Jeffrey Archer - Fiica Risipitoare (v2.0)

- FIICA RISIPITOARE -
JEFFREY ARCHER
FIICA RISIPITOARE
Traducere i note de DOINA CERCEANU
Titlul original: The Prodigal Daughter !"#
#
- $EFFRE% ARC&ER -
Prolog
Preedinte al Statelor Unite, a rspuns ea.
M-a putea gndi la cteva ci ceva mai profitabile de a m ruina cu
propria-mi mn, i-a spus tatl ei n timp ce-i mpingea ocelarii sub form de
semilun spre vrful nasului ca s-i priveasc mai bine fiica pe deasupra
!iarului.
"u te #ine de glume, tat. Preedintele $oosevelt ne-a dovedit c nu
poate fi nici o profesie mai important dect aceea de a te afla n serviciul
public.
Singurul lucru pe care l-a dovedit $oosevelt... a nceput tatl ei. %poi
s-a oprit i s-a ntors la !iarul lui dndu-i seama c fiic-sa va considera
remarca lui superficial.
&ata a continuat de parc ar fi tiut prea bine gndurile care i treceau
prin minte tatlui ei'
(mi dau seama c n-ar avea nici un rost s nutresc o asemenea
ambi#ie dac n-a avea spri)inul tu. &aptul c nu sunt brbat este o piedic
destul de mare fr a mai pune la socoteal de!avanta)ul originii mele polone!e.
*rusc !iarul care era ca o barier ntre tat i fiic a fost dat la o parte.
"iciodat s nu-i vorbeti de ru pe polone!i, a spus el. +storia a
dovedit c suntem un popor demn de respect, care nu i-a clcat niciodat
cuvntul dat. ,atl meu a fost baron...
-a, tiu, el a fost i bunicul meu, dar acum nu-l am lng mine ca s
m a)ute s a)ung preedinte.
Mare pcat, mai cu seam c, fr nici o ndoial, el ar fi fost un
mare conductor al poporului nostru.
%tunci nepoata lui de ce n-ar reui.
"-ar e/ista absolut nici un motiv, a spus el uitndu-se #int n ocii
ver!i ca o#elul ai unicului su copil.
-eci, tat, ai s m a)u#i. "u pot spera c voi i!buti, dac nu am
suportul tu financiar.
,atl a ovit nainte de a rspunde, i-a mpins din nou ocelarii spre
vrful nasului i a mpturit ncet !iarul The Chicago Tri'une(
-raga mea, am s fac un trg cu tine0 la urma urmelor, asta este
politica. -ac re!ultatul alegerilor preliminare din "e1 2ampsire se dovedete
a fi mul#umitor, am s te sus#in pn la capt. -ac nu, va trebui s renun#i
definitiv la gndul sta.
3e n#elegi prin mul#umitor. a venit imediat replica.
-in nou brbatul a e!itat cntrindu-i cuvintele'
)
-ac ctigi preliminariile sau ob#ii peste trei!eci la sut din voturi,
am s merg cu tine tot drumul pn la 3onven#ie, ciar dac asta m va ruina.
Pentru prima oar n timpul acestei conversa#ii, fata s-a rela/at.
Mul#umesc, tat. Mai mult dect att n-a fi putut s-#i cer.
"u, cu siguran# nu, i-a rspuns el. %cum d-mi pace s vd cum au
putut *obocii s piard n fa#a ,igrilor n cel de-al aptelea set.
&r ndoial c au fost mai slabi, de vreme ce scorul a fost 4 la 5.
-omnioar, n-ai dect s cre!i c tii un lucru sau dou despre
politic, dar te asigur c abar nu ai de baseball, a spus brbatul n timp ce so#ia
lui intra n camer. 6i-a ndreptat ocelarii cu rame grele spre ea. &iica noastr
vrea s candide!e la preedin#ia Statelor Unite. 3e prere ai despre treaba asta.
&ata i-a nl#at privirile spre mama ei nerbdtoare s afle rspunsul.
%m s-#i spun ce prere am, a !is mama. 3red c trebuia de mult s
fie n pat i tu eti de vin c o #ii trea! pn la ora asta.
-a, cred c ai dreptate, a spus so#ul. 2ai, piciule, terge-o la culcare.
% venit lng tatl ei, l-a srutat pe obra! i i-a spus n oapt'
Mul#umesc, tat.
*rbatul i-a urmrit cu privirea fiica n timp ce ieea din camer i a
observat c degetele de la mna dreapt i erau strnse formnd un pumn micu#,
i ncletat, aa cum se ntmpla ntotdeauna cnd era furioas sau foarte
otrt. *nuia c de data asta era i una i alta, dar i-a dat seama c n-avea
rost s ncerce s-i e/plice so#iei sale c unicul lor copil nu semna cu ceilal#i
copii. $enun#ase de mult vreme la gndul de a-i implica so#ia n propriile lui
ambi#ii i, cel pu#in, era mul#umit c nu ncerca s pun stavil ambi#iilor fiicei
lor.
6i-a rentors aten#ia spre *obocii din 3icago i a trebuit s admit c
fiica lui s-ar fi putut s aib dreptate ciar i n aceast problem.
,imp de dou!eci i doi de ani &lorent7na $osnovs8i n-a mai revenit
niciodat asupra acestei conversa#ii, a fcut-o doar atunci cnd a considerat c,
ntr-adevr, venise timpul ca tatl ei s-i #in promisiunea. 9a urma urmelor,
polone!ii sunt o na#ie care nu-i calc niciodat cuvntul dat.
*
- $EFFRE% ARC&ER -
TRECUTUL
1934 -1968
1
Nu +u,e,e o natere uoar-. dar ni/ic 01n- atunci n-a +o,t uor 0entru
A'el i 2a0hia Ro,no3,4i i. 5n +elul lor. a/1ndoi a6un,e,er- la 5n7ele0ciunea de a
lua 3ia7a aa cu/ era( A'el 5i dori,e un +iu. un /otenitor. care 5ntr-o 'un- 8i
a3ea ,- +ie 0reedintele gru0ului de hoteluri 9aron( A'el era ,igur c-. atunci c1nd
3a 3eni 3re/ea ca +iul ,-u ,- 0reia conducerea. nu/ele de 9aron 3a ,ta al-turi de
Rit8 i Statler. iar re7eaua de hoteluri 9aron 3a +i cea /ai larg- din lu/e( A'el
,tr-'-tea 5n ,u, i 5n 6o, coridorul cenuiu al ,0italului St( :u4e ate0t1nd ,- aud-
0ri/ul ,trig-t. iar uorul ,-u chio0-tat de3enea tot /ai 0ronun7at cu +iecare or-
ce trecea( Din c1nd 5n c1nd r-,ucea 'r-7ara de argint de la 5ncheietura /1inii i ,e
uita lung la nu/ele gra3at at1t de clar 0e ea( S-a r-,ucit 0e c-lc1ie ca ,- /-,oare
din nou holul cu 0aii c1nd l-a 3-8ut 0e doctorul Dode4 5ndre0t1ndu-,e ,0re el(
; Felicit-ri. do/nule Ro,no3,4i. i-a ,0u, /edicul(
; <ul7u/e,c. i-a r-,0un, A'el ner-'d-tor(
; A3e7i o +at- ,u0er'-. a ad-ugat doctorul c1nd a a6un, l1ng- el(
; <ul7u/e,c. a re0etat A'el cu o 3oce ,la'- 5ncerc1nd ,- nu-i tr-de8e
de8a/-girea(
:-a ur/at a0oi 0e o',tetrician ,0re ca0-tul coridorului 01n- 5n holul din
+a7a ,alonului nou n-,cu7ilor( Dincolo de gea/ era un ir de chi0uri 'o7ite(
Doctorul a +-cut ,e/n ,0re unul din ele. 0ri/ul n-,cut al lui A'el( S0re deo,e'ire
de ceilal7i. degetele-i /icu7e erau ,tr1n,e 5ntr-un 0u/n +oarte 5ncletat( A'el citi,e
unde3a c- un co0il cu greu ar 0utea ,- +ac- a,ta 5nainte de a 5/0lini cel 0u7in trei
,-0t-/1ni( A 81/'it 0lin de /1ndrie(
<a/a i +iica au r-/a, la ,0italul St( :u4e 5nc- a,e 8ile i A'el le-a
3i8itat 5n +iecare di/inea7-. dar 5i 0-r-,ea hotelul nu/ai du0- ce ,e ,er3ea
ulti/ul /ic de6un. iar du0--a/ia8a ate0ta 01n- 0leca ulti/ul client de la 0r1n8(
Telegra/e. +lori i +elicit-rile recent intrate 5n /od- 5ncon6urau 0atul cu t-'lii de
+ier al 2a0hiei. aduc1nd o do3ad- 5n 0lu, c- i ceilal7i ,e 'ucurau de naterea
co0ilului( =n cea de a a0tea 8i /a/a i +eti7a. care 5nc- nu a3ea un nu/e > A'el
,e g1ndi,e la a,e nu/e de '-ie7i > ,-au re5ntor, aca,-(
C1nd +iica lor a 5/0linit dou- ,-0t-/1ni ,-au hot-r1t ,--i ,0un-
Florent?na. du0- ,ora lui A'el( Du0- ce +eti7a a +o,t in,talat- 5n ca/era co0iilor
a/ena6at- la ulti/ul cat. A'el 0etrecea ore 5n ir uit1ndu-,e la ea. 3eghindu-i
,o/nul i dete0t-rile. tiind de acu/ 5nainte c- tre'uie ,- lucre8e i /ai /ult
dec1t 5n trecut ,0re a a,igura 3iitorul co0ilului( Era hot-r1t ca Florent?na ,-
0ornea,c- 5n 3ia7- /ai 'ine dec1t el( S- nu ai'- 0arte de /i8eriile i 0ri3a7iunile
@
co0il-riei lui ,au de u/ilin7a de a ,o,i 0e coa,ta de e,t a A/ericii ca i/igrant cu
doar c1te3a ru'le ru,eti li0,ite de 3aloare. cu,ute 5n c-0tueala hainei de la
unicul ,-u co,tu/(
Se 3a 5ngri6i ca Florent?na ,- 0ri/ea,c- toat- educa7ia care lui 5i li0,i,e.
nu at1t 0entru c- el ,-ar 0l1nge 0rea /ult din cau8a a,ta( Fran4lin D( Roo,e3elt
locuia la Ca,a Al'-. iar /icul gru0 hotelier al lui A'el 0-rea c- 3a ,u0ra3ie7ui
de0re,iunii econo/ice( A/erica +u,e,e 'un- +a7- de ace,t i/igrant(
Ori de c1te ori ,t-tea ,ingur cu +iica lui 5n ca/era co0iilor de la catul de
,u, o'inuia ,- /edite8e la trecutul lui i ,- 3i,e8e la 3iitorul ei(
C1nd ,o,i,e 0entru 0ri/a oar- 5n Statele Unite 5i g-,i,e o ,lu6'- 5ntr-o
/ic- /-cel-rie. 5n 0artea de e,t a NeA %or4-ului. unde a lucrat doi ani 'uni 01n-
a +o,t anga6at ca 0icolo la hotelul Pla8a( Chiar din 0ri/a 8i. Sa//?. '-tr1nul
/a5tre dBhotel. 5l trata,e ca 0e cea /ai de 6o, ,0ecie de 3ia7-( Du0- 0atru ani. un
negu,tor de ,cla3i ar +i +o,t i/0re,ionat de /unca i orele ,u0li/entare de
nei/aginat 0e care acea,t- Ccea /ai de 6o, ,0ecie de 3ia7-D le +-cu,e 0entru a ,e
ridica la rangul at1t de 5nalt de a6utor al lui Sa//? i o,0-tar e+ 5n Salonul de
Ste6ar( =n ti/0ul acelor ani 5nde0-rta7i A'el 0etrecea cinci 8ile din ,-0t-/1n-
a0lecat a,u0ra c-r7ilor la Uni3er,itatea Colu/'ia. iar ,erile. du0- ce ,e ter/ina cu
,er3itul cinei. citea 01n- la /ie8ul no07ii.
Ri3alii lui ,e 5ntre'au dac- /ai a3ea ti/0 ,- doar/-(
A'el nu era ,igur cu/ 5l 3a a6uta di0lo/a recent o'7inut-. de 3re/e ce el
era tot o,0-tar la /e,ele din Salonul de Ste6ar de la &otelul Pla8a( R-,0un,ul l-a
dat 5n locul lui un teEan cu nu/ele Da3i, :ero?. care-l ur/-ri,e 0e A'el ti/0 de
o ,-0t-/1n- cu/ 5i ,er3ea clien7ii 0lin de 8el( A0oi. do/nul :ero?. 0ro0rietar a
un,0re8ece hoteluri. i-a o+erit ,lu6'a de director ad6unct la Rich/ond Continental
din Chicago. a31nd ca unic- re,0on,a'ilitate conducerea re,taurantelor(
A'el a +o,t tre8it din 3i,are i readu, la 0re8ent de Florent?na care ,-a
r-,ucit i a 5nce0ut ,- lo3ea,c- 5n 0la,a 0-tu7ului ei de co0il( El i-a 5ntin, un deget
0e care +iica lui l-a 5nh-7at ca 0e un colac de ,al3are aruncat de 0e un 3a, ce ,e
,cu+und-( Fi a 5nce0ut ,--i /ute degetul cu ceea ce ea 5i i/agina c- ar +i din7ii(((
C1nd a ,o,it 0entru 0ri/a oar- 5n Chicago. A'el a g-,it Rich/ond
Continental 0ro,t condu, i 5n declin( Nu i-a tre'uit /ult ,- de,co0ere de ce(
Directorul. De,/ond Pace?. +al,i+ica regi,trele i. din c1te 5i 0utea da ,ea/a
A'el. 0ro'a'il c- a,ta dura de trei8eci de ani( Noul director ad6unct i-a 0etrecut
0ri/ele a,e luni adun1nd do3e8ile nece,are 0entru a-l 0rinde 0e Pace? i a0oi i-a
0re8entat 0atronului ,-u un do,ar cu toate +a0tele( C1nd Da3i, :ero? a 3-8ut ce ,e
0etrecu,e 5n ,0atele lui l-a concediat i/ediat 0e Pace?. 5nlocuindu-l cu noul ,-u
0rote6at( Acea,ta l-a 5nde/nat 0e A'el ,- /uncea,c- i /ai /ult i ,- a6ung- la
con3ingerea c- ar 0utea ,- ,chi/'e ,itua7ia +inanciar- a gru0ului Rich/ond( Aa
c-. atunci c1nd ,ora /ai /are a lui :ero? a ,co, la 31n8are cele dou-8eci i cinci
de 0rocente ce le de7inea din ac7iunile ,ociet-7ii. A'el a 0u, la '-taie to7i 'anii 0e
G
- $EFFRE% ARC&ER -
care 5i a3ea i le-a cu/0-rat( Da3i, :ero? a +o,t i/0re,ionat de ataa/entul +a7-
de ,ocietate al t1n-rului ,-u director i l-a nu/it director general al 5ntregului
gru0(
Din acel /o/ent ei au de3enit 0arteneri. iar leg-tura 0ro+e,ional- ,-a
tran,+or/at 5ntr-o ,tr1n,- 0rietenie( A'el a3ea ,- +ie 0ri/ul care 3a 5n7elege c1t de
greu 5i 3eni,e teEanului ,--l recunoa,c- 0e 0olone8 ca egalul ,-u( Pentru 0ri/a
oar- de c1nd ,e ,ta'ili,e 5n A/erica ,e ,i/7ea 5n ,iguran7- i a,ta ,-a 5nt1/0lat
c1nd i-a dat ,ea/a c- teEanii erau la +el de /1ndri ca 0olone8ii(
A'el. totui. nu 0utea ,- acce0te ceea ce ,-a 0etrecut du0- aceea( Dac-
Da3i, ar +i a3ut 5ncredere 5n el. dac- i-ar +i ,0u, /-car de,0re 5ntreaga gra3itate a
0ro'le/elor +inanciare cu care ,e con+runta gru0ul > cine nu a3ea 0ro'le/e 5n
ti/0ul De0re,iuniiH > a/1ndoi ar +i 0utut g-,i o ,olu7ie( :a 31r,ta de ai8eci i
doi de ani Da3i, :ero? +u,e,e in+or/at de 'ancherii ,-i c- ,u/a cu care ,-a
de0-it contul din 'anc- nu /ai era aco0erit- de 3aloarea hotelurilor ,ale. aa c-
a3eau ne3oie de noi garan7ii 0entru a 5ncu3iin7a 0lata ,alariilor 0e luna 3iitoare(
Ca r-,0un, la ulti/atu/ul '-ncii. Da3i, :ero? ,er3i,e cina 5n t-cere cu +iica lui i
,e retr-,e,e 5n a0arta/entul 0re8iden7ial de la eta6ul al doi,0re8ecelea cu dou-
,ticle de 'our'on( A0oi de,chi,e,e +erea,tra i ,-ri,e( A'el n-a3ea ,- uite
niciodat- cu/ a ,tat 0e <ichigan A3enue. la col7ul ,tr-8ii la 0atru di/inea7a.
0entru a identi+ica un cada3ru 0e care nu l-a 0utut recunoate dec1t du0- 6acheta
0e care /entorul ,-u o 0urta,e 5n ,eara 0recedent-( :ocotenentul care cerceta
5/0re6ur-rile /or7ii /en7iona,e c- era cea de a a0tea ,inucidere 0etrecuta 5n
Chicago 5n 8iua aceea( A,ta nu a a6utat la ni/ic( Cu/ ar +i 0utut 0oli7i,tul ,- tie
c1t de /ult +-cu,e Da3i, :ero? 0entru el ,au c1t de hot-r1t era el ,--i r-,0l-tea,c-
0rietenia 0e 3iitorH =ntr-un te,ta/ent +-cut 5n gra'- Da3i, l-,a,e re,tul de
a0te8eci i cinci de 0rocente din ,tocul de la Rich/ond Irou0 directorului ,-u
ad6unct. ,criindu-i lui A'el c-. dei acu/ nu /ai a3eau nici o 3aloare. totui.
de3enind 0ro0rietarul 5n 0ro0or7ie de ,ut- la ,ut- al ,ociet-7ii. ar 0utea ,- ai'-
an,e /ai /ari c1nd 3a negocia noii ter/eni cu 'anca(
Florent?na i-a de,chi, ochii i a 5nce0ut ,- 7i0e( A'el a luat-o 5n 'ra7e cu
drago,te. ca i/ediat ,--i regrete ge,tul c1nd i-a ,i/7it +undule7ul rece i u/ed( A
,chi/'at-o ra0id terg1nd-o cu gri6- i a 5n+-at-o 5n ,cutecul 0liat ,u' +or/- de
triunghi. care-i 0er/itea ,- nu recurg- la nici un ac de ,iguran7-( Orice /oa- ar
+i +o,t ne3oit- ,--i recunoa,c- 5nde/1narea( Florent?na i-a 5nchi, ochii i i-a
reluat ,o/nul cu ca0ul ,0ri6init 0e u/-rul tat-lui(
; Plod nerecuno,c-tor. a /ur/urat el 0lin de tandre7e. ,-rut1nd-o 0e
o'ra8(
Du0- +uneraliile lui Da3i, :ero?. A'el +u,e,e la Jane i Ca'ot. 'anca
gru0ului Rich/ond din 9o,ton i l-a rugat ,t-ruitor 0e unul din directori ,- nu
,coat- la 31n8are cele un,0re8ece hoteluri( A 5ncercat ,--l con3ing- c-. dac-
'anca 5l 3a ,u,7ine. el 3a 0utea cu ti/0ul ,- a6ung- la o 'alan7- 0o8iti3-( Dar
K
t1n-rul ,0ilcuit i glacial. ae8at la 'iroul ,cu/0 ,-a do3edit ina'orda'il( CTre'uie
,- ac7ione8 5n intere,ele '-nciiD. ,e ,cu8a,e el( A'el n-a3ea ,a uite niciodat-
u/ilin7a la care +u,e,e ,u0u,. tre'uind ,- i ,e adre,e8e unui t1n-r de 31r,ta lui cu
C,irD i ,- 0lece de la el cu /1inile goale( O/ul. 0ro'a'il. c- a3ea ,u+letul unui
regi,tru de 0l-7i. de 3re/e ce n-a 5n7ele, c1t- lu/e 3a +i a+ectat- de hot-r1rea lui(
A'el i-a 0ro/i,. 0entru a o ,uta oar-. c- 5ntr-o 8i i-o 3a 0l-ti do/nului Lillia/
Jane. din CI3? :eagueD
(
A'el ,-a 5na0oiat 5n aceeai noa0te la Chicago g1ndindu-,e c- un alt r-u
5n 3ia7- nu i ,e 3a /ai 5nt1/0la ca. odat- a6un,. ,- a+le c- Rich/ond Continental
a ar, 01n- 5n te/elii. iar 0oli7ia 5l acu8a c- el ar +i autorul +ocului( P1n- la ur/- ,-
a do3edit c- incendiul a +o,t 0u, la cale de De,/ond Pace? din r-8'unare( C1nd a
+o,t are,tat. ace,ta i-a recuno,cut re0ede 3ina. dat +iind c- ,ingurul lucru care-l
intere,a era do'or1rea lui A'el( Pace? ar +i reuit dac- n-ar +i inter3enit Societatea
de A,igur-ri care l-a ,al3at 0e A'el( P1n- ,- ,e li/0e8ea,c- lucrurile el ,e 5ntre'a
dac- n-ar +i +o,t de 0re+erat ,- ,e a+le iar-i 5n lag-rul de 0ri8onieri din Ru,ia din
care e3ada,e. ca /ai a0oi ,- ,e 5/'arce 0entru A/erica( Dar norocul i-a ,ur1, din
nou c1nd un 0rotector anoni/. de,0re care A'el a6un,e,e la conclu8ia c- tre'uie
,- +i +o,t do/nul Da3id <aEton de la hotelul Ste3en,. a cu/0-rat gru0ul
Rich/ond i i-a o+erit lui A'el 3echiul 0o,t de director eEecuti3 i an,a de a
do3edi c- 0oate conduce ,ocietatea cu 0ro+it(
A'el i-a rea/intit cu/ o re5nt1lni,e 0e 2a0hia. +ata at1t de ,igur- 0e ea
i 0e care o cuno,cu,e 0e 3a0orul ce-i adu,e,e 5n A/erica( C1t de agea/iu 5l
+-cu,e ea ,- ,e ,i/t- atunci. dar nu i c1nd ,-au 3-8ut din nou. du0- ce el a
de,co0erit c- ea era o,0-t-ri7- la Ste3en,(
Trecu,er- doi ani de atunci i. dei gru0ul de hoteluri care acu/ ,e
nu/eau 9aron nu reui,e ,- ai'- un 0ro+it 5n !)). ei 0ierdu,er- doar dou-8eci i
trei de /ii de dolari. /ai ale, datorit- ani3er,-rii unui ,ecol de la 5n+iin7area
oraului Chicago. 0rile6 cu care +u,e,e 3i8itat de 0e,te un /ilion de turiti dornici
,- 0artici0e la t1rgul interna7ional(
Du0- ce Pace? a +o,t conda/nat 0entru incendiere. A'el n-a +-cut altce3a
dec1t ,- ate0te ,--i 0ri/ea,c- 'anii de la Societatea de A,igur-ri. du0- care ,-a
a0ucat ,- recon,truia,c- hotelul din Chicago( A +olo,it ti/0ul ce-l a3ea la
5nde/1n- ,0re a 3i8ita celelalte 8ece hoteluri din gru0. concediind 0er,onalul care
/ani+e,ta aceleai /etehne 0ecuniare ca De,/ond Pace? i 5nlocuindu-l cu al7ii
alei din irurile ne,+1rite de o/eri r-,01ndi7i 0e tot cu0rin,ul A/ericii(
2a0hia a 5nce0ut ,- +ie tot /ai ,u0-rat- din 0ricina nu/eroa,elor c-l-torii
ale lui A'el. de la Charle,ton la <o'ile. de la &ou,ton la <e/0hi,. 3eri+ic1ndu-i
5n 0er/anen7- hotelurile din ,ud( Dar A'el i-a dat ,ea/a c-. dac- 3oia ,--i 7in-
0ro/i,iunea +a7- de ,u,7in-torul ,-u anoni/. nu-i r-/1nea dec1t +oarte 0u7in ti/0
,- ,tea 0e l1ng- ca,-. oric1t de /ult i-ar +i adorat el +iica( I ,e acorda,er- 8ece ani
Iru0 de uni3er,it-7i renu/ite din ,ud-e,tul S(U(A( (

"
- $EFFRE% ARC&ER -
ca ,--i 0l-tea,c- 5/0ru/utul de la 'anc-M dac- reuea. o clau8- din contract
0re3edea c- i ,e 3a 0er/ite ,- cu/0ere re,tul de ai8eci la ,ut- din ,tocul
,ociet-7ii cu trei /ilioane dolari( 2a0hia 5i /ul7u/ea 5n +iecare ,ear- lui
Du/ne8eu 0entru ceea ce de6a agoni,i,er- i-i i/0lora ,o7ul ,- ,e /ai
do/olea,c-. dar A'el nu 0utea +i o0rit cu ni/ic 5n 5ncercarea ,a de a-i atinge
7elul(
; Cina e gata. a ,trigat 2a0hia c1t a 0utut de tare( A'el ,-a +-cut c- nu
aude i a continuat ,- ,e uite lung la +iica lui care dor/ea(
; Nu /- au8iH <a,a e,te gata(
; Po+ti/H Da. drag-( Iart--/-( Nin i/ediat(
A'el ,-a ridicat 5n 0icioare. +-r- tragere de ini/-. ca ,- ia cina cu ,o7ia(
Pla0u/a roie aruncat- de Florent?na 8-cea 0e 6o,. l1ng- 0-tu7( A'el a ridicat-o i
a 0u,-o cu gri6- 0e,te ,cutecul 5n care era 5n+-at- Florent?na( Nu 3oia ca ea ,-
,i/t- 3reodat- +rigul( Florent?na 81/'ea 5n ,o/n( Ni,a. oare. 0ri/ul 3i,H ,-a
5ntre'at A'el 5n ti/0 ce ,tingea lu/ina(
!
2
9ote8ul Florent?nei a +o,t ce3a de care to7i care au 0artici0at a3eau ,--i
a/intea,c- > cu eEce07ia Florent?nei care a dor/it tot ti/0ul( Du0- ,lu6'a din
catedrala &ol? Na/e de 0e North La'a,h. in3ita7ii ,-au 5ndre0tat ,0re hotelul
Ste3en,( A'el a re8er3at un ,alon 0entru cei 0e,te o ,ut- de oa,0e7i( Prietenul ,-u
cel /ai 'un. Ieorge No3a4. 0olone8ul care ocu0a,e 0atul de dea,u0ra lui 0e
3a0orul cu care 3eni,er- din Euro0a. a3ea ,- +ie naul. iar naa una din
3erioarele 2a0hiei. $anina(
<u,a+irii au de3orat cele 8ece +eluri de /1ncare tradi7ionale. 5ntre care
neli0,itele 0iroti. iar A'el a ,tat 5n ca0ul /e,ei 0ri/ind darurile 5n nu/ele +iicei
,ale( Printre ele au +o,t: o /oric- de argint. 'onuri de 3aloare US. un eEe/0lar
din 2uc8leberr7 &inn i cel /ai +ru/o, din toate. un ,u0er' inel 3echi. cu
,/arald. de la 'ine+-c-torul necuno,cut al lui A'el( S0era ca ace,tuia ,--i +i +-cut
tot at1ta 'ucurie 5n a-l d-rui 0e c1t i-a +-cut +iicei ,ale /ai t1r8iu c1nd l-a 0ri/it(
S0re a /arca e3eni/entul. A'el i-a adu, Florent?nei un /are ur,
/aroniu. cu ochi roii(
; Sea/-n- cu Fran4lin D( Roo,e3elt. a ,0u, Ieorge ridic1nd ur,ul 5n
,u, ,0re a +i 3-8ut de to7i( Se i/0une un al doilea 'ote8: F(D(R(
A'el a 5nchinat 0aharul i a toa,tat: CPentru Do/nul PreedinteD. nu/e
cu care ur,ul a r-/a, 0entru totdeauna(
Petrecerea ,-a ter/inat 5n cele din ur/- 5n 6urul orei trei di/inea7a. c1nd
A'el a tre'uit ,- ia un c-rucior de tran,0ortat len6eria de la hotel 0entru a duce
toate darurile aca,-( Ieorge a +luturat /1na ,0re A'el 5n ti/0 ce ace,ta a a0ucat-
o ,0re North <ichigan A3enue 5/0ing1nd c-ruciorul(
Fericitul tat- a 5nce0ut ,- +luiere i cu ochii /in7ii re3edea +iecare
/o/ent al +ericitei ,eri( Nu/ai c1nd CDo/nul PreedinteD a c-8ut 0entru a treia
oar- de 0e c-rucior i-a dat el ,ea/a c1t de ,inuo, tre'uie ,--i +i +o,t dru/ul c1nd
co'ora ,0re :a4e Shore Dri3e( A ridicat ur,ul. l-a 31r1t /ai 'ine 0rintre daruri i
era 0e 0unctul ,- 5ncerce ,- /earg- ce3a /ai dre0t c1nd o /1n- l-a '-tut 0e
u/-r( A'el ,-a r-,ucit gata ,- a0ere cu 0re7ul 3ie7ii 0ri/ele cadouri ale
Florent?nei( A r-/a, cu ochii 0ironi7i 0e chi0ul unui t1n-r 0oli7i,t(
; Pre,u0un c--/i 0ute7i da o eE0lica7ie de ce 5/0inge7i un c-rucior de la
hotelul Ste3en, 0e <ichigan A3enue la ora trei di/inea7a(
; Da. do/nule o+i7er. a r-,0un, A'el(
; Ei 'ine. deci ,- 5nce0e/ cu ce e,te 5n 0achete(
; Nu 0ot +i ,igur de ni/ic altce3a 5n a+arde Fran4lin D( Roo,e3elt(
Poli7i,tul l-a are,tat i/ediat 0e A'el. ,u,0ect1ndu-l de +urt( =n ti/0 ce
0o,e,oarea darurilor dor/ea +-r- gri6i ,u' 0l-0u/ioara roie din ca/era co0iilor
de la catul de ,u, al ca,ei din Rig Street. tat-l ei a 0etrecut o noa0te +-r- ,-
O
- $EFFRE% ARC&ER -
5nchid- un ochi 0e o 0-tur- 0ono,it-. din 0-r de cal. 5ntr-o celul- din 0uc-ria
local-( Di/inea7a. la 0ri/a or-. Ieorge i-a +-cut a0ari7ia la tri'unal ,0re a
con+ir/a 0o3e,tea lui A'el(
2iua ur/-toare A'el a cu/0-rat un 9uic4 3iiniu. cu 0atru ui. de la
Peter So,n4oA,4i. care 3indea /aini 3echi 5n cartierul 0olone8(
:ui A'el a 5nce0ut ,- nu-i /ai 0lac- ,- 0lece din Chicago i ,- ,e
de,0art- de 0rea iu'ita lui Florent?na nici chiar 0entru c1te3a 8ile te/1ndu-,e c-
n-ar 0utea +i /artor la 0ri/ul ei 0a,. la 0ri/ul ei cu31nt i la 0ri/ul din orice
altce3a( De la naterea +etei. el ,u0ra3eghea,e 5ndea0roa0e tot ceea ce a3ea
leg-tur- cu ea. ne0er/i71nd ,- ,e 3or'ea,c- 3reodat- 0olone8a 5n ca,-( Era
hot-r1t ,- nu ,e ,i/t- nici cel /ai 3ag accent 0olone8 5n ro,tirea ei ca /ai t1r8iu
,- nu ai'- co/0leEe 5n ,ocietate(
A'el ate0ta,e cu 5n+rigurare ,--i aud- 0ri/ul cu31nt ,0er1nd c- a3ea ,-
+ie CtataD. 5n 3re/e ce 2a0hia ,e te/ea c- ar 0utea +i 3reo 3or'- 0olone8-. care ar
da la i3eal- +a0tul c-. atunci c1nd r-/1neau ,ingure. ea nu 3or'ea 5n engle8- cu
0ri/ul ei n-,cut(
; Fiica /ea e,te a/ericanc-. 5i eE0lica,e A'el 2a0hiei. deci tre'uie ,-
3or'ea,c- engle8ete( Prea /ul7i 0olone8i continu- ,- 3or'ea,c- 5n 0ro0ria lor
li/'-. aa c-. 5n /od ,igur. co0iii lor 5i 3or 0etrece 5ntreaga 3ia7- 5n 0artea de
nord-3e,t a oraului Chicago +iind nu/i7i C0olone8i 0rotiD i 3or +i '-taia de 6oc
a tuturor(
; Cu eEce07ia co/0atrio7ilor notri care 5nc- 3or /ai ,i/7i 5n ei un dra/
de loialitate +a7- de i/0eriul 0olone8. r-,0undea 2a0hia lu1ndu-le a0-rarea(
; I/0eriul 0olone8H =n ce ,ecol te g-,eti. 2a0hiaH
; Al dou-8ecilea. r-,0undea ea ridic1nd 3ocea(
; :aolalt- cu Dic4 Trac? i CFai/oa,ele no,ti/adeD. +-r- 5ndoial-. nu-i
aaH
; &alal atitudine 0entru cine3a al c-rui 7el e,te ,- ,e 5ntoarc- 5n
Naro3ia ca 0ri/ul a/'a,ador de origine 0olone8-(
; Pi-a/ ,0u, ,- nu 3or'eti de,0re a,ta niciodat-. 2a0hia( Niciodat-(
2a0hia. a c-rei engle8- 3a r-/1ne ire/edia'il ,t1lcit-. nu i-a r-,0un,. dar
/ai t1r8iu l-a '1r+it cu 3erii ei i a continuat ,- 3or'ea,c- 5n 0olone8- c1nd A'el
nu era aca,-( Ea n-a +o,t i/0re,ionat- cu ni/ic de +a0tul at1t de de, /en7ionat de
A'el c- ci+ra de a+aceri a +ir/ei Ieneral <otor, era /ai /are dec1t 'ugetul
Poloniei(
Prin !)@ A'el era con3in, c- A/erica de0-i,e cri8a i c- De0re,iunea
era un lucru care a0ar7inea trecutului. aa c- a hot-r1t c- ,o,i,e ti/0ul ,-
con,truia,c- noul Chicago 9aron 0e locul +o,tului Rich/ond Continental( A
anga6at un arhitect i a 5nce0ut ,--i 0etreac- tot /ai /ult ti/0 5n Lind? Cit?
#
i
tot /ai 0u7in 0e dru/uri. 0entru c- 7inea cu tot dinadin,ul ca hotelul ,- +ie cel /ai
#
Chicago(
'un din <id-Le,t(
Chicago 9aron a +o,t ter/inat 5n /ai !)G i a +o,t inaugurat de 0ri/arul
de/ocrat EdAard $( Jell?( A/'ii ,enatori de Illinoi, erau dornici ,--i intre 5n
gra7ii lui A'el +iind /ult 0rea contien7i de 0uterea 0e care ace,ta 5nce0u,e ,-o
ai'-(
; Pare de un /ilion de dolari. a ,0u, $( &a/ilton :eAi,. ,enatorul /ai
5n 31r,t-(
; Nu a7i greit 0rea /ult. i-a r-,0un, A'el. 5n ti/0 ce ad/ira ,aloanele
cu co3oare groa,e. 0la+oanele 5nalte. cu ,tucatur- i decora7iile 5n nuan7e de
3erde(
Ulti/ele +ini,-ri +u,e,er- 9-urile 5n relie+. de un 3erde 5nchi,. care ornau
totul. de la 0ro,oa0ele din 'aie 01n- la ,teagul care +lutura 0e aco0eriul cl-dirii
de 0atru8eci i dou- de eta6e(
; &otelul ace,ta 0oart- de6a 0ecetea ,ucce,ului. a ,0u, $( &a/ilton
:eAi, adre,1ndu-,e unui auditoriu de dou- /ii de in3ita7i. 0entru c-. dragii /ei.
e,te o/ul nu cl-direa care 3a +i cuno,cut ca 9aronul din Chicago(
A'el a +o,t 5nc1ntat de ro0otul de a0lau8e i a 81/'it 5n ,inea lui(
Con,ilierul ,-u 5n 0ro'le/e de rela7ii cu 0u'licul 5i ,ugera,e acea,t- +ra8- 0e la
5nce0utul ,-0t-/1nii celui care 5i ,cria di,cur,urile ,enatorului(
A'el 5nce0u,e ,- ,e ,i/t- 5n largul lui 0rintre /arii oa/eni de a+aceri i
,enatorii de 3a8-( Totui. 2a0hia nu ,e ada0ta,e ,chi/'-rii condi7iei ,ociale a
,o7ului ,-u. era o 0re8en7- tear,-. ,e /ica 0rintre in3ita7i cu ne,iguran7-. a '-ut.
0oate. un 0ic /ai /ult- a/0anie ca. 5n cele din ur/-. 5nainte ca /a,a ,- +ie
,er3it-. ,- ,e retrag- a0roa0e neo',er3at- 0reteEt1nd 3ag c- 3rea ,- 3ad- ce +ace
Florent?na. dac- nu cu/3a ,-a tre8it din ,o/n( =ntr-o t-cere iritat- A'el i-a
condu, ,o7ia 5/'u6orat- ,0re ua 'atant-( 2a0hia nici nu ,e ,inchi,ea i nici nu
5n7elegea ,ucce,ul la aceleai di/en,iuni ca A'el i 0re+era ,- ignore noua lu/e
5n care ,e 5n31rtea( At1ta doar c- era +oarte contient- c- a,ta 5l deran6a +oarte
/ult 0e A'el aa c-. 5n ti/0 ce el o eE0edia 5ntr-un taEi. n-a 0utut ,- re8i,te ,- nu-
i ,0un-: CNu te gr-'i ,0re ca,-D(
; N-o ,- /- gr-'e,c. i-a r-,0un, el uii 'atante 5/0ing1nd-o at1t de tare
5nc1t acea,ta ,-a /ai 'alan,at de 3reo trei ori du0- trecerea lui(
S-a re5ntor, 5n +oaierul hotelului unde l-a g-,it 0e Alder/an &enr?
O,'orne care-l ate0ta(
; Ace,ta. 0e,e/ne. c- e,te 0unctul cul/inant al 3ie7ii tale. a re/arcat
con,ilierul /unici0al(
; Punctul cul/inantH A'ia a/ 5/0linit trei8eci de ani. a ,0u, A'el(
A ,cli0it un 'li7 5n ti/0 ce-l cu0rindea cu 'ra7ul 0e 0oliticianul 5nalt. 'ine
+-cut i ,/ead( A'el a 81/'it ,0re a0aratul de +otogra+iat. +-c1ndu-i 0l-cere ,- +ie
tratat ca o cele'ritate i a ,0u, a,ta ,u+icient de tare ca ,- +ie au8it de cei care
tr-geau cu urechea(
#
- $EFFRE% ARC&ER -
; A/ de g1nd ,- de,chid hoteluri 9aron 5n toat- lu/ea( Nreau ,- +iu
0entru A/erica ceea ce a +o,t Ce,ar Rit8 0entru Euro0a( Fii al-turi de /ine.
&enr?. i o ,--7i 0lac- cur,a( Con,ilierul /unici0al i A'el ,-au 5ndre0tat ,0re
re,taurant i. atunci c1nd nu /ai 0uteau +i au8i7i de ni/eni. A'el a ad-ugat:
&enr?. dac- ai 3re/e. 3ino /1ine ,- iei 0r1n8ul cu /ine( A 3rea ,- di,cut ce3a
cu tine(
; Cu 0l-cere. A'el( Un ,i/0lu con,ilier /unici0al e,te li'er 5ntotdeauna
0entru 9aronul din Chicago(
A/1ndoi au r1, din toat- ini/a. dei nici unul din ei nu g-,ea re/arca
deo,e'it de ha8lie(
Pentru A'el a +o,t o nou- noa0te care ,-a 0relungit 01n- t1r8iu( C1nd ,-a
5ntor, aca,-. ,-a du, direct 5n ca/era de oa,0e7i ca ,- n-o tre8ea,c- 0e 2a0hia >
,au a,ta a +o,t eE0lica7ia 0e care i-a dat-o a doua 8i di/inea7a(
*
* *
C1nd A'el a 3enit 5n 'uc-t-rie ca ,- ia /icul de6un cu 2a0hia. Florent?na
era ae8at- 5n ,caunul ei 5nalt /18g-lindu-,e toat-. 0lin- de entu8ia,/. cu
0oorridge-ul din 'olul 0lin i /uc1nd a0roa0e din toate lucrurile ce-i c-deau 5n
/1n-. chiar dac- nu erau de /1ncare( A ,-rutat-o 0e +runte. ,ingurul loc ce 0-rea
a +i r-/a, curat i ,-a ae8at 5n +a7a unui 0latou cu ,co3ergi 5/'i'ate 5n ,iro0 de
ar7ar( Du0- ce a ter/inat de /1ncat. A'el ,-a ridicat de la /a,- i i-a ,0u,
2a0hiei c- 3a lua 0r1n8ul cu &enr? O,'orne(
; Nu-/i 0lace o/ul -,ta. a ,0u, 2a0hia cu o,tilitate(
; Nici eu nu /- dau 5n 31nt du0- el. i-a r-,0un, A'el( Dar nu tre'uie
uitat c- e,te 'ine 0la,at la 0ri/-rie i ne 0oate +ace /ulte +a3oruri(
; Dar i /ult r-u(
; Nu-7i +ace gri6i din a,ta( :a,--l 0e /1na /ea 0e Alder/an O,'orne. a
,0u, A'el /1ng1indu-i ,o7ia 0e o'ra8 i d1nd ,- 0lece(
; Preedunt. ,-a au8it o 3oce i a/1ndoi 0-rin7ii ,-au 5ntor, cu ochii
/ari ,0re Florent?na care ge,ticula ,0re duu/ea unde Fran4lin D( Roo,e3elt. de
o0t luni. 8-cea cu +a7a la 0-/1nt(
A'el a r1,. a ridicat /ult 5ndr-gitul ur,ule7 i l-a ae8at 0e ,caunul 5nalt.
0e locul 0e care Florent?na i-l l-,a,e l1ng- ea(
; Pre-e-dinte. a ,0u, A'el rar i cu +er/itate(
; Preedunt. a re0etat cu 5nc-0-71nare Florent?na(
A'el a r1, iar i l-a /1ng1iat 0e Fran4lin D( Roo,e3elt 0e ca0( Aa c- lui
F(D(R( i ,e datora nu nu/ai noua 0olitic- econo/ic- a ad/ini,tra7iei a/ericane ci
i 0ri/a declara7ie 0olitic- a Florent?nei(
A'el a ieit din ca,- i i-a g-,it o+erul ate0t1ndu-l l1ng- noul cadillac(
)
Pe /-,urce /aina 0e care i-o 0utea 0er/ite ,-o cu/0ere era tot /ai ,cu/0-.
0entru A'el o+atul de3enea tot /ai di+icil( C1nd a cu/0-rat cadillac-ul. Ieorge
l-a ,+-tuit ,--i ia un o+er( =n di/inea7a a,ta. 0e c1nd ,e a0ro0iau de Iold Coa,t.
l-a rugat 0e o+er ,- /earg- /ai 5ncet( A'el nu-i /ai de8li0ea 0ri3irile de 0e
gea/urile care ,tr-luceau 5n ,oare ale hotelului Chicago 9aron i ,e g1ndea 0lin
de ui/ire c- nu eEi,t- un alt loc 0e 0-/1nt 5n care ,- 0o7i reali8a at1t de /ult 5ntr-
o 0erioad- at1t de ,curt-( Ceea ce chine8ii ar +i +o,t +erici7i ,- 5n+-0tuia,c- cu
e+orturi /ari de-a lungul a 8ece genera7ii. el o'7inu,e 5n /ai 0u7in de
cinci,0re8ece ani(
A ieit din /ain- dintr-un ,alt. 5nainte ca o+erul ,- 0oat- a6unge ,--i
de,chid- ua. a intrat cu 0ai re0e8i 5n hotel i a luat li+tul ra0id. +olo,it doar de
conducere. 01n- la eta6ul 0atru8eci i doi. unde i-a 0etrecut toat- di/inea7a
3eri+ic1nd orice 0ro'le/- cu care ,e con+runta noul hotel: unul din li+turile 0entru
oa,0e7i nu +unc7iona cu/ tre'uieM doi o,0-tari au +o,t i/0lica7i 5ntr-o 5nc-ierare
cu cu7ite 5n 'uc-t-rie i Ieorge i-a concediat 5nainte de ,o,irea lui A'elM li,ta cu
,tric-ciunile du0- rece07ia de inaugurare 0-rea ,u,0ect de 5nc-rcat-. aa c- A'el
tre'uia ,- 3eri+ice dac- ceea ce +u,e,e 5nregi,trat ca ,0argeri nu erau cu/3a
o'iecte +urate de o,0-tari( :a nici unul din hotelurile ,ale nu l-,a ni/ic la 3oia
5nt1/0l-rii. 5nce01nd cu 0er,oana care ocu0a a0arta/entul 0re8iden7ial 01n- la
0re7ul a o0t /ii de chi+le 0roa,0ete de care a3ea ne3oie ,-0t-/1nal de0arta/entul
de a0ro3i8ionare( Fi-a 0etrecut toat- di/inea7a cu re8ol3-ri de 0ro'le/e i lu-ri
de deci8ii i ,-a o0rit doar atunci c1nd ,ecretara l-a introdu, 5n 'irou 0e Alder/an
O,'orne(
; 9un- 8iua. 'aroane. i ,-a adre,at &enr? cu conde,cenden7-. +-c1nd
alu8ie la rangul +a/iliei Ro,no3,4i(
=n tinere7e. 0e c1nd era a6utor de o,0-tar la Pla8a. 5n NeA %or4. titlul i ,e
0ronun7a 5n der1dere 5n +a7-( :a Rich/ond Continental. unde era director ad6unct.
,e +-ceau glu/e 5n oa0t- i 0e la ,0ate 0e aceeai te/-( <ai t1r8iu to7i 5i ro,teau
titlul cu re,0ect(
; 9un- 8iua. Alder/an. a ,0u, A'el arunc1ndu-i ochii ,0re cea,ul de
0e 'irou( Era unu i cinci( <erge/ ,- lu-/ /a,aH
A'el l-a condu, 0e &enr? 5n ,u+rageria de al-turi( Chiar i 0entru un
o',er3ator ,u0er+icial. &enr? O,'orne nu 0-rea ,- ai'- ni/ic 5n co/un cu A'el(
Fu,e,e educat. du0- cu/ 7inea ,--i a/intea,c- /ereu lui A'el. la Choate i a0oi
la &ar3ard. ca. du0- aceea. 5n ti/0ul R-8'oiului <ondial. ,--i +ac- ,tagiul ca
t1n-r locotenent la <arina <ilitar-( =nalt de a,e 0icioare
)
. cu un 0-r 'ogat.
negru. uor 5n,0icat. ar-ta /ai t1n-r dec1t ai +i cre8ut din i,tori,irile de,0re
trecutul lui 0e care le ,0unea cu in,i,ten7-(
Cei doi ,e 5nt1lni,er- 0ri/a oar- ca ur/are a incendierii 3echiului
Rich/ond Continental( Pe atunci &enr? lucra la ,ocietatea de a,igur-ri Ireat
)
0icior Q )O.*K! c/(
*
- $EFFRE% ARC&ER -
Le,tern la care Iru0ul Rich/ond era a,igurat( A'el +u,e,e luat 0rin ,ur0rindere
c1nd &enr? 5i ,ugera,e c- i-ar 0utea +acilita. contra unei ,u/e deri8orii. 5n 'ani
ghea7-. o circula7ie /ai ra0id- a h1rtiilor ,0re conducerea ,ociet-7ii( =n acele
3re/uri. A'el nu 0o,eda Co ,u/- deri8orie. 5n 'ani ghea7-D. totui. 5n cele din
ur/-. h1rtiile 5i croi,er- dru/ unde tre'uia. 0entru c- i &enr? credea 5n 3iitorul
lui A'el(
Atunci a+la,e A'el 0entru 0ri/a oar- de,0re oa/enii care 0uteau +i
cu/0-ra7i(
C1nd &enr? O,'orne a +o,t ale, con,ilier 5n con,iliul /unici0al al
oraului Chicago. A'el i-a putut 0er/ite o ,u/- deri8orie. 5n 'ani ghea7- i
cererea ,a 0entru con,truirea noului hotel 9aron a trecut 0rin con,iliul /unici0al
ca 0e roate( C1nd. /ai t1r8iu. &enr? a anun7at c- 3a candida 0entru Ca/era
Re0re8entan7ilor din Congre,ul S(U(A( 0entru di,trictul nou- din Illinoi,. A'el a
+o,t 0rintre cei dint1i care a tri/i, un cec cu o ,u/- con,idera'il- 0entru
ca/0ania electoral-( =n ti/0 ce A'el. 0er,onal. r-/1nea +oarte re8er3at 5n ceea ce
5l 0ri3ea 0e noul ,-u aliat. el recunotea. totui. c- un 0olitician care ,--i +ie
5ndatorat ar 0utea con,titui un /are a6utor 0entru hotelurile 9aron( A'el a a3ut
gri6- ca /icile 0l-7i cu 'ani ghea7- > la care. nici chiar 5n ,inea lui. nu ,e g1ndea
ca /ituiri > ,- nu a0ar- 5n nici un regi,tru i era con3in, c- 3a 0utea 0une cruce
ace,tei rela7ii 5n /odul 5n care i atunci c1nd 3a dori el(
Su+rageria era decorat- 5n aceleai tonuri di,crete de 3erde ca re,tul
hotelului. dar nic-ieri 5n 5nc-0ere nu a0-rea nici un 9 5n relie+( <o'ilierul era din
,ecolul al RlR-lea i nu/ai din ,te6ar( Pe 0ere7i. de 6ur 5/0re6ur at1rnau 0ortrete
5n ulei din aceeai 0erioad-. a0roa0e toate i/0ortate( Dac- 5nchideai ua te 0uteai
i/agina 5ntr-o alt- lu/e. de0arte de +or+ota unui hotel /odern(
A'el a luat loc 5n ca0ul unei /e,e la care ar +i 0utut ,ta co/od o0t
/u,a+iri. dar. 5n 8iua aceea. nu erau 0u,e tac1/uri dec1t 0entru dou- 0er,oane(
; Oarecu/ 0arc- a/ +i 5n 3echea Anglie. a ,0u, &enr? /-,ur1nd cu
0ri3irea ca/era(
; Ca ,- nu /ai 3or'i/ de Polonia. a r-,0un, A'el. 5n ti/0 ce un o,0-tar
5n uni+or/- 5i ,er3ea cu ,o/on a+u/at i un altul le turna 5n 0ahare 9ouchard
Cha'li,(
Ochii lui &enr? au 8-'o3it a,u0ra 0latoului 0lin din +a7a lui(
; Acu/ 5n7eleg de ce te-ai 5ngr-at at1t de /ult. 'aroane(
A'el ,-a 5ncruntat i a ,chi/'at ra0id ,u'iectul(
; Te duci /1ine la /eciul 9o'ocilorH
; De ce-a +ace-oH Scorul lor de aca,- e,te /ai 0ro,t dec1t al
re0u'licanilor( Nu c- a',en7a /ea 3a de,cura6a 8iarul ,e ,ribune de a de,crie
/eciul ca o lu0t- ,tr1n,- care n-a a3ut nici o leg-tur- cu ,corul i c-. dintru cu
totul alte /oti3e. 9o'ocii 3or +i o'7inut o +ai/oa,- 3ictorie(
A'el a r1,(
@
; Un lucru e,te ,igur. a continuat &enr?. n-ai ,- 3e8i niciodat- un /eci
5n nocturn- 0e Lrigle?( Ino3a7ia aceea ori'il- de a 6uca la lu/ina re+lectoarelor n-
o ,- 0rind- 5n Chicago(
; :a +el ai ,0u, i de,0re 'erea la cutie anul trecut(
Acu/ a +o,t r1ndul lui &enr? ,- ,e 5ncrunte(
; A'el. tu nu /-ai in3itat la /a,- ca ,--/i au8i 0-rerile de,0re 'a,e'all
,au 'erea la cutie. aa c- ,0une-/i ce /ic- a+acere ai 0u, la cale de data a,ta la
care ,- te 0ot a6utaH
; E ,i/0lu( Nreau ,--7i cer ,+atul a,u0ra a ceea ce ar tre'ui ,- +ac 5n
0ri3in7a lui Lillia/ Jane(
&enr? a 0-rut a chicoti( CNea0-rat ,- 3or'e,c cu 'uc-tarul e+. 5n
,o/onul a+u/at nu tre'uie ,- eEi,te nici un o,D. a re+lectat 5n ,inea lui A'el
5nainte de a continua:
; &enr?. c1nd3a /i-ai 0o3e,tit cu luE de a/-nunte ce ,-a 5nt1/0lat
c1nd dru/urile tale i ale do/nului Jane ,-au inter,ectat i cu/ el. 5n cele din
ur/-. te-a e,crocat de 'ani( Ei 'ine. Jane /i-a +-cut un r-u i /ai /are( =n
ti/0ul cri8ei l-a ,tr1n, cu ua 0e Da3i, :ero?. 0artenerul i 0rietenul /eu cel /ai
'un. i el a +o,t cau8a direct- a ,inuciderii lui :ero?( S0re a 5nr-ut-7i i /ai /ult
lucrurile. Jane a re+u8at ,- /- ,u,7in- atunci c1nd a/ 3rut ,- 0reiau conducerea
hotelurilor i c1nd a/ 5ncercat ,- 0un 5ntregul gru0 0e 0icioare din 0unct de
3edere +inanciar(
; P1n- la ur/- cine te-a a6utatH :-a 5ntre'at &enr?(
; Un in3e,titor 0articular de la tru,tul Continental( Directorul nu /i-a
,0u,-o niciodat- eE0licit. dar eu a/ +o,t 5ntotdeauna con3in, c- a +o,t Da3id
<aEton(
; Pro0rietarul hotelului Ste3en,H
; EEact(
; Ce te +ace ,- cre8i c- a +o,t elH
; C1nd a/ +-cut nunta i a0oi 'ote8ul Florent?nei la Ste3en,. nota de
0lat- a +o,t achitat- de 'ine+-c-torul /eu(
; A,ta nu 0rea ,0une cine tie ce(
; De acord. dar eu ,unt ,igur c- e,te <aEton 0entru c- el /i-a o+erit
c1nd3a an,a de a conduce hotelul Ste3en,( I-a/ ,0u, c- a +i intere,at /ai
degra'- ,- g-,e,c 0e cine3a care ,- /- ,u,7in- 0entru gru0ul de hoteluri
Rich/ond i 5ntr-o ,-0t-/1n- 'anca lui /i-a o+erit 'ani de la cine3a a c-rui
identitate nu 0utea +i de83-luit- 0entru c- ar +i a+ectat a+acerile lor cotidiene(
; A,ta 0are ce3a /ai 0lau8i'il( Dar ,0une-/i ce ai de g1nd cu Lillia/
JaneH l-a 5ntre'at &enr? 5n ti/0 ce ,e 6uca cu 0aharul de 3in i ate0ta ca A'el ,-
continue(
; Ce3a care ,- nu-7i r-0ea,c- 0rea /ult ti/0. &enr?. dar care ,-ar 0utea
,--7i aduc- i unele +oloa,e +inanciare. de 3re/e ce i tu 5l ai la ini/- 0e Jane tot
G
- $EFFRE% ARC&ER -
at1t de /ult 0e c1t 5l a/ i eu 0er,onal(
; Te a,cult. a ,0u, &enr? +-r- ,--i ridice 0ri3irile de 0e 0ahar(
; A 3rea ,- 0un /1na 0e o 0arte ,u',tan7ial- din ac7iunile lui Jane de
la 'anca din 9o,ton(
; A,ta n-o ,--7i +ie uor. a ,0u, &enr?( <ai tot ,tocul e,te de7inut de
+a/ilie i nu 0oate +i 31ndut +-r- a0ro'area lui 0er,onal-(
; Pari +oarte 'ine in+or/at. a ,0u, A'el(
; Sunt lucruri la 5nde/1na oricui. a r-,0un, &enr?(
A'el nu i-a dat cre8are(
; Deci. ,- 5nce0e/ 0rin a a+la nu/ele +iec-rui ac7ionar de la Jane i
Ca'ot i ,- 3ede/ dac- 3reunul din ei e,te intere,at 5n a renun7a la ac7iuni la un
0re7 cu /ult dea,u0ra 0arit-7ii(
A'el l-a ur/-rit 0e &enr? cu/ i ,-au lu/inat ochii c1nd a 5nce0ut ,-
calcule8e c1t ar 0utea c1tiga din acea,t- tran8ac7ie dac- ar +ace t1rgul cu a/'ele
0-r7i(
; Dac- 3a a6unge 3reodat- ce3a la urechile lui. 3a 6uca +oarte dur. a ,0u,
&enr?(
; N-o ,- a+le ni/ic. i-a r-,0un, A'el( Fi chiar dac- ,-ar 5nt1/0la. noi
a/ +i cu dou- /ut-ri 5naintea lui( Cre8i c- 0o7i ,- te ocu0i de trea'a a,taH
; Pot ,- 5ncerc( Ce ai 5n /inteH
A'el i-a dat ,ea/a c- &enr? 5ncerca ,- a+le la c1t ,-ar +i 0utut ridica
0lata lui. dar el 5nc- nu ter/ina,e(
; Nreau 5n 0ri/a 8i a +iec-rei luni un ra0ort ,cri, cu toate ac7iunile lui
Jane din orice ,ocietate. cu toate tran8ac7iile lui i orice a/-nunt 0e care-l 0o7i
a+la 0ri3ind 3ia7a lui 0er,onal-( Nreau ,- +iu la curent cu tot ceea ce de,co0eri.
oric1t de tri3ial ar 0utea ,- 0ar-(
; =7i re0et. a,ta nu 3a +i uor. a ,0u, &enr?(
; O /ie de dolari 0e lun- 57i 3a +ace ,arcina /ai 0u7in di+icil-H
; O /ie cinci ,ute cu ,iguran7-. a r-,0un, &enr?(
; O /ie de dolari 0e lun- 5n 0ri/ele a,e luni( Dac- do3edeti c--i
/eri7i. 3oi ridica ci+ra la o /ie cinci ,ute(
; Ne-a/ 5n7ele,. a ,0u, &enr?(
; 9ine. a ,0u, A'el 5n ti/0 ce-i ,cotea 0orto+elul din 'u8unarul de la
hain- i-i 5ntindea un cec de6a ,e/nat 0entru o /ie de dolari(
&enr? a ,tudiat cecul(
; Ai +o,t +oarte ,igur c- o ,- acce0t. nu-i aaH
; Nu. nu a',olut ,igur. i-a r-,0un, A'el i a ,co, un al doilea cec din
0orto+el i i l-a ar-tat lui &enr?( Era co/0letat cu o /ie cinci ,ute de dolari( Dac-
5n 0ri/ele a,e luni ai ,--/i 3ii cu re8ultatele ,contate. n-ai ,- 0ier8i dec1t trei /ii
de dolari(
Au r1, a/1ndoi(
K
; Acu/ ,- trece/ la un ,u'iect /ai 0l-cut. a ,0u, A'el( Ai de g1nd ,-
c1tigiH
; Te re+eri la 9o'ociH
; Nu. la alegeri(
; 9ine5n7ele,( Sun+loAer
*
din Jan,a, nu 0oate ,0era ,--l 5n+r1ng- 0e
F(D(R(. a ,0u, &enr?( Aa du0- cu/ ne-a a/intit 0reedintele. acea +loare
,0ecial- e,te gal'en-. are ini/a neagr-. ,e +olo,ete dre0t hran- 0entru 0a0agali i
/oare 5nainte de noie/'rie(
A'el a r1, din nou(
; Dar tu 0er,onal. ce an,e aiH
; Nu-/i +ac gri6i( :ocul a +o,t /ereu 5n ,iguran7- 0entru de/ocra7i(
:ucrul di+icil a +o,t 5ntotdeauna de,e/narea candidatului. nu alegerile(
; Ate0t cu ner-'dare ,- a6ungi 5n Congre,. &enr?(
; Sunt con3in, de reuit-. A'el. iar eu ate0t cu ner-'dare ca ,--7i +iu de
+olo,. at1t 7ie c1t i celorlal7i aleg-tori(
A'el l-a 0ri3it a/u8at(
; Eu ,0er c- /- 3oi 'ucura de 0rioritate. a co/entat el 5n ti/0 ce era
,er3it cu un /uchiule7 de 3ac- la gr-tar ce aco0erea a0roa0e toat- +ar+uria i un
alt 0ahar 5i era u/0lut cu un CSte de 9eaune. 0roduc7ie !#!(
Re,tul 0r1n8ului l-au 0etrecut di,cut1nd de,0re 0ro'le/ele cu care ,e
con+runta Ia''? &artnett. de,0re cele 0atru /edalii de aur ale lui $e,,e OAen, la
6ocurile oli/0ice de la 9erlin i de,0re e3entualitatea ca &itler ,- in3ade8e
Polonia(
; Niciodat-. a ,0u, &enr? i a 5nce0ut ,--i de0ene a/intiri legate de
cura6ul 0olone8ilor de la <on, din ti/0ul Pri/ului R-8'oi <ondial(
A'el n-a co/entat +a0tul c- nici un regi/ent 0olone8 nu 0artici0a,e 5n
lu0tele de la <on,(
:a dou- i trei8eci i a0te de /inute A'el era 5na0oi la 'iroul lui
ocu01ndu-,e de 0ro'le/ele a0arta/entului 0re8iden7ial i de cele o0t /ii de
chi+le 0roa,0ete(
N-a a6un, aca,- dec1t la ora nou- c1nd a g-,it-o 0e Florent?na de6a
dor/ind( Dar ea ,-a tre8it i/ediat c1nd tat-l ei a intrat 5n ca/er- i i-a 81/'it(
; Preedunt. 0reedunt. 0reedunt(
A'el a ,ur1,(
; Eu n-a/ ,- a6ung niciodat-( Tu. 0ro'a'il. da. dar eu nu(
Fi-a luat +iica 5n 'ra7e. a ,-rutat-o 0e o'ra8 i ,-a ae8at 5ntr-un +otoliu 5n
ti/0 ce ea re0eta iar i iar ,ingurul cu31nt ce-l a3ea 5n 3oca'ular(
*
Floarea ,oarelui Tengl(U(
"
- $EFFRE% ARC&ER -
3
=n noie/'rie !)G &enr? O,'orne a +o,t ale, 5n Ca/era Re0re8entan7ilor
0entru di,trictul al nou-lea din Illinoi, cu o /a6oritate ce3a /ai /ic- dec1t
0redece,orul ,-u. +a0t ce 0utea +i atri'uit doar indolen7ei ,ale 0entru c- Roo,e3elt
era ,u,7inut de toate ,tatele 5n a+arde Ner/ont i <aine. iar re0u'licanii a3eau
5n Congre, cu a0te,0re8ece ,enatori i o ,ut- trei de0uta7i /ai 0u7in( Dar 0entru
A'el nu conta dec1t +a0tul c- o/ul lui a3ea un loc 5n Ca/er-. aa c- i-a o+erit
i/ediat 0o,tul de 0reedinte al Co/itetului de Plani+icare al Iru0ului 9aron(
&enr? l-a acce0tat 0lin de recunotin7-(
A'el i-a canali8at toat- energia 5n a ridica din ce 5n ce /ai /ulte hoteluri
> cu a6utorul congre,/anului O,'orne care 0-rea a +i ca0a'il ,- o'7in- autori8a7ii
de con,truc7ie 0entru orice loc 5n care ,e dorea 9aronul( A'el 5ntotdeauna ,e
achita +a7- de O,'orne 0entru ace,te +a3oruri cu o'inuitele cecuri( &a'ar nu a3ea
de,0re ce +-cea &enr? cu 'anii. dar era e3ident c- o 0arte din ei a6ungeau acolo
unde tre'uie. iar 0e el nu-l intere,a c1tui de 0u7in ,- cunoa,c- detalii(
=n ciuda deterior-rii rela7iei ,ale cu 2a0hia. A'el 5nc- 5i dorea un +iu i a
+o,t cu0rin, de di,0erare c1nd a 3-8ut c- ,o7ia lui nu r-/1ne gra3id-( :a 5nce0ut a
5n3inuit-o 0e 2a0hia. care era tot at1t de dornic- ,- ai'- al doilea co0il( P1n- la
ur/-. 2a0hia l-a con3in, ,- con,ulte un /edic( A'el ,-a ,i/7it u/ilit c1nd a a+lat
c- a3ea un nu/-r /ic de ,0er/ato8oi8i( Doctorul con,idera c- acea,ta ,e datora
/alnutri7iei din co0il-rie i i-a ,0u, c- era 0u7in 0ro'a'il ,- /ai +ie din nou tat-(
Din acel /o/ent ,u'iectul a +o,t 5nchi, iar A'el i-a re3-r,at toat- a+ec7iunea i
i-a 0u, toate ,0eran7ele 5n Florent?na. care cretea 0recu/ +irul de 'uruian-(
Singurul lucru din 3ia7a lui A'el care ,e de83olta /ai re0ede era Iru0ul 9aron( A
/ai con,truit un hotel 5n nord i altul 5n ,ud. iar 0e cele 3echi le-a /oderni8at
+-c1ndu-le c1t /ai +unc7ionale(
:a 31r,ta de 0atru ani Florent?na a +o,t dat- la gr-dini7-( Ea a in,i,tat ca
A'el i Fran4lin D( Roo,e3elt ,-o 5n,o7ea,c- la +e,ti3itatea de de,chidere( <ai
toate celelalte +eti7e erau 5n,o7ite de +e/ei de,0re care A'el a a+lat cu ,ur0rindere
c- nu 5ntotdeauna erau /a/ele lor. ci cel /ai ade,ea d-daca. 'a. 5ntr-un ca8. aa
cu/ a +o,t corectat cu a/a'ilitate. era o gu3ernant-( =n ,eara aceea i-a ,0u,
2a0hiei c- dorea ,- anga6e8e 0entru Florent?na o 0er,oan- cu o cali+icare
,i/ilar-(
; Pentru ceH l-a 5ntre'at 2a0hia t-io,(
; Pentru c- nu 3reau ca ni/eni din coala aceea ,- 0ornea,c- din ,tart
cu un a3anta6 a,u0ra +iicei noa,tre(
; Eu cred c- e,te o ri,i0- 0ro,tea,c- de 'ani( Ce-ar 0utea o a,t+el de
0er,oan- ,- +ac- 0entru ea. iar eu ,- nu +iu 5n ,tareH
A'el nu i-a r-,0un,. dar 5n di/inea7a ur/-toare a dat un anun7 5n ,e
!
3icago ,ribune, ,e "e1 :or8 ,imes i ,e ,imes din :ondra 0entru un 0o,t de
gu3ernant-. +or/ul1nd clar condi7iile 0e care le o+erea( Au 3enit ,ute de
r-,0un,uri din toat- 7ara. de la +e/ei cu o 0reg-tire ,u0erioar-. care doreau ,-
lucre8e 0entru 0reedintele Iru0ului 9aron( Au ,o,it ,cri,ori de la colegiile
Radcli++e. Na,,ar i S/ithM una a +o,t chiar de la Ca,a de Corec7ie Federal- 0entru
Fete din Alder,on din Nirginia de Ne,t( Dar ,cri,oarea care l-a intrigat cel /ai
/ult a +o,t de la o doa/n- care. categoric. nu au8i,e niciodat- 5n 3ia7a ei de
9aronul din Chicago(
Pre,'iteriul <uch &adha/
&ert+ord,hire
# ,e0te/'rie !)"
-rag -omnule,
3a rspuns la anun#ul aprut pe prima pagin a !iarului
The Times de ast!i, a dori s-mi ofer serviciile pentru postul de
guvernant a fiicei dumneavoastr.
%m trei!eci i doi de ani, sunt celibatar, din paroia
Muc 2adam din 2ertfordsire. (n momentul de fa# predau la
coala primar din localitate i-l a)ut pe tatl meu n munca sa de
vicar.
%m nv#at la 3olegiul de &ete 3eltenam, unde am
studiat latina, greaca, france!a i engle!a, dup care am ob#inut o
burs la 3olegiul "e1nam din 3ambridge. %m absolvit cu brio
limbile modeme, dar nu de#in o diplom de *acelor of %rts
pentru c, prin statutul universit#ii, aceasta nu se acord
femeilor.
Sunt disponibil oricnd spre a fi intervievat i a fi
ncntat s am ansa s lucre! n 9umea "ou.
Cu deo,e'it re,0ect.
Slu6itorul No,tru de3otat
L( TREDIO:D
:ui A'el i-a 3enit greu a crede c- eEi,t- o a,e/enea in,titu7ie 0recu/
Colegiul de Fete Cheltenha/ ,au un loc ca <uch &adha/ i era /ai /ult ca
,igur c- nu 0oate +i 3or'a de,0re o a',ol3ire cu 'rio +-r- di0lo/a de rigoare(
I-a cerut ,ecretarei ,--i +ac- leg-tura cu La,hington-ul( C1nd. 5n cele din
ur/-. a g-,it 0er,oana c-utat-. i-a citit ,cri,oarea 5n 5ntregi/e( Acea,ta i-a
con+ir/at c- +iecare a+ir/a7ie e,te 0lau8i'il- i c- nu are nici un /oti3 ,- ,e
5ndoia,c- de ce3a(
#O
- $EFFRE% ARC&ER -
; Sunte7i. 5ntr-ade3-r. ,igur- c- eEi,t- o coal- care ,- ,e nu/ea,c-
Colegiul de Fete Cheltenha/H a in,i,tat A'el(
; Sunt +oarte ,igur-. do/nule Ro,no3,4i( Eu 5n,-/i /i-a/ +-cut acolo
,tudiile. i-a r-,0un, ,ecretara a/'a,adorului 'ritanic(
=n ,eara aceea A'el a /ai citit 5nc- o dat- ,cri,oarea. de data acea,ta
2a0hiei(
; Tu ce 0-rere aiH a 5ntre'at-o. dei el de6a lua,e hot-r1rea(
; Nu-/i in,0ir- 5ncredere. a r-,0un, 2a0hia +-r- ,--i ridice ochii de 0e
re3i,ta 0e care o citea( Dac- chiar tre'uie ,- lu-/ 0e cine3a. de ce nu anga6e8i o
a/erican-H
; I1ndete-te la a3anta6ul 0e care l-ar a3ea Florent?na cu o gu3ernant-
engle8oaic-( A'el a +-cut o 0au8-( Ea ar 0utea ,--7i 7in- i 7ie to3-r-ie(
De data a,ta 2a0hia i-a ridicat ochii de 0e re3i,t-(
; De ceH S0eri c-o ,- /- educe i 0e /ineH
A'el nu i-a r-,0un,(
=n di/inea7a ur/-toare a tri/i, o telegra/- la <uch &adha/ o+erindu-i
do/nioarei Tredgold ,lu6'a de gu3ernant-(
Trei ,-0t-/1ni /ai t1r8iu. c1nd A'el ,-a du, la gara :a Salle Street ca ,-o
5nt1/0ine. a tiut i/ediat c- a luat hot-r1rea care tre'uia( Aa cu/ ,t-tea ,ingur-
0e 0eron. 5ncon6urat- de trei 3ali8e de /-ri/i di+erite. nu 0utea +i altcine3a dec1t
do/nioara Tredgold( Era 5nalt-. ,u'7ire. cu un aer uor arogant. iar cocul din
cretetul ca0ului o +-cea ,- 0ar- cu un lat de 0al/- /ai 5nalt- dec1t 0atronul ei(
2a0hia a tratat-o 0e do/nioara Tredgold ca 0e un intru, care a 3enit ,--i
,u'/ine8e 0o8i7ia de /a/- i. c1nd a 5n,o7it-o 5n ca/era +iicei ei. Florent?na nu
era nic-ieri( Doi ochi i,codeau ,u,0icioi de ,u' 0at( Do/nioara Tredgold a +o,t
0ri/a care a de,co0erit-o i ,-a l-,at i/ediat 5n genunchi(
; <- te/ c- n-o ,--7i 0ot +i de /are +olo,. dac- ai ,- r-/1i acolo.
co0il-( Sunt /ult 0rea lung- ca ,- 0ot tr-i ,u' 0at(
Florent?na a i8'ucnit 5n r1, i a ieit de-a 'uilea a+ar-(
; Ce 3oce no,ti/- a3e7i. a ,0u, ea( De unde ,unte7iH
; Din Anglia. a r-,0un, do/nioara Tredgold ae81ndu-,e l1ng- ea 0e
0at(
; Unde 3ine a,taH
; Ca/ la o ,-0t-/1n- de dru/(
; Da. dar c1t e,te de de0arteH
; A,ta de0inde de /i6locul de loco/o7ie cu care te de0la,e8i( =n c1te
+eluri ai 0utea 0arcurge o di,tan7- at1t de lung-H Po7i ,--/i enu/eri treiH
Florent?na a c-8ut 0e g1nduri(
; De la /ine de aca,- a 0leca cu 'icicleta i c1nd a a6unge la ca0-tul
A/ericii a lua(((
Nici unul din ei n-a o',er3at c- 2a0hia 0-r-,i,e 5nc-0erea(
#
N-au trecut dec1t c1te3a 8ile i do/nioara Tredgold a de3enit 0entru
Florent?na +ratele i ,ora 0e care nu-i 3a a3ea niciodat-(
Florent?na 5i 0etrecea cea,uri 5n ir a,cult1nd cu ne,a7 +iecare 3or'- a
noii ,ale 0rietene i A'el o ur/-rea cu /1ndrie 0e celi'atara trecut- de 0ri/a
tinere7e > niciodat- nu ,e 0utea g1ndi la ea ca a31nd 0ro0ria lui 31r,t-: trei8eci i
doi de ani > cu/ o 5n3-7a 0e +iica lui de 0atru ani o ,erie de lucruri de,0re care i
lui 5n,ui i-ar +i 0l-cut ,- tie /ai /ulte(
=ntr-o di/inea7- A'el l-a 5ntre'at 0e Ieorge dac- 5i 0oate nu/i cele a,e
,o7ii ale lui &enric al NIII-leaM 5n ca8ul 5n care nu e,te 5n ,tare ,-o +ac-. 0oate c-
ar +i /ai 5n7ele0t ,- /ai anga6e8e dou- gu3ernante de la Colegiul de Fete
Cheltenha/ 5nainte ca Florent?na ,- a6ung- ,- tie /ai /ulte dec1t eiM 2a0hia
nici n-a 3rut ,- aud- nici de,0re &enric al NIII-lea. nici de,0re ,o7iile lui.
r-/1n1nd la con3ingerea c- Florent?na ar tre'ui cre,cut- du0- ,i/0la tradi7ie
0olone8-. dar renun7a,e de/ult 5n a-l con3inge 0e A'el a,u0ra ace,tui ,u'iect(
2a0hia 5i organi8a 5n aa +el acti3itatea 5nc1t ,-o e3ite 0e gu3ernant- a0roa0e /ai
toat- 8iua(
=n ,chi/'. do/nioara Tredgold +u,e,e educat- 5n ,0iritul de di,ci0lin- al
unui o+i7er din Iarda de Irenadieri i al 5n3-7-turii <ariei <onte,,ori( Florent?na
,e ,cula la ora a0te i. c1t r-/1nea 5n ca/er- 0entru /icul de6un. era 5n3-7at-
cu/ ,- ,e co/0orte 5n ti/0ul /e,ei i cu/ ,- ,tea 0e ,caun. cu ,0atele dre0t. +-r-
a atinge ,0-tarul ,caunului( =ntre a0te i 6u/-tate i o0t +-r- un ,+ert do/nioara
Tredgold alegea dou- ,au trei articole din ,e 3icago ,ribune. le citea cu 3oce
tare i le co/enta. iar du0- o or- o che,tiona 0e Florent?na a,u0ra lor( Florent?na
a 5nce0ut i/ediat ,- +ie +oarte intere,at- de ceea ce +-cea 0reedintele. 0e,e/ne
0entru c- 0-rea a-i +i luat nu/ele du0- ur,ule7ul ei( Do/nioara Tredgold i-a
dat ,ea/a c- tre'uia ,--i +acti/0 ,0re a ,e 0une la 0unct cu ciudatul ,i,te/
a/erican de 5n3-7-/1nt ca ,- +ie ,igur- c- nici o 5ntre'are 0e care i-ar 0utea-o
0une 0u0ila ,a nu 3a r-/1ne +-r- r-,0un,(
De la ora nou- la dou-,0re8ece Florent?na i F(D(R( erau la gr-dini7-
unde 0artici0a cu elan la toate acti3it-7ile colegilor de genera7ie( C1nd do/nioara
Tredgold 3enea ,-o ia 5n +iecare du0--a/ia8- era uor ,--i dea ,ea/a dac- 5n
acea 8i Florent?na ,e 5ndeletnici,e cu hu/a. 0la,tilina i +oar+ecele ,au 0icta,e cu
degetele( C1nd a3eau ore de 6oac- la coal-. era du,- direct aca,- ca ,- +ac- 'aie
i i ,e ,chi/'au hainele cu eEcla/a7ii de genul CNai. 3aiVD i. din c1nd 5n c1nd.
c1te un CPur i ,i/0lu. nu 5n7elegVD
Du0--a/ia8a. do/nioara Tredgold i Florent?na 0orneau 5n c1te o
eE0edi7ie 0e care do/nioara Tredgold o 0lani+ica cu gri6- +-r- tirea Florent?nei
> dei a,ta n-o o0rea 0e Florent?na ,- 5ncerce ,- a+le dinainte ce 0u,e,e la cale
gu3ernanta ei(
CCe-o ,- +ace/ a,t-8iHD ,au CUnde /erge/HD o'inuia Florent?na ,-
5ntre'e(
##
- $EFFRE% ARC&ER -
; Ai r-'dare. co0il-(
; Dac- 0lou-. /ai 0ute/ 0lecaH
; No/ 3edea atunci( Dar. dac- nu 0ute/. +ii ,igur- c- a/ un 0lan 0entru
orice e3entualitate(
; Ce e,te un 0lan 0entru orice WtelualitateH 5ntre'a Florent?na
nedu/erit-(
; O ,olu7ie 0e care ,-o ai la 5nde/1n- c1nd ceea ce ai 0l-nuit nu /ai
e,te 0o,i'il. 5i eE0lica do/nioara Tredgold(
Printre ace,te eE0edi7ii de du0--a/ia8- erau 0li/'-rile 0rin 0arc. 3i8ite la
gr-dina 8oologic- i uneori un dru/ cu auto'u8ul. care 0entru Florent?na
re0re8enta ce3a cu totul ,0ecial( Do/nioara Tredgold +olo,ea a,e/enea 0rile6uri
,0re a-i da 0ri/ele cunotin7e de li/'a +rance8- i a +o,t 0l-cut ,ur0rin,- c1nd a
de,co0erit c- 0u0ila ,a a3ea a0titudini 5nn-,cute 0entru li/'ile ,tr-ine( C1nd ,e
5ntorceau aca,-. Florent?na 0etrecea o 6u/-tate de or- cu /a/a ei. 5nainte de
ceai. a0oi ur/a o nou- 'aie. du0- care. la ora a0te. /ergea la culcare(
Do/nioara Tredgold citea a0oi c1te3a r1nduri din 9i'lie ,au din <ar4 TAain >
5ntre cele dou- a/ericanii nu 0-reau a +ace 3reo di+eren7-. aa cu/ ,-a eE0ri/at
do/nioara Tredgold 5ntr-un /o/ent de C+ri3olitateD cu/ l-a nu/it ea > du0-
care ,tingea lu/ina i r-/1nea 5n ca/er- 01n- 0u0ila ei i F(D(R( ador/eau(
Ace,t ti0ic era ur/at 5ntoc/ai. inter3enind unele ,chi/'-ri 5n oca8ii
+oarte rare. 0recu/ o 8i de natere ,au ,-r'-tori na7ionale. c1nd do/nioara
Tredgold 5i 0er/itea Florent?nei ,-o 5n,o7ea,c- la Teatrul Artitilor Reuni7i din
Le,t Randol0h Street ca ,- 3ad- +il/e 0recu/ %lb ca !pada i cei apte pitici.
dar nu 5nainte de a +i +o,t 3eri+icate 5n 0reala'il de c-tre do/nioara Tredgold.
care 3oia ,- +ie ,igur- c- ,unt 0otri3ite 0entru 0u0ila ei( Lalt Di,ne? a intrat 5n
,elec7ia do/nioarei Tredgold. la +el i :aurence Oli3ier care-l 6uca 0e &eathcli++
al-turi de <erle O'eron 5n 9a rscruce de vnturi. +il/ 0e care l-a 3-8ut 5n trei
6oi con,ecuti3e. 5n du0--a/ia8a ei li'er-. la un 0re7 de dou-8eci de cen7i
,0ectacolul( Dar n-a +o,t greu ,- ,e autocon3ing- c- +il/ul a /eritat ai8eci de
cen7iM la ur/a ur/elor. 9a rscruce de vnturi era o o0er- cla,ic-(
Do/nioara Tredgold n-a 5ncercat niciodat- ,-o o0rea,c- 0e Florent?na
de a 0une 5ntre'-ri de,0re na8iti. de,0re NeA Deal
@
i chiar de,0re 'a,e'all. dei
uneori. era e3ident c- ea nu 5n7elegea r-,0un,urile( T1n-ra +at- a de,co0erit
cur1nd c- /a/a ei nu 0utea ,--i ,ati,+ac- 5ntotdeauna curio8itatea. iar do/nioara
Tredgold. uneori. era ne3oit- ,- di,0ar- 5n ca/era ei ,0re a con,ulta ;nciclopedia
britanic 0entru a nu-i da r-,0un,uri ineEacte(
:a cinci ani Florent?na a trecut la gr-dini7a de 0e l1ng- Fcoala :atin- de
Fete din Chicago. dar. du0- o ,-0t-/1n-. a +o,t /utat- 5ntr-o cla,- ,u0erioar-
0entru c- de0-ea cu /ult cunotin7ele celor de o 31r,t- cu ea( =n lu/ea ei totul
@
:egi,la7ie introdu,- 5n 0erioada !))-* de c-tre 0reedintele S(U(A(. F(D( Roo,e3elt
0entru a atenua e+ectele cri8ei econo/ice(
#)
0-rea /inunat( O a3ea 0e /a/a. 5i a3ea 0e tata. 0e do/nioara Tredgold i 0e
Fran4lin D( Roo,e3elt. iar 0entru ea ni/ic nu 0-rea de neo'7inut(
:a Fcoala :atin- 5i tri/iteau co0iii nu/ai Ccele /ai 'une +a/iliiD cu/
le 8icea A'el i 0entru do/nioara Tredgold a +o,t un +el de oc c1nd a in3itat la
ceai c1te3a din 0rietenele Florent?nei. dar in3ita7ia a +o,t re+u8at- 5n /od
0olitico,( Prietenele cele /ai 'une ale Florent?nei. <ar? Iill i Su,ie $aco',on.
3eneau +rec3ent 0e la ea. dar 0-rin7ii altor +ete 5ntotdeauna g-,eau ,cu8e 3agi ,0re
a ,e e,chi3a. aa c- 5n cur1nd do/nioara Tredgold i-a dat ,ea/a c-. dei
9aronul din Chicago 5n+r1n,e,e 'arierele ,-r-ciei. tot nu era acce0tat 5n cele /ai
'une ca,e din Chicago( 2a0hia nu-l a6uta cu ni/ic. nu +-cea nici un e+ort ,0re a-i
cunoate 0e ceilal7i 0-rin7i. c1t de,0re a +i 5ntr-un co/itet de caritate ,au de
conducere a 3reunui ,0ital ,au clu'. aa cu/ erau /ul7i dintre ei. nici nu 3oia ,-
aud-(
Do/nioara Tredgold +-cea tot ce-i ,t-tea 5n 0uteri ,-o 0oat- ,u0lini. dar.
cu/ 0entru cei /ai /ul7i 0-rin7i ea nu era dec1t un ,er3itor al ca,ei. ,arcina ei nu
era uoar-( Se ruga Cerului ca Florent?na ,- nu a+le de,0re ace,te di,cri/in-ri >
dar n-a +o,t ,- +ie aa(
Florent?na a ter/inat 0ri/a cla,- de,curc1ndu-,e /ai /ult dec1t
onora'il i nu/ai ,tatura ei a/intea tuturor c- e,te cu un an /ai /ic- dec1t
ceilal7i(
A'el era 0rea ocu0at cu cl-direa 0ro0riului ,-u i/0eriu ca ,- ,e /ai
g1ndea,c- la 0o8i7ia ,a ,ocial- ,au la alte 0ro'le/e c-rora do/nioara Tredgold
tre'uia ,- le +ac- +a7-( Iru0ul d-dea ,e/ne de 0rogre,e certe i 5n !)" A'el
0-rea a +i a6un, la o 0o8i7ie de,tul de ,olid- 5nc1t +oarte cur1nd ,--i 0oat- achita
5/0ru/utul acordat de 'ine+-c-torul ,-u( De +a0t. A'el ,e ate0ta ,- ai'- un
0ro+it de dou- ,ute cinci8eci de /ii de dolari. 5n ciuda a/'i7io,ului ,-u 0rogra/
de con,truc7ii(
Ade3-ratele lui gri6i nu ,e a+lau 5n ca/era 0entru co0ii ,au 5n hoteluri. ci
la a0roa0e cinci /ii de /ile de0-rtare. 5n /ult iu'ita ,a 7ar-( Te/erile cele /ai
/ari au 0u, ,t-01nire 0e el la ,e0te/'rie !)!. c1nd &itler a in3adat Polonia iar
dou- 8ile /ai t1r8iu <area 9ritanie a declarat r-8'oi Ier/aniei( Odat- cu
i8'ucnirea ace,tui nou r-8'oi. A'el a 5nce0ut ,- ,e g1ndea,c- ,erio, ,- la,e
controlul a,u0ra 5ntregului Iru0 9aron lui Ieorge care ,e do3edea un loc7iitor
de/n de 5ncredere iar el ,- 0lece la :ondra ,0re a ,e al-tura ar/atei 0olone8e 5n
eEil( Ieorge i 2a0hia l-au con3in, ,- renun7e la idee. aa c- el i-a concentrat
toate e+orturile 5n a ,tr1nge 'ani i a-i tri/ite Crucii Roii 9ritanice i 5n a-i
deter/ina 0e cei din Partidul De/ocrat ,- intre 5n r-8'oi al-turi de Anglia(
; F(D(R( are ne3oie de to7i 0rietenii 0e care-i 0oate ,tr1nge acu/. l-a
au8it Florent?na 0e tat-l ,-u declar1nd 5ntr-o di/inea7-(
*
#*
- $EFFRE% ARC&ER -
* *
=n ulti/ul tri/e,tru al anului !)!. A'el cu a6utorul unui /ic 5/0ru/ut
de la Fir,t Cit? 9an4 din Chicago a de3enit 0ro0rietar de0lin al Iru0ului 9aron(
=n ra0ortul ,-u anual 0re8icea 0entru anul !*O un 0ro+it de 0e,te o 6u/-tate de
/ilion de dolari(
Fran4lin D( Roo,e3elt > cel cu ochi roii i 'lan- l-7oa,-. /aronie >
rareori ,e de,0-r7ea de Florent?na. chiar i 5n cel de al doilea an de gr-dini7-(
Do/nioara Tredgold a con,iderat c- 3eni,e 3re/ea ca F(D(R( ,- r-/1n- aca,-(
=n 5/0re6ur-ri nor/ale ea ar +i in,i,tat i. 0ro'a'il. c- ar +i +o,t c1te3a lacri/i.
5n,- 0ro'le/a ar +i +o,t re8ol3at-M dar. 5n 0o+ida 0ro0riului ,-u ra7iona/ent. a
l-,at deci8ia 5n ,ea/a co0ilului( Acea,t- hot-r1re a3ea ,- +ie una din 0u7inele
greeli ale do/nioarei Tredgold(
=n +iecare luni '-ie7ii de la Fcoala :atin- +-ceau ora de li/'- +rance8- cu
+etele. a31nd-o ca 0ro+e,oar- 0e do/nioara <ettinet care 0reda li/'ile /oderne(
Pentru to7i. cu eEce07ia Florent?nei. ace,te 0ri/e lec7ii de ini7iere erau
chinuitoare( =n ti/0 ce cla,a re0eta du0- do/nioara <ettinet boucer,
boulanger i <picier
=
. Florent?na. /ai /ult din 0licti,eal- dec1t din 'ra3ad-. a
5nce0ut o con3er,a7ie 5n +rance8- cu F(D(R( Colegul ei de 'anc-. un '-iat 5nalt.
de,tul de lene. cu nu/ele de EdAard Linche,ter. care 0-rea a nu 0utea +ace
di+eren7a 5ntre le i la. ,-a a0lecat ,0re Florent?na i i-a ,0u, ,- 5ncete8e ,--i /ai
dea aere( Florent?na ,-a +-cut roie ca /-rul(
; =ncerca/ doar ,--i eE0lic lui F(D(R( di+eren7a 5ntre /a,culin i
+e/inin(
; Chiar aaH a ,0u, EdAard( Ei 'ine. a/ ,--i ar-t eu di+eren7a.
do/nioar- Ftie-Tot(
Fi. 5ntr-o cli0- de +urie. l-a 5n+-cat 0e F(D(R( i. cu toat- +or7a 0e care o
a3ea. i-a ,/ul, un 'ra7( Florent?na a r-/a, 5n7e0enit- 0e locul ei. 5ntr-o ,tare de
oc. 5n ti/0 ce EdAard i-a ,co, c-li/ara cu cerneal- din 0u0itru i a r-,turnat-o
0e,te ca0ul ur,ului(
Do/nioara <ettinet. care n-a +o,t niciodat- de acord ,- ai'- 5n aceeai
cla,- +ete i '-ie7i. a 71nit ,0re '-ncile din ,0atele cla,ei. dar era 0rea t1r8iu(
F(D(R( de6a a6un,e,e al'a,tru din ca0 01n--n 0icioare i 8-cea 0e duu/ea
5ncon6urat de ru/eguul 5/0r-tiat din 'ra7ul ru0t( Florent?na i-a ridicat
0rietenul +a3orit. lacri/ile a/e,tec1ndu-i-,e cu cerneala( Do/nioara <ettinet l-a
du, 0e EdAard la director i le-a cerut celorlal7i co0ii ,- ,tea liniti7i 01n- ,e
5ntoarce(
Florent?na ,e t1ra de-a 'uilea 0e duu/ea 5ncerc1nd. +-r- ,ucce,. ,-
adune ru/eguul din 'ra7ul lui F(D(R( i ,--l 0un- la loc. c1nd o +at- cu 0-rul
'lond. 0e care Florent?na n-o 0l-cu,e niciodat-. ,-a a0lecat dea,u0ra ei i i-a
G
<-celar. 'rutar. '-can T+r(U(
#@
uierat:
; Aa-7i tre'uie. 0olone8- 0roa,t-(
Cla,a a 5nce0ut ,- chicotea,c- i unele dintre +eti7e i-au 7inut i,onul:
; Polone8- 0roa,t-. 0olone8- 0roa,t-. 0olone8- 0roa,t-V
Florent?na ,-a ag-7at de F(D(R( i ,-a rugat 5n g1nd ,- ,e 5ntoarc-
do/nioara <ettinet(
P-reau a ,e +i ,cur, cea,uri. dei nu trecu,er- dec1t c1te3a /inute 01n- ce
0ro+e,oara de +rance8- a rea0-rut. ur/at- de EdAard. care ar-ta de,tul de 0louat(
Corul ,-a o0rit 5n /o/entul 5n care do/nioara <ettinet a intrat 5n cla,-. dar
Florent?na n-a 0utut nici /-car ,--i 5nal7e 0ri3irile( =n t-cerea ne+irea,c- ce ,e
aternu,e. EdAard ,-a 5ndre0tat ,0re Florent?na i i-a cerut iertare cu o 3oce 0e
c1t de ane/ic-. 0e at1t de necon3ing-toare( S-a re5ntor, 5n 'anca lui i ,-a hli8it
,0re colegii de cla,-(
C1nd do/nioara Tredgold a 3enit 5n du0--a/ia8a aceea ,--i ia 0u0ila
de la coal- n-a 0utut ,- nu o',er3e c- +a7a-i era roie de 0l1n, i c- /ergea cu
ca0ul 5n 0-/1nt 7in1ndu-l 0e al'-,tritul F(D(R( de 'ra7ul care-i /ai r-/-,e,e(
P1n- ,- a6ung- aca,-. do/nioara Tredgold a i8'utit ,- ,coat- de la Florent?na
5ntreaga 0o3e,te( A0oi i-a dat /1ncarea ei +a3orit-. ha/'urger i 5nghe7at-. dou-
0or7ii. cu care 5n /od nor/al nu era de acord. i a du,-o 5n 0at de3re/e ,0er1nd
c- 3a ador/i re0ede( Du0- o orde 5ncerc-ri 8adarnice de a-l ,0-la 0e ur,ule7 cu
0eria de unghii i cu ,-0un. do/nioara Tredgold a tre'uit ,- ,e dea '-tut-( =n
ti/0 ce ae8a ani/alul 6ila3 l1ng- Florent?na. o 3oce ane/ic- ,-a au8it de ,u'
cu3ertur-:
; N- /ul7u/e,c. do/nioar- Tredgold( F(D(R( are acu/ ne3oie de to7i
0rietenii ,-i(
C1nd A'el a 3enit aca,- 0u7in du0- ora 8ece > 5i lua,e o'iceiul de a ,e
5ntoarce t1r8iu a0roa0e 5n +iecare ,ear- > do/nioara Tredgold i-a cerut o
con3or'ire 5n 0articular( A'el a +o,t ,ur0rin, de ,olicitarea ei i a condu,-o
i/ediat 5n 'irou( =n ti/0ul celor o0t,0re8ece luni de c1nd era anga6ata lui.
do/nioara Tredgold 5i aducea la cunotin7- 0rogre,ele +iec-rei ,-0t-/1ni
du/inic- di/inea7a. 5ntre 8ece i 8ece i 6u/-tate. 3re/e 5n care Florent?na ,e
a+la cu /a/a ei la ,lu6'-. la catedrala &ol? Na/e( =ntotdeauna ra0oartele
do/nioarei Tredgold erau clare i la o'iectM 0oate c- a3ea o uoar- tendin7- de a
,u'e,ti/a 0rogre,ele co0ilului(
; Ce ,-a 5nt1/0lat. do/nioar- TredgoldH a 5ntre'at A'el 5ncerc1nd ,-
nu-i arate 5ngri6orarea(
O a,e/enea a'atere de la rutina o'inuit- l-a +-cut ,- cread- c- ea ar dori
,- 0lece( Do/nioara Tredgold i-a relatat ce ,-a 5nt1/0lat la coal-(
Pe /-,urce 0o3e,tea 5nainta. A'el ,e +-cea din ce 5n ce /ai rou la +a7-
i. c1nd do/nioara Tredgold a ter/inat. era ,taco6iu(
; A,ta nu e de tolerat. a +o,t 0ri/a ,a 0ro0o8i7ie( Florent?na tre'uie
#G
- $EFFRE% ARC&ER -
/utat- i/ediat de acolo( <1ine di/inea7- a/ ,-o 3-d 0er,onal 0e do/nioara
Allen i a/ ,--i ,0un eEact ce cred de,0re ea i coala ei( Sunt ,igur c- eti de
acord cu hot-r1rea /ea. do/nioar- Tredgold(
; Nu. do/nule. nu ,unt. i-a r-,0un, gu3ernanta 0e un ton neo'inuit de
tranant(
; Po+ti/H a ,0u, A'el +-r- ,--i cread- urechilor(
; Cred c- i du/nea3oa,tr- ,unte7i tot at1t de /ult de 5n3inuit ca i
0-rin7ii lui EdAard Linche,ter(
; EuH a 5ntre'at A'el( De ceH
; Du/nea3oa,tr- tre'uia ,--i 3or'i7i +iicei du/nea3oa,tr- cu /ult ti/0
5n ur/- de,0re ceea ce 5n,ea/n- ,- +ii 0olone8 i cu/ tre'uie ,- trate8i orice
0ro'le/- care ,-ar 0utea i3i din acea,t- cau8-( Ar +i tre'uit ,--i eE0lica7i
0re6udec-7ile ad1nc 5nr-d-cinate la a/ericani +a7- de 0olone8i. 0re6udec-7i care.
du0- 0-rerea /ea ,unt la +el de conda/na'ile ca atitudinea engle8ilor +a7- de
irlande8i i nu ,e deo,e'e,c 0rea tare de co/0orta/entul 'ar'ar al na8itilor +a7-
de e3rei(
A'el a r-/a, t-cut( De /ult nu-i /ai ,0u,e,e cine3a c- ,e 5nela a,u0ra
3reunei che,tiuni(
; <ai a3e7i ,--/i ,0une7i ce3aH a 5ntre'at-o el c1nd i-a re3enit(
; Da. do/nule Ro,no3,4i( Dac- o /uta7i 0e Florent?na de la Fcoala
:atin- eu 5/i 3oi da i/ediat de/i,ia( Dac- la 0ri/a con+runtare a co0ilului cu o
0ro'le/- alege7i ,- da7i 'ir cu +ugi7ii. cu/ 0ot eu ,- /ai ,0er c- a/ ,-o 5n3-7 ,-
lu0te cu 3ia7aH Du0- ce a/ 3-8ut cu/ 0ro0ria-/i 7ar- ,e a+l- 5n r-8'oi 0entru c-
ne-a/ 5nc-0-71nat ,- crede/ c- &itler e,te un o/ re8ona'il. ,au cel 0u7in 0ro,t
,+-tuit. nu 3reau ,- tran,/it acelai /od greit de a 6udeca lucrurile i
Florent?nei( <i ,e 3a ru0e ini/a dac- o 3oi 0-r-,i( Dac- ar +i +o,t 0ro0riul /eu
co0il n-a +i 0utut ,-o iu'e,c 0e Florent?na /ai /ult. dar nu 0ot +i de acord ,--i
a,cunde7i realitatea 0entru c- a3e7i ,u+icien7i 'ani ca ,- 7ine7i ,u' t-cere
ade3-rurile care nu 3- con3in( Do/nule Ro,no3,4i. tre'uie ,--/i cer ,cu8e
0entru +ranche7ea /ea i-/i dau ,ea/a c- a/ /er, 0rea de0arte. dar nu 0ot ,-
conda/n 0re6udec-7ile altora at1ta 3re/e c1t 3i le trec cu 3ederea 0e ale
du/nea3oa,tr-(
A'el ,-a ae8at /ai 'ine 5n +otoliu 5nainte de a r-,0unde(
; Do/nioar- Tredgold. du/neata ar +i tre'uit ,- +ii a/'a,ador. nu
gu3ernant-( 9ine5n7ele, c- ai dre0tate( Ce /- ,+-tuieti ,- +acH
Do/nioara Tredgold. care ,t-tea tot 5n 0icioare > niciodat- n-ar +i
conce0ut ,- ,tea 6o, 5n 0re8en7a 0atronului ei. nu/ai dac- nu era cu Florent?na >
a o3-it(
; =n luna ur/-toare co0ilul tre'uie ,- ,e ,coale cu o 6u/-tate de or- /ai
de3re/e 5n +iecare di/inea7- i ,- i ,e eE0lice i,toria Poloniei( Ea tre'uie ,- tie
c- Polonia e,te o na7ie /are i de ce 0olone8ii au 3rut ,- ,e 5/0otri3ea,c-
#K
0uternicei Ier/anii c1nd era la /intea oricui c- ,inguri nu 0uteau ,0era niciodat-
5ntr-o 3ictorie( Nu/ai aa ea 3a reui ,- +ac- +a7-. 5n cunotin7- de cau8- i nu
0rin ignoran7-. acelora care ,e leag- de ,tr-/oii ei(
A'el a 0ri3it-o dre0t 5n ochi(
; A/ 5n7ele, ce-a 3rut ,- ,0un- Ieorge 9ernard ShaA c1nd a declarat c-
tre'uie ,- cunoti o gu3ernant- engle8oaic- ,0re a 0utea 5n7elege de ce <area
9ritanie e,te ceea ce e,te(
A/1ndoi au r1,(
; Do/nioar- Tredgold. ,unt ,ur0rin, c- nu ai a/'i7ii /ai /ari 5n 3ia7-.
a ,0u, A'el. d1ndu-i 'ru,c ,ea/a c- acea,ta ar 0utea ,- 0ar- o in,ult-(
Dac- chiar a +o,t. do/nioara Tredgold n-a ,chi7at nici un ge,t ,0re a da
de 5n7ele, c- +u,e,e o+en,at-(
; Tat-l /eu are a,e +ete( =i dori,e un '-iat. dar n-a a3ut 0arte de el(
; Ce e,te cu celelalte cinciH
; Toate ,unt c-,-torite. a r-,0un, +-r- nici o a/-r-ciune 5n gla,(
; Fi du/neataH
; C1nd3a el /i-a ,0u, c- eu ,unt n-,cut- ,0re a +i 0ro+e,oar- i c-
Du/ne8eu ne are 0e to7i 5n 0lanurile ,ale. aa c-. 0ro'a'il. eu 3oi 5n3-7a 0e cine3a
care. 5ntr-ade3-r. are un de,tin de 5/0linit(
; S- ,0er-/ c- aa 3a +i. do/nioar- Tredgold(
A'el ar +i dorit ,- i ,e adre,e8e cu nu/ele /ic. dar ha'ar nu a3ea care
0utea +i( Tot ce tia era c- ea ,e ,e/na,e CL. TredgoldD 5ntr-un a,e/enea /od c-
nu te in3ita ,- +aci i alte cercet-ri( I-a 81/'it(
; N-ai 3rea ,- 'ei un 0ahar cu /ine. do/nioar- TredgoldH
; <ul7u/e,c. do/nule Ro,no3,4i( Pu7in 3in de RereE ar +i +oarte
ni/erit(
A'el i-a turnat un 0ahar de RereE iar el a luat un Ahi,4? /are(
; C1t de r-u ,e 0re8int- F(D(R(H
; <- te/ c- /utilat 0e tot re,tul 3ie7ii. dar a,ta 5l 3a +ace ,- +ie i /ai
iu'it de co0ii( A/ hot-r1t ca 0e 3iitor F(D(R( ,- r-/1n- aca,- i nu 3a c-l-tori
dec1t atunci c1nd 3oi +i i eu 0re8ent-(
; =nce0i ,- ,e/eni tot /ai /ult cu Eleanor Roo,e3elt c1nd 3or'eti
de,0re 0reedinte(
Do/nioara Tredgold a r1, i a ,or'it o 5nghi7itur- de 3in(
; Pot ,- 3- /ai dau un ,+at 5n 0ri3in7a Florent?neiH
; 9ine5n7ele,. a ,0u, A'el care 5nce0u,e ,- 0un- /are 0re7 0e
reco/and-rile do/nioarei Tredgold(
C1nd i-au ter/inat de '-ut cel de al doilea 0ahar. A'el 5i d-du,e de6a
5ncu3iin7area(
; 9un. a ,0u, do/nioara Tredgold( Atunci. cu 0er/i,iunea
du/nea3oa,tr-. /- 3oi 5ngri6i de a,ta cu 0ri/a oca8ie(
#"
- $EFFRE% ARC&ER -
; 9ine5n7ele,. a re0etat A'el( =n ceea ce 0ri3ete acele lec7ii de
di/inea7-. ,-ar 0utea ,- n-a/ cu/ ,- /- ocu0 de ele 8i de 8i. ti/0 de o lun-(
Do/nioara Tredgold era 0e 0unctul ,--i r-,0und-. c1nd A'el a ad-ugat: Sunt
5nt1lniri 0e care nu le 0ot re0rogra/a 5ntr-un inter3al at1t de ,curt. cred c- /-
5n7elegi(
; Do/nule Ro,no3,4i. tre'uie ,- 0roceda7i aa cu/ crede7i c- e,te /ai
'ine i. dac- ce3a e,te /ai i/0ortant dec1t 3iitorul +iicei du/nea3oa,tr-. ,unt
,igur- c- ea 3a +i 0ri/a care 3a 5n7elege(
A'el tia c1nd era 5n+r1nt( A a/1nat toate 5nt1lnirile ce le a3ea 5n alte
orae 0entru o lun- de 8ile i ,-a ,culat 5n +iecare di/inea7- cu o 6u/-tate de or-
/ai de3re/e( Chiar i 2a0hia a +o,t de acord cu ,uge,tia do/nioarei Tredgold(
=n 0ri/a 8i A'el i-a 0o3e,tit Florent?nei de,0re naterea ,a 5ntr-o 0-dure
din Polonia i cu/ a +o,t ado0tat de +a/ilia unui 31n-tor. ca /ai t1r8iu ,- +ie
a6utat de un /are 'aron care l-a luat 5n ca,telul ,-u din Sloni/ ce ,e a+la la
hotarul dintre Polonia i Ru,ia(
; El /-a tratat ca 0e 0ro0riul ,-u +iu. i-a ,0u, A'el(
=n 8ilele ur/-toare A'el i-a 0o3e,tit +iicei lui cu/ l-a 5n,o7it la ca,tel i
,ora lui. Florent?na. du0- nu/ele c-reia au 'ote8at-o i 0e ea i cu/ a de,co0erit
c- 'aronul era tat-l lui(
; Ftiu. tiu cu/ ai a+lat. a eEcla/at Florent?na(
; Cu/ 0o7i tu ,- tii. g1g1lice /ic-H
; El a3ea un ,ingur /a/elon. a ,0u, Florent?na( A,ta tre'uie ,- +ie. a,ta
tre'uie ,- +ie( Te-a/ 3-8ut 5n 'aie( Tu ai un ,ingur /a/elon aa c- tu tre'uie ,-
+ii +iul lui( A'el i do/nioara Tredgold ,e uitau la ea +-r- ,--i cread- urechilor.
aa c- Florent?na a continuat((( dar dac- eu ,unt +iica ta. eu de ce a/ dou-H
; Pentru c- ,e tran,/ite doar de la tat- la +iu. iar la +iice a0roa0e c- nu
,e 5nt1lnete deloc(
; Nu e,te dre0t( Eu 3reau ,- a/ nu/ai unul(
A'el a 5nce0ut ,- r1d-(
; Ei 'ine. dac- o ,- ai un +iu. 0ro'a'il c- 3a a3ea nu/ai unul(
; E,te ti/0ul ,--7i +aci codi7ele i ,- te 0reg-teti 0entru coal-. i-a ,0u,
do/nioara Tredgold(
; Dar a'ia ce de3eni,e +oarte intere,ant(
; F- cu/ 7i ,e ,0une. co0il-(
Cu 0-rere de r-u Florent?na l-a 0-r-,it 0e tat-l ,-u i ,-a du, 5n 'aie(
; Ce crede7i c- o ,- ,e 5nt1/0le /1ine. do/nioar- TredgoldH a
5ntre'at-o 5n dru/ ,0re coal-(
; &a'ar nu a/. co0il-. dar aa cu/ ,0unea do/nul A,Xuith. atea0t- i
ai ,- 3e8i(
; A +o,t i do/nul A,Xuith 5n ca,tel cu tataH
#!
*
* *
=n 8ilele ur/-toare A'el i-a 3or'it de,0re 3ia7a din lag-rul din Ru,ia i
cu/ a a6un, ,- chio0-te8e( A continuat a0oi cu 0o3etile 0e care i le ,0u,e,e
'aronul 5n te/ni7- 5n ur/- cu /ai 'ine de dou-8eci de ani( Florent?na a,culta
0o3etile de,0re eroul legendar Tadeu,8 Jo,ciu,84o i de,0re toate celelalte
+iguri i/0ortante din i,toria Poloniei a6ung1nd 01n- 5n 8ilele noa,tre. 5n 3re/e ce
do/nioara Tredgold locali8a 0unctele 0e o hart- ce +u,e,e at1rnat- 0e 0eretele
ca/erei de 6oac-(
=n cele din ur/-. i-a 0o3e,tit +iicei ,ale cu/ a a6un, 5n 0o,e,ia 'r-7-rii de
argint 0e care o 0urta 5ntotdeauna 0e /1n-(
; Ce ,crie 0e eaH a 5ntre'at Florent?na ,crut1nd literele /inu,cule
gra3ate 0e 'r-7ar-(
; =ncearc- ,- citeti cu31nt cu cu31nt. 0iciule. a ,0u, A'el(
; 9ar-on A'-el Ro,-no3-,4i. a '1iguit ea( Dar -,ta e nu/ele t-u. a
in,i,tat ea(
; A +o,t i al tat-lui /eu(
Du0- alte c1te3a 8ile. Florent?na 0utea ,- r-,0und- la toate 5ntre'-rile
tat-lui ,-u. dar el nu tia 5ntotdeauna ,- r-,0und- la ale ei(
:a coal-. Florent?na ,e ate0ta 5n +iecare 8i ca EdAard Linche,ter ,- ,e
/ai lege de ea. dar el 0-rea a +i uitat incidentul i odat- chiar ,-a o+erit ,- 5/0art-
un /-r cu ea(
Totui. nu to7i din cla,- uita,er- 5nt1/0larea i /ai ale, o +at-. gra,- i
de,tul de 0ro,tu7-. ,i/7ea o 0l-cere cu totul ,0ecial- 5n a ro,ti 5n oa0t- dar
,u+icient de tare ,- 0oat- +i au8it-: CPolone8- 0roa,t-D(
Florent?na nu i-a 0l-tit 0oli7a i/ediat. dar a ate0tat c1te3a ,-0t-/1ni
01n- c1nd la te,tul de i,torie +ata a ieit ulti/a din cla,- iar Florent?na 0ri/a.
re8ultat 0e care +ata l-a co/entat a,t+el: C<-car eu nu ,unt 0olone8-D( EdAard
Linche,ter ,-a 5ncruntat. dar c17i3a din cla,- au chicotit(
Florent?na a ate0tat ,- ,e +ac- t-cere du0- care a ,0u,:
; E,te ade3-rat( Tu nu eti 0olone8-. eti la a treia genera7ie de
a/ericani. cu o i,torie ce nu de0-ete o ,ut- de ani( I,toria nea/ului /eu 0oate
+i ur/-rit- 0e o /ie de ani. de aceea tu eti ulti/a la i,torie iar eu ,unt 0ri/a(
Ni/eni din cla,- nu a /ai a'ordat 3reodat- ace,t ,u'iect( C1nd
do/nioara Tredgold a au8it 0o3e,tea 5n dru/ ,0re ca,-. a 81/'it(
; S--i ,0un i lui t-ticuB 5n ,eara a,taH a 5ntre'at-o Florent?na(
; Nu. draga /ea( <1ndria n-a +o,t niciodat- o 3irtute( Sunt 5/0re6ur-ri
5n care e,te /ai 5n7ele0t ,- 0-,tre8i t-cere(
Feti7a de a,e ani a dat g1nditoare din ca0 5nainte de a 5ntre'a:
; Crede7i c- un 0olone8 ar 0utea 3reodat- ,- a6ung- 0reedintele Statelor
)O
- $EFFRE% ARC&ER -
UniteH
; 9ine5n7ele,. dac- 0o0orul a/erican 0oate ,--i de0-ea,c- 0ro0riile
0re6udec-7i(
; Fi cu/ r-/1ne cu catolici,/ulH
; Chiar eu a/ ,- a0uc 8iua c1nd nu 3a /ai conta(
; Dar o +e/eieH a ad-ugat Florent?na(
; A,ta ar 0utea ,- dure8e ce3a /ai /ult. co0il-(
*
* *
=n ,eara aceea do/nioara Tredgold i-a ,0u, do/nului Ro,no3,4i c-
lec7iile ,ale i-au ar-tat roadele(
; Fi c1nd o ,--7i aduci la 5nde0linire 0artea a doua a 0lanului.
do/nioar- TredgoldH a 5ntre'at-o A'el(
; <1ine. i-a r-,0un, ea 81/'ind(
=n du0--a/ia8a ur/-toare do/nioara Tredgold o ate0ta 0e 0u0ila ,a la
col7ul ,tr-8ii ca ,-o ia de la coal-( Florent?na a 5nce0ut ,- turuie i a'ia du0- ce
au de0-it 3reo trei 'locuri i-a dat ,ea/a c- nu a0uca,er- dru/ul o'inuit ,0re
ca,-(
; Unde /erge/. do/nioar- TredgoldH
; Ai r-'dare. co0il- i ai ,- 3e8i(
Do/nioara Tredgold 81/'ea 5n ti/0 ce Florent?na 5i 0o3e,tea c1t de
'ine ,-a de,curcat la te,tul de engle8- 5n di/inea7a aceea( Era /ai /ult un
/onolog care a durat tot ti/0ul 01n- 5n <eno/onee Street. unde do/nioara
Tredgold a 5nce0ut ,- +ie /ai atent- la nu/erele ca,elor dec1t la ,ucce,ele
Florent?nei. reale i i/aginare(
=n cele din ur/-. ,-au o0rit 5n +a7a unei ui 3o0,ite 5n rou. cu nu/-rul
dou- ,ute o0t,0re8ece( Do/nioara Tredgold a cioc-nit de dou- ori cu /1na-i
5n/-nuat-( Florent?na ,t-tea l1ng- ea. gura t-c1ndu-i 0entru 0ri/a oar- de c1nd
0leca,e de la coal-( Au trecut c1te3a cli0e 01n- ce ua ,-a de,chi, i a a0-rut un
'-r'at 5/'r-cat 5ntr-un 0ulo3er gri i 0antaloni al'atri(
; A/ 3enit 0entru anun7ul din ,e Sun ,imes. a ,0u, do/nioara
Tredgold 5nainte ca o/ul ,- a0uce ,- ,coat- 3reo 3or'-(
; A. da. a r-,0un, el( Nre7i. ,- 0o+ti7i 5n-untruH
Do/nioara Tredgold a intrat 5n ca,- ur/at- de nedu/erita Florent?na(
Au +o,t condu,e 0rintr-un hol 5ngu,t. cu 0ere7ii aco0eri7i cu +otogra+ii i ro8ete
/ulticolore. du0- care au a6un, la ua din ,0ate care d-dea 5n curte(
Florent?na i-a 3-8ut i/ediat( Se a+lau 5ntr-un co de nuiele 5n cel-lalt
ca0-t al cur7ii( Fa,e 0ui de la'rador cui'-ri7i l1ng- /a/a lor( Unul din ei a 0-r-,it
c-ldura clanului. a co'or1t din co i ,-a 5ndre0tat chio0-t1nd ,0re Florent?na(
)
; Ace,ta e chio0. a ,0u, Florent?na ridic1nd i/ediat c-7elul i
cercet1ndu-i 0iciorul(
; Da. /- te/ c- da. a recuno,cut cre,c-torul( Dar /ai ,unt 5nc- cinci 5n
0er+ect- ,tare din care 0ute7i alege(
; Ce ,e 3a 5nt1/0la cu ea dac- n-o 3a lua ni/eniH
; Cred. a ,0u, cre,c-torul o3-ind. cred c- i ,e 3or da ,o/ni+ere(
Florent?na ,e uita di,0erat- ,0re do/nioara Tredgold ,tr1ng1nd la 0ie0t
c-7eluul care-i lingea de 8or +a7a(
; =l 3reau 0e ace,ta. a ,0u, Florent?na +-r- o3-ire. te/1ndu-,e de
reac7ia do/nioarei Tredgold(
; C1t co,t-H a 5ntre'at do/nioara Tredgold 5n ti/0 ce-i de,chidea
0oeta(
; Nu co,t- ni/ic. doa/n-( Sunt 'ucuro, c- /erge la nite oa/eni 'uni(
; N- /ul7u/e,c. a ,0u, Florent?na( N- /ul7u/e,c(
Coada c-7eluului ,-a /icat tot dru/ul c-tre noua lui ca,-. 5n ti/0 ce.
,0re ,ur0ri8a do/nioarei Tredgold. gura Florent?nei a a/u7it( De +a0t. ea nu ,-a
/ai de8li0it de noul ei +a3orit 01n- nu ,-a 3-8ut 5n ,iguran7- 5n 'uc-t-rie( 2a0hia
i do/nioara Tredgold l-au 0ri3it 0e /icul la'rador cu/ ,e 5ndrea0t-
chio0-t1nd ,0re ca,tronaul cu la0te cald de 0e duu/ea(
; =/i a/intete de t-ticuB. a ,0u, Florent?na(
; S- nu +ii i/0ertinent-. co0il-. a ,0u, do/nioara Tredgold(
2a0hia i-a 5n-'uit un 81/'et(
; Ei 'ine. Florent?na. ce nu/e ai de g1nd ,--i daiH
; Eleanor(
)#
- $EFFRE% ARC&ER -
4
Florent?na a candidat 0entru 0ri/a oar- 0entru 0o,tul de 0reedinte al
S(U(A( 5n !*O la 31r,ta de a,e ani( Do/nioara E3an,. 0ro+e,oara ei de la gru0a
cea /are. a hot-r1t ,- organi8e8e cu co0iii aa-8i,e alegeri( Au +o,t in3ita7i '-ie7ii
de la Fcoala :atin- ,- ia 0arte la co/0eti7ie. iar EdAard. 0e care Florent?na nu l-a
0utut ierta niciodat- 0entru c- a turnat cerneal- 0e,te ur,ule7ul ei. a +o,t ale, ,-
candide8e 5n 0o,tura lui Lendell Lill4le( 9ine5n7ele,. Florent?na 5l re0re8enta 0e
F(D(R(
S-a ,ta'ilit ca +iecare candidat ,- 7in- o cu31ntare de cinci /inute 5n +a7a
celor dou-8eci i a0te de co0ii din cele dou- cla,e( Do/nioara Tredgold. +-r- a
a3ea 3reo inten7ie de a o in+luen7a 0e Florent?na. i-a a,cultat di,cur,ul de trei8eci
i unu ori > ,au a +o,t de trei8eci i dou-H > aa cu/ i-a relatat ea do/nului
Ro,no3,4i du/inic- di/inea7a 5nainte de 8iua alegerilor(
Florent?na 5i citea 5n +iecare di/inea7- cu 3oce tare do/nioarei
Tredgold articolele 0olitice din ,e 3icago ,ribune c-ut1nd orice in+or/a7ie 0e
care ar +i 0utut-o ad-uga a,u0ra di,cur,ului ,-u( Jate S/ith 0-rea a c1nta
0retutindeni CDu/ne8eu ,- 'inecu31nte8e A/ericaD. iar indicele DoA $one,
a6un,e,e 0entru 0ri/a oar- la @O: indi+erent ce ar +i 5n,e/nat a,ta. 0-rea ,-
+a3ori8e8e 0o8i7ia candidatului care de6a de7inea 0o,tul de 0reedinte( Florent?na
a /ai citit. de a,e/enea. de,0re /er,ul r-8'oiului 5n Euro0a i de,0re lan,area la
a0- a na3ei a/ericane >asington. de )G(GOO tone. 0ri/a na3- de r-8'oi 0e care
o con,trui,e A/erica 5n nou-,0re8ece ani(
; De ce con,trui/ o na3- de r-8'oi. dac- 0reedintele a 0ro/i, c-
0o0orul a/erican nu 3a intra niciodat- 5n r-8'oiH
; Cred c- e,te cel /ai 'ine 0entru 0ro0ria noa,tr- a0-rare. a ,ugerat
do/nioara Tredgold. care 5/0letea +urioa,- ciora0i 0entru co/0atrio7ii ei( Doar
0entru e3entualitatea 5n care ne/7ii ,-ar hot-r5 ,- ne atace(
; N-au ,- 5ndr-8nea,c-. a ,0u, Florent?na(
=n 8iua 5n care Trot,4? a +o,t a,a,inat 5n <eEic. do/nioara Tredgold nu
i-a ar-tat 8iarul 0u0ilei ,ale. iar 5ntr-o alt- di/inea7- nu i-a 0utut eE0lica 0rea clar
ce erau ciora0ii de n?lon i de ce 0ri/ele K#(OOO de 0erechi ,e e0ui8a,er- 5n o0t
ore. /aga8inul 3-81ndu-,e ne3oit ,- li/ite8e 31n8area la dou- 0erechi de
0er,oan-( Do/nioara Tredgold care. de o'icei. 0urta ciora0i 'e6. din 'u/'ac. a
,tudiat articolul din 8iar 5ncrunt1ndu-,e. du0- care a declarat:
; Sunt ,igur- c- n-a/ ,- 0ort niciodat- ciora0i de n?lon(
Fi. 5ntr-ade3-r. n-a 0urtat(
C1nd a 3enit 8iua alegerilor. ca0ul Florent?nei era 'urduit cu ci+re i
+a0te. unele dintre ele nu le 5n7elegea. dar 5i d-deau un ,enti/ent de 5ncredere 5n
3ictorie. ,ingura 0ro'le/- care 5nc- o /ai 5ngri6ora +iind aceea c- EdAard era /ai
))
5nalt dec1t ea( Fi cu/ Florent?na citi,e c- dou-8eci i a0te din cei trei8eci i doi
de 0reedin7i ai Statelor Unite +u,e,er- /ai 5nal7i dec1t ri3alii lor. 5i i/agina c-.
5n /od cert. acea,ta 3a con,titui un handica0 0entru ea(
Cei doi concuren7i au dat cu 'anul 0entru a ,ta'ili ordinea 5n care 3or +i
7inute di,cur,urile(
Florent?na a c1tigat i a hot-r1t ,- 3or'ea,c- 0ri/a. greeal- 0e care n-o
3a /ai re0eta niciodat- 5n 3ia7a ei( A 0-it 5n +a7a cla,ei. /icu7- i +ira3-. i.
a/intindu-i ulti/ele ,+aturi ale do/nioarei Tredgold: CStai dre0t. co0il-( Ia
a/inte. c- nu eti un ,e/n de 5ntre'areD. c1nd a a6un, 5n /i6locul 0odiu/ului
ridicat l1ng- catedra do/nioarei E3an,. i-a tra, 'ru,c u/erii ,0re ,0ate i a
ate0tat ,- i ,e ,0un- c- 0oate 5nce0e( Pri/ele 0ro0o8i7ii au ieit g1tuite de
e/o7ie( Fi-a eE0licat 0olitica 0e care o 3a duce 0entru a /en7ine o ,itua7ie
+inanciar- ,ta'il- 5n 7ar-. 0ro/i71nd 5n acelai ti/0 c- Statele Unite nu 3or intra 5n
r-8'oi(
; Nu e,te ne3oie ,- /oar- nici un a/erican 0entru c- na7iunile Euro0ei
nu 3or ,- tr-ia,c- 5n 0ace. a declarat ea > o +ra8- 0e care o lua,e dintr-un di,cur,
al do/nului Roo,e3elt i 0e care o tia 0e dina+ar-(
<ar? Iill a 5nce0ut ,- a0laude. dar Florent?na nu i-a dat nici o aten7ie i
a continuat ,- 3or'ea,c- nete8indu-i cu un ge,t ner3o, rochia cu 0al/ele care i
,e u/e8i,er-( Ulti/ele c1te3a 0ro0o8i7ii le-a ro,tit dintr-o r-,u+lare i ,-a 5ntor, la
locul ei 5nt1/0inat- cu a0lau8e i 81/'ete(
EdAard Linche,ter ,-a ridicat 5n 0icioare ,0re a o ur/a i c17i3a '-ie7i
din cla,a lui l-au o3a7ionat 5n ti/0 ce ,e 5ndre0ta ,0re ta'l-( A +o,t 0entru 0ri/a
oar- c1nd Florent?na i-a dat ,ea/a c-. cel 0u7in c1te3a 3oturi +u,e,er- hot-r1te
5nainte de 7inerea di,cur,urilor( S0era doar ca ace,t lucru ,- +ie 3ala'il i 5n ceea
ce o 0ri3ea( EdAard le-a ,0u, colegilor lui c- a c1tiga un /eci de +ot'al
5n,ea/n- ,- c1tigi 0entru 7ara ta i. 5n orice ca8. Lill4ie era 5n +a3oarea tuturor
acelor lucruri 5n care 0-rin7ii lor credeau( Nor ei ,- 3ote8e 5/0otri3a dorin7elor
ta7ilor i /a/elor lor. 0entru c-. dac- 5l 3or ,0ri6ini 0e F(D(R(. 3or 0ierde totul(
Acea,t- +ra8- a +o,t 5nt1/0inat- cu un ro0ot de a0lau8e. aa c- a /ai re0etat-o( :a
,+1ritul di,cur,ului i EdAard a +o,t r-,0l-tit cu o3a7ii i 81/'ete. dar Florent?na
i-a 8i, c- n-au +o,t nici /ai 0uternice. nici /ai nu/eroa,e ca ale ei(
Du0- ce EdAard ,-a 5ntor, la locul lui. do/nioara E3an, i-a +elicitat 0e
a/'ii candida7i i le-a cerut celor dou-8eci i a0te de electori ,- ia o +oaie de
h1rtie din caiete i ,- ,crie +ie nu/ele Florent?nei. +ie al lui EdAard. aleg1ndu-l
0e cel care cred ei c- e,te /ai 'un ca 0reedinte( Peni7ele ,-au cu+undat +urioa,e
5n c-li/-ri i au 5nce0ut ,- 8g1rie h1rtia( Foile au +o,t 5/0-turite i date
do/nioarei E3an,( Du0- ce a 0ri/it i ulti/a +oaie. 0ro+e,oara a 5nce0ut ,- le
de,0-turea,c- i le-a ae8at 5n +a7a ei 5n dou- gr-/e8i ,e0arate. 0roce, care 0-rea
,- dure8e la ne,+1rit(
=n tot ti/0ul nu/-r-torii 3oturilor. cla,a a r-/a, t-cut-. ceea ce nu 0rea
)*
- $EFFRE% ARC&ER -
,e 5nt1/0la de o'icei( Do/nioara E3an, du0- ce le-a nu/-rat cu aten7ie le-a /ai
3eri+icat o dat-(
; Re8ultatul aa-8i,elor noa,tre alegeri > Florent?na i-a 7inut re,0ira7ia
> 0entru +unc7ia de 0reedinte al Statelor Unite ale A/ericii e,te: trei,0re8ece
3oturi 0entru EdAard Linche,ter((( Florent?na /ai-/ai ,- ,trige de 'ucurie c- a
c1tigat > ((( i dou-,0re8ece 3oturi 0entru Florent?na Ro,no3,4i( Dou- +oi au +o,t
date goale. deci ,unt dou- a'7ineri( Florent?nei nu-i 3enea ,--i cread- urechilor(
Ca atare. 5l declar 0e EdAard Linche,ter. alia, Lendell Lill4ie. noul 0reedinte(
A +o,t ,ingura alegere 0e care a 0ierdut-o 5n acel an F(D(R(. dar
Florent?na n-a 0utut ,--i a,cund- de8a/-girea i a alergat la 3e,tiarul +etelor ca
,- n-o 3ad- ni/eni 0l1ng1nd( C1nd a ieit de acolo le-a g-,it 0e <ar? Iill i
Su,ie $aco',on care o ate0tau(
; N-are i/0ortan7-. le-a ,0u, Florent?na 5ncerc1nd ,- 'ra3e8e( Cel 0u7in
tiu c- 3oi a/1ndou- /-a7i ,u,7inut(
; N-a/ 0utut(
; De ce n-a7i 0ututH le-a 5ntre'at Florent?na +-r- ,--i 3in- ,- cread-(
; N-a/ 3rut ca do/nioara E3an, ,- a+le c- nu ti/ ,--7i ,crie/
nu/ele. a r-,0un, <ar?(
=n dru/ ,0re ca,-. du0- ce do/nioara Tredgold a a,cultat de a0te ori
0o3e,tea. a 3rut ,- 3ad- dac- Florent?na tr-,e,e 3reun 5n3-7-/1nt din acea,t-
5nt1/0lare(
; O. da. i-a r-,0un, Florent?na cu e/+a8-( A/ ,- /- /-rit cu un '-r'at
cu un nu/e +oarte ,i/0lu(
=n ,eara aceea. c1nd a au8it 0o3e,tea. A'el a r1, i i-a relatat-o 8iua
ur/-toare lui &enr? O,'orne la cin-(
; &enr?. ai +ace 'ine ,- +ii cu ochii 0e ea. 0entru c- n-o ,- treac- /ult i
o ,--7i 31ne8e locul 5n Congre,(
; Tre'uie ,- /ai treac- cel 0u7in cinci,0re8ece ani 01n- o ,- 0oat- 3ota
i atunci 3oi +i gata ,--i 0redau circu/,cri07ia /ea electoral-(
; Ce +aci ca ,--i con3ingi 0e cei din co/i,ia de rela7ii interna7ionale c-
ar tre'ui ,- intr-/ 5n ace,t r-8'oiH
; F(D(R( nu 3a 5ntre0rinde ni/ic 01n- nu e,te cuno,cut re8ultatul
alegerilor( To7i ,unt contien7i de a,ta. inclu,i3 &itler(
; Dac- e,te aa. atunci /- rog lui Du/ne8eu ca 'ritanicii ,- nu 0iard-
r-8'oiul 5nainte de a intra i noi. 0entru c- A/erica 3a tre'ui ,- ate0te 01n- 5n
noie/'rie ca F(D(R( ,- +ie ale, 0reedinte(
*
* *
=n ti/0ul acelui an A'el a ,electat arhitec7ii 0entru 5nc- dou- hoteluri. 5n
)@
La,hington i 5n San Franci,co. i a 5nce0ut 0ri/ul ,-u 0roiect 5n Canada.
9aronul din <ontreal( Dei g1ndurile ,ale rareori erau a',or'ite de altce3a 5n
a+arde ,ucce,ul gru0ului. /ai era 5nc- ce3a ce-i +r-/1nta /intea(
Pinea nea0-rat ,- a6ung- in Euro0a. dar nu ca ,- con,truia,c- hoteluri(
*
* *
:a ,+1ritul tri/e,trului de toa/n- Florent?na a 0ri/it 0ri/a 0al/-( <ai
t1r8iu. 5n 3ia7-. 5ntotdeauna o 3a a,ocia cu 8-0ada( Cla,a ei a hot-r1t ,- +ac- un
uria o/ de 8-0ad- i +iecare tre'uia ,- aduc- c1te ce3a ca ,--l 5/0odo'ea,c-( =n
+inal. o/ul de 8-0ad- ,-a ale, cu ochii din ,ta+ide. un /orco3 5n loc de na,. urechi
din carto+i. la care ,-au /ai ad-ugat o 0ereche de /-nui 0entru gr-din-rit. 3echi.
o 7igar- i o 0-l-rie adu,- de Florent?na( =n ulti/a 8i a tri/e,trului to7i 0-rin7ii au
+o,t in3ita7i ,- 3ad- o/ul de 8-0ad- i /ul7i dintre ei i-au re/arcat 0-l-ria(
Florent?na ,tr-lucea de /1ndrie. dar n-a durat dec1t 01n- 5n cli0a 5n care i-au
+-cut a0ari7ia 0-rin7ii ei( 2a0hia a i8'ucnit 5n r1,. 5n,- A'el n-a +o,t deloc 5nc1ntat
c1nd i-a 3-8ut 6o'enul elegant 0e ca0ul o/ului de 8-0ad- ce r1n6ea cu o gur-
01n- la urechi(
C1nd ,-au 5ntor, aca,- Florent?na a +o,t che/at- 5n 'iroul tat-lui ei care
i-a 3or'it 5ndelung de,0re ire,0on,a'ilitatea a,u/-rii unor lucruri ce nu-7i a0ar7in(
A'el a ae8at-o a0oi 0e genunchi i i-a a0licat trei lo3ituri 8dra3ene cu 0eria de
ca0(
Acea noa0te de ,1/'-t- ea n-a3ea ,-o uite niciodat-(
Di/inea7a de du/inic- 3a +i aceea 0e care A/erica n-o 3a uita niciodat-(
Soarele a r-,-rit dea,u0ra lui Pearl &ar'our 0urtat 0e ari0ile unui a3ion
du/an care a 0arali8at +lota de r-8'oi a S(U(A(. +iind di,tru,- co/0let 5ntreaga
'a8- de aici i +iind o/or17i #(*O) a/ericani( Statele Unite au declarat r-8'oi
$a0oniei 5n 8iua ur/-toare i Ier/aniei trei 8ile /ai t1r8iu(
A'el l-a che/at i/ediat 0e Ieorge ,0re a-i aduce la cunotin7- c- el ,e 3a
al-tura +or7elor a/ericane ce 3or na3iga ,0re Euro0a( Ieorge a 0rote,tat. 2a0hia
l-a i/0lorat ,--i ,chi/'e hot-r1rea i Florent?na a 0l1n,( Do/nioara Tredgold
nu i-a eE0ri/at nici o 0-rere(
*
* *
A'el tia c- 5nainte de a 0-r-,i A/erica. /ai a3ea o ,ingur- 0ro'le/- de
0u, la 0unct( :-a che/at la el 0e &enr?(
; Ai 3-8ut anun7ul din ,e >all Street ?ournal. &enr?H Eu era/ gata ,-
nu-l 'ag 5n ,ea/- din cau8a 3etilor de,0re Pearl &ar'or(
)G
- $EFFRE% ARC&ER -
; Te re+eri la +u8iunea dintre '-ncile :e,terB, i Jane i Ca'ot. 0e care
eu o antici0a/ 5n ra0ortul /eu din luna trecut-H Da. de6a a/ detalii a/-nun7ite(
&enr? i-a dat lui A'el un do,ar( Pre,u0un c- 0entru a,ta ai 3rut ,- /- 3e8i(
A'el a +run8-rit do,arul 01n- a dat de articolul cu 0ricina. ,u'liniat cu
rou de &enr?( A citit 0aragra+ul de dou- ori i a0oi a 5nce0ut ,- 'at- dara'ana cu
degetele 0e /a,-(
; E,te 0ri/a greeal- 0e care o +ace Jane(
; Cred c- ,-ar 0utea ,- ai dre0tate. i-a ,0u, &enr?(
; Pi-ai /eritat cei cinci,0re8ece /ii de dolari 0e lun-. &enr?(
; Poate c- a 3enit ti/0ul ,--i ridici la dou-8eci(
; De ceH
; Din cau8a articolului K din Regula/entul '-ncii(
; Ce l-a deter/inat ,--l in,ere8eH a 5ntre'at A'el(
; S0re a ,e a0-ra( E,te clar c- nu i-a trecut 0rin /inte do/nului Jane c-
,-ar 0utea ca cine3a ,- 5ncerce ,--l di,trug-. dar ,chi/'1nd toate ac7iunile ,ale
Jane i Ca'ot 5n ac7iuni :e,terB, el a 0ierdut controlul a,u0ra unei '-nci +-r- a-l
de7ine a,u0ra celei nou create. 0entru c- 'anca :e,terB, e,te /ult /ai /are(
=ntruc1t de7ine o0t 0rocente din ac7iunile de la noua 'anc-. el a in,i,tat a,u0ra
acelei clau8e ,0re a ,e a,igura c- 0oate o0ri orice tran8ac7ie ti/0 de trei luni.
inclu,i3 nu/irea noului 0reedinte(
; Aa c- tot ce tre'uie ,- +ace/ e,te ,- o'7ine/ o0t 0rocente din
ca0italul :e,terB, i ,- +olo,i/ clau8a in,erat- de el 5/0otri3a lui atunci c1nd ne
3a 0ica 'ine( A'el a +-cut o 0au8-( Nu-/i +ac ilu8ii c- 3a +i uor(
; De aceea 7i-a/ cerut o /-rire(
*
* *
A'el a de,co0erit c- ,0re a +i acce0tat 5n ar/at- era /ult /ai di+icil dec1t
5i i/agina,e( Cei de la 'iroul de recrut-ri n-au +o,t 0rea 0oliticoi 5n 0ri3in7a
a,0ectului ,-u. a greut-7ii. a ini/ii. 5ntr-un cu31nt. a,u0ra condi7iei ,ale +i8ice(
Nu/ai du0- ce a tra, nite ,+ori a reuit ,- +ie acce0tat ca e+ al intenden7ei 5n
Ar/ata a cincea. condu,- de generalul <ar4 Clar4 care ate0ta ,- 0lece 5n A+rica(
A'el ,-a re0e8it a,u0ra ,ingurei an,e de a +i i/0licat 5n r-8'oi i a di,0-rut la
coala de 0reg-tire a o+i7erilor( P1n- la 0lecarea lui din Rigg Street. do/nioara
Tredgold nu i-a dat ,ea/a c1t a3ea ,--i li0,ea,c- Florent?nei tat-l ,-u( A
5ncercat ,-o con3ing- c- r-8'oiul nu 3a dura /ult. dar nici ea nu-i credea
0ro0riile cu3inte( Do/nioara Tredgold citi,e 0rea /ult- i,torie(
A'el ,-a 5ntor, de la coala de o+i7eri cu gradul de /aior i ar-t1nd /ai
t1n-r i /ai ,u0lu. dar Florent?nei nu-i 0l-cea ,--i 3ad- tat-l 5n uni+or/- 0entru
c- tia c- to7i cei 5n uni+or/- 3or 0leca din Chicago i. 0ro'a'il. nu ,e 3or /ai
)K
5ntoarce niciodat-( =n +e'ruarie A'el i-a luat r-/a, 'un i a 0-r-,it NeA %or4-ul
la 'ordul 3a0orului S.S. *orin@uen( Florent?na. care nu a3ea dec1t a0te ani. era
con3in,- c- a +o,t un Cla re3edereD 0entru totdeauna( <a/a a a,igurat-o c- tat-l
ei ,e 3a 5ntoarce +oarte cur1nd(
Dar. la +el ca do/nioara Tredgold. nici 2a0hia n-o credea > i de data
a,ta nici Florent?na(
*
* *
Florent?na a a6un, 5n cla,a a 0atra i a +o,t nu/it- ,ecretara cla,ei > ceea
ce 5n,e/na c- 5n +iecare ,-0t-/1n- 7inea un ra0ort 5n +a7a colegilor ei( C1nd 5i
citea ra0ortul ,-0t-/1nal. ni/eni din cla,a a 0atra nu ar-ta un intere, deo,e'it.
dar. 5n c-ldura i 0ra+ul Algeriei. A'el. ,+1iat 5ntre r1, i lacri/i. ,a3ura +iecare
r1nd de,0re /unca +-cut- cu ,1rg de +iica ,a. de 0arc- ar +i +o,t cel /ai recent
'e,t,eller( Ulti/ul ca0riciu al Florent?nei. +oarte a0ro'at de do/nioara
Tredgold. a +o,t intrarea 5n gru0a de cercetai. ceea ce 5i 0er/itea ,- 0oarte
uni+or/-. la +el ca tat-l ei( Nu nu/ai c- 5i 0l-cea ,- ,e 5/'race 5n uni+or/a /aro.
elegant-. dar 5n cur1nd a de,co0erit c- 0utea ,--i aco0ere /anetele cu tot +elul
de in,igne di3er, colorate 5n +unc7ie de acti3it-7ile 0racticate. 5nce01nd cu a6utatul
la 'uc-t-rie 01n- la colectarea de ti/'re ta/0ilate( Florent?nei i ,e d-deau
in,ignele cu o aa de /are re0e8iciune 5nc1t do/nioara Tredgold era tot ti/0ul
ocu0at- ca ,- le coa,e i ,- g-,ea,c- un loc 0entru +iecare( Au ur/at r1nd 0e r1nd:
5ngri6irea ani/alelor. 'uc-t-rie. lucru /anual. gi/na,tic-. ti/'re. eEcur,ii(
; Ar +i +o,t /ai ,i/0lu dac- erai caracati7-. i-a ,0u, do/nioara
Tredgold(
Dar 3ictoria +inal- a +o,t a gu3ernantei c1nd 0u0ila ei a c1tigat o in,ign-
0entru cu,ut i a tre'uit ,--i coa,e ,ingur- 0e /anet- /icul triunghi gal'en(
*
* *
C1nd Florent?na a trecut 5n cla,a a cincea i cla,ele de +ete i de '-ie7i
+-ceau +oarte /ulte ore 5/0reun-. EdAard Linche,ter a +o,t nu/it 0reedintele
cla,ei ,ale. /ai cu ,ea/- datorit- ageri/ii 0e terenul de ,0ort. iar Florent?na
de7inea 0o,tul de ,ecretar. cu toate c- a3ea cele /ai 'une note. chiar i dec1t ale
lui EdAard( Singurele ei in,ucce,e erau geo/etria i aran6atul ca/erei. unde
3enea 0e locul al doilea( Do/nioarei Tredgold 5ntotdeauna 5i 0l-cea ,- recitea,c-
ra0oartele Florent?nei i gu,ta o',er3a7iile 0ro+e,oarei de arte 0la,tice: CDac-
Florent?na ar 0une /ai /ult- 3o0,ea 0e h1rtie i nu 0e o'iectele din 6ur. ar 0utea
a6unge un arti,t /ai degra'- dec1t un decorator ,au un 8ugra3D(
)"
- $EFFRE% ARC&ER -
Dar +ra8a 0e care do/nioara Tredgold o cita ori de c1te ori era 5ntre'at-
de,0re reali8-rile Florent?nei la coal- era cea a 0ro+e,oarei care ,u0ra3eghea
0reg-tirea te/elor 0entru aca,-: CCo0ila a,ta nu tre'uie ,- 0l1ng- c1nd ie,e 0e
locul al doileaD(
*
* *
Pe /-,urce lunile treceau. Florent?na de3enea tot /ai contient- de
+a0tul c- /ul7i dintre colegii ei a3eau ta7ii 0leca7i la r-8'oi( Cur1nd a de,co0erit
c- +a/ilia ei nu era ,ingura care tre'uia ,- ,u0orte de,0-r7irea de cei dragi(
Do/nioara Tredgold a 5n,cri,-o 0e Florent?na la 'alet i 0ian ,0re a o 7ine /ereu
ocu0at- cu ce3a( Chiar i-a 0er/i, ,-o duc- 0e Eleanor la clu'ul caninM dar
la'radorul a +o,t tri/i, aca,- 0entru c- era chio0( Florent?na ar +i 3rut ,- ,e
0rocede8e la +el i cu tat-l ei( C1nd a 3enit 3acan7a de 3ar- do/nioara Tredgold.
cu a0ro'area 2a0hiei. a eEtin, 8ona in3e,tiga7iilor ,0re NeA %or4 i La,hington.
5n ciuda re,tric7iilor de c-l-torie i/0u,e de r-8'oi( 2a0hia a 0ro+itat de a',en7a
+iicei ,ale 0entru a 0artici0a la unele adun-ri 5n ,co0uri carita'ile 5n 3ederea
,tr1ngerii de a6utoare 0entru ,olda7ii 0olone8i 5ntori de 0e +ront(
Florent?na a +o,t e/o7ionat- de 0ri/a ei c-l-torie la NeA %or4. dei 5i
0-rea r-u c- a tre'uit ,-o la,e 0e Eleanor aca,-( Aici erau 8g1rie-norii. /arile
/aga8ine. Central Par4 i at1t de /ul7i oa/eni cu/ nu /ai 3-8u,e ea niciodat-M
dar 5n ciuda e/o7iei 0ro3ocate. La,hington-ul era cel 0e care dorea cel /ai /ult
,--l 3ad-( EEcur,ia a 5n,e/nat 0entru Florent?na 0ri/ul 8'or cu a3ionul. la +el i
0entru do/nioara Tredgold i. 5n ti/0 ce a3ionul ateri8a 0e aero0ortul din
La,hington. Florent?na r-/-,e,e cu 0ri3irile a7intite 5n 6o, ,0re Ca,a Al'-. ,0re
/onu/entul La,hington i /e/orialul :incoln i ,0re cl-direa $e++er,on 5nc-
neter/inat-( Se 5ntre'a dac- 3a +i un /e/orial ,au un /onu/ent i a rugat-o 0e
do/nioara Tredgold ,--i eE0lice di+eren7a dintre cele dou-( Do/nioara
Tredgold a o3-it. a0oi i-a ,0u, c- 3a tre'ui ,- caute cu3intele 5n Dic7ionarul
Le',ter c1nd ,e 3or re5ntoarce la Chicago 0entru c- nu tia ,igur dac- era 3reo
di+eren7-( A +o,t 0entru 0ri/a oar- c1nd Florent?na i-a dat ,ea/a c- do/nioara
Tredgold nu tia chiar totul(
; E,te eEact ca 5n 0o8e. a ,0u, ea 0e c1nd ,e uita 0rin /ica +erea,tr- a
a3ionului c-tre Ca0itoliu(
; :a ce te ate0taiH a 5ntre'at-o do/nioara Tredgold(
&enr? O,'orne le-a aran6at o 3i8it- la Ca,a Al'-. o'7in1ndu-le
0er/i,iunea de a a,i,ta la lucr-rile Senatului i Ca/erei( C1nd au a6un, la galeria
Senatului. Florent?na a +o,t at1t de ca0ti3at- de +elul cu/ ,e de,+-urau lu-rile de
cu31nt 5nc1t do/nioara Tredgold cu /are greutate a i8'utit ,-o ,coat- a+arde la
de8'ateri. de 0arc- ar +i +o,t un '-iat la un /eci de +ot'al( Acea,ta 5n,- n-a
)!
5/0iedicat-o ,--i 0un- lui &enr? O,'orne din ce 5n ce /ai /ulte 5ntre'-ri( El a
+o,t ,ur0rin, de cunotin7ele +eti7ei de nou- ani. chiar dac- ea era +iica 9aronului
din Chicago(
Florent?na i do/nioara Tredgold i-au 0etrecut noa0tea la hotelul
Lillard( Tat-l ei 5nc- nu con,trui,e un 9aron 5n La,hington. dei congre,/anul
O,'orne le a,igura,e c- o'7inerea autori8a7iilor era 5n cur, de de,+-urareM de +a0t.
ad-uga,e el. locul de6a +u,e,e 0unctat(
; Ce 5n,ea/n- C0unctatD. do/nule O,'orneH
Florent?na n-a 0ri/it un r-,0un, /ul7u/itor nici de la &enr? O,'orne.
nici de la do/nioara Tredgold. aa c- a hot-r1t ,- caute ,ingur- cu31ntul 5n
Dic7ionarul Le',ter(
=n noa0tea aceea do/nioara Tredgold. du0- ce a 3-8ut-o 0e Florent?na
5n 0atul i/en, al hotelului. a 0-r-,it 5nc-0erea g1ndind c- 0u0ila ei 3a ador/i
i/ediat. dat +iind 0rogra/ul +oarte 5nc-rcat al 8ilei( Florent?na a /ai ate0tat
c1te3a /inute. a0oi a a0rin, din nou lu/ina i a ,co, de ,u' 0ern- Ihidul Ca,ei
Al'e( F(D(R(. 5ntr-o /anta neagr-. o 0ri3ea de 0e ulti/a co0ert-( CNu eEi,t- nici o
0ro+e,ie /ai i/0ortant- dec1t aceea de a te a+la 5n ,er3iciul 0u'licD era ti0-rit cu
aldine ,u' nu/ele lui( A citit 'roura de dou- ori. dar ulti/a 0agin- era cea care o
+a,cina cel /ai /ult( A 5nce0ut ,-o 5n3e7e 0e dina+ar- i a ador/it du0- c1te3a
/inute. lu/ina r-/1n1nd a0rin,-(
=n ti/0ul 8'orului ,0re ca,- Florent?na a ,tudiat din nou +oarte atent-
ulti/a 0agin- 5n ti/0 ce do/nioara Tredgold citea de,0re /er,ul r-8'oiului 5n
,e >asington ,ime-2erald( Italia ca0itula,e. dar Ier/ania 5nc- /ai credea c-
0oate c1tiga r-8'oiul( Florent?na nu i-a 5ntreru0t deloc lectura do/nioarei
Tredgold 5ntre La,hington i Chicago i acea,ta ,e 5ntre'a dac- nu cu/3a
eEcur,ia o o'o,i,e 0rea /ult. alt+el co0ila n-ar +i ,tat at1t de linitit-( A6un,e
aca,-. a l-,at-o 0e Florent?na ,- /earg- de3re/e la culcare. dar nu 5nainte de a-i
,crie o ,cri,oare de /ul7u/ire congre,/anului O,'orne( C1nd do/nioara
Tredgold a 3rut ,- ,ting- lu/ina. Florent?na 5nc- /ai ,tudia Ihidul Ca,ei Al'e(
Era eEact 8ece i 6u/-tate c1nd do/nioara Tredgold a co'or1t 5n
'uc-t-rie ,--i +ac- ceaca de cacao 0e care o'inuia ,-o 'ea 5nainte de a /erge la
culcare( C1nd a re3enit ,u, a au8it ce3a ce ,una ca o incanta7ie( A /er, 0e 31r+ul
0icioarelor ,0re ua de la dor/itorul Florent?nei i a a,cultat cu aten7ie cu3intele
ro,tite 5n oa0t-. dar cu +er/itate: CUnu. La,hingtonM doi. Ada/,M trei. $e++er,onM
0atru. <edi,onD( Florent?na enu/era to7i 0reedin7ii S(U(A( +-r- nici o greeal-(
CTrei8eci i unu. &oo3erM trei8eci i doi. F(D(R(M trei8eci i trei. Necuno,cutM
trei8eci i cinci. trei8eci i a,e. trei8eci i a0te. trei8eci i o0t. trei8eci i nou-.
0atru8eci. 0atru8eci i unu. Necuno,cutM 0atru8eci i doi(((D A ur/at o ,curt-
0au8- du0- care: CUnu. La,hingtonM doi. Ada/,M trei. $e++er,on(((D( Do/nioara
Tredgold a 0lecat tot 5n 31r+ul 0icioarelor ,0re ca/era ,a i o 3re/e a r-/a,
trea8-. cu 0ri3irea 0ironit- 5n ta3an. cacaua rece i neatin,- l1ng- ea. g1ndurile
*O
- $EFFRE% ARC&ER -
+iindu-i du,e ,0re cu3intele tat-lui ei: CTu eti n-,cut- ,- +ii 0ro+e,oar- i
Du/ne8eu ne are 0e to7i 5n 0lanurile ,ale. aa c- tu. 0ro'a'il. ai ,- 5n3e7i 0e
cine3a care are. 5ntr-ade3-r. un de,tin de 5/0linitD( Preedintele Statelor Unite ale
A/ericii. Florent?na Ro,no3,4iH Nu. i-a 8i, do/nioara Tredgold. Florent?na
a3ea dre0tate( Ea tre'uie ,- ,e c-,-torea,c- cu cine3a care are un nu/e ,i/0lu(
A doua 8i di/inea7a. du0- ce ,-a ,culat i i-a ,0u, do/nioarei Tredgold
bon)our. Florent?na a di,0-rut 5n 'aie( A hr-nit-o a0oi 0e Eleanor. care acu/
0-rea ,- /-n1nce /ai /ult dec1t ea. du0- care a citit 5n ,e 3icago ,ribune c-
F(D(R( i Churchill au +-cut un ,chi/' de 0-reri de,0re ca0itularea necondi7ionat-
a Italiei i i-a ,0u, 'ucuroa,- /a/ei ,ale c- acea,ta 5n,e/na c- tat-l ei ,e 3a
5ntoarce 5n cur1nd(
2a0hia i-a ,0u, c- ,0er- ,- ai'- dre0tate i a co/entat cu do/nioara
Tredgold c1t de 'ine arat- Florent?na(
; Fi cu/ 7i-a 0l-cut La,hington-ul. draga /eaH
; Foarte /ult. /a/-( Cred c- 5ntr-o 'un- 8i a/ ,- locuie,c acolo(
; De ce. Florent?naH Ce-ai ,- +aci acoloH
Florent?na i-a 5n-l7at 0ri3irile i a 5nt1lnit ochii do/nioarei Tredgold( A
o3-it c1te3a ,ecunde. du0- care i-a r-,0un, /a/ei:
; Nu tiu( Pur i ,i/0lu. /-a/ g1ndit c- La,hington-ul e,te un ora
+ru/o,( Nre7i. 3- rog. ,--/i da7i ge/ul. do/nioar- TredgoldH
*
5
Florent?na nu 0utea ti c1te din ,cri,orile 0e care le tri/itea ,-0t-/1nal
a6ungeau la tat-l ei. 0entru c- /ai 5nt1i tre'uiau ,- treac- 0e la un centru de
3eri+icare din NeA %or4. care a0oi le eE0edia. indi+erent unde ,e a+la la acea dat-
/aiorul Ro,no3,4i(
R-,0un,urile 3eneau cu inter/iten7e. uneori Florent?na 0ri/ea trei
,cri,ori 5ntr-o ,-0t-/1n- ca a0oi trei luni ,- nu /ai ,o,ea,c- nici una( Dac- trecea
o lun- 5ntreag- +-r- nici o ,cri,oare. ea 5nce0ea ,- cread- c- tat-l ei +u,e,e o/or1t(
Do/nioara Tredgold 5i eE0lica /ereu c- nu 0oate +i aa. 0entru c- ar/ata
5ntotdeauna tri/itea o telegra/- +a/iliei dac- cine3a c-dea 0e +ront ,au era dat
di,0-rut( =n +iecare di/inea7- Florent?na era 0ri/a care co'ora la 0arter ca ,-
cercete8e 0ota c-ut1nd nelinitit- ,cri,ul tat-lui ei ,au teri'ila telegra/-( C1nd.
5n ,+1rit. 0ri/ea 3reo e0i,tol-. de,eori g-,ea unele cu3inte t-iate cu cerneal-
neagr-( :a /icul de6un 5ncerca ,- 7in- ,cri,orile 5n dre0tul lu/inii. dar tot nu
0utea de,ci+ra ce +u,e,e ter,( Do/nioara Tredgold i-a eE0licat c- ,e 0roceda
a,t+el 0entru 0ro0ria ,iguran7- a tat-lui ei. dac- el ,cri,e,e cu/3a din neaten7ie
unele lucruri 0e care du/anul le-ar +i 0utut +olo,i. 5n ca8ul 5n care ,cri,oarea
a6ungea la ina/ic(
; De ce i-ar intere,a 0e ne/7i c- eu ,unt a doua la geo/etrieH 5ntre'a
Florent?na(
Do/nioara Tredgold ,e +-cea c- nu aude i o 5ntre'a dac- a /1ncat
,u+icient(
; A /ai 3rea o 'ucat- de 01ine 0r-6it-(
; O +elie. co0il-. o +elie( O 'ucat- e,te ce3a ce 0ui 5n gura unui cal(
*
* *
:a +iecare a,e luni do/nioara Tredgold 5i ducea 0u0ila 5n,o7it- de
Eleanor 5n <onroe Street ca ,-o ae8e 0e un ,caun 5nalt. cu c1inele al-turi 5ntr-un
co. 5n +a7a a0aratului de +otogra+iat. 0entru ca /aiorul Ro,no3,4i ,--i 3ad-. din
+otogra+ii. +iica i la'radorul cre,c1nd(
; N-o ,--l l-,-/ ,- nu-i recunoa,c- 0ro0riul co0il c1nd ,e 3a 5ntoarce
aca,-. nu-i aaH declara ea(
Florent?na trecea 0e ,0atele +iec-rei +otogra+ii 31r,ta ei i a c1inelui i
5ntr-o ,cri,oare ,e0arat- 5i 0o3e,tea de,0re 0rogre,ele ,ale la coal-. de,0re c1t de
/ult 5i 0l-cea ,- /earg- la teni, i la 5not 3ara. iar iarna la +ot'al i 'a,chet( De
a,e/enea. 5i /ai ,cria de,0re ra+turile 'i'liotecii tic,ite cu 3echile lui cutii de
tra'ucuri. 0line acu/ cu +luturii 0rini cu 0la,a 0e care /a/a i-o +-cu,e cadou de
*#
- $EFFRE% ARC&ER -
Cr-ciun( <ai ad-uga c- do/nioara Tredgold 5i cla,i+ica,e cu gri6- 5nainte de a +i
+iEa7i cu ace i eticheta7i +iecare cu nu/ele lui 5n latin-M 5i /ai 0o3e,tea cu/
/a/a ,a intra,e 5n unele co/itete de caritate i 5nce0u,e ,- ,e intere,e8e de :iga
Fe/eilor Polone8eM cu/ 5nce0u,e nu de/ult ,- culti3e legu/e 5n gr-din-. cu/
nici ei. nici la'radorului nu-i 0l-cea cri8a de carne i era 5nne'unit- du0- 'udinc-.
5n 3re/e ce Eleanor 0re+era 'i,cui7ii crocan7i( Fiecare ,cri,oare i-o 5ncheia
5ntotdeauna cu cu3intele: CTe rog. 3ino /1ine aca,-D(
R-8'oiul a continuat i 5n !**. iar Florent?na ur/-rea 0rogre,ele
Alia7ilor 5n ,e 3icago ,ribune ,au a,culta la radio tirile tran,/i,e de EdAard
R( <urroA( Ei,enhoAer a de3enit idolul ei i nutrea 5n tain- o ad/ira7ie deo,e'it-
0entru generalul Ieorge Patton 0entru c- i ,e 0-rea c- ,e/-na 0u7in cu tat-l ei( =n
G iunie a 5nce0ut De'arcarea 5n Nor/andia( Florent?na i-l i/agina 0e tat-l ei
+-c1nd 0arte din 0ri/ele detaa/ente a6un,e 0e 7-r/ul +rance8 i nu 3edea cu/ ar
0utea ,- ,u0ra3ie7uia,c-( Ur/-rea 5naintarea Alia7ilor ,0re Pari, 0e harta Euro0ei
0e care do/nioara Tredgold i-o at1rna,e 0e un 0erete 5n ca/era de 6oac- 0e
3re/ea lec7iilor de,0re i,toria Poloniei( =n ,+1rit. a 5nce0ut i ea ,- cread- c-
r-8'oiul ,e 3a ter/ina i c- 5n cur1nd tat-l ,e 3a 5ntoarce aca,-(
=i lua,e o'iceiul de a ,ta ore 5n ir 5n 0oarta ca,ei din Rigg Street. cu
Eleanor al-turi. cu ochii 0ironi7i 0e col7ul ,tr-8ii( Dar orele ,-au tran,+or/at 5n
8ile. 8ilele 5n ,-0t-/1ni i ,ingurul lucru care a di,tra,-o 0e Florent?na din ,tarea
ei de 3eghe a +o,t +a0tul c- a/'ele Con3en7ii 0re8iden7iale ur/au ,- ,e 7in- 5n
ti/0ul 3acan7ei de 3ar- la Chicago. ceea ce i-a dat an,a ,--i 3ad- eroul 0olitic 5n
carne i oa,e(
=n iunie re0u'licanii l-au ale, dre0t candidat 0e Tho/a, E( DeAe? i /ai
t1r8iu. 5n iulie. de/ocra7ii l-au de,e/nat din nou 0e Roo,e3elt( Congre,/anul
O,'orne a luat-o 0e Florent?na 5n a/+iteatru ca ,--l a,culte 0e 0reedinte 7in1ndu-
i di,cur,ul de acce0tare 5n +a7a Con3en7iei( Pe Florent?na o intriga +a0tul c- ori
de c1te ori 5l 5nt1lnea 0e congre,/anul O,'orne. ace,ta era 5n,o7it de o alt-
+e/eie( Na tre'ui ,-o 5ntre'e 0e do/nioara Tredgold de ceM era ,igur- c- a3ea ,-
0ri/ea,c- o eE0lica7ie( Du0- di,cur,ul candidatului. Florent?na ,-a ae8at 5n
lungul ir al celor ce 3oiau ,- ,tr1ng- /1na 0reedintelui. dar a +o,t at1t de
e/o7ionat- 5nc1t nici nu i-a ridicat 0ri3irile ,0re el c1nd a trecut 0rin dre0tul ei(
A +o,t cea /ai +anta,tic- 8i din 3ia7a ei i. 5n dru/ ,0re ca,-. i-a
/-rturi,it congre,/anului O,'orne c1t de /ult o intere,a 0olitica( El nu ,-a
deran6at ,--i ,0un- c-. dei era r-8'oi. 5n Senat nu ,e a+la nici o +e/eie. iar 5n
Congre, nu erau dec1t dou-(
=n noie/'rie Florent?na i-a ,cri, tat-lui ei 0entru a-i da o 3e,te 0e care
credea c- el n-o a+la,e: F(D(R( c1tiga,e cel de al treilea /andat( Ea a ate0tat luni
de 8ile r-,0un,ul(
Fi a0oi a ,o,it telegra/a(
Do/nioara Tredgold 3oia ,- ,coat- core,0onden7a din cutia 0otal- c1nd
*)
Florent?na a 8-rit 0licul /ic. de un gal'en 0al( Iu3ernanta i-a du, i/ediat
telegra/a doa/nei Ro,no3,4i 5n ,alon. cu Florent?na care tre/ura toat- 7in1ndu-
i-,e de +u,t- i cu Eleanor chio0-t1nd la un 0a, 5n ur/a lor( 2a0hia a de,chi,
0licul cu degete ner3oa,e. a citit con7inutul i a i8'ucnit 5ntr-un 0l1n, i,teric(
; Nu. nu. a 7i0at Florent?na( Nu 0oate +i ade3-rat. /a/-( S0une-/i c- e
dat di,0-rut doar(
A ,/ul, telegra/a din /1inile /a/ei care nu era 5n ,tare ,- ,coat- nici o
3or'-( A citit-o: $!boiul meu s-a terminat' n curnd m ntorc acas. 3u
dragoste, %bel. Florent?na a ,co, un 7i0-t de 'ucurie i a ,-rit 5n 'ra7ele
do/nioarei Tredgold ce ,e l-,a,e 5ntr-un +otoliu 5n care. 5n /od nor/al. n-ar +i
,tat niciodat-( Eleanor. 0arc- contient- de +a0tul c- regulile o'inuite 0uteau +i
5nc-lcate. a ,-rit i ea 5n +otoliu i a 5nce0ut ,- le ling- 0e a/1ndou- 0e +a7- 5n
ti/0 ce 2a0hia a i8'ucnit 5n r1,(
Do/nioara Tredgold n-a 0utut ,-o con3ing- 0e Florent?na c- C5n
cur1ndD 0utea ,- +ie ce3a de durat-. 0entru c- ar/ata ,e conducea du0- reguli
,tricte. aa c- atunci c1nd ,e 3a hot-r5 cine ,- ,e 5ntoarc- 0rintre 0ri/ii aca,-.
0ro'a'il c- 3or a3ea 0rioritate r-ni7ii ,au cei ce ,e a+lau 0e +ront de cel /ai /ult
ti/0(
Florent?na a r-/a, o0ti/i,t-. dar ,-0t-/1nile ,-au ,cur, 5ncet(
=ntr-o ,ear-. 0e c1nd ,e 5ntorcea aca,- cu o nou- in,ign- c1tigat- la
Cercetai. de data a,ta la concur,ul ,anitar de acordare a 0ri/ului a6utor. a 8-rit
lu/in- la +erea,tra /icu7- unde nu /ai +u,e,e a0rin,- de trei ani( I/ediat 3ictoria
,a a +o,t dat- uit-rii i a alergat din toate 0uterile ,0re ca,-. /ai-/ai ,- d-r1/e
0oarta dac- nu i-ar +i de,chi,-o do/nioara Tredgold( A urcat 5n +ug- ,c-rile ,0re
'iroul tat-lui ei. unde l-a g-,it cu+undat 5n con3er,a7ie cu 2a0hia( Fi-a aruncat
'ra7ele de g1tul lui i nu ,-a /ai de8li0it 01n- ce el n-a 5/0in,-o 0u7in ,0re ,0ate
ca ,--i 0oat- 3edea /ai 'ine +iica de un,0re8ece ani(
; Eti /ult /ai +ru/oa,- dec1t 5n +otogra+ii(
; Fi tu te-ai 5ntor, 5ntreg i ne3-t-/at. tat-(
; Da. i n-a/ ,- /ai 0lec niciodat- de aca,-(
; Nu. niciodat- +-r- /ine. a ,0u, Florent?na i ,-a ag-7at iar de g1tul lui(
=n ur/-toarele c1te3a 8ile ,-a 7inut ,cai de tat-l ei ,--i 0o3e,tea,c- de,0re
r-8'oi( :-a cuno,cut 0e generalul Ei,enhoAerH Nu( Dar 0e generalul PattonH Da.
l-a 3-8ut ca/ 8ece /inute( Dar 0e generalul 9radle?H Da( A 3-8ut 3reun nea/7H
Nu. dar o dat- a a6utat la recu0erarea unui 0luton ce c-8u,e 5ntr-o a/'u,cad- la
Re/agen(
; Fi ce ,-a 5nt1/0latH
; Iata. gata. do/nioar-( Eti /ai 0i,-loag- dec1t un ,ergent de ,tat
/a6or la in,truc7ia de +ront(
Florent?na a +o,t aa de e/o7ionat- de 5ntoarcerea tat-lui ei c- 5n ,eara
aceea a /er, la culcare cu o or- /ai t1r8iu. dar chiar i atunci tot n-a 0utut ,-
**
- $EFFRE% ARC&ER -
adoar/-( Do/nioara Tredgold i-a a/intit c1t era de norocoa,- 0entru c- tat-l ei
n-a +o,t nici r-nit. nici /utilat cu/ ,e 5nt1/0la,e cu ta7ii /ultor co0ii de la ea din
cla,-(
C1nd Florent?na a au8it c- tat-l lui EdAard Linche,ter i-a 0ierdut un
'ra7 unde3a 5ntr-o localitate ce ,e che/a 9a,togne. ea a 5ncercat ,--i ,0un- c1t de
r-u 5i 0-rea 0entru el(
*
* *
A'el ,-a re5ntor, la /unca lui +oarte re0ede( Ni/eni nu l-a recuno,cut
c1nd a intrat cu 0ai /ari 5n hotelul 9aron: ,l-'i,e at1t de /ult i ar-ta aa de
83elt c- directorul de ,er3iciu l-a 5ntre'at cine e,te( Pri/a hot-r1re 0e care a
tre'uit ,-o ia A'el a +o,t ,--i co/ande cinci co,tu/e de haine la +ra7ii 9roo4,
0entru c- nici unul din cele dinainte de r-8'oi nu i ,e /ai 0otri3ea(
Ieorge No3a4. din c1te i-a 0utut da ,ea/a A'el din ra0oartele anuale 0e
care le-a 0arcur,. 0-,tra,e gru0ul 5n a',en7a lui 5ntr-o ,itua7ie echili'rat-. +-r- 5n,-
a +i +-cut 0rogre,e deo,e'ite( De la Ieorge a /ai a+lat c- &enr? O,'orne +u,e,e
reale, 5n Congre,( I-a cerut ,ecretarei ,- che/e La,hington-ul(
; Felicit-ri. &enr?( Con,ider--te ca i ale, 5n con,iliul de ad/ini,tra7ie(
; <ul7u/e,c. A'el( Ai ,- te 'ucuri. i-a ,0u, &enr?. c1nd ai ,- a+li c- a/
reuit ,- 0un /1na 0e a,e 0rocente din ac7iunile :e,terB, 5n 3re/e ce tu te agitai
,- o+eri /1nc-ruri +ine. 0reg-tite 0e 0ri/u,uri. elitei ar/atei noa,tre(
; Ai lucrat 'ine. &enr?( Ce ,0eran7e ,unt ,- a6unge/ 5n 0o,e,ia celor
o0t 0rocente /agiceH
; A3e/ an,e. i-a r-,0un, &enr?( Peter Par+itt. care ,0era ,- +ie
0reedintele '-ncii :e,terB, 01n- a-i +i +-cut intrarea 5n ,cen- Jane. a +o,t
5nde0-rtat din con,iliul de ad/ini,tra7ie i-i 0oart- tot at1ta drago,te lui Jane c1t
o /angu,t- unei co're( Par+itt a dat de 5n7ele, +oarte li/0ede c- 3rea ,- ,e
de,0art- de cele dou- 0rocente ale ,ale(
; Atunci ce ne o0reteH
; A cerut un /ilion de dolari 0entru 0artea ,a. 0entru c- ,unt ,igur c- a
a+lat c- 7ie nu-7i /ai tre'uie,c dec1t ac7iunile lui ca ,--l do'ori 0e Jane. 0entru c-
nu 0rea /ai ai al7i ac7ionari de la care ,- cu/0eri( Dar un /ilion de dolari e,te un
0re7 cu /ult /ai /are dec1t cele 8ece 0rocente 0e,te 3aloarea 0ie7ii 0e care /-ai
autori8at ,--l 0l-te,c(
A'el a cercetat ci+rele din +a7a ,a. date de &enr?(
; O+er--i a0te ,ute cinci8eci de /ii de dolari. a ,0u, el(
*
* *
*@
Ieorge a3ea 5n /inte ,u/e /ult /ai /ici c1nd a 3or'it cu A'el(
; C1t ai +o,t 0lecat i-a/ dat lui &enr? un 5/0ru/ut 0e care 5nc- nu l-a
achitat. a ,0u, el(
; Un 5/0ru/utH
; Denu/irea 5i a0ar7ine lui &enr?. nu /ie. a ,0u, Ieorge(
; Cine 0e cine trage 0e ,+oar-H C1tH a 5ntre'at A'el(
; Cinci /ii de dolari( =/i 0are r-u. A'el(
; N-are i/0ortan7-( Dac- acea,ta e,te ,ingura greeal- 0e care ai +-cut-o
5n ulti/ii trei ani. ,unt un o/ noroco,( Pe ce cre8i c--i cheltuie &enr? 'aniiH
; Nin. +e/ei i 0etreceri( Nu e,te ni/ic nou 5n 0ri3in7a congre,/anului
no,tru( De a,e/enea. u/'l- 83onul 0rin 'arurile din Chicago c- a 5nce0ut iar ,-
0ractice cu de,tul- a,iduitate 6ocurile de noroc(
; A,ta-i tot ce-/i li0,ete la cel /ai 0roa,0-t /e/'ru al con,iliului /eu
de ad/ini,tra7ie( Fii cu ochii 0e el i ,0une-/i dac- ,itua7ia ,e agra3ea8-(
Ieorge a dat din ca0(
; Fi acu/ 3reau ,- di,cut-/ de,0re eEtindere( Cu La,hington-ul care
0o/0ea8- trei ,ute de /ilioane dolari 8ilnic 5n econo/ie. tre'uie ,- +i/ 0reg-ti7i
0entru o 0erioad- de a31nt 0e care A/erica n-a cuno,cut-o niciodat- 01n- acu/(
Fi noi tre'uie ,- 5nce0e/ ,- con,trui/ hoteluri 9aron 5n Euro0a. acu/ c1t
0-/1ntul e,te ie+tin i /ai to7i oa/enii nu ,e g1nde,c dec1t la ,u0ra3ie7uire( &ai
,- 5nce0e/ cu :ondra(
; Pentru Du/ne8eu. A'el. locul e,te co/0let 0lat(
; Cu at1t /ai 'un 0entru con,truc7ii. dragul /eu(
*
* *
; Do/nioar- Tredgold. a ,0u, 2a0hia. 5n du0--a/ia8a a,ta eu a/ ,-
/erg la o 0arad- a /odei ce ,e +ace 5n 'ene+iciul Orche,trei Si/+onice din
Chicago i ,-ar 0utea ,- nu /- 5ntorc 5nainte de ora de culcare a Florent?nei(
; Foarte 'ine. doa/n- Ro,no3,4i. a ,0u, do/nioara Tredgold(
; <i-ar 0l-cea i /ie ,- /erg. a ,0u, Florent?na(
A/1ndou- +e/eile ,-au uitat 0line de ui/ire ,0re co0il(
; Dar nu /ai ai dec1t dou- 8ile 01n- la eEa/ene. a ,0u, 2a0hia +iind
,igur- c- do/nioara Tredgold nu 3a +i de acord ca Florent?na ,- ia 0arte la ce3a
at1t de +ri3ol. cu/ ar +i o 0arad- a /odei( Ce tre'uie ,- 0reg-teti 5n du0--a/ia8a
a,taH
; I,torie /edie3al-. a r-,0un, Florent?na +-r- o3-ire( Carol cel <are i
Con,iliul din Trent(
2a0hia era /1hnit- c- +iicei ,ale nu i ,e 0er/itea ,- ,e ocu0e de lucruri
*G
- $EFFRE% ARC&ER -
,0eci+ic +e/inine i c- A'el ,e ate0ta de la ea ,- ,e co/0orte /ai degra'- ca un
'-iat. u/0l1nd a,t+el golul 0e care-l ,i/7ea 0entru c- nu a3ea un +iu(
; Atunci 0oate c- ar +i /ai 'ine ,-o l-,-/ 0e alt-dat-. a ,0u, ea(
2a0hia ar +i 3rut ,- 0un- 0iciorul 5n 0rag. dar i-a dat ,ea/a c-. dac- 3a
a+la A'el. at1t ea. c1t i Florent?na a3eau ,- ,u+ere /ai t1r8iu(
Totui. i de data a,ta do/nioara Tredgold a ,ur0rin,-o 0rin +elul 5n care
a reac7ionat(
; Nu cred c- ,unt de acord cu du/nea3oa,tr-. doa/n- Ro,no3,4i. a
,0u, ea( S-ar 0utea ca oca8ia ,- +ie ideal- 0entru a 3- introduce co0ila 5n ,ocietate
i 5n lu/ea /odei( =ntorc1ndu-,e ,0re Florent?na. a ad-ugat: O 0au8- de ,tudiu cu
c1te3a 8ile 5nainte de eEa/en nu 7i-ar ,trica(
2a0hia a 0ri3it-o acu/ 0e do/nioara Tredgold cu al7i ochi(
; N-ai dori ,- 3ii i du/neataH a ad-ugat ea(
Era 0entru 0ri/a oar- c1nd 2a0hia o 3edea 0e do/nioara Tredgold
5nroindu-,e(
; Nu. /ul7u/e,c. nu 0ot( A o3-it( A/ o /ul7i/e de ,cri,ori la care
tre'uie ,- r-,0und i /i-a/ re8er3at acea,t- du0--a/ia8- 0entru ele(
=n du0--a/ia8a aceea 2a0hia a ate0tat-o 0e Florent?na 5n +a7a intr-rii
0rinci0ale a colii. 5/'r-cat- 5ntr-un co,tu/ ro8. 5nlocuind-o 0e do/nioara
Tredgold care. de o'icei. ,e 5/'r-ca 5n 'leu/arin( Florent?na i-a 8i, c- /a/a ei
0-rea eEtre/ de elegant-(
Ea ar +i 3rut ca tot dru/ul 01n- la ,0ectacolul de 0re8entare a /odei ,--l
+ac- alerg1nd. dac- ,-ar +i 0utut. iar c1nd au a6un,. i-a 3enit +oarte greu ,- ,tea
linitit-. dei a3eau locuri 5n r1ndul din +a7-( <anechine ,u0er'e au 5nce0ut ,-
co'oare cu gra7ie ,cara inundat- de lu/ina re+lectoarelor( Fu,tele 0li,ate ,e
roteau. 6achetele ,tr1n,e 5n talie erau ,coa,e ,0re a da la i3eal- u/eri goi. +ru/oi
i doa/ne ,o+i,ticate. ce 0luteau 5n 3-luri de organdi 0al. cu 0-l-rii de /-ta,e
care erau aruncate 5n t-cere ,0re un de,tinatar necuno,cut. a+lat 5n ,0atele cortinei
de cati+ea roie( Florent?na 0ri3ea ca 3r-6it-( C1nd ulti/ul /anechin a +-cut un
tur co/0let ,0re a ar-ta c- ,0ectacolul ,e ter/ina,e. un +otore0orter a 5ntre'at-o
0e 2a0hia dac--i 0er/itea ,--i +ac- o 0o8-(
; <a/-. i-a ,0u, i/ediat Florent?na. 5n ti/0 ce +otogra+ul 5i aran6a
tre0iedul. ar tre'ui ,--7i tragi 0-l-ria 0u7in /ai 5n +a7- dac- 3rei ,- +ii ic(
<a/a i-a a,cultat 0entru 0ri/a oar- co0ilul(
=n ,eara aceea. c1nd do/nioara Tredgold a du,-o 0e Florent?na la
culcare. a 5ntre'at-o dac- i-a 0l-cut ,0ectacolul(
; O. da. a ,0u, Florent?na( &a'ar n-a/ a3ut c- hainele te 0ot +ace ,-
ar-7i at1t de 'ine(
Do/nioara Tredgold a 81/'it. cu un uor regret 5n ,inea ei(
; Fi 3- da7i ,ea/a c- ,-au ,tr1n, 0e,te o0t /ii de dolari 0entru Orche,tra
Si/+onic- din ChicagoH Chiar i 0e tata acea,t- ,u/- l-ar i/0re,iona(
*K
; Aa e,te. 5ntr-ade3-r. a ,0u, do/nioara Tredgold( =ntr-o 8i 3a tre'ui
i tu ,- hot-r-ti cu/ ,--7i +olo,eti a3erea ,0re 'inele altor oa/eni( Nu e,te
5ntotdeauna uor ,- te nati 'ogat(
*
* *
=n 8iua ur/-toare do/nioara Tredgold i-a ar-tat Florent?nei o 0o8- a
/a/ei ,ale 5n >omenAs >ear -ail7 ,u' care ,cria C9aronea,a Ro,no3,4i 5i +ace
intrarea 0e ,cena /odei 5n ChicagoD(
; C1nd o ,- /ai 0ot /erge din nou la o 0arad- a /odeiH a 5ntre'at
Florent?na(
; Nu 5nainte de a ter/ina lec7ia cu Carol cel <are i Con,iliul din Trent.
i-a r-,0un, do/nioara Tredgold(
; <- 5ntre' 5n ce era 5/'r-cat Carol cel <are c1nd a +o,t 5ncoronat
5/0-rat al S+1ntului I/0eriu Ro/an. a ,0u, Florent?na(
=n noa0tea aceea. 5nchi,- 5n ca/era ei. la lu/ina unei lanterne i-a lungit
+u,ta de la uni+or/- i a ,tr1/tat-o 5n talie cu un lat de 0al/-(
*
* *
Florent?na era acu/ 5n ulti/ul tri/e,tru la gi/na8iu iar A'el ,0era ca ea
,- o'7in- o 'ur,- 0entru cur,ul ,u0erior( Florent?na tia c- tat-l ei 5i 0oate
0er/ite ,-o tri/it- la cur,ul ,u0erior 5n ca8ul 5n care n-ar c1tiga 'ur,a. dar ea
de6a 5i +-cu,e 0lanuri 0entru 'anii ce 3or +i econo/i,i7i( =n ace,t an ea 5n3-7a,e
din r-,0uteri. dar nu a3ea cu/ ,- tie c1t de 'ine r-,0un,e,e la eEa/ene. /ai cu
,ea/- c- ,e 0re8enta,er- la concur, o ,ut- dou-8eci i doi de co0ii din Illinoi, i
nu ,e acordau dec1t 0atru 'ur,e( Florent?na +u,e,e 0re3enit- de do/nioara
Tredgold c- nu 3a ti re8ultatul /ai de3re/e de cel 0u7in o lun-(
; R-'darea e,te o 3irtute. 5i a/intea do/nioara Tredgold i ad-uga cu
groa8- 0re+-cut- c- ea ,e 3a 5ntoarce 5n Anglia cu 0ri/ul 3a0or 5n ca8ul 5n care
Florent?na nu ,e 0la,a 0rintre cei 0atru c1tig-tori(
; Nu +i7i caraghioa,-. do/nioar- Tredgold. 3oi +i 0ri/a. 5i r-,0undea
Florent?na 0lin- de 5ncredere. dar. 0e /-,urce 8ilele treceau. ea 5nce0ea ,--i
regrete l-ud-roenia i i-a /-rturi,it Eleanor ei 5n ti/0ul unei lungi 0li/'-ri c- ,-
ar 0utea ,- +i ,cri, co,inu, 5n loc de ,inu, la una din 0ro'le/ele de geo/etrie i
nu era ,igur- dac- nu crea,e cu/3a un triunghi i/0o,i'il(
; Poate c- a/ ,- ie, 0e locul al doilea. a o0inat ea 5ntr-o di/inea7- la
/icul de6un(
; Atunci a/ ,- /- /ut cu ,lu6'a la 0-rin7ii co0ilului care ie,e 0e 0ri/ul
*"
- $EFFRE% ARC&ER -
loc. a r-,0un, do/nioara Tredgold i/0ertur'a'il-(
A'el a 81/'it i i-a ridicat ochii de 0e 8iarul de di/inea7-(
; Dac- ai ,- o'7ii o 'ur,-. ai ,--/i +aci o econo/ie de o /ie de dolari 5n
+iecare an. i-a ,0u, el( Dac- iei 0e 0ri/ul loc. econo/ia 3a +i de dou- /ii de
dolari(
; Da. tat-. i de6a /i-a/ +-cut 0lanuri 0entru ei(
; O. 5ntr-ade3-r. do/nioar-H Fi a 0utea ,- te 5ntre' ce g1nduri aiH
; Dac- o'7in o 'ur,-. 3reau ,- in3e,te,c 'anii 5n ac7iuni la Iru0ul 9aron
01n- 5/0line,c dou-8eci i unu de ani. iar dac- ,unt 0ri/a. 3reau ,- +ac la +el i
0entru do/nioara Tredgold(
; Doa/ne Du/ne8eule. nu. a eEcla/at do/nioara Tredgold ,-rind 5n
0icioare. aa ce3a nu ,e 0oateV =/i cer ,cu8e. do/nule Ro,no3,4i 0entru
i/0ertinen7a Florent?nei(
; Nu e,te i/0ertinen7-. tat-( Dac- ie, 0ri/a. 6u/-tate din credit tre'uie
,- +ie 0entru do/nioara Tredgold(
; Dac- nu chiar /ai /ult. a ,0u, A'el( Sunt de acord cu cererea ta. dar
cu o condi7ie(
Fi-a 5/0-turit 8iarul(
; CareH a 5ntre'at Florent?na(
; C1te econo/ii ai 5n cont. do/nioar-H
; Trei ,ute doi,0re8ece dolari. a 3enit i/ediat r-,0un,ul(
; Foarte 'ine( Dac- nu iei 0e unul din 0ri/ele 0atru locuri 3a tre'ui ,--
7i ,acri+ici cei trei ,ute doi,0re8ece dolari ca ,- /- a6u7i ,--7i 0l-te,c taEele de
care nu /-ai ,cutit(
Florent?na a o3-it( A'el a ate0tat. iar do/nioara Tredgold n-a
co/entat(
; S-a +-cut. a ,0u, 5n cele din ur/- Florent?na(
; Eu n-a/ 0ariat niciodat- 5n 3ia7a /ea. a ,0u, do/nioara Tredgold i
nu 0ot dec1t ,- ,0er c- tat-l /eu n-o ,- aud- c- a/ +-cut-o acu/(
; Dar nu tre'uie ,- te 0reocu0e 0e du/neata. do/nioar- Tredgold(
; 9a da. do/nule Ro,no3,4i( Dac- co0ila 3rea ,- 0un- ,ingurii ei trei
,ute doi,0re8ece dolari 0e cunotin7ele 0e care a/ reuit ,- i le tran,/it. atunci eu
tre'uie ,-o r-,0l-te,c 0rin 'un-tate i ,- 3- o+er trei ,ute doi,0re8ece dolari 0entru
educa7ia ei. dac- nu o'7ine 'ur,a(
; 9ra3o. a ,0u, Florent?na i i-a aruncat 'ra7ele de g1tul gu3ernantei(
; Un ne'un ,e de,0arte re0ede de 'anii lui. a declarat do/nioara
Tredgold(
; Aa e,te. a ,0u, A'el. 0entru c- eu a/ 0ierdut(
; Ce 3rei ,- 8ici. tat-H a 5ntre'at Florent?na(
A'el a de,0-turit 8iarul ,0re a le ar-ta titlul ,cri, cu litere /ici care
,0unea CFiica 9aronului din Chicago c1tig- 0ri/ul loc la concur,ul 0entru
*!
'ur,eD(
; Do/nule Ro,no3,4i. du/nea3oa,tr- a7i tiut 5n tot ace,t r-,ti/0H
; Aa-i. do/nioar- Tredgold. dar du/neata ai de3enit cel /ai 'un
6uc-tor de 0o4er(
Florent?na era 'ucuroa,- din cale a+ar- i i-a 0etrecut ulti/ele c1te3a
8ile de gi/na8iu 5n 0o,tura de eroin- a cla,ei( Chiar i EdAard Linche,ter a
+elicitat-o(
; &ai ,- /erge/ ,- 'e/ ce3a ca ,- ,-r'-tori/ e3eni/entul. a ,ugerat
el(
; CeH a 5ntre'at Florent?na( P1n- acu/ n-a/ '-ut niciodat-(
; Un /o/ent /ai 0otri3it ca acu/ nu ,e 0oate. a ,0u, EdAard i a
condu,-o 5n cla,a /icu7- din cel-lalt ca0-t al colii. re8er3at '-ie7ilor( I/ediat ce
au intrat 5n-untru el a 5ncuiat ua( Nu 3reau ,- +i/ 0rini. i-a eE0licat Florent?nei(
Florent?na a r-/a, 5n 0icioare /ut- de ad/ira7ie i +-r- ,--i 3in- a crede
c1nd EdAard a ridicat ca0acul de la 0u0itrul ,-u i a ,co, o ,ticl- de 'ere 0e care a
de,chi,-o 0lin de el. cu o /oned- de cinci cen7i( A turnat lichidul /aroniu 5n dou-
0ahare /urdare 0e care le-a ,co, tot din 0u0itru i unul i l-a dat Florent?nei(
; P1n- la +und. a ,0u, EdAard(
; Ce-n,ea/n- a,taH a 5ntre'at Florent?na(
; S- 'ei tot ce-ai acolo. a ,0u, el. dar Florent?na a ate0tat 01n- l-a
3-8ut 0e el d1nd 0e g1t o duc- 8dra3-n- du0- care a 0rin, i ea cura6 i a ,or'it o
5nghi7itur-(
EdAard ,-a ,cotocit 5n 'u8unarul de la hain- i a ,co, un 0achet /ototolit
de :uc4? Stri4e,( Florent?na nu-i 0utea crede ochilor( Cel /ai a0roa0e de o
7igar- ea +u,e,e c1nd au8i,e la radio recla/a care 8icea: C:uc4? Stri4e, 5n,ea/n-
cel /ai ,elect tutun( Da. :uc4? Stri4e, 5n,ea/n- cel /ai ,elect tutunD. +ra8- care
o ,co,e,e din /in7i 0e do/nioara Tredgold( F-r- co/entarii EdAard a ,co, o
7igar- din 0achet. i-a a0rin,-o i a 5nce0ut ,- 0u+-ie( Din c1nd 5n c1nd tri/itea
ne0-,-tor rotocoale de +u/ 5n aer( Florent?na a r-/a, uluit- c1nd el a ,co, 5nc- o
7igar- din 0achet i i-a 0u,-o ei 5n gur-( N-a 5ndr-8nit ,- ,e /ite c1nd el a a0rin,
un alt chi'rit i a 7inut +lac-ra la cel-lalt ca0-t al 7ig-rii( A continuat ,- ,tea ca o
,tan- de 0iatr-. de tea/- ,- nu-i ia 0-rul +oc(
; Trage-n 0ie0t. +at- 0roa,t-. i-a ,0u, el. aa c- ea a 0u+-it re0ede de trei
,au 0atru ori i a0oi a 5nce0ut ,- tuea,c-(
; Ftii. 0o7i ,- 7i-o ,co7i din gur-. i-a ,0u, el(
; 9ine5n7ele, c- tiu. i-a r-,0un, ea i/ediat 5nde0-rt1nd 7igara cu un
ge,t 0e care-l 3-8u,e la $ean &arloA 5n Saratoga(
; 9un. a ,0u, EdAard i a /ai tra, o 5nghi7itur- 8dra3-n- de 'ere(
; 9un. a ,0u, Florent?na i a +-cut i ea la +el(
=n ur/-toarele c1te3a /inute i-a 7inut i,onul lui EdAard care ,or'ea cu
ne,a7 din 'ere i-i 0u+-ia 7igara(
@O
- $EFFRE% ARC&ER -
; Fanta,tic. nu-i aaH a ,0u, EdAard(
; Fanta,tic. i-a r-,0un, Florent?na(
; <ai 3rei unaH
; Nu. /ul7u/e,c( Florent?na a tuit( Dar a +o,t +anta,tic(
; Eu 'eau i +u/e8 de c1te3a ,-0t-/1ni. a anun7at EdAard(
; Da. ,e 3ede. a ,0u, Florent?na(
S-a au8it ,oneria de intrare i EdAard a 0u, ra0id 'erea. 7ig-rile i cele
dou- 0ahare 5na0oi 5n 0u0itru. a0oi a de,cuiat ua( Florent?na ,-a 5ndre0tat agale
,0re cla,a ei( C1nd a a6un, 5n 'anc- ,e ,i/7ea a/e7it- i-i 3enea ,- 3o/ite. iar
du0- o or-. c1nd ,-a 5ntor, aca,-. 5i era i /ai r-u( <iro,ul de :uc4? Stri4e, 5nc- i
,e /ai ,i/7ea 5n re,0ira7ie. dar ea nu-i d-dea ,ea/a( Do/nioara Tredgold n-a
+-cut nici un co/entariu i a tri/i,-o i/ediat la culcare(
=n di/inea7a ur/-toare ,-a tre8it cu o ,en8a7ie de r-u 5ngro8itoare iar +a7a
i 0ie0tul 5i erau nu/ai '-icu7e( S-a 0ri3it 5n oglind- i a i8'ucnit 5n 0l1n,(
; Naricel-. i-a ,0u, do/nioara Tredgold 2a0hiei(
; Naricel-. a con+ir/at doctorul /ai t1r8iu(
Do/nioara Tredgold l-a adu, 0e A'el 5n ca/era Florent?nei du0- ce
/edicul i-a ter/inat con,ulta7ia(
; Ce e,te cu /ineH a 5ntre'at nelinitit- Florent?na(
; Nu-/i 0ot i/agina. a ,0u, tat-l ei 0re+-c1ndu-,e( <ie 5/i +ace
i/0re,ia c- ,ea/-n- cu una din /oli/ele din Egi0t( Du/neata ce cre8i.
do/nioar- TredgoldH
; Eu a/ 3-8ut ce3a a,e/-n-tor odat-. /ai de/ult. la un '-r'at din
0arohia tat-lui /eu care +u/a,e. dar. 'ine5n7ele,. aici nu 0oate +i 3or'a de,0re aa
ce3a(
A'el i-a ,-rutat +iica 0e o'ra8 i a 0-r-,it 5nc-0erea 5/0reun- cu
do/nioara Tredgold(
; A/ reuit oareH a 5ntre'at A'el c1nd au a6un, 5n 'iroul ,-u(
; Nu 0ot +i ,igur-. do/nule Ro,no3,4i. dar a 0aria 0e un dolar c-
Florent?na n-o ,- /ai +u/e8e niciodat-(
A'el i-a ,co, 0ort/oneul din 'u8unarul interior de la hain- i a luat o
'ancnot- de un dolar. dar a0oi a 0u,-o la loc(
; Nu. cred c- nu 0arie8. do/nioar- Tredgold( Ftiu 0rea 'ine ce ,e
5nt1/0l- c1nd 0arie8 cu du/neata(
*
* *
C1nd3a Florent?na a au8it-o 0e directoarea colii ,0un1nd c- unele
e3eni/ente ,unt at1t de 0uternice 5n i/0actul 0e care-l au a,u0ra oa/enilor 5nc1t
+iecare 57i 0oate relata cu eEactitate unde era i ce +-cea c1nd a au8it 0entru 0ri/a
@
oar- 3e,tea(
=n # a0rilie !*@. la ora 0atru i 0atru8eci i a0te de /inute A'el
di,cuta cu un '-r'at care re0re8enta +ir/a Pe0,i-Cola i care 5ncerca ,--l
con3ing- ,- te,te8e '-utura 5n toate hotelurile 9aron( 2a0hia +-cea cu/0-r-turi 5n
/aga8inul <ar,hall FieldB, i do/nioara Tredgold a'ia ,e 5ntor,e,e de la Teatrul
Artitilor unde-l 3-8u,e 0entru a treia oar- 0e &u/0hre? 9ogart 5n 3asablanca(
Florent?na era 5n ca/era ei c-ut1nd 5ntr-un Le',ter cu31ntul Cadole,centD(
Cu31ntul nu +igura 5n dic7ionarul Le',ter c1nd Fran4lin D( Roo,e3elt a /urit 5n
Lar/ S0ring,. Ieorgia(
Dintre toate o/agiile adu,e +o,tului 0reedinte. citite de Florent?na 5n
ur/-toarele c1te3a 8ile. cel 0e care l-a 7inut /inte toat- 3ia7a a a0-rut 5n ,e "e1
:or8 Post( Ace,ta nu ,0unea dec1t at1t: CLa,hington. ! a0rilie > Ar/ata i
<arina de R-8'oi 0recu/ i rudele a0ro0iate. ,o7ia. doa/na Anna Eleanor
Roo,e3elt. Ca,a Al'- anun7- ulti/ele 0ierderi ,u+erite de ,er3iciile /ilitare:
ROOSENE:T. Fran4lin D(. co/andant e+. /ort la datorie(D
@#
- $EFFRE% ARC&ER -
6
Intrarea la cur,ul ,u0erior la Fcoala :atin- de +ete i-a 0rile6uit Florent?nei
cea de a doua c-l-torie la NeA %or4 0entru c- ,ingurele /aga8ine care 3indeau
uni+or/e colare erau <ar,hall FieldB, 5n Chicago. iar 0entru 0anto+i
A'ercro/'ie Y Fitch din NeA %or4( A'el a ,tr1/'at din na, i a declarat c- era
un ,no'i,/ de cea /ai 0roa,t- ,0e7-( =n orice ca8. dat +iind c- tre'uia ,- /earg-
la NeA %or4 ,0re a 3eri+ica noul 9aron de,chi, acolo. a +o,t de acord ,- le +ac- o
+a3oare i ,- le 5n,o7ea,c- 0e do/nioara Tredgold i 0e +iica ,a de un,0re8ece
ani 5n incur,iunea lor 0e <adi,on A3enue(
De /ult- 3re/e A'el ,e g1ndi,e c- NeA %or4-ul e,te ,ingurul ora /are
din lu/e care nu eEcela 5n hoteluri de 5nalt- cla,-( El ad/ira hotelurile Pla8a.
Pierre i Carl?le. dar nici unul dintre ele nu 0utea +i co/0arat cu ClaridgeB, din
:ondra. cu Ieorge N din Pari, ,au cu Danieli din Nene7ia. ace,tea +iind ,ingurele
care atingeau ,tandardele 0e care el 5ncerca ,- le re0roduc- la 9aronul din NeA
%or4(
Florent?na era contient- c- tat-l ei 0etrecea din ce 5n ce /ai /ult ti/0 la
NeA %or4 i o 5ntri,ta +a0tul c- a+ec7iunea dintre 0-rin7ii ei 0-rea a +i un lucru de
do/eniul trecutului( Certurile dintre ei de3eni,er- at1t de +rec3ente c- uneori ,e
5ntre'a dac- ea nu era 3ino3at- 5n 3reun +el(
Du0- ce do/nioara Tredgold a cu/0-rat de la <ar,hall FieldB, tot ce era
trecut 0e li,t- > trei 0ulo3ere al'a,tre T'leu/arinU. trei +u,te al'a,tre T'leu/arinU.
0atru 'lu8e Tal'eU. a,e co,tu/e de ,0ort al'a,tre T'leu/arinU. a,e 0erechi de
o,ete gri Tde,chi,U. o rochie de /-ta,e 'leu/arin. cu guler i /anete > a 5nce0ut
0reg-tirile 0entru eEcur,ia la NeA %or4(
Florent?na i do/nioara Tredgold au luat trenul 0entru gara Irand
Central i odat- a6un,e 5n NeA %or4 au /er, direct la A'ercro/'ie Y Fitch de
unde au ale, dou- 0erechi de 0anto+i /aro(
; Sunt nite 0anto+i eEtraordinari. a decretat do/nioara Tredgold( Cine
0oart- A'ercro/'ie, nu are de ce ,- ,e tea/- c- 3a r-/1ne cu 0lat+u, 0e 3ia7-(
Au 0ornit-o a0oi 0e Fi+th A3enue( Du0- c17i3a 0ai. do/nioara
Tredgold i-a dat ,ea/a c- era ,ingur-( S-a 5ntor, i a 3-8ut-o 0e Florent?na cu
na,ul li0it de 3itrina de la Eli8a'eth ArdenB,( S-a du, re0ede 5na0oi ,0re ea(
C2ece nuan7e de ru6. 0entru cea /ai 0reten7ioa,- +e/eieD. ,0unea recla/a
din 3itrin-(
; Rou. cu o tent- de ro8 e,te 0re+eratul /eu. a ,0u, Florent?na 0lin- de
,0eran7e(
; Regula/entul colii e,te +oarte clar. a ,0u, autoritar do/nioara
Tredgold( Nici ru6. nici lac 0e unghii. nici 'i6uterii. cu eEce07ia unui inel i a unui
cea,(
@)
F-r- tragere de ini/- Florent?na a 0-r-,it ru6ul rou cu tent- ro8 ,0re a ,e
al-tura gu3ernantei ,ale care /ergea hot-r1t- 0e Fi+th A3enue ,0re hotelul Pla8a
unde le ate0ta tat-l ei 5n gr-dina cu 0al/ieri. ,- ia 5/0reun- ceaiul( A'el n-a
0utut re8i,ta ,- nu ,e 5ntoarc- la hotelul unde 5i +-cu,e ucenicia ca o,0-tar( Dei
n-a recuno,cut 0e ni/eni. cu eEce07ia '-tr1nului Sa//? care era o,0-tar e+ 5n
Salonul de Ste6ar. toat- lu/ea tia de,0re el eEact cine e,te(
Du0- /acaroane i 5nghe7at- 0entru Florent?na. o ceac- de ca+ea 0entru
A'el i ceai cu l-/1ie 0entru do/nioara Tredgold. A'el ,-a 5ntor, la tre'urile
lui( Do/nioara Tredgold i-a 3eri+icat itinerarul neA ?or4-e8 i a du,-o 0e
Florent?na 0e aco0eriul lui E/0ire State 9uilding( :i+tul a a6un, la eta6ul o ,ut-
doi i Florent?na ,e ,i/7ea de,tul de a/e7it-. dar a/1ndou- au i8'ucnit 5n r1,
c1nd au de,co0erit c- cea7a din,0re Ea,t Ri3er 5n3-lui,e totul i nu ,e 0utea 3edea
nici 01n- la Chr?,ler( Do/nioara Tredgold i-a 3eri+icat din nou li,ta i a hot-r1t
c- cel /ai 'ine ar +i ,- 3i8ite8e /u8eul <etro0olitan( A+la,e din 8iar c- do/nul
Franci,c &enr?. directorul. a'ia ce cu/0-ra,e o 01n8- /are de Pa'lo Pica,,o(
Ta'loul 5n ulei ,-a do3edit a +i o +e/eie care a3ea dou- ca0ete i un ,1n ce 0ornea
dintr-un u/-r(
; Ce 0-rere a3e7i de,0re acea,t- 0ictur-H a 5ntre'at-o Florent?na(
; Nu 0rea gro8a3-. a ,0u, do/nioara Tredgold( <ai degra'- 5nclin ,-
cred c- atunci c1nd era la coal- a 0ri/it aceleai 5ndru/-ri 5n /aterie de art- 0e
care 7i le o+er eu 7ie acu/(
C1nd c-l-torea. Florent?nei 5ntotdeauna 5i 0l-cea ,- ,tea la unul din
hotelurile tat-lui ,-u( Petrecea +ericit- cea,uri 5n ir 0li/'1ndu-,e 0e,te tot i
5ncerc1nd ,- de0i,te8e greelile( :a ur/a ur/elor. cu/ 7inu,e ea ,--i 0reci8e8e
do/nioarei Tredgold. ele a3eau in3e,ti7ii 5n ace,te hoteluri. aa c- tre'uia ,-
0rocede8e ca atare( =n ,eara aceea. la cin- 5n re,taurantul hotelului 9aron din NeA
%or4 i-a ,0u, tat-lui ei c- nu-i 0l-ceau /aga8inele din hotel(
; Fi ce cu,ur le g-,eti. /- rogH a +or/ulat A'el 5ntre'area +-r- a-l
intere,a 0rea /ult r-,0un,ul(
; N-a 0utea ,- ,0un eEact. i-a 8i, Florent?na. a+ar- doar c- ,unt
5ngro8itor de ano,te 5n co/0ara7ie cu ade3-ratele /aga8ine de 0e Fi+th A3enue(
A'el a notat 5n gra'- 0e ,0atele /eniului C5ngro8itor de ano,teD i a
continuat ,- /18g-lea,c- g1nditor h1rtia du0- care a ,0u,:
; Florent?na. /1ine n-o ,- /- 5ntorc cu 3oi la Chicago(
9ru,c Florent?na a a/u7it(
; S-au i3it unele 0ro'le/e la hotel i tre'uie ,- /ai r-/1n ca ,- nu-/i
,ca0e de ,u' control. a ,0u, el 0e un ton ne+ire,c. de 0arc- +ra8a ar +i +o,t 'ine
re0etat- 5n 0reala'il(
Florent?na i-a 0rin, /1na tat-lui ,-u(
; =ncearc- ,- te 5ntorci /1ine( Eu i Eleanor 5ntotdeauna 57i ,i/7i/ li0,a(
@*
- $EFFRE% ARC&ER -
*
* *
Du0- ce ,-au 5ntor, la Chicago. do/nioara Tredgold a 5nce0ut ,-o
0reg-tea,c- 0e Florent?na 0entru cur,ul ,u0erior( =n +iecare 8i 0etreceau dou- ore
,tudiind di3er,e /aterii. dar Florent?na a3ea li'ertatea ,- hot-ra,c- dac- lucrau
di/inea7a ,au du0--a/ia8a( Singura eEce07ie o +-cea 8iua de 6oi. c1nd lec7iile
a3eau loc di/inea7a. 0entru c- era du0--a/ia8a li'er- a do/nioarei Tredgold(
=n +iecare 6oi la dou- +iE ea 0leca de aca,- i nu ,e 5ntorcea 5nainte de ora
a0te( N-a eE0licat niciodat- unde ,e ducea iar Florent?na n-a a3ut cura6ul ,-o
5ntre'e( Dar 0e /-,urce 3acan7a trecea. Florent?na a de3enit din ce 5n ce /ai
curioa,- dorind ,- tie unde 5i 0etrecea do/nioara Tredgold ti/0ul. aa c-. 01n-
la ur/-. a hot-r1t ,- a+le ,ingur-(
Du0- ce 5ntr-o 6oi di/inea7a au +-cut ora de latin- i au luat 5/0reun- un
0r1n8 +rugal 5n 'uc-t-rie. do/nioara Tredgold i-a ,0u, Florent?nei la re3edere i
,-a retra, 5n ca/era ei( :a ora dou- +iE a ieit 0e ua din +a7- a ca,ei i a 5nce0ut
,- co'oare ,trada cu o ,aco- /are de 01n8- 5n /1n-( Florent?na a ur/-rit-o de la
+erea,tra dor/itorului( C1nd do/nioara Tredgold a dat col7ul 5n Rigg Street.
Florent?na a 71nit din ca,- i a alergat tot dru/ul 01n- la ca0-tul 'locului( S-a
uitat cu '-gare de ,ea/- 5n 6ur i i-a 3-8ut /entorul 5n ,ta7ia de auto'u8. la 8ece
iar8i /ai 5ncolo( Fi-a ,i/7it ini/a '-t1ndu-i cu 0utere la g1ndul c- n-o ,-o 0oat-
ur/-ri 0e do/nioara Tredgold /ai de0arte( Pe,te c1te3a /inute a 3enit
auto'u8ul i ,-a o0rit 5n ,ta7ie( Era 0e 0unctul de a ,e 5ntoarce aca,- c1nd a 3-8ut-
o 0e do/nioara Tredgold urc1nd ,cara circular- ce ducea la eta6( F-r- ,- /ai ,tea
0e g1nduri. Florent?na a alergat i dintr-o ,-ritur- a +o,t 0e 0lat+or/-. du0- care
i-a croit re0ede dru/ ,0re 0artea din +a7- a auto'u8ului(
C1nd conductorul a 5ntre'at-o 01n- unde /erge. Florent?na 'ru,c i-a dat
,ea/a c- ha'ar nu a3ea ce ,--i ,0un-(
; Care e,te ca0-tulH l-a 5ntre'at ea(
Conductorul a 0ri3it-o ,u,0icio,(
; The :oo0. i-a r-,0un, el(
; Atunci. un 'ilet 01n- la The :oo0. i-a ,0u, Florent?na ,igur- 0e ea(
; Cinci,0re8ece cen7i. i-a ,0u, conductorul(
Florent?na ,-a ,cotocit 5n 'u8unarul de la 6achet- ca ,- de,co0ere c- nu
a3ea dec1t 8ece(
; P1n- unde 0ot ,- /erg cu 8ece cen7iH
; R?land, School. a 3enit r-,0un,ul(
Florent?na i-a dat 'anii i ,-a rugat 5n g1nd ca do/nioara Tredgold ,-
a6ung- la de,tina7ie 5nainte ca ea ,- +ie ne3oit- ,- co'oare( Cu ce a3ea ,- ,e
5ntoarc- de acolo nici /-car nu i-a trecut 0rin /inte o +rac7iune de ,ecund-(
S-a +-cut /ic- 5n ,caunul ei i ur/-rea +oarte atent- cine co'oar- la
@@
+iecare ,ta7ie. dar chiar du0- dou-,0re8ece o0riri do/nioara Tredgold tot nu-i
+-cu,e a0ari7ia( Acu/ treceau 0e l1ng- Uni3er,itatea din Chicago(
; :a ,ta7ia ur/-toare tre'uie ,- co'or17i. i-a ,0u, conductorul cu
+er/itate(
C1nd auto'u8ul ,-a o0rit la Se3ent?-+ir,t Street. Florent?na tia c- a +o,t
5n+r1nt-( A co'or1t +-r- tragere de ini/- din auto'u8 g1ndindu-,e la calea lung-
0e care o a3ea de ,tr-'-tut 01n- aca,- i hot-r1t- ca ,-0t-/1na 3iitoare ,- ai'-
,u+icien7i 'ani la ea ,0re a-i cu/0-ra un 'ilet du,-5ntor,(
R-/-,e,e 0e trotuar 0ri3ind /1hnit- auto'u8ul care co'ora 0anta
a0ro0iindu-,e de ,ta7ia ur/-toare( O ,iluet-. care nu 0utea +i dec1t a do/nioarei
Tredgold. ,-a dat 6o, din auto'u8( A di,0-rut i/ediat 0e o ,trad- lateral- +-r- nici
o o3-ire. ceea ce 5n,e/na c- locul 5i era +oarte 'ine cuno,cut(
Florent?na a alergat c1t a 0utut de re0ede. dar c1nd a a6un, la col7. a'ia
/ai re,0ir1nd. do/nioara Tredgold nu era nic-ieri( Florent?na a co'or1t 5ncet
,trada 5ntre'1ndu-,e unde ar +i 0utut intra gu3ernanta ei( Pro'a'il c- 5ntr-una din
ca,e. dar dac- a luat-o 0e o nou- ,trad- lateral-H Florent?na a hot-r1t ,- /earg- la
ca0-tul ,tr-8ii i dac- nu reuea ,--i re0ere8e 31natul ,e 3a 5ntoarce aca,-(
Chiar c1nd era 0e 0unctul de a renun7a a a6un, 5ntr-o 0ia7et- 5n care d-dea
o 0oart- /are. din +ier +or6at. ,u' +or/- de arc. 0e care ,cria cu litere aurite:
South Shore Countr? Clu'(
Florent?na nu ,-a g1ndit c- do/nioara Tredgold ar 0utea +i 5n-untru i
/ai /ult din curio8itate a r-/a, 8g1indu-,e 5n +a7a 0or7ii(
; Ce doretiH a 5ntre'at-o 0ortarul 5n uni+or/-(
; =/i c-uta/ gu3ernanta. a ,0u, Florent?na cu o 3oce ane/ic-(
; Cu/ o chea/-H
; Do/nioara Tredgold. a r-,0un, Florent?na +-r- ,- cli0ea,c-(
; A'ia a intrat 5n-untru i-a r-,0un, 0ortarul i a ar-tat ,0re o cl-dire
3ictorian-. 5ncon6urat- de co0aci. ce ,e a+la ca/ la un ,+ert de /il-. 0e un deal(
Florent?na a 0-it cu cura6. +-r- ,- /ai ,coat- nici un cu31nt. i a a3ut
gri6- ,- /earg- nu/ai 0e alee 0entru c- la +iecare c17i3a iar8i era c1te o 0l-cu7- 0e
care ,cria: CNu c-lca7i iar'aD( Nu i-a de8li0it ochii de 0e cl-dire. aa c- a a3ut
ti/0 ,u+icient ,- ,e a,cund- du0- un co0ac c1nd a 3-8ut-o 0e do/nioara
Tredgold ieind( <ai-/ai ,- n-o recunoa,c- 0e doa/na 5/'r-cat- 5n 0antaloni de
tAeed. 5n carouri. rou cu gal'en. cu un 0ulo3er l-l1u i 'ocanci /aro( Pe u/-r
at1rna o ,aco- cu cro,e de gol+(
Florent?na r-/-,e,e cu 0ri3irea 0ironit- a,u0ra gu3ernantei. ca
hi0noti8at-(
Do/nioara Tredgold ,-a 5ndre0tat ,0re 0ri/a 7int-. unde a 0u, ,acoa 6o,
i a ,co, o /inge( A ae8at-o 0entru 0ri/a lo3itur- i a ale, o cro,- din ,aco-(
Du0- c1te3a 'alan,uri i-a 0ro0tit 'ine 0icioarele 5n 0-/1nt i a lo3it /ingea cu
hot-r1re tri/i71nd-o la /i6locul 0or7iunii cu iar'-. eEact unde tre'uie ,- cad- o
@G
- $EFFRE% ARC&ER -
/inge 'ine 6ucat-( Florent?na nu-i 0utea crede ochilor( Ar +i 3rut ,- a0laude. dar
n-a +-cut-o. ci a alergat ,- ,e a,cund- du0- alt co0ac ,0re a 5nainta odat- cu
do/nioara Tredgold(
A doua lo3itur- a do/nioarei Tredgold a tri/i, /ingea la nici dou-8eci
de iar8i de ca0-tul terenului( Florent?na a alergat ,0re alte tu+e i a 0ri3it-o 0e
do/nioara Tredgold cu/ a '-gat /ingea 5n gaur- din dou- lo3ituri( Pentru
Florent?na nu /ai er- nici o 5ndoial- c- do/nioara Tredgold 6uca gol+ nu de ieri.
de a8i. ci de +oarte /ul7i ani(
Do/nioara Tredgold a ,co, a0oi din 'u8unarul 6achetei un cartona al'
i a ,cri, ce3a 0e el 5nainte de a ,e 5ndre0ta ,0re cea de a doua 7int-( A6un,- aici
i-a aruncat 0ri3irea ,0re cel de al doilea teren ce ,e a+la 5n ,t1nga locului unde
era a,cun,- Florent?na( Din nou do/nioara Tredgold i-a 5n7e0enit 'ine
0icioarele 5n 0-/1nt i a lo3it /ingea. dar /ai do/ol tri/i71nd-o la nu/ai
cinci,0re8ece iar8i de locul unde ,e a+la Florent?na(
Florent?na i-a 5n-l7at 0ri3irile ,0re co0aci. dar 5n ei nu ,e 0utea c-7-ra
dec1t o 0i,ic-( Fi-a 7inut re,0ira7ia i ,-a ghe/uit la 0-/1nt. dar n-a 0utut re8i,ta
,- n-o ur/-rea,c- 0e do/nioara Tredgold cu/ 5i ae8a cu /eticulo8itate
/ingea( Do/nioara Tredgold a /ur/urat ce3a ce nu ,-a 0utut au8i. du0- care a
ale, o alt- cro,-( C1nd do/nioara Tredgold a a0licat o nou- lo3itur-. Florent?na
i-a dat dru/ul la re,0ira7ie( <ingea a +o,t tri/i,- +oarte ,u, i din nou a ateri8at
la /i6locul 0or7iunii cu iar'-(
Florent?na a ur/-rit-o 0e do/nioara Tredgold cu/ 5i 0une cro,a 5n
,aco-(
; Dac- a +i 7inut 'ra7ul /ai dre0t la 0ri/a lo3itur-. nu ne-a/ +i 5nt1lnit(
Florent?na a cre8ut c- din nou do/nioara Tredgold 3or'ea ,ingur- i a
r-/a, du0- co0ac(
; Nino aici. co0il-(
Florent?na a alergat a,cult-toare dar n-a ,0u, ni/ic(
Do/nioara Tredgold a ,co, o alt- /inge dintr-un 'u8unar lateral al
,acoei i a 0u,-o 0e 0-/1nt 5n +a7a ei( A ale, o cro,- i i-a dat-o Florent?nei(
; =ncearc- ,- lo3eti /ingea 5n direc7ia aceea. a ,0u, ea ar-t1nd ,0re un
,teag ce ,e a+la ca/ la o ,ut- de iar8i /ai 5ncolo(
Florent?na 7inea cro,a ,t1ngaci i de c1te ori lo3ea /ingea. 8'urau i +ire
de ga8on( =n cele din ur/- a reuit ,-o tri/it- la dou-8eci de iar8i eEact 0e
0or7iunea de iar'- unde tre'uia ,- a6ung- o /inge 'ine 6ucat-( S-a 5/'u6orat de
'ucurie(
; N-d c- du0--a/ia8a noa,tr- ,-a 0relungit. a ,0u, do/nioara
Tredgold re,e/nat-(
; =/i 0are r-u. a ,0u, Florent?na( <- 3e7i 0utea ierta 3reodat-H
; Pentru c- /-ai ur/-rit. da( Dar 0entru /odul 5n care 6oci gol+. nu( Na
tre'ui ,- 5nce0e/ cu cunotin7ele de 'a8-. 0entru c-. ,e 0are. c- 5n 3iitor n-o ,-
@K
/ai a/ nici o 6oi du0--a/ia8- 0entru /ine 5n,-/i. acu/ c- ai de,co0erit ,ingurul
0-cat al tat-lui /eu(
Do/nioara Tredgold a 5n3-7at-o 0e Florent?na ,- 6oace gol+ cu aceeai
,t-ruin7- i energie de 0arc- ar +i +o,t o lec7ie de greac- ,au latin-( P1n- la
,+1ritul 3erii. du0--a/ia8a +a3orit- a Florent?nei a de3enit cea din 8iua de 6oi(
*
* *
Cur,ul ,u0erior era alt+el dec1t la gi/na8iu( :a +iecare /aterie a3eau alt
0ro+e,or. nu unul 0entru toate. 5n a+arde gi/na,tic-( Ele3ii tre'uiau ,- ,e
de0la,e8e dintr-o cla,- 5n alta i /ulte acti3it-7i +etele le +-ceau 5/0reun- cu
'-ie7ii( O'iectele 0re+erate 0entru Florent?na erau latina. +rance8a i engle8a. dar
ate0ta cu ner-'dare i lec7iile de 'iologie care ,e 7ineau de dou- ori 0e ,-0t-/1n-
i care-i o+ereau an,a de a ad/ira colec7ia de g1ndaci a colii la /icro,co0(
; In,ecte. drag- co0il-( Tu tre'uie ,- le ,0ui /icilor creaturi in,ecte.
in,i,ta do/nioara Tredgold(
; De +a0t. ,unt ne/atode. do/nioar- Tredgold(
Florent?na a continuat ,- /ani+e,te un intere, deo,e'it 5n 0ri3in7a
3e,ti/enta7iei i a o',er3at c- rochiile ,curte ce ,e 0urta,er- 5n ti/0ul r-8'oiului
din cau8a 0enuriei generali8ate ,e de/odau 3ertigino, i-i +-cu,er- iar-i a0ari7ia
+u,tele care a0roa0e c- atingeau 0-/1ntul( Ea nu a3ea cu/ ,- +ie 5n 0a, cu /oda
0entru c- uni+or/a colar- r-/1nea ne,chi/'at- de la un an la altulM raionul de
co0ii de la <ar,hall FieldB, nu 0-rea a-i aduce o /are contri'u7ie 0entru re3i,ta
Bogue( Totui. ea cerceta cu deo,e'it- aten7ie cele /ai renu/ite re3i,te de /od-
din 'i'liotec- i o '-tea la ca0 0e /a/a ei ,- o ia la c1t /ai /ulte 0re8ent-ri de
/od-( Pe de alt- 0arte. 0entru do/nioara Tredgold. care nu 0er/i,e,e niciodat-
3reunui '-r'at ,--i 3ad- genunchii. noua /od- nu era dec1t o do3ad- a +a0tului
c- ea a3u,e,e dre0tate tot ti/0ul(
C1nd Florent?na a ter/inat 0ri/ul an la cur,ul ,u0erior. 0ro+e,oara de
li/'i /oderne a hot-r1t ,- 0un- 5n ,cen- Sfnta +oana 5n li/'a +rance8-( Cu/
Florent?na era ,ingura care g1ndea 5n acea li/'-. a +o,t alea,- ,- 6oace rolul
Fecioarei din Orlean,. aa c- re0eta ore 5n ir cu do/nioara Tredgold care-i
d-dea re0licile 0entru toate celelalte 0er,ona6e( Chiar i du0- ce Florent?na 5i
5n3-7a,e 0er+ect rolul. do/nioara Tredgold a continuat ,- a,i,te 8ilnic cu
contiincio8itate la re0re8enta7iile cu un ,ingur 0er,ona6(
; Nu/ai eu i Pa0a acord-/ audien7e unei ,ingure 0er,oane. i-a ,0u,
Florent?nei 5n ti/0 ce ,una tele+onul(
; E,te 0entru tine. a ,0u, do/nioara Tredgold. du0- ce l-a ridicat(
Florent?nei i-a 0l-cut 5ntotdeauna ,- 0ri/ea,c- tele+oane. dei acea,t-
0ractic- n-a +o,t 5ncura6at- de do/nioara Tredgold(
@"
- $EFFRE% ARC&ER -
; 9un-. ,unt eu. EdAard( A/ ne3oie de a6utorul t-u(
; De ceH S- nu-/i ,0ui c- ai 5n3-7at ,- citeti(
; Nici o ,0eran7- de aa ce3a. i,tea7o( Dar /i ,-a dat rolul Del+inului i
nu 0ot 0ronun7a toate cu3intele(
Florent?na a 5ncercat ,- nu r1d-(
; Nino la cinci i 6u/-tate i re0et-/ 5/0reun-( Totui. tre'uie ,- te
0re3in c- do/nioara Tredgold a +-cut un +oarte 'un Del+in 01n- acu/(
EdAard a 3enit 5n +iecare du0--a/ia8- la cinci i 6u/-tate i. dei uneori
do/nioara Tredgold ,e 5ncrunta c1nd C'-iatulD re3enea la accentul a/erican.
totui. Cel 0ronun7a a0roa0e 'ineD 5n 8iua c1nd ,-a +-cut re0eti7ia cu co,tu/e(
C1nd a ,o,it ,eara ,0ectacolului. do/nioara Tredgold i-a in,truit 0e
Florent?na i EdAard ca ,u' nici o +or/- ,- nu 5ncerce ,--i re0ere8e 0-rin7ii 5n
,al- 0entru c- to7i ceilal7i ,0ectatori nu 3or /ai crede 5n 3ero,i/ilitatea
0er,ona6elor 0e care le inter0retau( Do/nioara Tredgold con,idera c- a,ta ar +i
+o,t o do3ad- de ne0ro+e,ionali,/ i i-a rea/intit Florent?nei c- odat- do/nul
NoZl CoAard a 0lecat din ,al- la un ,0ectacol cu $omeo i ?ulieta 0entru c-
do/nul $ohn Iielgud ,e uita la el 5n ti/0ul unui /onolog( Florent?na a +o,t
con3in,- de argu/ent. dei. la dre0t 3or'ind. ha'ar nu a3ea cine era do/nul $ohn
Iielgud ,au do/nul NoZl CoAard(
Du0- ce ,-a ridicat cortina Florent?na n-a 0ri3it deloc dincolo de lu/inile
ra/0ei( Do/nioara Tredgold a con,iderat e+orturile ei de/ne de laud- i 5n
ti/0ul inter/e88o-ului a co/entat cu /a/a Florent?nei ,cena 5n care Fecioara
e,te ,ingur- i 3or'ete cu 3ocile au8ite nu/ai de ea(
; E/o7ionant. a +o,t de,crierea do/nioarei Tredgold( O ,cen-
categoric +oarte e/o7ionant-(
C1nd ,-a l-,at cortina la ,+1ritul ,0ectacolului Florent?na a 0ri/it un
ro0ot de a0lau8e chiar i din 0artea acelora care nu 5n7ele,e,er- chiar +iecare
cu31nt 5n +rance8-( EdAard ,t-tea cu un 0a, 5n ur/a ei uurat c- trecu,e 0rin toat-
cor3oada +-r- 0rea /ulte greeli( =/'u6orat- de e/o7ie. Florent?na i-a ter,
+ardul. 0ri/ul ei ru6 i 0ri/a 0udr-. i-a 0u, din nou uni+or/a colar- i ,-a
al-turat /a/ei i do/nioarei Tredgold care 'eau ca+ea 5n ,ala de /e,e( Au 3enit
/ul7i ca ,-o +elicite 0entru inter0retare. 0rintre ei i directorul de la Fcoala :atin-
de 9-ie7i(
; O reali8are re/arca'il- 0entru o +at- de 31r,ta ei. i-a ,0u, el doa/nei
Ro,no3,4i( Dei. dac- te g1ndeti. ea nu e,te dec1t cu c17i3a ani /ai t1n-r- dec1t
S+1nta Ioana c1nd a a3ut cute8an7a ,- 5n+runte 5ntreaga ordine de dre0t a Fran7ei(
; S+1nta Ioana n-a tre'uit ,- 5n3e7e 3er,urile altcui3a i 5ntr-o li/'-
,tr-in-. a re0licat 2a0hia 5nc1ntat- de ea 5n,-i(
Florent?na n-a au8it cu3intele /a/ei ,ale 0entru c- ,cruta cu 0ri3irea
,ala aglo/erat- c-ut1ndu-i tat-l(
; Unde e,te tataH a 5ntre'at ea(
@!
; N-a 0utut +i li'er 5n ,eara a,ta(
; Dar /i-a 0ro/i,. a ,0u, Florent?na( Mi-a promis(
Ochii i ,-au u/0lut de lacri/i i 'ru,c i-a dat ,ea/a de ce do/nioara
Tredgold 5i ,0u,e,e ,- nu 0ri3ea,c- dincolo de ra/0-(
; Nu tre'uie ,- ui7i. co0il-. c- tat-l t-u e,te un o/ +oarte ocu0at( El are
un /ic i/0eriu de condu,(
; :a +el a a3ut i S+1nta Ioana. a ,0u, Florent?na(
=n ,eara aceea. c1nd Florent?na ,-a du, la culcare. do/nioara Tredgold a
3enit ,- ,ting- lu/ina(
; Tata n-o /ai iu'ete 0e /a/a. nu-i aaH
9rutalitatea 5ntre'-rii a luat-o 0e do/nioara Tredgold 0e ne0reg-tite i i-
au tre'uit c1te3a cli0e ,--i re3in-(
; De un ,ingur lucru ,unt ,igur-. co0il-. i anu/e c- ei a/1ndoi te
iu'e,c(
; Atunci de ce tata nu /ai 3ine aca,-H
; A,ta nu 0ot ,--7i eE0lic. dar. indi+erent de /oti3ele lui. noi tre'uie ,-
d-/ do3ad- c- a/ cre,cut i c- ,unt lucruri 0e care le 0ute/ 5n7elege. a ,0u,
do/nioara Tredgold 5nde0-rt1nd o 'ucl- de 0-r ce c-8u,e 0e +runtea Florent?nei(
Florent?na n-a ,i/7it c1tui de 0u7in c- ar +i cre,cut i ,-a 5ntre'at dac-
S+1nta Ioana a +o,t la +el de ne+ericit- c1nd i-a 0ierdut /ult iu'ita Fran7-( Du0-
ce do/nioara Tredgold a 0lecat din ca/er- tr-g1nd ua uor 5n ur/a ei.
Florent?na a '-gat /1na ,u' 0at ,- ,e a,igure c- 'otul u/ed al Eleanorei e,te
acolo(
; Cel 0u7in tu 3ei +i /ereu l1ng- /ine. a o0tit ea(
Eleanor a ieit din a,cun8-toarea ,a de ,u' 0at i ,-a ae8at l1ng-
Florent?na cu +a7a la u-( Dac- do/nioara Tredgold 5i +-cea iar-i a0ari7ia. o
retragere ra0id- 5n coul din 'uc-t-rie ,-ar +i 0utut do3edi +oarte nece,ar-(
=n ti/0ul 3acan7ei de 3ar- Florent?na nu l-a 3-8ut deloc 0e tat-l ei i a
5ncetat ,- /ai cread- 0o3etile 0recu/ c- i/0eriul lui hotelier 5n 0lin- eEtindere
l-ar 7ine de0arte de Chicago( Ori de c1te ori 5i 0o/enea nu/ele 5n +a7a /a/ei.
r-,0un,urile 2a0hiei erau cel /ai ade,ea t-ioa,e( De a,e/enea. din con3or'irile
tele+onice au8ite din 5nt1/0lare. Florent?na i-a dat ,ea/a c- /a/a ei con,ulta
a3oca7i(
=n +iecare 8i Florent?na o lua 0e Eleanor la 0li/'are 0e <ichigan A3enue
5n ,0eran7a c- ar +i 0utut 5nt1lni /aina tat-lui ei( =ntr-o /iercuri a hot-r1t ,--i
,chi/'e tra,eul o'inuit i ,- 0ornea,c- 5n 0artea de 3e,t a 'ule3ardului ca ,- ,e
uite la /aga8inele ce lan,au /oda 0entru Lind? Cit?( Eleanor a 5nt1/0inat
+ericit- ,t1l0ii de +elinar ce +u,e,er- 0lanta7i 0entru ea la un inter3al de dou-8eci
de iar8i +iecare( Florent?na de6a cu/0-ra,e o rochie de /irea,- i alta de 'al
0entru 0-0ui din cei cinci dolari de 'u8unar 0e care-i 0ri/ea 5n +iecare
,-0t-/1n- i toc/ai ad/ira o toalet- de ,ear- de cinci ,ute de dolari 5n 3itrina de
GO
- $EFFRE% ARC&ER -
la <artha Leathered, c1nd l-a 8-rit 0e tat-l ei re+lectat 5n gea/( S-a r-,ucit 0e
c-lc1ie ne,0u, de 'ucuroa,- i l-a 3-8ut ieind din /aga8inul S0auldingB, de 0e
cel-lalt trotuar( F-r- ,- ,e g1ndea,c- a',olut deloc i +-r- ,- ,e uite nici 5n ,t1nga.
nici 5n drea0ta. a 71nit 5n ,trad- ,trig1ndu-i tat-l( Un taEi gal'en a +r1nat 'ru,c i
,-a r-,ucit 3iolent c1nd o+erul a 8-rit +lutur1nd 5n +a7a /ainii o +u,t- /inu,cul-.
al'a,tr-. a0oi ,-a au8it o 'u+nitur- ,urd- 5n ti/0ul coli8iunii( Re,tul tra+icului ,-a
o0rit cu ,cr1nituri de +r1ne iar taEi/etri,tul a 3-8ut un '-r'at ,olid. 'ine 5/'r-cat
alerg1nd al-turi de un 0oli7i,t 5n /i6locul ,tr-8ii( O cli0- /ai t1r8iu A'el i o+erul
de taEi ,e hol'au. 5ntr-o ,tare de oc. ,0re tru0ul ne5n,u+le7it(
; E,te /oart-. a ,0u, 0oli7i,tul cl-tin1nd din ca0 5n ti/0 ce-i ,cotea din
'u8unarul de ,u, al uni+or/ei carne7elul(
A'el ,-a l-,at 5n genunchi tre/ur1nd( Fi-a 5n-l7at 0ri3irile ,0re 0oli7i,t(
; Fi cel /ai r-u e,te c- eu ,unt 3ino3at de toate a,tea(
; Nu. tat-. a +o,t 3ina /ea. a ,0u, 0l1ng1nd Florent?na( Eu nu tre'uia ,-
71ne,c 5n ,trad-( Eu a/ o/or1t-o 0e Eleanor 0entru c- n-a/ +o,t atent-(
Fo+erul de taEi care lo3i,e la'radorul a eE0licat c- nu a a3ut de ale,. a
tre'uit ,- intre 5n c1ine ,0re a e3ita coli8iunea cu +ata(
A'el a dat din ca0. i-a luat +iica i-a du,-o 0e trotuar +-r- ,-o /ai la,e ,--
i 5ntoarc- 0ri3irile ,0re tru0ul +-cut 8o' al Eleanorei( A in,talat-o 0e Florent?na
0e 'ancheta din ,0ate i ,-a re5ntor, la 0oli7i,t(
; Nu/ele /eu e,te A'el Ro,(((
; Ftiu cine ,unte7i. do/nule(
; Pot ,- la, totul 5n ,ea/a du/italeH
; Da. do/nule. a r-,0un, 0oli7i,tul +-r- ,--i ridice ochii din carnet(
A'el ,-a 5ntor, la o+erul ,-u i i-a ,0u, ,--i duc- la hotelul 9aron( A'el
5i 7inea +iica de /1n- c1nd au tra3er,at holul hotelului 0lin de lu/eM 5ndre0t1ndu-
,e ,0re li+tul re8er3at conducerii. care i-a du, la eta6ul 0atru8eci i doi( :a ieirea
din a,cen,or ,-au 5nt1lnit cu Ieorge care era gata-gata ,--i 5nt1/0ine +ina cu o
glu/- 0olone8- c1nd a 3-8ut eE0re,ia de 0e chi0ul ei(
; Sun-o 0e do/nioara Tredgold i ,0une-i ,- 3in- i/ediat aici. Ieorge(
; 9ine5n7ele,. a ,0u, Ieorge i a di,0-rut 5n 'iroul ,-u(
A'el a ,tat i a a,cultat o /ul7i/e de 0o3eti de,0re Eleanor +-r- ,-o
5ntreru0- 01n- a 3enit ceaiul i ,and3iurile. dar Florent?na n-a luat dec1t o gur-
de la0te( A0oi. 'ru,c. a ,chi/'at ,u'iectul(
; De ce nu /ai 3ii deloc aca,-. tat-H a 5ntre'at ea(
A'el i-a /ai turnat o ceac- de ceai 5/0r-tiind c17i3a ,tro0i 0e
+ar+urioar-(
; A/ 3rut ,- 3in de /ai /ulte ori i a/ +o,t nec-6it c- n-a/ +o,t la
Sfnta +oana. dar eu i /a/a 3o/ di3or7a(
; O. nu. nu 0oate +i ade3-rat. tat-(((
; E,te 3ina /ea. 0iciule( Eu n-a/ +o,t un ,o7 'un(((
G
Florent?na i-a aruncat 'ra7ele de g1tul tat-lui(
; A,ta 5n,ea/n- c- n-a/ ,- te /ai 3-d delocH
; Nu( A/ ,ta'ilit cu /a/a ta ca 5n ti/0ul colii tu ,- ,tai la Chicago.
dar 3acan7ele le 3ei 0etrece cu /ine la NeA %or4( 9ine5n7ele,. tu 0o7i 3or'i cu
/ine la tele+on oric1nd 3rei(
Florent?na a r-/a, t-cut- 5n ti/0 ce A'el 5i /1ng1ia uor 0-rul(
A /ai trecut 0u7in- 3re/e 01n- ce ,-a au8it un cioc-nit la u- i a intrat
do/nioara Tredgold cu rochia-i lung- /-tur1nd co3orul 5n ti/0 ce ,e 5ndre0ta
gr-'it- ,0re Florent?na(
; Po7i ,-o duci aca,-. te rog. do/nioar- TredgoldH
; 9ine5n7ele,. do/nule Ro,no3,4i( Ochii Florent?nei 5nc- 5notau 5n
lacri/i( &ai ,- /erge/. co0il-. a ,0u, ea( A0lec1ndu-,e. i-a o0tit: 5ncearc- ,-
nu-7i ar-7i ,enti/entele(
Fata de doi,0re8ece ani i-a ,-rutat tat-l 0e +runte. a 0rin,-o 0e
do/nioara Tredgold de /1n- i au 0lecat(
C1nd ,-a 5nchi, ua. A'el. care nu +u,e,e educat de do/nioara Tredgold.
a r-/a, ,ingur i a 0l1n,(
G#
- $EFFRE% ARC&ER -
7
Era la 5nce0utul celui de al doilea an din cur,ul ,u0erior c1nd Florent?na
l-a re/arcat 0e Peter Lelling( St-tea 5ntr-un col7 5n cla,a de /u8ic- i c1nta la
0ian ulti/ul ,ucce, de 0e 9roadAa? CA0roa0e c- /-a/ 5ndr-go,titD( Erau c1te3a
note +al,e. dar Florent?na a 0re,u0u, c- 0ianul era de 3in-( C1nd a trecut 0e l1ng-
el. Pete a 0-rut a n-o +i o',er3at. aa c- ea a +-cut cale 5ntoar,-. dar tot degea'a(
Fi-a trecut cu nonalan7- /1na 0rin 0-rul c1rlion7at continu1nd ,- c1nte la 0ian.
aa c- ea a de+ilat 0rin +a7a lui 0re+-c1ndu-,e c- nu-l 3ede( =n 8iua ur/-toare. 0e
la 0r1n8. Florent?na de6a tia c- el era cu dou- cla,e /ai /are dec1t ea. c- era
3icec-0itanul echi0ei de +ot'al i 0reedintele cla,ei lui i a3ea a0roa0e
a0te,0re8ece ani( Prietena ei. Su,ie $aco',on. a 0re3enit-o c- i alte +ete
'-t-tori,er- aceeai 0otec-. dar +-r- ,ucce,(
; Dar eu te a,igur. i-a r-,0un, Florent?na. c- 0ot ,--i o+er ce3a la care el
n-o ,- re8i,te(
=n du0--a/ia8a aceea ,-a ae8at la /a,- i a co/0u, ceea ce i-a i/aginat
ea a +i 0ri/a ,cri,oare de drago,te( Du0- 5ndelungi deli'er-ri a ale, cerneal- roie
i a ,cri, cu litere uor 5nclinate:
r!g"l me" Pe#e$
%m tiut din prima clip n care te-am v!ut c tu eti cu
totul deosebit. 3red c tu cn#i foarte bine la pian. %i vrea s vii
la mine acas s ascultm nite plci mpreun.
Cu ,inceritate.
Flore%#&%! 'Ros%o(s)i*
Florent?na a ate0tat recrea7ia c1nd ,-a +uriat 0e coridor a31nd ,en8a7ia
c- to7i ochii o 0ri3e,c i a c-utat dula0ul lui Pete Lelling( C1nd l-a g-,it. a /ai
3eri+icat o dat- nu/ele de 0e el( Patru8eci i doi > 0e,e/ne c- era de 'un augur(
:-a de,chi, i a l-,at ,cri,oarea dea,u0ra unei c-r7i de /ate/atic-. unde n-a3ea
cu/ ,- n-o 3ad- i ,-a 5ntor, 5n cla,- cu 0al/ele u/ede din cau8a e/o7iei( Fi-a
3eri+icat dula0ul ei de 0e coridor din or- 5n or- ,0er1nd un r-,0un, din 0artea lui.
dar n-a 3enit nici unul( Du0- ce a trecut o ,-0t-/1n-. ea 5nce0u,e ,- +ie cu0rin,-
de di,0erare 01n- c1nd l-a 3-8ut 0e Pete ,t1nd 0e tre0tele ca0elei i 0ie0t-n1ndu-
i 0-rul( Ce 5ndr-8neal- ,- 5ncalci dou- reguli ale colii dintr-o dat-V i-a 8i, 5n
,inea ei( Florent?na a hot-r1t c- ace,ta era 0rile6ul de a a+la dac- 0ri/i,e in3ita7ia
ei(
S-a 5ndre0tat cura6oa,- ,0re el. dar c1nd /ai a3ea c17i3a 0ai de +-cut. ar
+i 3rut ,- di,0ar-. 5n3-luit- 5ntr-un nor 0entru c- nu /ai tia ce ,--i 8ic-( St-tea ca
un /iel ,u' 0ri3irile unui 0iton. dar tot el a +o,t cel care a ,al3at-o. ,0un1nd:
G)
; 9un-(
; 9un-. a reuit ea ,- '1iguie( Ai 0ri/it ,cri,oarea /eaH
; Scri,oarea taH
; Da( Pi-a/ tri/i, o ,cri,oare lunea trecut- i te-a/ in3itat la /ine ,-
a,cult-/ nite di,curi la 0ate+on( A/ CT-cerea no07iiD i /ai toate 0ie,ele de
,ucce, ale lui 9ing Cro,'?( :-ai au8it c1nt1nd CCr-ciun al'DH l-a 5ntre'at ea
6uc1ndu-i atu-ul(
; O. tu erai cea care a ,cri, ,cri,oareaH a 8i, el(
; Da( Te-a/ au8it c1nt1nd ,-0t-/1na trecut- din re0ertoriul lui Franci,
Par4er( Ai +o,t gro8a3( Ce-ai ,- c1n7i data 3iitoareH
; E,te trecut 5n 0rogra/. a ,0u, el '-g1ndu-i 0ie0t-nul 5n 'u8unarul de
la hain- i arunc1ndu-i 0e,te u/-r o 0ri3ire(
; A/ ,- +iu 5n ,al-(
; Sunt ,igur c- 3ei +i. i-a ,0u, el 5n ti/0 ce o +at- 5nalt-. 'lond-. din
ulti/a cla,-. care 0urta o,ete al'e. ,curte. de care Florent?na era ,igur- c- nu
+-ceau 0arte din uni+or/a colii. a alergat ,0re el i l-a 5ntre'at dac- ate0ta de
/ult(
; Nu. doar de c1te3a /inute. a r-,0un, el i a 0rin,-o de talie 5nainte de
a-i 5ntoarce ,0atele Florent?nei( <- te/ c- tu 3a tre'ui ,- /ai ate07i 0u7in la
coad-( Dar. 0ro'a'il. 3a 3eni i 3re/ea ta. a ,0u, el r181nd( =n orice ca8. eu cred
c- 9ing Cro,'? nu 5n7elege 6a8ul /odern( 9iE 9eider'ec4e e,te 0re+eratul /eu(
=n ti/0 ce ,e 5nde0-rtau. Florent?na l-a au8it ,0un1ndu-i 'londei:
; A,ta e,te +ata care /i-a tri/i, ,cri,oarea( 9londa i-a aruncat o 0ri3ire
0e,te u/-r i a 5nce0ut ,- r1d-( Pro'a'il c- e 5nc- 3irgin-. a ad-ugat Pete(
Florent?na ,-a du, la 3e,tiarul +etelor unde a ,tat a,cun,- 01n- ce toat-
lu/ea a 0lecat aca,- te/1ndu-,e c- to7i 3or r1de de ea odat- ce 0o3e,tea 3a +ace
5ncon6urul colii( =n noa0tea aceea n-a 0utut dor/i i 5n di/inea7a ur/-toare a
cercetat chi0ul celorlalte +ete. dar n-a o',er3at un 81/'et cu ,u'5n7ele,. aa c- a
hot-r1t ,- ,e con+e,e8e lui Su,ie $aco',on ca ,- a+le dac- ,e tia ce3a( C1nd
Florent?na i-a ter/inat 0o3e,tea. Su,ie a i8'ucnit 5n r1,(
; Nu i tuV a eEcla/at Su,ie(
Florent?na ,-a ,i/7it ce3a /ai 'ine c1nd Su,ie i-a ,0u, c1t de de0arte ,e
a+l- ea la coad-( A,ta i-a dat cura6 ca ,-o 5ntre'e 0e Su,ie dac- tie ce e,te o
3irgin-(
; Nu ,unt ,igur-. i-a r-,0un, Su,ie. de ce /- 5ntre'iH
; Pentru c- Pete a ,0u, c- 0ro'a'il eu ,unt(
; Atunci cred c- i eu tre'uie ,- +iu( Odat- a/ au8it-o din 5nt1/0lare 0e
<ar? Alice 9ec4/an ,0un1nd c- eti 3irgin- 01n- c1nd un '-iat +ace drago,te cu
tine i nou- luni /ai t1r8iu ai un 'e'elu( Aa cu/ ne-a ,0u, do/nioara &orton
de,0re ele+an7i. nu/ai c- la ei durea8- doi ani(
; <- 5ntre' ce ,i/7i(
G*
- $EFFRE% ARC&ER -
; Du0- re3i,tele 0e care le 7ine <ar? Alice 5n dula0ul ei ,e 0are c- e,te
de 3i,(
; Ftii 0e cine3a care a 5ncercatH
; <argie <cCor/ic4 0retinde c- a +-cut-o(
; Ea 0oate 0retinde orice. dar dac- e,te aa. de ce nu are un 'e'eluH
; Ea a 8i, c- i-a luat C0recau7iuniD. ce or +i +iind acelea(
; Dac- e,te ce3a a,e/-n-tor cu atunci c1nd ai ciclul. nu cred c- /erit-.
a ,0u, Florent?na(
; Aa-i. a ,0u, Su,ie( Ieri /i-a 3enit iar ciclul( Cre8i c- la '-r'a7i ,e
5nt1/0l- la +elH
; Nici 0o3e,te. a ,0u, Florent?na( Ei 5ntotdeauna ,e aleg nu/ai cu
+oloa,ele( E,te clar c- n-au nici ciclu. nu +ac nici co0ii. ei doar ,e '-r'iere,c i ,e
duc la ar/at-. dar 3a tre'ui ,-o 5ntre' 0e do/nioara Tredgold de,0re a,ta(
; Nu cred c- tie. i-a ,0u, Su,ie(
; Do/nioara Tredgold tie tot. i-a r-,0un, Florent?na 0-r1nd de,tul de
5ncre8-toare 5n ,ine(
=n ,eara aceea c1nd Florent?na a a'ordat-o 0e do/nioara Tredgold cu
nedu/eririle ei. acea,ta n-a o3-it c1tui de 0u7in i i-a eE0licat cu luE de
a/-nunte de,0re 0roce,ul naterii. a3erti81nd-o de con,ecin7ele 0e care le ai de
tra, dac- te gr-'eti 0rea tare ,- 5ncerci eE0eri/entul( Florent?na a a,cultat-o 5n
t-cere( Du0- ce a ter/inat. Florent?na a 5ntre'at-o(
; Atunci de ce ,e +ace at1ta ca8 de,0re toat- 0o3e,tea a,taH
; Societatea /odern- i/0une anu/ite nor/e /orale +etelor. dar
5ntotdeauna ,- ai 5n /inte c- +iecare hot-r-te 0entru ,ine i e,te /ult /ai
i/0ortant ce crede/ noi de,0re noi 5nine dec1t ceea ce cred al7ii de,0re noi(
; Ea a tiut ntr-adevr totul de,0re cu/ a6ungi gra3id- i cu/ ,e +ac
co0iii. i-a ,0u, Florent?na lui Su,ie 8iua ur/-toare +oarte /1ndr-(
; A,ta 5n,ea/n- c- ai ,- r-/1i 3irgin-H a 5ntre'at-o Su,ie(
; O. da. i-a ,0u, Florent?na( Do/nioara Tredgold 5nc- e,te(
; Dar cu/ e,te cu C0recau7iileDH a 5ntre'at-o Su,ie(
; N-ai ne3oie de ele dac- r-/1i 3irgin-. i-a ,0u, Florent?na
5/0-rt-indu-i cunotin7ele recent do'1ndite(
Singurul alt e3eni/ent i/0ortant din acel an 0entru Florent?na a +o,t
con+ir/area( Dei 0-rintele OBReill?. un t1n-r 0reot de la catedrala &ol? Na/e ,e
ocu0a 5n /od o+icial de ini7ierea ei. do/nioara Tredgold. ,u0ri/1nd cu hot-r1re
0erce0tele 9i,ericii Anglicane 5n care +u,e,e cre,cut-. ,-a a0ucat ,- ,tudie8e
CPoruncile Con+ir/-riiD ale 9i,ericii Ro/ano-Catolice i a 0reg-tit-o 0e
Florent?na. l-/urind-o 0e de0lin a,u0ra 5ndatoririlor ce-i re3in 0rin 6ur-/1ntul
+-cut 5n +a7a 'unului Du/ne8eu( Arhie0i,co0ul ro/ano-catolic de Chicago. a6utat
de 0-rintele OBReill? i-au dat con+ir/area. iar la ,er3iciul religio, au a,i,tat i
A'el i 2a0hia( Cu/ di3or7ul lor ,e 0ronun7a,e. au ,tat 5n ,trane ,e0arate(
G@
Florent?na 0urta o rochie al'-. ,i/0l-. cu un guler 5nalt i ca/ cu un lat
de 0al/- /ai lung- de genunchi( =i +-cu,e ,ingur- rochia. cu 0u7in a6utor din
0artea do/nioarei Tredgold c1nd Florent?na dor/ea( :ua,e /odelul dintr-un
Paris Mac. du0- o +otogra+ie a 0rin7e,ei Eli8a'eth( Do/nioara Tredgold a
0eriat 0-rul Florent?nei /ai 'ine de o or- 01n- a a6un, de ,tr-lucea( I-a 0er/i,
chiar ,--l la,e ,lo'od 0e u/eri( Dei a3ea doar trei,0re8ece ani. t1n-ra con+ir/at-
ar-ta uluitor(
; Fina /ea e,te +oarte +ru/oa,-. a ,0u, Ieorge care ,t-tea l1ng- A'el 5n
0ri/ul r1nd de '-nci din 'i,eric-(
; Ftiu. i-a r-,0un, A'el(
; Nu. 3or'e,c ,erio,. i-a ,0u, Ieorge( =n cur1nd '-r'a7ii 3or +ace coad-
la 0oarta de la ca,telul 9aronului ca ,--i cear- /1na unicei lui +iice(
; At1ta 3re/e c1t e,te +ericit-. nu-/i 0a,- cu cine ,e /-rit-(
Du0- ter/inarea ,er3iciului religio, +a/ilia a cele'rat e3eni/entul 5n
a0arta/entul lui A'el din hotelul 9aron( Florent?na a 0ri/it cadouri din 0artea
0-rin7ilor i 0rietenilor. inclu,i3 o 9i'lie +ru/o, legat- 5n 0iele de la do/nioara
Tredgold. dar cadoul care i-a 0l-cut cel /ai /ult a +o,t cel 0e care tat-l ei i l-a
0-,trat 01n- 5n 8iua c1nd a con,iderat c- e,te ,u+icient de /are ca ,--l 0oat-
a0recia. inelul antic ce-i +u,e,e d-ruit Florent?nei la 'ote8 de '-r'atul care
cre8u,e 5n tat-l ei i +inan7a,e Iru0ul 9aron(
; Tre'uie ,--i ,criu i ,--i /ul7u/e,c. a ,0u, Florent?na(
; Nu ai cu/. draga /ea. 0entru c- nu ,unt ,igur cine e,te( Eu /i-a/
7inut 0artea /ea de leg-/1nt cu /ul7i ani 5n ur/-. aa c- acu/. 0ro'a'il. n-a/ ,-
de,co0-r niciodat- ade3-rata lui identitate(
Fi-a 0u, inelul antic 0e cel de al treilea deget de la /1na ,t1ng- i tot
re,tul 8ilei ochii ,-au 5ntor, iar i iar ,0re /icile ,/aralde care ,tr-luceau(
GG
- $EFFRE% ARC&ER -
+
; Pe cine 3e7i 3ota. doa/n-. 5n alegerile 0re8iden7ialeH a 5ntre'at-o
t1n-rul 5/'r-cat elegant(
; Nu 3oi 3ota. a ,0u, do/nioara Tredgold +-r- ,- ,e o0rea,c- din /er,(
; S- trec c- CNu ti7iHD a 5ntre'at t1n-rul alerg1nd +-r- ,- 0oat- 7ine
0a,ul cu ea(
; Categoric nu. a ,0u, do/nioara Tredgold( Eu n-a/ a+ir/at aa ce3a(
; S- 5n7eleg c- nu 3re7i ,- 3- de83-lui7i 0re+erin7ele electoraleH
; Tinere. ,unt chiar +ericit- ,- /i le ,0un. dar. cu/ eu ,unt din <uch
&adha/. Anglia. e,te +oarte 0u7in 0ro'a'il ,- /-re,c nu/-rul 3oturilor +ie 0entru
do/nul Tru/an. +ie 0entru do/nul DeAe?(
9-r'atul de la agen7ia Iallu0 ,-a retra,. dar Florent?na l-a ur/-rit cu
aten7ie 0entru c- ea citi,e unde3a c- re8ultatele ace,tor ,onda6e erau luate acu/ 5n
,erio, de to7i 0oliticienii de /arc-(
A,ta ,e 5nt1/0la 5n !*" i A/erica ,e a+la 5n /i6locul altei ca/0anii
electorale( S0re deo,e'ire de $ocurile Oli/0ice. ca/0ania 0entru Ca,a Al'- ,e
relua la +iecare 0atru ani. indi+erent dac- era 0ace ,au r-8'oi( Florent?na a r-/a,
loial- de/ocra7ilor. dar nu 3edea cu/ 0reedintele Tru/an 3a reui ,- ,e /en7in-
la Ca,a Al'- du0- doi ani at1t de ne0o0ulari( Candidatul re0u'lican. Tho/a, E(
DeAe?. a3ea un a3anta6 de o0t 0rocente 5n ulti/ul ,onda6 Iallu0 i 0-rea ,igur de
3ictorie(
Florent?na a ur/-rit a/'ele ca/0anii cu /are aten7ie i a +o,t 5nc1ntat-
c1nd <argaret Cha,e S/ith a 5n+r1nt trei '-r'a7i. +iind alea,- dre0t candidat al
Partidului Re0u'lican 0entru Senat 5n circu/,cri07ia <aine( Era 0entru 0ri/a
oar- c1nd 0o0orul a/erican 0utea ur/-ri alegerile la tele3i8or( A'el in,tala,e un
tele3i8or R(C(A( 5n Rigg Street doar cu c1te3a luni 5nainte de a-i 0-r-,i
do/iciliul con6ugal. dar. 5n ti/0ul anului colar do/nioara Tredgold nu-i
0er/itea Florent?nei ,- 0ri3ea,c- la C/ain-ria de /od- nou-D /ai /ult de un
cea, 0e 8i(
; Niciodat- n-o ,- 0oat- 5nlocui cu31ntul ,cri,. a declarat ea( Sunt de
acord cu 0ro+e,orul Che,ter :( DaAe, de la &ar3ard. a /ai ad-ugat( Se 3a a6unge
ca +oarte /ulte deci8ii 0ri0it luate 5n +a7a ca/erelor. /ai t1r8iu ,- +ie regretate(
Dei la 3re/ea aceea nu era 5ntru totul de acord cu do/nioara Tredgold.
Florent?na i-a ale, ora cu /are gri6-. o0t1nd 0entru tirile C(9(S( de ,ear- c1nd
Dougla, EdAard, +-cea un re8u/at al ca/0aniei electorale( E/i,iunea /ult /ai
0o0ular- a lui Ed Sulli3an CS-r'-toritul orauluiD nu a intere,at-o c1tui de 0u7in(
Totui. ea i-a g-,it ti/0 ca ,--l a,culte 0e Ed <urroA la radio( Du0- toate
tran,/i,iunile lui de la :ondra din ti/0ul r-8'oiului. ea. ca /ulte alte /ilioane
de a/ericani. i-a r-/a, credincioa,-. ,or'indu-i +iecare cu31nt( Si/7ea c- ace,ta
GK
era 0u7inul lucru 0e care-l 0utea +ace 5n ,e/n de recunotin7-(
=n ti/0ul 3acan7ei de 3ar- Florent?na ,-a in,talat 5n cartierul general al
ca/0aniei electorale a congre,/anului O,'orne i 5/0reun- cu al7i 3oluntari de
di3er,e 31r,te i 0reg-tiri 0uneau 5n 0licuri CUn /e,a6 din 0artea congre,/anului
du/nea3oa,tr-D i un a+i 0e care ,cria cu litere /ari CRealege7i-l 0e O,'orneD(
Ea i un t1n-r cu chi0 0alid i col7uro,. care n-a a3an,at niciodat- nici o o0inie.
li0eau 0licurile i le ae8au gr-/e8i du0- di,trictul de de,tina7ie. ur/1nd a +i
0reluate de al7i 3oluntari ce ,e ocu0au de di,tri'uirea lor( :a ,+1ritul +iec-rei 8ile
0e 'u8e a3ea nu/ai 0a,t- de li0it i ,e 5ntorcea aca,- cu o ,en8a7ie cu/0lit- de
grea7- i de ,ete(
=ntr-o 6oi +ata care r-,0undea la tele+on a rugat-o 0e Florent?na ,--i 7in-
locul ca ,- /earg- ,- /-n1nce(
; 9ine5n7ele, a ,0u, Florent?na teri'il de e/o7ionat- i a ,-rit i/ediat 0e
,caunul r-/a, li'er 5nainte ca t1n-rul cu chi0 0alid ,--i 0oat- o+eri ,er3iciile(
; Nu cred c- 3a +i 3reo 0ro'le/-. a a,igurat-o +ata( Nu tre'uie dec1t ,-
,0ui c- aici e,te 'iroul congre,/anului O,'orne i. dac- nu eti ,igur- de ce3a. te
ui7i 5n ghidul 0entru ca/0ania electoral-( I-,eti acolo tot ce-7i tre'uie. a ad-ugat
ea ar-t1nd ,0re 'roura groa,- ce 8-cea l1ng-. tele+on(
; O ,- /- de,curc. a ,0u, Florent?na(
S-a ae8at 0e ,caun cu ochii 0ironi7i 0e tele+on dorind ,--l aud- ,un1nd(
N-a tre'uit ,- ate0te /ult( Pri/ul a +o,t un '-r'at care 3oia ,- tie unde 3otea8-(
A,ta e o 5ntre'are ciudat-. i-a 8i, 5n g1nd Florent?na(
; :a centrul de 3otare. a ,0u, ea cu o oarecare o'r-8nicie(
; 9ine5n7ele,. 0roa,to. a,ta o tiu i eu. a 3enit i/ediat r-,0un,ul( Dar
unde e,te centrul /eu de 3otareH
Pentru o cli0- Florent?na a r-/a, +-r- grai i a0oi l-a 5ntre'at +oarte
0olitico, unde locuiete(
; =n circu/,cri07ia a a0tea(
Florent?na a r-,+oit cu ra0iditate ghidul(
; Tre'uie ,- /erge7i ia 'i,erica Saint Chr?,o,to/ 5n Dear'orn Street(
; Unde 3ine a,taH
Florent?na a cercetat harta(
; 9i,erica ,e a+l- la cinci 'locuri de 7-r/ul lacului i la cinci,0re8ece
'locuri la nord de :oo0(
Tele+onul ,-a 5nchi, i i/ediat a ,unat din nou(
; E,te cartierul general al lui O,'orneH
; Da. do/nule. a ,0u, Florent?na(
; Ei 'ine. 0o7i ,--i ,0ui tic-lo,ului c- n-a/ ,- 3ote8 0entru el nici dac-
ar +i ,ingurul candidat din tot uni3er,ul(
Din nou tele+onul ,-a 5nchi, i Florent?na a ,i/7it o ,en8a7ie de grea7-
/ai 0uternic- dec1t aceea c1nd era la li0it 0licuri( A l-,at tele+onul ,- ,une de trei
G"
- $EFFRE% ARC&ER -
ori 5nainte de a-i aduna tot cura6ul ,- ridice rece0torul(
; 9un- 8iua. a ,0u, ea ner3o,( Cartierul general al congre,/anului
O,'orne( Do/nioara Florent?na la tele+on(
; 9un-. draga /ea( Nu/ele /eu e,te Dai,? 9i,ho0 i a a3ea ne3oie de
o /ain- care ,--l duc- 0e ,o7ul /eu la urne 5n 8iua alegerilor 0entru c- i-a
0ierdut a/'ele 0icioare 5n ulti/ul r-8'oi(
; O. 5/i 0are r-u. a ,0u, Florent?na(
; Nu e,te ca8ul ,- te i/0lici. do/nioar-( Noi n-a/ 3rea ,- nu-l a6ut-/
0e /inunatul do/n Roo,e3elt(
; Dar do/nul Roo,e3elt((( Da. 'ine5n7ele, c- da( N- rog. 0ute7i ,--/i
,0une7i nu/-rul de tele+on i adre,aH
; Do/nul i doa/na 9i,ho0. Le,t 9uena Street nr( G@). <A*-*"G(
; N- 3o/ ,una 5n di/inea7a alegerilor ca ,- 3- ,0une/ la ce or- 3ine
/aina ,- 3- ia( N- /ul7u/e,c 0entru ,0ri6inul 0e care-l acorda7i Partidului
De/ocrat. doa/n- 9i,ho0. a ,0u, Florent?na(
; =ntotdeauna o +ace/. draga /ea( :a re3edere i /ult noroc(
; :a re3edere a ,0u, Florent?na tr-g1nd ad1nc aer 5n 0ie0t i ,i/7indu-
,e /ai 'ine(
A ,cri, un # 5ntre 0arante8e du0- nu/ele de 9i,ho0 i a 0u, h1rtia 5n
do,arul 0e care ,cria CTran,0ort 5n 8iua alegerilorD( A0oi a ate0tat ur/-torul
tele+on(
Au trecut c1te3a /inute 5nainte de a ,una din nou i 5ntre ti/0.
Florent?na 5i rec-0-ta,e 0e de0lin 5ncrederea 5n ,ine(
; 9un- di/inea7a( Sunte7i 'iroul do/nului O,'orneH
; Da. do/nule. a ,0u, Florent?na(
; Nu/ele /eu e,te <al3in Crudic4 i 3reau ,- cuno,c 0unctul de
3edere al do/nului O,'orne 5n 0ri3in7a Planului <ar,hall(
; Care 0lanH a 5ntre'at Florent?na(
; Planul <ar,hall. a ,0u, 3ocea cu autoritate(
Florent?na a r-,+oit cu di,0erare ghidul 0entru ca/0ania electoral- 5n
care. con+or/ a,igur-rilor 0ri/ite. 0uteai g-,i orice(
; <ai eti 0e +irH a tunat 3ocea(
; Da. do/nule. a ,0u, Florent?na( Toc/ai 5ncerca/ ,- 3- dau un
r-,0un, co/0let i a/-nun7it a,u0ra o0iniilor do/nului O,'orne( Sunte7i a/a'il
,- ate0ta7i o cli0-H
=n cele din ur/- Florent?na a g-,it Planul <ar,hall i a 0arcur, ra0id
cu3intele do/nului O,'orne a,u0ra ,u'iectului.
; Alo. do/nule(
; Da. a ,0u, 3ocea i Florent?na a 5nce0ut ,--i citea,c- din ghid(
; CCongre,/anul e,te de acord cu Planul <ar,hallD( A ur/at o t-cere
0relungit-(
G!
; Da. tiu c- e,te. a ,0u, 3ocea de la cel-lalt ca0-t al +irului(
Florent?na a ,i/7it c- lein-(
; Da. el ,0ri6in- 0lanul. a re0etat ea(
; De ce-l spri)inH a 5ntre'at 3ocea(
; Pentru c- aduce 'ene+icii tuturor din ace,t di,trict. a ,0u, Florent?na
cu +er/itate. ,i/7indu-,e 5nc1ntat- de ,ine 5n,-i(
; S0une-/i. te rog. cu/ 0oate +i a6utat di,trictul nou- din Illinoi, d1ndu-
,e a,e /iliarde de dolari a/ericani Euro0eiH Florent?na ,i/7ea cu/ 5i iroia
tran,0ira7ia 0e +runte( Do/nioar-. 0o7i ,--l in+or/e8i 0e congre,/anul du/itale
c-. din cau8a inco/0eten7ei ,ale 0er,onale. eu a/ ,--i 3ote8 0e re0u'licani de
data a,ta(
Florent?na a 0u, tele+onul 6o, i a3ea de g1nd ,- o ia la +ug- c1nd
tele+oni,ta ,-a 5ntor, de la /a,-( Florent?na nu tia ce ,--i ,0un-(
; Ai a3ut 0ro'le/e /ai deo,e'iteH a 5ntre'at +ata relu1ndu-i locul( Sau
a +o,t acelai tal/e-'al/e de aiuri7i i o',eda7i ce nu au altce3a /ai 'un de
+-cut 5n ti/0ul 0au8ei de 0r1n8H
; Ni/ic ,0ecial. a r-,0un, Florent?na ner3o,. a+ar- doar c- a/ 0ierdut
3otul do/nului Crudic4(
; Iar a +o,t ne'unul de <elH De data a,ta ce nu-i con3enea: Co/itetul
0entru acti3it-7ile a/ericane de 0e l1ng- Na7iunile Unite. Planul <ar,hall ,au
cartierele ,-race din ChicagoH
Florent?na ,-a 5ntor, +ericit- la li0itul 0licurilor(
*
* *
=n 8iua alegerilor Florent?na a 3enit la cartierul general al ca/0aniei
electorale la ora o0t di/inea7a i i-a 0etrecut tot ti/0ul tele+on1nd de/ocra7ilor
trecu7i 0e li,tele de 3ot ca ,- ,e a,igure c- 3ota,er-(
; S- nu uita7i. le-a ,0u, 0lin de elan &enr? O,'orne 5n ulti/ul ,-u
di,cur, 3oluntarilor ce-l a6uta,er-. c- n-a +o,t niciodat- 3reun o/ care ,- a6ung- la
Ca,a Al'- i ,- nu ai'- gri6- de Illinoi,(
Florent?na era +oarte /1ndr- c- i-a adu, /icul ei o'ol la alegerea unui
0reedinte. aa c- nu i-a luat nici o 0au8- toat- 8iua( :a ora o0t ,eara do/nioara
Tredgold a 3enit ,-o ia aca,-( :ucra,e dou-,0re8ece ore +-r- ,- ,e odihnea,c-
a',olut deloc. dar gura nu i-a t-cut tot dru/ul 01n- aca,-(
; Crede7i c- do/nul Tru/an 3a c1tigaH a 5ntre'at ea 5n cele din ur/-(
; Nu/ai dac- are /ai /ult de cinci8eci la ,ut- din 3oturi. a ,0u,
do/nioara Tredgold(
; Ireit. a ,0u, Florent?na( =n Statele Unite 0o7i ,- c1tigi alegerile
0re8iden7iale a31nd /ai /ulte 3oturi dec1t o0onentul t-u 5n colegiul electoral
KO
- $EFFRE% ARC&ER -
chiar dac- nu ai reuit ,--7i a,iguri /a6oritatea 0le'i,citului(
A 5nce0ut a0oi ,--i 7in- do/nioarei Tredgold o ,curt- lec7ie de,0re cu/
+unc7ionea8- ,i,te/ul 0olitic a/erican(
; Un a,e/enea lucru nu ,-ar +i 5nt1/0lat niciodat- dac- dragul de
Ieorge al III-lea ar +i tiut unde ,e a+l- A/erica. a ,0u, do/nioara Tredgold( Fi
0e 8i ce trece. eu 5/i dau tot /ai /ult ,ea/a. co0il-. c- 5n ,curt ti/0 nu 3ei /ai
a3ea ne3oie de /ine(
A +o,t 0entru 0ri/a oar- c1nd Florent?na ,-a g1ndit c- do/nioara
Tredgold nu 3a 0etrece tot re,tul 3ie7ii cu ea(
C1nd au a6un, aca,-. Florent?na ,-a ae8at 5n +otoliul tat-lui ,-u ,-
ur/-rea,c- 0ri/ele re8ultate o+iciale. dar era at1t de o'o,it- c- 0icotea 5n +a7a
+ocului din c-/in( S-a du, la culcare. ca /a6oritatea a/ericanilor. cu con3ingerea
c- Tho/a, DeAe? c1tiga,e alegerile( C1nd ,-a tre8it di/inea7a a co'or1t 5ntr-o
+ug- 5n ,alon ,- ia ,e ,ribune( Te/erile i-au +o,t con+ir/ate( Cu litere /ari titlul
,0unea: CDeAe? 5l 5n+r1nge 0e Tru/anD( Au +o,t nece,are o 6u/-tate de orde
tiri la radio i con+ir/area /a/ei ,ale ca Florent?na ,- cread- c- Tru/an ,e
5ntor,e,e la Ca,a Al'-( :a ora un,0re8ece redactorul de noa0te de la ,e ,ribune
lua,e hot-r1rea ,- ,crie titlul 0e care nu-l 3a uita tot re,tul 3ie7ii( =n,- a3u,e,e
dre0tate 5n 0ri3in7a realegerii lui &enr? O,'orne 5n Congre,(
*
* *
A doua 8i c1nd Florent?na ,-a re5ntor, la Fcoal- :atin-. 0ro+e,oara care
,e ocu0a de +elul 5n care ,e 0reg-te,c ele3ii aca,-. a che/at-o la ea i i-a ,0u,
+oarte r-,0icat c- alegerile ,e ter/ina,er- i 3eni,e 3re/ea ,- ,e ae8e ,erio, 0e
,tudiu( Do/nioara Tredgold a +o,t de acord i Florent?na a /uncit cu acelai
entu8ia,/ la 0reg-tirea eEa/enelor aa cu/ o +-cu,e i 0entru 0reedintele
Tru/an(
=n cur,ul anului a 6ucat 5n echi0a de hochei 0entru 6uniori +-r- a ,e
di,tinge 5n /od deo,e'it( C1nd ulti/ul tri/e,tru ,e a0ro0ia de ,+1rit. to7i ele3ii
au 0ri/it o not- 0rin care li ,e rea/intea c-. dac- doreau ,- candide8e 0entru
Con,iliul Ele3ilor. tre'uiau ,--i tri/it- nu/ele directorului de la Fcoala :atin-
de 9-ie7i 5n 0ri/a 8i de luni a noului an colar( Din Con,iliu +-ceau 0arte a,e
re0re8entan7i alei din a/'ele coli i ni/eni nu-i a/intea ,- +i eEi,tat 3reun an
5n care ,- nu +i +o,t to7i din cla,a a dou-,0re8ecea( =n orice ca8. /ul7i dintre
colegii Florent?nei i-au ,ugerat ,--i treac- i ea nu/ele( EdAard Linche,ter.
care renun7a,e de/ult la a o /ai 5ntrece 0e Florent?na la altce3a 5n a+arde
lu0tele cor0 la cor0. ,-a o+erit ,-o a6ute(
; Dar acel care /- a6ut- tre'uie ,- +ie talentat. ,- arate 'ine i ,- +ie
iu'it de colegi. l-a tachinat ea(
K
; Pentru 0ri/a oar- 5n 3ia7a /ea ,unt de acord cu tine. a ,0u, EdAard(
Orice ne'un care ,e 5nha/- la o a,e/enea trea'- are ne3oie de toate a3anta6ele
0o,i'ile ,0re a contracara de+ectele candidatului care e,te ,tu0id. ur1t. 0lictico, i
ina'orda'il(
; =n ace,t ca8. ar +i /ai 5n7ele0t 0entru /ine ,- ate0t anul 3iitor(
; Nici 0o/eneal-. a ,0u, EdAard( Nu 3-d nici o ,0eran7- de 3reo
5/'un-t-7ire 5ntr-un r-,ti/0 at1t de ,curt( =n orice ca8. eu te 3reau 5n con,iliu 5n
ace,t an(
; De ceH
; Pentru c-. dac- 3ei +i ,ingurul /e/'ru ale, din cla,a a un,0re8ecea
atunci. cu ,iguran7-. anul 3iitor 3ei +i 0reedinte(
; Ai anali8at. 5ntr-ade3-r. toate a,0ectele. nu-i aaH
; Fi a 0aria 0e toate econo/iile /ele din 0uculi7- c- i tu ai +-cut la
+el(
; Pro'a'il((( a ,0u, Florent?na cu 6u/-tate de gur-(
; Pro'a'ilH
; Pro'a'il a/ ,- /- /ai g1nde,c dac- 3oi candida 0entru Con,iliul
Ele3ilor cu un an /ai de3re/e(
*
* *
=n ti/0ul 3acan7ei de 3ar- 0e care Florent?na i-a 0etrecut-o cu tat-l ei la
hotelul 9aron din NeA %or4 a o',er3at c- /ulte din /arile /aga8ine uni3er,ale
a3eau acu/ raioane cu articole de /od- i ,-a 5ntre'at de ce erau aa de 0u7ine
/aga8ine ,0eciali8ate nu/ai 5n haine( A 0etrecut /ulte cea,uri 5n 9e,tB,. Sa4, i
9onAit TellerB,. de unde i-a cu/0-rat 0ri/a rochie de ,ear-. cercet1nd cu aten7ie
di3erii clien7i i co/0ar1ndu-le 0re+erin7ele cu ale acelora care +rec3entau
9loo/ingdaleB,. Alt/anB, i <arc?B,( Seara. la cin- 5l regal- 0e tat-l ei cu toate
cunotin7ele 0e care le do'1ndi,e 5n 8iua re,0ecti3-( A'el a +o,t at1t de
i/0re,ionat de ra0iditatea cu care Florent?na a,i/ila totul 5nc1t a 5nce0ut ,--i
eE0lice 5n detaliu cu/ +unc7iona Iru0ul 9aron( :a ,+1ritul 3acan7ei ea era
5nc1ntat- de c1t de /ulte reui,e ,- a+le de,0re controlul ,tocurilor. +luEul
nu/erarului. :egea utili8-rii +or7ei de /unc- din !*O. chiar i de,0re co,tul a
o0t /ii de chi+le 0roa,0ete( A'el l-a a3erti8at 0e Ieorge c- 0o,tul ,-u de director
ad6unct al gru0ului 0are a +i a/enin7at 5ntr-un 3iitor nu 0rea 5nde0-rtat(
; Eu nu cred c- ea u/'l- du0- 0o,tul /eu. A'el(
; NuH a 5ntre'at A'el(
; Nu. a r-,0un, Ieorge( Pe al t-u 5l 7intete(
=n ulti/a 8i de 3acan7- A'el a du,-o 0e Florent?na la aero0ort i i-a +-cut
cadou un a0arat de +otogra+iat Polaroid(
K#
- $EFFRE% ARC&ER -
; Tat-. e,te un cadou +anta,tic( Nu cre8i c- 3a +i cel /ai ic din coal-H
; E,te. 5ntr-un +el. o /it-(
; O /it-H
; Da( Ieorge /i-a ,0u, c- 3rei ,- +ii 0reedintele Iru0ului 9aron(
; Cred c- 3oi 5nce0e cu Con,iliul Ele3ilor. a ,0u, Florent?na(
A'el a r1,(
; Ia-7i toate /-,urile ,- c1tigi un loc 5n Con,iliu /ai 5nt1i. a ,0u, el.
a0oi i-a ,-rutat +iica 0e o'ra8 i i-a +-cut ,e/n cu /1na 5n ti/0 ce ea urca ,c-rile
a3ionului(
*
* *
; <-a/ hot-r1t ,- candide8(
; 9un. a ,0u, EdAard( De6a a/ +-cut o li,t- cu +iecare ele3 din a/'ele
coli( Tu tre'uie doar ,--i 'i+e8i 0e to7i acei de al c-ror ,0ri6in eti ,igur- i 3ei
+ace o cruce 5n dre0tul acelora care nu te ,u,7in. 5nc1t eu ,- /- 0ot ocu0a i de
unii i de al7ii(
; Foarte 0ro+e,ional( C17i candida7i ,untH
; Cinci,0re8ece 0e a,e locuri( Sunt 0atru 0e care nu ai cu/ ,--i
5n+r1ngi. iar cu ceilal7i 3a +i o 5ntrecere +oarte ,tr1n,-( <-a/ g1ndit c- te-ar
intere,a ,- tii c- 0rintre candida7i e,te i Pete Lelling(
; Pre+-cutul -la. a ,0u, Florent?na(
; O. i eu care credea/ c- eti 5ndr-go,tit- ire/edia'il de el(
; Nu +i ridicol. EdAard( E un 0ro,t-nac( &ai ,- 3ede/ li,tele(
Alegerile tre'uiau ,- ai'- loc la ,+1ritul celei de a doua ,-0t-/1ni din
noul an colar. aa c- nu erau dec1t 8ece 8ile 0entru candida7i ,--i adune 3oturile(
<ul7i dintre 0rietenii Florent?nei au trecut 0rin Rigg Street ca ,-o a,igure de
,u0ortul lor( A +o,t ,ur0rin,- ,- de,co0ere ,0ri6in acolo unde ,e ate0ta cel /ai
0u7in. 5n 3re/e ce colege de cla,- 0e care le con,idera 0rietene i-au ,0u, lui
EdAard c- n-au ,-o ,u,7in- niciodat- 0e Florent?na( Florent?na a di,cutat acea,t-
0ro'le/- cu do/nioara Tredgold care a 0re3enit-o c-. dac- 3reodat- candide8i
0entru un 0o,t care 7i-ar aduce 0ri3ilegii ,au 0ro+ituri. 5ntotdeauna ,e 3or g-,i
colegi care ,- nu dorea,c- ,- te 3ad- reuind 5n a/'i7iile tale( Nu tre'uie ,- te
te/i de acei care ,unt /ai /ari ,au /ai /ici dec1t tine. 0entru c- ei tiu c- nu 3ei
+i niciodat- ri3alul lor(
To7i candida7ii au tre'uit ,- ,crie /inidi,cur,uri 5n care ,--i /oti3e8e
dorin7a de a +i 5n Con,iliul Ele3ilor( Di,cur,ul Florent?nei a +o,t 3eri+icat de A'el
care a re+u8at ,- adauge ,au ,- taie ce3a din el i de c-tre do/nioara Tredgold.
care ,-a re8u/at la co/entarii de natur- ,trict gra/atical-(
Notul ,-a 7inut 5n 8iua de 3ineri din cea de a doua ,-0t-/1n- de coal-.
K)
iar re8ultatul era 5ntotdeauna anun7at de director luni di/inea7a( Pentru
Florent?na a +o,t un Aee4end cu/0lit iar do/nioara Tredgold i-a 0etrecut tot
ti/0ul ,0un1ndu-i CFii cal/-. co0il-D( P1n- i EdAard care a 6ucat teni, cu ea
,1/'-t- du0--a/ia8- n-a tre'uit ,- +ac- nici un e+ort ca ,- c1tige cu G-O i G-O(
; Nu tre'uie ,- +iu $ac4 Jra/er ,- 'ag de ,ea/- c- nu te concentre8i >
Cco0il-D(
; O. tac--7i gura. EdAard( Nici nu-/i 0a,- dac- a/ ,- +iu alea,- 5n
Con,iliul Ele3ilor ,au nu(
:uni di/inea7a Florent?na ,-a tre8it la ora cinci. ,-a 5/'r-cat i a +o,t
gata 0entru /icul de6un la ora a,e( A citit 8iarele de trei ori de la 0ri/a 01n- la
ulti/a 0agin-. iar do/nioara Tredgold nu i-a adre,at nici un cu31nt 01n- a 3enit
ti/0ul ,- 0lece la coal-(
; A/intete-7i. draga /ea. c- :incoln a 0ierdut /ai /ulte alegeri dec1t
a c1tigat. dar. totui. a a6un, Preedinte(
; Da. dar /ie /i-ar 0l-cea ,- 5nce0 cu o 3ictorie. a ,0u, Florent?na(
P1n- la ora nou- ,ala de +e,ti3it-7i a +o,t 0lin--ochi( S-a ,0u, rug-ciunea
de di/inea7- i anun7ul directorului 0-rea a nu /ai 3eni 5n 3eci( Ochii Florent?nei
erau 0ironi7i 5n 0odea(
; Fi acu/ a/ ,- cite,c re8ultatul alegerilor 0entru Con,iliul Ele3ilor. a
,0u, directorul( Fi-au de0u, candidatura cinci,0re8ece ele3i i au +o,t alei 5n
Con,iliu a,e:
( $a,on <orton TPreedinteU O!
#( Cath? :ong "K
)( Roger Dingle "@
*( Eddie 9ell "
@( $onathan :lo?d K!
Directorul a tuit i ,ala a r-/a, t-cut-( Pe locul a,e. Florent?na
Ro,no3,4i cu a0te8eci i a,e de 3oturi( I/ediat du0- ea a +o,t Pete Lelling cu
a0te8eci i cinci de 3oturi( Pri/a 5nt1lnire a Con,iliului 3a a3ea loc 5n 'iroul /eu
la ora 8ece i 6u/-tate 5n di/inea7a a,ta( Sunte7i li'eri(
Florent?na era co0leit- de e/o7ie i i-a aruncat 'ra7ele de g1tul lui
EdAard(
; S- nu ui7i > 0reedinte anul 3iitor(
:a 0ri/a 5ntrunire a Con,iliului din di/inea7a aceea. Florent?nei. +iind
cel /ai t1n-r /e/'ru. i-a re3enit 0o,tul de ,ecretar(
; A,ta 57i 3a +i 5n3-7-tur- de /inte ca ,- /ai iei 0e ulti/ul loc. a r1,
noul 0reedinte. $a,on <orton(
Din nou 3a tre'ui ,- ,criu note 0e care nu le 3a citi ni/eni. i-a 8i, 5n
g1nd Florent?na( Dar. cel 0u7in. acu/ le 'at la /ain- i 0oate anul 3iitor 3oi +i
K*
- $EFFRE% ARC&ER -
0reedinte( Fi-a ridicat 0ri3irile ,0re '-iatul cu chi0 u,c-7i3. ce 0-rea uor ti/id i
care o'7inu,e at1tea 3oturi(
; Acu/ 0ri3ilegiile. a ,0u, $a,on 'ru,c. +-r- ,--i dea ,ea/a de 0ri3irea
ei( Preedintelui i ,e 0er/ite ,- conduc- /aina. 5n 3re/e ce +etele au 3oie ,-
0oarte o ,ingur- 8i 0e ,-0t-/1n- 'lu8e 0a,tel. iar '-ie7ii /oca,ini 5n loc de
'otine( <e/'rii con,iliului 0ot ,- con,e/ne8e 5n condic- i ,- ,cad- nota la
0urtare oric-rui ele3 care 5ncalc- regulile colii(
Deci. 0entru a,ta /-a/ 8'-tut at1ta. ,- 0ot 0urta o 'lu8- 0a,tel i ,- ,cad
note la 0urtare. i-a 8i, Florent?na 5n g1nd(
C1nd ,-a 5ntor, aca,- 5n ,eara aceea Florent?na i-a 0o3e,tit do/nioarei
Tredgold tot ce ,-a 5nt1/0lat cu luE de a/-nunte i ,tr-lucea de /1ndrie c1nd a
re0etat re8ultatele alegerii i noile re,0on,a'ilit-7i(
; Cine e,te 'ietul Peter Lelling. care a 0ierdut doar cu un 3otH ,-a
intere,at do/nioara Tredgold(
; Aa-i tre'uie. a r-,0un, Florent?na( Fti7i ce i-a/ ,0u, 0re+-cutului
-luia c1nd a/ trecut 0e l1ng- el 0e coridorH
; Nu. 'ine5n7ele, c- nu tiu. a ,0u, do/nioara Tredgold nelinitit-(
; Acu/ tu 3a tre'ui ,- ate07i la r1nd. dar. 0ro'a'il. 3a 3eni i ti/0ul
t-u. a ,0u, ea i a i8'ucnit 5n r1,(
; A,ta nu-7i +ace cin,te. Florent?na i nici /ie( Dar. cu ,iguran7-. o
a,e/enea o0inie n-ai ,-o /ai eE0ri/i niciodat- 5n toat- 3ia7a ta( =n /o/entele de
glorie nu tre'uie ,--7i u/ileti ri3alii. di/0otri3-. tre'uie ,- +ii /-rini/oa,-(
Do/nioara Tredgold ,-a ridicat de 0e ,caun i ,-a retra, 5n ca/era ei(
*
* *
C1nd 5n 8iua ur/-toare Florent?na ,-a du, la /a,-. $a,on <orton ,-a
ae8at l1ng- ea(
; Acu/ c- a/ +o,t alei 5n Con,iliul Ele3ilor. o ,- ne 3ede/ +oarte de,.
a ,0u, el i i-a 81/'it(
Florent?na nu i-a 5ntor, 81/'etul 0entru c- $a,on a3ea aceeai re0uta7ie
0rintre +etele de la Fcoala :atin- la +el ca Pete Lelling i era hot-r1t- ,- nu ,e
/ai +ac- de r1, a doua oar-(
=n ti/0ul 0r1n8ului au di,cutat de,0re de0la,area 0e care o 3a +ace
orche,tra colii la 9o,ton i de,0re /-,urile ce ,e i/0un a +i luate 5n 0ri3in7a
'-ie7ilor care erau 0rini +u/1nd( Pede0,ele 0e care le 0uteau a0lica ele3ii din
Con,iliu erau li/itate i re7inerea 5n ,ala de lectur- 5n di/inea7a de ,1/'-t- era
a0roa0e cea /ai gra3- la care 0uteau recurge( $a,on i-a ,0u, Florent?nei c-. dac-
ei 3or /erge at1t de de0arte 5nc1t ,--i di3ulge 0e +u/-tori directorului. +-r- nici o
5ndoial- acea,ta 3a 5n,e/na eE/atricularea ele3ilor i/0lica7i( Era o /are dile/-
K@
0entru /e/'rii Con,iliului 0entru c- ni/eni nu ,e te/ea de re7inerea de ,1/'-t-.
dar. 5n acelai ti/0. ni/eni nu credea c- 3a +i du, la director(
; Dac- 0er/ite/ ,- ,e +u/e8e 5n continuare. i-a ,0u, $a,on. 5n cur1nd
ne 3o/ 0ierde orice autoritate. nu/ai dac- nu +ace/ o declara7ie +oarte categoric-
chiar de la 5nce0ut(
Florent?na a +o,t de acord cu el i a +o,t ,ur0rin,- de ur/-toarea lui
5ntre'are((
; Nu 3rei ,- 3ii la o 0artid- de teni, ,1/'-t- du0--a/ia8-H
Pentru o cli0- Florent?na a r-/a, t-cut-(
; Da. a ,0u, ea 5ncerc1nd ,- 0ar- dega6at- 0entru c- i-a a/intit c- el era
c-0itanul echi0ei de teni,. iar re3er,ul ei era 5ngro8itor(
; 9un. a/ ,- trec ,- te iau la ora trei( E,te 'ineH
; EEcelent. a ,0u, ea. ,0er1nd c- 5nc- 0-rea indi+erent-(
*
* *
; Fu,ta a,ta de teni, e,te /ult 0rea ,curt-. a ,0u, do/nioara Tredgold(
; Ftiu. i-a r-,0un, Florent?na. dar e,te de anul trecut i a/ cre,cut de
atunci(
; Cu cine 6ociH
; Cu $a,on <orton(
; Categoric nu 0o7i ,- /ergi la teni, cu un t1n-r cu o +u,t- ca a,ta(
; Alta nu a/. aa c- nu-/i r-/1ne dec1t ,- 6oc 5n 0ielea goal-. a ,0u,
Florent?na(
; Nu +i o'ra8nic- cu /ine. co0il-( De data a,ta te la, ,-o 0ui. dar te
a,igur c- 01n- luni du0--a/ia8- a/ ,--7i cu/0-r un co,tu/ nou(
Soneria de la intrare a ,unat(
; Se 0are c- a 3enit. a ,0u, do/nioara Tredgold(
Florent?na i-a luat racheta i a 8'ughit-o ,0re u-(
; Nu alerga. co0il-( :a,--l 0e t1n-r ,- ate0te 0u7in( Nu tre'uie ,--i ar-7i
ce ,i/7i 0entru el. nuH
Florent?na ,-a 5/'u6orat. i-a ,tr1n, la ,0ate cu o 0anglic- 0-rul lung i
negru i ,-a 5ndre0tat agale ,0re u-(
; 9un-. $a,on. a ,0u, ea. din nou 0e un ton indi+erent( Nu 3rei ,- intri
5n-untruH
$a,on. care era 5/'r-cat 5ntr-un co,tu/ de teni, ce 0-rea cu/0-rat chiar
5n di/inea7a aceea. nu-i /ai 0utea de8li0i ochii de 0e Florent?na(
; Ce rochie aiV a 5ndr-8nit el ,- ,0un- i era 0e 0unctul ,- 8ic- /ai
/ulte. dar 5n acel /o/ent a 3-8ut-o 0e do/nioara Tredgold 0-r-,ind ca/era(
P1n- acu/ nu-i d-du,e ,ea/a ce cor0 +ru/o, are Florent?na( C1nd i-a o0rit
KG
- $EFFRE% ARC&ER -
ochii a,u0ra do/nioarei Tredgold a 5n7ele, de ce nu a+la,e 01n- atunci(
; O a/ de anul trecut. a ,0u, Florent?na 0ri3indu-i 0icioarele ,u0le(
E,te 5ngro8itoare. nu-i aaH
; Nu. e,te ,u0er'-( &ai ,- /erge/. a/ re8er3at un teren 0entru ora trei
i 6u/-tate i dac- 5nt1r8ie/ un /inut de-a'ia atea0t- al7ii ,- ni-l ia(
; Du/ne8euleV a eEcla/at Florent?na c1nd au ieit din ca,-( E,te a taH
; Da( Nu e,te +anta,tic-H
; Pentru c- /i-ai cerut ,--/i ,0un 0-rerea. a 8ice c- a cuno,cut i
3re/uri /ai 'une(
; O. da. e,te ade3-rat. a ,0u, $a,on( Cred c- a +o,t de,tul de /ito(
; Dac- a cunoate cu31ntul. 0oate c- a +i de acord cu tine( N- rog.
do/nule. a ,0u, ea tachin1ndu-l. ce tre'uie ,- +ac. ,- /- urc 5n acea,t- /ain-
,au ,- 3- a6ut ,-o 5/0inge7i(
; E,te un Pac4ard 3erita'il. de dinainte de r-8'oi(
; Atunci /erit- o 5n/or/1ntare c1t /ai gra'nic-. a ,0u, Florent?na.
ae81ndu-,e 0e locul din +a7-. unde i-a dat 'ru,c ,ea/a c1t de /ult 5i etala
0icioarele( Te-a 5n3-7at cine3a cu/ ,- 0orneti t-rt-rea7a a,taH a 5ntre'at ea
inocent(
; Nu. nu chiar. a ,0u, $a,on(
; Po+ti/H a 5ntre'at Florent?na ne5ncre8-toare(
; Se 8ice c- o+atul ,e 5n3a7- de la ,ine(
Florent?na a ,chi7at un ge,t ,- de,chid- 0ortiera ca ,- co'oare( $a,on a
0rin,-o cu /1na de talie(
; Nu +i 0roa,t-. T?ne( <-a 5n3-7at tata ,- o+e8 de a0roa0e un an(
Florent?na ,-a 5/'u6orat. a 5nchi, 0ortiera i 0e tot 0arcur,ul dru/ului
01n- la terenul de teni, a +o,t ne3oit- ,- recunoa,c- 5n ,inea ei c- el conducea
de,tul de 'ine chiar dac- /aina ,e 0oticnea i huruia c1nd d-dea 0e,te gro0i 5n
a,+alt(
Partida de teni, a +o,t 0entru Florent?na o 5ncercare di,0erat- de a c1tiga
un 0unct 5n ti/0 ce $a,on ,-a ,tr-duit ,- 0iard- unul( Oricu/ $a,on a c1tigat cu
G-# i G-(
; Acu/. la ,+1ritul /eciului. a ,0u, el. /i-ar tre'ui o coca-cola(
; <ie /i-ar tre'ui o tr-,ur-(
El a r1, i a 0rin,-o de /1n- 5n ti/0 ce 0-r-,eau terenul de teni, i nu i-a
dat dru/ul. dei era +ier'inte i tran,0irat-. 01n- au a6un, la 'arul ce ,e a+la 5n
0artea din ,0ate a cl-dirii( A cu/0-rat o coca-cola i au '-ut-o cu 0aiul la o /a,-
din col7( Du0- ce-au ter/inat. $a,on a condu,-o aca,-( A6ung1nd 5n Rigg Street.
el ,-a a0lecat i a ,-rutat-o 0e gur-( Florent?na n-a r-,0un, /ai degra'- din cau8a
ocului dec1t din alte /oti3e(
; N-ai 3rea ,- 3ii cu /ine di,ear- la +il/H a 5ntre'at-o el( Craul rulea8-
la Teatrul Artitilor(
KK
; Ei 'ine. eu. de +a0t((( Da. /i-ar +ace 0l-cere. a ,0u, Florent?na(
; 9un. atunci trec ,- te iau la a0te(
Florent?na a 0ri3it /aina cu/ a 0lecat 0u+-ind i ,-a g1ndit la un 0reteEt
,0re a o con3inge 0e /a/a ei c- tre'uie ,- ia,- 5n ora 5n ,eara aceea( A g-,it-o
0e do/nioara Tredgold 0reg-tind ceaiul 5n 'uc-t-rie(
; A +o,t o 0artid- +ru/oa,-. co0il-H a 5ntre'at do/nioara Tredgold(
; <- te/ c- 0entru el nu( A0ro0o. el 3rea ,- /- ia > a o3-it > ,- /- ia
di,ear- la concert. aa c- nu 3oi +i la cin-(
; Ce dr-gu7. a ,0u, do/nioara Tredgold( Ai gri6- ,- te 5ntorci 5nainte
de un,0re8ece ,- nu ,e 5ngri6ore8e /a/a ta(
Florent?na a urcat 5n +ug- ,c-rile. ,-a ae8at 0e /arginea 0atului i a
5nce0ut ,- ,e g1ndea,c- 5n ce ,e 3a 5/'r-ca 5n cur,ul ,erii. c1t de 5ngro8itor 5i
arat- 0-rul i dac- ar 0utea ,- ter0elea,c- din 0ar+u/urile /a/ei( A r-/a, 5n
+a7a oglin8ii 5ntre'1ndu-,e cu/ ar 0utea +ace ca ,1nii ,--i 0ar- /ai /ari +-r- a +i
ne3oit- ,--i 7in- re,0ira7ia toat- noa0tea(
:a ora a0te $a,on a re3enit +iind 5/'r-cat 5ntr-un 0ulo3er rou i
0antaloni 4a4i i a +o,t 5nt1/0inat la u- de do/nioara Tredgold(
; 9un- ,eara. tinere(
; 9un- ,eara. doa/n-. a ,0u, $a,on(
; Nrei ,- intri 5n ,alonH
; <ul7u/e,c. a ,0u, $a,on(
; Fi la ce concert o duci 0e Florent?naH
; ConcertH
; Da. /- 5ntre'a/ cine c1nt-. a ,0u, do/nioara Tredgold( A/ citit o
cronic- 'un- la Si/+onia a treia de 9eetho3en 5n 8iarul de di/inea7-(
; O. da. Si/+onia a III-a de 9eetho3en. a ,0u, $a,on 5n ti/0 ce
Florent?na i-a +-cut a0ari7ia 5n ca0ul ,c-rilor(
At1t do/nioara Tredgold c1t i $a,on au r-/a, ului7i( Unul de ad/ira7ie.
altul de di,0erare( Florent?na 0urta o rochie 3erde ce-i aco0erea uor genunchii i
da la i3eal- cei /ai +ini ciora0i de n?lon cu o dung- de culoare 5nchi,- la ,0ate( A
co'or1t 5ncet ,c-rile. 0icioarele lungi +iindu-i de,tul de ne,igure 5n 0anto+ii cu
tocuri 5nalte. iar ,1nii-i /icu7i 0-reau /ai /ari ca de o'icei i 0-ru-i negru.
,tr-lucitor ,e re3-r,a 0e u/eri( Era o co0ie a lui $enni+er $one, ce o +-cea 0e
Florent?na ,- 0ar- /ai /are dec1t cei cinci,0re8ece ani ai ,-i( Singurul o'iect 0e
care-l 0urta Florent?na. i la care do/nioara Tredgold nu a3ea nici o o'iec7ie.
era cea,ul 0e care i-l +-cu,e cadou c1nd 5/0lini,e trei,0re8ece ani(
; &ai ,- /erge/ $a,on. alt+el 3o/ 5nt1r8ia. a ,0u, Florent?na 3r1nd ,-
e3ite orice con3er,a7ie cu do/nioara Tredgold(
; 9ine5n7ele,. a ,0u, $a,on(
Florent?na n-a /ai aruncat nici o 0ri3ire 5na0oi de tea/- ,- nu +ie
0re,chi/'at- 5ntr-o ,tan- de 0iatr-(
K"
- $EFFRE% ARC&ER -
; Tinere. ai gri6- ,-o aduci aca,- 5nainte de ora un,0re8ece. a ,0u, rito,
do/nioara Tredgold(
; 9ine5n7ele,. a re0etat $a,on 5n ti/0 ce 5nchidea ua( Unde-ai g-,it-oH
; Pe do/nioara TredgoldH
; Da( Parc- de,cinde direct dintr-un ro/an 3ictorian( CTinere. ai gri6- ,-
o aduci aca,- 5nainte de ora un,0re8eceD. a i/itat-o el 5n ti/0 ce de,chidea
0ortiera /ainii 0entru Florent?na(
; Nu +i o'ra8nic. i-a ,0u, Florent?na 81/'indu-i cu cochet-rie(
:a teatru. 5n +a7a ca,ei de 'ilete era /ult- lu/e i Florent?na a ,tat /ai
tot ti/0ul l1ng- $a,on. cu +a7a ,0re 0erete de tea/- ,- n-o recunoa,c- cine3a(
C1nd au intrat 5n ,al- $a,on a condu,-o ra0id ,0re ulti/ul r1nd d1nd i/0re,ia c-
locul 5i e,te +oarte 'ine cuno,cut( Ea ,-a ae8at 0e ,caun i c1nd ,-a ,tin, lu/ina a
0-rut ,- ,e relaEe8e 0entru 0ri/a oar-. dar n-a durat /ult. $a,on ,-a a0lecat ,0re
ea. a cu0rin,-o cu /1na de u/eri i a 5nce0ut ,-o ,-rute( C1nd i-au 5/0reunat
'u8ele i li/'ile ,-au atin, 0entru 0ri/a oar-. Florent?na a a3ut o ,en8a7ie ce
5nce0u,e ,--i 0lac-( A0oi el ,-a 5nde0-rtat i au ur/-rii di,tri'u7ia 0e ecran( Iene
Jell? 5i 0l-cea Florent?nei( $a,on ,-a a0lecat din nou i a ,-rutat-o iar 0e gur-
/ai-/ai ,- i-o cr1/0o7ea,c-( A0roa0e i/ediat i-a ,i/7it /1na 0e ,1ni( A 5ncercat
,--i 5nde0-rte8e degetele. dar 0al/a lui era /ult 0rea 0uternic-( Du0- c1te3a
,ecunde ea ,-a de,0rin, ca ,--i trag- re,0ira7ia i n-a a0ucat ,- 3ad- 'ine Statuia
:i'ert-7ii 0e ecran c- $a,on a re3enit cu cealalt- /1n- /1ng1indu-i cel-lalt ,1n(
De data a,ta ea a reuit ,--l 5nde0-rte8e dar nu/ai 0entru c1te3a ,ecunde( Furio,.
a ,co, un 0achet de Ca/el i i-a a0rin, o 7igar-( Florent?nei nu-i 3enea ,- cread-
c- cele 5nt1/0late erau ade3-rate( Du0- ce a tra, c1te3a +u/uri. el a ,tin, 7igara i
i-a '-gat /1na 5ntre genunchi( A0roa0e 5n 0anic- ea i-a ,tr1n, 0icioarele unul
l1ng- cel-lalt o0rindu-i 5naintarea(
; Ei. haide. a ,0u, $a,on( Nu /ai +i at1t de 0udic-. 0entru c- ai ,-
,+1reti ca do/nioara Tredgold i ,-a a0lecat ,-o ,-rute din nou(
; Pentru Du/ne8eu. $a,on. la,--/- ,- 3-d +il/ul(
; Nu +i 0roa,t-( Ni/eni nu 3ine la cine/a ,- 3ad- +il/ul( I-a 0u, din
nou /1na 0e 0icior( S- nu-/i 8ici c- n-ai /ai +-cut-o niciodat-( :a dracuB. ai
a0roa0e ai,0re8ece aniV Ce-ai de g1nd ,- a6ungiH Cea /ai '-tr1n- 3irgin- din
ChicagoH
Florent?na a ,-rit 5n 0icioare i i-a croit dru/ ane3oie 01n- la ca0-tul
r1ndului( F-r- ,--i /ai 5ndre0te rochia a ieit din cine/atogra+ c1t a 0utut de
re0ede( A6un,- a+ar- a 5ncercat ,- +ug-. dar. 5n 0anto+ii cu tocuri 5nalte ai /a/ei
,ale n-a reuit dec1t ,- +ac- c17i3a 0ai. aa c- i i-a ,co, din 0icioare i a alergat
5n ciora0i( C1nd a a6un, 5n +a7a ca,ei a 5ncercat ,- ,e cal/e8e. ,0er1nd c- 3a 0utea
urca 5n ca/era ei +-r- ,- dea na, 5n na, cu do/nioara Tredgold. dar n-a reuit(
Ua de la dor/itorul do/nioarei Tredgold era 5ntrede,chi,- i. c1nd Florent?na a
trecut 5n 31r+ul 0icioarelor. a 5ntre'at-o:
K!
; Concertul ,-a ter/inat aa de3re/e. draga /eaH
; Da((( nu((( adic- nu /-a/ ,i/7it 0rea 'ine. a '1iguit Florent?na i a
alergat 5n ca/era ei 5nainte ca do/nioara Tredgold ,--i /ai 0oat- 0une i alte
5ntre'-ri(
=n noa0tea aceea Florent?na ,-a du, la culcare 5nc- tre/ur1nd(
=n di/inea7a ur/-toare ,-a ,culat de3re/e i. dei 5nc- era +urioa,- 0e
$a,on. ,-a tre8it r181nd de ceea ce ,e 5nt1/0la,e i chiar a hot-r1t ,- /earg-
,ingur- ,- 3ad- +il/ul( =i 0l-cea Iene Jell?. dar a +o,t 0entru 0ri/a oar- c1nd 5i
3-8u,e adevratul idol 0e ecran i nu-i 3enea ,- cread- c- ar-ta at1t de ,la' i
3ulnera'il(
=n 8iua ur/-toare 5n Con,iliul Ele3ilor Florent?na n-a 0utut ,--i ridice
0ri3irile ,0re $a,on c1nd ace,ta a ,0u, 0e un ton co'or1t. dar +er/. c- unii '-ie7i
din cla,ele /ari. +-r- a +i /e/'ri ai Con,iliului. 5nce0u,er- ,- nu /ai 3in- la
coal- 5n uni+or/-( A /ai ad-ugat c- ur/-toarea 0er,oan- care 3a +i 0rin,-
+u/1nd 3a +i du,- la director 0entru c-. alt+el. 0ro0ria lui re0uta7ie de 0reedinte
e,te ,u'/inat-( To7i. cu eEce07ia Florent?nei. au 5ncu3iin7at din ca0(
; 9un. atunci 3oi 0une la a3i8ier un anun7 5n ace,t ,en,(
I/ediat ce 5ntrunirea ,-a ter/inat. Florent?na ,-a ,trecurat din cla,- +-r-
ca cine3a ,- a0uce ,- 3or'ea,c- cu ea( =n ,eara aceea i-a ter/inat t1r8iu te/ele
0entru aca,- i a 0lecat ,0re Rigg Street la c1te3a /inute du0- ora a,e( C1nd a
a6un, la 0oarta colii a 5nce0ut ,- 0lou- i ,-a o0rit ,u' 0ortal 5n ,0eran7a c- ra+ala
de 0loaie ,e 3a o0ri cur1nd( Pe c1nd ,t-tea acolo. $a,on a trecut 0e l1ng- ea cu o
+at- din cla,a a dou-,0re8ecea( I-a 0ri3it cu/ ,e urcau 5n /aina lui i i-a /ucat
'u8ele( Ploaia ,-a 5nte7it. aa c- ,-a hot-r1t ,- ,e 5ntoarc- 5n cla,- ca ,- 'at- la
/ain- 0roce,ele 3er'ale de la 5ntrunirea con,iliului( Pe coridor a trecut 0e l1ng-
un /ic gru0 care citea anun7ul de la a3i8ier re+eritor la /-,urile Con,iliului +a7-
de cei care 5ncalc- regula/entul 0ri3ind uni+or/a i +u/atul(
Florent?nei i-a tre'uit a0roa0e o or- ,- 'at- la /ain-. 5n 0arte 0entru c-
/intea 5i era 0reocu0at- de atitudinea du0licitar- a lui $a,on( C1nd a ter/inat.
0loaia ,e o0ri,e( Fi-a 5ncuiat /aina 5n dula0 i a 0u, 0roce,ele 3er'ale 5n ra+tul
de ,u,( C1nd trecea 0e coridor a a3ut i/0re,ia c- a au8it un 8go/ot 3enind din
3e,tiarul '-ie7ilor( Ni/eni nu a3ea 3oie. cu eEce07ia /e/'rilor Con,iliului. ,-
r-/1n- 5n coal- du0- ora a0te +-r- o a0ro'are ,0ecial-. aa c- ,-a 5ntor, ,- 3ad-
ce e,te( C1nd ,e a+la la c17i3a 0ai de ua de la 3e,tiar lu/ina din-untru ,-a ,tin,(
A de,chi, ua i a a0rin, din nou lu/ina( I-a tre'uit ce3a ti/0 Florent?nei 01n- a
re0erat 5n col7 un indi3id ce 5ncerca ,--i a,cund- la ,0ate o 7igar- de care era
,igur c- ea n-o 3-8u,e(
; Pete. a ,0u, ea ,ur0rin,-(
; Ei 'ine. do/nioar- din Con,iliu. /-ai 0rin, o dat- i 'ine( Dou-
5nc-lc-ri ca0itale ale regula/entului 5ntr-o ,ingur- 8i: /- a+lu 5n coal- du0- ore
i +u/e8( Pot ,--/i iau adio de a /ai /erge la &ar3ard. a ,0u, Pete Lelling
"O
- $EFFRE% ARC&ER -
arunc1nd /ucul de 7igar- 0e ci/ent i ,ting1ndu-l cu 0iciorul(
=n /intea Florent?nei a a0-rut i/aginea 0reedintelui Con,iliului Ele3ilor
,ting1nd 7igara 5n 5ntunericul ,-lii de cine/a cu o ,ear- /ai 5nainte(
; $a,on <orton ,0er- ,- /earg- la &ar3ard. nu-i aaH
; Da( Ce i/0ortan7- are a,taH a ,0u, Pete( Ni/ic nu-l 3a o0ri ,- a6ung-
5n I3? :eague(
; A'ia acu/ /i-a/ a/intit c- nici unei +ete nu-i e,te 0er/i, ,- intre 5n
3e,tiarul '-ie7ilor(
; Dar. dar tu eti /e/'ru al(((
; :a re3edere. Pete(
*
* *
Florent?nei a 5nce0ut ,--i 0lac- noua autoritate do'1ndit- i-i lua
5ndatoririle i re,0on,a'ilit-7ile din Con,iliu +oarte 5n ,erio, i 5ntr-o a,e/enea
/-,ur- 5nc1t do/nioara Tredgold ,e te/ea din ce 5n ce /ai /ult odat- cu
trecerea anului c- acea,ta ,e +-cea 5n detri/entul ,tudiului( N-a co/entat
0ro'le/a cu doa/na Ro,no3,4i 0entru c- ,-a g1ndit c- era /ai degra'- datoria ei
de a g-,i o ,olu7ie( S0era c- atitudinea Florent?nei nu era altce3a dec1t o
canali8are greit- i 0a,ager- a entu8ia,/ului adole,centin( Chiar i do/nioara
Tredgold. 5n ciuda eE0erien7ei 5n do/eniu. a +o,t ,ur0rin,- de c1t de re0ede ,-a
,chi/'at Florent?na din /o/entul 5n care i ,-a 5ncredin7at dre0tul eEercit-rii unei
/ici autorit-7i(
Pe la /i6locul tri/e,trului al doilea do/nioara Tredgold i-a dat ,ea/a
c- 0ro'le/a lua,e 0ro0or7ii i c- ,c-0a 3ertigino, de ,u' control( Florent?na
5nce0u,e ,- ,e ia 0e ,ine +oarte 5n ,erio, i nu /unca ,a( Cali+icati3ele la ,+1ritul
tri/e,trului au +o,t cu /ult ,u' ni3elul o'inuit i 0ro+e,oara care ,u0ra3eghea
0reg-tirea te/elor 0entru aca,- a dat ,- ,e 5n7eleag- +oarte clar c- Florent?na
de3eni,e +oarte autoritar- +a7- de unii ele3i i acorda 0ede0,e cu uurin7- 0rea
/are(
Do/nioara Tredgold n-a 0utut ,- nu o',er3e c- la 0etrecerile date de
Florent?na nu /ai 3enea at1ta lu/e ca 5nainte i c- 3echile ei 0rietene treceau din
ce 5n ce /ai rar 0rin Rigg Street( Singurul care +-cea eEce07ie era credincio,ul
EdAard Linche,ter((( Do/nioara Tredgold 5l 0l-cea 0e '-iat(
:ucrurile nu ,-au 5/'un-t-7it 5n ti/0ul ulti/ului tri/e,tru i Florent?na
de3enea e3a8i3- c1nd do/nioara Tredgold aducea 5n di,cu7ie 0ro'le/a negli6-rii
,tudiului( 2a0hia. care co/0en,a,e 0ierderea ,o7ului cu c1tigarea a 8ece li3re 5n
greutate. nu o a6uta deloc(
; N-a/ o',er3at ni/ic neo'inuit la ea. era tot ce ,0unea c1nd
do/nioara Tredgold 5ncerca ,- di,cute 0ro'le/a cu ea(
"
Do/nioara Tredgold i-a /ucat 'u8ele i a 5nce0ut ,- +ie cu0rin,- de
di,0erare c1nd. 5ntr-o di/inea7-. 5ntre'1nd-o ce 0lanuri are 0entru Aee4end.
Florent?na a +o,t de-a dre0tul i/0ertinent- cu ea(
; O ,- 3- ,0un dac- e,te ce3a ce 3- 0ri3ete. i-a r-,0un, ea +-r- ,--i
ridice 0ri3irile din Bogue(
Doa/na Ro,no3,4i ,-a +-cut c- n-a '-gat de ,ea/-. aa c- do/nioara
Tredgold a 0-,trat o t-cere /or/1ntal- g1ndind c-. /ai de3re/e ,au /ai t1r8iu.
co0ilul -,ta o ,--i +r1ng- g1tul(
Fi ,-a 5nt1/0lat +oarte cur1nd(
"#
- $EFFRE% ARC&ER -
,
; Nu ai nici un /oti3 ,- +ii at1t de 5ncre8-toare. i-a ,0u, EdAard(
; De ceH Cine cre8i c-o ,- /- 5n+r1ng-H Sunt 5n Con,iliu de a0roa0e un
an i to7i ceilal7i 3or +i a',ol3en7i. a ,0u, Florent?na ae81ndu-,e iar 5n +otoliul
re8er3at /e/'rilor Con,iliului Ele3ilor(
EdAard a r-/a, 5n 0icioare(
; Da. tiu a,ta. dar nu toat- lu/ea te 0lace(
; Ce 3rei ,- ,0uiH
; <ul7i cred c- de c1nd eti 5n Con,iliu 7i-ai luat na,ul la 0urtare(
; S0er c- tu nu eti 0rintre ei. EdAard(
; Nu. nu ,unt( Dar /- te/ c-. dac- nu te ,tr-dui ,- +ii /ai a0ro0iat- de
ele3ii din cla,ele /ai /ici. ai ,- +ii 5n+r1nt-(
; Nu +i 0ro,t( De ce ,- /- deran6e8 ,--i cuno,c de 3re/e ce ei de6a /-
tiuH a 5ntre'at ea 6uc1ndu-,e cu nite +oi 0e 'ra7ul +otoliului(
; Ce ,-a 5nt1/0lat cu tine. Florent?naH Acu/ un an nu te co/0ortai aa.
a ,0u, EdAard co'or1ndu-i 0ri3irile ,0re ea(
; Dac- nu-7i 0lace cu/ 5/i duc la ca0-t 5ndatoririle du-te i ,0ri6in- 0e
altcine3a(
; Nu are nici o leg-tur- cu +elul cu/ /unceti > toat- lu/ea recunoate
c- ai +o,t cea /ai 'un- ,ecretar- de c1nd nici nu ,e /ai 7ine /inte. dar 0entru
0reedinte ,e cer alte calit-7i(
; <ul7u/e,c 0entru ,+at. EdAard. dar ai ,- 3e8i c-o ,- 0ot ,u0ra3ie7ui i
+-r- el(
; Deci. nu /ai 3rei ca ,- te a6ut anul -,taH
; EdAard. eu 5nc- nu 7i-a/ +-cut nici o rug-/inte( Nu e,te 3or'a c- nu
/ai 3reau. dar 0ur i ,i/0lu. nu /ai a/ ne3oie de tine(
; =7i dore,c ,ucce,. Florent?na i nu ,0er dec1t ca eu ,- /- +i 5nelat(
; Nu a/ ne3oie nici de urarea ta( Unele lucruri 5n 3ia7- de0ind de
0ro0ria-7i a'ilitate(
Acea,t- con3er,a7ie Florent?na nu i-a relatat-o do/nioarei Tredgold(
*
* *
:a ,+1ritul anului Florent?na a +o,t ,ur0rin,- c1nd a 3-8ut c- ter/ina,e
0e 0ri/ul loc doar la latin- i +rance8- i. ca /edie general-. era a treia din cla,-(
Do/nioara Tredgold a citit cu aten7ie ra0ortul 3enit din 0artea colii care
con+ir/a te/erile ei cele /ai rele. dar a hot-r1t ,- nu co/ente8e 5n nici un +el cu
Florent?na de 3re/e ce acea,ta 5nceta,e ,- /ai a,culte de ,+aturile cui3a i nu ,e
")
conducea dec1t du0- 0ro0riile ei o0inii( Nacan7a de 3ar- din nou a 0etrecut-o la
NeA %or4. la tat-l ei. care a l-,at-o ,- lucre8e ca 31n8-toare 5ntr-unul din
/aga8inele hotelului(
Florent?na ,e ,cula 5n +iecare di/inea7- de3re/e i ,e 5/'r-ca 5n
uni+or/a 3erde 0al a 0er,onalului t1n-r din hotel( =i cheltuia toat- energia ca ,-
5n3e7e cu/ +unc7ionau /icile /aga8ine de /od- i 5n cur1nd a a3an,at o ,erie de
,uge,tii do/nioarei Par4er. directoarea ace,tora. i/0re,ion1nd-o 0rin 0ertinen7a
lor i nu 0entru c- 3eneau de la +iica 9aronului( Pe /-,urce 8ilele treceau.
Florent?na c-0-ta tot /ai /ult- 5ncredere 5n ea 5n,-i i. contient- +iind de
0ri3ilegiile 0e care i le o+er- 0o8i7ia ei. a 5ncetat ,- /ai 0oarte uni+or/a i chiar a
5nce0ut ,- ad/one,te8e unele 31n8-toare tinere( Era. totui. ,u+icient de 0recaut-.
5nc1t ,- n-o +ac- 5n +a7a do/nioarei Par4er(
=ntr-o 3ineri. c1nd do/nioara Par4er era 5n 'irou 3eri+ic1nd 5nca,-rile de
di/inea7-. $e,,ie Jo3at,. o 31n8-toare t1n-r-. a 3enit la ,lu6'- cu 8ece /inute
5nt1r8iere( Florent?na ,t-tea 5n u-. ate0t1nd-o(
; Ai 5nt1r8iat din nou. i-a ,0u, Florent?na. dar $e,,ie nu ,-a deran6at ,--i
r-,0und-(
; <-ai au8it. do/nioar- Jo3at,H a 5ntre'at Florent?na(
; 9ine5n7ele,. a ,0u, $e,,ie at1rn1ndu-i 5n cuier haina de 0loaie(
; De data a,ta ce ,cu8- /ai aiH
; Pie nu a/ de ce ,--7i dau nici o eE0lica7ie(
; O ,- /ai 3ede/ noi. a ,0u, Florent?na i a 0ornit ,0re 'iroul
do/nioarei Par4er(
; Nu te /ai deran6a. do/nioar- 5n+u/urat-. 0entru c- eu. oricu/. /-
a/ ,-turat 01n- 0e,te ca0 de tine. a ,0u, $e,,ie i a intrat 5n 'iroul do/nioarei
Par4er(
Florent?na ,-a 0re+-cut a +ace ordine 5ntr-un galantar 5n ti/0 ce o ate0ta
0e $e,,ie ,- ,e 5ntoarc-( Du0- c1te3a /inute t1n-ra 31n8-toare a ieit din 'iroul
directoarei. i-a luat haina din cuier i a 0lecat +-r- ,- ,0un- nici o 3or'-(
Florent?na a +o,t 5nc1ntat- de re8ultatul ad/one,t-rii ei( Nu du0- /ult ti/0 a
ieit din 'irou i do/nioara Par4er(
; $e,,ie /i-a ,0u, c- nu /ai 3rea ,- lucre8e aici din cau8a ta(
; Do/nioara Jo3at, nu e,te cine tie ce 0ierdere. a ,0u, Florent?na(
; Nu a,ta-i 0ro'le/a. Florent?na( Eu tre'uie ,- conduc ace,t /aga8in i
du0- ce tu te 5ntorci la coal-(
; Poate c- 01n- atunci ne 3o/ de,cotoro,i de toate 31n8-toarele de
tea0a lui $e,,ie Jo3at, i 5n ace,t +el 3o/ econo/i,i i ti/0ul i 'anii tat-lui /eu(
; Do/nioar- Ro,no3,4i. acea,ta e,te o echi0-( Nu toate +etele 0ot +i
dete0te i ,tr-lucitoare i nici cu o 0utere de /unc- +oarte /are. dar toate ,e
,tr-duie,c ,- lucre8e du0- ca0acit-7ile lor i 5n trecut n-a +o,t nici o 0l1ngere 5n
0ri3in7a a,ta(
"*
- $EFFRE% ARC&ER -
; Nu ,-ar 0utea ca li0,a 0l1ngerilor ,- +ie din cau8a +a0tului c- tat-l /eu
e,te /ult 0rea ocu0at i nu 3- 0oate ur/-ri 5ndea0roa0e. do/nioar- Par4erH
Do/nioara Par4er ,-a 5/'u6orat 3i8i'il i ,-a ,0ri6init de te6ghea(
; Cred c- a 3enit ti/0ul ,- lucre8i 5ntr-un alt /aga8in al tat-lui
du/itale( Sunt anga6ata du/nealui de a0roa0e dou-8eci de ani i niciodat- nu /i-
a 3or'it at1t de ne0olitico,(
; Poate c- a 3enit ti/0ul 0entru dumneata ,- lucre8i 5ntr-un alt /aga8in.
a ,0u, Florent?na i ar +i de 0re+erat ,- nu +ie al tat-lui /eu(
A ieit din /aga8in 5ndre0t1ndu-,e direct ,0re li+tul re8er3at conducerii i
a a0-,at 0e 'utonul 0e care era ,cri, 0atru8eci i doi( C1nd a a6un,. i-a ,0u,
,ecretarei tat-lui ,-u c- 3rea ,- 3or'ea,c- cu el i/ediat(
; E,te 5n edin7- de con,iliu. do/nioar- Ro,no3,4i(
; Atunci 5ntreru0e7i-l i ,0une7i-i c- 3reau ,--l 3-d(
Secretara a o3-it. a0oi a a0-,at 0e 'utonul inter+onului(
; Cred c- 3-a/ ,0u, ,- nu /- deran6a7i. do/nioar- Denero++(
; <- ,cu8a7i. do/nule Ro,no3,4i. dar +iica du/nea3oa,tr- e,te aici i
in,i,t- ,- 3- 3ad-(
A ur/at o 0au8-(
; 9ine( E,te 5n ordine. tri/ite-o 5n-untru(
; Iart--/-. tat-. dar e ce3a care nu ,u+er- a/1nare. i-a ,0u, Florent?na
c1nd a intrat 5n 5nc-0ere. ,i/7indu-,e 'ru,c /ai 0u7in ,igur- de ea 5n cli0a 5n care
cei o0t '-r'a7i din 6urul /e,ei de con,iliu ,-au ridicat 5n 0icioare(
A'el a condu,-o ,0re 'iroul lui 0articular(
; Ei 'ine. ce nu 0oate ,u+eri a/1nare. draga /eaH
; E,te 3or'a de,0re do/nioara Par4er( E,te 5nc-0-71nat-. inco/0etent-
i ,tu0id-. a ,0u, Florent?na i a 5nce0ut ,--i i,tori,ea,c-. 5n 0ro0ria-i 3er,iune.
cele 5nt1/0late 5n cur,ul di/ine7ii cu $e,,ie Jo3at,(
C1t ti/0 i-a a,cultat 0o3e,tea degetele lui A'el n-au 5ncetat ,- 'at-
dara'ana 0e /a,-( C1nd ea a ter/inat. el a a0-,at 'utonul inter+onului(
; Te rog. ,un-o 0e do/nioara Par4er de la 'outiXue-uri ,- 3in- aici
i/ediat(
; <ul7u/e,c. tat-(
; Florent?na. eti dr-gu7- ,- treci dincolo c1t ,tau de 3or'- cu
do/nioara Par4erH
; 9ine5n7ele,. tat-(
Du0- c1te3a /inute do/nioara Par4er i-a +-cut a0ari7ia. cu o'ra6ii 5nc-
5/'u6ora7i( A'el a 5ntre'at-o ce ,-a 5nt1/0lat( Ea i-a relatat eEact incidentul.
/-rturi,ind c- Florent?na /uncea +oarte 'ine dar. din cau8a ei. do/nioara
Jo3at, care lucra de /ult- 3re/e 5n /aga8in. i-a dat de/i,ia( Do/nioara
Par4er a /ai 0reci8at c- ,-ar 0utea ,- /ai 0lece i alte +ete dac- Florent?na nu-i
,chi/'- atitudinea( A'el a a,cultat-o a'ia ,t-01nindu-i /1nia( I-a ,0u,
"@
do/nioarei Par4er 0-rerea ,a. ad-ug1nd c- 3a 0ri/i 5n ,cri, con+ir/area deci8iei
lui(
; Dac- aa dori7i du/nea3oa,tr-. a ,0u, do/nioara Par4er i a 0lecat(
A'el a a0-,at iar 'utonul inter+onului(
; Do/nioar- Denero++. te rog. ,0une-i +iicei /ele ,- 3in- aici(
Florent?na a intrat cu 0ai /ari(
; I-ai ,0u, do/nioarei Par4er ce 0-rere ai tat-H
; Da. i-a/ ,0u,(
; O ,--i g-,ea,c- cu greu o alt- ,lu6'-(
; Nu are de ce ,- o +ac-(
; Nu are de ceH
; Nu( I-a/ ridicat ,alariul i i-a/ 0relungit contractul. a ,0u, el
a0lec1ndu-,e 5n +a7- i 0ro0tindu-i cu +er/itate /1inile de /a,-( Dac- te /ai
0or7i 3reodat- la +el cu unul din anga6a7ii hotelului. a/ ,- te 0un cu 'urta 0e
genunchii /ei i de data a,ta n-o ,- /ai +ie o ,i/0l- /1ng1iere cu 0eria de ca0(
$e,,ie Jo3at, a de/i,ionat din cau8a co/0orta/entului t-u in,u0orta'il i e,te
e3ident c- ni/eni din /aga8in nu te 0lace(
Florent?na a r-/a, cu ochii 0ironi7i a,u0ra tat-lui ei. +-r- ,--i 3in- a
crede. a0oi a i8'ucnit 5n 0l1n,(
; P-,trea8--7i lacri/ile 0entru altcine3a. a continuat A'el ne5ndu0lecat(
Nu /- i/0re,ionea8-( Ne e,te ca8ul ,--7i a/inte,c c- eu a/ o co/0anie de
condu,( =nc- o ,-0t-/1n- cu tine aici i a +i a3ut o ade3-rat- cri8- 0e ca0( Co'ori
la do/nioara Par4er i-i ceri ,cu8e 0entru 0urtarea ta de0lora'il-( De a,e/enea.
nu /ai lucre8i 5n nici unul din /aga8inele /ele 01n- n-a/ ,- hot-r-,c eu c- eti
0reg-tit- ,-o +aci( Fi a,ta e,te ulti/a oar- c1nd 5/i 5ntreru0i o edin7- de con,iliu(
Ai 5n7ele,H
; Dar. tat-(((
; Nici un dar( =i ceri i/ediat ,cu8e do/nioarei Par4er(
Florent?na a ieit 5n +ug- din 'irou i ,-a 5ntor, 0l1ng1nd 5n ca/era ei( Fi-
a 5/0achetat lucrurile. a l-,at uni+or/a 3erde 0al 0e co3or i a luat un taEi c-tre
aero0ort( Du0- trei8eci de /inute era la Chicago(
A+l1nd de,0re 0lecarea ei. A'el a ,unat-o 0e do/nioara Tredgold care a
a,cultat con,ternat- cele 5nt1/0late. dar nu ,ur0rin,-(
*
* *
C1nd Florent?na a a6un, aca,-. /a/a ei 5nc- nu ,e 5ntor,e,e de la '-i
unde 0leca,e ,- /ai dea 6o, c1te3a li3re( N-a 5nt1/0inat-o dec1t do/nioara
Tredgold(
; N-d c- te-ai 5ntor, cu o ,-0t-/1n- /ai de3re/e(
"G
- $EFFRE% ARC&ER -
; Da. 5nce0u,e/ ,- /- 0licti,e,c la NeA %or4(
; Nu /in7i. co0il-(
; Tre'uie ,- /- cic-leti i du/neataH a ,0u, Florent?na i a alergat 5n
ca/era ei(
=n acel Aee4end Florent?na ,-a 5nchi, 5n ca/era ei i nu co'ora dec1t la
orele o'inuite 0entru /a,-( Do/nioara Tredgold n-a +-cut nici o 5ncercare ,-o
3ad-(
=n 0ri/a 8i de coal- Florent?na i-a 0u, una din cele /ai elegante 'lu8e
0a,tel. cu guler r-,+r1nt. du0- ulti/a /od-. 0e care i-o cu/0-ra,e de la 9ergdor+
Iood/an( Ftia c- o ,-o in3idie8e toate +etele de la Fcoala :atin-( A/ de g1nd ,-
le ar-t tuturor cu/ tre'uie ,- ,e co/0orte un 3iitor 0reedinte al Con,iliului
Ele3ilor(
Cu/ 0entru ur/-toarele dou- ,-0t-/1ni nu 0utea +i ale, nici un /e/'ru
al 3iitorului con,iliu. ea i-a 0u, 5n +iecare 8i o alt- 'lu8- di+erit colorat- i i-a
a,u/at re,0on,a'ilit-7ile 0reedintelui( Chiar 5nce0u,e ,- ,e g1ndea,c- la ti0ul de
/ain- 0e care-l 3a cere tat-lui ei ,- i-l cu/0ere dac- 3a c1tiga alegerile(
=ntotdeauna e3ita ,- dea ochii cu EdAard Linche,ter. care-i trecu,e i el nu/ele
0entru con,iliu i r1dea cu gla, tare ori de c1te ori ,e +-cea 3reun co/entariu
de,0re 0o0ularitatea lui( =n di/inea7a de luni a celei de a treia ,-0t-/1ni
Florent?na ,-a du, la adunarea ele3ilor ,igur- c--i 3a au8i nu/ele con+ir/at ca
0reedinte(
C1nd do/nioara Allen. directoarea. a citit li,ta. Florent?na nu-i 0utea
crede urechilor( Ea nu reui,e nici /-car ,- +ie 0rintre 0ri/ii a,e. iar EdAard
Linche,ter a +o,t ale, 0reedinte( A 0-r-,it ,ala +-r- ca cine3a ,--i adre,e8e 3reun
cu31nt de con,olare i i-a 0etrecut 8iua 5ntr-o t-cere 'ui/ac- 5n r1ndurile din
,0ate ale cla,ei( =n ,eara aceea. c1nd ,-a 5ntor, aca,-. a urcat ti0til ,c-rile i a
cioc-nit uor la ua do/nioarei Tredgold(
; Intr-(
Florent?na a de,chi, 5ncet ua i a 3-8ut-o 0e do/nioara Tredgold citind
la /a,-(
; Nu /-au ale, 0reedinte. a ,0u, ea cu un gla, ,tin,( De +a0t. nu /ai
+ac 0arte nici din con,iliu(
; Ftiu. a ,0u, do/nioara Tredgold 5nchi81nd 9i'lia(
; De undeH a 5ntre'at Florent?na(
; Pentru c- nici eu 5n,-/i n-a +i 3otat 0entru tine( Iu3ernanta a +-cut o
0au8-( Dar cu a,ta 0ro'le/a ,-a 5ncheiat. co0il-(
Florent?na a alergat ,0re do/nioara Tredgold i i-a aruncat 'ra7ele de
g1tul ei( Do/nioara Tredgold a ,tr1n,-o la 0ie0t(
; 9un. acu/ ,- 5nce0e/ ,- recl-di/ 0odurile( Fterge-7i lacri/ile. draga
/ea i ,-o 0orni/( Nu a3e/ ti/0 de 0ierdut( Adu-7i h1rtie de ,cri, i un ,tilou(
Florent?na a ,cri, li,ta dictat- de do/nioara Tredgold i n-a co/entat
"K
nici una din in,truc7iunile ei( =n ,eara aceea a ,cri, ,cri,ori lungi tat-lui ei.
do/nioarei Par4er T5n 0licul c-reia a 0u, i o ,cri,oare 0entru $e,,ie Jo3at,U. lui
EdAard Linche,ter i. 5n cele din ur/-. dei nu/ele nu era 0e li,t-. do/nioarei
Tredgold( 2iua ur/-toare ,-a du, la con+e,iune la 0-rintele OBReill?( C1nd ,-a
re5ntor, la coal-. a a6utat-o 0e noua ,ecretar- ,- +ac- 0roce,ele 3er'ale.
de83-luindu-i ,i,te/ul 0e care-l de,co0eri,e 0entru a lucra /ai e+icient. i-a urat
noului 0reedinte ,ucce, i a 0ro/i, ,--i a6ute. 0e el i con,iliul. dac- 3or a3ea
3reodat- ne3oie( S-0t-/1na aceea a r-,0un, la toate ,olicit-rile noilor /e/'ri ai
con,iliului. dar n-a 3enit deloc cu nici un ,+at din 0ro0rie ini7iati3-( C1nd EdAard
a 5nt1lnit-o 0e coridor. c1te3a 8ile /ai t1r8iu i-a ,0u, c- to7i din con,iliu 3ota,er-
ca ea ,--i /en7in- toate 0ri3ilegiile( Do/nioara Tredgold a ,+-tuit-o ,- acce0te
0oliticoa,- o+erta. dar ,- nu 0ro+ite niciodat- de ea( Florent?na i-a 0u, toate
'lu8ele cu/0-rate la NeA %or4 0e ra+tul de ,u, al dula0ului i le-a 5ncuiat(
C1te3a 8ile /ai t1r8iu a che/at-o directoarea( Florent?na ,e te/ea c-.
oric1t 3a 5ncerca. cu greu 5i 3a /ai 0utea c1tiga ,i/0atia ace,teia( C1nd a a6un,
5n 'iroul ei. +e/eia /icu7- i 5/'r-cat- i/0eca'il i-a 81/'it 0rieteno, i i-a +-cut
,e/n ,- ia loc(
; Pe,e/ne c- eti +oarte de8a/-git- de re8ultatul alegerilor(
; Da. do/nioar- Allen. a ,0u, Florent?na. 0re,u0un1nd c- 3a ur/a o
nou- 0edea0,-(
; Dar. 5n orice ca8. ai tra, /ari 5n3-7-/inte i eu ,unt con3in,- c- tu 3ei
3rea ,- +aci anu/e cori6-ri(
; E,te 0rea t1r8iu. do/nioar- Allen( :a ,+1ritul ace,tui an eu ter/in i
n-o ,- /ai 0ot niciodat- ,- +iu 0reedinte(
; E,te ade3-rat. e,te ade3-rat( Aa c- tre'uie ,- g-,i/ al7i /un7i 0e care
,--i urc-/( :a ,+1ritul ace,tui an eu /- 0en,ione8. a/ +o,t directoare dou-8eci i
cinci de ani i tre'uie ,- /-rturi,e,c c- ,unt 0u7ine lucruri 0e care ,- /i le /ai
dore,c( Fetele i '-ie7ii de la Fcoala :atin- au +o,t ad/ii cu re8ultate eEcelente la
&ar3ard. %ale. Radcli++e i S/ith i noi 5ntotdeauna a/ +o,t /ai 'uni dec1t orice
coal- din Illinoi, i tot at1t de 'uni ca oricare alta de 0e coa,ta de e,t( Totui. ar
/ai +i o reali8are 0e care n-a/ o'7inut-o(
; Care e,te aceea. do/nioar- AllenH
; 9-ie7ii. cel 0u7in o dat-. au c1tigat +iecare o 'ur,- i/0ortant- la
uni3er,it-7ile din I3? :eague. iar la PrincetoAn de trei ori. dar una din 'ur,e +etele
n-au /ai o'7inut-o deloc de un ,+ert de ,ecol( Acea,ta e,te $a/e, Ada/, la li/'i
cla,ice. la Radcli++e( A 3rea ,- tri/it nu/ele t-u 0entru acea 'ur,-( Dac- c1tigi.
a/ o'7inut tot ce /i-a/ dorit(
; A 3rea ,- 5ncerc. a ,0u, Florent?na. dar notele /ele 5n ulti/ul ti/0(((
; =ntr-ade3-r. a ,0u, directoarea. dar tii ce i-a 8i, doa/na Churchill lui
Lin,ton: C,-ar 0utea ,- g-,eti +ericirea acolo unde la 5nce0ut nu 0-rea c- te 0ate
dec1t o nenorocireD(
""
- $EFFRE% ARC&ER -
; CO ade3-rat- nenorocireD(
A/1ndou- au 81/'it(
=n ,eara aceea Florent?na a cercetat +or/ularele de ad/itere 0entru $e/e,
Ada/, Lool,on Pri8e( 9ur,a ,e acorda oric-rei +ete din A/erica. 5ntre
ai,0re8ece i o0t,0re8ece ani 5/0lini7i 01n- la iulie 5n anul re,0ecti3( Erau trei
0ro'e ,cri,e. una la latin-. alta la greac- i o lucrare 0e 0ro'le/e de 0olitic-
curent-(
=n ti/0ul ,-0t-/1nilor ur/-toare Florent?na a 3or'it cu do/nioara
Tredgold nu/ai 5n latin- i greac- 5nainte de /icul de6un i 5n +iecare Aee4end
do/nioara Allen 5i d-dea trei ,u'iecte generale 0e care ,- le trate8e 01n- 5n
lunea ur/-toare( Pe /-,urce eEa/enul ,e a0ro0ia. Florent?na i-a dat ,ea/a c-
toate ,0eran7ele colii erau 0u,e 5n ea( St-tea 01n- noa0tea t1r8iu cu Cicero.
Nirgil. Pla+on i Ari,totel i 5n +iecare di/inea7-. du0- /icul de6un. ,cria lucr-ri
de c1te cinci ,ute de cu3inte. a'ord1nd te/e ca: CCel de al dou-8eci i doilea
A/enda/entD. CSe/ni+ica7ia 0uterii 0reedintelui Tru/an a,u0ra Congre,ului 5n
ti/0ul r-8'oiului din CoreeaD. ,au chiar de,0re i/0actul 0e care-l 3a a3ea
tele3i8iunea c1nd ,e 3a eEtinde 0e ,car- na7ional-(
:a ,+1ritul +iec-rei 8ile do/nioara Tredgold 3eri+ica toate lucr-rile
Florent?nei. ad-ug1nd note i co/entarii 5nainte ca a/1ndou- ,- cad- toro0ite de
,o/n. ca a0oi ,- ,e tre8ea,c- 5n di/inea7a ur/-toare la ora a,e i 6u/-tate i ,-
a'orde8e alte ,u'iecte ,electate din cele date la eEa/enele anterioare( Cu +iecare
8i ce trecea. 5n loc ,- de3in- /ai 5ncre8-toare 5n ,ine. Florent?na i-a /-rturi,it
do/nioarei Tredgold c- era tot /ai ,0eriat-(
EEa/enul a +o,t +iEat 0entru 5nce0utul lui /artie. la Radcli++e( =n a6unul
8ilei +atale. Florent?na i-a de,cuiat dula0ul i i-a ,co, din el 'lu8a +a3orit-(
Do/nioara Tredgold a 5n,o7it-o la gar- i cele c1te3a cu3inte care i le-au ,0u,
0e dru/ au +o,t 5n greac-( Ulti/ul ei ,+at a +o,t:
; Nu 0ierde /ult ti/0 cu 5ntre'-rile uoare(
C1nd au a6un, 0e 0eron. Florent?na a ,i/7it o /1n- 0rin81nd-o de talie i
un tranda+ir a a0-rut 5n +a7a ei(
; EdAard. tu. ne'unuleV
; Nu aa te adre,e8i 0reedintelui Con,iliului Ele3ilor( Nu te o'o,i ,- te
/ai 5ntorci dac- nu c1tigi 0re/iu Lool,on. i-a ,0u, el i a ,-rutat-o 0e o'ra8(
Nici unul din ei n-a o',er3at 81/'etul de 0e +a7a do/nioarei Tredgold(
Florent?na a g-,it un 3agon gol i n-a 0rea a3ut ce ,--i a/intea,c- din
ti/0ul c-l-toriei 0entru c- rareori i-a ridicat 0ri3irile din Crestia(
C1nd a a6un, la 9o,ton. ea i alte 0atru +ete care 0e,e/ne ,o,i,er- cu
acelai tren au +o,t du,e cu un Ford la Radcli++e( C-l-toria ,-a +-cut 5ntr-o t-cere
5ncordat-. 0unctat- de ,0oradice con3er,a7ii 0oliticoa,e( Florent?na a +o,t
'ucuroa,- c1nd a a+lat c- 3a ,ta ,ingur- 5n ca/er- 5n ca/0u,ul ,tuden7e,c. 5n
Iarden Street. @@ ,0er1nd c- n-o ,-o 3ad- ni/eni c1t e,te de ner3oa,-(
"!
:a ora a,e. toate +etele ,-au adunat 5n ,ala :ong+elloA. unde decanul de
,tudii. do/nioara Lil/a Jir'?-<iller. le-a dat o ,erie de detalii a,u0ra
eEa/enului(
; <1ine. do/nioarelor. 5ntre ora nou- i dou-,0re8ece. 3e7i da lucrare
,cri,- la latin-. iar du0--a/ia8-. 5ntre trei i a,e. la greac-( Di/inea7a ur/-toare
3e7i ter/ina cu eEa/enul de cunotin7e generale de 0olitic- curent-( Ar +i o
0ro,tie ,- 3- ure8 tuturor ,ucce,. dat +iind c- nu 0ute7i toate ,- c1tiga7i Pre/iul
Lool,on. aa c- nu-/i r-/1ne dec1t ,--/i eE0ri/ ,0eran7a c-. du0- ce 3e7i +i
,u,7inut cele trei lucr-ri. +iecare dintre 3oi 3e7i ,i/7i c- /ai 'ine de at1t nu 0utea7i
+ace(
Florent?na ,-a 5ntor, 5n ca/era ei din Iarden Street contient- de c1t de
0u7in tie i ,i/7indu-,e +oarte ,ingur-( S-a du, la 0arter i le-a ,unat cu taE-
in3er,- 0e /a/a ,a i 0e do/nioara Tredgold( Di/inea7a ur/-toare ,-a tre8it la
ora trei i a citit c1te3a 0agini din Politica lui Ari,totel. dar ni/ic nu ,e /ai lega(
C1nd a co'or1t la ora a0te. a 5ncon6urat de c1te3a ori curtea 5nainte de a /erge la
/icul de6un. unde o ate0tau dou- telegra/e( Una era de la tat-l ei care-i ura
noroc i o in3ita ,- 3in- cu el 5n Euro0a 5n ti/0ul 3acan7ei de 3ar- i cealalt- de la
do/nioara Tredgold care ,0unea: CSingurul lucru de care tre'uie ,- ne +ie tea/-
e,te tea/a 5n,-iD(
Du0- /icul de6un a /ai +-cut o dat- turul cur7ii. de data a,ta cu alte +ete
la +el de t-cute. 5nainte de a-i ocu0a locurile 5n ,ala :ong+elloA( Dou- ,ute
0atru8eci i trei de +ete ate0tau ca orologiul ,- 'at- ora nou- c1nd cei care
,u0ra3egheau eEa/enul le-au 0er/i, ,- de,chid- 0licurile /ici. /aronii. 0la,ate
5n +a7a +iec-reia( Florent?na a citit ,u'iectul lucr-rii de latin-. 5nt1i re0ede. a0oi cu
aten7ie. du0- care a reluat 5ntre'-rile la care ,i/7ea c- 0oate r-,0unde cel /ai
'ine( C1nd orologiul a '-tut ora dou-,0re8ece colile ,cri,e cu cerneal- al'a,tr- i-
au +o,t luate( S-a re5ntor, 5n ca/era ei i a citit dou- cea,uri de greac- /1nc1nd
a0oi 5n ,olitudine un 'aton de ciocolat- &er,he? 5n loc de 0r1n8( Du0--a/ia8a a
a3ut eEa/enul de greac-( :a ora a,e 5nc- /ai ,cria unele co/0let-ri c1nd a
tre'uit ,- 0redea lucrarea( S-a 5ntor, iar-i 5n /icu7a ca/er- din Iarden Street
e0ui8at-. a c-8ut 0e 0atul 5ngu,t i nu ,-a /ai /icat 01n- a 3enit ti/0ul ,-
/-n1nce( :a cin- a a,cultat aceleai con3er,a7ii ce nu ,e deo,e'eau dec1t 0rin
3arietatea accentelor. care erau tot at1t de nu/eroa,e c1te ,tate de la Philadel0hia
la &ou,ton i de la Detroit la Atlanta( A +o,t o con,olare ,- de,co0ere c- toate
+etele erau la +el de nelinitite ca i ea 5n 0ri3in7a re8ultatului eEa/enului(
Florent?na tia c- a0roa0e toate care ,-au 0re8entat la ace,t concur, 3or o'7ine un
loc la Radcli++e. 'ur,e +iind 5n,- nu/ai dou-8eci i dou-M dar nu/ai una dintre ele
0utea c1tiga 0re/iul $a/e, Ada/, Lool,on(
=n 8iua ur/-toare a de,chi, 0licul /aro la eEa/enul de cunotin7e
generale de 0olitic- curent- te/1ndu-,e c- 3a +i un ,u'iect 0e care nu-l cunoate.
dar ,-a /ai relaEat c1nd a citit 0ri/a 5ntre'are:
!O
- $EFFRE% ARC&ER -
CCe ,chi/'-ri crede7i c- ar +i a3ut loc 5n A/erica dac- ,-ar +i ado0tat
A/enda/entul dou-8eci i doi 5nainte ca Roo,e3elt ,- de3in- 0reedinteHD A
5nce0ut ,- ,crie 5n /are 3ite8-(
*
* *
C1nd Florent?na ,-a 5ntor, la Chicago. do/nioara Tredgold o ate0ta 0e
0eron(
; N-a/ ,- te 5ntre'. draga /ea. dac- ai c1tigat 0re/iul. ci doar dac- ai
,cri, tot at1t de 'ine 0e c1t ai ,0erat(
; Da. a ,0u, Florent?na du0- ce a re+lectat 0u7in( Dac- n-o ,- c1tig o
'ur,-. o ,- +ie 0entru c- nu ,unt ,u+icient de 'ine 0reg-tit-(
; Nu 0o7i ,--7i ceri /ai /ult. co0il-. i nici eu nu 0ot( Aa c- a 3enit
ti/0ul ,--7i ,0un c- /- 3oi 5ntoarce 5n Anglia 5n iulie(
; De ceH a 5ntre'at Florent?na 5n/-r/urit-(
; Ce cre8i c- /i-ar /ai r-/1ne de +-cut acu/ c1nd 0leci la uni3er,itateH
<i ,-a o+erit un 0o,t ca e+ de catedr- la li/'i cla,ice la o coal- de +ete din Le,t
Countr? 5nce01nd cu luna ,e0te/'rie i l-a/ acce0tat(
; CDac- ai ti c1t de /ult te iu'e,c. nu /-ai 0-r-,iD(
Do/nioara Tredgold a 81/'it au8ind citatul i l-a continuat(
; CToc/ai 0entru c- te iu'e,c at1t de /ult. acu/ tre'uie ,- te 0-r-,e,c.
PerdanoD(
Florent?na a 0rin,-o de /1n- i do/nioara Tredgold i-a 81/'it tinerei
+ete du0- care '-r'a7ii 5nce0u,er- ,--i 5ntoarc- tot /ai de, ca0etele 0e ,trad-(
Ulti/ele trei ,-0t-/1ni de coal- n-au +o,t uoare 0entru Florent?na 5n
ate0tarea re8ultatelor eEa/enului(
Ea a 5ncercat ,--l a,igure 0e EdAard c- /-car el 3a intra la &ar3ard(
; Acolo au /ai /ulte terenuri de ,0ort dec1t ,-li de lectur- aa c- ai ,-
reueti. l-a tachinat ea(
El 0utea ,- nu reuea,c-. a,ta o tia i ea i ,0eran7ele a/1ndurora ,-au
tran,+or/at 5n te/eri( Florent?nei i ,e ,0u,e,e c- re8ultatele eEa/enului 3or +i
co/unicate 0e * a0rilie( =n di/inea7a aceea directoarea a che/at-o 0e
Florent?na 5n 'iroul ei i a ,unat ,ecretariatul de la Radcli++e. dar linia era
ocu0at-( =n cele din ur/-. do/nioara Allen a o'7inut leg-tura(
; Sunte7i a/a'il- ,--/i ,0une7i dac- do/nioara Florent?na Ro,no3,4i
a o'7inut o 'ur,- la Radcli++eH a 5ntre'at directoarea(
A ur/at o 0au8- lung-(
; Nre7i ,--/i ,0une7i nu/ele 0e litereH
; R-O-S-N-O-N-S-J-I(
O alt- 0au8-( Florent?na i-a 5ncletat 0u/nii( A0oi ,-a au8it li/0ede 0e
!
+ir 3ocea ,ecretarei:
; Nu. 5/i 0are r-u. nu/ele do/nioarei Ro,no3,4i nu +igurea8- 0e
li,tele de 'ur,e. dar 0e,te a0te8eci la ,ut- din +etele care ,-au 0re8entat la
eEa/ene 3or +i 0ri/ite la Radcli++e. aa c- 5n ur/-toarele c1te3a 8ile 3e7i 0ri/i
3eti de la noi(
Nici do/nioara Allen. nici Florent?na nu i-au 0utut a,cunde
de8a/-girea( C1nd a ieit din cancelarie. Florent?na l-a g-,it 0e EdAard 0e
coridor ate0t1nd-o( El i-a aruncat 'ra7ele de g1tul ei i a0roa0e c- a ,trigat:
; <erg la &ar3ard( Tu ce-ai +-cutH Ai o'7inut Lool,on-ulH Dar i/ediat
a 3-8ut r-,0un,ul 0e chi0ul ei( =/i 0are r-u. a ,0u, el. ce necugetat ,unt(
Fi a 7inut-o 5n 'ra7e. iar ochii ei 5notau 5n lacri/i( C1te3a +ete din anii /ai
/ici au trecut 0e l1ng- ei i au chicotit( EdAard a condu,-o aca,- unde 5/0reun-
cu /a/a ei i do/nioara Tredgold au ,er3it cina 5n t-cere(
Dou- ,-0t-/1ni /ai t1r8iu. de 8iua 0-rin7ilor. do/nioara Allen i-a
acordat Florent?nei 0re/iul 0e coal- la li/'i cla,ice. dar n-a +o,t nici o
con,olare( <a/a ei i do/nioara Tredgold au a0laudat 0olitico,. dar Florent?na
i-a ,0u, tat-lui ei ,- nu 3in- la Chicago 0entru c- nu era ni/ic de cele'rat(
Du0- +e,ti3itatea de 0re/iere. do/nioara Allen a rugat ,- ,e +ac- linite.
'-t1nd uor 5n 0u0itrul din +a7a ei. ca ,- 0oat- 3or'i(
; =n to7i anii de c1nd ,unt la Fcoala :atin-. a ,0u, directoarea cu o 3oce
clar-. r-,un-toare. nu e,te un ,ecret c- /i-a/ dorit ca o ele3- de-a noa,tr- ,-
c1tige 'ur,a $a/e, Ada/, Lool,on la Radcli++e( Florent?na i-a 0ironit ochii 5n
0odea( Fi 5n ace,t an. a continuat do/nioara Allen. a/ +o,t con3in,- c- a3e/
cea /ai 'un- ele3- din ulti/ii dou-8eci i cinci de ani i c- 3i,ul /eu ,e 3a
reali8a( =n ur/- cu c1te3a ,-0t-/1ni. a/ ,unat la Radcli++e i a/ a+lat c-
re0re8entanta noa,tr- n-a o'7inut nici o 'ur,-( Dar a8i a/ 0ri/it o telegra/- care.
+-r- 5ndoial-. /erit- ,- 3-o cite,c(
Florent?na ,-a /ai relaEat ,0er1nd ca tat-lui ei ,- nu-i +i 3enit ideea de a
tri/ite o telegra/- de +elicitare care ar +i +o,t de-a dre0tul 6enant-(
Do/nioara Allen i-a 0u, ochelari de citit(
; C"umele de &lorent7na $osnovs8i nu a figurat pe lista cu burse
obinuite pentru c suntem ferici#i s v aducem la cunotin# c ea este
ctigtoarea bursei ?ames %dams >oolson. B rugm c confirma#i primirea.D
P-rin7ii i co0iii au i8'ucnit 5ntr-un ro0ot de a0lau8e( Do/nioara Allen a 5n-l7at
/1na i 5n ,al- ,-a +-cut linite( Du0- dou-8eci i cinci de ani ar +i tre'uit ,--/i
a/inte,c c- 'ur,a Lool,on 5ntotdeauna ,e anun7- ,e0arat i /ai t1r8iu( Tre'uie ,-
o 0une7i 0e ,ea/a '-tr1ne7ii( A ur/at un /ur/ur 0olitico, de de8a0ro'are du0-
care do/nioara Allen a continuat: Noi cei de +a7- crede/ c- Florent?na 5i 3a
,er3i 0e /ai de0arte colegiul i 7ara 5ntr-un /od care nu 0oate dec1t ,- +ac- cin,te
i ace,tei coli( Acu/ nu /i-a /ai r-/a, dec1t o ,ingur- dorin7-: ,- /ai tr-ie,c
at1t c1t ,- +iu i eu /artor- acelor 3re/i(
!#
- $EFFRE% ARC&ER -
Florent?na ,-a ridicat 5n 0icioare i a 0ri3it ,0re /a/a ,a( :acri/i /ari i
,e 0relingeau 0e o'ra6i(
Ni/eni din cei 0re8en7i nu i-a dat ,ea/a c- doa/na care ,t-tea drea0t-
ca o ,-geat- l1ng- 2a0hia. cu 0ri3irea 0ironit- 5nainte. 0ur i ,i/0lu. ,e 5/'-ta de
a0lau8e(
*
* *
At1ta +ericire i tri,te7e o 5/0re,urau acu/ 0e Florent?na. dar ni/ic nu ,e
0utea co/0ara cu de,0-r7irea de do/nioara Tredgold( =n ti/0ul c-l-toriei cu
trenul de la Chicago la NeA %or4. Florent?na a 5ncercat ,--i eE0ri/e iu'irea i
recunotin7a i i-a 5n/1nat +o,tei ,ale gu3ernante un 0lic(
; Ce-i a,ta. co0il-H a 5ntre'at do/nioara Tredgold(
; Cele 0atru /ii de ac7iuni la Iru0ul 9aron 0e care le-a/ c1tigat 5n
ulti/ii 0atru ani(
; Dar aici ,unt i ac7iunile tale i ale /ele. draga /ea(
; Nu. a ,0u, Florent?na( Se ia 5n con,idera7ie i econo/ia 0e care o +ac
0ri/ind 'ur,a Lool,on(
Do/nioara Tredgold n-a /ai ,0u, ni/ic(
O or- /ai t1r8iu do/nioara Tredgold ,e a+la 0e chei 5n 0ortul NeA %or4
ate0t1nd ,- ,e 5/'arce. ridic1ndu-i. 5n ,+1rit. ari0a ocrotitoare de 0e 0u0ila ei
0e care o 5ncredin7a 3ie7ii de adult(
; A/ ,- /- g1nde,c la tine din c1nd 5n c1nd. draga /ea. i ,0er c- tat-l
/eu a a3ut dre0tate 5n 0ri3in7a de,tinului. i-a ,0u, ea(
Florent?na a ,-rutat-o 0e do/nioara Tredgold 0e a/1ndoi o'ra6ii i a
ur/-rit-o cu 0ri3irea 5n ti/0 ce urca ,chela de 'ord( C1nd a a6un, 0e 0unte.
do/nioara Tredgold ,-a 5ntor,. i-a +-cut o ,ingur- dat- ,e/n cu /1na
5n/-nuat- i a0oi a che/at un ha/al( Ace,ta i-a adunat 'aga6ele i a ur/at-o 0e
doa/na cu 5n+-7iare rigid- ,0re ca'in-( Ea n-a /ai aruncat nici o 0ri3ire 5na0oi
,0re Florent?na care ,t-tea 0e chei ca o ,tatuie 7in1ndu-i cu greu lacri/ile 0entru
c- tia c- do/nioara Tredgold n-ar +i +o,t de acord(
C1nd do/nioara Tredgold a a6un, 5n ca'in- i-a dat '-iatului cinci8eci de
cen7i 'aci i a 5ncuiat ua 5n ur/a lui(
Lini+red Tredgold ,-a ae8at 0e /arginea 0atului i a 0l1n, +-r- a ,e /ai
ruina de ni/eni(
!)
1-
Florent?na nu +u,e,e at1t de ne,igur- de orice de la 0ri/a ei 8i de la
Fcoala :atin- de Fete( C1nd ,-a 5ntor, din 3acan7a de 3ar- 0etrecut- cu tat-l ei 5n
Euro0a o ate0ta aca,- un 0lic /are. /aro. de la Radcli++e( =n-untru ,e g-,eau
toate detaliile re+eritoare la data i locul unde tre'uia ,- ,e 0re8inte. 5n ce ,- +ie
5/'r-cat-. 0rogra/a colar- i Ccartea roieD cu regula/entul de la Radcli++e(
Florent?na ,-a ae8at 5n 31r+ul 0atului i a 5nce0ut ,- citea,c- 0agin- du0- 0agin-
cu /are aten7ie 01n- a a6un, la 0unctul a: CDac- in3i7i un '-iat 5n ca/era ta la
ceai. tot ti/0ul ua tre'uie ,- +ie larg de,chi,- i cele 0atru 0icioare tre'uie ,- ,e
a+le 5n 0er/anen7- 0e duu/ea(D Florent?na a i8'ucnit 5n r1, c1nd i-a trecut 0rin
/inte c- ,-ar 0utea ca 0ri/a oar- c1nd 3a +ace drago,te ,- ,tea 5n 0icioare. du0-
ua de,chi,- i cu o ceac- de ceai 5n /1n-(
Cu c1t ,e a0ro0ia ti/0ul ,- 0lece din Chicago. Florent?na a 5nce0ut ,--i
dea ,ea/a c1t de /ult de0in,e,e de do/nioara Tredgold( Fi-a 5/0achetat
lucrurile 5n trei 3ali8e /ari 5n care i-a 0u, i hainele noi 0e care le cu/0-ra,e 5n
eEcur,ia 5n Euro0a( <a/a ei. elegant-. 5ntr-un co,tu/ Chanel de ulti/a /od-. a
condu,-o la gar-( C1nd ,-a in,talat 5n tren. 'ru,c. i-a dat ,ea/a c- era 0entru
0ri/a oar- c1nd c-l-torea unde3a unde n-o ate0ta nici un cuno,cut(
A a6un, 5n 9o,ton. ora ce a 5nt1/0inat-o cu un ,u0er' contra,t de
,e0te/'rie. de 3erde i /aro( Un auto'u8 gal'en i 3echi al colii ate0ta ca ,-
tran,0orte ,tuden7ii 5n ca/0u,ul uni3er,itar( C1nd 3ehiculul antic a tra3er,at
'ule3ardul Charle,. Florent?na i-a aruncat 0ri3irea 0e gea/ul din ,0ate i a
3-8ut cu0ola de la 3echiul 0arla/ent ,tr-lucind 5n lu/ina ,oarelui( C1te3a
a/'arca7iuni cu 01n8e 0re,-rau a0a i o0t ,tuden7i entu8iati tr-geau la ra/e 5n
3re/e ce un '-r'at trecut de 0ri/a tinere7e. alerg1nd odat- cu ei 0e 'iciclet-. le
d-dea co/en8i 0rin /ega+on( C1nd auto'u8ul ,-a o0rit la Radcli++e. o doa/n- de
31r,t- /i6locie. 5/'r-cat- 0edant a condu, ,tudentele din anul 5nt1i 5n ,ala
:ong+elloA. unde Florent?na d-du,e eEa/en 0entru 'ur,a Lool,on( Acolo li ,-a
co/unicat unde 3or 7ine cur,urile i li ,-au re0arti8at ca/erele( Florent?na a tra,
la ,or7i ca/era nu/-rul a0te din cor0ul Lhit/an( O ,tudent- din anul doi a
a6utat-o ,--i duc- 'aga6ele 5n ca/er-. du0- care a l-,at-o ,ingur- ,--i
de,0achete8e(
=n ca/er- /iro,ea de 0arc- ar +i +o,t 8ugr-3it- doar cu o 8i /ai 5nainte(
C- 3a locui cu 5nc- dou- +ete. ,e 3edea i du0- li,ta de in3entar de 0e 0erete. 0e
care +igurau trei 0aturi. trei ,crinuri. trei 0u0itre. trei ,caune. trei l-/0i de 'irou.
trei 0erne. trei cu3erturi i trei 0-turi( Cu/ nu 0-rea a /ai +i 3enit nici una din
colegele ei de ca/er-. i-a ale, 0atul de l1ng- +erea,tr- i a 5nce0ut ,-
de,0achete8e( Era chiar 0e 0unctul ,- de,cuie ulti/a 3ali8- c1nd ua ,-a de,chi,
larg i un cu+-r i/en, a ateri8at 5n /i6locul 5nc-0erii(
!*
- $EFFRE% ARC&ER -
; 9un-. a au8it Florent?na o 3oce ce 0-rea /ai /ult de tro/0et- dec1t a
unei ,tudente din anul 5nt1i( Nu/ele /eu e,te 9ella &ella/an i ,unt din San
Franci,co(
9ella i-a ,tr1n, /1na Florent?nei. ge,t 0e care acea,ta l-a regretat i/ediat
c1nd i-a 5n-l7at 0ri3irea i i-a 81/'it +-0turii uriae care /-,ura 3reo a,e
0icioare i. 0ro'a'il. c1nt-rea dou- ,ute de li3re( 9ella ar-ta ca un contra'a, i
r-,una ca o tu'-( A 5nce0ut ,- /-,oare ca/era 5n lung i lat(
; A/ tiut eu c- n-or ,- ai'- un 0at de,tul de /are 0entru /ine. a +o,t
ur/-toarea 0ro0o8i7ie 0e care a ,co,-o( Directoarea /ea /-a 0re3enit c- ar +i
tre'uit ,- /- 5n,criu la un colegiu de '-ie7i(
Florent?na a i8'ucnit 5n r1,(
; N-o ,- /ai r18i aa de tare c1nd a/ ,- te 7in trea8- toat- noa0tea( Eu
,+or-i i /- r-,uce,c 5n 0at aa de /ult c- ai ,- cre8i c- eti 0e 3a0or. a a3erti8at-
o 9ella de,chi81nd larg +erea,tra de dea,u0ra 0atului Florent?nei ca ,- 0-trund-
5n-untru aerul rece. de 9o,ton( :a ce or- ,e ,er3ete cina aiciH N-a/ /ai a3ut o
/a,- ca lu/ea de c1nd a/ 0lecat din Cali+ornia(
; &a'ar n-a/. dar g-,eti tot 5n cartea roie. a ,0u, Florent?na ridic1nd
eEe/0larul ei de 0e /arginea 0atului( A 5nce0ut ,- r-,+oia,c- 0aginile 01n- a
g-,it: Progra/ul de /a,-( Cina ,e ,er3ete de la a,e 6u/-tate la a0te 6u/-tate(
; Atunci deci. c1nd 'ate de a,e i 6u/-tate. a ,0u, 9ella. 3oi +i la linia
de 0lecare. 5n +a7a uii de la ,ala de /e,e( Ai a+lat unde e,te ,ala de ,0ortH
; Ca ,--7i ,0un dre0t. nu. a ,0u, Florent?na 81/'ind( N-a +o,t 0e li,ta
/ea de 0riorit-7i 0entru 0ri/a 8i(
S-a au8it un cioc-nit la u- i 9ella a ,trigat:
; Intr-(
<ai t1r8iu Florent?na i-a dat ,ea/a c- nu +u,e,e un ,trig-t ci 3ocea ei
nor/al-( A 0-it 5n ca/er- o +at- 'lond-. ca un 0or7elan de Dre,da. 5/'r-cat-
5ntr-un co,tu/ elegant. al'a,tru 5nchi, i cu 0-rul aran6at i/0eca'il( A 81/'it
d1nd la i3eal- un irag de din7i /ici i uni+or/i( 9ella i-a 81/'it cu at1ta 'ucurie.
de 0arc- i-ar +i ,o,it cina /ai de3re/e(
; <- nu/e,c Lend? 9rin4loA( Cred c- 3o/ locui 5/0reun-(
Florent?na a 3rut ,-o a3erti8e8e 5n 0ri3in7a ,tr1ngerii de /1n- a 9ellei.
dar a +o,t 0rea t1r8iu( A r-/a, 5n 0icioare i a 0ri3it-o 0e Lend? cu/ ,e
5nco3oaie(
; Na tre'ui ,- dor/i acolo. i-a ,0u, 9ella ar-t1nd ,0re 0atul r-/a, li'er(
Nu tii cu/3a unde e,te ,ala de ,0ortH
; Ce ne3oie ar a3ea Radcli++e-ul de o ,alde ,0ortH a 5ntre'at-o Lend?
5n ti/0 ce 9ella i-a a6utat ,--i aduc- 5n ca/er- 3ali8ele(
9ella i Lend? au 5nce0ut ,- de,0achete8e i Florent?na 5i +-cea de
lucru cu c-r7ile. 5ncerc1nd ,- nu arate c1t era de +a,cinat- de ceea ce d-deau la
i3eal- 3ali8ele 9ellei( <ai 5nt1i a a0-rut echi0a/entul de 0rotec7ie 0entru 0ortar.
!@
o a0-r-toare de 0ie0t i dou- 0erechi de cotiere i genunchiere. a0oi o /a,c- 0e
care Florent?na a 5ncercat-o. dou- cro,e de hochei i. 5n ,+1rit. o 0ereche de
/-nui de hochei( Lend? de6a 5i aran6a,e toate hainele 5n /ici ,ti3e ordonate
5ntr-un ,ertar al ,crinului. 5nainte ca 9ella ,- +i g-,it un loc unde ,--i 0un- /-car
cro,ele de hochei( =n cele din ur/-. a dat cu ele ,u' 0at(
Du0- ce au ter/inat de de,0achetat. cele trei +ete au 0lecat ,0re ,ala de
/e,e( 9ella a +o,t 0ri/a la coad- i i-a u/0lut +ar+uria cu at1ta carne i legu/e
/ai-/ai ,- dea 0e din a+ar-( Florent?na ,-a ,er3it cu o cantitate 0e care a
con,iderat-o nor/al-. iar Lend? i-a 0u, c1te3a linguri de ,alat-( Florent?na a3ea
tot /ai /ult i/0re,ia c- ,ea/-n- cu cei trei ur,ule7i din 0o3etile +ra7ilor Iri//(
Dou- dintre ele au a3ut noa0tea de in,o/nie 0e care 9ella i-o 0ro/i,e,e
Florent?nei i 3or trece /ulte ,-0t-/1ni 01n- 3reuna din ele ,- 0oat- dor/i o0t
ore 5n ir( Du0- ani de 8ile Florent?na a de,co0erit c- 0utea ,- doar/- oriunde.
chiar i 5ntr-o ,alde ate0tare ,u0raaglo/erat- 5ntr-un aero0ort. datorit- 0ri/ului
an de ,tuden7ie 0etrecut cu 9ella(
9ella a +o,t 0ri/a ,tudent- din anul 5nt1i care a 6ucat ca 0ortar 0entru
Radcli++e i i-a 0etrecut anul +ericit-. 5/0r-tiind groa8a 5n cei care 5ndr-8neau
,- 5ncerce ,--i 'age 3reun gol( Celor c17i3a cura6oi care ,e 5ncu/etau ,-o +ac-. le
,tr1ngea /1inile ca 5ntr-o /enghin- c- ,e lecuiau 0e 3ecie( Lend? /ai tot ti/0ul
era 3-8ut- 5n co/0ania '-ie7ilor care 3i8itau ca/0u,ul( Alte nu/eroa,e cea,uri le
0etrecea citind /ai degra'- ra0ortul Jin,e? dec1t noti7ele luate la cur,uri(
; Dragele /ele. ,0unea ea cu ochii c1t +ar+uria. e,te o +oarte ,erioa,-
lucrare acade/ic-. ,cri,- de un di,tin, 0ro+e,or(
; Pri/a lucrare acade/ic- 31ndut- 5n 0e,te un /ilion de eEe/0lare. a
co/entat 9ella lu1ndu-i cro,ele de hochei i 0-r-,ind ca/era(
Lend?. ae8at- 5n +a7a unei oglin8i din ca/er-. a 5nce0ut ,--i re+ac-
ru6ul(
; Cine e,te de data a,taH a 5ntre'at-o Florent?na(
; Ni/eni 5n /od ,0ecial. i-a r-,0un, ea( Dar Dar/outh i-a tri/i,
echi0a de teni, ,- 6oace cu cei de la &ar3ard i alt /od de a-/i 0etrece /ai 0l-cut
du0--a/ia8a nu 0rea 3-d( Nrei ,- 3ii cu /ineH
; Nu. /ul7u/e,c. dar tare ,unt curioa,- ,--7i a+lu ,ecretul( Cu/ 5i
g-,etiH a 5ntre'at-o Florent?na ,crut1ndu-i 0ro0riul chi0 5n oglind-( De c1nd a/
ieit ulti/a oar- cu EdAard nu-/i a/inte,c ,- /- /ai +i in3itat altcine3a 5n ora(
; Nu tre'uie ,- cau7i cine tie c1t. a ,0u, Lend?( Pe,e/ne c- tu-i
5nde0-rte8i(
; Cu/H a 5ntre'at-o Florent?na 5ntorc1ndu-,e ,0re ea(
Lend? a 0u, 0e /a,- ru6ul i a ridicat un 0ie0tene(
; Tu eti. categoric. /ult 0rea detea0t- i inteligent- i ,unt 0u7ini
'-r'a7ii care ,- +ac- +a7- unor a,e/enea lucruri( =i ,0erii i eul lor e,te a/enin7at(
Florent?na a r1,(
!G
- $EFFRE% ARC&ER -
; Nor'e,c ,erio,( C17i '-r'a7i au 5ndr-8nit ,-o a'orde8e 0e /ult iu'ita ta
do/nioar- Tredgold. iar ca ,--i +ac- curte. nici at1t(
; Atunci ce-/i ,ugere8iH a 5ntre'at-o Florent?na(
; Tu ar-7i de,tul de 'ine i nu tiu 0e ni/eni care ,- ,e 5/'race cu /ai
/ult gu,t dec1t tine. aa c- nu-7i r-/1ne dec1t ,- +aci 0e 0roa,ta i ,- le /-guleti
/1ndria /a,culin-M atunci ei au ,- ,i/t- ne3oia ,- te 0rote6e8e( :a /ine
5ntotdeauna a 7inut tactica a,ta(
; Dar cu/ 5i o0reti ,- cread- c-. dac- 7i-au dat un ha/'urger. au
dre0tul ,- a6ung- la tine 5n 0atH
; O. de o'icei. iau dou- ,au trei cotlete 5nainte de a-i l-,a ,- 5ncerce
ce3a( Fi doar. din c1nd 5n c1nd. ,0un da(
; A,ta-i +oarte 'ine. dar cu/ te-ai de,curcat 0ri/a oar-H
; Du/ne8eu tie. a ,0u, Lend?( A,ta ,-a 5nt1/0lat at1t de de/ult c-
nu-/i /ai 0ot a/inti(
Florent?na a r1, din nou(
; Dac- 3ii cu /ine la teni,. ,-ar 0utea ,- ai noroc( =n +ond. /ai ,unt 5nc-
cinci '-ie7i 5n echi0a Dar/outh. +-r- ca ,--i /ai a/inti/ 0e cei a,e de la
&ar3ard(
; Nu. nu 0ot. a ,0u, Florent?na cu regret( P1n- la ora a,e tre'uie ,--/i
ter/in. totui. e,eul a,u0ra lui Oedi0(
; Dar toat- lu/ea tie ce i ,-a 5nt1/0lat. a ,0u, Lend? 81/'ind(
*
* *
=n ciuda 0reocu0-rilor cu totul di+erite. cele trei +ete au de3enit
in,e0ara'ile. iar Florent?na i Lend? 5i 0etreceau 5ntotdeauna du0--a/ie8ele de
,1/'-t- 0ri3ind-o 0e 9ella 6uc1nd hochei( Lend? chiar a 5n3-7at ,- +ac- galerie.
,- ,trige Clo3ete-oD. dei 3ocea ei nu 0-rea 0rea con3ing-toare( A +o,t un an
agitat. ace,t 0ri/ an de ,tuden7ie i Florent?nei 5i +-cea 0l-cere ,--i regale8e tat-l
cu 0o3eti de,0re Radcli++e. de,0re 9ella i Lend?(
A tre'uit ,- ,tudie8e inten,. /ai cu ,ea/- c- 5ndru/-toarea ei.
do/nioara Ro,e. ,-a i gr-'it ,--i atrag- aten7ia c- 'ur,a Lool,on ,e re5nnoia 5n
+iecare an i. dac- i-ar +i +o,t retra,-. re0uta7ia a/1ndurora ar +i a3ut de ,u+erit( :a
,+1ritul anului notele ei au +o,t /ai /ult dec1t /ul7u/itoare i i-a g-,it ti/0 ca
,- ia 0arte la lucr-rile Societ-7ii de de8'ateri. +iind de,e/nat- re0re8entanta
'o'ocilor 0entru Clu'ul de/ocratic Radcli++e( Dar 5i d-dea ,ea/a c- re8ultatele
ei cele /ai +or/ida'ile nu le egalau 0e ale 9ellei 0e terenul de ,0ort(
*
* *
!K
=n 3acan7a de 3ar- a anului !@# Florent?na i-a 0etrecut doar dou-
,-0t-/1ni cu tat-l ei la NeA %or4 0entru c- ,e o+eri,e ,- lucre8e ca 3oluntar
0entru Con3en7ia din Chicago(
I/ediat ce ,-a re5ntor, la /a/a ei 5n Chicago. ,-a aruncat cu toate +or7ele
5n 0olitic-( Con3en7ia Partidului Re0u'lican ,e 7inu,e de6a de dou- ,-0t-/1ni i
+u,e,er- alei candida7ii: DAight D( Ei,enhoAer i Richard NiEon( Florent?na nu
3edea 0e cine ar 0utea alege de/ocra7ii 5nc1t ,- con,tituie o a/enin7are 0entru
Ei,enhoAer. cel /ai /are erou na7ional de la Tedd? Roo,e3elt 5ncoace( Cocarde
0u'licitare cu C5/i 0lace I4eD > le 5nt1lneai la tot 0a,ul(
C1nd ,-a de,chi, Con3en7ia Partidului De/ocrat. 5n # iulie. Florent?nei
i ,-a dat ,arcina de a conduce 0er,oanele +oarte i/0ortante la locurile lor de la
tri'un-( =n ti/0ul acelor 0atru 8ile ea a 5n3-7at dou- lucruri de 3aloare: Pri/ul a
+o,t i/0ortan7a contactelor i al doilea. 3anitatea 0oliticienilor( =n ti/0ul celor
0atru 8ile a 0la,at doi ,enatori 0e locuri greite i. dac- ar +i +o,t condui 0e
,caunul electric. tot n-ar +i +-cut at1ta ca8( Cel /ai +or/ida'il /o/ent 0entru ea
din cur,ul ,-0t-/1nii a +o,t c1nd un t1n-r +oarte 'ine. congre,/an de
<a,,achu,ett, a 5ntre'at-o la ce colegiu 5n3a7-(
; C1nd era/ la &ar3ard. o 'un- 0arte din ti/0 /i l-a/ 0etrecut la
Radcli++e( Acu/ a/ au8it c- e,te in3er,(
Florent?na ar +i 3rut ,--i ,0un- ce3a dete0t. de care el ,--i a/intea,c-.
dar nu i-a ieit nici o 3or'- din gur-(
Fi au /ai trecut /ul7i ani 01n- ca ea ,--l 3ad- din nou 0e $ohn Jenned?(
A 3enit i 0unctul cul/inant al Con3en7iei. c1nd delega7ii l-au ale, 0e
Adlai Ste3en,on ca 0urt-torul lor de ,tindard( Florent?na 5l ad/ira,e +oarte /ult
0e c1nd era gu3ernatorul ,tatului Illinoi,. dar ea nu credea c- un o/ de o +actur-
at1t de acade/ic- 0utea ,--l 5n+r1ng- 0e Ei,enhoAer 5n 8iua alegerilor( Dei au
o3a7ionat. au ,trigat i au c1ntat C2ilele +ericite ,e 5ntorc iarD. +oarte 0u7ini din
,al- 0-reau a +i con3ini de ,0u,ele lor(
Du0- ce Con3en7ia ,-a ter/inat. Florent?na ,-a re5ntor, la cartierul
general al lui &enr? O,'orne ca ,--l a6ute ,--i /en7in- locul 5n Congre,( De data
acea,ta tre'uia ,- r-,0und- la tele+on la di3er,e 5ntre'-ri ale aleg-torilor. dar
/i,iunea n-a 5nc1ntat-o 0entru c-. de c1t3a ti/0. a+la,e c- congre,/anul nu era
re,0ectat nici de cei care lucrau 0entru el 5n ca/0ania electoral- i cu at1t /ai
0u7in de aleg-tori( Re0uta7ia de 'e7i3 i cel de al doilea di3or7 5i di/inuau /ult
an,ele 0rintre aleg-torii lui din cla,ele de /i6loc(
Florent?na 5l g-,ea /ult 0rea indi+erent +a7- de ,0eran7ele 0e care i le
0u,e,er- aleg-torii 5n el i a 5nce0ut ,--i dea ,ea/a de ce oa/enii acord- at1t de
0u7in credit re0re8entan7ilor lor alei( Acea 'ru/- de 5ncredere a 0ri/it o nou-
lo3itur- c1nd 5n #) ,e0te/'rie candidatul la 0o,tul de 3ice0reedinte al lui
Ei,enhoAer. Richard NiEon. ,-a adre,at na7iunii 0entru a 6u,ti+ica un +ond de
!"
- $EFFRE% ARC&ER -
o0t,0re8ece /ii de dolari care i-a +o,t 0u, la di,0o8i7ie de c-tre un gru0 de
,u0orteri /ilionari 0entru Ccheltuieli 0olitice nece,areD i 0entru Cde/a,carea
co/unitilorD(
=n 8iua alegerilor Florent?na i colegii ei de echi0- erau cu ini/a 5ndoit-
5n 0ri3in7a celor doi candida7i ai lor. 5ndoial- ce ,-a re+lectat 5n re8ultatul
alegerilor( Ei,enhoAer a c1tigat cu cel /ai /are nu/-r de 3oturi din i,toria
A/ericii: ))(!)G(#)* +a7- de #K()*(!!# ale ad3er,arului ,-u( Printre cei care au
0ierdut ,e a+la i congre,/anul O,'orne(
*
* *
De8a/-git- de 0olitic-. Florent?na ,-a re5ntor, la Radcli++e 5n anul al
doilea i i-a concentrat toat- energia a,u0ra ,tudiului( 9ella a +o,t alea,- c-0itan
al echi0ei de hochei. +iind 0ri/ul ,tudent din anii /ici c-ruia i ,e +-cea o
a,e/enea cin,te( Lend? a declarat c- ,-a 5ndr-go,tit de un 6uc-tor al echi0ei de
teni, de la Dar/outh. cu nu/ele de Roger i. 7in1nd cont de ,+aturile Florent?nei
5n /aterie de /od-. a 5nce0ut ,- ,tudie8e rochiile de /irea,- din Bogue( Dei
acu/ +iecare 5i a3ea ca/era ei 5n cl-direa Lhit/an. totui cele trei +ete ,e
3edeau 5n /od con,tant( Florent?nei nu-i ,c-0a nici un /eci de hochei. +ie c-
0loua ,au ningea. 5n 3re/e ce Lend? 5i +-cea cunotin7- cu o /ul7i/e de '-ie7i
care niciodat- nu 0-reau a /erita al treilea ,au al 0atrulea cotlet(
Era 0e la /i6locul ,e/e,trului de 0ri/-3ar- c1nd Florent?na ,-a 5ntor, 5n
ca/era ei unde a g-,it-o 0e Lend? ,t1nd 0e duu/ea 0l1ng1nd(
; Ce ,-a 5nt1/0latH a 5ntre'at-o Florent?na( EEa/enele 0ar7ialeH :e-ai
0icatH
; Nu. e,te ce3a /ult /ai r-u(
; Ce-ar 0utea +i /ai r-uH
; Sunt gra3id-(
; CeH a ,0u, Florent?na 5ngenunchind l1ng- ea i 0rin81nd-o cu 'ra7ul
0e du0- u/eri( Cu/ 0o7i ,- +ii at1t de ,igur-H
; E,te a doua lun- c1nd nu /i-a 3enit ciclul(
; Ei 'ine. a,ta nu e,te +oarte concludent. dar chiar dac- ar +i aa. Roger
ti/ c- 3rea ,- ,e 5n,oare cu tine(
; S-ar 0utea ca ,- nu +ie el tat-l(
; O. Du/ne8eule. a ,0u, Florent?na( Cine e,teH
; Cred c- ar 0utea +i 9o'. din echi0a de +ot'al de la Princenton( :-ai
cuno,cut. 57i aduci a/inteH
Florent?na nu i-l a/intea( Fu,e,er- c17i3a 5n ti/0ul anului( Florent?na
ha'ar nu a3ea ce ,+at ,--i dea. /ai cu ,ea/- c- Lend? nu tia 0reci, cine era tat-l
co0ilului( Cele trei +ete au ,tat 01n- noa0tea t1r8iu. 9ella do3edind o 'l1nde7e i o
!!
5n7elegere 0e care Florent?na niciodat- nu le-ar +i '-nuit la ea( Au hot-r1t ca. dac-
lui Lend? nu-i 3ine ciclul nici 5n luna ur/-toare. ,- con,ulte ginecologul
uni3er,it-7ii. doctorul <ac:eod(
:ui Lend? nu i-a 3enit ciclul nici luna ur/-toare i le-a rugat 0e
Florent?na i 9ella ,-o 5n,o7ea,c- la ca'inetul doctorului <ac:eod din 9rattle
Street( Doctorul a in+or/at decanul 5n ,eara aceea de,0re +a0tul c- Lend? e,te
gra3id- i ni/eni n-a +o,t ,ur0rin, de hot-r1rea ei( 2iua ur/-toare a ,o,it tat-l lui
Lend? care le-a /ul7u/it celor dou- +ete 0entru ceea ce +-cu,er- i i-a luat +iica
5na0oi la Na,h3ille( Totul ,-a 5nt1/0lat at1t de re0ede 5nc1t nici una nu ,-a g1ndit
c- n-o ,-o /ai 3ad- 0e Lend?( Florent?na 5i +-cea /u,tr-ri de contiin7- i ,e
5ntre'a dac- n-ar +i 0utut ,-o a6ute /ai /ult(
:a ,+1ritul anului doi. Florent?na a 5nce0ut ,- cread- c- ar +i 0o,i'il ,-
+ie acce0tat- 5n /ult r13nita Phi 9eta Ja00a
K
( Intere,ul 0entru 3ia7a 0olitic-
uni3er,itar- 5i ,c-dea tot /ai /ultM co/'ina7ia <cCarth? > NiEon nu-i in,0ira
5ncredere i ea a de3enit i /ai de8ilu8ionat- din cau8a unui incident 0etrecut ,0re
,+1ritul 3acan7ei de 3ar-(
Florent?na ,e 5ntor,e,e ,- lucre8e 0entru tat-l ei 5n NeA %or4( Tr-,e,e o
/ul7i/e de 5n3-7-/inte din 5nt1/0larea cu $e,,ie Jo3at,( De +a0t. acu/ A'el era
+ericit ,-o la,e ,- ,e ocu0e de di+erite /aga8ine din hotelurile 9aron c1nd
0er,onalul din conducerea lor era 0lecat 5n concediu(
=n ti/0ul 0au8ei de 0r1n8 a 5ncercat ,- e3ite un '-r'at de 31r,t- /i6locie.
5/'r-cat elegant care toc/ai trecea 0rin holul hotelului. dar el a 8-rit-o i a
,trigat-o(
; 9un-. Florent?na(
; 9un-. &enr?. a ,0u, ea deloc entu8ia,/at-(
El ,-a a0lecat. a 0rin,-o de a/'ele 'ra7e. a0oi a ,-rutat-o 0e o'ra8(
; E,te 8iua ta norocoa,-. draga /ea. a ,0u, el(
; De ceH a 5ntre'at Florent?na ,ur0rin,-(
; Iu'ita /ea /- tr-dea8- 5n ,eara a,ta i a/ de g1nd ,--7i o+er an,e ,--i
iei locul(
Scutete-/-. ar +i 3rut ,--i ,0un-. dac- &enr? O,'orne n-ar +i +o,t unul
din directorii Iru0ului 9aron i era 0e 0unctul ,- +or/ule8e o ,cu8- 0lau8i'il-.
c1nd el a ad-ugat:
; A/ 'ilete la 3an-3an(
De c1nd 3eni,e la NeA %or4. Florent?na 5ncerca,e ,- +ac- ro,t de 'ilete
la ulti/ul ,ucce, de 0e 9roadAa?. dar locurile erau 31ndute 0entru ur/-toarele
o0t ,-0t-/1ni. inter3al 5n care ea de6a tre'uia ,- ,e 5ntoarc- la Radcli++e( A e8itat
o cli0-. a0oi i-a ,0u,:
; <ul7u/e,c. &enr?(
Au ,ta'ilit ,- ,e 5nt1lnea,c- la SardiB, ,- 'ea ce3a 5nainte de a intra la
K
Societate a celor /ai 'uni ,tuden7i din colegiile a/ericane 5n+iin7at- 5n KKG(
OO
- $EFFRE% ARC&ER -
teatrul Shu'ert( S0ectacolul ,-a do3edit a +i la 5n-l7i/ea ate0t-rilor Florent?nei.
aa c- i-a ,0u, c- ar +i +o,t o gro,ol-nie din 0artea ei dac- n-ar +i acce0tat
in3ita7ia lui &enr? de a /erge ,- ia /a,a la un re,taurant du0- aceea( A du,-o la
Rain'oA Roo/ i acolo a 5nce0ut neca8ul( &enr? a '-ut trei ,cotch-uri du'le
5nainte de 0ri/ul +el i. dei el nu era 0ri/a 0er,oan- care ,--i +i 0u, /1na 0e
genunchi. era 0ri/ul dintre 0rietenii tat-lui ei care o +-cea( C1nd au ter/inat
/a,a. &enr? '-u,e at1t de /ult c- a'ia dac- /ai era coerent(
=n taEi. 5n dru/ ,0re 9aron. i-a ,tin, 7igara i a 5ncercat ,-o ,-rute( Ea ,-a
tra, 0e 'anchet-. 5ntr-un col7. dar a,ta nu i-a do/olit elanul( &a'ar nu a3ea cu/
,- ,e 0oarte cu un 'e7i3 i nu tia c1t de in,i,ten7i 0uteau +i( C1nd au a6un, la
hotelul 9aron el a 7inut /or7i ,-o 5n,o7ea,c- 01n- 5n ca/er- i ea n-a 0utut ,--l
re+u8e de tea/- c- o di,cu7ie 5n contradictoriu cu el 5n 0u'lic ,-ar r-,+r1nge 0ro,t
a,u0ra tat-lui ei( =n li+t. &enr? a 5ncercat ,-o ,-rute din nou i c1nd ea a de,cuiat
ua /icului a0arta/ent de la eta6ul 0atru8eci i unu. el i-a croit dru/ cu hot-r1re
5n ca/er-( S-a o0rit direct la 'ar i i-a turnat un alt ,cotch /are( Florent?na
regreta c- tat-l ei e,te 5n Fran7a i c- Ieorge 0leca,e aca,- cu /ult ti/0 5n ur/-(
Ea nu 0rea tia cu/ ar tre'ui ,- 0rocede8e(
; Nu cre8i c- ar +i ti/0ul ,- 0leci. &enr?H
; CeH a 'ol'oro,it &enr?( =nainte ca di,trac7ia ,- +i 5nce0utH S-a du,
5/0leticindu-,e ,0re ea( O +at- ar tre'ui ,--i arate recunotin7a c1nd un ti0 o duce
la cel /ai 'un ,0ectacol din ora i-i d- o /a,- la un re,taurant de luE(
; =7i ,unt recuno,c-toare. &enr?. dar ,unt o'o,it- i a 3rea ,- /erg ,-
/- culc(
; Fi eu tot a,ta a/ 5n /inte(
Florent?nei a0roa0e c- i ,-a +-cut grea7- c1nd el a 3enit gr-/ad- 0e,te ea
i a 5nce0ut ,--i 0li/'e /1inile 0e ,0atele ei. o0rindu-,e doar c1nd i-a atin,
+undul(
; &enr?. ar +i 'ine ,- 0leci 5nainte de a +ace ce3a ce ai ,- regre7i. i-a
,0u, Florent?na d1ndu-i ,ea/a c- ,una 0u7in ca/ a',urd(
; N-o ,- regret ni/ic. a ,0u, el 5n ti/0 ce 5ncerca ,--i de,+ac- +er/oarul
de la ,0ate( Fi nici tu n-o ,- regre7i(
Florent?na a 5ncercat ,--l 5/0ing-. dar el era /ult 0rea 0uternic. aa c- a
5nce0ut ,--l 0ocnea,c- 0e,te 'ra7e(
; Nu te o'o,i cu 0rea /ult- lu0t-. draga /ea. a g1+1it el( Ftiu c- i tu
3rei i o ,--7i ar-t c1te3a lucruri de care '-ietanii -ia ai t-i de la colegiu ha'ar nu
au(
Ienunchii Florent?nei au cedat i ea a c-8ut 0e co3or cu &enr? dea,u0ra.
do'or1nd i tele+onul de 0e /-,u7-(
; Aa e /ai 'ine. a ,0u, el( Pu7in- h1r6oan- nu-/i di,0lace(
A 5n+-cat-o din nou. i/o'ili81ndu-i 'ra7ele dea,u0ra ca0ului cu o /1n-(
A 5nce0ut ,--i /1ng1ie coa0,ele cu cealalt-( Ea i-a adunat toate +or7ele de care
O
era 5n ,tare eli'er1ndu-i o /1n- i l-a 0le,nit 0e &enr? 0e,te +a7-. dar a,ta n-a
+-cut dec1t ca el ,-o 5nha7e de 0-r i ,--i ridice 0oalele dea,u0ra /i6locului(
Rochia a 0le,nit i el a ,lo'o8it un r1, gutural de 'e7i3(
; Ar +i +o,t /ai uor((( dac- 7i-ai +i ,co, /ara+eturile de 0e tine((( din
ca0ul locului. a ,0u, el g1+1ind i a tra, /ai de0arte de rochie l-rgind ru0tura(
Florent?na i-a aruncat di,0erat- ochii 0rin 5nc-0ere i a 3-8ut o 3a8-
grea de cri,tal cu tranda+iri l1ng- tele+onul c-8ut( Cu 'ra7ul li'er l-a 5/0in, 0e
&enr? de 0e ea i a 5nce0ut ,--l ,-rute cu 0a,iune 0e +a7- i g1t(
; Aa te 3reau. a ,0u, el i i-a eli'erat i cealalt- /1n-(
Ea ,-a 5ntin, 5ncet du0- 3a8-( C1nd a reuit ,-o 7in- ,tr1n, 5n /1n-. ,-a
de,0rin, de l1ng- el i i-a tr1ntit 3a8a 0e,te cea+-( Ca0ul lui &enr? ,-a '-l-ng-nit
i i-a tre'uit toat- 0uterea ca ,--l dea 6o, de 0e ea( C1nd a 3-8ut ,1ngele iroind.
Florent?na a +o,t cu0rin,- de tea/- +iind ,igur- c- l-a o/or1t( S-a au8it o '-taie
5n u-(
Uluit-. Florent?na a 5ncercat ,- ,e ridice. dar era 0rea i,to3it- i a c-8ut 5n
genunchi( Cioc-nitul ,-a re0etat. chiar /ai tare. dar de data acea,ta 5n,o7it de o
3oce care nu 0utea a0ar7ine dec1t unei ,ingure 0er,oane( Florent?na ,-a du,
5/0leticindu-,e ,0re u- i a de,chi,-o g-,ind-o 0e 9ella ocu01nd tot ,0a7iul
dintre canaturi(
; Ar-7i groa8nic(
; <- ,i/t 5ngro8itor(
Florent?na i-a co'or1t 0ri3irile ,0re rochia ei de ,ear- ,+1iat-(
; Ce 7i ,-a 5nt1/0latH
Florent?na a +-cut un 0a, 5na0oi i a ar-tat ,0re tru0ul ne/icat al lui
&enr? O,'orne(
; Acu/ 3-d de ce tele+onul t-u nu era 5n +urc-. a ,0u, 9ella
5ndre0t1ndu-,e ,0re cor0ul ce 8-cea 0e co3or( Se 0are c- a 0ri/it /ai 0u7in dec1t
/erita(
; <ai tr-ieteH a 5ntre'at Florent?na ,la'(
9ella a 5ngenuncheat l1ng- el i i-a 3eri+icat 0ul,ul r-,0un81nd:
; Din 0-cate. da( Nu e,te dec1t o ran- de ,u0ra+a7-( Dac- l-a +i lo3it eu.
n-ar +i /ai tr-it( Dar aa. n-o ,- ,e aleag- dec1t cu un cucui /1ine di/inea7-. ceea
ce e,te doar un +leac( Cred c- a/ ,--l arunc 0e +erea,tr-. a ,0u, ea ridic1ndu-l 0e
&enr? i lu1ndu-l 5n c1rc-. de 0arc- ar +i +o,t un ,ac de carto+i(
; Nu. 9ella( Sunte/ la eta6ul 0atru8eci i unu(
; Pri/ele 0atru8eci nici n-o ,- le 'age de ,ea/-. a ,0u, 9ella i ,-a
5ndre0tat ,0re +erea,tr-(
; Nu. nu. a ,0u, Florent?na(
9ella a 81/'it larg du0- care ,-a 5ntor,(
; De data a,ta a/ ,- +iu generoa,- i a/ ,--l 0un 5n li+tul de ,er3iciu(
Conducerea o ,- ,e ocu0e de el dac- 3a crede de cu3iin7-(
O#
- $EFFRE% ARC&ER -
Florent?na n-a contra8i,-o i 9ella a trecut 0e l1ng- ea cu 0ai /ari. cu
&enr? 5nc- 0e u/eri( Du0- 0u7in ti/0 ,-a 5ntor, ar-t1nd de 0arc- i-ar +i i8'utit un
ut de 0enalti 5ntr-un /eci cu Na,,ar-ul(
; :-a/ tri/i, la 0arter. a ,0u, ea 'ucuroa,-(
Florent?na ,t-tea 0e co3or lu1nd c1te o 5nghi7itur- de Re/? <artin(
; 9ella. o ,- /i ,e +ac- i /ie 3reodat- curte 5ntr-un /od /ai ro/anticH
; Pi-ai i g-,it 0e cine ,- 5ntre'iV Ni/eni n-a 5ncercat ,- /- 3iole8e. iar
de ro/anti,/e nici 0o/eneal-(
Florent?na i ,-a aruncat 5n 'ra7e i8'ucnind 5n r1,(
; <ul7u/e,c lui Du/ne8eu c- ai a0-rut la 7anc( Nu te 5ntre' c- /-ar
deran6a. dar cu/ ai a0-rut aiciH
; <ica do/nioar- Face-tot a uitat c- /- a+lu 5n ,eara a,ta la hotel
0entru c- /1ine a/ /eci de hochei 5n NeA %or4( The De3il, contra The Angel,(
; Dar a/1ndou- ,unt echi0e de '-r'a7i(
; Toc/ai aa au g1ndit i ei. dar. te rog. nu /- 5ntreru0e( C1nd /-a/
0re8entat la rece07ie nu era nici o re8er3are 0e nu/ele /eu i /i ,-a ,0u, c-
hotelul e,te 0lin-ochi. aa c- /-a/ g1ndit ,- 3in ,- /- 0l1ng la conducere( D--/i
o 0ern- i o ,- +iu +ericit- dac- /- lai ,- dor/ 5n 'aie(
Florent?na 5i 7inea ca0ul 5n /1ini(
; De ce 0l1ngiH
; Nu 0l1ng. r1d( 9ella. tu /eri7i un 0at regal. i-l 3ei a3ea(
Florent?na a 0u, rece0torul 5n +urc-. a0oi l-a ridicat(
; Da. do/nioar- Ro,no3,4iH
; A0arta/entul 0re8iden7ial e,te li'er 5n noa0tea a,taH
; Da. do/nioar-(
; Te rog. 5nregi,trea8- nu/ele do/nioarei 9ella &ella/an i treci nota
de 0lat- 5n contul /eu( Ea 3a co'or5 i/ediat ,- con+ir/e(
; 9ine5n7ele,. do/nioar-( Cu/ a/ ,-o recuno,c 0e do/nioara
&ella/anH
*
* *
=n di/inea7a ur/-toare a ,unat &enr? O,'orne i a rugat-o 0e Florent?na
,- nu-i ,0un- o 3or'- tat-lui ei de,0re noa0tea trecut-. ,u,7in1nd c- nu ,-ar +i
5nt1/0lat ni/ic dac- n-ar +i '-ut at1t de /ult. i a /ai ad-ugat 0e un gla,
0l1ng-re7 c- nu-i 0utea 0er/ite ,--i 0iard- locul din con,iliul de ad/ini,tra7ie(
Florent?na ,t-tea cu 0ri3irea 0ironit- 0e 0ata de ,1nge de 0e co3or i. 5n ,il-. a
+o,t de acord(
O)
11
C1nd A'el ,-a 5ntor, de la Pari, a +o,t uluit ,- a+le c- unul din directorii
,-i +u,e,e g-,it 'eat 5ntr-unul din li+turile de a0ro3i8ionare i c- +u,e,er- nece,are
a0te,0re8ece co0ci 0entru rana din cea+-(
; 9ine5n7ele,. &enr? 0retinde c- de 3in- e,te un o,0-tar t1/0it. a ,0u,
A'el 5n ti/0 ce de,cuia ,ertarul ,ecret din care a ,co, o coal- 0e care a /ai +-cut
c1te3a 5n,e/n-ri(
; <ai degra'- o 'lond-. a r1, Ieorge(
A'el a 5ncu3iin7at din ca0(
; Ai de g1nd ,- iei 3reo hot-r1re 5n 0ri3in7a lui &enr?H l-a 5ntre'at
Ieorge(
; Deoca/dat- nu( =nc- 5/i e,te util c1t- 3re/e /ai are unele leg-turi la
La,hington( =n orice ca8. ,unt ocu0at 01n- 0e,te ca0 cu con,truc7iile din :ondra
i Pari,. iar acu/ 3-d c- cei din con,iliul de ad/ini,tra7ie 3or ,- cercete8 ce
0o,i'ilit-7i ,unt 0entru A/,terda/. Iene3a. Canne, i Edin'urgh( =n 0lu,. 2a0hia
/- a/enin7- c- /- d- 5n 6udecat- ca ,--i /-re,c 0en,ia(
; Poate c- ar +i /ai ,i/0lu ,--l 0en,ione8i 0e &enr?. a ,ugerat Ieorge(
; Nu 5nc-. i-a r-,0un, A'el( <ai a/ un /oti3 0entru care-l 7in(
Ieorge nu 3edea a',olut nici unul(
*
* *
; O ,--i 'ate/ /-r. a ,0u, 9ella(
&ot-r1rea 9ellei de a lan,a o in3ita7ie la un /eci de hochei 0e iar'-
echi0ei de la &ar3ard n-a +o,t o ,ur0ri8- 0entru ni/eni. 5n a+arde echi0a 5n
cau8-. care a re+u8at 0olitico, in3ita7ia. +-r- nici un alt co/entariu( 9ella. 5n
,chi/'. ,-a ale, cu o 6u/-tate de 0agin- 5n 8iarul colegiului &ar3ard. ,e
3rimson. care a +-cut ur/-torul anun7:
CEchi0a de hochei &ar3ard nu r-,0unde 0ro3oc-rii Radcli++e-uluiD(
Un redactor 5ntre0rin8-tor de la ,e 3rimson. care 3-8u,e anun7ul 5nainte
de a /erge la ti0ar. a hot-r1t ,--i ia un inter3iu 9ellei. aa c- a a0-rut i ea 0e
0ri/a 0agin-( Su' +otogra+ia 9ellei cu genunchiere. /a,c- i o cro,- de hochei 5n
0lin- /icare. era ,cri,: CC1nd 5i ,coate /a,ca. ea 'ag- i /ai a'itir groa8a 5n
tineD( 9ella a +o,t 5nc1ntat- i de 0o8- i de co/entariu(
=n cur,ul ,-0t-/1nii cei de la &ar3ard ,-au o+erit ,- tri/it- o echi0- de
a/atori la Radcli++e( 9ella a re+u8at cer1nd o echi0- uni3er,itar-( S-a a6un, la un
co/0ro/i,. &ar3ard-ul hot-r1ndu-,e a,u0ra unei +or/a7ii din 0atru 6uc-tori din
echi0a uni3er,it-7ii. 0atru din echi0e de 6uniori i trei din echi0a de a/atori( S-a
O*
- $EFFRE% ARC&ER -
+iEat data i ,-au +-cut 0reg-tirile nece,are( Studentele de la Radcli++e au 5nce0ut
,- de3in- de,tul de o3ini,te 5n 0ri3in7a 5ntrecerii i 9ella a a6un, un +el de +igur-
de cult 5n ca/0u,(
; <ai /ult +igur-. dec1t cult. a co/entat 9ella(
<ane3rele la care ,-a dedat 9ella 0entru a c1tiga /eciul au +o,t de,cri,e
ulterior de 8iarul uni3er,it-7ii &ar3ard. ,e 3rimson. nici /ai /ult. nici /ai
0u7in. dec1t dia'olice( C1nd a ,o,it echi0a &ar3ard cu auto'u8ul. au +o,t
5nt1/0ina7i de un,0re8ece a/a8oane cu cro,ele de hochei at1rn1ndu-le 0e u/eri(
I/ediat tinerii au +o,t condui la /a,-( <e/'rii echi0ei &ar3ard. de o'icei.
niciodat- nu 0uneau nici un ,tro0 de '-utur- 5n gur- 5naintea unui /eci. dar. cu/
+etele. +-r- nici o eEce07ie. au co/andat 'ere. ei ,-au ,i/7it o'liga7i ,- li ,e
al-ture( <ai to7i au '-ut c1te trei cutii 5nainte de 0r1n8 i ,-au delectat cu 3inul
eEcelent ce ,-a ,er3it 5n ti/0ul /e,ei( Nici unul din '-ie7ii de la &ar3ard n-a
co/entat genero8itatea celor de la Radcli++e. nici n-au 5ntre'at dac- nu 5nc-lcau
regula/entul colegiului( Pr1n8ul ,-a 5ncheiat cu un 0ahar de a/0anie. '-ut 5n
cin,tea a/'elor colegii(
Cei un,0re8ece '-ie7i de la &ar3ard au +o,t condui la 3e,tiar unde 5i
ate0tau alte ,ticle de a/0anie( Cele un,0re8ece +ete +ericite au 0lecat l-,1ndu-i
,- ,e ,chi/'e( C1nd c-0itanul echi0ei &ar3ard i-a condu, '-ie7ii 0e terenul de
hochei. au +o,t 5nt1/0ina7i de cinci ,ute de ,0ectatori i un,0re8ece +ete ro'u,te
0e care nu le /ai 3-8u,er- niciodat- 5n 3ia7a lor( Celelalte un,0re8ece +ete. 0e
care le cunoteau. cu greu au 0utut r-/1ne tre8e 5n tri'une( Echi0a &ar3ard a +o,t
5ntrecut- du0- 0ri/a re0ri8- cu )-O i a a3ut noroc ,- 0iard- /eciul doar cu K-O(
2iarul uni3er,it-7ii &ar3ard. ,e 3rimson. a de,cri,-o 0e 9ella dre0t o e,croac-.
dar 8iarul din 9o,ton. ,e Elobe. a declarat-o Co /are +e/eie de ac7iuneD(
C-0itanul echi0ei &ar3ard i-a cerut i/ediat 9ellei ,- re6oace /eciul dar
cu echi0a uni3er,it-7ii(
; E,te eEact ceea ce a/ 3rut de la 5nce0ut. i-a ,0u, 9ella Florent?nei(
9ella a tri/i, o telegra/- de acce0tare care ,una: CTerenul t-u ,au al
/euHD Echi0a Radcli++e a tre'uit ,- +ac- ro,t de nu/eroa,e /aini ca ,--i
tran,0orte ,u0orterii ale c-ror r1nduri au +o,t 5ngroate de hot-r1rea colegiului
&ar3ard de a organi8a un 'al du0- /eci( Florent?na le-a du, 0e 9ella i alte trei
+ete din echi0- la terenul ce ,e a+la dincolo de r1u cu /aina ,a recent cu/0-rat-.
un Old,/o'ile !@#. al c-rui 0ort'aga6 era tic,it cu cro,e de hochei i echi0a/ent
de 0rotec7ie( C1nd au a6un, nu ,-au 5nt1lnit cu nici un /e/'ru al echi0ei &ar3ard
5nainte de a intra 0e teren( Aici au +o,t 5nt1/0inate de o /ul7i/e de trei /ii de
,0ectatori 0rintre care i 0reedintele Conant de la &ar3ard i 0reedintele $ordan
de la Radcli++e(
Din nou tactica 9ellei ,-a do3edit a +i du'ioa,-: era clar c- +iecare +at-
+u,e,e in,truit- ,- ,e concentre8e a,u0ra '-ie7ilor i /ai 0u7in a,u0ra /ingii(
:o3ituri ne/iloa,e 5n +luierul 0iciorului i-au +-cut 0e cei de la &ar3ard ,- nu
O@
/arche8e nici un 0unct 5n 0ri/a re0ri8-(
Echi0a Radcli++e a +o,t la un 0a, de a /arca un gol 5n 0ri/ul /inut din
cea de a doua re0ri8-. ceea ce le-a +-cut 0e +ete ,- 6oace 0e,te ni3elul lor o'inuit
i 0-rea c- /eciul ,e 3a ter/ina cu un re8ultat incert c1nd centrul atacant de la
&ar3ard. un '-r'at ce3a /ai ,cund dec1t 9ella. a 5naintat 3ertigino, i 0-rea
hot-r1t ,- /arche8e( A6un,e,e la /arginea ,e/icercului c1nd 9ella a 71nit din
0oart- i i-a a0licat o lo3itur- cu u/-rul l-,1ndu-l lat la 0-/1nt( Ace,ta a +o,t
ulti/ul lucru care i l-a a/intit de,0re /eci. 0entru c- 5n ur/-toarele c1te3a
/inute a +o,t ,co, de 0e teren 0e o targ-( A/1ndoi ar'itrii au +luierat deodat- i ,-
a acordat un 0enalti echi0ei &ar3ard c1nd nu /ai era dec1t un /inut de 6oc( A
+o,t ale, ,- eEecute utul atacantul lor din ari0a ,t1ng-( 9-r'atul ,u0lu. de cinci
0icioare i nou- inci a ate0tat ca cele dou- echi0e ,- ,e gru0e8e( A lo3it cu ,ete
/ingea c-tre ari0a drea0t- care a tri/i,-o direct 5n 0ie0tul 9ellei( <ingea a c-8ut
la 0icioarele ei i a tri/i,-o din nou ,0re /icul atacant eEtre/- ,t1ng-( 9ella ,-a
re0e8it ,0re '-iatul +ira3 i oa/enii /ai i/0re,iona'ili din /ul7i/e i-au aco0erit
ochii. dar de data a,ta a 5nt1lnit un ri3al 0e /-,ur-( Atacantul eEtre/- ,t1ng- a
+-cut cu di'-cie un 0a, lateral l-,1nd c-0itanul echi0ei Radcli++e la 0-/1nt cu
ari0ile 5ntin,e. iar lui i-a r-/a, ,u+icient ti/0 ,- tri/it- /ingea 5n 0la,-( Fluierul
ar'itrului a ,unat i echi0a Radcli++e a 0ierdut cu -O(
A +o,t ,ingura dat- c1nd Florent?na a 3-8ut-o 0e 9ella 0l1ng1nd. cu toate
c- /ul7i/ea a o3a7ionat-o ridic1ndu-,e 5n 0icioare c1nd i-a condu, echi0a a+ar-
din teren( Dei 5n+r1nt-. 9ella ,-a ale, cu dou- co/0en,a7ii: a +o,t ,electat- 5n
Echi0a +e/inin- de hochei a S(U(A( ca ,- 6oace 0entru culorile 7-rii i la ace,t
/eci l-a cuno,cut 0e 3iitorul ei ,o7(
:a +e,ti3itatea ce a ur/at. Florent?na a +o,t 0re8entat- lui Claude
:a/ont( =n tricoul al'a,tru i 0antalonii de +lanel- gri. el 0-rea chiar /ai +ira3
dec1t 0e teren(
; <icul i dr-gu7ul de el. a ,0u, 9ella /1ng1indu-l 0e ca0( A +o,t un gol
uluitorV
Florent?na a +o,t ,ur0rin,- c- t1n-rul n-a 0-rut ,- o'iecte8e( N-a ,0u,
dec1t at1t:
; Nu-i aa c- ea a +-cut un 6oc de 0ri/a cla,-H
9ella i Florent?na ,-au 5ntor, la Radcli++e i ,-au ,chi/'at 0entru 'al(
Claude le-a 5n,o7it 0e cele dou- +ete 5n ,ala de dan,. 0e care 9ella nu ,-a ,+iit ,-o
co/0are cu o eE0o8i7ie de 3ite. 0entru c- '-r'a7ii roiau 5n 6urul +o,tei ,ale colege
de ca/er-( To7i 3oiau ,- dan,e8e cu Florent?na. aa c-. Claude a +o,t tri/i, ,-
aduc- /1ncare i '-utur- c1t ,- hr-nea,c- un regi/ent. iar 9ella ,-a o,0-tat cu
+rene8ie 5n ti/0 ce-i ur/-rea 0rietena unduindu-i +aldurile de /-ta,e Trig[re 0e
ringul de dan,(
Florent?na l-a 3-8ut 0entru 0ri/a oar- c1nd dan,a. iar el di,cuta cu o +at-
5ntr-un col7 al 5nc-0erii( Era 5nalt ca/ de 3reo a,e 0icioare. a3ea 0-rul ondulat i
OG
- $EFFRE% ARC&ER -
tenul 'ron8at. ceea ce do3edea c- nu-i 0etrecu,e 3acan7a de iarn- la Ca/'ridge(
=n ti/0 ce-l 0ri3ea. el i-a 5ntor, ca0ul ,0re ringul de dan, i ochii li ,-au 5nt1lnit(
Florent?na ,-a uitat 5n alt- 0arte i a 5ncercat ,- ,e concentre8e a,u0ra ceea ce
,0unea 0artenerul ei > ce3a de,0re intrarea A/ericii 5n era co/0uterelor i cu/
a3ea el de g1nd ,- nu ,ca0e 0er,0ecti3ele ce ,e 5ntre3edeau( C1nd dan,ul ,-a
ter/inat. 3or'-re7ul 0artener a condu,-o 5na0oi la 9ella( Florent?na a 5ntor, ca0ul
i l-a de,co0erit l1ng- ea(
; Ai /1ncat ce3aH a 5ntre'at-o el(
; Nu. a /in7it ea(
; N-ai 3rea ,- 3ii la /a,a /eaH
; <ul7u/e,c. a ,0u, ea i i-a l-,at 0e 9ella i Claude cu+unda7i 5ntr-o
di,cu7ie tehnic- de,0re hocheiul 0e iar'- i 0e ghea7-(
=n 0ri/ele c1te3a /inute nici unul n-a ,co, nici o 3or'-( El a adu, ce3a
de /1ncare de la 'u+et i a0oi au 5nce0ut a/1ndoi ,- 3or'ea,c- deodat-( El ,e
nu/ea Scott For'e, i era 5n ulti/ul an la I,torie. la &ar3ard( Florent?na citi,e
de,0re el 5n 8iarele din 9o,ton ca +iind /otenitorul +a'uloa,ei a3eri a +a/iliei
For'e, i unul dintre cei /ai c-uta7i tineri din A/erica( Ea ar +i 3rut ,- +ie alt+el(
Ce e,te un nu/eH Fi-a 8i, 5n ,inea ei i i l-a ,0u, 0e al ei( El n-a 0-rut ,-
reac7ione8e 5n nici un +el(
; Un nu/e +ru/o, 0entru o +at- +ru/oa,-. a co/entat el( =/i 0are r-u
c- nu ne-a/ 5nt1lnit 01n- acu/( Florent?na a 81/'it( El a ad-ugat( De +a0t. eu a/
+o,t la Radcli++e acu/ c1te3a ,-0t-/1ni. a/ 6ucat 5n /eciul acela in+ernal de
hochei 5n care a/ 0ierdut cu K-O(
; Ai 6ucat atunciH Nu te-a/ 3-8ut(
; Nu /- /ir-( <i-a/ 0etrecut /ai tot ti/0ul t1r1ndu-/- 5n 0atru la'e.
cu o cu/0lit- ,en8a7ie de 3o/-( Niciodat- 5n 3ia7a /ea n-a/ '-ut at1t de /ult(
9ella &ella/an 7i ,e 0are i/en,- c1nd eti trea8. dar c1nd eti 'eat arat- ca o
ci,tern- Sher/an(
Florent?na a r1, i l-a a,cultat +ericit- 0e Scott 0o3e,tindu-i de,0re
&ar3ard. de,0re +a/ilia lui i de,0re 3ia7a lui 5n 9o,ton( Re,tul ,erii ea a dan,at
cu un ,ingur '-r'at i c1nd 0etrecerea ,-a ter/inat. el a condu,-o la Radcli++e(
; Pot ,- te 3-d /1ineH a 5ntre'at-o Scott(
; Da. 'ine5n7ele,(
; N-ar +i /ai 'ine ,- /erge/ cu /aina la 7ar- i ,- lu-/ 0r1n8ul
5/0reun-H
; <i-ar 0l-cea(
*
* *
Florent?na i 9ella i-au 0etrecut /ai toat- noa0tea aceea 0o3e,tindu-i
OK
de,0re 0artenerii lor(
; Cre8i c- are 3reo i/0ortan7- c- ,e trage dintr-o +a/ilie ce +igurea8- 0e
li,ta oa/enilor de 3a8-H
; Nu. dac- e,te un '-r'at care /erit- ,- +ie luat 5n ,erio,. i-a r-,0un,
9ella +iind contient- de c1t de reale erau te/erile Florent?nei( &a'ar n-a/ dac-
Claude e,te 0e 3reuna din acele li,te. a ad-ugat ea(
A doua 8i di/inea7a Scott For'e, a du,-o 0e Florent?na cu 3echiul ,-u
<(I( la 7ar-( Niciodat- 5n 3ia7a ei n-a +o,t at1t de +ericit-( Au luat 0r1n8ul 5ntr-un
/ic re,taurant 5n Dedha/ care era 0lin de oa/eni 0e care Scott 0-rea a-i
cunoate( Florent?na a +o,t 0re8entat- unui :oAell. unui Linthro0. unui Ca'ot i
unui alt For'e,( A +o,t +ericit- c1nd l-a 3-8ut 0e EdAard Linche,ter 3enind ,0re
ea de la o /a,- din col7. 7in1nd de /1n- o +at- dr-gu7-. cu 0-rul negru( <-car tiu
i eu 0e cine3a. i-a 8i, Florent?na 5n g1nd( A +o,t uluit- c1nd a 3-8ut c1t de 'ine
i +ericit ar-ta EdAard i 5n cur1nd a a+lat de ce. c1nd i-a 0re8entat-o 0e logodnica
lui. Danielle(
; Noi dou- ar tre'ui ,- 3- 5n7elege7i gro8a3. a ,0u, EdAard(
; De ceH a 5ntre'at Florent?na 81/'indu-i +etei(
; Danielle e,te +ran7u8oaic- i eu i-a/ 0o3e,tit cu/ cu ani 5n ur/- a/
6ucat rolul Del+inului. dar chiar i atunci c1nd te-a/ declarat 3r-6itoare. tu a
tre'uit ,- /- 5n3e7i cu/ ,- 0ronun7 sorciFre
"
(
=n ti/0 ce Florent?na 5i 0ri3ea 0e cei doi cu/ ,e 5nde0-rtau 7in1ndu-,e de
/1n-. Scott i-a ,0u, 5ncet:
?e nAaurais )amais pens< @ue )e tomberais amoureu/ dAune sorciFre
!
(
Florent?na a ale, un /eniu ,i/0lu. i a +o,t de acord cu <u,cadet-ul
co/andat de el. +iind /ul7u/it- de 0rice0erea ei 5n ,electarea /1nc-rii i 3inului(
:a ora 0atru a +o,t ,ur0rin,- ,- 3ad- c- nu /ai era ni/eni 5n re,taurant 5n a+arde
ei. iar o,0-tarul e+ 5ncerca ,- le dea de 5n7ele, c- era ti/0ul ,- aran6e8e /e,ele
0entru cin-( C1nd ,-au 5ntor, la Radcli++e. Scott a ,-rutat-o 0e o'ra8 i i-a ,0u, c-
o 3a ,una a doua 8i(
=n 8iua ur/-toare a tele+onat 5n ti/0ul 0r1n8ului i a 5ntre'at-o dac- ar
,u0orta ,--l 3ad- ,1/'-t- 6uc1nd hochei 0e ghea7- 5n echi0a de 6uniori a
colegiului 5ntr-un /eci cu Penn i i-a 0ro0u, ca du0- aceea ,- ia /a,a de ,ear-
5/0reun-(
Florent?na a acce0tat c-ut1nd ,- nu-i arate c1t de ner-'d-toare era ,--l
3ad- din nou( I ,-a 0-rut cea /ai lung- ,-0t-/1n- din 3ia7-(
S1/'-t- di/inea7- a luat o deci8ie +oarte i/0ortant- 5n 0ri3in7a Aee4end-
ului ei cu Scott( Fi-a 5/0achetat c1te3a lucruri 5ntr-o 3ali8- /ic- 0e care a 0u,-o
5n 0ort'aga6 i a 0lecat cu /ult 5nainte de /eci( S-a ae8at 5n tri'un- ate0t1nd ca
Scott ,--i +ac- a0ari7ia( Pentru o cli0- i-a +o,t chiar tea/- c- ,-ar 0utea ca el ,-
"
Nr-6itoare T+r(U(
!
N-a +i cre8ut niciodat- c- a/ ,- /- 5ndr-go,te,c de o 3r-6itoare T+r(U(
O"
- $EFFRE% ARC&ER -
nu ai'- aceleai ,enti/ente +a7- de ea. dar nelinitea i ,-a ri,i0it 5n /o/entul 5n
care el i-a +-cut ,e/n cu /1na i a 3enit 0e 0atine ,0re ea(
; 9ella /i-a ,0u, ,- nu /- /ai 5ntorc aca,- dac- 0ier8i(
; Poate c- a,ta 3reau i eu. i-a r-,0un, el 5nde0-rt1ndu-,e(
Ea a ur/-rit /eciul +-c1ndu-i-,e din ce 5n ce /ai +rig( Scott a'ia dac- a
atin, 0ucul toat- du0--a/ia8a. +iind 'locat de re0etate ori la /antinel-(
Florent?na a deci, c- era un ,0ort t1/0it. dar. 'ine5n7ele,. n-a3ea ,- i-o ,0un-(
Du0- ce /eciul ,-a ter/inat. ea l-a ate0tat 5n /ain- 01n- i-a 0u, hainele de
,trad-M a ur/at o'inuita +e,ti3itate. du0- care. 5n ,+1rit. i-au 0utut +ace 0ro0riul
0rogra/( El a adu,-o la :oc4e-O'erB, unde. din nou. el 0-rea ,- cunoa,c- 0e toat-
lu/ea. dar de data acea,ta ea n-a /ai recuno,cut 0e ni/eni. 5n a+arde cei 0e
care-i 3-8u,e 5n re3i,tele de /od-( El n-a '-gat de ,ea/-. ceea ce a +-cut-o 0e
Florent?na ,- ,e /ai relaEe8e( Din nou au +o,t ulti/ii care au 0-r-,it re,taurantul
i el a condu,-o 5na0oi la /aina ei( A ,-rutat-o uor 0e 'u8e(
; N-ai 3rea ,- 3ii /1ine la 0r1n8 la Radcli++eH
; Nu 0ot. i-a r-,0un, el( Di/inea7- a/ de ter/inat o lucrare i nu ,unt
,igur dac- 3oi +i gata 5nainte de ora dou-( <-ai 0utea ,u0orta ,- iei ceaiul cu
/ineH
; 9ine5n7ele, c- da. 0ro,tule(
; Ce 0-cat( Dac- a +i tiut 7i-a +i re7inut o ca/erde oa,0e7i(
; P-cat. a re0etat ca un ecou Florent?na g1ndind la 3ali8a nede,chi,-
care 8-cea 5n 0ort'aga6(
*
* *
2iua ur/-toare Scott a 3enit ,-o ia 0u7in du0- ora trei i a du,-o la el la
c-/in. la ceai( C1nd el a 5nchi, ua ca/erei. Florent?na a 81/'it a/intindu-i c-
la Radcli++e acea,ta ar +i +o,t 5/0otri3a regula/entului( Ca/era lui era cu /ult
/ai /are dec1t a ei. iar 0e 'irou ,e a+la +otogra+ia unei doa/ne cu o +igur-
ari,tocrat-. 0-r1nd uor ,e3er-. care nu 0utea +i dec1t /a/a lui( I/ediat ce a
intrat 5n ca/er-. Florent?na i-a dat ,ea/a c- /o'ilierul nu era cel de la &ar3ard(
Du0- ce au ,er3it ceaiul. l-au a,cultat 0e idolul a/erican de ulti/- or-.
El3i, Pre,le?. du0- care Scott l-a 0u, 0e Sinatra cu C:a ,ud de grani7-D i au
dan,at. +iecare 5ntre'1ndu-,e ce era 5n /intea celuilalt( C1nd ,-au ae8at 0e ,o+a.
el a ,-rutat-o la 5nce0ut ti/id. a0oi cu 0a,iune( El 0-rea a nu 5ndr-8ni ,- /earg-
/ai de0arte. iar Florent?na era 0rea ruinoa,- i ignorant- ca ,--l a6ute( Dintr-o
dat- el i-a 0u, /1na 0e ,1n 0arc- ate0t1nd ,- 3ad- reac7ia Florent?nei( =n cele
din ur/- i-a ridicat-o ,0re g1t 5ncerc1nd ,--i de,cheie 0ri/ul na,ture( Florent?na
n-a +-cut nici un ge,t ca ,--l o0rea,c-. aa c- el a continuat cu al doilea( A0oi a
5nce0ut ,-o ,-rute. /ai 5nt1i 0e u/eri. a0oi 0e 0ie0t( Florent?na 5l dorea at1t de
O!
/ult c- a0roa0e ea a +-cut /icarea ur/-toare. dar. de,tul de 'ru,c. el ,-a ridicat
i i-a ,co, c-/aa( Ca r-,0un,. i-a dat re0ede i ea rochia 6o,. l-,1ndu-i
0anto+ii ,- cad- 0e duu/ea( S-au 5ndre0tat ,0re 0at 5ncerc1nd cu ne5nde/1nare
,--i ,coat- i re,tul de haine( Pentru o cli0- ,-au uitat lung unul la cel-lalt 5nainte
de a ,e urca 5n 0at( S0re ,ur0rinderea ei 0l-cerea de a +ace drago,te a di,0-rut 5n
c1te3a ,ecunde(
; =/i 0are r-u. a/ +o,t 5ngro8itoare(
; Nu. nu. eu a/ +o,t( A +-cut o 0au8-( A 0utea. totui. ,- recuno,c c- i
la /ine a +o,t 0entru 0ri/a dat-(
; Fi tuH a ,0u, ea i au i8'ucnit a/1ndoi 5n r1,(
Au 8-cut unul 5n 'ra7ele celuilalt tot re,tul ,erii i au +-cut drago,te 5nc-
de dou- ori. de +iecare dat- cu /ai /ult- 0l-cere i 5ncredere( Di/inea7a c1nd ,-a
tre8it. de,tul de o'o,it-. dar +ericit-. Florent?na a ,i/7it in,tincti3 c--i 3or
0etrece tot re,tul 3ie7ii 5/0reun-( P1n- la ,+1ritul tri/e,trului. ,-au 3-8ut 5n
+iecare Aee4end i uneori i 5n cur,ul ,-0t-/1nii(
=n 3acan7a de 0ri/-3ar- ,-au 5nt1lnit 5n ,ecret la NeA %or4 i Florent?na
a 0etrecut cele /ai +ru/oa,e 8ile din c1te 5i a/intea( $iviera, 9uminile rampei
i. 0e 9roadAa?. Pacificul de sud au +o,t ur/ate de clu'ul C#D. re,taurantul
SardiB,. chiar i Salonul de Ste6ar. de la Pla8a( Di/inea7a /ergeau 0rin /aga8ine.
intrau la <u8eul Fric4 i ,e 0li/'au 0rin 0arc( C1nd ,e 5ntorcea ,eara aca,-.
'ra7ele-i erau 5nc-rcate cu cadouri care ,+1reau l1ng- 0at(
Tri/e,trul ur/-tor a +o,t idilic i rareori nu erau 3-8u7i 5/0reun-( S0re
,+1ritul lui. Scott a in3itat-o 0e Florent?na ,--i 0etreac- o ,-0t-/1n- din
3acan7- la <ar'lehead ca ,--i cunoa,c- 0-rin7ii(
; Sunt ,igur c- au ,- te iu'ea,c-. i-a ,0u, el c1nd a urcat-o 5n trenul de
Chicago(
; S0er c- da. i-a r-,0un, ea(
Florent?na a 0etrecut ore 5n ir 0o3e,tindu-i /a/ei ,ale c1t de /inunat
era Scott i c1t de /ult 5l 3a iu'i( 2a0hia era 5nc1ntat- ,--i 3ad- +ata at1t de
+ericit- i ate0ta cu ner-'dare ,--i cunoa,c- 0e 0-rin7ii lui Scott( Se ruga lui
Du/ne8eu ca Florent?na ,- +i 5nt1lnit 0e cine3a cu care ,--i 0etreac- tot re,tul
3ie7ii i ,- nu ia o hot-r1re 0ri0it- 0e care ,-o regrete /ai t1r8iu( Florent?na a ale,
/-t-,uri de di+erite culori de la <ar,hall FieldB, i i-a 0etrecut ,erile de,en1nd o
rochie cu care era ,igur- c- 3a cuceri ini/a /a/ei lui Scott(
Scri,oarea a 3enit 5ntr-o luni i Florent?na a recuno,cut i/ediat ,cri,ul lui
Scott( A ru0t 5n gra'- 0licul +ericit-. dar 5n-untru nu erau dec1t c1te3a r1nduri 5n
care-i ,0unea c-. din cau8a /odi+ic-rii de 0rogra/ a +a/iliei ,ale. tre'uia ,-
a/1ne 3i8ita ei la <ar'lehead( Florent?na a citit ,cri,oarea iar i iar. c-ut1nd un
/e,a6 a,cun,( A/intindu-i c1t de +erici7i ,-au de,0-r7it. a hot-r1t ,--l ,une aca,-(
; :ocuin7a For'e,. a ,0u, o 3oce ce 0-rea a 3aletului(
; A 0utea 3or'i cu do/nul Scott For'e,H
O
- $EFFRE% ARC&ER -
Florent?na i-a ,i/7it 3ocea tre/ur1nd c1nd i-a ro,tit nu/ele(
; Cine-l caut-. doa/n-H
; Florent?na Ro,no3,4i(
; A/ ,- 3-d dac- e,te aca,-. doa/n-(
Florent?na i-a 5ncletat /1na 0e rece0tor i ate0ta ner-'d-toare ,--i
aud- 3ocea lui Scott(
; Acu/ nu e,te aca,-. doa/n-. dar a/ ,--l anun7 c- l-a7i c-utat(
Florent?na nu i-a dat cre8are i du0- o or- a ,unat din nou(
I-a r-,0un, aceeai 3oce: C=nc- nu ,-a 5ntor,. doa/n-D. aa c- a ate0tat
01n- la ora o0t ,eara c1nd aceeai 0er,oan- i-a ,0u, c- do/nul Scott era la cin-(
; Atunci. 3- rog. ,0une7i-i c- ,unt la tele+on(
; Da. doa/n-(
Pe,te c1te3a /inute aceeai 3oce ,-a au8it din nou. ,0un1nd cu o 3-dit-
li0,- de 0olite7e:
; Nu 0oate +i deran6at(
; Nu cred( Nu cred c- i-a7i ,0u, cine-l caut-(
; Doa/n-. 3- a,igur c-(((
S-a au8it o alt- 3oce 0e +ir. a unei doa/ne. cu o not- de autoritate ce
0-rea a-i +i 5n +ire(
; Cine-i la a0aratH
; <- nu/e,c Florent?na Ro,no3,4i( S0era/ ,- 3or'e,c cu Scott(((
; Do/nioar- Ro,no3,4i. 5n /o/entul de +a7- Scott ia cina cu
logodnica lui i nu 0oate +i deran6at(
; :ogodnica luiH a 5ng-i/at Florent?na i unghiile i-au l-,at d1re de
,1nge 5n 0al/-(
; Da. do/nioar- Ro,no3,4i(
Tele+onul ,-a 5nchi,( I-au tre'uit c1te3a ,ecunde Florent?nei ca ,-
5n7eleag- eEact ,e/ni+ica7ia celor a+late( A ,0u, a0oi cu 3oce tare CDu/ne8eule.
cred c- a/ ,- /orD i a leinat(
C1nd i-a re3enit a 3-8ut-o 0e /a/a ei 0e /arginea 0atului(
; De ceH a +o,t 0ri/ul cu31nt 0e care i-a ,co, Florent?na(
; Pentru c- n-a +o,t de,tul de 'un 0entru tine( Un '-r'at ade3-rat nu i-ar
+i 0er/i, /a/ei ,ale ,--i aleag- 0er,oana cu care 5i 3a 0etrece tot re,tul 3ie7ii(
*
* *
C1nd Florent?na ,-a re5ntor, la Ca/'ridge lucrurile nu ,-au 5/'un-t-7it(
Nu 0utea ,- ,e concentre8e a,u0ra ,tudiului i de,eori 0etrecea ore 5n ir 5n 0at. cu
ochii 5n lacri/i( 9ella 5ncerca ,-o a6ute. dar +-r- ,ucce,. ,ingura tactic- ce-i /ai
r-/-,e,e era doar ,--l ia 5n 8e+le/ea: CUn '-r'at ca -,ta nu /i-ar tre'ui 5n echi0a
/eaD( Fi al7i '-ie7i au rugat-o 0e Florent?na ,- ,e 5nt1lnea,c- cu ei. dar i-a re+u8at
0e to7i( Tat-l i /a/a au +o,t at1t de 5ngri6ora7i de ,tarea ei 5nc1t au a6un, ,--i
3or'ea,c- unul celuilalt 5n acea,t- 0ro'le/-(
=n cele din ur/-. c1nd Florent?na a +o,t gata-gata ,- 0iard- un eEa/en.
do/nioara Ro,e a a3erti8at-o c-. dac- 5nc- /ai dorea ,- +ie 0ri/it- 5n ,ocietatea
Phi 9eta Ja00a. tre'uia ,- ,e 0un- ,erio, 0e trea'-( Florent?na a r-/a,
indi+erent-( =n ti/0ul 3acan7ei de 3ar- a ,tat aca,- 5n Chicago re+u81nd orice
in3ita7ii la /a,- ,au la 0etreceri( A a6utat-o 0e /a/a ei ,--i aleag- c1te3a rochii
noi. dar n-a cu/0-rat ni/ic 0entru ea( A citit toate detaliile de,0re Cnunta anului
din 5nalta ,ocietateD. aa cu/ denu/i,e 8iarul din 9o,ton. ,e Elobe. /aria6ul lui
Scott For'e, cu C?nthia JnoAle,. dar a,ta nu-i adu,e,e dec1t alte lacri/i(
In3ita7ia la nunta lui EdAard Linche,ter n-a a6utat nici ea( <ai t1r8iu a 5ncercat
,- i-l ,coat- 0e Scott din /inte 0lec1nd la NeA %or4 unde a lucrat 0entru tat-l
,-u la hotelul 9aron ore 5n ir( Pe /-,urce 3acan7a ,e a0ro0ia de ,+1rit. g1ndul
re5ntoarcerii la Radcli++e 0entru ulti/ul an o 5ngro8ea tot /ai /ult( Nici ,+aturile
tat-lui. nici co/0a,iunea /a/ei nu 0-reau ,- 5/'un-t-7ea,c- lucrurile( A/1ndoi
au +o,t cu0rini de di,0erare c1nd au 3-8ut c- ea nu /ani+e,ta nici un intere,
0entru 0reg-tirea ani3er,-rii a dou-8eci i unu de ani( Cu c1te3a 8ile 5nainte de a
,e re5ntoarce la Radcli++e l-a 3-8ut 0e EdAard 0e :a4e Shore Dri3e( Ar-ta tot 0e
at1t de ne+ericit ca i ea( Florent?na i-a +-cut ,e/n cu /1na i i-a 81/'it( Fi-a
+luturat i el /1na. dar n-a 81/'it( St-teau i ,e uitau unul la cel-lalt. du0- care
EdAard a tra3er,at ,trada(
; Ce +ace DanielleH
El a r-/a, hol'1ndu-,e ,0re ea(
; N-ai au8itH
; Ce ,-audH l-a 5ntre'at Florent?na(
El continua ,- ,e uite la ea cu aceeai 0ri3ire +iE-. de 0arc- nu-i 0uteau
iei cu3intele din gur-(
; A /urit(
Florent?na ,e uita la EdAard +-r- ,--i 3in- a crede(
; Era la 3olan. conducea noul /eu Au,tin &ed? cu +oarte /are 3ite8- i
/aina ,-a r-,turnat( Eu a/ tr-it. ea a /urit(
; O. Du/ne8eule. a ,0u, Florent?na 5/'r-7i1ndu-l( C1t a/ +o,t de
egoi,t-(
; Nu. tia/ c- i tu a3eai neca8urile tale(
; Ni/ic nu ,e 0oate co/0ara cu tragedia ta( Te re5ntorci la &ar3ardH
; Tre'uie( Tat-l lui Danielle a in,i,tat. /i-a ,0u, c- nu /-ar ierta
niciodat- dac- n-a +ace-o( Aa c- acu/ nu-/i r-/1ne altce3a dec1t ,- lucre8( Nu
0l1nge. Florent?na. 0entru c-. dac- 5nce0 i eu. nu /- /ai 0ot o0ri(
Pe Florent?na au trecut-o +iorii(
; O. Du/ne8eule. ce egoi,t- a/ +o,tV a re0etat ea(
#
- $EFFRE% ARC&ER -
; Nino din c1nd 5n c1nd 0e la &ar3ard( No/ 6uca teni, i-ai ,- /- a6u7i
la con6ug-ri la +rance8-( Na +i ca 0e 3re/uri(
; OareH a ,0u, ea cu o 0ri3ire 0lin- de regret( <- 5ndoie,c(
)
12
C1nd Florent?na ,-a re5ntor, la Radcli++e o ate0ta un catalog de
0re8entare a cur,urilor +acultati3e de dou- ,ute de 0agini. care i-a luat trei ,eri ca
,--l 0arcurg- 0entru a-i alege 0e cel care dorea ,--l ur/e8e( Do/nioara Ro,e i-a
,ugerat ,- ,e o0rea,c- a,u0ra unui cur, nou 0e care. alt+el. n-o ,- /ai ai'- an,a
,--l ,tudie8e 5n 0ro+un8i/e(
Florent?na au8i,e. ca oricine din uni3er,itate. c- 0ro+e,orul :uigi
Fer0o88i a +o,t in3itat 0entru un an de 8ile ,- 7in- 0relegeri la &ar3ard i c-
ur/ea8- ,- conduc- un ,e/inar o dat- 0e ,-0t-/1n-( De c1nd c1tiga,e Pre/iul
No'el 0entru Pace colinda,e lu/ea 0ri/ind di3er,e di,tinc7ii. iar c1nd i ,e
acorda,e di0lo/a de onoare la OE+ord. 5n 0re8entarea ce i ,e +-cu,e. +u,e,e
de,cri, ca ,ingurul o/. 5n a+arde Du/ne8eu. cu care Pa0a i Preedintele erau 5n
de0lin acord( Autoritatea /ondial- 5n /aterie de arhitectur- italian- 5i ale,e,e
dre0t te/- a cur,ului Ro/a 'aroc-( COra al ochiului i al /in7iiD ur/a ,- +ie
titlul 0ri/ei ,ale 0relegeri( Pre8entarea ,ino0tic- a cur,ului 5n catalog era tentant-:
Iianloren8o 9ernini. arti,tul ari,tocrat i France,co 9orro/ini. +iul cio0litorului
5n 0iatr-. au tran,+or/at Oraul Etern al ce8arilor i 0a0ilor 5n ca0itala cu cea /ai
0er,onal- a/0rent- din lu/e( Condi7iile 0e care tre'uiau ,- le 5nde0linea,c-
cur,an7ii: cunotin7e de latin- i italian- i re8ultate cu totul eEce07ionale la
+rance8- i ger/an-( Nu/-rul ,tuden7ilor ad/ii era li/itat la trei8eci(
Do/nioara Ro,e nu era o0ti/i,t- 5n 0ri3in7a an,elor Florent?nei de a +i
alea,- 0rintre cei c17i3a(
; A/ au8it c- de6a ,-a +or/at o coad- de la 'i'lioteca Lidener 01n- la
con,iliul /unici0al din 9o,ton cu cei care doar 3or ,--l 3ad-. ca ,- nu /ai 3or'i/
de +a0tul c- e,te arhicuno,cut ca /i,ogin(
; :a +el a +o,t i Iuliu, Cae,ar(
; A,ear-. 5n cancelarie. nu /-a tratat ca 0e Cleo0atra. a ,0u, do/nioara
Ro,e( Dar ad/ir. 5ntr-ade3-r. +a0tul c- 5n ti/0ul celui de al II-lea R-8'oi <ondial
a 8'urat 0e un 'o/'ardier Co//and( :ui 0er,onal i ,e datorea8- ,al3area a
6u/-tate din 'i,ericile Italiei 0entru c- a a3ut gri6- ,- nu +ie 'o/'ardate cl-dirile
i/0ortante(
; Ei 'ine. 3reau ,- +iu unul din di,ci0olii lui(
; =ntr-ade3-rH a ,0u, do/nioara Ro,e ,ec( Dac- nu reueti. a ad-ugat
ea r181nd. 5n ti/0 ce ,cria la re0e8eal- un 'ile7el 0entru 0ro+e,orul Fer0o88i >
0o7i ,--7i alegi unul din cur,urile de orientare general-. la care. ,e 0are. c-
nu/-rul de locuri nu e,te li/itat(
; Introducere 5n geologie. a ,0u, Florent?na di,0re7uitor( Nu e,te 0entru
/ine( A/ ,- /- duc ,--l 0rind 5n /re6e 0e 0ro+e,orul Fer0o88i(
=n di/inea7a ur/-toare. la o0t i 6u/-tate. cu un cea, 'un 5nainte de orele
*
- $EFFRE% ARC&ER -
o'inuite de 0ri/ire ale 0ro+e,orului. Florent?na urca ,c-rile de /ar/urale
'i'liotecii Lidener( A6un,- 5n hol. a luat li+tul > ,u+icient de /are 5nc1t. 5n a+ar-
de ea. ,- /ai 5nca0- o carte > 0entru ulti/ul eta6 unde. ,u' aco0eri. ,e a+lau
locuin7ele do/nilor 0ro+e,ori( Era li/0ede c- o genera7ie din alte 3re/uri
hot-r1,e c- era de 0re+erat ca 0ro+e,orii ,- +ie c1t /ai de0arte de ,tuden7ii 0rea
8eloi. aa c- nu /ai d-du,e nici o i/0ortan7- eta6elor ce tre'uiau urcate i nici
incon3enien7elor unui li+t /ereu ocu0at(
Odat- a6un,- la ulti/ul eta6 al cl-dirii. Florent?na ,-a tre8it 5n +a7a unei
ui /ate( Nu/ele CPro+e,or Fer0o88iD era 0roa,0-t ,cri, cu litere negre 0e 0l-cu7a
de ,ticl-( Ea i-a a/intit c- 5n !*@. la <\nchen ace,t o/ ,t-tu,e al-turi de
0reedintele Conant i hot-r1,er- ,oarta arhitecturii ger/ane: ce tre'uia 0-,trat i
ce tre'uia ra,( Era +oarte contient- c- nu a3ea 3oie ,--l deran6e8e cel 0u7in o or-(
S-a r-,ucit 0e c-lc1ie cu g1ndul ,- 'at- 5n retragere. dar li+tul de6a co'or1,e( S-a
5ntor, i a '-tut cu tu0eu 5n u-( A0oi a au8it 8go/otul de cio'uri c-81nd 0e
duu/ea(
; Du/ne8euleV Oricine ai +i. 0leac-( <-ai +-cut ,- ,0arg ceaca /ea
0re+erat-. ,-a au8it o 3oce +urioa,- a c-rei li/'- /atern- nu 0utea +i dec1t
italiana(
Florent?na i-a 5n-'uit i/0ul,ul de a +ugi i. 5n ,chi/'. a a0-,at uor
clan7a uii( Fi-a 31r1t ca0ul 5n-untru i a 3-8ut o ca/er- care tre'uia ,- +i a3ut
0ere7i. dar nu era de 3-8ut niciunul 0entru c- teancuri de c-r7i i 8iare ,e 5n-l7au
din duu/ea 01n- 5n ta3an de 0arc- ar +i luat locul c-r-/i8ilor i /ortarului(
=n /i6locul hara'a'urii ,t-tea o +igur- ti0ic- de 0ro+e,or a c-rui 31r,t- o
0uteai 0la,a unde3a 5ntre 0atru8eci i a0te8eci de ani( Era un '-r'at 5nalt.
5/'r-cat 5ntr-o 6achet- de tAeed 3eche i 0antaloni de +lanel- gri. care ar-tau de
0arc- ar +i +o,t cu/0-rate de la un /aga8in de 3echituri ,au /otenite de la 3reun
'unic( Pinea 5n /1n- toarta de 0or7elan /aro care cu c1te3a cli0e /ai 5nainte
+u,e,e ataat- de o ceac-( :a 0icioarele lui 8-ceau cio'uri de 0or7elan /aro i un
0lic de ceai(
; Cana a,ta o a/ de 0e,te trei8eci de ani( A/ iu'it-o. +iind a doua ca
ordine du0- PietG. t1n-r- doa/n-( Cu/ ai de g1nd ,-o 5nlocuietiH
; Cu/ <ichelangelo nu 3- /ai 0oate ,cul0ta alta. 3a tre'ui ,- /erg la
LoolAorthB, i ,- cu/0-r una(
Pro+e,orul a 81/'it +-r- ,- 3rea(
; Ce doretiH a 5ntre'at el ridic1nd de 6o, 0licul de ceai. dar l-,1nd
cio'urile 0e duu/ea(
; S- /- 5n,criu la cur,ul du/nea3oa,tr-. a r-,0un, Florent?na(
; Nici 5n 3re/urile /ele cele /ai 'une nu /-a/ dat 5n 31nt du0- +e/ei.
a ,0u, el +-r- ,-o 0ri3ea,c-( Fi. cu ,iguran7-. n-o ,-o +ac 0entru una din cau8a
c-reia /i-a/ ,0art ceaca 5nainte de /icul de6un( Ai cu/3a i un nu/eH
; Ro,no3,4i(
@
S-a uitat lung la ea 5nainte de a ,e ae8a la /a,- i a 0une 0licul de ceai 5n
,cru/ier-( A notat ce3a la re0e8eal-(
; Ro,no3,4i. ai locul trei8eci(
; Dar nu ti7i nici 5n ce an ,unt i nu-/i cunoate7i nici cali+icati3ele(
; Sunt 5n ,u+icient- cunotin7- de cali+icati3ele du/itale. a ,0u, el
a/enin7-tor( Pentru ,e/inarul de ,-0t-/1na 3iitoare 3ei 0reg-ti o lucrare de,0re
> a e8itat un /o/ent > de,0re una din o0erele ti/0urii ale lui 9orro/ini. San
Carlo alle ]uattro Fontane( :a re3edere. a ad-ugat el 5n ti/0 ce Florent?na nota
+urioa,- 5n carnet(
El ,-a 5ntor, ,0re cio'urile cetii ,ale +-r- a-i /ai da ei nici o aten7ie(
Florent?na a 0lecat 5nchi81nd 5ncet ua 5n ur/a ei( A co'or1t agale ,c-rile
de /ar/ur- 5ncerc1nd ,--i +ac- ordine 5n g1nduri( De ce o acce0ta,e at1t de
re0edeH De unde ar +i 0utut ,- tie de,0re eaH
S-0t-/1na ur/-toare i-a 0etrecut 8ile 5ntregi 5n ,u'teranele de la Fogg
<u,eu/ cu+undat- 5n re3i,te de ,0ecialitate. +-c1nd dia0o8iti3e du0- 0lanurile lui
9orro/ini 0entru San Carlo. 3eri+ic1nd chiar lunga li,t- a cheltuielilor ,0re a
3edea c1t co,ta,e re/arca'ila con,truc7ie( De a,e/enea. 5i g-,i,e ti/0 ,-
3i8ite8e raionul de 0or7elanuri de la Shre3e. Cru/0 Y :oAe(
Du0- ce Florent?na i-a ter/inat lucrarea. a /ai re3-8ut-o cu o ,ear-
5nainte de ,e/inar i a +o,t /ul7u/it- de ce iei,e. /ul7u/ire ce ,-a e3a0orat 5n
/o/entul 5n care a a6un, la cur,ul 0ro+e,orului Fer0o88i( Sala era de6a 0lin- cu
,tuden7i i. c1nd a 3eri+icat li,tele a+iate. a de,co0erit cu groa8- c- era ,ingura
care nu ter/ina,e 5nc- +acultatea. ,ingura care nu a3ea ca di,ci0lin- de 'a8-
Artele 0la,tice i ,ingura +e/eie( Un a0arat de 0roiec7ie ,e a+la 0e catedr-
5ndre0tat ,0re un ecran /are. al'(
; O. a ,o,it i de/olatorul no,tru. a ,0u, 0ro+e,orul 5n ti/0 ce
Florent?na ,e ae8a 0e ,ingurul loc li'er r-/a, 5n r1ndul din +a7-( Acei dintre
du/nea3oa,tr- care 01n- acu/ n-a7i cuno,cut-o 0e do/nioara Ro,no3,4i. ,- nu
cu/3a ,-o in3ita7i la ceai(
A 81/'it la 0ro0riile ,ale re/arci i a '-tut cu 0i0a 5n col7ul catedrei ,0re
a ar-ta c- dorea ,- 5ncea0- lec7ia(
; Do/nioara Ro,no3,4i. a ,0u, el 0e un ton +er/. ne 3a 3or'i de,0re
Oratoriul de la San Fili00o Neri de 9orro/ini( Ini/a Florent?nei a tre,-rit( Nu.
nu( A 81/'it a doua oar-( <-a/ 5nelat( Dac- 5/i a/inte,c 'ine. era 3or'a de,0re
'i,erica San Carlo(
Ti/0 de dou-8eci de /inute Florent?na i-a 0re8entat lucrarea 5n,o7it- de
dia0o8iti3e i a r-,0un, la 5ntre'-ri( Fer0o88i a'ia dac- ,-a clintit din ,0atele 0i0ei
,ale. doar ca ,--i corecte8e c1nd i c1nd 0ronun7ia greit- 0entru unele /one8i din
Ro/a ,ecolului al RNII-lea(
C1nd Florent?na a ter/inat. el a dat din ca0 g1nditor i a ,0u,:
; O +ru/oa,- 0re8entare a unei o0ere de geniu( Florent?na ,-a relaEat
G
- $EFFRE% ARC&ER -
0entru 0ri/a oar- 5n acea 8i 5n ti/0 ce Fer0o88i ,-a ridicat 'ru,c 5n 0icioare(
Acu/. 5/i re3ine datoria 0eni'il- de a 3- ar-ta ceea ce e,te la anti0odul ace,tei
con,truc7ii i 3reau ca toat- lu/ea ,--i ia noti7e 0entru o di,cu7ie 5n detaliu
,-0t-/1na 3iitoare(
Fer0o88i ,-a 5ndre0tat ,0re a0aratul de 0roiec7ie i a a0-,at 0e 'uton( Pe
ecranul din ,0atele catedrei a a0-rut o cl-dire(
Florent?na a r-/a, uluit- cu ochii 0ironi7i 0e 0o8a 9aronului din Chicago
ce ,e 5n-l7a ,tri3itor dea,u0ra unor cl-diri elegante. de /ici 0ro0or7ii de 0e
<ichigan A3enue( =n ,al- ,-a +-cut o t-cere /or/1ntal- i unul ,au doi ,tuden7i ,-
au uitat la ea ,- 3ad- cu/ reac7ionea8-(
; 9ar'aric. nu-i aaH 21/'etul i-a re3enit( Nu /- re+er nu/ai la cl-dire.
care e,te li0,it- de 3aloare. +iind doar o eE0re,ie a ,0iritului de auto/ul7u/ire
0lutocratic-. ci i la e+ectul general 0e care-l are ace,t edi+iciu a,u0ra 8onei din
6ur( O',er3a7i /odul 5n care turnul contra8ice ,i/7ul de ,i/etrie i echili'ru al
ochiului cu ,co0ul 3-dit de a atrage toate 0ri3irile nu/ai a,u0ra lui( A a0-,at 0e
5ntreru0-tor i 0e ecran a a0-rut cel de al doilea dia0o8iti3( De data acea,ta era
9aronul din San Franci,co( O uoar- 5/'un-t-7ire. a declarat el. 0ri3indu-i 0rin
5ntuneric auditoriul nu/ai ochi i urechi. dar a,ta nu/ai din cau8a +a0tului c- 5n
San Franci,co. du0- cutre/urul din !OG. nu ,e /ai 0er/ite con,truirea de cl-diri
/ai 5nalte de dou-8eci de eta6e( Acu/ ,- c-l-tori/ 5n ,tr-in-tate. a continuat el
5ntorc1ndu-,e din nou cu +a7a ,0re ecran. unde a a0-rut 9aronul din Cairo cu
+ere,trele-i ,tr-lucitoare ce re+lectau hao,ul i ,-r-cia /ahalalelor din 0rea6/-(
; Cine-i 0oate 5n3inui 0e localnici c- ,0ri6in- 3reo r-8/eri7- oca8ional-
c1nd un a,e/enea /onu/ent al lui <a//on e,te 0la,at 5n /i6locul lor. 5n 3re/e
ce ei 5ncearc- ,- ,u0ra3ie7uia,c- 5n coli'e de lut care nu a,0ir- nici /-car la
electricitateH Pro+e,orul a continuat ,- 0roiecte8e i/0ertur'a'il dia0o8iti3e cu
hotelurile 9aron din :ondra. $ohanne,'urg i Pari,. du0- care a ,0u,: S-0t-/1na
3iitoare 3reau 0-rerea du/nea3oa,tr- critic- de,0re toate ace,te /on,truo8it-7i(
Au 3reo 3aloare arhitectonic-. ,e 0ot 6u,ti+ica din /oti3e +inanciare i 3or a0uca
,- +ie 3-8ute de ne0o7ii 3otriH Dac- da. de ceH :a re3edere(
To7i au ieit unul c1te unul din ,al- 5n a+arde Florent?na care a de,+-cut
5n3elitoarea /aronie a /icului 0achet de l1ng- ea(
; N-a/ adu, un cadou de r-/a, 'un. a ,0u, ea i ,-a ridicat 5n 0icioare
5ntin81ndu-i o ceac- de ceai din cera/ic-(
Chiar 5n /o/entul 5n care Fer0o88i a 3rut ,-o ia. ea i-a dat dru/ul i
ceaca a c-8ut la 0icioarele lui +-c1ndu-,e 'uc-7ele(
El a r-/a, cu 0ri3irile 0ironite 0e cio'urile 5/0r-tiate 0e duu/ea(
; Aa-/i tre'uie. a ,0u, el i i-a 81/'it(
; Ceea ce a7i +-cut. i-a ,0u, ea hot-r1t- ,--i duc- re0lica 01n- la ca0-t.
n-a +o,t de/n de un o/ de re0uta7ia du/nea3oa,tr-(
; Ai 0er+ect- dre0tate. i-a r-,0un,. dar a tre'uit ,- de,co0-r dac- ai
K
coloan- 3erte'ral-( Ftii. +oarte /ulte +e/ei n-o au(
; N- i/agina7i c- 0o8i7ia du/nea3oa,tr- 3- 0er/ite(((
I-a +-cut un ,e/n de r-/a, 'un cu /1na(
; S-0t-/1na 3iitoare. do/nioar-. 57i 3oi citi cu intere, lucrarea 5n
a0-rarea i/0eriului tat-lui du/itale i 3oi +i 0rea +ericit dac- 5/i argu/ente8i c-
nu a/ a3ut dre0tate(
; Crede7i c- a/ ,- /ai 3in la cur,ul du/nea3oa,tr-H a 5ntre'at ea(
; O. da. do/nioar- Ro,no3,4i( Dac- eti 0e 6u/-tate +e/eia de,0re
care 3or'e,c colegii /ei. ,-0t-/1na 3iitoare /- atea0t- o '-t-lie grea(
Florent?na a 0lecat a'ia a'7in1ndu-,e ,- nu tr1ntea,c- ua(
Ur/-toarele a0te 8ile a ,tat de 3or'- cu 0ro+e,ori de arhitectur-. cu
ur'aniti ai oraului 9o,ton i de renu/e interna7ional( I-a tele+onat tat-lui ,-u.
/a/ei i lui Ieorge No3a4. a0oi a a6un,. 3r1nd-ne3r1nd la conclu8ia c-. dei to7i
a3eau di+erite ,cu8e. 0ro+e,orul Fer0o88i nu eEagera,e deloc( S-a re5ntor, o
,-0t-/1na /ai t1r8iu 5n ,ala de la ulti/ul eta6 al 'i'liotecii i ,-a ae8at 5n
r1ndurile din ,0ate 5ngro8it- de 0unctele de 3edere ale colegilor ei(
Pro+e,orul Fer0o88i a ur/-rit-o cu/ ,-a l-,at 5n ,caun a0roa0e
ghe/uindu-,e. i-a ,cuturat a0oi 0i0a 5n ,cru/ier- i ,-a adre,at cla,ei(
; :a ,+1ritul orei 3- 0une7i lucr-rile 0e catedr-( A,t-8i 3reau ,- 3or'i/
de,0re in+luen7a con,truc7iilor lui 9orro/ini a,u0ra 'i,ericilor din Euro0a 5n
,ecolul ce a ur/at /or7ii ,ale(
Pro+e,orul Fer0o88i a 7inut a0oi o lec7ie at1t de 0la,tic- i cu at1ta
autoritate c- to7i cei trei8eci de ,tuden7i i-au ,or'it +iecare cu31nt( C1nd a ter/inat
a ale, un t1n-r cu 0-rul rocat din r1ndul din +a7- ,- 0reg-tea,c- lucrarea 0entru
,-0t-/1na 3iitoare de,0re 0ri/a 5nt1lnire a lui 9orro/ini cu 9ernini(
Din nou Florent?na a ate0tat 5n 'anc- 5n ti/0 ce ceilal7i au ieit din ,al-
l-,1ndu-i e,eurile 0e col7ul catedrei lui Fer0o88i( C1nd au r-/a, ,inguri. ea i-a
5ntin, un 0ache7el 5n3elit 5n h1rtie /aro( El l-a de,+-cut i a dat 0e,te o ceac- din
cel /ai +in 0or7elan Ro?al Lorce,ter CNicero?Ddin !#(
; Su0er'-. a ,0u, el( Fi 3a r-/1ne aa at1ta 3re/e c1t n-o 3a ,c-0a
ni/eni din /1n-( Au r1, a/1ndoi( <ul7u/e,c. do/nioar-(
; N- /ul7u/e,c. i-a r-,0un, Florent?na. c- nu /-a7i eE0u, unor noi
u/iliri(
; Ad/ira'ila du/itale re7inere. neo'inuit- la o +e/eie. /i-a ar-tat clar
c- nu /ai era nece,ar( S0er c- ai ,- /- ier7i. dar ar +i +o,t la +el de conda/na'il ,-
nu 5ncerc ,- in+luen7e8 0e cine3a care 5ntr-o 'un- 8i 3a conduce cea /ai /are
re7ea hotelier- din lu/e( Ace,t g1nd nu-i trecu,e niciodat- 0rin /inte Florent?nei
01n- acu/( Te rog ,--l a,iguri 0e tat-l du/itale c- oriunde c-l-tore,c 5ntotdeauna
,tau 5ntr-un 9aron( Ca/erele. /1ncarea i ,er3iciile ,unt tot at1t de 'une ca la
cele /ai renu/ite hoteluri i nu te 0o7i 0l1nge de ni/ic din /o/entul 5n care ai
trecut 0ragul 3reunuia din ele( Ai gri6- i 5n3a7- tot at1t de /ulte de,0re +iul
"
- $EFFRE% ARC&ER -
cio0litorului 5n 0iatr- c1te tiu eu de,0re +ondatorul i/0eriului hotelier din
Sloni/( S- +ii un i/igrant e,te ce3a ce eu i tat-l du/itale a3e/ 5n co/un. +a0t
cu care ne 3o/ /1ndri 5ntotdeauna( :a re3edere. do/nioar-(
Florent?na a 0-r-,it 5nc-0erea de ,u' ,treinile 'i'liotecii Lidener
con,tat1nd cu ui/ire c1t de 0u7ine tia de,0re con,truc7iile din i/0eriul tat-lui ei(
=n ti/0ul acelui an ,-a concentrat inten, a,u0ra ,tudiului li/'ilor
/oderne. dar 5ntotdeauna 0utea +i g-,it- 5n du0--a/ie8ile de /ar7i ,t1nd 0e un
teanc de c-r7i i a,cult1nd 0relegerile 0ro+e,orului Fer0o88i( Preedintele Conant
a +o,t cel care a re/arcat 5ntr-o ,ear-. la cin-. c- rela7ia de 0rietenie ce ,e ,ta'ili,e
5ntre 5n3-7atul ,-u coleg i Florent?na ar +i tre'uit ,- ,e 5nt1/0le cu trei8eci de ani
5n ur/-(
*
* *
2iua a',ol3irii la Radcli++e a +o,t 0lin- de culoare( P-rin7i /1ndri i
5/'r-ca7i elegant ,-au a/e,tecat cu 0ro+e,orii cu tocele lor 5n toate culorile. 5n
+unc7ie de rangul +iec-ruia( Uni3er,itarii roiau 5ncoace i 5ncolo in+or/1ndu-i 0e
3i8itatori. uneori eEager1nd 0u7in. c1t de 'ine ,e co/0orta,er- 0rogeniturile lor(
=n ca8ul Florent?nei n-a +o,t ne3oie de nici o eEagerare 0entru c- ea ter/ina,e cu
,u//a cu/ laude i +u,e,e alea,- 5n cur,ul anului 0entru Phi 9eta Ja00a(
Fu,e,e o 8i de ,-r'-toare. dar i de a/-r-ciune 0entru Florent?na i 9ella
care ur/au ,- locuia,c- 5n dou- eEtre/it-7i ale A/ericii una la NeA %or4.
cealalt- la San Franci,co( 9ella 5l ceru,e de '-r'at 0e Claude 5n 8iua de #"
+e'ruarie 5n 0enulti/ul an de +acultate( CN-a/ 0utut ,- ate0t 0entru un an
'i,ectD. a eE0licat ea i ei ,-au c-,-torit 5n ca0ela &oughton de la &ar3ard 5n
3acan7a de 0ri/-3ar-( Claude in,i,ta,e i 9ella +u,e,e de acord cu CIu'ire. cin,te
i ,u0unereD( Florent?na i-a dat ,ea/a c1t de norocoi erau a/1ndoi 5n
/o/entul 5n care Claude i-a ,0u, la +e,ti3itatea de a',ol3ire:
; Nu-i aa c- 9ella e,te +ru/oa,-H
Florent?na i-a 81/'it i ,-a 5ntor, ,0re 9ella care toc/ai ,0unea c- e,te
0-cat c- nu ,e a+l- i Lend? cu ele(
; N-ar +i /uncit ea niciodat- o 8i 5ntreag-. a ad-ugat 9ella 81/'ind(
; Florent?na n-ar +i 0utut lucra /ai /ult dec1t a lucrat 5n ulti/ul an de
,tudii i. cin,tit 3or'ind. ni/eni nu are cu/ ,- +ie ,ur0rin, de reali8-rile ei. a ,0u,
do/nioara Ro,e(
; Sunt ,igur c-. 5ntr-o /are /-,ur-. ele ,e datore,c i du/nea3oa,tr-.
do/nioar- Ro,e. a r-,0un, A'el(
; Nu. nu. dar eu ,0era/ ,-o con3ing 0e Florent?na ,- ,e re5ntoarc- la
Ca/'ridge ca ,- +ac- /unc- de cercetare 0entru a-i da doctoratul 5n Filologie i
a0oi ,- r-/1n- 5n +acultate. dar. ,e 0are. c- ea are alte 0lanuri(
!
; =ntr-ade3-r. a3e/ alte 0lanuri. a ,0u, A'el( Florent?na 3a lucra la
Iru0ul 9aron ca director cu re,0on,a'ilit-7i ,0eciale 0entru de,chiderea de
/aga8ine 5n hoteluri( =n ulti/ii c17i3a ani ele /i-au ca/ ,c-0at de ,u' control i
/- te/ c- i eu le-a/ negli6at(
; Tu nu /i-ai ,0u, c- a,ta a3eai 5n /inte. Florent?na. a tunat 9ella( Eu
a/ cre8ut c- tu(((
; S,t. 9ella. a ,0u, Florent?na duc1ndu-i un deget la 'u8e(
; Ce-i a,ta. do/nioar-H A3e7i un ,ecret +a7- de /ineH
; Acu/ nu e,te nici ti/0ul. nici locul 0otri3it. tat-(
; Ei. haide nu ne +ace 0e to7i ,- /uri/ de curio8itate. a ,0u, EdAard(
Nu cu/3a Na7iunile Unite ,au Ieneral <otor, i-au dat ,ea/a c- nu 0ot
,u0ra3ie7ui +-r- tineH
; Tre'uie ,- /-rturi,e,c. a ,0u, Ro,e. acu/ c- ai o'7inut cele /ai 5nalte
cali+icati3e 0e care le 0oate acorda acea,t- uni3er,itate. a +i +ericit- ,- tiu cu/
inten7ione8i ,- le +olo,etiH
; Poate c- ,0er- ,- a6ung- la +or/a7ia Roc4ette. a ,0u, Claude(
; A,ta de6a e,te la 5nde/1na oricui. a r-,0un, Florent?na(
To7i au r1,. 5n a+arde /a/a Florent?nei(
; Ei 'ine. dac- n-ai ,- g-,eti o ,lu6'- la NeA %or4. 3ino la San
Franci,co. i-a ,0u, 9ella(
; N-a/ ,- uit o+erta. a ,0u, Florent?na 0e un ton ,c-8ut(
S0re uurarea Florent?nei. di,cu7iile de,0re 3iitorul ei au 5ncetat 0entru c-
cere/onia de a',ol3ire era 0e 0unctul de a 5nce0e( Ieorge Jennan. +o,tul
a/'a,ador S(U(A( 5n Ru,ia. a 7inut o cu31ntare care a +o,t 0ri/it- cu entu8ia,/(
Florent?nei i-a 0l-cut 5n /od deo,e'it citatul din 9i,/arc4. care ,e ter/ina cu
0erora7ia: CS- l-,-/ i co0iilor notri c1te3a ,arcini 0e care ,- le 5nde0linea,c-D(
; =ntr-o 8i i tu ai ,- 7ii un a,e/enea di,cur,. i-a ,0u, EdAard 5n ti/0 ce
tra3er,au holul Tricentennial(
; Fi 3- rog. do/nule. care 3a +i ,u'iectul 0e care-l 3oi a'ordaH
; Pro'le/a de a +i 0ri/a +e/eie 0reedinte de ,tat(
; =nc- /ai cre8i 0o3e,tea a,taH
; :a +el i tu. dei 5ntotdeauna 5/i 3a re3eni /ie ,arcina ,- 7i-o
rea/inte,c(
=n ti/0ul anului EdAard +u,e,e /ereu 3-8ut 5/0reun- cu Florent?na i
0rietenii lor ,0uneau c- 5n cur1nd a3eau ,- anun7e logodna. dar EdAard tia c-
a,ta n-o ,- ,e 5nt1/0le 5n 3eci( Florent?na 3a r-/1ne +e/eia 0e care n-o 3a o'7ine
niciodat-. i-a 8i, EdAard 5n ,inea lui( De,tinul lor era ,- +ie 0rieteni. dar nu i
iu'i7i(
Du0- ce Florent?na i-a 5/0achetat ulti/ele lucruri i i-a luat r-/a, 'un
de la /a/a ei. a 3eri+icat ,- nu +i l-,at ni/ic 5n ca/er- i ,-a ae8at 0e /arginea
#O
- $EFFRE% ARC&ER -
0atului /edit1nd la anii 0etrecu7i la Radcli++e( Tot ceea ce 0utea ,0une era c-
3eni,e cu trei 3ali8e i 0leca cu a,e i o di0lo/- de licen7iat 5n arte( Pe 0ere7i nu
r-/1nea dec1t un +anion 0ur0uriu de la un /eci de hochei 0e ghea7- 0e care i-l
d-du,e Scott( Florent?na l-a ,co, din cui. l-a 7inut o cli0- 5n /1ini. a0oi l-a
aruncat 5n coul cu h1rtii(
Ea a ,tat 5n /ain- 0e 'ancheta din ,0ate. al-turi de tat-l ei. o+erul
,co71ndu-i din ca/0u, 0entru ulti/a oar-(
; Ai 0utea ,- conduci 0u7in /ai 5ncetH l-a rugat ea(
; 9ine5n7ele,. do/nioar-(
Florent?na i-a 5ntor, ca0ul i a 0ri3it 0rin 0ar'ri8 01n- ce +leele de la
Ca/'ridge nu ,-au /ai 3-8ut dea,u0ra co0acilor i n-a /ai r-/a, ni/ic de 0ri3it
din trecutul ei(
#
13
Fo+erul a o0rit Roll,-Ro?ce-ul la ,e/a+orul de 0e Arlington Street. ce
,tr-6uia latura de 3e,t a gr-dinii 0u'lice( A ate0tat ,- a0ar- lu/ina 3erde. iar
Florent?na di,cuta cu tat-l ei de,0re eEcur,ia 0e care o 3or +ace 5n Euro0a(
Chiar 5n /o/entul 5n care ,-a ,chi/'at culoarea un alt Roll, i-a de0-it
cotind-o 0e Co//onAealth A3enue( Pe 'ancheta din ,0ate un alt a',ol3ent i un
alt 0-rinte erau cu+unda7i 5n con3er,a7ie(
; Uneori. Richard. /- g1nde,c c- ar +i +o,t /ai 'ine dac- te-ai +i du, la
%ale. a ,0u, ea(
<a/a lui Richard 5l 0ri3ea ,or'indu-l din ochi( El de6a a3ea 5n+-7iarea
ari,tocrat- care o atr-,e,e la tat-l lui cu 0e,te dou-8eci de ani 5n ur/- i era cea
de-a cincea genera7ie a +a/iliei care a',ol3ea &ar3ard-ul(
; De ce %aleH a 5ntre'at-o 'l1nd 0e /a/a lui 5ntreru01ndu-i a/intirile
; Ei 'ine. 0oate c- ar +i +o,t /ai ,-n-to, 0entru tine ,- n-ai de-a +ace cu
aerul intro3ertit de ia 9o,ton(
; S- nu cu/3a ,- te aud- tata( O a,e/enea ,uge,tie ar con,idera-o nici
/ai /ult. nici /ai 0u7in dec1t o tr-dare(
; Dar tre'uie nea0-rat ,- +aci cur,urile 0o,tuni3er,itare tot la &ar3ard.
RichardH 9ine5n7ele, c- /ai ,unt i alte acade/ii co/erciale(
; Nreau ,- a6ung 'ancher la +el ca tat-l /eu( Dac- 7in ,--i calc 0e ur/e.
%ale nu e,te echi0at ,- ,e 0oat- trage de ireturi cu &ar3ard-ul. a r-,0un, el cu o
glu/-(
Pe,te c1te3a /inute Roll,-ul ,-a o0rit 5n +a7a unei ca,e /ari de 0e 9eacon
&ill( Ua din +a7- ,-a de,chi, i 5n cadrul ei a a0-rut un 3alet(
; <ai a3e/ a0roa0e o or- 01n- ,o,e,c oa,0e7ii. a ,0u, Richard uit1ndu-
,e la cea,( A/ ,- /erg ,- /- ,chi/'( <a/-. a/ 0utea ,- ne 3ede/ 0u7in 5nainte
de a0te i 6u/-tate 5n ca/era din,0re a0u,H
P1n- i 3ocea 5i ,ea/-n- cu a tat-lui. i-a ,0u, ea 5n g1nd(
Richard a urcat c1te dou- tre0te deodat-M 5n /a6oritatea ca,elor el reuea
chiar trei( <a/a 3enea 5n ur/a lui cu un 0a, /ai do/ol i +-r- a atinge
'alu,trada cu /1na(
Naletul i-a ur/-rit cu 0ri3irea i c1nd au di,0-rut ,-a 5ntor, 5n o+iciu(
N-rul doa/nei Jane. &enr? Ca'ot :odge 3a 3eni la cin-. aa c- tre'uia ,- /ai
3eri+ice o dat- ca totul ,- +ie 0er+ect(
Richard ,t-tea ,u' du i 81/'ea cu g1ndul la gri6ile 0e care i le +-cea
/a/a lui( El 5ntotdeauna a 3rut ,- /earg- la &ar3ard i ,- ai'- aceleai reali8-ri
ca i tat-l lui( I ,e 0-rea o 3enicie 01n- la toa/n- c1nd 5nce0eau cur,urile la
Acade/ia Co/ercial-. dar tre'uia ,- recunoa,c- +a0tul c- ardea. totui. de
ner-'dare ca 5n 3ara aceea ,-o duc- 0e <ar? 9igeloA 5n in,ula 9ar'ado,( Pe
##
- $EFFRE% ARC&ER -
<ar? o cuno,cu,e la Societatea de /u8ic-. la re0eti7ii. iar /ai t1r8iu +u,e,er-
a/1ndoi in3ita7i ,- c1nte 5n cuartetul de coarde al uni3er,it-7ii( <icu7a i
de8ghe7ata do/nioar- de la Na,,ar c1nta la 3ioar- cu /ult /ai 'ine dec1t el la
3ioloncel( C1nd. 5n cele din ur/- i-a c1ntat 5n 0at o ,erenad- o3-itoarei <ar?. a
de,co0erit c- ea i aici 5l de0-ea. dei 0retindea c- e,te li0,it- de eE0erien7-( Tot
din ti/0ul acelor 8ile a a+lat i c- ea era eEtre/ de irita'il-(
Richard a dat ro'inetul la rece 0entru c1te3a /inute. a0oi a ieit de ,u'
du. ,-a ter, i i-a 0u, co,tu/ul de ,ear-( S-a /ai uitat o dat- 5n oglind-: haina
era 5nchi,- la dou- r1nduri de na,turi( Richard 0re,u0unea c- 5n ,eara aceea 3a +i
,ingurul 5/'r-cat du0- ulti/a /od- > nu c- ar +i contat. c1nd ai 0u7in 0e,te a,e
0icioare. eti ,u0lu i 'runet( C1nd3a <ar? 5i ,0u,e,e c- ar-ta 'ine 5n orice.
5nce01nd cu ,li0ul i ter/in1nd cu 0altonul(
A co'or1t la 0arter i a ate0tat-o 0e /a/a lui 5n ca/era din,0re a0u,(
C1nd ea i-a +-cut a0ari7ia. 3aletul le-a ,er3it c1te o '-utur-(
; Du/ne8eule. ,unt iar la /od- co,tu/ele la dou- r1nduriH ,-a intere,at
ea(
; 9ine5n7ele,( Sunt ulti/ul r-cnet. /a/-(
; Nu-/i 3ine ,- cred( =/i a/inte,c(((
Naletul a tuit( A/1ndoi i-au 5ntor, 0ri3irile(
; Do/nul &enr? Ca'ot :odge. a anun7at 3aletul(
; &enr?. a ,0u, /a/a lui Richard(
; Jate. draga /ea. a r-,0un, el 5nainte de a o ,-ruta 0e o'ra8(
Jate a 81/'itM 3-rul ei 0urta o hain- la dou- r1nduri de na,turi(
Richard a 81/'it 0entru c- acel co,tu/ 0-rea 3echi de dou-8eci de ani(
*
* *
Richard i <ar? 9igeloA ,-au re5ntor, din 9ar'ado, a0roa0e tot at1t de
negri ca i '-tinaii( S-au o0rit la NeA %or4 ,- ia /a,a cu 0-rin7ii lui Richard.
care au +o,t 5ntru totul de acord cu alegerea lui( :a ur/a ur/elor. ea era ne0oata
lui Alan :lo?d. cel care-i ur/a,e 'unicului lui Richard ca 0reedinte al '-ncii
+a/iliei Jane(
I/ediat ce ,-a 5ntor, la Ca,a Roie de 0e 9eacon &ill. Richard a 5nce0ut
,- ,e 0reg-tea,c- 0entru Acade/ia Co/ercial-( To7i 5l a3erti8a,er- c- e,te cel
/ai ,olicitat cur, de la uni3er,itate. cu 0rocenta6ul cel /ai /are de re,0ini. dar
i/ediat ce 5nce0u,e tri/e,trul el a +o,t ,ur0rin, c1nd a 3-8ut c1t de 0u7in ti/0 5i
/ai r-/1nea 0entru altce3a( <ar? a 5nce0ut ,- +ie cu0rin,- de di,0erare c1nd el a
tre'uit ,--i a'andone8e locul din orche,tra de coarde i nu /ai reuea ,-o 3ad-
dec1t 5n Aee4end-uri(
:a ,+1ritul 0ri/ului an 0o,tuni3er,itar ea i-a ,ugerat ,--i +ac- din nou
#)
3acan7a 5n in,ula 9ar'ado,. dar a a+lat cu de8a/-gire c- el are de g1nd ,- ,tea
0ironit 5n 9o,ton i ,--i continue ,tudiul(
C1nd Richard ,-a 5ntor, 0entru ulti/ul an. era hot-r1t ,- ter/ine 0ri/ul
,au 0rintre 0ri/ii din cla,-. iar tat-l lui l-a 0re3enit c- 01n- la eEa/en tre'uia ,--
i con,acre tot ti/0ul ,tudiului( Tat-l lui a /ai ad-ugat c-. dac- nu era 0rintre
0ri/ii. nu 0utea ,olicita un 0o,t la 'anc-( El nu 3oia ,- +ie acu8at de ne0oti,/(
:a Cr-ciun. Richard a 3enit la 0-rin7ii ,-i la NeA %or4. dar n-a r-/a,
dec1t trei 8ile. du0- care ,-a re5ntor, la 9o,ton( <a/a lui era nelinitit- de e+ortul
0relungit. dar tat-l lui Richard o a,igura c- ace,ta nu 3a /ai dura dec1t a,e luni(
Du0- aceea ,e 3a 0utea relaEa toat- 3ia7a( Jate i-a 0-,trat 0entru ,ine 0-rerileM ea
nu-l 3-8u,e 0e ,o7ul ei relaE1ndu-,e deloc 5n dou-8eci i cinci de ani(
:a Pati. Richard a ,unat-o 0e /a/a lui ,--i ,0un- c- tre'uia ,- r-/1n-
la 9o,ton 5n ti/0ul ,curtei 3acan7e de 0ri/-3ar-. dar ea a reuit ,--l con3ing- ,-
3in- de 8iua tat-lui ,-u( El a +o,t de acord. dar a ad-ugat c- 3a tre'ui ,- ,e
5ntoarc- la &ar3ard 5n di/inea7a ur/-toare(
Richard a ,o,it la ca,a 0-rin7ilor ,-i de 0e Ea,t SiEt?-eighth Street i/ediat
du0- ora 0atru. 5n du0--a/ia8a 8ilei de natere a tat-lui ,-u( Aici l-au 5nt1/0inat
/a/a i ,urorile lui. Nirginia i :uc?( <a/ei i ,-a 0-rut c- el ar-ta tra, la +a7- i
o'o,it i dorea din toat- ini/a ,- ,e ter/ine /ai re0ede eEa/enele( Richard tia
c- tat-l ,-u nu ,e 3a a'ate de la 0rogra/ul de 'anc- 0entru nici o 8i de natere.
indi+erent a cui ar +i +o,t( El a3ea ,- ,o,ea,c- aca,- 0u7in du0- ora a0te(
; Ce i-ai adu, tatei de 8iua luiH ,-a intere,at Nirginia(
; A/ ate0tat ,--7i cer ,+atul. i-a ,0u, Richard +lat1nd-o. dar. de +a0t.
a0roa0e c- uita,e de cadou(
; A,ta ,e nu/ete ,- lai lucrurile 01n- 5n ulti/ul /o/ent. a ,0u, :uc?(
Eu i-a/ cu/0-rat cadoul de acu/ trei ,-0t-/1ni(
; Ftiu eEact de ce anu/e are ne3oie. a ,0u, /a/a ,a( O 0ereche de
/-nui( Cele 3echi a0roa0e c- nu ,e /ai 0ot 0urt-(
; 9leu/arin. din 0iele. +-r- nici un /odel. a ,0u, Richard r181nd( A/
,- /- duc chiar acu/ la 9loo/ingdaleB, i a/ ,- cu/0-r o 0ereche(
A 0ornit-o 0e :eEington A3enue la 3ale. cu 0ai /ari. aido/a celorlal7i
trec-tori. intr1nd 5n rit/ul oraului( Ate0ta cu ner-'dare ca la toa/n- ,- ,e
al-ture tat-lui ,-u i era de,tul de 5ncre8-tor c- 3a reui ,- ia,- 0rintre 0ri/ii 8ece.
/ai cu ,ea/- c- a'andona,e orice di,trac7ii 5n ulti/ele luni( =l 3a 5ntrece 0e tat-l
,-u i 5ntr-o 8i 3a +i 0reedintele '-ncii( I1ndul l-a +-cut ,- 81/'ea,c-( A 5/0in,
ua de la 9loo/ingdaleB,. a urcat cu 0ai /ari ,c-rile i a 5ntre'at o 31n8-toare de
unde 0utea cu/0-ra /-nui( Pe c1nd 5i croia dru/ 0rin /aga8inul aglo/erat. i-
a aruncat 0ri3irile ,0re cea,( A3ea ,u+icient ti/0 ,- ,e ,chi/'e 0entru dineu
5nainte ca tat-l ,-u ,- ,e +i 5ntor,( Fi-a ridicat 0ri3irile ,0re cele dou- +ete de la
raionul cu /-nui( A 81/'itM i-a r-,0un, la 81/'et nu cea care ar +i tre'uit(
Fata 81/'-rea7- a 3enit ,0re el ra0idM era o 'lond- cu un 0-r gal'en auriu.
#*
- $EFFRE% ARC&ER -
+ardat- cu 0u7in ca/ /ult ru6 i de,chi,- la unul din na,turi /ai /ult dec1t era
0er/i, la 9loo/ingdaleB,( Richard n-a 0utut ,- nu ad/ire o a,e/enea ,iguran7-
de ,ine( Pe ecu,onul /ic de 0e 0ie0tul ,t1ng ,e 0utea citi C<ai,ie 9ate,D(
; N- 0ot +i de +olo,. do/nuleH a 5ntre'at ea(
; Da. a ,0u, Richard( Fi-a aruncat 0ri3irile ,0re +ata cu 0-rul negru( A
3rea o 0ereche de /-nui 'leu/arin. din 0iele i +-r- /odel. a ,0u, el +-r- a-i
5ntoarce ochii ,0re 'lond-(
<ai,ie a ale, o 0ereche de /-nui. i le-a 0u, lui Richard 0e /1ini.
nete8ind uor +iecare deget. a0oi i le-a 7inut 5n ,u, ca ,- le 0oat- ad/ira(
; Dac- nu 3i ,e 0otri3e,c. 0ute7i ,- /ai 5ncerca7i alt- 0ereche(
; Nu. 3in 0er+ect. a ,0u, el( N- 0l-te,c du/nea3oa,tr- ,au colegeiH
; <- 0ot ocu0a eu de du/nea3oa,tr-(
:a nai'a. i-a 8i, Richard 5n ,inea lui(
A 0-r-,it /aga8inul +-r- tragere de ini/- hot-r1t ,- re3in- a doua 8i(
P1n- 5n du0--a/ia8a aceea con,idera,e drago,tea la 0ri/a 3edere ca cel /ai
ridicol clieu. 0otri3it doar 0entru re3i,tele de,tinate +e/eilor(
Tat-l lui a +o,t 5nc1ntat de cadoul C,u',tan7ialD. aa cu/ a nu/it el
/-nuile 5n ti/0ul /e,ei +e,ti3e. dar i /ai 5nc1ntat a +o,t de 0rogre,ele lui la
Acade/ia Co/ercial-(
; Dac- iei 0rintre 0ri/ii 8ece. 3oi +i +ericit ,--7i o+er un 0o,t ca ,- te
,0eciali8e8i la 'anc-. a ,0u, el 0entru a o /ie una oar-(
Nirginia i :uc? au 81/'it(
; Dar dac- Richard ie,e 0e 0ri/ul loc. tat-H Ai ,--l +aci 0reedinteH l-a
5ntre'at :uc?(
; Nu +i uuratic-. +at- drag-( Dac- Richard 3a a6unge 3reodat-
0reedinte a,ta 3a +i nu/ai du0- ce-i 3a +i c1tigat 0o,tul re,0ecti3 0rin ani de
/unc- inten,- i a'nega7ie( S-a 5ntor, ,0re +iul ,-u( C1nd ai ,- te 5ntorci la
&ar3ardH
Richard era 0e 0unctul ,- r-,0und- /1ine. dar a ,0u,:
; Cred c- /1ine(
; Per+ect. a +o,t tot ce a co/entat tat-l ,-u(
2iua ur/-toare Richard nu ,-a 5ntor, la &ar3ard ci la 9loo/ingdaleB,
unde ,-a 5ndre0tat direct ,0re raionul de /-nui( =nainte de a-i da 3reo an,-
celeilalte +ete ,--l ,er3ea,c-. <ai,ie ,-a i re0e8it ,0re elM n-a a3ut 5ncotro i a
cu/0-rat o alt- 0ereche de /-nui. a0oi ,-a 5ntor, aca,-(
Di/inea7a ur/-toare Richard ,-a re5ntor, 9loo/ingdaleB, 0entru a treia
oar- i a ,tat 5ndelung 5n +a7a raionului de cra3ate din 3ecin-tate 01n- c1nd <ai,ie
a +o,t ocu0at- cu un alt client i cealalt- +at- era li'er-( A0oi ,-a 5ndre0tat 0lin de
5ncredere ,0re galantar i a ate0tat ,- +ie ,er3it( S0re groa8a lui. <ai,ie i-a
0-r-,it clienta 5n /i6locul +ra8ei i a 71nit ,0re el 5n ti/0 ce cealalt- +at- a 0lecat
,--i 7in- locul(
#@
; O alt- 0ereche de /-nuiH a chicotit 'londa(
; Da((( Da. a ,0u, el ,la'(
Richard a 0-r-,it /aga8inul cu 5nc- o 0ereche de /-nui > 'leu/arin. de
0iele i +-r- /odel(
2iua ur/-toare i-a ,0u, tat-lui ,-u c- /ai r-/1ne la NeA %or4 0entru c-
tre'uie ,--i adune o ,erie de date din Lall Street ce-i erau nece,are 0entru
lucrare( I/ediat ce tat-l ,-u a 0lecat la 'anc-. ,-a 5ndre0tat i el ,0re
9loo/ingdaleB,( De data a,ta i-a +-cut un 0lan ,0re a +i ,igur c- 3a 3or'i cu
cealalt- +at-( S-a 5ndre0tat ,0re te6ghea +iind con3in, c- <ai,ie 3a da 'u8na. dar a
3enit cealalt- 31n8-toare ,--l ,er3ea,c-(
; 9un- di/inea7a. do/nule. a ,0u, ea(
; O. 'un- di/inea7a. a ,0u, Richard. 'ru,c ne/aig-,indu-i cu3intele(
; Cu ce 3- 0ot +i de +olo,H
; Nu > adic- da( A dori o 0ereche de /-nui. a ,0u, el necon3ing-tor(
; Da. do/nule( N-a7i g1ndit la o 0ereche 'leu/arinH De 0ieleH Preci,
a3e/ /-,ura du/nea3oa,tr- > nu/ai dac- nu ,-au 31ndut(
Richard i-a citit nu/ele 0e ecu,on: $e,,ie Jo3at,( Ea i-a dat /-nuile( El
le-a 0ro'at( Nu i ,e 0otri3eau( A /ai 5ncercat o alt- 0ereche i a 0ri3it 5n direc7ia
lui <ai,ie( Ea i-a 81/'it 5ncura6ator( El i-a 5ntor, un 81/'et ,tre0e8it(
Do/nioara Jo3at, i-a dat alt- 0ereche de /-nui( De data acea,ta 5i 3eneau
0er+ect(
; Cred c- e,te eEact ce 3- tre'uie. a ,0u, $e,,ie(
; Nu. nu chiar. i-a r-,0un, Richard(
$e,,ie i-a co'or1t 3ocea i a ,0u,:
; A/ ,- /erg ,-o ,al3e8 0e <ai,ie( De ce n-o in3ita7i in oraH Sunt
,igur- c- 3a ,0une da(
; O. nu. a ,0u, Richard( Nu /-a7i 5n7ele,( Nu 0e ea 3reau ,-o in3it. ci 0e
du/neata(
$e,,ie a r-/a, total ,ur0rin,-(
; Nrei ,- iei/ di,ear- la re,taurantH
; Da. a r-,0un, ea ti/id(
; S- trec ,- te iau de aca,-H
; Nu( Ne 5nt1lni/ la re,taurant(
; Unde ai 3rea ,- /erge/H
$e,,ie n-a r-,0un,(
; :a AllenB,. la inter,ec7ia Se3ent?-third cu Third. a ,ugerat Richard(
; Da. e,te 'ine. a +o,t tot ce-a ,0u, $e,,ie(
; =n 6ur de o0t 57i con3ineH
; =n 6ur de o0t. a re0etat $e,,ie(
Richard a 0lecat din /aga8inul 9loo/ingdaleB, o'7in1nd tot ce 5i dori,e
> i nu era o 0ereche de /-nui(
#G
- $EFFRE% ARC&ER -
*
* *
Richard nu-i a/intea ,- +i 0etrecut o 8i 5ntreag- cu 6indul la o +at-. dar
din /o/entul c1nd $e,,ie ,0u,e,e da. nu ,e /ai g1ndi,e la ni/ic altce3a(
<a/a lui Richard era 5nc1ntat- c- el ,e hot-r1,e ,- /ai 0etreac- o 8i 5n
NeA %or4 i ,e 5ntre'a dac- <ar? 9igeloA ,e a+la 5n ora( Da. i-a 8i, ea c1nd a
trecut 0e l1ng- 'aie i l-a au8it 0e Richard c1nt1nd CC1nd3a a/ iu'it 5n tain-D(
Richard a re+lectat neo'inuit de /ult a,u0ra a ceea ce 3a 5/'r-ca 5n
,eara aceea( S-a hot-r1t ,- nu /earg- 5n co,tu/ i. 5n cele din ur/-. a ale, un
'la8er 'leu/arin i 0antaloni gri de +lanel-( De a,e/enea. a r-/a, /ult- 3re/e 5n
+a7a oglin8ii( Se te/ea c- 0rea arat- a I3? :eague. dar nu /ai a3ea ce +ace 5ntr-un
inter3al at1t de ,curt(
A 0lecat din ca,a lor de 0e SiEt?-eight Street chiar 0u7in 5nainte de ora
a0te ,0re a e3ita ,--i eE0lice tat-lui ,-u de ce 5nc- ,e /ai a+la 5n ora( Era o ,ear-
cu cer ,enin. dar rece i a a6un, la AllenB, la c1te3a /inute du0- ora a0te i
6u/-tate i a co/andat un 9udAei,er( Din /inut 5n /inut 5i 3eri+ica cea,ul i
a0oi. du0- ce a trecu ora ,ta'ilit-. din ,ecund- 5n ,ecund-. 5ntre'1ndu-,e dac- 3a
+i de8a/-git c1nd o 3a re3edea(
N-a +o,t(
St-tea 5n 0rag ar-t1nd ,u0er' 5ntr-o rochie ,i/0l- al'a,tr-. de,0re care el
a 0re,u0u, c- era cu/0-rat- de la 9loo/ingdaleB, dei orice +e/eie ar +i tiut c-
e,te un 9en 2uc4er/an( Ochii ei cercetau 5nc-0erea( =n cele din ur/- l-a 3-8ut 0e
Richard 5ndre0t1ndu-,e ,0re ea(
; =/i 0are r-u c- a/ 5nt1r8iat((( a 5nce0ut ea(
; Nu are i/0ortan7-( I/0ortant e,te c- ai 3enit(
; Credeai c- n-a/ ,- 3inH
; N-a/ +o,t ,igur. a ,0u, Richard 81/'ind( St-teau a/1ndoi 5n 0icioare
uit1ndu-,e lung unul la cel-lalt( Iart--/-. dar nu-7i tiu nu/ele. a ,0u, el ne3oind
,- dea 5n 3ileag c- l-a 3-8ut 5n +iecare 8i la 9loo/ingdaleB,(
Ea a o3-it(
; $e,,ie Jo3at,( Fi al t-u care e,teH
; Richard Jane. a ,0u, el 5ntin81ndu-i /1na(
Ea a luat-o i ,-a tre8it c- n-ar +i 3rut ,--i /ai dea dru/ul(
; Fi cu ce te ocu0i c1nd nu cu/0eri /-nui de la 9loo/ingdaleB,H l-a
5ntre'at $e,,ie(
; Sunt la cur,urile 0o,tuni3er,itare co/erciale de la &ar3ard(
; Sunt ,ur0rin,- c- ei nu te-au 5n3-7at c- /ai to7i oa/enii nu au dec1t
dou- /1ini(
El a r1, +iind de6a 5nc1ntat c- nu nu/ai 5n+-7iarea ei a3ea ,- +ac- ,eara
#K
/e/ora'il-(
; <erge/ ,- ne ae8-/H i-a ,ugerat Richard 0rin81nd-o de 'ra7 i
conduc1nd-o ,0re /a,a lor(
$e,,ie a 5nce0ut ,- ,tudie8e /eniul(
; Un cotlet de Sali,'ur?H a 5ntre'at ea(
; Un ha/'urger alt+el ,0u,. a 8i, Richard(
Ea a r1, i el a +o,t ,ur0rin, c- ea re/arca,e citatul at1t de ra0id i a0oi ,-
a ,i/7it 3ino3at 0entru c-. 0e /-,urce ,eara 5nainta. de3enea tot /ai e3ident c-
ea 3-8u,e /ai /ulte 0ie,e. citi,e /ai /ulte c-r7i i +u,e,e la /ai /ulte concerte
dec1t el( A +o,t 0entru 0ri/a oar- 5n 3ia7- c1nd a regretat 0reg-tirea ,a unilateral-(
; :ocuieti 5n NeA %or4H a 5ntre'at-o el(
; Da. a ,0u, ea 5n ti/0 ce ,or'ea din cea de a treia ca+ea 0e care
o,0-tarul o turna,e la rug-/intea lui Richard( Stau cu 0-rin7ii(
; =n ce 0arte a orauluiH a 5ntre'at el(
; Pe Ea,t Fi+t?-,e3enth Street. a r-,0un, $e,,ie(
; Atunci ,- /erge/ 0e 6o,. a ,0u, el lu1nd-o de /1n-(
$e,,ie a 5ncu3iin7at 81/'ind i au 0lecat 5/0reun-( Ca dru/ul ,- 7in- /ai
/ult. Richard ,e o0rea ,- ,e uite la 3itrine. ceea ce 5n /od nor/al nu +-cea(
Cunotin7ele lui $e,,ie 5n /aterie de /od- i conducere a /aga8inelor erau
uluitoare( Richard regreta c- ea tre'ui,e ,- 0-r-,ea,c- coala la ai,0re8ece ani ca
,- lucre8e la hotelul 9aron 5nainte de a ,e anga6a la 9loo/ingdaleB,(
Ca ,- 0arcurg- ai,0re8ece 'locuri le-a tre'uit a0roa0e o or-( C1nd au
a6un, 0e Fi+t?-,e3enth Street. $e,,ie ,-a o0rit 5n +a7a unei cl-diri 3echi. cu
a0arta/ent /ici(
; Aici locuie,c 0-rin7ii /ei. a ,0u, ea(
El o 7inea de /1n-(
; S0er c- ai ,- /- /ai 3e8i. a ,0u, Richard(
; <i-ar +ace 0l-cere a r-,0un, $e,,ie +-r- ,- 0ar- 0rea entu8ia,/at-(
; <1ineH a 5ntre'at Richard cu ,+ial-(
; <1ineH a 5ntre'at la r1ndul ei $e,,ie(
; Da( De ce n-a/ /erge la 9lue Angel ,--l 3ede/ 0e 9o''? ShortH El
i-a luat din nou /1na( E,te un 0ic /ai ro/antic dec1t AllanB,(
$e,,ie 0-rea nehot-r1t-. de 0arc- in3ita7ia i-ar +i creat 0ro'le/e(
; Dac- nu 3rei. atunci nu /erge/. a ad-ugat el(
; <i-ar +ace 0l-cere. a ,0u, ea 5n oa0t-(
; <1ine iau /a,a cu tat-l /eu. aa c- ce-ar +i ,- trec ,- te iau 0e la
8eceH
; Nu. nu. a ,0u, $e,,ie( Ne 3o/ 5nt1lni acolo( N-a/ de /er, dec1t dou-
'locuri(
; Atunci /1ine la 8ece( S-a a0lecat i-a ,-rutat-o 0e o'ra8( A +o,t 0entru
0ri/a oar- c1nd i-a ,i/7it 0ar+u/ul ,ua3( Noa0te 'un-. $e,,ie. a ,0u, el i a
#"
- $EFFRE% ARC&ER -
0lecat(
Richard a 5nce0ut ,- +luiere din Concertul 0entru 3ioloncel al lui D3ora4
i c1nd a ,o,it aca,- a6un,e,e la ,+1ritul 0ri/ei /ic-ri( Nu-i 0utea a/inti ,- +i
a3ut 3reo ,ear- 5n care ,- ,e ,i/t- at1t de 'ucuro,( A ador/it cu g1ndul la $e,,ie
nu la Ial'raith ,au Freed/an( Di/inea7a ur/-toare i-a 5n,o7it tat-l 5n Lall
Street i i-a 0etrecut 8iua la 'i'liotec- lu1ndu-i doar o ,curt- 0au8- 0entru
0r1n8( Seara. 5n ti/0ul cinei i-a 3or'it tat-lui ,-u de,0re cercetarea 0e care o
5ntre0rindea 5n 0ro'le/a 0relu-rii controlului unei 5ntre0rinderi i ,e te/ea ,- nu
+i +o,t 0u7in 0rea entu8ia,t(
Du0--/a,- ,-a du, 5n ca/era ,a( S-a a,igurat c- nu l-a 3-8ut ni/eni c1nd
,-a +uriat din ca,- 0u7in 5nainte de ora 8ece( C1nd a a6un, la 9lue Angel i-a
3eri+icat /a,a i ,-a 5ntor, 5n +oaier ,-o ate0te 0e $e,,ie(
=i ,i/7ea ini/a '-t1nd i ,-a 5ntre'at de ce nu i ,e 5nt1/0la,e niciodat-
aa cu <ar? 9igeloA( C1nd a ,o,it $e,,ie. a ,-rutat-o 0e o'ra8 i a condu,-o ,0re
re,taurant( Nocea lui 9o''? Short 0lutea 5n aer: C=/i ,0ui ade3-rul ,au e i a,ta o
alt- /inciun-HD
C1nd Richard i $e,,ie au intrat 5n ,al-. Short i-a ridicat 'ra7ul 5n ,e/n
de ,alut( Richard a re/arcat ge,tul intrigat. 0entru c- nu-l 3-8u,e 0e arti,t dec1t o
,ingur- dat- i nu-i +u,e,e niciodat- 0re8entat(
Au +o,t condui la o /a,- din centru i Richard a +o,t ,ur0rin, c1nd $e,,ie
a ale, ,caunul 5nc1t ,- ,tea cu ,0atele la 0ian(
Richard a co/andat o ,ticl- de Cha'li, i a 5ntre'at-o 0e $e,,ie cu/ i-a
0etrecut 8iua(
; Richard. e,te ce3a care tre'uie(((
; 9un-. Richard(
Richard i-a 5ntor, ca0ul( :1ng- /a,a lor ,e a+la un alt '-r'at 5/'r-cat 5n
'la8er 'leu/arin i 0antaloni de +lanel- gri(
; 9un-. Ste3e( Pi-o 0re8int 0e $e,,ie Jo3at, > Ste3e <ellon( Eu i Ste3e
a/ +o,t 5/0reun- la &ar3ard(
; Ai 3-8ut ulti/ul /eci al ?an4eilorH l-a 5ntre'at Ste3e(
; Nu. a r-,0un, Richard( Eu nu ur/-re,c dec1t 5n3ing-torii(
; :a +el ca Ei,enhoAer( Cu handica0ul lui ai +i cre8ut c- ,tudia,e la
%ale( Au continuat ,- di,cute c1te3a /inute( $e,,ie n-a +-cut nici un e+ort ,--i
5ntreru0-( A. iat-o c-a ,o,it. 5n ,+1rit. a ,0u, Ste3e uit1ndu-,e ,0re u-( :a
re3edere. Richard( Sunt 5nc1ntat c- te-a/ cuno,cut. $e,,ie(
=n ti/0ul ,erii Richard i-a 3or'it lui $e,,ie de,0re 0lanurile ,ale de a 3eni
la NeA %or4 ca ,- lucre8e la :e,terB,. 'anca tat-lui ,-u( Ea era un a,cult-tor at1t
de atent i el ,0era ,- n-o +i 0licti,it( El ,-a ,i/7it chiar /ai 'ine dec1t ,eara
trecut- i. c1nd au 0lecat. i-a +-cut ,e/n cu /1na lui 9o''? Short de 0arc- ar +i
+o,t 5/0reun- la gr-dini7-( C1nd au a6un, 5n dre0tul ca,ei lui $e,,ie el a ,-rutat-o
0e gur- 0entru 0ri/a oar-( Pe /o/ent ea i-a r-,0un,. dar a0oi i-a ,0u, noa0te
#!
'un- i a di,0-rut 5n cl-direa 3eche(
Di/inea7a ur/-toare el ,-a 5ntor, la 9o,ton( I/ediat ce a a6un, la Ca,a
Roie i-a tele+onat lui $e,,ie ,-o 5ntre'e dac- era li'er- 3ineri ca ,- /earg-
5/0reun- la concert( Ea i-a ,0u, c- da i 0entru 0ri/a oar- 5n 3ia7a lui a t-iat
8ilele din calendar 0e /-,urce ,e ,curgeau( <ai t1r8iu. 5n cur,ul ,-0t-/1nii l-a
,unat <ar? i a 5ncercat ,--i eE0lice 0e c1t a 0utut de a/a'il de ce nu /ai era
di,0oni'il(
C1nd a ,o,it Aee4end-ul. a +o,t de-a dre0tul de neuitat( S-au du, la
concert. la Filar/onica din NeA %or4. la cine/a i ,-au 0li/'at( F-r- tragere de
ini/- Richard ,-a 5ntor, la &ar3ard du/inic- noa0te( =n lunile ur/-toare
,-0t-/1nile a3eau ,- +ie lungi i Aee4end-urile ,curte( A ,unat-o 0e $e,,ie 5n
+iecare 8i i rareori nu erau 5/0reun- la ,+1rit de ,-0t-/1n-(
:ui a 5nce0ut ,--i +ie groa8- de 8ilele de luni(
*
* *
=n ti/0ul unei 0relegeri din di/inea7a de luni de,0re crahul din B#!
Richard ,-a tre8it c- nu ,e 0oate concentra( Cu/ a3ea el ,--i eE0lice tat-lui ,-u c-
,e 5ndr-go,ti,e de o +at- care lucra la raionul de /-nui. ear+e i 0-l-rii de la
9loo/ingdaleB,H Chiar i 5n ,inea lui. Richard nu 0utea 5n7elege cu/ o +at- at1t de
detea0t- i atr-g-toare era at1t de li0,it- de a/'i7ie( Dac- $e,,ie ar +i a3ut
condi7iile 0e care le-a a3ut el((( I-a ,cri, nu/ele 0e caietul de noti7e( Tat-l lui
tre'uia ,- ,e o'inuia,c- cu ideea( S-a uitat la ce ,cri,e,e: $e,,ie Jane(
C1nd Richard ,-a 5ntor, la NeA %or4 la ,+1ritul acelei ,-0t-/1ni. a g-,it
un 0reteEt 0entru /a/a ,a 0recu/ c- i ,-ar +i ter/inat la/ele de ra,( <a/a i-a
,ugerat ,- ia una de la tat-l ,-u(
; Nu. nu. a ,0u, Richard( Tre'uie ,--/i cu/0-r c1te3a( =n orice ca8. nu
+olo,i/ acelai ti0(
Jate Jane i-a 8i, c- era ce3a ciudat. 0entru c- tia c- alt-dat- a0ela,e la
la/ele tat-lui ,-u(
Richard a tre'uit ,- alerge de-a lungul celor o0t 'locuri 01n- la
9loo/ingdaleB, ca ,- a6ung- 5nainte de ora 5nchiderii( C1nd a ,o,it la raionul de
/-nui. $e,,ie nu ,e 3edea nic-ieri( <ai,ie ,t-tea 5ntr-un col7 d1ndu-i cu lac 0e
unghii(
; $e,,ie e,te 0e aiciH a 5ntre'at-o el a'ia re,0ir1nd(
; Nu. de6a a 0lecat aca,- > nu ,unt dec1t c1te3a /inute de atunci( N-are
cu/ ,- +i a6un, de0arte( Nu ur/a(((H
Richard a ieit 5n +ug- 0e :eEington A3enue( A c-utat-o cu 0ri3irea 0e
$e,,ie 0rintre +igurile celor care ,e gr-'eau ,0re ca,-( N-ar +i g-,it-o dac- n-ar +i
recuno,cut ear+a roie 0e care i-o d-du,e( Era 0e cel-lalt trotuar 5ndre0t1ndu-,e
)O
- $EFFRE% ARC&ER -
,0re Fi+th A3enue( :ocuin7a ei era 5n direc7ia o0u,-M cu o ,en8a7ie de 3ino3-7ie. a
hot-r1t ,-o ur/-rea,c-( C1nd ea a a6un, la Scri'nerB, 0e Fort?-eight Street. el ,-a
o0rit i a 0ri3it-o cu/ intr- 5n li'r-rie( Dac- 3oia ,- citea,c- ce3a. 'ine5n7ele,. c-
5i 0utea alege de la 9loo/ingdaleB,( Era nedu/erit( S-a uitat cu aten7ie 0rin
+erea,tr- i a 3-8ut-o 0e $e,,ie cu/ di,cuta cu o 31n8-toare care a 0-r-,it-o 0entru
c1te3a /o/ente i a0oi ,-a re5ntor, cu dou- c-r7i( A 0utut chiar ,- le 3ad-
titlurile: Societate prosper de $ohn Jenneth Ial'reith i %st!i n $usia de $ohn
Iunther( $e,,ie a ,e/nat 0entru ele > ceea ce l-a ,ur0rin, 0e Richard > i a 0lecat.
iar el ,-a a,cun, du0- col7(
; Cine este ea. de +a0tH a ,0u, Richard cu 3oce tare 5n ti/0 ce o ur/-rea
intr1nd la 9endelB,(
Portarul a ,alutat-o 0lin de re,0ect. l-,1nd clar i/0re,ia c- o cunoate
+oarte 'ine( Din nou Richard ,-a 8g1it 0rin +erea,tr- i a 3-8ut cu/ 31n8-toarele
roiau 5n 6urul lui $e,,ie cu un re,0ect /ai /ult dec1t o'inuit( A a0-rut o doa/n-
/ai 5n 31r,t- cu un 0achet. 0e care era clar c- Florent?na 5l ate0ta( :-a de,chi, i
5n-untru ,e a+la o rochie lung- de ,ear-. roie( $e,,ie a 81/'it i a 5ncu3iin7at din
ca0 iar 31n8-toarea i-a 0u, rochia 5ntr-o cutie /aro cu al'( A0oi cu un
C/ul7u/e,cD ro,tit +oarte clar. $e,,ie ,-a 5ntor, ,0re u- +-r- ca /-car ,- ,e/ne8e
0entru ceea ce cu/0-ra,e( Richard a'ia a reuit ,- nu dea na, 5n na, cu ea c1nd a
ieit gr-'it- din /aga8in i a ,-rit 5ntr-un taEi(
S-a aruncat i el 5ntr-un taEi ,0re care toc/ai ,e 5ndre0ta o doa/n- 5n
31r,t- care credea c- era 0entru ea i i-a ,0u, o+erului ,- ur/-rea,c- taEiul lui
$e,,ie(
; Ca-n +il/e. nu-i aaH a ,0u, o+erul(
Richard nu i-a r-,0un,( C1nd taEiul a de0-it ca,a 5n +a7a c-reia ei ,e
de,0-r7eau de o'icei. el a ,i/7it c- i ,e +ace r-u( TaEiul din +a7- a /ai /er, 5nc- o
,ut- de iar8i. a0oi ,-a o0rit 5n dre0tul unui 'loc uluitor de nou. cu 0ortar 5n
uni+or/- care ,-a gr-'it ,--i de,chid- ua lui $e,,ie( Per0leE i +urio,. Richard a
,-rit din /ain- i ,-a 5ndre0tat ,0re ua 0rin care di,0-ru,e ea(
; A/ice. co,t- nou-8eci i cinci de cen7i. ,-a au8it o 3oce 5n ur/a lui(
; O. ierta7i-/-. a ,0u, Richard( A '-gat /1na 5n 'u8unar i a ,co, o
'ancnot-. i-a dat-o gr-'it o+erului +-r- a ,e /ai g1ndi ,- 0ri/ea,c- re,tul(
; <ul7u/e,c. a/ice. i-a 8i, o+erul ,tr1ng1nd 5n /1n- 'ancnota de cinci
dolari( Cu ,iguran7- cine3a e,te a,t-8i +ericit(
Richard ,-a gr-'it ,0re ua 'locului i a reuit ,-o a6ung- 0e $e,,ie c1nd
toc/ai intra 5n li+t( A r-/a, cu 0ri3irea 0ironit- a,u0ra lui. dar n-a ,co, o 3or'-(
; Cine etiH a 5ntre'at-o Richard c1nd ,-a 5nchi, ua de la a,cen,or(
Cele dou- 0er,oane care ,e /ai a+lau 5n li+t 0ri3eau cu o indi+eren7-
,tudiat- 5n ti/0 ce li+tul urca ,0re eta6ul doi(
; Richard. ,-a '1l'1it ea( A3ea/ de g1nd ,--7i ,0un totul 5n ,eara a,ta(
Niciodat- nu g-,ea/ cea /ai 0otri3it- oca8ie(
)
; Pe dracu. a3eai de g1ndV a ,0u, el ur/1nd-o ,0re a0arta/ent( De trei
luni /- 5/'ro'odeti cu tot +elul de /inciuni( Ei 'ine. a ,o,it ti/0ul ,- tiu
ade3-rul(
C1nd Florent?na a de,cuiat ua. el i-a +-cut loc 0e l1ng- ea cu 'ru,che7e
i a intrat 5n-untru( Ea a r-/a, nea6utorat- 5n hol i 0ri3irile lui au cu0rin,
a0arta/entul( :a ca0-tul holului era un li3ing ,0a7io, cu un +ru/o, co3or oriental
i un ,u0er' 'irou georgian( Un orologiu de 0e 3re/ea 'unicilor ,e a+la 0e /a,-
i l1ng- el o 3a8- cu ane/one( Ca/era era i/0re,ionant- chiar 5n co/0ara7ie cu
0ro0ria ca,- a lui Richard(
; Fru/o, loc 0entru o 31n8-toare. a ,0u, el ,arca,tic( <- 5ntre' care din
iu'i7i 7i-l 0l-tete(
$e,,ie a +-cut un 0a, ,0re el i l-a 0le,nit at1t de tare 0e,te o'ra8 c- o
durea 0al/a(
; Cu/ 5ndr-8netiH a ,0u, ea( Iei a+ar- din ca,a /ea(
Du0- ce i-au ieit 3or'ele din gur-. a 5nce0ut ,- 0l1ng-( Richard a luat-o
5n 'ra7e(
; O. Du/ne8eule. iart--/-. a 8i, el( A/ ,0u, un lucru 5ngro8itor( Te
rog. iart--/-( N-a +o,t dec1t 0entru c- te iu'e,c at1t de /ult i a/ cre8ut c- te
cuno,c aa de 'ine i acu/ a+lu c- nu tiu ni/ic de,0re tine(
; Richard. i eu te iu'e,c i iart--/- c- te-a/ lo3it( N-a/ 3rut ,- te
/int. dar nu eEi,t- ni/eni altcine3a. 7i-o 6ur(
Ea i-a /1ng1iat o'ra8ul(
; A +o,t o ni/ica toat- 0entru ceea ce a/ ,0u,. a 8i, el i a ,-rutat-o(
=nl-n7ui7i unul 5n 'ra7ele celuilalt ,-au l-,at 0e ,o+a i 0entru c1te3a cli0e
au r-/a, a0roa0e ne/ica7i( El i-a /1ng1iat cu tandre7e 0-rul 01n- lacri/ile ,-au
o0rit( $e,,ie i-a ,trecurat degetele 5n de,chi8-tura dintre cei doi na,turi de ,u, ai
c-/-ii(
; Nrei ,- te culci cu /ineH a 5ntre'at ea 5ncet(
; Nu. a r-,0un, el( Nreau ,- ,tau trea8 cu tine toat- noa0tea(
F-r- ,- /ai 3or'ea,c-. ,-au de8'r-cat i au +-cut drago,te. la 5nce0ut cu
'l1nde7e i ,+ial-. cu ne,iguran7- de reac7iile celuilalt. +iecare 5ncerc1nd cu
di,0erare ,- +ie la 5n-l7i/ea ate0t-rilor( =n cele din ur/-. lungi7i unul l1ng- altul.
cu ca0ul 0e u/-rul lui au ,tat de 3or'-(
; Te iu'e,c. a ,0u, Richard( Te-a/ iu'it din 0ri/a cli0- 5n care te-a/
3-8ut( Nrei ,- te c-,-toreti cu /ineH Pentru c- nu dau doi 'ani 0e cine eti.
$e,,ie. ,au ce +aci. dar tiu c- tre'uie ,--/i 0etrec re,tul 3ie7ii cu tine(
; Nreau ,- /- /-rit cu tine. Richard. dar /ai 5nt1i tre'uie ,--7i ,0un
ade3-rul(
Fi-a 0u, 6acheta lui Richard 0e,te tru0ul gol. iar el ,t-tea l1ng- ea t-cut.
ate0t1nd-o ,- 3or'ea,c-(
; Nu/ele /eu e,te Florent?na Ro,no3,4i. a 5nce0ut ea i a0oi i-a
)#
- $EFFRE% ARC&ER -
de0-nat 0o3e,tea(
Florent?na i-a eE0licat de ce 5i lua,e nu/ele de $e,,ie Jo3at, > 0entru
c- 3oi,e ,- +ie tratat- ca orice alt- 31n8-toare 5n 0erioada c1t 5n3a7- /e,eria i nu
ca +iica 9aronului din Chicago( =n ti/0ul de,t-inuirilor ei. Richard n-a 3or'it
ni/ic i a r-/a, t-cut i du0- ce ea a ter/inat(
; De6a nu /- /ai iu'etiH l-a 5ntre'at ea( Acu/ c- tii cine ,untH
; Draga /ea. a ,0u, Richard +oarte 5ncet( Tat-l /eu 5l ur-te 0e tat-l
t-u(
; Ce 3rei ,- ,0uiH
; Doar c- ,ingura dat- c1nd a/ au8it ro,tit nu/ele tat-lui t-u 5n +a7a lui.
el i-a ieit co/0let din +ire ,0un1nd c- unicul ,co0 5n 3ia7- al tat-lui t-u 0are a +i
dorin7a de a ruina +a/ilia Jane(
; CeH De ceH a 5ntre'at Florent?na ocat-( Eu n-a/ au8it niciodat- de
tat-l t-u( Cu/ de ,e cuno,cH Tre'uie ,- +ie 3reo greeal-(
; A 3rea ,- +ie aa. a ,0u, Richard i i-a relatat ce-i 0o3e,ti,e c1nd3a
/a/a lui de,0re cearta cu tat-l ei(
; O. Du/ne8eule( Ace,ta tre'uie ,- +i +o,t CIudaD la care ,-a re+erit tat-l
/eu c1nd i-a ,chi/'at 'anca du0- dou-8eci i cinci de ani( Ce-o ,- +ace/H
; :e ,0une/ ade3-rul. i-a r-,0un, Richard( C- ne-a/ 5nt1lnit din
5nt1/0lare. c- ne-a/ 5ndr-go,tit i c- 3re/ ,- ne c-,-tori/( Fi c- ni/ic nu ne
0oate o0ri(
; S- /ai ate0t-/ c1te3a ,-0t-/1ni. a ,0u, Florent?na(
; De ceH a 5ntre'at Richard( Cre8i c- tat-l t-u te 0oate con3inge ,- nu te
/ai c-,-toreti cu /ineH
; Nu. Richard. a ,0u, ea ating1ndu-l 'l1nd 5n ti/0 ce-i 0unea iar ca0ul
0e u/-rul lui( Niciodat-. dragul /eu( Dar hai ,- a+l-/ dac- le 0ute/ ,trecura cu
/ena6a/ente 3e,tea 5nainte de a-i 0une 5n +a7a unui fait accompli
O
( =n orice ca8.
,-ar 0utea ca ei ,- nu +ie at1t de 0orni7i cu/ cre8i tu( :a ur/a ur/elor. tu ai ,0u,
c- 0o3e,tea cu Rich/ond Irou0 ,-a 0etrecut cu 0e,te dou-8eci de ani 5n ur/-(
; =7i ,0un eu. ura lor e,te i acu/ tot at1t de 0uternic-( Tat-l /eu i-ar
iei din /in7i nu/ai dac- ne-ar 3edea 5/0reun-. ce ,- /ai 3or'i/ de c-,-torie(
; De aceea e,te /ai 'ine ,- /ai ate0t-/ 0u7in 5nainte de a le da 3e,tea(
Aa 3o/ a3ea ti/0 ,- ne g1ndi/ cu/ e,te /ai 'ine ,- +ace/(
El a ,-rutat-o iar(
; Te iu'e,c. $e,,ie(
; Florent?na(
; Cu ace,t nu/e 3a tre'ui ,- /- o'inuie,c. a ,0u, el(
*
* *
O
Fa0t 5/0linit T+r(U(
))
:a 5nce0ut Richard i-a con,acrat o du0--a/ia8- 0e ,-0t-/1n- ,0re a
cerceta du/-nia dintre cei doi ta7i. dar. du0- o 3re/e. a de3enit o o',e,ie
a+ect1ndu-i ,erio, 0artici0area la cur,uri( =ncercarea 9aronului din Chicago de a-l
5nde0-rta 0e tat-l lui Richard din 0ro0riul ,-u con,iliu de ad/ini,tra7ie ar +i
con,tituit un 'un ca8 de ,tudiu 0entru Acade/ia Co/ercial- &ar3ard( Cu c1t
de,co0erea /ai /ulte. cu at1t ,e con3ingea c- tat-l lui i al Florent?nei erau
du/ani de ne5/0-cat( <a/a lui i-a 0o3e,tit de,0re acea,t- dihonie de 0arc- de
ani de 8ile ar +i ,i/7it ne3oia ,- di,cute cu cine3a de,0re ea(
; De ce te intere,ea8- at1t de /ult do/nul Ro,no3,4iH l-a 5ntre'at ea(
; A/ dat 0e,te nu/ele lui c1nd a/ citit nite eEe/0lare 3echi din ,e
>all Street ?ournal(
Era ade3-rat. i-a 8i, el 5n g1nd. dar era i o /inciun-(
Florent?na i-a luat o 8i li'erde la 9loo/ingdaleB, i a 0lecat la Chicago
cu a3ionul ,--i ,0un- /a/ei ,ale ce ,e 5nt1/0la,e( C1nd Florent?na a in,i,tat ,--i
0o3e,tea,c- ce tia de,0re ceart-. ea a 3or'it a0roa0e o or- +-r- 5ntreru0ere(
Florent?na a ,0erat c- /a/a ei eEagera. dar c1te3a 5ntre'-ri 0u,e cu gri6- 5n
ti/0ul cinei lui Ieorge No3a4 i-au de83-luit cu durere c- lucrurile aa ,t-teau(
=n +iecare Aee4end cei doi 5ndr-go,ti7i 5i 5/0-rt-eau reci0roc nout-7ile
a+late. care nu +-ceau altce3a dec1t ,- adauge noi date la catalogul urii ce d-inuia
de at1ta 3re/e 5ntre 0-rin7ii lor(
; Totul 0are at1t de /-runt. a ,0u, Florent?na( De ce nu ,e 5nt1lne,c i
,- l-/urea,c- lucrurile 5ntre eiH Eu cred c- ,-ar 5n7elege 'ine a/1ndoi(
; Fi eu 8ic la +el. a ,0u, Richard( Dar care dintre noi o ,- 5ncerce ,- le-o
,0un-H
; A/1ndoi 3a tre'ui ,-o +ace/. /ai de3re/e ,au /ai t1r8iu(
Pe /-,urce ,-0t-/1nile treceau. Richard era tot /ai atent i tandru cu
ea( Dei 5ncerca ,--i ,coat- Florent?nei din g1nd acel C/ai de3re/e ,au /ai
t1r8iuD in3it1nd-o la teatru. la Filar/onica din NeA %or4 i la lungi 0li/'-ri 0rin
0arc. totui. con3er,a7ia lor 5ntotdeauna re3enea la 0-rin7i(
Chiar i 5n ti/0ul recitalului de 3ioloncel 0e care Richard l-a dat 5n
cin,tea ei la ea aca,-. Florent?na n-a +o,t chi0 ,--l ,coat- din /inte 0e tat-l ei >
cu/ de 0utea ,- +ie at1t de ne5ndu0lecatH C1nd ,onata de 9rah/, ,-a ter/inat.
Richard i-a 0u, 6o, arcuul i a 0ri3it-o lung 5n ochii cenuii(
; Na tre'ui ,- ,t-/ de 3or'- cu ei cur1nd. i-a ,0u, el lu1nd-o 5n 'ra7e(
; Ftiu c- tre'uie( Dar nu 3reau ,--i 0ricinuie,c o ,u0-rare tat-lui /eu(
; Ftiu(
Ea i-a 0ironit 0ri3irile 5n 0odea(
; Ninerea 3iitoare tata ,e 3a 5ntoarce de la La,hington(
; Atunci r-/1ne 0e 3ineri. a ,0u, 5ncet Richard +-r- ,--i dea dru/ul din
'ra7e(
)*
- $EFFRE% ARC&ER -
=n ,eara aceea. 5n ti/0 ce Florent?na 5l 0ri3ea 0e Richard 0lec1nd cu
/aina. ,-a 5ntre'at dac- 3a +i ,u+icient de tare ca ,--i duc- hot-r1rea 01n- la
ca0-t(
Nineri. Richard a chiulit de la cur,ul de di/inea7- i ,-a du, la NeA %or4
ca ,- 0etreac- re,tul 8ilei cu Florent?na(
O 'un- 0arte din du0--a/ia8- au di,cutat de,0re ce le 3or ,0une
0-rin7ilor c1nd 3or +i +a7- 5n +a7- cu ei( :a ora a0te a/1ndoi au 0lecat din
a0arta/entul Florent?nei din Fi+it?-,e3enth Street( Au /er, 0e 6o, unul l1ng-
cel-lalt +-r- ,--i 3or'ea,c-( C1nd au a6un, 0e Par4 A3enue ,-au o0rit la ,e/a+or(
; Nrei ,- te c-,-toreti cu /ineH
Era ulti/a 5ntre'are la care ,-ar +i 0utut g1ndi Florent?na 0e c1nd ,e
0reg-tea ,--i 5nt1lnea,c- tat-l( O lacri/- i ,-a 0relin, 0e o'ra8. lacri/- care n-ar
+i tre'uit ,- +ie acolo 5n cel /ai +ericit /o/ent al 3ie7ii ,ale( Richard a ,co, un
inel dintr-o cutie /icu7-. roie > un ,a+ir /ontat 5n dia/ante( I l-a 0u, 0e degetul
al treilea de la /1na ,t1ng-( A 5ncercat ,--i o0rea,c- lacri/ile ,-rut1nd-o( S-au
de,0rin, unul de cel-lalt 5n3-luindu-,e cu 0ri3irea 0entru 5nc- c1te3a cli0e. a0oi ,-
au r-,ucit 0e c-lc1ie i au 0lecat(
Se 5n7ele,e,er- ,- ,e re5nt1lnea,c- 5n a0arta/entul Florent?nei i/ediat
ce-i 3or +i ter/inat de 5nde0linit /i,iunea( Ea ,-a uitat lung la inelul de 0e deget
ce ,t-tea al-turi de cel 3echi. +a3oritul ei din trecut(
=n ti/0 ce /ergea 0e Par4 A3enue. Richard re0eta +ra8ele 0e care i le
+or/ula,e cu at1ta gri6- i ,-a tre8it c- a a6un, 5n SiEt?-eighth Street 5nainte de a-
i +i ter/inat re0eti7ia(
Fi-a g-,it tat-l 5n ,alon '1nd o'inuitul ,-u 0ahar de TeacherB, cu ,i+on
dinainte de cin-( <a/a ,e 0l1ngea de ,ora lui c- nu /-n1nc- ,u+icient(
; Cred c- Nirginia i-a 0u, 5n /inte ,- +ie cea /ai ,u'7ire din NeA
%or4(
Richard 3oia ,- r1d-(
; 9un-. Richard. te ate0t-/ /ai de3re/e(
; Da. a ,0u, Richard( A tre'uit ,- 3-d 0e cine3a 5nainte de a 3eni aca,-(
; Pe cineH a 5ntre'at /a/a lui +-r- a 0-rea deo,e'i de intere,at-(
; Fata cu care /- 3oi c-,-tori(
A/1ndoi ,-au uitat la el ului7iM 'ine5n7ele,. nu era +ra8a de de,chidere 0e
care Richard i-o 0reg-ti,e cu at1ta gri6-( Tat-l lui a +o,t 0ri/ul care i-a re3enit(
; Nu cre8i c- eti 0u7in ca/ t1n-rH Sunt ,igur c- tu i <ar? a7i /ai 0utea
ate0ta 0u7in(
; Nu cu <ar? 3reau ,- /- c-,-tore,c(
; Nu cu <ar?H a 5ntre'at /a/a lui(
; Nu. a ,0u, Richard( Nu/ele ei e,te Florent?na Ro,no3,4i(
Jate Jane ,-a +-cut al'- ca 3arul(
; Fiica lui A'el Ro,no3,4iH a 5ntre'at Lillia/ Jane cu o eE0re,ie
)@
i/0ertur'a'il- 0e chi0(
; Da. tat-. a r-,0un, Richard r-,0icat(
; E,te 3reo glu/-. RichardH
; Nu. tat-( Ne-a/ cuno,cut 5n 5/0re6ur-ri neo'inuite i ne-a/
5ndr-go,tit unul de cel-lalt +-r- ,- ti/ de,0re ne5n7elegerile dintre 0-rin7ii notri(
; Ne5n7elegeriH Ne5n7elegeriH a re0etat el( Nu-7i dai ,ea/a c- 0ar3enitul
-la de i/igrant 0olone8 5i 0etrece /ai toat- 3ia7a 5ncerc1nd ,- /- 8'oare din
0ro0riul /eu con,iliu de ad/ini,tra7ie i c- o dat- a0roa0e c- a i reuitH Fi tu
a,ta o nu/eti Cne5n7elegereDH Richard. n-o ,-o /ai 3e8i niciodat- 0e +iica acelui
e,croc. dac- 3rei ,- +ii 5n con,iliul '-ncii :e,terB,( :a a,ta nu te-ai g1nditH
; 9a da. tat-. /-a/ g1ndit. dar a,ta nu-/i ,chi/'- cu ni/ic hot-r1rea(
A/ 5nt1lnit +ata cu care 3reau ,--/i 0etrec tot re,tul 3ie7ii i ,unt /1ndru c- i ea
3rea ,- +ie ,o7ia /ea(
; Ea te-a 5nelat i te-a du, de na,. a,t+el 5nc1t 5/0reun- cu tat-l ei ,--/i
ia 'anca( Nu 3e8i c- -,ta le e,te 0lanulH
; Nici tu. tat-. nu 0o7i crede 5ntr-o a,e/enea a',urditate(
; A',urditateH Odat- el /-a acu8at c- a +i re,0on,a'il de /oartea
0artenerului ,-u. Da3i, :ero?. c1nd(((
; Tat-. Florent?na n-a tiut ni/ic de,0re cearta 3oa,tr- 5nainte de a /-
+i cuno,cut( Cu/ 0o7i ,- +ii at1t de li0,it de logic-H
; Pi-a ,0u, c- e gra3id-. ca tu ,- +ii ne3oit ,- te 5n,ori cu eaH
; Tat-. a,ta e,te ,u' de/nitatea ta( Florent?na n-a +-cut nici o 0re,iune
a,u0ra /ea( Di/0otri3-( Richard ,-a 5ntor, ,0re /a/a lui( Nu 3re7i ,-o cunoate7i
a/1ndoi i a0oi o ,- 5n7elege7i cu/ ,-au 5nt1/0lat lucrurileH
Jate era 0e 0unctul de a r-,0unde c1nd tat-l lui Richard a ,trigat:
; Nu( Niciodat- i 5ntorc1ndu-,e ,0re ,o7ia lui. i-a cerut ,--i la,e ,inguri(
=n ti/0 ce /a/a lui ,e 5ndre0ta ,0re u-. Richard a 3-8ut-o 0l1ng1nd(
; Acu/ a,cult--/-. Richard( Dac- te 5n,ori cu +ata lui Ro,no3,4i. te la,
+-r- nici o le7caie(
; Tat-. i tu ca toate genera7iile din +a/ilia noa,tr- cre8i c- 'anii 0ot
cu/0-ra totul( Fiul t-u nu e,te de 31n8are(
; Dar tu 0uteai ,- te 5n,ori cu <ar? 9igeloA > o +at- at1t de re,0ecta'il-
i dintr-o +a/ilie ca a noa,tr-(
Richard a r1,(
; Florent?na e,te at1t de /inunat- c- nu 0oate +i 5nlocuit- de o 0rieten-
din cele /ai de 3a8- +a/ilii a/ericane(
; S- nu ne 0ui 0e noi 5n aceeai oal- cu 0ro,tul -la de 0olone8(
; Tat-. n-a/ cre8ut niciodat- c- a/ ,- a,cult a,e/enea 0re6udec-7i de la
o 0er,oan- ca tine(
Lillia/ Jane a +-cut un 0a, ,0re +iul ,-u( Richard nu ,-a clintit din dru/(
Tat-l lui ,-a o0rit(
)G
- $EFFRE% ARC&ER -
; Iei a+ar-. a ,0u, el( Tu nu /ai +aci 0arte din +a/ilia /ea( Niciodat-(
Richard a 0-r-,it 5nc-0erea( C1nd tra3er,a holul a 3-8ut-o 0e /a/a ,a
7in1ndu-,e de 'alu,trada ,c-rii( S-a du, ,0re ea i a 5/'r-7iat-o( Jate i-a o0tit:
CTe 3oi iu'i 5ntotdeaunaD i ,-a de,0rin, de el c1nd i-a au8it ,o7ul ieind 5n
coridor(
Richard a 5nchi, ua din +a7- 5ncet 5n ur/a lui( Se a+la din nou 0e SiEt?-
eighth Street( Singurul lui g1nd era la Florent?na 5ntre'1ndu-,e dac- reui,e ,--i
+ac- +a7- tat-lui ei( A luat un taEi i. +-r- a /ai 0ri3i 5na0oi. i-a cerut o+erului ,--l
duc- la a0arta/entul Florent?nei(
Niciodat- 5n 3ia7a lui nu ,e ,i/7i,e at1t de li'er(
C1nd a a6un, 5n Fi+t?-,e3enth Street l-a 5ntre'at 0e 0ortar dac- ,e
5ntor,e,e Florent?na( Nu ,e 5ntor,e,e. aa c- a ate0tat-o 5n +a7a 'locului 5nce01nd
,- ,e tea/- c- ar +i 0o,i'il ca ea ,- nu +i 0utut ,- 0lece( Era cu+undat 5n g1nduri i
n-a o',er3at c1nd un alt taEi ,-a o0rit i din el a a0-rut +igura +ragil- a
Florent?nei( =i 7inea o 'ati,t- la 'u8a care-i ,1ngera( Ea a alergat ,0re el i
a/1ndoi au urcat 5n li+t. gr-'i7i ,- ,e a+le 5n inti/itatea a0arta/entului(
; Te iu'e,c. Richard. au +o,t 0ri/ele ei cu3inte(
; Fi eu te iu'e,c. a ,0u, Richard i a luat-o 5n 'ra7e. 7in1nd-o ,tr1n, de
0arc- a,ta le-ar +i ,al3at toate 0ro'le/ele(
Florent?na nu ,-a de,0rin, din 'ra7ele lui Richard c1nd el a 5nce0ut ,-
3or'ea,c-(
; <-a a/enin7at c- /- la,- +-r- nici un 'an. dac- /- 5n,or cu tine. i-a
,0u, el( C1nd au ,- 5n7eleag-. oare. c- nu ne 0a,- de 'anii lor 'le,te/a7iH A/
5ncercat ,- a0ele8 la ,0ri6inul /a/ei. dar nici ea n-a 0utut ,- do/olea,c- +uria
tat-lui /eu( El a in,i,tat ca ea ,- 0lece din ca/er-( Niciodat- nu l-a/ 3-8ut
trat1nd-o 0e /a/a a,t+el( Ea 0l1ngea i a,ta a +-cut ca hot-r1rea /ea ,- de3in- i
/ai 0uternic-( :-a/ 0-r-,it +-r- ,- /ai ate0t ,--i ter/ine +ra8a( Ftie Du/ne8eu.
,0er ,- nu-i 3er,e /1nia 0e :uc? i Nirginia( Ce ,-a 5nt1/0lat c1nd i-ai ,0u,
tat-lui t-uH
; <-a lo3it. a r-,0un, Florent?na( Pentru 0ri/a oar- 5n 3ia7a /ea( Cred
c- te o/oar- dac- ne g-,ete 5/0reun-( Richard. dragul /eu. tre'uie ,- 0lec-/
5nainte ,- ne de,co0ere i e,te /ai /ult ca ,igur c- 3a 3eni /ai 5nt1i aici( =/i e,te
at1t de +ric-(
; Nu ai de ce te te/e( No/ 0leca di,ear- i 3o/ /erge c1t /ai de0arte
de aici i la nai'a cu a/1ndoi(
; C1t de re0ede 0o7i ,--7i +aci 'aga6eleH l-a 5ntre'at Florent?na(
; N-a/ nici unul. a ,0u, Richard( Acu/ nu /- /ai 0ot 5ntoarce aca,-(
=/0achetea8--7i lucrurile tale i 0lec-/( A/ ca/ o ,ut- de dolari la /ine i
3ioloncelul care e,te 5n dor/itorul t-u( Cu/ te ,i/7i la g1ndul c- te c-,-toreti cu
un '-r'at care nu are dec1t o ,ut- de dolariH
; Cred c- o 31n8-toare nu 0oate ,0era la /ai /ult > i dac- te g1ndeti
)K
c- 3i,a/ ,- +iu o +e/eie 5ntre7inut-( Nu 3a /ai trece /ult i ai ,--/i ceri i 8e,tre(
Florent?na a cotro'-it 5n geant-( Ei 'ine. a/ dou- ,ute dou-8eci i doi de dolari i
o carte de credit( =/i datore8i cinci8eci i a,e de dolari. Richard Jane i a/ ,--7i
cer ,- /i-i 0l-teti cu o do'1nd- de un dolar 0e an(
; Cred c--/i 0lace /ai /ult 3arianta cu 8e,trea. a ,0u, Richard(
=n trei8eci de /inute Florent?na a 5/0achetat( A0oi ,-a ae8at la 'irou i
a ,cri, la re0e8eal- c1te3a r1nduri tat-lui ei eE0lic1ndu-i c- nu 3rea ,--l /ai 3ad-
niciodat- dac- nu-l acce0t- 0e Richard Jane( A l-,at ,cri,oarea 0e no0tiera de
l1ng- 0at(
Richard a o0rit un taEi(
; IdleAild. i-a ,0u, o+erului du0- ce a 0u, cele trei 3ali8e ale
Florent?nei i 3ioloncelul ,-u 5n 0ort'aga6(
Odat- a6uni la aero0ort. Florent?na a dat un tele+on( A +o,t uurat- c1nd
i ,-a r-,0un,( Du0- ce i-a ,0u, lui Richard 3e,tea. au cu/0-rat 'ilete de a3ion(
:a a0te i 6u/-tate a3ionul Su0er Con,tellation O*! de la A/erican
Airline, +-cea /ane3rele de decolare 0entru cur,a ce 3a dura a0te ore(
Richard a a6utat-o 0e Florent?na ,--i 0rind- centura de ,iguran7-( Ea i-a
81/'it(
; Ftii c1t de /ult te iu'e,c. do/nule JaneH
; Da. cred c- da > doa/n- Jane. i-a r-,0un, el(
*
* *
; Ai ,- a6ungi ,--7i regre7i +a0tele din ,eara a,ta(
El n-a r-,0un, i/ediat. a r-/a,. ne/icat. cu 0ri3irea a7intit- 5n +a7-(
A0oi tot ce-a ro,tit a +o,t:
; =7i inter8ic ,- iei 3reodat- leg-tura cu el(
Ea a 0lecat din ca/er- +-r- ,--i r-,0und-(
El a r-/a, ,ingur 5n +otoliul de 0iele 3iinieM ti/0ul r-/-,e,e ,u,0endat(
Tele+onul a ,unat de c1te3a ori. dar n-a r-,0un,( Naletul a cioc-nit uor 5n u-.
a0oi a intrat(
; N- caut- un do/n A'el Ro,no3,4i. do/nule( Nre7i ,- 3or'i7i cu elH
Lillia/ Jane a ,i/7it o durere a,cu7it- 5n ca0ul 0ie0tului( Ftia c- tre'uie
,- 3or'ea,c-( S-a ridicat din +otoliu i nu/ai cu un e+ort i/en, nu ,-a 0r-'uit la
loc 5n el( S-a du, la tele+on i l-a ridicat(
; Lillia/ Jane la a0arat(
; A'el Ro,no3,4i(
; =ntr-ade3-r( Fi c1nd eEact ai 0u, la cale ca +iica ta ,--/i ia +iulH F-r-
nici o 5ndoial- atunci c1nd nu 7i-a reuit /ane3ra de a-/i lichida 'anca(
; Nu +i at1t de((( A'el i-a controlat cu3intele( Fi eu dore,c ,- o0re,c
)"
- $EFFRE% ARC&ER -
ace,t /aria6 tot at1t de /ult ca i tine( N-a/ 5ncercat niciodat- ,--7i iau +iul( N-a/
a+lat de eEi,ten7a lui dec1t a,t-8i( =/i iu'e,c +iica /ai /ult dec1t te ur-,c 0e tine
i nu 3reau ,-o 0ierd( Nu ne 0ute/ 5nt1lni i ,- lu-/ 5/0reun- o hot-r1reH
; Nu. a ,0u, Lillia/ Jane(
; Ce ro,t are ,- ne ag-7-/ acu/ de trecut. JaneH Dac- tii unde ,unt
0oate c--i 0ute/ o0ri( A,ta e,te ceea ce 3rei i tu( Ori eti at1t de al dracului de
/1ndru c- 0re+eri ,- ,tai deo0arte i ,- te ui7i cu/ +iul t-u ,e 5n,oar- cu +ata /ea
dec1t ,- dai o /1n- de a6utorH
Lillia/ Jane a 5nchi, tele+onul i ,-a 5ntor, la +otoliul de 0iele(
Naletul a re3enit(
; Cina e,te ,er3it-. do/nule(
; Nici o cin- i nu ,unt aca,- 0entru ni/eni(
; Da. do/nule. a ,0u, 3aletul i a 0lecat din ca/er-(
Lillia/ Jane a r-/a, ,ingur( Ni/eni nu l-a deran6at 01n- la ora o0t 5n
di/inea7a ur/-toare(
)!
14
C1nd a3ionul a ateri8at 0e aero0ortul interna7ional din San Franci,co.
Florent?na ,0era c- nu +u,e,e un anun7 +-cut 0rea 5n 0ri0-( Richard a'ia ce 0u,e,e
0iciorul 0e 0i,t- c1nd a 3-8ut un /unte de +e/eie cu/ ,e re0ede ,0re ei i o
5/'r-7iea8- 0e Florent?na( Florent?na n-a6ungea ,-o cu0rind- cu 'ra7ele 0e
9ella(
; Nu 0rea dai /ult ti/0 unei +ete ,- ,e 0reg-tea,c- i ea c1t de c1t. nuH
S- ,uni tu chiar 5nainte de a 0une 0iciorul 5n a3ionV
; Iart--/-. 9ella. n-a/ tiut 01n-(((
; Nu +i caraghioa,-( Eu i Claude toc/ai 'odog-nea/ c- n-a3e/ ni/ic
de +-cut 5n ,eara a,ta. a ,0u, 9ella lu1nd i/ediat dou- 3ali8e(
; =i /ul7u/e,c lui Du/ne8eu. 9ella. c- /i te-a ,co, 5n cale. i-a ,0u,
Florent?na( Nu te-ai ,chi/'at deloc(
; Dintr-un 0unct de 3edere. da( Sunt gra3id- 5n a,e luni( At1ta doar c-
eu ,unt ca un 0anda uria i nu ,e 'ag- de ,ea/-(
Cele dou- +ete. ur/ate de Richard ce-i c-ra 3ioloncelul i de Claude. i-
au croit dru/ 0rin aglo/era7ia aero0ortului c-tre 0arcare( Pe dru/ ,0re San
Franci,co 9ella le-a ,0u, c- ,o7ul ei lucra ca a,ociat la +ir/a de a3ocatur-
Pill,'ur?. <edi,on i Sutro(
; Nu ,-a de,curcat 'ineH a ,0u, 9ella(
; Iar 9ella e,te 0ro+e,oar- de educa7ie +i8ic- la colegiu i. de c1nd a
3enit ea. n-au 0ierdut nici un /eci de hochei. a ,0u, Claude cu egal- /1ndrie(
; Fi tu ce +aciH l-a 5ntre'at 9ella 0e Richard( Du0- 'aga6 nu 0ot dec1t ,-
0re,u0un c- eti un /u8ician o/er(
; Nu chiar. a r-,0un, Richard r181nd( Sunt un 3iitor 'ancher i /1ine
3oi 5nce0e ,- caut de lucru(
; C1nd 3- c-,-tori7iH
; Nu 5nainte de trei ,-0t-/1ni. 0e 0u7in. a ,0u, Florent?na( Nreau ,- ne
c-,-tori/ la 'i,eric- i /ai 5nt1i tre'uie ,- ,e +ac- ,trig-rile(
; Deci 3e7i tr-i 5n 0-cat. a ,0u, Claude( Sunte7i un cu0lu /odern( A,ta
/i-a/ dorit-o i eu dintotdeauna. dar 9ella nici n-a 3rut ,- aud-(
; Fi de ce-a7i 0lecat aa 'ru,c din NeA %or4H i-a 5ntre'at 9ella ignor1nd
co/entariul lui Claude(
Florent?na i-a 0o3e,tit cu/ 5l cuno,cu,e 0e Richard i de,0re 3echea
du/-nie dintre 0-rin7ii lor( 9ella i Claude a,cultau +-r- ,- le 3in- a crede.
a/1ndoi r-/1n1nd neo'inuit de t-cu7i 01n- c1nd /aina ,-a o0rit(
; A,ta e,te ca,a noa,tr-. a ,0u, Claude a0-,1nd 0uternic 0e 0edala de
+r1n- i l-,1nd /aina 5n 3ite8a 5nt1i(
Florent?na a co'or1t( Ca,a ,e a+la la 6u/-tatea 0antei. dar de aici nu ,e
*O
- $EFFRE% ARC&ER -
3edea gol+ul(
; C1nd Claude 3a a6unge a,ociatul 0atronului. 3o/ urca /ai 5n 31r+ul
dealului. a ,0u, 9ella( Deoca/dat- tre'uie ,- ne /ul7u/i/ cu at1t(
; E,te +anta,tic. a ,0u, Florent?na c1nd a intrat 5n ca,a /icu7-( A 81/'it
3-81nd cro,ele de hochei 5n ra+tul 0entru u/'rele(
; Cred c- e,te /ai 'ine ,- /erge7i direct 5n ca/era 3oa,tr- ca ,- 3-
de,+ace7i 'aga6ele( 9ella i-a condu, 0e cei doi /u,a+iri 0e ,cara /ic-. 5n ,0iral- ce
ducea la eta6( Nu e,te a0arta/entul 0re8iden7ial de la 9aron. dar e,te /ai 'ine
dec1t 0e ,trada(
Nor trece c1te3a ,-0t-/1ni 01n- ce Florent?na a3ea ,- a+le c- 9ella i
Claude 5i 0etrecu,er- toat- du0--a/ia8a ca ,--i duc- 0atul du'lu 5n ca/era de
oa,0e7i i ,- co'oare cele dou- 0aturi de o 0er,oan- la 0arter 0entru ca Florent?na
i Richard ,--i 0oat- 0etrece 0ri/a noa0te 5/0reun-(
:a NeA %or4 era ora 0atru di/inea7a c1nd. 5n ,+1rit. au urcat i ei 5n 0at
,- ,e culce(
; Ei 'ine. acu/ c- Irace Jell? nu /ai e,te di,0oni'il-. 0re,u0un c- 3oi
r-/1ne cu tine( Dei cred c- ,-ar 0utea ca Claude ,- ai'- dre0tate( Pe,e/ne c- 3a
tre'ui ,- tr-i/ 5n 0-cat(
; Dac- tu i Claude a7i tr-i 5n 0-cat. ni/eni 5n San Franci,co n-ar '-ga
3reodat- de ,ea/-(
; Ce3a regrete 01n- acu/H
; Da( =ntotdeauna a/ ,0erat c- /- 3oi c-,-tori cu un '-r'at care ,-
doar/- 0e 0artea ,t1ng- a 0atului(
*
* *
Di/inea7a. du0- ce au ,er3it un /ic de6un ti0ic 9ella. Florent?na i
Richard au 0arcur, 8iarele 5n c-utare de ,lu6'e(
; Tre'uie ,- g-,i/ ce3a +oarte re0ede( Nu cred c- 'anii au ,- ne-a6ung-
/ai /ult de o lun-. a ,0u, Florent?na(
; Pentru tine ,-ar 0utea ,- +ie /ai uor( Nu cred c- 3or +i /ulte '-nci
care ,--/i o+ere o ,lu6'- +-r- di0lo/- i +-r- o re+erin7- /-car din 0artea tatei(
; Nu te 5ngri6ora. i-a ,0u, Florent?na ciu+ulindu-i 0-rul( Noi 0ute/ ,--i
5n+r1nge/ 0e a/1ndoi ta7ii notri(
Richard ,-a do3edit a +i a3ut dre0tate( Florent?nei i-au tre'uit doar trei
8ile 01n- ce 3iitorii ei 0atroni. du0- ce au ,unat la directorul de 0er,onal de la
9loo/ingdaleB,. i-au o+erit o ,lu6'- la un /aga8in de /od- 0entru tineret nu/it
CLa?out Colu/'u,D care d-du,e un anun7 5n ,e 3ronicle 0entru o 31n8-toare
'un-( N-a trecut dec1t o ,-0t-/1n- 01n- c1nd directorul i-a dat ,ea/a ce
achi8i7ie +-cu,e(
*
Pe de alt- 0arte. Richard a '-tut dru/urile 0rin San Franci,co de la o
'anc- la alta( Directorul de 0er,onal 5ntotdeauna 5i ,0unea ,- re3in- i c1nd
re3enea. 'ru,c. Cnu /ai era nici un loc li'er 5n /o/entul de +a7-D 0entru cine3a
cu cali+icarea lui( Pe /-,urce 8iua nun7ii ,e a0ro0ia. Richard de3enea tot /ai
nelinitit(
; Nu 0o7i ,--i 5n3inuieti. i-a ,0u, Florent?nei( To7i +ac a+aceri cu tat-l
/eu i nu 3or ,- ,e 0un- r-u cu el( O /1n- de lai( Nu-7i a/inteti de ni/eni care
,- +i a3ut 3reo ceart- cu 9anca :e,terB, i. ca atare. ,- nu /ai a0ele8e la eiH
Richard i-a 5ngro0at ca0ul 5n /1ini i a re+lectat c1te3a cli0e(
; Doar 9anca A/ericii( <ai de/ult. tata ,-a certat cu ei 0entru
garantarea unei datorii 0entru care le-a tre'uit ca/ /ult ti/0 ca ,-o onore8e. ceea
ce a du, la 0ierderi con,idera'ile la do'1n8i( El a 6urat c- n-o ,- /ai +ac-
niciodat- a+aceri cu ei( <erit- ,- 5ncerc > o ,--i ,un /1ine(
C1nd directorul a ,tat de 3or'- cu el a doua 8i. l-a 5ntre'at dac- /oti3ul
0entru care Richard a cerut ,- lucre8e la 9anca A/ericii a +o,t 'inecuno,cuta
ne5n7elegere cu tat-l lui(
; Da. do/nule director. a r-,0un, Richard(
; 9un. deci a/1ndoi a3e/ ce3a 5n co/un( Nei 5nce0e luni ca a6utor de
ca,ier i. dac- eti. 5ntr-ade3-r. +iul lui Lillia/ Jane. nu cred c- 3ei r-/1ne
/ult- 3re/e 5n acel 0o,t(
*
* *
=n ,1/'-ta din cea de a treia lor ,-0t-/1n- 5n San Franci,co Richard i
Florent?na ,-au c-,-torit cu un cere/onial +oarte ,i/0lu la 'i,erica St( EdAard de
0e Cali+ornia Street( P-rintele OBReill? > 5n,o7it de /a/a Florent?nei > a luat
a3ionul din Chicago ,0re a o+icia cununia( Claude a condu, /irea,a la altar i
a0oi a trecut l1ng- Richard +iindu-i ca3aler de onoare. iar 9ella. i/en,- 5n rochia-
i ro8 de gra3id-. a +o,t doa/na de onoare( Cei a,e au ,-r'-torit e3eni/entul la
Di <aggioB,. 0e Fi,her/anB, Lhar+( Salariile 0e o ,-0t-/1n- ale lui Richard i
Florent?nei n-au 0utut aco0eri nota de 0lat-. aa c- 2a0hia le-a 3enit 5n a6utor(
; Dac- 3oi 0atru 3- hot-r17i ,- /ai lua7i /a,a 5n ora. le-a ,0u, 2a0hia.
da7i-/i un tele+on i 3oi +i aici cu 0ri/ul a3ion(
<irea,a i ginerele au a6un, 5n 0at la ora unu noa0tea(
; N-a/ cre8ut niciodat- c- a/ ,- /- /-rit cu un a6utor de ca,ier(
; N-a/ cre8ut niciodat- c-o ,- /- 5n,or cu o 31n8-toare. dar. din 0unct
de 3edere ,ociologic. ar tre'ui ,- +ie un 0arteneriat ideal(
; S- ,0er-/ c- n-o ,- ne alege/ cu ,ociologia. a ,0u, Florent?na i a
,tin, lu/ina(
*#
- $EFFRE% ARC&ER -
*
* *
A'el a 5ncercat toate /i6loacele de care di,0unea 0entru a da de
Florent?na( Du0- 8ile 5ntregi de tele+oane. telegra/e i chiar 5ncerc-ri de a
i/0lica 0oli7ia. i-a dat ,ea/a c- nu-i /ai r-/1nea dec1t o ,ingur- 0i,t-( A
+or/at nu/-rul din Chicago(
; Alo. a ,0u, o 3oce tot 0e-at1t de glacial- ca a lui Lillia/ Jane(
; Cred c- tii de ce te ,un(
; Pre,u0un(
; De c1t- 3re/e ai tiut de,0re Florent?na i Richard JaneH
; Ca/ de trei luni( Florent?na a 3enit cu a3ionul la Chicago i /i-a
0o3e,tit tot de,0re el( A0oi l-a/ cuno,cut 0e Richard la nunt-( Ea n-a eEagerat(
E,te un '-iat de eEce07ie(
; Ftii unde ,e a+l- acu/H a 5ntre'at-o A'el(
; Da(
; UndeH
; A+l-o ,ingur(
Tele+onul ,-a 5nchi,( =nc- o 0er,oan- care nu 3oia ,--l a6ute(
Pe 'iroul din +a7a lui 8-cea nede,chi, un do,ar cu0rin81nd detalii de,0re
3iitoarea ,a c-l-torie 5n Euro0a( A r-,+oit c1te3a 0agini( Dou- 'ilete de a3ion.
dou- re8er3-ri la :ondra. Edin'urgh i Canne,( Dou- 'ielete la o0er-. dou- la
teatru. dar acu/ nu 3a /ai /erge dec1t o ,ingur- 0er,oan-( Florent?na nu 3a /ai
inaugura nici 9aronul din Edin'urgh. nici 0e cel din Canne,(
S-a cu+undat 5n ,o/n din care n-ar +i 3rut ,- ,e /ai tre8ea,c-( Ieorge l-a
g-,it gr-/ad- 5n +otoliu la ora o0t. a doua 8i di/inea7-(
El i-a 0ro/i, lui A'el c- 01n- la 5ntoarcerea ,a din Euro0a o 3a g-,i 0e
Florent?na. dar acu/. du0- ce a citit ,cri,oarea Florent?nei iar i iar. A'el i-a dat
,ea/a c- ea nu 3a +i de acord ,--l 3ad-(
*)
15
; A 3rea ,- +ac un 5/0ru/ut de trei8eci i 0atru de /ii de dolari. a ,0u,
Florent?na(
; Pentru ce 3- tre'uie,c 'aniiH a 5ntre'at-o Richard 0e un ton glacial(
; Inten7ione8 ,- 0reiau contractul de 5nchiriere 0entru o cl-dire de 0e
No' &ill ca ,- de,chid un 'outiXue(
; Care ,unt ter/enii contractuluiH
; 2ece ani cu 0o,i'ilitatea de a-l re5nnoi(
; Ce garan7ii o+eri7i 0entru 5/0ru/utH
; A/ trei /ii de ac7iuni la Iru0ul 9aron(
; Dar aceea e,te o ,ocietate 0articular-. a ,0u, Richard. i ac7iunile. 5n
+a0t. nu au 3aloare 0entru c- nu 0ot +i negociate(
; Dar Iru0ul 9aron 3alorea8- cinci8eci de /ilioane i ac7iunile /ele
re0re8int- un 0rocent din acea,t- ,u/-(
; Cu/ a7i intrat 5n 0o,e,ia ac7iunilorH
; Tat-l /eu e,te 0reedintele ,ociet-7ii i /i le-a dat c1nd a/ 5/0linit
dou-8eci i unu de ani(
; Atunci de ce nu 5/0ru/uta7i 'anii direct de la elH
; O. drace. a ,0u, Florent?na( O ,- 0un- ei toate ace,te 5ntre'-riH
; <- te/ c- da. $e,,ie(
; To7i directorii de 'anc- ,unt la +el de duri ca tineH =n Chicago
niciodat- nu /-au tratat 5n ace,t +el(
; A,ta 0entru c- a3eau ca garan7ie contul tat-lui t-u( Cel care nu te
cunoate nu are cu/ ,- +ie at1t de a/a'il( Un director care acord- un 5/0ru/ut
tre'uie ,- 0lece din ca0ul locului de la 0re/i,a c- noua tran8ac7ie nu 3a +i
achitat-. aa c-. dac- ri,cul lui nu e,te aco0erit du'lu. r-/1ne de,co0erit( C1nd iei
cu 5/0ru/ut 'ani. 5ntotdeauna tre'uie ,- iei 5n calcul 0unctul de 3edere al celui
care 7i-i d-( Cei care iau uor 5/0ru/ut ,unt con3ini cu to7ii c- 3or +i c1tig-tori.
dar directorul '-ncii tie c- 0e,te cinci8eci la ,ut- din a+acerile ce i-au +o,t
0re8entate nu i8'ute,c ,au. 5n cel /ai 'un ca8. ,unt aco0erite doar cheltuielile(
Aa c- directorul tre'uie ,--i ,electe8e clien7ii cu /are gri6- ca ,- 0oat- +i ,igur
5ntotdeauna c- 5i 3a recu0era 'anii( Tat-l /eu o'inuia ,--/i ,0un- c-
/a6oritatea a+acerilor +inanciare ,e +ac cu un 0ro+it de unu la ,ut- 0entru 'anc-.
ceea ce nu-7i 0er/ite ,- ai o 0ierdere de ,ut- la ,ut- dec1t o ,ingur- dat- la cinci
ani(
; Acu/ 5n7eleg i e,te 0er+ect logic. deci. ce tre'uie ,- r-,0und la CDe
ce nu 5/0ru/u7i 'anii de la tat-l t-uHD
; S0une-le ade3-rul( Pine /inte. a+acerile 'ancare ,unt 'a8ate 0e
5ncredere i dac- ei tiu c- 5ntotdeauna ai +o,t cin,tit cu ei. 3or +i al-turi de tine
**
- $EFFRE% ARC&ER -
c1nd treci 0rin 0erioade di+icile(
; Tot nu /i-ai r-,0un, la 5ntre'are(
; S0ui. 0ur i ,i/0lu. eu i tat-l /eu ne-a/ certat 0entru o 0ro'le/- de
+a/ilie i acu/ eu dore,c ,- /- reali8e8 0e 0ro0riile /ele 0icioare(
; Cre8i c- o ,- /earg-H
; Nu tiu. dar dac- da. cel 0u7in 7i-ai 0u, de la 5nce0ut toate c-r7ile 0e
/a,-( Deci. ,- relu-/(
; Tre'uieH
; Da( Ni/eni nu-7i datorea8- 'ani. $e,,ie(
; A 3rea ,- +ac un 5/0ru/ut de trei8eci i 0atru de /ii de dolari(
; Pentru ce 3- tre'uie,c 'aniiH
; Inten7ione8 ,- 0reiau(((
; <a,a e,te gata. a tunat 9ella(
; Sunt ,al3at-. a ,0u, Florent?na(
; Nu/ai 01n- ter/in-/ de /1ncat( :a c1te '-nci ai ,- te duci luniH
; :a trei( Cali+ornia. Lell, Fargo i Croc4er( De ce n-a trece 0e la
9anca A/ericii i tu. 0ur i ,i/0lu. /i-ai da cei trei8eci i 0atru de /ii de dolariH
; Pentru c- nu ,unt 5nchi,ori /iEte 5n A/erica(
Claude i-a '-gat ca0ul 0e u-(
; Noi doi. gr-'i7i-3-. alt+el nu 3- /ai r-/1ne ni/ic de /1ncare(
*
* *
Ieorge i-a 0etrecut o 'un- 0arte din ti/0 ur/-rind +irele care ,- duc- la
Florent?na( Era hot-r1t ,- ai'- unele re8ultate concrete la 5ntoarcerea lui A'el din
Euro0a(
=ntr-o anu/e direc7ie Ieorge a a3ut ce3a /ai /ult ,ucce, dec1t A'el(
2a0hia a +o,t 5nc1ntat- ,--i ,0un- c- +-cea +oarte de, dru/uri 0e coa,t- ca ,- 3ad-
+ericitul cu0lu( Ieorge n-a tre'uit dec1t ,- dea un tele+on unei agen7ii de 3oia6 din
Chicago i ,- de,co0ere c- ace,te c-l-torii erau la San Franci,co( =n dou-8eci i
0atru de ore a3ea adre,a i nu/-rul de tele+on al Florent?nei( O dat- chiar a reuit
,- +ac- o ,curt- con3er,a7ie cu +ina lui. dar acea,ta a +o,t de,tul de re8er3at- +a7-
de el(
&enr? O,'orne a g-,it un 0reteEt i i-a o+erit a6utorul. dar. 5n cur1nd. ,-a
do3edit c- nu dorea dec1t ,- a+le ce ,e 0etrece 5n 3ia7a lui A'el( Chiar a 5ncercat
,--l +or7e8e 0e Ieorge ,--i 5/0ru/ute 'ani(
; Na tre'ui ,- ate0ta7i 01n- ,e 5ntoarce A'el. i-a ,0u, Ieorge t-io,(
; Nu ,unt ,igur c- 0ot re8i,ta 01n- atunci(
; =/i 0are r-u. &enr?. dar nu ,unt autori8at ,- +ac 5/0ru/uturi
0er,onale(
*@
; Nici chiar unui /e/'ru al con,iliului de ad/ini,tra7ieH O ,- a6ungi ,-
regre7i acea,t- deci8ie. Ieorge( :a ur/a ur/elor. eu tiu /ult /ai /ulte dec1t
tine de,0re cu/ a 0ornit-o ace,t gru0 i ,unt ,igur c- al7ii ar +i intere,a7i ,--/i
0l-tea,c- 0entru o a,e/enea in+or/a7ie(
*
* *
Ieorge 5ntotdeauna ,o,ea la aero0ortul IdleAild cu trei8eci de /inute /ai
de3re/e ori de c1te ori ,e 5ntorcea A'el din Euro0a( Ca orice nou director nu/it
5n +unc7ie. el tia c- 9aronul 3a +i ner-'d-tor ,- a+le ce ,e /ai 5nt1/0la,e 5n
cadrul gru0ului 5n li0,a ,a( Dar de data a,ta Ieorge tia cu ,iguran7- c- 0ri/a
5ntre'are a lui A'el 3a +i de o cu totul alt- natur-(
Ca de o'icei. A'el a +o,t 0ri/ul care a trecut 0rin 3a/- i. i/ediat ce ,-a
ae8at cu Ieorge 0e 'ancheta. din ,0ate a Cadillac-ului ,ociet-7ii. nu i-a /ai
0ierdut ti/0ul cu 'analit-7i(
; Care ,unt 3etileH a 5ntre'at A'el. +iind +oarte ,igur c- Ieorge tia la
ce ,e re+erea(
; Unele 'une. altele rele. a ,0u, Ieorge a0-,1nd 'utonul de l1ng-
+erea,tr-( A'el a 0ri3it cu/ alunec- gea/ul care ,e0ara o+erul de 0a,agerii din
,0ate( =n ate0tarea 3etilor '-tea ner-'d-tor dara'ana cu degetele 5n 0ortier-(
Florent?na continu- ,- 7in- leg-tura cu /a/a ei( :ocuiete 5ntr-un /ic
a0arta/ent 5n San Franci,co 5/0reun- cu o 3eche 0rieten- de la Radcli++e(
; S-a c-,-toritH
; Da(
C1te3a cli0e A'el n-a /ai 3or'it. 0arc- ,0re a ,e o'inui cu ire3oca'ilul
,uccintei a+ir/a7ii(
; Fi '-iatul JaneH a 5ntre'at el(
; Fi-a g-,it o ,lu6'- la o 'anc-( Se 0are c- o /ul7i/e de oa/eni l-a
re+u8at 0entru c- ,-a du, 3or'a c- nu i-a ter/inat ,tudiile la Acade/ia
Co/ercial- &ar3ard i c- tat-l lui re+u8- ,--i dea o reco/andare( <ul7i n-au 3rut
,--l anga6e8e 0entru a nu-i ,trica rela7iile cu Lillia/ Jane( =n cele din ur/-. a
+o,t 0ri/it ca a6utor de conta'il la 9anca A/ericii cu un ,alariu /ai /ic dec1t i ,-
ar +i cu3enit con+or/ 0reg-tirii ,ale(
; Fi Florent?naH
; :ucrea8- ca director ad6unct 5ntr-un /aga8in nu/it CLa?out
Colu/'u,D de l1ng- 0arcul Iolden Iate( Fi ea a 5ncercat ,- 5/0ru/ute 'ani de la
di3er,e '-nci(
; De ceH a 5ntre'at A'el 0-r1nd 5ngri6orat( Are neca8uriH
; Nu( Caut- ca0ital ,--i de,chid- 0ro0riul ei /aga8in(
; C1t 5i tre'uieH
*G
- $EFFRE% ARC&ER -
; Trei8eci i 0atru de /ii de dolari ca ,- cu/0ere contractul de
5nchiriere 0entru o cl-dire /ic- de 0e No' &ill(
A'el a re+lectat o cli0- a,u0ra celor a+late(
; Ocu0--te ca ,- 0ri/ea,c- 'anii( F- ca tran8ac7ia ,- 0ar- ca un o'inuit
5/0ru/ut 'ancar i ia toate /-,urile ,- nu eEi,te nici un +ir care ,- duc- 01n- la
/ine( A 5nce0ut din nou ,- 'at- dara'ana 5n gea/ul lateral( A,ta tre'uie ,-
r-/1n- doar 5ntre noi doi. Ieorge(
; Aa cu/ ,0ui tu. A'el(
; Fi 7ine-/- la curent cu orice /icare 0e care o +ace. indi+erent c1t ar +i
de 'anal-(
; Cu/ r-/1ne cu Richard JaneH
; El nu /- intere,ea8-. a ,0u, A'el( Acu/. care ,unt 3etile 0roa,teH
; A3e/ din nou neca8uri cu &enr? O,'orne( Se 0are c- datorea8- 'ani
0e,te tot i ,unt a0roa0e ,igur c- ,ingura lui ,ur,- de 3enit eti tu( Continu- ,-
+ac- a/enin7-ri > c- 3a da 5n 3ileag /ituiri 0e care le-ai 0racticat la 5nce0ut. c1nd
ai 0reluat gru0ul( S0une c- 0-,trea8- toate h1rtiile 5nce01nd cu 8iua 5n care te-a
5nt1lnit c1nd el 0retinde c- 7i-a +iEat o ,u/- /ai /are ca de,0-gu'ire du0- ce a
ar, 3echiul Rich/ond din Chicago( S0une tuturor c- are un do,ar gro, de trei
degete 5n 0ri3in7a ta(
; A/ ,- /- ocu0 de &enr? di/inea7-. a ,0u, A'el(
*
* *
A'el era la 8i cu toate acti3it-7ile gru0ului c1nd a ,o,it &enr? 0entru
5nt1lnirea ,a ,trict con+iden7ial-( A'el i-a ridicat 0ri3irile ,0re el: '-utura i
datoriile 5nce0u,er- ,- i ,e citea,c- 0e chi0( Pentru 0ri/a oar-. i-a 8i, A'el 5n
g1nd. &enr? arat- /ai '-tr1n dec1t e,te(
; A/ ne3oie de ce3a 'ani 0entru c- trec 0rintr-o 0erioad- 0roa,t-. a
,0u, &enr? chiar 5nainte de a-i 5ntinde /1na( A/ a3ut un 0ic de ghinion(
; Din nou. &enr?H :a anii t-i ar tre'ui ,- +ii /ai 0re3-8-tor( C1t 57i
tre'uie de data a,taH
; 2ece /ii /-ar a6uta ,- ,ca0. a ,0u, &enr?(
; 2ece /iiV a aruncat A'el 5n ,il- cu3intele( Ce cre8i c- ,unt eu. /inde
aurH Ulti/a oar- au +o,t cinci /ii(
; In+la7ia. a ,0u, &enr? 5ncerc1nd ,- r1d-(
; Acea,ta e,te 0entru ulti/a oar-. /- 5n7elegiH a ,0u, A'el 5n ti/0 ce
,cotea un carnet de cecuri( Dac- /ai 3ii cu ceritul o ,ingur- dat-. te dau a+ar- din
con,iliu de ad/ini,tra7ie de-ai ,- r-/1i +-r- nici o le7caie(
; A'el. tu-/i eti 0rieten. 0rieten ade3-rat( =7i 6ur c- n-a/ ,- /ai 3in
niciodat-((( 57i 0ro/it( Niciodat-( A'el l-a ur/-rit cu 0ri3irea c1nd a luat un tra'uc
*K
din u/idi+icatorul de 0e /a,-. din +a7a lui. i l-a a0rin,( Ieorge nu +-cu,e un
a,e/enea ge,t niciodat- 5n dou-8eci de ani de c1nd lucrau 5/0reun-( <ul7u/e,c.
A'el( N-ai ,--7i regre7i niciodat- hot-r1rea de a8i(
&enr? a ieit agale din 'irou 0u+-ind din tra'uc( A'el a ate0tat ca ua ,-
,e 5nchid-. a0oi l-a ,unat 0e Ieorge. care a a0-rut du0- c1te3a cli0e(
; Ce ,-a 5nt1/0latH
; A/ cedat 0entru ulti/a oar-. a ,0u, A'el( Nu tiu de ce( <-a co,tat
8ece /ii(
; 2ece /iiH a ,0u, Ieorge o+t1nd( Po7i ,- +ii ,igur c- o ,- 3in- iar ,--7i
cear-( Chiar a 3rea ,- 0arie8(
; Ar +ace 'ine ,- nu /ai 5ndr-8nea,c-. 0entru c- o ter/in cu el. a ,0u,
A'el( Indi+erent ce a +-cut 0entru /ine 5n trecut. acu/ ,unte/ chit( Ai ce3a 3eti
de,0re +ata /eaH
; A/ aran6at cu Croc4er National din San Franci,co ,--i acorde
Florent?nei 5/0ru/utul( Are +iEat- 5nt1lnirea la 'anc- 0entru luni( Acordul 3a +i
ca orice 5/0ru/ut o'inuit +-r- nici un +a3or ,0ecial( De +a0t. ei cer o 6u/-tate de
0rocent /ai /ult dec1t ,e 0ractic-. aa c- ea nu 3a a3ea nici un /oti3 ,- +ie
,u,0icioa,-( Ceea ce nu tie e,te c- 'anii ,unt aco0eri7i 0rin garan7ia ta(
; <ul7u/e,c. Ieorge( A,ta e,te 0er+ect( Pun 0ariu cu tine 0e 8ece dolari
c- 5/0ru/utul 3a +i achitat 5n doi ani i c- niciodat- nu 3a /ai lua altul( Pine-/-
la curent cu tot ce +ace( A',olut totul(
*
* *
=n luna ur/-toare Florent?na a +o,t la trei '-nci( Cali+ornia a ar-tat un
oarecare intere,. Lell, Fargo nici unul i Croc4er i-a cerut ,- re3in-( Richard a
+o,t ,ur0rin, i 5nc1ntat(
; Care ,unt ter/enii 0e care i-au di,cutatH
; Cei de la Cali+ornia 3or o0t 0rocente i cer ,- de7in- contractele de
5nchiriere( Croc4er 3rea o0t 0rocente i 6u/-tate. contractele de 5nchiriere i
ac7iunile /ele de la 9aron Irou0(
; Condi7iile ,unt corecte. dac- 7ii cont c- nu ai /ai +-cut nici o a+acere
cu ei. dar a,ta 5n,ea/n- c- 3a tre'ui ,- ai un 0ro+it de dou-8eci i cinci de
0rocente 5nainte de a 5nce0e i/0o8itarea 0entru a nu iei 5n 0ierdere(
; A/ calculat totul 0e h1rtie. Richard. i cred c- 5n 0ri/ul an 3oi a3ea
un 0ro+it de trei8eci i dou- de 0rocente(
; A/ ,tudiat ci+rele acelea ale tale noa0tea trecut-. $e,,ie. i eti 0rea
o0ti/i,t-( N-ai nici o an,- ca ,- c1tigi at1t( De +a0t. cred c- 3ei 0ierde 5ntre
a0te i 8ece /ii de dolari 5n 0ri/ul an > aa c- nu tre'uie dec1t ,- ,0eri c- ei 3or
a3ea 5ncredere 5n 3iitorul t-u 0e ter/en lung(
*"
- $EFFRE% ARC&ER -
; A,ta e,te eEact ceea ce /i-a ,0u, +unc7ionarul de la 5/0ru/uturi(
; C1nd 57i 3or co/unica hot-r1rea lorH
; :a ,+1ritul ,-0t-/1nii( E,te /ai r-u dec1t atunci c1nd ate07i
re8ultatul unui eEa/en(
*
* *
; Te-ai de,curcat 'ine. Jane. a ,0u, directorul( Fi a/ 0ro0u, ,- +ii
0ro/o3at( <- g1nde,c ca(((
Tele+onul de 0e 'iroul directorului a ,unat( :-a ridicat i a a,cultat(
; E,te 0entru du/neata. a ,0u, ,ur0rin, 5nainte de a i-l da lui Richard(
; 9anca Cali+orniei /i-a ,0u, c- cererea 5nc- n-a +o,t acce0tat- de
co/i,ia de 5/0ru/uturi. dar Croc4er a +o,t de acord( O. Richard. nu-i aa c- e,te
/inunatH
; Da. doa/n-. 3e,tea e,te +oarte 'un-. 5ntr-ade3-r. a ,0u, Richard
e3it1nd ochii directorului(
; E,te +oarte a/a'il din 0artea du/nea3oa,tr- ,- ,0une7i a,ta. do/nule
Jane( Acu/ 5/i /ai r-/1ne. totui. acea 0ro'le/- ,ociologic- i /- 5ntre'a/
dac- /-a7i 0utea a6uta 5n 3reun +el(
; Poate. dac- trece7i 0e la 'anc-. doa/n-. a/ 0utea ,- di,cut-/ /ai 5n
a/-nun7i/e(
; Ce idee gro8a3-( =ntotdeauna /i-a/ dorit ,- +ac a/or 5n ,u',olul unei
'-nci. 5ncon6urat- de 'ani( <ul7i. +oarte /ul7i 9en6a/ini Fran4lini ,- ,e
'enocle8e la /ine(
; Sunt de acord cu 0ro0unerea du/nea3oa,tr-. doa/n-. i a/ ,- 3- ,un
,0re a 3- con+ir/a cu 0ri/a oca8ie ce ,e 3a i3i(
; Nu /- l-,a7i ,- ate0t 0rea /ult. 0entru c- ,-ar 0utea ,- /- hot-r-,c
,--/i /ut contul de la du/nea3oa,tr-(
; 9anca A/ericii 5ntotdeauna 5ncearc- ,- 3- +ie de +olo,. doa/n-(
; Dac- 3-a7i uita la contul /eu. a7i 3edea c- nu 0rea eEi,t-(
Tele+onul ,-a 5nchi,(
*
* *
; Unde 3o/ ,-r'-tori e3eni/entulH a 5ntre'at Richard(
; Pi-a/ ,0u, la tele+on > 5n 0i3ni7ele '-ncii(
; Draga /ea. c1nd /-ai ,unat era/ 5ntr-o con3or'ire 0er,onal- 5n 'iroul
directorului care-/i o+erea 0o8i7ia nu/-rul trei 5n de0arta/entul eEtern(
; A,ta-i +anta,ticV Atunci e,te o du'l- ,-r'-torire( S- /erge/ 5n
*!
ChinatoAn ,- lu-/ cinci 0or7ii la 0achet i cinci coca /ari(
; De ce cinci. $e,,ieH
; Pentru c- 3a 3eni i 9ella cu noi( A0ro0o. do/nule Jane. 5/i 0lace
/ai /ult c1nd 5/i ,0ui Cdoa/n-D(
; Nu. cred c- a/ ,- r-/1n la $e,,ie( A,ta /- +ace ,--/i a/inte,c c1t de
de0arte ai a6un, de c1nd ne-a/ cuno,cut(
=n ,eara aceea Claude a 3enit aca,- cu c1te o ,ticl- de a/0anie ,u'
+iecare 'ra7(
; &ai ,- de,chide/ una i/ediat ,- cele'r-/ e3eni/entul. a ,0u, 9ella(
; De acord. a ,0u, Florent?na( Dar cu/ r-/1ne cu cealalt-H
; Na tre'ui ,- +ie 0-,trat- 0entru o oca8ie ,0ecial- 0e care n-a3e/ cu/
,-o antici0-/. a ,0u, Claude +er/(
Richard a de,chi, o ,ticl- i a turnat 5n 0atru 0ahare 5n 3re/e ce
Florent?na a 0u,-o 0e cea de a doua 5ntr-un col7. 5n +rigider(
*
* *
=n 8iua ur/-toare ea a ,e/nat contractul de 5nchiriere 0entru cl-direa
/icu7- de 0e No' &ill i +a/ilia Jane ,-a /utat 5n a0arta/entul de dea,u0ra
/aga8inului( Florent?na. 9ella i Richard i-au 0etrecut Aee4end-urile 8ugr-3ind
i cur-71nd. 5n ti/0 ce Claude. cel /ai arti,t dintre to7i 0atru. a ,cri, cu litere
/ari. al'a,tre CFlorent?naB,D dea,u0ra 3itrinei 'outiXue-lui( O lun- /ai t1r8iu
erau gata 0entru de,chidere(
=n 0ri/a ,a ,-0t-/1n- ca 0ro0rietar. director i +unc7ionar. Florent?na a
contactat 0rinci0alii angro,iti care lucra,er- cu tat-l ,-u 5n NeA %or4( =n ,curt
ti/0 ea i-a a3ut /aga8inul 0lin cu /-r+uri i un credit 0e nou-8eci de 8ile(
Florent?na a de,chi, /icul /aga8in 0e augu,t !@"( Na 7ine /inte
0entru totdeauna data 0entru c- eEact du0- /ie8ul no07ii 9ella a n-,cut un co0il
de dou-,0re8ece li3re(
Florent?na tri/i,e,e /ulte ,cri,ori anun71nd de,chiderea /aga8inului i
i-a ale, ,- +ie eEact cu o 8i 5nainte ca gu3ernul ,- ridice 0re7ul unei /-rci 0otale
de la trei la 0atru cen7i( De a,e/enea. ea /ai +ura,e de la 3echii ei 0atroni de la
CLa?out Colu/'u,D o 31n8-toare cu nu/ele de Nanc? Ching > care a3ea ar/ul
lui <ai,ie. dar din +ericire. nu i indolen7a ei 0ro+e,ional-( =n di/inea7a
de,chiderii. cele dou- +ete ,t-teau l1ng- u-. 0line de ,0eran7e. dar toat- 8iua nu
le-a trecut 0ragul dec1t o ,ingur- 0er,oan- care 3oia ,- tie cu/ a6unge la <ar4
&o04in,( =n di/inea7a ur/-toare a 3enit o t1n-r- doa/n- care i-a 0etrecut o or-
eEa/in1nd toate c-/-ile 0e care le adu,e,erde la NeA %or4( A 5ncercat /ulte.
dar a 0lecat +-r- ,- cu/0ere nici una( Du0--a/ia8a a 3enit o doa/n- de 31r,t-
/i6locie care ,-a 5n31rtit 0e,te tot o /ul7i/e de 3re/e ca. 5n +inal. ,- cu/0ere o
@O
- $EFFRE% ARC&ER -
0ereche de /-nui(
; C1t /- co,t-H a 5ntre'at ea(
; Ni/ic. a ,0u, Florent?na(
; Ni/icH ,-a /irat doa/na(
; Aa e,te corect( Sunte7i 0ri/ul client care cu/0-ra7i de la Florent?naB,
i nu 3e7i 0l-ti ni/ic(
; Ce dr-gu7 din 0artea du/nea3oa,tr-. a ,0u, doa/na( A/ ,- 0o3e,te,c
la toate 0rietenele /ele(
*
* *
; <ie nu /i-ai +-cut niciodat- cadou o 0ereche de /-nui c1nd
cu/0-ra/ de la 9loo/ingdaleB,. do/nioar- Jo3at,. a ,0u, Richard 5n ,eara
aceea( Dac- o 7ii tot aa. 01n- la ,+1ritul lunii ai ,- dai +ali/ent(
Dar de data a,ta ra7iona/entul lui ,-a do3edit greit( Doa/na era
0reedinta :igii de Tineret din San Franci,co i un cu31nt din 0artea ei +-cea /ai
/ult dec1t o 0agin- de recla/- 5n ,e San &rancisco 3ronicle(
=n 0ri/ele ,-0t-/1ni Florent?na 0-rea a lucra o0t,0re8ece ore 0e 8i.
0entru c- i/ediat du0- 5nchiderea /aga8inului. ,e +-cea in3entarul iar Richard
3eri+ica regi,trele( Pe /-,urce lunile treceau ea ,e 5ntre'a dac- /ai e,te 3reo
,0eran7- ca /icul /aga8in ,- aduc- 3reodat- 0ro+it(
:a ,+1ritul 0ri/ului an i-au in3itat 0e 9ella i Claude ,- ,-r'-torea,c- o
0ierdere de a0te /ii trei ,ute o0t8eci de dolari(
; Anul 3iitor 3a tre'ui ,- a3e/ re8ultate /ai 'une. a ,0u, Florent?na
+oarte hot-r1t-(
; De ceH a 5ntre'at Richard(
; Pentru c- ne 3or crete notele de 0lat- la '-c-nie(
; O ,- 3in- 9ella ,- locuia,c- cu noiH
; Nu( Sunt gra3id-(
Richard era 'ucuro, din cale a+ar-. ,ingura lui gri6- +iind c- nu 3a 0utea
,-o o0rea,c- 0e Florent?na ,- lucre8e 01n- 5n 8iua 5n care 3a tre'ui ,- ,e interne8e
5n ,0ital( S+1ritul celui de al doilea an l-au ,-r'-torit cu un /ic 0ro+it de dou- /ii
de dolari i un +iu dolo+an de nou- li3re i trei uncii( Fi el nu a3ea dec1t un ,ingur
/a/elon(
&ot-r1rea a,u0ra nu/elui 0e care i-l 3or da 0ri/ului lor n-,cut. dac- 3a +i
'-iat. +u,e,e luat- cu /ulte ,-0t-/1ni /ai 5nainte(
*
* *
@
Ieorge No3a4 a +o,t i ,ur0rin,. i 5nc1ntat c1nd a +o,t rugat ,- +ie naul
+iului Florent?nei( Dei n-o recunotea. 3e,tea 5l 'ucura i 0e A'el 0entru c- nu ,e
d-dea 5n l-turi de la nici o an,- 5n 0lu, de a a+la ce ,e 0etrece 5n 3ia7a +iicei lui(
Cu o 8i 5nainte de 'ote8 Ieorge ,-a du, cu a3ionul la :o, Angele, ,-
3eri+ice cu/ 0rogre,a con,truirea noului 9aron( A'el era hot-r1t ,- ai'- hotelul
ter/inat 01n- la /i6locul lui ,e0te/'rie ca ,- +ie inaugurat de $ohn Jenned? 5n
ti/0ul ca/0aniei electorale( De acolo. Ieorge a luat a3ionul 0entru San
Franci,co 0lec1nd din :o, Angele, cu con3ingerea c- 7elul lui A'el 3a +i atin,(
Prin +irea lui. Ieorge a3ea ne3oie de ti/0 ca ,--i 0lac- cine3a. iar ca ,-
ai'- 5ncredere 5n 3reo 0er,oan- 5i tre'uia i /ai /ult- 3re/e( Cu Richard Jane n-
a +o,t aa( Ieorge l-a 0l-cut i/ediat i. du0- ce a 3-8ut cu ochii lui c1te a reali8at
Florent?na 5ntr-un ti/0 at1t de ,curt. 0entru el a +o,t clar c- ea n-ar +i i8'utit +-r-
5n7ele0ciunea i ,0iritul 0re3-8-tor al ,o7ului ei( Ieorge a3ea de g1nd ca atunci
c1nd ,e 3a 5ntoarce la NeA %or4 ,--i ,0un- eEact lui A'el ce 0-rere a3ea de,0re
'-iat(
Du0- o cin- linitit-. Ieorge i Richard au 6ucat ta'le la un dolar 0unctul
i au di,cutat de,0re 'ote8(
; N-a ,e/-nat deloc cu al Florent?nei. i-a /-rturi,it Ieorge lui Richard
care ,-a 0r-0-dit de r1, c1nd a au8it cu/ i-a 0etrecut ,ocrul ,-u noa0tea la
5nchi,oare(
; Tu 0ari ,- ai noroc la du'le tot ti/0ul. i-a ,0u, Ieorge ,or'ind din
Re/? <artin-ul 0e care i-l turna,e Richard(
; Tat-l /eu((( a ,0u, Richard i a0oi a o3-it o cli0-. 5ntotdeauna /-
acu8a c- ,unt un 6uc-tor 0ro,t dac- 0o/enea/ ce3a de du'le(
Ieorge a r1,(
; Fi ce /ai +ace tat-l t-uH
; &a'ar nu a/( Nu l-a/ 3-8ut de c1nd /-a/ 5n,urat cu $e,,ie(
Ieorge 5nc- nu ,e 0utea o'inui cu nu/ele de $e,,ie 0entru +ina lui( C1nd
a a+lat eE0lica7ia. a +o,t ,igur c- 0e A'el 5l 3a a/u8a(
; =/i 0are r-u c- tat-l t-u 0are ,- reac7ione8e 5n acelai /od cu A'el. a
,0u, Ieorge(
; A/ 0-,trat leg-tura cu /a/a. a continuat Richard ,or'ind din coniac.
dar nu 3-d nici un ,+1rit la atitudinea tat-l /eu. /ai cu ,ea/- c- A'el tot
5ncearc- ,--i ,0orea,c- ac7iunile la :e,terB,(
; Eti ,igur de a,taH l-a 5ntre'at Ieorge ar-t1ndu-,e ,ur0rin,(
; Acu/ doi ani orice 'ancher din Lall Street o tia(
; A'el e,te at1t de 5nc-0-71nat 5n hot-r1rile lui. a ,0u, Ieorge. c- nu
e,te chi0 ,--l deter/ini ,- a,culte de gla,ul ra7iunii( Dar nu cred c- 5n /o/entul
de +a7- 5i 3a /ai +ace 3reun r-u. a ad-ugat el. 5nainte de a re3eni la 0aharul de
coniac(
Richard nu l-a 5ntre'at de ce: i-a dat ,ea/a c- Ieorge. dac- 3oia ,--i
@#
- $EFFRE% ARC&ER -
eE0lice. o 3a +ace(
; Ftii. dac- Jenned? c1tig- alegerile. a continuat Ieorge du0- ce a 0u,
0aharul 0e /a,-. A'el ar a3ea an,a de a 0ri/i un 0o,t /inor 5n ,tr-in-tate 5n
noua ad/ini,tra7ie(
; A/'a,ador 5n Polonia. +-r- 5ndoial-. a ,0u, Florent?na care toc/ai
intra 0e u- cu ta3a 5nc-rcat- cu ceti cu ca+ea( Na +i 0ri/ul 0olone8 i/igrant
c-ruia i ,e +ace o a,e/enea cin,te( A/ a+lat de a/'i7ia a,ta a lui c1nd a/ +o,t
5/0reun- 5n Euro0a(
Ieorge n-a co/entat(
; Cel care a tra, ,+orile e,te &enr? O,'orneH a 5ntre'at Florent?na(
; Nu. nici /-car nu tie. a ,0u, Ieorge ae81ndu-,e /ai co/od 0e
,caun( Tat-l t-u nu /ai are de/ult 5ncredere 5n el( De c1nd &enr? i-a 0ierdut
locul 5n Congre, nu /ai 0o7i 0une nici o 'a8- 0e el. iar tat-l t-u chiar ,e g1ndete
,--l 5nde0-rte8e din con,iliul de ad/ini,tra7ie(
; =n ,+1rit. tata a a6un, ,- 5n7eleag- ce indi3id du'io, e,te de +a0t(
; Cred c- a tiut-o dintotdeauna. dar nu ,e 0oate nega c- i-a +o,t
+olo,itor tat-lui t-u c1nd era la La,hington( Eu. 0er,onal. cred c- 5nc- e,te
0ericulo,. chiar dac- a +o,t 5nde0-rtat din Congre,(
; De ceH a 5ntre'at Florent?na dintr-un +otoliu din col7ul ca/erei(
; Pentru c- 0re,u0un c- tie /ult 0rea /ulte de,0re du/-nia dintre
A'el i tat-l lui Richard i. dac- ,e 5nglodea8- i /ai r-u 5n datorii. /- te/ c- 3a
negocia in+or/a7iile 0e care le de7ine direct cu do/nul Jane(
; A,ta n-o ,- ,e 5nt1/0le niciodat-. a ,0u, Richard(
; Cu/ 0o7i ,- +ii at1t de ,igurH a 5ntre'at Ieorge(
; Nrei ,- ,0ui c- du0- at1ta a/ar de ani tu nu tiiH a 5ntre'at Richard(
Ieorge i-a 0li/'at 0ri3irile de la unul la cel-lalt(
; S- tiu ceH
; E3ident nu tie. a ,0u, Florent?na(
; Nei a3ea ne3oie de un 0ahar du'lu. i-a ,0u, Richard i i-a 0u, lui
Ieorge 5nc- un coniac /are 5nainte de a continua(
; &enr? O,'orne 5l ur-te 0e tat-l /eu chiar /ai /ult dec1t A'el(
; Po+ti/H De ceH a 5ntre'at Ieorge a0lec1ndu-,e 5nainte(
; &enr? a +o,t c-,-torit cu 'unica /ea. du0- ce 'unicul /eu a /urit(
Richard i-a /ai 0u, ca+ea 5n ceac- 5nainte de a-i de0-na 0o3e,tea( Cu /ul7i ani
5n ur/-. c1nd era t1n-r. el a 5ncercat ,--i ia 'unicii o /ic- 0arte din a3erea
+a/iliei( O,'orne n-a reuit 0entru c- tat-l /eu. care nu a3ea dec1t a0te,0re8ece
ani. a de,co0erit c- tot ce 5nira,e el de,0re 0reg-tirea ,a la &ar3ard nu era dec1t
o /inciun- i l-a dat a+ar- din 0ro0ria lui ca,-(
; Ii,u,eV a eEcla/at Ieorge( <- 5ntre' dac- A'el tie toate a,tea(
N-a o',er3at c- era r1ndul lui ,- arunce 8arurile(
; 9ine5n7ele, c- tie. a ,0u, Florent?na( Pe,e/ne c- de la 'un 5nce0ut a
@)
+o,t +actorul hot-r1tor care l-a deter/inat ,--l anga6e8e 0e &enr?( A3ea ne3oie de
cine3a de 0artea lui de,0re care ,- +ie ,igur c- nu-i 3a de,chide niciodat- gura 5n
+a7a lui Jane(
; Cu/ ai a+latH
; A/ 0u, laolalt- ce de,co0eri,e/ +iecare atunci c1nd Richard a a+lat c-
eu nu ,unt $e,,ie Jo3at,( <ai tot /aterialul 5n 0ri3in7a lui &enr? ,e a+l- 5ntr-un
do,ar 5nchi, 5n ,ertarul de 6o, de la 'iroul tatei(
; <-a/ cre8ut 0rea '-tr1n ca ,- 5n3-7 at1t de /ulte 5ntr-o ,ingur- 8i. a
,0u, Ieorge(
; 2iua ta de 5n3-7-tur- 5nc- n-a 5nce0ut. a ,0u, Richard( &enr? O,'orne
n-a +o,t niciodat- ,tudent la &ar3ard. n-a 0artici0at niciodat- la r-8'oi i nu/ele
lui ade3-rat e,te Nittorio Togna(
Ieorge a r-/a, cu gura de,chi,- +-r- ,- ,coat- nici un ,unet(
; Noi /ai ti/ c- tata are a,e 0rocente la 'anca :e,terB,( I/aginea8--7i
nu/ai 0ro'le/ele 0e care le 3a crea dac- reuete ,- 0un- /1na 0e 5nc- dou-
0rocente. a ,0u, Florent?na(
; Noi crede/ c- 5ncearc- ,- cu/0ere cele dou- 0rocente de la Peter
Par+itt. 0reedintele de'arcat de la :e,terB,. a31nd ca 7el +inal ,--l 5nde0-rte8e 0e
tat-l /eu din 0ro0riul lui con,iliu de ad/ini,tra7ie. a ad-ugat Richard(
; Toate a,tea au +o,t 5n trecut(
; Fi acu/ de ce n-ar +iH a 5ntre'at Florent?na(
; A'el n-o ,- ,e a/e,tece 5n ce3a at1t de 0ro,te,c ca 5nl-turarea tat-lui
t-u de la 'anc- at1ta 3re/e c1t Jenned? ,e g1ndete ,--l tri/it- la Naro3ia( Aa
c- 5n direc7ia a,ta nu /ai a3e7i de ce 3- te/e( Fi 0oate c- acea,t- 3e,te 3- 3a +ace
,- acce0ta7i ,--/i +i7i oa,0e7i c1nd candidatul Jenned? 3a inaugura 9aronul din
:o, Angele,(
; E,te 3reo ,0eran7- ca ,- +ie in3itat i RichardH
; Tu tii r-,0un,ul. Florent?na(
; <ai +ace/ o 0artid-. IeorgeH a 5ntre'at Richard ,chi/'1nd ,u'iectul(
; Nu. /ul7u/e,c( Ftiu c1nd a/ un 5n3ing-tor 5n +a7a /ea( Fi-a ,co,
0ort/oneul din 'u8unarul interior de la hain- i i-a dat un,0re8ece dolari( Ia
a/inte. eu. totui. con,ider c- du'lele nu-7i aduc noroc(
@*
- $EFFRE% ARC&ER -
16
Nanc? Ching a condu, /aga8inul 'ine c1t Florent?na ,-a a+lat 5n ,0ital.
dar du0- ce Jane 6unior a +o,t in,talat 5n 0-tu7ul lui 5n ca/era din ,0ate.
Florent?na ,-a 5ntor, +ericit- la lucru( Ea i-a eE0licat do/nioarei Tredgold. c1nd
i-a tri/i, 0ri/ele +otogra+ii cu ei to7i. c- ,0era ,- +ie o /a/- care 5i ia 5n ,erio,
re,0on,a'ilit-7ile 01n- c1nd 3a +i 0o,i'il ,- anga6e8e 0e cine3a( CNu cred c- 3oi
g-,i 0e cine3a ca du/nea3oa,tr-D. ad-uga,e ea(
=n 0ri/ii lor doi ani de c-,nicie. at1t ea c1t i Richard ,e concentra,er-
a,u0ra carierei lor( C1nd Florent?na de,chi,e,e cel de al doilea /aga8in. Richard
urca,e i el 5nc- o trea0t- 5n ierarhia 'ancar-( Florent?nei i-ar +i 0l-cut ,- acorde
/ai /ult ti/0 curentelor din /od- dec1t 0ro'le/elor +inanciare de 8i cu 8i. dar
,i/7ea c- nu-i 0oate cere lui Richard ,--i 0etreac- +iecare ,ear- dea,u0ra
regi,trelor ei. du0- ce ,e 5ntorcea de la 'anc-( Di,cuta ideile ei 5ndr-8ne7e 0entru
3iitor cu Nanc?. care era 0u7in ca/ ,ce0tic- 5n 0ri3in7a at1tor co/en8i de /-,uri
/ici(
; Poate c- 0entru /ine ,e 0otri3e,c. ,0unea /icu7a chine8oaic-
81/'ind. dar nu 0entru /a6oritatea +e/eilor a/ericane(
; Nu ,unt de acord( Ceea ce e,te /ic. e,te i +ru/o,. iar noi tre'uie ,-
+i/ 0ri/ele care antici0-/ noua orientare( Dac- +e/eile a/ericance cred c- 5n
acea,t- direc7ie ,e 5ndrea0t- /oda. 3o/ +i /artorele unei /inire3olu7ii.
a6ung1ndu-,e 01n- acolo 5nc1t du0- noile canoane chiar i tu ai ,- 0ari gra,-(
Nanc? a r1,(
; A31nd 5n 3edere co/en8ile 0e care le-a7i dat 0entru /-,urile *O i *#
talie /ic-. ar +i 'ine ,- a3e7i dre0tate(
Du0- 3i8ita lui Ieorge nici Richard. nici Florent?na n-au /ai adu, 5n
di,cu7ie 0ro'le/a +a/iliilor lor. de 3re/e ce a/1ndoi 5i 0ierdu,er- orice
,0eran7- 5n 3reo reconciliere( Nor'eau cu /a/ele lor din c1nd 5n c1nd la tele+on
i. dei Richard 0ri/ea ,cri,ori de la ,urorile lui. a +o,t deo,e'it de tri,t c- nu l-au
in3itat la nunta Nirginiei( Acea,t- ,tare de /1hnire. 0ro'a'il. c- ar +i durat un
ti/0 nede+init. dac- nu ,-ar +i 5nt1/0lat dou- e3eni/ente( Pri/ul a +o,t di+icil de
e3itat. 5n 3re/e ce al doilea nu ,-a datorat dec1t +a0tului c- a r-,0un, la tele+on
cine nu tre'uia(
Pri/ul ,-a 0etrecut 0entru c- 3eni,e r1ndul oraului :o, Angele, ,-
de,chid- un 9aron( Florent?na 5i ur/-ri,e 0rogre,ele cu /are intere,. dar i ea ,e
0reg-tea ,- de,chid- cel de al treilea /aga8in( Noul hotel a +o,t gata 5n
,e0te/'rie !GO i Florent?na i-a luat o du0--a/ia8- li'er- ,--l 3ad- 0e
,enatorul $ohn Jenned? inaugur1ndu-l( Ea a ,tat 5n ,0atele /ul7i/ii ce 3eni,e ,--l
3ad- 0e candidat. dar i-a ur/-rit tot ti/0ul cu 0ri3irea i tat-l( I ,e 0-rea /ult
/ai '-tr1n i. categoric. ,e 5ngr-a,e( $udec1nd du0- cei care-l 5ncon6urau. era
@@
clar c- acu/ a3ea leg-turi i/0ortante 5n cercurile de/ocrate( Se 5ntre'a dac-. 5n
ca8ul 5n care Jenned? 3a +i ale,. tat-lui ei i ,e 3a o+eri Can,a de a-l ,lu6iD(
Florent?na a +o,t i/0re,ionat- de di,cur,ul co/0etent. de 'un 3enit 0e care l-a
7inut A'el. dar a +o,t de-a dre0tul +er/ecat- de t1n-rul candidat la 0reedin7ie care
i ,e 0-rea a +i o 5ntruchi0are a noii A/erici( Du0- ce l-a au8it 3or'ind ea i-a dorit
cu ardoare ca $ohn Jenned? ,- +ie ur/-torul 0reedinte( C1nd di,cur,ul din :o,
Angele, ,-a ter/inat. ea a 0-r-,it noul 9aron hot-r1t- ,- tri/it- 'ani i ,--i
dedice o 0arte din ti/0 0entru ca/0ania lui Jenned? din di,trictul nou-. Illinoi,.
dei '-nuia c- A'el contri'ui,e cu o ,u/- ce 3a +ace ca e+orturile ei ,- 0ar-
deri8orii( Richard a r-/a, re0u'lican con3in, i ,u0orter al lui NiEon(
; F-r- 5ndoial- 57i a/inteti ce a ,0u, Ei,enhoAer c1nd a +o,t 5ntre'at
de,0re 0urt-torul t-u de ,tindard. nuH l-a tachinat Florent?na(
; Sunt ,igur c- nu ce3a care ,--l +late8e(
; Un 6urnali,t l-a 5ntre'at: C:a ce deci8ii i/0ortante a 0artici0at
3ice0reedinteleHD
; Fi care a +o,t r-,0un,ul lui I4eH
; Dac--/i acor8i o ,-0t-/1n- ,-ar 0utea ,- g-,e,c una(
*
* *
=n cur,ul ,-0t-/1nilor de ca/0anie electoral- care au /ai r-/a,.
Florent?na i-a 0etrecut ti/0ul li'er ,criind adre,e 0e 0licuri i r-,0un81nd la
tele+oane la cartierul general al 0artidului din San Franci,co( S0re deo,e'ire de
ulti/ele dou- alegeri. acu/ era con3in,- c- De/ocra7ii i-au g-,it o/ul 0e care
ea 0utea ,--l ,0ri6ine din toat- ini/a. +-r- nici o re8er3-( Ulti/a de8'atere
tele3i8at- cu cei doi candida7i i-au redete0tat a/'i7iile 0olitice 0e care le
5ngro0a,e din cau8a lui &enr? O,'orne( Cari,/a lui Jenned? i 3i8iunea ,a
0olitic- erau uluitoare i Florent?na ,e 5ntre'a cu/ e,te 0o,i'il ca cine3a care a
ur/-rit 5ntreaga ca/0anie electoral- ,- /ai 0oat- 3ota 0entru Re0u'licani(
Richard i-a atra, aten7ia c-. atunci c1nd ai 5n 3edere 0olitica 7-rii. nu te ghide8i
du0- cari,/a candidatului ,au du0- c1t arat- de 'ine(
=n noa0tea alegerilor Richard i Florent?na n-au 5nchi, ochii ur/-rind
re8ultatele la tele3i8or( Cu cea /ai /ic- di+eren7- de 3oturi din i,toria electoral- a
A/ericii. Jenned? a de3enit 0reedinte( Florent?na a +o,t 5n al nou-lea cer de
+ericire. iar Richard a 7inut ,--i ,0un- c- $ohn Jenned? n-ar +i reuit +-r- a6utorul
0ri/arului Dale? i a urnelor de 3ot din 7inutul Coo4 > ,au 0rin li0,a lor(
; Dac- a candida. ai 3ota 0entru De/ocra7iH
; De0inde de 0rogra/ul t-u 0olitic( Eu ,unt 'ancher. nu ,enti/entali,t(
; Ei 'ine. 'ancher ne,enti/entali,t. 3reau ,- de,chid al 0atrulea
/aga8in(
@G
- $EFFRE% ARC&ER -
; Po+ti/H a ,0u, Richard(
; Ar +i ce3a 5n San Diego. o cl-dire cu un contract de 5nchiriere nu/ai
0e doi ani. dar care 0oate +i re5nnoit(
; C1t co,t-H
; Trei8eci de /ii de dolari(
; Eti ne'un-. $e,,ie( Pro+iturile 0e anul -,ta le-ai '-gat nu/ai 5n
eEtinderi(
; Fi 0entru c- a 3enit 3or'a de eEtinderi. ,unt gra3id-(
*
* *
C1nd cel de-al trei8eci i cincilea 0reedinte i-a 7inut di,cur,ul inaugural.
Florent?na i Richard au ur/-rit cere/onia la tele3i8or 5n a0arta/entul de
dea,u0ra /aga8inului 0rinci0al(
C&ie ca aceste vorbe s a)ung la urecile tuturor, prieteni sau dumani
deopotriv, toat lumea s tie c din acest moment i acest loc tor#a a fost
trecut unei noi genera#ii de americani, nscu#i n acest secol, cli#i de r!boi,
disciplina#i de o pace grea i amarD > Ochii Florent?nei nu ,-au de8li0it nici o
cli0- de 0e chi0ul '-r'atului 5n care at17ia oa/eni 5i 0u,e,er- toat- 5ncrederea(
C1nd 0reedintele Jenned? i-a ter/inat di,cur,ul cu cu3intele: CNu 5ntre'a ce
0oate 7ara ta ,- +ac- 0entru tine. 5ntrea'--te ce 0o7i tu +ace 0entru 7ara taD.
Florent?na a 3-8ut 0e ecran /ul7i/ea ridic1ndu-,e 5n 0icioare i a 5nce0ut i ea ,-
a0laude odat- cu ei( S-a g1ndit c17i oa/eni 5n toat- A/erica '-teau din 0al/e 5n
ca,ele lor( S-a 5ntor, ,0re Richard:
; N-a +o,t r-u 0entru un de/ocrat. a ,0u, el. +iind contient c- i el
'-tea din 0al/e(
Florent?na a 81/'it(
; Cre8i c- ,e a+l- i tat-l /eu acoloH
; F-r- nici o 5ndoial-(
; Aa c- acu/ nu ne r-/1ne dec1t ,- ate0t-/ nu/irea(
Ieorge le-a ,cri, a doua 8i con+ir/1nd c- A'el +u,e,e in3itat la
La,hington la +e,ti3it-7i( Ter/ina cu cu3intele: CTat-l t-u ,0er- ,- 0lece la
Naro3ia i eu ,unt tot 0e-at1t de ,igur c-. dac- i ,e 3a o+eri 0o,tul. 3a +i /ai uor
de 5ndu0lecat ,--l cunoa,c- 0e Richard(D
; Ce 0rieten ,-a do3edit a +i Ieorge. a ,0u, Florent?na(
; Fi +a7- de A'el i +a7- de noi. a ,0u, Richard c-8ut 0e g1nduri(
=n +iecare 8i Florent?na ur/-rea noile nu/iri 0e care le anun7a ,ecretarul
de 0re,-. Pierre Salinger( Dar nu a0-rea ni/ic 5n leg-tur- cu a/'a,adorul
0olone8(
@K
17
C1nd Florent?na a 3-8ut nu/ele tat-lui ,-u 5n 8iar. cu greu ar +i 0utut ,--i
,ca0e( Pe 0ri/a 0agin-. 0e toat- l-7i/ea ei. era ,cri, cu litere /ari:
.ARO/01 I/ CHICA2O ARESTAT
Florent?na a citit articolul +-r- ,--i 3in- a crede(
H"e1 :or8 I %bel $osnovs8i, otelier de talie
interna#ional, cunoscut sub numele de *aronul din 3icago, a fost
arestat la opt i )umtate n aceast diminea# ntr-un apartament
pe ;ast &ift7-sevent Street de ctre agen#ii &.*.+. %restarea a avut
loc dup ntoarcerea sa n noaptea trecut dintr-o cltorie de
afaceri n ,urcia, unde a descis *aronul din +stanbul, ultimul din
lan#ul su de oteluri. $osnovs8i a fost acu!at de &.*.+. c a mituit
paispre!ece func#ionari guvernamentali din paispre!ece state.
&.*.+.-ul, de asemenea, vrea s-l interoge!e pe fostul congresman
2enr7 Csborne, care nu a mai fost v!ut deloc n 3icago n
ultimele dou sptmni.
%vocatul care-l apr pe $osnovs8i, 2. ,rafford ?il8s, a
fcut o declara#ie negnd acu!a#iile i a adugat c, clientul su
are o e/plica#ie complet care-l va e/onera de orice vin.
$osnovs8i a fost eliberat contra unei cau#iuni de !ece mii de
dolariD.
Articolul /ai ,0unea c- de o 3re/e circula,er- 83onuri 5n La,hington c-
noua ad/ini,tra7ie de la Ca,a Al'- 5l a3u,e,e 5n 3edere 0e do/nul Ro,no3,4i
0entru a-l nu/i a/'a,ador 5n Polonia(
=n noa0tea aceea Florent?na n-a 5nchi, ochii 5ntre'1ndu-,e cu/ ,-au 0utut
5nt1/0la toate i 0rin c1te a3ea ,- treac- tat-l ei( 9-nuia c- &enr? tre'uie ,- +ie
i/0licat 5ntr-un +el ,au altul i ,-a hot-r1t ,- ur/-rea,c- orice a/-nunt ce ,e 3a
0u'lica 5n 0re,-( Richard a 5ncercat ,-o con,ole8e ,0un1ndu-i c- ,unt 0u7ini
oa/eni de a+aceri care ,- nu +i +o,t i/0lica7i 5ntr-o anu/e 0erioad- din cariera lor
5n /ici /ituiri(
Cu trei 8ile 5nainte de data 0roce,ului. De0arta/entul de $u,ti7ie l-a g-,it
0e &enr? O,'orne 5n NeA Orlean,( A +o,t are,tat. 0u, ,u' acu8are i i/ediat a
de3enit /artorul ,tatului( F(9(I(-ul a cerut 6udec-torului Pre,cott o a/1nare a
0roce,ului ,0re a di,cuta cu +o,tul congre,/an O,'orne de,0re con7inutul unui
do,ar co/0ro/i7-tor 0entru Ro,no3,4i. care intra,e recent 5n 0o,e,ia lor(
$udec-torul Pre,cott a acordat F(9(I(-ului 0atru ,-0t-/1ni 0entru a-i
@"
- $EFFRE% ARC&ER -
0reg-ti ca8ul(
Pre,a a de,co0erit 5n cur1nd c- O,'orne. 0entru a-i achita unele datorii
con,idera'ile. 31ndu,e unei +ir/e de detecti3i 0articulari din Chicago do,arul ale
c-rui 0ie,e le aduna,e ti/0 de 8ece ani de 8ile de c1nd era director la Iru0ul
9aron( Cu/ a6un,e,e do,arul 5n /1inile F(9(I(-ului r-/1nea un /i,ter(
Florent?na ,e te/ea c-. cu &enr? O,'orne /artor al acu8-rii. ,-ar 0utea
ca tat-l ei ,- +ie conda/nat la ani /ul7i de 5nchi,oare( Du0- 5nc- o noa0te de
ne,o/n. Richard i-a ,ugerat c- ar tre'ui ,- ia leg-tura cu tat-l ei( Ea a +o,t de
acord i i-a ,cri, o ,cri,oare lung-. a,igur1ndu-l de tot ,0ri6inul i de +a0tul c- ea
crede 5n ne3ino3-7ia lui( Era 0e 0unctul de a li0i 0licul. dar ,-a du, 01n- la 'irou.
a luat +otogra+ia care-i 0l-cea cel /ai /ult a +iului ,-u i i-a tri/i,-o 'unicului(
Cu 0atru ore 5nainte de 5nce0erea 0roce,ului. &enr? O,'orne a +o,t g-,it
,01n8urat 5n celula ,a de c-tre gardianul care-i aducea /icul de6un( Folo,i,e o
cra3at- &ar3ard(
; De ce ,-a ,inuci, &enr?H a 5ntre'at-o Florent?na 0e /a/a ,a 5n
di/inea7a aceea. ce3a /ai t1r8iu(
; O. e,te uor de eE0licat. i-a r-,0un, 2a0hia( &enr? a cre8ut c-
detecti3ul 0articular care i-a achitat datoriile 3oia do,arul 5n ,co0uri 0er,onale.
0entru a-l anta6a 0e tat-l t-u(
; Fi care a +o,t ade3-ratul /oti3H a 5ntre'at-o Florent?na(
; Do,arul +u,e,e cu/0-rat 5n Chicago 0entru Lillia/ Jane. care l-a dat
F(9(I(-ului(
*
* *
Florent?na nu ,i/7ea dec1t ur- c1nd ,e g1ndea la Lillia/ JaneM nu 0utea
ca ,- ,e a'7in- ,- n-o r-,+r1ng- i a,u0ra lui Richard( Dar era e3ident c- i
Richard era la +el de /1nio, de co/0ortarea tat-lui ,-u. lucru 0e care Florent?na
l-a de,co0erit c1nd. 5nt1/0l-tor. a au8it con3er,a7ia 0e care a a3ut-o cu /a/a lui(
; Ai +o,t ca/ dur. i-a ,0u, Florent?na c1nd Richard a 5nchi, tele+onul(
; Aa e,te( 9iata /a/-. ea e,te 5ntre ciocan i nico3al-(
; Fi 5nc- nu a/ a6un, la ulti/ul act al tragediei. a ,0u, Florent?na( Tata
3oia ,- ,e 5ntoarc- la Naro3ia de c1nd /- tiu( Pentru a,ta n-o ,--l ierte niciodat-
0e tat-l t-u(
*
* *
Odat- 5nce0ut 0roce,ul. Florent?na a ur/-rit /er,ul lui ,un1nd-o ,ear-
de ,ear- 0e 2a0hia care ,e ducea la +iecare edin7-( C1nd a,culta 0unctul de
@!
3edere al /a/ei ,ale a,u0ra celor 5nt1/0late 5n cur,ul 8ilei. Florent?na nu era
con3in,- 5ntotdeauna c- a/1ndou- doreau acelai re8ultat(
; Proce,ul 5nce0e ,- /earg- 5n +a3oarea tat-lui t-u. i-a ,0u, ea 0e la
/i6locul ,-0t-/1nii(
; Cu/ 0o7i ,- +ii at1t de ,igur-H a 5ntre'at-o Florent?na(
; De c1nd F(9(I(-ul i-a 0ierdut /artorul 0rinci0al ca8ul lor nu 0rea /ai
re8i,t- la o eEa/inare 5ncruciat-( &( Tra++ord $il4, +ace ca &enr? O,'orne ,-
,e/ene cu un Pinocchio al c-rui na, a0roa0e c- a6unge 01n- la 0-/1nt(
; A,ta 5n,ea/n- c- tata 3a +i g-,it ne3ino3atH
; Eu n-a +i cre8ut a,ta. dar o+icialii de la tri'unal ,unt de 0-rere c-
F(9(I(-ul 3a tre'ui ,- +ac- un co/0ro/i,(
; Ce +el de co/0ro/i,H
; Dac- tat-l t-u acce0t- c- e,te 3ino3at de c1te3a acu8a7ii /inore. ei 5i
3or retrage acu8a7iile 0rinci0ale(
; A,ta ,e 3a ter/ina cu o a/end-H a 5ntre'at-o Florent?na nelinitit-(
; Dac- are noroc( Dar 6udec-torul Pre,cott e,te dur. aa c- ,-ar 0utea ca
el ,- ter/ine tot 5n 5nchi,oare(
; S- ,0er-/ c- nu 3a +i dec1t o a/end-(
2a0hia n-a +-cut nici un co/entariu(
*
* *
C6ase luni cu suspendare pentru *aronul din 3icagoD. a au8it
Florent?na tirea la radio c1nd ,e ducea cu /aina ,--l ia 0e Richard de la 'anc-(
A0roa0e c- a intrat 5ntr-un 9uic4 din +a7- i a tra, 0e drea0ta 5ntr-o 8on- unde
0arcarea era inter8i,- ca ,- ,e 0oat- concentra a,u0ra ceea ce /ai a3ea de ,0u,
crainicul:
C&.*.+.-ul i-a retras toate acu!a#iile principale de mit aduse anterior
lui %bel $osnovs8i I cunoscut ca *aronul din 3icago I i acu!atul i-a
recunoscut vinov#ia n dou nvinuiri minore de a fi ncercat s influen#e!e un
func#ionar public. ?uriul a fost eliberat. 3onclu!ionnd, )udectorul Prescott a
spus' CDre0tul de a +ace a+aceri nu include i dre0tul de a /itui o+icialit-7ile
0u'lice( <ita e,te un delict i gra3itatea lui e,te i /ai /are c1nd e,te co/i, de
un '-r'at inteligent i co/0etent. care nu tre'uie ,- ,e 0rete8e la a,e/enea lucruri
6o,nice(
=n alte 7-ri. a ad-ugat 6udec-torul. /ita 0oate +i /odul o'inuit de a-7i
0rocura cele nece,are 3ie7ii. dar ace,ta nu e,te ca8ul Statelor Unite ale A/ericii(D
?udectorul Prescott i-a dat lui $osnovs8i ase luni cu suspendare i o amend
de dou!eci i cinci de mii de dolari.
%lte tiri' Preedintele Jenned7 a fost de acord s-l nso#easc pe
GO
- $EFFRE% ARC&ER -
vicepreedinte n toamna aceasta n -allas...D
Florent?na a 5nchi, radioul i a au8it 0e cine3a '-t1ndu-i 5n gea/ul
lateral( :-a co'or1t(
; Ftia7i c- a7i 0arcat 5ntr-o 8on- inter8i,-. doa/n-H
; Da. a r-,0un, Florent?na(
; <- te/ c- 3a tre'ui ,- 0l-ti7i 8ece dolari(
*
* *
; Dou-8eci de /ii de dolari i a,e luni cu ,u,0endare( Putea ,- +ie i
/ai r-u. a ,0u, Ieorge 5n /ain-. 5n ti/0 ce ,e 5ntorceau ,0re hotelul 9aron(
; Nu uita c- a/ 0ierdut Polonia. a ,0u, A'el( Dar a,ta de6a acu/ e,te de
do/eniul trecutului( Cu/0-r- de la Par+itt cele dou- 0rocente din ac7iunile
:e,ter^,. chiar dac- co,t- un /ilion( A,ta 5/i 3a aduce cele o0t 0rocente de care
a/ ne3oie ca ,- in3oc articolul K din regula/entul lor de +unc7ionare i atunci 0ot
,--l +ac 8o' 0e Lillia/ Jane 5n 0ro0riul lui con,iliu de ad/ini,tra7ie(
Ieorge a 5ncu3iin7at din ca0 cu tri,te7e(
*
* *
C1te3a 8ile /ai t1r8iu De0arta/entul de Stat anun7a c- 3iitorul
a/'a,ador a/erican 5n Naro3ia 3a +i $ohn <oor, Ca'ot(
G
1+
=n di/inea7a 8ilei ur/-toare. du0- ce 6udec-torul Pre,cott a 0ronun7at
3erdictul. ,-a 5nt1/0lat cel de al doilea e3eni/ent( Tele+onul din /aga8in. care
era 5n deri3a7ie cu cel din a0arta/ent a ,unat i. 0entru c- Nanc? era ocu0at- cu
5nlocuirea hainelor de 3ar- din 3itrin- cu noua colec7ie de toa/n-. a r-,0un,
Florent?na(
; O. 3oia/ ,- tiu dac- do/nul Jane e,te aca,-. ,-a au8it 3ocea unei
doa/ne ce nu 0-rea a 3or'i din localitate(
; Nu. 5/i 0are r-u. de6a a 0lecat la 'anc-( Dori7i ,--i tran,/it ce3aH
Florent?na Jane e,te la a0arat(
R-,0un,ul n-a 3enit i/ediat. du0- care 3ocea a ,0u,:
; Sunt Jatherine Jane > 3- rog nu 5nchide7i(
; De ce a +ace-o. doa/n- JaneH a ,0u, Florent?na i a ,i/7it cu/ i ,e
taie genunchii. 5nc1t a tre'uit ,- ,e la,e 0e un ,caun de l1ng- tele+on(
; Pentru c- 0ro'a'il /- ur-ti. draga /ea i nu te 0ot 5n3ino3-7i 0entru
a,ta. a r-,0un, re0ede /a/a lui Richard(
; 9ine5n7ele, c- nu 3- ur-,c( Nre7i ,- 3- ,une Richard c1nd ,e 5ntoarce
aca,-H
; O. nu( So7ul /eu nu tie c- 7in leg-tura cu el( Ar +i +oarte +urio, dac-
ar a+la( Nu. ceea ce ,0er eu. de +a0t. de0inde 5n ulti/- in,tan7- de tine(
; De /ineH
; Da( Dore,c cu di,0erare ,- 3- 3i8ite8. 0e tine i 0e Richard i ,--/i
3-d ne0otul > dac--/i 0er/i7i(
; <i-ar 0l-cea +oarte /ult. doa/n- Jane. a ,0u, Florent?na netiind
cu/ ,- 0ar- c1t /ai con3ing-toare(
; O. c1t de 5n7eleg-toare eti( So7ul /eu ,e 3a duce 0e,te trei ,-0t-/1ni
la o con+erin7- 5n <eEic i a 0utea ,- iau a3ionul ,0re 3oi 3ineri( Nu/ai c- 3a
tre'ui ,- +iu 5na0oi luni di/inea7a(
C1nd Richard a au8it 3e,tea ,-a du, direct la +rigider( Florent?na l-a
ur/at nedu/erit-( A 81/'it c1nd l-a 3-8ut ru01nd +oi7a aurie de 0e g1tul ,ticlei
de a/0anie Jrug. adu,- de Claude. du0- care a 5nce0ut ,- toarne 5n 0ahare(
Trei ,-0t-/1ni /ai t1r8iu Florent?na l-a 5n,o7it 0e Richard la aero0ort
,0re a-i 5nt1/0ina /a/a(
; Dar ,unte7i +ru/oa,-. au +o,t 0ri/ele cu3inte cu care ea a 5nt1/0inat-
o 0e doa/na elegant- i ,u0l-. 0e chi0ul c-reia nu ,e 3edea nici un ,e/n c- ar +i
0etrecut ulti/ele a,e ore 5n a3ion( Fi /- +ace7i ,- /- ,i/t 5ngro8itor > de
gra3id-(
; :a ce te ate0tai. draga /eaH Un c-0c-un cu coarne roii i o coad-
lung- i neagr-H
G#
- $EFFRE% ARC&ER -
Florent?na a r1,. iar Jatherine Jane a luat-o de 'ra7 i au 0lecat 5/0reun-
uit1nd 0entru /o/ent de Richard(
Richard a +o,t uurat c1nd a 3-8ut c1t de re0ede ,-au 5/0rietenit cele
dou-( C1nd au a6un, aca,- i Jatherine i-a 3-8ut 0ri/ul ne0ot. a ,0u,:
; A dori din ,u+let ca tat-l t-u ,--i cunoa,c- ne0otul( Dar /- te/ c-
acu/ nici nu 0oate +i 3or'a ,- i ,e 0o/enea,c- de aa ce3a(
; Ftii /ai /ulte dec1t noi de,0re ceea ce ,-a 5nt1/0lat 5ntre cei doiH a
5ntre'at-o Richard(
; Tat-l t-u a re+u8at ,- acorde ,0ri6in '-ncii lui Da3i, :ero? c1nd gru0ul
lui de hoteluri a dat +ali/ent i de aceea tat-l Florent?nei 5l 5n3inuiete 0e ,o7ul
/eu 0entru ,inuciderea do/nului :ero?( Toat- ne+ericita 5nt1/0lare 0oate c- ,-ar
+i ,tin, dac- nu i-ar +i +-cut a0ari7ia 0e ,cen- &enr? O,'orne( A o+tat( <- rog lui
Du/ne8eu ,- a0uc 8iua c1nd lucrurile ,e 3or li/0e8i(
; <- te/ c- /ai 5nt1i 3a tre'ui ,- /oar- unul din ei 0entru ca cel-lalt ,-
0oat- 6udeca li/0ede. a ,0u, Richard Jane( A/1ndoi ,unt 5nc-0-71na7i din cale
a+ar-(
Cei 0atru au 0etrecut un /inunat Aee4end 5/0reun-. dei ne0otul lui
Jate n-a +-cut altce3a /ai tot ti/0ul dec1t ,--i arunce 6uc-riile 0e duu/ea(
C1nd au condu,-o din nou 0e Jate la aero0ort du/inic- ,eara. ea a +o,t de acord
,- 3in- ,--i 3ad- i/ediat ce ,o7ul ei 3a 0leca 5ntr-o nou- c-l-torie de a+aceri(
Ulti/ele cu3inte ale lui Jatherine c-tre Florent?na au +o,t:
; Dac- tu i ,o7ul /eu 3-a7i 0utea 5nt1lni. el ar ti. +-r- nici un du'iu. de
ce Richard ,-a 5ndr-go,tit de tine(
C1nd ea a /ai +luturat o dat- /1na 5n ,e/n de r-/a, 'un. ne0otul ei a
ro,tit 0ri/ul cu31nt ce-l a3ea 5n 3oca'ular: CTataD( Jatherine Jane a r1,:
; Ce o3initi ,unt '-r'a7ii( Ace,ta a +o,t i 0ri/ul cu31nt 0e care l-a
ro,tit Richard( Pi-a ,0u, cine3a 3reodat- Florent?na. care a +o,t 0ri/ul t-u
cu31ntH
*
* *
C1te3a ,-0t-/1ni /ai t1r8iu Anna'el i-a +-cut a0ari7ia 5n acea,t- lu/e
7i01nd. iar la ,+1ritul anului. c1nd Florent?na a reali8at un 0ro+it de nou-,0re8ece
/ii o ,ut- a0te8eci i 0atru dolari. ei au a3ut o du'l- ,-r'-torire( Richard a
hot-r1t ,- /arche8e e3eni/entul cheltuind o /ic- 0arte din acel 0ro+it 0entru a
de3eni /e/'rul Clu'ului Oli/0ic de Iol+(
:ui Richard i ,-au dat /ai /ulte re,0on,a'ilit-7i 5n de0arta/entul eEtern
al '-ncii i el a 5nce0ut ,- ,o,ea,c- aca,- cu o or- /ai t1r8iu( Florent?na a hot-r1t
c- 3eni,e ti/0ul ,- anga6e8e o doic- 0er/anent- ca ea ,- ,e 0oat- concentra
a,u0ra /aga8inelor( Fi-a dat ,ea/a c- nu 3a g-,i niciodat- o do/nioar-
G)
Tredgold. dar 9ella i-a reco/andat o +at- de culoare. cu nu/ele de Carol. care
a',ol3i,e uni3er,itatea anul trecut. dar nu-i 0utu,e g-,i o ,lu6'- 0er/anent-( Fiul
lor i-a aruncat 'ra7ele de g1tul ei din cli0a 5n care a 3-8ut-o( Acea,ta i-a a/intit
Florent?nei c- 0re6udec-7ile co0iii le 5n3a7- de la cei /ari(
G*
- $EFFRE% ARC&ER -
1,
; Nu 0ot ,- cred. a ,0u, Florent?na( N-a/ ,0erat c- o ,- ,e /ai 5nt1/0le
3reodat-( Ce 3e,te /inunat-V Dar ce l-a +-cut ,- ,e r-8g1ndea,c-H
; Nu /ai e,te t1n-r. a ,0u, Jatherine Jane. 3ocea +iindu-i uor
aco0erit- de 0ocniturile de 0e +ir( Se te/e c-. dac- el i Richard nu-i clari+ic-
lucrurile. 5n cur1nd el ,e 3a retrage de la :e,terB, +-r- a-i l-,a un +iu 5n con,iliul
de ad/ini,tra7ie( De a,e/enea. /ai crede c- e,te +oarte 0ro'a'il ,--i ia locul $a4e
Tho/a, i. cu/ do/nul Tho/a, e,te doar cu doi ani /ai /are dec1t Richard. cu
,iguran7- c- n-o ,- 3rea ,- ai'- un Jane /ai t1n-r 5n con,iliul de ad/ini,tra7ie(
; =/i 0are r-u c- Richard nu e,te aca,- ca ,--i 0ot ,0une 3e,tea. dar. de
c1nd a +o,t 0ro/o3at e+ul de0arta/entului eEtern. rareori ,e 5ntoarce aca,-
5nainte de ora a0te( O ,- +ie aa de 5nc1ntat( Eu a/ ,- 5ncerc ,- nu ar-t c1t ,unt
de nelinitit- de 5nt1lnirea cu ,o7ul du/nea3oa,tr-(
; Cred c- el e,te /ai nelinitit dec1t tine( Dar nu te te/e. draga /ea. el
0reg-tete 3i7elul cel gra, 0entru +iul ,-u cel ri,i0itor( Ai 3reo 3e,te de la tat-l t-u
de c1nd a/ 3or'it ulti/a oar-H
; Nu. ni/ic( <- te/ c- nu 3a +i niciodat- un 3i7el gra, 0entru +iica
ri,i0itoare(
; Nu te da '-tut-( Ce3a tre'uie ,- ,e 5nt1/0le care ,--l aduc- la g1nduri
/ai 'une( Ne 3o/ 0une to7i /in7ile laolalt- c1nd 3e7i 3eni la NeA %or4(
; <i-ar 0l-cea ,- cred c- ar +i. totui. 0o,i'il- o 5/0-care cu tata. dar eu
a0roa0e c- /i-a/ 0ierdut orice ,0eran7-(
; E,te 'ine. totui. c- /-car unuia din ta7i i-a 3enit. 5n ,+1rit /intea la
ca0. a ,0u, Jatherine( C1nd a/ ,- 3in o ,- +iE-/ toate detaliile(
; C1t de cur1nd 0ute7i 3eniH
; :a ,+1ritul ace,tei ,-0t-/1ni(
C1nd Richard ,-a 5ntor, aca,- 5n ,eara aceea a +o,t 'ucuro, din cale a+ar-
de 3e,te i du0- ce a ter/inat de citit +iului ,-u ca0itolul ur/-tor din >innie
Poo ,-a ae8at 5n +otoliu ca ,- a,culte 3etile de la /a/a ,a(
; A/ 0utea /erge la NeA %or4 ca/ 0rin noie/'rie. a ,0u, Richard(
; Nu ,unt ,igur- c- 0ot ,- ate0t at1t de /ult(
; Ai ate0tat /ai /ult de trei ani(
; Da. dar a,ta e cu totul altce3a(
; Tu 5ntotdeauna 3rei ca totul ,- ,e +i 5nt1/0lat ieri. $e,,ie( A,ta-/i
a/intete c- 7i-a/ citit o+erta 0entru noul /aga8in din San Diego(
; FiH
; =n 0rinci0iu ideea e,te detea0t- i ,unt de acord(
; Sla3- ceruluiV Ce ur/ea8- /ai de0arteH Niciodat- n-a/ cre8ut c- a/
,- aud a,e/enea cu3inte de la tine. do/nule Jane(
G@
; Stai 0u7in. $e,,ie( Nu ,unt 5ntru totul de acord 0entru c- nu 5n7eleg un
lucru din 0rogra/ul t-u de eEtindere i anu/e de ce ai ne3oie de 0ro0riul t-u
de,igner(
; A,ta e,te de,tul de uor de eE0licat. a ,0u, Florent?na( Dei acu/
a3e/ cinci /aga8ine. cheltuielile /ele 0entru cu/0-rarea hainelor r-/1n
0atru8eci la ,ut- din ci+ra total- de a+aceri( Dac- a a3ea 0ro0riul /eu de,igner a
a3ea dou- a3anta6e certe( Pri/ul > a 0utea ,--/i reduc i/ediat cheltuielile i al
doilea > /i-a +ace 5n continuare recla/- la 0ro0riile /ele 0rodu,e(
; Dar are i un de8a3anta6 i/0ortant. a ,0u, Richard(
; CareH
; Nu eEi,t- nici un ra'at la hainele returnate 5n nou-8eci de 8ile(
; De acord. a ,0u, Florent?na( Dar cu c1t ne eEtinde/ /ai /ult. cu at1t
acea,t- 0ro'le/- ,e 3a reduce( Fi. dac- aleg un de,igner 'un. 3o/ a6unge ca
hainele noa,tre ,- +ie 31ndute i de ri3alii notri(
; S-a 5nt1/0lat aa i cu al7i de,igneriH
; =n ca8ul lui Pierre Cardin. de,ignerul a de3enit /ai cele'ru dec1t
/aga8inele(
; Ca ,- g-,eti un a,e/enea o/ nu e,te uor(
; Dar eu nu te-a/ g-,it 0e tine. do/nule JaneH
; Nu. $e,,ie( Eu te-a/ g-,it 0e tine(
; Doi co0ii. a,e /aga8ine i tu eti 0e 0unctul de a +i in3itat ,- intri 5n
con,iliul de ad/ini,tra7ie de la :e,terB,( Cel /ai i/0ortant dintre toate e,te c- a/
an,a ,--l cuno,c 0e tat-l t-u( Ce ne-a/ /ai 0utea doriH
; Nu ,e tie(
; Ti0ic 0entru un 'ancher( Indi+erent de 0rogno8-. tu te ate07i ,- 0lou-
5n cur,ul du0--a/ie8ii( Anna'el a 5nce0ut ,- 0l1ng-(
; Ne8i ce-a/ 3rut ,- ,0unH a 8i, Richard( Fiica ta din nou te aduce cu
0icioarele 0e 0-/1nt(
; De ce 5ntotdeauna ceea ce e,te r-u e,te 5n leg-tur- cu +iica /ea i ceea
ce e,te 'un e,te 3ala'il doar 0entru +iul t-uH
=n ciuda dorin7ei Florent?nei de a /erge la NeA %or4 i/ediat du0- ce
Jate ,-a 5ntor, 0e coa,ta de e,t. ea a +o,t eEtre/ de ocu0at- cu de,chiderea noului
/aga8in din San Diego. cu ,u0ra3egherea celorlalte cinci. cu c-utarea unui
de,igner i. 5n tot ace,t ti/0. 5ncerc1nd ,- nu-i negli6e8e nici 5ndatoririle de
/a/-( Pe /-,urce 8iua 0lec-rii la NeA %or4 ,e a0ro0ia ea de3enea din ce 5n ce
/ai ner3oa,-( Fi-a ale, cu gri6- toaletele 0e care le 3a 0urta. a cu/0-rat /ulte
co,tu/ae noi 0entru co0ii. 'a chiar i o c-/a- 5n dungi +ine. roii 0entru
Richard. dar era ,igur- c- el n-o 3a 5/'r-ca dec1t 5n Aee4end-uri( Florent?na nu
0utea dor/i no07ile de gri6- c- ,-ar 0utea ca tat-l lui Richard ,- n-o 0lac-. dar
Richard /ereu 5i rea/intea cu3intele lui Jatherine: CCred c- el e,te /ai nelinitit
GG
- $EFFRE% ARC&ER -
dec1t tineD(
*
* *
S0re a cele'ra de,chiderea celui de al a,elea /aga8in i i/inenta
reconciliere cu tat-l ,-u. Richard a du,-o 0e Florent?na la Lar <e/orial O0era
&ou,e. la ,0ectacolul Sprgtorul de nuci. 5n inter0retarea 9aletului de Stat
Italian( Richard. 0er,onal. nu ,e d-dea 5n 31nt du0- 'alet. dar a +o,t ,ur0rin, ,-
3ad- c- Florent?na nu-i g-,ea deloc a,t1/0-r 5n ti/0ul re0re8enta7iei( I/ediat ce
,-au a0rin, lu/inile. la 0au8-. el a 5ntre'at-o dac- ,-a 5nt1/0lat ce3a(
; Da( A/ ate0tat o or- ca ,- a+lu cine a de,enat acele co,tu/e
+a'uloa,e. a ,0u, Florent?na r-,+oind ner-'d-toare 0rogra/ul(
; Eu le-a nu/i /ai degra'- 5ngro8itoare. a ,0u, Richard(
; A,ta 0entru c- n-ai ,i/7ul culorii. i-a r-,0un, Florent?na( C1nd a a+lat
ceea ce c-uta. a 5nce0ut ,--i citea,c- lui Richard din 0rogra/: CNu/ele lui e,te
Iianni di Ferranti( S-a n-,cut la <ilano 5n !) i ace,ta e,te 0ri/ul ,-u turneu
cu 9aletul de Stat Italian du0- ce a ter/inat In,titutul de Art- <odern- din
Floren7a( <- 5ntre' dac- ar 3rea ,- 0-r-,ea,c- tru0a i ,- lucre8e 0entru /ine(
; Eu. cu in+or/a7iile 0e care le a/ de,0re tru0-. n-a +ace-o. a ,0u,
Richard(
; Poate c- el e,te o +ire /ai 5nclinat- ,0re a3entur- dec1t tine. dragul
/eu(
; Sau e,te ne'un( :a ur/a ur/elor. e,te italian(
; Ei 'ine. nu eEi,t- dec1t un ,ingur /od de a a+la. a ,0u, Florent?na
ridic1ndu-,e(
; Fi ce 0ro0uiH
; S- /erge/ 5n culi,e(
; Dar ai ,- 0ier8i actul doi(
; Actul doi 0oate c- n-o ,- ,chi/'e chiar 5ntreaga /ea 3ia7-. a ,0u,
Florent?na 0ornind ,0re ca0-tul r1ndului(
Richard a ur/at-o a+ar- din cl-dire. 0e care au ocolit-o i ,-au o0rit 5n
+a7a intr-rii actorilor( Un 0ortar t1n-r a ridicat gea/ul ca'inei ,ale(
; N- 0ot +i de +olo,H a 5ntre'at el 0e un ton ce ar-ta c- ace,ta era ulti/ul
lucru 0e care ar +i dorit ,--l +ac-(
; Da. a ,0u, Florent?na ,igur- 0e ea( A/ o 5nt1lnire cu Iianni di
Ferranti(
Richard ,-a uitat la ,o7ia ,a de8a0ro'ator(
; Nu/ele du/nea3oa,tr-. a ,0u, 0a8nicul ridic1nd tele+onul(
; Florent?na Jane(
Portarul a re0etat nu/ele 5n tele+on. a a,cultat un /o/ent a0oi l-a 0u, 5n
GK
+urc-(
; 2ice c- n-a au8it niciodat- de du/nea3oa,tr-(
Florent?na a +o,t derutat- 0e /o/ent. dar Richard i-a ,co, 0orto+elul i
i-a 0u, 0e 0er3a8ul gea/ului o 'ancnot- de dou-8eci de dolari(
; Poate c- de /ine a au8it. a ,0u, Richard(
; <ai 'ine /erge7i i a+la7i. a ,0u, 0ortarul lu1nd 'ancnota( Intra7i 0e
ua aceea. iar 0e coridor o +ace7i la drea0ta i a doua u- 0e ,t1nga. a ad-ugat el
5nainte de a co'or5 din nou gea/ul(
Richard a l-,at-o 0e Florent?na ,- intre 0ri/a 0e u-(
; <ai to7i oa/enii de a+aceri 0e 0arcur,ul carierei lor ,unt i/0lica7i 5ntr-
o /ic- /ituire. l-a tachinat ea(
; Acu/ nu +i ,u0-rat- doar 0entru c- /inciuna ta n-a 7inut. i-a ,0u,
Richard 81/'ind(
C1nd au a6un, 5n +a7a ca'inei. Florent?na a cioc-nit cu hot-r1re 5n u- i
i-a ,trecurat ca0ul 5n-untru(
Un italian 5nalt. cu 0-r negru ,t-tea 5ntr-un col7 al ca/erei i /1nca
,0aghete cu +urculi7a( Pri/a reac7ie a Florent?nei a +o,t de ad/ira7ie( El 0urta o
0ereche de 'lugi i un 'la8er al'a,tru 0e,te o c-/a- de,chi,- cu nonalan7- la
g1t( Dar ceea ce a i/0re,ionat-o cel /ai /ult au +o,t degetele lungi. de arti,t. ale
t1n-rului( =n cli0a c1nd a 3-8ut-o 0e Florent?na el ,-a ridicat cu gra7ie 5n 0icioare(
; Iianni. a 5nce0ut ea cu eEu'eran7-( Ce 0l-cere(((
; Nu. a ,0u, '-r'atul cu un uor accent italian( El e,te 5n 'aie(
Richard a ,ur1,. dar a 0ri/it ra0id o lo3itur- 5n gle8n-( Florent?na era 0e
0unctul de a 3or'i din nou c1nd ua ,-a de,chi, i a 0-it 5n 5nc-0ere un '-r'at nu
/ai 5nalt de cinci 0icioare. a0roa0e chel. iar din caietul-0rogra/ ea tia c- 5nc- nu
5/0lini,e trei8eci de ani( &ainele-i a3eau o croial- +ru/oa,-. dar /acaroanele
a3u,e,er- o in+luen7- /ult /ai /are a,u0ra taliei lui dec1t a 0rietenului(
; Cine ,unt aceti oa/eni. NalerioH
; Doa/na Florent?na Jane. a ,0u, Florent?na 5nainte ca t1n-rul ,-
a0uce ,- ,coat- o 3or'-( Fi ace,ta e,te ,o7ul /eu. Richard(
; Ce dori7iH a 5ntre'at-o el +-r- ,-o 0ri3ea,c-. 5n ti/0 ce ,e ae8a la
/a,-. +a7- 5n +a7- cu 0rietenul ,-u(
; S- 3- o+er o ,lu6'-. ,- +i7i de,ignerul /eu(
; NU 5nc- unulV a ,0u, el 5n-l71ndu-i /1inile ,0re cer(
Florent?na a re,0irat ad1nc(
; Cine 3-a /ai a'ordatH
; =n NeA %or4. %3e, Saint :aurent( =n :o, Angele,. Pierre Chardin( =n
Chicago. 9al/ain( S- continuiH
; Dar 3-au o+erit un 0rocent din 0ro+itH
CCe 0ro+itHD 3oia Richard ,- 5ntre'e. dar i-a a/intit de lo3itura 0e,te
gle8n-(
G"
- $EFFRE% ARC&ER -
; Eu a/ de6a a,e /aga8ine i alte a,e ,unt 5n 0er,0ecti3-. a continuat
Florent?na i/0etuo,(
Ea ,0era c- Iianni di Ferranti n-a o',er3at ,0r1ncenele ,o7ului ei 5n-l7ate
dra/atic la au8ul ,0u,elor ei(
; Ci+ra de a+aceri ar 0utea +i de /ilioane 5n c17i3a ani. a continuat ea(
; Ci+ra de a+aceri la Saint :aurent de6a e,te de /ilioane. i-a re0licat di
Ferranti tot +-r- a-i 5ntoarce +a7a ,0re ea(
; Da. dar ce o+ert- 3-au +-cut eiH
; Dou-8eci i cinci de /ii de dolari 0e an i un 0rocent din 0ro+it(
; Eu 3- o+er dou-8eci de /ii i cinci 0rocente(
Italianul i-a +luturat /1na 5n ,e/n de concediere(
; Dou-8eci i cinci de /ii de dolari i 8ece 0rocenteH a ,0u, ea(
Italianul a r1,. ,-a ridicat de 0e ,caun i a de,chi, ua in3it1ndu-i 0e
Florent?na i Richard ,- 0lece( Ea nu ,-a clintit(
; Sunte7i genul de 0er,oan- care 3- ate0ta7i ca 2e++irelli ,--i +ac- li'er
,0re a ,e ocu0a de de,ignul 3iitorului du/nea3oa,tr- /aga8in dar. 5n acelai
ti/0. 5nc- /ai ,0era7i ,--l 0-,tra7i 0e :uigi Fer0o88i dre0t con,ilier onori+ic( S-
nu crede7i c- /-a 0utea ate0ta ,- 5n7elege7i de,0re ce 3or'e,c. a ad-ugat el(
; :uigi. a ,0u, Florent?na cu a0lo/' e,te un +oarte 'un 0rieten de-al
/eu(
Italianul i-a 0u, /1inile 5n olduri i a i8'ucnit 5ntr-un hohot de r1,(
; Noi a/ericanii ,unte7i to7i la +el( =n continuare ai ,--/i ,0ui c-
du/neata ai de,enat 3e/intele Pa0ei(
Richard 5l co/0-ti/ea 5ntr-un +el(
; A7i c-8ut 5n 0ro0ria 0la,-. ,ignora( Fer0o88i a 3enit ,--/i 3ad-
,0ectacolul 5n :o, Angele, ,-0t-/1na trecut- i a 3or'it /ult cu /ine de,0re
/unca /ea( Acu/. cel 0u7in. a/ g-,it un /od ca ,- ,ca0 de du/neata(
Di Ferranti a l-,at ua de,chi,- i a ridicat tele+onul +or/1nd #) +-r- ,-
/ai ,coat- nici un cu31nt(
Ni/eni n-a ro,tit o 3or'- 5n ti/0 ce ate0tau ,- r-,0und- cine3a la
cel-lalt ca0-t al +irului( =n cele din ur/-. Florent?na a au8it o 3oce 0e care i ,-a
0-rut c- o recunoate(
; :uigiH a ,0u, di Ferranti( Aici e Iianni( E,te cu /ine o doa/n-
a/erican- cu nu/ele de Jane care 0retinde c- ar +i o 0rieten- de-a ta(
A a,cultat c1te3a /inute. du0- care 81/'etul i ,-a l-7it 0e chi0( S-a 5ntor,
,0re Florent?na(
; 2ice c- nu tie 0e ni/eni cu nu/ele de doa/na Jane i 0ro'a'il c- 3-
a7i ,i/7i /ai ca aca,- la Alcatra8(
; Nu. nu /- intere,ea8- Alcatra8ul. a ,0u, Florent?na( Dar 8i-i c- el e,te
con3in, c- tat-l /eu l-a con,truit(
Iianni di Ferranti a re0etat 5n tele+on cele ,0u,e de Florent?na( =n ti/0 ce
G!
a,culta. nedu/erirea i ,-a aternut 0e chi0( =n cele din ur/- ,-a 5ntor, ,0re ea(
; :uigi 8ice ,- 3- o+er o cande ceai( Dar nu/ai dac- 3-a7i adu, ceaca
de aca,-(
Florent?nei i-au tre'uit dou- 0r1n8uri i o cin- cu Richard i alta cu
'ancherii ei de la care a o'7inut un a3an, de,tul de /are 0entru a-l /uta 0e
Iianni i 0rietenul ,-u. Nalerio. din <ilano 5n noua ,a ca,- din San Franci,co i
0entru a-l con3inge 0e /icul italian ,- +ie noul de,igner al ,ociet-7ii ,ale(
Florent?na era ,igur- c- acea,ta 3a +i 'rea 0e care o c-uta( =n e/o7ia 5ncerc-rilor
de a-l con3inge 0e Iianni. ea a0roa0e c- uita,e c- /ai erau doar a,e 8ile 01n- la
0lecarea la NeA %or4 ,0re a-l 5nt1lni 0e tat-l lui Richard(
=n di/inea7a aceea de luni Florent?na i Richard 5i luau /icul de6un
c1nd +a7a lui ,-a +-cut al'- ca 3arul 5nc1t ea a cre8ut c--l 3a 3edea lein1nd(
; Ce ,-a 5nt1/0lat. dragul /euH
El i-a ar-tat 0ri/a 0agin- din ,e >all Street ?ournal de 0arc- i-ar +i
di,0-rut graiul( Florent?na a citit anun7ul ,cri, cu litere /ari i i-a 5na0oiat 5n
t-cere 8iarul ,o7ului ei( El a citit 0aragra+ul 5ncet. 0entru a doua oar-. ca ,- +ie
,igur c- 5n7ele,e,e toate i/0lica7iile( Conci8ia i +or7a cu3intelor erau uluitoare:
CLillia/ :oAell Jane. 0reedintele i gu3ernatorul '-ncii :e,terB, a de/i,ionat
du0- adunarea con,iliului de ad/ini,tra7ie de 3ineriD(
Richard tia c- oraul 3a da cea /ai 0roa,t- inter0retare 0o,i'il- ace,tei
0lec-ri 'rute. ne5n,o7it- de nici o eE0lica7ie ,au ,ugerare de 'oal-. /ai cu ,ea/-
c- unicul ,-u +iu. i el 'ancher. nu +u,e,e in3itat ,--i ia locul 5n con,iliul de
ad/ini,tra7ie( A cu0rin,-o 0e Florent?na 5n 'ra7e i a ,tr1n,-o la 0ie0tV
; A,ta 5n,ea/n- c- nu 3o/ /ai /erge la NeA %or4H
; Nu. dac- tat-l t-u e,te cau8a(
; Nu ,e 0oate. n-am s las ,- ,e 5nt1/0le a,ta du0- o ate0tare at1t de
lung-(
A ,unat tele+onul i Richard ,-a a0lecat ,--l ridice +-r- a-i da dru/ul
Florent?nei(
; AloH
; Richard. ,unt eu. /a/a( A/ c-utat ,- 0lec de aca,-( Ai au8it 3e,teaH
; Da. a'ia ce a/ citit 5n ,e >all Street ?ournal( Pentru Du/ne8eu. ce
l-a +-cut 0e tata ,- de/i,ione8eH
; Nu ,unt ,igur- de toate detaliile. dar din c1te 5/i 0ot da ,ea/a.
do/nul Ro,no3,4i de7ine de 8ece ani a,e la ,ut- din ac7iunile '-ncii i nu-i
tre'uiau dec1t o0t 0rocente ca ,--l 5nde0-rte8e 0e tat-l t-u din ,caun(
; Pentru a in3oca articolul a0te. a ,0u, Richard(
; Da. eEact( Dar eu 5nc- nu ,unt ,igur- ce 5n,ea/n- a,ta(
; Ei 'ine. tata a in,erat clau8a re,0ecti3- 5n regula/entul de +unc7ionare
a '-ncii ,0re a ,e a0-ra de o e3entual- 0reluare( A con,iderat c- acea clau8- era o
garan7ie 0entru c- nu/ai cel care de7inea o0t 0rocente ,au /ai /ult 5i 0utea
KO
- $EFFRE% ARC&ER -
a/enin7a autoritatea( Nu i-a i/aginat niciodat- c- altcine3a dec1t o 0er,oan- din
+a/ilie 3a reui ,- 0un- /1na 0e o 0arte at1t de /are din ,ocietate( Tata n-ar +i
renun7at niciodat- la cele cinci8eci i unu de 0rocente ale ,ale de la Jane i Ca'ot
,0re a de3eni 0reedinte la :e,terB, dac- ar +i '-nuit c- cine3a din a+ar- 5l 0oate
5nlocui(
; Dar a,ta tot nu eE0lic- de ce a tre'uit ,- de/i,ione8e(
; Cred c- tat-l Florent?nei a i8'utit cu/3a ,- o'7in- celelalte dou-
0rocente( Acea,ta i-ar da aceleai 0uteri 5n cadrul '-ncii ca tata. ceea ce i-ar +ace
3ia7a i/0o,i'il- dac- ar /ai r-/1ne 0reedinte(
; Dar cu/ 5i 0oate +ace 3ia7a i/0o,i'il-H
; Richard i-a dat ,ea/a c- tat-l lui nu-i /-rturi,i,e nici /-car lui Jate
ce ,e 5nt1/0la,e la 'anc-(
; Printre ,ti0ula7iile articolului a0te. dac--/i a/inte,c 'ine. a continuat
Richard. e,te i aceea c- oricine 0o,ed- o0t 0rocente din ac7iuni 0oate o0ri orice
tran8ac7ie 5n care e,te i/0licat- 'anca 0e o 0erioad- de trei luni( Eu tiu din
re3i8ia conta'il- a '-ncii c- do/nul Ro,no3,4i de7ine a,e 0rocente( Pre,u0un c-
a o'7inut i celelalte dou- 0rocente de la Peter Par+itt(
; Nu. nu are ac7iunile de la Par+itt. a ,0u, Jate( Ftiu c- tat-l t-u a reuit
,--i a,igure acele ac7iuni 0un1ndu-i un 3echi 0rieten ,- le cu/0ere la un 0re7 cu
/ult /ai /are dec1t 3alorau i toc/ai din acea,t- cau8- el ,e ,i/7ea at1t de
relaEat i ,igur 5n ulti/ul ti/0(
; Atunci r-/1ne un /i,ter cu/ a reuit do/nul Ro,no3,4i ,- 0un-
/1na 0e celelalte dou- 0rocente( Nu tiu 0e ni/eni din con,iliul de ad/ini,tra7ie
care ,- ,e de,0art- cu at1ta uurin7- de 0ro0riile ac7iuni nu/ai dac-(((
; Cele trei /inute ,-au con,u/at. doa/n-(
; Unde eti. /a/aH
; =ntr-o ca'intele+onic-( Tat-l t-u ne-a inter8i, tuturor ,- /ai lu-/
leg-tura cu tine i nu 3rea ,-o 3ad- 0e Florent?na niciodat- 5n 3ia7a lui(
; Dar a,ta n-are nici o leg-tur- cu ea. ea e,te(((
; =/i 0are r-u doa/n-. dar cele trei /inute ,-au ter/inat(
; Noi 0l-ti eu con3or'irea. do/nioar-(
; =/i 0are r-u. do/nule. dar leg-tura a +o,t 5ntreru0t-(
Richard a 0u, tele+onul 5n +urc-( Florent?na i-a ridicat 0ri3irile ,0re el(
; Po7i ,- /- ier7i. dragul /eu. 0entru c- a/ un tat- care a +o,t a/e,tecat
5ntr-un lucru at1t de 5ngro8itorH Ftiu c- eu n-a/ ,--l iert niciodat-(
; Nu conda/na 0e ni/eni dinainte. $e,,ie. i-a ,0u, Richard /1ng1indu-
i 0-rul( Cred c- dac- 3o/ de,co0eri 3reodat- 5ntregul ade3-r 3o/ a+la c- 3ina
re3ine 5n egal- /-,ur- la a/1ndoi( Acu/. t1n-r- doa/n-. ai doi co0ii i a,e
/aga8ine de care tre'uie ,- te ocu0i. iar 0e /ine. +-r- 5ndoial-. /- atea0t-
clien7i ner3oi la 'anc-( Pune ace,t incident la ,0ate 0entru c- ,unt con3in, c-
ceea ce a +o,t /ai r-u ,-a ter/inat(
K
Florent?na a continuat ,- ,tea ag-7at- de g1tul ,o7ului ei. /ul7u/it- de
t-ria 3or'elor lui. dei ea nu credea 5n ele(
*
* *
A'el a citit anun7ul de,0re de/i,ia lui Lillia/ Jane 5n ,e >all Street
?ournal 5n aceeai 8i( A ridicat tele+onul. a +or/at nu/-rul '-ncii :e,terB, i a
cerut ,- 3or'ea,c- cu noul 0reedinte( Du0- c1te3a ,ecunde a a0-rut 0e +ir $a4e
Tho/a,(
; 9un- di/inea7a. do/nule Ro,no3,4i(
; 9un- di/inea7a. do/nule Tho/a,( Te-a/ ,unat doar ca ,--7i con+ir/
c--7i 3oi 0une la di,0o8i7ie 5n acea,t- di/inea7- cele o0t 0rocente din ac7iunile
:e,ter^, contra ,u/ei de dou- /ilioane dolari(
; N- /ul7u/e,c. do/nule Ro,no3,4i( Sunte7i +oarte genero,(
; Nu e,te ne3oie ,--/i /ul7u/eti. do/nule 0reedinte( N-a/ +-cut
ni/ic /ai /ult dec1t a/ con3enit c1nd /i-ai 31ndut cele dou- 0rocente ale
du/itale(
*
* *
Florent?na i-a dat ,ea/a c- 5i 3a tre'ui un ti/0 con,idera'il 0entru a ,e
re,ta'ili du0- lo3itura dat- de tat-l ,-u( Se 5ntre'a cu/ e,te 0o,i'il ,--l iu'ea,c-
i ,--l ura,c- 5n acelai ti/0( A 5ncercat ,- ,e concentre8e a,u0ra i/0eriului ,-u
care cretea 3ertigino, i ,--i ,coat- din ca0 g1ndul c- nu-i 3a /ai 3edea
niciodat- tat-l(
O alt- lo3itur-. nu at1t de 0er,onal-. dar tot 0e-at1t de tragic- 0entru
Florent?na a 3enit 5n ## noie/'rie !G)( Richard a ,unat-o de la 'anc-. ceea ce
nu ,e /ai 5nt1/0la,e 01n- atunci. ca ,--i ,0un- c- 0reedintele Jenned? +u,e,e
5/0ucat 5n Dalla, i c- 0ri/ele ra0oarte erau c- ,-ar 0utea ,- /oar-(
K#
- $EFFRE% ARC&ER -
2-
Nou anga6atul de,igner italian al Florent?nei. Iianni di Ferranti a 3enit
cu ideea de a 0une un /ic du'lu F 5nge/-nat 0e guler ,au 0e ti3ul tuturor
hainelor( Ar-ta +oarte ic i nu +-cea dec1t ,- crea,c- re0uta7ia +ir/ei( Dei Iianni
a +o,t 0ri/ul care a recuno,cut c- ideea nu-i a0ar7ine ci +u,e,e 5/0ru/utat- de la
%3e, Saint :aurent. totui. a dat re8ultate 'une(
Florent?na i-a g-,it ti/0 ,- /earg- cu a3ionul la :o, Angele, ca ,-
3eri+ice o 0ro0rietate ce era de 31n8are 0e Rodeo Dri3e 5n 9e3erl? &ill,( I/ediat
ce a 3-8ut-o i-a ,0u, lui Richard c- inten7iona ,- de,chid- cel de al a0telea
/aga8in Florent?naB,( El i-a ,0u, c- 3a tre'ui ,- ,tudie8e cu aten7ie ci+rele 5nainte
de a-i da un ,+at dac- ,- cu/0ere ,au nu. nu/ai c- era at1t de 0re,at la 'anc-
5nc1t 3a +i ne3oie ca ea ,- /ai ate0te c1te3a 8ile(
Nu era 0entru 0ri/a oar- c1nd Florent?na ,i/7ea c- i-ar 0rinde 'ine un
0artener ,au cel 0u7in. un director +inanciar. acu/ c- Richard era at1t de ocu0at(
Ar +i 3rut ,--l roage ,- lucre8e cu ea. dar nu a3ea cura6ul ,- i-o ,ugere8e(
; Na tre'ui ,- dai un anun7 la ,e 3ronicle i ,- 3e8i ce r-,0un,uri
0ri/eti. i-a ,0u, Richard( A/ ,- te a6ut ,- le trie8i i 3o/ inter3ie3a 5/0reun- 0e
cei ,electa7i(
Florent?na a ur/at ,+aturile lui Richard i 5n c1te3a 8ile au in3adat
,cri,orile de la 'ancheri. a3oca7i i conta'ili. to7i ar-t1ndu-,e +oarte intere,a7i(
Richard i-a a6utat Florent?nei ,- 0arcurg- r-,0un,urile( Seara t1r8iu ,-a o0rit
a,u0ra unei ,cri,ori i a ,0u,(
; Sunt ne'un(
; Ftiu. dragul /eu( De a,ta /-a/ i /-ritat cu tine(
; A/ 0ierdut 0atru ,ute de dolari(
; De ceH P-reai ,igur c- anun7ul 3a da re8ultate 'une(
Richard i-a 5n/1nat ,cri,oarea 0e care o citea(
; Pare a a3ea o cali+icare +oarte 'un-. a ,0u, Florent?na du0- ce a
0arcur,-o 5n 5ntregi/e( De 3re/e ce lucrea8- la 9anca A/ericii tu tre'uie ,- tii
/ai 'ine dac- e,te 0otri3it ,- +ie directorul /eu +inanciar(
; E,te deo,e'it de 0otri3it( Dar ai idee cine 5i 3a lua locul dac- 0leac- de
la 'anc- i 3ine ,- lucre8e cu tineH
; &a'ar n-a/(
; Ei 'ine. din /o/ent ce e,te e+ul /eu. ,-ar 0utea ,--l ur/e8 eu. a ,0u,
Richard(
; Fi dac- te g1ndeti c- n-a/ a3ut cura6ul ,- 7i-o cer( Totui. eu ,unt de
0-rere c- cei 0atru ,ute de dolari au +o,t cheltui7i cu +olo, > a,ociatule(
Patru ,-0t-/1ni /ai t1r8iu Richard Jane a 0-r-,it 9anca A/ericii i a
K)
de3enit 0artenerul ,o7iei ,ale cu un 0rocent de cinci8eci la ,ut- i director
+inanciar al ,ociet-7ii Florent?na Inc. din San Franci,co. :o, Angele, i San
Diego(
*
* *
S-au 7inut din nou alegeri( Florent?na nu ,-a /ai i/0licat 0entru c- era
ocu0at- 01n- 0e,te ca0 cu i/0eriul ei 5n 0lin- eE0an,iune( A recuno,cut 5n +a7a
lui Richard c- nu a3ea 5ncredere 5n $ohn,on iar 0e IoldAater 5l di,0re7uia(
Richard a 0u, un a+i 0e /ain- 0e car Florent?na l-a ru0t i/ediat:
Au _ &
#
O Q !G*
Au c-8ut de acord ,- nu /ai di,cute ,u'iectul. dei Florent?na a 6u'ilat
de 'ucurie c1nd de/ocra7ii au 0ierdut alegerile din noie/'rie(
=n anul ur/-tor co0iii le-au cre,cut /ai re0ede dec1t co/0ania i c1nd
+iul lor a 5/0linit cinci ani au /ai de,chi, dou- /aga8ine Florent?naB,: 5n
Chicago i 9o,ton( Richard a r-/a, 0rudent 5n 0ri3in7a re0e8iciunii cu care
cretea nu/-rul /aga8inelor. dar Florent?na nu ,l-'ea c1tui de 0u7in 0a,ul( Cu
at1t de /ul7i clien7i care doreau ,- 0oarte 3e/intele lui Iianni di Ferranti. ea 5i
0etrecea /ai tot ti/0ul li'er cutreier1nd orae 5n c-utare de 3aduri 'une 0entru
/aga8inele ,ale(
=n !GG nu /ai era dec1t un ,ingur ora i/0ortant care nu ,e +-lea cu
/aga8inele Florent?naB,( Ea i-a dat ,ea/a c- ,-ar 0utea ,- treac- ani 01n- ,-
g-,ea,c- un loc li'er care ,- +ie 0otri3it 0entru un 'outiXue Florent?naB, 5n NeA
%or4(
K*
- $EFFRE% ARC&ER -
21
Eti un '-tr1n ne'un i 5nc-0-71nat. A'el(
; Ftiu. dar acu/ nu /ai 0ot da cea,ul 5na0oi(
; Ei 'ine. eu te a,igur c- ni/ic nu /- 0oate o0ri ,- acce0t in3ita7ia(
A'el i-a 5n-l7at 0ri3irile ,0re el din 31r+ul 0atului( De la gri0a de acu/
a,e luni rareori /ai 0-r-,i,e a0arta/entul ,-u de la ulti/ul eta6 al hotelului(
Du0- ce ,e 5ntor,e,e din lunga c-l-torie din Polonia. Ieorge r-/-,e,e a0roa0e
,ingurul contact cu lu/ea din a+ar-( El tia c- 3echiul lui 0rieten a3ea dre0tate i
tre'uia ,- recunoa,c- +a0tul c- in3ita7ia 5l tenta( Se 5ntre'a dac- ,e 3a duce i
Jane( S-a tre8it c--i dorea ca ace,ta ,- +ie 0re8ent. dei a3ea du'ii( O/ul era tot
0e-at1t de 5nc-0-71nat ca i el(((
Ieorge a dat gla, g1ndurilor lui A'el(
; Parie8 c- Lillia/ Jane 3a +i acolo(
A'el n-a +-cut nici un co/entariu(
; Ai ulti/ele date de la Naro3iaH
; Da. a r-,0un, ,curt Ieorge +urio, c- A'el ,chi/'a,e ,u'iectul( Toate
acordurile ,unt ,e/nate. iar $ohn IronoA,4i n-a3ea cu/ ,- +ie /ai coo0erant(
?on Erono1s8i, primul ambasador polone! n Barovia. a re+lectat
A'el( ;l nu mai avea cum s se reabilite!e niciodat...
; C-l-toria ta de anul trecut 5n Polonia 7i-a adu, tot ce-ai ,0erat( Ai ,-
a0uci 8iua c1nd 3ei de,chide 9aronul din Naro3ia(
; =ntotdeauna /i-a/ dorit ,--l de,chid- Florent?na. a ,0u, A'el 5ncet(
; Atunci in3it-o. dar n-ate0ta nici o co/0a,iune din 0artea /ea( Tot ce
tre'uie ,- +aci e,te ,- acce07i eEi,ten7a lui Richard( Fi chiar i tu tre'uie ,-
recunoti c- /aria6ul lor e,te un ,ucce,. alt+el n-o ,--7i 3in- ni/ic 0e ta3-(
Ieorge a cu0rin, ca/era cu 0ri3irea( Pe /a,-. 0ro0tit- de o 3a8-. ,t-tea
in3ita7ia ce nu 3a +i onorat-(
*
* *
Tot NeA %or4-ul 0-rea adunat acolo c1nd Florent?na a de,chi, noul
'outiXue 0e Fi+th A3enue( Florent?na. 5/'r-cat- 5ntr-o rochie 3erde. ,0ecial
de,enat- 0entru ea. cu acel du'lu F de6a +ai/o, 0e gulerul 5nalt. ,t-tea la intrarea
5n /aga8in 5nt1/0in1ndu-i oa,0e7ii i o+erindu-le c1te un 0ahar de a/0anie(
Jatherine Jane 5n,o7it- de +iica ,a. :uc?. a +o,t 0rintre 0ri/ii ,o,i7i i +oarte
cur1nd /aga8inul ,-a u/0lut de oa/eni 0e care Florent?na +ie c- 5i cunotea
+oarte 'ine. +ie c- nu-i 3-8u,e niciodat- 5n 3ia7a ei( Ieorge No3a4 a ,o,it 0u7in
/ai t1r8iu i a 5nc1ntat-o 0e Florent?na cu 0ri/a ,a rug-/inte: ,- +ie 0re8entat
K@
+a/iliei Jane(
; Na 3eni i do/nul Ro,no3,4i /ai t1r8iuH l-a 5ntre'at :uc? inocent(
; <- te/ c- nu. a r-,0un, Ieorge( I-a/ ,0u, c- e,te un '-tr1n ne'un i
5nc-0-71nat dac- nu 3ine la o 0etrecere at1t de reuit-( Do/nul Jane a 3enitH
; Nu. 5n ulti/ul ti/0 nu ,-a ,i/7it 0rea 'ine i rareori 0leac- acu/ de
aca,-. a ,0u, Jate i a0oi i-a dat lui Ieorge o 3e,te con+iden7ial. care l-a u/0lut
de 'ucurie(
; Ce +ace tataH i-a o0tit Florent?na la ureche(
; Nu 0rea 'ine( :-a/ l-,at aca,- 5n 31r+ul 0atului( Poate c1nd o ,- aud-
c- 5n ,eara a,ta tu ai ,- te duci la(((
; Pro'a'il. a ,0u, Florent?na(
A luat-o 0e Jate de 'ra7 i a 0re8entat-o 2a0hiei( Pentru o cli0- nici una
din '-tr1nele doa/ne n-au ,co, o 3or'-( A0oi 2a0hia a ,0u,:
; E,te /inunat c- 3- cuno,c. 5n ,+1rit( So7ul e,te cu du/nea3oa,tr-H
Ca/era ,-a aglo/erat 5ntr-at1t c- era a0roa0e i/0o,i'il ,- te /iti. iar
r1,etele i ,0oro3-ielile erau 0entru Florent?na o do3ad- c- inaugurarea /ergea
'ine. dar acu/ /intea ei nu era 0reocu0at- dec1t de un ,ingur lucru: cina din
acea,t- ,ear-(
*
* *
A+ar-. o /are /ul7i/e de oa/eni ,e aduna,e la inter,ec7ia cu Fi+t?-,iEth
Street ca ,- 0ri3ea,c- la ce ,e 5nt1/0la. iar circula7ia 0e Fi+th A3enue a0roa0e c-
,e 'loca,e din cau8a at1tor '-r'a7i i +e/ei. tineri i '-tr1ni care ,e o0ri,er- ,- ,e
uite la 3itrinele /ari i ,tr-lucitoare(
Un '-r'at r-/-,e,e 0e cel-lalt trotuar. 5n cadrul unei ui( Purta o hain-
neagr-. un +ular la g1t i o 0-l-rie tra,- 'ine 0e ochi( Era o ,ear- rece i 31ntul
,u+la 0e Fi+th A3enue( A,ta nu e o 8i de ieit din ca,- 0entru '-tr1ni. i-a 8i, 5n
g1nd i ,e 5ntre'a dac- +u,e,e 5n7ele0t ,- 0-r-,ea,c-. totui. c-ldura 0atului( Dar
era hot-r1t ca ni/ic ,- nu-l o0rea,c- de a a,i,ta la de,chiderea ace,tui /aga8in(
Fi-a r-,ucit 'r-7ara de argint 0e 5ncheietura /1inii i i-a a/intit c-. 0rin noul
te,ta/ent 0e care-l +-cu,e. n-o l-,a +iicei ,ale aa cu/ 5i 0ro/i,e,e(
A 81/'it 5n ti/0 ce 0ri3ea tinerii cu/ intrau i ieeau din ,0lendidul
/aga8in( Prin 3itrin- o 0utea 3edea 0e +o,ta lui ,o7ie ,t1nd de 3or'- cu Ieorge.
a0oi a 8-rit-o 0e Florent?na i o lacri/- i ,-a 0relin, 0e o'ra8ul 'r-8dat de riduri(
Ea era chiar /ai +ru/oa,- dec1t i-o a/intea( Noia ,- tra3er,e8e ,trada care-i
de,0-r7ea i ,- ,0un-: CIeorge a a3ut dre0tate. a/ +o,t un '-tr1n ne'un i
5nc-0-71nat at1ta a/ar de 3re/e( Po7i ,- /- ier7iHD. dar. 5n loc de toate a,tea. a
r-/a, cu 0icioarele 0ironite 5n 0-/1nt i cu 0ri3irile a7intite 0e trotuarul de
3i8a3i( A 3-8ut un t1n-r l1ng- +iica ,a. 5nalt. ,igur de el. cu +igur- ari,tocrat-: nu
KG
- $EFFRE% ARC&ER -
0utea +i dec1t +iul lui Lillia/ Jane( Un '-r'at gro8a3. 5i ,0u,e,e Ieorge( Cu/ i-l
de,cri,e,e elH CPuterea Florent?neiD( A'el ,-a 5ntre'at dac- Richard 5l ura i-i era
tea/- c- da( 9-tr1nul i-a ridicat gulerul. a aruncat o ulti/- 0ri3ire ,0re iu'ita lui
+iic- i a 5nce0ut ,--i croia,c- dru/ 5na0oi ,0re hotelul 9aron(
=n ti/0 ce ,e 5nde0-rta de /aga8in a 3-8ut un alt '-r'at ce /ergea 5ncet
0e trotuar( Era /ai 5nalt dec1t A'el. dar 0a,ul lui era la +el de ,igur( Ochii li ,-au
5nt1lnit. 5n,- nu/ai 0entru o cli0- i. c1nd au trecut unul 0e l1ng- cel-lalt.
'-tr1nul /ai 5nalt i-a ridicat 0-l-ria( A'el i-a 5ntor, ,alutul i +iecare i-a
continuat dru/ul +-r- ,--i ,0un- o 3or'-(
*
* *
; Sla3- cerului. c- a 0lecat i ulti/ul. a ,0u, Florent?na( N-a3e/ ti/0
dec1t 0entru o 'aie 5nainte de a ne ,chi/'a 0entru cin-(
Jatherine Jane a ,-rutat-o i i-a ,0u,:
; Ne 3ede/ 0e,te o or-(
Florent?na a 5ncuiat ua de la intrare a /aga8inului i. 7in1ndu-i ,tr1n,
co0iii de /1n-. ,-a 5ndre0tat ,0re The Pierre( Era 0entru 0ri/a oar- din co0il-rie
c1nd ea ,t-tea 5n NeA %or4 la un alt hotel dec1t 9aronul tat-lui ei(
; =nc- o 8i de triu/+ 0entru tine. draga /ea. a ,0u, Richard(
; Ca ,- +ie ur/at- de cine tie ce noa0teH
; &aide. nu /ai +ace +a,oane. $e,,ie( Tata o ,- te adore(
; A trecut at1t de /ult- 3re/e. Richard(
Richard a intrat 5n ur/a ei 0e ua de la The Pierre. a0oi a a6un,-o din
ur/- i a cu0rin,-o cu 'ra7ul de talie(
; 2ece ani 0ierdu7i. dar acu/ a3e/ an,a ,- re0ar-/ trecutul( Richard
i-a condu, +a/ilia la li+t( C1t tu +aci 'aie. o ,- a/ gri6- de co0ii ,- ,e ,0ele i ,-
,e 5/'race(
Florent?na a /ai 8-'o3it 5n 'aie 5ntre'1ndu-,e cu/ a3ea ,- decurg-
,eara( Din cli0a 5n care Jate Jane 5i ,0u,e,e c- tat-l lui Richard dorea ,--i 3ad-
0e to7i +u,e,e cu0rin,- de tea/a c- a3ea ,- ,e r-8g1ndea,c- din nouM dar acu/ nu
/ai era dec1t o or- 01n- la 5nt1lnire( Se 5ntre'a dac- i Richard a3ea aceleai
0re,i/7iri rele( A ieit din 'aie. ,-a ter, cu 0ro,o0ul. du0- care i-a dat cu 0u7in
$o?. 0ar+u/ul ei +a3orit i i-a 0u, o rochie lung-. al'a,tr-. alea,- ,0ecial 0entru
acea,t- oca8ie: Jate 5i ,0u,e,e c- al'a,trul era culoarea 0re+erat- a ,o7ului ei( A
c-utat 0rintre 'i6uterii ,- g-,ea,c- ce3a ,i/0lu i a ale, inelul antic 0e care i-l
d-du,e cu at17ia ani 5n ur/- ,u,7in-torul tat-lui ei( Du0- ce a +o,t co/0let
5/'r-cat- ,-a 0ri3it cu un ochi critic 5n oglind-: trei8eci i trei de ani. nu /ai era
de,tul de t1n-r- ,- 0oarte /ini. dar nici de,tul de '-tr1n- ,- +ie elegant-(
Richard a 3enit din ca/era al-turat-(
KK
; Ar-7i uluitor. i-a ,0u, el( 9-tr1nul o ,- ,e 5ndr-go,tea,c- de tine la
0ri/a 3edere(
Florent?na a 81/'it i a 0ie0t-nat 0-rul co0iilor 5n ti/0 ce Richard ,-a
,chi/'at( Fiul lor. care acu/ a3ea a0te ani. 0urta 0ri/ul ,-u co,tu/ i ar-ta
a0roa0e ca un adole,centM Anna'el a3ea o rochie roie cu 3olan al': ea n-a3ea
0ro'le/e cu ulti/ul ,trig-t al /odei > +u,ta /ini(
; Cred c- ,unte/ gata cu to7ii. a ,0u, Florent?na c1nd a rea0-rut
Richard(
Nu-i 0utea crede ochilor: el 0urta o c-/a- cu dungi +ine. roii(
Fo+erul a de,chi, ua :incoln-ului 5nchiriat i Florent?na a urcat 0e
'ancheta din ,0ate ur/at- de co0ii( Richard a ,tat 5n +a7-( C1t ti/0 /aina a
5naintat ane3oie 0e ,tr-8ile aglo/erate ale NeA %or4-ului Florent?na a r-/a,
t-cut-( Fo+erul a o0rit /aina 5n +a7a unei cl-diri /ici. elegante. din 0iatr-
/aronie 0e SiEt?-eighth Street(
; Acu/. co0ii. lua7i a/inte. tre'uie ,- 3- co/0orta7i cu/ ti7i 3oi /ai
'ine. le-a ,0u, Florent?na(
; Da. /a/i. au r-,0un, la uni,on. deloc inti/ida7i de g1ndul c-. 5n
,+1rit. 5i 3or cunoate 0e unul din 'unici(
=nainte ca ei ,- +i co'or1t din /ain- ua de la intrarea 5n ca,- a +o,t
de,chi,- de un '-r'at 5n 31r,t-. 5n redingot-. care ,-a 5nclinat uor(
; 9un- ,eara. doa/n-. a ,0u, el( Ce 5nc1ntat ,unt ,- 3- re3-d. do/nule
Richard(
Jate i-a 5nt1/0inat 5n hol( Ochii Florent?nei au +o,t i/ediat atrai de o
0ictur- 5n ulei a unei +e/ei +ru/oa,e. ae8at- 5ntr-un +otoliu de 0iele 3iinie. cu
/1inile odihnindu-i-,e 5n 0oal-(
; E,te 'unica lui Richard. a ,0u, Jate( Eu n-a/ cuno,cut-o. dar e,te
uor ,--7i dai ,ea/a de ce a +o,t con,iderat- una din +ru/u,e7ile 8ilei(
Florent?na a continuat ,- ,e uite la ta'lou(
; Ce3a nu e,te 5n ordine. draga /eaH a 5ntre'at-o Jate(
; Inelul. a ,0u, ea a0roa0e 5n oa0t-(
; Da. e,te +ru/o,. nu-i aaH a ,0u, Jate ridic1ndu-i /1na ,0re a-i
etala inelul cu dia/ante i ,a+ir( Lillia/ /i l-a dat c1nd /-a cerut de ne3a,t-(
; Nu. cel-lalt. din ta'lou. a ,0u, Florent?na(
; Cel antic. da. e,te ,u0er'( A +o,t 5n +a/ilie de genera7ii. dar /- te/ c-
,-a 0ierdut( C1nd i-a/ 3or'it lui Lillia/ de,0re di,0ari7ia lui /i-a ,0u, c- nu tie
ni/ic(
Florent?na i-a ridicat /1na drea0t- i 0ri3irile lui Jate ,-au o0rit a,u0ra
inelului antic. +-r- ,--i 3in- a crede( To7i au 0ri3it ta'loul > nu era a',olut nici un
du'iu(
; A +o,t darul /eu de 'ote8. a ,0u, Florent?na( Nu/ai c- n-a/ tiut
niciodat- cine /i l-a dat(
K"
- $EFFRE% ARC&ER -
; O. Du/ne8eule. a ,0u, Richard( Niciodat- nu /i-a trecut 0rin /inte(((
; Fi tat-l /eu 5nc- nu tie. a ,0u, Florent?na(
O ,lu6nic- a 3enit 5n +ug- 5n hol(
; Ierta7i-/-. doa/n-. i-a/ ,0u, do/nului Jane c- au ,o,it cu to7ii(
=ntrea'- dac- Richard i ,o7ia ,unt at1t de a/a'ili ,- urce la d1n,ul(
; Duce7i-3-. a ,0u, Jate( Nin i eu i/ediat cu co0iii(
Florent?na l-a 0rin, de 'ra7 0e ,o7ul ei i au urcat ,c-rile. ea 0i0-indu-i
ner3o, inelul antic( Au intrat 5n ca/er- i l-au 3-8ut 0e Lillia/ :oAell Jane 5n
+otoliul de 0iele 3iinie. l1ng- +oc( Un '-r'at at1t de 'ine. i-a 8i, 5n g1nd
Florent?na d1ndu-i ,ea/a 0entru 0ri/a oar- cu/ 3a ar-ta ,o7ul ei c1nd 3a +i
'-tr1n(
; Tat-. a ,0u, Richard( <i-ar +ace 0l-cere ,--/i cunoti ,o7ia(
Florent?na a +-cut un 0a, 5n +a7- +iind 5nt1/0inat- de un 81/'et 'l1nd i
cald 0e chi0ul lui Lillia/ Jane(
Richard a ate0tat ca tat-l lui ,- r-,0und-. dar Florent?na tia c- '-tr1nul
n-a3ea ,- /ai 3or'ea,c- niciodat-(
K!
22
A'el a ridicat tele+onul ce ,e a+la 0e no0tiera de l1ng- 0at(
; I-,i7i-l 0e Ieorge( Tre'uie ,- +iu 5/'r-cat(
A'el a citit din nou ,cri,oarea( Nu-i 3enea a crede c- Lillia/ Jane
+u,e,e 'ine+-c-torul ,-u(
C1nd a ,o,it Ieorge. A'el n-a 3or'it( I-a ar-tat doar ,cri,oarea cu /1na(
Ieorge a citit-o 5ncet(
; O. Du/ne8eule. a ,0u, el(
; Tre'uie ,- iau 0arte la +uneralii(
Ieorge i A'el au ,o,it la 'i,erica Trinit? din 9o,ton cu c1te3a /inute
du0- ce 5nce0u,e ,er3iciul religio,( Au ,tat 5n 0icioare 5n ulti/ul r1nd al celor
3eni7i ,--i ia r-/a, 'un( Jate ,e a+la 5ntre Richard i Florent?na( Erau 0re8en7i
trei ,enatori. cinci de0uta7i. doi e0i,co0i. /ai to7i 0reedin7ii '-ncilor i/0ortante
i un 8iari,t de la ,e >all Street ?ournal( Se /ai a+lau i 0reedintele i to7i
directorii din con,iliul de ad/ini,tra7ie al '-ncii :e,terB,(
; Cre8i c- /- 0ot iertaH a 5ntre'at A'el(
Ieorge n-a r-,0un,(
; Ai ,- te duci ,--i 3e8iH
; Da. 'ine5n7ele,(
; <ul7u/e,c. Ieorge( S0er c- Lillia/ Jane a a3ut un 0rieten la +el de
'un ca tine(
*
* *
A'el ,t-tea 5n ca0ul oa,elor 5n 0at 0ri3ind din /inut 5n /inut ,0re u-(
C1nd. 5n cele din ur/-. ,-a de,chi,. cu greu a 0utut recunoate +ru/oa,a doa/n-
care c1nd3a +u,e,e Cg1g1liceaD lui( A 81/'it ne5ncre8-tor 0ri3ind-o 0e dea,u0ra
lentilelor 5n +or/- de ,e/ilun-( Ieorge a r-/a, la u- 5n 3re/e ce Florent?na a
5naintat ,0re 0at i i-a aruncat 'ra7ele de g1tul tat-lui ei > Co 5/'r-7iare lung- ce
nu aco0erea cei 8ece ani iro,i7iD. i-a ,0u, el(
; A3e/ at1t de /ulte de 3or'it. a continuat el( Chicago. Polonia.
0olitica. /aga8inele((( Dar /ai 5nt1i. Richard( <-ar 0utea crede 3reodat- c- n-a/
tiut ni/ic 01n- ieri c- tat-l lui a +o,t 'ine+-c-torul /euH
; Da. tat-. 0entru c- i el a a+lat doar cu o 8i 5naintea ta i noi 5nc- ha'ar
nu a3e/ de unde tii tu(
; Dintr-o ,cri,oare de la a3oca7ii de la Fir,t National 9an4 din Chicago.
care au a3ut in,truc7iuni ,- nu-/i ,0un- dec1t du0- /oartea lui( Ce t1/0it a/
+o,t. a ad-ugat A'el( O ,- 3rea Richard ,- /- 3ad-H a 5ntre'at el cu o 3oce a'ia
"O
- $EFFRE% ARC&ER -
au8it-(
; Richard dorete at1t de /ult ,- te cunoa,c-. el atea0t- 6o, cu co0iii(
; Tri/ite du0- ei. tri/ite du0- ei. a ,0u, A'el. 3ocea c-0-t1ndu-i
0utere(
Ieorge a 81/'it i a di,0-rut(
; Fi tu 5nc- /ai 3rei ,- +ii 0reedinteH a 5ntre'at-o A'el(
; Al Iru0ului 9aronH
; Nu( Al Statelor Unite( Pentru c-. dac- nu te-ai r-8g1ndit. eu 5/i 3oi
7ine 0artea /ea de 0ro/i,iune( Tot dru/ul 01n- la Con3en7ie. chiar dac- a,ta /-
3a ruina(
Florent?na a 81/'it. dar n-a +-cut nici un co/entariu(
Du0- c1te3a cli0e ,-a au8it un cioc-nit 5n u-( A'el a 5ncercat ,- ,e ridice
c1nd a intrat 5n ca/er- Richard ur/at de co0ii( Ca0ul +a/iliei Jane a 5naintat cu
0ai /ari i a ,tr1n, cu c-ldur- /1na ,ocrului ,-u(
; 9un- di/inea7a. do/nule. a ,0u, el( E,te o onoare 0entru /ine ,- 3-
cuno,c(
A'el n-a 0utut ,coate nici un cu31nt. aa c- Florent?na i-a 0re8entat 0e
Anna'el i ne0otul ,-u(
; Cu/ te chea/-H I-a 5ntre'at '-tr1nul(
; Lillia/ A'el Jane(
A'el a ,tr1n, /1na '-iatului(
; Sunt /1ndru c- nu/ele /eu ,t- al-turi de al celuilalt 'unic al t-u. i-a
,0u, el i ,-a 5ntor, ,0re Richard( N-a/ tiut niciodat-( A/ +-cut at1tea greeli 5n
to7i aceti ani( Nu /i-a trecut niciodat- 0rin /inte. nici /-car 0entru o cli0-. c-
tat-l t-u a +o,t 'ine+-c-torul /eu Du/ne8eu /i-e /artor. ce n-a da ,- +i a3ut
/-car o dat- an,a ,--i /ul7u/e,c 0er,onal(
; El ar +i 5n7ele,. a ,0u, Richard( Dar era o clau8- 5n te,ta/entul +a/iliei
care nu-i 0er/itea ,--i de83-luie identitatea din cau8a unui 0oten7ial con+lict de
intere,e( El n-ar +i acce0tat niciodat- nici o eEce07ie de la reguli( Din acea,t-
cau8- clien7ii au a3ut 5ncredere 5n el 5ncredin71ndu-i econo/iile lor de o 3ia7-(
; Chiar dac- a,ta a du, la 0ro0ria lui /oarteH a 5ntre'at Florent?na(
; Fi eu a/ +o,t tot 0e-at1t de in+leEi'il. a ,0u, A'el(
; A +o,t li0,- de 0re3i8iune. a ,0u, Richard( Nici unul dintre noi n-ar +i
0utut ti c- &enr? O,'orne o ,--i 5ncrucie8e dru/urile cu ale noa,tre(
; Ftii. eu i cu tat-l t-u ne-a/ 5nt1lnit 5n 8iua 5n care a /urit. a ,0u,
A'el(
Florent?na i Richard ,-au uitat la el +-r- ,- le 3in- a crede(
; O. da. a ,0u, A'el( A/ trecut unul 0e l1ng- cel-lalt 0e Fi+th A3enue >
el 3eni,e ,- 3ad- de,chiderea noului t-u /aga8in( Fi-a ridicat 0-l-ria ,0re /ine(
A +o,t de-a6un,. chiar +oarte de-a6un,(
=n cur1nd au 5nce0ut ,a 3or'ea,c- de,0re 8ile /ai +ericiteM a/1ndoi au r1,
"
un 0ic i au 0rin, /ult(
; Tre'uie ,- ne ier7i. Richard. i-a ,0u, A'el( Noi. 0olone8ii. ,unte/ un
0o0or ,enti/ental(
; Ftiu. a r-,0un, el( Co0iii /ei ,unt 0e 6u/-tate 0olone8i(
; Pute7i lua cina cu /ine 5n ,eara a,taH
; 9ine5n7ele,. a ,0u, Richard(
; Ai 5ncercat 3reodat-. '-iete. o ade3-rat- /a,- 0olone8-H
; De +iecare Cr-ciun 5n ulti/ii 8ece ani. a r-,0un, Richard(
A'el a r1,. a0oi au di,cutat de,0re 3iitor i de,0re cu/ 3edea el 0rogre,ul
gru0ului(
; Ar tre'ui ,- a3e/ 5n toate hotelurile /aga8inele tale. i-a ,0u, el
Florent?nei(
Ea a +o,t de acord(
A'el nu /ai a3ea dec1t o ,ingur- rug-/inte +a7- de Florent?na: ,--l
5n,o7ea,c-. ea i Richard. 0e,te nou- luni. 5n c-l-toria ,0re Naro3ia 0entru
de,chiderea ulti/ului 9aron( Richard l-a a,igurat c- 3or +i a/1ndoi 0re8en7i la
inaugurare(
*
* *
=n cur,ul lunilor ur/-toare A'el ,-a 3-8ut de, cu +iica ,a i a a6un, +oarte
re0ede ,--i re,0ecte ginerele( Ieorge a3u,e,e dre0tate 5n 0ri3in7a '-iatului > de
ce trebuise el ,- +ie at1t de 5nc-0-71natH
I-a /-rturi,it lui Richard c- dorea ca 5ntoarcerea lor 5n Polonia ,- +ie
0entru Florent?na ce3a de neuitat( A'el 5i ceru,e +iicei ,ale ,- de,chidea
9aronul din Naro3ia. dar Florent?na re+u8a,e ,0un1nd c- nu/ai 0reedintele
gru0ului 0utea 5nde0lini ace,t cere/onial. dei ea era +oarte nelinitit- 5n 0ri3in7a
,-n-t-7ii tat-lui ,-u(
=n +iecare ,-0t-/1n- Florent?na i A'el ur/-reau 0rogre,ul noului hotel(
Pe /-,urce ,e a0ro0ia tot /ai /ult 8iua inaugur-rii. '-tr1nul chiar i-a re0etat
di,cur,ul 5n +a7a ei(
*
* *
Toat- +a/ilia a c-l-torit la Naro3ia( Au in,0ectat 5n a/-nun7i/e 0ri/ul
hotel occidental con,truit dincolo de Cortina de Fier ,0re a ,e a,igura c- era totul
aa cu/ dori,e A'el(
Cere/onia de de,chidere a a3ut loc 5n i/en,a gr-din- din +a7a hotelului(
<ini,trul 0olone8 al turi,/ului a 7inut di,cur,ul de de,chidere ur1nd 'un ,o,it
"#
- $EFFRE% ARC&ER -
oa,0e7ilor( A0oi l-a rugat 0e 0reedintele Iru0ului 9aron ,- ,0un- c1te3a cu3inte(
Di,cur,ul lui A'el a +o,t ro,tit eEact aa cu/ 5l ,cri,e,e el i la ter/inarea
lui /iile de oa,0e7i de 0e 0a6ite ,-au ridicat 5n 0icioare i au o3a7ionat(
<ini,trul turi,/ului i-a dat a0oi 0reedintelui Iru0ului 9aron o +oar+ec-
/are( Florent?na a t-iat 0anglica de la intrarea hotelului i a ,0u,: CDeclar
9aronul din Naro3ia de,chi,D(
Florent?na ,-a du, la Sloni/ ,- 5/0r-tie cenua tat-lui ,-u 5n 7inutul 5n
care ,e n-,cu,e( C1nd ,t-tea 0e 0-/1ntul unde tat-l ,-u 3-8u,e lu/ina 8ilei.
Florent?na a 6urat c- n-o ,- uite niciodat- de unde ,e trage +a/ilia ,a(
Richard a 5ncercat ,-o con,ole8e. dar 5n r-,ti/0ul ,curt c1t 5l cuno,cu,e
0e ,ocrul ,-u. a6un,e,e ,- recunoa,c- /ulte calit-7i 0e care i le tran,/i,e,e +iicei
lui(
Florent?na i-a dat ,ea/a c- niciodat- n-o ,- ,e 0oat- 5/0-ca cu g1ndul
,curtei lor concilieri( <ai a3ea at1t de /ulte ,--i ,0un- tat-lui ei i 5nc- i /ai
/ulte ,- a+le de la el( =i /ul7u/ea 5n continuu lui Ieorge 0entru ti/0ul 0e care
i-l 0etrecu,er- 5/0reun- ca o +a/ilie. tiind c- 0ierderea era tot at1t de ad1nc- i
0entru el( Ulti/ul 9aron Ro,no3,4i a +o,t l-,at 5n 0-/1ntul ,-u natal. 5n 3re/e ce
,ingurul lui co0il i cel /ai 3echi 0rieten ,e 5ntorceau 5n A/erica(
")
Prezentul
1968-1982
23
Nu/irea Florent?nei ca 0reedinte al Iru0ului 9aron a +o,t con+ir/at- la
5ntrunirea con,iliului de ad/ini,tra7ie 5n 8iua 5n care ,-a 5ntor, din Naro3ia(
Pri/ul ,+at 0e care i l-a dat Richard a +o,t ,- tran,+ere 'iroul central din San
Franci,co la NeA %or4( Du0- c1te3a 8ile cei doi ,-au 5ntor, 5n /ica lor locuin7-
de 0e No' &ill( Ur/-toarele 0atru ,-0t-/1ni le-au 0etrecut 5n Cali+ornia +-c1nd
0reg-tirile nece,are 5n 3ederea /ut-rii. ceea ce a 5n,e/nat. 0rintre altele. l-,area
tuturor a+acerilor de 0e coa,ta de 3e,t 5n /1inile co/0etente ale directorului
ad6unct i in3e,tirea lui Nanc? cu 0uteri de0line a,u0ra celor dou- /aga8ine din
San Franci,co( C1nd ,-au du, ,--i ia r-/a, 'un de la 9ella i Claude. Florent?na
i-a a,igurat 0e 0rietenii ei cei /ai 'uni c- 3a re3eni 0e coa,t- 5n /od con,tant(
; Pleci tot at1t de 'ru,c aa cu/ ai 3enit. i-a ,0u, 9ella(
A +o,t 0entru a doua oar- c1nd a 3-8ut-o 0e 9ella 0l1ng1nd(
Du0- ce ,-au in,talat la NeA %or4. Richard a ,+-tuit-o 0e Florent?na ,-
tran,+or/e /aga8inele 5ntr-un ,u',idiar al Iru0ului 9aron 0entru con,olidarea
,ociet-7ii din 0unct de 3edere +i,cal( Florent?na a +o,t de acord i l-a nu/it 0e
Ieorge No3a4 director 0e 3ia7- cu oca8ia ani3er,-rii a ai8eci i cinci de ani.
d1ndu-i un ,alariu 0e care chiar i A'el l-ar +i con,iderat genero,( Florent?na a
de3enit 0reedintele gru0ului i Richard director ad/ini,trati3(
Richard a g-,it o ca,- nou-. ,u0er'-. 0e Ea,t SiEt?-+ourth Street( P1n-
c1nd le-a +o,t decorat- noua locuin7- ei au continuat ,- ,tea la eta6ul 0atru8eci i
doi al 9aronului din NeA %or4( Lillia/ a +o,t 5n,cri, la coala 9uc4le?. acolo
unde 5n3-7a,e i tat-l lui. iar Anna'el a /er, la S0ence( Carol i-a 8i, c-. 0ro'a'il.
3eni,e ti/0ul ,--i caute o alt- ,lu6'-. dar c1nd a adu, 3or'a de,0re ace,t ,u'iect.
Anna'el a i i8'ucnit 5n lacri/i(
Florent?na 5i 0etrecea tot ti/0ul di,0oni'il 5n3-71nd de la Ieorge cu/
e,te condu, Iru0ul 9aron( :a ,+1ritul 0ri/ului ei an ca 0reedinte toate
nelinitile lui Ieorge No3a4 re+eritoare la ca0acitatea +inei ,ale de a 7ine 5n +r1u
un i/0eriu at1t de 3a,t ,-au ,0ul'erat 5ntru totul /ai ale, du0- ce ea a declarat
categoric c- +unc7ionarii de culoare care lucrea8- la hotelurile din Iru0ul 9aron
din ,ud 3or 0ri/i aceleai ,alarii ca to7i ceilal7i(
; A /otenit ,0iritul tat-lui ei. i-a ,0u, Ieorge lui Richard( Tot ceea ce
5i li0,ete acu/ e,te eE0erien7a(
; Ti/0ul o 3a re8ol3a i 0e a,ta. i-a r-,0un, Richard(
*
"*
- $EFFRE% ARC&ER -
* *
Richard a 0re8entat 5n +a7a con,iliului de ad/ini,tra7ie un ra0ort co/0let
0ri3ind ,itua7ia ,ociet-7ii du0- 0ri/ul an al Florent?nei ca 0reedinte( Iru0ul a
a3ut un 0ro+it de 0e,te dou-8eci i a0te de /ilioane de dolari. 5n ciuda /en7inerii
unui rit/ inten, de con,truire de noi hoteluri 5n toat- lu/ea i a ,c-derii 3alorii
dolarului 0ro3ocat- de e,caladarea r-8'oiului 5n Nietna/( Richard a eE0u, a0oi 5n
+a7a con,iliului un 3a,t 0rogra/ de in3e,ti7ii 0entru anii a0te8eci( Fi-a 5ncheiat
ra0ortul reco/and1nd ca o a,e/enea acti3itate ,- +ie 0reluat- de o 'anc-(
; De acord. a ,0u, Florent?na. dar eu 5nc- te con,ider 'ancher(
; Nu e,te ca8ul ,--/i a/inteti. i-a re0licat Richard( Nu/ai c-. cu ci+ra
de a+aceri 0e care acu/ o a3e/ 5n 0e,te cinci8eci de +eluri de 3alut- i taEele 0e
care le 0l-ti/ at1tor in,titu7ii +inanciare. 0oate c- a 3enit ti/0ul ,- a3e/ controlul
a,u0ra 0ro0riei noa,tre '-nci(
; Nu cre8i c- e,te a0roa0e i/0o,i'il ,- cu/0eri direct o 'anc- 5n 8ilele
noa,treH l-a 5ntre'at Florent?na( Fi a0roa0e tot at1t de greu ,- 5nde0lineti
cerin7ele i/0u,e de gu3ern ca ,--7i acorde dre0tul ,- conduci unaH
; Da. aa e,te. dar noi de6a a3e/ o0t 0rocente la :e,terB, i ti/ ce
0ro'le/e i-a creat ace,t lucru tat-lui /eu( De data a,ta ,- 5ncerc-/ ,- le +olo,i/
5n a3anta6ul no,tru( Ceea ce a dori ,- reco/and con,iliului e,te(((
=n 8iua ur/-toare Richard i-a ,cri, lui $a4e Tho/a,. 0reedintele de la
:e,terB,. cer1ndu-i o 5ntre3edere( Scri,oarea de r-,0un, 0-rea de,tul de o,til-(
Secretarele lor au ,ta'ilit data i locul 5nt1lnirii(
*
* *
C1nd Richard a intrat 5n 'iroul 0reedintelui. $a4e Tho/a, ,-a ridicat 5n
0icioare i l-a in3itat ,- ia loc. du0- care ,-a ae8at i el 5n ,caunul de 0iele 0e
care-l ocu0a,e /ai 'ine de dou-8eci de ani tat-l lui Richard( Ra+turile 'i'liotecii
nu /ai erau la +el de 0line i nici +lorile la +el de 0roa,0ete cu/ i le a/intea
Richard( Pri/irea 0reedintelui a +o,t rece i 0rotocolar-. dar Richard n-a +o,t
inti/idat 0entru c- tia c- tratati3ele ,e 3or duce de 0e 0o8i7ii de +or7-(
Con3er,a7ii u8uale i 'analit-7i nu-i a3eau aici locul(
; Do/nule Tho/a,. dat +iind c- de7in o0t la ,ut- din ca0italul '-ncii
:e,terB, i 0entru c- /-a/ /utat la NeA %or4. a 3enit ti/0ul ca ,--/i iau locul
ce /i ,e cu3ine 5n con,iliul de ad/ini,tra7ie(
Din 0ri/ele cu3inte ale lui $a4e Tho/a, era clar c- antici0a,e ce a3ea
Richard 5n /inte(
; Do/nule Jane. cred c-. 5n condi7ii nor/ale. a,ta ar +i 0utut +i o idee
'un-. dar cu/ con,iliul de ad/ini,tra7ie de6a i-a co/0letat de,tul de recent
"@
ulti/ele locuri 3acante. 0ro'a'il. c- alternati3a ce 3- r-/1ne e,te ,- 3- 3inde7i
,tocul '-ncii(
Era eEact r-,0un,ul 0e care-l antici0a,e Richard(
; Su' nici o +or/- n-a/ ,- 5n,tr-ine8 ac7iunile +a/iliei. do/nule
Tho/a,( Tat-l /eu a +-cut ca acea,t- 'anc- ,- +ie una dintre cele /ai re,0ectate
in,titu7ii +inanciare din A/erica i inten7ione8 ,- +iu +oarte i/0licat 5n 3iitorul ei(
; P-cat. do/nule Jane. 0entru c- ,unt con3in, c- ti7i c- tat-l
du/nea3oa,tr- n-a 0-r-,it 'anca 5n cele /ai +ericite 5/0re6ur-ri i ,unt ,igur c- 3-
a/ 0utea o+eri 0entru ac7iunile du/nea3oa,tr- un 0re7 re8ona'il(
; <ai 'un dec1t 0re7ul 0e care ,ocrul /eu 3i l-a o+erit 0entru ac7iunile
du/nea3oa,tr-H l-a 5ntre'at Richard(
O'ra6ii lui $a4e Tho/a, ,-au +-cut roii ca +ocul(
; N-d c- a7i 3enit aici nu/ai ca ,- de/ola7i. a ,0u, el(
; A/ a3ut de,tul de de, 0rile6ul 5n trecut ,- a+lu c- o con,truc7ie tre'uie
,- +ie 0recedat- de 0u7in- de/olare. do/nule Tho/a,(
; Nu cred c- de7ine7i ,u+iciente c-r7i 5nc1t ,- +ace7i acea,t- ca,- ,- ,e
clatine. i-a r-,0un, 0reedintele(
; Ni/eni nu tie /ai 'ine dec1t du/neata c- dou- 0rocente 0ot +i
,u+iciente. i-a ,0u, Richard(
; Nu 3-d ro,tul de a /ai continua acea,t- con3er,a7ie. do/nule Jane(
; Pentru /o/ent. ,unt de acord cu du/neata. dar 0ute7i +i ,igur c- 3a +i
continuat- 5ntr-un 3iitor nu 0rea 5nde0-rtat. a ,0u, Richard(
S-a ridicat ,- 0lece( $a4e Tho/a, n-a ,tr1n, /1na ce i-a +o,t 5ntin,-(
*
* *
; Dac- a,ta e,te atitudinea lui. tre'uie ,--i declar-/ r-8'oi. a ,0u,
Florent?na(
; Cu3inte cura6oa,e. a ,0u, Richard. dar. 5nainte de a +ace ur/-toarea
/icare. 3reau ,- /- con,ult cu 3echiul a3ocat al tat-lui /eu. Thaddeu, Cohen(
Nu e,te ni/ic care ,- nu tie de,0re 'anca :e,terB,( Dac- 0une/ laolalt- datele lui
cu tot ceea ce ti/ i noi 0oate c- a6unge/ la un re8ultat(
Florent?na a +o,t de acord(
; Odat- Ieorge /i-a 0o3e,tit de,0re ceea ce a3ea de g1nd ,- +ac- tat-l
/eu dac- nu reuea ,--l 5nde0-rte8e 0e tat-l t-u chiar i cu cele o0t 0rocente(
Richard a a,cultat cu aten7ie 5n ti/0 ce Florent?na i-a eE0u, 0lanul(
; Cre8i c- ar /erge 5n ca8ul de +a7-H i-a 5ntre'at ea ,o7ul(
; A/ 0utea ,- 5ncerc-/. dar ri,cul ar +i al dracului de /are(
; Singurul lucru de care tre'uie ,- ne +ie tea/-. e,te tea/a 5n,-i. a ,0u,
Florent?na(
"G
- $EFFRE% ARC&ER -
; $e,,ie. c1nd ai ,- a+li c- F(D(R( a +o,t 0olitician. nu 'ancherH
*
* *
Richard i-a 0etrecut ur/-toarele 0atru 8ile con,ult1ndu-,e cu Thaddeu,
Cohen 5n 'iroul ace,tuia din ora > Cohen. Cohen. %a'lon, i Cohen(
; Singura 0er,oan- care de7ine o0t 0rocente din ca0italul '-ncii :e,terB,
eti du/neata. l-a a,igurat el 0e Richard ,t1nd la 'iroul ,-u( Chiar i $a4e Tho/a,
nu are dec1t dou- 0rocente( Dac- tat-l du/itale ar +i tiut c- Tho/a, nu 0utea ,-
de7in- ac7iunile lui A'el Ro,no3,4i dec1t c1te3a 8ile. nu ,-ar +i l-,at inti/idat i
n-ar +i 0lecat de la 'anc-(
9-tr1nul a3ocat de +a/ilie ,-a l-,at ,0re ,0ate ,0ri6inindu-,e de ,0-tarul
,caunului i i-a du, a/'ele /1ini 0e ca0u-i chel(
; In+or/a7ia aceea 3a +ace 3ictoria i /ai dulce. a ,0u, Richard( <ai
a3e7i nu/ele tuturor ac7ionarilorH
; Da. nu/ele celor 5nregi,tra7i 0e 3re/ea c1nd tat-l du/itale era
directorul '-ncii( Dar acu/ li,ta ,-ar 0utea ,- nu /ai +ie 3ala'il- i ca atare
ineEact-( Nu tre'uie ,--7i a/inte,c eu. la 0reg-tirea du/itale. c- ai dre0tul ,- ceri
o 3eri+icare o+icial- a li,tei ac7ionarilor(
; Fi 5/i 0ot i/agina c1t 3a dura 01n- Tho/a, 3a catadic,i ,--i dea
dru/ul(
; Cred c- 0e la Cr-ciun. a ,0u, Thaddeu, Cohen 0er/i71ndu-i un
81/'et a'ia ,chi7at(
; Ce crede7i c- ,-ar 5nt1/0la dac- a con3oca o adunare eEtraordinar- i
a de83-lui cu/ $a4e Tho/a, i-a 31ndut 0ro0riile ac7iuni 0entru a-l 5nde0-rta 0e
tat-l /eu din con,iliul de ad/ini,tra7ieH
; N-ai c1tiga /are lucru din acea,t- /ane3r-. a+ar- doar de a-i 0une 0e
c17i3a 5ntr-o 0o8i7ie 6enant-( $a4e Tho/a, ,e 3a 5ngri6i ca adunarea ,- ,e 7in- 5ntr-
o 8i i/0ro0rie i ,- nu ,e 'ucure de o 0artici0are /are( De a,e/enea. +-r- nici o
5ndoial-. el 3a o'7ine un 3ot 0rin 0rocur- de cinci8eci i unu la ,ut- 5/0otri3a
oric-rei re8olu7ii 0e care o 0ro0ui( Pre,u0un ,- do/nul Tho/a, 3a +olo,i 0rile6ul
,0re a re-,0-la ru+ele /urdare 5n 0u'lic. ceea ce n-ar +ace altce3a dec1t ,- /ai
adauge 5nc- o 0at- a,u0ra re0uta7iei tat-lui du/itale( Eu cred c- deoca/dat-
doa/na Jane a 3enit cu cea /ai 'un- idee i. dac- /i ,e 0er/ite ,-o ,0un.
do3edete acelai cura6 0e care-l a3ea tat-l ei 5n a'ordarea unor a,e/enea
0ro'le/e(
; Dar dac- nu reui/H
; Eu nu ,unt o/ul care ,- 0un r-/-aguri. dar oric1nd a 0aria 0e un
Jane i un Ro,no3,4i 5ntr-o con+runtare cu $a4e Tho/a,(
; Dac- ,unt de acord. c1nd ar tre'ui ,- +ace/ o+ertaH l-a 5ntre'at
"K
Richard(
; a0rilie. a r-,0un, Thaddeu, Cohen +-r- o3-ire(
; De ce anu/e acea dat-H
; Pentru c- e,te 0erioada c1nd +iecare 5i +ace 'ilan7urile ,0re a ti eEact
de ce ,u/e de 'ani lichi8i are ne3oie(
Richard a eEa/inat din nou 5n a/-nun7i/e 0lanul cu Thaddeu, Cohen.
iar 5n ,eara aceea i l-a eE0licat 5n 5ntregi/e i Florent?nei(
; :a c1t ,-ar ridica 0ierderile 5n ca8ul 5n care nu reui/H a +o,t 0ri/a ei
5ntre'are(
; Cu a0roEi/a7ieH
; Da(
; Trei8eci i a0te /ilioane dolari(
; E,te de,tul de /ult(
; De +a0t. noi nu 0ierde/ 'anii. dar tot ca0italul no,tru 3a +i 'locat la
:e,terB,. ceea ce 3a i/0une re,tric7ii ,e3ere a,u0ra +luEului de 'ani lichi8i 0entru
re,tul gru0ului. 5n ca8ul 5n care noi nu de7ine/ controlul '-ncii(
; Ce 0-rere are do/nul Cohen de,0re an,ele 0e care le-a/ a3eaH
; :a li/it-( Cu a,e/enea an,e. tat-l /eu niciodat- nu ,-ar +i ha8ardat.
a ad-ugat Richard(
; Dar tat-l /eu ar +i +-cut-o. a ,0u, Florent?na( El 5ntotdeauna con,idera
c- 0aharul e,te 0e 6u/-tate 0lin. nu 0e 6u/-tate gol(
; Thaddeu, Cohen a a3ut dre0tate(
; =n leg-tur- cu ceH
; Cu tine( <-a 0re3enit c-. dac- ,e/eni c1t de c1t cu tat-l t-u. ,- /-
0reg-te,c de lu0t-(
*
* *
=n ur/-toarele trei luni. Richard i-a 0etrecut /ai tot ti/0ul cu conta'ili.
a3oca7i. con,ilieri +i,cali care i-au 0reg-tit toate docu/entele 01n- la @ /artie( =n
du0--a/ia8a acelei 8ile a re7inut ,0a7iul 0u'licitar 0entru 0agina +inanciar- de la
/ai toate 8iarele i/0ortante de 0e cu0rin,ul A/ericii 0entru data de a0rilie i
le-a in+or/at c- teEtul le 3a 0ar3eni cu dou-8eci i 0atru de ore 5nainte de
0u'licare( N-a 0utut ,- nu ,e g1ndea,c- la 8iua re,0ecti3- 5ntre'1ndu-,e dac- 3a +i
el ,au $a4e Tho/a, cel care 3a 0ierde( =n cur,ul ulti/elor dou- ,-0t-/1ni
Richard i Thaddeu, Cohen au 3eri+icat 0lanul de nenu/-rate ori ,0re a ,e
a,igura c- nu le-a ,c-0at ni/ic i c- detaliile CO0era7iunii lo3ete ,u' centur-D nu
erau cuno,cute dec1t de trei 0er,oane(
=n di/inea7a de a0rilie Richard ,t-tea 5n 'iroul ,-u i ,tudia 0agina de
anun7uri din ,e >all Street ?ournal:
""
- $EFFRE% ARC&ER -
HErupul *aron anun# c ofer paispre!ece dolari pentru
fiecare ac#iune la banca 9esterAs. Pre#ul actual al ac#iunilor 9esterAs
este de unspre!ece dolari i dou!eci i cinci de cen#i. Crice persoan
care dorete s profite de aceast oca!ie s se adrese!e agentului su
de burs sau s scrie direct pentru amnunte domnului $obin Ca8le7,
*anca 3ase Manattan, Cne 3ase Manattan Pla!a, "e1 :or8,
".:. KLLLM. Cferta rmne descis pn la KM iulie.D
=n articolul ,-u de 0e 0ri/a 0agin-. Ner/ont Ro?,ter ,u'linia c- acea,t-
ac7iune te/erar- de 0reluare de ac7iuni :e,terB, tre'uie ,- +i a3ut ,0ri6inul '-ncii
Cha,e <anhattan care de7ine ca garan7ie ca0italul gru0ului 9aron( 2iari,tul
/ergea /ai de0arte cu 0re,u0unerile ,0un1nd c-. 5n ca8ul 5n care tentati3a reuea.
+-r- nici un du'iu. Richard Jane 3a +i nu/it noul 0reedinte. 0o8i7ie 0e care tat-l
lui a de7inut-o /ai 'ine de dou-8eci de ani( Dac-. 0e de alt- 0arte. /icarea d-dea
gre. Iru0ul 9aron ,e 0utea alege cu ,erioa,e re,tric7ii a,u0ra re8er3elor ,ale de
'ani lichi8i 0entru o 0erioad- de /ai /ul7i ani de 8ile. 0entru c- nu de7inea
controlul a,u0ra '-ncii( Richard 5n,ui n-ar +i 0utut re8u/a /ai corect ,itua7ia(
Florent?na l-a ,unat 0e Richard la 'irou ca ,--l +elicite 0entru /odul 5n
care ac7iona,e 5n CO0era7iunea lo3ete ,u' centur-D(
; :a +el ca Na0oleon. ai tiut c- 0ri/a regul- 5n r-8'oi e,te ,ur0ri8a(
; S- ,0er-/ c- $a4e Tho/a, nu 3a +i Laterloo-ul /eu(
; Eti aa un 0e,i/i,t. do/nule Jane( Ia a/inte ce-7i ,0un. acu/
do/nul Tho/a, ,e a+l- 5n cel /ai a0ro0iat LC care l-a a3ut la 5nde/1n-. iar el
nu are ar/a ,ecret- 0e care o ai tu(
; EuH a 5ntre'at Richard(
; Da( Pe /ine(
Florent?na a 5nchi,. dar a0roa0e i/ediat tele+onul a ,unat din nou(
; Do/nul Tho/a, de la 'anca :e,terB, 3- caut-. do/nule Jane(
<- 5ntre' dac- are un tele+on la LC. i-a 8i, 5n g1nd Richard(
; F--/i leg-tura. a ,0u, el 5n7eleg1nd. 0entru 0ri/a oar-. 5ntr-o /ic-
/-,ur- cu/ tre'uie ,- +i +o,t con+runtarea dintre tat-l ,-u i A'el Ro,no3,4i(
; Do/nule Jane. /-a/ g1ndit c- ar tre'ui ,- 3ede/ dac- nu 0ute/
l-/uri lucrurile dintre noi( Pro'a'il c- a/ +o,t 0u7in ca/ eEagerat 5n
0recau7iunile /ele c1nd nu 3-a/ o+erit i/ediat un loc 5n con,iliul de
ad/ini,tra7ie(
; Nu /- /ai intere,ea8-. do/nule Tho/a,(
; NuH Dar eu credea/ c-(((
; Nu( Acu/ /- intere,ea8- ,caunul 0reedintelui(
; N- da7i ,ea/a c-. dac- nu reui7i ,- 3- a,igura7i cinci8eci i unu la
,ut- din ca0italul :e,terB, 01n- la @ iulie noi 0ute/ in,titui i/ediat ,chi/'-ri 5n
"!
alocarea ca0italului i 3otarea ac7iunilor. ceea ce 3a di/inua 3aloarea ,tocului 0e
care de6a 5l a3e7iH Fi cred c- ar tre'ui ,- /ai adaug c- /e/'rii con,iliului de
ad/ini,tra7ie de6a de7in ,au controlea8- 0atru8eci la ,ut- din ca0italul :e,terB, i
a/ de g1nd ,- tri/it telegra/e tuturor celorlal7i ac7ionari cu reco/andarea de a
nu 0ri/i o+erta 3oa,tr-( I/ediat ce 3oi +i 5n 0o,e,ia a 5nc- un,0re8ece 0rocente.
3e7i +i 0ierdut o a3ere 'unicic-(
; Ace,ta e,te un ri,c 0e care 3reau ,- /i-l a,u/. i-a r-,0un, Richard(
; Ei 'ine. dac- a,ta e,te atitudinea ta. Jane. 3oi con3oca o adunare a
tuturor ac7ionarilor 0entru #) iulie( Dac- 01n- atunci nu 7i-ai o'7inut cele
cinci8eci i unu de 0rocente. 0er,onal. 3oi a3ea gri6- ,- nu +aci nici o tran8ac7ie cu
acea,t- 'anc- at1ta 3re/e c1t eu 3oi +i 0reedinte( 9ru,c. de la a/enin7-ri. tonul
lui Tho/a, a de3enit 0er,ua,i3( Acu/ 0ro'a'il c- ai ,- doreti ,--7i recon,ideri
0o8i7ia(
; C1nd a/ 0lecat din 'iroul du/itale. do/nule Tho/a,. 7i-a/ ,0u,
+oarte clar ce a/ 5n /inte( Ni/ic nu ,-a ,chi/'at(
Richard a 0u, tele+onul 5n +urc-. a de,chi, agenda la #) iulie. a tra, o linie
i a ,cri, dea,u0ra: %dunarea ac#ionarilor, *anca 9esterAs. du0- care a ad-ugat un
/are ,e/n de 5ntre'are( =n acea du0--a/ia8- a 0ri/it telegra/a 0e care $a4e
Tho/a, a tri/i,-o tuturor ac7ionarilor(
=n +iecare di/inea7- Richard ur/-rea r-,0un,urile la anun7ul ,-u
tele+on1nd lui Thaddeu, Cohen i la 'anca Cha,e <anhattan( :a ,+1ritul 0ri/ei
,-0t-/1ni ei de7ineau trei8eci i unu de 0rocente din ac7iuni. ceea ce. 5/0reun- cu
cele o0t 0rocente ale lui Richard +-ceau un total de trei8eci i nou- de 0rocente(
Dac- Tho/a, 5nce0u,e cu 0atru8eci de 0rocente 5n,e/na c- lu0ta a3ea ,- +ie
+oarte ,tr1n,-(
Dou- 8ile /ai t1r8iu a 0ri/it o ,cri,oare detaliat- de la $a4e Tho/a,
tri/i,- tuturor ac7ionarilor 0rin care 5i ,+-tuia in,i,tent ,- nu ia 5n con,idera7ie
o+erta de la Iru0ul 9aron( CAc7iunile du/nea3oa,tr- 3or trece 0rin /1inile unei
co/0anii care. 01n- nu de/ult a +o,t condu,- de un o/ conda/nat 0entru
coru07ie i cri/-D ,0unea ulti/ul 0aragra+( Richard a +o,t de8gu,tat de atacul
0er,onal al lui $a4e Tho/a, la adre,a lui A'el i niciodat- n-a 3-8ut-o 0e
Florent?na at1t de +urioa,-(
; O ,--l 5n+r1nge/. nu-i aaH l-a 5ntre'at ea cu degetele ,tr1n,e 5ntr-un
0u/n greu de de,cletat(
; Sunte/ 0e /uchie de cu7it( Ftiu c- ei au 0e,te 0atru8eci de 0rocente >
directorii i 0rietenii lor( Cu/ 5n du0--a/ia8a a,ta. la ora 0atru. noi a3ea/
0atru8eci i unu de 0rocente. 5n,ea/n- c- '-t-lia 0entru ulti/ele nou-,0re8ece
0rocente 3a decide cine c1tig- la #) iulie(
P1n- la ,+1ritul lunii. Richard n-a /ai au8it ni/ic de,0re $a4e Tho/a,.
ceea ce l-a +-cut ,- ,e 5ntre'e dac- nu a3ea de6a cinci8eci i unu de 0rocente. dar
c1nd nu /ai erau dec1t o0t ,-0t-/1ni 01n- la adunarea ac7ionarilor. a +o,t r1ndul
!O
- $EFFRE% ARC&ER -
lui Richard ca la /icul de6un ,- citea,c- un anun7 care i-a ridicat 0ul,ul la o ,ut-
dou-8eci( Pe 0agina trei8eci i a0te din ,e >all Street ?ournal. $a4e Tho/a,
d-dea un anun7 5n nu/ele '-ncii :e,terB,( O+ereau ac7iuni 5n 3aloare de dou-
/ilioane dintr-un ,toc recent autori8at ,0re a +i 31ndut 0entru crearea unui +ond
de 0en,ionare. 5n 'ene+iciul +unc7ionarilor 0u'lici(
=ntr-un inter3iu luat de redactorul e+ de la ,e ?ournal. Tho/a, ,0unea
c- ace,ta era un 0a, i/0ortant 5n 5/0-r7irea 0ro+iturilor i c- +ondul 0entru 0en,ii
3a +i un /odel na7ional at1t 5n interiorul c1t i 5n eEteriorul co/unit-7ii 'ancare(
Richard ,-a ,culat de la /a,- l-,1ndu-i ca+eaua ,- ,e r-cea,c- i a tra, o
5n6ur-tur-. ceea ce nu-i era 5n +ire(
; Ce-ai ,0u,H l-a 5ntre'at Florent?na(
; <a/a /--,i. a re0etat el i i-a dat 8iarul(
Ea i-a aruncat ochii 0e,te articol 5n ti/0 ce Richard +or/a un nu/-r de
tele+on(
; Ce-n,ea/n- a,taH
; =n,ea/n- c-. chiar dac- o'7ine/ cinci8eci i unu de 0rocente din
actualul ,toc. din /o/entul 5n care Tho/a, 0ri/ete autori8a7ia 0entru o nou-
e/i,iune de ac7iuni 5n 3aloare de dou- /ilioane > ceea ce 0o7i ,- +ii ,igur- c- ,e
3or 3inde nu/ai la in,titu7ii > ne 3a +i i/0o,i'il ,--l 5n+r1nge/ 0e tic-lo, 5n #)
iulie(
; E,te legalH ,-a intere,at Florent?na(
; A,ta 3reau ,- a+lu. a ,0u, Richard(
Thaddeu, Cohen i-a dat un r-,0un, 0e loc(
; E,te legal nu/ai dac- nu g-,ete un 6udec-tor care ,--i o0rea,c-( Eu
a/ 0reg-tit de6a docu/entele nece,are. dar te 0re3in c-. dac- nu 0ri/i/ o
hot-r1re 6udec-torea,c- de a/1nare. n-ai ,- a6ungi niciodat- 0reedinte la
:e,terB,(
=n ur/-toarele dou-8eci i 0atru de ore Richard a '-tut dru/urile la
tri'unale i la 'irourile de a3ocatur-( A ,e/nat trei declara7ii ,u' 0re,tare de
6ur-/1nt i un 6udec-tor a audiat ca8ul( A ur/at a0oi un a0el ,0ecial adre,at unui
co/0let +or/at din trei /agi,tra7i care. du0- o 8i de deli'erare. a hot-r1t
a/1narea e/i,iei de noi ac7iuni 01n- du0- adunarea general- a ac7ionarilor(
Richard c1tiga,e '-t-lia. dar nu r-8'oiulM c1nd ,-a 5ntor, la 'irou 5n di/inea7a
ur/-toare. Richard a a+lat c- a3ea tot 0atru8eci i a,e de 0rocente. ceea ce era
0rea 0u7in ,0re a-l 5n+r1nge 0e $a4e Tho/a,(
; Pe,e/ne c- el are re,tul. a ,0u, Florent?na 0o,o/or1t-(
; Nu cred. i-a r-,0un, Richard(
; De ce nu cre8iH l-a 5ntre'at ea(
; Pentru c- nu ,-ar /ai +i deran6at ,- 5/'ro'odea,c- lu/ea cu acele
ac7iuni 0entru +ondul de 0en,ii dac- a3ea de6a cele cinci8eci i unu de 0rocente(
; 9ine g1ndit. do/nule Jane(
!
; Ade3-rul e,te. a ,0u, Richard. c- el e,te con3in, c- noi a3e/ cinci8eci
i unu de 0rocente( Atunci unde ,unt cele cinci 0rocente care li0,e,cH
=n ti/0ul ulti/elor 8ile din iunie. Richard a tre'uit ,- +ie o0rit de al7ii ca
,- nu /ai ,une din or- 5n or- la Cha,e <anhattan 0entru a a+la dac- /ai cre,cu,e
nu/-rul ac7iunilor( C1nd a ,o,it 8iua de @ iulie el a3ea 0atru8eci i nou- de
0rocente i era +oarte contient c-. 5n eEact o0t 8ile. Tho/a, 3a 0utea ,- 0ro0un-
3otarea noilor ac7iuni. ceea ce 0entru el 3a 5n,e/na c- nu 3a 0utea o'7ine
niciodat- controlul a,u0ra '-ncii :e,terB,( Din cau8a cererilor de 'ani lichi8i
i/0u,e de Iru0ul 9aron. el 3a tre'ui ,- 31nd- i/ediat o 0arte din ac7iunile
:e,terB, > i. +-r- 5ndoial-. aa cu/ 0re8i,e,e $a4e Tho/a,. cu o 0ierdere
con,idera'il-( =n 8iua aceea. 5n c1te3a r1nduri. ,-a tre8it /ur/ur1nd 0entru ,ine:
Cdou- 0rocente. nu/ai dou- 0rocenteD(
C1nd nu /ai era dec1t o ,-0t-/1n- 01n- la adunarea ac7ionarilor i el nu
,e /ai 0utea concentra deloc 0e 0ro'le/ele ridicate de noul hotel. a ,unat <ar?
Pre,ton(
; Nu cuno,c 0e ni/eni cu nu/ele de <ar? Pre,ton. i-a ,0u, el
,ecretarei(
; Doa/na ,0une c- 3-a7i 0utea a/inti de d1n,a ,u' hu/ele de <ar?
9igeloA(
Richard a 81/'it. 5ntre'1ndu-,e ce-ar +i 0utut dori <ar?( N-o /ai 3-8u,e
de c1nd 0-r-,i,e &ar3ard-ul( A ridicat tele+onul(
; <ar?. ce ,ur0ri8-V Sau /-ai ,unat nu/ai ca ,- te 0l1ngi de 0roa,tele
,er3icii la 3reunul din hotelurile 9aronH
; Nu. nici o 0l1ngere. dei odat-. cu /ult- 3re/e 5n ur/-. noi a/
0etrecut o noa0te la un 9aron(
; Cu/ a 0utea uitaH a ,0u, el +-r- ,--i a/intea,c-(
; Te-a/ ,unat doar ca ,--7i cer un ,+at( Cu c17i3a ani 5n ur/- unchiul
/eu. Alan :lo?d. /i-a l-,at trei 0rocente din ac7iunile :e,terB,( S-0t-/1n- trecut-
a/ 0ri/it o ,cri,oare de la $a4e Tho/a, rug1ndu-/- ,- dau acele ac7iuni
con,iliului de ad/ini,tra7ie i ,- nu trate8 cu tine(
:ui Richard i ,-a t-iat re,0ira7ia i ini/a /ai-/ai ,--i ,ar- din 0ie0t(
; <ai eti 0e +ir. RichardH
; Da. <ar?( <- g1ndea/( Ei 'ine. ade3-rul e,te(((
; Nu 5nce0e acu/ ,--/i 7ii o ade3-rat- 0relegere. Richard( De ce nu 3ii
cu ,o7ia ta ca ,- 0etrece7i o noa0te 5n Florida. cu /ine i ,o7ul /eu i atunci ne 3ei
0utea ,+-tui(
; Florent?na nu ,e 5ntoarce din San Franci,co dec1t a'ia 0e ,1/'-t-(
; Atunci 3ino ,ingur( Ftiu c- <aE dorete +oarte /ult ,- te cunoa,c-(
; :a,--/- ,- 3-d dac- 0ot ,--/i a/1n c1te3a tre'uri i a/ ,- te che/
0e,te o or-(
Richard a ,unat-o 0e Florent?na care i-a ,0u, ,- la,e 'alt- orice i ,- ,e
!#
- $EFFRE% ARC&ER -
duc- ,ingur(
; :uni di/inea7a 3o/ 0utea ,- ne lu-/ r-/a, 'un de la $a4e Tho/a, o
dat- i 0entru totdeauna(
Richard i-a co/unicat a0oi 3e,tea lui Thaddeu, Cohen care a +o,t
5nc1ntat(
; Pe li,ta /ea ,tocul 5nc- +igurea8- 0e nu/ele lui Alan :lo?d(
; Ei 'ine. acu/ e,te doa/na <aE Pre,ton(
; Nu dau dou- 0arale 0e ce nu/e ,unt acu/. du-te i ia ac7iunile(
Richard a 0lecat cu a3ionul ,1/'-t- du0--a/ia8a i a +o,t 5nt1/0inat la
aero0ortul Le,t Pal/ 9each de o+erul lui <ar?. care l-a du, la reedin7a +a/iliei
Pre,ton( C1nd Richard a 3-8ut 0entru 0ri/a oar- locuin7a lui <ar? ,-a 5ntre'at
dac- dou-8eci de co0ii ar +i ,u+icien7i ca ,-o u/0le( Era o ca,- i/en,-. ae8at- 0e
7-r/ul gol+ului( De la 0oarta 0rinci0al- 01n- la cele 0atru8eci de tre0te i/0o8ante
din +a7a ca,ei au +-cut a,e /inute cu /aina( <ar? 5l ate0ta 5n ca0ul ,c-rilor(
Era 5/'r-cat- 5ntr-un co,tu/ de c-l-rie. cu o croial- i/0eca'il-( P-ru-i 'lond 5i
a6ungea i acu/ 01n- la u/eri( C1nd Richard i-a ridicat 0ri3irile ,0re ea i-a
a/intit ce-l atr-,e,e 0ri/a oar- la <ar? cu a0roa0e cinci,0re8ece ani 5n ur/-(
Naletul a luat ,acoa cu lucrurile 0entru noa0te a lui Richard i l-a condu,
5ntr-un dor/itor 5n care ar +i +o,t ,u+icient loc 0entru o /inicon3en7ie( Pe ca0-tul
0atului era un co,tu/ de c-l-rie(
<ar? i Richard au c-l-rit 5nainte de cin- i. dei <aE nu ,e 3edea
nic-ieri. ea i-a ,0u, c- tre'uie ,- 3in- 5n 6ur de ora a0te( Richard a +o,t /ul7u/it
c- <ar? n-a /er, dec1t 5n canter( Trecu,e +oarte /ult- 3re/e de c1nd nu /ai
c-l-ri,er- 5/0reun- i el tia c- di/inea7- oa,ele 5i 3or +i 5n7e0enite( C1nd ,-au
5ntor, aca,-. Richard a +-cut o 'aie i ,-a ,chi/'at 5ntr-un co,tu/ de culoare
5nchi,-. du0- care a co'or1t la /a,-. 0u7in du0- ora a0te( Naletul i-a turnat 3in
de Rere,( C1nd <ar? a intrat 5n ,u+ragerie 5ntr-o rochie de ,ear- 3a0oroa,-. cu
u/erii goi. 3aletul i-a dat un 0ahar /are de Ahi,4? +-r- a /ai ate0ta ,- i ,e
,0un-(
; =/i 0are r-u. Richard. dar <aE a'ia a tele+onat ca ,- /- anun7e c- e,te
re7inut 5n Dalla, i nu ,e 3a 5ntoarce dec1t /1ine du0--a/ia8-( E,te +oarte
de8a/-git c- nu te 3a cunoate( =nainte ca Richard ,- a0uce ,- ,0un- ce3a. ea a
ad-ugat: Acu/ hai ,- /erge/ la cin- i tu ai ,--/i eE0lici de ce Iru0ul 9aron
are ne3oie de cele trei 0rocente ale /ele(
Richard i-a 0o3e,tit 0e 5ndelete ce ,-a 5nt1/0lat de c1nd tat-l lui 0relua,e
'anca de la unchiul ei( Era at1t de a',or'it 5nc1t la 0ri/ele dou- +eluri a0roa0e c-
nici n-a tiut ce a /1ncat(
; Deci. cu cele trei 0rocente ale /ele 'anca 0oate re3eni 5n ,iguran7- 5n
/1inile +a/iliei JaneH l-a 5ntre'at <ar?(
; Da. a ,0u, Richard( =nc- li0,e,c cinci 0rocente. dar. cu/ noi de6a
a3e/ 0atru8eci i nou-. ,unte/ oricu/ 5n +runte(
!)
; A,ta e,te de,tul de ,i/0lu. a ,0u, <ar? 5n ti/0 ce +ar+uriile 5n care
+u,e,e ,er3it ,u+leul erau luate( :uni 3oi 3or'i cu agentul /eu de 'ur,- i 3oi
aran6a totul( &ai ,- /erge/ 5n 'i'liotec- i ,- ,-r'-tori/ cu un coniac(
; Nu-7i dai ,ea/a c1t de eli'erat /- ,i/t. a ,0u, Richard ridic1ndu-,e
de 0e ,caun i i-a ur/at ga8da de-a lungul unui coridor i/en,(
9i'lioteca ,-a do3edit a +i de /-ri/ea unui teren de 'a,chet( <ar? i-a
turnat lui Richard ca+ea. 5n 3re/e ce 3aletul i-a o+erit un &ine( Ea i-a ,0u,
3aletului c- nu /ai a3ea ne3oie de ni/ic 5n ,eara a,ta i ,-a ae8at 0e ,o+a l1ng-
Richard(
; A0roa0e ca 0e 3re/uri. a ,0u, <ar? d1ndu-,e /ai a0roa0e de el(
Richard. care de6a ,e 3edea 0reedintele '-ncii :e,terB,. a re3enit din
3i,are +iind de acord cu ea( Coniacul era eEcelent i a0roa0e c- nici n-a o',er3at
c- <ar? 5i l-,a,e ca0ul 0e u/-rul lui( Du0- ce ea i-a turnat cel de al doilea
0ahar. el n-a 0utut ,- nu 'age de ,ea/- c- /1na ei i ,e 0li/'a 0e 0icior( El a /ai
,or'it o 5nghi7itur- de coniac( Deodat-. +-r- nici o 0re3enire. ea i-a aruncat
'ra7ele de g1tul lui Richard i l-a ,-rutat 0e gur-( C1nd. 5n cele din ur/-. ,-a
de,0rin, de g1tul lui. el a ,0u,:
; EEact ca 0e 3re/uri( S-a ridicat 5n 0icioare i i-a turnat o can- /are
de ca+ea( Ce-l retine 0e <aE 5n Dalla,H
; Conductele de ga8. a ,0u, ea +-r- 0rea /ult entu8ia,/(
Richard a r-/a, 5n 0icioare l1ng- c-/in(
=n ora ur/-toare el a a+lat totul de,0re conductele de ga8 i +oarte 0u7ine
de,0re <aE( C1nd cea,ul a '-tut de /ie8ul no07ii. el a ,ugerat c- 3eni,e ti/0ul ,-
/earg- la culcare( Ea n-a +-cut nici un co/entariu. ,-a ridicat doar 5n 0icioare i
l-a 5n,o7it de-a lungul ,c-rii i/en,e ,0re dor/itorul lui( A 0lecat 5nainte ca el ,-o
,-rute 5n ,e/n de noa0te 'un-(
Richard n-a 0utut ,- adoar/- /intea 0endul1ndu-i 5ntre eEta8ul o'7inerii
celor trei 0rocente din ac7iunile :e,terB, de la <ar? i 0lanurile de 0reluare a
'-ncii. cu un /ini/ de 0ertur'-ri( Fi-a dat ,ea/a c- $a4e Tho/a,. chiar i 5n
calitate de +o,t 0reedinte. 5nc- 0utea ,--i 0un- 'e7e 5n roate i toc/ai ,e g1ndea la
/odalit-7ile de a te/0era /1nia lui Tho/a, 0ro3ocat- de 0ierderea '-t-liei. c1nd
,-a au8it un uor cioc-nit 5n ua dor/itorului( Fi-a 5ndre0tat 0ri3irile 5ntr-acolo. a
3-8ut clan7a /ic1ndu-,e i a0oi ua ,-a de,chi, uor( A a0-rut <ar? 5ntr-un
negli6` tran,0arent. de culoare ro8(
<ar? ,-a 5ndre0tat ,0re /arginea 0atului i ,-a ae8at(
; <ai doreti ce3aH
; Doar un ,o/n 'un. a ,0u, Richard(
; Nu tiu dec1t dou- /oduri ca ,- te 0ot a6uta. a ,0u, <ar? a0lec1ndu-
,e 0e,te el i /1ng1indu-i cea+a( Iei o 0ilul- de dor/it ,au +aci drago,te(
; A,ta-i o idee 'un-. dar de6a a/ luat un ,o/ni+er. a ,0u, Richard
,o/noro,(
!*
- $EFFRE% ARC&ER -
; Se 0are c- nu i-a +-cut e+ectul dorit. aa c- 0oate ar tre'ui ,- 5ncerc-/
cel de al doilea re/ediu. a ,0u, <ar?(
Fi-a de8'r-cat negli6`-ul i l-a aruncat 0e duu/ea( A0oi +-r- nici un alt
cu31nt ,-a ,trecurat ,u' cu3ertur-. li0indu-,e de Richard( Richard 5i ,i/7ea tru0ul
de +e/eie care +-cu,e /ult eEerci7iu +i8ic i n-a3ea co0ii(
; Drace. era 'ine dac- nu lua/ 0ilula aceea. a ,0u, Richard. ,au cel
0u7in ,- +i /ai ,tat 5nc- o noa0te(
<ar? a 5nce0ut ,--l ,-rute 0e g1t. 5n 3re/e ce cu o /1n- 5i /1ng1ia
tru0ul. o0rindu-,e 5n cele din ur/- 5ntre 0icioare(
Chri,toa,e. i-a 8i, 5n g1nd Richard. ,unt i eu doar un o/(
A0oi ,-a au8it o u- tr1ntit-( <ar? a 71nit din aternut. i-a adunat
negli6`-ul de 0e 6o,. a tra3er,at 5n +ug- 5nc-0erea i ,-a +-cut ne3-8ut- /ai re0ede
dec1t un ho7 care ar +i 8-rit lu/ina a0rin81ndu-,e 5n hol( Richard i-a tra, iar
cu3ertura 0e,te el i a a,cultat /ur/urul unei con3er,a7ii 0e care n-a 0utut-o
5n7elege( Re,tul no07ii l-a 0etrecut dor/ind cu inter/iten7e(
A doua 8i di/inea7-. c1nd a co'or1t la /icul de6un. a g-,it-o 0e <ar?
,t1nd de 3or'- cu un o/ 5n 31r,t-. care c1nd3a tre'uie ,- +i ar-tat 'ine(
9-r'atul ,-a ridicat de la /a,- i i-a ,tr1n, /1na lui Richard(
; D--/i 3oie ,- /- 0re8int( Sunt <aE Pre,ton. a ,0u, el( Dei nu-/i
0lani+ica,e/ ,- +iu cu du/neata 5n ace,t Aee4end. /i-a/ ter/inat a+acerile /ai
de3re/e i a/ reuit ,- 0rind ulti/ul a3ion din Dalla,( Categoric n-a +i 3rut ,-
0leci de la /ine din ca,- +-r- a +i cuno,cut ade3-rata o,0italitate ,udic-(
<aE i Richard au di,cutat 5n ti/0ul /icului de6un de,0re 0ro'le/ele cu
care ,e con+runtau a/1ndoi 5n Lall Street( Erau ad1nc cu+unda7i 5ntr-o
con3er,a7ie de,0re con,ecin7ele noilor legi +i,cale ale lui NiEon c1nd 3aletul a
anun7at c- o+erul ate0ta ,--l duc- 0e do/nul Jane la aero0ort(
So7ii Pre,ton l-au 5n,o7it 0e Richard de-a lungul celor 0atru8eci de tre0te
01n- la /ain-. unde Richard a ,-rutat-o 0e <ar? 0e o'ra8. i-a /ul7u/it 0entru
tot ce +-cu,e i i-a ,tr1n, c-lduro, /1na lui <aE(
; S0er c- ne 3o/ /ai 5nt1lni. a ,0u, <aE(
; A,ta-i o idee gro8a3-( De ce nu-/i da7i un tele+on cu 0roEi/a oca8ie
c1nd a6unge7i 5n NeA %or4H
<ar? i-a 81/'it 'la6in(
<ar? i <aE Pre,ton au +-cut cu /1na ,0re Roll,-Ro?ce-ul ce ,e
5nde0-rta lin 0e alee( Du0- ce a3ionul a decolat. Richard a ,i/7it o ,en8a7ie de
i/en,- uurare( SteAarde,a i-a adu, un cocteil i el a 5nce0ut ,--i +ac- 0lanuri
0entru 8iua de luni( S0re 5nc1ntarea lui. a g-,it-o 0e Florent?na ate0t1ndu-l 5n
SiEt?-+ourth Street(
; Ac7iunile ,unt ale noa,tre. i-a ,0u, el triu/+-tor i a continuat ,--i dea
detalii 5n ti/0ul cinei(
Au ador/it 0e ,o+a l1ng- +oc 0u7in 5nainte de /ie8ul no07ii. /1na
!@
Florent?nei odihnindu-,e 0e 0icioarele lui(
=n di/inea7a ur/-toare Richard l-a ,unat 0e $a4e Tho/a, ,--i ,0un- c-
acu/ ,e a+l- 5n 0o,e,ia a cinci8eci i unu de 0rocente(
Richard a au8it la ca0-tul +irului o re,0ira7ie ad1nc-(
; I/ediat ce certi+icatele 3or +i 5n /1na a3ocatului /eu 3oi re3eni la
'anc- i a/ ,- 3- co/unic cu/ dore,c ,- ,e +ac- tran8ac7ia(
; 9ine5n7ele,. a ,0u, Tho/a, re,e/nat( Pot ,- 3- 5ntre' de unde a7i
o'7inut ulti/ele dou- 0rocenteH
; Da. de la un 3echi 0rieten. <ar? Pre,ton( A ur/at o 0au8- la cel-lalt
ca0-t al +irului(
; Nu cu/3a doa/na <aE Pre,ton din FloridaH a 5ntre'at $a4e Tho/a,(
; 9a da. a ,0u, Richard triu/+-tor(
; Atunci nu /ai e,te ne3oie ,- 3- deran6a7i ,- 3eni7i. do/nule Jane.
0entru c- doa/na Pre,ton ne-a 5ncredin7at cele trei 0rocente 5n ur/- cu 0atru
,-0t-/1ni i ,unte/ 5n 0o,e,ia certi+icatelor de c1t3a ti/0(
Tele+onul ,-a 5nchi,( A +o,t r1ndul lui Richard ,- trag- ad1nc aer 5n 0ie0t(
C1nd Richard i-a 0o3e,tit Florent?nei de,0re noua 5ntor,-tur- a
lucrurilor. ea n-a ,0u, dec1t at1t:
; Tre'uia ,- te culci cu a+uri,ita aia de +e/eie( Parie8 c- Tho/a, ar +i
+-cut-o(
; Tu te-ai +i culcat cu Scott For'e, 5n aceleai 5/0re6ur-riH
; Doa/ne +erete. nu. do/nule Jane(
; Cu ,iguran7-. $e,,ie(
Richard a /ai 0etrecut 5nc- o noa0te +-r- ,- 5nchid- ochii. cu g1ndul la
ulti/ele dou- 0rocente( Era clar c- a/'ele 0-r7i 5n /o/entul de +a7- de7ineau
c1te 0atru8eci i nou- de 0rocente( Thaddeu, Cohen de6a 5l a3erti8a,e c- tre'uia
,- ia realitatea ca atare i ,- 5ncea0- ,- ,e g1ndea,c- la /odalit-7ile de a o'7ine
/aEi/u/ de 'ani lichi8i 0entru ac7iunile 0e care de6a le a3ea( Pro'a'il c- 3a
tre'ui ,- 31nd- /a,i3 cu o 8i 5nainte de adunarea ac7ionarilor( Richard continua
,- r-,ucea,c- 0e toate +a7etele ideile care-i 3eneau 5n /inte( Toc/ai ,e 5ntorcea de
0e o 0arte 0e alta 5ncerc1nd ,- doar/- c1t de c1t. c1nd Florent?na ,-a ,culat
'ru,c(
; Eti trea8H l-a 5ntre'at ea 5ncet(
; Da( Ur/-re,c cele dou- 0rocente(
; Fi eu( =7i a/inteti c- /a/a ta ne-a ,0u, c- cine3a a cu/0-rat dou-
0rocente de la do/nul Peter Par+itt 5n +olo,ul tat-lui t-u 0entru a-l 5/0iedica 0e
tat-l /eu ,- 0un- /1na 0e eleH
; Da. 5/i a/inte,c. a ,0u, Richard(
; Ei 'ine. ,-ar 0utea ca re,0ecti3ul ,- nu +i au8it de,0re o+erta noa,tr-(
; Draga /ea. dar a +o,t 5n +iecare 8iar din Statele Unite(
; :a +el au +o,t i 9eatle,-ii. dar nu toat- lu/ea a au8it de ei(
!G
- $EFFRE% ARC&ER -
; Cred c- /erit- ,- 5ncerc-/. a ,0u, Richard ridic1nd tele+onul de l1ng-
0at(
; Pe cine ,uniH Pe 9eatle,-iH
; Nu. 0e /a/a(
; :a 0atru di/inea7aH Nu 0o7i ,-o ,uni 0e /a/a ta 5n 0uterea no07ii(
; Pot i tre'uie(
; Dac- tia/ c- +aci una ca a,ta nu-7i ,0unea/(
; Draga /ea. nu /ai ,unt dec1t doua 8ile i 6u/-tate 01n- 3oi 0ierde
trei8eci i a0te de /ilioane de dolari i 0ro0rietarul ac7iunilor de care a3e/ at1ta
ne3oie ,-ar 0utea ,- locuia,c- 5n Au,tralia(
; Punct /arcat. do/nule Jane(
Richard a +or/at nu/-rul i a ate0tat( I-a r-,0un, o 3oce ,o/noroa,-(
; <a/-H
; Da. Richard( Ce or- e,teH
; Patru di/inea7a( Iart--/- c- te deran6e8. dar nu 0ot a0ela dec1t la tine(
Acu/. te rog. a,cult--/- cu aten7ie( C1nd3a ai ,0u, c- un 0rieten de-al tatei a
cu/0-rat dou- 0rocente din ac7iunile :e,terB, de la Peter Par+itt ca ,- nu a6ung- 5n
/1inile tat-lui Florent?nei( =7i a/inteti cine eraH
A ur/at o 0au8-(
; Da. cred c- da( =/i 3oi a/inti dac- ate07i o cli0-( Da. a +o,t un 3echi
0rieten din Anglia. un 'ancher care 5n3-7a,e cu tat-l t-u la &ar3ard( O ,--/i 3in-
5n /inte i nu/ele i/ediat(
Richard 5i 7inea re,0ira7ia( Florent?na ,-a ridicat 5n ca0ul oa,elor 5n 0at(
; Dudle?. Colin Dudle?. 0reedintele de la ((( o. dragul /eu. nu /ai tiu
ce 'anc-(
; Nu-7i +ace gri6i /a/-. a,ta e,te ,u+icient ca ,- /- 0ot de,curca( Culc--
te din nou acu/(
; Ce +iu gri6uliu a/. a ,0u, Jate Jane i a 0u, tele+onul 5n +urc-(
; Acu/ ce +ace/. RichardH
; :u-/ /icul de6un(
Florent?na l-a ,-rutat 0e +runte i a di,0-rut 5n 'uc-t-rie(
Richard a ridicat iar tele+onul(
; Con3or'iri interna7ionale. 3- rog( Ce or- e,te acu/ la :ondraH
; Nou- i a0te /inute(
Richard a c-utat 5n agend- i a ,0u,:
; N- rog +ace7i-/i leg-tura cu O-K)@-K##K(
A ate0tat ner-'d-tor( S-a au8it o 3oce 0e +ir(
; 9anca A/ericii(
; N- rog da7i-/i-l 0e $onathan Cole/an(
O nou- ate0tare(
; $onathan Cole/an(
!K
; 9un- di/inea7a. $onathan( Sunt eu. Richard Jane(
; Sunt 5nc1ntat ,- te aud. Richard( Cu ce-7i 0ot +i de +olo,H
; A/ ne3oie de o in+or/a7ie urgent( :a ce 'anc- e,te 0reedinte Colin
Dudle?H
; Atea0t- o cli0-. Richard. i a/ ,- caut 5n %nuarul bancerilor.
Richard au8ea 8go/otul 0aginilor r-,+oite( Ro'ert Fra,er Y Co/0(. a 3enit
r-,0un,ul( Nu/ai c- acu/ e,te Sir Colin Dudle?(
; Ce nu/-r areH
; *!)-)#(
; <ul7u/e,c. $onathan( C1nd 3in la :ondra te ,un(
Richard a ,cri, nu/-rul 0e un 0lic i toc/ai +or/a din nou
Interna7ionalul c1nd a intrat Florent?na(
; Ai a+lat ce3aH
; Sunt 0e 0unctul de a a+la( N- rog. doa/n-. 0ute7i ,--/i da7i un nu/-r
din :ondra > *!)-)#(
Florent?na ,-a ae8at 0e /arginea 0atului 5n ti/0 ce Richard ate0ta(
; Ro'ert Fra,er Y Co/0(
; Pot ,- 3or'e,c cu Sir Colin Dudle?. 3- rogH
; Cine ,--i ,0un c- 5l caut-. do/nuleH
; Richard Jane. de la Iru0ul 9aron din NeA %or4(
; Ate0ta7i. 3- rog. do/nule(
Richard a ate0tat din nou(
; 9un- di/inea7a( Dudle? la a0arat(
; 9un- di/inea7a. Sir Colin( Nu/ele /eu e,te Richard Jane( Cred c- l-
a7i cuno,cut 0e tat-l /eu(
; 9ine5n7ele,( A/ +o,t 5/0reun- la &ar3ard( 9un '-iat. '-tr1nul t-u(
A/ +o,t +oarte 5ntri,tat c1nd a/ au8it de,0re /oartea lui( I-a/ ,cri, atunci /a/ei
tale( De unde 3or'etiH
; Din NeA %or4(
; N- ,cula7i de3re/e. 3oi a/ericanii. nu-i aaH Deci. cu ce 57i 0ot +i de
+olo,H
; <ai a3e7i 5nc- cele dou- 0rocente din ac7iunile '-ncii :e,terB,H
Din nou Richard i-a 7inut re,0ira7ia(
; Da. le a/( A/ 0l-tit al dracului de /ult 0entru ele( Totui. nu /-
0l1ng( :a 3re/ea lui. tat-l t-u /i-a +-cut unele /ici +a3oruri(
; Nu 3-a7i g1ndit ,- le 3inde7i. Sir ColinH
; Dac--/i o+eri7i un 0re7 re8ona'il(
; C1t con,idera7i c- ar +i re8ona'ilH A ur/at o 0au8- lung-(
; O0t ,ute de /ii de dolari(
; Sunt de acord. a ,0u, Richard +-r- e8itare. dar tre'uie ,- le 0ot ridica
/1ine i nu ri,c ,- a0ele8 la un curier( Dac- 'anca +ace tran,+erul 'anilor. a/
!"
- $EFFRE% ARC&ER -
0utea a3ea toate docu/entele 5ntoc/ite 01n- c1nd ,o,e,c eu acoloH
; Ni/ic /ai ,i/0lu. drag- '-iete( Dudle? a continuat +-r- o3-ire(
<aina /ea te 3a ate0ta la aero0ort i 3a +i la di,0o8i7ia ta c1t ,tai la :ondra(
; N- /ul7u/e,c. Sir Colin(
; Ia-o /ai uor cu CSirD. tinere( A/ a6un, la 31r,ta c1nd 0re+er ,- /i ,e
,0un- 0e nu/ele /ic( Anun7--/- doar c1nd cre8i c- 3ei a6unge la :ondra i totul
3a +i 0reg-tit(
; N- /ul7u/e,c((( Colin(
Richard a 0u, tele+onul 5n +urc-(
; Te 5/'raci. nu-i aaH
; Da( Iata cu ,o/nul 0entru noa0tea a,ta( Unde-/i e,te /icul de6unH
:a ora a,e Richard a3ea un loc re8er3at 0entru 8'orul de la ora nou- i
cinci,0re8ece /inute de 0e aero0ortul Jenned?( De a,e/enea. i-a +-cut o
re8er3are 0entru 5ntoarcere 0entru di/inea7a ur/-toare. la ora un,0re8ece. ora
:ondrei. cu ,o,irea la NeA %or4 la ora unu i trei8eci i cinci du0--a/ia8a. ceea
ce 5n,e/na c--i /ai r-/1neau dou-8eci i 0atru de ore li'ere 5nainte de adunarea
ac7ionarilor de /iercuri de la ora dou-(
; Ti/0ul e,te +oarte ,curt. nu-i aaH a ,0u, Florent?na( Dar nu te te/e.
eu a/ 5ncredere 5n tine( A0ro0o. Lillia/ 3rea ,--i aduci un auto'u8 rou din
:ondra(
; =ntotdeauna +aci anga6a/ente 5n nu/ele /eu( E,te un 0achet 0rea greu
ca ,--l car. 5n 0o,tura /ea de director ad/ini,trati3 al gru0ului t-u(
; Ftiu. dragule. i dac- te g1ndeti c--7i re3ine acea,t- cor3oad- nu/ai
din cau8a +a0tului c- te culci cu 0reedintele(

*
* *
Pe la ora a0te Richard ,t-tea la 'iroul ,-u i ,cria in,truc7iuni clare
0entru tran,+erul a o0t ,ute de /ii de dolari. 0rin teleE. c-tre Ro'ert Fra,er Y
Co/0(M Al'e/arle Street. :ondra. L(I( Richard tia c- 'anii 3or +i 5n 'anca lui
Sir Colin Dudle? cu /ult 5nainte de ,o,irea lui( :a ora a0te i 6u/-tate a 0lecat
la aero0ort( A3ionul a decolat la ora nor/al- i a a6un, la aero0ortul &eathroA
din :ondra la 8ece noa0tea( Sir Colin Dudle? ,e 7inu,e de cu31nt( Un o+er 5l
ate0ta i l-a du, la hotelul 9aron( Directorul i-a dat a0arta/entul Da3i, :ero?(
A0arta/entul 0re8iden7ial. i-a eE0licat el. era ocu0at de do/nul $agger( Re,tul
gru0ului ,-u lua,e tot eta6ul nou-(
; Nu cred ,- cuno,c ace,t gru0. a ,0u, Richard( =n ce do/eniu ,unt
,0eciali8a7iH
; C1nt-. a ,0u, directorul(
C1nd Richard a 3eri+icat la rece07ie. a g-,it un /e,a6 de la Sir Colin care-
!!
i ,ugera ,- ,e 5nt1lnea,c- la 'anc- di/inea7a ur/-toare. la ora nou-(
Richard a ,er3it cina 5n ca/er- i a ,unat-o 0e Florent?na 5nainte de a
/erge la culcare 0entru a-i co/unica ulti/ele nout-7i(
; Ai gri6- ce +aci acolo. do/nule Jane( Noi to7i de0inde/ de tine(
Richard ,-a tre8it la ora a0te i i-a +-cut 'aga6ul 5nainte de a co'or5 la
/icul de6un( Tat-l ,-u 5ntotdeauna /1nca ,cru/'ii a+u/ate c1nd /ergea la
:ondra. aa c- Richard a a3ut gri6- ,- le co/ande din 3re/e( C1nd a 5nghi7it
ulti/a 'uc-7ic- i-a dat ,ea/a c- erau at1t de 'une 5nc1t. 5n /od ,igur. 5i 3a
0o3e,ti i el +iului ,-u de,0re ele 0entru anii care 3or 3eni( Du0- /icul de6un. a
+-cut o 0li/'are 0rin &?de Par4 0entru c- /ai a3ea o or- 01n- la de,chiderea
'-ncii( Parcul era 3erde i cu /ulte ronduri de tranda+iri 0roa,0e7i( N-a 0utut ,-
nu-l co/0are cu Central Par4. dar i-a a/intit c- :ondra /ai are 5nc- cinci
0arcuri regale de o /-ri/e ,i/ilar- i tot 0e at1t de +ru/oa,e(
C1nd cea,ul '-tea de ora nou-. Richard intra 0e 0oarta '-ncii Ro'ert
Fra,er Y Co/0( din Al'e/arle Street ce nu ,e a+la dec1t la c1te3a ,ute de iar8i de
hotelul 9aron( O ,ecretar- l-a condu, 5n 'iroul lui Sir Colin Dudle?(
; A/ a3ut o 0re,i/7ire c- ai ,- +ii +oarte 0unctual. '-tr1ne. aa c- a/
toate h1rtiile 0reg-tite( <i-a/ a/intit c-. odat-. l-a/ g-,it 0e tat-l t-u ate0t1ndu-
/- la u-. l1ng- ,ticlele de la0te( =n 8iua aceea toat- lu/ea a '-ut ca+ea +-r- nici o
0ic-tur- de la0te(
Richard a r1,(
; Cei o0t ,ute de /ii de dolari de la tine au ,o,it ieri 5nainte de
5nchiderea '-ncii aa c-. tot ce-/i /ai r-/1ne de +-cut e,te ,- ,e/ne8
certi+icatele de ac7iuni 5n 0re8en7a unui /artor i ,- 7i le dau( Sir Colin a a0-,at
'utonul inter+onului( Nrei ,- 3ii 0u7in. <argaretH
Secretara 0er,onal- a lui Sir Colin a +o,t de +a7- c1nd 0reedintele unei
'-nci a ,e/nat certi+icatele de tran,+er 0entru ca noul lor 0ro0rietar ,- de3in-
0reedintele altei '-nci(
Richard a 3eri+icat docu/entele. a ,e/nat cu aten7ie 0entru 0artea ce-i
re3enea lui 5n cadrul tran8ac7iei i i ,-a 5n/1nat o reci0i,- de 0ri/ire a celor o0t
,ute de /ii de dolari(
; Ei 'ine. '-tr1ne. ,0er c- tot deran6ul 0ricinuit de +a0tul c- a tre'uit ,-
te de0la,e8i 0er,onal 3a +i co/0en,at c1nd 3ei a6unge 0reedintele '-ncii :e,terB,(
Richard a r-/a, cu ochii 0ironi7i a,u0ra '-tr1nului cu /u,t-7i al'e. chelie
i 7inut- /ilit-roa,-(
; &a'ar n-a/ a3ut c- 3-a7i dat ,ea/a(((
; N-a 3rea ca 3oi a/ericanii ,- crede7i c- noi de aici ,unte/ cu to7ii
ador/i7i( Acu/ ia-o din loc i 0rinde a3ionul de ora un,0re8ece de la &eathroA
ca ,--7i uure8i ,itua7ia la adunarea ac7ionarilor( Nu /ul7i dintre clien7ii /ei
0l-te,c cu aceeai 0ro/0titudine ca tine( A0ro0o. +elicit-ri 0entru ti0ul de 0e lun-(
; Po+ti/H a ,0u, Richard(
#OO
- $EFFRE% ARC&ER -
; A7i lan,at un o/ 0e lun-(
; Du/ne8eule. a eEcla/at Richard(
; Nu. nu chiar. a ,0u, Sir Colin. dar ,unt ,igur c- a,ta 0l-nuiete 5n
continuare N(A(S(A(
Richard a r1, i i-a /ul7u/it din nou lui Sir Colin( S-a 5ntor, i/ediat la
hotelul 9aron. 0ur i ,i/0lu. +redon1nd( Ftia eEact cu/ ,e ,i/7ea un o/ 0e lun-(
=i l-,a,e ,acoa la rece07ie ca ,-o 0oat- lua re0ede. iar o+erul lui Sir Colin l-a
du, la &eathroA( Richard a a6un, la ti/0 la Ter/inalul trei i i ,-a +-cut 3a/a
0entru cur,a de la ora un,0re8ece( Na +i 5na0oi la NeA %or4 cu dou-8eci i 0atru
de ore 5nainte de adunarea ac7ionarilor( Dac- tat-l lui ar +i tre'uit ,- +ac- aceeai
tran8ac7ie 0entru a de3eni 0reedintele '-ncii. 5ntregul 0roce, ar +i durat 0e 0u7in
trei ,-0t-/1ni(
Richard ,-a ae8at 5ntr-un +otoliu 5n clu'ul Cli00er ,or'ind din c1nd 5n
c1nd dintr-un <artini. 5n ti/0 ce citea 5n ,e ,imes de,0re cel de al 0atrulea
triu/+ al lui Rod :a3er la Li/'ledon. +-r- ,- +i o',er3at cea7a care ,e l-,a(
Trei8eci de /inute /ai t1r8iu 0a,agerii au +o,t anun7a7i c- toate 8'orurile 3or
a3ea /ici 5nt1r8ieri( Du0- o or- a +o,t anun7at a3ionul lui Richard. dar. 5n ti/0 ce
,e 5ndre0ta ,0re 0i,t-. cea7a ,e +-cea din ce 5n ce /ai den,-( S-a ae8at 0e locul
,-u. i-a 0u, centura de ,iguran7- i a 5nce0ut ,- citea,c- un nu/-r din re3i,ta
,ime de ,-0t-/1na trecut- re+u81nd ,- ,e /ai uite a+ar-. ate0t1nd ,- ,i/t-
a3ionul 0un1ndu-,e 5n /icare( A citit c- NiEon nu/i,e 0ri/ele +e/ei general:
colonel Eli8a'eth &oi,ington i colonel Anne <ae &a?,M +-r- nici o 5ndoial- era
0ri/a ini7iati3- a lui NiEon cu care 3a +i de acord i Florent?na. i-a 8i, el 5n
g1nd(
; Regret-/ c- tre'uie ,- 3- anun7-/ c-. din cau8a ce7ii ace,t 8'or ,e
a/1n- 01n- la o orce 3a +i anun7at- ulterior(
Un /ur/ur de de8a0ro'are a ,tr-'-tut 5ntreaga ca'inde cla,a 5nt1i(
; Pa,agerii ,unt ruga7i ,- ,e 5ntoarc- la ter/inal unde li ,e 3or da
3ouchere 0entru 0r1n8 i li ,e 3a co/unica ora re5/'arc-rii( Societatea Pan
A/erican 5i cere ,cu8e i ,0er- ,- nu 3- 0roduc- incon3eniente gra3e(
F-r- ,- 3rea. Richard a 81/'it( =ntor, la ter/inal. a trecut 0e la +iecare
ghieu ca ,- a+le 0ri/ul a3ion ce 3a decola( S-a do3edit a +i un Air Canada. c-tre
<ontreal( A re8er3at un loc du0- ce i ,-a ,0u, c- Pan A/-ul c-tre NeA %or4. era
al dou-8eci i a0telea la coad-( A 3eri+icat a0oi ce leg-turi are de la <ontreal la
NeA %or4( Erau cur,e din dou- 5n dou- ore iar 8'orul dura a0roEi/ati3 o or-( :a
+iecare trei8eci de /inute Richard trecea ,- ,e intere,e8e la Pan A/erican i la
Air Canada. dar r-,0un,ul a/a'il i 0olitico, r-/1nea acelai: CNe 0are r-u.
do/nule. nu 0ute/ +ace ni/ic 01n- nu ,e ridic- cea7aD(
:a dou- du0--a/ia8- a ,unat-o 0e Florent?na ,-o anun7e de 5nt1r8iere(
; Deloc i/0re,ionant. do/nule Jane( Pentru c- tot eti la tele+on. ai
reuit ,- cu/0eri un auto'u8 rou londone8 0entru Lillia/H
#O
; :a nai'aV A/ uitat co/0let(
; A8i nu te de,curci 0rea gro8a3. do/nule Jane( <ai 'ine ai 5ncerca la
un dut? +ree ,ho0. nu cre8iH
Richard a g-,it 5n aero0ort un /aga8in care 3indea auto'u8e londone8e
de toate /-ri/ile( A ale, unul /are. din 0la,tic i l-a achitat cu ulti/ii 'ani
engle8eti care-i /ai r-/-,e,er-( Cu auto'u8ul ,u' 'ra7. a 0ornit hot-r1t ,--i
+olo,ea,c- 3oucherul 0entru 0r1n8( A /1ncat cea /ai 0roa,t- /a,- dintr-un
aero0ort din toat- 3ia7a lui: o 'ucat- ,u'7ire de carne de 3ac-. de,cri,- eronat 5n
/enu dre0t cotlet la /inut. cu trei +run8e de ,alat- o+ilite( S-a uitat la cea,( Era
de6a trei( Ti/0 de dou- ore a 5ncercat ,- citea,c- So#ia locotenentului france!. dar
era at1t de atent la +iecare anun7 +-cut c- n-a reuit ,- treac- /ai de0arte de 0agina
0atru(
:a ora a0te. du0- ce ocoli,e ter/inalul trei de c1te3a ori. Richard a
5nce0ut ,- +ie tot /ai con3in, c- 5n cur1nd ,e 3a +ace /ult 0rea t1r8iu ca a3ioanele
,- /ai decole8e. indi+erent de 3re/e( S-a anun7at la /ega+on c- ur/ea8- o
co/unicare i/0ortant-( Richard a r-/a, co/0let ne/icat. ca o ,tatuie. 5n ti/0
ce cu3intele ,e derulau: CNe 0are r-u ,- 3- anun7-/ c- toate 8'orurile de 0e
&eathroA ,-au anulat 01n- /1ine di/inea7-. cu eEce07ia lui Iran Air OOG c-tre
$eddah i Air Canada OO! c-tre <ontrealD( Richard +u,e,e ,al3at de 0re3i8iunea
lui: tia c- toate locurile la Air Canada 3or +i e0ui8ate 5n c1te3a /inute( Din nou
,-a in,talat 5ntr-un +otoliu 5n ,ala de ate0tare de la cla,a 5nt1i unde a ,tat 01n-
du0- ora o0t c1nd. 5n ,+1rit. au +o,t anun7a7i ,- ,e 5/'arce( Richard a0roa0e c- a
chiuit de 'ucurie c1nd a3ionul a decolat la ora nou-( =n continuare i-a 3eri+icat
cea,ul la +iecare c1te3a /inute( 2'orul a decur, +-r- e3eni/ente deo,e'ite.
eEce0t1nd /1ncarea /ult /ai ade/enitoare. i a3ionul a ateri8at. 5n ,+1rit. la
<ontreal a0roa0e de ora un,0re8ece(
Richard a alergat ,0re ghieul de la A/erican Airline,. dar a a+lat c-
ulti/ul a3ion c-tre NeA %or4 0leca,e doar de c1te3a /inute( A 5n6urat cu 3oce
tare(
; Nu 3- 5ngri6ora7i. do/nule. e,te o cur,- /1ine di/inea7- la ora 8ece i
dou-8eci i cinci(
; :a ce or- a6unge la NeA %or4H
; :a un,0re8ece trei8eci(
; Nu-/i r-/1n dec1t dou- ore i trei8eci de /inute. a ,0u, el cu 3oce
tare( E,te /ult 0rea 0u7in( Nu 0ot 5nchiria un a3ion 0articularH
Func7ionarul i-a 0ri3it cea,ul(
; Nu. la ora a,ta din noa0te. nu. do/nule(
Richard a re8er3at un loc 0entru a doua 8i. a luat o ca/er- 5n 9aronul de
la aero0ort i a ,unat-o 0e Florent?na(
; Acu/ unde etiH l-a 5ntre'at ea(
; :a 9aronul din aero0ortul <ontreal(
#O#
- $EFFRE% ARC&ER -
; Din ce 5n ce /ai 'ineV
Richard i-a eE0licat ce ,-a 5nt1/0lat(
; 9ietul de tineV Pi-ai a/intit de auto'u8ul rouH
; Da. ,t- ag-7at de /ine. dar ,acoa cu lucrurile de dor/it e,te 5n Pan
A/-ul 0entru NeA %or4(
; Fi certi+icatele de tran,+erH
; Sunt la /ine 5n ,er3iet- i nu /-a/ de,0-r7it nici o cli0- de ea(
; Foarte 'ine. do/nule Jane( O ,--7i tri/it o /ain- la aero0ort. iar eu
i do/nul Cohen 3o/ +i la adunarea ac7ionarilor de la :e,terB, 7in1ndu-ne cu
ghearele i cu din7ii cele 0atru8eci i nou- de 0rocente( Deci. dac- tu eti 5n
0o,e,ia celor dou- 0rocente. $a4e Tho/a,. /1ine 0e 3re/ea a,ta. 3a +i o/er(
; Cu/ 0o7i ,- +ii at1t de ,igur- 5n leg-tur- cu a,taH
; Tu niciodat- nu /-ai de8a/-git 01n- acu/( So/n uor(
Richard n-a 0rea 0utut ,- doar/- i a 3enit la ter/inalul A/erican
Airline, cu c1te3a cea,uri 5nainte de 5/'arcare( A +o,t o /ic- 5nt1r8iere. dar
c-0itanul a0recia c- 3or ateri8a 0e aero0ortul Jenned? 5n 6ur de un,0re8ece i
6u/-tate( Richard nu a3ea nici un 'aga6 i ,0era ,- a6ung- la adunare cu cel 0u7in
o 6u/-tate de or- 5nainte de 5nce0ere( Pentru 0ri/a oar- 5n ulti/ele dou-8eci i
0atru de cea,uri a 5nce0ut ,- ,e relaEe8e i chiar i-a +-cut unele 5n,e/n-ri 0entru
0ri/ul ,-u di,cur, 5n calitate de 0reedinte la :e,terB,(
C1nd a3ionul a a6un, dea,u0ra aero0ortului Jenned?. a 5nce0ut ,- de,crie
cercuri 5n aer( Richard a 0ri3it 0e +erea,tr- i a 3-8ut clar cl-direa din Lall Street
5n care tre'uia ,- ,e a+le 0e,te dou- ore( 9-tea ner3o, dara'ana cu degetele 0e
'ra7ul ,caunului( =n cele din ur/- a3ionul a co'or1t c1te3a ,ute de 0icioare doar
ca ,- 5ncea0- din nou ,- ,e rotea,c-(
; N- 3or'ete c-0itanul $a/e, <cEAen( =/i 0are r-u 0entru 5nt1r8iere.
dar tre'uie ,- /ai ate0t-/ din cau8a tra+icului aglo/erat( Se 0are c- ,unt c1te3a
cur,e 5nt1r8iate de la :ondra care acu/ ,o,e,c 5n NeA %or4(
Richard ,-a 5ntre'at dac- Pan A/-ul de 0e &eathroA 3a ateri8a 5naintea
lui(
Cinci /inute. 8ece. cinci,0re8ece( Richard i-a 3eri+icat agenda( Punctul
nu/-rul unu > /o7iune de re,0ingere a 0relu-rii de c-tre Iru0ul 9aron( Punctul
nu/-rul doi > noul ,i,te/ de 3otare a ac7iunilor( Dac- ei nu do3edeau c- ,unt 5n
0o,e,ia a cinci8eci i unu de 0rocente. $a4e Tho/a, 3a 5ncheia lucr-rile adun-rii
la c1te3a /inute du0- 5nce0ere( A3ionul a 5nce0ut ,- co'oare i ro7ile au atin,
0i,ta la ora dou-,0re8ece i dou-8eci i a0te( Richard a ,tr-'-tut 5n goan-
aero0ortul trec1nd 0e l1ng- o+erul lui +-r- ,--l 3ad-. dar ace,ta l-a ur/at 01n- la
/ain- unde Richard ,-a uitat iar la cea,( Nu /ai era dec1t o or- i dou-8eci de
/inute( Na a6unge la ti/0(
; Calc-o. i-a ,0u, Richard o+erului(
; Da. do/nule. a ,0u, o+erul 5n ti/0 ce ,e 5ncadra 0e 'anda din ,t1nga
#O)
de 0e Nan L?c4 EE0re,,Aa?(
Richard a au8it ,irena c1te3a /inute /ai t1r8iu i un 0oli7i,t 0e
/otociclet- i-a a6un, din ur/- i le-a +-cut ,e/n ,- o0rea,c-( Poli7i,tul i-a 0arcat
/otocicleta i ,-a 5ndre0tat agale c-tre Richard care de6a ,e d-du,e 6o, din
/ain-( Richard a 5ncercat ,--i eE0lice c- era o 0ro'le/- de 3ia7- i de /oarte(
; Totdeauna e,te o 0ro'le/- de 3ia7- i de /oarte. a ,0u, o+i7erul( A,ta
,au 3arianta: CNate ,o7ia /eaD(
Richard a l-,at o+erul ,- di,cute cu 0oli7i,tul i a 5ncercat ,- ia un taEi.
dar toate erau ocu0ate( Du0- ai,0re8ece /inute 0oli7i,tul i-a l-,at ,- 0lece( Era
unu i dou-8eci i nou- c1nd tra3er,au 9roo4l?n 9ridge i au cotit-o 0e F(D(R(
Dri3e( Richard 3edea 8g1rie norii din Lall Street. dar /ainile /ergeau 'arla
'ar-( Era dou- +-r- a,e /inute c1nd au intrat 0e Lall Street. dar Richard n-a /ai
,u0ortat i a 71nit din /ain- cu ,er3ieta ,u' un 'ra7 i cu auto'u8ul rou
londone8 ,u' cel-lalt i a alergat de-a lungul ulti/elor trei 'locuri ocolind
trec-torii ce /ergeau agale i taEi/etritii ce claEonau( C1nd orologiul de la
Trinit? Church a '-tut ora dou- el era la 9oAling Ireen i 5n ti/0 ce urca c1te
dou- tre0te la :e,terB, ,-a rugat 5n g1nd ca cea,ul ,- +ie 5nainte. ca a0oi. 'ru,c. ,--
i dea ,ea/a c- nu tia unde ,e 7ine adunarea(
; Eta6ul cinci8eci i doi. do/nule. i-a ,0u, 0ortarul(
:i+tul 0entru eta6ele )O-GO era 0lin cu cei care +u,e,er- ,- ,er3ea,c- /a,a
de 0r1n8. aa c- ,-a o0rit la eta6ele )-))-)*-*#-**-*K-@O-@( Richard a 71nit din
a,cen,or i a alergat de-a lungul coridorului ur/1nd ,-geata roie care indica
locul unde ,e 7inea adunarea( C1nd a intrat 5n ,ala aglo/erat-. unul ,au dou-
chi0uri ,-au 5ntor, ,0re el ca ,--l 0ri3ea,c-( Erau. 0ro'a'il. 3reo cinci ,ute de
oa/eni ae8a7i 0e ,caune. a,cult1ndu-l 0e 0reedinte. dar Richard era ,ingurul
ac7ionar tran,0irat din ca0 01n--n t-l0i( A +o,t 5nt1/0inat de o 0ri3ire rece din
0artea lui $a4e Tho/a, care. de la tri'un-. i-a adre,at un 81/'et 5n ,e/n de
recunoatere( Richard i-a dat ,ea/a c- a6un,e,e 0rea t1r8iu( Florent?na ,t-tea 5n
0ri/ul r1nd. cu ca0ul a0lecat( El ,-a ae8at 0e un ,caun 5n 0artea din ,0ate a ,-lii
i l-a a,cultat 0e 0reedintele '-ncii :e,terB,(
; To7i ,unte/ con3ini c- hot-r1rea care a +o,t luat- a,t-8i e,te 5n
intere,ul '-ncii( =n 5/0re6ur-rile c-rora a tre'uit ,- le +ac- +a7- cor0ul directorilor.
ni/eni nu 3a +i ,ur0rin, de rug-/intea /ea i acu/ 'anca :e,terB, 5i 3a continua
rolul ei tradi7ional. ca una dintre cele /ai /ari in,titu7ii +inanciare ale A/ericii(
Punctul nu/-rul doi de 0e ordinea de 8i. a ,0u, $a4e Tho/a,( Richard a ,i/7it c-
i ,e +ace r-u( Ulti/a /ea /i,iune ca 0reedinte al '-ncii :e,terB, e,te ,- 0ro0un
ca noul 0reedinte ,- +ie do/nul Richard Jane(
Richard nu-i 0utea crede urechilor( O doa/n- 5n 31r,t-. /icu7-. ,-a
ridicat de 0e ,caunul ei din r1ndul din +a7- i a ,0u, c- ar dori ,- ,u,7in-
0ro0unerea 0entru c- tat-l do/nului Jane +u,e,e unul dintre cei /ai 'uni
0reedin7i 0e care-i a3u,e,e 3reodat- 'anca( A ur/at un ro0ot de a0lau8e 5n ti/0
#O*
- $EFFRE% ARC&ER -
ce '-tr1n- doa/n- ,e ae8a din nou 0e ,caun(
; N- /ul7u/e,c. a ,0u, $a4e Tho/a,( Cine e,te 5n +a3oarea 0ro0uneriiH
Richard 0ri3ea /1inile care ,e ridicau 5n aer(
; Cine e,te 5/0otri3-H $a4e Tho/a, i-a 0li/'at 0ri3irile dea,u0ra ,-lii(
9un. 0ro0unerea a +o,t 3otat- 5n unani/itate( Sunt +ericit ,--l in3it 0e noul
0reedinte ,- 3- 3or'ea,c-( Doa/nelor i do/nilor. do/nul Richard Jane(
Richard ,-a 5ndre0tat ,0re tri'un- i toat- lu/ea ,-a ridicat 5n 0icioare
a0laud1ndu-l( C1nd a trecut 0e l1ng- Florent?na. i-a l-,at auto'u8ul rou(
; <- 'ucur c- ai reali8at ceva 5n c-l-toria la :ondra. i-a ,0u, ea 5n
oa0t-(
Richard a urcat la tri'un- 'ui/ac( $a4e Tho/a, i-a ,tr1n, /1na cu
c-ldur- i a0oi a luat loc la ca0-tul r1ndului(
; =n 5/0re6ur-rile de +a7-. nu a/ 0rea /ulte ,- 3- ,0un. a 5nce0ut
Richard. 5n a+ar- c- 3- a,igur c- dore,c ca 'anca :e,terB, ,- /earg- la aceiai
0ara/etri ca 5n ti/0ul tat-lui /eu. iar eu 5/i 3oi dedica toate 0uterile ace,tui 7el(
Fiindu-i i/0o,i'il ,- ,e /ai g1ndea,c- la altce3a. a 81/'it i a ,0u,: N-
/ul7u/e,c 0entru 0artici0area de a,t-8i i ate0t cu ner-'dare ,- 3- 3-d 0e to7i la
adunarea anual-(
A ur/at un alt ro0ot de a0lau8e i ac7ionarii au 5nce0ut ,- 0lece gru0uri.
gru0uri. di,cut1nd(
I/ediat ce au 0utut ,- ,ca0e de acei care doreau ,- 3or'ea,c- cu Richard.
+ie 0entru a-l +elicita. +ie 0entru a-i ,0une cu/ cred ei c- ar tre'ui condu,- 'anca
:e,terB,. Florent?na l-a condu, 5n 'iroul 0reedintelui( El a r-/a, 5n 0icioare
uit1ndu-,e la 0ortretul tat-lui ,-u ce at1rna dea,u0ra c-/inului. du0- care ,-a
5ntor, ,0re ,o7ia ,a(
; Cu/ ai reuit. $e,,ieH
; Ei 'ine. /i-a/ a/intit un ,+at 0e care /i l-a dat gu3ernanta /ea c1nd
era/ co0il( Un 0lan 0entru orice e3entualitate. o'inuia do/nioara Tredgold ,-
,0un-( =ntotdeauna ,- ai un 0lan colateral la 5nde/1n-. 5n ca8ul 5n care 0lou-(
C1nd /-ai ,unat de la <ontreal /i-a +o,t tea/- c- ,-ar 0utea ,- toarne cu g-leata
i n-ai ,- a6ungi la adunare( Aa c- i-a/ tele+onat lui Thaddeu, Cohen i i-a/
eE0licat 0lanul /eu colateral. iar el i-a 0etrecut toat- di/inea7a 0reg-tind
docu/entele nece,are(
; Ce docu/enteH a 5ntre'at Richard(
; Ai r-'dare. do/nule Jane( Du0- ,ucce,ul /eu triu/+al ,i/t ne3oia i
cred c- a a3ea dre0tul ,--/i de0-n 0o3e,tea /ai 0e 5ndelete(
Richard a r-/a, t-cut dar ner-'d-tor ,- a+le ce ,-a 5nt1/0lat(
; C1nd a/ a3ut docu/entul 3ital 5n /1n-. l-a/ ,unat 0e $a4e Tho/a, i
l-a/ 5ntre'at dac- /- 0oate 3edea cu dou-8eci de /inute 5nainte de ora la care
era ,ta'ilit- adunarea ac7ionarilor( Dac- tu 3eneai la ti/0 eu a +i contra/andat
5nt1lnirea cu do/nul Tho/a,. dar tu n-ai 3enit(
#O@
; Dar 0lanul t-u(((
; Tat-l /eu > care nu era 0ro,t > /i-a ,0u, c1nd3a c- un tic-lo, r-/1ne
5ntotdeauna tic-lo, i ,-a do3edit a +i a3ut dre0tate( :a 5nt1lnirea cu Tho/a, i-a/
,0u, c- ,unte/ 5n 0o,e,ia a cinci8eci i unu de 0rocente din ca0italul '-ncii
:e,terB,( Nu /-a cre8ut 01n- 5n cli0a 5n care a/ /en7ionat nu/ele lui Sir Colin
Dudle? i atunci ,-a +-cut de,tul de 0alid( I-a/ 0u, tot teancul de certi+icate 0e
/a,-. 5n +a7a lui i. 01n- ca el ,- le 0oat- 3eri+ica. i-a/ ,0u, c-. dac--/i 3inde
cele dou- 0rocente ale ,ale 5nainte de ora dou-. eu 5nc- 5i 3oi 0l-ti 0ai,0re8ece
dolari 0e ac7iune( A/ ad-ugat c- tre'uie ,- ,e/ne8e un docu/ent 0rin care 5i d-
de/i,ia din +unc7ia de 0reedinte i ,e anga6ea8- ,- nu +ac- nici o 5ncercare 0e
3iitor de a ,e a/e,teca 5n 3reo a+acere 5n care e,te i/0licat- 'anca :e,terB,(
Pentru o /ai /are ,iguran7-. dei nu +-cea 0arte din contract. el tre'uia ,- te
0ro0un- 5n +unc7ia de 0reedinte(
; Du/ne8eule. $e,,ie. ai cura6ul a 8ece '-r'a7i(
; Nu( Al unei +e/ei(
Richard a r1,(
; Care a +o,t r-,0un,ul lui Tho/a,H
; <-a 5ntre'at ce 3oi +ace dac- re+u8-( Dac- re+u8i. i-a/ ,0u,. te 3o/
concedia +-r- a-7i acorda nici o co/0en,a7ie 0entru 0ierderea ,lu6'ei( A0oi 3a
tre'ui ,--7i 3in8i ,tocul la 0re7ul 0ie7ei 0entru c-. at1ta 3re/e c1t de7ine/
cinci8eci i unu de 0rocente la :e,terB,. du/neata nu 3ei /ai 6uca nici un rol 5n
3iitorul '-ncii(
; Fi a0oiH
; El a ,e/nat 0e loc +-r- ca /-car ,--i con,ulte 0e ceilal7i directori(
; Str-lucit. $e,,ie. at1t 5n conce07ie. c1t i 5n eEecu7ie(
; <ul7u/e,c. do/nule Jane( S0er din tot ,u+letul c- acu/. c- eti
0reedintele '-ncii. n-ai ,- alergi de la un ca0-t la cel-lalt al lu/ii. n-ai ,- te lai
3icti/- a 5nt1r8ierilor /i6loacelor de loco/o7ie i ,- 0ier8i 5nt1lniri i/0ortante. ca
a0oi ,- nu 0o7i aduce nici o alt- do3ad- a 3ici,itudinilor 0rin care ai trecut dec1t
un auto'u8 rou. londone8( A0ro0o. 7i-a trecut 0rin /inte ,- cu/0eri i 0entru
Anna'el un cadouH
Richard a 0-rut ,t1n6enit( Florent?na ,-a a0lecat i i-a dat o 0ung- de
0la,tic 0entru cu/0-r-turi( El a ,co, din ea un 0achet 0e care era 0o8a unei
/aini de ,cri,. iar 0e ,0atele cutiei era ti0-rit C<ade in EnglandD(
; N-ai a3ut o 8i 0rea gro8a3-. nu-i aa. do/nule JaneH A0ro0o. Neill
A/,trong ,-a 5ntor, /ai re0ede dec1t tine( Poate c- ar tre'ui ,--l in3it-/ ,- +ac-
0arte din con,iliul de ad/ini,tra7ie. ce 8iciH
*
* *
#OG
- $EFFRE% ARC&ER -
=n di/inea7a ur/-toare Richard a citit articolul lui Ner/ont Ro?,ter 5n
,e >all Street ?ournal:
C-omnul $icard Jane, n ncercarea sa de a deveni
preedintele bncii 9esterAs, pare a fi ctigat btlia fr vrsare de
snge. 9a adunarea e/traordinar nu s-a cerut ac#ionarilor nici un vot,
iar succesiunea lui la scaunul pre!iden#ial a fost propus de ?a8e
,omas, care se retrage, propunere care a fost aprobat n
unanimitate.
Mul#i ac#ionari pre!en#i la adunare s-au referit la tradi#iile i
standardele stabilite de regretatul >illiam 9o1el Jane, tatl actualului
preedinte. 9a *ursa din "e1 :or8 ac#iunile 9esterAs au crescut n acea
!i cu dou procente.D
; Ace,ta e,te ulti/ul lucru 0e care 5l 3o/ +i au8it de,0re $a4e Tho/a,. a
,0u, Florent?na(
#OK
24
Richard niciodat- nu au8i,e de /aiorul A'an6o 5nainte de acea di/inea7-.
cu/ de alt+el nu /ai au8i,e ni/eni altcine3a din A/erica. 5n a+arde cei +oarte
intere,a7i de a+acerile din Na/'aAe. cel /ai /ic ,tat din A+rica Central-( =n orice
ca8. /aiorul A'an6o l-a +-cut 0e Richard ,- 5nt1r8ie la cea /ai i/0ortant-
5nt1lnire din acea 8i. la 0etrecerea dat- 0entru unicul ,-u +iu care 5/0lini,e
un,0re8ece ani(
C1nd Richard a ,o,it 5n a0arta/entul lor de 0e SiEt?-+ourth Street.
/aiorul A'an6o i-a +o,t ,co, din /inte de Anna'el care. cu c1te3a /inute /ai
5nainte. 5i turna,e o ceac- de ceai lui Lillia/ 0e /1n- 0entru c- nu i ,e d-du,e
,u+icient- aten7ie( Ea nu tiu,e c- a0a era +ier'inte( Se 0are c- 5n acel /o/ent
Carol ,e a+la 5n 'uc-t-rie 0entru a aduce tortul( :ui Anna'el i ,e acorda i /ai
0u7in- aten7ie acu/ c- Lillia/ 7i0a c1t 5l 7ineau 0uterile i to7i ceilal7i co0ii a
tre'uit ,- +ie tri/ii aca,-( C1te3a /inute /ai t1r8iu 0l1ngea i Anna'el. 0entru
c- Richard a 0u,-o 0e genunchi i i-a a0licat a,e lo3ituri cu 0a0ucul. du0- care
a/1ndoi co0iii au +o,t tri/ii la culcare > Lillia/ cu dou- a,0irine i o 0ung- de
ghea7- 0e /1n- ca ,- 0oat- dor/i. iar Anna'el dre0t 0edea0,- ,u0li/entar-(
Un,0re8ece lu/1n-ri au ar, 01n- ,-au to0it co/0let 0e tortul r-/a, neatin, 0e
/a,a din ,u+ragerie(
; <- te/ c- Lillia/ ,e 3a alege cu o cicatrice 0e /1na drea0t- 0e tot
re,tul 3ie7ii. a ,0u, Florent?na du0- ce ,-a du, ,- 3ad- dac- +iul ei a ador/it(
; Totui. el ,-a co/0ortat ca un '-r'at(
; Nu ,unt de acord cu tine. a ,0u, Florent?na( El niciodat- nu 'o/'-ne(
; Pro'a'il c- a,ta nu ,-ar +i 5nt1/0lat dac- eu nu 5nt1r8ia/. a ,0u,
Richard ignor1nd co/entariul ei( S--l ia nai'a 0e /aiorul A'an6o(
; Cine e,te /aiorul A'an6oH l-a 5ntre'at Florent?na(
; Un t1n-r o+i7er care ,e a+l- 5n ,0atele lo3iturii de ,tat de a8i din
Na/'aAe(
; De ce a tre'uit un /ic ,tat a+rican ,- te 5/0iedice ,- 3ii la ti/0 la
0etrecerea 0entru 8iua de natere a lui Lillia/H
; Acel /ic ,tat a+rican are un acord de 5/0ru/ut 0e cinci ani de trei
,ute /ilioane de dolari. 5ncheiat cu 'anca :e,terB, 5n !GG i ,caden7a e,te 0e,te
trei luni(
; A3e/ o 0ierdere de trei ,ute de /ilioane dolariH a 5ntre'at Florent?na
uluit-(
; Nu. nu. a ,0u, Richard( Noi a/ aco0erit 0ri/ele cinci,0re8ece
0rocente din 5/0ru/ut. iar re,tul de o0t8eci i cinci de /ilioane ,e 5/0art 5ntre
alte trei8eci i a0te in,titu7ii +inanciare(
; Pute/ ,- ,u0ra3ie7ui/ la o 0ierdere de 0atru8eci i cinci de /ilioane
#O"
- $EFFRE% ARC&ER -
de dolariH
; Da. at1ta 3re/e c1t Iru0ul 9aron r-/1ne 0rietenul no,tru. a ,0u,
Richard 81/'ind c-tre ,o7ia lui( E,te 0ro+itul 0e trei ani care ,e duce 0e a0a
,1/'etei. ca ,- nu /ai 3or'i/ de lo3itura ,erioa,- adu,- re0uta7iei noa,tre cu
celelalte trei8eci i a0te de '-nci i/0licate. 0lu, ,c-derea ine3ita'il- a cur,ului
ac7iunilor noa,tre de /1ine(
Ac7iunile :e,terB, au ,c-8ut a doua 8i cu /ai /ult dec1t antici0a,e
Richard din dou- /oti3e( Noul 0reedinte auto0rocla/at al ,tatului Na/'aAe.
generalul A'an6o a anun7at c- nu are c1tui de 0u7in inten7ia de a onora
anga6a/entele gu3ernului anterior +a7- de nici un Cregi/ +a,ci,tD 5n care erau
inclu,e A/erica. <area 9ritanie Fran7a. Ier/ania i $a0onia( Richard ,-a
5ntre'at c17i 'ancheri rui luau 5n acel /o/ent a3ioane cu de,tina7ia A+rica
Central-(
Al doilea /oti3 a ieit la i3eal- c1nd Richard a +o,t ,unat de un re0orter
de la ,e >all Street ?ournal care l-a 5ntre'at dac- a3ea de +-cut 3reo declara7ie
5n leg-tur- cu lo3itura de ,tat(
; Nu a/ ni/ic de declarat. a ,0u, Richard 5ncerc1nd ,- 0ar- ca i cu/
5ntregul e0i,od nu l-ar deran6a nici c1t o /u,c- 0e /anet-( Sunt ,igur c- lucrurile
,e 3or clari+ica 5n ur/-toarele c1te3a 8ile( :a ur/a ur/elor. 5/0ru/utul e,te unul
din /ultele 5n care 'anca :e,terB, e,te i/0licat- 5n /o/entul de +a7-(
; Do/nul $a4e Tho/a, ,-ar 0utea ,- nu +ie de acord cu acea,t- o0inie. a
,0u, 6urnali,tul(
; A7i di,cutat cu do/nul Tho/a,H l-a 5ntre'at Richard ne5ncre8-tor(
; Da. el a tele+onat la 8iar a,t-8i. ce3a /ai de3re/e i a a3ut o
con3er,a7ie cu redactorul no,tru ,0un1nd c- ar +i ,ur0rin, dac- 'anca :e,terB, ar
0utea ,u0ra3ie7ui unei cereri at1t de /ari de nu/erar(
; Nici un co/entariu. a ,0u, Richard ,curt i a 5nchi, tele+onul(
:a cererea lui Richard. Florent?na a con3ocat o adunare a con,iliului de
ad/ini,tra7ie al Iru0ului 9aron 0entru a-i a,igura ,u0ortul +inanciar ca 'anca
:e,terB, ,- 0oat- ,u0ra3ie7ui 5n 5/0re6urarea de +a7-( S0re ,ur0rinderea lor.
Ieorge n-a +o,t deloc con3in, c- Iru0ul 9aron tre'uie ,- ,e a/e,tece 5n
0ro'le/ele '-ncii :e,terB,( El le-a ,0u, c- n-a +o,t de acord de la 5nce0ut ,- ,e
+olo,ea,c- ac7iunile 9aron dre0t garan7ii 0entru o0era7iunile '-ncii(
; :a 3re/ea re,0ecti3- a/ t-cut. dar nu a/ de g1nd ,- +ac la +el i a
doua oar-. a ,0u, el odihnindu-i /1inile 0e /a,a de con,iliu( :ui A'el nu i-a
0l-cut niciodat- ,- arunce 'ani 'uni 0entru 3ra'ia de 0e gard. indi+erent de
intere,ele ,ale 0er,onale( El o'inuia ,- ,0un- c- oricine 0oate vorbi de,0re
0ro+ituri 3iitoare i ,- 5ncea0- ,- cheltuia,c- 'ani 0e care nu i-a c1tigat 5nc-( N-
a7i g1ndit c- ar 0utea da +ali/ent a/'ele ,ociet-7iH
; Su/a i/0licat- nu e,te at1t de /are 0entru Iru0ul 9aron. i-a re0licat
Richard(
#O!
; A'el 5ntotdeauna 8icea c- orice 0ierdere 0roduce 0agu'e de 8ece ori
/ai /ari dec1t un 0ro+it. a ,0u, Ieorge( Fi ce alte 5/0ru/uturi /a,i3e a acordat
'anca 0e,te tot 5n lu/e i 0e care le-a7i 0utea 0ierde 0e,te noa0teH
; Doar unul la Co/unitatea Econo/ic- Euro0ean- i altul de dou- ,ute
/ilioane dat ahului Iranului( De a,e/enea. /ai a3e/ un anga6a/ent de eEce07ie
de trei8eci de /ilioane. dar Iranul niciodat- n-a de0-it ra/'ur,-rile nici /-car
cu o or-(
; C1nd tre'uie ,- +ac- ulti/a 0lat-H l-a 5ntre'at Ieorge(
Richard a r-,+oit un do,ar 3olu/ino, ce ,e a+la 5n +a7a lui. du0- care
degetu-i ar-t-tor a 5nce0ut ,- co'oare de-a lungul unei coloane de ci+re( Dei iritat
de atitudinea lui Ieorge. era. totui. 5nc1ntat c- 0utea r-,0unde la orice 5ntre'are
ce i ,-ar +i 0u,(
; ! iunie !K"(
; Atunci. 3reau o a,igurare c- 'anca nu ,e 3a /ai i/0lica 5ntr-un nou
5/0ru/ut c1nd ,e 3a 0une 0ro'le/a re5nnoirii ace,tuia(
; Po+ti/H a ,0u, Richard( Fahul e,te tot at1t de ,igur ca 'anca Angliei(
; Care 5n ulti/ul ti/0 nu ,-a do3edit at1t de ,olid-(
Richard 5nce0u,e ,- ,e 5n+urie i era 0e 0unctul de a i8'ucni. c1nd a
inter3enit Florent?na(
; Atea0t-. Richard( Dac- 'anca :e,terB, ,e 5n3oiete ,- nu re5nnoia,c-
5n !K" 5/0ru/utul acordat Fahului. ,au c- nu ,e /ai i/0lica 5n nici un
anga6a/ent 5n :u/ea a treia. atunci. Ieorge. eti de acord 5n ,chi/'. ca Iru0ul
9aron ,- ,u'3en7ione8e 0ierderea de 0atru8eci i cinci de /ilioane datorat-
contractului a+ricanH
; Nu. a/ ne3oie de do3e8i /ai con3ing-toare(
; De 0ild-. ceH a 5ntre'at Richard(
; Richard. nu e,te ne3oie ,- ridici 3ocea( Eu 5nc- ,unt 0reedintele
Iru0ului 9aron i trei8eci de ani din 3ia7- a/ /uncit ,- aduc acea,t- ,ocietate la
ni3elul actual( Nu 3reau ca la acea,t- 31r,t- 5naintat- ,- 0ri3e,c cu/ tot ce a/
reali8at ,e duce 0e a0a ,1/'etei 5n trei8eci de /inute(
; Iart--/-. a ,0u, Richard( =n ulti/ele 0atru 8ile n-a/ dor/it a0roa0e
deloc( Ce-ai dori ,- tii. IeorgeH
; =n a+arde 5/0ru/utul acordat Fahului. 'anca :e,terB, /ai e,te
i/0licat- 5n alte 5/0ru/uturi /ai /ari de 8ece /ilioaneH
; Nu. a ,0u, Richard( <a6oritatea 5/0ru/uturilor /ari de la 7ar- la 7ar-
,unt de,er3ite de '-nci de 0ri/- i/0ortan7-. 0recu/ Cha,e ,au Che/ical. iar
nou- nu ne re3ine dec1t un 0rocenta6 /inor din ,u/a total-( E3ident. $a4e
Tho/a, a con,iderat c- Na/'aAe. care e,te 'ogat 5n cu0ru i /anganat. 0re8enta
o anu/e ,iguran7-(
; Din in+or/a7iile noa,tre de6a ti/ c- do/nul Tho/a, a luat /ulte
hot-r1ri greite. a ,0u, Ieorge( Deci. ce alte 5/0ru/uturi /ai /ari de cinci
#O
- $EFFRE% ARC&ER -
/ilioane a acordat 'ancaH
; Dou-. a r-,0un, Richard( Unul lui Ieneral Electricit? din Au,tralia. de
a0te /ilioane. care e,te garantat de gu3ern i altul lui I(C(I( din :ondra( A/'ele
,unt 0e cinci ani. cu date +iEe de 0lat- i 01n- acu/ toate au +o,t achitate con+or/
0rogra/ului(
; Deci. dac- Iru0ul 9aron a/orti8ea8- cele 0atru8eci i cinci de
/ilioane. c1t i-ar tre'ui '-ncii :e,terB, ,- recu0ere8e 0ierdereaH
; Acea,ta ar de0inde de 0rocenta6ul 0e care 5l cere cel care acord-
5/0ru/utul i de 0erioada de ti/0 con3enit-(
; Cinci,0re8ece 0rocente i un ter/en de cinci ani(
; Cinci,0re8ece 0rocenteH a re0etat Richard uluit(
; Iru0ul 9aron nu e,te o ,ocietate de caritate. Richard i. at1ta 3re/e
c1t ,unt 0reedinte. nu intr- 5n ,+era noa,tr- de a+aceri ,- ,0ri6ini/ '-nci care au
0ro'le/e( Sunte/ o ,ocietate hotelier- i 5n ulti/ii trei8eci de ani noi a/ a3ut un
0ro+it de a0te,0re8ece la ,ut-( Dac- 57i acord-/ un 5/0ru/ut de 0atru8eci i
cinci de /ilioane. ai 0utea ,- ni-l re,titui 5n cinci ani cu o do'1nd- de
cinci,0re8ece la ,ut-H
Richard a o3-it. a aternut 5n gra'- nite ci+re 0e carnetul ce-l a3ea 5n
+a7- i i-a 3eri+icat do,arul 5nainte de a 3or'i:
; Da. ,unt ,igur c- 3o/ 0utea 0l-ti 01n- la ulti/ul 0enn? 5n cinci ani.
0ornind chiar de la 0re/i,a c- acel contract a+rican e,te o 0ierdere total-. a ,0u,
el 5ncet(
; Cred c- tre'uie ,- 5ncheie/ contractul eEact 5n aceti ter/eni. a ,0u,
Ieorge( Din in+or/a7iile 0e care le a/. +o,tul conduc-tor al ,tatului Na/'aAe.
regele Ero'o. a +ugit la :ondra unde locuiete la ClaridgeB, i caut- o ca,- 5n
Chel,ea SXuare( Se 0are c- nu/ai Fahul 5l 5ntrece 5n ,u/ele de 'ani de0u,e la
'-ncile din El3e7ia. aa c-. 0ro'a'il. nu ,e 3a gr-'i ,- ,e 5ntoarc- 5n A+rica i n-a
0utea ,- ,0un c--l 5n3inuie,c( Richard a ,chi7at un 81/'et. 5n ti/0 ce Ieorge a
continuat: Dat +iind c- ceea ce /i-ai ,0u, tu e,te con+ir/at de conta'ilii notri.
,unt de acord ca Iru0ul 9aron ,- aco0ere 5/0ru/utul a+rican 5n ter/enii
con3eni7i i 57i dore,c noroc. Richard( De a,e/enea. 57i /ai de83-lui un /ic
,ecret: A'el nu l-a a3ut la ini/- 0e $a4e Tho/a, /ai /ult dec1t 5l ai tu. ceea ce a
5nclinat 'alan7a 5n 0artea /ea( Ieorge i-a 5nchi, do,arul( Acu/ ,0er c- a/1ndoi
/- 3e7i ,cu8a. eu tre'uie ,- 0lec 0entru c- iau 0r1n8ul cu Conrad &ilton i el n-a
5nt1r8iat niciodat- 5n trei8eci de ani(
C1nd Ieorge a 5nchi, ua. Richard ,-a 5ntor, ,0re Florent?na(
; Ii,u,e. de 0artea cui cre8i c- e,teH
; A noa,tr-. a r-,0un, Florent?na( Acu/ tiu de ce tat-l /eu a a3ut
5ncredere ,- la,e gru0ul 0e /1inile lui c1nd ,-a du, ,- lu0te contra ne/7ilor(
Ftirea a0-rut- 5n ,e >all Street ?ournal 8iua ur/-toare care con+ir/a c-
Iru0ul 9aron garanta,e 5/0ru/uturile '-ncii :e,terB, a +-cut ca ac7iunile '-ncii
#
,- crea,c- din nou. iar Richard ,-a aternut 0e /unc- la Ccei cinci ani de
,alahoreal-D. cu/ i-a nu/it el(
; Ce ai de g1nd ,- +aci 5n 0ri3in7a lui $a4e Tho/a,H
; S--l ignor. a r-,0un, Richard( Ti/0ul e,te de 0artea /ea( Nici o 'anc-
din NeA %or4 nu-l 3a /ai anga6a din /o/entul 5n care ,e 3a a+la c- d- +uga la
0re,- ori de c1te ori are o ne5n7elegere cu +o,tul lui e+(
; Dar cu/ cre8i c- 3or a+laH
; Draga /ea. dac- tie ,e >all Street ?ournal. atunci tie toat- lu/ea(
Richard ,-a do3edit a a3ea dre0tateM la nici o ,-0t-/1n- /ai t1r8iu
5ntreaga 0o3e,te i-a +o,t relatat- lui Richard la 0r1n8ul 0e care l-a luat cu unul din
directorii de la 9an4er, Tru,t( Directorul i-a conclu8ionat i,tori,irea a,t+el:
; Acel o/ a 5nc-lcat legea de aur a '-ncii( De acu/ 5ncolo 0entru el
01n- i de,chiderea unui cont curent 3a +i o 0ro'le/-(
Ar,ura lui Lillia/ ,-a 3indecat chiar /ai re0ede dec1t ,e ate0ta,e
Florent?na i 5n c1te3a 8ile el ,-a re5ntor, la coal- cu o cicatrice de,tul de /ic-
0e /1n-. 5nc1t nu i-a 0utut i/0re,iona nici /-car 0rietenii cu ea( =n 0ri/ele 8ile
du0- accident. Anna'el 5i 5nde0-rta 0ri3irile ori de c1te ori 3edea rana i 0-rea.
5ntr-ade3-r. cu0rin,- de re/uc-ri(
; Cre8i c-o ,- /- ierteH i-a 5ntre'at /a/a(
; 9ine5n7ele,. draga /ea( Lillia/ e,te eEact ca tat-l lui > 01n-
di/inea7a ur/-toare uit- orice ceart-(
*
* *
Florent?na a con,iderat c- 3eni,e ti/0ul ,- +ac- un tur al hotelurilor
9aron din Euro0a( Per,onalul ei i-a 0reg-tit 5n detaliu un itinerariu care cu0rindea
Ro/a. Pari,. <adrid. :i,a'ona. 9erlin. A/,terda/. Stoc4hol/. :ondra. chiar i
Naro3ia( Pe c1nd /ergeau la aero0ort. ea i-a ,0u, lui Richard c- acu/ a3ea i
/ai /are 5ncredere ca ,--l la,e 0e Ieorge la conducerea gru0ului( El a +o,t de
acord cu ea. a0oi i-a rea/intit c-. de c1nd ,e cuno,cu,er-. nu +u,e,er- niciodat-
de,0-r7i7i ti/0 de trei ,-0t-/1ni(
; Ai ,- ,u0ra3ie7uieti. dragul /eu(
; =/i 3a +i dor de tine. $e,,ie(
; Acu/ nu de3eni at1t de ,enti/ental( Ftii c- tre'uie ,- /unce,c tot
re,tul 3ie7ii ca ,- +iu ,igur- c- ,o7ul /eu 0oate +igura 5n continuare ca 0reedinte
al unei '-nci din NeA %or4(
; Te iu'e,c. a ,0u, Richard(
; Fi eu te iu'e,c. i-a ,0u, Florent?na( Dar cu toate ace,tea tu 5/i
datore8i cinci,0re8ece /ilioane i cinci8eci i a,e de dolari(
; De unde cei cinci8eci i a,e de dolariH a 5ntre'at-o Richard(
##
- $EFFRE% ARC&ER -
; De c1nd era/ la San Franci,co( Nu /i-ai achitat niciodat- cei
cinci8eci i a,e de dolari 0e care 7i i-a/ 5/0ru/utat c1nd ne-a/ c-,-torit(
; Tu au ,0u, c- +-ceau 0arte din 8e,tre(
; Nu. tu ai ,0u, de,0re 8e,tre( Eu 7i-a/ 8i, c- ,unt un 5/0ru/ut( Cred c-
ar tre'ui ,- ur/e8 ,+atul lui Ieorge i ,- 3-d cu/ 0ot +i achita7i i/ediat ce /-
5ntorc( Pe,e/ne c- o do'1nd- de cinci,0re8ece la ,ut- 0e o 0erioad- de cinci ani
ar +i re8ona'il. do/nule Jane. ceea ce 5n,ea/n- c- acu/ 5/i datore8i 0atru ,ute
de dolari(
S-a a0lecat ,0re el i l-a ,-rutat lu1ndu-i r-/a, 'un(
Fo+erul l-a du, 0e Richard 5na0oi la NeA %or4 i i/ediat cu/ a intrat 5n
'irou a ,unat la CartierB, 5n :ondra( A dat in,truc7iuni clare ca ceea ce a cerut ,- +i
gata 5n o0t,0re8ece 8ile(
So,i,e ti/0ul ca Richard ,- 0reg-tea,c- darea ,ea/- anual- 0entru 'anc-(
Ci+rele 5/0ru/utului a+rican 5l ,coteau din /in7i( F-r- ele. 'anca :e,terB, ar +i
a3ut un 0ro+it ,erio,(
Richard a ur/-rit cu intere, 0rogra/ul 8ilnic al Florent?nei i a3ea gri6-
,- 3or'ea,c- cu ea la tele+on cel 0u7in o dat- 5n +iecare ca0ital-( Ea 0-rea
5nc1ntat- de ceea ce g-,i,e i. dei hot-r1,e unele /odi+ic-ri. tre'ui,e ,- ad/it-
c- hotelurile de 0e continent erau 'ine condu, de gru0ul de directori euro0eni(
Orice cheltuieli ,u0li/entare ,e datora,er- cererilor ei eE0re,e de a ,e acorda
aten7ie ,0orit- ,tandardelor arhitecturii( C1nd a ,unat de la Pari,. Richard i-a dat
3e,tea c- Lillia/ c1tiga,e 0re/iul 0e cla,- la /ate/atici. aa c- acu/ a3ea
de0lin- 5ncredere c- 3a +i acce0tat la St( PaulB,( Fi. de c1nd cu incidentul cu a0a
+ier'inte. Anna'el ,e ,tr-dui,e ,- de0un- /ai /ulte e+orturi la coal-. 'a chiar
reui,e ,- nu /ai +ie 5n coada cla,ei( Pentru Florent?na acea,ta a +o,t cea /ai
'un- 3e,te dat- de Richard(
; Care e,te ur/-toarea o0rireH a 5ntre'at-o Richard(
; :ondra. i-a r-,0un, ea(
; Iro8a3( A/ ,enti/entul c- tiu 0e cine3a 0e care ai ,--l ,uni c1nd
a6ungi acolo. i-a ,0u, el r181nd i ,-a du, la culcare ,i/7indu-,e /ai 'ine dec1t 5n
oricare din ulti/ele 8ile(
A au8it-o din nou 0e Florent?na cu /ult /ai de3re/e dec1t ,e ate0ta,e(
=n di/inea7a ur/-toare. 5n 6urul orei a,e. Richard dor/ea ad1nc 3i,1nd c- ,e
duela cu generalul A'an6oM Richard a a0-,at 0e tr-gaci i glon7ul a 0lecat( Atunci
a ,unat tele+onul( S-a tre8it i a ridicat rece0torul ate0t1ndu-,e ,- aud- ulti/ele
cu3inte ale generalului A'an6o(
; Te iu'e,c(
; Po+ti/H a ,0u, el(
; Te iu'e,c(
; $e,,ie. tii ce or- e,teH
; Pu7in trecut de ora dou-,0re8ece(
#)
; :a NeA %or4 e,te a,e i o0t /inute(
; N-a/ 3rut dec1t ,--7i ,0un c1t de /ult 5/i 0lace 'roa cu dia/ant(
Richard a 81/'it(
; A/ de g1nd ,-o 0ort la 0r1n8ul 0e care-l iau cu Sir Colin i :ad?
Dudle?( =i ate0t ,- ,o,ea,c- din cli0- 5n cli0- ,- /erge/ la <ira'elle. aa c-
tre'uie ,--7i ,0un la re3edere( Nor'i/ /1ine. adic- a8i. du0- cea,ul /eu(
; Eti o +igur-(
; A0ro0o. nu tiu dac- 0re8int- 3reun intere, 0entru tine. dar la tirile de
0r1n8 de aici. din Anglia. un re0orter a ,0u, c- un anu/e general A'an6o dintr-un
,tat a+rican a +o,t o/or1t 5ntr-o contralo3itur- de ,tat i c- +o,tul rege ,e 3a
re5ntoarce /1ine aca,- +iind 5nt1/0inat ca un erou na7ional(
; Poftim.
; Regelui i ,e ia chiar acu/ un inter3iu. aa c- 57i 3oi re0eta ce 8ice:
CIu3ernul /eu inten7ionea8- ,--i onore8e toate datoriile contractate +a7- de
0rietenii notri din lu/ea occidental-D(
; Po+ti/H a /ai re0etat o dat- Richard(
; El 0are un ti0 at1t de dr-gu7. acu/ c- i-a rec-0-tat coroana 0e ca0(
Noa0te 'un-. do/nule Jane( So/n uor(
*
* *
=n ti/0 ce Richard tre,alt- de +ericire 5n 0atul ,-u. ,-a au8it un cioc-nit 5n
ua Florent?nei i au intrat Sir Colin i :ad? Dudle?(
; Eti gata. t1n-r- doa/n-H a 5ntre'at-o Sir Colin(
; 9ine5n7ele,. a r-,0un, Florent?na(
; Pari +oarte 5nc1ntat- de tine 5n,-7i( F-r- 5ndoial- rein,talarea regelui
Ero'o 7i-a readu, tranda+irii 5n o'ra6i(
; Dei ,unte7i +oarte 'ine in+or/at. Sir Colin. nu ace,ta e,te /oti3ul. a
,0u, Florent?na co'or1ndu-i 0ri3irile ,0re cartea de 3i8it- ce 8-cea 0e /a,-. 5n
+a7a ei. ale c-ra r1nduri le-a /ai citit o dat-:
CSper c aceasta va fi considerat ca o garan#ie acceptabil
pn mi voi putea acita datoria de cinci!eci i ase de dolari, plus
dobn!ile.
Dl( JaneD
; Ce 'roa +ru/oa,-. a ,0u, :ad? Dudle?( E,te un /-g-ru. nu-i aaH
Are 3reo anu/e ,e/ni+ica7ieH
; 9ine5n7ele, c- da. :ad? Dudle?( =n,ea/n- c- acel care /i-a d-ruit-o
inten7ionea8- ,--l 3ote8e din nou 0e NiEon(
#*
- $EFFRE% ARC&ER -
; Atunci tu tre'uie ,--i dai. 5n ,chi/'. 'utoni de /anet- 5n +or/- de
ele+ant. a ,0u, Sir Colin(
; Fti7i. Richard a a3ut dre0tate: nu tre'uie ,--i ,u'e,ti/e8i 0e 'ritanici.
a ,0u, Florent?na(
*
* *
Du0- 0r1n8 Florent?na a ,unat-o 0e do/nioara Tredgold la liceu(
Secretara colii i-a +-cut leg-tura cu cancelaria( S-a do3edit c- nu era ne3oie ca
do/nioara Tredgold ,- +ie in+or/at- de,0re r-0o,atul general A'an6o. dar 0-rea
/ult /ai intere,at- 5n 3etile de,0re Lillia/ i Anna'el( Al doilea tele+on.
Florent?na l-a dat la Sothe'?B,( C1nd a a6un, acolo. a cerut ,- 3or'ea,c- cu unul
dintre e+i(
; Sunt +oarte /ul7i ani de c1nd o a,e/enea 0ie,- n-a /ai +o,t ,coa,- la
o licita7ie. doa/n- Jane. i-a ,0u, eE0ertul(
; =n7eleg. a ,0u, Florent?na( Dar. 3- rog. anun7a7i-/- 5n /o/entul 5n
care. totui. ,e 3a 5nt1/0la(
; 9ine5n7ele,. doa/n-. a a,igurat-o eE0ertul 5n ti/0 ce nota nu/ele i
adre,a Florent?nei(
*
* *
C1nd Florent?na ,-a re5ntor, du0- trei ,-0t-/1ni la NeA %or4. a 5nce0ut
,- ,e ocu0e de ,chi/'-rile 0e care le hot-r1,e 5n turneul euro0ean( :a ,+1ritul lui
!K#. gra7ie energiei ei. a 5n7ele0ciunii lui Ieorge i in,0ira7iei lui Iianni di
Ferranti. 0ro+iturile gru0ului au cre,cut( Datorit- regelui Ero'o care i-a re,0ectat
cu31ntul. i Richard a a3ut un 0ro+it a0recia'il(
=n ,eara adun-rii anuale a ac7ionarilor. Richard. Florent?na i Ieorge au
/er, la re,taurant ,- cele're8e e3eni/entul( Dei Ieorge ,e retr-,e,e o+icial c1nd
5/0lini,e ai8eci i cinci de ani. el continua ,- 3in- la 'irou 5n +iecare di/inea7-
la ora o0t( Nu le tre'ui,er- dec1t dou-8eci i 0atru de ore celor de la 9aron ,--i
dea ,ea/a c- 0etrecerea de adio dat- cu oca8ia 0en,ion-rii lui a3u,e,e o denu/ire
i/0ro0rie( Florent?na a 5nce0ut ,- 5n7eleag- c1t de ,ingur tre'uie ,- ,e +i ,i/7it
acu/ Ieorge c1nd /ai to7i cuno,cu7ii de-o 31r,t- cu el /uri,er- i c1t de a0ro0iat
+u,e,e de tat-l ei( Niciodat- nu i-a ,ugerat ,-o la,e /ai /oale cu lucrul. 0entru c-
tia c- ar +i +o,t inutil i era +ericit- ori de c1te ori Ieorge ieea la 0li/'are cu
Anna'el i Lillia/( A/1ndoi co0iii 5i ,0uneau C'uniculD ceea ce 5i u/0lea ochii
de lacri/i i 5ntotdeauna le d-dea c1te o 5nghe7at- /are(
Florent?na a cre8ut c- a tiut c1t de /ult a +-cut Ieorge 0entru Iru0ul
#@
9aron. dar ade3-rul ade3-rat nu ,-a 3-8ut dec1t atunci c1nd 0en,ionarea lui nu a
/ai 0utut +i a/1nat-( Ieorge a /urit 5n 0ace. 0e c1nd dor/ea. 5n octo/'rie !K#(
A l-,at totul 0rin te,ta/ent Crucii Roii din Polonia( =ntr-o ,curt- noti7- el 5l ruga
0e Richard ,- +i eEecutorul lui te,ta/entar(
Richard ,-a ,tr-duit ,- 5nde0linea,c- toate dorin7ele lui Ieorge. chiar ,-a
du, i la Naro3ia. 5n,o7it de Florent?na. ,0re a ,e 5nt1lni cu 0reedintele Crucii
Roi Polone8e 0entru a di,cuta cu/ 0utea +i +olo,it- cel /ai 'ine dona7ia lui
Ieorge( C1nd ,-au 5ntor, la NeA %or4 Florent?na a tri/i, o circular- tuturor
directorilor din gru0 ca cel /ai 'un a0arta/ent din +iecare hotel ,- nu ,e /ai
nu/ea,c- A0arta/entul Pre8iden7ial. ci Ieorge No3a4(
*
* *
C1nd Richard ,-a ,culat 5n di/inea7a i/ediat ur/-toare 5ntoarcerii din
Polonia. Florent?na. care a'ia 5l ate0ta,e ,- ,e tre8ea,c-. i-a ,0u, ,o7ului ei c-.
dei Ieorge o 5n3-7a,e at1t de /ulte c1t tr-i,e. el o 5n3a7- i acu/. du0- /oarte(
; Ce 3rei ,- ,0uiH
; Ieorge a l-,at toat- a3erea lui 0entru o0ere de caritate. dar niciodat-
n-a +-cut nici o alu8ie la +a0tul c- tat-l /eu nu ,-a o/or1t cu dona7iile. 5n a+arde
cele a',olut oca8ionale 0entru cau8a 0olone8- ,au 5n ,co0uri 0olitice( Fi eu
5n,-/i a/ +o,t la +el de indolent-. iar dac- tu nu ad-ugai o not- de ,u',ol la
ra0ortul anual al gru0ului re+eritoare la ,cutirea de taEe din /oti3 de dona7ii 5n
,co0uri carita'ile. niciodat- nu /-a +i g1ndit la acea,t- 0ro'le/-(
; Dat +iind c- ,unt ,igur c- nu 0l-nuieti ce3a care ,- ,e +ac- du0-
/oartea ta. ,0une-/i ce ai 5n g1ndH
; De ce n-a/ crea o +unda7ie 5n /e/oria a/'ilor notri ta7iH S- aduce/
laolalt- cele dou- +a/ilii( Ceea ce ei n-au reuit ,- +ac- 5n cur,ul 3ie7ii. ,-
5nde0lini/ noi acu/(
Richard ,-a ,culat 5n ca0ul oa,elor cu 0ri3irea 0ironit- ,0re ,o7ia ,a care
continua ,- 3or'ea,c- 5n ti/0 ce ,e 5ndre0ta ,0re 'aie(
; Iru0ul 9aron ar tre'ui ,- done8e +unda7iei un /ilion 5n +iecare an. a
,0u, ea(
; Cheltuind doar 3enitul. +-r- a ,e atinge niciodat- de ca0ital. a ad-ugat
el(
Florent?na a 5nchi, ua de la 'aie. ceea ce i-a dat lui Richard c1te3a
/inute ,- re+lecte8e la 0ro0unerea ei( El 5nc- /ai era ,ur0rin, de ra0iditatea i
cura6ul cu care ea a'orda orice nou- ini7iati3-. chiar dac-. aa cu/ '-nuia el. ea
nu ,e g1ndi,e nici /-car o cli0- cine 3a ad/ini,tra o a,e/enea in,titu7ie din
/o/entul 5n care era 0u,- 0e 0icioare( A 81/'it 5n ,inea lui c1nd ua de la 'aie ,-
a de,chi, din nou(
#G
- $EFFRE% ARC&ER -
; A/ 0utea cheltui 3enitul re8ultat din ace,t ca0ital 0entru 0ri/a
genera7ie de i/igran7i care nu au 0o,i'ilitatea ,- ,e colari8e8e(
; De a,e/enea. ca ,- acord-/ 'ur,e co0iilor eEce07ional dota7i.
indi+erent de /ediul din care 0ro3in. a ad-ugat Richard d1ndu-,e 6o, din 0at(
; S0lendid. do/nule Jane i ,- ,0er-/ c-. din c1nd 5n c1nd. aceeai
0er,oan- 3a 5ntruni a/'ele condi7ii(
; Tat-l t-u le-ar +i 5ntrunit. a ,0u, Richard 5n ti/0 ce di,0-rea 5n 'aie(
Thaddeu, Cohen. care ,e 0en,iona,e. a in,i,tat ,- ,e ocu0e de toate
+or/alit-7ile legate de dona7ie. a31nd gri6- ,- 3in- 5n 5nt1/0inarea dorin7elor
a/'ilor Jane( Ace,tea i-au luat o lun-( C1nd ,-a 5nte/eiat +unda7ia. 0re,a din
toart- 7ara a elogiat e3eni/entul con,ider1ndu-l un alt eEe/0lu de,0re /odul 5n
care Richard i Florent?na Jane tiu ,- co/'ine originalitatea cu 'unul ,i/7(
Un re0orter de la ,e Sun ,imes din Chicago l-a ,unat 0e Thaddeu,
Cohen ,--l 5ntre'e de ce ,e nu/ea a,t+el +unda7ia( Cohen i-a eE0licat:
; A +o,t ale, nu/ele de CRe/agenD 0entru c- aa ,e che/a c1/0ul de
lu0t- unde. +-r- ,- tie. colonelul Ro,no3,4i i-a ,al3at 3ia7a c-0itanului Jane(
; &a'ar n-a/ a3ut c- ei ,-au 5nt1lnit 0e c1/0ul de '-t-lie. a ,0u, o 3oce
t1n-r-(
; Nici ei n-au tiut. i-a r-,0un, Thaddeu, Cohen( A,ta ,-a a+lat doar
du0- /oartea lor(
; Fa,cinant( S0une7i-/i. do/nule Cohen. cine ur/ea8- ,- +ie 0ri/ul
ad/ini,trator al Funda7iei Re/agenH
; Pro+e,orul :uigi Fer0o88i(
*
* *
=n cur,ul anului ur/-tor at1t 'anca :e,terB, c1t i Iru0ul 9aron au atin,
noi recorduri. Richard a6ung1nd o +or7- 5n Lall Street. iar Florent?na i-a 3i8itat
hotelurile din Orientul <i6lociu i A+rica( C1nd a a6un, la Na/'aAe. regele
Ero'o a dat un 'anchet 5n cin,tea ei i. dei ea a 0ro/i, ,- con,truia,c- un hotel
5n ca0ital-. n-a 0utut +i deter/inat- ,- dea o eE0lica7ie re+eritoare la +a0tul c-
'anca :e,terB, nu +igurea8- 0rintre in,titu7iile +inanciare care i-au acordat recent
regelui un 5/0ru/ut(
Lillia/ a a3ut un an 'un la St( PaulB, do3edind aceeai 5nclinare c-tre
/ate/atici ca i tat-l lui( Cu/ a/1ndoi a3eau acelai da,c-l. at1t tat-l c1t i +iul
e3itau ,--i cear- ,- +ac- 3reo co/0ara7ie( Anna'el nu /ergea la +el de ,tr-lucit ca
Lillia/. dei 0ro+e,oara ei a tre'uit ,- ad/it- c- ,e 3edeau unele 5/'un-t-7iri.
chiar dac- ,e 5ndr-go,ti,e de 9o' D?lan(
; Cine e,te 9o' D?lanH a 5ntre'at Florent?na(
; Nu tiu. a r-,0un, Richard. dar /i ,-a ,0u, c- e,te 0entru Anna'el
#K
ceea ce a +o,t 0entru tine Sinatra acu/ dou-8eci i cinci de ani(
*
* *
C1nd Florent?na a intrat 5n cel de al a,elea an ca 0reedinte al Iru0ului
9aron i-a dat ,ea/a c- 5nce0u,e ,- ,e re0ete( Richard 0-rea ,--i g-,ea,c- noi
,olicit-ri tot ti/0ul. 5n 3re/e ce Iianni di Ferranti 5i conducea +oarte 'ine
re7eaua de /aga8ine +-r- a ,e /ai deran6a ,-o 5ntre'e 0e Florent?na altce3a dec1t
unde ,- tri/it- cecurile( Iru0ul 9aron era acu/ at1t de e+icient i echi0a de
conducere at1t de co/0etent- c- ni/eni n-a dat nici o aten7ie c1nd Florent?na nu
i-a +-cut a0ari7ia la 'irou 5ntr-o di/inea7-(
=n ,eara aceea. 0e c1nd Richard ,t-tea l1ng- +oc. 5n +otoliul de 0iele
3iinie citind. ea i-a eE0ri/at g1ndurile cu 3oce tare(
; <- 0licti,e,c(
Richard nu ,-a lan,at 5n nici un co/entariu(
; A 3enit ti/0ul ,- +ac ce3a cu 3ia7a /ea. ,- nu /- /ai re8u/ ,-
con,truie,c 0e reali8-rile tat-lui /eu. a ad-ugat ea(
Richard a 81/'it. dar nu i-a ridicat ochii de 0e carte(
#"
- $EFFRE% ARC&ER -
25
; Ai 3oie ,- 5ncerci de trei ori ,- ghiceti cine ,unt(
; =/i dai 3reun indiciuH a 5ntre'at Florent?na intrigat- 0entru c- 3ocea 5i
era cuno,cut-. dar nu reuea ,--i dea ,ea/a a cui 0utea +i(
; Arat- 'ine. e,te inteligent i idol na7ional(
; Paul NeA/an(
; Sla'( <ai 5ncearc- o dat-(
; Ro'ert Red+ord(
; Fi /ai 0ro,t( <ai ai o an,-(
; <ai d--/i un alt indiciu(
; =ngro8itor la +rance8-. cu /ult /ai 'un la engle8- i 5nc- /ai e,te
5ndr-go,tit de tine(
; EdAard( EdAard Linche,ter( O 3oce de de/ult > nu/ai c- nu 0ari a
te +i ,chi/'at c1tui de 0u7in(
; <i-ar 0l-cea ,-o cred( A/ trecut de 0atru8eci i. a0ro0o. la +el 3a +i i
0entru tine anul 3iitor(
; Cu/ ar +i cu 0utin7- c1nd acu/ n-a/ dec1t dou-8eci i 0atruH
; Ia te uit-. o /ai ,0ui o dat-H
; Nu. 5n ulti/ii cinci,0re8ece ani a/ +o,t la +rigori+er(
; N-a 0rea crede. din c1te cite,c /ereu de,0re tine( Urci din ce 5n ce tot
/ai ,u,(
; Dar tu ce +aciH
; Sunt 0artener la o +ir/- de a3ocatur- din Chicago: Lin,ton Y StraAn(
; Te-ai c-,-toritH
; Nu( <-a/ hot-r1t ,- te-ate0t(
Florent?na a r1,(
; Dac- /-ai ,unat de la o a,e/enea de0-rtare ,- /- ceri de ,o7ie.
tre'uie ,- te 0re3in c- ,unt /-ritat- de 0e,te cinci,0re8ece ani. a/ un +iu de
0ai,0re8ece i o +iic- de doi,0re8ece(
; E-n ordine. atunci n-o ,- te /ai cer de ne3a,t-. dar a dori ,- te 3-d(
E,te o 0ro'le/- con+iden7ial-(
; O 0ro'le/- con+iden7ial-H Sun- intere,ant(
; Dac- a 3eni ,-0t-/1na 3iitoare la NeA %or4. ai 0utea lua 0r1n8ul cu
/ineH
; <i-ar +ace 0l-cere( Florent?na i-a r-,+oit agenda( <ar7ea 3iitoare 57i
con3ineH
; Da( Ce-ai 8ice de Four Sea,on,. la ora unuH
; Noi +i acolo(
Florent?na a 0u, rece0torul 5n +urc- i ,-a ae8at /ai co/od 5n +otoliu(
#!
De ai,0re8ece ani alte 3eti de la EdAard 5n a+arde +elicit-ri de Cr-ciun i 3reo
,cri,oare 'anal-. nu a3u,e,e( S-a du, la oglind- i i-a ,tudiat chi0ul( A0-ru,er-
c1te3a /ici riduri la ochi i gur-( S-a 0ri3it din 0ro+il ca ,- ,e a,igure c- tru0u-i
r-/-,e,e ,u0lu( N-a3ea ,enti/entul c- a 5/'-tr1nit. dei ,e 0utea l-uda cu o +iic-.
du0- care de6a 5nce0u,er- ca0etele ,- ,e 5ntoarc- 0e ,trad- i cu un +iu. la 31r,ta
adole,cen7ei. ,0re care tre'uia ,--i 5nal7e 0ri3irile dac- 3oia ,- ,e uite la el( Nu
era dre0t( Richard nu ar-ta de 0atru8eci de ani: 5i a0-ru,er- c1te3a +ire al'e la
t1/0le i 0-rul. 0oate. i ,e /ai r-ri,e. dar era tot at1t de 83elt i 3iguro, ca 5n
0ri/a 8i c1nd ,e cuno,cu,er-( =l ad/ira 0entru c- 5nc- 5i /ai g-,ea ti/0 ,- 6oace
teni, de dou- ori 0e ,-0t-/1na la clu'ul &ar3ard i ,- c1nte la 3ioloncel 5n
Aee4end-uri( Tele+onul lui EdAard a +-cut-o ,- ,e g1ndea,c- la 31r,ta /aturit-7ii
0entru 0ri/a oar-M ce /or'idV Data 3iitoare ,e 3a g1ndi 0ro'a'il la /oarte(
Thaddeu, Cohen /uri,e anul trecutM nu/ai /a/a ei i Jate Jane r-/-,e,er- din
3echea genera7ie(
Florent?na a 5ncercat ,- ,e a0lece i ,--i ating- 31r+ul degetelor de la
0icioare. dar n-a i8'utit. aa c- ,-a re5ntor, la d-rile de ,ea/- lunare ale Iru0ului
9aron( &otelul din :ondra tot nu /ergea /ul7u/itor. dei a3ea cel /ai 'un loc
din <a?+air( Engle8ii 0-reau a +i de3enit ,0ecialiti 5n cereri de ,alarii i/0o,i'ile.
rata 5nalt- a o/a6ului i cri8a de 0er,onal( =n R?ad a tre'uit ,- +ie dat- a+ar-
a0roa0e toat- conducerea din cau8a +urturilor. iar 5n Polonia gu3ernul tot nu le
0er/itea ,- ,coat- din 7ar- 3aluta( Dar. 5n ciuda ace,tor 0ro'le/e /inore. care
0uteau +i re8ol3ate 5n totalitate de echi0a de la conducere. co/0ania /ergea 'ine(
Florent?na 5l a,igura,e 0e Richard c- 0ro+iturile Iru0ului 9aron 3or +i 5n
!K* de 0e,te 0atru8eci i unu de /ilioane dolari. 5n 3re/e ce 'anca :e,terB, ,e
3a 0utea con,idera norocoa,- dac- atingea o0t,0re8ece /ilioane( Totui. Richard
0rogno8a c- 5n !K* 0ro+iturile de la :e,terB, 3or de0-i 0e cele ale Iru0ului
9aron( Ea ,-a 0re+-cut a nu-i da cre8are. dar tia c-. atunci c1nd era 3or'a de
0re3i8iuni +inanciare. el rareori ,e 5nela,e(
I1ndurile i ,e 5ntoar,er- iar la EdAard c1nd tele+onul a ,unat din nou(
Iianni di Ferranti a 5ntre'at-o dac- dorea ,- 3ad- noua colec7ie 0entru 0arada
/odei de la Pari,. aa c- 3echiul coleg de cla,- i-a ieit din /inte 01n- /ar7ea
3iitoare la ora unu(
*
* *
Florent?na a ,o,it la Four Sea,on, la unu i c1te3a /inute 0urt1nd unul
din noile /odele ale lui Iianni. o rochie /idi. din /-ta,e 3erde. cu o 3e,t-
dea,u0ra( Se 5ntre'a dac- 5l 3a recunoate 0e EdAard( A 5nce0ut ,- urce ,c-rile
i/0o8ante c1nd l-a 8-rit 0e ulti/a trea0t-( S0era 5n ,inea ei ca i ea ,--i 0oarte
anii tot at1t de 'ine ca EdAard(
##O
- $EFFRE% ARC&ER -
; EdAard. i-a ,0u, ea cu 3oce tare. nu te-ai ,chi/'at c1tui de 0u7in( El
a r1,( Nu. nu. l-a tachinat Florent?na( <ie 5ntotdeauna /i-a 0l-cut 0-rul gri8onant
i 0u7in- greutate 5n 0lu, 7i ,e 0otri3ete( De alt+el. nici nu /- ate0ta/ la altce3a
la di,tin,ul a3ocat din oraul /eu natal(
El a ,-rutat-o 0e a/1ndoi o'ra6ii ca un general +rance8. a0oi a luat-o de
'ra7 i l-au ur/at 0e /a5tre dBhotel care i-a condu, la /a,a ce le +u,e,e re8er3at-(
Aici 5i ate0ta o ,ticl- de a/0anie(
; Fa/0anieV Ce dr-gu7V Ce ,-r'-tori/H
; Doar +a0tul c- /- a+lu din nou cu tine. draga /ea( EdAard a o',er3at
c- Florent?na c-8u,e 0e g1nduri( Ce3a nu-i 5n ordineH ,-a intere,at el(
; Nu( <i-a/ adu, a/inte de /ine cu/ ,ta/ 0e 6o, la Fcoala :atin- de
+ete 0l1ng1nd c1nd tu i-ai ,/ul, un 'ra7 lui Fran4lin D( Roo,e3elt i a0oi i-ai
turnat o ,ticl- de cerneal- al'a,tr- 0e ca0(
; Ai /eritat-o. erai o /ic- 5n+u/urat-( F(D(R( n-a3ea nici o 3in-( 9ietul
ur,ule7( =l /ai aiH
; O. da( Fi-a /utat reedin7a 5n dor/itorul +iicei /ele. iar ea a reuit ,--i
0-,tre8e cel-lalt 'ra7 i a/'ele 0icioare. ceea ce /-a +-cut 3r1nd-ne3r1nd. ,- trag
conclu8ia c- Anna'el tie ,- ,e 0oarte cu '-ie7ii /ai 'ine dec1t /ine(
EdAard a r1,(
; Co/and-/H A/ at1t de /ulte ,--7i 0o3e,te,c( A +o,t no,ti/ ,--7i
ur/-re,c cariera la tele3i8or i 5n 0re,-. dar eu 3oia/ ,- 3-d dac- te-ai ,chi/'at(
Florent?na a co/andat ,o/on i ,alat- iar EdAard co,ti7- i a,0aragu,(
; Sunt intrigat-(
; De ceH a 5ntre'at EdAard(
; De ce un a3ocat din Chicago a '-tut tot dru/ul 01n- la NeA %or4
doar ca ,- 3ad- un hotelier(
; Nu a/ 3enit ca a3ocat din Chicago i n-a/ nici un intere, ,- 3or'e,c
cu un hotelier( <- a+lu aici 5n calitate de ad/ini,trator al +ondurilor +inanciare ale
Partidului De/ocratic din di,trictul Coo4(
; Anul trecut a/ donat o ,ut- de /ii de dolari de/ocra7ilor din Chicago.
a ,0u, Florent?na( Ia a/inte. Richard a donat o ,ut- de /ii re0u'licanilor din
NeA %or4(
; Nu 3reau 'anii t-i. Florent?na. cu toate c- tiu c- ai ,0ri6init +inanciar
di,trictul nou- la toate alegerile( Pe tine te 3reau(
; A,ta e,te o nou- 5ntor,-tur- a lucrurilor. a ,0u, Florent?na 81/'ind(
9-r'a7ii au 5ncetat ,- /i-o /ai ,0un- 5n ulti/ul ti/0( Ftii. EdAard. a continuat
ea. 0e un ton ,erio, acu/. a/ +o,t at1t de ocu0at- 5n ulti/ii ani c- a'ia dac- a/
a3ut 3re/e ,- 3ote8 i nici 3or'- ca ,- /ai +iu i/0licat- 0er,onal( =n 0lu,. de
c1nd cu Latergate. 5l g-,e,c 0e NiEon dete,ta'il. AgneA i /ai 5ngro8itor i. cu/
<u,4ie nu candidea8-. n-a /ai r-/a, dec1t Ieorge <cIo3ern. care. dre0t ,--7i
,0un. nu-/i in,0ir- nici o 5ncredere(
##
; Dar 'ine5n7ele,(((
; =n 0lu,. a/ un ,o7. doi co0ii i o ,ocietate hotelier- de dou- ,ute
/ilioane de condu,(
; Fi ce-ai de g1nd ,- +aci 5n ur/-torii dou-8eci de aniH
A 81/'it 5n ,inea ei(
; S- ridic ca0italul ,ociet-7ii la un /iliard de dolari(
; Cu alte cu3inte. doar ,- te re0e7i( Sunt de acord cu tine 5n 0ri3in7a lui
<cIo3ern i a lui NiEon > unul e,te 0rea 'un i altul 0rea r-u > i nu 3-d 0e
ni/eni la ori8ont care ,- /- intere,e8e(
; Deci acu/ 3rei ca ,- candide8 0entru 0o,tul de 0reedinte 5n BKGH
; Nu. 3reau ,- candide8i 0entru Congre, ca re0re8entant al di,trictului
nou- din Illinoi,(
Florent?na i-a l-,at 6o, +urculi7a(
; Dac--/i a/inte,c eEact 5ndatoririle i/0licate de 0o,tul re,0ecti3.
ace,tea ar +i: o0t,0re8ece ore de /unc- 0e 8i. 0atru8eci i dou- de /ii cinci ,ute
de dolari 0e an. nici o 3ia7- de +a/ilie. iar aleg-torii t-i au dre0tul ,- +ie gro,olani
cu tine du0- 0lacul ini/ii( Cel /ai r-u din toate e,te c- tre'uie ,- locuieti 5n
di,trictul nou- din Illinoi,(
; A,ta n-ar +i chiar at1t de gra3( 9aronul ,e a+l- 5n di,trictul nou-( <ai
de0arte n-ar /ai +i dec1t un 0a,(
; P1n- undeH
; P1n- la Senat(
; C1nd 5ntregul ,tat ,e 0oate 0urta +-r- nici o 'un--cu3iin7- +a7- de tine(
; Fi a0oi 0reedin7ia(
; C1nd li ,e 0oate al-tura tot re,tul lu/ii( EdAard. acea,ta nu e,te
Fcoala :atin- de +ete. iar eu nu a/ dou- 3ie7i. una 5n care ,--/i conduc hotelurile
i alta(((
; Fi alta 5n care 0o7i ,- dai 5na0oi ce3a din ce-ai 0ri/it de la ceilal7i(
; Nu cre8i c-ai +o,t un 0ic ca/ dur. EdAardH
; Da. cu ,iguran7-. a/ +o,t( =/i cer ,cu8e( Dar eu 5ntotdeauna /i-a/
0-,trat con3ingerea c- tu ai 0utea 6uca un rol 5n 0olitica na7ional- i cred c- e,te
eEact ti/0ul 0otri3it. /ai cu ,ea/- c- acu/ 3-d c- nu te-ai ,chi/'at(
; Dar eu n-a/ +o,t i/0licat- de ani de 8ile 5n 0olitic-. 5n 0ro'le/ele ei
de 'a8-. ca ,- nu /ai 3or'i/ de cele de ni3el na7ional(
; Florent?na. tu tii la +el de 'ine ca i /ine c- /a6oritatea oa/enilor
din Congre, n-au nici eE0erien7a. nici inteligen7a ta. lucruri ce ,e cer /ai /ult
unui 0reedinte. aa c- /ai g1ndete-te(
; Sunt +latat-. EdAard. dar nu con3in,-(
; Ei 'ine. eu 57i 0ot ,0une c- un nu/-r de oa/eni din Chicago ,unt
con3ini c- tu tre'uie ,- te 5ntorci aca,- i ,- candide8i 0entru di,trictul nou-(
; Pe 3echiul loc al lui &enr? O,'orneH
###
- $EFFRE% ARC&ER -
; Da( De/ocratul care a rec1tigat locul lui O,'orne 5n B@* ,e retrage 5n
acea,t- ,e,iune. iar 0ri/arul Dale? 3rea un candidat 0uternic. care ,- 5n+r1ng-
orice re0u'lican(
; O +e/eie 0olone8-H
; O +e/eie de,0re care ,ime a ,0u, c-. 5n a0recierea na7ional-. ur/ea8-
doar du0- $ac4ie Jenned? i <argaret <ead(
; Eti ne'un. EdAard( Cine are ne3oie de aa ce3aH
; Eu cred c- tu. Florent?na( Acord--/i doar o 8i din 3ia7a ta. 3ino la
Chicago i 5nt1lnete-te cu oa/enii care te 3or( Nu 0o7i ,- +aci /-car at1ta lucru
0entru /ineH
; 9ine. a/ ,- /- /ai g1nde,c i a/ ,- te ,un 0e,te c1te3a 8ile( Dar te
0re3in. Richard 3a crede c- ,unt 5ntr-o ureche(
*
* *
Din ace,t 0unct de 3edere. Florent?na ,-a do3edit a ,e +i 5nelat( =n ,eara
aceea. Richard ,-a 5ntor, aca,- t1r8iu dintr-o c-l-torie la 9o,ton iar la /icul de6un
i-a ,0u, Florent?nei c- a 3or'it 5n ,o/n(
; Fi ce-a/ 8i,H
; =/i 0ot 0er/ite ,- candide8H
Florent?na n-a co/entat(
; De ce a 7inut EdAard ,- ia 0r1n8ul cu tine at1t de urgentH
; Nrea ,- candide8 0entru Chicago i 0entru Congre,(
; Deci. a,ta era( Ei 'ine. eu cred c- ar tre'ui ,- te g1ndeti la o+ert- 5n
chi0 ,erio,. $e,,ie( De /ult- 3re/e ai +o,t ne/ul7u/it- de +a0tul c- +e/ei
co/0etente nu iau 0arte la 3ia7a 0olitic-( Fi 5ntotdeauna 7i-ai eE0ri/at +oarte clar
0-rerea de,0re a0titudinile 0e care le do3ede,c acelea care intr- 5n 3ia7a 0u'lic-(
Acu/ ai oca8ia ,- 5ncete8i de a te /ai 0l1nge i ,- +aci ce3a concret 5n leg-tur-
cu a,ta(
; Dar cu/ r-/1ne cu Iru0ul 9aronH
; Fa/ilia Roc4e+eller a reuit ,- ,u0ra3ie7uia,c- atunci c1nd Nel,on a
de3enit gu3ernatorM +-r- nici o 5ndoial- i +a/ilia Jane 3a ,u0ra3ie7ui 5n 3reun
+el( =n orice ca8. acu/ gru0ul are dou-8eci i a0te de /ii de anga6a7i i cred c-
3o/ g-,i 8ece oa/eni care ,- te 5nlocuia,c-(
; <ul7u/e,c. do/nule Jane( Dar cu/ a/ ,- locuie,c eu 5n Illinoi,. iar
tu 5n NeA %or4H
; A,ta e,te uor de re8ol3at( Eu 3oi lua a3ionul ,0re Chicago 5n +iecare
Aee4end( <iercuri ,eara tu 0o7i 8'ura ,0re NeA %or4 i acu/ c- totui Carol ,-a
hot-r1t ,- r-/1n-. nu cred ,- +ie +oarte di+icil 0entru co0ii( C1nd ai ,- +ii alea,- 5n
Congre,. eu 3oi lua trenul ,0re La,hington 5n +iecare /iercuri ,eara(
##)
; Pari a +i re+lectat la toate a,tea ca/ de /ult- 3re/e. do/nule Jane(
*
* *
O ,-0t-/1n- /ai t1r8iu. Florent?na a luat a3ionul ,0re Chicago i a +o,t
5nt1/0inat- la aero0ortul OB&are de EdAard( Ploua i 31ntul ,u+la at1t de tare
5nc1t EdAard. care 7inea ,tr1n, cu a/'ele /1ini o u/'rel- /are. a'ia 0utea ,-o
a0ere de 0loaie(
; Acu/ tiu de ce a/ 3rut ,- /- 5ntorc la Chicago. a ,0u, ea 5n ti/0 ce
urca 5n /ain-. ud- i 8gri'ulit- de +rig(
Pe dru/ EdAard i-a 3or'it de,0re oa/enii cu care ur/a ,- ,e 5nt1lnea,c-(
; To7i lucrea8- 0entru 0artid i ,unt ,t1l0i de n-de6de. dar te tiu doar
din 0re,- ,au de la tele3i8iune( Nor +i ,ur0rini ,- a+le c- ai dou- 'ra7e. dou-
0icioare i un ca0. la +el ca oricare dintre ei(
; C17i cre8i c- 3or +i la adunareH
; =n 6ur de ai8eci( Fa0te8eci 5n /od eEce07ional(
; Fi tot ce-/i ceri ,- +ac e,te ,- /- 5nt1lne,c cu ei i ,- le ,0un c1te3a
cu3inte de,0re ceea ce cred eu 5n leg-tur- cu 0ro'le/ele na7ionale(
; Da(
; A0oi /- 0ot 5ntoarce aca,-(
; Dac- a,ta 57i e,te dorin7a(
<aina ,-a o0rit 5n +a7a cartierului general al Partidului De/ocrat din
di,trictul Coo4 de 0e Randol0h Street unde Florent?na a +o,t 5nt1/0inat- de
doa/na Jala/ich. o +e/eie gra,-. care a condu,-o ,0re ,ala de con+erin7e(
Florent?na a +o,t ui/it- c1nd a 3-8ut c- era tic,it- cu lu/e. unii ,t1nd 5n 0icioare
0e /argini( C1nd i-au +-cut a0ari7ia. to7i au 5nce0ut ,- a0laude(
; <i-ai ,0u, c- 3or +i doar c17i3a oa/eni. EdAard. i-a o0tit ea(
; Sunt la +el de ,ur0rin, ca i tine( Eu /- ate0ta/ la 3reo a0te8eci. nu
la trei ,ute(
9ru,c Florent?na ,-a ,i/7it nelinitit-( A +o,t 0re8entat- co/itetului de
,elec7ie i a0oi condu,- 0e ,cen-( S-a ae8at l1ng- EdAard contient- de +rigul din
,al-. de /ul7i/ea oa/enilor. de ,0eran7a ce li ,e citea 5n ochi( Se 3edea de 0e
chi0urile lor c- ,e 'ucura,erde at1t de 0u7ine 0ri3ilegii. 0e care ea. 5n ,chi/'. le
0ri/i,e 0e ni/ic( C1t de di+erit- era acea,t- ,alde cea 5n care ,e 5ntrunea
con,iliul ei de ad/ini,tra7ie. cu '-r'a7i elegan7i ale c-ror co,tu/e erau +-cute 0e
co/and- la 9roo4, 9rother,( Pentru 0ri/a oar- 5n 3ia7-. ,-a ,i/7it ,t1n6enit- de
'og-7ia ei i ,0era ,- nu ,ar- 5n ochi(
EdAard ,-a ridicat de 0e ,caunul ,-u 0la,at 5n /i6locul ,cenei(
; Doa/nelor i do/nilor. a/ onoarea ,- 3- 0re8int 5n acea,t- ,ear- o
+e/eie care a c1tigat re,0ectul i ad/ira7ia 0o0orului a/erican( Ea a cl-dit unul
##*
- $EFFRE% ARC&ER -
dintre cele /ai /ari i/0erii +inanciare din lu/e i cred c- acu/ 5i 3a 0utea croi
o carier- 0olitic- 0e aceleai di/en,iuni( S0er c- acea,t- carier- 3a 5nce0e 5n
,eara a,ta i 5n acea,t- ,al-( Doa/nelor i do/nilor. doa/na Florent?na Jane(
Florent?na ,-a ridicat e/o7ionat- 5n 0icioare( Ar +i 3rut ,- +i acordat /ai
/ult ti/0 0reg-tirii cu31nt-rii ,ale(
; N- /ul7u/e,c. do/nule Linche,ter 0entru cu3intele +ru/oa,e( E,te
/inunat ,- /- a+lu din nou 5n Chicago. oraul /eu natal i a0recie8 +oarte /ult
+a0tul c- a7i 3enit at1t de /ul7i aici 0entru /ine 0e o 3re/e aa de rece i u/ed-(
Eu. ca i du/nea3oa,tr-. ,unt de8a/-git- de liderii 0olitici ai 8ilei( Eu cred 5ntr-o
A/eric- 0uternic- i. dac- ar +i ,- intru 5n arena 0olitic-. /-a dedica total acelor
cu3inte 0e care Fran4lin D( Roo,e3elt le-a ro,tit 5n ace,t ora cu 0e,te trei8eci de
ani 5n ur/-: C"ici o profesie nu poate fi mai important dect aceea de a te afla
n serviciul public.D Tat-l /eu a 3enit 5n Chicago ca i/igrant din Polonia i
nu/ai 5n A/erica a 0utut o'7in- ,ucce,ele 0e care le-a a3ut( Fiecare dintre noi
tre'uie ,- ne 6uc-/ rolul 5n de,tinul 7-rii 0e care o iu'i/ i 5ntotdeauna 5/i 3oi
a/inti de 'un-3oin7a du/nea3oa,tr- de a /- in3ita aici i a /- con,idera
candidatul du/nea3oa,tr-( N- a,igur c- nu 3oi lua hot-r1rea +inal- uor( Nu a/
3enit 0reg-tit- cu un di,cur, lung. de aceea a 0re+era ,- r-,0und la 5ntre'-rile 0e
care le con,idera7i i/0ortante(
A luat loc i trei ,ute de oa/eni au a0laudat cu entu8ia,/( C1nd ,-a +-cut
linite. Florent?na a r-,0un, la 5ntre'-ri ce 3i8au o arie 3a,t- de 0ro'le/e. de la
'o/'arda/entele a/ericane 5n Ca/'odgia 01n- la legi,la7ia 0ri3ind a3ortul. de
la Latergate la cri8a energetic-( Era 0entru 0ri/a oar- c1nd 0artici0a la o
5ntrunire +-r- a a3ea toate +a0tele i ci+rele dinainte 0reg-tite i a +o,t ,ur0rin,-
c1nd i-a dat ,ea/a c1t de ,t-01n- ,-a ,i/7it 0e /ulte 0ro'le/e( O or- /ai t1r8iu.
du0- ce a r-,0un, la ulti/a 5ntre'are. /ul7i/ea ,-a ridicat 5n 0icioare i a 5nce0ut
,- ,cande8e: CJane 0entru Congre,D re+u81nd ,- ,e o0rea,c- 01n- ce ea nu
0-r-,ea ,cena( A +o,t unul din 0u7inele /o/ente din 3ia7- c1nd nu tia ce ,- +ac-
/ai de0arte( EdAard a ,al3at-o(
; A/ tiut c- te 3or iu'i. a ,0u, EdAard e3ident 5nc1ntat(
; Dar /-a/ 0re8entat 5ngro8itor. a ro,tit ea +oarte tare ca ,- 0oat- +i
au8it- 0e,te ro0otul a0lau8elor(
; Atunci /ai 'ine ,- nu 5ncerc ,- a+lu cu/ e,te c1nd te 0re8in7i +oarte
'ine(
EdAard a condu,-o ,0re ieire a/e,tec1ndu-,e cu /ul7i/ea ce 5nce0ea ,-
0lece( Un '-r'at 0alid. 5ntr-un ,caun cu rotile. a reuit ,--i ating- 'ra7ul(
; Ace,ta e,te Sa/. a ,0u, EdAard( Sa/ &endric4( Fi-a 0ierdut a/'ele
0icioare 5n Nietna/(
; Doa/n- Jane. a ,0u, el( Nu cred c- 3- /ai a/inti7i de /ine( C1nd3a
a/ li0it 0licuri 5/0reun- 5n acea,t- ,al- 0entru Ste3en,on( Dac- 3- hot-r17i ,-
candida7i 0entru Congre,. eu i ,o7ia /ea 3o/ /unci 8i i noa0te c- ,- +i7i alea,-(
##@
<ul7i dintre noi. cei din Chicago. 5ntotdeauna a/ +o,t con3ini c- 3- 3e7i 5ntoarce
ca ,- ne re0re8enta7i(
So7ia lui. care ,t-tea 5n ,0atele ,caunului cu rotile. a dat din ca0 i a
81/'it(
; N- /ul7u/e,c. a ,0u, Florent?na(
S-a 5ntor, i a 5ncercat ,- ,e 5ndre0te ,0re ieire. dar dru/ul i-a +o,t 'locat
de /1inile 5ntin,e i de cei care doreau ,-o +elicite( :a u- a +o,t o0rit- din nou.
de data acea,ta de o +at- 5n 6ur de dou-8eci i cinci de ani care i-a ,0u,(
; A/ locuit 5n ca/era du/nea3oa,tr- din cor0ul Lhit/an. la Radcli++e
i la +el ca du/nea3oa,tr-. c1nd3a. /-a/ a+lat 0e Soldier Field i l-a/ a,cultat 0e
0reedintele Jenned?( A/erica are ne3oie de un nou Jenned?( De ce n-ar +i o
+e/eieH
Florent?na a r-/a, uit1ndu-,e la chi0ul t1n-r. 5n+l-c-rat i d1r8(
; A/ ter/inat +acultatea i acu/ lucre8 5n Chicago. a continuat +ata. dar
5n 8iua 5n care 3e7i candida. o /ie de ,tuden7i din Illinoi, 3or +i 0e ,tr-8i ,- ai'-
gri6- ,- +i7i alea,-(
Florent?na a 5ncercat ,--i a+le nu/ele. dar a +o,t luat- de 3al( =n cele din
ur/- EdAard a reuit ,-o ,coat- din /ul7i/e i au a6un, la /aina care-i ate0ta
i care i-a du, direct la aero0ort( Pe dru/ ea n-a 3or'it( C1nd au a6un, la OB&are
o+erul negru ,-a gr-'it ,--i de,chid- ua( Ea i-a /ul7u/it(
; Cu 0l-cere. doa/na Jane( Nreau ,- 3- /ul7u/e,c 0entru ,tandardul
de 3ia7- ce l-a7i a,igurat oa/enilor de culoare din Sud( Noi n-o ,- uit-/ c- a7i
condu, lu0ta noa,tr- 0entru ,alarii egale cu al'ii i c- toate hotelurile din 7ar- au
tre'uit ,- 3- ur/e8e( S0er c- 3oi a3ea an,a ,- 3ote8 0entru du/nea3oa,tr-(
; =7i /ul7u/e,c. i-a ,0u, din nou Florent?na 81/'ind( EdAard a
condu,-o 01n- la 0oarta de 5/'arcare(
; =7i /ul7u/e,c c- ai 3enit. Florent?na( Te rog anun7--/- c1nd te-ai
hot-r1t( A +-cut o 0au8-( Dac- ,i/7i c- nu 0o7i ,- /ergi /ai de0arte. 01n- la
de,e/narea candidatului. te 3oi 5n7elege(
A ,-rutat-o uor 0e o'ra8 i a 0lecat(
=n a3ion Florent?na a ,tat ,ingur- g1ndindu-,e la cele 5nt1/0late i la c1t
de ne0reg-tit- +u,e,e 0entru o a,e/enea de/on,tra7ie( Noia ca tat-l ei ,- +i tr-it.
,- +i +o,t /artor la tot ce ,-a 5nt1/0lat a,t-8i(
O ,teAarde,- a 5ntre'at-o dac- dorete ,- 'ea ce3a(
; Ni/ic. /ul7u/e,c(
; <ai dori7i ,a +ac ce3a 0entru du/nea3oa,tr-. doa/n- JaneH
Florent?na i-a ridicat 0ri3irile ,0re ea ,ur0rin,- c- t1n-ra +at- 5i tia
nu/ele(
; A/ lucrat 5ntr-unul din hotelurile du/nea3oa,tr-(
; =n careH a 5ntre'at-o Florent?na(
; 9aronul din Detroit( &otelurile 9aron 5ntotdeauna 3or +i ale,e de
##G
- $EFFRE% ARC&ER -
,teAarde,e c1nd au de +-cut o 5ntreru0ere( Dac- A/erica ar +i condu,- aa cu/
3- conduce7i du/nea3oa,tr- hotelurile. n-a/ /ai a3ea neca8urile 0e care le a3e/
acu/. a ,0u, ea 5nainte de a 0leca(
Florent?na a r-,+oit un nu/-r din "e1s1ee8( Su' titlul CC1t de de0arte ,-
a a6un, la LatergateHD erau 0u'licate +otogra+iile lui Ehrlich/an. &alde/an i
Dean( A 5nchi, re3i,ta( Pe co0ert- a0-rea +otogra+ia lui NiEon i titlul: CC1nd i ,-a
,0u, 0reedinteluiHD
:a 0u7in du0- /ie8ul no07ii Florent?na a a6un, 5n Ea,t SiEt?-+ourth
Street( Richard ,t-tea 5n +otoliul 3iiniu l1ng- +oc( I-a ieit 5n 5nt1/0inare(
; Ei 'ine. 7i-au cerut ,- candide8i 0entru 0o,tul de 0reedinte al Statelor
UniteH
; Nu( Dar ce-ai 8ice de doa/na Jane 5n Congre,H
*
* *
Florent?na l-a ,unat 0e EdAard 8iua ur/-toare(
; Nreau ca ,- treci nu/ele /eu 0e li,ta candida7ilor Partidului
De/ocrat 0entru Congre,. a ,0u, ea(
; =7i /ul7u/e,c( Ar tre'ui ,- 5ncerc ,--/i eE0ri/ g1ndurile 5ntr-un /od
/ult /ai co/0let. dar 0entru acu/ nu/ai at1t > 57i /ul7u/e,c(
; EdAard. 0ot ,- tiu 0e cine ar +i 0ro0u, dac- eu a +i ,0u, nuH
; Ei in,i,tau ,- candide8 eu. dar le-a/ eE0licat c- a/ 5n /inte un
candidat /ai 'un( Pentru c- acu/ ,unt ,igur c- ai ,- 7ii ,ea/a de ,+aturi. chiar
dac- ar +i ,- de3ii 0reedinte(
; Eu n-a/ reuit niciodat- ,- a6ung nici /-car 0reedinta cla,ei(
; Eu a/ i8'utit. dar. cu toate ace,tea a/ ,+1rit ,lu6indu-te 0e tine(
; Unde 3oi 5nce0e. do/nule con,ilierH
; Preli/inariile 3or +i 5n /artie. aa c- ar +i 'ine dac- 7i-ai re8er3a
+iecare Aee4end de acu/ 01n- la toa/n-(
; De6a a/ +-cut-o 5nce01nd cu ace,t Aee4end( Po7i ,--/i ,0ui cine a
+o,t t1n-ra de la Radcli++e care /-a o0rit la u- i a 3or'it de,0re Jenned?H
; $anet 9roAn( =n ciuda 31r,tei tinere. ea e,te unul dintre cei /ai
re,0ecta7i anga6a7i de la de0arta/entul de ,er3icii u/anitare din con,iliul
or-ene,c(
; Ai nu/-rul ei de tele+onH
*
* *
=n cur,ul ,-0t-/1nii Florent?na a in+or/at con,iliul directorilor de la
##K
Iru0ul 9aron de,0re hot-r1rea luat-( Ei l-au nu/it 0e Richard co0reedinte i au
/ai ale, doi directori(
Florent?na a ,unat-o 0e $anet 9roAn ca ,--i o+ere ,lu6'a de a,i,tent
0er/anent 0e 0ro'le/ele 0olitice i a +o,t 5nc1ntat- c1nd $anet a acce0tat i/ediat(
A0oi a /ai anga6at 5nc- dou- ,ecretare care ,- ,e ocu0e nu/ai de /unca 0olitic-(
=n +inal. a ,unat la 9aronul din Chicago i le-a cerut ,- eli'ere8e tot eta6ul trei8eci
i o0t 0re3enindu-i c- 3a a3ea ne3oie de el 0e o 0erioad- de cel 0u7in un an(
; O lu-/ 5n ,erio,. nu-i aaH a 5ntre'at-o Richard 0e Florent?na 5n acea
,ear-. ce3a /ai t1r8iu(
; =ntr-ade3-r. aa-i. 0entru c- a/ de g1nd ,- lucre8 +oarte inten, dac-
cu/3a 57i trece 3reodat- 0rin /inte ,- a6ungi 0rin7 con,ort(
##"
- $EFFRE% ARC&ER -
26
; Te ate07i la o o0o8i7ie 0uternic-H
; Nu cu con,ecin7e reale. a ,0u, EdAard( S-ar 0utea ,- +ie un
contracandidat ,au doi. dar cu/ co/itetul te ,0ri6in- 0e tine 5n totalitate.
ade3-rata lu0t- 3a +i cu re0u'licanii(
; Fti7i cu/3a cine e,te candidatul lorH
; Nu 5nc-( I,coadele /ele /i-au ,0u, c- lu0ta ,e d- 5ntre doi: Ra? 9uc4.
care 0are a +i reco/andat de /e/'rul din Congre, care ,e retrage i SteAart :?le.
care a lucrat 5n con,iliul or-ene,c 5n ulti/ii o0t ani( A/1ndoi au o ca/0anie
electoral- 'un-. dar a,ta nu e,te 0ro'le/a noa,tr- i/ediat-( =n 0u7inul ti/0 care
ne-a /ai r-/a, tre'uie ,- ne concentr-/ 0e 0reli/inariile de la de/ocra7i(
; C17i oa/eni cre8i c- 3or 3ota 5n 0reli/inariiH l-a 5ntre'at Florent?na(
; Nu ,unt ,igur( Tot ce tiu e,te c- ,unt 5nregi,tra7i o ,ut- cinci8eci de
/ii de de/ocra7i i c- 0re8entarea la urne e,te de o'icei 5ntre 0atru8eci i cinci i
cinci8eci la ,ut-( Aa c- 3or +i 5n 6ur de a0te8eci ,au o0t8eci de /ii(
EdAard a de,+-cut o hart- a oraului Chicago i a ae8at-o 5n +a7a
Florent?nei(
; &otarele circu/,cri07iei electorale ,unt /arcate cu rou i ,e 5ntind de
la Chicago A3enue 5n ,ud 01n- la E3an,ton 5n nord i de la Ro3en,Aood i
Le,tern &ighAa? 5n 3e,t 01n- la lac 5n e,t(
; Di,trictul nu ,-a ,chi/'at de 0e 3re/ea lui &enr? O,'orne. aa c- ar
tre'ui ,- ,e oriente8e ,0re /ine +oarte re0ede. a ,0u, Florent?na(
; S- ,0er-/ c- 3a +i aa. 0entru c- ,arcina noa,tr- 0rinci0al- e,te ,-
a3e/ gri6- ca de/ocra7ii din acea 8on- ,- tie eEact cine eti 0rin inter/ediul
0re,ei. tele3i8iunii. recla/ei i c1t /ai /ulte a0ari7ii 5n 0u'lic( Ori de c1te ori 5i
cite,c 8iarul. de,chid radioul ,au tele3i8orul Florent?na Jane tre'uie ,- +ie cu ei(
Aleg-torii tre'uie ,- ,i/t- c- te a+li 0retutindeni i tre'uie ,- ai'- con3ingerea c-
nu te intere,ea8- ni/ic altce3a dec1t 0ro'le/ele lor( De +a0t. nu tre'uie ,- eEi,te
e3eni/ent i/0ortant 5n Chicago 5nce01nd de acu/ 01n- 5n @ /artie la care ,- nu
+ii 0re8ent-(
; E,te eEact ce 3reau. a ,0u, Florent?na( De6a /i-a/ ,ta'ilit cartierul
general la hotelul 9aron 0e care tat-l /eu a a3ut 0re3i8iunea ,--l con,truia,c- 5n
centrul di,trictului( =/i 0ro0un ca 5n toate Aee4end-urile ,- +iu aici i orice 8i
li'er- 0e care o a/ 0e,te ,-0t-/1n- ,-o 0etrec 5n +a/ilie. deci. cu ce doreti ,-
5nce0H
; A/ anun7at o con+erin7- de 0re,- 0entru luni. la ,ediul Partidului
De/ocrat( Un ,curt di,cur, ur/at de 5ntre'-ri. du0- care le 3o/ ,er3i ca+ea. aa
c- ai ,- 0o7i cunoate 0er,onal toate +igurile i/0ortante( Cu/ 7ie 57i 0lace ,-
g1ndeti ra0id i cu 0ro0riul ca0. 5nt1lnirea cu 0re,a ar tre'ui ,- te 'ucure(
##!
; Ai 3reun ,+at anu/e ,--/i daiH
; Nu. +ii nu/ai tu 5n,-7i(
; S-ar 0utea ,- regre7i a,ta(
*
* *
A0recierile lui EdAard ,-au do3edit a +i corecte( Du0- ce Florent?na a
7inut un ,curt di,cur,. 5ntre'-rile au +o,t /ulte i ra0ide( EdAard 5i o0tea nu/ele
+iec-rui 6urnali,t 5n /o/entul 5n care ace,ta ,e ridica 5n 0icioare(
Pri/ul a +o,t <i4e Ro?4o de la ,e -ail7 "e1s din Chicago(
; De ce con,idera7i 0otri3it ca o /ilion-rea,- din NeA %or4 ,-
candide8e 0entru di,trictul nou- din Illinoi,H
; =n ace,t conteEt. i-a r-,0un, Florent?na ridic1ndu-,e 5n 0icioare. eu nu
,unt o /ilion-rea,- din NeA %or4( <-a/ n-,cut la ,0italul St( :u4e i a/ cre,cut
5n Rigg Street( Tat-l /eu. care a 3enit 5n acea,t- 7ar- nu/ai cu hainele de 0e el. a
5nte/eiat Iru0ul 9aron eEact aici. 5n ini/a di,trictului nou-( Eu cred c- tre'uie
,- lu0t-/ /ereu ca orice i/igrant care ,o,ete 5n A/erica a,t-8i. indi+erent c-
3ine din Nietna/ ,au Polonia. ,- ai'- an,a ,- reali8e8e eEact ce a i8'utit tat-l
/eu(
EdAard a +-cut ,e/n unui alt 8iari,t 0entru ur/-toarea 5ntre'are(
; Con,idera7i un de8a3anta6 +a0tul de a +i +e/eie c1nd e,te 3or'a de
ocu0area unui 0o,t 0u'licH
; Poate 0entru o 0er,oan- cu o g1ndire li/itat- ,au 0ro,t in+or/at- ar
tre'ui ,- r-,0und da. dar nu unui aleg-tor inteligent 0entru care a,e/enea
0re6udec-7i ,unt anacronice( C17i dintre du/nea3oa,tr-. dac- ,unte7i i/0lica7i
5ntr-un accident 5n dru/ ,0re ca,-. 3- 0une7i o a,e/enea 5ntre'are 5n ca8ul 5n care
0ri/ul doctor care 5i +ace a0ari7ia e,te o +e/eieH Eu ,0er c- 0ro'le/a
a0artenen7ei la un ,eE ,au altul 5n cur1nd 3a a6unge 0e at1t de li0,it- de
i/0ortan7- ca aceea a religiilor( Pare c- ,-ar +i ,cur, un ,ecol de c1nd oa/enii l-au
5ntre'at 0e $ohn Jenned? dac- ,-a g1ndit c- dre0turile i 5ndatoririle unui
0reedinte ,-ar 0utea ,chi/'a din cau8a +a0tului c- el e,te ro/ano-catolic( A/
o',er3at c- acu/ acea,t- 0ro'le/- nu ,-a /ai ridicat deloc 5n leg-tur- cu Tedd?
Jenned?( Fe/eile de6a 6oac- roluri i/0ortante la alte na7ii( Iolda <eir 5n I,rael
i Indira Iandhi ,unt doar dou- eEe/0le( Con,ider c- e,te regreta'il c- 5ntr-un
,tat de dou- ,ute trei8eci de /ilioane de locuitori nu eEi,t- nici o +e/eie 0rintre
cei o ,ut- de ,enatori i doar ai,0re8ece din cei 0atru ,ute trei8eci i 0atru de
/e/'ri ai Ca/erei Re0re8entan7ilor(
; Ce 0-rere are ,o7ul de,0re +a0tul c- 5n +a/ilia du/nea3oa,tr- c1nt-
g-ina. nu cocoulH a 5ntre'at un 8iari,t c-ruia nu i ,e d-du,e cu31ntul(
Au i8'ucnit unele r1,ete 5n ,al- i Florent?na a ate0tat ,- ,e +ac- linite(
#)O
- $EFFRE% ARC&ER -
; El e,te /ult 0rea inteligent i cu /ulte ,ucce,e 5n do/eniul lui de
acti3itate ca ,--i treac- 0rin /inte o 5ntre'are at1t de 0atetic-(
; Ce 0-rere a3e7i de,0re LatergateH
; E,te un e0i,od tri,t 5n i,toria 0olitic- a A/ericii 0e care ,0er c- 5n
,curt- 3re/e 5l 3o/ 0utea da la ,0ate. dar nu 3a +i uitat(
; Crede7i c- 0reedintele NiEon tre'uie ,- de/i,ione8eH
; Acea,ta e,te o deci8ie /oral- 0e care ,ingur 0reedintele tre'uie ,- o
ia 0entru el 5n,ui(
; Dac- a7i +i 0reedinte. a7i de/i,ionaH
; Eu n-ar +i tre'uit ,- intru 0rin e+rac7ie 5n nici un hotel( De6a a/ o ,ut-
0atru8eci i trei ale /ele 0ro0rii(
&ohotele de r1, ur/ate de a0lau8e i-au dat Florent?nei ce3a /ai /ult-
5ncredere 5n ea(
; Crede7i c- 0reedintele tre'uie 0u, ,u' acu8a7ieH
; Acea,ta e,te o che,tiune 0e care nu/ai Congre,ul 3a tre'ui ,-o decid-
0e 'a8a 0ro'elor Co/itetului $uridic. inclu,i3 'en8ile Ca,ei Al'e. dac-
0reedintele NiEon le 3a 0une la di,0o8i7ie( Dar de/i,ia 0rocurorului general.
Elliot Richard,on. un o/ a c-rui integritate n-a +o,t 0u,- niciodat- la 5ndoial-. ar
tre'ui ,- con,tituie o alar/- 0entru 0u'licul general(
; Ce 0-rere a3e7i de,0re a3orturiH
; N-a/ ,- cad 5n ca0cana 5n care a c-8ut ,enatorul <a,on ,-0t-/1na
trecut-. c1nd i ,-a 0u, aceeai 5ntre'are i a r-,0un,: CDo/nilor. a,ta e,te /ai 6o,
de centur-(D Florent?na a ate0tat ca r1,etele ,- ,e 0otolea,c-. du0- care a
continuat 0e un ton /ult /ai ,erio,( Prin natere i educa7ie a0ar7in religiei
ro/ano-catolice. aa c- ,enti/entele /ele ,unt +oarte 0uternice 5n 0ri3in7a
0rotec7iei co0ilului nen-,cut( Totui. cred c- ,unt ,itua7ii 5n care e,te nece,ar i
/oral ca un doctor cali+icat ,- recurg- la un a3ort(
; Pute7i da un eEe/0luH
; Niolul ar +i unul e3ident i. de a,e/enea. ca8ul 5n care 3ia7a /a/ei ar
+i 5n 0ericol(
; Acea,ta nu e,te 5/0otri3a a ceea ce 3- 5n3a7- 'i,erica du/nea3oa,tr-H
; A3e7i dre0tate. dar eu 5ntotdeauna a/ cre8ut 5n ,e0ararea 'i,ericii de
,tat( Orice 0er,oan- care candidea8- 0entru o +unc7ie 0u'lic- tre'uie ,- ia o
0o8i7ie 5n anu/ite 0ro'le/e care nu 3a +i 0e 0lacul tuturor( Cred c- Ed/und
9ur4e a re8u/at ,itua7ia /ult /ai 'ine dec1t a 0utea ,-o +ac eu atunci c1nd a
,0u,: CRe0re8entantul du/nea3oa,tr- tre'uie ,- 3- con,acre nu nu/ai ,1rguin7a
,a. ci i 6udecata 0e care. dac- o ,acri+ic- de dragul o0iniei du/nea3oa,tr-.
5n,ea/n- c- 3- tr-dea8-. 5n loc de a 3- ,lu6i(D
EdAard a ,i/7it e+ectul 0rodu, de ulti/a a+ir/a7ie i ,-a ridicat ra0id 5n
0icioare:
; Ei 'ine. doa/nelor i do/nilor 8iariti. cred c- a 3enit ti/0ul ,- lu-/
#)
c1te o ca+ea. ceea ce 3- 3a da an,a ,- o cunoate7i 0e Florent?na Jane 0er,onal >
dei ,unt ,igur c- 01n- acu/ de6a 3-a7i dat ,ea/a de ce noi o con,ider-/ ca +iind
0er,oana cea /ai 0otri3it- ,- re0re8inte di,trictul nou- 5n Congre,(
=n ur/-toarea or- Florent?na a tre'uit ,- +ac- +a7- unui nou +oc de 'ara6
de 5ntre'-ri 0olitice ,au 3i81nd 3ia7a ,a 0er,onal-. dintre care unele. dac- i-ar +i
+o,t 0u,e la ea aca,-. nu le-ar +i dat cur,. dar ea a 5n3-7at re0ede c- e,te eEclu, ,-
+ii o +igur- 0u'lic- i ,- /ai ,0eri c--7i 0o7i /en7ine 3reo o0inie 0entru tine 5n,-7i(
C1nd ulti/ul 6urnali,t a 0lecat. ea ,-a 0r-'uit 5n ,caun +-r- ,- +i a3ut /-car ti/0
,- 'ea o ceac- de ca+ea(
; A7i +o,t +or/ida'il-. a ,0u, $anet 9roAn( Nu ,unte7i de aceeai 0-rere.
do/nule Linche,terH
EdAard a 81/'it(
; A +o,t 'ine. dar nu +oarte 'ine( E,te 3ina /ea c- nu 7i-a/ atra, aten7ia
a,u0ra di+eren7ei dintre a +i 0reedintele unei ,ociet-7i 0articulare i a candida
0entru o +unc7ie 0u'lic-(
; :a ce te re+eriH l-a 5ntre'at Florent?na ,ur0rin,-(
; Unii din 6urnalitii aceia ,unt +oarte 0uternici i. 0rin articolele lor. ,e
adre,ea8- c-tre ,ute de /ii de oa/eni 5n +iecare 8i( Ei 3or ,- ,0un- cititorilor lor
c- te cuno,c 0er,onal. ori tu. o dat- ,au de dou- ori ai +o,t 0u7in ca/ cu na,ul 0e
,u,. iar +a7- de cel de la ,e ,ribune ai +o,t de-a dre0tul ne0oliticoa,-(
; Cel care a 5ntre'at dac- 5n ca,a noa,tr- c1nt- cocoul ,au g-inaH
; Da(
; Ce tre'uia ,--i +i r-,0un,H
; Tre'uia ,-o dai 0e glu/-(
; Nu era o glu/-. EdAard( Fi el a +o,t cel o'ra8nic(
; Pro'a'il. dar nu el candidea8- 0entru o +unc7ie 0olitic-. ci tu. aa c- el
0oate ,0une orice dorete( Fi nu uita c- ru'rica lui e,te citit- de cinci ,ute de /ii
de oa/eni din Chicago 5n +iecare 8i. inclu,i3 aleg-torii t-i(
; Deci doreti ,- +ac co/0ro/i,uriH
; Nu. 3reau ,- +ii alea,-( C1nd ai ,- +ii 5n Congre, 0o7i ,- do3edeti
tuturor c- au a3ut dre0tate c1nd te-au 3otat( Dar 5n /o/entul de +a7- eti un
necuno,cut cu /ul7i +actori ce-7i ,unt 0otri3nici( Eti +e/eie. eti 0olone8- i eti
/ilion-rea,-( Acea,t- co/'ina7ie 0oate crea orice 0re6udecat- ,au gelo8ie la
/a6oritatea oa/enilor o'inui7i( A,e/enea ,enti/ente tre'uie ,- le contracare8i
0rin u/or i d1nd do3ad- de a/a'ilitate i intere, +a7- de oa/enii care nu ,e
'ucur- de 0ri3ilegiile 0e care le ai tu(
; EdAard. nu eu ar tre'ui ,- candide8 0entru o +unc7ie 0u'lic-. ci tu(
EdAard a cl-tinat din ca0(
; Florent?na. eu tiu c- tu eti 0er,oana cea /ai 0otri3it-. dar acu/ 5/i
dau ,ea/a c- 57i 3a tre'ui ti/0 01n- te ada0te8i noilor condi7ii( <ul7u/e,c lui
Du/ne8eu c- tu 5ntotdeauna ai 5n3-7at ra0id( A0ro0o. nu 0entru c- a +i 5n
#)#
- $EFFRE% ARC&ER -
de8acord cu ,enti/entele 0e care le-ai 0rocla/at cu at1ta t-rie. dar. cu/ ,e 0are
c- 57i 0lace ,- dai citate din oa/eni de ,tat ai trecutului. nu uita co/entariul lui
$e++er,on c-tre Ada/,: CNu 0o7i ,- 0ier8i 3oturi cu un di,cur, 0e care nu l-ai
7inut(D
Din nou ,-a do3edit c- EdAard a a3ut dre0tate: 0re,a din 8iua ur/-toare
i-a +-cut Florent?nei o 0ri/ire a/'igu-. iar re0orterul de la ,e ,ribune a nu/it-
o cel /ai 0ro,t ,oi de a3enturier 0olitic o0ortuni,t 0e care l-a 5nt1lnit de-a lungul
5ntregii ,ale cariere i. 'ine5n7ele,. oraul Chicago 0utea g-,i o 0er,oan- din
0artea locului. 5n ca8 contrar. el 3a tre'ui ,- reco/ande 0entru 0ri/a oar-
cititorilor ,-i ,--i dea 3oturile re0u'licanilor( Florent?na a +o,t 5ngro8it-. dar a
5n7ele, 0e loc +a0tul c- eul unui 6urnali,t e,te uneori /ult /ai ,en,i'il dec1t al
unui 0olitician( Ea ,-a aternut ,erio, 0e trea'-. r-/1n1nd cinci 8ile 5n Chicago.
5nt1lnindu-,e cu oa/enii. di,cut1nd cu 0re,a. a0-r1nd la tele3i8iune. 0artici01nd
la ,tr1ngeri de +onduri i a0oi. c1nd ,e 5nt1lnea cu Richard. reeEa/ina iar-i
+iecare 0ro'le/- 5n 0arte( Chiar i EdAard 5nce0u,e ,- ai'- 5ncredere c- lucrurile
curgeau 5n +a3oarea Florent?nei c1nd tr-,netul a 3enit din ,enin(
; Ral0h 9roo4,H Cine nai'a e,te Ral0h 9roo4,H l-a 5ntre'at Florent?na(
; Un a3ocat din Chicago. +oarte inteligent i +oarte a/'i7io,(
=ntotdeauna a/ +o,t con3in, c- 3i8a 'iroul 0rocurorului general ca trea0t-
inter/ediar- ,0re tri'unalul +ederal. dar. ,e 0are c- /-a/ 5nelat( <- 5ntre' cine
i-a dat ideea(
; E,te un contracandidat de/n de luat 5n ,erio,H l-a 5ntre'at Florent?na(
; Categoric da( E,te din ace,t ora. a +o,t educat la Uni3er,itatea din
Chicago. du0- care a ur/at Facultatea de Dre0t la %ale(
; Ce 31r,t- areH a 5ntre'at Florent?na(
; Se a0ro0ie de 0atru8eci(
; Fi. cu ,iguran7-. arat- i 'ine(
; Foarte. a ,0u, EdAard( C1nd 0ledea8-. +iecare +e/eie din 6uriu dorete
ca el ,- ai'- c1tig de cau8-( =ntotdeauna a/ e3itat 0e c1t a/ 0utut ,- 0lede8
5/0otri3a lui(
; Are 3reun de8a3anta6 ace,t oli/0ianH
; 9ine5n7ele,( Ca orice a3ocat din ace,t ora tre'uie ,--i +i +-cut c17i3a
du/ani i. unul dintre ei. cu ,iguran7- e,te 0ri/arul Dale?. care nu 3a +i 0rea
5nc1ntat de intrarea lui 5n cur,-. din /o/ent ce Ral0h 9roo4,. 5n /od e3ident.
e,te un ri3al 0entru +iul ,-u(
; Ce-ar tre'ui ,- +ac 5n 0ri3in7a luiH
; Ni/ic. a ,0u, EdAard( C1nd eti 5ntre'at-. 0ur i ,i/0lu. dai r-,0un,ul
,tandard: ,0ui c- e,te de/ocra7ie i cel /ai 'un '-r'at > ,au cea /ai 'un- +e/eie
> 3a c1tiga(
; El nu /ai are dec1t cinci ,-0t-/1ni 01n- la 0reli/inarii(
; Uneori acea,ta e,te o tactic- inteligent-( El ,0er- c- tu 7i-ai con,u/at
#))
car'uran7ii( Singurul lucru 'un din toate a,tea e,te c- do/nul 9roo4, 3a +ace ,-
di,0ar- ,enti/entul de auto/ul7u/ire la cei ce lucrea8- 0entru noi( Acu/ ei tiu
c- tre'uie ,- lu0te. ceea ce 3a +i un 'un antrena/ent 0entru con+runtarea cu
re0u'licanii(
EdAard a a,igurat-o 0e Florent?na c- el 5nc- era 5ncre8-tor. dei /ai
t1r8iu i-a /-rturi,it lui $anet 9roAn c- 3a +i o lu0t- 5ndr-cit-( =n cur,ul
ur/-toarelor cinci ,-0t-/1ni Florent?na a a+lat 0e 0ro0rie 0iele c1t de 5ndr-cit-
era( Oriunde ,e ducea. 0-rea c- Ral0h 9roo4, +u,e,e acolo doar cu trei 8ile /ai
5naintea ei( De +iecare dat-. c1nd ea +-cea o declara7ie de 0re,- a,u0ra unei
0ro'le/e /a6ore. 9roo4, 5i eE0ri/a,e o0inia cu o ,ear- /ai de3re/e( Dar 0e
/-,urce ,e a0ro0ia 8iua de,e/n-rii candidatului. ea a 5n3-7at ,- 0ractice 6ocul
lui 9roo4, i l-a 5n3in,( Totui. c1nd ,onda6ele ar-tau c- ea 5l de0-i,e. el a ,co,
a,ul 0e care Florent?na nu-l 0re3-8u,e( Ea a citit detaliile 0e 0ri/a 0agin- din
,e 3icago ,ribune:
C9roo4, o 0ro3oac- 0e Jane la o de8'atere tele3i8at-D. ,0unea titlul
articolului( Ea tia c-. dat- +iind toat- eE0erien7a lui 6uridic- i 5ndelungata
0ractic- a eEa/in-rilor 5ncruciate. el a3ea ,- +ie un ad3er,ar reduta'il( :a c1te3a
/inute du0- ce 8iarul a a6un, 5n ,trad-. tele+onul de la cartierul ei general a +o,t
luat cu a,alt de 0re,-( Na acce0ta ea 0ro3ocareaH =l 3a e3ita 0e 9roo4,H Nu au
dre0tul locuitorii oraului Chicago de a-i 3edea cei doi candida7i de8'-t1nd
0ro'le/ele ce-i 0reocu0-H $anet a tre'uit ,- ,e de,curce cu 6urnalitii. 3re/e 5n
care Florent?na ,-a ,+-tuit ra0id cu EdAard( Pe,te trei /inute Florent?na a ,cri, o
declara7ie 0e care $anet ur/a ,-o citea,c- tuturor celor care o ,unau: CFlorent?na
Jane e,te 5nc1ntat- ,- acce0te in3ita7ia lui Ral0h 9roo4, i atea0t- cu ner-'dare
5nt1lnirea(D
=n cur,ul ,-0t-/1nii. EdAard a nu/it un re0re8entant care ,- ,e con,ulte
cu directorul ca/0aniei electorale a lui 9roo4, 0entru a ,ta'ili locul i data
de8'aterii(
2iua de 6oi. dinaintea de,e/n-rii candidatului. a +o,t acce0tat- de a/'ele
0-r7iM locul 5nt1lnirii ur/a ,- +ie 9ernard &orAich $eAi,h Co//unit? Centre de
0e Le,t Touh?( Du0- ce 0o,tul local de tele3i8iune C(9(S( a acce0tat ,- tran,/it-
de8'aterea. a/'ii candida7i au tiut c- re8ultatul alegerilor 3a de0inde /ult de
acea,t- con+runtare( Florent?na i-a 0etrecut 8ilele ur/-toare 0reg-tindu-i
di,cur,ul i r-,0un81nd la ra+ala de 5ntre'-ri 0u,e de EdAard. $anet i Richard(
Ace,tea i-au readu,-o 5n /inte 0e do/nioara Tredgold i 0reg-tirea 0entru 'ur,a
Lool,on(
=n ,eara de8'aterii toate locurile de la Co//unit? Centre erau ocu0ate(
<ul7i oa/eni ,t-teau 5n 0icioare 5n 0artea din ,0ate a ,-lii. iar al7ii ,e ae8ar- 0e
0er3a8ele +ere,trelor( Richard 3eni,e cu a3ionul din NeA %or4. ,0ecial 0entru
acea,t- oca8ie( El a ,o,it cu Florent?na cu o 6u/-tate de cea, 5nainte de ora la
care tre'uia ,- 5ncea0- de8'aterea( Florent?na a trecut 0rin o'inuitul /achia6
#)*
- $EFFRE% ARC&ER -
nece,ar tran,/iterii tele3i8ate. ti/0 5n care Richard i-a g-,it un ,caun li'er 0e
r1ndul din +a7-(
C1nd Florent?na i-a +-cut intrarea 5n ,al- i i-a ocu0at locul 0e ,cen-. a
+o,t 5nt1/0inat- cu un ro0ot de a0lau8e( Ral0h 9roo4, a ,o,it cu c1te3a /inute
/ai t1r8iu i a +o,t 0ri/it cu aceleai o3a7ii +urtunoa,e( =n dru/ ,0re ,cen-. i-a
dat 0-rul ,0re ,0ate. +oarte contient de e+ect( Nici o +e/eie din ,al-. inclu,i3
Florent?na. nu i-a de8li0it 0ri3irea de 0e el( Preedintele co/itetului electoral al
Partidului De/ocrat din di,trictul nou-. du0- o'inuitele ,tr1ngeri de /1n-. i-a
luat 0e cei doi de o 0arte 0entru a le rea/inti c- +iecare tre'uia ,- 7in- un di,cur,
de de,chidere. ce 3a +i ur/at de 5ntre'-ri i r-,0un,uri i a0oi 3or +i in3ita7i ,-
,0un- c1te3a cu3inte dre0t 5ncheiere( A/1ndoi au 5ncu3iin7at 0rintr-o 5nclinare a
ca0uluiM 0reedintele nu +-cea altce3a dec1t ,- re0ete ceea ce ,ta'ili,er- cu c1te3a
8ile /ai 5nainte re0re8entan7ii lor( A0oi el a ,co, din 'u8unar o /oned- nou- de o
6u/-tate de dolar i 0ri3irea Florent?nei a r-/a, 0ironit- 0e ca0ul lui $ohn
Jenned?( Florent?na i-a ale, ca0ul( Preedintele a aruncat /oneda( Jenned? ,e
uita din nou la Florent?na(
; Eu 3oi 3or'i a doua. a ,0u, ea +-r- nici o e8itare(
S-au re5ntor, ,0re ,cen- 5n t-cere( Florent?na ,-a ae8at 5n drea0ta lui
EdAard. iar Ral0h 9roo4, 5n ,t1nga lui( :a ora o0t 0reedintele a '-tut cu
cioc-naul 5n /a,- i a cerut ,- ,e +ac- linite(
; Pri/ul 3a 3or'i do/nul 9roo4, i a0oi doa/na Jane( Di,cur,urile 3or
+i ur/ate de 5ntre'-ri i r-,0un,uri(
Ral0h 9roo4, ,-a ridicat 5n 0icioare i Florent?na a r-/a, cu ochii
0ironi7i 0e '-r'atul 5nalt i 'ine +-cut( Ea a tre'uit ,- recunoa,c- 5n ,inea ei c-.
dac- un regi8or de +il/ i-ar c-uta un inter0ret 0entru rolul 0reedintelui S(U(A(.
Ral0h 9roo4, ar +i ,igur ale,( Din /o/entul 5n care el a 5nce0ut ,- 3or'ea,c-.
Florent?na a tiut c- nu /ai era ca8ul ,- caute 5n alt- 0arte un ri3al /ai 0uternic(
9roo4, era relaEat i ,igur 0e el. di,cur,ul ,-u. +-cut cu 0ro+e,ioni,/. nu 0-rea o
3or'-rie goal-(
; Doa/nelor i do/nilor. 0rieteni de/ocra7i. a 5nce0ut el( <- a+lu 5n
+a7a du/nea3oa,tr- 5n ,eara a,ta ,0re a 3- ,0une c- ,unt originar din ace,te locuri
i /i-a/ croit un dru/ 5n 3ia7- aici. 5n Chicago( Str-'unicul /eu ,-a n-,cut 5n
ace,t ora i de 0atru genera7ii +a/ilia 9roo4, 0ractic- a3ocatura din 'irourile
noa,tre de 0e :a Salle Street. ,er3ind acea,t- co/unitate 0e c1t a 0utut /ai 'ine(
A,t-8i /- o+er ,- +iu candidatul du/nea3oa,tr- 0entru Congre, 0ornind de la
con3ingerea c- re0re8entan7ii 0o0orului tre'uie ,- 0ro3in- 5ntotdeauna din r1ndul
aleg-torilor +iec-rui di,trict( Eu nu a/ 'og-7ia i/en,- 0e care o are la di,0o8i7ie
o0onentul /eu. dar /- 3oi dedica tru0 i ,u+let ace,tui di,trict ,0er1nd c-
de3ota/entul /eu 3a 5nlocui 'og-7ia( A i8'ucnit un ro0ot de a0lau8e. dar
Florent?na a o',er3at c- /ul7i oa/eni ,e a'7inu,er-( =n 0ro'le/e ca: 0re3enirea
cri/ei. locuin7e. tran,0ort. ,-n-tate. eu /-a/ ,tr-duit de ani de 8ile ,- 0ro/o3e8
#)@
'inele 0u'lic 5n tri'unalele din Chicago( Acu/ 5/i 5ncerc an,a de a ,u,7ine
intere,ele 3oa,tre 5n Ca/era Re0re8entan7ilor a Statelor Unite(
Florent?na a a,cultat cu aten7ie +iecare +ra8- +oarte 'ine ro,tit- i n-a +o,t
,ur0rin,- c1nd 9roo4, ,-a ae8at 0e ,caunul ,-u 5ntr-un ro0ot de a0lau8e( EdAard
,-a ridicat ,-o 0re8inte 0e Florent?na( C1nd a ter/inat. ea ,-a ,culat 5n 0icioare i-
ar +i 3rut ,- ,e +ac- ne3-8ut-( Richard i-a 81/'it din r1ndul din +a7- i ei i-a
re3enit 5ncrederea 5n ,ine(
; Tat-l /eu a 3enit 5n A/erica 5n ur/- cu /ai 'ine de cinci8eci de ani.
,c-01nd /ai 5nt1i de ne/7i i a0oi de rui. a 5nce0ut ea( Du0- ce i-a +-cut
educa7ia la NeA %or4. a 3enit la Chicago i a 5nte/eiat chiar aici. 5n di,trictul
nou-. gru0ul de hoteluri al c-rui 0reedinte a/ an,a de a +i( Un gru0 care acu/
are dou-8eci i a0te de /ii de anga6a7i 5n +iecare ,tat din A/erica( C1nd cariera
tat-lui /eu era la 8enit. el a 0-r-,it acea,t- 7ar- ,0re a lu0ta din nou cu ne/7ii i ,-
a 5ntor, 5n A/erica cu Steaua de 9ron8( Eu /-a/ n-,cut 5n ace,t ora. a/ ur/at
liceul la nici o /il- de0-rtare de acea,t- ,al-. 0ri/ind o educa7ie te/einic- 5n
Chicago. care /i-a 0er/i, ,- ur/e8 cur,urile uni3er,itare( Acu/ /-a/ re5ntor,
aca,- dorind ,--/i re0re8int 5n Ca/eroa/enii care au +-cut 0o,i'il 3i,ul /eu
a/erican(
Cu3intele Florent?nei au +o,t 5nt1/0inate cu a0lau8e 0uternice. dar ea din
nou a o',er3at c- /ul7i nu li ,-au al-turat(
; S0er ,- nu-/i atrag de8acordul 3o,tru 0entru c- /-a/ n-,cut 'ogat-(
Dac- 'og-7ia ar 5n,e/na o de,cali+icare. atunci $e++er,on. Roo,e3elt i Jenned?
n-ar +i +o,t alei niciodat-( S0er c- nu 3oi +i re,0in,- 0entru c- tat-l /eu a +o,t
i/igrant( Dac- ace,ta ar +i un /oti3. atunci unul dintre cei /ai /ari 0ri/ari 0e
care ace,t ora l-a cuno,cut 3reodat-. Anton Cer/a4. n-ar +i lucrat niciodat- la
0ri/-rie( Fi dac- 3oi +i re,0in,- 0entru c- ,unt +e/eie. atunci 6u/-tate din
0o0ula7ia A/ericii tre'uie ,- +ie de,cali+icat- odat- cu /ine(
Ace,te +ra8e au +o,t 5nt1/0inate cu un ro0ot de a0lau8e din 0artea
tuturor( Florent?na a tra, ad1nc aer 5n 0ie0t(
; Nu-/i cer ,cu8e 0entru c- ,unt +iica unui i/igrant( Nu-/i cer ,cu8e
0entru c- ,unt 'ogat-( Nu-/i cer ,cu8e 0entru c- ,unt +e/eie i niciodat- nu-/i
3oi cere ,cu8e 0entru c- 3reau ,- re0re8int oa/enii din Chicago 5n Congre,ul
Statelor Unite ale A/ericii( A0lau8ele au +o,t a,ur8itoare( Dac- nu 3oi a3ea an,a
,- 3- re0re8int. 5l 3oi ,0ri6ini 0e do/nul 9roo4,( Dac-. 0e de alt- 0arte. 3oi a3ea
onoarea ,- +iu alea,- candidatul du/nea3oa,tr-. 0ute7i +i ,iguri c- /- 3oi ocu0a
de 0ro'le/ele cu care ,e con+runt- oraul Chicago cu aceeai hot-r1re i energie
cu care a/ reuit ,- +ac din gru0ul /eu de hoteluri una din cele /ai renu/ite
re7ele hoteliere din lu/e(
Florent?na ,-a ae8at 0e ,caun 5n a0lau8ele care nu /ai conteneau i a
0ri3it ,0re ,o7ul ei care-i 81/'ea( S-a relaEat 0entru 0ri/a oar- i i-a 5ndre0tat
0ri3irile ,0re gru0ul care continua ,- a0laude. dei era +oarte contient- c- /ai
#)G
- $EFFRE% ARC&ER -
to7i +-ceau 0arte din 0er,onalul ei( Fi-a 3eri+icat cea,ul: o0t i dou-8eci i o0t de
/inute( =i 0lani+ica,e ti/0ul 0er+ect( E/i,iunea CR1de7i cu noiD era 0e 0unctul
de a 5nce0e la tele3i8or iar CCor'ii negri din ChicagoD ur/a 0e canalul nou-( =n
ur/-toarele c1te3a /inute 3or +i /ulte ,chi/'-ri de canale 0e tot cu0rin,ul
A/ericii( $udec1nd du0- cutele de 0e chi0ul lui Ral0h 9roo4, i el era contient
de +a0tul c- ea 5i ale,e,e /o/entul cel /ai 0otri3it(
Du0- 5ntre'-ri > care n-au adu, nici o ,ur0ri8- > i du0- di,cur,urile de
5ncheiere. Florent?na i Richard au 0-r-,it ,ala 5ncon6ura7i de cei ce 3oiau ,- le
+ac- ur-ri de 'ine i ,-au 5ntor, 5n ca/era lor de la 9aron( Au ate0tat ner-'d-tori
ca '-iatul de la hotel ,- le aduc- 0ri/ele 8iare( Nerdictul general era 5n +a3oarea
Florent?nei( Chiar i ,e ,ribune a+ir/- c- a +o,t o co/0eti7ie +oarte ,tr1n,-(
=n ulti/ele trei 8ile de ca/0anie electoral- dinaintea Preli/inariilor.
Florent?nei nu i ,-au /ai odihnit 0icioarele. a a3ut alte 5nt1lniri cu 0re,a i a
0arcur, 0e 6o, tot dru/ul cu oca8ia 0ar-8ii de 8iua S+1ntului Patric4( =n +iecare
,ear- c-dea +r1nt- de o'o,eal- i nu-i /ai tre'uia dec1t o 'aie +ier'inte(
Di/inea7a o tre8ea Richard cu o ceac- de ca+ea tare. du0- care relua acelai
0rogra/ i,to3itor de la ca0-t(
*
* *
; =n ,+1rit. 8iua cea /are a ,o,it. a ,0u, Richard(
; EEact la 7anc. a ,0u, Florent?na( Nu ,unt ,igur- c- 0icioarele o ,--/i
/ai re8i,te 3reodat- la aa ce3a(
; Nu te te/e( P1n- di,ear- nu /ai e,te /ult. a ,0u, Richard du0- ce ,-a
cu+undat 5n lectura unui nu/-r din &ortune(
Florent?na ,-a ,culat i ,-a 5/'r-cat 5ntr-un co,tu/ al'a,tru. ,i/0lu
dintr-un /aterial nei+ona'il( Fi-a 0u, 5n 0icioare o 0ereche de 0anto+i 0e care
do/nioara Tredgold i-ar +i nu/it toc/ai 0otri3i7i( =n ti/0ul ca/0aniei electorale
de6a ru0,e,e dou- 0erechi( Du0- /icul de6un. ea i Richard ,-au du, la coala din
cartier( Ea a 3otat 0entru Florent?na Jane( Richard. care era 5nregi,trat la
re0u'licanii din NeA %or4. a ate0tat-o a+ar-(
S-au 0re8entat la urne /ai /ul7i aleg-tori dec1t 0re3-8u,e EdAard(
Pentru Florent?na au 3otat *!()#. iar 0entru Ral0h 9roo4, *#(!K#(
Florent?na Jane a c1tigat 0ri/ele ,ale alegeri(
*
* *
Candidatul Partidului Re0u'lican ,-a do3edit a +i SteAart :?le care era
un ri3al /ai uor de 5n+runtat dec1t Ral0h 9roo4,( Era un re0u'lican dr-gu7. de
#)K
/od- 3eche. 5ntotdeauna curtenitor i nu 0unea 0re7 0e con+runtarea 0er,onal-(
Florent?na l-a 0l-cut din 8iua 5n care ,-au cuno,cut i nu a3ea nici o 5ndoial- c-.
dac- 3a +i ale,. ,e 3a 0reocu0a de 0ro'le/ele di,trictului. dar. du0- ce NiEon a
de/i,ionat la ! augu,t i Ford l-a iertat 0e +o,tul 0reedinte. de/ocra7ii 0-reau
hot-r17i ,- c1tige din cata,tro+ele ad3er,arilor(
Florent?na era 0e li,tele 0artidului cu an,e /ari de gu3ernare( A ieit
3ictorioa,- 5n di,trictul nou- din Chicago de0-ind candidatul re0u'lican cu o
/a6oritate de 0e,te #K(OOO( Richard a +o,t 0ri/ul care a +elicitat-o(
; Sunt at1t de /1ndru de tine. draga /ea. a ,0u, el 81/'ind ugu'-7(
Dar. ia a/inte. ,unt ,igur c- i <ar4 TAain ar +i +o,t(
; De ce <ar4 TAainH a 5ntre'at Florent?na(
; Pentru c- el a +o,t cel care a ,0u,: CS- 0re,u0une/ c- ai +i idiot. ,-
0re,u0une/ c- ai +i /e/'ru al Congre,ului( Dar /- re0et(D
#)"
- $EFFRE% ARC&ER -
27
Lillia/ i Anna'el au +-cut Cr-ciunul cu /a/a i tat-l lor 5n ca,a
+a/iliei Jane din Ca0e Cod( Florent?na ,-a 'ucurat ,- ai'- de ,-r'-tori co0iii
l1ng- ea i ei au a6utat-o ,--i 5ncarce din nou 'ateriile(
Lillia/. care a3ea a0roa0e cinci,0re8ece ani. de6a 3or'ea de,0re
5n,crierea la &ar3ard i-i 0etrecea +iecare du0--a/ia8- cu na,ul 5n c-r7i de
/ate/atic- 0e care nici Richard nu le 5n7elegea( Anna'el /ai toat- 3acan7a a ,tat
gr-/ad- 0e tele+on 3or'ind cu colege din di+erite orae de,0re '-ie7i 01n- c1nd.
5n cele din ur/-. Richard a +o,t ne3oit ,--i eE0lice cu/ 5i c1tig- 'anii co/0ania
tele+onic- 9ell( Florent?na a citit 3entenarul de <ichener i. la in,i,ten7ele +iicei
,ale. a a,cultat-o de nenu/-rate ori 0e Ro'erta Flac4 c1nt1nd CO/or1ndu-/-
'l1nd cu c1ntecul luiD( Richard ,-a leh-/e,it 5ntr-at1t de 0lac- 5nc1t a rugat-o 0e
Anna'el ,-o 5ntoarc- 0e cealalt- +a7-( Ea l-a a,cultat i Richard a au8it 0entru
0ri/a oar- 5nregi,trat un c1ntec 0o0ular 0e care a +o,t ,igur c--l 3a iu'i tot re,tul
3ie7ii( Anna'el a +o,t ui/it- c1nd a 3-8ut-o 0e /a/a ei 81/'ind la 3er,urile care
0arc- 5l 3r-6i,er- 0e tat-l ei:
C?essie, vino acas, n pat a rmas o adncitur.
Pe locul unde dormeai i acum se face frig.
?essie, triste#ea...D
C1nd 3acan7a de Cr-ciun ,-a ,+1rit. Florent?na a 0lecat 5/0reun- cu
Richard cu a3ionul la NeA %or4( I-a tre'uit o ,-0t-/1n- ca ,- 0arcurg-
ra0oartele a,u0ra Iru0ului 9aron 0re8entate de e+ul +iec-rui de0arta/ent. 0entru
a ,e 0une la curent cu tot ceea ce ,e 5nt1/0la,e 5n a',en7a ei(
=n ulti/ul an de,chi,e,er- hoteluri 5n 9ri,'ane i $ohanne,'urg i
/oderni8a,er- 3echile hoteluri 9aron din Na,h3ille i Cle3eland( Pe 0erioada c1t
li0,i,e Florent?na. Richard 5ncetini,e 0u7in 0rogra/ul de eEtindere. dar reui,e.
totui. ca la ,+1ritul anului !K* ,- ating- ci+ra record de 0atru8eci i cinci
/ilioane dolari( Florent?na nu a3ea de ce ,- ,e 0l1ng-. /ai cu ,ea/- c- i 'anca
:e,terB, 0re8enta o cretere /a,i3- la coloana de credit din acel an(
Singura nelinite 0entru Florent?na o re0re8enta Richard. care. 0entru
0ri/a oar-. 5nce0u,e ,--i arate 31r,ta: 5i a0-ru,er- riduri 0e +runte i la ochi. care
nu 0uteau +i dec1t re8ultatul unui ,tre, 0uternic i 0er/anent( C1nd ea 5l certa
0entru orele t1r8ii de lucru Tchiar i c1ntatul la 3ioloncel de3eni,e /ult /ai rarU.
el o d-dea 0e glu/- ,0un1nd c- era un dru/ greu de 0arcur, dac- doreai ,- +ii
0rin7 con,ort(
Florent?na a luat a3ionul ,0re La,hington la 5nce0utul lui ianuarie( O
tri/i,e,e 0e $anet 9roAn 5n ca0ital- 5n dece/'rie ca ,--i ,electe8e echi0a cu care
#)!
3a lucra i ,- 0reia 'iroul de la 0redece,orul ,-u( C1nd a ,o,it Florent?na totul
0-rea 0u, la 0unct. inclu,i3 a0arta/entul Ieorge No3a4 din 9aronul din
La,hington( =n cele a,e luni anterioare $anet ,e +-cu,e indi,0en,a'il-. iar acu/
Florent?na a3ea totul 0reg-tit 0entru 0ri/a ,e,iune a celui de al !*-lea Congre,
care ur/a ,- ,e de,chid-( $anet re0arti8a,e cei ##K(#KO a care erau 0er/ii anual
+iec-rui /e/'ru al Ca/erei Re0re8entan7ilor 0entru 0er,onalul din ,u'ordine( O
+-cu,e cu deo,e'it- gri6- 0un1nd accentul 5n ,elec7ia ei 0e co/0eten7-. indi+erent
de 31r,t-( Anga6a,e o ,ecretar- 0er,onal- 0entru Florent?na. 0e :oui,e
Dru//ond. un ,0eciali,t 5n legi,la7ie. un ,ecretar de 0re,-. 0atru re0orteri
legi,lati3i care ,- cercete8e 0ro'le/ele i3ite i ,- ,e ocu0e i de core,0onden7-.
5nc- dou- ,ecretare i un rece07ioner( =n 0lu,. Florent?na l-,a,e trei a,i,ten7i
,ociali la 'iroul ei di,trictual care lucrau ,u' 5ndru/area unui re0re8entant al
cet-7enilor de origine 0olone8-. +oarte ca0a'il(
9iroul re0arti8at Florent?nei ,e a+la la eta6ul a0te 5n cl-direa :ongAorth.
cea /ai 3eche i de /-ri/e /edie dintre cele trei cl-diri ale Ca/erei
Re0re8entan7ilor( $anet i-a ,0u, c- 'iroul ei +u,e,e ocu0at 5n trecut de :?ndon
$ohn,on. $ohn :ind,a? i Pete <cClo,4e?( CN-a au8it ni/ic r-u. n-a 3-8ut ni/ic
r-u. n-a 3or'it ni/ic r-u(D. a co/entat ea ,uccint( 9iroul Florent?nei ,e a+la doar
la dou- ,ute de iar8i de Ca0itoliu iar dac- 3re/ea era 0roa,t- ,au dac- 3oia ,-
e3ite gru0urile de 3i8itatori care roiau la La,hington. ,e 0utea duce la Ca/er-
0rin 0a,a6ul ,u'teran(
9iroul 0er,onal al Florent?nei a3ea o /-ri/e /ode,t- i era 5nc-rcat cu
/o'il- /a,i3-. de culoare 5nchi,-: un 'irou de le/n. o ,o+a de 0iele /aro. /ai
/ulte ,caune necon+orta'ile i dou- co/ode cu 3itrin-( Din /odul 5n care ,e
0re8enta. era uor de dedu, c- ocu0antul anterior +u,e,e '-r'at(
Florent?na a u/0lut ra0id 'i'lioteca cu Codul S(U(A( Regula/entul
Ca/erei Re0re8entan7ilor. 'iogra+ia 5n a,e 3olu/e a lui :incoln ,cri,- de Carl
Sand'urg. una din lucr-rile ei +a3orite. 5n ciuda a0artenen7ei lui la alt 0artid( A0oi
a 0u, 0e 0ere7ii de un cre/ 0o,o/or1t c1te3a acuarele ale,e de ea. ,0re a /a,ca
g-urile de la cuiele '-tute de ocu0antul anterior( Pe 'irou a ae8at o +otogra+ie de
+a/ilie. +-cut- 5n +a7a 0ri/ului lor /aga8in din San Franci,co i. c1nd a a+lat c-
+iecare /e/'ru al Congre,ului a3ea 3oie ,- ia 0lante din gr-dina 'otanic-. a
in,truit-o 0e $anet ,- +olo,ea,c- aloca7ia la /aEi/u/ i. 5n +iecare luni ,- ai'-
+lori 0roa,0ete 0e 'irou(
I-a /ai cerut lui $anet ,- decore8e antica/era 5ntr-un /od c1t /ai
0ri/itor 0o,i'ilM ,u' nici o +or/- n-a ad/i, ,- 0un- 3reun 0ortret de-al ei 0e
0ere7i( Florent?nei 5i di,0l-cea +elul 5n care /ai to7i colegii ei 5i u/0leau
ca/erele de 0ri/ire cu +otogra+ii ,au alte docu/ente 0rin care ,- ,e
auto0ro,l-3ea,c-(
A +o,t de acord. +-r- 0rea /ult- tragere de ini/-. ,- ,e 0un- ,teagul
,tatului Illinoi, i al Statelor Unite 5n ,0atele 'iroului ei(
#*O
- $EFFRE% ARC&ER -
=n du0--a/ia8a dinaintea 5nce0erii ,e,iunii Congre,ului. ea a dat o
rece07ie 0entru +a/ilie i cei care o a6uta,er- 5n ca/0ania electoral-( Richard a
3enit cu co0iii i cu Jate. iar EdAard i-a 5n,o7it 0e /a/a Florent?nei i 0e
0-rintele OBReill? din Chicago( Florent?na tri/i,e,e a0roa0e o ,ut- de in3ita7ii
0rietenilor i ,u0orterilor din toat- 7ara i. ,0re ,ur0rinderea ei. au onorat in3ita7ia
0e,te a0te8eci de 0er,oane(
=n ti/0ul +e,ti3it-7ilor l-a luat 0e EdAard deo0arte i i-a 0ro0u, ,- +ac-
0arte din con,iliul de ad/ini,tra7ie al Iru0ului 9aronM EdAard '-u,e a/0anie
din 'elug. aa c- a acce0tat. du0- care a uitat de,0re o+ert- 01n- c1nd a 0ri/it o
,cri,oare de la Richard. care-i con+ir/a nu/irea. ad-ug1nd c- 3a +i +olo,itor
0entru Florent?na ,--i ai'- 0e a/1ndoi 5n con,iliul de ad/ini,tra7ie. ca ,- ,e
0oat- concentra a,u0ra carierei 0olitice(
C1nd Richard i Florent?na au urcat 5n noa0tea aceea 5n 0atul de
di/en,iuni neo'inuite. el i-a ,0u, din nou c1t de /1ndru era de reali8-rile ei(
; N-a +i 0utut ,-o +ac +-r- ,0ri6inul t-u. do/nule Jane(
; Nu-i 3or'a de a,ta. $e,,ie. dei tre'uie ,- recuno,c c1t /- 'ucur-
3ictoriile tale( Acu/. 5nainte de a ,tinge lu/ina. tre'uie ,--/i arunc ochii 0e,te
0rogno8ele 0entru 0artea euro0ean- a gru0ului(
; A dori +oarte /ult ,- te /ai /ena6e8i. Richard(
; Nu 0ot. draga /ea( Nici unul dintre noi nu 0oate( De aceea ,unte/
at1t de 'uni unul 0entru cel-lalt(
; Sunt eu 'un- 0entru tineH l-a 5ntre'at Florent?na(
; =ntr-un cu31nt. nu( Dac- /-a +i 5n,urat cu <ai,ie. a +i econo/i,it
'anii 0entru at1tea 0erechi de /-nuiV
; Doa/ne Du/ne8eule. /- 5ntre' ce-o +ace <ai,ie(
; E,te 5nc- la 9loo/ingdaleB,( Pier81nd orice ,0eran7- 5n ceea ce /-
0ri3ete. ,-a /-ritat. 0ro'a'il. cu un co/i, 3oia6or. aa c- eu 3a tre'ui ,- ,tau
legat de tine( Acu/ 0ot ,- cite,c ace,t ra0ortH
Ea i-a luat h1rtiile din /1n- i le-a 0u, 0e 0odea(
; Nu. dragul /eu(
*
* *
C1nd ,-a de,chi, 0ri/a ,e,iune a celui de al !*-lea Congre,. ,0ea4er-ul.
Carl Al'ert. 5/'r-cat ,o'ru. 5ntr-un co,tu/ de culoare 5nchi,- i-a ocu0at locul 0e
0odiu/ i a '-tut cu cioc-naul de le/n 0li/'1ndu-i 0ri3irile 0e,te /e/'rii
Ca/erei ae8a7i 5n ,e/icerc 5n ,caunele lor de 0iele 3erde( Florent?na ,-a r-,ucit
i le-a 81/'it lui Richard i +a/iliei care a3eau locurile ,u,. la galerie( C1nd a
0ri3it 5n 6ur. la colegii ei de0uta7i. n-a 0utut ,- nu re/arce c- erau 5/'r-ca7i de un
0ro,t gu,t cu/ nu /ai 3-8u,e niciodat-( Co,tu/ul ei de l1n-. de un rou 3iu. du0-
#*
ulti/a croial- a /odei. /idi. atr-gea aten7ia 0rin ,ingularitate(
S0ea4er-ul l-a rugat 0e ca0elanul Ca/erei. re3erendul EdAard :atch ,-
dea 'inecu31ntarea( Ace,ta a +o,t ur/at de un cu31nt de de,chidere adre,at de
conduc-torii a/'elor gru0uri 0arla/entare i de ,0ea4er( Do/nul Al'ert le-a
a/intit congre,/anilor c- tre'uie ,- +ie c1t /ai ,cur7i i concii 5n cu31nt-rile lor
3iitoare i ,- ,e a'7in- ,- +ac- 8go/ot c1nd al7ii ,unt 0e 0odiu/( A0oi a ,u,0endat
edin7a i to7i au 0lecat ,- ia 0arte la di+erite rece07ii ce ,e d-deau 5n 8iua
de,chiderii Congre,ului(
; A,ta-i tot ce tre'uie ,- +aci. /a/iH a 5ntre'at-o Anna'el(
Florent?na a r1,(
; Nu. draga /ea( A,ta ,e 5nt1/0l- doar la de,chiderea ,e,iuniiM
ade3-rata /unc- 5nce0e /1ine(
Chiar i Florent?na a +o,t ,ur0rin,- 8iua ur/-toare( Core,0onden7a ei ,e
ridica la o ,ut- ai8eci i una de 0ie,e. 0rintre care a,e ,cri,ori ce 5nce0eau cu:
CDrag- colegaD. de la congre,/eni 0e care tre'uia ,--i 5nt1lnea,c-. 0ai,0re8ece
in3ita7ii la rece07ii date de a,ocia7ii co/erciale. a0te ,cri,ori de la gru0uri de un
intere, deo,e'itM nu/eroa,e in3ita7ii de a 0artici0a la adun-ri > unele 5n alte orae
dec1t Chicago i La,hington > trei du8ini de ,cri,ori de la aleg-tori.
cinci,0re8ece curriculu/ 3itae de la 0er,oane ce c-utau de lucru i o not- de la
Carl Al'ert care o anun7a c- +u,e,e nu/it- 5n Co/itetele 0entru Aloca7ii i <icile
Fir/e(
Core,0onden7a 0-rea /oderat- ca nu/-r 5n co/0ara7ie cu tele+oanele
care nu /ai conteneau ,olicit1nd tot +elul de lucruri. 5nce01nd cu +otogra+ia
Florent?nei i ter/in1nd cu inter3iuri acordate 0re,ei( Re0orterii de la 8iarele din
Chicago acredita7i la La,hington ,unau 5n /od regulat. dar Florent?na era
contactat- i de 0re,a local- de la La,hington. 8iaritii +iind intriga7i de noile
a0ari7ii +e/inine 5n cadrul Congre,ului( Florent?na a 5n3-7at ra0id nu/ele 0e care
tre'uia ,- le tie. inclu,i3 acelea ale lui <aEine Che,hire i 9ett? 9eale. 0recu/
i Da3id 9roder i $oe Al,o0( P1n- la ,+1ritul lunii /artie ea +u,e,e ,u'iectul
0ri/ei 0agini 5n St7le. a3u,e,e un inter3iu 5n ,e Post i a0-ru,e 5n "oile stele la
3apitol 2ill 5n re3i,ta La,hington-ului( C1te3a in3ita7ii de la Panorama le
re+u8a,e i a 5nce0ut ,- ,e 5ntre'e unde ,t-tea ade3-rata 'alan7- 5ntre a c1tiga
0u'licitate. ceea ce era +oarte +olo,itor. i a-i 0ierde tot ti/0ul li'er cu /a,,-
/edia(
=n cur,ul 0ri/elor ,-0t-/1ni Florent?na 0-rea un +el de 0er0etuu/
/o'ile. dar care '-tea 0a,ul 0e loc( S-a con,iderat +oarte norocoa,- c1nd a +o,t
alea,- 0entru 0o,tul 3acant de la +oarte i/0ortantul Co/itet al Aloca7iilor. 0ri/ul
no3ice 5n Congre, c-ruia i ,e +-cea o a,e/enea onoare du0- at17ia ani. dar a
de,co0erit c- ni/ic nu +u,e,e la 3oia 5nt1/0l-rii c1nd a de,chi, un 'ilet ,cri, 5n
gra'- de 0ri/arul Dale? care nu ,0unea dec1t at1t C=/i eti datoare o +a3oareD(
Florent?na a g-,it noua ei lu/e +a,cinant-. dar ,e ,i/7ea /ai degra'- ca
#*#
- $EFFRE% ARC&ER -
i cu/ ,-ar +i 5ntor, la coal- du0- +elul cu/ cerceta coridorul 5n c-utarea
ca/erelor de 5ntrunire a co/itetului ,au alerga 0rin tunelul ,u'teran ,0re
Ca0itoliu ca ,--i 5nregi,tre8e 3otul. ori ,e 5nt1lnea cu lo'itii i ,e/na ,ute de
,cri,ori( Ideea unei /aini 0entru acordarea de ,e/n-turi de3eneau din ce 5n ce
/ai atracti3-(
Un coleg de/ocrat /ai 5n 31r,t-. din Chicago. a ,+-tuit-o c- e,te 5n7ele0t
ca la +iecare dou- luni ,- tri/it- c1te un 'uletin la cele o ,ut- o0t8eci de /ii de
ca,e din circu/,cri07ia ei(
; Pine /inte. draga /ea. a ad-ugat el. 0oate ,- 0ar- ca i cu/ tu n-ai
+ace ni/ic altce3a dec1t ,- aco0eri cu h1rtii di,trictul nou-. dar nu ,unt dec1t trei
/oduri de a-7i a,igura realegerea: +ranche7ea. +ranche7ea i iar +ranche7ea(
Tot el a ,+-tuit-o 0e Florent?na ,- de,e/ne8e doi din +unc7ionarii ei
di,trictuali. ,0re a decu0a +iecare articol din 0re,a local- care ,e re+er- la 3reunul
din aleg-torii ei( Acetia au 5nce0ut ,- 0ri/ea,c- +elicit-ri cu oca8ia nun7ilor.
naterilor. a unor e3eni/ente din 3ia7a co/unit-7ii > chiar i 0entru 3ictoriile la
'a,chet. dat +iind c- tinerii de o0t,0re8ece ani c-0-tau dre0tul la 3ot( Florent?na
5ntotdeauna ad-uga un cu31nt ,au dou- 5n 0olone8- acolo unde era ca8ul.
/ul7u/ind 5n g1nd /a/ei ,ale 0entru c- nu d-du,e a,cultare interdic7iilor tat-lui
ei 5n 0ri3in7a 5n3-7-rii li/'ii 0olone8e(
Cu a6utorul lui $anet care 5ntotdeauna 3enea la 'irou 5naintea ei i 0leca
du0- ea. Florent?na. tre0tat. ,-a o'inuit cu caru,elul h1rtiilor i. 0e /-,urce ,e
a0ro0ia 3acan7a 0arla/entar- din * iulie. ea a3ea de6a ,itua7ia ,u' control( =nc- nu
lua,e cu31ntul 5n Ca/er-. iar 5n cadrul audierilor din Co/itet 3or'i,e +oarte
0u7in( Sandra Read. o coleg- din Ca/er-. din NeA %or4 o ,+-tui,e ca 0ri/ele
a,e luni ,- i le 0etreac- a,cult1nd. celelalte a,e g1ndind. iar 5n ur/-toarele a,e
,- 3or'ea,c- din c1nd 5n c1nd(
; Ce 3oi +ace 5n ulti/ele a,e luniH o 5ntre'a,e Florent?na(
; Nei 5nce0e ca/0ania 0entru a +i realea,-. 3eni,e 0ro/0t r-,0un,ul(
=n Aee4end-uri 5l regala 0e Richard cu 0o3eti de,0re 'irocra7ia care
ducea la ri,i0irea 'anilor contri'ua'ililor i de,0re ire,0on,a'ilitatea cu care era
condu, ,i,te/ul de/ocratic a/erican(
; A/ cre8ut c- ai +o,t alea,- ca ,- ,chi/'i toate a,tea. nuH a ,0u, el
co'or1ndu-i 0ri3irile ,0re ,o7ia ,a care ,t-tea 0e co3or cu 0icioarele ,tr1n,e ,u'
ea(
; Ca ,- ,e ,chi/'e ce3a ar +i ne3oie de dou-8eci de ani( =7i dai ,ea/a c-
ace,te co/itete iau deci8ii ce i/0lic- /ilioane de dolari +-r- ca 6u/-tate din
/e/'rii lor ,- ai'- cea /ai 3ag- idee de,0re ce 3otea8- i c- cealalt- 6u/-tate
nici /-car nu 0artici0- la adunare i 3otea8- 0rin 0rocur-H
; Atunci 3a tre'ui ,- a6ungi 0reedintele unui co/itet i ,- ai gri6- ca
/e/'rii din ,u'ordine ,--i +ac- te/ele 0entru aca,- i ,- 0artici0e la edin7e(
; Nu 0ot(
#*)
; Ce 3rei ,- ,0ui c- nu 0o7iH a 5ntre'at-o Richard 5/0-turindu-i. 5n cele
din ur/-. 8iarul(
; Nu 0o7i ,- de3ii 0reedintele unui co/itet dec1t 5n +unc7ie de
3echi/ea 0e care o ai 5n acel co/itet i nu 5n +unc7ie de cute8an7a /in7ii( Dac-
cine3a are o 3echi/e /ai /are dec1t tine. auto/at 0ri/ete nu/irea( =n ace,t
/o/ent. din cei dou-8eci i o0t de /e/'rii ai co/itetului. ,unt trei 0reedin7i
care au 0e,te a0te8eci de ani. trei,0re8ece au 0e,te ai8eci. ceea ce 5n,ea/n- c-
nu r-/1n dec1t a,e care au ,u' ai8eci de ani( A/ +-cut un calcul i a 0utea
a6unge 0reedinte al Co/itetului 0entru Aloca7ii c1nd a 5/0lini ai8eci i o0t de
ani. du0- ce 3oi +i ,er3it dou-8eci i o0t de ani 5n Ca/er-( A,ta nu/ai dac-. 5ntre
ti/0. c1tig trei,0re8ece alegeri. 0entru c-. dac- 0ierd una. e,te o'ligatoriu ,-o iau
de la 5nce0ut( Nu /i-au tre'uit dec1t c1te3a ,-0t-/1ni ,--/i dau ,ea/a de ce at1t
de /ulte ,tate din ,ud aleg 0entru Congre, 5n 0o,turile 3acante oa/eni ,u'
trei8eci de ani( Dac- noi a/ conduce Iru0ul 9aron 5n /odul 5n care o +ace
Congre,ul. a/ +i dat de/ult +ali/ent(
Florent?na n-a a3ut 5ncotro i. tre0tat-tre0tat. a acce0tat +a0tul c- 5i
tre'uiau ani ,- a6ung- 5n 31r+ul ea+oda6ului 0olitic i ade3-rul era c- a,cen,iunea
con,ta dintr-o /unc- grea. /onoton- i 0licti,itoare de ani i ani. /unc-
re8u/at- 5n trei cu3inte: Ca-7i +ace datoriaD( A hot-r1t c-. dac- inten7iona ,-
,chi/'e ce3a. tre'uia ca de8a3anta6ul de a +i nou alea,- 5n Congre, ,--l
tran,+or/e 5ntr-un a3anta6 +olo,indu-,e de +a0tul c- era +e/eie(
Totul ,-a 5nt1/0lat 5ntr-un /od cu totul neate0tat i ne0re/editat( =n
0ri/ele a,e luni n-a luat niciodat- cu31ntul 5n Ca/er-. dar a ,tat 0e locul ei
cea,uri 5n ir ur/-rind cu/ erau condu,e de8'aterile i 5n3-71nd de la acei care-i
+olo,eau ti/0ul acordat cu 0rice0ere( C1nd un di,tin, re0u'lican. Ro'ert C( :(
9uchanan. a anun7at c- 3a 0ro0une un a/enda/ent anti-a3orturi la 0roiectul de
lege 0entru anu/ite aloca7ii 'ugetare. Florent?na a ,i/7it c- 3eni,e ti/0ul ,-
ro,tea,c- 0ri/ul ,-u di,cur,(
I-a ,cri, 0reedintelui i i-a cerut 0er/i,iunea ,- 3or'ea,c- 5/0otri3a
/o7iunii( El i-a tri/i, un r-,0un, 0olitico, a/intindu-i c- 5i erau 0er/i,e doar
cinci /inute i-i ura noroc(
9uchanan a 3or'it 0atetic 5n +a7a unei Ca/ere ce a 0-,trat o t-cere
de,-31rit- i i-a +olo,it cele cinci /inute cu 5nde/1narea unui 0ro+e,ioni,t cu
3echi/e 5n Congre,( Florent?na l-a con,iderat cel /ai crud o/ 0o,i'il i. 5n ti/0
ce el 3or'ea. ea i-a ad-ugat c1te3a 5n,e/n-ri la di,cur,ul 0reg-tit cu gri6-( C1nd
9uchanan a ,tat 6o,. i ,-a dat cu31ntul Sandrei Read. care a adu, argu/ente
0uternice 5/0otri3a a/enda/entului. dei a +o,t 5ntreru0t- 5n /od con,tant de
3oci+er-ri 8go/otoa,e din ,al-( Cel de al treilea 3or'itor nu a 3enit cu ni/ic nou
5n de8'ateri. 0ur i ,i/0lu. a re0etat cu3intele lui Ro'ert 9uchanan ,0re a ,e
a,igura c- nu/ele lui 3a +i /en7ionat 5n 8iarul local( Du0- aceea. ,0ea4er-ul
Al'ert i-a dat cu31ntul Cdi,tin,ei doa/ne de Illinoi,D( Florent?na ,-a ridicat cu o
#**
- $EFFRE% ARC&ER -
oarecare e/o7ie i ,-a 5ndre0tat ,0re tri'un- 5ncerc1nd ,--i /a,che8e 0e c1t
0o,i'il tre/urul /1inilor(
; Do/nule ,0ea4er. tre'uie ,--/i cer ,cu8e 5n +a7a Ca/erei 0entru c-
/-a/ ridicat ,- 3or'e,c 0entru 0ri/a oar- 5ntr-o 0ro'le/- contro3er,at-. dar nu
0ot ,0ri6ini a/enda/entul din /ai /ulte /oti3e(
Florent?na a 5nce0ut ,- 3or'ea,c- de,0re rolul unei /a/e care dorete
,--i continue cariera 0ro+e,ional-( A0oi a ,co, 5n e3iden7- /oti3ele 0entru care
Congre,ul n-ar tre'ui ,- a0ro'e a/enda/entul( Era contient- c- de3enea din ce
5n ce /ai ner3oa,- i neo'inuit de '1l'1it-( Du0- c1te3a /inute a o',er3at c-
9uchanan i al7i c17i3a re0u'licani care lua,er- cu31ntul 5naintea ei erau antrena7i
5ntr-o di,cu7ie a0rin,- care nu +-cea altce3a dec1t ,--i 5ncura6e8e 0e unii /e/'rii
,- 3or'ea,c- 5ntre ei. iar al7ii ,--i 0-r-,ea,c- locurile ,0re a ,0oro3-i cu colegii(
=n cur1nd 8go/otul a de3enit at1t de 0uternic 5nc1t Florent?na nu-i /ai 0utea
au8i 0ro0ria 3oce( 9ru,c. 5n /i6locul 0ro0o8i7iei. ,-a o0rit(
S0ea4er-ul a '-tut cu cioc-nelul de le/n ,0re a +ace linite i a rugat-o
,--i +olo,ea,c- 5n continuare ti/0ul acordat(
Ea ,-a 5ntor, ,0re Carl Al'ert i i-a ,0u,:
; Nu. do/nule ,0ea4er. nu inten7ione8 ,- /ai 3or'e,c(
; Dar di,tin,a doa/n- ,e a+la 5n /i6locul unei 0ro0o8i7ii(
; =ntr-ade3-r. aa-i do/nule ,0ea4er. dar e,te e3ident c- ,unt unele
0er,oane 5n acea,t- augu,t- Ca/er- care 0ar /ult /ai intere,ate de ,unetul
0ro0riilor 3oci dec1t de o0iniile celorlal7i(
9uchanan ,-a ridicat ,- 0rote,te8e. dar a +o,t redu, la t-cere de ,0ea4er(
Au i8'ucnit r1,ete i de0uta7ii care 01n- atunci nici n-o '-ga,er- 5n ,ea/- 0e
Florent?na 5i 7ineau acu/ 0ri3irile 0ironite a,u0ra ei(
Ea a r-/a, la tri'un- 5n ti/0 ce ,0ea4er-ul continu- ,- 'at- cu cioc-naul
5n /a,-( C1nd 8go/otul a 5ncetat. Florent?na a ,0u,:
; <-a/ con3in, de/ult. do/nule ,0ea4er. c- 3or trece ani 01n- ce 5n
ace,t loc ,- ,e 0oat- 5ntre0rinde ce3a. dar acu/ /i-a/ dat ,ea/a c- 3or trece.
0ro'a'il. tot at1t de /ul7i ani 01n- c1nd 3a eEi,ta cel 0u7in 'una-cu3iin7- de a-l
a,culta 0e acel care are ce3a de ,0u,(
Din nou 3acar/ul a cu0rin, ,ala. dar Florent?na a r-/a, neclintit- la
tri'un-( Tre/ura acu/ din ca0 01n- 5n 0icioare( =n cele din ur/-. ,0ea4er-ul a
reuit ,- i/0un- linite 5n Ca/er-(
; Punctul de 3edere al di,tin,ei doa/ne e,te +oarte corect. a ,0u, el
7intuind cu 0ri3irea 0e cei doi ce ,e +-cu,er- 3ino3a7i i care 0-reau de,tul de
6ena7i( A/ /en7ionat ace,t 0ro,t o'icei 5n +a7a Ca/erei de /ai /ulte ori 5n trecut(
A tre'uit ca un nou /e/'ru ,- ne a/intea,c- c1t a/ de3enit de ne0oliticoi(
Poate c- acu/ di,tin,a doa/n- de Illinoi, ar dori ,--i continue cu31ntul(
Florent?na i-a 3eri+icat 5n noti7e unde a6un,e,e( Sala ate0ta 5n t-cere(
Era 0e 0unctul de a 5nce0e. c1nd o /1n- i ,-a ae8at +er/ 0e u/-r( S-a
#*@
5ntor, i-a 3-8ut-o l1ng- ea 0e Sandra Read care 81/'ea(
; Du-te la locul t-u( I-ai 5n+r1nt 0e to7i( Dac- 3or'eti acu/ nu +aci dec1t
,- ,trici e+ectul 0e care l-ai o'7inut( I/ediat ce ,e ridic- ur/-torul 3or'itor.
0-r-,ete ,ala(
Florent?na a dat din ca0. a renun7at la ti/0ul ce-l /ai a3ea i ,-a 5ntor, la
locul ei(
S0ea4er-ul Al'ert a dat cu31ntul ur/-torului 3or'itor i Florent?na ,-a
5ndre0tat cu Sandra Read ,0re ieire( C1nd au a6un, la u-. Sandra ,-a de,0-r7it de
ea cu cu3intele: C9ine +-cut( Acu/ eti 0e 0ro0riile tale 0icioare(D
Florent?na n-a 5n7ele, ce a 3rut ,- ,0un- Sandra 01n- n-a a6un, 5n hol i ,-
a tre8it 5ncon6urat- de 8iariti(
; Pute7i ,- 3eni7i 0u7inH a 5ntre'at-o un re0orter de la C( 9( S(
Florent?na l-a ur/at +iind 5nt1/0inat- de ca/erele de luat 3ederi.
re0orteri i 'li7uri(
; Crede7i c- Congre,ul e,te o ruine 0entru acea,t- 7ar-H
; Cu/ a7i ,chi/'a 0roceduraH
; A7i 0l-nuit dinainte 5ntreaga ac7iuneH
Florent?nei i-au +o,t adre,ate 5ntre'-ri du0- 5ntre'-ri i 5nainte de l-,area
,erii ,enatorul <i4e <an,+ield. e+ul /a6orit-7ii de/ocrate din Senat. a che/at-o
,-o +elicite. iar 9ar'ara Lalter, a in3itat-o ,- a0ar- la Ftirile 8ilei(
=n di/inea7a ur/-toare 3er,iunea din ,e >asington Post 0re8enta
e3eni/entele din Ca/er- ca i cu/ Florent?na ,ingur-. nea6utat- de ni/eni ar +i
0rocla/at o declara7ie de r-8'oi( Richard a ,unat-o ca ,--i citea,c- ce era ,cri,
,u' +otogra+ia ei a0-rut- 0e 0ri/a 0agin- din ,e "e1 :or8 ,imes: CO +e/eie de
cura6 a ,o,it 5n Congre,D( Pe /-,urce au tot a0-rut tiri 5n cur,ul di/ine7ii.
de3enea tot /ai clar c- de0utata Jane a6un,e,e +ai/oa,- 0e,te noa0te 0entru c-
nu-i 7inu,e cu31ntarea 5n Ca/er-( Ph?lli, <ill,. de0utat de Pen,?l3ania. a
a3erti8at-o a doua 8i c- 3a tre'ui ,--i aleag- ,u'iectul ur/-torului di,cur, cu
/are gri6- 0entru c- re0u'licanii a'ia ate0tau ,--i 0l-tea,c- 0oli7a cu 31r+ i
5nde,at(
; Poate c- ar tre'ui ,- /- retrag c1t ,unt 5n glorie. a ,0u, Florent?na(
Du0- ce entu8ia,/ul ini7ial a ,c-8ut i core,0onden7a ei de trei /ii de
,cri,ori 0e ,-0t-/1n- a re3enit la o'inuitele trei ,ute. Florent?na a 5nce0ut ,- ,e
atearn- 0e /unc- ,0re a-i con,trui o re0uta7ie ,olid-( =n Chicago de6a
0o0ularitatea 5i cre,cu,e. +a0t de care 5i d-dea ,ea/a i 5n 3i8itele 0e care le
+-cea acolo de dou- ori 0e lun-( Aleg-torii ei 5nce0u,er- ,- cread- c- Florent?na
ar 0utea. 5ntr-ade3-r. ,- ,chi/'e cur,ul e3eni/entelor( Acea,ta a a6un, ,-o
5n,0-i/1nte 0e Florent?na 5n /o/entul 5n care a de,co0erit ce ,0a7iu redu, de
/ane3r- are un 0olitician dac- inten7ionea8- ,- de0-ea,c- li/itele directoare
dinainte ,ta'ilite( :a ni3el local. totui. ea ,i/7ea c--i 0oate a6uta 0e oa/eni. care
ade,eori. 0ur i ,i/0lu. erau ,tri3i7i de ,i,te/ul 'irocratic( A hot-r1t ca ,- /ai
#*G
- $EFFRE% ARC&ER -
anga6e8e 5nc- un +unc7ionar la 'iroul ei din Chicago. 0entru a aco0eri re8ol3area
tuturor lucr-rilor(
Richard era 5nc1ntat c1nd 3edea c1t- /ul7u/ire 5i g-,ete Florent?na 5n
noua ei carier- i 5ncerca. c1t /ai /ult 0o,i'il. ,-o eli'ere8e de 0ro'le/ele de 8i
cu 8i ale Iru0ului 9aron( EdAard Linche,ter l-a a6utat 5n 'un- /-,ur- 0relu1nd
o 0arte din re,0on,a'ilit-7i. at1t 5n NeA %or4 c1t i 5n Chicago( Cu31ntul lui
EdAard a c-0-tat greutate i 5n ca/erele 5n3-luite 5n +u/ de 7igar- din Chicago
c1nd 0ri/arul Dale? a recuno,cut c- 5n ur/a alegerilor 0re8iden7iale din !K# ,-a
3-8ut clar c- e,te ne3oie de ,chi/'-ri radicale 5n 0olitic-( P-rea c- 3echii
,u0orteri ai lui Dale? a6un,e,er- la o 5n7elegere unani/- 0ri3ind 3iitorul
Florent?nei( Richard a3ea nu/ai cu3inte de laud- de,0re /unca lui EdAard 5n
calitatea ,a de /e/'ru al con,iliului de ad/ini,tra7ie i de6a ,e g1ndea ,--l in3ite
,- +ac- 0arte i din conducerea '-ncii :e,terB,(
*
* *
Nici nu-i 5ncheia,e 'ine 0ri/ul an 5n Congre, c1nd Florent?na a 5nce0ut
,- ,e 0l1ng- lui Richard c- 5n cur1nd 3a tre'ui ,- 5ncea0- din nou ca/0ania
electoral-(
; Ce ,i,te/ t1/0it. ,- te tri/it- 5n Ca/er- doar 0entru doi ani( Nici nu
te in,tale8i 'ine c- tre'uie ,- iei de la 5nce0ut ta/-ta/ul ca/0aniei electorale(
; Cu/ ai 0utea ,- ,chi/'i a,taH a 5ntre'at-o Richard(
; Ei 'ine. ,enatorii ,e a+l- 5ntr-o ,itua7ie /ult /ai 'un-. 0entru c- ,unt
alei doar din a,e 5n a,e ani. aa c- eu cred c- a +ace ter/enii 0entru Congre,
de cel 0u7in 0atru ani(
C1nd ea i-a re0etat lui EdAard. 5n Chicago. ne/ul7u/irea ei. el i-a dat
dre0tate ad-ug1nd c- ,-ar 0utea ,- nu 5nt1/0ine 5n acea,t- 0ro'le/- nici o
o0o8i7ie. nici din 0artea de/ocra7iei. nici a re0u'licanilor(
; Ce /ai e,te cu Ral0h 9roo4,H
; Pare c- i-a 0u, ochii cu hot-r1re 0e +unc7ia de 0rocuror general du0-
recenta ,a c-,-torie( Dat- +iind 0o8i7ia ,ocial- a ,o7iei ,ale. ,-ar 0utea ca ea ,- nu-l
3rea i/0licat 5n 0olitica La,hington-ului(
; Nu cred. i-a r-,0un, Florent?na( O ,- re3in- el(
*
* *
=n ,e0te/'rie Florent?na a luat a3ionul ,0re NeA %or4 i 5/0reun- cu
Richard l-au adu, 0e Lillia/ cu /aina 5n NeA &a/0,hire ,--i 5ncea0- cel de al
cincilea an la St( PaulB,( <aina era 0lin- /ai /ult cu echi0a/ent ,tereo+onic.
#*K
ca,ete cu Rolling Stone, i acce,orii 0entru atleti,/ dec1t cu c-r7i( Anna'el era
acu/ 5n 0ri/ul an la <adeira. aa c- 0utea ,- +ie /ai a0roa0e de /a/a ei. doar
tot nu d-dea ,e/ne c- ar 3rea ,- ur/e8e Radcli++e-ul ca Florent?na(
Florent?na era ne/ul7u/it- 0entru c- ,ingurul intere, 0e care 0-rea a-l
/ani+e,ta Anna'el era 0entru '-ie7i i 0etreceri( =n ti/0ul 3acan7ei n-a 3or'it
ni/ic de,0re 0rogre,ele ei la coal- i n-a de,chi, nici o carte( E3ita co/0ania
+ratelui ei i. ori de c1te ori era adu, 5n con3er,a7ie nu/ele lui Lillia/. ea
,chi/'a ,u'iectul( Cu +iecare 8i ce trecea. de3enea tot /ai e3ident c- era
in3idioa,- 0e reali8-rile +ratelui ei(
Carol +-cea tot ce 0utea ca ,--i dea /ereu de lucru. dar de dou- ori
Anna'el nu l-a a,cultat 0e tat-l ei i o dat- ,-a 5ntor, de la o 0etrecere cu c1te3a
ore /ai t1r8iu dec1t +u,e,e ,ta'ilit(
Florent?na a +o,t uurat- c1nd a 3enit ti/0ul 0entru Anna'el ,- ,e
5ntoarc- la coal-. /ai cu ,ea/- c- ea hot-r1,e ,- nu reac7ione8e la e,ca0adele de
3acan7- ale +iicei ,ale( S0era ca nu e,te dec1t ce3a 0a,ager. ,0eci+ic 31r,tei
adole,cen^ei(
*
* *
:u0ta ca ,- ,u0ra3ie7uia,c- 5ntr-o lu/e a '-r'a7ilor nu era ce3a nou
0entru Florent?na i ea a 5nce0ut cel de al doilea an de Congre, cu /ult /ai /ult-
5ncredere( Nia7a la Iru0ul 9aron +u,e,e ce3a /ai la ad-0o,t 5n co/0ara7ie cu
0olitica( E,te dre0t. ea era 0reedintele gru0ului. dar 5ntotdeauna ,e 0utu,e ,0ri6ini
0e Richard( EdAard 5i atr-,e,e aten7ia c-. dat +iind c- toat- 3ia7a tre'ui,e ,- ,e
lu0te /ai a'itir ca un '-r'at. 0ro'a'il. 5i 3a 0rinde 'ine c1nd 3a a3ea de 5n+runtat
noi ri3ali( C1nd Richard a 5ntre'at-o c17i dintre colegii ei de0uta7i ar 0utea ocu0a
un loc 5n con,iliul de ad/ini,tra7ie al Iru0ului 9aron. ea tre'ui,e ,- ad/it- c-
erau +oarte 0u7ini(
Cel de al doilea an 5n Congre, i-a 0l-cut Florent?nei /ult /ai /ult dec1t
0ri/ul: 5n +e'ruarie ea a ini7iat cu ,ucce, un a/enda/ent la o lege 0rin care orice
0u'lica7ie tiin7i+ic- ce ,e 3indea ,u' 8ece /ii de eEe/0lare 0er nu/-r ,- +ie
,cutit- de i/0o8it( =n a0rilie ,-a r-8'oit cu nu/eroa,e /-,uri din 0ro0unerile de
'uget a3an,ate de Reagan( =n /ai. ea i Richard au 0ri/it o in3ita7ie la Ca,a Al'-
0entru o rece07ie dat- 5n onoarea reginei Eli,a'eta a II-a( Dar cel /ai 0l-cut
a,0ect al 5ntregului an a +o,t ,enti/entul c-. 0entru 0ri/a oar-. ea in+luen7a. 5ntr-
ade3-r. luarea unor hot-r1ri ce ,e 3or r-,+r1nge 'ene+ic a,u0ra aleg-torilor ei(
In3ita7ia care a 5nc1ntat-o cel /ai /ult a +o,t cea +-cut- de ,ecretarul de
la Tran,0orturi. Lillia/ Cole/an. ,- a,i,te la intrarea 5n 0ortul NeA %or4 a
+or/ida'ilelor 3a0oare cu oca8ia 'icentenarului( Acea,ta i-a a/intit c- A/erica
a3ea. totui. o i,torie de care 0utea +i /1ndr-(
#*"
- $EFFRE% ARC&ER -
=n general. a +o,t un an /e/ora'il 0entru Florent?na i ,ingurul
e3eni/ent tri,t +u,e,e /oartea /a/ei ,ale care de /ai /ulte luni a3u,e,e
0ro'le/e cu re,0ira7ia( De /ai 'ine de un an 2a0hia ,e retr-,e,e din 3ia7a ,ocial-
a oraului Chicago. chiar din /o/entul 5n care Florentina 5nce0u,e ,- ,e 'ucure
de aten7ia 0re,ei( =i ,0u,e,e Florent?nei 5nc- din !G". c1nd ea adu,e,e
,0ectacolul no3ator al lui Saint :aurent 5n Lind? Cit?. c- Cacea,t- /od- nou- nu
a3anta6ea8- deloc o +e/eie de 31r,ta /eaD( Du0- aceea 2a0hia rareori /ai +u,e,e
3-8ut- la 3reo ac7iune organi8at- 5n ,co0uri carita'ile i 5n cur1nd nu/ele ei a
5ncetat ,- /ai +ie ti0-rit cu litere 5n relie+ 0e in3ita7iile ce ,e tri/iteau 5n a,e/enea
5/0re6ur-ri( Era +ericit- ,- a,culte cea,uri 5n ir 0o3eti de,0re ne0o7ii ei i
ade,eori 5i o+erea +iicei ,ale un ,+at 5n7ele0t 0e care acea,ta 5nce0u,e ,--l re,0ecte(
Florent?na a 3rut un cere/onial de 5n/or/1ntare ,i/0lu i linitit( Dar
0e c1nd ,t-tea l1ng- /or/1nt. a31ndu-i de o 0arte i de alta 0e +iul i 0e +iica ei i
a,cult1nd cu3intele 0-rintelui OBReill?. i-a dat ,ea/a c- nu /ai 0utea ,- ,0ere
5ntr-o cli0- de ,olitudine nici /-car 5n /oarte( C1nd ,icriul a +o,t co'or1t 5n
groa0- a0aratele de +otogra+iat au 5nce0ut ,- 7-c-ne i nu ,-au o0rit dec1t atunci
c1nd 0-/1ntul a aco0erit totul. lu1nd ,u' o'l-duirea lui 0e ulti/ul din +a/ilia
Ro,no3,4i(
*
* *
Ulti/ele c1te3a ,-0t-/1ni dinaintea alegerilor 0re8iden7iale Florent?na
le-a 0etrecut /ai /ult 5n Chicago l-,1nd-o 0e $anet ,- conduc- 'iroul din
La,hington( Du0- ce de0utatul La?ne &a?e, a recuno,cut 0u'lic c- 0l-tete unei
anga6ate o lea+- de 0ai,0re8ece /ii de dolari 0e an dei acea,ta nu tia nici ,- 'at-
la /ain-. nici ,- r-,0und- la tele+on. $anet i :oui,e au cerut o /-rire a
,alariului(
; Da. dar do/nioara Ra? +ace ,er3icii ,u0li/entare do/nului &a?e,.
0e care eu nu le-a/ g-,it nece,are 5n 'iroul /eu. le-a ,0u, Florent?na(
; Da. dar 0ro'le/a 5n ace,t 'irou e,te eEact in3er,(
; Adic-H a 5ntre'at Florent?na(
; Nou- ni ,e +ac 0ro0uneri din 0artea /e/'rilor care cred c- ,unte/
gratuit-7ile de la Ca0itol &ill(
; C17i din /e/'rii Ca/erei 7i-au +-cut 0ro0uneri. :oui,eH a 5ntre'at
Florent?na r181nd(
; O. 0e,te dou-8eci(
; Fi c17i i-ai acce0tatH
; Trei. a ,0u, :oui,e 81/'ind(
; Fi 7ie c17i 7i-au +-cut 0ro0uneriH a 5ntre'at Florent?na 5ntorc1ndu-,e
,0re $anet(
#*!
; Trei. a ,0u, $anet(
; Fi c17i ai acce0tatH
; Trei. a r-,0un, $anet(
C1nd ,-au o0rit din r1,. Florent?na a ,0u,:
; Ei 'ine. 0e,e/ne c- $oan <ondale a3ea dre0tate( Ceea ce de/ocra7ii
+ac ,ecretarelor lor. re0u'licanii +ac 7-rii( :a a/1ndou- 3i ,e /-rete ,alariu(
*
* *
EdAard ,-a do3edit a +i a3ut dre0tate 5n 0ri3in7a realegerii ei( Florent?na
n-a a3ut nici un o0onent 5n calitatea ,a de candidat de/ocratic i 0reli/inariile
0entru di,trictul nou- le-a c1tigat cu uurin7-( SteAart :?le. care din nou candida
0entru re0u'licani. a recuno,cut 5ntr-o di,cu7ie 0articular- cu ea c- acu/ el a3ea
eEtre/ de 0u7ine an,e( A+ie cu CRealege7i-o 0e JaneD 0-reau a +i 0retutindeni(
Florent?na ate0ta cu ner-'dare o nou- ,e,iune a Congre,ului cu un
0reedinte de/ocratic la Ca,a Al'-( Re0u'licanii l-au ale, 0e $err? Ford du0- o
cur,- ,tr1n,- cu gu3ernatorul Reagan. iar de/ocra7ii l-au ale, 0e $i//? Carter.
un '-r'at de,0re care ea a'ia dac- au8i,e 5nainte de 0reli/inariile din NeA
&a/0,hire(
C1tigarea 0reli/inariilor de c-tre Ford 5n '-t-lia cu Ronald Reagan nu i-
au ,0orit an,ele 0re8iden7iale 0entru c- a/ericanii 5nc- nu-i treceau cu 3ederea
c--l ierta,e 0e NiEon( Ford 0-rea inca0a'il de a e3ita greeli nai3e 5n
co/0orta/entul 0er,onal. cu/ ,-a 5nt1/0lat c1nd i-a tr1ntit ua elico0terului 5n
ca0 ,au c1nd a c-8ut de 0e ,cara a3ionului( =n ti/0ul unei de8'ateri tele3i8ate cu
Carter. Florent?na a r-/a, ,tu0e+iat- c1nd l-a au8it a+ir/1nd c- nu eEi,t- o
do/ina7ie ,o3ietic- a,u0ra 7-rilor din e,t(
; S0une-i a,ta 0o0orului 0olone8V a eEcla/at Florent?na adre,1ndu-,e
/icului ecran(
Fi candidatul de/ocrat a co/i, ,eria lui de greeli. dar. 5n +inal. 0-rerea
lui Richard a +o,t c- i/aginea lui Carter de cretin e3anghelic. 0la,at 0e o 0o8i7ie
anti-La,hington 5n 0ro'le/ele 0e care Ford le /oteni,e de la NiEon. a3ea ,-
0recu/0-nea,c-. 5nc1t ,--i a,igure ace,tuia alegerea la o di+eren7- +oarte /ic-(
; Atunci eu de ce a/ re3enit 5n Ca/er- cu o /a6oritate cre,cut-H
; Pentru c- /ul7i re0u'licani te-au 3otat 0e tine dar nu i 0e Carter(
; Tu te nu/eri 0rintre eiH
; Eu a/ 0ledat 0entru a/enda/entul cinci(
#@O
- $EFFRE% ARC&ER -
2+
=n 8iua Inaugur-rii Richard era 5/'r-cat 5ntr-un co,tu/ elegant. de
culoare 5nchi,-. dar 5i 0-rea r-u c- 0reedintele in,i,ta,e ca ni/eni ,- nu 0oarte
redingot-( Fa/ilia Jane a a,cultat di,cur,ul 7inut de noul 0reedinte. care nu a3ea
nici cari,/a lui Jenned?. nici 5n7ele0ciunea lui Roo,e3elt. dar /e,a6ul de
one,titate cretin- a cucerit ,tarea de ,0irit 0e /o/ent. de3enind 0recu/0-nitor(
A/erica 3oia la Ca,a Al'- un o/ decent. ,i/0lu i toat- lu/ea 5i dorea ,ucce,(
Preedintele Ford ,e a+la i/ediat 5n ,t1nga luiM 0reedintele NiEon. e3ident. era
a',ent( Florent?na i-a dat ,ea/a c- orientarea ad/ini,tra7iei Carter a +o,t
re8u/at- 5n +ra8ele: CNu a/ nici un 3i, cu care ,- 3in a,t-8i 5n +a7a
du/nea3oa,tr-. ci /ai degra'- 3-a ,+-tui ,- re5/0ro,0-t-/ credin7a 5n 3echile
noa,tre idealuri( Fti/ cu to7ii c-. mai mult nu 5n,ea/n- nea0-rat. mai bineM c-
/area noa,tr- na7iune 5i recunoate li/itele i c- noi nu 0ute/ r-,0unde la toate
5ntre'-rile i nici ,- re8ol3-/ toate 0ro'le/eleD(
<ul7i/ea de la La,hington a +o,t 5nc1ntat- c1nd noul 0reedinte. Pri/a
Doa/n- i +iica lor. A/?. au /er, 0e 6o, 7in1ndu-,e de /1n- 0e Penn,?l3ania
A3enue c-tre Ca,a Al'- i ,e 3edea de la o 0ot- c- Ser3iciul Secret nu era
0reg-tit 0entru o a,t+el de a'atere de la tradi7ie(
; Dan,ul e,te 5n /icare. a ,0u, unul dintre ei 5n radio-e/i7-tor(
Du/ne8eu ,- ne a6ute dac- 3o/ a3ea 0atru ani de a,e/enea ge,turi ,0ontane(
=n ,eara aceea +a/ilia Jane a 0artici0at la una din cele a0te C0etreceri
0entru 0o0orD. cu/ nu/i,e Carter +e,ti3it-7ile con,acrate Inaugur-rii( Florent?na
era 5/'r-cat- 5ntr-o nou- crea7ie a lui Iianni di Ferranti. o rochie al'- cu un
di,cret +ir auriu. care a +-cut ca 'li7urile ,- ,ca0ere toat- noa0tea( =n cur,ul ,erii.
a/1ndoi au +o,t 0re8enta7i 0reedintelui care i ,-a 0-rut Florent?nei tot 0e at1t de
ti/id 5n 0articular ca i 5n 0u'lic(
C1nd Florent?na i-a reluat locul 5n Ca/er- cu oca8ia de,chiderii ,e,iunii
celui de al !@-lea Congre, ,e ,i/7ea de 0arc- ,-ar +i re5ntor, la coal-. aceleai
,tr1ngeri de /1ini. 5/'r-7i-ri. '-t-i 0e u/-r i di,cu7ii 8go/otoa,e de,0re ceea
ce +-cu,er- 5n cur,ul 3acan7ei(
; Sunt 5nc1ntat c- ai c1tigat din nou(
; A +o,t o ca/0anie greaH
; S- nu-7i i/agine8i c-ai ,- 0o7i ,--7i ,electe8i 0ro0riul co/itet. acu/ c-
0ri/arul Dale? e,te /ort(
; Ce 0-rere ai de,0re di,cur,ul lui $i//?H
Noul ,0ea4er. Ti0 OBNeill. a luat loc 0e 0odiu/. a '-tut 5n /a,- cu
cioc-nelul de le/n cer1nd ,- ,e +ac- linite i 5ntregul ritual a 5nce0ut din nou(
Florent?na a3an,a,e cu dou- locuri 5n Co/itetul 0entru Aloca7ii. 5n ur/a
0en,ion-rii unui de0utat i 5n+r1ngerii altuia 5n ulti/ele alegeri( Acu/ ea
#@
5n7elegea ,i,te/ul de +unc7ionare a co/itetului. dar 5nc- ,e te/ea c- 3or /ai trece
/ul7i ani i nu/eroa,e alegeri 01n- 3a reui ,- o'7in- un 0rogre, real 5n cau8ele
c-rora li ,e dedica,e( Richard 5i ,ugera,e ,- ,e concentre8e a,u0ra unui do/eniu
5n care 0utea c1tiga /ai /ult- notorietate 0u'lic- i ea 0endula 5ntre 0ro'le/a
a3orturilor i a re+or/ei +i,cale( Richard a ,+-tuit-o ,- nu ,e i/0lice 0rea /ult 5n
legea a3orturilor i i-a a/intit cu/ o 0orecli,er- colegii ei 0e Eli8a'eth
&olt8/an( =n 0rinci0iu. Florent?na a +o,t de acord. dar tot nu ,e hot-r1,e ce ,-
aleag-. c1nd ,u'iectul ,-a i/0u, de la ,ine(
Se de8'-tea 5n Ca/er- :egea aloca7iilor 0entru a0-rare i Florent?na 5i
a,culta colegii cu/ di,cutau dega6at de,0re in3e,tirea de /iliarde de dolari 5n
cheltuieli 0entru a0-rare( Ea nu +-cea 0arte din ,u'co/itetul 0entru a0-rare. 5n
care re0u'licanul Ro'ert C( :( 9uchanan a3ea cel /ai 5nalt rang. dar 0e ea o
intere,au +oarte /ult 0-rerile lui( 9uchanan le-a rea/intit de0uta7ilor c- /ini,trul
,ecretar de ,tat de la A0-rare. 9roAn. a+ir/a,e recent c- ruii au acu/
0o,i'ilitatea ,- di,trug- ,ateli7ii a/ericanilor din at/o,+er-( 9uchanan a continuat
cer1nd noii ad/ini,tra7ii ,- cheltuia,c- /ai /ul7i 'ani 0entru a0-rare i /ai 0u7ini
5n alte do/enii( Florent?na 5nc- 5l /ai con,idera 0e 9uchanan un con,er3ator de
cea /ai 0roa,t- ,0e7- i. 5ntr-un /o/ent de +urie. ,-a ridicat ,--l contra8ic-( Toat-
lu/ea din ,al- 5i a/intea ulti/a lor con+runtare i tia c- 9uchanan tre'uia ,-o
la,e ,--i eE0un- 0-rerea(
; =/i 0er/ite congre,/anul o 5ntre'areH
; Di,tin,a doa/n- de Illinoi, are cu31ntul(
; Sunt recuno,c-toare di,tin,ului /eu coleg i a 3rea ,--l 5ntre' de
unde 3or 0ro3eni 'anii 0entru ace,te grandioa,e 0roiecte /ilitareH
9uchanan ,-a ridicat 5ncet 5n 0icioare( Purta un co,tu/ cu 3e,t- i 0-ru-i
argintiu era 0ie0t-nat 5ngri6it. cu c-rare 0e ,t1nga( Se 'alan,a de 0e un 0icior 0e
cel-lalt ca un o+i7er de ca3alerie 0e un teren de de+ilare 5nghe7at 'ocn-(
; Ace,te C0roiecte grandioa,eD nu ,unt nici /ai /ult. nici /ai 0u7in
dec1t acelea cerute de co/itetul 5n care lucre8 i. dac--/i a/inte,c corect. acel
co/itet 5nc- are o /a6oritate a0ar7in1nd 0artidului 0e care di,tin,a de0utat- de
Illinoi, 5l re0re8int-(
R1,ete 0uternice au 5nt1/0inat re/arcile lui 9uchanan( Florent?na ,-a
ridicat 5n 0icioare 0entru a doua oar-M din nou 9uchanan a l-,at-o ,- 3or'ea,c-(
; =nc- 7in ,--l 5ntre' 0e di,tin,ul de0utat de Tenne,,ee de unde
inten7ionea8- ,- o'7in- aceti 'ani( De la educa7ie. ,0itale ,au a,i,ten7- ,ocial-.
0oateH
S-a aternut t-cere 5n ,al-(
; Eu n-a lua de la ni/eni. doa/n-. dar a 3rea ,-o a3erti8e8 0e di,tin,a
de0utat- de Illinoi, c-. dac- nu ,unt ,u+icien7i 'ani 0entru a0-rare. atunci ,-ar
0utea ,- nu /ai a3e/ ne3oie de nici un 'an 0entru educa7ie. ,0itale ,au a,i,ten7-
,ocial-(
#@#
- $EFFRE% ARC&ER -
9uchanan a luat un docu/ent de 0e /a,- i a in+or/at Ca/era cu ,u/ele
eEacte cheltuite din 'ugetul anului anterior 5n toate de0arta/entele /en7ionate de
Florent?na( Ele ar-tau c- 5n ter/eni reali cheltuielile 0entru a0-rare ,c-8u,er- /ai
/ult dec1t celelalte(
; Datorit- unor /e/'ri ca di,tin,a noa,tr- doa/n- care 3in aici 5n
necunoatere de cau8-. 5nar/a7i doar cu ,enti/entul 3ag c- ,unt 0rea /ari
cheltuielile 0entru a0-rare. datorit- lor. conduc-torii Jre/linului 5i +reac-
/1inile de 'ucurie 5n 3re/e ce re0uta7ia Congre,ului e,te di/inuat-( Ace,t gen
de 0roa,t- in+or/are i-a legat /1inile 0reedintelui Roo,e3elt i ne-a l-,at aa de
0u7in ti/0 ,- +ace/ +a7- a/enin7-rii lui &itler(
A,cult1ndu-i 0e de0uta7ii din a/'ele 0artide cu/ 5i eE0ri/au 8go/oto,
a0ro'area. Florent?na ar +i 3rut ca 5n acea du0--a/ia8- ,- nu +i 0u, 0iciorul 5n
Ca/er-( I/ediat ce 9uchanan i-a ter/inat re/arcile. ea a 0-r-,it ,ala i ,-a
5ntor, ra0id 5n 'iroul ei(
; $anet. 3reau toate ra0oartele de la ,u'co/itetul de aloca7ii 0entru
a0-rare din ulti/ii 8ece ani i chea/--i 0e ,0ecialitii notri 5n legi,la7ie ,- 3in-
i/ediat. a ,0u, ea 5nainte chiar de a +i a6un, la /a,a ei de lucru(
; Da. doa/n-. a ,0u, $anet oarecu/ ,ur0rin,- 0entru c- Florent?na nu
/en7iona,e niciodat- A0-rarea 5n cei trei ani de c1nd lucra cu ea(
Per,onalul ,-a adunat i a luat loc 0e 3echea ,o+a a Florent?nei(
; =n ur/-toarele c1te3a luni inten7ione8 ,- /- concentre8 0e 0ro'le/e
/ilitare( Nreau ca 3oi ,- 0arcurge7i ra0oartele ,u'co/itetului 0e ulti/ii 8ece ani
i ,- eEtrage7i orice 0a,a6e rele3ante( =ncerc ,- a/ o e3aluare reali,t- a 0uterii
/ilitare a A/ericii 5n ca8ul 5n care a/ +i che/a7i ,- ne a0-r-/ 5/0otri3a unui
atac din 0artea ,o3ieticilor( Cei 0atru ,u'ordona7i ,criau de 8or( Nreau toate
lucr-rile i/0ortante 0ri3ind acea,t- 0ro'le/-. inclu,i3 e3alu-rile echi0ei A i
echi0ei 9 de la C( I( A( i 3reau ,- +iu anun7at- ori de c1te ori ,e 7in la La,hington
0relegeri ,au ,e/inarii 5n 0ro'le/a a0-r-rii ,au alte ,u'iecte care ,- ai'- leg-tur-
cu acea,ta( Nreau ca toate co/entariile din 0re,-. de la ,e >asington Post. ,e
"e1 :or8 ,ime. "e1s1ee8 i ,ime ,- le a/ 5ntr-un do,ar 5n +iecare 3ineri ,eara(
Ni/eni nu tre'uie ,- cite8e ce3a de,0re ace,t ,u'iect i eu ,- +iu 5n necunotin7-
de cau8-(
Ceilal7i au +o,t tot 0e-at1t de ,ur0rini ca i $anet 0entru c- de /ai 'ine de
doi ani ei 5i concentra,er- e+orturile 5n do/eniul /icilor 5ntre0rinderi i a
re+or/ei +i,cale( =n lunile care 3or 3eni 0-rea a nu ,e 5ntre3edea 0rea /ulte
Aee4end-uri 0entru ei( Du0- ce ,u'alternii au 0lecat. Florent?na a ridicat
tele+onul i a +or/at cinci ci+re( C1nd a r-,0un, ,ecretara i-a cerut ,--i +iEe8e o
5nt1lnire cu e+ul /a6orit-7ii 0arla/entare(
; 9ine5n7ele,. doa/n- Jane( =l 3oi ruga 0e do/nul ChadAic4 ,a 3- ,une
/ai t1r8iu(
Florent?na a +o,t condu,- 5n 'iroul e+ului /a6orit-7ii 0arla/entare a
#@)
doua 8i di/inea7-. la ora 8ece(
; <ar4. 3reau ,- lucre8 la ,u'co/itetul de aloca7ii 0entru a0-rare(
; Ar +i 'ine ,- +ie at1t de uor 0e c1t 3rei tu. Florent?na(
; Ftiu. <ar4( Dar acea,ta e,te 0ri/a +a3oare 0e care 7i-o cer 5n trei ani(
; Nu eEi,t- dec1t o ,ingur- 0orti7- 0entru acel ,u'co/itet i at17ia
/e/'ri 5/i r-,uce,c 'ra7ul c- /- /ir cu/ de nu-l a/ 0er/anent 5n atele( =n orice
ca8. /- 3oi g1ndi ,erio, la cererea ta( A +-cut o 5n,e/nare 5n 'locnote,ul din +a7a
,a( A0ro0o. Florent?na. :iga +e/eilor cu dre0t de 3ot din di,trictul /eu are
adunarea anual- i a/ +o,t in3itat ,- 7in di,cur,ul de de,chidere( Ftiind de c1t-
0o0ularitate te 'ucuri 5n :ig-. ,0er c- ai ,- 0o7i ,- 3ii cu /ine cu a3ionul i ,- 7ii
tu acel di,cur,(
; <- 3oi g1ndi ,erio, la rug-/intea ta. i-a ,0u, 81/'ind Florent?na(
Dou- 8ile /ai t1r8iu a 0ri/it un 'ilet de la 'iroul ,0ea4er-ului 0rin care
era in+or/at- c- a +o,t nu/it- 5n ,u'co/itetul de aloca7ii 0entru a0-rare( Pe,te
trei ,-0t-/1ni a luat a3ionul ,0re TeEa, i le-a ,0u, +e/eilor din :iga
aleg-toarelor c-. at1ta 3re/e c1t 3or +i 5n Congre, '-r'a7i ca <ar4 ChadAic4. ele
nu au de ce ,e te/e de 'unul /er, al A/ericii( Fe/eile au a0laudat +urtuno, i
Florent?na i-a 5ntor, ca0ul ,0re <ar4. care 81/'ea > o /1n- i-o 7inea la ,0ate(
*
* *
=n ti/0ul 3acan7ei de 3ar- au /er, cu to7ii 5n Cali+ornia( Pri/ele 8ece 8ile
le-au 0etrecut la San Franci,co cu 9ella i +a/ilia ei. 5n noua ca,- de 0e 31r+ul
colinei de unde acu/ ,e 8-rea gol+ul(
Claude de3eni,e co-0ro0rietar la +ir/a de a3ocatur-. iar 9ella +u,e,e
nu/it- director ad6unct la coal-( Du0- 0-rerea lui Richard. cei doi nu ,e
,chi/'a,er- 0rea /ult de c1nd nu ,e /ai 3-8u,er-. at1ta doar c- Claude era un
0ic /ai ,u'7ire. iar 9ella un 0ic /ai 0lin-(
Nacan7a ar +i +o,t o 5nc1ntare 0entru toat- lu/ea dac- Anna'el n-ar +i
di,0-rut at1t de de, de aca,-( 9ella. 0un1nd /1na 0e o cro,- de hochei. i-a dat de
5n7ele, Florent?nei +oarte li/0ede cu/ ar +i 0rocedat ea cu +ata(
Florent?na a 5ncercat ,- 0-,tre8e ar/onie 5ntre cele dou- +a/ilii. dar o
con+runtare a +o,t ine3ita'il- c1nd 9ella a g-,it-o 0e Anna'el 5n /an,ard-
+u/1nd /arihuana i a 5ntre'at-o ce a3ea de g1nd ,- +ac-(
; Ne8i-7i de tre'urile tale. i-a r-,0un, ea i a /ai inhalat 5nc- o dat-(
C1nd Florent?na i-a ieit din +ire. Anna'el i-a re0licat t-io, c- atunci
c1nd 3a acorda /ai /ult intere, +etei ,ale dec1t aleg-torilor. 0ro'a'il. ar 0utea ,-
ai'- 0reten7ii /ai /ari de la ea(
Du0- ce a a+lat Richard. i-a cerut i/ediat lui Anna'el ,--i +ac- 'aga6ele
i au 0lecat a/1ndoi 0e coa,ta de e,t. iar Florent?na i Lillia/ ,-au du, la :o,
#@*
- $EFFRE% ARC&ER -
Angele, 0entru re,tul 3acan7ei(
Florent?na 5l ,una de dou- ori 0e 8i 0e Richard ,- ,e intere,e8e de
Anna'el i ,-a 5ntor, aca,- cu Lillia/ cu o ,-0t-/1n- /ai de3re/e(
=n ,e0te/'rie Lillia/ a 5nce0ut 0ri/ul an de ,tuden7ie la &ar3ard
locuind la Ira?B, &all. la ulti/ul eta6. +iind cea de a cincea genera7ie din +a/ilia
Jane educat- la Ca/'ridge( Anna'el ,-a 5ntor, la coala <adeira. unde 0-rea a
+ace +oarte /ici 0rogre,e 5n ciuda +a0tului c--i 0etrecea /a6oritatea Aee4end-
urilor ,u' ,u0ra3egherea atent- a 0-rin7ilor 5n La,hington(
*
* *
=n cur,ul ,e,iunii ur/-toare a Congre,ului Florent?na i-a dedicat tot
ti/0ul li'er citirii docu/entelor i c-r7ilor re+eritoare la a0-rare 0e care i le
0re8enta 0er,onalul ,-u( S-a cu+undat 5n 0ro'le/e c-rora na7iunea tre'uia ,- le
+ac- +a7- dac- dorea ,- r-/1n- 5n ,iguran7- din 0unct de 3edere ,trategic( A citit
docu/ente 5ntoc/ite de eE0er7i. a ,tat de 3or'- cu ad6unc7ii /ini,trului de la
De0arta/entul A0-r-rii. a ,tudiat tratatele /a6ore ale S(U(A( cu alia7ii ,-i din
N(A(T(O(( A 3i8itat cartierele generale ale For7elor Aeriene SAC. a +-cut turul
'a8elor /ilitare a/ericane din Euro0a i din EEtre/ul Orient. a a,i,tat la
/ane3rele /ilitare din Carolina de Nord i Cali+ornia. chiar a 0etrecut un
Aee4end 5ntr-un ,u'/arin nuclear( S-a 5nt1lnit cu a/irali i generali. a di,cutat cu
,olda7i i ,u'o+i7eri. dar niciodat- n-a /ai ridicat 3ocea 5n Ca/er-. ci doar a 0u,
5ntre'-ri 5n audierile din co/itet unde de,eori a +o,t uluit- de +a0tul c- cele /ai
,cu/0e ar/e nu erau 5ntotdeauna i cele /ai 'une( Ea a 5nce0ut ,--i dea ,ea/a
c- +or7ele /ilitare /ai a3eau /ulte de +-cut 0entru a-i 5/'un-t-7i 0reg-tirea.
care. de alt+el. nu +u,e,e te,tat- de la con+runtarea cu Cu'a( Du0- un an de
cercetare i docu/entare a a6un, la conclu8ia c- 9uchanan a3u,e,e dre0tate i c-
ea d-du,e do3ad- de 0ro,tie( Pentru A/erica nu eEi,ta alt- alternati3- dec1t ,--i
/-rea,c- cheltuielile din do/eniul a0-r-rii at1ta 3re/e c1t Ru,ia r-/1ne aa +-7i
agre,i3-( A +o,t ,ur0rin,- c1nd i-a dat ,ea/a c1t de /ult o 0reocu0- noua ,+er-
de acti3itate i 5n ce /-,ur- i ,e ,chi/'a,er- conce07iile(
A ,tudiat toate docu/entele 0ri3ind ,i,te/ul de rachete <-R c1nd au +o,t
0re8entate Co/itetului <ilitar din Ca/er-( I/ediat ce aa-nu/itul A/enda/ent
Si/on de inter8icere a rachetelor <-R a a0-rut 0e ordinea de 8i. ea a cerut
0reedintelui IalloAa? ,- +ie 5n,cri,- la cu31nt 5n cur,ul de8'aterilor(
Florent?na i-a a,cultat +oarte atent 0e ceilal7i /e/'ri care i-au eE0ri/at
0unctele de 3edere 0ro i contra a/enda/entului( Ro'ert 9uchanan a +o,t
categoric 5/0otri3a lui( C1nd el a re3enit la locul lui. ,0re ,ur0rinderea
Florent?nei. ,0ea4er-ul i-a dat ei cu31ntul( Ea ,-a ridicat 5n 0icioare 5ntr-o ,al-
arhi0lin-( De0utatul 9uchanan a ,0u, de,tul de tare ca ,- 0oat- +i au8it:
#@@
; Acu/ 3o/ a,culta 0unctul de 3edere al unui eE0ert(
Unul ,au doi re0u'licani ce ,e a+lau l1ng- el au r1, 5n ti/0 ce ea ,e
5ndre0ta ,0re tri'un-( Florent?na i-a 0u, noti7ele 0e 0u0itrul din +a7a ei(
; Do/nule ,0ea4er. /- adre,e8 Ca/erei ca un ,u0orter con3in, al
rachetelor <-R( A/erica nu-i 0oate 0er/ite ,- /ai 5nt1r8ie a0-rarea ace,tei 7-ri
din cau8a +a0tului c- un gru0 de congre,/eni au ne3oie de /ai /ult ti/0 ,0re a
citi docu/entele( Acele h1rtii au +o,t la 5nde/1na +iec-rui /e/'ru al Ca/erei de
/ai 'ine de un an( Se i/0une un cur, de citire ra0id- 0entru de0uta7ii care nu au
a3ut 3re/e ,- le 0arcurg- 01n- acu/( Ade3-rul e,te c- ace,t a/enda/ent nu
re0re8int- altce3a dec1t o tactic- de a/1nare. 3enit- din 0artea de0uta7ilor care ,e
o0un ,i,te/ului de rachete <-R( =i conda/n 0e acei /e/'ri 0entru c- 0ractic-
0olitica ,tru7ului i ei 3or r-/1ne cu ca0etele 5n ni,i0 01n- ce ruii 3or +i 0ri/ii ce
3or ataca( Nu 3- da7i ,ea/a c- i A/erica tre'uie ,- ai'- aceeai ca0acitate at1t
5n 0ri3in7a agre,iunii c1t i a a0-r-riiH Sunt de acord cu ,u'/arinele Polari,. dar
nu ne 0ute/ re8u/a la ele. /ai cu ,ea/- c- ,er3iciile ,ecrete din <arin- ne
in+or/ea8- c- ruii au un ,u'/arin ce 0oate atinge 3ite8a de 0atru8eci de noduri
i ,- r-/1n- cu+undat 5n ocean 0atru ani > 0atru ani. do/nule ,0ea4er > +-r- ,- ,e
5ntoarc- la 'a8-( Argu/entul c- cet-7enii din Ne3ada i Utah ,-ar a+la 5ntr-un
0ericol /ai /are dec1t oricare al7ii din cau8a rachetelor <-R e,te eronat( Terenul
unde 3or +i a/0la,ate rachetele e,te de6a 0ro0rietatea gu3ernului i 5n /o/entul
de +a7- e,te ocu0at de o /ie nou- ,ute o0t8eci de oi i trei ,ute a0te8eci de 3aci(
Nu cred c- 0o0orul a/erican are ne3oie ,- +ie cocoloit 5n 0ro'le/e ce 0ri3e,c
,ecuritatea na7ional-( Ei ne-au ale, ca ,- lu-/ deci8ii 0e ter/en lung. nu ,- ne
0ierde/ 3re/ea 5n di,cu7ii ,terile i ,- de3eni/ tot /ai ,la'i odat- cu +iecare
cli0- 0ierdut-( Unii /e/'ri din Congre, 7in ,--l +ac- 0e Nero ,- a0ar- 5n +a7a
0o0orului a/erican ca un c1nt-re7 la 3ioar- ce d- un concert 5n a6utorul 'rig-8ii
de 0o/0ieri din Ro/a(
C1nd r1,etele au 5ncetat. Florent?na a de3enit +oarte gra3-(
; Au uitat /e/'rii Ca/erei at1t de re0ede c- 5n !)@ 0entru co/0ania
Ford lucrau /ai /ul7i oa/eni dec1t cei ce ,e a+lau 5n ,er3iciul For7elor Ar/ate
A/ericaneH A/ uitat. de a,e/enea. c- 5n acelai an noi a3ea/ o ar/at- /ai /ic-
dec1t Ceho,lo3acia. 7ar- ce a +o,t in3adat- 0e r1nd de Ier/ania i Ru,iaH A3ea/
o +lot- /ariti/- c1t 6u/-tate din cea a Fran7ei. 7ar- 0e care ne/7ii o u/ileau 5n
ti/0 ce noi ,t-tea/ i 0ri3ea/. iar. c1t 0ri3ete For7ele Aeriene. nici /-car
&oll?Aood-ul nu ,e deran6a ,- le 5nchirie8e 0entru +il/ele de r-8'oi( C1nd ,-a i3it
0entru 0ri/a oar- a/enin7area lui &itler. noi nu 0utea/ nici /-car ,- 8-ng-ni/ o
,a'ie 5n +a7a lui( Noi tre'uie ,- +i/ ,iguri c- o a,e/enea ,itua7ie n-o ,- ,e /ai
re0ete niciodat-( Po0orul a/erican n-a 3-8ut nicic1nd du/anul 0e 0la6ele
Cali+orniei i nici 5n docurile din NeA %or4. dar a,ta nu 5n,ea/n- c- du/anul
nu eEi,t-( Nu /ai de/ult dec1t 5n !@O Ru,ia a3ea tot at1tea a3ioane de lu0t- c1t
Statele Unite. de 0atru ori /ai /ulte tru0e i trei8eci de di3i8ii de tancuri 0entru
#@G
- $EFFRE% ARC&ER -
una a/erican-( Nu tre'uie ,- /ai a6unge/ la o a,e/enea in+erioritate din nou( =n
acelai ti/0. /- rog ca /area noa,tr- na7iune ,- nu /ai +ie niciodat- i/0licat-
5ntr-un r-8'oi ca acela din Nietna/ i nici un ,oldat a/erican ,- nu /ai /oar- 5n
lu0t-( Dar du/anii notri tre'uie ,- +ie contien7i c- 0ute/ +ace +a7- unei
agre,iuni( :a +el ca 3ulturul cu ari0ile 5ntin,e de 0e ,tindardul no,tru. noi 3o/
3eghea 5ntotdeauna 5n a0-rarea cet-7enilor notri i a 0rietenilor notri(
C17i3a din /e/'rii Ca/erei au 5nce0ut ,- a0laude(
; Pentru to7i a/ericanii care ,0un c- ,unt eEagerate cheltuielile 0entru
a0-rare. eu le r-,0und 5nde/n1ndu-i ,- 0ri3ea,c- la 7-rile de dincolo de Cortina
de Fier i ,- 3ad- c- nici un 0re7 nu e,te 0rea /are 0entru li'ert-7ile de/ocratice
0e care le a3e/ 5n acea,t- 7ar- i a0roa0e c- nu le /ai a0recie/( Cortina de Fier
,e 5ntinde a,u0ra unor 7-ri ca Ier/ania de E,t. Ceho,lo3acia. Ungaria i Polonia.
cu A+gani,tanul i Iugo,la3ia la hotarele lor tr-ind 8ilnic tea/a c- acea cortin- ,e
3a 0relungi. a6ung1nd 0oate. 01n- 5n Orientul <i6lociu( Du0- aceea. ,o3ieticii nu
3or /ai a3ea linite 01n- nu 3or cu0rinde 5ntregul glo'( =n Ca/er- ,-a +-cut at1ta
t-cere. 5nc1t Florent?na i-a co'or1t 3ocea( <ulte na7iuni de-a lungul i,toriei au
6ucat rolul de 0rotector al lu/ii li'ere( Acu/ o a,e/enea re,0on,a'ilitate a +o,t
5ncredin7at- conduc-torilor ace,tui co//onAealth( Fie ca ne0o7ii notri ,- nu
,0un- niciodat- c- ne-a/ e,chi3at 5n ,chi/'ul unei 0o0ularit-7i ie+tine( S--i d-/
A/ericii li'ertatea de a-i a,u/a acu/ ace,t ,acri+iciu( Fie ca ,- 0ute/ ,0une
+iec-rui a/erican c- nu ne-a +o,t tea/- ,- ne +ace/ datoria 5n +a7a 0ericolului( Fie
ca 5n acea,t- Ca/er- ,- nu eEi,te nici un Nero. nici un 3ioloni,t. nici un +oc i
nici o 3ictorie 0entru du/anii notri(
Toat- ,ala a a0laudat. Florent?na r-/1n1nd la tri'un-( S0ea4er-ul a
5ncercat ,- +ac- ordine( C1nd a0lau8ele au 5ncetat. ea a ro,tit a0roa0e 5n oa0t-(
; Fie ca 3ia7a tinerilor a/ericani ,- nu /ai +ie ,acri+icat- niciodat-. dar
nici ,- nu ne leg-na/ 5n ilu8ia 0ericuloa,- c- 0ute/ 0-,tra 0acea 5n lu/e +-r- a
do3edi c- ,unte/ 0reg-ti7i 5n +a7a agre,orilor( A0-rat- core,0un8-tor. A/erica 5i
0oate eEercita in+luen7a +-r- tea/-. 0oate gu3erna +-r- teroare i ,- r-/1n- 0e
/ai de0arte 'a,tionul lu/ii li'ere( Do/nule ,0ea4er. ,unt 5/0otri3a
a/enda/entului 0e care-l con,ider nu nu/ai irele3ant ci. i /ai gra3.
ire,0on,a'il(
Florent?na ,-a re5ntor, la locul ei +iind i/ediat 5ncon6urat- de colegi din
a/'ele 0artide care i-au a0reciat di,cur,ul( =n 8iua ur/-toare 0re,a a l-udat-o din
'elug i toate canalele de radio i tele3i8iune au inclu, 0a,a6e din cu31ntarea ei
5n 'uletinele de tiri de ,ear-( Florent?na a +o,t ,ur0rin,- ,- 3ad- cu c1t- uurin7-
au de,cri,-o cu to7ii ca un eE0ert 5n 0ro'le/ele a0-r-rii( Dou- 8iare chiar au
3or'it de,0re ea ca un 3iitor 3ice0reedinte(
Din nou ,cri,orile 0entru Florent?na au de0-it nu/-rul de o /ie 0e
,-0t-/1n-. dar trei dintre ele au i/0re,ionat-o 5n /od deo,e'it( Pri/a era o
in3ita7ie la /a,- din 0artea lui &u'ert &u/0hre?. care era 'olna3( Ea a acce0tat-
#@K
o. la +el ca i ceilal7i. dar n-a onorat-o( A doua 3enea din 0artea lui Ro'ert
9uchanan care nu. ,0unea dec1t at1t: CA3e7i o/agiile /ele. doa/n-(D A treia era
o anoni/- din Ohio. cu un ,cri, ili8i'il: CEti o tr-d-toare co/uni,t- care ai de
g1nd ,- di,trugi A/erica anga61nd-o 5ntr-un 0rogra/ de a0-rare i/0o,i'il(
Ca/era de ga8are e,te 0rea 'un- 0entru oa/eni ca tine( Ar tre'ui ,- +ii
,01n8urat- 5/0reun- cu 0aia7a de Ford i cu codoul de Carter( De ce nu te 5ntorci
la 'uc-t-ria unde 7i-e locul. t1r+-HD
; Cu/ ,-ar 0utea r-,0unde la aa ce3aH a 5ntre'at $anet uluit-(
; Nu 0o7i. $anet( Ca ,- re0udie8i ace,t ,oi de 0re6udec-7i ,tu0ide e,te
dincolo chiar i de 0rice0erea ta( S- /ul7u/i/ c- nou-8eci i nou- la ,ut- din
,cri,ori ,unt de la oa/eni cu /intea 5ntreag-. care dore,c ,--i eE0ri/e 0-rerile 5n
/od one,t( Dei 57i /-rturi,e,c c-. dac- i-a ti adre,a a +i tentat- ,- r-,0und
0entru 0ri/a oar- 5n 3ia7a /ea cu Cdu-te-n aia /--tiD(
Du0- o ,-0t-/1n- agitat-. cu tot +elul de /e,a6e tele+onice. Florent?na a
0etrecut un Aee4end linitit cu Richard( Lillia/ a 3enit aca,- de la &ar3ard i ,-a
gr-'it ,--i arate /a/ei ,ale o caricatur- din ,e *oston Elobe ce o 5n+-7ia ca o
eroin- cu ca0 de 3ultur al c-rui cioc nu /ai ,l-'ea na,ul unui ur,( Anna'el a ,unat
de la coal- ,-o anun7e 0e /a/a ei c- 5n ace,t Aee4end nu 3a 3eni aca,-(
=n acea ,1/'-t- Florent?na a 6ucat teni, cu +iul ei i nu i-au tre'uit dec1t
c1te3a /inute ca ,--i dea ,ea/a c1t de 5n +or/- e,te el i ce condi7ie +i8ic-
0roa,t- are ea( Cu +iecare lo3itur-. de3enea tot /ai e3ident c- Lillia/ nu ,e
,tr-duia deloc ,- 6oace 'ine( Ea a +o,t uurat- c1nd el a ,0u, c- nu /ai 0ot +ace
5nc- un ,et 0entru c- a3ea o 5nt1lnire( Florent?na i-a l-,at un 'ilet lui $anet ,-
co/ande o 'iciclet- ergo/etric- de la &a//acher Schle//er(
=n ,eara aceea. la cin-. Richard i-a ,0u, Florent?nei c- dorea ,-
con,truia,c- un 9aron la <adrid i inten7iona ,--l tri/it- 0e EdAard ,- 3eri+ice
terenul de con,truc7ie(
; De ce EdAardH
; El /-a rugat ,- ,e duc-( Acu/ /uncete a0roa0e 0rogra/ co/0let la
gru0 i chiar i-a 5nchiriat un a0arta/ent la NeA %or4(
; Ce ,-a 5nt1/0lat cu a3ocatura luiH
; E,te con,ilier la +ir/- i el 8ice c-. dac- tu 7i-ai 0utut ,chi/'a 5ntreaga
carier- la 0atru8eci de ani. el de ce n-ar +i 5n ,tare ,-o +ac-H Du0- /oartea lui
Dale? el nu /ai tre'uie ,--i ocu0e tot ti/0ul cu a do3edi c- tu /eri7i un loc 5n
Congre,( Tre'uie ,--7i ,0un c- e,te eEact ca un colar care ,-a tre8it 5ncuiat 5ntr-
un /aga8in de dulciuri( El /i-a luat o /are greutate de 0e u/eri( E,te ,ingurul
o/ care lucrea8- tot at1t de inten, ca i tine(
; Ce 0rieten de n-de6de ,-a do3edit a +i(
; Da. aa-i( Pi-ai dat ,ea/a c- e,te 5ndr-go,tit de tine. nu-i aaH
; Po+ti/H a ,0u, Florent?na(
; O. nu 5n ,en,ul c- 3rea ,- ,e culce cu tine( Nu. 0ur i ,i/0lu te ador-.
#@"
- $EFFRE% ARC&ER -
dar el n-ar recunoate-o niciodat- 5n +a7a ni/-nui. dei 01n- i un or' 0oate ,-o
3ad-(
; Dar eu niciodat-(((
; Nu. 'ine5n7ele, c- nu. draga /ea( Cre8i c- l-a +i 0u, 5n con,iliul de
ad/ini,tra7ie la :e,terB, dac- ar +i +o,t 3reun 0ericol ,--/i 0ierd ne3a,ta din cau8a
luiH
; A 3rea ,--i g-,ea,c- o ,o7ie(
; El n-o ,- ,e 5n,oare niciodat-. at1ta 3re/e c1t te are 5n 0rea6/-. $e,,ie(
Fii /ul7u/it- c- ai doi '-r'a7i care te ador-(
*
* *
C1nd Florent?na ,-a 5ntor, la La,hington du0- acel Aee4end. a g-,it un
alt teanc de in3ita7ii care o ate0ta i care 3eneau cu o +rec3en7- tot /ai cre,cut-(
I-a cerut 0-rerea lui EdAard ce ,- +ac- 5n 0ri3in7a lor(
; Alege ca/ o 6u/-tate de du8in- din in3ita7iile i/0ortante. iar
celorlal7i eE0lic--le c-. deoca/dat-. 0rogra/ul +oarte 5nc-rcat nu-7i 0er/ite ,- le
acce07i( Dar nu uita ca la ,+1ritul +iec-rei ,cri,ori de re+u8 ,- adaugi un r1nd ,cri,
de /1na ta( =ntr-o 8i c1nd 3ei c-uta o audien7- /ai /are dec1t di,trictul nou- din
Illinoi, 3or eEi,ta oa/eni al c-ror contact cu tine nu 3a +i dec1t acea ,cri,oare i
nu/ai 5n 'a8a ace,tei ,ingure e0i,tole ei 3or hot-r5 dac- ,unt 0entru tine ,au
5/0otri3a ta(
; Eti un 5n7ele0t. '-tr1ne(
; O. dar nu tre'uie ,- ui7i c- eu ,unt cu un an /ai /are dec1t tine(
*
* *
Florent?na a a,cultat ,+atul lui EdAard i 5n +iecare ,ear- 5i 0etrecea
dou- cea,uri ocu01ndu-,e de ,cri,orile ,o,ite 5n ur/a di,cur,ului ei de,0re
a0-rare( Du0- cinci ,-0t-/1ni. a reuit ,- r-,0und- la toate i. 5ntre ti/0.
core,0onden7a a re3enit la nu/-rul o'inuit( A0oi a acce0tat in3ita7ia ,-
3or'ea,c- la Princeton i la Uni3er,itatea de Cali+ornia din 9er4ele?( De
a,e/enea. a 7inut o cu31ntare 5n +a7a ele3ilor de la coala /ilitar- din Le,t Point
i a a,0iran7ilor de /arin- de la Anna0oli, i ur/a ,- +ie oa,0etele lui <aE
Cle3eland. la un 0r1n8 la La,hington dat 5n cin,tea 3eteranilor din Nietna/(
Oriunde /ergea. Florent?na era 0re8entat- ca una din autorit-7ile a/ericane de
31r+ 5n /aterie de a0-rare( Ea a a6un, at1t de i/0licat- i +a,cinat- de acea,t-
0ro'le/- c- era 5ngro8it- de c1t de 0u7ine tia de +a0t i acea,ta n-o +-cea dec1t ,-
,tudie8e i /ai inten,( <unca din Chicago nu i-a a'andonat-o. dar. 0e /-,urce
#@!
de3enea tot /ai /ult o +igur- de notorietate na7ional-. o 0arte din ,arcinile ei erau
trecute +unc7ionarilor din ,u'ordine( A /ai anga6at 5nc- dou- 0er,oane la 'iroul
,-u din La,hington i alta la cel din Chicago 0e 'anii ei( Acu/ cheltuia din
0ro0riul 'u8unar /ai /ult de o ,ut- de /ii de dolari 0e an( Richard ,0unea c-
,unt 'ani rein3e,ti7i 5n A/erica(
#GO
- $EFFRE% ARC&ER -
2,
; Ni/ic din toate a,tea nu 0oate ate0taH a 5ntre'at Florent?na
co'or1ndu-i 0ri3irile ,0re teancul de core,0onden7- de 0e 'irou ,o,it 5n acea
di/inea7-(
Cel de al !@-lea Congre, ,e a0ro0ia de eE0irarea /andatului i /ai to7i
/e/'rii erau 0reocu0a7i /ai /ult ca ,- +ie realei dec1t ,- ,tea 5n La,hington i
,- ,e concentre8e a,u0ra legi,la7iei ,au a,u0ra 0ro'le/elor na7ionale( Florent?nei
5i di,0l-cea ace,t ,i,te/ care +-cea din nite oa/eni cin,ti7i. 5n condi7ii nor/ale.
nite i0ocri7i i/ediat ce o nou- alegere '-tea la u-(
; Sunt trei 0ro'le/e a,u0ra c-rora a 3rea ,- 3- atrag aten7ia. i-a ,0u,
$anet 5n o'inuitul ei ,til direct i e+icient( =n 0ri/ul r1nd. ,onda6ele 5n 0ri3in7a
3otului dau ci+re deloc 5/'ucur-toare( De la o0t8eci i nou- la ,ut- la alegerile
trecute acu/ a3e7i doar a0te8eci i unu i o0onen7ii a'ia atea0t- ,- ,0ecule8e
,itua7ia acu81ndu-3- de o ,c-dere a intere,ului 5n a 3- re0re8enta aleg-torii i. de
aici 01n- la 5nlocuire. nu /ai e,te dec1t un 0a,(
; Dar /oti3ul 0entru care /i-au ,c-8ut 3oturile e,te acela c- a/ 3i8itat
'a8ele de a0-rare i a/ acce0tat at1t de /ulte anga6a/ente 5n a+ara ,tatului
Illinoi,(
; Eu ,unt contient- de a,ta. a ,0u, $anet. dar nu 3- 0ute7i ate0ta ca
aleg-torii din Chicago ,- +ie 5nc1nta7i c- 3- a+la7i 5n Cali+ornia i la Princeton.
c1nd ei 3-au tri/i, 5n La,hington( Ar +i 5n7ele0t ,- nu /ai acce0ta7i nici o
in3ita7ie de la al7i /e/'ri ,au 'ine3oitori 01n- la ,e,iunea ur/-toare i. dac- 3-
concentra7i a,u0ra 0ro0riilor 3oturi 5n cele c1te3a ,-0t-/1ni care au /ai r-/a,.
a/ 0utea re3eni la ci+ra de 0e,te o0t8eci la ,ut-(
; Ai gri6- i rea/intete-/i ace,t lucru /ereu. $anet( Care e,te cea de a
doua 0ro'le/-H
; Ral0h 9roo4, a +o,t ale, 0rocuror general la Chicago. aa c- 0entru o
3re/e ar tre'ui ,- nu 3- /ai ,tea 5n cale(
; <-a /ira. a ,0u, Florent?na not1ndu-i 5n agend- ,--i ,crie ,0re a-l
+elicita(
$anet i-a 0u, 0e 'irou un eEe/0lar din ,e 3icago ,ribune( Do/nul i
doa/na 9roo4, o 0ri3eau( Su' +otogra+ie ,cria: CNoul 0rocuror general 0artici0-
la un concert de caritate dat 5n a6utorul Orche,trei Si/+onice din ChicagoD(
; Nu ne 0-c-leteH a co/entat Florent?na( Parie8 c- el 5ntotdeauna 3a
a3ea 0e,te o0t8eci la ,ut- din 3oturi( Fi cea de a treia 0ro'le/-H
; A3e7i o 5nt1lnire cu Don Short la ora 8ece a(/(
; Don ShortH
; E,te directorul de la Aero,0ace Plan. Re,earch and De3elo0/ent Inc(
TA(P(R(S(U. a ,0u, $anet( A7i +o,t de acord ,--l 3ede7i deoarece ,ocietatea lui are
#G
un contract cu gu3ernul 0entru con,truirea de ,ta7ii radar 0entru ur/-rirea
rachetelor ina/ice( Acu/ ei 3or ,- o'7in- noul contract de la <arin- ca ,--i
in,tale8e echi0a/entul 0e na3ele de r-8'oi a/ericane(
; Acu/ 5/i a/inte,c. a ,0u, Florent?na( Cine3a a 0re8entat un /aterial
eEcelent a,u0ra ace,tei 0ro'le/e( Te rog. caut--l. 3reau ,--l 3-d(
$anet i-a 0re8entat un do,ar 01n8at. /aroniu(
; Cred c- 3e7i g-,i aici tot ce 3- intere,ea8-(
Florent?na a 81/'it i a r-,+oit ra0id +ilele(
; A. da. 5/i a/inte,c( Noi a3ea una ,au dou- 5ntre'-ri 0entru do/nul
Short(
=n ur/-toarea or- a dictat ,cri,ori. du0- care a citit do,arul( A a3ut
,u+icient ti/0 5nainte de ,o,irea do/nului Short ca ,--i note8e o /ul7i/e de
5ntre'-ri 0e care ,- i le adre,e8e(
; Doa/n- de0utat. acea,ta e,te o /are onoare 0entru /ine. a ,0u, Don
Short 5ntin81nd /1na Florent?nei. c1nd $anet l-a condu, 5n 'irou la ora 8ece +iE(
Noi cei de la Aero,0ace Plan 3- 0ri3i/ ca 0e ulti/ul 'a,tion al ,0eran7ei 5ntr-o
lu/e li'er-(
Foarte rar i ,e 5nt1/0la Florent?nei ,--i di,0lac- cine3a chiar de la 0ri/a
3edere. dar era clar c- Don Short 3a intra ,igur 5n acea,t- categorie( Era un '-r'at
5n 6ur de cinci8eci de ani. 5nalt de 3reo cinci 0icioare i a0te inci i
,u0ra0onderal. a0roa0e chel. cu eEce07ia c1tor3a u3i7e de 0-r negru ce +u,e,er-
0ie0t-nate cu gri6- 0e,te cretetul ca0ului( Purta un co,tu/ 5n carouri i o ,er3iet-
de 0iele /aro. Iucci( =nainte ca Florent?na ,- +i c-0-tat actuala re0uta7ie de
de0utat- C'elicoa,-D nu +u,e,e niciodat- 3i8itat- de nici un Don Short din acea,t-
lu/e i ni/-nui nu-i trecu,e 0rin /inte c- ar /erita ,--i c1tige in+luen7a( Totui.
de c1nd lucra 5n ,u'co/itetul 0entru a0-rare. Florent?na 0ri/i,e un ir ne,+1rit
de in3ita7ii la dineuri i i ,e tri/i,e,er- chiar daruri /erg1nd de la o /achet- 5n
'ron8 a unui F-@ 01n- la o geod- de /angan 5ntr-o cutie de /aterial 0la,tic
ter/ore8i,tent(
Florent?na acce0ta doar acele in3ita7ii ce a3eau 3reo coneEiune cu
0ro'le/ele la care lucra 5n acel /o/ent i. cu eEce07ia unei /achete de
Concorde. a returnat toate darurile 5n,o7ite de o ,cri,oare 0oliticoa,- de
/ul7u/iri( A 0-,trat /acheta Concorde-ului 0e 'iroul ,-u ,0re a ar-ta tuturor c-
0entru ea conta calitatea. indi+erent de 7ara care o 0roducea( I ,e ,0u,e,e c-
<argaret Thatcher a3ea /acheta unui A0ollo 0e 'iroul ,-u din Ca/era
Co/unelor i 0re,u0unea c- din aceleai /oti3e(
$anet a 0lecat din 'irou i Florent?na l-a in3itat 0e Don Short ,- ia loc( El
,-a ae8at co/od 0e ,caun. 0icior 0e,te 0icior. d1nd la i3eal- o 0iele +-r- 0-r
acolo unde 0antalonul nu a6ungea 01n- la /arginea ciora0ului(
; A3e7i un 'irou +ru/o,( Aceia ,unt co0iii du/nea3oa,tr-H a 5ntre'at el
ar-t1nd cu degetu-i gra, ,0re +otogra+ia de 0e /a,a Florent?nei(
#G#
- $EFFRE% ARC&ER -
; Da. a ,0u, Florent?na(
; A3e7i nite co0ii +ru/oi. ,ea/-n- cu /a/a lor. a ,0u, el ter/in1nd
+ra8a cu un r1, ner3o,(
; Cred c- dorea7i ,--/i 3or'i7i de,0re RR-O". nu. do/nule ShortH
; EEactM dar 3- rog. ,0une7i-/i Don( Noi ,unte/ de 0-rere c- ace,t
echi0a/ent nu tre'uie ,- li0,ea,c- din dotarea <arinei <ilitare( RR-O" 0oate
ur/-ri i locali8a orice rachet- ina/ic- la o di,tan7- de 0e,te 8ece /ii de /ile(
I/ediat ce un RR-O" 3a +i in,talat 0e +iecare 0orta3ion a/erican. ruii nu 3or
/ai 5ndr-8ni niciodat- ,- ne atace 0entru c- A/erica 3a 0atrula /-rile i oceanele
3eghindu-i oa/enii 5n ti/0 ce ei dor/( Do/nul Short ,-a o0rit ca i cu/ ar +i
ate0tat a0lau8e( =n 0lu,. echi0a/entul co/0aniei /ele 0oate +otogra+ia orice
'a8- de lan,are a rachetelor din Ru,ia. a continuat el. i 0oate aduce i/aginea
direct 0e ecranul unui tele3i8or din Ca,a Al'-( Ruii nu ,e 0ot duce nici /-car la
L(C( +-r- ca ,- nu le +ace/ o +otogra+ie(
Do/nul Short a r1, din nou(
; A/ ,tudiat caracteri,ticile lui RR-O" 5n 0ro+un8i/e. do/nule Short
i /- 5ntre' de ce 9oeing ,u,7ine c- 0oate 0roduce acelai echi0a/ent la un 0re7
de a0te8eci la ,ut- din 0re7ul du/itale(
; Echi0a/entul no,tru e,te /ult /ai ,o+i,ticat. doa/n- Jane. iar
calitatea noa,tr- e,te do3edit-. noi de6a a0ro3i8ion-/ ar/ata a/erican-(
; Co/0ania du/itale nu i-a ter/inat de in,talat ,ta7iile de detectare
01n- la data /en7ionat- 5n contract. aduc1nd gu3ernului co,turi ,u0li/entare de
a0te,0re8ece la ,ut- > ,au. /ai 0reci, > dou-8eci i trei /ilioane dolari(
Don Short a 5nce0ut ,--i u/e8ea,c- 'u8ele(
; Ei 'ine. /- te/ c- in+la7ia i-a ,0u, cu31ntul a,u0ra tuturor. nu nu/ai
a,u0ra indu,triei aero,0a7iale( Poate dac- 3- +ace7i 0u7in ti/0 li'er ca ,- 3-
5nt1lni7i cu con,iliul no,tru de ad/ini,tra7ie. 0ro'le/ele 3or +i clari+icate( A/
0utea aran6a un dineu(
; Rareori 0artici0 la dineuri. do/nule Short( De /ult- 3re/e ,unt
con3in,- c- ,ingura 0er,oan- care reali8ea8- 0ro+ituri dintr-un dineu e,te /a5tre
dB(
Don Short a r1, din nou(
; Nu. nu. eu a/ 5n 3edere un 'anchet o+erit 5n onoarea du/nea3oa,tr-(
A/ in3ita. ,- 8ice/. cinci ,ute de 0er,oane la cinci8eci de dolari 0artici0area
0entru +iecare. 'ani 0e care i-a7i 0utea ad-uga la +ondurile 0entru ca/0ania
du/nea3oa,tr- electoral- ,au indi+erent la ce altce3a a3e7i ne3oie. a ad-ugat el
a0roa0e o0tit(
Florent?na era 0e 0unctul ,--l dea a+ar- din 'irou c1nd a ,o,it ,ecretara
cu ca+eaua( Du0- ce :oui,e a 0-r-,it 5nc-0erea. Florent?na 5i do/oli,e +uria i
lua,e de6a o hot-r1re(
; Ca/ cu/ ar 3eni a,ta. do/nule ShortH
#G)
; Ei 'ine. co/0ania /ea 5i a6ut- 0rietenii cu 0l-cere( Fti/ c- unele
note de 0lat- 0entru a +i realea,- ,unt +oarte /ari. aa c- 3o/ da un dineu ,0re a
,tr1nge ce3a 'ani lichi8i i. dac- oa,0e7ii nu 0artici0-. oricu/ tri/it cei cinci8eci
de dolari > ei 'ine. cine o ,- a+leH
; EEact cu/ ,0une7i. do/nule Short. cine o ,- a+leH
; Atunci ,- +iEe8 dineulH
; De ce nu. do/nule ShortH
; Ftia/ eu c- 0ute/ lucra 5/0reun-(
Florent?na a reuit cu greu ,- ,chi7e8e un 81/'et ,tre0e8it 5n ti/0 ce Don
Short i-a 5ntin, o /1n- u/ed-. du0- care $anet l-a condu, ,0re ieire(
; No/ 7ine leg-tura. Florent?na. a ,0u, el 5ntorc1nd ca0ul 5n /o/entul
5n care a a6un, la u-(
; <ul7u/e,c(
I/ediat du0- 0lecarea lui a 5nce0ut ,- 8'1rn1ie ,oneria 0entru
0artici0area la 3ot( Florent?na i-a aruncat 0ri3irile ,0re cea,ul de 0e 0erete i a
3-8ut c- /ai a3ea la di,0o8i7ie cinci /inute( A 0rin, 5n +ug- li+tul re8er3at
/e/'rilor Congre,ului( C1nd a a6un, la ,u',olul ce lega cl-direa :ongAorth de
Ca0itoliu. l-a 5nt1lnit 0e 9o' 9uchanan(
; Cu/ inten7ione8i ,- 3ote8iH a 5ntre'at-o el(
; Du/ne8eule. a ,0u, Florent?na. nici /-car nu tiu ce 3ot-/(
<intea 5nc- 5i era 0reocu0at- de Don Short i de hot-r1rea 0e care tre'uia
,-o ia 5n 0ri3in7a dineului(
; De data a,ta e-n ordine( E,te 3or'a de 0relungirea 31r,tei de
0en,ionare. de la ai8eci i cinci la a0te8eci de ani i ,unt ,igur c- 5n acea,t-
0ro'le/- 3ot-/ la +el(
; Nu e,te dec1t un co/0lot ca ,--i 7in- 0e '-r'a7ii 5n 31r,t-. ca
du/nea3oa,tr-. 5n Congre,. iar eu ,- nu a6ung niciodat- 0reedintele nici unui
co/itet(
; Atea0t- 01n- ai ai8eci i cinci de ani. Florent?na( Atunci ,-ar 0utea
,- g1ndeti alt+el(
9anda rulant- din 0a,a6ul ,u'teran i-a du, la 0arterul Ca0itoliului i cei
doi de0uta7i au luat li+tul ,0re ,ala unde a3ea loc 3otarea( Florent?nei 5i +-cea
0l-cere c- ace,t re0u'lican 5n3erunat o 0ri3ea cu re,0ect 0ro+e,ional( A6uni la
de,tina7ie cei doi au ate0tat re8e/a7i de 'alu,trada de ala/- ,--i aud- nu/ele
,trigat(
; Nu /i-a 0l-cut niciodat- ,- ,tau de aceeai 0arte a 'aricadei cu
du/neata 5n Ca/er-. i-a ,0u, el( Du0- to7i aceti ani. 5nc- /i ,e 0are ciudat(
; Unii dintre noi r-/1ne/. totui. oa/eni( Fti7i. a/ ,- 3- ,0un un
,ecret: ,o7ul /eu l-a 3otat 0e $err? Ford(
; So7ul du/itale e,te un o/ 5n7ele0t. a chicotit 9uchanan(
; Pe,e/ne c- ,o7ia du/nea3oa,tr- l-a 3otat 0e $i//? Carter. nuH
#G*
- $EFFRE% ARC&ER -
9-tr1nul ,-a 5ntri,tat 'ru,c(
; Ea a /urit anul trecut. a ,0u, el(
; (mi pare ru. a ,0u, Florent?na( N-a/ tiut ni/ic(
; Nu. nu. draga /ea( <i-a/ dat ,ea/a de a,ta. dar 'ucur--te de +a/ilia
du/itale. /ai cu ,ea/- c- ,unte7i /ereu 5/0reun-( Singurul lucru 0e care l-a/
de,co0erit du0- o 3ia7- e,te c- ace,t loc nu 0oate +i dec1t un 'iet ,urogat 0entru o
ade3-rat- +a/ilie. indi+erent de ce 7i-ai i/agina c- reali8e8i( Au 5nce0ut ,--i ,trige
0e cei cu litera 9. aa c- te la, cu g1ndurile du/itale((( =n 3iitor 3oi ,ta cu /ai
/ult- 0l-cere de acea,t- 0arte a culoarului(
Florent?na a 81/'it i a /editat la +elul 5n care re,0ectul ce i-l 0urtau
unui celuilalt ,e n-,cu,e din ,u,0iciune reci0roc-( Ea era /ul7u/it- c- di+eren7ele
de o0inii 0artinice at1t de crud etalate 5n 0lat+or/ele electorale di,0-reau 5n
/unca de 8i cu 8i din Congre,( =n ,curt ti/0 au +o,t ,triga7i cei cu litera J i.
du0- ce a 3otat. ,-a 5ntor, 5n 'iroul ei i l-a ,unat 0e 9ill Pear,on. organi8atorul
/a6orit-7ii 0arla/entare. cer1ndu-i o 5ntre3edere i/ediat-(
; Chiar 5n ace,t /inutH
; =n ace,t /inut. 9ill(
; Pre,u0un c- 3rei ,--/i ceri ,- te trec la Co/itetul A+acerilor EEterne(
; Nu. e,te ce3a /ult /ai ,erio, dec1t a,ta(
; Atunci /ai 'ine 3ino acu/(
9ill Pear,on 5i 0u+-ia 0i0a 5n ti/0 ce Florent?na 5i relata cele 0etrecute
5n 'iroul ei 5n acea di/inea7-(
; Noi ti/ o /ul7i/e de,0re ace,t gen de a+aceri. dar rareori a/ 0utut
aduce do3e8i( Do/nul Short al du/itale 0are a +i o an,- ideal- ca ,- 0rinde/ 0e
cine3a a,u0ra +a0tului( Du/neata /ergi /ai de0arte cu 5ntreaga arad-.
Florent?na i 7ine-/- la curent( =n cli0a 5n care 57i o+er- 'ani. noi ne 3o/ arunca
a,u0ra lui Aero,0ace Plan ca o ton- de c-r-/i8i i. dac- 01n- la ur/- nu 0ute/
do3edi ni/ic. cel 0u7in acea,ta 5i 3a +ace 0e ceilal7i /e/'ri ai Congre,ului ,-
/edite8e 'ine 5nainte de a ,e l-,a i/0lica7i 5n a,e/enea e,crocherii(
=n Aee4end Florent?na i-a 0o3e,tit lui Richard de,0re Don Short. dar el
nu ,-a ar-tat deloc ,ur0rin,(
; Pro'le/a e ,i/0l-( Unii congre,/eni nu tr-ie,c dec1t din ,alarii. aa
c- uneori tenta7ia de a ,e alege cu ce3a 'ani ghea7- 0oate +i +oarte /are. /ai cu
,ea/- dac- tre'uie ,- lu0te 0entru locul lor din Congre, 0e care. dac--l 0ierd. alt-
,ur,- de 3enit nu /ai au(
; Dac- aa ,tau lucrurile. de ce /-a a'ordat do/nul Short 0e /ineH
; Fi a,ta-i uor de eE0licat( =ntr-un an /ie /i ,e +ac cel 0u7in cinci-a,e
0ro0uneri de ace,t +el( Cei care o+er- /it- 5i i/aginea8- c- ni/eni nu 0oate
re8i,ta la an,a de a ,e alege cu un 0ro+it ra0id +-r- ca unchiul Sa/ ,- a+le. 0entru
c- ei 5nii ar 0roceda la +el( Ai ,- +ii ,ur0rin,- dac- ai a+la c17i /ilionari i-ar
3inde i 0ro0riile /a/e 0entru 8ece /ii de dolari nei/0o8a'ili(
#G@
Don Short a ,unat 5n cur,ul ,-0t-/1nii ,0re a con+ir/a c- 'anchetul 5n
onoarea Florent?nei 3a a3ea loc la hotelul <a? FloAer( S0era ,- +ie 0re8en7i 5n
6ur de cinci ,ute de 0er,oane( Florent?na i-a /ul7u/it i a anun7at-o 0e :oui,e
0rin inter+on ,- note8e data 5n agenda de 5nt1lniri(
*
* *
=n ur/-toarele c1te3a ,-0t-/1ni din cau8a 0ro'le/elor din Ca/er- i a
dru/urilor 5n alte ,tate 0e care a tre'uit ,- le +ac-. Florent?nei a0roa0e c- i-a ieit
din /inte dineul lui Don Short( Se a+la 5n Ca/er- ,u,7in1nd a/enda/entul unui
coleg la :egea 5ntre0rinderilor /ici c1nd i-a +-cut a0ari7ia gr-'it- $anet(
; A7i uitat de dineul o+erit de Aero,0ace PlanH
; Nu. dar /ai e,te o ,-0t-/1n- 01n- atunci. a ,0u, Florent?na(
; Dac- 3- 3eri+ica7i agenda o ,- 3ede7i c- e,te 5n ,eara a,ta i tre'uie ,-
+i7i acolo 5n dou-8eci de /inute. a ,0u, $anet( Fi nu uita7i. ,unt cinci ,ute de
oa/eni care 3- atea0t-(
Florent?na i-a cerut ,cu8e +a7- de colegii ei i a 0-r-,it 5nc-0erea 5n
gra'-. 0ornind-o 5n +ug- ,0re gara6ul :ongAorth( A condu, 0e ,tr-8ile
La,hington-ului de0-ind 3ite8a legal-( Din Connecticut A3enue a 3irat-o 5n De
Sale, Street unde i-a l-,at /aina 5n 0arcare i a0oi c1nd a intrat 5n hol. l-a g-,it
0e Don Short 5ntr-un ,/oching +oarte a6u,tat 0e talie ate0t1nd-o( 9ru,c.
Florent?na i-a dat ,ea/a c- nu a3u,e,e ti/0 ,- ,e ,chi/'e i ,0era ca rochia 5n
care era 5/'r-cat- ,- nu 0ar- neadec3at- 5/0re6ur-rii(
; A/ re8er3at un ,alon. i-a ,0u, el 5n ti/0 ce o conducea ,0re li+t(
; N-a/ tiut c- <a?+loAer are o ,alde 'anchete 5n care ,- 5nca0- cinci
,ute de 0er,oane. i-a ,0u, c1nd ,e 5nchideau uile li+tului(
Don Short a r1,(
; A,ta-i gro8a3-. a ,0u, el i i-a condu, oa,0etele 5ntr-o ca/er- care.
dac- ar +i +o,t 0lin-. ar +i 5nc-0ut 5n ea dou-8eci de oa/eni(
A 0re8entat-o +iec-ruia 5n 0arte din cei 0re8en7i. ceea ce nu i-a luat /ult.
0entru c- nu erau dec1t 0ai,0re8ece(
=n ti/0ul dineului Florent?na i-a a,cultat 0o3etile lui Don Short de,0re
,ucce,ele 5nregi,trate de Aero,0ace Plan( Nu era ,igur- c- 3a re8i,ta toat- ,eara
+-r- ,- eE0lode8e( :a ,+1ritul dineului Don Short ,-a ridicat 5n 0icioare. a '-tut
cu o linguri7- 5n 0aharul gol i a 7inut un a/0lu di,cur, de,0re 0rietenul lui
a0ro0iat > Florent?na Jane( C1nd ,-a ae8at. a0lau8ele au +o,t at1t de 0uternice
c1t era de ate0tat de la 0ai,0re8ece 0er,oane(
Florent?na a ,0u, c1te3a cu3inte de /ul7u/ire i a reuit ,- ,ca0e nu
/ult du0- ora un,0re8ece. cu ,igura /ul7u/ire c- <a?+loAer. cel 0u7in. o+eri,e o
/a,- eEcelent-(
#GG
- $EFFRE% ARC&ER -
Don Short a condu,-o 5n 0arcare i c1nd ea a urcat 5n /ain- i-a 5n/1nat
un 0lic(
; =/i 0are r-u c- a/ +o,t 0re8en7i at1t de 0u7ini. dar to7i cei a',en7i au
tri/i, cei cinci8eci de dolari(
A 81/'it 5n ti/0 ce a 5nchi, 0ortiera(
C1nd Florent?na a a6un, la hotelul 9aron a de,chi, 0licul i a cercetat
con7inutul: un cec de dou-8eci i 0atru de /ii trei ,ute de dolari(
=n di/inea7a ur/-toare i-a relatat lui 9ill Pear,on toat- 0o3e,tea i i-a
5n/1nat 0licul(
; Acea,ta. a ,0u, el +lutur1nd cecul. o ,- dea la i3eal- /ulte e,crocherii(
A 81/'it i a 5ncuiat cecul de dou-8eci i 0atru de /ii trei ,ute de dolari
5n 'iroul ,-u(
Florent?na a 0lecat 5n Aee4end /ul7u/it- c--i 5nde0lini,e de,tul de 'ine
0artea ei de /i,iune( Chiar i Richard a +elicitat-o(
; Dei cecul ne-ar +i 0rin, i nou- 'ine. a co/entat el(
; Ce 3rei ,- ,0uiH I-a 5ntre'at Florent?na(
; Cred c- 0ro+iturile Iru0ului 9aron 3or ,c-dea 0u7in 5n ace,t an(
; Du/ne8eule. de ceH
; O ,erie de hot-r1ri +i,cale ini7iate de 0reedintele Carter
de8a3anta6ea8- hotelurile. 5n ,chi/'. cul/ea ironiei. +a3ori8ea8- '-ncile > a3e/
o in+la7ie de cinci,0re8ece la ,ut- 5n 3re/e ce do'1nda 0re+eren7ial- e,te de
ai,0re8ece( <- te/ c- 0ri/ele care 3or +i eli/inate 3or +i c-l-toriile de a+aceri.
0entru c- toate ,ociet-7ile tiu c- tele+onul e,te /ult /ai ie+tin( Aa c- noi nu /ai
0ute/ ,- a3e/ hotelurile 0line i a tre'uit ,- ridic-/ 0re7urile > ceea ce 5n,ea/n-
0entru ,ociet-7i 5nc- un /oti3 5n 0lu, ,--i reduc- i /ai /ult c-l-toriile de
a+aceri( Pre7urile la /1ncare au cre,cut 3ertigino,. 5n ti/0 ce ,alariile 5ncearc- ,-
7in- 0a,ul cu in+la7ia(
; Toate celelalte gru0uri de hoteluri. 0e,e/ne. ,e con+runt- cu aceeai
0ro'le/-(
; Da. dar hot-r1rea de a /uta 'irourile ,ociet-7ii din 9aronul din NeA
%or4 ,-a do3edit a +i /ult /ai co,ti,itoare dec1t 'ugetul 0e care-l 0re3-8u,e/
ini7ial( Par4 A3enue Nr( *@O 0oate +i o adre,- care ,- i/0un-. dar cu acei 'ani a/
+i 0utut con,trui dou- hoteluri 5n ,ud 5n loc ,- ne alege/ doar cu un cartier ,elect
trecut 5n antetul h1rtiilor noa,tre o+iciale(
; Da. dar 5n ur/a acelei hot-r1ri au +o,t eli'erate trei eta6e din hotelul
din NeA %or4. ceea ce ne-a 0er/i, ,- a3e/ noi ,-li de 'anchete(
; Fi. totui. hotelul n-a reali8at dec1t un 0ro+it de dou- /ilioane i dac-
n-a/ +i ,chi/'at ni/ic. ar +i +o,t de 0atru /ilioane(
; Dar tre'uie ,- eEi,te un 9aron 5n centrul NeA %or4-ului( S0er c- n-ai
de g1nd ,- 3in8i hotelul no,tru cel /ai cele'ru(
; Nu 01n- nu lucrea8- 5n 0ierdere(
#GK
; Dar re0uta7ia noa,tr-(((
; Tat-l t-u n-a +o,t niciodat- un ,enti/ental 5n 0ri3in7a re0uta7iei c1nd
5n cel-lalt taler al 'alan7ei era 0ro+itul(
; Deci. ce-ai de g1nd ,- +aci 5n leg-tur- cu elH
; Inten7ione8 ,- anga6e8 +ir/a <cJin,e? Y Co/0( ca ,- +ac- o e3aluare
5n detaliu a 5ntregului gru0( Ne 3or da un ra0ort 0ro3i8oriu 5n trei luni i un ,tudiu
co/0let 5n dou-,0re8ece( De6a a/ di,cutat cu un anu/e do/n <ichael &ogen de
la <cJin,e?(
; 9ine5n7ele,. recurg1nd la con,ultan7i de 31r+ din NeA %or4 a,ta ne 3a
co,ta i /ai /ult(
; Da. 3a +i /ai ,cu/0. dar n-a +i ,ur0rin, dac- 0e o 0erioad- /ult /ai
/are de ti/0 nu ne 3or econo/i,i ,u/e con,idera'ile( Nu tre'uie ,- uit-/ c-
hotelurile /oderne din toat- lu/ea acu/ de,er3e,c cu totul alt gen de clien7i
dec1t cei 0entru care tat-l t-u a con,truit re7eaua 9aron( Nreau ,- +iu ,igur c- nu
ne ,ca0- ce3a ce ,e a+l- eEact ,u' na,ul no,tru(
; Dar con,ilierii notri nu ne 0ot da ace,t ,+atH
; C1nd <cJin,e? ,-a ocu0at de 9loo/ingdaleB,. a ,0u, Richard. le-a
reco/andat ca a0te,0re8ece raioane ,--i ,chi/'e locul( Ai 0utea ,0une c- a +o,t
o ,olu7ie ,i/0l-. dar anul ur/-tor 0ro+iturile au cre,cut cu dou-8eci i unu la ,ut-
i 7ine cont c- ni/eni din conducere nu ,e g1ndi,e c- ar 0utea +i nece,ar- 3reo
,chi/'are( S-ar 0utea ca i la noi ,- +ie o ,itua7ie ,i/ilar- i ,- nu ne d-/ ,ea/a
de ea(
; Drace. /- ,i/t at1t de ,tr-inde 0ro'le/e(
; Nu-7i +ace gri6i. ,cu/0a /ea. $e,,ie. nu ,e 3a 5ntre0rinde ni/ic +-r-
acordul t-u 0reala'il(
; Fi cu/ ,u0ra3ie7uiete 'ancaH
; Ironia ,or7ii e,te c- :e,terB, reali8ea8- /ai /ul7i 'ani dec1t oric1nd de
la de0re,iune 5ncoace din 5/0ru/uturi i ,olduri de'itoare( &ot-r1rea /ea de a o
3ira 0e aur c1nd a c1tigat Carter alegerile ,-a do3edit eEcelent-( Dac- 3a +i reale,
Carter 3oi cu/0-ra i /ai /ult aur( Dac- Reagan a6unge la Ca,a Al'- 5l 3oi 3inde
5n aceeai 8i( Dar nu-7i +ace gri6i( At1ta 3re/e c1t tu 57i c1tigi cei cinci8eci i
a0te de /ii cinci ,ute de dolari anual ca /e/'r- a Congre,ului. eu 0ot ,- dor/
linitit 0entru c- tiu c- 3o/ a3ea din ce tr-i dac- 3in 3re/uri grele( A0ro0o. i-ai
,0u, lui EdAard de,0re Don Short i cei dou-8eci i 0atru de /ii de dolariH
; Dou-8eci i 0atru de /ii trei ,ute( Nu. n-a/ 3or'it cu el de nu tiu c1te
8ile i atunci c1nd ne 3ede/ nu 3rea ,- di,cute dec1t de,0re cu/ ,e conduce un
gru0 de hoteluri(
; A/ ,--l in3it ,- ia 0arte la adun-rile anuale ale con,iliului de
ad/ini,tra7ie de la :e,terB,( Aa c- 5n 3iitor 3a 3eni r1ndul '-ncii ,--7i 3or'ea,c-
de,0re ea(
; =n cur1nd ,e 3a ocu0a de toate. a ,0u, Florent?na(
#G"
- $EFFRE% ARC&ER -
; EEact a,tea 5/i ,unt i 0lanurile 0entru c1nd 3oi de3eni 0rin7 con,ort(
*
* *
C1nd Florent?na ,-a 5ntor, la La,hington a con,tatat cu ,ur0rindere c- n-
o ate0ta nici un /e,a6 de la 9ill Pear,on( Secretara lui i-a ,0u, c- ,e a+l- 5n
ca/0anie electoral- 5n Cali+ornia. ceea ce i-a rea/intit Florent?nei c1t de
a0ro0iate erau alegerile( $anet ,-a gr-'it ,--i atrag- aten7ia c- legi,lati3ul din nou
dor/ita ate0t1nd 3iitoarea ,e,iune i c-. 0ro'a'il. ar +i 5n7ele0t 0entru ea ,--i
0etreac- /ai /ult ti/0 5n Chicago(
$oi 9ill Pear,on a ,unat-o 0e Florent?na din Cali+ornia ca ,--i ,0un- c- a
di,cutat cu un re0u'lican de 5nalt rang i cu 0reedintele ,u'co/itetului de la
A0-rare i c- a/1ndoi au +o,t de 0-rere c-. dac- ar ridica 0ro'le/a 5nainte de
alegeri. ,-ar i,ca /ai /ulte neca8uri dec1t /erit-( A rugat-o ,- nu declare dona7ia
0entru c- ar ,t1n6eni in3e,tiga7ia ,a(
Florent?na n-a +o,t de acord cu 0-rerea lui i chiar ,-a g1ndit ,- ridice ea
5n,-i 0ro'le/a 5n +a7a conducerii co/itetului dar c1nd l-a ,unat 0e EdAard
ace,ta a ,+-tuit-o din nou ,- renun7e la hot-r1re 0e /oti3 c- 'iroul organi8atoric al
0artidului de7inea /ai /ulte in+or/a7ii dec1t ea de,0re /ituiri i atunci ar +i dat
i/0re,ia c- ea 5i lucrea8- 0e la ,0ate( F-r- tragere de ini/- Florent?na ,-a 5n3oit
,- ate0te 01n- du0- alegeri(
Florent?na > cu a6utorul lui $anet care /ereu 5i aducea a/inte > a reuit
01n- la ,+1ritul ,e,iunii ,--i ridice ci+rele indicate de ,onda6e la 0e,te o0t8eci la
,ut-. dar nu/ai cu 0re7ul re+u8-rii oric-rei in3ita7ii ce 3enea din a+ara
La,hington-ului( Ea era ,igur- c- /ulte din in3ita7ii $anet nici nu i le /ai
0re8enta( C1nd Congre,ul i-a 5nchi, lucr-rile. Florent?na ,-a re5ntor, la Chicago
,- ,e 0reg-tea,c- 0entru noile alegeri(
=n ti/0ul ca/0aniei a con,tatat cu ,ur0rindere c- i-a 0etrecut o 'un-
0arte din ti/0 la cartierul general al Partidului De/ocrat din di,trictul Coo4. de
0e Randol0h Street( Dei 0ri/ul an de gu3ernare al lui Carter nu +u,e,e la
5n-l7i/ea ate0t-rilor aleg-torilor a/ericani. era un +a0t 'ine cuno,cut c-
re0u'licanii locali cu greu 0uteau ,- con3ing- 0e cine3a ,- candide8e 5/0otri3a
Florent?nei( Ca ,-o 7in- ocu0at-. 0er,onalul ei a tri/i,-o c1t de de, 0o,i'il 5n alte
di,tricte ,- 3or'ea,c- 5n +olo,ul altor candida7i de/ocra7i(
=n cele din ur/- SteAart :?le a acce0tat ,- candide8e din nou dar nu/ai
du0- ce a ,0u, r-,0icat co/itetului ,-u c- n-a3ea de g1nd ,- 'at- di,trictul 8i i
noa0te. ori ,--i cheltuie 'anii( Partidul Re0u'lican n-a +o,t deloc 5nc1ntat c1nd
:?le a +-cut ur/-toarea a+ir/a7ie 5ntr-o con3er,a7ie 0articular- > uit1nd c- ni/ic
nu e,te con+iden7ial 5n ti/0ul ca/0aniei electorale > CNu eEi,t- dec1t o ,ingur-
deo,e'ire 5ntre Jane i regretatul 0ri/ar Dale? i anu/e. Jane e,te one,t-D(
#G!
*
* *
Di,trictul nou- din Illinoi, a +o,t de acord cu SteAart :?le i a tri/i,-o 0e
Florent?na 5na0oi 5n Congre, cu un 0rocenta6 uor cre,cut. dar ea a con,tatat c-
cinci,0re8ece dintre colegii ei din Ca/er- i al7i trei din Senat 5i 0ierdu,er-
locurile( Printre acetia ,e nu/-ra i 9ill Pear,on(
Florent?na l-a ,unat 0e 9ill la el aca,-. 5n Cali+ornia. de nenu/-rate ori.
dar 5ntotdeauna era 0lecat( De +iecare dat- a l-,at un /e,a6 la tele+onul auto/at.
5n,- el n-a ,unat-o( A di,cutat 0ro'le/a cu Richard i EdAard i a/1ndoi au
,+-tuit-o ,- /earg- de 5ndat- la liderul /a6orit-7ii 0arla/entare(
C1nd <ar4 ChadAic4 a au8it 5ntreaga 0o3e,te a +o,t 5ngro8it i i-a ,0u,
c- 3a lua leg-tura i/ediat cu 9ill Pear,on i-o 3a ,una 0e Florent?na /ai t1r8iu(
<ar4 ,-a 7inut de cu31nt. dar ceea ce i-a ,0u, Florent?nei a 5nle/nit-o: 9ill
Pear,on nega c- ar ti ce3a de,0re cei dou-8eci i 0atru de /ii trei ,ute de dolari
,au c- ar +i di,cutat 3reodat- ce3a cu Florent?na de,0re 3reun ca8 de /ituire(
Pear,on i-a atra, aten7ia lui ChadAic4 c-. dac- Florent?na 0ri/i,e dou-8eci i
0atru de /ii trei ,ute de dolari de la orice ,ur,-. era o'ligat- 0rin lege ,--i declare
+ie dre0t contri'u7ii 0entru ca/0ania electoral-. +ie dre0t 3enituri( =n +or/ularele
ei 0entru ca/0ania electoral- nu ,e g-,ea nici o /en7iune re+eritoare la 'ani i. 5n
con+or/itate cu regula/entul Ca/erei. ea ur/a ,- nu /ai 0ri/ea,c- nici un
onorariu de la ni/eni. care ,- de0-ea,c- a0te ,ute cinci8eci de dolari(
Florent?na i-a eE0licat liderului /a6orit-7ii 0arla/entare c- 9ill Pear,on o ruga,e
,- nu declare 'anii( <ar4 a a,igurat-o 0e Florent?na c- o credea. dar nu 3edea
cu/ 3a 0utea ea do3edi c- Pear,on /in7ea( Era 5ndeo'te cuno,cut. a ad-ugat el.
c- Pear,on a3ea 0ro'le/e +inanciare du0- cel de al doilea di3or7(
; Dou- 0en,ii ali/entare c1nd nu ai nici o ,lu6'- ar co0lei 0e oricine. a
,u'liniat el(
Florent?na a +o,t de acord ,- 0-,tre8e t-cere a,u0ra 0ro'le/ei i ,--l la,e
0e <ar4 ,- +ac- cercet-ri co/0lete( =n cur,ul ,-0t-/1nii a tele+onat Don Short ca
,-o +elicite 0entru 3ictorie i ,--i aduc- a/inte c- 5n 6oia acea,ta ,e 3a di,cuta 5n
,u'co/itet contractul cu <arina <ilitar- 0entru 0rogra/ul de 5n8e,trare cu
echi0a/ent de detectare a rachetelor ina/ice( Florent?na i-a /ucat 'u8ele c1nd
Don Short a ,0u,:
; Sunt 'ucuro, c- a7i 5nca,at cecul 0entru c- ,unt ,igur c- 'anii 3-au +o,t
+olo,itori 5n alegeri(
Florent?na l-a rugat 0e liderul /a6orit-7ii 0arla/entare ,- a/1ne 3otul
a,u0ra 0rogra/ului antirachet- 01n- 5i 3a +i ter/inat in3e,tiga7ia a,u0ra lui 9ill
Pear,on( <ar4 ChadAic4 i-a eE0licat c- nu 0utea ,--i 5nde0linea,c- rug-/intea.
0entru c- +ondurile alocate ar 5n,e/na ,- /earg- 5n alt- 0arte dac- a/1na luarea
#KO
- $EFFRE% ARC&ER -
unei deci8ii 5n 0ri3in7a lor( Dei /ini,trului ,ecretar de ,tat 9roAn 5i era
indi+erent c-rei ,ociet-7i i ,e acorda contractul. el a a3erti8at c- 3a +i 3ai i a/ar
dac- ,e 3a /ai 5nt1r8ia luarea unei hot-r1ri( =n cele din ur/-. ChadAic4 i-a
rea/intit Florent?nei de,0re 0ro0riul ei di,cur, re+eritor la 0arla/entarii care
5nt1r8iau contractele /ilitare( Florent?na nu i-a /ai 0ierdut ti/0ul ca ,- /ai
argu/ente8e(
; Ai 0rogre,at cu ce3a 5n in3e,tiga7iile tale. <ar4H
; Da( Fti/ c- cecul a +o,t 5nca,at la Rigg, Na7ional 9an4 de 0e
Penn,?l3ania A3enue(
; 9anca /ea. a ,0u, Florent?na +-r- ,--i 3in- a crede(
; De c-tre o doa/n- 5n 6ur de 0atru8eci i cinci de ani. care 0urta
ochelari +u/urii(
; A,ta e o 3e,te 'un-H l-a 5ntre'at ea(
; Da. i-a r-,0un, el( Directorul a con,iderat c- ,u/a e,te de,tul de /are
i a notat ,eria 'ancnotelor 5n ca8 c- ,-ar i3i ulterior unele 0ro'le/e( Cu/ r-/1ne
cu cealalt- 0o3e,teH Florent?na a 5ncercat ,- 81/'ea,c-( Florent?na. du0- 0-rerea
/ea. ai dou- 0o,i'ilit-7i( :a adunarea de 6oi 0o7i ,- dai totul 5n 3ileag ,au ,-
0-,tre8i t-cere 01n- reue,c ,- li/0e8e,c lucrurile( Un ,ingur lucru nu 0o7i +ace >
,- di,cu7i 5n 0u'lic de,0re i/0licarea lui 9ill Pear,on 5nainte de ter/inarea
cercet-rilor(
; Ce doreti ,- +acH
; Partidul. 0ro'a'il. ar 0re+era ,- taci. dar eu tiu ce a +ace dac- deci8ia
/i-ar re3eni /ie(
; <ul7u/e,c. <ar4(
; Ni/eni n-o ,- te iu'ea,c- 0entru a,ta( Dar un a,e/enea lucru nu te-a
o0rit nici alt-dat-(
*
* *
C1nd 0reedintele ,u'co/itetului de la A0-rare. Tho/a, :ee. '-tea cu
cioc-nelul de le/n 5n /a,- cer1nd ,- ,e +ac- linite. Florent?na ,e a+la de6a de
/ai /ulte /inute 0e locul ,-u not1nd de 8or 5n carnet( Contractul 0entru ,atelitul
radar era la 0unctul a,e al ordinei de 8i. iar la 0ri/ele cinci 0uncte ea nu 3or'i,e(
C1nd i-a 5ndre0tat 0ri3irile ,0re /a,a 0re,ei i ,0re locurile ocu0ate de 0u'lic n-
a 0utut e3ita 81/'etul lui Don Short(
; Punctul nu/-rul a,e. a ,0u, 0reedintele 5n-'uindu-i un c-,cat ce i-
l 0ro3oca lungi/ea +iec-rui 0unct de 0e ordinea de 8i( A,t-8i tre'uie ,- lu-/ 5n
di,cu7ie trei ,ociet-7i care au ,olicitat 0roiectul de dotare a <arinei <ilitare cu
,i,te/ radar antirachet-( <ini,terul A0-r-rii 3a lua deci8ia +inal-. dar ei 5nc-
atea0t- hot-r1rea noa,tr-( Cine dorete ,- de,chid- di,cu7iileH
#K
Florent?na a ridicat /1na(
; Doa/na de0utat Jane(
; Do/nule 0reedinte. eu nu a/ o anu/e 0re+erin7- 5ntre 9oeing i
Iru//an. dar ,u' nici o +or/- nu 0ot ,u,7ine o+erta +-cut- de Aero,0ace Plan(
:ui Don Short nu-i 3enea a-i crede urechilor i +a7a i ,-a +-cut 0-/1ntie(
; Pute7i ,0une co/itetului de ce a3e7i o atitudine at1t de categoric- +a7-
de Aero,0ace Plan. doa/n- JaneH
; 9ine5n7ele,. do/nule 0reedinte( <oti3ul /eu 0ornete de la o
eE0erien7- 0er,onal-( Cu c1te3a ,-0t-/1ni 5n ur/- un +unc7ionar de la Aero,0ace
Plan a 3enit la /ine la 'irou ,0re a-i eE0une ra7iunile 0entru care ,ocietatea lui
tre'uie ,- 0ri/ea,c- contractul( <ai t1r8iu a 5ncercat ,- /- /ituia,c- cu un cec
de dou-8eci i 0atru de /ii trei ,ute de dolari 5n ,chi/'ul 3otului /eu de a8i(
Acel o/ ,e a+l- acu/ 5n ,al- i. +-r- nici o 5ndoial-. 3a tre'ui ,- r-,0und- 5n +a7a
tri'unalului 0entru +a0ta ,a /ai t1r8iu(
C1nd 0reedintele a reuit ,- +ac- din nou linite. Florent?na le-a 0o3e,tit
cu/ a decur, dineul dat 5n onoarea ei i a 0reci8at c- o/ul care i-a dat 'anii ,e
nu/ea Don Short( S-a 5ntor, ,0re locul lui. dar ace,ta di,0-ru,e( Florent?na i-a
continuat relatarea. dar a e3itat ,- +ac- 3reo re+erire la 9ill Pear,on( Ea 5nc- /ai
con,idera c- e,te o 0ro'le/- de 0artid. dar. c1nd i-a ter/inat 0o3e,tirea. n-a
0utut ,- nu o',er3e c- al7i doi /e/'rii ai co/itetului erau al'i la +a7- ca 3arul(
; Dat- +iind gra3itatea declara7iei +-cute de colega /ea. inten7ione8 ,a
a/1n luarea oric-rei hot-r1ri a,u0ra ace,tui 0unct 01n- ,e 3a e+ectua o cercetare
co/0let-. a anun7at 0reedintele :ee(
Florent?na i-a /ul7u/it i a 0lecat ,0re 'iroul ei i/ediat( <ergea 0e
coridor a,altat- de 8iariti. dar nu a r-,0un, la nici una din 5ntre'-rile lor +oarte
in,i,tente(
=n ,eara aceea a 3or'it cu Richard la tele+on. iar el a 0re3enit-o c- 8ilele
ur/-toare nu 3or +i uoare 0entru ea(
; De ce. RichardH Eu n-a/ +-cut altce3a dec1t ,- ,0un ade3-rul(
; Ftiu( Dar acu/ c17i3a oa/eni din acel co/itet lu0t- ,--i ,al3e8e
re0uta7ia i nu 3-d 5n tine dec1t un du/an. aa c- 0ot uita regulile /archi8ului de
]ueen,'err?(
C1nd a citit a doua 8i 8iarele. a 5n7ele, eEact la ce ,e re+eri,e Richard(
C-eputata Jane acu! societatea %erospace Plan de mitD ,0unea cu
litere /ari titlul unui articol. 5n 3re/e ce altul 8icea C9obistul societ#ii sus#ine c
un membru al 3ongresului a luat bani spre a-i folosi n campania electoralD(
C1nd Florent?na a 3-8ut c- /a6oritatea 8iarelor relatau cu duritate aceeai
0o3e,te. a ,-rit din 0at. ,-a 5/'r-cat re0ede i a 0lecat +-r- ,- /ai ia /icul de6un
direct ,0re Ca0itol &ill( C1nd a a6un, 5n 'iroul ei a ,tudiat 5n detaliu 8iarele i
toate. +-r- eEce07ie. doreau ,- tie unde di,0-ru,er- cei dou-8eci i 0atru de /ii
trei ,ute de dolari(
#K#
- $EFFRE% ARC&ER -
; Fi eu a 3rea ,- tiu. a ,0u, Florent?na cu 3oce tare(
Titlul din ,e 3icago Sun-,imes era i /ai ne+a3ora'ilM C-eputata
Jane acu! societatea %erospace Plan de mit dup ce cecul a fost ncasatD(
Richard a ,unat-o ,--i ,0un- c- EdAard de6a 0leca,e din NeA %or4 i o
,+-tuia ,- nu di,cute cu 0re,a 01n- nu ,t-tea de 3or'- cu el( =n orice ca8. nici n-ar
+i 0utut ,-o +ac- 0entru c- F(9(I(-ul a tri/i, 5n acea di/inea7- doi agen7i de rang
,u0erior care i-au 0u, di3er,e 5ntre'-ri( Acetia i-au cerut ,- nu /en7ione8e 0re,ei
ni/ic de,0re 9ill Pear,on 01n- ce nu-i 3or +i ter/inat 0ro0riile in3e,tiga7ii( Din
nou. +-r- tragere de ini/-. a 5ncu3iin7at(
=n cur,ul 8ilei unii /e/'rii ai Ca/erei au trecut anu/e 0e la ea ,-o
+elicite( Al7ii au e3itat-o 5n /od 3-dit(
=n editorialul din ,e 3icago ,ribune din acea du0--a/ia8- ,e 0unea
tranant 5ntre'area unde di,0-ru,er- cei dou-8eci i 0atru de /ii trei ,ute de
dolari( Se /ai ,0unea c- le re3enea ne+ericita datorie de a a/inti 0u'licului c-
tat-l de0utatei Jane +u,e,e 6udecat 0entru /ituirea unui +unc7ionar 0u'lic de c-tre
tri'unalul din Chicago 5n !G# i +u,e,e g-,it 3ino3at( Florent?na a0roa0e c- 5l
au8ea 0e Ral0h 9roo4, cer1nd din 'iroul 0rocurorului general ,- ai'- toate
detaliile rele3ante 5n ca8ul 5n ,0e7-(
EdAard a a6utat-o 0e Florent?na ,- nu-i ia,- din +ire. iar Richard 3enea
5n +iecare ,ear- din NeA %or4 ,- +ie 5/0reun- cu ea( Au trecut trei 8ile i trei
no07i. ti/0 5n care 8iarele au continuat ,- ali/ente8e 0o3e,tea. iar Ral0h 9roo4, a
+-cut o declara7ie 5n calitatea ,a de 0rocuror general care ,una a,t+el: COric1t a
ad/ira-o 0e doa/na Jane i a +i con3in, de ne3ino3-7ia ei. cred c-. 5n
5/0re6ur-rile de +a7-. ar +i 5n7ele0t ,- ,e retrag- din Congre, 01n- ce F(9(I(-ul 5i
ter/in- in3e,tiga7iile(D Acea,ta a 5nd1r6it-o i /ai /ult 0e Florent?na ,- nu ,e
la,e co31rit- de e3eni/ent. /ai ale, c- a ,unat-o i <ar4 ChadAic4 ,--i ,0un- ,-
nu ,e dea '-tut-( Nu 0utea +i dec1t o che,tiune de ti/0 01n- ce 3ino3atul 3a +i
adu, 5n +a7a 6u,ti7iei(
=n cea de a 0atra 8i. c1nd Florent?na 5nce0u,e ,- cad- 0rad- di,0er-rii
0entru c- de la F(9(I nu /ai 3eni,e nici o 3e,te. a ,unat un re0orter de la ,e
>asington Post(
; Doa/n- Jane. 0ot ,- 3- 5ntre' ce 0-rere a3e7i de,0re declara7ia +-cut-
de congre,/anul 9uchanan re+eritoare la AerogateH
; S-a 5ntor, i el 5/0otri3a /eaH a 5ntre'at ea 5ncet(
; Di/0otri3-. ,-a au8it 3ocea de la cel-lalt ca0-t al +irului( A/ ,- 3-
cite,c ce-a ,0u,( Cite8: CO cuno,c 0e de0utata Jane de a0roa0e nou- ani i /i-a
+o,t un ad3er,ar 5n3erunat. 5n /ulte 0ro'le/e /-a adu, chiar la di,0erare. dar.
aa cu/ e,te la noi 5n Tenne,,ee o 3or'-. dac- ai ,- 5no7i de la i83oare 01n- la
gurile de 3-r,are ale unui r1u i tot n-ai ,- g-,eti 0e cine3a /ai cin,tit( Dac-
doa/na Jane nu e,te cre8ut-. eu 7in ,- 0reci8e8 c- nu cuno,c o alt- 0er,oan- /ai
one,t- dec1t du/neaei 5n nici una din ca/erele Congre,uluiD(
#K)
Pe,te c1te3a /inute Florent?na l-a ,unat 0e 9o' 9uchanan(
; Acu/ ,- nu cre8i c- a/ de3enit /ai 'l1nd la '-tr1ne7e. a ,0u, el
r-guit( C1nd ai 0u, un 0icior greit 5n Ca/er-. tii 'ine c- 7i l-a/ 8'urat(
Florent?na a r1, 0entru 0ri/a oar- du0- at1tea 8ile(
Su+la un 31nt rece de dece/'rie 0e dealul Ca0itoliului c1nd Florent?na ,e
5ntorcea ,ingur- ,0re cl-direa :ongAorth. du0- ce 0artici0a,e la ulti/a 3otare din
acea 8i( 9-iatul cu 8iare de la col7ul ,tr-8ii ,triga titlurile articolelor i/0ortante(
Nu 5n7elegea ce ,0unea. era ce3a de,0re are,tarea cui3a( A alergat ,0re '-iat
cotro'-ind 0rin 'u8unare ca ,- g-,ea,c- /-run7i. dar n-a dat dec1t 0e,te o
'ancnot- de dou-8eci de dolari(
; Nu a/ ,- 3- dau re,tul. a ,0u, '-iatul(
; Nu-i ni/ic. i-a r-,0un, Florent?na i i-a ,/ul, 8iarul 0arcurg1nd 5nt1i
cu 3ite8- articolul i a0oi 5ncet( CFo,tul congre,/an 9ill Pear,on. a citit ea cu
3oce tare de 0arc- ar +i 3rut ,- ,e a,igure c- '-iatul cu 8iare o 0utea au8i. a +o,t
are,tat de F(9(I( 5n Fre,no. Cali+ornia. 5n leg-tur- cu ,candalul Aerogate( Au +o,t
g-,i7i 0e,te a0te,0re8ece /ii de dolari 'ani ghea7- a,cuni 5n 'u/0er-ul din ,0ate
al noului ,-u Ford( A +o,t du, la cel /ai a0ro0iat 0o,t de 0oli7ie. interogat i a0oi
acu8at de dela0idare de +onduri i alte trei delicte /ai /ici( T1n-ra care ,e g-,ea
cu el a +o,t i ea acu8at- dre0t co/0liceD(
Florent?na 7o0-ia de 'ucurie 5n 8-0ad- 5n ti/0 ce '-iatul i-a a,cun,
ra0id cei dou-8eci de dolari 5n 'u8unar i a luat-o la +ug- ,--i 31nd- 8iarul la
cel-lalt col7( El de,eori +u,e,e a3erti8at 5n leg-tur- cu Cindi3i8iiD de 0e Ca0itol
&ill(
*
* *
; Felicit-ri. doa/n- Jane. ne-a 'ucurat /ult 3e,tea(
<a5tre dBhotel de la $oc4e? Clu' a +o,t 0ri/ul dintre cei +oarte /ul7i care
o 3or +elicita 5n acea ,ear-( Richard 3eni,e de la NeA %or4 ,-o 5n,o7ea,c- 0e
Florent?na la un dineu( C1nd ,e 5ndre0tau ,0re re,taurantul 0anelat 5n ,te6ar. al7i
0oliticieni i oa/eni de 3a8- din La,hington au 7inut ,--i ,0un- c1t de 5nc1nta7i
erau c-. 5n ,+1rit. ade3-rul iei,e la i3eal-( Florent?na i-a 81/'it +iec-ruia. un
81/'et ti0 La,hington. 0e care. du0- a0roa0e nou- ani 5n 0olitic-. 5n3-7a,e ,--l
ar'ore8e(
=n 8iua ur/-toare ,e 3icago ,ribune i ,e Sun-,imes ,e 5ntreceau 5n
a l-uda /odul cu/ re0re8entanta lor 5i /en7inu,e cal/ul 5n 0erioada de cri8-(
Florent?na a 81/'it ,tre0e8it. hot-r1t- ca 0e 3iitor ,- ,e 'a8e8e nu/ai 0e 0ro0riile
6udec-7i( De la 'iroul lui Ral0h 9roo4, n-a +o,t dat 0u'licit-7ii nici un co/entariu(
EdAard i-a tri/i, un 'uchet i/en, de +re8ii iar Lillia/ o telegra/- de la
&ar3ard. care ,una a,t+el: CTe 3-d di,ear- dac- 5nc- nu eti re7inut- 0entru
#K*
- $EFFRE% ARC&ER -
cercet-riD( Anna'el a 3enit aca,- 0-r1nd a nu a3ea ha'ar de recentele 0ro'le/e
ale /a/ei ,ale i i-a anun7at c- a +o,t ad/i,- la Radcli++e( Directoarea de la
<adeira i-a /-rturi,it /ai t1r8iu Florent?nei c- acce0tarea +iicei ei +u,e,e 0e
/uchie de cu7it. dar ,e 7inu,e cont c- do/nul Jane ,tudia,e la &ar3ard. iar
doa/na Jane la Radcli++e( Florent?na a +o,t ,ur0rin,- c- a6un,e,e at1t de
cuno,cut- 5nc1t a 0utut in+luen7a 3iitorul +iicei ,ale +-r- ca /-car ,- ridice un
deget( I-a /-rturi,it a0oi lui Richard c- era /ai uurat- c- 3ia7a lui Anna'el 0-rea
a intra 0e un oarecare +-ga(
Richard i-a 5ntre'at +iica ce anu/e inten7iona ,- ,tudie8e(
; P,ihologie i rela7ii ,ociale. i-a r-,0un, Anna'el +-r- ,- o3-ie(
; P,ihologia i rela7iile ,ociale nu ,unt ade3-rate o'iecte de ,tudiu. ci
doar un 0reteEt ca ,- di,cu7i de,0re 0ro0ria ta 0er,oan- ti/0 de trei ani de 8ile. a
declarat Richard(
Lillia/. care acu/ era 5n anul al doilea la &ar3ard. a +o,t de acord cu
tat-l lui i /ai t1r8iu l-a 5ntre'at dac- 0utea ,--i ridice ,u/a de 'ani 0e care i-o
d-dea tri/e,trial la cinci ,ute de dolari(
Du0- 8ece ,-0t-/1ni. c1nd ,-a di,cutat a/enda/entul la :egea ,-n-t-7ii.
re+eritoare la inter8icerea a3orturilor. Florent?na a luat cu31ntul 5n Ca/er- 0entru
0ri/a oar- de la ,candalul cu Aerogate( C1nd ,-a ridicat de 0e locul ,-u a +o,t
5nt1/0inat- cu 81/'ete 0rieteneti i cu a0lau8e din 0artea a/'elor 0artide(
Florent?na a +-cut o 0ledoarie 0uternic- 0entru 3ia7a /a/ei. care era /ai
i/0ortant- dec1t a co0ilului nen-,cut i a a/intit colegilor ei c- nu erau dec1t
o0t,0re8ece /e/'ri 5n Congre, care 5nc- /ai 0uteau eE0eri/enta ,tarea de
gra3iditate( 9o' 9uchanan ,-a ridicat de la locul lui i a ,0u, c- un g1g- ca
di,tin,a doa/n- de Chicago n-a /ai 5nt1lnit( Data ur/-toare ea 3a 0retinde c- nu
,e 0oate di,cuta un 3iitor 0rogra/ ,0a7ial dac- n-au eE0eri/entat 5ncon6urul lunii
ori nu eEi,t- dec1t un ,ingur o/ 5n +iecare Ca/er- care ,-o +i +-cut(
*
* *
=n ur/-toarele 8ile Don Short i cei dou-8eci i 0atru de /ii trei ,ute de
dolari ai ,-i 0-reau un lucru de do/eniul trecutului. Florent?na 5ntorc1ndu-,e la
0rogra/ul ei o'inuit. eEtre/ de 5nc-rcat. din cadrul Congre,ului( A urcat 5nc-
dou- tre0te 5n Co/itetul 0entru Aloca7ii 9ugetare i c1nd 0ri3ea 5n 6urul ,-u a3ea
,enti/entul c- ,e a+l- aici de 3eacuri(
#K@
3-
C1nd Florent?na ,-a re5ntor, la Chicago i-a g-,it 0e de/ocra7i d1nd gla,
te/erilor c- 0ro0un1ndu-l din nou 0e $i//? Carter ,-ar 0utea ca an,ele lor ,-
,cad-( Trecu,er- 3re/urile c1nd un 0reedinte 0utea +i ,igur c- ,e 3a re5ntoarce 5n
'iroul o3al tr-g1ndu-i du0- el i 0e ceilal7i din 0artidul ,-u care ocu0au locuri
/arginale( Richard i-a a/intit Florent?nei c- Ei,enhoAer a +o,t ulti/ul
0reedinte care a gu3ernat dou- /andate(
Re0u'licanii 5nce0u,er- i ei ,- ,e agite. iar du0- ce $err? Ford a anun7at
c- nu 3a candida. i-a +-cut a0ari7ia 0e +ir/a/ent Ieorge 9u,h i Ronald Reagan(
Pe coridoarele Congre,ului ,e 3or'ea 0e +a7- c- EdAard Jenned? ar tre'ui ,-
candide8e 5/0otri3a lui Carter( Florent?na 5i continua /unca 5n Ca/er- i e3ita
,- ,e a/e,tece cu 3reuna din ta'ere. dei a/'ii conduc-tori de ca/0anii
electorale 5i +-cu,er- alu8ii i 0ri/i,e /ult /ai /ulte in3ita7ii ca de o'icei la Ca,a
Al'-( Ea nu ,-a anga6at 5n nici un +el. /ai cu ,ea/- c- nu era con3in,- c- 3reunul
din cei doi era 0otri3it ,- conduc- 0artidul 5n !"O(
Pe c1nd ceilal7i erau 0reocu0a7i tot /ai /ult de ca/0ania electoral-.
Florent?na 5ncerca ,--l deter/ine 0e 0reedinte ,- ia o atitudine /ai +er/- la
5nt1lnirile cu conduc-torii de ,tate din Pactul de la Naro3ia i ,- +ac-
anga6a/ente /ai +er/e +a7- de N(A(T(O(M dar ,e 0-rea c- nu 0rea a3ea ,ucce,(
C1nd $i//? Carter a a+ir/at 5n +a7a unui auditoriu ce a r-/a, uluit c- a +o,t
,ur0rin, c- ruii i-au luat cu31ntul 5na0oi. Florent?na i-a ,0u, di,0erat- lui $anet
c- orice 0olone8 din Chicago l-ar +i 0utut a3erti8a 5n ace,t ,en,(
Dar ru0tura ei +inal- de 0reedinte ,-a 0etrecut c1nd aa-nu/i7ii ,tuden7i
au ocu0at A/'a,ada A/erican- din Teheran 5n * noie/'rie !K! i au re7inut
cinci8eci i trei de a/ericani ca o,tatici( Preedintele n-a 0-rut a +ace /are lucru.
5n a+arde a 7ine nite di,cur,uri r-,u+late i a ,0une c- are /1inile legate(
Florent?na a 5nce0ut ,- 'o/'arde8e Ca,a Al'- 0rin toate /i6loacele care-i ,t-teau
la 5nde/1n-. cer1nd ca 0reedintele ,- a0ere A/erica( C1nd. 5n cele din ur/-.
Carter a 5ncercat ,- tri/it- o /i,iune de ,al3are. acea,ta a euat. +-c1nd ca Statele
Unite ,--i 0iard- re0uta7ia 5n +a7a lu/ii 5ntregi(
Cur1nd du0- acea,t- u/ilin7-. 5ntr-o de8'atere 5n Ca/er-. Florent?na ,-a
a'-tut de la noti7ele ei +-c1nd ur/-toarea re/arc-: CCu/ 0oate o na7iune care are
energie. geniu i originalitate 5nc1t ,- tri/it- un o/ 0e lun-. dar ,- nu i8'utea,c-
,- co'oare la ,ol trei elico0tere 5n deertHD Pe /o/ent. uita,e c- di,cu7iile din
Ca/er- erau tele3i8ate i ,eara. la 'uletinele de tiri toate cele trei canale au
tran,/i, acea 0arte din di,cur,ul ei(
Ea n-a /ai tre'uit ,--i a/intea,c- lui Richard de 5n7ele0ciunea lui Ieorge
No3a4 care a in,i,tat ca 'anca :e,terB, ,- nu /ai re5nnoia,c- 5/0ru/utul acordat
Fahului. iar c1nd ruii au in3adat A+gani,tanul. Richard a anulat eEcur,ia lor la
#KG
- $EFFRE% ARC&ER -
<o,co3a 0entru $ocurile Oli/0ice(
Con3en7ia re0u'lican- ,-a 7inut 5n iulie la Detroit i l-au ale, 0e Ronald
Reagan. a31ndu-l ca coechi0ier 0e Ieorge 9u,h( :a c1te3a ,-0t-/1ni /ai t1r8iu
de/ocra7ii ,-au adunat la NeA %or4 i l-au con+ir/at 0e $i//? Carter cu i /ai
0u7in entu8ia,/ dec1t i-l ar-ta,e lui Adlai Ste3en,on( C1nd 3ictorio,ul Carter a
intrat 5n <adi,on SXuare Iarden. 01n- i 'aloanele au re+u8at ,- co'oare din
ta3an(
Florent?na a 5ncercat ,--i continue /unca 5ntr-un Congre, de,0re care
nu ,e tia cu/ 3a de7ine /a6oritatea 0e,te c1te3a luni( A +-cut ,- treac- 0rin
Ca/er- a/enda/ente la :egea aloca7iilor 'ugetare 0entru a0-rare( Pe /-,urce
alegerile ,e a0ro0iau. a 5nce0ut ,- ,e tea/- c- lu0ta 0entru 0ro0riul ,-u loc ar
0utea ,- de3in- +oarte ,tr1n,-. dat +iind c- re0u'licanii 5l 5nlocui,er- 0e SteAart
:?le cu un t1n-r i entu8ia,t director. Ted Si//on,(
Cu $anet care o tot 5/'oldea de la ,0ate. ea a reuit ,- ridice din nou
ci+rele date de ,onda6e la o0t8eci la ,ut-. acce0t1nd doar in3ita7iile de a 3or'i la
La,hington ,au 5n Illinoi, 5n cur,ul ulti/elor a,e luni dinaintea alegerilor(
Carter i Reagan 0arc- ar +i locuit 5n Chicago. 8'urau 5n i din Illinoi, de
0arc- ar +i +o,t doi cuci 5ntr-un orologiu( Sonda6ele declarau c- 5ntrecerea era 0rea
,tr1n,- ca ,- ,e 0oat- 0ronun7a. dar Florent?na nu le-a /ai dat cre8are du0- ce a
3-8ut de8'aterea tele3i8at- a celor doi candida7i din Cle3eland ur/-rit- de o ,ut-
de /ilioane de a/ericani( A doua 8i 9o' 9uchanan i-a ,0u, c- ,-ar 0utea ca
Reagan ,- nu +i c1tigat de8'aterea. dar era al dracului de ,igur c- n-a 0ierdut-o.
iar 0entru cine3a care 5ncerca ,--l 5nl-ture 0e actualul ocu0ant al Ca,ei Al'e
acea,ta era tot ce conta(
Pe /-,urce 8iua alegerilor ,e a0ro0ia. 0ro'le/a o,taticilor de3enea
0unctul cheie 5n /intea 0o0orului a/erican. care 5nce0u,e ,- ai'- du'ii c-
0reedintele Carter o 3a 0utea re8ol3a 3reodat-( Pe ,tr-8ile oraului Chicago
,u0orterii 5i ,0uneau Florent?nei c- 0e ea o 3or 3ota 0entru Congre,. dar 0e
Carter nu-l 0uteau ,0ri6ini 0entru al doilea /andat( Richard i-a /-rturi,it c- 5i
5n7elegea 0er+ect i a 0re8i, c- Reagan 3a c1tiga uor( Florent?na i-a luat +oarte
5n ,erio, o0iniile i i-a 0etrecut ulti/ele ,-0t-/1ni din ca/0ania electoral-
/uncind de 0arc- ar +i +o,t un candidat necuno,cut ce ,e lu0ta 0entru 0ri/a ,a
alegere(
C1nd ,-a nu/-rat ulti/ul 3ot. 01n- i ea a +o,t ,ur0rin,- de detaarea cu
care a c1tigat Reagan care a tra, du0- ,ine Senatul. ,ingurul eec +iind Ca/era.
care n-a 0utut +i ca0turat- de re0u'licani(
Florent?na a re3enit 5n Congre, o'7in1nd dou-8eci i cinci de /ii de
3oturi( D-r1/at-. dar nu 5n3in,-. a luat a3ionul ,0re La,hington a6ung1nd 5n
ca0ital- cu c1te3a cea,uri 5naintea o,taticilor(
*
#KK
* *
Noul 0reedinte a ridicat ,tarea de ,0irit a na7iunii 0rin di,cur,ul ,-u
inaugural( Richard. 5/'r-cat 5n redingot-. a 81/'it 0e tot 0arcur,ul ,0eech-ului i
a a0laudat din toat- ini/a 0aragra+ul 0e care i-l 3a cita Florent?nei /ul7i ani du0-
aceea: CAu8i/ tot /ai de, de,0re gru0uri c-rora tre'uie ,- li ,e acorde un intere,
,0ecial. dar 0reocu0area noa,tr- de c-0-t1i tre'uie ,- ,e 5ndre0te c-tre un gru0 cu
totul deo,e'it. care a +o,t negli6at de 0rea /ult- 3re/e( E,te un gru0 ce ,e a+l-
dincolo de orice 'ariere etnice. ra,iale i 0olitice( E,te +or/at din '-r'a7i i +e/ei
care ne 0reg-te,c hrana. 0atrulea8- ,tr-8ile. lucrea8- 5n /inele i +a'ricile noa,tre.
ne 5n3a7- co0iii. ,e 5ngri6e,c de ca,ele noa,tre i ne 3indec- atunci c1nd ,unte/
'olna3i( S0ecialiti. indu,triai. 31n8-tori. +unc7ionari. taEi/etriti i o+eri de
ca/ioane( Ei ,unt. 0e ,curt. acea,t- na7ie ce ,e nu/ete 0o0orul a/ericanD(
Di,cur,ul a +o,t 0ri/it cu entu8ia,/. du0- care 0reedintele i-a +luturat
0entru ulti/a oar- /1na c-tre /ul7i/ea adunat- i a 0-r-,it tre0tele Ca0itoliului(
Doi '-r'a7i din Ser3iciul Secret l-au condu, 0rin culoarul creat de garda de
onoare( :a ca0-tul ,c-rilor ate0ta o li/u8in- ,0a7ioa,- 5n care au urcat 0e
'ancheta din ,0ate do/nul Reagan i Pri/a Doa/n-. +iind +oarte clar c- nu 3oiau
,- ur/e8e eEe/0lul +a/iliei Carter i ,- /earg- 0e 6o, 0e Con,titution A3enue
c-tre noua lor locuin7-( C1nd /aina ,-a 0u, 5ncet 5n /icare. unul din '-r'a7ii
din Ser3iciul Secret a dat dru/ul la radioe/i7-tor( C9iciul ,e 5ntoarce la Coroan-D
a +o,t tot ce a ,0u, i a0oi. 0rintr-un 'inoclu. a ur/-rit /aina 01n- la 0or7ile
Ca,ei Al'e(
*
* *
C1nd Florent?na a re3enit 5n Congre, 5n ianuarie !". La,hington-ul
era cu totul altul( Re0u'licanii nu /ai a3eau ne3oie ,- cerea,c- ,0ri6inul 0entru
orice /-,ur- 0e care o ini7iau. 0entru c- de0uta7ii alei tiau c- 7ara cerea
,chi/'-ri( Florent?na a ,tudiat cu aten7ie 0rogra/ul 0e care Reagan l-a tri/i,
Ca0itoliului i a +o,t +ericit- ,- ,u,7in- o 'un- 0arte din el(
Era at1t de 0reocu0at- de a/enda/entele la 'ugetul Reagan i la
0rogra/ul de a0-rare 5nc1t a +o,t ne3oie ca $anet ,--i atrag- aten7ia a,u0ra unui
articol din ,e 3icago ,ribune al c-rui +inal 0utea ,- 5n,e/ne o ,chi/'are 5n
,tatutul ei 0olitic(
CSenatorul Nichol, de Illinoi, a anun7at 5n acea,t- di/inea7- c- nu 3a /ai
0artici0a la alegerile 0entru Senat din !"#D(
Florent?na ,t-tea la 'irou re+lect1nd a,u0ra con,ecin7elor ace,tui anun7
c1nd a ,unat un redactor de la ,e 3icago Sun ,imes ca ,-o 5ntre'e dac- 3a intra
5n cur,a 0entru Senat din !"#( Florent?na i-a dat ,ea/a c- era +ire,c ca 0re,a ,-
#K"
- $EFFRE% ARC&ER -
+ac- ,0ecula7ii a,u0ra candidaturii ,ale. dat +iind c- ,lu6i,e 5n ca/er- trei ter/ene
i 6u/-tate(
; Nu /i ,e 0are c- a trecut /ult de c1nd di,tin,ul du/nea3oa,tr- 8iar
5/i ,ugera ,- /- retrag. l-a tachinat ea(
; C1nd3a un 0ri/-/ini,tru 'ritanic a ,0u, c- o ,-0t-/1n- 5n,ea/n-
+oarte /ult ti/0 5n 0olitic-V Deci. care e 0o8i7ia ta. Florent?naH
; Nu /i-a trecut o a,t+el de idee niciodat- 01n- acu/ 0rin /inte. a
r-,0un, ea r181nd(
; O a,e/enea a+ir/a7ie ni/eni n-o 0oate crede i eu. categoric. n-a/ de
g1nd ,-o ti0-re,c( <ai 5ncerc o dat-(
; De ce /- 0re,e8i at1t c1nd a/ /ai 'ine de un an la 5nde/1n- ,- /-
g1nde,cH
; N-ai au8itH
; Ce ,-audH l-a 5ntre'at ea(
; :a o con+erin7- de 0re,- ce ,-a 7inut a,t-8i la 0ri/-rie. 0rocurorul
general i-a anun7at candidatura(
*
* *
CRal0h 9roo4, candidea8- 0entru SenatD ,criau cu litere /ari 8iarele de
du0--a/ia8-( <ul7i re0orteri /en7ionau 5n articolele lor c- Florent?na 5nc- nu
lua,e o hot-r1re dac- 5l 3a 5n+runta 0e 0rocurorul general( Din nou 0o8ele
do/nului i doa/nei 9roo4, o 0ri3eau 0e Florent?na din 0aginile ga8etelor(
A+uri,itul. tot ti/0ul 0are ,- arate din ce 5n ce /ai 'ine. a 'o/'-nit Florent?na(
EdAard a ,unat-o din NeA %or4 ca ,--i ,0un- c- el era de 0-rere ,- candide8e.
dar a ,+-tuit-o ,- /ai ate0te 01n- ce /ain-ria 0u'licitar- a lui 9roo4, 5i
ter/ina co/'u,ti'ilul(
; Ai 0utea chiar ,--7i orche,tre8i anun7area candidaturii 5nc1t ,- 0ar- c-
te-ai 5nclina 5n +a7a 0re,iunii 0u'licului(
; Ce ,u0ort a/ din 0artea 0artiduluiH
; Du0- e,ti/-rile /ele GO b ,unt 5n +a3oarea ta. dar cu/ eu nu /ai +ac
0arte din co/itet. 5/i e,te greu ,- a0recie8( Nu uita c- e,te /ai /ult de un an
01n- la 0reli/inarii. aa c- nu ai ne3oie ,- te gr-'eti. /ai cu ,ea/- c- 9roo4, a
+-cut de6a 0ri/ul 0a,( Po7i ,- ,tai i ,- ate07i 01n- ce ti/0ul 57i e,te +a3ora'il(
; De ce cre8i c- i-a anun7at candidatura at1t de de3re/eH
; S- +ac- o te,tare i ,- te 5n,0-i/1nte. 0re,u0un( Pe,e/ne c- ,0er- c-
te-ar 0utea o0ri 01n- 5n !"*(
; Poate c- a,ta ar +i o idee 'un-(
; Nu. nu ,unt de acord( S- nu ui7i niciodat- ce i ,-a 5nt1/0lat lui $ohn
Cul3er 5n IoAa( El ,e hot-r1,e ,- ate0te 0entru c- era con3in, c--i 3a +i /ai uor
#K!
/ai t1r8iu. c1nd o0o8i7ia 3a +i /ai ,la'-. aa c- a candidat ad6unctul ,-u i a
c1tigat alegerile(
; A/ ,- /- /ai g1nde,c i-7i 3oi ,0une ce hot-r1re a/ luat(
Ade3-rul e,te c- 5n cur,ul ur/-toarelor ,-0t-/1ni ,-a g1ndit +oarte 0u7in
la altce3a. 0entru c- tia c-. dac- 5l 3a 5n+r1nge 0e 9roo4, de data a,ta. 5n,e/na
c- 3a ter/ina cu el odat- i 0entru totdeauna( N-a3ea nici o 5ndoial- c- a/'i7iile
lui Ral0h 9roo4, 7inteau +oarte de0arte( :a ,+atul lui $anet. acu/ ea a acce0tat
toate in3ita7iile i/0ortante de a 3or'i 5n ,tatul Illinoi, i a anulat orice alte
anga6a/ente din a+ar-(
; A,ta 3- 3a da an,a ,- 3ede7i 0e ce 0ute7i conta. i-a ,0u, $anet(
; Pine-te de ca0ul /eu. $anet(
; Nici o gri6-. o 3oi +ace( Doar 0entru a,ta /- 0l-ti7i(
Ti/0 de a,e luni Florent?na a luat a3ionul ,0re Chicago de dou- ori 0e
,-0t-/1n-. iar ,onda6ele 0ri3ind an,ele ei 0entru Congre, a'ia dac- atingeau
ai8eci de 0rocente( Ral0h 9roo4, a3ea a3anta6ul de a nu locui 5n La,hington
0atru 8ile 0e ,-0t-/1n-( :a acea,ta ,e ad-uga +a0tul c- 0ri/arul oraului
Chicago. $ane 9?rne. 5i lua,e 0o,tul 5n 0ri/ire de 0u7in- 3re/e. a+l1ndu-,e a'ia
la 6u/-tatea 0ri/ului ei /andat( Se ridicau tot /ai /ulte 3oci care ,0uneau c- o
+e/eie 5n tre'urile 0olitice ale ,atului Illinoi, era 0rea de a6un,( =n orice ca8. du0-
ce a 0arcur, a0roa0e tot ,tatul. Florent?na a a6un, la conclu8ia c- EdAard a a3ut
dre0tate. an,ele ei de a-l 5n3inge 0e Ral0h 9roo4, erau de GO la *O( De +a0t. era
con3in,- c- ,-ar 0utea ca 5n+r1ngerea lui 9roo4, ,- +ie /ai grea dec1t alegerea 5n
Senat(
Pe agenda Florent?nei ,e a+la trecut- 0rintre ac7iunile de necontra/andat
i 0artici0area la 5nt1lnirea anual- a 3eteranilor a/ericani din r-8'oiul din
Nietna/( Ei 5i ale,e,er- oraul Chicago 0entru acea,t- ,-r'-toare i-i in3ita,er-
ca oa,0e7i de onoare 0e ,enatorul $ohn ToAer din TeEa, i 0e Florent?na( Pre,a
din Illinoi, ,-a gr-'it ,- ,u'linie8e re,0ectul cu care cei din a+ara ,tatului o tratau
0e +iica lor +a3orit-( 2iarele /ai ,0uneau c- 5n,ui +a0tul c- 3eteranii o 0uneau
al-turi de 0reedintele Co/itetului For7elor Ar/ate din Senat era o /are cin,te.
5ntr-ade3-r. 0entru Florent?na(
*
* *
Florent?na de,+-ura o acti3itate 'ogat- 5n Ca/er-( Ea ini7ia,e cu ,ucce,
a/enda/entul C9una ,a/ariteanc-D la :egea +ondurilor ,u0li/entare. care +-cea
ca a0licarea ace,tei legi ,- +ie /ai +leEi'il- 0entru ,ociet-7ile care de0uneau
e+orturi autentice 5n lichidarea deeurilor toEice( P1n- i 9o' 9uchanan a ,u,7inut
a/enda/entul C9una ,a/ariteanc-D(
C1nd 5i ate0ta r1ndul ,0ri6inindu-,e de 'alu,trad- ca ,- 3ote8e ulti/ul
#"O
- $EFFRE% ARC&ER -
0a,a6 din a/enda/entul Florent?nei. 9o' 9uchanan i-a ,0u, c- ,0era c- 3a
candida 0entru locul din Senat(
; A,ta o 8ice7i nu/ai 0entru c- 3re7i ,- /- 3ede7i a+ar- din Ca/er-V
El a chicotit(
; A,ta ar +i o co/0en,a7ie. tre'uie ,- recuno,c. dar eu nu cred c- ai ,-
/ai ,tai /ult- 3re/e aici dac- de,tinul t-u e,te ,- locuieti la Ca,a Al'-(
Florent?na l-a 0ri3it ui/it-( El nici /-car nu ,e uita la ea. 0li/'1ndu-i
ochii 0e,te ,ala 0lin-(
; N-a/ nici o 5ndoial- c- ai ,- a6ungi acolo( At1ta doar. 5i /ul7u/e,c lui
Du/ne8eu c- n-o ,- /ai tr-ie,c ,- a0uc 8iua Inaugur-rii tale. a continuat el
5nainte de a ,e duce ,- 3ote8e a/enda/entul Florent?nei(
*
* *
Ori de c1te ori a6ungea la Chicago e3ita 5ntre'area de,0re 0o,i'ila ei
candidatur- 0entru Senat. dei acea,ta ,t-ruia 5n /intea tuturor( EdAard i-a atra,
aten7ia c-. dac- nu 5ncerca acu/. ,-ar 0utea ,- +ie ulti/a ei an,- 0entru ur/-torii
dou-8eci de ani. dat +iind c- Ral0h 9roo4, nu a3ea dec1t 0atru8eci i 0atru de ani
i. 0ractic. era i/0o,i'il ,--l /ai 5n+r1ng- du0- ce el 5i 3a +i ocu0at de6a locul 5n
Senat(
; <ai cu ,ea/- dac- are i Ccari,/a 9roo4,D. l-a tachinat Florent?na( =n
orice ca8. a continuat ea. cine ar 3rea ,- ate0te dou-8eci de aniH
; &arold Sta,,en. i-a r-,0un, EdAard(
Florent?na a r1,(
; Fi toat- lu/ea tie c1t de 'ine a +-cut-o( Eu 3a tre'ui ,- /- hot-r-,c
5ntr-un +el ,au altul 5nainte de a 3or'i 3eterinarilor din Nietna/(
*
* *
Florent?na i Richard i-au 0etrecut Aee4end-ul la Ca0e Cod. iar EdAard
li ,-a al-turat ,1/'-t- ,eara(
Au di,cutat 01n- noa0tea t1r8iu toate alternati3ele 0entru Florent?na.
0recu/ i con,ecin7ele a,u0ra /uncii lui EdAard dac- 3a tre'ui ,- ,e ocu0e de
ca/0ania electoral-( C1nd ,-au du, la culcare 5n 8orii 8ilei de du/inic-. hot-r1rea
de6a era luat-(
*
* *
#"
Salonul interna7ional de la hotelul Conrad &ilton era tic,it cu dou- /ii de
'-r'a7i i ,ingurele +e/ei ce ,e 0uteau 3edea erau o,0-t-ri7ele( Richard a 5n,o7it-o
0e Florent?na i a ,tat l1ng- ,enatorul ToAer( C1nd Florent?na ,-a ridicat ,-
3or'ea,c- era co0leit- de e/o7ie( A 5nce0ut 0rin a-i a,igura 0e 3eterani de
hot-r1rea ei de a lu0ta 0entru o A/eric- 0uternic- i a0oi le-a 0o3e,tit c1t de
/1ndr- a +o,t c1nd 0reedintele Tru/an i-a acordat tat-lui ei Steaua de 9ron8. dar
e,te i /ai /1ndr- de ei 0entru c- i-au ,er3it 7ara 5n 0ri/ul r-8'oi ne0o0ular al
A/ericii( Neteranii au a0laudat +luier1nd i '-t1nd 5n /e,e de 5nc1ntare( :e-a
a/intit de,0re i/0licarea ei 5n ,i,te/ul de rachete <-R i de,0re hot-r1rea de a
+ace tot ce e,te 0o,i'il ca a/ericanii ,- tr-ia,c- +-r- a ,e te/e de ni/eni i /ai
ale, de ,o3ietici(
; A 3rea ca <o,co3a ,- tie. a continuat ea. c- ar +i 0o,i'il. ,- eEi,te
c17i3a '-r'a7i 5n Congre, di,0ui la co/0ro/i,uri. dar acea,t- +e/eie nu le 3a
acce0ta niciodat-( Neteranii au a0laudat iar( Actuala 0olitic- i8ola7ioni,t- 0e care
0reedintele Reagan 0are hot-r1t a o ur/a nu 3a a6uta Polonia 5n cri8a 0e care o
tra3er,ea8- i nici o alt- na7iune 0e care Ru,ia o 3a alege dre0t 7int- a atacului
ur/-tor( Noi tre'uie ,- r-/1ne/ +er/ 0e 0o8i7ii 01n- la un anu/e 0unct. dar nu
ne 0ute/ 0er/ite ,- ate0t-/ ca ,o3ieticii ,- a6ung- 01n- la hotarul canadian(
Chiar i ,enatorul ToAer i-a ar-tat de0lina ,a a0ro'are a,u0ra ace,tui
0unct( Florent?na a ate0tat ,- ,e +ac- linite de0lin- du0- care a continuat:
; A/ ale, acea,t- ,ear-. c1nd /- a+lu cu un gru0 de oa/eni 0e care
toat- A/erica 5i ad/ir-. ,- 3- ,0un c-. at1ta 3re/e c1t eEi,t- '-r'a7i i +e/ei care
dore,c ,- ,er3ea,c- acea,t- 7ar-. aa cu/ a7i +-cut-o 3oi. eu ,0er ,- continui ,-
,lu6e,c 5n 3ia7a 0u'lic- a ace,tei /ari na7ii i 5n ace,t ,co0 3reau ,--/i anun7
candidatura 0entru Senatul Statelor Unite(
Foarte 0u7ini oa/eni din ,al- au au8it cu31ntul CSenatD. 0entru c- ro0otul
de a0lau8e era in+ernal( To7i cei 0re8en7i care ,e 0uteau ridica 5n 0icioare ,-au
ridicat. iar ceilal7i '-teau 5n /e,e( Florent?na i-a 5ncheiat di,cur,ul cu cu3intele:
; Plede8 0entru o A/eric-. care nu tre'uie ,- ,e tea/- de nici un r-8'oi
din 0artea nici unui agre,or( =n acelai ti/0. /- rog lui Du/ne8eu ca 3oi ,- +i7i
ulti/ul gru0 de 3eterani 0e care 5i are acea,t- 7ar-(
C1nd ,-a ae8at. acla/a7iile au continuat /ai /ulte /inute 5n ir. du0-
care ,enatorul ToAer a l-udat-o 0e Florent?na 0entru unul din cele /ai +ru/oa,e
di,cur,uri 0e care le-a au8it 5n toat- 3ia7a ,a(
*
* *
EdAard a 3enit de la NeA %or4 ca ,- diri6e8e ca/0ania electoral-. 5n
3re/e ce $anet o 7inea la curent 0e Florent?na cu tot ce ,e 5nt1/0la la
La,hington( 9anii curgeau din toate cartiereleM /unca 0e care Florent?na o
#"#
- $EFFRE% ARC&ER -
de0u,e,e 0entru aleg-torii ,-i acu/ 5i ar-ta roadele( Cu dou-,0re8ece ,-0t-/1ni
5nainte de 0reli/inarii. ,onda6ele ar-tau 5n /od con,tant @"b 0entru candidatul
Jane(
Pe 0arcur,ul 5ntregii ca/0anii electorale toate a6utoarele Florent?nei
lucrau 01n- noa0tea t1r8iu. dar nici chiar ei nu 0uteau ,- aran6e8e ca Florent?na
,- ,e a+le 5n dou- locuri 5n acelai ti/0( Ral0h 9roo4, a 5nce0ut ,-o critice 0entru
li0,a unor re8ultate reale 5n 0erioada c1t ,-a a+lat 5n Ca/era Re0re8entan7ilor(
Unele din atacurile lui i-au atin, 7inta. iar Ral0h 9roo4, 0-rea ,- ai'- energia
unui '-r'at cu 8ece ani /ai t1n-r( Cu toate ace,tea nu 0rogre,a 0rea /ult.
,onda6ele r-/1n1nd de @@ la *@b 5n +a3oarea ei( :a urechile Florent?nei a a6un,
83onul c- echi0a lui Ral0h 9roo4, era de0ri/at- i +ondurile 0entru ca/0ania
electoral- ,ec-tui,er-(
Richard lua a3ionul ,0re Chicago 5n +iecare Aee4end i a/1ndoi o
0orneau la dru/ tr-g1nd ade,eori 0e,te noa0te 5n ca,ele unor 3oluntari( Unul din
3oluntarii /ai tineri 0entru ca/0ania electoral- a Florent?nei i-a condu, neo'o,it
0rin tot ,tatul 5ntr-un /ic Che3ette al'a,tru( Florent?na ,tr1ngea /1inile 5ntin,e 5n
+a7a 0or7ilor +a'ricilor din ,u'ur'iile oraelor 5nainte de /icul de6un. lua 0arte la
adun-rile a,ocia7iilor de +er/ieri din 8ona rural- a Illinoi,-ului 5nainte de 0r1n8 i
uneori 5nc- 5i /ai g-,ea 0u7in ti/0 ,- ,tea de 3or'- cu in,titu7ii 'ancare ,au
co/itete editoriale din Chicago 5n cur,ul du0--a/ie8ii. 5nainte de ine3ita'ilul
di,cur, de ,ear- i /ult ate0tata noa0te de la hotelul 9aron( =n cur,ul aceleiai
0erioade. nu ,e tie cu/. dar nu i-a ,c-0at nici o 5ntrunire lunar- a Funda7iei
Re/agen(
C1nd reuea ,- ia /icul de6un ,au cina. /1nca ceea ce ,e ni/erea(
Noa0tea 5nainte de a c-dea 5n 0at +r1nt- de o'o,eal- 5i nota +a0te i ci+re re7inute
5n cur,ul dru/urilor de 0e,te 8i 5ntr-o agend- cu co0er7i negre i col7urile 5ndoite.
care ,e a+la /ereu la 5nde/1n-( Ador/ea 5ncerc1nd ,--i a/intea,c- nu/e. un ir
necontenit de nu/e al unor oa/eni care ,-ar +i ,i/7it 6igni7i dac- ea ar +i uitat
3reodat- rolul 0e care l-au 6ucat 5n ca/0ania ei electoral-( Richard ,e 5ntorcea la
NeA %or4 du/inic- noa0tea tot at1t de o'o,it ca i Florent?na( Nu ,-a 0l1n,
niciodat- i nici n-a deran6at-o 0e ,o7ia lui cu 3reuna din 0ro'le/ele c-rora
tre'uia ,- le +ac- +a7- 'anca ,au Iru0ul 9aron( =n ti/0 ce-i luau r-/a, 'un 5ntr-
un aero0ort 0e,te care ,e aternu,e +rigul lunii +e'ruarie. ea i-a ridicat ochii ,0re
el i a 81/'it: o',er3a,e c- 0urta o 0ereche de /-nui de 0iele. 'leu/arin 0e care
le cu/0-ra,e 0entru tat-l ,-u de la 9loo/ingdaleB, cu 0e,te dou-8eci de ani 5n
ur/-(
; <ai a/ 5nc- o 0ereche. $e,,ie. du0- care o ,- 5nce0 ,--/i caut o alt-
+e/eie. i-a ,0u, el i a l-,at-o 81/'ind(
=n +iecare di/inea7- Florent?na ,e ,cula i /ai hot-r1t-( Dac-. 5ntr-
ade3-r. o 5ntri,ta ce3a era +a0tul c--i 3edea at1t de 0u7in 0e Lillia/ i Anna'el(
Lillia/. care acu/ 0urta o /u,ta7- gen Fidel Ca,tro. ,e 5ndre0ta ,0re un ,u//a
#")
cu/ laude. iar Anna'el aducea aca,- 5n +iecare 3acan7- un alt t1n-r(
Din eE0erien7a trecut-. Florent?na ,e o'inui,e ,- ,e ate0te la un tr-,net
din ,enin 5n ti/0ul ca/0aniei electorale. dar nu i-a i/aginat c- 3a +i 5n,o7it de un
/eteorit( =n cur,ul ulti/ului an oraul Chicago +u,e,e 8guduit de o ,erie de cri/e
3iolente co/i,e de un '-r'at 0e care 0re,a 5l nu/i,e CCa,a0ul din ChicagoD(
Du0- ce ucigaul 5i o/ora 3icti/ele 0rin t-ierea g1tului. le 5ncre,ta 0e +runte o
ini/- ,0re a nu l-,a 0oli7iei nici un du'iu a,u0ra identit-7ii autorului( =n
5ntrunirile 0e care le a3eau cu aleg-torii. Florent?na i Ral0h 9roo4, erau tot /ai
de, 5ntre'a7i de,0re legi i ordinea 0u'lic-( Noa0tea. ,tr-8ile oraului Chicago
erau a0roa0e 0u,tii din cau8a cri/inalului 0e care 0oli7ia nu reuea ,--l
de,co0ere( S0re uurarea Florent?nei ucigaul a +o,t 0rin, 5ntr-o noa0te 5n
ca/0u,ul uni3er,itar. +iind luat 0rin ,ur0rindere 5n ti/0 ce ataca o coleg-(
Florent?na a +-cut o declara7ie 5n 0re,- 5n di/inea7a ur/-toare l-ud1nd
0oli7ia din Chicago i i-a ,cri, 0er,onal o+i7erului care o0era,e are,tarea( Ea a
cre8ut c- ace,ta era ,+1ritul. dar ,ur0ri8a i-a adu,-o 0re,a de di/inea7-( Ral0h
9roo4, a anun7at c- el 0er,onal ,e 3a ocu0a de ca8 din 0artea acu8-rii. chiar dac-
acea,ta 3a duce la 0ierderea locului ,-u 5n Senat( A +o,t o lo3itur- ,tr-lucit- 0e
care chiar i Florent?na a tre'uit ,-o ad/ire( Toate 8iarele din 7ar- au re0rodu,
+otogra+ia chi0eului 0rocuror general al-turi de cea a cri/inalului(
Proce,ul a 5nce0ut cu cinci ,-0t-/1ni 5nainte de 0reli/inarii i 0rocedura
a +o,t gr-'it-. e3ident. din cau8a in+luen7ei 0rocurorului general( =n +iecare 8i 0e
0ri/a 0agin- a0-rea 0o8a lui Ral0h 9roo4, care cerea 0edea0,a cu /oartea
0entru ca locuitorii oraului Chicago ,- 0oat- /erge 5n ,iguran7- noa0tea 0e
,trad-( Florent?na a +-cut declara7ii de 0re,- 5n continuu de,0re cri8a energetic-.
de,0re legi 0entru reducerea 8go/otului 5n 8ona aero0orturilor. de,0re ,u,7inerea
0re7ului la cereale. chiar i de,0re /ic-rile de tru0e ru,eti la grani7a 0olone8-
du0- ce a +o,t in,tituit- legea /ar7ial- i conduc-torii Solidarit-7ii au +o,t 5nchii.
dar n-a 0utut ,--l clintea,c- 0e 0rocurorul general de 0e 0ri/a 0agin-( :a
5nt1lnirea cu con,iliul de ad/ini,tra7ie al 8iarului ,e ,ribune. Florent?na ,-a
0l1n, directorului care ,-a ,cu8at. dar a ,u'liniat c- Ral0h 9roo4, 5i 3indea 8iarul(
Florent?na a r-/a, ne0utincioa,- 5n 'iroul ,-u din La,hington +iind contient- c-
nu a3ea cu/ ,--l contra'alan,e8e 0e o0onentul ei(
=n ,0eran7a c- o con+runtare i-ar da an,a ,- ,tr-lucea,c- din nou. l-a
0ro3ocat 0e Ral0h 9roo4, la o de8'atere tele3i8at-. dar 0rocurorul general a
in+or/at 0re,a c- nu 0utea lua 5n con,idera7ie o a,e/enea con+runtare c1nd o
re,0on,a'ilitate 0u'lic- at1t de gra3- a0-,a 0e u/erii ,-i(
; Dac- 3oi 0ierde an,a de a-i re0re8enta 0e 'unii oa/eni din Illinoi,
din cau8a ace,tei deci8ii. atunci aa ,- +ie. re0eta el 0retutindeni(
Florent?na 0ri3ea ne0utincioa,- cu/ 5i ,c-deau 0rocentele(
=n 8iua 5n care Cca,a0ul din ChicagoD a +o,t conda/nat. ,onda6ele ar-tau
c- 0rocentele co'or1,er- la @# 0entru Florent?na( Nu /ai erau dec1t dou-
#"*
- $EFFRE% ARC&ER -
,-0t-/1ni 01n- la alegeri(
*
* *
Florent?na inten7iona ,- 0etreac- ulti/ele 0ai,0re8ece 8ile cutreier1nd
,tatul Illinoi, c1nd a c-8ut /eteoritul(
Richard a ,unat /ar7i. du0- ce ,-a ter/inat 0roce,ul. ,--i ,0un- c- a
tele+onat colega de ca/er- a lui Anna'el ,--l anun7e c- Anna'el nu ,-a 5ntor, la
Radcli++e du/inic- noa0tea i de atunci nu ,e /ai tie ni/ic de,0re ea(
Florent?na a luat a3ionul ,0re NeA %or4 i/ediat( Richard a in+or/at 0oli7ia i a
anga6at un detecti3 0articular ,--i g-,ea,c- +ata i a0oi a tri/i,-o 0e Florent?na
5na0oi la Chicago du0- ce 0oli7ia a a,igurat-o c- 3a +ace tot ce e,te 0o,i'il ca ,-o
g-,ea,c-(
C1nd Florent?na ,-a 5ntor, la Chicago nu i-a g-,it deloc linitea
5n31rtindu-,e n-uc- de colo colo i ,un1ndu-l 0e Richard din or- 5n or-. dar el nu
a3ea nici o 3e,te( Sonda6ele ar-tau c- acu/ Florent?na conducea nu/ai cu @ la
*! i EdAard 5ncerca ,- o +ac- ,- ,e concentre8e 0e ca/0ania electoral-. dar
cu3intele lui 9o' 9uchanan nu-i ieeau deloc din /inte: H%cest loc nu poate fi
dect un biet surogat pentru o adevrat familie.D Ea a 5nce0ut ,- ,e 5ntre'e dac-
/ai((( Du0- un Aee4end 5ngro8itor. a ,unat Richard +ericit ,--i ,0un- c- Anna'el
a +o,t g-,it- i c- tot ti/0ul ,e a+la,e la NeA %or4(
; Sla3- Do/nului. a ,0u, Florent?na cu ochii 5n lacri/i de uurare(
Totul e,te 'ine cu eaH
; Da. e-n ordine( Se a+l- la ,0italul <ount Sinai(
; Ce ,-a 5nt1/0latH a 5ntre'at Florent?na nelinitit-(
; A +-cut un chiureta6(
Florent?na a luat a3ionul 5n acea di/inea7- ,0re NeA %or4 ca ,- +ie cu
+iica ei( =n a3ion a a3ut i/0re,ia c- a recuno,cut 0e unul din cei care lucrau
0entru 0artid ,t1nd cu c1te3a r1nduri /ai 5n ,0ate( Era ce3a ciudat 5n 81/'etul lui(
C1nd a a6un, la ,0ital a de,co0erit c- Anna'el nici /-car nu-i d-dea ,ea/a c-
+u,e,e dat- di,0-rut-( EdAard a rugat-o 0e Florent?na ,- ,e 5ntoarc- la Chicago
0entru c- 0re,a ,e intere,a /ereu de ea( Dei ei reui,er- ,- 7in- 8iaritii de0arte
de 3ia7a 0articular- a lui Anna'el. acetia de3eneau din ce 5n ce /ai ,u,0icioi.
5ntre'1nd de ce Florent?na ,e a+la 5n NeA %or4 i nu 5n Illinoi,( Pentru 0ri/a
oarea a ignorat ,+atul lui EdAard(
Ral0h 9roo4, i/ediat a 0ro+itat de 5/0re6ur-ri i a ,ugerat c- Florent?na
,e 5ntor,e,e la NeA %or4 0entru c- Iru0ul 9aron trecea 0rintr-o cri8- i ace,ta
5ntotdeauna +u,e,e 0rioritatea ei( Cu EdAard 0re,1nd dintr-o 0arte i cu Anna'el
din cealalt-. Florent?na ,-a re5ntor, la Chicago luni noa0tea ca ,- a+le c- +iecare
8iar din Illinoi, ,0unea c- alegerile ,unt /ult 0rea a0roa0e ca ,- /ai a'orde8e 0e
#"@
3reunul din candida7i(
<ar7i di/inea7a Florent?na a citit titlul ,cri, cu litere /ari care a
5nle/nit-o: CFiica doa/nei Jane a +-cut un a3ortD( Articolul a'unda 5n detalii.
ar-t1nd-o chiar i 0e Anna'el 5n 0at(
; Pleac--7i ca0ul i te roag-. a +o,t tot ce a 0utut ,--i ,0un- EdAard(
=n 8iua alegerilor Florent?na ,-a ,culat la ora a,e i EdAard a du,-o la
c1te ,ec7ii de 3otare ,-a 0utut 5n cele 0ai,0re8ece ore( Oriunde ,e o0rea cei care
lucrau 0entru ca/0ania electoral- +luturau 0ancarte cu 'leu i al' 0e care era
,cri,: CJane 0entru SenatD i 5n/1nau 'rouri cu o0iniile Florent?nei 5n 0ro'le/e
/a6ore( :a una din ,ec7iile de 3otare o aleg-toare a 5ntre'at-o 0e Florent?na ce
0-rere are de,0re a3orturi( Florent?na ,-a uitat la +e/eie indignat- i i-a ,0u,:
; N- 0ot a,igura c- o0iniile /ele nu ,-au ,chi/'at(
A0oi i-a dat ,ea/a c- 5ntre'area era co/0let ne3ino3at-(
Cei care lucrau 0entru ea nu-i 0recu0e7eau e+orturile 5n a atrage c17i /ai
/ul7i ,u0orteri i Florent?na n-a a3ut nici o cli0- de r-ga8 01n- la 5nchiderea
,ec7iilor de 3otare( Richard a ,o,it 5n ,eara aceea cu a3ionul aduc1ndu-i 3e,tea c-
Anna'el ,e 5ntor,e,e la Radcli++e i c- ,e ,i/7ea 'ine(
C1nd cei doi ,o7i ,-au 5ntor, la hotelul 9aron au ,tat ,inguri 5n
a0arta/entul lor( Trei tele3i8oare /ergeau 0e trei canale 0entru a a3ea c1t /ai
/ulte tiri din toat- 7ara( :a ora un,0re8ece Florent?na conducea cu dou-
0rocente( :a ora dou-,0re8ece 9roo4, o de0-i,e cu un 0rocent( :a ora dou-
Florent?na 0relua,e conducerea cu /ai 0u7in de un 0rocent( :a trei a ador/it 5n
'ra7ele lui Richard( C1nd el a a+lat re8ultatul n-a ,culat-o 0entru c- 3oia ,-o la,e
,- doar/-(
Ce3a /ai t1r8iu el ,-a tre8it 'ru,c i a 3-8ut-o l1ng- +erea,tr- 0ri3ind
a+ar- cu 0u/nul 5ncletat( Tele3i8orul continua ,- tran,/it- re8ultatul: Ral0h
9roo4, a +o,t ale, candidatul Partidului De/ocrat 0entru Senat o'7in1nd a0te /ii
o ,ut- o0t,0re8ece 3oturi. cu o di+eren7- /ai /are de o 6u/-tate de 0rocent +a7-
de Florent?na( Pe ecran era chi0ul lui 9roo4, +lutur1ndu-i /1inile i 81/'ind
c-tre aleg-torii ,-i(
Florent?na ,-a 5ntor, i ,-a uitat atent 5nc- o dat- la ecranul tele3i8orului(
Ochii nu i ,-au o0rit a,u0ra triu/+-torului 0rocuror general. ci a,u0ra '-r'atului
ce ,e a+la eEact 5n ,0atele lui( Acu/ tia unde /ai 3-8u,e acel 81/'et(
*
* *
Cariera 0olitic- a Florent?nei ,e o0ri,e 'ru,c( Acu/ ea nu /ai era 5n
Congre, i tre'uia ,- /ai ate0te 5nc- doi ani ca ,- 0oat- /-car ,0era c- 3a
reintra 5n 3ia7a 0u'lic-( Du0- 0ro'le/ele lui Anna'el ea ,e 5ntre'a dac- nu 3eni,e
ti/0ul ,- ,e re5ntoarc- la Iru0ul 9aron i la o eEi,ten7- care ,- ,e re8u/e /ai
#"G
- $EFFRE% ARC&ER -
/ult la 3ia7a de +a/ilie( Richard n-a +o,t de acord(
; <i-ar 0-rea r-u ,- renun7i la 0olitic- du0- ce i-ai con,acrat at1ta ti/0
din 3ia7a ta(
; Poate c- aici e,te hi'a( Dac- nu /- i/0lica/ at1t i i-a +i acordat un
0ic /ai /ult intere, lui Anna'el. 0ro'a'il c- ea n-ar +i tre'uit ,- +ac- +a7- unei
cri8e de identitate(
; Cri8- de identitateV O a,e/enea aiureal- /- ate0ta/ ,-o aud de la
0ro+e,orii ei de ,ociologie. nu de la tineV N-a/ o',er3at ca Lillia/ ,- +i clacat
din cau8a unei Ccri8e de identitateD( Draga /ea. Anna'el a a3ut o co/'ina7ie i
nu i-a luat /-,uri de 0recau7ieM a,ta-i tot( Dac- orice 0er,oan- care are un iu'it
e,te con,iderat- anor/al-. atunci nu 3or /ai r-/1ne dec1t c17i3a care ,- nu intre
5n acea,t- categorie( =n /o/entul de +a7- ea are ne3oie cel /ai /ult ca tu ,-o
trate8i ca 0e un 0rieten(
*
* *
=n 3ara aceea Florent?na a l-,at totul i a du,-o 0e Anna'el 5n 9ar'ado,(
=n ti/0ul lungilor 0li/'-ri 0e 0la6-. Anna'el i-a 0o3e,tit de,0re co/'ina7ia 0e
care a a3ut-o cu un '-iat de la Na,,arM Florent?na 5nc- nu ,e o'inuia cu ideea ca
'-ie7ii ,- +rec3ente8e colegiile de +ete( Anna'el n-a 3rut ,- ,0un- nu/ele
'-iatului i a 5ncercat ,--i eE0lice Florent?nei c-. dei 5nc- 5l /ai 0l-cea. n-a3ea
de g1nd ,--i 0etreac- re,tul 3ie7ii cu el(
; Tu te-ai c-,-torit cu 0ri/ul '-r'at cu care te-ai culcatH a 5ntre'at-o ea(
Florent?na nu i-a r-,0un, i/ediat. dar a0oi i-a 0o3e,tit de,0re Scott
For'e,(
; Ce la. a ,0u, Anna'el du0- ce a au8it 0o3e,tea( Ce norocoa,- ai +o,t
,--l g-,eti 0e tata la 9loo/ingdaleB,(
; Nu. Anna'el. aa cu/ tat-l t-u 5/i a/intete /ereu. el /-a g-,it 0e
/ine(
=n acele c1te3a 8ile /a/a i +iica ,-au a0ro0iat cu/ nu +u,e,er- niciodat-
01n- atunci( =n cea de a doua ,-0t-/1n- au 3enit Richard i Lillia/ i au
0etrecut cu to7ii 0ai,0re8ece 8ile 5/0reun- 'ron81ndu-,e i /ai c1tig1nd ce3a 5n
greutate(
Richard a +o,t 5nc1ntat c1nd le-a 3-8ut 0e Florent?na i Anna'el
5n7eleg1ndu-,e at1t de 'ine i a +o,t de-a dre0tul /icat c1nd a au8it-o 0e +iica lui
nu/indu-l 0e Lillia/ C+ratele /eu /ai /areD( Du0--a/ie8ile Richard i
Anna'el 5i '-teau 5n /od con,tant 0e Lillia/ i Florent?na la gol+. iar ,erile
,t-teau de 3or'- 01n- t1r8iu(
C1nd 3acan7a ,-a ter/inat au +o,t cu to7ii triti 0entru c- tre'uiau ,- ,e
5ntoarc- aca,-( Florent?na a /-rturi,it c- nu ,i/7ea ne3oia ,- ,e arunce iar 5n
#"K
0olitic-. dar Anna'el a in,i,tat ,0un1nd c- ulti/ul lucru 0e care i l-ar dori ar +i o
/a/- care ,- ,tea aca,- i ,- +ac- 'uc-t-rie(
I ,-a 0-rut ciudat Florent?nei c- 5n acel an nu a a3ut nici o ca/0anie
electoral-( =n ti/0ul lu0tei ,ale cu 9roo4, 0entru Senat de/ocra7ii 5l ale,e,er- 0e
Noel Sil3er/an. un t1n-r 6uri,t ca0a'il din Chicago. ,- candide8e 0e locul ei din
Ca/er-( Unii /e/'ri ai co/itetului i-au /-rturi,it c- nu ar +i luat acea,t-
hot-r1re dac- ,-ar +i g1ndit c- 9roo4, ar a3ea 3reo an,- ,- c1tige la Senat(
<ul7i aleg-tori i-au cerut Florent?nei ,- candide8e ca inde0endent. dar ea
tia c- 0artidul nu e,te de acord. /ai cu ,ea/- c- 0e,te doi ani ,e eli'era un nou
loc 5n Senat( Da3id Rodger,. cel-lalt ,enator. a ,0u,-o de /ai /ulte ori. clar i
r-,0icat. c- nu 3a /ai candida 5n !"*(
Florent?na ,-a du, de,eori la Chicago 0entru a 3or'i 5n +olo,ul lui Noel
Sil3er/an 5n di3er,e oca8ii i a +o,t 5nc1ntat- c1nd ace,ta a intrat 5n Ca/er-.
chiar dac- n-au +o,t trei /ii dou- ,ute dou-8eci i trei de 3oturi(
Florent?na a +-cut +a7- +a0tului c- acu/ tre'uia ,- 0etreac- doi ani
de0arte de 3ia7a 0u'lic- i nu i-a 0icat deloc 'ine c1nd a citit titlul /are din ,e
3icago ,ribune 5n 8iua i/ediat ur/-toare alegerilor:
.ROO3S C45TI26 ETA5AT C0RSA PE/TR0
SE/AT
#""
- $EFFRE% ARC&ER -
Viitorul
1982-1995
31
Lillia/ a adu,-o 0ri/a oar- aca,- 0e $oanna Ca'ot de Cr-ciun(
Florent?na a tiut in,tincti3 c- ,e 3or c-,-tori i nu 0entru c- tat-l ei ,-a do3edit a
+i o rud- 5nde0-rtat- a lui Richard( $oanna a3ea 0-rul negru. era ,u0l- i 0lin- de
gra7ie > iar 0e chi0 i ,e citeau clar. dei eE0ri/ate cu ti/iditate. ,enti/entele
0entru Lillia/( =n ceea ce-l 0ri3ea. Lillia/ ,e 0urta atent cu ea i ,e 3edea de la
o 0ot- c- era +oarte /1ndru de +ata ce ,t-tea linitit- l1ng- el(
; Cred c- ar +i tre'uit ,- /- ate0t de la tine c-ai ,--/i +aci un +iu care
,- +ie educat la NeA %or4. ,- tr-ia,c- la La,hington i Chicago. dar. 5n +inal. ,-
,e 5ntoarc- la 9o,ton ca ,--i aleag- ne3a,ta. l-a tachinat Florent?na(
; Lillia/ e,te i +iul t-u. i-a rea/intit Richard( Fi ce te +ace ,- cre8i c-
,e 3a c-,-tori cu $oannaH
Florent?na a r1,(
; Pre8ic c- 3a +i la 0ri/-3ar- i la 9o,ton(
=ntr-o oarecare /-,ur- ,-a 5nelat: ei au tre'uit ,- ate0te 01n- 5n 3ar-(
Lillia/ era 5n ulti/ul an i ardea de ner-'dare ,- +ie ad/i, la cur,urile
0o,tuni3er,itare de ,tudii econo/ice de la &ar3ard(
; Pe 3re/ea /ea. a ,0u, Richard. ate0tai 01n- 57i ter/inai coala.
+-ceai ro,t de ce3a 'ani i nu/ai du0- aceea te g1ndeai la 5n,urat(
; A,ta nu e,te chiar +oarte ade3-rat. Richard( Tu ai 0-r-,it &ar3ard-ul
5nainte de a-l ter/ina ca ,- te c-,-toreti cu /ine i ti/0 de c1te3a ,-0t-/1ni
du0- aceea te-a/ 5ntre7inut eu(
; Nu /i-ai ,0u, a,ta niciodat-. tat-. i-a 8i, Lillia/(
; Tat-l t-u are ceea ce 5n 0olitic- ,e chea/- /e/orie ,electi3-(
Lillia/ a 0lecat r181nd(
; =nc- /ai cred(((
; Sunt 5ndr-go,ti7i. Richard( Chiar ai 5/'-tr1nit at1t de /ult 5nc1t ,- nu
/ai 3e8i nici ceea ce 57i ,are 5n ochiH
; Nu. dar(((
; =nc- n-ai 5/0linit cinci8eci de ani i te co/0or7i ca un '-tr1n 5ncuiat(
Lillia/ are a0roa0e aceeai 31r,t- ca tine c1nd te-ai 5n,urat cu /ine( Ei 'ine. n-ai
ni/ic de ,0u,H
; Nu( Tu eti la +el ca to7i 0oliticienii: /- 5ntreru0i tot ti/0ul(
Fa/ilia Jane ,-a du, ,- cunoa,c- +a/ilia Ca'ot la 5nce0utul anului iar
Richard l-a 0l-cut i/ediat 0e $ohn Ca'ot. tat-l $oannei. i a +o,t ,ur0rin, c-. dei
a3eau at17ia 0rieteni co/uni. nu ,e 5nt1lni,er- niciodat-( $oanna a3ea dou- ,urori
#"!
/ai /ici care tot Aee4end-ul ,-au 5n31rtit 5n 6urul lui Richard(
; <i-a/ ,chi/'at 0-rerile. i-a /-rturi,it Richard Florent?nei 5n noa0tea
aceea de ,1/'-t- c1nd ,-au du, la culcare( Cred c- $oanna e,te eEact ceea ce 5i
tre'uie lui Lillia/(
Cu un accent eEtre/ de euro0ean. Florent?na l-a 5ntre'at:
; Ce-ai +i 8i, dac- $oanna ar +i +o,t o /ic- i/igrant- 0olone8- care
3indea /-nui la 9loo/ingdaleB,H
Richard a luat-o 0e Florent?na 5n 'ra7e i i-a ,0u,:
; :-a +i ,+-tuit ,- nu cu/0ere trei 0erechi de /-nui 0entru c- ar iei
/ult /ai ie+tin dac- ,-ar c-,-tori cu +ata(
Preg-tirile 0entru nunta ce ,e a0ro0ia 0-reau co/0licate i ,olicitante
0entru Florent?na care i-a rea/intit c1t de ,i/0lu ,e c-,-tori,e ea cu Richard i
cu/ 9ella i Claude du,e,er- 0atul du'lu la eta6. 5n San Franci,co( Din +ericire.
doa/na Ca'ot a 3rut ,- ,e ocu0e ea 5n,-i de toate cele nece,are i ori de c1te ori
ce3a re3enea ,o7ilor Jane. Anna'el era +ericit- ,- dea o +ug- la 9o,ton 5n calitate
de re0re8entant al +a/iliei(
*
* *
=n 0ri/a 0arte a lunii ianuarie Florent?na ,-a 5ntor, la La,hington ,--i ia
lucrurile din 'iroul ,-u( Colegii ,e o0reau i di,cutau cu ea de 0arc- n-ar +i 0-r-,it
Ca/era( $anet o ate0ta cu un teanc de ,cri,ori. /a6oritatea de la oa/eni care 5i
,0uneau ce r-u le 0are c- nu re3eni,e 5n Congre,. dar ,0erau c- 3a candida din
nou 0e,te doi ani(
Florent?na a r-,0un, la +iecare 5n 0arte. dar nu ,-a 0utut a'7ine ,- nu ,e
5ntre'e dac- nu ,e 3a /ai 5nt1/0la ce3a i 5n !"* i lucrurile ,- ia,- 0ro,t( =n
ace,t ca8 ,-ar ter/ina de+initi3 cu cariera ei 0olitic-(
Florent?na a 0-r-,it Dealul Ca0itoliului i ,-a 5ntor, la NeA %or4 unde a
de,co0erit c- 5ncurca 0e toat- lu/ea( Iru0ul 9aron i 'anca :e,terB, erau condu,e
cu co/0eten7- de Richard i EdAard( Iru0ul 5i 5/'un-t-7i,e con,idera'il ,itua7ia
de c1nd Richard a0lica,e nu/eroa,ele 5/'un-t-7iri ,ugerate de <cJin,e? Y
Co/0( Era ,ur0rin,- de noile re,taurante a0-rute la 0arterul tuturor hotelurilor i
i-a 8i, c- nu ,e 3a o'inui niciodat- cu '-ncile co/0uteri8ate ce ,e g-,eau al-turi
de unit-7ile de coa+ur- din holurile hotelurilor( C1nd Florent?na ,-a du, la Iianni
,- 3ad- 0rogre,ul /aga8inelor. ace,ta a 0re,u0u, c- 3eni,e ,--i cu/0ere o nou-
rochie(
*
* *
#!O
- $EFFRE% ARC&ER -
=n ti/0ul acelor c1tor3a luni du0- 0lecarea de la La,hington. Florent?na
nu-i g-,ea deloc a,t1/0-r( S-a du, de dou- ori 5n Polonia. ca acolo ,- +ie
cu0rin,- de di,0erare c1nd a 3-8ut de3a,tarea 7-rii i ,tarea 6alnic- a
concet-7enilor ,-i( Se 5ntre'a care 3a +i ur/-toarea lo3itur- 0e care o 3a a0lica
Ru,ia( Florent?na a 0ro+itat de ace,te c-l-torii 0entru a ,e 5nt1lni cu conduc-tori
euro0eni care 5n 0er/anen7- i-au eE0ri/at te/erile +a7- de 0o8i7ia din ce 5n ce
/ai i8ola7ioni,t- a A/ericii odat- cu +iecare nou 0reedinte in,talat la Ca,a Al'-(
C1nd ,-a re5ntor, 5n A/erica a a0-rut din nou la ori8ont 0ro'le/a dac-
3a candida 0entru Senat ,au nu( $anet. care r-/-,e,e anga6ata Florent?nei. a
5nce0ut ,- di,cute di3er,e tactici cu EdAard. ace,tea inclu81nd dru/uri
0er/anente 0entru Florent?na la Chicago i acce0tarea tuturor in3ita7iilor de a
3or'i 5n Illinoi,( Florent?na ,-a ,i/7it uurat- c1nd 5n 3acan7a de Pati ,enatorul
Rodger, a che/at-o ,--i ,0un- c- ,0era ,- candide8e 0entru locul lui anul ur/-tor
i a a,igurat-o c- ,e 0utea 'i8ui 0e ,0ri6inul ,-u(
Cu/ Florent?na 0arcurgea 5n +iecare ,-0t-/1n- 8iarele din Chicago n-a
0utut ,- nu o',er3e c- Ral0h 9roo4, de6a 5i +-cu,e un nu/e 5n Senat( El reui,e
cu/3a ,- a6ung- 5n 0re,tigio,ul Co/itet 0entru Rela7ii EEterne 0recu/ i 5n
Co/itetul 0entru Agricultur-. care era at1t de i/0ortant 0entru +er/ierii din
Illinoi,(
Toate ace,tea nu +-ceau dec1t ,--i 5nt-rea,c- hot-r1rea Florent?nei i nu
di/0otri3-(
*
* *
Nunta lui Lillia/ cu $oanna ,-a do3edit a +i una din cele /ai +ericite 8ile
din 3ia7a Florent?nei( Fiul ,-u de dou-8eci i doi de ani. 5/'r-cat 5n +rac. ,t1nd
al-turi de /irea,a lui i l-a readu, 5n /inte 0e ,o7ul ei la cununia din San
Franci,co( 9r-7ara de argint 5i at1rna 0e 5ncheietura /1inii ,t1ngi i Florent?na a
81/'it c1nd i-a 3-8ut /ica cicatrice de 0e /1na drea0t-( $oanna. dei 0-rea
ti/id- i /ode,t-. de6a 5l deter/ina,e 0e 3iitorul ei ,o7 ,- renun7e la c1te3a
o'iceiuri eEcentrice. 0rintre care cra3atele ,tridente i /u,ta7a a la Fidel Ca,tro de
care Lillia/ +u,e,e at1t de /1ndru 01n- atunci( 9unica Jane. aa cu/ 5i ,0unea
toat- lu/ea lui Jate. ,e/-na cu o na3- de r-8'oi ,inilie 5n 0lin- 5naintare. aa
cu/ 5i croia dru/ 0rintre /u,a+iri ,-rut1ndu-i 0e unii ,au l-,1ndu-i 0e al7ii > cei
c17i3a care erau /ai 5n 31r,t- dec1t ea > ,-o ,-rute( :a a0te8eci i cinci de ani ,e
5/'r-ca tot elegant i nu 0-rea a-i +i ,l-'it deloc ageri/ea /in7ii( =n 0lu,. era
,ingurul /e/'ru din +a/ilie care 0utea ,-o 0un- la 0unct 0e Anna'el(
Du0- 0etrecerea eEtraordinar- dat- de 0-rin7ii $oannei la locuin7a lor de
0e 9eacon &ill care a inclu, i 0atru ore de dan, cu cele'ra orche,tr- :e,ter :anin
> Lillia/ i /irea,a au luat a3ionul ,0re Euro0a unde 5i 3or 0etrece luna de
#!
/iere. iar Richard i Florent?na ,-au re5ntor, la NeA %or4( Florent?na tia c- ,e
a0ro0ie cu 0ai re0e8i ti/0ul c1nd tre'uia ,- +ac- o declara7ie 5n leg-tur- cu locul
din Senat i ,-a hot-r1t ,--l ,une 0e ,enatorul ce ,e retr-gea ,0re a-i cere ,+atul 5n
0ri3in7a /odului 5n care i-ar +i 0l-cut ,- +ac- anun7ul re,0ecti3(
I-a tele+onat lui Da3id Rodger, la 'iroul ,-u din cl-direa Dir4,en( =n ti/0
ce +or/a nu/-rul i-a dat 'ru,c ,ea/a c1t de rar ,e 3-8u,er- 5n ulti/a 3re/e
c1nd nu/ai cu c1te3a luni 5nainte traiectoriile eEi,ten7ei lor ,e 5ntret-iau de,tul de
de,( Senatorul nu era la 'irou i i-a l-,at 3or'- ,ecretarei ca ,-o ,une( Au trecut
c1te3a 8ile +-r- ca el ,- +i tele+onat i. 5n cele din ur/-. a ,unat ,ecretara lui ca ,--
i eE0lice c- ,enatorul are un 0rogra/ eEtre/ de 5nc-rcat( Florent?na i-a 8i, c-
ace,ta nu era ,tilul lui Da3id Rodger, i 5nc- /ai ,0era c- nu e,te 3or'a de,0re o
'atere 5n retragere 01n- 5n /o/entul 5n care a di,cutat cu EdAard(
Circul- 83onuri c- el ar 3rea ca ,o7ia lui ,--i ia locul. i-a ,0u, EdAard(
; 9ett? Rodger,H Dar ea 5ntotdeauna a ,0u, c- nu 0oate ,u0orta 3ia7a
0u'lic-( Nu 0ot ,- cred c- ,-a hot-r1t toc/ai acu/ c1nd Da3id ,e retrage(
; Nu uita c-. de c1nd co0iii au 0lecat de aca,- 5n ur/- cu trei ani. ea
lucrea8- 5n con,iliul 0ri/-riei din Chicago( Poate c- a,ta i-a tre8it gu,tul 0entru
lucruri /ai 5nalte(
; C1t de ,erioa,- cre8i c- e,te toat- trea'aH
; Nu tiu. dar cu c1te3a tele+oane a/ ,- a+lu( Florent?na a a+lat chiar
5naintea lui EdAard 0entru c- a ,unat-o una din +o,tele ei ,ecretare din Chicago
care i-a ,0u, c- /e/'rii de 3a8- ai 0artidului din di,trictul Coo4 di,cut- de,0re
doa/na Rodger, ca de,0re 3iitorul candidat(
=n aceeai 8i. ce3a /ai t1r8iu a tele+onat EdAard ca ,--i ,0un- c- a
de,co0erit c- cei din co/itetul electoral au tra, ,+orile ca ,-o nu/ea,c- 0e 9ett?
Rodger, candidatul 0artidului 5n ciuda +a0tului c- ,onda6ele ar-tau c- o0t8eci la
,ut- din de/ocra7ii 5nregi,tra7i o ,u,7ineau 0e Florent?na ,0re a-i ur/a lui Da3id
Rodger,(
; =n 0lu,. ,enatorul 9roo4, o ,0ri6in- +-7i 0e 9ett? Rodger,(
; Sur0ri8-. ,ur0ri8-. a ,0u, Florent?na( Care cre8i c- ar tre'ui ,- +ie
ur/-toarea /ea /icareH
; =n /o/entul de +a7- cred c- nu 0o7i +ace ni/ic( Ftiu c- ai un ,u0ort
0uternic din 0artea co/itetului. ceea ce at1rn- +oarte /ult 5n 'alan7-. aa c-. 0oate
e,te /ai 5n7ele0t ,- nu te i/0lici 0rea /ult( Continu--7i /unca 5n Chicago i arat-
c- r-/1i dea,u0ra tuturor /aina7iunilor de culi,e(
; Dar dac- ea 3a +i alea,-H
; Atunci 3a tre'ui ,- candide8i ca inde0endent i ai ,-o 5n+r1ngi(
; E,te a0roa0e i/0o,i'il ,- de0-eti /aina7iunile de 0artid. tu 5n,u7i
/i-ai ,0u,-o 5n ur/- cu c1te3a luni. EdAard(
*
#!#
- $EFFRE% ARC&ER -
* *
S0re ,+1ritul lunii. la nu/ai c1te3a /inute du0- ce 5nt1lnirea co/itetului
,-a ter/inat. Florent?na a a+lat c- 9ett? Rodger, +u,e,e 3otat- cu o /a6oritate de
G la @ dre0t candidatul o+icial al Partidului De/ocrat 0entru Senat( Da3id
Rodger, i Ral0h 9roo4, 3ota,er- a/1ndoi 5/0otri3a Florent?nei(
Florent?nei nu-i 3enea ,- cread- c- nu/ai a,e oa/eni 0uteau ,- ia o
hot-r1re at1t de i/0ortant-( =n cur,ul ,-0t-/1nii ur/-toare a a3ut dou-
con3or'iri tele+onice ne0l-cute. una cu Rodger, i alta cu 9roo4,. a/1ndoi
0led1nd ca Florent?na ,- 0un- /ai 0re,u, intere,ele 0artidului +a7- de a/'i7ia
0er,onal-(
; E,te genul de i0ocri8ie la care te 0o7i ate0ta din 0artea unui de/ocrat.
a co/entat Richard(
<ul7i dintre ,u0orterii Florent?nei au rugat-o ,- lu0te. dar n-a +o,t
con3in,-. /ai cu ,ea/- c- a ,unat i 0reedintele care i-a cerut. 0entru unitatea
0artidului. ,- anun7e o+icial c-. de acea,t- dat-. nu 3a candida( :a ur/a ur/elor. a
conchi, el. 0ro'a'il c- 9ett? nu-i 3a /ai de0une candidatura la alegerile 3iitoare.
0e,te a,e ani(
Ceea ce 0entru Ral0h 9roo4, 3a +i de-a6un,. i-a 8i, 5n g1nd Florent?na(
=n cur,ul ur/-toarelor 8ile a 0ri/it /ulte ,+aturi. dar. 5ntr-o 3i8it- la
La,hington. 9o' 9uchanan a +o,t cel care i-a ,0u, ,- citea,c- cu aten7ie $uliu,
Cae,ar(
; =ntreaga 0ie,-H l-a 5ntre'at Florent?na(
; Nu( Draga /ea. dac- a +i 5n locul t-u /-a concentra a,u0ra lui <arc
Antoniu(
Florent?na l-a ,unat 0e 0reedintele Partidului De/ocrat i i-a ,0u, c-
dorea ,- 3in- la adunare i ,- anun7e c- nu-i 3a de0une candidatura. dar nu 3oia
,-o ,u,7in- 0e 9ett? Rodger,(
Preedintele ,-a gr-'it ,- acce0te co/0ro/i,ul(
=ntrunirea ,-a 7inut 8ece 8ile /ai t1r8iu la ,ediul central al Partidului
De/ocrat din ,tatul Illinoi, ce ,e a+la 5n hotelul 9i,/arc4 de 0e Le,t Randol0h
Street i. c1nd a ,o,it Florent?na. ,ala de6a era 0lin- ochi( Ea i-a dat ,ea/a du0-
a0lau8ele 0uternice cu care a +o,t 5nt1/0inat- c1nd a intrat c- adunarea ,-ar 0utea
,- nu decurg- chiar aa de lin cu/ 0l-nui,e co/itetul(
Florent?na i-a ocu0at locul ce-i +u,e,e de,e/nat 0e 0odiu/. la /arginea
celui de al doilea r1nd( Preedintele ,t-tea la /i6locul 0ri/ului r1nd. 5n ,0atele
unei /e,e lungi. 5ntre doi ,enatori. Rodger, 5n drea0ta lui i 9roo4, 5n ,t1nga(
9ett? Rodger, ,e a+la l1ng- ,o7ul ei i nu i-a ridicat nici /-car o dat- 0ri3irile
,0re Florent?na( Secretarul i ca,ierul 0artidului co/0letau r1ndul din +a7-(
Preedintele a 5nclinat 0olitico, din ca0 c1nd a a0-rut Florent?na( Ceilal7i /e/'ri
ai co/itetului ,t-teau 5n r1ndul al doilea cu Florent?na( Unul din ei i-a o0tit:
#!)
; Eti ne'un- dac- nu te lu07i(
:a ora o0t 0reedintele l-a in3itat 0e Da3id Rodger, ,- ia cu31ntul(
Senatorul 5ntotdeauna a +o,t re,0ectat 0entru ,ilin7a 0e care i-a dat-o 0entru
aleg-torii ,-i. dar nici a6utoarele lui cele /ai a0ro0iate nu l-ar +i de,cri, ca 0e un
'un orator( El i-a 5nce0ut di,cur,ul 0rin a /ul7u/i tuturor 0entru ,0ri6inul
acordat 5n trecut i i-a eE0ri/at ,0eran7a c- acu/ ei 5i 3or 5ndre0ta loialitatea
c-tre ,o7ia lui( A 3or'it a0oi de,tul de de8l1nat de,0re /unca lui ca ,enator de-a
lungul ulti/ilor dou-8eci i 0atru de ani i. c1nd ,-a ae8at. au ur/at a0lau8e
care. 5n cel /ai 'un ca8. ar +i 0utut +i de,cri,e dre0t 0oliticoa,e(
A 3or'it 5n continuare 0reedintele eE0ri/1nd /oti3ele 0entru care o
0ro0unea 0e 9ett? Rodger, dre0t candidat: CCel 0u7in. 3a +i uor 0entru aleg-tori
,--i 7in- /inte nu/eleDV a ,0u, el i a r1,( Au /ai r1, unul ,au doi de 0e 0odiu/
i. 5n /od ,ur0rin8-tor. a0roa0e ni/eni din ,al-( =n ur/-toarele 8ece /inute a
3or'it de,0re 3irtu7ile lui 9ett? Rodger, i de,0re /unca 0e care o de0u,e,e 5n
con,iliul or-ene,c( Se adre,a unui auditoriu t-cut( C1nd ,-a ae8at a0lau8ele au
+o,t de /1ntuial-( A ate0tat a0oi o cli0-. du0- care. laconic. i-a dat cu31ntul
Florent?nei(
Ea nu-i +-cu,e noti7e. 0entru c- 3oia ca totul ,- 0ar- con+ec7ionat ad-hoc.
dei re0eta,e +iecare cu31nt de nenu/-rate ori 5n cur,ul ulti/elor 8ece 8ile(
Richard 3oi,e ,- 3in- cu ea. dar i-a ,0u, ,- nu ,e deran6e8e 0entru c- totul +u,e,e
deci, cu /ult 5nainte( Ade3-rul era c- nu-l 3oi,e acolo. 0entru c- 0re8en7a lui ar +i
0utut arunca 5ndoieli a,u0ra a0arentei ,ale inocen7e(
C1nd 0reedintele ,-a ae8at. Florent?na a 5naintat ,0re centrul ,cenei i a
r-/a, 0er+ect drea0t- 5n +a7a lui Ral0h 9roo4,(
; Do/nule 0reedinte. a/ 3enit a8i la Chicago ,0re a anun7a c- nu 3oi
candida 0entru Senatul Statelor Unite(
A +-cut o 0au8- i din /ul7i/e ,-au au8it ,trig-te: CDe ce nuHD. CCine te
o0reteHD
Ea a continuat de 0arc- nu i-ar +i a6un, ni/ic la urechi(
; A/ a3ut 0ri3ilegiul de a-/i ,lu6i circu/,cri07ia din Chicago ti/0 de
a,e ani 5n Ca/era Re0re8entan7ilor i ate0t cu ner-'dare ,- /unce,c 0entru
intere,ele 0o0orului 5n 3iitor( =ntotdeauna a/ cre8ut 5n unitatea 0artidului(((
; Dar nu 5n aran6a/ente de culi,e. a ,trigat cine3a(
Din nou Florent?na a ignorat 5ntreru0erea(
; Aa c- 3oi +i +ericit- ,- ,u,7in candidatul 0e care 5l 3e7i alege. a ,0u,
ea 5ncerc1nd ,- 0ar- con3ing-toare(
A 5nce0ut 3acar/ul 5n care ,e di,tingeau +oarte clar: CSenatorul Jane.
,enatorul JaneD(
Da3id Rodger, i-a 7intuit 0ri3irile a,u0ra Florent?nei care a continuat:
; Pentru ,u0orterii /ei. le ,0un c-. 0ro'a'il. 3a /ai +i o alt- oca8ie i un
alt loc. dar nu 5n acea,t- ,ear-( Aa c- ,- ne rea/inti/ c- 5n ace,t ,tat cheie noi
#!*
- $EFFRE% ARC&ER -
tre'uie ,--i 5n+r1nge/ 0e re0u'licani. nu 0e noi 5nine( Dac- 9ett? Rodger, 3a
a6unge ,enator. ,unt ,igur- c- 3a ,lu6i 0artidul cu aceeai 0rice0ere cu care a/
+o,t o'inui7i ,-o a0recie/ la ,o7ul ei( Dac- 3or ocu0a re0u'licanii locul. 0ute7i +i
,iguri c--/i 3oi con,acra toate +or7ele ca ,--l rec1tig-/ 5na0oi 0e,te a,e ani(
Indi+erent de re8ultat. co/itetul 0oate conta 0e ,0ri6inul /eu 5n alegerile din ace,t
,tat de o i/0ortan7- crucial-(
Florent?na i-a reluat ra0id locul din r1ndul al doilea 5n ti/0 ce ,u0orterii
nu ,e /ai o0reau din o3a7ii(
Du0- ce 0reedintele i-a readu, la ordine. ceea ce a 5ncercat ,-o +ac- c1t a
0utut de re0ede. i-a dat cu31ntul 3iitorului candidat 0entru 0o,tul de ,enator de
Illinoi,. doa/na 9ett? Rodger,( P1n- atunci Florent?na 5i 7inu,e ca0ul 0lecat. dar
acu/ n-a /ai 0utut re8i,ta de a nu-i 0ri3i ad3er,arul( Era li/0ede c- 9ett?
Rodger, nu ,e ate0ta,e la nici o o0o8i7ie i 0-rea agitat- ne/aitiind ce ,- +ac-
cu noti7ele( Fi-a citit di,cur,ul dinainte 0reg-tit. uneori a0roa0e 5n oa0t- i. dei
+u,e,e 'ine re0etat. +elul 5n care era ro,tit 5l +-cea 0e ,o7ul ei ,- arate 0recu/
Cicero( Florent?nei 5i 0-rea r-u de ad3er,ara ei i a0roa0e c- 5nce0u,e ,- ,e ,i/t-
3ino3at- de 0ro0ria-i tactic-. dar 5i di,0re7uia 0e cei din co/itet care o 0u,e,er-
0e 9ett? Rodger, 5ntr-o ,itua7ie at1t de ne0l-cut-( Ea a 5nce0ut ,- ,e 5ntre'e c1t
a3ea de g1nd Ral0h 9roo4, ,-o 7in- de0arte de Senat( C1nd 9ett? ,-a ae8at
tre/ura ca o 0i+tie( Florent?na a 0-r-,it i/ediat ,cena ieind 0e o u- lateral- ca
,- nu-i /ai 0un- 5ntr-o ,itua7ie 0eni'il-( A luat un taEi i i-a cerut o+erului ,-o
duc- la aero0ortul OB&are(
; 9ine5n7ele,. doa/n- Jane. a 3enit i/ediat r-,0un,ul( S0er c- o ,-
candida7i iar 0entru Senat( De acea,t- dat- 3e7i c1tiga uor(
; Nu( Nu 3oi candida. i-a r-,0un, Florent?na 0lat( Candidatul
de/ocra7ilor 3a +i 9ett? Rodger,(
; Cine e eaH a 5ntre'at taEi/etri,tul(
; So7ia ,enatorului Rodger,(
; Ce tie ea de,0re /unca a,taH So7ul ei n-a +o,t gro8a3. a ,0u, el cu
o'id- i a condu, re,tul dru/ului 5n t-cere(
Acea,ta i-a dat an,a Florent?nei ,- re+lecte8e i a a6un, la conclu8ia c-
va trebui ,- candide8e ca inde0endent dac- 3oia ,- /ai ai'- 3reodat- an,a de a
intra 5n Senat( Nelinitea ei cea /ai /are era c- ar +i di3i8at 3otul 5ntre ea i 9ett?
Rodger, ceea ce ar +i dat 0o,i'ilitatea re0u'licanilor ,- le ocu0e locul( Partidul n-
ar +i iertat-o niciodat- dac- ace,ta ar +i +o,t re8ultatul( Ar +i 5n,e/nat ,+1ritul
carierei ei 0olitice( Acu/ 9roo4, 0-rea a-i +i a,igurat de+initi3 locul( S-a
'le,te/at 5n g1nd 0entru c- nu l-a 5n+r1nt c1nd a a3ut an,e(
TaEiul ,-a o0rit la intrarea 5n aero0ort( C1nd i-a 0l-tit o+erului. ace,ta a
,0u,:
; Totui. eu nu 0rice0( N- ,0un eu. doa/n-. ne3a,t--/ea e,te con3in,-
c- o ,- a6unge7i 0reedinte( Eu 5n,u/i n-o 0rea cred. 0entru c- n-a 0utea
#!@
niciodat- ,- 3ote8 o +e/eie(
Florent?na a r1,(
; N-a/ 3rut ,- 3- ,u0-r. doa/n-(
; Nu /-a/ ,u0-rat. a ,0u, ea i i-a du'lat 'aciul(
Ea i-a 3eri+icat cea,ul i ,-a uitat ,0re oraul cenuiu: /ai erau trei8eci
de /inute 01n- la decolare( Fi-a cu/0-rat un ,ime i un "e1s1ee8( Pe a/'ele
co0er7i era chi0ul lui 9u,h: ca/0ania 0re8iden7ial- 5nce0u,e( Fi-a ridicat 0ri3irile
,0re tele/onitor ,- 3ad- nu/-rul 0or7ii 0entru NeA %or4: #c( A a/u8at-o
g1ndul la ,u'ter+ugiile la care recurgeau o+icialii aero0ortului ,0re a e3ita CPoarta
nr()D( A luat loc 5ntr-un ,caun rou. de /aterial 0la,tic i a 5nce0ut ,- citea,c-(
Era at1t de a',or'it- de lectur- 5nc1t n-a au8it di+u8orul( <e,a6ul a +o,t re0etat:
CDoa/na Florent?na Jane e,te rugat- ,- /earg- la cel /ai a0ro0iat tele+onD(
Florent?na continua ,- citea,c-( Un +unc7ionar al co/0aniei T(L(A( a
3enit i a atin,-o uor 0e u/-r( Ea i-a 5n-l7at 0ri3irile(
; Doa/n- Jane. nu e,te 0entru du/nea3oa,tr-H a ,0u, t1n-rul ar-t1nd
,0re di+u8or(
Florent?na a a,cultat(
; Da. da. /ul7u/e,c(
S-a 5ndre0tat ,0re cel /ai a0ro0iat tele+on( =n a,e/enea oca8ii.
5ntotdeauna 5i i/agina c- ,-a 5nt1/0lat ce3a cu 3reunul din co0ii i. chiar i
acu/. a tre'uit ,--i rea/intea,c- +a0tul c- Anna'el 5/0lini,e dou-8eci i unu de
ani iar Lillia/ era c-,-torit( A ridicat tele+onul(
Nocea ,enatorului Rodger, ,-a au8it clar- i 0uternic-(
; Florent?na. tu etiH
; Da. a r-,0un, ea(
; Sla3- cerului c- te-a/ 0rin,( 9ett? ,-a hot-r1t ,- nu /ai candide8e( =i
d- ,ea/a c- ar +i /ult 0e,te 0uterile ei ca/0ania electoral-( Po7i ,- te 5ntorci
5nainte de a ,e alege 0ra+ul de ace,t locH
; De ceH a 5ntre'at ea. /intea 5n31rtindu-i-,e(
; Nu au8i ce ,e 0etrece aiciH a ,0u, Rodger,(
Florent?na a a,cultat( Strig-tele CJane. JaneD erau tot at1t de clare ca i
0ro0ria 3oce a lui Rodger,(
; Ei te 3or candidat o+icial i n-au de g1nd ,- 0lece de aici 01n- nu te
5ntorci(
Florent?na i-a 5ncletat 0u/nul(
; Nu /- intere,ea8-. Da3id(
; Dar. Florent?na. a/ cre8ut(((
; Nu. dac- nu /- ,0ri6in- co/itetul i dac- nu /- 0ro0ui du/neata
0er,onal(
; Florent?na. +ac orice ,0ui( 9ett? 5ntotdeauna a cre8ut c- tu eti
0er,oana cea /ai 0otri3it- 0entru acea,t- +unc7ie( Nu/ai Ral0h 9roo4, a '-tut-o
#!G
- $EFFRE% ARC&ER -
la ca0 ,- ,e 'age 5n toat- 0o3e,tea a,ta(
; Ral0h 9roo4,H
; Da. dar 9ett? acu/ 5i d- ,ea/a c- el i-a ur/-rit doar intere,ele lui(
Aa c-. 0entru Du/ne8eu. 5ntoarce-te(
; A/ i 0ornit-o(
Florent?na a ,tr-'-tut aerogara a0roa0e 5n +ug-. 5ndre0t1ndu-,e ,0re ,ta7ia
de taEiuri( O /ain- ,-a o0rit l1ng- ea(
; De data a,ta 5ncotro. doa/n- JaneH
Ea a 81/'it(
; =na0oi de unde a/ 0lecat(
; Pe,e/ne c- du/nea3oa,tr- ti7i unde /erge7i. dar eu nu /ai 5n7eleg
cu/ un o/ ca /ine /ai 0oate a3ea 5ncredere 5n 0oliticieni. 0ur i ,i/0lu. nu tiu(
Florent?na ,e ruga 5n ,inea ei ca o+erul ,- tac- ,0re a-i 0une g1ndurile
5n ordine. dar de data a,ta a tratat-o cu o diatri'-: de,0re ne3a,ta lui. 0e care ar
tre'ui ,-o la,eM de,0re ,oacra lui. care nu-i d- 0aceM de,0re +iul lui. care ,-a a0ucat
de droguri i nu /uncete i de,0re +iica lui. care locuiete 5ntr-o co/un- din
Cali+ornia. condu,- de o ,ect- religioa,-(
; Ce 7ar- nenorocit- > ierta7i-/-. doa/n- Jane. a ,0u, el 5n ti/0 ce
o0rea 5n +a7a hotelului(
Du/ne8eule. c1t dori,e ca ,- nu-i /ai toace gur-( :-a 0l-tit 0entru a doua
oar- 5n ,eara aceea(
; Poate c- 01n- la ur/- a/ ,- 3ote8 0entru du/nea3oa,tr- dac- 3e7i
candida 0entru 0o,tul de 0reedinte. i-a ,0u, el( Ea a 81/'it( Fi a 0utea ,--i
con3ing i 0e cei care urc- 5n ace,t taEi > tre'uie ,- +ie 0e 0u7in trei ,ute 5n +iecare
,-0t-/1n-(
Florent?na ,-a cutre/urat > 5nc- o lec7ie 5n3-7at-(
=n ti/0 ce intra 5n cl-dire a 5ncercat ,--i adune g1ndurile( Oa/enii din
,al- ,e ridica,er- 5n 0icioare i 3oci+erau cu/0lit( Unii '-teau din /1ini 5n ti/0
ce al7ii ,e urca,er- 0e ,caune( Pri/a 0er,oan- de 0e ,cen- care a 5nt1/0inat-o a
+o,t ,enatorul Rodger, i a0oi ,o7ia lui care i-a aruncat Florent?nei un 81/'et de
uurare( Preedintele i-a ,tr1n, /1na cu c-ldur-( Senatorul 9roo4, nu ,e 3edea
nic-ieriM uneori. Florent?na de-a dre0tul ura 0olitica( S-a 5ntor, a0oi ,0re
,u0orterii ei din ,al- care o3a7ionau i /ai tare: uneori ea iu'ea. 5ntr-ade3-r.
0olitica(
Florent?na ,t-tea 5n /i6locul ,cenei. dar 0reedintelui i-au tre'uit cinci
/inute ca ,- +ac- linite 5n ,al-( C1nd ,-a aternut t-cerea. ea a ,0u,:
; C1nd3a Tho/a, $e++er,on a 8i,: C<-a/ 5ntor, /ai cur1nd dec1t /-a/
ate0tatD( Sunt +ericit- ,- acce0t hot-r1rea du/nea3oa,tr- de a candida 0entru
Senatul Statelor Unite(
N-au /ai l-,at-o 5n ,eara aceea ,- ,0un- nici un cu31nt i ,-au 'ulucit 5n
6urul ei( Pu7in du0- ora dou-,0re8ece i 6u/-tate a reuit ,- a6ung- 5n ca/era ei
#!K
din 9aronul din Chicago( A luat i/ediat tele+onul i a +or/at ## uit1nd c- 5n
NeA %or4 era unu i 6u/-tate(
; Cine eH a 5ntre'at o 3oce ,o/noroa,-(
; <arc Antoniu(
; CineH
; <-a/ du, ca ,-o 5n/or/1nte8 0e 9ett?. nu ca ,-o laud(
; $e,,ie. ai 5nne'unitH
; Nu. dar a/ +o,t alea,- candidatul de/ocra7ilor 0entru Senatul Statelor
Unite(
Florent?na i-a eE0licat cu/ a decur, totul(
; Ieorge OrAell a 0re8i, o ,erie de lucruri teri'ile 0entru care a ca/
3enit ti/0ul ,- ,e 5nt1/0le. dar n-a /en7ionat ni/ic c- tu ai ,- /- tre8eti 5n
/i6locul no07ii ca ,--/i ,0ui c- 3ei +i ,enator(
; A/ cre8ut c--7i +ace 0l-cere ,- +ii 0ri/ul care a+l- 3e,tea(
; Poate c- ar +i /ai 'ine ,--l ,uni 0e EdAard(
; Cre8i c- ar tre'uiH Tu doar adineaori /i-ai a/intit c- la NeA %or4
e,te unu i 6u/-tate(
; Dar de ce a +i eu ,ingura 0er,oan- 0e care o tre8eti la /ie8ul no07ii
ca ,- cite8i greit din $uliu, Cae,arH
*
* *
Senatorul Rodger, i-a 7inut cu31ntul i a ,0ri6init-o 0e Florent?na 0e tot
0arcur,ul ca/0aniei electorale( Pentru 0ri/a oar- du0- at17ia ani nu /ai era
0re,at- de La,hington i 0utea ,--i dedice toat- energia alegerilor( De data a,ta
n-au /ai +o,t nici tr-,nete din ,enin. nici /eteori7i. iar co/0orta/entul du0licitar
al lui Ral0h 9roo4,. care uneori o ,0ri6inea de /1ntuial-. ca alteori ,--l laude 0e
o0onentul ei re0u'lican. nu i-a adu, nici un 0re6udiciu(
Intere,ul /a6or al 7-rii 5n acel an era ca/0ania 0re8iden7ial-( Sur0ri8a cea
/ai /are a +o,t alegerea candidatului Partidului De/ocrat. un '-r'at 3enit de nu
,e tie unde care i-a 5n+r1nt 0e Lalter <ondale i EdAard Jenned? 5n
0reli/inarii cu al ,-u 0rogra/ nu/it CNoua a'ordareD( Candidatul a 3i8itat
Illinoi,-ul nu /ai 0u7in de a,e ori 5n ti/0ul ca/0aniei electorale. a0-r1nd de
+iecare dat- cu Florent?na(
=n 8iua alegerilor 8iarele din Chicago au ,0u, din nou c- era /ult 0rea
,tr1n,- cur,a 0entru Senat ca ,- ,e 0oat- 0ronun7a( Progno8ele ,-au do3edit
greite iar 3or'-re7ul taEi/etri,t a a3ut dre0tate. 0entru c- la ora o0t i 6u/-tate.
ora central-. candidatul re0u'lican a recuno,cut 3ictoria de-a dre0tul 8dro'itoare
a Florent?nei( <ai t1r8iu agen7ia de ,onda6e a 5ncercat ,- eE0lice erorile lor
,tati,tice 0rin aceea c- /ul7i '-r'a7i n-au 3rut ,- declare c- inten7ionau ,- 3ote8e
#!"
- $EFFRE% ARC&ER -
o +e/eie( De +a0t. nu /ai conta. 0entru c- telegra/a 0ri/it- de la 0reedintele
nou ale, ,0unea totul:
-oamn senator Jane, bun venit napoi la >asington(
#!!
32
Anul !"@ a3ea ,- +ie anul 5n/or/1nt-rilor. ceea ce a +-cut-o 0e
Florent?na ,--i ,i/t- 5n +iecare 8i cei cinci8eci i unu de ani(
Re5ntoar,- la La,hington i ,-a re0arti8at un 'irou 5n cl-direa Ru,,ell.
ca/ la 3reo a,e ,ute de iar8i de +o,tul 'irou din cl-direa :ongAorth de 0e
3re/ea c1nd era 5n Ca/era Re0re8entan7ilor( =nc- /ulte 8ile du0- in,talare ,e
tre8ea duc1ndu-i /aina 5n gara6ul :ongAorth 5n loc de Ru,,ell( De a,e/enea. ,-
a o'inuit greu ca oa/enii ,- i ,e adre,e8e cu Cdoa/n- ,enatorD. cu3inte 0e care
Richard c1nd le 0ronun7a le 5n,o7ea cu o anu/e not- de eEagerare(
; Tu n-ai dec1t ,--7i i/agine8i c- ai /ai urcat o trea0t- 5n ierarhia
,ocial-. dar ,alariul 5nc- nu 7i l-au /-rit( Nu 0ot ,- /ai ate0t 01n- ai ,- a6ungi
0reedinte. a ad-ugat el( Atunci. cel 0u7in. 3ei c1tiga c1t un 3ice0reedinte de la
o 'anc-(
Salariul Florent?nei 0oate c- nu ,-a /-rit. dar cheltuielile ei au cre,cut
0entru c- din nou i-a +or/at o echi0- de care /ul7i ,enatori ar +i +o,t in3idioi(
Dac- ,-ar +i 0u, 3reodat- 0ro'le/a. ea ar +i +o,t 0ri/a care ar +i recuno,cut
a3anta6ul de a a3ea o 0o8i7ie +inanciar- ,olid- 5n a+ara 3ie7ii 0olitice( <ai to7i din
3echea echi0- ,-au re5ntor,. lor ad-ug1ndu-li-,e i al7ii care ur/au ,- ,e ocu0e de
3iitoarea carier- a Florent?nei( 9iroul din cl-direa Ru,,ell ,e a+la 5n a0arta/entul
0atru ,ute 0atru8eci( Celelalte 0atru ca/ere erau ocu0ate de 0ai,0re8ece
+unc7ionari condui de 5ntre0rin8-toarea $anet 9roAn de,0re care Florent?na cu
/ul7i ani 5n ur/- a6un,e,e la conclu8ia c- ,-a c-,-torit cu ,lu6'a( =n co/0letare.
Florent?na acu/ /ai a3ea 0atru o+icii r-,01ndite 0e tot cu0rin,ul ,tatului Illinoi,
i 5n +iecare lucrau c1te trei +unc7ionari(
Noul ei 'irou d-dea cu +a7a ,0re curtea interioar- 5n care ,e a+la o +1nt1n-
arte8ian- i 8ona de 0arcare. 0a3at- cu 0iatr- cu'ic-( Pa6itea 3erde ,er3ea dre0t
loc de 0r1n8 0entru +unc7ionarii Senatului c1nd 3re/ea era 'un- i 0entru o
ar/at- de 3r-'ii 5n ti/0ul iernii(
Florent?na i-a ,0u, lui Richard c-. 0ro'a'il. 3a 0l-ti din 0ro0riul 'u8unar
0e,te dou- ,ute de /ii de dolari anual. acetia +iind 5n a+ara aloca7iei ,enatoriale.
,u/- care. du0- cu/ i-a eE0licat ,o7ului ei. 3aria de la ,enator la ,enator. 5n
+unc7ie de /-ri/ea ,tatului i de 0o0ula7ia lui( Richard i-a 81/'it i i-a 0u, 5n
g1nd ,- done8e eEact aceeai ,u/- Partidului Re0u'lican(
A'ia +u,e,e +iEat- 0ecetea ,tatului Illinoi, 0e ua 'iroului ei c1nd a ,o,it
telegra/a( Era ,curt- i cutre/ur-toare: >inifred ,redgold s-a stins din via# )oi
la ora unspre!ece.
A +o,t 0entru 0ri/a oar- c1nd Florent?na era contient- de nu/ele de
'ote8 al do/nioarei Tredgold( S-a uitat la cea,. a a3ut dou- con3or'iri
interna7ionale i a che/at-o 0rin inter+on 0e $anet ,--i eE0lice unde 3a +i 5n
)OO
- $EFFRE% ARC&ER -
ur/-toarele 0atru8eci i o0t de ore( =n du0--a/ia8a aceea. la ora unu ,e a+la la
'ordul unui Concorde i du0- trei cea,uri i dou-8eci i cinci de /inute a ,o,it la
:ondra. la nou- i dou-8eci i cinci. ora local-( TaEiul 0e care-l co/anda,e o
ate0ta i. du0- ce a ieit din 3a/-. au 0ornit-o 0e auto,trada <* c-tre Lilt,hire(
A3ea ca/er- re8er3at- la hotelul :an,doAne Ar/, i 01n- la trei di/inea7a a citit
+arna vicarului de Saul 9elloA. ne0ut1ndu-,e ada0ta noului +u, orar( =nainte de a
,tinge lu/ina l-a ,unat 0e Richard(
; Unde etiH au +o,t 0ri/ele lui cu3inte.
; =ntr-un /ic hotel din Calne. Lilt,hire. Anglia(
; De ce. /- rogH A tri/i, Senatul o /i,iune de cercetare 0rin cr1/ele
engle8etiH
; Nu. dragul /eu( Do/nioara Tredgold a /urit i /1ine ,unt
+uneraliile(
; =/i 0are r-u. a ,0u, Richard( Dac- /- anun7ai 3enea/ i eu cu tine(
A/1ndoi a3e/ a-i /ul7u/i enor/ ace,tei doa/ne( Florent?na a 81/'it( C1nd te
5ntorci aca,-H
; Cu Concorde-ul de /1ine ,ear-(
; So/n uor. $e,,ie( <- 3oi g1ndi la tine > i la do/nioara Tredgold(
:a nou- i 6u/-tate di/inea7a o o,0-t-ri7- a adu, o ta3- cu /icul de6un:
,cru/'ii. 01ine 0r-6it-. ge/ de 0ortocale. ca+ea i un eEe/0lar din ,imes-ul
londone8( Ea a r-/a, 5n 0at ,a3ur1nd +iecare cli0-. lucru ce nu i-l 0utea 0er/ite
5n La,hington( Pe la 8ece i 6u/-tate ter/ina,e de citit 8iarul i n-a +o,t ,ur0rin,-
,- de,co0ere c- i 'ritanicii a3eau aceleai 0ro'le/e cu in+la7ia i o/a6ul eEact
ca 5n A/erica( Florent?na ,-a dat 6o, din 0at i ,-a 5/'r-cat 5ntr-un co,tu/
,i/0lu. negru. croetat( Singura 'i6uterie 0e care o 0urta era /icul cea, de /1n-
0e care i-l d-rui,e do/nioara Tredgold c1nd 5/0lini,e trei,0re8ece ani(
Portarul de la hotel i-a ,0u, c- 'i,erica ,e a+l- la o /il- i cu/ di/inea7a
era ,enin- i geroa,-. ,-a hot-r1t ,- /earg- 0e 6o,( Ceea ce a o/i, ,--i ,0un-
localnicul a +o,t c- dru/ul ur/a tot ti/0ul 0anta dealului i c- acea /il- era
de,tul de a0roEi/ati3-( =n ti/0 ce urca ane3oie ,-a g1ndit la c1t de 0u7in- /icare
+-cu,e 5n ulti/ul ti/0 5n ciuda +a0tului c- 'icicleta ergo/etric- de odinioar-
acu/ ,e a+la la Ca0e Cod( 9a /ai /ult. ,e l-,a,e i de 6ogging(
<icu7a 'i,eric- nor/and-. 5ncon6urat- de ,te6ari i ul/i. ,e a+la coco7at-
5n 31r+ul dealului( =n a3i8ier era o not- 0rin care ,e +-cea a0el 0entru ,tr1ngerea a
dou-8eci i cinci de /ii de lire 0entru ,al3area aco0eriului 'i,ericiiM aa cu/
indica 0unctul rou de 0e gra+ic. 01n- acu/ de6a ,e aduna,er- o /ie de lire( S0re
,ur0rinderea ,a. Florent?na a +o,t 5nt1/0inat- de un ,lu6itor al 'i,ericii. care a
condu,-o ,0re r1ndul din +a7-. l1ng- o doa/n- i/0o8ant- care nu 0utea +i
altcine3a dec1t directoarea colii(
9i,erica era /ult /ai 0lin- dec1t ,e ate0ta,e Florent?na i corul era
+or/at din ele3e( Ser3iciul religio, a +o,t ,i/0lu i din cu31ntarea 7inut- de
)O
0reotul 0arohiei. Florent?na n-a /ai a3ut nici o 5ndoial- c- do/nioara Tredgold
a continuat ,--i 5n3e7e i 0e ceilal7i cu aceeai dedica7ie i 5n7ele0ciune cu care ,-a
ocu0at de ea. a6ut1nd-o ,--i croia,c- un dru/ 5n 3ia7-( A 5ncercat ,- nu 0l1ng- 5n
ti/0ul ,lu6'ei. 0entru c- tia c- do/nioara Tredgold n-ar +i +o,t de acord. dar
a0roa0e c- i-au dat lacri/ile c1nd corul a c1ntat i/nul ei +a3orit CAni de
3enicieD(
C1nd ,lu6'a ,-a ter/inat. Florent?na a ieit din 'i,eric- cu re,tul
congrega7iei 5n /icul ci/itir ca ,- 0ri3ea,c- cu/ r-/-i7ele 0-/1nteti ale lui
Lini+red Tredgold erau co'or1te 5n /or/1nt( Directoarea. o co0ie 5n c-r'une a
do/nioarei Tredgold > Florent?nei 5i 3enea greu ,- cread- c- o a,e/enea +e/eie
5nc- /ai eEi,t- > i-a ,0u, c- ar dori ,--i arate coala 5nainte de 0lecare( Pe dru/
Florent?na a a+lat c- do/nioara Tredgold nu di,cuta,e de,0re ea dec1t cu dou-
,au trei 0rietene +oarte 'une( C1nd directoarea a de,chi, ua /icului dor/itor din
ca,a ce era 0ro0rietatea colii. Florent?na nu i-a /ai 0utut ,t-01ni lacri/ile(
:1ng- 0at era +otogra+ia unui 0a,tor 0e care Florent?na l-a recuno,cut ca +iind
tat-l do/nioarei Tredgold( Al-turi ,e a+la 0o8a Florent?nei la a',ol3irea Fcolii
:atine. 5ntr-o /ic- ra/- de argint 3ictorian- i l1ng- ea o 9i'lie 3eche( =n ,crinul
de l1ng- 0at au de,co0erit toate ,cri,orile Florent?nei tri/i,e ti/0 de 0e,te
trei8eci de aniM ulti/a ,t-tea nede,+-cut- 0e no0tier-(
; A a+lat c- a/ +o,t alea,- 5n SenatH a 5ntre'at Florent?na cu ti/iditate(
; O. da. 5ntreaga coal- ,-a rugat 0entru du/nea3oa,tr- 5n acea 8i( A
+o,t ulti/a oar- c1nd do/nioara Tredgold a citit 5n ca0el- i. 5nainte de a /uri.
/-a rugat ca ,- 3- ,0un c- tat-l ei a a3ut dre0tate. 0entru c-. 5ntr-ade3-r. ea a
5n3-7at o +e/eie cu un /are de,tin de 5/0linit( Draga /ea. nu tre'uie ,- 0l1ngi.
credin7a ei 5n Du/ne8eu era ne,tr-/utat- i ea a /urit 5n de0lin- 0ace cu acea,t-
lu/e( Do/nioara Tredgold /-a /ai rugat ,- 3- dau 9i'lia ei i ace,t 0lic. 0e
care nu tre'uie ,--l de,chide7i 01n- nu a6unge7i aca,-( E,te ce3a ce 3-a l-,at 0rin
te,ta/ent(
:a 0lecare Florent?na i-a /ul7u/it directoarei 0entru 'un-3oin7- i a
ad-ugat c- +u,e,e /icat- i ,ur0rin,- c1nd a +o,t 5nt1/0inat- de un ,lu6itor al
'i,ericii. /ai cu ,ea/- c- ni/eni nu tia de 3enirea ei(
; O. n-ar tre'ui ,- +ii ,ur0rin,-. co0il-. a ,0u, directoarea( Eu nu /-a/
5ndoit nici o cli0- c- n-ai ,- 3ii(
*
* *
Florent?na ,-a 5ntor, la :ondra lu1nd 0licul cu ea( Ardea de ner-'dare ,--
l de,chid-. a,e/eni unui co0il care a 3-8ut 0achetul din hol i tie c- e,te 0entru
ani3er,area lui din 8iua ur/-toare( A luat Concorde-ul la ora a,e i 6u/-tate
,eara. a6ung1nd la Dulle, 5n 6ur de cinci i 6u/-tate 0(/( =n aceeai ,ear-. 0e la
)O#
- $EFFRE% ARC&ER -
a,e i 6u/-tate ,e a+la la 'iroul ei din cl-direa Ru,,ell( S-a uitat lung la 0licul 0e
care era ,cri, CFlorent?na JaneD i a0oi l-a de,chi, 5ncet( =n-untru ,e a+lau 0atru
/ii de ac7iuni la Iru0ul 9aron( Do/nioara Tredgold a /urit 0ro'a'il +-r- ,- tie
c- 0o,eda 0e,te o 6u/-tate de /ilion de dolari( Florent?na a luat un ,tilou i a
,cri, un cec de dou-8eci i cinci de /ii de lire ,terline 0entru aco0eriul 'i,ericii.
5n /e/oria do/nioarei Tredgold i a tri/i, ac7iunile 0ro+e,orului Fer0o88i ,0re
a +i 0u,e la di,0o8i7ia Funda7iei Re/agen( C1nd Richard a au8it 0o3e,tea. i-a ,0u,
Florent?nei c- tat-l lui. c1nd3a. 0roceda,e 5n acelai /od. dar ,u/a cerut- era
doar de cinci ,ute de lire(
; Se 0are c- 01n- i Du/ne8eu e,te a+ectat de in+la7ie. a ad-ugat el(
*
* *
La,hington-ul ,e 0reg-tea 0entru o alt- Inaugurare( Cu acea,t- oca8ie
,enatorul Jane a +o,t 0la,at 5n tri'una 0er,oanelor +oarte i/0ortante de unde noul
0reedinte ur/a ,--i 7in- di,cur,ul( Ea a a,cultat cu aten7ie 0roiectul de 0rogra/
0entru 0olitica a/erican- 5n ur/-torii 0atru ani. 0rogra/ 0e care acu/ toat-
lu/ea 5l nu/ea CNoua a'ordareD(
; Pe 8i ce trece te a0ro0ii tot /ai /ult de 0odiu/. 5i ,0u,e Richard la
/icul de6un(
Florent?na ,-a uitat 5n 6ur. la colegii i 0rietenii din La,hington 0rintre
care ,e ,i/7ea 'ine( Senatorul Ral0h 9roo4, ,e a+la cu un r1nd 5n +a7a ei. chiar
/ai a0roa0e de 0reedinte( Ochii lui n-au 0-r-,it nici o cli0- 0odiu/ul(
Florent?na a +o,t re0arti8at- la Su'co/itetul A0-r-rii din cadrul
Co/itetului de Aloca7ii 9ugetare i la Co/itetul :ucr-rilor Pu'lice i <ediului(
De a,e/enea. a +o,t rugat- ,- 0re8ide8e Co/itetul =ntre0rinderilor <ici( Din nou
8iua ei de lucru 0-rea o cur,- contracrono/etru c-reia nu i ,e 5ntre8-rea nici un
,+1rit( $anet i ceilal7i +unc7ionari 5i 0re8entau 5n re8u/at ,itua7iile 5n li+t. 5n
/ain-. 5n a3ion. 0e dru/ ,0re ,ala de 3otare. chiar i c1nd alerga 5ntre ca/erele
de 5ntrunire a dou- co/itete( Florent?na era neo'o,it- 5n e+ortul de a-i duce la
'un ,+1rit 0rogra/ul 8ilnic. iar cei 0ai,0re8ece ,u'alterni ,e 5ntre'au c1te
teancuri de h1rtii 5i 3or /ai 0utea 0une 5n +a7- 5nainte de a claca( =n Senat i-a
,0orit ra0id re0uta7ia 0e care i-o +-cu,e 5n Ca/era Re0re8entan7ilor inter3enind
doar 5n 0ro'le/e a,u0ra c-rora era +oarte 'ine docu/entat-. iar c1nd lua
cu31ntul. 3or'ea cu co/0a,iune i cu 'un ,i/7( =n che,tiunile 0e care le con,idera
c- nu le cunoate 5n ,u+icient- /-,ur-. nu ,e a/e,teca( A 3otat 5/0otri3a
0artidului ei 5n 0ro'le/a 0ri3ind a0-rarea i de dou- ori 5n leg-tur- cu 0olitica
energetic- i/0licat- de ulti/ul r-8'oi din Orientul <i6lociu(
Cu/ era ,ingura +e/eie ,enator de/ocrat. a 0ri/it in3ita7ii ,- 3or'ea,c-
5n toat- 7ara i 5n cur1nd ceilal7i ,enatori i-au dat ,ea/a c- Florent?na Jane nu
)O)
era o 0re8en7- ,i/'olic- 5n Senat. ci o 0er,oan- 0e care nu 0uteai niciodat- ,--7i
0er/i7i ,- o ,u'e,ti/e8i(
Florent?na a +o,t 5nc1ntat- c1nd a 3-8ut c1t de de, era in3itat- 5n 'iroul
liderului /a6orit-7ii 0arla/entare ,0re a di,cuta at1t 0ro'le/e generale de
0olitic-. c1t i 0ro'le/e de 0artid(
=n ti/0ul 0ri/ei ,ale ,e,iuni ca ,enator. Florent?na a ,0on,ori8at un
a/enda/ent la :egea /icii indu,trii. +-c1nd ,erioa,e reduceri de taEe
co/0aniilor care eE0ortau 0e,te trei8eci i cinci la ,ut- din 0rodu,ul lor( De /ult-
3re/e ea a6un,e,e la conclu8ia c- acele ,ociet-7i care nu caut- ,--i 31nd-
'unurile 0e 0ia7a eEtern-. a3eau ,- ,u+ere aceleai de8ilu8ii 0e care le-a 5ncercat
Anglia la /i6locul ,ecolului din cau8a grando/aniei. iar. dac- a/ericanii nu 3or
+i aten7i. 3or intra 5n ,ecolul al dou-8eci i unulea cu aceleai 0ro'le/e c-rora
'ritanicii nu le-au 0utut +ace +a7- 5n anii B"O(
=n 0ri/ele trei luni a r-,0un, la cinci /ii 0atru ,ute ai,0re8ece ,cri,ori. a
3otat de a0te8eci i nou- de ori. a 3or'it de o0t ori 5n Senat i de 0ai,0re8ece ori
5n a+ar- i a ,-rit 0e,te 0atru8eci i trei de 0r1n8uri 5n ulti/ele nou-8eci de 8ile(
; Nu /ai e,te ca8ul ,- 7in regi/. i-a ,0u, ea lui $anet( C1nt-re,c /ai
0u7in dec1t atunci c1nd a3ea/ dou-8eci i 0atru de ani i a/ de,chi, 0ri/ul /eu
/aga8in 5n San Franci,co(
*
* *
A doua /oarte a +o,t un oc la +el de 0uternic. /ai cu ,ea/- c- 5ntreaga
+a/ilie 5i 0etrecu,e ulti/ul Aee4end 5/0reun- la Ca0e Cod(
Fata 5n ca,- i-a ,0u, /a6ordo/ului c- doa/na Jate Jane n-a co'or1t la
/icul de6un c1nd 3echiul orologiu a '-tut ora o0t(
; Atunci 5n,ea/n- c- e,te /oart-. a ,0u, /a6ordo/ul(
Jate Jane a3ea a0te8eci i nou- de ani c1nd n-a /ai reuit ,- co'oare la
/icul de6un i 5ntreaga +a/ilie ,-a adunat ,0re a 0artici0a la +uneralii ti0ice
3echilor +a/ilii a/ericane din 9o,ton( Ser3iciul religio, ,-a 7inut la 'i,erica
Trinit? din Co0le? SXuare i un contra,t /ai /are +a7- de cel 0entru do/nioara
Tredgold nu ar +i 0utut eEi,ta. aici e0i,co0ul adre,1ndu-,e unei congrega7ii care
luat- 5n totalitate ,t-01nea tot terenul 5ntre 9o,ton i San Franci,co( Au +o,t
0re8en7i to7i din +a/iliile Jane i Ca'ot. 0lu, doi ,enatori i un de0utat( Cei care
o cuno,cu,er- 0e 'unica Jane i +oarte /ul7i care nu o cuno,cu,erau u/0lut
'-ncile din ,0atele lui Richard i Florent?nei(
Florent?na i-a aruncat 0ri3irile ,0re Lillia/ i $oanna care 0ro'a'il 5n
cel /ult o lun- 3a nate i Florent?na ,-a 5ntri,tat 0entru c- ,oacra ei n-a /ai
a0ucat ,- tr-ia,c- ,0re a de3eni ,tr-'unica Jane(
Du0- +uneralii au 0etrecut un Aee4end tri,t 5n +a/ilie. 5n Ca,a Roie de
)O*
- $EFFRE% ARC&ER -
0e 9eacon &ill( Florent?na nu 3a uita niciodat- e+orturile neo'o,ite ale lui Jate
0entru a-i deter/ina ,o7ul ,--i 3ad- +iul( Richard de3enea acu/ ca0ul 5ntregii
+a/ilii Jane. ceea ce. i-a dat ,ea/a Florent?na. 3a ad-uga noi re,0on,a'ilit-7i
/uncii ,ale care de6a de0-ea 0o,i'ilit-7ile ,ale +i8ice( Dar ea /ai tia c- el n-
a3ea ,- ,e 0l1ng-. ceea ce o +-cea ,- ,e ,i/t- 3ino3at- 0entru c- nu-i 0utea uura
cu ni/ic 3ia7a(
Ca orice Jane. te,ta/entul lui Jate a +o,t 5n7ele0t i 0rudentM gro,ul
a3erii era l-,at lui Richard i ,urorilor ,ale. :uc? i Nirginia( Lillia/ ur/a ,-
0ri/ea,c- dou- /ilioane dolari c1nd 5/0linea trei8eci de ani( Pe de alt- 0arte. lui
Anna'el 5i re3eneau do'1n8ile de la alte dou- /ilioane 01n- c1nd 5/0linea
0atru8eci i cinci de ani ,au a3ea doi co0ii legiti/i( Nu ,-ar 0utea ,0une c- 'unica
Jane ,c-0a,e /ulte din 3edere(
*
* *
:a La,hington 5nce0u,e lu0ta 0entru alegerile ce ,e 7ineau la +iecare doi
ani i Florent?na era 'ucuroa,- c- a3ea 5n +a7- o 0erioad- de a,e ani +-r- ,- /ai
treac- 0rin aceeai cor3oad-. ceea ce 5i d-dea 0entru 0ri/a oar- 0o,i'ilitatea de a
de,+-ura o /unc- ade3-rat-. ne5ntreru0t- de g1lce3ile de 0artid( =n orice ca8. at1t
de /ul7i colegi o in3ita,er- ,- 3or'ea,c- 5n ,tatele lor c- ea 0-rea a lucra la +el de
inten, i ,ingura cerere 0e care o re+u8a,e 0olitico, a +o,t 5n ,tatul Tenne,,ee: ea
le-a eE0licat c- nu 0utea 3or'i 5/0otri3a lui 9o' 9uchanan. care candida 0entru
ulti/a oar-(
Cartonaul 0e care i-l d-dea :oui,e 5n +iecare ,ear- i care cu0rindea
0rogra/ul 0e a doua 8i. 5ntotdeauna era 0lin cu 5nt1lniri din 8ori 01n- 5n noa0te:
K.*@: /ic de6un cu un /ini,tru ,tr-in al A0-r-rii. a+lat 5n 3i8it- la
La,hington( !.OO: 5nt1lnire cu 0er,onalul din ,u'ordine( !.)O: audieri 5n
Su'co/itetul 0entru A0-rare( .)O: inter3iu cu ,e ,ribune din Chicago( #.)O:
0r1n8 cu a,e colegi din Senat 0entru a di,cuta 'ugetul 0entru A0-rare( #.OO:
e/i,iune radio ,-0t-/1nal-( #.)O: +otogra+ie 0e tre0tele Ca0itoliului 5/0reun- cu
0atru /e/'ri ai Ca/erei Re0re8entan7ilor din Illinoi,( ).@: di,cutarea :egii
/icii indu,trii( @.)O: rece07ie dat- de A,,ociated Ieneral Contractor,( K.OO:
cocteil la A/'a,ada France8-( ".OO: cin- cu Donald Iraha/ de la ,e
>asington Post( : tele+on lui Richard la 9aronul din Den3er(
Ca ,enator. Florent?na 0utea ,--i reduc- dru/urile 0rin Illinoi, la unul.
din dou- 5n dou- ,-0t-/1ni( Din dou- 5n dou- 3ineri lua a3ionul ,0re Pro3idence.
unde ,e 5nt1lnea cu Richard. care 3enea din NeA %or4( De acolo /ergeau cu
/aina ,0re Ca0e(
Richard i Florent?na 5i 0etreceau Aee4end-urile li'ere la Ca0e Cod.
care de3eni,e ca,a +a/iliei de la /oartea lui Jate. c1nd Richard 5i ceda,e lui
)O@
Lillia/ i $oannei Ca,a Roie(
=n di/ine7ile de ,1/'-t- lene3eau citind 8iare i re3i,te( Uneori Richard
c1nta la 3ioloncel. 5n ti/0 ce Florent?na 0arcurgea h1rtiile 0e care i le adu,e,e
cu ea de la La,hington( C1nd 3re/ea era +ru/oa,-. du0--a/ie8ile +-ceau c1te o
0artid- de gol+ i. indi+erent de 3re/e. ,erile 6ucau ta'le(
Ca un 'un 0atriot. $oanna a n-,cut un +iu de 8iua lui La,hington i l-au
'ote8at Richard( Dintr-o dat- Florent?na a de3enit 'unic-(
Re3i,ta People a 5ncetat ,-o /ai nu/ea,c- cea /ai elegant- doa/n- de la
La,hington i a 5nce0ut ,--i ,0un- cea /ai +ru/oa,- 'unic- din A/erica(
Acea,ta a ,t1rnit un 3al de ,cri,ori de 0rote,t ce cu0rindeau ,ute de +otogra+ii ale
altor 'unici +er/ec-toare 0e care redactorul ,- le ai'- 5n 3edere. ceea ce n-a +-cut
dec1t ,--i crea,c- i /ai /ult 0o0ularitatea Florent?nei(
*
* *
23onurile c- ea 3a +i unul din cei /ai 0uternici candida7i la 0o,tul de
3ice0reedinte 0entru !"" au 5nce0ut 5n iulie c1nd A,ocia7ia =ntre0rinderilor
<ici a nu/it-o cel /ai de 3a8- cet-7ean al anului din ,tatul Illinoi,. iar un ,onda6
e+ectuat de "e1s1ee8 a declarat-o +e/eia anului( Ori de c1te ori era 5ntre'at-
a,u0ra ace,tui ,u'iect. r-,0undea c- ,e a+la 5n Senat de /ai 0u7in de un an i c-
0rioritatea ei nu/-rul unu era ,--i re0re8inte ,tatul 5n Congre,( Totui. nu 0utea
,- nu o',er3e c- era in3itat- din ce 5n ce /ai de, la Ca,a Al'- 0entru di,cu7ii cu
0reedintele( A +o,t 0entru 0ri/a oar- c1nd. +a0tul de a +i +e/eie. 5ntr-un 0artid
/a6oritar. ,-a do3edit un a3anta6(
*
* *
Florent?na a a+lat de,0re /oartea lui 9o' 9uchanan c1nd a 5ntre'at de ce
e,te 5n 'erna ,teagul de 0e cl-direa Ru,,ell( Funeraliile ,-au 7inut 5ntr-o /iercuri
c1nd ea tre'uia ,- 0ro0un- un a/enda/ent 5n Senat la :egea <ini,terului
S-n-t-7ii i ,- 7in- un ,e/inar a,u0ra a0-r-rii la Centrul interna7ional 0entru ele3i
LoodroA Lil,on( A anulat 0e una i a contra/andat 0e cealalt-. a0oi a luat
a3ionul ,0re Na,h3ille. Tenne,,ee( Erau 0re8en7i cei doi ,enatori ai ,tatului i cei
a0te re0re8entan7i care 5i /ai 0-,tra,er- locurile 5n Ca/er-( Florent?na a ,tat
l1ng- colegii ei 0-,tr1nd un /o/ent de reculegere 5n /e/oria celui di,0-rut( Pe
c1nd ,e 0reg-tea ,- /earg- la ca0ela luteran-. unul din ei i-a ,0u, c- 9o' a3ea
cinci +ii i o +iic-( Ierald. cel /ai /ic. /uri,e 5n Nietna/( Florent?na i-a
/ul7u/it lui Du/ne8eu c- Richard +u,e,e 0rea '-tr1n iar Lillia/ 0rea t1n-r ca ,-
+ie tri/ii 5n acel r-8'oi li0,it de orice ra7iune(
)OG
- $EFFRE% ARC&ER -
Ste3en. '-iatul cel /ai /are. a condu, +a/ilia 9uchanan 5n ca0el-( Era
5nalt i ,u'7ire. cu aceeai eE0re,ie de ,inceritate i c-ldur- 0e chi0. cu/ nu/ai
+iul lui 9o' le 0utea a3ea i. c1nd Florent?na a 3or'it cu el du0- ,er3iciul religio,.
a do3edit acelai ar/ ,udic i +ranche7e +a7- de ea ca i tat-l lui( Florent?na a +o,t
5nc1ntat- c1nd a a+lat c- Ste3en a3ea de g1nd ,- candide8e la alegerile 3iitoare
0entru locul tat-lui ,-u(
; Atunci 3oi a3ea cu cine ,- /- cert iar. i-a ,0u, ea 81/'ind(
; El 3-a ad/irat +oarte /ult. a ,0u, Ste3en(
Florent?na nu ,e ate0ta,e ,--i 3ad- +otogra+ia 5n toate 8iarele
i/0ortante din di/inea7a ur/-toare. care o de,criau ca 0e o di,tin,- doa/n-(
Dea,u0ra tuturor t-ieturilor din 0re,- 0e care i le-a adu, ,- le citea,c-. $anet a 0u,
editorialul din "e1 :or8 ,imes:
H-eputatul *ucanan n-a fost foarte cunoscut
cet#enilor din "e1 :or8, dar s-a comentat n 3ongres c
senatorul Jane a luat avionul spre ,ennessee spre a participa la
funeralii. ;ste un gest care ast!i se ntlnete foarte rar n
politic i tocmai din aceast cau! senatorul Jane rmne unul
dintre cei mai respecta#i legislatori din ambele 3amere.D
*
* *
Foarte re0ede Florent?na a de3enit cel /ai c-utat 0olitician din
La,hington( Chiar 0reedintele a recuno,cut c- in3ita7iile ce-i erau adre,ate
a0roa0e c- le egalau 0e ale lui( Dar dintre toate ce i-au +o,t +-cute 5n acel an. una
a acce0tat-o cu deo,e'it- /1ndrie( Uni3er,itatea &ar3ard a in3itat-o ,- candide8e
0entru con,iliu la alegerile din 0ri/-3ar- i ,- 7in- un di,cur, la cere/onia de
a',ol3ire din iunie( Chiar i Richard i-a notat 5n agend- ca ,- +ie li'er 5n 8iua
aceea(
Florent?na a eEa/inat li,ta celor care o 0receda,er- 5n acea,t- onoare.
5nce01nd cu Ieorge <ar,hall. care a tra,at 0lanul recon,truc7iei Euro0ei
0o,t'elice. 01n- la AleEandru Sol6eni7in care a 3or'it de,0re decaden7a i li0,a
3alorilor /orale din Occident(
Florent?na a 0etrecut /ulte cea,uri 0reg-tindu-i cu31ntarea de la
&ar3ard. contient- +iind c- /a,,-/edia 3a da o deo,e'it- aten7ie e3eni/entului.
ca 5ntotdeauna( A re0etat 8ilnic 0aragra+e 5ntregi 5n +a7a oglin8ii. 5n 'aie i chiar
0e terenul de gol+ cu Richard( Ea 5n,-i i-a ,cri, teEtul de /1n-. dar a acce0tat
nu/eroa,e /odi+ic-ri de con7inut la ,uge,tiile lui $anet. Richard i EdAard(
Cu o 8i 5nainte de +e,ti3itate. Florent?na a 0ri/it un tele+on de la
Sothe'?B,( :-a a,cultat 0e e+ul de0arta/entului i a +o,t de acord cu 0ro0unerea
lui( Du0- ce au ,ta'ilit 0re7ul /aEi/. el i-a ,0u, c--i 3a co/unica re8ultatul
)OK
licita7iei i/ediat du0- ce ,e 3a ter/ina( Florent?na i-a 8i, c- un /o/ent /ai
0otri3it nici c- ,e 0utea( =n ,eara aceea a luat a3ionul ,0re 9o,ton i a +o,t
ate0tat- la aero0ortul :ogan de un t1n-r ,tudent 0lin de entu8ia,/. care a du,-o
cu /aina la Ca/'ridge. la clu'ul +acult-7ii( Preedintele 9o4 i-a ieit 5n
5nt1/0inare 5n +oaier. a +elicitat-o 0entru alegerea 5n con,iliul uni3er,it-7ii i a
luat-o ,-o 0re8inte celorlal7i /e/'ri ai con,iliului 5n nu/-r de trei8eci. dintre care
doi c1tig-tori ai Pre/iului No'el. unul 0entru literatur- i altul 0entru tiin7-. doi
+oti /initri. un general de ar/at-. un 6udec-tor. un /agnat al 0etrolului i al7i
doi 0reedin7i de uni3er,it-7i( =n ti/0ul 5ntrunirii Florent?na a 0ri3it a/u8at- c1t
de curtenitori erau /e/'rii con,iliului unii +a7- de ceilal7i i n-a 0utut ,- nu +ac-
o co/0ara7ie i8'itoare 0rin contra,t cu /e/'rii co/itetelor din Congre,(
Ca/era de oa,0e7i 0e care i-au 0u,-o la di,0o8i7ie i-a adu, 5n /inte
Florent?nei 8ilele de ,tuden7ie. iar c1nd i-a tele+onat lui Richard a tre'uit ,--l ,une
de 0e hol( El ,e a+la 5n Al'an?. ocu01ndu-,e de unele 0ro'le/e +i,cale cau8ate de
$ac4 Je/0. noul gu3ernator re0u'lican al ,tatului NeA %or4(
; Noi +i cu tine la 0r1n8. i-a 0ro/i, el( A0ro0o. 3-d c- di,cur,ul de
/1ine 0are de/n de aten7ie. 0entru c- a +o,t /en7ionat de Dan Rather de la
C(9(S( la 0rogra/ul de tiri din ,eara a,ta( Ai gri6- ,- +ie +oarte 'un. alt+el /- uit
0e canalul un,0re8ece la /eciul ?an4eilor(
; <ai 'ine 3e8i ,- +ii la ti/0 0e locul t-u. do/nule Jane(
; Ne8i ,- +ie tot at1t de 'un ca di,cur,ul 0e care l-ai 7inut 3eteranilor din
Nietna/. 0entru c- 'at o cale +oarte lung- ,- te aud. doa/n- ,enator(
; Cu/ a/ 0utut ,- /- 5ndr-go,te,c de tine. do/nule JaneH
; Era. dac--/i a/inte,c eEact. anul CAdo0ta7i un i/igrantD i nou-.
'o,tonienilor. ne 0lace ,- ne etal-/ o'inuita contiin7- ,ocial-(
; De ce a 7inut i du0- ,+1ritul anuluiH
; Pentru c- a/ hot-r1t c- era de datoria /ea ,--/i 0etrec re,tul 3ie7ii cu
tine(
; 9un- deci8ie. do/nule Jane(
; A 3rea ,- +iu acu/ cu tine. $e,,ie(
; Dac- ai 3edea ca/era care /i-au dat-o. ai renun7a( Nu are dec1t un
,ingur 0at. aa c- 7i-ai 0etrece noa0tea 0e duu/eaV <1ine ,- 3ii la ti/0. 0entru
c- 3reau ,--/i au8i di,cur,ul(
; Noi +i( Dar tre'uie ,--7i ,0un c- nu 0rea ai an,e i-7i 3a tre'ui /ult
ti/0 ca ,- /- con3erteti 5ntr-un de/ocratV
; <1ine 3oi 5ncerca din nou( Noa0te 'un-. do/nule Jane(
Di/inea7a ur/-toare. la 9aronul din Al'an?. Richard a +o,t tre8it de
,oneria tele+onului( A 0re,u0u, c- era Florent?na cu unele co/entarii ,enatoriale.
dar ,-a do3edit a +i aero0ortul NeA %or4 care-i tran,/itea c- 5n 8iua aceea nu 3a
+i nici o decolare din Al'an? din cau8a unor lucr-ri de 5ntre7inere care a+ectau
toate 0i,tele(
)O"
- $EFFRE% ARC&ER -
; Chri,toii(((. a ,0u, Richard. ceea ce nu o'inuia. a0oi ,-a du, direct 5n
'aie. a +-cut un du rece. ad-ug1nd alte noi cu3inte 3oca'ularului ,-u( S-a ter, cu
un 0ro,o0 i. 0e c1nd 5ncerca ,- ,e 5/'race. a ,unat la rece07ie(
; Nreau i/ediat o /ain- de 5nchiriat la intrare. a ,0u, el. du0- care a
0u, din nou tele+onul 6o, i a ter/inat ,- ,e 5/'race(
A ,unat a0oi la &ar3ard. dar ni/eni nu tia unde ,e a+l- 5n acel /o/ent
doa/na ,enator Jane( A l-,at un /e,a6 eE0lic1nd ce ,-a 5nt1/0lat. a alergat 6o,.
nu i-a /ai tre'uit nici un /ic de6un i a luat cheile de la /ain-( Era orde 31r+ i
lui Richard i-au tre'uit trei8eci de /inute 01n- a reuit ,- ia,- 5n auto,trada !O
Ea,t( Fi-a 3eri+icat cea,ul: nu a3ea alt- ,olu7ie dec1t ,- /earg- 5ntin, dac- 3oia ,-
+ie la ora dou- la Ca/'ridge 0entru di,cur,ul Florent?nei( Ftia ce /ult 5n,e/na
0entru Florent?na i era hot-r1t ,- nu 5nt1r8ie(
Ulti/ele c1te3a 8ile +u,e,er- un ade3-rat co/ar. ,e 5nt1/0la,er- at1t de
/ulte c- nu /ai 3oi,e ,-o deran6e8e 0e Florent?na cu +urtul de la Cle3eland.
gre3a de la 'uc-t-rie la 9aronul din San Franci,co. ca0turarea hotelului 5n Ca0e
ToAn. 0ro'le/e cu taEele +i,cale 0entru /otenirea de la /a/a ,a toate. laolalt-
cu 0re7ul aurului care ,e 0r-'uea din cau8a r-8'oiului ci3il din A+rica de Sud(
Richard a 5ncercat ,- i le ,coat- 0e toate din /inte( Florent?na 5ntotdeauna
o',er3a c1nd era o'o,it ,au co0leit de gri6i i nu 3oia ca ea ,- ,e nelinitea,c-
0entru ace,te ,itua7ii 0e care tia c-. 01n- la ur/-. le 3a 0utea re8ol3a( Richard a
co'or1t gea/ul ca ,- intre aer 0roa,0-t(
=n re,tul Aee4end-ului nu a3ea de g1nd ,- +ac- ni/ic. dec1t ,- doar/- i
,- c1nte la 3ioloncelM era 0ri/ul re,0iro 0e care-l a3eau a/1ndoi du0- /ai 'ine
de o lun-( Co0iii nu erau cu ei. Lillia/ a+l1ndu-,e cu +a/ilia la 9o,ton i
Anna'el 5n <eEic( Pentru 0u7in- /icare 5n cele dou- 8ile. e3entual. 3or +ace o
0artid- de gol+( Ce n-ar +i dat ,- nu ,e ,i/t- at1t de o'o,it(
; DraceV a eEcla/at el cu 3oce tare(
Uita,e tranda+irii 0e care inten7iona,e ,--i tri/it- Florent?nei de la
aero0ort. ca de o'icei(
=nainte de 0r1n8. Florent?na 0ri/i,e dou- /e,a6e( O/ul de la Sothe'?B,
tele+ona,e ca ,--i ,0un- c- o'7inu,e la licita7ie ceea ce-i ceru,e. iar un 0ortar de la
colegiu 5i tran,/i,e,e cele ,0u,e de Richard( A +o,t 5nc1ntat- de 0ri/ul i
de8a/-git- de al doilea. dei a 81/'it la g1ndul c- Richard 3a +i 5ngri6orat din
cau8a tranda+irilor( <ul7u/it- 3etii de la Sothe'?B,. ea a3ea acu/ 0entru Richard
ce3a ce el 5i dori,e toat- 3ia7a(
Florent?na a 0etrecut di/inea7a 0artici01nd la +e,ti3it-7ile de a',ol3ire
care ,-au 7inut la teatrul Tercentenar?( C1nd a 3-8ut carele de luat 3ederi ale celor
trei re7ele de tele3i8iune in,tal1ndu-,e 0e 0a6ite 0entru cere/onia de du0--
a/ia8- a de3enit i /ai ner3oa,- i ,0era c- ni/eni n-a '-gat de ,ea/- c- la
0r1n8 n-a /1ncat a0roa0e ni/ic(
:a unu i 0atru8eci i cinci de /inute con,iliul ,-a 5ndre0tat ,0re curtea
)O!
interioar- unde de6a ,e aduna,er- cla,ele +otilor ,tuden7i( I1ndurile i ,-au du,
5na0oi ,0re +e,ti3itatea de a',ol3ire a 0ro0riei ,ale 0ro/o7ii((( 9ella((( Lend?(((
Scott((( EdAard((( i acu/ ea ,e 5ntorcea. aa cu/ 0re8i,e,e EdAard. 5n 0o,tura de
,enator( A luat loc 0e ,cena din +a7a teatrului Tercentenar?. l1ng- 0reedintele
&orner de la Radcli++e i i-a co'or1t 0ri3irile ,0re cartonaul de 0e cel-lalt ,caun
de l1ng- ea( Pe el ,cria: CDo/nul Richard Jane > ,o7ul doa/nei ,enator JaneD(
A 81/'it g1ndindu-,e c1t 5l 3a deran6a +or/ularea 0e Richard i a ,cri, 5n gra'-
dede,u't: CDe ce 7i-a tre'uit at1ta ti/0HD Fi-a 0u, 5n /inte ,- nu uite ,- ae8e
cartonaul 0e 0oli7a de la c-/in( Florent?na tia c-. dac- Richard 3a a6unge du0-
5nce0erea cere/oniei. 3a tre'ui ,--i g-,ea,c- un loc 0e 0a6ite( Au +o,t anun7ate
co/0onen7a con,iliului. di0lo/ele de onoare i darurile 0ri/ite de Uni3er,itate(
A0oi a 3or'it 0reedintele 9o4. care a 0re8entat-o 0e Florent?na( =n ti/0 ce-l
a,culta. ochii ei cercetau r1ndurile din +a7- i c1t 0utea cu0rinde din 0a6ite. dar nu
l-a 0utut 8-ri 0e Richard(
; Do/nule 0reedinte &orner. di,tinilor oa,0e7i. doa/nelor i
do/nilor( E,te o +oarte /are onoare 0entru /ine ,- 3- 0re8int a,t-8i 0e una dintre
cele /ai renu/ite ,tudente de la Radcli++e. o +e/eie care a cucerit /intea
0o0orului a/erican( =ntr-ade3-r. tiu c- /ul7i dintre noi cred c- 5ntr-o 'un- 8i
Uni3er,itatea Radcli++e 3a a3ea doi 0reedin7i( Fa0te,0re8ece /ii de in3ita7i au
i8'ucnit 5n a0lau8e( Doa/nelor i do/nilor. are cu31ntul doa/na ,enator Jane(
C1nd ,-a ,culat 5n 0icioare Florent?na tre/ura( Fi-a aruncat o 0ri3ire
0e,te noti7e 5n ti/0 ce ca/erele de luat 3ederi ,-au 5ndre0tat a,u0ra ei or'ind-o
0entru o cli0-. 5nc1t n-a /ai 3-8ut ni/ic. dec1t o /are de chi0uri( S-a rugat 5n
g1nd ca Richard ,- +ie 0rintre ei(
; Do/nule 0reedinte 9o4. do/nule 0reedinte &orner( <- a+lu 5n +a7a
du/nea3oa,tr- i ,unt /ult /ai e/o7ionat- dec1t atunci c1nd a/ 3enit 0ri/a oar-
la Radcli++e 5n ur/- cu trei8eci i trei de ani. c1nd ti/0 de dou- 8ile n-a/ g-,it
,ala de /e,e 0entru c- era/ /ult 0rea ,0eriat- ca ,- 5ndr-8ne,c ,- 5ntre' 0e
cine3a( R1,etele celor 0re8en7i au /icorat 5ncordarea Florent?nei( Acu/ a/ 5n
+a7a /ea +ete i '-ie7i i. dac--/i a/inte,c eEact regula/entul de la Radcli++e de
0e 3re/ea ,tuden7iei /ele. '-ie7ii 0ot ,- intre 5n dor/itoarele +etelor nu/ai C5ntre
orele trei i cinci 0(/(D i Ctre'uie ca tot ti/0ul ,--i 7in- 0icioarele 0e duu/eaD(
Dac- regula 5nc- /ai eEi,ta i a8i. /- 5ntre' c1nd /ai a0uc- 'ie7ii de ei ,- /ai i
doar/-H
R1,etele au 7inut /ulte /inute 5n ir du0- care Florent?na a 0utut
continua(
; Cu 0e,te trei8eci de ani 5n ur/- a/ 5n3-7at la acea,t- /are uni3er,itate
care /i-a creat 6aloanele 0entru tot ce a/ 5ncercat ,- reali8e8 /ai de0arte 5n 3ia7-(
Calitatea 0rin eEcelen7- a +o,t 5ntotdeauna 0entru &ar3ard de o i/0ortan7-
0ri/ordial- i e,te o uurare 0entru /ine ,- a+lu c- 5n acea,t- lu/e ,chi/'-toare.
,tandardele atin,e de a',ol3en7ii du/nea3oa,tr- ,unt chiar /ai 5nalte dec1t 0e
)O
- $EFFRE% ARC&ER -
3re/ea ,tuden7iei /ele( Oa/enii 5n 31r,t- ,unt 5nclina7i ,- ,0un- c- tinerii de a8i
nu ,e co/0ar- cu cei de 0e 3re/ea lor( A,ta 5/i aduce a/inte de o in,cri07ie de
0e unul din /or/intele +araonilor care 5n traducere. ,0une: CTinerii ,unt lenei i
0reocu0a7i de ei 5nii. ceea ce. cu ,iguran7-. 3a duce la 0r-'uirea lu/ii(D
A',ol3en7ii au a0laudat iar 0-rin7ii au r1,(
; C1nd3a Lin,ton Churchill a ,0u,: CC1nd a3ea/ ai,0re8ece ani
credea/ c- 0-rin7ii /ei nu tiu ni/ic( C1nd a/ a6un, la dou-8eci i unu a/ +o,t
ocat ,- de,co0-r c1t de /ult 5n3-7a,er- 5n ulti/ii cinci aniD(
P-rin7ii au a0laudat i ,tuden7ii au r1,(
; A/erica de,eori e,te 0ri3it- ca un /onolit cu o 3a,t- econo/ie
centrali8at-( Nu e,te ade3-rat- nici una. nici cealalt-( Sunt dou- ,ute dou-8eci i
cinci de /ilioane de oa/eni care +ac lucruri at1t de di3er,e. de co/0licate. de
intere,ante cu/ n-ai ,- 5nt1lneti la nici o alt- na7ie de 0e 0-/1nt. iar eu 3-
in3idie8 0e to7i care dori7i ,- 6uca7i un rol 5n 3iitorul ace,tei 7-ri i 5/i 0are r-u
0entru cei care n-o +ac( Uni3er,itatea &ar3ard e,te renu/it- 0entru tradi7iile ei 5n
/edicin-. dre0t. 0ro+e,orat. religie i arte( Ar tre'ui con,iderat o tragedie a lu/ii
/oderne +a0tul c- tot /ai /ul7i tineri nu g-,e,c cariera 0olitic- la +el de onora'il-
i de/n- de ur/at ca toate celelalte( Noi tre'uie ,- ,chi/'-/ at/o,+era 0e
coridoarele 0uterii 0entru ca 5n ace,t +el cei /ai ,tr-luci7i tineri ,- nu 5nl-ture
a0rioric o carier- 5n 3ia7a 0u'lic-( Ni/eni dintre noi nu ,-a 5ndoit nici /-car
0entru o cli0- de integritatea lui La,hington. Ada/,. $e++er,on ,au :incoln( De
ce n-a/ crea a,t-8i o nou- genera7ie de oa/eni de ,tat care ,- readuc- 5n
3oca'ularul no,tru cu3intele de datorie. /1ndrie i onoare. +-c1nd ca ele ,- nu
/ai +ie 0ri3ite cu ,arca,/ ,au ne5ncredereH Acea,t- /are uni3er,itate l-a dat 0e
$ohn Jenned?. care. c1nd a 0ri/it o di0lo/- de onoare de la %ale. a ,0u,: CAcu/
a/ o educa7ie +-cut- la &ar3ard i o di0lo/- de la %ale. deci /-a/ ale, cu ceea
ce a a3ut /ai 'un +iecare din cele dou-D(
C1nd r1,etele au 5ncetat. Florent?na a continuat:
; Eu. do/nule 0reedinte. a/ cu/ulat ceea ce e,te cel /ai 'un 5ntr-o
uni3er,itate: o educa7ie la Radcli++e i o di0lo/- de la Radcli++e(
Fa0te,0re8ece /ii de oa/eni ,-au ,culat 5n 0icioare i a trecut /ult ti/0
01n- ce Florent?na a 0utut continua( Ea a 81/'it la g1ndul c1t de /1ndru 3a +i
Richard 0entru c- el 5i ,ugera,e acea,t- +ra8- atunci c1nd 5i re0eta di,cur,ul 5n
'aie i c1nd ea nu +u,e,e ,igur- dac- 3a a3ea e+ectul dorit(
; Ca tineri a/ericani. /1ndri7i-3- cu reali8-rile din trecut ale 7-rii
3oa,tre. dar ,tr-dui7i-3- ,- nu le con,idera7i /ai /ult dec1t i,torie( S+ida7i 3echile
/ituri. 5nde0-rta7i noile 'ariere. 0ro3oca7i la 5ntrecere 3iitorul. ca a,t+el la
,+1ritul ace,tui ,ecol ,- ,e ,0un- de,0re reali8-rile noa,tre c- 0ot ,- ,tea al-turi
de cele ale grecilor antici. ale ro/anilor i ale 'ritanicilor. 5n in,taurarea li'ert-7ii
i a unei ,ociet-7i dre0te 0entru to7i oa/enii ace,tei 0lanete( Fie ca nici o 'arier-
,- nu /ai 5n,e/ne ce3a de netrecut. nici un 7el ,- nu /ai +ie con,iderat 0rea 5nalt
)
i de neatin, i +ie ca atunci c1nd curgerea i/0laca'il- a ti/0ului ,e 3a o0ri
0entru +iecare. ,- 0ute7i ,0une. aa cu/ a ,0u, Fran4lin D( Roo,e3elt: CI,toria
o/enirii 5n derularea ei ciclic- 5i are /i,terele ei( Unor genera7ii li ,e ,er3ete
totul 0e ta3-. de la altele ,e atea0t- ,- dea totul. dar acea,t- genera7ie de
a/ericani are un de,tin de 5/0linitD(
Din nou toat- lu/ea de 0e 0a6ite a i8'ucnit 5n a0lau8e( C1nd au 5ncetat.
Florent?na a continuat a0roa0e 5n oa0t-:
; Dragii /ei a',ol3en7i. eu 3- ,0un c- ,unt ,-tul- de cinici. 5i
di,0re7uie,c 0e acei care /ini/ali8ea8- totul. 5i dete,t 0e cei care g1nde,c c- ,e
0une la cale cu 'un- tiin7- i 5n chi0 ,o+i,ticat 0r-'uirea na7iei noa,tre. 0entru c-
,unt con3in,- c- acea,t- genera7ie a 3oa,tr- 3a duce Statele Unite 5n ,ecolul al
dou-8eci i unulea a31nd un de,tin de 5/0linit( <- rog lui Du/ne8eu ca /ul7i
dintre aceia ,- +ie a,t-8i 0re8en7i aici(
C1nd Florent?na ,-a ae8at 0e ,caun era ,ingura 0er,oan- care nu ,t-tea
5n 0icioare( A doua 8i 8iaritii a3eau ,- co/ente8e c- 01n- i ca/era/anii
+luierau( Florent?na i-a co'or1t 0ri3irile a,u0ra /ul7i/ii contient- +iind c-
+-cu,e o 'un- i/0re,ie. dar ,i/7ea 5nc- ne3oia unei con+ir/-ri +inale din 0artea
lui Richard( Cu3intele lui <ar4 TAain i-au r-,-rit 5n /inte: CTri,te7ea 5i 0oate
3edea ,ingur- de gri6-. dar 'ucuria tre'uie 5/0-rt-it-D(
Florent?na a +o,t condu,- de 0e ,cen-. ,tuden7ii au continuat ,-
o3a7ione8e i ,--i +luture /1inile. dar ochii ei nu-l c-utau dec1t 0e Richard( Pe
c1nd 5i croiau dru/ 0rin curtea de la Tercentenar?. era o0rit- de 8eci de oa/eni.
dar g1ndurile ei erau 5n alt- 0arte(
=n ti/0 ce-l a,culta 0e un ,tudent ce-i ,0unea c- inten7ionea8- ,- /earg-
5n 2i/'a'Ae ,- 0redea engle8a. a au8it cu3intele: CCine-i ,0uneHD Fi-a 5ntor,
ca0ul i a 3-8ut chi0ul 5ngro8it al 0reedintelui de la Radcli++e. <atina &orner(
; S-a 5nt1/0lat ce3a cu Richard. nu-i aaH a ,0u, ea re0ede(
; Da. /- te/ c- da( A a3ut un accident de /ain-(
; Unde e,teH
; =n ,0italul NeAton-Lelle,le?. la 8ece /ile de aici(
; C1t e,te de gra3H
; Nu cred c- e,te 0rea 'ine(
O e,cort- a 0oli7iei a du,-o ra0id 0e Florent?na 0e <a,,achu,ett,
Turri0i4e ieind 5n auto,trada G( Tot dru/ul Florent?na ,-a rugat 5n g1nd:
CDoa/ne. 7ine-l 5n 3ia7-( Doa/ne. 7ine-l 5n 3ia7-(D
C1nd /aina a o0rit 5n +a7a intr-rii 0rinci0ale de la ,0ital. Florent?na a
co'or1t i a urcat 5n +ug- tre0tele( Un doctor o ate0ta(
; Doa/na ,enator Jane. ,unt Nichola, E?re. /edicul e+ de la
chirurgie( A3e/ ne3oie de a0ro'area du/nea3oa,tr- 0entru a-l o0era(
; De ceH De ce tre'uie o0eratH
; So7ul du/nea3oa,trare r-ni +oarte gra3e la ca0( Fi e,te ,ingura an,-
)#
- $EFFRE% ARC&ER -
de a-l ,al3a(
; Pot ,--l 3-dH
; Da. 'ine5n7ele,(
A condu,-o ra0id ,0re ,ala de reani/are unde Richard 8-cea incontient
,u' un cort de 0la,tic. un tu' de oEigen 5i ieea din gur-. iar 7ea,ta 5i era 5n+-at-
5n ti+on al'. 0-tat de ,1nge( Florent?na ,-a 0r-'uit 0e ,caunul de l1ng- 0at.
ne/ai0ut1nd ,- ,u0orte chi0ul /utilat al ,o7ului ei( Creierul 3a +i oare a+ectat
0entru totdeauna ,au 5i 3a re3eniH
; Ce ,-a 5nt1/0latH l-a 5ntre'at ea 0e chirurg(
; Poli7ia nu 0oate +i ,igur-. dar un /artor ocular a ,0u, c- ,o7ul
du/nea3oa,tr- a 3irat a0arent +-r- nici un /oti3 i a intrat 5ntr-o re/orc-( Se 0are
c- n-au g-,it nici o de+ec7iune la /aina 0e care o conducea. aa c- ei 0re,u0un c-
a ador/it la 3olan(
Florent?na ,-a +or7at ,--i ridice ochii i l-a 0ri3it din nou 0e '-r'atul 0e
care-l iu'ea(
; Pute/ ,--l o0er-/. doa/n- JaneH
; Da. a ,0u, ea cu o 3oce ,la'-. care nu/ai cu o or- 5n ur/- ridica,e 5n
0icioare /ii de oa/eni(
A +o,t condu,- 5ntr-un coridor i a r-/a, ,ingur-( A 3enit o ,or-( A3eau
ne3oie de o ,e/n-tur-M i-a ,cri, 5n gra'- nu/ele( De c1te ori i-l /ai ,cri,e,e
a,t-8iH
St-tea ,ingur- 0e coridor. o ciudat- +igur- ghe/uit-. 5ntr-o rochie
elegant-. 0e un ,caun de le/n( Fi-a a/intit cu/ l-a cuno,cut 0e Richard la
9loo/ingdaleB, c1nd credea c- 3enea ,-o 3ad- 0e <ai,ieM cu/ +-cu,er- drago,te
la nu/ai c1te3a cli0e du0- 0ri/a ceart-M cu/ +ugi,er- i cu/ de3eni,e doa/na
Jane cu a6utorul 9ellei i al lui ClaudeM naterea lui Lillia/ i Anna'elM
'ancnota aceea de dou-8eci de dolari care-i 5nle,ni,e 5nt1lnirea cu Iianni la San
Franci,coM 5ntoarcerea la NeA %or4. ca a,ocia7i. ,0re a conduce Iru0ul 9aron i
'anca :e,terB,M cu/ +-cu,e Richard ca La,hington-ul ,- +ie 0o,i'ilM cu/ ea 5i
81/'ea c1nd el 5i c1nta la 3ioloncelM cu/ r1,e,er- c1nd ea 5l '-tu,e la gol+(
Florent?na 5n 0er/anen7- dori,e ,- reali8e8e at1t de /ulte 0entru el. iar Richard
5ntotdeauna o iu'i,e 5ntr-un /od total li0,it de egoi,/( Richard tre'uia ,- tr-ia,c-
i ea nu 3a 0recu0e7i ni/ic ca el ,- ,e +ac- iar-i 'ine(
:a nenorocire. oa/enii cred 'ru,c 5n Du/ne8eu( Florent?na a c-8ut 5n
genunchi i ,-a rugat 0entru 3ia7a ,o7ului ,-u(
Au trecut /ulte cea,uri 01n- c1nd doctorul Ere a a0-rut l1ng- ea(
Florent?na i-a 5n-l7at 0ri3irile 0lin- de ,0eran7e(
; So7ul du/nea3oa,tr- a /urit acu/ c1te3a /inute. a +o,t tot ce a ,0u,
/edicul(
; A 8i, ce3a 5nainte de a /uriH l-a 5ntre'at Florent?na(
Fe+ul de la chirurgie 0-rea 5ncurcat(
))
; Indi+erent ce a ,0u, ,o7ul /eu. a dori ,- tiu. do/nule doctor(
Chirurgul a o3-it(
; Tot ce a ,0u,. doa/n- Jane. a +o,t: CS0une7i-i lui $e,,ie c- o iu'e,cD(
Florent?na i-a 5nclinat ca0ul( N-du3a a 5ngenuncheat i ,-a rugat(
*
* *
A +o,t cea de a doua cere/onie +unerar- 0entru un /e/'ru al +a/iliei
Jane la 'i,erica Trinit?. la at1t de 0u7ine luni di,tan7-( Lillia/ ,t-tea 5ntre cele
dou- doa/ne Jane 5/'r-cate 5n negru. 5n ti/0 ce e0i,co0ul le a/intea c- 5n
/oarte eEi,t- 3ia7-(
=n ,eara aceea Florent?na a r-/a, ,ingur- 5n ca/era ei +-r- ,--i /ai 0e,e
de 3ia7a ,a( Pe hol ,e a+la un 0achet 0e care ,cria: CFragil( Sothe'? Par4e 9ernet(
Con7inut: un 3ioloncel. Stradi3ariu,(D
*
* *
:uni. Lillia/ a 5n,o7it-o 0e /a/a lui la La,hingtonM ,tandul de 0re,- de
la aero0ortul :ogan era 0lin cu titluri eEtra,e din di,cur,ul Florent?nei( Ea nici nu
le-a '-gat 5n ,ea/-(
Lillia/ a r-/a, cu /a/a lui la hotelul 9aron trei 8ile 01n- c1nd ea l-a
tri/i, la ,o7ie( Ore 5n ir Florent?na ,t-tea ,ingur- 5n ca/era 0lin- de a/intiri
legate de Richard( Nioloncelul lui. +otogra+iile lui. 01n- i ulti/ul 6oc de ta'le
r-/a, neter/inat(
Florent?na a 5nce0ut ,--i +ac- a0ari7ia la Senat 0e la /i6locul di/ine7ilor(
$anet n-a 0utut-o deter/ina ,- ,e ocu0e de core,0onden7-. cu eEce07ia ,utelor de
,cri,ori i telegra/e de condolean7e 0entru /oartea lui Richard( Ea nu ,e /ai
0re8enta la edin7ele co/itetului i uita de,0re 5nt1lnirile +iEate cu oa/eni care
3eni,erde la /ari di,tan7e ca ,-o 3ad-( Odat- chiar a uitat ,- 0re8ide8e o edin7-
a Senatului con,acrat- A0-r-rii. ,arcin- ce re3enea tuturor ,enatorilor 0e r1nd
c1nd 3ice0reedintele era a',ent( Chiar i cei /ai +er3en7i ad/iratori ai ei au
5nce0ut ,- ,e 5ndoia,c- de +a0tul c--i 3a /ai rec-0-ta 3reodat- i/0etuo,ul
entu8ia,/ de alt-dat- 0entru 0olitic-(
Cu/ ,-0t-/1nile ,-au tran,+or/at 5n luni. Florent?na a 5nce0ut ,--i
0iard- cei /ai 'uni +unc7ionari care ,e te/eau c- ea niciodat- n-o ,- /ai ai'-
a/'i7iile care le-a a3ut c1nd3a i care-i /o'ili8a,er- i 0e ei( Pl1ngerile din
0artea aleg-torilor ,-i. la un dia0a8on ,c-8ut 5n 0ri/ele a,e luni du0- /oartea lui
Richard. ,-au tran,+or/at 5n 3oci+er-ri /1nioa,e. dar 0e Florent?na tot n-au ,co,-
o din a0atie( Senatorul 9roo4, a0roa0e c- a ,ugerat 0e +a7- o retragere 5nainte de
)*
- $EFFRE% ARC&ER -
ter/en 0entru 'inele 0artidului i nu ,-a ,+iit ,--i eE0ri/e acea,t- o0inie 5n
ca/erele 0line de +u/ de 7igar- de la cartierul general al 0artidului din Illinoi,(
Nu/ele Florent?nei a 5nce0ut ,- di,0ar- de 0e li,ta in3ita7ilor de onoare de la
Ca,a Al'- i ea n-a /ai +o,t 3-8ut- la cocteilurile date de doa/na $ohn Sher/an
Coo0er. doa/na :lo?d Dreeger ,au doa/na Ieorge Renchard(
At1t Lillia/ c1t i EdAard /ergeau regulat la La,hington 5ncerc1nd ,-o
+ac- ,- nu ,e /ai g1ndea,c- tot ti/0ul la Richard i ,--i tre8ea,c- din nou
intere,ul 0entru /unca ei( Nici unul n-a reuit(
Florent?na a 0etrecut un Cr-ciun linitit la Ca,a Roie din 9o,ton( Pentru
Lillia/ i $oanna era di+icil ,- ,e ada0te8e la ,chi/'area care ,e 0etrecu,e 5ntr-
un ti/0 at1t de ,curt( Doa/na. c1nd3a elegant- i inci,i3-. de3eni,e t-cut- i
0o,o/or1t-( A +o,t un Cr-ciun tri,t 0entru to7i 5n a+arde /icul Richard 5n 31r,t-
de 8ece luni. care 5n3-7a ,- ,e ridice 5n 0icioare ag-71ndu-,e de tot ce-i 3enea la
5nde/1n-( C1nd Florent?na ,-a re5ntor, la La,hington de Anul Nou lucrurile nu
,-au 5/'un-t-7it i 01n- chiar i EdAard a 5nce0ut ,- +ie cu0rin, de di,0erare(
$anet a ate0tat a0roa0e un an 01n- ,--i ,0un- Florent?nei c- i ,e o+eri,e
un 0o,t de director ad/ini,trati3 5n 'iroul ,enatorului &art(
; Draga /ea. tre'uie ,- acce07i o+erta( Aici nu /ai ai ni/ic de +-cut( :a
,+1ritul /andatului eu /- 3oi retrage(
Fi $anet a 5ncercat ,-o con3ing- 0e Florent?na. dar +-r- e+ect(
Florent?na i-a aruncat ochii 0rin core,0onden7- i a'ia dac- a 3-8ut
,cri,oarea de la 9ella. care o /u,tra c- n-a 3enit la nunta +iicei ,ale. a0oi a ,e/nat
c1te3a ,cri,ori 0e care nu le ,cri,e,e ea i nici nu ,-a deran6at ,- le citea,c-( C1nd
,-a uitat la cea, era ora a,e( O in3ita7ie de la ,enatorul Pr?or la o /ic- rece07ie
8-cea 0e /a,- 5n +a7a ei( Florent?na a aruncat-o la co. a luat un eEe/0lar din ,e
>asington Post i ,-a hot-r1t ,- 0lece aca,- ,ingur-( C1t tr-i,e Richard niciodat-
nu ,e ,i/7i,e ,ingur-(
A ieit din cl-direa Ru,,ell. a tra3er,at DelaAare A3enue i a ,curtat
dru/ul 0e,te iar'a din Union Station Pla8a( Cur1nd La,hington-ul a3ea ,- +ie o
re3-r,are de culori( C1nd a ieit la aleea 0a3at- a ,tro0it-o +1nt1na arte8ian- din
0rea6/-( A a6un, la tre0tele ce duceau la NeA $er,e? A3enue i ,-a hot-r1t ,- ,e
odihnea,c- 0u7in 0e o 'anc- din 0arc( Nu a3ea de ce ,- ,e gr-'ea,c- aca,-(
I1ndurile au 5nce0ut ,--i r-t-cea,c-( Fi-a a/intit chi0ul lui Richard c1nd $a4e
Tho/a, i-a urat 'un 3enit 5n noua calitate de 0reedinte al '-ncii :e,terB,( Aa
cu/ ,t-tea acolo cu un auto'u8 londone8 /are i rou ,u' 'ra7 ar-ta ca n-uc(
A/intirile de,0re a,e/enea 5nt1/0l-ri din 3ia7a lor. tr-ite 5/0reun-. 5i creau o
,tare 3ecin- cu +ericirea. 0e care nu /ai ,0era,e ,-o cunoa,c- 3reodat-(
; <i-ai ocu0at 'anca(
Florent?na a cli0it i ,-a uitat 5n direc7ia 3ocii( Un '-r'at 5/'r-cat 5n
'lugi /urdari i o c-/a- /aro. de,chi,- la g1t i cu /anete +er+eni7ite ,t-tea la
cel-lalt ca0-t al '-ncii i ,e hol'a ,0re ea ,u,0icio,( Nu ,e '-r'ieri,e de +oarte
)@
/ulte 8ile. ceea ce +-cea di+icil 0entru Florent?na ,--i ghicea,c- 31r,ta(
; =/i 0are r-u. nu /i-a/ dat ,ea/a c- e,te 'anca du/itale(
; De trei,0re8ece ani e,te 'anca /ea. 'anca lui Dann?. a ,0u, in,ul
,oio,( =nainte de a,t- a +o,t a lui Ted i c1nd eu a/ ,- 0lec 3a +i a lui <att(
; <attH a 5ntre'at Florent?na +-r- ,- 5n7eleag-(
; Da. <att Etilicul( El doar/e 5n ,0atele 0arc-rii de la ai,0re8ece i
atea0t- ,- /or( Naga'ondul a chicotit( Dar. a,cult--/- 0e /ine. du0- cu/ o
trage cu alcoolul etilic. <att n-o ,- a6ung- niciodat- ,- ia acea,t- 'anc-( N-ai de
g1nd ,- ,tai /ult. nu-i aa. doa/n-H
; Nu. n-a/ inten7ia a,ta. a ,0u, Florent?na(
; 9un. a 8i, Dann?(
; Ce +aci 5n cur,ul 8ileiH
; O. una. alta( =ntotdeauna tiu unde 0ot 0ri/i ,u0- de la 'uc-t-riile
'i,ericilor i cu ce /ai arunc- re,taurantele de luE 5/i duc 8ilele( Ieri a/ a3ut
0arte de o 'ucat- 'unde cotlet la <onocle( <1ine ,ear- cred c- a/ ,- 5ncerc la
9aron(
Florent?na a c-utat ,--i /a,che8e ,enti/entele(
; Nu lucre8iH
; Cine-i d- de lucru lui Dann?H N-a/ a3ut nici o ,lu6'- 5n cinci,0re8ece
ani > de c1nd /-a/ 5ntor, din ar/at-. 5n KO( Ni/eni n-are ne3oie de '-tr1nii
3eterani. /ai 'ine ar +i /urit 0entru 7ar- 5n Na/ > i ar +i +o,t toat- lu/ea
/ul7u/it-(
; C17i 3eterani ,unt ca du/neataH
; =n La,hingtonH
; Da. 5n La,hington(
; Sute(
; SuteH a re0etat Florent?na(
; Aici nu e aa de r-u ca 5n alte orae( =n NeA %or4 te arunc- la 8du0
cu/ 0un ochii 0e tine( C1nd a3e7i de g1nd ,- 0leca7i. doa/n-H a 5ntre'at el
0ri3ind-o din nou ,u,0icio,(
; Cur1nd( Pot ,- te 5ntre'(((H
; A7i 0u, 0rea /ulte 5ntre'-ri. aa c- acu/ a r1ndul /eu( 9ine. dac- 5/i
da7i 8iarul c1nd 0leca7i. daH
; ,e >asington PostH
; ,ta e de 'un- calitate. a ,0u, Dann?(
; =l citetiH
; Nu( A r1,( <- 5n3ele,c 5n el. 5/i 7ine de cald. eEact ca un ha/'urger.
dac- nu /- /ic(
Florent?na i-a dat 8iarul( S-a ridicat i i-a 81/'it lui Dann? o',er31nd
0entru 0ri/a oar- c- nu are dec1t un 0icior(
; Nu a3e7i dou-8eci i cinci de cen7i ,--i da7i unui '-tr1n ,oldatH
)G
- $EFFRE% ARC&ER -
Florent?na ,-a ,cotocit 5n geant-( Nu a3ea dec1t o 'ancnot- de 8ece dolari
i trei8eci i a0te de cen7i( I-a dat lui Dann?(
El ,-a uitat la 'ani +-r- ,--i 3in- a crede(
; Aici e de,tul i 0entru /ine i 0entru <att ca ,- cu/0-r-/ /1ncare
ade3-rat-. a eEcla/at el( Naga'ondul a +-cut o 0au8- i ,-a uitat la ea /ai atent(
N- tiu de unde3a. doa/n-. a ,0u, Dann?( Sunte7i doa/na ,enator( <att /ereu
8ice c-o ,- 3- cear- o audien7- ca ,- 3- eE0lice un lucru ,au dou- de,0re cu/ ,unt
cheltui7i 'anii gu3ernului( Dar eu i-a/ ,0u, c- ti0ii de la intrare. c1nd 3-d de-alde
noi c- 0une/ 0iciorul 5n-untru. chea/- 0oli7itii +ederali i ,e gr-'e,c ,- dea cu
de8in+ectant( Nici /-car n-o ,- ne cear- ,- ,e/n-/ 5n cartea de onoare( I-a/
,0u, lui <att ,- nu-i ri,i0ea,c- ti/0ul ,-u 0re7io,(
Florent?na l-a 0ri3it 0e Dann? cu/ 5i 0otri3ea culcuul 0e 'anc-
aco0erindu-,e +oarte 0ro+e,ional cu ,e >asington Post(
; =n orice ca8. eu i-a/ 8i, c- ,unte7i 0rea ocu0at- ca ,- 3- 0ierde7i
ti/0ul cu el. la +el i ceilal7i nou-8eci i nou-(
S-a 5ntor, cu ,0atele ,0re di,tin,a ,enator de Illinoi, i a r-/a, ne/icat(
Florent?na i-a ,0u, noa0te 'un-. du0- care a co'or1t tre0tele ce duceau 5n ,trad-
unde a +o,t 5nt1/0inat- de un 0oli7i,t. 5n +a7a intr-rii 5n 0arca6ul ,u'teran(
; =l tii 0e '-r'atul de 0e 'anc-H
; Da. doa/n- ,enator. a ,0u, o+i7erul( E,te Dann?. Dann? cel cu un
0icior( S0er c- nu 3-a +-cut nici un neca8(
; Nu. a',olut deloc. a ,0u, Florent?na( Doar/e acolo 5n +iecare noa0teH
; De 0e,te 8ece ani( C1nd /-a/ anga6at eu l-a/ g-,it acolo( =n no07ile
+riguroa,e ,e /ut- l1ng- un grila6 din ,0atele Ca0itoliului( El nu e,te 0ericulo,
cu/ ,unt cei de la 0arca6ul ai,0re8ece(
Florent?na ,-a urcat 5n 0at i n-a 5nchi, ochii toat- noa0tea cu g1ndul la
Dann? > cel cu un 0icior i la ,utele de nec-6i7i ce ,e a+lau 5n aceeai ,tare
de0lora'il-( Di/inea7a ur/-toare. la a0te i 6u/-tate era 5n 'iroul ei de 0e
Ca0itol &ill( Pri/a 0er,oan- care a ,o,it a +o,t $anet. la ora o0t i trei8eci i a +o,t
uluit- c1nd a 3-8ut-o 0e Florent?na cu+undat- 5n 9un-,tarea ,ociet-7ii /oderne de
Arthur ]uern( Florent?na i-a ridicat 0ri3irile
; $anet. 3reau toate ci+rele la 8i la o/a6. 0e ,tate i a0oi 0e gru0uri
etnice( De a,e/enea. 3reau ,- tiu. 0e aceleai categorii. c17i 0ri/e,c a6utoare
,ociale i c17i au 5ncetat ,- le 0ri/ea,c- de 0e,te doi ani( A0oi 3reau ,--/i a+li
c17i dintre ei 0ro3in din +or7ele ar/ate( F--/i o li,t- cu toate autorit-7ile de 31r+(((
Tu 0l1ngi. $anetH
; Da. 0l1ng. a ,0u, ea(
Florent?na ,-a ,culat de la 'irou i a 5/'r-7iat-o(
; Iata. ,-a ter/inat. draga /ea. ,- uit-/ trecutul i ,- ne aterne/ 0e
lucru(
)K
33
Celor din Congre, nu le-a tre'uit nici o lun- ca ,--i dea ,ea/a c-
,enatorul Jane ,e 5ntor,e,e 0rintre ei cu aceeai hot-r1re i energie de alt-dat-(
C1nd 0reedintele a ,unat-o 0er,onal a tiut c- atacurile ei a,u0ra CNoii a'ord-riD
5i atin,e,er- 7inta. a6ung1nd acolo unde lucrurile 0uteau +i ,chi/'ate(
; Florent?na. nu /ai a/ dec1t o0t,0re8ece luni 01n- la alegeri i tu 5/i
critici CNoua a'ordareD( Nrei ca re0u'licanii ,- c1tige 3iitoarele alegeriH
; Nu( 9ine5n7ele, c- nu. dar cu CNoua a'ordareD a du/nea3oa,tr- ,-a
cheltuit 0entru a,i,ten7a ,ocial- 5ntr-un an c1t ,-a cheltuit la A0-rare 5n a,e
,-0t-/1ni( N- da7i ,ea/a c17i oa/eni din acea,t- 7ar- nu /-n1nc- nici /-car o
/a,- 0e 8iH
; Da. Florent?na. eu(((
; Fti7i la c1t ,e ridic- ci+rele celor care dor/ 5n ,trad- noa0te de noa0te
5n A/ericaH Nu 5n India. nu 5n A+rica. nu 5n A,iaM eu 3or'e,c de,0re A/erica( Fi
c17i dintre acei oa/eni n-au a3ut nici o ,lu6'- 5n 8ece aniH Nu 5n 8ece ,-0t-/1ni.
,au 8ece luni. ci 5n 8ece ani. do/nule 0reedinteV
; Florent?na. de c1te ori /i te adre,e8i cu do/nule 0reedinte tiu c-
a/ dat de 'ucluc( Ce-ai dori de la /ine ,- +acH Tu 5ntotdeauna te-ai nu/-rat
0rintre de/ocra7ii care au ,u,7inut un 0rogra/ de a0-rare 0uternic(
; Da i 5nc- 5l ,u,7in. dar ,unt /ilioane de oa/eni 5n toat- A/erica. care
nici nu ,e ,inchi,e,c dac- ruii /-r-luie,c acu/ 0e Penn,?l3ania A3enue. 0entru
c- tiu c- lor nu le-ar 0utea +i /ai r-u(
; Eu te-aud ce ,0ui. dar ai de3enit un uliu 5n haine de 0oru/'el i
+ra8ele acelea 0e care le ro,teti ,unt titluri /inunate 0entru 0re,-. dar 8i-/i ce
ate07i de la /ine ,- +acH
; Con,titui7i o co/i,ie 0re8iden7ial- care ,- cercete8e /odul 5n care
,unt cheltui7i 'anii 0entru a,i,ten7- ,ocial-. 5n /o/entul de +a7-. eu de6a a/ trei
din +unc7ionarii /ei care ,e ocu0- de acea,t- 0ro'le/- i inten7ione8 ,- 0re8int
conclu8iile lor c1t /ai cur1nd 0o,i'il( Ceea ce 3- 0ot 0ro/ite. do/nule
0reedinte. e,te c- ci+rele au ,- 3- +ac- 0-rul /-ciuc- 5n ca0(
; Ai uitat c- ,unt a0roa0e chel. Florent?naH Ea a r1,( =/i 0lace ideea cu
co/i,ia( Preedintele a +-cut o 0au8-( A 0utea chiar ,-o +lutur la ur/-toarea /ea
con+erin7- de 0re,-H
; De ce nu. do/nule 0reedinteH Fi 3or'i7i-le de,0re o/ul care doar/e
0e o 'anc- de trei,0re8ece ani la nici o 831rlitur- de '-7 de Ca,a Al'-. 5n 3re/e
ce du/nea3oa,tr- 3- +ace7i ,o/nul linitit 5n dor/itorul :incoln( Un '-r'at care
i-a 0ierdut 0iciorul 5n Nietna/ i care nici /-car nu tie c- are dre0tul la o
co/0en,a7ie de la Ad/ini,tra7ia Neteranilor de ai8eci i trei de dolari 0e
,-0t-/1n-( Fi dac- ar ti. tot n-ar a3ea cu/ ,- intre 5n 0o,e,ia lor 0entru c- 'iroul
)"
- $EFFRE% ARC&ER -
Neteranilor de care 7ine el ,e a+l- 5n TeEa, i dac- +unc7ionarii de acolo. 5ntr-un
/o/ent de in,0ira7ie ,-ar hot-r5 ,--i tri/it- un cec. 0e ce adre,- ar 0utea ,--l
eE0edie8eH O 'anc- din 0arc. l1ng- Ca0itoliuH
; Dann?. cel cu un ,ingur 0icior. a ,0u, 0reedintele(
; Deci ti7i de,0re Dann?H
; Cine nu tieH El a a3ut 5n dou- ,-0t-/1ni o 0u'licitate /ai 'un- dec1t
/ine 5n doi ani( Chiar /-a/ g1ndit la o a/0utare( Ftii. eu a/ lu0tat 0entru 7ar- 5n
Coreea(
; Fi de atunci 3-a7i 0urtat +oarte 'ine de gri6-(
; Florent?na. dac- in,titui o co/i,ie 0entru a,i,ten7- ,ocial-. o ,- /-
'ucur de ,0ri6inul t-uH
; 9ine5n7ele, c- da. do/nule 0reedinte(
; Fi-ai ,- te o0reti de a /ai ataca TeEa,ulH
; Din 0-cate. nu( Unul din tinerii /ei anga6a7i a de,co0erit c- Dann?
e,te originar din TeEa,( N- da7i ,ea/a c-. 5n ciuda 0ro'le/ei i/igr-rii ilegale.
0e,te dou-8eci la ,ut- din 0o0ula7ia TeEa,ului are un 3enit anual /ai /ic dec1t(((H
; Ftiu. tiu. Florent?na. dar tu ,e 0are c- ui7i c- 3ice0reedintele /eu
e,te din &ou,ton i nu /ai are o 8i de odihn- de c1nd Dann? a ,tat 0e 0ri/ele
0agini(
; 9ietul '-tr1n Pete. a ,0u, Florent?na( Na +i 0ri/ul 3ice0reedinte care
a a3ut a ,e 5ngri6ora de ce3a(
; Nu tre'uie ,- +ii dur- cu Pete. 5i are i el rolul lui(
; Nre7i ,- ,0une7i c- 7ine 5n 'alan7- 'uletinul de 3ot ca ,- 0ute7i ,ta la
Ca,a Al'-(
; Florent?na. eti o doa/n- cu o li/'- a,cu7it- i te 0re3in c-
inten7ione8 ,- de,chid con+erin7a de 0re,- de 6oi ,0un1nd c- /i-a 3enit o idee
,tr-lucit-(
; -umneavoastr 3-a 3enit ideeaH
; Da. a ,0u, 0reedintele( Tre'uie ,- a/ o co/0en,a7ie 0entru
'o'1rnacele 0e care le 0ri/e,c tot ti/0ul( =7i re0et. deci a/ 3enit cu acea,t- idee
,tr-lucit- a unei co/i,ii 0re8iden7iale care ,- cercete8e iro,irea +ondurilor
de,tinate a,i,ten7ei ,ociale( Fi(((. 0reedintele a o3-it un /inut. ((( i doa/na
,enator Jane a +o,t de acord ,- +ie 0reedintele ace,teia( Ei 'ine. a,ta o ,--7i 7in-
gura 5nchi,- c1te3a 8ile(
; Da. a ,0u, Florent?na( Fi 3oi 5ncerca ,- 3- aduc toate datele 5ntr-un an
de 8ile. a,t+el ca ,- a3e7i ti/0 ca 5nainte de alegeri ,- 3or'i7i electorilor de,0re
cura6oa,ele du/nea3oa,tr- 0roiecte /enite ,- 5nde0-rte8e 0la,a de 0-ian6en a
trecutului i ,- 0un- 5n 0ractic- CNoua a'ordareD(
; Florent?na(
; Ierta7i-/-. do/nule 0reedinte( N-a/ 0utut re8i,ta(
)!
*
* *
$anet nu tia de unde ,0era Florent?na ,--i /ai g-,ea,c- ti/0 ca ,-
0re8ide8e o co/i,ie at1t de i/0ortant-( Agenda ei de 5nt1lniri tre'uia co/0letat-
cu cel /ai /-runt ,cri, de /1n- ca lungile li,te ,- 0oat- 5nc-0ea 0e +iecare
0agin-(
; Pentru ur/-toarele a,e luni a/ ne3oie de trei ore 0e 8i co/0let
li'ere. a ,0u, Florent?na(
; Cu ,iguran7-. a ,0u, $anet( Ce 0-rere a3e7i de,0re ora dou- 01n- la
cinci di/inea7-H
; Pentru /ine e,te 0er+ect. a ,0u, Florent?na. dar nu cred c- a/ 0utea
g-,i 0e cine3a care ,- acce0te ace,te condi7ii( Florent?na a 81/'it( Fi /ai
tre'uie,c anga6a7i +unc7ionari(
$anet de6a co/0leta,e 0o,turile ce r-/-,e,er- li'ere 5n ulti/ele luni( A
nu/it un nou ,ecretar de 0re,-. o nou- 0er,oan- care ,- ,crie di,cur,urile i al7i
0atru cercet-tori 5n do/eniul legi,la7iei. ,electa7i dintre tinerii a',ol3en7i cu o
'un- 0reg-tire. care '-teau la ua Florent?nei(
; S- +i/ /ul7u/ite c- Iru0ul 9aron 5i 0oate 0er/ite cheltuieli
,u0li/entare. a ad-ugat $anet(
Du0- ce 0reedintele a anun7at 5n+iin7area co/i,iei. Florent?na ,-a
aternut 0e /unc-( Co/i,ia ei era alc-tuit- din dou-8eci de /e/'ri. 0lu, un gru0
de un,0re8ece ,0ecialiti( Ea a 5/0-r7it co/i,ia 5n dou-. 6u/-tate era +or/at- din
oa/eni care a3eau o ,lu6'- i care nu +u,e,er- niciodat- ne3oi7i ,- a0ele8e la
a,i,ten7a ,ocial- i nici nu ,e g1ndi,er- la ea 01n- 5n cli0a 5n care Florent?na 5i
ruga,e ,-o +ac-( Cealalt- 6u/-tate era +or/at- din o/eri i oa/enii ce tr-iau din
a,i,ten7a ,ocial-( Un Dann? 0roa,0-t ra, i 0urt1nd 0ri/ul ,-u co,tu/ de haine
du0- at17ia ani. ,-a al-turat 0er,onalului Florent?nei 5n calitate de con,ilier(
Originalitatea ideii a luat La,hington-ul 0rin ,ur0rindere( Se ,criau articole 0e,te
articole de,0re /e/'rii co/i,iei ,enatorului Jane 0ro3eni7i de 0e '-ncile
0arcurilor( Dann? le relata +a0te care 5i +-ceau 0e cei din cealalt- 6u/-tate a
co/i,iei ,--i dea ,ea/a c1t de gra3- era ,itua7ia i c1t de /ulte a'u8uri 5nc-
tre'uiau corectate 0entru ca a6utoarele ,- a6ung- la cei care. 5ntr-ade3-r. a3eau
ne3oie de ele(
Printre cei che,tiona7i de co/i,ie au +o,t i <att Etilicul. care acu/
dor/ea 0e 'anca lui Dann? r-/a,- li'er- i Charlie Lendon. un 0uc-ria
ingenio, din :ea3enAorth care. 0rintr-un aran6a/ent +-cut de Florent?na. a
0o3e,tit co/i,iei cu/ a reuit el ,- ia de la a,i,ten7a ,ocial- c1te o /ie de dolari
0e ,-0t-/1n- 01n- c1nd l-a 0rin, 0oli7ia( O/ul a3ea at1tea nu/e c- nici el nu-l
/ai tia 0e cel ade3-ratM la un /o/ent dat +igura c- 5ntre7ine a0te,0re8ece
ne3e,te. 0atru8eci i unu de co0ii i nou-,0re8ece 0-rin7i. dar acetia nu eEi,tau 5n
)#O
- $EFFRE% ARC&ER -
realitate. ci nu/ai 5n co/0uterul de la a,i,ten7a ,ocial-( Florent?na a cre8ut c- ,-
ar 0utea ,- eEagere8e. dar ,-a con3in, c1nd el a ar-tat co/i,iei cu/ 0oate intra 5n
co/0uter 0reedintele Statelor Unite ca o/er. a31nd doi co0ii de 5ntre7inut i o
/a/- 5n 31r,t- i locuind cu to7ii 5n La,hington D(C(. 0e Penn,?l3ania A3enue(
Lendon i-a con+ir/at un lucru de care ea de6a 5nce0u,e ,- ,e tea/- i anu/e c-
el era un 0unga /-runt 5n co/0ara7ie cu re7eaua 'ine organi8at- 0entru care
,u/a de cinci8eci de /ii de dolari 0e ,-0t-/1n- o'7inu7i de la a,i,ten7a ,ocial-
era un /i8ilic(
<ai t1r8iu ea a de,co0erit c- nu/ele real al lui Dann? +igura 5n co/0uter
i c- altcine3a 5i lua 'anii de 0e,te trei,0re8ece ani( N-a trecut /ult i au a+lat ca
i nu/ele lui <att Etilicul. 0recu/ i al /ultora dintre 0rietenii ,-i de la 0arcarea
ai,0re8ece erau 5n co/0uter. dei ei 5nii nu 0ri/i,er- niciodat- nici /-car un
cent(
Florent?na a o'7inut do3e8i c- 0e,te un /ilion de oa/eni a3eau dre0tul
,- 0ri/ea,c- a6utor ,ocial. dar nu l-au 0ri/it. 'anii +iind ridica7i de al7ii( Ea a
a6un, la conclu8ia c- nu /ai era ne3oie ,- cear- Congre,ului +onduri 5n 0lu,. ci
tre'uia doar ,- ,e a,igure c- cei 0e,te 8ece /ilioane de dolari de,tina7i 5n +iecare
an a,i,ten7ei ,ociale a6ungeau acolo unde tre'uie( <ul7i dintre acei care a3eau
ne3oie de a6utor. 0ur i ,i/0lu. nu tiau ,- ,crie i ,- citea,c-. aa c- lungile
+or/ulare ce tre'uiau ,- le co/0lete8e niciodat- nu /ai erau returnate la o+iciul
de a,i,ten7- ,ocial-( Nu/ele lor de3enea o ,ur,- uoar- de 3enit 0entru orice
e,croc. chiar 0entru o ,curt- 0erioad- de ti/0( C1nd Florent?na a 0re8entat
ra0ortul ei 0reedintelui. 8ece luni /ai t1r8iu. el a tri/i, o ,erie de 0roiecte de
/-,uri Congre,ului ,0re a +i eEa/inate i/ediat( De a,e/enea. a anun7at c- 3a
,chi7a un nou 0rogra/ de re+or/e la A,i,ten7a Social- 0e care-l 3a 0re8enta
5nainte de alegeri( Pre,a a +o,t +a,cinat- de /odul 5n care Florent?na a introdu,
nu/ele i adre,a 0reedintelui 5n co/0uter +-c1ndu-l ,- +igure8e la o/eri( De la
<acNell? la Peter,. caricaturitii au a3ut o 8i 'ogat- 5n ,u'iecte 5n ti/0 ce F(9(I(-
ul a +-cut o ,erie de are,t-ri 5n toat- 7ara 0entru +raude co/i,e la a,i,ten7a ,ocial-(
Pre,a a l-udat 0reedintele 0entru ini7iati3a ,a. ,e >asington Post a
declarat c- ,enatorul Jane 5ntr-un an de 8ile a +-cut /ai /ulte 0entru acei care au.
5ntr-ade3-r. ne3oie de a6utor ,ocial dec1t CNoua 0olitic- econo/ic-D a
ad/ini,tra7iei Fran4lin D( Roo,e3elt i C<area ,ocietateD 0u,e la un loc( Acea,ta
era 5ntr-ade3-r Co nou- a'ordareDM Florent?na a tre'uit ,- 81/'ea,c-( Au 5nce0ut
,- circule 83onuri c- la alegeri ea a3ea ,--i ia locul lui Pete Par4in ca
3ice0reedinte( :uni di/inea7- i-a a0-rut 0o8a 0entru 0ri/a oar- 0e co0erta
re3i,tei "e1s1ee8 dede,u't ,cria: CPri/a +e/eie 3ice0reedinte al A/ericiiHD
Florent?na era un 0olitician 0rea 3er,at ca ,- 0un- 0re7 0e ,0ecula7iile 0re,ei( Ftia
c-. atunci c1nd 3a 3eni 3re/ea. 0reedintele 5l 3a ,u,7ine 0e Par4in 0entru 'alan7a
3otului i 0entru a +i ,igur 0e ,tatele din ,ud( Oric1t de /ult ar +i ad/irat-o el 0e
Florent?na. 0reedintele 5i dorea. totui. 5nc- 0atru ani la Ca,a Al'-(
)#
*
* *
Din nou cea /ai /are 0ro'le/- 5n 3ia7a Florent?nei era ,ta'ilirea
0riorit-7ilor 0rintre at1t de /ultele 0ro'le/e i nu/eroii oa/eni care 5i ,olicitau
aten7ia( Printre cererile de la di3eri ,enatori de a-i a6uta 5n ca/0ania electoral- a
3enit una i de la Ral0h 9roo4,( 9roo4,. care niciodat- n-a ,c-0at 0rile6ul de a ,e
nu/i ,enatorul cu 3echi/e /ai /are 5n Congre,( Recent +u,e,e nu/it
0reedintele Co/itetului 0entru Energie din Senat. ceea ce-l 7inea /ereu 5n
aten7ia 0u'licului( Pri/i,e +oarte /ulte laude 0entru +elul cu/ ,e de,curca,e cu
/arii /agna7i ai 0etrolului i cu /arii indu,triai( Florent?na era contient- c-. 5n
0articular. el nu 3or'ea niciodat- de 'ine de,0re ea. dar. c1nd a a3ut i do3ada
cert-. nu i-a dat aten7ie. con,ider1nd-o nei/0ortant-( Ea a +o,t. totui. ,ur0rin,-
c1nd el i-a 0ro0u, ,- a0ar- a/1ndoi 5ntr-un ,0ot 0u'licitar 5n care ,- ,0un- c1t de
'ine lucrau 5/0reun- i c1t de i/0ortant era c- a/'ii ,enatori de Illinoi,
a0ar7ineau Partidului De/ocrat( Du0- ce 0reedintele de 0artid din Chicago a
rugat-o ,- coo0ere8e. Florent?na a acce0tat. dei nu 3or'i,e cu colegul ei de
Senat dec1t de c1te3a ori de c1nd +u,e,e alea,- 5n Congre,( S0era c- ,0ri6inul ei
3a nete8i a,0erit-7ile( Dar nu le-a nete8it( Doi ani /ai t1r8iu. c1nd i-a 3enit ei
r1ndul ,- +ie realea,-. ,u0ortul lui a +o,t ineEi,tent(
Cu c1t alegerile 0re8iden7iale ,e a0ro0iau. din ce 5n ce /ai /ul7i ,enatori
care 3oiau ,- +ie realei au a0elat la Florent?na ,- 3or'ea,c- 0entru ei( =n ulti/ele
a,e luni ale anului !"" ea rareori a /ai 0etrecut un Aee4end aca,-M chiar
0reedintele a rugat-o ,--l 5n,o7ea,c- i ,- a0ar- al-turi de el la 5nt1lnirile cu
aleg-torii( El +u,e,e 5nc1ntat de reac7ia 0u'licului +a7- de ra0ortul Co/i,iei Jane
0entru a,i,ten7- ,ocial- i a +o,t de acord cu o cerere 0e care i-a adre,at-o
Florent?na. dei tia c- Pete Par4in i Ral0h 9roo4, 3or +i +urioi c1nd 3or a+la(
De la /oartea lui Richard. Florent?na a0-rea +oarte rar ,au deloc 5n
,ocietate( Din c1nd 5n c1nd. reuea ,--i 0etreac- Aee4end-ul cu Lillia/. $oanna
i ne0otul ei de doi ani. Richard. la Ca,a Roie de 0e 9eacon &ill( C1nd a3ea
ti/0 ,- /earg- la ,+1rit de ,-0t-/1n- la Ca0e. Anna'el o 5n,o7ea(
EdAard. care acu/ era 0reedintele Iru0ului 9aron i 3ice0reedintele
'-ncii :e,terB, o in+or/a cel 0u7in o dat- 0e ,-0t-/1n- de,0re re8ultatele
o'7inute. de care chiar i Richard ar +i +o,t /1ndru( :a Ca0e Cod +-ceau 5/0reun-
c1te o 0artid- de gol+. dar. ,0re deo,e'ire de 0artidele cu Richard. acu/
Florent?na c1tiga 5ntotdeauna( De +iecare dat- ea dona c1tigurile clu'ului local
re0u'lican 5n /e/oria lui Richard( Darurile erau 5nregi,trate 5ntotdeauna ca
3enind de la un donator anoni/ 0entru c- aleg-torii Florent?nei cu greu ar +i
0utut 5n7elege /oti3ele ei 0entru a ,u,7ine a/'ele 0-r7i(
EdAard i-a de83-luit Florent?nei ,enti/entele care le a3ea 0entru ea i o
)##
- $EFFRE% ARC&ER -
dat-. o3-ind. a /er, chiar 01n- acolo 5nc1t a cerut-o 5n c-,-torie( Florent?na i-a
,-rutat cu tandre7e 3echiul 0rieten 0e o'ra8(
; Eu n-a/ ,- /- /ai /-rit niciodat-. i-a ,0u, ea. dar. dac- /- 'a7i o
dat- la o 0artid- de gol+. /- 3oi g1ndi la 0ro0unerea ta(
EdAard a 5nce0ut i/ediat ,- ia lec7ii de gol+. dar Florent?na a r-/a,
5ntotdeauna /ult /ai 'un- dec1t el(
*
* *
C1nd 0re,a a a+lat c- ,enatorul Jane a +o,t alea,- ca ,- 7in- di,cur,ul
cheie la con3en7ia de/ocratic- din Detroit. din nou a 5nce0ut ,- ,crie de,0re ea c-
ar +i un 0o,i'il candidat la 0reeden7ie 0entru !!#( EdAard a +o,t entu8ia,/at de
,uge,tiile 6urnalitilor. dar ea i-a a/intit c- ei 3or'i,erde,0re al7i 0atru8eci i trei
de candida7i 5n ulti/ele a,e luni( Aa cu/ 0re8i,e,e 0reedintele. Pete Par4in ,-a
+-cut li3id c1nd i-a ,ugerat c- 3ice0reedin7ia 3a +i dat- Florent?nei. dar. 5n cele
din ur/-. ,-a linitit c1nd i-a dat ,ea/a c- 0reedintele n-a3ea nici o inten7ie de a
renun7a la el( Fa0tul. 5n,-. a con3in,-o 0e Florent?na c- 3ice0reedintele 3a +i
unul din cei /ai /ari ri3ali ai ei. dac- ,e 3a decide ,- candide8e 0e,te 0atru ani(
Preedintele i Pete Par4in au +o,t realei la con3en7ia 0artidului 5ntr-o
at/o,+erde /are 0licti,eal-(
Di,cur,ul Florent?nei a +o,t 0ri/it de delega7i cu ce3a /ai 0u7ini deci'eli
dec1t cei acorda7i 0reedintelui du0- di,cur,ul de acce0tare. ceea ce a +-cut ca 5n
ulti/a 8i ,- a0ar- a+ie i cocarde cu cu3intele: CJane 0entru B!#D( Nu/ai 5n
A/erica era 0o,i'il ,- r-,ar- 0e,te noa0te 8ece /ii de cocarde. i-a 8i, 5n g1nd
Florent?na i a luat una aca,- 0entru /icul Richard( Ca/0ania ei 0re8iden7ial-
5nce0u,e +-r- ca /-car ,- ridice un deget(
=n ti/0ul ulti/elor ,-0t-/1ni 5nainte de alegeri. Florent?na a c-l-torit 5n
tot at1tea ,tate 0eri+erice ca 5n,ui 0reedintele i 0re,a a ,ugerat c- loialitatea ei
+-r- /argini a +o,t. 0ro'a'il. +actorul care a adu, 3ictoria la /u,ta7- a
de/ocra7ilor( Ral0h 9roo4, ,-a re5ntor, 5n Senat cu o /a6oritate uor cre,cut-(
Acea,ta i-a rea/intit Florent?nei c- 0ro0ria ei realegere 5n Senat ur/a ,- ai'- loc
0e,te doi ani(
C1nd ,-a de,chi, 0ri/a ,e,iune a Congre,ului O /ul7i dintre colegii
Florent?nei din a/'ele Ca/ere i-au 0ro/i, direct ,0ri6inul dac- ,e 3a hot-r5 ,-
candide8e 0entru 0reeden7ie( Ea i-a dat ,ea/a c- unii dintre ei 5i ,0uneau acelai
lucru i lui Pete Par4in. dar i i-a notat 5n /inte 0e +iecare i le-a tri/i, 5n aceeai
8i o ,cri,oare de /ul7u/iri. ,cri,- de 0ro0ria-i /1n-(
Sarcina ei cea /ai grea 5nainte de realegerea 5n Senat a +o,t ,- treac- 0rin
a/'ele Ca/ere 0roiectul 0entru noua :ege a a,i,ten7ei ,ociale i acea,ta i-a luat
/ai tot ti/0ul( Ea. 0er,onal. a ,0on,ori8at a0te a/enda/ente. care includeau:
)#)
,u0ortarea tuturor co,turilor de c-tre gu3ernul +ederal. ,ta'ilirea unui 3enit /ini/
la ni3elul 5ntregii na7iuni i o re3i8uire /a6or- a ,ecurit-7ii ,ociale( Fi-a 0etrecut
cea,uri 5n ir '-t1ndu-i la ca0. ade/enindu-i cu 3or'e dulci. linguindu-i i
a0roa0e /ituindu-i 0e colegii ei 01n- ce 0roiectul a de3enit lege( A ,tat 5n ,0atele
0reedintelui c1nd a ,e/nat noua lege 5n Ir-dina cu Tranda+iri( Ca/erele de luat
3ederi i a0aratele de +otogra+iat ale 8iaritilor au 5nregi,trat e3eni/entul( Era cea
/ai /are reali8are din cariera 0olitic- a Florent?nei( Preedintele a 7inut un
di,cur,. a0oi ,-a ridicat i a ,tr1n, /1na Florent?nei(
; Acea,ta e,te doa/na c-reia tre'uie ,--i /ul7u/i/ 0entru C:egea
JaneD. a ,0u, el. ad-ug1nd 5n oa0t-. nu/ai 0entru urechile ei: Noroc c-
3ice0reedintele e,te 5n A/erica de Sud 0entru c- alt+el nu-i /ai 3edea/
,+1ritul(
Pre,a i o0inia 0u'lic- au l-udat 0rice0erea i hot-r1rea cu care ,enatorul
Jane a trecut 0roiectul 0rin Congre, i "e1 :or8 ,imes a ,0u, c-. dac- ea n-ar +i
reali8at ni/ic altce3a 5n cariera ,a 0olitic-. ceea ce a +-cut acu/ e,te 0rea de,tul
+iind 3or'a de,0re o lege ce 3a trece te,tul ti/0ului( =n con+or/itate cu litera i
,0iritul ei. ni/eni dintre acei care. 5ntr-ade3-r. au ne3oie de a6utor ,ocial nu 3a +i
0ri3at de dre0turile lui. iar acei care 3or 6uca CFarada A,i,ten7ei SocialeD 3or
,+1ri du0- gratii(
*
* *
Du0- ce toat- agita7ia ,-a ter/inat. Florent?na a 5ncercat ,- ,e 5ntoarc- la
o 3ia7- nor/alde ,enator( $anet a ,+-tuit-o ,- 0etreac- /ai /ult ti/0 5n ,tatul ei.
/ai cu ,ea/- c- nu /ai erau dec1t nou- luni 01n- la alegeri( A0roa0e to7i
/e/'rii de 3a8- ai 0artidului i-au o+erit ,er3iciile c1nd i-a 3enit r1ndul
Florent?nei ,- +ie realea,-. chiar 0reedintele 5n 0er,oan- i-a 5nc-rcat 0rogra/ul
ca ,-o ,0ri6ine i. c1nd a 3or'it 5n ,ala con3en7iei din Chicago. ,-a adunat cel /ai
/are nu/-r de oa/eni( C1nd urcau 5/0reun- tre0tele 5n acordurile de la C2ilele
+ericite ,unt din nou aiciD. el i-a o0tit:
; Acu/ a/ ,--/i iau re3ana 0entru artileria cu care /-ai 'o/'ardat 5n
ulti/ii cinci ani(
Preedintele a de,cri,-o 0e Florent?na ca 0e +e/eia care i-a dat /ai /ult-
'-taie de ca0 dec1t o ,o7ie. iar acu/ a au8it c- ar 3rea ,- i ,e 31re 5n 0at la Ca,a
Al'-( C1nd r1,etele ,-au 0otolit. a ad-ugat:
; Fi dac- ea a,0ir- la acea,t- 5nalt- +unc7ie. eu cred c- A/erica n-ar
0utea +i ,lu6it- /ai 'ine de altcine3a(
=n 8iua ur/-toare 0re,a a ,ugerat c- declara7ia 0reedintelui a +o,t un
'o'1rnac direct dat lui Pete Par4in i c- Florent?na ,e 3a 'ucura de ,0ri6inul lui.
dac- ,e hot-r-te ,- candide8e( Preedintele a negat acea,t- inter0retare a ,0u,elor
)#*
- $EFFRE% ARC&ER -
,ale. dar. din acel /o/ent. Florent?na a +o,t 0la,at- 0e 0o8i7ia nu/-rului unu
0entru alegerile din !!#( C1nd ,-au anun7at re8ultatele de la Senat. chiar i
Florent?na a +o,t ,ur0rin,- de nu/-rul /are de 3oturi 0e care le-a a3ut. /ai cu
,ea/- c- /a6oritatea ,enatorilor de/ocra7i 0ierdu,er- 5n alegerile de la /i6locul
/andatului( Nictoria co0leitoare a Florent?nei a con+ir/at o0inia 0artidului care
5i g-,i,e 5n ea nu nu/ai un 0urt-tor de ,tindard. ci ce3a /ult /ai i/0ortant: un
c1tig-tor(
Pri/a ,e,iune a celui de al O#-lea Congre, a de'utat cu 0o8a Florent?nei
0e co0erta re3i,tei ,ime( Nia7a 5i era 0o3e,tit- 5n a/-nun7i/e d1ndu-,e detalii
de,0re cu/ a inter0retat-o 0e S+1nta Ioana la Fcoala :atin- de Fete i cu/ a
c1tigat 'ur,a Lool,on la Radcli++e( Se eE0lica chiar i de ce r-0o,atul ei ,o7 5i
,0unea $e,,ie( A a6un, cea /ai cuno,cut- +e/eie din A/erica( CAcea,t- doa/n-
+er/ec-toare. de cinci8eci i a,e de aniD. ,0unea re3i,ta ,ime conclu8ion1nd.
Ce,te 0e c1t de inteligent-. 0e at1t de 5n7elea0t-( Nu/ai c-. aten7ie. c1nd 5i
5ncletea8- 0u/nul. de3ine un 'oEer de categorie grea(D
*
* *
=n cur,ul noii ,e,iuni Florent?na a 5ncercat ,--i duc- la 'un ,+1rit
o'inuitele ,arcini de ,enator. dar 8ilnic era 5ntre'at- de colegi. 0rieteni i 8iariti
c1nd a3ea de g1nd ,- +ac- declara7ia re+eritoare la inten7ia de a candida ,au nu
0entru Ca,a Al'-( Ea 5ncerca ,- le a'at- aten7ia cu+und1ndu-,e tot /ai /ult 5n
0ro'le/ele /a6ore ale 8ilei( C1nd ]ue'ec-ul a ale, un gu3ern de ,t1nga. ea a luat
a3ionul ,0re Canada 0entru a 0artici0a la unele di,cu7ii cu Colu/'ia 9ritanic-.
Al'erta. Sa,4atcheAan i <anito'a de,0re e3entualitatea unei +edera7ii cu
A/erica( Pre,a a 5n,o7it-o. iar c1nd ,-a 5ntor, la La,hington a de,cri,-o nu nu/ai
ca un 'un 0olitician. ci ca 0ri/a +e/eie de ,tat din A/erica(
Pete Par4in de6a in+or/a 0e toat- lu/ea i 0e oricine dorea ,--l a,culte c-
inten7iona ,- candide8e i un anun7 o+icial era con,iderat i/inent(
Nice0reedintele era cu cinci ani /ai /are dec1t Florent?na i ea tia c- acea,ta
3a +i ulti/a lui an,- ca ,- i ,e c1nte CTr-ia,c- e+ulD( Florent?na 5i d-dea ,ea/a
c- i 0entru ea ,-ar 0utea ,- +ie unica an,-( Fi-a a/intit cu3intele 0e care i le-a
,0u, <argaret Thatcher c1nd candida 0entru 0o,tul de 0ri/-/ini,tru: CSingura
di+eren7- dintre un conduc-tor de 0artid '-r'at ,au +e/eie e,te aceea c-. dac-
+e/eia 0ierde. '-r'a7ii nu-i 3or /ai acorda a doua an,-(D
Florent?na nu a3ea nici un du'iu a,u0ra a ceea ce ar +i ,+-tuit-o 9o'
9uchanan. dac- ar +i /ai tr-it( CCitete +ulius 3aesar. draga /ea. dar de data a,ta
ia a/inte la 9rutu,. nu la <ar4 Antoniu(D
Ea i EdAard au 0etrecut un Aee4end linitit la Ca0e Cod i. 5n ti/0 ce el
0ierdea 5nc- o 0artid- de gol+. au di,cutat de,0re +luEurile i re+luEurile din 3ia7a
)#@
unei +e/ei i de,0re an,a unei 3ictorii(
C1nd EdAard ,-a 5ntor, la NeA %or4 iar Florent?na la La,hington.
deci8ia +inal- +u,e,e luat-(
)#G
- $EFFRE% ARC&ER -
34
CcFi. 5n +inal. 5/i declar candidatura 0entru 0o,tul de 0reedinte al
Statelor Unite(D
Florent?na i-a aruncat ochii 0e,te ,ala de 5ntruniri a Senatului. ,0re cei
trei ,ute cinci8eci de oa/eni care a0laudau. 5ngr-/-di7i 5ntr-un ,0a7iu 5n leg-tur-
cu care o+i7erul de ,er3iciu in,i,ta,e ,- nu +ie ocu0at de /ai /ult de trei ,ute de
0er,oane( Echi0a6ele de la tele3i8iune i re0orterii 5ncercau ,- ,e ,trecoare 0rintre
ei. 5nc1t ,- nu le a0ar- 5n cadru cea+a 3reunui anoni/( Florent?na a r-/a, 5n
0icioare 5n ti/0ul a0lau8elor 0relungite ce au ur/at anun7ului ei( C1nd. 5n cele
din ur/-. 8go/otul a 5ncetat. EdAard ,-a urcat 0e 0odiu/ o0rindu-,e 5n +a7a
nu/eroa,elor /icro+oane(
; Doa/nelor i do/nilor. a ,0u, el( Ftiu c-. /ai /ult dec1t ,igur.
candidatul 3a +i 5nc1ntat ,- 3- r-,0und- la 5ntre'-ri(
$u/-tate din oa/enii din ,al- a 5nce0ut ,- 3or'ea,c- deodat- i EdAard a
+-cut ,e/n unui '-r'at din r1ndul al treilea ca ,- 0un- 0ri/a 5ntre'are(
; Sunt Al'ert &unt de la ,e >all Street ?ournal( Doa/n- ,enator
Jane. cine crede7i c- 3a +i ri3alul du/nea3oa,tr- cel /ai de te/utH
; Candidatul re0u'lican. a ,0u, ea +-r- o3-ire(
A ur/at un hohot de r1, i c1te3a a0lau8e( EdAard a 81/'it i a +-cut
,e/n 0entru a doua 5ntre'are(
; Doa/n- ,enator Jane. 3i ,-a +-cut. 5ntr-ade3-r. o o+ert- de a +i
coechi0ierul lui Pete Par4inH
; Nu. nu /- intere,ea8- 0o,tul de 3ice0reedinte. a r-,0un, Florent?na(
=n ca8ul cel /ai 'un +unc7ia re,0ecti3- 5n,ea/n- o 0erioad- de ,tagnare. ti/0 5n
care tu continui ,- ,0eri c- 3ei +ace cu ade3-rat ce3a( =n cel /ai r-u ca8. 5/i
a/inte,c de cu3intele lui Nel,on Roc4e+eller: CS- nu ocu0i locul nu/-rul doi
dec1t dac- ur/e8i un ,e/inar de tiin7e 0olitice de 0atru ani i dac- 0artici0i la
+uneralii de ,tatD( Nu a/ nici o di,0o8i7ie 0entru nici una din alternati3e(
; Crede7i c- A/erica e,te 0reg-tit- ,- acce0te o +e/eie 5n +unc7ia de
0reedinte al ,tatuluiH
; Da. cred. alt+el n-a +i candidat 0entru ace,t 0o,t. dar 3oi +i /ai 5n
/-,ur- ,- 3- r-,0und la 5ntre'are 5n ) noie/'rie(
; Crede7i c- ar 0utea i re0u'licanii ,- aleag- o +e/eieH
; Nu. ei n-au cura6ul 0entru o /icare at1t de 5ndr-8nea7-( Nor ate0ta
ca ideea ,- ai'- ,ucce, la de/ocra7i. i a0oi o 3or co0ia i ei la alegerile
ur/-toare(
; Crede7i c- a3e7i ,u+icient- eE0erien7- ca ,- de7ine7i acea,t- +unc7ieH
; A/ +o,t ,o7ie. /a/-. 0reedinte al unei cor0ora7ii /ulti/ilionare.
/e/'ru al Ca/erei ti/0 de o0t ani i ,enator a0te( =n cariera 0olitic- /i-a/ ale,
)#K
ca 7int- ,u0re/- 0reeden7ia( Aa c-. da. cred c- acu/ a/ 0reg-tirea nece,ar-
0entru ace,t 0o,t(
; N- ate0ta7i ca ,ucce,ul 0e care l-a7i 5nregi,trat cu :egea a,i,ten7ei
,ociale ,- 3- aduc- 3otul ,-racilor i al 0o0ula7iei de culoareH
; S0er ca acea lege ,--/i aduc- ,0ri6inul tuturor( Intere,ul /eu 0rinci0al
a +o,t ,- 0ro/ulg-/ o lege ale c-rei ,ti0ula7ii ,- +ie con,iderate dre0te i u/ane
at1t de c-tre cei care contri'uie 0rin taEe la a0licarea ei. c1t i de c-tre cei care
'ene+icia8- de ea(
; Du0- in3a8ia Ru,iei 5n Iugo,la3ia. ad/ini,tra7ia du/nea3oa,tr- ar lua
o atitudine /ai dur- +a7- de Jre/linH
; Du0- Ungaria. Ceho,lo3acia. A+gani,tan. Polonia i acu/ Iugo,la3ia.
ulti/a o+en,i3- ,o3ietic- orientat- ,0re grani7ele Pa4i,tanului 5/i 5nt-rete o
+oarte 3eche con3ingere. c- noi tre'uie ,- r-/1ne/ 3igilen7i 5n a0-rarea
0o0orului no,tru( Tre'uie 5ntotdeauna ,- a3e/ 5n /inte +a0tul c- cele dou- /ari
oceane care ne-au a0-rat 5n trecut nu /ai re0re8int- nici o garan7ie 0entru noi 5n
3iitor(
; Preedintele 3-a de,cri, dre0t un uliu 5n haine de 0oru/'el(
; Nu ,unt ,igur- dac- ,-a re+erit la 5/'r-c-/intea ,au la 5n+-7iarea /ea.
dar cred c- a,ocierea celor dou- 0-,-ri ,ea/-n- /ult cu 3ulturul de 0e ,teagul
no,tru(
; Crede7i c- 0ute/ 0-,tra o rela7ie nor/al- cu Euro0a du0- re8ultatul
alegerilor din Fran7a i <area 9ritanieH
; &ot-r1rea Fran7ei de a ,e 5ntoarce la un gu3ern gaulli,t i a 'ritanicilor
de a 3ota o nou- ad/ini,tra7ie la'uri,t- nu /- 0reocu0- 5n /are /-,ur-( $acXue,
Chirac i Ro? &atter,le?. a/1ndoi ,-au do3edit a +i 0rieteni 'uni ai A/ericii 5n
trecut i nu 3-d nici un /oti3 ca ,- ,e ,chi/'e 5n 3iitor(
; N- ate0ta7i ca Ral0h 9roo4, ,- 3- ,0ri6ine candidaturaH
A +o,t 0ri/a 5ntre'are care a luat-o 0e Florent?na 0rin ,ur0rindere(
; Poate c- e,te /ai 'ine ,--l 5ntre'a7i 0e el. dar. +irete. ,0er ca ,enatorul
9roo4, ,- +ie 5nc1ntat de hot-r1rea /ea(
N-a /ai 0utut ,- ,e g1ndea,c- la ni/ic altce3a ca ,- /ai adauge(
; Doa/n- ,enator Jane. ,unte7i de acord cu actualul ,i,te/ al
0reli/inariilorH
; Nu( Dei nu ,unt un ,u0orter al 0reli/inariilor na7ionale. totui
actualul ,i,te/ e,te 5n3echit( Se 0are c- A/erica a de83oltat un 0roce, de alegeri
a 0reedintelui care r-,0unde /ai /ult ,0eci+icului 0rogra/elor de tiri T(N(
dec1t ne3oilor unei gu3ern-ri /oderne( De a,e/enea. 5ncura6ea8- candida7ii
diletan7i( A,t-8i ai o an,- /ai 'unde a a6unge 0reedinte dac- te/0orar nu
lucre8i i 'unica 7i-a l-,at +oarte /ulte /ilioane /otenire( =n ace,t ca8. ai la
5nde/1na 0atru ani 5n care ,- ,tr-'a7i 7ara 5n lung i 5n lat. ,--7i aduni delega7ii. 5n
3re/e ce oa/enii care ar +i. 0ro'a'il. /ult /ai 0reg-ti7i 0entru acea,t- +unc7ie
)#"
- $EFFRE% ARC&ER -
tre'uie ,- de,+-oare un 0rogra/ de /unc- de o0t ore 8ilnic 5n cu totul alt- 0arte(
Dac- de3in 0reedinte. a/ de g1nd ,- tri/it un 0roiect de lege Congre,ului 0rin
care ni/eni ,- nu +ie o0rit de a candida la +unc7ia de 0reedinte din li0,- de ti/0
i 'ani( Tre'uie ,- in,taur-/ 3echiul 0rece0t c- orice o/ n-,cut 5n acea,t- 7ar-.
care are at1t dorin7a c1t i ca0acitatea de a ,lu6i 5n acea,t- +unc7ie. ,- nu +ie
de,cali+icat 5nainte ca 0ri/ul aleg-tor ,- /earg- la urne(
=ntre'-rile au continuat ,- 3in- din toat- ,ala. ulti/a +iind du0- /ai 'ine
de o or-(
; Doa/n- ,enator Jane. dac- a6unge7i 0reedinte. 3e7i +i a,e/eni lui
La,hington i nu 3e7i ,0une niciodat- nici o /inciun- ,au 3e7i +i ca NiEon i 3e7i
a3ea 0ro0ria du/nea3oa,tr- de+ini7ie a ade3-ruluiH
; Nu 0ot ,- 3- 0ro/it c- nu 3oi ,0une niciodat- o /inciun-( To7i
/in7i/. uneori ca ,- ne 0rote6-/ un 0rieten ,au un /e/'ru din +a/ilie i. dac- a
+i 0reedinte. 0ro'a'il. 0entru a-/i a0-ra 7ara( Uneori /in7i/ nu/ai 0entru c- nu
dori/ ,- ,e a+le ce3a( Singurul lucru de care 3- 0ot a,igura e,te acela c- ,unt
,ingura +e/eie din A/erica. care n-a /in7it niciodat- 5n 0ri3in7a 31r,tei( C1nd
r1,etele ,-au ,tin,. Florent?na a continuat: <i-ar +ace 0l-cere ,- 5nchei acea,t-
con+erin7- de 0re,- ,0un1ndu-3- c-. indi+erent de re8ultat. a dori. 5n calitate de
a/erican. ,--/i eE0ri/ /ul7u/irile 0entru +a0tul c- +iica unui i/igrant a a3ut
0o,i'ilitatea de a candida 0entru cea /ai 5nalt- +unc7ie din ace,t ,tat( Nu cred c- o
a,e/enea a/'i7ie ar +i 0utut +i atin,- 5n nici o alt- 7ar- din lu/e(
*
* *
Nia7a Florent?nei a 5nce0ut ,- ,e ,chi/'e din /o/entul 5n care a 0-r-,it
,alaM 0atru agen7i din Ser3iciul Secret au +or/at un cerc 5n 6urul candidatului. unul
din ei croindu-i cu 0rice0ere dru/ 0rin /ul7i/ea de oa/eni(
Florent?na a 81/'it c1nd 9rad Stai/e, ,-a 0re8entat i i-a eE0licat c- 0e
toat- durata candidaturii 3or +i 5ntotdeauna 0atru agen7i cu ea. 8i i noa0te.
lucr1nd 5n ,chi/'uri de c1te o0t ore( Florent?na n-a 0utut ,- nu o',er3e c- 0rintre
ei erau i dou- +e/ei care ,e/-nau /ult. la tru0 i 5n+-7iare cu ea( I-a /ul7u/it
do/nului Stai/e,. dar niciodat- nu ,-a o'inuit 0e de0lin ca ,--i 3ad- ori de c1te
ori 5ntorcea ca0ul( <icile a0arate acu,tice 0e care agen7ii le a3eau la urechi 5i
deo,e'eau de cei care doreau ,--i 0re8inte ur-rile lor de 'ine( Florent?na i-a
a/intit 0o3e,tea de,0re o doa/n- 5n 31r,t- care a 0artici0at la o adunare a lui
NiEon( :a ,+1ritul cu31nt-rii candidatului. '-tr1nica i-a ,0u, unuia din agen7i c-
5l 3a 3ota 5n /od ,igur 0e NiEon 0entru c- a 3-8ut c--i ,i/0ati8a 0e acei care. ca
i ea. nu aud 'ine(
Du0- con+erin7a de 0re,-. EdAard a 0re8idat o edin7- ,trategic- 5n 'iroul
Florent?nei 0entru a 0une la 0unct un 0rogra/ +oarte 5nc-rcat 0entru 3iitoarea
)#!
ca/0anie electoral-( Nice0reedintele 5i anun7a,e i el candidatura 5n /od o+icial
cu 0u7in ti/0 5naintea Florent?nei( De a,e/enea. 5i /ai arunca,er- i al7i
0retenden7i 0-l-riile 5n ring. dar 0re,a de6a hot-r1,e c- ade3-rata lu0t- ,e 3a da
5ntre Jane i Par4in(
EdAard alc-tui,e o echi0- de ,0ecialiti 5n ,ondarea o0iniei 0u'lice.
econo/iti i con,ilieri 0olitici. la care ,e ad-uga 0er,onalul Florent?nei din
La,hington. condu, de $anet 9roAn(
EdAard a +-cut un 0lan a/-nun7it. 0e 8ile. 5nce01nd cu 0ri/ele
0reli/inarii din NeA &a/0,hire i de acolo 01n- 5n Cali+ornia i tot dru/ul 01n-
la con3en7ia din Detroit( Florent?na a 5ncercat ,- aran6e8e ca ,- ,e 7in- con3en7ia
la Chicago. dar 3ice0reedintele a re,0in, categoric ideea. 0entru c- nu 3oia ,- ,e
con+runte cu Florent?na 0e 0ro0riul ei teren( El a a/intit co/itetului de/ocratic
c- 5n !G" alegerea oraului Chicago 0entru con3en7ie i tul'ur-rile care au ur/at
au con,tituit. 0ro'a'il. ,ingurul /oti3 0entru care &u/0hre? a 0ierdut 5n +a7a lui
NiEon(
Florent?na tia c- 3a +i a0roa0e i/0o,i'il ca ,--l 'at- 0e 3ice0reedinte 5n
,tatele din ,ud. aa c- era 3ital 0entru ea ,- ai'- un ,tart 0uternic 5n NeA England
i <id-Le,t( A +o,t de acord ca 5n ur/-toarele trei luni ,--i concentre8e toat-
energia a,u0ra ca/0aniei electorale i echi0a ei a 3enit cu nu/eroa,e idei 0entru
a +olo,i ace,t ti/0 cu /aEi/u/ de randa/ent( De a,e/enea. au hot-r1t ca ea ,-
+ac- 5n /od con,tant c-l-torii 5n oraele i/0ortante care 3otau 5n 0ri/ele trei
0reli/inarii i. dac- reuea ,- ai'- un 5nce0ut 'un 5n NeA &a/0,hire. 8on-
con,er3atoare 0rin tradi7ie. atunci. 5n +unc7ie de acel re8ultat. ,e 3a ,ta'ili
,trategia 3iitoare(
=ntre nu/eroa,ele dru/uri 5n NeA &a/0,hire. Ner/ont i
<a,,achu,ett,. Florent?na ,e ocu0a. 0e c1t era 0o,i'il. i de /unca din Senat(
EdAard 5nchiria,e 0entru ea un charter cu a,e locuri. de,er3it de doi 0ilo7i. care
,- aco0ere dou-8eci i 0atru de ore din dou-8eci i 0atru. 5nc1t ea ,- 0oat- 0-r-,i
La,hington-ul 5n orice /o/ent( =n toate cele trei ,tate care 3otau 0ri/ele 5n
0reli/inarii ,-au organi8at cartiere generale 0uternice 0entru ca/0ania electoral-
i. oriunde ,e ducea Florent?na. 3edea la tot 0a,ul tot at1tea a+ie i 0ancarde cu
CJane 0reedinteD c1te erau i 0entru Pete Par4in(
C1nd nu /ai r-/-,e,er- dec1t a0te ,-0t-/1ni 01n- la 0ri/ele
0reli/inarii. Florent?na a 5nce0ut ,- ,e ocu0e din ce 5n ce /ai /ult de cei o ,ut-
0atru8eci i a0te de /ii de de/ocra7i 5nregi,tra7i 5n ,tat( EdAard nu ,e ate0ta ca
ea ,- o'7in- /ai /ult de trei8eci la ,ut- din 3oturi. dar credea c- era ,u+icient ca
,- c1tige 0reli/inariile i ,--i con3ing- 0e indecii c- ea era cel /ai 'un
candidat( Florent?na a3ea ne3oie ,--i a,igure un nu/-r c1t /ai /are de delega7i
5nainte de a a6unge 5n ,ud i. dac- ar +i +o,t 0o,i'il. ,- de0-ea,c- /agica ci+r- de
o ,ut- de /ii a,e ,ute ai8eci i a,e 01n- la con3en7ia din Detroit(
Pri/ele ,e/ne erau 'une( Directorul agen7iei de ,ondare a o0iniei 0u'lice
))O
- $EFFRE% ARC&ER -
anga6at de Florent?na. Je3in Palu/'o. o a,igura c- ci+rele 0entru ea i
3ice0reedinte ,unt +oarte a0ro0iate. iar Iallu0 i &arri, 0-reau ,- con+ir/e ace,t
0unct de 3edere( Doar a0te la ,ut- din cei che,tiona7i au ,0u, c-. 5n nici un ca8.
nu 3or 3ota o +e/eie. dar Florent?na tia c1t de i/0ortante erau a0te 0rocente
0entru re8ultatul +inal. dac- '-t-lia era +oarte ,tr1n,-(
Progra/ul Florent?nei includea ,curte o0riri 5n 0e,te o ,ut- cinci8eci din
cele dou- ,ute cinci8eci de orae /ici din NeA &a/0,hire( =n ciuda o'o,elii i
agita7iei din +iecare 8i. ea a a6un, ,- iu'ea,c- or-elele 5n ,til cla,ic din NeA
England. +irea ar7-goa,- a +er/ierilor de aici i +ru/u,e7ea 0ei,a6ului 5n ti/0 de
iarn-(
Fi-a 5nce0ut cur,a 5n Franconia i a 3i8itat ae8area cea /ai nordic-. de
l1ng- hotarul canadian( A 5n3-7at ,- re,0ecte 0er,0icacitatea redactorilor de la
8iarele locale. /ul7i dintre ei 0en,iona7i din 0o,turi i/0ortante la re3i,te na7ionale
i agen7ii de tiri( A e3itat ,- di,cute aici 0ro'le/a taEelor 0e 3enituri. du0- ce a
de,co0erit c- locuitorii din NeA &a/0,hire 5i a0-rau cu 5nc-0-71nare dre0tul de
a ,e o0une ace,tor taEe 0erce0ute de ,tat( Toc/ai 0rin e3itarea lor. 5i atr-,e,er- o
/ul7i/e de ,0ecialiti cu 3enituri /ari de dincolo de hotarul cu <a,,achu,ett,(
=n ulti/ele a0te 8ile. 5nainte de 0ri/ele 0reli/inarii. Florent?nei i-au
luat inter3iuri 9ar'ara Lalter,. Dan Rather i Fran4 Re?nold. aa c- a a0-rut 0e
toate cele trei canale la tirile de di/inea7-( Du0- cu/ i-a atra, aten7ia And?
<iller. ,ecretarul ei de 0re,-. cinci8eci i dou- de /ilioane de oa/eni au ur/-rit
inter3iul 0e care i l-a luat 9ar'ara Lalter,. ori ca ,- +i ,tr1n, /1inile ace,tui
nu/-r de aleg-tori 5n Lhite Ri3er $unction i-ar +i +o,t nece,ari 0e,te cinci ,ute de
ani( Totui. /anagerii ei locali erau de 0-rere ca ea ,--i 3i8ite8e aca,- 0e a0roa0e
to7i oa/eni 5n 31r,t- din ,tat(
=n ciuda acelor di+eren7e de o0inii. Florent?na a tre'uit ,- 'at- ,tr-8ile
oraelor din NeA &a/0,hire. ,- ,tr1ng- /1inile /uncitorilor de la +a'ricile de
h1rtie din 9erlin
. 0recu/ i ale 3eteranilor uor chercheli7i din :egiunea

A/erican-
#
i N(F(L(
)
. care 0-reau a eEi,ta 5n +iecare ora( A 5n3-7at ,- /earg-
cu ,4i-li+t-urile de 0e dealurile din 0artea locului. nu din +ai/oa,ele ,ta7iuni 0line
cu turiti din NeA %or4 ,au <a,,achu,ett,. care nu 3otau(
Dac- nu reuea 5n ace,t /ic ,tat din eEtre/itatea nordic- a A/ericii
Florent?na tia c- ,e 3or ridica du'ii ,erioa,e 5n 0ri3in7a credi'ilit-7ii ei 5n 0o,tura
de candidat(
Ori de c1te ori ,o,ea 5ntr-un ora. EdAard ,e a+la 5ntotdeauna acolo ca ,-o
5nt1/0ine i nu-i d-dea nici o cli0- de r-ga8 01n- 5n /o/entul c1nd 0unea din
nou 0iciorul 0e ,cara a3ionului(
EdAard i-a ,0u, c- 0uteau ,--i /ul7u/ea,c- cerului 0entru curio8itatea
Ora din NeA &a/0,hire(

#
Organi8a7ie a 3eteranilor din 0ri/ul i al doilea r-8'oi /ondial(
)
Organi8a7ie a 3eteranilor din r-8'oaiele ,tr-ine(
))
0e care o ,t1rnea o +e/eie candidat( Echi0a ,a de a3angard- n-a tre'uit niciodat-
,--i +ac- gri6i dac- 5n ,ala 5n care ur/a ,- 3or'ea,c- Florent?na 3or +i /ai /ulte
ghi3ece cu 0lante decorati3e dec1t aleg-tori(
Pete Par4in a 0etrecut chiar /ai /ult ti/0 dec1t Florent?na 0rin 7ar-(
C1nd a ,o,it 8iua 0reli/inariilor. EdAard ar +i 0utut do3edi c- echi0a Jane
contacta,e 0rin tele+on. ,cri,ori ,au 3i8ite 0er,onale. o ,ut- 0atru8eci i a0te de
/ii de de/ocra7i 5nregi,tra7i. dar. a ad-ugat el. e3ident i Pete Par4in +-cu,e la
+el. 0entru c- /ul7i dintre ei r-/-,e,er- indecii ,au chiar o,tili(
=n ulti/a ,ear- Florent?na a 7inut o 5ntrunire 5n <anche,ter. la care au
0artici0at 0e,te trei /ii de oa/eni( C1nd $anet i-a ,0u, c- a doua 8i ea 3a +i
0arcur, ca/ o cinci/e din ca/0ania electoral-. Florent?na i-a r-,0un,: C,au de6a
a/ ter/inat-oD( Pu7in du0- /ie8ul no07ii ,-a du, la ca/era de la /otel. +iind
ur/at- de echi0ele de la C(9(S(. N(9(C(. A(9(C(. Ca'le NeA, i cei 0atru agen7i
din Ser3iciul Secret. to7i +iind con3ini c- ea 3a c1tiga(
C1nd aleg-torii din NeA &a/0,hire ,-au tre8it di/inea7a. 8-0ada era
/-turat- de ra+ale de 31nt ce-7i t-iau re,0ira7ia( Florent?na i-a 0etrecut 8iua
/erg1nd de la un centru de 3otare la altul. /ul7u/ind ,u,7in-torilor 0artidului.
01n- c1nd ,-a 5nchi, ulti/ul centru( :a nou- i un,0re8ece /inute C(9(S( a +o,t
0ri/ul canal de tele3i8iune care a anun7at c- 0artici0area la 3ot +u,e,e de
0atru8eci i a0te la ,ut-. ceea ce Dan Rather con,idera c- e,te 'ine. dat- +iind i
,tarea 3re/ii( Pri/ele re8ultate ar-tau c- ,onda6ele anterioare +u,e,er- corecte:
cur,a Florent?na > Pete Par4in era +oarte ,tr1n,-. +iecare 0relu1nd conducerea 0e
r1nd. dar +-r- a ,e de0-i cu /ai /ult de c1te3a 0rocente( Florent?na ,t-tea 5n
ca/era de /otel cu EdAard. $anet. a6utoarele ei cele /ai a0ro0iate i doi agen7i
din Ser3iciul Secret ur/-rind la tele3i8or ulti/ele re8ultate(
; Scorul n-ar +i 0utut +i /ai ,tr1n, chiar dac- cei doi i l-ar +i aran6at. a
,0u, $e,,ica Sa3itch. care a anun7at 0ri/a re8ultatul 0e 0o,tul N(9(C( Senatorul
Jane trei8eci i unu la ,ut-. 3ice0reedintele Par4in trei8eci. ,enatorul 9ill
9radle? ai,0re8ece la ,ut-. iar re,tul 3oturilor ,-au 5/0-r7it 5ntre ceilal7i cinci
candida7i care. 5n o0inia /ea. a ad-ugat Sa3itch. nu /ai e,te ca8ul ,- /ai re7in- o
ca/er- la hotel 0entru ,tatul ur/-tor(
Florent?na i-a a/intit cu3intele tat-lui ,-u: -ac re!ultatul
preliminariilor din "e1 2ampsire este satisfctor...
A 0lecat 5n <a,,achu,ett, c1tig1nd a,e delega7i iar Pete Par4in cinci(
Pre,a na7ional- n-a declarat nici un c1tig-tor. dar cinci au 0ierdut( =n
<a,,achu,ett, au +o,t 3-8u7i doar trei candida7i. iar Florent?na. ,e 0are c-. a
reuit ,- in+ir/e 0re6udecata c- o +e/eie n-ar 0utea +i un candidat ,erio,(
*
* *
))#
- $EFFRE% ARC&ER -
=n <a,,achu,ett, a a3ut la di,0o8i7ie 0ai,0re8ece 8ile ca ,- atrag- c1t /ai
/ul7i din cei o ,ut- un,0re8ece delega7i. dar aici /unca ei a +o,t cu totul alta( =n
+iecare 8i 5nde0linea cu /eticulo8itate 0rogra/ul 0e care i-l organi8a,e EdAard.
0rogra/ ce-i a,igura candidatului un nu/-r c1t /ai /are de 5nt1lniri i a0ari7ii la
tele3i8or 5n cadrul 0rogra/ului de tiri de di/inea7- ,au de ,ear-(
Florent?na a +-cut +otogra+ii cu co0iii. cu lideri ,indicali i 0ro0rietari de
re,taurante italieneM a /1ncat ,coici. 0ati,erie 0ortughe8- i a+ineM a c-l-torit cu
un <(T(A(. un +eri'ot Nantuc4et i un auto'u8 Ala/eda 0e <a,,achu,ett,
Turn0i4eM a +-cut 6ogging 0e 0la6-. eEcur,ii 0e 6o, 5n 9er4,hire, i cu/0-r-turi 5n
0ia7a ]uinc? din 9o,ton. toate 5n e+ortul de a do3edi c- are 0uterea de /unc- a
unui '-r'at( =n ti/0 ce-i o,toia tru0ul i,to3it 5ntr-o 'aie +ier'inte. a a6un, la
conclu8ia c-. dac- tat-l ei ar +i r-/a, 5n Ru,ia. dru/ul c-tre 0reedin7ia U(R(S(S(-
ului n-ar +i +o,t cu ni/ic /ai uor(
=n <a,,achu,ett, Florent?na l-a de0-it 0entru a doua oar- 0e Pete Par4in
c1tig1nd 0atru8eci i a0te de delega7i +a7- de cei trei8eci i nou- ai
3ice0reedintelui( =n aceeai 8i 5n Ner/ont ea a o'7inut o0t din cei doi,0re8ece
delega7i( Din cau8a ace,tor 0ri/e 3ictorii ale Florent?nei ,onda6ele de6a ,0uneau
c- ,unt tot /ai /ul7i oa/eni care r-,0und cu CdaD la 5ntre'area: CAr 0utea o
+e/eie ,- c1tige alegerile 0re8iden7ialeHD Dar chiar i ea ,-a a/u8at c1nd a citit
c- a,e la ,ut- din aleg-tori n-au tiut c- ,enatorul Jane e,te +e/eie( Pre,a ,-a
gr-'it ,- atrag- aten7ia c- ur/-torul te,t +oarte i/0ortant 0e care ea 5l 3a a3ea de
trecut 3a +i 5n ,ud. unde 0reli/inariile din Florida. Ieorgia i Ala'a/a ,e 7ineau
5n aceeai 8i( Dac- nu eua aici. an,ele ei la 0reedin7ie erau reale. 0entru c-
acu/ la de/ocra7i '-t-lia ,e d-dea 5ntre ea i 3ice0reedinte( 9ill 9radle?.
o'7in1nd doar un,0re8ece la ,ut- din 3oturi 5n <a,,achu,ett, iei,e din cur,- din
li0,- de +onduri. cu toate c- nu/ele lui r-/-,e,e 0e 'uletinele de 3ot din /ulte
,tate i ni/eni nu ,e 5ndoia c- el 3a +i un candidat de luat 5n ,ea/- la alegerile
3iitoare( 9radle? +u,e,e 0ri/ul la care ,e g1ndi,e Florent?na 0entru a-l alege
coechi0ier i ea de6a 5l trecu,e 0e ,enatorul de NeA $er,e? 0rintre 0u7inele nu/e
,electate 0entru 0o,tul de 3ice0reedinte(
C1nd ,-au nu/-rat 3oturile. n-a +o,t nici o ,ur0ri8- c- 3ice0reedintele a
o'7inut ai8eci i doi din cei o ,ut- de delega7i( Nictoria ,-a re0etat 5n Ieorgia.
unde re8ultatul a +o,t de *O la #). +iind a0oi ur/at- de Ala'a/a. unde a c1tigat
dou-8eci i o0t din cei 0atru8eci i cinci de delega7i( Dar Pete Par4in n-a reuit C,-
o 8dro'ea,c- 0e /ica doa/n- c1nd i-a 0u, 0icioru-i elegant 5n ,udD. aa cu/
0ro/i,e,e el 0re,ei( Par4in 5ncerca din r-,0uteri ,-o de0-ea,c- 0e Florent?na 5n
do/eniul /ilitar. unde ea de7inea ,u0re/a7ia. dar legi,la7ia lui. aa nu/ita C:inie
Fort IringoD de-a lungul hotarului /eEicano-a/erican 5nce0u,e ,- ,e 5ntoarc-
5/0otri3a lui 5n ,ud-3e,t. unde el cre8u,e c- e,te de ne5n3in,(
EdAard i echi0a lui ,tr-'-teau 7ara 5n lung i 5n lat de,+-ur1nd o 3a,t-
ca/0anie 0entru 0reli/inariile ce ,e ,uccedau( Pe /-,urce a3ionul ei ateri8a
)))
r1nd 0e r1nd 5n +iecare ,tat. Florent?na /ul7u/ea cerului 0entru +ondurile i/en,e
de care di,0unea 0entru ca/0ania electoral-( Energia ei era ine0ui8a'il- i cel
care a 5nce0ut ,- dea ,e/ne de o'o,eal-. '1l'1ial- i r-gueal- la ,+1ritul +iec-rei
8ile a +o,t 3ice0reedintele( A/1ndoi candida7ii au tre'uit ,- +ie 5n acelai ti/0 la
San $uan i. c1nd Puerto Rico i-a 7inut 0reli/inariile la /i6locul lui /artie.
dou-8eci i cinci din cei 0atru8eci i unu de delega7i au +o,t c1tiga7i de
Florent?na( Du0- dou- 8ile. ,-a 5ntor, 5n ,tatul ei 0entru 0reli/inariile din Illinoi,
a31nd G* de delega7i iar Par4in !*(
:ocuitorii din Lind? Cit? i-au 5nt1/0inat +iica +a3orit- o+erindu-i 0e to7i
cei o ,ut- a0te8eci i nou- de delega7i din Illinoi,. aa c- ea a re3enit 5n +runte cu
trei ,ute 0atru8eci i trei de delega7i( Totui. 5n NeA %or4. Connecticut.
Li,con,in i Penn,?l3ania. 3ice0reedintele i-a erodat 0u7in c1te 0u7in 0o8i7ia de
lider i c1nd au a6un, 5n TeEa, el a3ea cinci ,ute nou-8eci i unu de delega7i +a7-
de cei a,e ,ute cinci8eci i cinci ai Florent?nei(
Ni/eni n-a +o,t ,ur0rin, c1nd Pete Par4in i-a c1tigat to7i delega7ii din
,tatul ,-uM ei n-a3u,e,er- un 0reedinte de 0e 3re/ea lui :?ndon 9aine, $ohn,on
i '-r'a7ii. ce re0re8entau 6u/-tate din 0o0ula7ia TeEa,ului. r-/1neau la
con3ingerea c-. dei $(R( EAing 5i a3ea greelile lui. totui nu ,e 5nela,e c1nd a
,0u, c- locul unei +e/ei e,te ,--i 3ad- de ca,-( Nice0reedintele i-a 0-r-,it
+er/a din a+ara &ou,ton-ului conduc1nd cu a0te ,ute 0atru8eci i trei +a7- de cei
a,e ,ute cinci8eci i cinci de delega7i ai Florent?nei(
Str-'-t1nd 7ara 5n lung i 5n lat 5ntr-o ten,iune at1t de cu/0lit- era +oarte
uor ca unele a+ir/a7ii din di,cur,urile citite ,au alte co/entarii ad-hoc ale
a/'ilor candida7i ,- a6ung- titluri ,cri,e cu litere /ari 5n 0re,a de a doua 8i( Pete
Par4in a +o,t 0ri/ul care a +-cut o ga+- c1nd a con+undat Peru cu Paragua? i
8iaritii au +o,t +uri'un8i c1nd el a circulat 5ntr-un <ercede, 0rin Flint. 5ntr-una
din 0roce,iunile ,ale de 0arad-( Fi Florent?na i-a a3ut 0artea ei de ghinion( =n
Ala'a/a. c1nd a +o,t 5ntre'at- dac- i-ar alege un negru coechi0ier 0entru
3ice0reedin7ie. ea a r-,0un,: C9ine5n7ele,. de6a /-a/ g1ndit la a,taD( Au tre'uit
+-cute nu/eroa,e declara7ii ,0re a con3inge 0re,a c- ea 5nc- nu in3ita,e nici un
lider de culoare ,- i ,e al-ture 5n cur,-(
Totui. ghinionul cel /ai /are a +o,t 5n Nirginia( A 7inut un di,cur, la
Facultatea de Dre0t de la Uni3er,itatea din Nirginia de,0re ,i,te/ul de eli'erare
condi7ionat- i de,0re ,chi/'-rile 0e care ea le-ar +ace dac- ar +i alea,-
0reedinte( Cu31ntarea 5i +u,e,e ,cri,- de unul din +unc7ionarii ,-i din
La,hington. care lucra 0entru ea de 0e 3re/ea c1nd era 5n Ca/er-( Cu o ,ear-
5nainte Florent?na a citit teEtul cu aten7ie. +-c1nd c1te3a /odi+ic-ri /inore i a
ad/irat /odul 5n care +u,e,e conce0ut( Fi-a 7inut di,cur,ul 5n +a7a unei ,-li
arhi0line cu ,tuden7i de la Dre0t. care l-au 0ri/it cu entu8ia,/( Seara. c1nd ,-a
du, la clu'ul Charlotte,3ille Rotar? ca ,- di,cute 0ro'le/ele c-rora tre'uiau ,- le
+ac- +a7- +er/ierii. acel di,cur, i-a ieit co/0let din /inte. dar nu/ai 01n- 5n
))*
- $EFFRE% ARC&ER -
di/inea7a ur/-toare c1nd a citit 0re,a la /icul de6un de la hanul 9oarB, &ead(
,e $icmond "e1s-9eader a 0u'licat o tire care a +o,t 0reluat- i/ediat
de toate 8iarele na7ionale( Un 8iari,t local a 3enit cu cea /ai /are 'o/'- a 3ie7ii
,ale ,uger1nd c- di,cur,ul Florent?nei a +o,t at1t de eEcelent 0entru c- +u,e,e
,cri, de unul dintre cei /ai de 5ncredere +unc7ionari ai ,-i. Allen Clarence. el
5n,ui un +o,t conda/nat. care 5nainte de a lucra 0entru Florent?na 0ri/i,e o
0edea0,- de a,e luni 5nchi,oare. cu 0unere 5n li'ertate ,u' ,u0ra3eghere 0entru
un an de 8ile( C1te3a 8iare au de83-luit c- re,0ecti3ul a +o,t 0rin, conduc1nd 5n
,tare de e'rietate i +-r- 0er/i, i c- eli'erarea lui ,ur3eni,e du0- trei luni( C1nd
8iaritii au 5ntre'at-o ce a3ea de g1nd ,- +ac- 5n 0ri3in7a lui Clarence. Florent?na
a r-,0un,: CNi/icD(
EdAard a ,+-tuit-o ,--l concedie8e i/ediat. oric1t ar +i 0-rut de nedre0t.
0entru c- acea 0arte din 0re,- care era 5/0otri3a ei ,0re a nu-l /en7iona 0e Pete
Par4in 3a a3ea 0rile6ul ,- tr1/'i7e8e 5n 0atru 31nturi c- unul din +unc7ionarii ei
cei /ai de 5ncredere era un +o,t conda/nat( CN- 0ute7i i/agina cine 3a conduce
5nchi,orile din A/erica dac- acea +e/eie e,te alea,-HD. a a6un, ,loganul lui
Par4in ce-l ,0unea din or- 5n or-( 5n cele din ur/-. Allen Clarence i-a o+erit
de/i,ia. dar de6a 0re6udiciul +u,e,e 0ro3ocat( =n /o/entul ,o,irii 5n Cali+ornia.
Pete Par4in conducea cu nou- ,ute nou-8eci i unu de delega7i. +a7- de cei o0t
,ute o0t8eci i trei ai Florent?nei(
C1nd Florent?na a a6un, 5n San Franci,co. 9ella era la aero0ort ca ,-o
5nt1/0ine( <ai ad-uga,e ea trei8eci de ani. dar nu d-du,e 6o, nici /-car o li3r-(
:1ng- ea ,e a+lau Claude. un +iu c1t un 8drahon i o +iic- nu/ai 0iele i o,( Cu/ a
3-8ut-o. 9ella a alergat ,0re Florent?na. dar a +o,t o0rit- de 31n6oii agen7i din
Ser3iciul Secret( A +o,t ,al3at- de 5/'r-7iarea candidatei(
; =n 3ia7a /ea n-a/ 3-8ut aa o na/il-. a /ur/urat unul din agen7i( Ar
0utea ,- urnea,c- din loc un $u/'o dintr-o lo3itur- de 0icior(
Sute de oa/eni ,t-teau 0e /arginea 0i,tei ,cand1nd CPreedinte JaneD i
Florent?na. 5n,o7it- de 9ella. ,-a du, direct ,0re ei( To7i 5i +luturau /1inile. ge,t
care 5ntotdeauna ridica ,tarea de ,0irit a Florent?nei( Pe 0ancarte ,e 0utea citi
CCali+ornia e,te 0entru JaneD i. 0entru 0ri/a oar-. /a6oritatea /ul7i/ii era
+or/at- din '-r'a7i( Du0- ce i-a 0-r-,it i a 0ornit-o ,0re ter/inal. a 3-8ut
/18g-lit 0e un 0erete cu rou: CNre7i o t1r+- 0olone8- dre0t 0reedinteHD. iar
dede,u't. cu 3o0,ea al'- ,cria: CDa(D
9ella. care acu/ era directoarea uneia din cele /ai /ari coli din
Cali+ornia. a6un,e,e. du0- ce Florent?na de3eni,e ,enator. 0reedintele
co/itetului Partidului De/ocrat din ora(
; Eu a/ tiut dintotdeauna c- ai ,- candide8i 0entru 0reedin7ie. aa c-
/-a/ g1ndit c- e,te /ai 'ine ,- +iu ,igur- de San Franci,co(
Fi 9ella i-a luat toate /-,urile. 5ntr-ade3-r. cu cei o /ie de aa-nu/i7i
3oluntari care au '-tut la +lecare u-( Cali+ornia. care era di3i8at- > con,er3atorii
))@
5n ,ud i li'eralii 5n nord > cu greu 0utea a6unge la o 0o8i7ie de centru cu/ i-o
dorea Florent?na( Dar /odul de a'ordare. e+icien7a i inteligen7a ei i-au con3ertit
01n- i 0e cei /ai 5nd-r-tnici 0recu/ cei din <arin Count? i Orange Count?(
Re8ultatele din San Franci,co au +o,t cele /ai 'une du0- Chicago( Datorit-
9ellei. Florent?na a a6un, la con3en7ia din Detroit cu o ,ut- dou-8eci i o0t de
delega7i /ai /ult dec1t Par4in(
:a dineul dat 5n cin,tea 3ictoriei. 9ella a 0re3enit-o 0e Florent?na c-
0ro'le/a cea /ai ,0inoa,- c-reia tre'uia ,--i +ac- +a7- acu/ nu 3a /ai +i
CNiciodat- n-o ,- 3ote8 0entru o +e/eieD. ci aceea c- CEa are 0rea /ul7i 'aniD(
; Nu-/i 3eni cu glu/a a,ta r-,u+lat-( <ai /ul7i 'ani nu a/ de unde ,-
,cot( De6a o 'un- 0arte din ca0italul de la 9aron l-a/ dat Funda7iei(
; Aici e 0ilul > ni/eni nu tie ce +ace Funda7ia. 5n7eleg c- a6ut-. 5ntr-un
+el. co0iii. dar c17i co0ii i c17i 'ani ,unt i/0lica7iH
; Anul trecut au +o,t cheltui7i 0e,te trei /ilioane 0entru )(# i/igran7i
li0,i7i de 0o,i'ilit-7i de educa7ie( :a acetia ,e adaug- 0atru ,ute doi co0ii dota7i.
care au c1tigat 'ur,e Re/agen la uni3er,it-7ile a/ericane i unul a o'7inut 0ri/a
noa,tr- 'ur,- Rhode, la OE+ord(
; &a'ar n-a/ a3ut de a,ta. cu/ nu tiu nici al7ii. a ,0u, 9ella. 5n 3re/e
ce nu e,te 8i 5n care ,- nu aud c- Pete Par4in a con,truit o +ira3- 'i'liotec- la
Au,tin 0entru Uni3er,itatea din TeEa,(
; Deci. ce cre8i c- ar tre'ui ,- +ac- Florent?naH a 5ntre'at-o EdAard(
; De ce n-ar 7ine 0ro+e,orul Fer0o88i 0ro0ria lui con+erin7- de 0re,-H El
e,te un o/ 0e care 0u'licul 5l a0recia8-( Du0- aceea. toat- lu/ea 3a ti c-
Florent?na Jane ,e 5ngri6ete de ceilal7i oa/eni i. ca ,-o do3edea,c-. 5i cheltuie
0ro0rii-i 'ani 0entru ei(
2iua ur/-toare EdAard ,-a ocu0at de 0la,area unor anun7uri 5n di3er,e
0u'lica7ii i a organi8at o con+erin7- de 0re,-( Toat- ac7iunea ,-a +inali8at cu c1te
un /ic articol 5n /a6oritatea 8iarelor i 6urnalelor de actualit-7i. dar re3i,ta People
a dat 0e co0ert- +otogra+ia Florent?nei al-turi de Al'ert Sch/idt. c1tig-torul
'ur,ei Re/agen Rhode,( C1nd ,-a a+lat c- Al'ert era i/igrant ger/an ai c-rui
'unici 0leca,er- din Euro0a du0- ce au reuit ,- +ug- dintr-un lag-r de 0ri8onieri
de r-8'oi. Da3id &art/an i-a luat t1n-rului un inter3iu 0entru e/i,iunea C9un-
di/inea7a. A/ericaD( Du0- aceea. Al'ert a a3ut chiar /ai /ult- 0u'licitate dec1t
Florent?na(
Pe c1nd ,e 5ntorcea ,0re La,hington la ,+1ritul ,-0t-/1nii. Florent?na a
a+lat c- gu3ernatorul de Colorado. 0e care ea niciodat- nu-l con,idera,e 0rieten
,au aliat 0olitic. o ,0ri6ini,e. +-r- a o a3erti8a 5n 0reala'il. la un ,i/0o8ion a,u0ra
energiei ,olare 7inut la 9oulder( <odul cu/ a'orda,e ea 0ro'le/a indu,triei i
con,er3-rii re,ur,elor. a ,0u, el. o+erea ,tatelor 3e,tice 'ogate 5n /aterii 0ri/e
cea /ai 'un- ,iguran7- 0entru 3iitor(
2iua aceea ,-a 5ncheiat cu o not- i /ai /are de o0ti/i,/ c1nd Reuter, a
))G
- $EFFRE% ARC&ER -
di+u8at tirea c- De0arta/entul A,i,ten7ei Sociale 5ntoc/i,e 0ri/ul ,-u ra0ort
de/n de luat 5n con,idera7ie du0- i/0le/entarea :egii Jane( Pentru 0ri/a oar-
du0- ce Florent?na 3eri+ica,e a/-nun7it ,i,te/ul a,i,ten7ei ,ociale. nu/-rul celor
care 0ri/i,er- a6utor ,ocial i au +o,t ,coi din e3iden7- era /ai /are dec1t
nu/-rul celor care ,olicitau ,- +ie 5nregi,tra7i(
S0ri6inul +inanciar 0entru ca/0ania Florent?nei n-a +o,t niciodat- +oarte
/are. /ai cu ,ea/- c- 01n- i cei /ai +er3en7i ,u0orteri ai ,-i 0re,u0uneau c--i
0oate achita ,ingur- notele de 0lat-( Par4in. care era ,u,7inut de /arii /agna7i ai
0etrolului. condui de <ar3in Sn?der de la 9lade Oil nu tre'ui,e ,- ,e con+runte
niciodat- cu a,e/enea 0ro'le/e( Dar 5n cur,ul ur/-toarelor 8ile contri'u7iile
'-neti au cur, la 'iroul Florent?nei laolalt- cu telegra/e 0rin care ,e eE0ri/a
,0ri6inul i i ,e ura ,ucce,(
2iariti in+luen7i din :ondra. Pari,. 9onn i To4io au 5nce0ut ,- ,0un-
cititorilor lor c-. dac- A/erica 3oia ,- ai'- un 0reedinte de un ,tatut i
credi'ilitate interna7ional-. atunci co/0eti7ia dintre Florent?na Jane i
cre,c-torul de 3ite din TeEa, nu-i /ai a3ea ro,tul(
Ori de c1te ori citea a,e/enea articole Florent?na era 5nc1ntat-. dar
EdAard i-a a/intit c- nici cititorii. nici ga8etarii de acolo nu 0uteau in+luen7a cu
ni/ic /ain-ria electoral- din A/erica( EdAard recunotea. totui. c- era 0entru
0ri/a oar- c1nd a3ea ,en8a7ia c- Par4in 5nce0e ,- +ie 5ncol7it( El i-a /ai atra,
aten7ia i a,u0ra +a0tului c- 0e,te 0atru ,ute de delega7i. du0- 0reli/inarii i
aran6a/ente de culi,e. 5nc- nu lua,er- o hot-r1re( S0ecialitii e,ti/au c- dou-
,ute 5nclinau ,0re 3ice0reedinte i ca/ o ,ut- erau 5n +a3oarea Florent?nei( P-rea
a +i cea /ai ,tr1n,- cur,- 5n cadrul con3en7iei. de la aceea 5n care Reagan a
candidat 5/0otri3a lui Ford(
*
* *
Florent?na ,-a 5ntor, la La,hington din Cali+ornia cu 5nc- o 3ali8- 0lin-
cu haine /urdare( Ftia c- 3a tre'ui ,--i con3ing-. ,--i ade/enea,c- 0rin 3or'e
dulci i ,- ,tr1ng- /1inile celor 0atru ,ute de delega7i care 5nc- r-/1neau
nedecii( =n ur/-toarele 0atru ,-0t-/1ni ea a 3or'it 0er,onal cu trei ,ute o0t8eci
i o0t dintre ei. iar cu unii chiar de c1te trei ,au 0atru ori( =ntotdeauna i ,-au 0-rut
/ai 0u7in coo0erante +e/eile. cu toate c- ,e 3edea de la o 0ot- c- erau 5nc1ntate
de aten7ia ce li ,e acorda. /ai cu ,ea/- c- 3or trece iar-i luni +-r- ca /-car ,- le
/ai ,une cine3a la tele+on(
EdAard a cerut ca 5n a0arta/entul Florent?nei din Detroit ,- +ie in,talat
un ter/inal de co/0uter care ,- ai'- acce, la datele de la cartierele generale ale
ca/0aniei( A3ea la 5nde/1n- in+or/a7ii a,u0ra tuturor celor 0atru ,ute
doi,0re8ece delega7i care 5nc- erau indecii i. laolalt- cu o ,curt- i,torie a 3ie7ii
))K
+iec-ruia. 0recu/ i nu/-rul de ca/erde la hotel. din Detroit( Ulti/ul 0lan de
'-taie era 0entru Detroit. oraul 5n care ur/a ,- ,e 7in- con3en7ia(
*
* *
=n ur/-toarea ,-0t-/1n- Florent?na a a3ut gri6- ,- nu +ie niciodat-
de0arte de un a0arat de tele3i8or( Re0u'licanii ,e certau la 0alatul CoA din San
Franci,co a,u0ra celui 0e care ,--l aleag- dre0t conduc-tor. 0entru c- nici unul
dintre candida7i nu reui,e ,--i i/0re,ione8e aleg-torii 5n cur,ul 0reli/inariilor(
Alegerea lui Ru,,ell Larner n-a +o,t o ,ur0ri8- 0entru Florent?na( De
c1nd de3eni,e gu3ernator al ,tatului Ohio. el candida /ereu 0entru 0reedinte(
De,crierea 0e care i-o +-cu,e 0re,a lui Larner. dre0t un 'un gu3ernator 5ntr-un an
0ro,t. i-a rea/intit Florent?nei c- ,arcina ei 0rinci0al- era ,--l 5n+r1ng- 0e Par4in(
Florent?na i-a dat ,ea/a c- din nou 3a +i /ai uor ,--l 5n+r1ng- 0e 0urt-torul de
,tindard al re0u'licanilor dec1t 0e o0o8antul din 0ro0riul ei 0artid(
*
* *
=n Aee4end-ul dinaintea con3en7iei. Florent?na i EdAard ,-au du, la
Ca0e Cod. unde ,e a+lau i ceilal7i din +a/ilie( Dei e0ui8at-. Florent?na. totui. a
reuit ,--l 'at- 0e EdAard la gol+. dar a o',er3at c- el era /ult /ai o'o,it dec1t
ea( Un /oti3 de /ul7u/ire 0entru ea 5l con,tituia i +a0tul c- Iru0ul 9aron era
condu, at1t de 'ine de noii i tinerii lui directori. 0rintre care acu/ +igura i
Lillia/(
Florent?na i EdAard ur/au ,- 0lece cu a3ionul luni di/inea7a la Detroit
unde un alt 9aron +u,e,e 0u, la di,0o8i7ia ca/0aniei electorale( &otelul 3a +i 0lin
cu 0er,onalul Florent?nei. ,u0orteri. 8iariti i o ,ut- dou-8eci i 0atru dintre
delega7ii indecii(
Du/inic- ,eara. c1nd i-a ,0u, noa0te 'un- lui EdAard i a0oi celor din
Ser3iciul Secret. '-r'a7i i +e/ei 0e care 5nce0u,e ,--i trate8e ca 0e /e/'rii
0ro0riei ,ale +a/ilii. Florent?na a tiut c- ur/-toarele 0atru 8ile a3eau ,- +ie cele
/ai i/0ortante din cariera ei 0olitic-(
))"
- $EFFRE% ARC&ER -
35
=n /o/entul 5n care $ac4 Ier/ond de la ,e *altimore Sun a 5ntre'at-o
0e Florent?na. 5n a3ion. c1nd a 5nce0ut ,- lucre8e la di,cur,ul de acce0tare. ea i-a
r-,0un,: CDin 8iua 5n care a/ 5/0linit un,0re8ece aniD(
=n ti/0ul 8'orului de la NeA %or4 la Detroit. Florent?na a 0arcur,
di,cur,ul de acce0tare care de6a +u,e,e ,chi7at 0entru ca8ul 5n care ar +i +o,t
de,e/nat- du0- 0ri/ul ,crutin( EdAard 0rogno8a,e c- n-o ,--i a,igure 3ictoria
5n 0ri/ul tur. dar Florent?na con,idera c- tre'uie ,- +ie 0reg-tit- 0entru orice
e3entualitate(
Con,ilierii ei erau de 0-rere c- /ai degra'- re8ultatul 3a +i cuno,cut du0-
al doilea ,au chiar al treilea tur de ,crutin. c1nd ,enatorul 9radle? 5i 3a +i eli'erat
cei o ,ut- o0t8eci i nou- de delega7i(
=n cur,ul ,-0t-/1nii anterioare ea 5i alc-tui,e o li,t- de 0atru oa/eni 0e
care-i credea de/ni de a +i lua7i 5n con,idera7ie dac- 3a tre'ui ,--i aleag-
3ice0reedintele( 9ill 9radle? 5nc- +igura 5n ca0 de li,t- i Florent?na 5l g-,ea
dre0t cel /ai 'un ,ucce,or al ei la Ca,a Al'-. dar 5i /ai a3ea 5n 3edere i 0e Sa/
Nunn. Iar? &art i Da3id Pr?or(
I1ndurile Florent?nei au +o,t 5ntreru0te de ateri8area a3ionului( S-a uitat
0rin hu'lou i a 3-8ut o /are /ul7i/e de oa/eni care o ate0ta. +lutur1ndu-i
de6a /1inile( N-a 0utut ,- ,e 5ntre'e c17i dintre ei 3or +i 0re8en7i i /1ine c1nd
,o,ea Pete Par4in( Fi-a cercetat chi0ul 5n oglinda de la 0udrier-M 5n 0-ru-i negru
a0-ru,er- c1te3a u3i7e al'e. dar nu +-cu,e nici o 5ncercare de a le /a,ca( A
81/'it la g1ndul c- i 0-rul lui Pete Par4in r-/-,e,e la aceeai culoare de /ai
'ine de trei8eci de ani( Florent?na 0urta un co,tu/ ,i/0lu de in i ,ingura
'i6uterie era /-g-ruul ,/-l7at cu dia/ante(
Florent?na i-a de,+-cut centura de ,iguran7- i ,-a ridicat 5n 0icioare(
C1nd a +-cut 0ri/ii 0ai 0e culoarul dintre ,caune. toat- lu/ea din a3ion a
5nce0ut ,- a0laude( 9ru,c. i-a dat ,ea/a c-. dac- 0ierdea de,e/narea. acea,ta era
ulti/a oar- c1nd 5i 3edea 0e to7i laolalt-( Florent?na a ,tr1n, /1inile tuturor din
cor0ul de 0re,-. /ul7i dintre ei o 5n,o7i,er- 5n 0er/anen7- ti/0 de cinci luni de
8ile( Un /e/'ru al echi0a6ului a de,chi, ua a3ionului i Florent?na a 0u,
0iciorul 0e ,car- cli0ind de, 5n ,oarele de iulie( <ul7i/ea a ,co, un ,trig-t: CUite-
oD i Florent?na a 5nce0ut ,- co'oare ,c-rile. du0- care ,-a 5ndre0tat ,0re
,teagurile care +luturau( =ntotdeauna contactul direct cu aleg-torii a 5n,e/nat
0entru ea un +el de 5nc-rcare a 'ateriilor( C1nd a 0u, 0iciorul 0e 0i,t-. din nou a
+o,t 5ncon6urat- de agen7ii din Ser3iciul Secret 0entru care /ul7i/ea e,te /ereu o
necuno,cut- greu de ,t-01nit( Uneori Florent?na ,e g1ndea c- ar 0utea +i a,a,inat-
c1nd e,te ,ingur-. dar nu 5n /ul7i/e( Florent?na a ,tr1n, /1inile 5ntin,e. du0-
care EdAard a condu,-o ,0re /ainile care ate0tau(
))!
Cele 8ece /ici +orduri noi. aliniate unul 5n ,0atele celuilalt. i-au adu,
a/inte c-. 5n ,+1rit Detroit-ul reui,e ,--i re8ol3e cri8a energetic-( Dac- Pete
Par4in +-cea greeala ,- intre 5n ace,t ora 5n /ercede,. ea 3a +i c1tigat cur,a
de/ocra7ilor 5nainte ca Ala'a/a ,--i dea 0ri/ul 3ot( Agen7ii Ser3iciului Secret
u/0leau 0ri/ele dou- /aini. iar /aina Florent?nei era a treia. cu EdAard ,t1nd
l1ng- o+er( <edicul Florent?nei ,e a+la 5n a 0atra. iar 0er,onalul u/0lea re,tul de
a,e( =n ariergard- 3enea /aina 0re,ei(
<icile +orduri ,-au 0u, 5n /icare 5n 0a, de /elc 0entru ca Florent?na ,-
0oat- +ace cu /1na ,0re /ul7i/e. dar i/ediat ce au a6un, la Inter,tate !* au 0rin,
3ite8- intr1nd 5n Detroit cu cinci8eci de /ile 0e or-(
Ti/0 de dou-8eci de /inute Florent?na ,-a relaEat 0e 'ancheta din ,0ate.
a0oi au intrat 5n 8ona centrului nou. 0e LoodAard A3enue. du0- care ,-au
5ndre0tat ,0re ,ud. c-tre r1u i au 5naintat cu cinci /ile la or- ca /ul7i/ea care
u/0lea ,tr-8ile ,-o 0oat- 3edea 0e ,enatorul Jane( Co/itetul de organi8are al
Florent?nei din Detroit 5/0-r7i,e o ,ut- de /ii de +oi 3olante 0e care era indicat-
ruta eEact- ur/at- 5n ora. aa c- ,u0orterii ei au acla/at-o tot dru/ul 01n- la
hotelul 9aron ce ,e a+la 0e r1ul Detroit. la e,t de Renai,,ance Centre( Agen7ii din
Ser3iciul Secret au rugat-o ,--i ,chi/'e tra,eul. dar ea nici n-a 3rut ,- aud-(
2eci de +otore0orteri i echi0e de la tele3i8iune 5i ate0tau ,o,irea(
Florent?na a co'or1t din /ain- i a urcat tre0tele 9aronului din Detroit. care
'ru,c au +o,t lu/inate de 'lit8-uri i de re+lectoare( Du0- ce a a6un, 5n holul
hotelului. oa/enii din Ser3iciul Secret au condu,-o la eta6ul dou-8eci i 0atru.
re8er3at 0entru u8ul ei 0er,onal( Florent?na a 3eri+icat i/ediat dac- tot ceea ce
ceru,e ,e a+la 5n a0arta/entul Ieorge No3a4. 0entru c- tia c- aici 3a +i
5nchi,oarea ei 0entru ur/-toarele 0atru 8ile( Singurul /oti3 0entru care 3a 0-r-,i
acea 5nc-0ere 3a +i ,au 0entru a acce0ta nu/irea ,a dre0t candidat al Partidului
De/ocrat. ,au 0entru a-i declara ,0ri6inul 5n +a3oarea lui Pete Par4in(
Fu,e,erin,talate o /ul7i/e de tele+oane ca Florent?na ,- 0oat- lua
leg-tura cu cei 0atru ,ute doi,0re8ece delega7i indecii( Ea a 3or'it cu trei8eci i
o0t dintre ei 5n ,eara aceea. 5nainte de cin- i a continuat 8iua ur/-toare 01n- la
ora dou-(
Di/inea7a. 8iarul ,e -etroit &ree Press a +o,t 0lin cu +otogra+ii de la
,o,irea ei 5n Detroit( Florent?na tia. totui. c- acelai trata/ent 3a +i acordat i
lui Pete Par4in a doua 8i( Cel 0u7in ,-a con,olat cu +a0tul c- 0reedintele a hot-r1t
,- r-/1n- deo0arte c1nd a tre'uit ,- aleag- dac- 3a ,0ri6ini 0e 3reunul dintre
candida7i( Pre,a a inter0retat ge,tul ca o 3ictorie /oral- 0entru Florent?na(
Ea a l-,at 8iarul i a 5nce0ut ,- 0ri3ea,c- tele3i8orul 0e circuit 5nchi, ca
,- 3ad- ce ,e 0etrece 5n ,ala con3en7iei 5n 0ri/a 8i( :a 0r1n8 a co/utat 0e r1nd 0e
cele trei canale. 5n ca8ul 5n care 3reuna din co/0aniile de tele3i8iune 3enea cu
3reo tire 0e care celelalte dou- n-o tran,/i,e,er-. dar a,u0ra c-reia 0re,a i-ar +i
0utut cere i/ediat 0-rerea(
)*O
- $EFFRE% ARC&ER -
=n cur,ul 8ilei. trei8eci i unu din delega7ii indecii au +o,t in3ita7i la ea. la
eta6ul dou-8eci i 0atru( Au +o,t ,er3i7i cu ca+ea. ceai +ier'inte. ceai la ghea7- i
cocteiluri( Florent?na a '-ut tot ti/0ul ceai la ghea7-. alt+el. 01n- la ora
un,0re8ece. c1t au 7inut 5ntre3ederile. ar +i 5n,e/nat ,- +ie 'eat- turt-(
A ur/-rit 5n t-cere la tele3i8or ,o,irea lui Pete Par4in 5ntr-un %ir &orce ++
0e aero0ortul din Detroit( Unul din +unc7ionarii ei i-a ,0u, c- /ul7i/ea care i-a
ieit 5n 5nt1/0inare a +o,t /ai 0u7in nu/eroa,- dec1t cea 3enit- 0entru ea ieri. 5n
3re/e ce un altul i-a ,0u, contrariul( Fi-a notat 5n /inte +unc7ionarul care a g-,it
/ai nu/eroa,- /ul7i/ea lui Par4in i a hot-r1t ,--i a,culte o0iniile 5n 3iitor cu o
aten7ie /ai /are(
Pete Par4in a 7inut o ,curt- cu31ntare 0e un 0odiu/ ,0ecial 5n-l7at 0e
0i,t-. ,igiliul +unc7iei ,ale de 3ice0reedinte ,tr-lucind 5n lu/ina ,oarelui( A ,0u,
c1t de 5nc1ntat era ,- ,e a+le 5n oraul care. 0e 'un- dre0tate. ar 0utea +i de,cri,
dre0t ca0itala /ondial- a auto/o'ilului(
; Tre'uie ,- ti7i. a ad-ugat el. c- eu a/ a3ut +orduri toat- 3ia7a /ea(
Du0- dou- 8ile de Care,t la do/iciliuD. Florent?na ,-a 0l1n, at1t de /ult.
5nc1t /ar7i di/inea7a cei din Ser3iciul Secret au du,-o cu un li+t de ,er3iciu 6o, ca
,- ,e 0oat- 0li/'a 0e +ale8a r1ului i ,- ,e 'ucure de aerul 0roa,0-t i de
contururile 6oa,e ale Lind,or-ului. din Canada. de 0e cel-lalt /al( Nici n-a a0ucat
,- +ac- c17i3a 0ai. c- a i +o,t 5ncon6urat- de acei care doreau ,--i ure8e ,ucce, i
,--i ,tr1ng- /1na(
C1nd ,-a 5ntor,. EdAard a 5nt1/0inat-o cu unele 3eti 'une: la 0ri/ul
,crutin cinci dintre delega7ii indecii ,-au hot-r1t ,- 3ote8e 0entru ea( El e,ti/a c-
nu le /ai tre'uiau dec1t a0te8eci i trei 0entru a de0-i ci+ra /agic- de o /ie
a,e ,ute ai8eci i a,e( Ea ur/-rea 0e /onitor 0rogra/ul din ,ala con3en7iei( O
0ro+e,oar- de culoare etala 3irtu7ile Florent?nei( C1nd a 0ronun7at nu/ele ei.
0ancarte al'a,tre 0e care era ,cri, CJane 0reedinteD au inundat ,ala( Pe 0arcur,ul
di,cur,ului ur/-tor. 0ancartele roii. care-l cereau 0e Par4in 0reedinte. au +o,t
tot 0e at1t de nu/eroa,e( P1n- la ora unu i 6u/-tate ea a /-,urat a0arta/entul 5n
lung i 5n lat. a /ai 3-8ut 0atru8eci i trei de delega7i i a 3or'it la tele+on cu 5nc-
cinci8eci i o0t(
Cea de a doua 8i era dedicat- cu31nt-rilor ce eE0uneau 0lat+or/ele
0rogra/ 5n /aterie de 0olitic-. +inan7e. 'un-,tare ,ocial-. a0-rare 0recu/ i
di,cur,ului cheie 7inut de ,enatorul Pr?er(
Florent?na n-a /ai ur/-rit de8'aterile a,u0ra 'un-,t-rii ,ociale. 0entru
c- a ,tat de 3or'- cu doi delega7i din Ne3ada care 5nc- nu ,e deci,e,er-( Ea i-a
dat ,ea/a c- ur/-toarea o0rire a celor doi 3a +i. 0ro'a'il. la Par4in care. de
a,e/enea. a3ea ,- le 0ro/it- o nou- auto,trad-. un nou ,0ital. o uni3er,itate ,au
orice altce3a ce 3or +i cerut cei doi ,0re a g-,i un 0reteEt 0entru a 3i8ita a/'ii
candida7i( 9ine /-car c- /1ine ,ear- tre'uiau. 5n cele din ur/-. ,- ,e hot-ra,c-
)*
de 0artea cui 3or trece( Florent?na i-a ,0u, lui EdAard c- ar 3rea ,- 0un- un gard
5n /i6locul ca/erei(
; De ceH a 5ntre'at-o EdAard(
; Pentru ca delega7ii care 0endulea8- ,- ai'- de ce ,e ,0ri6ini c1nd 3in la
/ine(
=n cur,ul 8ilei au cur, i ra0oartele de,0re Pete Par4in. care. ,e 0are. c- nu
+-cea altce3a dec1t Florent?na. cu eEce07ia +a0tului c- el ,t-tea la hotelul Le,tin
din Renai,,ence Centre( Cu/ nici unul dintre ei nu 0utea 0une 0iciorul 5n ,ala
con3en7iei. +iecare 5i continua rutina 8ilnic-: delega7i. con3or'iri tele+onice.
declara7ii de 0re,-. 5nt1lniri cu o+icialit-7i ale 0artidului i. 5n cele din ur/-. ,e
duceau la culcare +-r- ,- 0oat- dor/i cine tie ce(
<iercuri. la ora a,e di/inea7a. Florent?na era de6a 5/'r-cat- i a +o,t
du,- i/ediat cu /aina la $oe :oui, Arena unde ,e 3a 7ine con3en7ia( C1nd au
a6un,. a +o,t condu,- de-a lungul coridorului 0e care 3a tre'ui ,--l ,tr-'at-. 5n
ca8ul 5n care 3a +i alea,- candidat. 0entru a 7ine di,cur,ul de acce0tare( A urcat 0e
,cen- i ,-a o0rit 5n +a7a /icro+oanelor 0li/'1ndu-i ochii 0e,te cele dou-8eci i
una de /ii de ,caune goale( Pe 0ancarte 5nalte +iEate 5n duu/ea era trecut
nu/ele +iec-rui ,tat. de la Ala'a/a la L?o/ing( Fi-a notat 5n /inte locul
delega7iei din Illinoi, ca ,- le 0oat- +ace ,e/n cu /1na c1nd 3a intra 5n ,al-(
Un +otore0orter 5ntre0rin8-tor care dor/i,e 0e,te noa0te 5n ,ala
con3en7iei. a 5nce0ut ,--i +ac- 0o8e 5nainte ca agen7ii din Ser3iciul Secret ,--l
conduc- 0olitico, a+ar-( Florent?na a 81/'it i i-a 5n-l7at 0ri3irile ,0re ta3an
unde dou- ,ute de /ii de 'aloane roii. al'e i al'a,tre ate0tau ,- ,e re3er,e 5n
ca,cad- a,u0ra 5n3ing-torului( Citi,e unde3a c- cinci8eci de ,tuden7i a3u,e,er-
ne3oie de o ,-0t-/1n- ,- le u/+le cu 0o/0ele de 'iciclet-(
; Sunte7i gata ca ,- 5nce0e7i. doa/n- ,enator JaneH ,-a au8it o 3oce 0e
care n-ar +i 0utut-o locali8a(
; Dragii /ei a/ericani. ace,ta e,te cel /ai i/0ortant /o/ent din 3ia7a
/ea i inten7ione8 ,-(((
; E,te +oarte 'ine. doa/n- ,enator( Tare i clar. a ,0u, electricianul e+
0-ind 0rintre ,caunele goale(
Pete Par4in era 0rogra/at 0entru acelai lucru la ora a0te(
Florent?na a +o,t condu,- 5na0oi la hotel unde a luat /icul de6un cu cei
/ai a0ro0ia7i din cola'oratorii ,-i. care erau cu to7ii +oarte ner3oi. r1deau la
glu/ele +iec-ruia. oric1t ar +i +o,t de ,la'e. dar r-/1neau t-cu7i 5n /o/entul 5n
care 3or'ea ea( :-au ur/-rit 0e Pete Par4in ce-i +-cea 6oggingul de di/inea7- 5n
+a7a echi0elor de la tele3i8iuneM i-a a0ucat 0e to7i +uria c1nd un ti0 de la N(9(C(
5/'r-cat cu un 3indiac i dotat cu o /inica/er- a accelerat de trei ori 0e l1ng- un
3ice0reedinte ce a'ia 5i /ai tr-gea ,u+letul. 7in1nd cu tot dinadin,ul ,--i +ac- o
0o8- /ai 'un-(
Notul ur/a ,- 5ncea0- ,eara la ora nou-( EdAard ceru,e ,- +ie in,talate
)*#
- $EFFRE% ARC&ER -
cinci8eci de linii tele+onice directe cu 0reedin7ii delega7iilor +iec-rui ,tat din ,ala
con3en7iei 0entru a +i 5n leg-tur- 0er/anent- cu ei. dac- ,e 5nt1/0la ce3a
neate0tat( Florent?na ,t-tea la o /a,- 0e care ,e a+lau doar dou- tele+oane. dar la
o ,ingur- atingere de 'uton a3ea acce, la +iecare din cele cinci8eci de linii( =n
ti/0 ce ,ala 5nce0u,e ,- ,e u/0le. au te,tat +iecare linie tele+onic- i EdAard ,-a
0ronun7at c- totul era 5n ordine i nu le /ai r-/1nea ni/ic de +-cut dec1t ,-
+olo,ea,c- +iecare /inut ,0re a /ai contacta delega7i( P1n- acu/. 0e 0arcur,ul a
trei 8ile. Florent?na 3or'i,e cu trei ,ute nou-8eci i doi dintre ei( Pe la ora a0te.
,ala con3en7iei de6a ,e u/0lu,e. dei /ai era 5nc- o or- 01n- 5nce0ea 3otarea(
Ni/eni din cei care c-l-tori,er- la Detroit nu 3oia ,- 0iard- nici un /inut din
e3eni/entele 5n 0lin- de,+-urare(
:a a0te i 6u/-tate Florent?na i-a 3-8ut la tele3i8or 0e o+icialii
0artidului cu/ au 5nce0ut ,--i ocu0e locurile 0e ,cen- i i-a adu, a/inte de
8ilele c1nd lucra,e ca 3oluntar 0entru con3en7ia din Chicago i 5l 5nt1lni,e 0entru
0ri/a oar- 0e $ohn Jenned?( Atunci a a+lat c- +iec-ruia i ,e ceru,e ,- 3in- la o
anu/e or-M cu c1t tre'uia ,- 3ii /ai t1r8iu cu at1t a3eai un rang /ai /are(
Trecu,er- 0atru8eci de ani de atunci i ea ,0era c- 3a +i che/at- ulti/a(
Cele /ai 0uternice a0lau8e ale ,erii i-au +o,t adre,ate ,enatorului 9ill
9radle?. care de6a anun7a,e c- ,e 3a adre,a con3en7iei dac- ,e 3a a6unge la un
i/0a, du0- 0ri/ul tur de ,crutin( :a a0te i 0atru8eci i cinci de /inute ,0ea4er-
ul de la Ca/era Re0re8entan7ilor. <art? :?nch ,-a ridicat 5n 0icioare i a 5ncercat
,- +ac- linite 5n ,al-. dar 0ro'a'il nici el nu i-a au8it 3ocea 5n 3acar/ul de
claEoane. +luier-turi. '-t-i de to'e i ,trig-te de CJaneD i CPar4inD din 0artea
,u0orterilor care c-utau ,- ,e aco0ere unii 0e ceilal7i( Florent?na 0ri3ea ,cena. dar
0e chi0 nu i ,e tr-da nici o e/o7ie( C1nd ,-a +-cut o oarecare ordine. 0reedintele
a 0re8entat-o 0e doa/na 9e,, Iardner. care +u,e,e alea,- ,- 5nregi,tre8e 3oturile.
dei toat- lu/ea din ,al- tia c- re8ultatele 3or +i a+iate 0e uriaul ecran de
dea,u0ra ca0ului ei. cu /ult 5nainte ca ea ,- +i a3ut ti/0 ,- le con+ir/e(
:a ora o0t 0reedintele a '-tut cu cioc-nelul de le/n 5n /a,-( Unii i-au
3-8ut ge,tul. dar ,unetul nu l-a au8it ni/eni( Nacar/ul a continuat 5nc- dou-8eci
de /inute. 0reedintele +-r- a +i reuit ,- +ac- 3reo i/0re,ie a,u0ra delega7ilor( =n
cele din ur/-. la o0t i dou-8eci i trei de /inute <art? :?nch a 0utut +i au8it
cer1ndu-i lui Rich Dale?. 0ri/arul oraului Chicago. ,- declare candidatura
,enatorului JaneM au /ai trecut 5nc- 8ece /inute 01n- c1nd 0ri/arul a 0utut ,-
ro,tea,c- di,cur,ul de 0re8entare a candidatului( Florent?na i 0er,onalul ei au
a,cultat 5n t-cere cu31ntarea care o de,cria 5n cei /ai ,tr-lucitori ter/eni( Tot 0e
at1t de atent- a a,cultat i 0re8entarea 0e care Ral0h 9roo4, i-a +-cut-o lui Pete
Par4in( Pri/irea celor dou- 0ro0uneri de c-tre delega7i ar +i +-cut ca o orche,tr-
,i/+onic- 5n 0lin cre,cendo ,- 0ar- un 'iet uierat( C1nd 3acar/ul ,-a /ai 0otolit
a ur/at 0re8entarea ra0id- a lui 9ill 9radle? i a celorlal7i candida7i(
)*)
*
* *
:a ora nou- 0reedintele i-a co'or1t 0ri3irile 5n ,al- i a che/at ,tatul
Ala'a/a ,--i ,0un- 3otul( Florent?na 0ri3ea ecranul tele3i8orului ca un incul0at
ce ate0ta 3erdictul 6uriului > dorind ,--l tie 5nainte de a +i ro,tit( Preedintele
delega7iei din Ala'a/a. iroind de tran,0ira7ie. a luat /icro+onul i a ,0u, cu
+or7-:
; <arele ,tat Ala'a/a. ini/a ,udului. acord- dou-8eci i o0t de 3oturi
3ice0reedintelui Par4in i a0te,0re8ece ,enatorului Jane(
Dei toat- lu/ea tia cu/ 3a 3ota Ala'a/a 5nc- de /ai 'ine de 0atru
luni. din /artie. acea,ta nu i-a o0rit 0e 0urt-torii de 0ancarte cu nu/ele lui
Par4in ,- le +luture 5n aer cu +rene8ie i au /ai trecut alte dou-,0re8ece /inute
01n- c1nd 0reedintele a 0utut ,triga nu/ele ,tatului Ala,4a(
; Ala,4a. cel de al 0atru8eci i nou-lea ,tat care ,-a al-turat Uniunii.
acord- a0te 3oturi ,enatorului Jane. cel de al 0atru8eci i doilea 0reedinte al
Statelor Unite. trei 3oturi lui Pete Par4in i unul ,enatorului 9radle?(
A +o,t r1ndul ,u0orterilor Florent?nei ,- dea dru/ul unor urale 0relungite
0entru candidatul lor. dar Par4in a condu, co/0eti7ia ti/0 de o 6u/-tate de or-
01n- c1nd Cali+ornia a declarat dou- ,ute 0ai,0re8ece 3oturi 0entru ,enatorul
Jane i nou-8eci i dou- 0entru Par4in(
; Du/ne8eu ,-o 'inecu31nte8e 0e 9ella. a ,0u, Florent?na. dar a tre'uit
,--l ur/-rea,c- din nou 0e Par4in 0relu1nd conducerea cu a6utorul Ieorgiei.
Floridei i ,tatului Idaho(
C1nd a 3enit r1ndul ,tatului Illinoi, 5n ,al- ,-a +-cut t-cere( Doa/na
Jala/ich. care o 5nt1/0ina,e 0e Florent?na 0ri/a oar- 5n Chicago. 5n ur/- cu
dou-8eci de ani. acu/ 5n calitate de 3ice0reedinte al Partidului De/ocrat din
Illinoi,. +u,e,e alea,- ,- dea 3erdictul delega7iei ,ale(
; Do/nule 0reedinte. ace,ta e,te cel /ai i/0ortant /o/ent din 3ia7a
/ea > Florent?na a 81/'it 5n ti/0 ce doa/na Jala/ich a continuat > c1nd 0ot ,-
3- ,0un c- /arele ,tat Illinoi, e,te /1ndru ,- dea toate cele o ,ut- a0te8eci i
nou- de 3oturi 0e care le are +iicei ,ale +a3orite i 0ri/ei +e/ei 0reedinte al
Statelor Unite. ,enatorul Jane(
Su0orterii Jane i-au ieit de-a dre0tul din /in7i c1nd ea a 0reluat
conducerea 0entru a doua oar-. dar Florent?na tia c- 3a +i la +el 0entru ri3alul ei
c1nd 3a 3eni r1ndul TeEa,-ului ,--i declare alegerea i. de +a0t. Par4in a trecut
0entru a doua oar- 5n +runte cu o /ie 0atru ,ute 0atru8eci de delega7i. +a7- de o
/ie trei ,ute a0te8eci i unu ai Florent?nei( 9ill 9radle? ,e ale,e,e deoca/dat-
cu nou-8eci i a0te de delega7i i acu/ 0-rea de,tul de ,igur c- 3a ,+1ri cu
,u+iciente 3oturi 5nc1t ,- +ac- i/0o,i'il- declararea unui 5n3ing-tor du0- 0ri/ul
tur de ,crutin(
)**
- $EFFRE% ARC&ER -
Pe /-,urce 0reedintele che/a ,tatele Utah. Ner/ont. Nirginia.
re8ultatele co/0uteri8ate a+iate 0e ecran ar-tau de6a c- nu 3a +i nici un c1tig-tor
du0- 0ri/ul ,crutin. dar a'ia la ora 8ece i 0atru8eci i a0te To/ 9ro4aA a
anun7at 3erdictul 0ri/ului tur: o /ie cinci ,ute dou-8eci i dou- de 3oturi 0entru
,enatorul Jane. o /ie 0atru ,ute o0t8eci 0entru 3ice0reedintele Par4in. o ,ut-
o0t8eci i nou- 0entru ,enatorul 9radle? i o ,ut- 0atru8eci 0entru ceilal7i
candida7i(
Preedintele le-a ,0u, delega7ilor c- li ,e 3a adre,a ,enatorul 9radle?( Au
/ai trecut alte un,0re8ece /inute 01n- c1nd ,-a +-cut linite( Florent?na 3or'i,e
cu el la tele+on 5n +iecare 8i de c1nd 5nce0u,e con3en7ia. dar e3ita,e ,--i cear- ,- i
,e al-ture ca 3ice0reedinte 0entru c- o a,e/enea o+ertar +i ,e/-nat /ai
degra'- a /ituire. nu o alegere +-cut- 0e con,iderentul c- ar +i +o,t cel /ai
0otri3it coechi0ier( Dei Ral0h 9roo4, era +a3oritul 0entru +unc7ia re,0ecti3- 5n
ta'-ra ad3er,-. Florent?na n-a 0utut ,- nu ,e 5ntre'e dac- Pete Par4in nu-i o+eri,e
de6a an,a lui 9radle? ,- i ,e al-ture(
=n cele din ur/-. ,enatorul de NeA $er,e? ,-a 0utut adre,a con3en7iei(
; Dragii /ei /e/'ri ai Partidului De/ocrat. a 5nce0ut el( N-
/ul7u/e,c 0entru ,0ri6inul 0e care /i l-a7i dat 5n ace,t an electoral. dar a 3enit
ti/0ul ,- /- retrag din cur,a 0re8iden7ial- i ,--i eli'ere8 0e delega7ii /ei ,-
3ote8e aa cu/ contiin7a lor le dictea8-( =n ,al- ,-a +-cut a0roa0e t-cere de0lin-(
9radle? a 3or'it c1te3a /inute de,0re calit-7ile 0e care ar dori ,- le 5ntrunea,c-
0er,oana de la Ca,a Al'-. dar nu i-a /ani+e,tat ,0ri6inul de,chi, 0entru nici unul
dintre candida7i( Fi-a 5ncheiat di,cur,ul cu cu3intele: N- rog ,- alege7i 0er,oana
0otri3it- care ,- ne conduc- 7ara i a +o,t a0laudat ti/0 de c1te3a /inute du0- ce
,-a 5ntor, la locul ,-u(
P1n- la acea,t- or- /ul7i dintre cei 0re8en7i 5n a0arta/entul # *OO nu /ai
a3eau unghii de ro,M ,ingur- Florent?na i-a 0-,trat un cal/ de ,u0ra+a7-. cu toate
c- EdAard a o',er3at c- 0u/nul ei era 5ncletat( S-a 5ntor, i/ediat la 0u0itrul lui
de co/and-. dar nu 0rea a3ea ce +ace. 0entru c- delega7ii lui 9radle? ,e a+lau 5n
,al-. iar el nu 0utea ,- tele+one8e dec1t la 0reedintele co/i,iei din +iecare ,tat(
Tele+oanele au 5nce0ut ,- ,uneM ,e 0are c- i delega7ii lui 9radle? erau 5/0-r7i7i 5n
dou-( Unii dintre ei 7ineau ,--l 3ote8e 0e 9radle? chiar i 5n al doilea tur. 5n ca8ul
5n care con3en7ia ar +i a6un, 5n i/0a, i tre'uia. 5n +inal. ,- ,e re3in- la el(
Cel de al doilea ,crutin a 5nce0ut la ora un,0re8ece i dou-8eci i unu cu
Ala'a/a. Ala,4a i Ari8ona. care n-au adu, nici o /odi+icare( Notul a continuat
de la un ,tat la altul 01n- ,-a a6un, la L?o/ing la ora dou-,0re8ece i dou-8eci i
trei( :a ,+1ritul celui de al doilea tur con3en7ia era 5nc- i /ai nedeci,-. ,ingura
,chi/'are i/0ortant- +iind c- Pete Par4in a3an,a,e uor. de la GO* la G#!. 5n
3re/e ce nou-8eci i o0t de delega7i r-/1neau tot nedecii ,au credincioi
,enatorului 9radle?(
:a dou-,0re8ece i trei8eci i a0te 0reedintele a ,0u,:
)*@
; Ceea ce e de,tul. e de,tul( No/ 3ota din nou /1ine ,ear- la ora a0te(
; De ce nu /1ine di/inea7- la 0ri/a or-H a 5ntre'at unul din a6utoarele
tinere i neo'o,ite ale Florent?nei 5n ti/0 ce 0-r-,ea ,ala(
; Aa cu/ ai au8it-o 0e e+a noa,tr-. alegerile ,e 7in 5n 'ene+iciul
ca/0aniilor de tele3i8iune i ora 8ece di/inea7a nu e,te ti/0ul cel /ai 'un(
; Au de g1nd re7elele de tele3i8iune ,- +ie r-,0un8-toare 0entru
candidatul 0e care 5l alege/ noiH a 5ntre'at el(
A/1ndoi au r1,( T1n-rul a re0etat 5ntre'area dou-8eci i 0atru de ore /ai
t1r8iu c1nd nici unul dintre ei n-a /ai r1,(
Delega7ii e0ui8a7i ,-au 5/0r-tiat 5n ca/erele lor. +iind contien7i c- la al
treilea ,crutin /a6oritatea ,tatelor 5i 3or eli'era delega7ii de anga6a/entele lor
ini7iale. ceea ce 5n,e/na c- 0uteau 3ota aa cu/ doreau( EdAard i echi0a lui nu
tiau de unde ,- 5ncea0-. dar au 0arcur, 0entru a treia oar- 5n noa0tea aceea li,tele
+iec-rei delega7ii. 5nce01nd cu Ala'a/a i ter/in1nd cu L?o/ing. 5n ,0eran7a c-
01n- la ora o0t di/inea7- 3or a3ea un 0lan 0entru +iecare ,tat(
Florent?na a'ia dac- a 5nchi, ochii 5n noa0tea aceea i la ora a,e i 8ece.
5ntr-un ca0ot 0u, 0e,te c-/aa de noa0te. a re3enit 5n ,u+ragerie. unde l-a g-,it 0e
EdAard tot cu na,ul 5n li,te(
; Noi a3ea ne3oie de tine la ora o0t. i-a ,0u, el +-r- ,--i ridice 0ri3irile
,0re ea(
; 9un- di/inea7a. i-a ,0u, ea i l-a ,-rutat 0e +runte(
; 9un- di/inea7a(
Florent?na i-a de8/or7it oa,ele i a c-,cat(
; Ce ,e 5nt1/0l- la ora o0tH
; No/ 3or'i cu trei8eci din ,u0orterii lui 9radle? i delega7ii nedecii(
Nreau ca 01n- la ora cinci du0--a/ia8a tu ,- a0uci ,- di,cu7i cu cel 0u7in dou-
,ute cinci8eci de delega7i( No/ a3ea la toate cele a,e tele+oane c1te un o/ 5n
+iecare cli0-. aa c- nu 3or +i niciodat- /ai 0u7ini de doi care ,- ate0te ,-
3or'ea,c- cu tine(
; Ora o0t nu e,te 0u7in ca/ de3re/eH l-a 5ntre'at Florent?na(
; Nu. a ,0u, EdAard( Dar nu 3o/ deran6a delega7ii de 0e coa,ta de 3e,t
5nainte de 0r1n8(
Florent?na ,-a re5ntor, 5n ca/era ei d1ndu-i din nou ,ea/a c1t de /ult
,e g1ndi,e EdAard la +iecare detaliu legat de 5ntreaga ei ca/0anie( I-au 3enit 5n
/inte 3or'ele lui Richard c1nd i-a ,0u, c1t de norocoa,- era ,- ai'- doi '-r'a7i
care o ador-(
:a ora o0t ea a 5nce0ut ,- lucre8e. cu un 0ahar /are cu oran6ad- al-turi(
Cu c1t ,e ,curgea di/inea7a. echi0a ei de3enea tot /ai con3in,- c- la 0ri/ul
,crutin din ,eara aceea candidatul lor 3a o'7ine /a6oritatea 3oturilor( Senti/entul
3ictoriei 0lutea 5n aer(
:a 8ece i 0atru8eci a ,unat 9ill 9radle? ca ,- ,0un- c-. dac- delega7ii lui
)*G
- $EFFRE% ARC&ER -
3or cau8a un nou i/0a,. el inten7iona ,- le reco/ande ,-o 3ote8e 0e Florent?na(
Florent?na i-a /ul7u/it(
*
* *
:a ora un,0re8ece i trei8eci i a0te EdAard i-a 0a,at tele+onul
Florent?nei( De data a,ta nu /ai era cine3a care ,--i ure8e ,ucce,(
; Sunt Pete Par4in( Cred c- ar tre'ui ,- ,t-/ de 3or'-( Pot ,- trec
i/ediat 0e la du/neataH
Florent?na a 3rut ,- ,0un- CSunt /ult 0rea ocu0at-D. dar nu i-a ieit din
gur- dec1t un CdaD(
; Porne,c chiar acu/(
; Ce-ar 0utea ,- 3reaH a 5ntre'at-o EdAard c1nd Florent?na i-a dat
5na0oi tele+onul(
; &a'ar n-a/. dar nu 3a tre'ui ,- ate0t-/ /ult 01n- a+l-/(
Pete Par4in a ,o,it cu doi agen7i din Ser3iciul Secret i cu /anagerul
ca/0aniei ,ale(
Du0- un ,chi/' de a/a'ilit-7i ce ,unau ne+ire,c > cei doi candida7i nu-i
3or'i,er- deloc 5n ulti/ele a,e luni > i ceti de ca+ea u/0lute. ad3er,arii au +o,t
l-,a7i ,inguri( S-au ae8at con+orta'il 5n ,caune. unul 5n +a7a celuilalt. de 0arc- ar
+i di,cutat de,0re 3re/e. nu care dintre ei ,- conduc- lu/ea 3e,tic-( TeEanul a
intrat direct 5n ,u'iect(
; Eu ,unt 0reg-tit ,- +ac un t1rg cu du/neata. Florent?na(
; Te a,cult(
; Dac- te retragi. 57i o+er 0o,tul de 3ice0reedinte(
; Tre'uie ,- +ii(((
; A,cult--/-. Florent?na. a ,0u, Par4in 5ntin81nd /1na de 0arc- ar +i
+o,t un agent de circula7ie( Dac- 5/i acce07i o+erta i 3oi +i ale,. nu 3oi ,ta dec1t
un /andat i a0oi a/ ,- te ,0ri6in cu toat- Ca,a Al'- 5n alegerile din !!G( Eti
cu cinci ani /ai t1n-r- dec1t /ine i n-ai a3ea de ce ,- nu candide8i 0entru dou-
/andate(
=n ulti/ele trei8eci de /inute Florent?na ,e g1ndi,e la tot +elul de /oti3e
0entru care ri3alul ei dorea ,-o 3ad-. dar 0entru acea,ta nu era 0reg-tit-(
; Dac- nu-/i acce07i o+erta i eu 3oi c1tiga. 3oi da 0o,tul nu/-rul doi
lui Ral0h 9roo4,. care de6a /i-a con+ir/at c- dorete ,- candide8e(
; A/ ,- te ,un a,t-8i du0--a/ia8- 5n 6urul orei dou-. a +o,t tot ce a ,0u,
Florent?na(
Du0- ce Pete Par4in a 0lecat. Florent?na a di,cutat o+erta cu EdAard i
$anet. a/1ndoi +iind de 0-rere c- ,t-teau de,tul de 'ine ca ,- cede8e acu/(
; Cine tie ce 3a +i 0e,te 0atru ani de 8ileH a ,0u, EdAard( Ai 0utea ,- +ii
)*K
5n ,itua7ia lui &u/0hre?. care a tre'uit ,- 0l-tea,c- 0entru $ohn,on( =n orice ca8.
de data acea,ta nu ne tre'uie dec1t un i/0a, i delega7ii lui 9radle? ne 3or 0la,a
dea,u0ra cu o di+eren7- con+orta'il- 5n al 0atrulea tur de ,crutin(
; Eu 0un 0ariu c- Par4in tie a,ta. a ,0u, $anet(
Florent?na a ,tat ne/icat- a,cult1nd ,+aturile con,ilierilor ,-i. du0- care
i-a rugat ,-o la,e ,ingur-(
Florent?na l-a ,unat 0e Pete Par4in la ora unu i 0atru8eci i trei i i-a
re,0in, 0olitico, o+erta. eE0lic1ndu-i c- era con3in,- c- 3a c1tiga 5n 0ri/ul tur
din ,eara aceea( El n-a +-cut nici un co/entariu(
:a ora nou- 0re,a de6a a+la,e de,0re 5nt1lnirea ,ecret- i tele+oanele din
a0arta/entul # *OO nu ,-au /ai o0rit. 8iaritii 5ncerc1nd ,- a+le ce ,-a 5nt1/0lat(
EdAard a rugat-o 0e Florent?na ,- ,e concentre8e a,u0ra delega7ilor i. cu +iecare
nou- con3or'ire. ea era din ce 5n ce /ai ,igur- c- /icarea lui Pete Par4in
0orni,e /ai degra'- din di,0erare dec1t din 5ncredere 5n i8'1nd-(
; El i-a 6ucat ulti/a carte. a ,0u, $anet 81/'ind(
:a ora a,e to7i din a0arta/entul # *OO ,-au ae8at din nou 5n +a7a
tele3i8oarelor: nu /ai era nici un delegat de con3ertitM to7i ,e a+lau 5n ,ala
con3en7iei( EdAard 5nc- 5i a3ea tele+oanele cu0late cu 0reedin7ii delega7iilor din
+iecare ,tat i 0ri/ele ra0oarte 0ri/ite de la ei indicau c- ,e a+lau a0roa0e de
3ictorie(
EEact c1nd Florent?na ,-a relaEat i ,e ,i/7ea 0entru 0ri/a oar-
5ncre8-toare 5n i8'1nd-. a c-8ut 'o/'a( EdAard toc/ai 5i d-du,e 5nc- un 0ahar cu
ceai de la ghea7- c1nd C(9(S( a anun7at 5ntreru0erea 0rogra/ului 0entru
tran,/iterea de tiri i 5n i/agine a a0-rut Dan Rather care. doar cu cinci,0re8ece
/inute 5naintea 5nce0erii turului de ,crutin. a ,0u, c- e,te 0e 0unctul de a lua un
inter3iu 3ice0reedintelui Par4in 0entru a 0re8enta /oti3ul 5ntre3ederii ,ecrete cu
,enatorul Jane( Ca/era ,-a o0rit a,u0ra chi0ului 5n+loritor al teEanului i. ,0re
groa8a Florent?nei. totul a3ea ,- a0ar- 0e /arele ecran din ,ala con3en7iei( Ea i-
a a/intit c- regula/entul co/itetului inter8icea ,- ,e tran,/it- ce3a ce ar 0utea
in+luen7a delega7iiM acea,t- /-,ur- +u,e,e luat- /ai cu ,ea/- ,0re a ,e a,igura c-
cele 0etrecute 5ntre Ford i Reagan la con3en7ia din !"O 5n leg-tur- cu alegerea
coechi0ierului nu ,e 3a /ai re0eta niciodat-( A +o,t 0entru 0ri/a oar- 5n 0atru
8ile c1nd delega7ii din ,al- au t-cut cu to7ii(
Ca/era a tran,+ocat iar a,u0ra 8iari,tului de la C(9(S( care lua inter3iul(
; Do/nule 3ice0reedinte. ti/ c- a7i a3ut a,t-8i o 5nt1lnire cu ,enatorul
Jane( Ne 0ute7i ,0une /oti3ul 0entru care a7i cerut ,-o 3ede7iH
; 9ine5n7ele,. Dan( <oti3ul 0rinci0al a +o,t acela c- ,unt intere,at de
unitatea 0artidului /eu i. /ai 0re,u, de orice. dore,c ,--i 5n+r1nge/ 0e
re0u'licani(
Florent?na i cei din 0rea6/- erau ului7i cu to7ii( =i 3edea 0e delega7ii din
,al- cu/ ,or'eau +iecare cu31nt i ea nu 0utea +ace ni/ic dec1t ,- a,culte(
)*"
- $EFFRE% ARC&ER -
; Pot ,- 3- 5ntre' ce ,-a 5nt1/0lat la acea 5nt1lnireH
; A/ 5ntre'at-o 0e doa/na ,enator Jane dac- dorete ,- +ie al-turi de
/ine ca 3ice0reedinte i ,- alc-tui/ o echi0- de de/ocra7i 0e care ,- n-o 0oat-
5n+r1nge ni/eni(
; Ce 3-a r-,0un, la ,uge,tia du/nea3oa,tr-H
; A ,0u, c- dorete ,- re+lecte8e a,u0ra o+ertei( Ftii. Dan. eu cred c- noi
doi. unindu-ne +or7ele. 5i 0ute/ +ace 8o' 0e re0u'licani(
; =ntrea'--l care a +o,t ulti/ul /eu r-,0un,. a ,0u, Florent?na. dar nu
/ai era de nici un +olo,M ca/erele de luat 3ederi de6a ,e o0ri,er- a,u0ra ,-lii
con3en7iei 0e 6u/-tate 5nne'unit-. gata 0entru 0ri/ul ,crutin( EdAard i-a ,unat 0e
cei de la C(9(S( i a cerut un ti/0 egal 0entru Florent?na( Dan Rather a +o,t de
acord ,--i ia un inter3iu ,enatorului Jane i/ediat. dar Florent?na tia c- de6a era
0rea t1r8iu( Co/itetul c-8u,e de acord c-. du0- ce 5nce0ea 3otarea. ni/ic nu 3a
/ai a0are 0e acel ecran 5n a+arde re8ultatele 3otului( F-r- nici o 5ndoial-
regula/entul 3a tre'ui re3i8uit 01n- la ur/-toarea con3en7ie. dar Florent?na nu
,e 0utea g1ndi la ni/ic altce3a dec1t la cu3intele do/nioarei Tredgold de,0re
tele3i8iune: CSe va a)unge ca foarte multe deci!ii pripit luate n fa#a camerelor de
luat vederi mai tr!iu s fie regretateD(
Preedintele a '-tut cu cioc-nelul de le/n 5n /a,- i a 5nce0ut ,crutinul
cu Ala'a/a. iar ,tatul ca/eliilor a dat dou- 3oturi 5n 0lu, lui Par4in( C1nd
Florent?na a 0ierdut un delegat din Ala,4a i doi din Ari8ona a tiut c- ,ingura ei
,0eran7- era un alt i/0a,. 5nc1t ,--i 0oat- ,0une i ea 3er,iunea 5n 0ri3in7a
5nt1lnirii cu Par4in 5nainte de al doilea tur de ,crutin( Ea a r-/a, la tele3i8or i a
0ri3it ne0utincioa,- cu/ 0ierde un 3ot aici. c1te3a dincolo. dar c1nd ,tatul Illinoi,
nu ,-a clintit de 0e 0o8i7ie. ea a ,0erat c- roata norocului ,e 3a 5ntoarce(
EdAard a 0ri/it un tele+on de la unul din /anagerii ca/0aniei ,ale care
,e a+la 5n ,al- i care i-a ,0u, c- oa/enii lui Par4in 5nce0u,er- ,- r-,01ndea,c-
83onul 0recu/ c- Florent?na 5i acce0ta,e o+erta( <ane3ra era eEcelent-. 0entru
c- Florent?na nu 3a 0utea do3edi c- 83onul 0ornea de la Par4in. dar nu 3a a3ea
nici ti/0 ,--l de8/int-( Pe /-,urce 3otarea 5nainta. EdAard ,e lu0ta din
r-,0uteri ca ,- nu ,e ,cu+unde( C1nd ,-a a6un, la Nirginia de Ne,t. lui Par4in nu-i
/ai tre'uiau dec1t dou-8eci i cinci de delega7i ca ,- a6ung- din nou 5n +runte( A
0ri/it dou-8eci i unu. aa c- /ai a3ea ne3oie de 0atru de la 0enulti/ul ,tat.
Li,con,in( Florent?na era con3in,- c- to7i cei trei delega7i de la L?o/ing.
ulti/ul ,tat. 5i 3or r-/1ne loiali(
; <arele ,tat Li,con,in. 7in1nd cont de re,0on,a'ilitatea ce-i re3ine 5n
a,t--,ear- > din nou 5n ,al- ,-a +-cut t-cere de0lin- > i 0un1nd /ai 0re,u, de
orice con,iderente 0er,onale unitatea 0artidului. acord- toate cele un,0re8ece
3oturi ale ,ale 3iitorului 0reedinte al Statelor Unite. Pete Par4in(
Delega7ii au i8'ucnit 5n urale( =n a0arta/entul # *OO re8ultatul a +o,t
0ri/it cu o t-cere /or/1ntal-(
)*!
Florent?na +u,e,e 5n+r1nt- cu un iretlic ie+tin. dar ,tr-lucit( Ade3-rata lui
genialitate con,ta 5n aceea c-. dac- nega totul i de83-luia 3er,iunea ,a 5n 0ri3in7a
co/0ort-rii lui Par4in. de/ocra7ii ar +i 0utut 0ierde Ca,a Al'- 5n +a7a
re0u'licanilor i ea ar +i +o,t 7a0ul i,0-itor(
Trei8eci de /inute /ai t1r8iu Pete Par4in a ,o,it la $oe :oui, Arena +iind
5nt1/0inat de urale i i ,-a c1ntat C2ilele +ericite ,e 5ntorc iarD( Ti/0 de
dou-,0re8ece /inute i-a +luturat /1inile c-tre delega7i i c1nd. 5n ,+1rit. ,-a
+-cut linite 5n ,al-. a ,0u,:
; S0er ca /1ine ,ear- ,- /- a+lu 0e acea,t- ,cen- cu cea /ai /are
doa/n- din A/erica i ,- ne 0re8ent-/ 5n +a7a na7iunii ca o echi0- care ,--i
8dro'ea,c- 0e re0u'licani. a,t+el 5nc1t acei ele+an7i ,- n-o uite niciodat-(
Din nou delega7ii i-au /ani+e,tat a0ro'area 0rin urale( =n ur/-toarea or-
0er,onalul Florent?nei ,-a retra, t-cut. +iecare 5n ca/era lui i Florent?na a r-/a,
,ingur- cu EdAard(
; S- acce0tH
; N-ai alt- alegere( Dac- n-o +aci i de/ocra7ii 0ierd. 3ina 3a +i dat-
a,u0ra ta(
; Fi dac- ,0un ade3-rulH
; Na +i inter0retat greitM 3or ,0une c- nu tii ,- 0ier8i. /ai ale, c-
ad3er,arul t-u te-a 5nt1/0inat cu ra/ura de /-,lin a concilierii( Fi nu uita c-
acu/ 8ece ani 0reedintele Ford a 0re8i, c- 0ri/a +e/eie 0reedinte 3a tre'ui ,-
+ie /ai 5nt1i 3ice0reedinte. ca 0o0orul a/erican ,- g-,ea,c- ideea acce0ta'il-(
; S-ar 0utea ,- +ie ade3-rat. dar dac- Richard NiEon ar /ai tr-i a8i. a
,0u, Florent?na cu a/-r-ciune. l-ar ,una 0e Pete Par4in ,--l +elicite 0entru
iretlicul net ,u0erior celor 0e care el le-a regi8at 5/0otri3a lui <u,4ie ,au
&u/0hre?( Florent?na a c-,cat( <- duc ,- /- culc. EdAard. /1ine di/inea7- 3oi
lua o deci8ie(
:a ora o0t trei8eci Pete Par4in a tri/i, un e/i,ar ,-o 5ntre'e 0e
Florent?na dac- ,e hot-r1,e( Ea i-a r-,0un, c- dorea ,--l 3ad- 0er,onal(
De data acea,ta. Par4in a ,o,it 5n,o7it de cele trei co/0anii de tele3i8iune
i de to7i 8iaritii care a3eau acreditarea nece,ar-( C1nd au r-/a, ,inguri.
Florent?nei i-a 3enit greu ,--i ,t-01nea,c- /1nia. dei ,e hot-r1,e ,- nu ,e certe
cu Par4in ci. 0ur i ,i/0lu. ,--l 5ntre'e dac- inten7ionea8- ,- r-/1n- la Ca,a Al'-
un ,ingur /andat(
; Da. a ,0u, el 0ri3ind-o 0e Florent?na dre0t 5n ochi(
; Fi la ur/-toarele alegeri 5/i 3ei da ,0ri6in de0linH
; Ai cu31ntul /eu. a ,0u, el(
; =n ace,te condi7ii acce0t ,- +iu 3ice0reedinte(
Du0- ce el a 0lecat. EdAard a a,cultat relatarea celor 0etrecute i a ,0u,:
; Noi ti/ eEact ce 5n,ea/n- cu31ntul lui(
)@O
- $EFFRE% ARC&ER -
*
* *
=n ,eara aceea. /ai t1r8iu. c1nd Florent?na a intrat 5n ,ala con3en7iei. a
+o,t 5nt1/0inat- de o ca,cad- de a0lau8e( Pete Par4in i-a luat /1na i i-a 7inut-o
ridicat- 5n ,u,. iar delega7ii din nou i-au eE0ri/at a0ro'area 0rin o3a7ii( Singur
Ral0h 9roo4, 0-rea 0o,ac(
Florent?na i-a dat ,ea/a c- di,cur,ul ei de acce0tare a +o,t /ai ,la'
dec1t de o'icei. dar ei au a0laudat-o cu acelai entu8ia,/( Totui. cele /ai
0uternice urale ale ,erii au +o,t acordate lui Pete Par4in. c1nd ,-a adre,at
delega7ilorM de +a0t. el +u,e,e 0re8entat dre0t noul lor erou. '-r'atul care
5n+-0tui,e 5n chi0 one,t unitatea 0artidului(
=n di/inea7a ur/-toare Florent?na a luat a3ionul ,0re 9o,ton i ,-a retra,
la Ca0e Cod du0- o con+erin7- de 0re,- ce nu i-a 0rodu, dec1t grea7- i 5n care
candidatul de/ocrat tot ti/0ul ,-a re+erit la ea nu/ind-o C/area do/ni7- de
Illinoi,D(
C1nd ,-au de,0-r7it. ,u' 0ri3irile 0re,ei. el a ,-rutat-o 0e o'ra8( Ea ,-a
,i/7it ca o 0ro,tituat- care i-a acce0tat 'anii i acu/ era 0rea t1r8iu ca ,- ,e
r-8g1ndea,c- i ,- nu ,e /ai culce cu el(
)@
36
Pro+it1nd de +a0tul c- 01n- du0- 2iua <uncii 5nceta ca/0ania electoral-.
Florent?na ,-a 5ntor, la La,hington ,0re a-i 0une la 0unct 5ndatoririle din Senat
negli6ate( Fi-a g-,it chiar ti/0 ca ,- 3i8ite8e i oraul Chicago(
A 3or'it 5n +iecare 8i la tele+on cu Pete Par4in i. 'ine5n7ele,. el nu 0utea
+i /ai 0rieteno, i /ai coo0erant cu tot ceea ce ea credea c- ar +i nece,ar ,- +ie
+-cut( Au c-8ut de acord ,- ,e 5nt1lnea,c- la 'iroul lui de la Ca,a Al'- ,0re a
di,cuta ulti/ele 0lanuri 0ri3ind ca/0ania( Florent?na a 5ncercat ca 01n- la
5nt1lnire ,--i 5nde0linea,c- toate celelalte o'liga7ii. ca du0- aceea ,- ,e 0oat-
dedica 5ntru totul ca/0aniei electorale din ulti/ele nou- ,-0t-/1ni(
Pe # ,e0te/'rie Florent?na a ,o,it 5n,o7it- de EdAard i $anet 5n ari0a de
3e,t a Ca,ei Al'e. unde a +o,t 5nt1/0inat- de Ral0h 9roo4,. care. e3ident.
r-/-,e,e o/ul de 5ncredere al candidatului( Era hot-r1t- ,- nu ai'- nici o
+ric7iune cu 9roo4, 01n- la alegeri. /ai cu ,ea/- c- tia c- ace,ta ,e ate0ta,e ,-
+ie el 5n,ui 3ice0reedinte( Senatorul 9roo4, i-a condu, 5n 'iroul lui Pete Par4in(
A +o,t 0entru 0ri/a oar- c1nd Florent?na a 3-8ut ca/era 0e care ea ar +i 0utut-o
ocu0a 0e,te c1te3a ,-0t-/1ni i a +o,t ,ur0rin,- de at/o,+era 0l-cut- 0e care o
dega6au 0ere7ii gal'eni cu orna/ente 5n relie+. de culoarea +ildeului( Pe 'iroul de
/ahon al lui Par4in ,e a+lau +lori 0roa,0ete. iar 0e 0ere7i at1rnau 0icturi 5n ulei de
Re/ington( O do3ad- a iu'irii lui Par4in 0entru cei din 3e,t. i-a 8i, 5n g1nd
Florent?na( Soarele de ,+1rit de 3ar- inunda ca/era 0rin +ere,trele orientate ,0re
,ud(
Pete Par4in a ,-rit de 0e ,caun i i-a ieit 5n 5nt1/0inare cu o e+u8iune
0u7in ca/ eEagerat-( A0oi ,-au ae8at cu to7ii 5n 6urul /e,ei rotunde din /i6locul
5nc-0erii(
; Cred c--l cunoate7i cu to7ii 0e Ral0h. a ,0u, Pete Par4in cu un r1,
uor +or7at( El a orche,trat ,trategia 5ntregii ca/0anii. 0e care ,unt ,igur c- o 3e7i
g-,i i/0re,ionant-(
Ral0h 9roo4, a de,+-cut o hart- /are a Statelor Unite i a 0u,-o 0e /a,-
5n +a7a lor(
; Eu ,unt de 0-rere c- 0rinci0alul con,iderent 0e care tre'uie ,--l a3e/
5n /inte e,te c-. 0entru a a6unge la Ca,a Al'-. tre'uie ,- o'7ine/ dou- ,ute
a0te8eci de 3oturi 5n colegiul electoral( Dei. e3ident. e,te i/0ortant i
5/'ucur-tor ,- a3e/ 3otul 0o0ular. du0- cu/ 'ine ti7i. totui. cel care alege noul
0reedinte e,te colegiul electoral( Ca atare. a/ colorat cu negru ,tatele 5n care
cred c- a3e/ an,e /ai 0u7ine de a c1tiga i cu al' 0e acelea care 5n /od
tradi7ional 5i ,0ri6in- 0e de/ocra7i( R-/1n ,tatele /arginale. ,tate cheie. 0e care
le-a/ /arcat cu rou i care 5ntrune,c o ,ut- a0te8eci i unu de 3oturi 5n colegiul
electoral( Totodat-. con,ider c- at1t Pete c1t i Florent?na tre'uie ,- 3i8ite8e toate
)@#
- $EFFRE% ARC&ER -
,tatele cu rou. cel 0u7in o dat- +iecare. dar Pete tre'uie ,--i concentre8e +or7ele
5n ,ud. iar Florent?na ,--i 0etreac- ti/0ul /ai /ult 5n nord( Singur- Cali+ornia.
cu nu/-rul ,-u /a,i3 de 0atru8eci i cinci de 3oturi. 3a tre'ui 3i8itat- de
a/1ndoi cu regularitate( =n ti/0ul celor ai8eci i dou- de 8ile r-/a,e 01n- la
alegeri. tre'uie ,- +olo,i/ +iecare /inut li'er 0entru ,tatele 5n care a3e/ o an,-
autentic- i ,- +ace/ doar 3i8ite ,i/'olice 5n acele 8one /arginale 5n care a/
,u+erit o 5n+r1ngere cata,tro+al- 5n !G*( Re+eritor la ,tatele tradi7ional de/ocrate.
colorate 5n al'. tre'uie ,- le 3i8it-/ 0e +iecare o dat- ca ,- nu +i/ acu8a7i c- a/
0ri/it 3otul lor 0e degea'a( Con,ider c- n-a3e/ nici o an,- 5n Ohio. 0entru c-
e,te ,tatul lui Ru,,ell Larner. dar tre'uie ,- le d-/ +oarte clar de 5n7ele,
re0u'licanilor ,- nu-i 5nchi0uie c- Florida e,te a lor doar 0entru /oti3ul c-
coechi0ierul lui Larner a +o,t c1nd3a ,enatorul ,tatului( De a,e/enea. a/ alc-tuit
un 0rogra/ 8ilnic 0entru a/1ndoi. 5nce01nd cu lunea 3iitoare. a continuat el
d1ndu-le +oi ,e0arate candidatului i Florent?nei. i ,unt de 0-rere c- tre'uie ,-
7ine7i leg-tura unul cu cel-lalt de dou- ori 0e 8i. cel 0u7in. la ora o0t di/inea7a i
un,0re8ece ,eara. 5ntotdeauna ora A/ericii Centrale(
Florent?na a +o,t i/0re,ionat- de /unca 0e care a de,+-urat-o 9roo4, i
a 5n7ele, de ce Par4in a6un,e,e ,- ,e 'i8uie at1t de /ult 0e el( =n ur/-toarea or-
9roo4, a r-,0un, la 5ntre'-rile 0e care le-a ridicat 0lanul ,-u i au c-8ut de acord
a,u0ra ,trategiei de 'a8- 0entru ca/0ania electoral-( :a ora dou-,0re8ece i
6u/-tate 3ice0reedintele i Florent?na ,-au du, la 0orticul din nord al Ca,ei Al'e
ca ,- ,tea de 3or'- cu 0re,a( Ral0h 9roo4, 0-rea a a3ea ,tati,tici 0entru orice:
Pre,a. i-a a3erti8at el. era di3i8at-. aa cu/ ,e 5nt1/0la 0e,te tot( O ,ut- cinci8eci
de 8iare cu dou-8eci i dou- de /ilioane de cititori de6a 5i ,0ri6ineau 0e
de/ocra7i. 5n 3re/e ce o ,ut- 0atru8eci i dou- de 8iare cu dou-8eci i unu de
/ilioane a0te ,ute de /ii de cititori 5i ,u,7ineau 0e re0u'licani( Dac- doreau ,-
tie. a ad-ugat el. le 0utea +urni8a +a0te rele3ante de la orice 8iar din 7ar-(
Florent?na i-a aruncat 0ri3irile 0e,te 0a6itea din :a+a?ette SXuare
0re,-rat- cu +unc7ionarii iei7i 5n 0au8a de 0r1n8 ,- ,e 0li/'e ,au ,- /-n1nce la
iar'- 3erde( Dac- 3a +i alea,-. rareori 3a /ai 0utea 3i8ita 0arcurile i /e/orialele
La,hington-ului( =n orice ca8. nu ne5n,o7it-( Du0- ce 0re,a a 0u, toate 5ntre'-rile
ce ,e o'inuie,c 5n a,e/enea 5/0re6ur-ri i a 0ri/it r-,0un,urile u8uale. Par4in a
condu,-o 5na0oi 5n 'iroul 3ice0reedintelui( Aici o,0-tarii +ili0ine8i ai lui Par4in
ae8a,er- tac1/urile 0entru 0r1n8 0e /a,a de con+erin7-( Florent?na ,e 5ntor,e,e
de la con+erin7a de 0re,- cu 8iaritii cu alt tonu,. a31nd ,enti/entul c- lucrurile
3or /erge 'ine. /ai cu ,ea/- c- de dou- ori 3ice0reedintele 3or'i,e 5n 0re8en7a
lui 9roo4, de,0re 5n7elegerea lor re+eritoare la alegerile din !!G( Totui. a
re+lectat Florent?na. 3a tre'ui ,- treac- /ult- 3re/e 01n- ce 3a a3ea 5ncredere
de0lin- 5n Par4in(
=n K ,e0te/'rie a luat a3ionul ,0re Chicago ca ,- 5ncea0- 0artea de
ca/0anie ce-i re3enea. dar a con,tatat c-. dei 0re,a ,e ,tr-duia ,- 7in- 0a,ul cu
)@)
0rogra/ul ei 8ilnic. totui. nu /ai a3ea entu8ia,/ul care +u,e,e ,0eci+ic
ca/0aniei anterioare(
Planul ,ta'ilit de 9roo4, ,-a derulat lin 5n 0ri/ele c1te3a 8ile c1nd
Florent?na a c-l-torit 0rin Illinoi,. <a,,achu,ett, i NeA &a/0,hire( N-a a3ut
nici o ,ur0ri8- 01n- c1nd a a6un, la NeA %or4 unde 6urnalitii au ate0tat 5n
nu/-r /are la aero0ortul Al'an?( Ei doreau ,--i cunoa,c- o0iniile 5n 0ri3in7a
/odului 5n care Pete Par4in 5i tratea8- 0e /eEicanii chicano,( Florent?na le-a
/-rturi,it c- ha'ar nu a3ea de,0re ce 3or'eau. aa c- ei i-au re0rodu, ceea ce
,0u,e,e candidatul i anu/e c- el n-a a3ut niciodat- 0ro'le/e cu /eEicanii
chicano, de 0e ranch-ul ,-u i c- 5i con,idera eEact ca 0e co0iii lui( :iderii care ,e
ocu0au de dre0turile ci3ile erau r-,01ndi7i 5n toat- 7ara. aa c- Florent?na n-a ,0u,
dec1t at1t:
; Sunt ,igur- c- el a +o,t 5n7ele, greit ,au cu3intele lui au +o,t ,coa,e
din conteEt(
Ru,,ell Larner. candidatul re0u'lican. a re0licat c- nu 0utea +i 3or'a
de,0re nici o ne5n7elegere( Pur i ,i/0lu. Pete Par4in era un ra,i,t( Florent?na a
continuat ,- re0udie8e ace,te a+ir/a7ii. dei ,u,0ecta o ,-/1n7- de ade3-r 5n ele(
At1t Florent?na c1t i Pete Par4in au tre'uit ,--i 5ntreru0- 0rogra/ul riguro,
,ta'ilit. ,0re a lua a3ionul ,0re Ala'a/a 0entru a 0artici0a la +uneraliile lui Ral0h
A'ernath?( Ral0h 9roo4, ,-a re+erit la /oartea lui A'ernath?. care +u,e,e unul
din cei care i-a a6utat. ca 3enind chiar la ti/0( Florent?na. c1nd a au8it ce a ,0u,.
a0roa0e c- l-a 5n6urat 5n +a7a 0re,ei(
Florent?na i-a continuat dru/urile 5n Penn,?l3ania. Le,t Nirginia i
Nirginia. du0- care a /er, 5n Cali+ornia unde i ,-a al-turat EdAard( 9ella i
Claude i-au in3itat la re,taurant 5n cartierul chine8e,c( Acolo li ,-a dat un ,e0areu
ca ,- nu 0oat- +i 3-8u7i ,au. cel /ai i/0ortant. ,- nu 0oat- +i au8i7i. dar relaEarea
n-a durat dec1t c1te3a ore 0entru c- Florent?na a tre'uit ,- ia a3ionul ,0re :o,
Angele,(
Pre,a a 5nce0ut ,- +ie 0licti,it- de g1lce3ile /-runte dintre Par4in i
Larner legate de orice altce3a 5n a+arde ade3-ratele 0ro'le/e i. c1nd cei doi
candida7i au a0-rut 5/0reun- la o de8'atere tele3i8at- 5n Pitt,'urgh. o0inia
general- a +o,t c- a/1ndoi au 0ierdut i c- ,ingura 0er,oan- de talie 0re8iden7ial-
din 5ntreaga ca/0anie ,e do3edea a +i ,enatorul Jane( <ul7i 6urnaliti au eE0ri/at
0-rerea c- e,te o tragedie c- ,enatorul Jane a acce0tat ,- +ie coechi0ierul lui Pete
Par4in(
; C1nd 5/i 3oi ,crie /e/oriile 3oi ,0une ce ,-a 5nt1/0lat de +a0t. i-a 8i,
ea lui EdAard( Nu/ai c- atunci cui 5i 3a /ai 0-,aH
; =ntr-ade3-r. ni/-nui. i-a r-,0un, EdAard( C17i a/ericani ar 0utea ,-
,0un- nu/ele 3ice0reedintelui lui &arr? Tru/anH
=n 8iua ur/-toare Pete Par4in a 3enit 5n :o, Angele, ca ,- i ,e al-ture
Florent?nei 5ntr-una din 0u7inele lor a0ari7ii co/une( Ea l-a 5nt1/0inat la
)@*
- $EFFRE% ARC&ER -
aero0ort( El a co'or1t din %ir &orce ++ +lutur1nd un Unterrified -emocrat din
<i,,ouri. ,ingurul 8iar 0e +ronti,0iciul c-ruia a0-ru,er- cu litere /ari CPar4in
c1tig- de8'atereaD( Florent?na a tre'uit ,- ad/ire /odul cu/ Par4in 0oate ,-
/i,ti+ice lucrurile( Cali+ornia ur/a ,- +ie ulti/a o0rire 5nainte ca +iecare ,- ,e
5ntoarc- 5n 0ro0riul lui ,tat i cea din ur/- adunare 0olitic- au 7inut-o la Ro,e
9oAl( Par4in i Florent?na au +o,t 5ncon6ura7i de ,tar-uri de cine/a. dintre care
6u/-tate. de o'icei. ,e a+lau 0e ,cen- +-c1nd 0u'licitate gratuit indi+erent c-rui
candidat 3enea 5n ora( Florent?na i-a 0etrecut /ai tot ti/0ul d1nd autogra+e
al-turi de Du,tin &o++/an. Al Pacino i $ane Fonda( N-a tiut ce ,- r-,0und- c1nd
o +at-. nedu/erit- de ,e/n-tura ei. a 5ntre'at-o: 5n ce +il/ a7i 6ucat ulti/a oar-H
A doua 8i di/inea7a Florent?na a luat a3ionul ,0re Chicago iar Pete
Par4in a 0lecat ,0re TeEa,( I/ediat ce 9oeing-ul KOK a atin, ,olul 5n Lind? Cit?.
Florent?na a +o,t 5nt1/0inat- de o /ul7i/e de 0e,te trei8eci de /ii de 0er,oane.
cel /ai /are nu/-r 0e care l-a a3ut un candidat 5n ca/0ania electoral-(
*
* *
=n di/inea7a alegerilor Florent?na a 3otat la coala ele/entar- din
di,trictul nou- 5n 0re8en7a o'inuitului gru0 de re0orteri de la tele3i8iune i
ga8ete( A 81/'it +otogenic tiind c- 5ntr-o ,-0t-/1n- tirea 3a +i de/ult uitat-
dac- de/ocra7ii 3or 0ierde( Fi-a 0etrecut 8iua /erg1nd din ,ala co/itetului la
centre de 3otare i la ,tudioul de tele3i8iune. 5ntorc1ndu-,e 5n a0arta/entul ei din
9aronul din Chicago la c1te3a /inute du0- ce ,-au 5nchi, ,ec7iile de 3otare(
S-a cu+undat 5ntr-o 'aie +ier'inte. 0ri/a 0e care o ,a3ura du0- /ai 'ine
de cinci luni de 8ile i ,-a 5/'r-cat +-r- a /ai +i ne3oie ,--i aleag- hainele 5n
+unc7ie de 0er,oana cu care 5i 0etrecea ,eara( A0oi ,-a al-turat lui Lillia/.
$oannei. Anna'el i Richard c-ruia. la 31r,ta de a,e ani. i ,-a 0er/i, ,- 0ri3ea,c-
0entru 0ri/a oar- la tele3i8or alegerile( EdAard a ,o,it 0u7in du0- ora 8ece i
6u/-tate i 0entru 0ri/a oar- 5n 3ia7a lui a 3-8ut-o 0e Florent?na de,c-l7at- i cu
0icioarele coco7ate 0e /a,-(
; Do/nioara Tredgold n-ar +i +o,t de acord(
; Do/nioara Tredgold n-a tre'uit niciodat- ,- +ac- a0te luni de
ca/0anie electoral- +-r- nici o 0au8-. i-a r-,0un, ea(
=ntr-o ca/er- 0lin- cu /1ncare. '-utur-. 0rieteni i cei din +a/ilie.
Florent?na a ur/-rit la tele3i8or re8ultatele alegerilor de 0e coa,ta de e,t( Din
cli0a 5n care NeA &a/0,hire a /er, cu de/ocra7ii i <a,,achu,ett, cu
re0u'licanii a +o,t e3ident c- 3a +i o noa0te lung- 0entru to7i( Florent?na era
5nc1ntat- c- 3re/ea a +o,t u,cat- 5n toat- 7ara 5n acea,t- 8i( Ea n-a uitat niciodat-
ce-i ,0u,e,e Theodore &( Lhite i anu/e c- A/erica 5i 3otea8- 0e re0u'licani
01n- la ora cinci( De atunci 5ncolo '-r'a7ii i +e/eile care ,e 5ntorc aca,- de la
)@@
lucru ,e hot-r-,c dac- ,- ,e o0rea,c- 5n dru/ la ,ec7iile de 3otare ,au nuM dac- ,e
o0re,c. dar numai dac- ,e o0re,c. atunci ,ucce,ul 3a +i al de/ocra7ilor( De data
a,ta ,e 0-rea c- /ul7i ,-ar +i o0rit. dar ea ,e 5ntre'a dac- 3or +i de a6un,( Pe la
/ie8ul no07ii de/ocra7ii iei,er- 5n3ing-tori 5n Illinoi, i TeEa,. dar 0ierdu,er-
Ohio i Penn,?l3ania i c1nd toate centrele de 3otare ,-au 5nchi, 5n Cali+ornia. la
trei ore du0- NeA %or4. A/erica 5nc- nu ale,e,e un 0reedinte( Sonda6ele de
o0inie +-cute de agen7ii 0articulare 5n +a7a ,ec7iilor de 3otare ar-tau doar c-
na7iunea a/erican- nu ,e d-dea 5n 31nt du0- nici unul dintre candida7i(
=n a0arta/entul Ieorge No3a4 din 9aronul din Chicago. unii /1ncau.
al7ii 'eau. al7ii dor/eau( Dar Florent?na a r-/a, trea8- tot ti/0ul i la ora dou- i
6u/-tate C(9(S( a anun7at re8ultatul la care ea. de alt+el. ,e ate0ta,e: 5n Cali+ornia
au c1tigat de/ocra7ii cu un 0rocent de @O.# +a7- de *!.". deci o di+eren7- de
a0roa0e trei ,ute trei8eci i dou- de /ii de 3oturi. care i-au a,igurat alegerea lui
Par4in( Florent?na a ridicat tele+onul ce ,e a+la l1ng- ea(
; Ai de g1nd ,--l +elici7i 0e 0reedintele nou ale,H a 5ntre'at-o EdAard(
; Nu. i-a ,0u, Florent?na( O ,un 0e 9ella ,--i /ul7u/e,c c- l-a 0u,
acolo(
)@G
- $EFFRE% ARC&ER -
37
Florent?na i-a 0etrecut ur/-toarele c1te3a 8ile la Ca0e Cod a31nd
inten7ia de a ,e odihni c1t ,e 0utea de /ult. dar ,e tre8ea 5n +iecare 8i tot la a,e.
+-r- a a3ea altce3a 5n 0er,0ecti3- dec1t ,- ate0te 8iarele de di/inea7-( A +o,t
5nc1ntat- c1nd EdAard i-a +-cut a0ari7ia /iercuri. dar nu ,e 0utea o'inui ca el ,-
i ,e adre,e8e cu CN(P(D(
Pete Par4in de6a con3oca,e o con+erin7- de 0re,- la ranch-ul ,-u din
TeEa, ca ,- anun7e c- nu 3a nu/i ca'inetul 01n- nu ,e 3a 5ntoarce la NeA %or4(
Florent?na ,-a 5na0oiat la La,hington 5n * noie/'rie 0entru 5ntrunirea 3echiului
Congre, i ca ,--i 0reg-tea,c- /utarea din cl-direa Ru,,ell la Ca,a Al'-( Dei
ti/0ul 5i era co/0let ocu0at 5n Senat i 5n Illinoi,. i-a dat ,ea/a cu ,ur0rindere
c- nu 3or'i,e cu 0reedintele nou ale, dec1t de dou- ,au de trei ori 5ntr-o
,-0t-/1n- i atunci la tele+on( Congre,ul i-a 5ntreru0t lucr-rile la dou- ,-0t-/1ni
du0- 2iua Recunotin7ei i Florent?na ,-a 5ntor, la Ca0e Cod ca ,- 0etreac-
Cr-ciunul 5n +a/ilie. cu un ne0ot care tot ti/0ul 5i ,0unea C9unicu7a 0reedinteD(
; Nu 5nc-. i-a r-,0un, ea(
*
* *
=n ! ianuarie 0reedintele a ,o,it la La,hington i a 7inut o con+erin7- de
0re,- 0entru a-i anun7a ca'inetul( Dei Florent?na nu +u,e,e con,ultat- a,u0ra
noilor nu/iri. ni/eni nu ,e ate0ta. de +a0t. la ade3-rate ,ur0ri8e: Charle, Selo3er
a +o,t +-cut /ini,tru la A0-rare. nu/ire la care ni/eni nu a3ea ni/ic de o'iectat.
Paul RoAe i-a /en7inut 0o,tul de director la C(I(A(. Pierre :e3ale a a6un,
0rocuror general i <ichael 9reAer con,ilier 0e 0ro'le/e de ,ecuritate na7ional-(
S0r1ncenele Florent?nei nu ,-au 5n-l7at 01n- a 3enit r1ndul ,ecretarului de ,tat( A
r-/a, ui/it-. +-r- ,--i cread- urechilor. c1nd 0reedintele a ,0u,: Oraul
Chicago 0oate. 5ntr-ade3-r. ,- ,e /1ndrea,c- 0entru c- a dat un 3ice0reedinte i
un ,ecretar de ,tat(
*
* *
=nainte de 8iua Inaugur-rii. lucrurile 0er,onale ale Florent?nei de la
hotelul 9aron +u,e,er- 5/0achetate i ate0tau ,- +ie /utate 5n locuin7a o+icial-
re8er3at- 3ice0reedintelui din O',er3ator? Circle( Ca,a i/en,-. 5n ,til 3ictorian
0-rea grote,c de /are 0entru o +a/ilie con,tituit- dintr-o ,ingur- 0er,oan-( :a
cere/onia de Inaugurare +a/ilia Florent?nei era ae8at- 5n r1ndul i/ediat
)@K
ur/-tor celui 5n care ,e a+la ,o7ia lui Pete Par4in cu +iicele. Florent?na ,t-tea
l1ng- 0reedinte. iar Ral0h 9roo4, 5n ,0atele lui( C1nd a 0-it 5n +a7- ca ,- de0un-
6ur-/1ntul. ,ingura ei dorin7- a +o,t ca Richard ,- ,e +i a+lat acolo i ,--i aduc-
a/inte c- ,e a0ro0ia din ce 5n ce /ai /ult de ,caunul 0re8iden7ial( Tr-g1nd cu
coada ochiului ,0re Pete Par4in i-a 8i, c- Richard ar +i 3otat tot cu re0u'licanii(
<ini,trul $u,ti7iei. Lillia/ RehnXui,t i-a aruncat un 81/'et cald 5n ti/0 ce ea
re0eta du0- el 6ur-/1ntul 0entru +unc7ia de 3ice0reedinte:
H?ur solemn c voi spri)ini i apra 3onstitu#ia Statelor
Unite mpotriva tuturor dumanilor, strini i din #ar...D
H?ur solemn c voi spri)ini i apra 3onstitu#ia Statelor
Unite mpotriva tuturor dumanilor, strini i din #ar...D
Cu3intele Florent?nei ,unau clare i con3ing-toare. 0ro'a'il 0entru c-
5n3-7a,e 6ur-/1ntul 0e din a+ar-( Anna'el i-a +-cut ,e/n cu ochiul c1nd ,-a 5ntor,
la locul ei 5n a0lau8e +urtunoa,e(
Du0- ce /ini,trul 6u,ti7iei l-a 0u, 0e Par4in ,- re0ete 6ur-/1ntul
0re8iden7ial. Florent?na a a,cultat cu aten7ie di,cur,ul inaugural 7inut de noul e+
al eEecuti3ului. di,cur, 5n leg-tur- cu care ea nu +u,e,e con,ultat- i 0e care nu-l
3-8u,e dec1t 5n +or/a +inal- > cu o ,ear- /ai 5nainte( Din nou Par4in. c1nd ,-a
re+erit la ea. a nu/it-o Ccea /ai /are do/ni7- din tar-D(
C1nd cere/onia de Inaugurare ,-a ter/inat. Par4in. 9roo4, i Florent?na
,-au al-turat celorlal7i /e/'rii ai Congre,ului la dineul de la Ca0itoliu( Colegii
de Senat i-au +-cut o 0ri/ire c-lduroa,- c1nd ea a luat loc 0e 0odiu/( Du0- dineu
,-au urcat 5n li/u8ine i au co'or1t 0e Penn,?l3ania A3enue 5nce01nd 0arada de
Inaugurare( Pe c1nd ,e a+la 5n tri'una din +a7a Ca,ei Al'e. Florent?na a 0ri3it
+an+arele 5n 0a, de de+ilare( S-a ridicat 5n 0icioare i a a0laudat c1nd +er/ierii din
Illinoi, au ,alutat-o i a0oi. du0- ce a +-cut o 3i8it- ,i/'olic- la +iecare din
'alurile de Inaugurare. i-a 0etrecut 0ri/a noa0te 5n ca,a de,tinat-
3ice0reedintelui i i-a dat ,ea/a c-. cu c1t ,e a0ro0ia de 31r+ul 0ira/idei. cu
at1t de3enea tot /ai ,ingur-(
*
* *
Di/inea7a ur/-toare 0reedintele a 7inut 0ri/a edin7- de ca'inet( De
data a,ta Ral0h 9roo4, a ,tat 5n drea0ta lui( EEecuti3ul. 3i8i'il o'o,it de cele
a0te 'aluri inaugurale din noa0tea trecut-. ,-a adunat 5n Sala Ca'inetului(
Florent?na a +o,t 0la,at- 5n cel-lalt ca0-t al /e,ei o3ale 5ncon6urat- de '-r'a7i cu
ale c-ror 0uncte de 3edere rareori +u,e,e de acord 5ntrecut( Era contient- c- 3a
)@"
- $EFFRE% ARC&ER -
tre'ui ,- ,e lu0te cu ei 0atru ani 01n- c1nd. e3entual. ar +i 0utut ,0era ,--i
+or/e8e 0ro0riul ca'inet( S-a 5ntre'at c17i dintre ei tiau de,0re 5n7elegerea dintre
ea i Par4in(
*
* *
I/ediat ce Florent?na ,-a in,talat 5n ari0a re8er3at- 3ice0reedintelui din
Ca,a Al'-. a nu/it-o 0e $anet e+ul ei de ca'inet( <ulte din locurile 3acante
l-,ate de +unc7ionarii lui Par4in le-a co/0letat cu oa/enii din 3echea echi0- din
ti/0ul ca/0aniei electorale i de 0e c1nd era 5n Senat(
Per,onalul /otenit de la Par4in. 0rin cali+icarea ,0ecial- i cunotin7ele
do'1ndite. i-ar +i 0utut +i +oarte +olo,itor dac- n-ar +i di,0-rut unul c1te unul.
0reedintele o+erindu-le ,lu6'e 5n do/eniul eEecuti3( =n trei luni Par4in a
de0o,edat-o de to7i +unc7ionarii cei /ai co/0eten7i. 01n- chiar i din cercul
con,ilierilor ei cei /ai a0ro0ia7i(
Florent?na a 5ncercat ,- nu-i /ani+e,te /1nia c1nd 0reedintele i-a o+erit
lui $anet +unc7ia de ,u',ecretar la De0arta/entul S-n-t-7ii i Ser3iciilor Sociale(
$anet n-a o3-it c1tui de 0u7in 5n leg-tur- cu an,a ce i ,e o+erea: 5ntr-o
,cri,oare ,cri,- de /1n- c-tre 0reedinte 5i /ul7u/ea 0entru cin,tea deo,e'it- ce
i-a +-cut-o. dar 5i eE0lica 5n detaliu de ce nu 0utea lua 5n con,idera7ie alt- ,lu6'-
dec1t aceea de a-i ,lu6i 3ice0reedintelui(
; Dac- du/nea3oa,tr- 0ute7i ate0ta 0atru ani. atunci i eu 0ot. i-a
eE0licat ea Florent?nei(
*
* *
Florent?na citi,e ade,eori c- 3ia7a unui 3ice0reedinte Cnu /erita nici
/-car un ,cui0atD. ,0re a-l cita 0e $ohn Nance Iarner. dar chiar i aa. a +o,t
,ur0rin,- c1nd a de,co0erit c1t de 0u7ine a3ea de +-cut 5n co/0ara7ie cu 0erioada
c1nd ,e a+la,e 5n Congre,( Ea 0ri/i,e /ai /ulte ,cri,ori c1nd +u,e,e ,enator(
Toat- lu/ea 0-rea a-i ,crie 0reedintelui ,au re0re8entan7ilor lor din Congre,(
Chiar i oa/enii de r1nd a+la,er- c- 3ice0reedintele nu are nici o 0utere(
Florent?nei 5i 0l-cea ,- 0re8ide8e lucr-rile Senatului 0entru c- acea,ta o 7inea 5n
contact cu +otii ei colegi care o 3or a6uta din nou 0e,te 0atru ani( Ei a3eau gri6-
ca ea ,- tie ce ,e di,cuta 5n Ca/era Re0re8entan7ilor i 5n Senat( <ul7i ,enatori
a0elau la ea ,0re a-i tran,/ite /e,a6e 0reedintelui dar. 0e /-,urce ti/0ul
trecea. a 5nce0ut ,- ,e 5ntre'e 0e cine 3a +olo,i chiar ea 5n acelai ,co0. de 3re/e
ce treceau ,-0t-/1ni. nu 8ile. +-r- ca Pete Par4in ,- ,e deran6e8e ,-o con,ulte
a,u0ra 3reunei 0ro'le/e i/0ortante(
)@!
=n ti/0ul 0ri/ului an ca 3ice0reedinte. Florent?na a +-cut 3i8ite
0rotocolare 5n 9ra8ilia i $a0onia. a 0artici0at la +uneraliile lui Lill? 9randt 5n
9erlin i ale lui EdAard &eath la :ondra. ,-a de0la,at 0entru con,tat-ri la +a7a
locului la trei cala/it-7i naturale i a 0re8idat at1t de /ulte co/itete cu ,arcini
,0eciale 5nc1t ,e ,i/7ea 5n de0lin- cunotin7- de cau8- ,0re a 0u'lica 0ro0riul ei
ghid de,0re +elul cu/ lucrea8- gu3ernul(
Pri/ul an a trecut 5ncet. al doilea i /ai 5ncet( Singurul e3eni/ent
deo,e'it ,-a 0etrecut c1nd a +o,t tri/i,- ,- re0re8inte gu3ernul la 5ncoronarea
regelui Charle, al III-lea la Le,t/in,ter A''e?. du0- a'dicarea reginei Eli,a'eta
a II-a 5n !!*( Florent?na a ,tat cu a/'a,adorul $ohn SaA?er la Lin+ield &ou,e
contient- +iind de c1t de ,i/ilare le erau rolurile c1nd era 3or'a de etichet- i nu
de ade3-rate 0ro'le/e de +ond( A 0etrecut cea,uri 5n ir di,cut1nd de,0re cu/
e,te gu3ernat- lu/ea i de,0re o0inia 0reedintelui. re+eritoare la /a,area de
tru0e ru,eti la grani7a cu Pa4i,tanul( In+or/a7iile 0e care le a3ea ea 0ro3eneau
/ai /ult din ,e >asington Post i l-a in3idiat 0e Ral0h 9roo4, care. 5n +unc7ia
,a de ,ecretar de ,tat. era /ult /ai i/0licat 5n 0ro'le/e( Dei c-uta ,- +ie la
curent cu tot ceea ce ,e 0etrecea 5n lu/e. 0entru a doua oar- 5n 3ia7- ,-a ,i/7it
0licti,it-( Ate0ta cu ner-'dare anul !!G. te/1ndu-,e c- anii ei ca 3ice0reedinte
nu 3or 5nregi,tra nici un re8ultat 0o8iti3(
*
* *
Du0- ce a3ionul %ir &orce ++ a ateri8at 0e aero0ortul AndreA,.
Florent?na ,-a re5ntor, la Ca,a Al'- i a 0etrecut re,tul ,-0t-/1nii re8ol31nd
h1rtiile ce ,e aduna,er- 5n li0,a ei( A a3ut un ,+1rit de ,-0t-/1n- linitit 5n ciuda
tirilor tran,/i,e de C(9(S( care in+or/au 0u'licul c- dolarul ,e 0r-'ui,e din
cau8a cri8ei interna7ionale( Ruii /a,au din ce 5n ce /ai /ulte tru0e la grani7a
0a4i,tane8-. +a0t 0e care 0reedintele 5l cali+ica,e la con+erin7a de 0re,- ca
Cne+iind de /are i/0ortan7-D( El i-a a,igurat 0e 6urnaliti c- ruii nu erau
intere,a7i ,- treac- hotarele 7-rilor care a3eau tratate cu Statele Unite(
=n cur,ul ,-0t-/1nii ur/-toare 0anica a 0-rut a ,e +i /icorat i dolarul
i-a re3enit(
; E,te o redre,are co,/etic-. 0ro3ocat- de rui. i-a ,0u, Florent?na lui
$anet( Agen7ii de 'ur,- interna7ionali ra0ortea8- c- 9anca <o,co3ei 3inde aur.
eEact ceea ce ,-a 5nt1/0lat 5nainte ca ei ,- in3ade8e A+gani,tanul(
Dei /ul7i 0oliticieni i 6urnaliti au contactat-o 0e Florent?na ,0re a-i
eE0ri/a te/erile. ea n-a 0utut +ace altce3a dec1t ,- 5ncerce ,- le te/0ere8e. /ai
cu ,ea/- c- in+or/a7iile de7inute de ea erau /arginale( S-a g1ndit chiar ca ,--l
3ad- 0e 0reedinte. dar 3ineri du0--a/ia8a /ai to7i a/ericanii erau 5n dru/ ,0re
ca,ele lor 0entru un Aee4end linitit. con3ini c- 0ericolul i/ediat trecu,e( =n
)GO
- $EFFRE% ARC&ER -
acea ,ear- de 3ineri Florent?na a r-/a, 5n 'iroul ei din ari0a de 3e,t i a citit
telegra/ele 0ri/ite de la a/'a,adorii i agen7ii din ,u'continentul indian( Pe
/-,urce le 0arcurgea. ,i/7ea c- nu 0oate 5/0-rt-i ,tarea de relaEare a
0reedintelui. dar cu/ nici alte 0o,i'ilit-7i nu a3ea. a ,tr1n, toate h1rtiile. le-a 0u,
5ntr-un do,ar ,0ecial. rou i ,-a 0reg-tit ,- 0lece aca,-( S-a uitat la cea,( Era a,e
i trei8eci i dou- de /inute( EdAard 3eni,e cu a3ionul din NeA %or4 i ur/au ,-
,e 5nt1lnea,c- la cin- la ora a0te i 6u/-tate( Toc/ai 3oia ,- ia,- din 'irou c1nd
a dat 'u8na $anet(
; A ,o,it un ra0ort de la un agent c- ruii /o'ili8ea8- /a,i3. a ,0u, ea(
; Unde e,te 0reedinteleH a +o,t 0ri/a reac7ie a Florent?nei(
; &a'ar n-a/( Acu/ 3reo trei ore l-a/ 3-8ut 0-r-,ind Ca,a Al'- cu
elico0terul(
Florent?na a rede,chi, do,arul i a 5nce0ut ,- 0arcurg- din nou
telegra/ele 5n 3re/e ce $anet r-/-,e,e 5n 0icioare l1ng- 'iroul ei(
; Ei 'ine. cine 0oate ti unde ,e a+l- el acu/H
; <ai /ult ca ,igur c- Ral0h 9roo4,. a ,0u, $anet(
; F--/i leg-tura cu ,ecretarul de ,tat(
$anet a 0lecat 5n 'iroul ei iar Florent?na a 3eri+icat din nou ra0oartele( A
0arcur, ra0id 0ro'le/ele ridicate de a/'a,adorul a/erican din I,la/a'ad. du0-
care a citit iar-i a0recierile generalului Pierce DiEon. co/andantul e+ilor de
,tate /a6ore reunite(
Ra0ortul era docu/entat te/einic i ar-ta c- acu/ ruii a3eau 8ece
di3i8ii la grani7a a+gano-0a4i,tane8- i 5n ulti/ele 8ile +-cu,er- concentr-ri
/a,i3e de +or7e( Se tia c- 6u/-tate din +lota lor din Paci+ic na3iga ,0re Jarachi.
5n 3re/e ce dou- gru0uri de lu0t- de,+-urau /ane3re 5n Oceanul Indian(
Ieneralul DiEon ordona,e o ,u0ra3eghere ,0orit- din 0artea ,er3iciilor de
in+or/a7ii. care i-au con+ir/at c- 0e aero0ortul /ilitar din Ja'ul ateri8a,er- 5n
,eara aceea la ora a,e cinci8eci de <II #@ i SU K( Florent?na ,-a uitat din nou
la cea,: era a0te i nou- /inute(
; Unde 0oate +i 'le,te/atulH a ,0u, Florent?na cu gla, tare(
A ,unat tele+onul(
; A3e7i ,ecretarul de ,tat. a ,0u, $anet(
Florent?na a ate0tat c1te3a ,ecunde(
; Cu ce 57i 0ot +i de +olo,H a 5ntre'at Ral0h 9roo4, 0e un ton ce d-dea de
5n7ele, c- +u,e,e deran6at(
; Unde e,te 0reedinteleH a 5ntre'at ea 0entru a treia oar- 5ntr-un
inter3al de c1te3a /inute(
; =n ace,t /o/ent ,e a+l- 5n %ir &orce +. a ,0u, 9roo4, ra0id(
; Nu /ai /in7i. Ral0h( Se 3ede de la o 0ot-. chiar i 0rin tele+on(
S0une-/i unde e,te 0reedinteleH
; =n dru/ ,0re Cali+ornia(
)G
; Din /o/ent ce ,e cunoate c- ,o3ieticii +ac /ari /ic-ri de tru0e i
,er3iciile noa,tre de in+or/a7ii au ,0orit ,u0ra3egherea. de ce nu a +o,t ,+-tuit ,-
,e 5ntoarc-H
; :-a/ 0re3enit. dar a tre'uit ,- ateri8e8e 0entru ali/entare(
; Aa cu/ 'ine tii %ir &orce + nu are ne3oie ,- ali/ente8e 0entru o
a,e/enea di,tan7-(
; Nu e,te cu un %ir &orce +(
; De ce nai'a nuH
N-a 3enit nici un r-,0un,(
; =7i ,ugere8 ,- +ii ,incer cu /ine. Ral0h. chiar dac- o +aci nu/ai 0entru
a-7i ,al3a 0ro0ria 0iele(
A ur/at o nou- 0au8-(
; Era 5n dru/ ,0re Cali+ornia ca ,--i 3i8ite8e un 0rieten c1nd a i8'ucnit
cri8a(
; Nu cred. a ,0u, Florent?na( Cine 5i i/aginea8- c- e,teH Preedintele
Fran7eiH
; A/ totul ,u' control. a ,0u, 9roo4, ignor1ndu-i co/entariul( A3ionul
lui 3a ateri8a la Colorado 5n c1te3a /inute( Preedintele 3a +i tran,+erat i/ediat 0e
un %ir &orce & KM i 3a +i la La,hington 0e,te dou- ore(
; Pe ce ti0 de a3ion e,te 5n /o/entul de +a7-H a 5ntre'at Florent?na(
; Un a3ion 0articular K)K al lui <ar3in Sn?der de la 9lade Oil(
; Poate 0reedintele ,- intre de 0e acel a3ion 0e ,i,te/ul na7ional de
leg-turi ci+rateH a 5ntre'at Florent?na( N-a 3enit nici un r-,0un,( Ai au8it ce te-a/
5ntre'atH a ridicat ea 3ocea(
; Da. a ,0u, Ral0h( Ade3-rul e,te c- a3ionul acela nu are o ,ecuritate
co/0let- a con3or'irilor(
; Adic- 3rei ,--/i ,0ui c- 5n ur/-toarele dou- ore orice radio a/ator
entu8ia,t 0oate 0rinde o con3er,a7ie dintre 0reedinte i co/andantul e+ilor de
,tate /a6ore reuniteH
; Da. a recuno,cut Ral0h(
; Ne 3ede/ 5n Sala O0erati3-. a ,0u, Florent?na i a tr1ntit tele+onul(
A ieit din 'irou a0roa0e alerg1nd( Doi o+i7eri din Ser3iciul Secret. lua7i
0rin ,ur0rindere. au ur/at-o i/ediat de-a lungul ,c-rii 5ngu,te ,tr-6uit- de
0ortretele +otilor 0reedin7i( La,hington o 0ri3ea de 0e 0eretele coridorului larg
ce ducea la Sala O0erati3-( O+i7erul de 0a8- de6a de,chi,e,e ua de la ,ecretariat(
Ea a ,tr-'-tut o ca/er- 5n care 7-c-neau teleEurile i /ainile de ,cri, i un alt
o+i7er de 0a8- i-a de,chi, ua 0anelat- 5n ,te6ar de la Sala O0erati3-(
Ral0h 9roo4, ,t-tea 5n ,caunul 0reedintelui d1nd ordine unui gru0 de
/ilitari( Patru din cele nou- ,caune din 6urul /e,ei erau ocu0ate( I/ediat 5n
drea0ta lui 9roo4, ,e a+la /ini,trul A0-r-rii. Charle, Selo3er i 5n drea0ta lui
directorul C(I(A(. Paul RoAe( =n +a7a lor ,t-teau co/andantul e+ilor de ,tate
)G#
- $EFFRE% ARC&ER -
/a6ore reunite. generalul DiEon i con,ilierul 0e 0ro'le/e de Securitate
Na7ional-. <ichael 9reAer( Ua care d-dea 5n Sala de Co/unica7ii era larg
de,chi,-(
9roo4, i-a 5ntor, ca0ul ,0re ea( Florent?na nu-l 3-8u,e niciodat- +-r-
hain- i cu na,turele de la gulerul c-/-ii de,+-cut(
; Nu te 0anica. a ,0u, el( A/ totul ,u' control( Sunt con3in, c- ruii nu
3or +ace nici o /icare 5nainte de a ,e 5ntoarce 0reedintele(
; Nu cred c- a,ta au ruii 5n /inte. a ,0u, Florent?na( Din /o/ent ce
0reedintele li0,ete ineE0lica'il. noi ne 0ute/ ate0ta ca ei ,- +ac- orice /icare
le con3ine(
; Ei 'ine. nu e,te 0ro'le/a ta. Florent?na( Preedintele /-a l-,at 0e
/ine 5n locul lui(
; Di/0otri3-. este 0ro'le/a /ea. a ,0u, Florent?na cu +er/itate.
re+u81nd ,- ,e ae8e( =n a',en7a 0reedintelui. re,0on,a'ilitatea 0entru toate
0ro'le/ele /ilitare 5/i re3ine /ie(
; At1t 57i ,0un. Florent?na. eu conduc toat- ac7iunea i nu te a/e,teca(
Con3er,a7ia celorlal7i din ca/er- ,-a o0rit 'ru,c. iar 9roo4, r-/-,e,e
hol'1ndu-,e /1nio, la Florent?na( Ea a ridicat cel /ai a0ro0iat tele+on(
; F--/i leg-tura cu 0rocurorul general 0e circuitul T(N(
; Da. doa/n-. a ,0u, o0eratorul(
C1te3a ,ecunde /ai t1r8iu chi0ul lui Pierre :e3ale a a0-rut 0e unul din
cele a,e tele3i8oare de 0e 0eretele 0anelat 5n ,te6ar(
; 9un- ,eara. Pierre( Sunt Florent?na Jane( =n /o/entul de +a7- ,e cer
luate /-,uri ,0orite de ,ecuritate i. din /oti3e 0e care nu 3reau ,- le di,cut.
0reedintele e,te indi,0oni'il( Nrei. te rog. ,--i clari+ici ,ecretarului de ,tat cui 5i
re3ine re,0on,a'ilitatea eEecuti3- 5ntr-o a,e/enea ,itua7ie(
To7i din 5nc-0ere ,t-teau ne/ica7i i ,e uitau la chi0ul ,0eriat de 0e
ecran( Ridurile de 0e +a7a lui Pierre :e3ale niciodat- nu +u,e,er- at1t de
0ronun7ate( To7i tiau c- el +u,e,e nu/it de Par4in. dar 5n c1te3a oca8ii ar-ta,e c-
d-dea /ai /ult- aten7ie legii dec1t 0reedintelui(
; Con,titu7ia nu e,te 5ntotdeauna +oarte clar- 5n ace,te 0ro'le/e. a
5nce0ut el. /ai cu ,ea/- du0- incidentul 9u,h-&aig ce a ur/at 5ncerc-rii de
atentat a,u0ra lui Ronald Reagan( Dar. du0- 0-rerea /ea. 5n a',en7a
0reedintelui. toat- 0uterea e,te trecut- 3ice0reedintelui i a ,+-tui ,- ,e
0rocede8e 5n ace,t ,en,(
; <ul7u/e,c. Pierre. a ,0u, Florent?na cu 0ri3irile tot 0e ecran( Te rog.
con,e/nea8- 5n ,cri, toate ace,tea i ai gri6- ca o co0ie ,- a6ung- i/ediat 0e /a,a
0reedintelui ca totul ,- +ie 5n ordine(
Chi0ul 0rocurorului general a di,0-rut de 0e ecran(
F-r- tragere de ini/-. 9roo4, a eli'erat ,caunul 0reedintelui. 5n 3re/e
ce un o+i7er a a0-,at 0e un 'uton ce ,e a+la /a,cat 5n 0anel. ,u' 5ntreru0-torul de
)G)
lu/in-( Perdeaua 'e6 ce aco0erea 0eretele din ,0atele ,caunului 0reedintelui ,-a
tra, 5n 0-r7i i a co'or1t 5ncet un ecran 0e care era harta lu/ii(
Charle, Selo3er. /ini,trul A0-r-rii. ,-a ridicat 5n 0icioare 5n ti/0 ce
lu/ini7e di3er, colorate au 5nce0ut ,- ,tr-lucea,c- 0e toat- harta(
; :u/inile indic- 0o8i7ia tuturor +or7elor ina/ice. cuno,cute de noi. a
,0u, el 5n ti/0 ce Florent?na i-a rotit ,caunul ca ,- 0oat- 0ri3i harta( :u/inile
roii re0re8int- ,u'/arinele. cele 3er8i a3ioanele i cele al'a,tre di3i8ii ar/ate
co/0lete(
; Chiar i un ele3 din 0ri/a cla,- de la Le,t Point. dac- ,e uit- 0e harta
a,ta. ar 0utea ,- 3- eE0lice eEact ce au ruii 5n /inte. a ,0u, Florent?na 5n ti/0 ce
0ri3irile 5i r-/-,e,er- 0ironite 0e /ul7i/ea de lu/ini roii din Oceanul Indian.
3er8i de la aero0ortul din Ja'ul i al'a,tre r-,01ndite de-a lungul hotarului dintre
A+gani,tan i Pa4i,tan(
Paul ReAe a con+ir/at a0oi c- ruii /a,au ar/ate la grani7a cu
Pa4i,tanul de c1te3a 8ile i 5n ulti/a or- ,o,i,e un /e,a6 codi+icat de la un agent
C(I(A( din ,0atele liniilor. care ,ugera c- ,o3ieticii inten7ionau ,- treac- grani7a cu
Pa4i,tanul la ora 8ece. ora oriental-( Paul i-a 5n/1nat Florent?nei un ,et de
ca'logra/e decodi+icate i i-a r-,0un, la +iecare 5ntre'are 0e care i-a 0u,-o(
; Preedintele /i-a ,0u,. a 7inut ,- ,u'linie8e 9roo4, c1nd Florent?na a
ter/inat de citit ulti/ul /e,a6. c- el crede c- Pa4i,tanul nu 3a +i o nou- Polonie i
c- ruii nu 3or 5ndr-8ni ,- treac- grani7a a+gan-(
; Cred c- ,unte/ 0e 0unctul ,- a+l-/ dac- 6udecata lui e,te corect- ,au
nu. a ,0u, ea(
; Preedintele. a ad-ugat el. a luat leg-tura cu <o,co3a 5n cur,ul
,-0t-/1nii. la +el i cu 0ri/ul /ini,tru al Angliei. 0reedintele Fran7ei i
cancelarul 3e,t-ger/an( To7i 0ar ,- +ie de acord cu a0recierea lui(
; De atunci ,itua7ia ,-a ,chi/'at radical. i-a ,0u, Florent?na t-io,( E,te
li/0ede c- 3a tre'ui eu 5n,-/i ,- 3or'e,c cu 0reedintele ,o3ietic(
Din nou 9roo4, a o3-it(
; I/ediat. a ad-ugat Florent?na(
9roo4, a ridicat tele+onul( To7i din ca/erau ate0tat t-cu7i 01n- ,-a
+-cut leg-tura( Florent?na nu /ai 3or'i,e niciodat- 01n- atunci cu 0reedintele
Ro/ano3 i-i ,i/7ea ini/a '-t1ndu-i cu 0utere( Ea tia c- tele+onul e,te
/onitori8at 5nc1t ,- ca0te8e cea /ai 3ag- reac7ie 0e care +-r- ,- 3rea i-ar tr-da-o
3ocea. la +el cu/ era i 0entru conduc-torul ,o3ietic( =ntotdeauna ,-a ,0u, c-
ace,t 0rocedeu le-a 0er/i, ruilor ,- ,e 0oarte gro,olan cu $i//? Carter(
C1te3a /inute /ai t1r8iu a a0-rut 0e +ir Ro/ano3(
; 9un- ,eara. doa/n- Jane. a ,0u, el +-r- a-i 0ronun7a titlul( Nocea i ,e
au8ea clar de 0arc- 3or'ea din ca/era de al-turi( Du0- 0atru ani 0etrecu7i la
Court o+ St( $a/e, accentul ru, al 0reedintelui a'ia ,e o',er3a i ,t-01nirea
li/'ii engle8e era i/0re,ionant-( Pot ,- 3- 5ntre' unde e,te 0reedinteleH
)G*
- $EFFRE% ARC&ER -
Florent?na a ,i/7it cu/ nu /ai are ,ali3- 5n gur-( Preedintele ,o3ietic a
continuat 5nainte ca ea ,- 0oat- r-,0unde(
; =n Cali+ornia cu iu'ita. +-r- nici o 5ndoial-(
Pentru Florent?na n-a +o,t nici o ,ur0ri8- c- 0reedintele ru, tia /ai
/ulte de,0re /ic-rile lui Par4in dec1t ea( Acu/ era clar de ce ale,e,er- ruii ora
8ece ca ,- treac- hotarul Pa4i,tanului(
; A3e7i dre0tate. a ,0u, Florent?na( Fi cu/ el 3a li0,i cel 0u7in 5nc-
dou- ore. 3a tre'ui ,- trata7i cu /ine( Ca atare. dore,c ,- 3- ,0un +oarte li/0ede
c-. 5n a',en7a lui. eu 5/i a,u/ toate re,0on,a'ilit-7ile 0re8iden7iale(
Si/7ea 0ic-turi /ici de tran,0ira7ie 0e +runte. dar nu 5ndr-8nea ,- le
tearg-(
; =n7eleg. a ,0u, +o,tul e+ al J(I(9(-ului( Atunci 0ot ,- 3- 5ntre' care
e,te ,co0ul ace,tui tele+onH
; Nu +i7i nai3. do/nule 0reedinte( Nreau ,- 3- +ie clar c-. dac- un
,ingur /e/'ru al +or7elor du/nea3oa,tr- ar/ate 3a trece grani7a 0a4i,tane8-.
A/erica 3a recurge i/ediat la re0re,alii(
; Acea,ta ar +i +oarte cura6o, din 0artea du/nea3oa,tr-. doa/n- Jane. a
,0u, el(
; E,te e3ident c- nu 5n7elege7i ,i,te/ul 0olitic a/erican. do/nule
0reedinte( Nu e,te ne3oie c1tui de 0u7in de nici o C'ra3ur-D( Ca 3ice0reedinte.
,unt 0er,oana care nu are ni/ic de 0ierdut ci totul de c1tigat( :a cel-lalt ca0-t al
+irului era t-cere( Florent?na a ,i/7it cu/ 5i crete 5ncrederea 5n ,ine( =nainte ca el
,- 0oat- r-,0unde. Florent?na a 0ro+itat de an,a 0e care i-o o+eri,e i a continuat:
Dac- nu 3- 5ndre0ta7i +lota /ilitar- ,0re ,ud. dac- nu 3- retrage7i toate cele 8ece
di3i8ii ar/ate de la grani7a cu Pa4i,tanul i dac- nu 3- tri/ite7i toate <II #@ i
SU K 5na0oi la <o,co3a. nu 3oi e8ita ca ,- ordon un atac 0e /are. 5n aer i 0e
u,cat( <-a7i 5n7ele,H
Florent?na i-a r-,ucit ,caunul( Con3er,a7ia 5n 5nc-0ere a 5nce0ut iar.
0ro+e,ionitii care 01n- atunci C,e 6uca,er-D nu/ai de-a r-8'oiul 5ntr-o ,itua7ie
dat-. acu/ ate0tau. la +el ca Florent?na. ,- 3ad- dac- toat- 0reg-tirea. eE0erien7a
i toate cunotin7ele lor ur/au ,- +ie te,tate(
Ral0h 9roo4,. aco0erind cu 0al/a rece0torul. a ra0ortat c- 0reedintele
ateri8a,e 5n Colorado i dorea ,- 3or'ea,c- cu Florent?na( Ea a ridicat rece0torul
rou. de l1ng- ea care nu 0utea +i interce0tat(
; Florent?na. tu etiH ,-a au8it 5n tele+on 3ocea cu un 0ronun7at accent
teEan(
; Da. do/nule 0reedinte(
; Acu/ a,cult--/-. doa/n-( Ral0h /i-a 0o3e,tit 0e ,curt i eu /-
5ntorc i/ediat( Noi +i acolo 5n /ai 0u7in de dou- ore( Aa c- ,- nu te gr-'eti cu
3reo hot-r1re 0ri0it- > i ia toate /-,urile ca 0re,a ,- nu a+le de a',en7a /ea(
)G@
; Da. do/nule 0reedinte(
; Do/nule general DiEonH a ,0u, ea +-r- a ,e deran6a ,--l 0ri3ea,c- 0e
9roo4,(
; Da. doa/n-. a ,0u, generalul cu 0atru ,tele. care 01n- atunci nu
3or'i,e(
; C1t de re0ede 0ute7i /o'ili8a o +or7- de re0re,iune 5n 8ona de lu0t-H l-
a 5ntre'at ea(
; =ntr-o or- a 0utea ,- a/ 8ece e,cadrile F de la 'a8a noa,tr- din
Euro0a 5ndre0tate direct ,0re 7inte din U(R(S(S( Flota din <editerana e,te a0roa0e
continuu 5n contact cu ruii. dar 0ro'a'il c- ar tre'ui ,- o de0la,-/ ,0re Oceanul
Indian(
; =n c1t ti/0 0oate a6unge 5n Oceanul IndianH
; Dou- 01n- la 0atru 8ile. doa/n-(
; Atunci d- ordinul. do/nule general( Fi dac- ,e 0oate. ,- +ie dou- 8ile(
Florent?na n-a tre'uit ,- ate0te /ult ca ur/-torul ra0ort ,- a0ar- 0e
ecran( Era cel de care ,e te/ea cel /ai /ult( Flota ru,ea,c- 5nc- 5nainta neo'o,it-
,0re Jarachi. 5n 3re/e ce din ce 5n ce /ai /ulte di3i8ii erau /a,ate la Sala'ad i
A,ada'adon. la grani7a cu A+gani,tanul(
; F--/i leg-tura cu 0reedintele Pa4i,tanului. a ,0u, Florent?na(
=n c1te3a cli0e 0reedintele a +o,t 0e +ir(
; Unde e,te 0reedintele Par4inH a +o,t 0ri/a lui 5ntre'are(
CNu i tuD a 3rut ,- ,0un- Florent?na. dar. 5n +a0t. a r-,0un,:
; A 0lecat de la Ca/0 Da3id( Na a6unge aici 5n ,curt-. 3re/e(
I-a relatat 0e ,curt ac7iunile 0e care le 5ntre0rin,e,e i i-a +-cut clar 01n-
unde inten7iona ,- /earg-(
; <ul7u/e,c lui Du/ne8eu 0entru un o/ cura6o,. a ,0u, <ur'a8e
9hutto(
; :-,a7i linia tele+onic- li'er- i noi o ,- 3- 7ine/ la curent cu orice
,chi/'are. a ,0u, Florent?na ignor1nd co/0li/entul(
; S--l ,un din nou 0e 0reedintele Ru,ieiH a 5ntre'at Ral0h 9roo4,(
; Nu. a ,0u, Florent?na( F--/i leg-tura cu 0ri/ul /ini,tru al <arii
9ritanii. 0reedintele Fran7ei i cancelarul Ier/aniei de Ne,t(
S-a uitat la cea,: era a0te i trei8eci i cinci( =n dou-8eci de /inute
Florent?na 3or'i,e cu to7i trei e+ii de ,tat( 9ritanicul a +o,t de acord. +rance8ul a
+o,t ,ce0tic. dar 3a coo0era. 5n 3re/e ce ne/7ii nu 0uteau +i de nici un a6utor(
Ur/-toarea in+or/a7ie 0e care a 0ri/it-o Florent?na a +o,t c- <II-urile
ru,eti de la aero0ortul /ilitar din Ja'ul ,e 0reg-teau 0entru decolare( I/ediat ea
i-a ordonat generalului DiEon ,- 0un- toate +or7ele 5n alert-( 9roo4, a 5ncercat ,-
0rote,te8e. dar de6a to7i cei 0re8en7i din 5nc-0ere 5i 0u,e,er- carierele 5n /1inile
unei +e/ei( Au 0ri3it-o cu luare-a/inte. dar n-au 3-8ut nici o e/o7ie 0e chi0ul ei(
)GG
- $EFFRE% ARC&ER -
Ieneralul DiEon a re3enit 5n ca/er-(
; Doa/n-. e,cadrilele F ,unt gata 0entru decolare. Flota a a,ea ,e
5ndrea0t- 5n 0lin- 3ite8- ,0re Oceanul Indian i o 'rigad- de tru0e 0arautate
0oate +i lan,at- la :andi Jotal. la hotarul 0a4i,tane8. 5n a,e ore(
; 9un. a ,0u, Florent?na 5ncet(
TeleEul continua ,- tran,/it- /e,a6e c- ruii 5naintau 0e toate +ronturile(
; Nu cre8i c- ar tre'ui ,- relu-/ leg-tura cu Ro/ano3 5nainte de a +i
0rea t1r8iuH a 5ntre'at-o 9roo4,(
Florent?na a o',er3at c- /1inile lui 9roo4, tre/urau(
; De ce a/ +ace-oH Eu nu a/ ni/ic de ad-ugat( Dac- 'ate/ acu/ 5n
retragere. 5ntotdeauna 3a +i 0rea t1r8iu ca ,- /ai 0ute/ lua 3reo /-,ur-. a ,0u,
Florent?na 5ncet(
; Dar tre'uie ,- 5ncerc-/ ,- negocie/ un co/0ro/i,. alt+el /1ine 0e
3re/ea a,ta 0reedintele 3a ar-ta ca un 0ro,t. a ,0u, 9roo4, a0lec1ndu-,e ,0re ea(
; De ceH
; Pentru c- 01n- la ur/- tu 3a tre'ui ,- cede8i(
Florent?na nu i-a r-,0un,. dar ,-a r-,ucit iar 0e ,caun 5ntorc1ndu-,e ,0re
generalul DiEon care ,t-tea l1ng- ea(
; =ntr-o or-. doa/n-. 3o/ +i dea,u0ra ,0a7iului ,o3ietic(
; A/ 5n7ele,. a ,0u, Florent?na(
Ral0h 9roo4, a ridicat tele+onul de l1ng- el care ,una( Ieneralul DiEon ,-
a 5ntor, 5n Sala de Co/unica7ii(
; Preedintele ,e 0reg-tete ,- ateri8e8e la 'a8a aerian- AndreA,( Na +i
aici 5n dou-8eci de /inute. i-a ,0u, 9roo4, Florent?nei( Nor'ete cu ruii i
,0une-le c--7i retragi ,0ri6inul. 5nainte de a ,e 5ntoarce 0reedintele(
; Nu. a ,0u, Florent?na( Dac- ruii nu dau acu/ 5na0oi. 0o7i ,- +ii ,igur
c- 3or ,0une lu/ii 5ntregi unde ,e a+la 0reedintele 5n /o/entul 5n care ei treceau
grani7a a+gan-( =n orice ca8. eu 5nc- ,unt con3in,- c- ei ,e 3or retrage(
; Ai 5nne'unit. Florent?naH a ,trigat el ridic1ndu-,e de 0e ,caun(
; Nu cred c- a/ +o,t 3reodat- /ai 8dra3-n- la /inte c- acu/. a r-,0un,
ea(
; Cre8i c- 0o0orul a/erican 57i 3a /ul7u/i c- l-ai '-gat 5ntr-un r-8'oi
0entru Pa4i,tanH a 5ntre'at-o 9roo4,(
; Nu de,0re Pa4i,tan di,cut-/ noi. a ,0u, Florent?na( India 3a +i
ur/-toarea. a0oi 3a 3eni r1ndul Ier/aniei de Ne,t. Fran7ei. <arii 9ritanii i 5n
cele din ur/- Canada( Fi tu. Ral0h. 5nc- ai ,- cau7i ,cu8e ca ,- e3i7i o con+runtare
chiar i c1nd ,o3ieticii 3or /-r-lui 0e Con,titution A3enue(
; Dac- a,ta e,te atitudinea ta. eu /- ,0-l 0e /1ini de 5ntreaga a+acere. a
,0u, 9roo4,( Noi ,0une 0reedintelui c- ai trecut 0e,te /ine i /i-ai
contra/andat ordinele. a ,0u, 9roo4,. cu 3ocea 5n cre,cendo(
Florent?na i-a ridicat 0ri3irile ,0re '-r'atul chi0e care acu/ era rou la
)GK
+a7-(
; Ral0h. dac- ai de g1nd ,- +aci 5n 0antaloni. te rog du-te la toalet-. nu
5n Sala O0erati3-(
9roo4, a ieit tr1ntind ua(
; <ai ,unt dou-8eci i a0te de /inute i ruii nu dau nici un ,e/n c- ,-
ar retrage. i-a o0tit DiEon la ureche(
A ,o,it un /e,a6 0rin teleE c- cinci8eci de <II #@ i SU K decolea8- i
3or +i dea,u0ra Pa4i,tanului 5n trei8eci de /inute(
Ieneralul DiEon a re3enit l1ng- ea:
; Dou-8eci i trei de /inute. doa/n-(
; Cu/ te ,i/7i. do/nule generalH a 5ncercat Florent?na ,- 0ar- relaEat-(
; <ai 'ine dec1t 5n 8iua 5n care a/ intrat 5n 9erlin ca locotenent.
doa/n-(
Florent?na a rugat un o+i7er ,- 3eri+ice cele trei ca/ere de tele3i8iune(
A'ia acu/ 5n7elegea 0rin ce trecu,e Jenned? c1nd rachetele ru,eti +u,e,er-
a/0la,ate 5n Cu'a( <aiorul a a0-,at c1te3a 'utoane( C(9(S( tran,/itea un +il/ cu
Po0e?e. N(9(C( un /eci de 'a,chet i A(9(C( un +il/ 3echi cu Ronald Reagan( A
/ai 3eri+icat o dat- /icul ecran. dar nu era nici o ,chi/'are( Acu/ nu-i r-/1nea
dec1t ,- ,e roage ca ,- ai'- ,u+icient ti/0 ,0re a do3edi c- a a3ut dre0tate( A
,or'it dintr-o ceac- de ca+ea ce-i +u,e,e 0u,- al-turi( A3ea un gu,t a/ar( A 0u,-o
6o, eEact 5n /o/entul 5n care 0reedintele a intrat ca o +urtun- ur/at de 9roo4,(
Preedintele 0urta o c-/a- de,chi,- la g1t. 6achet- ,0ort i 0antaloni 5n carouri(
; Ce dracu ,e 5nt1/0l-H au +o,t 0ri/ele lui cu3inte(
Florent?na a 0-r-,it ,caunul 0reedintelui toc/ai c1nd re3enea generalul
DiEon din Sala de Co/unica7ii(
; <ai ,unt dou-8eci de /inute. doa/n-(
; Acu/ re8u/--/i ra0id. Florent?na. i-a cerut Par4in l-,1ndu-,e 5n
,caunul 0re8iden7ial(
Ea ,-a ae8at 5n drea0ta 0reedintelui i i-a 0o3e,tit ce +-cu,e eEact 01n-
5n /o/entul 5n care a intrat el(
; Eti ne'un-. a ,trigat 0reedintele c1nd ea a ter/inat( De ce nu l-ai
a,cultat 0e Ral0hH El niciodat- nu ne-ar +i '-gat 5ntr-un a,e/enea 'ucluc(
; Sunt contient- de ce ar +i +-cut ,ecretarul de ,tat 5n a,e/enea
5/0re6ur-ri. a ,0u, Florent?na cu r-ceal-(
; Ieneral DiEon. a ,0u, 0reedintele 5ntorc1nd ,0atele Florent?nei( Care
e,te eEact 0o8i7ia +or7elor noa,treH
&-r7ile din ,0atele lui 0e care ,tr-luceau 5n continuu 'ecule7ele au ar-tat
ulti/ele 0o8i7ii ale ruilor(
; =n ai,0re8ece /inute 'o/'ardierele F 3or +i dea,u0ra teritoriului
ina/ic(
; F--/i leg-tura cu 0reedintele Pa4i,tanului. a cerut 0reedintele
)G"
- $EFFRE% ARC&ER -
'-t1nd 5n /a,-(
; Are linia li'er-. a ,0u, 5ncet Florent?na(
Preedintele a 5nh-7at tele+onul. i-a adunat u/erii dea,u0ra /e,ei i a
5nce0ut ,- 3or'ea,c- 0e un ton con+iden7ial(
; =/i 0are r-u c- a ieit a,t+el. dar nu a/ alt- cale dec1t ,- re3oc
hot-r1rea 3ice0reedintelui( Ea nu 5n7elege 5ntreaga i/0lica7ie a ac7iunilor ,ale(
Acu/ nu 3reau ca du/neata ,- cre8i c- te l-,-/ de i8'elite( Fii ,igur c- 3o/
negocia cu 0ri/a oca8ie o retragere 0anic- de 0e teritoriul du/itale. a ,0u,
Par4in(
; Pentru Du/ne8eu. nu ne 0-r-,i7i acu/. a ,0u, 9hutto(
; Tre'uie ,- +ac ceea ce e,te cel /ai 'ine 0entru noi to7i(
; :a +el cu/ ai +-cut 5n A+gani,tan(
Par4in a ignorat co/entariul i a tr1ntit tele+onul(
; IeneraleH
; Da. do/nule 0reedinte. a ,0u, DiEon +-c1nd un 0a, 5n +a7-(
; C1t ti/0 /ai a3e/H
Fi-a ridicat 0ri3irile ,0re cea,ul digital din +a7a lui(
; Un,0re8ece /inute i o0t,0re8ece ,ecunde. a ,0u, el(
; Acu/ a,cult--/- i a,cult--/- cu aten7ie( Nice0reedintele i-a
a,u/at o re,0on,a'ilitate 0rea /are 5n a',en7a /ea i tre'uie ,- g-,e,c o cale de
a iei cu +a7a curat- din toat- acea,t- 5ncurc-tur-( Sunt ,igur c- eti de acord.
generale(
; Aa cu/ ,0une7i. do/nule 0reedinte. dar 5n 5/0re6ur-rile de +a7- eu
5nc- a r-/1ne la hot-r1rea anterioar-(
; Sunt con,iderente /ai i/0ortante care trec dincolo de cele /ilitare(
Aa c- 3reau ca du/neata(((
Un chiuit ,-a au8it din cel-lalt ca0-t al ca/erei. ,co, de un colonel a0-rut
din Sala de Co/unica7ii( Pentru o cli0- l-a 5ntreru0t chiar i 0e 0reedinte(
; Ce e,teH a ,trigat Par4in(
Colonelul era acu/ 5n aten7ia tuturor(
; Flota ru,ea,c- ,e retrage i a 0ornit-o ,0re ,ud. a ,0u, el citind un
teleE(
Preedintele a r-/a, +-r- grai( Colonelul a continuat:
; <II #@ i SU K 8'oar- ,0re nord-3e,t. c-tre <o,co3a(
Uralele au aco0erit re,tul +ra8ei colonelului( TeleEurile 7-c-neau
con+ir/1nd tirea(
; Ienerale. a ,0u, Par4in 5ntorc1ndu-,e ,0re co/andantul e+ilor de
,tate /a6ore reunite. a/ c1tigat( E,te o 8i /-rea7- 0entru du/neata i 0entru
A/erica( A o3-it o cli0-. du0- care a ad-ugat: Fi 3reau ,- ti7i c- ,unt /1ndru de
+elul 5n care a/ condu, 7ara ca ,- iei/ cu 'ine din ace,t cea, de 0ri/e6die(
Ni/eni din ca/er- n-a r1,. iar Ral0h 9roo4, a ad-ugat re0ede:
)G!
; Felicit-ri. do/nule 0reedinte(
To7i au 5nce0ut ,- a0laude din nou. 5n ti/0 ce c17i3a ,-au du, ,-o +elicite
0e Florent?na(
; Ienerale. tri/ite-7i '-ie7ii aca,-( Au 5nde0linit o o0era7iune +anta,tic-(
Felicit-ri. i du/neata ai +-cut o trea'- eEcelent-(
; <ul7u/e,c. do/nule 0reedinte. a ,0u, generalul DiEon( Dar eu cred
c- laudele ar tre'ui ,- le(((
Preedintele ,-a 5ntor, ,0re Ral0h 9roo4, i a ,0u,:
; E3eni/entul tre'uie cele'rat. Ral0h( To7i 3e7i 7ine /inte acea,t- 8i
0entru toat- 3ia7a( E,te 8iua 5n care a/ ar-tat lu/ii 5ntregi c- A/erica nu 0oate +i
inti/idat-(
Florent?na ,t-tea 5ntr-un col7 de 0arc- ea n-ar +i a3ut nici o leg-tur- cu tot
ceea ce ,e 5nt1/0la,e 5n acea ca/er-( Du0- c1te3a /inute. cu/ 0reedintele
continua ,-o ignore. a 0-r-,it 5nc-0erea( S-a 5ntor, 5n 'iroul ei de la eta6ul 5nt1i. a
0u, do,arul rou la locul lui i a 0lecat aca,- tr1ntind ua( Nu e,te de /irare c-
Richard nu i-a 3otat niciodat- 0e de/ocra7i. i-a 8i, 5n g1nd(
*
* *
; N- atea0t- un do/n de la ora a0te i 6u/-tate. au +o,t 0ri/ele
cu3inte 0e care i le-a ,0u, /a6ordo/ul c1nd ,-a 5ntor, aca,-. 5n O',er3ator?
Circle(
; Du/ne8euleV a eEcla/at Florent?na i a alergat ,0re ,alon unde l-a
g-,it 0e EdAard tr1ntit 0e ,o+a. 5n +a7a +ocului. cu ochii 5nchii( :-a ,-rutat 0e
+runte i el ,-a tre8it i/ediat(
; O. draga /ea. ai ,al3at lu/ea de la ce3a /ai r-u dec1t o cata,tro+-
nuclear-. nu-i aaH
; Ce3a 0e a0roa0e. a ,0u, Florent?na /-,ur1nd ,alonul 5n ,u, i 5n 6o,.
tot ti/0ul c1t i-a 0o3e,tit lui EdAard ce ,e 5nt1/0la,e 5n ,eara aceea la Ca,a
Al'-(
EdAard n-o 3-8u,e niciodat- at1t de ner3oa,-(
; Ei 'ine. a/ ,--7i ,0un un lucru de,0re Pete Par4in. a 8i, EdAard. c1nd
ea i-a ter/inat 0o3e,tea( E,te con,ec3ent cu el 5n,ui(
; N-o ,- /ai +ie du0- 8iua de /1ine(
; Ce 3rei ,- ,0uiH
; Preci,( Pentru c- a/ de g1nd ,- 7in o con+erin7- de 0re,- /1ine
di/inea7- ca toat- lu/ea ,- tie eEact ce ,-a 5nt1/0lat( <i-e ,il- i /-a/ ,-turat
de co/0ortarea lui ire,0on,a'il- i 3iclean- i tiu c- /a6oritatea celor care au
+o,t 5n ,eara a,ta 5n Sala O0erati3- 3a con+ir/a tot ce 7i-a/ 0o3e,tit(
; Fi ac7iunea ta 3a +i 0ri0it- i ire,0on,a'il-. a ,0u, EdAard 0ri3ind
)KO
- $EFFRE% ARC&ER -
+ocul din c-/in( Pentru c- A/erica 3a r-/1ne 0e /ai de0arte cu un 0reedinte
ne3rednic( Tu ai 0utea ,- +ii erou 0entru o or-. dar 0e,te c1te3a 8ile 3ei +i
di,0re7uit-(
; Dar(((. a 5nce0ut Florent?na(
; Nici un dar( De data a,ta 3a tre'ui ,--7i 5n+r1ngi /1ndria i ,- +ii
/ul7u/it- dac- ai ,- 0o7i +olo,i cele 5nt1/0late ca o ar/- ,0re a-i a/inti lui
Par4in de,0re 5n7elegerea 5n 0ri3in7a unui ,ingur /andat de gu3ernare(
; Fi ,--l la, ,- ,ca0e aaH
; Da. la,- A/erica ,- ,ca0e aa. a ,0u, EdAard cu +er/itate(
Florent?na a continuat ,- /earg- 5n ,u, i 5n 6o, +-r- ,- 3or'ea,c- c1te3a
/inute(
; Ai dre0tate. a ,0u, ea 5n cele din ur/-( A/ +o,t nechi'8uit-( =7i
/ul7u/e,c(
; Pro'a'il c- i eu a +i reac7ionat la +el dac- a +i trecut 0rin ceea ce ai
trecut tu(
Florent?na a r1,(
; &aide. a ,0u, ea i ,-a o0rit din /er, 0entru 0ri/a oar-( &ai ,-
/1nc-/ ce3a( Pro'a'il c- eti /ort de +oa/e(
; Nu. nu. a ,0u, EdAard uit1ndu-,e la cea,( Dei. tre'uie ,--7i
/-rturi,e,c. N(P(. c- eti 0ri/a +at- care /- +ace ,- ate0t trei ore i 6u/-tate ca
,- /erge/ la /a,-(
*
* *
Di/inea7a de3re/e a ,unat-o 0reedintele(
; Ieri ai +-cut o trea'- gro8a3-. Florent?na i a0recie8 /odul cu/ ai
5nde0linit 0ri/a 0arte a o0era7iunii(
; N-a7i 0rea ar-tat-o la 3re/ea re,0ecti3-. do/nule 0reedinte. i-a ,0u,
ea a'ia control1ndu-i /1nia(
; Inten7ione8 ,- /- adre,e8 na7iunii a,t-8i. a ,0u, Par4in ignor1nd
co/entariul Florent?nei i. dei acu/ nu e,te /o/entul ,- anun7 c- nu 3oi
candida ,0re a +i reale,. c1nd 3a 3eni. 5ntr-ade3-r. 3re/ea 3oi 3or'i de,0re
loialitatea ta(
; <ul7u/e,c. do/nule 0reedinte. a +o,t tot ce a 0utut Florent?na ,-
,0un-(
Preedintele ,-a adre,at na7iunii la ora o0t. 5n acea ,ear-. 0e toate cele trei
canale de tele3i8iune( A +-cut o ,curt- /en7iune. 5n treac-t. de,0re Florent?na. dar
a l-,at i/0re,ia clar- c- el de7inu,e controlul de0lin al o0era7iunii ce ,e ,olda,e cu
retragerea ruilor(
Unul ,au dou- 8iare centrale au ,ugerat c- 3ice0reedintele a +o,t i/0licat
)K
5n negocieri cu conduc-torul ru,. dar. cu/ Florent?na n-a +o,t g-,it- ,0re a
con+ir/a. 3er,iunea lui Par4in a +o,t luat- ca atare(
Dou- 8ile /ai t1r8iu Florent?na a +o,t tri/i,- la Pari, 0entru a 0artici0a
la +uneraliile lui Ii,card dBE,taing( C1nd ,-a 5ntor, la La,hington 0u'licul era
0reocu0at de ca/0ionatele /ondiale i Par4in a6un,e,e erou na7ional(
*
* *
Cu/ nu /ai erau dec1t 3reo o0t luni 01n- la 0ri/ele 0reli/inarii.
Florent?na i-a ,0u, lui EdAard c- 3eni,e ti/0ul ,- +ac- 0lanurile 0entru ca/0ania
0re8iden7ial- din !!G( P1n- acu/ ea acce0ta,e ,- 3or'ea,c- 5n toat- A/erica i.
5n cur,ul anului. ,e adre,a,e aleg-torilor din trei8eci i trei de ,tate( Era 5nc1ntat-
0entru c- oriunde ,e ducea 0u'licul con,idera de la ,ine 5n7ele, c- ea 3a +i 3iitorul
0reedinte( Rela7iile cu Pete Par4in r-/-,e,er- cordiale. dar tre'uia ,--i
a/intea,c- 0reedintelui c- ,e a0ro0ia ti/0ul ca el ,--i anun7e inten7iile de a nu
r-/1ne dec1t un /andat la Ca,a Al'- 0entru ca ea ,--i 0oat- lan,a o+icial
ca/0ania(
=n cur,ul lunii iulie. 5ntr-o 8i de luni. c1nd Florent?na ,-a 5ntor, la
La,hington din Ne'ra,4a unde tre'ui,e ,- 7in- un di,cur,. a g-,it o not- de la
0reedinte care-i ,0unea c--i 3a +ace inten7iile clare 0rintr-un cu31nt adre,at
na7iunii 5n acea,t- ,-0t-/1n-. 5n ,eara 8ilei de 6oi( EdAard ,-a aruncat i/ediat cu
toate +or7ele 5n ,ta'ilirea ,trategiei 0entru ca/0ania din B!G. a,t+el ca. atunci c1nd
0reedintele 3a anun7a c- nu 3a /ai candida. echi0a Jane ,- +ie 0reg-tit- ca ,-
0ornea,c- cu toate 01n8ele ,u,(
; <o/entul ale, de el e,te 0er+ect. N(P(. a ,0u, EdAard( <ai ,unt
0ai,0re8ece luni 01n- la ca/0ania electoral- i tu nu tre'uie ,--7i declari
candidatura 5nainte de octo/'rie(
=n ,eara 8ilei de 6oi Florent?na a r-/a, ,ingur- 5n 'iroul 3ice0reedintelui
ate0t1nd cu31ntarea 0reedintelui( Cele trei canale de tele3i8iune 5i tran,/iteau
di,cur,ul i toate a/inti,er- c- ,e 83onete. c-. la ai8eci i cinci de ani ai ,-i.
Par4in nu /ai inten7iona ,- candide8e 0entru al doilea /andat( Florent?na a
ate0tat ner-'d-toare 5n ti/0 ce ca/era de luat 3ederi ,e /uta de 0e +a7ada Ca,ei
Al'e 5n 9iroul O3al. unde ,e a+la 0reedintele Par4in(
; Dragii /ei a/ericani. a 5nce0ut el( =ntotdeauna a/ 7inut ,- 3-
in+or/e8 a,u0ra 0lanurilor /ele 0entru c- nu 3reau ,- ,e +ac- nici o ,0ecula7ie
re+eritoare la 3iitorul /eu. deci la +a0tul dac- 3oi /ai candida 0entru acea,t-
+unc7ie 5/0o3-r-toare 0e,te 0ai,0re8ece luni > Florent?na a 81/'it( Ca atare.
dore,c ,- 0ro+it de acea,t- oca8ie ,0re a-/i declara r-,0icat inten7iile. 5nc1t ,--/i
0ot 5ncheia ace,t /andat +-r- a /- i/0lica 5n 0oliticile de 0artid( Florent?na
a0roa0e c- a ,-rit de 0e ,caun de 5nc1ntare. 5n 3re/e ce Par4in ,-a a0lecat 5n +a7-.
)K#
- $EFFRE% ARC&ER -
5ntr-o atitudine 0e care 0re,a o nu/ea Cde ,inceritateD. du0- care a continuat:
Slu6'a 0reedintelui ,e de,+-oar- aici. 5n 9iroul O3al. i e,te 5nchinat- 0o0orului.
dre0t 0entru care 3- anun7 c-. dei 3oi candida 0entru 0reedin7ie la alegerile
3iitoare. 3oi l-,a ca/0ania electoral- o0onentului /eu re0u'lican. iar eu 5/i 3oi
continua /unca aici. la Ca,a Al'-. ,0re a 3- a0-ra c1t /ai 'ine intere,ele( S0er c-
5/i 3e7i 5ng-dui 0ri3ilegiul de a 3- ,lu6i 5nc- 0atru ani( Du/ne8eu ,- 3-
'inecu31nte8e(
C1te3a cli0e Florent?na a r-/a, +-r- grai( =n cele din ur/- a ridicat
tele+onul de l1ng- ea i a +or/at nu/-rul de la 9iroul O3al( A r-,0un, o 3oce de
+e/eie(
; Nin i/ediat la 0reedinte(
Florent?na a tr1ntit tele+onul i a 0lecat ,0re 9iroul O3al(
Secretara 0reedintelui a 5nt1/0inat-o la u-(
; Preedintele e,te chiar acu/ 5n con+erin7-. dar cred c- ter/in- 5n
c1te3a /inute(
Florent?na a /-,urat coridorul 5n ,u, i 5n 6o, trei8eci i a0te de /inute
01n- a +i. 5n ,+1rit. condu,- la 0reedinte(
Pri/ele cu3inte au +o,t:
; Pete Par4in. eti un /incino, i un e,croc( Nor'ele i-au 71nit din gur-
chiar 5nainte de a ,e 5nchide ua(
; Stai o ,ecund-. Florent?na( =/i dau ,ea/a c- 0entru 'inele na7iunii(((
; Pentru 'inele lui Pete Par4in. care nu 0oate ,--i 7in- nici o
0ro/i,iune. Du/ne8eu ,- a6ute acea,t- 7ar-( Ei 'ine. a+l- de la /ine un lucru: eu
nu 3reau ,- candide8 ca 3ice0reedinte 0entru al doilea /andat(
; =/i 0are r-u ,- aud a,ta. a ,0u, 0reedintele ae81ndu-,e 0e ,caun i
+-c1nd o 5n,e/nare 5n agend-. dar +irete acce0t deci8ia ta cu regret( Nu c-ar a3ea
3reo i/0ortan7-(
; Ce 3rei ,- ,0uiH I-a 5ntre'at Florent?na(
; Nu a3ea/ de g1nd ,--7i cer ,--/i +ii coechi0ier 0entru al doilea
/andat. dar /i-ai +-cut ,arcina /ult /ai uoar- re+u81nd( Partidul 3a 5n7elege de
ce a tre'uit ,- caut 0e altcine3a 0entru alegerile 3iitoare(
)K)
3+
=n ,1/'-ta ur/-toare. c1nd Florent?na 5i relata lui EdAard la o 0artid- de
gol+. la Ca0e Cod. 5nt1lnirea cu Par4in. el a /-rturi,it c- 3e,tea nu era o ,ur0ri8-
5n ceea ce 5l 0ri3ea(
; Poate c- nu e,te /are lucru de ca0ul lui ca 0reedinte. dar tie /ult
/ai /ulte de,0re /achia3eli,/ 5n 0olitic- dec1t NiEon i $ohn,on 0ui laolalt-(
; Ar +i tre'uit ,- te a,cult 5n Detroit. c1nd /-ai 0re3enit c- aa a3ea ,-
,e 5nt1/0le(
; Ce ,0unea tat-l t-u de,0re &enr? O,'orneH Un tic-lo, r-/1ne
5ntotdeauna un tic-lo,(
Adia un 31nt uor i Florent?na a aruncat c1te3a +ire de iar'- ,--i
deter/ine direc7ia( <ul7u/it- a luat o /inge din ,acoa de gol+. a ae8at-o cu
gri6- i a a0licat o lo3itur- lung-( S0re ,ur0rinderea ei. 31ntul a de0la,at-o uor
,0re drea0ta. 5n tu+e(
; N-ai e3aluat eEact direc7ia 31ntului N(P(. nu-i aaH a o+erit EdAard o
eE0lica7ie( Eu nu 0ot dec1t ,- cred c- a8i 3a +i 8iua 5n care te 3oi 'ate. Florent?na(
El a lo3it /ingea tri/i71nd-o la /i6locul 0or7iunii cu iar'-. dar lo3itura a
+o,t /ai ,curt- ca a Florent?nei cu dou-8eci de iar8i(
; :ucrurile ,tau 0ro,t. EdAard. dar nu chiar at1t de 0ro,t. a ,0u, ea
81/'ind i ,-a 0reg-tit ,- tri/it- /ingea 5n 0ri/a gaur-(
C1nd ,-au 5ndre0tat ,0re cea de a doua 7int-. a 5ntre'at-o 0e Florent?na ce
0lanuri are de 3iitor(
; Par4in a3ea dre0tate: eu nu 0ot +ace /are ca8. 0entru c- ar 5n,e/na ,-
dau a0- la /oar- re0u'licanilorM aa c- /-a/ hot-r1t ,- +iu reali,t- 5n 0ri3in7a
3iitorului /eu(
; Fi ce 5n,ea/n- a,taH
; O ,--/i ter/in cele 0ai,0re8ece luni de 3ice0reedin7ie i a0oi a dori
,- /- 5ntorc la NeA %or4 ca 0reedinte al Iru0ului 9aron( De c1nd cu at1tea
c-l-torii 5n 6urul glo'ului. /i-a/ +or/at o nou- i/agine a,u0ra 3iitorului
co/0aniei i cred c- 3oi 0utea 0une 5n a0licare unele idei no3atoare care ne-ar
0utea 0ro0ul,a cu /ult 5naintea altor concuren7i(
; Deci. ,e 0are. c- ne atea0t- 3re/uri intere,ante. a ,0u, EdAard
81/'ind 5n ti/0 ce ,e 5ndre0tau ,0re cea de-a doua 0or7iune de iar'-(
A 5ncercat ,- ,e concentre8e a,u0ra 6ocului. iar Florent?na a continuat ,-
3or'ea,c-(
; De a,e/enea. a 3rea ,- intru i 5n con,iliul de ad/ini,tra7ie al '-ncii
:e,terB,( Richard 5ntotdeauna a 3rut ca eu ,- 3-d din interior cu/ lucrea8- o
'anc-( Tot ti/0ul 5/i ,0unea c- el 0l-tete directorilor ,-i un ,alariu /ai /are
dec1t al 0reedintelui Statelor Unite(
)K*
- $EFFRE% ARC&ER -
; Aici 3a tre'ui ,--l con,ul7i 0e Lillia/. nu 0e /ine(
; De ceH l-a 5ntre'at Florent?na(
; Pentru c- de la ianuarie 3iitor de3ine 0reedintele '-ncii( El tie /ai
/ulte de,0re ,i,te/ul 'ancar dec1t a/ ,- +iu eu 5n ,tare ,- cuno,c 3reodat-( A
/otenit talentul lui Richard 0entru +inan7e( Eu 3oi /ai r-/1ne c17i3a ani ca
director. dar ,unt con3in, c- 'anca n-ar 0utea +i 0e /1ini /ai 'une(
; E,te el ,u+icient de /atur 0entru o a,e/enea re,0on,a'ilitateH
; Are aceeai 31r,t- 0e care o a3eai tu c1nd ai de3enit 0reedintele
Iru0ului 9aron. a ,0u, EdAard(
; E,te 'ine c- /-car a3e/ un 0reedinte 5n +a/ilie. a ,0u, Florent?na
rat1nd o lo3itur-(
; Fiecare a3e/ c1te un 0unct. N(P(. a ,0u, EdAard( Acu/ tiu cu/
inten7ione8i ,--7i ocu0i 6u/-tate din ti/0( Ai 0l-nuit ce3a 0entru cealalt-
6u/-tateH
; Da. a ,0u, Florent?na( De la /oartea 0ro+e,orului Fer0o88i Funda7ia
Re/agen nu /ai are director( <-a/ hot-r1t ,-o conduc eu 5n,-/i( Ai idee la c1t
,e ridic- ca0italul +unda7iei acu/H
; Nu. dar cu un ,ingur tele+on 0ot a+la. a ,0u, EdAard 5ncerc1nd ,- ,e
concentre8e a,u0ra lo3iturii(
; =7i +ac econo/ie de dou-8eci i cinci de cen7i. a ,0u, Florent?na(
Dou-8eci i nou- de /ilioane de dolari. care aduc un 3enit anual de a0roa0e 0atru
/ilioane( EdAard. a 3enit ti/0ul ,- 5n+iin7-/ 0ri/a Uni3er,itate Re/agen. cu
'ur,e 0entru co0iii 0ri/ei genera7ii de i/igran7i(
; Fi nu uita. N(P(. co0iii talenta7i. indi+erent de /ediul din care 0ro3in(
; Pe 8i ce trece ,e/eni din ce 5n ce /ai /ult cu Richard. a ,0u, ea
r181nd(
EdAard a lo3it /ingea(
; A 3rea ca gol+ul /eu ,- +ie la +el de 'un ca al lui. a ad-ugat el
ur/-rind /ica /inge al'- 5n-l71ndu-,e 5n 3-8duh. 5nainte de a atinge un co0ac(
Florent?na n-a 0-rut ,- 'age de ,ea/-( Fi. du0- ce a lo3it cu ,iguran7-
/ingea ei tri/i71nd-o eEact acolo unde tre'uie 0e 0or7iunea de iar'-. +iecare ,-a
5nde0-rtat 0ornind 5n direc7ii di+erite( Du0- ce i-au recu0erat /ingile. Florent?na
a continuat ,- 3or'ea,c- de,0re noua uni3er,itate. unde 3a +i con,truit-. c17i
,tuden7i tre'uie ad/ii 5n 0ri/ul an. cine 3a +i 0ri/ul 0reedinte( A ,+1rit 0rin a
rata i 7inta trei i 0atru( Florent?na a 5nce0ut ,- ,e concentre8e a,u0ra 6ocului. dar
cu greu a reuit ,- egale8e a'ia la gaura a noua(
; Noi +i deo,e'it de 5nc1ntat- ,--7i dau a,t-8i ,uta de dolari 0entru
Partidul Re0u'lican. a ,0u, Florent?na( Ni/ic nu /-ar 'ucura /ai /ult dec1t ,--i
3-d 0e Par4in i 0e 9roo4, /uc1nd 7-r1na(
Florent?na a o+tat c1nd din nou a a0licat o lo3itur- greit-(
; =nc- ,unt de0arte de a +i 5n3in,. a ,0u, EdAard( Florent?na i-a ignorat
)K@
co/entariul(
; Ce iro,ire inutil- au +o,t to7i aceti ani ai /ei 5n gu3ern. a ,0u, ea(
; Nu. nu 0ot +i de acord cu tine. a ,0u, EdAard c1nt-rindu-i lo3itura(
Fa,e ani 5n Ca/era Re0re8entan7ilor. al7i o0t 5n Senat i ter/in1nd cu a +i 0ri/a
+e/eie 3ice0reedinte( Iar eu cred c- i,toria 3a 5nregi,tra rolul t-u 5n e3itarea
in3a8iei din Pa4i,tan cu /ai /ult- acurate7e dec1t ,-a ,i/7it o'ligat Par4in ,-o
+ac-( Chiar dac- ai reali8at /ai 0u7in dec1t 7i-ai 0ro0u,. ai nete8it dru/ul 0entru
ur/-toarea +e/eie care 3a dori ,- ia totul de la ca0-t( Eu r-/1n con3in, c-. dac-
ai +i candidatul de/ocra7ilor la ur/-toarele alegeri. ai c1tiga cu uurin7-(
; Sonda6ele categoric ,unt de aceeai 0-rere( Florent?na a 5ncercat ,- ,e
concentre8e a,u0ra lo3iturii. dar n-a reuit( S-o ia nai'a. a ,0u, ea 5n ti/0 ce
/ingea ,e +-cea ne3-8ut- 5n tu+iuri(
; A,t-8i nu eti 5n +or/-. N(P(. a ,0u, EdAard(
El a c1tigat 0unctul 8ece i un,0re8ece. dar. lo3ind 0rea 0reci0itat. n-a
ni/erit 7intele doi,0re8ece i trei,0re8ece(
; Cred c- ar tre'ui ,- con,trui/ un 9aron 5n <o,co3a. a ,0u,
Florent?na c1nd au a6un, 0e terenul 0ai,0re8ece( A,ta a +o,t 5ntotdeauna ulti/a
a/'i7ie a tat-lui /eu( Pi-a/ 0o3e,tit 3reodat- c- /ini,trul turi,/ului. <i4hail
2o4o3lo3. de /ult- 3re/e 5ncearc- ,- /- con3ing-H Eu 3a tre'ui ,- /erg luna
3iitoare la <o,co3a 0entru a+uri,itele acelea de 0ro'le/e culturale. dar 3a +i o
an,- /inunat- 0entru a di,cuta cu el 5n detaliu( =i /ul7u/e,c lui Du/ne8eu
0entru tru0a de 'alet de la 9aloi. 0entru 'or i ca3iar( <-car ei n-au 5ncercat
niciodat- ,--/i 31re 5n aternut 3reun t1n-r 'ine +-cut(
; Nu. at1ta 3re/e c1t tiu de,0re 5n7elegerea noa,tr- 5n 0ri3in7a gol+ului.
a chicotit EdAard(
Fi-au 5/0-r7it la egalitate ur/-toarele 0atru 0uncte. aa c- re8ultatul
ur/a a +i deci, de ulti/a lo3itur-(
; A'ia acu/ 3-d ce /inuni +aci ,u' 0re,iune. a ,0u, Florent?na( A,ta ar
+i ulti/a ta an,-. a ad-ugat ea(
EdAard i-a 5ncletat /1inile 0e cro,-. a lo3it /ingea i a ur/-rit-o cu/
,e 'alan,a 0e /arginea g-urii. du0- care a di,0-rut 5n-untru( El i-a ridicat cro,a
5n aer i a chiuit(
; =nc- n-ai c1tigat. i-a ,0u, Florent?na. dar. +-r- nici o 5ndoial-. eti
/ai a0roa0e de 3ictorie cu/ n-ai +o,t niciodat-(
Ea i-a 0ro0tit 'ine 0icioarele c1nt-rind di,tan7a dintre /inge i gaur-(
; Nu te l-,a contur'at- de elico0tere. i-a ,0u, EdAard(
; Singurul lucru care 5/i di,trage aten7ia eti tu. EdAard( De 3re/e ce
de acea,t- lo3itur- de0inde tot re,tul 3ie7ii /ele. 0o7i ,- +ii ,igur c- nu 3oi +ace
nici o greeal-. a ,0u, ea tr-g1ndu-,e cu un 0a, /ai 5na0oi( A/ ,- ,tau 01n- 3or
trece elico0terele(
Florent?na i-a 5n-l7at 0ri3irile ,0re cer ate0t1nd ca cele 0atru elico0tere
)KG
- $EFFRE% ARC&ER -
,- treac-( 2go/otul lor de3enea din ce 5n ce /ai 0uternic(
; Pi-a tre'uit at1t de /ult ca ,- c1tigi. EdAardH i-a 8i, ea ur/-rind
elico0terul care a 5nce0ut ,- co'oare(
; Ce nai'a ,e 5nt1/0l-H a 5ntre'at EdAard nelinitit(
; &a'ar n-a/. a ,0u, Florent?na( Dar cred c- 3o/ a+la(
Fu,ta a 5nce0ut ,--i +luture 5n ti/0 ce 0ri/ul elico0ter ateri8a la c17i3a
iar8i de cea de a o0t,0re8ecea gaur-( Iar'a 5nc- /ai 3-lurea c1nd un colonel a
co'or1t din elico0ter i a 3enit 5n +ug- ,0re Florent?na( A /ai a0-rut 5nc- un
o+i7er. dar a r-/a, l1ng- ,car- cu o ,er3iet- 5n /1n-( Florent?na i EdAard ,e
uitau la colonel care a luat 0o8i7ia de dre07i i a ,alutat(
; Doa/n- 0reedinte. a ,0u, el. 0reedintele e,te /ort(
Florent?na i-a 5ncletat 0u/nul 5n ti/0 ce gaura o0t,0re8ece era
5ncon6urat- de agen7i din Ser3iciul Secret( Fi-a aruncat din nou ochii ,0re ,er3ieta
neagr- 5n care ,e a+la 'utonul de la co/anda nuclear-. care acu/ era unica ei
re,0on,a'ilitate i 0e care ,0era ,- nu-l a0e,e niciodat-( A +o,t 0entru a doua oar-
5n 3ia7- c1nd a ,i/7it ce 5n,ea/n-. 5ntr-ade3-r. a,u/area unei re,0on,a'ilit-7i(
; Cu/ ,-a 5nt1/0latH a 5ntre'at ea cal/(
Colonelul a continuat 0e acelai ton 0reci0itat:
; Preedintele ,-a 5ntor, de la 6ogging-ul de di/inea7- i ,-a du, ,--i
+ac- du i ,- ,e ,chi/'e 0entru /icul de6un( Au trecut dou-8eci de /inute 01n-
ce 3reunul dintre noi ,- ne d-/ ,ea/a c- ce3a nu e,te 5n ordine. aa c- /-au
tri/i, 0e /ine ,- 3eri+ic. dar de6a era +oarte t1r8iu( Doctorul a ,0u, c- 0ro'a'il a
+-cut un in+arct /a,i3( =n cur,ul ulti/ului an a /ai a3ut dou- /ici cri8e cardiace.
dar a/ reuit ,- nu a6ung- la urechile 0re,ei(
; C17i oa/eni tiu de,0re /oartea luiH
; Trei din 0er,onalul lui. doctorul. doa/na Par4in i 0rocurorul general.
0e care l-a/ in+or/at i/ediat( :a in,truc7iunile lui. a/ +o,t de,e/nat ,- 3- caut i
,- /- ocu0 de de0unerea 6ur-/1ntului c1t /ai re0ede 0o,i'il( A0oi tre'uie ,- 3-
5n,o7e,c la Ca,a Al'-. unde 0rocurorul general 3- atea0t- ca ,- anun7e /oartea
0reedintelui( Procurorul general ,0er- c- ,unte7i de acord cu /-,urile 0e care le-
a 5ntre0rin,(
; =7i /ul7u/e,c. do/nule colonel( E,te /ai 'ine ,- ne 5ntoarce/ aca,-
i/ediat(
Florent?na. 5n,o7it- de EdAard. colonel. o+i7erul cu cutia neagr- i 0atru
agen7i din Ser3iciul Secret au urcat la 'ordul a3ionului /ilitar( =n ti/0 ce
elico0terul ,e rotea 5n aer. Florent?na 0ri3ea 5n 6o, ,0re cel de al o0t,0re8ecelea
teren unde /ingea ei. o /ic- 0at- al'- ce ,e /icora /ereu. r-/-,e,e la 0atru
0icioare de gaur-( Du0- c1te3a /inute elico0terul a ateri8at 0e 0elu8a din +a7a
ca,ei Florent?nei din Ca0e Cod. iar celelalte trei au r-/a, rotindu-,e 5n aer(
Florent?na i-a condu, 0e to7i 5n ,alon. unde /icul Richard ,e 6uca cu tat-l
lui i cu e0i,co0ul OBReill? care 3eni,e aici 0entru un Aee4end linitit(
)KK
; De ce 8'oar- trei elico0tere dea,u0ra ca,ei. 'unicoH a 5ntre'at Richard(
Florent?na i-a eE0licat ne0otului ei ce ,-a 5nt1/0lat( Lillia/ i $oanna ,-
au ridicat de 0e ,caune. netiind ce ,- ,0un-(
; Ce tre'uie ,- +ace/ 5n continuare. do/nule colonelH a 5ntre'at
Florent?na(
; Ne tre'uie o 9i'lie. a ,0u, o+i7erul i a0oi tre'uie de0u, 6ur-/1ntul(
Florent?na ,-a 5ndre0tat ,0re 'iroul ,-u din col7ul ca/erei i a ,co, 9i'lia
do/nioarei Tredgold din ,ertarul de ,u,( Un teEt al 6ur-/1ntului 0re8iden7ial nu
era uor de g-,it( EdAard ,-a g1ndit c- ar 0utea +i 5n cartea lui Theodore Lhite
3um se alege un preedinte. a0-rut- 5n !K#. de,0re care i-a a/intit c- era 5n
'i'liotec-( A a3ut dre0tate(
Colonelul l-a ,unat 0e 0rocurorul general i a 3eri+icat dac- teEtul era
corect( Pierre :e3ale a 3or'it a0oi cu e0i,co0ul OBReill? i i-a eE0licat cu/
tre'uia ,- decurg- de0unerea 6ur-/1ntului(
Florent?na Jane ,t-tea 5n 0icioare 5n ,alonul ca,ei din Ca0e Cod.
5ncon6urat- de +a/ilie i cu colonelul <aE Per4in, i EdAard Linche,ter ,lu6ind
dre0t /artori( A luat 9i'lia 5n /1na drea0t- i a re0etat cu3intele du0- e0i,co0ul
OBReill?(
; Eu. Florent?na Jane. 6ur ,ole/n c- 3oi 5nde0lini cu +idelitate +unc7ia
de 0reedinte al Statelor Unite i 3oi 0-,tra. 0rote6a i a0-ra. cu toat- 0rice0erea
/ea Con,titu7ia Statelor Unite. aa ,--/i a6ute Du/ne8eu(
=n ace,t +el a a6un, Florent?na Jane cel de al 0atru8eci i treilea
0reedinte al Statelor Unite(
Lillia/ a +o,t 0ri/ul care i-a +elicitat /a/a. +iind ur/at i/ediat de to7i
ceilal7i(
; Cred c- tre'uie ,- 0lec-/ la La,hington. doa/n- 0reedinte. a
,ugerat colonelul c1te3a /inute /ai t1r8iu(
; 9ine5n7ele,( Florent?na ,-a 5ntor, ,0re 3echiul 0reot. al +a/iliei( N-
/ul7u/e,c. 0-rinte. a ,0u, ea( Dar e0i,co0ul nu a r-,0un,M 0entru 0ri/a oar- 5n
3ia7a lui /icul irlande8 nu-i g-,ea cu3intele( Noi a3ea ne3oie de du/nea3oa,tr-
0entru o alt- cere/onie 5ntr-un 3iitor +oarte a0ro0iat(
; Fi care ar 0utea +i aceea. draga /eaH
; I/ediat ce 3o/ a3ea un Aee4end li'er eu i EdAard ne 3o/ c-,-tori(
EdAard ar-ta chiar /ai ,ur0rin, i /ai 5nc1ntat dec1t 5n /o/entul 5n care au8i,e
c- Florent?na a de3enit 0reedinte( <i-a/ a/intit 0u7in /ai t1r8iu. a continuat
ea. c-. dac- nu reueti ,--7i duci la 'un ,+1rit lo3itura 5ntr-o 0artid- de gol+.
3ictoria re3ine auto/at ad3er,arului(
EdAard a 5/'r-7iat-o 0e Florent?na care a ,0u,:
; Dragul /eu. 3oi a3ea ne3oie de 5n7ele0ciunea i 0uterea ta. dar cel /ai
/ult din toate. de iu'irea ta(
; :e ai de6a de a0roa0e 0atru8eci de ani. N(P( Adic-(((
)K"
- $EFFRE% ARC&ER -
To7i au r1,(
; Cred c- acu/ ar tre'ui ,- 0lec-/. doa/n- 0reedinte. a ,0u, colonelul
0ro/0t(
Florent?na a 5ncu3iin7at 0rintr-o 5nclinare a ca0ului. 5n ti/0 ce tele+onul
,una( EdAard ,-a du, ,0re 'irou i l-a ridicat(
; E,te Ral0h 9roo4,( 2ice c- 3rea ,- 3or'ea,c- cu tine urgent(
; Nrei ,--i ceri ,cu8e ,ecretarului de ,tat. EdAard. i ,--i eE0lici c- nu
,unt di,0oni'il- 5n /o/entul de +a7-( EdAard era 0e 0unctul de a tran,/ite
/e,a6ul c1nd ea a ad-ugat: Fi roag--l. dac- e,te a/a'il. ,- /- ate0te la Ca,a
Al'-(
EdAard a 81/'it. 5n ti/0 ce cel de al 0atru8eci i treilea 0reedinte al
Statelor Unite ,e 5ndre0ta ,0re u-( Colonelul care o 5n,o7ea a a0-,at 0e un 'uton
al radioe/i7-torului i a ro,tit 5ncet:
; 9aronea,a ,e 5ntoarce la Coroan-( Contractul a +o,t ,e/nat(
)K!
)"O

Jeffrey Archer - Fiica Risipitoare (v2.0)

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Jeffrey Archer - Fiica Risipitoare (v2.0)

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

- FIICA RISIPITOARE -

Iru0 de uni3er,it-7i renu/ite din ,ud-e,tul S(U(A( (

. 0recu/ i ale 3eteranilor uor chercheli7i din :egiunea

Ora din NeA &a/0,hire(

You might also like