espaciotiempo/Num.

7/2012 14
DESDE LA PERIFERIA? ENFOQUES Y PROBLEMAS DE LA AGENDA
ACTUAL SOBRE LA HISTORIA DE LA CARTOGRAFA EN AMRICA
LATINA
Carla Lois
CONlCET - UBA - UNLP
1
Una renovacin terica, una nueva agenda temtica
En 1989, J.B. Harley public el ya clebre artculo Deconstructing the map
2
(donde preten-
dia afnar el mtodo para profundizar la propuesta que habia hecho en Maps, Knowledge, and
Power,1988) y al que pronto seguira Cartography, Ethics and Social Theory (1990). Luego de una
slida carrera como cartgrafo y estudioso de mapas medievales, Harley afrmaba que la cartografia
y su ethos cientifco eran meras retricas que enmascaraban la manera en la que los mapas, asu-
midos como verdaderos instrumentos de conocimiento y poder, constrean la conciencia espacial
dentro de un discurso totalizador que perpetuaba las ideologas de las elites.
3
1
Este texto es una versin ampliada de la presentacin realizada en las Jornadas de Investigacin en Geografa. Panel Cuestiones
cTraXR^ Tc^S^[rVXRPb T] [P X]eTbcXVPRXr] VT^Vak\RP}# 6T]ca^ ST <]eTbcXVPRX^]Tb :T^Vak\RPb# 9PRd[cPS ST ;dP]XSPSTb h 6XT]-
RXPb ST [P 8SdRPRXr]# H]XeTabXSPS APRX^]P[ ST ?P C[PcP# () ST ]^eXTQaT ST )'('% 4VaPSTiR^ [Pb [TRcdaPb h [^b R^T]cPaX^b `dT
@PccWTf 8S]Th# =TP]$@PaR 5TbbT# 6WTc eP] 7diTa# ATX[ FP\Ta h =^aSP]P 7h WXRXTa^] ST eTabX^]Tb _aT[XX]PaTb ST TbcT cTgc^%
2
?dTV^ UdT aTX_aTb^ T] ePaXPb ^caPb ^QaPb h caPSdRXS^ P ePaXPb [T]VdPb# T]caT T[[Pb T[ P[Tk]# T[ UaP]Rob h T[ Tb_Pq^[ !TbcP t[cXP
T] ;Pa[Th# )''("%
3
CPaP d] P]k[XbXb ST [P RPaaTaP h [TVPS^ X]cT[TRcdP[ ST =% 5% ;Pa[Th# eoPbT 8S]Th !)'',Q# _% *"%
Resumen
Desde hace unos veinte aos, el campo de la historia
de la cartografia es objeto de refexiones que pro-
ponen pensar el mapa como un dispositivo cultural
atravesado por intereses, subjetividades y discursos.
Las nuevas perspectivas promueven desanclar el
objeto cartogrfco del terreno de las preocupacio-
nes nacionales (y nacionalistas) que buscaban en los
mapas apenas la legitimacin de reivindicaciones
territoriales. Tambin ofrecen herramientas tericas
para problematizar las perspectivas tcnicas que tra-
dicionalmente pusieron el acento en cuestiones tales
como la precisin y la exactitud para narrar la evolu-
cin del saber cartogrfco.
La incorporacin de estas dimensiones de anlisis
permite reinscribir la tradicin y las prcticas car-
togrfcas en la historia cultural de la geografia. En
particular, un abordaje como ste permite interrogar
los modos de pensar los mapas en relacin con las
agendas locales, regionales e internacionales actua-
les de la investigacin en la historia de la cartografa
o, dicho de otro modo, hacer una geografa de la his-
toria de la cartografa. A partir de estas cuestiones,
se propone compartir una refexin acerca de los de-
safos que la historia de la cartografa puede ofrecer
para las geografas latinoamericanas.
Palabras clave: historia de la cartografa Amri-
ca Latina agenda acadmica historiografa
Abstract
Since about twenty years, the feld of the history of
the cartography has been the object of refections
that propose to think about maps as cultural devices
crossed by interests, subjectivities and discourses.
These new perspectives criticize the way that tradi-
tional approaches had been engaged to use ancient
maps in order to justify the national (and nationalists)
preoccupations -basically for supporting territorial
vindications. By adopting renewed theoretical tools,
technical perspectives that have traditionally been
more interested in questions such as accuracy to
narrate the evolution of the cartographic knowledge
are being replaced by a humanistic approach that
inserts the cartographical tradition and the mapping
practices into the cultural history of geography and
allows to link the ways of thinking maps with local,
regional and international current agendas in the
history of cartography or, in other words, to make a
geography of the history of the cartography. From
these questions, this article aims to share a refection
about the challenges that the history of the cartogra-
phy can offer for Latin American geographies.
Key words: history of cartography Latin America
academic agenda historiography
CCSyH UASLP 15
Carla Lois
A partir de la impugnacin del modelo re-
presentacional (que puede sintetizarse con
la defnicin que la lnternational Cartographic
Association propone del mapa como la repre-
sentacin a escala de la superfcie terrestre o
de una parte de ella, presuponiendo una co-
rrespondencia mimtica entre la imagen y lo
real), Harley (2001, pp. 199-200) propona una
conceptualizacin del mapa como formacin
discursiva. Sus refexiones permitian instalar el
estudio de los mapas y de las prcticas carto-
grfcas en el campo de los estudios culturales
donde proliferaban los enfoques desde la tex-
tualidad que proponan traspasar el nivel de la
enunciacin para acceder a la trama metafrica
y simblica inherente a los mapas.
La crtica de Harley contra el establishment de
la academia anglosajona era tan virulenta que
las reacciones no se hicieron esperar. Como
puede imaginarse, las primeras reacciones sur-
gieron en el seno de la comunidad acadmica
dentro de la que Harley haba emergido y con-
tra la cual se rebelaba: lo acusaron de propo-
ner postulados flosfcos generales que eran
inaplicables a la cartogrfca prctica (temtica
y topogrfcaj y, ms ampliamente, a la prctica
de la cartografa. Tambin le recriminaron el uso
eclctico e incluso superfcial de referencias
tericas tan diversas tales como la semitica
de Barthes, la iconografa de Panofsky y la so-
ciologa del conocimiento de Foucault.
4
J. H. Andrews (2001) sistematiz y desarroll
algunos de esos cuestionamientos: a) sostena
que la retrica cartogrfca harliana asume que
los mapas tienen signifcados intrinsecos (p.
31); b) refutaba la idea de imagen total que
Harley usaba para incluir la ornamentacin late-
ral del mapa como parte del mapa mismo por-
que, deca, se trata de un ejercicio marginal
(p. 32) que no puede adscribirse al cartgrafo
sino a un conjunto de sujetos que participan del
mapa ad hoc; c) critic duramente las genera-
lizaciones que, segn l, Harley haca sobre la
naturaleza poltica de los mapas y los enuncia-
dos simblicos asociados a ella porque, afr-
maba, esos enunciados no se desprenden de
lo que est escrito en los mapas sino que son
4
@PccWTf 8S]Th !)'',Q# __% )$(," R^T]cP `dT G^ 6^][Th
h 7TaTZ :aTV^ah bTqP[Pa^] T] _PacXRd[Pa [P [TRcdaP X]R^_[TcP
`dT ;Pa[Th WXi^ ST 7TaaXSP%
inferidos del contexto de produccin casi sin
considerar el mapa mismo: Harley muestra a
los historiadores cartogrfcos esencialmente
como importadores de ideas, casi nunca como
exportadores. [] Introduce la cartografa en la
corriente intelectual dominante de su poca y
se encuentra con que su esencia se diluye has-
ta hacerla irreconocible (p. 55).
Con un espritu menos beligerante, otros
colegas afnes al enfoque de J.B. Harley tam-
bin han aportado algunas crticas. Jeremy
Crampton (2001) sugiere que cuando Harley
hablaba de segundo texto dentro del mapa
para cuestionar las relaciones de intereses
polticos, poder y agendas ocultas de los
mapas, todava no abandonaba la idea de que
el mapa comunica y, por lo tanto, segua se-
parando tajantemente el mapa propiamente di-
cho de los procesos de lectura.
Sin embargo, como reconoce Matthew Ed-
ney, algunas inconsistencias o la falta de com-
pletitud de la propuesta de Harley no deberan
hacernos olvidar el mrito que sus preguntas
tuvieron para establecer conexiones inditas
entre los mapas y otros objetos culturales, y
entre los map-makers y los usuarios. Porque,
sostiene Edney, si las respuestas de Harley fue-
ron poco concluyentes o demasiado generales,
sus preguntas siguen siendo pertinentes e in-
cluso siguen esperando respuestas slidas y
originales.
Habra que sealar que la muerte temprana
de Harley le impidi el desarrollo sistemtico
de una propuesta terica e incluso responder
algunas de esas crticas que se le hicieron. No
obstante ello, un nmero relevante de colegas
tomaron la posta y pronto multiplicaron los
ecos de esas inquietudes originales. Por eso
parece pertinente reconsiderar la evaluacin de
la obra de Harley no slo a partir de la consis-
tencia de sus artculos sino, tambin, del mrito
que esos mismos artculos tuvieron para hacer
intelectualmente posible la formulacin de las
preguntas que impulsaran y consolidaran el
campo de la historia de la cartografa.
Hacia fnes de los aos noventa ya habia
una masa considerable de produccin escrita
que seguia la sintonia harliana, textos frma-
dos por David Woodward, Matthew Edney, De-
nis Wood, Jeremy Crampton y otros adalides
de la renovacin que, adems, contaban con
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Desde la periferia? Enfoques y problemas de la agenda actual sobre la historia...
el beneplcito de algunos de los mbitos tra-
dicionales ya consagrados a la historia de la
cartografa (en particular, la revista <XLRZ @`Y-
di y la International Conference on the History
of Cartography). El megaproyecto editorial GSP
History of Cartography, iniciado en 1987 con el
pretencioso objetivo de reescribir la historia de
la cartografa desde la Prehistoria hasta el siglo
XX,
5
es tal vez el gesto ms rotundo de este
proceso de ruptura.
No obstante, la verdadera envergadura de
esta renovacin no puede medirse cabalmente
si slo se tiene en cuenta este proyecto edito-
rial o la gran cantidad de artculos publicados;
debe sumarse la regularidad de los eventos
dedicados exclusivamente a la historia de la
cartografa,
6
la aparicin de publicaciones espe-
cializadas y el desarrollo de refexiones tericas
especifcas y articuladas.
7
El entramado de
todas estas prcticas da coherencia al traba-
jo de profesionales que provienen de las ms
diversas disciplinas originarias: es que la histo-
ria de la cartografa, si bien tiene todas las for-
mas de una disciplina, todava carece de m-
bitos de formacin especifcos, ya sea de grado
o postgrado.
8
Quienes se dedican a la historia
5
BaXVX]P[T]cT SXbTqPS^ _^a ;Pa[Th h J^^SfPaS# T[ _a^hTR-
to The History of Cartography en la actualidad est coordi-
]PS^ _^a 8S]Th !)'('" h ^aVP]XiPS^ T] bTXb e^[tT]Tb T]
[^b `dT WP] R^[PQ^aPS^ RXT]c^b ST Tb_TRXP[XbcPb ST SXeTab^b
pases.
6
8] _PacXRd[Pa# [P <]cTa]PcX^]P[ 6^]UTaT]RT ^] cWT ;Xbc^ah ^U
6Pac^VaP_Wh !STbST (0-+"2 d]P WXbc^aXP ST Tbc^b T]RdT]ca^b
T] FXb h >a^Vc !)''("% GPQXo] [P 6^XbXr] ST ;Xbc^aXP ST [P
6Pac^VaPUpP ST [P <]cTa]PcX^]P[ 6Pac^VaP_WXR 4bb^RXPcX^] !STb-
ST (0.)"# T] Wcc_1&&fff%XRPWXbcRPac^%^aV&
7
8] (00-# T[ ]tTa^ +/ ST Imago Mundi# [P kb caPSXRX^-
]P[ h aTR^]^RXSP _dQ[XRPRXr] Tb_TRXP[XiPSP T] WXbc^aXP ST [P
RPac^VaPUpP# aTeXbP [^b |GWT^aTcXRP[ Pb_TRcb ^U cWT ;Xbc^ah ^U
6Pac^VaP_Wh% 4 SXbRdbbX^] ^U R^]RT_cb# P__a^PRWTb P]S ]Tf
SXaTRcX^]b}% <]R[dhT d] PacpRd[^ ST 8S]Th !(00-" T] T[ `dT
PQ^VP _^a PQP]S^]Pa [Pb P_a^gXPRX^]Tb T_XaXbcPb `dT aT-
]XTVP] ST [Pb cT^apPb ST[ R^]^RXXT]c^ h PaVdT]cP b^QaT [P
]TRTbXSPS ST _T]bPa [^b P_Pb R^^ ^QYTc^b Rd[cdaP[Tb `dT
]^ bT [XXcP] P [P RPac^VaPUpP c^_^Vak\RP ST [^b TbcPS^b ]PRX^-
]P[Tb% ?T bXVdT d] PacpRd[^ ST 6WaXbcXP] =PR^Q !(00-"# `dXT]
propone pensar teoras para corpus ST P_Pb QXT] ST\]XS^b
!Tb_PRXP[ h cT_^aP[T]cT" h ]^ R^^ d] RdPSa^ VT]TaP[
ST X]cTa_aTcPRXr] d]XeTabP[% L# \]P[T]cT# 6PcWTaX]T 7T[P]^
FXcW !(00-" bT _aTVd]cP Rr^ SXbRdcXa [^b ^S^b T] `dT bT
_dTST] P_[XRPa [Pb RPcTV^apPb ST Pdc^a# R^]cTgc^ h Vo]Ta^ P [P
historia de la cartografa.
8
H] SXaTRc^aX^ ST Rdab^b h bTX]PaX^b T] 6P_QT[[ h 6^WPVT]
!)''*"%
de la cartografa no comparten una formacin
ni una tradicin disciplinares; segn Edney,
constituyen tres grupos diferentes y relacio-
nados: los gegrafos y los historiadores, los
bibliotecarios y archivistas; y los comerciantes
y coleccionistas que se han relacionado a partir
del inters comn por los mapas y, en el mejor
de los casos, comparten un trasfondo comn
de lecturas y de afnidades de temas y perspec-
tivas. Es probable que debido a ello, todava se
recurra a la fgura de Harley como un elemento
aglutinador y un faro de referencia de toda una
comunidad de trabajo: se le sigue citando en
forma recurrente (a menudo, como mero acto
declamatorio al inicio de un texto).
9
Al mismo tiempo que se multiplican esas
prcticas de trabajo, se registra la invencin de
una tradicin o la escritura de una historiografa,
en particular bajo la forma de artculos que ha-
cen un balance de las nuevas perspectivas (la
referencia ms consistente es el monogrfco
de Edney, 2005a) y establecen mitos de origen
o balizas del proceso de renovacin (Gomes,
2004, p. 69), tales como ideas, libros, eventos y
personajes. Por eso, los hitos editoriales y aca-
dmicos relativamente aislados pronto quedan
hilvanados en una suerte de memoria colectiva
y as se llega a hablar del surgimiento de una
nueva disciplina.
10
Algunos de los seguidores de Harley hoy pro-
ponen retomar su legado y plantear una agenda
abierta de temas posibles que, si bien forma-
ron parte de las propuestas de los artculos de
Harley, no alcanzaron a ser exhaustivamente
tratados:
La cuestin de la autora: bajo la inspira-
dora refexin de Foucault, todavia queda
pendiente la problematizacin de la plurali-
dad de la fgura del autor, no slo entendida
9
6WaXb CTaZX]b !)''+# _% */(" R^XT]iP bd PacpRd[^ R^] [P
bXVdXT]cT UaPbT ST ;Pa[Th1 |4 Q^^Z PQ^dc VT^VaP_WXRP[ XP-
VTah fWXRW SXS ]^c T]R^_Pbb cWT P_ f^d[S QT [XZT ;P[Tc
fXcW^dc cWT CaX]RT}%
10
|;Pa[Thb RPaTTa aT_aTbT]cb X] XRa^R^b cWT _PaPSXV
bWXUcb Tg_TaXT]RTS Qh cWT WXbc^ah ^U RPac^VaP_Wh Pb P fW^[T%
9a^ cWT ^acW^S^g T_XaXRXb ^U WXb TPa[h aTbTPaRW c^ cWT
_^bc$bcadRcdaP[Xb WT P__PaT]c[h Tb_^dbTS X] fWPc QTRPT
WXb [Pbc TbbPhb# ;Pa[Th _aT\VdaTS cWT RWP]VX]V RWPaPRcTa P]S
TcW^S^[^VXTb ^U aTbTPaRW X] cWT WXbc^ah ^U RPac^VaP_Wh% ;Xb
XSTPb# ^aT^eTa# WPeT RWPacTS cWT STeT[^_T]c ^U P ]Tf SXb-
RX_[X]T} !8S]Th# )'',P# _% (+"% GPQXo] :^Tb !)''+# _% -/"%
CCSyH UASLP 17
Carla Lois
como aquel sujeto individual o colectivo al
que se le atribuye un mapa (autora indivi-
dual, colectiva, institucional, interactiva) sino
tambin la idea de autora como forma de
produccin cultural (Crampton, 2001).
- La cuestin del lector y de las lecturas: las
refexiones recientes sobre las tecnologias de
la imagen han actualizado el debate sobre las
competencias del lector en la produccin de
sentidos y, en particular, en la efcacia comu-
nicativa de los mapas. Hoy en da se cuestio-
na la pertinencia de separar tajantemente la
fgura del autor de la de lector: the problem
was not the map per se, but the bad things
people did with maps (Wood, 1993, p. 50).
- La cuestin de la precisin: habindose trans-
formado en el talismn de la autoridad de
la buena cartografa (Harley, 2001, p. 107), la
precisin es uno de los puntos ms contro-
versiales. Por un lado, se reclama una historia
social de la precisin que permita rastrear los
diferentes sentidos que se atribuyeron a esta
idea a lo largo de la historia (Crampton, 2001).
Por otro lado, se cuestiona que la precisin
sea la vara para hablar de progreso (Edney,
1993) o evolucin positiva de la disciplina.
- Las cuestiones de la tica a partir de las po-
sibilidades de acceso al mapa (Crampton,
1999) y el impacto de las nuevas tecnolo-
gas (Harrower y Harris, 2006), que apuntan
directamente a la dimensin de poder que
se volvi neurlgica en este proceso de
renovacin,
11
podran servir para interrogar
sobre el lugar de los mapas en las socieda-
des contemporneas.
- La cuestin del control, del poder y de la
poltica: la interseccin entre estas tres di-
mensiones formulada como el vnculo entre
estado y cartografa acapar muy temprana-
mente la atencin de los investigadores que
11
GPQXo] [P ocXRP h [P RPac^VaPUpP UdTa^] T[ TYT ST [P FT-
Vd]SP 5XT]P[ 6Pac^Vak\RP !jR^[T C^[hcTRW]X`dT 9oSoaP[T ST
?PdbP]]T# PQaX[ ST[ )'(("# ^aVP]XiPSP _^a ?PQ^aPc^X^ 6Wsa^b
!XTQa^ ST [P aTS 8XS^[^]1 Mapping Ethics. New Trends in
Cartography and Social Responsibility"%Gde^ T[ ^QYTcXe^ ST
TgPX]Pa [^b ep]Rd[^b T_XbcT^[rVXR^b h cTraXR^b T]caT RPac^-
aPUpP h RXT]RXPb WdP]Pb% 8]caT [^b R^]UTaT]RXbcPb bT T]R^]caP-
a^]1 8P]dT[P 6PbcX# 9aP]R^ 9PaX]T[[X# 5ad]^ ?Pc^da# ;Taeo ?T
5aPb# =PR`dTb ?oeh# @XRWT[ ?dbbPd[c# CPcaXRZ C^]RTc# :XPR^^
EPQP[SX# 6Pa[^ EPccX%
procuraban examinar la potencia cultural
de los mapas en las sociedades modernas
y contemporneas; sin embargo, hubo y
hay otras formas alternativas de poder,
mapas que contestan esas formas de
orden (Wood, 2010)
12
(incluso cuando fue-
ran marginales o poco signifcativas dentro
de las estructuras de poder dominantes) y
que todava reclaman una atencin ms
sistemtica.
Edney (2005a) ya haba trazado un mapa his-
toriogrfco sobre la historia de la cartografia:
despus de un largo periodo que se extendera
hasta la Segunda Guerra Mundial, la cartografa
haba sido tratada desde un paradigma empi-
rista segn el cual los mapas eran objetos no
problemticos que daban informacin sobre
una realidad y que, al mismo tiempo, iban pro-
gresivamente ganando en precisin y deta-
lle (esto estaba asociado a un tipo de historia
de la cartografa que enumeraba y ordenaba
cronolgicamente los avances de la carto-
grafa y que, por otra parte, se adaptaba muy
bien a las exigencias triunfalistas de una his-
toria de las exploraciones). Ms tarde, la figura
de Arthur Robinson inaugurara el paradigma
internalista al que Edney sintetiza como el del
diseo cartogrfco, preocupado por la efcacia
de los cdigos visuales para asegurar la co-
municacin y acompaado por historias de la
cartografa de corte internalista que revisitaban
minuciosamente la cuestin tcnica del arte y
ofcio de mapear aunque sus dimensiones po-
lticas aparecan bastante mezcladas cuando
no directamente ignoradas. Esta perspectiva
se vio inesperadamente fortalecida por la ins-
titucionalizacin de la formacin profesional en
cartografa.
A ese momento seguira el paradigma del mapa
como forma y de la historia humanstica de
12
J^^S !)'('# __% ((($(,,"# WPQ[P ST [P |dTacT ST [P RPa-
c^VaPUpP} T]cT]SXSP T] TbT bT]cXS^ _TaU^aPcXe^ h ^]^[pcXR^
`dT bT PbdT RdP]S^ bT [P R^]bXSTaP d]P _akRcXRP X]bcXcdRX^-
]P[ ST _a^SdRRXr] ST XkVT]Tb R^WTaT]cTb h ST XPVX]PaX^b
consistentes con otras narrativas.
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Desde la periferia? Enfoques y problemas de la agenda actual sobre la historia...
la cartografa, cuyo canon encarnara David
Woodward. Los modelos de la comunicacin
se pusieron en relacin con la pragmtica car-
togrfca y se analizaron desde una perspecti-
va histrica. Harley, asociado con Woodward,
radicaliz ese volantazo e introdujo las herra-
mientas tericas de la lingstica, la iconografa
y la sociologa del conocimiento.
Sin duda, hoy en da no se trata slo de ex-
pandir o profundizar la carta de temas inaugu-
rados por Harley sino, sobre todo, de fortalecer
el andamiaje terico.
13
Ms todava, ahora se
discute si las perspectivas de trabajo actuales
constituyen una continuidad epistemolgica
respecto de la propuesta harliana o si nos en-
contramos en el desarrollo de un nuevo para-
digma. Kitchin y Dodge plantean que luego de
la crisis ontolgica de la cartografa iniciada
por Harley (y sus dos derroteros, uno hacia la
ciencia cognitiva y los lenguajes de la comuni-
cacin visual, y la otra hacia la teora social, que
descuidaba por completo los aspectos tcni-
cosj, hoy es posible detectar ciertas fsuras de
lo que se conoce como el paradigma harliano.
Algunas de esas fsuras apuntan directamente
a la concepcin del mapa. Kitchin y Dodge di-
cen que maps are ontogenetic in nature, es
decir, transitorios, contingentes, relacionales y
dependientes del contexto.
14
Kitchin y Dogde
(2007, p. 335) mapean las perspectivas actua-
les de la siguiente manera:
13
|6aP_c^]b !)''*" b^[dcX^] c^ cWT [XXcPcX^]b ^U ;Pa[Thb
P]S J^^Sb bcaPcTVXTb Xb c^ TgcT]S cWT dbT ^U 9^dRPd[c P]S
c^ SaPf ^] cWT XSTPb ^U ;TXSTVVTa P]S ^cWTa RaXcXRP[ RPac^-
VaP_WTab bdRW Pb @PccWTf 8S]Th !(00*"} !>XcRWX] h 7^SVT#
)''.# _% **)"%
14
>XcRWX] h 7^SVT !)''.# _% **," Tg_[XRP] TbcP R^]RT_RXr]
ST[ P_P T] aT[PRXr] R^] T[ TbcPS^ PRcdP[ ST[ RP_^ h bT
_^bXRX^]P] ST TbcP P]TaP1 |JWX[T fT cWX]Z 6aP_c^]b P]S
CXRZ[Tb XSTPb PaT eTah dbTUd[# P]S fT PaT bh_PcWTcXR c^ cWTXa
_a^YTRcb# fT PaT ca^dQ[TS Qh cWT ^]c^[^VXRP[ bTRdaXch cWT P_
bcX[[ T]Y^hb fXcWX] cWTXa P]P[hbXb% 7Tb_XcT cWT RP[[ U^a bTTX]V
P_b Pb ~QTX]Vb X] cWT f^a[S# Pb ]^]$R^]UTbbX^]P[ b_PcXP[
aT_aTbT]cPcX^]b# _^bcaT_aTbT]cPcX^]P[ ^a ST$^]c^[^VXiTS RPa-
c^VaP_Wh# P]S ]^]$_a^VaTbbXeXbc ^a ST]PcdaP[XiTS WXbc^aXTb ^U
RPac^VaP_Wh# P_b fXcWX] 6aP_c^] P]S CXRZ[Tb eXTf aTPX]
bTRdaT Pb b_PcXP[ aT_aTbT]cPcX^]b cWPc bPh b^TcWX]V PQ^dc
b_PcXP[ aT[PcX^]b X] cWT f^a[S !^a T[bTfWTaT"% GWT P_ XVWc
QT bTT] Pb SXeTabT# aWTc^aXRP[# aT[PcX^]P[# d[cX$e^RP[ P]S WP-
eX]V TUUTRcb X] cWT f^a[S# Qdc Xb ]^]TcWT[Tbb P R^WTaT]c# bcPQ[T
_a^SdRc {P P_% JWX[T X] b^T aTb_TRcb 6aP_c^] P]S CXR-
Z[Tb ST^]bcaPcT cWPc P_b PaT ]^c# X] ?Pc^dab !(0/." cTab#
XdcPQ[T ^QX[Tb !cWPc Xb# bcPQ[T P]S caP]bUTaPQ[T U^ab ^U
Z]^f[TSVT cWPc P[[^f cWT c^ QT _^acPQ[T PRa^bb b_PRT P]S
cXT"# cWTh ]^]TcWT[Tbb b[X_ QPRZ X]c^ cWPc _^bXcX^]X]V# P[QTXc
fXcW P_b d]STabc^^S Pb R^_[Tg# aWTc^aXRP[ STeXRTb ]^c bX-
_[h aT_aTbT]cPcX^]b}%
We think it productive to take a different
tack to think ontologically about cartography.
For us, maps [] have no ontological
security; they are ontogenetic in nature.
Maps are of-the-moment, brought into
being through practices (embodied, social,
technical), always remade every time they
are engaged with; mapping is a process of
constant reterritorialization. As such, maps
are transitory and feeting, being contingent,
relational and context-dependent. Maps
are practices they are always mappings;
spatial practices enacted to solve relational
problems []. From this position, [the map]
is not unquestioningly a map (an objective,
scientifc representation (Robinsonj or an
ideologically laden representation (Harley),
or an inscription that does work in the
world (Pickles)); it is rather a set of points,
lines and colours that takes form as, and
is understood as, a map through mapping
practices (an inscription in a constant state
of reinscription). Without these practices a
spatial representation is simply coloured ink
on a page. [] Practices based on learned
knowledge and skills (re)make the ink into
a map and this occurs every time they are
engaged with the set of points, lines and
areas is recognized as a map; it is interpreted,
translated and made to do work in the work.
As such, maps are constantly in a state of
becoming; constantly being remade.
No son los nicos que reconceptualizan el
mapa a partir de una refexin sobre la rela-
cin entre la imagen y la realidad que proponen
representar: desde la geografa (Cosgrove), la
flosofia (Bessej, la arquitectura y el paisajismo
(Corner), varias lneas vienen desplegando la
complejidad de una formulacin ontolgica para
defnir la naturaleza de los mapas. El hecho de
pensar una alternativa que supere la propuesta
harliana es, tal vez, el signo ms contundente
de la madurez del movimiento disparado con
los polmicos trabajos de J.B. Harley.
CCSyH UASLP 19
Carla Lois
Amrica Latina en la red de los estudios de
historia de la cartografa: objeto, perspectiva
y geografa
Gomes (2004, p. 71) llama la atencin sobre
el hecho de que ms all del marco conme-
morativo de la llegada de Cristbal Coln al
Nuevo Mundo, el ao 1992 signifca la publica-
cin de dos obras de referencia en el campo
de los estudios sobre historia de la cartografa:
Lempire des cartes (Jacob, 1992) y GSP [ZbP]
of maps (Wood, 1992); Harley (1992) tambin
hizo alusin al encuentro entre el Viejo y el
Nuevo Mundo. La mera puesta en relacin de
estos dos tipos de acontecimientos marca el
tono del desarrollo del proceso de renovacin
de las refexiones sobre los mapas en Amrica
Latina: el momento de conmemoracin de los
quinientos aos del descubrimiento europeo de
Amrica fue una oportunidad para revisar na-
rrativas cannicas y para repensar los procesos
de identidad de la regin. En cierta medida, las
iniciativas de reinvencin regional coincidan
con el desmoronamiento de los grandes relatos
nacionales, el debilitamiento de modelos cons-
pirativos simples de dependencia absoluta y el
inters creciente por problematizar las lgicas
de la circulacin de personas, bienes, capitales,
conocimientos y objetos.
Es en ese contexto que debe situarse una serie
de emprendimientos acadmicos que, iniciados
tmidamente en los noventa, cuajaron en el des-
punte del siglo XXl y comparten la preocupacin
por refexionar sobre la naturaleza cultural de
los mapas: congresos,
15
publicaciones,
16
blogs
y laboratorios,
17
exposiciones,
18
revisiones y
15
8]caT T[[^b T[ <# << h <<< FX_^bX^ <QTa^PTaXRP]^ ST ;Xbc^-
aXP ST [P 6Pac^VaPUpP !5dT]^b 4XaTb )''-# @ogXR^ )''/ h Fn^
CPd[^ )'('# aTb_TRcXePT]cT" h FTTX]V cWT APcX^]1 6Pac^VaP-
_Wh P]S C^[XcXRb X] 6Pac^VaP_Wh !H]XeTabXSPS ST ?^b 4]STb#
5^V^ck# )'('"%
16
C^a TYT_[^# [^b S^bbXTaTb |6Pac^VaP\Pb <QTa^$PTaXRP]Pb}
!+0::, ":,;464;! )0>4;<, /0 &4;<A:4, /9 (08;,708<9 %092:@B.9
no Brasil# )'',# )''-# )''."# |GTaaXcraX^ T aTST1 RPac^VaP\P
eXeXSP T aPin^ ST 8bcPS^ ]^ FoRd[^ SPb ?diTb} !Anais do Mu-
seu Paulista: Histria e Cultura Material# )''0" h |@P_TP]S^
4oaXRP ?PcX]P $ bXV[^b KI<<<$KK} !Araucaria. Revista Ibe-
roamericana de Filosofa, Poltica y Humanidades# )'('"%
17
6^^ T[ Q[^V ),?A8 #,:<92:@B.,# T] Wcc_1&&aPi^]RPac^VaP-
\RP%R^& h T[ ',-9:,<A:49 /0 #,:<92:,B, &4;<A:4.,# T] Wcc_1&&
[TRWQa%f^aS_aTbb%R^&
18
ETR^aST^b [Pb bXVdXT]cTb1 Documenta Cartographica de
homenajes diversos, participacin en otros cir-
cuitos internacionales.
19
Este movimiento, lejos
de cerrarse sobre si mismo, procura afanzar
lazos con aquellos especialistas (en su mayo-
ra, activos en el mundo acadmico anglosajn)
que ya tenan una trayectoria consolidada en el
campo de estudios de la historia de la cartografa
sobre Amrica Latina (Brbara Mundy, Ricardo
Padrn, Raymond Craib).
No deja de ser curioso que Harley tambin
haya sido evocado como un punto de partida
de casi todos los proyectos movilizados en
Amrica Latina. Slo para ilustrar esto podemos
hacer referencia a la obra Historias de las car-
_ZR]LQmL^ PY <MP]ZLXl]TNL (Mendoza Vargas y
Lois, 2009), recopilacin de trabajos seleccio-
nados de los dos eventos pioneros en la regin;
casi todos incluyen referencias a Harley en su
aparato erudito. Esto tambin aparece en los
artculos de balance sobre la situacin actual
de los estudios sobre la historia de la carto-
grafa y de anlisis del impacto de la obra de
Harley (Gomes, 2004; Daz ngel, 2009). Sin
embargo, no puede decirse que los investiga-
dores latinoamericanos se apoyen en la tradi-
cin anglosajona: la mencin a Harley funciona
apenas como una marca inicitica que no suele
ser seguida de otras citas de autores de habla
inglesa, ni siquiera de aquellos que han conti-
nuado la obra harliana. Al mismo tiempo, otras
referencias tericas igualmente claves en los
textos de autores latinoamericanos (tales como
Christian Jacob o Svetlana Alpers) no son reco-
nocidas como ejes programticos de las inves-
tigaciones en curso. Es decir, ms que un pilar
terico, la fgura de Harley funciona, sobre todo,
como un elemento de posicionamiento frente a
la tradicin de estudios sobre la cartografa y
como elemento de aglutinacin entre colegas.
las Indias Occidentales y la regin del Plata !5dT]^b 4XaTb#
)''.$)''/"# Construccin de Mundos. Mapas de Chile y de
Amrica !4[c^ =PWdT[# 5dX]# 6WX[T"# La Amazona perdida: el
>4,50 19<92:@B.9 /0 )4.3,:/ $>,8 *.3=6<0; !5^V^ck# )''0"# I
Exposicin de mapas antiguos e histricos de Venezuela !6P-
aPRPb"# Per en los mapas holandeses, siglos XVI al XVIII !?XP#
)''0"# Ensamblando la Nacin, cartografa y poltica en la his-
toria de Colombia !5^V^ck# )'('"%
19
7TbST )''.# 6Pa[P ?^Xb Tb |]PcX^]P[ aT_aTbT]cPcXeT} _PaP [P
revista Imago Mundi. Se formaliz as la participacin siste-
mtica de profesionales extra europeos no norteamericanos
T] [P caPSXRX^]P[ _dQ[XRPRXr] _TaXrSXRP Tb_TRXP[XiPSP%
espaciotiempo/Num.7/2012 20
Desde la periferia? Enfoques y problemas de la agenda actual sobre la historia...
La lectura y los usos del legado de Harley en
Amrica Latina son sensiblemente diferentes
del derrotero que tuvo en el mundo anglosajn.
En trminos generales, la recepcin de la obra
de Harley en Amrica Latina est atravesada
por cuatro aspectos:
1. La agenda de temas que se instala desde
Harley en adelante para examinar la carto-
grafa en general y la cartografa histrica
en particular encuentra un terreno frtil en
la sensibilidad de los intelectuales latinoa-
mericanos: las cuestiones del poder, de la
dominacin, del control, de la ocupacin, de
la hegemona han estado en el centro de las
preocupaciones de las ciencias sociales en
Amrica Latina. Transversalmente a diversas
disciplinas, se ha buscado comprender una
imagen propia construida desde la perife-
ria y las diversas formas de dependencia
de la regin respecto de los centros. El
postulado harliano de que esas formas de
poder tienen tambin ramifcaciones en los
mapas (imgenes que, hasta entonces, go-
zaban de un aura de neutralidad) resultaba
ampliamente compatible con un conjunto de
hiptesis de trabajo slidamente instaladas
acerca de la asimetra del poder. Una de las
expresiones de este tipo de refexin se en-
cuentra en el anlisis de mapas y, en gene-
ral, del discurso cartogrfco que forma par-
te de los estudios postcoloniales (Mignolo).
2. Harley revisita diagonalmente un corpus bi-
MWTZR]gvNZ YP_LXPY_P TY^_LWLOZ PY OT^NT[WT-
nas sociales (flosofia, antropologia, historia
del arte, semitica y tambin geografa) que,
al mismo tiempo que desarraiga la cuestin
cartogrfca del terreno estrictamente tc-
nico, abre el dilogo con los estudios cul-
turales. Esa bibliografa funciona como un
lenguaje comn para personas que, desde
ngulos profesionales diversos, se aglutinan
en torno a una perspectiva y a un inters
comn por interpelar los mapas. En cierta
manera, esas lecturas compartidas facilitan
el intercambio y resuelven, al menos parcial-
mente, las carencias resultantes de la falta
de una formacin comn entre aquellos que
comparten el campo de la historia de la car-
tografa. Por eso, las referencias tericas hil-
vanadas por Harley fueron aplicadas como
plantillas bsicas para el anlisis emprico
en el que los mapas constituyen una fuente
relevante y, en cambio, no deriv en una cr-
tica slida ni autnoma que fuera particular-
mente sensible a la elaboracin de desarro-
llos tericos.
3. En Amrica Latina (a diferencia de la trayec-
toria anglosajona brevemente reseada arri-
ba), aquellos que se interesaron por estas
cuestiones no provienen de la cartografa
sino de diversas disciplinas humansticas:
historia, arquitectura, ciencias polticas,
geografa humana, historia del arte. Enton-
ces, dado que no tienen esa batalla contra
una tradicin tcnica ni contra los modelos
representacionales, la propuesta harliana no
deriv en la preocupacin sistemtica por
desarrollar una metodologa equiparable a la
de aquellos sistemas sgnicos a los que pare-
ca oponerse por naturaleza. Los postulados
de Harley fueron ms bien una plataforma
OP^OP WL `P ^P TY_PY_p OP^XT_TvNL] Z_]Z _T[Z
de relatos. Notablemente, la mayor parte de
los estudios estn consagrados a contestar
narrativas cannicas sobre la construccin
de la nacionalidad y las historias territoria-
les de las naciones latinoamericanas (los
casos ms ampliamente estudiados: Brasil,
Argentina, Mxico y Colombia): las ideas de
Harley en Amrica Latina han sido puestas
al servicio, sobre todo, de la revisin crtica
de los procesos de construccin de identi-
dades nacionales. Con esa intencin, sus
textos fueron ledos y apropiados en com-
binacin con otros trabajos contempor-
neos que enfatizaban el carcter artifcioso
de los procesos de produccin acelerada
de nacionalismos (en oposicin implcita
a las temporalidades dilatadas de los pro-
cesos histricos de los estados nacionales
modernos en Europa). Las dos referencias
ineludibles fueron Benedict Anderson (1991)
y Thongchai Winichakul (1994).
4. El hecho de que la mayor parte de los ma-
pas histricos conocidos de la regin fueron
hechos por los imperios durante la poca
colonial o por las elites de la poca nacio-
nal proporciona una base contundente para
CCSyH UASLP 21
Carla Lois
asumir con entusiasmo las hiptesis de tra-
bajo de Harley acerca de las propiedades
performativas e incluso autoritarias de los
mapas. Pero gran parte de los estudios lati-
noamericanos ha asumido como un a priori
WL PcT^_PYNTL OP WL^ TY^_T_`NTZYP^ d SL L[`Y-
tado a deconstruir esos relatos (por ejemplo,
al demostrar el uso sesgado de mapas en
diplomacia o en el currculo escolar) sin ir
demasiado ms all de ese eje que la propia
institucin ha construido a lo largo del tiem-
po.
20
Es decir, no se ha discutido lo sufcien-
te la fuerza que las instituciones (burocrti-
cas en general y cartogrfcas en particularj
tuvieron para instalar historias y narrativas
retrospectivas que legitimaron sus propias
prcticas y, en cambio, se ha asumido el re-
lato que impusieron (an en aquellos casos
en que se han abocado a criticarlos).
Es probable que estos modos de apropiacin
del legado harliano estn marcados tambin
por ciertas condiciones de recepcin y circu-
lacin en Amrica Latina. Esas particularidades
se explican, en parte, por los modos en que los
saberes y los conocimientos circularon. Pero,
adems, en el caso particular de la historia de
la cartografa cuyo objeto es el estudio de ma-
pas que, en su mayora, estn diseados para
representar geografas tambin es probable
que esos legados hayan sido permeados por
el imaginario geogrfco construido en torno de
Amrica Latina.
Amrica Latina como objeto de la historia
de la cartografa
En algunas de las acepciones generalizadas,
la regin se presenta como un conglomerado
de naciones nuevas que tom forma a lo lar-
go del siglo XlX o como la periferia hacia la que
Europa se expandi. En las perspectivas de la
historia de la ciencia, Amrica Latina resulta ser
un conjunto ms o menos articulado de loca-
les cuyo estudio puede servir para dar cuenta
de las formas complejas en que, en las empre-
20
|9^a 6aP_c^] !)''*" cWXb TP]b cWPc P _^[XcXRb ^U P__X]V
bW^d[S ^eT QTh^]S P ~RaXcX`dT ^U TgXbcX]V P_b c^ R^]bXbc ^U
~P ^aT bfTT_X]V _a^YTRc ^U TgPX]X]V P]S QaTPZX]V cWa^dVW
cWT Q^d]SPaXTb ^] W^f P_b PaT# P]S ^da _a^YTRcb P]S _aPR-
cXRTb fXcW cWT !_% ,("1 Xc Xb PQ^dc Tg_[^aX]V cWT ~QTX]V ^U
P_b2 W^f P_b PaT R^]RT_cdP[[h UaPTS X] ^aSTa c^ PZT
bT]bT ^U cWT J^a[S} !>XcRWX] h 7^SVT1 )''.1 ***"%
sas del conocimiento, se entrelazan estas dos
pulsiones, aparentemente antagnicas, hacia el
localismo y hacia lo transnacional. Mientras que
las elites intelectuales locales requieren y usan
una red de contactos internacionales para vali-
dar sus demandas de autoridad sobre saberes
localizados, intelectuales extranjeros recolec-
tan y sistematizan evidencia local para fundar
empresas intelectuales de vasto alcance geo-
grfco (Salvatore, 2007, p. 13j.
Estas formulaciones se distancian, tanto en
trminos histricos como polticos e historio-
grfcos, de los estudios sobre la cartografia
de la Hispanic America: aunque pueden so-
breponer recortes geogrfcos, los estudios
sobre el periodo colonial no siempre han dia-
logado con los estudios sobre las etapas
re publicanas. Pero no se trata slo de una
ruptura cronolgica o histrica. Tambin ha-
bra que recalcar que es una denominacin
mucho ms frecuente entre los especialistas
de habla inglesa (como si la cuestin hispanic
marcara cierta especifcidad, otredad y distan-
cia, todo al mismo tiempo, como condimentos
de la construccin de la regin) que entre los
de lenguas latinas. Incluso parece coincidente
con el hecho de que el proyecto de la American
Geographical Society para proveer las hojas to-
pogrfcas correspondientes al territorio latino-
americano segn los requerimientos del Mapa
del Mundo al Millonsimo llevara por nombre
Hispanic America Map (1920-1945) (Pearson y
Heffernan, 2006 y 2008). En otras palabras: la
designacin Amrica Latina parece correspon-
der con esa autoimagen desde la periferia. En
un contexto en el que se discute ampliamente
la colonialidad del saber (Lander, 2000), el
esquema centro-periferia, sigue siendo amplia-
mente evocado para explicar los llamados pro-
cesos de modernizacin de Amrica Latina. En
el campo de la historia de las ciencias se pos-
tulaba, con algunos matices, que la regin era
a) una receptora pasiva de modos de produc-
cin de conocimientos de matriz europea; b)
una receptora que, aunque haba resistido,
haba sido dominada; c) un laboratorio de los
centros de clculo. Incluso desde posturas
contestatarias y comprometidas con explicar
el desarrollo de las ciencias nacionales desde
las revoluciones independentistas en adelante,
estos mismos esquemas interpretativos fueron
espaciotiempo/Num.7/2012 22
Desde la periferia? Enfoques y problemas de la agenda actual sobre la historia...
recuperados para denunciar modos de trabajo
sometidos a los imperios de las potencias y
nuevas formas de sumisin o dependencia.
Algunos intentos por enfatizar las peculiari-
dades de Amrica Latina como lugar de enun-
ciacin usan frmulas tales como saberes
locales.
21
Con esta expresin se procuraba es-
capar de los modelos difusionistas que durante
dcadas sostuvieron que el progreso cientifco
se haba dado a partir de la transferencia de
modelos de trabajo, profesionales, tcnicas y
programas cientifcos desde el centro" hacia
las periferias, complementada con la recolec-
cin de materiales que se enviaban desde los
mrgenes al ncleo.
22
La idea de local bus-
caba revalorizar las experiencias de produccin
de conocimiento en aquellos lugares relativa-
mente marginales como algo ms complejo
que un mero fujo de materiales hacia los cen-
tros de clculo.
Aun as, muchos estudios de caso asumen
implcitamente que la idea de local entraa
algn tipo de subordinacin a algo central.
Tanto Amrica Latina como cualquiera de sus
recortes parciales se suelen presentar como
una perspectiva local que se opone explcita o
implcitamente a algo universal. El cuo local,
adems de su intencin de realzar las singulari-
dades y especifcidades de los locales, permite
hacer, e incluso sobreponer, mltiples recortes
geogrfcos.
23
Sin embargo, a pesar de todas
21
G^T^b R^^ TYT_[^ T[ cpcd[^ ST [P ^QaP ST :^aQPRW h
5T[cak] !)'('" !`dT# P bd eTi# T]V[^QP SXeTab^b PacpRd[^b `dT
R^_PacT] h SXbRdcT] [P XSTP ST bPQTaTb [^RP[Tb"1 Saberes lo-
cales. Ensayos sobre historia de la ciencia en Amrica latina.
IoPbT T] _PacXRd[Pa 4a]Ta et al. !)'('"%
22
|GaPSXcX^]P[[h# 8da^_TP] RP_XcP[b bdRW Pb ?^]S^]# CPaXb P]S
@PSaXS WPeT QTT] bTT] Pb the centers of knowledge produc-
cX^]# fWTaT bRXT]cX\R X]bcXcdcX^]b fTaT U^d]STS# b_TRXT]b
R^[[PcTS P]S cWT^aXTb U^ad[PcTS% BeTabTPb R^[^]XTb# ^] cWT
^cWTa WP]S# WPeT QTT] XST]cX\TS Pb cWT _aXT bXcTb U^a \T[S-
f^aZ% |?^RP[} P]S |X_TaXP[} PaT aT[PcXeT# P]S cWPc cWT RPcTV^-
ries we assign to different individuals and forms of knowled-
VT# fWX[bc WT[_Ud[ c^ cWX]Z fXcW# PaT ]^c ]TRTbbPaX[h dcdP[[h
TgR[dbXeT% !y" |?^RP[} P]S |X_TaXP[} RP]# cWTaTU^aT# PbbdT
SXUUTaT]c TP]X]Vb X] SXUUTaT]c R^]cTgcb% GWT 4c[P]cXR J^a[S#
fXcW Xcb d]X`dT P]S R^_[Tg Q[T]S ^U TcW]XRXcXTb# PU\]XcXTb#
[P]VdPVTb P]S [P]SbRP_Tb# ^UUTab P] XSTP[ T]eXa^]T]c U^a
^QbTaeX]V cWTbT R^]XRcX]V XST]cXcXTb X] PRcX^]} !4a]Ta et al%#
)'('# _% +0."%
23
?Pb PQXVuTSPSTb ST[ [T]VdPYT c^SPepP _[P]cTP] P[Vd]Pb SX-
\Rd[cPSTb _PaP [[TVPa P d] R^]bT]b^ aTb_TRc^ ST Tg_aTbX^]Tb
cP[Tb R^^ |[P RPac^VaPUpP ST @ogXR^}1 xTb `dT Tb d]P aTUT-
las posibilidades que abre esta nocin fexi-
ble de local, a veces parece seguir haciendo
resonar el presupuesto de una ciencia universal
(tambin cuando se asume categricamente y
a priori que lo local se vincula necesariamente
siempre en trminos de dependencia o periferia
respecto de algn o algunos centros).
En la actualidad, los estudios sobre historia de
las ciencias revisan la tensin existente entre,
por un lado, el pretendido universalismo de las
teoras unido a la vocacin de internacionalizar
los resultados de las disciplinas cientifcas, hu-
mansticas y sociales y, por otro, la constante
demanda de construir saberes imbuidos de
sentimiento local y al servicio de la comunidad
nacional. Este enfoque es particularmente frtil
en los estudios sobre historia de la cartografa,
especialmente en la perspectiva desarrollada
por Mauricio Nieto Olarte y sus estudios sobre
la ciencia en Colombia.
En ltima instancia, se trata de desarticular
la tensin entre escala y regin. En este sen-
tido, una de las referencias ms recurrentes
por aquellos que han intentado destrabar este
asunto es Bruno Latour:
aunque Latour reconoce un amplio espacio
geogrfco donde se mueven los recluta-
dores y sus reclutados, los que mueven
los objetos de la ciencia, no trabaja con
cate goras de dominacin o subordinacin.
Entre la etno-geografa y la geografa hay
slo un problema de asimetra, una cuestin
de perspectivas, mas no de poder. Su cien-
cia como red es en realidad un espacio no
jerrquico, con nudos y nodos conecta-
dos en un plano ms bien homogneo. Para
Latour, el conocimiento deviene local por el
proceso de categorizacin (labelling) que
generan los agentes que estn dentro de la
red respecto del conocimiento que producen
los que estn afuera de ella. Mientras que
es universal todo aquel implicado en la
aT]RXP P @ogXR^ R^^ ^QYTc^ aT_aTbT]cPS^ T] [^b P_Pb3 x8b
d]P X]SXRPRXr] ST [P _a^RTST]RXP ST [^b P_Pb !R^] [^ RdP[
_^SapP WPQ[PabT ST [P RPac^VaPUpP aTP[XiPSP T] @ogXR^ _PaP
aT_aTbT]cPa ^caPb VT^VaPUpPb ]^ TgXRP]Pb3 x8b d]P P[dbXr] P
[P ]PRX^]P[XSPS ST bdb Pdc^aTb3 x8b d]P PaRP ST[ [dVPa ST
X_aTbXr]3 ?P XbP SXbRdbXr] bT WP bdbRXcPS^ P[ ^T]c^
ST ST\]Xa ST `do bT caPcP [P RPac^VaPUpP ST <QTa^PoaXRP%
CCSyH UASLP 23
Carla Lois
ciencia en movimiento, es local todo aquel
saber que no circula (Salvatore, 2007, p. 11).
Pero la idea de lo local no resuelve todos los
problemas que se endilgan al universalismo de
la ciencia y, en cambio, idealiza ciertas condi-
ciones de produccin que no siempre son tan
locales: las redes defnidas por la circulacin de
personas, libros, conocimientos, objetos, co-
lecciones e infuencias imponen una dinmica
geogrfca compleja, en la que no siempre se
puede identifcar elementos puramente" la-
tinoamericanos que sean esencialmente dife-
rentes de otros externos. La participacin de
sujetos e instituciones europeas en la elabora-
cin de mapas nacionales, y, al mismo tiempo,
la participacin de fguras locales en circuitos
de ciencia, prensa, poltica y edicin europeos
obliga a reconsiderar los enfoques que adoptan
una perspectiva desde la que los pases son
bloques homogneos que se ubican en el cen-
tro o en la periferia.
24
La existencia de mapas locales que apenas
son diferentes de los mapas europeos y que,
no obstante ello, han sido utilizados para cons-
truir narrativas nacionalistas (acrrimamente
enfrentadas a los relatos construidos desde
las metrpolis durante los periodos coloniales
que utiliza esos mismos mapas) expresa los
lmites del modelo centro-periferia, incluso en
sus versiones ms sofsticadas (Rutsch, 2010j,
para refexionar sobre las escalas de la produc-
cin de imgenes cartogrfcas. Parece eviden-
te que, una vez que se acepta que los mapas
nacionales no fueron meras reescrituras de
mapas europeos disponibles, haba intereses y
miradas que se construyeron de este lado del
Atlntico.
Sin embargo, as y todo, incluso en aquellos
casos en los que se prefere asumir que los
valores de una ciencia universal habran con-
dicionado (negativamente) los procesos de pro-
duccin de conocimiento cientifco en Latinoa-
mrica, todava queda por examinar las formas
en que cada nacin latinoamericana particip
de esas redes cientifcas sin recaer en la idea
24
H] TbcdSX^ ST RPb^ bX]c^kcXR^ ST [P bXcdPRXr] `dT `dTaT-
^b STbRaXQXa UdT _aTbT]cPS^ _^a ?X]P ST[ 6PbcX[[^ T] T[ bX-
_^bX^ FTTX]V cWT APcX^] !5^V^ck# PV^bc^ )'('"1 |?Pb RPac^VaP-
UpPb ST [P :aP] 6^[^QXP1 T]RdT]ca^b h STbT]RdT]ca^b T]caT
XPVX]PaX^b ]PRX^]P[Tb h SXbTq^b X_TaXP[Tb# (/(0$(/*'}%
simplista de la transferencia (un ejemplo de
esta lnea de trabajo en Castillo, 2009), porque,
hay que recalcarlo sufcientemente,
hay importantes diferencias en las for-
mas cmo se construyen estos saberes
y tambin en el impacto de estos conoci-
mientos sobre las sociedades en las cuales
se implantan. De all la queja repetida de
que ciertos saberes o ciertos tipos de em-
presas de acumulacin cultural (bibliotecas,
museos, colecciones literarias) dan fruto
en ciertos ambientes y se secan, agotan
o no prosperan en otros. Las condiciones
locales tienden a infuir decisivamente en
las posibilidades de arraigo y expansin de
determinadas empresas del conocimiento
(Salvatore, 2007, p. 13).
Y ms todava, esas condiciones locales
no siempre fueron recortadas con la matriz
de la nacin ni se adaptaron funcionalmente a
los proyectos de construccin de las naciones
que resultaron de los procesos de indepen-
dencia latinoamericanos: los locales fueron,
en muchos casos, redes hbridas de actores
comprometidos con el curso de la poltica, la
burocracia y las instituciones cientifcas en las
excolonias ibricas en Amrica que no necesa-
riamente actuaron en nombre de los proyectos
de construccin de estados nacionales y que,
en muchos otros casos, tendieron a consagrar
sus esfuerzos en geografas de escalas diferen-
tes de la nacional.
Un grupo de colegas viene desarrollando
un conjunto de actividades e investigacio-
nes bajo el rtulo historia de la cartografa
en Iberoamrica.
25
No puede negarse que se
trata de iniciativas que plasman relaciones pro-
fesionales y acadmicas que algunos de esos
investigadores ya haban entablado a ttulo per-
sonal en los aos precedentes a estas iniciati-
vas colectivas. Tambin son el resultado de una
concepcin de continuidades resignifcadas de
redes culturales y cientifcas que variaron a lo
25
En particular hemos evocado la realizacin peridica
QXP]dP[ ST[ FX_^bX^ <QTa^PTaXRP]^ ST ;Xbc^aXP ST [P 6Pac^-
VaPUpP h [Pb _dQ[XRPRX^]Tb aTbd[cP]cTb ST Tb^b TeT]c^b _^a`dT
PQPb X]XRXPcXePb cdeXTa^] d]P _aTcT]bXr] Ud]SPRX^]P[ aTb_TR-
c^ P [P ^aVP]XiPRXr] h S^cPRXr] ST eXbXQX[XSPS P d]P R^d]X-
SPS ST caPQPY^ `dT R^_PacT _Tab_TRcXePb P\]Tb%
espaciotiempo/Num.7/2012 24
Desde la periferia? Enfoques y problemas de la agenda actual sobre la historia...
largo del tiempo en las que esos colegas se
reconocen como parte de una misma tradicin
cultural. El desafo pasa por establecer cules
son esas especifcidades sin recaer en modelos
simples que oponen tajantemente dominados
y dominadores, centros y periferias. Incluso los
modelos policntricos (Besse, 2010, pp. 217-
218) no alcanzan a resguardar del riesgo que
implicara atribuir a los lugares funciones de
centralidad que aparentemente se han consti-
tuido, sobre todo, en la circulacin (Romano,
2010). Esta observacin es vlida tanto para
examinar la produccin de mapas en sus con-
textos de elaboracin como para pensar en
nuestras propias prcticas de trabajo.
26
En cierto sentido, los Atlantic Studies ya ha-
ban revelado las potencialidades de este tipo
de perspectivas, no slo como mtodo de abor-
daje sino tambin (y al mismo tiempo) como
modo de concebir un objeto que, en ltima
instancia, tiene una fuerte matriz geogrfca.
27
A
pesar de las crticas recibidas,
28
es posible que
pueda encontrarse en esa cantera de trabajo
alguna fuente de inspiracin para las posibili-
dades de hacer de Amrica Latina un lugar de
cruces entre objetos y perspectivas.
Cuando parece evidente que los lugares del
saber resultan del entramado de contextos
locales y redes transnacionales en la formacin
del conocimiento moderno (Salvatore, 2007, p.
9), es posible pensar a Amrica Latina como
algo ms que la combinacin de una serie de
piezas de rompecabezas que encastran entre
s? Qu puede ofrecer la historia de la carto-
26
?P _^[oXRP ckRXcP `dT WPh T]caT [^b |WXbc^aXPS^aTb [^RP[Tb}
`dT _TacT]TRT] ^ b^] ^aXVX]PaX^b ST bdb _a^_XPb kaTPb ST Tb-
cdSX^b h [^b |WXbc^aXPS^aTb ST[ RT]ca^ `dT TbcdSXP] VT^VaPUpPb
_TaXUoaXRPb} c^SPepP aT`dXTaT d]P RapcXRP kb bXbcTkcXRP h _a^-
Ud]SP `dT _^]VP T] RdTbcXr] ]dTbca^b _a^_X^b _aTbd_dTbc^b
b^QaT [Pb R^]SXRX^]Tb ST _a^SdRRXr] ST R^]^RXXT]c^% CPaP
X[dbcaPa [P aX`dTiP ST [Pb _Tab_TRcXePb WpQaXSPb h T] T[ RPb^ ST
[P WXbc^aXP ST [P RPac^VaPUpP cPQXo] _PaP P[T]cPa T[ U^acP[TRX-
XT]c^ ST TbPb aTSTb ST caPQPY^# eoPbT T[ e^[dT] ST 7h h
BUUT] !)'(("%
27
F^QaT [P _Tab_TRcXeP Pc[k]cXRP# eoPbT 5PX[h] !)'',"% F^QaT [P
_[P]cX[[P VT^Vak\RP ST [P R^]RT_RXr] WXbc^aX^Vak\RP ST[ d]-
S^ Pc[k]cXR^# ?^Xb !)'('"%
28
6^R[P]Xb !)''-" WPQ[P ST P[Vd]^b ST Tb^b P]k[XbXb RapcXR^b
R^]caP T[ PQ^aSPYT Pc[k]cXR^ _^a R^]bXSTaPa[^ P]P[pcXRPT]cT
_^R^ ^ ]PSP Tb_TRp\R^% BcaPb RapcXRPb WP] aT_a^RWPS^# _^a
TYT_[^# `dT [^b _a^RTb^b X_TaXP[Tb T] aTP[XSPS cdeXTa^] [d-
VPa kb P[[k ST [P RdT]RP Pc[k]cXRP !@P__# )''-"%
grafia para la refexin de las geografias lati-
noamericanas? Una ltima pregunta inspirada
en las refexiones de Cosgrove (2002j: es per-
tinente hablar de una perspectiva latinoameri-
cana en historia de la cartografa?
Las perspectivas nacionales y nacionalistas
en Amrica Latina
En particular, la existencia de una extensa bi-
bliografa sobre las historias de las cartografas
en Amrica Latina narradas en clave nacional
sugiere que ese ha sido el ngulo dominante
para mirar los mapas (el fenmeno no es exclu-
sivo de los casos latinoamericanos: Joo Carlos
Garcia analiza la historiografa cannica sobre
la cartografa portuguesa). Esto no es critica-
ble en s mismo, pero entraa dos limitaciones
de naturaleza diversa: por un lado, el enfoque
autocentrado en una nacin ha servido para
recortar procesos histricos tomando la na-
cin presente como plantilla retrospectiva. Es
decir, las perspectivas nacionales tradicionales
han tendido a narrar una historia que comienza
con el nacimiento (en el sentido de alumbra-
miento) de una nacin y se extienden hacia el
presente, con escasas referencias a las redes
sociales, politicas, culturales y cientifcas que
dieron forma a esos tejidos locales. De esta ma-
nera, muchos mapas que no encajaban con el
imaginario territorial de los respectivos Estados
(ya sea porque contradecan ciertas pretensio-
nes territoriales o porque sus formas no resul-
taba reconocibles para la audiencia local) que-
daron marginados de todas las revisiones de
cartografas antiguas. En especial vale la pena
remarcar la escasa atencin que han recibido
los mapas que se publicaban en Europa en las
dcadas de las revoluciones independentistas,
cuando los europeos intentaban visualizar el
nuevo escenario politico de la regin y defnir
interlocutores. Es que, en consonancia con la
interpretacin esencialista de las perspectivas
nacionalistas, el estudio de los mapas de los
momentos ms tempranos de las naciones
latinoamericanas ha tendido a obliterar la visin
de conjunto de un proceso que fue concomi-
tante a otros anlogos en la misma regin y de
los cuales no debera ser escindido a riesgo de
sacrifcar elementos explicativos signifcativos.
Por otro lado, las perspectivas nacionales
ms renovadas y crticas a menudo asumieron
CCSyH UASLP 25
Carla Lois
relaciones causales simples para explicar el
papel de la cartografa en los estados nacio-
nales modernos (justifcacin de politicas de
control de territorio, etc.) y se contentaron con
representar estudios de casos que servan para
constatar la ley general de que la cartografa
estuvo al servicio de las elites intelectuales
que instalaron las narrativas ofciales. El inne-
gable aporte que esos estudios hicieron para
contribuir al desmontaje de las lgicas literarias
con las que las naciones nuevas tejieron las
narrativas de sus propios pasados hoy pare-
ce insufciente: no alcanza para desactivar la
escala nacional como lente totalizador bajo la
cual se explican todos los procesos posibles.
Por qu lo nacional entendido como pers-
pectiva (y no como objeto) parece seguir ope-
rando en los modos de construir el objeto de
estudio en las historias de la cartografa, incluso
cuando se trabaja desde perspectivas crticas?
Probablemente esto hable de la virulencia de
los discursos nacionalistas, slidamente insta-
lados en la opinin pblica (en muchos casos,
anclados en el imaginario colectivo bajo diver-
sas formas de nacionalismo cartogrfco"
29
), a
los que los nuevos estudios todava consideran
necesario responder.
Sin embargo, un gran nmero de investiga-
dores que se dedican a estudiar la historia de la
cartografa de las geografas latinoamericanas y
que, debido a que provienen de otros pases no
latinoamericanos, no estaran a priori compro-
metidos en estas mismas constricciones histo-
riogrfcas e incluso identitarias, tambin han
adoptado los recortes nacionales para construir
sus objetos y desarrollar sus investigaciones.
Esta recurrencia podra estar sugiriendo que la
cuestin nacional parece lejos de estar agotada
y, sin embargo, a veces parece empantanada o
entrampada en argumentaciones circulares.
Los estudios comparativos podran aportar
una alternativa enriquecedora, aunque bas-
tante tradicional, para dotar de horizontes ms
amplios a las problemticas nacionales; pero
deberian estar sufcientemente atentos para
evitar seguir asumiendo a los actores naciones
29
Esta idea ha sido desarrollada en relacin con el caso ar-
VT]cX]^ T] T[ caPQPY^ _aTbT]cPS^ _^a 6Pa[P ?^Xb T] T[ bX_^bX^
FTTX]V cWT APcX^] !5^V^ck# PV^bc^ )'('"1 |?^b db^b ST[ P_P
[^V^cX_^1 _^[pcXRP RPac^Vak\RP h ]PRX^]P[Xb^ SdaP]cT T[ _aX-
Ta _Ta^]Xb^ !(0+-$(0,,"}%
como entes histricos primarios e ineludibles.
En cambio, menos constreida por el molde
nacional, se podra formular la pregunta: en
qu tipo de redes se construyeron las imgenes
cartogrfcas de los estados latinoamericanos?
Geografas latinoamericanas, imaginarios e
/2(.,3 *(684.6;=*(
Asumamos que la imaginacin es esa facul-
tad que consiste no tanto en poner lo real en
imagen como en instalar, a partir de la imagen,
una conciencia de realidad y que esa imagina-
cin intencional constituye y anima el espritu
geogrfco [por lo que| el arte de la representa-
cin geogrfca consiste en defnir espacios y
situaciones apropiadas para la puesta de obra
de esa imaginacin realizante (Besse, 2003,
p. 11). Cuando parece que ya se ha escri-
to sufciente sobre qu es un mapa,
30
todava
30
?P SXbRdbXr] b^QaT `do Tb T[ P_P h Rdk[ Tb bd ]PcdaP[TiP
Tb dh TgcT]bP% CPaP WPQ[Pa ST XkVT]Tb `dT W^h R^]bXST-
raramos mapas _Ta^ `dT WP] bXS^ _a^SdRXSPb RdP]S^ ]^
TgXbcpP] T]c^a]^b X]bcXcdRX^]P[Tb `dT [Pb X]eXbcXTaP] R^^ cP-
[Tb# FPX[ !(000" T[XVT _aXeX[TVXPa S^b aPbV^b SXbcX]cXe^b ST [P
XPVT] RPac^Vak\RP1 T[ [ogXR^ ![^b c^_r]X^b" h [P VaPkcXRP
!T[ PaR^ `dT SP bT]cXS^ P[ [ogXR^"% @kb Tb_TRp\RPT]cT# |d]
[ogXR^ RPac^Vak\R^ R^]bXbcT T] c^S^b [^b c^_r]X^b ^ ]^-
QaTb ST [dVPaTb `dT [^b WPQ[P]cTb ST d] [T]VdPYT R^_PacXS^
PSbRaXQT] P bd _PXbPYT% 8b^b [T]VdPYTb# T] RPQX^# R^]\VdaP]
c^_r]X^b bTVt] d]P VaPkcXRP RPac^Vak\RP# d] PaR^ [X]-
VupbcXR^ ^ R^V]XcXe^ `dT _^SapP^b [[PPa _[P]cX[[P Ntempla-
te# T] T[ ^aXVX]P[O% =d]c^b# c^_r]X^b h _[P]cX[[P# R^]bcXcdhT]
d]P RXT]RXP RPac^Vak\RP# ^ d] ^S^ ST R^]^RTa h R[PbX\RPa
T[ Tb_PRX^} !FPX[# (000# _% gX"% 8] RPQX^# =PR^Q !(00'# __%
)0$(*/" b^bcXT]T `dT d] P_P bT ST\]T T]^b _^a bdb caPi^b
U^aP[Tb `dT _^a [Pb R^]SXRX^]Tb _PacXRd[PaTb ST bd _a^SdR-
RXr] h aTRT_RXr]# _^a bd TbcPcdb ST PacTUPRc^ h ST TSXPRXr]
T] d] _a^RTb^ ST R^d]XRPRXr] b^RXP[ T] T[ `dT [Pb XkVT-
]Tb RPac^Vak\RPb b^] P]XPSPb% 8bc^ _TaXcXapP PQP]S^]Pa T[
bXV]X\RPS^ ^ RXTacPb RdP[XSPSTb ST[ bXV]X\RP]cT R^^ RaXcTaX^
determinante para la delimitacin del corpus estrictamente
RPac^Vak\R^ ST]ca^ ST d] d]XeTab^ dRW^ kb P_[X^ ST
XkVT]Tb% @kb STb_aT]SXS^ ST [Pb Pbd]RX^]Tb [X]VupbcXRPb X-
_[pRXcPb T] [P U^ad[PRXr] ST FPX[# 7PeXS 5dXbbTaTc# T] RP-
QX^# STb_[PiP T[ U^R^ ]^SP[ ST [P Tb_TRX\RXSPS RPac^Vak\RP
WPRXP [P RP_PRXSPS ST aT_aTbT]cPa aT[PRX^]Tb Tb_PRXP[Tb1 ~?^
`dT T] aTP[XSPS WPRT `dT d] P_P bTP d] P_P Tb bd RdP[X-
SPS ST aT_aTbT]cPa d]P bXcdPRXr] [^RP[2 cP[ eTi STQTapP^b [[P-
Pa[^ ~XPVT] ST bXcdPRXr] ^ X]R[db^ ~bdbcXcdc^ bXcdPRX^]P[%
?P Ud]RXr] _aX]RX_P[ ST TbP XPVT] Tb caP]bXcXa X]U^aPRXr]
bXcdPRX^]P[# SXbcX]VdXo]S^[P Pbp# _^a TYT_[^# ST d]P _X]cdaP
_PXbPYpbcXRP `dT# Pd]`dT caP]bXcXT]S^ TbP X]U^aPRXr] X]RX-
ST]cP[# QdbRP _aX]RX_P[T]cT d] TUTRc^ TbcocXR^% 8] coaX]^b
R^V]XcXe^b# T[ P_P cXT]T `dT QPbPabT T] [P _TaRT_RXr] `dT
T[ RTaTQa^ cXT]T ST[ Tb_PRX^ kb `dT ST [P bdRTbXr]} !)''*#
_% (-"% FXVdXT]S^ d]P [p]TP PaVdT]cPcXeP dh bXX[Pa# G^[pPb
espaciotiempo/Num.7/2012 26
Desde la periferia? Enfoques y problemas de la agenda actual sobre la historia...
parece necesario examinar los modos en que
han participado y en que participan de la cons-
truccin de la imaginacin geogrfca.
31
Es probable que no sea posible generalizar
acerca de los vnculos entre una imagen carto-
grfca y el referente empirico que dice evocar.
Por eso, la convergencia de los procesos de
elaboracin de mapas y de construccin de
naciones Pc YZaZ en Amrica Latina podra
ofrecer alguna pista sobre el tipo de discurso
que los mapas movilizaron en ciertos contextos
histricos.
En el caso de la cartografa, al igual que
en otros campos del saber, en las primeras
dcadas del siglo XX habia un consenso gene-
ralizado acerca de la necesidad de disponer de
lenguajes universales. Esos lenguajes, en los
mapas, eran llamados a representar tanto el
relieve como otros fenmenos en mapas de di-
verso tipo. En la cartografa, esa preocupacin
por los valores de una ciencia universal se ma-
nifest tambin en la bsqueda sistemtica de
un lenguaje grfco. No puede entonces tratarse
de renegar de esa pretensin de universalismo
que se ha encarnado en el desarrollo mismo de
las prcticas y de los proyectos cartogrfcos
(Pearson y Heffernan, 2006 y 2008). Considerar
esta asuncin de mtodo como parte consti-
tutiva de la prctica cartogrfca permite, por
un lado, revisitar el contenido de los mapas
ya no tanto desde el ngulo de la precisin o la
intencionalidad de su informacin sino desde la
nocin de mapas participantes de una red de
objetos (mapas contemporneos elaborados
en los contextos de formacin de los estados
nacionales latinoamericanos) que pueden ser
puestos a dialogar entre s en tanto comparten
\]P[T]cT STbcPRP el elemento que parece clave: la represen-
tacin analgica% 8] TUTRc^# |d] P_P Tb d]P U^aP Tb_TRXP[X-
iPSP ST [T]VdPYT eXbdP[ h d]P WTaaPXT]cP _PaP T[ _T]bPXT]-
c^ P]P[rVXR^% GP[ R^^ WP aTPaRPS^ ;Pa[Th# d] P_P bXaeT#
T]caT ^ca^b R^bPb# R^^ d]P WTaaPXT]cP ]T^coR]XRP# Tb
STRXa# d] banco de memoria _PaP SPc^b aT[PcXe^b P[ Tb_PRX^}
!G^[pPb# )''.# _% -*0"%
31
|?XPVX]PcX^] Tbc XRX RTccT UPRd[co `dX R^]bXbcT ]^] _Pb cP]c
l TccaT [T aoT[ T] XPVT `dl UPXaT _PbbTa ST [XPVT Pd aoT[#
`dl X]bcP[[Ta# l _PacXa ST [XPVT# d]T R^]bRXT]RT ST aoP[Xco%
6Tbc RTccT XPVX]PcX^] X]cT]cX^]]T[[T# _^X]cP]c eTab [T aoT[#
`dX R^]bcXcdT# Tc P]XT Pd _[db _a^U^]S# [Tb_aXc Vo^VaP_WX`dT%
?Pac ST [P aT_aobT]cPcX^] Vo^VaP_WX`dT R^]bXbcT l So\]Xa STb
Tb_PRTb Tc STb bXcdPcX^]b P__a^_Xob _^da [P XbT T] zdeaT ST
RTccT XPVX]PcX^] aoP[XbP]cT} !5TbbT# )''*# _% (("%
un lenguaje grfco para construir las imgenes
de la imaginacin geogrfca.
En primer lugar, se va imponiendo la necesi-
dad de abandonar ciertos clichs acerca de la
capacidad homogeneizadora de la grilla o del
plano euclidiano para empezar a cuestionar
de manera ms concreta los modos en que
la geometra funciona como dispositivo de
aprehensin del mundo y, asociado a ello,
como un mtodo de inscripcin cartogrfca.
En este sentido, parece necesario ensayar una
historia social de la geometra que nos aclare
un poco mejor las implicancias de asumir una
matriz euclideana para imaginar el espacio y
para desarrollar el lenguaje cartogrfco: cu-
les son las concepciones geomtricas sobre el
espacio y sobre su representacin que hacen
que seamos capaces de reconocer, por ejem-
plo desde un avin, aquello que creemos haber
visto en un mapa (aunque la experiencia del
mapa nos ponga delante de los ojos nombres,
lneas y colores que no se corresponden en
absoluto con la experiencia visual sensible
que podemos tener desde la ventanilla de un
avin)? Qu tipo de traduccin (no slo entre
lenguajes expresivos sino tambin entre dife-
rentes conceptualizaciones del espacio) somos
capaces de hacer para ver un paisaje monta-
oso de gran pendiente en una hoja topogrfca
cuyas curvas de nivel se apelotonan una tras la
otra?
En segundo trmino, y para volver a la cues-
tin de los silencios sobre la que tanto ha
insistido el propio Harley, parece oportuno
reexaminar los elencos de imgenes que
decantaron en bosquejos reconocibles de una
imaginacin geogrfca latinoamericana que
no siempre pudo resolver satisfactoriamente
la tensin entre el compromiso con la cons-
truccin nacional y la utopa de la identidad
regional.
Finalmente, luego del fuerte sesgo hacia la
dimensin politica del discurso cartogrfco y
la exacerbacin de los estudios sobre su na-
turaleza simblica, hoy parece necesario volver
a revisar la dimensin tcnica que ha quedado
descuidada e incluso negada en los anlisis re-
cientes. No se trata de evaluar la precisin o el
acierto de la informacin sino en problematizar
las prcticas de medicin, los procedimien-
tos de elaboracin de datos y los mtodos de
CCSyH UASLP 27
Carla Lois
anlisis a los que eran sometidos: se tratara,
ms bien, de una historia social y poltica de
las tcnicas cartogrfcas que no asuma los
principios de evolucin o progreso lineal pero
que sea sensible a las posibilidades tecnolgi-
cas en relacin con la capacidad de producir y
poner en circulacin ciertas imgenes y que, al
mismo tiempo, explore los usos polticos de las
tcnicas de mensura. Para salirse de esquemas
lineales y simplistas, habra que pensar que las
tcnicas responden a una demanda y que no
siempre pueden ceirse al plan original. Por
ejemplo: en qu sentido las escalas america-
nas desafaron las tcnicas europeas? El des-
fasaje de medidas pudo afectar la concepcin
del espacio?
*****
En el marco de la proliferacin de institucio-
nes, programas educativos y proyectos edito-
riales que asumen que Amrica Latina puede
ofrecer una perspectiva especifca y diferente
de otras desde la que pueden recortarse diver-
sos problemas planteados a diferentes escalas,
parece pertinente examinar la idea de perspec-
tiva entendida como el posicionamiento actual
desde Amrica Latina para indagar procesos
o cartografas latinoamericanos, y para exami-
nar otros estudios.
Quienes se asumen como seguidores de las
lneas abiertas por Harley (cuya propuesta, tan
comprometida con la deconstruccin de las
prcticas discursivas es particularmente sen-
sible a las lgicas de la enunciacin), no pue-
den ignorar que el hecho de hacer, producir,
publicar y poner en circulacin mapas desde
Amrica Latina debe haber tenido algn efecto
particular. Sin embargo, todava no parece de-
masiado claro cules seran esos efectos: en
qu consistira pensar que Amrica Latina es
una perspectiva pertinente? En qu sentidos
puede decirse que Amrica Latina fue un lugar
de enunciacin particular en el siglo XlX? Lo
es ahora, en el momento de defnir la problem-
tica sobre historia de la cartografa acerca de
Amrica Latina?
En la actualidad, los estudios sobre histo-
ria de la cartografa en Amrica Latina, inclu-
so aquellos que continan demarcados por el
recorte nacional, se nutren de la renovacin
teri ca que transcurre, notablemente, por ca-
rriles de lenguas extranjeras: al marcado pre-
dominio del ingls dentro de la literatura es-
pecializada, le sigue el francs. Si bien estos
requerimientos condicionan tanto la posibilidad
de acceder a las fuentes como la de integrar-
se en la red de debates contemporneos, no
deben ser necesariamente considerados un
factor negativo. Dicho de otra manera: los in-
vestigadores latinoamericanos se han visto en
la necesidad de interactuar en diversos idiomas
y, con frecuencia, a trabajar en un idioma que
no es el materno (en parte porque las princi-
pales referencias tericas no fueron publicadas
en espaol o porque se han plegado un poco
ms tardamente a un movimiento que ya tena
un ritmo propio y, en parte, porque algunos de
los ms reconocidos mbitos de intercambio
acadmico funcionan predominantemente en
ingls). Aunque todava eso sigue generando
crticas y cierto folklore regional que protesta
ante la predominancia angloparlante, poco se
ha reparado en los efectos colaterales poten-
cialmente positivos de esa situacin: ante la
necesidad de poder trabajar en al menos una
lengua extranjera, los investigadores latinoa-
mericanos tienen la posibilidad de participar de
varios centros al mismo tiempo. El hecho de
tener acceso a comunidades acadmicas que
tienen diversas identidades lingsticas podra
ser una punta para discutir la pertinencia de la
categora periferia.
Aun cuando los centros clsicos se siguen
distinguiendo por la capacidad de concentrar
recursos, hoy en da no slo potencian la mo-
vilidad entre centros sino que tambin cuentan
con una serie de programas orientados a faci-
litar la movilidad de los investigadores prove-
nientes de diversas periferias.
En este momento, muchos estudios histricos
coinciden en desestimar el modelo centro-peri-
feria para analizar procesos decimonnicos y, en
particular, de produccin de conocimiento cien-
tifco y, en cambio, se inclinan por desenredar el
entramado de relaciones en que esos procesos
se tejieron. Tal vez es tiempo de someter nuestras
prcticas a una refexin semejante que incluya
tambin los desafos que tenemos por delante.
En trminos ms generales, si se entiende que la
periferia es un lugar marginal, podra discutirse
si hacer historia de la cartografa desde Amrica
espaciotiempo/Num.7/2012 28
Desde la periferia? Enfoques y problemas de la agenda actual sobre la historia...
Latina es, hoy en da, hacerla desde la periferia.
En cualquier caso, el debate est abierto y eso
es, siempre, un sntoma alentador.
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