Protgoras

A vida e as obras
Protgoras nasceu por volta de 492 a.C. em Abdera e
parece ter sido discpulo de Demcrito. Existe uma
histria acerca de Protgoras que diz que seu pai,
Mendrios, sendo muito rico, recebeu em sua casa o rei
Xerxes, o qual, para lhe agradecer, ordenou aos magos
que ministrassem ao jovem Protgoras o ensino, que de
um modo geral, era reservado aos Persas.
a

Na realidade, pensa-se que a famlia de Protgoras seria de
condio modesta e, ele prprio, teria comeado por exercer um
trabalho manual. Sobre este seu primeiro trabalho existe um
referncia na obra da juventude de Aristteles, "Sobre a Educao".
Nesse trabalho, Protgoras teria inventado a tul (colcho ou esteira
sobre a qual se transportavam os fardos) e a embalagem de cargas
(mtodo de encaixar os ramos de tal modo que um molho se
segurava sozinho sem lao exterior). Achado de natureza mais
geomtrica do que mecnica.

Esta origem social de Protgoras explica as suas opinies
democrticas. Grande amigo do lder da democracia
ateniense, Pricles, foram este e o regime democrtico ateniense que
escolheram, em 444 a.C., Protgoras para elaborar a Constituio de
Thurii.

Foi alvo de uma acusao por professar o agnosticismo. Como
resultado, foi convidado a deixar Atenas e as suas obras foram
queimadas na praa pblica. Protgoras foi o fundador do movimento
sofistico. Inaugurou as lies pblicas pagas e estabeleceu a
avaliao dos seus honorrios. Pretende com o seu ensino formar
futuros cidados e por isso reivindica o ttulo de sofista.

Morreu por volta de 422 a.C., com 62 anos, deixando uma
influncia profunda em toda a cultura grega posterior. A sua
influncia manifesta-se tambm na filosofia moderna.

As duas grandes obras de Protgoras so: "As Antilogias" e "A
Verdade", esta ltima veio a ser conhecida mais tarde por "Grande
Tratado". A doutrina de Protgoras abrange, pelo menos, trs
momentos que consistem, primeiro na produo d' "As Antilogias",
depois na descoberta do homem-medida e, finalmente, na elaborao
do discurso forte. O primeiro deles um momento negativo e os dois
seguintes so construtivos.


As Antilogias
Protgoras foi o primeiro a defender, em "As Antilogias", que a
respeito de todas as questes h dois discursos, coerentes em si
mesmos mas que se contradizem um ao outro. Diviso polmica uma
vez que Protgoras no apresenta nenhuma razo suficiente para que
sejam s dois e no uma pluralidade de discursos possveis.

O pensamento protagrico da antilogia relaciona-se com o
pensamento de Heraclito que v o real como algo de contraditrio e
que afirma a imanncia recproca dos contrrios. Contudo, entre
Heraclito e Protgoras h uma diferena no modo de expresso da
contradio. Enquanto Heraclito, pela supresso do verbo ser, mostra
no prprio enunciado a contradio interna da realidade, Protgoras
divide a contradio numa antilogia.

O plano d' "As Antilogias" -nos relatado numa passagem
do Sofista de Plato. Desse plano fazem parte dois domnios: o do
invisvel e do visvel. Po um lado, o domnio do invisvel coloca o
problema do divino. Daqui resulta o agnosticismo de Protgoras, ou
seja, o ponto neutro entre dois discursos opostos que, a propsito
dos deuses, se confrontam, o da crena e o da descrena. Este
agnosticismo prepara e permite o momento seguinte: a afirmao do
homem-medida. Por outro lado, no domnio do visvel colocam-se
vrios problemas: o da cosmologia, onde Protgoras estudava a terra
e o cu; o da ontologia, onde examinava o devir e o ser; o da
poltica, onde expunha as diferentes legislaes; e, finalmente, o da
arte e das artes.


O homem-medida
Os momentos construtivos da doutrina de Protgoras pertencem
sua obra "A Verdade", nomeadamente, o homem-medida. "As
Antilogias" mostraram uma natureza instvel e indecisa,
desempenhando sempre um duplo papel. O homem surge como uma
medida que vai travar este movimento de balana, decidir um
sentido. por isso que o escrito sobre "A Verdade" comea pela
clebre frase:

"O homem a medida de todas as coisas, das coisas que so,
enquanto so, das coisas que no so, enquanto no so."

Esta frase continua enigmtica. Note-se que, Protgoras utiliza
para designar a "coisa" de que o homem medida o termo chrema, e
no o termo pragma. Sendo que o primeiro significa uma coisa de
que nos servimos, uma coisa til. Depois, surgem algumas questes
em redor da traduo do termo mtron. Este tradicionalmente
traduzido por "medida", com o sentido de "critrio", mas h quem
rejeite este sentido e lhe atribua o sentido de "domnio", que deriva
da etimologia do termo.

Outro dos problemas que rodeia esta expresso diz respeito
extenso a dar palavra "homem". O Antigos entenderam a palavra
"homem" como designando o homem singular, o indivduo com as
suas particularidades especficas. Contudo, no sculo XIX entendeu-
se a palavra "homem" como significando a humanidade. Mas, Hegel
pensa que esta distino de sentidos no tinha sido feita por
Protgoras.


O discurso forte

Cada indivduo , certamente, a medida de todas as coisas, mas
muito fraca se permanece s com a sua opinio. O discurso no
partilhado constitui o discurso fraco, mal chega a ser discurso, porque
a comunicao supe algo de comum. Pelo contrrio, quando um
discurso pessoal encontra a adeso de outros discursos pessoais, este
discurso refora-se com o dos outros e torna-se um discurso forte.

A teoria do discurso forte de Protgoras parece estar em estreita
relao com a prtica poltica da democracia ateniense, existindo
vrios indcios que para tal apontam. O primeiro deles era o que
Protgoras dizia, segundo Plato, acerca do Bem. Para ele o Bem no
podia existir s e nico, mas sim com facetas, disperso, multicolor.
Um outro indcio encontra-se no "Protgoras" de Plato, onde
Protgoras mostra que a lei da cidade se aplica a todos, tanto aos
que mandam como aos apenas que obedecem. O terceiro indcio est
presente no mito de Epimeteu e de Prometeu, no qual Protgoras
estabelece a diferena entre a arte poltica e as restantes, sendo
estas ltimas apenas da competncia dos especialistas. Dizia
Protgoras que, Hermes, por conselho deZeus, havia distribudo entre
todos os homens a virtude poltica, cujas duas competncias so a
justia e o respeito. Como tal nas cidades democrticas, para os
problemas tcnicos apenas se admitia a opinio dos especialistas,
para os problemas democrticos todo o homem se podia pronunciar.
O que constitui mais uma das caractersticas da democracia.

Se cada um capaz de possuir a virtude poltica, isso significa
que na cidade se pode constituir um discurso unnime ou, pelo
menos, maioritrio, que constitui o discurso forte. O discurso forte
tem como fundamento a experincia poltica. Esta experincia a da
democracia, na qual no se pesam as vozes, contam-se. Portanto, a
constituio do discurso forte uma tarefa essencialmente colectiva.

A virtude poltica ser, ento, um conjunto de conhecimentos
possudos por todos os cidados permitindo-lhes encontrar-se numa
plataforma comum. Compreende-se deste modo que Protgoras
tenha dedicado a sua existncia educao do cidado e que para
ele toda a educao seja educao poltica. que a Paideia tem como
resultado substituir os desvios particulares por um modelo cultural
consistente, que insere os indivduos no espao e no tempo.
Isto no significa que Protgoras defendesse a igualdade de
opinies e de saberes em todos os indivduos. Os homens melhores
sabem propor aos outros discursos capazes de captar a sua adeso.
Torna-se, nesse caso, o discurso de um s homem, um discurso
forte.

Assim, se para medir o discurso forte se contam mais as vozes
que o seu peso, no menos verdade que certas vozes pesam mais
que outras pois so capazes de juntar as outras sua volta. A teoria
do discurso forte de Protgoras parece ento apresentar uma
inspirao poltica que a da democracia, tal como Atenas a
conheceu na poca brilhante de Pricles.


Natureza da Verdade

Vejamos agora duas interpretaes, de Hegel e de Nietzche, da
filosofia de Protgoras, nomeadamente, da sua concepo da
verdade.
Segundo Hegel, o que caracteriza a descoberta do poder da
subjectividade a verdade das coisas que se encontra mais no
homem do que nas coisas.

O princpio fundamental da filosofia de Protgoras a afirmao
de que todo o objecto determinado pela conscincia que o
percepciona e pensa. O ser no est em si, mas existe pela
apreenso do pensamento. Contudo, h um tema no pensamento de
Protgoras que a interpretao hegeliana no considerou que o do
valor mais ou menos grande do aparecer, segundo o seu grau de
utilidade. Este tema era essencial para Protgoras, uma vez que
segundo ele o sbio saberia nos seus discursos substituir um
aparecer sem valor e sem utilidade por outro melhor.

Nietzsche apresenta um pragmatismo que parece ter como fonte
o pensamento de Protgoras. Para ele, a obra do homem superior
criar o valor, que no existe como um dado natural. O homem vive
num mundo de valores.

O tema do til central no pensamento de Protgoras. Para este
til o critrio que hierarquiza os diferentes valores e faz com que
um valor seja prefervel a outro.

A proximidade existente entre Nietzsche e Protgoras sugerida
pelo prprio Nietzsche, uma vez que este encara o pensamento como
fixao de valores e o valor como expresso do til, e ao mesmo
tempo caracteriza o homem como o ser que, por excelncia, mede.
Apesar disto, existe uma diferena entre ambos. Por um lado,
Nietzsche interpreta esta verdade-til como erro-til e ope-lhe uma
verdade verdadeira. Por outro lado, Protgoras chama verdade
avaliao segundo a utilidade dada pelo homem. Ideias incompatveis
se concebermos a verdade absoluta. Protgoras nega a verdade
absoluta, uma vez que o universal no dado, h que faz-lo pelo
homem.