LAS CASAS Y. FRANCISCO DE -VITORIA?

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(EN EL V CENTENARIO DEL NACIMIENTO*
DE BARTOLOM DE LAS CASAS, 1474-1974)
(Conclusin) '
D O C T R I N A I N T E R N C I N A U S T A D E F R A N C I S C O D E V I T O R I A . . . -
Vengamos ahora al pensamiento de Francisco de Vitoria que hemos.de
poner en contraste con las ideas de Las Casas. Lo haremos con suma breve-
dad, limitndonos simplemente a' la comparacin entre las doctrinas de ambas
figuras cumbres en la lucha ideolgica, que acompaa a la otra lucha blica de
cconquistas y penetracin del dominio espaol en las Indias. Y esto y porque
las doctrinas de Vitoria son bien conocidas y estos anlisis resultan demasiado
largos, y tambin porque' ya' hemos expuesto abundantemente el conjunto del
pensamiento vitoriano en otra obra, a la cual nos remitimos (i). ".-.
' Lo primero que resalta, y se ha de subrayar en este anlisis comparativo,
es la perspectiva totalmente distinta en que se sita Vitoria respecto de la qu
dominaba las ideas de Las Casas. Ya desde un principio desde la Releccin
primera De potestate Ecclesiae, 1532 Vitoria rechaza de plano el principio
teocrtico de la donacin pontificia a los Reyes de Espaa, ttulo nico de
legitimidad al que Las Casas permaneci fiel hasta su muerte, y asimismo el
(*) V ase el numero 198 (noviembre-diciembre 1974) de la R E V I S T A D E E S T U D I O S
P O L T I C O S . E n la primera parte de este trabajo se han deslizado algunas erratas impor-
tantes, como son: -
Pgina 143, lnea 3 : tres cuentos, en vez de tres cientos. E l cuento (portu-
gus aconto) antiguo equivale a un milln.Pgina 143, lnea 21: mil cuentos en
-vez de mil cientos.Pgina 143, nota 39: selvcolas por servcolas.Pgina 172,
lnea 25: tonus probandi en vez de orus probandi.Pgina 174, lnea 10: en el
anatema, supresin de en. .
(1) T E F I L O J J R D N O Z : Obras de Vitoria. Relecciones teolgicas. E dicin crtica del
texto latino, versin .espaola, .introduccin biogrfica y comentarios con el estudio de
su doctrina teolgico-jurdica (Madrid, Biblioteca de A utores C ristianos, 1960).
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T E F I LO U R D A N O Z , O . P .
falso imperialismo de la jurisdiccin universal que ste tambin atribua af
Rey espaol como consecuencia de la donacin papal, y que, Seplveda y Ios-
juristas acentuaron ms. Ni el Papa es seor del mundo (dominus orbis) ni
posee potestad alguna temporal sobre el mundo infiel, por lo que no puede
dar lo que no tiene, ni, por tanto, el Emperador. posee la jurisdiccin univer'
sal o dominio del orbe por concesin papal. Por otra parte, los Prncipes y
potestades-seculares no dependen del Pontfice como dependen las jerarquas--
y ministros eclesisticos, pronuncia Vitoria rechazando la fusin sobrenatu^
ralista de lo religioso y lo temporal, del poder civil enfeudado al eclesistico,,
en que se situaba Las Casas.
Si el poder de la Iglesia y el poder del Estado son distintos e indepen-
dientes, entonces el problema jurdico de la ocupacin legtima de las Indias
no depende de los fines de la evangelizacin cristiana, que era otro principio-
bsico en Las Casas. La obra misional de la predicacin evanglica sigue otras
vas y depende de los poderes espirituales de la Iglesia, aunque los Reyes de
Espaa, como gobernantes cristianos, deben prestarle toda su ayuda y cola-
boracin, y aunque los derechos religiosos, concretados aqu en el derecho
misional, tenga sus implicaciones en el problema civil. . :
Rechazados los principios medievales fundados en el falso sobrenaturalismo
agustiniano, Vitoria se sita en una perspectiva totalmente nueva y original
El problema de legitimar la ocupacin y dominacin espaola en las Indias
s un problema humano y temporal. Su fundamentacin ha de buscarse en
los principios del Derecho natural. Vitoria se sita desde el principio en una.
perspectiva netamente iusnaturalista. Su apelacin al Derecho natural es cons-
tante, mientras que Las Casas, involucrando el orden cristiano con el orden,
humano, se remita con frecuencia al Derecho divino y natural.
L doctrina del Derecho natural se encontraba bien fundamentada eri' la
filosofa tomista, derivada de las fuentes grecorromanas y de los juristas me-
dievales, y Vitoria la explica claramente en sus escritos. Pero faltaba desarro-
llar su extensin a las relaciones entre las naciones, sobre todo a las relaciones
entre las naciones del mundo cristiano con los pueblos infieles del Nuevo
Mundo descubierto. Fue la conciencia de este hecho del descubrimiento' de
Amrica y la venida de estos nuevos pueblos al horizonte del mundo civili-
zado, con sus hondas consecuencias humanas y jurdicas lo que llev a Vitoria
a. su innovacin ms audaz, y original:, id idea del orbe como comunidad un
versal de los pueblos, ya organizados en naciones libres, fundada sobre una
base estrictamente natural y humana, y a cuya ordenacin jurdica va a apli>
car los principios del Derecho de gentes de los romanos y de Santo Toms,,
desarrollndolo con nuevas y fundamentales reglas intemacionalistas.
Vitoria se constituye, por ello, en fundador del Derecho, de gentes cptwp
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Derecho internacional moderno, como ha sido reconocido y es su mayor timbre
de gloria. Todos los principios del mismo los desarrolla sobre esa idea funda-
mental de la sociedad natural de las naciones. Previamente rechaza, en los
ttulos ilegtimos, los falsos internacionalismos antiguos' y medievales: el
mito teocrtico del dominio temporal del Papa y el imperialismo secular o
Monarqua universal bajo ei Emperador. La misma idea de la cristiandad o el
orbis christianus, como especial unin de cooperacin mutua y agrupacin
poltico-moral de las naciones cristianas, bajo la direccin espiritual y potestad
indirecta del Papa, la integra en esta otra ms amplia, que es la comunidad
universal del gnero humano, concebida como un nuevo orden internacional
integrada por los Estados cristianos y los pueblos todos del mundo, incluyendo
los pueblos de las Indias descubiertos que son considerados como naciones
libres e independientes.
.. De esta idea bsica de la comunidad natural de todo el orbe va a desarrollar
los mltiples lazos, de la sociabilidad natural que unen a todos los hombres
del mundo. Este dato primordial, de la solidaridad natural de. todos los hom-
bres y pueblos del mundo es entendido como un orden de mutua colaboracin
espiritual y material, de comunicacin de personas y bienes a travs del mun-
do, fundado en vnculos jurdicos. De ah surge la figura jurdica del totus
orbis vitoriano como una organizacin mundial de todas las gentes y naciones
con potestad de legislar, siquiera, sea por la va imperfecta del derecho con-
suetudinario o por consentimiento y acuerdo de todas las gentes y naciones
Pero tambin le asigna una autoridad internacional,. ejecutiva y coerdtiva
r
aunque.transitoria en aquella poca y como base del derecho de guerra. Pues
todo el derecho de guerra justa es ejercido, segn Vitoria, por la nacin ofen-
dida, en delegacin de la autoridad de todo el orbe, con poder de castigar la
nacin ofensora y deponer a sus 'Prncipes, si es preciso, entre otras sanciones
blicas. . - . .
Vitoria desarroll sobre, todo, desde estas nociones bsicas, las formas del
derecho de comunicacin l frente de su primer ttulo legtimo. He aqu el
enunciado general de este derecho de libre comunicacin q ius peregrinandi:
Los espaoles tienen derecho-de recorrer aquellas tierras y permanecer all,
sin perjuicio de los brbaros (el trmino de brbaros que siempre usa para
designar a los indios, no es peyorativo, sino del latn- ms culto). Este' derecho
se enlaza con la misma nocin vitoriana ele la comunidad universal. Son las
bases sociolgicas de la sociabilidad y comunicacin humanas que no se han
interrumpido con la divisin de las naciones. En un principio, todas las cosas
eran comunes y cada cual poda dirigirse y recorrer las regiones del orbe
que quisiere. Y no ha sido intencin de las gentes cortar la mutua comunica--
201
T E F I LO U R D A N O Z , O . P .
cin por la reparticin de las tierras. Se trata de derechos naturales d la
Humanidad anteriores a la formacin de las nacionalidades. ' " '
A partir d ese principio general de libre comunicacin y estancia de los
'extranjeros en pas ajeno, Vitoria proclama las dems formas de comunicacin
derivadas de sta: . i. El derecho de libre navegacin, que Vitoria presenta en
~todasu amplitud como fundado en el principio de la comunidad del mar y de
Ja libertad de los mares. 2. El derecho de pesca en los mares, y aun en los
ros, que sin duda no es absoluto, sino relativo y sujeto a restricciones por
convenciones, pues su uso no es lcito con perjuicio de los naturales. 3. El
derecho de libre comercio, cuyo ejercicio fue uno de os supuestos sociolgi-
eos ms importantes que llevaron a los hombres a establecer las relaciones
internacionales y organizar una comunidad jurdica de las naciones, segn el
' aixoma: ubi commercium, ibi ius. Vitoria lo proclama en toda su amplitud,
-como un derecho de gentes natural, aunque en la historia ha sufrido tantas
restricciones. 4. El reconocimiento de los derechos fundamentales de los ex*
tranjeros y la igualdad de trato recproco con los naturales, que Vitoria nun-
cia as: Respecto a las cosas que haya entre los brbaros, comunes tanto a
los ciudadanos como a los huspedes, o es lcito a los brbaros prohibir a los
-espaoles la comunicacin y participacin de esas cosas. Y en virtud de ese
trato igual hace alusin a los siguientes derechos: a) Admisin de los extran*
]eros, o que las naciones no pueden negar la entrada en el territorio de tales
^peregrinos que vayan all en demanda de trnsito y residencia, de modo
pacfico y sin molestia de los naturales, b) Derecho de trabajo y de propiedad,
ya que junto con el ejercicio del comercio, los peregrinos pueden dedicarse a
la ocupacin de aquellos bienes comunes que por derecho natural son primi
capientis, como extraer el oro en terrenos comunes o en los ros, pescar
perlas en el mar y cosas similares, mientras'no sean gravosos a los naturales,
c) Derecho de residencia en el extranjero, consiguiente al deber de hospitali-
dad y al ejercicio de esas actividades mercantiles, de trabajo, de minera, pesca
y otras similares, d) El respeto a los derechos adquiridos de los extranjeros,
. pues no pueden ser impedidos en toda suerte de ocupaciones mercantiles e
industriales, y las leyes deben respetar sus bienes adquiridos, e) Derecho de
no ser expulsado sin causa justa, que varias veces menciona Vitoria, ya que
el destierro es una pena, y no es lcito condenar a ella a los huspedes sin
-culpa. 5. Cierra la serie de estos derechos basados en la natural comunica-
cin, el derecho de damicilio y de adquirir nacionalidad, que Vitoria enuh-
-cia as: Los espaoles all residentes tienen derecho de adquirir por matri-
monio, u otras vas, domicilio y plena ciudadana con nacionalidad. La. cul
deben obtenerla los Hijos nacidos de espaoles ya domiciliados en las Indias.
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LA S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
Todos ellos se engloban en el derecho general de emigracin, que actualmente
tanto se proclama, con los dems derechos subsiguientes al mismo.
Pues bien, ya hemos visto que Las Casas, despus de tratar de promover,
.en sus primeros trabajos, una abundante emigracin colonizadora de los espa-
oles a las Indias, al final. denegaba estos derechos fundamentales al sostener
que aquellos pases tenan derecho a prohibir la entrada de los espaoles y
que sin su permiso previo stos no podan entrar, ni comerciar, ni residir all,
ni menos ocupar y explotar sus minas. As, les atribua poderes no ya slo de
naciones independientes, sino de Estados absolutos que pueden cortar los
lazos de comunicacin de la sociedad natural de las naciones.
:
Pero indiquemos la temtica particular del pensamiento jurdico de Vi-
toria. Ya en su primera Releccin De potestate civili, de 1528, desarrollaba
la doctrina del origen y constitucin democrtica del poder poltico, mucho
antes que Las Casas la expusiera en sus tratados de 1552, Principia quaedam
y De potestate regia, con ocasin de combatir la perpetuidad de las encomien-
das. Su exposicin es no menos vigorosa, pero ms armnica y ordenada, me-
jor fundamentada en los principios, con una gran precisin en sus frmulas y
sin las estridencias y ataques de Las Casas. Su inspiracin se centra en la filo-
sofa social de Aristteles y Santo Toms y en los ltimos telogos parisienses
<que ya haban dilucidado el tema. Y su concepcin ser la fuente de los
desarrollos posteriores de esta doctrina, en la escuela clsica espaola hasta
Jurez.
Ya hemos comentado e ilustrado esta doctrina en nuestra obra (2), y
no es necesario recordarla aqu. Notemos slo que el democratismo vitoriano
va fundado en el puro jusnaturalismo, sin interferencias teocrticas. Justamen-
te aos despus, en la Releccin De potestate Ecclesiae I, de 1532, refutaba
por primera vez, y con valenta, las teoras teocrtica e imperialista, aceptadas
.con unanimidad en su poca.
Pero es sabido que su obra fundamental a este respecto es su famosa Re-
leccin De indis. Vitoria la pronunci como conferencia el 1 de enero de 1539,
pero ya lo haba preparado con un esbozo sobre el mismo tema en el frag-
mento de la Releccin De temperantia, de 1537. Notemos, ante todo, el di-
verso mtodo en sus elucubraciones respecto de Las Casas. Este luch durante
muchos aos nicamente por reformar el rgimen colonial espaol con
3.) O b. ct.. Introduccin a la releccin sobre la potestad civil, pgs. 108-148.
t
203
, . T E F I LO U R D A N O Z , O . . P ,
rosas medidas prcticas, dando por incontrovertida la legitimidad de la sobe'
rana espaola, fundada en la donacin papal; .slo en los escritos tericos
comienza a discutir los modos legtimos de esta ocupacin, acabando por pro-
clamar injustos toda la posesin y gobierno actuales. Vitoria, en cambio, sigue
el camino inverso y ms lgico. En el prlogo de la Releccin seala as las.
partes que proyectaba desarrollar: i.
a
Con qu derecho han venido los itu
dios en poder de los espaoles. 2.
a
Qu potestad tienen los Reyes de Espaa:
sobre ellos en lo temporal y en lo civil. 3." Qu pueden los Reyes, o la Iglesia,,
sobre- ellos en lo espiritual y religioso.
El primer problema es, pues, la discusin sobre la legitimidad de la sobe'-
rana espaola, o el ttulo de derecho que se poda alegar para obtener la pose-
sin de aquellos pases. Slo despus, en la 2.
a
y 3.
a
partes, discutira las cues-
tiones prcticas, es decir, las relaciones de gobierno poltico y administrativo -
econmico de Espaa con los pueblos indgenas, las normas jurdicas de urt
buen gobierno colonial, con los principios y directrices sobre la evangelizaciru
y conversin de los indios y el gobierno espiritual de los mismos bajo el
dominio- cristiano. Como de costumbre, Vitoria dej sin terminar el plan:
proyectado. Slo desarroll 1 respuesta a la primera pregunta, a la que dedica
toda la Releccin De indis y aun aadi la segunda o De iure belli, sobre los;
cauces jurdicos de las posibles guerras justas de ocupacin. Las otras dos,,
sobre la tica colonial y los medios idneos de predicacin misional, quedaron
sin respuesta. Slo nos queda algo en el fragmento dejado indito De tewpe-
rantia que esboza todo el programa y seala normas generales sobre la legis-
lacin y buen gobierno de aquellos pueblos y ia libertad de los indios, en pleno
acuerdo con las ideas de Las Casas.
La posicin de Vitoria es, por tanto, sobre el fondo del problema, ms
crtica que la de Las Casas. En los decenios de discusiones anteriores y en Ios-
escritos lascasianos no se dudaba, repetimos, del ttulo de la soberana espaola,
sino que se trataba de reformar los abusos de la administracin colonizadora,,
garantizando la libertad y derechos de los indios*. Vitoria, el primero, plantea
las dudas sobre la justificacin de la dominacin espaola, sometiendo a una
discusin a fondo los ttulos o derechos de su Imperio. De ah la novedad de:
su planteamiento y el que por ello produjera un gran revuelo.
Antes de esta discusin de los ttulos ilegtimos o legtimos, plantea Vi-
toria la cuestin previa sobre el dominio precedente de los indios. El. maestro-
salmantino la propone as: 5 os nativos son capaces de dominio, es decir
r
si eran verdaderos dueos y seores tanto de los bienes materiales- como en
el terreno del dominio poltico, o si tenan verdadera autoridad sus Prncipes^
y seores antes de la llegada de los espaoles. Era la cuestin; .ya-/decidida;

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LA S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
en las discusiones anteriores y el objeto d tantos escritos de Las Casas en su
jucha contra las encomiendas para salvar la libertad y posesiones legtimas de
los naturales.
Vitoria zanja la cuestin en breves conclusiones rechazando, al igual que
Las Casas, !a teora teocrtica extrema de que por la infidelidad o el pecado
se pierden el derecho de propiedad y otros derechos, los cuales dependen en
el estado actual de gracia de la suprema potestad del Papa, y la teora aristo-
tlica, suscitada por los humanistas, de la barbarie o condicin salvaje de los
indios que les hace esclavos por naturaleza. El profesor de Salamanca sen-
tencia contra ellos que ni por el pecado ni por la infidelidad se pierde el do'
mini natural de los bienes ni el dominio poltico de autoridad. La base de-
mostrativa es el principio de Santo Toms de la neta distincin entre el
orden natural y el orden sobrenatural que disipa el falso sobrenaturalismo de
la concepcin pseudo-agustiniana: La gracia no destruye la naturaleza, por
lo que el derecho divino, que viene de la gracia, no anula el derecho humano,
basado en la ratn natural, es decir, el derecho de gentes, basado en la natu-
raleza.
Tampoco la incultura y aparente condicin salvaje de los indios, aunque
llegara a verdadera imbecilidad, les impide tener verdadero dominio, tanto
privado como pblico o poltico. Y es que la capacidad jurdica se funda en
la dignidad de la persona como ser racional. Los mismos nios, antes del
uso de razn, gozan de esa capacidad jurdica, aunque radical. Vitoria, pues,
proclama, como Las Casas y los misioneros dominicos, la nativa libertad de*
los pueblos indios, su dignidad humana y capacidad jurdica y consiguiente
igualdad de derechos de aquellas razas con los pueblos cristianos.
Por lo mismo, 'tampoco pierden los gobernantes indios su dominio o po-
der poltico por el simple hecho de la infidelidad. Ya en De potestate ct-
vi (n. 9) proclamaba que entre los pueblos paganos hay tambin prncipes
legtimos y los gobernantes cristianos no pueden privarles de su principado
por el mero ttulo de infidelidad.
Resuelta esta cuestin previa, el grueso de la relacin vitoriana va de-
dicada a examinar los ttulos que pueden alegarse para fundamentar la sobe-
rana poltica de Espaa en el Nuevo Mundo, divididos en las dos conocidas
series: ttulos o legtimos y ttulos legtimos. Supuesta la legtima posesin
de los naturales, para que la nueva dominacin sea justa ha debido verifi-
carse un cambio o traslacin de derechos y se han de buscar, por lo tanto,
los nuevos ttulos jurdicos de la ocupacin y gobierno hispnicos.
'205
T E F I L O U R D A N O Z , O . P .
La primera parte se dedica a un examen a fondo de los ttulos ilegtimos^
o falsos y ficticios, que se alegaban para la dominacin indiana. En ellos so-
mete a una revisin a fondo las concepciones polticas medievales hasta en-
tonces reinantes.
1. El dominio universal del emperador es el primer ttulo falso recha-
zado. La teora imperialista estaba muy en boga entre los juristas y cano-
nistas, derivada de la misma concepcin teocrtica: El Papa recibe de Dios,
la plenitud de potestad sobre todo el orbe, el cual delega el ejercicio de esta,
soberana sobre lo ' temporal sobre el emperador, suerte de vicario de la.
Iglesia que de ella recibe su imperio, pues lo corona, lo confirma y puede
incluso deponerle. Tambin Las Casas comparta dicha concepcin.
Pero Vitoria pronuncia que es una opinin sin fundamento alguno.
El emperador no posee el dominio de todo el orbe. Tal pretensin no puede-
justificarse ni en el derecho natural ni en el divino o humano. Vitoria se
sita siempre en una base iusnaturalista. Ello es evidente ante el derecho
natural, pues fuera de la potestad familiar, todos los hombres son iguales ert
derechos. La divisin del mundo en diversas naciones se origin, como la
divisin de las propiedades, por el consentimiento comn de los hombres,
que instituan su prncipe o sancionaban la prepotencia obtenida por alguna
de ellos, y este pluralismo de los Estados continu siempre subsistiendo.
No se ve qu fundamento haba en la naturaleza para que el dominio del
mundo perteneciera a los alemanes, y no a los franceses. Tampoco hay de-
recho divino que fundamente el Sacrum Imperium, pues Cristo no confiri
al mundo sino poder espiritual. Ni ha venido por derecho humano de su-
cesin, donacin o guerra, pues todas las naciones reafirman hoy su inde-
pendencia. Vitoria reconoce, no obstante, la preeminencia que en la cris-
tiandad medieval se atribua al emperador, pero este ttulo no le confera
poder para desposeer a los reyes cristianos, mucho menos para mudar o de-
poner a los seores infieles.
2. El segundo ttulo falso es el dominio universal del Papa. Es el ttulo'
alegado con vehemencia, subraya Vitoria: siendo el Papa monarca de todo
1
el orbe... pudo instituir a los reyes de Espaa prncipes de aquellos brbaros
y sus regiones. Y as se hizo. El ttulo de la donacin pontificia era, en
efecto, universalmente tenido por vlido, pues reyes y juristas interpretaban,
a la letra la concesin de la Bula de Alejandro VI, entre los cuales estaba
Las Casas.
Vitoria fue el primero en rebatir abiertamente la tesis del dominio uni-
versal del Papa y el valor, per lo tanto, de la concesin pontificia de la so-
206
LA S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
berana de las Indias a Espaa. La crtica de esta teora teocrtica ya la haba-
hecho antes, en De potestate Ecclesiae I, como se ha dicho. Aqu vuelve a.-,
repetir los argumentos y su aplicacin a la donacin espaola. El Papa no
es seor temporal o civil en todo el orbe, dice, apoyndose en los mejores-
telogos tomistas, como Cayetano, contra esas teoras inventadas por los ca- -
nonistas para adular al Sumo Pontfice. Por lo tanto, no puede dar a los-
prncipes un dominio poltico que l no tiene. Pero aunque tuviera esta
potestad temporal en todo el mundo, no podra otorgrsela a los prncipes-
seculares, porque ira inseparable al oficio de Vicario de Cristo en la tierra,-,
arguye en el supuesto de la tesis contraria. Mucho menos, insiste, tiene po-
testad temporal sobre los indios infieles. Por ende, el no reconocimiento por-
ellos de la jurisdiccin del Papa, no puede ser justo ttulo de hacerles la
guerra ni de ocupacin. Alude as a la prctica del requerimiento, que con-
sidera absurda, porque si los indios pueden impunemente rechazar a Cristo,-
menos pueden ser forzados a reconocer a su Vicario.
3. El tercer ttulo falso es llamado el derecho de descubrimiento o m- -
vencin. Al principio, observa Vitoria, no se invocaba otro, y con este solo -
ttulo naveg el genovs Coln. Fue,' en todo caso, la mentalidad general'
de 'los descubridores y colonizadores posteriores: franceses, ingleses y ho-
landeses, que se consideraban con derecho a ocupar los territorios descubier--
tos si antes no lo haban sido por otros reinos cristianos.
Vitoria lo rechaza con breve argumentacin. Emerge por analoga con el
derecho privado, en que la invencin o hallazgo de una cosa abandonada -.
da derecho a su ocupacin: quod nullius est occupanti conceditur. Paralela-
mente, la invencin o descubrimiento de nuevos territorios dara derecho a sus
ocupacin y posesin. Pero slo los territorios considerados como res nullius
son susceptibles de tal adquisicin. Vitoria opone su tesis de que los indios
eran verdaderos dueos y seores legtimos. Los descubridores llegaban a unas-
tierras que ya tenan sus legtimos seores. No podan, pues, alegar el derecho
de: primer ocupante. El solo ttulo de invencin no justifica la dominacin d-
los indios, no ms que si ellos nos hubieran descubierto a nosotros, dice, _
subrayando con energa la igualdad jurdica de los pueblos.
Aade tambin que podra valer algo unido a otro, aludiendo a la doc--
trina posterior de un mandato internacional de tutela colonizadora. Por otra-
parte, sus discpulos PP. Cuevas y Salinas reconocieron vastos territorios -
del Nuevo Mundo despoblados, que los espaoles podan lcitamente ocupar- -
los y poblarlos, pues deban considerarse entonces 'como nullius.
4. El cuarto ttulo es el de" la infidelidad y resistencia a convertirse a la~
fe como causa justa de guerra y dominacin de los indios. Se alegaba *con in--
t,
207
T E F I L O U R D A N O Z , . P .
sistencia por los autores (sobre todo, ms tarde, por Seplveda), por los par-
tidarios de la teora teocrtica en la forma atenuada en que la expuso Ino-
cencio IV, de la sumisin de los infieles a la jurisdiccin universal de la Iglesia
por la va indirecta o ratione peceati. Con arreglo a esta tesis, el Papa poda
castigar a los infieles por su idolatra o infidelidad y ordenar, por tanto,"ha-
cerles la guerra si no se convierten. A ella se una la teora de Escoto, seguida
por escotistas y nominalistas, de que es lcito compelir a los paganos por la
fuerza a ser instruidos y recibir la fe cristiana. De estos supuestos deducan
Seplveda y otros la licitud de la guerra preventiva a los indios, como el me-
dio ms apto para evangelizarlos.
Vitoria, como luego Las Casas, rechaza con energa estas tesis, haciendo
extenso anlisis del problema de la infidelidad. Sus doctrinas, netamente t e
mistas, fueron en seguida herencia comn de la teologa. En sntesis, ensea
que los indios, antes de serles anunciada la fe cristiana, carecen de toda culpa
por ignorancia invencible, es decir, son infieles negativos. Slo cuando les ha
sido propuesto el mensaje cristiano con suficientes motivos de credibilidad y
larga persuasin estn obligados a creer y se hacen culpables. Su culpabilidad
y pecado comienza ya cuando se niegan a escuchar una predicacin pacfica.
No obstante, al negarse a recibir la fe, aun despus de una diligente evan-
gelizacin, les hace culpables, pero no importa ttulo alguno lcito para ha-
cerles la guerra. Se rechaza plenamente la tesis de la compulsin a la fe: de
ningn modo han de ser compelidos por cualquier tipo de coaccin, a una
conversin ms o menos forzada a la religin catlica, y ello en nombre de
la libertad de la fe, mucho menos hacerles la guerra. En nombre de estos
principios, Vitoria rechaza cualquier forma de guerra por motivo de religin,
o guerras religiosas, tan frecuentes en el medievo cristiano. Y esto con mayor
universalidad que Las Casas, quien defenda la intervencin blica contra los
herejes y la guerra perpetua contra turcos y mahometanos.
5. Los vicios de los paganos era el qtiinto ttulo, que Vitoria contempla
como ilegtimo. Era la ltima ramificacin de la teora teocrtica en su forma
atenuada que atribuye al Papa, y por delegacin suya a los prncipes cristia-
nos, competencia para castigar los delitos contra la ley natural en los paganos.
Inocencio IV enseaba que la potestad universal del Papa se ejerce sobre los
infieles por la va indirecta, en cuanto a castigarles e imponerles la fuerza
coactiva, aun mediante la guerra, por sus delitos de idolatra y contra la ley
natural. Pero muchos canonistas y telogos curiales, aun negando que la sim-
ple infidelidad fuera' justo ttulo, se mostraban conformes en encomendar a
los prncipes cristianos el castigo de los vicios contra naturaleza de los infie-
les, que* se evidencian por ley natural. Los relatos venidos de las Indias sobre
208
LA S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
los' crmenes nefandos de los naturales, como la sodoma' y sacrificios hu-
manos, aumentaban esta apariencia de justicia, y fue uno de los ttulos ms
comnmente alegados, que Seplveda, ms tarde, amplific con gran nfasis,
y fue atacado por Las Casas.
Mucho antes ya era rebatido por Vitoria, tanto aqu como en el anterior
fragmento De temperantia. El Papa no tiene competencia o jurisdiccin- algu-
na sobre los infieles y no puede delegar tal potestad a los prncipes cristianos.
En tal caso, podra el Papa conceder el derecho de hacer la guerra contra
cualesquiera naciones cristianas, porque en todas ellas abundan fornicarios y
sodomitas. Se seguira entonces un estado de guerra perpetua entre las nacio-
nes cristianas. Y los mismos infieles podran invadir los pueblos cristianos por
sus delitos contra natura. Y es que tas autoridades humanas, ni aun por dele-
gacin de la Iglesia, tienen el cometido directo de vengar las ofensas contra-
Dios, sino las injurias entre los hombres o las injusticias pblicas. En todo
caso, no son defensores de la ley natural, llamados a castigar, las violaciones
de ella, sino respecto de sus subditos,
f
sobre los que tienen competencia.
6. El sexto ttulo ilegtimo es llamado de voluntaria eleccin o consen-
timiento. Tiene la figura de un tratado de cesin. Y por esta va de volunta-
rio consentimiento sin duda vendran a poder de los espaoles algunos pueblos
o territorios de las Indjas. Vitoria lo presenta as: Llegados los espaoles,
significaran a los nativos que venan en nombre del Rey de Espaa para
favorecerlos y promover su bien. Luego los invitan o exhortan a reconocerlo
y aceptarlo como su propio rey y seor. Y ellos contestaron que les placa.
As argy tantas veces Las Casas, requiriendo en todo caso tal consenti-
miento voluntario. Pero Vitoria se muestra enrgico en rechazarlo: Tal ttulo
de cesin voluntaria no es idneo. No niega la licitud terica de un tal con-
venio de cesin de soberana. Pero fallaban las condiciones requeridas para
tales tratados de cesin o venta de', soberana, protectorado, etc. Ante todo,
porque existan los vicios de nulidad que invalidan todo contrato: la igno-
rancia y el miedo. Los naturales no podan entender lo que se les peda ni
conocer el alcance jurdico de tales actos. Y adems, haba intimidacin, pues
tal sumisin la exigan guerreros armados a una turba de indios medrosos
y desarmados. El otro argumento es an ms profundo: Porque, la eleccin
de otros prncipes, o el cambio de soberana y anexin a otra nacin con pr-
dida de la propia independencia, no puede hacerse por sola la voluntad de los
subditos sin el consentimiento de los propios prncipes ni por simple deci-
sin de stos, sin asentimiento del pueblo. As tambin' argir con gran fuer-
za, ms tarde, Las Casas. Se funda todo ello en el principio democrtico del
poder civil. Aun los monarcas absolutos no pueden atentar a la independen-
209 ' ,.
T E F I LO U R D A N O Z , O . P .
cia de una nacin, que es el acto constituyente fundamental, sin el asenti-
miento del titular primario de la autoridad, que es el pueblo.
Vitoria prefigura aqu la idea de los plebiscitos de anexin a los tratados
de cesin territorial, y aun el principio moderno de la autodeterminacin
de los pueblos. Y las potencias colonizadoras del siglo XIX, que pactaban los
tratados de proteccin, cesin o venta de los derechos de soberana con re-
yezuelos y jefes de tribu y as extendieron la dominacin colonizadora a gran
parte de frica, Asia y Oceana, muy poco tuvieron en cuenta las condiciones
de validez que aqu ^seala Vitoria.
7. El sptimo ttulo ilegtimo, por fin, vendra por especial donacin de
Dios. Podra tambin llamarse la tesis prvidencialista. Dios haba condenado
a los indios por sus abominaciones a la perdicin, entregndolos en manos
de los espaoles, como en otro tiempo a los cananeos en manos de los judos-
Deban invocar este ttulo de ocupacin, ordenada por Dios, los defensores de
las ideas teocrticas, englobado con los anteriores. As, Seplveda insiste mu-
cho en estos crmenes y alega ejemplos y textos del Antiguo Testamento,
" como los puritanos de Nueva Inglaterra, para concluir que mucho ms me-
recan los castigos divinos los indios sumidos'en la barbarie.
Vitoria rechaza tal fundamento prvidencialista para justificar las guerras
de conquista americanas. Ya ha cesado en la economa cristiana el rgimen
teocrtico concedido a Israel, al cual le dio la posesin de la tierra prometida.
Se ha cerrado la era de las revelaciones e instituciones divinas en la nueva
ley. Las naciones son, sin duda, instrumentos de los castigos de Dios en el
mundo con sus acciones blicas devastadoras, pero es a travs del gobierno
divino mediato, o por las causas segundas, lo que no significa que tales ac-
ciones sean rectas y justas.
Termina Vitoria con una seria amenaza a la autoridad real. Si no hu-
biera ms ttulos que stos, mal se atendera a la salvacin de los prncipes,,
o, mejor, de sus consejeros, cuyo parecer suelen seguir los reyes.
Los ttulos legtimos
En la segunda parte de su breve tratado expone Vitoria los ttulos o
fundamentos de derecho que pueden legitimar la dominacin espaola eti
Amrica. Su actitud es la del terico y cientfico que propone las bases para
una justificacin de los hechos; a los juristas y consejeros polticos tocaba
extraer las consecuencias decisorias y aplicaciones a las ocupaciones indianas.
210
LA S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
i. El primer titulo es llamado de natural sociedad y comunicacin libre
entre todas las gentes y pueblos del mundo. El mtodo de Vitoria consiste
en sealar, primero, los derechos naturales que asisten a los espaoles en sus
relaciones con las gentes de las Indias a donde llegan, y probar despus el
derecho de intervencin coactiva y hasta de ocupacin por las armas que
adquieren ante la violacin de estos derechos por los naturales.
Ya hemos destacado antes la riqueza del contenido jurdico que encierra
este ttulo. El maestro empieza a formular, en breves y escuetas frases, una
serie de derechos fundamentales entre los pueblos de extraordinaria novedad
y alcance. Al mismo tiempo, son constantes sus apelaciones al derecho natii'
ral y de gentes, como base y principio de estas relaciones nuevas de orden
internacional que anuncia, derivadas de la concepcin de una comunidad
jurdica de todo el gnero humano. Su fondo doctrinal es, pues, la nueva
perspectiva de una comunidad universal o sociedad natural de las naciones,
en que todos los pueblos de la tierra estn ligados entre s por relaciones de
solidaridad y vnculos jurdicos, cuya formulacin constituye el derecho de
gentes o internacional. La nueva concepcin de la sociedad universal de las
naciones y la del derecho de gentes que la regula, y que Vitoria ha diseado
con tan varios textos, constituyen las bases doctrinales de toda especulacin
vitoriana.
Supuestos estos derechos de natural sociedad y comunicacin antes enu-
merados, el maestro salmantino establece la nueva doctrina de la justa Vi-
tervencin en tres proposiciones cuyo contenido es el siguiente:
a) Ante la violacin de los precedentes derechos de gentes por
parte de los naturales, emerge en los espaoles un derecho de inter'
vencin para obligarles a que permitan el libre ejercicio de tales de*-
rechos de trato comercial y residencia pacfica. Intervencin que debe
comenzar por los modos pacficos de la persuasin, pero puede llegar
hasta la ocupacin armada. La intervencin supone una infraccin
generalizada o que los indios impedan la entrada y el uso de aque-
llos derechos. Y se insiste en que sea moderada, comenzando por
las persuasiones y acudiendo tambin a medios defensivos, como cons-
truir fortines, etc., ya que los indios pueden atacar de buena fe y
por temor de la actitud hostil de los extranjeros. Tal intervencin, se
funda en el axioma supremo de repeler la fuerza por la fuerza,
que fundamenta el uso de la coaccin no slo para la defensa de
una agresin personal, sino tambin para la tutela de los derechos-
violados de los grupos nacionales.
211
TEFILO URDANOZ, O. P.
b) Si tentados todos los medios, los espaoles no pueden
guir su seguridad de los indios, sino ocupando sus ciudades y
tindolos, pueden, en derecho, hacerlo. Tal es el segundo estadio de
intervencin que justificara ya las conquistas espaolas en las Indias.
c) Si no obstante, la moderacin en la ocupacin' que evite los
perjuicios de los- indios, stos persisten en hostilizar e intentar la des'
truccin de los naturales, la intervencin puede proseguirse aplicando
los derechos de guerra justa, castigando a los culpables y deponiendo
a sus prncipes. Con este tercer estadio ya se haba justificado no
slo una ocupacin temporal de protectorado, sino la verdadera con-
quista, con sumisin de aquellas naciones al imperio espaol.
La doctrina general de la intervencin justa significa otra innovacin
internacionalista de Vitoria. Los juristas posteriores de la escuela protestante
(Pufendorf, De Vattel, etc.) la rechazaron en nombre de la soberana ab'
soluta de los Estados. Ellos proclamaron el principio de no intervencin, que
culmina en la doctrina de Monroe. Pero, en la prctica, los Estados europeos
hallaron mil razones para justificar sus intervenciones, mxime colonialistas.
En el Derecho internacional moderno es doctrina comn admitir el derecho
y hasta el deber de intervencin para imponer la proteccin de los derechos
fundamentales, tal como lo propone Vitoria. Y es una de las ideas bsicas
que informan la organizacin jurdica de la comunidad internacional, sancio-
nada por la' Carta de la O. N. U. A esta justa intervencin se reducen los
ttulos legtimos restantes.
.2. E segundo ttulo legtimo es la intervencin en defensa de la predi'
cacin misional, que Vitoria llama causa de la propagacin de la religin
cristiana.
Se trata de averiguar lo que hay de ttulo legtimo, vlido tambin en
el derecho natural internacional, en esta funcin espiritual de evangelizacin,
pues antes ha rechazado los falsos ttulos de conquista fundados en el poder
de imponer la fe por la fuerza, en la supremaca de la Iglesia sobre los in-
fieles y prdida de los derechos humanos por infidelidad. En el plano jur-
dico-internacional viene despus de los derechos de comunicacin, que son
primarios en la sociedad natural de todo el orbe. Ello no impide que la
finalidad misional en Vitoria, como en los otros promotores de la coloniza-
cin espaola, fuera primaria y estuviera por encima de los intereses eco-
nmicos.
.212
L A S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
Vitoria sienta en varias proposiciones esta doctrina de la predicacin y
del derecho misional correspondiente:
a) Los cristianos tienen derecho de predicar y de anunciar el
Evangelio en las provincias de las Indias. Es el derecho de misionar
o ius praedicandi que los cristianos poseen, derivado del mandato
que Cristo impuso a los suyos de evangelizar. Y con razn lo pre-
senta como extensin del ius peregrinandi et negotiandi, de los ante-
riores derechos de comunicacin, que debe tener por principal co-
metido el comunicar a otros pueblos los bienes del espritu, la difu'
sin de la verdad religiosa y de la cultura.
b) Aunque esta misin sea comn y pertenezca a todos, pudo
el Papa encomendar este negocio a los espaoles y prohibrselo a los
dems. Es claro que el mandato misional fue encomendado direc-
tamente al Papa y a los obispos, y que el derecho y la potestad de
misin suprema y universal compete al Pontfice, a quien corres'
ponde enviar predicadores. Por esto pudo encomendar la accin evan-
gelizadora en las Indias a una nacin cristiana, a sus prncipes, prela-
dos y sus misioneros, con derecho exclusivo y como especie de tno'
nopolio misional. A esto se reduce la concesin de Alejandro VI, y
tal es la interpretacin restrictiva que da Vitoria a la famosa Bula,
pronto seguida por la teologa. Aade que tal comisin dada a Es'
paa implica la concesin en exclusiva del ius peregrinandi, de nave'
gacin y derechos de comercio, que Vitoria supone fundada en la
potestad indirecta del Papa, reconocida al menos en el sistema jur-
dicO'Cristiano de la poca.
c) Si los brbaros permiten a los espaoles predicar el Evan-
. gelio libremente y sin obstculos, sea que se conviertan o no a la fe,.
ya no es lcito por esta causa moverles guerra ni ocupar sus territO'
rios. Con esto Vitoria reivindicaba la doctrina catlica de la h'fcer-
tad de la fe y negaba de nuevo como lo haba hecho en el ttulo 4
ilegtimo el solo ttulo religioso como causa de dominacin poli'
tica, desterrando del orden internacional las simples guerras de re-
ligin.
d) Si los indgenas, ya sean sus jefes o el pueblo mismo, impi'
den a los espaoles anunciar el Evangelio, *stos pueden insistir en la
obra misional y, si fuera necesario, aceptar la guerra o declararla
hasta obtener seguridad- en la predicacin. Lo mismo se diga, aade,
si impidieran con amenazas y violencias las conversiones al cristianis-
213
T E F I LO U R D A N O Z , O . P .
mo. Tales obstculos suponen causa suficiente para la intervencin
armada, procediendo a ocupar aquellas provincias y destituir a sus
prncipes, puesto que es una causa de tanta importancia.
Muy justamente concluye Vitoria, que l no duda de que haya habido
necesidad de acudir al empleo de las armas para que pudieran permanecer all
los espaoles; pero teme que hayan ido ms all de lo que el derecho y
conciencia permitan, como sin duda ocurri con los mil excesos y cruel-
dades de los conquistadores. El slo seala lo que es de suyo lcito, pero
aconseja moderacin, dada la condicin especial de la accin evangelizadora,
e incluso cesar de la guerra y soportar las injurias, cuando el supremo inters
de. conseguir favorable acogida del Evangelio lo reclamara. No es, pues, slo
Las Casas el nico en defender la evangelizacin por medios pacficos.
3. El tercer ttulo legtimo' es el de intervencin en defensa de los con'
vertidos. Vitoria lo llama ttulo de religin y de amistad y sociedad huma'
nos, pues los convertidos a !a fe cristiana, se han hecho amigos y aliados
de los cristianos.
Vitoria lo declara diciendo que si una porcin de los indios se hubiere
convertido y sus propios prncipes trataran por la violencia y el miedo de
volverlos a la idolatra, tambin por esta razn pueden los espaoles recurrir
a las armas, en defecto de otros medios, para obligarlos a desistir de tal in'
juria y contra los que resistan mover la guerra con todas sus consecuencias.
El derecho de intervencin surge entonces tanto en virtud de la autoridad
de todo el orbe, a causa de la violacin de los derechos humanos, como por
el mandato papal de la predicacin. Los discpulos de Vitoria suelen por
eso considerar este ttulo como englobado en la anterior y general causa de
defensa de la predicacin misional y fe cristiana. Para ellos el mandato pon-
tificio contena tres partes: a) El , deber y derecho exclusivo de enviar los
mensajeros evanglicos, b) La tutela de los misioneros mediante la interven-
cin armada, c) El cuidado de defender a los cristianos convertidos. Y to-
dva, segn Biiez, implicaba una cuarta parte, que es el ttulo siguiente.
4. El cuarto ttulo contina la causa de la religin o de la predicacin
cristiana en su ltima consecuencia.
Vitoria lo expresa diciendo que si una buena parte de los indios se hu-
bieran convertido a la fe y fueran de verdad cristianos, el Papa puede, por
causa razonable darles un Prncipe cristiano y qwtarles sus jefes infieles, a
peticin voluntaria de los mismos o sin ella. En tal caso se hace entrar la
potestad indirecta de la Iglesia sobre lo temporal en orden a disponer de
214
LA S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
la evangelizacin del mundo. Ya enseaba Santo Toms (II-II, q. 10 a lo)
que los infieles, incluso no subditos de la Iglesia,' pueden ser privados del
dominio y jurisdiccin sobre los cristianos, si bien no suele usar la Iglesia
esta potestad sobre tales pueblos independientes. Pero tampoco se haba
dado el fenmeno nuevo y grandioso de grandes masas de pueblos conver-
tidos a la fe, que Vitoria da como causa suficiente para que la Iglesia use
de su potestad indirecta, sustituyendo los caciques idlatras por gobernantes
cristianos. Es patente que el Papa proceda a tal deposicin de jefes infieles
mediante la delegacin o mandato dado los Reyes de Espaa sobre la obra
misional. Bez comenta ms tarde que' tal es el titul ms principal, por el
que el Rey de Espaa gobierna las gentes convertidas en las Indias.
Los internacionalistas modernos han eliminado estas causas religiosas de
intervencin, dada la visin puramente laica del derecho y laicizacin del
mundo moderno. Tambin Vitoria, comentan, seculariz el orden interna-
cionl de las relaciones de los pueblos, cimentndolo en la base puramente hu-
mana del Derecho natural. Pero esto no obsta a que tambin sostuviera las
relaciones propias del rbis christianus bajo la autoridad del Papa, que en
su tiempo tenan un valor jurdico internacional.
5. El quinto ttulo legtimo es de intervencin en defensa de dudada'
nos inocentes de los pueblos indianos. As declara Vitoria: En caso de tira'
na de los prncipes infieles, o de leyes inicuas que imponen crmenes contra
personas inocentes, como sacrificios humanos y antropofagia, los espaoles
pueden intervenir en defensa de los mismos y compelir a que desistan de
tales ritos nefandos y, en caso de resistencia, hacerles la guerra hasta la
destitucin de sus prncipes y constitucin de un nuevo' principado.
Parece semejante al quinto ttulo ilegtimo, donde rechazaba como ilcita
la guerra y ocupacin de las Indias por razn de castigo de los vicios de los
gentiles. Pero all negaba esto en virtud de la potestad del Papa para casti-
gar en los infieles la idolatra y pecados contra la ley natural. Tambin ne-
gaba esto para la autoridad civil que slo es juez para reprimir y castigar los
vicios respecto de sus propios subditos.
En el caso presente, se trata' no slo de ofensas contra Dios y la ley mo-
ral, sino de injurias y tiranas contra personas inocentes. Y no es en virtud
de la autoridad religiosa del Papa, pues Vitoria seala que esto se hace sin
autoridad del Pontfice. Se sita, pues, en el terreno del orden internacio-
nal y derecho de gentes; porque todo hombre, en virtud de la solidaridad
universal, tiene derecho natural a ser defendido por cualquier otro y por
cualquier autoridad legtima, cuando s maltratado injustamente por pode-
res tirnicos. El orden internacional faculta a los Estados para intervenir en
215
, T E F I L O U R D A N O Z , O . P .
defensa de los derechos de la Humanidad, cuando en la propia nacin or
son protegidos por tirana o impotencia. Tal intervencin se justifica por
derecho de gentes, en defensa de la ley de humanidad conculcada en eL
interior de los pueblos. Vitoria y los telogos que aceptaron concordes la
tesis, se fijaban en los crmenes contra la Humanidad tpicos de la barbarie
indgena: la antropofagia y el sacrificio ritual de vctimas humanas. Pero
tambin lo. refiere a otros tipos de tirana y opresin inferidos a los indios
por sus prncipes y jefes, de los que no tenan defensa sino por intervencin
de pas extranjero. Deba de procederse por diversos grados: intimarles pri'
mero a que desistan de dichas prcticas, y en caso de resistencia, aplicarles
el derecho de guerra hasta la destitucin de los tiranos que imponan tales
leyes inhumanas.
Este derecho, que hoy se llama de intervencin por razn de humanidad
fue duramente combatido por Las Casas. Pero es admitido por el Derecho
internacional moderno y practicado en numerosos casos. La Carta de la-
O. N. U. confiere al Organismo Internacional esta misin de proteger los
derechos humanos fundamentales, aunque a su accin le falta an la efica-
cia debida.
6. El sexto ttulo legtimo consiste en la cesin de soberana por ver'
dadera y voluntaria eleccin, como lo llama Vitoria. Afirma, en efecto, que
los indgenas pudieron aceptar por libre eleccin y consentimiento de sus je'
fes, como soberano al Rey de Espaa, quedando as incorporadas las provin-
cias que as lo hicieran al Imperio espaol.
En el correspondiente ttulo ilegtimo haba negado esta cesin de sobe-
rana, aun efectuada por voluntario plebiscito. Pero era, por faltarle las con-
diciones de plena libertad, no porque el ttulo en s mismo fuera tenido i por.
injusto. En cambio, pueden verificarse estas condiciones de validez en: el
caso en que seala Vitoria: Cuando en alguna ciudad o provincia fueran
cristianos la mayor parte y quisieran, en favor de la fe y por el bien comn
r
tener un prncipe cristiano. Contra la teora de Las Casas, que requera un
imposible consentimiento unnime, del tipo de los contratos individuales,
de nuevo inculca Vitoria el principio may'oritario o. democrtico para la
cesin de soberana al nuevo prncipe. Como el sujeto radical del poder pol-
tico es en rigor el pueblo, basta la eleccin de la mayora cristiana, aun contra
la oposicin de la minora, para la aceptacin del Rey de Espaa, abando-
nando a los prncipes infieles, por causa tan importante del bien comn.
7. El sptimo ttulo legtimo es llamado por causa de los aliados y ami~
gos, es decir, de intervencin en ayuda a los pueblos aliados y amigos.
216
LA S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
Vitoria lo formula as: Los espaoles pueden prestar ayuda y apoyo
armado a pueblos de indios amigos y aliados que mantienen guerra justa
contra otros y compartir con ellos las consecuencias de la victoria hasta la
ocupacin de territorios enemigos. Vitoria funda este nuevo ttulo o derecho
de intervencin en la alianza o asociacin con otros pueblos. Las alianzas
han sido un hecho constante en la historia de las relaciones entre las nacio-
nes. Como en el seno de una sociedad poltica los individuos pueden formar
tan varias formas de asociaciones restringidas, as los miembros de la socie-
dad internacional pueden formar ligas o grupos asociados para fines lcitos,
compatibles con el bien comn de la comunidad universal. Los Estados se
solidarizan en defensa mutua, para obtener una seguridad colectiva con-
tra una eventual agresin o lesiones de la justicia, formalizando pactos o
< tratados de amistad y cooperacin.
La cooperacin con los pases aliados se plantea sobre todo en caso de
guerra de stos con un tercero. La intervencin blica de los aliados puede
ser en algunos casos obligatoria, segn los tratados concertados. La historia
de las dos ltimas guerras mundiales deben su generalizacin a las interven-
ciones de los pases aliados. Pero puede prestarse tambin a enormes abusos.
Por eso Vitoria ya seala dos condiciones para la validez de la misma:
i. Que tales aliados hayan emprendido una guerra justa en propia defensa
o por ofensa propia recibida. 2. Que el concurso blico sea prestado a peti-
cin de los pueblos asociados y complicados en la guerra. Esta peticin de
auxilio va implicada en los tratados de alianza previamente concertados. Pero .
incluso la concepcin comn del derech moderno admite que todo Estado
es libre para tomar parte en una guerra lcita en defensa de la nacin
agredida.
Por esta va cree Vitoria que pedieron, y podrn, venir aquellos brba-
ros y sus provincias en poder de los espaoles. Seala, en efecto, el caso tan
conocido de los tlascaltecas que pidieron ayuda a Hernn Corts en la -guerra
contra sus enemigos del Imperio azteca y fueron en adelante tan fieles aliados
de Espaa. La sancin de guerra de un enemigo opresor fcilmente poda ter-
minar en el derecho antiguo con la ocupacin de sus territorios.
8. El octavo ttulo es propuesto por Vitoria como dudosamente legtimo
o de valor jurdico disputable. Pero es justamente uno de los de mayor no-.
vedad, el que en el Derecho internacional moderno y en la prctica de las
naciones se ha reconocido sin embages como ttulo fundamental de colon
Zacin.
La actitud vacilante de nuestro telogo es bien explicable. Haba sostenido
con gran vigor que los nativos de Amrica son personas libres, capaces de
217
T E F I LO U R D A N O Z , O . P .
propiedad privada y de dominio poltico, y que ni su infidelidad ni su apa-
rente imbecilidad o demencia les impeda poseer sus dominios y ser iguales
en derecho con los pueblos cristianos. Ahora, con gran realismo, viene a re-
saltar el aspecto negativo de su situacin de incultura. La diferencia profunda
que los separa de los pueblos cristianos es la rudeza y abyeccin de su estado
salvaje, la ausencia casi completa de educacin, de desarrollo de sus facultades
humanas. Ello les permita un uso muy imperfecto de sus derechos y liberta-
des, de una vida humana y social propiamente tales. Parece que no son aptos
para formar o administrar una Repblica legtima dentro de los trminos hu*
manos y civiles.
Sobre estos hechos construye el nuevo derecho de ocupacin y adminis'
tracin colonizadora-. "Podra entonces decirse que, para utilidad de ellos, los
Reyes de Espaa pueden tomar a su cargo la administracin de aquellos bar'
haros, nombrar prefectos y gobernadores de sus ciudades y aun darles tambin
nuevos prncipes." Las razones son las mismas que en la poca moderna se
invocaron para justificar este ttulo de intervencin colonizadora: a) El eterno
principio de solidaridad humana, que aqu se traduce en la licitud y hasta el
deber de asumir el gobierno y tutora de quienes no son capaces de gober-
narse a s mismos como pueblo civilizado, b) El precepto de la caridad, que
impone el deber, tambin a las naciones,- de ocuparse del bien material y
espiritual de otros, de procurarles, sobre todo, los bienes ms necesarios a una
vida humana digna.
Vitoria es, pues, el primero en haber definido toda funcin colonizadora
como un gobierno tutelar ejercido sobre un pueblo an inculto para encamu
. narle por las vas del progreso y civilizacin. Y como la condicin fundamental
que exige es que sea organizada para utilidad de los pases colonizados, es
clara su actitud opuesta a la mentalidad colonialista que ha prevalecido en
las ocupaciones coloniales del siglo pasado, como una explotacin de los pases
protegidos, de sus recursos y materias primas, en provecho de la metrpoli.
Por otra parte, ha insinuado claramente la provisionalidad de un Gobierno
colonial, y el proceso descolonizador que deber seguirse cuando los pueblos
adquieran, suficiente desarrollo de autogobierno, y puedan poner en prctica
su derecho de autodeterminacin, como ha ocurrido ahora en los pases del
Tercer Mundo, y hace dos siglos que llegaron a esa meta las naciones hisp-
nicas del Nuevo Mundo.
Volvamos ahora, como colofn, a nuestra sntesis comparativa, terminando
<ie destacar las relaciones diferenciales del pensamiento de Vitoria respecto del
de Las Casas.
218
L A S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
i. El profesor salmantino no parece haber dudado de la legitimidad de
.hecho y licitud global de la soberana y dominio espaol en las Indias, no slo
segn las doctrinas medievales y relaciones jurdicas que privaban entonces,
sino tambin sus nuevos principios internacionalistas y la validez de uno o
varios en los distintos casos y provincias. As lo indica en el ttulo i." (p. II, n. 12)
al hablar de la resistencia que los indios oponen a la libre predicacin: Yo
no dudo de que haya habido necesidad del uso de la fuerza y de las armas
para permanecer all los espaoles, aunque se hayan excedido en su derecho.
Y en la hiptesis u objecin final de que no valieran ninguno de los ttulos
expuestos, que implicara el abandono por los espaoles de la empresa, con-
cluye que, dada la conversin cristiana de muchos nativos, no sera conve-
niente ni lcito al prncipe abandonar la administracin de aquellas provin-
cias. De manera especial se hace patente esta postura en la larga reflexin
inicial de la Releccin en que supone que dada la conciencia tan cristiana y
justa de los Reyes Catlicos y del Emperador, han hecho suficiente delibera-
cin y esclarecimiento del problema, por lo que no estn obligados a nuevo ,
examen de sus derechos y ttulos, mxime en cosas que en pacfica posesin
y de buena fe ocupan !os prncipes.
Vitoria, pues, da por suficiente ttulo de legitimacin general de la ocupa-
cin indiana la posesin de buena fe en que s encuentran los Soberanos es-
paoles. Su postura es la del profesor que, en un plano terico, y as como
propone discusiones teolgicas sobre dogmas de fe ya de antemano credos,
puede plantear estos problemas teolgico-jurdicos no como decisin consul-
toria sobre un asunto puesto en duda, sino para su esclarecimiento doctrinal
{non ad consultandum, sed ad docendum), si bien caben tambin aspectos par-
ticulares dudosos que merezcan dilucidarse. Por ello mismo, porque Vitoria ha
prescindido ms de lo circunstancial, ha podido darnos, con ocasin del pro-
blema indiano, principios y normas internacionalistas de valor eterno y v-
lidas para todos tiempos.
La postura de Las Casas es antittica. Su accin se dirige desde un prin-
cipio a resolver por s mismo los problemas prcticos, a reformar con sus
continuos planes de reforma y memoriales de protesta, las enormes injusticias'
de la primera accin colonizadora, buscando un estado de libertad y paz idea-
les de los indios en su guerra perpetua contra las encomiendas. Su actitud es
siempre dogmtica, absoluta y, por ende, irrealista. Todo lo absolutiza, no
tiene sino continuas condenaciones por los crmenes y perversiones de los
espaoles y fantsticos elogios a la inocencia, docilidad y condicin pacfica
de los indios. En sus obras tericas mayores no llega a armonizar el ttulo
teocrtico, para l incontrovertible, de la concesin papal, con sus principios
democrticos y de un absoluto pacifismo aplicados a los indios, y termina con
219
T E F I LO U R D A N O Z , O . P .
la sentencia condenatoria, por injusta y tirnica, de toda la posesin actual!
y dominio espaol en las Indias.
2. Asimismo, es antittico el carcter y estilo personal de ambos pensa--
dores. El de Vitoria es el del profesor "que desde su ctedra analiza framente-
los hechos y deduce los principios y normas que deben regularlos, sin apa-
sionarse en uno u otro sentido. Su estilo es extremadamente sobrio y conciso,
que refleja un gran realismo y claridad. En breves y densas frmulas latinas-
expresa las ms elevadas ideas y doctrinas, bajo la iluminacin de su profunda-,
teologa tomista. No es posible sugerir en tan breve trabajo como es la pre-
sent Releccin, mayor nmero de problemas de palpitante actualidad y de
antemano resolverlos con nuevos y originales principios de carcter intern--
poral.
Las Casas, por el contrario, contrasta por su temperamento apasionado,,
empeado en defender su ideario terico-prctico por todos los medios. Su
estilo destaca por su barroca ampulosidad. Constantemente repite en sus es-
critos las mismas frases, ideas y recomendaciones, las diatribas violentas contra
conquistadores y encomenderos. Su caracterstica es la exageracin, servida
por su fantasa andaluza. Las Casas exagera en cada pgina de sus escritos la
maldad y crmenes de los espaoles, la inocencia de los indios (en quienes si
admite algo malo es que lo aprendieron de los espaoles), los datos histricos;
y geogrficos, sus aserciones doctrinales y soluciones morales, a las que da,,
sin embargo, un alcance absoluto y dogmtico. Pero es admirable su facundia-
y fertilidad literaria, la multiplicidad de sus escritos de tan diversa ndole,
compuestos la mayora ya de octogenario y sin ninguna muestra de senil de-
bilidad.
3. En conclusin, Vitoria y Las Casas comparten sustancialmente el mis-
mo ideario doctrinal, basado en la concepcin cristiana y en la teologa to-
mista, de la justicia e igualdad que deben establecerse en las relaciones de los-
hombres y de los pueblos, de la dignidad personal de los indgenas y la liber-
tad que deben gozar como subditos libres bajo la soberana espaola en libre-
posesin de sus bienes, el principio democrtico, etc. Pero sus caminos son-,
distintos y sus divergencias tericas muy sealadas. La ms importante es la
diversa perspectiva o principio orientador de sus doctrinas: La concepcin,
teocrtica y sobrenaturalismo medieval de Las Casas con la confusin de las-
esferas de lo eclesistico y lo civil; el puro iusnaturalismo, basado en la co-
munidad natural de los pueblos y el derecho de gentes internacional con lai
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LA S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
neta distincin de la potestad de la Iglesia y del Estado, en que se sita
Vitoria y de donde extrae sus doctrinas.
En cuanto a las influencias mutuas puede decirse que son muy vagas.
Ciertamente Vitoria no recibi influencia alguna de Las Casas, porque termin
su obra en 1538, cuando apenas ste comenzaba a redactar sus escritos tericos
y puesto que el mismo Vitoria declara: Yo nada he visto escrito de esta
cuestin ni he asistido a ninguna disputa o consejo acerca de esta materia
(De indis, p. I fin). La influencia que recibiera Las Casas del maestro salman-
tino es. ms bien general e indirecta, a travs de la difusin de las ideas de
aqul por sus inmediatos discpulos. Slo la cita, apoyndose en l, en la cues-
tin del bautismo de los nios, en que la solucin de Vitoria se generaliz en
seguida. En la Apologa, de 1550, se remite a las Relecciones de ste, en que
se apoyaba Seplveda. Y parece haber hecho entonces una lectura ocasional
y ligera de las mismas; pero es para rechazar en bloque los ttulos legtimos
vitorianos, compartiendo, sin duda, la repulsa de los ilegtimos, menos los dos
primeros (jurisdiccin universal del Papa,y el Emperador), que Vitoria reba-
ti definitivamente. No tuvo, pues, Las Casas comprensin alguna para la
visin vitoriana del orden internacional de los pueblos fundado en la comu-
nidad universal humana, antes bien rechaz con vigor los derechos de comu-
nicacin. Todo ello! en virtud de su tesis de la evangelitficin y ocupacin
pacficas con la repulsa de todo tipo de guerras a los indios. Vitoria (que dis-
taba de las ideas de Seplveda ms que Las Casas) admita tambin la tesis
de la predicacin pacfica y rechazaba, an ms generalmente que Las Casas,
toda guerra por motivos religiosos. Pero esto no le impeda aceptar, como
probables, las resistencias armadas, violencias y atentados a los derechos hu-
manos de parte de los indios, con lo que entraba en juego el derecho de
intervencin armada de los espaoles. Eran los supuestos o hechos falssimos
que Las Casas le atribuye desde su errada idealizacin del indio, que lo su-
pone impecable. Pero con Vitoria estn de acuerdo no slo el Derecho inter-
nacional moderno sino los responsables de entonces. El jesuita J. de Acosta
escriba que no se deba enviar a los misioneros entre los infieles sin defensa
armada, exponindoles a inminentes riesgos de muerte.
4. Por fin, la proyeccin histrica e influencia de las dos figuras cum-
bres e igualmente originales en la lucha ideolgica por el derecho con ocasin
de la empresa indiana, fue diversa. La lucha titnica del defensor de los in-
* dios por la libertad de stos tuvo una repercusin e influencia decisivas en
la legislacin de Indias y en la reforma paulatina y cada vez ms progresiva
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T E F I LO U R D A N O Z , O . P .
y justa de la
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administracin colonizadora, y en la actualidad su personalidad
es exaltada como la del hroe ejemplar por los pueblos autctonos, orgullosos-
de su independencia y de su peculiaridad cultural. Vitoria, a su vez, tuvo una.
influencia inmediata sobre' la escuela clsica, que acept unnime sus doctri-
nas, y en el desarrollo del Derecho internacional para todos los tiempos como
fundador del Derecho internacional moderno.
TEFILO URDNOZ, O. P.
NOTA.Una observacin final queremos aadir. Sabemos que otros eruditos, como-
MARAVALL en el homenaje a LAS CASAS de la Resista de Occidente de este ao, han
sealado como una de las caractersticas del pensamiento de LAS CASAS, el cosmopoli-
tismo o universalismo de su ideario. Esto parece contradecir la tesis aqu demostrada
de la repulsa por nuestro hroe de la sociedad universal de los pueblos y los vncu-
los del Derecho internacional entre las naciones.
Mas las dos apreciaciones no son incompatibles. No negamos que en otros textos
LAS CASAS acentu dicho cosmopolitismo en cuanto unidad de la especie humana y la
fraternidad de todos los hombres y razas en cuanto seres racionales e hijos de Dios.
Pero esta visin de la fraternidad universal no desmiente su ulterior incomprensin de:
un orden internacional entre los pueblos, basado en la mutua solidaridad y comunica-
cin natural, de donde emergen vnculos jurdicos.T. .U.
R E S U M E
Cette tude est la continuation de celle deja apparue dans cette Revue
(numero 197, dec. 1974) sur les doctrines de Las Casas. II s'agissait surtout
d'clairer les'relations mutuelles entre les deux pionniers de l'thique coloniale
indienne, tablissant le contraste entre la pense internationaliste de chacun.
Dans la breve synthese que nous offrons ici de la conception de Vitoria,
se dtache surtout la perspective diffrente, et mme oppose, de sa doc-
trine juridique relativement aux idees predominantes de has Casas. Vito-
a se situ depuis toujours sur un plan nettement iusnatur aliste des relations
humaines entre les peuples qui ne se sont pas penetres de la foi ni du
droit divin vanglique. Vitoria rejette catgoriquement le principe iho*
cratique de l'autorit du Pape sur le temporel, refusant par consquent le
titre juridique de la donation pontificle des "Indes" a l'Espagne. Bien avant
que Las Casas, il dveloppa la doctrine de la socii avile se rfrant oans*
tamment au droit naturel, qu'il explique a la lumiere des principes thomistes.
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LA S C A S A S Y F R A N C I S C O D E V I T O R I A
Son mrite principal consiste a avoir tendu ce droit naturel aux relations-
entre les peuples par son laboration ingnieuse du droit des personnes nter-
national bas sur la visin de la "communitas orbis" ou socit naturelle du
genre humain. A partir de cette dernire il elabore les droit naturels de~
communication entre les nations, que Las Casas rejeta globalement, car il
n'eut pos connaissance, ou du mpins comprhension, de la nouvee visin
vitorienne de la communaut des nations et de son droit intemational.
Dans la serie de titres "illgitimes" qui justifient la conquite, Vitoria a
dtruit les faux surnaturalismes et intemationahsmes de la thorie mdivale,
avec les titres d'occupation bases sur la conception de la chrtient. Entre les-
titres "legitimes", il trouve des causes justes d'intervention arme, comme
par exemple les offenses des indiens au droit de communication, leurs crimes
contre des innocents leur anthropophagie, etc. Ces titres taient refutes par
Las Casas en vertu de son idalisation de I' "indien innocent" et de sa libert
pour la foi. Vitoria, qui rejette galement tout motif religieux de guerre,
admettait avec beaucoup de ralisme que les indiens avaient pu commettre-
des offenses contre le droit d'humanit. Et il appliquait le droit belliqueux
des personnes en matire d'intervention arme, jusqu'a l'occupation de ses
tenes, en vertu du droit intemational.
L'auteur conclut en disant que n'apparaissent pas d'influences majeures
entre les deux champiohs des droits des peuples. indignes. L'influence de
Las Casas sur Vitoria fut certainement nulle; celle de Vitoria sur Las Casas
en general indirecte et partielle. Les deux sont des penseurs originaux, des
crateurs de conceptions nouvelles, qui vont par des chemins diffrents mais-
ccncident de facn substantielle dans les grands idaux humains et chrtiens..
S U M M ARY
This ivork ts part and contmuation of the studies that have prevtously -
appeared in this Review (no. gy, Dec. 1974) on the doctrines of Las Casas.
They set out above all to clarify the mutual relationship between the tvuo
pioneers of Amerindian colonial ethics, and to establish a contrast between
their internationalist ideis.
In this brief synopsis of Vitoria's thought, the salient feature is the diffe'-
ring and indeed opposing outlook of his jundtcal doctrine ivhen compared to
the main ideas of Las Casas. From the outset, Vitoria takes up a clear posi'-
tion in support of the Natural Law of human relations among those peoples
mhich have not received the Faith and the divine evangelic law. Vitoria flatly-'
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T E F I L O U R D A N O Z , O . P .
rejects the theocratic principie of the Pope's authority over temporal matters,
thereby denying the juridical basis of the Pope's grant of the Americas to
Spain. Long before Las Casas, he developed the doctrine of civil society with
constant reference to Natural Law, which he formulates in the light of Tho'
wi'st principies. His greatest merit lies in the fact that he extended that Na-
tura/ Lanu to include relations between peoples by his inspired formulation of
an international law, founded on the'vision of the "communitas orbis" or na'
tural society of mankind. From there he developed the natural right to commu'
nication between nations, which Las Casas rejected totally, because he had
no knoivledge, or at least no understanding, of Vitoria's new visin of the
community of nations and of their international rights.
Among the "illegitimate"- claims designed to justify the Conquest, VitO'
ria demolished the false supematuralist and intemationalist arguments of me-
dieval theory, with their claims occupation based on the concept of Christi'
nity. Among the "legitmate" claims, he finds just causes for armed tnter-
vention, such as in the cases of offences by the lndians against the right of
communication, their crimes committed against innocent people, carimba-
lism, etc. These justifications 'ivere denied by Las Casas by virtue of his ideali-
sation of the "innocent Iridian" and of his freedom of faith. Vitoria, who
equally rejected any pretext for religious war, admitted with great realism
the lndians had been capable of committing offences against the rights of
humanity. And he defended the right of peoples to armed intervention lea-
ding to the occupation of their own land, by virtue of international law.
He concludes that the two champions of the nghts of the lndians had
no major influences on each other. The influence of Las Casas on Vitoria was
undoubtedly nil; Vitoria's influence on Las Casas is general, indirect and con-
fined to partid aspects only. Both are original thinkers, creators of new con'
cepts, wko take different paths ivithin a substantial common framerwork
oj great human and Christian ideis.
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