Ealencia sobre 3L"mo
enriquecer la sexualidad en la vejezM5, aborda la sexualidad en la vejez en sus aspectos fsicos,
psicolgicos y sociales, el comportamiento sexual, la importancia, los estereotipos, los mitos y
los prejuicios en los que ha estado enmarcada, lo cual condicionado la vivencia de la
sexualidad en esta etapa del desarrollo humano. Adem,s pretende vincular a la familia en la
construccin saludable de la vida sexual de sus miembros, por medio de talleres cuyo objetivo
es el desarrollo de una herramienta educativa 0 preventiva en la educacin, formacin y la
orientacin sexual familiar, para que la sexualidad del ser humano sea sana, satisfactoria y
placentera en la etapa de vejez.
2.2 BA(#( "#$%CA(
2.2.1 #tapa evol-tiva de la tercera edad. El inters por la vida y el envejecimiento ha sido una
constante en la historia de la humanidad, sobresalen dos aspiraciones constantes a travs de
distintas culturas y momentos histricos, la inmortalidad y la b-squeda de la longevidad.
36istintos mitos como el 3Elixir de la vida5 buscado por los alquimistas o la 3fuente de la vida5,
presenta en distintas culturas $hebrea, griega, romana) desde la antigNedad hasta hoy, reflejan
bien la preocupacin por la prolongacin de la vida. "iertos vestigios de estos mitos perviven
en la sociedad actual= consumo de vitaminas $por ejemplo, vitamina "), tratamientos termales
anti4envejecimiento, dietas especiales, programas de ejercicio fsico intensivo, entre otros, y
forman parte de los mtodos que se proponen para mejorar la vitalidad y la longevidad5
2
.
Adem,s de la longevidad y la eterna juventud, la propia comprensin del proceso de
envejecimiento y de los problemas de la edad avanzada ha captado el inters de los
pensadores durante siglos. !as antiguas civilizaciones de "hina, ;ndia y la cuenca
mediterr,nea oriental dedicaron una gran atencin a este tema $Kreeman, &'(')
A
, como
tambin lo hicieron m,s tarde griegos y romanos. %latn y Aristteles, en la ?recia cl,sica, y
?aleno, los pensadores epicurestas y los filsofos estoicos, especialmente "icern, +neca y
Epicteto, hicieron grandes aportaciones a la comprensin de la vejez. +u pensamiento, sin
duda, jug un papel crucial en la cultura europea al transmitirse a distintos autores de
diferentes pocas. As, por ejemplo, en la Edad >edia, +an Agustn representa la herencia
estoica de la visin de la vejez, que concibe como la edad del equilibrio emocional y de la
liberacin de la sujecin a los placeres mundanos, mientras que +anto Fom,s de Aquino se
sit-a en la tradicin aristotlica, asumiendo la idea de la vejez como una etapa de decadencia
$Godrguez, &'/')
(
. Ostas y otras tendencias procedentes del pensamiento griego y romano
son heredadas tambin por el Genacimiento, la cultura barroca, la ;lustracin y finalmente son
transmitidas al pensamiento del siglo P;P: de ah, su influencia llega hasta la actualidad. Esta
fascinacin por el proceso de envejecimiento tambin se extendi desde Europa al continente
americano y al resto de las ,reas de influencia europea $<usse, &'//)
/
.
El estudio cientfico de la vejez desde la psicologa hace su aparicin en el siglo P;P asociado
al inters surgido en torno al envejecimiento como parte de la psicologa del desarrollo $Giegel,
&'(()
'
. "on el fin de concretar el desarrollo histrico del estudio de la psicologa de la vejez y el
envejecimiento, se van a establecer para su descripcin una serie de etapas, siguiendo el
cl,sico trabajo de <irren
&1
$&'A&) sobre la historia de la psicologa del envejecimiento. As, se
pueden distinguir las siguientes fases= un perodo inicial, desde &/BH hasta el final de la
segunda dcada del siglo PP, una etapa referida al comienzo de la investigacin sistem,tica,
entre &'&/ y &'QH, y un perodo de constitucin a partir del fin de la segunda guerra mundial
$&'QH4&'A1). A las etapas anteriores se suma una -ltima fase de consolidacin y desarrollo
que, de acuerdo a la aproximacin histrica sobre el estudio de la vejez realizada por Kortaleza
$&''B), comenzara con la dcada de los A1 y se extendera hasta la actualidad.
El desarrollo de la %sicologa de la vejez comienza a adquirir una mayor solidez a partir de la
finalizacin de la ;; ?uerra >undial. 6esde &'QH hasta finalizada la dcada de los a2os H1 se
puede considerar un perodo de crecimiento y difusin del estudio de la %sicologa de la vejez,
as como de aplicacin de los conocimientos para solventar los problemas de las personas
mayores. Este crecimiento se ve apoyado, adem,s, por el nacimiento de una serie de
instituciones desde las que se potencia tal estudio, se difunde el inters por el mismo y se
sustenta su continuidad.
En cuanto a los aspectos psicolgicos m,s investigados en esta poca, se mantiene el inters
principal por las habilidades intelectuales durante la vejez, y se amplia a otros aspectos, como
la memoria y el aprendizaje, la adaptacin en la vejez y su relacin con el nivel de actividad y
satisfaccin con la vida.
5
KJGFEIA, C. et al. ;mmunohistochemical location of prothy mosh alpha in regenerating
human hepatocytes and hepatocellular carcinomas. Editorial Eircho@s Arch A. %athol Anat
.istopathol. sn, sf. p. Q9B
6
KGEE>A*, A. "ognitive therapy of personality disorders. ?enral treatment considerations. ;n=
". +pringer 0 Eerlang. <erln= s.n. &'//
7
GJ6GR?DEI, Giboo, K. !a vejez y la muerte. s.l. s.n. &''/. p. &9(
8
<D++E, E.S. ?eriatric psychiatry. Sashington= <lazer, s.f.
9
G;E?E!, T.K. Koundations of dialectictal psychology. *e@ Uor#= Academic press, &'('
10
<;GGE*, C. E. Emergent theories of aging. *e@ Uor#= +pringer, &'//
6entro de los estudios sobre funcionamiento intelectual, destacan, por una parte, los estudios
sobre estandarizacin de instrumentos para la evaluacin de la inteligencia $Sechsler, &'HA)
&&
y, por otra parte, el comienzo de investigaciones longitudinales sobre el patrn de cambio de
las distintas aptitudes o habilidades intelectuales durante el envejecimiento $+chaie, Gosenthal
y %erlman, &'HB)
&9
, que hoy son una fuente importante del conocimiento sobre envejecimiento
normal y ptimo. !a crtica general hacia la utilizacin de dise2os transversales en el estudio
de los cambios debidos a la edad, que tienden a confundir el efecto del envejecimiento con las
condiciones en las que han vivido los individuos, llevan a proponer la utilizacin de dise2os
longitudinales para el estudio de tales cambios. 6e esta forma, durante los a2os H1 se ponen
en marcha una serie de investigaciones longitudinales que se prolongar,n, en algunos casos,
hasta muy recientemente.
!a investigacin sobre psicologa de la vejez en esta etapa, como se ha se2alado se ampli
hacia nuevos aspectos, como la velocidad de ejecucin, la solucin de problemas y,
especialmente el estudio de cmo se adaptan las personas al envejecimiento y cmo se asocia
la adaptacin con el nivel de actividad y la satisfaccin $.avighurst, &'H()
&B
: aparecen, adem,s,
los primeros trabajos sobre adaptacin a la jubilacin $Tent, &'HA)
&Q
.
Adem,s del desarrollo de investigaciones especficas, la creacin de nuevos centros de
investigacin y sociedades cientficas tambin contribuy a la consolidacin de la psicologa de
la vejez como disciplina cientfica. En &'QA se crean dos centros de investigacin que suponen
un fuerte impulso al estudio de la psicologa del envejecimiento, uno de ellos en ;nglaterra y
otro en Estados Dnidos. !a Dnidad para la ;nvestigacin de los %roblemas del Envejecimiento
de *iffield fue creada en la Dniversidad de "ambridge bajo la direccin de Selford, con el fin
de analizar las relaciones entre la conducta especializada y la edad. !a repercusin de este
centro en la investigacin sobre el envejecimiento fue notable por que en l se formaron
numerosos investigadores que posteriormente trasladaron sus conocimientos a otras
universidades.
En Estados Dnidos, se crea una unidad gerontolgico dependiente de los ;nstitutos *acionales
de +alud de la manos de *athan +hoc#. Dn a2o despus, <irren se integra en esta unidad y
comienza a dirigir la seccin de investigacin psicolgica de la misma. "omo resultado de ello,
en &'HB queda establecida la +eccin de Envejecimiento dentro del ;nstituto *acional de +alud
>ental, cuya direccin asume el propio <irren.
%ara poder lograr un concepto adecuado de lo que es el envejecimiento, hay que cumplir todo
el desarrollo entre la temprana adultez y la vejez propia mente dicha. A menudo los problemas
de ajuste de la persona mayor son simples variaciones de sus dificultades durante la edad
media. !a forma en que una persona resuelva sus problemas en la edad adulta ser, un buen
ndice de cmo bregar, con ellos en los a2os de la vejez. !o que halla ocurrido en la biografa
de la persona indudablemente influye en su concepto de la vejez.
Alguien ha dicho que la vejez no tiene remedio. +in embargo, es un mal que puede aliviarse en
muchsimos aspectos. +i se observa detalladamente, el proceso de crecer puede ser hasta
m,s difcil que el de envejecer.
En el proceso de saber vivir la vejez mucho cuentan las actitudes y acciones de la sociedad en
que el individuo envejece.
!a vejez no es una enfermedad= es un estado de graduales cambios degenerativos, de lento
desgaste, pero no es una enfermedad ni tiene que venir acompa2ada de dolores ni angustias.
11
SE".+!EG, 6avid. Escalas de inteligencia Sechsler $SA;+, S;+"4G, S%%+;). >xico= El
manual moderno, &''&
12
+".A;E, T.S. 6evelopmental human behavior genetic. s.l. =!exington bo#s, &'HB
13
.AE;?.DG+F, G.C. the nature of value meaningful free4time activity. *e@ Uor#= G. Tleemier,
s.f.
14
TE*F, +. %sycchological and mistical interpretation of early qua#erims. s.l= s.n., s.f. p. 9H&
.ay enfermedades propias de la vejez, lo mismo que hay enfermedades propias de la infancia:
pero eso no quiere decir que la infancia sea una enfermedad, como tampoco es la vejez.
En el proceso de envejecer ocurren cambios progresivos en las clulas, en los tejidos, en los
rganos y en el organismo total. Es la ley de la naturaleza que todas las cosas vivan cambian
con el tiempo, tanto en estructura como en funcin. El envejecimiento empieza con la
concepcin y termina con la muerte. !a gerontologa se interesa principalmente en los cambios
que ocurren entre el logro de la madurez y la muerte del individuo, as como en los factores que
influyen en estos cambios progresivos.
+e hace extremadamente difcil se2alar cu,ndo comienza la vejez. Esto se debe a las
numerosas diferencias individuales que existen en el proceso de envejecer. *o solamente hay
variaciones entre individuos, sino tambin entre distintos sistemas de rganos. Jrg,nicamente
hablando, el individuo en cualquier edad es el resultado de los procesos de acumulacin y
destruccin de clulas, que ocurren simult,neamente.
El envejecimiento comienza bien temprano en la vida. 6istintas partes de la anatoma
envejecen a ritmos diferentes. Especficamente, se ha se2alado el caso del arcus senilis $arco
senil o crculo del envejecimiento), que es la parte coloreada de los ojos de las personas viejas.
?eneralmente, tal cambio puede observarse por primera vez realmente, tal cambio puede
observarse por primera vez alrededor de los /1 a2os, pero en otras personas puede notarse a
los H1.
!o prevaleciente es la nocin de que la vejez es resultado inevitable del deterioro org,nico y
mental. Fal deterioro se hace visible a mediados de la vida. 6e ah en adelante, progresa a un
ritmo acelerado.
En lo referente a los factores biolgicos, se ha apuntado certeramente que los cambios que
ocurren en el proceso de envejecer son los mismos en todas partes del mundo. En este sentido
parece inevitable que el organismo humano pasa a lo largo de un ciclo que comprende la
concepcin, el nacimiento, el desarrollo durante la ni2ez y la adolescencia, la plenitud, la
declinacin y la muerte. Envejecer como proceso biolgico tiene extensas consecuencias
sociales psicolgicas. .asta este momento, la atencin de la sociedad se ha orientado
mayormente hacia la provisin de ciertos auxilios a los ancianos en sus necesidades
biolgicas= alimentacin, salud fsica y albergue.
!a vejez es un proceso multifactico de maduracin y declinacin, pese al hecho de que en
todo instante hay lugar para el crecimiento. !as investigaciones se2alan que se empieza a
envejecer antes de los AH a2os. Ua para fines de la cuarta dcada, hay declinacin en la
energa fsica. Fambin aumenta la susceptibilidad a las enfermedades e incapacidades. +e va
haciendo cada vez m,s difcil, mantener la integracin personal, as como la orientacin en la
sociedad.
Kinalmente, de una manera inexorable, unos antes y otros despus, viene la declinacin
general. El individuo acaba retrayndose de las actividades. 6epende mucho de los que le
rodean. +i las relaciones con otros son tirantes, el anciano busca el aislamiento y la soledad. El
temperamento puede tomarse agrio. +urge en muchos casos la mala salud fsica. !os ingresos
econmicos pueden ser insuficientes. .ay una multitud de problemas de ndole social y
psicolgica que cae sobre el anciano y sus familiares, las situacin no es f,cil para la persona
vieja ni para sus relacionados. El anciano no quiere construir un estorbo. %ara los familiares, el
hecho de tener la responsabilidad de personas mayores constituye un serio impedimento en el
disfrute de sus afanes de vida y en la realizacin de sus proyectos y aspiraciones.
En la vejez es muy difcil separar las incapacidades de ndole fsica de los efectos
desintegrantes de conflictos que, por ser prolongados y arduos, dejan una huella psquica
profunda en el individuo. El proceso de envejecer abarca toda la personalidad. El deterioro en
la vejez no es slo en la estructura, sino tambin en la funcin y, por tanto, un resultado de las
tensiones emocionales.
Dna vez m,s se reconoce que la personalidad humana es una integracin, una totalidad
indivisible. Fodos sabemos que una persona sufrida, en el aspecto emocional, envejece
fsicamente de la noche a la ma2ana.
+e debe que reconocer desde un principio que, al encarar la personalidad humana, estamos
afrontando un conjunto de fuerzas intrapsquicas en interaccin con la cultura y la biosfera, es
decir, el ambiente total en que se desenvuelve la vida hombre. !a lucha del ser humano, en
todo momento de su vida, es lucha dentro de un ambiente fsico, social y cultural. *o se puede
negar que a lo largo de la vida se van reduciendo los recursos de adaptacin del ser humano.
En muchos sentidos, envejecer no es otra cosa que la prdida de esta capacidad de
adaptacin.
Eiejo es aquel que ha llegado a su horizonte. Vuien se estanca, ha envejecido. Esto no
significa que se pase por alto el hecho irrefutable de los a2os. +e envejece porque transcurre el
tiempo por encima de cada persona. %ero tambin se envejece porque se permite que el
tiempo corra por encima de cada una sin aprovecharlo como se debe. U el tiempo siempre
debe aprovecharse de una manera o de otra. .ay quien se sienta a esperar la muerte sentado
en un silln o acostado en una cama, sin haber razn alguna para tales poses fatalistas. En
casi todas las etapas de la vida, incluyendo la vejez, se podra dar m,s de lo que se ha dado.
2.2.2 #vol-cin psicolgica nor/al de la vejez. !as causas del envejecimiento mental
normal se deben a la intervencin de cuatro factores=
- El deterioro progresivo de las propias funciones fsicas.
- El declinar progresivo de las facultades y de las funciones mentales.
- !a transformacin del medio familiar y de la vida profesional.
- !as reacciones del sujeto ante estos diversos factores.
!os tres primeros factores ejercen sobre el psiquismo humano efectos directos procedentes del
deterioro o de las transformaciones sufridas, y efectos indirectos sobre el comportamiento $as
la presbicia comporta la disminucin de la agudeza visual de cerca, pero tambin crea la
costumbre de mirar las cosas de lejos). El -ltimo factor provoca diversas reacciones tanto en el
plano de las actitudes expresadas como en el de la vida interior. Kinalmente, estos diferentes
factores y sus efectos evolucionan progresivamente, pero en formas de etapas sucesivas. +e
comprende en estas condiciones la complejidad del problema y la dificultad de exponer
claramente la evolucin psicolgica de las personas de edad.
%ara muchas personas la vejez es un proceso continuo de crecimiento intelectual, emocional y
psicolgico. +e hace un resumen de lo que se ha vivido hasta el momento, y se logra felicitarse
por la vida que ha conseguido, a-n reconociendo ciertos fracasos y errores. Es un perodo en
el que se goza de los logros personales, y se contemplan los frutos del trabajo personal -tiles
para las generaciones venideras.
!a vejez constituye la aceptacin del ciclo vital -nico y exclusivo de uno mismo y de las
personas que han llegado a ser importantes en este proceso. +upone una nueva aceptacin
del hecho que uno es responsable de la propia vida.
"omienza a los AH a2os aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual del
funcionamiento de todos los sistemas corporales. %or lo general se debe al envejecimiento
natural y gradual de las clulas del cuerpo. A diferencia de lo que muchos creen, la mayora de
las personas de la tercera edad conservan un grado importante de sus capacidades cognitivas
y psquicas.
A cualquier edad es posible morir. !a diferencia estriba en que la mayora de las prdidas se
acumulan en las -ltimas dcadas de la vida.
Es importante lograr hacer un balance y elaborar la proximidad a la muerte. En la tercera edad
se torna relevante el pensamiento reflexivo con el que se contempla y revisa el pasado vivido.
Aquel posee integridad se hallar, dispuesto a defender la dignidad de su propio estilo de vida
contra todo gnero de amenazas fsicas y econmicas.
Vuien no pueda aceptar su finitud ante la muerte o se sienta frustrado o arrepentido del curso
que ha tomado su vida, ser, invadido por la desesperacin que expresa el sentimiento de que
el tiempo es breve, demasiado breve para intentar comenzar otra vida y buscar otras vas hacia
la integridad.
El duelo es uno de las tareas principales de esta etapa, dado que la mayora debe enfrentarse
con un sinn-mero de prdidas $amigos, familiares, colegas). Adem,s deben superar el cambio
de status laboral y la merma de la salud fsica y de las habilidades.
%ara algunas personas mayores la jubilacin es el momento de disfrutar el tiempo libre y
liberarse de los compromisos laborales. %ara otros es un momento de estrs, especialmente de
prestigio, el retiro supone una prdida de poder adquisitivo o un descenso en la autoestima.
+i ha sido incapaz de delegar poder y tareas, as como de cuidar y guiar a los m,s jvenes:
entonces no sera extra2o que le resulte difcil transitar esta etapa y llegar a elaborar la
proximidad de la muerte. Estas personas se muestran desesperadas y temerosas ante la
muerte, y esto se manifiesta, sobretodo en la incapacidad por reconocer el paso del tiempo. *o
lograron renunciar a su posicin de autoridad y a cerrar el ciclo de productividad haciendo un
balance positivo de la vida transcurrida.
Es la etapa en la que se adquiere un nuevo rol= el de ser abuelo. El nieto compensa la
exogamia del hijo. !a partida del hijo y la llegada del nieto son dos caras de la misma moneda.
El nuevo rol de abuelo conlleva la idea de perpetuidad. !os abuelos cumplen una funcin de
continuidad y transmisin de tradiciones familiares. A travs de los nietos se transmite el
pasado, la historia familiar.
%or esta razn, una vejez plena de sentido es aquella en la que predomina una actitud
contemplativa y reflexiva, reconcili,ndose con sus logros y fracasos, y con sus defectos. +e
debe lograr la aceptacin de uno mismo y aprender a disfrutar de los placeres que esta etapa
brinda. Entonces, recuerde= hay que prepararse activamente para envejecer, para poder
enfrentar la muerte sin temor, como algo natural, como parte del ciclo vital.
2.2.3 Calidad de vida. !a calidad de vida ha sido estudiada desde diferentes disciplinas.
+ocialmente calidad de vida tiene que ver con una capacidad adquisitiva que permita vivir con
las necesidades b,sicas cubiertas adem,s de disfrutar de una buena salud fsica 4 psquica y
de una relacin social satisfactoria.
Entre los investigadores no hay consenso en la definicin de Wcalidad de vidaW. * concepto que
involucra muchas variables subjetivas satisfaccin, felicidad, autoestima...es difcil de medir.
!as variable s objetivas son de medicin m,s f,cil, la economa, el nivel socio 4 cultural los
dficits funcionales, problemas de salud.
!os investigadores con orientacin clnica suelen definir calidad de vida en trminos de salud
yXo de discapacidad funcional. Givera, aporta que 3no hay duda que la variable salud es la de
mayor peso en la percepcin de bienestar de los ancianos y, que los dficits de salud
constituyen el primer problema para ellos5
12
.
En las sociedades que envejecen a ritmo creciente, promocionar la calidad de vida en la vejez y
en la vejez dependiente es el reto m,s inmediato de las polticas sociales. El creciente aumento
de la esperanza de vida, el descenso sin precedentes histricos de la tasa de natalidad, los
cambios en la estructura, en el tama2o, en las formas en la familia, los cambios en el status de
las mujeres, la reduccin creciente de las tasas de actividad laboral entre las personas de
15
Givera, 6. %erspectivas en gerontologa y salud, Ealencia= %romolibro, &''9
cincuenta y cinco y m,s a2os, han convertido el envejecimiento de la sociedad en una cuestin
de m,ximo inters.
+on muchas las consecuencias de todos esos procesos, tanto a nivel macrosocial como en las
experiencias individuales. "mo dar sentido a la vida tras una jubilacin llegada en muchas
ocasiones de forma anticipada e imprevista, cmo hacer frente al mantenimiento de un hogar 0
en ocasiones con hijosXas dependientes4 con una pensin, cmo enfrentarse a la enfermedad
crnica y a la dependencia de uno o m,s miembros ancianos de la familia. +on slo algunos
temas que necesitan un abordaje terico y pr,ctico responsable y riguroso. !a sociedad se
encuentra ante nuevos retos para los que necesita instrumentos nuevos. +e requiere un
concepto nuevo de solidaridad entre las generaciones y entre los distintos grupos, en un mundo
cada vez m,s complejo, m,s inseguro, m,s indeterminado.
!a calidad de vida en la vejez tiene que ver con la seguridad econmica y con la inclusin
social que se asegura por medio de infraestructuras de apoyo y redes sociales. Fodo ello
promover, la participacin de las personas de edad como miembros activos de la comunidad,
una de cuyas funciones puede ser transmitir sus experiencias a las generaciones m,s jvenes,
al tiempo que comprenden su estilo de vida y los desafos que les son propios. Fodo ello en
una sociedad inmersa en procesos que la llevan tambin a ella a aprender a envejecer.
!a calidad de vida en la vejez dependiente implica necesariamente el apoyo social y familiar a
las personas que desean continuar viviendo en la comunidad, siendo cuidadas en familia, para
que puedan seguir hacindolo, al tiempo que siguen desarroll,ndose todas sus potencialidades
hasta el -ltimo momento. Eso conlleva el apoyo material y afectivo a los familiares que, con
distintos grados de implicacin, participan en la accin de cuidar. %olticas que tengan
presente la dimensin femenina de los cuidados de salud, para que no contribuyan a seguir
reforzando el rol dependiente de las mujeres cuidadoras.
>ucho mejor para algunos y peor para otros. !os americanos mayores que no desarrollan
alguna enfermedad debilitante est,n m,s sanos y vigorosos que sus homlogos de hace varias
generaciones. Fienen un aspecto m,s juvenil, se sienten mejor y act-an con m,s vitalidad que
sus padres y abuelos a su misma edad. Estos jvenes 0 mayores $muchos ya han
sobrepasado su ochenta cumplea2os) dicen sistem,ticamente a los investigadores Wsoy mucho
m,s joven que mi madre o mi padre a esta edad5. En la mayora de las personas, los
problemas graves de salud no surgen hasta al menos los (H a2os. !os que se encuentran
entre los AH y (Q, por ejemplo, casi el /1 por &11 no tiene ninguna dificultad con las actividades
del cuidado de la casa 0incluyendo las tareas pesadas. 6esde &'11, las formas de convivencia
de las personas mayores han cambiado de tal forma que nada tienen que ver con las
anteriores. Al inicio del siglo PP pocas personas mayores eran propietarios de su casa. Ua
fuera una casa, apartamento o una habitacin en una pensin, slo el 9' por &11 de los adultos
mayores casados y el && por &11 de los solteros vivan independientemente. En &'/A, la
situacin dio un giro a la inversa. 6os factores han amparado esta tendencia. Dna es la
riqueza. !as personas mayores medias tienen m,s bienes que a principios de siglo. %ocas
personas mayores se ven forzadas por las circunstancias a vivir con un hijo u otro familiar
$generalmente alg-n hermanoXa). El segundo factor es el bajo ndice de nacimientos durante la
?ran 6epresin. En &'(H, los americanos tenan menos hijos de quienes depender cuando
llegaran a la tercera edad.
!os padres de la generacin del baby-boom, que ahora est,n llegando a la jubilacin, tambin
ser, una cohorte acomodada, porque nacieron durante la ?ran 6epresin y entraron en el
mercado laboral en un momento de expansin econmica, cuando relativamente poco dinero
ofreca amplias oportunidades econmicas. Aunque tendr,n m,s hijos vivos en quienes poder
confiar, la mayora los necesitar,n menos que en generaciones anteriores. "uando los hijos
del baby-boom se jubilen, es posible que estn en peor situacin que sus padres, y debido a su
bajo ndice de natalidad, probablemente tendr,n menos hijos vivos.
En el futuro, un n-mero cada vez mayor de parejas llegar, a la tercera edad en etapas
discrepantes de la vida. Al haber una proporcin mayor de mujeres de mediana edad que
trabajan fuera de casa, m,s hombres se encontrar,n con que aunque ellos ya estn a punto de
jubilarse, sus esposas todava estar,n muy absorbidas en sus trabajos.
%uesto que la mayora de las mujeres son m,s jvenes que sus esposos, esta tendencia
aumentar, 4 y cuanto mayor sea la diferencia de edad, m,s se agudizar, el problema 4. Jtro
tremendo cambio ha propiciado esta situacin.
En &/(1 no haba problemas de jubilacin. !a mayora de los hombres moran a los A&,
cuando todava estaban trabajando duro, y los que vivan m,s no podan retirarse porque no
haba pensiones ni seguridad social.
2.2.0 elaciones afectivas. !a vida de la mayora de los individuos de edad avanzada se
enriquece por la presencia de personas que cuidan de ellos y a quienes stos sienten
cercanos.
!a familia es todava la fuente primaria de apoyo emocional, y en la edad avanzada tiene sus
propias caractersticas especiales. Ante todo es probable que sea multigeneracional. !a
mayora de las familias de las personas de edad avanzada incluyen por lo menos tres
generaciones: muchas alcanzan cuatro o cinco. !a presencia de tantas personas es
enriquecedora pero tambin crea presiones especiales. Adem,s, la familia en la edad
avanzada tiene una historia larga, que tambin presentan sus m,s y sus menos. !a larga
experiencia de afrontar tensiones puede dar confianza a estas personas en el manejo de
cualquier situacin que la vida ponga en su camino.
%or otra parte, muchos ancianos a-n est,n resolviendo asuntos inconclusos de la ni2ez o de la
edad adulta temprana. >uchos eventos de la vida son especialmente tpicos de la familia de
edad avanzada $aunque no se limitan a ellas)= volverse abuelo o bisabuelo, retirarse del
trabajo y perder al cnyuge.
!as relaciones personales, especialmente con los miembros de la familia, contin-an siendo
importantes bien entrada la vejez. A continuacin se ver,n las relaciones que tienen las
personas de edad avanzada con las personas de su propia generacin, los cnyuges,
hermanos y amigos, y con sus hijos y nietos. Fambin se examinar, la vida de los adultos de
mayor edad que se divorcian o enviudan, los que nunca se han casado y han casado y los que
no tienen hijos.
2.2.0.1 Matri/onio. El matrimonio que dura largo tiempo, es un fenmeno relativamente
novedoso: la mayora de los matrimonios, como la mayora de las personas, solan tener una
vida m,s corta. >uchos hombres perdan a una m,s esposas en el parto: y, en general,
ambos sucumban a la enfermedad siendo jvenes. En la actualidad los aniversarios
quincuagsimos son m,s comunes, aunque son m,s comunes, aunque a-n muchos
matrimonios se terminan m,s temprano por muerte o divorcio.
6ado que las mujeres com-nmente se casan con hombres mayores y por lo general viven m,s
largo tiempo que stos, muchos m,s hombres que mujeres viven con sus cnyuges.
2.2.0.2 *a felicidad con3-gal. !as parejas casadas que est,n todava juntas en sus A1 a2os
tienen mayor probabilidad que las parejas de edad intermedia de considerar su matrimonio
como satisfactorio. >uchos dicen que su matrimonio ha mejorado a travs de los a2os.
%uesto que desde hace algunos a2os el divorcio ha sido m,s f,cil de obtener, los esposos que
todava est,n juntos en una poca tarda de la vida han elegido estar juntos.
%or lo general la decisin de divorciarse llega temprano en un matrimonio: las parejas que
permanecen juntas a pesar de las dificultades son capaces de superar sus diferencias y de
llegar a una relacin mutuamente satisfactoria.
Jtra posible razn por la cual las personas de edad avanzada reportan mayor satisfaccin en el
matrimonio es que a esta edad est,n m,s satisfechas con la vida en general. +u satisfaccin
puede surgir de factores externos al matrimonio, como el trabajo, el fin de la crianza de los
hijos, m,s dinero en el banco.
Fambin es posible que consideren que su matrimonio es feliz como una justificacin
consciente o inconsciente por haber permanecido en l tan largo tiempo.
2.2.0.3 Fortalezas 3 tensiones en el /atri/onio en la edad ad-lta tarda. Estar enamorado
es todava importante para el matrimonio exitoso en la edad adulta tarda. !os esposos de
edad avanzada tambin valoran el compa2erismo y la expresin abierta de los sentimientos,
como tambin el respeto y los intereses comunes. %ero pueden surgir problemas provenientes
de diferencias en valores, intereses y filosofas.
Dna nueva libertad llega en cuanto el esposo y la esposa se apartan de los roles de sostn de
la familia y de la crianza de los hijos, a medida que cada uno de los dos se vuelve m,s
interesado en la personalidad del otro, y a medida que cada uno disfruta de modo creciente la
compa2a del otro. Adem,s, la capacidad de las personas casadas para manejar los altibajos
de la edad adulta tarda con relativa serenidad puede resultar de su mutuo apoyo. Esto refleja
tres beneficios importantes del matrimonio= intimidad $sexual y emocional), interdependencia
$compartir tareas y recursos), y sentido de la pareja de pertenecer uno al otro.
El xito de un matrimonio en la edad adulta tarda puede depender de la capacidad de la pareja
para adaptarse a los cambios de personalidad de la edad adulta intermedia, los que con
frecuencia llevan a hombres y mujeres en direcciones opuestas. "omo el esposo se involucra
menos con el trabajo y est, m,s interesado en la intimidad, la esposa puede interesarse m,s
en el crecimiento personal y la autoexpresin. En el cambio de roles, las parejas pueden
argumentar sobre tareas domsticas, entre otras.
!os matrimonios de edad avanzada por lo general se ponen a prueba por las dolencias de
salud de uno de los cnyuges. !as personas que deben cuidar de su pareja incapacitada
pueden sentirse aisladas, enojadas y frustradas, sobre todo cuando ellos mismos tienen
precaria salud. "uidar a un cnyuge que padece demencia es algo que exige de manera
especial, y com-nmente da como resultado un sentido de prdida de identidad. Fanto la
personalidad como el desempe2o externo influyen en la manera como los responsables del
cuidado pueden adaptarse a las exigencias que se le presentan. Aquellos que son optimistas y
est,n bien adaptados para comenzar con esta labor y los que mantienen contacto con amigos,
logran desempe2arse mejor.
Algunas parejas disfrutan el retiro porque les permite tener tiempo de ocio para viajar, pasar
momentos con los hijos y nietos, y perseguir otros intereses, juntos o por separado. *o
obstante, la jubilacin no siempre hace que un matrimonio sea mejor.
+urgen problemas con mayor frecuencia en aquellas situaciones en que el esposo se retira y la
esposa todava sigue trabajando. !a esposa puede sentir que su carga de trabajo es injusta,
dado que los esposos en edad de retiro gastan menos de ocho horas a la semana, en
promedio, en tareas domsticas, mientras que sus esposas invierten cerca de 91 horas m,s a
la semana y hacen m,s de tres cuartas partes de los quehaceres domsticos.
2.2.2 "e/or a la enfer/edad o a enfer/arse. !a actual cultura occidental, consumista y
elitista, ha colocado a la juventud en un lugar privilegiado frente a las dem,s etapas de la vida.
+in embargo, la felicidad, el bienestar, la productividad, entre otros, se pueden desarrollar a lo
largo de toda la existencia.
El mito de que la vejez es una etapa de restricciones, privaciones y sufrimientos debe ser
desterrado, y as permitir que los viejos $y en el futuro nosotros mismos) podamos gozar de
bienestar y salud hasta el fin de la vida.
+e puede llegar a viejo sin problemas de salud fsicos, ni mentales, todo depende del estado
que mantenga previamente una persona. +i bien es cierto que del proceso de envejecimiento
no est, libre de problemas, la enfermedad no es exclusiva de la vejez como no lo es la salud de
la juventud.
En efecto, la enfermedad puede aparecer en cualquier etapa de la vida, no hay una edad fija.
>ientras personas jvenes y a-n ni2os padecen variadas enfermedades muchos viejos son
saludables.
El hecho de que aparezcan ciertas limitaciones no quiere decir que no se goce de una buena
salud. Existe un estado ideal, un bienestar propio de cada etapa de la vida. U si estas etapas
se viven al m,ximo de cuidado y prevencin, se pueden conservar una gran proporcin del
organismo en forma saludable en la -ltima etapa de la vida.
El envejecimiento afecta a las funciones perceptivas, sensoriales, y la memoria. !as funciones
sensorio4perceptivas disminuyen con la edad= en el plano sensorial ante todo, se manifiestan
en alteraciones de la agudeza visual y de la agudeza auditiva, pero tambin en una disminucin
de la adaptacin a la oscuridad, lenta desde los B1 a los A1 a2os, y luego acelerada a partir de
los A1 a2os. El olfato se debilita. %or el contrario, el gusto, en lugar de disminuir con la edad,
m,s bien aumenta y concretamente se hace m,s sensible a los alimentos azucarados. !a
prdida del odo favorece la desconfianza, los celos, el egocentrismo: el prsbita no puede ya
leer y se aburre. %or lo que el cuadro de apata, de inactividad y de desinters general que
puede observase en el anciano se debe tanto a la disminucin de la sensorio4receptividad
como a la de la actividad cerebral= la vigilancia, la capacidad de atencin, incluso el nivel de
conciencia est,n efectivamente en razn directa con el n-mero de estmulos recibidos.
- !a salud y la enfermedad no son acontecimientos que ocupan exclusivamente el espacio
de la vida personal. !a calidad de vida, el cuidado y promocin de la salud y la mente
misma acontecen en el denso tejido social y ecolgico en el que transcurre la historia
personal.
- !a 3salud5 significa un estado del organismo que no est, enfermo: 3enfermedad5 se
relaciona con alteraciones del organismo que perturban su funcionamiento normal.
- %ara una buena salud mental y un comportamiento saludable es importante= !a actividad
fsica regular, pr,cticas nutricionales adecuadas, comportamientos de seguridad, reducir el
consumo de drogas, pr,cticas adecuadas de higiene, desarrollo de un estilo de vida
$minimizador del estrs), desarrollo de competencias para establecer relaciones sociales y
resolver problemas interpersonales, desarrollo de comportamientos adecuados para el
manejo de situaciones, cumplimiento y seguimiento de las prescripciones de salud.
2.2.4 ,-bilacin. !a idea estril de que realmente no hay vida que valga la pena cuando se ha
dejado el trabajo ha sido refutada muchas veces. "ada vez m,s, los estudios acerca de los
a2os de jubilacin revelan una diversidad de Wvidas futurasW. *o todos los jubilados
permanecen retirados muchos contin-an activos en campos relacionados con inclinaciones que
han tenido toda su vida, otros cultivan nuevas aficiones o vuelven a algunas que antes no
pudieron realizar.
Es probable que valores tales como el aprendizaje, el descubrimiento de si s mismos y la
ayuda a otras personas sean considerados con tanto respeto, en el futuro, como trabajar y
producir. Ua hay indicios de que utilizar el tiempo para recreo y satisfaccin personal est,
menos acompa2ado del sentimiento de culpa que en el pasado. Esto significa que la persona
de edad madura que se halle inmersa en su fase productiva no poseer, todos los valores que
son verdaderamente WvaliososW. !as actividades no laborales no ser,n consideradas como
simples indicadores de un perodo para los Wdemasiado jvenesW y los Wdemasiado viejosW.
+on muchas las personas que pasan largos a2os de su vida so2ando con el momento en que
cumplan la edad reglamentaria para la jubilacin. A2o tras a2o vienen acariciando el da en que
dir,n adis a su trabajo. *o m,s relojes despertadores, no m,s horas regulares para entrar y
salir de las labores diarias. A dormir todo lo que uno quiera. +e har, lo que se desee cuando
uno lo desee. %or fin el individuo ser, due2o de su destino. *o son pocas las personas que
sue2an con el retiro como si ste fuese un paraso.
En el asunto del retiro, se encuentran tambin, muchas diferencias individuales. %robablemente
haya personas que se retiran a la vida descansada, sin albergar propsitos ni perspectivas
adicionales, a disfrutar tranquila y sosegadamente de los a2os postreros de la vida, sin que les
perturben ansiedades y zozobras. %ero tambin hay personas que habiendo forjado grandes
ilusiones, se dan cuenta que al entrar el retiro, no existe aquello de lo que haban so2ado. Es
hondo el abismo entre la ilusin y la realidad. Fambin hay otros individuos que, al entrar a los
a2os de la jubilacin, encuentran que tienen por delante muchas otras coas que hacer, en las
cuales ellos no haban pensado.
!a vida no tiene que ser f,cil para ser maravillosa. 6e hecho, la vida f,cil es le camino m,s
corto hacia la monotona. .ay que pensar en un retiro din,mico, disparado hacia el porvenir. El
trabajo debe concebirse en todo momento como un medio de realizacin personal, aun en los
a2os de vejez. !a persona retirada debe conservar siempre el derecho a ser -til y a serlo con
dignidad. "ada individuo debe descubrir a tiempo sus capacidades y limitaciones.
El planeamiento para el retiro no debe circunscribirse a la mera consideracin de las
actividades que uno vaya a realizar al dejar las tareas que han exigido lo m,s y mejores a2os
de la vida. Es decir, no deber ser -nicamente un plan en el nivel de la actividad. >uy
fundamental tambin es planear desde el punto de vista psicolgico.
En la planificacin para la vejez uno no debe quedarse en el nivel de la mera actividad. El retiro
exige, como una condicin esencial, la preparacin psicolgica anticipada.
!a vida activa en la vejez ser, posible siempre y cuando la persona haya planeado su retiro
desde el punto de vista financiero, a fin de que no le sorprendan las estrecheces econmicas.
"ondicin esencial adem,s es que se disfrute de una razonable salud fsica y mental. !as
muertes r,pidas despus del retiro son frecuentes, pero hay pruebas de que la mala salud
precede el retiro y no lo sigue. .ay individuos que se retiran a una edad temprana, tan pronto
sus ingresos lo permitan, para as abandonar el trabajo como dominio principal de ocupacin
personal y poder dedicarse a actividades que les resultan m,s satisfactorias.
!a higiene mental es clara y precisa en su recomendacin de la vida activa. !a actividad es un
atributo de la persona mentalmente saludable. %ara que la vida tenga propsito, direccin y
sentido, requirese que el individuo defina un plan de accin que tienda a conseguir ciertos
objetivos convenientes para l y aceptables para el grupo social del cual es miembro. Este plan
deber ser de tal naturaleza que absorba el inters y la atencin de las persona. !a vida
saludable ineludiblemente exige actividades que repercutan en sentimientos de satisfaccin. !a
pasividad estanca y deteriora. !os propsitos que lleven a la persona a concentrarse en la
tarea de realizarlos tienden a impedir su desintegracin, evitando que surjan preocupaciones
enfermizas.
El retiro, tal como indica la situacin actual, constituye un problema psicolgico y social para
muchas personas. %robablemente psicolgico y social para muchas personas. %robablemente,
ante la presin de las nuevas generaciones, la sociedad ha descuidado la planificacin de los
a2os de la vejez.
En el momento de retirarse, con frecuencia la persona encuentra que ya sus hijos se han
independizado. En numerosos casos existe una condicin de viudez. +i la persona ha sido
obligada a retirarse a una edad en que todava tiene suficientes recursos fsicos y mentales
para desempe2ar adecuadamente tareas significativas desde el punto de vista social, y si no ha
sabido planear debidamente su jubilacin, lo m,s probable es que ella se encuentra abocada a
tremendas crisis psicolgicas. Dn retiro inesperado, como a veces ocurre, puede provocar un
colapso total.
El ser humano necesita vivir en sociedad. !a soledad engendra inseguridad. 6epresin y
deterioro. Es en las labores diarias, dedicadas a ganar el pan, donde establecemos con
frecuencia las mejores formas de convivencia.
!os efectos psicolgicos de tal quiebra en las relaciones humanas no pueden exagerarse. !a
necesidad de afiliacin es una de las m,s potentes en la criatura humana. A lo que se llama
felicidad es en gran parte el producto de las relaciones con los dem,s. +i se observa que esta
vida de relacin se deteriora, es de esperar que un acoso de sentimientos de soledad e
incertidumbre.
Fodo individuo normal necesita mantener un mnimo de intercambio con su ambiente social. *o
hay duda de que hay personas que aceptan el retiro como una liberacin de las exigencias
sociales. %or otra parte, hay otras que rehuyen tenazmente tal situacin, dado que el retiro
constituye para ellas una admisin de derrota, de dejar de ser, de cesar en sus funciones como
miembro -til del cuerpo social.
El retiro positivo y exitoso empieza con un estado mental, con el reconocimiento de que es una
oportunidad para comenzar una nueva vida en muchos sentidos. %or eso se reitera una y otra
vez la necesidad que tiene todo individuo de planear anticipadamente en qu va ocuparse
cuando le llegue el turno de la jubilacin. Cam,s este plan debe posponerse para la -ltima hora.
2.2.4.1 #l retiro es -na r-pt-ra.
- #n la vida afectiva. El retiro hace pasar al hombre del estadio de la vida profesional
durante el cual el trabajo se concibe y se exalta como la virtud cardinal, al estadio del
descanso obligatorio libremente consentido o impuesto. Ello produce una perturbacin del
equilibrio mental y fisiolgico.
- #n la organizacin de la jornada. Gepentinamente, los horarios de trabajo, de descanso,
de sue2o, entre otros, que haba llegado a un alto grado de automatismo despus de a2os
de vida idnticos a s mismos, resultan inadaptados, no corresponden ya a la situacin
objetiva: de donde una perturbacin del equilibrio fsico y fisiolgico con repercusin sobre
la salud y sobre el car,cter.
- #n las condiciones de la vida social. +e produce a la vez una ruptura de las relaciones
profesionales $no se ve ya a los compa2eros de empresa o fabrica), un cambio en la
naturaleza de ciertas relaciones $ya no se puede hablar del trabajo) y una modificacin en
las relaciones hogare2as con el cnyuge $se pasa de doce a quince horas de vida en
com-n, a veinticuatro: de donde se desencadena una perturbacin en los equilibrios
afectivos).
- #n las condiciones de vida financiera5 !a prdida de una parte de los recursos tiene por
efecto la perturbacin del equilibrio general del presupuesto y sus repercusiones
psicolgicas y fisiolgicas.
- #n la vida c-lt-ral 3 el ocio5 El retirado va a pasar de una situacin, con poco tiempo que
dedicar a las distracciones, a una situacin con mucho mas tiempo libre, de donde una
nueva perturbacin del equilibrio del individuo.
2.2.4.2 *a preparacin psicolgica. !a jubilacin, como el matrimonio, es una gran decisin
en la que conviene reflexionar seriamente. !a principal pregunta que se hace el que se va a
jubilar es 3 LVu es lo que voy a hacer ahoraM5.
+in duda todos los que han tenido la oportunidad de encontrar en su trabajo todas las
satisfacciones deseables considerar,n su retiro como una prolongacin natural, aunque en su
status m,s liberal, de su vida de trabajo: los que han soportado durante decenas de a2os un
trabajo que no les gustaba pueden esperar del retiro las satisfacciones que no han tenido= el
retiro puede permitirles as hacer lo que siempre han deseado. +ea lo que fuere lo que le
agradara hacer, recuerde que debe estar dispuesto a realizarlo desde el primer momento de
su jubilacin. Algunas de estas cosas exigen, sino un h,bito, por lo menos una preparacin= si
no est, acostumbrado a caminar suficientemente, le ser, difcil dar largos paseos= pronto se
sentir, cansado y abandonar, el ejercicio: si desea cultivar las plantas, comience por la
jardinera. Fodo lo nuevo requiere esfuerzo, todo esfuerzo requiere entrenamiento y todo
entrenamiento debe ser progresivo, y por lo tanto debe programarse.
As muchos a2os antes de que llegue el momento, comience a reflexionar y a preguntarse. .e
aqu algunas preguntas que puede hacerse para esbozar las grandes opciones de su
jubilacin= Lcmo veo mi retiroM. LEn que situacin econmica me encontrarM, LEivir en un
apartamento, en un pabelln, en la ciudad o en el campoM, L"mo concibe mi mujer mi retiroM,
L .abr de tener actividades externas en lugar de permanecer en casa todo el daM J bien
aceptar con indiferencia el tener que vivir lejos de ellosM, L>e agradar, vivir con mis hijos y
nietos o bien aceptar con indiferencia el tener que vivir lejos de ellosM. L>e gusta ver una
pelcula, or un concierto, asistir a una conferencia, visitar una exposicin, entre otrosM
"uando estas preguntas se plantean es posible ver m,s claro al interior de cada persona y
determinar las grandes direcciones de sus propios gustos y aspiraciones. Al recordar todos los
acontecimientos de la vida que han producido alegras y satisfacciones, al anciano le es m,s
f,cil hacer lo que ha deseado desde la infancia. !a felicidad y la oportunidad de realizarse por
fin completamente, dependen de su sinceridad frente a s mismo.
El anciano debe programa equilibrado para su jubilacin, teniendo en cuenta=
- Dna actividad individual y una actividad colectiva.
- Dna actividad al aire libre y una diversin de interior.
- Dn desgaste fsico y una distraccin que descansa, y piense que los ocios de su vida activa
pueden prepararle -tilmente para sus actividades regulares cuando llegue la jubilacin.
2.2.6 "e/or a la /-erte. El hombre es el -nico ser viviente que tiene conciencia de la muerte
y, por tanto, la teme. +e nace sin conciencia de que alg-n da se debe que morir, pero pronto
se advierte de manera creciente de que la vida tiene un ciclo= nacer, crecer, declinar y morir.
+i se ha llevado una vida de provecho, si se han dejado huellas decorosas en el mundo, si se
ha vivido digna y eficazmente, si a la hora de hacer el balance pesan m,s los crditos que los
dbitos, si se experimenta la satisfaccin de haber vivido plenamente, habindose realizado en
forma adecuada y ayuda a los semejantes, si la conducta estuvo razonablemente regida pro
elevados valores ticos, entonces la muerte no ser, la experiencia difcil y angustiosa que es
para aquellos que no han sabido dar un significado noble a su vida.
A pesar de que hay grandes diferencias individuales en lo que se refiere al encaramiento con la
muerte, desde el individuo que la afronta con serenidad hasta aquel que experimenta una
tremenda angustia, casi todos los seres humanos temen a la terminacin de su existencia.
6esde muy temprano en la vida se debe tener conciencia de que alg-n da se ha de morir. Al
hombre le angustia saber que eventualmente va a desaparecer del escenario de la vida y que
sta seguir, su marcha sin su presencia. +aber que no slo se dejar, vaco el espacio fsico
que diariamente ocupa el cuerpo, sino tambin el espacio psicolgico que llena la conducta,
saber que despus de la muerte se ir, lentamente muriendo en el recuerdo de la gente, en la
memoria de los familiares y de la sociedad, ese ir desapareciendo gradualmente en todos los
particulares, he aqu uno de los orgenes de la angustia y el terror de la muerte.
"omo regla general, el miedo a la muerte es menos agudo entre los viejos que entre los
adultos de edad media. +in embargo, el anciano piensa m,s en la muerte que el individuo de
edad mediana, dado que aqul est, m,s prximo a ella. Aunque con el avance de los a2os el
individuo va resign,ndose al hecho de que cada da se acerca m,s a la tumba, por la misma
razn el tema de la muerte est, m,s presente en el pensamiento del anciano como algo que se
espera, como algo inminente.
!a investigacin realizada en el a2o &.''H, por Alexandra >eneses Iuluaga sobre 3actitudes
frente a la muerte en personas de la tercera edad5, pretende dar cuenta, la actitud que tienen
las personas de la tercera edad frente a la muerte, dado que se asume 3que a esa edad hay
m,s cercana a la muerte5. En muchos casos cuando muere un anciano se escuchan
expresiones como= 3ya era hora5, 3haba vivido muchos a2os5, 3 se fue a descansar5.
2.2.6.1 78-9 es la /-erte:. !a muerte misma puede ser desconocida, pero la separacin y la
prdida son una ,spera realidad tanto para quienes deben irse como para quienes se queda.
+e deja atr,s toda una vida de pensamientos, sentimientos y relaciones cuando finalmente nos
despedimos. En las -ltimas etapas de la vida salen a la superficie los sentimientos mutuos y la
experiencia originada por la separacin.
%uede haber ansiedad y desesperacin puede haber un nuevo sentimiento de intimidad y
realizacin, incluso la muerte, para la que se cree estar preparados, puede hacer que la
persona se sienta vaca y sacudida cuando sucede. +i se supone que todas las personas
mayores est,n WlistasW para morir, entonces, algunas veces, puede pasar que su prdida no
afectar, mucho a sus sobrevivientes. 6e acuerdo con esto, es poco, en la forma de apoyo
social, lo que pueda ofrecer durante el tiempo que duran las consecuencias psicolgicas de la
prdida.
*o resulta sencillo determinar cu,ndo es que una persona ha muerto. +e distingue entre
muerte fisiolgica y muerte clnica.
En el caso de la muerte fisiolgica, todos los rganos vitales dejan de funcionar y el organismo
no puede seguir subsistiendo en ning-n sentido del trmino. Al ser privadas de oxgeno y de
nutrientes las clulas del cuerpo van muriendo gradualmente. !a muerte clnica consiste en la
terminacin de toda la actividad cerebral, indicada por la ausencia de ondas cerebrales. El
organismo humano deja de operar como una unidad mente 0 cuerpo autosuficiente, aunque el
corazn y los pulmones pueden funcionar con apoyo artificial.
2.2.6.2 78-9 es el d-elo:. !a prdida de un ser querido es uno de los acontecimientos m,s
estresantes de la vida. !a prdida es seguida de un perodo de luto y de afliccin por la
persona fallecida. El proceso de duelo puede durar un breve perodo o no terminar nunca.
*as reacciones al d-elo se presentan en c-atro niveles.
- eacciones Fsicas. El duelo es acompa2ado por una amplia gama de reacciones fsicas
que pueden incluir al insomnio, la falta de apetito o el comer en exceso, las molestias
estomacales, diarrea, fatiga, dolores de cabeza, insuficiencia respiratoria, sudoracin
excesiva y mareos.
- eacciones #/ocionales. Estas incluyen la depresin, abatimiento, llanto, conmocin e
incredulidad, enojo, ansiedad, irritabilidad, preocupacin y pensamientos del fallecido,
sentimientos de desamparo, dificultad para concentrarse, olvidos, apata, indecisin y
aislamiento o sentimientos de soledad.
- eacciones %ntelect-ales. Estas incluyen los esfuerzos por explicar y aceptar las causas
de la muerte de la persona y en ocasiones de racionalizar o tratar de comprender las
razones de la muerte. !a gente desea saber qu fue lo que sucedi y porqu pas. Dna
reaccin intelectual com-n al duelo es la idealizacin, es decir, el intento por purificar la
memoria del fallecido disminuyendo mentalmente sus caractersticas negativas.
- eacciones (ociolgicas. !as reacciones sociolgicas al duelo incluyen los esfuerzos de
la familia y los amigos para unirse y compartir la experiencia y ofrecerse apoyo y
comprensin. !a reaccin sociolgica tambin incluye los esfuerzos por reorganizar la vida
despus de la prdida= los reajustes financieros, la reorientacin de los roles de los roles
familiares y comunitarios, el regreso al trabajo, la reanudacin de actividades sociales y
comunitarias.
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