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Gustavo Adolfo Ospina



Los tipos de pasiones y sus puntos de correccin
Adam Smith fue uno de los pioneros a la hora de hablar de la simpata, vocablo que
viene de padecer con, y cuyo sentido se refiere a la capacidad que tenemos los seres
humanos para entender y ser participes de las emociones de otros. En su libro La
teora de los sentimientos morales (TSM), Smith hace una exposicin de cmo la
moralidad puede explicarse !racias a esta peculiar facultad de la naturale"a humana# la $
simpata. %o obstante, no simpati"amos con las pasiones de otros siempre en la misma
manera, eso depende tanto de lo que Smith llama punto de correccin& como del
tipo de pasin del que se trate.
En lo que viene me dispondr' a exponer en qu' consiste el llamado punto de
correccin y cmo vara se!(n los distintos tipos de pasiones. )ara dar con esto, me 1*
basar' en la seccin ++ de la parte + de la ,S-, sin alterar el orden expositivo hecho por
el propio Smith, para lue!o cerrar con una crtica a lo dicho por el autor.


El punto de correccin. 1$
Al iniciar la seccin ++ de la primera parte, ya nos topamos con un ttulo de sumo
interesante el cual es .e los !rados de las diferentes pasiones que son consistentes
con la correccin&. En un primer momento el slo nombre da la sensacin de que qui"/
se est' hablando de una forma de arre!lar las pasiones, empero, considero relevante
dedicarle un poco de atencin a esto. En la versin ori!inal, la palabra que aparece 0*
como tal no es correction&, sino propriety&1 vocablo que suele traducirse a veces
como decoro& o propiedad&. 2on esto en mente, pienso que el sentido de la palabra
debe tomarse como propiedad& a manera de pertinencia o 3usto medio, ya que si
fuera correccin& aludiendo a corre!ir& Smith hablara de la forma en la que deben
arre!larse las pasiones, lo cual no es el caso. 4isto as, para no !enerar confusiones 0$
utili"ar' la palabra correccin&, pero en sentido de propiedad&.
)ara nuestro autor, la correccin de cualquier pasin suscitada por ob3etos
particularmente relacionados con nosotros ha de estar en un punto medio, siendo as
que cuando las pasiones son excesivas o leves no podemos compartirlas. )or otro lado,
dicho punto intermedio es distinto en diferentes pasiones se!(n su intensidad. )or 5*
e3emplo, en unas es alto y en otras ba3o, siendo as que hay unas pasiones con cuyos
excesos simpati"amos poco y viceversa, clasific/ndose en decentes o indecentes se!(n
la simpata que las personas en !eneral sientan por ellas. )uesto que este punto
0

medio es diferente en distintas pasiones, conviene anali"ar a estas por separado para
poder as se6alar su punto de correccin.

De las distintas clases de pasiones.
I Las pasiones que surgen del cuerpo. $
.e acuerdo con Smith, todas aquellas emociones
1
que tienen ori!en en al!una
disposicin de nuestro cuerpo son indecentes cuando se manifiestan en demasa,
debido a que no podemos compartirlas, o sea, sentimos poca simpata haca 'stas 7cfr
p/! 89,8:;. )or e3emplo, cuando vemos a al!uien comiendo de una manera
desmesurada y !rosera, puede que entendamos su apetito como al!o natural e incluso 1*
3ustificado, pero dado que no sentimos el hambre que 'l siente, no simpati"amos con
su actitud.
Empero, <cmo han de entenderse en concreto el concepto de pasiones del cuerpo=
Smith, como tal, no da una definicin, y si bien puede que el nombre sea lo
suficientemente diciente como para ima!inarnos a qu' se referir/, esta inquietud tiene 1$
sentido1 debido a que hablar de pasiones corporales da la impresin de que tal ve"
existieran pasiones no corporales, aspecto que qui"/s suene un poco extra6o hoy da,
adem/s, si podemos dar una definicin de 'stas la distincin con otro tipo de pasiones
cobrara m/s relevancia
0
. )or otra parte,
)or pasiones del cuerpo me atrevera a decir que podemos abarcar todas las que 0*
tienen como fuente las necesidades m/s b/sicas de nuestro ser, es decir, el hambre, la
lascivia, el sue6o, etc. Sin embar!o, dentro de estas Smith tambi'n incluye al dolor 7cfr
p/! 8>;, y teniendo esto en cuenta, no veo como se lo podra inte!rar a la definicin
que acabo de mencionar, la cual creo es la que se nos ocurrir/ m/s inmediatamente.
.ado esto, espero que la pre!unta por la definicin de las pasiones corporales quede 0$
3ustificada, mas para efectos pr/cticos entender' por estas lo que acabo de mencionar
anteriormente.
?etomando lo respectivo a la poca simpata que experimentamos por estas pasiones,
Smith pone como e3emplo de nuestro recha"o el hecho de que tachemos de cobarde a

1
+!nor si en la obra de Smith habr/ al!una connotacin especial para la palabra emocin&, no
obstante , para fines presentes y a modo de no redundar utili"ar' emocin& y pasin& 7 entre otros;
como si fuesen sinnimos.
0
Si se piensa que en este aspecto he estado complicando las cosas m/s que aclararlas, dira que
tomemos la primera nocin que se nos vendra a la mente de pasiones corporales# los instintos, pues el
hambre y el sexo sumado a lo corporal ayudan a dar fuer"a a tal definicin, empero, Smith menciona al
dolor como una pasin de este tipo y estoy se!uro que no es absurdo afirmar que el dolor no es un
instinto.

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al!uien que se que3e de fuertes dolores. Esta afirmacin es fuerte, sin embar!o, hay
que tener en cuenta que de momento 'l por simpata est/ entendiendo nuestra
capacidad para sentir lo que el otro siente, y puesto que las afecciones de los otros nos
son veladas y solamente podemos ima!inarlas, y este ima!inar es muy d'bil
comparado con la intensidad de la pasin que afecta al espectador, hay, entonces, $
una clara discrepancia entre lo que 'l afectado y nosotros sentimos, ra"n por la cual 7
como mencion' al inicio; al no compartir esas afecciones las recha"amos.
A pesar de todo, si Smith afirma que sentimos poca simpata por la pasiones del
cuerpo <2mo explicara 'l que nos apiademos del dolor del al!uien=. En este punto,
considero que podra haber una importante contradiccin en su ar!umentacin, por lo 1*
que es pertinente examinar de cerca la cuestin. 2it#
Por la misma razn, gritar debido al dolor corporal, no importa qu tan intolerable
sea, siempre parece cobarde e indecoroso. Hay, sin embargo, arta simpata con el
dolor corporal!. ( p"g #$)
@ m/s adelante dice# 1$
La poca simpata que sentimos por el dolor %sico es el %undamento de la correccin de
la constancia y paciencia para soportarlo!. (p"g &#)
4isto as el asunto, <entonces sentimos harta o poca simpata con el dolor fsico 7
corporal;= ,al contradiccin, puede superarse si tenemos en cuenta que el dolor slo
!enera simpata cuando viene acompa6ado de peli!ro. .e este modo, enfermedades 0*
muy peli!rosas pero que no implican mayor sufrimiento pueden despertar !ran
simpata en nosotros, mientras que dolores que no representen nin!(n ries!o no lo
har/n. Ao anterior es debido a que en ese caso es la ima!inacin la que nos hace
experimentar el miedo que ha de sufrir el afectado y por ende simpati"amos m/s.
Ahora bien <cmo es posible esto (ltimo= , para saberlo es necesario hablar de las 0$
pasiones que sur!en de la ima!inacin, mas antes de dar con ello permtaseme poner
fin a esta parte introduciendo lo relativo al punto de correccin.
4imos, de acuerdo con Smith, que los excesos de las pasiones corporales nos
desa!radan y que adem/s tenemos poca simpata con el dolor fsico. As pues, si
tenemos en cuenta, como se di3o la seccin anterior, que el punto de correccin ha de 5*
estar un t'rmino medio, er!o la moderacin en este tipo de emociones ha de
constituir el punto de correccin, siendo as que cuando se han calmado podemos
simpati"ar con ellas
5
.


5
A modo de a6adidura, Smith menciona en dos virtudes para poder controlar estas pasiones, las cuales
son la templan"a y la prudencia.
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Las pasiones del cuerpo o no despiertan simpata o despiertan muy poca hasta el
punto que es incomparablemente menor a la de la persona afectada como tal.
II Las pasiones que tienen su origen en la imaginacin
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.
En torno a las pasiones que tienen asiento en la ima!inacin es, como en el caso
anterior, al!o difcil dar una definicin como tal. Sin embar!o, si tenemos en cuenta las $
afecciones que caen ba3o esa denominacin podremos tener una idea m/s
aproximada.
El miedo, el desamor y la pesadumbre que se experimenta al caer en la ruina son
clases de pasiones de la ima!inacin. Buien sea afectado por 'stas no sentir/ nada en
su cuerpo, salvo que no est' en buenas condiciones de salud desde lue!o, su pesar es 1*
producto de su ima!inacin sin m/s 7 cfr p/! $*;. Slo consid'rese el caso de un dolor
cualquiera, tan pronto como este cesa pensar en 'l ya no puede provocarnos nin!una
molestia, a diferencia de las palabras hirientes de un ami!o1 'stas se!uir/n
incomod/ndonos lue!o de haber sido escuchadas y cada ve" que las recordemos.
.e lo anterior podemos extraer un aspecto relevante en torno a la simpata, el cual es 1$
que a diferencia de las emociones corporales con las que simpati"amos poco 7ya que
no podemos sentir lo mismo que el afectado siente;, las pasiones que nacen de la
ima!inacin son m/s susceptibles de un mayor de simpata, pues tanto quien la
padece como quien simpati"a con ella hacen uso de una misma facultad. Es decir, en
las primeras dado que no podemos acoplar nuestro cuerpo con el del otro, no 0*
simpati"amos1 empero, en las se!undas nuestra ima!inacin puede acoplarse
f/cilmente con la del afectado y, por tanto, simpati"amos m/s.
.e momento ha!o en esta parte un peque6o par'ntesis para aclarar una de las
inquietudes de la seccin anterior, esto es# el porqu' de nuestra simpata con el dolor
slo cuando hay peli!ro. 2uando hay peli!ro hay miedo, y este (ltimo es una pasin de 0$
la ima!inacin, cosa que terminar por facilitar, por las ra"ones mencionadas
anteriormente, la simpata 7cfr p/! $0;. )or otro lado, en el dolor sin m/s, al no haber
una pasin de la ima!inacin que medie, la simpata se hace m/s difcil y de ah que
tomemos las que3as como si!no de debilidad.
4istas as las cosas, entonces tenemos que simpati"amos m/s con las pasiones de la 5*
ima!inacin que con las pasiones del cuerpo. %o obstante, es menester recalcar una
condicin especial sin la cual esta primera simpata no podra llevarse a cabo.
,omemos el caso del enamoramiento. En tal situacin si no compartimos la inclinacin
del enamorado tal emocin, incluso si aceptamos que al!una ve" habr/ de ser

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En ese apartado nuestro autor anali"a con detalle el enamoramiento, mas como mi propsito est/ m/s
li!ado a entender como tal en qu' consisten esas pasiones y no un examen de al!una en particular,
pasar' por alto esa parte.
$

inevitable, nos parece ridcula, puesto que nuestra ima!inacin no ha corrido en la
misma direccin que la del afectado 7p/! $1;. Sin embar!o, pese a que esta pasin nos
pare"ca ridcula, 'sta es interesante como situacin de la cual se desprenden otras
pasiones como miedo, ver!Cen"a, horror, humanidad, !enerosidad, etc, las cuales son
con las que propiamente simpati"amos. $
En cuanto al punto de correccin, si!uiendo el caso del amor, con esta pasin hay
mucha simpata, pues incluso cuando es extrema compartimos las pasiones que se
derivan de ella. Adem/s, incluso si sus efectos son nocivos sus intenciones rara ve" son
malas. Empero, si ya tratamos de hablar de un punto exacto de correccin para todas
las pasiones que se desprenden de la ima!inacin, el asunto es al!o m/s comple3o y no 1*
permite hacer una !enerali"acin. %o siendo m/s respecto a este apartado, a
continuacin expondr' otro tipo de pasiones que se derivan de la ima!inacin# las
pasiones antisociales, donde mostrar' de paso por qu' no podemos !enerali"ar un
punto exacto de simpata para todas pasiones de la ima!inacin.
III las pasiones antisociales. 1$
.entro de estas pasiones, nos dice Smith, encontramos al odio y el resentimiento, las
cuales son causadas a partir de al!(n tipo de da6o o perturbacin sobre el a!ente. En
estos casos la simpata se divide entre la persona que siente estas pasiones y aquellos
que son ob3eto de las mismas.
Al momento de presenciar un ataque de ira diri!ido haca al!uien, dado que no 0*
conocemos sus motivos, as sean 3ustos, y puesto que nos preocupamos los seres
humanos en !eneral, simpati"amos m/s con la persona que est/ a punto de ser
vctima que con el victimario. .e esta manera, slo cuando conocemos las ra"ones por
las cuales el afectado cede a la ira podemos simpati"ar con ellos, claro siempre y
cuando tales motivos est'n 3ustificados. 0$
Sin embar!o, ya que el resentimiento y el odio son producto de las in3urias, nosotros
tambi'n simpati"amos en al!o con estos sentimientos, hasta el punto tal que una
persona que sea ob3eto constante de ve3aciones, si no muestra mayor intencin de
evitarlos despierta incomodidad en nosotros. As pues, tanto el odio como el
resentimiento conforman partes importantes de nuestro car/cter, debido a que sirven 5*
para hacer que a los dem/s les pare"ca ries!oso el hacernos da6o 7 cfr p/! 95;
)or otro lado, ambas pasiones pese a poseer su utilidad tienen en s al!o que las hace
desa!radable, ya sea para el espectador como para el paciente. Empero, <cmo
entender eso= Estas afecciones tienen dos clases de efectos# Dnos que son inmediatos,
y otros que son remotos. Aos efectos inmediatos son los que son desa!radables, por 5$
su parte, los efectos remotos, como ya se inferir/, son los que son a!radables y
3ustifican la pertinencia de esas pasiones. Ahora en cuanto a qu' ha de constituir la
afabilidad de los efectos remotos, Smith no lo dice explcitamente, pero con base en
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al!unos pasa3es puede inferirse que esa ha de ser una clase de retribucin, pero no
una retribucin por motivos meramente e!ostas, sino un restablecimiento de nuestra
di!nidad y ran!o en la sociedad 7 cfr p/! E*, E1;
2on base en lo anterior, slo resta situar el t'rmino medio que ha de constituir el
punto correccin. )ara que podamos simpati"ar con el resentimiento,7 o sea, para $
compartirlo y considerarlo como al!o honorable; hemos de tener en cuenta los
efectos remotos, no obstante, en concreto han de darse las si!uientes circunstancias#
Bue hayamos sido expuestos a insultos sin motivo, que nos hayamos vuelto
despreciables 7es decir, un atentado haca nuestra di!nidad; y , por (ltimo, que la
forma de tomar revancha no sea inmoderada teniendo as consideraciones con aquel 1*
que nos haya a!redido 7cfr p/! 95,E1; ,de no acontecer as, el resentimiento se torna
en mera satisfaccin personal.
)ara terminar, hay una reflexin interesante que reali"a Smith del hecho que
simpaticemos m/s con la persona que es ob3eto de la ira que quien la padece, la cual
es la naturale"a haber querido que estas pasiones sean difciles de comunicar, a 1$
diferencia de, por e3emplo, la bondad cuya sola contemplacin, en la mayora de los
casos, hace que simpaticemos con ella. Este tipo de pasiones que cobi3an a la bondad y
afines ser/n el tema del si!uiente apartado.

IV Las pasiones sociables. 0*
)or pasiones sociales podemos entender todas aquellas que tienen como fin a los
otros contribuyendo a su bienestar 7cfr p/! E1,E0;
$
. )or e3emplo, la bondad, la
compasin, el amor y la amistad. En estas la simpata act(a con mucha fuer"a, siendo
as que todas estas pasiones son siempre consideradas como a!radables incluso si
resultan excesivas, a no ser desde lue!o por individuos crueles e indi!nos. En cuanto a 0$
la ra"n de ser de lo anterior, Smith afirma que tenemos la disposicin natural a actuar
as, esto es, no obramos as por artificio ni, qui"/s, por al!(n tipo de reflexin.
A propsito de la simpata, aqu hay un contraste interesante con las pasiones
antisociales. En estas (ltimas la simpata 7o me3or falta de simpata; era distinta en
cuanto al afectado y aquel quien es ob3eto de la afeccin. En las pasiones sociales la 5*
simpata coincide en ambos casos# el inter's que como seres humanos sentimos por el
se!undo 7el ob3eto de la pasin; enardece nuestros sentimientos por el primero 7 quien
sufre la pasin;. Es decir, cuando contemplamos a al!uien iracundo no sentimos ira de
inmediato 7slo cuando conocemos los motivos y aprobamos;, mientras que al

$
Esta definicin es una inferencia ma, ya que si bien en el texto no se da una definicin formal 7 como
de hecho no se hace con nin!uno de los distintos tipos de pasiones;, pienso que mi interpretacin es
v/lida, debido a que afirmar que las pasiones sociables no tienen como ob3eto a dem/s ni su bienestar,
me parece una contradiccin.
E

contemplar ras!os nobles de humanidad nos conta!iamos sin siquiera saber las
ra"ones detr/s de ello.
)or (ltimo, ya que estas pasiones siempre resultan !ratas, me atrevo a decir que por
esa ra"n no habra punto de correccin como tal, pues este alude a un t'rmino medio
para establecer la simpata y no es posible hablar de eso en este caso. $

V Las pasiones egostas
Aas pasiones e!ostas abarcan a aquellas afecciones que son sentidas en al!una
relacin con nuestra buena o mala suerte, situ/ndose dentro de esta cate!ora la
ale!ra y la pena. Ahora bien, las pasiones e!ostas est/n en una suerte de lu!ar 1*
intermedio entre las pasiones sociales y antisociales. Si son excesivas no son tan
desa!radables como las pasiones antisociales, y cuando son acordes a sus ob3etos no
son m/s a!radables que las pasiones sociales 7 cfr. p/! E9;.
En cuanto a la simpata, tendemos a experimentar un !rado mayor de 'sta con
peque6as ale!ras y !randes penas y viceversa, es decir, no simpati"amos con !randes 1$
ale!ras y peque6as penas. )ara sostener lo anterior, Smith pone como e3emplo el caso
de al!uien que se ha!a rico de un momento a otro, se!(n 'l, aquel que lle!ue a estar
en una situacin se ale!rar/ bastante y recibir/ muchas felicitaciones, pero muchas de
ellas no ser/n sinceras. )or otro lado, al!uien que se sienta incomodado por
nimiedades constantemente 7como, por e3emplo, ese tipo de personas que viven 0*
que3/ndose de todo y no disfrutan de nada; difcilmente , incluso si tiene ra"ones para
sentirse incomodo, podr/ despertar simpata.
,eniendo en cuenta lo anterior, entonces podemos afirmar que el punto de correccin
vara se!(n si se trata de ale!ra o pena, y de acuerdo a si estas son peque6as o
!randes. 0$
Critica
@a terminada la exposicin de las ideas de Smith, a continuacin tratar' de rebatir sus
tesis dando una posible respuesta basada en las ideas anteriormente mencionadas.
Smith asume que ya venimos pro!ramados para sentir simpata por ob3etos dados7cfr.
p/! 9:,E1;, y precisamente esa suposicin es la que permite hablar de punto de 5*
correccin, ya que slo simpati"amos cuando las pasiones est/n en un punto medio, y
adem/s tenemos una inclinacin a sentir m/s intensamente unas pasiones que otras.
Ao anterior puede contrastarse en al!unos e3emplos que 'l da, como el caso de los
malos h/bitos a la hora de comer o nuestra incomodidad al presenciar la ira.
:

)or otra parte, al interior del texto puede verse un uso ambi!uo de la palabra
correccin, debido a que en unas ocasiones parece si!nificar !rado necesario en una
pasin para que simpaticemos con ella, y en otras indica correccin& en sentido de
remediar 7 cfr p/! 8>;
En torno a las distinciones de las pasiones 7ima!inarias, del cuerpo ,etc.;, no es claro $
cu/les son los lmites claro entre estas pasiones o m/s a(n si hay limites claramente
definidos. Adem/s, respecto las pasiones sociales y antisociales, el texto su!iere que
pertenecen, al menos las antisociales, a las pasiones de la ima!inacin 7 cfr p/! 91;.
%o obstante , en la pr/ctica es probable que esas pasiones pueden ubicarse dentro de
la misma definicin de Smith en las pasiones corporales, ya que al sentir ira profunda 1*
experimentamos una sensacin de ardor en nuestro abdomen, sin embar!o, Smith
dira que dado que no es dolor del mismo nivel que un !olpe, lo que se resiente es la
ima!inacin.
)ara terminar, Smith sostiene que hay una especie de 3erarqua de las pasiones en
cuanto al modo en que afectan al a!ente, siendo as que la infamia y la de!radacin 1$
son m/s desa!radables que los da6os corporales. A(n as, puede ob3et/rsele que si en
al!unos casos sucede as, tambi'n tal malestar podra ser de !rado, siendo as que una
persona que haya pasado por fuertes torturas sin correr ries!o de morir, qui"/s,
prefiera el abandono social a repetir seme3antes circunstancias. Aunque claro, tal ve",
en defensa de Smith se podra decir que incluso si el torturador no pretende matar al 0*
torturado, en la mente de este (ltimo siempre est/ constante la idea de la muerte, y
por tal su sufrimiento es una me"cla de afliccin corporal ayudada con pasiones de la
ima!inacin, de3ando as en pie la preponderancia de los males de la ima!inacin en
oposicin a las dolencias del cuerpo.
0$
Bibliografa

Smith, Adam La teora de los sentimientos morales!

5*

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