EL S.U.C.S.

(USC)
CLASIFICACION DE SUELOS MEDIANTE EL SISTEMA USC
Este sistema est basado en el de aeropuertos, hasta el grado que puede decirse que
es el mismo con ligeras modificaciones.
El sistema cubre los suelos gruesos y los finos, distinguiendo ambos por el cribado a
tra!s de la malla "o #$$% las part&culas gruesas son mayores que dicha malla y las
finas menores. Un suelo se considera grueso si ms del '$( de sus part&culas son
gruesas, y fino, si ms de la mitad de sus part&culas, en peso, son finas.
Se describirn a continuaci)n los diferentes grupos referentes a suelos gruesos.
SUELOS GRUESOS . El s&mbolo de cada grupo est formado por dos letras
may*sculas, que son las iniciales de los nombres ingleses de los suelos ms t&picos de
ese grupo. El significado es+
a) ,raas y suelos en que predominan estas. S&mbolo gen!rico, G (gravel).
b) -renas y suelos arenosos. S&mbolo gen!rico S (sand).
Las graas y las arenas se separan con la malla "o ., de manera que un suelo
pertenece al grupo gen!rico ,, si ms del '$( de su fracci)n gruesa (retenida en la
malla "o #$$) no pasa la malla "o ., y es del grupo gen!rico S, en caso contrario.
Las graas y las arenas se subdiiden en cuatro tipos.
Grupos G ! S. /aterial prcticamente limpio de finos, bien graduado. S&mbolo 0
(1ell graded). 2ara cumplir con los requisitos de estos grupos se garanti3a en la
prctica especificando que el contenido de part&culas finas no sea mayor de un '( en
peso.
La graduaci)n se 4u3ga por medio de los coeficientes de uniformidad y curatura. 2ara
considerar una graa bien graduada se e5ige que su coeficiente de uniformidad sea
mayor que .% mientras que el de curatura debe estar comprendido entre 6 y 7. En el
caso de las arenas bien graduadas, el coeficiente de uniformidad ser mayor que 8, en
tanto el de curatura debe estar entre los mismos l&mites anteriores.
Grupos G" ! S". /aterial prcticamente limpio de finos, mal graduado. S&mbolo 2
(poorly graded).
Son de apariencia uniforme o presentan predominio de un tama9o o de un margen de
tama9os, faltando algunos intermedios% deben satisfacer los requisitos se9alados, en lo
referente al contenido de part&culas finas (m5imo '(), pero no cumplen los requisitos
de graduaci)n indicados para su consideraci)n como bien graduados.
:entro de esos grupos estn comprendidas las graas uniformes, tales como las que
se depositan en los lechos de los r&os, las arenas uniformes, de m!danos y playas y las
me3clas de graas y arenas finas, proenientes de estratos diferentes obtenidas
durante un proceso de e5caaci)n.
Grupos GM ! SM. /aterial con cantidad apreciable de finos no plsticos. S&mbolo /
(del sueco mo y m4ala).
En estos grupos el contenido de finos afecta las caracter&sticas de resistencia y
esfuer3o ; deformaci)n y la capacidad de drena4e libre de la fracci)n gruesa% en la
prctica se ha isto que esto ocurre para porcenta4es de finos superiores a 6#(, en
peso, por lo que esa cantidad se toma como frontera inferior de dicho contenido de
part&culas finas. La plasticidad de los finos en estos grupos ar&a entre nula y media% es
decir, es requisito que los l&mites de plasticidad localicen a la fracci)n que pase la malla
"o .$ aba4o de la l&nea - o bien que su &ndice de plasticidad sea menor que ..
Grupos GC ! SC. /aterial con cantidad apreciable de finos plsticos. S&mbolo C (clay).
Como en el grupo anterior, el contenido de finos debe ser mayor que 6#(, en peso, y
por las mismas ra3ones e5puestas para los grupos ,/ y S/. Sin embargo, en estos
casos, los finos son de media a alta plasticidad% es ahora requisito que los l&mites de
plasticidad sit*en a la fracci)n que pasa la malla "o .$ sobre la l&nea -, teni!ndose
adems, la condici)n que el &ndice plstico sea mayor que <.
- los suelos gruesos con contenido de finos comprendido entre '( y 6#(, en peso, el
sistema unificado los considera casos de frontera, ad4udicndoles un s&mbolo doble. 2or
e4emplo, un s&mbolo ,2;,C indica una graa mal graduada, con un contenido entre
'( y 6#( de finos plsticos (arcillosos).
Cuando un material no cae claramente dentro de un grupo, debern usarse tambi!n
s&mbolos dobles, correspondientes a casos de frontera. 2or e4emplo, el s&mbolo ,0;S0
se usar para un material bien graduado, con menos de '( de finos y formada su
fracci)n gruesa por iguales proporciones de graa y arena.

SUELOS FINOS . =ambi!n en este caso el sistema considera a los suelos agrupados,
formndose el s&mbolo de cada grupo por dos letras may*sculas, escogidas por un
criterio similar al usado para los suelos gruesos y dando lugar a las siguientes
diisiones+
a) Limos inorgnicos, de s&mbolo gen!rico M (del sue#o $o ! $%ala)
b) -rcillas inorgnicas, de s&mbolo gen!rico C (#la!)
c) Limos y arcillas orgnicas, de s&mbolo gen!rico O (organ&#)
Cada uno de estos tres tipos de suelos se subdiiden, seg*n su l&mite l&quido en dos
grupos. Si !ste es menor de '$(, es decir, si son suelos de compresibilidad ba4a o
media, se a9ade al s&mbolo gen!rico la letra L (lo' #o$press&(&l&)!). Los suelos
finos con l&mite l&quido mayor de '$(, o sea los de alta compresibilidad, llean tras el
s&mbolo gen!rico la letra * (+&g+ #o$press&(&l&)!).
Los suelos altamente orgnicos, usualmente fibrosos, tales como turbas y suelos
pantanosos, e5tremadamente compresibles, forman un grupo independiente de
s&mbolo ") (del &ngl,s pea)- )ur(a).
Grupos CL ! C*. El grupo CL comprende a la 3ona sobre la l&nea - de la carta de
plasticidad, definida por LL > '$( e ?2 @ <(, donde+
LL+ l&mite l&quido
I"+ &ndice de plasticidad
El grupo CA corresponde a la 3ona arriba de la l&nea -, definida por LL @ '$(.
Grupos ML ! M*. El grupo /L comprende la 3ona aba4o de la l&nea -, definida por LL
> '$( y la porci)n sobre la l&nea - con ?2 > .. El grupo /A corresponde a la 3ona
aba4o de la l&nea -, definida por LL @ '$(.
En estos grupos quedan comprendidos los limos t&picos inorgnicos y limos arcillosos,
los tipos comunes de limos inorgnicos y limos arcillosos. Los tipos comunes de limos
inorgnicos y polo de roca, con LL > 7$(, se locali3an en el grupo /L. Los dep)sitos
e)licos, del tipo loess, con #'( > LL > 7'( usualmente, caen tambi!n en este grupo.
Los suelos finos que caen sobre la l&nea - y con .( > ?2 > <( se consideran como
casos de frontera, asignndoles el s&mbolo doble CL;/L.
Grupos OL ! O*. Las 3onas correspondientes a estos dos grupos son los mismos que
la de los grupos /L y /A, respectiamente, si bien los orgnicos estn siempre en
lugares pr)5imos a la l&nea -.
Una peque9a adici)n de materia orgnica coloidal hace que el l&mite l&quido de una
arcilla cre3ca sin apreciable cambio de su &ndice plstico% esto hace que el suelo se
desplace hacia la derecha de plasticidad, pasando una posici)n ms ale4ada de la l&nea
-.
Grupos "). Las pruebas de l&mites pueden e4ecutarse en la mayor&a de suelos
turbosos, despu!s de un completo remoldeo. El l&mite l&quido de estos suelos puede
estar entre 7$$( y '$$(, quedando su posici)n en la carta de plasticidad netamente
aba4o de la l&nea -% el &ndice plstico normalmente ar&a entre 6$$( y #$$(.
LIMITES DE "LASTICIDAD. La plasticidad no es una propiedad permanente sino
circunstancial y dependiente del contenido de agua. Una arcilla muy seca puede tener
la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa misma arcilla, con gran
cantidad de agua, puede presentar las propiedades de un lodo semil&quido o inclusie,
las de una suspensi)n l&quida.
Entre ambos e5tremos, e5iste un interalo del contenido de agua en el que la arcilla se
comporta plsticamente. La plasticidad de un suelo e5ige, para ser e5presada en forma
coneniente, la utili3aci)n de dos parmetros en lugar de uno solo.
Seg*n su contenido de agua en orden decreciente, un suelo susceptible de ser plstico,
puede estar en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definidos por
-tterberg.
6. Estado l&quido, con las propiedades y apariencia de una suspensi)n.
#. Estado semil&quido, con las propiedades de un fluido iscoso.
7. Estado plstico, en que el suelo se comporta plsticamente.
.. Estado semis)lido, en el que el suelo tiene la apariencia de un s)lido, pero aun
disminuye de olumen al estar su4eto a secado.
'. Estado s)lido, en el que el olumen del suelo no ar&a con el secado.
Los anteriores estados son fases generales por los que pasa el suelo al irse secando y
no e5isten criterios e5actos para distinguir sus fronteras. El establecimiento de estas
ha de hacerse en forma puramente conencional.
-ttergerg estableci) las primeras conenciones para ello, ba4o el nombre general
de L.$&)es de Cons&s)en#&a.
La frontera conencional entre los estados semil&quido y plstico fue llamada por
-tterberg L.$&)e L./u&do. -tterberg lo defini) en t!rminos de una t!cnica de
laboratorio que consist&a en colocar el suelo remoldeado en una cpsula, formando en
!l una ranura y en hacer cerrar la ranura golpeando secamente la cpsula contra una
superficie dura% el suelo ten&a el contenido de agua correspondiente al l&mite l&quido,
seg*n -tterberg cuando los bordes inferiores de la ranura se tocaban, sin me3clarse, al
cabo de un cierto n*mero de golpes.
La frontera conencional entre los estados plstico y semis)lido fue llamada por
-tterberg L.$&)e "l0s)&#o y tambi!n en t!rminos de una manipulaci)n de laboratorio.
-tterberg rolaba un fragmento de suelo hasta conertirlo en un cilindro de espesor no
especificado% el agrietamiento y desmoronamiento del rollito, en un cierto momento,
indicaba que se hab&a alcan3ado el l&mite plstico y el contenido de agua en tal
momento era la frontera deseada.
- las fronteras anteriores que definen el interalo plstico del suelo se les ha
llamado L.$&)es de "las)&#&dad.
-tterberg consideraba que la plasticidad del suelo quedaba determinada por el l&mite
l&quido y por la cantidad m5ima de una cierta arena, que pod&a ser agregada al suelo,
estando este con el contenido de agua correspondiente al l&mite l&quido, sin que
perdiera por completo su plasticidad. -dems, encontr) que la diferencia entre los
alores de los l&mites de plasticidad, llamada Ind&#e "l0s)&#o, se relacionaba
fcilmente con la cantidad de arena a9adida, siendo de ms fcil determinaci)n, por lo
que sugiri) su uso, en lugar de la arena, como segundo parmetro para definir la
plasticidad.
?p B LL ; L2
:onde+
?p+ ?ndice de 2lasticidad
LL+ L&mite L&quido
L2+ L&mite 2lstico
Los elementos esenciales del sistema de clasificaci)n fueron propuestos inicialmente
por -rturo Casagrande (6C.#) y adoptados posteriormente por el Cuerpo de ?ngenieros
de los Estados Unidos para la construcci)n de aeropuertos. -ctualmente, este sistema
se utili3a con modificaciones m&nimas en la mayor&a de los pa&ses fuera de los Estados
Unidos. :entro de los Estado Unidos el sistema es ampliamente utili3ado por
organi3aciones tales como el Cuerpo de ?ngenieros, la Dficina de Eeclamos, y con
peque9as modificaciones por la mayor&a de las firmas consultoras.
Fsicamente un suelo es+
2ara completar el sistema de clasificaci)n de suelos a partir de la antes ista en el
Cap&tulo -nterior (,E-"ULD/E=E?- :E SUELDS) es necesario er la clasificaci)n de
suelos finos.
Los suelos se consideran de grano fino cuando ms del '$( pasa en tami3 "o #$$, y
son+
ML1 OL o CL+ si los l&mites l&quidos son menores que '$(, /B Limo, DB Suelos
Drgnicos, CB -rcilla.
M*1 O* o C*+ si los l&mites l&quidos son superiores a '$(, AB -lta compresibilidad,
LB Fa4a compresibilidad.
2ara poder identificar un suelo fino entonces, es preciso reali3ar los ensayos de L&mites
de 2lasticidad o L&mites de -tterberg.
Los l&mites l&quido y plstico se e4ecutan sobre material correspondiente a la fracci)n
menor del =ami3 "o .$ de todos los suelos, incluyendo graas, arenas y suelos finos.
Estos l&mites se utili3an con la Carta de 2lasticidad (Cuadro - de Casagrande) para
determinar el prefi4o /, D ) C, dependiendo de la locali3aci)n de las coordenadas de
plasticidad del suelo dentro de la carta.
Una descripci)n isual del suelo debe siempre incluirse con4untamente con el s&mbolo
unificado para complementar la clasificaci)n.