ESTRABON III: EL TERRITORIO HISPANO,

LA GEOGRAFIA GRIEGA Y
EL IMPERIALISMO ROMANO'
Domingo Plcido Surez
La Geograf a
de Estrabn puede considerarse como una de esas
obras que en la antigedad recogan, en un momento dado, y por las
circunstancias histricas precisas en que nacen, un conjunto variado
de tradiciones anteriores. Por un lado, es receptculo de la tradicin
arcaica, en cierto modo presente antes en Herdoto, en la que el
tema central estaba situado en las colonias y en los viajes, donde se
produca una curiosa mezcla de realidades y leyendas', donde el pa-
sado mtico reciba el mismo tratamiento que la historia, aunque, al
mismo tiempo, Estrabn se siente heredero de Polibio para distinguir
entre lo mtico y lo histrico 3 . Por otra parte, de modo aparentemen-
te contradictorio, el gegrafo est situado en la corriente propia del
pensamiento helenstico, satisfecho de su propia poca y de las con-
1. Me habra gustado dedicar a la memoria de nuestro amigo Santero algo ms prximo a sus preo-
cupaciones, pero hay que reconocer que, al menos desde mi punto de vista, a pesar de su temprano
fallecimiento, ese campo de investigacin resulta redondo y completo. Al menos geogrficamente, con
este pequeo trabajo he intentado aproximarme. La mayor proximidad se halla, sin embargo, en el
afecto.
2. S. Mazzarino, Ji penskro storico clossico, Roma, Laterza, 1974 (4. ed.), p. 111.
3 . Id., p. 493 .
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DOMINGO PLACIDO SUAREZ
quistas de sus hombres, capaces de investigar sobre otros pueblos y
de oponerse a los "mitos" de los historiadores antiguos con las armas
de la ciencia'', pero tambin gracias a las ventajas conseguidas por la
obra de los romanos, especialmente en la poca de Augusto, como
culminacin de un largo proceso civilizador. El mito es, para l
(1,2,8), un til instrumento en manos del estado, para la emulacin
y para crear el terror5 , con lo que se sintetiza la tradicin y el pre-
sente. Dentro de este mundo, como la poca misma, su obra tiene
pretensiones de sntesis universal, plasmada en el mito de Heracles
estoico, como la concepcin providencialista que ve en la naturaleza
las condiciones adecuadas para la configuracin del mundo slo pues-
ta en prctica mediante la accin de los romanos6 . Como Posidonio,
al que frecuentemente cita7 , Estrabn era partidario de la conquista
romana y admirador de su capacidad de organizacin8. Igual que el
imperio mismo, el conjunto resulta una obra totalizadora en el tiempo
y en el espacio, una enciclopedia de informacin sobre la ecmene9,
que asume el pasado en su variedad dentro de un presente concebido
como unidad. Por ello, importa poco si est dirigida a responder a
los intereses de griegos o de romanosw . El objeto de su publicacin
es servir de utilidad a los gobernantes, en su sentido ms amplio, con
vistas a la prctica (1,1,18)11.
La obra toma as el aspecto de un manual eminentemente utili-
tario con apariencia sistemtica. Sin embargo, detrs de sta se ocul-
tan ciertos rasgos que dejan ver una configuracin ideolgica, capaz
de revelar una determinada concepcin del imperio y de las relaciones
entre Roma y los pueblos sometidos, as como de las formas de ex-
plotacin de los territorios conquistados'. La informacin no se trans-
mite sin una cierta carga ideolgica. La linealidad descriptiva se ve
frecuentemente rota por apreciaciones que descubren los intereses de
fondo.
4. Id., p. 5 09.
5 . J.C. Bermejo, Mitologa y mitos de la Hispania prerromana, II, Madrid, Akal, 1986 , p. 18.
6 . Mazzarino, cit., HI, p. 6 1.
7 . A. Momigliano, La historiografa griega, Barcelona, Crtica, 1984, p. 230.
8. H.L. Jones, The Geography of Strabo (L.C.L.), p. XX.
9. Id. p. XXX.
10. Id. p. XXVI. Cf. E.Ch.L. Van der Vliet, Strabo, over Landen, Volken en Steden, Assen-Ams-
terdam, Van Gorcum, 197 7 , 342 pgs., slo conocido por reseas: G. Nachtergel, Latomus, 39, 1980,
444-5 ; E.W. Gray, CR, 30, 1980, 9-12. Tambin F. Lassarre, REL, 5 5 , 197 7 , 15 -16 .
11. Bermejo, p. 17 ; M. Clavel-Lvque, "Les Gaules et les Gaulois: pour une analyse do fonction-
nement de la Gographie de Strabon", DHA, 1, 197 4, p. 83.
12. M. Clavel-Leveque, p. 7 9.
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ESTRABON III: EL TERRITORIO HISPANO, LA GEOGRAFIA GRIEGA Y EL IMPERIALISMO ROMANO
Dado el especial modo de elaboracin de la Geograf a, no siempre
es fcil averiguar cul es en cada caso la fuente utilizada. Sin duda,
para la pennsula ibrica, en primera lnea se encuentran Polibio, Po-
sidonio y Artemidoro1 3 . Ahora bien, al margen de las frecuentes citas
y de que el anlisis situacional de la informacin es suficientemente
explcito en este campo", resulta evidente que la obra posee una or-
ganizacin propia y que el resultado es un libro completo con su sis-
temtica especfica, dentro de la que se incluye el carcter de sntesis
de las tradiciones anteriores, a las que, como el mismo imperio ro-
mano, el autor inculcaba vigencia actual y un concepto unitario que
no excluye la diversidad como componente fundamental.
Estrabn remonta hasta la tradicin homrica la fama de la pros-
peridad de occidente, debida a razones naturales y causa de frecuen-
tes viajes que desde Heracles perduran hasta los romanos (I,1 ,4). Al
mismo tiempo, se fija en su carcter extremo, que se compara con
la India (1 ,1 ,8), con el Ponto (I.2,1 0) y a sus habitantes con los es-
citas y los etiopes (1 ,2,27). Pero lo extremo, en su concepcin del
mundo, debe quedar integrado en la tierra como un todo (1 1 ,5,4),
considerada principalmente como la que rodea el mar Mediterrneo
(II, 5,25-26). An as, el hecho de comenzar por Europa tiene su ex-
plicacin, no slo en su rica variedad y en ser especialmente adecuada
para criar hombres virtuosos, sino porque ha proporcionado ms bie-
nes 'a los dems hombres y porque, aunque no todos los lugares estn
habitados y subsiste la piratera, todo puede mejorarse mediante bue-
nos administradores, como fueron los griegos, a pesar de sus condi-
ciones geogrficas negativas, y sobre todo los romanos, que a los pue-
blos salvajes y aislados les han enseado a vivir de modo civilizado.
As se ha creado una til colaboracin, pues unos ayudan con las ar-
mas a los otros, que aportan sus productos. La guerra pasa a formar
parte de un todo que incluye civilizacin y agricultura. En este pa-
rgrafo (1 1 ,5,26), se expresa de modo clarividente la integracin eu-
ropea bajo el imperio romano.
Al iniciar la descripcin concreta, en el libro III, el punto de par-
tida se sita en la pennsula ibrica, en que, cuando trata las carac-
tersticas generales, comienza por los aspectos negativos, que sita en
1 3 . A. Schulten, FHA, VI, pp. 1 -4.
1 4. Como en III, 4,3 , en que, a partir de Abdera, se desva de la lnea descriptiva para referirse
a los viajes de los hroes homricos, en un panorama general cuya nica justificacin coherente es el
haber tomado como base la obra de Asclepiades.
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DOMINGO PLACIDO SUREZ
el norte, tales como el hecho de encontrarse pobremente habitada y
las dificultades del relieve y del clima, lo que hace de sus habitantes
unos seres incapaces de relacionarse con los dems. A ello se con-
trapone todo el sur, especialmente prspero ms all de las columnas
de Hrcules (III,1,2). Al tiempo que se produce una primera apro-
ximacin descriptiva, se realiza tambin una divisin del territorio,
que define la creacin de recursos y las formas de dominio
Dentro de la pennsula, el inicio est en el Promontorio Sacro
(Hiern Akrotriou) 1 5 , al que se considera, no slo lo ms occidental
de Europa, sino tambin semeton, marca o lmite final, de la ecme-
ne. Se trata del sma, serial o tumba que, como monumento sacro,
da carcter de tal a los lmites de la propiedad o de la ciudad y, en
este caso, de la ecmene o, lo que es lo mismo, del imperio romano,
del mismo modo que Terminus pona fin al imperio al tiempo que ga-
rantizaba los lmites de la propiedad y evitaba el conflicto acerca de
ella (Ovidio Fasti II, 639, ss.), y del mismo modo que, anteriormente,
los hroi de la chra de los helenos estaban representados por las co-
lumnas de Hrcules (Iscrates, Filipo, 112), que tambin eran un tro-
feo de los brbaros. As se crea la imagen del control territorial e im-
perialista al mismo tiempo. En poca de Estrabn, el lmite se ha
trasladado, aunque l saba que antes las columnas eran el lmite de
la ecmene (111
,5 , 5)16.
Segn Herdoto, (IV,152), Coleo y sus hom-
bres haban atravesado esos lmites (StExTrepr'Icsavre0 para llegar a
Tarteso. Ahora tambin interesa ms la parte de la costa sur que se
encuentra al otro lado de las columnas de Hrcules que, en cambio,
se han convertido en el punto de contacto y comunicacin entre el
mar interior y el exterior (III,1,7). De hecho, es la Turdetania lo que
atrae ms su atencin (III,1,6), y Gadeira (Cdiz), a pesar de estar
construida en el extremo de la tierra (eschte), se ha hecho famosa
gracias a la navegacin y a sus relaciones amistosas (phila) con los
romanos. Ahora, r laxara, tt nepara, pertenecen, en lo que a esta
zona se refiere, al mundo del mito (111,2,12-13). Los lmties de la
Turdetania coinciden con el Anas (Guadiana), con lo que la zona si-
tuada entre este ro y el Promontorio queda olvidada. El semeion re-
sulta puramente simblico y, por tanto, especialmente revelador.
15. M. Salinas "Hieron Alcroterion. La geografa religiosa del extremo occidente en un texto de Es-
trabn", Actas del I Congreso peninsular de Historia Antigua. Santiago de Compostela, julio de 1986.
Universidad de Santiago de Compostela, 1988, II, p. 140.
16. G. Bunnens, "Le rle de Gads dans rimplantation phenicienne en Espagne", Los Fenicios en
la pennsula ibrica, Sabadell, Ausa, 1986, II, p. 188.
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ESTRABON III: ELTERRITORIO HISPANO, LA GEOGRAFIA GRIEGA YELIMPERIALISMO ROMANO
El Hiern Akrotrion vuelve a ser punto de partida (arch) para
describir la costa atlntica (III,3,1), pero, al llegar a los cntabros, los
califica como hystatoi, los ltimos (111,3,5), despus de haber marcado
el hros de Bruto (111,3,4) en sus campaas. Anteriormente (111,3,3),
al sealar los lmites de los lusitanos, ni siquiera han sido menciona-
dos. Habitan, contina, el cabo Nerio, lmite (pras) tanto occidental
como septentrional17 . Aqu, el objetivo de Estrabn parece ms ac-
tual, y pretende delimitar a estos pueblos18 , no con referencia a tra-
diciones mticas o al remoto pasado, sino a las realidades prximas,
para lo que se sirve de un hipottico hecho histrico en el que de-
sempeaba un importante papel el significativo ro Lete o del Olvido,
as denominado como consecuencia de la stasis. El lmite de la ec-
mene se convierte en un criterio cultural fuera del cual queda lo ca-
rente de inters o imposible de controlar (11,5,8 )19.
El autor considera necesario (annke) dedicar ms espacio a la
Turdetania para conocer sus ventajas naturales y su prosperidad, pues
sobresale gracias a sus riquezas en la tierra y en el mar (111,1,6)20.
Sin duda, son circunstancias favorables para el desarrollo de una ci-
vilizacin que se remonta en muchos aos21 y se caracteriza por la
unidad de su escritura frente a la diversidad de los otros habitantes
de Iberia. La misma unidad aparece en la no distincin actual entre
turdetanos y trdulos. Pero lo que en la prctica atrae ms la aten-
cin de Estrabn sobre la Turdetania es la produccin, lo que viene
a justificar que la informacin sea aqu ms precisa que para el resto
de la pennsula22 . En todos los pargrafos dedicados a la regin exis-
ten datos sobre ella, pero, sobre todo, 111,2,6, constituye un autntico
inventario de sus principales riquezas, tanto naturales como resultado
de la industria humana: pescados y salazones, maderas y barcos, lanas
y tejidos.
El inters por la produccin supera incluso la organizacin siste-
mtica regional, pues de las minas de las montaas de la Btica el
autor pasa a las minas de Carpetania y Celtiberia (111,2,3), lo que las
convierte en la unidad temtica, aunque, por otra parte, se marca una
diferencia entre las primeras, cercanas a territorios frtiles y a los cau-
17 . C. Alonso del Real; "Estrabn revisitado", Gallaecia,314, 197 7 -7 8 , p. 61.
18 . M.V. Garca Quintela, "El ro del olvido", en Bermejo, cit., p. 8 3.
19. Bermejo, p. 17 ; J.M. Blzquez, "La Iberia de Estrabn", HA, 1, 197 1, p. 37 .
20. Blzquez, "Iberia", pp. 10-12.
21. L.A. Thompson, "Strabo on Civilization", Platon, 31, 197 9, pp. 216; 227 .
22. Clavel-Lvque, p. 7 8 .
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DOMINGO PLACIDO SUAREZ
ces de los ros, y stas otras, en zonas ridas y secas. En la misma
contraposicin se vuelve a insistir ms adelante (111,2,8): las minas de
Turdetania tienen la ventaja de que se encuentran en una regin rica,
donde existen otros productos que le proporcionan prosperidad. Mi-
nas existen en toda Iberia, pero no toda es igualmente rica. Aqu de
nuevo (111,2,9), Estrabn menciona a los lusitanos y a los rtabros,
entre los que recuerda que el trabajo era realizado por mujeres. Tam-
bin presta su atencin a las minas de Cartago Nova (III,2,10), y
aqu, adems se fija en la cantidad de mano de obra utilizada y en
la rentabilidad que le produca al dmos de los romanos en tiempos
de Polibio. Ms tarde (111,4,6), en un contexto propiamente levanti-
no, Estrabn tendr que referirse de nuevo a las minas de Cartago
Nova, junto con otros rasgos de su capacidad productiva. La produc-
cin es tambin objeto de atencin en los captulos dedicados a otras
regiones, aunque de modo menos detallado e intenso. Slo con re-
lacin a los productos de los valles pirenaicos se hace alusin a los
ingresos ocasionados (111,4,11)23.
En la Btica, la produccin agrcola, que crea un paisaje agrada-
ble a la vista, se ve potenciada por el hecho de hallarse principalmen-
te junto a los ros (111,2,3), sobre todo el Betis, cuya parapotama,
as como las islas en el mismo ro, se encuentran muy trabajadas. No
slo se trata de la fertilidad que sus aguas pueden proporcionar, sino
de que tiene una extensin navegable cuyas medidas se indican ex-
presamente. Turdetania es afortunada porque produce de todo y en
gran cantidad (111,2,4), pero sus cualidades se ven duplicadas por sus
posibilidades de exportacin, gracias al excedente productivo y a la
abundancia de naves de comercio. Las condiciones naturales presen-
tadas por los ros y los estuarios se potencian con la accin humana24,
materializada en la construccin de canales (111,2,5) que permiten el
trfico de mercancas entre ellos mismos y con los del exterior. Tam-
bin en el Atlntico, la referencia a la productividad de la tierra, tan-
to especfica (EinkS;, equegkov) como genrica (xoSpav yaal'iv)
(III,3,1), se encuentra ntimamente vinculada a la navegacin gracias
a los estuarios o a la proximidad del mar que facilita el acceso en bar-
co. Del Tajo se indica expresamente la anchura, la profundidad y la
23. Para la produccin en general, ver J.M. Blzquez, "Economa de Hispania al final de la rep-
blica romana y a comienzos-del imperio segn Estrabn y Plinio", Revista de la Universidad de Madrid,
20, 1972, pp. 63-97.
24. E.Ch.L. Van der Vliet, "L'Ethnographie de Strabon: idologie ou tradition?", F. Frontera (ed.),
Strabone. Contributi alo studio della personalita e delropera, Pecosa, Universit degli Studi, 1984, p. 60.
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ESTRABON EL TERRITORIO HISPANO, LA GEOGRAFIA GRIEGA Y EL IMPERIALISMO ROMANO
capacidad mxima de las naves que pueden entrar en l. La Lusitania
se convierte as en un territorio prspero, potenciado por los ros y
la navegacin que, adems, da acceso a lugares abundantes en oro
(111,3,4). No sorprende, por tanto, la insistencia en las distancias en-
tre puntos costeros, entre puertos, desembocaduras de los ros y lu-
gares protectores del navegante, como Promontorium Sacrum
(III,1,9), ni la preocupacin que se revela en este pargrafo por in-
dicar los accidentes de la costa y sus indicadores, como la Torre de
Cepin, serial (semeion) que garantiza la sotera de los navegantes.
Las preocupaciones de Estrabn por los fenmenos marinos vienen a
ser, en definitiva, una proyeccin de sus preocupaciones por la na-
vegacin2 6 . La enumeracin citada de productos de la Turdetania
(111,2 ,6 ) se realiza precisamente en funcin de la exportacin, que ex-
plica la existencia de barcos grandes y abundantes. La navegacin flu-
vial justifica la importancia atribuida a los ros, como modo de acceso
a los centros productivos, que quedan as potenciados, pero tambin
como modo de comunicacin con los pueblos de interior. A propsito
del Tajo, el autor menciona a celtberos, vetones, carpetanos y lusi-
tanos (III,3,1). El Duero pasa por Numancia y otras Katoikas de cel-
tberos y vacceos (111,3,4). El Ebro se remonta a los cntabros y sin-
tetiza en su llanura a los pueblos de los Pirineos (111,4,6 ). La impor-
tancia dada a los ros depende, en general, de los servicios que pue-
den prestar a Roman.
En la comunicacin martima, la atencin se centra especialmente
en la que pone a la pennsula en contacto con Roma e Italia. Para
el Mediterrneo, la paralia xaS'Ip4, se detallan las distancias entre
puntos costeros (III,4,1), pero tambin se indica la zona que resulta
pobre desde el punto de vista de los puertos (111,4,6 ) y dnde, en
cambio, coincide el buen puerto con el territorio rico (111,4,8). La
empora, se dice expresamente (111,2 ,5), se dirige sobre todo hacia
Italia y Roma. La capacidad para la navegacin y la amistad con los
romanos son las dos cualidades que permiten que los gaditanos, a pe-
sar de las circunstancias geogrficas (eschte), hayan alcanzado pros-
peridad y fama (III,1,8). En cambio, la costa norte (III,4,0) se en-
cuentra dentro de la descripcin de la mesogea. La consecuencia es
2 5. Clavel-Lvque, pp. 78-80.
2 6 . P. Pdech, "Le paysage marin dans la Gographie grecque", Caesarodunum, 13, 1978, p. 37,
n. 2 3.
2 7. R. Dion, "Fthenus bicomius", REL, 42 , 196 4, p. 479.
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DOMINGO PLACIDO SUAREZ
que la lejana, cuando no existe comunicacin, ni TeXot5, ni S,
conduce al salvajismo (111,3,8). Pero la nica comunicacin por tierra
que, eri definitiva, tiene justificacin, desde el punto de vista de Es-
trabn (111,4,9), es la que conduce de Italia a Iberia. La comuni-
cacin es fundamental para la consideracin de vida civilizada porque
es la condicin para comunicarse con Roma.
La prosperidad de la chra recibe una consideracin especial cuan-
do va unida a la vida civilizada, hmeron y politikn, lo que es propio
de la Turdetania, pues los clticos disfrutan menos de ella precisa-
mente porque viven komedn, en aldeas (111,2,15). A su vez, la exis-
tencia de una buena chra es, segn Estrabn (111,4,5), el fundamen-
to de Ampurias. La economa agraria se manifiesta inseparable de la
civilizacin urbana para alcanzar su pleno sentido. Pero la ciudad se
explica a su vez en relacin con los intercambios y viene a constituirse
en el elemento clave de unin entre ambas formas de vida econmica.
Las ciudades ms famosas se encuentran situadas en los ros navega-
bles, en los estuarios que facilitan la comunicacin, o en el mar
(III,2,1). Asta se explica por los estuarios. El Betis tiene una abun-
dante poblacin riberea, que lleva al gegrafo a describir su reco-
rrido hasta Crdoba (111,2,3). El conocimiento de la naturaleza de los
lugares y de los estuarios es lo que ha impulsado la fundacin de ciu-
dades y colonias (111,2,5)29. La ciudad de Belo justifica su posicin
con Africa (III,1,8). Incluso entre los rtabros, la existencia del puer-
to permite la concentracin de la poblacin (auvotxouptva) (111,3,5)
en torno al golfo, lo que hace variar la situacin de tiempos pasados,
expresados por los infinitivos de aoristo dependientes de "dicen" fren-
te a formas verbales de presente.
La situacin ptima es, con todo, la de Turdetania, donde los ros
navegables ponen en comunicacin las ciudades y las tierras frtiles
y bien cultivadas. En cambio, se hace constar la no navegabilidad del
ro en relacin con Cstulo (111,2,3), circunstancia sta slo solucio-
nada gracias a la existencia de la va (111,4,9), que comunica con
Roma o con los puertos. Los ros y los estuarios se detallan expre-
samente para informacin del navegante, que puede proceder a la ex-
28. P. Sillires, "Le camino de Anibal. Itineraire des Gobelets de Vicarello, de Castulo Saetabis",
MCV, 13, 1977, pp. 31-83. En general: Blzquez, "Economa...", pp. 100-106; puertos: p. 137; Ros:
"Iberia...", P. 87.
29. Van der Vliet, p. 60.
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ESTRABON III: EL TERRITORIO HISPANO, LA GEOGRAFIA GRIEGA YEL IMPERIALISMO ROMANO
portacin de productos de todo el territorio interior, cohesionado gra-
cias a las ciudades bien comunicadas, smbolo de la civilizacin y, por
tanto, de la capacidad de control romano por medio de la amistad o
de la intervencin. Tambin Cartago Nova se encuentra en situacin
ptima, como emporeion que pone en comunicacin la mesogea con
el mar y a los de fuera con los locales ( 1 1 1 , 4 , 6 ) , centro productivo por
las salazones y minas, y lugar poderoso y fortificado. Cesaraugusta se
encuentra en el Ebro ( I I I , 4 , 1 0 ) , en una chra habitada (a)voixakat)
por mltiples pueblos, y centro de una serie de localidades que la
convierten en vehculo de redistribucin hacia el exterior, circunstan-
cia sta sealada en la mencin de Trraco y de los ltimos asenta-
mientos vascones, as como de las cadenas montaosas que encuadran
el territorio. La ciudad es, no slo elemento intermediario entre la
poblacin y la distribucin, sino tambin eje del control de los terri-
torios alejados y centro de redistribucin de las comunicaciones.
En las zonas en que la ciudad est desarrollada, se destaca de una
manera especial la intervencin romana, por medio de la phila, como
en el caso de Gades, o de la colonizacin, como en el de Crdoba,
Hspalis, Betis o Carteya (III,2,1). La urbanizacin prerromana
3 slo
aparece como un paso para la situacin definitiva. Gades, la ms
prspera previamente, resulta ahora elogiada por su
amicitia con los
romanos. No parece que sean casuales las alusiones a las guerras ci-
viles en torno a Crdoba o Carteya, como lugares de proyeccin, ya
tradicional, de los conflictos internos de Roma, lo que produce un
efecto de integracin. Como tampoco parece casual la mencin de
ciertos episodios sertorianos ajenos al Ebro cuando se est tratando
de las caractersticas de esta regin, pues, en definitiva, aquellos
tuvieron sentido desde el punto de vista de su "romanizacin"
( I I I , 4 , 1 0 ) . Las alusiones a las campaas de Bruto Galaico (III,3 ,1) se
concretan en la fundacin de Olisipo, para controlar los accesos y
proteger las provisiones, cuando se habla tambin de la navegabilidad
del Tajo y del acceso a las zonas productivas. Conquista y explotacin
aparecen como dos elementos sustanciales del mismo proceso. Trra-
co, a pesar de no tener puerto, se destaca especficamente como eje
del control general del territorio ( 1 1 1 , 4 , 7 ) . En cambio, las circunstan-
cias que no permiten que existan ciudades, sino rcpyou; y xoSpta, son
precisamente la naturaleza de la chra, la pobreza, el alejamiento
3 0. Thompson, p. 222.
251
DOMINGO PLACIDO SUAREZ
(ektopismn) y las prxeis de los habitantes (111,4,13). Slo puede ha-
ber ciudades en la parte de la paralia que mira hacia nosotros (xal'
11114) -
Al ,final y a modo de corolario del libro I (4,9), como forma de
dar sentido unitario a toda la introduccin y definir el fundamento
ideolgico de su panorama general del mundo habitado, Estrabn
hace referencia a las crticas de Eratstenes contra quienes dividen a
la humanidad en griegos y brbaros y quienes incitaban a Alejandro
a tratar a los griegos como amigos y a los brbaros como enemigos,
y a su recomendacin de que slo se tuviera en cuenta la virtud o
la maldad, como si la primera distincin, explica nuestro autor, no se
fundamentara en que en unos prevalece Te) vinuov xat Te) noktnxv
xai t nat8Ea xai lycov oixdov, y en otros lo contrario31 . Para Es-
trabn, una cosa es que no se considere natural la condicin de los
brbaros, y otra que tenga validez tal distincin, aunque sus funda-
mentos puedan considerarse ms bien histricos o geogrficos, entre
otras razones porque es el nico modo de justificar la eficacia de la
accin romana32 . En efecto, Estrabn insiste ms bien en los rasgos
culturales o sociales que caracterizan a los pueblos brbaros, como el
hecho de que, entre los rtabros, sean las mujeres las que trabajan
en las minas (111,2 ,9), o quienes cultivan la tierra en el norte
(111,4,17), y otros rasgos que resultan sorprendentes desde el punto
de vista de las concepciones sociales o familiares de los grecorroma-
nos (111,3,6-7;4,16-18), entre los que podra destacarse el trueque de
mercancas (111,3,7), con que se marca una fuerte diferencia con las
concepciones dominantes sobre el cambio que impregnan el libro de
Estrabn. La falta de civilizacin y la barbarie se deben en primer
lugar a la lejana y falta de comunicaciones, lo que produce hombres
incapaces de relacionarse con los dems (SuaETcpuxtot) (111,3,8), es
decir, poco adecuados para integrarse en la civilizacin representada
por el imperio romano33 . Pero la barbarie tambin se debe al hbito
de hacer la guerra (Te) nol,cudv), circunstancia sta que provoca va-
riadas consecuencias conceptuales, desde la que se refleja en el inte-
rs por las armas, cualidades militares y preparacin fsica de los in-
dgenas (111,3,6) 34, hasta la definicin de su valenta (andrea) con
31. Van der Vliet, pp. 45; 48-49.
32 . Cf. en general, Alonso del Real, cit.; Thompson, pp. 2 15-2 2 0.
33. Bermejo, p. 2 3; Van der Vliet, especialmente, pp. 63; 67; Thompson, pp. 2 19; 2 2 4, y ss. 53.
34. F. Lasserre, Note complementarle, ad. I., CUF; Van der Vliet, p. 35; Bermejo, 87, ss.; Blz-
quez, "Iberia...", pp. 53; 55.
2 52
ESTRABON III: ELTERRITORIO HISPANO, LA GEOGRAFIA GRIEGA YELIMPERIALISMO ROMANO
rasgos que la asimilan a la ferocidad e insensatez de los animales
(111,4,17), pero tambin se hace referencia a la aret de los numan-
tinos frente a los romanos (111,4,13), lo que no hace ms que aumen-
tar el valor y el mrito de la conqusita35 . Tales aproximaciones resul-
tan comprensibles si se tiene en cuenta que se trata de enemigos que
en algunos casos han proporcionado y proporcionan graves problemas
a los romanos, pero tambin pueden llegar a convertirse en eficaces
colaboradores, para lo que resulta muy til marcar la inferioridad cul-
tural. La falta de diagog los hace tambin estar sometidos a la ann-
ke y a los impulsos propios de los animales (111,4,16), nuevo elemento
justificativo de las expectativas de sumisin bajo el poder romano, ha-
bida cuenta del carcter coercitivo que contiene el trmino annke,
como violencia que puede ejercerse sobre quien, por sus caracteres
especficos, ya est sometido a la violencia. Con todo esto, el pano-
rama peninsular queda ms completo, al incluir junto a lo romaniza-
do, con que se pueden mantener determinadas relaciones, lo no ro-
manizado, en que se ofrecen modos diferentes de intervencin.
La zona situada entre el Tajo y el Guadiana recibe poca atencin
por parte del gegrafo. En el captulo 2 slo se preocupa de la me-
dicin de las costas, mientras que en el 1 se refiere a sus habitantes,
en su mayora clticos, a quienes se le sumaron algunos lusitanos,
trasladados a vivir all (pigtoixics9vtg) por parte de los romanos
(III,1,6). La descripcin no es, pues, completamente asptica. Aun-
que este dato no parece tener, en principio, ninguna utilidad para
aquellos a quienes va dirigida la obra, s importa aadir cules son
las alteraciones que se han producido gracias a la presencia romana,
para poner de manifiesto el grado de control ejercido, a pesar de la
aparente marginalidad del territorio. En las zonas romanizadas se in-
siste en los modos de intervencin que dan como resultado la urba-
nizacin, aunque sta cuenta con realidades previas, procedentes prin-
cipalmente de la presencia fenicia. Ya se preocupa l (111,2,14) de ha-
cer constar que su hegemona fue destruida por los romanos. Junto
a otros asentamientos, en la costa sur, Julia loza (Julia Traducta) es
consecuencia del traslado (lictcOxicsav) de la poblacin de Zelis, situa-
da junto a Tingis, a la que se aadieron colonos (Inoxou;) romanos
y gentes de Tingis (111,1,8), en tiempos de Augusto. La realidad ur-
bana se va renovando con el procedimiento sincrtico que caracteriza
35 . Sobre la accin romana en general, F. Lasserre, "Strabon devant l'Empire Romain", ANRW,
11,30,1, 1982, 867-896; Clavel-Lvque pp. 75 -76; 84-85 ; 90.
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DOMINGO PLACIDO SUAREZ
una parte de la actuacin imperial. De las ciudades de Turdetania,
dos sobresalen de una manera especial (III,2,1), Crdoba, fundacin
de Marcelo, poblada por romanos e indgenas seleccionados, y Gades,
que debe su potencia y su gloria a la alianza con los romanos, factor
ste que tanto ahora como poco antes (III,1,8), el autor se ha apre-
surado a aadir al otro, ms objetivo, resultante de sus tradiciones
navales, pero que en este momento resultan inseparables, dado que
la capacidad para navegar y la integracin en los circuitos romanos
son elementos que se potencian mutuamente. La ventaja de Crdoba
se encuentra en que no slo posee un esplndido territorio bien co-
municado con el mar gracias al ro, sino tambin en que se fund con
romanos y con una poblacin indgena especialmente seleccionada (-
nXerrot), con lo que vuelve a ponerse de manifiesto la importancia
de la intervencin romana para la prosperidad de las zonas ms ricas
de la pennsula. Tambin Hspalis es ilustre y colonia
(poikos) de
los romanos, pero ahora se ha convertido simplemente en un empo-
rio, por la competencia de Betis, que, a pesar de estar poblada (au-
voixouptvri) de manera poco brillante, ha recibido recientemente un
nmero de soldados romanos de parte de Csar. Esto ha hecho cam-
biar el grado de honorabilidad (tim) de la ciudad.
La intervencin romana facilita tambin la vida de los indgenas,
que acudieron a ellos para obtener nuevas tierras y librarse de la pla-
ga que sufran en la Gimnesias (111,2,6) 3 6. La fertilidad de la tierra
alcanza sus posibilidades gracias a la ayuda de los romanos, que han
conseguido restablecer las ganancias a sus propietarios (111,5,2). El
progreso de los pueblos indgenas depende de ellos, lo que todava
es ms claro cuando la intervencin se produce en las luchas de los
pueblos entre s. En la regin situada entre el Tajo y los rtabros ha-
bitan treinta thne en una chra rica en frutos, ganados, oro, plata
y otros metales (111,3 ,5), pero pasan la vida en el bandidaje, en una
guerra continua entre ellos mismos y contra los vecinos del otro lado
del Tajo, hasta que los romanos pusieron fin a esta situacin y trans-
formaron sus modos de asentamiento (auvotxovte). La fuente de
los problemas estaba en los montaeses, que vivan en la anoma a
causa de la pobreza, responsable de que tuvieran que desear lo ajeno,
pero los dems, por sus necesidades de defensa, tenan que dedicarse
a la guerra y descuidar la chra y, como consecuencia, convertirse en
3 6. Thompson, p. 216.
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ESTFtABON III: EL TERRITORIO HISPANO, LA GEOGFtAFIA GRIEGA Y EL IMPERIALISMO ROMANO
bandidos. Slo la presencia romana pudo acabar con esta situacin37.
Las condiciones naturales no son suficientes para garantizar la civili-
zacin38.
Por otra parte, el carcter salvaje de los pueblos del norte se atri-
buye, no slo a la prctica de la guerra, sino tambin a la falta de
contactos con los romanos (111,3,8)39 . Pero, con todo, la situacin ha
mejorado ahora gracias a la paz y a la presencia de stos. Hasta los
ms salvajes, ahora han cesado de guerrear, pues Csar Augusto ha
reducido incluso a los que ahora conservan sus prcticas de bandidaje
y, en lugar de combatir a los aliados de los romanos, ahora combaten
al lado de ellos. Las legiones establecidas por Tiberio han terminado
por hacerlos pacficos y civilizados. El texto refleja, sin duda, la di-
ficultad de los romanos para controlar el norte de la pennsula. La
intervencin militar, con todo, ha logrado, desde el punto de vista de
Estrabn, el establecimiento de la paz y de la civilizacin. La con-
secuencia que debe extraer el lector es que las condiciones naturales
no son suficientes sin la intervencin romana (111,3,5), mientras que
las peores condiciones no constituyen un obstculo para lograr que,
a la larga, se establezca la situacin deseada (111,3,8).
En este pargrafo, la insistencia en el adverbio "ahora" (v0v) re-
fleja que, junto al planteamiento descriptivo, sincrnico, en la Geo-
graf a de Estrabn subyace un planteamiento diacrnico, que trata de
resaltar los cambios producidos por la intervencin imperialista, capaz
de crear una nueva imagen de la realidad peninsular 4 0. En este mismo
plano se encuentra la constatacin de que ahora ya no puede hablarse
de diferencia entre trdulos y turdetanos en la Btica (III,1,6), gra-
cias a la unidad conseguida por la intervencin romana4 1 . De igual
modo pueden interpretarse las consideraciones sobre la dispersin y
desunin de los pueblos iberos (111,4 ,5), que vienen a justificar la uni-
dad conseguida por los romanos4 2 , as como la confusin creada en
torno a la nomenclatura de galaicos y lusitanos antes y ahora (111,3,1-
3;7). Las diferencias entre el pasado y el ahora se muestran tambin
37. Bermejo, p. 2 2 .
38. Van der Vliet, pp. 56; 59 -60; 63; 66; 72 ; Thompson, p. 2 2 5.
39 . Thompson, pp. 2 19 ; 2 2 1-2 ; 2 2 4 , y SS. 53; Van der Vliet, pp. 63, 67; Bermejo, p. 2 3.
4 0. Clavel-Lvque, p. 76.
4 1. N. Marin, A. Prieto, "En torno a un nuevo planteamiento de los lmites de la provincia romana
de la Btica", HA, 4 , 19 74 , pp. 83-84 , sobre los problemas que plantean los lmites de la zona, antes
y despus de la conquista romana.
4 2 . Bermejo, p. 2 3.
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DOMINGO PLACIDO SUAREZ
en algunas formas de explotacin y produccin, como la de la lana
(111,2,6), la de los metales de Turdetania (111,2,8), las minas de Car-
tago Nova (111,2,10), el uso de las embarcaciones (111,3,7) y las trans-
formaciones de la va (111,4,9)43.
La intervencin romana y el establecimiento de colonias que han
cambiado las politeai son, en definitiva, el factor que define la situa-
cin actual, tanto en la zona de la Turdetania, donde se alaba la cul-
tura precedente, pero tambin el hecho de que esta cultura se haya
perdido y todos se hayan convertido en romanos, como en Celtiberia,
donde en otro tiempo (pote) habitaban los ms salvajes". En cual-
quier caso, de la situacin conseguida ahora, destaca la paz, que re-
sulta provechosa tanto para las relaciones con los pueblos del norte,
como para la explotacin econmica de la pennsula desde el punto
de vista del trfico con Roma e Italia (111,2,5), es decir, en las dos
zonas en que Estrabn divide de hecho el territorio peninsular
As pues, sobre un primer plano descriptivo e informtaivo, utili-
tario, se desarrolla una descripcin que centra su inters en la explo-
tacin del territorio y en las vas de comunicacin que culminan en
las que llevan a Roma. Ms all, se transmite una imagen que enlaza
desde lo utilitario con lo ideolgico y pone de relieve la diferencias
dentro de la pennsula segn las facilidades de acceso a los lugares
y a los hombres. Finalmente, se descubre una imagen diacrnica, que
expone la nueva representacin que da de s la pennsula gracias al
imperialismo y a la paz, que enlaza, de todos modos, con los planos
informativos referentes a los modos de explotacin del territorio y de
los hombres45.
43. Sillires, 1. cit.
44. Van der Vliet, pp. 60; 62-63.
45. Clavel-Lvque, p. 91, et passim, que sirve de modelo a este trabajo. De ningn modo, sin em-
bargo, pretende adquirir un valor equiparable. Cuando ya el presente trabajo se encontraba en prensa
pude conocer la existencia de los libros de P. Tholland Barbarie et cv ilisation chez Strabon, Pars, Les
Selles Lettres, 1987, y de C. Niedet, L'inv entaire du monde, Pars, Fayard, 1988, tiles, sin duda, con
respecto a su contenido, pero que no alteran los principales argumentos.
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