JOHN D.

ZIZIOULAS
EPISKOP Y EPSKOPOS EN LA IGLESIA
PRIMITIVA
La concepcin ms o menos monrquica del ministerio episcopal fue uno de los puntos
importantes de discusin entre los reformadores y la iglesia catlica El autor del
presente artculo, a partir de un documentado estudio de les nociones episcop y
epscopos (intraducibles hoy) y su uso en los 4 primeros siglos, hace ver cmo dichas
nociones y uso en el s. IV (muy diferentes de los 3 primeros siglos) han determinado el
debate. La documentacin presentada por Zizioulas, por tanto, puede ser un gran
puente de comunicacin y de dilogo ecumnico hoy en lo referente a la concepcin del
ministerio episcopal. (1) .
piskop et piskopos dans lEglise primitive. Bref inventaire de la documentation,
Irenikon, 56 (1983) 484-501
Las nociones de episcop y epscopos difieren entre el Nuevo Testamento y la poca de
los Padres Apostlicos. De una a otra etapa se ha ido definiendo claramente su
contenido y su funcin, y por otra parte el ministerio del epscopos ha ido adquiriendo
su contenido especfico y se ha convertido en central para la estructura de la Iglesia.
Dentro de la poca de los padres apostlicos hay que sealar dos perodos claramente
definidos: los tres primeros siglos y el s. IV. La concepcin del episcopado difiere
fundamentalmente en cada uno de ellos. Es muy importante, en orden al dilogo
ecumnico, caer en la cuenta de que la polmica entre la iglesia catlica y la Reforma (s.
XVI) se basaba en el concepto que surgi en el s. IV.

LOS TRES PRIMEROS SIGLOS

Ignacio, Clemente y la Didaj
A menudo se presenta a Ignacio de Antioqua como una revolucin en la historia de la
Iglesia en cuanto a la concepcin del episcopado; esto puede parecer claro al
compararlo con el Nuevo Testamento e incluso con contemporneos suyos como
Clemente, la Didaj, etc. Pero si, tal vez podra ser justificable tal interpretacin por
cuanto pone muy de relieve la funcin del obispo (lo que se ha llamado, errneamente si
se aplica a Ignacio, el "episcopado monrquico"), no lo es en lo que toca a sus
presupuestos fundamentales, que comparten todos sus contemporneos. Mientras que se
pueden encontrar diferencias entre Ignacio y sus contemporneos en la manera como
ste habla del epscopos, no parece que haya diferencias en el contenido y la funcin del
episcop.
Lo nuevo en esta poca es la aparicin de una situacin enteramente diferente: la
desaparicin de la generacin apostlica. Examinando la manera cmo la iglesia
postapostlica ha reaccionado delante de tal situacin, descubriremos el trasfondo sobre
el cual se ha desarrollado en esta poca la nocin de episcopado.
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Un estudio atento de Ignacio, Clemente y la Didaj revela que la transicin entre los dos
perodos (el apostlico y el postapostlico) se hace con la ayuda de la funcin del
episcop, y que para los tres esta funcin tiene el mismo contenido.
Clemente e Ignacio tienen un concepto radicalmente distinto de la sucesin apostlica.
(El primero habla de una transmisin histrica lineal del ministerio, a partir de Dios, a
travs de Cristo, a los apstoles y finalmente a los episcopoi kai diakonoi; Ignacio, por
el contrario, tiene una concepcin ms escatolgica de la Iglesia, en la cual, el
ministerio, en vez de ser transmitido histricamente, es representado en imagen en la
comunidad escatolgica de la celebracin eucarstica). Pero ambos estn de acuerdo en
la funcin del ministerio del episcop: asegurar la comunin de las generaciones
postapostlicas con la generacin apostlica. Clemente, que utiliza el trmino
presbiteroi para describir el cuerpo gobernante de la Iglesia, llama a esta funcin
episcop. Ms significativo todava es el hecho de que, al describir esta funcin,
Clemente la llama leitourgia y la identifica muy claramente con la ofrenda de la
Eucarista.
En la Didaj el inters principal parece estar en la manera de asegurar la transicin a la
era postapostlica. Para la Didaj esto se realiza por la ordenacin de episcopoi kai
diakonoi que reemplazan a los "doctores y profetas" carismticos, y tal vez a los
apstoles, en su funcin (leitourgia) de eucharistein. Tales episcopoi kai diakonoi, con
todo, no son introducidos para reemplazar a los "doctores y profetas": simplemente, se
convierten en el ministerio central de la transicin, a expensas de los ministros
itinerantes, que ya no constituirn en adelante el lazo entre las iglesias apostlicas y
postapostlicas.
Los tres testimonios de Ignacio, Clemente y la Didaj, junto a otros documentos de este
perodo crucial de transicin, muestran que el lazo de unin entre ambas pocas de la
Iglesia lo constituye la comunidad local. Es un hecho curioso, pero esencial y decisivo
de la historia, que la transicin de la era apostlica a la post-apostlica no se haga por
delegados misioneros sino por la va de las comunidades locales. Haciendo de cada
iglesia local una iglesia completa y catlica, capaz de juzgar todo ministerio "universal",
los cristianos de esta poca pasan a una condicin de existencia en la que los apstoles
ya no van a estar presentes.
Todo ello muestra que la aparicin del ministerio del episcop, con un papel central en
la Iglesia, slo se entiende correctamente si se tienen en cuenta dos factores que en las
fuentes documentarias que tenemos, parece que le acompaan: 1) la comprensin de la
Iglesia local como "catlica", es decir, Iglesia completa (que puede juzgar y
eventualmente expulsar a un ministro supra-local); 2) la leitourgia (o ministerio de la
eucarista "ofreciendo los dones") del episcop. El papel central del ministerio del
episcop se hace discutible, tanto histrica como teolgicamente, cuando estos factores
no son tomados en cuenta suficientemente.

Ignacio
Ignacio parece diferir del resto de sus contemporneos, como decamos al principio, en
que hace resaltar al obispo del colectivo de presbiterio o episkopoi (kai diakonoi), como
un ministerio en s, llevndonos as del episcop al epscopos.
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Pero no piensa en absoluto en un "obispo monrquico". No concibe al obispo sin los
presbteros, que le son "como las cuerdas de la lira", y todava menos, sin la comunidad.
Una funcin que no se puede ejercer ms que en armona con los otros ministerios, no
tiene nada de monrquica. Si habla del obispo como de un ministerio distinto se debe -
igual que entre sus contemporneos- al modo como entiende el ministerio del episcop,
siempre ligado a la catolicidad de la iglesia local y a la eucarista.
La asociacin del episcop con la autoridad y la plenitud ltimas de la iglesia local y
con la eucarista, implicaba que, cada vez que la comunidad local estaba reunida para
celebrar la eucarista, la comunidad escatolgica estaba presente en su plenitud. Esto
significaba necesariamente que la estructura de la comunidad, en este momento, deba
ser considerada como una imagen de la estructura "celeste" o ltima del mundo, en
donde Dios reina.
Ignacio saca su concepcin del episcopado de la creencia de que en la reunin
eucarstica local una figura es central y ejerce la autoridad ltima: Dios, que da al
mundo la vida eterna por la comunin en el Cuerpo de su Hijo; o, segn la estructura de
la Iglesia que representa esto: el presidente de la comunidad eucarstica que "se sienta
en el lugar de Dios" y, rodeado de los presbteros (que representan a los apstoles
sentados sobre sus tronos escatolgicos) pronuncia el juicio ltimo sobre toda materia
relacionada con la Iglesia.
Es natural, pues, que se realzara a uno de los presbteros o episkopoi, que se transforma
en el epscopos. Con ello Ignacio se sita en una tradicin teolgica, que comparten sus
contemporneos -y las generaciones ulteriores-, basada en una particular comprensin
de la eclesiologa bblica (especialmente de la de S. Pablo).

Perodo post-ignaciano
Se da una cierta imprecisin en la terminologa del episcopado, y tambin en su
contenido preciso. En tiempo de Ireneo, el trmino presbyteros parece que se
intercambiaba con el de epscopos, lo cual deja suponer que cost tierno para que este
nombre reemplazara al de presbyteros. Pero a pesar de la confusin terminolgica, no
hay duda que, para Ireneo, hay un ministerio del episcopado bien distinto al de los
presbteros.
Por lo que al contenido se refiere, parece que a mediados del s. II y como reaccin al
gnosticismo que pretende tener acceso secreto a la enseanza de los apstoles, se insiste
cada vez ms en la autoridad de enseanza del obispo, quien, segn frase de Ireneo,
goza de un cierto "carisma de la verdad" (cfr. tambin el Martirio de Policarpo, Justino,
Hege sipo).
En este contexto se establecen listas de sucesiones episcopales. Ciertamente no
pretenden fundar directamente una nica sucesin apostlica; se trata de "sucesiones"
(en plural), eslabones hacia los apstoles a travs de las comunidades locales. As pues,
ante el peligro de gnosticismo, la Iglesia se vale del ministerio del episcop para probar
su carcter apostlico, siempre en relacin con la comunidad local y como cabeza de su
asamblea litrgica.
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Que las iglesias probaran su unin a la enseanza de los apstoles, no por telogos o
doctores, ni por presbteros (la funcin principal de los cuales era la enseanza), sino
por obispos, es decir, la cabeza de la asamblea eucarstica (cuya funcin no era
principalmente la enseanza), muestra, una vez ms, que el ministerio del episcop
estaba estrechamente ligado a la eclesiologa de la Iglesia local y a su carcter
eucarstico.
Hiplito en la Tradicin Apostlica muestra muy bien lo que la Iglesia de aquella poca
entenda por episcopado. He aqu un resumen:
a) Se ordena al obispo, en primer lugar, para que ofrezca la eucarista y ordene para el
ministerio (ver la Oracin de Ordenacin del obispo). En cambio la oracin de
ordenacin del presbtero no contiene ninguna mencin de la oblacin de la eucarista,
ni de la ordenacin; indica solamente que le corresponde ensear y administrar o
"juzgar" a la comunidad. Todo esto significa que el ministerio original del episcop se
haba desdoblado ya segn el antiguo principio de que el obispo es la cabeza de la
asamblea eucarstica y la imagen de Dios o de Cristo, mientras que el presbiterio lo
rodea como su synedrion, es decir, como una corte que juzga, a imagen de los Doce. La
imagen escatolgica del episcop ha prevalecido, como una asociacin de dos funciones
distintas, la cristolgica y la apostlica.
b) El obispo es para la comunidad alter Christus, (otro Cristo), lo que significa la
continuacin de la funcin escatolgico-eucarstica del episcop. Y es tambin alter
apostolus. Esta segunda expresin parece contradecir la concepcin ignaciana segn la
cual los presbteros, y no el obispo, son quienes representan a los apstoles. Se trata de
un desarrollo posterior a Ignacio hacia un autntico episcopado monrquico? Parece ser,
ms bien, una supervivencia de la idea de sucesin apostlica que encontramos en
Clemente y que tal vez se mantuvo en occidente. En todo caso, Hiplito representa la
primera sntesis de dos funciones diversas en el interior del episcop, asociadas ahora en
el ministerio del obispo: la funcin cristolgica de dar el Espritu, alimentar al pueblo
presidiendo la eucarista, etc., y la funcin apostlica. Esto se produce mientras los
presbteros tienen todava el derecho, siempre colectivamente y con el obispo, de ejercer
las funciones apostlicas: gobernar, ensear y juzgar. Ni el epscopos, ni los presbteros
pueden ejercer tales funciones separadamente o con independencia de la comunidad,
puesto que el ministerio del episcop se ejerce en el contexto de la comunidad
eucarstica. Todo ello previene a la Iglesia primitiva contra el desarrollo de un autntico
episcopado "monrquico".

Cipriano (s. III)
Cipriano representa la etapa siguiente. La nocin de episcopado pierde sus
connotaciones "cristolgicas" y queda asociada, en primer lugar, a la funcin
"apostlica". Su concepcin de "episcopus, id est apstoles" (obispo, es decir apstol)
abre el camino a la nocin clsica para la que el episcopado es esencialmente la
continuacin del ministerio apostlico. Cipriano es demasiado antiguo para abandonar
la idea de que la iglesia local es "la iglesia catlica" (por ello considera que cada obispo
es el sucesor de Pedro). Pero su idea del episcopado no se centra ya sobre Cristo (como
en Ignacio, la Didascalia siraca, Hiplito, etc.), sino sobre Pedro.
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Cuando al correr de los siglos se pierda de vista el carcter central y catlico de la
iglesia local se ir llegando a un episcopado como ministerio "por encima" de la
comunidad local y como sucesin del "colegio apostlico".
Conclusiones
1. El ministerio del episcop, desde el inicio de la era post-apostlica se convierte en el
ministerio central con cuya ayuda las Iglesias realizan y expresan su comunin con la
iglesia apostlica. Todo ello se basa en una eclesiologa segn la cual, cada vez que una
iglesia particular se rene para celebrar la eucarista, se convierte en expresin de la
comunidad escatolgica reunida alrededor de Cristo y los apstoles (fundamentalmente
los Doce, aunque tal distincin no exista en aquella poca).
2. El ministerio del episcop en los orgenes se identificaba con los ministros
representando a Cristo y a los Doce yera llamado, colectivamente, epscopoi o bien
presbyteroi.
3. En ciertas regiones, como Siria, donde su concepcin de Iglesia estaba determinada
por una perspectiva escatolgica y apocalptica (Ignacio, Didascalia, etc.), pronto se
sinti la necesidad de distinguir a unos de otros colocando el elemento teocntrico y
cristolgico por encima del apostlico, por influencia del culto y la experiencia
eucarstica. Con ello nace el papel central del epscopos, imagen de Cristo.
4. En otros lugares, en occidente por ejemplo, ha dominado la perspectiva histrica y la
distincin no ha aparecido tan pronto. El episcop ha sido expresado durante tiempo
bajo la forma antigua de presbyteroi, incluso en el s. II cuando con Ireneo se hace la
distincin. Entonces los aspectos cristolgico (presidir la eucarista, comunicar el
Espritu por la ordenacin, etc.) y apostlico del episcop se reunieron en la persona del
obispo, mientras que el presbiterio guardaba slo las funciones "apostlicas" (ensear,
juzgar, administrar, etc.) que comparta con el obispo. Al fin de este perodo, con
Cipriano, se desarrolla la tendencia a considerar al obispo, sobre todo, en referencia a la
apostolicidad.

La iglesia local y el concilio
Hemos visto que los orgenes histricos y que la teologa del episcopado se enraizan en
la iglesia local. Ello no significa, en absoluto, que este ministerio no tenga relacin con
las necesidades de la Iglesia, a nivel universal. Al contrario, a travs del episcopado se
ha respondido a tales necesidades.
La iglesia primitiva ha tenido siempre conciencia de ser una, santa, catlica y
apostlica, extendida por todo el mundo. Pero, fieles a la primera generacin post-
apostlica, ha rechazado reconocer a cualquier ministerio o estructura que no tuviese en
cuenta a la iglesia local o se desentendiera de ella. Por este motivo, precisamente, el
ministerio que ha expresado y salvaguardado la unidad de la Iglesia a nivel universal ha
sido el ministerio episcopal.
Los primeros concilios fueron extensiones, e incluso rplicas, de la prctica conciliar de
la iglesia local. Lo que se copi y sirvi de modelo fue el syndrion episkopou
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(asamblea de epscopos) de Ignacio y no, por ejemplo, el concilio apostlico de Act 15.
Los concilios primitivos se ocuparon, ante todo, de la comunin eucarstica (as pues la
controversia pascual, el montanismo, el mismo 1
er
. Concilio de Nicea, tuvieron como
preocupacin ltima la ruptura y la restauracin de la comunin, y no la promulgacin
de dogmas). Esta es la razn que reuni a los obispos que, en esta poca estaban todava
considerados ante todo como cabezas de las asambleas eucarsticas. El episcopado se
hace esencial a la conciliaridad porque antes lo haba sido para la vida de la iglesia
local.
Por el ministerio del episcopado, la iglesia primitiva encontr un medio de mantener el
principio de Cipriano, episcopatus unus est, sin contradecir la catolicidad de la iglesia
local, el otro principio que Cipriano ha subrayado hasta la exageracin. Los snodos
jams fueron en la iglesia primitiva una superestructura planeando por encima de las
iglesias locales, y por esta razn, no obtenan autoridad por ellos mismos: tenan que ser
recibidos por las comunidades locales, para ser plenamente vlidos.
Concluyendo: el episcopado, tal como se desarroll en los tres primeros siglos, teniendo
en cuenta incluso los concilios, no signific en absoluto la sumisin de los laicos a la
autoridad superior; al contrario, significaba que exista un ministerio por el cual la
Iglesia segua siendo una comunidad concreta

EL SIGLO IV Y SUS CONSECUENCIAS

Inversin de funciones
Un estudio comparativo de los documentos anteriores con los del s. IV o bien, cosa que
presenta mayor inters todava, de los textos originales de Ignacio y su versin
aumentada de finales del s. iv, muestra cambios notables.
Mientras que los textos primitivos atribuyen el papel de ofrecer la eucarista solamente
al obispo y jams a los presbteros, los del s. iv y las versiones de los antiguos (con el
texto modificado) no dudan en atribuir al presbtero el papel de ofrecer la eucarista. Las
alteraciones de los documentos originales son apoyadas por otros testimonios de la
misma poca (Juan Crisstomo, Ambrosiaster, Jernimo, etc.) que sugieren que el
obispo y el presbtero no difieren en nada, desde el punto de vista de la funcin
eucarstica.
Detrs de este cambio radical se encuentra la aparicin y el establecimiento de la
parroquia como asamblea eucarstica, presidida por presbteros, sin la presencia del
obispo.
Que los presbteros hayan empezado a ofrecer la eucarista, ms o menos, por derecho
propio (cfr. las oraciones de ordenacin) ha significado, progresivamente, que la esencia
del episcopado no est en la presidencia de la eucarista' Sus funciones sern,
principalmente, la administracin (al crecer el nmero de parroquias su coordinacin ha
tomado un puesto central en el papel del obispo) y la enseanza (el magisterio); es decir,
funciones que, en el origen, pertenecan al aspecto del episcop ejercido por el
presbyterium.
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Consecuencias
Ha sido un cambio de funciones que llegar a veces a extremos de obispos que no
celebran la eucarista ms que ciertos das del ao, o de presbteros, desvinculados de la
enseanza, administracin, etc., con la nica responsabilidad de celebrar la eucarista. El
obispo abandona el aspecto cristolgico del episcop (presidir la eucarista), de tal
manera que su funcin, unos siglos ms tarde va a parecer superflua a la Reforma.
Cierto que conservaba el derecho exclusivo de ordenar, pero tal como en la Edad Media
se desarroll la teologa, esto no se comprende como una parte del aspecto cristolgico
del episcopado, sino que se convierte en una parte del poder (potestas) delegada por
sucesin apostlica, y todo ello conduce a una concepcin sacramentalista de la
ordenacin. Cuando la Reforma cuestiona la nocin de sucesin apostlica, esta
prerrogativa del obispo se pierde. El resultado es que la iglesia puede vivir fcilmente
sin obispos, conclusin que me parece inevitable, una vez que el episcopado se
desvincula de la base sobre la cual fue construido en los primeros siglos. La Reforma
sac las conclusiones justas del s. IV.
Tal inversin de funciones entre presbtero y obispo trae automticamente la prdida de
la concepcin antigua de que los presbteros constituyen un colegio, como los Doce. El
aspecto presbiteral del episcop ha perdido su carcter colegial y se ha individualizado:
un nico presbtero es suficiente para la eucarista, y por tanto para realizar la funcin
del presbiterio. Dando al presbtero las funciones que originariamente pertenecan al
obispo, la Iglesia hace de l un obispo y pierde el presbtero. Con ello la iglesia local se
desintegra: en teora una comunidad eucarstica puede existir simplemente por la
presencia de un nico presbtero (las misas privadas van a ser su desarrollo natural) o
por la presencia de un nico presbtero y la asamblea.
Obispo y presbteros ya no estn necesariamente ligados a la comunidad, forman una
casta, el sacerdocio, que tiene acceso, directamente, a los orgenes apostlicos, sin
necesidad de pasar por la iglesia local, por la ordenacin. En tal situacin hay que
buscar la unidad de la Iglesia fuera de la reunin eucarstica, en una estructura universal
o en actividades no eucarsticas. Se priva as a la eucarista de sus dimensiones
escatolgicas y eclesiolgicas y se le reduce a un "medio de gracia.

Pequeas seales de presidencia eucarstica del obispo
La Iglesia, a pesar de todo, desarrolla anticuerpos para hacer frente a la novedad de los
cambios: Por ejemplo en occidente la prctica del Fermentum, porcin de la eucarista
que el obispo consagra en la catedral y que enva a las parroquias para que se mezcle
con la eucarista presbiteral, mostrando as que preside la eucarista de su iglesia.
De oriente, en donde el Fermentum se debi de usar en los primeros siglos, se pueden
citar otros usos litrgicos que van en la misma lnea y que sobreviven hasta ahora, como
el Antimension, pieza de tela con la firma del obispo local, sobre la cual hay que
celebrar la eucarista; la mencin del nombre del obispo local en voz alta en el punto
central de la anfora, etc.
Pero todo esto, pierde su significado cuando el obispo se convierte en cabeza de una
inmensa dicesis, sin que pueda tener acceso directo a su rebao, ni sobrevelar la
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liturgia y la pastoral. O cuando la teologa es incapaz de justificar el episcopado en
referencia a su razn de ser teolgica original.

ALGUNAS NOTAS PARA CONCLUIR
1. Casi a priori se considera a la iglesia primitiva como un obstculo para la unidad en
la cuestin del episcopado. En este trabajo hemos distinguido entre los tres primeros
siglos y la historia posterior. En efecto la historia posterior ha dividido a la Iglesia.
(Creo que es a esta forma de episcopado que se refiere la Reforma). No se podra, de
manera ms positiva, partir de la poca anterior?
2. La simple vuelta a la poca del Nuevo Testamento, a la poca apostlica, es el
mtodo ms suicida que puede utilizar una Iglesia que desea ser viva. La era apostlica
ha pasado irrevocablemente y no puede ser copiada: no se puede reproducir a Pablo o
Pedro, que vieron al Seor, y sacar su autoridad de este privilegio. En cambio la era
post-apostlica s que es paralela a la nuestra: podemos reproducir a Ignacio, en tanto
que l no puede reivindicar, ms que un obispo moderno, el tener acceso al Seor.
3. No sera razonable dudar de que la generacin post-apostlica opt por un camino
que le conduca naturalmente a la nocin ignaciana del episcopado, simplemente
optando por la autoridad ltima de la iglesia local y asociando el episcop a la
eucarista. Pero esto obliga por s mismo a todas las generaciones. Puede, pues, este
perodo ofrecernos alguna cosa?
4. En los tres primeros siglos, optando porque una nica persona asumiera en la
comunidad el ministerio del episcop, y precisamente bajo la forma de presidencia
eucarstica, la Iglesia abri el camino para que el servicio de las necesidades de la
catolicidad fuera a nivel local. Las divisiones de todo tipo (sexo, raza, edad, profesin,
clase, etc.) que vive la Iglesia deben ser trascendidas en Cristo; la reunin eucarstica
fue comprendida como el acontecimiento que ejerce la trascendencia El cambio del
presidente de la asamblea eucarstica en ministro de la unidad de la Iglesia fue juzgado,
por esto, como esencial. Ya que los problemas de divisin continan siendo hoy los
mismos que hemos mencionado, habra que plantear a las iglesias si pueden permitirse
existir sin un tal ministerio. Cuestin que hay que formular tanto a las "noepiscopales",
como a las "episcopales".
5. El ministerio del episcopado fue pues esencial para la unidad a nivel local. Con
fidelidad a la opcin original por la plenitud de la iglesia local, la unidad a nivel
universal fue cubierta por el mismo ministerio. El hecho de que los obispos fueran los
nicos participantes en las decisiones de los primeros concilios significa que la unidad a
nivel universal deba pasar por la iglesia local y no ser independiente de ella. Esto hace
de la unidad de la Iglesia una unidad de comunidades y no de individuos, como hubiera
sido el caso, sin el ministerio episcopal por el que los cristianos ; individuales se
relacionan con la Iglesia en el mundo. Lo mismo vale del aspecto temporal de la
comunin por sucesin apostlica. El hecho de que se estableciera por el ministerio del
obispo hizo de la sucesin apostlica una sucesin de comunidades.
6. Finalmente, otro aspecto del ministerio del episcop concierne a la coordinacin de
los carismas de los diversos ministerios de la comunidad. Puesto que es el nico que
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puede ordenar para el ministerio, cumple el servicio de guardar en buena relacin a
todos los ministerios de la Iglesia. Un episcop sobre toda la vida carismtica y
ministerial de la Iglesia, en aquella poca no se comprendi como una supervisin y un
control autoritarios, sino como el medio de unir los carismas en el nico Cristo.
Formando parte de la comunidad, el obispo estaba al servicio de una necesidad
particular de la Iglesia, que en aquel tiempo al menos, se consideraba absolutamente
esencial.

CONCLUSIN
Lo expuesto resulta, ciertamente, una concepcin "utilitaria" del ministerio del
episcopado, y puesto que el argumento utilitario ejerce un gran poder sobre las iglesias
de nuestro tiempo, debera ser tenido ms en cuenta. Aunque, histricamente hablando,
la iglesia primitiva no concibi sus ministerios, primariamente, en relacin a las
necesidades de su tiempo, sino segn la visin que tena de la naturaleza escatolgica de
la Iglesia, que en aquella poca se tomaba muy seriamente. Por esto la iglesia primitiva
guard fielmente los aspectos cristolgico y apostlico del episcop. Su primer inters
fue mantener siempre con claridad la visin del Reino, y para esta finalidad, el
episcopado, en su forma ignaciana, se consider como esencial.

Notas:
1
Nota de la redaccin: No traducimos los trminos espiscop y espscopos porque el
sentido que van teniendo se descubre mejor a travs del desarrollo del artculo y porque
una traduccin posible (episcopado y obispo) traicionara esencialmente el significado
mucho ms complejo que tienen dichos trminos griegos en los escritos de los padres
apostlicos de los 4 primeros siglos del cristianismo.

Tradujo y condens: FRANCESC RIERA I FIGUERAS