UNITARIOS Y FEDERALES

A unitarios y federales no los separ una polmica terica por centralismo o

descentralismo. Fue una divisin profunda: dos concepciones antagnicas de la realidad
argentina, dos maneras opuestas de sentir la patria. Civilizacin y Barbarie, dice Sarmiento
errnea pero elocuentemente. Los civilizados admiraban e imitaban a Europa y servan
sus propsitos dominadores; los brbaros descrean de las intenciones de los europeos y
defendan obstinadamente a la Argentina. La patria de los unitarios no estuvo en la tierra, ni
en la historia, ni en los hombres; era la Libertad, la Humanidad, la Constitucin, la
Civilizacin: valores universales. Libertad para pocos, humanidad que no se extenda a los
enemigos, constitucin destinada a no regir nunca, civilizacin fornea La patria
compatible con el dominio extranjero que encontramos en todas las colonias.
Federal en el habla del pueblo, equivala a argentino. El grito Viva la Santa Federacin!
significaba vivar a la Confederacin Argentina. La patria era la tierra, los hombres que en
ella habitaban, su pasado y su futuro: un sentimiento que no se razonaba, pero por el cual se
viva y se mora. Defender la patria de las apetencias extranjeras era defenderse a s mismo
y a los suyos: conseguir y mantener un bienestar del que estn despojados los pueblos
sometidos.
Comprender es amar; incomprender es odiar. Unitarios y federales separados tan
profundamente formaron dos Argentinas opuestas y enemigas. De all el drama argentino.
Una minora por el nmero, pero capacitada por su posicin econmica y social una
oligarqua en trminos polticos form el partido unitario. La mayora popular, el federal.
No hubo, en este ltimo, clase dirigente que pudiera tomar los destinos de la patria.
Faltaba el ingrediente primario; el patriotismo, para construir la Gran Nacin por los
unitarios. Faltaba la capacidad tcnica para formar un elenco, a los federales.
Pero desde 1835 la Confederacin Argentina toma aspecto y conciencia de Nacin. Las
Provincias Unidas de 1816 o la Repblica de Rivadavia en 1826 haba sido un caos de
guerras internas, ensayos constitucionales, fracasos exteriores, sometimiento econmico,
pobreza interior, que llevaron a la disgregacin de la patria de 1810. En 1831 las trece
provincias que agrupa Rosas en el pacto Federal dejan el instrumento de la nacionalidad;
desde 1835, la frrea mano del Restaurador construye la nacin, paso a paso, lentamente,
llevndose por delante los intereses internos y los apetitos exteriores.
Obra personal, es cierto, porque slo haba un Gran Pueblo y un Gran Jefe, y se careca de
un conjunto de hombres capaces, consagrados y plenamente identificados con su patria para
formar un equipo homogneo. La verdad es que la poderosa personalidad del Restaurador y
su enorme capacidad de trabajo eran toda la administracin en la Argentina de 1835 a
1852.
Un gran pueblo y un gran jefe no bastan para consolidar una gran poltica. Pero Rosas no
poda sacar de la nada una clase dirigente con sentido patritico. Por eso fue derrotado.
Por la Confederacin Argentina, por el pueblo federal, por el sistema americano, jug
Rosas su fama, fortuna y honra, an sabiendo que habra de perderlas. Las perdi, como
necesariamente tena que ocurrir. Creo haber llenado mi deber escribi la tarde de
Caseros con absoluta tranquilidad de conciencia , si ms no hemos hecho en el sostn
sagrado de nuestra independencia, es que ms no hemos podido. La Argentina no pudo
cumplir su destino en 1852. Y no lo podr mientras no eduque una clase directora con
conciencia de su posicin. Los hombres providenciales sern relmpagos en su noche.