El cultivo del caf se encuentra ampliamente difundido en los

pases tropicales y subtropicales. Llama particularmente la atencin el caso de Brasil, porque

concentra poco ms de un tercio de la produccin mundial. Los granos del caf son uno de los
principales productos de origen agrcola que se comercializan en los mercados internacionales
y a menudo supone una gran contribucin a los rubros de exportacin de las regiones
productoras.

La mayor cantidad de produccin de caf no se encuentra en grandes terrenos, si no que en
pequeas explotaciones familiares. Cerca del 70% de la produccin de caf proviene de estas
explotaciones. Lo particular de las explotaciones familiares es que pueden muy pequeas o
formar grandes plantaciones del producto.
Un cafeto (planta del caf) joven necesita tres a cuatro aos para comenzar a producir frutos,
alcanzando su mayor productividad a los seis u ocho aos. A continuacin el arbusto puede
vivir numerosas dcadas, pero es comercialmente viable slo hasta los veinticinco o treinta
aos.



Las plantaciones pueden hacerse completamente al descubierto, lo que facilita la organizacin
de las operaciones de cultivo y aumenta la produccin frutal al aprovechar al mximo la
radiacin solar, siempre y cuando no hayan otros factores limitantes como la fertilidad del
suelo, la disponibilidad de agua, entre otros.
Cuando los frutos llegan a la madurez de siete a nueve meses despus de la floracin para
el arbica, nueve a once meses para el robusta,
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puede comenzar la cosecha del caf.
La recoleccin se realiza principalmente en forma manual y selectiva, recogiendo slo los
granos de caf maduros y evitando daar las yemas de las ramas, lo que implica tener que
repasar en varias oportunidades el mismo arbusto, pero que obtiene las mejores variedades
de caf.
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El trabajador va dejando los granos recolectados en un canasto que lleva atado a
la cintura; cuando el canasto se llena, se llenan unos costales que el mismo trabajador
transporta.
Otra forma de recoleccin es el raspado o despalillado de la rama del cafeto, que arranca
todos los frutos, independiente de su madurez, por lo que se debe seleccionar con cuidado el
momento de la cosecha de manera de maximizar la cantidad de frutos en su punto. Los frutos
caen sobre el suelo o sobre lonas; luego se separan por venteo las impurezas que pudieran
haber cado. La presencia de frutos verdes producen un caf ms cido, pero esto se puede
evitar si se separan dichos frutos de lo recolectado.
Una vez recolectados los frutos, conocidos como caf cereza, se procesan para retirar la
pulpa y muclago, y obtener el grano de caf cubierto por el pergamino , conocido como caf
pergamino o caf verde.



Luego de obtener el caf pergamino, se procesan mediante el mtodo seco o el mtodo
hmedo , dependiendo de la ubicacin geogrfica de la plantacin.

En el mtodo seco se amontonan los frutos en capas de 8 cm. stas se remueven varias
veces en el da. En la noche, se amontonan nuevamente y se cubren con una lona. Luego de
10 o 20 das se obtiene el caf bola, una bola de color caf oscuro en cuyo interior resuenan
los granos. Luego el caf bola pasa por un proceso mediante el cul se le quita la capa
exterior y se obtiene el caf natural

En el mtodo hmedo, se utiliza el grano completo, es decir, sin realizarle previamente el
proceso para retirarle la pulpa y el muclago. Los granos se sumergen en agua para quitar las
impurezas. Luego, pasan por mquinas que quitan la capa exterior y parte del muclago.
Luego de esto, se obtiene el grano recubierto por el pergamino y parte del muclago. Luego,
se ponen a fermentar en un estanque de agua para as retirar la capa de muclago, esto tarda
aproximadamente 24 horas. Luego de este proceso se ponen a secar los granos al sol y se
obtiene el caf verde o el caf limpio, el cual se comercializa.