ALFLDY, Historia social de Roma

La sociedad romana primitiva

El autor considera que la formacin de Roma como el proceso en el que la comunidad
devino en ciudad-estado, a comienos del si!lo "# a$%$ Este proceso se vincula
directamente con la e&tensin de la dominacin etrusca de la ciudad del '()er$ La
comunidad ur)ana de Roma, esta)a modelada )a*o el dominio + la ima!en etrusca
,tradiciones reli!iosas + culturales + estructura social-$ Adem.s, Roma /a)r(a tomado, en el
plano cultural desde mediados del "### la influencia !rie!a$
En los comienos podemos distin!uir dos tipos de divisiones sociales0 la /oriontal,
con un papel central de la familia en la vida social + la a!rupacin en )ase al parentesco en
sistemas de clanes, curias o tri)us1 + la vertical, mu+ simple, +a que e&ist(a una no)lea +
un pue)lo dependiente de ella$ Los conflictos se desenvolv(an cuando los dependientes
luc/a)an contra la aristocracia por la equiparacin pol(tica + la me*ora de la situacin
econmica$
La familia romana primitiva era una unidad econmica, social + de culto$ 2a)(a un
*efe de familia al cual se su)ordina)an los otros miem)ros en todas las decisiones$ Las
familias se a!rupa)an formando clanes ,gens- que cuida)an el culto !entilicio$ Estas
parentelas se a!rupa)an en curiae ,reunin de varones- que eran la )ase administrativa de
la asam)lea + del e*3rcito$ La asam)lea reunida en curias, decid(a so)re cuestiones de
derec/o familiar + desi!na)a las ma!istraturas$
En la 3poca mon.rquica, las curias esta)an reunidas en tres tri)us !entilicias, cada
una con 45 curias$
El estrato superior durante la monarqu(a + los primeros si!los de la Repu)lica esta)a
formado por los patricios, una no)lea de san!re + de la tierra con claros privile!ios
estamentales$ 6arte de este !rupo eran los ca)alleros ,equites- dedicados a la !uerra /asta
el advenimiento de la falan!e /opl(tica$ La de los patricios era una aristocracia cerrada que
se distin!u(a del resto por sus modos de vida$ De)(an su posicin econmica a la propiedad
de la tierra$ La vida pol(tica esta)a dominada por ellos0 solo sal(an ma!istrados de su !rupo$
Este estrato era una /erencia de los etruscos$
Los ple)e+os, constitu(an el pue)lo llano compuesto por los li)res que pose(an el
derec/o de ciudadan(a pero no los mismos privile!ios de los patricios$ Este !rupo esta)a
conformado tanto por campesinos como por miem)ros del estrato m.s )a*o ur)ano
,artesanos + comerciantes-$ Este !rupo es una innovacin romana$
Los clientes eran un estrato inferior, prioritariamente de campesinos$ Eran
dependientes de la no)lea )a*o una relacin de fidelidad + una o)li!acin a prestar
1
servicios econmicos + morales$ El no)le asum(a para con ellos una tutela paternal
d.ndole proteccin + una parcela de tierra para que cultivara con su familia$
Los esclavos en esta 3poca eran dom3sticos + su lu!ar dentro de la familia era
equipara)le al del resto de los miem)ros$ Estos proven(an por la venta por sus propios
padres o por la servidum)re por deudas, adem.s de la esclaviacin por prisioneros de
!uerra$
Los conflictos sociales se da)an entre patricios + ple)e+os$ Los ple)e+os esta)an
e&plotados econmicamente + )a*o opresin pol(tica$ El !rupo de los ple)e+os no era
/omo!3neo0 los acomodados ,artesanos + comerciantes- aspira)an a la equiparacin
pol(tica, a la admisin en las ma!istraturas + la i!ualdad de derec/os en el senado + los
pobres quer(an me*orar su situacin econmica + su posicin social$
'ras caer la monarqu(a en Roma, estos !rupos ple)e+os pudieron unirse + poner en
funcionamiento instituciones propias que tuvieron la pretensin de ser un estado dentro del
estado0 cele)raron asam)leas propias, ele!(an a los administradores del templo + a los
tri)unos de la ple)e + lo!raron la divisin del pue)lo en tri)us articuladas re!ionalmente$
%on las reformas de 7ervio 'ulio la participacin pol(tica esta)a dada por centurias, es
decir, las escalas de propiedad esta)an calculadas por el tipo de armamento que pod(an
permitirse en la !uerra$ %ada centuria ten(a un voto con independencia del numero de sus
miem)ros$ 6or encima de las clases censitarias esta)an los equites, inte!rantes de la
no)lea ecuestre patricia repartidos en 48 centurias$ A la se!unda, tercera + cuarta clase,
correspond(an 95 centurias$ A estas pertenec(an los restantes propietarios en !rados
decrecientes de fortuna$ Y en la quinta clase con :5 centurias esta)an los po)res armados
con una /onda$ Los despose(dos de armas fueron reunidos en una infra classem ,por
de)a*o del ordenamiento de clases- con una sola centuria$
Este sistema /acia que los propietarios ,primera clase- predominaran so)re la !ran
masa del pue)lo, porque con sus ;8 votos en total, pod(an siempre so)repasar a las ;<
centurias restantes si lo!ra)an poner de acuerdo los intereses de sus clases$ A partir de las
reformas servianas la ascendencia de* de ser un criterio valido para la posicin social, para
pasar a ser determinante la posicin econmica$ A trav3s de ellas, muc/os ple)e+os ricos
pudieron incorporarse a la vida pol(tica$
La sociedad romana desde el inicio de la expansin hasta la segunda guerra pnica
El paso del si!lo " al #" a$%$ estuvo marcado por la ca(da de la monarqu(a + la luc/a de los
ordenes que ocasionaron una nueva 3poca de evolucin social$
2acia el =55 a$%$, el crecimiento natural de la po)lacin cre un n>mero enorme de
despose(dos de tierras, como consecuencia de esto, muc/as familias se vieron reducidas a
la esclavitud por deudas$ A pesar de que Roma /a)(a adquirido tierras tras la conquista de
2
Fidenas + "e+es, no se aplac el descontento popular, +a que 3stas no fueron repartidas
entre los po)res, sino que fueron ocupadas por los /acendados ricos$ Esta situacin llev a
un ala del patriciado en aliana con los *efes de la ple)e a dictar reformas$ Las le+es Licinio
7e&tias ,:?@a$%$- permitieron cancelar las deudas que oprim(an a los po)res + fi*ar un
m.&imo de <55 +u!adas de suelo del estado por ciudadano$ Esta reforma pudo ponerse en
pr.ctica a partir de que /u)o un r.pido aumento del ager publicus como consecuencia de
la e&pansin /acia #talia$ A partir de estas le+es, los funcionarios superiores del estado
fueron los dos cnsules, de los cuales uno pod(a ser ple)e+o$ La culminacin de la
incorporacin de los ple)e+os en las ma!istraturas tuvo lu!ar por la le+ A!ulnia ,:55- a
partir de la cual quedaron a)iertos tam)i3n los puestos sacerdotales$ Adem.s, los derec/os
del senado se recortaron en funcin de m.s poder para la asam)lea popular mu+ influida
por los ple)e+os ricos$ %on la le+ 6u)lilia ,::;- las o)*eciones que tuviera el senado contra
las decisiones de los comicios de)(an e&ponerse de antemano en la asam)lea + con la le+
2ortensia ,98@- los acuerdos de la asam)lea popular ,ple)iscitos- adquir(an fuera de le+
sin el consentimiento del senado$
Todo esto, lejos de crear una sociedad igualitaria, cre una nueva diferenciacin
social, con una nueva nobleza con un poder ms firme (nobilitas). a distincin entre
patricios ! plebe!os dej de ser el fundamento del orden social para ser sustituida por una
nueva capa alta formada por la vieja nobleza de sangre ms los plebe!os dirigentes !, por
debajo de ella, diferentes capas de poblacin articuladas en funcin de la cuant"a !
naturaleza de su patrimonio$ Ya no era una masa poco diferenciada de !ente po)re como lo
era antes$ Este !rupo i)a desde los propietarios acaudalados en las pro&imidades de las
nuevas colonias, /asta los tra)a*adores a!r(colas + clientes )a*o una !ran dependencia
personal$ Los que !anaron fueron los ple)e+os acomodados + no el campesinado po)re$
Esta nobilitas fue creando elementos de distincin para cerrarse como elite como el cursus
#onorum que /io que el acceso a las ma!istraturas se convirtiera en una privile!io de la
no)lea ,de)(an tener cierta riquea-$ Atro factor de diferenciacin pronunciada era que solo
los ma!istrados de la no)lea pod(an convocar a la asam)lea, esto sumado a que los
comicios populares no eran mu+ concurridos porque los ciudadanos que viv(an le*os de
Roma, no se acerca)an a la ur)e con frecuencia$
La e&pansin /acia #talia fue posi)le por diferentes factores, so)retodo porque Roma
ten(a una sociedad superior so)re el orden social de la ma+or(a de los pue)los + tri)us
it.licos0 el e*3rcito romano pod(a apo+arse en los centros ur)anos que funciona)an como
reserva de tropas + armamento, en contraposicin con las atrasadas tri)us de #talia$
Adem.s, frente al e*3rcito it.lico conformado por no)les + sus vasallos, se ala)a una milicia
de ciudadanos$ Las conquistas a #talia + a la cuenca occidental del mediterr.neo a partir de
3
la primera !uerra punica, permitieron a esa aristocracia o)tener !anancias del comercio, la
actividad empresarial + la econom(a monetaria$
El cambio de estructura del siglo II a.C.
'ras la se!unda !uerra p>nica, Roma se convierte en la potencia dominante del
Bediterr.neo, deviniendo en un imperio mundial$ Los territorios conquistados fueron
incorporados como provincias ,2ispania, Bacedonia, Cfrica + Asia-$ Estas nuevas tierras
permitieron aumentar los recursos, la inversin, la actividad empresarial + la econom(a
monetaria$ Asimismo, qued confi!urada una nueva estratificacin social ,de arri)a /acia
a)a*o-0
1) $ristocracia senatorial ten(an privile!ios en la direccin pol(tica por su ori!en +
educacin, + por la independencia econmica que da)a su !ran propiedad$
2) %aballeros eran !randes propietarios ricos$ %onforma)an una se!unda elite$
3) &mpresarios, comerciantes ! banqueros ,publicani- ten(an ori!en /umilde pero
invert(an su fortuna en tierras$
4) %ampesinos en #talia, !oa)an de ciudadan(a romana, pero ten(an una e&istencia
precaria$ Buc/os emi!ra)an a la ciudad$
5) 'roletarios masas de li)ertos D emi!rantes del campo$
6) &sclavos sin derec/os personales + e&plotados en el campo + las minas$
En los estratos superiores, la no)lea se distanci m.s que antes de la masa de
ciudadanos$ El acceso al consulado esta)a reservado a 9< familias de la alta no)lea$ Los
/i*os de estas !randes familias emprend(an conquistas que da)an alto r3dito que lue!o era
invertido en )ienes ra(ces en #talia + en la adquisicin de esclavos$ Adem.s, acapara)an las
tierras del campesinado o se apropia)an de ellas por la violencia$ La le+ Licinio 7e&tia no
era para nada respetada$ Este car.cter estrictamente cerrado de la no)lea provoc
descontento en muc/as familias con aspiraciones a elevarse + econmicamente pudientes,
pero que se sent(an pol(ticamente desplaadas$ 'am)i3n esta)an disconformes los
publicani$
Los estratos inferiores, it.licos + provinciales, esta)an compuestos por artesanos,
profesionales, mercaderes, campesinos + asalariados$ Eran muc/os los que emi!ra)an a
las ciudades + se emplea)an temporalmente, produciendo un proletariado ur)ano$ 6or
e*emplo, los socii it.licos esta)an o)li!ados a prestar servicio militar a la repu)lica, no
ten(an los derec/os pol(ticos del ciudadano romano$ 6ero, los mas desfavorecidos eran los
esclavos cu+a demanda aumento considera)lemente a partir de la se!unda !uerra p>nica$
Este sistema de diferenciacin social era mu+ poco permea)le, lo que ocasion !randes
conflictos$ (na vez que la aristocracia no fue capaz, como anta)o, de apo!arse en la masa
4
campesina, el viejo edificio pol"tico empez a tambalearse$ &l antiguo sistema pol"tico
resultaba anacrnico en *poca de la e+pansin (no era lo mismo un imperio que una
ciudad,estado) ! los fundamentos espirituales estaban siendo sacudidos por la influencia
del #elenismo$ As(, la sociedad romana entr en un conflicto que solo pod(a solucionarse
con la violencia$
La crisis de la Republica y la sociedad romana
Los >ltimos 455 aEos de la repu)lica estuvieron pla!ados de conflictos, que podr(an
a!ruparse en = tipos0 los tres primeros pertenecieron a las !uerras serviles, la resistencia de
los provinciales contra la dominacin romana + la !uerra de los it.licos contra Roma$ Y, el
cuarto + m.s importante, el enfrentamiento en el seno de la ciudadan(a romana, entre
distintos !rupos de inter3s$
evantamientos de los esclavos, de los provinciales ! los itlicos los
levantamientos de esclavos se deriva)an del propio desarrollo de la esclavitud romana
desde la se!unda !uerra pFnica0 el n>mero de estos aument en un lapso mu+ r.pido + su
importancia como mano de o)ra era fundamental$ Los esclavos eran tratados con !ran
)rutalidad$
La primera re)elin fue en 7icilia en los aEos 4:<-4:9, lue!o vinieron otros levantamientos$
Estos movimientos partieron de pequeEos !rupos de esclavos aislados + que deven(an
r.pidamente en movimientos de masas$ Generalmente los que las impulsa)an eran los
esclavos a!r(colas a los que los se!u(an los campesinos$ Estos movimientos no )usca)an
la transformacin radical del sistema social anti!uo, sino la creacin de un estado esclavista
propio o, en el caso de Espartaco, /uir de #talia a donde proced(an$ Lo importante de estos
movimientos fue que los propietarios tomaron conciencia de que este modo de e&plotacin
no era conveniente pol(ticamente + tampoco renta)le$ 7e introdu*o una correccin en la
estructura social, pero nin!una alteracin esencial en la misma$
Lo mismo ocurri con los levantamientos serviles, que llevaron a c/oques entre las
po)laciones sometidas de las provincias + los )eneficiarios del imperio ,comerciantes,
empresarios, recaudadores de impuestos del orden ecuestre-$ Estos fracasaron porque no
ocasionaron nin!>n cam)io estructural$ 2u)o un solo conflicto que pudo volverse peli!roso
para Roma0 la resistencia de los socii it.licos vs$ Los que domina)an en la sociedad
romana$ 6ero finalmente tampoco desaparecieron las diferencias sociales, por el contrario,
los estratos superiores it.licos se /icieron )eneficiarios i!ualmente del sistema de
dominacin romano$
&nfrentamiento en el cuerpo ciudadano romano ,mas imp$- estos conflictos
de!eneraron a)iertas !uerras civiles, que solo terminaron con la instauracin de la
5
monarqu(a$ 6roced(an, como los otros conflictos de la repu)lica tard(a, del cam)io de
estructura lue!o de la se!unda !uerra p>nica$ Los conflictos eran varios + alcanaron un
!rado tan alto que llevaron a al!unos aristcratas a intentar solucionarlos por medio de
reformas 0
4- Los Gracos0 el pro)lema era la cuestin a!raria, el empo)recimiento de la masa de
campesinos amenaa)a el reclutamiento del e*3rcito romano + el dominio en el e&terior,
sumado al descontento de las masas emi!radas a Roma, admitidas en la asam)lea
popular$ En 4::a$%$, el tri)uno de la ple)e 'i)erio Graco propuso en la asam)lea popular
una le+ a!raria que, tomando como )ase la Le+ Licinia 7e&tia, esta)lec(a que nin!una
persona pod(a disponer en el ager publicus de una posesin de mas de <55 +u!adas$ Las
tierras recuperadas de)(an ser repartidas entre los a!ricultores po)res como parcelas de un
m.&imo de :5 +u!adas para que no fueran adquiridas por los !randes propietarios$ 7i )ien
e&isti un avance en la distri)ucin, la verdadera meta de 'i)erio no fue alcanada$ Lue!o,
su /ermano %a+o continua con 4@ reformas m.s el plan de 'i)erio$ Estas terminaron con
resultados mediocres al i!ual que las otras$
9- %a+o Bario ,45=-455 H cnsul #omo novus enemi!o de la nobilitas )0 los pro)lemas eran
la cuestin a!raria, el reparto de !rano entre los po)res + las medidas a favor de los aliados
it.licos$ 7u principal reforma fue crear un e*3rcito de proletarios sin propiedad armados por
el estado, lo que /io que los conflictos venideros fueron resueltos en !uerras civiles con
e*3rcitos re!ulares$ Esto ten(a que ver con la cuestin a!raria, +a que los veteranos
espera)an que se les retri)u+ese con )ienes ra(ces$
:- Barco Livio Druso ,;4 H tri)uno de la ple)e-0 promet(a la ciudadan(a romana a los aliados
it.licos, a los proletarios la solucin de la cuestin a!raria, a los ca)alleros el acceso a los
car!os senatoriales + a los senadores la participacin en los tri)unales reservados a los
ca)alleros$ Al caer Druso, se desenvolvi la Guerra de los Aliados ,;4-8;- en la cual
optimates + populares se vieron unidos en la defensa del sistema de dominacin romano$
6ero Lu!o de esta contienda la !uerra civil entre am)os empe nuevamente$ De esta
!uerra salen !anando finalmente los optimates con la ocupacin de Roma por 7ila$
=- 7ila ,89-@;-0 como dictador, asumi plenos poderes en el estado + dio dr.sticas reformas
para reesta)lecer el dominio senatorial$ Esta autocracia fue el primer paso /acia la
monarqu(a$
<- 6ompe+o + %3sar0 eran dos pol(ticos populares que se enfrentaron entre si en una luc/a
civil por decidir que forma tomar(a el estado$ 6ompe+o era pro senado + %3sar con su
autocracia marc el triunfo de la monarqu(a so)re la repu)lica$
Estos momentos de de)ilidad en el sistema oli!.rquico fueron los que permitieron el
movimiento reformista$ En ellos se advierte un cam)io de 3nfasis en el contenido de la
crisis, con un desplaamiento de lo social a lo pol(tico$ Io ocurri una transformacin
6
violenta de aquel orden social$ Los frentes que se opusieron eran de un lado los !randes
propietarios + de otro los po)res, con sus aliados ocasionales de los restantes !rupos de la
po)lacin en consonancia a sus propios intereses$ Ha! que destacar que los reformadores
eran como los optimates, de la nobleza senatorial !, por lo tanto, las reformas para
solucionar la cuestin agraria, la frumentaciones fueron cada vez ms un prete+to en la
luc#a de estos jefes vidos del poder del estado.
La vida econmica no sufri !randes transformaciones en ese periodo$ Esta se!u(a
)as.ndose principalmente en la produccin a!raria pero la manufactura se desarrolla)a
ampliamente + el comercio li!ado a la actividad empresarial, las transacciones con el
e&terior + la econom(a monetaria, desempeEaron un papel importante$
Io /u)o desarrollo de una nueva estructura social, ni tampoco de una nueva
ideolo!(a, solo quedaron destruidos los vie*os v(nculos que manten(an la forma repu)licana
en pie$
%omo consecuencia de la perdida de po)lacin en las !uerras civiles + en los dem.s
c/oques san!rientos, la ma+or(a de las capas sociales se vieron diemadas, pero en todos
los estratos se produc(a el recam)io con nuevos !rupos, este constante movimiento
permiti sentar las )ases para la inte!racin de sociedades de distintas partes del imperio
en un orden social mas o menos unitario + para formar una capa social con los mismos
criterios$ La cima de la estructura social se!u(a estando ocupada por la nobilitas + al!unos
advenedios$
Las causas reales de la crisis eran las insuficiencias de una constitucin /ec/a a
medida de la ciudad-estado + el cam)io de relaciones a partir de la 9G6$ %on la perdida de
las anti!uas pautas 3ticas de comportamiento, perdi valide el sistema de referencia de la
sociedad romana$ La >nica fi!ura que se!u(a respet.ndose eran las costum)res de antaEo
que /a)(an creado el me*or estado de la /istoria$ La monarqu(a de Au!usto nace en estas
condiciones$
El orden social en poca del principado
Jna de las novedades de este periodo fue el esta)lecimiento de la monarqu(a imperial, un
nuevo marco pol(tico idneo para la sociedad romana de esos tiempos$ Atra innovacin fue
la inte!racin de las provincias + de los provinciales en el sistema estatal + social romano
conformando el modelo social romano que fue e&portado a las po)laciones de la ma+or(a
de las provincias + si!nifico la consolidacin de una aristocracia /omo!3nea a escala
imperial + la unificacin de las elites locales$
Le*os de modificarse el orden social fuertemente *erarquiado, en esta 3poca
alcan su forma cl.sica$ 7in em)ar!o, este modelo de sociedad no constitu+ una
realidad est.tica, sino que estuvo sometido a un cam)io lento pero permanente dentro de
ese marco tradicional, que devino en una crisis profunda pasado el !o)ierno de Antonio 6(o$
7
El autor califica al 6rincipado como la 3poca dorada de la econom(a romana por su
!ran au!e econmico por el crecimiento tanto cuantitativo como cualitativo de la produccin$
Esto se de)i a la ur)aniacin del mundo provincial )a*o las condiciones de la 'a+
Romana$ 7in em)ar!o, esto no condu*o a una transformacin radical del modo de
produccin, +a que si!ui siendo durante la 3poca imperial un estado a!rario$
A partir de la monarqu(a imperial de Au!usto se conoci una nueva posicin de
ca)ea que se vino a superponer con el anti!uo v3rtice la pir.mide social0 el circulo de
familias de la oli!arqu(a rivales entre si$
'rinceps ten(a un poder ilimitado$ 6orta)a el imperium, !o)erna)a las provincias
senatoriales en cola)oracin con los funcionarios nom)rados por el senado$ 6ose(a la m.s
alta dignitas + pod(a apelar en cualquier momento a la autocritas$ 2a)(a un culto a su
persona dado por su carisma reli!ioso$ El emperador tenia laos rec(procos con los distintos
ordenes$ La ma+or(a de la po)lacin tenia para con el una relacin de patrono-cliente$
'odos los car!os en el estado se defin(an a partir del servicio al emperador$
La inte!racin de las provincias + provinciales fue estimulada de distintas maneras0
por el traado de una e&tensa red viaria, mediante la introduccin de una administracin
unitaria, por la atraccin de los provinciales al servicio militar + so)re todo, mediante la
concesin del derec/o de ciudadan(a romana$
La sociedad se descompon(a en dos partes fundamentales0 las capas altas + las
capas )a*as ,m.s numerosas-$ Los me*ores esta)an para !o)ernar + la masa para
o)edecer$
En los estratos superiores esta)an aquellos que ten(an una posicin social
privile!iada donde coe&ist(an fortuna, altos car!os + presti!io social$ 7i )ien el principio
aristocr.tico en virtud del nacimiento no)le era importante, e&ist(a un mar!en de *ue!o a las
cualidades + am)iciones de cada individuo$
Arden senatorial era un estamento num3ricamente reducido + e&clusivista$ 'odo
senador era al mismo tiempo !ran propietario$ En 3poca de Au!usto, se fueron separando
cada ve los car!os senatoriales + ecuestres, /asta la reforma de %alK!ula ,:8- donde
quedaron definitivamente deslindados$ Los senadores se vincula)an entre si a trav3s de
alianas ,matrimonios, adopciones, amistades- + todos ellos reci)(an una educacin
uniforme en oratoria, *urisprudencia + en el arte de !uerra adem.s de /istoria, literatura +
filosof(a$
Este orden era )astante /etero!3neo en su composicin interna + durante el principado
quedo su*eto a permanente fluctuaciones$ 6or e*emplo, los #omines novi ,e& ca)alleros,
/om)res de la capa alta de las ciudades del imperio- *u!aron un papel mu+ importante$ Eran
seleccionados en virtud de sus cualidades para formar el estamento principal + eran
8
incorporados a la aristocracia por prestar servicios al estado al mismo tiempo que eran
favorecidos por el c3sar$ Los car!os que pod(an ocupar los senadores esta)an dados por
las posi)ilidades del cursus #onorum.
Atros rdenes + estratos elevados el ordo equester ten(a m.s miem)ros que el
senatorial$ 7i )ien ten(an una conciencia de !rupo estamental, no era tan /omo!3neo como
el senatorial$ La pertenencia al !rupo no era /ereditaria, era una no)lea de la persona + no
de san!re$ Era posi)le que los ca)alleros ascendieran al orden senatorial$ Entre los
ca)alleros a)unda)an los !randes comerciantes, los poderosos empresarios + los
)anqueros aunque esta)an principalmente interesados en el a!ro$
Era un !rupo mu+ meclado, con inte!rantes de distintas procedencia0 /i*os de li)ertos que
/a)(an ascendido por su /a)ilidad en los ne!ocios, otros proven(an de /acer una lar!a
carrera militar + otros eran provinciales que pod(an reunir el censo m(nimo ecuestre$ Io
todos ocupa)an car!os p>)licos en el estado$
La elite urbana se confi!ura)a como una corporacin independiente en cada ciudad$ A ella
in!resa)a cualquier ciudadano acaudalado que despu3s de los 9< o :5 aEos que lue!o de
desempeEar ma!istraturas municipales era llamado a formar parte del conse*o local
,decurionato-$ A pesar de que ten(an los mismos derec/os + o)li!aciones, forma)an un
!rupo /etero!3neo en cuanto a su posicin econmica$
Lunto con los li)ertos ricos, eran los que pa!a)an la ma+or parte de los !astos de las
ciudades$
Al encar!arse de la administracin local, constitu(an un !ran alivio para el estado$ Adem.s,
se encar!a)an de velar por los ideales + las costum)res romanas$ El decurionato permiti la
unidad del #mperio Romano$
Los libertos ricos eran acaudalados que /a)(an o)tenido su fortuna en el comercio, la )anca
+ la produccin artesanal, aunque coloca)an sus fortunas en )ienes ra(ces$ 7olo en
ocasiones especiales lo!ra)an acceder al decurionato, +a que el esti!ma de su nacimiento
esclavo les impon(a )arreras$ De)ido a que su fortuna se los permit(a apo+a)an con a+uda
financiera a las ciudades$
Estratos ur)anos inferiores la plebe urbana ten(a una posicin m.s favora)le que
la de las masas campesinas$ Eran tratados con desprecio por los m.s encum)rados +
provistos de !rano por el imperio$ Realia)an profesiones li)erales e intelectuales + se
desempeEa)an en la ma+or(a de los casos como artesanos + comerciantes$ 'en(an acceso
a los entretenimientos propios de la ciudad como el circo + el teatro$
Gran parte de la capas )a*as de la po)lacin ur)ana esta)a formada por esclavos$ El ori!en
de la ma+or(a no fue por la fuera sino por esclaviacin voluntaria$ La esclavitud se volvi
durante el principado mas fle&i)le, de)ido a que los amos necesita)an me*ores
9
rendimientos de los pocos esclavos que /a)(a$ 7e les da)a ma+ores posi)ilidades de
li)eracin, un oficio artesanal, era alimentado en casa del amo$ De todas formas, una ve
li)erados, los esclavos ten(an o)li!aciones con sus anti!uos amos que i)an desde entre!ar
parte de las !anancias /asta la prestacin de servicios personales$
Estratos campesinos inferiores la ple)e rustica esta)a compuesta por la ma+or(a
de la po)lacin del imperio$ E&ist(an dos tipos de esclavitud0 los de los pequeEos +
medianos campesinos + aquellos que tra)a*a)an en los !randes latifundios$ 7u situacin
me*oro durante el principado$
De)ido a que se /acia cada ve mas dif(cil la renovacin de la mano de o)ra esclava en los
latifundios, su lu!ar fue ocupado por el sistema del colonato$ El colono era un arrendatario
que toma)a en arriendo un pequeEo troo de tierra + lo cultiva)a *unto a su familia + da)a
una determinada renta por los productos o)tenidos al propietario$ Los colonos eran li)res,
sin em)ar!o, eran tratados como esclavos$
El autor afirma que el orden de la sociedad romana era estamental + que no se
puede /a)lar de clases, +a que el concepto de clase es un criterio econmico en funcin de
la propiedad de los medios de produccin ,poseedores + despose(dos-$ Esta sociedad, sin
em)ar!o, se articula)a en funcin de puntos de vista sociales + *ur(dicos que no coincid(an
plenamente con los econmicos$
La 3poca del principado fue una 3poca de !ran esta)ilidad, +a que las luc/as entre
los estratos eran mu+ poco facti)les$
La crisis del imperio romano y el cambio de estructura social
En si!lo ### se produce la !ran crisis del imperio que desinte!r el orden social tradicional +
fue conform.ndose paulatinamente uno nuevo$
La estructura social se fle&i)ili, /aciendo que los privile!ios de san!re pasaran a
se!undo plano con respecto a los m3ritos personales$ Los estratos mas elevados se
/icieron mas /etero!3neos + contradictorios, + los estratos mas )a*os desarrollaron una
estructura cada ve m.s unitaria$ El ma+or enemi!o para estos !rupos era el nuevo estrato
dominante formado por los oficiales ecuestres + por los funcionarios de la administracin$ El
emperador era el que oprim(a a los senadores + ricos pero tam)i3n a la po)lacin de las
ciudades + las provincias$ La monarqu(a imperial se /a)(a trocado en un despotismo$ El
conflicto esta)a latente$ 6ero, si )ien el descontento contra el poder imperial esta)a
!eneraliado, no pudo formarse un movimiento revolucionario de los oprimidos por la
/etero!eneidad de los motivos del descontento$ 2u)o revueltas, pero estas le*os de
solucionar el conflicto, lo acrecentaron, llevando a la transformacin del orden tradicional$
Ya esa monarqu(a no conta)a con un apo+o firme, era una sociedad po)re, con !uerras +
que rec/aa)a el anti!uo sistema de valores + tradiciones$ Los emperadores se
10
empeEa)an por sostener el anti!uo sistema de valores que la sociedad rec/aa)a$ En este
conte&to de crisis comiena a crecer el cristianismo$
La sociedad tardoromana
A partir del si!lo " se formaron en el suelo romano estados territoriales !erm.nicos$ Aunque
la desinte!racin del imperio no de)e atri)uirse solo a la irrupcin de los ).r)aros, sino a
una multiplicidad de causas0 crecientes dificultades econmicas, pro)lemas sociales +
pol(ticos que encontraron como respuesta imperial la opresin$ 6ara llevar a ca)o esta
pol(tica el estado necesita)a ma+ores recursos que eran mu+ costosos, por ello aumento
coercitivamente el fisco, a!o)iando a los !rupos mas e&tensos de la po)lacin que ve(an al
estado como un enemi!o$ Adem.s, ese estado +a no conta)a con el apo+o de los !randes
propietarios porque +a no encarna)a sus intereses$ 6ara rematar la situacin, el estado se
sent(a cada ve mas impotente para prote!er a sus s>)ditos del avance de las mi!raciones
).r)aras$
En el si!lo ###, la sociedad romana /a)(a e&perimentado una radical transformacin$
De)ido a las dificultades econmicas, el a)ismo entre po)re + rico se /io cada ve mas
profundo$
7e formaron los !rupos de ran!o, que determina)an una nueva *erarqu(a$ La adscripcin a
determinado !rupo respond(a no al ori!en re!ional o 3tnico, sino ante todo a la riquea
pose(da, la capacidad + la formacin personal$ 'am)i3n la situacin *ur(dica paso a un lu!ar
secundario$
Estratos superiores los !rupos rectores del orden ecuestre quedaron a)sor)idos
en el estamento senatorial, de*ando de e&istir el ordo equester como estamento$ El orden
senatorial era el m.s elevado con privile!ios e&clusivos$ 7e trata)a normalmente de
terratenientes con !ran presti!io social + se diferencia)an entre si en funcin de su riquea,
posicin + ran!o$ Adem.s se diferencia)an por su e&traccin !eo!r.fica + su visin de las
cosas e ideales$ YA IA 6AD#AI FJI%#AIAR %ABA AMJEL 7A6AR'E JI#DA DE LA
BAIARMJ#A #B6ER#AL MJE 2AN#AI 7#DA DJRAI'E EL 6R#I%#6ADA LA7 ARDEIE7
DE 7EIADARE7, %ANALLERA7 Y DE%JR#AIE7$
El papel de los curiales resulta)a mu+ controvertido, al tener ciertos privile!ios + ser
recaudadores de impuestos de sus propias comunidades aparec(an como tiranos frente a la
po)lacin$ Esta estrate!ia imperial produ*o la e&acer)acin de los anta!onismos$
Estratos inferiores este estrato se i)a unificando cada ve m.s de)ido al
empo)recimiento !eneral al i!ual que a la merma de li)ertad de las masas de po)lacin
ur)ana + rural$ La esclavitud no se /a)(a e&tin!uido$ Los colonos, de)ido a las presiones + a
las ataduras personales con los terratenientes se asimila)an a los esclavos$ 7i )ien la ple)e
11
ur)ana esta)a en me*ores condiciones que el resto, esta)an )a*o el f3rreo control del
estado$
Durante la 3poca tardorromana los padecimientos de la po)lacin se a!udiaron
m.s que nunca$ 2u)o revueltas, pero nin!una de ellas si!nifico una revolucin social$
El enemi!o /a)(a cam)iado0 +a no eran los !randes propietarios como en 3pocas
anteriores$ EL 6R#I%#6AL EIEB#GA A2ARA EL A6ARA'A E7'A'AL$ EL F#I DEL
#B6ER#A RABAIA IA 2AY MJE NJ7%ARLA EI JIA 7JNLE"A%#OI DE LA7
E7'RA'A7 #IFER#ARE7 %AI'RA LA7 %A6A7 AL'A7, 7#IA EI MJE EL E7'ADA
A%ANA 6AR DE7%AI7AR EI JI E7'RA'A BJY REDJ%#DA DE 7J 6RA6#A
A6ARA'A DE 6ADER Y AL B#7BA '#EB6A 7E %AI"#R'#O EI JIA %ARGA 6ARA
%A7# 'ADA LA 7A%#EDAD$ BJ%2A7 %PR%JLA7 6REF#R#ERAI "#"#R NALA LA
DAB#IA%#OI NCRNARA EI LA7 E7'ADA7 'ERR#'AR#ALE7 GERBCI#%A7 MJE
NALA E7E A6ARA'A DE 6ADER AGAN#AI'E$ Esto sumado a que las culturas ).r)aras
no resultaron anta!nicas con las romanas, sino perfectamente compati)les + /asta
mimetia)les$ El cristianismo tam)i3n contri)u+ en este proceso de desinte!racin$
En oriente las condiciones sociales + pol(ticas fueron m.s favora)les + no produ*eron
un divorcio tan marcado entre estado + sociedad como en occidente$ La i!lesia oriental
ten(a fuertes laos con el estado, as( como los terratenientes + el senado$ Adem.s, esta)a
me*or prote!ido contra los ).r)aros$
AL #GJAL MJE LA %R#7#7 DE LA RE6JNL#%A 'ARDPA, EI LA %R#7#7 DEL #B6ER#A
'ARDARRABAIA 'AB6A%A LA7 E7'RJ%'JRA7 FJIDABEI'ALE7 DEL ARDEI
7A%#AL "#GEI'E FJERAI AL'ERADA7, 7#IA MJE "#IA ANALA JIA FARBA DE
ARGAI#QA%#OI 6AL#'#%A YA 7J6ERADA$ 6ERA B#EI'RA7 7ANRE LA7 RJ#IA7 DE
LA RE6JNL#%A 6JDA LE"AI'AR7E JIA FARBA DE E7'ADA GEIJ#IABEI'E
RABAIA, EI E7'E %A7A FJERAI IJE"A7 LA7 MJE A7JB#ERAI EL 6A6EL DEL
#B6ER#A RABAIA A%%#DEI'AL$
12