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VERDADERA Y FALSA INFALIBILIDAD DE LOS PAPAS SEGN

MONS. FESSLER.






ABSTRACT


El objeto del siguiente trabajo es presentar la doctrina acerca del verdadero concepto
de infalibilidad papal tal como fue expuesta por Mons. J oseph Fessler, Secretario General del
Concilio Ecumnico Vaticano I en su opsculo Die wahre und die falsche Unfehlbarkeit der
Ppste. La obra responde a una circunstancia particular, cual es la de responder al lder Viejo
Catlico J ohann Friedrich von Schulte, pero reviste de enorme importancia en cuanto
explicacin del dogma, autorizada por el mismo Papa Po IX.


PALABRAS CLAVE: Concilio Vaticano I, Infalibilidad papal, Definicin ex cathedra, Dr
Fessler.


EL AUTOR.

J oseph Fessler naci el 2 de diciembre de 1813 en Lochau, en el Vorarlberg, la regin
ms occidental de Austria. De humilde condicin sus padres eran campesinos, desde nio
mostr una inteligencia superior: curs sus estudios clsicos en Feldkirch y la filosofa en
Innsbruck, incluyendo un ao de derecho, y la teologa en Brixen (actualmente Bressanone,
en el Tirol sur italiano). Fue ordenado sacerdote en 1837. Luego de estudiar dos aos en
Viena, fue nombrado profesor de Historia de la Iglesia y Derecho Cannico en la Escuela de
Teologa de Brixen, cargo que ejerci entre 1841 y 1852. En 1851 public en Innsbruck su
importante obra patrolgica Institutiones Patrologiae quas ad frequentiorem utiliorem et
faciliorem SS. Patrum lectionem promovendam. De 1856 a 1861 Fessler fue profesor de
Derecho Cannico en la Universidad de Viena, luego de haber realizado estudios especiales
en Roma. El 31 de marzo de 1862 fue consagrado obispo y nombrado auxiliar de Brixen y
Vicario General. El 23 de septiembre de 1864 fue nombrado por el Emperador obispo de
2
Sankt Plten. En 1867 fue nombrado en Roma asistente del Sumo Pontfice. En 1869 el Papa
Po IX nombr a Mons. Fessler en la Congregacin directiva del prximo Concilio del
Vaticano como Secretario General del mismo. No es aventurado afirmar que sus vastos
conocimientos de Patrologa y de Derecho Cannico deben haber sido determinantes en su
nombramiento. Lamentablemente, la seriedad suma con que encar su oneroso cargo le
produjo un agotamiento que, pese a su robusta constitucin, caus su prematura muerte.
Antes del Concilio public su obra Das letzte und das nchste allgemeine Konsil (Freiburg,
1869) y luego del mismo compuso la obra que nos ocupa: Die wahre und die falsche
Unfehlbarkeit der Ppste (Viena, 1871).
Por las razones que apuntamos ms arriba, Mons. Fessler falleci prematuramente el
25 de abril de 1872.

CIRCUNSTANCIAS DE LA OBRA. EL CONCILIO ECUMNICO VATICANO I.

Para poder entender el verdadero sentido de la infalibilidad papal y particularmente del
texto que habremos de analizar, es menester exponer el contexto histrico en el cual se
produjo la definicin de la infalibilidad papal durante el Concilio Vaticano I
1
.
El Concilio Ecumnico Vaticano I fue convocado con la intencin de confutar los
errores ms marcados de su poca, a saber el liberalismo, el materialismo, el indiferentismo,
el racionalismo y el fidesmo. Asimismo, se propona definir la doctrina catlica concerniente
a la Iglesia de Cristo y precisar una serie de cuestiones relativas a la disciplina eclesistica,
entre ellas el matrimonio cristiano, las misiones y los ritos orientales. Fue convocado por el
papa Po IX y abri sus sesiones el 8 de diciembre de 1869, debiendo cerrar abruptamente las
mismas el 20 de octubre de 1870 (aunque prolongando el Concilio sine die por medio de una
Bula) con motivo de la captura de Roma por las tropas piamontesas en el contexto de la
unificacin de Italia bajo Vctor Manuel II. Debido a esta finalizacin inesperada slo pudo
producir dos documentos, la Constitucin Dogmtica Dei Filius acerca de la Fe Catlica,

1
De la vastsima bibliografa al respecto, hemos utilizado para este trabajo las siguientes obras:Yves Congar
L'glise, De saint Augustin l'poque moderne, Paris, Ed. du Cerf, 2009
3
; Yves Chiron, Po IX,
Madrid, E. Palabra, 2002; Concile du Vatican, J . Brugerette y E. Amann, Dictionnaire de Thologie
Catholique, Tome Quinzime, Deuxime partie, Paris, Librairie Letouzey et An, 1950, col. 2536-
2585.



3
aprobada por unanimidad el 24 de abril de 1870, y la Constitucin Dogmtica Pastor
Aeternus acerca de la Iglesia de Cristo, aprobada el 18 de julio de 1870.
Desde antes de su convocatoria, el Concilio Vaticano I estuvo dominado por la
controversia acerca de la cuestin de la Infalibilidad papal. Es importante aclarar que ello no
se deba mayormente a dudas con respecto a la doctrina en s, sino con relacin a la
oportunidad de proclamar el dogma en ese momento. La mayora de los miembros alemanes y
austrohngaros del Concilio estaban en contra de la definicin, as como casi la mitad de los
estadounidenses y alrededor de un tercio de los franceses, lo mismo que la mayora de los
melquitas caldeos y griegos y algunos obispos armenios. Por el contrario, todos los obispos de
Espaa, Portugal, Blgica, Holanda y Amrica Central y del Sur estaban a favor. De este
modo se formaron dos partidos o grupos: por un lado, el partido de la mayora, o sea de los
infalibilistas, liderado por figuras como el Cardenal Manning, Arzobispo de Westminster,
Mons. Dechamps, Arzobispo de Malinas, Mons. Pie, obispo de Poitiers y Mons. Senestrey de
Ratisbona. Por otro, el partido de la minora, tambin llamado de los inoportunistas, liderado
por figuras como Mons. Darbois, arzobispo de Pars, Mons. Dupanloup de Orleans, los
alemanes Mons. Hefele de Rottemburg y Mons. Ketteler, de Maguncia, y el Cardenal
Rauscher Arzobispo de Viena. Al comenzar de las sesiones se calculaba que este partido
minoritario comprenda un quinto de los Padres Conciliares. Como hemos dicho, en su gran
mayora no dudaban acerca del hecho en s, sino que teman que la proclamacin del dogma
alejara a catlicos dbiles en la fe, crease un abismo entre catlicos, protestantes y ortodoxos,
y provocase conflictos importantes con los poderes seculares del momento. En este sentido
hubo amenazas por parte de los cancilleres de Austria-Hungra y Francia cuando en febrero de
1870 se filtraron detalles de los pormenores de lo que se estaba tratando.
En este clima enrarecido se desarrollaron las Congregaciones Generales y los
acalorados debates en torno a la Infalibilidad papal hasta que el 13 de julio de 1870, durante la
octogsima quinta Congregacin General se procedi a realizar la votacin correspondiente;
en ella, sobre 601 padres presentes, 451 votaron placet (afirmativamente), 62 placet juxta
modum (afirmacin condicional ) y 88 non placet (negativamente). Debe aclararse que esta
votacin no era en s misma vinculante para la definicin; la votacin decisiva se realiz
durante la cuarta sesin pblica del Concilio el 18 de julio de 1870. Previamente a dicha
sesin, 55 obispos de la minora inoportunista se retiraron de Roma con permiso de las
autoridades para no ofender al Santo Padre con su negativa en la votacin decisiva y
vinculante, y atenuar el escndalo de una definicin conciliar votada por mayora y no por
4
unanimidad. sta tuvo lugar bajo la presidencia de Po IX y sobre 535 padres presentes, 533
votaron placet y 2 non placet. A continuacin el Papa proclam solemnemente el dogma
2
.

REACCIONES POSTERIORES A LA DEFINICIN.

Ante todo, debe destacarse que todos y cada uno de los obispos inoportunistas
aceptaron pblicamente la definicin promulgada
3
. No fue ste el caso de un grupo de
catlicos alemanes quienes, inspirados en el famoso telogo alemn J ohann J oseph Ignaz von
Dllinger (quien, sin embargo no se les uni), se separaron de la comunin de la Iglesia,
tomando el nombre de Viejos Catlicos.
Con relacin a la actitud de los poderes seculares, la reaccin fue dispar y no acorde
con los temores iniciales -con la excepcin de Alemania- pues abarc desde la anulacin por
parte del Imperio Austro-Hngaro de su Concordato con la Santa Sede, hasta la Kulturkampf
de Bismarck, la cual tom como excusa la proclamacin del dogma. Como resultado de la
misma, la mitad de los obispos prusianos fueron exiliados o puestos en prisin, un cuarto de
las parroquias quedaron sin sacerdote, un tercio de los monasterios y conventos fueron
cerrados y miles de fieles laicos fueron a prisin por ayudar a los sacerdotes.

VERDADERA Y FALSA INFALIBILIDAD DE LOS PAPAS.

Ms all de las razones generales que pudieron haber llevado a Mons. Fessler a
escribir su opsculo, teniendo en cuenta la confusin de los espritus debido al contexto arriba
descrito, resta hablar acerca de la motivacin inmediata y directa.
sta fue la aparicin en Praga en 1871 de un opsculo de ttulo interminable: El
poder de los Papas romanos sobre Prncipes, Naciones, Pueblos e Individuos examinado a la
luz de sus Doctrinas y sus Actos desde el reinado de Gregorio VII, para servir como
apreciacin de su infalibilidad, y enfrentarlo con las doctrinas contrarias de los Papas y los
Concilios de los ocho primeros siglos. Su autor era el Dr. Schulte
4
, profesor de Derecho

2
Cfr. Ardusso, Franco, Magisterio Eclesial, Madrid, San Pablo, 1998; Francis Sullivan, Magisterium:
Teaching Authority in the Catholic Church, New York, Paulist Press, 1983; Francis Sullivan, Creative
Fidelity: Weighing and Interpreting Documents of the Magisterium, New York, Paulist Press, 1996.
3
Hay que destacar que, en el caso de los obispos alemanes, todos ellos fueron fieles a la aceptacin del dogma,
ninguno se retract durante la persecucin desatada durante la Kulturkampf y algunos soportaron hasta la crcel.
4
J ohann Friedrich von Schulte (1827-1914) fue un historiador del derecho germnico y cannico, profesor de las
Universidades de Praga y Bonn, y rector de esta ltima. Su oposicin a la proclamacin de la Infalibilidad papal
lo llev a incorporarse al partido de los Viejos Catlicos, de los cuales fue uno de los principales dirigentes,
5
Germnico y Cannico en la Universidad de Praga y posteriormente, durante la Kulturkampf,
nombrado profesor de la Universidad de Bonn. Su obra fue recibida entusiastamente en los
crculos libre-pensadores de Austria y Alemania. Frente a este hecho, Mons. Fessler estim
deber grave suyo contestar a las afirmaciones del Dr. Schulte; fruto de ese empeo es la obra
que procederemos a comentar.
El escrito de Mons. Fessler, escrito en lengua alemana
5
fue rpidamente traducido al
francs y al ingls. La versin francesa fue editada en Paris por Emmanuel Cosquin
6
, redactor
del peridico Franais, mientras que la edicin inglesa fue realizada por Ambrose St. J ohn
7
,
el gran amigo de J ohn Henry Newman, a pedido de ste, con motivo de haber utilizado
provechosamente el estudio del Dr. Fessler en su respuesta al Primer Ministro ingls
Gladstone que llev el nombre de Carta al Duque de Norfolk, y con la intencin de hacerlo
asequible al pblico ingls. Lamentablemente el esfuerzo de traducir la obra fue tan exigente
que St. J ohn muri de agotamiento, hecho que Newman lament el resto de sus das.
Cabe aclarar que utilizaremos en nuestro estudio la primera edicin austraca, con
ambas versiones a la vista. Las traducciones pertinentes sern de nuestra autora.

EL BREVE DE PO IX.

Antes de comenzar el estudio de la obra, creemos de enorme importancia destacar el
siguiente hecho que remarca la notable vala de la misma. Inmediatamente despus de la
publicacin de su obra, Mons. Fessler envi un ejemplar de la misma a todos los obispos,
cualquiera que hubiese sido su posicin durante el Concilio, recibiendo de la mayora
calurosas aprobaciones. Pero ms importante todava, previamente haba enviado un ejemplar
a Po IX. El Papa no slo aprob el escrito luego de la conformacin de una comisin de
telogos de todas la nacionalidades para su estudio sino que orden realizar una traduccin al
italiano e incluso escribi un Breve de puo y letra elogiando al obispo de Sankt Plten por su
encomiable labor e instndolo a continuar con su labor. Luego de la recepcin de dicho Breve
Mons. Fessler dispuso que las ediciones posteriores de la obra llevaran al inicio una copia del
mismo, el cual reproducimos a continuacin con su correspondiente traduccin.


llegando a establecer las bases de su aparato legal. Fue tambin miembro del Reichstag, por el partido liberal
nacional.
5
J oseph Fessler, Die wahre und die falsche Unfehlbarkeit der Ppste, Wien, Carl Sartori Verlag, 1871
6
J oseph Fessler, La vraie et la fausse infaillibilit des Papes, edit. Emmanuel Cosquin, Paris, Plon, 1873.
7
J oseph Fessler, The True and the False Infallibility of the Popes, trans. Ambrose St. John, London, Burns and
Oates, 1875.
6
Extract from a Brief addressed to Bishop Fessler by his Holiness Pope Pius IX

April 27, 1871

. . . Peropportunum autem et utilissimum existimavimus retudisse te audaciam
Professoris Schulte incitantis saeculares Potestates adversus dogma Pontifici
infallibilitatis ab cumenic Vaticana Synodo definit. Non omnes enim, interlaicos
prsertim, rei indolem perspectam habent ; et veritas luculenter exposita multas abigere
solet ab honestorum mentibus obliquas opiniones, spe cum lacte haustas, aliosque
confirmare in recta sententia et adversus insidias munire. Quamobrem si hujusmondi
commenta refellere pergas, optime certe merebis de santissima religione nostra et
Christiano populo, quem, uti bonus Pastor, a venenatis pascuis abduces. Pergratum Nos
tibi profitemur animum, cum ob volumen oblatum, tum ob amantissimas litteras tuas;
tibique amplam apprecamur obsequii devotionisque tumercedem. . . . .

(Signed by the Popes own hand.)
8





Extracto del Breve dirigido al Obispo Fessler por Su Santidad el Papa Po IX

27 de abril de 1871


. . .Estimamos muy oportuno y til que hayas refutado la audacia del Profesor Schulte,
incitando a los poderes seculares contra el dogma de la infalibilidad Pontificia definido
por el Concilio Ecumnico Vaticano. Pues no todos, y especialmente los laicos, tienen
una perspectiva adecuada acerca de la ndole del tema, y la verdad cuando es claramente
expuesta suele expeler de las mentes bien formadas opiniones que los hombres tal vez
han bebido junto con la leche materna, y confirmar a otros en la recta sentencia y
fortalecerlos contra los ataques insidiosos. Por lo cual, si continas refutando comentarios
de este tipo, ciertamente merecers lo mejor de nuestra santsima religin y del pueblo
Cristiano, al cual, como un buen Pastor, apartas de los pastos envenenados. Te hacemos
saber el gran placer que Nos has dado, tanto por el volumen que nos has presentado,
como por tus afectuosas cartas; y elevamos Nuestros ruegos para que recibas una rica
recompensa por tu deferencia y devocin hacia Nos . . .

(Firmada de puo y letra por el Papa)

ANLISIS DE LA OBRA.

El mtodo adoptado por Mons. Fessler en su opsculo es simplemente ir refutando
paso a paso, captulo por captulo los dichos de la obra de Schulte. Sin intentar realizar un
anlisis textual del libro, nos ceiremos a exponer en forma sinttica y comentada la doctrina
que de all se desprende, entresacando de entre el desarrollo del libro.

8
J oseph Fessler, The True and the False Infallibility of the Popes, op. cit., p. iii.
7
Luego de un primer captulo en que se critica la actitud general del Dr. Schulte hacia
la Iglesia Catlica y su autoridad, representada por el Sumo Pontfice y los obispos, Mons.
Fessler procede a criticar en el segundo captulo la omisin expresa que Schulte hace, al citar
la traduccin de las palabras de la definicin de la Infalibilidad, de los considerandos previos
en los que se explican las razones de la misma. En palabras de Mons. Fessler:

Encuentro aqu un defecto esencial: el autor cita la definicin del Concilio sin
los considerandos que el Concilio da en forma expresa al realizar la misma. El
contexto es absolutamente necesario en orden a entender correctamente un asunto
tan delicado
9


En consecuencia, luego de proceder a reproducir ntegramente el captulo cuarto de la
Constitucin Dogmtica Pastor Aeternus
10
, en el cual se encuentra la definicin de la
Infalibilidad, nuestro autor aade:

A nadie que lea con atencin este cuarto captulo se le escapar que los
considerandos y la explicacin histrica que preceden a la definicin son de una enorme
importancia para la exacta inteligencia de la cuestin. Muy mal ha procedido el Dr.
Schulte al publicar en su obra el texto de la definicin mas ocultando a sus lectores todo
aquello que el Concilio haba unido estrechamente a aquella con la intencin de prevenir
malos entendidos
11
.

A continuacin Mons. Fessler puntualiza una cuestin de no pequea importancia cual
es la del mismo ttulo de este captulo cuarto.

Est concebido (el ttulo) de tal modo de determinar exactamente la cuestin a
tratar: Del Magisterio Infalible del Romano Pontfice. Esta expresin, Del Magisterio
Infalible, ha sido escogida a designio en lugar de esta otra, De la Infalibilidad, a fin de
quitar todo pretexto a deducciones errneas que podran desprenderse del trmino general
infalibilidad por parte de quienes quisiesen disputar la doctrina precisamente por razn de
su vastedad. El ttulo adoptado indica de una manera precisa y exacta de qu manera se
debe entender esta calificacin de infalible aplicada al Pontfice Romano
12
.

No podemos dejar de comentar que muy posiblemente las palabras de Mons. Fessler
sean un eco de aquella pronunciadas por el Card. Guidi, arzobispo de Bolonia, durante las

9
J oseph Fessler, Die wahre und die falsche Unfehlbarkeit der Ppste, op. cit., p. 15.
10
El captulo se reproduce ntegro como Anexo, al final de este trabajo.
11
Ibid., p. 18.
12
Ibid., p. 19.
8
sesiones del Concilio Vaticano I: no se debe decir que el Papa es infalible, porque no lo es.
Lo que hay que decir es que determinados actos del Papa son infalibles
13
.
Nuestro autor procede en consecuencia a sintetizar la doctrina del captulo cuarto del
siguiente modo:

Es la antigua y constante doctrina de la Iglesia que el supremo poder eclesistico ha
sido dado por Dios al Romano Pontfice a fin de mantener por siempre la unidad de la
misma Iglesia. En este supremo poder eclesistico est contenido asimismo el poder de
ensear, como siempre ha sido reconocido en la Iglesia, principalmente en los Concilios
Generales de la antigedad, por ejemplo en el Cuarto Concilio de Constantinopla (869),
en el Segundo Concilio de Lyon (1274) y en el Concilio de Florencia (1439). La
Constitucin Conciliar muestra cmo procedan los Papas cuando los obispos, siguiendo
las antiguas costumbres y prescripciones, presentaban a la Sede Apostlica cuestiones
difciles de resolver; cmo, de acuerdo a las circunstancias, convocaban Concilios
Ecumnicos o se informaban de alguna otra manera acerca de la creencia general de la
Iglesia extendida por toda la tierra, o convocaban snodos particulares, o en definitiva,
empleaban otros medios que la Providencia pona a su disposicin. Y con la ayuda de
estos medios, declaraban doctrina revelada por Dios, que en consecuencia deba ser
aceptada por todos, aquello que con la asistencia de Dios, ellos reconocan ser concorde
con la Sagradas Escrituras y la Tradicin apostlica, conservando religiosamente y
exponiendo con fidelidad, gracias a esta misma asistencia divina, el depsito de la fe
preservado en la Iglesia Catlica. Desde antiguo, los venerables Padres y los doctores
ortodoxos de la Iglesia han aceptado con plena conviccin la doctrina apostlica de que la
Sede de San Pedro, en virtud de la divina promesa de Nuestro Seor y Salvador, ha
permanecido constantemente exenta de todo error, por habrselo dicho Cristo a Pedro:
He rezado por ti para que tu fe no desfallezca, y t cuando te hayas convertido, confirma
a tus hermanos, Lc 22, 32. Tambin se aade la razn por la cual Dios ha concedido esta
gracia insigne a San Pedro y a sus sucesores en el oficio de maestro supremo de la Iglesia:
a fin de que ejerzan el supremo cargo de ensear para la salvacin de todos los fieles, de
tal modo que la Iglesia, confiada por Dios a su supremo cargo pastoral, sea mantenida en
la verdad por aquellos que ejercen el supremo oficio de ensear, siempre sin peligro de
error, y de que al mismo tiempo, la unidad de la Iglesia sea preservada.
Por todo esto, conforme a la tradicin fielmente conservada en la Iglesia desde el
origen de la fe cristiana, por el honor de Dios y la salvacin de los pueblos cristianos, el
Concilio General del Vaticano proclama como parte integrante de la fe catlica revelada
por Dios la proposicin siguiente: El Romano Pontfice, cuando habla ex cathedra, esto
es, cuando en el ejercicio de su oficio de pastor y maestro de todos los cristianos, en
virtud de su suprema autoridad apostlica, define una doctrina de fe o costumbres como
que debe ser sostenida por toda la Iglesia, posee, por la asistencia divina que le fue
prometida en el bienaventurado Pedro, aquella infalibilidad de la que el divino Redentor
quiso que gozara su Iglesia en la definicin de la doctrina de fe y costumbres. Por esto,
dichas definiciones del Romano Pontfice son en s mismas, y no por el consentimiento de
la Iglesia, irreformables.
14


Luego de haber contextualizado convenientemente el pasaje esencial de la definicin, el
Dr. Fessler procede a analizar el mismo con particular acribia.


13
Franco Ardusso, Magisterio Eclesial, op. cit., p. 207.
14
J oseph Fessler, Die wahre und die falsche Unfehlbarkeit der Ppste, op. cit., pp. 19-20.
9
La definicin afirma que el Pontfice Romano, en virtud de la asistencia divina,
posee en su enseanza doctrinal la infalibilidad prometida por Dios a su Iglesia slo
cuando habla ex cathedra, o sea desde su sede doctrinal, empleando en consecuencia la
expresin cientfica usual en teologa desde hace siglos y que el Concilio, por dicha
razn, ha mantenido.
Pero como esta expresin hablar ex cathedra o desde lo alto de la sede doctrinal,
es un trmino tcnico de la ciencia teolgica y no es comprensible por todos, el Concilio
mismo ha querido adjuntar una breve explicacin con las siguientes palabras: Cuando (el
Papa) cumpliendo su cargo de pastor y doctor de todos los cristianos, define por su
suprema autoridad apostlica que una doctrina sobre la fe y costumbres
15
debe ser
sostenida por la Iglesia universal
16


Mons. Fessler procede en consecuencia a desmenuzar el ncleo de la definicin en seis
puntos que resumiremos a continuacin
17
.

1) De acuerdo a las expresiones muy precisas de la definicin, el Pontfice Romano, al
cual se le ha concedido el pleno poder de alimentar, de conducir y de gobernar la Iglesia
universal, no goza en todos los casos de la infalibilidad: slo en el ejercicio de su cargo de
pastor y doctor de todos los cristianos el Concilio le reconoce la prerrogativa de la
infalibilidad en la explicacin de la doctrina revelada en lo que respecta a la fe y la moral.

El Papa, como cabeza visible de la Iglesia es:

I) El supremo doctor de la verdad revelada por Dios .
II) El supremo sacerdote.
III) El supremo legislador en cuestiones eclesisticas.
IV) El supremo juez en las causas eclesisticas (in causis ecclesiasticis).

Mas, de acuerdo al preciso texto de la definicin del Concilio Vaticano, l posee el
don de la infalibilidad slo en el ejercicio de su cargo de supremo maestro de las verdades
necesarias para la salvacin reveladas por Dios, y no como supremo sacerdote, ni como
supremo legislador en materia disciplinaria, ni como supremo juez de las cuestiones
eclesisticas, ni con respecto a cualesquiera otras cuestiones a las cuales su supremo poder
pueda extenderse
18
. Mons. Fessler aclara que cuando no incluye en el dominio de la

15
En latn estas ltimas palabras son las siguientes: doctrinam de fide vel moribus definit, es decir que pronuncia
que tal o cual doctrina debe considerarse parte integrante de la doctrina catlica en lo que toca a la fe y la moral
y que como tal debe ser tenida por la Iglesia entera
16
Ibid., pp. 21-22.
17
Cfr. Joseph Fessler, Die wahre und die falsche Unfehlbarkeit der Ppste, op. cit., pp. 22-25.
18
Mons. Fessler incluye en su obra el siguiente comentario a pie de pgina, citando a los famosos tratadistas
Perrone y Ballerini en apoyo de su interpretacin: En este sentido F. Perrone escribe (Prlect. Theolog. Vol.
viii. De Locis Theologicis, pars i. ii. cap. iv. n. 726, Lovanii, 1843, p. 497): Quapropter neque facta
personalia, neque prcepta, neque rescripta, neque opiniones, quas identidem promunt Romani Pontifices, neque
decreta disciplin, neque omissiones definitionis, aliaque id genus plurima in censu veniunt decretorum, de
10
infalibilidad las causas o procesos eclesisticos, por medio de esta expresin se est refiriendo
a las causas que se presentan ordinariamente en los tribunales eclesisticos, como las causas
matrimoniales, los beneficios, los patronatos, construccin de iglesias, etc. Pero en los puntos
en litigio sobre la fe, el Papa los decide obviamente en su calidad de doctor supremo.

2) Puesto que las definiciones doctrinales de la Iglesia comprenden los dogmas y la
moral, puede perfectamente suceder por la naturaleza misma de las cosas que las decisiones
concernientes a la moral sean dirigidas por el Papa a la Iglesia universal bajo la forma de
rdenes o prohibiciones (praecepta morum).

3) Se comprender mejor todo esto si lo comparamos con el captulo precedente de
Pastor Aeternus donde se dice expresamente que el Papa posee la plena y suprema potestad
de jurisdiccin sobre la Iglesia entera, no slo en las materias que pertenecen a la fe y a las
costumbres, sino tambin en las de rgimen y disciplina de la Iglesia difundida por todo el
orbe
19
. De este modo se distinguen cuatro clases principales de objetos del dominio
eclesistico sometidos al supremo poder del Papa, a saber:

I) Cuestiones concernientes a la fe.
II) Cuestiones concernientes a la moral.
III) Cuestiones concernientes a la disciplina.
IV) Cuestiones concernientes al gobierno.

En todas estas materias es deber de todos obedecer sinceramente al Papa.


quibus agimus. Quanquam enim hc omnia pro summa auctoritate, ex qua dimanant, magno semper in pretio
habenda sint, ac humili mentis obsequio ac veneratione sint excipienda, nihilo tamen minus non constituunt
definitionem ex cathedra, de qua loquimur et in qua sola adstruimus Pontificiam infallbilitatem. Cito a Perrone
como mi garante por ser insospechable de querer derogar la autoridad Papal. Ballerini se expresa del mismo
modo (De vi ac Ratione Primatus Rom. Pontif. Cap. xiv. vi. Veron, 1766, p. 287-8): Solas itaque fidei
definitions id (inerratiprivilegium) respicit a Summis Pontificibus Ecclesipropositas contra insurgents
dissentiones et errors in materia fidei: non autem opiniones, quibus etsi aliquid statuant, nihil tamen decernunt
credendum ex Catholica fide, nihilque damnant tanquam alienum ab eadem; non simplicia prcepta, quad
fidei definitionem referri non possint; non judicia de personis tantum, non decreta disciplin, quad fidem non
pertinent, non tandem omissions definitionum fidei, etc
19
Dz 1831. Citamos de la siguiente edicin: Enrique Denzinger, El magisterio de la Iglesia, Barcelona,
Herder, 1963
3
. DS 3064: Non solum in rebus, quad fidem et mores, sed etiam in iis, quad disciplinam et
regimen Ecclesiper totum orbem diffuspertinent. En este caso de la siguiente: Heinrich Denzinger, Adolf
Schnmetzer, Enchiridion Symbolorum, Freiburg, Herder, 1973
36
.
11
4) El captulo cuarto titulado Del Magisterio Infalible del Romano Pontfice trata
exclusivamente de la autoridad docente del Papa, o sea cuestiones concernientes a la primera
y a la segunda clase (la fe y la moral) dejando de lado las de la tercera y cuarta clase
(disciplina y gobierno). En consecuencia, slo en relacin a decisiones del Papa concernientes
a cuestiones de fe y moral define el Concilio como dogma revelado por Dios que dichas
decisiones tienen un carcter de certeza al abrigo de todo error.

5) Esta infalibilidad concedida al Papa en el ejercicio de su cargo de pastor y doctor de
todos los cristianos es todava ms precisamente designada como aquella infalibilidad de que
el Redentor divino quiso que estuviera provista su Iglesia en la definicin de la doctrina sobre
la fe y las costumbres
20
. Por lo tanto, previamente a proceder a contestar la pregunta de cuan
lejos se extiende la Infalibilidad Papal sobre materias concernientes a la fe y la moral, es
menester preguntarnos cuan lejos se extiende la Infalibilidad de la Iglesia sobre dichas
materias. Sin entrar de lleno en esta compleja cuestin, podemos contentarnos con presentar la
siguiente proposicin, universalmente aceptada en teologa, vgr
21
. que an en decretos
dogmticos, Bulas, etc., etc., no debe considerarse indistintamente todo lo que all se
encuentra como decisin dogmtica
22
, y por tanto como objeto de infalibilidad: en particular
no hay que considerar como tal lo que se dice al pasar, ni lo que sirve de introduccin o de
considerandos
23


6) Finalmente, el Concilio aade que las decisiones del Papa, en las cuales en virtud de
su oficio de Pastor y Doctor de todos los cristianos, y en virtud de su suprema autoridad
apostlica, l formula una doctrina relativa a la fe y la moral como vinculante para la Iglesia
entera, son irreformables por s mismas no por el consentimiento de la Iglesia
24
. Esto no
quiere de ningn modo decir que el Papa pueda decidir alguna cosa contraria a la tradicin de
la Iglesia, o que pueda erguirse solo en oposicin a todos los otros obispos, mas slo que la
Infalibilidad de sus decisiones doctrinales no depende del consentimiento de la Iglesia, sino
de la asistencia divina que le ha sido especialmente concedida en la persona de San Pedro

20
Dz 1839.
21
El Dr Fessler incluye la siguiente cita de Melchor Cano: Quin conciliorum vel Pontificum decretis vel
explicandi grati inducuntur, vel ut objectioni respondeatur, vel etiam obiter et in transcursu prter institutum
prcipuum, de quo erat potissimum controversia, ea non pertinent ad fidem, hoc est, non sunt Catholicfidei
judicialMelch. Canus, De Locis Theologicis, lib. v. cap. V
22
El Dr. Fessler aclara que utiliza la expresin decisin dogmtica por razones de brevedad, pero que en realidad
se est refiriendo a toda la doctrina de fide vel moribus.
23
J oseph Fessler, Die wahre und die falsche Unfehlbarkeit der Ppste, op. cit., pp. 24-25.
24
Dz 1839.
12
para el ejercicio de su cargo de Doctor supremo. En consecuencia, puesto que se dice aqu
expresamente que aquellas definiciones en las cuales se expresa la Infalibilidad del Magisterio
Pontificio son irreformables por s mismas, de ello se sigue que las leyes que el Papa
sanciona en cuestiones disciplinarias, y que son reformables, por esta misma razn no estn
incluidas en la definicin de fide del Concilio Vaticano.
En este punto, la versin francesa de Emmanuel Cosquin incluye una nota al pie de
pgina de gran importancia. En junio de 1874 los obispos suizos produjeron una Instruction
pastorale a fin de presentar el dogma recin definido a sus fieles, entre los cuales se haba
producido no poca conmocin, llegando inclusive a formarse una iglesia cismtica, la Iglesia
Cristiana Catlica, anloga a los Viejos Catlicos de los cuales hablamos ms arriba. La
Instruction de los obispos suizos constituye una interpretacin del dogma definido, y su
importancia reside en que recibi un Breve de aprobacin del Papa Po IX, anlogo al que
haba enviado en su momento a Mons. Fessler. Dada la importancia del mismo, por tratarse de
una interpretacin autorizada por el mismo Sumo Pontfice, reproduciremos a continuacin
las citas de la pastoral de los obispos suizos transcriptas en la versin francesa de la obra del
Dr. Fessler
25
.

No debe decirse que el Pontfice Romano es personalmente infalible, en el
sentido de que cada una de sus afirmaciones fuese infalible, y que l no dependera ms
que de sus gustos personales para imponer a los fieles la fe en nuevos dogmas. El Papa no
es infalible ni como hombre, ni como sabio, ni como sacerdote, ni como obispo, ni como
prncipe temporal, ni como juez, ni como legislador. l no es infalible ni impecable, ni en
su vida, ni en su conducta, ni en sus criterios polticos, ni en sus relaciones con los
prncipes, ni siquiera en el gobierno de la Iglesia; mas lo es nicamente cuando, en
calidad de doctor supremo de la Iglesia, pronuncia en materia de fe y moral una decisin
que debe ser aceptada y tenida como obligatoria por todos los fieles
26
.
[]La definicin del Concilio no ha producido de ninguna manera una
separacin entre la cabeza y los miembros del cuerpo docente de la Iglesia. Luego del
Concilio, del mismo modo que antes de ste, los Papas ejercern su cargo de doctores y
pastores supremos de la Iglesia, sin olvidar que los obispos son establecidos, lo mismo
que ellos, por el Espritu Santo, y segn la constitucin de la Iglesia, como sucesores de
los Apstoles, de tal modo que concertadamente con el Papa y subordinados al sucesor
del Prncipe de los Apstoles, gobiernen la Iglesia de Dios. Luego como antes del
Concilio, los Papas continuarn confirmando en la fe a sus hermanos los obispos; del
mismo modo, en lo que respecta al gobierno de la Iglesia, jams emprendern nada que
sea de un inters universal sin tomar consejo y asesoramiento de los obispos. Luego como
antes de la definicin, ellos convocarn Concilios, tomarn consejo de los obispos
dispersos por el mundo, se servirn de todos los medios a su disposicin para adquirir un

25
La versin inglesa de Ambrose St. J ohn tambin incluye el texto, aclarando haberlo tomado de la versin
francesa. Sin dudas esto se debe a que Newman tambin lo haba utilizado en su Carta al Duque de Norfolk. Cfr.
J oseph Fessler, The True and the False Infallibility of the Popes, op. cit., pp. 62-63.

26
J oseph Fessler, La vraie et la fausse infaillibilit des Papes, op. cit, p. iv.
13
perfecto conocimiento del depsito de la fe que ha sido confiado a la Iglesia. Ser de
acuerdo a esta nica e inmutable regla de fe que ellos decidirn como suprema y ltima
instancia e infaliblemente por la Iglesia Universal, todas aquellas cuestiones que pudiesen
suscitarse en materia de fe y moral.
Sin embargo, an cuando los Papas utilizan todos los medios para obtener un
conocimiento profundo de la cuestin de fe suscitada, como requiere el deber de su cargo,
sin embargo, no es este conocimiento humano, por completo que sea, sino la asistencia
del Espritu Santo, esto es una gracia de estado totalmente singular, la que da al Papa la
seguridad indubitable de la infalibilidad, y que garantiza a todos los fieles, con una
certeza absoluta que las definiciones de fe de la suprema autoridad docente del Papa estn
exentas de error
27
.
[] no fue prometido a los sucesores de Pedro el Espritu Santo para que por
revelacin suya manifestaran una nueva doctrina, sino para que, con su asistencia,
santamente custodiaran y fielmente expusieran la revelacin trasmitida por los Apstoles,
es decir el depsito de la fe.
28
Es por lo tanto la revelacin recibida de Dios, el depsito
de la fe, el dominio perfectamente trazado y exactamente circunscripto dentro del cual se
extienden las decisiones infalibles del Papa, y a sujeto del cual la fe de los fieles pueden
quedar sujeta a nuevas obligaciones . . . No depende del capricho del Papa o de su deseo
disponer que tal o cual doctrina sea objeto de una definicin dogmtica, est atado, est
limitado a la revelacin divina y a las verdades que ella contiene; est atado, est limitado
por los smbolos de la fe ya existentes y por las precedentes definiciones de la Iglesia.
Est ligado y limitado por la ley divina y la constitucin de la Iglesia. Finalmente, est
atado y limitado por esta doctrina divinamente revelada que afirma que a la par de la
sociedad religiosa existe la sociedad civil, que a la par de la jerarqua eclesistica est el
poder de los gobernantes temporales, investidos en su dominio de una plena soberana, y
a los cuales se debe obediencia en conciencia y respeto en todas las cosas moralmente
permitidas, y que son del dominio de la sociedad civil.
29
.


Habiendo Mons. Fessler establecido tan solidamente la parte expositiva esencial de su
obra, en lo sucesivo se dedica a refutar particularmente una cantidad de razonamientos falaces
del Dr. Schulte, bastante numerosos pero que en definitiva giran en torno a la cuestin de la
extensin de la infalibilidad pontificia.
El Dr. Schulte pretende haber determinado una cantidad de signos objetivos que
permitiran a cualquier discernir si una declaracin papal es infalible o no. Afirma que son
tres, de los cuales a veces el primero, a veces el segundo, o el tercero nos informarn si la
declaracin es infalible. Los tres son: las palabras usadas, el objeto mismo de la definicin, y
las circunstancias. El Dr. Fessler responde a esto que desde hace siglos las escuelas de
teologa han precisado el criterio para discernir la infalibilidad, y que ste no es el que indica
Schulte:

Por nuestra parte encontramos que, por el contrario, el dictamen de los telogos
catlicos es que dos seales son a la vez requeridas: 1) el objeto de la decisin debe ser

27
Ibid., pp. 68-69.
28
Dz 1836.
29
J oseph Fessler, La vraie et la fausse infaillibilit des Papes, op. cit, p. 79.
14
una doctrina relativa a la fe y la moral; y 2) el Papa debe expresar la intencin de
declarar, de proclamar, en virtud de su suprema autoridad doctrinal, que esta doctrina de
fe o moral forma parte de la verdad revelada por Dios, que debe ser creda por la Iglesia
Catlica entera y dar, en consecuencia en esta cuestin una verdadera definicin
(definire)
30
. Estas dos seales deben encontrarse juntas. Las simples circunstancias que
acompaan una declaracin emanada de un Papa no bastan de manera alguna para llevar
a reconocer en dicho acto pontifical un juicio ex cathedra o una definicin de fe.
nicamente cuando las dos seales estn presentes pueden las circunstancias del caso
servir para apoyar y reforzar la prueba de la intencin del Papa, prueba que debe
desprenderse de sus mismas palabras.
Pero en el caso de que estas seales no conduzcan a una certeza completa acerca de si
en tal caso o cuestin se contiene un juicio ex cathedra, entonces deber recurrirse al
supremo doctor de la Iglesia, para preguntarle a l mismo cul fue su intencin en tal
decisin, o si tal antigua decisin de un Papa debe considerarse como una sentencia ex
cathedra.
Llegados a este punto, es evidente a cualquiera que el punto de vista del Dr. Schulte y el
mo divergen completamente en lo que respecta a determinar qu es y qu no es una
doctrina infalible emanada de un Papa.
l pone tres notas, de las cuales cualquiera es suficiente para reconocer en un decreto
pontifical una decisin infalible y consiguientemente irreformable, un juicio ex cathedra.
Por contrario, teniendo en cuenta los trminos y el sentido de la Constitucin Dogmtica
del Concilio Vaticano, y las precisiones de los telogos al respecto, yo pongo dos notas,
pero que deben encontrarse reunidas, mientras que en lo que respecta a la tercera nota del
Dr Schulte (las circunstancias) le atribuyo slo un significado auxiliar
31
.

En consecuencia el Dr.Fessler comenta, no sin alguna irona, que dado que los
criterios de ambos difieren tan considerablemente, no es de extraar que el Dr. Schulte
encuentre una gran cantidad de pronunciamientos ex cathedra o decisiones infalibles,
mientras que l, de acuerdo con la ciencia teolgica, encuentra slo unos pocos.
Mons. Fessler no enumera los pronunciamientos a los que se atribuira la cualidad de
ser ex cathedra, conforme a las condiciones del Vaticano I. A modo indicativo enumeramos
los siguientes comnmente aceptados por los telogos
32
:

1. Tomus ad Flavianum, del Papa Len I en 449, definiendo las dos naturalezas de Cristo y
recibido por el Concilio de Calcedonia.
2. La carta del Papa Agatn en 680, acerca de las dos voluntades en Cristo, recibida por el III
Concilio de Constantinopla.

30
Mons Fessler puntualiza el siguiente hecho de relevante importancia: la corta definicin de fide del Concilio
resume en pocas palabras las conclusiones a las cuales la ciencia teolgica ha arribado despus de siglos de
estudio. De tal modo que su explicacin acerca de las notas necesarias viene avalada por la autoridad misma de
la definicin. Cfr. J oseph Fessler, Die wahre und die falsche Unfehlbarkeit der Ppste, op. cit., pp. 28.
31
Ibid., pp. 28-29.
32
Cfr. Francis Dvornik, Histoire des conciles, Paris, Ed. du Seuil, 1960.; Franco Ardusso, Magisterio Eclesial,
op. cit.; Klaus Schatz, El primado del papa, Burgos, Sal Terrae, 1996.
15
3. La Constitucin Benedictus Deus, del Papa Benedicto XII en 1336, acerca de la visin
beatfica de los justos inmediata y previa al J uicio Final.
4. La Bula Exsurge Domine de Len X en 1520 contra los errores de Lutero
5. La Bula Cum occasione, del Papa Inocencio X, 1653, condenando cinco proposiciones de
J ansenio como herticas.
6. La Bula Auctorem fidei, del Papa Po VI, 1794, condenando siete proposiciones jansenistas
del Snodo de Pistoia como herticas.
7. La Constitucin Apostlica Ineffabilis Deus, del Papa Po IX, 1854, definiendo la
Inmaculada Concepcin.
8. La Constitucin Apostlica Munificentissimus Deus, del Papa Po XII, 1950, definiendo la
Asuncin de Mara.

Habiendo refutado convincentemente los criterios del Dr. Schulte acerca de las notas
distintivas de una definicin ex cathedra, Mons. Fessler realiza una ltima precisin de la
mayor importancia:

El Dr. Schulte afirma que el Papa, y slo l, puede fijar la extensin y los lmites de
una definicin ex cathedra. Esta afirmacin es verdadera en el sentido de que ninguna
autoridad humana puede darle prescripciones a este respecto. Mas si con esto se quiere
dar a entender que el Papa puede de acuerdo a su capricho y arbitrariamente extender sus
decisiones infalibles inclusive a materias jurdicas que no estn contenidas en la
revelacin divina, entonces esto es completamente errneo. El Papa en sus definiciones
doctrinales no expresa otra cosa que lo que, con la asistencia particular de Dios, encuentra
ya contenido en la verdad revelada por Dios, y depositado en el seno de la Iglesia
Catlica (en el depositum fidei divino). Esta asistencia divina, que le mantiene al abrigo
del error en sus decisiones, le impide igualmente proclamar como doctrina de la fe o de
moral, aquello que Dios no ha revelado ni ha depositado en la Iglesia
33
.


Seguidamente Mons. Fessler procede a analizar el tercer captulo de la obra de Schulte
que lleva por ttulo: Proposiciones doctrinales simples, ex cathedra, y actos de los Papas
concernientes a sus relaciones con el Estado, los pases, los pueblos y los individuos. Dice
nuestro autor que en este captulo el Dr. Schulte ha recolectado con gran celo todo lo que ha
podido encontrar de odioso contra los Papas, especialmente en la Edad Media
34
. En esta
seccin Schulte articula su tesis en trece proposiciones, supuestamente afirmaciones ex
cathedra de diferentes Papas referidas a las relaciones antedichas con los Estados y las

33
J oseph Fessler, Die wahre und die falsche Unfehlbarkeit der Ppste, op. cit., pp. 30. Cfr. Dz 1836.
34
Ibid. p. 36.
16
personas
35
. Este captulo es verdaderamente el tour de force de su obra, al punto de darle el
nombre al opsculo.
No es nuestra intencin exponer y analizar cada una de ellas lo que s hace el Dr.
Fessler, obviamente. Nos bastar con dar la argumentacin general que nuestro autor aplica y
con la que desbarata cada una de ellas.

1. La infalibilidad papal no tiene nada que ver con lo que los Papas hayan pensado, o
dicho o hecho u ordenado que se hiciese, sino lo que hayan declarado ex cathedra como
perteneciente a la doctrina catlica acerca de la fe y la moral.

2. Los actos de los Papas no constituyen juicios ex cathedra.

3. Lo que los Papas hayan dicho en su vida diaria o lo que hayan escrito en sus libros, o
en sus cartas ordinarias, no constituyen pronunciamientos ex cathedra.

4. Los pronunciamientos de los Papas, inclusive en decretos solemnes que en virtud de
su supremo poder de jurisdiccin publican en materia de legislacin disciplinaria, en sus
sentencia judiciales y penales o en los otros actos concernientes al gobierno de la Iglesia, sean
dirigidos a individuos o a la Iglesia entera, no constituyen pronunciamientos infalibles.

5. En consecuencia, todos los simples actos (2.) de los Papas, todas sus declaraciones
(3.) y juicios (4.) de los que hemos hablado, no tienen nada que ver con lo que est en
discusin, que es exclusivamente las definiciones infalibles.

6. En el caso de que exista una real y verdadera decisin dogmtica del Papa, no debe
considerarse y aceptarse como juicio ex cathedra sino slo aquello que es expresamente
designado como la definicin, y no aquello que aparece como materia accesoria
36
.

Slo nos resta presentar algunas cuestiones de inters dispersas a lo largo de la obra, y
que pueden iluminar an ms el fondo de esta cuestin.

35
Para dar una idea del tenor de estas proposiciones, reproducimos algunas: La Iglesia est autorizada a conferir
y a retirar todos los poderes temporales, La legislacin de la Iglesia en lo concerniente a la libertad eclesistica
y el poder pontifical es de inspiracin divina, El Papa tiene el derecho de anular las leyes de los Estados, los
tratados, las constituciones, etc.
36
Ibid,, p. 37.
17

Es interesante destacar que el Dr. Fessler afirma que no se puede decir que las
sentencias ex cathedra sean inspiradas por Dios: El Evangelio es, como la Sagrada Escritura
toda entera, inspirada por Dios; mientras que ni el Concilio Vaticano ni ninguna autoridad
doctrinal de la Iglesia ha jams enseado que los juicios infalibles ex cathedra fuesen
inspirados por Dios
37
.
Otro tema de inters es la opinin del Dr. Fessler con respecto a la cuestin de si el
Syllabus de Po IX cae bajo la categora de pronunciamiento infalible. Su juicio es taxativo:
De ningn modo es cosa admitida como cierta entre los telogos catlicos que el Syllabus
con sus ochenta proposiciones pertenezca a aquellas decisiones doctrinales que deban ser
calificadas de infalibles
38
. La razn es la siguiente: tal como su mismo ttulo lo indica, el
Syllabus no es otra cosa que una coleccin de errores de la poca de Po IX, que ya
anteriormente este mismo Papa haba denunciado y condenado. La condena de los errores,
segn la prctica tradicional de la Iglesia asume diversas formas, llamadas censuras
teolgicas: algunas veces las opiniones reprobadas son condenados como herticas, otras
veces como prximas a la hereja, otras como cismticas, otras veces como simplemente
errneas o falsas, otras como peligrosas o escandalosas, otras como temerarias, otras como
inclinando a la hereja o al cisma o a la desobediencia a los superiores eclesisticos. Cuando
una doctrina particular ha sido condenada por el Papa como hertica del modo designado por
la definicin doctrinal del Concilio Vaticano I, no hay dudas de que nos encontramos frente a
una decisin ex cathedra. Pero en el Syllabus, a lo largo del completo catlogo, que es
designado en bloque bajo el nombre de errores (Syllabus errorum), no hay nada que seale
bajo qu censura teolgica cae cada proposicin en particular, es entonces necesario estudiar
cada proposicin individual para ver si sobre alguna ha cado anteriormente la censura de
hertica, en cuyo caso podemos estar en presencia de alguna definicin infalible
39
. Adems, la
forma del Syllabus es muy diferente de cuando un Papa produce una definicin doctrinal
solemne. Basta compararlo por ejemplo con la Bula Exsurge Domine de Len X contra Lutero
o la Auctorem fidei de Po VI: en ellas est expresado del modo ms formal la intencin del
Papa de declarar en virtud de su autoridad apostlica que las proposiciones condenadas deben
ser consideradas por la Iglesia Universal como inconciliables con la doctrina y la moral

37
Ibid., p. 116.
38
J oseph Fessler, La vraie et la fausse infaillibilit des Papes, op. cit, p. 8
39
Cfr Fessler, Die wahre und die falsche Unfehlbarkeit der Ppste, op. cit., p. 58.
18
catlicas. En el caso del Syllabus, a pesar de ser consideradas todas ellas como errneas,
muchos de los documentos de donde han sido extradas no contienen juicios ex cathedra.


CONCLUSIN.


El escrito del Dr. Fessler que hemos tenido oportunidad de sintetizar y comentar pone al
descubierto la hbil y paciente obra de una cantidad de Padres del Concilio
40
que lograron en
medio de los acalorados debates plasmar una formulacin que evitase las exageraciones del
infalibilismo exagerado y mostrase a la minora la posibilidad de una definicin que respetase
las concepciones ms tradicionales acerca del oficio docente supremo del Romano Pontfice.
Prueba de todo ello es la aceptacin pacfica por parte de todos los obispos, incluso los ms
reacios, de la definicin. Creemos que la obra que hemos analizado, ms all de su finalidad
ocasional, tuvo no poca influencia en dicha aceptacin, sobre todo en los obispos de lengua
alemana, apoyndonos en el hecho que a continuacin referiremos. La edicin francesa de
Emmanuel Cosquin en su introduccin
41
comenta el significativo hecho de que en marzo de
1871 Mons. Fessler envi su obra al gran historiador eclesistico Mons. Hefele, obispo de
Rottemburg y uno de los lderes de la minora en el Concilio, todava dubitativo con respecto
a su sumisin a la definicin; la carta que Hefele envi a Fessler, cuyas partes fundamentales
Cosquin transcribe, muestra cunta fue la influencia del escrito de marras en el espritu del
obispo alemn, hasta conducirlo a su posterior sumisin.
En consecuencia podemos concluir afirmando que el trabajo que acabamos de sintetizar
y comentar es un buen exponente del conocido pensamiento de Newman acerca del oficio de
los telogos en la Iglesia, una de cuyas formulaciones ms claras se encuentra en la
mencionada Carta al Duque de Norfolk: slo la Schola Theologorum es competente para
determinar la fuerza de las definiciones Papales y Sinodales, y la exacta interpretacin de las
mismas es una cuestin de tiempo
42
. Pasada la borrasca de las discusiones y de las polmicas
entre la mayora y la minora en el seno del Concilio Vaticano I, el opsculo del Mons.
Fessler, fino y ortodoxo telogo, y Secretario General del mismo, es un modelo del

40
Pensamos especialmente en Mons. Gasser y en el Cardenal Guidi.
41
J oseph Fessler, La vraie et la fausse infaillibilit des Papes, op. cit, p. iv-vi.

42
J ohn Henry Newman, Certain Difficulties felt by Anglicans in Catholic Teaching, London, Longmans, 1900,
p. 176.
19
insustituible papel de la reflexin e interpretacin teolgica en la recepcin por parte de la
Iglesia del depsito de la Revelacin.


ANEXO.
Concilio Vaticano I: Constitucin dogmtica sobre la Iglesia de Cristo
Captulo 4

Del magisterio infalible del Romano Pontfice
43



1832 Ahora bien, que en el primado apostlico que el Romano Pontfice posee, como sucesor
de Pedro, prncipe de los Apstoles, sobre toda la Iglesia, se comprende tambin la suprema
potestad de magisterio, cosa es que siempre sostuvo esta Santa Sede, la comprueba el uso
perpetuo de la Iglesia y la declararon los mismos concilios ecumnicos, aquellos en primer
lugar en que Oriente y Occidente se
1833 juntaban en unin de fe y caridad. En efecto, los Padres del Concilio cuarto de
Constantinopla, siguiendo las huellas de los mayores, publicaron esta solemne profesin: La
primera salvacin es guardar la regla de la recta fe [...] Y como no puede pasarse por alto la
sentencia de nuestro Seor J esucristo que dice: T eres Pedro y sobre esta piedra edificar mi
Iglesia [Mt. 16, 18], esto que fue dicho se comprueba por la realidad de los sucesos, porque en
la Sede Apostlica se guard siempre sin mcula la Religin Catlica, y fue celebrada la santa
doctrina. No deseando, pues, en manera alguna separarnos de la fe y doctrina de esta Sede [...]
esperamos que hemos de merecer hallarnos en la nica comunin que predica la Sede
Apostlica, en que est la ntegra y verdadera solidez de la religin cristiana.
1834 Y con aprobacin del Concilio segundo de Lyon, los griegos profesaron: Que la Santa
Iglesia Romana posee el sumo y pleno primado y principado sobre toda la Iglesia Catlica que
ella veraz y humildemente reconoce haber recibido con la plenitud de la potestad de parte del
Seor mismo en la persona del bienaventurado Pedro, prncipe o cabeza de los Apstoles, de
quien el Romano Pontfice es sucesor; y como est obligada ms que las dems a defender la
verdad de la fe, as las cuestiones que acerca de la fe surgieren, deben ser definidas por su
juicio.
1835 En fin, el Concilio de Florencia defini: Que el Romano Pontfice es verdadero vicario
de Cristo y cabeza de toda la Iglesia y padre y maestro de todos los cristianos, y a l, en la
persona de San Pedro, le fue entregada por nuestro Seor J esucristo la plena potestad de
apacentar, regir y gobernar a la Iglesia universal.
1836 En cumplir este cargo pastoral, nuestros antecesores pusieron empeo incansable, a fin
de que la saludable doctrina de Cristo se propagara por todos los pueblos de la tierra, y con
igual cuidado vigilaron que all donde hubiera sido recibida, se conservara sincera y pura. Por
lo cual, los obispos de todo el orbe, ora individualmente, ora congregados en Concilios,
siguiendo la larga costumbre de las Iglesias y la forma de la antigua regla dieron cuenta
particularmente a esta Sede Apostlica de aquellos peligros que surgan en cuestiones de fe, a
fin de que all sealadamente se resarcieran los daos de la fe, donde la fe no puede sufrir

43
Enrique Denzinger, El magisterio de la Iglesia, op. cit.


20
mengua. Los Romanos Pontfices, por su parte, segn lo persuada la condicin de los
tiempos y de las circunstancias, ora por la convocacin de Concilios universales o explorando
el sentir de la Iglesia dispersa por el orbe, ora por snodos particulares, ora empleando otros
medios que la divina Providencia depara, definieron que haban de mantenerse aquellas cosas
que, con la ayuda de Dios, haban reconocido ser conformes a las Sagradas Escrituras y a las
tradiciones Apostlicas; pues no fue prometido a los sucesores de Pedro el Espritu Santo para
que por revelacin suya manifestaran una nueva doctrina, sino para que, con su asistencia,
santamente custodiaran y fielmente expusieran la revelacin trasmitida por los Apstoles, es
decir el depsito de la fe. Y, ciertamente, la apostlica doctrina de ellos, todos los venerables
Padres la han abrazado y los Santos Doctores ortodoxos venerado y seguido, sabiendo
plensimamente que esta Sede de San Pedro permanece siempre intacta de todo error, segn la
promesa de nuestro divino Salvador hecha al prncipe de sus discpulos: Yo he rogado por ti,
a fin de que no desfallezca tu fe y tu, una vez convertido, confirma a tus hermanos [Lc.22,
32].
1837 As, pues, este carisma de la verdad y de la fe nunca deficiente, fue divinamente
conferido a Pedro y a sus sucesores en esta ctedra, para que desempearan su excelso cargo
para la salvacin de todos; para que toda la grey de Cristo, apartada por ellos del pasto
venenoso del error, se alimentara con el de la doctrina celeste; para que, quitada la ocasin del
cisma, la Iglesia entera se conserve una, y, apoyada en su fundamento, se mantenga firme
contra las puertas del infierno.
1838 Mas como quiera que en esta misma edad en que ms que nunca se requiere la eficacia
saludable del cargo apostlico, se hallan no pocos que se oponen a su autoridad, creemos ser
absolutamente necesario afirmar solemnemente la prerrogativa que el Unignito Hijo de Dios
se dign juntar con el supremo deber pastoral.
1839 As, pues, Nos, siguiendo la tradicin recogida fielmente desde el principio de la fe
cristiana, para gloria de Dios Salvador nuestro, para exaltacin de la fe catlica y salvacin de
los pueblos cristianos, con aprobacin del sagrado Concilio, enseamos y definimos ser
dogma divinamente revelado: Que el Romano Pontfice, cuando habla ex cathedra - esto es,
cuando cumpliendo su cargo de pastor y doctor de todos los cristianos, define por su suprema
autoridad apostlica que una doctrina sobre la fe y costumbres debe ser sostenida por la
Iglesia universal --, por la asistencia divina que le fue prometida en la persona del
bienaventurado Pedro, goza de aquella infalibilidad de que el Redentor divino quiso que
estuviera provista su Iglesia en la definicin de la doctrina sobre la fe y las costumbres; y, por
tanto, que las definiciones del Romano Pontfice son irreformables por s mismas no por
el consentimiento de la Iglesia.
1840 Y si alguno tuviere la osada, lo que Dios no permita, de contradecir a esta nuestra
definicin, sea anatema.

Dado en Roma en sesin pblica, sostenido solemnemente en la Baslica Vaticana en el ao
de nuestro Seor de mil ochocientos setenta, en el decimoctavo da de julio, en el vigsimo
quinto ao de Nuestro Pontificado.


Texto latino de la definicin
44


3073 Itaque Nos traditioni a fidei christianae exordio perceptae fideliter inhaerendo, ad Dei
Salvatoris nostri gloriam, religionis catholicae exaltationem et christianorum populorum

44
Heinrich Denzinger, Adolf Schnmetzer, Enchiridion Symbolorum, op. cit.

21
salutem, sacro approbante Concilio, docemus et divinitus revelatum dogma esse definimus:

3074 Romanum Pontificem, cum ex cathedra loquitur, id est, cum omnium Christianorum
pastoris et doctoris munere fungens pro suprema sua Apostolica auctoritate doctrinam de fide
vel moribus ab universa Ecclesia tenendam definit, per assistentiam divinam ipsi in beato
Petro promissam, ea infallibilitate pollere, qua divinus Redemptor Ecclesiam suam in
definienda doctrina de fide vel moribus instructam esse voluit; ideoque eiusmodi Romani
Pontificis definitiones ex sese, non autem ex consensu Ecclesiae, irreformabiles esse.

3075 Si quis autem huic Nostrae definitioni contradicere, quod Deus avertat, praesumpserit :
anathema sit.


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22