Juegos y juguetes ancestrales

A qu y con qu jugaban los nios prehispnicos y novohispanos? Esta es la historia de los objetos que hoy son antigedades
codiciadas por coleccionistas
En una poca en la que los juguetes cobran vida, hablan, caminan, se mueven; en donde el uso del objeto est sujeto a la programacin
electrnica con el que fue diseado; en donde la experiencia del juego es ms virtual, a veces exenta de toda convivencia con otros
nios, los juegos y juguetes tradicionales han sido relegados a curiosas antigedades, a objetos de coleccin e incluso se les ha llegado
a considerar actividades aburridas.
En este da, en el que la mayora preferir un videojuego o la mueca de moda antes que aceptar un balero, un trompo de madera, la
mueca de trapo o de cartn que hoy se venden como artesanas, ofrecemos un recuento histrico de los juegos y juguetes que
divirtieron a los nios de las pocas prehispnica y novohispana.
Segn los historiadores, hasta ahora existen pocos registros que documenten la existencia de artefactos como juguetes prehispnicos.
De los pocos casos que se conocen y que se han encontrado en excavaciones arqueolgicas destacan algunas pequeas figuras
zoomorfas de cermica dotadas de ruedas, trastecitos, muequitos y muecas articuladas, vasos silbadores, sonajas y silbatos, as
como pelotas de hule. Sin embargo, se trata de artefactos que por el contexto en que han sido localizados se les ha atribuido un uso
ritual.
Se considera que los silbatos que se han encontrado en entierros prehispnicos eran para divertir a los nios pero no es as. El origen
es que cuando mora un nio y lo sepultaban, otros nios iban al frente de la gente que acompaaba al difunto silbando, para espantar
a los malos espritus. Ahora tenemos los silbatos para jugar, para acompaar partidos de futbol o para que los nios los usen en las
fiestas de cumpleaos. Es una pieza tradicional, y en su momento tambin lo fue, pero con un sentido distinto, dice Elena Vzquez y
de los Santos, responsable del rea de investigacin de arte popular de la Direccin General de Culturas Populares (DGCP).

La antroploga no descarta que los nios prehispnicos hayan tenido juguetes para divertirse, los cuales posiblemente fueron
elaborados con materiales frgiles o perecederos, por lo que no se conservaron vestigios de ellos. Es el caso de las muecas pames,
elaboradas con palma y cabellos de maz, que se siguen produciendo en la regin de la Sierra Gorda, estados de San Luis y Quertaro.
Segn los habitantes de la zona, explica Vzquez y de los Santos, estas muecas se han realizado desde siempre; dice que es una
tradicin de sus antepasados. Sin embargo, por lo perecedero del material, no hay vestigios para determinar su antigedad.
Sincretismo cultural
De la poca novohispana, algunos juguetes tienen su origen a partir de las conmemoraciones religiosas que introdujeron los
misioneros espaoles. Entre otros, las matracas de madera y las sonajas que se hacan sonar el sbado de Gloria, as como los muecos
con figuras de Judas que se quemaban en Semana Santa; de los Jueves de Corpus provienen las mulitas, hechas con hojas de maz
secas y varitas de campo. De la creacin de estas mulitas surgi tambin el ingenio de las piezas en miniatura: Los juguetes chicos,
ollas, casuelas, platos, todo lo que hacan en Jueves de Corpus era para regalar a los nios y los usaban para jugar, incluso como
sonajas, dice la antroploga.
Otros juguetes son resultado del sincretismo cultural, de la mezcla de diseos y materiales de dos mundos. Es el caso de los muebles
con trasteritos de porcelana, trados desde Europa; en Mxico las nias comienzan a desplazar las piezas de porcelana por las figurillas
de barro que los artesanos realizaban. En los mercados de la Nueva Espaa ya no slo era posible conseguir figurillas de barro o
madera, sino tambin alfeiques, papel de china para papalotes, muecas europeas de porcelana, soldados de barro o plomo, caballos
de madera.
Entonces llegaron el trompo, la pirinola, las canicas, los yoyos, los baleros, objetos que poco a poco fueron convirtindose en
autnticos juguetes tradicionales mexicanos. Sobre estas piezas Elena Vzquez y de los Santos comenta que lo que las caracteriza y
hace mexicanas son los colores variados y hasta geomtricos: No son exclusivos de Mxico porque en otros pases se utilizan, pero
aqu van adquiriendo caractersticas propias de nuestra identidad y de la creatividad del artesano que los fabrica, dice.
Entre los juguetes tradicionales se encuentran tambin las muecas de trapo, que son resultado del ingenio de los padres que al no
poder adquirir una de porcelana, idearon la manera de crearles a sus hijas una mueca parecida, con los materiales que tenan a su
alcance. Como reflejo de las condiciones de un grupo son consideradas tambin las muecas Hahu u otom, que en su vestimenta
representan a las mujeres de esa etnia. La visten como ellas, con faldas amplias y bordadas, con un bebe cargando, es una mueca,
que usan para jugar pero estn hechas a imagen y semejanza de ellas, dice la antroploga.
Convivencia y destreza

A la par de los juguetes, se encuentra una gran variedad de juegos -algunos con orgenes rituales como el de pelota o el patolli-, de
destreza mental o de resistencia fsica que se practicaban desde la poca prehispnica y que sobreviven en algunas comunidades
indgenas.
Su importancia, explica Vzquez y de los Santos, radica en que se trata de juegos que crean en los nios una tradicin de convivencia
con su entorno y con su comunidad.
Para Minaluaztekatl Vzquez Hernndez, miembro del consejo directivo de la Confederacin Deportiva Mexicana (CODEME), el
juego ms antiguo y conocido en Mesoamrica es el de pelota. La abundancia de los campos de juego localizados en cientos de zonas
arqueolgicas, dice, demuestra que era una actividad importante.
El tambin integrante de la Federacin Mexicana de Juegos y Deportes Autctonos y Tradicionales A. C., dice que existe un variado
inventario de juegos con origen prehispnico que se siguen practicando y se conservan por tradicin oral. Entre otros destaca, el juego
de la pelota purpecha de piedra, madera y trapo; o la Rohueliami, una carrera practicada slo por mujeres tarahumaras que desde
nias recorren entre cuatro y ocho kilmetros enganchando y arrojando un aro con una vara, e incrementan las distancias conforme a
la edad.
Hay tambin juegos de destreza mental, como el de Quince o Romay, practicado en Chihuahua o el ancestral Juego del Patolli, que se
practica en zonas de Milpa Alta y en Morelos;que consiste en un tablero con varias casillas o carriles y el objetivo es hacer avanzar las
piezas por las casillas de acuerdo al puntaje marcado por semillas, que en la poca prehispnica eran frijoles pintados con puntos que
tenan una funcin similar a la de los dados.
Juego de Pelota prehispnico:
caractersticas del juego de dioses
1. Introduccin
Ante la globalizacin, el mundo vuelve su mirada al pasado, al origen que identifica y define las culturas. Frente a las
desigualdades e injusticias econmicas y sociales que vienen asociadas a este movimiento de globalizacin, surgen
nuevas formas de ver el mundo y entenderlo. En el campo de las Ciencias de la Actividad Fsica y el Deporte tambin
afectan esta serie de cambios, y es aqu donde debemos preguntarnos cmo podemos progresar en nuestra rea. La
investigacin histrica puede ayudarnos a conservar nuestras seas de identidad, a rescatar las tradiciones de los pueblos
para que perduren en el tiempo como legado de la civilizacin.
El juego de pelota aparece como una actividad que mantiene vivas las tradiciones asociadas a este deporte-ritual y, su
estudio, puede ayudarnos a comprender mejor una prctica llevada a cabo desde hace 3.000 aos. Se ha hablado mucho
de las prcticas deportivas griegas o romanas, y no queremos aqu quitarles importancia, sin embargo, cmo no se ha
estudiado apenas desde nuestro rea una prctica que actualmente cuenta con ms de 1.500 canchas de juego
registradas? No es pretensin de este trabajo clarificar todos los aspectos que ataen al juego de pelota, esto nos llevara
la creacin de un libro (o varios), sino ms bien la de aportar ideas para que puedan realizarse futuros estudios histricos
o contemporneos sobre esta importante prctica ancestral.
El trabajo trata de aproximar al lector al juego de pelota visto desde las diferentes culturas que se asentaron en
mesoamrica antes de la llegada de los espaoles y su colonizacin. Desde los Olmecas, que son los primeros pobladores
de los que se tiene conocimiento de su prctica de juego de pelota, hasta los aztecas, analizamos la relacin que tuvieron
con esta actividad, basndonos en fuentes y estudios documentados. Nos acercaremos, de manera bsica, a su
reglamento, a sus jugadores y a las canchas, como legado visual y arquitectnico ms importante. Por ltimo, el juego de
pelota, como prctica sagrada asociada a una simbologa determinada: el sostenimiento del cosmos, la fertilidad o la
guerra. Dos direcciones encontramos finalmente, el juego de pelota, como juego de dioses o como juego de hombres.
Siendo el sentido sagrado el ms trascendente y por tanto motivo de anlisis en el trabajo que presentamos.

2. Culturas Prehispnicas relacionadas con el Juego de Pelota
En el continente americano y especialmente en Mxico desde la llegada de los primeros pobladores (hace ms de
30.000 aos) hubo importantes progresos, aprendieron a cultivar la tierra, a trabajar el barro y la piedra as como a
domesticar animales. Con el paso del tiempo las aldeas se convirtieron en ciudades. Se crearon las religiones, las leyes y
formas propias de arte, se avanz en ciencias e inventaron sistemas de escritura y numeracin. La zona mas importante
de este desarrollo cultural en Mxico fue la llamada Mesoamrica, su evolucin fue larga y complicada y se conoce la
presencia del hombre en estos territorios con fecha de hace 21.000 a 14.000 aos (Pia y Laurencich, 1990).
Por la influencia del medio geogrfico, las culturas que surgieron fueron de muy diversos tipos: grupos recolectores,
cazadores, sociedades tribunales y complejas civilizaciones de gran esplendor, como la Olmeca, Teotihuacana, Mayas,
Zapotecas, Mixtecas, Toltecas, Tarascos y Aztecas. Sin embargo, para los propsitos de este trabajo ofreceremos las
caractersticas bsicas de las culturas que ms importancia tuvieron para el desarrollo del juego de pelota.
La cultura ms antigua de la que se conocen sus manifestaciones es la Olmeca (1500-200 a.C.). El nombre olmeca
deriva de las palabras nhuatl olli, goma, y mecatl, estirpe (Pia y Laurencich, 1990). Indudablemente, los olmecas no se
llamaban a s mismos "el pueblo de la goma", pero el nombre sirve para designar el rea metropolitana olmeca: Tabasco
septentrional y Veracruz meridional, regin mexicana de la goma, material utilizado para la fabricacin de la pelota. Los
centros ceremoniales ms importantes de esta cultura fueron San Lorenzo, que fue abandonado hacia el 900 a.C.; Las
Ventas, ltimo gran centro supremo de la cultura Olmeca (800-400 a.C.) y Tres Zapotes (desde 400 a.C.) en el que los
arquelogos ya no hablan de una unidad cultural entre los olmecas. En las dos primeras se encuentran canchas de tierra
para la prctica del juego de pelota, aunque sin construcciones especiales (Castro, 1973). El nacimiento del juego de
pelota se sita en el desarrollo de estas civilizaciones, aunque es en 1995 cuando, en el sitio de Paso de la Amada,
Chiapas, donde se localiz la que, hasta el momento, es la cancha ms antigua con fecha entre 1400 y 1250 a.C.
(Taladoire, 2000). No est claro que en la poca Olmeca el juego terminara con un sacrificio humano, sin embargo es
posible que las cabezas colosales, maravillosos ejemplos de la escultura olmeca, representen a jugadores de pelota
decapitados (Castro, 1973; Ortz, 1992; Uriarte, 2000) (fig. 1).
Fig. 1. Cabeza Olmeca
Esta cultura fue asimilada por otros grupos y fue perdiendo sus seas de identidad hasta la aparicin de la cultura
Teotihuacana (100 a.C.-600 d.C.). Por el esplendor de su forma urbana, as como por su influencia reconocible en todo el
territorio de Mesoamrica, puede suponerse que su gran desarrollo no slo fue agrcola, sino tambin de produccin e
intercambio, en el que destacan las relaciones con la cultura vecina de los Maya (Matos, 1990). Esta cultura est
relacionada con un periodo de disminucin en la prctica y construcciones de juego de pelota en toda Mesoamrica,
influidos por la gran urbe de Teotihuacn (Taladoire, 2000). En esta ciudad no encontramos ninguna cancha, lo que
significa que probablemente que no se practicaba el juego, aunque en los frescos de Tepantitla (fig. 2), que nos pinta el
paraso del Dios Tlaloc (que representa la fertilidad), vemos a varios jugadores jugando a la pelota. El tipo de juego es
distinto al de otras regiones; dentro de un campo delimitado por dos marcadores de piedra, la pelota es empujada con
bastones (Castro, 1973). No puede ser coincidencia, tal y como seala Eric Taladoire (2000, p. 27), que la cada de
Teotihuacn ocurriera casi al mismo tiempo que el renacimiento y el apogeo del juego, aunque no estn claras las
razones de este suceso.
Fig. 2. Mural de Tepantitla (Teotihuacn, Edo. de Mxico)
Sobre las causas del desplome de esta gran cultura se barajan varias hiptesis, aunque parece ser que el incendio
poltico-religioso sufrido a mediados del siglo VI d.C. por la ciudad, junto con las presiones de ciudades en expansin
como Tula, Xochicalco y el Tajn, son las versiones ms plausibles de esta descomposicin de Teotihuacn que provoc el
xodo de los teotihuacanos hacia regiones cercanas (Len, 1983; Matos, 1990).
Contemporneos a los teotihuacanos, pero con mayor proyeccin en el tiempo, apareci la cultura Maya (200 a.C.-
1200 d.C.). stos mantuvieron vnculos de diversa ndole con sociedades que habitaron Mesoamrica; lo mismo se
encuentran elementos teotihuacanos en grandes metrpolis mayas como Tikal, y rasgos toltecas en lugares como
Chichn Itz, que aspectos mayas en importantes ciudades mesoamericanas como Xochicalco, Cacaxtla o Monte Albn
(Bourbon y Poljak, 1999). Precisamente, Chichen Itz recoge uno de las canchas de juego de pelota (el pok'ta'pok, como
era conocido por los mayas) ms famosas y mejor conservadas, en la que destacan sus altos muros verticales (fig. 3) y
su panel en relieve en el que se representa a jugadores de pelota durante un sacrificio.
Fig. 3. Cancha de juego de pelota de Chichen Itz (Edo. de Yucatn)
Diversos autores (Ruz, 1983; Len, 1983 y Scott, 1996; entre otros) sealan alrededor de la fecha 800 d.C. el
comienzo de un fenmeno generalizado de deterioro de la civilizacin maya, que representa una ruptura total con los
patrones sociales y culturales que haban prevalecido, llegando las Tierras Bajas del Sur a ser abandonadas
paulatinamente y quedar prcticamente deshabitadas. Las causas que tratan de explicar este fenmeno, an no han sido
resueltas satisfactoriamente, pero la sobreexplotacin del medio y la intrusin de grupos extranjeros con un bagaje
cultural diferente, parecen ser las responsables (Bello y Picardo, 1998). Esto provoc una serie de migraciones hacia la
pennsula de Yucatn, en la que habitaran lugares como Uxmal, Kabh, Labn o Chichn Itz, hasta que el arribo de
grupos de filiacin tolteca, provenientes del Altiplano central de Mxico, provocaron nuevas transformaciones en las
pautas culturales de la regin (Bourbon y Poljak, 1999). Esta presencia tolteca es ms evidente en Chichn Itz; en este
sitio tiene lugar, entre los aos 1000 a 1200 d.C., la fusin de dos de las grandes tradiciones culturales mesoamericanas,
la maya y la tolteca (Ruz, 1963; Bello y Picardo, 1998).
La cultura Tolteca (950-1250 d.C.), tras la cada de teotihuacanos, y la prdida progresiva de poder de los mayas,
traslad los centros de organizacin poltica y religiosa a Tula y Chichen Itz (Len, 1983). Florescano (1995) recoge en
su obra el personaje de Ce Acatl Topolitzin Quetzalcatl, sacerdote, hroe cultural y rey de Tula, que encarnara la
imagen del dios mtico Serpiente Emplumada, cargado de gran simbolismo en el juego de pelota (fig. 4 y 5). Esta
tradicin tolteca fue transmitida por los aztecas, que la propagaron en diversos textos y cantos que se comenzaron a
publicar en los aos siguientes a la conquista espaola (Bello y Picardo, 1998).
Fig. 4. Representacin del dios Quetzalcotl, Serpiente Emplumada
(Templo de Quetzalcotl, Teotihuacn, Edo. de Mxico)
Existen diversas opiniones sobre el abandono de Tula, entre ellas la que asocia la salida del rey Quetzalcatl hacia
otras tierras, provocando as una ola de migraciones hacia el sur que disolvieron el reino de Tula pero que sirvieron para
que se extendiera la cultura Tolteca (Bello y Picardo, 1998). Estas migraciones abrieron la puerta a invasores del norte
desde el sur de Texas hasta entrar al Valle de Mxico. Entre estos pueblos encontramos a los mexicas que procedan,
segn parece, de un lugar llamado Aztatlan o Aztln, "lugar de garzas", por lo cual, se les conoce mejor bajo el nombre
de aztatecas o aztecas, an cuando ellos preferan denominarse culhuas-mexicas (Len, 1983; Ynez, 1996). Esta cultura
tard aos en establecerse definitivamente debido a que las tierras que pretendan siempre estaban ocupadas y tenan
que ir a la guerra. Fue en 1345 cuando, tras arduas luchas contra pueblos vecinos, vieron la seal del guila devorando
una serpiente sobre un nopal (imagen del l escudo de la Repblica Mexicana) y fundaron Tenochtitln. Se dice que esta
cultura practicaba el juego de pelota (o tlachtli, como ellos lo llamaban) con una pasin exacerbada (Ynez, 1996).
Heredado de los tolteca tambin se fundamentan en una conciencia csmica del juego, se realizaba exactamente igual
que el Pok'ta'pok maya, con algunas ligeras diferencias, sobre todo en lo que concierne a las medidas de los espacios y a
su panten divino (Avila, 2001). Para ejemplificar la importancia de esta actividad entre el pueblo mxica, hemos de
sealar que la cancha de juego de pelota se hallaba ubicada en el terreno sagrado, frente a los astilleros de crneos de
los que haban sido sacrificados en el templo principal; al lado, limitaba con el templo dedicado a los Caballeros guila. A
la llegada de los espaoles, stos quedaron fascinados, lo cul se demuestra en las mltiples referencias que se han
encontrado en escritos de misioneros como Fray Bartolom de las Casas o Fray Bernardino de Sahagn. Incluso Corts,
en 1528, llev a Espaa algunos jugadores para hacer una demostracin frente al Rey Carlos V, momento que fue
plasmado por el artista alemn Cristoph Weiditz en 1529, como podemos observar en la figura 5.
Fig. 5. Dibujo de Weiditz, 1529.
El juego de pelota prehispnico, como hemos podido ver en este primer acercamiento desde las diferentes culturas
mesoamericanas, adems de ser una prctica ancestral milenaria, tuvo un papel ritual, poltico y posiblemente econmico
que lo ubica dentro de la esfera del poder y de la historia de las culturas mesoamericanas. Esta actividad demuestra sus
profundas races ya que logr sobrevivir a la Inquisicin y a Torquemada, quin vio al diablo en cada cancha donde se
jugaba, proclam su prohibicin y propugn su destruccin, que se realiz durante la Colonia.
3. Caractersticas del juego de pelota mesoamericano
En este apartado esbozaremos las reglas bsicas que regan este juego, con especial atencin al tanteo y a los
jugadores, y analizaremos tambin algunos de los diferentes tipos de canchas que se dieron en las culturas
mesoamericanas.
Reglas Fray Bernardino de Sahagn (1999), en el Captulo X, De los pasatiempos y recreaciones de los seores, de la
obra escrita en el siglo XVI, Historia General de las cosas de la Nueva Espaa, describa as el juego de pelota o tlachtli:
'... y el que meta la pelota por all ganaba el juego; no jugaban con las manos sino con las nalgas heran a la pelota;
traan para jugar unos guantes en las manos, y una cincha de cuero en las nalgas, para herir a la pelota' (p. 459-460).
Una descripcin ms completa es ofrecida por diversos autores basndose en amplios estudios. Estas reglas adems
variaban segn la regin y la cultura que jugaba, pero bsicamente, con prudencia como seala Taladoire (2000),
podemos afirmar que estaba formado por dos equipos de uno a siete jugadores, con un juez, que se enfrentan en una
cancha larga, dividida en dos, lanzndose directamente, o haciendo pases, una pelota de hule no vulcanizado de unos
tres kilos. sta debe ser tocada por alguna parte del cuerpo o implemento que estuviera permitido (mazo, guante,
cadera, mano, antebrazo,...), lo que tal vez corresponda a variantes locales y/o cronolgicas. Los tantos se obtenan
cuando la pelota se recoga o golpeaba con una parte del cuerpo no autorizada; cuando la pelota era muerta o perdida.
Cuando se comete una falta (patear la pelota) con el pie, el equipo contrario lograba obtener de 1 a 4 rayas (tantos que
eran convenidos previamente) y la posesin de la pelota (M.C.D. Guatemala, 2001). Como era excepcional pasar la pelota
por el aro, cuando esto se lograba se ganaba el juego y el jugador que lo consegua era agasajado con premios y honores
(Bello y Picardo, 1998; De La Garza, 2000).
En palabras de Taladoire (2000), en la actualidad este aspecto tan complejo del tanteo en el juego prehispnico queda
todava muy poco claro.
Sahagn describe tambin algunas caractersticas de los jugadores (fig. 8) en cuanto a su vestimenta, pero datos
recientes indican que los jugadores utilizaban para protegerse de los golpes de la pelota una faldilla hecha de cuero de
venado, algodn, cestera o madera, que era sujetada por un fajado que servia para dar macicez a las caderas, sobre el
fajado se amarra un cincho de cuero, los codos y las rodillas se protegan con rodilleras, los pies general mente iban
desnudos o con tobilleras para evitar alguna desgarre o luxacin (Castro, 1973; M.C.D. Guatemala, 2001). Segn relatos
de cronistas y de diversas figurillas de barro, estelas y relieves, en algunas regiones como en Tula se utilizaban, adems
de todo lo anterior, penachos de bellas plumas y sus mejores vestidos para la ocasin (Bentez, 1994).
Fig. 6. Diferentes representaciones del jugador de pelota (Museo Nacional Antropologa, Mxico D.F.).
La pelota, elemento clave del juego, era fabricada de la siguiente manera (Tarkanian y Hosler, 2000): el ltex recogido
del rbol Castilla elstica era mezclado con la planta del guamol, y esta mezcla se transformaba en hule para formar las
pesadas bolas que tanto impresionaron a los espaoles como se recoge en esta cita de Fray Bartolom de las Casas,
escrita en el siglo XVI:
'...y con una goma que llaman ulli, que sale de un rbol que se cra en tierra callente, al cual punzndolo salen unas gotas
blancas, y despus se torna como pez negra, de que hacen las pelotas con que juegan, que saltan seis veces ms que las
nuestras de viento y no paran de bullir saltando como si estuviesen llenas de azogue...' (1992, p. 98).
La pelota reviste una gran importancia debido no solo a su necesario uso, sino a que los pueblos mesoamericanos se
adelantaron 3.500 aos al descubrimiento del uso del hule con ltex para la fabricacin de la goma que tan utilizadas es
actualmente.

Canchas para la prctica del juego de pelota
Actualmente se han encontrado ms de 1500 canchas, y es esta instalacin la que ms lugares registra si se compara
con las griegas y romanas. El nmero, que continuamente es aumentado con los recientes descubrimientos, es bastante
significativo de la importancia que tuvo este lugar tanto para la prctica deportiva como religiosa o ritual, en el contexto
mesoamericano
Retomando la descripcin realizada por Sahagn, ste describa as la cancha de juego de pelota de la capital mexica:
'...el juego de la pelota se llamaba tlaxtli o tlachtli que eran dos paredes, que haba entre la una y la otra veinte o treinta
pies, y seran de largo hasta cuarenta o cincuenta pies; estaban muy encaladas las paredes y el suelo, y tendran de alto
como estado y medio, y en medio del juego estaba una raya que haca al propsito del juego; y en el medio de las
paredes, en la mitad del trecho del juego, estaban dos piedras como muelas de molino agujereadas por medio, frontera
la una de la otra y tenan sendos agujeros tan anchos que poda caber la pelota por cada uno de ellos' (p. 459, cursiva en
el original).
Como observ Taladoire (2000), el juego no tiene por qu estar siempre ligado al marco arquitectnico, el ejemplo
ms claro lo podemos observar actualmente en la vida diaria, cuntos nios y jvenes juegan al ftbol -por poner un
ejemplo- todos los das sin un campo de ftbol, sin csped, sin equipamiento y sin porteras? En numerosas inscripciones,
relieves de paneles y escritos se identifica el juego de pelota an cuando en algunas de esas ciudades mesoamericanas
no exista cancha para la prctica. En algunos casos slo se han encontrado restos de marcadores (generalmente con
aspecto zoomrfico), que servan para delimitar las diferentes zonas del campo de juego (fig. 7). Los anillos, que
aparecen mucho despus (900 d.C. segn Castro, 1973), constituyen un nuevo tipo de marcadores, empotrados en las
paredes del patio central del juego de pelota y representando en sus relieves guilas, serpientes o personajes
decapitados. stos revisten una mayor importancia, ya que, como hemos comentado antes, el punto ms valioso del
juego se lograba al hacer pasar la pelota a travs del anillo.
Fig. 7. Marcador cabeza de guacamayo de Xochicalco y anillo de Tula.
(Museo Nacional de Antropologa, Mxico D.F.)
Siguiendo a Taladoire (2000), ste nos define la cancha como '...constituida por dos edificios paralelos, relativamente
estrechos, separados por un espacio plano, largo y tambin estrecho, que forma la cancha propiamente dicha. Cada
estructura lateral est compuesta por un talud de inclinacin variada, que culmina en su parte posterior en una cornisa
que puede alcanzar unos metros de alto. En su parte inferior, el talud cae directamente sobre el piso de la cancha, o
desemboca en una banqueta baja con reborde vertical o fuertemente inclinado. En muchos casos los extremos de la
cancha estn abiertos... otros dan al juego su forma conocida de I o de doble T, ...' (p. 24). Este mismo autor recoge la
evolucin de la planta y el perfil de las canchas del juego de pelota en mesoamrica, que como se puede observar son
diferentes segn la zona y la cronologa.
Fig. 8, 9, 10 y 11. Imgenes (arriba) de las canchas de Chichn-Itz y Tula,
(abajo) Uxmal y Xochicalco.
Tomando como referencia el trabajo de Taladoire (2000), en el que recoge hasta 13 tipos diferentes de cancha y sus
variantes, podemos apreciar en la figura 8, correspondiente a la cancha de Chichn-Itz, como se representa la cancha
Tipo III, con altos muros verticales sobre pequeas banquetas. Tula correspondera a un Tipo VI, VII u VIII,
caracterizado por su planta cerrada, al igual que la figura 11, Xochicalco. En la figura 10, Uxmal representa el Tipo I, muy
comn en las Tierras Bajas Mayas, con estructuras laterales en talud y cancha semicerrada.
A pesar de las diferencias encontradas en las diferentes canchas, se puede decir que todas siguen un modelo bsico
homogneo. Hemos de tener en cuenta que mesoamrica estuvo poblada por multitud de culturas a lo largo de muchos
siglos, en las que los conocimientos en algunos casos se pasaron de una a otra y en otras fueron destruidos. Todo esto
hizo que se desarrollaran varios focos independientes con sus diferentes canchas y reglas, pero todas estaban dedicadas
al mismo tipo de juego.

4. El sentido astral y guerrero del juego de pelota
A pesar de esa unidad que podemos observar en cuanto a la configuracin de las canchas y los reglamentos para la
prctica, la diversidad que observamos en el actual juego de pelota tambin nos da datos para pensar que antes de la
llegada de los espaoles tambin exista esta diversidad y que adems, sta, se extenda a la simbologa asociada al
juego.
Varias hiptesis son las que se manejan en relacin con el simbolismo del juego, entre ellas, rito para la fertilidad de la
tierra, ceremonial guerrero y significado astral. ste ltimo parece ser el que ms se repite en los diferentes legados que
dejaron los precolombinos y es el ms comentado por los autores que han estudiado la simbologa del juego de pelota
(Scott, 1996; Bourbon y Poljak, 1999; Taladoire, 2000; Uriarte, 2000; De La Garza, 2000; Avila, 2001).
Como todo juego deportivo, es indudable que existe una lucha de contrarios, que, en el vnculo entre el juego y
astronoma es claro. La relacin astronmica ms clara es con Venus (Uriarte, 2000) en el que aparecen opuestos su
representacin matutina, en la figura de Tlahuizcalpantecuhtli-Quetzalcatl, y su representacin vespertina, en la figura
de Xlotz. Esta lucha de opuestos, entre la luz y la oscuridad, entre el Sol, smbolo de la racionalidad y lo masculino,
contra la Luna y las estrellas, lo irracional y femenino, es representada en el mito mexica (De La Garza, 2000). La cancha
es, por tanto, el cielo nocturno donde se desarrolla esta pugna en la que el Sol siempre venca para que se pudiera
mantener el orden csmico (Uriarte, 2000). En ltima instancia, el sacrificio humano era el que permita este orden
asociado a su vez con la fertilidad de la tierra, ya que la sangre, derramada sobre la cancha propiciaba la germinacin de
las plantas y la prosperidad en los cultivos para alimentar a la poblacin. Es de suponer, despus de lo dicho, que el
juego de pelota con las ofrendas de sangre, as como las guerras, se practicara durante la poca seca para propiciar las
lluvias y la fertilidad de la tierra. Esta idea, fundamental en la cosmovisin de los pueblos prehispnicos, refleja la
importancia del juego de pelota dentro de su vida cotidiana.
Por el contrario, De La Garza (2000), nos seala como en el mito maya, esta lucha de opuestos no es entre el Sol y la
Luna, sino que se da entre los seres luminosos y vitales, contra los seres del inframundo que simbolizan la oscuridad y la
muerte. Esta oposicin qued grabada en el Popol Vuh, en el que, segn Gerard W. van Bussel (1991, en Uriarte, 2000),
la cancha del juego de pelota es una alegora del acceso al inframundo. Por otra parte, los anillos o marcadores de
piedra, representaran los sitios de salida y puesta de los astros en el horizonte; la pelota el astro mismo, y el acto de
juego, su movimiento (Krickeberg, 1988). Segn el mito maya de Hunahp e Ixbalanqu, estos personajes, despus de
bajar al inframundo a jugar a pelota con los dioses de la muerte y derrotarlos, se transforman en el Sol y la Luna de la
poca actual. Por lo tanto este episodio representa la aparicin del Sol y la Luna del Popol Vuh, vinculado al juego de
pelota (Uriarte, 2000, p. 51).
En ambos mitos encontramos una pugna, una lucha, existe por tanto, una relacin simblica con la guerra, ya que se
da una confrontacin antagnica entre fuerzas, motivo de que podamos ver con frecuencia en los relieves a los jugadores
de pelota con atavos guerreros practicando sacrificios humanos por decapitacin. Desde tiempos muy remotos el crneo
fue considerado reliquia o trofeo; todas las culturas lo integran a su arte y ritos y el cortar cabeza fue una pena de
muerte bastante comn hasta pocas relativamente recientes. Entre los olmecas, la decapitacin o representacin de la
cabeza fue tema de esculturas o bajorrelieves que reproducan ceremonias asociadas a la fertilidad. Las colosales cabezas
olmecas, fechadas alrededor del ao 1000 a.C., han sido interpretadas como cabezas decapitadas asociadas al ritual del
juego como hemos podido ver anteriormente. Continuando con los mayas, stos vincularon el rito del sacrificio astral con
el juego de pelota, que se convirti en el escenario del sacrificio ritual. La muerte del sacrificio era necesaria en el
inframundo nocturno y permita la regeneracin de la vida terrestre y csmica, formando una cadena en la cual muerte y
regeneracin se sucedan insalvablemente y nutran el flujo continuo de la vida. Tambin hay indicios de que era una
manera muy peculiar, entre los mayas, de retar a los reyes cautivos en la cancha donde eran sacrificados. Por tanto, el
juego de pelota en esta poca no era un deporte, era algo muy serio en el que se involucraba la perpetuacin del Estado
y la comunicacin con el otro mundo (Velzquez, 2000).
Sin embargo, prevalece la discusin de si se sacrificaba a algn jugador de pelota, e incluso si era el que ganaba o el
que perda, o si la cancha se utilizaba para ceremonias asociadas a la guerra, como la muerte de prisioneros (De La
Garza, 2000). Lo que s est claro es la relacin del juego con ese orden csmico, el sentido astral, que comentbamos
anteriormente, en el que el sacrificio es determinante para poder permitir la victoria del Sol sobre las tinieblas y con ella
las lluvias, la vegetacin y la fertilidad.

5. Conclusiones
El estudiar la prctica del juego de pelota entre las diferentes culturas prehispnicas nos ha ayudado a comprender la
importancia de esta prctica a lo largo de siglos. Es tal la importancia que tuvo que, ni la llegada de los espaoles
(recordemos que fue prohibido por Torquemada en la poca colonial) ni las continuas guerras y correspondientes
independencias de otros pases, han logrado hacer desaparecer una actividad tan arraigada que es practicada
actualmente a lo largo de toda la Repblica de Mxico y su zona de influencia en Sudamrica.
Las caractersticas del juego de pelota aqu presentadas son slo un esbozo de toda la riqueza que posee. Sus reglas,
las caractersticas de las canchas repartidas por todo el territorio y la peculiaridad de la vestimenta y costumbres de sus
jugadores son slo una parte de todo lo que nos puede aportar el conocimiento de esta prctica ancestral.
Nos hemos acercado al juego de pelota desde el punto de vista ms sagrado para los antiguos habitantes de
mesoamrica, en l, hemos podido comprobar el rico simbolismo asociado a sus deidades, la cosmologa y la guerra.
Todas las culturas mesoamericanas reflejan la importancia que atribuan al conocimiento astronmico, el juego de pelota,
parece haber sido clave como rito para propiciar el movimiento de los astros en el cielo y, por tanto, la continuacin de la
existencia del cosmos y de la vida. Sin embargo, aparte de este profundo carcter sagrado que tena el juego, las fuentes
histricas mencionan la incorporacin de nuevos elementos como la desacralizacin mediante las apuestas, la
profesionalizacin de los jugadores,... en definitiva, la transformacin que sufri esta prctica poco antes de la
colonizacin espaola entre el pueblo azteca de los mxica, la transformacin del juego de dioses al juego de hombres.
Esta peculiaridad en su evolucin no ha sido tratada en este trabajo, pero, podemos decir que, existe un terreno frtil
para la investigacin histrica que arroje nuevas aportaciones al estudio del juego de pelota en toda su globalidad.















El Balero | El Barrilete | Las Bolitas | El Caballito | La Rayuela | El Trompo

El trompo es un juguete muy antiguo y que fue permaneciendo
vigente a travs del tiempo.
Hay rastros de trompos en pinturas muy antiguas y en textos literarios
que citan el juego.
En "La Eneida", Virgilio dedica versos a este elemento.
Se han hallado trompos pertenecientes a la civilizacin romana, y
tambin en Tebas. Tambin hay diversos ejemplares de trompos
americanos, en Mxico, en Argentina, que dan testimonio de su
permanencia en el tiempo.
El trompo est realizado con una pieza de madera dura en forma
cnica (de pera) con una punta de metal (pico, pa o rejn) sobre el
que se lo hace girar. En la parte superior tiene una especie de cilindro
chato o sombrerito, llamado espiga, que sirve de apoyo para enrollar
el hilo.
Para lograr que el trompo gire, se enrolla un pioln o cordel desde la
pa hacia la espiga, y luego se lo lanza al trompo al suelo con un
movimiento brusco, sosteniendo el pioln desde el cabo que qued
sobre la espiga. As se desenrosca al llegar al suelo, y comienza un movimiento giratorio sobre la pa, con
un ritmo y duracin que varan segn el tipo de trompo, el impulso que se le haya dado, y la superficie
sobre la que est "bailando". Luego comienza a inclinarse hacia los
costados, hasta que pierde su movimiento, y se expresa que el trompo
est "muerto".
Hay muchas formas de jugar. Hay quienes realizan el juego en forma
grupal, lanzando varios trompos en la "troya" que es el nombre con que
se designa al crculo donde bailarn los trompos, y de donde no deben
salir. A veces se juega a ir chocando y dejando fuera de juego los trompos
rivales. Segn las reglas del juego que se establezcan, puede un jugador,
lograr que el trompo de su compaero salga de la troya, o dejarlo muerto
de un golpe, y quedarse as con la pieza ganada. Pero cada grupo
establecer con qu reglas de juego se manejarn.
Diversas tambin son las caractersticas del trompo en s, segn la regin.
Se consideraba que el trompo propiamente dicho meda unos seis
centmetros de alto, por unos cuatro centmetros de dimetro mayor. Pero
hay formas y tamaos totalmente variados, y han llegado a hacerse
trompos de todo tipo de materiales y modelos, con luces, musicales, con
resortes internos, etc. pero el tradicional es el de madera y cordel.
"Para bailar me pongo la capa.
Para bailar me la vuelvo a sacar,
porque no puedo bailar con la capa
y sin la capa no puedo bailar"
En Espaa tambin es muy conocido el trompo, y son muchas las variedades de juegos que con l se
realizan.












cuales son los juegos prehispanicos?
Tololoque o Tololaqui (del nhuatl tololta = bajar la cabeza, aqua = meter la bola en un agujero) Este juego consista en una serie de
bastoncillos colocados en el suelo y rematados por argollas. Desde cierta distancia, limitada con una raya horizontal, se colocaban
los jugadores para arrojar con la mano pequeas esferas de piedra, barro, hueso Pasando la esfera por la argolla de cualquier bas-
toncillo se ganaba, y si no pasaba se perda.

Cocoyocpatolli: El Juego del hoyito se realiza en el suelo, donde se hace un pequeo agujero, y a cierta distancia se colocan los
jugadores que por turno van arrojando colorines, frijoles o semillas de frutas. Quien acertaba a meter el objeto en el hoyito recoga
todos los que quedaban fuera eran su ganancia.


Juegos Preshispanicos
Chichinoa: Las Chichinadas es una variante del juego del hoyito, pero las bolitas o huesos redondeados se arrojan desde la lnea de
tiro con los dedos ndice y pulgar sobre la pieza del adversario, que si se le pega o chichina, se gana la apuesta, y si no, se pierde por
no ser chichinada la bolita del contrario. Ahora se juega con canicas a las que se les llama en algunos lugares mosaicos, gatas,
chichinas, etctera.

Mapepena (del nhuatl maitl = mano, pepena = recoger) o Matlatema (de maitl = mano, temalloa = arrojar y recoger piedras). La
Matatena es un juego infantil de habilidad manual que se realiza en el suelo donde los jugadores se sientan en cuclillas. Uno de ellos
propone la cantidad de piedritas, colorines o semillas con que se va a jugar y se colocan en el piso, menos una que se arroja hacia
arriba con una mano con el fin de atraparla antes de que caiga, pero antes se recogen con rapidez los objetos del piso. Primero se
juega con una pieza y se va aumentando el nmero para que sea ms difcil realizar el juego. Cada jugador repite la operacin, hasta
que gana el que acumula ms puntos. Actualmente la Matatena se juega con diez piezas de metal o plstico en forma de estrellas,
con las puntas redondeadas llamadas crucitas, para que sea ms fcil recogerlas con rapidez y en lugar de arrojar hacia arriba una
de ellas, se lanza una pelotita de goma.


Juegos Preshispanicos
Patolli: Era un juego pintado sobre un petate, que consista en dos bandas con cuadros, cruzadas en forma de aspas de molino o X,
que representaban el signo ollin (movimiento, en nhuatl). Era un juego relacionado con el calendario de ciclos de 52 aos, porque
cada jugador recorra 52 casillas para triunfar. Participaban dos o cuatro jugadores que arrojaban por turno los colorines o frijoles
llamados patoles que tenan agujeros para los puntos que se obtenan en cada tirada. Estas semillas se frotaban antes de arrojarse
para tener buena suerte. Algunos pueblos indgenas utilizaban cauelas que eran secciones de carrizo partido por mitad, donde se
pintaban los puntos. Aunque actualmente se utilizan dados. Antes de iniciar se invocaba al dios del juego Macuilxchitl. En este
juego de azar se apostaban objetos de valor. Existen evidencias arqueolgicas del Patolli en Mascota, Jalisco. Un tablero similar al
Patolli es el llamado Parkas, Parcheesi o el tradicional Parchs, que es de origen hind, conocido por los ingleses cuando invadieron
esta regin y llevado a Inglaterra y a las colonias britnicas, desde donde se extendi al mundo. Durante la colonia, Mxico perdi la
tradicin del juego del Patolli y ms tarde acept el Parkas.

Malacatontzin: En los pueblos mayas se le llama Chon-chon que se realiza dando vueltas. Este juego consiste en formar un crculo
varios jvenes tomados de las manos, mientras en el interior una pareja gira como aspa alrededor de un eje. Uno se coloca de pie al
centro, con los talones juntos y los brazos extendidos, mientras el otro se toma de sus manos frente a l y gira con gran rapidez
hasta que se cansa y se desprende, yendo a dar contra alguno de los del crculo, quien pasa a ocupar su lugar. Ahora se juega en
parejas, girando ambos y se llama Borrachinas porque se emborrachan o marean los jugadores. Si se sueltan son impulsados por la
fuerza centrfuga o cuando dejan de girar caminan tambaleantes hasta caer al suelo.