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Los procesos emancipadores americanos y la revolucin hispnica hoy: revisionismos y debates

Roberto Brea
Prembulo
Este artculo brinda un panorama de uno de los campos histricos ms dinmicos en la academia occidental
contempornea.
Este artculo brinda un panorama de uno de los campos histricos ms dinmicos en la academia occidental
contempornea, el de las revoluciones hispnicas. El autor plantea una serie de cuestiones histricas e
historiogrficas con dos objetivos principales: por un lado, que los lectores no especialistas en el tema se
formen una idea crtica al respecto; por otro, contribuir a algunos de los debates que conforman y explican el
dinamismo mencionado.

Sera ingenuo y pretencioso hacer en este momento un balance de la historiografa contempornea sobre los
procesos emancipadores americanos en el mbito de la historia poltica e intelectual, del que me ocupar en
este ensayo. Los motivos son muchos, pero destacan dos que me parecen decisivos: por un lado, pese a la
utilizacin extendida del trmino 'revisionismo' aplicado al tema que nos atae, creo que el revisionismo, en
sentido fuerte, se puede considerar muy reciente en trminos historiogrficos principios de la dcada de
1990; por otro, el mbito mencionado est viviendo cambios de tal magnitud, que intentar en este
momento un corte de caja sera una empresa prematura y, en esa medida, un tanto ociosa. En su lugar, lo que
har en este ensayo, dedicado sobre todo a los lectores interesados en estos temas (no tanto a los
especialistas), es brindar un panorama historiogrfico actualizado sobre dichos procesos desde la perspectiva
de la historia poltica e intelectual. El texto se divide en tres apartados; el primero est dedicado a la 'historia
poltica' y a ciertos aspectos del 'revisionismo', un vocablo que, a fuer de ser utilizado indiscriminadamente por
la historiografa que se relaciona con el mundo hispnico del primer cuarto del siglo XIX, parece haber perdido
buena parte de su sentido. En dicho apartado me referir tambin a la 'revolucin hispnica' o revoluciones
hispnicas, por ser la nica plataforma histrica desde la cual se pueden entender los procesos
emancipadores americanos y por las connotaciones que tiene esta expresin para algunos de los temas aqu
tratados. En el segundo apartado, el ms extenso, me abocar a algunos de los debates acadmicos ms
importantes que hay actualmente sobre las revoluciones hispnicas. Por ltimo, en un brevsimo apartado
final, me referir a las conmemoraciones bicentenarias y a lo que cabe esperar (y no esperar) de ellas desde
una perspectiva acadmica, ahora y en los aos por venir.
Como es lgico en un texto de esta naturaleza, a lo largo del mismo surgirn muchos autores, no pocos ttulos
de libros y tambin algunos artculos. Cabe advertir que, a pesar del alcance limitado que nos hemos fijado,
este ensayo no pretende ser exhaustivo. En buena medida porque desde el revisionismo mencionado hasta las
conmemoraciones bicentenarias que estamos viviendo, resulta casi imposible para una sola persona leer todos
los trabajos 'importantes' publicados, desde una perspectiva general, sobre las independencias americanas
desde la ptica poltico-intelectual. En cualquier caso, la revisin que haremos en estas pginas brinda un
panorama bastante amplio. Ms importante para quien esto escribe es sembrar inquietudes entre los lectores
interesados en ellas, as como contribuir a un debate acadmico que rebase los acartonados y previsibles
mrgenes dentro de los que se han movido y se mueven casi siempre las discusiones conmemorativas.
Historia poltica y revisionismos
Sin intentar aqu una definicin unvoca de lo que es la 'historia poltica', me parece importante decir algo al
respecto antes de referirme al 'revisionismo'. En la actualidad, la historia poltica tiene una connotacin mucho
ms amplia que la que tena hace algunas dcadas no muchas, por cierto, en el caso de la academia
latinoamericana. Despus de los Annales, de la 'nueva historia' y del posmodernismo historiogrfico, ya no
queda prcticamente nada en los centros acadmicos occidentales de avanzada de esa historia poltica que
giraba en torno a sucesos, batallas y grandes hombres. Y, sin embargo, junto con esa vieja historia poltica,
estaba desapareciendo tambin la poltica, que por momentos pareci convertirse en un apndice de lo social,

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de lo econmico y, un poco ms tarde, de lo cultural. Fue, sobre todo, la obra de Franois-Xavier Guerra la que
provoc el 'renacimiento' de la historia poltica en lo que concierne al estudio del mundo hispnico de
principios del siglo XIX y, ms concretamente, de las revoluciones hispnicas. En relacin con stas, ese
renacimiento encuentra buena parte de su justificacin no slo en el hecho, mencionado por Guerra, de que
en la poltica lo coyuntural prima sobre lo estructural, sino tambin en que lo sucedido en el mundo hispnico
entre 1808 y 1824 fue una transformacin eminentemente poltica, con objetivos polticos y en la que el
discurso y los conceptos que sirvieron para justificar y acompaar los profundos cambios que tuvieron lugar
eran de naturaleza esencialmente poltica. De ah que en gran medida los libros que, desde mi punto de vista,
han tenido mayor influjo historiogrfico en lo que respecta a la revolucin hispnica, sobre todo en su
vertiente americana, sean textos de historia poltica ms o menos sofisticada segn la poca en que fue
escrito y segn el enfoque e inclinaciones de cada autor.
Las relaciones entre las transformaciones historiogrficas del ltimo medio siglo en la academia occidental y la
historiografa sobre las revoluciones hispnicas distan de ser directas; la evolucin de cada una ha respondido
a tempos muy distintos. Pese a todo, la obra de Guerra me parece un muy buen ejemplo, si bien bastante
excepcional en su momento, de cmo dichas transformaciones han incidido en el estudio del periodo de la
historia hispnica que aqu nos interesa. Ahora bien, la historia poltica que este autor puso en prctica era
mucho ms amplia, mucho ms compleja, mucho ms social y mucho ms cultural, por decirlo de alguna
manera, que la historia poltica convencional, lo que explica en gran medida su riqueza, su potencial y las vetas
de investigacin que de ella surgieron. La convergencia en Guerra de diversas corrientes historiogrficas, la
mixtura en todos sus escritos entre 'historia poltica' e 'historia cultural', su considerable trabajo de archivo y el
encuadre permanente de este trabajo en marcos tericos sofisticados dieron como resultado una obra que,
pese haber quedado trunca a causa de su prematura muerte en noviembre de 2002, es sin duda la ms
influyente sobre la historiografa que se ocupa actualmente de las revoluciones hispnicas. En mi opinin, en
lo que a estas revoluciones se refiere, Guerra representa el revisionismo por excelencia. Es sobre todo con
base en sus propuestas metodolgicas y en los temas por l tratados o apuntados, que el estudio de este
periodo de la historia del mundo hispnico ha alcanzado el lugar que ocupa hoy en la academia occidental.
Sealo esto, que para los estudiosos resultar redundante, por el abuso que se ha hecho de un tiempo a esta
parte del trmino 'revisionismo' cuando se habla de estas revoluciones. En todo caso, ms all de las diversas
limitaciones que es posible encontrar en su obra, me parece importante insistir en su trascendencia
historiogrfica; ms an teniendo en cuenta las opiniones que han vertido ciertos autores en los ltimos aos
sobre el trabajo de este historiador, tanto en textos publicados como en foros acadmicos.
Ahora bien, el abuso que se ha hecho del vocablo 'revisionismo' no quiere decir que, en el campo que nos
incumbe, no hayan surgido, en los ltimos aos, algunas propuestas que pueden considerarse tambin
revisionistas. En este sentido, yo destacara la obra de dos acadmicos: Elas Palti, de la Universidad de Buenos
Aires, y Javier Fernndez Sebastin, de la Universidad del Pas Vasco. Se trata, empero, de dos revisionismos
distintos. En el primer caso, se trata, literalmente, de revisar al revisionista (Guerra). En el segundo, de ir ms
lejos respecto a planteamientos que es posible encontrar en la obra de Guerra, pero que no fueron explotados
con la profundidad y con el rigor que lo ha hecho Fernndez Sebastin.4 Por el peso creciente de la obra de
Palti en el mbito de la historia poltico-intelectual del periodo considerado en este ensayo, conviene
detenerse en la crtica que este autor ha hecho a la obra de Guerra, particularmente en su libro El tiempo de la
poltica.
En su libro, Palti reconoce que los trabajos de Guerra son 'un punto de referencia obligado', pues fue l quien
demostr la importancia del anlisis de la dimensin simblica para la comprensin de los procesos histricos.
Cabe apuntar que, para Palti, en aspectos muy importantes el revisionismo de Guerra tiene un precedente
insoslayable: Charles Hale. La importancia de este dato en el contexto de este ensayo se desprende de que,
para el historiador argentino, el caso mexicano es 'una especie de caso testigo para el resto de la regin'.

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En opinin de Palti, Guerra llev a cabo cinco 'desplazamientos' que colocaron a la historiografa sobre las
independencias en un nuevo terreno; a saber: 1) rompi con el esquema tradicional de las influencias
ideolgicas; 2) relacion las transformaciones conceptuales con alteraciones en el plano de las prcticas
polticas que surgen de la emergencia de nuevas sociabilidades y de nuevos sujetos polticos; 3) super el
dualismo entre tradicionalismo espaol y liberalismo americano adems de que coloc el epicentro de las
transformaciones ideolgicas en la Pennsula; 4) replante la inscripcin de las guerras de independencia en el
marco de la llamada 'era de las revoluciones democrticas' y plante una serie de peculiaridades de la
modernizacin hispnica; por ltimo, 5) explic la constitucin de los nuevos estados nacionales con base en
esta 'modernizacin hispnica'.
Como se puede ver, desde la perspectiva de Palti, el revisionismo de Guerra merece ese apelativo sin reserva
alguna. No obstante, Palti considera que los dos ltimos puntos no son compatibles con los tres primeros.
Adems, como lo han hecho notar otros autores antes de Palti, Guerra propone un dualismo rgido entre
'modernidad' y 'tradicin', que provoca una serie de problemas conceptuales de tal magnitud que, en palabras
del historiador argentino, 'marran el enfoque de Guerra'.7 De aqu la reinsercin, si bien bajo otros ropajes, del
teleologismo tan criticado por el historiador franco-espaol respecto a las llamadas 'interpretaciones
clsicas' de la independencias y el surgimiento de una serie de antinomias que, en opinin de Palti, son
producto de la confusin de Guerra entre lenguajes e ideas. Esta confusin simplificara a tal grado los
lenguajes polticos que los hace prcticamente inviables como las preciosas herramientas de anlisis histrico
que representan para el historiador argentino.
Dejo aqu la crtica de Palti a la obra de Guerra, pues no es el objeto principal de estas lneas. Ahora bien, ms
all de que los lectores se inclinen por uno u otro enfoque, son precisamente debates como ste o esfuerzos
analticos como el que ha hecho Fernndez Sebastin al estudiar el mundo hispnico durante el trnsito del
Antiguo al 'Nuevo' rgimen, con base en la historia de los conceptos, los que han convertido a las revoluciones
hispnicas en el estimulante campo intelectual que es hoy. Un hecho que se explica en gran medida porque
autores como Palti y Fernndez Sebastin conjugan un conocimiento profundo de los cambios historiogrficos
que ha vivido la academia occidental durante el ltimo medio siglo, con el dilogo interdisciplinario y con una
ambicin interpretativa que, a reserva de las crticas que se le puedan hacer desde diversos ngulos, han
colocado a las revoluciones hispnicas en un lugar indito dentro del panorama acadmico actual.
Para concluir este apartado, cabe mencionar que resulta imposible entender y explicar los procesos
emancipadores americanos desde una perspectiva poltico-intelectual si no se conoce con cierto detalle la
historia, la poltica y las ideologas peninsulares del momento histrico que aqu nos concierne. Esto resulta
evidente si tenemos en mente varios hechos, que los expertos considerarn perogrulladas, pero que a menudo
parecen olvidarse, por lo que procedo a enumerarlos: primero, hasta varios aos despus de 1810, los
territorios americanos formaban parte de una sola entidad poltica por ms 'compuesta' que fuera la
monarqua catlica; segundo, la Pennsula era la metrpoli y los territorios americanos, ms all de la
manera en que ellos se vean a s mismos, fueron tratados secularmente como 'colonias' de hecho, durante
la segunda mitad del siglo XVIII, no pocos miembros de la alta burocracia de la corona se refirieron a ellos con
dicho trmino; tercero, el inicio de los procesos emancipadores fue una de las mltiples consecuencias de la
ocupacin francesa de la Pennsula y de su resistencia a la misma; cuarto, durante el bienio 1808-1810 las
influencias ideolgicas fueron prcticamente en un solo sentido metrpoliterritorios americanos; quinto
y ltimo, despus de dicho bienio, el primer liberalismo espaol y la Constitucin de Cdiz ejercieron un influjo
notable en todos y cada uno de los territorios americanos.
Debates contemporneos
Por supuesto, la buena salud de la que goza en la actualidad el estudio de las revoluciones hispnicas va
mucho ms all de Guerra y su legado, y, por supuesto tambin, no se circunscribe al mbito de la historia
poltico-intelectual. Autores como Jaime Rodrguez y Antonio Annino; la actualmente omnmoda 'historia
cultural' tan difcil de distinguir en ocasiones de la historia social; enfoques como el de la historia atlntica;

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discusiones en torno al lugar que tuvieron a lo largo de los procesos emancipadores americanos y ms all
ideologas como el republicanismo y el liberalismo10; gneros historiogrficos como el de la biografa e
incluso, y para terminar con este listado, los tiempos bicentenarios que corren, son todos ellos elementos que
han contribuido, de una u otra manera, a esa 'buena salud'. En lo que resta de este trabajo, me referir a
algunos de estos elementos con la finalidad principal de dar al pblico lector una visin panormica de la
historiografa contempornea sobre las revoluciones hispnicas. Esto lo har mediante la mencin, ms bien
somera, de algunos de los principales debates contemporneos en este campo, como el que mencionamos en
el apartado anterior la crtica de Palti a la obra de Guerra, son la mejor prueba de la vitalidad
historiogrfica a la que hemos hecho alusin. Son tambin, con todas sus tensiones y sus antagonismos, pero
tambin con sus coincidencias ms bien involuntarias y con sus omisiones, el mejor barmetro de las
tendencias prevalecientes en el campo de las revoluciones hispnicas.
Para dar una idea de las posibilidades que abren la historia cultural y la historia social para el estudio de los
procesos emancipadores americanos, basta mencionar ese esfuerzo monumental de 'historia desde abajo' que
es La otra rebelin de Eric van Young. Independientemente de la afinidad o 'desafinidad' que se pueda tener
respecto al enfoque, la metodologa y las conclusiones de Van Young, este libro es el ms importante que se
ha escrito en mucho tiempo sobre el proceso emancipador novohispano. La obra ha recibido crticas que van
desde una manifiesta desazn ante la historia cultural como una opcin historiogrfica legtima (Alan Knight),
hasta la percepcin de que, ms all de sus numerosas virtudes, el libro no explica lo esencial de dicho
proceso, pues carece de un marco conceptual que permita explicar por qu comenz en 1810, no antes, ni
despus (Toms Prez Vejo).
Durante muchsimo tiempo, los estudiosos de los procesos emancipadores americanos se ocuparon nica y
exclusivamente de las lites criollas; es por ello, entre otras razones, que el auge que vive actualmente la
historia desde abajo o de su hermana gemela, la historia subalterna no puede ser ms que bienvenido. El
riesgo, sin embargo, en lo que se refiere a los procesos emancipadores americanos, es pretender otorgarle a
las clases subalternas un protagonismo o un peso que, me parece, tuvieron pocas veces a lo largo de estos
procesos. Algo que, por lo dems, muestra de manera fehaciente los arreglos polticos, sociales y econmicos
que se impusieron a final de cuentas en las repblicas que fueron surgiendo en la regin por no decir nada
de las prcticas polticas y sociales que pervivieron mucho ms all de las independencias. En la misma lnea,
en no pocos de los trabajos realizados desde la ptica de la historia desde abajo, es perceptible un
'presentismo' que, lgicamente, no puede ms que desvirtuar y tergiversar la poca bajo estudio.
En cuanto a la historia atlntica, como lo he expresado en otras ocasiones, creo que ms all de lo atractivo
que puede resultar este enfoque a primera vista y de las aportaciones que sin duda puede hacer en diversos
aspectos al estudio de las revoluciones hispnicas, conviene ser cautelosos. Una cautela que debe abarcar
tambin el predicamento del que goza actualmente este enfoque en la academia anglosajona, particularmente
estadounidense por lo que tiene de moda acadmica y porque, no obstante, esto a menudo tiene
implicaciones para la academia latinoamericana. Conviene pues detenerse en la historia atlntica.13 Es
importante comenzar afirmando que la superacin del marco nacionalista para estudiar los procesos
emancipadores americanos fue un primer paso, indispensable y decisivo, para llegar al estadio historiogrfico
donde ahora nos encontramos. Como qued dicho, encuadrar cada uno de esos procesos dentro del marco de
una revolucin de dimensin hispnica es, a estas alturas historiogrficas, una condicin sine qua non si
queremos entender este periodo de la historia de Occidente. Se podra considerar entonces que, en esta
misma lgica, el paso siguiente es abrir todava ms la lente con la que miramos el ciclo revolucionario
hispnico e incluir a todo el mundo atlntico.
Es cierto que lo acontecido en el mundo hispnico a partir de 1808 es incomprensible si no conocemos,
aunque sea someramente, los largos conflictos militares y comerciales entre las potencias europeas durante el
siglo XVIII, particularmente durante su segunda mitad. Slo as se puede entender la situacin en la que se
encontraba la monarqua hispnica en los primeros aos del siglo XIX, sobre todo en relacin con las otras dos

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monarquas europeas ms poderosas de aquel tiempo: la inglesa y la francesa.15 Asimismo, es tambin
innegable que tanto la independencia de las Trece Colonias como la Revolucin francesa estuvieron presentes,
de modos muy diversos, en el imaginario de los espaoles americanos que protagonizaron las revoluciones
hispnicas. Por ltimo, es evidente que el conocimiento del contexto atlntico no puede ms que reportar
beneficios para entender ciertos aspectos de las revoluciones hispnicas por ejemplo, los intercambios
comerciales de todo tipo (incluyendo la esclavitud); las influencias constitucionales; las migraciones, etctera.
Dicho esto, conviene tener presente que, metodolgicamente, el enfoque atlntico tiene como eje heurstico
el nfasis en las continuidades, las similitudes, las analogas. Desde la ptica atlntica, las revoluciones
hispnicas tienden a ser vistas como un ejemplo ms de un movimiento ideolgico-poltico de largo aliento
que surge en el mbito atlntico hacia 1775 y que concluye hacia 1825. Durante esa media centuria, hay dos
'momentos estelares' de la revolucin atlntica: la independencia de las Trece Colonias y la Revolucin
francesa.
La prevenciones que, en mi opinin, hay que tener con respecto al enfoque atlntico se derivan en buena
medida de sus presupuestos metodolgicos, que con frecuencia llevan a subsumir a las revoluciones
hispnicas dentro de esa revolucin de amplio espectro cronolgico y geogrfico que, supuestamente,
arrastr a todo el mundo atlntico en una marea ineluctable de profundos cambios polticos, sociales y
culturales. Disiento de esta perspectiva por diversos motivos. Las revoluciones hispnicas no fueron el
resultado de ningn contagio doctrinal o ideolgico proveniente de Estados Unidos o de la Francia
revolucionaria. Tampoco se iniciaron como una lucha contra el monarca, como en el caso de las Trece
Colonias, sino justamente al contrario, comenzaron como una lucha por el monarca. Tampoco fueron uno de
los 'desenlaces' de un proceso de maduracin intelectual-social como el que, con todas las reservas que se
quiera, tuvo lugar en Francia con la Ilustracin. La lista de diferencias notables con respecto a lo acontecido en
las Trece Colonias al iniciar el ltimo cuarto del siglo XVIII y con la Revolucin francesa puede ampliarse; sealo
una ms que me parece crucial: las revoluciones hispnicas fueron producto de una ocupacin, que se
transform en invasin y finalmente en imposicin de un monarca extranjero en el trono de la monarqua
catlica. Los espaoles europeos primero y los espaoles americanos enseguida reaccionaron en contra de
Napolen y de su hermano Jos, como lo hicieron no solamente porque consideraron que el primero haba
coaccionado a quien para ellos era su rey legtimo, Fernando VII, sino tambin porque los franceses
representaban esa irreligiosidad por no decir atesmo que los espaoles de aquel tiempo, tanto europeos
como americanos, relacionaban con la Revolucin francesa. En lo poltico, la nacionalidad del ejrcito invasor
impidi a los espaoles buscar inspiracin alguna en el pensamiento poltico francs para fundamentar su
lucha por lo menos de manera directa; de aqu, en parte al menos, el peso del historicismo nacionalista
que caracteriza a la revolucin doctrinal e ideolgica que tuvo lugar en la Pennsula, tambin conocida como
'revolucin liberal espaola'.
La causa eficiente de las revoluciones hispnicas fue la ocupacin del territorio espaol que sigui a la entrada
de las tropas napolenicas en el otoo de 1807 una entrada que haba sido pactada entre Napolen y Carlos
IV en el Tratado de Fontainebleau; ms concretamente, se podra decir que dicha causa fue el levantamiento
popular ocurrido en Madrid, el 2 de mayo que transform la entrada mencionada en una invasin en toda
regla y, sobre todo, las consecuencias polticas de ese levantamiento esto es, por un lado, la imposicin de
Jos, el hermano mayor de Napolen, como rey de Espaa y de las Indias, y, por otro, la reaccin de los
patriotas espaoles, que lo desconocieron. Como en su momento lo hicieron notar varios de los ms agudos
polticos y publicistas de aquel tiempo, de no haber sido por la irrupcin napolenica, la monarqua hispnica
hubiera podido seguir funcionando, sin demasiados problemas, por mucho tiempo ms. Esto nos introduce, es
cierto, en la historia contrafctica o contrafactual, pero esto me parece un sano ejercicio considerando
que no son pocos los autores que afirman o sugieren que las revoluciones hispnicas eran prcticamente
inevitables, pues de alguna manera, estaban inscritas en el 'designio atlntico'.

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A su origen, es decir, al hecho de haber sido el resultado de una invasin (francesa, que no es un dato menor)
y al ideario profundamente hispnico que le sirvi como plataforma y como justificacin, cabe aadir otros
aspectos que complican la insercin, sin mayores prevenciones, de las revoluciones hispnicas dentro de un
'ciclo atlntico'. Pienso, por ejemplo, en su objetivo de la primera hora la conversin de un rgimen
absolutista en una monarqua constitucional bicontinental, en el hecho de haber sido, en el mbito
americano, una guerra eminentemente civil y, por ltimo, en la coexistencia y mezcla en tierras americanas de
una diversidad de grupos tnicos que no tiene parangn con la experiencia estadounidense o francesa y que
tuvo innumerables consecuencias sobre el desarrollo de varios movimientos emancipadores americanos.
El punto que quiero poner de manifiesto es que la 'secuencia' independencia de las Trece
ColoniasRevolucin francesarevoluciones hispnicas es un postulado de la historia atlntica que me
parece debe discutirse; dicho de otro modo, no creo que deba aceptarse sin ms. Es cierto, insisto, que la
historia atlntica ha aportado y puede aportar mucho en ciertos temas, pero creo que, en el mbito que nos
ocupa, ha servido como una especie de 'cortina de humo' que tiende a intelectualizar la historia y que a
menudo impide adentrase en la complejidad poltico-ideolgica de las revoluciones hispnicas, pues lleva de
manera casi imperceptible a la homogeneizacin histrica, a comparaciones fciles o a afirmaciones tan
generales (tan superficiales) que no arrojan luz alguna sobre dichas revoluciones.
Lo dicho hasta aqu sobre la historia atlntica no implica negar la presencia en los procesos emancipadores
americanos de principios polticos y constitucionales que haban tambin alimentado la independencia de las
Trece Colonias y la Revolucin francesa. En cierto sentido, esto era inevitable; no slo por razones de
precedencia cronolgica y cercana geogrfica con el norte de la Amrica hispana en un caso y con la Espaa
peninsular en el otro, sino porque los principios polticos generales que estuvieron en la base de las
revoluciones hispnicas soberana nacional, igualdad poltica, libertades individuales, representacin
mediante elecciones, divisin de poderes, constitucionalismo fueron tambin, mutatis mutandis, elementos
centrales de la lucha de los colonos norteamericanos en contra de su metrpoli y de los franceses en su lucha
contra los privilegios en un primer momento, contra la monarqua poco despus y, dependiendo del momento
que se considere pues la Revolucin francesa abarca todo un decenio, 1789-1799, contra las naciones
europeas que consideraron que no podan permitir que los principios mencionados se instalaran en suelo
francs. Es importante enfatizar que no pretendo encerrar a las revoluciones hispnicas en ninguna burbuja
histrica o historiogrfica ejercicio estril donde los haya, pero creo que hay que ser cautos respecto a la
magnitud de las aportaciones que el enfoque atlntico puede hacer al estudio del ciclo revolucionario
hispnico.
Algunas de las afirmaciones que he hecho en los prrafos precedentes pueden resultar ms comprensibles a la
luz del libro que, hasta donde s, es el primero dedicado exclusivamente a las revoluciones atlnticas:
Revolutions in the Atlantic World. A Comparative Perspective, de Wim Klooster.19 Como se puede ver en las
cuarenta pginas dedicadas a las revoluciones hispanoamericanas, los presupuestos atlnticos estn detrs de
algunas afirmaciones que no slo son historiogrficamente tendenciosas, sino inexactas.20 En conjunto, el
'atlanticismo' que permea el anlisis, desvirta y deja sin explicacin varias de las complejidades y
particularidades ms importantes de las revoluciones hispnicas. Este resultado es casi inevitable si partimos,
como lo hace Klooster, de afirmaciones como sta: 'Olas ssmicas viajaron a travs del mundo atlntico
durante la media centuria posterior a 1775, vinculando levantamientos en ambos lados del Atlntico.'21 En el
ltimo captulo de su libro, que lleva por ttulo 'Las revoluciones comparadas: causas, patrones, legados' y que
es el ms importante desde la perspectiva atlntica, Klooster plantea lo que llama cuatro 'caractersticas
comunes' de las revoluciones atlnticas: 1) deben ser entendidas en el contexto de la poltica internacional; 2)
no estaban predestinadas ('foreordained', en el original); 3) con frecuencia fueron guerras civiles (el subrayado
es mo); y 4) ninguna de ellas pretenda crear una sociedad democrtica. Desde mi punto de vista, un listado
como ste justifica las reservas que he expresado en cuanto a las aportaciones que el 'atlanticismo' puede
hacer a la historia poltica de las revoluciones hispnicas. Entiendo, por lo dems y para que no se me

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malinterprete, que el inters del enfoque en cuestin est en otra parte: en 'lo atlntico' de las revoluciones
atlnticas, por decirlo as, pero creo que ah est, justamente, buena parte del 'problema'.
Dejando atrs la historia atlntica, creo que el buen estado de salud de la historiografa sobre las revoluciones
hispnicas es evidente en un gnero que, hasta no hace mucho tiempo, era de naturaleza eminentemente
hagiogrfica en el mbito latinoamericano; me refiero al gnero biogrfico. Sin nimo exhaustivo, menciono
algunos ttulos en los que baso esta afirmacin. Por comenzar con un destacado ejemplo por el personaje
biografiado y por el autor del libro en cuestin, se podra plantear que finalmente contamos con la primera
biografa integral sobre Simn Bolvar que puede considerarse moderna en trminos acadmicos; me refiero al
libro Simn Bolvar de John Lynch, publicado en 2006.22 Solamente tres aos despus, Lynch public una
biografa del otro gran libertador sudamericano: San Martn. Soldado argentino, hroe americano.23 Unos
aos antes, Francisco de Miranda, conocido con toda justicia como 'El Precursor', fue objeto de una biografa
muy completa, que revela un impresionante trabajo de archivo.24 Otros tres personajes centrales de las
revoluciones hispnicas han sido objeto de esplndidos estudios durante la ltima dcada. El historiador
chileno Ivn Jaksic escribi una biografa del intelectual hispanoamericano ms importante de la primera mitad
del siglo XIX, Andrs Bello.25 Por su parte, Fray Servando Teresa de Mier cuenta desde hace poco ms de un
lustro con una magna biografa, cuyo autor es el crtico literario mexicano Christopher Domnguez Michael.26
Del otro lado del Atlntico, despus de mucho tiempo, finalmente fue revisada, traducida y publicada, en dos
tomos, la voluminosa tesis doctoral que Andr Pons redact originalmente en francs sobre Jos Mara Blanco
White, el liberal peninsular ms importante del periodo y uno de los ms agudos analistas de la primera etapa
de los procesos emancipadores americanos el primer tomo se titula Blanco White y Espaa; el segundo,
Blanco White y Amrica.27 Considerados en conjunto, los libros mencionados en este prrafo representan
apenas una parcela del panorama historiogrfico que hay actualmente sobre las revoluciones hispnicas, pero
resulta til para darse una idea de la vitalidad del mismo.

Colofn
Concluyo este panorama con unas cuantas lneas sobre los bicentenarios que varios pases americanos estn
conmemorando en este 2010, entre ellos Mxico.28 Como mencion al inicio del apartado anterior, las
conmemoraciones bicentenarias tambin han contribuido, en cierto modo, al vigor de la historiografa
contempornea sobre las revoluciones hispnicas. Esto parecera evidente si tomamos en cuenta la enorme
cantidad de artculos, libros, conferencias, seminarios y congresos que han formado parte de dichas
conmemoraciones. Por la misma razn, sin embargo, con relativa frecuencia los contenidos de estos afanes
acadmicos bicentenarios han dejado que desear. El motivo principal es relativamente simple: es imposible
convertirse, de la noche a la maana, en un conocedor las revoluciones hispnicas. En cualquier caso, algunas
de las iniciativas acadmicas bicentenarias que se han puesto en prctica en Amrica Latina perdurarn y
algunos de los libros publicados de 2008 a la fecha estn ms all del oportunismo conmemorativo que ha
caracterizado a no pocos de los textos publicados en la regin (as como en Espaa) desde hace un par de
aos.
En este 2010, varios pases de Amrica Latina estn cumpliendo 200 aos del inicio de sus procesos
'emancipadores' o 'autonomistas' o 'independentistas'. Este abanico terminolgico pretende sugerir a los
lectores algo que los historiadores profesionales saben muy bien: en la historia no hay tal cosa como el inicio,
perentorio e inamovible, de algo. Es por eso que las conmemoraciones se iniciaron en la regin en 2008,
continuaron en 2009 y estn llegando a su cenit en el presente ao. No obstante, la celebracin bicentenaria
est lejos de haber concluido: entre las declaraciones de independencia, las batallas 'decisivas', las
promulgaciones de documentos constitucionales y la muerte de los prceres de cada pas, la llama
bicentenaria se mantendr viva en Amrica Latina hasta, por lo menos, el ao 2030 fecha en el que se
cumplirn dos siglos de la muerte de Bolvar. Afortunadamente, toda esta agitacin conmemorativa no incidir
mayormente sobre esa 'masa crtica' que los autores, los textos y los debates que mencionamos en este

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ensayo y muchos otros no mencionados estn integrando desde hace alrededor de tres lustros; es decir,
desde hace muy poco tiempo historiogrfico. Creo que esta precocidad debera ser, al mismo tiempo, un
aliciente y un acicate para todos aquellos que trabajamos este periodo de la historia del mundo hispnico.
http://www.20-10historia.com/colecciones-revoluciones-atlanticas.phtml#