METFORA, METONMIA, CONOTAO, DENOTAO:

A PROPSITO DA MIGRAO DE CONCEITOS

HUGO MARI
FALE-UFMG
PROBLEMA:
O IEAT prope a discusso dos quatro conceitos acima com vistas a avaliar a adequao do processo de construo
metalingstica, a partir da migrao ou de transposio de conceitos que prticas de anlise transdisciplinares
podem vir a assumir. Entendo, como ponto de partida para a discusso, que as categorias propostas revelam
dimenses diferentes do problema: enquanto metfora, metonmia e conotao devam ser observadas como
instrumentos passveis de produzir deformaes conceituais e que por essa razo sero enfatizadas aqui, denotao
parece demarcar uma forma ideal de representao conceitual a ser alcanada. Em outros termos, se denotao
constitui o padro que se buscou para a construo de um conceito no interior de uma teoria isto , o de apontar, de
forma direta e inequvoca, algum tipo de objeto, de relao... , metfora, metonmia e conotao emergem, nesse
contexto, como operaes que podem tornar obscuras ou vagas as funes originalmente associadas a esses
conceitos, quando transpostos de um campo para outro.
OBJETIVOS:
Na presente discusso, pretendo apontar alguns aspectos de cada um desses conceitos 1, principalmente o primeiro,
avaliando dimenses de sua realizao e mostrando como representam um dentre muitos outros recursos disponveis
no processamento da informao, a partir de qualquer sistema natural. Na seqncia, pretendo avaliar detalhes que se
associam a esses mesmos elementos, quando acionados por um processo de transposio intersistmica de
conceitos. Destaco, como fundamental nessa discusso, as possibilidades de deformao, geradas a partir dessa
transposio.
PRELIMINARES: MIGRAO E DISSEMINAO
Quaisquer observaes sobre a funo dos conceitos no interior de um sistema (uma lngua ou um campo conceitual
especfico) podem ser avaliadas em duas dimenses: (a) uma avaliao que apura a forma de funcionamento desse
conceito como instrumento de nomeao, de descrio, de clculo, de explicao, de demonstrao de dados no
interior do sistema onde foi erigido; (b) uma avaliao que pode contemplar os mesmos quesitos de (a), mas que
destaca tambm as conseqncias decorrentes do seu processo de transposio de um campo para o outro. Em se
tratando de (b), objeto da discusso presente, importante considerar dois aspectos: um que indica a migrao de
conceitos (ou de signos, no plano de uma linguagem objeto) e, em conseqncia, outro, indicativo da disseminao
de sentido.
Entendo por migrao a possibilidade de transposio de conceitos metalingsticos de um campo para outro(s),
podendo resultar em novas condies de significao e de aplicao. Pelo fato de um conceito transposto poder
manter, em muitas dimenses, o seu sentido original, as condies de significao devem ser menos deformadas do
que as condies para sua aplicao, embora se trate de duas perspectivas nem sempre passveis de distino ntida; a
aplicao pode requerer um formato prprio, em se tratando de um novo objeto, de um novo sistema para se efetivar.
Assim, quando vrus migra da biologia para a informtica talvez uma metfora conceitual das mais simtricas -,
ajustes no processo de sua significao podem ocorrer, mas, com certeza, no exibiro mudanas profundas, a ponto
de virem a se constituir em um outro conceito 2. Por exemplo, o fato de ser um agente que age sobre um organismo
1

A reflexo que se segue no uma discusso demorada sobre a histria e o estatuto de cada um desses
conceitos, em razo do alvo principal a ser alcanado, embora alguns aspectos pontuais sejam
inevitveis. Todos so conceitos problemticos, muito controversos e comportam abordagens distintas,
fundamentadas em tecnicidades semntico-formais que tiveram de ser eliminadas.
2
Uma vantagem fundamental, a ser associada migrao, refere-se ao fato de ela ajustar-se a
mudanas, sem que para isso seja necessrio criar um novo conceito. O conceito transposto o mesmo,
com ajustes de significao necessrios a sua nova forma de operar.

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(sistema) com propenses nocivas, no exclusivamente, apresenta contornos diferentes em um e outro caso: para um
computador, Most viruses, however, are not designed to do serious damage, they simply replicate or display
message.3, para a biologia (stop). Quanto a sua aplicao, j que se trata de um outro objeto e em razo do novo
ambiente em que o termo vai operar, os ajustes podem apresentar um teor mais incisivo. A funo que desempenha,
os componentes de sua estrutura, certas propriedades descritivas etc. devem ser alvo de um ajuste mais profundo, j
que nem todos os padres de sua composio so adequados a uma aplicao mltipla.
Chamo de disseminao de sentido o fato de o conceito transposto produzir, localmente, algum tipo de contaminao
nos outros conceitos ou operaes que estaro a ele associados. No caso de vrus, verifica-se que a migrao
produziu um efeito disseminador medida que consagrou conceitos adjacentes como viruses infect, infection
cycle, infection files, erradicate the virus, antiVrus, new virus, inoculation4, tornados factveis para o
funcionamento do novo campo conceitual.
Como se nota, trata-se de dois movimentos que operam de modo complementar: enquanto o primeiro migrao justifica a transposio material de elementos de um campo para outro, o segundo disseminao - evidencia os
efeitos sobre formulaes locais que essa transposio pode ocasionar. Assim, um termo como algoritmo contm
uma vasta rede de migraes, se considerarmos os diversos campos de sua aplicao, mas, onde quer que dele se faa
uso, a sua presena pode impor a necessidade de se conceber relaes locais, a partir de certo formalismo de clculo,
de explicao etc. Dificilmente, vamos detectar um uso de algoritmo, cujo reflexo imediato no tenha sido a
implementao de uma ramificao de conceitos formada por clculo, frmula, regra, derivaes, entre outras, a no
ser que o termo esteja sendo acionado apenas como um modismo inconseqente.
Por analogia ao que ocorre nos sistemas naturais (lnguas), os dois movimentos atendem, nos sistemas
metalingsticos (teorias), a um princpio de economia: parece ser prefervel potencializar um conceito, permitindo
que ele opere em circunstncias aproximativas, ainda que os campos de aplicao guardem apenas semelhanas, do
que criar um novo conceito, uma nova denominao para operaes similares. Essa potencializao, alm de
materializar uma economia nas denominaes, pode tornar a circulao do conceito mais rpida e eficaz: formas j
documentadas e testadas em algum campo podem representar uma garantia de circulao em outras reas com um
teor informativo, seno idntico pelas especificidades originrias, ao menos aproximativo. Essa situao, se fizermos
um levantamento de alguns conceitos bsicos, pode evidenciar aqueles que atendem, de forma mais imediata
migrao, como aqueles que se tornam exclusivos de um campo. Com certeza, o conceito lingstico de fonema
nunca foi assediado por outros campos conceituais, mesmo aqueles que operaram com unidades discretas na
reconstituio de cdigos, talvez por vir to fortemente marcado pelo radical [fon-]. O mesmo no podemos dizer de
um termo como estrutura, de vasta utilizao nas mais diversas disciplinas acadmicas. O sucesso de seu vasto
emprego, apesar das dificuldades operacionais a ela associadas em campos diversos, deve-se ao fato de ser um termo
sem um registro mrfico especial (como o caso de fonema)5. Poderamos adicionar a essa discusso um outro
contraste, representado por aqueles conceitos que constituem uma recodificao de termos da linguagem comum
(energia, caos, complexidade, catstrofe...) e aqueles que constituem construes neolgicas (matema, classema,
autopoiesis...). vivel supor que os primeiros tenham um trnsito intersistmico mais efetivo e o segundo grupo
mostre possibilidades de circulao mais restritas, embora a natureza desses termos no possa ser assumida como um
critrio decisivo para limites da transposio conceitual.
A interdependncia entre migrao e disseminao no assegura, entretanto, o quanto devemos conceber
disseminao, enquanto irradiadora de outros aspectos de significao. Sabemos, provavelmente, que nenhum
conceito importado de um campo para outro, em se tratando de um uso apropriado, se no for para assumir um
carter explicativo para muitas dimenses daquele campo. A idia central que representa deve estar contida em
inmeros detalhes dos objetos em anlise: o conceito de caos no foi importado para nenhum campo, sem que o
objeto em considerao no estivesse envolvido em conexes que deixassem transparecer, ao menos, algumas
dimenses a que se aplica a idia de ausncia momentnea de ordem, de controle, de previso, em geral. Em sntese,
quando importamos um conceito, comum faz-lo intervir sobre um conjunto de fatos e de relaes que a ele se
associam.
Em resumo, o potencial de migrao de um conceito pode estar vinculado natureza do fato que ele representa, s
possibilidades de sua aplicao, como ainda natureza de sua forma lingstica, como apontamos acima. O padro
3

FONTE: Norton AntiVirus: users guide. USA: Symantec, 1995, p.1-2.

FONTE: Norton AntiVirus: users guide. USA: Symantec, 1995, p.1-2, 1-3.
5
A diversificao do uso estrutura foi registrada, por artigos de autores diversos, em reas como
biologia, lingstica, etnologia, arte, economia, direito, psicologia, psicopatologia, psicanlise,
sociologia, cincias polticas, histria.. (BASTIDE, Roger. Usos e sentidos do termo estrutura. So
Paulo: Herder, 1971.).
4

3
que costuma justificar a migrao parece estar estruturado numa inferncia lgica elementar, que podemos ilustrar
pelos seguintes passos:
1.
2.

X incompleto, complexo...;
(porque) no conhecemos tudo de X, ou
(porque) X no dado a conhecer por determinaes;
...
3. logo, incompletude de X, ou complexidade de X....
Muitos usos que conhecemos de outros conceitos podem ser fundamentados nessa inferncia elementar, mas nem
sempre adequada e suficiente para justificar todos os seus usos possveis.
Por fim, migrao e disseminao, mesmo que no tenham especificado o seu alcance, enquanto movimentos de
signos na lngua, so fenmenos comuns a quaisquer atividades que implique o uso de termos. Um certo conceito
pode ter sido concebido, como explicao de um dado fato, em um dado contexto, o que, entretanto, no impede que
ele se estenda a outras aplicaes e que possa ser validado em outros contextos. Todo esse processo, envolvendo
esses dois movimentos, pode ser justificado, em razo da diversificao de detalhes a eles associados, por meio de
operaes como metfora, metonmia, de forma determinante, e conotao, secundariamente. Na seqncia,
desenvolvo alguns comentrios sobre essas operaes.
OPERAES METAFRICAS
O conceito intuitivo de metfora corresponde, no geral, idia que se tem de coisas que so ditas, atravs da
enunciao de outras. Essa intuio pode justificar muitos casos de fenmenos metafricos, mas abarca tambm
outros formatos de significao. Mais especificamente, comum supor um contraste entre um significado que
literal (sentence and word meaning), aquele que o enunciado reporta em razo de sua significao lingstica
propriedades lexicais e relaes sintagmticas -, e um outro no-literal ( speaker meaning6), que adiciona a esse
primeiro o significado que o falante quer fazer valer para o seu enunciado, a forma como ele o emprega.
Perceber metforas pelo contraste entre esses dois modos de funcionamento do significado no , de todo, um
procedimento equivocado, mas , com certeza, muito precrio, por se fundamentar numa distino que , ela prpria,
precria. No estamos seguros dos arranjos lingsticos que nos permitem calcular o meaning sentence e nem
estamos certos das estratgias disponveis para associar a ele as intenes de uso do falante, para produzir o
speakers meaning. Essa percepo tambm muito genrica, por incluir dois outros termos que esto aqui em
discusso, isto , metonmia e conotao. No vamos aqui desenvolver um estudo detalhado de dimenses
conceituais distintas que existem para a metfora7, mas importante, ao menos, destacar alguns fatos que, de um
modo geral, podem nos levar a uma compreenso melhor daquilo que estar em discusso. Por exemplo,
importante destacar, da formulao geral, trs princpios essenciais (mas tambm polmicos) que esto imbricados
na construo de um enunciado metafrico:

(a)

todo enunciado com pretenses metafricas , necessariamente, falso 8 e interpret-lo significa prover
condies para faz-lo metaforicamente verdadeiro;

(b)

toda construo metafrica opera atravs de uma semelhana que assegura a aproximao acidental
entre dois objetos - e atravs de uma diferena que resguarda uma oposio essencial entre eles;

Segundo Searle, The problem of explaining how metaphors work is a especial case of the general
problem of explaining how speaker meaning and sentence or word meaning come apart (SEARLE, J. R.
Metaphor, DAVIS, S. (ed.) Pragmatics. A reader. New York: Oxford University Press, 1991, p. 519539).
7
Existem diversos planos a partir dos quais poderamos reconhecer dimenses distintas para os
fenmenos metafricos: um plano que concebe a metfora por comparao, ou similitude; um plano que
a concebe como contraposio entre dois contedos semnticos; um plano pragmtico que destaca na
metfora uma dimenso de uso, mais do que de significao; um plano cognitivo que a supe
organizadora de toda a atividade perceptiva. Nem sempre tais planos so tratados de modo exclusivo,
existem muitas semelhanas entre eles, at mesmo em razo de funes globais que concebem
metfora, enquanto um processo de transmisso de informaes.
8
Every metaphorical proposition is false. (MARTINICH, A. P. A theory for metaphor. DAVIS, S. (ed.)
Pragmatics. A reader. New York: Oxford University Press, 1991, p. 510.).

4
(c)

metforas no realizam nenhum significado diferente daquele que j conhecemos atravs de outras
relaes presentes no lxico (a partir das quais constri-se o seu processo de significao 9).

Podemos aplicar cada um dos princpios acima ao exemplo (1) X[pessoa] uma tartaruga, atravs de uma
seqncia de passos (P-n), para tentar ilustrar em que termos eles (princpios) so relevantes para a compreenso de
um enunciado metafrico. Vejamos uma demonstrao possvel para sua aplicao:
(1)

X[pessoa] uma tartaruga = F (pela diferena essencial)

P-1: ser tartaruga aplicado a pessoas = F

P-2: ajuste metafrico: ser tartaruga, na forma y (restrio);
P-3: converso: ...na forma y = ... ser lento
P-4: Logo: X[pessoa] uma tartaruga = V (pela semelhana acidental).

Aplicando-se, portanto, os princpios acima em (1) X[pessoa] uma tartaruga, podemos justificar o seu valor
metafrico pelas seguintes razes. O enunciado , primeira vista, falso (F) pelo princpio (a) -, j que ser
tartaruga no uma predicao aplicvel, diretamente, a pessoas (P-1), em funo de uma diferena essencial entre
dois objetos pelo princpio (b). Para reverter esse valor-verdade, fazendo-o verdadeiro, necessitamos de um ajuste
metafrico para esse predicado, fazendo-o ser tartaruga, na forma y(P-2). O operador de restrio na forma y,
permite que selecionemos de tartaruga apenas alguma propriedade que ser predicvel a X[pessoa]: logo pode-se
converter tal operador em ser lento. (P-3). A converso poderia ser outra, no limite daquilo que conhecemos sobre
tartarugas e que julgamos conveniente transferir para pessoas. Por fim, chegamos ao resultado desejado, fazendo de
X[pessoa] uma tartaruga um enunciado metaforicamente verdadeiro (P-4), pela semelhana acidental que podemos
estabelecer entre os dois objetos da proposio princpio (b). Pode-se agora apresentar uma concluso,
considerando aquilo que entendemos como uma interpretao da metfora, isto , X[pessoa] lento, que no constitui
nenhum significado diferente princpio (c) -, a no ser enquanto uma nova forma de categorizao de pessoa
atravs de tartaruga.
Esse raciocnio aplica-se a todos os exemplos de metfora que tm a forma S P10, segundo Searle, o padro
clssico de sua construo. Em relao ao segundo princpio, podemos dizer que, de fato, a interpretao metafrica
no introduz nenhum significado novo para a pessoa em questo, j que aquilo que derivamos de sua interpretao
uma propriedade que integra o conhecimento que temos desse animal, ou que dele inferimos. Esse mesmo
conhecimento poderia ter sido expresso de forma direta em um enunciado potencialmente verdadeiro como X[pessoa]
lento. Por outro lado, mesmo que no fosse esse o trao selecionado de tartaruga para interpretar a metfora,
algum outro, na extenso apenas do que conhecemos sobre tal animal, deveria s-lo e, mais uma vez, nenhuma
novidade em termos de significao teria sido reportada pela metfora. Que extenso, que importncia podemos
atribuir a esse tipo de processo inferencial que operamos a partir de uma metfora ? Vamos iniciar, introduzindo
uma citao de Lakoff & Johnson (1980:3)11:
Metaphor is for most people a device of the poetic imagination and the theoretical flourish a
matter of extraordinary rather than ordinary language. Moreover, metaphor is typically viewed
as characteristic of language alone, a matter of words rather than thought or action. For this
reason, most people think they can get along perfectly well without metaphor. We have found, on
the contrary, that metaphor is pervasive in everyday life, not just in language but in thought and
action. Our ordinary conceptual system, in terms of which we both think and act, is
fundamentally metaphorical in nature.
A preocupao do autor no se vincula, de modo direto, questo que estamos aqui analisando deformaes no
processo de migrao de conceitos , mas, certamente, pode trazer alguma orientao, em razo da forma pela qual
se concebe a idia de metfora e o seu funcionamento. Gostaria, portanto, de reter do texto o fato de a metfora no
9

Segundo Davidson: its thesis is that metaphors mean what the words, in their most literal
interpretation, mean, and nothing more. (DAVIDSON, D. What metaphors mean. DAVIS, S. (ed.)
Pragmatics. A reader. New York: Oxford University Press, 1991, p. 495).
10
Existem metforas que no se constroem, enquanto forma de uma predicao atributiva ainda que
muitas possam conter essa forma atributiva na orige -, mas sim transitiva: pisar na bola, levar bola nas
costas, pisar em ovos, pisar em tomates, mexer em caixa de marimbondo, tropear nas prprias pernas...
Neste caso no podemos falar de valor verdade-falso, j que quaisquer dessas expresses possuem uma
interpretao literal verdadeira.
11
LAKOFF, G., JOHNSON, M. Metaphors we live by. Chicago: University of Chicago Press, 1980.

5
se reduzir a um artifcio de linguagem, mas ser tambm um padro operacional para a nossa forma de pensar e de
agir. Em que termos podemos assumir esta orientao aqui proposta ?
Quando denominamos um poltico atravs de uma melancia (dizendo: X[poltico] uma melancia), agimos com clareza
ao realizar uma atividade de categorizao, que determina uma forma possvel de pensar, de organizar e de agir sobre
fatos de uma realidade. Assim, a experincia com esses dois objetos poltico e melancia permite que
categorizemos um tipo particular de poltico, reconhecendo em melancia o trao [VERDE POR FORA], para identificar
o seu vnculo atual, sua filiao partidria, e o trao [ VERMELHO POR DENTRO], identificando a sua origem, sua
ideologia. O poltico no se torna melancia, ainda que operemos com uma forma atributiva [S P], mas
sacrificamos parte da compreenso que temos de melancia, selecionado dela um tipo de propriedade que
projetamos sobre poltico, como forma de recategoriz-lo. Tal como o fizemos acima, podemos estabelecer um
esquema de derivao para esse exemplo, contendo os seguintes passos:
(2)

X[poltico] uma melancia = F (pela diferena essencial)

P-1: ser melancia aplicado a poltico = F

P-2: ajuste metafrico: ser melancia, na forma y; (restrio);
P-3: converso ... na forma y = [ser vermelho por dentro]
[ser verde por fora];
P-4: Logo: X[poltico] uma melancia = V (pela semelhana acidental)

Como atividade de categorizao, o caso acima implica conceber poltico a partir de propriedades disponveis em
melancia; logo, X[poltico] vermelho por dentro e verde por fora tambm no constitui nenhum significado novo, a
no ser enquanto nova forma de categorizao de poltico atravs de melancia. claro que, como atividade
cognitiva, ampliamos atravs dessa metfora o conhecimento que podemos ter de certos polticos, mas no de todos,
em razo das restries cognitivas (P-2) que so impostas ao uso de melancia, quando aplicado a polticos.
Como j mostramos, efetivamos uma operao metafrica, enquanto um princpio de (re)organizao conceitual, que
permite estruturar a nossa experincia perceptiva para fatos por ns experimentados. Essa operao possibilita,
portanto, integrar princpios que ordenam a atividade cognitiva, conectando fatos, objetos que, aparentemente,
deveriam manter-se separados. Por essa razo, Lakoff afirma que The essence of metaphor is understanding and
experiencing one kind of thing in terms of another. (p. 5), ou seja, compreendemos o objeto/poltico em razo de
categorias recorrentes no objeto/melancia.
A princpio, quaisquer objetos podem compor alguma forma de intercmbio conceitual, pela definio proposta pela
metfora. Se compararmos os efeitos que a metfora produz sobre os dois objetos, observamos que de melancia
aproveitamos apenas alguns traos, com uma perda considervel para a sua identidade o conhecimento que temos
dele supera esses dois traos incorporados a poltico , por outro lado, poltico enriquece a sua identidade, pois um
objeto que passa a admitir outra forma de categorizao. Em resumo, operaes metafricas dessa natureza supem
perdas, j que no se trata de tornarem idnticos dois objetos, como tambm ganhos, j que ampliamos a forma de
compreenso de um deles.
Se o processo metafrico implica, em uma de suas faces, o reconhecimento de um objeto a partir de partes que
recortamos em outros (ou da sua compreenso global), ou a partir do seu comportamento, devemos admitir, ento,
aspectos adicionais no funcionamento de uma metfora, enquanto um princpio de organizao da atividade
cognitiva. Trata-se da possibilidade de ramificao de um conceito, em decorrncia da disseminao do seu sentido.
Destaquemos a seguinte formulao de Lakoff & Johnson (1980: 7):
Since metaphorical expressions in our language are tied to metaphorical concepts in a systematic
way, we can use metaphorical linguistic expressions to study the nature of metaphorical concepts and
to gain an understanding of the metaphorical nature of our activities.
Duas afirmaes ressaltam-se nesse trecho. A primeira destaca o modo sistemtico atravs do qual associamos
expresses metafricas e conceitos metafricos, isto , associamos ganhar/perder tempo, gastar/economizar tempo,
aproveitar/desperdiar tempo dimenso metafrica de tempo extrada da metfora Tempo dinheiro12. A segunda
enfatiza a compreenso da natureza metafrica de nossas atividades, em razo da correlao precedente, ou seja,
pode-se compreender, de modo metafrico, comportamentos derivados de levar bola nas costas, pisar na bola, ser
dono da bola, embolar o meio de campo, dominar o meio de campo, tropear na bola, espalmar para escanteio
quando compreendemos o que vale a metfora A vida uma bola. Essa contaminao que certos enunciados
metafricos podem produzir, reordenando um campo conceitual especfico, espelha aquilo que Lakoff & Johnson
12

Exemplo analisado por LAKOFF, G., JOHNSON, M. (1980:7).

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denominaram metaphors we live by13, a saber, aquelas que organizam uma determinada experincia cognitiva da
vida cotidiana. O que devemos, ento, ressaltar na sua construo de uma metfora que seja relevante para a
discusso aqui presente ? Em que extenso devemos considerar a migrao de um conceito na perspectiva de
reorganizao de um campo conceitual ?
A migrao de um conceito, assim como suas conseqncias possveis, deve ser avaliada no interior de uma
metalinguagem. No certo que algum conceito possa manter sua integridade, quando submetido a um processo
migratrio: afinal, conceitos so validados no interior de sistemas que os adota, enquanto princpios descritivos,
regulativos de objetos prprios. A partir dessa condio inicial, associada ao funcionamento de conceitos, devemos
entender as questes relativas sua deformao, enquanto um efeito decorrente do uso da metfora. importante
registrar aqui uma diferena de fundo: s podemos falar em deformao, implicando restrio, ampliao ou
afrouxamento de sentido, em se tratando do uso especfico, de um componente metalingstico de uma teoria.
Se podemos assim entender o teor da metfora, devemos tambm admitir que esse valor se estenda ao problema em
anlise, supondo que a migrao de um conceito seja uma forma de avaliar um objeto a partir de formulaes
conceituais forjadas, originalmente, para outro objeto. Trata-se agora de conceber o valor operacional de uma
metfora, enquanto um procedimento de extenso conceitual, dimenso que suponho estar mais afeita anlise em
tela. Se podemos conferir a uma transposio de conceitos o valor de uma operao metafrica compreender
alguma coisa na extenso de outra , devemos avaliar se os mesmos efeitos que encontramos na construo de uma
metfora se reproduzem no mbito de uma extenso conceitual. Que aspectos do processo de extenso metafrica
podem ser reconhecidos na presente discusso ?
Em primeiro lugar, devemos considerar que a migrao de conceitos deve ser vista como uma operao natural entre
diversos campos de conhecimento e que dela deva resultar a possibilidade de compreenso de um conjunto de fatos a
partir de princpios criados para justificar o comportamento de outros fatos. Supe-se que deva existir alguma
condio que discipline a migrao de conceitos, mas no estou certo sobre os limites que devemos impor entre uma
condio que decorra de afinidades naturais entre fatos e outra que seja resultado de pretenses formais. Por sua vez,
a prtica da migrao parece ser algo to presente que, em muitas circunstncias, a extenso metafrica que a
funciona se descaracterizou em razo de uma diversidade de usos. Por exemplo, o uso de causalidade como um
princpio explicativo, para justificar a existncia de certos objetos/efeitos, parece receber uma acolhida em quase
todos os campos de conhecimento, ainda que sua aplicao possa no assumir o mesmo valor para justificar um
padro idntico de comportamento entre antecedentes e conseqentes. Ainda que venhamos a diluir o seu impacto
explicativo, admitindo uma causalidade forte x causalidade fraca, ou que venhamos a qualific-lo como
causalidade ontolgica x causalidade lgica, o seu uso ressalta alguma forma de operar com redes de determinao
onde se torna possvel correlacionar causa e efeito. As possibilidades de aplicao da causalidade no devem conter
o mesmo valor de justificao, porque o conceito, ao transitar de um campo para o outro, pode preservar apenas parte
de suas propriedades originais, at adicionando outras. Situao semelhante de causalidade pode ser admitida
para o uso disseminado do conceitos como estrutura, funo, sistema e muitos outros. Alm do mais, se a extenso
do uso de causalidade pode ser pensado enquanto uma forma de conceber uma expresso de racionalidade para o
campo de conhecimento, poderamos supor tambm que estrutura, funo e sistema estariam condicionando outras
padres possveis de pensar a racionalidade.
Uma segunda observao coloca em contraste, no processo de migrao, a suposta naturalidade da extenso
metafrica de muitos conceitos, como vimos anteriormente, com o fato de outros ainda se mostrarem em fase de
aclimatao e de ajuste em muitos campos para os quais comeam a migrar. A razo pode ser a natureza do prprio
conceito, isto , o conjunto dos fatos sobre o quais ele chamado a intervir. A migrao de algoritmo, quando
apropriadamente efetivada, supe que os fatos em questo sejam objeto de algum padro de clculo formal; da o
carter um tanto restritivo de sua movimentao. claro, entretanto, que o padro desse clculo deve supor
transformaes no seu formato original, pois essa uma condio inerente prpria migrao e extenso
metafrica com que operamos certos conceitos. Uma retrao nas exigncias de sua aplicao pode representar algo
de razovel, enquanto uma extenso metafrica por exemplo, ele poderia ser evocado no clculo de apenas uma
parte dos objetos de um sistema e no da sua totalidade, ou ainda poderia operar plenamente com alguns princpios,
mas apenas parcialmente com outros. Um outro exemplo a ser includo nessa dimenso diz respeito ao uso que se faz
do conceito de difuso fuzzy. Costuma-se afirmar que a grande maioria dos conjuntos, formados por objetos
naturais (sobretudo), apresenta uma organizao difusa, isto , seus membros no comportam, dado um domnio
qualquer, apenas operaes do tipo pertence, no-pertence. Entre os dois intervalos de pertinncia [0, 1], existe um
amplo leque de valores, responsveis por abrigar elementos, numa escala gradiente. Embora a idia de difuso seja
hoje amplamente discutida, como uma adoo conveniente no tratamento de gradincias, o conceito ainda aparece
como um propsito (mais do que como uma necessidade conceitual em muitos campos), cujo teor funcional ainda
est por ser determinado em diversas circunstncias de seu uso.
13

Os autores contrastam esse uso das metforas com aquelas que teriam uma dimenso fossilizada na lngua.

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Uma terceira observao retoma os trs princpios que apresentamos anteriormente como forma de funcionamento de
uma metfora. Trata-se da idia de falsidade de um enunciado metafrico, do reconhecimento de uma diferena e de
uma semelhana no processo de seu ajuste e da recorrncia do significado de seus termos componentes na sua
interpretao. Quando conceitos como complexidade, incompletude, auto-organizao migram para campos
diversos, provvel que no tenhamos, no novo campo onde so adotados, as mesmas condies de funcionamento,
isto , Xn complexo, Xn incompleto ou Xn auto-organizado so proposies falsas, porque as condies
iniciais desses conceitos, que servem para descrever X i, podem no atender s condies de descrio de novos
objetos, em novos sistemas. Podemos ilustrar esse comportamento de um conceito, seguindo o mesmo padro dos
exemplos anteriores:
(3)

Xi[objeto de estudo] auto-organizado = V (semelhana essencial)

(onde Xi o objeto de estudo que possibilitou
originar o conceito de auto-organizado);

P1: Xj,k [objeto de estudo] auto-organizado = F (diferena essencial)

(onde Xj,k so objetos de estudo aos quais o conceito de auto-organizado ser aplicado);

P-2: ser auto-organizado aplicado a Xj,k [objeto de estudo] = F;

P-3: ajuste metafrico: ser auto-organizado, na forma y;

P-4: converso ... na forma y = (uma forma especial que o conceito pode assumir ao se aplicar a objetos
de estudo Xj,k);

P-5: Xj,k [objeto de estudo] auto-organizado, na forma y = V (semelhana acidental).

Logo, como j o vimos, necessria uma interpretao metafrica (ou um ajuste conceitual) de tal forma a mostrar o
que selecionamos desses conceitos para viabiliz-los - torn-los verdadeiros - nos sistemas adotados. Enquanto
assim procedemos, comprometemo-nos com o fato de que a migrao, apesar dos ajustes, no produz um novo
conceito: no importa a feio local que venha assumir complexidade, por exemplo, ela estar sempre comprometida
com a predicao ser complexo, na forma y.
Esse breve balano sobre o conceito de metfora procurou resgatar parte da sua presena em todo o processo de
construo conceitual. Os procedimentos de metaforizao so procedimentos comuns dentro do processo da lngua
e tm a mesma validade que tantos outros. A metfora sempre opera com algum tipo de ajuste e, ao faz-lo, pode
sofrer algum tipo de corte. Embora ela seja uma parte normal do processo de migrao e de ajustamento conceitual,
no claro em que dimenso devemos conceb-la enquanto um padro de metodologia para implementao de um
prtica transdisciplinar de pesquisa, ainda ela ressalte como uma operao que interfere, de modo natural, no olhar
que transcende a dimenso local de um conceito. De toda forma, como diz Davidson (1991: 496), ela permanece
como um dado importante para muitas das nossas atividades:
Metaphor is a legitimate device not only in literature but in science, philosophy, and the law: it is
effective in praise and abuse, prayer and promotion, description and prescription.
Em sntse, se destacarmos da citao de Davidson a afirmao metaphor is a legitimate device ... in science,
associando-a ao que concerne a nossa discusso ao longo dessa seo, podemos extrair algumas conseqncias imediatas:
(a) a migrao de um conceito com extenso metafrica - no apenas a migrao do nome de um conceito, mas a
importao de um padro cognitivo capaz de expressar um novo olhar sobre o campo que o acolhe; (b) migraes
produzem, no sistema e no conceito, ajustes funcionais importantes, podendo moldar um novo modo de ser de ambos; (c)
migraes implicam, para conceitos em movimento, ampliao e restrio de sentido, enquanto um ganho cognitivo na
circunstncia de sua aplicao a novos objetos.

OPERAES METONMICAS
Metfora e metonmia costumam ser lembradas como dois processos gerais que incluem um conjunto vasto de
operaes cognitivas, algumas vezes representadas por denominaes especficas (smile, sindoque, catacrese...).
Reteremos aqui apenas a sua dimenso geral, por ter ela um carter mais explanatrio do que classificatrio. O fato

8
de catalisarem uma srie de procedimentos explicativos para a compreenso, para uma certa organizao da
experincia cognitiva acaba por faz-las muito prximas uma da outra, tornando a tarefa de sua distino algo nem
sempre evidente. A partir de duas citaes de Lakoff & Johnson (1980), vamos tentar localizar o conceito de
metonmia:
Metaphor and metonymy are different kinds of processes. Metaphor is principally a way of
conceiving of one thing in terms of another, and its primary function is understanding.
Metonymy, on the other hand, has primarily a referential function, that is, it allows us to use
one entity to stand for another. But metonymy is not merely a referential device. It also serves
the function of providing understanding. (Lakoff & Johnson, 1980: 36)
As dificuldades para uma diferenciao tcita entre operaes metafricas e metonmicas mostram-se evidentes nesta
citao: os autores comeam por marcar diferenas entre os dois processos e acabam por anular parte delas, no final
do texto. Recompondo essa formulao dos autores, o essencial da diferena assegura que metfora o processo de
compreenso de um objeto atravs de categorias disponveis em outro (funo: compreenso / significao),
enquanto metonmia o processo de utilizao de um objeto no lugar de outro, existindo entre eles alguma relao de
contigidade14 (funo: referenciao / designao). A nitidez entre os dois conceitos fica na dependncia de
fazermos operar, como atividades autnomas, as duas funes que foram especificadas. Ora, alm de ser uma
questo controversa a possibilidade de reconhecer autonomia entre compreenso (significao) e referenciao
(designao), os prprios autores j desfazem essa expectativa, ao reconhecerem que a metonmia pode tambm
operar no plano da compreenso. Mais frente, os mesmos autores retomam essa dificuldade:
Thus metonymy serves some of the same purposes that metaphor does, and in somewhat the
same way but it allows us to focus more specifically on certain aspects of what is being
referred to. (Lakoff & Johnson, 1980: 37)
A diferena entre um e outro conceito parece estar configurada no grau de especificidade - to focus more specifically
- com que a metonmia opera a sua funo primria a referenciao. Tradicionalmente, ela conhecida por
operaes que se justificam a partir de um padro de contigidade que deve ser determinado entre dois objetos,
como, por exemplo, parte-pelo-todo, marca-pelo-produto, gnero-pela-espcie, causa-pela-conseqncia etc. Desde
que possamos estabelecer algum vnculo de contigidade entre dois objetos, eles podero fazer parte de uma
operao metonmica, isto , podemos assumir o objeto i para designar o objetoj e vice-versa15. Embora a ilustrao
dessas operaes costume ser demonstrada atravs de exemplos consagrados, a metonmia uma relao aberta e
deve ser estendida a quaisquer objetos que se relacionem por meio de algum padro conceitual de proximidade.
Vamos apurar essa diferena com base na anlise do seguinte exemplo: X[pessoa] uma parede.
Como j vimos por outras anlises, estamos diante de uma operao metafrica, por se tratar de um procedimento
que reconsidera uma forma especial da predicao, aplicada a uma pessoa ser parede, na forma y, ou seja, ser
parede, enquanto um objeto espacialmente no-deslocvel, ou ser parede, enquanto um instrumento que ouve,
mas no fala (uma dupla metfora). Embora recortemos de parede apenas uma parte de sua compreenso (mas no
de sua referenciao), no estamos diante de uma operao que destaque parte-pelo-todo, j que no existe qualquer
contigidade entre X[pessoa] (objetoi)e parede (objetoj), ou ainda por no serem objetos que compem um mesmo
domnio, ou que partilham uma certa proximidade conceitual. Ao contrrio, extramos de parede parte de sua
compreenso que projetamos sobre X[pessoa], logo, estamos diante de uma operao metafrica e no metonmica.
O mesmo termo parede aparece, todavia, em construes do tipo As paredes que nos abrigam..., As paredes que
habitamos..., onde existe uma operao de referenciao clara que permite usar paredes a parte - para designar
casa o todo -, objetos que sustentam entre si laos de vizinhana conceitual, legitimando pois uma operao
metonmica.
Em resumo, o exemplo deixa claro em que extenso entende-se a metfora, enquanto a compreenso de um objeto
por meio de outro, e a metonmia enquanto a designao de um objeto atravs de outro. Considerando-se a
possibilidade de uma mtua dependncia entre as duas funes, ao menos para a operao metonmica, a

14

Estou utilizando o termo contigidade para indicar diversas formas de relacionamento que podemos
identificar no processamento da metonmico. Atravs dele, penso ser possvel conceber uma proximidade
conceitual genrica entre dois objetos, a qual pode vir a ser especificada em termos de causalidade,
pertinncia, implicao, etc., relaes associadas a certas operaes metonmicas localizadas.
15
Metonymic concepts allow us to conceptualize one thing by means of its relation to something else.
(Lakoff & Johnson, 1980:39).

9
compreenso deve ser colocada como um pr-requisito para a designao. Esquematicamente, seguindo a metfora 16,
podemos configurar uma operao metonmica a partir dos seguintes passos (P):
P1 - seleo dos objetos: objetoi, objetoj;
P2 - relao de contigidade entre objetoi, objetoj:
CONTINENTE (objetoi: Brasil) / CONTEDO (objetoj: povo);
P3 construo metonmica:
ao invs de usar objetoj, (povo) para referir x (habitantes),
podemos usar objetoi (Brasil) para referir x (habitantes):
SACRIFICAR O BRASIL.
P4 decodificao metonmica:
Sacrificar o Brasil = sacrificar os habitantes do Brasil
Esse conjunto de procedimentos suficiente para justificar operaes metonmicas padronizadas. A questo central
situa-se em P2, onde devemos caracterizar a natureza da relao de contigidade que torna possvel uma construo
metonmica. Por outro lado, a quebra de uma expectativa de sentido que a metonmia pode produzir resume-se
fixao da natureza da contigidade a ser fixada em P2. Se migraes, implicando procedimentos metonmicos mais
restritos, comportam-se dessa maneira, resta saber em que aspectos podemos estender essa discusso para o
problema em anlise ?
No caso presente, podemos considerar que grande parte das dificuldades que o tema proposto convida a analisar j se
faz presente, em quase toda sua extenso, nas discusses desenvolvidas a propsito da metfora: a migrao de
conceitos e suas conseqncias materializa o essencial da anlise at aqui desenvolvida. Resta, entretanto, em minha
opinio, uma caracterstica a ser tributada metonmia: trata-se de certas apropriaes que conduzem a selecionar o
conceitoi no lugar do conceitoj, pelas razes justificadas em operaes metonmicas. Por exemplo, existem diversos
conjuntos de categorias conceituais disponveis que recobrem objetos, fatos, relaes muito prximos (contguos)
entre si: modelo, esquema formal, formalizao; algoritmo, rotina, esquema de clculo, modelo de clculo, esquema
formal; teoria, modelo, abordagem e muitos outros arranjos. Em cada um dos conjuntos, termos e expresses podem
adquirir definies precisas, como condio de funcionamento no interior de um sistema, mas, com certeza, possuem
tambm uma faixa de fragilidade que os coloca na confluncia com outros muito prximos. Podemos obter uma
definio precisa e justificada para algoritmo17, mas no me parece que dela no possamos chegar a alternativas
como rotina de clculo, modelo de clculo, esquema formal de clculo, ainda que seja com a expectativa do
aproveitamento de apenas uma parte do conceito original. Operaes como essa, mais do que mero escapismo
terminolgico, pode representar o modo alternativo atravs do qual organizamos um campo conceitual, isto , uma
organizao que leva em conta a utilizao de um conceito em detrimento de outro, em razo de uma contigidade
semntica existente entre eles 18. Aqui podemos supor o funcionamento do mesmo esquema acima desenhado:
P1 - seleo dos conceitos: conceitoi, conceitoj;
P2 - relao de contigidade entre conceitoi, conceitoj:
PARTE (conceitoi: esquema formal) / TODO (conceitoj: formalizao);

16

Segundo Lakoff & Johnson (1980: 39), Metonymic concepts (like these) are systematic in the same way
that metaphoric concepts are., o que justifica a nossa tentativa de esquematiz-los, tal como o fizemos para a
metfora.
17
Retomo aqui a definio de algoritmo proposta por Helvcio Botelho: Algoritmo uma lista de instrues
que especificam uma seqncia de operaes que determinam a soluo de um problema qualquer, dentro de
uma determinada classe de problemas. (PEREIRA, H.B. Teorias de primeira ordem. Belo Horizonte: 1971.
p. 124 (texto mimeografado). Em uma outra obra do mesmo autor (PEREIRA, H.B. Computabilidade e
decidibilidade. Belo Horizonte: 1971, p. 13-18), podemos encontrar a diferena clssica entre algoritmos de
deciso e algoritmos de computao.
18
Se estamos, em operaes dessa natureza, diante de uma metonmia, ela no pode ser considerada com
a mesma eficcia, quando operamos a troca de parede por casa. O exemplo no parece evidenciar o uso
de um termo menos elaborado (parede) no lugar de um mais elaborado (casa). Quando se troca
algoritmo por esquema formal de clculo, modelo de clculo possvel que estejamos optando por
conceitos com um valor diferenciado.

10
P3 construo metonmica:
ao invs de usar conceitoj, (formalizao) para referir x (sistematicamente estruturado),
podemos usar conceitoi (esquema formal) para referir x (sistematicamente estruturado):
X PODE SER JUSTIFICADO EM TERMOS DO ESQUEMA FORMAL
P4 decodificao metonmica:
X PODE SER FORMALIZADO
Outro aspecto complementar que podemos associar a uma operao metonmica refere-se possibilidade de sua
associao produo de efeitos prototpicos, isto , de um comportamento que leve seleo de prottipos. Num
outro texto, Lakoff (1987: 84)19 afirma:
Any time a subcategory (or an individual member of a category) is used for some purpose to
stand for the category as a whole, it is a potential source of prototype effects. For this reason,
metonymic models play an important role in prototype theory.
Assim, quando usamos termos como homem, mulher, pssaro, criana, universidade, seleo, sem que para eles se
apresente uma referncia especfica (um objeto particular que eles possam apontar), estamos operando com um
exemplar ideal da classe o prottipo -, considerado capaz de representar todos os outros. Quando mencionamos
homem, ou mulher, destacamos apenas traos de uma normalidade que poderiam ser partilhveis por quaisquer dos
exemplares da classe: isto , uma normalidade de altura, de peso, de tamanho do p, do nariz, das orelhas etc. 20
Situao semelhante encontramos na metalinguagem cientfica para grande parte das categorias que temos aqui
mencionado. Sistema, regra, paradigma, teoria, conceito, modelo, estrutura so elementos que podem apresentar
preciso conceitual, quando apontam para operaes especficas no interior de muitas disciplinas, mas, com certeza,
esto tambm sujeitos a menes que desconhecem particularidades de seu funcionamento, fixando-se apenas na
preservao de traos genricos. Nenhum desses conceitos se presta caracterizao de operaes, fatos e
propriedades especficos, quando no falamos de um lugar singular para produzir certo tipo de conhecimento uma
disciplina, por exemplo. Quando usamos homem para apontar um indivduo da classe, fugimos do prottipo; quando
usamos modelo para falar um conjunto de operaes singulares, deixamo-lo de lado. Excetuando operaes que
levam a particularizar o uso de conceitos, comum assumi-los apenas enquanto um representante ideal da classe.
Esses comentrios so suficientes para delimitar o modo pelo qual devemos conceber a presena da metonmia para
o problema em anlise. Se devemos conceder-lhe alguma importncia, em razo do problema analisado, isto , de
ser ela uma operao que possa ser validada em favor da construo de padres de conhecimento transdisciplinares,
deveremos faz-lo em consonncia com os parmetros que propusemos aqui. Pensar estratgias transdisciplinares
significa supor um trnsito intenso entre campos de conhecimento, que pode ser efetivado de inmeras formas, mas,
certamente, por alguma que contemple esse ajustamento (de conceitos em processo de migrao) que foi desenhado
tambm a partir da metonmia. Se a consideramos como uma operao independente da metfora, por reconhecer
nela um padro caracterstico para o processo de cognio e, como tal, devemos atribuir-lhe alguma relevncia. Para
sintetizar essa discusso, retomo um outro trecho de Lakoff & Johnson (1980: 39)
Thus, like metaphors, metonymic concepts structure not just our language but our thought,
attitudes, and actions. And, like metaphoric concepts, metonymic concepts are grounded in
our experience.
CONOTAO
O conceito de conotao, na forma como foi concebido por Barthes 21, objeto da presente discusso, guarda alguma
proximidade de base com os conceitos anteriormente avaliados todos representam uma forma no-natural para a
significao -, o que, entretanto, no suficiente para fazer dele um parmetro de igual relevncia para a anlise do
problema em tela. De modo mais especfico, o que assegura uma proximidade com os conceitos anteriores relaciona19

LAKOFF, G. Women, fire, and dangerous things. What categories reveal about the mind. Chicago:
University of Chicago Press, 1987.
20
O conceito de prottipo aqui equivalente ao de mdia padro da classe (validado numa cultura) e difere da
expresso comum para esses casos que usa O meu prottipo de mulher /homem /filho /sogra /aluno
/professor... para salientar algum tipo de predicao especial para esses objetos.
21
BARTHES, R. Elementos de semiologia. So Paulo: Cultrix, 1977: Denotao e conotao, p. 93-94. E
BARTHES, R. S/Z. Coimbra: Almedina, 1982: Avaliao.

11
se ao fato de ser a conotao um sistema de ajuste da significao (e no uma classificao de significados),
enquanto concebido (esse ajuste) como um processo de expanso de um signo 22. Avaliemos a definio proposta por
Barthes (1977:93):
Diremos, pois, que um sistema conotado um sistema cujo plano de expresso (E) , ele
prprio, constitudo por um sistema de significao: os casos correntes de conotao sero
evidentemente constitudos por sistemas complexos, cuja linguagem articulada forma o
primeiro sistema.
A formulao de Barthes parece um tanto hermtica para um problema que, primeira vista, de domnio pblico.
Para avanar sobre essa definio, importante esclarecer aquilo que se compreende por sistema de significao.
Comecemos por especific-lo: todo sistema de significao compreende um meio material (E = expresso ou Se =
significante), cuja funo representar um certo conjunto de informaes (C = contedo ou So = significado). Esses
dois componentes esto correlacionados entre si por meio de um operador R, gerando o esquema: E R C. Conotao
, ento, um sistema de significao de segundo nvel que tem, como E, um outro sistema de significao de
primeiro nvel. Com base nessa explicao, podemos esquematizar a definio proposta da seguinte forma:

2o. nvel
conotao

(E R C) R C
ERC

ERC

ERC

ERC

1o. Nvel
denotao

O esquema mostra um primeiro nvel de significao, formado por um conjunto de elementos, constitudos por um
sistema simples que correlaciona (R) uma expresso (E) a um determinado contedo (C), resultando E R C, que a
denotao. Elementos desse sistema (nunca todos) podem ser alados, na condio de E, para um segundo sistema
((E R Ci) R Cj), relacionando-se a um outro contedo para formar um novo sistema de significao, isto , a
conotao. Agora podemos repetir a definio acima, atualizando-a com formas especficas: conotao um
sistema de significao de segundo nvel ((E R C i) R Cj) - que tem, como expresso (E R Ci), um outro sistema
de significao E R C - de primeiro nvel.
Apesar de apresentar uma definio especfica, a conotao no um fenmeno lexical autnomo: s existe
conotao enquanto um momento de interpretao textual, enquanto um valor que se atribui a um texto, ou a lugares
de um texto. No existem conotaes apriorsticas: toda conotao se constri no momento da leitura e perde
qualquer razo de ser quando cessa a leitura do texto. Como fenmeno textual por natureza, no podemos identificar
conotaes em palavras isoladas, fora de um contexto mais amplo de uso.
Gostaria de selecionar um exemplo, a fim de analisar duas dimenses da conotao, a partir de um trecho da crnica,
Desfile, de Verssimo (1986)23:
O PDT, como se viu, teve problemas na concentrao. Muita gente no sabia para que lado
ir. Se avanava muito era contida pelo presidente da escola, o Leonel, que recomendava
cautela, mas ele era o primeiro a incentivar o pessoal com gritos de agora!, logo
modificados para depois! Todos estavam fantasiados de socialista mas as fantasias no
combinavam, iam do vermelho vivo ao rosa desmaiado, com uns tons de oportunismo furtacor, (...) Mas o que prejudicou mesmo a escola foi a indeciso na hora da sada. Eles no
sabiam se saam ou se esperavam chegar mais gente que debandava das ouras escolas. E
tambm teve o episdio do pipi. Leonel foi fazer pipi e toda a escola foi atrs, o que causou
novo tumulto. O samba era bom, adereos e harmonia, bons e a bateria at que se saiu bem,
considerando que Leonel insistiu em tocar todos os 120 instrumentos sozinho.
importante destacar, nesse texto, que o processo inicial de sua compreenso leva em conta uma conotao que se
constri no prprio ttulo do texto e que contamina todas as outras unidades em questo; podemos apresent-la da
seguinte forma: ((E:desfile R Ci:apresentao de escolas de samba...) R Cj: apresentao de partidos). Em
decorrncia dessa anlise, todas as unidades que estavam associadas a carnaval, a partir da conotao de desfile,
22

Aqui a formulao precisa ser um pouco mais lingstica do que foi em outros momentos desse texto, pela
prpria natureza do conceito.
23
VERSSIMO, L. F. O desfile. In: Veja, 12-02-1986.

12
sero revertidas, em termos de uma significao de segundo nvel, a fatos, a objetos da poltica, mesmo que no
sejam estreitamente vinculados ao carnaval. Como se pode detectar amostras dessa expanso no trecho acima ?
H duas dimenses a serem consideradas na anlise da conotao aqui: podemos destacar uma conotao local, que
levaria expanso de palavras individuais, como uma conotao global, que destacaria a possibilidade de uma
interpretao nica para um conjunto de palavras. Comecemos pela primeira, selecionando termos como PDT,
samba, bateria. Embora os trs elementos no estejam no mesmo plano, eles se prestam igualmente a uma
construo conotativa, como veremos abaixo:
(E:PDT R Ci:escola) R Cj:partido)
(E:samba R Ci:composio musical) R Cj: programa)
(E bateria R Ci:conjunto de funes (pessoas/instrumentos) R Cj:executiva)
O primeiro caso, PDT, diverge dos dois outros, porque ao descrev-lo como uma escola (teve problemas na
concentrao, presidente da escola), o autor j procede a uma forma de conotao, mas que aqui deve ser validada
enquanto denotao por representar o tema-carnaval e ser o primeiro plano de significao do texto. Embora seja um
nome associado a um partido e por ser um nome prprio, nada impede que possa designar, mesmo no primeiro nvel,
uma escola de samba. Com os dois outros exemplos, temos uma situao diferente, at mesmo pelo fato de serem
vocbulos associados ao carnaval: aqui a expanso leva em conta esse uso no primeiro sistema para construir um
outro referente aos partidos polticos. Os esquemas acima ilustram esse comentrio: enquanto as representaes em
Ci expressam a idia de carnaval denotao as de Ci expressam a de poltica - conotao.
O segundo caso - conotao global apresenta um outro formato de construo, pois considera, a partir de uma
seqncia de palavras, a possibilidade de existir uma conotao geral, no se tratando, pois, de apontar palavras
individuais para a expanso. Podemos comprovar esse fato nos exemplos seguintes:
((E: as fantasias iam do vermelho vivo ao rosa desmaiado R Ci: matizes de cores das vestimentas...) R Cj:
matizes ideolgicas no partido)
((E: Leonel foi fazer pipi e toda escola foi atrs R Ci: Leonel foi seguido at o banheiro pelos integrantes
da escola...) R Cj: subordinao obsessiva a lideranas..)
((E: Leonel insistiu em tocar os cento e vinte instrumentos sozinhos R Ci: Leonel apossa-se de todos os
instrumentos para tocar...) R Cj: centralizao nas decises polticas)
A conotao um processo de construo de sentido ainda envolto em mistrios conceituais e em dificuldades
processuais, medida que deixa de lado quaisquer perspectivas sobre taxionomia de significados e procura ser um
procedimento de justificativa para a expanso signos. Por no se enquadrarem no seu horizonte conceitual sentidos j
materializados nos signos em anlise, a conotao coloca em evidncia certas condies para emergncia do novo.
Interessa-lhe, portanto, aquilo que o discurso possa trazer de inusitado, de imprevisto, aquilo que se descola de uma
materialidade representativa dos signos, socialmente reconhecida. Os valores que podem ser atribudos a bateria,
enredo, adereos, harmonia etc. so muitos e no podem ser previstos, a no ser nas circunstncias de uma
interpretao que a eles atribumos 24.
Se existe alguma singularidade nos significados que apuramos com base na conotao, se eles representam a quebra
de uma rotina do previsvel, sabemos, todavia, que a tal singularidade no podemos atribuir um valor de novo, sem
uma qualificao prpria. Uma conotao pode instituir um significado singular e imprevisto para os signos que a
realiza, mas ela no faz emergir qualquer significado diferente daqueles que conhecemos. Se h novidade para os
sentidos que apuramos atravs da conotao, ela deve ser admitida apenas enquanto a quebra de uma expectativa
para o esperado, mas no enquanto revelao do desconhecido. A expanso que consideramos para os signos do
texto acima pode ser novidade na dimenso de quebra de expectativa, mas no na dimenso de revelao do
desconhecido: toda a recodificao dos signos em anlise foi realizada a partir de significados disponveis em outros
signos. Nesse particular, a conotao assemelha-se muito a um dos princpios, associado natureza do sentido na
metfora. Retomo aqui um breve comentrio de Barthes (1982: 15):
... dos dois sistemas, denotativo e conotativo, um deles evidencia-se: o da denotao; a
denotao no o primeiro dos sentidos, mas finge ser; sob tal iluso, ela no , finalmente,
seno a ltima das conotaes (aquela que, simultaneamente, parece inaugurar e fechar a
leitura)...
24

A interpretao que sugerimos para alguns apenas uma hiptese de leitura; muitas outras podem existir
com igual validade.

13
Se aceitamos a provocao de Barthes, extraindo dela conseqncias apropriadas, somos levados a concluir que os
sentidos que vinculamos conotao, no fundo, so ilusrios, pois o nico padro de sentido que estamos aptos a
reconhecer o da denotao, tornando-se a primeira um reenvio necessrio segunda. Em outros termos, parece que
estamos destinados a conhecer apenas o que seja denotao, j que qualquer conotao acaba por reduzir-se a uma
denotao j registrada em algum lugar da nossa memria lexical. A conotao, portanto, no parece ser um
instrumento capaz de abrir qualquer registro novo na nossa memria, mas apenas de nos conduzir por endereos j
protocolados. Tudo que acima apontamos como conotao , com certeza, denotao em outras instncias textuais.
Provavelmente, s podemos localiz-las como conotao, porque antes as conhecemos como denotao. Esse parece
ser o nosso limite na matria.
Por outro lado, no contexto do problema em anlise, a conotao no parece constituir-se num instrumento direto de
avaliao, tal a sua vulnerabilidade fora de um contexto prprio de realizao. No entanto, at mesmo pelo
parentesco operacional que pode manter com metfora e metonmia, deveramos sustentar alguma conexo, ainda
que remota, com outras ferramentas explicativas de todo um processo de ajustamento conceitual.
Afirmando a sua relevncia na importao de conceitos, no devemos reduzir seus efeitos a uma dimenso textual.
provvel que muitos conceitos, quando migram, acabam por alterar certa especificao de uso que decorre de um
valor diferenciado, que podem vir a assumir. A conotao no seria tributria de outros sentidos que o conceito
pudesse admitir (isso seria um outro conceito !), mas sim de um valor diferenciado que lhe fosse conferido, em razo
de outros padres de uso. provvel que a explicitao desse valor seja alcanada atravs de qualificaes que o
conceito passe a assumir. Por exemplo, usos diversos do conceito sistema podem ter resultado da incorporao
inicial de valores distintos (conotao), que a prtica de anlise acabou por explicitar como sistema formal, sistema
aberto, sistema fechado, etc. (denotaes). Assim, usos conotativos implcitos foram convertidos em denotaes
explcitas, atravs de qualificaes.
Por ltimo, se devemos compatibilizar a conotao com o processo de migrao de conceitos, ela deve assumir a
feio que acabamos de lhe circunscrever. E assim o fazendo, estamos assumindo o carter de uma dupla expanso
no estatuto de um conceito, isto , o de ser ele tambm uma construo de metalinguagem. Todo conceito constri-se
enquanto um segundo plano de significao metalingstica E j R (Ei R C) - tornando-se um antpoda da conotao.
Quando conjugamos, portanto, as duas dimenses de expanso em um mesmo conceito, podemos obter: E j R (Ei R
C) (Ej R (Ei R Ci)) R Cj.
CONSIDERAES FINAIS
Os trs padres, que apresentamos sobre as condies de migrao de conceito e de deformaes decorrentes,
mostraram um peso bastante diferenciado. Essa diferenciao ficou evidente em razo de uma certa gradao
presente na prpria ordem de sua exposio: metfora e conotao so os dois extremos da questo, intermediados
por metonmia. Do ponto de vista da linguagem-objeto, so trs dimenses vlidas, enquanto processos de
construo do sentido; do ponto de vista da metalinguagem cientfica, precisamos, quando relevantes, fazer deles um
uso criterioso, sem que isso represente consider-los operaes de valor negativo para a prtica cientfica. Enfim, se
operada com adequao, a migrao conceitual, prtica que comanda as trs operaes analisadas, pode vir a ser um
fator positivo, enquanto possibilidade de interao entre diversas reas de conhecimento. Dessa possibilidade de
interao, recolho dois cenrios que podem ser mais efetivos em termos de seu alcance metodolgico.
Um primeiro cenrio, que pode destacar alguns efeitos metodolgicos da migrao, representa a possibilidade da
interseo25 de dois ou mais campos de conhecimento (ou de disciplinas) em torno de um conceito fundamental.
Existiria, assim, uma sobreposio de campos em razo da existncia do uso em comum de determinado conceito
que se tornou vlido para a anlise de objetos e fatos no interior de cada campo. O cenrio embora natural em
nossa prtica - peca pelo fato de ser muito restrito se o confrontamos com as propostas que foram erigidas pelo IEAT
em torno de uma dimenso transdisciplinar do conhecimento 26. Essa disseminao de um conceito para campos
diversos apenas atestaria a sua produtividade em diversas disciplinas, mas muito pouco nos diria sobre a convivncia
entre elas. Por exemplo, a extenso do conceito de vrus parece, pelo teor de sua adoo na informtica, ilustrar o
25

Estou tentando caracterizar algumas tendncias dos processos de migrao de conceitos, sem me ater a
denominaes especficas para eles. No penso que os prefixos que alternamos com disciplinar
(pref)disciplinar sejam auto-explicativos para algum tipo de prtica cientfica. Ou fazemos como o IEAT
que definiu a concepo reivindicada para o termo transdisciplinar (Cf. DOMINGUES, I (Org.)
Conhecimento e transdisciplinaridade. Belo Horizonte: IEAT/UFMG, 2001.) ou aceitamos hiptese de que
podemos conceber o mesmo valor descritivo para quaisquer dessas denominaes. Com interdisciplinar,
multidisciplinar, pluridisciplinar etc. posso, a princpio, cumprir os mesmos objetivos, desde que esses
objetivos sejam declarados.

14
que estamos discutindo aqui. O mesmo possvel dizer de um conceito como prottipo, que circula, de forma
bastante efetiva e com alguma padronizao, entre lingstica, psicologia e lgica (fuzzy). Entretanto, as idias de
traspassamento e de transmutao, sugeridas na formulao do IEAT, ainda se mostram distantes dos efeitos
produzidos por esses dois conceitos. Por fim, esse cenrio no parece materializar ainda, de modo decisivo, a
proposio do IEAT sobre a necessidade de algum arranjo metodolgico para a pesquisa transdisciplinar.
H um segundo cenrio de onde emerge um conjunto (aberto) de conceitos que partilham de concepes sobre fatos
mais ou menos comuns a diversas reas. Cada um desses conceitos, ainda que esteja demarcado por uma forma de
operao prpria em sua origem, comporta migraes e, em conseqncia, ajustes necessrios ao seu funcionamento
nas disciplinas nas quais so chamados a intervir. Conceitos como complexidade, incompletude, algoritmo, ordem,
auto-organizao, caos etc. sensibilizam muitos campos e, de modo geral, costumam prevalecer como prtica de
reflexo corrente.
Em razo de estarem submetidos a um processo de migrao amplo, possvel que tais conceitos atendam a padres
de transmutao e de traspassamento e j tenham, nas circunstncias atuais de seu uso, flexibilizado as condies
originais de uso. No estou certo se devemos admiti-los, em seu conjunto, como metateoria, ou como um
metacampo, como parece sugerir Brando27; de toda forma, eles parecem constituir uma espcie de limbo que
atestaria a existncia de conceitos, enquanto um mero construto terico, e que pairaria acima de disciplinas
especficas, de onde os importamos quando da sua utilizao.
O ambiente caracterstico desse cenrio parece ser mais propcio para se pensarem procedimentos e estratgias que
conduziriam a um trabalho transdisciplinar. Dispondo de instrumentos para migrao e ajuste, estaramos aptos a
fazer dos conceitos uma apropriao devida, respeitando configuraes originais e moldando novas condies de
uso. Se ainda no podemos rotular o conjunto dos procedimentos de anlise que detectamos nesse cenrio de
metodologia transdisciplinar, podemos, ao menos, assumi-lo enquanto uma estratgia vivel para o trabalho de
pesquisa diferenciado das prticas tradicionais. Alm do mais, o fato de no estar seguro sobre a transparncia de tal
metodologia no significa que devemos repudiar qualquer tipo de procedimento como tentativa de sua construo. A
presente reflexo, em seu conjunto, pode no ter sido portadora de convices escancaradas sobre a questo, mas ela
pretendeu, ao menos, alinhar alguns procedimentos em torno da preocupao formulada pela IEAT, de forma ampla
e ajustada s dificuldades que transcendem abordagens no interior de uma disciplina.
Finalmente, em geral, os dois cenrios apresentados, antes de serem independentes, mantm entre si a perspectiva de
uma integrao natural. No certo que tenhamos um balano preciso do quanto representa a nossa insero no
primeiro cenrio. possvel, entretanto, que sobre ele nos sintamos confortveis para dizer algumas coisas em favor
de um progresso inconteste para certos caminhos que trilhamos no interior de uma disciplina. possvel que, em
razo desse conforto, j tenhamos at requerido a sua falncia e migrado para outras experincias, que se tornaram
mais promissoras. O segundo cenrio se apresenta para ns, ento, como um desafio: aqui mergulhamos nas
incertezas e na instabilidade, mas tambm onde podemos vislumbrar um lugar mais efetivo de discusso sobre as
condies atuais do funcionamento da nossa atividade acadmica, alicerada em padres de transdisciplinaridade,
como prope o IEAT.
ADENDA
O seminrio final de discusso e de consolidao de propostas metodolgicas, concebido a partir do texto-sntese de
Domingues (2002)28, possibilitou a compreenso no apenas de teses fundamentais decorrentes de cada um dos textos
(Brando (2001), Gontijo (2001))29 , como tambm destacou lacunas e divergncias entre eles. Gostaria, nesse momento,
de comentar, resumidamente, alguns aspectos das teses precisas que foram apontadas sobre esse texto por Domingues e
das intervenes dos participantes do seminrio.
26

Em seu documento de fundao, o IEAT prope: Por transdisciplinaridade...entende(m)-se antes de mais

nada... aquelas situaes do conhecimento que conduzem transmutao ou ao traspassamento das
disciplinas, custa de suas aproximaes e freqentaes. DOMINGUES, I. et al. Um novo olhar sobre o
conhecimento. DOMINGUES, I. (Org.) Conhecimento e transdisciplinaridade. Belo Horizonte: IEAT/
UFMG, 2001, p. 17-18.
27
BRANDO, C. A. L. A traduzibilidade dos conceitos: o visvel e o dizvel. Belo Horizonte: 2001 (texto
xerocado).
28
DOMINGUES, I. A transposio de conceitos e mtodos entre as diferentes reas do conhecimento. 2001.
29
Alm do presente texto e do texto-sntese mencionado, o presente seminrio fundamentou-se ainda em dois
outros textos: BRANDO, C. A. L. A traduzibilidade dos conceitos: o visvel e o dizvel; OLIVEIRA, A. G.
de. Propriedades emergentes.

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1.

Existe uma compreenso geral de que minha reflexo foi muito reservada em relao questo central
do seminrio as possibilidades de uma metodologia transdisciplinar, tal a escassez de referncias
explcitas ao problema ao longo do texto. De fato, estive mais atento em descrever e justificar a
importncia de alguns processos de transposio de conceitos, atravs da metfora, da metonmia e da
conotao, do que propriamente em (a)testar esses processos no rol de uma metodologia emergente.
Diria, inicialmente, que as duas posies no so irreconciliveis: o destaque primeira dimenso se
deve a um esforo para diluir, implicitamente, o impacto das imposturas que precisam estar em
nossos horizontes como um alerta -, permitindo um dilogo entre campos diversos do conhecimento.
Quanto dimenso da metodologia, a reserva se deve ao peso que tradicionalmente atribumos a ela,
enquanto certeza no delineamento de passos, na seleo de instrumentos e na formatao do
conhecimento. No estou certo se, no estgio de discusso em que nos encontramos, estamos aptos a
erigir padres ou a conviver com certezas em cada um desses momentos, quando se trata de um
trabalho transdisciplinar. Prefiro admitir que nos so necessrios alguns procedimentos que
possibilitem criar entre ns uma base para o dilogo e algumas estratgias que permitam enfrentar
as dificuldades e os desafios decorrentes de novos padres de conhecimento. Penso que as discusses
ao longo desse seminrio foram esclarecedoras em todos esses aspectos.

2.

Manifestei, em nota ao p de pgina (nota n. ), uma certa indiferena pelo termo

transdisciplinaridade, supondo que aquilo que pudermos fazer (ou que j estamos fazendo) sob o seu
domnio, poderamos fazer tambm (ou estar fazendo) sob o domnio de seus concorrentes
multidisciplinar, interdisciplinar etc. No estou, com essa observao, manifestando qualquer prindisposio com o termo e nem com o fato de o IEAT t-lo assumido como referncia procedural (
claro que outro poderia ter sido assumido com a mesma elegncia e eficcia na apropriao). Gostaria
de ressaltar essa postura do IEAT que, ao adotar o termo, o fez de forma clara, procurando mais do
que especific-lo conceitualmente, seno aproveitando para propor, atravs dele, uma mentalidade
nova sobre o fazer acadmico assim que entendo o manifesto do Instituto (Domingues et al.
2001: p.13-29). Em um territrio disputado por muitos termos concorrentes todos resultantes de uma
prefixao forma -disciplinar - e sem evidncias associadas a cada um deles, a interveno proposta
torna-se uma leitura obrigatria para compreender esse novo projeto a ser construdo para alm de
uma prtica de disciplinas, j consolidada na Instituio. Em outras palavras, o que deve nos guiar
nessa discusso no propriamente o termo transdisciplinar, mas aquilo que foi colocado a sua direita
e que espelha essa mentalidade nova. Com certeza, o difcil construir algo no interior dessa
mentalidade, nomear esse algo de transdisciplinar tarefa menor. Quando lastrearmos a mentalidade
nova com resultados efetivos, poderemos, ento, conferir ao termo esse papel de sntese, de autoproclamador; no momento, ele uma aposta, um desafio, uma utopia.

3.

Uma das divergncia apontada por Domingues refere-se a uma contraposio entre a minha
formulao e a de Brando, em relao natureza do sentido, veiculado por uma metfora. Enquanto
afirmo que uma operao metafrica no portadora de nenhum sentido novo (mas apenas de uma
correlao nova), Brando aponta as metforas diafricas como portadoras de um sentido novo. A
utilizao que Brando faz da metfora mais ampla circunscrevendo-a em outros cdigos alm do
lingstico e tambm mais livre admitindo-a como criao artstica. No estou certo o que possa
representar o novo nessas duas dimenses, mas elas se contrapem quela que foi objeto da minha
discusso, isto , de configurar a metfora enquanto um processo cognitivo, ligisticamente
representado, em um primeiro momento, e depois mostr-la enquanto um processo de transposio de
conceitos. Na perspectiva em que centrei a minha anlise, reafirmo o fato de a metfora no introduzir
nenhum significado novo: o que ela transporta para um determinado termo, j conhecemos como
estando associado a outros, no havendo, portanto, qualquer padro de novidade a ser reconhecido.
Essa discusso, todavia, apresenta uma amplitude maior e coloca em discusso o que, de fato,
devemos conceber como novidade em termos de conhecimento.

4.

Outro tema suscitado na discusso refere-se ao fato de a migrao de conceitos, numa perspectiva
transdisciplinar, implicar um efeito de feed-back sobre sua forma original de funcionamento. A
observao interessante, mas ela me parece estar mais associada ao que poderamos reconstruir na
histria de algum conceito (certamente, no de todos), do que propriamente a exigncias de um padro
transdisciplinar de conhecimento, que devam ser a ele impostas. Condicionando tal padro por meio
de categorias como trespassamento e transmutao, projetamos itinerrios para um conceito,
caracterizando o seu ponto de chegada e no o de partida. No vejo razes maiores para supor que a
reversibilidade de um conceito, na dimenso em pauta, deva ser alada condio sine qua non para a
transdisciplinaridade. Esta deve caracterizar um campo para onde confluem conceitos, instrumentos,
categorias e, sobretudo, uma postura nova de utilizao desses componentes; mas ela pouco poderia,

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como tarefa necessria, influir na forma original de um conceito. Conceitos mudam, transformam-se
em decorrncia de novas exigncias que so impostas ao funcionamento dos sistemas que os
acolhem, logo somente eles podem determinar e regular o modo de seu funcionamento. Em resumo,
diria que mudanas conceituais independem da atividade transdisciplinar (historicamente), da mesma
forma que transdisciplinaridade no me parece ser um estgio corretivo para padres locais de
disciplinas (funcionalmente).
5.

Embora tenha argumentado em favor da extenso metafrica de um conceito como um procedimento

teoricamente vlido para a reflexo, gostaria de deixar claro que a metfora apenas um dos muitos
processos de cognio que so fundamentais para a atividade de conhecer. Ao validar a metfora (e
em parte tambm a metonmia e a conotao) nessa funo, no descartamos procedimentos como
pertinncia, predicao, implicao, oposio, causalidade etc. como fontes importantes na
construo do saber. possvel at que muitas dessas operaes possam ser percebidas de forma
metafrica, ou que sejam, no seu estgio final, intermediadas pela metfora, mas elas continuam
prevalecendo como um fundamento, podendo no ignorar operaes metafricas, mas que tambm a
elas no se submetem por necessidade.