Revista RINCE - Departamento de Ciencias Econmicas UNLaM Bs. As.

Argentina FR3
Por qu fracasan los pases: Los orgenes del poder, la prosperidad y la pobreza por Daron
Acemoglu y James A. Robinson
Norberto Bruno
1
RINCE N8 Vol. 4 (Diciembre 2013) Recensin Bibliogrfica
ISSN 1852-3239 - http://rince.unlam.edu.ar

RINCE - Revista de Investigaciones del Departamento de Ciencias Econmicas
de La Universidad Nacional de la Matanza

Recensin Bibliogrfica

Por qu fracasan los pases: Los orgenes del poder, la prosperidad y la
pobreza

Norberto Bruno
1


Presentacin de la obra
Ttulo de la obra reseada: Por qu fracasan los pases: Los orgenes del poder,
la prosperidad y la pobreza
Nombre y apellido de los autores de la obra: Daron Acemoglu y James A.
Robinson
Editorial: Ariel-Paidos
Nmero de edicin: Primera edicin
Ao de edicin: 2013
Lugar de edicin: Buenos Aires-Argentina
Autor de la traduccin: Marta Garca Madera
Nmero de ISBN: 978-987-1496-66-2

Desarrollo de la recensin de la obra
Se trata de un ensayo para explicar por qu algunos pases progresaron
hasta alcanzar niveles altos de calidad de vida, otros se estancaron o directamente
nunca salieron de su condicin de pobres, y finalmente un tercer grupo retrocedi o
se empobreci. La investigacin comprende esta otra cuestin: Por qu naciones
que, en un determinado momento, exhiban aproximadamente las mismas bases o
estructura econmicas han llegado, al cabo del mismo tiempo, a tener resultados
tan dismiles? El subttulo de la obra anticipa el derrotero de la indagacin: Los
orgenes del poder, la prosperidad y la pobreza.

1
Dr. En Ciencias Econmicas y Contador Pblico Nacional. Coordinador de la Carrera de
Contador Pblico y Docente en el Departamento de Ciencias Econmicas de la Universidad
Nacional de La Matanza. San Justo. Buenos Aires. Repblica Argentina.
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La tesis principal de este ensayo es que lo que determina la condicin
econmica y social de un pas son sus instituciones, las econmicas y, antes que
ellas, las polticas. Los buenos resultados econmicos estn subordinados a la
naturaleza del proceso poltico. El factor determinante es la calidad de las
instituciones. No lo es la geografa, ni el clima, ni los recursos naturales, ni la
cultura, ni la religin.
Los pases fracasan econmicamente porque sus instituciones polticas son
dbiles y excluyentes. La vertiente institucional no es novedosa. El aporte
innovador de los autores es agruparlas en dos clases, a saber: instituciones
inclusivas e instituciones extractivas.
Las instituciones inclusivas son aquellas constitutivas de un estado de
derecho en el que los ciudadanos tienen la posibilidad de participar en la
organizacin y el control del gobierno, mientras su libertad est a resguardo de
restricciones arbitrarias y sus patrimonios a salvo de la confiscacin. Las
extractivas, por el contrario, son aquellas en las que se verifica el dominio poltico
de una elite, que usa y abusa del poder para su propio provecho en desmedro del
resto de la sociedad.
Despus de comprender los alcances de esta clasificacin, es inevitable que
surja la pregunta de por qu hay pases que han conseguido crecimiento econmico
y cierta estabilidad, durante un periodo largo de tiempo, con instituciones a las que
habra que clasificar como extractivas. E inmediatamente viene a la mente el caso
de China. Segn los autores, el crecimiento del gigante asitico no durar,
especialmente por el papel de las empresas estatales protegidas por el gobierno,
que no permite una competencia en igualdad de condiciones para los actores
privados en muchos sectores. Este proteccionismo a ultranza estara obstruyendo el
cumplimiento de los dos requisitos del nacimiento y consolidacin de la prosperidad
econmica: la innovacin y la destruccin creativa. Como si el rgimen chino
hubiera tomado nota de esta advertencia, el XVIII del Congreso del Partido
Comunista se aprestaba a discutir la conveniencia de adoptar medidas de mayor
libertad de mercado y de abrir a la competencia sectores de la economa ahora
controlados exclusivamente por el Estado.
En conclusin, los pases fallan cuando tienen instituciones polticas
oligrquicas y elitistas que impiden o bloquean el desarrollo econmico.
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El economista Mario Blejer tiene un punto de vista crtico sobre la tesis
central del libro, el cual puede ser condensado en tres observaciones, a saber:
a) Ms que la estabilidad de las instituciones, lo que debera enfatizarse es la
previsibilidad del sistema jurdico y econmico.
b) Se ignora el papel que han cumplido en muchas oportunidades los
organismos internacionales de crdito, surgidos tras la Segunda Guerra, cuyos
programas, prstamos o recomendaciones han acotado los grados de libertad de la
poltica econmica de los pases emergentes.
c) En el abordaje del caso argentino, se explica por qu el pas dej de crecer
en el siglo pasado, pero no por qu lo hizo rpidamente durante 50 aos llegando a
ser uno de los pases ms ricos.
La calidad institucional es asociada ahora estrechamente con la democracia y
la limitacin del poder. Es de buena calidad que haya sufragio universal y
elecciones limpias, representacin autntica, separacin de poderes, justicia
independiente para todos, rendicin de cuentas, vigencia real de las garantas
constitucionales. Estas instituciones conforman el marco de contriciones e
incentivos dentro del cual se producen la interaccin social y las decisiones de las
unidades econmicas. En la clasificacin de Acemoglu y Robinson, las instituciones
mencionadas corresponderan a la categora de inclusivas. La fuerte presencia de
la escuela neoinstitucional ha instalado la idea de que la prctica real de la
democracia republicana contribuye a crear un clima propicio para la inversin, de lo
cual deviene naturalmente el crecimiento econmico. Su ventaja clave, en relacin
con otros sistemas de gobierno, radicara en la ms eficaz proteccin de los
derechos de propiedad, impidiendo la consumacin, por parte de las elites, los
polticos y otros grupos poderosos, de acciones arbitrarias de expropiacin sobre los
ingresos y el patrimonio de otros. En los regmenes totalitarios, y hasta en los
autoritarios inclusive, los derechos de propiedad de la gran mayora de la poblacin
nunca estn a buen resguardo; all, sin tapujos o con el disfraz de la emergencia
nacional, el poder econmico o la oligarqua pueden imponer, cuando lo creen
necesario, brutales transferencias de ingresos a su favor y a expensas del trabajo y
del ingreso de la mayora de la poblacin; y son frecuentes los episodios de
prodigalidad gubernamental con el ahorro y el tesoro comn de los ciudadanos
(subsidios a empresas y empresarios, estatizacin de sus pasivos, etc.). Como
puede verse, de la calidad institucional no slo estaran dependiendo las
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perspectivas econmicas generales de un pas, sino tambin la distribucin del
ingreso entre individuos y grupos.
En los ltimos tiempos, han surgido trabajos de investigacin con
argumentos y evidencia que cuestionan la tesis de que la democracia y la limitacin
del poder son precondiciones del desarrollo econmico. En este sentido, autores
como Glaeser, La Porta, Lpez-de- Silanes y Shleifer, en conjunto, afirman que en
la historia ms contempornea es dable encontrar ejemplos de pases que se
hicieron prsperos bajo dictaduras haciendo una fuerte inversin en capital
humano, y luego mejoraron sus instituciones. Sera el caso de Corea del Sur con la
sucesin de gobiernos autoritarios iniciada con Park Chung Hee. Sean democracias
muy imperfectas, puramente de las formas, o directamente dictaduras, la clave del
xito econmico de algunos modelos autoritarios estara en la presencia de un
liderazgo fuerte con visin estratgica. Esta visin estratgica es la que habra
permitido advertir la necesidad de realizar, a marcha forzada, la acumulacin de
capital humano en una medida considerable y de concitar el inters inversor local y
extranjero exhibiendo un marco de compromisos crebles. Estos despotismos
lcidos tendran sobre la democracia la ventaja de que pueden resistir, por algn
tiempo, las presiones por el consumo inmediato que angosta las fuentes financieras
de la inversin.
Aunque se ha revelado posible lograr ondas de crecimiento con distintas
coordenadas de instituciones polticas, al parecer los pases democrticos tienen
una capacidad superior para prolongarlas y sobreponerse a los reveses econmicos
porque su legitimidad procede de la democracia misma. Como dice Fukuyama en
La Construccin del Estado, los regmenes democrticos cuentan al menos con
algunos mecanismos de control institucional para combatir las peores formas de
incompetencia o rapacidad: a los malos dirigentes se les puede expulsar del
gobierno mediante el voto. De acuerdo con los resultados de las ltimas
investigaciones, lo relevante, a los fines del ambiente amigable para la inversin
en capital fsico y humano, no estara en la naturaleza del rgimen poltico sino en
el hecho de que el mundo inversor pueda tener una percepcin clara de
compromisos crebles. Adam Przeworski, en Regmenes Polticos y Crecimiento
Econmico, lo pone de esta manera: Para que el crecimiento econmico ocurra, el
soberano o el gobierno deben no slo establecer el conjunto relevante de derechos,
sino tambin asumir un compromiso confiable de que los mantendrn. Los que no
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estn dispuestos a convivir con las limitaciones de la democracia republicana,
encuentran propicio el argumento de que lo que, realmente, mueve el motor de la
inversin es la codicia del hombre de negocios y que basta con ofrecerle
condiciones para un retorno prometedor a efectos de que se libere una fuerza
inagotable de inversiones y caiga un vendaval de capitales.
La conclusin entonces sera que no parece haber una receta universal sobre
condiciones motoras del desarrollo econmico. La realidad mundial, en cuanto a la
combinacin rgimen poltico-desempeo econmico, es una paleta con colores
para todos los gustos. Pero una cosa es la estrategia de desatar un proceso
inversor de base firme a partir de la demostracin de compromisos crebles y otra
bien distinta es hacer recaer principalmente sobre la codicia del hombre de
negocios el papel de motor generador de una formidable corriente inversora. A
menos que tuviramos la probada conviccin de que instalando una economa de
casino estaramos dando los primeros pasos en el buen sendero. O ya la
resignacin de ser, aunque ms no sea, el residuo voltil de la cartera planetaria de
inversiones.
Lo cierto es que el camino del desarrollo se alisa cuando es posible alcanzar
acuerdos polticos y sociales de gobernabilidad, a travs de los cuales queden
definidas polticas pblicas y compromisos sectoriales sostenibles en el tiempo, no
sujetos a los vaivenes y cambios del ejercicio del poder.

Referencias Bibliogrficas

Blejer, Mario, Diario Clarn, suplemento iECO, 02/09/2012.

Fukuyama, Francis, La Construccin del Estado: Hacia un nuevo orden mundial en
el siglo XXI, Ediciones B, Barcelona 2004.

Glaeser, La Porta, Lpez-de- Silanes y Shleifer en Do Institutions Cause Growth?
NBER Workimg Paper N 10568.

Przeworski, Adam y Limongi, Fernando, Regmenes Polticos y Crecimiento
Econmico, en Desarrollo Econmico, Vol. 34, No. 134 (Jul. - Sep., 1994), pp. 163-
179.