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Sobre la Fundacin de la Villa de San Marcos de Arica.

Existe un documento que ha tenido profusa circulacin en Arica que se denomina Acta de
Fundacin de la Villa de San Marcos de Arica y que se ha datado 25 de abril de 1541.
Aunque contiene algunos vagos elementos con visos de plausibilidad, el documento
merece serias dudas respecto a su autenticidad.
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Es plausible, por ejemplo, que si Arica
hubiese madurado las condiciones para devenir ciudad sin duda tal fundacin debi contar
con la participacin de don Lucas Martnez de Vegazo. Efectivamente Martnez de Vegazo
fue uno de los personajes ms ricos en el mbito colonial americano, poseedor de una
encomienda de indios que inclua la merced de tierras desde Ilo hasta Tarapac, incluyendo
por consiguiente Arica.
2
Martnez de Vegazo mantuvo considerables intereses en la ciudad
de Arica y era, por consiguiente, el personaje ms apto para recibir el derecho de fundar
una ciudad en las costas cercanas al valle de Azapa. No obstante tal consideracin, resulta
imposible no expresar juicios crticos muy serios respecto a la autenticidad de tal Acta.
Veamos algunas de las razones para este juicio crtico:
En primer lugar, en la difusin de tal documento no se ha entregado una indicacin
de la fuente o proveniencia del mismo, como es de rigor en un mbito
historiogrfico. En el caso de un documento similar que certific la fundacin se
Arequipa, por ejemplo, toda la historia del hallazgo de tal documento est
concienzudamente documentada para justificar plenamente su origen y su
autenticidad. En aquel caso, primero se encontraron fragmentos de tal documento;
luego se hizo una reconstitucin de tal Acta para llenar lgicamente las lagunas del
mismo. Finalmente se intensific la bsqueda en archivos hasta lograr reconstruirla
completamente. Nada similar existe para el supuesto documento ariqueo y aun no se
sabe cul es el cuerpo documental o archivstico de donde pudiese provenir.
3
Actas
similares de Concepcin, Chillan, Santiago y La Serena, por ejemplo, tienen todas
una clara filiacin archivstica.
A propsito del Acta de Fundacin de Arequipa, que es a todas luces autntica, sta
muestra una sorprendente similitud con aquella supuesta de Arica. Veamos esta
comparacin:

ACTA DE FUNDACIN DE LA VILLA HERMOSA DE
AREQUIPA


En el valle de Arequipa, a quinze dias del mes de Agosto

ACTA DE FUNDACIN DE LA VILLA SAN MARCOS
DE ARICA

En el Valle de Azapa a veinticinco das del mes de abril
del ao del seor de mill e quinientos e cuarenta e uno el

1
Se puede consultar en lnea en el fondo digital Wikisource:
http://es.wikisource.org/wiki/Acta_de_Fundaci%C3%B3n_de_la_Villa_San_Marcos_de_Arica.
2
Su enorme riqueza le permiti, por ejemplo financiar una parte sustancial de la expedicin conquistadora
de Pedro de Valdivia a Chile. Tambin acrecent su fortuna con la explotacin de la riqusima mina de
Huantajaya. Su testamento revela que mantuvo posesiones importantes en Arica hasta el momento de su
muerte, a pesar de la crisis que sufri en sus ltimos aos. Vase , Efran Trelles, El Testamento de Lucas
Martinez Vegazo en Historia N 23, Santiago 1988, pp. 267-293. Su biografa est resumida en Christine
Hunefeldt, A Brief History of Peru, Nueva York, Infobase Publishing, 2004, p. 44. La obra fundamental para
conocer a este personaje es: Efrain Trelles Arstegui, Lucas Martnez Vegazo: funcionamiento de una
encomienda peruana inicial, Lima, UC del Per, Fondo Editorial, 1982.

3
Existe una rica coleccin de referencias digitales pertinentes a tal reconstruccin y hallazgo del Acta de
Fundacin de Arequipa. La historia del documento se discute plenamente en el libro de Guillermo Galds
Rodrguez, Una ciudad para la historia, una historia para la ciudad, Arequipa: Arequipa en el siglo XVI,
Universidad Nacional de San Agustn, 1997.
2

de mill e quinientos e cuarenta aos el muy magnfico
seor Garc Manuel de Carbajal, teniente e capitn por el
ilustre seor Marqus Don Francisco Pizarro governador
en estas provincias por su magestad en cumplimiento del
mandamiento de dicho seor governador. Anduvo e
pase el dicho valle de Arequipa






e se inform del asiento ms conveniente e sin menos
perjuicio de los naturales; e abindolo todo visto segn
dicho es, dixo que en nombre de su magestad e del dicho
seor governador Don Francisco Pizarro e en su real
nombre, fundaba e fund

la dicha Villa Hermosa en el Valle de Arequipa, en la parte
de Collasuyo, donde su Seoria manda, encima de la
barranca del rio del dicho valle; e su merced en el dicho
nombre puso la cruz en el sitio que viene sealado para
iglesia,




e ansi mismo puso la picota en la plaza de la dicha villa,









lo qual dixo que hacia e hizo en nombre de su majestad e
del dicho seor govemador en su real nombre como dicho
es e por su provisin, e ansi fecho, lo susodicho, su
merced mand pregonar e fue pregonando que los
vezinos e otras personas que tienen solares en esta dicha
villa hermosa los pueblen cerquen e edifiquen sus casas
en ellos, dentro de seis meses cumplidos primeros
siguientes so las penas que el seor governador manda e
ansi fue pregonado pblicamente por vos Pedro Ires
pregonero pblico,




e su merced lo firm de su nombre siendo testigos:
Hernando de Silva e Hernando de Torres regidores, e
Juan de la Torre alcalde e Luis de Len e el Padre
Rodrigo Bravo e Fray Bartolom de Ojeda e el Padre
Diego Manso e Diego de Hernndez e otras muchas
personas que ende estaban e su merced lo firm como
dicho es

Garc Manuel de Carbajal
todo lo cual que dicho es pas ante mi
muy magnifico seor Lucas Martnez de Begazo capitn
por el ilustre seor marqus don Francisco Pizarro
gobernador en estas provincias por su magestad, en
cumplimiento del mandamiento del ilustrisimo seor Garci
Manuel de Carbajal teniente e capitn por orden de dicho
gobernador, andvo e pase por esta tierra
encomendadas a su merced

por gracia de su magestad en el veinte e dos de enero del
ao del seor de mill queinientos e cuarenta por el seor
marqus

e se inform del asiento ms conveniente e sin menos
perjuicio de los naturales; habindolo todo visto segn
dicho es, dixo que en nombre de su Magestad y del dicho
seor gobernador don Francisco Pizarro e en su real
nombre fundaba e fund

la dicha villa San Marcos de Arica en tierras de dicho
casique mentado; donde su seora manda enzima de la
barranca en la costa de la mar e del ro del dicho valle; e
su merced en el dicho nombre puso la cruz en el sitio que
viene sealado para la Iglesia

en honor del santo evangelista San Marcos por hoi ser su
da,

e ansimismo puso picota en la plaza de la dicha villa

a trescientas varas castellanas del cerro llamado morro e
cuatro e cientos e cincuenta dende la costa al valle lo cual
por ser ms seguro protege de los vientos del sur el dicho
morro e de los indios guaneros de la isla nombrada
alacran por ser estos de mucho recelo lo que han siempre
acostumbrado, que es alzarse, adems de tener
numerosas vertientes de buena agua,

dixo que hazia e hizo en nombre como es dicho e por
posesin, e ansi fecho lo susodicho, su merced mand
pregonar y fue pregonando que los vecinos e otras
personas quec tienen solares en los altosi en la chimba
que son en nmero treinta i seis en la dicha villa los
pueblen cerquen i edifiquen sus casa en ellos dentro de
seis meses cumplidos primeros siguientes so a que el
seor governador manda i ansi fue pregonado
pblicamente por voz de Jon de Silva i Soares
pregonero pblico

e se mand a celebrar la Santa Misa el dicho Padre Fray
Diego Manso

e su merced lo firmo de su nombre siendo testigos Diego
de Miranda, Bartolom Garci i Prez regidores e Juan
Hernndez de Zavala alcalde, Antonio Gmez de
Cceres, Gonzalo Ortiz de Gaete, Pedro de Torres y
Ulloa, el Padre Rodrigo Bravo i el Padre Fray Diego
Manso e otros muchas personas que estaban e su
merced lo firmo como dicho es.

Lucas Martnez de Begazo
Todo lo cual que es, pas ante mi.
3

Alfonso de Luque escribano pblico.

Fuente: Archivo Municipal de Arequipa. Libro II de
Acuerdos, 1546-1556, foja 92, transcrita por Francisco
Domnguez Compay, Poltica de Poblamiento de Espaa
en Amrica: La Fundacin de Ciudades, Madrid, INAP,
1984, p. 135.
Alonso de Luque escribano pblico.

Fuente: Documentos de Lucas Martnez Begazo [sic],
Categora DH-A, Licencia Creative Commons,
http://goo.gl/2R26lv [Este documento tambin est
disponible en muchos otros sitios dedicados a Arica]
Un serio motivo de dudas acerca del supuesto documento ariqueo lo presenta el
uso toponmico de la Isla Alacrn. La isla no tena tal denominacin en 1541 y se
conoca simplemente como Isla del Guano o, simplemente, islote. En todos los
documentos que hemos seleccionado de viajeros, incluyendo aquellos tan
respetables como Frzier y Feuille que confeccionaron sendos mapas de la baha
de Arica, ninguno se refiri a la isla o islote con el nombre Alacrn.
4

El Acta de la Fundacin de Arequipa correctamente menciona testigos regidores
que firmaron el documento. Arequipa era ya un poblado o conjunto de poblados-
muy bien reconocidos en 1540 y su fundacin oficial se efectuaba para reubicarla
en un lugar ms seguro. En la organizacin administrativa de tal poblacin existan
entonces regidores. En cambio, al 25 de abril de 1541 Arica no exista como un
poblado y no podan consecuentemente existir regidores. No se entiende tampoco
por qu los sacerdotes arequipeos Diego Manso y Rodrigo Bravo tendran que
figurar en un Acta de Fundacin de una ciudad diversa. En general, las Actas de
Fundacin de ciudades, aunque deban cumplir con ciertos requisitos comunes, de
ninguna manera seguan una formulacin idntica en partes, como ocurre en este
caso de la autntica Acta de Arequipa y aquella supuesta de Arica.
5

Se debe observar adems que dentro de los protocolos de fundacin de ciudades,
una vez efectuada la ceremonia y ratificada el Acta de Fundacin, la corona
conceda inmediatamente o en fecha cercana, un escudo de armas para la nueva
ciudad. As se hizo con Santiago, La Serena y tambin en el caso de Arequipa que
estamos examinando. En efecto, una vez fundada en 1540, el rey Carlos V le
concedi su escudo de armas mediante Real Cdula del 7 de octubre de 1541. En
cambio, tal concesin para el caso de Arica solamente ocurri en 1657.
Adems de la similitud entre ambas Actas, en las partes de aquella de Arica que son
diversas de la de Arequipa, se observa una grafa anacrnica y una construccin
semntica que no corresponden a la fecha del documento, vale decir, 1541. Por lo
tanto, muchos vocablos parecen insertados muy posteriormente. Por ejemplo, el
valle de Azapa no se conoca como tal en el siglo XVI. Solamente en el siglo
siguiente se us espordicamente el nombre de Azapa. El Inca Garcilaso, que
escribi un poco ms de una dcada despus de la supuesta fundacin de Arica
utiliz el nombre de Cuapa. El cronista Antonio Vsquez de Espinoza casi un
siglo ms tarde llamo Asapa al valle pero otros lo llamaron Zapa, como aparece en
varios mapas. Ms aun, en el supuesto documento de fundacin de Arica existen
muchas otras inserciones extemporneas que no corresponden al habla ni a la

4
Chacn e Hidalgo ya se han referido al hecho que el lugar no fue conocido como Isla Alacrn por casi todo
el periodo colonial. La primera referencia al islote con tal nombre se encontr en un mapa de 1785. Vase
Sergio Chacn C. y Jorge Hidalgo L., La isla del Alacrn: antecedentes prehispnicos, su papel en la defensa
colonial de Arica y anlisis de sus ruinas. Revista Chungar No. 11, 1983, p. 115. Por nuestra parte, el
primer documento que hemos recopilado y que se refiere a la isla con tal nombre, es una descripcin de
Arica del capitn FitzRoy de la expedicin del Beagle publicada en 1860.
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Cada Acta de Fundacin incluida en la obra citada de Domnguez Company tiene su propia formulacin y
ninguna tiene prrafos idnticos a cualquier otra.
4

escritura de la primera mitad del siglo XVI.
6
Veamos algunos ejemplos: se usa
veinticinco en vez de veynte i cinco; Begazo en vez de Vegao; cuarenta en
vez de quarenta; enzima en vez de encima; cuatro e cientos e cincuenta en vez
de quatrocientos e cinquenta; en vez de utilizar la conjuncin arcaica e en las
partes insertadas se usa aquella propuesta por la gramtica de Bello mas de cuatro
siglos mas tarde: i.
Ms importante que el punto anterior, el documento original arequipeo es
perfectamente lgico y no contiene defectos semnticos. En cambio, en las partes
insertadas del Acta de Arica se escribe, por ejemplo, dicho casique mentado,
frase que contiene una redundancia extraa a los documentos notariales de la
colonia. En la referencia al pregonero el documento original arequipeo usa el
vocativo pregonado pblicamente por vos Pedro Ires. En cambio la versin
ariquea yerra y transcribe pregonado pblicamente por voz de Jon de Silva.
El error ms importante que pone en mayor dudas su autenticidad se encuentra en
la supuesta localizacin de la Arica original. Se escribe que Arica se habra
fundado a trescientas varas castellanas del cerro llamado morro e cuatro e
cientos e cincuenta dende la costa al valle. Tal ubicacin calza aproximadamente
con los mapas de Arica que hicieron Frzier y Feuille a comienzos del siglo
XVIII y corresponde tambin con todas las representaciones de Arica posteriores a
1604. Sin embargo, el poblado original de Arica en el siglo XVI se ubicaba en los
mrgenes del rio San Jos, probablemente ms hacia la ribera norte. El terrible
terremoto y tsunami de 1604 oblig a los desventurados ariqueos a liar sus
brtulos y trasladarse al amparo del generoso morro. Esto est abundantemente
documentado. Amde Louis Frzier no solamente coment sobre este traslado
sino que, como buen explorador, camin por las antiguas ruinas de la ciudad. Esto
es lo que escribi el sabio francs: Estas devastaciones de los temblores, que all
son frecuentes, ltimamente han destruido esta villa que ahora no es ms que un
villorrio con unas 150 familias, en su mayora negros, mulatos e indios con unos
pocos blancos. En 1605, [sic, 1604] el 26 de noviembre, el mar, convulsionado por
un terremoto, la inund improvisamente y derrumb en su mayor parte; se pueden
ver todava los vestigios de las calles que se extendan a casi un cuarto de legua
del lugar donde se encuentra actualmente. A mayor abundamiento Frzier agrega
en la pgina siguiente: El valle de Arica tiene una anchura a orillas del mar de
una legua; todo el territorio es rido, excepto en los alrededores de la antigua
villa donde se cultivan pequeas praderas de alfalfa, un poco de caa de azcar,
una mezcla de olivares y algodoneros con pantanos cubiertos de aquella totora
con la que construyen sus casas.
7

El traslado de Arica est tambin registrado en las investigaciones de historiadores
peruanos.
8
Si tales evidencias no fuesen suficientes, una constatacin definitiva se
encuentra en nuestro magno historiador Vicente Dagnino en su Corregimiento de
Arica quien escribiera que la ubicacin de las casas en Tacna no obedeci a otra

6
Hacia 1541 no exista una autoridad como la Real Academia Espaola pero, en general, entre la gente
ilustrada, los escritores y los funcionarios pblicos de rango notorio, como los notarios por ejemplo, se
segua un canon lexicogrfico y gramatical relativamente estandarizado, siguiendo las reglas de Nebrija y,
especialmente, una clara consistencia semntica.
7
Amde Louis Frzier, "Relation du voyage de la Mer du sud aux ctes du Chili et du Prou, fait pendant les
annes 1712, 1713 & 1714", Chez Pierre Humeert, Amsterdam 1717, p. 261 y 262. (Traduccin del autor)
8
Antonio del Busto, Historia Martima del Per, Tomo III. Lima 1973 p.17 y Luis Cavagnaro, Materiales para
la Historia de Tacna, Vol. I, Tacna 1994 p.136
5

regla que la del caprichoso curso del Caplina y de las acequias regadoras, que
naturalmente siguen los accidentes del terrenoSi Arica pudo ser lo mismo en su
origen, la salida de mar de 1604 provoc la refundacin al pie del morro, donde
se traz la poblacin a escuadra, con regular ancho de sus calles principales: tal
aparece en el plano de Frzier, siglo y medio despus de haberse instalado ah los
primeros espaoles.
9

Otra evidencia incontrarrestable de la antigua ubicacin de la ciudad, cuando an
no era aquella del Morro, la ofrece el dramtico testimonio del padre Ocaa
quien experiment en primera persona aquel cataclismo de 1604 y lo describi de
esta manera: Este mismo da y a la propia hora, sali la mar de sus lmites, y de
improviso cubri todo el puerto del pueblo de Arica y no dio lugar a ms de que la
gente, corriendo y muy aprisa, se retirase; y as cubri todas las casas e iglesias, y
al retirarse a su madre se llev tras si todo el pueblo, de manera que lo barri, de
suerte que parece no haber habido en aquel sitio pueblo ninguno. Perdise toda la
hacienda, que no pareci cosa ninguna sino que se lo trag todo la mar. Y si como
fue a la una del da, que la gente andaba fuera y vieron venir sobre si la mar,
fuera a tiempo que estuvieran recogidos y de noche, no quedara persona de todo
el pueblo y por all arriba sali ms; pues lleg a cubrir la ms alta casa y
torre del pueblo de Arica; y ahora se ha edificado el pueblo ms arriba.
10

Otra evidencia del traslado de Arica se encuentra en el diccionario geogrfico ms
importante del periodo colonial. En la descripcin de Arica se informa que fue
fundada en un hermoso y agradable valle de cerca de una legua, a orilla del
mar fue en lo antiguo Poblacin grande y famosa: hoy esta reducida a un corto
pueblo desde que se arruin con un terremoto el ao de 1605 [sic, 1604].
11

El cronista Antonio Vsquez de Espinosa, quien visitara Arica en 1618, se refiri a
ella como ciudad de fundacin moderna, agregando que fuera fundada debi
haber escrito refundada- por el general don Ordoo de Aguirre. Aunque Vsquez
se equivoca en sealar el ao (escribi 1600) se comprende fcilmente que la
refundacin de Arica ocurri en 1605 puesto que Ordoo de Aguirre fue corregidor
de Arica precisamente en aquellos dos aos y, naturalmente, a l le correspondi
dirigir la dura tarea de la moderna fundacin a la sombra del morro.
12

Conocemos solo una representacin grfica con indicios de la ubicacin original
de Arica. Es aquella famosa diseada por el paisano Felipe Guamn Poma de
Ayala en su Coronica donde el buen indio muestra Arica cubierta por cenizas
luego de la erupcin del volcn Huayna Putina el ao 1600 y ubicada al lado de un
estero.
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Es difcil dudar entonces que la supuesta Acta de Fundacin de Arica el 25 de abril de
1541sea nada ms que una soberana superchera.

9
Vicente Dagnino, El Correjimiento de Arica, 1535-1784, Arica, Imprenta La poca, 1909, p. 17
10
Fray Diego de Ocaa (Fray Arturo lvarez, editor), Un viaje fascinante por la Amrica Hispana del siglo
XVI, Madrid, Studium, 1969, pp. 290-291.
11
Antonio de Alcedo, Diccionario Geogrfico-Histrico de las Indias Occidentales o Amrica, tomo I. Madrid,
Imprenta de Benito Cano, 1786, p. 154.
12
Antonio Vsquez de Espinosa, Compendio y descripcin de las Indias Occidentales. (Transcrito del
manuscrito original por Charles Upson Clark), Washington, Smithsonian Institution, Vol. 108 of the
Miscellaneous Collection, 1948, captulo 58, p.479. #1415.
13
Felipe Guaman Poma de Ayala, El Primer Nueva Coronica y Buen Gobierno, p. 1064. manuscrito
de Santiago de Chipao, 1615, edicin facsimilar de la Biblioteca Real de Dinamarca, en
http://www.kb.dk/elib/mss/poma/index.htm.
6