Salud Mental - Niños y Adolescentes

SALUD MENTAL, ***Ramón Ruiz***, Detroit, Michigan (usa) 2000.
La Salud Mental de Niños y Adolescentes

El Trastorno Bipolar y el Síndrome Maníaco
Depresivo
Descripción general de la depresión
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta al

niño física y anímicamente y se refleja en su manera de pensar. Puede también
afectar o interrumpir la alimentación o el sueño. No es lo mismo que sentir
tristeza o estar "decaído", ni tampoco es indicio de debilidad personal ni
constituye un trastorno que pueda disiparse o modificarse a voluntad. Los niños
que sufren una enfermedad depresiva no pueden simplemente "controlarse" y
reponerse. Con frecuencia es necesario el tratamiento y, muchas veces, es
decisivo para la recuperación.
Existen tres tipos de depresión:
Las depresiones pueden clasificarse en tres categorías principales:
1. Depresión grave (depresión clínica);

2. Trastorno bipolar (síndrome maníaco depresivo); y
3. Trastorno distímico (distímia).
¿Qué es el síndrome maníaco depresivo?
El síndrome maníaco depresivo, conocido también con el nombre de

trastorno bipolar, se clasifica como un tipo de trastorno afectivo (también
llamado trastorno de estado de ánimo) que excede los altibajos normales,
convirtiéndose en una enfermedad seria y una importante preocupación
relacionada con la salud en Estados Unidos. El síndrome maníaco depresivo
se caracteriza por episodios periódicos de gran júbilo, con ánimo eufórico
o irritabilidad (episodios que constituyen la fase maníaca) a los que se
contraponen episodios periódicos de graves síntomas depresivos
clásicos.
1
¿A quiénes afecta el síndrome maníaco depresivo?
Por año, más de 5,7 millones de estadounidenses adultos padecen esta

enfermedad; es decir, el 18 por ciento de los ciudadanos mayores de 18 años.
Entre el 20 y el 30 por ciento de los pacientes adultos bipolares declaran haber
tenido su primer ataque maníaco antes de los 20 años. Cuando los síntomas
aparecen antes de los 12 años, a menudo se los confunde con el trastorno de
déficit de atención con hiperactividad (ADHD), un síndrome que
generalmente se caracteriza por serias dificultades persistentes que producen
falta de atención o de concentración, impulsividad e hiperactividad.
El síndrome maníaco depresivo afecta por igual a hombres y mujeres

(aunque las mujeres son más propensas a la depresión que a la manía), y
comienza a menudo en la adolescencia o juventud. Se ha mejorado la
detección del síndrome maníaco depresivo en los niños pequeños, aunque
continúa siendo difícil diagnosticarlo.
El síndrome maníaco depresivo suele manifestarse en miembros de una

misma familia y se cree que, en algunos casos, se trata de una enfermedad
hereditaria. Los antecedentes familiares de abuso de fármacos también
aumentan el riesgo de desarrollar este síndrome. Los investigadores continúan
intentando identificar uno o más genes que pueden ser responsables de este
trastorno.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome maníaco depresivo?
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes del síndrome

maníaco depresivo. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una
forma diferente.
Los síntomas depresivos pueden incluir:
• Sentimientos persistentes de tristeza

• Sentimiento de desesperanza o desamparo
• Baja autoestima
• Sensación de ineptitud
2
• Culpabilidad excesiva
• Deseos de morir
• Pérdida de interés en las actividades habituales o que antes se
disfrutaban
• Dificultad en las relaciones
• Perturbación del sueño (por ejemplo, insomnio, hipersomnio)
• Cambios del apetito o del peso
• Disminución de la energía
• Dificultad para concentrarse
• Disminución de la capacidad de tomar decisiones
• Pensamientos suicidas o intentos de suicidio
• Molestias físicas frecuentes (por ejemplo, dolor de cabeza, dolor de
estómago, fatiga)
• Intentos o amenazas de escaparse del hogar
• Hipersensibilidad ante el fracaso o el rechazo
• Irritabilidad, hostilidad, agresión
Los síntomas maníacos pueden abarcar:
• Autoestima exagerada
• Menor necesidad de descanso y sueño
• Mayor distracción e irritabilidad
• Excesiva participación en actividades placenteras y de alto riesgo que
pueden provocar consecuencias dolorosas, por ejemplo comportamiento
provocativo, destructivo o anti-social (promiscuidad sexual, conducción
imprudente, abuso del alcohol y de drogas).
• Aumento de la locuacidad (por ejemplo aumento en la velocidad del
habla, cambios rápidos de tema, intolerancia a las interrupciones)
• Sentimientos de "excitación" o de euforia
• Marcados cambios de estado de ánimo, por ejemplo inusitadamente feliz
o tonto, extrañamente enojado, agitado o agresivo
• Mayor deseo sexual
• Mayor nivel de energía
• Escaso sentido común en personas sensatas
3
Algunos adolescentes experimentan síntomas psicóticos (que incluyen

alucinaciones o delirios) en la fase maníaca.
Para diagnosticar el síndrome maníaco depresivo, la persona debe

mostrar síntomas de manía y de depresión en diversos grados, según la
gravedad del trastorno. Los síntomas del síndrome maníaco depresivo, en
especial en un adolescente, pueden parecerse a otros problemas (por ejemplo,
abuso de drogas, trastorno de déficit de atención / hiperactividad, delincuencia).
Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
Los Trastornos de la Salud Mental

Visión General de los Trastornos del Estado de
ánimo
Estadísticas acerca de los trastornos del estado de ánimo
El trastorno depresivo grave puede desarrollarse a cualquier edad, pero

la edad promedio de aparición es alrededor de los 25 años.
La edad promedio de comienzo del primer episodio maníaco del

trastorno bipolar es alrededor de los 20 años.
El trastorno distímico, que suele comenzar en la niñez, adolescencia o

en los primeros años de la edad adulta, afecta cada año a aproximadamente
10,9 millones de estadounidenses adultos.
Según el Instituto Nacional de la Salud Mental (National Institute of

Mental Health, su sigla en inglés es NIMH), que forma parte de los Institutos
Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, su sigla en inglés es NIH)
las investigaciones indican que la aparición de la depresión ocurre actualmente
a una edad más temprana que en las últimas décadas.
La depresión de aparición precoz suele persistir, volver a presentarse y

continuar en la adultez. La depresión en la juventud puede ser también un
indicio de una enfermedad más grave en la edad adulta.
4
¿Qué son los trastornos del estado de ánimo?
Los trastornos del estado de ánimo son una categoría de los

problemas de la salud mental que incluye todos los tipos de depresión y el
trastorno bipolar. Los trastornos del estado de ánimo a veces son llamados
trastornos afectivos.
Durante la década de los ochenta, los profesionales de la salud mental

comenzaron a reconocer los síntomas de los trastornos del estado de ánimo en
niños y adolescentes, así como en adultos. Sin embargo, los niños y
adolescentes no necesariamente experimentan o exhiben los mismos síntomas
que los adultos. Es más difícil diagnosticar los trastornos del estado de ánimo
en los niños, especialmente porque ellos no siempre son capaces de expresar
cómo se sienten. Hoy en día, los médicos e investigadores creen que los
trastornos del estado de ánimo en los niños y adolescentes siguen siendo uno
de los problemas de la salud mental que se diagnostica con menos frecuencia.
A cualquier edad, los trastornos del estado de ánimo hacen que las personas
corran mayor riesgo de sufrir otras condiciones que pueden persistir después
de la resolución de los episodios iniciales de depresión.
¿Qué causa los trastornos del estado de ánimo?
La causa de los trastornos del estado de ánimo no se conoce con

precisión. Existen unas sustancias químicas en el cerebro, llamadas
endorfinas, que son responsables de los estados de ánimo positivos.
Otras sustancias químicas del cerebro, llamadas neurotransmisores, regulan
las endorfinas. Probablemente, la depresión (y otros trastornos de los
estados de ánimo) sea causada por un desequilibrio químico en el cerebro.
Los acontecimientos de la vida (como los cambios no deseados) también
pueden contribuir a un estado de ánimo deprimido.
5
Los trastornos afectivos suelen presentarse dentro del mismo grupo

familiar y se considera que son de herencia multifactorial. "Herencia
multifactorial" significa que depende de "muchos factores". Por lo general,
los factores son tanto genéticos como ambientales; la combinación de los
genes de ambos padres, sumada a factores ambientales desconocidos,
produce el rasgo o la condición. A menudo un sexo (el masculino o el
femenino) suele estar afectado más frecuentemente que el otro en cuanto a los
rasgos multifactoriales. Parece haber un umbral de expresión diferente, lo que
significa que un sexo tiene mayor probabilidad de mostrar el problema que el
otro.
¿A quiénes afectan los trastornos del estado de ánimo?
Cualquiera puede sentirse triste o deprimido a veces. Sin embargo, los

trastornos del estado de ánimo son más intensos y más difíciles de
controlar que los sentimientos de tristeza normales. Los niños, los
adolescentes o los adultos que tienen el padre o la madre que sufre un
trastorno del estado de ánimo tienen mayores posibilidades de sufrir un
trastorno del estado de ánimo. Sin embargo, los acontecimientos de la vida y
el estrés pueden exponer o exagerar los sentimientos de tristeza o
depresión, haciendo más difícil el control de los sentimientos.
A veces, los problemas cotidianos pueden desencadenar una

depresión. El despido del trabajo, un divorcio, la pérdida de un ser
querido, la muerte de un familiar y los problemas financieros, entre otras
cosas, son situaciones difíciles que pueden generar una presión difícil de
sobrellevar. Estos acontecimientos de la vida y el estrés pueden acarrear
sentimientos de tristeza o depresión o dificultar el control de un trastorno
del estado de ánimo.
6
La posibilidad de padecer depresión en las mujeres en la población

general es casi el doble (12 por ciento) que en los hombres (6.6 por ciento).
Una vez que una persona de la familia recibe el diagnóstico, aumenta la
probabilidad de que los hermanos y los hijos reciban un diagnóstico similar.
Además, los parientes de las personas que tienen depresión también corren un
riesgo más alto de sufrir el trastorno bipolar (síndrome maníaco depresivo).
La probabilidad de sufrir el síndrome maníaco depresivo (o trastorno

bipolar) en los hombres y mujeres de la población general es de alrededor
del 2,6 por ciento. Una vez que una persona de la familia recibe el
diagnóstico, aumenta la probabilidad de que los hermanos y los hijos
reciban un diagnóstico similar. Además, los parientes de las personas que
tienen depresión maníaca también corren un riesgo más alto de sufrir
depresión.
¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos del estado de

ánimo?
A continuación, se enumeran los tipos más comunes de los trastornos del

estado de ánimo:
• Depresión grave - período de dos semanas de un estado de ánimo

deprimido o irritable o una marcada disminución en el interés o placer
por las actividades habituales, junto con otros signos de un trastorno del
estado de ánimo.
• Distímia (trastorno distímico) - estado de ánimo crónico, bajo, deprimido
o irritable que perdura por lo menos durante un año.
• Síndrome maníaco depresivo (trastorno bipolar) - por lo menos un
episodio de estado de ánimo deprimido o irritable y un período de un
estado de ánimo maníaco (persistentemente elevado).
• Trastorno del estado de ánimo debido a una condición médica general -
muchas enfermedades médicas (incluyendo el cáncer, lesiones,
infecciones y enfermedades médicas crónicas) pueden desencadenar
los síntomas de depresión.
7
• Trastorno del estado de ánimo producido por sustancias - síntomas de

depresión debidos a los efectos de la medicación, abuso de drogas,
exposición a toxinas u otras formas de tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del estado de ánimo?
Según la edad y el tipo de trastorno del estado de ánimo presente, una

persona puede mostrar diferentes síntomas de depresión. A continuación,
se enumeran los síntomas más comunes de un trastorno del estado de ánimo.
Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente.
Los síntomas pueden incluir:
• Sentimientos persistentes de tristeza.

• Sentimiento de desesperanza o desamparo.
• Baja autoestima.
• Sensación de ineptitud.
• Culpabilidad excesiva.
• Deseos de morir.
• Pérdida de interés en actividades habituales o actividades que antes se
disfrutaban.
• Dificultad en las relaciones.
• Cambios del apetito o del peso.
• Disminución del movimiento.
• Dificultad para concentrarse.
• Disminución de la capacidad de tomar decisiones.
• Pensamientos suicidas o intentos de suicidio.
estómago, fatiga).
• Intentos o amenazas de escaparse del hogar.
• Hipersensibilidad ante el fracaso o el rechazo.
• Irritabilidad, hostilidad, agresión.
8
En los trastornos del estado de ánimo, estos sentimientos son más intensos
de lo que un individuo normalmente puede sentir de vez en cuando. También
es preocupante si estos sentimientos se prolongan por un largo período o si
interfieren con el interés del individuo en la familia, los amigos, la comunidad o
el trabajo. Toda persona que exprese ideas de suicidio debe ser sometida a
una evaluación inmediatamente.
Los síntomas de los trastornos del estado de ánimo pueden parecerse a los
de otras condiciones o problemas psiquiátricos. Siempre consulte con su
médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostican los trastornos del estado de ánimo?
Los trastornos del estado de ánimo son trastornos médicos reales. Un

psiquiatra u otro profesional de la salud mental normalmente diagnostica los
trastornos del estado de ánimo a partir de una evaluación psiquiátrica
completa.
Tratamiento de los trastornos del estado de ánimo:
El tratamiento específico de los trastornos del estado de ánimo será

determinado por su médico basándose en lo siguiente:
• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.

• Qué tan avanzada está la condición.
• El tipo de trastorno del estado de ánimo.
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Sus expectativas para la trayectoria de la condición.
• Su opinión o preferencia.
9
Los trastornos del estado de ánimo a menudo pueden ser tratados

eficazmente. El tratamiento siempre debe basarse en una evaluación completa.
El tratamiento puede incluir uno o más de los siguientes:
• Medicamentos antidepresivos (especialmente cuando se administran en

combinación con la psicoterapia, resultan muy aficaces para el
tratamiento de la depresión).
• Psicoterapia (en la mayoría de los casos, terapia cognitivo conductista o
interpersonal orientada a modificar la visión distorsionada que tiene el
individuo de sí mismo y de su entorno, con énfasis en las relaciones
complicadas y la identificación de los factores de estrés en el entorno
para aprender a evitarlos).
• Terapia familiar
La familia juega un papel de apoyo vital en cualquier proceso de tratamiento.
¿Cómo se diagnostica el síndrome maníaco depresivo?
Recurrir al diagnóstico y tratamiento temprano es crucial para la recuperación.

A menudo, el diagnóstico se hace después que un psiquiatra u otro
profesional de la salud mental ha realizado un examen psiquiátrico y una
historia médica minuciosos.
Tratamiento para el síndrome maníaco depresivo:
El médico de su hijo determinará el tratamiento específico para el síndrome de

maníaco depresión basándose en:
• La edad de su hijo, su estado general de salud y sus antecedentes

médicos
• La gravedad de los síntomas de su hijo
• La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o
terapias
• Las expectativas para la evolución de la enfermedad
• Su opinión o preferencia
10
Los trastornos del estado de ánimo, entre ellos el síndrome maníaco

depresivo, a menudo pueden ser tratados eficazmente. El tratamiento debe
estar siempre basado en una evaluación exhaustiva del niño y de la familia. El
tratamiento puede incluir uno o más de las siguientes alternativas:
• Medicamentos (es decir, medicamentos que estabilicen los estados de

ánimo, como el litio, el valproato, la carbamacepina y los
antidepresivos)
• Psicoterapia (generalmente terapia cognitiva conductual, de apoyo,
piscoeducativa o interpersonal)
• Consultas con la escuela del niño
Los padres juegan un papel de apoyo esencial en cualquier proceso de

tratamiento.
Un adecuado reconocimiento de la los cambios extremos y variados de

estado de ánimo asociados con el síndrome maníaco depresivo es
fundamental para determinar un tratamiento eficaz y evitar las potenciales y
dolorosas consecuencias de una conducta maníaca imprudente.
En la mayoría de los casos, es necesario un tratamiento preventivo a

largo plazo para estabilizar los altibajos del estado de ánimo característicos
de esta enfermedad.
11

Los Trastornos del Estado de Ánimo
Existen muchos trastornos del estado de ánimo que requieren el cuidado
clínico de un médico o de otro profesional de la salud. En el directorio de abajo
se enumeran algunos de ellas, para los cuales le proveemos una breve
descripción.
Si usted no puede encontrar la información que le interesa, por favor

visite la página de Los Recursos en la Red sobre la Salud Mental de Niños y
Adolescentes en este Sitio para obtener una dirección en Internet o Red en el
Ámbito Mundial que podría contener información adicional en ese tema.
Descripción General de los Trastornos del Estado de Ánimo
La Depresión Grave
La Distimia
El Trastorno Bipolar y El Síndrome Maníaco Depresivo
El Suicidio de Adolescentes
12

Descripción General de los Trastornos del
Estado de ánimo
Estadísticas sobre los trastornos del estado de ánimo
Uno de cada 33 niños y uno de cada ocho adolescentes sufren de depresión.
Según el Instituto Nacional de la Salud Mental (National Institute of

Mental Health), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud
(National Institutes of Health) las investigaciones indican que, actualmente, los
episodios de depresión se presentan más precozmente que en décadas
anteriores.
La depresión de aparición temprana suele persistir, volver a presentarse

o continuar en la edad adulta. La depresión en la juventud puede ser también el
indicio de una enfermedad más grave en la edad adulta.
¿Qué son los trastornos del estado de ánimo?
Una categoría de problemas de salud mental que incluyen todos los

tipos de depresión y de trastorno bipolar, los trastornos del estado de ánimo, a
menudo se denominan trastornos afectivos.
Durante la década de los ochenta, los profesionales de la salud mental

comenzaron a reconocer los síntomas de los trastornos del estado de ánimo en
niños y adolescentes, así como en adultos. Sin embargo, los niños y
adolescentes no necesariamente experimentan o exhiben los mismos síntomas
que los adultos. Es más difícil diagnosticar los trastornos del estado de ánimo
en los niños, especialmente porque ellos no siempre son capaces de expresar
cómo se sienten. Hoy en día, los médicos e investigadores creen que los
trastornos del estado de ánimo en los niños y adolescentes siguen siendo uno
de los problemas de la salud mental que se diagnostica con menos frecuencia.
Los trastornos del estado de ánimo en los niños los pone en riesgo de sufrir
otros trastornos (más a menudo trastornos de la ansiedad, comportamiento
13
perturbador y trastornos de abuso de sustancias) que pueden persistir mucho

después de haber solucionado los episodios de depresión iniciales.
¿Qué causa los trastornos del estado de ánimo?
Las causas de los trastornos del estado de ánimo en los niños no se

conocen con precisión. Existen unas sustancias químicas en el cerebro que
son responsables de los estados de ánimo positivos. Otras sustancias químicas
del cerebro, llamadas neurotransmisores, regulan aquellas sustancias que
afectan el estado de ánimo. Es muy probable que la depresión (y otros
trastornos del estado de ánimo) sea causada por un desequilibrio químico en el
cerebro. Los acontecimientos de la vida (como los cambios no deseados)
también pueden contribuir a causar este desequilibrio químico.
Los trastornos afectivos suelen presentarse dentro del mismo grupo

familiar y se consideran herencia multifactorial. "Herencia multifactorial"
significa que depende de "muchos factores". Por lo general, los factores son
tanto genéticos como ambientales; la combinación de los genes de ambos
padres, sumada a factores ambientales, produce el rasgo o el trastorno. A
menudo un sexo (el masculino o el femenino) suele estar afectado más
frecuentemente que el otro en cuanto a los rasgos multifactoriales. Parece
haber un umbral de expresión diferente, lo que significa que un sexo tiene
mayor probabilidad de mostrar el problema que el otro.
¿A quiénes afectan los trastornos del estado de ánimo?
Cualquier persona puede sentirse triste o deprimida a veces. Sin

embargo, los trastornos del estado de ánimo son más intensos y más difíciles
de controlar que estos sentimientos de tristeza normales. Los hijos de alguien
que sufre un trastorno del estado de ánimo tienen mayores posibilidades de
desarrollar también un trastorno de este tipo. No obstante, se debe también
tener en cuenta que el estrés y ciertos acontecimientos en la vida pueden
exponer o potenciar los sentimientos de tristeza o depresión y hacerlos
más difícil de controlar.
14
A veces, los problemas cotidianos pueden desencadenar un episodio de

depresión. Existen determinadas situaciones como por ejemplo, un divorcio, la
muerte de un ser querido, el fin de una relación afectiva o los problemas
académicos, donde la presión puede resultar difícil de sobrellevar. Como
consecuencia de esto y el estrés, un adolescente puede experimentar ciertos
sentimientos de tristeza o depresión o, si padece un trastorno del estado de
ánimo, es posible que le sea más difícil controlarlo.
La posibilidad de padecer depresión en las mujeres en la población

general es casi el doble (12 por ciento) que en los hombres (6.6 por
ciento). Una vez que una persona de la familia recibe el diagnóstico, aumenta
la probabilidad de que los hermanos y los hijos reciban un diagnóstico similar.
También los familiares de personas depresivas corren un riesgo mayor de sufrir
un trastorno bipolar (síndrome maníaco depresivo). La probabilidad de que los
hermanos o hijos de una persona depresiva sufran también un trastorno bipolar
es del 0,3 al 2 por ciento.
La probabilidad de sufrir el síndrome maníaco depresivo (o

trastorno bipolar) en los hombres y mujeres de la población general es de
alrededor del 2.6 por ciento. Una vez que una persona de la familia recibe el
diagnóstico, aumenta la probabilidad de que los hermanos y los hijos reciban
un diagnóstico similar. También los familiares de personas maníaco depresivas
corren un riesgo mayor de sufrir depresión. La probabilidad de que los
hermanos o hijos de una persona con este síndrome sufran de depresión es del
6 al 28 por ciento.
15
¿Cuáles son los distintos tipos de trastornos del estado de

ánimo?
Los siguientes, son los tipos de trastornos del estado de ánimo que sufren con
mayor frecuencia niños y adolescentes:
• Depresión grave - estado de ánimo deprimido o irritable o una marcada

disminución en el interés o placer por las actividades habituales, junto
con otros signos, que se prolonga, al menos, por dos semanas
• Trastorno distímico (distimia) - estado de ánimo crónico, de bajo grado,
deprimido o irritable que perdura por lo menos durante un año
• Trastorno bipolar (síndrome maníaco depresivo) - episodios maníacos
(período de euforia), generalmente intercalados con períodos de
depresión
• Trastorno del estado de ánimo debido a una afección médica general -
muchas enfermedades médicas (incluyendo el cáncer, lesiones,
infecciones y enfermedades médicas crónicas) pueden desencadenar
síntomas de depresión
• Trastorno del estado de ánimo producido por sustancias - síntomas de
depresión debidos a los efectos de la medicación u otras formas de
tratamiento, drogadicción o exposición a toxinas
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del estado de ánimo?
Los niños, según la edad y el tipo de trastorno del estado de ánimo

presente, pueden mostrar diferentes síntomas de depresión. A continuación, se
enumeran los síntomas más comunes de un trastorno del estado de ánimo. Sin
embargo, cada niño y cada adolescente puede experimentarlos de una forma
diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Baja autoestima
• Deseos de morir
16
• Pérdida de interés en actividades habituales o actividades que antes se

disfrutaban
• Alteraciones del sueño (por ejemplo, insomnio, hipersomnia)
estómago, fatiga)
En los trastornos del estado de ánimo, estos sentimientos son más intensos
que los que los adolescentes normalmente sienten de vez en cuando. También
es motivo de preocupación que estos sentimientos se prolonguen durante un
período o que interfieran con el interés del adolescente en estar con sus
amigos o participar en las actividades cotidianas del hogar o de la escuela.
Todo adolescente que expresa ideas de suicidio debe ser sometido a una
evaluación inmediatamente.
Otros signos de un potencial trastorno del estado de ánimo en un adolescente

son:
• Dificultad para obtener logros en la escuela

• Enojo constante
• Comportamiento rebelde
• Problemas con la familia
• Dificultades con amigos y pares
17
Los síntomas de los trastornos del estado de ánimo pueden parecerse a los de
otros trastornos o problemas psiquiátricos. Siempre consulte al médico de su
hijo para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostican los trastornos del estado de ánimo?
Los trastornos del estado de ánimo son trastornos médicos reales. No son algo
que el niño simplemente vaya a "superar".
Un psiquiatra u otro profesional de la salud mental normalmente

diagnostica los trastornos del estado de ánimo a partir de una evaluación
psiquiátrica completa. Además de la información que brindan los maestros y
los profesionales de la salud, para hacer el diagnóstico también puede ser útil
evaluar la familia del niño, cuando sea posible.
Tratamiento de los trastornos del estado de ánimo:
El tratamiento específico de los trastornos del estado de ánimo será

determinado por el médico basándose en lo siguiente:

médicos
• La extensión de los síntomas de su hijo
• El tipo de trastorno del estado de ánimo
• La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos o terapias
• Las expectativas para la evolución del trastorno
18
Los trastornos del estado de ánimo a menudo pueden ser tratados

eficazmente. El tratamiento debe estar siempre basado en una evaluación
exhaustiva del niño y la familia. El tratamiento puede incluir (solo o en
combinación):
• Medicamentos (especialmente cuando se los combina con psicoterapia,

han probado ser efectivos para el tratamiento de los trastornos del
estado de ánimo en niños y adolescentes)
• Psicoterapia (en la mayoría de los casos, terapia cognitivo-
conductista o interpersonal orientada a modificar la visión
distorsionada que el niño tiene de sí mismo y de su entorno, con
énfasis en las relaciones complicadas y la identificación de los factores
de estrés en el entorno del niño para aprender a evitarlos)
• Consulta con la escuela del niño
Los padres tienen un rol vital de apoyo en cualquier proceso de tratamiento.
Prevención de los trastornos del estado de ánimo:
Hasta el momento, no se conocen medidas preventivas que permitan

reducir la incidencia de los trastornos del estado de ánimo en los niños. Sin
embargo, la detección e intervención tempranas pueden reducir la gravedad de
los síntomas, estimular el crecimiento y el desarrollo normal del niño, y mejorar
la calidad de vida de los niños que tienen trastornos del estado de ánimo.
19

La Depresión Grave
¿Qué es la depresión grave?
La depresión grave, denominada también depresión clínica o unipolar,

es un tipo de trastorno afectivo (llamado también trastorno del estado de
ánimo) que supera los altibajos cotidianos, y que se ha convertido no sólo en
un trastorno médico serio sino también en un motivo importante de
preocupación de la salud en Estados Unidos.
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta al niño

física y anímicamente y se refleja en su manera de pensar. Puede también
reponerse. Con frecuencia el tratamiento es necesario y, muchas veces, es
- Depresión grave (depresión clínica)

- Trastorno bipolar (síndrome maniaco depresivo)
Las depresiones pueden clasificarse en tres grupos principales:
Trastorno distímico (distímia)
20
¿A quiénes afecta la depresión grave?
El Instituto Nacional de la Salud Mental (National Institute of Mental Health,

NIMH), que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (National
Institutes of Health, NIH) informa que:
• Las investigaciones indican que la aparición de la depresión ocurre

actualmente a una edad más temprana que en las últimas décadas.
• La depresión de aparición temprana suele persistir, volver a presentarse

o continuar en la edad adulta. La depresión en la juventud puede ser
también un indicio de una enfermedad más grave en la edad adulta.
• Hay un aumento en la incidencia de la depresión en los niños cuyos

padres sufren depresión.
¿Cuáles son los factores de riesgo de la depresión grave?
A continuación, se enumeran los factores de riesgo más frecuentes de la

depresión grave:
• Antecedentes familiares de depresión (especialmente si uno de los

padres sufrió depresión en la infancia o en la adolescencia)
• Estrés intenso
• Maltrato o abandono
• Trauma (físico o emocional)
• Otros trastornos psiquiátricos
• Pérdida de los padres, de la persona que los cuida o de otro ser querido
• Fumar cigarrillos
• Pérdida de una relación (una mudanza, el fin de una relación afectiva)
• Otras enfermedades crónicas (por ejemplo diabetes)
• Otros trastornos de la conducta, del aprendizaje o del desarrollo
21
¿Cuáles son los síntomas de la depresión grave?
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la depresión

grave. Sin embargo, cada niño puede experimentarlos en forma diferente. Los
síntomas pueden incluir:
• Baja autoestima
• Culpa excesiva
• Deseos de morir
• Pérdida del interés por las actividades habituales o placenteras
• Dificultad en las relaciones afectivas
• Perturbación del sueño (por ejemplo, insomnio o hipersomnia)
• Cambios en el apetito o en el peso
• Disminución de la capacidad para tomar decisiones

estómago, fatiga)
Para llegar al diagnóstico de depresión grave, un niño necesita

generalmente manifestar un grupo (varios) de los síntomas enumerados arriba
en un mismo período de dos semanas. Los síntomas de la depresión grave
22
pueden parecerse a los de otros trastornos psiquiátricos. Siempre

consulte al médico de su hijo para obtener el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la depresión grave?
Debido a que se ha demostrado que la depresión coexiste

frecuentemente con otros trastornos psiquiátricos como por ejemplo, abuso de
sustancias y los trastornos de ansiedad, el diagnóstico y el tratamiento
tempranos son cruciales para que su hijo se recupere.
Un psiquiatra, u otro profesional de la salud mental, normalmente

diagnostica depresión grave a partir de una evaluación psiquiátrica completa.
La evaluación de la familia del niño, siempre que sea posible, además de la
información que ofrecen los maestros y otras personas encargadas del cuidado
de la salud del niño, también pueden contribuir al diagnóstico.
Tratamiento para la depresión grave:
El tratamiento específico para la depresión grave será determinado por el

médico de su hijo basándose en lo siguiente:
• La edad de su hijo, su estado general de salud y su historia clínica

terapias
• Las expectativas para la evolución del trastorno
23
Los trastornos del estado de ánimo, entre los que se incluye la depresión
grave, con frecuencia pueden tratarse de manera eficaz. El tratamiento debe
basarse siempre en una evaluación completa del niño y de su familia. Dicho
tratamiento puede incluir uno o varios de los siguientes:
• Medicamentos antidepresivos (muy eficaces para el tratamiento de la

depresión en niños y adolescentes, especialmente cuando se
administran en combinación con la psicoterapia)
• Psicoterapia para el niño (generalmente, terapia cognitiva conductual

o interpersonal), orientada a modificar la visión distorsionada que tiene
el niño de sí mismo y de su entorno, a intentar superar las relaciones
complicadas y a identificar los factores de estrés de su entorno para que
aprenda a evitarlos
• Consulta en la escuela de su hijo
Los padres representan un punto de apoyo y contención fundamentales en

cualquier etapa del tratamiento.
Debido a diversas razones, muchos padres de niños o adolescentes con

depresión nunca recurren a un tratamiento adecuado para su hijo, aun cuando
muchas personas con este trastorno que se someten a un tratamiento logran
una mejoría, generalmente, en el término de pocas semanas. El tratamiento
ininterrumpido puede evitar la reaparición de los síntomas depresivos.
24
Si no se recurre al tratamiento adecuado, los síntomas pueden persistir

semanas, meses o años. Además de causar problemas personales y
psicosociales, la depresión en los niños y adolescentes también está
relacionada con un mayor riesgo de suicidio. Además, este riesgo es aún
mayor, particularmente entre los adolescentes varones, cuando la depresión
está acompañada por otros trastornos de la salud mental (por ejemplo,
trastorno de la conducta o drogadicción). Es muy importante que los padres
y las personas encargadas del cuidado de la salud de los niños y adolescentes
tomen con mucha seriedad los síntomas depresivos y suicidas y recurran a
un tratamiento de manera inmediata. El suicidio es una emergencia
médica. Consulte al médico de su hijo para obtener más información.

La Distimia
¿Qué es la distímia?
La distímia, también denominada trastorno distímico, es un tipo de

trastorno afectivo (o del estado de ánimo) que con frecuencia se parece a
una forma de depresión grave (depresión clínica) menos severa, pero más
crónica. Sin embargo, las personas que sufren distímia también pueden
experimentar episodios de depresión grave.
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta al niño

física y anímicamente y se refleja en su manera de pensar. Puede también
25
reponerse. Con frecuencia es necesario el tratamiento y, muchas veces, es

Existen tres tipos de depresión que pueden clasificarse en tres

grupos principales:
• Depresión grave (depresión clínica).

• Trastorno bipolar (síndrome maníaco depresivo).
• Trastorno distímico (distímia).
¿A quiénes afecta la distímia?
La distímia se presenta en hasta el 4 por ciento de los niños, y hasta el 8 por

ciento de los adolescentes.
¿Cuáles son los síntomas de la distímia?
A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la distímia, que

son menos severos pero más crónicos que los de la depresión grave. Sin
embargo, cada niño puede experimentarlos en forma diferente. Los síntomas
pueden incluir:

• Baja autoestima
• Deseos de morir
• Pérdida de interés en las actividades habituales
• Alteración del sueño (por ejemplo, insomnio, hipersomnia)
• Cambios en el apetito o en el peso
26
• Disminución de la capacidad para tomar decisiones

estómago, fatiga)
Un niño o un adolescente debe presentar un estado de ánimo deprimido

o irritable junto con, por lo menos, otros dos síntomas de depresión
(mencionados anteriormente) durante un año como mínimo antes de que se le
pueda diagnosticar distímia. Los síntomas de la distímia pueden parecerse a
los de otros trastornos o problemas médicos. Siempre consulte al médico de su
hijo para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la distimia?
Debido a que se ha demostrado que la depresión coexiste frecuentemente con

otros trastornos psiquiátricos como por ejemplo, el abuso de sustancias y los
trastornos de ansiedad, el diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales
para que su hijo se recupere.
Un psiquiatra, u otro profesional de la salud mental, normalmente

diagnostica distímia a partir de una evaluación psiquiátrica completa. La
evaluación de la familia del niño, siempre que sea posible, además de la
información que ofrecen los maestros y otras personas encargadas del cuidado
de la salud del niño, también pueden contribuir al diagnóstico.
Tratamiento para la distímia:
El tratamiento específico para la distímia será determinado por el médico de su

hijo basándose en lo siguiente:
• La edad de su hijo, su estado general de salud y su historia clínica

• El alcance de los síntomas de su hijo.
terapias.
• Las expectativas para la evolución del trastorno.
27
Los trastornos del estado de ánimo, entre los que se incluye el trastorno
distímico, con frecuencia pueden tratarse de manera eficaz. El tratamiento
debe basarse siempre en una evaluación completa del niño y su familia. Dicho
tratamiento puede incluir uno o varios de los siguientes:
• Medicamentos antidepresivos (muy eficaces para el tratamiento de la

depresión en niños y adolescentes, especialmente cuando se
administran en combinación con la psicoterapia)
• Psicoterapia para el niño (generalmente, terapia cognitiva conductual o
interpersonal), orientada a modificar la visión distorsionada que tiene el
niño de sí mismo y de su entorno, a intentar superar las relaciones
complicadas y a identificar los factores de estrés de su entorno para que
aprenda a evitarlos
• Consulta en la escuela de su hijo
Los padres representan un punto de apoyo y contención fundamentales en

cualquier etapa del tratamiento.
La distímia implica un riesgo mayor de depresión grave si el niño o

adolescente no recibe el tratamiento adecuado. También aumenta el riesgo de
que un niño o un adolescente desarrolle otros trastornos de la salud mental. El
tratamiento adecuado ayuda a reducir la gravedad de los síntomas y el riesgo
de una recaída por un episodio depresivo.
Debido a que los episodios de distimia pueden durar más de cinco años,
el tratamiento ininterrumpido y a largo plazo puede ayudar a evitar la
reaparición de los síntomas depresivos.
28

El Trastorno Bipolar y el Síndrome Maníaco
Depresivo
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta

al niño física y anímicamente y se refleja en su manera de pensar. Puede
también afectar o interrumpir la alimentación o el sueño. No es lo mismo
que sentir tristeza o estar "decaído", ni tampoco es indicio de debilidad
personal ni constituye un trastorno que pueda disiparse o modificarse a
voluntad. Los niños que sufren una enfermedad depresiva no pueden
simplemente "controlarse" y reponerse. Con frecuencia es necesario el
tratamiento y, muchas veces, es decisivo para la recuperación.
Las depresiones pueden clasificarse en tres categorías principales; depresión

grave (depresión clínica); trastorno bipolar (síndrome maníaco
depresivo); y trastorno distímico (distimia).
¿Qué es el síndrome maníaco depresivo?
El síndrome maníaco depresivo, conocido también con el nombre de

trastorno bipolar, se clasifica como un tipo de trastorno afectivo (también
llamado trastorno de estado de ánimo) que excede los altibajos normales,
convirtiéndose en una enfermedad seria y una importante preocupación
relacionada con la salud en Estados Unidos. El síndrome maníaco depresivo
se caracteriza por episodios periódicos de gran júbilo, con ánimo eufórico
o irritabilidad (episodios que constituyen la fase maníaca) a los que se
contraponen episodios periódicos de graves síntomas depresivos
clásicos.
29
¿A quiénes afecta el síndrome maníaco depresivo?
Por año, más de 5,7 millones de estadounidenses adultos padecen esta

enfermedad; es decir, el 18 por ciento de los ciudadanos mayores de 18 años.
Entre el 20 y el 30 por ciento de los pacientes adultos bipolares declaran haber
tenido su primer ataque maníaco antes de los 20 años. Cuando los síntomas
aparecen antes de los 12 años, a menudo se los confunde con el trastorno de
déficit de atención con hiperactividad (ADHD), un síndrome que generalmente
se caracteriza por serias dificultades persistentes que producen falta de
atención o de concentración, impulsividad e hiperactividad.
El síndrome maníaco depresivo afecta por igual a hombres y mujeres

(aunque las mujeres son más propensas a la depresión que a la manía), y
comienza a menudo en la adolescencia o juventud. Se ha mejorado la
detección del síndrome maníaco depresivo en los niños pequeños, aunque
continúa siendo difícil diagnosticarlo.
El síndrome maníaco depresivo suele manifestarse en miembros de una

misma familia y se cree que, en algunos casos, se trata de una enfermedad
hereditaria. Los antecedentes familiares de abuso de fármacos también
aumentan el riesgo de desarrollar este síndrome. Los investigadores continúan
intentando identificar uno o más genes que pueden ser responsables de este
trastorno.
30
¿Cuáles son los síntomas del síndrome maníaco depresivo?
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes del síndrome

maníaco depresivo. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una
forma diferente.
Los síntomas depresivos pueden incluir:

• Baja autoestima
• Deseos de morir
• Pérdida de interés en las actividades habituales o que antes se
disfrutaban
estómago, fatiga)
31
Los síntomas maníacos pueden abarcar:
• Autoestima exagerada
• Menor necesidad de descanso y sueño
• Mayor distracción e irritabilidad
• Excesiva participación en actividades placenteras y de alto riesgo que
pueden provocar consecuencias dolorosas, por ejemplo comportamiento
provocativo, destructivo o anti-social (promiscuidad sexual, conducción
imprudente, abuso del alcohol y de drogas).
• Aumento de la locuacidad (por ejemplo aumento en la velocidad del
habla, cambios rápidos de tema, intolerancia a las interrupciones)
• Sentimientos de "excitación" o de euforia
• Marcados cambios de estado de ánimo, por ejemplo inusitadamente feliz
o tonto, extrañamente enojado, agitado o agresivo
• Mayor deseo sexual
• Mayor nivel de energía
• Escaso sentido común en personas sensatas
Algunos adolescentes experimentan síntomas psicóticos (que incluyen

alucinaciones o delirios) en la fase maníaca.
Para diagnosticar el síndrome maníaco depresivo, la persona debe

mostrar síntomas de manía y de depresión en diversos grados, según la
gravedad del trastorno. Los síntomas del síndrome maníaco depresivo, en
especial en un adolescente, pueden parecerse a otros problemas (por ejemplo,
abuso de drogas, trastorno de déficit de atención / hiperactividad, delincuencia).
Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica el síndrome maníaco depresivo?
Recurrir al diagnóstico y tratamiento temprano es crucial para la

recuperación. A menudo, el diagnóstico se hace después que un psiquiatra u
otro profesional de la salud mental ha realizado un examen psiquiátrico y una
historia médica minuciosos.
32
Tratamiento para el síndrome maníaco depresivo:
El médico de su hijo determinará el tratamiento específico para el síndrome de

maníaco depresión basándose en:

médicos
terapias
• Las expectativas para la evolución de la enfermedad
Los trastornos del estado de ánimo, entre ellos el síndrome maníaco depresivo,
a menudo pueden ser tratados eficazmente. El tratamiento debe estar siempre
basado en una evaluación exhaustiva del niño y de la familia. El tratamiento
puede incluir uno o más de las siguientes alternativas:
• Medicamentos (es decir, medicamentos que estabilicen los estados de

ánimo, como el litio, el valproato, la carbamacepina y los antidepresivos)
• Psicoterapia (generalmente terapia cognitiva conductual, de apoyo,
piscoeducativa o interpersonal)
• Consultas con la escuela del niño
Los padres juegan un papel de apoyo esencial en cualquier proceso de

tratamiento.
Un adecuado reconocimiento de la los cambios extremos y variados de

estado de ánimo asociados con el síndrome maníaco depresivo es fundamental
para determinar un tratamiento eficaz y evitar las potenciales y dolorosas
consecuencias de una conducta maníaca imprudente.
En la mayoría de los casos, es necesario un tratamiento preventivo a

largo plazo para estabilizar los altibajos del estado de ánimo
característicos de esta enfermedad.
33

El Suicidio de Adolescentes
¿Qué es el comportamiento suicida?
El comportamiento suicida se define como la preocupación o acción orientada a

causar la propia muerte de manera voluntaria. El intento de causar la propia
muerte es esencial en esta definición. El pensamiento suicida hace referencia a
ideas de cometer suicidio o el deseo de quitarse la propia vida. El
comportamiento suicida hace referencia a las acciones concretas
realizadas por quien está pensando o preparándose para provocar su
propia muerte. El intento de suicidio normalmente hace referencia a una
acción orientada a provocar la propia muerte que no logra su objetivo. El
suicidio hace referencia a haber causado intencionalmente la propia muerte.
¿Cuáles son las causas del intento de suicidio en los

adolescentes?
La adolescencia es un período del desarrollo de mucho estrés lleno de

cambios muy importantes: cambios en el cuerpo, cambios en las ideas y
cambios en los sentimientos. El intenso estrés, confusión, miedo e
incertidumbre, así como la presión por el éxito y la capacidad de pensar acerca
de las cosas desde un nuevo punto de vista influyen en las capacidades del
adolescente para resolver problemas y tomar decisiones. Para algunos
adolescentes, los cambios normales del desarrollo, a veces acompañados por
otros hechos o cambios en la familia como el divorcio o la mudanza a una
nueva comunidad, cambios de amistades, dificultades en la escuela u otras
pérdidas, pueden causar gran perturbación y resultar abrumadores. Los
problemas pueden apreciarse como demasiado violentos o difíciles de
sobrellevar. Para algunos, el suicidio puede parecer una solución. Del 12 al 25
34
por ciento de los niños mayores y adolescentes experimentan algún tipo de

idea acerca del suicidio (pensamiento suicida) en algún momento. Cuando los
sentimientos o pensamientos se vuelven más persistentes y vienen
acompañados de cambios en el comportamiento o planes específicos de
suicidio, el riesgo de un intento de suicidio se incrementa.
¿Qué se sabe acerca del suicidio de adolescentes?
En las últimas décadas, la tasa de suicidio en los jóvenes se incrementó de

manera significativa. En 2000, el suicidio fue la tercera causa principal de
muerte en jóvenes de 15 a 24 años de edad. Según el Instituto Nacional de la
Salud Mental (National Institute of Mental Health, NIMH), los resultados de la
investigación científica establecen lo siguiente:
• Se estima que hay “ocho” intentos de suicidio por cada suicidio

concretado, y la proporción es aun mayor entre los jóvenes.
• Los principales factores de riesgo para el intento de suicidio en los

jóvenes son la depresión, el abuso de sustancias y los comportamientos
agresivos o perturbadores.
En un llamamiento a tomar medidas para la prevención del suicidio realizado

por el Jefe del Servicio de Sanidad de Estados Unidos (U.S. Surgeon General)
en 1999 se informó lo siguiente:
• Los suicidios con armas de fuego representaron el 63 por ciento del

incremento de la tasa general de suicidios desde 1980 hasta 1996, en el
grupo comprendido entre los 15 y los 19 años.
• Los hombres menores de 25 años tienen mayor probabilidad de

suicidarse que sus pares mujeres. En 1996, la proporción entre ambos
sexos para el grupo comprendido entre los 15 y los 19 años fue de 5 a 1
(hombres respecto de mujeres).
35
Los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (Centers for

Disease Control and Prevention, CDC) informan lo siguiente:
• Los hombres tienen una probabilidad cuatro veces mayor de morir a

causa de suicidio que las mujeres.
• Sin embargo, las mujeres tienen mayor probabilidad de intentar el

suicidio que los hombres.
¿Cuáles son los factores de riesgo del suicidio?
Los factores de riesgo del suicidio varían de acuerdo con la edad, el sexo y las
influencias culturales y sociales, y pueden modificarse a lo largo del tiempo. Por
lo general, los factores de riesgo del suicidio se presentan combinados. A
continuación, se incluyen algunos de los factores de riesgo que pueden
presentarse:
• Uno o más trastornos mentales diagnosticables o trastornos de abuso de

sustancias
• Comportamientos impulsivos
• Acontecimientos de la vida no deseados o pérdidas recientes (por

ejemplo, el divorcio de los padres)
• Antecedentes familiares de trastornos mentales o abuso de sustancias
• Antecedentes familiares de suicidio
• Violencia familiar, incluido el abuso físico, sexual o verbal/emocional
• Intento de suicidio previo
• Presencia de armas de fuego en el hogar
• Encarcelación
• Exposición a comportamientos suicidas de otras personas, incluyendo la

familia, los amigos, en las noticias o en historias de ficción.
36
Señales de aviso de sentimientos, pensamientos o

comportamientos suicidas:
Muchas de las señales de aviso de posibles sentimientos suicidas son

también síntomas de depresión. La observación de los siguientes
comportamientos ayuda a identificar a las personas que pueden encontrarse
bajo el riesgo de intento de suicidio:
• Cambios en los hábitos alimenticios y del sueño
• Pérdida de interés en las actividades habituales
• Retraimiento respecto de los amigos y miembros de la familia
• Manifestaciones de emociones contenidas y alejamiento o huida
• Uso de alcohol y de drogas
• Descuido del aspecto personal
• Situaciones de riesgo innecesarias
• Preocupación acerca de la muerte
• Aumento de molestias físicas frecuentemente asociadas a conflictos

emocionales, como dolores de estómago, de cabeza y fatiga
• Pérdida de interés por la escuela o el trabajo escolar
• Sensación de aburrimiento
• Deseos de morir
• Falta de respuesta a los elogios
• Aviso de planes o intentos de suicidarse, incluyendo los siguientes

comportamientos:
o Verbaliza: "Quiero matarme" o "Voy a suicidarme"
o Da señales verbales como "No seré un problema por mucho

tiempo más" o "Si me pasa algo, quiero que sepan que ..."
o Regala sus objetos favoritos; tira sus pertenencias importantes
o Se pone alegre repentinamente luego de un período de depresión
o Puede expresar pensamientos extraños
37
o Escribe una o varias notas de suicidio
Las amenazas de suicidio significan desesperación y un pedido de

auxilio. Siempre se deben tener en cuenta muy seriamente los sentimientos,
pensamientos, comportamientos o planes de suicidio. Todo niño o
adolescente que exprese ideas de suicidio debe ser sometido a una evaluación
inmediatamente.
Las señales de aviso de sentimientos, pensamientos o comportamientos

suicidas pueden parecerse a las de otros trastornos médicos o problemas
psiquiátricos. Siempre consulte al médico de su hijo para el diagnóstico.
Tratamiento para los sentimientos y comportamientos suicidas:
El tratamiento específico para los sentimientos y comportamientos suicidas

será determinado por el médico de su hijo basándose en lo siguiente:
• La edad del adolescente, su estado general de salud y sus antecedentes

médicos
• La gravedad de los síntomas del adolescente
• La seriedad del intento
• La tolerancia del adolescente a determinados medicamentos o terapias
• Sus expectativas con respecto del riesgo futuro de suicidio
Todo adolescente que haya intentado suicidarse requiere de una evaluación

física inicial y tratamiento hasta recuperar la estabilidad física. El tratamiento de
la salud mental para los sentimientos, ideas o comportamientos suicidas
comienza con una evaluación minuciosa de los acontecimientos de la vida del
38
adolescente ocurridos durante los dos o tres días previos al comportamiento

suicida. Una evaluación integral del adolescente y de la familia contribuye a la
toma de decisiones con respecto de las necesidades de tratamiento. Las
recomendaciones de tratamiento pueden incluir, entre otras, la terapia
individual para el adolescente, terapia de familia y, cuando sea necesario, la
internación para brindarle al adolescente un entorno supervisado y seguro. Los
padres tienen un rol vital de apoyo en cualquier proceso de tratamiento.
Prevención del suicidio:
El reconocimiento y la intervención temprana de los trastornos mentales

y de abuso de sustancias es la forma más eficaz de prevenir el suicidio y el
comportamiento suicida. Varios estudios han demostrado que los programas
de prevención del suicidio con más probabilidades de éxito son aquellos
orientados a la identificación y el tratamiento de las enfermedades mentales y
el abuso de sustancias, el control de los efectos del estrés y de los
comportamientos agresivos.
El suicidio es un problema de la salud pública trágico y potencialmente

evitable. En 1999, el Jefe del Servicio de Sanidad de Estados Unidos (U.S.
Surgeon General) realizó un llamamiento a tomar medidas para la prevención
del suicidio mediante la introducción de una estrategia de Concientización,
Intervención y Metodología (Awareness, Intervention, and Methodology,
AIM). El plan incluye iniciativas de investigación, conferencias y la evaluación
de la eficacia de los programas de prevención actuales. El Centro Nacional
para la Prevención y Control de Lesiones (National Center for Injury Prevention
and Control, NCIPC) trabaja para aumentar la conciencia del suicidio como un
problema serio de la salud pública.
Cuidado de Salud Mental

El cuidado de salud mental es el cuidado de los problemas
emocionales o de comportamiento. El problema puede ser a corto plazo
como una depresión post- parto o puede ser a largo plazo como una
depresión maníaca (trastorno bipolar afectivo) o autismo.
39
El cuidado de salud mental puede incluir:
• Pruebas de diagnóstico para identificar un problema de salud mental.

• Cuidado clínico y hospitalario.
• Beneficios en la prescripción de drogas.
• Asistencia o terapia para individuos, familias y parejas.
• Asistencia o terapia de grupo.
Como conseguir Cuidado de Salud

Usted puede pedir a su doctor de cabecera, a su proveedor de cuidado
de salud mental o a su plan de salud que la deriven o refieran con un
especialista. En algunos planes usted puede concertar una cita directamente
con un proveedor de cuidado de salud mental.
Lea su Cartilla de Cobertura (un folleto acerca de sus beneficios) o llame

al número de teléfono que se encuentra en su carnet de socio, para averiguar
que necesita hacer si desea ver a un proveedor de salud mental. Algunos
planes tienen el número de teléfono de cuidado de salud mental en el carnet de
socio. Usted puede llamar a este número.
La Ley de Paridad de Salud Mental protege a los

miembros con ciertas condiciones
Un plan de salud debe cubrir iguales o equivalentes beneficios para
ciertas condiciones mentales de salud que para otras condiciones médicas.
Esto se llama "paridad de salud mental." Es una ley en California.
Si usted tiene beneficios de cobertura en la prescripción de drogas, las

drogas para estas condiciones deben ser cubiertas con los mismos
porcentajes. Los co-pagos, deducibles y límites máximos vitalicios para estas
condiciones deben ser iguales que los otorgados a las condiciones médicas.
40
La ley de paridad de salud mental protege a las personas con las siguientes
condiciones:
• Depresión importante
• Trastorno bipolar o Síndrome maníaco depresivo
• Trastorno de pánico
• Anorexia o bulimia
• Trastorno obsesivo-compulsivo
• Autismo
• Esquizofrenia
• Trastorno esquizo-afectivo
• Disturbios emocionales severos en los niños
• Trastorno de desarrollo penetrante
Conozca sus Derechos

• Bajo la ley de paridad de salud mental usted tiene derecho al tratamiento
de ciertas condiciones.
• Usted puede cambiar su doctor u otro proveedor de salud mental si no
está satisfecho.
• Usted puede ver y conseguir una copia de sus expedientes médicos.
Usted puede agregar sus propias notas a los mismos.
• Usted tiene el derecho a mantener la privacidad de sus expedientes
médicos.
• Usted puede pedir una segunda opinión sobre su diagnóstico o
tratamiento.
• Lea más información sobre sus derechos de cuidado médico.
Preguntas y Respuestas
• ¿Qué ocurre si mi problema no se encuentra en la lista de condiciones
de paridad de salud mental?
• ¿Cómo consigo cuidado para un problema de abuso de sustancias?
• ¿Qué ocurre si la medicina que necesito no se cubre?
• ¿La ley de paridad de salud mental cubre a los niños?
• ¿Mi plan cubrirá el tratamiento residencial?
• ¿Qué ocurre si tengo Medi-Cal?
• ¿Qué ocurre si tengo Medicare?
41
¿Qué ocurre si mi problema no se encuentra en la lista de condiciones de

paridad de salud mental?
Usted todavía puede conseguir cuidado de su plan de salud. Llame al

número de teléfono que se encuentra en su carnet de socio para averiguar que
servicios cubre su plan.
¿Cómo consigo cuidado para un problema de abuso de sustancias?
Mire su cartilla de cobertura o llame a su plan de salud para ver si se

cubren problemas de abuso de sustancias. El abuso de sustancias no es una
de las condiciones que deben cubrirse bajo la ley de paridad de salud
mental. Sin embargo si su plan cubre problemas de abuso o apego a
sustancias, usted puede pedir que su doctor la derive para un tratamiento.
También puede llamar a su plan de salud y preguntar si puede ver a un
profesional de cuidado de salud mental sin una derivación. Pida una lista de
proveedores médicos.
¿Qué ocurre si la medicina que necesito no se cubre?
Pregunte si existe una droga similar que se encuentre cubierta. Vea

prescripción de drogas. Si su doctor piensa que usted necesita un
medicamento que no se encuentra cubierto, él debe hacer una petición
especial a su plan. Si le dicen que usted no puede conseguir dicho
medicamento, usted puede presentar una queja con su plan.
¿La ley de paridad de salud mental cubre a los niños?
Sí. Se encuentran cubiertos ciertos disturbios emocionales severos en los niños

así como también el autismo y los trastornos de desarrollo penetrante.
¿Mi plan cubrirá el tratamiento residencial?
Pregunte a su plan de salud si el tratamiento residencial se encuentra

cubierto. Un centro residencial de tratamiento proporciona tratamiento a largo
plazo y supervisión las 24 horas. En general es menos restrictivo que un
hospital psiquiátrico.
42
Pregunte cuanto tiempo dura el tratamiento residencial; cuanto tendrá

que pagar y donde se le proporcionará. Usted necesitará una aprobación previa
de su plan de salud antes de recibir el tratamiento. Si éste dice que el
tratamiento no es médicamente necesario, usted puede presentar una queja
con su plan.
¿Qué ocurre si tengo Medi-Cal?
Medi-Cal proporciona cuidado de salud mental. Si usted tiene un plan de

salud de Medi-Cal, llame a su plan o al Servicio de Mediación para el Programa
de Salud Mental de Medi-Cal al 1-800-896-4042 (en estados Unidos).
¿Qué ocurre si tengo Medicare?
Llame a su plan de salud y pregunte que servicios médicos de salud

mental se encuentran cubiertos. La ley de paridad de salud mental no se aplica
a los planes de Medicare.
Recursos
Red de Clientes de Salud Mental de California (California Network of

Mental Health Clients).
Organización paritaria para la defensa de los consumidores de salud mental.

1-800-626-7447
www.californiaclients.org
Oficina de Derechos de los Pacientes de California (California Office of

Patients' Rights). Provee defensa a los pacientes hospitalizados por
enfermedad mental. 1-916-575-1610
Servicios de Mediación para el Programa de Salud Mental de Medi-Cal

(Medi-Cal Mental Health Care Ombudsman).
43
Presta información y ayuda con los servicios de salud mental de Medi-Cal.

1-800-896-4042 (Español)
1-800-896-2512 (TTY)
www.dmh.cahwnet.gov/SpecialPrograms/ombud.asp
Alianza Nacional para el Enfermo Mental (NAMI) [National Alliance for the
Mentally Ill (NAMI)]
Agrupación para la defensa de la gente con enfermedad mental y sus familias.

1-800-950-6264 (Español)
www.nami.org (Español)
Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health)

Brinda información e investigación sobre tratamientos de salud mental.
1-866-615-6464 (Español)
www.nimh.nih.gov
Asociación Nacional de Salud Mental (National Mental Health Association)

Provee información, defensa y referencias para adultos y niños.
1-800-969-6642 (Español)
1-800-433-5959 (TTY)
www.nmha.org
Protección y Defensa (Protection & Advocacy)

Presta información sobre los derechos de las personas con discapacidades de
salud mental.
1-800-776-5746 (Atención en varios idiomas)
www.pai-ca.org
44
www.slideshare.net/Euler/slideshows
Nunca me pregunto que es la causa de

tal o cual enfermedad, ya que el
síntoma o la enfermedad (efecto
aparente) es solo la manifestación o el
antecedente de algún desequilibrio o
proceso por el cual esta pasando el
organismo; y es así que, se manifiesta
como un resultado de una acción
determinada, que puede ser interna o
externa. Sino más bien, me pregunto,
cómo es la vida psicológica del ser
humano o de la persona, ya que en
función de sus pensamientos,
sentimientos y emociones, ahí se
encuentra la base o el desequilibrio de
una manifestación orgánica, la cual se
presenta como una enfermedad o
desequilibrio fisiológico.
RUIZ, LIMON RAMON
45
Hoy en día, donde las personas, con

tantas ocupaciones o compromisos, no
tienen tiempo, o un espacio, para
reflexionar sobre su vida emocional
(cargas y respuestas afectivas). Pero
recuérdese que, el organismo del ser
humano, tiene un límite, y cuando la
persona no es capaz de monitorearse a
si mismo (a), entonces el cuerpo u
organismo humano se encarga de
recordarle que ponga atención, pero lo
hace a través de un trastorno
psicológico o fisiológico, y quizás
cuando esto sucede, es demasiado
tarde, o quizá no existe ya solución
alguna, para tal desequilibrio.
Reflexione, sobre la demanda de

servicios médicos que cada hospital en
cualquier parte del mundo tiene, en
especial en el área de especialidades.
Cada vez que veo un caso difícil, me

doy cuenta de la vulnerabilidad a la que
estamos sujetos los seres humanos.
46
Resumen:
El síndrome depresivo ¿enfermedad

silenciosa?
Cada año, el 9.5% de la población padece de enfermedades de tipo

depresivo. Desgraciadamente, muchas personas no saben que la depresión
es una enfermedad tratable, es un padecimiento que afecta al organismo
en su conjunto, el ánimo, y la energía. Afecta de manera importante la
autoestima y el comportamiento. Un trastorno depresivo no es lo mismo que
un estado pasajero de tristeza. No indica debilidad personal. No es una
condición de la cual uno puede liberarse de manera
voluntaria.
Existen varios tipos de trastornos depresivos:
• Depresión severa.
La depresión severa se manifiesta por una

combinación de síntomas que interfieren con la
capacidad para trabajar, estudiar, dormir, comer y
disfrutar de actividades que antes eran placenteras.
• Distimia
47
Es un tipo de depresión menos grave, incluye síntomas crónicos (a lo

largo plazo) que no incapacitan de manera severa, sin embargo impiden el
buen funcionamiento y el bienestar de la persona. Muchas personas con
distímia también pueden padecer de episodios depresivos severos en
algún momento de su vida.
• Trastorno bipolar.
Otro tipo de depresión es el trastorno bipolar, llamado antiguamente

enfermedad maníaco-depresiva. No es tan frecuente como los otros
trastornos depresivos. El trastorno bipolar se caracteriza por cambios
cíclicos en el estado de ánimo: fases de ánimo elevado o eufórico (manía)
y fases de ánimo bajo (depresión). Los cambios de estado de ánimo pueden
ser dramáticos y rápidos, pero más a menudo son graduales. Depresión
posparto. Las mujeres deben de estar alertas de cambios conductuales
que pueden ocurrir, durante el embarazo y después del parto. Los síntomas
pueden comenzar de tres a cuatro días después del parto, y esto incluye
cambios significativos en la conducta de la paciente. Estos síntomas
desaparecen por lo regular diez días después del parto. Pero si se
prolongan o se intensifican, se le llama depresión posparto.
Los siguientes son signos y síntomas que comúnmente se asocian al síndrome

depresivo:
• Estado de ánimo triste, ansioso o "vacío" en forma persistente.
• Sentimientos de desesperanza y pesimismo persistente.
• Sentimientos de culpa, inutilidad y impotencia.
• Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades que antes se

disfrutaban, incluyendo la actividad sexual.
• Disminución de energía, fatiga, agotamiento, sensación de estar "en cámara

lenta."
• Dificultad en concentrarse, recordar y tomar decisiones.
• Insomnio, despertarse más temprano o dormir por periodo prolongados.
48
• Pérdida de peso, apetito o ambos, o por el contrario comer demasiado y

aumento de peso significativo, en ausencia de trastornos endocrinos.
• Pensamientos de muerte o suicidio; intentos de suicidio.
• Inquietud, irritabilidad.
• Síntomas físicos persistentes que no responden al tratamiento médico, como

dolores de cabeza, trastornos digestivos y otros dolores crónicos.
Algunos tipos de depresión tienden a afectar miembros de la misma

familia, lo cual sugeriría que se puede heredar una predisposición biológica.
Esto parece darse en el caso del trastorno bipolar.. Sin embargo, no todos los
que tienen la predisposición genética para el trastorno bipolar lo padecen. Al
parecer, hay otros factores adicionales que contribuyen a que se desencadene
la enfermedad: posiblemente tensiones en la vida, problemas de familia, trabajo
o estudio. En algunas familias la depresión severa se presenta generación tras
generación. Sin embargo, la depresión severa también puede afectar a
personas que no tienen una historia familiar de depresión. Sea hereditario o no,
el trastorno depresivo severo está a menudo asociado con cambios en las
estructuras o funciones cerebrales. En los últimos años, la investigación
científica ha demostrado que algunas enfermedades físicas pueden acarrear
problemas mentales. Enfermedades tales como los accidentes cerebro-
vasculares, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la enfermedad de
Parkinson y los trastornos hormonales, pueden llevar a una enfermedad
depresiva. La persona deprimida se siente apática y sin deseos de atender a
sus propias necesidades físicas, lo cual prolonga el periodo de recuperación.
La pérdida de un ser querido, los problemas en una relación personal, los
problemas económicos, o cualquier situación estresante en la vida, también
pueden precipitar un episodio depresivo. Las causas de los trastornos
depresivos generalmente incluyen una combinación de factores genéticos,
psicológicos y ambientales.
49
El primer paso para recibir un tratamiento adecuado para la depresión

consiste en un examen médico. Ciertos medicamentos, así como algunas
enfermedades, por ejemplo infecciones virales, pueden producir los mismos
síntomas que la depresión. La selección del tratamiento dependerá del
resultado de la evaluación. Existe una gran variedad de medicamentos
antidepresivos y psicoterapias que se pueden utilizar para tratar los
trastornos depresivos. Una pregunta que se hace de manera habitual: ¿A
quien acudir en caso de presentar manifestaciones que orienten a la presencia
de un síndrome depresivo?. Es necesaria la valoración inicial de un médico, ya
que en algunos casos, el tratamiento que el paciente recibirá esta basado en
fármacos, dependerá del criterio de el medico tratante, sugerir apoyo
psicoterapéutico. Muchas formas de psicoterapia, incluso algunas terapias a
corto plazo (10-20 semanas), pueden ser útiles para los pacientes
deprimidos. Las terapias "de conversación" ayudan a los pacientes a analizar
sus problemas y a resolverlos, a través de un intercambio verbal con el
terapeuta. Algunas veces estas charlas se combinan con "tareas para hacer en
casa" entre una sesión y otra. Los profesionales de la psicoterapia que
utilizan una terapia "de comportamiento" procuran ayudar a que el o la paciente
encuentre la forma de obtener más satisfacción a través de sus propias
acciones. También guían al paciente para que abandone patrones de
conducta que contribuyen a su depresión o que son consecuencia de la
misma.
Existen varios tipos de medicamentos antidepresivos utilizados para

tratar este trastorno. Se incluyen los "inhibidores selectivos de la recaptura
de serotonia", fármacos de reciente incorporación que han demostrado ser
efectivos en el tratamiento de la depresión, cabe señalar que deben ser
prescritos sólo por un medico y que por ningún motivo el paciente deberá
mezclarlos con alcohol u otros medicamentos, pues el síndrome depresivo,
como hemos visto, es un trastorno que amerita tratamiento especifico. Ante
cualquier duda consulta primero con un profesional.
50
Fuentes Consultadas.
Internet:
1. http://www.healthsystem.virginia.edu/uvahealth/peds_mentalhealth_sp/o
verview.cfm
www.slidesahre.net/Euler/slideshows
51

Salud Mental - Niños y Adolescentes

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SALUD MENTAL, ***Ramón Ruiz***, Detroit, Michigan (usa) 2000.

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• Trastorno del estado de ánimo producido por sustancias - síntomas de

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del estado de ánimo?

Según la edad y el tipo de trastorno del estado de ánimo presente, una

• Sentimientos persistentes de tristeza.

¿Cómo se diagnostican los trastornos del estado de ánimo?

Los trastornos del estado de ánimo son trastornos médicos reales. Un

Tratamiento de los trastornos del estado de ánimo:

El tratamiento específico de los trastornos del estado de ánimo será

• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.

Los trastornos del estado de ánimo a menudo pueden ser tratados

• Medicamentos antidepresivos (especialmente cuando se administran en

La familia juega un papel de apoyo vital en cualquier proceso de tratamiento.

¿Cómo se diagnostica el síndrome maníaco depresivo?

Recurrir al diagnóstico y tratamiento temprano es crucial para la recuperación.

Tratamiento para el síndrome maníaco depresivo:

El médico de su hijo determinará el tratamiento específico para el síndrome de

• La edad de su hijo, su estado general de salud y sus antecedentes

Los trastornos del estado de ánimo, entre ellos el síndrome maníaco

• Medicamentos (es decir, medicamentos que estabilicen los estados de

Los padres juegan un papel de apoyo esencial en cualquier proceso de

Un adecuado reconocimiento de la los cambios extremos y variados de

En la mayoría de los casos, es necesario un tratamiento preventivo a

La Salud Mental de Niños y Adolescentes

Si usted no puede encontrar la información que le interesa, por favor

SALUD MENTAL, Ramón Ruiz, Detroit, Michigan (usa) 2000.