Modulo Biologia Ambiental

1
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD

Escuela de Ciencias Agrcolas, Pecuarias y del Medio Ambiente
358006-Biologa Ambiental

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA - UNAD
ESCUELA DE CIENCIAS AGRCOLAS, PECUARIAS Y DEL MEDIO AMBIENTE

358006 BIOLOGA AMBIENTAL

Autor:
Biol. M.Sc. MANUEL GUILLERMO VARGAS SILVA

BOGOT
Septiembre de 2011

2
NDICE DE CONTENIDO

Pg.

ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO 8

INTRODUCCIN 9

UNIDAD 1. BIOLOGA FUNDAMENTAL 12
CAPTULO 1. INTRODUCCIN A LA BIOLOGA
12
Leccin 1. Concepto de Biologa. La Materia Viva.
12
Leccin 2. Teoras del origen del Universo.
16
Leccin 3. Teoras del origen de la Tierra y la vida.
19
Leccin 4. Categoras Taxonmicas
24
Leccin 5. El Mtodo Cientfico e Ingeniera
26
CAPTULO 2. COMPUESTOS ORGNICOS
29
Leccin 6. Carbohidratos.
29
Leccin 7. Lpidos.
32
Leccin 8. Protenas.
36
Leccin 9. cidos Nuclicos.
41
Leccin 10. Organizacin del Material Gentico.
45
CAPTULO 3. LA CLULA
50
Leccin 11. La Clula y la Teora Celular
50
Leccin 12. Transporte Celular
52
Leccin 13. Metabolismo Celular
56
Leccin 14. Organelos Celulares
57
Leccin 15. Divisin Celular. Mitosis y Meiosis
62

UNIDAD 2. ECOLOGA
68
CAPTULO 4. ECOLOGA FUNDAMENTAL
68
Leccin 16. Propiedades de las poblaciones.
68
Leccin 17. Estrategias de vida.
70
Leccin 18. Interacciones Inter e Intraespecficas.
71
Leccin 19. Ecosistemas.
75
Leccin 20. Ciclos biogeoqumicos
78
CAPTULO 5. ECOLOGA MICROBIANA
87

3
Leccin 21. Anlisis de comunidades basadas en tcnicas de cultivo.
87
Leccin 22. Medicin de la actividad microbiana en la naturaleza.
90
Leccin 23. Ecosistemas microbianos.
91
Leccin 24. Hbitats microbianos terrestres, marinos y de agua dulce.
92
Leccin 25. Fijacin de Nitrgeno
94
CAPTULO 6. SINECOLOGA
96
Leccin 26. Diversidad Biolgica.
96
Leccin 27. Medidas de diversidad de especies.
97
Leccin 28. Comunidades Biticas.
97
Leccin 29. Hbitat.
100
Leccin 30. Equilibrio Dinmico de la Naturaleza.
105

UNIDAD 3. PRESIONES ANTRPICAS Y BIOTECNOLOGA
108
CAPTULO 7. USOS DE LOS RECURSOS NATURALES
108
Leccin 31. Agricultura.
108
Leccin 32. Caza.
110
Leccin 33. Acuicultura.
112
Leccin 34. Pesqueras Marinas.
113
Leccin 35. Recursos Minerales
115
CAPTULO 8. TRANSFORMACIN DE LOS RECURSOS NATURALES.
117
Leccin 36. Crecimiento de la Poblacin Humana.
117
Leccin 37. Actividad Humana y Atmsfera.
119
Leccin 38. Uso del Agua.
121
Leccin 39. Manejo de la Biodiversidad.
123
Leccin 40. Manejo de la Energa.
124
CAPTULO 9. BIOTECNOLOGA
129
Leccin 41. Tratamiento de Residuos Slidos.
129
Leccin 42. Tratamiento de Residuos Lquidos.
131
Leccin 43. Biodegradabilidad y Efectos Ecolgicos.
133
Leccin 44. Biorremediacin.
134
Leccin 45. Recuperacin de Metales y Petrleo.
135

BIBLIOGRAFA
139

4
NDICE DE TABLAS

Pg.

Tabla 1. Caractersticas de las clulas Procariotas y Eucariotas
15
Tabla 2. Caractersticas generales de las ciencias formales y fcticas
27
Tabla 3. Algunas funciones de las protenas
37
Tabla 4. Las principales molculas biolgicas
45
Tabla 5. Numero de cromosomas de especies animales (2n)
47
Tabla 6. Nmero de cromosomas de especies de plantas (2n
48
Tabla 7. Caractersticas comunes a todas las clulas
51
Tabla 8. Estructuras celulares, sus funciones y distribucin en las clulas
vivas 52
Tabla 9. El transporte a travs de la membrana plasmtica
54
Tabla 10. Biomas para Colombia.
100
Tabla 11. Distribucin de agua en la tierra
122
Tabla 12. Opciones y aplicaciones de la energa de la biomasa.
128

5
NDICE DE FIGURAS

Pg.
Figura 1. El Agua 13
Figura 2. Estructuras slidas de seres vivos 13
Figura 3. Gases de abundancia en la materia viva 14
Figura 4. Complejidad ascendente de los niveles de organizacin de los seres
vivos
15
Figura 5. Esquema hipottico de la evolucin del universo a partir de la gran
explosin
17
Figura 6. Estructura de las categoras taxonmicas. 25
Figura 7. Estructura de la jerarqua profesional 28
Figura 8. Estructura de los azcares simples con tres, cinco y seis carbonos
(triosas, pentosas y hexosas, respectivamente).
30
Figura 9. Formacin de un enlace glucosdico o glicosdico. Dos azcares
simples se unen por accin de una deshidratacin
30
Figura 10. El almidn como polisacrido 31
Figura 11. Estructura y funcin de la celulosa 32
Figura 12. Servicios de los lpidos en animales 33
Figura 13. Estructura qumica de los triglicridos 33
Figura 14. cidos grasos saturados e insaturados 34
Figura 15. Disposicin de las molculas de fosfolpidos 35
Figura 16. Lpidos insaponificables. Esteroides 35
Figura 17. Estructura de un aminocido 36
Figura 18. Enlaces peptdicos 36
Figura 19. Estructura primaria, secundaria, terciaria y primaria de las
protenas
38
Figura 20. Energa de activacin de una reaccin qumica 39
Figura 21. Efecto de la Temperatura y el pH en la actividad enzimtica 39
Figura 22. Modelos de interaccin enzima-sustrato. Llave-cerradura y encaje
inducido
40
Figura 23. Estructura bsica de los nucletidos 41
Figura 24. Bases nitrogenadas pricas y pirimdicas 41
Figura 25. Modelo y estructura de la molcula de ADN 42

6
Figura 26. Estructura del RNA 43
Figura 27. Componentes de los cidos Nuclicos 44
Figura 28. Cromatina y empaquetamiento del material gentico 46
Figura 29. Estructura de un cromosoma. 48
Figura 30. Tipos de cromosomas de acuerdo a la posicin del centrmero 49
Figura 31. Modelo del mosaico fluido de la membrana plasmtica 53
Figura 32. Figura 32. Difusin a travs de la membrana plasmtica 55
Figura 34. Reacciones exergnicas y endorgnicas. 56
Figura 35. Catabolismo y Anabolismo 57
Figura 36. El Ncleo y el Citoesqueleto Citoplasmtico 58
Figura 37. Aparato de Golgi 59
Figura 38. Retculo Endoplasmtico 60
Figura 39. Mitocondrias 60
Figura 40. Cloroplastos 61
Figura 41. Vacuola 61
Figura 42. Ciclo celular 62
Figura 43. Mitosis 64
Figura 44. Meiosis 66
Figura 45. Crecimiento exponencial de una poblacin. 69
Figura 46. Patrones de distribucin espacial 70
Figura 47. Ejemplo de relaciones interespecficas. 71
Figura 48. Tipos de colonias en celenterados. 74
Figura 49. Organismos eusociales o superorganismos. 75
Figura 50. Niveles de Organizacin de un Ecosistema 77
Figura 51. Ciclo del Carbono. 80
Figura 50. Ciclo del Oxigeno. 81
Figura 51. Ciclo del Nitrgeno 82
Figura52. Ciclo del Fosforo 83
Figura 53. Ciclo del Azufre 85
Figura 54. Ciclo del agua 86
Figura 55. Siembra por estra en placa. 89

7
Figura 56. Factores formadores de suelo. 91
Figura 57. Ecosistema microbiano 92
Figura 58. Comunidades microbianas. 93
Figura 59. Fijacin de Nitrgeno. 95
Figura 60. Diversidad Biolgica. 96
Figura 61. Clasificacin de los mtodos para medir la diversidad alfa 98
Figura 62. Clasificacin de los mtodos para medir la diversidad Beta 99
Figura 63. Clases de hbitat 101
Figura 64. Agricultura 108
Figura 65. Caza 112
Figura 66. Pesqueras marinas 114
Figura 67. Recursos minerales 116
Figura 68. Crecimiento de la poblacin mundial. 118
Figura 69. Efecto invernadero 120
Figura 70. Lluvia cida 121
Figura 71. Central Hidroelectrica. 125
Figura 72. Central elica. 126
Figura 73. Central fotovoltltica. 127
Figura 74. Central de cogeneracin mediante biomasa. 128
Figura 75: modelo de gestin de los residuos slidos urbanos. 130
Figura 76. Parmetros implicados en la Biorremediacin 135

8
ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El contenido didctico del curso acadmico Biologa Ambiental fue diseado por Manuel
Guillermo Vargas Silva, quien es Bilogo egresado de la Universidad del Tolima, Auditor en
Sistemas de Gestin Integrados HSEQ y actualmente candidato a Magster en Ciencias
Biolgicas. Se ha desempeado como docente universitario, investigador como miembro
activo del grupo de investigacin en Biodiversidad y Dinmica de Ecosistemas Tropicales
GIBDET e Instructor SENA, consultor privado y, al momento de la elaboracin de este
material, se desempea como contratista de la Escuela de Ciencias Agrcolas, Pecuarias y
del Medio Ambiente ECAPMA de la UNAD. Para citar este material por favor hacerlo de
la siguiente manera:

Vargas, M. (2011). Biologa Ambiental. Mdulo didctico. Bogot: Universidad Nacional
Abierta y a Distancia UNAD.

9
INTRODUCCIN

Por qu las aves insectvoras de las zonas templadas migran en otoo a regiones
subtropicales o tropicales? Por qu los monos araa slo habitan en el Nuevo Mundo?
Por qu algunas plantas pueden vivir en el desierto y otras no? Si analizamos en detalle
los diferentes aspectos involucrados en estos interrogantes, podremos reconocer la
diversidad de factores que intervienen en los fenmenos que ataen al mundo vivo:
grupos de organismos, clima, regiones, estaciones, etc. Cuando un ingeniero ambiental
trata de responder interrogantes como los iniciales, suele recurrir a una pluralidad de
hiptesis con el fin de aproximarse a una explicacin. Ello se debe a que, en general, es
muy poco frecuente identificar un nico tipo de causa que sea claramente responsable del
fenmeno biolgico estudiado. Incluso en muchos casos, no es posible determinar con
certeza qu tipo de causas o combinacin de factores causales estn involucradas en el
fenmeno en cuestin.

Ello se vincula con el hecho de que el objeto de estudio de la biologa es diverso y
complejo, lo cual no significa inabordable o incomprensible. La complejidad
mencionada requiere reconocer y caracterizar los diferentes procesos y patrones
biolgicos que operan en distintas escalas de espacio y de tiempo. Este reconocimiento
permite acercarse al mundo biolgico desde una multiplicidad de miradas.

Este presente curso acadmico pretende ser materia introductoria en la profundizacin
del objeto de estudio de su profesin identificando los principios bsicos de la biologa
ambiental y humana, describiendo y conociendo las interacciones ecolgicas en los
diferentes niveles de organizacin biolgica de los organismos, con el fin de tener las
suficientes competencias en la solucin de problemticas ambientales con la ayuda de
mecanismos sostenibles o no perjudiciales al ambiente y acceder a informacin referente
a la biologa bsica de nuestro entorno, la ecologa propia de cada componente bitico, de
los individuos y de las comunidades y se podrn identificar los campos de accin
modernos en aplicacin de los conocimientos en biologa ambiental.

Este mdulo se estructura en tres (3) unidades equivalentes a nueve (9) captulos y
cuarenta y cinco (45) lecciones, en el que a travs de los contenidos planteados se
fomentan competencias en la comprensin y aprehensin de las bases de la biologa
enfocado a proveer las habilidades en el conocimiento y entendimiento de los procesos
biolgicos a pequea y gran escala como materia prima para resolver problemas de la
cotidianidad ambiental mundial.

En la Unidad 1, el estudiante encontrar informacin base en el entendimiento de los
contenidos del mdulo a travs de definiciones bsicas y podr acceder a informacin
referente a las caractersticas principales de los seres vivos, su clasificacin, as como las

10
diferentes teoras del origen de la vida en nuestro planeta y el papel del mtodo cientfico
y de las publicaciones cientficas en el descubrimiento de los mismos. Por otra parte podr
conocer las definiciones y particularidades de las biomolculas o molculas orgnicas en la
conformacin de la vida, como tambin podr comprender el funcionamiento de las
clulas vegetales y animales como unidad funcional y estructural de los organismos.

En la Unidad 2, se presentan conceptos introductorios al campo de la ecologa hacindose
un nfasis especial en las propiedades de las poblaciones de organismos, interacciones
ecolgicas, ciclos biogeoqumicos y recirculacin de energa. De la misma manera y para
darle una visin ms holstica al mdulo se incluirn conocimientos de la ecologa a nivel
microbiolgico como las algas y hongos micorrticos y el detalle de ciclos de vital
importancia en la naturaleza como el ciclo del Nitrgeno. El Ingeniero Ambiental y
Tecnlogo en Saneamiento Ambiental, as mismo estar en capacidad al final de esta
unidad, de conocer y extrapolar estos conocimientos al campo de la ecologa humana, en
donde se valora al hombre como organismo inmerso dentro de las interacciones
poblacionales en ecosistemas terrestres y martimos tomando como punto de partida las
mltiples formas de uso y aprovechamiento de los recursos naturales de nuestro entorno.

En la Unidad 3, se dar vital importancia a los bienes y servicios ambientales en los cuales
el hombre ha transformado a partir de las causas demogrficas y de expansin de su
especie y al entendimiento de temticas en la sinecologa como ciencia que estudia las
interacciones de los ecosistemas a nivel de las comunidades, para al final de la unidad,
poder enmarcar los conceptos aprendidos con anterioridad en la resolucin de problemas
ambientales a travs de aplicaciones biotecnolgicas bajo los pilares de sostenibilidad,
aire, suelo, agua y biodiversidad. Todo este recuento permite que en la ltima leccin de
esta unidad se intente diferenciar el campo de accin de los programas ambientales de la
UNAD.

Bienvenidos!

11
UNIDAD 1
Nombre de la
Unidad
BIOLOGA FUNDAMENTAL
CAPTULO 1 INTRODUCCIN A LA BIOLOGA
Leccin 1 Concepto de biologa. La materia viva.
Leccin 2 Teoras del origen del Universo.
Leccin 3 Teoras del origen de la Tierra y la vida.
Leccin 4 Categoras Taxonmicas
Leccin 5 El mtodo cientfico e Ingeniera
CAPTULO 2 COMPUESTOS ORGNICOS
Leccin 6 Carbohidratos
Leccin 7 Lpidos
Leccin 8 Protenas
Leccin 9 cidos Nuclicos
Leccin 10 Organizacin del Material Gentico
CAPTULO 3 LA CLULA
Leccin 11 La Clula y la Teora celular
Leccin 12 Transporte Celular
Leccin 13 Metabolismo Celular
Leccin 14 Organelos Celulares
Leccin 15 Divisin Celular. Mitosis y Meiosis.

12
UNIDAD 1. BIOLOGA FUNDAMENTAL

CAPTULO 1. INTRODUCCIN A LA BIOLOGA

Desde el campo de la Ingeniera Ambiental, el estudio de las caractersticas fisiolgicas y
estructurales de los seres vivos, tal y como fue concebida desde un principio la biologa es
de gran importancia para el entendimiento de los procesos ambientales que se suceden a
diario en nuestro planeta; sin embargo es de gran utilidad que el estudiante tenga
nociones de cmo y a qu medida los organismos han desarrollado sus diferentes
caractersticas biolgicas, remontndonos de alguna manera a los inicios de nuestro
universo, de la Tierra y de la vida que habita el planeta. Es as como para poder
comprender la dinmica biolgica de los organismos vivos, en ste captulo se tratarn
algunos conceptos bsicos de la definicin de la biologa en el campo ingenieril, las teoras
que explican el origen de nuestro universo y de la vida en la Tierra, as como la
importancia del estudio de la biologa en nuestros das. Por otro lado, teniendo en cuenta
que los procesos biolgicos han sido estudiados a partir de metodologas finamente
estructuradas y basadas en la observacin y su clasificacin, en las ltimas lecciones de
ste captulo se tendrn en cuenta los conceptos de ordenamiento taxonmico y el
mtodo cientfico.

Leccin 1. Concepto de biologa, La Materia Viva.

Segn Curtis & Barnes (2001) la Biologa es la ciencia de la vida (bios:vida, logos:tratado o
estudio), por lo que sta es la parte de la ciencia que se dedica al estudio de los seres vivos
y todo lo que a ellos se relaciona. La biologa estudia los organismos (unicelulares o
pluricelulares), que son individuos que pueden crecer y participar en un proceso de
reproduccin dnde se originan organismos similares (por divisin como las bacterias o
por acoplamiento como el hombre), para lo que utiliza materiales sin vida del ambiente a
los que convierte en materia viva (Purves et al, 2003).

El campo de estudio de la Biologa es muy extenso, y debido al constante avance de la
ciencia, sus fronteras se desplazan cada vez ms; as por ejemplo, anteriormente la
Biologa casi se concretaba al estudio de las caractersticas morfo-fisiolgicas de los seres
vivos, pero a partir del nacimiento de la biologa molecular, ahora conocemos las
caractersticas qumico-moleculares de la materia viva, y se han ido aclarando
progresivamente algunas de las muchas interrogantes que an persisten; basta mencionar
el apasionante problema del origen de la vida en la Tierra (y las posibilidades de vida en
otros planetas) o el conocimiento a nivel molecular de la gentica, que est
estrechamente ligado a la evolucin biolgica, a las relaciones de parentesco evolutivo y a
la taxonoma etc.

13
La biologa se preocupa por la preservacin de la biodiversidad que es un patrimonio de la
humanidad, por el aprovechamiento racional de los recursos naturales, por las relaciones
de interdependencia que se establecen entre las distintas especies de organismos y la
importancia que stas tienen, debido a la interaccin de los seres vivos con el medio, as
como tambin de los graves problemas actuales que estn deteriorando el ambiente,
como la contaminacin o la prdida de especies que en forma seriamente preocupante
contribuyen en gran medida al desequilibrio de los ecosistemas; a la carencia de alimentos
y a la escasez o la falta de algunos productos utilizados en diversas actividades, como la
elaboracin de medicamentos, productos industriales, para el hogar y otros (Escalona,
2009).

La gran variedad de seres vivos que habita el planeta est constituido, principalmente, por
tomos de cuatro elementos qumicos: Carbono (C), Hidrgeno (H), Oxgeno (O) y
Nitrgeno (N) (Castaeda et al., 2007), los que al combinarse dan origen a molculas
orgnicas (macromolculas) que forman a las clulas, unidad bsica de la materia viva. Sin
embargo las clulas tambin estn formadas por molculas inorgnicas fundamentales en
el funcionamiento de los organismos.

Segn Castaeda et al. (2007), las principales molculas inorgnicas que conforman las
clulas son:

El Agua: es la molcula ms abundante en los seres vivos, entre el
50 y el 70 % de la materia viva es agua. sta molcula es un
excelente solvente y medio de suspensin para otras molculas y es
un estabilizador trmico que evita prdidas bruscas de calor. La
mayoras de reacciones qumicas, en la clula, se realizan en
presencia de agua.

Figura 1: http://www.portalpaula.org/esfera/xifres/imatges/173343_jpg_1.jpg

Sales Minerales: se encuentran en cantidades pequeas al
interior de las clulas o disueltas en el medio extracelular. Las
sales al disolverse se separan en iones tales como el Cloro (Cl
-
),
el Sodio (Na
+
) y el Potasio (K
+
) los cuales, son los responsables
de mantener la salinidad en el organismo y regulan la
concentracin de protones (H
+
) o pH. Algunas sales minerales
precipitan o cristalizan originando estructuras slidas que en
algunos seres vivos sirven de esqueleto o proteccin.
Figura 2: http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/2bachillerato/biomol/contenidos4.htm

14
Gases: El O
2
y el CO
2
son los gases ms abundantes en la
materia viva, pues estn implicados en las reacciones
qumicas de produccin de energa. El Dixido de Carbono es
captado por las algas, plantas y bacterias fotosintticas para
llevar a cabo la fotosntesis; como producto de ste proceso
las plantas liberan a la atmsfera Oxgeno.

Figura 3: http://fotosintesiscalentamientoglobal.wordpress.com/

Todos los organismos vivos estn constitudos por una o ms clulas; aquellos que estn
formados por una clula, que en forma independiente lleva a cabo todas sus funciones
vitales: se alimenta, crece y se reproduce, se llaman organismos unicelulares. Las bacterias
son clulas que no tienen ncleo (procariotas) y son mucho ms pequeas que las clulas
con ncleo (eucariotas) (Vill et el., 1992).

Tabla 1. Caractersticas de las clulas Procariotas y Eucariotas. Fuente: (Cooper, 2000)

Todos tenemos un concepto intuitivo de los que significa estar vivos. Sin embargo, es
difcil definir la vida, en cierto modo porque los seres vivos son tan diversos y porque en
algunos casos la materia inanimada parece estar viva. Otra dificultad para definirla est
en que la vida no podr definirse tampoco como la simple suma de sus partes ya que la
vida surge como resultado de las increbles interacciones ordenadas de esas partes. Como
un acercamiento a su definicin podemos nombrar caractersticas de los seres vivos, que
en su conjunto, no se encuentran en los objetos inanimados. Segn Auderisk (1996) son
las siguientes:

1. Los seres vivos tienen una estructura compleja, organizada, que consta en buena
parte de molculas orgnicas.
2. Los seres vivos responden a los estmulos de su medio ambiente.

15
3. Los seres vivos mantienen activamente su compleja estructura y su ambiente
interno (Homestasis).
4. Los seres vivos obtienen y usan materiales y energa de su ambiente y los
convierten en diferentes formas.
5. Los seres vivos crecen.
6. Los seres vivos se reproducen, utilizando un patrn molecular llamado DNA.
7. Los seres vivos, en general, poseen la habilidad de evolucionar.

Los organismos pluricelulares o multicelulares (conformados por dos o ms clulas) tienen
clulas que se especializan y se agrupan para llevar a cabo sus funciones dando origen a
los tejidos. Distintos tejidos constituyen los rganos los cuales realizan funciones
especficas dando stos a su vez, origen a los sistemas y los sistemas a los organismos (ver
figura 4.)

Figura 4. Complejidad ascendente de los niveles de organizacin de los seres vivos. Fuente:
http://biologiaesfacil.blogspot.com/2010/02/niveles-de-organizacion-de-los-seres.html

16
Leccin 2. Teoras del origen del Universo.

Durante los tiempos se han descrito, por varios personajes de las ciencias exactas y
experimentales, varias teoras que tratan de explicar la conformacin del universo y el
origen del universo; como teoras, se componen de un conjunto de conceptos incluyendo
abstracciones de fenmenos observables y propiedades cuantificables, que junto con
reglas (leyes cientficas) que expresan las relaciones entre las observaciones de dichos
conceptos tratan de explicar una clase determinada de fenmenos. A continuacin se
tocan algunos aspectos fundamentales de las dos teoras ms aceptadas que explican,
desde el modelo en expansin, el origen del universo:

1. Teora de la gran explosin o Bing-Bang.

En cosmologa fsica, la teora del Big Bang o teora de la gran explosin es un modelo
cientfico que trata de explicar el origen del Universo y su desarrollo posterior a partir de
una singularidad espaciotemporal. Tcnicamente, se trata del concepto de expansin del
Universo desde una singularidad primigenia, donde la expansin de ste se deduce de una
coleccin de soluciones de las ecuaciones de la relatividad general, llamados modelos de
Friedmann- Lematre - Robertson - Walker. El trmino "Big Bang" se utiliza tanto para
referirse especficamente al momento en el que se inici la expansin observable del
Universo (cuantificada en la ley de Hubble), como en un sentido ms general para
referirse al paradigma cosmolgico que explica el origen y la evolucin del mismo.
(Asimov, 1973)

Para llegar al modelo del Big Bang, muchos cientficos, con diversos estudios, han ido
construyendo el camino que lleva a la gnesis de esta explicacin. Los trabajos de
Alexander Friedman, del ao 1922, y de Georges Lematre, de 1927, utilizaron la teora de
la relatividad para demostrar que el universo estaba en movimiento constante. Poco
despus, en 1929, el astrnomo estadounidense Edwin Hubble (1889-1953) descubri
galaxias ms all de la Va Lctea que se alejaban de nosotros, como si el Universo se
expandiera constantemente. En 1948, el fsico ruso nacionalizado estadounidense, George
Gamow (1904-1968), plante que el universo se cre a partir de una gran explosin (Big
Bang). Recientemente, ingenios espaciales puestos en rbita (COBE) han conseguido "or"
los vestigios de esta gigantesca explosin primigenia. (Sagan, 1986)

La teora del Big Bang se desarroll a partir de observaciones y avances tericos. Por
medio de observaciones, en la dcada de 1910, el astrnomo estadounidense Vesto
Slipher y, despus de l, Carl Wilhelm Wirtz, de Estrasburgo, determinaron que la mayor
parte de las nebulosas espirales se alejan de la Tierra; pero no llegaron a darse cuenta de
las implicaciones cosmolgicas de esta observacin, ni tampoco del hecho de que las
supuestas nebulosas eran en realidad galaxias exteriores a nuestra Va Lctea.

17
Adems, la teora de Albert Einstein sobre la relatividad general (segunda dcada del siglo
XX) no admite soluciones estticas (es decir, el Universo debe estar en expansin o en
contraccin), resultado que l mismo consider equivocado, y trat de corregirlo
agregando la constante cosmolgica. El primero en aplicar formalmente la relatividad a la
cosmologa, sin considerar la constante cosmolgica, fue Alexander Friedman, cuyas
ecuaciones describen el Universo Friedman-Lematre-Robertson-Walker, que puede
expandirse o contraerse.

Figura 5. Esquema hipottico de la evolucin del universo a partir de la gran explosin.
Fuente: http://teoriasuniverso.blogspot.com/2009/08/las-teorias-del-origen-del-universo.html

Sin embargo, no todo queda explicado con la Teora del Big Bang. Las matemticas que
fundamentan esta teora, son inadecuadas e impotentes para explicar lo que sucedi en
las fronteras del tiempo y del espacio. Qu haba antes del tiempo cero? Qu era el
espacio antes del Big Bang? Cunto tiempo pas antes del Big Bang? Cientficamente es
imposible definir un tiempo cero, momento en el cual la temperatura alcanzara un valor
infinito y el espacio tendra un volumen cero. Sencillamente, ese es el lmite de nuestros
conocimientos (Sagan, 1986)
Si la teora del Big Bang es correcta, actualmente toda la materia estelar debera estar
repartida en la superficie de una inmensa esfera que se va haciendo ms extensa cada
segundo. En el interior de esta esfera universal, no quedara ms que las radiaciones
producidas por las estrellas.

18
En el ao 2007, el prestigioso cientfico Stephen Hawking
1
deca que, segn los clculos, si
1 segundo despus del Big Bang la velocidad de expansin hubiera sido menor de una
parte en 100.000 billones, el Universo habra vuelto a colapsar sobre s mismo antes de
ahora, debido a la atraccin de la fuerza de gravedad; pero que si la velocidad de
expansin 1 segundo despus del Big Bang hubiera sido mayor en una parte en 100.000
billones, el universo, superando la fuerza de gravedad, se habra expandido tanto que
ahora estara prcticamente vaco. En los videos El Universo de Stephen Hawkings: desde
Tholomeo al Bing-Bang y la Paradoja de Hawking, se describen sus alcances cientficos
sobre el origen y la conformacin del Universo.
2. Teora del Universo Estacionario.
Se trata de un modelo presentado, en 1948, por los astrnomos britnicos Hermann
Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle. Consideraban insatisfactoria, desde el punto de vista
filosfico, la idea de un repentino comienzo del Universo. Su modelo se derivaba de una
extensin del "principio cosmolgico", que en su forma previa, ms restringida, afirmaba
que el Universo parece el mismo en su conjunto, en un momento determinado desde
cualquier posicin (Asimov, 1973).

La teora del Universo Estacionario aade el postulado de que el Universo parece el mismo
siempre. Plantean que la disminucin de la densidad del Universo provocada por su
expansin se compensa con la creacin continua de materia, que se condensa en galaxias
que ocupan el lugar de las galaxias que se han separado de la Va Lctea y as se mantiene
la apariencia actual del Universo.

Esta es una teora que supone la creacin continua. La teora del universo estacionario, al
menos en esta forma, no la aceptan la mayora de los cosmlogos, en especial despus del
descubrimiento aparentemente incompatible de la radiacin de fondo de microondas en
1965. El descubrimiento de qusares tambin aport pruebas que contradicen la teora
del universo estacionario. Los qusares son sistemas extragalcticos muy pequeos pero
muy luminosos que solamente se encuentran a grandes distancias. Su luz ha tardado en
llegar a la Tierra varios miles de millones aos. Por lo tanto, son objetos del pasado
remoto, lo que indica que hace unos miles de millones de aos la constitucin del
Universo era muy distinta de lo que es hoy en da.

1
Stephen Hawking, el gran cientfico de nuestra era, el sucesor de la ctedra de Newton nos
explica en sus propias palabras la estructura del Universo. Stephen Hawking: "debemos colonizar
otros planetas o estamos condenados a la extincin", fsico terico britnico, es conocido por sus
intentos de aunar la relatividad general con la teora cuntica y por sus aportaciones ntegramente
relacionadas con la cosmologa. Hawking tiene un cerebro privilegiado, como pocos. Stephen
William Hawking naci el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra. Ha escrito Historia del tiempo:
del Big Bang a los agujeros negros (1988) y otras obras que se han convertido en best-sellers.

19

Leccin 3. Teoras del origen de la Tierra y la Vida.

El desarrollo de la mecnica ssmica necesita, para su mejor comprensin, una definicin
ms clara del origen de la Tierra, pues es necesario una teora ms lgica y coherente con
la propia realidad sobre cul fue su verdadero origen, ya que las teoras actuales carecen
de una base ms slida que pueda ser creble y explicar los dems procesos que se
desarrollan en nuestro planeta. En la presente leccin, no vamos hacer referencia de
ninguna clase sobre las viejas teoras, hiptesis o leyendas de cmo fue la creacin,
formacin o nacimiento de la Tierra, ya que para cada pueblo, civilizacin o cultura, hay
una historia, teora o relato diferente de cmo fue su formacin o nacimiento, aunque, en
conjunto, ninguna de estas historias o hiptesis tenga nada que ver con la realidad, desde
luego no han faltado nunca tentativas de solucionar el problema, creando nuevas teoras
ms o menos factibles, aunque sin un mnimo de coherencia entre las partes que pudiera
relacionar o transformar los distintos datos y confusos hechos, en parte de un todo amplio
y coherente consigo mismo.
La Tierra no ha existido siempre, de eso estamos completamente seguros ahora. Si fuese
as, hace mucho tiempo los diversos elementos radiactivos presentes en su corteza se
habran transmutado totalmente, por desintegracin atmica, en otros elementos inertes.
Adems otro descubrimiento es que la gravedad disminuye con el tiempo y si estudiamos
la gravedad de la tierra, tomando su periodo de rotacin como referencia, pronto
podramos ver que este planeta no tiene 4.500 millones de aos como hoy se afirma, ya
que su perodo de rotacin no sera de 23 h. 56 m. 41 s. si no sera muchsimo ms lento,
ms lento incluso que el periodo de rotacin de Venus, como podemos comprobar en la
teora del Origen y desarrollo de la fuerza de gravedad.
En la actualidad existen dos teoras diferentes entre s y algunas variantes que la ciencia
acepta para explicar el origen de la Tierra y del Sistema Solar:
1. Una es la Teoria Naturista o Evolucionista, que concibi a los diferentes cuerpos
como un desarrollo natural, a partir de la Nebulosa-primitiva.
El filsofo alemn Enmanuel Kant y el Marqus de Laplace, astrnomo francs,
concibieron el origen del Sistema Solar procedente de una gran nebulosa, mucho mayor
de lo que ocupa hoy el propio Sistema Solar, se cree que fue animada por un lento
movimiento de giro, debido a su propia fuerza de gravedad. Esto produjo una disminucin
de su tamao, dando origen en cada espacio a un cuerpo o planeta y situando al Sol en el
centro de todos los cuerpos como principal foco de gravedad.

20
2. La otra es la teora catastrofista en la que se supone que la Tierra, junto al Sistema
Solar, se origin por la aproximacin o casi colisin de una estrella que visit al Sol,
provocando el desprendimiento o desgarro de parte de su masa, por la intensidad
de la fuerza de gravedad de la hipottica estrella visitante.
Fue desarrollada por estos dos cientficos hacia el ao 1900 para perfeccionar la teora de
Kant-Laplace. Esta teora defiende que la Tierra, junto con el Sistema Solar, se origin al
pasar una estrella cerca del Sol, produciendo movimientos de materia a modo de
remolinos, sobre ciertas zonas de la superficie del astro rey , debido a la contrapuesta
fuerza gravitatoria que ejerca entre ambos cuerpos.
Despus de estudiar detenidamente estas teoras y confrontarlas con la realidad,
podemos asegurar, y basados en estudios biofsicos especializados por la NASA, que el
origen de las estrellas y los planetas es otro muy distinto, que nada tiene que ver con las
teoras expuestas hasta ahora; para comprender todo esto debemos de partir del Origen y
desarrollo de la fuerza de gravedad. Esta teora muestra una idea ms clara del entorno y
del propio lugar donde vivimos, de cmo se originan las estrellas o cada uno de los
planetas.
TEORIA DEL ORIGEN DE LA TIERRA
El origen de la Tierra deriva de una estrella; todas las estrellas, cuando se colapsan
exteriormente, dan lugar a planetas, satlites esfricos o cuerpos oscuros; los planetas son
esfricos porque las estrellas lo son. Segn esta teora, la cual es defendida por
astrnomos y fsicos bastantes reconocidos en el mundo, la Tierra, al principio, era de un
azul muy intenso y de unos 160.000 a 190.000 Km. de dimetro y surgi del colapso de la
Estrella-Tierra, dando paso al nacimiento del planeta Tierra. En esa evolucin de estrella
a planeta, la estrella-tierra se desarroll, en una primera etapa, pasando por eras
geoestelares, etapa que comprende desde el nacimiento de la estrella hasta el colapso
exterior de sta y una segunda etapa en donde se desarrollan las eras geolgicas la cual
comprende desde el colapso de la estrella, ya nacimiento de un planeta, hasta el colapso
total del ncleo interno, etapa que est todava por venir, convirtiendo al planeta en un
cuerpo muerto, similar a un asteriode.
Es verdaderamente importante, comprender que todos los cuerpos que son oscuros y de
forma esfrica, como los planetas y algunos satlites, son de origen estelar, derivados del
colapso exterior de estrellas, como: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Jupiter, Saturno,
Urano, Neptuno, Plutn, Luna, Io, Europa, Calixto, Ganmedes, Titania etc. en el interior de
todos ellos, en mayor o menor medida, hay un ncleo de materia estelar en estado de
termofusin-nuclear, que es el que produce la energa que desarrolla los terremotos, los
volcanes y mantiene activas las corrientes de conveccin, al mismo tiempo de producir la
fuerza de gravedad.

21
A continuacin se describen brevemente las eras geoestelares de la Estrella-Tierra
(Asimov, 1973):

Primera EraGeoestelar o Fase I: Su color es de un azul muy intenso, debido a que las
estrellas al principio son ricas en oxgeno. Este es el color que ofrece la combustin de
este elemento, junto a grandes cantidades de Helio, metano e hidrgeno ligero y otros
elementos combustibles que se desprenden de la termofusin-nuclear; este elemento
slo se quema en la Fotosfera o superficie de la estrella, de aqu su color azul.

Segunda EraGeoestelar o Fase II: Su color es de un blanco cada vez ms intenso que se
manifiesta solamente en la zona de la Fotosfera, donde se desarrolla la combustin de la
energa que surge del interior, unas veces como manantiales o surtidores, y otras como
escapes de los combustibles estelares. Este color se manifiesta debido a la disminucin del
oxgeno y al mantenimiento de los otros combustibles, Helio e hidrgeno ligero como
energa dominante en esta segunda etapa, que, junto con otros elementos, vapores y
sustancias, se queman en la superficie de la estrella.

Tercera EraGeoestelar o Fase III: Su color comienza pasando de un blanco a un amarillo-
blanquecino para terminar por oscurecerse en un amarillo cada vez ms oscuro. No se
debe confundir el combustible estelar con el elemento dominante, ya que este ltimo es
el que marca la coloracin: hay algunas estrellas de tonalidad rosa, verde o violeta cuando
no debera de haberlas.

Cuarta EraGeoestelar o Fase IV: En esta fase la estrella toma un color amarillo cada vez
ms fuerte, debido a la presencia y aumento del carbono como elemento dominante que
se quema en la Fotosfera, y la acumulacin de cenizas que genera la termofusin nuclear,
todo lo cual tiene lugar en la superficie de la estrella. Estas cenizas o residuos son las que
con el tiempo formarn la corteza o Litosfera en cada uno de los planetas por el continuo
aumento de su concentracin.

Quinta EraGeoestelar o Fase V: En esta etapa comienza a oscurecerse la superficie de la
estrella, pasando de un amarillo fuerte a un amarillo rojizo o anaranjado, debido a la
disminucin del ltimo elemento dominante (el carbono) y al aumento de otro, el Metano
(CH4), junto con una mayor acumulacin de los desechos o cenizas que ha generado la
termofusin-nuclear. Esta gruesa costra dificulta el brillo, la luz y la propia radiacin de la
estrella, obligndola a oscurecerse.

Sexta EraGeoestelar o Fase VI: En esta fase el color va del naranja al rojo y sigue
oscurecindose en la superficie de la estrella (Fotosfera), debido ya a la disminucin de
todos los elementos combustibles ms abundantes y al mayor aumento de los residuos o
cenizas que empaan la luz y el brillo de la estrella, lo que provoca la disminucin de la
radiacin ms de un tercio desde la ltima Era Geoestelar y ms de la mitad desde el

22
principio o nacimiento de la estrella. Esta disminucin es una constante en el desarrollo de
la mecnica de las estrellas.

Sptima EraGeoestelar o Fase VII: En esta etapa la superficie se sigue oscureciendo, pues
los residuos continan acumulndose, formando un grueso cascarn cada vez mayor,
compuesto de masa no combustible, la cual envuelve a la fotosfera que se va alejando de
la propia superficie de la estrella. As el cambio de coloracin, contina durante el proceso
de su mecnica, esta vez pasa del rojo claro al rojo oscuro. Al tiempo baja
progresivamente la intensidad de su radiacin que en esta fase es ya menor de la que
produca en su anterior etapa; de este modo, se van apagando exteriormente las estrellas.

Octava EraGeoestelar o Fase VIII: El cambio de coloracin sigue el proceso de
oscurecimiento, conforme la acumulacin de los residuos o cenizas aumenta en su
superficie al tiempo que esta disminuye de volumen, igual que en todas las etapas
anteriores. La acumulacin de residuos es una constante dentro de la evolucin de todas
las estrellas que generan la termofusin nuclear, aunque la acumulacin de estos
desechos no combustibles no impide nunca que las estrellas lancen al exterior la energa
que se genera en su interior, caso de las protuberancias o del desarrollo de las esfrulas u
oleadas de energa, que, en los planetas son las responsables de producir los terremotos y
los volcanes.

Novena EraGeoestelar o Fase IX: En esta fase podemos apreciar como la estrella ha
disminuido ya de volumen siempre a travs de los grandes periodos de tiempo (eras
geoestelares) a la vez que las cenizas y residuos se siguen acumulando en la superficie, lo
que cubre y oscurece la estrella y abre el camino a la formacin de un nuevo cuerpo
distinto del primitivo, al menos en su forma exterior. Estos residuos son los que formarn
la corteza o litosfera en los planetas, una vez que estos se enfren y se solidifiquen. Esto se
genera a partir de las masas no combustibles que producen los residuos de la termofusin
nuclear de cada estrella, masas que para su desarrollo son inservibles.

Dcima EraGeoestelar o Fase X: En esta fase la luz, ha desaparecido de la superficie de la
Estrella Tierra, lo que provoca el colapso exterior de la estrella para convertirse en un
cuerpo oscuro o planeta. Esto hace que, a la primitiva Estrella- Tierra, la envuelva una
capa cada vez ms gruesa de desechos o cenizas que genera la termofusin- nuclear. Estas
masas, al estar todava medio incandescentes, comenzaron a formar las corrientes de
conveccin; as la superficie de la joven Tierra en este tiempo era mvil, con numerosas
fisuras por donde emanaban los numerosos gases y vapores de diverso tipo, incluyendo
los primeros vapores de agua que contribuan al enfriamiento de la superficie reciente,
aunque de vez en cuando emerga la lava o masa magmtica a borbotones, aumentando
as cada vez ms el grueso de la corteza terrestre.

23
Es importante aclarar que cada una de stas fases o eras Geoestelares son cada una de
millones de aos de evolucin y que desde su ltima Fase, la Dcima era, inician los
procesos de cambio conocidos como eras geolgicas en nuestro planeta desde el periodo
Azico o era Colpsica hasta el periodo Neozoico o era Cuaternaria.

EL ORIGEN DE LA VIDA

Con respecto al origen de la vida se puede decir que el hombre siempre ha mostrado gran
inters por conocer el origen de la vida. Seguramente por ello fue creando a lo largo de las
distintas pocas de su historia ideas con las que intentaba explicar tan difcil problema. De
acuerdo a lo anterior, a continuacin se describen brevemente algunas de las teoras ms
aceptadas por el gremio cientfico:

Creacionismo: Consiste en la idea de atribuir la existencia de la vida a la creacin de los
dioses. Esta idea surgi quiz desde las pocas del hombre primitivo y se reforz en las
primeras culturas, como la egipcia y la mesopotmica. La teora creacionista considera
que la vida, al igual que todo el Cosmos, se origin por un acto libre de voluntad creadora
de un ser divino. El creacionismo surgi como uno de los primeros intentos del hombre
para explicar el origen de la naturaleza.

Fijismo. La idea creacionista coincidi con la hiptesis del fijismo, que apoya la
inmutabilidad de las especies (es decir, que no cambian), que fue promovida por grandes
filsofos de la Edad Antigua como Platn y Aristteles, perdurando estas creencias hasta
el siglo XIX. Los cientficos de la actualidad consideran al creacionismo totalmente fuera
del terreno de la ciencia, ya que no existen fundamentos comprobables a travs del
Mtodo Cientfico.

Generacin Espontnea. Es la nocin de que la vida puede surgir de materia sin vida,
mediante la interaccin de las fuerzas naturales. La idea de la generacin espontnea
cont con el apoyo de la Iglesia Catlica, lo que hizo que se afianzara ms en el criterio de
la gente de esas pocas, que cra que los seres vivos adems de provenir de sus padres, se
podan originar de material sin vida. Platn, Aristteles y otros grandes filsofos griegos
creyeron en la generacin espontnea y aceptaron la aparicin de formas inferiores de
vida a partir de algo no vivo.

Vitalismo. La Iglesia catlica acept en buen grado la idea de la generacin espontnea
(que segua siendo creacionista), y slo le cambi el nombre por el de vitalismo,
argumentando que para que la vida surgiera se necesitaba una fuerza vital, o soplo
divino.

Mecanicismo. Es contraria al vitalismo, porque considera que la vida se basa en procesos
qumicos y fsicos.

24

Teora de la Panspermia. En 1908, el qumico sueco Svante Arrhenius y otros propusieron
en su libro titulado La Creacin de los Mundos la teora de que la vida lleg a la Tierra
del espacio exterior, por medio de esporas muy resistentes a temperaturas extremas, al
vaco y a las radiaciones. Estas hiptesis presenta serias objeciones porque: a) Ninguna
espora conocida resiste las raciones csmicas. b) En el espacio no hay atmsfera. c) Las
temperaturas que se producen al entrar en la atmsfera terrestre son tan elevadas que es
prcticamente imposible que cualquier forma de vida conocida la resista.

Sntesis Abitica o Teora Qumio-Sinttica. Esta teora es conocida como de Oparin-
Haldane, porque fue publicada en 1924 por el investigador ruso Alexander I. Oparin, cuyos
resultados coincidan con los del bilogo ingls John D. S. Haldane, quien public sus
experiencias cuatro aos despus (1928). Esta teora ha sido ampliamente aceptada por
los cientficos modernos no slo de rea biolgica, sino tambin por qumicos,
astrnomos, gelogos, etctera, porque su contenido coincide y refuerza a su vez las
teoras de la evolucin molecular, las de origen y evolucin del Universo y otras. Parte de
una Tierra muy joven y sin vida, que tena una atmsfera carente de oxgeno libre pero
que contena una gran cantidad de hidrgeno, por lo que era fuertemente reductora;
adems, tena algunos compuestos orgnicos que se haban formado de manera abitica.

El agua se acumul en las partes profundas, en las que poco a poco se fueron formando
los clidos mares primitivos, que cada vez se concentraban ms con productos nutritivos,
debido a las constantes evaporaciones y precipitaciones que sufran. Por ello, Oparin les
dio el nombre de sopa primigenia o caldo nutritivo. En algn momento fortuito de la
evolucin de los protobiontes ms complejos, surgieron algunos que Oparin llam
eubiontes, los que ya fueron capaces de transmitir a sus descendientes la informacin de
sus caractersticas, gracias a la existencia de compuestos polimerizados que Oparn
consider que fueron los precursores de los cidos actuales. Se calcula que esta evolucin
qumica en la Tierra tuvo una duracin aproximada de 1,500 a 1,700 millones de aos.

Leccin 4. Categoras Taxonmicas.

Todos los organismos vivos que evolucionaron despus del enfriamiento de nuestro
planeta, y que de acuerdo a la teora vista anteriormente evolucion tambin de una
estrella, comparten caractersticas fsicas con algunos individuos los cuales son parte
importante para su clasificacin dentro de algn grupo de especies; nuestra diversidad
biolgica es tan extensa, que para el hombre fue necesario idear una estrategia de
agrupamiento que le permitiera conocer la totalidad de individuos y especies que
conviven con l. Por tal razn, para abordar el tema de las categoras taxonmicas, es
importante que tener en cuenta la definicin de Taxonoma y la Sistemtica, en donde la
primera se define como la disciplina biolgica referida a la teora y prctica de la

25
clasificacin de los organismos, y la segunda como el estudio cientfico de las clases y
diversidad de los organismos y de todas las relaciones entre ellos.

Actualmente ambas palabras se utilizan con el mismo sentido, y el objetivo inicial era el de
identificar, describir y delimitar especies. Actualmente los objetivos se ampliaron en gran
medida, incluyendo construir clasificaciones, reconstruir la filogenia o historia evolutiva,
realizar desarrollos metodolgicos y elaborar proposiciones tericas, proveer datos para
plantear hiptesis sobre el origen y evolucin de los organismos, y proporcionar
informacin para aplicar en otras reas de la biologa, e incluso en medicina, agronoma,
ingeniera, etc.

Cada taxn o grupo en la que se clasifican los seres vivos se estructuran en categoras de
inclusin, en la que cada rango pertenece a otro ms grande y ste a otro, y en el que
cada grupo comparte caractersticas fsicas, genticas y hasta comportamentales. A cada
grupo de stos se le asigna una categora taxonmica o rango taxonmico que acompaa
al nombre propio del grupo. Las categoras taxonmicas fundamentales son:

- Dominio
- Reino
- Filo o Phyllum
- Clase
- Orden
- Familia
- Gnero
- Especie

Figura 6. Estructura de las categoras taxonmicas. Fuente:
http://www.educarm.es/paleontologia/sistematica.htm

26

El anterior sistema corresponde al ideado por el botnico Sueco Carl Linneo (1707-1778)
en el siglo XVIII y que actualmente conocemos como el sistema binomial de clasificacin
en el cual el nombre cientfico se compone de una primera palabra que se denomina
Gnero y una segunda palabra que se denomina Especie o epteto especfico. Por ejemplo:
el nombre cientfico del puma es Felis concolor, en donde Felis corresponde al gnero y
concolor corresponde a la especie. La caracterstica principal de ste sistema es que es un
nombre universal, es decir, no cambia de acuerdo a las regiones geogrficas si no que es
una terminologa usada por todos los cientficos del planeta y que identifica la especie
como tal.

Leccin 5. El mtodo cientfico e ingeniera.

Para Arboleda & Arredondo (1998), la investigacin es un procedimiento convergente que
requiere el ejercicio de cada una de las facultades psquicas del investigador y que exige
un concurso de circunstancias sociales favorables. Por lo tanto los aportes individuales de
un investigador vislumbran significativamente los aspectos de la investigacin. Estas
caractersticas de la investigacin, sumadas con la poca actividad de los ingenieros en la
revelacin de sus labores como ingenieros, establecen la necesidad de fomentar en el
ingeniero la facultad de escribir y comunicar a la comunidad su ejercicio y la forma de
realizarlo. Por lo tanto sta leccin pretende esclarecer y marcar un camino inicial en
produccin textual acerca de la ingeniera, sus actividades y especialmente su mtodo, por
lo tanto se inicia con la formalizacin de los conceptos de ciencia y mtodo cientfico, para
luego establecer el nexo inexorable entre estos dos conceptos. Posteriormente se
introduce al ingeniero en su mundo, sus caractersticas y finalmente se llega al objetivo
principal: su mtodo

La CIENCIA se define como un conjunto de ideas analticas caracterizadas como
conocimiento, que explican parcialmente la realidad. Esta definicin establece las
caractersticas esenciales de la ciencia las cuales comprenden que sea analtica,
explicativa, falible, y aplicable; mientras que el CONOCIMIENTO CIENTFICO se define
como un conjunto de ideas establecidas provisionalmente para explicar la realidad y que
comprende caractersticas como que sea factible, verificable, trascendente, sistemtico,
claro, general, preciso, legal, comunicable y predictivo (Bunge, 2003). De acuerdo a lo
anterior, la INVESTIGACIN CIENTFICA se define entonces como la actividad generadora
de nuevas ideas y conceptos que le permite a la ciencia reconstruir la realidad de forma
amplia, profunda y exacta y en la que se puede considerar como un arte que le permite a
la ciencia emerger hacia la tecnologa y que comprende caractersticas como que es
metdica y especializada.

27
Ahora bien, de acuerdo con su objeto de conocimiento las ciencias pueden ser: formales
(puras) y factuales (aplicadas). Para el primer caso el objeto est definido por conceptos
abstractos e inventan entes formales y los relacionan para explicar sus conceptos, adems
de que sus objetos utilizan smbolos ideales que expresan contenidos fcticos y empricos
ilimitados. Las ciencias factuales interpretan los smbolos definidos por las ciencias
formales en trminos de hechos y experiencias, utilizndolas como herramienta para
reconstruir con precisin la complejidad inherente en los hechos y sus relaciones. Sus dos
caractersticas ms importantes son la racionalidad y la objetividad, las cuales le permiten
organizar un sistema de ideas como un conjunto ordenado de proposiciones que
establecen teoras fcticas y le permite establecer concordancia con su objeto de
conocimiento por medio de una verificacin experimental de la adaptabilidad de las ideas
a los hechos, respectivamente. (Ver Tabla 2)

Tabla 2. Caractersticas generales de las ciencias formales y fcticas (Bunge, 2003).

FORMALES FACTUALES
Objetos abstractos (ideales) Objetos concretos (materiales)
Relacin entre signos Sucesos y procesos
Demuestran o aprueban Verifican (confirman)
Demostraciones:
Deductivas
Lgicas
Totales
Absolutas
Demostraciones:
Inductivas
Constructivas
Parciales
Relativas
Perfectibles Falibles

La ingeniera se puede interpretar como la disciplina de las ciencias aplicadas, donde se
conjuga el concepto de interdisciplinariedad e intervienen esencialmente tres
componentes cientficos (Grech P., 2000):

Componente de Fundamentacin. Integrado por las ciencias puras, suministran los
conocimientos cientficos fundamentales que permiten modelar fsica y matemticamente
los elementos a utilizar.

Componente de Profesionalizacin. Integrado por las disciplinas de la Ingeniera,
suministran los conocimientos cientficos especficos de la profesin que permiten
determinar los modelos y estructuras operacionales del sistema tcnico.

Componente de Complementacin. Integrado por las ciencias sociales y humanidades,
suministran el marco de los valores humanos y determinan sus relaciones con el sistema
tecnolgico.

28
Segn Koen (2000), la ingeniera se define como la profesin o disciplina cientfica
fundamentada en las ciencias y que las aplica para desarrollar nuevas tecnologas, con
base en la formalizacin y reflexin que el tecnlogo hace de las nuevas tcnicas. Es por
ello que el diagrama jerrquico planteado el rea del polgono donde aparece cada una de
las modalidades tiene una relacin directa con las funciones de: Anlisis, sntesis,
planeacin, control, administracin, economa, liderazgo, formacin acadmica e
inversamente proporcional con las funciones de: prctica, habilidades, destrezas e
interaccin con el objeto (Figura 7)

Figura 7. Estructura de la jerarqua profesional. (Grech P., 2000)

Como se puede observar la ingeniera tiene una naturaleza inherentemente cientfica y
como tal cumple con las caractersticas esenciales de las ciencias fcticas planteadas,
adicionalmente la naturaleza de la disciplina exige el manejo de la interdisciplinariedad
para contextualizar los conocimientos procesados. Sin embargo, si se quisiera identificar
una caracterstica global que encierre el significado de ingeniera, este podra ser: la total
dependencia de su juicio y de su ingenio para encontrar soluciones adecuadas a
problemas propios de la ingeniera, por lo que el ingeniero requiere autodisciplina y
habilidades (Koen, 2000) como: marcado inters por las ciencias formales y su
aplicabilidad dentro del contexto, avidez de conocimiento, capacidad de reflexin, anlisis
y sntesis, capacidad de conceptualizacin, pensamiento convergente y divergente,
creatividad e ingenio, curiosidad y perseverancia, liderazgo y sentido social,
interdisciplinariedad y trabajo en equipo

29
CAPITULO 2. COMPUESTOS ORGNICOS.

Teniendo como parmetro las lecciones anteriores donde se estudiaron conceptos
generales del origen de nuestra vida en la Tierra y del universo, as como la organizacin y
clasificacin de los seres vivos, es necesario entonces tratar de entender la conformacin
qumica bsica de los organismos como fuente primordial en los procesos metablicos.
Todos los organismos vivos estn compuestos por varias molculas orgnicas como lo son
los carbohidratos, los lpidos, las protenas y los nucletidos, razn por la cual en el
presente captulo se incluirn las caractersticas primordiales de esos compuestos o
molculas orgnicas y su clasificacin. Por otro lado, y como es bien conocido, existen
molculas de alta importancia para la biologa y la vida en general las cuales son las
encargadas de, a travs de un cifrado nico, distinguir unas especies de otras; tal es el
caso de los nucletidos, los cuales hacen parte de la conformacin estructural de los
cromosomas, tema que ser tratado en la organizacin celular ltima leccin de la unidad.

Leccin 6. Carbohidratos.

Segn Castaeda et al. (2007), los carbohidratos estn formados, en una proporcin 1:2:1,
de Carbono (C), Hidrgeno (H), y Oxigeno (O), en los cuales la cadena principal est
formada por tomos de carbono que se unen a grupos hidroxilo (OH) y radicales
hidrgeno (H) para formar estructuras simples como los monosacridos o ms complejas
como los disacridos o polisacridos. El azcar de seis tomos de carbono (n=6) la glucosa,
es especialmente importante a nivel celular ya que es la principal fuente de energa;
algunos azcares tienen entre tres y siete tomos de carbono siendo los ms comunes los
de tres y cinco carbonos (Figura 8).

Los monosacridos pueden unirse entre s mediante reacciones qumicas de
deshidratacin donde se extrae H
2
O y se unen los azcares mediante enlaces glicosdicos
o glucosdicos entre dos tomos de carbono (Figura 9) formando los disacridos. Cuando
la unin de monosacridos es de unos pocos, el polmero resultante se denomina
oligosacrido; sin embargo, la unin de los monosacridos puede sobrepasar los cientos o
miles, caso en el cual el polmero se denomina polisacrido (Figura 10). En las plantas y en
los animales los dos polisacridos, el glucgeno y el almidn son la forma de depsito de
energa ms comn, los cuales estn compuestos completamente por molculas de
glucosa. (Curtis, 2001).

30
Figura 8. Estructura de los azcares simples con tres, cinco y seis carbonos (triosas,
pentosas y hexosas, respectivamente). (Cooper, 2000).

Figura 9. Formacin de un enlace glucosdico o glicosdico. Dos azcares simples se unen
por accin de una deshidratacin. (Cooper, 2000)

Los principales disacridos se encuentran formando parte de los alimentos que
consumimos habitualmente, por ejemplo la Maltosa, compuesta por dos molculas de
glucosa se encuentra en los granos de cebada germinada; la Lactosa, constituida por una
molcula de glucosa y una de galactosa est presente en la leche, y la Sacarosa formada

31
por una molcula de glucosa y otra de fructosa se encuentra en la caa de azcar y la
remolacha (Castaeda et al., 2007).

Los polisacridos, de acuerdo a la funcin que desempean se clasifican en polisacridos
de reserva energtica, tales como el almidn (Figura 10) el cual forma parte del interior de
las clulas vegetales y el glucgeno el cual es el polisacrido de reserva ms importante de
las clulas animales abundante en el hgado y en el msculo esqueltico y en polisacridos
estructurales, como la celulosa, que es el componente ms importante de la pared de las
clulas vegetales y de hongos as como componente del exoesqueleto de algunos
artrpodos (Cooper, 2000).

Figura 10. El almidn como polisacrido. (a) granos de almidn dentro de las clulas de
papa. Casi todas las clulas sintetizan almidn que forma grnulos insolubles en agua. (b)
Pequea porcin de una molcula de almidn. El almidn suele presentarse como el
conjunto de cadenas ramificadas de hasta medio milln de subunidades de glucosa. (c)
Estructura precisa de la porcin resaltada en azul de la molcula de algodn. (Audesirk &
Audesirk, 1996)

La celulosa al igual que el almidn, se compone de subunidades de glucosa pero la
orientacin del enlace entre las subunidades de celulosa es diferente. A diferencia del
almidn, la celulosa tiene una gran fuerza estructural, debido en parte a esa diferencia de
los enlaces y en parte a la disposicin de las molculas paralelas de celulosa en largas
fibras con enlaces cruzados. Las clulas vegetales suelen tener fibras de celulosa en capas
anguladas unas respecto a las otras lo que les confiere propiedades de resistencia al
rompimiento en ambas direcciones (Audesirk & Audesirk, 1996) (Figura 11).

32
Figura 11. Estructura y funcin de la celulosa. (Audesirk & Audesirk, 1996)

Adems de sus papeles en el almacenamiento de energa y estructurales, los
oligosacridos y polisacridos son importantes en una variedad de procesos y
sealizaciones celulares; por ejemplo los oligosacridos se encuentran ligados a protenas,
all funcionan como marcadores que dirigen las protenas a la superficie celular o en la
incorporacin de las mismas a algn orgnulo celular (Cooper, 2000).

Leccin 7. Lpidos.

Los lpidos son un grupo variado de molculas que tienen dos caractersticas importantes:
(a) contienen regiones extensas formadas casi exclusivamente por hidrgeno y carbono
con enlaces carbono-carbono y carbono-hidrgeno no polares y (b) stas regiones no
polares le confieren a los lpidos caractersticas hidrofbicas, es decir, que son insolubles
en agua (Audesirk & Audesirk, 1996). Los lpidos, segn Cooper (2000), desempean tres
funciones principales:

1. Proporcionan una fuente importante de energa.
2. Son el componente principal de las membranas celulares
3. Desempean importantes papeles en las sealizaciones celulares, bien como
hormonas esteroidales o como mensajeros moleculares que trasladan seales
desde la superficie celular hasta dianas al interior de la clula.

33
Los lpidos se clasifican en tres grupos funcionales: (1) aceites, grasas y ceras (cidos
grasos) las cuales tienen estructuras similares y solo contienen carbono, hidrgeno y
oxgeno; (2) fosfolpidos (lpidos saponificables), estructuralmente parecidos a los aceites
aunque tambin contienen fsforo y nitrgeno; y (3) la familia de los esteroides
(insaponificables), con anillos fusionados (Castaeda et al., 2007).

Figura 12. (a) Oso Pardo. La grasa es una forma eficiente de almacenar energa. Si ste oso
almacenara la misma cantidad de energa en carbohidratos tal vez no podra caminar. (b)
La cera es un lpido altamente saturado que mantiene su forma a temperatura ambiente.
(Audesirk & Audesirk, 1996)

Los cidos grasos son los lpidos ms simples constituidos por una gran cadena lineal
formada por carbono e hidrgeno; las grasas y aceites se forman por deshidratacin a
partir de tres subunidades de cido graso y una molcula de glicerol (Figura 13)

Figura 13. Estructura qumica de los triglicridos (Audesirk & Audesirk, 1996).

34
Los cidos grasos se clasifican en cidos grasos insaturados en los que en su cadena lineal
poseen dobles enlaces formando codos a lo largo de la cadena carbonada adems de
que a consecuencia de lo anterior poseen menos tomos de hidrgeno unidos a esa
misma cadena; cuando en la cadena lineal no se encuentran enlaces dobles, la cantidad de
tomos de hidrgeno son los mximos que podra tener la molcula, por tanto se conocen
stos cidos como saturados (Cooper, 2000)(Figura 14).

Figura 14. cidos grasos saturados e insaturados. Los primeros forman un slido a
temperatura ambiente mientras que los segundos se presentan como por ejemplo en el
aceite de linaza (Audesirk & Audesirk, 1996).

Las ceras son qumicamente similares a las grasas. Estn altamente saturadas por lo que se
presentan en forma slida a temperatura ambiente. Las ceras dentro de la naturaleza
tienen funciones de proteccin como en el caso de las hojas y tallos de las plantas; como
impermeabilizante de pelos en los mamferos terrestres y los exoesqueletos de algunos
insectos y como componente estructural en el caso complejo de las colmenas de abejas.

Los fosfolpidos son similares a los aceites, con la excepcin de que uno de los tres cidos
grasos que los componen es reemplazado por un grupo fosfato que tiene unido un grupo
funcional polar corto el cual generalmente tiene nitrgeno. Entre los lpidos
saponificables se encuentran los diglicridos y triglicridos compuestos por dos y tres
molculas de cidos grasos respectivamente, unidas a una molcula de glicerol (Castaeda
et al., 2007 )(Figura 15). A diferencia de las dos colas de cidos grasos, que son insolubles
en agua, la cabeza de fosfato-nitrgeno es polar, es decir, tiene carga elctrica y es soluble
en agua.

Por lo tanto, todos los fosfolpidos tienen entonces dos extremos bien diferenciados: un
extremo hidroflico y otro hidrofbico, por lo tanto en un medio acuoso, tienden a formar
una capa delgada (Figura 15a). Cuando estn sumergidos en agua, se distribuyen
espontneamente en dos capas, con sus cabezas hidroflicas extendidas hacia afuera y con
sus colas hidrofbicas hacia adentro (Figura 15b); la anterior situacin es de relevancia en
la evolucin del funcionamiento de los tejidos y las clulas, pues es la manera como estn

35
conformadas las membranas celulares, encargadas del intercambio fisiolgico y en donde
se encuentran distribuidas las diferentes protenas transportadoras (Curtis, 2001).

Figura 15. Disposicin de las molculas de fosfolpidos. Interaccin de los extremos
hidroflicos e hidrofbicos con el agua en la formacin de la membrana celular. (Curtis,
2001)(Castaeda et al., 2007).

Figura 16. Lpidos insaponificables. Esteroides. (Audesirk & Audesirk, 1996).

36
Los lpidos Insaponificables (esteroides), son aquellos que no poseen cidos grasos en su
estructura (Castaeda et al., 2007); todos los esteroides se componen de cuatro anillos de
carbono fusionados de los cuales se proyectan diversos grupos funcionales. Una clase de
esteroide es el Colesterol, el cual es un componente vital de las membranas de las clulas
animales y tambin se usa en algunas clulas para sintetizar otros esteroides que incluyen
las hormonas sexuales masculinas y femeninas (testosterona y progesterona,
respectivamente) (Audesirk & Audesirk, 1996) Ver Figura 16. Otros tipos de lpidos
insaponificables son las vitaminas liposolubles A, E y K, los cidos biliares, la vitamina D y
el estradiol.

Leccin 8. Protenas.

Las protenas son molculas orgnicas formadas por la unin de aminocidos, los cuales
son monmeros constitudos principalmente por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno
y en algunos casos fsforo y azufre. Existen alrededor de 20 aminocidos diferentes cuya
estructura molecular consta de un tomo de carbono central al que se unen cuatro grupos
qumicos diferentes: un grupo amino, uno carboxilo, un tomo de hidrgeno y un grupo
radical (Figura 17); ste ltimo es exclusivo para cada aminocido y es el que le confiere
las caractersticas qumicas que identifica al aminocido (Castaeda et al., 2007).

Figura 17. Estructura de un aminocido. (Audesirk & Audesirk, 1996)

Figura 18. Enlaces peptdicos. (Castaeda et al., 2007)

Los aminocidos se unen unos con otros para formar las protenas a travs de un enlace
peptdico, el cual se forma entre el grupo carboxilo de un aminocido con el grupo
carboxilo del otro aminocido (Figura 18).

37
De acuerdo a Castaeda et al. (2007), las protenas son un grupo de molculas orgnicas
muy diversas que cumplen diferentes funciones:

- Transporte de sustancias: tal es el caso de la hemoglobina, presente en los
glbulos rojos, la cual transporta el oxgeno hacia las distintas clulas del
organismo.

- Defensa contra infecciones: como por ejemplo las inmunoglobulinas las cuales son
las encargadas de la defensa contra agentes patgenos.

- Formacin de estructuras celulares y tisulares: en las clulas las protenas forman
parte de los ribosomas, la membrana plasmtica y el citoesqueleto.

- Actan como mensajeros qumicos: por ejemplo algunas hormonas como la
insulina o la hormona del crecimiento son protenas.

- Contraccin y movimiento celular: tal es el caso de la actina y la miosina,
encargadas de, a travs de la formacin de estructuras, generar el movimiento en
los msculos.

- Catalizan reacciones qumicas: el caso de las enzimas las cuales facilitan la
ocurrencia de las reacciones qumicas.

Tabla 3. Algunas funciones de las protenas. (Audesirk & Audesirk, 1996)

FUNCIN EJEMPLO
Estructura Colgeno en la piel, queratina en pelo, uas y cuernos.
Movimiento Actina y miosina en los msculos.
Defensa Anticuerpos en el torrente sanguneo
Almacenamiento Zeatina en los granos de maz.
Seales Hormona del crecimiento en el torrente sanguneo.
Catlisis Enzimas: catalizan casi todas las reacciones qumicas en las
clulas. DNA polimerasa, pepsina, amilasa, ATP sintetasa.

Las protenas pueden organizarse en cuatro niveles jerrquicos: de Estructura Primaria, la
cual corresponde a una secuencia especfica de aminocidos unidos por enlaces peptdicos
determinadas genticamente; Estructura secundaria, que corresponde a la disposicin
espacial de las molculas de aminocidos. Existen dos tipos de estructuras secundarias,
hlice y lmina , en donde en la primera, la hlice se enrolla sobre s misma y en la
segunda es una estructura plana que se pliega en forma de zig-zag constituida por
segmentos cortos y extendidos de aminocidos; Estructura Terciaria, que consiste en el
plegamiento sobre s misma de la estructura secundaria permitiendo la conformacin

38
tridimensional de la cadena polipeptdica; y por ltimo de Estructura Cuaternaria, que
corresponde al nivel ms complejo de organizacin de las protenas y que corresponde a
la unin de dos o ms cadenas polipeptdicas con estructura terciaria mediante uniones
dbiles como los puentes de hidrgeno (Castaeda et al., 2007)(Figura 19)

Figura 19. Estructura primaria, secundaria, terciaria y primaria de las protenas (Audesirk &
Audesirk, 1996).

39
Las Enzimas, protenas biocatalizadoras, son de vital importancia en la conformacin y
metabolismo de los organismos, pues todas las reacciones qumicas necesitan para
iniciarse un aporte de energa (Figura 20) que rompa los enlaces de las molculas que van
a participar en la reaccin. Las enzimas se caracterizan por ser especficas puesto que
catalizan un determinado tipo de reaccin qumica sin afectar otro tipo de reacciones, sin
embargo, las enzimas dependen de la temperatura y el pH (potencial de Hidrgeno) ya
que solamente actan en un rango ptimo.

Figura 20. Energa de activacin de una reaccin qumica. (Castaeda et al., 2007)

A medida que la temperatura va en aumento, alcanzndose la temperatura ptima, la
velocidad en que la enzima cataliza la reaccin tambin aumenta; sin embargo un
aumento que supere los 50C provocaran la desnaturalizacin de las protenas (Figura
21).

Figura 21. Efecto de la Temperatura y el pH en la actividad enzimtica (Castaeda et al.,
2007).

40
La enzima es eficaz dentro de un rango de pH que depende del tipo de enzima y de su
sustrato. Valores muy altos o bajos pueden causar desde la alteracin del sitio activo del
sustrato o la enzima como la desnaturalizacin de la enzima. (Castaeda et al., 2007)

Segn Audesirk & Audesirk (1996), la regin de la enzima que entra en contacto con el
sustrato se denomina sitio activo, el cual tiene afinidad especfica por alguna regin del
sustrato, caracterstica otorgada por los grupos radicales de los aminocidos que la
conforman; de sta manera la enzima puede unirse al sustrato en una interaccin llamada
enzima-sustrato, donde se transforma el sustrato y como resultado se obtiene un
producto. Existen dos esquemas modelo de la anterior interaccin: el modelo llave-
cerradura y el modelo encaje inducido. En el primero, el sitio activo debe tener una forma
tridimensional que caza exactamente con el sustrato que le corresponde y en el segundo
el sitio activo de la enzima no tiene forma compatible con la del sustrato sino que la
enzima adapta la estructura tridimensional de su sitio activo en la estructura del sustrato
(Figura 22)

Figura 22. Modelos de interaccin enzima-sustrato. Llave-cerradura y encaje inducido.
(Castaeda et al., 2007).

41
Leccin 9. cidos Nuclicos.

En las clulas es posible distinguir dos tipos de cidos Nuclicos: el cido
desoxirribonucleico o ADN y el cido ribonucleico o ARN. Los cidos Nuclicos son largas
cadenas de subunidades similares pero no idnticas llamadas nucletidos. Todos los
nucletidos estn conformados por: (a) un azcar de cinco carbonos (ribosa o
desoxirribosa), (b) un grupo fosfato y (3) una base nitrogenada que difiere entre los
nucletidos (Figura 23) (Castaeda et al., 2007).

El ADN es el principal material gentico de los seres vivos, la cual contiene la informacin
necesaria para la sntesis de protenas, informacin organizada en segmentos de ADN
conocidos como genes.

Figura 23. Estructura bsica de los nucletidos. (Cooper, 2000)

Para Castaeda et al. (2007), en el ADN, existen cuatro bases nitrogenadas que se
diferencian entre s por sus caractersticas qumicas: Adenina (A), Guanina (G), Timina (T) y
Citosina (C), las dos primeras son bases pricas, mientras que las dos ltimas son
pirimdicas. (Figura 24).

Figura 24. Bases nitrogenadas pricas y pirimdicas. (Castaeda et al., 2007)

42
Las cadenas de ADN son complementarias pues frente a cada Timina hay una Adenina y
frente a cada Guanina una Citosina, es decir, frente a cada base prica va una pirimdica y
viceversa. Las bases nitrogenadas su unen mediante puentes de hidrgeno que en el caso
del par AT son dos y para el par GC son tres, por lo tanto las regiones de la cadena ricas en
pares GC son ms estables que las que son ricas en AT. Lo anterior, la complementariedad
de las bases, asegura que el nmero de bases pricas sea igual a las pirimdicas. Un
nuclesido es una molcula constituda por un azcar y una base nitrogenada y se
encuentran en el interior de la clula y en el lquido extracelular; los nuclesidos formados
por el azcar desoxirribosa unida a las distintas bases nitrogenadas se denominan:
desoxiadenosina, desoxitimidina, desoxiguanina y desoxicitidina.

El ADN est organizado en forma de una doble hlice, modelo que fue postulado por
James Watson y Francis Crick en 1953 y que fue aceptado y confirmado hasta hoy. Su
estructura permite explicar tres propiedades bsicas del ADN inherentes al material
gentico: expresin gnica, autoreplicacin y mutacin. (Figura 25)

Figura 25. Modelo y estructura de la molcula de ADN. (Cooper, 2000)

43
El otro tipo de material gentico es el cido Ribonuclico o ARN, el cual, presenta algunas
semejanzas y diferencias respecto del ADN. Al igual que en el ADN, el ARN est formado
por una cadena de nucletidos formados por un azcar, un grupo fosfato y una base
nitrogenada, sin embargo a diferencia del ADN el ARN contiene azcar ribosa en vez de
desoxirribosa, Uracilo (U) en vez de la base nitrogenada Timina y tiene una estructura de
simple hebra en vez de doble hlice (Figura 26). Existen varios tipos de ARN que cumplen
importantes funciones en las clulas (Cooper, 2000); durante la expresin de los genes en
la sntesis de protenas, cada gen es ledo por una maquinaria enzimtica que produce
como resultado una molcula especfica de ARN llamada ARN mensajero o ARNm, el cual
es ledo posteriormente por los ribosomas y por otro conjunto de enzimas para producir
una protena. Otros ARN que participan en la sntesis de protenas son el ARN de
transferencia y el ARN ribosomal (ARNt y ARNr, respectivamente); el ARN de interferencia
tiene funciones muy importantes en la regulacin de la expresin gnica
2
, pues es el
encargado de degradar los ARNm para impedir su expresin.

Figura 26. Estructura del RNA (Castaeda et al., 2007)

Finalmente, en ciertos virus el ARN corresponde al material gentico primario. ste es el
caso del virus de Inmunodeficiencia Adquirida (VIH) que contiene dos copias de ARN de
hebra simple, que sirve como molde para sintetizar ADN en las clulas infectadas, el cual a

2
El papel del ARN de interferencia en la expresin gnica fue descubierto por Andrew Fire y Craig
C. Melo, quienes recibieron el premio Nobel de Medicina en el 2006. Ellos concluyeron que el ARN
de interferencia se activa cuando en las clulas se detectan molculas de DNA de doble hebra que
estimulan la maquinaria enzimtica para degradar el ARNm que contienen la misma informacin
gentica.

44
su vez sirve como fuente para fabricar nuevas protenas que dan origen a nuevos virus
(Cooper, 2000).

Figura 27. Componentes de los cidos Nuclicos (Cooper, 2000)

45

Tabla 4. Las principales molculas biolgicas (Audesirk & Audesirk, 1996).

Leccin 10. Organizacin del material gentico.

Ya hemos visto cuales son las principales molculas biolgicas, en la que se incluyen el
RNA y el ADN como los encargados de llevar toda la informacin gentica necesaria para
el funcionamiento de los seres vivos toda vez que actan como molde o participan de
alguna manera en la fabricacin de molculas importantes en el metabolismo de los
animales y las plantas. Ahora bien, esas molculas, debido a su importancia y complejidad
estructural estn organizadas de forma muy especfica dentro de la clula, lo cual es
importante conocer con el fin de entender la dinmica de estas molculas en el
funcionamiento del ser vivo.

46
Cromatina y empaquetamiento del material gentico.

En el ADN de una clula, por ejemplo humana, presenta una longitud total de dos metros,
aproximadamente. Los ncleos celulares, en tanto, tienen un dimetro de unos 0,005
milmetros. La condensacin del material gentico en cromatina implica la organizacin
estructural y funcional del ADN dentro del ncleo (Audesirk & Audesirk, 1996). Por tal
razn en el ncleo celular, el ADN se encuentra asociado a protenas fomando un
complejo denominado cromatina, la cual es importante ya que permite el
empaquetamiento del ADN y evita que el material gentico ocupe gran volumen dentro
del ncleo.

Figura 28. Cromatina y empaquetamiento del material gentico. Fuente: http://biologia-4-
sergio.blogspot.com/2007/08/niveles-y-partes-de-la-celula.html

Las protenas que se asocian al ADN en su empaquetamiento corresponden
principalmente a Histonas, un conjunto de pptidos constituidos por aminocidos bsicos
de los cuales existen 5 tipos y se denominan: H1, H2A, H2B, H3 y H4; en el primer nivel de

47
organizacin el ADN se asocia con las histonas H2A, H2B, H3 y H4 formando una
estructura similar a las cuentas de un collar. As mismo, ocho histonas, dos de cada tipo
sealado, forman el Nucleosoma, alrededor del cual el ADN da 1,65 vueltas formando de
sta manera el primer nivel organizacional de la cromatina. A ste complejo se une la
histona H1 que produce un mayor empaquetamiento de la cromatina, formndose una
estructura de tipo solenoide conocida como fibra de 30 nanmetros, nombre que se
deriva por el espesor que alcanza la cromatina. A ste segundo nivel organizacional se
unen otra serie de protenas no histnicas que se denominan Protenas de Andamiaje, las
cuales provocan nuevos plegamientos hasta alcanzar el nivel organizacional de los
cromosomas altamente condensados y caractersticos de la metafase mittica y meitica.
(Castaeda et al., 2007) (Ver Figura 28)

Nmero de cromosomas

En los ncleos de cada clula humana el material gentico se organiza en 46 cromosomas,
distribuidos en 23 pares, a excepcin de las clulas gamticas o sexuales en donde solo
hay 23 cromosomas no apareados. Ahora bien, estos nmeros son constantes para la
especie humana y la identifica y de esta manera la configuracin cromosmica para la
especie humana se describe como 2n=46, donde n corresponde al nmero haploide de
cromosomas. La expresin 2n indica que las clulas somticas son diploides, es decir, los
cromosomas se encuentran en pares, mientras que en las clulas sexuales o gamticas
humanas la configuracin cromosmica es n=23, es decir, la mitad de la conformacin
cromosmica.

Tabla 5. Numero de cromosomas de especies animales (2n) (Castaeda et al., 2007).

Especie No de cromosomas
Gallo (Gallus gallus) 78
Perro (Cannis familiaris) 78
Caballo (Equus caballus) 64
Elefante africano (Loxodonta africana) 56
Chimpanc (Pan troglodytes) 48
Ser humano (Homo sapiens) 46
Rata (Rattus novergicus) 42
Gato (Felis catus) 38
Abeja (Apis mellifera) 32
Mosca de la fruta (Drosophila melanogaster) 8

Es importante aclarar, que el nmero de cromosomas no tiene nada que ver con la
complejidad ni con el nmero de genes del organismo, simplemente corresponde a la
configuracin y organizacin que el genoma ha adoptado durante el proceso evolutivo;
por ejemplo, nuestros parientes los gorilas y los chimpancs tienen una configuracin

48
cromosmica de 2n=48. Nuestro cariotipo presenta un par menos debido a que, en algn
momento de la evolucin ocurri una fusin de dos cromosomas de tamao mediano
presentes en stas dos especies y que originaron el actual cromosoma 2 humano.

Tabla 6. Nmero de cromosomas de especies de plantas (2n) (Castaeda et al., 2007)

Especie No de cromosomas
Uva (Vitis vinfera) 38
Papa (Solanum tuberosum) 24
Arroz (Oriza sativa) 24
Frjol (Phaseolus vulgaris) 22
Eucalipto (Eucalyptus globulus) 22
Maz (Zea mays) 20
Lechuga (Lactuca sativa) 18
Cebolla (Allium cepa) 16

Morfologa y clasificacin de los cromosomas

Los cromosomas en condiciones normales celulares son muy difciles de ver y diferenciar,
sin embargo cuando stos se encuentran en metafase, son fcilmente observables con
microscopio ptico convencional luego de ser teidos adecuadamente. Cada cromosoma
est formado por dos cromtidas que corresponden a molculas de ADN idnticas que se
unen a travs de un Centrmero. El Centrmero es como una cintura, o constriccin que
contienen secuencias de ADN caractersticas y que cumplen importantes funciones en la
divisin celular (Castaeda et al., 2007). Por otro lado, cada extremo del cromosoma se
denomina Telmero, los cuales estn formados por secuencias de ADN especficas que
cumplen funciones importantes en el mantenimiento de la longitud de los cromosomas en
la replicacin del material gentico (Ver Figura 29).

Figura 29. Estructura de un cromosoma. Fuente:
http://geneticabioterio.wordpress.com/cromosomas/.

49
Para Cooper (2000), de acuerdo a la posicin del Centrmero, los cromosomas se
clasifican en: acrocntricos, submetacntricos, metacntricos y telocntricos, los cuales se
describen a continuacin (Figura 30):

Cromosomas metacntricos: presentan el centrmero en la mitad del cromosoma,
dividindolo en dos brazos cromosmicos de igual tamao.

Cromosomas submetacntricos: presentan el centrmero desplazado levemente hacia
uno de los extremos, generando un brazo largo que se conoce como brazo p y otro corto
denominado brazo q.

Cromosomas acrocntricos: El centrmero se encuentra muy cercano a uno de los
extremos, originando as un brazo q muy pequeo; muchos investigadores utilizan el
trmino subtelocentrico como sinnimo de acrocentrico.

Cromosomas Telocntricos: En ellos la constriccin producida por el Centrmero est en
el extremo del cromosoma, lo que lo hace ms difcil identificarlo con tinciones normales.

Figura 30. Tipos de cromosomas de acuerdo a la posicin del centrmero. Fuente:
http://webs.uvigo.es/mmegias/5-celulas/ampliaciones/8-cromosomas.php

50
CAPTULO 3. LA CLULA

Uno de los componentes principales en el estudio de la biologa fundamental, es el
estudio de la clula como unidad funcional y estructural de los tejidos, y en general, de los
seres vivos. Casi todos los procesos fisiolgicos dependen, si no es en toda, en buena
parte de los procesos fisiolgicos celulares que se conjugan estructuralmente para
funcionar como tejidos y sistemas propiamente dichos. Por tal razn, es de vital
importancia abordar en ste captulo, el transporte y el metabolismo celular, as como su
estructura especfica tanto para animales como vegetales, haciendo nfasis en sus
organelos y su funcionamiento y en el proceso de transporte interno y externo de
sustancias a travs de la membrana celular. Por otra parte, para la ltima leccin de este
captulo entraremos a estudiar como los diferentes tipos de clulas se dividen y como, a
travs de las fases que componen la divisin celular, en la clula se suceden cambios
fisiolgicos que caracterizan cada etapa.

Leccin 11. La Clula y la Teora celular.

Aunque el cuerpo humano contiene ms de 75 billones de clulas, en la mayora de las
formas de vida, la clula realiza todas las funciones necesarias para existir de manera
independiente. La mayora de las clulas son muy pequeas para observarse a simple vista
y se requiere para ello del uso de un alto poder ptico -microscopios electrnicos para el
examen celular. Hasta mediados del decimosptimo siglo, los cientficos estaban ante el
descubrimiento del mundo celular. No fue hasta 1665 que un bilogo llamado Robert
Hooke observando a travs de su microscopio que los tejidos de la planta estaban
divididos en compartimientos diminutos que l acu con el trmino de "cellulae" o clula
(Cooper, 2000).

En sus estudios de plantas y clulas de animales durante principios del siglo XIX, el
botnico alemn Matthias Jakob Schleiden y el zologo alemn Theodor Schwann
reconocieron las similitudes fundamentales entre los dos tipos de clulas. En 1839, ellos
propusieron que todas las cosas vivientes se componen de clulas y con esta teora se dio
lugar a la biologa moderna. Tanto Schleiden como Schwann afirmaban que el organismo
era un agregado segn ciertas leyes de otros seres de orden inferior; contra la opinin
vitalista de la unidad de la vida en el cuerpo orgnico y contra la fuerza vital unitaria.
Schleiden aduca que la vida es el resultado de la colaboracin de muchas clulas.
Schleiden, botnico, y Schwann, zologo, estudiaron muchos tipos de tejidos en sus
respectivos campos. Ambos llegaron a la conclusin de que en el enunciado bsico de la
teora celular se describe que: a) La clula es la unidad estructural bsica de todos los
organismos; b) La clula constituye la unidad fundamental de los seres vivos y c) Todo
organismo vivo est constituido por una o por una multitud de clulas (Curtis & Barnes,
2001).

51
Sin embargo, tal y como se conoce la teora celular en la biologa moderna se describe
que:

En principio, todos los organismos estn compuestos de clulas.
En las clulas tienen lugar las reacciones metablicas del organismo.
Las clulas provienen tan solo de otras clulas preexistentes.
Las clulas contienen el material hereditario.

Todos los seres vivos, desde la bacteria Streptococcus hasta nosotros, se componen de
clulas. Mientras que cada bacteria consiste en una sola clula, relativamente simple,
nuestro cuerpo consta de billones de clulas complejas, cada una especializada para
desempear una funcin especfica. Por otro lado, a pesar de su diversidad, las clulas
tienen algunas caractersticas en comn que se resumen a continuacin en la tabla 7.

Tabla 7. Caractersticas comunes a todas las clulas (Audesirk & Audesirk, 1996).

Componentes moleculares Protenas, aminocidos, lpidos,
carbohidratos, azcares, nucletidos, DNA,
RNA.
Componentes estructurales Membrana plasmtica, citoplasma,
ribosomas.
Metabolismo Extrae energa y nutrimentos del ambiente;
usa energa y nutrimentos para construir,
reparar y reemplazar componentes
celulares

Con respecto al tamao, casi todas las clulas son pequeas, entre 1 y 100 micras de
dimetro y debido a su pequeez, su descubrimiento tuvo que esperar la invencin del
microscopio; sin embargo cabra la posibilidad de preguntarse: Por qu son pequeas
casi todas las clulas y porque los organismos grandes se componen de muchas clulas en
vez de una clula grande?, la respuesta radica en la necesidad que tienen las clulas de
intercambiar nutrimentos y desechos con su entorno exterior a travs de la membrana
plasmtica. Una clula ms grande tiene mayor necesidad de intercambiar nutrimentos y
desechos con el ambiente, pero tiene a su vez, una extensin relativamente ms pequea
de membrana plasmtica a travs de la cual efectuar dichos intercambios. En una clula
muy grande y aproximadamente esfrica, el rea superficial de la membrana sera
demasiada pequea para satisfacer las necesidades metablicas de la clula. Algunas
clulas, como nuestras neuronas y clulas musculares, pueden crecer mucho porque
tienen una forma alargada que aumenta el rea superficial de su membrana.

Existen dos tipos fundamentales de clulas de las cuales se componen todos los
organismos vivos: el tipo procaritico (antes del ncleo), que incluye a las bacterias y los

52
arqueos; y el segundo tipo, que casi seguramente evolucion de la clula procaritica y
conforma el cuerpo de protistas, hongos, plantas y animales, es la clula eucaritica
(verdadero ncleo) en donde cada clula de un organismo se diferencia de la clula del
otro por su estructura y funcin (tabla 8).

Tabla 8. Estructuras celulares, sus funciones y distribucin en las clulas vivas. (Audesirk &
Audesirk, 1996)

Estructura Funcin Procariotas Plantas Animales
Superficie celular
Pared celular Protege y da soporte a la clula. Presente Presente Ausente
Membrana plasmtica Asla el contenido de la clula del ambiente,
regula el movimiento de materiales hacia
dentro y fuera de la clula; comunica con otras
clulas.
Presente Presente Presente
Organizacin del
material gentico

Material gentico Codifica informacin necesaria para construir
la clula y controlar la actividad
DNA DNA DNA
Cromosomas Contienen y controlan DNA nicos,
circulares, sin
protenas
Muchos,
lineales, con
protenas
Muchos, lineales,
con protenas
Ncleo Contiene cromosomas, delimitado por
membrana
Ausente Presente Presente
Envoltura nuclear Encierra el ncleo, regula el movimiento de
materiales hacia dentro y fuera del ncleo
Nuclelo Sintetiza ribosomas Ausente Presente Presente
Estructuras
citoplasmticas

Mitocondrias Producen energa por metabolismo aerbico Ausente Presente Presente
Cloroplastos Realiza fotosntesis Ausente Presente Ausente
Ribosomas Sitio para la sntesis de protenas Presente Presente Presente
Retculo endoplsmico Sintetiza componentes de membrana y lpidos Ausente Presente Presente
Aparato de Golgi Modifica y empaca protenas y lpidos.
Sintetiza carbohidratos
Lisosomas Contienen enzimas digestivas intracelulares Ausente Presente Presente
Plstidos Almacenan alimentos, pigmentos Ausente Presente Ausente
Vacuola central Contiene agua y desechos, proporciona
tensin de turgencia como soporte de la clula
Ausente Presente Ausente
Otras vesculas y
vacuolas
Contienen alimentos obtenidos por
fagocitosis; contienen productos de excrecin.
Ausente Presentes
(algunos)
Presente
Citoesqueleto Da forma y soporte a la clula, coloca y mueve
partes de la clula
Centriolos Sintetizan microtbulos de cilios y flagelos;
pueden producir huso en animales.
Ausente Ausente (en
casi todos)
Presente
Cilios y flagelos Movimiento celular Presente Ausente (en
casi todos)
Presente

Leccin 12. Transporte Celular.

Segn Castaeda et al. (2007), todas las clulas, tanto procariontes como eucariontes,
estn rodeadas por una delgada lamina denominada membrana plasmtica que separa el
medio extracelular del medio externo o extracelular. La membrana plasmtica est
compuesta por una doble capa de lpidos que tiene asociada protenas, modelo de

53
membrana que se conoce como mosaico fluido y que fue propuesto por Singer y
Nicholson en 1972. Segn este modelo, la membrana est compuesta principalmente por
fosfolpidos que otorgan fluidez a la membrana. El carcter anfiptico de los fosfolpidos
genera como consecuencia que el centro de la bicapa sea completamente hidrfobo,
mientras que las superficies son hidrfilas.

Figura 31. Modelo del mosaico fluido de la membrana plasmtica. (Audesirk & Audesirk,
1996).

Asociados a la superficie extracelular de la membrana se encuentran carbohidratos que se
unen a los lpidos y a las protenas dando origen a glucolpidos y glucoprotenas,
respectivamente, los cuales forman una capa al exterior de la membrana llamada
glucocalix, estructura que participa en los procesos de reconocimiento celular. Las
protenas que componen la membrana, segn su disposicin pueden clasificarse en:
protenas integrales, las cuales estn parcial o totalmente inmersas en la bicapa lipdica; si
la atraviesan completamente presentando regiones expuestas hacia el medio intra y
extracelular, se denominan protenas transmembrana. Las otras protenas pueden estar
unidas tanto a la superficie citoplasmtica como a la extracelular de la bicapa lipdica y se
denominan protenas perifricas (Cooper, 2000).

Las anteriores caractersticas estructurales le confieren a la membrana unas
caractersticas funcionales las cuales se pueden resumir en:

54

1. Aislar selectivamente el contenido de la clula del ambiente externo
2. Regular el intercambio de sustancias indispensables entres el interior de la clula y
el ambiente externo
3. Comunicarse con otras clulas.

En la clula hay grandes gradientes de concentracin de iones y molculas entre un lado y
otro de la membrana plasmtica de las clulas porque el citoplasma celular es muy
distinto del medio extracelular. En su papel como portero de la clula, la membrana
plasmtica proporciona dos tipos de movimiento: el transporte pasivo y el transporte
activo. Durante el primero, entran o salen sustancias a favor de un gradiente de
concentracin. Este movimiento por s solo no requiere de gasto de energa, pues los
gradientes de concentracin proporcionan la energa potencial que impulsa el movimiento
y controla la direccin del mismo hacia dentro o hacia fuera de la clula. Durante el
transporte activo la clula usa energa para desplazar sustancias en contra de un gradiente
de concentracin, por lo que en este caso, las protenas de membrana si regulan la
direccin del movimiento (Tabla 9).

Tabla 9. El transporte a travs de la membrana plasmtica (Audesirk & Audesirk, 1996).

Transporte pasivo Movimiento de sustancias a travs de una membrana, a favor de un gradiente
de concentracin, presin o carga elctrica. No requiere que la clula gaste
energa.
Difusin simple Difusin de agua, gases disueltos o molculas solubles en lpidos a travs de la
bicapa fosfolipdica de una membrana.
Difusin facilitada Difusin de molculas (normalmente solubles en agua), a travs de un canal o
protena transportadora.
smosis Difusin de agua a travs de una membrana de permeabilidad diferencial, es
decir, una que es ms permeable al agua que a las molculas disueltas.
Transporte que
requiere energa
Movimiento de sustancias a travs de una membrana casi siempre en contra de
un gradiente de concentracin utilizando energa celular.
Transporte activo Movimiento de molculas o iones pequeos individuales a travs de protenas
que llevan de un lado a otro de la membrana utilizando energa celular,
normalmente de ATP
Endocitosis Movimiento de partculas grandes, incluidas molculas grandes o
microorganismos enteros, hacia el interior de una clula que absorbe material
extracelular, cuando la membrana plasmtica forma bolsas delimitadas por
membrana que se introducen en el citoplasma.
Exocitosis Movimiento de materiales hacia el exterior de una clula envolviendo el
material en una bolsa membranosa que se desplaza hacia la superficie de la
clula, se funde con la membrana plasmtica y se abre hacia el exterior,
permitiendo que su contenido se difunda inmediatamente.

55
Figura 32. Difusin a travs de la membrana plasmtica (Audesirk & Audesirk, 1996).

Figura 33. Transporte activo (Audesirk & Audesirk, 1996).

56
Leccin 13. Metabolismo Celular.

Para Cooper (2000), se denomina metabolismo al conjunto de reacciones qumicas y
transformaciones energticas que ocurren en las clulas los cuales son importantes para
llevar a cabo los procesos que mantienen vivo a un organismo. Las reacciones
metablicas, las cuales son mediadas por enzimas especficas, conducen a la
transformacin de molculas, ya sea a travs de la sntesis de nuevas molculas o a la
degradacin de otras. Algunas de esas reacciones son espontneas y liberan energa, es
decir, son exergnicas; otras en cambio, no ocurren en forma espontnea, razn por la
cual, requieren de un aporte de energa para llevarse a cabo, por lo tanto se dice que son
endorgnicas (Figura 34).

En general, el metabolismo est formado por dos vas de reacciones metablicas
(Castaeda et al. (2007):

1. Anabolismo: es la va de reacciones de sntesis de molculas complejas a partir de
molculas sencillas, llamadas precursores. Este tipo de reacciones son
endorgnicas, pues requieren de la energa proporcionada por la entrega de un
grupo fosfato del ATP a una protena, proceso llamado fosforilacin. Cuando las
molculas precursoras son inorgnicas, el metabolismo es auttrofo y se realiza
mediante fotosntesis o quimiosntesis. La fotosntesis la realizan las plantas, algas
y algunas bacterias. Estos organismos sintetizan materia orgnica necesaria para
su crecimiento y desarrollo a partir de materia orgnica (H
2
O y CO
2
) y luz solar. La
quimiosntesis es realizada por algunas bacterias que sintetizan materia orgnica a
partir de materia inorgnica y de la energa desprendida en estas mismas
reacciones (Figura 35).

Figura 34. Reacciones exergnicas y endorgnicas. Fuente:
http://www.lookfordiagnosis.com/mesh_info.php?lang=2&term=metabolismo

57
2. Catabolismo: es el conjunto de reacciones de degradacin de molculas orgnicas
complejas a otras ms simples con lo cual se libera la energa contenida en las
molculas orgnicas y es almacenada en molculas de ATP, que la clula utilizar
para llevar a cabo sus funciones. El catabolismo involucra reacciones de oxidacin
de las molculas orgnicas, por lo que debe existir una molcula que capte los
electrones o los hidrgenos desprendidos es estas reacciones. Si la molcula
receptora de electrones es el oxgeno, se denomina catabolismo aerbico; en
cambio si la molcula receptora es distinta del oxgeno se denomina catabolismo
anaerbico. Los tipos de reacciones catablicas que puede experimentar la clula
son: La Fermentacin o La Respiracin (Figura 35) .

Figura 35. Catabolismo y Anabolismo. Fuente: http://www.efdeportes.com/efd113/bioenergetica-
asociada-a-la-actividad-fisica-y-el-deporte.htm.

Leccin 14. Organelos Celulares.

Las clulas eucariotes tienen una estructura ms compleja que las clulas procariotas, sin
embargo, pese a sus diferencias, todas las clulas, animales y vegetales tienen en comn
algunas estructuras y muchos de los procesos celulares los llevan a cabo de una manera
similar. Las clulas eucariontes se caracterizan por tener tres estructuras bsicas: el
ncleo, la membrana plasmtica y el citoplasma.

Las clulas animales y vegetales, si bien son eucariticas, presentan algunas diferencias.
Pero, a pesar de ellas, en ambas se distinguen tres partes fundamentales:

58
Membrana plasmtica: constituye el lmite de la clula y, por lo tanto, la separa del medio
externo celular. Est formada por una bicapa lipdica (fosfolpidos). Los fosfolpidos
presentan un lado hidroflico, que tiene afinidad con las molculas de agua; estos lados se
ubican hacia el citoplasma y medio extracelular. El lado hidrofbico, que repele las
molculas de agua, enfrenta a su similar en el centro de la membrana plasmtica. En esta
bicapa se encuentran insertas diferentes protenas, algunas de las cuales actan como
bombas y canales para el transporte de sustancias hacia dentro y fuera de las clulas
(Figura 31). La membrana plasmtica acta como una barrera semipermeable porque
regula el flujo de sustancias en ambas direcciones, hacia el interior y hacia el exterior de la
clula.

Ncleo: como ya hemos dicho, en el ncleo se encuentra el material gentico o ADN. Es el
orgnulo ms notorio en las clulas y est separado del citoplasma por una envoltura
formada por una membrana doble que posee poros nucleares para la comunicacin entre
el contenido nuclear y el citoplasma (Figura 36).

Figura 36. El Ncleo y el Citoesqueleto Citoplasmtico (Audesirk & Audesirk, 1996).

Citoplasma: es el contenido celular ubicado entre los organelos celulares y la membrana
plasmtica. En el citoplasma se encuentran diversos organelos celulares que cumplen
funciones determinadas. Est constituido por una fase semilquida llamada citosol, en la
cual se encuentran disueltas distintas molculas orgnicas tales como protenas e
inorgnicas tales como sales minerales; y por el citoesqueleto donde se ubican los
organelos celulares y est conformado por los microfilamentos o filamentos de actina,
filamentos intermedios y microtbulos (Figura 36).

59
En el citoplasma se encuentran diversos organelos celulares, los cuales se describen a
continuacin:

Complejo de Golgi: Organelo membranoso formado por un sistema de vesculas y sacos
aplanados o cisternas. Se localiza en el centro de la clula cercano al ncleo y al RER.
Sistema de membrana en forma de sacos aplanados que participan en la modificacin,
seleccin y empaquetamiento de macromolculas que luego son secretadas o enviadas a
otros organelos. Entre sus principales funciones est la acumulacin, maduracin,
transporte, y la secrecin de protenas que fueron sintetizadas en el RER.

Figura 37. Aparato de Golgi (Audesirk & Audesirk, 1996).

Retculo endoplasmtico (RE): Sistema de membranas, en forma de sacos aplanados y
tbulos, comunicadas con la membrana externa del ncleo. Ocupa un gran espacio
celular. Se distingue un retculo endoplasmtico rugoso (RER), que se asocia a los
ribosomas, encargados de la sntesis de protenas, y un retculo endoplasmtico liso (REL),
que no tiene ribosomas asociados y cuya funcin es el metabolismo de los lpidos.

Mitocondrias: Son organelos que poseen una doble membrana. Aprovechan la energa
contenida en la glucosa y la transforman en energa til (ATP) para realizar el metabolismo
celular. En este proceso, denominado respiracin celular, es imprescindible la
participacin del oxgeno. Son las centrales energticas de todas las clulas eucariontes.

Lisosomas y Peroxisomas: Ambos organelos son vesculas delimitadas por membranas
que contienen enzimas. Los lisosomas contienen enzimas hidrolticas que se encargan de

60
la digestin intracelular. Los peroxisomas, por su parte, contienen enzimas oxidativas cuya
funcin es la degradacin de los lpidos intracelulares.

Figura 38. Retculo Endoplasmtico (Audesirk & Audesirk, 1996).

Figura 39. Mitocondrias (Audesirk & Audesirk, 1996).

61
Organelos especiales de la clula vegetal

Cloroplastos: Son organelos rodeados de una membrana doble. En su interior contiene las
enzimas y la clorofila para la fotosntesis. En el interior del cloroplasto se encuentra un
complejo sistema de membranas que constituye el aparato fotosinttico.

Figura 40. Cloroplastos (Audesirk & Audesirk, 1996).

Vacuola: Es una vescula grande, rodeada por una membrana, que puede llegar a ocupar
el 90% del volumen celular. Su funcin es almacenar agua y sustancias en solucin, lo que
permite regular la presin osmtica.

Figura 41. Vacuola (Audesirk & Audesirk, 1996).

62
Leccin 15. Divisin celular. Mitosis y Meiosis.

De acuerdo a la teora celular establecida por el bilogo alemn Rudolf Virchoff en el siglo
XIX, las clulas slo provienen de clulas. Las clulas existentes se dividen a travs de
una serie ordenada de pasos denominados ciclo celular; en l la clula aumenta su
tamao, el nmero de componentes intracelulares (protenas y organelos), duplica su
material gentico y finalmente se divide (Figura 42). El ciclo celular se divide en dos fases
(Cooper, 2000):

1) Interfase, que consta de:

Fase de sntesis (S): En esta etapa la clula duplica su material gentico para pasarle una
copia completa del genoma a cada una de sus clulas hijas.

Fase G1 y G2 (intervalo): Entre la fase S y M de cada ciclo hay dos fases denominadas
intervalo en las cuales la clula est muy activa metablicamente, lo cual le permite
incrementar su tamao (aumentando el nmero de protenas y organelos), de lo contrario
las clulas se haran ms pequeas con cada divisin.

Figura 42. Ciclo celular (Audesirk & Audesirk, 1996).

63

2) Fase M

Mitosis (M): En esta fase se reparte a las clulas hijas el material gentico duplicado, a
travs de la segregacin de los cromosomas (Figura 43). La fase M, para su estudio se
divide en:

Profase: En esta etapa los cromosomas (constituidos de dos cromtidas hermanas) se
condensan en el ncleo, mientras en el citoplasma se comienza a ensamblar el huso
mittico entre los centrosomas.

Metafase: Comienza con el rompimiento de la membrana nuclear, de esta manera los
cromosomas se pueden unir al huso mittico (mediante los cinetocoros). Una vez unidos
los cromosomas estos se alinean en el ecuador de la clula.

Anafase: Se produce la separacin de las cromtidas hermanas, las cuales dan lugar a
dos cromosomas hijos, los cuales migran hacia polos opuestos de la clula.

Telofase: Aqu ambos juegos de cromosomas llegan a los polos de la clula y adoptan
una estructura menos densa, posteriormente se forma nuevamente la envoltura nuclear.
Al finalizar esta fase, la divisin del citoplasma y sus contenidos comienza con la formacin
de un anillo contrctil.

Citocinesis: Finalmente se divide la clula mediante el anillo contrctil de Actina y
Miosina, produciendo dos clulas hijas cada una con un juego completo de cromosomas.
Cuando ya no se requieren ms clulas, estas entran en un estado denominado G
0
, en el
cual abandonan el ciclo celular y entran en un periodo de latencia, lo cual no significa que
entren en reposo ya que stas clulas presentan un metabolismo activo, pues si estas
clulas reciben el estmulo adecuado abandonan el estado G
0
y entran al G
1
. Algunas
poblaciones celulares altamente especializadas como las fibras musculares o neuronas al
entrar en estado G
0
abandonan indefinidamente el ciclo celular.

Meiosis.

Segn Castaeda et. al (2007), la meiosis es un mecanismo de divisin celular que permite
la obtencin a partir de clulas diploides (2n) de clulas haploides (n) con diferentes
combinaciones de genes. La meiosis no es un tipo de divisin celular diferente de la
mitosis o una alternativa a sta. La meiosis tiene objetivos diferentes. Uno de estos
objetivos es la reduccin del nmero de cromosomas. Otro de sus objetivos es el de
establecer reestructuraciones en los cromosomas homlogos mediante intercambios de
material gentico. Por lo tanto, la meiosis no es una simple divisin celular. La meiosis est

64
directamente relacionada con la sexualidad y tiene, un profundo sentido para la
supervivencia y evolucin de las especies.

Figura 43. Mitosis (Audesirk & Audesirk, 1996).

DIVISIN I

Profase I

En esta fase suceden los acontecimientos ms caractersticos de la meiosis. La envoltura
nuclear se conserva hasta el final de la fase que es cuando se desintegra, al mismo tiempo
desaparece el nuclolo y se forma el huso. Dada su duracin y complejidad se subdivide
en cinco etapas: leptoteno, zigoteno, paquiteno, diploteno y diacinesis.

Leptoteno: Los cromosomas aparecen como largos filamentos que de trecho en trecho
presentan unos grnulos: los crommeros. Cada cromosoma ya est constituido por dos

65
cromtidas, pero an no se observan bien diferenciadas al microscopio ptico, y se
encuentran unidos en diversos puntos a la envoltura nuclear.

Zigoteno: En esta etapa los cromosomas homlogos se aparean punto por punto en toda
su longitud. Este apareamiento puede comenzar bien por el centro o por los extremos y
continuar a todo lo largo. Cuando los homlogos se aparean cada gen queda yuxtapuesto
con su homlogo.

Paquiteno: Los pares de cromosomas homlogos aparecen ntimamente unidos:
bivalentes. Se puede ya observar que cada cromosoma tiene sus dos cromtidas. Mientras
estn estrechamente unidos tienen lugar roturas entre cromtidas prximas de
cromosomas homlogos que intercambian material cromosmico. Este intercambio se
llama entrecruzamiento o sobrecruzamiento (crossing-over) y supone una redistribucin
cromosmica del material gentico. Aunque los sobrecruzamientos se producen en esta
fase no an visibles y se apreciarn ms tarde en forma de quiasmas.

Diploteno: Los bivalentes inician su separacin, aunque se mantienen unidos por los
puntos donde tuvo lugar el sobrecruzamiento, estas uniones reciben ahora el nombre de
quiasmas y permiten ver los puntos en los que hubo sobrecruzamientos. En cada par de
cromosomas homlogos pueden persistir uno o varios quiasmas, todo depende de
cuntos sobrecruzamientos hayan tenido lugar a lo largo del bivalente.

Diacinesis: Las cromtidas aparecen muy condensadas preparndose para la metafase. La
separacin entre bivalentes persiste y permanecen los quiasmas. Al final de la profase la
envoltura nuclear ha desaparecido totalmente y ya se ha formado el huso acromtico.

Metafase I

Los bivalentes se disponen sobre el ecuador del huso, pero lo hacen de tal forma que los
dos cinetocoros que tiene cada homlogo se orientan hacia el mismo polo, que es el
opuesto hacia el que se orientan los dos cinetocoros del otro homlogo.

Anafase I

Los cromosomas slo presentan un centrmero para las dos cromtidas. Debido a esto, se
separan a polos opuestos los cromosomas completos con sus dos cromtidas. No se
separan 2n cromtidas, sino n cromosomas dobles. Esta disyuncin o separacin de los
cromosomas da lugar a una reduccin cromosmica. Como consecuencia, desaparecen los
quiasmas. La distribucin al azar de los cromosomas es una de las fuentes de variabilidad,
ya que pueden producirse como consecuencia de este proceso una gran cantidad de
gametos (2n, siendo n el nmero haploide).

66
Telofase I

Es una telofase normal pero que da lugar a dos clulas hijas cuyos ncleos tienen cada uno
n cromosomas con dos cromtidas.

Interfase

Puede ser variable en su duracin, incluso puede faltar por completo de manera que tras
la telofase I se inicia sin interrupcin la segunda divisin. En cualquier caso, nunca hay
sntesis de ADN; es decir, es una Interfase sin periodo S.

DIVISIN II

Es una mitosis normal en la que las dos clulas anteriores separan en la anafase II las
cromtidas de sus n cromosomas. Surgen as 4 clulas con n cromtidas cada una.

Figura 44. Meiosis (Audesirk & Audesirk, 1996).

67

UNIDAD 2
Nombre de la
Unidad
ECOLOGIA
CAPTULO 4 ECOLOGIA FUNDAMENTAL
Leccin 16 Propiedades de las poblaciones
Leccin 17 Estrategias de vida
Leccin 18 Interacciones Inter e Intraespecficas
Leccin 19 Ecosistemas
Leccin 20 Ciclos biogeoqumicos
CAPTULO 5 ECOLOGIA MICROBIANA
Leccin 21 Anlisis de comunidades basadas en tcnicas de cultivo.
Leccin 22 Medicin de la actividad microbiana en la naturaleza.
Leccin 23 Ecosistemas microbianos.
Leccin 24 Hbitats microbianos terrestres, marinos y de agua dulce.
Leccin 25 Fijacin de Nitrgeno
CAPTULO 6 SINECOLOGA
Leccin 26 Diversidad Biolgica.
Leccin 27 Medidas de diversidad de especies.
Leccin 28 Comunidades Biticas.
Leccin 29 Hbitat.
Leccin 30 Equilibrio Dinmico de la Naturaleza.

68

UNIDAD 2. ECOLOGA

CAPITULO 4. ECOLOGA FUNDAMENTAL

El termino ecologa fue acuado en 1869 por el bilogo Ernest Haeckel, quien define a la
ecologa como el estudio de la interdependencia y de la interrelacin entre los
organismos vivos (animales y plantas) y su medio ambiente (seres inorgnicos). La
palabra se deriva del griego oikos, que significa 'Casa' y logos que significa tratado. Una
definicin menos vaga era sugerido por Krebs (1972): ' La ecologa es el estudio cientfico
las interacciones que determinan la distribucin y la abundancia de los organismos.

En general la ecologa podra definirse como el estudio cientfico de la distribucin y
abundancia de organismos y las interacciones que determinan la distribucin y
abundancia. En donde los factores morfolgicos y fisiolgicos estn estrechamente
relacionados con el ambiente en el cual se desarrollan. El mundo de los seres vivos puede
ser visto como una jerarqua biolgica que inicia con partculas subatmicas y contina a
travs de clulas, tejidos y rganos. La ecologa trata con tres niveles: el organismo
individual, la poblacin (formado por individuos de la misma especie) y la comunidad
(conjunto de poblaciones relacionadas entre s). A nivel del organismo, la ecologa se
ocupa de cmo los individuos se ven afectados por su entorno y como lo afectan a l. Al
nivel de la poblacin, la ecologa tiene que ver con la presencia o ausencia de
determinadas especies, su abundancia o escasez, y con las tendencias y fluctuaciones en
su nmero. La Comunidad se ocupa de la composicin y organizacin de comunidades
ecolgicas. As mismo se tiene en cuenta la materia y la energa que se desprende de las
interacciones entre organismos, la transformacin y el flujo de energa y materia (Begon
et al 2006)

Leccin 16. Propiedades de las poblaciones.

Segn Morlans, M. C. (2004), La poblacin tiene varias caractersticas que no pueden
aplicarse a los individuos y que se pueden medir estadsticamente. Estas caractersticas
pueden clasificarse en tres tipos generales y en varios subtipos:

1. Parmetro bsico: tamao (nmero de individuos) o densidad (nmero de individuos
por unidad de rea de volumen).
2. Parmetros poblacionales primarios: natalidad, mortalidad, inmigracin y emigracin.
3. Parmetros poblacionales secundarios: distribucin de edades, composicin de sexos,
patrn de distribucin en el espacio.

Densidad: Corresponde al nmero de individuos de la misma especie que habitan en
una unidad de superficie o de volumen. Ejemplo: Plantas de maz por hectrea, N

69
de larvas por m
2
, N de personas por ha, N de rboles por m
2
, N de bacterias por ml
(cm
3
). Esta propiedad permite tener un parmetro sobre el tamao de la poblacin y
su relacin con el espacio.

Tasa de Natalidad: Porcentaje de nuevos individuos que se incorporan a la poblacin.

Tasa de Mortalidad: Porcentaje de individuos que mueren en una poblacin.

Migraciones: Movimientos de individuos dentro de la poblacin. La inmigracin
corresponde a la entrada de nuevos individuos a la poblacin y la emigracin es la
salida de individuos. Esta caracterstica confiere a la poblacin la propiedad de
dispersin.

Patrones de Crecimiento Poblacional: El crecimiento poblacional es el cambio en el
nmero de individuos que tiene una poblacin a travs del tiempo. Por lo tanto, este
factor depende directamente de la densidad por unidad de tiempo.

El modelo ms simple de crecimiento de una poblacin cuyo nmero de individuos se
incrementa a una tasa constante, se conoce como Crecimiento exponencial (Figura
45).

Figura 45. Crecimiento exponencial de una poblacin. Fuente:
https://sites.google.com/site/preupsubiologia/crecimientoexponencial.jpg

Las poblaciones, luego de un crecimiento exponencial, tienden a estabilizarse al
tamao mximo que puede sostener el ambiente (capacidad de carga). El ndice de
crecimiento se reduce poco a poco hasta alcanzar un estado de equilibrio a largo

70
plazo. En este equilibrio, el ndice de nacimientos se aproxima con el ndice de
mortalidad y se estabiliza el tamao de la poblacin. Este tipo de crecimiento, se
denomina Crecimiento logstico.

Distribucin de las Poblaciones: Es la forma en que los individuos estn dispersos
dentro del rea habitada por la poblacin. La descripcin de la distribucin espacial
suministra informacin adicional sobre la poblacin. El patrn de disposicin de los
organismos dentro del espacio bidimensional o tridimensional.

En general, se distinguen tres tipos o patrones de distribucin espacial (figura 46):

Azar: Ocurre cuando hay una probabilidad igual de que un
organismo ocupe cualquier punto en el espacio
(independientemente de cul sea la posicin del resto). Debido al
azar los individuos se distribuyen de una forma no uniforme.

Regular (uniforme): en el cual los individuos estn espaciados
uniformemente dentro del rea, y la presencia de un individuo
disminuye la probabilidad de encontrar a otro en el lugar

Agregada: ocurre cuando los individuos tienden a ser atrados
hacia (o a sobrevivir con ms probabilidad en lugares particulares
dentro del ambiente o cuando la presencia de un individuo atrae
o da lugar a otro en su proximidad).

Figura 46. Patrones de distribucin espacial. Fuente: Morlans, M. C. (2004).

Leccin 17. Estrategias de vida

Segn Begon et al (2006), La mortalidad y la natalidad son factores muy importantes para
la dinmica de las poblaciones. Adems tambin debemos conocer el ciclo vital de la
especie. En funcin de la natalidad se distinguen dos estrategias:

Semelparidad: Especies que se reproducen una sola vez en su vida. Despus esos
individuos mueren. Normalmente este tipo de estrategia est asociada con las plantas
anuales. Tambin podemos encontrarla muchos insectos y en plantas perennes que viven
durante aos en estado vegetativo.

71
Iteroparidad: Aparece en especies capaces de reproducirse ms de una vez en su vida.
Despus de reproducirse siguen viviendo (mayora de aves, mamferos, mayora de
rboles y plantas perennes).

En funcin de la reproductividad tambin se distinguen dos estrategias:

Estrategia R: Corresponde a especies que incrementan su tasa de natalidad y presentan
una reproduccin precoz. Tienen una tasa de natalidad muy alta, producen descendientes
de tamao pequeo y en gran cantidad, pero tienen una probabilidad de supervivencia
muy baja.

Estrategia K: Corresponde a especies que disminuyen su tasa de mortalidad y se
reproducen en etapas ms avanzadas de su ciclo de vida. Generalmente son de tamao
ms grande, tienen una vida ms prolongada y en general suelen ser grandes
competidores. Producen pocos descendientes pero con una tasa de mortalidad muy baja.

Leccin 18. Interacciones Inter e Intraespecficas

Interacciones Interespecficas.

Figura 47. Ejemplo de relaciones interespecficas. Fuente:
http://www.salonhogar.net/Ciencias/Relacion_entre_seres_vivos.htm

Neutralismo (0,0): Ninguna poblacin afecta a la otra. Por ej. las hormigas y los felinos; o
los roedores y el clavel del aire. Estas especies desarrollan sus actividades dentro de
mismo espacio sin producir influencia alguna sobre la otra especie.

72
Competencia (-,-): Dos o ms especies se perjudican mutuamente al competir por el
mismo recurso que es escaso en el ambiente. Estrechamente relacionado con la
competencia interespecfica est el concepto de nicho. El nicho es bsicamente, la
funcin que cumple un organismo dentro de una comunidad. Puede estar determinado
por la competencia ya que sta ha sido una fuerza evolutiva importante que ha conducido
a la separacin de nichos en el tiempo, a la especializacin y a la diversificacin.

Mutualismo Obligatorio. Simbiosis (+,+): Es una asociacin donde ambas especies se
benefician y es obligatoria porque ninguna puede sobrevivir sin la presencia de la otra. Un
ejemplo de simbiosis son los lquenes, una asociacin de hongos y algas. Los primeros
proveen la parte estructural o de soporte llamadas hifas, mientras que las algas aportan
las estructuras especializadas para realizar la fotosntesis.

Mutualismo no obligatorio. Protocooperacin (+,+): Ambas poblaciones se benefician de
alguna manera pero la relacin no es esencial para la supervivencia de ninguna. Un
ejemplo es la relacin entre las abejas y las flores.

Mimetismo Mlleriano (+,+): Semejanza de dos o ms especies desagradables o
peligrosas, lo cual aumenta el rechazo por parte del depredador. En este caso se
benefician ambas especies ya que los depredadores aprenden rpidamente a evitarlas. Ej.
las abejas y las avispas, ambas presentan bandas negras y amarillas. Como ambas
comparten el mismo patrn de advertencia, los predadores (aves, reptiles, anfibios,
araas, etc.) aprenden con mayor rapidez a evitarlas recibiendo tambin un beneficio, ya
que se ahorran el gasto energtico que implica cazar presas desagradables o peligrosas.

Mimetismo Batesiano (+,-): Se presenta cuando una especie sabrosa o inofensiva
(imitadora) trata de asemejarse a una especie de mal sabor o peligrosa (modelo). De esta
manera, la especie imitadora o mimtica, se beneficia ahuyentando a los predadores con
coloraciones advertidoras. Pero la especie modelo se ve perjudicada ya que algunos
predadores encontrarn estas mismas coloraciones en especies sabrosas o inofensivas y
requerirn de ms tiempo para aprender a evitar a la especie verdaderamente peligrosa.
Un ejemplo que ilustra este fenmeno es la coloracin mimtica de la falsa coral
asemejndose a la vbora de coral. Ambas tienen franjas de color rojo, negro y amarillo,
pero es diferente el orden que presentan los colores a lo largo del reptil, adems de que
las franjas son completas en la verdadera coral e incompletas en la falsa coral, dejando el
vientre liso.

Depredacin (+,-): En esta interaccin hay un beneficiado (el depredador) y un
perjudicado la presa). Podemos definir dos tipos de depredacin: Depredacin Total,
Depredacin o Carnivora (+,): Es la relacin que se establece entre un carnvoro y su
presa. En esta interaccin el depredador mata y consume a su presa. La seleccin natural
influye sobre ambas poblaciones, tiende a aumentar la eficiencia del predador para

73
encontrar, capturar y consumir la presa; y por otro lado, favorece la aparicin de nuevas
adaptaciones de la presa para evitar ser encontrada, capturada y consumida. Ejemplos de
depredacin total son los carnvoros como el puma, que caza y se alimenta de roedores
(maras, vizcachas, cuises, chinchillas) y guanacos. El zorro y aves rapaces, se alimentan de
medianos y pequeos roedores, culebras e insectos.

Depredacin Parcial. Herbivora (+,-): El depredador (herbvoro) no mata a su presa
(existen casos excepcionales), sino que consume partes de ella como las hojas, brotes
tiernos, frutos y semillas. Un ejemplo muy conocido en nuestra provincia es el ganado
caprino, que consume hojas y brotes de numerosas plantas que habitan el desierto.

Parasitismo (+,-): Puede considerarse tambin como una forma de depredacin parcial, en
la que el parsito vive a expensas de su hospedador u husped. El parsito se alimenta de
su hospedador pero rara vez llega a matarlo, ya que no logra sobrevivir y ni reproducirse
sin l. Son ejemplos la liga y su planta hospedadora, el algarrobo y la flor de tierra, la
pulga y el perro y los numerosos parsitos intestinales de animales domsticos y del
hombre.

Hemiparasitismo (+,-): Es un caso especial de parasitismo donde el parsito es otra planta
que se alimenta del su hospedador y lo utiliza como sustrato, pero a la vez realiza la
fotosntesis produciendo su propio alimento.

Comensalismo (+,o): Se presenta cuando una especie mantiene o proporciona una
condicin necesaria para el bienestar de otra, pero al mismo tiempo no afecta a su propio
bienestar. Por ejemplo, la garcita bueyera se alimenta de los insectos que espanta el
ganado al caminar por el pasto o al pastorear. En este caso el ganado no se beneficia ni
perjudica.

Amensalismo (-,o): Una especie reduce o afecta de manera adversa a la poblacin de otra
especie, pero la especie afectada no ejerce ninguna influencia sobre la primera. Ejemplo
es el hongo Penicillium y las bacterias. El hongo produce una sustancia llamada penicilina
que impide el crecimiento de las bacterias.

Relaciones Intraespecficas

A nivel unicelular, tanto en organismos animales como vegetales, las relaciones entre los
distintos individuos presentes en un medio determinado vienen condicionadas
principalmente por factores de tipo fsico y qumico.

Al ser su hbitat generalmente el agua, donde suelen formar parte del plancton, la rpida
multiplicacin de estos organismos puede provocar a veces en ambientes reducidos una

74
cantidad excesiva de residuos metablicos o un agotamiento total del oxgeno disuelto
que provoque su muerte.

La relacin entre cada organismo unicelular viene mediada por el medio comn que
comparten, al que vierten sus metabolitos y del que reciben los de otros organismos.

En el caso de los organismos de mayor entidad biolgica, de formas pluricelulares,
cualquier relacin entre individuos de una misma especie lleva siempre un componente
de cooperacin y otro de competencia, con predominio de una u otra en casos extremos.

Figura 48. Tipos de colonias en celenterados. Fuente:
http://ecologiasomosnaturaleza.blogspot.com/2007/04/relaciones-intraespecficas.html

As en una colonia de plipos la cooperacin es total, mientras que animales de
costumbres solitarias, como la mayora de las musaraas, apenas permiten la presencia de
congneres en su territorio fuera de la poca reproductora. La colonia es un tipo de
relacin que implica estrecha colaboracin funcional e incluso cesin de la propia
individualidad.

Los corales de un arrecife se especializan en diversas funciones: hay individuos provistos
de rganos urticantes que defienden la colonia, mientras que otros se encargan de
obtener el alimento y otros de la reproduccin. Este tipo de asociacin es muy frecuente
tambin en las plantas, sobre todo las inferiores.

En los vegetales superiores, debido a la incapacidad de desplazamiento, surgen
formaciones en las que el conjunto crea unas condiciones adecuadas para cada individuo,
por lo que se da una cooperacin ecolgica, al tiempo que se produce competencia por el
espacio, impidiendo los ejemplares de mayor tamao crecer a los plantones de sus
propias semillas.

75
Figura 49. Organismos eusociales o superorganismos. Fuente:
http://ecologiasomosnaturaleza.blogspot.com/2007/04/relaciones-intraespecficas.html

En el reino animal nos encontramos con sociedades, como las de hormigas o abejas, con
una estricta divisin del trabajo. En todos estos casos, el agrupamiento sigue una
tendencia instintiva automtica. A medida que se asciende en la escala zoolgica
encontramos que, adems de ese componente mecnico de agrupamiento, surgen
relaciones en las que el comportamiento o la etologa de la especie desempean un papel
creciente. Los bancos de peces son un primer ejemplo.

En las grandes colonias de muchas aves (flamencos, gaviotas, pinginos, etc.), las
relaciones entre individuos estn ritualizadas para impedir una competencia perjudicial.

Algo similar sucede en los rebaos de mamferos. Entre muchos carnvoros y, en grado
mximo entre los primates, aparecen los grupos familiares que regulan las relaciones
intraespecficas y en este caso factores como el aprendizaje de las cras, el reconocimiento
de los propios individuos y otros aspectos de los que estudia la etologa pasan a ocupar un
primer plano.

Leccin 19. Ecosistemas

Un ecosistema es un conjunto de diversas especies que interactan entre s formando
comunidades y con su ambiente abitico. Incluye todos los elementos fsicos, qumicos y
biolgicos para sostener la vida en un espacio dado. Es por lo tanto la mnima unidad de
funcionamiento de la vida. Sin embargo los ecosistemas no estn aislados, tienen
relaciones entre s e influyen indirectamente unos sobre otros. En la mayora de
ecosistemas es muy difcil establecer la divisin exacta entre un ecosistema y el

76
ecosistema contiguo. En estos ecosistemas se produce un espacio de interaccin
denominado ecotono. Un ecotono es importante ya que tiene una elevada biodiversidad
conformada por poblaciones de los dos ecosistemas. El ecotono sirve de refugio para las
especies en caso de alteracin de los ecosistemas.

Krebs (1985), define ecosistema como una comunidad bitica y su ambiente abitico,
seala que puede considerarse a todo el planeta como un solo ecosistema.
Un ecosistema es entonces una unidad estructural formada por diversos componentes
que al funcionar en conjunto determinan la unidad. Para estudiar los ecosistemas
podemos definir sus componentes y determinar las funciones que se dan dentro de estos.

Componentes de un ecosistema

Todos los ecosistemas tienen los siguientes componentes (Figura 50):

1. Sustancias inorgnicas: estas conforman principalmente la parte abitica del
ecosistema, en los seres vivos estn presentes en pequeas cantidades. Se encuentran
formando el aire, el agua y el suelo. Son sustancias inorgnicas el dixido de carbono
(CO2), el agua (H2O), el oxigeno (O2), el fsforo (P), el nitrgeno (N2) y algunas sales. Las
sustancias inorgnicas tienen una gran influencia en los dems componentes del
ecosistema y en la distribucin de los seres vivos.

2. Compuestos orgnicos: Conforman los componentes vivos del ecosistema. Todos los
compuestos orgnicos tienen carbono en su composicin. El carbono esta en la mayora
de los casos combinado con el hidrgeno, el oxigeno, el nitrgeno y/o el azufre. Son
compuestos orgnicos la clorofila, las grasas, las protenas, los carbohidratos, el detritus,
entre otros.

3. Factores ambientales fsicos: son todos los factores climticos, como los rayos, los
truenos, las lluvias y la calidad de la luz.

4. Productores: organismos que llevan a cabo procesos de sntesis. Transforman
sustancias inorgnicas en compuestos orgnicos. Son productores las plantas en el caso de
ecosistemas terrestres, las macroalgas y el fitoplancton (microalgas) en el caso de
ecosistemas acuticos.

5. Consumidores: son organismos que se alimentan de otros organismos o de la materia
orgnica. Aprovechan de esta manera la sntesis realizada por otros organismos. Son
consumidores los venados, las ardillas, los osos, los peces y el zooplancton. Los
consumidores primarios son aquellos que se alimentan de organismos auttrofos, los
consumidores secundarios en cambio solo pueden alimentarse de hetertrofos.

77
6. Descomponedores (detritvoros y degradadores) u organismos que llevan a cabo
procesos de descomposicin de la materia orgnica muerta. Los detritvoros inician el
proceso de descomposicin disminuyendo el tamao de la materia muerta. Los
degradadores transforman las sustancias orgnicas en sustancias inorgnicas. En su
mayora los degradadores son organismos microscpicos, entre estos estn los hongos y
las bacterias que descomponen la materia orgnica.

Figura 50. Niveles de Organizacin de un Ecosistema.
Fuente:http://3.bp.blogspot.com/_5bJd6jSZ5Y0/TNFOvAlz_oI/AAAAAAAAABA/hqc2h72ld0k
/s1600/geologia_y_biologia_014_01p.gif

Procesos que se llevan a cabo dentro de un ecosistema

Los principales procesos que se llevan a cabo dentro de un ecosistema y que permiten su
continuidad son:

78

1. Fotosntesis: realizada solo por plantas, algas y fitoplancton

2. Respiracin; realizada por todos los seres vivos, plantas, animales, hongos y bacterias.

3. Ciclaje de nutrientes y ciclos biogeoqumicos que enlazan los factores biticos con los
factores abiticos y ecosistemas entre s. Permiten el paso de la materia y energa.

4. Sucesin y seres: o etapas de desarrollo de un ecosistema.

5. Procesos de regulacin interna: son actividades peridicas del ecosistema que
permiten su continuidad. Son llevadas a cabo por los individuos de las poblaciones que
conforman una comunidad. En la mayora de los casos son regulados por hormonas
vegetales o animales. Son procesos de regulacin interna los patrones de crecimiento y
desarrollo, los ciclos reproductivos, la dormancia, la hibernacin y la prdida de hojas
entre otros.

Leccin 20. Ciclos biogeoqumicos

Segn Arellano, D (2002). Los Ciclos Biogeoqumicos son los recorridos que realizan los
elementos qumicos en la naturaleza. En estos recorridos van pasando por los diferentes
subsistemas: pasan desde el medio (atmsfera, hidrosfera, geosfera) a los seres vivos
(biosfera), regresando nuevamente al medio. Por tanto la circulacin de la materia es
cclica (cerrada).
El tiempo de permanencia o de residencia de los elementos en los diferentes sistemas es
muy variable, denominndose almacn o reserva aquel lugar donde dicha permanencia es
mxima.

Los ciclos no se desarrollan a una velocidad uniforme, sino que algunas etapas requieren
perodos ms prolongados que otras.

Existen dos grandes tipos de ciclos:
Gaseosos: el principal reservorio del elemento es la atmsfera. Son ciclos
relativamente rpidos. Ciclos del carbono, oxgeno y del nitrgeno.
Sedimentarios: el principal reservorio se halla en los sedimentos (geosfera). Son ciclos
lentos por la dificultad de acceso a la reserva del elemento. Ciclos del fsforo y del
azufre.

79

En un ciclo biogeoqumico se pueden distinguir tres fases:
Fase geoqumica: la materia fluye entre sistemas abiticos (atmsfera, hidrosfera,
litosfera).
Fase biogeoqumica: paso de la materia orgnica a inorgnica y viceversa.
Fase bioqumica: comprende la transferencia de materia orgnica dentro de la
biocenosis.

CICLO DEL CARBONO

Circulacin de C entre atmsfera-hidrosfera y biosfera:

El carbono se encuentra en la atmsfera en forma de: CO
2
, CH
4
(la principal fuente de
metano atmosfrico es biognica: estmago de rumiantes, suelos inundados), CO. Los
organismos productores absorben el CO2 de la atmsfera o el disuelto en agua y mediante
la fotosntesis se incorpora como carbono orgnico en las biomolculas, que servirn
posteriormente de alimento al resto de componentes de la cadena trfica. El CO2 se libera
de nuevo a la atmsfera y la hidrosfera mediante los procesos de respiracin que tienen
lugar en todos los niveles trficos casi al mismo ritmo con que es retirado de ellas.
Respiracin y fotosntesis son los procesos vitales bsicos que regulan el trnsito de
carbono entre estos sistemas. La fotosntesis moviliza cada ao alrededor del 5 % del CO2
atmosfrico, lo que significa que en 20 aos se renueva totalmente.

Circulacin entre el resto de sistemas:
Entre atmsfera e hidrosfera se establece un continuo intercambio de CO2 por difusin
directa.
Entre hidrosfera-biosfera y litosfera: en ambientes acuticos se dan dos salidas
temporales del carbono por dos procesos:
A partir de los restos orgnicos que caen a los fangos del fondo, en condiciones
anaerobias, son fermentados por bacterias produciendo cidos orgnicos, CO
2
, CH4 y
H2, y ms tarde cuando estos compuestos alcanzan una cierta concentracin y se
inhibe la accin bacteriana, los restos orgnicos se van acumulando lentamente en el
fango para dar lugar a depsitos de carbn en ambientes lacustres, y petrleo en
ambientes marinos. Este carbono volver a la atmsfera en forma de CO2 mediante su
combustin.

En ambientes marinos el CO2, bajo la forma de carbonato clcico se incorpora a rocas
sedimentarias carbonatadas procedentes de los caparazones calcreos de los
organismos acuticos, y tambin por procesos puramente fsico-qumicos. Estas rocas,
en ciertas condiciones, pueden fundirse para dar lugar a un magma que, al salir a la
superficie, deja escapar el CO2 a la atmsfera.

80

Figura 51. Ciclo del Carbono.
Fuente:http://biogeo.iespedrojimenezmontoya.es/BIOLOGIAJM/MICRO/Imicrob/microb32.
jpg

Intervenciones humanas en el ciclo del carbono

El hombre acelera el paso de CO2 desde los dems subsistemas a la atmsfera:

Lo libera de la biosfera mediante la quema de madera y la deforestacin, que
disminuye la fijacin de este gas por va fotosinttica.
Lo libera de la hidrosfera mediante su influencia en el incremento de la temperatura
que impide su almacenaje en los ocanos
Lo libera de la geosfera mediante la quema de combustibles fsiles Las consecuencias
de estas acciones son un incremento del efecto invernadero y el incremento de las
temperaturas.

CICLO DEL OXGENO

La principal fuente de oxgeno libre (O2) es la atmsfera. Hay dos procedencias
importantes de oxgeno atmosfrico: una es la fotodisociacin de la molcula de agua por
la luz del sol.

81
Otra es la fotosntesis, activa slo desde la aparicin de los organismos fotosintticos, que
mediante el proceso de fotolisis del agua liberan oxgeno a la atmsfera. Este oxgeno era
rpidamente capturado por los minerales de la superficie terrestre para su oxidacin. Una
vez que los minerales se oxidaron, comenz a acumularse el exceso de oxgeno en la
atmsfera y, en menor cantidad, en la hidrosfera (el O2 es poco soluble).

A partir de este momento comenzaron a evolucionar los seres vivos que utilizaban este
elemento para obtener energa mediante el proceso respiratorio, quedando compensado
el nivel de oxgeno. Actualmente la cantidad de oxgeno en la atmsfera, un 21 %, se
regula por los procesos de fotosntesis y respiracin.

El ciclo del oxgeno tiene dos posibles salidas que representan una pequea prdida: el
oxgeno que sigue oxidando a los minerales de la superficie terrestre y el que queda
atrapado por los sedimentos orgnicos en los fondos marinos, que puede volver a la
atmsfera por procesos de meteorizacin.

Figura 50. Ciclo del Oxigeno.
Fuente:http://1.bp.blogspot.com/_unUCcOJYOt4/TOv8aHprBaI/AAAAAAAAAAY/4kvEZV8u
U8M/S748/cicloxi.jpg

CICLO DEL NITROGENO
El (N
2
) constituye ms del 70% de los gases que componen la atmosfera. Este elemento es
fundamental para los seres vivos, ya que forma parte de los aminocidos, a partir de los
cuales se sintetizan las protenas, as mismo forma parte de las bases nitrogenadas que
constituyen los cidos nucleicos (ADN y ARN) de todos los seres vivos.

82

En el ciclo del nitrgeno se divide en tres grandes etapas: Amonificacin, Nitrificacin y
Asimilacin.

Amonificacin: la mayor parte del nitrgeno presente en el suelo proviene de la
descomposicin del tejido orgnico de animales y vegetales muertos. Dicha
descomposicin es llevada a cabo por microorganismos descomponedores (bacterias y
hongos), los cuales utilizan las molculas nitrogenadas de los organismos muertos para
sintetizar sus propias protenas, liberando el nitrgeno que no utilizaron al suelo en
forma de amoniaco (NH
3
) o amonio (NH
4+
).
Nitrificacion: el amoniaco y el amonio presentes en el suelo son utilizados como
fuentes de energa por bacterias que habitan los suelos. As, el amoniaco y el amonio
son transformados luego en nitritos (NO
2-
), gracias a la accin de un tipo de bacterias
llamadas bacterias nitrosantes. A su vez los nitritos son transformados en nitratos
(NO
3-
), debido a la accin de otras bacterias, llamadas nitrificantes. Adems, existe un
tipo de bacterias fijadoras de nitrgeno, que transforman el nitrgeno atmosfrico en
amoniaco.
Asimilacin: los nitratos son el principal compuesto nitrogenado que los vegetales
absorben desde el suelo por medio de las races. Una vez dentro del vegetal, el nitrato
se transforma en amonio y a partir de l las clulas vegetales sintetizan aminocidos,
monmeros fundamentales para la sntesis de protenas. Estos aminocidos pasan a
los animales herbvoros, luego a los carnvoros y as sucesivamente a travs de las
cadenas alimentarias. Finalmente, las bacterias desnitrificantes, presentes en el suelo,
descomponen los nitratos liberando nitrgeno gaseoso a la atmosfera.

Figura 51. Ciclo del Nitrgeno. (Alvarez Et al 2007)

83
CICLO DEL FOSFORO

El fsforo se encuentra mayoritariamente inmovilizado en los sedimentos ocenicos
formando parte de la litosfera (rocas sedimentarias fosfatadas). Su proceso de liberacin
es muy lento por depender del ciclo geolgico, razn por la cual constituye el principal
factor limitante de la produccin primaria.
Su movilizacin se produce por meteorizacin, erosin y extraccin mineral para usos
agrcolas, que lo ponen a disposicin de los seres vivos bajo la forma de fosfatos ( PO43-).
Estos iones, disueltos en el agua del suelo, se incorporan al ecosistema terrestre al ser
absorbidos por los vegetales, que lo incorporan en sus cidos nucleicos y en molculas
energticas (ATP, ADP, AMP). De los vegetales pasa a los consumidores, donde adems se
deposita en los huesos.
La descomposicin (bacterias fosfatizantes) de los productos orgnicos de excrecin
animal que contienen fsforo o de la materia orgnica muerta, animal o vegetal,
reincorpora el fsforo al ciclo terrestre.

El fsforo, puede ser movilizado y transportado por las lluvias y corrientes de agua hasta
los ocanos. Parte del fsforo que llega a los ocanos se incorpora a los ecosistemas
marinos, donde pasa a los peces, y de stos a aves marinas, los cuales depositan sus
excrementos, ricos en fsforo, en las costas, formndose as depsitos de guano, que son
utilizados como abono, con lo que parte del fsforo marino puede regresar a los
ecosistemas terrestres. Cuando los organismos marinos mueren sus restos sedimentan en
las profundidades. Sobre estos restos actan los descomponedores, liberndose as el
fsforo.

Figura 52. Ciclo del Fosforo.
Fuente:http://biogeo.iespedrojimenezmontoya.es/BIOLOGIAJM/MICRO/Imicrob/microb39.
jpg

84
Intervenciones humanas en el ciclo del fsforo:

La accin del hombre puede incorporar porcentajes significativos de fsforo al ciclo, a
travs del vertido de sustancias qumicas, como los detergentes, ricos en fosfatos, y el
exceso en la aplicacin de fosfatos a las tierras de cultivo, que llevados a cuencas marinas
y continentales, tienen como principal efecto ambiental la eutrofizacin de las aguas,
favoreciendo el desarrollo desmesurado de las comunidades de microorganismos en estos
medios, agotando el oxgeno.

CICLO DEL AZUFRE

La reserva principal de azufre se encuentra, en forma de sulfatos en la hidrosfera y en los
yesos y piritas de la litosfera.
En la atmsfera, el azufre se encuentra en forma de:
- Sulfuro de hidrgeno (H2S), que proviene de la actividad volcnica, la descomposicin de
la materia orgnica y del ocano por la accin de ciertas algas denominadas DMS
- Dixido de azufre (SO2) y sulfatos (SO4 2-) originados por la actividad volcnica y,
mayoritariamente, por el uso de combustibles fsiles por el hombre.
- Sulfatos contenidos en las microgotas de aerosol de agua marina que los vientos
transportan desde el mar al interior de los continentes.

Estos compuestos reaccionan con el vapor de agua de la atmsfera transformndose en
cido sulfrico (H
2
SO
4
) que vuelve a la tierra como lluvia, formando parte de la llamada
lluvia cida.

En la litosfera, el azufre se encuentra en su mayora como yeso (sulfato de calcio
hidratado), que se forma debido a la evaporacin de aguas marinas ricas en sulfatos (el
mar es el principal reservorio de este bioelemento). Otro acmulo importante de azufre
en el suelo son los sulfuros de hierro (piritas), que quedan en sedimentos arcillosos; estos
pueden ser devueltos a la atmsfera por la actividad volcnica o mediante la quema de
combustibles fsiles.

Los sulfatos (SO
4
2-
) depositados en el suelo y en el agua constituyen la principal fuente de
azufre para los seres vivos. Los vegetales (y otros organismos fotosintticos) incorporan el
azufre a partir de los sulfatos, y mediante la fotosntesis los reducen a sulfuro de
hidrgeno (H2S) que utilizan para fabricar ciertas molculas orgnicas como aminocidos
(protenas) y acetil-coenzima A. De esta manera es transferido a los restantes niveles
trficos. Al morir los organismos, sus restos proteicos son descompuestos y reducidos a
sulfuro de hidrgeno por la accin de bacterias descomponedoras anaerobias, como
Aerobacter.

85
El H2S del suelo o del agua puede oxidarse de nuevo a SO
4
2-
por la accin bacteriana:
- En condiciones aerobias es oxidado por bacterias auttrofas quimiosintticas
(Thiobacillus)
- En condiciones anaerobias puede ser aprovechado por bacterias fotosintticas
(fotosntesis anoxignica).
En el suelo existen otras bacterias, las sulfobacterias o bacterias sulfatorreductoras que,
en condiciones anaerobias, devuelven los sulfatos a sulfuros (Desulfovibrio).
Parte del sulfuro de hidrgeno, tanto en medios terrestre como acuticos puede quedar
inmovilizado en forma de piritas o formando parte del petrleo o carbn. Este azufre
puede ser devuelto a la atmsfera por la actividad volcnina, actividad biolgica y la
quema de combustibles fsiles.

Figura 53. Ciclo del Azufre.
Fuente:http://blog.espol.edu.ec/marefram/files/2011/02/ciclo-del-azufre.jpg

Intervenciones humanas en el ciclo del azufre

De todos los gases atmosfricos, el dixido de azufre es el ms implicado en la
contaminacin del aire. Las principales fuentes pertenecen a dos categoras: naturales y
de origen humano. Las fuentes naturales incluyen la actividad microbiana, los volcanes, el

86
aerosol marino y y la erosin. Las emisiones de origen humano proceden de las centrales
trmicas, la industria y la automocin.
El SO
2
produce una toxicidad aguda y daos graves a la vegetacin en el rea circundante
a la fuente de emisin.
Al combinarse con el vapor de agua de la atmsfera forma la lluvia cida que produce
efectos nocivos sobre la vegetacin, el hombre y las construcciones
La presencia de sulfuro de hidrgeno en las zonas anaerobias (sedimentos del fondo) de
los ecosistemas acuticos, en aguas residuales con una gran proporcin de materia
orgnica o en suelos inundados tambin ricos en materia orgnica, es nociva para la
mayora de los organismos

CICLO DEL AGUA

El agua est en constante circulacin en la naturaleza. En la atmosfera se encuentra como
vapor de agua procedente de la evaporacin de las aguas superficiales de ocanos, lagos y
ros, principalmente. Al disminuir la temperatura del aire, el vapor de agua que contiene
se condensa en microgotas originando las nubes. Desde ellas el agua precipita en forma
de lluvia, nieve o granizo. En la superficie terrestre el agua de las precipitaciones se
reincorpora a los ros, mares y lagos o tambin se infiltra en el suelo, formando los
acuferos subterrneos.

Los seres vivos tambin participan en este ciclo debido a que incorporan a su organismo
molculas de agua que son utilizadas y luego devueltas al ambiente.

Figura 54. Ciclo del agua (Alvarez Et al 2007)

87
CAPTULO 5 ECOLOGIA MICROBIANA

La ecologa microbiana es un campo cientfico que se ha desarrollado durante la segunda
mitad del siglo XX. Como disciplina cientfica con entidad propia, surgi de la integracin
de subdisciplinas como la microbiologa del suelo, la microbiologa acutica, la
microbiologa molecular, la microbiologa de los alimentos, etc.

La ecologa microbiana trata fenmenos y procesos naturales, interacciones entre
microorganismos, con otras especies y con el medio. El conocimiento que proporciona
contribuye al avance de la ciencia, a la vez que ofrece vas para responder y hallar
soluciones a muchos de los problemas ms acuciantes a los que se enfrentan las
sociedades humanas modernas.

Leccin 21. Anlisis de comunidades basadas en tcnicas de cultivo.

Segn Aquiahuatl. R. M. & Prez. M., (2004), Cultivar un microorganismo significa
promover intencionalmente el desarrollo de ste en medios de cultivo y condiciones de
laboratorio controladas. La poblacin de microorganismos desarrollada en un medio se
denomina cultivo. Cuando ste contiene una sola especie de microorganismo, se
denomina cultivo puro o axnico, cuando contiene ms de una especie de
microorganismos se denomina cultivo mixto. Un cultivo tipo contiene una especie
conocida de microorganismos y es conservada en el laboratorio para realizar diversos
ensayos y estudios.

En el estudio de cultivos bacterianos algunos de los criterios que se emplean para
caracterizarlas incluyen: tamao, morfologa celular, forma de agrupacin, reaccin a la
tincin de Gram, formacin de esporas, movilidad, presencia de inclusiones de reserva y
caractersticas culturales en medios lquidos y slidos en los que presentan patrones de
desarrollo en cuanto a la forma, tamao, elevacin y color de las colonias.

Clasificacin de los medios de cultivo

Segn su origen:

a) NATURALES: son los preparados a partir de sustancias naturales de origen animal o
vegetal como ser extractos de tejidos o infusiones y cuya composicin qumica no se
conoce exactamente.
b) SINTTICOS: son los medios que contienen una composicin qumica definida cuali y
cuantitativamente. Se utilizan para obtener resultados reproducibles.
c) SEMISINTTICOS son los sintticos a los que se les aaden factores de crecimiento bajo
una forma de un extracto orgnico complejo, como por ejemplo extracto de levadura.

88

Segn su consistencia

a) LQUIDOS: se denominan caldos y contienen los nutrientes en solucin acuosa.
b) SLIDOS: se preparan aadiendo un agar a un medio lquido (caldo) a razn de
15g/litro. El agar es una sustancia inerte polisacrida (hidrato de carbono) que se extrae
de las algas.
c) SEMISLIDOS: contienen 7,5 g de agar /litro de caldo. Se utilizan para determinar la
motilidad de las especies en estudio.

Segn su composicin:

A causa de los requerimientos qumicos del mundo microbiano, a veces es necesario
agregar o eliminar componentes qumicos del medio.
a) COMUNES O UNIVERSALES: su finalidad es el crecimiento de la mayor parte de los
microorganismos poco existentes. Es el medio ms frecuentemente utilizado para
mantener colonias microbianas. Por ejemlo: agar comn o caldo comn.
b) ENRIQUECIDOS: estn compuestos de un medio base como apoyo del crecimiento al
cual se le puede agregar un gran exceso de nutrientes como suplementos nutritivos.
c) SELECTIVOS: son slidos en los que la selectividad se consigue alterando las condiciones
fsicas del medio o aadiendo o suprimiendo componentes qumicos especficos con el fin
de inhibir el crecimiento de especies qumicas cuyo crecimiento no interesa.

Tcnicas de cultivo:

El mtodo de siembra por estra en placa
Es el mtodo ms fcil y el ms usado para obtener cultivos axnicos. Para ello, con un asa
de siembra se toma una muestra de la poblacin mixta y a continuacin se hacen estras
sobre la superficie de un medio slido preparado en una placa Petri Conforme se van
haciendo estras en zigzag con el asa, cada vez se van depositando en la superficie del
medio menos microorganismos. Repitiendo este proceso varias veces se logra separar
clulas individuales (figura 54). A continuacin, las placas se incuban en un lugar
adecuado, permitiendo que las clulas aisladas experimenten un nmero suficiente de
divisiones para formar colonias visibles.

89

Figura 55. Siembra por estra en placa. fuente:
http://aulavirtual.usal.es/aulavirtual/demos/microbiologia/unidades/documen/uni_02/56
/fig/fig319.jpg

Los mtodos de vertido en placa y extensin en placa
En estos mtodos, las suspensiones de clulas microbianas se diluyen antes de su siembra
en placa. Se siguen estas tcnicas cuando la muestra contiene tantos microorganismos,
que la dilucin no se puede realizar en una sola etapa. Se agita vigorosamente para diluir
las clulas y el proceso se repite cuantas veces sea necesario. A continuacin, se puede
proceder de dos maneras diferentes.

La siembra por dilucin presentan la ventaja de que permiten obtener un mayor nmero
de colonias aisladas que el mtodo de siembra por estra, por tanto se eligen cuando se ha
de seleccionar una cepa a partir de una mezcla con varios tipos de microorganismos.

90
Condiciones ambientales idneas para el cultivo en el laboratorio

Un medio se formula para suministrar todos los nutrientes que un microorganismo
necesita para crecer, pero esto no es suficiente. En el laboratorio, tambin es preciso
aportar las condiciones ambientales adecuadas. Tanto la temperatura como el pH deben
estar dentro del intervalo apropiado; con respecto al oxigeno, segn el caso, ser
aportado o eliminado.

Observacin macroscpica: El tamao de las bacterias impide verlas a simple vista. Sin
embargo, las colonias que forman sobre medios slidos s son visibles, y en ellas se puede
estudiar una serie de caractersticas que nos ayudan a su identificacin. A nivel
morfolgico, podemos estudiar la forma de las colonias, su tamao, aspecto del borde
(liso, rugoso, ondulado, ramificado, etc.), presencia de brillo, color, etc. Incluso sobre
medio lquido las bacterias producen modificaciones de inters para su clasificacin y que
tienen que ver esencialmente con las caractersticas de su metabolismo. As se observa si
la turbidez es uniforme, si crecen en el fondo, si lo hacen en la zona superficial, si
producen pigmentos, etc.

Observacin microscpica: Puesto que la inmensa mayora de las bacterias son incoloras,
la nica forma de observarlas bien en el microscopio ptico consiste en incrementar su
contraste con respecto al medio. Esto se consigue mediante su teido con colorantes o
mediante la disposicin de una ptica especial de contraste, generalmente de fases, en el
microscopio.

Leccin 22. Medicin de la actividad microbiana en la naturaleza.

Actividad microbiana en el suelo

Los cambios que se expresan en la actividad de los microorganismos descomponedores,
causados por el uso de la tierra y/o las condiciones ambientales (clima, potencial redox,
acidez, temperatura, humedad, etc.) del suelo, la atmsfera y el agua. Por lo tanto, se
considera necesario revisar algunos reportes de la literatura acerca de la incidencia de
algunos de estos factores sobre la biomasa y actividad microbiana del suelo; no obstante,
es necesario registrar algunas notas introductorias sobre los diferentes modelos de
fraccionamiento de la materia orgnica del suelo, puesto que la biomasa microbiana
forma parte de lo que Parton (1987) denomina Fraccin Activa: fraccin responsable de la
mayor parte del CO2 desprendido en los procesos de respiracin.

En la historia de la ciencia del suelo se han elaborado una variedad de modelos de
fraccionamiento de la materia orgnica: algunos autores como Jekinson y Rainer (1977),
han propuesto modelos que se basan en la descomposicin y flujos de C y N a travs de
diferentes compartimentos.

91
La materia orgnica activa, que representa alrededor del 10-20 % de la materia orgnica
total del suelo, est constituida por la microbiota edfica, responsable de los procesos de
descomposicin de los substratos orgnicos (Fraccin Lbil) y de la resntesis de sustancias
que dan origen a otros productos metablicos como mucilagos, gomas, cidos, enzimas y
polisacaridos extracelulares, y por supuesto CO2 . De tal manera que la medicin del
dixido de carbono respirado es una estimacin de la actividad y, por lo tanto, de la
presencia microbiana; tal actividad vara en funcin de diferentes factores, como el uso
del suelo, mineraloga, cobertura vegetal, prcticas de manejo, calidad de los residuos que
entran al sistema, entre otros.

Figura 56. Factores formadores de suelo. Fuente:
http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2007/11/01/77889

Leccin 23. Ecosistemas microbianos.

Los microorganismos son los seres ms numerosos que existen en la tierra; son
organismos ancestrales que han colonizado exitosamente cada nicho ecolgico posible.
Los microorganismos se encuentran prcticamente en todas las regiones del planeta,
desde los polos, en ambientes bajo el punto de congelacin y muy secos, hasta los
trpicos con temperaturas altas y con elevada precipitacin pluvial. Su presencia y
actividad es esencial para la salud y funcionamiento adecuado de todos los ecosistemas
(Olembo, 1991).

La capacidad de los microorganismos para desarrollar tal variedad de funciones se debe a
su gran versatilidad bioqumica, basada en la posibilidad de llevar a cabo una enorme

92
cantidad de tipos de reacciones: oxidaciones, reducciones y precipitaciones, sobre los
elementos componentes de lo que llamamos vida, y que de manera directa o indirecta
gobiernan todos los procesos en la tierra (Atlas, 1984).

Figura 57. Ecosistema microbiano. Lagos Antrticos. Fuente:
http://micro-ecologia.blogspot.com/2009/09/ecologia-microbiana-de-los-lagos.html

Los ecosistemas de los microorganismos son muy distintos desde el punto de vista de su
tamao. Algunos ecosistemas pueden tratarse, por ejemplo, de una laguna o de la regin
radical de una planta. Los ecosistemas pueden ser tambin tan pequeos como la cavidad
bucal humana, el estomago de los rumiantes, el intestino de muchos insectos o una
porcin intestinal.

Leccin 24. Hbitats microbianos terrestres, marinos y de agua dulce.

Segn Glvez, M. (2001), En los hbitats microbianos, las poblaciones celulares raramente
viven aisladas, por lo general se relacionan con otras poblaciones en conjuntos llamados
comunidades microbianas. En una comunidad microbiana, la diversidad y abundancia de
microorganismos est controlada por los recursos (alimentos) y por las condiciones
(temperatura, H, concentracin de oxgeno, etc.) que existen en el medio.

El primer hbitat natural de los microorganismos fue el agua. En su evolucin, algunos se
adaptaron al medio terrestre, siendo estos medios sus principales hbitat en la actualidad.
Tambin estn en el aire pero en este hbitat su actividad vital es mnima y llegan a l
procedentes de los otros dos medios.

En el agua: abundan los microorganismos fotosintticos constituyendo el fitoplancton.
Productores primarios de la cadena trfica. En las zonas oxigenadas abundan algas y
cianobacterias; en las zonas anoxignicas existirn bacterias fotosintticas.Hay un nmero
mayor de ellos en lagos, ros y zonas costeras que en alta mar debido a que los nutrientes
proceden del continente.

En aguas continentales o costeras es mayor el nmero de hetertrofos (bacterias,
protozoos, hongos) si existe contaminacin por materia orgnica. Cuando la poblacin de
estos microorganismos es tan grande se agota el oxgeno dicindose que el medio est
eutrofizado.

93
Figura 58. Comunidades microbianas. (a) Micrografa de una comunidad bacteriana que se
desarrolla en las profundidades de un pequeo lago (Lago Wintergreen, Michigan)
formada por distintas clulas bacterianas. (b) Comunidad bacteriana de una muestra de
sedimentos de aguas residuales. Fuente: R. Amann, J. Snaidr, M. Wagner, W. Ludwig y K.H.
Schleifer, 1996. Journal of Bacteriology.

(a) (b)

En el suelo: el nmeros de microorganismos presentes depende de sus caractersticas:
acidez, humedad, aireacin, disponibilidad de agua, etc... Los ms numerosos son las
bacterias en todas sus variedades: arobia, anaerobia, auttrofa, hetertrofa; abundan los
actinomicetos, responsables de ese olor terroso caracterstico del suelo. Tambin gran
cantidad de mohos en forma micelial, y en su superficie destacan algas verdes o
diatomeas, as como cianobacterias. Tambin destacan los protozooz ciliados y rizpodos
que se alimentan de ellas.

La rizosfera es la zona del suelo rico en microorganismos, que es donde stos
interaccionan con los vegetales. La funcin principal de estos microorganismos es la
produccin de cambios de la materia orgnica originando productos nutritivos para el
mundo vegetal; es decir, son desintegradores y transformadores.

En el suelo la materia que se encuentra sobre la superficie se degrada por accin
microbiana. Producto de sta es el humus, sustancia amorfa, de color oscuro, formada por
materia orgnica residual y no descompuesta en su totalidad. Este humus ir liberando
progresivamente compuestos inorgnicos en un proceso denominado mineralizacin;
entre stos estn el C, N, S.

94
La atmsfera no tiene una microbiota autctona pero es un medio para la dispersin de
muchos tipos de microorganismos (esporas, bacterias, virus y hongos), procedentes de
otros ambientes. Algunos han creado adaptaciones especializadas que favorecen su
supervivencia y permanencia. Los microorganismos dispersados por el aire tiene una gran
importancia biolgica y econmica. Producen enfermedades en plantas, animales y
humanos, causan alteracin de alimentos y materiales orgnicos y contribuyen al
deterioro y corrosin de monumentos y metales. (De la rosa et al., 2002)

Leccin 25. Fijacin de Nitrgeno

Segn Rodrguez, B. C. et al. (1984), el Nitrgeno es un elemento que, cuantitativamente,
y tras el carbono, oxgeno e hidrgeno, es ms abundante en la materia viva, de la que
constituye un 8-16 %.
Cualitativamente, forma parte de molculas tan importantes para la actividad biolgica
como son los cidos nucleicos, donde se asienta la informacin gentica, o las protenas y
enzimas, componentes estructurales fundamentales en la organizacin de la materia viva
y catalizadoras de los procesos biolgicos respectivamente. Como constituyente de las
protenas, lo est en una proteccin del 0-15 %.

El Nitrgeno no es utilizable por los organismos vivos, excepto por los pocos que pueden
convertirlo en compuestos aprovechables. De hecho, las plantas, los animales y casi todos
los microbios, slo pueden utilizar nitrgeno combinado, es decir, nitrgeno integrado en
un compuesto qumico. En efecto, las plantas y la mayora de los microbios son
dependientes de formas inorgnicas de aquel elemento, como nitratos (NO-3), amonio
(NH+4), etc., mientras que los animales requieren nitrgeno orgnico obtenido directa o
indirectamente de las plantas.

El nitrgeno combinado se encuentra en muchos suelos en concentraciones muy bajas y
constituye, despus del agua, el principal factor limitante del desarrollo de los vegetales,
no obstante vivir inmersos en una atmsfera cuyas 4/5 partes son nitrgeno.

La fijacin de nitrgeno es la etapa reguladora del ciclo, en la que el nitrgeno
atmosfrico pasa a forma combinada, compensando as las perdidas de sta por
desnitrificacin y volatilizacin del amonio. Son tres las rutas:

a) La fijacin espontnea, es un proceso natural en que descargas elctricas de
tormentas, radiacin ultravioleta, rayos csmicos, meteoritos, combustibles industriales e
incendios, entre otras causas, proporcionan momentneamente la energa requerida para
originar xidos de nitrgeno e incluso amonaco, a partir de nitrgeno molecular
atmosfrico, que eventualmente son arrastrados por el agua de lluvia al suelo.

95
b) La fijacin industrial qumica es la produccin de amonaco y fertilizantes nitrogenados
por la industria a partir del nitrgeno del aire.

c) La fijacin biolgica es la conversin de nitrgeno atmosfrico en amonaco, realizada
por microbios libres o en asociacin con plantas superiores, microbios que reciben por ello
el nombre de diaztrofos (azoe: nitrgeno; trofos: alimentacin).

El balance del nitrgeno en el suelo es la relacin que existe entre ganancias y, prdidas
de este elemento, y viene determinado por el clima, tipo de suelo y, en su caso,
actividades agrcolas. Las ganancias estn representadas por las fijaciones biolgica y
espontnea, y por el abonado nitrogenado. Las prdidas lo estn por los procesos de
desnitrificacin, lavado de nitratos y volatilizacin de amonaco, a los que hay que aadir
en suelos cultivados las prdidas que significan la exportacin de las cosechas, que, en
conjunto y para las tierras cultivadas, suponen una extraccin de ms de 200 millones de
Tm. De nitrgeno al ao, cantidad muy superior a la incorporada por va natural.

La fijacin de nitrgeno en la biosfera se estima en unos 275 millones de Tm. anuales, de
los cuales 175 corresponden a la fijacin biolgica, 70 a la industrial, y 30 a la espontnea.
Por lo tanto, la fijacin biolgica supone ms del 60 por ciento del nitrgeno fijado

Figura 59. Fijacin de Nitrgeno. Fuente:
http://es.wikipedia.org/wiki/Fijaci%C3%B3n_de_nitr%C3%B3geno

96
CAPTULO 6 SINECOLOGA

Cuando el objeto de estudios son las relaciones que se establecen entre los diversos
organismos ya sean animales o vegetales considerados como una comunidad que vive en
un ambiente concreto, se habla de sinecologa.

Leccin 26. Diversidad Biolgica

Segn el Convenio de las Naciones
Unidas sobre la diversidad biolgica,
la definicin legal de Diversidad
Biolgica es la Variabilidad de
organismos vivos de cualquier
fuente, incluidos, entre otras cosas,
los ecosistemas terrestres y marinos
y otros ecosistemas acuaticos,y los
comlejos ecolgicos de los que
forman parte; comprende la
diversidad dentro de cada especie,
entre las especies y los ecosistemas.

Figura 60: http://1.bp.blogspot.com/-
DmDks4RnRBY/TdPsrMPHZ2I/AAAAAAAAAFM/WxYO4am3BSM/s1600/biodiversidad..01%
255B1%255D.jpg

De esta es la definicin se deduce que se entiende por biodiversidad la diversidad en
varios niveles de organizacin desde el genoma al ecosistema. El concepto de diversidad
biolgica contiene tres ideas bsicas, son los llamados componentes de la biodiversidad
(Pascual T., 1994):

1. La diversidad de los ecosistemas, es decir la variedad de sistemas ecolgicos, los
cuales incluyen las biocenosis y sus biotopos, constituyen sistemas naturales en los
que las comunidades de seres vivos son interdependientes y evolucionan
conjuntamente con las caractersticas de los biotopos (clima, relieve, topografa,
litologa, geomorfologa, suelos y aguas).

2. La diversidad de las especies, entidades biolgicas naturales en las que el rasgo
fundamental es la capacidad de intercambio gentico.

97
3. La diversidad gentica, es decir la variabilidad de genes que las especies contienen
en sus individuos y poblaciones, que les hace ser diferentes unos de otros y co ello
evolucionar, resistir y adaptarse a las variaciones ambientales.

Leccin 27. Medidas de diversidad de especies.

En las evaluaciones de diversidad el nmero de especies es la medida ms
frecuentemente utilizada, por varias razones (Gaston, 1996; Moreno, 2000): Primero, la
riqueza de especies refleja distintos aspectos de la biodiversidad. Segundo, a pesar de que
existen muchas aproximaciones para definir el concepto de especie, su significado es
ampliamente entendido (Aguilera y Silva, 1997: Mayr, 1992). Tercero, al menos para
ciertos grupos, las especies son fcilmente detectables y cuantificables, y cuarto, aunque
el conocimiento taxonmico no es completo (especialmente para grupos como los
hongos, insectos y otros invertebrados en zonas tropicales) existen muchos datos
disponibles sobre nmeros de especies. En este estudio se aplicara a nivel de especies.

La Diversidad de Especies puede evaluarse en tres niveles:

Diversidad (alfa): riqueza o diversidad local, puntual o de alguna localidad. (Figura 61)
Diversidad (beta): Riqueza o Diversidad entre ecosistemas (recambio de especies)
(Figura 62)
Diversidad (gamma): Riqueza o diversidad Regional (recambio de ecosistemas)

Para medir la biodiversidad existen varios ndices que se utilizan para poder comparar la
biodiversidad entre diferentes ecosistemas o zonas.

Es importante tener en cuenta que la utilizacin de estos ndices aporta una visin parcial,
pues no dan informacin acerca de la distribucin espacial de las especies, aunque s
intentan incluir la riqueza y la equitabilidad.

Leccin 28. Comunidades Biticas

Las comunidades biticas son el conjunto de poblaciones que viven en un hbitat o zona
definida que puede ser amplia o reducida. Las interacciones de los diversos tipos de
organismos conservan la estructura y funcin de la comunidad y brindan la base para la
regularizacin ecolgica de la sucesin en la misma.

La comunidad bitica particular en un rea dada esta determinada en buena medida por
los factores abiticos (elementos fsicos y qumicos), como el agua, la humedad, la
temperatura, la salinidad y la clase de suelo. Estas condiciones abiticas sostienen y a las
vez limitan la comunidad.

98
ndices para medir la Diversidad (alfa):

Figura 61. Clasificacin de los mtodos para medir la diversidad alfa. Fuente: (Moreno, C.
2000)

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Figura 62. Clasificacin de los mtodos para medir la diversidad Beta. Fuente: (Moreno, C.
2000)

Las comunidades biticas encajan en reas denominadas biomas. Un bioma est integrado
por formaciones vegetales (bosques tropicales, bosques secos, sabanas, desiertos, etc.) y
con los animales adaptados a las mismas. Cada bioma tiene caractersticas especiales que
lo distinguen de otros (bosque tropical, desierto, tundra, bosque seco, etc.).

100
Tabla 10. Biomas para Colombia. Fuente:
http://www.sogeocol.edu.co/documentos/07ecos.pdf

BIOMA AREA ACTUAL Km
2

Pramos 18.000
Selvas Amaznicas 14.000
Vegetacin herbcea arbustiva de cerros
amaznicos
7.500
Bosques bajos y catingales amaznicos 36.000
Sabanas llaneras 106.500
Matorrales xerofticos y desiertos 9.500
Bosques aluviales (de vegas) 95.000
Bosques hmedos tropicales 378.000
Bosques de manglar 3.300
Bosques y otra vegetacin de pantano 6.500
Sabanas del Caribe 1.000
Bosques andinos 45.000
Bosques secos o subhmedos tropicales 1.200
reas moderadamente intervenidas 70.000
reas fuertemente intervenidas 350.000
TOTAL 1140.000

Leccin 29. Hbitat

Segn Primack, R. (2002), El concepto restringido estrictamente al emplazamiento
geogrfico, es decir, donde se encuentra una determinada especie y a su rea de
distribucin, presenta un problema a la hora de plantear el hbitat de muchas especies, ya
que varias presentan movimientos migratorios. Para hacer ms efectiva la definicin, se
debe incorporar como parte fundamental los factores abiticos (luz, agua, temperatura,
pH y nutrientes). Esto quiere decir, que el hbitat se define por las condiciones biticas y
abiticas presentes en un determinado espacio, aptas para una determinada especie.
Siendo as, se libera al concepto de la estricta presencia de la especie para limitar este
espacio, ya que se definira en trminos de sus requerimientos ambientales. Ya no es la
distribucin real de la especie la que determinante el hbitat, sino el espacio que llena las
condiciones para que una especie viva y se reproduzca. Por ende, se podra hablar del
hbitat real y hbitat potencial.

101
Clases de hbitat

Los hbitats responden a ciertas caractersticas climatolgicas, ambientales y geogrficas.
De esta manera se han formado diferentes tipos de hbitats a lo largo y ancho de nuestro
planeta, tales como los siguientes:

Figura 63. http://3.bp.blogspot.com/_vnmT0XIWB-
8/TH8h0RMMQ9I/AAAAAAAAAEI/XLLndzGjiG0/s1600/4.jpg

Pradera

La pradera es un bioma o paisaje bioclimtico (parte del planeta que comparte clima,
vegetacin y fauna), cuya vegetacin predominante consiste en hierbas y matorrales.
Habitualmente se da en zonas del planeta que tienen un clima templado, entre semirido
y hmedo. Por lo general, presenta una estacin clida y otra estacin fra.

Son caractersticos de esta zona roedores y animales pequeas. La fauna de la pradera
cumple un papel fundamental en la preservacin del equilibrio natural, esencial para la
cadena alimentaria. Numerosas especies de animales excavadores de las praderas, al
remover el suelo, modifican el contenido mineral de ste y posibilitan el crecimiento de
las especies vegetales. Bajo tierra actan las lombrices y otros invertebrados que, adems,
oxigenan el suelo, junto con millones de bacterias que descomponen los residuos
orgnicos.

Bosque

Un bosque es un rea con una alta densidad de rboles. Estas comunidades de plantas
cubren grandes reas del globo terrqueo y funcionan como hbitats animales,
moduladores de flujos hidrolgicos y conservadores del suelo, constituyendo uno de los
aspectos ms importantes de la biosfera de la Tierra. Aunque a menudo se han

102
considerado como consumidores de dixido de carbono, los bosques maduros son
prcticamente neutros en cuanto al carbono, y son solamente los bosques jvenes los que
actan como dichos consumidores. De cualquier manera, los bosques maduros juegan un
importante rol en el ciclo global del carbono, como reservorios estables de carbono.

Desierto

Un desierto es la superficie terrestre total o casi totalmente deshabitada, en la cual las
precipitaciones casi nunca superan los 250 milmetros al ao y el terreno es muy rido.
Tambin es considerado como un ecosistema o un bioma.

Usualmente se piensa que los desiertos albergan poco vida, debido a la falta agua. Sin
embargo, eso depende de la clase de desierto; en muchos existe vida abundante. La
vegetacin se adapta a la poca humedad y la fauna usualmente se esconde durante el da
para preservar humedad y escapar del calor.

Los desiertos forman la zona emergida ms extensa del planeta: su superficie total es de
50 millones de kilmetros cuadrados, aproximadamente un tercio de la superficie
terrestre.

Montaa

Es una elevacin superior a 700 metros respecto a su base, es decir, una altura natural del
terreno. Las montaas se agrupan, a excepcin de los volcanes, en cordilleras o sierras. El
clima de montaa es ms fro y hmedo que el del llano, puesto que la temperatura
desciende a un ritmo aproximado de 5 cada 1 kilmetro de altitud y las lluvias van
aumentado con la altura. La vegetacin en la montaa se encuentra escalonada o en
pisos. En los pisos inferiores, podemos encontrar vegetacin similar a la del llano pero a
medida que se asciende van apareciendo especies ms resistentes al fro. Las especies
animales presentes en cada uno de estos pisos varan segn los continentes y tambin con
la latitud, pues no es lo mismo una zona montaosa en zonas subpolares que en zonas
tropicales.

Sabana

La sabana es una llanura ubicada en climas tropicales en la cual la vegetacin se encuentra
formando un estrato herbceo, algunas gramneas perennes, salpicada por algn rbol,
arbusto o matorral individual o en pequeos grupos de talla inferior a 10 m.
Normalmente, las sabanas son zonas de transicin entre bosques y estepas. Estas reas se
encuentran en diferentes tipos de ecosistemas y existen varios tipos por zonas climticas
(intertropicales, templadas, mediterrneas y montaosas).

103
Regin polar

Las regiones polares son las reas de que rodean los polos geogrficos, es decir el Polo
Norte y el Polo Sur. Se caracterizan por la presencia de enormes capas de hielo,
descansando respectivamente en el ocano Glacial rtico y en el continente antrtico.

Los animales de la zona polar son especies endmicas, es decir, propias de la regin. La
mayora de los mamferos se caracteriza por el pelaje blanco, puesto que lo utilizan de
camuflaje, para protegerse o atacar a sus presas. En la actualidad, las especies polares se
ven potencialmente amenazadas, puesto que existen reas del rtico que tienen niveles
excesivos de contaminantes y adems se ven afectadas por el calentamiento global,
derritiendo las capas de hielo. El oso polar, focas, morsas, zorro rtico, armio, ardillas
rticas, lobo, toro almizclero y el carib son animales que habitan esta zona.

Ro

El ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. La flora y fauna de los
ros son diferentes a la que se encuentra en los ocanos porque el agua tiene distintas
caractersticas, especialmente la salinidad. El agua de los ros es dulce, eso quiere decir
que no tiene sal. Las especies que habitan los ros se han tenido que adaptar a las
corrientes y a los desniveles. Sin embargo, existen numerosas excepciones, como es el
caso de los salmones que desovan en las cuencas superiores o montaosas de los ros.

Algunos peces de agua dulce son la anguila, el bagre, la piraa, la carpa, el esturin y el
rutilo.

Pantano

Un pantano, tambin llamado cinaga, es un pao de aguas estancadas y poco profundas,
en el cual crece una vegetacin acutica a veces muy densa. La mayora de las veces, el
pantano ocupa en un valle la parte abandonada por las aguas de un ro. En las regiones
semidesrticas no es raro que se d lugar a la formacin de extensos pantanos cuya rea
est sujeta a enormes variaciones estacinales. Los pantanos pueden ser de agua dulce o
de agua salada y de marea o sin ella.

Arrecife de coral

Un arrecife de coral es un tipo de arrecife bitico que se desarrolla en aguas tropicales.
Son estructuras del fondo marino formadas predominantemente por el desarrollo
acumulado de corales ptreos.

104
La fauna depende de la zona en donde este el arrecife pero entre los organismos ms
comunes se puede encontrar las estrellas de mar, tortugas marinas, diferentes especies de
tiburones, peces, caracoles del mar, camarones, langostas, calamares y pulpos.

Ocano

Se denomina ocano a la parte de la superficie terrestre ocupada por el agua marina. El
ocano est dividido por grandes extensiones de tierra, llamadas continentes. Estas
secciones llamadas tambin ocanos, son conocidas como el ocano Antrtico, ocano
rtico, ocano Atlntico, ocano ndico y ocano Pacfico.

El ocano contiene una gran cantidad de flora y fauna marina. Diversos ecosistemas
interactan y conviven en este vasto espacio. De pendiendo de la salinidad y la
temperatura es que van variando las especies que habitan las aguas.

Playa

Una playa es algunas veces un entorno inestable que expone a las plantas y animales que
lo habitan a condiciones siempre cambiantes. Sin embargo, esos patrones cclicos diarios y
estacionales llevan a numerosos organismos vegetales y animales, a encontrar en la playa
una fuente de alimentacin y de supervivencia. Algunos pequeos animales hurgan en la
arena y se alimentan con el material depositado por las olas. Tambin la habitan
cangrejos, insectos, y pequeos pjaros, tales como gaviotas y pelcanos. Para algunos
animales la playa es un elemento vital en su sobrevivencia, como son las tortugas de mar,
las cuales depositan sus huevos en la arena. Los restos de animales muertos y algas
depositados en la zona superior de la playa y dunas hace posible la aparicin de una
tmida vegetacin compuesta por matas y otras flores.

Quebrada

Una quebrada es un arroyo o ro pequeo o riachuelo, de poco caudal siendo no apto
para la navegacin o la pesca significativa. En las quebradas, por lo comn, slo viven
especies de peces sumamente pequeos.

En la quebrada es posible encontrar diversas especies arbreas dependiendo de su altura
dentro de la cuenca y algunos animales como insectos, roedores y aves.

Lagos

Un lago es un cuerpo de agua dulce o salada, ms o menos extensa, que se encuentra
alejada del mar, y asociada generalmente a un origen glaciar. El aporte de agua a los lagos
viene de los ros y del afloramiento de aguas.

105
Hasta una profundidad de cien metros, cuando las aguas estn bien dotadas de luz, calor,
oxgeno y elementos nutritivos, se suele ver una gran riqueza de plancton, mientras que
en las aguas profundas predominan las bacterias.

Cambios en un hbitat

Los habitat no se mantienen iguales en el tiempo. Estos pueden presentar modificaciones
por la accin de los mismos organismos que lo habitan. La modificacin del hbitat puede
ocurrir de forma natural como consecuencia de sequas, epidemias, incendios, huracanes,
desplazamientos de tierra, erupciones volcnicas, terremotos, incrementos o reducciones
ligeras de las temperaturas o lluvias. No obstante, hoy en da, la modificacin del hbitat
est generalmente inducida por actividades humanas como el cambio en el uso de la
tierra, la modificacin fsica de los ros o la sustraccin de agua de estos. Las personas
originan numerosos cambios en los hbitats por varias razones, entre las que se
encuentran la urbanizacin, el desarrollo de la agricultura, la industria o el transporte,
entre otros.

La intervencin en el hbitat por parte de los seres humanos tiene un equilibrio bastante
dbil. Ya hemos visto que varias especies se encuentran en peligro de extincin o
derechamente extintas. La sobreexplotacin de los recursos naturales no le dan tregua al
ciclo vital de la naturaleza de recomponerse, hacindole imposible sobrevivir a las
especies, ya que las condiciones dejan de ser las mnimas para la subsistencia.

Leccin 30. Equilibrio Dinmico de la Naturaleza.

La demostracin terica de comportamiento catico en poblaciones biolgicas, de tal
manera que las interacciones entre los componentes de un ecosistema pueden dar lugar a
desestabilizaciones y extinciones (May, 1974), tambin ha contribuido a recelar de la idea
de equilibrio. Los primeros intentos conc.eptuales para incorporar el hecho de que los
sistemas naturales, a escala local, no se encuentran en equilibrio corresponden a los
modelos de dinmica de manchas (patch dynamics), en los que las abundancias de las
poblaciones, las interacciones entre especies y los ciclos de materia se consideran abiertos
a la migracin o flujo lateral (Pickett y White, 1985; Polis y Hurd, 1996). Aunque la idea de
tales modelos conceptuales vuelve a ser la de un equilibrio dinmico, denominado
metaestabilidad (Naveh, 1987; Wu y Loucks, 1995)

Segn Nicolau (2006) Hay numerosos ejemplos en la naturaleza. El ms claro es el
denominado equilibrio qumico, en el que varias sustancias coexisten en un sistema
reaccionado entre s pero manteniendo las proporciones de cada una de ellas. Cuando se
alteran las condiciones en forma externa (por ejemplo aumentando la temperatura),
favoreciendo la reaccin en un sentido, se crea una nueva condicin de equilibrio
dinmico, con proporciones diferentes.

106
Cuando se incorpora al anlisis los organismos vivos y su comportamiento, a simple vista
parecera que el concepto de equilibrio dinmico es totalmente aplicable, pues en un
ecosistema existen cambios internos (nacimientos, muertes, depredacin, etc.) .

El paradigma del equilibrio en la naturaleza no slo ha guiado a la ecologa como ciencia,
sino tambin al pensamiento social. Ante la idea del equilibrio en los sistemas naturales se
han dado dos tipos de respuestas opuestas en nuestra sociedad (Terradas, 2001). La que
trata de evitar o limitar al mximo la intervencin humana sobre la naturaleza para no
alterar dicho equilibrio (calificado de frgil). Y la que considera que la naturaleza es capaz
de soportar cualquier alteracin antrpica dada su capacidad de recuperar el estado de
equilibrio, por lo que no es exigente regulando las intervenciones humanas. La primera
posicin, minoritaria, est restringida a crculos ambientalistas extremos. La segunda, ha
sido predominante durante la Revolucin Industrial y ha guiado el consiguiente desarrollo
econmico. Uno de sus principales sustentos ideolgicos es el elevado valor que concede
a la tecnologa, considerada como una herramienta con poderes infinitos para devolver
a los sistemas natural y social al estado de equilibrio.

Esta percepcin se encuentra actualmente cuestionada ante la evidencia de la existencia
del Cambio Global, fenmeno que pone de manifiesto la ausencia de ese supuesto estado
de equilibrio de la biosfera, as como la impredecibilidad de la respuesta de la misma. Ante
el reconocimiento de que el paradigma del equilibrio no se cumple y de que las
perturbaciones causadas por las actividades socioeconmicas est en el origen de los
cambios que est experimentando la biosfera (deterioro ambiental), se ha elaborado un
nuevo concepto:

El desarrollo sostenible. El desarrollo sostenible tiene como objetivo disminuir la magnitud
de las perturbaciones antrpicas y evitar as, que los parmetros biticos y abiticos de la
biosfera se salgan de los rangos de valores ms propicios para el bienestar humano.

107
UNIDAD 3
Nombre de la
Unidad
PRESIONES ANTRPICAS Y BIOTECNOLOGA
CAPTULO 7 USOS DE LOS RECURSOS NATURALES
Leccin 31 Agricultura.
Leccin 32 Caza.
Leccin 33 Acuicultura.
Leccin 34 Pesqueras Marinas.
Leccin 35 Recursos Minerales
CAPTULO 8 TRANSFORMACIN DE LOS RECURSOS NATURALES.
Leccin 36 Crecimiento de la Poblacin Humana.
Leccin 37 Actividad Humana y Atmsfera.
Leccin 38 Uso del Agua.
Leccin 39 Manejo de la Biodiversidad.
Leccin 40 Manejo de la Energa.
CAPTULO 9 BIOTECNOLOGA
Leccin 41 Tratamiento de Residuos Slidos.
Leccin 42 Tratamiento de Residuos Lquidos.
Leccin 43 Biodegradabilidad y Efectos Ecolgicos.
Leccin 44 Biorremediacin.
Leccin 45 Recuperacin de Metales y Petrleo.

108
UNIDAD 3. PRESIONES ANTRPICAS Y BIOTECNOLOGA

CAPTULO 7. USOS DE LOS RECURSOS NATURALES

Los recursos naturales como los materiales producidos por la naturaleza y que el hombre
ha aprovechado para satisfacer sus necesidades, son fuentes de las materias primas
(madera, minerales, petrleo, gas, carbn, etc.), que transformadas sirven para producir
bienes muy diversos, los cuales han sufrido en su mayora una sobreexplotacin por lo
cual se deben considerar medidas sociales, economas y productivas encaminadas a la
conservacin de estos recursos.

Leccin 31. Agricultura.

La agricultura fue una de las primeras intervenciones significativas del hombre en los
ecosistemas naturales. Los procesos de siembra y cosecha introdujeron cambios sensibles
en el ambiente.

En el prefacio del libro La Energa, elaborado por el equipo de redaccin de Scientific
American, se plantea que a raz de la revolucin agrcola las comunidades humanas
redujeron la gran diversidad y eficacia de las comunidades naturales para almacenar la
energa solar en los tejidos animales y vegetales comestibles y por lo tanto tiles al
hombre. La plantacin de cultivos y la cra de animales domsticos han sido las dos
formas ms importantes de
aprovechamiento por el hombre de
las energa que se almacena
continuamente en la produccin de
plantas primarias. La manipulacin
humana, mediante la prctica de la
agricultura, de esta energa
almacenada y de las cadenas
alimenticias a las que da origen,
permiti al hombre progresa mas all
de la mera subsistencia que le
proporcionaban la caza y la
recoleccin de frutos silvestres.

Figura 64. http://2.bp.blogspot.com/-
BghgENiC2OQ/TltAzTKcs5I/AAAAAAAAThk/c3jLEnilf9w/s1600/Agricultura+3.jpg

Diferentes trminos han sido utilizados para describir los sistemas agrcolas. En ocasiones
son definidos respecto a las posibilidades de produccin agrcolas, a la concentracin

109
tecnolgica, a la facilidad con que se reducen las externalidades negativas inducidas o
provocadas por diferentes tecnologas, a la calidad de los recursos disponibles y con
respecto al uso de insumos externos.

La modernizacin de la agricultura ha resultado en el desarrollo de tres diferentes tipos de
agricultura. El primero corresponde a sistemas agrcolas aplicados en los pases
industrializados que incluyen, altos insumos externos, mecanizacin, reemplazo de mano
de obra y especializacin de operaciones; el segundo se refiere a sistemas que adoptaron
la Revolucin verde, es decir sistemas de irrigacin en extensas planicies, monocultivos
(arroz, trigo, algodn, pltanos, pia caa de azcar) y costosos insumos externos; el
ultimo corresponde a los sistemas de bajos insumos y escasa produccin. Los primeros dos
tipos han sido capaces de responder a paquetes tecnolgicos, produciendo cultivos de
alto rendimiento.

En las ltimas dcadas, gracias al desarrollo tecnolgico (Revolucin Verde), reflejado en
la aplicacin de semillas mejoradas, fertilizantes qumicos, pesticidas herbicidas, etc., se
logr que la agricultura incrementara considerablemente su nivel de produccin; de tal
firma que se consigui un aumento significativo tanto en alimentos bsicos como en otros
productos agrcolas, adems de que la tenencia per cpita de estos bienes se mejoro
gradualmente (Torres & Trpaga, 1997).

Es necesario hacer nfasis en que las tecnologas modernas no solo tienen efectos
negativos en la calidad del medio ambiente y los recursos, sino tambin sobre las
estructuras sociales. La realidad demuestra que se producen cambios profundos en las
sociedades con la adopcin de tecnologas modernas debido a los costos de
implementacin y a la restriccin de crdito en las reas rurales (Pretty, 1995)

Produccin Agrcola Sustentable

La produccin agrcola sustentable, tambin llamado de diferentes formas: agricultura
sustentable, alternativa, regenerativa, biolgica, orgnica, biodinmica, agroecolgica. La
agricultura sustentable la define Pretty (1995) como la agricultura que se concentra en la
conservacin de los recursos, en la utilizacin de escasos insumos y en la regeneracin de
los sistemas agrcolas. Una concepcin del desarrollo sustentable propone garantizar la
produccin de hoy, sin poner en riesgo la disponibilidad de recursos para el maana.

Segn Pretty (2005) a diferencia de la agricultura sustentable, la agricultura orgnica no
utiliza ningn tipo de fertilizantes o pesticidas sintticos o qumicos. La agricultura
orgnica es una forma de agricultura sustentable, pero no toda la agricultura sustentable
es orgnica.

110
Los objetivos de la agricultura sustentable son:

1. Una mayor incorporacin de los procesos naturales (ciclos de los nutrientes, fijacin
de nitrgeno, relacin plaga-depredador) a los procesos de produccin agrcola.
2. Reduccin de insumos externos e insumos no renovables.
3. Acceso ms equitativo a los recursos productivos, a las oportunidades y al progreso.
4. Uso ms productivo del potencial biolgico y gentico de especies de plantas y
animales.
5. Uso ms productivo del conocimiento y prcticas locales.
6. Incrementar las relaciones entre productores y la poblacin rural.
7. Asegurar la sustentabilidad de largo plazo por medio del mejoramiento de las
relaciones entre patrones de cultivo y las restricciones ambientales.
8. Produccin eficiente y remunerativa con nfasis en el manejo integrado de plagas y en
la conservacin de suelo, agua energa y recursos biolgicos.

Como una actividad que depende de los recursos biofsicos, la agricultura tiene que
ajustarse a las necesidades de la evolucin del sistema ambiental, es decir, las actividades
agrcolas no debern perjudicar a los sistemas biolgicos, fsicos y sociales.

Leccin 32. Caza.

La gran mayora de especies silvestres han tenido una estrecha relacin con el hombre
desde tiempos remotos, por diversas razones que incluyen aspectos culturales, religiosos
y de subsistencia. En particular, muchas especies de animales silvestres tropicales son
utilizadas como fuente importante de protena animal y para la generacin de recursos en
mercados locales. En muchos casos, este uso ha generado efectos importantes en las
poblaciones (Robinson & Redford, 1991) y muchos consideran que despus de la prdida
de hbitat, la sobre-explotacin es la segunda amenaza ms importante en la
supervivencia de aves, mamferos y plantas del mundo (Primack, et al., 2001)

La importancia de la vida silvestre para las personas de los bosques tropicales puede tener
diversas valoraciones:
1. En los bosques tropicales las especies silvestres son cazadas por:
(a) su valor nutricional,
(b) dinero en efectivo, por concepto de venta de animales vivos, carne, cueros,
pieles y otros;
(c) razones culturales, para obtencin de objetos, o para rituales
(d) combinaciones de las valoraciones anteriores (Bennett & Robinson, 2000).

2. La caza contina siendo una tradicin socio-cultural de gran importancia para la
mayora de los habitantes de los bosques tropicales (Bennett, et al.2000; Eves & Ruggiero,
2000; Lee, 2000; Madhusudan & Karanth, 2000).

111

3. La vida silvestre podra ser, en ocasiones, plaga tanto para los cultivos como para la
ganadera. En este caso, la cacera de fauna silvestre podra contribuir a la reduccin de
las poblaciones plagas y minimizar los daos (Jorgenson, 2000).

Aunque algunos datos sugieren que pobladores nativos no siempre ejercen un impacto
negativo sobre las poblaciones de animales de caza (Vickers, 1980; Alvard et al., 1997), es
evidente que el crecimiento demogrfico humano, el desarrollo de una tecnologa de caza
ms eficiente, y la demanda de carne de monte, est llevando a muchas especies
neotropicales a extinciones locales (Robinson y Redford, 1991a; Bodmer, 1997a; Alvard et
al., 1997).

La caza puede considerarse sostenible cuando sta no excede la produccin, adems
deben satisfacerse las necesidades socio-econmicas con la extraccin del recurso, pero
limitando prdidas de diversidad biolgica y degradacin ambiental. Para evaluar si una
cosecha de recursos es sostenible o no, debe definirse lo que la mantiene as, en qu
escala y en qu forma, y las razones para mantenerla (Bennet y Robinson, 2000). Un uso
sostenible debe evidenciar una abundancia relativamente estable de un recurso ao tras
ao, que se puede constatar por medio del seguimiento de la densidad poblacional o de
ndices relativos. Adems de la abundancia, la caza afecta la estructura etrea por
extraccin selectiva de animales de mayor talla y edad. Un uso sostenible contribuir a
mantener una estructura etrea estable (Bodmer et al., 1997, Ojasti, 2000). Otro criterio
de sostenibilidad es la relacin entre la utilizacin y produccin de la fauna por unidad de
rea (Robinson y Redford, 1991b). La utilizacin se estima de los registros de caza y la
produccin se calcula de los valores promedios de r-max y de la densidad poblacional de
cada especie (Robinson & Redford, 1991b;Townsend, 1996, 2000).

Bennett y Robinson (2000), establecieron los siguientes criterios mnimos para definir la
sostenibilidad, cuyo objeto es la gestin de los recursos para su conservacin: 1. Despus
de iniciar la cosecha la densidad casi siempre va en declive. Sin embargo, este descenso a
corto plazo es distinto de la disminucin natural por depredacin, etc., en caso de que la
cosecha anual de los animales de una poblacin sea mayor que la produccin, esto
afectar la sostenibilidad (Robinson, 1993). 2. Si las densidades de las poblaciones son
muy reducidas, stas podran ser incapaces de recuperarse y ser vulnerables a la extincin
local. 3. Al reducirse las densidades de las poblaciones capturadas se afectarn los
ensambles de las especies en el ecosistema y sus interacciones con otras especies, y la
integridad biolgica de la comunidad en suconjunto (Robinson y Redford, 1991c). Medir
la sostenibilidad an es ambiguo, slo se puede utilizar de una manera general (Bennett y
Robinson, 2000). 4. Es fundamental definir los niveles ecolgicamente sostenibles de la
cosecha, teniendo en cuenta los niveles socio-econmicos (Robinson y Redford, 1991b),
reconociendo la dificultad de definir las necesidades y aspiraciones humanas y buscando
su congruencia con la sostenibilidad ecolgica.

112
Leccin 33. Acuicultura.

La FAO (2003) define acuicultura como: Cultivo de organismos acuticos en reas
continentales o costeras, que implica por un lado la intervencin en el proceso de crianza
para mejorar la produccin y por el otro la propiedad individual o empresarial del stock
cultivado.

En forma global el trmino acuicultura
rene a todas aquellas acciones que
tienen por objeto la produccin, el
crecimiento y comercializacin de
organismos acuticos animales o
vegetales de aguas dulces, salobres o
saladas. Implica el control de las
diferentes etapas de desarrollo hasta
la cosecha, proporcionando a los
organismos los medios adecuados
para su crecimiento y engorde (Lpez,
M, 2003).

Figura 65. http://1.bp.blogspot.com/--VDOD7lnTHo/TaHixbgbsLI/AAAAAAAAABA/vB0-
HIjZ9LI/s1600/acuicultura.jpg

Clasificaciones de la acuicultura

Segn el Medio en donde se instalen los cultivos:
Aguas interiores o continentales. Se desarrolla en cuerpos de agua interiores (ros, lagos,
embalses) y en cuerpos de agua artificiales (estanques, tajamares, piletas, etc.).

Marina (maricultura). Se refiere a los cultivos realizados en agua marina o salobre, en
estructuras costeras, ultramar o en ambientes artificiales en tierra.

Segn la Escala Productiva:

Acuicultura comercial. Puede diferenciarse en, pequea, mediana empresa o industrial. Es
aquella que realiza un manejo productivo del cultivo partiendo de una inversin inicial. De
la magnitud de esta ltima, depender la escala productiva del emprendimiento.

Acuicultura de recursos limitados. Hace referencia a la prctica de la acuicultura definida
en la actualidad como la unidad de produccin en pequea escala autogestionada, con el
fin de comercializacin propia o en sociedad con otras unidades de ndole similar. La
escala de produccin es baja y el manejo es simple.

113

Segn el Manejo del Proceso Productivo:

Acuicultura extensiva. Este tipo de cultivo se basa en alcanzar una produccin donde el
manejo del medio acutico y de los peces sea mnimo. Su caracterstica ms relevante es
el no aporte de alimento suplementario, por lo que los animales para su crecimiento
dependen en un 100 % de la productividad que alcance el medio. Esta modalidad
requiere trabajar a muy bajas densidades de siembra. Segn la FAO (2008) la produccin
puede alcanzar hasta los 500 kg/H/ao.

Acuicultura semi-intensiva. Esta modalidad, si bien permite alcanzar un rendimiento
mayor que en el caso anterior, requiere desde su inicio ms inversin tanto para el
manejo de los peces como del medio acutico. Se trata de incrementar la productividad
del medio enriqueciendo la calidad del agua a partir de la utilizacin de fertilizantes
orgnicos o inorgnicos, y aportando alimento balanceado a los peces. En este caso la
densidad de siembra puede ser ms alta, permitiendo un aumento de la produccin, la
que puede alcanzar hasta 20 ton/H/ao. Cabe destacar que esta escala de cultivo
requiere mayor asistencia tcnica y control durante todo el proceso a fin de asegurar el
xito del cultivo.

Acuicultura intensiva. Con este sistema se alcanza la mayor produccin por unidad de
rea. La FAO (2008) reporta producciones de hasta 200 ton/H/ao. Los animales se
alimentan con raciones balanceadas dependiendo en un 100% del aporte externo. Se
manejan y controlan permanentemente las variables ambientales, como ser, oxgeno
disuelto en el agua, temperatura, pH, entre otras. Esta modalidad de cultivo es
tecnificada, exige mayores inversiones y asistencia tcnica.

La acuicultura como cualquier emprendimiento antrpico, generar en los cuerpos de
agua modificaciones de sus caractersticas originales. Algunas de stas han sido descritas
como contaminacin de aguas con materia orgnica o con productos qumicos y la
sustitucin de ambientes naturales por artificiales, entre otras. A fin de reducir el impacto
ecolgico producido por la actividad acucola, es fundamental estimar la capacidad de
carga de los ecosistemas. Este indicador ecolgico-productivo sirve para dimensionar y
proyectar el crecimiento del sector acucola. (FAO/TCP-URU/3101, 2008)

Leccin 34. Pesqueras Marinas.

Las pesqueras son una fuente importante de sustento y de alimento para mucha gente en
todo el mundo; hoy da los pases en desarrollo abastecen el setenta por ciento del
pescado para consumo humano. La Organizacin de las Naciones Unidas para la
Alimentacin y la Agricultura (FAO) estima que a nivel mundial ms de 38 millones de
personas estn involucradas en la pesca y acuicultura como ocupacin a tiempo completo

114
o parcial. Las exportaciones de productos de la pesca generan ms divisas extranjeras que
los ingresos logrados por cualquier otro producto alimenticio comercializado, y
representan cerca del 16% de la ingesta global de protena de origen animal (FAO, 2004).

Los servicios de los ecosistemas se pueden definir como las condiciones y procesos por los
que los ecosistemas naturales, y las especies que los constituyen, sostienen la vida
humana. Dentro de estos servicios los ecosistemas marinos juegan un papel crucial en la
regulacin atmosfrica y del clima, retencin de sedimentos, reciclado de nutrientes,
tratamiento de residuos, produccin de alimento, aporte de recursos genticos, usos
recreativos y valores culturales. Daily. G.C. (1997).

Figura 66: http://www.universalocean.es/wp-content//pesca-industrial2-rec.jpg

Aunque la FAO estima que en el mundo ha habido una leve disminucin en las capturas
marinas en aos recientes, la captura marina promedio para la ltima dcada fue de 7
millones de toneladas, ms que el promedio de la dcada anterior. El porcentaje de
poblaciones explotadas a niveles sostenibles, o por encima, vara mucho entre regiones
pesqueras. Sin embargo, muchas poblaciones ya estn totalmente explotadas o sobre-
explotadas, sugiriendo que se ha alcanzado el mximo potencial de pesca y que se
requieren medidas de gestin cautelosas y restrictivas, tales como el enfoque precautorio
aplicado a las pesqueras(FAO, 2004).

Efectos ecolgicos de la pesca

Numerosas actividades humanas afectan a los ecosistemas marinos, y en especial a los
hbitats costeros, donde se concentra la mayor parte de la poblacin mundial, pero donde
se generan tambin la mayor parte de servicios de los ecosistemas a pesar de suponer
slo un 6% de la superficie de la Tierra y se obtienen un 95% de los recursos pesqueros.

115
Podemos diferenciar tres grandes tipos de impactos ecolgicos de la pesca: efectos
directos sobre las poblaciones explotadas, modificaciones de los hbitats bentnicos y
efectos globales sobre comunidades y ecosistemas. La pesca genera efectos directos sobre
las especies explotadas, que pueden llevar incluso, como se ha demostrado
recientemente, a su extincin. Los descartes de organismos sin valor econmico, que son
capturados por las artes de pesca y devueltos al mar, con niveles de mortalidad muy
elevados, suponen un 25% de las capturas mundiales, y en algunos tipos de pesqueras,
como la de camarones en el Golfo de Mxico, pueden alcanzar valores prximos al 90%. La
pesca realizada mediante artes de arrastre o dragas origina modificaciones drsticas de los
fondos marinos e induce una considerable mortalidad sobre las comunidades bentnicas
que viven en el sedimento o sobre el sustrato.

Por ltimo, la reduccin de la abundancia de especies explotadas determina
modificaciones en las interacciones ecolgicas (predacin, competencia...) que originan
cambios en la estructura de las redes trficas y en la biodiversidad y organizacin de las
comunidades marinas. As, la pesca suele explotar secuencialmente especies de cada vez
menor tamao corporal y niveles trficos ms bajos. Desde grandes carnvoros, grandes
peces y mamferos marinos, hasta pequeos carnvoros y por ltimo herbvoros pequeos,
peces pelgicos e invertebrados. Por tanto, los efectos de la pesca se transmiten en forma
de cascada trfica con consecuencias a todos los niveles del ecosistema. (Freire,2000-
2001).

Leccin 35. Recursos Minerales

La minera es la obtencin selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales
orgnicos de formacin reciente) a partir de la corteza terrestre. La minera es una de las
actividades ms antiguas de la humanidad. Casi desde el principio de la edad de piedra,
hace 2,5 millones de aos o ms, ha venido siendo la principal fuente de materiales para
la fabricacin de herramientas.

Puede decirse que la minera surgi cuando los predecesores de los seres humanos
empezaron a recuperar determinados tipos de rocas para tallarlas y fabricar herramientas.
Al principio, la minera implicaba simplemente la actividad, muy rudimentaria, de
desenterrar el slex u otras rocas. A medida que se vaciaban los yacimientos de la
superficie, las excavaciones se hacan ms profundas, hasta que empez la minera
subterrnea (Sanchez, 1997).

116
Los mtodos de minera se dividen en cuatro tipos bsicos. En primer lugar, los materiales
pueden obtenerse en minas de superficie, explotaciones a cielo abierto u otras
excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayora de las minas de todo el
mundo. En segundo lugar estn las minas subterrneas, a las que se accede a travs de
galeras o tneles. El tercer mtodo es la recuperacin de minerales y combustibles a
travs de pozos de perforacin. Por ltimo est la minera submarina o dragado. La
minera siempre implica la extraccin fsica de materiales de la corteza terrestre, con
frecuencia en grandes
cantidades para recuperar
slo pequeos volmenes del
producto deseado. Por eso
resulta imposible que la
minera no afecte al medio
ambiente, al menos en la
zona de la mina. De hecho,
algunos consideran que la
minera es una de las causas
ms importantes de la
degradacin medioambiental
provocada por los seres
humanos. (Sanchez, 1997).

Figura 67: http://www.absolut-argentina.com/wp-content/uploads/2010/07/mineria.jpg

Impactos ambientales producidos por la extraccin de materias primas minerales

Los impactos paisajsticos y la variacin de la morfologa del terreno (creacin de
depresiones, construccin de elevaciones artificiales o creacin de llanuras por
eliminacin de la morfologa original).
El impacto sobre las masas de aguas continentales y marinas y los ecosistemas
acuticos (drenajes cidos, reactivos, sulfatos, sales frricas, arrastre de partculas
slidas y materia orgnica, afeccin directa al nivel fretico).
El impacto sobre los suelos y la flora y la fauna asociada a ellos;
El impacto sobre la atmsfera (emisin de gases contaminantes, partculas de polvo)
El impacto por la contaminacin ambiental con diferentes formas de energa (ruido,
radiaciones, calor, etc.). Pueden ser sobre el suelo, las masas de agua y el aire.
Impactos demogrficos (crecimiento o disminucin de la poblacin).

Algunos de ellos son temporales y reversibles, como los impactos a la atmsfera, acsticos
e incluso los paisajsticos, si se llevan a cabo adecuadas medidas de restauracin. Otros
pueden ser ms duraderos y ms difcilmente corregibles como la generacin de estriles,

117
tanto en forma de escombreras como de balsas de lodos, y la subsiguiente generacin, en
el caso de la minera metlica o de carbn, de aguas cidas con metales pesados y otras
sustancias contaminantes. (Barettino, 2005).

CAPTULO 8. TRANSFORMACIN DE LOS RECURSOS NATURALES.

La humanidad ha venido disponiendo cuantos bienes ha encontrado en la naturaleza,
utilizndolos en mayor o menor medida y empleando unos u otros segn las tecnologas
disponibles para su aprovechamiento y transformacin, por tal razn es indispensable
abordar los diferentes factores principales como estrategia en el manejo de los mismos.

Leccin 36. Crecimiento de la Poblacin Humana.

Segn Camarero (2000), El crecimiento de una poblacin se refiere, a la variacin en el
nmero de sus integrantes, que ocurre en un periodo de tiempo determinado. Un
indicador comnmente utilizado para medir el porcentaje de velocidad de este fenmeno
es la tasa de crecimiento anual, el cual es un ndice sinttico de la situacin que guarda la
ocurrencia de nacimiento, defunciones y desplazamientos, en relacin a la poblacin bajo
estudio.

Segn Marx y Engels dan mucha importancia al crecimiento de la poblacin como
condicion para que pueda darse un salto culitativo en las relaciones sociales que se
establecen entre los hombres en el proceso productivo y en la vida cotidiana; lo que los
individuos son, dependede las condiciones materiales de su produccionEsta
produccion solo aparece al multiplicarse la poblacin. Y se presupone, a su vez, un
intercambio entre los individuos. La forma de este intercambio se halla condicionada, a su
vez, por la produccion.

Hace 10.000 aos, con la aparicin de la agricultura, volvi a tener la poblacin un
incremento muy elevado por la mayor produccin de alimento y hace poco mas de 100
aos, la revolucin cientfica e industrial, produjo la mayor explosin demogrfica de la
historia, gracias a los avances en medicina y la mecanizacin de la agricultura, apareciendo
la agricultura intensiva. Por tanto, ni la falta de alimento ni las enfermedades son ya
causas importantes de resistencia ambiental (factores que limitan el crecimiento de una
poblacin) para el ser humano.

118
Figura 68. Crecimiento de la poblacin mundial. Fuente:
http://www.eumed.net/cursecon/2/crecimiento-y-total.gif

En la grafica 68 se puede observa como a lo largo de la historia de la humanidad no ha
habido un crecimiento significativo como el actual, el cual es exponencial. Esto ha sido
debido a que la poblacin humana ha desplazado la capacidad de carga (nmero mximo
de individuos que puede soportar una poblacin en un lugar determinado) al eliminar
factores de resistencia ambiental tan importantes como lo son la falta de recursos como el
alimento y los avances en medicina e higiene que evitan una gran mortalidad.

Se ha supuesto que el crecimiento de una poblacin, pasado cierto limite, puede llegar a
presionar a una sociedad al menos en tres ambitos: aprovechamiento de recursos,
organizacin del sistema productivo y vigencia historica del sistema social.

Las posibilidades de lograr el desarrollo social dependen no solo de algunas caractersticas
de la dinmica poblacional sino, sobre todo, de la existencia, disponibilidad y
aprovechamiento de recursos naturales y sobre todo de la manera en que sus integrantes
estn organizados para obtener sus medios de subsistencia.

Es un hecho que el rpido crecimiento de la poblacin mundial, la llamada explosin
demogrfica, y su relacin con un potencial agotamiento de los recursos es un problema
real, que hay que afrontar, que est en la base de la mayora de los problemas
ambientales y que ha generando importantes cambios en el volumen, composicin y
direccin de los flujos migratorios

119
Leccin 37. Actividad Humana y Atmsfera.

Las principales actividades humanas que alteran la composicin de la atmosfera mundial
generando el cambio climtico son:
La produccin y consumo de combustibles fsiles (petrleo, carbn, gas)
Algunas formas de produccin agropecuaria, y el cambio de uso de suelo, en
especial de la deforestacin.
Los procesos industriales que dan lugar al uso de combustibles fsiles.
Algunas formas comunes de gestin de residuos slidos y lquidos (generacin de
metano y oxido nitroso).

Un porcentaje muy elevado de las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de
la actividad humana se debe a la quema de combustibles fsiles, directamente asociada al
proceso de industrializacin de los pases. El CO2, producto directo de estos procesos es
responsable del 60% del efecto invernadero de origen antropognico.

Dentro de los principales efectos de la alteracion de la atmosfera se encuentran el efecto
invernadero y el calentamiento global.

Efecto invernadero y calentamiento global.

De toda la radiacin solar que llega a la tierra solo una pequea proporcion es absorbida
por la corteza terrestre, mientras que cerca del 70% es reflejada hacia el espacio. Algunos
gases atmosfericos, llamados gases de invenadero, como el Dioxido de Carbono (CO
2
) y el
metano (CH
4
), absorben parte de la energia calorica reflejada por la superficie terrestre y
reirradian la tierra, lo cual permite y ha permitido que la temperatura de la superficie
terrestre sea lo suficientemente calida para la existencia de la vida en sus diferentes
formas, fenomeno que se conoce como efecto invernadero, producto de las emanaciones
industriales, del uso excesivo de combustibles fosiles y de la deforestacion, ha aumentado
de manera significativa la concentracion de CO2 y de otros gases de invernadero, como el
Oxido nitroso (NO), en la atmosfera, lo que contribuye al calentamiento global, el cual
consiste en el incremento de la temperatura del planeta.

Como consecuencia de la intensificacin del efecto invernadero, los cambios climticos de
gran magnitud, lo que se reflejara en grandes sequias, olas de calor, lluvias torrenciales,
inundaciones, tormentas y derretimiento de los hielos polares. Algunos autores
hipotetizan que el aumento de la temperatura de los ocanos producira la liberacin de
grandes cantidades de metano desde depsitos de los fondos marinos hasta la atmosfera,
razn por la cual el calentamiento global de la tierra seria aun ms rpido.

120
Figura 69. Efecto invernadero. Fuente: (Bravo A, 2007)

Destruccin de la capa de Ozono.

Los gases denominados Clorofluorocarbonos (CFC) destruyen las molculas que forman la
capa de ozono en la atmosfera, la cual evita que la radiacin ultravioleta proveniente del
sol ingrese hasta la corteza terrestre. Los CFC han sido liberados a la atmosfera, desde
hace mas de 50 aos, producto de la emanacin de algunos tipos de aerosoles y de la
accin de ciertos sistemas de refrigeracin ambiental, como el aire acondicionado. El dao
que provocan los rayos UV en los seres vivos depende del tiempo de exposicin a la
radiacin y de la intensidad de esta en general puede causar severos problemas de salud,
como cncer de piel adems afecta la tasa de fotosntesis en algas y vegetales terrestres.

Lluvia acida

El dixido de azufre (SO
2
) y los xidos de nitrgeno (NO
3
) son gases emanados por la
quema de combustibles fsiles, principalmente. En la atmosfera, estos gases se acumulan
y reaccionan con el oxigeno y el agua formando acido sulfrico (H
2
SO
4
) y acido ntrico
(HNO
3
), respectivamente, los cuales precipitan sobre la corteza terrestre transportados
por la lluvia, la niebla o la nieve, lo que se conoce como lluvia acida. Este fenmeno,
provoca grandes efectos sobre los ecosistemas, entre los que se encuentran: acidificacin
del agua y del suelo, la destruccin de la cobertura vegetal, la muerte de organismos
acuticos, provocando un desequilibrio en las cadenas alimentarias y daos en la salud del
ser humano.

121
Figura 70. Lluvia cida. Fuente: (Bravo A, 2007)

Como respuesta a los efectos negativos que el ser humano genera sobre el planeta ha
desarrollado polticas medioambientales que tienen diferentes objetivos y mecanismos de
accin:
Polticas de proteccin y conservacin: preservan los espacios naturales de alto valor
ecolgico mediante la creacin de zonas de proteccin, como los parque nacionales y las
zonas protegidas.
Polticas de prevencin: establecen controles para las actividades que pudieran provocar
importantes daos al ambiente y consideran la realizacin de estudios de evaluacin de
impacto medioambiental.
Polticas de correccin: actan sobre espacios deteriorados, proponen la depuracin de
aguas, el reciclaje de residuos, entre otras medidas.

Leccin 38. Uso del Agua.

El agua es uno de los compuestos ms abundantes en la naturaleza ya que cubre
aproximadamente tres cuartas partes de la superficie total de la tierra. Sin embargo, a
pesar de esta aparente abundancia, existen diferentes factores que limitan la cantidad de
agua disponible para el consumo humano.
Como se puede observar en la Tabla 11, cerca de 97% del total de agua disponible se
encuentra en los ocanos y otros cuerpos de agua salina y no se puede utilizar para
diversos propsitos. Del restante 3%, casi 2% se encuentra distribuida en los tmpanos de
hielo, glaciares, en la atmsfera o mezclada con el suelo, por lo que no es accesible. De tal
forma que para el desarrollo y sostenimiento de la vida humana con sus diversas

122
actividades industriales y agrcolas, se dispone aproximadamente de 0.62% del agua
restante, que se encuentra en lagos de agua fresca, ros y mantos freticos.

Tabla 11. Distribucin de agua en la tierra. Fuente: Environmental Engineering.
International Edition, Mc Graw Hill, Company.

El agua posee varias propiedades fsicas peculiares que son la causa directa de la evolucin
de nuestro ambiente y de la vida que funciona dentro de l. Su capacidad para conducir
(conductividad trmica) y almacenar calor (capacidad calorfica) no tiene igual en otra
sustancia. La inmensa provisin de energa solar calienta los cuerpos de agua, mientras
que el vapor de agua de la atmosfera mueve el motor meteorolgico del planeta que
redistribuye esta energa solar y modera el clima.

Es importante distinguir entre el uso del agua consuntivo y el no consuntivo. El primero es
aquel que impide que el agua est disponible para uso ulterior, ya sea debido a
evaporacin, contaminacin extrema o filtracin bajo tierra, a menos que el ciclo
hidrolgico la devuelva en forma de lluvia. El uso no consuntivo del agua la deja disponible
(despus de un tratamiento si es necesario) para nuevo uso sin pasar por el ciclo
hidrolgico (Viessman & Hammer, 1993).

Usos no Consuntivos

Los usos no consuntivos son aquellos que consisten en el consumo de agua en su lugar de
origen.

Usos energticos. Principalmente para la produccin de energa elctrica. Los saltos de
agua son un sistema muy eficaz para producir energa elctrica.

123
Navegacin. Este transporte de mercancas y de personas permite la comunicacin
entre pases y continentes.
Usos recreativos. Agua de embalses, ros y mares para numerosas actividades
deportivas, como navegacin a vela, remo o motor. Tambin los campings y los lugares
para acampar se ubican cerca de la cuenca de los ros o en las playas.
La pesca. Se considera la extraccin de peces con fines comerciales y recreativos.
Usos ambientales. Los ecosistemas acuticos necesitan un aporte de agua mnimo.
Usos agrarios. Ej. Consumo agrcola se debe al riego de los campos de cultivo y supone
el mayor porcentaje de consumo en el mundo. Las necesidades de agua dependen
directamente del clima, el tipo de suelo y los tipos de cultivo de cada zona.
Usos ganaderos. Engloba los requerimientos de agua para la alimentacin de los
animales y para su adecuado desarrollo como la limpieza, la refrigeracin y la
humectacin ambiental.
Usos municipales. El abastecimiento urbano abarca las necesidades de agua de las
viviendas, es decir, el uso domstico, y el de comercios, centros y servicios pblicos.
Usos industriales y mineros. El agua que se utiliza en la industria se aprovecha como
materia prima, refrigerante, depsito de vertidos y agente de transporte. En la minera, el
agua se usa para separar los minerales de las rocas.

El agua unifica los sistemas fsicos (como la atmosfera, los suelos y las rocas) con los
sistemas vivos, lo cual tambin es un factor importante en la sociedad humana, pues
afecta la forma en que las personas se relacionan unas con otras por medio de una
intrincada red de leyes, derechos, servicios y actividades. El uso de reservas limitadas de
agua por cualquier segmento de la sociedad afecta a las dems personas y organismos
vivos. (Henry & Heinke 1999).

Leccin 39. Manejo de la Biodiversidad.

La biodiversidad del planeta nunca se ha mantenido esttica. Siempre ha cambiado en
funcin de los cambios que sufre la tierra (Behrensmeyer et al., 1992). Histricamente,
cada generacin y cada sistema econmico ha estado asociado a un paisaje distinto con
distinta composicin de especies y comunidades (Lugo, 1996). Podemos asumir que la
fauna y la flora ser distinta de una dcada a otra, y funcionara en ambientes dominados
por el ser humano, lo cual tiene implicaciones en cuanto a cmo enfocar su manejo.

Los organismos forman base de la biodiversidad, pero funcionan en el contexto de
ecosistemas (Evans, 1956). Es por eso que un enfoque al manejo de la biodiversidad es por
medio del manejo de los ecosistemas (John et al., 1999; Sexton et al., 1999; Szaro et al.,
1999).

124
Las acciones de manejo son bastante especficas y dirigidas a componentes muy
particulares del ecosistema. La definicin se refiere a sistemas terrestres y acuticos y
aunque o se mencione la atmosfera est implcita.

Para el manejo de los ecosistemas se debe tener en cuenta (Lugo, 2001):

Una visin dinmica del estado de los ecosistemas en contraste con ideas de
sistemas en estado estable.
Manejo desde un punto de vista de elasticidad en vez de estabilidad (Holling, 1973;
1986, 1992).
Considerar las perturbaciones como parte integral de los ecosistemas (Dale et al.,
1998).
Considerar las interacciones entre ecosistemas y el funcionamiento en las
interfaces de los ecosistemas. Por ejemplo las interfaces
terrestre/acutica/atmosfrica (Silver et al., 1996).
Considerar todas las escalas de tiempo y espacio, y las velocidades de cambio, en
vez de enfocar los aspectos a corto plazo y a escalas espaciales locales.
Mantener una perspectiva global an cuando se maneje a escala local.
Rehabilitar sistemas degradados y disear nuevos ecosistemas cuando sea
necesario.
Manejar el contexto ecolgico y sociolgico en vez de ignorar los aspectos sociales
que a veces son determinantes al xito del manejo de los ecosistemas. Esto
requiere considerar al ser humano como un ser econmico que realiza acciones
para obtener beneficios.

El manejo de la biodiversidad debe mantener los servicios y funciones de los ecosistemas,
permitiendo que los procesos de seleccin natural determinen la composicin de especies
ptimas para cada situacin.

Leccin 40. Manejo de la Energa.

Segn Pongut, H. (2003). Debido a las crisis econmicas originadas por las continuas alzas
en el precio del petrleo y la reduccin de las fuentes de carbn y petrleo, el hombre ha
buscado energas alternativas.

Las energas renovables podran solucionar muchos de los problemas ambientales, como
el cambio climtico, los residuos radioactivos, la lluvia acida y la contaminacin
atmosfrica. Las energas renovables podran cubrir un tercio del consumo de electricidad
y reducir las emisiones de dixido de carbono.

125
Energa Hidrica:

Es la energa del agua en movimiento que mediante maquinas se transforma directamente
en potencia mecnica para ser utilizada en otro aparato. Los ros y quebradas han sido las
fuentes de esta energa desde pocas muy antiguas de la humanidad; esta es aplicada
para hacer girar un molino de granos con la energa cintica de la corriente,
posteriormente se aprovecho la cada para accionar turbinas y generar energa elctrica.
El agua es sin duda, el elemento esencial que caracteriza la tierra. La circulacin constante
a travs del ciclo hidrolgico, la energa cintica permanente en el movimiento de ros y
quebradas y la energa potencial asociada con los saltos ha sido siempre recurso
energtico de la humanidad.

Figura 71. Central Hidroelectrica. Fuente:
http://www.unesa.net/unesa/html/sabereinvestigar/esquemas/imagenes_centrales/hidr
oelectrica.gif

Energa elica:

Es la generada por la accin del viento y por las diferencias de temperatura en la
atmosfera. Esta energa cintica constituye la potencia de elica que el hombre ha
utilizado inicialmente en la navegacin, en el bombeo de agua, para molienda de granos y
otras actividades.

Para aprovechar la potencia, el hombre ha creado maquinas elicas. En unas se aprovecha
directamente la energa mecnica, en otras se acciona un generador elctrico. El

126
desarrollo de esta tecnologa se orienta hacia la generacin elctrica, la que puede ser
hasta 2,5 megavatios (Figura 72).

Figura 72. Central elica. Fuente:
http://blog.educastur.es/marcelinaa/files/2007/12/eolica.gif

Energa Solar

El sol mantiene encendido por reacciones termonucleares. A la temperatura de millones
de grados centgrados la materia del sol se encuentra en partculas muy pequeas
llamadas subatmicas. Estas partculas estn en continuo movimiento y chocan entre si; el
hidrogeno choca con el carbono y con otros elementos originando las reacciones en
cadena.

La energa radiante emitida por el sol que atraviesa la atmosfera sin experimentar cambios
sensibles, se denomina energa solar directa y energa difusa. La suma de las dos se
denomina radiacin diaria global. La radiacin diaria est determinada en funcin de las
condiciones atmosfricas y de las masas de aire.

La radiacin diaria que sera recibida sobre una superficie horizontal depende de la altura,
de la posicin de la tierra con relacin al sol y del clima.

127
El sol es la base para producir energa elctrica en las celdas fotovoltalticas donde se
generar una corriente elctrica por excitacin de los tomos de silicio.

Figura 73. Central fotovoltaltica. Fuente:
http://www.aulatecnologia.com/BACHILLERATO/1_bg/APUNTES/ALTERNATIVAS/solar/fot
ovoltaica.gif

Energa de la biomasa:

Es la energa aprovechable de la materia orgnica de origen vegetal, animal o humana.
Esta materia se genera en procesos naturales, pudindose mezclar previamente
preparada en proporciones definidas segn el proceso para la produccin de gas metano o
lquidos como el alcohol.

Conversin bioqumica: se realiza en un tanque sellado llamado digestor, donde se
controla el contenido de agua, temperatura, periodo de retencin y acide. El producto
obtenido es un gas de propiedades similares al metano. El proceso se llama digestin
anaerbica. El otro proceso es la Fermentacin para producir alcohol p metano.

Conversin trmica: se realiza en un tanque sellado llamado gasificador, el proceso se
llama pirolisis (combustin incompleta en ausencia de oxigeno), para producir gas
metano.

128
Tabla 12. Opciones y aplicaciones de la energa de la biomasa. (Pongut, 2003).

OPCION APLICACION

Conversin Bioqumica en digestor Produccin de gas como combustible.
Produccin de gas para motobomba.
Produccin de alcohol para mezclar con
combustible automotriz.

Conversin Trmica en gasificador Produccin de gas como combustible.
Produccin de gas para motobomba.

Figura 74. Central de cogeneracin mediante biomasa. Fuente:
http://3.bp.blogspot.com/_ttnVQb7kXGc/TRczpseI32I/AAAAAAAABYo/n-
wATZozmj4/s1600/cogeneraci%25C3%25B3n_biomasa.gif

129
CAPTULO 9. BIOTECNOLOGA

La biotecnologa es la aplicacin tecnolgica que utiliza sistemas biolgicos y organismos
vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de diversos productos o procesos en
usos, emplea a organismos vivos o sus componentes con objeto de mejorar especies de
plantas o animales, o desarrollar microorganismos, para un uso determinado y, por lo
general, utiliza en beneficio del ser humano. Es importante sealar que la biotecnologa
tiene un enfoque multidisciplinario, ya que involucra a su vez a varias disciplinas y
ciencias. Entre ellas se encuentra la biologa, la bioqumica, la gentica, la virologa, la
agronoma, la ingeniera, la qumica, la medicina y la veterinaria, entre otras.

Leccin 41. Tratamiento de Residuos Slidos.

Segn Kiely (1999), Los residuos slidos son aquellos que se producen por las actividades
del hombre o por los animales. En el ambiente domestico los residuos slidos incluyen el
papel, plstico, restos de comida, cenizas, etc. En el comercio, los embalajes, los
recipientes de madera y de plstico, constituyen la mayor parte.

La gestin inadecuada de los residuos slidos tiene efectos negativos directos en la salud.
La Fermentacin incontrolada de la basura es una fuente de alimentos y un hbitat para el
crecimiento bacteriano. En el mismo ambiente proliferan insectos, roedores y algunas
especies de aves y actan como portadores pasivos en la transmisin de algunas
enfermedades infecciosas.

Las diversas tecnologas de tratamiento y evacuacin definitiva de los residuos slidos
incluyen (figura 75):
Minimizacin de los residuos
Reutilizacin y reciclado
Tratamiento trmico
Evacuacin a vertedero

Minimizacin de los residuos:
Significa reducir la cantidad generada en origen, algunas fuentes son:
Unidades de fabricacin de productos alimenticios y domsticos, Unidades de fabricacin
para productos comerciales, Comercios, Viviendas, Oficinas, Propiedades comerciales e
instituciones.

Reutilizacin y reciclado: los estudios sobre residuos urbanos han llegado a la conclusin
de que buena parte de estos pueden ser recuperados, reutilizados o reciclados.

130
Elementos de los residuos que se estn reciclando: Latas de aluminio, papel y cartn,
vidrio, plsticos, residuos de jardn, fracciones de alimentos orgnicos (compostaje,
digestin anaerobia, reutilizado para alimentar a los animales, incineracin).

Figura 75: modelo de gestin de los residuos slidos urbanos. Fuente:
http://www.kalipedia.com/kalipediamedia/cienciasnaturales/media/200704/18/ecologia/
20070418klpcnaecl_93_Ees_SCO.png

Tratamiento trmico: combustin/incineracin. La degradacin trmica del material
orgnico se puede llevar a cabo con o sin oxigeno, si tiene lugar con un dficit de oxigeno
(combustin parcial), parte de la energa almacenada en forma de energa qumica del
material orgnico, quedara liberada como gases de combustin. Este proceso se
denomina gasificacin. Si la gasificacin es destilacin seca (calentamiento sin entrada de
aire, oxigeno o vapor), el proceso se denomina pirolisis.
La degradacin trmica con exceso de oxigeno se denomina combustin. Cuando el
combustible es un residuo, se denomina incineracin es oxidacin qumica a temperaturas
elevadas, cuando el material orgnico se transforma en energa (calor), gas de combustin
y escorias.

Evacuacin a vertedero: el mtodo ms tradicional de eliminacin de los residuos slidos
siempre fue el vertido. Durante las dos ltimas dcadas se ha modificado la practica desde
el simple volcado de los residuos, al uso de vertederos controlados. Las practicas
modernas de vertido incluyen programas de seguimiento de los residuos entrantes , para

131
gases, para lixiviado, etc,. Con el fin de controlar la contaminacin del entorno
circundante, especialmente las aguas subterrneas, las superficiales y de la atmosfera.

Leccin 42. Tratamiento de Residuos Lquidos.

Segn Fernndez et al (2006), Para el correcto manejo de los residuos generados, es
necesario primero que todo, determinar la cantidad y caractersticas de los residuos
lquidos a generar

Los criterios que se deben tener en cuenta para el manejo de cada uno de los residuos
lquidos generados y las alternativas y diseos tpicos de los sistemas de tratamiento y
disposicin final a utilizar son:

MANEJO DE AGUAS DE ESCORRENTIA: Los diseos se debern ajustar a las condiciones
del terreno en cuanto a pendiente, infiltracin, intensidad de precipitacin en la zona y
rea aferente. La entrega final de las aguas de escorrenta deber efectuarse de tal
manera que no se cause erosin as como tampoco aporte considerable de sedimentos a
los drenajes naturales o artificiales.

Manejo de aguas lluvias limpias:
Las aguas lluvias limpias deben ser conducidas mediante sistemas independientes de
evacuacin. Adicionalmente deber hacerse el mejor esfuerzo para evitar su
contaminacin.
Las instalaciones debern planificarse procurando que no obstruyan la red natural de
drenaje del rea donde se construyen.

Manejo de aguas lluvias contaminadas con HCs
Las reas de trabajo en las cuales haya riesgo de derrames, fugas o escapes durante la
ejecucin de las obras debern construirse sobre piso duro y dotarse de un canal
perimetral conectado a una red general de aguas aceitosas, la cual conducir las aguas
contaminadas a una trampa de grasas.

Manejo de aguas lluvias contaminadas con sedimentos
Las aguas lluvias contaminadas con materiales debern ser manejadas por medio de
un sistema de canales de drenaje que conducir las aguas contaminadas a una trampa
de sedimentos.
La trampa de sedimentos cumple la funcin de retener en buena parte los slidos en
suspensin y los sedimentables presentes en el agua; dentro de su interior se
construye una pantalla en concreto o mampostera para efectuar all la retencin.

132

MANEJO DE LAS AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS

El tanque sptico es un sistema de tratamiento de aguas residuales domsticas que
consiste, en trminos generales, de una cmara cerrada, a donde llegan los residuos, la
cual facilita la descomposicin y la separacin de la materia orgnica por accin de las
bacterias de estos residuos.

El tanque sptico transforma la materia orgnica en gases, lquidos y lodos; los lodos
(slidos sedimentables) se depositan en la parte inferior de la cmara, por el contrario, las
grasas y dems materiales ligeros flotan y se acumulan en la superficie formando una capa
de espumas; los lquidos libres de material flotante se evacuan de la cmara, a travs de
tuberas que llegan a campos de infiltracin al subsuelo.

Por ltimo los gases que se generan en los lodos, por procesos de descomposicin
anaerbica y facultativa, (Dixido de Carbono (CO2), metano (CH4) y sulfuro de hidrgeno
(H2S)), son evacuados del tanque por medio de tuberas.

Los afluentes de tanques spticos no deben ser dispuestos directamente a un cuerpo de
agua superficial, deben estar conectados a sistemas de post-tratamiento tales como:
campo de infiltracin, filtros intermitentes y humedales artificiales de flujo sumergido. As
mismo los tanques spticos deben estar acompaados de sistemas para tratamiento de
grasas, y detergentes ya que estos no son tratados en las cmaras y pueden llegar
directamente al medio.

Tratamiento de aguas residuales

Tratamiento primario: es el primer paso que involucra tratamientos fsicos como la
filtracin y la sedimentacin que se utilizan para remover slidos de gran tamao.

Tratamiento secundario: utiliza microorganismos para llevar a cabo la digestin de la
materia organica y eliminar este tipo de residuos. Los procesos mas utilizados en este tipo
de tratamiento son las lagunas aireadas, filtros de lodos activados y contactores biolgico
rotatorios. Con relacin a las bacterias, estas se dividen en aerobias y anaerobias.

Sistema de filtros: puede ser utilizado para tratamientos aerbico de aguas residuales
industriales y domesticas. Despus de la sedimentacin primaria, el agua residual es
bombeada a una cama de arena y se le hace pasar a travs de esta, una cama de bacterias
se forma en la mitad y se remueve la materia orgnica del agua residual. El agua residual y
los slidos son transportados a un tanque de sedimentacin secundaria en donde son
separados. Una porcin del agua residual tratada es reciclada.

133

Sistema de lodos activados: es un proceso de tratamiento biolgico donde el O2 adicional
es utilizado para activar las bacterias aerobias. La mezcla de microorganismos, partculas
solidas y aguas residuales es aireada y despus sedimentada para separar los slidos
biolgicos del agua tratada.

Lagunas: utilizan las propiedades naturales de las bacterias o las algas para reducir el
contenido de materia organica en las aguas residuales. Durante el das, la fotosntesis de
las algas proveen el oxigeno necesario para la respiracin de las bacterias.

Disposicin de lodos: los lodos deben ser tratados de forma adecuada para su disposicin
final; sin embargo antes deben estabilizarse, lo que removera organismos patgenos y
reducir el contenido de materia organica

Tratamiento terciario: utiliza microorganismos para llevar a cabo la digestin de la
materia orgnica y eliminar este tipo de residuos.
De los tratamientos de aguas se obtienen como productos secundarios los lodos
residuales.

Leccin 43. Biodegradabilidad y Efectos Ecolgicos.

Segn Arellano (2002), En el proceso de biodegrabilidad algunas sustancias qumicas
(desechos orgnicos, papel, etc) pueden ser empleadas como alimento por los
microorganismos, que las utilizan para producir energa y crear otras sustancias como
aminocidos, nuevos tejidos y nuevos organismos. El material orgnico pude ser
degradado de forma aerbica, con oxgeno (al aire libre), o de forma anaerbica, sin
oxgeno (algo enterrado).

La Biodegradabilidad de los materiales depende de su estructura fsica y qumica, algunos
como el vidrio no pueden ser biodegradados. Aunque se suele decir que un material no es
biodegradable cuando el tiempo necesario para que los organismos lo descompongan es
extremadamente largo, o supera la capacidad de los organismos para procesarlo, como
pasa con el plstico y el aluminio de las latas. Hoy en da muchas cosas se fabrican con
agentes biodegradables, como pasa con los detergentes, pero todava estn los plsticos y
diversas sustancias como los insecticidas.

Existe una gran variedad de condiciones ambientales que pueden disminuir o detener los
procesos de biodegradacin:

Si la concentracin de las sustancias qumicas es muy alta, puede ser toxica para los
microorganismos.

134
El numero o tipo de los microorganismos puede ser inadecuado para la
biodegradacin.
La acidez o alcalinidad de los residuos puede afectar la biodegradacin.
Los microorganismos pueden tener deficiencias de algn nutriente especfico que ellos
necesitan como fuente de alimento.
Las condiciones de la mezcla pueden ser desfavorables (muy hmedas o muy secas).
Los microorganismos pueden tener deficiencia de oxigeno, nitratos o sulfatos que
necesitan como fuente de energa.

La biodegradacin es un proceso natural, ventajosa no slo por permitir la eliminacin de
compuestos nocivos impidiendo su concentracin, sino que adems es indispensable para
el reciclaje de los elementos en la biosfera, permitiendo la restitucin de elementos
esenciales en la formacin y crecimiento de los organismos (carbohidratos, lpidos,
protenas). La descomposicin puede llevarse a cabo en presencia de oxigeno (aerbica) o
en su ausencia (anaerbica). La primera es ms completa y libera energa, dixido de
carbono y agua, es la de mayor rendimiento energtico. Los procesos anaerbicos son
oxidaciones incompletas y liberan menor energa.

Leccin 44. Biorremediacin.

Segn Kiely (1999), La Biorremediacin es un proceso que utiliza microorganismos para
transformar sustancias peligrosas en compuestos no txicos o menos peligrosos, es una
de las tecnologas nuevas ms prometedoras para tratamiento de derrames de sustancias
qumicas y problemas de sustancias qumicas y problemas de residuos peligrosos.

En la Biorremediacin se utilizan organismos que de forma comn existen en la naturaleza
como bacterias o fungo, para degradar sustancias qumicas peligrosas. Los
microorganismos necesitan nutrientes (como el nitrgeno, fosforo y metales), carbono y
energa para sobrevivir, por lo que ellos utilizan una gran variedad de compuestos que
encuentran en la naturaleza para obtener energa para su crecimiento. Algunas especies
de bacterias del suelo, por ejemplo, utilizan hidrocarburos de petrleo como alimento y
fuente de energa, transformndolas en sustancias menos peligrosas o inofensivas agua y
cidos. La Biorremediacin aumenta este proceso natural cultivando microorganismos que
pueden degradar contaminantes.

Los microorganismos expuestos a contaminantes desarrollan e incrementan su capacidad
para degradar estas sustancias. El proceso de Biorremediacin se debe monitorear para
evitar que se genere un producto que pudiera ser mas toxico que el contaminante
original. A diferencia de otros procesos como la adsorcin, donde se transfiere el
contaminante de un compartimiento a otro, la Biorremediacin destruye el contaminante
qumico en cuestin, es mucho ms barata que otras tecnologas usadas para limpiar los
residuos peligrosos y puede llevarse a cabo con frecuencia en el sitio donde se encuentra

135
el contaminante. Esto elimina la necesidad de transportar grandes cantidades de residuo
contaminante, as como los riesgos que representa para la salud humana y el ambiente
que dicho transporte implica (Figura 72.

Figura 76. Parmetros implicados en la biorremediacin (Walter & Crawford, 1997)

Las tecnologas de biorremediacin se pueden agrupar en dos categoras:
Tcnicas in situ: donde se trata con los contaminantes agregando los
microorganismos en el lugar sonde el agua o el suelo estn contaminados
Biorremediacin en superficie: el oxigeno se toma directamente de la
atmosfera
Biorremediacin subterrnea: el oxigeno se debe aplicar a travs del
suministro de agua que contenga oxigeno disuelto o aire al material
contaminado

Tcnicas en recipientes: donde se lleva el agua o las porciones de suelo
contaminados a cilindros o reactores donde se lleva a cobo el proceso.

Leccin 45. Recuperacin de Metales y Petrleo.

Segn Lagos (2009), La biotecnologa a escala productiva, permitir aumentar
significativamente la extraccin del cobre y otros metales, y har viable tcnica y
econmicamente la explotacin de metales en baja concentracin dentro del mineral.

136
BIORRECUPERACIN DE METALES

Se puede realizar la recuperacin de los metales presentes en las soluciones, as como el
tratamiento de las aguas residuales. Existen muchos microorganismos con capacidad para
realizar adsorcin o precipitacin de metales.

Precipitacin: La precipitacin de metales bajo la forma de sulfuros involucra el empleo
de bacterias sulfato-reductoras para producir H2S, que tiene la capacidad de precipitar
prcticamente la totalidad del metal contenido en una solucin. Debemos hacer notar que
el proceso se realiza en ausencia de oxgeno (anaerobiosis) en contraposicin a la
biooxidacin de sulfuros, que requiere de oxgeno (proceso aerbico). Biosorcin: la
habilidad de los microorganismos permite recuperar hasta el 100% de plomo, mercurio,
zinc, cobre, nquel, cobalto, etc., a partir de soluciones diluidas. El empleo de hongos hace
posible recuperar entre 96% y 98% de oro y plata. La biosorcin de metales conduce a la
acumulacin de stos en la biomasa. El mecanismo involucra a la pared celular.
Por otro lado, el cobre puede ser recuperado a partir de xidos, por hongos que producen
cidos orgnicos que forman complejos con el cobre.

Reduccin: La reduccin microbial de metales implica una disminucin en la valencia del
metal. En algunos casos la reduccin es parcial, mientras que en otros, el ion metlico es
reducido a su estado libre o metlico

Son varias las ventajas de la tecnologa microbiana, entre ellas:

Requiere poca inversin de capital, ya que las bacterias pueden ser aisladas a partir de
aguas cidas de minas.
Presenta bajos costos en las operaciones bio-hidrometalrgicas, en comparacin con
los procesos convencionales.
No se emiten gases ni polvo, lo que produce un impacto ambiental varias veces
inferior a la tecnologa clsica de pirometalurgia, que genera emisiones con altos
contenidos de dixido de azufre (SO2) y arsnico (As), por el tratamiento de sulfuros
en fundiciones.
Permite ahorrar en tecnologa de abatimiento, como sistemas o chimeneas de alto
costo, al bajar los ndices de azufre y arsnico asociados a hornos de fundicin.
Permite el tratamiento de los recursos y reservas crecientes de minerales que no
pueden ser econmicamente procesados por los mtodos tradicionales.
La accin de las bacterias permite lixiviar los minerales sulfurados a temperatura y
presin ambiente en la presencia de oxigeno, obtenido del aire.
Durante el proceso se genera parte del acido y el calor requeridos en la lixiviacin.
Los microorganismos crecen y se reproducen sin la necesidad de adicionar una fuente
de carbono, pues la obtienen del dixido de carbono del aire.

137
La Biolixiviacin es el nombre que se le entrega al conjunto de reacciones qumicas que
tienen como resultado la disolucin de minerales por parte de bacterias, las cuales lixivian,
es decir, disuelven las rocas o minerales, los solubiliza (por eso el proceso se llama
Biolixiviacin o Lixiviacin Biolgica) para obtener la energa que necesitan a expensas de
sustancias inorgnicas, liberando de paso cobre en mayor cantidad que con mtodos
convencionales.
Estos microorganismos, varios de los cuales son auttrofos por ser capaces de sintetizar
sus componentes celulares a partir del anhdrido carbnico del aire.

A escala comercial la biolixiviacin es aplicada para la recuperacin de cobre y uranio por
lixiviacin y de oro mediante un pretratamiento de minerales refractarios, que recibe el
nombre de biooxidacin. La tecnologa de biolixiviacin tambin ha sido probada en
laboratorios para sulfuros de cobalto, galio, molibdeno, nquel, zinc y plomo (Brierley J.A.,
2001).

Caractersticas de los microorganismos utilizados Las bacterias que intervienen en los
procesos de lixiviacin son generalmente autrtofas, aerbicas y quimiosintticas. Esta
ltima caracterstica, las hace capaces de oxidar minerales para producir el in frrico y
cido sulfrico, necesarios para las reacciones de biolixiviacin. El in frrico, es un agente
fuertemente oxidante, que permite oxidar los minerales de sulfuro de cobre a sulfato de
cobre que es soluble. Debido a esto, tambin se les llama microorganismos sulfo y ferro-
oxidantes.
Su capacidad auttrofa les permite sintetizar sus componentes celulares a partir de
compuestos inorgnicos, como la fijacin del CO2 de la atmsfera. Se alimentan de los
minerales de los que obtienen energa y realizan esta tarea como parte de sus procesos
metablicos.

El petrleo es un elemento clave para las actividades humanas como fuente de energa y
como materia prima para la produccin de diversos compuestos. Dos de los grandes
problemas que la industria petrolera enfrenta son, por un lado, la contaminacin que ella
misma produce y por el otro, la baja eficiencia en la extraccin del petrleo de sus
reservorios naturales. La naturaleza hidrofbica de los hidrocarburos hace que estos
compuestos sean poco accesibles y se adhieran fuertemente a las molculas del suelo o
sedimentos en ambientes acuticos. Tanto para favorecer la degradacin como para
facilitar su extraccin de los yacimientos, es importante aumentar su movilizacin y su
solubilizacin en medios acuosos, y para ello se propone el uso de compuestos
tensioactivos (surfactantes). Algunos microorganismos poseen la capacidad de sintetizar
este tipo de compuestos, denominados biosurfactantes.

Los biosurfactantes presentan varias ventajas con respecto a los surfactantes qumicos,
entre ellas su biodegradabilidad, baja toxicidad, biocompatibilidad, especificidad y la
amplia variedad de estructuras qumicas disponibles. Estas caractersticas han permitido,

138
en los ltimos aos, el desarrollo de tcnicas de remediacin y de recuperacin asistida
del petrleo residual que incluyen el uso de biosurfactantes, tanto a escala de laboratorio
como a campo.

La extraccin del petrleo de los yacimientos es muy poco efectiva. La existencia del
petrleo residual en los reservorios se debe a los mismos factores que hacen que la
remediacin de los sitios contaminados sea dificultosa, aunque en estos casos, la principal
dificultad se debe a la alta adherencia de los hidrocarburos a las molculas porosas del
suelo: arcillas, rocas, arena, etc. y a la viscosidad del fluido.
La produccin de biosurfactantes para la recuperacin asistida de petrleo puede hacerse
ex situ o in situ.

En el primer caso, una vez producido, el compuesto debe ser purificado y/o concentrado e
inyectado en el reservorio. Una alternativa interesante es la produccin in situ. Para ello
se utilizaran tcnicas de estimulacin, o sea, agregando nutrientes especficos con el fin
de estimular el desarrollo de la microflora nativa capaz de sintetizar surfactantes, o de
aumentacin (incorporacin del microorganismo seleccionado).

El uso de microorganismos en la explotacin de petrleo es controversial, ya que aunque
muchos de ellos son tiles, como los que son capaces de liberar gases como el metano,
sintetizar cidos, solventes, biopolmeros, y por supuesto biosurfactantes, muchos otros
son perjudiciales, como las bacterias sulfato reductoras (40). Por ello, la seleccin del o los
microorganismos a ser incorporados debe ser cuidadosamente estudiada. No slo hay que
asegurarse de no introducir organismos perjudiciales, sino que adems hay que tener en
cuenta que las condiciones dentro del yacimiento difieren significativamente de las
condiciones ptimas de cultivo y produccin de surfactantes, por lo que la cepa a
incorporar debe ser analizada en cuanto a su resistencia a temperaturas mayores de 85C,
alta salinidad, pH extremo, metales pesados y sobre todo, la baja aerobiosis.

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