La raz histrica y antropolgica de los muertos vivientes

Por EZEQUIEL DEL BIANCO

Genealoga del zombi
Los zombis y los muecos para pinchar son quiz las dos referencias ms populares de
la religin vud en la cultura de masas. Incluso
muchos desconocen que el vud es de hecho
una religin, ya que suele mostrarse ms bien
como un extrao sistema de creencias
relacionado con la magia negra y los hechizos.
Determinar el punto de inicio de algunas
religiones es un poco complejo porque pueden
no surgir de una revelacin sino de la mezcla
de diferentes creencias y rituales de
procedencias varias. En este caso, el vud
moderno surgi en Hait y se cristaliz como tal
alrededor del siglo XVIII.
Francia haba comenzado a poblar la isla un
siglo antes, y para eso arrastr miles de
personas negras que haba esclavizado en el Africa Subsahariana. En esos lugares
exista lo que ahora llamamos vud africano, una estructura de creencias bastante
compleja, tcnicamente monotesta pero politesta en la prctica: crean en una deidad un
tanto lejana y abstracta que tena numerosos espritus llamados orishas que le servan de
ayudantes. Los fieles les rendan culto a estos seres inmateriales mediante rituales y
conjuros mgicos. Los colonizadores prohibieron este culto y forzaron la propagacin del
cristianismo. La rebelda natural del ser humano mantuvo encendida la llama del vud, a
la vez que comenz a incorporar elementos de los indios tanos que casualmen- te
tenan muchos puntos en comn, y de la religin de los colonizadores.
Algunos historiadores afirman que las reuniones clandestinas de practicantes de vud
fueron una buena oportunidad para organizar las primeras revueltas en 1790, que
terminaron en la revolucin e independencia de 1804. El vud se haba convertido en el
germen de la libertad de una isla poblada por personas de raza negra, cerca del sur de
Estados Unidos, donde recin se abolira la esclavitud 60 aos despus.
La imagen externa del vud se haca cada vez ms turbia a medida que los
comerciantes de esclavos rechazaban a quienes profesaban esta religin, por miedo a
que se contagiaran las ideas de revolucin. Los sureos norteamericanos promovan la
idea de las atrocidades que realizaban los brbaros pobladores del pas negro. Algo que
si bien era exagerado, tena un poco de cierto: el ex esclavo y primer emperador de Hait,
Jean Jacques Dessalines, orden una masacre contra los pocos blancos que quedaban
en la isla apenas tom el poder.
La serpiente y el arcoris
Dentro de la religin vud, existen hechiceros capaces de comunicarse con los espritus
mediante rituales para lograr diversos objetivos. Se denominan Houngan, los hombres, y
Mambo, las mujeres, y vendran a ocupar el lugar de los sacerdotes en el cristianismo.
Una de las diferencias es que no existe una autoridad central y cada Houngan y Mambo
son lderes de su propia casa, como reza el dicho popular, por lo que la estructura de
creencias y ritos es un tanto heterognea. Si bien el papel que cumplen estos hechiceros
es positivo (pedir una buena cosecha, agradecer la buena salud, atraer a un ser amado),
existen hechiceros que hacen magia negra: los Bokor.
Los haitianos suelen rehuir al tema de qu pueden hacer estos personajes,
especialmente cuando se les pregunta sobre la zombificacin. Segn se cuenta, es un
hechizo que les permite levantar a los muertos de sus tumbas para hacerlos trabajar
como esclavos en el campo. Si bien no hay pruebas de primera mano que indiquen que
algo as es posible, desde los aos 80 algunos cientficos vienen proponiendo que los
Bokor podran inducir un estado de signos vitales dbiles (con extractos de pez globo que
contienen una neurotoxina llamada Tetradotoxina) para hacer pasar a la vctima como
muerta, y luego del funeral lo seguiran drogando con algn psicotrpico natural (extrado
de plantas del gnero Datura) para mantenerlo cautivo. Por otro lado, en el artculo
Zombies and Tetrodotoxin publicado en 2008, el profesor de Psicologa Terence M.
Hines critica las hiptesis sobre estos qumicos y atribuye el fenmeno ms a una psicosis
colectiva.
En Hait, el siglo XIX fue agitado por embargos econmicos, revoluciones, luchas
raciales entre negros y mulatos, asesinatos de gobernantes, golpes de Estado, invasiones
de islas aledaas y la independencia del lado este de la isla: Repblica Dominicana, en
1844.
El mundo no poda conocer en detalle cmo funcionaba la cultura de la isla negra. La
revolucin de Hait priv a los europeos y americanos blancos de poder civilizar el mundo
negro formalmente conocido como Saint-Domingue; por lo tanto, Hait tena que ser
demonizado con el objetivo de crear una situacin donde las fuerzas civilizadoras del
mundo blanco pudieran salvar a esta nacin de s misma. Por lo que la revolucin y el
pas que result no podran ser vistos nunca como un proceso exitoso, comenta Chera
Kee en el libro Better Off Dead: The Evolution of the Zombie as PostHuman.
La desinformacin de lo que estaba sucediendo dio rienda libre a la imaginacin de ms
de uno. El explorador Spencer Saint John public en 1884 el libro Hayti, or the Black
Republic sobre sus experiencias como cnsul en la isla. A pesar de no haber participado
en ninguna ceremonia vud, el britnico no tuvo problemas en usar el chismero como
fuente bibliogrfica y afirmar que los fieles realizaban sacrificios humanos, robo de tumbas
y canibalismo. Encontrar estas truculentas afirmaciones en un libro llev a que los
comentarios al respecto se reprodujeran exponencialmente, y para principios del siglo XX
los blancos haban concluido que los haitianos eran unos salvajes que no podan
autogobernarse y deban ser democratizados. As, Estados Unidos ocup militarmente la
isla entre 1915 y 1934.
Los muertos que caminan
La palabra zombi pis suelo norteamericano en 1929 con la publicacin del libro The
Magic Island, del explorador William Seabrook. La historia est llena de relatos racistas,
exagerados y totalmente prejuiciosos sobre la religin vud y los Bokor. Pero dio pie a
que en 1932 saliera la pelcula White Zombie. Los muertos vivos ya formaban parte de la
cultura y haban cumplido su cometido de justificar y prolongar la invasin de la isla. La
siguiente vuelta de tuerca que les dieron a los muertos caminantes fue mostrarlos en King
of the Zombies, en 1941, con un Bokor que era en realidad un espa nazi. Ms adelante
se reemplaz la magia negra por productos radiactivos en Creature with the Atom Brain
(1955), en donde el que los controlaba tambin era nazi.
No fue sino hasta 1968 que George Romero les quit el maestro controlador (sea
Bokor o nazi) a los muertos vivientes para transformarlos en criaturas simplemente
motivadas por el hambre de carne humana, con La noche de los muertos vivos. El paso
del tiempo los fue haciendo ms habilidosos y violentos.
Pasaron de ser esclavos con la mirada perdida a ser monstruos con la ropa hecha
harapos, manchas de sangre y heridas imposibles para una persona normal. La pelcula
britnica 28 Days Later (traducida aqu como Exterminio) se estren en 2002 y los mostr
corriendo como verdaderos depredadores en lugar de arrastrando los pies al caminar, al
igual que El amanecer de los muertos dos aos despus, y todas las variantes desde
entonces.
Los zombis han sido durante todo el siglo XX la materializacin perfecta de nuestros
miedos. Nos vienen persiguiendo desde siempre con el nico objetivo de ponernos entre
la espada y la pared para mostrarnos lo frgil que es nuestra sociedad y cunto
dependemos de las dems personas. Y esto es una trama de la que no slo son
responsables los cineastas de clase B y los autores de best-sellers como Stephen King
(con su novela Cell en 2006). Escritores de la talla de Jos Saramago se han volcado a
mostrar nuestra cruda esencia en Ensayo sobre la ceguera, que si bien no utiliza muertos
vivientes, s tiene incontables paralelismos.
Los villanos de mis pelculas son siempre los vivos y no los muertos, suele contestar
Romero en las entrevistas, demostrando que los muertos vivientes no son ms que el
teln de fondo para mostrar el verdadero drama humano.

Disponible en: http://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/futuro/13-2826-2013-04-02.html