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Sandra Hill ** Mi hermosa vikinga **

(My Fair Viking) 2002

LA PR !"#SA $%#RR#RA #lla era demasiado grande& demasiado '(er)e& demasiado 'ero* +ara ser (na ,(ena +resa- Pero s( +adre en'ermo ha,.a de/re)ado 0(e s(s /(a)ro hermanas menores (+e0(e1as& de modales a'a,les y hermosas)& no +odr.an /asarse has)a 0(e 2yra /onsin)iera en )ener (n marido- 3Ay4 Sin +re)endien)es +idiendo s( mano& +are/.a /omo si s(s hermanas as+irar.an a 0(edar v.rgenes& ahogando s(s +enas /on (n vino n5rdi/oA6AM& #L M76 "8 M#6 #VAL 9 en)on/es (n via:e +ara salvar la vida de s( +adre lleva a 2yra a en'ren)arse /on Adam el Sanador- %n dios /on 'orma h(mana& ;l era al)o& m(s/(loso& +er'e/)amen)e +ro+or/ionado- 7s)e era el m;di/o 0(e +odr.a /(rar a s( +adre--- y el aman)e 0(e +odr.a a)raerla a s( /ama de +ieles"%A!68 L8S 8P%#S28S S# A2RA#!--- 8 !8

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3Mala s(er)e4 Adam se neg5 a a/e+)ar s(s +lanes- 3San)as R(nas4 Lo 0(e (na dama )en.a 0(e ha/er era a)arlo& e/h<rselo en/ima de s( hom,ro y navegar ha/ia el o/aso +ara vivir--- y re.r--- 'eli/es +ara siem+re2rad(//i5n= Al,ondiga& 6ako)a& >ris)nel& Lorena& $a)alindaes& Mer)?e& Marga& Rode:(erga:ork& Viole)a& @(le "orre//i5n= "on?a
2odo es v<lidoA B!o :(eg(es /onmigo& sa:5n-C BMe g(s)a :(gar /on)igo& vikinga-C B6;)en)e ahora o--BD8 0(;EC #lla no )(vo ni idea del 0(;A +or0(e el im+er)inen)e& arrogan)e& na/ido +araser(nli,er)ino ,a:a,a /e1(do s( ,o/a ha/ia ella- 9 ella se 0(ed5 /ongelada en el si)io- 2al ve* era +or0(e ella )en.a (na +aloma en (na mano y (na /(/har5n en el o)ro& +ero m<s +ro,a,lemen)e era +or0(e s(s la,ios de algFn modo se ha,.an se+arado +or vol(n)ad +ro+ia- #lla 0(iso s( ,eso- #lla lo 0(iso deses+eradamen)e-

B2yraC& ;l s(s(rr5 /on)ra s( ,o/a :(s)o an)es de 0(e s(s la,ios re/lamaran los de ella- #l hom,re demos)ra,a ser (n e?+er)o en (n gran nFmero de /osas- Medi/ina& sin d(da alg(na- 9 ahora& ,esos- !o se +ermi)i5 /onsiderar 0(e o)ras <reas de maes)r.a )en.a-

8h marinero& 0(e las d(l/es /an/iones del dios de la +oes.a /olmen )( men)e& y 0(e +ermane*/an inm5viles los la,ios de )(s hom,res /omo +or ar)e de magia-

9a 0(e& en los ri/os y le:anos /am+os de !or(ega las semillas 0(e mi /an/i5n siem,ra mad(rar<n&
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en)on/es los hom,res +odr<n s( 'r()o +ro,ar-

Saga de #gils alrededor del d;/imo siglo

8h le/)or& 0(e las d(l/es +ala,ras de mi m(sa /olmen )( men)e& y 0(e mis li,ros +rovo0(en admira/i5n en )i9a 0(e en los ri/os y le:anos /am+os de mi imagina/i5n& las semillas de m(/has m<s his)orias realmen)e mad(rar<n& de modo 0(e +(edas s( 'r()o +ro,ar-

Sandra Hill& 2002 "o+ia des/arada de las +ala,ras de #gils Versi5n li,re de las +ala,ras de #gils n)er+re)a/i5n li,re de las +ala,ras de #gils

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Pr5logo

Gorvik& A1o HIJ des+(;s de "ris)o

A0(el era el d.a de las limosnas en el mer/ado de la /i(dad& y /ien)os de +ersonas& m(/hos de ellos ni1os& a)es)a,an los es/alones de la /a)edral& gri)ando y em+(:<ndose +or las ,arras de +an os/(ro 0(e re+ar)ir.an los /l;rigos#n)re los +o,res 0(e se alinea,an +ara s( semanal miseria de alimen)o es)a,an Adam& de sie)e a1os& y s( hermana Adela& de /(a)ro!o )engas miedo& Adela di:o Adam- !adie +(ede ha/er)e da1oA +or lo menos& no mien)ras yo es); a0(. +ara +ro)eger)eAdela al*5 la mirada ha/ia ;l /on adora/i5n& s( +(lgar +lan)ado 'irmemen)e en s( ,o/a& /omo siem+re- A +esar de es)ar /(,ier)a de s(/iedad desde los +ies desn(dos has)a la /a,e*a in'es)ada de +io:os& /omo ;l& Adam +ens5 0(e era m<s a)ra/)iva 0(e la +rin/esa de (n har;nA no es 0(e ;l h(,iera vis)o n(n/a a la +rin/esa de (n har;n& +ero ha,.a o.do a marineros ha,lar de ellas mien)ras +asea,an +or la /i(dad- Adela era la Fni/a 'amilia 0(e )en.a desde 0(e s( madre ha,.a m(er)o (n a1o a)r<s y los ha,.a de:ado solos& vaga,(ndeando +or las /alles del em,ar/adero- Adela signi'i/a,a +ara ;l m<s 0(e nada en el m(ndo- Se +rome)i5 en a0(el ins)an)e 0(e (n d.a s(s)i)(ir.a s( ra.da ro+a +or sedas )a/honadas de :oyas- 9 )am,i;n )omar.a (n ,a1o- M<s aFn& ;l siem+re& siem+re& es)ar.a ah. +ara +ro)egerlaAhora& de,es 0(edar)e :(s)amen)e a0(.& Adela& mien)ras in)en)o /onseg(ir algo de +an- DProme)es no mover)eE S.& Adam- asin)i5 /on la /a,e*a arri,a y a,a:o& los o:os /omo +la)os& /on miedo& mien)ras lo mira,a a,rirse /amino /on as)(/ia ha/ia el 'ren)e de la m(/hed(m,re& +elli*/ando (na nalga a0(.& lan*<ndose en)re +iernas all.& y 'inalmen)e sa/ando (n +e0(e1o +an de los dedos del sa/erdo)e& :(s)o /(ando es)a,a a +(n)o de d<rselo a (na an/iana hara+ien)aV(elve& maldi)o sa+o /hill5 en vano la m(:er- M(/hos en la
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m(/hed(m,re se giraron +ara mirar s( +rogreso& alg(nos in)en)ando arre,a)arle s( +re/ioso des+o:o- Pero no ha,.a modo alg(no de 0(e ;l +erdiera s( alimen)o ganado /on )an)o es'(er*o- Lo me)i5 +or el 'ren)e de s( s(/ia )Fni/a y /orri5 +or s( vida ha/ia s( hermanaAl/an*ando a Adela& Adam r<+idamen)e rom+i5 el +an +or la mi)ad& y los dos eng(lleron vora*men)e el mohoso +an- #ra lo +rimero 0(e /om.an en (n d.a o m<s& +ero lo m<s im+or)an)e& el alimen)o es)a,a m<s a salvo en s(s es)5magos 0(e en s(s +e0(e1as manos& donde a0(ellos m<s grandes 0(e ellos no d(dar.an en ma)arlos +or las migasMien)ras s( men)e divaga,a& (na se1ora se aga/h5 de /(/lillas delan)e de Adela- #ra (na se1ora al)a& +ero no )an grande /omo el hom,re 0(e es)a,a de)r<s de ellaA ;l era del )ama1o de (n /a,allo de g(erra& al menos eso le +are/i5 a Adam +or el /e1o de s( /ara- Am,os )en.an el +elo r(,io /laro& lo 0(e +ro,a,lemen)e signi'i/a,a 0(e eran vikingosA lo 0(e no era sor+renden)e& ya 0(e a0(ella era la /a+i)al n5rdi/a de $ran Kre)a1a- #l l(gar es)a,a in(ndado de maldi)os +ira)as de marD"5mo )e llamas& +e0(e1aE mien)ras ha,la,a la m(:er )endi5 la mano +ara re)irar alg(nos me/hones larg(ir(/hos de +elo de la /ara de AdelaA(n0(e la m(:er +are/.a ,as)an)e ino'ensiva& ha,.a mala gen)e al a/e/ho en la /i(dad& y Adela re)ro/edi5Adamgimo)e5& alargando (na mano ha/ia ;l& mien)ras el +(lgar de la o)ra se me).a inmedia)amen)e en s( ,o/aDPor 0(; 0(er;is sa,erloEe?igi5& Adam en)re/errando los o:os y +oniendo las manos ,eligeran)emen)e so,re s(s /aderasVoso)ros dos no de,er.ais es)ar en /alles /omo ;s)as- D65nde es)<n v(es)ros +adresE !o )enemosD#llos--- m(rieronE S.& n(es)ra madre m(ri5- DL(; os im+or)aE La se1ora inhal5 ,r(s/amen)eD"(<ndo s(/edi5E #l invierno +asado5

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3%n a1o4 D9 /on 0(ien viv.s ahoraE D"on v(es)ro +adreE DH(hE Rain& nos hemos demorado a0(. m(/ho )iem+o in)err(m+i5 el hom,re r(,io& )om<ndola del ,ra*oLa ha,.a llamado Rain- L(; nom,re )an raro-M Solamen)e (n momen)o& Selik insis)i5 la se1oraRe/(erda la m(:er 0(e es)< de +ar)o le re/ord5 SelikAh& lo olvid; di:o ella& lan*ando (na mirada de dis/(l+a a o)ro hom,re 0(e es)a,a al lado del #s/andinavo- #ra %h)red& (n residen)e de Gorvik al 0(e Adam ha,.a vis)o +or ah. en o/asiones- S( es+osa es)a,a m(y& +ero 0(e m(y em,ara*ada& Fl)imamen)e- Ahora ella no es)a,a en los alrededores- Sin d(da es)a,a en algFn mon)5n de +a:a& e/hando a s( Fl)imo mo/osoLa se1ora Rain se dirig.a a Adam o)ra ve*DL(i;n di/es 0(e os /(idaE 7l levan)5 s( /a,e*a insolen)emen)e y gr(15= 9o /(ido de m. mismo y de mi hermanaSolamen)e 0(iero ay(dar--3Ga4 "omo Aslam--D#l mer/ader de es/lavosE +reg(n)5 Selik sor+rendidoS.& el mer/ader de es/lavos- Siem+re in)en)a Ngarrarnos- Pero yo soy demasiado r<+ido +aO los vie:os y gordos /a,rones- 6i/e 0(e /ono/e a (n s(l)<n en (na )ierra le:ana 0(e 0(iere )enernos /omo s(yos& darnos /asa y ,(ena /omida& +ero yo s; lo 0(e 0(iere- S. 0(e lo s;DL(;E e?/lam5 Rain& in/l(so a(n0(e Selik di:o (na grosera +ala,ra de)r<s de ellaL(iere sodomi*arnos a los dos& s.& +egar s( +olla a n(es)ros /(los de/lar5 gr<'i/amen)e es+erando im+resionar a la se1ora +ara 0(e se '(era#s/(+i5 a s(s +ies& y /on la mano de Adela agarrada desa+are/i5 en)re la m(/hed(m,re1

Rain: significa lluvia

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S5lo 0(er.a ay(daros gri)5 ella& de)r<s de ellosA0(ellas +ala,ras resonaron en los o.dos de Adam& 'alsas /omo de,.an ser& y red(:o la mar/ha- Por alg(na ra*5n 0(e no +od.a e?+li/ar& de/idi5 seg(ir a los gigan)es r(,ios 0(e se a+res(ra,an a seg(ir a %h)red& /(ya es+osa era al +are/er in/a+a* de e/har a s( Fl)imo ,e,; /on s( 'a/ilidad ha,i)(al%na ve* 0(e es)(vo /er/a de ellos& en el a)es)ado se/)or de "o++erga)e donde )odos los /omer/ian)es )en.an s(s +(es)os& oy5 +or /as(alidad a Rain 0(e:arse a Selik 6e,er.amos ha,ernos 0(edado y ha,erlos ay(dadoHas +erdido el maldi)o :(i/io- !o 0(iero ni1os +ro+ios& y +or /ier)o no me +reo/(+ar; +or la moles)a +role de o)ro- S</a)e es)o de )( d(ra /a,e*aPero& Selik& Dvis)e los o:os de la +e0(e1a /(<ndo se gir5 +ara mirarnos so,re s( hom,roE S(+li/a,an ay(daS5lo ves y oyes lo 0(e 0(ieres& m(/ha/ha- D8.s)e al grosero y malha,lado /a/horroE !o 0(iere ay(da& y me a)revo a de/ir 0(e el +e0(e1o /a/horro +odr.a so,revivir en (n /am+o de ,a)alla& sin ha,lar de las /alles de (na /i(dad de mer/adoA Adam le llev5 (nos momen)os /om+render 0(e el grosero y malha,lado /a/horroa 0(ien se ha,.a re'erido Selik& era ;l- $r(15 y ha,r.a sal)ado ha/ia delan)e y le ha,r.a +ro+inado (na morded(ra en la +ierna al hom,re& +ero Adela lo /on)(vo- #lla )en.a (na mirada s(+li/an)e en s(s o:os a*(lesPor 'avor& +or 'avor& roga,a %h)red& )irando de la manga de RainMi es+osa se m(ere& y +ermane/;is ah. ha,lando de ni1os de la /alle 0(e no )ienen ningFn valorRain se gir5 ha/ia %h)red en/oleri*adaD9 0(; le ha/e +ensar 0(e s( hi:o no na/ido mere/e m<s 0(e a0(ellos +re/iosos ni1osE DPre/iososE DL(ienesE D!oso)rosE #n a0(el ins)an)e& Adam sin)i5 0(e se le hin/ha,a el /ora*5n- Podr.a amar a a0(ella m(:er& de/idi5A /omo a (na madre- #n)on/es sa/(di5 s( /a,e*a /on 'ero/idad +ara li,rar a s( /ere,ro de )an )on)a no/i5n7

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Horas m<s )arde& Adam es)a,a de +ie mirando de)enidamen)e +or (na am+lia grie)a de la misera,le /ho*a de %h)red- Adela es)a,a dormida en el rega*o de Selik& 0(ien es)a,a sen)ado ,a:o (n <r,ol /er/ano& s(s largas +iernas es)iradas +or delan)e y los )o,illos /r(*ados- Adam no es)a,a m(y seg(ro de /omo ha,.a o/(rrido a0(ello& +ero sa,.a 0(e no ha,.a 'orma de a,andonar la /asa de %h)red& a +esar de las <s+eras re+rimendas de Selik de 0(e (n +ar)o no era algo +ara 0(e (n +e0(e1o m(/ha/ho viera- Si Selik lo llama,a B+e0(e1o m(/ha/hoC (na ve* m<s& Adam :(r5 0(e le har.a (n 'amoso ges)o Anglosa:5n- Pero ser.a me:or 0(e es)(viera lis)o +ara /orrer /(ando lo hi/iera& /on Adela de la mano y no a/(rr(/ada en el rega*o del vikingoLo 0(e /a()iva,a a Adam era lo 0(e Rain ha/.a den)ro de la /ho*a- Al +are/er era (na /(randera- !o s5lo (na /omadrona& /omo alg(nas vie:as& sino (n m;di/o de verdad& en)renado- Asom,rado& vio /omo gira,a al ,e,; den)ro del F)ero de la m(:er /on s(s manos me)idas den)ro- 6es+(;s hi*o (n +e0(e1o /or)e en)re s(s +lieg(es de m(:er& y l(ego la ay(d5 a sa/ar al ,e,; /(ando )odo es)(vo lis)oAdam )en.a s5lo sie)e a1os- !o era dado a la religi5n& ha,iendo desis)ido del 6ios al 0(e s( madre le ha,.a re*adoA Do era 6ios 0(ien ha,.a desis)ido de ;l y AdelaE Pero de algFn modo& Adam ha,.a llegado a (na n(eva +er/e+/i5n m<s all< de s(s a1os- #ra s( des)ino +ro)eger a Adela& desde l(ego& +ero )en.a )am,i;n o)ro des)ino- ,a a ha/erse do/)or- S.& lo har.aSe +avone5 ha/ia Selik /on )an)a /on'ian*a /omo +od.a demos)rar y an(n/i5& "reo 0(e yo y Adela iremos a /asa /on voso)ros es)a no/he- "ier)o 0(e nadie los ha,.a invi)ado& +ero a ve/es Adam ha,.a des/(,ier)o 0(e era me:or dar el +rimer +asoSelik le mir5 /omo si se h(,iera )ragado (na rana- #n realidad& s( /e1(da /ara se volvi5 verdePero no di:o 0(e no& lo 0(e Adam )om5 /omo (na ,(ena se1alPare/.a 0(e ;l y Adela )endr.an (na /asa de algFn )i+oA +or (n )iem+o8

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!or)h(m,ria Vikinga& A1o HP0 des+(;s "ris)o- (Vein)i)r;s a1os m<s )arde)

Adela es)a,a m(er)aAdam el Sanador /ay5 de rodillas y se gol+e5 el +e/ho- M(rm(rando m<s +ara s. mismo 0(e +ara /(al0(iera 0(e +(diera o.rle en el a)es)ado hos+i)i(m2 de Rains)ead& se rega15= S5lo he )enido dos misiones en mi vida& s5lo dosQ +ro)eger a Adela y ser (n sanador- He 'allado en am,asPor +rimera ve* en s(s )rein)a a1os de vida Adam llor5- 6e he/ho& gimi5 s( +ena al /ielo mien)ras se )ira,a del +elo6e,er.a (nirme a mi 0(erida hermana en la m(er)e- #l dolor es m<s de lo 0(e +(edo so+or)ar!o& maes)ro& no diga )al sa/rilegio- S5lo Al<& o s( 6ios /ris)iano& de,er.a )omar )ales de/isiones so,re n(es)ro des)ino le advir)i5 s(avemen)e s( ay(dan)e Rashid& +oniendo (na /onsoladora mano so,re el hom,ro de AdamPero no ha,r.a /ons(elo a0(el d.aAdam se in/lin5 so,re la +la)a'orma y +resion5 (n s(ave ,eso so,re la ya 'r.a me:illa de s( hermana- La M(er)e no +erd.a el )iem+o (na ve* 0(e el Fl)imo alien)o se ha,.a a+agado- Pron)o& el agarro)amien)o /(,rir.a s( /(er+o& y el /olor de s( +iel /am,iar.a- 7l era m;di/oQ /ono/.a es)as /osas demasiado ,ien3Adi5s& d(l/e Adela4 s(s(rr5Perd5name +or llegar demasiado )arde%n mon:e de la /a)edral de Gorvik se arrodill5 so,re ella desde el o)ro lado y /omen*5 a re/i)ar los Fl)imos ri)os +or s( alma- #ra (na r()ina 0(e el sa/erdo)e de,.a llevar a /a,o (na y o)ra ve*- DS( 'e va/ila,a alg(na ve*E DAlg(na ve* se +reg(n)a,a +or 0(; s( 6ios se llevar.a a )an)as +ersonas ino/en)esE "on (n s(s+iro& Adam se levan)5 y de:5 0(e Rashid lo /ond(:era +or las 'ilas de /a)res donde ya/.an do/enas de +ersonas en'ermas& m(riendo
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Palabra latina que significa: Hospicio.

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+or la de,ili)an)e en'ermedad 0(e ha,.a gol+eado a Gorvik has)a devas)arla en los Fl)imos meses- #l /os)e en vidas has)a en)on/es era algo horri,le en lo 0(e +ensarSanador& ayFdame (n hom,re mori,(ndo llam5 a AdamMaes)ro Adam& Maes)ro AdamA s(+li/5 o)ro6(ele gimo)e5 la d;,il vo* de (n ni1o%na y o)ra ve*& las v./)imas /lama,an +or Adam y s(s ha,ilidades de /(ra/i5n& +ero ;l no )en.a nada 0(e dar- DSi no ha,.a sido /a+a* de salvar a s( hermana& /5mo +odr.a ay(darlesE Adam sig(i5 a Rashid al aire li,re donde el aire 'res/o '(e al +rin/i+io (n ,<lsamo +ara s(s +(lmones- F(e (na 'eli/idad momen)<nea& sin em,argo& ya 0(e /(ando s(s o:os e?+loraron Rains)ead +or +rimera ve* en /in/o a1os& no vio la /asa se1orial& el or'ana)o& los /o,er)i*os& los es)a,los y las de+enden/ias& el hos+i)i(mA )odo lo 0(e Rain y Selik ha,.an /ons)r(ido d(ran)e a1os +ara ay(dar a los sin hogar de Gorvik- Lo 0(e vio '(eron los mon)./(los de las )(m,as 0(e ha,.an sido /avadas +ara s(s +adras)ros& /(yos ,ienes ma)eriales ir.an a s(s hi:os ,iol5gi/osQ ellos ha,.an +asado al o)ro m(ndo ha/.a s5lo (nos d.asSe a+en5 enormemen)e +or Selik& 0(ien los ha,.a ado+)ado a Adela y a ;l mismo ha/.a )an)os a1osA y +or s( es+osa& Rain& 0(ien ha,.a sido m<s 0(e (na madre ado+)iva +ara ;l- Rain& (na /;le,re /(randera 0(e le ha,.a ense1ado )odo lo 0(e sa,.a de la medi/ina y lo ha,.a animado a es)(diar le:os en las 2ierras del es)e& donde los m;di/os <ra,es es)a,an a la vang(ardia de la inves)iga/i5n en)re )odos los del m(ndo- Pero Rain y Selik ha,.an +asado m(/hos inviernos :(n)os& viviendo m<s de /in/(en)a ,(enos a1os- Adela ha,.a sido rela)ivamen)e :ovenA s5lo vein)isie)e3Si no h(,iera es)ado le:os )an)o )iem+o4 Ha,.a re/i,ido la misiva de Rain ha/.a (n mes& in'orm<ndole de la e+idemia y /omo ha,.a a'e/)ado a )an)os en Gorvik y en s( or'ana)o= Ven a /asa& Adam- 2e ne/esi)amos a0(.#n a0(el en)on/es Rain& Selik y Adela no ha,.an sido a'e/)ados& +ero ;l se ha,.a a+res(rado )odo lo +osi,le +ara volver- nmedia)amen)e des+(;s de re/i,ir la /ar)a& ;l ha,.a de:ado el +ala/io del "ali'a en Kagdad& donde ha,.a es)ado /ons(l)ando /on los m;di/os 0(e se ha,.an re(nido de )odos los se/)ores de las 2ierras del #s)e +ara /om+ar)ir s(s /ono/imien)os& +ero s(
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,ar/o vikingo ha,.a )enido 0(e ser +re+arado +ara el via:e y l(ego se vieron re)rasados +or )ormen)as de mar d(ran)e (na semana y m<s- Ha,.a llegado ha/.a dos d.as +ara en/on)rarse /on 0(e Rain y Selik ya se ha,.an ido& y /on Adela /er/a de la m(er)eVinis)e ha,.a s(s(rrado Adela al verlo& levan)ando d;,ilmen)e (na mano +ara a/ari/iar s( /ara- 9a& el es)er)or de la m(er)e ha,.a he/ho mella en s( vo*L(ego di:o& $ra/ias& 0(erido hermano& +or +reo/(+ar)e +or m. )odos es)os a1os9 'inalmen)e& 2e 0(iero& Adam- S; 'eli*7l ha,.a in)en)ado salvarla deses+eradamen)eA )odo lo 0(e Rain le ha,.a ense1ado& )odo lo 0(e los me:ores m;di/os del m(ndo le ha,.an ense1adoA +ero nada ha,.a '(n/ionado- #lla ha,.a m(er)o en s(s ,ra*os ha/.a (na horaDL(; vamosA 0(e har<s ahoraE +reg(n)5 RashidAdam sa/(di5 la /a,e*a& inde/iso6e,o 0(edarme +ara el en)ierro de mis +adras)ros y de Adela- Los en)ierros de los vikingos son /om+li/ados y largos- 6es+(;s de eso& no lo s;L(i*<s vaya a HaRkshireA el +e0(e1o es)ado 0(e Selik y Rain me de:aron en !or)h(m,ria- L(i*<s v(elva /on)igo a las 2ierras del #s)e%n largo silen/io se es)a,le/i5 en)re los dos mien)ras anda,an sin r(m,o 'i:o +or los )errenosFinalmen)e Adam di:o& %na /osa es seg(ra- !(n/a volver; a /on)es)ar al nom,re de /(randero- Ren(n/io a la medi/ina-

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"a+.)(lo M

HaRkshire& !or)h(m,ria& A1o HP2 d-/- (dos a1os m<s )arde)

"on )odo el de,ido res+e)o& Amo Adam& ne/esi)a (n har;n!ada de harenes& RashidS5lo (no!i si0(iera (noDKailarinasE 3!o4 D%na /on/(,ina !(,iaE 3!o4 D2rilli*as de "5rdo,a 0(e +odr.an dar el )ri+le de +la/er a (n hom,reE 3!o& no& no4 3Hm+h4 Se s(+one 0(e (n hom,re de,e desear vivir as.- Realmen)e& no en)iendo /omo +(ede es)ar /on)en)o de vivir /omo (nA (n ermi)a1oA- #s an)ina)(ral!ada de harenes re+i)i5 AdamRashid m(rm(r5 (no de s(s ha,i)(ales +rover,ios& en es)e /aso= !i si0(iera el +ara.so es diver)ido sin gen)e- "on (n gr(1ido de re+(gnan/ia& se rindi5& de momen)o& y volvi5 a s( )ra,a:oAdam& +or o)ra +ar)e& mir5 'i:amen)e en la dis)an/ia& /om+rendiendo /on asom,ro 0(e en realidad era (n hom,re 'eli*& )al y /omo s( 'iel ay(dan)e ha,.a ded(/ido- A0(ella /om+rensi5n le vino )an re+en)inamen)e
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0(e Adam& ,as)an)e a)on)ado& de:5 s( +l(ma y sonri5- A +esar de )oda la miseria y la +ena y& s.& a()o/om+asi5nde algFn modo la +a* ha,.a llegado a ;l- L(i*<s s(s heridas in)eriores 'inalmen)e es)a,an /(randoDPero no era )oda (na iron.a 0(e (n hom,re 0(e ha,.a sido 'amoso +or s( es+.ri)( aven)(rero& s( /r(el sen)ido del h(mor& e inmorales 'ormas& ahora se /onsolara en la sa)is'a//i5nE Ha,la,a /omo (n vie:o- Lo sig(ien)e 0(e har.a ser.a +edir le/he /alien)e /on /erve*a y (n ,as)5nAn)es de 0(e )(viera la +osi,ilidad de darse /(en)a& Adam s(s+ir5 en vo* al)aHay harenes& y harenes o're/i5 Rashid& malin)er+re)ando el s(s+iro de Adam- 9o soy (n es+e/ialis)a en en/on)rar m(:eres 0(e +(eden ,ailar la 6an*a de los Velos- 8 las 0(e son m(y 'le?i,les- 8 a0(ellas /on (n am+lio +ar de nalgas- 8 a0(ellas /on +e/hos /omo granadas- 8 a0(ellas--3P'''4 F(e la Fni/a res+(es)a de AdamLa mayor 0(e:a de Rashid so,re las )ierras Sa:onas era s( es/ase* de m(:eresA so,re )odo m(:eres )alen)osas- 2en.a la 'irme /onvi//i5n 0(e la res+(es)a a /(al0(ier di'i/(l)ad mas/(lina +od.a ser en/on)rada en)re los m(slos de (na m(:er a)ra/)iva& /on o sin )alen)o& y a ;l no le moles)a,a /om+ar)ir a0(ella /onvi//i5n /on )odo el m(ndo- Lo me:or era ignorarlo r<+idamen)eAdam re/ogi5 s( +l(ma& la me)i5 en el +o)e de )in)a en/a(s)(mI 0(e +are/.a mela*a& y volvi5 a es/ri,ir en las ho:as de +ergamino de s( diario de hier,as- 6e alg(na 'orma& a0(el +la*o de dos a1os de +r</)i/a m;di/a ha,.a ay(dado a Adam a /onver)irse en (n me:or do/)or- Re/o+ila,a )odos s(s +ensamien)os e inves)iga/iones de los Fl)imos die* a1os o m<s y los +lasma,a so,re el +ergaminoAlg(nos m;di/os es)(dia,an el /(er+o h(mano& desde la /a,e*a a los +ies- 8)ros /re.an en la )eor.a de los h(moresA 0(e )odo lo 0(e le +asa,a al /(er+o es)a,a rela/ionado /on la ,ilis& la sangre& la 'lema& o el ag(a- Adam ha,.a llegado a /reer 0(e ha,.a m(/ho m<s 0(e ;l no sa,.a so,re el /(er+o de lo 0(e realmen)e /ono/.a& as. 0(e limi)5 s(s es)(dios a las hier,as y a s(s em+leos medi/inales- Has)a eso& era /om+li/ado- Las mismas +lan)as 0(e /re/.an en <reas geogr<'i/as di'eren)es +ose.an +ro+iedades dis)in)as- #l momen)o del a1o en 0(e era re/ogida (na hier,a +od.a ser im+or)an)e- 9& desde l(ego& las ra./es& las semillas& las ho:as& las es+oras& el +olen& y las

Palabra latina que significa: tinta hecha al fuego

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'lores& )odos serv.an a o,:e)ivos di'eren)esA +or no men/ionar la manera en 0(e eran /onservadas o +re+aradasRashid sig(i5 llenando +e0(e1os /on)enedores de /er<mi/a /on +r5+olis& la resina ro:i*a +rod(/ida +or las a,e:as- La ).a +ol.)i/a de Adam& +or s( ma)rimonio /on #ady)h& (na de las a+i/(l)oras m<s 'amosas de ngla)erra& le ha,.a enviado (n ,(en s(minis)ro la semana +asada- 7l (sa,a la s(s)an/ia /omo ,<lsamo +ara el )ra)amien)o de heridas& mien)ras 0(e +er'(ma,a el res)o /on lavanda& rosa& y s<ndalo +ara regalarlo en o/asiones a s(s amigas- #ra (n (ngSen)o e?/elen)e +ara s(avi*ar las manos y o)ras +ar)es del /(er+o- A(n0(e Fl)imamen)e no )(viese demasiadas amigas- Adam )am,i;n (sa,a la miel /omo venda:e +ara las heridas o& me*/lada /on sal& /omo (n agen)e lim+iador7l y Rashid )ra,a:a,an en amiga,le silen/io en la redonda ha,i)a/i5n de la )orre 0(e da,a al +a)io- S(s die/io/ho ven)anas en 'orma de ar/o +ro+or/iona,an m<s l(* +ara s(s es)(dios 0(e /(al0(ier o)ra ha,i)a/i5n en a0(el )ris)e )orre5n- Mien)ras m(/hos hom,res med.an s( ri0(e*a en oro y )ierra& Adam a+re/ia,a los in(s(ales li,ros 0(e llena,an (na es)an)er.a en la le:ana +ared- Seis maravillas en )o)al 0(e +o/os reyes )en.an- 2oda (na 'or)(na- #l Li,ro de Medi/ina de KaldQ La His)oria !a)(ral de Plinio el Vie:oQ 8,serva/iones M;di/as de Hi+5/ra)esQ Los 2ra,a:os de $alen& /ir(:ano de los gladiadores romanosQ los /(adernos del reveren/iado do/)or <ra,e& Rha*esQ y& desde l(ego& el diario de s( madras)ra RainLos li,ros ha,.an sido )rad(/idos de s(s leng(as originales al ingl;s& en o/asiones +or mon:es& +ero a men(do +or el mismo Adam& 0(ien domina,a /in/o leng(as- 6esde l(ego& no ha,.a )rad(/ido el diario de Rain el 0(e m<s /ons(l)a,a+ara em+e*ar& +or0(e ha,.a sido es/ri)o en ingl;sHa,.a in'orma/i5n valiosa en )odos los li,ros& +ero )am,i;n m(/ho de lo 0(e re.rse& /omo el /onse:o de Plinio de /omer (n ra)5n al d.a +ara +revenir la des/om+osi/i5n de los dien)esSi le +ermi)e el a)revimien)o a es)e h(milde /riado di:o Rashid& rom+iendo el silen/io& (n har;n +odr.a ser :(s)amen)e la /his+a +ara enarde/er s( vida o)ra ve*3Por la /r(*4 D2odav.a seg(.a Rashid /on el mismo )emaE D%n har;nE D%n har;n en )ierras Sa:onasE Me g(s)ar.a verlo- AFn m<s& a mis ve/inos de en'ren)e& )an le:os /omo es)<n& )am,i;n les g(s)ar.a verlo-

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Podr.a /omen*ar (na n(eva moda- Por s(er)e +ara (s)ed s; donde re(nir (n har;nA+(es)o la :oro,a de (n /amello a 0(e lo sa,es& in)rigan)e sinvergSen*a#n Kagdad3Aaaahhh4 As. 0(e es ah. adonde se dirige es)a /onversa/i5nA /omo siem+re- Al desier)oRealmen)e& es momen)o de volver a /limas m<s /alien)es& oh& sa,ioRashid siem+re lan*a,a el oh& sa,io/(ando 0(er.a algo- S(s ma0(ina/iones eran )an )rans+aren)es /omo la 'ina ro+a de a+i/(l)(ra de Lady #ady)h#s)as )ierras son )an 'r.as y hFmedas 0(e :(ro 0(e en/on)r; moho en)re los dedos de mis +ies es)a ma1ana- 9 ha,.a es/ar/ha so,re mi nari*& s.& la ha,.a& y es)amos s5lo en se+)iem,re- L(i*<s +odr.a a/e+)ar la o'er)a del s(l)<n y a/e+)ar el +e0(e1o +ala/io en #l "airo a /am,io de /onver)irse en s( m;di/o +ersonal- 9& desde l(ego& ha,r.a (n har;n- Rashid sonri5 am+liamen)e& /omo si a/a,ara de de/ir algo ,rillan)eAdam levan)5 la vis)a de s( )ra,a:o +ara ver si Rashid ha,la,a en serioS.& lo ha/.a!o ne/esi)o (na m(:er- 9 es)oy maldi)amen)e seg(ro de 0(e no ne/esi)o (n har;n- D9 /(<n)as ve/es )engo 0(e de/ir)e 0(e no soy )( amo& RashidE "omo diga& amo9 no volveremos a las 2ierras del #s)e +or ahoraRashid 'r(n/i5 el /e1o 'r(s)rado& +ero en)on/es in)en)5 (n a/er/amien)o di'eren)eMil +erdones& amo- 2al ve* no es)ar.a )an malh(morado si los h(mores de s( /(er+o es)(vieran e0(ili,rados- 2odos sa,en 0(e (n hom,re de,e& en o/asiones& va/iar s( vasi:a sagrada& no sea 0(e la ,ilis /re*/a en s( /(er+o-

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Adam neg5 /on la /a,e*a an)e la +ersis)en/ia de Rashid- 2en.a (na ligera idea de a 0(e vasi:a sagradase re'er.a Rashid& +ero& siendo m;di/o& )en.a 0(e +reg(n)ar= DL(e ,ilis ser.a esaE Rashid se anim5& sin d(da +ensando 0(e es)a,a ha/iendo +rogresos!o los ha/.aLa ,ilis 0(e /rea mal h(morRashid di:o Adam /on (n /ansado s(s+iro& no es)oy de mal h(morA y so,re )odo no es)oy de mal h(mor de,ido a la a,s)inen/ia se?(al3Ga4 Siem+re es)< de (n h(mor os/(ro- Los s(r/os en)re s(s /e:as se han he/ho (n adorno +ermanen)e- Ha de:ado de lado s( ro+a 'ina- Las monedas 0(e gan5 en (n /am+o de ,a)alla o en o)ro han sido alma/enadas& :(n)o /on los )esoros ganados +or s(s grandes logros m;di/os- 9 es)a /asa 0(e hered5 de s( +adre ado+)ivo Selik es /ier)amen)e os/(ra y som,r.a di:o& agi)ando (na mano a s( alrededor- !o hay alegr.a en s( vida- Lo 0(e ne/esi)a es alegr.aLos la,ios de Adam se /ris+aron /on (na sonrisa mal disim(lada9 di/ha alegr.a vendr.a deA d;:ame adivinarA D(n har;nE Sa,.a 0(e es)ar.a de a/(erdo /onmigo- Rashid hin/h5 el +e/ho /on a()osa)is'a//i5n!o es)oy de a/(erdo /on)igo- 6e:a de ser )an +o/o ra*ona,leRashid deshin/h5 s( +e/hoPodr.a /omen*ar /on +o/o& /on (na o dos hem,ras- Ser.a ra*ona,le!o )endr.a 0(e )ener (n har;n /om+le)o enseg(ida- D"ono/e a0(el 'amoso +rover,io <ra,e so,re harenes& verdadE D#l 0(e di/e& BSi no hay ning(na hem,ra :oven y g(a+a alrededor& (n /amello ,as)aCE 3L(e vergSen*a4 e?/lam5 Rashid& +ero s(s la,ios l(/ha,an /on)ra (na sonrisa )am,i;n- !o& me re'iero al 0(e di/e& B#l as)a de (n hom,re ne/esi)a +(limen)o /ons)an)eCAdam neg5 /on la /a,e*a& diver)ido-

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La /ara morena de Rashid se volvi5 som,r.a- P(so (na mano so,re el hom,ro de AdamAhora en serio& mi se1or& me +reo/(+o +or (s)ed- Se ha re/l(ido a0(. en s( +ro+ia )ierra- !o se me*/la /on la so/iedad- !o ha/e ningFn in)en)o +or res)a(rar s( 'or)ale*a +ara 0(e o)ros +(edan visi)arlo- Lo m<s in0(ie)an)e de )odo& es 0(e sig(e re/ha*ando )ra)ar al en'ermo y al mori,(ndo 0(e viene ,(s/ando s(s ha,ilidades de /(ra/i5nAdam de,.a ha,erse sen)ido o'endido- Rashid ha,.a ido demasiado le:os +ara (n /riado- "laro 0(e ;l no era realmen)e (n /riado- #ra (n amigo- 9 Adam le ha,.a dado (na ,(ena /a(sa +ara +reo/(+arseAdam a+re)5 la mano 0(e Rashid ha,.a a+oyado en s( hom,ro y le hi*o se1as +ara 0(e se moviera al o)ro lado de la mesa donde lo es+era,a s( )ra,a:o#s)oy me:orando& Rashid- 6e verdad- S; 0(e he sido (n ermi)a1o d(ran)e m(/ho )iem+o& +ero--Rashid reso+l5 +ara /omen)ar /5mo de ermi)a1o ha,.a sido--- +ero he es)ado +ensando en es)a,le/er (n +e0(e1o hos+i)i(mT en a0(ellos vie:os /o,er)i*os /er/a del 'oso- DL(; +iensasE Rashid le dirigi5 (na mirada 0(e de/.a& sin +ala,ras& 0(e ha,r.a es)ado m(/ho m<s im+resionado si h(,iera di/ho 0(e +ensa,a /rear (n har;nA in/l(so en los vie:os /o,er)i*osSa,.a 0(e no +odr.a ale:arse de la medi/ina +ermanen)emen)e di:o Rashid- DPor 0(; o)ra /osa seg(ir.a es)(diandoE DPor 0(; sino seg(ir.a re(niendo hier,asE DPor 0(; man)endr.a /orres+onden/ia /on los /(randeros de o)ras )ierrasE P(ede llamarse /a,allero o )erra)enien)e& via:ero o ermi)a1o& +ero en el 'ondo siem+re ser< (n m;di/o- Has)a el d.a en 0(e m(era- Por el amor de Al<& es hora de 0(e de:e de l(/har /on)ra s( des)inoLas sa,ias +ala,ras de Rashid no ne/esi)a,an /omen)ario& +ero Adam realmen)e /onsider5 )odo lo 0(e ha,.a di/ho- A lo 0(e sig(i5 (n largo +er.odo de silen/ioAdam )ra,a:a,a m(y /on/en)rado& es/ri,iendo en s( diario- Rashid& desis)iendo de momen)o de s(s e?hor)a/iones so,re el har;n& se sen)5

Palabra latina que entre otras traducciones se traduce como hospicio. Lugar donde se atend a a los peregrinos.

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so,re el ,an/o 'ren)e a la mesa de Adam& ,(s/ando m<s )ra,a:o 0(e ha/er& ahora 0(e ha,.a )erminado /on el ,<lsamo de /era de a,e:as6es+(;s de a1os de /i(dades r(idosas y /am+os de ,a)alla& des+(;s de la /on'(si5n de )ragedias +ersonales& des+(;s de )an)a m(er)eA ,(eno& los sonidos 'amiliares y )ran0(ilos de s( +l(ma rayando so,re el +ergamino y la mano del mor)ero de Rashid movi;ndose r.)mi/amen)e /on)ra 'ragan)es hier,as en (n )a*5n de +iedra eran& de (na manera e?)ra1a& /alman)es3Ay4 S( soledad '(e ro)a de re+en)e3"lang4 3"lang4 3"lang4 8yeron& a/om+a1ado +or r(idos de reso+lidos y (nas /(an)as +ala,ro)as m(rm(radas- H(,o )am,i;n relin/hos de /a,allos y el r.)mi/o r(ido de /as/os /on)ra la madera& +ro,a,lemen)e so,re los )a,lones del +(en)e levadi*oAdam y Rashid se giraron a la ve* /on sor+resa ha/ia las ven)anas 0(e da,an a las m(rallas e?)eriores& l(ego ha/ia la en)rada a,ier)a 0(e /ond(/.a al gran sal5n- Los sonidos +are/.an +rovenir de (na o varias +ersonas& 0(e da,an '(er)es +iso)ones +or el +a)io y s(,.an los es/alones ha/ia s( )orre5nD8lvidas)e sard5ni/amen)elevan)ar el +(en)e levadi*oE +reg(n)5 Adam

3G<4& 3G<4& 3G<44 P(ede 0(e Al< se r.a de s( maravilloso ingenio /on)es)5 Rashid- Adam& Rashid& la /o/inera& (na /amarera& y (n m(/ha/ho 0(e se en/arga,a del es)a,lo eran las Fni/as +ersonas 0(e viv.an en a0(el /avernoso /as)illo de madera- !o ha,.a nada 0(e mere/iera ser ro,ado- 9 el +(en)e levadi*o es)a,a o?idado y siem+re ,a:ado& /omo am,os ,ien sa,.an!adie viene n(n/a a es)e l(gar soli)ario- %s)ed vive /omo (n ermi)a1o9a lo di:is)eAlg(nas /osas mere/en ser re+e)idas#so noL(i*<s es s( ).o +ol.)i/o& Lord #irik& 0(e v(elve /on o)ra invi)a/i5n +ara +asar la +r5?ima )em+orada de /ose/ha en RavenshireAdam mir5 de)enidamen)e +or (na de las ven)anas en 'orma de ar/o-

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!o& esos hom,res +are/en ser soldados vikingos& hesirsU& +or s( a)av.o y s(s armas- A(n0(e #irik era mi)ad Vikingo& ha/.a m(/ho 0(e ha,.a ado+)ado las /os)(m,res Sa:onas& in/l(yendo s( manera de ves)irD#n)on/es& s( o)ro ).o +ol.)i/o& 2ykirE D#s vikingo de +(ra sangre& noE Adam neg5 /on la /a,e*a2ykir es #s/andinavo has)a los h(esos& +ero no se aven)(rar.a a /r(*ar los l.mi)es de 6ragons)ead en !or(egaA no en es)a ;+o/a del a1oA no /on s( se1ora& Alinor& re+rod(/i;ndose (na y o)ra ve* a la avan*ada edad de )rein)a y /in/o a1osAdam se en/ogi5 de hom,ros /on indi'eren/ia- !o )en.an nada 0(e )emerQ no ha,.a nada 0(e mere/iese ser ro,ado- AFn as.& am,os agarraron (n +ar de es+adas /or)as 0(e es)a,an /er/a y se dirigieron a la en)rada3"lang4 3"lang4 3"lang4 H(''& +(''& h(''& +(''3Maldi)os n'iernos4 Los r(idos he/hos +or los in)r(sos se volv.an m<s '(er)es a medida 0(e s(,.an los es/alones- Adam oy5 (n /hillido 'emenino de /ons)erna/i5nA +ro,a,lemen)e #mma& la /o/inera- !o& ha,.an sido dos /hillidos :(n)os6e,.an ser #mma y Kridge)& la /amarera- Por el )im,re de s(s gri)os& era /omo +ara +ensar 0(e ha,.a en)rado (n drag5n a s( 'or)ale*aLos reso+lidos& los r(idos me)<li/os& y las +ala,ro)as& lo en)endi5 inmedia)amen)e- 6es+(;s de )odo& ha,.a )rein)a y sie)e es/ar+ados es/alones 0(e lleva,an desde la m(ralla e?)erior a las +(er)as do,les del gran sal5n- Lo sa,.a +or0(e los ha,.a /on)ado en inn(mera,les o/asiones y ha,.a malde/ido /on sol)(ra en varias leng(as& es+e/ialmen)e /(ando )en.a resa/aAdam y Rashid ,a:a,an la es/alera in)erior /(ando Adam se de)(vo ,r(s/amen)e al 'inal& in/r;d(lo an)e lo 0(e ve.a- Rashid se es)rell5 /on)ra s( es+alda38hA 6iosA m.o4 m(si)5 Adam3PorA elA amorA deA Al<4 m(rm(r5 Rashid-

nombre escandinavo que se le aplicaba a los soldados profesionales" o mercenarios.

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#s)a,an (no al lado del o)ro& mirando ,o0(ia,ier)os al o)ro lado del gran sal5n& donde ha,.a (n +e0(e1o s;0(i)o de g(erreros vikingos& /on los sa,les desenvainados y las ha/has lis)as +ara la ,a)alla- #ra (n )emi,le gr(+o de g(erreros& enormes en al)(ra y an/h(ra& ves)idos /on +ieles y armad(ras& mane:ando armas 0(e +odr.an /or)ar a (n hom,re desde la /a,e*a has)a la ingle /on (n r<+ido movimien)o de m(1e/a- #so era lo 0(e ha,.a he/ho 0(e #mma y Kridge) gri)aran& sin d(daQ am,as m(:eres se a+oya,an /on)ra (na +ared /er/ana& a,ani/<ndose /on s(s delan)ales3L(; 6ios nos ay(de4 di:o Adam3Ga4 Pre'iero la sa,id(r.a +rover,ial& "lama a )( 6ios& +ero no evi)ara hom,res /on ho:as a'iladas#n realidad& a0(ellos hesirsU no as(s)a,an a Adam& s(s +ala,ras ha,.an sido +rovo/adas m<s +or la sor+resa 0(e +or el miedo- n/l(so a(n0(e '(era Sa:5n +or na/imien)o& ;l y s( hermana Adela ha,.an /re/ido en (na /asa n5rdi/a- !o '(e el ver a vikingos armados lo 0(e ha,.a he/ho 0(e Adam y Rashid se 0(edaran ,o0(ia,ier)os +or el asom,ro- #ra el l.der de la )ro+a n5rdi/a 0(ien le llam5 la a)en/i5n- Ha/iendo a (n lado (na /a+a de /(er+o en)ero de lana a*(l mediano/he ri,e)eada en negro& el :e'e n5rdi/o +ermane/i5 de +ie an)e ellos& arrogan)e y org(lloso#ra (na m(:er%na m(:er g(erreraA Adam se le o/(rri5 (na idea re+en)ina& y se gir5 ha/ia s( ay(dan)e3Rashid4 3!o es +osi,le4 Seg(ramen)e es)o es (na ,roma de mal g(s)o& in/l(so +ara )iDPara m.E DL(; he he/hoE Rashid se /olo/5 la +alma de la mano so,re s( /ora*5n& /omo si h(,iera +ade/ido (n gran ins(l)oLa )on)er.a del har;n le re/ord5 Adam- Ha/e +o/o& me (rg.as a /omen*ar (n har;n& y ahora es)o di:o ;l& indi/ando a la ama*ona 0(e se ha,.a a/er/ado valien)emen)e a ;l& seg(ida de /er/a +or (na do/ena de soldados- La m(:er has)a anda,a /omo (n hom,re& de (na e?agerada y :a/)an/iosa maneraD#s)< lo/oE #saA esa m(:erhom,re no es lo 0(e yo )omar.a en /(en)a +ara (n har;n- +r</)i/amen)e es/(+i5 Rashid /on indigna/i5n-

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D#n)on/es 0(;E D%na ValkiriaE /ono/.a las his)orias de las legendarias diosas 'emeninas 0(e /ond(/.an a valien)es g(erreros al m<s all<#so no es (na Valkiria a'irm5 Rashid- #sa m(:erhom,re es)<A viva y es h(mana& lo :(rar.a so,re la )(m,a de M(hammad"on'orme se a/er/a,a el gr(+o& Adam e/h5 s( +rimera ,(ena mirada a la m(:er gra/ias a la l(* 0(e +ro+or/iona,an las +(er)as a,ier)as y las ven)anas en 'orma de ar/o- 9 )(vo 0(e es)ar de a/(erdo /on la eval(a/i5n de Rashid- !o era ning(na diosa 0(e viniera de o)ro m(ndo- #ra de /arne y h(esoA y de'ini)ivamen)e m(:er#n)on/es +as5 la /osa m<s rara de )odas- #l /(er+o de Adam se +(so 'ren;)i/o- S( /ora*5n de:5 de gol+ear d(ran)e (n seg(ndo& des+(;s /omen*5 a la)ir salva:emen)e- M<s aFn& (na oleada de energ.a le gol+e5 en el ,a:o vien)re& la sangre /alien)e ,om,e5 en a0(ella regi5n& y se es)a,le/i5 all.& es+esa y +al+i)an)e- Al ig(al 0(e el +(en)e levadi*o& ha,.a +ensado 0(e s( +ar)e de hom,re es)a,a o?idada- #s)a,a e0(ivo/ado#lla era al)a& +ara ser (na m(:er- 6e he/ho& Adam mismo era m(y al)o y s5lo le sa/a,a media /a,e*a- A +esar de ser delgada& era m(y m(s/(losa& /omo /(al0(ier soldado- La /or)a )Fni/a /on mangas 0(e lleva,a& a)ada a (na es)re/ha /in)(ra& de:a,a desn(dos s(s ,ra*os& 0(e lleva,an ,ra*ale)es de +la)a so,re los mFs/(los ,ien de'inidos- n/l(so s(s an)e,ra*os mos)ra,an los a,(l)ados )endones y los 'i,rosos mFs/(los de (n es+ada/h.n- %nas +iernas s(mamen)e largas es)a,an me)idas en (nas +olainas a:(s)adas de /(ero s(ave 0(e )am,i;n mos)ra,an la delinea/i5n de s( m(s/(la)(raA sin d(da de,idas a las largas horas so,re (n /a,allo de g(erra#sa imagen& de (nas +iernas 'emeninas e?)endidas& el r.)mi/o s(,ir y ,a:ar a medio galo+e so,re el /a,allo +resionando /on)ra s( 'eminidad& hi*o 0(e el la)ido en s( virilidad se in)ensi'i/ara- 3Maldi)a sea4 Pare/e /omo si )(viese el la)ido de (n /ora*5n ah. a,a:o#lla de,.a llevar (na /o)a de malla 'le?i,le& +or0(e ;l +od.a ver s( do,ladillo ,a:o la )Fni/a 0(e le llega,a al m(slo& y +or0(e moldea,a s( /(er+o de )al modo 0(e s(s +e/hos +resiona,an ha/ia arri,a /on)ra la )ela de s( )Fni/a- 6esde le:os& +odr.a ha,er +are/ido (na m(:erhom,re& /omo Rashid se ha,.a re'erido a ella& +ero de /er/a& en o+ini5n de Adam& era )oda (na m(:erPara s( /om+le)a /onmo/i5n& la m(:er hi*o la /osa m<s e?)ra1a de )odas- Se ras/5 la ingleA /omo sol.an ha/erlo los hom,res- Podr.a :(rar 0(e
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lo hi*o deli,eradamen)e& re'or*ando la no/i5n de 0(e ella era (na m(:er viril& o 0(i*<s solamen)e +ara as(s)arlos- Re+(gnado /omo es)a,a +or el ordinario ges)o& s( virilidad no sa,.a lo 0(e ha/.aA )odav.a +al+i)a,a6os a1os sin (na m(:er& y la +rimera 0(e me e?/i)a lleva /o)a de malla y se ras/a la ingle- Alg(ien all< arri,a de,e )ener (n re)or/ido sen)ido del h(morDL(i;n era ellaE La ri0(e*a de s(s :oyas V,ro/hes& ro+as y s( /in)o )a/honado de oro& :(n)o /on las vainas de s(s armas he/has de +la)a& indi/a,an 0(e se )ra)a,a de (n +ersona:e de al)o rango- 7l /re.a 0(e /ono/.a )odas las 'amilias de la no,le*a vikinga& +ero a0(ella m(:er no le sona,a de nadaMien)ras la mira,a groseramen)e& la m(:er se 0(i)5 el en)allado /as/o de /(ero de s( /a,e*a& ha/iendo 0(e )res gr(esas )ren*as de /olor r(,io /laro /ayeran +ara 'ormar (na /as/ada de la*os de /(ero 0(e s5lo +od.an ser des/ri)as /omo made:as de seda dorada7l :ade59 )(vo m<s +al+i)a/iones- Lo ,(eno era 0(e lleva,a la s(el)a )Fni/a <ra,e 0(e sol.a llevar /(ando es)a,a en s( +ro+ia /asa& o ha,r.a es)ado avergon*ado#n vo* ,a:a& Rashid m(rm(r5 en <ra,e Por o)ra +ar)eA Adam ar0(e5 (na /e:a en in)erroga/i5nPor o)ra +ar)e& la m(:erhom,re +odr.a ser (na magn.'i/a h(r. de har;n- D"ree 0(e /onsen)ir.a en llevar /am+anillas +er'oradas en s(s +e/hosE Shhhhh& advir)i5 Adam& l(ego a1adi5& )am,i;n en <ra,e& ser.a m<s +ro,a,le 0(e )e +er'orara )(s +elo)as /on /am+anillas& amigo m.o- !o es (na don/ella domes)i/ada del desier)o& im+a/ien)e +or /om+la/er a s( amoLos o:os a*(l /eles)e +er'oraron a am,os& /asi /omo si ella en)endiera s(s +ala,ras- S(s hom,res se rieron disim(ladamen)e en vo* ,a:aD"(<l de voso)ros es el /(randeroE +reg(n)5& ha,lando +or +rimera ve*-

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S( vo* era +ro'(nda y ron/a& +ero nada varonil- !o& Adam +od.a imaginarse a0(ella vo* s(s(rrando /osas +i/an)es a (n hom,re mien)ras am,os alimen)a,an s( +asi5nPod.a imagin<rsela s(giriendo 'ormas de /(rar el dolor+la/er 0(e /on)in(a,a envolviendo s( ingle- Pod.a imaginar--D9 ,ienE in)err(m+i5 s( enso1a/i5n- He +erdido m(/ho )iem+o vagando a )rav;s de es)a )ierra es+an)osa- D"(<l de voso)ros es el /(randero 0(e he es)ado ,(s/andoE 7l y Rashid in)er/am,iaron (na larga mirada& sin es)ar seg(ros de si /(al0(iera de ellos 0(er.a ser el s(:e)o de s( ,Fs0(eda- Finalmen)e& Adam admi)i5= 9o eraA soy AdamA el "(randeroRashid di:o /on vo* de +i)o= 9 yo soy ,n Rashid al M(s)a'a- S( h(milde servidor reali*5 (na +e/(liar y s(misa in/lina/i5n de s( +a.s& 0(e im+li/a,a )o/arse r<+idamen)e la 'ren)e& la nari*& la ,o/a& y el /ora*5nHe sido en)renado /omo m;di/o sig(i5 Adam& +ero ya no )ra)o +a/ien)es- L(i*<s +odr.a re/omendaros a o)ro do/)orA hay varios mon:es /(randeros en el minis)eri(mP de San Pe)er en Gorvik- D"(<l es e?a/)amen)e v(es)ro +ro,lemaE !o es (n +ro,lema m.o lo 0(e ha/e 0(e os ,(s0(e e?+li/5 ella& ha/iendo ges)os /on la mano a #mma y Kridge) indi/<ndoles 0(e de,er.an +ro+or/ionar ,e,ida a s(s hom,res 0(e se es)a,an sen)ando en las largas mesas- Adam de,er.a ha,erse avergon*ado +or no o're/er la hos+i)alidad ;l mismo& +ero )am,i;n es)a,a /on'(ndido +or a0(ella m(:er y s( misi5n#s mi +adre& el Rey 2horvald de S)oneheim& 0(ien ne/esi)a v(es)ra ay(da- #s)< gravemen)e en'ermo de (na en'ermedad des/ono/ida- D"ono/;is a mi +adreE Adam neg5 des+a/io /on la /a,e*aLo llaman 2horvald el Lo,oAaaah- Ahora lo re/(erdo- S( reino es)< le:os en el nor)e de !or(egaA Halogaland- #l ).o +ol.)i/o de Adam& 2ykir viv.a en 6ragons)ead&
#

Palabra latina que significa: $inisterio" referido al sacerdocio.

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al 'inal de !or(ega- Los hom,res se /ongela,an alg(nas +ar)es de s( ana)om.a all. si eran lo ,as)an)e des/(idados /omo +ara aven)(rarse al aire li,re demasiado )iem+o d(ran)e los meses de invierno- S)oneheim es)a,a aFn m<s le:os en el nor)e& (n <rea mon)a1osa m<s +rimi)ivaA (na )ierra /asi inha,i)a,le#lla asin)i5D"(<n)o os llevar< +re+arar v(es)ras +rovisiones medi/inalesE 8s +ido +erd5n& miladyA 0(iero de/irAhi*o (na signi'i/a)iva +a(sa& no sa,.a s( nom,re- Si es)a magn.'i/a m(:er& +iensa 0(e voy a a/er/arme en lo m<s m.nimo a las heladas mon)a1as de a0(ella +ar)e de !or(ega de:ada de la mano de 6ios& es)< lamen)a,lemen)e e0(ivo/ada2yra- 2yra Sigr(ndo))ir- 2yra& del "lan del Lo,o- 2yra Primera !i1a- 2yra La R(,ia- 2yra La Valien)e- se en/ogi5 de hom,ros /omo di/iendo 0(e /on)es)ar.a a /(al0(iera de a0(ellas denomina/iones8 2yra La Prin/esa $(errera o're/i5 ;l& mi)ad en ,romaPara s( sor+resa& ella es)(vo de a/(erdo#so )am,i;n- 9 ni si0(iera sonri5 /(ando lo di:o- %na /osa era seg(ra& la m(:er era (na /re.da& y /are/.a de sen)ido del h(morPero s( ego no )en.a im+or)an/ia- 7l& y (na +ar)e im+or)an)e de s( /(er+o& +ensa,an 0(e era gloriosa- 3So,re )odo +or0(e no se ha,.a ras/ado o)ra ve*A gra/ias a 6ios4 Si er(/)a,a o ha/.a algo m<s de desagrada,le na)(rale*a mas/(lina& llorar.a de de/e+/i5n#n /(al0(ier /aso& 2yra& lamen)o in'ormaros 0(e no +(edo ay(dar a v(es)ro +adre- !o he +ra/)i/ado las ar)es /(ra)ivas d(ran)e es)os Fl)imos a1os- 9& en /aso 0(e v(elva a )ra)ar +a/ien)es o)ra ve*& ser< a0(. en $ran Kre)a1a- Mis d.as de via:e han )erminado- #n ningFn /aso es)ar.a dis+(es)o a ir )an le:os#lla hi*o (n r(ido ,(rl5n!o re/(erdo ha,eros +edido 0(e vinierais- Vendr;is& y de eso no hay d(da- 7l se levan)5 en )oda s( al)(ra& 0(e era m<s 0(e /onsidera,le& y la mir5 /on el /e1o 'r(n/ido!o voy a ir2yra +(so los o:os en ,lan/o /omo si di:era= 39a em+e*amos o)ra ve*4
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Alg(nos de s(s hom,res se rieron disim(ladamen)e y /omen*aron a ha,lar en)re ellos- 7l en)end.a la leng(a n5rdi/a +er'e/)amen)e- A0(ellos +ira)as de mar ha/.an a+(es)asA /on)ra ;l& en a0(ella ,a)alla de vol(n)ades%hoh& di:o Rashid y se ale:5 r<+idamen)e de s( lado#l vis)a*o de Adam '(e ,reve- #n el ins)an)e en 0(e ,(s/5 a Rashid +ara ver /(al era el +ro,lema y l(ego volvi5 a mirar a la m(:er& vio 0(e la demen)e )en.a s( sa,le levan)ado +or en/ima de s( /a,e*a y lo ,a:a,a ha/ia ;l& en)re )odas las /osas- !o )(vo )iem+o de ha/erse a (n lado- #l lado +lano de s( es+ada lo gol+e5 so,re la /oronilla& ha/i;ndole ver es)rellas y 0(e se le do,laran las rodillasLa +rin/esa g(errera se in/lin5 so,re ;l& 0(e ya/.a so,re los :(n/os& re+rendi;ndole 3Mira lo 0(e me ha,;is he/ho ha/er& men)e/a)o4 6esde l(ego 0(e era (n men)e/a)o +(es )odo en lo 0(e +od.a +ensar era en el magn.'i/o +ar de +e/hos 0(e so,resal.an +or en/ima de s( /araG(s)o an)es de 0(e la os/(ridad lo al/an*ara& +as5 lo m<s asom,roso de )odo- #lla lo re/ogi5 Vde verdad lo re/ogi5y se lo )ir5 so,re el hom,roPare/e ser 0(e ir.a a !or(ega& des+(;s de )odo-

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"a+.)(lo 2

#l hom,re era hermoso2yra normalmen)e no no)a,a )ales /osas& rodeada /omo es)a,a +or hom,res d.a y no/he- La mayor.a de los hom,res eran /ria)(ras malolien)es& llenas de +(lgas& /on egos +re)en/iosos y (na )enden/ia rid./(la a +ensar /on s(s +ar)es mas/(linas- 6e he/ho& )en.an )enden/ia a ras/arse s(s +ar)es .n)imasA (n h<,i)o 0(e ella in)en)a,a imi)ar& +ara s( +ro+ia re+(gnan/ia& +ara en/a:ar me:or en)re ellos- #r(/)ar a vol(n)ad era d(roA (n d(doso )alen)o 0(e ella aFn no domina,a- #n realidad& los hom,res eran ,(enos s5lo +ara (na /osa= l(/har- Pero es)e hom,reA +or el amor de FreyA es)e hom,re era (n dios /on 'orma h(mana#lla lo ha,.a de:ado so,re (na de las mesas donde ;l )odav.a Bdorm.aC de,ido al gol+e/i)o 0(e ella le ha,.a adminis)rado a s( /a,e*a /on s( 'iel es+ada= K(ena AmigaS( ay(dan)e& el <ra,e +arlan/h.n llamado Rashid& se ha,.a ido a +re+arar ,olsas de /(ero y ar/ones de madera /on ro+a y +rovisiones medi/inales& ,a:o la /(idadosa g(ardia del l.der de s( )ro+a& Ra'n el 6es+iadado- #l res)o de s( s;0(i)o es)a,a sen)ado en el gran sal5n& 0(e +are/.a ha,er es)ado en des(so d(ran)e algFn )iem+o& /omiendo (na /omida 'r.a de /arne& +an +lano& y /ordero en roda:as#l es)ado in/ons/ien)e del m;di/o le dio la o+or)(nidad de es)(diarlo m<s de)enidamen)e- #ra al)o& in/l(so m<s al)o 0(e ella y +er'e/)amen)e +ro+or/ionado- "are/.a de la /or+(len/ia de (n soldado en a/)ivo& +ero )en.a algo de mFs/(los- S(s hom,ros eran am+lios y s( /in)(ra es)re/ha& a :(*gar +or el ves)ido amarrado a la /in)(ra y has)a los +ies- Se +reg(n)5 o/iosamen)e o 0(i*<s no )an o/iosamen)e0(e llevar.a ,a:o la ro+aAo si no llevar.a nada- S( /ara se a/alor5 /on s( v.vida imagina/i5n#ra s( /ara lo 0(e la a)ra.a m<s- Pes)a1as es+esas& gr(esas y negras a,ani/ando s(s +<r+ados y em+are:ando el +elo demasiado largo& 0(e /olga,a so,re s(s hom,ros en (na hilera sedosa- Re/ord5 0(e s(s o:os& ahora /errados& eran de /olor a*(l /laro /omo las ag(as de Mar del !or)e en (n

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d.a de veranoA /omo le ha,.an di/ho 0(e eran los de ella- S( nari* era re/)aS(s la,ios llenos- S(s +5m(los al)os--- /asi as/;)i/amen)e2yra ha,.a vis)o a m(/hos hom,res hermosos en s( d.a- #n realidad& los hom,res vikingos )en.an la re+()a/i5n de ser a+aren)emen)e m<s es+l;ndidos 0(e el hom,re medio de o)ros +a.ses- Pero algo en a0(el hom,re le a'e/)5 de (n modo 0(e n(n/a ha,.a e?+erimen)ado an)esA algo 0(e no desea,a- #lla ha,.a vis)o vein)i/in/o inviernos- !o ha,.a l(gar en s( vida +ara (n hom,re- !i n(n/a lo ha,r.a- !o& a(n0(e ;l es)(viera dis+(es)o- !o& ni si0(iera a(n0(e ;l se 'i:ara en ellaPero ;l la ha,.a mirado- 2yra lo ha,.a vis)o- 9 (na +ar)e de ella se ha,.a emo/ionado /on el ,rillo de e?/i)a/i5n 0(e ha,.a vis)o en s(s o:os a*(lesA (n ,rillo 0(e ha,r.a in/i)ado (n +(1e)a*o ag(do en el es)5mago dado +or /(al0(ier hom,re de s( /om+a1.a- La mirada de a+re/ia/i5n 0(e ;l le ha,.a dirigido era de la /lase normalmen)e reservada +ara (na de s(s /(a)ro hermanasA n(n/a +ara ella- #lla era demasiado grande& demasiado ordinaria& demasiado +o/o 'emenina& )am,i;nA

S('i/ien)e- !o )engo ningFn in)er;s en es)e hom,re& o ningFn o)ro!o& de ning(na manera#n realidad el gran(:a no es)ar.a )ran0(ilo d(ran)e m(/ho )iem+o& se re/ord5- 6e he/ho& a+os)5 a 0(e el hom,re& (na ve* 0(e des+er)ara& es)ar.a m<s /a,reado 0(e (n )oro /as)rado +or ser ven/ido +or (na m(:er- M<s val.a 0(e lo de)(viera ahora mien)ras )en.a la o+or)(nidadA/a,a,a de )erminar de a)ar s(s m(1e/as y )o,illos /(ando no)5 0(e a0(ellas +es)a1as +e/aminosamen)e es+esas revolo)earon y se a,rieronA(n0(e ;l no se levan)5 de inmedia)o de s( +osi/i5n s(+ina en/ima de la am+lia mesa& ella vio la /on/ien/ia en s(s o:os a*(lesMi se1ora g(errera& es)<is en grandes& en realmen)e grandes +ro,lemas di:o ;l& /on vo* ,a:a y sinies)raA+enas ha,.an a,andonado las +ala,ras s( ,o/a /(ando el hom,re (n hom,re al 0(e ella /laramen)e ha,.a s(,es)imadoreali*5 (n movimien)o 0(e ha,r.a he/ho enorg(lle/er al m<s valien)e Sir- S(s ,ra*os enla*ados se a/er/aron a s( /a,e*a& a)ray;ndola ha/ia delan)e +ara /onseg(ir 0(e a)erri*ara en/ima de ;l- Al mismo )iem+o& los hi*o girar a am,os& de modo 0(e '(e ella 0(ien 0(ed5 so,re s( es+alda y ;l 0(ien es)(vo in/linado so,re ella& vien)re /on)ra vien)re& m(slos /on)ra m(slos-

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S(s g(ardias se +re/i+i)aron en s( ay(da& /on las es+adas y las dagas lis)as& +ero ella les advir)i5 0(e no in)en)aran ay(darla /on (na /or)an)e orden= 3Al)o4 %n ,(en soldado sa,.a /(ando es/oger s( ,a)alla& /(ando +ro/eder y /(ando /eder- #lla ha,.a es/ogido el Fl)imo re/(rso +or0(e las m(1e/as a)adas del m;di/o des/ansa,an en s( /(ello& /on am,os +(lgares /on)ra s( )r<0(ea- An)es de 0(e (na ho:a +(diera en)rar en la es+alda del ,ri,5n& ;l +odr.a ahogarla& o rom+erle el /(ello- Adem<s& ella lo ne/esi)a,a vivo +ara 0(e s( +adre vivieraPero era h(millan)e ha,er sido a)ra+ada as. +or el /(randero- 7l ni si0(iera era (n g(errero en a/)ivo& /omo ellas(yos7l se in/lin5 ha/ia adelan)e& )an /er/a 0(e s(s la,ios /asi )o/aron los

8rdena a )(s hom,res 0(e salgan al +a)io y )e es+eren all.- 6iles 0(e envainen s(s armas& /on /(idado- !oso)ros sim+lemen)e )endremos (na +e0(e1a--- /harla6e:a de ahogarme& g(sano Sa:5n di:o ella- Pero lo 0(e +ensa,a era& 6(l/e 2hon& s( alien)o es d(l/e& /alien)e e invi)ador- 6eseoA deseoA no& no deseoA no deseoA !o )e es)oy ahogando& m(/ha/ha- Si lo es)(viese ha/iendo& lo sa,r.as!o soy (na m(/ha/ha9 yo no soy (n g(sano3Ga4 3#so di/es )F4 Ha* /omo digo e?igi5 ;l y +resion5 s(s +(lgares m<s '(er)eHa,r.a /ardenales so,re la /arne s(ave de s( /(ello a la /a.da de la no/he& y el ,r()o ,ien lo sa,.a- A ;l le en/an)a,a +oner s( se1al so,re ella3Salid al +a)io& )odos4 6e:ad de lado v(es)ras armas gri)5 ella a s(s hesirs /on (na vo* 0(e ellos sa,.an 0(e no +ermi)ir.a ning(na dis/(si5n#s)oy ,ien- #l /erdo Sa:5n solamen)e 0(iere--- ha,lar

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"erdo& DhmmmE D6i/es 0(e a+es)oE D8 0(e mi ,ar,a )e +i/aE #n /(al0(ier /aso& )( leng(a e?/ede a )( sensa)e*& m(/ha/ha- 7l movi5 s( /(er+o en/ima del de ella& de:<ndole sa,er 0(e el a(men)o en)re s(s +iernas es)a,a all.A +or ella- 9 lo 0(e la ag(ardar.a era algo m<s 0(e ha,lar& si ;l )en.a modo de /onseg(irloA +esar de s( 'irme s(:e/i5n so,re s( gargan)a& ella in)en)5 menear s( /(er+o ha/ia arri,a +ara evi)ar la +resi5n de s( mas/(linidad7l solamen)e la sig(i5 (n sens(al& ro/e /(er+o a /(er+oy sonri5 a,ier)amen)e& (na sonrisa lo,(na- Lo 0(e ella ha,.a logrado& en ve* de es/a+ar& ha,.a sido levan)ar el do,ladillo de la /a+a de ;l- La Fni/a /osa en)re ellos ahora era la )ela de los /al*ones de ;l y la )Fni/a& y /alorA (n /alor a)ormen)ador y deli/iosoD#s alg(no de es)os hesirs )( maridoE +reg(n)5 ;lLa +reg(n)a la sor+rendi5- #lla neg5 /on la /a,e*a va/ilan)emen)eKien di:o ;l y sonri5 (n +o/o m<s-

DKienE DL(; signi'i/a esoE n'ierno y Valhalla& es)e hom,re es m(/ho m<s in)eligen)e /on las +ala,ras 0(e yoDPor 0(; )e im+or)ar.a de )odas 'ormasE !o )engo ni idea admi)i5 ;l- Pero me im+or)a38ooh4 Pala,ras sed(/)oras +ara (na m(:er 0(e s5lo ha,.a re/i,ido a)en/i5n +or s( ha,ilidad /on la es+ada y la lan*a32yra4 gri)5 Ra'n& s( g(ardaes+aldas +rin/i+al3Amo4 e?/lam5 el /riado <ra,e al mismo )iem+oLos dos de,.an de a/a,ar de volver al gran sal5n desde el h(e/o de la es/alera2yra se sin)i5 de re+en)e alarmada- #lla no 0(er.a 0(e Ra'n rea//ionara de 'orma e?agerada& +oniendo s( vida en +eligro#s)oy a salvo& Ra'n- !o avan/es m<s- Ve a en/argar)e de re/oger las /osas- S5lo es)oyA (h& ha,landoA /on el m;di/o Sa:5n3Ha,lando4 de/lar5 Ra'n /on (n reso+lido de in/red(lidad- 9o /reo 0(e es)a,ais a +(n)o de a+arearos30

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DA+arearseE DA+arearseE+reg(n)5 el <ra,e /on gran in)er;s- 6os a1os ha +ermane/ido /as)o mi amo- 9a es hora de (n +o/o de a+areamien)o& si me +reg(n)a- A +ro+5si)o& Amo Ra'n& D)ienen harenes en las )ierras !5rdi/asE %na do/ena o m<s de vo/es gri)aron desde el +a)io +or la en)rada a,ier)a36os a1os4 2odos los o:os se dirigieron al /(randero& 0(e )odav.a es)a,a en/ima de ellaAdam gimi5 y +resion5 s( 'ren)e /on)ra la de la ,r(:a-

3Maldi)o& maldi)o& maldi)o4 Rashid el de la Leng(a R<+ida a/a,a 0(e e?+oner )odos mis se/re)os- Voy a /or)arle la leng(a en el ins)an)e en 0(e me ,a:e de es)a m(:erLevan)5 s( /a,e*a y mir5 a la m(:er& 0(ien lo mira,a dire/)amen)e a ;l& la ,ar,illa levan)ada en al)o /on org(llo& sin el menor ras)ro de miedo"om+rendi5 en)on/es 0(e la Fl)ima /osa 0(e ;l 0(er.a era ,a:arse de es)a m(:erD6os a1osE +reg(n)5 ella- D#res (n /(randero mon:eE La +reg(n)a era sim+le& +ero el )ono ,(rl5nS.& dos a1os- 9& no& no soy mon:e se 0(e:5 ;l- D"(<n)o ha sido +ara )iE A +esar de )odos s(s es'(er*os +ara +are/er mas/(lina& ella desvi5 s( /a,e*a& +ero no an)es de 0(e ;l viera el +o/o mas/(lino r(,or 0(e 'lore/i5 all.3%na virgen4 adivin5- 3%na virgen de )rein)a a1os4 !o )engo )rein)a a1os- S5lo vein)i/in/o a'irm5 ella demasiado r<+idamen)e& an)es de 0(e /om+rendiera lo 0(e a/a,a,a de revelar- !o era s( virginidad lo 0(e ha,.a negado& solamen)e s( edad7l sonri5#lla gr(15DL(; son es)as man/has en )( )Fni/aE +reg(n)5 ;l& no)ando de re+en)e las man/has 0(e es)ro+ea,an la )ela de lana 'inaSangre31

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3P(agh4 7l /omen*5 a levan)ar s( +e/ho del de ella& +ero en)on/es /am,i5 de idea& de/idi;ndose 0(e +re'er.a sen)ir s(s +e/hos /on)ra ;l& a +esar de la sangre- 6e )odos modos& +reg(n)5& D6e 0(i;nE 6e (n maldi)o Sa:5n 0(e )(vo la )emeridad de +onerse en mi /amino /(ando me ,a:; de mi ,ar/o en Gorvik"ier)amen)e& es)a m(:er era di'eren)e de /(al0(iera 0(e ;l /ono/ieseDMa)as)e a (n hom,re +or0(e se +(so en )( /aminoE 9 +or0(e se ri5 de m.Re/(;rdame 0(e n(n/a me r.a de )i di:o ;l& e hi*o :(s)amen)e esoA se ri5 de ella#lla se +(so r.gida& lo 0(e hi*o 0(e s( /(er+o ro*ara ligeramen)e el de ;l- 7l sin)i5 el s(s(rro de la /ari/ia desde s(s +e/hos rodeados de la )ela me)<li/a al mon)5n s(ave de s( se?oA+enas +(edo es+erar has)a 0(e hagamos el amor s(s(rr5 ;l /on)ra s( o.doVas demasiado le:os& Sa:5n sise5 ella de v(el)a en s( o.do- L(e +o/o sa,e ella 0(; er5)i/o se sien)e s( alien)o all.- 7l dese5 0(e ella s(mergiera s( leng(a all.& )am,i;n#lla reso+l5& /omo si adivinara s(s +ensamien)os-

#so se sin)i5 ,ien& )am,i;n3Kas)a de )on)er.as4 di:o ;l 'inalmen)e#s)oy de a/(erdo- 6;:ame ir7l asin)i5- 7l la 0(er.a li,re +ara 0(e s(s manos +(dieran vagar +or s( /(er+o& )al /omo 0(er.a 0(e hi/iera ella /on el s(yoPrimero& lleg(emos a (n en)endimien)o- 9o no de:ar; mi )orre5n& +ero eres ,ienvenida a 0(edar)e mien)ras 0(ieras- Sin re+er/(siones- #so era ,as)an)e magn<nimo de s( +ar)e& /on/l(y5 ;l- Por o)ra +ar)e& ;l la 0(er.a en)re las +ieles de s( /ama esa no/he- D9 ,ienES(s manos a)adas )odav.a agarra,an s( /(ello- 7l no la de:ar.a ir an)es de 0(e ella le diera s( +ala,ra#lla +are/.a es)ar a+re)ando s(s dien)es- 7l /rey5 o.r 0(e m(rm(ra,a= Sa+o32

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DL(; di/esE PesadoA di:e 0(e eres (na /arga +esada so,re m.7l sonri5& sin)iendo 0(e s( V/argano era )odo lo 0(e le +esa,a a ellaMe de:as sin alien)o le in'orm5 ;l- A las m(:eres les g(s)a,a sa,er 0(e s(s en/an)os /alen)a,an la sangre mas/(lina2F me as'i?ias di:o ellaLa m(:er realmen)e /are/.a de en/an)o& de/idi5 ;l& a(n0(e )en.a o)ro a/)ivo +ara /om+ensar a0(el d;'i/i)- 9& en realidad& ;l +odr.a ense1arle /omo ser en/an)adora- #ra (na 'orma de ar)e 0(e ;l ha,.a desarrollado a (na edad )em+rana- 9 sin d(da ella a/)(a,a de mal h(mor +ara o/(l)ar el he/ho de 0(e es)a,a )an e?/i)ada /omo ;l& in/l(so si era (na virgen& lo 0(e ;l a+enas +od.a /reer a s( avan*ada edad6ame )( +ala,ra y ser<s li,re le di:oLa Fni/a res+(es)a de ella '(e ar0(ear s(s /aderas y me/erse de (n lado al o)roLos dedos de los +ies de ;l se ri*aron y la sangre se +re/i+i)5 a )odas las +ar)es im+or)an)es de s( /(er+o- #l +la/er en ro*ar s( se?o /on)ra el de ella '(e )an in)enso 0(e )(vo ganas de r(gir y gimo)ear al mismo )iem+o2( +ala,ra& milady& /asi rog5#lla le indi/5 /on (na sa/(dida de s( /a,e*a 0(e ;l de,er.a a/er/arse m<s- #n)on/es& s(s(rr5 en s( o.do= Hay (n :(ego 0(e voso)ros los Sa:ones :(g<is en la /or)e- #s llamado el a:edre*& /reo- D#s)<s 'amiliari*ado /on ;lE 7l asin)i5& in/l(so a la ve* 0(e 'r(n/.a el /e1o /on +er+le:idad- S( men)e es)a,a em,o)ada /on la e?/i)a/i5nS.& /ono*/o el :(ego& D+ero 0(; )iene 0(e ver el a:edre* /on noso)rosE Si /ono/es el :(ego& en)on/es en)ender<s es)o an(n/i5 ella /on (na riso)ada de rego/i:o- 3Ga0(e ma)e4

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7l /om+rendi5 demasiado )arde 0(e ella )en.a la ho:a ag(da de (na daga +resionada /on)ra s( /(ello y ya 'l(.a sangre de la +(n)a in/r(s)ada en s( +iel& :(s)amen)e en/ima de la vena la)ien)e= !o hagas (n mal movimien)o& Sa:5n& o es)<s m(er)oPare/.a 0(e s. i,a a ir a !or(ega& des+(;s de )odo-

6os d.as m<s )arde& en algFn si)io en el Mar del !or)e

Pens<ndolo ,ien& de/idi5 Adam& la m(/ha/ha no era )an a)ra/)iva6e he/ho& des+(;s de dos d.as y medio de es)ar a)ado al +os)e del m<s)il de (n ,alan/ean)e ,ar/o vikingoA arri,a /on (na ola& a,a:o /on la o)ra& arri,a /on (na ola& a,a:o /on la o)raA ,(eno& de/ir 0(e s( es)5mago da,a v(el)as al +ensar en 2yra era de/irlo moderadamen)e- Para +oner las /osas +eores& /ada )arde :(s)o an)es del /re+Fs/(lo& la m(:er g(errera lo levan)a,a so,re s( hom,ro y lo lleva,a a )ierra +ara a/am+ar de no/he- "on s( /a,e*a +(m,a& +(m,a& /on)ra s( +ar)e +os)erior& de'ini)ivamen)e no es)a,a nada /a()ivado +or la vergon*osa m(/ha/haA in/l(so a(n0(e realmen)e )(viera (n )rasero de/ididamen)e deli/iosoA +esar de s(s me:ores in)en/iones y de no es)ar /a()ivado )en.a 0(e admirar s( maes)r.a y la de s(s g(erreros& 0(ienes +are/.an ig(almen)e a g(s)o en el mar 0(e so,re la )ierra- 7l es)a,a en (n ,ar/o vikingo y Rashid es)a,a en el o)ro& /ada ,ar/o es)a,a )ri+(lado +or sesen)a y /in/o vikingos!o ha,.a ,an/os de remo- #n /am,io& )rein)a y dos hom,res se sen)a,an so,re s(s /o'res 0(e ha/.an '(n/ionar los )rein)a y dos largos remos- 8)ros )rein)a y dos se )(rna,an /on ellos /(ando s(s ,ra*os se /ansa,an& mien)ras (n )imonel dirig.a el )im5n- Los vikingos /olga,an s(s es/(dos de/orados a lo largo de los lados del ,ar/o& )an)o +ara ha/er os)en)a/i5n /omo +ara de)ener 'le/has en /aso de (na ,a)alla en el mar- Las velas /(adradas a rayas ro:as y ,lan/as revolo)ea,an en lo al)o de am,os ,ar/os& de (n Fni/o m<s)il y (n +enol- %n gr(+o de /a,allos es)a,a a/orralado /on /(erdas en el /en)ro de /ada ,ar/o& in/l(yendo el de Adam y Rashid-

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#n )o)al& a0(ella +rin/esa g(errera vikinga /ond(/.a a s(s soldados& has)a en los mares& /on ha,ilidad no)a,le- "omo Rashid era a'i/ionado a de/ir (n e:;r/i)o de ove:as /ond(/idas +or (n le5n derro)ar.a a (n e:;r/i)o de leones /ond(/idos +or (na ove:a- #s)a,a /laro 0(e 2yra era (na leona& +ero /laro& s(s g(erreros m(s/(losos a+enas +od.an ser /onsiderados /omo ove:asA0(el he/ho ha,.a 0(edado demos)rado +ara Adam :(s)o esa ma1ana& /(ando (n ,ar/o +ira)a Vikingo los a)a/5- La +roa en 'orma de gro)es/o drag5n del ,ar/o merodeador ha,.a a+are/ido en la nie,la& /omo (n gigan)es/o mons)r(o de mar- Re'or*ando a0(ella imagen& ha,.a ha,ido /hillidos de ,a)alla de los +ira)as& /omo /ria)(ras a(lladoras del !i'lheim& el m<s all< n5rdi/o- #l o)ro ,ar/o de 2yra ha,.a es)ado demasiado le:os +or delan)e de ellos +ara +oder ay(dar- 2irando gar'ios a)ados a '(er)es /(erdas ha/ia el ,ar/o de 2yra& )res do/enas de +ira)as ha,.an logrado /olo/ar los dos ,ar/os lo ,as)an)e /er/a el (no del o)ro +ara sal)ar a ,ordo2yra ha,.a /ond(/ido a s(s hom,res al a)a0(e /on)ra el /on)rario& /or)ando a (n hom,re en el /(ello y lan*ando s( /(er+o sin vida ha/ia el ag(a& agarrando a o)ro +ira)a m<s ,ien +e0(e1o +or el /(ello y e?+rimi;ndolo an)es de 0(e /ayera m(er)o so,re la /(,ier)a- Los gr(1idos y gri)os& /hillidos y a(llidos sordos ha,.an llenado el aire& +ero so,re )odo h(,o sonidos me)<li/os de es+adas y ha/has 0(e gol+ea,an las (nas /on)ra las o)ras- La es/aram(*a ha,.a d(rado a+enas media hora an)es de 0(e los +ira)as desem,ar/aran del ,ar/o de 2yra& /or)aran el asimien)o de /(erda& y se +(sieran a remar& de:ando )ras ellos a die* +ira)as m(er)os y m(/ha sangre- Pero ha,.a sido s('i/ien)e +ara 0(e Adam viera 0(e 2yra era de verdad (na g(errera vikinga& m(:er o no9 +ara s( /ons)erna/i5n& ha,.a o.do a 2yra +reg(n)ar a K:orn& (n des0(i/iado 0(e )am,i;n +are/.a ser (n herrero& si 0(er.a 0(e ella drenara la sangre )odav.a /alien)e de (no de los +ira)as en (n /(,o +ara 0(e se la llevara a /asa- La sangre de (n enemigo era (sada +ara a+agar o end(re/er las es+adas /anden)es d(ran)e el +ro/eso de soldar al modelarlasA a(n0(e la mayor.a de las ve/es& ,as)ara el ag(a7l ha,.a es)ado /om+le)amen)e seg(ro en a0(el momen)o 0(e ella ha,.a ha,lado en serio& +ero 0(i*<s ha,.a in)en)ado im+resionarloLa maldi)a m(/ha/ha :(s)amen)e ahora /amina,a ha/ia ;l- D9 no era (na visi5n asom,rosaE Siem+re 0(e se a/orda,a de ha/erlo as.& la m(:er se /on)onea,a& los hom,ros ha/ia a)r<s& +isando agresivamen)e- Adam ha,.a )enido m(/ho )iem+o +ara es)(diar es)e 'en5meno y ha,.a llegado a la /on/l(si5n de 0(e 2yra in)en)a,a ad0(irir deli,eradamen)e /ara/)er.s)i/as
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mas/(linas- L(i*<s +ensa,a 0(e le dar.a mayor a()oridad- Has)a se ras/a,a las ingles en o/asiones& /omo ha/.an los hom,res& y es/(+.a so,re el /os)ado del ,ar/oAhora +asa,a /on)one<ndose +or s( lado& /omo si ;l '(era invisi,le& en s( mas/(lino +aseo ha,i)(al de +roa a +o+a +ara s(+ervisar el )ra,a:o de s(s marineros- A+re)5 los dien)es /on disg(s)o an)e s( '</il indi'eren/ia an)e ;l& o an)e s( /omodidad- Por s(er)e& s(s dien)es ya no /as)a1ea,an- An)es de sa/arlo +or la '(er*a de s( /asa ha/.a dos d.as& la m(:er le ha,.a dado la o+or)(nidad de /am,iarse s( )ra:e +or (nos /al*ones& (na )Fni/a de lana y (na /a+a +esada& +ero& al es)ar e?+(es)o al aire li,re a ,ordo del ,ar/o& a0(ellas +rendas +ron)o se ha,.an em+a+ado /on el ag(a de marA has)a hoy& /(ando ha,.an vis)o la +rimera l(* del sol /alien)e- Ahora es)a,an /(,ier)os de la sal resid(al del mar- S( si)(a/i5n no era di'eren)e de la de /(al0(ier o)ra +ersona a ,ordo del ,ar/o vikingo- Los nav.os vikingos s(r/a,an +or lo ,a:o el ag(a& /ha+o)eando a()om<)i/amen)e& y )odos es)a,an em+a+ados la mayor +ar)e del d.a- A/hi/ar el ag(a era (n )ra,a:o in)ermina,leMi se1ora Vikinga la llam5 ;l& in/a+a* de /on)rolar el sar/asmo de s( vo*2yra hi*o (na +a(sa y ar0(e5 (na /e:a en /(es)i5nDL(;E DM<s 0(e:asE DFr.oE D6emasiado mo:adoE D6emasiado ham,rien)oE D"ansadoE D6emasiado doloridoE 6emasiado& demasiado& demasiadoA 7l a+enas se re'ren5 de gr(1ir- R<+idamen)e hi*o sal)ar s( /ar</)erDAhora 0(e me has se/(es)rado& +or 0(; no me desa)asE +reg(n)5 ;l& no +or +rimera ve*- Admi)o 0(e soy (n +reso& +ero los +risioneros )ienen dere/hos )am,i;n& lo sa,es9o no lo llamar.a (n se/(es)ro +re/isamen)e sos)(vo ellaD#n serioE D"5mo lo llamar.asE %na /onvin/en)e invi)a/i5n +ara visi)ar mi +a)ria3G(egos de +ala,ras4 9 en /(an)o a +or 0(; no )e li,erar;& mira lo 0(e me hi/is)e en )( )orre5n /(ando mi men)e vag5 (n momen)o- Me )iras)e de es+aldas /on )(s dedos /omo (na garra en mi gargan)a-

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6e es+aldas- S.& as. es /omo de,er.an es)ar las m(:eresA m<s ,ien& es /omo es)a m(:er +ar)i/(larmen)e 'as)idiosa de,er.a es)ar- 9 lo es)ar<& al 'inal& si en/(en)ro la 'ormaD6ios& 0(; )iene es)a m(:erE #n (n momen)o deseo 0(e mis manos es);n li,res +ara +oder re)or/erle el /(ello- Al sig(ien)e deseo 0(e mis manos es);n li,res +araA +ara en)on/es +oder ha/er o)ras /osasMis dedos no +are/en garras- 6e he/ho& me han di/ho 0(e mis manos sonA ,as)an)e a)ra/)ivas y h<,ilesDManos h<,ilesE Sin d(da '(e (na /riada /halada 0(ien di:o esas +ala,rasD#so ha/e a mis manos menos h<,ilesE #s)a es (na /onversa/i5n ins(s)an/ial- La ra*5n +or la 0(e no )e li,erar; es +or0(e +odr.as in)en)ar es/a+ar7l mir5 alrededor- Ag(a& ag(a +or )odas +ar)esPor m(y /a+a* 0(e sea& no /reo 0(e +(diera so,revivir dos horas nadando has)a la orilla#lla se en/ogi5 de hom,ros2ienes (na leng(a h<,il& Sa:5n- Podr.as in)en)ar /onven/er a mis hom,res +ara volverlos /on)ra m.DAmo)inarseE D#so lo ha/en los +ira)as& noE !o la gen)e /ivili*adaelogioD!os /onsideras /ivili*adosE #lla a+enas sonri5 +or el s(+(es)o Ha,la,a de m.3Aaarrgh4 di:o ella y se ale:57l o,serv5 a)en)amen)e /omo ella re+rend.a a (no de s(s marineros +or alg(na 'e/hor.a& l(ego sig(i5 ha/ia (n m(/ha/ho :oven& Alrek& 0(ien no +od.a ha,er vis)o m<s de die* inviernos- #ra (n a+rendi* 0(e in)en)a,a deses+eradamen)e im+resionar a s( l.der manio,rando (n remo m<s grande 0(e ;l- Adam ha,.a o,servado 0(e el m(/ha/ho )en.a gran es+.ri)( y de)ermina/i5n& +ero so,re )odo 'alla,a misera,lemen)e en /ada )area 0(e in)en)a,a& desde sa/ar el ag(a del +an)o0(e en las )em+ranas horas de la ma1ana has)a +ra/)i/ar el )iro /on ar/o d(ran)e los e:er/i/ios de la )arde37

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2yra le da,a ins)r(//iones a Alrek /on a+a/i,le 'irme*a& mos)r<ndole /5mo mane:ar el remo +ara 0(e /olo/ara menos +resi5n so,re s(s hom,ros y s( es+alda- 9a 0(e ;l seg(.a sin lograr en)ender& ella )om5 s( l(gar so,re el /o're y /omen*5 a remar e?+er)amen)e- 36ios m.o4 La m(:er )en.a mFs/(los en si)ios donde las m(:eres n(n/a de,er.an )enerlos- 9& maldi)os '(esen& +are/.an es)(+endos en ellaPron)o ella es)(vo o)ra ve* 'ren)e a AdamDL(ieres 0(e )e )raiga (n /(,o +ara 0(e +(edas aliviar)e& o girar)e +ara 0(e +(edas a+(n)ar al ag(aE Ha +asado (n largo ra)o ya desde n(es)ras a,l(/iones de la ma1ana& y Ra'n es)< demasiado o/(+ado +ara ha/erlo ;l mismo7l la mir5 'i:amen)e& los o:os sali;ndosele de las 5r,i)as /on horror!o& no deseo orinar en (n /(,o& o en el ag(aA mien)ras )F mirasKien& en)on/es& D0(isieras (na +or/i5n de gammelos) +ara rom+er )( ay(no de mediod.aE Pre'erir.a n(n/a volver a +ro,ar o)ro )ro*o de ese as0(eroso 0(esoSien)o )an)o no )ener d(l/es +ara )en)ar v(es)ro +aladar#l sar/asmo )e sien)a ,ien& milady- D!o )iene algFn enemigo al 0(e ir a moles)ar& /or)ar (na /a,e*a o dos& o algo ig(almen)e nada 'emenino& y de:ar a los ino/en)es /omo yo li,res de v(es)ras ,<r,aras +ala,rasE D no/en)eE D2FE "reo 0(e no eras ino/en)e ni si0(iera /(ando salis)e /hillando de la ma)ri* de )( madre- #n)on/es ella oli5 el aire alrededor de ;l y /omen)5 sin rodeos= !e/esi)as (n ,a1o& amigo /(randero- !o +(edo /om+render +or 0(; no )e ,a1as en la orilla +or las )ardes /on mis hom,res!o voy a en)rar en ning(na masa de ag(a /on mis ,ra*os y +iernas a)adasL(i*<s )e g(s)ar.a 0(e yo )e 0(i)ara las ro+as ahora +ara 0(e Ra'n +(eda /olgar)e so,re (n /os)ado /on (na /(erda has)a 0(e las /orrien)es )e laven--- digamos 0(e d(ran)e (na hora m<s o menos- DL(; di/es a esoE Pro,a,lemen)e ,romea,a-

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Pero +or o)ra +ar)e& +odr.a ha,lar en serio- Re/ord5 vivamen)e los a/on)e/imien)os de la ma1ana y al desa'or)(nado +ira)a al 0(e le ha,.a /or)ado el /(ello /on s( sa,le!o soy (n hom,re sang(inario di:o ;l (ni'ormemen)e& +ero se me ha/e /ada ve* m<s /laro 0(e voy a )ener 0(e ma)ar)e#lla se ri5A en realidad e/h5 s( /a,e*a a)r<s y se /ar/a:e5 de ;l& e?+oniendo (nos dien)es ,lan/os y (na ,o/a 0(e era lo ,as)an)e grande +araA ,ien& ,as)a,a de/ir 0(e era ,as)an)e grande- Por de'eren/ia al /alor de hoy& ella ha,.a ren(n/iado a s( /a+a y a s( )Fni/a- #n /am,io& s5lo lleva,a (na malla /or)a /on (na /amisa de mangas so,re (nas +olainas a+re)adas me)idas en ,o)ines de /(ero- Pero Adam es)a,a demasiado en'adado ahora mismo +ara admirar el salien)e de s(s +e/hos o la es)re/he* de s( /in)(ra8li5 el aire de manera e?agerada& imi)<ndolaAhora 0(e lo +ienso& )F )am,i;n a+es)as (na +i*/a- Sin d(da es +or eso +or lo 0(e )e ras/as- D2e in)eresar.a 0(e )e 0(i)ara la ro+aE Podr.amos /olgar am,os so,re el /os)ado- 9a s;& ya s;A di:o ;l& /omo si de re+en)e se sin)iera ins+irado- 2e lavar; la es+alda y o)ros si)ios si )F me lavas la m.aPara ser (n /(randero& no eres demasiado ,rillan)e& DverdadE S(s o:os lo re/orrieron signi'i/a)ivamen)e desde el +elo la/io arras)rado +or el vien)o y lleno de sal has)a la +(n)era de las ,o)as- A+enas es)<s en +osi/i5n de da1ar a (na +(lga& a)ado a (na /(erda /omo es)<s- Pare/i5 0(e i,a a ignorar s( o'er)a de /olgar desn(dos so,re (n /os)ado lav<ndose las es+aldas- Pero s(s rosadas me:illas indi/a,an 0(e s( /omen)ario ha,.a )enido el e'e/)o deseado!o siem+re es)ar; a)adoAh& Den)on/es es)<s di/iendo 0(e en el momen)o en 0(e es);s li,re de n(evo& in)en)ar<s ma)armeE Ves& )en.a ra*5n /(ando di:e 0(e ser.a im+r(den)e desa)ar)e- DPero& realmen)e& /rees 0(e es a/er)ado adver)irmeE 7l neg5 /on la /a,e*a!o& no )e ma)ar; inmedia)amen)e- 7l de:5 0(e s(s o:os vagaran +or s( /(er+o& )al /omo ha,.an he/ho los de ella- 2engo o)ros +roye/)os +ara )i +rimero- 9 /(an)o m<s es)oy a0(. a)ado a es)e maldi)o +os)e& m<s de)alladas se v(elven mis 'an)as.as-

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DS.E "laramen)e in)eresada& ella se +(so las manos en las /aderas& s(s +iernas a,ier)as +ara e0(ili,rarse so,re el ,ar/o m5vil-

ideas-

Ah& s.& realmen)e de)alladas- Si sig(e es)ando de +ie as. me dar< m<s

Primero& 0(iero em,es)ir)e has)a 0(e se )e ri/en las (1as de los dedos del +ie#lla :ade5- S( o,serva/i5n la ha,.a /ogido /on la g(ardia ,a:a- 9 a ;l& )am,i;n- DL(i;n sa,.a 0(e ;l i,a a de/ir )al /osaE #n)on/es voy a em,es)ir)e o)ra ve* has)a 0(e )(s o:os se +ongan en ,lan/o-

Mi leng(a +are/e ha,er desarrollado (na men)e +ro+ia#lla re/(+er5 s( /alma y lo mir5 airadamen)e& /asi /omo +ara aseg(rarse de 0(e s(s o:os no roda,anD#l aire marino )e ha v(el)o lo/oE 9 l(ego )e har; el amor (na y o)ra ve* has)a 0(e me +idas m<s- #so nos de,er.a llevar& ah& (na semana o dosA o /in/o- !o +(edo es+erar- D9 )FE L(i*<s la lian)e leng(a de Rashid se me ha +egado3P''''4 2e es)<s so,re+asando& Sa:5n& al ha,larme as.- La Fni/a /osa m<s grande 0(e )( nervio es )( ego8 algo m<s- 7l e/h5 (n vis)a*o signi'i/a)ivamen)e ha/ia a,a:o#lla no /on)es)5- #n realidad& no +od.a /on)es)ar& ya 0(e s( ,o/a /olga,a a,ier)a- "on so,resal)o o in)er;s& ;l no +(do de/ir /(al& +ero /(al0(iera de las dos +osi,ilidades mar/a,a el ;?i)o en s( men)e#n)on/esA y s5lo en)on/esA voy a ma)ar)e /on/l(y5 ;l& y le sonri5 )ris)emen)e#lla le mir5 'i:amen)e& /onsiderando )odo lo 0(e ;l ha,.a di/ho- Al /a,o de (n ra)o& s( mano se movi5 +or el aire en (n ges)o de indi'eren/ia2endr.as 0(e a)ra+arme +rimero Ah& milady& de,er.as verme /orrer6ando gol+e/i)os /on el +ie /on e?as+era/i5n& ella le ense15 los dien)es y /asi le gr(15=
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DPiensas 0(e eres lo ,as)an)e hom,reE 7l no es)(vo seg(ro de s. ella se re'er.a a em,es)irla o a /orrer- Lo 0(e '(era& ;l sa,.a la res+(es)aS; 0(e lo soy#lla se gir5 so,re s(s )alones y se ale:5 dando '(er)es +iso)ones& m(rm(rando algo so,re *o0(e)es ordinarios de men)e s(/ia- Pero ;l +od.a es)ar seg(ro de 0(e la ha,.a des/on/er)ado& lo 0(e ha,.a sido s( o,:e)ivoHa,.a sido en)renado )an)o /omo soldado& /omo m;di/o- 6es+(;s de )odo& ha,.a sido /riado en la /asa de (n Vikingo- #lla no era la Fni/a versada en las es)ra)egias de ,a)allaA/a,a,a de de/lararle la g(erra a s( /a+)ora-

#n s( /amino de v(el)a a )rav;s de las /(,ier)as& ella /omen)5& /omo si s( /onversa/i5n no h(,iese sido in)err(m+ida= 2( /r(de*a no /ono/e l.mi)es& D+ero 0(; se +odr.a es+erar de (n maldi)o Sa:5nE Mi heren/ia Sa:ona no +are/i5 +reo/(+ar)e /(ando es)a,as a la /a*a de (n m;di/o- A +ro+5si)o& 0(er.a +reg(n)ar)e desde an)es& D/5mo s(+is)e de m.E 2ykir de 6ragons)ead )e re/omend5- Ped. s( asesoramien)o /(ando vino a visi)ar a mi +adre- Me di:o 0(e eres el me:or /(randero en )oda la $ran Kre)a1a& +ero no di:o nada de )( re/ha*o a +ra/)i/ar las ar)es /(ra)ivasD2ykirE DMi )ias)ro me )rai/ion5E A+enas +(edo /reerlo7l no )e )rai/ion5- 2odo lo 0(e di:o '(e BSi 0(ieres al me:or /(randero +ara )( +adre& ve a ,(s/ar a AdamC- Se ri5 de manera /(riosa des+(;s /(ando le di:e 0(e har.a :(s)amen)e eso-

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!o me sor+rende- 2ykir siem+re ha )enido (n re)or/ido sen)ido del h(morD!o 0(ieres sa,er so,re la en'ermedad de mi +adreA +ara 0(e +(edas +re+arar)e +ara /(rarlo /(<ndo lleg(emos a S)oneheimE DPor 0(; de,er.a in'ormarme de s(s s.n)omas /(<ndo no )engo la in)en/i5n de )ra)arloE La /ara de ella se volvi5 ro:a /on 'r(s)ra/i5n- 7l +od.a de/ir 0(e a ella le h(,iera g(s)ado darle (n +(1e)a*o en el es)5mago& +ero )em.a ena:enarlo m<s de lo 0(e ya lo ha,.a he/hoDPor 0(; no lo )ra)ar<sE DPor 0(; has de:ado la medi/inaE DPor 0(; desde1as los )alen)os 0(e )( Fni/o 6ios )e di5E #s ego.s)a& si )e in)eresa mi o+ini5n#so es as(n)o m.o y s5lo m.o- !o )e /on/ierne3Hm+h4 Kien& )e lo dir; de )odos modosA as. +odr<s /onsiderar )( m;)odo de )ra)amien)o& a +esar de lo 0(e di/es- F(e a,a)ido en (na ,a)alla sin im+or)an/ia a+ro?imadamen)e ha/e )res semanasA re/i,i5 (n gol+e en la /a,e*a /on la ,ola de (na ma*a /on +i/os de hierro- 7l ha es)ado yendo a la deriva den)ro y '(era del s(e1o desde en)on/esDLe gol+eas)e )F en la /a,e*aE !o& yo no!o me mires )an o'endida& /omo si n(n/a h(,ieses gol+eado a (n hom,re en la /a,e*a /on (n arma mor)al- S; ,as)an)e ,ien 0(e s.& /omo eviden/ia )engo el h(evo de ganso so,re mi /oronillaLa m(:er ni si0(iera )(vo la sensa)e* de +are/er /(l+a,le- #n /am,io& levan)5 s( o,s)inada ,ar,illa /on arrogan/ia6e re+en)e a ;l se le o/(rri5 o)ro +ensamien)o32( +adre ha es)ado in/ons/ien)e d(ran)e )res semanas y es+eras 0(e yo lo /(re4 DL(; +asa si 'alloE A+(es)o a 0(e me /or)ar<s la /a,e*a +or (na o'ensa )an seria- #s (na )area im+osi,le la 0(e me +ides& Milady3 m+osi,le4 hi*o (n gr(1ido de in/red(lidad- D#s)<s demen)e& m(:erE Soy (n /(randero& no (n mago!o& no es)oy demen)e- Solamen)e deses+erada di:o ella-

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Adam +(do ver 0(e la admisi5n le /os)a,a m(/ho en org(llo- 7l sa,.a demasiado ,ien /5mo dol.a +erder a alg(ien amado- "on (na vo* m<s s(ave& /omen)5= 6e,es 0(erer a )( +adre m(/h.simoPara s( sor+resa& ella se en/ogi5 de hom,ros#l vie:o )aimado es in/l(so m<s ego.s)a 0(e )F- 6esde l(ego 0(e 0(iero 0(e viva& +ero so,re )odo +or0(e (na ve* 0(e es); ,ien& +odr; /onven/erlo +araA S(s +ala,ras se a+agaron& y s( /ara se volvi5 de (na som,ra aFn m<s ,rillan)e de ro:oA0(ello se +on.a in)eresan)eD"onven/erle de 0(;E +reg(n)5 ;l mien)ras ella mira,a a )odas +ar)es& e?/e+)o a ;l!o im+or)a di:o ella y se ale:5 a grandes +asos-

La sig(ien)e ve* 0(e ella +as5 +or s( lado& sig(i5 la /onversa/i5nPara 0(e lo se+as& )engo /(a)ro hermanas le in'orm5DH(hE 7l no re/orda,a ha,er +reg(n)ado3"(a)ro hermanas4 9 )odas ellas insis)iendo y em+(:<ndome +ara solamen)e (na /osaD9 ser.aE %n marido3%hah4 Ver<s& la 'amilia de mi +adre )iene (na )radi/i5nA (na in/(es)iona,le& )ransmi)ida d(ran)e m(/has genera/iones- Las hi:as de la 'amilia s5lo +(eden /asarse en orden de na/imien)o- La +rimera hi:a de,e /asarse an)es 0(e la seg(nda- La seg(nda an)es 0(e la )er/era- #)/;)era43

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2yra +are/i5 )an )ris)e 0(e ;l /asi la /om+ade/i5"asi- #l h(mor +esa,a m<s 0(e la /om+asi5n& +ese a )odo6;:ame adivinar- 2F eres la mayor#lla asin)i5DPor 0(; sim+lemen)e no )e /asasE +reg(n)5 ;l /(ando '(e /a+a* de /on)ener s( alegr.aM.rame di:o ella& ondeando (na mano desde s( /a,e*a r(,ia a los dedos de s(s grandes +ies /al*ados-

#s)oy mirando- #s)oy viendo- #s)oy mirando demasiadoD"(<l es )( o+ini5nE Mi o+ini5n es 0(e no )engo los ha,i)(ales a)ri,()os 'emeninos 0(e a)raen a (n hom,reSien)o dis/re+ar& MiladySi )F lo di/esAdem<s& /(ando h(,e vis)o die* inviernos& mi +adre /om+rendi5 0(e s( semilla s5lo i,a a dar m(/ha/has- 6e/idi5 0(e si 0(er.a 0(e s( reino +asara a s( 'amilia de sangre& )endr.a 0(e ser a m.- #n)on/es me en)ren5 +ara ser (n soldadoA (n ,(en soldado- #s +or eso 0(e es (rgen)e 0(e /(res a mi +adre- Si ;l m(ere& yo de,er; seg(ir /ond(/iendo a s(s hom,res#s)oy /on'(so- Si )( +adre m(ere& )F /ond(/ir<s a s(s hom,res- Por eso& si 0(ieres 0(e )( +adre viva& en)on/es de,er<s en/on)rar a (n marido dis+(es)o#lla lo mir5 airadamen)e!o& /a,e*a h(e/a- DLo es)<s en)endiendo deli,eradamen)e malE !o 0(iero (n marido& +ero realmen)e 0(iero 0(e mis hermanas sean /a+a/es de /asarse y 0(iero a mi +adre ,ien o)ra ve*- As. ;l +odr< re)omar s(s de,eres /omo :e'e- #n)on/es yo +odr; an(n/iar la r(+)(ra de n(es)ro +aren)es/oA (n divor/io& si lo +re'ieres- Si yo ya no soy s( hi:a& no hay ning(na ne/esidad de )omar a (n o+resor as0(erosoA en o)ras +ala,ras& (n maridoA +or el ,ien de mis hermanas-

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Si esa r(+)(ra es (na )area )an '</il& D+or 0(; no lo has he/ho an)esE #lla se r(,ori*5#s (na idea re/ien)e#s)a es la m<s inveros.mil l5gi/a 'emenina 0(e alg(na ve* haya o.do di:o ;l- #n nom,re de 6ios& D0(; har.as si es)eA es)e divor/ioA o/(rrieraE #s sim+le- Me (nir; a la $(ardia de VarangianD#n Ki*an/ioE la mand.,(la de ;l /olg5 a,ier)a (n momen)o an)es de 0(e lo no)ara y em+(:ara s(s dien)es de v(el)a a s( l(gar- !(n/a he vis)o o he o.do nada so,re la +resen/ia de (na m(:er en ese gr(+o +res)igioso de g(erreros vikingos9a he ha,lado /on el /a+i)<n del em+erador- 7l +iensa 0(e (na adi/i5n 'emenina a la $(ardia no s5lo ser.a +ermi)ida& sino s(mamen)e desea,le- #lla levan)5 s( ,ar,illa o)ro +o/o& desa'i<ndole a 0(e dis/re+ara2odo lo 0(e ;l +(do de/ir '(e= 38h& 6ios m.o4 9 en)on/es Adam /omen*5 a re.r- 9 re.r- 9 re.r-

"(ando le /on)5 la his)oria a Rashid a0(ella )arde& )odav.a re.aRashid& desde l(ego& se /on/en)r5 en la +ar)e m<s irrelevan)e de la his)oria3"(a)ro hermanas4 3"in/o en )o)al4 D!o /rees 0(e es (na versi5n n5rdi/a de (n har;nE 3Por Al< 0(e +odr.a serlo4 "in/o hermanas no /(en)an /omo (n har;n- 36e'ini)ivamen)e no4 39 no )e a)revas a sa/ar a rel(/ir el as(n)o4 Sin em,argo& no +(do de:ar de re.rPor o)ro lado& s( ay(dan)e ve.a las /osas ,a:o (na l(* di'eren)e45

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Si s( +adre m(ere& 0(i*<s s( )ri,(& in/l(yendo el har;n de hermanas& es+erar< 0(e (s)ed sea el marido de la +rin/esa g(erreraAdam de:5 de re.r-

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"a+.)(lo I

!(n/a me /onver)ir; en (n 'ero* g(errero Vikingo se 0(e:5 Alrek /on +esar- Las l<grimas se re(nieron en s(s o:os verdes y r<+idamen)e las elimin5 so,re la manga de s( )Fni/aAdam )odav.a es)a,a a)ado al +os)e del m<s)il& +ero se ha,.a de:ado /aer so,re el s(elo de la /(,ier)a- #l m(/ha/ho& /(yo +elo es)a,a ,lan0(eado has)a ser /asi ,lan/o +or el sol& se ha,.a de:ado /aer al lado de Adam y ahora mas/a,a (n +eda*o de gammelos) env(el)o en (na re,anada de +an moreno- Siem+re 0(e )oma,a (n mordis/o& se +elli*/a,a la nari* +ara evi)ar oler lo 0(e /om.aDPor 0(; )e /omes el 0(eso demasiado mad(ro si sa,e )an malE le ha,.a +reg(n)ado Adam m<s de (na ve*Alrek ha,.a /on)es)ado& 2engo 0(e /om;rmelo as. +ara +oder +onerme grande y '(er)eAm,os :(egos de +iernas es)a,an e?)endidos- Las de Alrek eran la mi)ad de largas 0(e las de Adam y )an 'la/as& 0(e era lamen)a,le- n/l(so m<s lamen)a,les eran las am+ollas sangrien)as 0(e es)ro+ea,an las +almas de s(s manos& )es)imonio de s( o,s)inada de)ermina/i5n en /onver)irse en marinero y (n /om,a)ien)eAlrek )en.a el h<,i)o de holga*anear alrededor de Adam /(ando no es)a,a o/(+ado en o)ra +ar)e- Le g(s)a,a ha,lar in/ansa,lemen)e so,re )odos s(s de'e/)os- #n realidad& le g(s)a,a ha,lar sin +arar so,re /(al0(ier )ema- !o le im+or)a,a si Adam no /on)ri,(.a a la /onversa/i5n en a,sol()oQ Alrek solamen)e 0(er.a alg(ien so,re 0(ien +oder des/argar s(s +ro,lemasLos o:os de Adam sig(ieron volviendo a las am+ollas a,ier)as en las manos del m(/ha/ho- Finalmen)e le a/onse:5= 6e,er.as h(ndir las manos en ag(a salada siem+re 0(e )engas la o+or)(nidad- 2e 0(emar< /omo el Hades& +ero la sal ay(da a 0(e las heridas no se en/onen& y las am+ollas se /(rar<n m<s r<+idoAlrek asin)i547

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#yvind& mi /om+a1ero de remo& di/e 0(e la orina de /a,allo )am,i;n servir<#yvind )e es)< )omando el +eloD6e verdadE Ah& +(es menos mal 0(e no +(de /onseg(ir 0(e el semen)al de Ra'n se 0(edara 0(ie)o mien)ras /olo/a,a (n /(,o de,a:o- As. /onseg(. es)e gol+e en las rodillas- hi*o se1as /on s( +an ha/ia (na rodilla n(dosa 0(e es)a,a a*(lada y negra y volvi;ndose amarilla alrededor del ,orde- Me +a)e5 ,ien& el maldi)o /a,allo- 2yra& n(es)ra /a/i0(e& me di:o 0(e me servir.a de es/armien)o +or ser )an )on)o- #lla es (na ,(ena l.derA le /on/edo esoA +ero& RheR& +(ede ser d(ra +ara ser (na m(:er- DL(; +iensas de ellaE Adam no sa,.a 0(; +ensar- La manera en 0(e la men)e de Alrek se mov.a de (n as(n)o a o)ro& ;l a+enas +od.a seg(ir s( ri)moDH(hE DH(hE DL(; +iensas de ellaE n)en)o no +ensar en ella di:o Adam& es/ogiendo s(s +ala,ras /on /(idadoAlg(nos di/en 0(e )odav.a es virgen& lo 0(e sin d(da es verdad& siendo ella )an grande& al)a y 'iera- 6is(ade a los hom,res& Dsa,esE Alrek& Da/aso sa,es lo 0(e es (na virgenE Por s(+(es)o 0(e s. di:o ;l /on a'ren)a- #s (na m(:er 0(e no ha )enido el ,ar/o de ningFn hom,re en/ima de s( 'iordo& +or as. de/irlo K(eno& es (n modo de des/ri,irlo- Adam de,er.a ha,er adver)ido al m(/ha/ho de lo +o/o a/onse:a,le 0(e era ha,lar de la in)imidad de s( s(+erior /on alg(ien& +ero )odo lo 0(e +(do ha/er '(e sonre.r a,ier)amen)e9 (n hom,re es virgen /(ando s( ,ar/o vikingo n(n/a ha al*ado la vela& +or as. de/irlo

DKar/o vikingoE Seg(ramen)e es (n n(evo nom,re +ara el me:or amigo de (n hom,re- Adam /omen*5 a )oser y no +(do +arar9o soy virgenadmi)i5 Alrek en vo* ,a:a& /omo si revelara algFn gran se/re)oAdam )osi5 (n +o/o m<s& l(ego se ahog56esde l(ego- 36ie* a1os4 9o al menos lo es+erar.a48

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D"(<n)os a1os )en.as /(ando )( ,ar/o '(e +or +rimera ve*A (hm& (n ,ar/o vikingoE

Si a0(el +e0(e1o /a/horro +ensa,a 0(e Adam i,a a ha,lar de s( vida se?(al& +od.a volver a +ensarlo ,ien- #ra momen)o +ara /am,iar de )ema- DPor 0(; es )an im+or)an)e +ara )i /onver)ir)e en (n g(errero VikingoE #l m(/ha/ho i,a a ma)arse en el in)en)o& si lo 0(e Adam ha,.a o,servado a0(ellos dos d.as +asados +od.an servir de indi/a/i5n%n 'ero* g(errero Vikingo lo /orrigi5 Alrek- Por0(e ser.a (na +ro'esi5n no,le- Por0(e es el Fni/o /amino +ara (n m(/ha/ho sin hogar /omo yo +ara +oder ganar )ierras y ri0(e*a- Por0(e +re'erir.a ,e,er la orina de (na /a,ra a 0(edarme en S)oneheim /on las hi:as del Rey 2horvald- 32yra no es )an mala& +ero es+era has)a 0(e /ono*/as a s(s /(a)ro hermanas4 M(/hos hom,res del )ri,(nal del Rey 2horvald se han /onver)ido en g(erreros solo +ara es/a+ar de s(s a/)ividades- +(so los o:os en ,lan/o dram<)i/amen)e2F eres demasiado +e0(e1o +ara ser g(errero- 6e,er.as es)ar en /asa :(gando a :(egos de ni1os2engo die* a1os- !o soy +e0(e1o a'irm5 ;l& hin/hando s( +e0(e1o +e/ho- Adem<s& no )engo /asa- #s)e ,ar/o es mi /asa- "(ando es)oy en S)oneheim& d(ermo en el s(elo del gran sal5n D65nde es)<n )(s +adresE M. +adre se mar/h5 /(ando yo )en.a /in/o a1os- %nos di/en 0(e es (n /om,a)ien)e en las )ierras de R(sQ o)ros& 0(e es)< m(er)o- se en/ogi5 de hom,ros /on indi'eren/ia- M. madre m(ri5 el a1o +asado de 'ie,re de,ido al +ar)o- #ra ay(dan)e de /o/ina- 2engo dos hermanas y (n hermano en S)oneheim- 9o soy el mayor& as. 0(e )engo 0(e man)enerlos /on las monedas de +la)a 0(e el Rey 2horvald me +aga /ada a1oAdi5s#so es m(y in)eresan)e- Kien& ha sido agrada,le ha,lar /on)igo-

DL(; es eso a+ar)e de (na indire/)a no )an s()ilE #l m(/ha/ho siem+re a,(sa de mi ,ienvenida& no es 0(e '(era alg(na ve* realmen)e ,ienvenido- 9o +re'erir.a es)ar solo- #s me:or man)enerme a dis)an/ia de )odos y /ada (no de es)os vikingos agresivos- Se dio la v(el)a +ara mirar a Alrek y /asi se ri5 en vo* al)a& en)on/es inmedia)amen)e se /orrigi5 en s( men)e- 2odos y /ada (no de es)os vikingos agresivos& in/l(yendo a los 0(iero ser'()(ro Vikingo agresivo8. 0(e )F )am,i;n '(is)e h(;r'ano (na ve*49

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Adam gimi5- Sa,.a 0(e ha,.a (na ra*5n +or la 0(e 0(er.a 0(e se mar/haraDL(i;n )e lo di:oE RashidRashid ha,la demasiadoDS.E Me llev5 m(/ho )iem+o /onseg(ir /(al0(ier in'orma/i5n F)il de ;lD#res (n es+.a enviado +or )( l.der +ara /(riosear n(es)ros se/re)osE Adam ha,.a es)ado ,romeando& +ero los o:os Alrek se am+liaron /on el asom,ro de 0(e alg(ien le honrara /on )al res+onsa,ilidad!o& no soy (n es+.a& +ero men/ionar; )( idea a 2yra- DPiensas 0(e )( re/omenda/i5n )endr< in'l(en/ia so,re ellaE 2an)o /omo )( /onversa/i5n so,re m.Alrek sonri5 /omo si Adam le h(,iera he/ho (n enorme elogio#n /(an)o a lo 0(e es)a,a di/iendo an)esA no seas )an d(ro /on Rashid- So,re )odo& +or0(e no di:o nada de im+or)an/ia- S5lo /osas /omo OAl< me salve de mos0(i)os 'as)idiosos&O o OHa,las m<s 0(e (na h(r. de har;n-N DL(; es (na +ros)i)()aE D#s (na +()a 0(e es (n hom,reE Adam se ha,r.a +(es)o la /ara en)re las manos si s(s manos h(,iesen es)ado li,resD!o )ienes 0(e volver y remar (n +o/o m<sE )arde3!o4 He )erminado /on ese )ra,a:o hoy- Voy a re+arar redes es)a

3GesFs& Mar.a y Gos;4 D"on (na ag(:aEi,a a /onver)ir a0(ellas +almas llenas de am+ollas en (n /am+o de ,a)allaAlrek asin)i5 y se levan)5-

3San)os ,endi)os43 Va a de:arme solo4

Hay algo 0(e 0(err.a +reg(n)ar)e-

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6e,er.a ha,erlo sa,ido- #l m(/ha/ho no se va des+(;s de )odo- Ahora llegar< a la ra*5n de s( visi)aA a la 0(e ha in)en)ado llegar )odo es)e )iem+o- Por o)ra +ar)e& 0(i*<s es)o es alg(na 'orma de )or)(ra n5rdi/a de la 0(e n(n/a he o.do ha,lar en )oda mi vida en)re 'amilias Vikingas- 2or)(rado +or (n m(/ha/ho /on (na leng(a 0(e di/e dis+ara)esD6(ran)e /(<n)o )iem+o '(is)e h(;r'anoE Rashid di:o 0(e )F y )( hermana '(is)eis ado+)ados +or (n hom,re vikingo y s( es+osa- DLos ni1os son siem+re ado+)ados /(<ndo ya no sonA (m& ah& e?a/)amen)e ni1osE d(ran)e )odo el )iem+o Alrek ha,.a ha,lando sin +arar y )ar)am(deado +ara ha/er s( +reg(n)a& l(ego se 0(ed5 )an r.gido /omo s( largo y delgado /(er+o '(e /a+a*& /on la ,ar,illa al*ada y la /ara ardiendoA )odo es)o +ara demos)rar 0(e no era e?a/)amen)e (n ni1o-

6es+(;s de 0(e ma)ara a 2yra& i,a a ma)ar a Rashid +or me)erlo en a0(el l.oAlrek& no malgas)es )( )iem+o so1ando /on s(e1os im+osi,les!oso)ros '(imos a'or)(nados& Adela y yo& )(vo 0(e ha/er (na +a(sa des+(;s de de/ir el nom,re de s( hermana- DAlg(na ve* ha,.a di/ho s( nom,re en vo* al)a d(ran)e a0(ellos dos a1os +asadosE "(ando es)(vo m<s )ran0(ilo& sig(i5= F(e s5lo (na /as(alidad lo 0(e )ra:o a Selik y a Rain a a0(el l(gar en Gorvik al mismo )iem+o 0(e mi hermana y yo es)<,amos all.- La mayor +ar)e de las ve/es& los h(;r'anos son a,andonados +ara de'enderse ellos mismos& /omo ha/es )F- 9& realmen)e& no es--D%n milagroE D#s /omo los milagros 0(e )( Fni/o 6ios +rome)e en )( Ki,liaE Alrek le mir5 'i:amen)e /omo si a/a,ara de de/ir algFn )i+o de +ala,ras m<gi/as- D#n)on/es& lo 0(; ne/esi)o es (n milagroE 3!o& no& no4 3!o '(e (n milagro4 Los Fni/os dioses 0(e /ono*/o son 8din& 2hor& Frey y Loki- L(i*<s )F +odr.as re*ar a )( Fni/o 6ios +ara 0(e me enviara (n +adre y (na madreA (na 'amiliaA ya sa,es& (n milagro3Alrek4 !o voy a re*ar- !o /reo en milagros- 9 /reo 0(e veo a $orr el !e)makerJ ha/i;ndo)e se1asAlrek se gir5 +ara mirar a $orr& 0(ien de verdad 'r(n/.a el /e1o ha/.a ;l& sin d(da +or0(e )endr.a 0(e /argar l(ego /on el mo/oso- Alrek agi)5 (na mano ha/ia el ne)maker& indi/ando 0(e es)ar.a all. den)ro de +o/o- Pero an)es de 0(e se mar/hara& le sonri5 am+liamen)e a Adam- M(/has gra/ias&
%

&etma'er: Hacedor de redes

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Lord AdamAdam ni si0(iera 0(er.a sa,er +or 0(; le da,a las gra/ias- D9 0(; era eso de LordE Primero )en.a 0(e +elear /on Rashid +or re'erirse a ;l /omo el amo& y ahora Alrek lo llama,a /omo a (n /ondenado Lord- 6es+(;s ser.a +ro/lamado reyA /(ando en ese momen)o s5lo se sen).a /omo el m<s ,a:o de los animales +or ha,erle o're/ido sin 0(erer es+eran*as al m(/ha/ho /(ando las +osi,ilidades de )ener (na 'amilia en algFn momen)o eran deses+eradasAdam no /re.a 0(e s( vida +(diera volverse +eorSe e0(ivo/a,aAlrek le o're/i5 es)as +ala,ras mien)ras se mar/ha,a= "reo 0(e (n 6ios )e ha enviado a m. /omo (n milagro-

Milagro de milagros& Alrek 'inalmen)e +are/.a ha,er dominado los r(dimen)os del )iro al ar/oAh& 2yra no se enga1a,a- #l m(/ha/ho a+enas +od.a levan)ar el +esado ar/o& y )odos lo es0(iva,an /(ando lo ha/.a& +ero al menos ha,.a dado en el ,lan/o- F(era del /en)ro& desde l(ego& +ero des+(;s de dos do/enas de in)en)os& ha,erlo gol+eado era (n verdadero logroK(en )ra,a:o& Alrek lo halag5 /on (na +almada en el hom,roLa +<lida /ara del m(/ha/ho ,rill5 /on org(llo- "(al0(iera +ensar.a 0(e ella a/a,a,a de +onerle (n ar/5n /on (n )esoro a s(s +iesA o le ha,.a /on/edido s( deseo m<s 'ervien)eA (na 'amilia& de en)re )odas las /osasA algo 0(e le de/.a a )odo el 0(e se a)reviera a /r(*arse en s( /amino#lla y s(s hom,res ha,.an a/am+ado d(ran)e la )arde a lo largo de la orilla del Mar del !or)eQ ma1ana se dirigir.an nor)e arri,a /r(*ando los 'iordos de la +ro+iedad de s( +adre- Mien)ras la /omida de la )arde era +re+arada (n /iervo ro:o re/i;n /a*ado& as<ndose so,re (n asador a,ier)o se en)rena,an en (n /laro /on la es+ada& la lan*a y el ar/o& /omo era s( +r</)i/a diaria52

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S; 0(e /rees 0(e '(e (n milagroA 0(e diera en el ,lan/o di:o Alrek- 7l y 2yra re/og.an las 'le/has /a.das so,re la hier,a9o no lo llamar.a e?a/)amen)e (n milagro /on)es)5 ella /on (na sonrisa- #l )ra,a:o d(ro siem+re se re/om+ensa al 'inal- D!o )e lo he di/ho an)es& AlrekE Siem+re 0(ieres res(l)ados inmedia)os& +ero de,es a+render a )ener +a/ien/ia- %n d.a seg(ro 0(e ser<s (n ,(en g(errero vikingo- 6a)e )iem+oAlrek in/lin5 la /a,e*a y /onsider5 s(s +ala,ras!o /on/l(y5- #so '(e (n milagromilagro +ara m.& )am,i;ng(al 0(e Lord Adam es (n

DLord AdamE D2( milagro +ersonalE D7l )e di:o esoE !o +re/isamen)e admi)i5 ;l +ero yo s; 0(e s(s ora/iones se al*ar<n en el /ielo has)a s( Fni/o 6ios& 0(ien va a en/on)rar +ara m.& mi hermano y mis hermanas& (na 'amilia- %n milagro& a mi +are/erLa l5gi/a de Alrek era +asman)e y no mere/.a +reg(n)as& no '(ese 0(e in)er+re)ara s(s +reg(n)as /omo (na li/en/ia +ara 'an)asear in/l(so m<s2yra /omen*5 a ale:arse ha/ia el o,:e)ivo& donde es+era,a en/on)rar al menos alg(nas 'le/has 0(e se h(,ieran +erdidoA +ro+5si)o& Dvais a es)ar en el har;n de Lord AdamE 2yra se de)(vo y mir5 de)enidamen)e ha/ia a)r<s so,re s( hom,roD#s)<s re'iri;ndo)e a Adam el "(randeroE D2iene (n har;nE K(eno& no lo )iene aFn& +ero es)< re(niendo (no- Por lo menos& es lo 0(e di:o Rashid- 7l +iensa 0(e vos ser.as (na +rimera adi/i5n gloriosa3Alrek4 3!o )e a)revas a re+e)ir esa his)oria +or )odas +ar)es4 DMe oyesE 7l asin)i5 de mala gana!i lo es)oy ahora& ni )am+o/o es)ar; n(n/a& in)eresada en ser miem,ro del har;n de ningFn hom,re- DL(eda /laroE 7l asin)i5 o)ra ve*!o +re)end.a o'enderosS; 0(e no& +ero +(edes es)ar seg(ro de 0(e le e/har; (na ,ron/a a
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Lord Adam so,re es)e )ema- 3%n har;n4 36esde l(ego4 Po/o )iem+o des+(;s& ella es)a,a in/linada re/ogiendo el res)o de las 'le/has /(ando oy5 (n *(m,ido (n sil,ido 0(e re/ono/.a demasiado ,ien#ra demasiado )arde +ara ale:arse- "asi a la ve* 0(e oy5 el sonido& sin)i5 (n dolor ag(do en s( nalga dere/haSe irg(i5 r<+idamen)e y gir5 so,re s(s )alones- #/hando (n vis)a*o so,re s( hom,ro& vio s( +eor miedo he/ho realidad- Ha,.a (na 'le/ha 0(e so,resal.a de s( )raseroAlrek al menos )(vo la gra/ia de volverse gris y m(rm(rar& 3%hoh4 "(ando ella /omen*5 a dar *an/adas ha/ia el ine+)o ,ri,5n& gri)5= Ahora ser.a momen)o +ara re*ar +or (n milagro& Alrek- Re*a +ara 0(e me /aiga m(er)a an)es de 0(e +onga mis manos alrededor de )( 'la/(/ho /(elloAlrek& /omo el m(/ha/ho lis)o 0(e era en el 'ondo& /orri5 +or s( vida-

Pens; 0(e ha,r.a +ensando en (n +lan de '(ga a es)as al)(ras se 0(e:5 Rashid a Adam#s)a,an sen)ados el (no al lado del o)ro& a)ados a dos +os)es de )ienda /on)ig(os- S(s +iernas es)a,an li,res& +ero s(s manos es)a,an a)adas de)r<s de s(s es+aldas- Ha,.a varios vikingos /or+(len)os sen)ados delan)e de la /er/ana hog(era del /am+amen)o& o/(+<ndose de (n /iervo 0(e se asa,a +ara la /ena- "ada +ar de min()os los g(ardias mira,an en s( dire//i5n& solamen)e +ara aseg(rarse de 0(e no ha,.an desa+are/ido mis)eriosamen)eDL(;E D"rees 0(e )am,i;n soy magoE !o& amo& +ero veo el modo en 0(e la +rin/esa g(errera le mira- "reo 0(e +odr.a en/an)arla +ara 0(e nos li,erara ahora54

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#l Fni/o modo en 0(e la veo mirarme es /on as/o- 6e he/ho& di:o 0(e a+es)oLo ha/e- L(iero de/ir& lo ha/.a /omen)5 Rashid sin rodeos& has)a 0(e nos ,a1amos es)a )arde9 no )engo ni idea de donde sa/as la no/i5n de 0(e )engo la /a+a/idad de en/an)ar nada& sin ha,lar de (na ,r()a m(:er vikinga 0(e no +(ede de/idir si 0(iere ser (n hom,re o (na m(:erSa0(; la idea de verle llevar a (na m(:er des+(;s de o)ra a s( /ama d(ran)e a1os- so,el& Sari& >a)lyn& La Prin/esa !e'eri& #s)er& MagdalenePodr.a seg(ir sin /esar- #so '(e an)es de venir a $ran Kre)a1a& a(n0(e ahora s(s +ar)es mas/(linas de,en ha,erse se/ado +or la /aren/ia de em+leoMis +ar)es mas/(linas es)<n +er'e/)amen)e ,ien& m(/has gra/iasD#n)on/es& +or 0(; no ha sed(/ido a la m(:er g(erreraE Alrek di/e 0(e ella le ha demos)rado m<s in)er;s a (s)ed 0(e a /(al0(ier hom,re an)es#s +or0(e 0(iere 0(e yo /(re a s( +adre +ara as. +oder ser re+(diada y mar/harse a algFn si)io y ser li,re de /or)ar /a,e*as y o)ras /osas es+an)osas& sin la /arga de (n marido- Sin d(da mi /a,e*a ser< la +rimera en ser +odada (na ve* 0(e mis )alen)os de /(ra/i5n ya no sean ne/esariosDH(hE di:o Rashid an)e a0(el largo y enrollado dis/(rso-!o im+or)a- Ha,lando de Alrek& mire ah.Alrek a)ravesa,a /orriendo el /laro donde las )iendas es)a,an al*adas& es0(ivando +os)es de )iendas y hog(eras de /am+amen)o& s(s +iernas 'la/as movi;ndose /omo lo/as mien)ras :adea,a /omo (n /a,allo de g(erra- Adam mir5 a Rashid& y es)e le devolvi5 la miradaQ l(ego am,os se en/ogieron de hom,ros& indi/ando s( /on'(si5n so,re +or 0(; es)a,a /orriendo AlrekPron)o des/(,rieron la res+(es)a- S( +erseg(idora es)a,a a +(n)o de +asar +or s( lado& dando '(er)es *an/adas o,s)inadamen)e en el /amino de Alrek- Ahora no se moles)a,a en /on)onearse& )an en'adada +are/.a- Pero a0(ello no era lo m<s asom,roso3#h& Se1ora Vikinga4 la llam5 Adam6e mala gana& 2yra se de)(vo y lo mir5 airadamen)eDL(;E le es+e)555

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DSa,es 0(e )ienes (na 'le/ha so,resaliendo de )( )raseroE Las manos de ella se a+re)aron en (n +(1o& s( /ara se )ens5& y sali5 (n sonido de s( gargan)a 0(e se +are/.a m(/h.simo a (n gr(1ido- S.& idio)a& s; 0(e hay (na 'le/ha en mi )rasero- DPor 0(; /rees 0(e +ersigo a AlrekE 9 0(i)a esa sonrisa ,(rlona de )( /ara& hom,re& o lo har; yo misma D2e g(s)ar.a 0(e la 0(i)araE +reg(n)5 ;l d(l/emen)eD#l 0(;E DLa sonrisa ,(rlonaE La 'le/ha!o& no )e 0(iero )o/ando ning(na +ar)e de mi /(er+o& y /ier)amen)e no esa +ar)e- Adem<s& /re. 0(e ha,.as de:ado la medi/ina#n es)o& es)ar.a dis+(es)o a ha/er (na e?/e+/i5n- 7l )odav.a sonre.a a,ier)amen)e& +ero ha,la,a en serio- Por (na vis)a a s( )rasero desn(do& har.a /(al0(ier /osa2yra le di:o 0(e hi/iera algo 0(e ;l es)a,a /om+le)amen)e seg(ro 0(e era '.si/amen)e im+osi,le y sig(i5 s( ,Fs0(eda de Alrek-

6ios& /omen*a,a a desarrollar g(s)o +or las m(:eres de leng(a vi+erina- #s)o lo sor+rendi5 enormemen)e- 7l siem+re ha,.a +re'erido a m(:eres a+a/i,les y de vo* d(l/e en el +asadoK(eno& demasiado +ara s(s ha,ilidades de sed(//i5n o+in5 Rashid /on +esarSig(i5 (n /or)o silen/io an)es de 0(e Adam se girara +ara mirar 'i:amen)e a s( amigoDPor 0(; )ienes los o:os /erradosE DPor 0(; )(s la,ios se m(even sin ha/er ningFn sonidoE He de/idido 0(e el me:or /(rso es (nirme a Alrek en re*ar +or (n milagro-

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2enemos 0(e ha,lar-

8ooh& se1ora& ha,lar no es lo 0(e )engo en men)e- Mis ,ra*os y +iernas me d(elen de es)ar en la misma +osi/i5n )an)o )iem+o- Mis nalgas +are/en no )ener /arne so,re la 0(e sen)arse en es)a d(ra )ierra- Ven m<s /er/a& moles)a hi:a del demonio& y ver<s 0(e )i+o de /onversa/i5n )engo +ara ).#ra el /re+Fs/(lo& )odav.a m<s l(minoso 0(e os/(ro& y Adam ha,.a es)ado des/ansando- A,ri5 s(s o:osA solamen)e (na rendi:a +ara mirar a 2yra& 0(ien es)a,a ,a:ando a )ierra al lado de ;l- 7l no)5 0(e ,a:a,a so,re s(s rodillas& no so,re s( )rasero& y 0(e se es)reme/i5 (na ve* es)irada la +iel 0(e rodea,a la herida& 0(e al +are/er ha,.a sido /osida ha/.a (na hora +or el a ve/es herrero& a ve/es ,erserkerW& K:orn3!i1o sin /ere,ro4 m(rm(r5 ella mien)ras se 'ro)a,a (na nalga8,viamen)e& es)a,a re'iri;ndose a Alrek& y no a K:orn- 7l se +reg(n)5 si Alrek s('rir.a )am,i;n de (n )rasero doloridoA dolorido +or la '(s)a de (na rama de a,ed(l 0(e ;l ha,.a vis)o ,landir a 2yra ha/.a +o/o- %na ve* asen)ada so,re s(s rodillas& ella gimi5 s(avemen)e-

3Kien4 #s+ero 0(e )F )rasero )e d(ela vigorosamen)e& mo*a& +or0(e )F has sido m<s 0(e (n dolor en el )rasero +ara m.- 7l de/idi5 no /om+ar)ir a0(ellas o+iniones /on ella ahora& +ero seg(ramen)e lo har.a m<s )arde#n /am,io& di:o= !o )e ha,lar; has)a 0(e me li,eres de es)as a)ad(ras- !e/esi)as (na le//i5n de di+loma/ia& mi se1ora en)re o)ras /osas- !o se de,e mal)ra)ar a la +ersona de 0(ien (no ,(s/a 'avores- 9& /r;eme& +edirle a (n m;di/o 0(e )ra)e a (n hom,re in/ons/ien)e d(ran)e sie)e no/hes es (n gran 'avor& es+e/ialmen)e /(ando sin d(da es)ar< rodeado +or (na m(l)i)(d de vikingos sang(inarios 0(e /or)ar.an enseg(ida la /a,e*a del m;di/o al +rimer signo de +alide* de m(er)e en el +a/ien)e- 7l +resion5 s(s la,ios :(n)os de (na manera e?agerada& indi/ando 0(e s( )iem+o de ha,lar ha,.a )erminado6esde den)ro de la )ienda donde Rashid ya ha,.a ido a +asar la no/he& des+(;s de (na /omida de /arne de venado y /arne de venadoA y m<s /arne de venado +ero al menos no gammelos)oy5 a s( en)rome)ido amigo <ra,e a1adir a la /onversa/i5n& sin ser invi)adoel hom,re sa,io +isa s(avemen)e en)re los )igresDL(; signi'i/a esoE +reg(n)5 2yra(

)erser'er: del ingl*s: Bear serk: oso furioso. +uerreros vi'ingos.

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7l se neg5 a res+onder& +ero lo 0(; +ens5 '(e= DL(i;n di/e 0(e los +rover,ios de Rashid )ienen 0(e signi'i/ar algoE #l s(s(rro de (na ,oni)a m(/ha/ha +(ede ser o.do m<s le:os 0(e el r(gido del )igre a1adi5 Rashid7l envi5 (n mensa:e men)al a RashidQ /ierra la ,o/a#s/(/ha- Admi)ir; 0(e '(i 0(i*<s +o/o di+lom<)i/a en /onven/er)e +ara 0(e vinieras /on noso)ros- Si h(,iera )enido m<s )iem+o& mis hom,res y yo +odr.amos ha,er /om+ar)ido )( hos+i)alidad& yA

3Ga4 9o no o're/. ning(na hos+i)alidad- 7l sin)i5 (na +(n*ada de /(l+a an)e a0(el re/orda)orioA (na +(n*ada dimin()a- DPodr.a ser 0(e la m(/ha/ha g(errera h(,iera a/)(ado de manera di'eren)e si ;l h(,iera a/)(ado /on hos+i)alidadE 3!o& no& no4 !o le +ermi)ir; volver las )ornas /on)ra m.- #lla es la +ar)e /(l+a,le- #lla ser< la 0(e +ag(e- 3!o yo4
A y 0(i*<s yo no ha,r.a a/)(ado as.A (m& +re/i+i)adamen)eDPre/i+i)adamen)eE DPre/i+i)adamen)eE 9o a+enas llamar.a gol+ear a (n hom,re en la /a,e*a /on el lado +lano de (n sa,le sim+lemen)e +re/i+i)ado- M<s ,ien im+e)(oso- S.& (n a/)o )emerario& no& (n a/)o im+r(den)e- 7l ri5 +or den)ro an)e s( +ro+io ingenioK(eno& lo 0(e 0(ise de/ir eraA hmmmA ,ienA ver<sA no vine a )i /on la in)en/i5n de da1ar)e de ningFn modo- 2am+o/o +lane; )omar)e +orA (h& la '(er*a- S( /ara se volvi5 ro:a mien)ras )ar)am(dea,a +ara /onseg(ir de/ir (nas +ala,rasA (nas d(ras y di'./iles +ala,ras +ara (na m(:er org(llosaD#s esa )( lamen)a,le e?/(sa +ara (na dis/(l+aE 3Ga4 2endr<s 0(e ha/erlo m(/ho me:or 0(e eso- 3M(/ho4 "(ando +ienses en ello& es)oy seg(ra de 0(e /om+render<s 0(e no has sido )ra)ado )an mal- #lla agi)5 (na mano /on desd;n /omo an)i/i+<ndose a s( desa/(erdo- S; 0(e )e o'enden las /(erdas& +ero a+ar)e de eso& eres (n invi)ado- 6e verdadAdam se mordi5 la leng(a +ara evi)ar de/ir s(s agravios en vo* al)a& +ero no +(do im+edir 0(e s(s o:os se ensan/haran /on indigna/i5nD nvi)adoE D nvi)adoE DA)as a )(s invi)ados /omo a (n /erdo gordo de /ose/haE D2iras a )(s invi)ados so,re )( hom,ro /omo (n sa/o de /e,adaE 7l 'r(n/i5 el /e1o& s( /e1o m<s 'ero* y se aseg(r5 0(e s( leng(a se 0(eda,a 'irmemen)e en s( l(gar& )an )en)ado es)a,a de /on)es)ar-

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Kien& +(edo ver 0(e la denomina/i5n de invi)ado no ,a:a s(avemen)eA 0(e se a)as/a en )( ga*na)eA D"5mo 0(e se me indiges)aE DA +ero 0(; +(edo ha/er +ara me:orar las /osasE DL(iero de/ir& /5mo +odemos volver a /omen*arE

DLa m(:er es )on)aE D8 deli,eradamen)e o,)(saE #lla sa,e e?a/)amen)e 0(; de,e ha/er- Adam es)ir5 el /(ello +ara mirar de 'orma signi'i/a)iva so,re s( hom,ro ha/ia s(s manos a)adas de)r<s de s( es+alda y alrededor del +os)e de la )ienda- #n)on/es dirigi5 )am,i;n (n vis)a*o signi'i/a)ivo a s(s )o,illos#lla /a+)5 el mensa:eS(s hom,ros se en/orvaron- #n)on/es +are/i5 llegar a (na de/isi5n& a+oy5 am,as +almas so,re s(s m(slos y se in/lin5 adelan)e +ara dirigirse a ;lA lo 0(e '(e (n gran error- 3%n enorme error4 Por +rimera ve*& ;l se 'i:5 en s( a)av.o- #lla de,.a ha,erse ,a1ado en algFn momen)o des+(;s de la /omida de la )arde +or0(e s( +elo& en )ren*as largas& es)a,a )odav.a hFmedo- S( /ara es)a,a ,rillan)e y lim+ia& y /lara /omo la na)a n(eva& e?/e+)o +or (nas +e/as so,re s( nari*- #n ve* de la /o)a de malla& ahora lleva,a (na /amisa de lino has)a la /adera de (n des/olorido /olor a*(l so,re s(s ha,i)(ales /al*ones de lana a+re)ados y s(s ,o)ines- La /amisa es)a,a s(:e)a /on (n /in)o a la /in)(ra#ra (na m(:er grande& o,serv5 Adam& no +or +rimera ve*- S( al)(ra era inmensa +ara (na m(:er& de,ido a s(s +iernas s(mamen)e largas- S(s /aderas eran am+lias& /omo s(s +e/hos& a(n0(e am,os eran /om+ensados +or (na /in)(ra rela)ivamen)e es)re/ha6e (na manera e?)ra1a& s( grande*a no era +o/o a)ra/)iva- Al /on)rario- #n general& es)a,a ,ien +ro+or/ionada +(es)o 0(e )oda s( grande*a solamen)e /on)ri,(.a a la imagen de (na m(:er en )oda s( gloria#ra /asi m<s de lo 0(e (n hom,re +odr.a asimilar7l o,lig5 a s(s o:os a s(,ir m<s& y la imagen '(e la misma- S(s la,ios eran llenos- S(s dien)es eran grandes- S(s o:os eran am+lios& /on gr(esas +es)a1as& y /laros /omo lag(nas a*(les- n/l(so s( +elo r(,io ser.a largo /(ando lo sol)ara& se imagin59 ;l se lo es)a,a imaginando-

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Pero eso no era lo 0(e ha,.a he/ho 0(e s( ,ar,illa /ayera has)a s( +e/ho- F(e s( +os)(ra& a+oyada delan)e en s(s m(s/(losos m(slos& lo 0(e hi*o 0(e s( /amisa se a,riera am+liamen)e en el /(ello& d<ndole (na a)ra/)iva vis)a de (n o/;ano de +iel y las eleva/iones s(+eriores de dos /(rvil.neos +e/hosAdam )en.a de,ilidad +or los +e/hos /(rvil.neos- K(eno& en realidad& le g(s)a,an )odas las /lases de +e/hos= +e0(e1os& grandes& redondos& +(n)iag(dos& +lanos& inde+endien)emen)e- Al menos en los vie:os d.as& /(ando ha,.a sal)ado de /ama en /ama /omo (n /one:o en /eloK(eno& D0(; +iensasE di:o 2yra-

DH(hE !o se ha,.a dado /(en)a de 0(e ella ha,.a es)ado ha,lando )odo a0(el )iem+oAr0(e5 (na /e:a en 'orma de +reg(n)a- #s+era,a 0(e +are/iera m<s ad(l)o de lo 0(e se sen).a- 3Pensando en +e/hos4 3"r(* ,endi)a4 Me /om+or)o +eor 0(e (n :oven/i)o virgenD8.s)e alg(na +ala,ra de lo 0(e di:eE 6e:a de mirarme as.7l se en/ogi5 de hom,ros +ara indi/ar /on'(si5n& +ero sa,.a e?a/)amen)e /5mo la ha,.a es)ado mirando- #l en/ogimien)o solamen)e en/(,r.a las ra*ones- #n s( men)e& el en/ogerse de hom,ros era el me:or ins)r(men)o de (n hom,reAlg(nos hom,res sien)en 0(e de,en 'ingir 0(e me ad(lan& solamen)e +or0(e soy (na m(:er- Kien& olvida eso- Soy (n soldado an)e )odo& y s; me:or 0(e /(al0(iera lo +o/o a)ra/)iva 0(e res(l)o a los hom,res- Sin/eramen)e ha,lando& soy m<s '(er)e y m<s grande en )ama1o 0(e m(/hos hom,resA no 0(e los #s/andinavos& 0(e es)<n me:ores do)ados 0(e los hom,res normales& +ero s. 0(e o)ros ma/hos- "omo los Sa:ones- As. 0(e ah5rra)e el /omerme /on los o:os y reserva )(s la,ios ,a,ean)es +ara las /riadas de men)es sensi,les 0(e a+re/iar.an el es'(er*o-

DLa m(:er es)< /hi'ladaE DPo/o a)ra/)ivaE Si es)(viera m<s a)ra.do& mis +ar)es mas/(linas arder.an en llamas- 9 yo es)oy m(y ,ien do)ado& m(/has gra/ias& in/l(so a(n0(e sea s5lo vikingo +or ado+/i5n& no +or na/imien)o- Adem<s& /ier)amen)e no ,a,eo- Se relami5 los la,ios& solamen)e +ara aseg(rarseVolviendo a lo 0(e de/.a an)es DL(; dir.as a (na )reg(aE 7l +odr.a es)ar in)eresado60

La

verdad

'(era

di/ha&

es)a,a

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/om+le)amen)e a,(rrido de holga*anear a)ado a (na /(erda& )odo el )iem+on/lin5 s( /a,e*a +ara indi/ar 0(e ella de,.a seg(ir9o )e +ondr.a en li,er)adA ,a:o g(ardia& desde l(egoA o dos g(ardias- agreg5 ella al 'inal des+(;s de dar a s( /(er+o (n es/r()inio r<+ido de +ies a /a,e*a-

3A:<4 #lla +ro,a,lemen)e no)a mis do)esA!o )engo ningFn miedo de 0(e me hagas da1o a m. o a mis hom,resA L(i*<s noA +ero +odr.as en/on)rar (n modo de es/a+ar& y me sien)o moralmen)e o,ligada a en)regar)e a la /a,e/era de mi +adre-

DMoralmen)e o,ligada& hmmmE Pod.a en)ender la ne/esidad de /(m+lir (na +romesa- Pero ha,.a algo 0(e 'alla,a en a0(el o're/imien)o de )reg(a- #lla le ha,.a di/ho lo 0(e le dar.a- DPero 0(; es+era,a ella a /am,ioE La res+(es)a '(e lo +r5?imo2( ).o 2ykir a'irma 0(e eres (n hom,re de /on'ian*aA /(ya +ala,ra& (na ve* dada& es s5lida /omo el hielo so,re (n 'iordo en invierno- Si me dieras )( +ala,ra de no in)en)ar '(gar)e an)es de 0(e hayas e?aminado a mi +adre y hayas he/ho lo 0(e +(edas +ara ay(darlo& en)on/es )e /or)ar; las /(erdas yo misma en es)e momen)o7l /onsider5 s( o'er)a d(ran)e (n largo ra)o- #l reso+lido o/asional de los ron0(idos de Rashid era la Fni/a /osa 0(e rom+.a el silen/io en)re ellosSe miraron a los o:os d(ran)e a0(el momen)o /omo si se es)(vieran so+esando el (no al o)ro y se +reg(n)aran si +odr.a ha,er m()(a /on'ian*aFinalmen)e ;l asin)i5#lla sonri5 e?)ensamen)e (na es+on)<nea e?+resi5n de alegr.ay el d(ro /en)ro de algo 0(e no +od.a de/ir 0(; era /omen*5 a derre)irse den)ro de ;l#s+era,a 0(e es)(vieras de a/(erdo& di:o ella& +oni;ndose de +ie /on (n gemido y sa/ando (n /(/hillo largo de (na vaina en s( /in)(r5n#s)a,a a +(n)o de /or)ar s(s /(erdas3#s+era4 La sor+resa llame5 en el ros)ro de ella& y s( risa se desvane/i5- 3L(; raro lo nega)ivamen)e 0(e le a'e/)5 eso a ;l4 La e'.mera /on'ian*a de ella
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'(e s(,s)i)(ida +or sos+e/ha%na )reg(a '(n/iona en am,as dire//iones- 2F es)a,le/is)e )(s /ondi/iones& a las 0(e es)(ve de a/(erdo- Ahora es)a,le/er; las m.as#lla )odav.a le mira,a /on des/on'ian*a& el /(/hillo 0(ie)o en s(s manos2e es/(/hoP(es)o 0(e ella es)a,a de +ie /erni;ndose so,re ;l& se vio o,ligado a es)irar el /(ello +ara al*ar la vis)a ha/ia ella- "am,iando de +os)(ra ligeramen)e& ella se /olo/5 /on las +iernas e?)endidas7l odia,a a0(ella +os)(ra arrogan)e- Lamen)a,lemen)e& a (na +ar)e 'amiliar de s( /(er+oA (na 0(e no ha,.a es)ado en (so d(ran)e (n siglo o m<sA le g(s)a,a m(/h.simo la arrogan)e +os)(ra de +iernas a,ier)asSi soy in/a+a* de ay(dar a )( +adreA si in)en)o )odo lo +osi,le y no es ,as)an)e hi*o (na +a(sa +ara re+rimir los re/(erdos de (n )iem+o /(ando )odo lo +osi,le de'ini)ivamen)e no ha,.a sido ,as)an)esi ;l m(ere ,a:o mi /(idado& 0(iero )( +romesa de 0(e me +ro)eger<s /on )( +ro+ia vidaA Rashid )am,i;n#lla asin)i5#s (na :(s)a +e)i/i5n la 0(e ha/es- #s)oy de a/(erdo- #lla /omen*5 a rela:arseHay m<s#lla se +(so )iesa o)ra ve*& +ero man)(vo s(s +iernas e?)endidas3Se1or& si ella s5lo s(+iera lo 0(e s( +os)(ra le ha/.a4 L(iero (na no/he en las +ieles de )( /ama- 6esde el /re+Fs/(lo has)a el amane/er- 2F& desn(da- 9o& desn(do- 8h& no )e en'ades sin o.r el res)o- 2F no )endr.as 0(e )o/arme& y yo no )e )o/ar.aA a no ser 0(e )F lo +idieras7l vio la /5lera en s(s o:os ardien)es& y )am,i;n dolor& /omo si s( +ro+osi/i5n la o'endiera +ro'(ndamen)eDPor 0(;E Por0(e lo deseo-

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3!o4 6e/lar5 ella en;rgi/amen)e y se ale:5 a *an/adas& m(rm(rando algo so,re ya/er /on sa:ones idio)as 0(e +iensan /on s(s 5rganos mas/(linosLa Sa,id(r.a )iene dos +ar)es= (na& )eniendo m(/ho 0(e de/irQ y& dos& no di/i;ndolo& +ro/lam5 Rashid desde den)ro de la )ienda- Al +are/er& los ron0(idos ha,.an sido (na as)(/ia +ara en/(,rir s( es/(/ha disim(lada- 9& al +are/er& /re.a 0(e Adam ha,.a di/ho demasiadoA demasiado +ron)oVolver<& +redi:o Adam& siem+re el o+)imis)aA Do era siem+re el eg5la)raE A )odo asno le en/an)a o.rse re,(*nar3Rashid4 DMe es)<s llamando asnoE !o& es solamen)e 0(e (s)ed re,(*na e?/esivamen)e- Le viene de )ener (n ego enorme& dir.a yo-

S(+ongo 0(e eso /on)es)a mi +reg(n)a so,re el o+)imis)a o el eg5la)ra- Adam se ri5& +ero s5lo (n momen)o2yra volv.a- Ha,.a (n ,rillo de de)ermina/i5n en s(s o:os& +ero s(s me:illas ard.an de gran vergSen*a#s)oy de a/(erdoD#s)<s de a/(erdoE A0(ella +ar)e del /(er+o de Adam 0(e ha,.a /o,rado vida milagrosamen)e ahora es)a,a 'irme- 3Ha,lando de milagros4 7s)e era me:or 0(e /(al0(iera de los Alrek& en o+ini5n de AdamKa:o mis /ondi/iones& a1adi5 ellaD8hE Adam in)en)5 no +are/er )an in)eresado /omo es)a,a%na no/he& y s5lo (na- Sin )o/arA no ser 0(e )F me lo +idasA o a no ser 0(e insis)as en )o/arme& le re/ord5 r<+idamen)e ;l#lla lo '(lmin5 /on la mirada /omo di/iendo 0(e eso n(n/a +asar.a& +ero es)a,a realmen)e adora,le /(ando lo mira,a as.- L(i*<s ;l se lo dir.aA m<s )arde9 no olvides la +ar)e de es)ar desn(dos in/l(y5 ;l +or a1adid(raD"5mo +odr.a ha/erloE Hay o)ra /osa- #s)oy de a/(erdo en es)a
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s(geren/ia& es/andalosa /omo es& s5lo si mi +adre vive- Si ;l m(ere& el +a/)o se /an/elaAdam 0(iso dis/()ir& +ero& realmen)e& ha,.a es)ado ha,lando s5lo la mi)ad en serio /(ando ha,.a /omen*adoA a(n0(e la mi)ad 0(e era seria& era m(y seria- Adem<s& D0(i;n 0(er.a dormir /on (na m(:er a'ligidaE 7l asin)i5Pron)o s(s /(erdas es)(vieron /or)adas y 2yra le hi*o se1as a dos de s(s g(ardias m<s grandes& orden<ndoles 0(e se 0(edaran '(era de s( )iendaAn)es de 0(e se diera /(en)a& ella se ha,.a ido /on +risas2e di:e 0(e volver.a se regode5 Adam an)e s( amigo mien)ras avan*a,a len)amen)e en las +ieles de la /ama den)ro de la )iendaPl(ma +or +l(ma& el ganso ser< des+l(mado de/lar5 Rashid /on (na sonrisa& gir<ndose y ale:<ndose de ;lPre/isamen)e& di:o AdamMe es)a,a re'iriendo a (s)ed /omo al ganso& no a ella& di:o Rashid /on iron.aLo s;-

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"a+.)(lo T

2yra no +od.a de:ar de mirar al hom,re7l le ha,.a +illado medio /omi;ndoselo /on los o:os (n +ar de ve/es- #n (na o/asi5n& el gran(:a in/l(so le ha,.a g(i1ado (n o:oQ en o)ra o/asi5n& sim+lemen)e le ha,.a sonre.do a,ier)amen)e- #n /(al0(ier /aso& sonre.a /on sa)is'a//i5n& /omo si +ensara 0(e ella es)a,a re/ordando s( +romesa /osa 0(e ella no ha/.aA de'ini)ivamen)e no es)a,aA ,(eno& a+enas ag(an)a,a s( in'ernal miradaA d(ran)e (nos momen)os& +or lo menosA0(el ha,.a sido (n d.a a:e)reado& /omen*ando /on s( giro en lo )em+rano de la ma1ana en el Mar del !or)e y s(,iendo +or la /a,e/era del lsa':ord(no de los miles de r.os 0(e en)rela*a,an las )ierras del !or)e!o )odas es)a,an (nidas& lamen)a,lemen)e- 6e he/ho& dos ve/es hoy ha,.an )enido 0(e a/arrear dos ,ar/os- #l a/arreo era (na em+resa larga y ard(a 0(e im+li/a,a sa/ar a )odos los hom,res y animales de la em,ar/a/i5n& l(ego /argar los ,ar/os +or )ierra has)a la sig(ien)e v.a 'l(vialA o em+(:ar los ,ar/os a )oda +risa so,re rodillos de madera& si la dis)an/ia era demasiada y el sendero des/(,ier)o2odo a0(el )iem+o& Adam& +ara honra s(ya& ha,.a /on)ri,(ido /on s( +ar)e :(s)a de mFs/(lo al d(ro )ra,a:o- 9& s.& 2yra /omen*a,a a no)ar& +ara s( disg(s)o& 0(e& +ara ser /(randero& )en.a la +ar)e :(s)a de mFs/(loA no /omo s(s g(erreros vikingos& /(yo s(s)en)o de+end.a de es)ar en +er'e/)a /ondi/i5n '.si/a- Pero ;l )en.a lo s(yo y eso era no)a,le en s. mismo- #lla s(+on.a 0(e le ven.a de ha,erse /riado en (na /asa n5rdi/a& a(n /(ando '(era sa:5n +or na/imien)o2yra sos+e/ha,a 0(e (no de los mo)ivos +or los 0(e Adam )ra,a:ara )an d(ramen)e era +ara evi)ar a Alrek& 0(ien ha,.a desarrollado (n raro /ari1o +or el /(randero& a +esar de los me:ores es'(er*os de Adam +ara evi)ar al m(/ha/ho y s(s in)ermina,les +reg(n)as- Pare/.a es+e/ialmen)e in/5modo /on la o+ini5n de Alrek de 0(e ;l era (n milagro enviado +ara /am,iar s( vida- Por 0(; no +od.a sim+lemen)e re.rse de a0(ella no/i5n vergon*osa& es)a,a le:os del en)endimien)o de 2yra8h& ,(eno- Al d.a sig(ien)e o as. en)rar.an en los ,ordes de la enorme
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+ro+iedad de )ierra de s( +adre- #n)on/es ella )endr.a 0(e ha/er 'ren)e a (n mon)5n de o)ro )i+o de +ro,lemas#l g(i1o malvado de (n hom,re no signi'i/ar.a nada /(ando eso s(/edieraK(eno& /asi nada#s+era,aDL(; le +reo/(+a& mi se1oraE +reg(n)5 Rashid& sa/(di;ndola '(era de s( ens(e1o- Rashid y Adam via:a,an en el mismo ,ar/o& ahora 0(e s(s o,liga/iones ha,.an sido li,eradas- Rashid a/a,a,a de de:arle s( l(gar a Adam so,re (n /o're& 0(ien ense1a,a a Alrek /omo remar sin gol+earse en la /ara /(ando re)ro/ed.a el +esado remo- #l m(/ha/ho ha,.a /onseg(ido rom+erse dos ve/es la nari* ayer- Sin d(da& el ra*onamien)o de Adam era 0(e (n Alrek ago)ado ser.a (n Alrek silen/ioso2yra al*5 la vis)a del )im5n 0(e dirig.a--- (n )ra,a:o '</il ahora 0(e ha,.an en)rado en el am+lio r.o 6risa':ord- !o ha,.a vien)o 0(e em+(:ara las velas& +ero la /orrien)e /orr.a en /almaDL(; me +reo/(+aE #lla dirigi5 s( a)en/i5n /om+le)a al hom,re <ra,e& (n hermoso hom,re& de +iel morena /on (n ,igo)e 'rondoso& +ero (na ,ar,illa /alva& 0(e se arran/a,a me)i/(losamen)e /ada )arde& +ara la es)reme/edora 'as/ina/i5n de s(s hom,res- Al)o y delgado& era (n hom,re a)ra/)ivo 0(e +ro,a,lemen)e era m(y 'avore/ido +or las m(:eres- Alrek& 0(ien )am,i;n se ha,.a +egado al <ra,e as. /omo a s( n(evo me:or amigo& Adam& a'irma,a 0(e Rashid era el hi:o de algFn :e0(e del desier)o- 2endr.a 0(e +reg(n)arle a Rashid m<s )arde +or 0(; (n +r.n/i+e del desier)o ha,r.a a,andonado s( +a)ria2odo me +reo/(+a- Mis g(erreros y yo de,er.amos es)ar +ro)egiendo n(es)ras 'ron)eras del s(r- Los +ira)as y +ros/ri)os a,(ndanMis hermanas& 8d.n sa,r< 0(e )raves(ras se )raen en)re manos- Mi +adre se /ierne a las +(er)as del Valhalla- He +asado m(/ho )iem+o ,(s/ando a )( amigo el m;di/o +ara 0(e ay(de a mi +adre- Lo 0(e de,er.a ha,er sido (na )area '</il ha demos)rado ser 'as)idiosa en e?)remo- Ser.a (na vergSen*a ha,er logrado mi o,:e)ivoA salvar a mi +adreA s5lo +ara +erder s( +ro+iedad +or 'al)a de diligen/ia36iligen/ia4 %s)ed )ra,a:a al lado de s(s hom,res- Se de:a la +iel )ra,a:ando- "on )odo el de,ido res+e)o& mi se1ora& ha/e )odo lo +osi,le"on )odo el de,ido res+e)o re+i)i5 ella en /on)es)a/i5nel
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)ra,a:o d(ro no im+or)a si no hay ;?i)o- 9 no )e a)revas a /i)arme (n +rover,io so,re es)oDPor 0(; +reo/(+arseE +ersis)i5 Rashid en el as(n)o- D!o lleg5 es)a ma1ana (n mensa:ero de S)oneheim in'orm<ndole 0(e s( +adre )odav.a viveE S.& +ero eso +odr.a /am,iar en /(al0(ier momen)o"omo di:e& no a)raiga a la desgra/ia- "r;ame& los +ro,lemas )e en/(en)ran& )an /ier)o /omo 0(e la :oro,ada ,es)ia sedien)a ,(s/ando (n oasis en el desier)o lo en/(en)ra- #s la vol(n)ad de Al<& desde l(ego-

DL(; +asa,a /on ella 0(e des+er)a,a el 'ervor religioso en es)os dos hom,resE Rashid siem+re /i)a,a a s( 6ios& o al +ro'e)a M(hammad- 39 siem+re 0(e Adam es)a,a en s( /om+a1.a& invaria,lemen)e de/.a 38h 6ios m.o4Por lo general des+(;s de es)o mira,a im+er)(r,a,lemen)e a s(s +e/hos& o s(s nalgas& de en)re )odas las /osas +osi,lesD#s)< +ensando en mi amo o)ra ve*& DverdadE 9oA no--- #s)a,a--- min)i5 ella& l(ego se sin)i5 /(l+a,le +or es)ar siendo deshones)a& in/l(so en (na /osa )an )rivial- K(eno& 0(i*<s (n +o/oD"5mo lo adivinas)eE S( /ara la )rai/iona- 2en.a (na de las dos e?+resiones 0(e siem+re m(es)ra /(ando ;l es)< /er/a& am,as a/om+a1adas +or me:illas ro:as- La +rimera es la /5lera& y l(ego s(s o:os se v(elven de (n a*(l ardien)e& /asi sal+i/ando /his+as- #l o)ro es la e?/i)a/i5n& y l(ego s(s o:os se des/oloran has)a ser de (n vidrioso a*(lA so1adorAhA ahA ahA /his+orro)e5 2yra- 3!(n/a he es)ado e?/i)ada4 #ra la Fni/a r;+li/a 0(e +(do en/on)rar& )an )(r,ada es)a,a +or s( /ons)erna/i5nD!oE Rashid es)a,a /laramen)e sor+rendido y diver)ido3!o +or eseA ese e?as+eran)e hom,re4 9 mis o:os n(n/a han sido so1adores& +or ;l o +or ningFn o)ro hom,re- DRealmen)e& 0(; )i+o del l.der ser.a +ara mis )ro+as si me +(siera so1adora siem+re 0(e h(,iera (n hermoso hom,re andado /er/aE 3Aaaah4 D#n)on/es +iensa 0(e mi amo es hermosoE /omen)5 ;l& s(,rayando la +ar)e m<s relevan)e de lo 0(e ella ha,.a di/hoS.& el hom,re es hermoso& /omo si eso im+or)ara (na +i*/a /(ando--67

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8h& im+or)a& milady- "(ando se )ra)a de sed(/ir a (na don/ella& ser a)ra/)ivo a+aren)emen)e +(ede ser (na de/idida ven)a:a +ara (n hom,re- A +ro+5si)o& mi amo me di/e 0(e (s)ed desea ser desheredada +or s( +adre si ;l viveA a(n0(e yo a+enas +(edo /reerlo- Pero me +reg(n)a,aA s(+ongo 0(e noA ,(eno& Des)ar.a in)eresada en (nirse a (n har;nE #s )oda (na /oin/iden/ia& +ero s; de (no 0(e es)< a +(n)o de ser 'ormado#lla hi*o (n /has0(ido de desa+ro,a/i5n- He o.do esas )on)er.as de los harenes 0(e di/es a mis hom,res- !o es ,(eno +lan)ar )ales ideas en s(s /a,e*as- 9a es ,as)an)e malo 0(e alg(nos es/andinavos +ra/)i0(en m<s d<ni/oH y 0(e a men(do )engan varias m(:eres y aman)es& si +(eden +ermi).rselo- 3Pero (n har;n4 D#so ser.a (n s. o (n noE #ra (n no& idio)aLos hom,ros de Rashid ,a:aron /on de/e+/i5nL(e desa'or)(nado- Ser.a (na ,(ena h(r.& /reo3!o lo ser.a4 Lo ser.a dis/re+5 ;l- "(al0(ier m(:er 0(e se m(eve /omo (s)ed& en la ,a)alla o en la navega/i5n& se mover.a m(y ,ien en el de+or)e de /ama& )am,i;n!o )en.a sen)ido in)en)ar ha,lar /on a0(el <ra,e /a,e*a d(ra!o +(edo /reer 0(e Adam& +or lo vis)o (n /(randero no)a,leA en (n +a.s /ris)iano& nada menosA a+ro,ara (n har;n- #so es )anA )anA in/ivili*adoSien)o )ener 0(e dis/re+ar& milady- #s (na /os)(m,re de lo m<s /ivili*ada- #n)on/es Rashid aga/h5 s( /a,e*a y /on'es5& #n realidad& mi amo no me ha dado +re/isamen)e s( +ermiso +ara 0(e reFna (n har;n +ara ;l#lla en)re/err5 s(s o:os ha/ia RashidDPara 0(; +re/isamen)e )e ha dado +ermisoE Rashid mir5 a )odas +ar)es e?/e+)o a ella- Finalmen)e le di:o& /on (n indi/io de /ons)erna/i5n de s( vo*&
,

-more danico- es decir" a la danesa .e/presi0n latina utili1ada por los primeros evangeli1adores para hacer referencia a la poligamia" practicada por los vi'ingos2"

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S(s +ala,ras e?a/)as '(eron B!ingFn har;n- !i ahora- !i n(n/a-C Pero yo /reo 0(e /am,iar< de idea (na ve* 0(e vea lo 0(e )engo 0(e o're/erle- 6e'ini)ivamen)e /am,iar.a de idea si (s)ed '(era la +rimera h(r. en (nirse a la )ro+a& +or as. de/irlo #lla se ri5 de la +ersis)en/ia del as)()o <ra,eA y de la imagen de ella holga*aneando en la )ro+a de /(al0(ier hom,re +or )on)er.as del +la/erL(/ir.a ,ien /on +a1(elos )rans+aren)es de seda y /am+anas so,re los dedos del +ie di:o Rashid& )omando s( risa /omo (n a,landamien)o de s( resol(/i5nLas aman)es se s(+one 0(e son dimin()as& dadas a la risa& )on)as /ria)(ras 'ragan)es y ,oni)as& no malolien)es en o/asiones& y gigan)es ama*onas /on h(esos grandes& +ies grandes& y (na )enden/ia a re.rse a /ar/a:adas3Ver<4 %s)ed ser.a la +rimera- Sin d(da /rear.a (na n(eva moda"(al0(ier :e0(e y s(l)<n desde Kagdad a Samar/anda ,(s/ar.a a h(r.es ama*onas (na ve* 0(e se en)eraran de la +re/iada +osesi5n de mi amoDPosesi5nE #se as+e/)o me e?/l(ir.a- !(n/a voy a ser la +osesi5n de ningFn hom,re& Rashid- di:o ella /on )an)a 'irme*a /omo +(do- !ada de harenes- !i ahora- !i n(n/a-

Adam es)a,a de +ie en la ,arandilla al lado de 2yra la ma1ana des+(;s& mirando la +roa en 'orma de drag5n del ,ar/o ,a:ar y s(,ir /on org(llo so,re las olas& /omo (n mons)r(o de marD2ienes 0(e es)ar )an /er/aE le es+e)5 ella7l le sonri5& as)()oSan)o Valhalla& ella lo odia,a /(ando sonre.a as.D2e +ongo nerviosaE +reg(n)5 ;l /on ino/en/ia3Ga4 #l hom,re no )en.a ni (n h(eso ino/en)e en )odo s( /(er+o69

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#s+er5 0(e '(era m(/ho m<s serio en lo /on/ernien)e a s( medi/ina!o& no me +ones nerviosa- Pero no me g(s)a 0(e es);s )o/<ndome )odo el )iem+o7l al*5 s(s manos /omo +ara demos)rar 0(e no ha,.a es)ado )o/<ndola!o )ienes 0(e (sar las manos +ara )o/ar& /omo ,ien sa,es2ienes ra*5n& desde l(ego& mi se1ora vikinga- Hay /ari/iasA y /ari/ias- La ardien)e mirada 0(e ;l le dirigi5 la /on'(ndi5 y en'ad5- DSe es)a,a re'iriendo a s( +a/)o en el 0(e ;l ha,.a +rome)ido no )o/ar s( /(er+o desn(doE Prome)is)e no )o/arme& di:o ella '(riosa en vo* ,a:a- Sa,.a 0(e no +od.a /on'iar en )iRashid se in/lin5 alrededor de s( amigo y a/onse:5 a 2yra& Hay (n 'amoso +rover,io <ra,e= O"on'.a en Al<& +ero a)a la )ienda-O 32F y )(s +rover,ios& Rashid4 D2ienes (no +ara /ada o/asi5nE #n realidad& las sagas n5rdi/as )ienen (no similar- ORe*a a 8din& +ero a'ila )( es+ada- O 2e di:e 0(e no )e )o/ar.a en)re las +ieles de (na /ama a no ser 0(e )F me lo +idieras- Pero no di:e 0(e no )e )o/ar.a n(n/a di:o Adam& /omo si se sin)iera a'ren)ado +or0(e ella h(,iera /(es)ionado s( in)egridad- 3Maldi/i5n4 !o soy (n /om+le)o )on)o- ignor5 /onvenien)emen)e a Rashid y s(s +rover,ios#lla es)a,a /omen*ando a +ensar 0(e s( +romesa ha,.a sido (n error#s)(vo a +(n)o de s(gerir (na modi'i/a/i5n de las reglas& +ero no )(vo o+or)(nidad +or0(e en ese mismo momen)o s( largo ,ar/o )om5 la Fl)ima /(rva del am+lio r.o en)re el )erreno salva:e y mon)a1oso- Los ,os0(es an)ig(os all. en el !oroes)e eran os/(ros y amena*adores& y (na sinies)ra nie,la s(rg.a de los +i/os /oronados de nieve- "on)ra ese es/enario& el '(er)e e im+onen)e )orre5n de s( +adre& S)oneheim& a+are/i5 a la vis)aAdam :ade5& ig(al 0(e Rashid a s( o)ro lado- #ra la rea//i5n ha,i)(al de la gen)e 0(e e/ha,a el +rimer vis)a*o al l(gar vikingo m<s e?)ra1o a es)e lado del o)ro m(ndoA y s(s ig(almen)e e?)ra1os ha,i)an)esS(s hom,res gimieron al +rimer vis)a*o de s( gran:a- #sa& )am,i;n& era la res+(es)a ha,i)(al- !o era 0(e no es)(vieran 'eli/es de es)ar en /asa&
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re(nidos /on s(s m(:eres y s(s se1oras aman)es- #ra solo 0(e S)oneheim no +are/.a la ha,i)(al severa 'or)ale*a vikingaA es+e/ialmen)e en el nor)eA0(.& los inviernos eran largos y amargos& a men(do /on s5lo (na o dos horas de l(* al d.aQ la s(+erviven/ia )en.a +rioridad so,re )odo lo dem<sA o la de,er.a )ener#l )orre5n de S)oneheim era (na 'or)ale*a he/ha de madera& /omo la mayor +ar)e de las 'or)ale*as en )odas +ar)es de !or(ega- Pero era en lo Fni/o en 0(e era similarS)oneheim es)a,a /ons)r(ido a (na dis)an/ia /onsidera,le de la 'a/hada del r.o& /on la <s+era mon)a1a /omo )el5n- Ha,.an sido agregadas m(/has adi/iones a la /asa /om(nal original& m(/has de ellas asen)adas so,re re+isas +lanas o /avadas en la mon)a1a misma& alg(nas de ellas de dos y )res +isos de al)(ra- 9 es)o no in/l(.a las de+enden/ias& o las /asas del +(e,lo /olo/adas en (n /ada ve* m<s am+lio medio /.r/(lo de,a:o del )orre5n- La /asa era (na me*/olan*a inmensa de es)ilos& los din)eles de s(s +(er)as y aleros al)amen)e )allados /on s.m,olos n5rdi/os& in/l(so los mar/os de las ven)anasA m(/has de las /(ales /on)en.an +ieles engrasadas y res)regadas has)a 0(e eran /asi )an )rans+aren)es /omo el /ris)al2odo a0(el edi'i/io era )ra,a:o de Kreanne& la hermana de 2yra& 0(ien ha,.a di/ho a s( +adre (na y o)ra ve* 0(e si ;l no i,a a en/on)rarle (n marido& en)on/es ella i,a a +asar s( )iem+o ha/iendo )ra,a:os de /ons)r(//i5n- All. es)a,a& Kreanne& en/ima de la +o/ilga& l(/iendo m<s hermosa 0(e n(n/a& in/l(so llevando /al*ones de hom,re y (na )Fni/a& s(s ro:os ri*os me)idos ,a:o el gorro de (n m(/ha/ho de es)a,loQ es)a,a ay(dando a s(s )ra,a:adores a +oner el n(evo )err5n so,re el )e:adoKreanne era hi:a de (na es/lava irlandesa& Fiona& 0(ien ha,.a m(er)o de 'ie,re en el +ar)o :(s)o des+(;s de la ,oda /on 2horvald& s( +adre& dando as. la legi)imidad al ,e,; re/i;n na/ido- 6e he/ho& )odas las hermanas de 2yra eran leg.)imas- S( +adre )en.a )enden/ia a /asarse /on s(s m(:eres& in/l(so /on m<s de (na a la ve*- 2odas las madres es)a,an m(er)as en es)e momen)o- A(n0(e Kreanne llevara ,om,a/hos de hom,re& y lo hi/iera as. siem+re 0(e )en.a )ra,a:o& ves).a ro+a de m(:er en )odas las o)ras o/asiones& a di'eren/ia de 2yraAl menos la +o/ilga no ha,.a sido de/orada d(ran)e la a(sen/ia de 2yra!(n/a he vis)o nada seme:an)e en )oda mi vida /omen)5 Adam& ,o0(ia,ier)oK(eno& s.& en realidad s.& dis/re+5 Rashid- DRe/(erda )odos los
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vis)osos :ardines en los harenes de KagdadE Ah. es)a,a el ,ri,5n o)ra ve*& sa/ando el )ema de los harenes- Adam se re'er.a a )odas las 'lores y ar,(s)os de vis)osos )onos y los <r,oles o)o1ales 0(e adorna,an /asi /ada es+a/io dis+oni,le '(era del )orre5n realS.& )ienes ra*5n di:o Adam& +ero he via:ado a )odas +ar)es de !or(ega y a las o)ras )ierras del !or)e y n(n/a he vis)o 'lores /re/iendo /on )al +ro'(si5n- %no +ensar.a 0(e el 'r.o las ma)ar.a al ,ro)ar#so es )ra,a:o de mi hermana 6ri'a- S( madre 2ahirah vino de )(s )ierras& RashidA (na /on/(,ina de mi +adre& y m<s )arde s( es+osa- #lla a1ora,a )an)o los /limas m<s /alien)es de )( +a)ria 0(e Padre le +ermi)i5 +lan)ar (na 'lor o dos +ara de)ener s( llan)o /ons)an)e- Po/o sa,.a ;l 0(e eso /ond(/ir.a a es)aA a es)a e?)ravagan/ia de lo/(ra 'loral- Has)a )ra:o (n <r,ol +ara +oner den)ro- 2ahirah m(ri5 ha/e /in/o a1osA (nos di/en 0(e el anhelo +or s( +a)ria n(n/a la a,andon5A +ero s( hi:a 6ri'a ha /on)in(ado en s( l(garSe1al5 (n /er/ano :ard.n )erra*a donde (na m(:er& men(da segFn el es)<ndar n5rdi/o& se arrodilla,a en)re (na +ro'(si5n de 'lores o)o1ales /on s(s 'inas manos /(,ier)as de s(/iedad- S( +elo de /olor negro y los o:os ligeramen)e rasgados eran los Fni/os signos de s( heren/ia medio <ra,e- 6e o)ro modo& ha,r.a +are/ido (na m(:er vikinga de /a,ellos morenos"ier)amen)e esA +re/ioso /omen)5 Adam& )odav.a ,o0(ia,ier)o3Pre/ioso4 di:o (n soldado /er/ano /on (n reso+lido de re+(gnan/ia- DL(; )i+o de )orre5n es es)e +ara l(/hadores 'ero/esE !oso)ros de,er.amos ha,er +isado s(/ios /am+os de e:er/i/io& +ero& no& 6ri'a )en.a 0(e +lan)ar hier,a all. y /hillar siem+re 0(e la +iso)eamos /on n(es)ras +esadas ,o)as- 39 el gran sal5n4 Ah. es donde reina o)ra hermana& Vana- Las +elo)as de 2hor& (n hom,re de,er.a ser /a+a* de s(,ir s(s +ies en el sal5n& er(/)ar si la /omida es en +ar)i/(lar sa,rosa& llevar s(s +erros den)ro& es/(+ir en los :(n/os si 0(iereA ni si0(iera hay :(n/os en es)e gran sal5n- !o& Vana di/e 0(e los :(n/os s(/ios /r.an g(sanos- !i si0(iera +odemos orinar en el +a)io si la ne/esidad viene en (n a+(ro +or (na s(+era,(ndan/ia de hidromiel- 9 noso)ros los hom,res de,emos lim+iarnos los +ies an)es de en)rar en el gran sal5n- DP(ede imaginarse esoE a0(ello Fl)imo '(e di/ho /on )al horror 0(e (no ha,r.a +ensado 0(e les +ed.an a los hom,res 0(e se /or)aran (n miem,roA o s( +ar)e de hom,reA an)es de /omerAdam y Rashid miraron a 2yra en es+era de (na e?+li/a/i5n- #l soldado se ha,.a ale:ando a *an/adas /on (na maldi/i5n +ara ay(dar a )irar
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las /(erdas al m(/ha/ho so,re el em,ar/adero& en)on/es la em,ar/a/i5n +odr.a ser a)ada y )irar de ella +ara a)ra/ar- Has)a ahora& Alrek ha,.a 'allado dos ve/es en s( o,:e)ivo#s mi hermana Vana a la 0(e se re'iereA la llaman Vana la Klan/a de,ido a s( +elo r(,io /asi ,lan/o- S( madre vino a noso)ros& v.a las +ieles de /ama de mi +adre& desde slandia- DL(; +(edo de/irE Le g(s)a la lim+ie*aRa'n +as5 a s( lado y m(rm(r5 en vo* ,a:a= 3P'''4 #sa ser.a (na +ala,ra demasiado d;,il- M<s ,ien rinde /(l)o al al)ar del dios de la lim+ie*a- La m(:er es (na )irana& os digo& (na )irana- Lo 0(e ne/esi)a es (n marido 0(e le +eg(e alg(nas ve/es- S.& eso ne/esi)a- %no n(n/a sa,r.a +or s(s +ala,ras 0(e Ra'n es)a,a enamorado de Vana"(ando s(s /om+a1eros le +reg(n)a,an en m(/has o/asiones /omo ser.a /a+a* de )olerar la vida /on (na 'an<)i/a as.& Ra'n siem+re sonre.a a,ier)amen)e y de/.a& le dar; algo m<s en 0(e o/(+ar s( )iem+o a+ar)e de es/o,as y +io:osDLa religi5n n5rdi/a )iene (n dios de la lim+ie*aE 0(iso sa,er Rashid#lla y Adam se miraron y sonrieronA Dy no era asom,roso /5mo s( /ora*5n dio (n v(el/o /on a0(el +e0(e1o ges)o de diversi5n /om+ar)idoE 3L(; +a);)i/a era ella4 9 0(; in)eresan)e 0(e n(n/a h(,iera no)ado d(ran)e )odos es)os a1os /(<n)o ne/esi)a,a las a)en/iones de (n hom,reD8 eran solo las a)en/iones de Adam las 0(e la ha/.an sen)ir as.E K(eno& esa era (na +ers+e/)iva alarman)e- Ser.a me:or 0(e +ensara en o)ras /osas- DL(; ha,.a +reg(n)ado RashidE Ah& so,re (n dios de lim+ie*a3#so era )odo lo 0(e 8din y 2hor ne/esi)ar.an& (na diosa /omo Vana 0(e insis)iera en 0(e el gran sal5n de Asgard es)(viera in)a/ha,lemen)e lim+io4 Asgard )en.a la re+()a/i5n de ser lo ,as)an)e grande /omo +ara 0(e W00 hesirs armados /aminaran /on s(s ,o)as s(/ias /r(*ando UT0 +(er)asA +(er)as /on go*nes de /o,re 0(e ne/esi)ar.an +(limen)oAlrek di/e 0(e hay dos do/enas de dormi)orios in)a/ha,lemen)e lim+ios en S)oneheim /omen)5 Rashid& y o)ros )an)os re)re)es e?)erioresAlrek es)a,a de ,roma& di:o ella- Hay s5lo die*A de /ada (no#s ,(eno sa,er 0(e las +ieles de la /ama es)ar<n lim+ias y 'ragan)es
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en S)oneheim& di:o Adam- Me en/an)a )ener +ieles de /ama lim+ias /(ando es)oy--hi*o (na +a(sa lo s('i/ien)emen)e larga +ara 0(e ella le mirara y se r(,ori*ara---d(rmiendo - 7l le volvi5 a g(i1ar el o:o& l(ego se in/lin5 +ara re/oger s(s male)ines m;di/os de /(ero2e agarrar.a y )e )irar.a al ag(a si no ne/esi)ara )an)o )(s ha,ilidades gr(15 ella3L(; a'or)(nado soy4 m(rm(r5 Adam& (na e?+resi5n som,r.a en s( /ara ahora 0(e el momen)o de reavivar s(s )alen)os m;di/os es)a,a al al/an/e de la manoDHa,ilidadesE DHa,ilidadesE se /ar/a:e5 Rashid& o,viamen)e ded(/iendo 0(e se ha,.a re'erido a (na /lase )o)almen)e di'eren)e de ha,ilidadS(s ha,ilidades m;di/as a/en)(5 2yra- #n)on/es le hi*o a Rashid lo 0(e le ha,r.a g(s)ado ha/er a s( amo- Lo levan)5 y lo )ir5 +or (n /os)ado al ag(a helada#/h5 (n vis)a*o alrededor +ara ver 0(e )odos la mira,an- Los hom,res se re.an- S(s hermanas 'r(n/.an el /e1o /on disg(s)o9 Adam el maldi)o gran(:a& a salvo en )ierraA le g(i15 el o:o-

Po/o )iem+o des+(;s& es)a,an en la re/<mara de s( +adre"on (na a()oridad y maes)r.a 0(e no ha,.a demos)rado an)es& Adam orden5 a )odo el m(ndo 0(e saliera de la ha,i)a/i5n del en'ermo e?/e+)o a s( ay(dan)e y al /(randero residen)e del rey& el Padre #'rid& (n mon:e de (n monas)erio de rlanda- 2horvald +ra/)i/a,a la religi5n n5rdi/a& +ero )am,i;n era /ris)iano& /(ando era /onvenien)e- 9 )odos sa,.an 0(e los /(randeros mon:es eran los me:ores m;di/osA des+(;s de los <ra,es& /laroAdam )am,i;n le ha,.a +edido a 2yra 0(e se mar/hara& +ero ella se ha,.a +lan)ado en s(s )alones& y 'inalmen)e ;l se ha,.a a+la/ado& di/iendo 'irmemen)e&
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L(;da)e& +ero g(arda la dis)an/ia y /ierra la ,o/a& o )e sa/ar; yo mismo- #lla se 0(ed5 al 'inal del /(ar)o& mirando /on silen/iosa 'as/ina/i5n /omo ha/.a ;l s( )ra,a:oAdam +(so varios de s(s 'ras/os de (ngSen)os& +a0(e)es de lino& de hier,as& e ins)r(men)os /omo lan/e)as y ,arras /a()eri*adas so,re (na +e0(e1a mesa al lado& an)es de volverse +ara e?aminar a s( +a/ien)e- "on s(ave e'i/a/ia& le 0(i)5 la ves)imen)a al rey& e?+oniendo (n /(er+o grande 0(e )odav.a era am+lio de hom,ros& 'ornido y /or+(len)o& a(n0(e s(s mFs/(los sin d(da ha,.an +erdido s( 'irme*a al es)ar en /ama d(ran)e )an)o )iem+oRe)ir5 los +<r+ados del rey y e?amin5 el ,lan/o de s(s o:os- Presion5 s( o.do /on)ra el +e/ho del +a/ien)e y es/(/ho los la)idos del /ora*5n- Le e?amin5 las (1as de las manos y las de los dedos del +ie& in/l(so has)a s(s geni)ales- La herida de)r<s de la /a,e*a /a+)5 la mayor +ar)e de s( a)en/i5nLe hi*o (nas +reg(n)as en vo* ,a:a al Padre #'rid& 0(ien 2yra sa,.a +or e?+erien/ia 0(e era (n hom,re ,(eno y (n ,(en m;di/o de las ar)es /(ra)ivas /(ando im+li/a,a heridas menos serias- #n realidad& ella no es)a,a en)erada de ningFn o)ro m;di/o 0(e )(viera (n al)o .ndi/e de ;?i)o /(ando es)a,an im+li/adas heridas mor)ales- #n s( mayor.a& era /(es)i5n de s(er)e& o es)a,a en las manos de los dioses- 6e )odos modos ella ha,.a o.do ha,lar de la re+()a/i5n de Adam el "(randero y sa,.a 0(e )en.a 0(e +ermi)irle +ro,ar s(s ha,ilidades +ar)i/(lares so,re s( +adre& in/l(so a(n0(e res(l)ara ser (n es'(er*o en vanoAdamD"(<n)o ha/e 0(e es)< as.E DS( /ondi/i5n n(n/a /am,iaE +reg(n)5 DHa logrado me)er alimen)os y l.0(ido en s( /(er+oE D#?+(lsa l.0(ido /on reg(laridadE D"(<l es el /olor de s(s deshe/hosE DFie,reE DPare/e )ener dolorE D$ri)os& o gemidos e?/esivosE D"(<ndo de:5 de sangrarE S(s +reg(n)as /on)in(aron sin /esar- 6(ran)e el /(rso del e?amen& los +<r+ados de s( +adre revolo)earon de ve* en /(ando& y (n +ar de ve/es
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has)a re'(n'(15 en vo* al)a- #l +adre #'rid in'orm5 de 0(e el rey ha,.a re/o,rado el /ono/imien)o en alg(nas o/asiones desde 0(e 2yra se ha,.a idoHa,.an +odido alimen)arle /on +a+illa ligera y l.0(idos& y realmen)e ha,.a )ragado /on 'a/ilidad- Adam +are/i5 )omarse )odas es)as /osas /omo ,(enas se1ales"(ando de:aron la ha,i)a/i5n& des+(;s de (n largo e?amen de (na hora& 2yra and(vo /on Adam de v(el)a al gran sal5nDP(edes ay(darleE le +reg(n)57l se en/ogi5 de hom,rosSim+lemen)e no lo s;- Hay alg(nos signos ,(enos& +ero la longi)(d de s( in/ons/ien/ia me +reo/(+a +ro'(ndamen)e- Hay algo 0(e +odr.a in)en)ar& +eroA no& no lo har;DL(;E Me has +(es)o en (na si)(a/i5n insos)eni,le& y me moles)a )remendamen)e#lla in/lin5 s( /a,e*a en in)erroga/i5nPodr.a in)en)ar )aladrar (n ag(:ero en s( /r<neo +ara red(/ir la hin/ha*5n- #l +ro/edimien)o es llamado )re+ana/i5n- Ha sido he/ho an)es& y has)a sa)is'a/)oriamen)e en alg(nos de esos /asos- PeroA DPeroE lo ins)5 /(ando ;l no se e?+li/5 inmedia)amen)ePero es s(mamen)e +eligroso- 9 (na ve* m<s me en/(en)ro /on la vida de o)ra +ersona en mis manos& y no 0(iero esa res+onsa,ilidad- 3!o la 0(iero4 D"(<l es la al)erna)ivaE Siem+re es)< la +osi,ilidad de 0(e (n d.a )( +adre se des+ier)e solo& +ero& 'ran/amen)e& eso ser.a +r</)i/amen)e (n milagro- "on m<s +ro,a,ilidad& s( /ere,ro seg(ir.a a(men)ando den)ro de los l.mi)es de s( /r<neo& y s( /(er+o /omen*ar< a mar/hi)arse& y morir< de (na m(er)e len)a3!o4 asever5 ella& demasiado severamen)e- 6<ndose /(en)a de 0(e es)a,a dirigiendo s( (l)ra:e a la +ersona in/orre/)a& ,a:5 s( vo* y le di:o al m;di/o& Mi +adre a,orre/er.a esa /lase de m(er)e- Pre'erir.a morir en el /am+o de ,a)alla& y sino& en)on/es ,a:o )( /(/hillo-

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D2ienes la a()oridad +ara )omar esa de/isi5n en s( nom,reE S.!o s;- !o +ens; 0(e ser.a )an malo- 9o es+era,aA ,(eno& es+era,a o)ra /osaPor 'avor& di:o ella& /olo/ando (na mano so,re s( an)e,ra*o- n)en)a esa )re+ana/i5no:os7l mir5 la mano de ella& grande y llena de /allosQ en)on/es e?amin5 s(s

Por 'avor& re+i)i5 ellaA (na +ala,ra di'./il de de/ir y (na 0(e no +od.a re/ordar ha,er ()ili*ado d(ran)e a1os y a1osLa /ara de ;l es)a,a r.gida e in'le?i,le- #lla +(do ver 0(e (na mir.ada de emo/iones l(/ha,a ,a:o la s(+er'i/ie#n)on/es 0(e as. sea di:o ;l 'inalmen)e- 6ios me ay(de& +eroA 0(e as. sea-

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"a+.)(lo U

#s)oy +ensando en (nirme a (n har;nLas hermanas de 2yra se rieron )on)amen)e +or la o,serva/i5n de s( hermana 6ri'a& +ero 2yra rea//ion5 de manera ,as)an)e di'eren)e- La o,serva/i5n '(e )an ines+erada& vergon*osa y '(era de /ar</)er en s( ).mida hermana& 0(e 2yra es)(vo a +(n)o de /aerse de la ,a1era /(ando se levan)a,a de s( ,a1oLa enorme ,a1era de /o,re 0(e ella y s(s hermanas /om+ar).an& ha,.a sido /olo/ada en la /o/ina +ara 0(e )odas +(dieran asarla a +reg(n)as sin sa/ar a s( hermana ngri)h de s( /o/ina- #n realidad& ha,.a (na /o/inera y varias /riadas de /o/ina +ara reali*ar esas )areas de sirvien)es& +ero el in)er;s es+e/ial de ngri)h era la /o/ina y ella se aseg(ra,a 0(e )odas s(s 5rdenes '(eran seg(idas al +ie de la le)ra- #n realidad& )odas las /omidas en S)oneheim eran ,an0(e)es gra/ias a los )alen)os de ngri)h& a di'eren/ia de la desagrada,le /omida 0(e los hom,res ha,.an /omido a ,ordo del ,ar/oAlg(nos +la)os de ngri)h eran re/e)as ,<si/as 0(e g(s)a,an a )odos& +ero alg(nas de me*/las es+(mosas y& /(,ier)as de salsa )en.an a los enormes #s/andinavos +ar+adeando ha/ia s(s +la)os /on'(sosA y /on miedo de arr(inar s(s ,(enos '.si/os /on e?/esiva grasa#n la mayor.a de las /asas n5rdi/as& la /o/ina es)a,a /ons)r(ida so,re (n gran hogar /en)ral en el gran sal5n& el si)io de la mayor.a de las a/)ividades /om(nales- 6e,ido a la enrome /an)idad de +o,la/i5n residen)e en S)oneheim m<s de )res/ien)os hom,res /om,a)ien)es la mayor.a de la /omida se g(isa,a en es)a /o/ina se+arada& /on s( inmenso hogar y hornos de +iedra- Mien)ras )an)o& los /in/o hogares a,ier)os en el /en)ro del gran sal5n de,.an +ro+or/ionar /alor d(ran)e el 'r.o invernal-

D%n har;nE 6ri'a +iensa (nirse a (n har;n36ri'a4 e?/lam5 2yra6ri'a +odr.a ser mi)ad <ra,e& +ero eso era lo m<s /er/a 0(e n(n/a ha,.a es)ado de (n har;n 8rien)al& ha,iendo residido en !or(ega )oda s( vida- 2yra no +od.a imagin<rsela ha/iendo las li/en/iosas /osas 0(e (na
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/on/(,ina mimada har.a6ri'a sig(i5 arreglando los grandes mano:os de 'lores o)o1ales en (n :arro de /er<mi/a lleno de ag(a- A 6ri'a le g(s)a,a )raer del e?)erior al in)erior s(s n(merosos arreglos- 2yra admi).a 0(e ha/.an +are/er m<s a/ogedor el in)erior& +ero los hom,res odia,an +or la misma ra*5n- %na ve*& has)a ha,.a )ra.do /in/(en)a /a+(llos de rosas& +ara la /ons)erna/i5n de )odo el m(ndo& +or0(e +are/.an 'r<giles y ne/esi)ados de (na a)en/i5n es+e/ialS( +adre se ha,.a 0(e:ado el a1o +asado de 0(e +ron)o +ondr.a 'lores en el re)re)e- A lo 0(e 6ri'a ha,.a /on)es)ado= 6;:ame /asarme y no )endr<s 0(e +reo/(+ar)e de 0(e )odas mis 'lores es)ro+een los horri,les /(ar)os de )( horri,le )orre5n- 9 l(ego se ha,.a es/a+ado& sollo*ando- S( +adre& /a,e*o)a /omo era& ha,.a mirado a 2yra y a s(s o)ras )res hermanas y ha,.a di/ho= DL(;E DL(; hi/eE Pero ahora 6ri'a rea//ion5 /on ira& +ara la sor+resa de 2yraKien& D+or 0(; noE Pare/e 0(e n(n/a voy a /asarme& y la 'orma en 0(e Rashid des/ri,e elA (m& la +osi/i5n mimada& s(ena /omo (na vida m(y ,(ena +ara (na m(:er- Adem<s& las 'lores 'lore/en en las )ierras del #s)e d(ran)e )odo el a1o-

Voy a re)or/erle el /(ello a Rashid Vana hi*o (n sonido de disg(s)o +or el l.o 0(e 2yra ha,.a /reado /(ando ha,.a )irado el ag(a '(era de la ,a1era- #s)a,a de manos y rodillas lim+iando los /har/os del em,aldosado /on (n +a1o de lino /(adrado do,lado )res ve/es 0(e siem+re lleva,a en/ima +ara la lim+ie*a de man/has#n realidad yo )am,i;n he es)ado +ensando en elloA (nirme a (n har;n& me re'iero /omen)5 Vana- n/l(so /on s(s r(,ias )ren*as me)idas ,a:o (na ,('anda& y s( delgada 'ig(ra a+enas o/(l)a +or s( delan)al grande y a,ier)o +or )res /aras& Vana& )am,i;n& )en.a los a)ri,()os '.si/os de la /om+a1era de :(egos de (n hom,re-

Voy a re)or/erle el /(ello a RashidD9 0(; va a de/ir Ra'n so,re 0(e en)res en (n har;n& VanaE 2yra /al/(l5 0(e la +reg(n)a le a dar.a Vana (na +a(sa +ara re/onsiderarloVana se r(,ori*5& +ero levan)5 la ,ar,illa /on o,s)ina/i5n& (n rasgo 0(e )odas las hi:as de 2horvald /om+ar).an79

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Ra'n no )iene nada 0(e de/ir en el as(n)o- !o es)amos /asados& y n(n/a +odremos es)arlo a es)e ri)mo- Si 0(iero (nirme a (n har;n& lo har;9o )am,i;n di:o ngri)h mien)ras revolv.a (na /aldera 'ragan)e de +es/ado g(isado /on ,olas de masa hervida 0(e 'lo)a,an en la +ar)e s(+erior& l(ego& /om+ro,5 el ,arril de ang(ila +ara aseg(rarse 0(e ha,.a ,as)an)es de las /ria)(ras 'angosas +ara s( )ar)a de ang(ila es+e/ial- Si )odas os vais a (nir a (n har;n& yo no me 0(edar; a0(. en es)aA es)a +risi5nA- L(iero /o/inar +ara (n hom,re 0(e a+re/ie mis es'(er*os& no )res/ien)os hom,res 0(e in/l(so /omen *arigSeya hervida& mien)ras la /erve*a a,(nde +ara ,a:arla-

Voy a re)or/erle el /(ello a Rashid9o )am,i;n& di:o Kreanne& 0(ien +ela,a man*anas +ara (na de las )ar)as /;le,res de ngri)h& +ero s5lo si el har;n es)< en las )ierras del #s)e- Me g(s)ar.a es)(diar s(s m;)odos de /ons)r(//i5n3L(; )on)a& Kreanne4 di:o 6ri'a /on (na risa s(ave- Mi madre me /on)5 m(/ho so,re s( +a)ria& y no /reo 0(e +ermi)ieran a las h(r.es )al li,er)adA vagar +or las /i(dades em,o,adas /on los edi'i/ios y esoS. +(eden /on)es)5 Kreanne- Rashid me di:o 0(e (na ,(ena /on/(,ina de har;n +(ede ha/er lo 0(e 0(iera-

Voy a re)or/erle el /(ello a RashidK(eno& ning(na de voso)ras se va a (nir a (n har;n- As. 0(e olvidadlo- Padre n(n/a lo +ermi)ir.a- 9& 6ri'a& de:a de +oner +;)alos de 'lor en mi ag(a- Voy a oler /omo (n ramille)e#se es el o,:e)ivo& 2yra- L(i)ar la +es)e a /a,allo& ,ar/o y ,a)alla de ). y ha/er 0(e h(elas m<s /omo (na m(:er& di:o 6ri'a- #n vo* ,a:a& m(rm(r5& #s (na ,(ena +r</)i/a +ara es)ar en (n har;n )am,i;nA+os)ar.a a 0(e h(elen /omo 'lores all.- Flores del desier)oA0(el Fl)imo /omen)ario so,re la +r</)i/a h(r. ni si0(iera mere/.a (na res+(es)a de 2yra& 0(ien era la menos +ro,a,le en /onver)irse en la 'lor del desier)o de ningFn hom,reL(e Padre no lo +ermi)e di:o 6ri'a& esa es la me:or +ar)eRashid di/e 0(e el har;n es la sol(/i5n +er'e/)a +ara n(es)ro +ro,lema- 9a 0(e ning(na de noso)ras +(ede /asarse an)es de 0(e )F lo hagas& 2yra& y ya 0(e +are/e 0(e n(n/a vas a ha/erlo& en)on/es& D/5mo +(ede Padre o,:e)ar si nos /on'ormamos /on ser la sig(ien)e /osa me:orE "on/(,inas80

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Voy a re)or/erle el /(ello a Rashid"reo 0(e os ha,;is v(el)o )odas /haladas- 3Harenes4 3!o en es)a vida4 L(i*<s (na de noso)ras +odr.a in)en)arlo& y si '(n/iona& el res)o +(ede seg(irla +ro+(so la siem+re +r</)i/a Vana"ogi;ndole +res)ada (na 'rase a Adam 0(e ella misma ha,.a (sado an)es& 2yra di:o= !ada de harenes- !i ahora- !i n(n/a#l silen/io im+regn5 el es+a/io y en)on/es s(s hermanas ,arr(n)aron s( des/on)en)o y m(rm(raron /omen)arios /omo 32irana4o #lla n(n/a 0(iere 0(e nos divir)amoso DL(i;n la nom,r5 :e'aE 2yra no hi*o /aso de los re'(n'(1os y /omen*5 a lavarse s( largo +elo /on la ay(da de (na de las sirvien)as de la /o/ina"(ando de:5 de a/lararse el :a,5n de los +esados me/hones& '(e +ara o.r 0(e s(s hermanas ha,.an desis)ido de (n )ema desagrada,le s5lo +ara +asar a o)ro ig(almen)e desagrada,leD"5mo es ;lE +reg(n)5 ngri)hDL(i;nE /on)es)5 2yra& /omo si no s(+iera ,ien a 0(ien se re'er.a s( hermana- Adam era el )ema de /onversa/i5n de )odo el m(ndo en S)oneheim- Se levan)5 y se envolvi5 (na )oalla de lino alrededor de la /a,e*a /omo (n )(r,an)e y /omen*5 a 'ro)arse s( /(er+o /on o)ra#l /(randero& desde l(ego& di:o ngri)hArrogan)e /on)es)5 ella ro)(ndamen)eD6e verdadE ngri)h se in/lin5 so,re el hom,ro de la 'ornida /o/inera& Signe& 0(ien amasa,a la masa de +an +ara la /o//i5n- La ay(dan)e de la /o/inera& Arva& )am,i;n a)ra:o s( a)en/i5n- ngri)h mira,a a)en)amen)e /omo mol.a Arva el /en)eno& la /e,ada& y has)a los g(isan)es so,re la +iedra grande y redonda /ono/ida /omo molinillo- Po/o a +o/o& Arva ver).a el grano +or (n ag(:ero en la /ima& l(ego gira,a la +iedra s(+erior /on la mani:a& a+las)ando as. el grano en)re las dos +iedras y 'inalmen)e /onvir)i;ndolo en harina- #ra (n +ro/eso largo y a,(rrido& so,re )odo +ara man)ener a0(el nFmero& donde al menos /ien +anes eran /ons(midos +or d.aMien)ras )an)o& ngri)h seg(.a ha,lando- Me +are/e 0(e o. a Rashid de/ir algo /omo 0(e OLa "on'ian*a es (n gran a'rodis.a/o-O
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Realmen)e& de verdad voy a re)or/erle el /(ello a Rashid--- y la leng(a& )am,i;nVana de:5 de arreglar las 'lores e in/lin5 la /a,e*a& /omo si /onsiderara alg(na +reg(n)a im+or)an)eDAs. 0(e di/es 0(e Adam es arrogan)eE Hmmm- La arrogan/ia no es (na /osa )an malaA so,re )odo en (n hom,re hermoso7l no es hermoso en a,sol()o min)i5 2yraD#s)<s demen)e& 2yraE e?/lam5 Kreanne- Ha,.a )erminado de +elar man*anas y ha,.a de:ado s( /(/hillo- #l hom,re es divinamen)e hermoso& y )F lo sa,es ,ien2yra sin)i5 s( /ara arder de vergSen*a- #n realidad& ella )am,i;n ha,.a +ensado 0(e el hom,re era divinamen)e hermosoDHas no)ado el modo en 0(e se m(eveE le +reg(n)5 Vana a 6ri'a2an 'l(idamen)e yA ,(eno& sens(al& /asi /omo (n ga)o grandeS(s o)ras hermanas es)(vieron de a/(erdo /on (n /om(nal S.-

DMovimien)osE D7l se m(eve sens(almen)eE 3San)o 2hor4 Ahora o,servar; el modo en 0(e se m(eve9 s(s manos& a1adi5 Kreanne- Me g(s)a (n hom,re /on manos /om+e)en)es- "on largos dedos- %na +(ede imaginarse lo 0(e esas manos +odr.an ha/er /(andoA S( vo* '(e a la deriva mien)ras se mord.a el la,io in'erior y +on.a (na mirada so1adora en s(s o:os& imagin<ndose s5lo los dioses sa,.an 0(e6ri'a& )am,i;nngri)h& y Vana s(s+iraron- S(s o:os /on miradas a(sen)es

#s)o es )odo lo 0(e ne/esi)o- maginar las 'inas manos del gran(:a ha/i;ndome /osas +e/aminosas- Por el amor de Frigg& a+(es)o a 0(e esa imagen es)< ahora 'irmemen)e +lan)ada en mi d;,il /ere,ro$illy& la n(eva /riada de #rin& es)a,a en la /asa del s(dor donde '(e a ,a1arse ha/e +o/o& les /on'i5 ngri)h en vo* s(s(rrada 0(e indi/a,a 0(e algFn se/re)o ser.a div(lgado- #lla di:o 0(e )iene (n m(y grande--3Kas)a4 3S('i/ien)e4 3!ada m<s so,re el /(randero4 in)er+(so 2yra
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an)es de 0(e ngri)h +(diera )erminar /(al0(ier o,serva/i5n 0(e es)(viera a +(n)o de ha/er so,re la ana)om.a del ,r()o-

!o voy a +ensar en 0(; hay grande en s( /(er+o- !o voy a +ensar en 0(; hay grande en s( /(er+o !o voy aA
3Se es)< r(,ori*ando4 32yra se es)< r(,ori*ando4 di:o Vana /on (na riso)ada de rego/i:o-

!o me r(,ori*o- 3!o& no& no4

Sa,es lo 0(e eso signi'i/a di:o VanaLas o)ras hermanas de 2yra /omen*aron a ha,lar de re+en)e& /omo (na m(l)i)(d de +oll(elos /a/areando38h& +or el amor de Loki4 DPodr.a serE di:o Kreanne- Mira,a 'i:amen)e a 2yra de (n modo raroDL(;E DL(;E +reg(n)5 2yra8oh& ooh& mis re*os a Frey:a han sido /on)es)ados& a1adi5 Vana#lla )am,i;n mira,a a 2yra de (na manera e?)ra1aDL(;E DL(;E 6ri'a e/h5 (n vis)a*o a Kreanne y Vana& l(ego a 2yra& y e?/lam5& 3$ra/ias a los dioses4 DL(;E DL(;E ngri)h de:5 de ver)er la /rema de /ir(ela en (n )a*5n de /er<mi/a grande- Asin)i5 /on s( /a,e*a /on algFn en)endimien)o re+en)inoL(i*<s des+(;s de )odo /o/inar; /omidas en mi +ro+ia /asa an)es de 0(e )enga el +elo grisDL(;E DL(;E Pare/e 0(e no )endr; 0(e (nirme (n har;n des+(;s de )odo- Vana de:5 de lado s(s 'lores y '(e a a,ra*ar 2yra- Soy )an 'eli* +or )iD6e 0(; demonios es)<is ha,landoE di:o 2yra /(ando 'inalmen)e '(e /a+a* de salir del a,ra*o de Vana- #ra siem+re em,ara*oso ser a,ra*ada +or Vana& /(ya /a,e*a a+enas al/an*a,a s( ,ar,illa& )an dimin()a eraA /om+arada /on 2yra& +or lo menos83

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Las hermanas se miraron las (nas a las o)ras& des+a/io& radian)es /omo si a/a,aran de )o/ar la l(nangri)h '(e 0(ien 'inalmen)e ha,l5 en nom,re del gr(+o#n realidad es o,vio& 0(erida hermana- 2e g(s)a el /(randeroRealmen)e )e g(s)a el /(randero2yra (ni5 s(s /e:as y lade5 s( /a,e*a /on'(saHa,la /laro6ri'a a/ari/i5 a 2yra en el an)e,ra*o y le e?+li/5= 6igamos 0(e& a n(es)ro +are/er& +are/e 0(e no )e o+ondr.as e?/esivamen)e a :(gar a #va /on s( Adam-

38h& mis dioses y diosas4

Rashid di/e 0(e ella ser.a (na ,(ena h(r. de har;n2al ve* ser< la +rimera de Adam- La h(r.& me re'iero3!o& no& no4 #lla ser< s( es+osa#n)on/es +odremos /asarnos )odas ngri)h& )F )e har<s /argo del ,an0(e)e de ,oda& di:o Kreanne in)ensamen)e- Vana +(ede ha/er las galas de ,oda- 6ri'a& las 'loresA y& )am,i;n la mFsi/a- #res la 0(e me:or vo* y 'orma de )o/ar el laFd )iene de )odas noso)ras- 9o +(edo /ons)r(ir (n +a,ell5n de ,oda%na y o)ra ve*& 2yra in)en)5 lan*ar s(s o,:e/iones a la dis/(si5nFinalmen)e ado+)5 s( me:or +os)(ra mili)ar& las +iernas e?)endidas& las manos so,re las /aderas& y gri)5= Silen/io"(ando la /o/ina se 0(ed5 )an /allada 0(e +(dieron o.r el /r(:ido del '(ego y el /on)in(o sor,er de mo/os de (na de las /riadas aga/hada en (na es0(ina& ha,l5& /on /alma +ero /on (na 'irme*a 0(e no ser.a +asada +or al)o!o ha,r< ning(na ,oda en)re yo y el /(randeroA o ningFn o)ro hom,rePero os lo +rome)o- Si n(es)ro +adre vive& en/on)rar; (na 'orma de seg(ir mi +ro+io /amino& y +ara 0(e /ada (na de voso)ras se /ase- DA/e+)<is mi +ala,raE "ada (na de ellas asin)i5 a s( )(rno- Pron)o& )odas es)(vieron
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des/one/)adas y a s(s as(n)os& y 2yra and(vo ha/ia s( re/<mara +ara /om+le)ar s( ,a1o#ra el 'inal& en)on/es- !(n/a se /asar.a- Ahora )odos lo en)end.anA(n0(e ella n(n/a h(,iera sido )an /lara /on s(s hermanas an)es& era algo 0(e sa,.a desde ha/.a )iem+oDPor 0(; en)on/es la +ers+e/)iva de re+en)e la ha/.a sen)ir )an )ris)eE

Adam des/ansa,a so,re el /ol/h5n de +a:a /(,ier)o de lino en (na /ama ni/ho& en la +e0(e1a re/<mara de invi)ados 0(e le ha,.a sido asignada& /(ando sin)i5 a alg(ien en)rando de +(n)illas a s( /(ar)o& sin es)ar invi)ado y sin avisar7l se ha,.a a/os)ado so,re la /ama des+(;s de volver de (n ,a1o en la /asa del s(dor& sin in)en/i5n de dormir an)es de la /omida de la )arde- Pero el /ol/h5n era )an /5modo y ;l de,.a de es)ar m<s /ansado de lo 0(e ha,.a /re.do& ya 0(e +ron)o se ha,.a 0(edado dormidoS(s o:os se a,rieron a meras rendi:as& l(ego se a,rieron dis+arados de +ar en +ar- Se sen)5 y ,alan/e5 s(s +iernas so,re (n lado de la /ama has)a el +iso /(,ier)o de :(n/os- 3Por el amor del Lord4 6e,er.a ha,er 'ingido 0(e )odav.a dorm.a- D"5mo i,a a mane:ar es)e Fl)imo desas)reE 6e +ie an)e ;l es)a,a Alrek& s( +iel rosa de ha,er sido res)regada y s( +<lido +elo lavado y re/ogido de)r<s de la n(/a /on (na /orrea de /(eroLleva,a ro+a lim+ia 0(e /(,r.a s( 'orma delgada6e)r<s de ;l ha,.a (n m(/ha/ho de a+ro?imadamen)e o/ho a1osMira,a '(r)ivamen)e alrededor de los ,ra*os de Alrek& mirando a Adam /omo si '(era alg(na /ria)(ra 'as/inan)e- 6ios sa,.a lo 0(e Alrek ha,.a es)ado /on)ando so,re ;l- Llam<ndolo el Ha/edor de Milagros& a+os)a,a%na ni1a de no m<s de dos a1os se adher.a al /(ello de Alrek& s(s +iernas re/hon/has env(el)as alrededor de s(s /aderas- S( +elo r(,io ha,.a sido )or+emen)e )ren*ado y aseg(rado en (na /orona en/ima de s( /a,e*a#ra adora,le85

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8)ra m(/ha/ha es)a,a de +ie al o)ro lado de AlrekL(ise 0(e /ono/ieras a mi 'amilia e?+li/5 Alrek r<+idamen)e& sin)iendo el disg(s)o /re/ien)e de Adam- #l m(/ha/ho era 'as)idioso m<s all< de lo /re.,le7s)e es mi hermano& 2(nni- indi/5 Alrek /on (n )ir5n de s( /a,e*a ha/ia el ).mido :oven de)r<s de ;l- 2iene o/ho a1osA es el hom,re de la 'amilia /(ando es)oy '(era /on los vikingos38h& maldi)a sea4 9 es)e ,(l)o +esado es Kes:i- 7l /am,i5 s( agarre so,re la +ar)e in'erior de la ni1a y la a/(n5 en el +lieg(e de s( ,ra*o dere/ho- 6e,.a ser realmen)e +esada +ara 0(e el m(/ha/ho la /argaraPro,a,lemen)e ;l de,er.a o're/erle ay(daPero no lo har.aKes:i )iene dos a1os- $ra/ias a 6ios es)os d.as +(ede ag(an)ar la +is an)es de +onerle la ro+a- L(; )ra,a:o '(e +ara m. y 2(nni /am,iarle los linos /ada /in/o min()os& o eso +are/.a- Los ,e,;s ha/en m(/ho +is& Dsa,esE S.& lo s;- 2(ve 0(e /(idar de Adela a esa edadLo 0(e le lleva,a a la a,sol()amen)e +eor +ar)e de )odo a0(el es/enario= la +e0(e1a m(/ha/ha& de a+ro?imadamen)e /(a)ro a1os& 0(e sos)en.a '(er)emen)e la o)ra mano de Alrek9 ;s)a es >ris)inS( +elo r(,io /olga,a s(el)o so,re los hom,ros de s( ro+aA (n ves)ido s(el)o has)a los )o,illos /(,ier)o +or (n delan)al a,ier)o +or )res lados& de /(er+o en)ero- #l +(lgar de s( mano li,re es)a,a +lan)ado 'irmemen)e en s( ,o/a de /a+(llo de rosaAdela& +ens5& y +odr.a ha,er llorado an)e la agrid(l/e seme:an*aDPor 0(; es)<is a0(.E les es+e)5Alrek se es)reme/i5& +ero& o,s)inado /omo era& levan)5 s( ,ar,illa y di:o= #s)amos a0(. s5lo +ara dar)e la ,ienvenida a S)oneheim- S5lo es)amos siendo amis)osos86

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enana-

#s)o es sim+lemen)e maravilloso- %na )ro+a de ,ienvenida de )ama1o

8h- Kien& m(/has gra/ias- Si es)o es )odo---

Pens; 0(e ne/esi)ar.a ay(dan)es a1adi5 Alrek a )oda +risa an)es de 0(e Adam +(diera +ro)es)ar o de/ir algo desagrada,le& lo 0(e sin d(da ha,r.a he/hoL(i*<s 2(nni +odr.a ha/er re/ados +ara (s)ed- >ris)in es ,(ena en ha/er /amas y eso- Le lleva s( ra)o& +ero /onsig(e ha/er el )ra,a:o enseg(ida- 9 yoA ,ien& yo +ensa,a 0(e +odr.a ,a:ar a los es)a,los y /(idar de s( /a,alloAlrek es)a,a sin alien)o /(ando )ermin5 s( in)ermina,le sF+li/aA y eso es lo 0(e era- %na sF+li/a8 +odr.a +(lir s( es+adaAdam es)a,a horrori*ado an)e la +ers+e/)iva de (n ni1o +ro+enso al desas)re mane:ando (n o,:e)o a'ilado o /er/a de (n semen)al nervioso%h& )( o'er)a es generosa& +ero 6es)ino& mi /a,allo& es)< siendo /(idado +or (no de los mo*os de S)oneheim- 9 a/a,5 de a'ilar la ho:a de mi es+ada ha/e (na semana- #s me:or no darle so,re(so a (na es+ada#so no lo sa,.a- !o dar so,re(so a (na es+ada- 2endr; 0(e re/ordarlo- Ves& 2(nni& )e di:e 0(e el hom,re era m(y in)eligen)eSi el ,ri,5n +ensa,a 0(e i,a a a,landarlo /on ad(la/iones& es)a,a +ro'(ndamen)e enga1ado- Adam es)a,a a +(n)o de de/irles 0(e se mar/haran y de:aran de moles)arlo& +ero la +e0(e1a >ris)in& 0(ien +odr.a ser Adela ha/.a a1os& e?/e+)o 0(e s( +elo era r(,io y el de Adela ha,.a sido negro& y s(s o:os eran de /olor marr5n miel mien)ras los de Adela ha,.a sido a*(lesA ,ien& ha,.a +erdido s( )imide*- P(lgada a +(lgada se a/er/5 a Adam& 0(ien se movi5 +o/o a +o/o le:os de ella /omo si s( /ama no es)(viese in/or+orada a la +ared"(ando ella es)(vo +r</)i/amen)e nari* a nari* /on ;l& /olo/5 (na dimin()a mano so,re s( an)e,ra*o y di:o en s( vo* /hillona de ni1a +e0(e1a= Me g(s)asAdam no +(do ag(an)ar m(/ho m<s a0(ella agon.a- P(so la /ara en s(s manos& in)en)ando /on '(er*a no re+ar)ir gol+es a dies)ro y sinies)ro /on los ni1os& 0(ienes no )en.an ningFn modo de sa,er /(an)o lo a'e/)a,a s( misma
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+resen/ia#n)on/es la +e0(e1a m(/ha/ha lo a,ra*5- "olo/5 s( nari* en el h(e/o de s( /(ello& envolviendo s(s ,ra*os /omo +alos alrededor de s(s hom,ros& a/ari/i<ndolo en la es+alda /omo +ara /onsolarlo& s(s(rr5 la /osa m<s in/re.,le= Se 'eli*Las mismas +ala,ras 0(e Adela le ha,.a s(s(rrado :(s)o an)es de 0(e m(riera-

2yra era misera,leS( +adre es)a,a gravemen)e en'ermo y m(y ,ien +odr.a +asar al o)ro m(ndo +or la ma1ana si la o+era/i5n del /(randero 'ra/asa,a- n/l(so ahora& las Valkirias +odr.an es)ar +re+arando (na es/ol)a +ara llevarlo a AsgardS(s hermanas /asi la es)a,an llevando a la lo/(ra /on s(s /r.)i/as /ons)an)es so,re el ma)rimonio& ma)rimonio y ma)rimonio- 9 /omo siem+re 0(e es)a,a en s( /om+a1.a& ella se sen).a )anA in'eriorAlrek y s( hermano se ha,.an +egado a Adam y a Rashid /omo +er/e,es so,re la +ar)e ,a:a de (n ,ar/o y se )ro+e*a,an en)re ellos in)en)ando ha/erle a Adam 'avores 0(e ;l ni 0(er.a& ni mere/.a- "omo ahora mismo& es)a,an +or lo vis)o '(era en el +o*o de la /asa lavando las medias de AdamA (n )ra,a:o 0(e sin d(da ;l les ha,.a dado solamen)e +ara sa/<rselos de en/imaA(n0(e ella no era +eor 0(e Alrek- #lla& 0(e ha,.a desde1ado a los hom,res d(ran)e m(/hos a1os& ha,.a desarrollado (na em,ara*osa 'as/ina/i5n /on el hom,re- "(ando ;l es)a,a '(era de la vis)a& ella seg(.a ,(s/<ndolo- "(ando es)a,a a la vis)a& ella in)en)a,a /on )odas s(s '(er*as evi)ar mirarlo- 9 /(<ndo ;l es)a,a /er/a de ella& 3ah& /(ando ;l es)a,a /er/a de ella& +or )odos los dioses y diosas4 s( /ara se /alen)a,a& s( /ora*5n se a/elera,a& s(s +e/hos se hin/ha,an& y sen).a (n dolor de lo m<s in/5modo en s( vien)re- 3Lo odia,a4
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6e:5 0(e s( mirada vagara +or el gran sal5n 0(e )an 'amiliar le eraLas +la)a'ormas levan)adas rodea,an /ada (no de los /in/o grandes hogares a,ier)os- So,re es)as +la)a'ormas ha,.a largas mesas& )ra.das :(s)o an)es de /ada (na de las dos /omidas diarias& y asien)os adornados /on gra,ados& o ,an/os& en el 'inal del sal5n#lla es)a,a sen)ada en la al)a mesa so,re la )arima del gran sal5n& es+erando la /omida de la )ardeA seg(ra de 0(e ser.a (n ,an0(e)e de varios )i+os de /omida& /omo eran )odas las /omidas en S)oneheim ,a:o la s(+ervisi5n de ngri)h- #n e'e/)o& (na )rom+e)a reson5 en ese mismo momen)o& an(n/iando el +rin/i+io de la /omida de la )arde o)ra de las ,rillan)es ideas de ngri)h +ara real*ar s( /ena& /on la 0(e los hom,res vikingos se re.an disim(ladamen)e a s( es+alda& +ero 0(e& sin em,argo& ag(an)a,an- !adie 0(er.a o'ender a la d(l/e ngri)h- La g(ardia real y los es/lavos de /o/ina /omen*aron a llenar el sal5n& llevando ,ande:as y ,ande:as de alimen)os +ara )res/ien)os o m<s vikingos hesirs y s(s damas 0(e se ha,.an re(nido all.& sen)<ndose en las largas mesas& ,e,iendo a sor,os s( hidromiel y /erve*a3Por el )r(eno4 #ra s5lo (na /ena de ,ienvenida a /asaA y (na se some).a a ello de,ido a la en'ermedad de s( rey- 6e )odos modos& ha,.a m<s de o/ho )i+os de +es/ado& in/l(yendo )r(/ha de mar al horno rellena /on /e,ollas y se)as& (n enorme ,a/alao en)ero 0(e ha,.a sido asado so,re /ar,ones /alien)es& y aren0(es en sal y /rema& ang(ilas /onservadas en es/a,e/he& salm5n en salsa de eneldo& ,a/alao y so+a de +(erro& varias do/enas de )r(/has marrones /o/inadas al horno& y h<karl& o )i,(r5n /(radoLa mayor +ar)e de los #s/andinavos 0(edar.an sa)is'e/hos /on sim+le +es/ado& se/o y /r(do& (n)ado /on man)e0(illaA+ar)e del +es/ado& ha,.a (n reno en)ero )os)ado en /ar,ones /alien)esQ /arne de /erdo y g(iso de +(erro /o/ido a '(ego len)o /on *anahorias& /e,ollas& a+io& y /e,adaQ (n +o)a:e de /a,ra 'i,rosoQ (n ganso grande relleno /on h(evos d(rosQ y el siem+re +o+(lar hrF)s+(ng(r& los )es)./(los del /arnero /onservados en es/a,e/he en s(ero de le/he e im+reso en (na )or)a- F(en)es de man)e0(illa a/om+a1a,an a las enormes ,ande:as de +anes& :(n)o /on +o)es de r<,ano +i/an)e y mos)a*a- %na serie de 0(esos d(ros y ,landos in/l(yendo el skyr n5rdi/o +re'erido& (n re0(es5n /remoso a men(do /ondimen)ado /on 'r()a39 verd(ras4 3Kendi)a Frey:a4 Ha,.a /oles& 'ri:oles& g(isan)es& *anahorias& y na,os- Para el +aladar d(l/e& haver,read )radi/ional o )or)as de avena& m<s /ir(elas g(isadas& man*anas ro/iadas de /anela& )ar)as de avellana& y ,ayas 'res/as /on na)a89

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#ra (n verdadero ,an0(e)e a+)o +ara (n rey& +ero era la /omida diaria en S)oneheim- Si ngri)h no se /asa,a +ron)o& i,a a /onver)irlos a )odos en mari/as- 8 gordos vikingos"on (n largo s(s+iro& 2yra +(so s( ros)ro en)re s(s manos y se +reg(n)5 /5mo i,a a so,revivir a a0(ella no/heA y al d.a sig(ien)e- 9 /(ando Adam +as5 y se sen)5 a s( lado& /om+rendi5 0(e la /omida era el menor de s(s +ro,lemas7l ol.a a :a,5n lim+io y a ma/ho /alien)e- 8l.a demasiado ,ien +ara /omer-

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"a+.)(lo P

DPor 0(; es)<s )an )ris)eE +reg(n)5 AdamSin ser invi)ado& se ha,.a sen)ado en la silla al lado de 2yra& la /(al de,.a ha,erse 0(edado va/.a /(ando Ra'n '(e al e?/(sado- "laro 0(e ser invi)ado n(n/a +are/.a ser ne/esario +ara a0(el gran(:a#n realidad no es)oy )ris)e- Solamen)e melan/5li/a& +ensando en )odo lo 0(e hay 0(e ha/er ma1ana- Preo/(+ada +or mi +adre7l asin)i5 /om+rensivo- Mirando alrededor del sal5n a)es)ado& de,.a es)ar no)ando 0(e a +esar del *(m,ido de /onversa/iones y risas& el mismo aire de seriedad se ha,.a ins)alado /omo (na inminen)e n(,e )ormen)osa so,re ;l- La )ensi5n ya/.a en el 'ondo de )odo lo 0(e s( gen)e de/.a o ha/.a2odos es+era,an al d.a sig(ien)e y al res(l)ado del +ro/edimien)o m;di/o so,re s( reyK(eno& D0(; +iensas de S)oneheimE +reg(n)5 ella7l ar0(e5 s(s /e:as y sonri5 a,ier)amen)e!o es lo 0(e es+era,a#lla ar0(e5 s(s /e:as en res+(es)a7l lo +ens5 d(ran)e (n momen)o mien)ras (na /riada le serv.a (na /o+a de madera /on hidromiel- 2om5 (n )rago +ro'(ndo an)es de re/linarse en s( silla y /on)es)arle6es+(;s de alimen)arnos a la '(er*a /on ese re+(gnan)e gammelos) a ,ordo del ,ar/o& +ens; 0(e ha,r.a m<s de lo mismo a0(.Me mar/h; /on +risas de S)oneheim- !o ha,.a )iem+o +ara re(nir sa,rosas +rovisiones de la des+ensa de ngri)h le di:o 2yra an)es de 0(e /om+rendiera 0(e sona,a a la de'ensiva- D"re.as 0(e /om.amos 0(eso malolien)e )odo el )iem+o en /asaE Adam asin)i5A y sonri5 (n +o/o m<s91

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#lla le dio (n +(1e)a*o en el ,ra*o& /on '(er*a& y ;l se es)reme/i5K(eno& no ha,.a sido demasiado '(er)e /omo +ara 0(e ;l se es)reme/ieraAdam le es)a,a )omando el +elo o)ra ve*#n realidad& +ensa,a 0(e en +ar)i/(lar )F /ena,as man*anas </idas y +eras llenas de es+inas y /arne de verra/o d(ra /omo el /(ero- Van me:or /on )( /ar</)er 0(e e/h5 (n vis)a*o a alg(nos de las '(en)es /olo/adas an)e ellosla na)a d(l/e y las 'resas )ard.as- Adam es)ir5 (na mano y ,a15 s(s dedos en la na)a& sa/ando (na ,aya re/hon/ha- 2endi:o& o're/i;ndosela /on s(s dedos!oA no 0(ieroA oh& gam,erroA #lla a,ri5 la ,o/a an)e s( o're/imien)o +or0(e la na)a go)ea,a de s(s dedos so,re la mesa& ha/iendo (n desas)re- Lamen)a,lemen)e& Adam no 0(i)5 inmedia)amen)e s(s dedos de s( ,o/a y la hi*o lamer la na)a an)es de 0(e los re)iraraMien)ras ella mas)i/a,a la d(l/e ,aya& ;l ,a15 s(s dedos en (n )a*5n de ag(a y se los lim+i5 so,re (n +a1o de lino- 6(ran)e )odo el +ro/eso& la o,serv5 /omer36ios m.o4 di:o 'inalmen)e- 2ienes (na ,o/a de lo m<s asom,rosa2yra no es)(vo e?a/)amen)e seg(ra de lo 0(e ;l ha,.a 0(erido de/ir /on eso& +ero sin)i5 0(e era (n elogio- Maldi/i5n& sa,.a 0(e era (n elogioD"5mo +odr.a ser algo m<s /(ando ;l la mira,a /on )an)a vehemen/iaE Mi ,o/a es demasiado grande& y )F ,ien lo sa,es es+e)5 ella7l sa/(di5 s( /a,e*a des+a/io de (n lado al o)ro2iene el )ama1o /orre/)oDPara /omerE 7l se ri5!o +ara /omerMis hermanasA di:o ella& agarr<ndose a algFn )ema de /onversa/i5n 0(e le hi/iera de:ar de mirarla 'i:amen)e- DL(; +iensas de mis hermanasE DSon hermosas& verdadE Al +rin/i+io (na sonrisa leve )irone5 de los la,ios de Adam& /omo si re/ono/iera s( )</)i/a evasiva- #n)on/es re/orri5 /on la mirada el sal5n en ,(s/a de /ada (na de las hermanas de 2yra- Primero ngri)h& (na m(:er n5rdi/a has)a la m;d(la- Al)a& delgada& y siem+re )an e'i/ien)e& /on s( r(,io
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+elo /olgando en )ren*as largas so,re s( almidonado delan)al a*(l& /olo/ado so,re (na /or)a )Fni/a /on mangas /eles)e- !o)ando el es/r()inio de Adam& ngri)h al*5 la vis)a de donde ins)r(.a a (na de las sirvien)es de la /o/ina so,re los m;)odos a+ro+iados en servir /erve*a /on /(/har5n en )a*as desde (n ,arril grande de madera& y le sonri5#l /ora*5n de 2yra se h(ndi5 an)e el in)er;s de ngri)h +or el hom,re& y el eviden)e in)er;s de ;l )am,i;n- 9 se en/ogi5 an)e s( +ro+io a)av.o /om+arado /on el de ngri)h- 2yra lleva,a (na )Fni/a marr5n s(:e)a /on (n /in)o y /al*ones marrones de /(ero- #s)a,an lim+ios y eran de )ela ,(ena& +ero nada 'emeninos- As. era /omo ella desea,a a)aviarseA /omo (n e:em+lo +ara s(s hom,res- Por lo menos& era lo 0(e se de/.a a s. mismaMien)ras s( men)e vaga,a& la mirada de Adam se ha,.a movido a Vana& 0(ien en)r5 en s( /am+o de visi5n en ese momen)o& yendo y viniendo a las mesas& lim+iando la /erve*a ver)ida del /(erno de (n vikingo& es+an)ando (n +erro de la +(er)a no se +ermi).a a ning(no den)ro d(ran)e las /omidaso /as)igando a o)ro vikingo +or algFn a/)o as0(erosoA +ro,a,lemen)e lim+iarse los dedos grasien)os so,re (no de los +a1os 0(e adorna,an las mesas s(+eriores- Vana ha,r.a sido /onsiderada sim+lemen)e +esada de,ido a s(s remilgos& +ero s( serena ,elle*a slandesa /om+ensa,a /(al0(ier 'as)idio /a(sado +or s( +asi5n +or la lim+ie*aRa'n agarr5 a Vana mien)ras i,a y ven.a +or s( lado& sos)eni;ndola /on)ra (na +ared le:ana- Ra'n era (n l(/hador 'ero* en la ,a)alla& la mano dere/ha de 2yra en (na l(/ha a m(er)e& +ero era ,(d.n en las manos de Vana y siem+re lo ha,.a sido- Ahora mismo& )en.a (n ,ra*o aseg(rado en la +ared de)r<s de ella y gira,a (n me/h5n s(el)o de s( +elo r(,io en el .ndi/e de s( mano li,re- Vana se re.a de algo 0(e ;l ha,.a di/ho- Si +or algFn milagro 2yra alg(na ve* se /asara& Vana y Ra'n se /asar.an al ins)an)e sig(ien)e& )an enamorados es)a,anL(ego es)a,a Kreanne& 0(ien a/a,a,a de en)rar en el sal5n- "(ando es)a,a o/(+ada en s( /ar+in)er.a y en s( )ra,a:o de /ons)r(//i5n& Kreanne a men(do lleva,a el a)av.o de los hom,res& +ero o)ras ve/es& /omo ahora& se ves).a /omo la m(:er +(ra 0(e era- Ahora mismo s( ri*ado +elo ro:o es)a,a re)irado de s( /ara /on (na diadema de oro& y lleva,a (n ves)ido de seda <m,ar al es)ilo 'r<n/i/o& sin el delan)al Vikingo ha,i)(al- Kreanne era +re/iosa& y /(al0(ier hom,re en la ha,i)a/i5n es)ar.a /on)en)o de )enerla6ri'a +as5 +or s( lado en la mesa& ,alan/eando s(s /aderas de (n modo des/arado- #l +elo negro de 6ri'a gana,a )o0(es de l(* +la)eada a la l(* de las +ar+adean)es velas de es)ea)i)a y las an)or/has de la +ared- 6ri'a siem+re era ).mida& y levan)a,a s(s o:os /on re/a)o /(ando (no de los
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soldados& /laramen)e im+resionado +or s( ,elle*a& le ha/.a (na +reg(n)a- S(s o:os& (na som,ra ligera de :ade& /on:(n)a,an /on el delan)al verde y el ves)ido s(el)o 0(e lleva,a- "(ando lleg5 a s( l(gar en la al)a mesa& 6ri'a mon)5 (n gran nFmero arreglando (n )a*5n de 'lores so,re s( mesa& y 2yra vio los o:os de Adam /en)elleando /on alegr.a +or s( )rans+aren/ia- 2odos los hom,res adora,an a 6ri'a /on s( me*/la e?5)i/a de sangre orien)al y n5rdi/a- #ra (na /ria)(ra dimin()a& +eroA 'emenina y ama,le& )odas las /osas 0(e 2yra no era- Adam +ro,a,lemen)e )am,i;n la adorar.a#lla lo /on)em+l5 +ara ver si era as.& +ero s(s o:os ya ha,.an vagado a (na :oven n5rdi/a 0(e es)a,a le:os& +ero 0(e ha,.a /omen*ado a rasg(ear (n laFd- Mien)ras los /or+(len)os /om+a1eros vikingos de 2yra +re'erir.an (na 'orma m<s '(er)e y m<s v(lgar de en)re)enimien)o& Adam +are/.a im+resionado- 6e he/ho& in/lina,a la /a,e*a a (n lado& y (na e?+resi5n enigm<)i/a /r(*5 s( /araFinalmen)e& /(ando s( a)en/i5n volvi5 a ella& 2yra no +(do menos 0(e +reg(n)ar= D2e g(s)a la mFsi/a +ara dami)asE 7l se en/ogi5 de hom,rosMi hermana Adela solia )o/ar el laFd- Solamen)e me a/orda,a de (n )iem+oA se en/ogi5 de hom,ros o)ra ve*- Solamen)e re/orda,a di:o /on (n s(s+iro9 ,(eno& D0(; +iensas de mis hermanasE #n)on/es s( mirada la re/orri5& +er+le:o- Regis)rando s( a)av.o de hom,re& sin d(da- 9 s( grande*a#lla al*5 la ,ar,illa- 2yra no /eder.a ,a:o la /ens(ra de ningFn hom,re- #lla era 0(ien era- 39 nada m<s4 Agarrando (na de s(s )ren*as en s( mano& Adam la em+(:5 m<s /er/a2(s hermanas sonA hermosas& )odas y /ada (na de ellas a s( +ro+io modo#lla +ar+ade5& es+erando 0(e s( de/e+/i5n no se )ransl(/iera- DL(; +asa,a /on ellaE 6esde l(ego 0(e ;l /onsidera,a a s(s hermanas hermosas2odos lo ha/.an- DPor 0(; ha,.a +reg(n)adoE DPor 0(; le ha,.a invi)ado a /om+ararlaE 7l )ir5 m<s de s( )ren*a has)a 0(e 2yra se vio o,ligada a in/linarse
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ha/ia adelan)e en s( silla& has)a 0(e es)(vo )an /er/a 0(e +(do oler el :a,5n s(ave de s( +iel y el hidromiel en s( alien)oSi es)<s +reg(n)ando& sin em,argo& a /(al elegir.a +ara /om+ar)ir mis +ieles de /ama d(ran)e (na no/heA si +(diera renego/iar n(es)ro +a/)oA #lla 0(iso +ro)es)ar y de/irle 0(e eso no era lo 0(e ella ha,.a 0(erido de/ir en a,sol()o& +ero lo era- Lo era& 0(e los dioses )(vieran /om+asi5n de s( +a);)i/a alma7l ro*5 s(s la,ios /on)ra los s(yosA el s(s(rro de (n ,eso& +ero )an +oderoso 0(e ella +r</)i/amen)e se es)reme/i5 +or los e'e/)os se/(ndarios#ra /omo el '(ego- F(ego d(l/e9 en)on/es ;l )ermin5 s( de/lara/i5nAseg(ir.a es/ogi;ndo)e a )i-

La +(er)a de la re/<mara de Adam se a,ri5 dos horas m<s )arde sin 0(e nadie h(,iera )o/ado- Al +rin/i+io +ens5 0(e +odr.a ser Alrek y s( hermano o)ra ve*& 0(eriendo ha/erle o)ro 'avor no deseado 0(e )erminar.a en desas)re& /omo el lavado de s(s medias 0(e se ha,.an /onver)ido en /omida +ara varios +erros de /a*a- Pero no& es)a ve* era 2yraAdam levan)5 la vis)a de s( li,ro& 0(e le.a a la l(* de la velaA (na /o+ia del diario de Hi+5/ra)es e?+li/ando heridas de /a,e*a y /omo +odr.an ser )ra)adas +or )re+ana/i5nMe ,esas)e lo /(l+5 2yra- Lleva,a (na es+e/ie de ro+a de dormirA (na /amise)a vol(minosa de lino ,lan/o& 0(e +ro,a,lemen)e +er)ene/.a a (na de s(s hermanas +or0(e las mangas eran demasiado /or)as y el do,ladillo le /a.a a media /anilla- S( +<lido +elo r(,io es)a,a s(el)o y salva:e so,re s( /ara en'(re/ida#ra hermosa!o& hermosa no95

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D6i'eren)eE DSens(alE D#s+e/)a/(larE A+enas +od.a dar /on la +ala,ra a+ro+iada +ara des/ri,irla- #lla no era ,oni)a& +or ning(na de'ini/i5n& sino 0(e eraA de'ini)ivamen)e a)ra/)iva& +ara ;l& +or lo menos#n res+(es)a a s( a/(sa/i5n de ,eso& sin em,argo sim+lemen)e di:o= S.& lo hi/e!o lo hagas o)ra ve*DPor 0(;E Por0(eA +or0(e eso no es a lo 0(e yo a//ed.7l se dio (n )o0(e /on el .ndi/e /on)ra s(s la,ios& 0(e a+re)5 +ara evi)ar re.rse"reo 0(e los ,esos ser.an (na ,(ena +r</)i/a +ara a/(rr(/arse desn(dos en las +ieles de /ama- D!o lo /reesE 38hA ohA oh4 'ar'(ll5 ellaAdam es)a,a dis+(es)o a a+os)ar 0(e ella raras ve/es& o )al ve* n(n/a& 'ar'(lla,a delan)e de s(s /om,a)ien)es- #so de,.a signi'i/ar 0(e ;l era di'eren)e en s( men)e- #so +odr.a ser algo ,(eno- "omo 0(e ella '(era di'eren)e +ara ;l era algo ,(enoD2e g(s)ar.a in)en)arlo o)ra ve*E Pra/)i/ar ,esos& me re'iero le o're/i5 en s( )ono m<s /on/ilia)orio& /omo si se o're/iera a ha/erle (n enorme 'avor& /(ando de he/ho ;l ser.a el m<s 'avore/ido +or )al a/)o- La m(:er& a +esar de )odos s(s a)ri,()os de hom,re& realmen)e )en.a (nos la,ios de lo m<s irresis)i,les y ,esa,les- 6e verdad& eso a+enas /(en)a /omo (n ,eso- F(e (n mero ro/e de +iel /on)ra +iel- %n ,eso verdadero en)re (n hom,re y (na m(:er de,er.a d(rar m(/ho m<sD"(<n)o m<sE 7l +(do ver 0(e ella lamen)5 inmedia)amen)e s( +reg(n)a sol)ada a )oda +risa7l agi)5 (na mano /on ligere*a- 8h& /in/o min()os m<s o menos- 9 las leng(as de,er.an verse im+li/adas& desde l(ego-

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La mand.,(la de ella /ay5& y s(s o:os se agrandaron& an)es de 0(e di:era en)re/or)adamen)e& D"in/o min()osE DLeng(asE D2e ,(rlas de m.E !o /on)es)5 ;l- L(egoK(eno& 0(i*<s (n +o/o dio)a le es+e)5 ella y sali5 e/hando +es)es de la re/<maraAdam volvi5 a s( diario& +ero ahora sonre.a-

Momen)os des+(;s& Rashid an(n/ia,a /on alegr.a= 7l la ,es52yra a+oya,a s( 'ren)e /on)ra la +ared del +asillo '(era de la re/<mara de Adam& in)en)ando red(/ir la mar/ha de los la)idos de s( /ora*5n y ,(s/ar sen)ido al e'e/)o 0(e e:er/.a el ,ri,5n so,re ella- Has)a en)on/es& no ha,.a +odido en/on)rar ningFn sen)ido en elloA solamen)e )on)er.as- !o era m<s 0(e (na ,roma& desde l(ego- Pero le ha,.an he/ho ,romas an)es& y s( /ora*5n no ha/.a ,oom& ,oom& ,oom& ,oom /omo (n )am,or de ,a)alla9 ahora el <ra,e 0(er.a ha,lar del ignominioso as(n)oS.& el sa+o ,romis)a me ,es5- Pero '(e solamen)e (na ,roma de s( +ar)e- !o hagas (na mon)a1a de es)o& RashidDMon)a1aE DMon)a1aE D"5mo +(edo no ha/er (na mon)a1a de ello /(ando mi amo ha +ermane/ido /as)o d(ran)e dos a1osE 9 ahora ha ,esado a (na don/ella hermosa9o no soy (na don/ella hermosa- #lla lo +ens5 (n momen)o- DKes5 a alg(na o)ra m(:erE D%na don/ella hermosaE La de/e+/i5n ond(l5 +or ella an)e la idea- D#ra (na de s(s hermanasE D8 (na /riadaE DA/aso (na de las m(:eres de s(s soldadosE !o& solamen)e a (s)ed- Rashid sonre.a de ore:a a ore:a97

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%na alegr.a /omo 2yra n(n/a ha,.a e?+erimen)ado an)es s(,s)i)(y5 la de/e+/i5n#l +r5?imo +aso ser< (n har;nA es+ere y ver< di:o ;l- 3Ala,ado sea Al<4 A+(es)o a 0(e es)ar; en /asa an)es de la +rimavera- 9 )enemos 0(e agrade/;rselo a (s)ed& mi se1ora VikingaD%n har;nE D#s)<s di/iendo 0(e es)e ,eso es (na es)ra)agema +ara /onseg(ir 0(e me (na a (na manada de m(:eres +ara /om+la/er se?(almen)e a (n /(randeroE K(eno& yo no +(edo ha,lar +or mi amo& +ero& s.& los ,esos +(eden ser ins)r(men)os de sed(//i5n- 9 las m(:eres +(eden ser sed(/idas +ara (nirse a harenes- #so no 0(iere de/ir 0(e el amo Adam--2yra se ale:5 a grandes *an/adas an)es de 0(e ;l +(diera )erminar#s)a,a ha/iendo demasiado r(ido +or (n ,esoPara em+e*ar& i,a a de:ar de +ensar en el ,eso- Por alg(na ra*5n& sin em,argo& no +od.a de:ar de )o/arse los la,ios-

La ,es5 a/(s5 Rashid a Adam y sonri5 a,ier)amen)e /omo si es)(viera elogiando a (n ni1o +e0(e1o3Maldi/i5n4 DPor 0(; )odo el m(ndo ha/e )an)o r(ido +or (n Fni/o ,esoE Adam de:5 de lado s( li,ro y mir5 airadamen)e a s( ay(dan)eDHa o.do a0(el vie:o +rover,io <ra,e so,re ,esos& verdadE !o& no lo he o.do admi)i5 Adam& sa,iendo 0(e i,a a o.rlo lo 0(isiera o no%n hom,re sa,io di:o (na ve*= OPrimero viene (n ,eso- 6es+(;s llegan los velos del har;n-O 3Maldi)o 'ra(de4 2e lo has inven)ado- !o hay ningFn +rover,io 0(e diga )al /osa98

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Rashid aga/h5 la /a,e*aK(eno& de,er.a ha,erloAdam sa/(di5 s( /a,e*a ha/ia Rashid y s(s )en)a)ivas in)ermina,les de /rear (n har;n +ara ;lAyFdame a re(nir los ins)r(men)os +ara la o+era/i5n de ma1anaRashid asin)i5- Po/o )iem+o m<s )arde& mien)ras e?amina,an los ins)r(men)os /olo/ados so,re el +a1o de lino& lo in)en)5 o)ra ve*Pienso 0(e ella se es)< a,landandoDL(i;nE +reg(n)5 AdamA /omo si no s(+iera 0(i;nLa +rin/esa g(errera- Men/ion; 0(e (n ,eso era el +rimer +aso en el +ro/eso de sed(//i5n 0(e lleva a (n har;n& y--DLe di:is)e esoE S.Ahora +ensar< 0(e la ,es; /on el en'ermo o,:e)ivoA de llegar a algFn 'inalDLo hi*oE !o& no lo hi/e- F(e (na de/isi5n he/ha sin +ensarlo y no '(e nada im+or)an)e& Rashid- !o lo /onvier)as en algo as.HmmmDL(; signi'i/a esoE Solamen)e 0(e ella )(vo la misma res+(es)a- Me di:o en +ala,ras nada va/ilan)es 0(e no hi/iera (na mon)a1a de es)o- Pero /reo 0(e +ro)es)5 demasiado- "reo 0(e hi*o demasiado r(ido so,re es)o- 6e he/ho& /reo--DSa,es lo 0(e +ienso& RashidE "reo 0(e +iensas demasiado& /ondenadamen)e demasiado- 6e:a de in)er'erir en mi vida- Adam /err5 s( +re/ioso diario y es)a,a a +(n)o de g(ardarlo en s( si)io& en s( ,olso de /(eroQ es)a,a /laro 0(e no )endr.a m<s o+or)(nidad de es)(diarlo esa )ardeSin em,argo no +od.a +arar de ha/erse la sig(ien)e +reg(n)a- #n)on/es& D/(al '(e la rea//i5n de 2yra /(ando le di:is)e 0(e los ,esos /ond(/en a harenesE
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Se ale:5 a *an/adasAaahh di:o ;l& y le ha,r.a g(s)ado ha/er lo mismoPero h(,o (n )o0(e en la +(er)a- %na serie de )o0(es& en realidad"(a)ro de ellosAdam mir5 Rashid& y Rashid lo mir5 a ;l#n)ren gri)59 en)raron las /(a)ro hermanas de 2yra& )odas ves)idas /on s(s vol(minosos ves)idos no/)(rnos& /omo el 0(e ha,.a llevado 2yra- Adam ha,.a +ensado 0(e )odas las m(:eres dorm.an desn(das& /omo lo ha/.an los hom,res2F la ,esas)e lo a/(saron )odas al (n.sono& sonri;ndole en 'orma de 'eli/i)a/i5n7l se a,ri5 /amino en)re las m(:eres e hi*o lo 0(e de,er.a ha,er he/ho an)es- Re/orri5 el +asillo a *an/adas3Aaarrgh4 $ri)5 +or den)ro- D"(<ndo se ha /onver)ido mi vida en es)a +esadillaE D"(<ndo volv. a )ales im+(lsos adoles/en)esE Se +rome)i5 no re+e)ir el error-

A no ser 0(e h(,iera leng(as im+li/adas8 +ieles de /ama3Aaarrgh4

Adam se dis+on.a a o+erar al rey in/ons/ien)eHa,.an desli*ado (n +o/o de la '(er)e +o/i5n es/o/esa de /olor <m,ar& (isge,ea)ha& en)re los la,ios de 2horvald +ara ay(darle a em,o)ar el dolor y ha/er s( s(e1o m<s +ro'(ndo& as. /omo (na +e0(e1a /an)idad de :(go
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de ama+ola& a(n0(e ,ele1o o mandr<gora )am,i;n +odr.an ha,er servido si h(,ieran es)ado dis+oni,les- #s)o har.a 0(e no des+er)ara en medio del +ro/edimien)oDHas hervido mis ins)r(men)osE le +reg(n)5 a Rashid& 0(ien /olo/a,a los ins)r(men)os so,re (na mesa /(,ier)a +or (n +a1o /er/a de la /ama- Ha,.a varios /(/hillos /on l<minas /or)as y ag(das& (na minia)(ra es+e/ial de dise1o +ro+io 0(e /a,.a en la +alma de la mano& (na ag(:a e?)ra grande& hilo '(er)e& y desde l(ego& el )aladro me)<li/o de manoS. S( ay(dan)e sa,.a lo im+or)an)e 0(e era +ara s( amo 0(e )odo lo 0(e )o/ara el /(er+o del +a/ien)e '(era +(ro- #ra (na le//i5n 0(e Adam ha,.a a+rendido ,ien de s( madras)ra& Rain& 0(ien a'irma,a /ono/er +r</)i/as m;di/as del '()(ro- 7l a+enas +od.a /reerlo& +ero a/e+)a,a 0(e a0(ella lim+ie*a era im+or)an)e9 he des+o:ado el /(ar)o de )odos los o,:e)os& in/l(yendo el /ol/h5n& y )odo '(e 'regado /on :a,5n de le:.a& has)a las +aredes di:o 2yra- Adem<s he 0(i)ado los :(n/os- A(n0(e Vana desde1a,a los :(n/os en el gran sal5n& los +ermi).a en las re/<maras +ara aislar el 'r.o de los +isosAdam asin)i5& +ero no di:o nada- !o ha,.a 0(erido 0(e 2yra es)(viera +resen)e& +ero ella ha,.a insis)ido en es)ar all. +ara re+resen)ar a la 'amilia8lvidas& Sa:5n& 0(e soy (n soldado- He vis)o la sangre an)es le ha,.a re/ordado ellaD"5mo +odr.a ;l olvidarloE 2odav.a ve.a las im<genes de ella en s( /a,e*a& mane:ando (n sa,le /on)ra los +ira)as del mar#s di'eren)e /(ando es alg(ien amadoha,.a /on)es)ado ;l#n la re/<mara )am,i;n es)a,an el Padre #'rid& el /(randero mon:e& 0(ien 0(er.a a+render m<s so,re )re+ana/i5n de /r<neos& y Ra'n& /(yos mFs/(los +odr.an ser ne/esarios +ara dominar al reyD#s)< )odo el m(ndo lis)oE +reg(n)5 AdamDSe o+ondr.a si di:era (n +e0(e1o re*o +rimeroE +reg(n)5 el +adre #'ridAdam asin)i5 /on la /a,e*a#s)oy dis+(es)o a a/e+)ar la ay(da de /(al0(ier +ar)e101

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Kendi)o Se1or& a/om+a1a a es)e hom,re hoy mien)ras reali*a s(s ha,ilidades de /(ra/i5n- 6irige s(s manos& y si es )( vol(n)ad& sa/a a 2horvald de S)oneheim de s( s(e1o +ro'(ndo y regr;salo a )( ,ondadosa vida- Am;nAm;n di:eron )odos ellos& has)a 2yra& 0(ien +or lo vis)o no +er)ene/.a a la religi5n /ris)ianaL(e M(hammad se sien)e so,re el hom,ro i*0(ierdo de mi amo a1adi5 Rashid& y Al< en el dere/ho- 3Ala,ado sea Al<4 Ra'n )osi5 y agreg5 )am,i;n s( re*o& +ara sor+resa de )odosA 8din& el dios de la sa,id(r.a& mira a )( siervo& Adam de $ran Kre)a1a- 6ale )( '(er*a y ha* h<,iles s(s manos- !ing(na m(er)e desagrada,le +ara n(es)ro rey- #n /am,io& reserva el via:e de 2horvald a Asgard +ara o)ro d.aA en medio de la ,a)alla#n ese momen)o Adam no +(do menos 0(e re.r en vo* ,a:a& a +esar de las horri,les /ir/(ns)an/ias en las 0(e se en/on)ra,aPare/e 0(e hemos /(,ier)o )odas las <reas /eles)es2odos rieron nerviosamen)e-

Sin em,argo& dos horas des+(;s de es)o& nadie sonre.a& o re.a& o /asi ni res+ira,a- Las manos de Adam no ha,.an )em,ladoA ni si0(iera (na ve*A en el /(rso de la o+era/i5n- 7l ha,.a )emido 0(e lo hi/ieran des+(;s de dos a1os le:os de la medi/ina y de s( 'ra/aso en salvar a s( hermana39 2yra4 36ios m.o& 0(; maravillosa era4 7l no ha,.a es+erado 0(e ella se es)reme/iera al ver la sangreA a(n0(e '(era s( +adre y no algFnA an5nimo enemigo +ero )(vo 0(e admi)ir 0(e le ha,.a im+resionado /on s( serenidad y e'i/a/ia ,a:o )ensi5n- #lla ha,.a +are/ido +rever s(s movimien)os& an)es in/l(so 0(e Rashid& 0(ien le ha,.a asis)ido d(ran)e m(/hos a1os- Si la m(:er no es)(viera )an em+e1ada en derramar sangre& ser.a (na maravillosa ay(dan)e de /(randero-

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Adam sonri5 +ara s. mismo& y no solamen)e +or la imagen de 2yra la $(errera /onver)ida en 2yra la "(randeraA o la ay(dan)e de /(al0(ier hom,re- Viviera 2horvald o m(riera& la )re+ana/i5n ha,.a sido la m<s horri,le y es)im(lan)e e?+erien/ia de la vida de Adam- A0(ellos momen)os 'inales /(ando s( )aladro se ha,.a a,ier)o /amino a )rav;s de la es)r(/)(ra del h(eso ha,.an es)ado llenos de s(s+enso +ara )odos- Ha,.an e?halado sil,idos r(idosos a la ve*- 6es+(;s& Adam ha,.a a+li/ado salvia a la herida +ara 0(e se (niera y /(rara& l(ego ha,.a env(el)o (n largo y lim+io lino so,re la sien del rey y alrededor de s( /a,e*aPor (na ve* Adam se sen).a /omo si h(,iera sido )o/ado +or la mano de 6iosnde+endien)emen)e de si 2horvald viv.a o mor.a& y a +esar de la a(sen/ia de dos a1os de Adam de la medi/ina y s( :(ramen)o de n(n/a +ra/)i/arla o)ra ve*& sa,.a sin (na d(da (na /osa-

Soy (n m;di/o-

2yra en/on)r5 a Adam en (na de las m(rallas del /as)illo7l es)a,a sen)ado /on la es+alda a+oyada /on)ra la +ared e?)erna y la /ara a+re)ada /on)ra los ,ra*os& 0(e es)a,an do,lados so,re s(s rodillas levan)adas- #lla no )en.a idea de si es)a,a d(rmiendo& o llorando& o am,os2am+o/o sa,.a si agrade/er.a s( in)r(si5n- Pro,a,lemen)e noA +esar de eso& 2yra se arrodill5 en el s(elo de la m(ralla al lado de ;l y le +(so (na mano so,re la n(/a- Adam lleva,a hoy +(es)o (no de esos )ra:es s(el)os <ra,es& /omo el 0(e ella le ha,.a vis)o +or +rimera ve* en s( /asa sa:ona$ra/ias di:o ella& y lo de/.a sin/eramen)e7l no levan)5 la /a,e*a& +ero la gir5 +ara +oder mirarlaDPor 0(;E !o +odemos sa,er d(ran)e d.as si )( +adre se re/(+erar<-

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#so no im+or)a di:o ella& y movi5 la mano de s( n(/a a s( hom,ro& 0(e e?+rimi5 ,revemen)e /omo (n remo)o signo de s( a+re/ia/i5n- 8h& no +re)endo de/ir 0(e la vida de mi +adre no )enga im+or)an/ia- #s solo 0(e s; 0(e no 0(er.as +ra/)i/ar )(s ha,ilidades /(ra)ivas& y de'ini)ivamen)e no en (n /aso )an serio9 no en o)ro +a.s& a donde '(i )ra.do /on)ra mi vol(n)ad a1adi5 ;lAhora ha,.a alegr.a en s( vo*- 2yra s(+o 0(e ;l le es)a,a )omando el +eloA o)ra ve*#so )am,i;n es)(vo de a/(erdo ella- A +esar de )odas )(s o,:e/iones& hi/is)e (n ,(en )ra,a:o- #s)oy im+resionadaD m+resionada& hmmmE Me g(s)a /omo s(ena 7l se sen)5 re/)o& lo 0(e ella lamen)5- 2yra ya no )en.a (na e?/(sa +ara +oner s( mano so,re ;l- 9 a ella le g(s)a,a m(/ho sen)ir s( +elo lim+io ,a:o s(s dedos y los mFs/(los d(ros de s( es+alda ,a:o s( +alma!o de:es 0(e )( ego se v(elva m<s +re)en/ioso de lo 0(e ya es- %n +o/o m<s grande y )( /a,e*a +odr.a e?+lo)ar ,rome5 ella- 2yra no )en.a e?+erien/ia /on el :(ego de las ,romasA /ier)amen)e no /on hom,res- Sim+lemen)e )e di las gra/ias +or /om+le)ar la )area /om+e)en)emen)eSim+lemen)e di& O6e nada& mi se1oraO /omo (n /(randero h(mildeD%n /(randero h(mildeE reso+l5 ;l& al +are/er no le g(s)a,a a0(ella des/ri+/i5n s(ya- #l /ora*5n de 2yra vol5 ha/ia el hom,re- Pare/.a ago)ado& a +esar de ,romear& Dy +or 0(; noE Adam ha,.a +asado dos horas )ra,a:ando /on s( +adre& y o)ras dos horas /(id<ndolo des+(;s- Sin d(da volver.a a s( vigilia des+(;s de es)e +la*o- Lo hi/e de,ido a n(es)ro +a/)o& 2yra- !o me a)ri,(yas mo)ivos honora,les- 2F me hi/is)e (na +romesa& y )engo la in)en/i5n de /o,rarla (n d.a de es)os& m(y +ron)oLa /ara de 2yra ardi5 a +esar de s( resol(/i5n de +arar a0(el as(n)o de r(,ori*arse 0(e ha,.a /omen*ado /(ando ha,.a /ono/ido a a0(el gran(:a!o he /re.do ni +or (n min()o 0(e hayas reali*ado la /ir(g.a de mi +adre +or m.- Lo hi/is)e +or0(e vis)e a (n hom,re 0(e ne/esi)a,a )( ay(daLo hi/is)e +or0(e eres (n do/)or7l se en/ogi5 de hom,rosL(i*<s '(e +or )odas esas /osas& in/l(y;ndo)e a ). y el +remio 0(e )engo la in)en/i5n de /o,rar- DAs. 0(e& e?a/)amen)e& /(an agrade/ida es)<sE 3%h& oh4 DL(; 0(ieres de/irE #lla es)a,a /om+le)amen)e seg(ra de
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0(e sa,.a e?a/)amen)e lo 0(e ;l +ensa,a- Ser.a algo 0(e im+li/ara +ieles de /amaD2e desli*ar<s en las +ieles de mi /ama es)a no/heE 3!o4 di:o ella demasiado r<+idamen)e- #se no era n(es)ro a/(erdo7l en)re/err5 s(s o:os ha/ia ellaD2ienes la in)en/i5n de 'al)ar a n(es)ro )ra)o ahoraE 2( +ala,ra es )( o,liga/i5n& o as. /re.a- D#so ha /am,iadoE Mi +ala,ra es )odo- Si /(ras a mi +adreA eso '(e a lo 0(e a//ed.#n)on/es& y s5lo en)on/esS(+ongo 0(e )ienes ra*5n- Solamen)e +ens; 0(e +odr.as 0(erer mos)rar alg(na +e0(e1a se1al de )(A agrade/imien)o- Por adelan)adoDPe0(e1a se1alE +reg(n)5 2yra /on es/e+)i/ismo- D"5mo (n regaloE D%na moneda de oroE D%n ,ra*ale)e gra,ado en +la)aE D%na /o+a in/r(s)ada de :oyasE !o es e?a/)amen)e lo 0(e yo )en.a en men)e- #l /en)elleo en s(s o:os era enga1oso2yra no )en.a ni idea de /omo mane:ar a es)e hom,re- %n gran(:a& +(ro y sim+le& eso era- Primero +in/ha,a s( org(llo /(es)ionando s( honor- 9 l(ego la mira,a /on (n /en)elleo +e/aminoso en s(s o:os- D"5mo de,.a sa,er (na m(:er /(ando ha,la,a era serioE D#n)on/es 0(;E +reg(n)5 ella /on (na vo* sor+renden)emen)e serena8ooh& d;:ame +ensar- 7l se dio (n )o0(e en los la,ios /on el .ndi/e& +ensa)ivo- %n ,eso es)ar.a ,ienD%n ,esoE +r</)i/amen)e /hill5 2yra- "(<ndo es)oy dis+(es)a a dar)e /(al0(ier o,:e)o sin +re/io& D)F )e /on'ormar.as /on (n mero ,esoE !o ser.a mero& )e lo aseg(ro- 9& 'ran/amen)e& )engo m<s )esoros de los 0(e +(edo (sar- P(edes en/on)rar es)o di'./il de /reer& +ero he sido /a,allero as. /omo /(randero es)os Fl)imos 0(in/e a1os- He )enido m(/has ,a)allas y m(/hos +remiosK(eno& ah. hay (n /on'li/)o de in)er;s /omen)5 ella /on (na risa105

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DLe /lava,as (na es+ada a )( enemigo& y l(ego le /os.as s(s heridasE #n realidad eso s5lo +as5 en (na o/asi5n- Al 'inal& reh(s; servir /omo soldado& a no ser 0(e '(era a,sol()amen)e ne/esario de'ender la +osi/i5n de (n rey o de o)ro- 9 a ellos no les im+or)5- Pare/.an 0(e mis servi/ios /omo /(randero eran m<s ne/esarios 0(e mi ,ra*o y (na es+ada6e (na ( o)ra 'orma& las re/om+ensas eran grandes- !o ne/esi)o )(s regalos ma)erialesAhora '(e 2yra 0(ien se +(so (n dedo en la ,ar,illa y se dio )o0(es +ensa)ivamen)e- Ha,.a m<s en a0(el hom,re de lo 0(e ella ha,.a /re.do al +rin/i+io7l le mir5 /on vehemen/ia& es+erando (na res+(es)aD9 ,ienE la (rgi5 'inalmen)e /(ando ella re/ha*5 res+onder a s( demanda de (n ,eso- %n ,eso 0(e ser.a m<s 0(e (n mero ,eso- #lla )en.a miedo de imaginarse e?a/)amen)e 0(; +odr.a im+li/ar eso& +ero sin d(da alg(na es)a,a seg(ro 0(e era +eligroso +ara s( e0(ili,rio"(ando ella seg(.a neg<ndose a /on)es)ar& ;l +as5 a o)ro )ema"on )oda hones)idad& yo )am,i;n de,o dar)e las gra/iasDA m.E DPor 0(;E 2ienes ra*5n al de/ir 0(e soy (n m;di/o- Soy )am,i;n (n hom,reA /omo )engo la in)en/i5n de demos)rar)e algFn d.a- 9 '(i (n hermanoA ha/e (n )iem+o- Soy (n hi:as)ro- 9 soy (n amigo- Pero so,re )odo& soy (n m;di/o6e algFn modoA s5lo 6ios sa,e /omoA lo olvid; +or (n )iem+o- %nos di/en 0(e 6ios es el "(randero S(+remo- L(i*<s ;l arregl5 los a/on)e/imien)os +ara 0(e yo me se+arara de la so/iedad y la medi/ina d(ran)e es)os dos a1osA algo 0(e )(ve 0(e ha/er +ara 0(e mis heridas se re+(sieran- L(i*<s )am,i;n '(e 6ios 0(ien +idi5 0(e '(era se/(es)rado +or (na m(/ha/ha g(errera 0(e me )ra:o a es)a )ierra +erdida#se era el elogio m<s am,ig(o 0(e n(n/a le ha,.an regalado- Pero ella es)a,a m(y /om+la/ida& m<s 0(e si ;l le h(,iera o're/ido (na 'alsa ala,an*a so,re s( ,elle*a& /omo se sen).an in/linados a ha/er los hom,res /(ando es)a,an en /om+a1.a de m(:eres- S( /omen)ario )am,i;n alivi5 la /(l+a 0(e 2yra sen).a- Pero& en serio& ;l (sa,a la l5gi/a m<s enredada /on la 0(e ella n(n/a se ha,.a en/on)rado"reo 0(e das demasiado /r;di)o a )( 6ios-

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"reo 0(e no le he dado ,as)an)e& y ese ha sido mi +ro,lema-

DReligi5nE D6e es)e ,ri,5nE Siem+re es)< /on'(ndi;ndome- DLo ha/e /on (n o,:e)ivoE Pro,a,lemen)e- 2F eres (n ,(en do/)or& DverdadE
S.& lo soy /on)es)5 ;l sin h(mildad- #lla no es+era,a menos de ;l9 )F& mi ,ella Vikinga- D#res (na ,(ena soldadoE +reg(n)5 ;l& )omando s( mano y (niendo s(s dedos- #lla in)en)5 se+ararse& avergon*ada +or el )ama1o de s(s manos y los +o/os 'emeninos /allos de s(s +almas& +ero ;l no se lo +ermi)i5- #n /am,io& li,er5 s5lo s( +(lgar y /omen*5 a a/ari/iar s( m(1e/a& ha/ia adelan)e y ha/ia a)r<s- 3L(; gloriosa& gloriosa sensa/i5n /en)rada all. d5nde s( +(lso /omen*a,a a gol+ear desordenadamen)e4 "(al0(iera ha,r.a +ensado 0(e ;l es)a,a ha/i;ndole algo .n)imo& o es/andaloso& +ero )odo lo 0(e ha/.a era a/ari/iar s( m(1e/a /on el +(lgar& mien)ras la mira,a es+erando (na res+(es)a-

D%na res+(es)aE 3Kendi)o 2hor4 8lvid; la +reg(n)a- Ah& me +reg(n)5 si yo era (na ,(ena soldadoS.& soy (na ,(ena soldadoA el me:or 0(e (na m(:er +odr.a serA o la mayor +ar)e de los hom,res en realidad9o +odr.a dar)e (n (ngSen)o +ara ese +i/orDL(; )en.a 0(e ver esa o'er)a /on ser (na ,(ena soldadoE 2yra no )en.a ni idea- DL(; +i/orE #lla lade5 s( /a,e*a en in)erroga/i5n#se :(s)o ah. di:o ;l& meneando s(s /e:as mien)ras mira,a la en)re+ierna de los /al*ones de 2yra#lla se r(,ori*5 '(riosamen)e#l 0(e )e ras/as a ve/esA es+e/ialmen)e /(ando no)as 0(e (no de )(s hom,res ha/e lo mismo#lla in)en)5 a+ar)ar s( mano& o)ra ve* en vano- #l hom,re se 'i:a,a m<s de la /(en)a- #lla realmen)e in)en)a,a ad0(irir alg(nos rasgos mas/(linos- #n +rimer l(gar la manera en 0(e /amina,a& /(ando se a/orda,a de no ha/er ,am,olear s(s /aderas- 8)ra /osa& s( ro+a- $es)os ordinarios& o)ra m<s- #ra (na )on)er.a& s(+(so& so,re )odo si la gen)e /omo a0(el ,r()o no)a,a 0(e no eran movimien)os na)(ralesK(eno& ,(eno& no es);s avergon*ada- "reo 0(e es ,as)an)e adora,le& en realidadA de (na 'orma (n +o/o )on)a DAdora,leE D"rees 0(e es adora,le 0(e me ras0(e mis +ar)es
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+rivadasE 2engo 0(e re+lan)ear mis a//iones- 6e verdad- Adora,le no es la imagen 0(e in)en)o dar7l e/h5 s( /a,e*a a)r<s y ri5- 3L(; maravilloso sonido era s( risa4 "<lido y es+on)<neo y m(y& m(y sens(al"(ando )ermin5 de re.rse de ella& +(so (na /ara de 'ingida seriedad y le +reg(n)5 la /osa m<s ines+erada= Kien& Dhay alg(na +reg(n)a im+or)an)e 0(e has es)ado anhelando ha/ermeE 2yra no +od.a imaginarse a 0(e se re'er.a7l se levan)5 y la +(so en +ie /on ;l- %na ha*a1a asom,rosa en s. misma- #lla no ha,.a imaginado 0(e ;l )(viera la '(er*a s('i/ien)e +ara elloD!o 0(ieres +reg(n)arme 0(; llevo ,a:o mi )ra:eE "(ando s( da1oso /omen)ario 'inalmen)e +ene)r5 el a)(rdimien)o en 0(e ella se en/on)ra,a& se r(,ori*5 o)ra ve*& +or0(e& desde l(ego& ella se ha,.a +reg(n)ado dis)ra.damen)e so,re a0(el )ema- Pero (na m(:er& y s( org(llo& no +od.an so+or)ar )an)a ,roma- 2ir5 /on '(er*a& y ;l li,er5 s( mano- Mien)ras des/end.a a *an/adas el /amino de la m(ralla& oy5 las risas del *o0(e)egri)5= Pero no de:5 de dar *an/adas& y ;l no de:5 de re.rseA has)a 0(e Adam !ada9 l(ego le re/ord5 a 2yra= Me lo de,es& d(l/e se1orag(errera- !o olvides el ,eso3"omo si +(diera4

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"a+.)(lo J

3Psssss)))4 Adam es)a,a a +(n)o de ,a:ar los es/alones de la es/alera de madera 0(e /ond(/.a a las m(rallas /(ando oy5 el siseo- DSer.a 2yra 0(e se ha,.a +ensado lo del ,esoE DHa,.a de/idido d<rselo ahora& en l(gar de m<s )ardeE Sonri5 +ara s. mismo& dis'r()ando la idea de )oda a0(ella +riva/idad +ara (n ,eso 0(e ;l garan)i*a,a 0(e derre)ir.a los h(esos de 2yraS( sonrisa se desvane/i5 inmedia)amen)e /(ando vio 0(e era Rashid& no 2yra& 0(ien es)a,a a la es+era& al girar el re/odoDL(; ha/es es/ondidoE le sol)5 Adam3Amo4 gri)5 Rashid& /laramen)e o'endido +or s( a/(sa/i5n- He venido +ara adver)irle--DAdver)irmeE D6e 0(;E D#l rey ha em+eoradoE 3!o& no& no4 neg5 Rashid- #s o)ro& (h& as(n)o del 0(e vengo aA hmmm& ehA a adver)irleD9 ,ienE di:o Adam /on irri)a/i5n- #ra d(ro +asar de +ensar en ,esos ardien)es& a (n +osi,le desas)re m;di/o& +ara )erminar en lo 0(e '(era 0(e Rashid es)a,a hmmmm y ehhhhMire a0(. di:o Rashid& /ond(/i;ndolo a (na de las m(rallas 0(e +asa,a +or en/ima de (no de los +a)iosAdam mir5 y vio (n gr(+o grande de gen)e alineada +or '(era de las grandes +(er)as del sal5n- #ran gen)e sen/illa /am+esinos& hesirs y s(s 'amilias- Adam& /on'(ndido& 'r(n/i5 el /e1o ha/ia Rashid& 0(ien le sonre.a in)ensamen)e- A0(ella sonrisa ,(rlona y ,rillan)e hi*o 0(e el /e1o de Adam se hi/iera m<s +ro'(ndoDL(; )iene 0(e ver esa gen)e /on )( adver)en/iaE #s (n milagro& mi amo109

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38h& 6ios4 9a es)amos /on esa )on)er.a de amo- 9 es)oy har)o de las )on)er.as de los milagros )am,i;n- Ha,la /laro& hom,reLas no)i/ias de s(s grandes )alen)os m;di/os ya se han e?)endido& amo Adam- #s)a gen)e s('re varias dolen/ias 0(e 0(ieren 0(e (s)ed )ra)eAdam aga/h5 la /a,e*a- Ha,.a he/ho m(/hos +rogresos hoy& +ero no es)a,a lis)o +ara a0(ello!o )ema- Les dir; 0(e hoy es)< 'a)igado de s( )ra,a:o /on el rey& a 0(ien )odav.a de,e vigilar a)en)amen)e- DPero +(edo ser )an valien)e /omo +ara s(gerir 0(e +or la ma1ana /omen*ara a ver en'ermosE Adam levan)5 s( /a,e*a& las ale)as de s( nari* ensan/h<ndose /on /5lera- Rashid lo es)a,a 'or*ando a ha/er algo 0(e ;l no 0(er.aSolamen)e (nos /(an)os a1adi5 Rashid r<+idamen)eA ve/es Adam )en.a 0(e re/ordarse 0(e Rashid& a()ori)ario y moles)o /omo +od.a ser& era s( amigo- #n el 'ondo )en.as las me:ores in)en/iones%nos /(an)os a//edi59 as. em+e*5 la sig(ien)e e)a+a de s( vida-

Adam a)ra+5 a 2yra a0(ella )arde#lla lo ha,.a es)ado evi)ando )odo el d.a& la amena*a de (n ,eso /erni;ndose so,re s( men)e- 6e he/ho& ni si0(iera ha,.a ido al gran sal5n +ara la /omida de la no/he& sin d(da (na o,ra e?)raes+e/ial +or +ar)e de ngri)h +ara se1alar la o+era/i5n de s( +adre& a(n /(ando )odav.a no s(+ieran /Fal ser.a el res(l)ado- 7l no ha,.a m(er)oQ +ara la men)e de (n Vikingo& eso era ra*5n +ara diver)irseAdam ha,.a +asado la mayor +ar)e del d.a en la ha,i)a/i5n de s( +adre& /(id<ndolo- 6e )odos modos& ha,.a logrado evi)ar en/on)rarse /on ;l& all. o en /(al0(ier o)ra +ar)e- Has)a ahora2yra ha,.a es)ado +ase<ndose desde el h(er)o has)a los es/alones
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e?)eriores 0(e /ond(/.an al seg(ndo +iso y a s( re/<mara- Por el /amino ha,.a agarrado (n )ro*o de +an y (n +i/h5n relleno- #n)on/es se ha,.a +arado en el +o*o +ara ,(s/ar (n /a*o de ag(a- Ha,.a es)ado sen)ada en el am+lio ,an/o& /omiendo s( sa,rosa /omida& in)er/alada /on sor,os de ag(a 'r.aF(e en)on/es /(ando el gran(:a ha,.a e?)endido s( )ram+a& +resen)<ndose de im+rovisoAdam sa/(di5 el +olvo del ,an/o /on (na mano& l(ego se sen)5 al lado de ella- %na a//i5n /om+rensi,le& /onsiderando la 'ina ro+a sa:ona 0(e lleva,a esa no/he- %na )Fni/a de lana en (n )ono a*(l mediano/heA 0(e ha/.a :(ego /on s(s o:os& lo 0(e 2yra no +(do de:ar de no)ar- La )Fni/a& ,ordada en los e?)remos /on hilo de +la)a& es)a,a s(:e)a en la /in)(ra so,re los /al*ones negros 0(e a,ra*a,an s( /(er+o- S(s ,o)as eran de s(ave +iel de ,e/erroAdam#lla se sin)i5 (na ,r(:a al lado de la /ria)(ra res+lande/ien)e 0(e era DMe es)a,as es+erando a0(.E !o !o )e (nis)e a noso)ros en la /ena!o )en.a ham,re di:o ella& en)on/es inmedia)amen)e /om+rendi5 s( error& ya 0(e )en.a (n +i/h5n en (na mano y (n )ro*o de +an en el rega*o7l se ri5!o era +or )i- 8)ro error7l se ri5 (n +o/o m<s2ienes grasa en los la,ios /omen)5 Adam en (n )ono 0(e era e?/e+/ionalmen)e ron/o#lla se lami5 los la,ios7l e?hal5 (n siseoDL(; signi'i/a esoE DL(;E #l siseo
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Signi'i/a 0(e me a'e/)as enormemen)e& mi se1ora g(errera8h di:o ella& +ero lo 0(; +ens5 0(e '(e= B8ooohC7l )endi5 la mano /on el +(lgar e?)endido2e 'al)5 (n +o/o- (s5 s( +(lgar +ara lim+iar (na am+lia hilera ,a:o el la,io in'erior de 2yra& l(ego se llev5 el +(lgar a s( ,o/a y lo lami56(ran)e )odo el ra)o la mir5& y ella lo mir5 a ;l3Por el amor de (na Valkyria4 2yra n(n/a ha,.a vis)o a (n hom,re ha/er (na /osa )an er5)i/a en )oda s( vida- Sin)i5 los e'e/)os del ges)o ,a:ar dire/)amen)e a las +(n)as de s(s hormig(ean)es +ies y de s(s dedos /(rvados& y a alg(nos si)ios )a,F en medio!o :(eg(es /onmigo& Sa:5nMe g(s)a :(gar /on)igo& Vikinga6e)en)e ahora& o--D8 0(;E 2yra no )en.a idea de 0(eA +or0(e el im+er)inen)e y arrogan)e Bna/ido +ara ser (n li,er)inoC ,a:a,a s( ,o/a ha/ia la s(ya- 9 ella es)a,a /ongelada en el l(gar- L(i*<s era +or0(e )en.a +i/h5n en (na mano y (n /a*o en la o)ra& +ero +ro,a,lemen)e era +or0(e s(s la,ios de algFn modo se ha,.an se+arado +or +ro+ia vol(n)ad- #lla desea,a s( ,eso- Lo desea,a 'ervien)emen)e2yra s(s(rr5 Adam /on)ra s( ,o/a :(s)o an)es de 0(e s(s la,ios re/lamaran los de 2yra- #l hom,re es)a,a demos)rando ser (n maes)ro en (n gran nFmero de /osas- #n la medi/ina& sin d(da alg(na- 9 ahora& en los ,esos- 2yra no se +ermi)i5 /onsiderar 0(; o)ras <reas de maes)r.a +odr.a +oseer7l se ale:5 ligeramen)e +ara mirarla- S(s o:os la devoraron& ,(s/ando algo 0(e ella no sa,.aK(eno& eso '(eA agrada,le di:o ella /on vo* ahogadaDAgrada,leE 'ar'(ll5 AdamK(eno& ahora ya )ienes )( ,eso de agrade/imien)o!o del )odo di:o ;l& in/l(so mien)ras )oma,a s( ros)ro /on am,as
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manos y la ,a:a,a al am+lio ,an/o /on ;l#l /a*o de ag(a /ay5 al s(elo /on (n r(ido sordo y el +i/h5n vol5 en o)ra dire//i5nA ella es+er5 0(e no '(era den)ro del +o*oAdam )ra*5 s( ,o/a& la mordis0(e5& le dio lengSe)a*os a s( leng(a& l(ego la as+ir5- S(s la,ios eran d(ros& e?igiendo algo de ella- Finalmen)e di:o /on los dien)es :(n)o a s( ,o/aA,re#lla lo hi*oM<s 2yra as. lo hi*o#n)on/es& +or )odos los dioses y diosas& ;l le demos)r5 lo 0(e (n hom,re +od.a ha/er /on s( leng(a en la ,o/a de (na m(:er- La h(medadA de,er.a ha,erle dado as/oQ en /am,io& s(s+ira,a +or den)ro +or el sa,or de Adam- La agresi5nA de,er.a ha,erlo )irado del ,an/oQ en /am,io& le +ermi)i5 dominar la si)(a/i5n- La +e/aminosidad de la a//i5n o'ensivaA 2yra de,er.a ha,erse sen)ido /(l+a,leQ sin em,argo& se delei)a,a en s( +rimera e?+erien/ia /on la l(:(ria de (n hom,re +or ella6e algFn modo& en medio de a0(el ,eso 0(e le a)(rd.a la men)e& ;l se /olo/5 en/ima de ellaDPor 0(; gimo)eas& d(l*(raE s(s(rr5 Adam /on)ra s( o.do-

D6(l*(raE Me ha llamado d(l*(ra#lla no +(do evi)ar re.rse /on)ra s( /(elloPens; 0(e eras )F 0(ien gimo)ea,a a1adi5 ellaAdam es)a,a de:ando (n ras)ro de ,esos a lo largo de s( mand.,(la /(ando ella ha,l5- Adam se ri5 /on)ra s( ,o/a y admi)i5= L(i*<s lo era- #n)on/es rean(d5 s(s ,esos& y s(s manosA s(s malvadas manosA se movieron +or )odas +ar)es so,re ella- Por )odas +ar)esA 2yra le g(s)a,a el modo en 0(e ;l la ,esa,a- Le en/an)a,a el modo en 0(e la )o/a,a& vora*men)e& /omo si no +(diera )ener ,as)an)e de ella- Le g(s)a,a la 'orma en 0(e la ha/.a sen)irA 'emenina y desea,leDSa,es lo me:or de esos /al*ones ins('ri,les 0(e llevasE le
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+reg(n)5 AdamDL(;E +reg(n)5 2yra& a(n0(e re/ono/i5 la alegr.a ,(rlona de s( vo*#s)o /on)es)5 ;l& /olo/ando s(s manos ,a:o /ada (na de s(s nalgas& l(ego enros/5 s(s )o,illos alrededor de los )o,illos de 2yra y e?)endi5 s(s +iernas- #l res(l)ado= s( virilidad es)a,a 'irmemen)e re/os)ada /on)ra la 'eminidad de 2yra7l :ade5#lla :ade538hA 6ios m.oA4 di:o Adam38hA 6ios m.oA4 di:o ella )am,i;nA ve/es& s5lo serv.a (n ,(en im+ro+erio /ris)ianoAhora& /(ando ;l rean(d5 s(s ,esos& 2yra sen).a el do,le de +la/er al sen)irlo moverse all.& /on)ra ella- 2yra +ens5 0(e ha,.a m(er)o y ha,.a ido al Valhalla& )an in)enso era el +la/erLa Fni/a ve* 0(e e?+erimen)5 y ,a15 la +(n)a de s( leng(a en s( ,o/a& ;l se ar0(e5 /on)ra ella- 3L(; maravilloso regalo4 Sa,er 0(e ellaA 2yra la $randeA 2yra la m(:erhom,reA +od.a )ener a0(ella /lase de e'e/)o so,re (n hom,re /omo AdamA ,(eno& era )odo (n regalo de los diosesDPor 0(; es)<n gimiendo )an)oE +reg(n)5 la vo* de (n +e0(e1o m(/ha/hoD#s)<n ha/iendo (n ,e,;E +reg(n)5 la vo* de (na +e0(e1a m(/ha/ha!o- Para ha/er ,e,;s )ienes 0(e es)ar desn(do res+ondi5 (na vo* 0(e s5lo +odr.a ser Alrek- Por lo menos& /reo 0(e es as. /omo '(n/iona2yra y Adam gimieron en)on/es de verdad- Se giraron a la ve*& /on Adam )odav.a a/os)ado so,re ella en el ,an/o6e a/(erdo& era Alrek& /on el ,e,; Kes:i en s(s ,ra*os& d(rmiendo al +are/er& s( +e0(e1a /a,e*a a/(nada /on)ra s( hom,ro- A am,os lados de Alrek es)a,an 2(nni y >ris)inAdam +resion5 s( 'ren)e /on)ra la de 2yra y +are/i5 /on)ar has)a
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die*- "(ando lo h(,o he/ho& se sen)5 len)amen)e- 9 ella hi*o lo mismoDL(; 0(er;isE e?igi5 Adam /on irri)a/i5n2yra +od.a /om+ade/erse de s( 'r(s)ra/i5nRashid nos envi5 +ara 0(e )e en/on)r<ramos di:o Alrek /on vo* )em,lorosaD6e verdadE D#s)<s seg(roE 2yra en)end.a la /on'(si5n de Adam- Rashid sa,.a 0(; 'as)idiosos eran a0(ellos ni1os +ara s( amo6ime e?a/)amen)e /(ales '(eron las +ala,ras de RashidKien& ;l es)a,a en )( re/<mara- 6irigiendo en)reA en)re--en)revis)asA& /reo 0(e las llam5D#n)revis)asE di:eron 2yra y Adam al mismo )iem+oD#n)revis)as +ara 0(;E +reg(n)5 Adam /on los dien)es a+re)ados& a(n0(e ;l y 2yra sa,.an la res+(es)aPara )( har;n- !oso)ros lo es)<,amos ay(dando /on las en)revis)asA,riendo y /errando la +(er)a& man)eniendo a)r<s a las agresivas- "(<ndo em+e*amos a ha/er +reg(n)as& '(e /(ando di:o= DPor 0(; no vais a ,(s/ar al amo AdamE A )odas es)as& D0(; signi'i/a /on m(/ho ,(s)oE D9 dan*a del vien)reE He o.do de ,ailes alrededor de la hog(era el d.a de la diosa FriggaM0& +ero la dan*a del vien)re--- ni si0(iera +(edo imaginarloAdam se +(so de +ie ,r(s/amen)e y /omen*5 a ale:arse /on +aso airadoVoy a ma)ar a ese hom,re& de verdadLos ni1os lo sig(ieron /on la mirada& +reo/(+ados& sin d(da& +or si ha,.an di/ho algo malo- 2yra& +or o)ra +ar)e& )en.a la +alma de s( mano a+re)ada /on)ra la ,o/a& so'o/ando (na risaG(s)o an)es de 0(e Adam al/an*ara la es/alera e?)erior& se de)(vo y se dio la v(el)a- Se1al<ndola /on (n dedo& a'irm5& 2F y yo )enemos as(n)os +endien)es13

4sposa de 5din" 6rigga es la diosa patrona de la casa 7 de los misterios de la mu8er casada. 4lla se ve como la igual de 5din .7 a veces superior2 en sabidur a9 ella comparte su asiento alto desde el que ellos observan 8untos sobre los mundos.

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2yra ni si0(iera se moles)5 en dis/re+ar#n realidad& no +od.a es+erar-

Adam )(vo 0(e a,rirse /amino en)re dos do/enas de m(:eres a+i1adas el nFmero +are/.a /re/er +or min()os+ara +oder llegar a s( ha,i)a/i5n-

Voy a ma)arlo- 8lvidare mi re/i;n des/(,ier)a dedi/a/i5n a la /(ra/i5n- Voy a ma)arlo"(ando a,ri5 la +(er)a& a+enas (na rendi:a& oy5 a Vana la Klan/a 3la +ro+ia hermana de 2yra& +or el amor de 6ios4V +reg(n)ando= D m+or)a si (na n(eva h(r. de har;n esA es--- virgenE La Fl)ima +ala,ra sali5 en (n s(s(rro mor)i'i/ado-

Voy a ma)arlo!o& no im+or)a- Rashid es)a,a agi)ando (na mano /on ligere*a- #n la o)ra mano agarra,a (n +ergamino en el 0(e& +or lo vis)o& ha,.a es)ado )omando no)as so,re las /andida)as al har;n- Hay (n an)ig(o +rover,io <ra,e /on res+e/)o a es)o- NLa Virginidad es /omo (na am+olla- %na ve* reven)ada& se va +ara siem+reN#n)on/es sonri5 a,ier)amen)e& sin d(da dis'r()ando de s( +ro+ia sa,id(r.a3Rashid4 +r</)i/amen)e ,ram5 Adam& a,riendo m<s la +(er)aRashid dio (n sal)o& y la :oven )am,i;n3F(era4 orden5 Adam a Vana& l(ego /err5 de gol+e la +(er)a )ras ellaD2ienes deseos de morirE le +reg(n)5 a s( ay(dan)e& 0(ien )(vo el valor de devolverle la mirada /on as+e/)o ino/en)e y los o:os m(y a,ier)os& sin es)ar arre+en)ido en lo m<s m.nimo!o& +ero s. deseo ser 'eli*- D#so es demasiado +edirE DL(e (n hom,re +(eda ser 'eli* en es)a vidaE Al< di/e--116

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!o )e a)revas a /i)arme (n +rover,io ahora- !o es)oy de h(morD!o )e di:e& (na y o)ra ve*& 0(e no 0(iero (n har;nE DL(i;n di:o 0(e el har;n es +ara (s)edE Rashid /olo/5 (na mano /on)ra s( /ora*5n /omo si la a/(sa/i5n de Adam lo h(,iera herido enormemen)eGa- Rashid no lo enga1a,aD9 +ara 0(i;n +odr.a ser es)e har;nE DPara el s(l)<n de KagdadE DPara (n /ali'a del desier)oE 3!o& no& no4 Para m.8h& Den serioE D9 d5nde +ensa,as es)a,le/er ese har;nE D#n mi )e:ed(r.a de !or)h(m,riaE Rashid al*5 la ,ar,illa )er/amen)e%s)ed no +(ede de/irme 0(; ha/er /on mi )iem+o li,re- 9 si 0(iero (n har;n& y )engo los 'ondos +ara ha/erloA /osa 0(e )engoA en)on/es& es +re/isamen)e lo 0(e har;#n)on/es Rashid sali5 he/ho (na '(ria- Adam no es)a,a seg(ro de si la salida +re/i+i)ada era +or0(e es)a,a o'endido& o si solamen)e 0(er.a evi)ar s( ira-

He ins(l)ado a mi me:o amigoMe he ganado (na som,ra )ri+le de ni1os +elma*osKien +odr.a )ener 0(e /orrer +or mi vida si el rey m(rieraMe he vis)o im+li/ado& a +esar de mis me:ores in)en/iones& /on (na soldado vikingaD"5mo se ha /onver)ido mi vida en (n l.o )an enredadoE Se +reg(n)5 Adam +oniendo la /ara en s(s manosDL(; m<s +odr.a +asarE

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2( ).o 2ykir es)< a0(. gri)5 Rashid alegremen)e& s5lo (na hora m<s )arde& /omo si n(n/a h(,ieran in)er/am,iado agrias +ala,rasPero en)on/es el mensa:e de Rashid +ene)r5 en el /ere,ro de AdamD2ykirE DA0(.E 8h& 3+or 6ios4& DL(; har.a ;l en es)e l.oE Se reir.a de m.A eso es lo 0(e har.aAdam es)a,a en la re/<mara del rey& /om+ro,ando s( /ondi/i5n2horvald no ha,.a salido aFn de s( s(e1o +ro'(ndoA si es 0(e lo ha/.a alg(na ve*- Pero s( res+ira/i5n era normal& y la )em+era)(ra de s( /(er+o no ha,.a a(men)ado- La 'ie,re era siem+re (na +reo/(+a/i5n"errando la +(er)a s(avemen)e& Adam de:5 0(e el Padre #'rid /(idara de 2horvald& /on ins)r(//iones de llamarlo inmedia)amen)e si ha,.a algFn /am,ioMien)ras anda,a +or el +asillo s(+erior& Rashid le di:o= Han )ra.do al n(evo ,e,; /on ellos- Pare/e 0(e /al/(laron mal la 'e/ha del +ar)o& y vino ha/e seis semanas- #s (n m(/ha/hoA el /(ar)o hi:o& /reo- Al< de,e de es)ar m(y /on)en)o /on el +adre +ara ,ende/irlo as.Rashid desvaria,a& /omo ha/.a a men(do& +ero Adam sos+e/ha,a 0(e ahora lo ha/.a +ara /(,rir la )or+e*a de la se+ara/i5n de am,os des+(;s de la +elea de ha/.a +o/o- Adam /olo/5 (na mano so,re el an)e,ra*o de Rashid +ara +arar s( avan/e (n momen)o2e +ido +erd5n +or mis <s+eras +ala,rasRashid asin)i5 y dio (na +almadi)a a s( mano en a+ro,a/i5n!o son ne/esarias las dis/(l+as en)re amigos- Solamen)e )enga en /(en)a es)o& amo Adam& venimos de /(l)(ras di'eren)es- !o sea )an r<+ido +ara :(*gar mis /os)(m,res"on)in(aron ha/ia el gran sal5n& donde Rashid se '(e a ,(s/ar a Ra'nMien)ras )an)o& Adam '(e sal(dado inmedia)amen)e +or s( ).o 2ykir& 0(ien lo levan)5 de s(s +ies y lo a,ra*5 /al(rosamen)e- 7l y 2ykir eran de la misma al)(ra& +ero 2ykir )en.a varios kilos m<s& al ser (n 'ero* g(errero vikingo 0(e g(arda,a s( /asa de 6ragons)ead /on mano de hierro- 6ragons)ead es)a,a a menos de (n d.a de via:e a /a,allo y d.a y medio en ,ar/o- SegFn los es)<ndares del !or)e& eran ve/inosD"5mo va )odo& m(/ha/hoE +reg(n)5 2ykir /(ando se a+ar)5118

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2ykir ha,.a vis)o m<s de /(aren)a inviernos& +ero la edad le sen)a,a ,ien- S5lo ha,.a (nos +o/os +elos grises en s( +elo r(,io- 2ykir es)a,a /ond(/iendo a Adam ha/ia (na mesa donde (n ho(se/arlMM ver).a hidromiel +ara ellos- 8.mos 0(e es)a,as a0(.& y me sen). +reo/(+ado- Alinor s(giri5 0(e vini;ramos- #lla )am,i;n es)a,a +reo/(+ada8+er; al Rey 2horvald es)a ma1ana- 6esde en)on/es +are/e resis)ir le /on)5 a s( ).o2ykir asin)i5& )om5 (n +ro'(ndo )rago de hidromiel& l(ego se de:5 /aer en el ,an/o y le hi*o se1as a Adam +ara 0(e se re(niera /on ;l#n)on/es hi*o lo 0(e Adam ha,.a es)ado es+erando d(ran)e m(/ho )iem+oSonri5 ,(rlonamen)eAdam 'ingi5 no darse /(en)a y ,e,i5 a sor,os +ensa)ivamen)e s( /erve*a#n ese mismo momen)o& Alinor se a/er/5 y lo a,ra*5DL(; )al )e va& 0(erido AdamE Adam se gir5 en s( asien)o +ara +oder mirar me:or a s( ).a +ol.)i/aAdam no ha,.a vis)o a ning(no de ellos d(ran)e varios a1os- S( +elo era )odav.a ro:o y s( /ara es)a,a /(,ier)a de +e/as- 2ykir +ensa,a 0(e era +re/iosa- n/l(so ahora& des+(;s de die* a1os de ma)rimonio& es)a,a /laro 0(e el hom,re es)a,a lo/o +or s( es+osa& )an ,o,a era la e?+resi5n en s( /ara /(ando la mira,a8h& y s(+ongo 0(e es)e es el n(evo miem,ro de la 'amilia 2ykirsson di:o& mirando de)enidamen)e ,a:o la man)a 0(e envolv.a al re/i;n na/idoS. di:o Alinor /on gran org(llo- !(es)ro /(ar)o hi:o- Selik 2ykirsson- D!o es hermosoE Se +are/e a s( +adre Adam )(vo 0(e res+irar +ro'(ndamen)e an)es de +oder )ragar de,ido al n(do 0(e )enia en la gargan)a- Ha,.an llamado a s( ,e,; /omo a s( +adre ado+)ivo& Selik& 0(ien ha,.a sido (na es+e/ie de (n hermanas)ro +ol.)i/o +ara 2ykir"(ando Adam '(e /a+a* de ha,lar& di:o= 6esde l(ego& Selik es hermoso- 2odos los ,e,;s lo son- Pero no /reo 0(e sea hermoso si se +are/e a s( +adre- Adam o,serv5 al in'an)e& sin sa,er a 0(ien se +are/er.a a medida 0(e /re/iera11

:n soldado que hace las veces de guardaespaldas personal de los re7es 4scandinavos 7 de sirviente.

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2ykir le dio (n +(1e)a*o en el ,ra*o& l(ego alivi5 a s( es+osa de s( di/hosa /arga& /olo/ando al )odav.a dormido ni1o en el h(e/o de s( enorme ,ra*o- Adam no)5 0(e el +rimer hi:o de 2ykir y Alinor& 2hork& es)a,a )ra,ando amis)ad /on Alrek& 0(ien era de (na edad similar- A(n0(e )(viera s5lo n(eve a1os& 2hork ya )en.a la re+()a/i5n de ser salva:emen)e )raviesoAdam se +reg(n)5 0(e desas)res dom;s)i/os saldr.an de s( aso/ia/i5n /on Alrek- 3#l Salva:e y el 2or+e4 #l seg(ndo hi:o de Alinor y 2ykir& S)arri de sie)e a1os& y s( )er/er hi:o& $()hrom de /(a)ro& ya es)a,an +arlo)eando /on el hermano de Alrek y s(s hermanasAlinor '(e a )omar (n sor,o del hidromiel de s( marido& en)on/es 'r(n/i5 el /e1o ha/ia 2ykir /(ando des/(,ri5 0(e la /o+a es)a,a va/.agnorando el /e1o de s( es+osa& 2ykir le /omen)5 a AdamK(eno& la has 'as)idiado ,ien es)a ve*& DverdadE $ra/ias a )i /on)es)5 Adam /on (n reso+lido de disg(s)oDA m.E +reg(n)5 2ykir& ensan/hando s(s o:os /on (na ino/en/ia 0(e n(n/a ha,.a )enido& ni (n s5lo d.a de s( vidaA )i- 2F eres el res+onsa,le de 0(e la m(/ha/ha g(errera me se/(es)rara y me )ra:era a es)a )ierra de:ada de la mano de 6iosD#lla )e se/(es)r5E +reg(n)5 AlinorS.& as. es- Me gol+e5 en la /a,e*a /on (na es+ada y me )ir5 so,re s( hom,roAlinor y 2ykir e/haron s(s /a,e*as ha/ia a)r<s y se rieron r(idosamen)e- "omo Adam sa,.a 0(e har.anD6e verdad hi*o eso 2yraE DLlevar)e so,re s( hom,roE D"5mo (n sa/o de /e,adaE Alinor se lim+i5 las l<grimas de risa de s(s o:os& +ero s( /ara )odav.a es)a,a hendida /on (na enorme y ,(rlona sonrisaDLa /ono/esE 6esde l(ego 0(e la /ono*/o- He vivido en es)e +a.s d(ran)e /asi die* a1os- #lla es)(vo en mi ,oda /on s( +adre y s(s hermanas- D!o la /ono/is)e all.E Adam neg5 /on la /a,e*a& +reg(n)<ndose /omo +odr.a ha,er +asado +or al)o )alA maravilla-

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Se giraron )odos a la ve* +ara mirar al o)ro lado del /(ar)o donde 2yra es)a,a ha,lando /on s(s hermanas- #ra '</il dis)ing(irla- 2yra era (na /a,e*a m<s al)a 0(e /(al0(ier o)ra- 9 era la Fni/a 0(e lleva,a /al*onesAdam /ono/.a las inseg(ridades de 2yra& so,re )odo en /om+ara/i5n /on s(s hermanas y s( ,elle*a renom,rada& +ero 'ran/amen)e& Adam +ensa,a 0(e ella l(/.a die* ve/es me:or 0(e /(al0(iera de ellas& has)a en s( a)av.o mas/(lino& in/l(so /(ando ha/.a /osas de hom,res /omo ras/arse- DLa mira,a Adam /on o:os in)eresados& /omo ha/.a 2ykir /(<ndo mira,a /on adora/i5n a s( +e/osa es+osaE 3Vaya& a0(el era (n +ensamien)o alarman)e4 6e alg(na manera 2yra +are/e di'eren)e re'le?ion5 Alinor& in/linando la /a,e*a a (n lado& l(ego al o)ro& mien)ras es)(dia,a a 2yraS.& es verdad es)(vo de a/(erdo 2ykir& (na sonrisa ,(rlona )ironeando de s(s la,ios3Aaarrgh4 9a em+ie*a la ,roma a mi /os)a"reo 0(e es s( +elo enredado y s(s& oh& 6ios m.o& s(s la,ios- Alinor in)er/am,i5 (na mirada /on s( marido2ienes ra*5n& es+osa- "omo siem+re- Si no lo s(+iera& +ensar.a 0(e la dama soldado ha sido ,esada y ,ien- 6e he/ho& s(s la,ios /asi +are/en& ,(eno& hin/hados +or ,esos2ykir y Ahnor volvieron s( a)en/i5n a AdamG(s)o /omo los )(yos e?/lam5 Alinor /on rego/i:o%na ve* m<s& Alinor y 2ykir e/haron s(s /a,e*as ha/ia a)r<s y rieron r(idosamen)eDLa,ios hin/hados +or ,esos& ha di/hoE #ra Rashid 0(ien se ha,.a a/er/ado +ara (nirse a ellos- Rashid mir5 de 'orma signi'i/a)iva a 2yra& en)on/es dire/)amen)e a la ,o/a de Adam& y asin)i5 /on sa)is'a//i5n- 9a era hora- 6os a1os de /as)idad son m<s 0(e ,as)an)e +ara /(al0(ier hom,re& vaya- Al< di/e--D6os a1osE La sor+resa s(,s)i)(y5 la alegr.a en la vo* de Alinor y algo m<sA +ro,a,lemen)e +reo/(+a/i5nD"as)idadE D2FE 2ykir mira,a 'i:amen)e a Adam& s( ,o/a ,o0(ia,ier)a /on in/red(lidad- 7l )am,i;n +are/.a (n +o/o +reo/(+ado"reo 0(e es)o +ide (na e+o+eya oy5 Adam an(n/iar a (na resonan)e vo* de)r<s de ;l121

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8h& no& oh& +or 'avor& 6ios& es)o no re*5 Adam an)es de girase y ver al gigan)e vikingo /on (n +ar/he- Se1or 0(erido& +or 'avor& +or 'avor& +or 'avor& s<lvame#ra Kol)hor& el +eor ,ardo es/andinavo del m(ndo#s)a es la e+o+eya de Adam el Menor /omen*5 Kol)horAlinor y 2ykir sonrieron +ara es)im(larlo- Adam solamen)e gimi5Pero en)on/es di:o= DL(; es eso de OMenorOE Siem+re di/es O#s)a es la e+o+eya de 2ykir el $rande& O o O#s)a es la e+o+eya de R(nk el Mayor- DPor 0(; yo no )engo O$randeO de)r<s de mi nom,reE K(eno& 2ykir se disg(s)5 m(/ho /(ando des/(,ri5 0(e ha,.a llamado a R(nk el Mayor& y--!o lo es)(ve +ro)es)5 2ykirS.& s. lo es)(vis)e dis/re+5 AlinorA y me orden5 0(e de ah. en adelan)e no llamara a nadie mayor e?/e+)o a ;lD6e verdad eres as. de +res(midoE +reg(n)5 Adam a 2ykirMien)e min)i5 2ykir enro:e/iendoS.& es as. de +res(mido di:o Alinor"omo es)a,a di/iendo& es)a es la saga de Adam el Menor-

XX 7rase (na ve* (n /(randero Sa:5n& s( ,elle*a en )odas las don/ellas +rovo/a,a /onmo/i5nAlg(nos de/.an 0(e era demasiado +e)(lan)e& Pero& has)a en)on/es& s( vida siem+re ha,.a sido /ons)an)e%na ve* (na +rin/esa Vikinga a+are/e& S( o'i/io g(errera +are/e122

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L(er.a al hom,re& Peg5 al hom,re& Al hom,re /arg5& La o+osi/i5n ignor5& Le:os /orri5& "on s( /lan lo llev5& P(es la se1ora (n +lan ide5%nos di/en 0(e s( )alen)o ne/esi)a,a& L(e (n milagro /on ;l los dioses envia,an#s)o m(y ,ien verdad +(ede ser& Pero es)a idea /avilada de,e ser= D#?a/)amen)e 0(e )alen)o del )aimado La ,ella don/ella ha soli/i)adoE 9& m<s aFn& es)e /onse:o )e es /on'iado= "(ando Adam sea desa)adoA Me:or 0(e #va vigile s( )rasero& 8& aFn me:or& de s( /ama el /a,e/ero- YY

2ykir y Alinor de/lararon 0(e era el me:or +oema 0(e Kol)hor ha,.a /reado n(n/a9 has)a rima,a es)a ve* gor:e5 Alinor9 era largo& )am,i;n a1adi5 2ykir& /omo si es)o '(era (na ven)a:a +ara (na ,(ena e+o+eyaRashid es)a,a desmayado y :(ra,a 0(e ;l y el ,ardo har.an mFsi/a /eles)ial si /om,ina,an los )alen)os +o;)i/os de Kol)hor /on s( +ro+io ali:o men)al de +rover,ios-

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2yra se ha,.a a/er/ado :(s)o /(ando Kol)hor ha,.a /omen*ado a ha,lar- #s)a,a enro:e/iendo ,as)an)e& as. 0(e Adam as(mi5 0(e ha,.a o.do /as(almen)e la e+o+eya- 9& s.& s(s la,ios es)a,an hin/hados +or s(s ,esosAdam /err5 los o:os y dese5 es)ar de v(el)a en !or)h(m,ria donde ser (n ermi)a1o +are/.a me:or a /ada min()o-

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"a+.)(lo W

A la ma1ana sig(ien)e& el Rey 2horvald des+er)5 d(ran)e (n /or)o )iem+o y '(e /a+a* de )ragar (n +o/o de ga/has l.0(idas- Adam /omen*5 s( d.a de (n h(mor realmen)e ,(enoPara /onmemorar la o/asi5n& le +elli*/5 la nalga dere/ha a 2yra a la salida de la re/<mara& lo 0(e hi*o 0(e ella /hillara& :(s)o /omo (na m(:er& lo 0(e +ro,a,lemen)e 2yra odia,a- #n)on/es le g(i15 (n o:o& solamen)e +ara re/ordarle s( a/(erdo& 0(e m(y ,ien +odr.a de'inirse a s( 'avor si s( +adre seg(.a me:orando- #l g(i1o hi*o 0(e ella se r(,ori*ara& :(s)o /omo (na m(:er& lo 0(e +ro,a,lemen)e )am,i;n odia,aAdam en)r5 sil,ando al gran sal5n- Rashid le hi*o se1as ha/ia (na mesa donde es)a,an sen)ados alg(nos hesirs +ara in)err(m+ir s( ay(no an)es de em+e*ar s( d.a de )ra,a:o9a hay gen)e ha/iendo /ola en es+era de s(s servi/ios& le di:o RashidAdam asin)i5Ver; a alg(nos de ellos es)a ma1ana& +ero no a demasiados- !o es)oy )odav.a seg(ro de /5mo me sien)o so,re volver a la medi/inaD#n)iendesE S. di:o Rashid- 6es+a/io al +rin/i+io- %n +a/ien)e /ada ve*- %n d.a /ada ve*Adam asin)i5Rashid logr5 ha/er (na +e0(e1a solana en el gran sal5n 0(e les ha,.a sido asignado- #n ;l ha,.a (na larga mesa y varias sillas& 0(e servir.an a s(s +ro+5si)os ,as)an)e ,ien- Al mediod.a& Adam ha,.a vis)o a varias do/enas de +a/ien)es an)es de 0(e an(n/iara 'irmemen)e= 3!o m<s hoy4 !ing(na de las dolen/ias ha,.a sido grave- %na herida de ha/ha
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in'e/)ada- %n re+e)ido '(rFn/(lo en el /(ello- %na er(+/i5n de,ido a hier,as venenosas en las manos- %n /aso de,ili)an)e de n<(seas ma)()inas- %n ,ra*o 'ra/)(rado 0(e ha,.a ne/esi)ado en)a,lillado9 Adam en/on)r5 sa)is'a//i5n inmedia)a al ser /a+a* de /almar la )os de (n an/iano al +res/ri,irle marr(,io M2 hervida en ag(a y a*(/arada /on miel- 8 al /almar el /(li)o irri)ado de (n ,e,; /on s( (ngSen)o es+e/ial- 8 /oser (na in/isi5n de /(/hillo- 8 a/onse:ar a Arnora& (na madre de vein)i/in/o a1os /on o/ho ni1os& so,re /omo evi)ar m<s em,ara*os& gra/ias a (na in'orma/i5n de s( madras)ra& Rain& 0(ien +ro/lama,a /ono/er m;)odos (sados +or m(:eres de (n '()(ro le:anoLe di:o a Rashid 0(e )endr.an 0(e re(nir m(/ho m<s +edos de lo,o MI des+(;s de (na ll(via /<lida el verano +r5?imo& +ara rellenar s(s reservas- #l hongo /omes)i,le era maravilloso +ara ay(dar al /o<g(lo de heridas /on sangre de,ido a los millones de es+oras dimin()as 0(e /on)en.a- #l li0(en )am,i;n era ,(eno +ara /on)ener heridas& +ero ya )en.an s('i/ien)eM(/has de las +ersonas 0(e vinieron a0(ella ma1ana s('r.an de +io:os severosA lo 0(e siem+re era (n +ro,lema /(ando el ,a1o y la lim+ie*a eran ignorados- Adam les a/onse:5 0(e se a+li/aran (n ,<lsamo de +eine de Ven(s& ranFn/(lo& r<,ano& y a:en:o ma/ha/ado y l(ego amasado /on a/ei)eLas +(lgas +lan)earon (n +ro,lema similar- Para +revenir in'es)a/iones& le di:o a (n gr(+o de m(:eres 0(e ,(s/aran semillas de )o:o& las h(mede/ieran& y l(ego las ro/iaran so,re s(s /asas +ara ma)ar las +(lgas- #s)o era algo 0(e ngri)h ya ha,.a +ra/)i/ado en s( /as)illo& 0(e es)a,a )an lim+io 0(e ning(na +(lga o +io:o se a)rever.a a en)rarH(,o m(/has dolen/ias de o:os ya 0(e las /asas n5rdi/as /on)en.an demasiado h(mo- Adam s(giri5 0(e los o:os '(esen (n)ados /on el :(go de h.gado de /iervo asado& y 0(e des+(;s el h.gado '(ese /omido- Al +are/er& ha,.a algFn ingredien)e en la /arne 0(e era ,ene'i/ioso +ara los o:osPres/ri,i5 men)a +oleo +ara las 'la)(len/ias de 2orgeir y le s(giri5 0(e /or)ara la /erve*a de s( die)a d(ran)e (n )iem+o- 2orgeir di:o 0(e +re'er.a )ener gases en s(s en)ra1as#n (n )ono m<s serio& (n hom,re& (n +as)or llamado >ol,ein& vino de,ido a dolores en el +e/ho- Adam le di:o 0(e ;l no +od.a /(rar s( +ro,lema /ard.a/o& +ero le s(giri5 0(e man)(viera /er/a a+o/ino /anadiense o as/le+ia%na dosis s(ave de la ra.* en +olvo me*/lada /on ag(a +odr.a a/)(ar /omo
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$arrubio: Planta herb;cea de la fam<ilia de las labiadas. 4s t pica de para8es secos. =us flores se usan en medicina. 13 Pedo de lobo" hongo de color blanco que en medicina se emplea para resta<ar la sangre

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es)im(lan)e /(ando el +aro /ard.a/o amena*araRashid ha,.a es)ado a s( lado d(ran)e )odo el )iem+o& /on s(s ins)r(men)os m;di/os& hier,as y (ngSen)os +re+arados- #ra (n ay(dan)e ines)ima,le& y as. se lo di:o AdamD#so signi'i/a 0(e ya no es)<s en'adado /onmigo +or lo del har;nE #so de+ende- Si es)<s +ensando si0(iera remo)amen)e en es)a,le/er (n har;n +ara m.& en)on/es& s.& )odav.a es)oy en'adado- Si lo ha/es +or )i& en)on/es& no& no me +reo/(+a- S5lo me 0(eda de/ir 0(e Al< /(ide de )( alma demen)eAm,os rieron :(n)os mien)ras /amina,an /odo /on /odo ha/ia (na +(er)a e?)erior- #ra (n d.a hermoso y soleado de o/)(,re& y )en.an la in)en/i5n de a+rove/har el raro /alor +ara dar (n +aseo +or las )ierras2ykir y Alinor se les (nieron a lo largo del /aminoDHas vis)o es)e l(garE di:o Adam- !(n/a he vis)o )an)as 'lores y ar,(s)os de/ora)ivos en )oda mi vida- !(n/a es+er; ver nada /omo es)o6e,er.as verlo en +rimavera& /omen)5 Alinor- Flores 0(e 'lore/en +or )odas +ar)es- 2odos los /olores del ar/o iris- K(eno& se v(elve m(y ,oni)o en)on/esPre/isamen)e& /omen)5 Ra'n /on (n gr(1ido de re+(gnan/iaLleva,a (na /ole//i5n de lan*as ha/ia los /am+os de e:er/i/io& ,ien le:os- DAlg(na ve* has o.do ha,lar de (na 'or)ale*a vikinga 0(e '(era ,oni)aE #s h(millan)e- Somos el ha*merre.r de m(/hos de n(es)ros /olegas es/andinavosAlinor se mar/h5 +ara /ons(l)ar /on 6ri'a so,re alg(nas de s(s +lan)as& y el res)o de ellos sig(i5 a Ra'nDPor 0(; /orren en /.r/(los esos hom,resE +reg(n)5 AdamHa,.a gr(+os de hom,res +or )odas +ar)es alrededor del /am+o& )ra,a:ando en varios e:er/i/ios= lan*amien)o de lan*a& es+ada& )iro /on ar/o& lan*amien)o de /(/hillo- Pero alrededor de la +eri'eria del /am+o oval& varias do/enas de hom,res sim+lemen)e /orr.an a (n )ro)e len)oS; la res+(es)a a eso an(n/i5 Rashid an)es de 0(e 2ykir )(viera +osi,ilidad de /on)es)ar- Al +are/er los ri/os +rod(/)os de alimen)a/i5n de ngri)h no sien)an ,ien al es)5mago de los vikingos- 2yra a'irma 0(e alg(nos de s(s hom,res es)<n engordando- Al +are/er le no)5 algo de +an*a
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a Kolli hoy- Ayer se )om5 seis +as)eles de grosella- 2yra se al)er5 m(/ho y les di:o 0(e si 0(ieren /omer /omo /erdos& van a )ener 0(e /orrer /omo /a,allosAdam y 2ykir in)er/am,iaron r<+idas miradas de diversi5nK(eno& en realidad )iene ra*5n di:o 2ykir- 6e,o admi)ir 0(e he vis)o m(y +o/os vikingos o,esos en mi vida- 9 a0(ellos 0(e lo es)a,an& a men(do no eran l(/hadoresSin em,argo& de:emos 0(e 2yra siga /on la sol(/i5n di:o Adam /on h(mor morda*- L(i*<s es)a,le*/a (na n(eva /os)(m,reLos )res rieron& sa/(diendo s(s /a,e*as an)e el es+e/)</(lo de es/andinavos /or+(len)os reso+lando envarados +or el e?/eso de e:er/i/ios y mien)ras /om+le)a,an o)ra ronda al /am+o& el s(dor es/(rri;ndose +or s(s /aras y ,ar,as /omoA ,(eno& /omo /erdosF(e en)on/es /(ando Adam no)5 a 2yra en el meollo de la a//i5n#s)a,a o/(+ada esgrimiendo la es+ada /on)ra (n hom,re media /a,e*a m<s al)o 0(e ella y ligeramen)e m<s m(s/(loso- #l sa,le vikingo no es)a,a +ensado +ara em+(:ar y es0(ivarQ era demasiado +esado +ara eso- #n s( l(gar& los adversarios lo mane:a,an a ma/he)a*os& /on la in)en/i5n de /or)ar la +iel +ro'(ndamen)e o en realidad& /or)ar (na +ar)e del /(er+o si ha,.a ,as)an)e '(er*a de)r<s de la os/ila/i5n2yra lo ha/.a admira,lemen)e- Ah& se )am,alea,a de ve* en /(andon/l(so se /ay5 so,re s( )rasero (na ve*& +ero eso la ha/.a volver a s( l(/ha#l s(dor se es/(rr.a +or s( /ara en ria/h(elos& ha/iendo 0(e s( +elo& 0(e /olga,a en (na )ren*a so,re s( es+alda& se +egara hFmedo a s( /(ero /a,ell(do /on ,(/les so,re s( /ara- Pare/.a ago)ada del d(ro )ra,a:o '.si/o& +ero es)o no la de)en.a3L(; soldado4 /omen)5 2ykir& mirando a 2yra3L(; m(:er4 a1adi5 Adam sin +ensar2ykir solamen)e le sonri5 a,ier)amen)e#ra (na o,serva/i5n ra*ona,le& en o+ini5n de Adam- Hoy 2yra lleva,a (na )Fni/a sin mangas de /(ero has)a la rodilla& /on (n am+lio /in)(r5n en la /in)(ra- S(s +iernas es)a,an desn(das e?/e+)o +or (nos ,o)ines /on )iras /r(*adas& al ig(al 0(e s(s ,ra*os e?/e+)o +or ,ra*ale)es gra,ados en +la)a2oda a0(ella +iel desn(da e?+(es)a en ,ra*os y +iernas& 0(e& +or /as(alidad& eran s(mamen)e largas y ,ien 'ormadas& re+resen)a,a +ara Adam (na
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m(:er& no (n soldado- Pero de/idi5 no e?+li/<rselo a 2yk)r& 0(ien lo mira,a demasiado a)en)amen)e y sonre.a /omo (n ,o,oG(s)o en ese mismo momen)o& Alrek +as5 a s( lado /orriendo& +erseg(ido +or 2hork& el hi:o de 2ykir- S(s /hillidos y risas eran (n alegre sonido in'an)il- 2en.a 0(e ser la +rimera ve* en a1os 0(e Alrek se ha,.a /om+or)ado /omo el ni1o 0(e era-

Me +reg(n)o d5nde es)<n el res)o de los hermanos de AlrekS( res+(es)a a+are/i5 demasiado +ron)o2(nni y >ris)in se +re/i+i)aron ha/ia ;l& em+(:ando (na /arre)illa de madera- 6en)ro de la /arre)illa es)a,a Kes:i /hillandoDP(ede ay(darnosE 2(nni no se dirig.a& lamen)a,lemen)e& ni a 2ykir ni a RashidD"5moE "am,ie el +a1al de Kes:i& s(+li/5 >ris)in- Se ha he/ho /a/aD!o +(edes en/on)rar a alg(na m(:er en la 'or)ale*a 0(e )e ay(deE >ris)in neg5 /on la /a,e*a vehemen)emen)e de (n lado al o)ro& a +esar de 0(e s( +(lgar es)a,a +lan)ado 'irmemen)e en s( ,o/a dimin()aHa,lando alrededor del +(lgar& le di:o& Alrek di:o 0(e vini;ramo* a )i *i )en.amo* +ro,lema*2(nni es)a,a asin)iendo /on la /a,e*a )an vehemen)emen)e /omo >ris)in ha,.a sa/(dido la s(ya9 (n +a1al a+es)oso /(en)a /omo (n +ro,lema grande& Dno /reeE A,sol()amen)e& /on)es)5 2ykir- #s /ier)o& a ve/es s(/eden +ro,lemas mayoresA /omo ser se/(es)rado +or (na m(:erLos +ro,lemas mon)an /amellos r<+idos es)(vo de a/(erdo Rashid& +ero a ve/es mon)an so,re la es+alda de (n +e0(e1o ni1oD65nde es)< AlrekE gri)5 Adam )an '(er)emen)e /omo se lo +ermi)ieron s(s +(lmones- S( ,ramido ines+erado hi*o 0(e varios de los vikingos 0(e es)a,an /orriendo )ro+e*aran y 2yra de:ara /aer s( es+ada32hor Kendi)o4 e?/lam5 2ykir& mirando a algo de)r<s de Adam129

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Por el amor de Al<& el m(/ha/ho a)rae el desas)re /omo la /arne +odrida a)rae los g(sanos& /omen)5 RashidAdam mir5 de)enidamen)e alrededor +ara ver lo 0(e s(s dos /om+a1eros es)a,an mirando ,o0(ia,ier)os y vio a (n a)(rdido Alrek )irado so,re la )ierra- Pare/.a 0(e ha,.a sido a)ro+ellado +or (n es/andinavo 0(e )ro)a,a r<+idamen)e- 39 2yra4 "(ando ha,.a de:ado /aer s( es+ada +or la sor+resa& s( o+onen)e al +are/er le ha,.a /or)ado en el an)e,ra*o +or a//iden)ePor +rimera ve* en la vida de Adam& la visi5n de la sangre /asi hi*o 0(e +erdiera la /on/ien/iaA +or0(e era la sangre de 2yra-

A/a,a& Sa:5n& se 0(e:5 2yra +or al menos la d(od;/ima ve*- #s solamen)e (na in/isi5n dimin()a& )e digo3Ga4 2( in/isi5n dimin()a llevar< die* +(n)os& y )engo la in)en/i5n de /oser (na l.nea )an 'ina 0(e es/asamen)e vas a ser /a+a* de ver la /i/a)ri* en )( ,lan/a +iel- D"rees 0(e de:ar.a 0(e K:orn& )( herrero,erserker& )e a)endiera o)ra ve*E 3!o es +ro,a,le4 #s)a,an en la +e0(e1a solana 0(e ha,.a sido asignada +ara el )ra,a:o m;di/o de Adam- Adam se ha,.a vis)o o,ligado a arras)rar a 2yra has)a all. +ara el )ra)amien)o /on)ra s( vol(n)ad3!o )ienes ningFn dere/ho4 2engo )odo el dere/ho- #res la m(:er 0(e /om+ar)ir< las +ieles de mi /ama--L(i*<s le /orrigi5 ellaPro,a,lemen)e& /on)es)5 ;l- 9 no nego/i; +or )ener (n /(er+o /on /i/a)ri/es desn(do en mi /ama#res ins('ri,leS.& lo soy- #s (na de mis me:ores /(alidades& Dno /reesE
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3Aaarrgh4 As(mo 0(e eso signi'i/a 0(e s."ose la maldi)a herida y )ermina- Alrek +ro,a,lemen)e es)< ah. '(era lan*ando 'le/has o)ra ve*& o in)en)ando a'ilar s( es+ada- AFn me:or& le o. +reg(n)ar al a+i/(l)or si +odr.a ay(dar a re/oger los +anales hoyDSa,es /5mo )ra)ar +i/ad(ras de a,e:aE Vaya& esa era (na ra*5n +ara darse +risaMe g(s)a )( a)av.o hoy& /omen)5 ;l mien)ras lava,a la in/isi5n /(idadosamen)e /on :a,5n y ag(aAh5rra)e )(s +ala,ras sen)imen)ales +ara alg(ien a 0(ien le im+or)en6ios& me en/an)a (na m(:er de leng(a vi+erina- Ha/e 0(e (no se +reg(n)e 0(e m<s +odr< ha/er /on ellaAdam ver)i5 (na +e0(e1a /an)idad de a0(ella +o/i5n es/o/esa (isge ,ea)ha so,re el /or)e +ara mayor lim+ie*a y +ara em,o)ar las sensa/iones en la +iel an)es de 0(e inser)ara la ag(:a3Por el amor del Valhalla4 DPor 0(; gas)as la +o/i5n ,(enaE D2ienes la in)en/i5n de lamerlo de en/imaA /omo el +erro 0(e eresE K(ena idea di:o ;l /on (na /ar/a:adaDL(ieres 0(e lo hagaE 3!o4 #lla es)a,a sen)ada en (na silla a la mesa y ;l en o)ra- Adam le o,lig5 a de:ar s( ,ra*o es)irado so,re la mesa mien)ras ;l /omen*a,a a /oserlo /on +(n)adas dimin()as& )an dimin()as 0(e realmen)e ser.an /asi invisi,lesPara dis)raerla de lo 0(e le ha/.a& le +reg(n)5= K(eno Dy 0(e lleva (na m(:er g(errera ,a:o (na )Fni/a /omo ;s)aE Adam /rey5 0(e dir.a V!ada/omo ha/.a ;l /on s(s )ra:es <ra,es& +ero& no& la m(:er siem+re le sor+rend.a%na ,rag(e)aMT7l )(vo 0(e re.rse de s( r<+ida in)eligen/ia14

>odpiece: prenda hecha de distintos materiales que se une a la parte delantera de la entrepierna de los pantalones de los hombres para proporcionar una cubierta para los 0rganos genitales. ?er foto: http://www.mwart.com/images/p/Clothing_Codpiece_Q356_1558.jpg

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DP(edo verlaE "(ando el sol ,rille en !i'lheimD#so ser.a /om+ara,le /on O"(<ndo el in'ierno se hieleOE Pre/isamen)e"(ando h(,o )erminado de /oser la herida& a/)(5 r<+idamen)e- La agarr5 +or la /in)(ra& la )ir5 so,re la mesa ,o/a a,a:o y le s(,i5 la )Fni/a#lla gri)5 /omo (na ,anshee e in)en)5 levan)arse& +ero ;l )en.a /olo/ada (na mano 'irmemen)e so,re s( /(ello y el res)o del +eso de s( /(er+o a+risiona,a s( )rasero- n/lin<ndose ha/ia de)r<s& Adam no)5 0(e no lleva,a (na ,rag(e)a& a(n0(e s. lleva,a (na es+e/ie de )a+arra,os- Se lo arran/5 +ara +oder e?aminar la herida de 'le/haDL(; es)<s ha/iendoE "om+ro,ando el )i+o de /arni/er.a 0(e K:orn le hi*o a )( nalgaDVesE 6e,er.as ha,erme de:ado ha/er a m. el )ra,a:o- La herida es)< sanando ,ien& +ero )endr<s (na /i/a)ri* de +or vida- Sin em,argo no )e +reo/(+es- "asi +are/e (na es)rella- Realmen)e a)ra/)iva- "reo 0(e de,er.a 'ro)arla /on algFn (ngSen)o /(ra)ivo#lla emi)i5 (n sonido de /ons)erna/i5n& l(ego gri)5= !o )e a)revas a +oner )(s dedos so,re mi )rasero7l se ri5 y la de:5 ir& sal)ando ha/ia a)r<s al mismo )iem+o& sa,iendo 0(e ella le dar.a (n +(1e)a*o en la /ara& o le +a)ear.a en algFn +(n)o )a,F& si )en.a la +osi,ilidad2yra se endere*5 r<+idamen)e y se a:(s)5 la ro+a& mir<ndolo airadamen)e d(ran)e el +ro/esoPodr.a ma)ar)e +or es)oSolamen)e ha/.a mi )ra,a:o- !o de,es +ensar en m. /omo en (n hom,re /(ando hago de /(randero3Ga4 !o /ono*/o a ningFn /(randero 0(e se e?/i)e /(ando ve los ,ra*os de (na m(:er& o las +iernas& o la--D"5mo sa,es 0(e yo es)a,aA es)a,aA e?/i)adoE #l /olor de )(s o:os se v(elve m<s /laro& )( nari* ale)ea& y )(s la,ios
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se en)rea,renDL(; +od.a de/ir (n hom,re a esoE 2odo lo 0(e +(do +ensar '(e VAh 2yra dio (na +a)ada a la +(er)a y la a,ri5 /on )an)a '(er*a 0(e se es)rell5 /on)ra la +ared- G(s)o an)es de 0(e se '(era& Adam de/idi5 0(e ;l ser.a 0(ien )endr.a la Fl)ima +ala,ra%na /osa& 2yra& le gri)5 a s( es+alda2ienes (n )rasero m(y ,oni)o-

A0(ella ma1ana& Alrek ha,.a de/idido +lan/har la me:or )Fni/a de Adam- Ahora ha,.a (n ag(:ero so,re el /ora*5n>ris)in le ha,.a arreglado la /ama& +ero los linos es)a,an )an )or/idos 0(e /(ando in)en)5 salir& se /ay5 al +iso- Ahora )en.a (n h(evo de ganso en la 'ren)e2(nni )ra:o (na :arra de ag(a desde la )ras/o/ina y derram5 la mayor +ar)e +or el /amino- La /amarera lo +erseg(.a ahora mismoKes:i /asi se /ay5 en el ag(:ero del re)re)e- Adam la agarr5 :(s)o a )iem+oD!o +(edes +oner es)os ni1os a )ra,a:arE le +idi5 a Kreanne& 0(ien )ra,a:a,a :(n)o a alg(nos gran:eros a0(ella )arde- 6es+(;s de )odo& Den 0(; +ro,lema se +odr.an me)er si )e es)<n ay(dando a a+li/ar *ar*o y ,arro a esas /ho*asE

Al 'inal del d.a& Kreanne en)r5 al gran sal5n donde Adam es)a,a a
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+(n)o de /om+ar)ir (na /erve*a /on 2ykir y Ra'n- #s)a,a m<s lo/a 0(e (n )oro en ;+o/a de /elo- 2ir5 a los ni1os en s( rega*o sin /eremonias n)en)a lim+iarlos- 9 )oma no)a& Sa:5n& es)e '(e el Fl)imo 'avor 0(e me +ides9 sali5 e/hando /his+as- Adam /omen*a,a a no)ar 0(e las hi:as de 2horvald eran maravillosas en salir e/has (nas '(rias de las ha,i)a/ionesAdam& Ra'n y 2ykir miraron a los ni1os a)en)amen)e- #s)a,an /(,ier)os de la /a,e*a a los +ies /on 'ango y +a:aA has)a la +e0(e1a Kes:iAl menos no )en.an heridas 0(e ;l +(diera ver- A0(ellos d.as )en.a 0(e agrade/er a0(el )i+o de +e0(e1as ,endi/ionesPor s(+(es)o& 2ykir& se es)a,a riendo r(idosamen)eA in/l(so /(ando /a+)5 (n vis)a*o de (na sonrisa ,lan/a y dia,5li/a ,a:o la gr(esa /a+a de em,ad(rnamien)o so,re (no de los re*agados y des/(,ri5 a s( +ro+io hi:o& 2hork- Adam d(da,a 0(e Alinor se divir)iera )an)oPara /olmo& Kol)hor se a/er/5& /a+)5 la es/ena /on s( o:o ,(eno& y an(n/i5= Adam& me das las me:ores ideas +ara e+o+eyas n(evas- "reo 0(e es)a la voy a )i)(lar O"omo Adam el $allo se $an5 (na "amada- O

2horvald des+er)5 +or la )arde& sin)i;ndose d;,il /omo (n ,e,; re/i;n na/ido- 3Pero vivo4 3Ala,ados '(esen los dioses4 Ke,ida& di:o a+(n)ando a s( ,o/aRa'n& el Fni/o en la al/o,a& +eg5 (n sal)o& as(s)ado3#s)< vivo4 3#s)< vivo4 2horvald se ha,r.a re.do si no h(,iera es)ado )an d;,il /omo orina de drag5n- #n /am,io& /hirri5= 6esde l(ego 0(e es)oy vivo& idio)a- Ahora dame (n +o/o de ag(a134

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Ra'n al*5 ligeramen)e la /a,e*a del rey de la almohada y l(ego a/er/5 (na /o+a de ag(a a s(s la,ios se/os3Ag(a4 DL(; )i+o de ,e,ida era esa +ara (n se1or vikingoE Pero no )en.a '(er*as +ara dis/()ir& y en realidad el ag(a sa,.a maravillosamen)e deli/iosaSe de:5 /aer /on)ra la almohada y di:o /on vo* ahogada= DL(; ha +asadoE Ra'n se le /on)5& F(is)eis gol+eado en la /a,e*a /on (na ma*a +or esa ra)a danesa de van el Feo- Al +are/er se os hin/h5 el /ere,ro& y ha,;is es)ado in/ons/ien)e d(ran)e semanas2odav.a no lo en)end.a- Levan)5 (na mano )em,lorosa has)a s( /a,e*a +al+i)an)e& donde (nos +a1os de lino +are/.an /(,rir alg(na heridaAdam el "(randero '(e )ra.do a0(. desde las )ierras sa:onas- Ayer +or la ma1ana os )aladr5 (n ag(:ero en el /r<neo +ara aliviar la hin/ha*5nPare/e 0(e '(n/ion5D2aladr5 (n ag(:ero en mi /a,e*aE 3Asom,roso4 Pero en)on/es& algo m<s 0(e Ra'n ha,.a di/ho lo sor+rendi5D2ra.do a0(.E DL(i;n le )ra:oE 2yra- Le +eg5 en la /a,e*a /on (n sa,le& eso hi*o& y lo llev5 so,re s( hom,ro- Ra'n sonre.a a,ier)amen)e mien)ras ha,la,a2horvald sonri5 )am,i;nA o lo in)en)5#sa es mi 2yra- g(al 0(e s( +adreS(+ongo 0(e el /(randero es)< )o)almen)e res(el)o a ma)arla re'le?ion5#n realidad& /reo 0(e m<s ,ien le g(s)aD#n serioE #l /ere,ro de 2horvald +odr.a ha,er es)ado +er:(di/ado& y +odr.a no es)ar +ensando )an /laramen)e /omo de,er.a& +ero era demasiado as)()o +ara no re/ono/er (na o+or)(nidad /(ando la mira,a a la /ara- D"5mo se sien)e 2yra ha/ia ;lE Ra'n se en/ogi5 de hom,ros135

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"reo 0(e )am,i;n le g(s)a ;l- Ah& in)er/am,ian +ala,ras hirien)es a /ada v(el)a- Pero /(ando ella no mira& ;l la o,serva /omo (n lo,o ham,rien)o& y /(ando ;l no mira& ella le a/e/ha /omo (na lo,a ham,rien)a& )am,i;n2horvald no +od.a ha,er sido m<s 'eli*- Le ha,.a dado a 2yra& s( +rimog;ni)a y la m<s 0(erida& li,er)ad +ara es/oger /on 0(ien y /(ando se /asar.aA en de)rimen)o de s(s hermanas- DFinalmen)e )erminar.a la larga es+eraE DL(; hay de s( as/enden/iaE DRe/(erda a Selik y RainA de GorvikE Adam es s( hi:o ado+)ivo2ykir de 6ragons)ead& 0(ien ahora es)< a0(.& +or /ier)oy #irik de Ravenshire son s(s )ias)ros& o ).os ado+)ivos& algo as.3#s ,as)an)e ,(eno4 2horvald asin)i5& a(n0(e s(s o:os ya /omen*a,an a /errarse +or el /ansan/io- A(n0(e siem+re 0(ise 0(e en/on)rara a (n g(errero 'ero* 0(e )omara el mando +or m. /(ando me haya ido3Mi se1or4 di:o Ra'n /on a'ren)aAh& no armes )an)o l.o& Ra'n- S; 0(e )F y Vana vais a /asaros en el momen)o en 0(e 2yra sien)e /a,e*a- 9 s; +er'e/)amen)e 0(e 0(ieres el )rono m<s 0(e /(al0(ier o)ro- #so +odr.a ser ,ienvenidoLos r.gidos hom,ros de Ra'n se rela:aronHay (n +ro,lema& sin em,argo D"(<ndo no lo hayE di:o 2horvald man)enerse des+ier)o,os)e*ando- L(/h5 +ara

2yra se ha de/idido +or (na /am+a1a n(eva- Ren(n/iar< a )odos los la*os de +aren)es/o& y l(ego se (nir< a la g(ardia de Varangian& 0(edando as. sin marido y de:ando a s(s hermanas li,res +ara /asarseLa m(/ha/ha siem+re ha sido (na /a,e*o)a"omo s( +adre- !o es)(vo seg(ro si lo ha,.a +ensado ;l o si Ra'n lo ha,.a di/ho- !o im+or)a,aPare/e es)ar de/idida !o m<s 0(e yo- DL(edarme sin mi +rimera ni1aE 3"reo 0(e no4

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6e,es ha/er varias /osas +or m.& Ra'nS( 'iel /a+i)<n se in/lin5 m<s /er/a +ara o.r s(s +ala,ras s(s(rradas!o le /(en)es a nadie 0(e he des+er)ado& o 0(e hemos ha,ladoRa'n +are/i5 /on'(so& +ero asin)i59 )r<eme (n 'ile)e de verra/o& /on (n /(erno de hidromielA )odo a es/ondidas& desde l(egoDMi se1orE Ra'n es)a,a de'ini)ivamen)e /on'(ndido2engo (n +lan& era )odo lo 0(e 2horvald di:o& ya 0(e +ron)o es)(vo in/ons/ien)e o)ra ve*-

Lo 0(e a0(. ne/esi)amos es (n +lan6ri'a ha,la,a /on )res de s(s hermanas& y /on lady Alinor& mien)ras la ay(da,an a ordenar (nos ramille)es grandes de 'lores y hier,as re/ogidas& 0(e ser.an se/adas y (sadas de varias 'ormas d(ran)e el invierno- %nas ser.an (sadas /omo 'lores arom<)i/as& o)ras a+las)adas y /onver)idas en ,<lsamos& alg(nas m<s 'ragan)es me*/ladas /on :(n/os +ara /olo/ar so,re los +isos de las ha,i)a/iones- #s)a,an en (na de las solanas s(+eriores del /as)illo de maderaA (na del )o)al de )res--- gra/ias a la o,sesi5n de Kreanne +or /ons)r(irDL(; )i+o de +lanE 0(iso sa,er Vana- #s)<,amos ha,lando de 2yra- L(e )iene eso 0(e ver /onA ah& ya veo%n +lan de ,oda- Para 2yra& an(n/i5 6ri'a- 9a sa,emos 0(e le g(s)a Adam& y 0(e a ;l le g(s)a ella& a(n0(e ning(no lo admi)ir.a- La +reg(n)a es& D/5mo +odemos ha/er 0(e 2yra sea m<s desea,le +ara el hom,reE rresis)i,le& en realidad38h& me en/an)a4 3Me en/an)a& me en/an)a es)o4 di:o Alinor& a+la(diendo /on en)(siasmoA lo 0(e hi*o 0(e s( hi:o +ar+adeara& se re)or/iera en la /(na y l(ego se volviera a a/omodar +ara dormirse en las
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+ieles s(avesHmmmm& di:o Kreanne y sa/5 (n +eda*o de +ergamino& (na +l(ma& y (n +o)e de )in)a- Vamos a ha/er (na lis)aSe vis)e /omo (n hom,re& se 0(e:5 ngri)hK(eno& eso de,er.a ser el nFmero (no& s(giri5 6ri'a- Ano)a eso& Kreanne- A)av.o 'emenino6(ran)e (na hora 5 m<s /harlaron so,re ello& ha/iendo s(geren/ias& re/ha*<ndolas& y ala,ando varias ideas 0(e /on:e)(raron- Al 'inal& es)a era s( lis)a=

PLA! 6# K86A PARA 29RA M) A)av.o Femenino 2) 6esarrollar a)ri,()os 'emeninos= /aminar /on (n ,alan/eo de /aderas& 'r(n/ir los la,ios& /o0(e)ear& darse ,a1os& no volver a ras/arse la ingleI) Ser Agrada,le #s)ar de a/(erdo /on )odo lo 0(e ;l di/e& es/(/harlo a,sor)amen)e /(ando ha,la& de:arle 0(e lleve la /onversa/i5n& sonre.r m(/hoT) A/)(ar /omo (na don/ella en a+(rosU) La a(sen/ia ha/e 0(e el /ora*5n 0(iera m<sP) A+render )r(/os se?(alesJ) Si )odo lo dem<s 'alla& +onerla /elosa-

Lady Alinor dis/re+5 vehemen)emen)e /on la nFmero )resesoE "onver)ir;is a 2yra en (na don/ella ne/ia& y D0(; a)ra/)ivo hay en Kreanne le +reg(n)5 a ngri)h= K(eno& si los hom,res se sien)en amena*ados +or las m(:eres '(er)es& D#?a/)amen)e /(<n)o )iem+o de,en a/)(ar las m(:eres /omo
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).midas y d5/ilesE Seg(ramen)e& no d(ran)e el res)o de s(s vidasngri)h se ri5 disim(ladamen)e!o& solamen)e has)a 0(e es);n /asadosLa de/lara/i5n de ngri)h al +are/er +ers(adi5 a Kreanne- Alinor '(e invalidada +or T a MSe rieron )on)amen)e +or el nFmero seis& y se +reg(n)aron d5nde a+render.an )r(/os se?(ales 0(e ense1arle a 2yra- Pero )odas /onvinieron en 0(e es)o era esen/ial#n realidad& yo s; (nos /(an)os& admi)i5 Alinor /on (n r(,orA (n r(,or 0(e hi*o 0(e s(s +e/as des)a/aran /omo man/has de herr(m,re so,re s( +iel ahora rosa mar'ilD6e verdadE S(s hermanas es)a,an /laramen)e im+resionadasLas +l(mas es)<n im+li/adas en (no de ellosA y (n )ra:e de har;n sedoso en o)ro& /om+le)ado /on /am+anasA +ero +odemos ha,lar so,re es)o m<s )ardeLos hom,ros de las hermanas /ayeron /on de/e+/i5n- "laramen)e& ha,lar so,re se?o era (n )ema de e)erno in)er;s +ara las m(:eres"reo 0(e de,er.amos ir +aso a +aso- 2yra sos+e/har< si in)en)amos 0(e haga demasiado )an re+en)inamen)e& s(giri5 KreanneS.& y no +odr.amos lograr /ada +ar)e del +lan- DPodr.a ser (n o,:e)ivo demasiado al)oA o es (n o,:e)ivo /odi/ioso MUE di:o Vana /on (na sonrisa ,(rlona- As. 0(e s.& +aso a +asoD"(<ndo /omen*aremosE +reg(n)5 6ri'a& 'ro)<ndose las manos mali/iosamen)e!o )iene sen)ido es+erar de/lar5 ngri)h2odas asin)ieron /on en)(siasmo#n)on/es es)amos de a/(erdo- Paso +rimero- A)av.o 'emenino-

1!

4n ingl*s: lust7 goal" que bien podr a ser un 8uego de palabras con el vocablo del que deriva lust7" lust" que significa lu8uria a la ve1 que codicia.

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"reo 0(e ne/esi)as (n +lan +ara sed(/ir a la m(/ha/ha g(errera& 2ykir le dio s( o+ini5n a Adam& des+(;s de s( o/)ava /o+a de hidromielAdam /omen*5 a ahogarse y sol)5 (n ro/.o de ,e,ida en la mesa donde es)a,a sen)ado /on 2ykir& Ra'n& Rashid& y Kol)hor- #ra ,ien en)rada la no/he& y la mayor +ar)e de los ha,i)an)es de S)oneheim es)a,an en la /ama desde ha/.a ra)oMe:or 0(e lim+ies ese )ro*o /(an)o an)es& le a/onse:5 Ra'n& o Vana es)ar< a0(. /on s( )ra+o de lim+ie*a y (na es/o,a /on la 0(e )e gol+ear< la /a,e*a#s)a,a /laro 0(e Ra'n es)a,a lo/o +or la ,ella Vana8)ro gol+e en la /a,e*a era )odo lo 0(e ne/esi)a,a AdamDL(; )e ha/e +ensar 0(e ne/esi)o )( ay(da a ese res+e/)oE le +reg(n)5 a 2ykir& re'iri;ndose a la sed(//i5n de 2yraHas +ermane/ido /as)o d(ran)e dos a1os& le re/ord5- Rashid D!o es ,as)an)e ra*5nE G(ro& <ra,e )ar(go& 0(e si men/ionas ese )ema en /om+a1.a o)ra ve*& )e har; algo 0(e re0(erir< a,s)inen/ia de )( +ar)e d(ran)e dos a1osA o 0(i*<s +ara siem+reRashid se es)reme/i5& +ero no +or m(/ho )iem+o"ono*/o (n +rover,io +er'e/)o 0(e en/a:a /on s( si)(a/i5n- OLo me:or de la /as)idad mas/(lina /onsis)e en 0(e no d(ra m(/ho )iem+o-O #s)a es la e+o+eya de Adam el Menor& )am,i;n /ono/ido /omo Adam el "as)o& /omen*5 Kol)hor2odos rieron& e?/e+)o Adam& 0(e gimi5-

#l hom,re no '(e he/ho +ara +ermane/er /as)o2odo el m(ndo sa,e 0(e ser.a (na gran +erdidaSi los dioses 0(isieran 0(e (n hom,re se a,s)(viera&
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DPor 0(; darle (na vara 0(e /ere,ro no )(vieraE #so se end(re/e an)e el mero olor/illo& 6e (na mo*a /on el es)5mago desn(do9 se al*a has)a (na n(eva al)(ra Al ver (n m(slo /remoso9 /(ando /onsig(e (n ,eso& #s)< en la di/ha a,sol()a9 /(ando la es+ada en/(en)ra s( vaina& 3L(; alivio divino4 D#n)on/es& 0(i;n es el ser m<s in)eligen)eE D#l hom,re 0(e se rev(el/a en vir)(osa l<s)ima de s. mismoE D8 el hom,re 0(e se desha/e de s( /as)idad odiosaE

La ra*5n +or la /(al /reo 0(e ne/esi)as n(es)ro e?+er)o asesoramien)o es +or0(e no es)<s ha/iendo ningFn +rogreso /on Lady 2yra& /on)in(5 2ykir& /omo si Kol)hor no a/a,ara de sol)ar (no de s(s horrendos +oemasAdam sos+e/ha,a 0(e 2ykir ha,.a re/i,ido el im+a/)o de m(/has de las sagas de Kol)hor& y +or lo )an)o ya no lo des/on/er)a,anRa'n levan)5 el .ndi/e +ara a)raer s( a)en/i5nla,ios!o olvides el ,eso- G(s)o a0(.& en el gran sal5n& la ,es5- #n los D#s)<s ,e,idoE +reg(n)5 2ykir a Ra'nPro,a,lemen)e& /on)es)5 Ra'n- DLo es)<s )FE Pro,a,lemen)e#n realidad no '(e (n ,eso& +ro)es)5 Adam- Solamen)e (n +e0(e1o ro/e ,reve de los la,ios- !o /(en)a /omo (n ,eso verdadero& a mi modo de +ensar141

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Aaah& +ero olvida el o)ro ,eso& in)er+(so RashidD#l o)ro ,esoE +reg(n)aron 2ykir& Ra'n& y Kol)horS.& Alrek me lo /on)5 )odo- Al +are/er se +ermi)ieron ,esos m<s in)ensos en el ,an/o :(n)o al +o*o& y es)a,an en +osi/i5n hori*on)al& si en)end;is lo 0(e 0(iero de/irAdam dese5 0(e de:aran de dis/()ir /omo si ;l no es)(viese all.DPero& ,esar& so,rinoE D#so es )odo lo 0(e has /onseg(idoE 32sk )sk4 Pare/es ha,er +erdido )( des)re*a& m(/ha/ho m.o#n realidad& es/ri,. (na e+o+eya (na ve* so,re (n hom,re vikingo 0(e ha,.a +erdido s( des)re*a- !o re/(erdo 0(e es/andinavo era- Ah& ya lo re/(erdo& re'le?ion5 Kol)hor& l(ego mir5 dire/)amen)e a 2ykirAhora '(e el )(rno de 0(e 2ykir se re)or/iera en s( asien)oDL(; os ha/e +ensar 0(e 0(iero sed(/ir a 2yraE di:o Adam- !o es)oy en el mer/ado de es+osasDL(i;n di:o nada so,re (na ,odaE se mo'5- 2ykir !os re'erimos a (n le/ho& no a (na ,oda- 9& /omo ,(en es/andinavo 0(e soy& +(es ,(eno& siem+re es)oy dis+(es)o a /om+ar)ir mis se/re)osRashid& )rae )( +ergamino y (na +l(ma- Haremos (na lis)a& s(giri5 Ra'n-

PLA! 6# S#6%"" Z! PARA A6AM M) Miradas ardien)es 2) #logios I) "elos T) 2o/arla a men(do /(ando +asa +or n(es)ro lado U) "onversa/iones er5)i/as P) Kesarla has)a de:arla de,ili)ada J) A,ordarla a solas W) Regalos
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H) "on)arle /(en)os se?(ales M0) Ser /or);s MM) P(n)o S Vikingo

DP(edo es/ri,ir (na e+o+eya so,re es)oE 0(iso sa,er Kol)hor3!o4 e?/lamaron )odos a la ve*Alinor me ma)ar<& di:o 2ykir /on (n es)reme/imien)o& l(ego sonri5 in)ensamen)e- 2yra no )iene ning(na +osi,ilidadAdam sos+e/h5 0(e era ;l 0(ien no )endr.a ning(na +osi,ilidad-

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"a+.)(lo H

Las hermanas de 2yra es)a,an a/)(ando de manera m(y sos+e/hosaHa,.an +re+arado (n ,a1o +ara ellaA en s( +ro+io dormi)orio& nada menos- Las /(a)ro ha,.an arras)rado la )ina mas grande de /o,re +or )oda la es/alera& y l(ego& ha,ian he/ho )res via:es /ada (na& llevando el ag(a#s lo menos 0(e +odemos ha/er +or )i& /(ando has )ra,a:ado )an d(ramen)e en los /am+os de e:er/i/io hoy& di:o ngri)h9 6ri'a se +(so a ro/iar el ag(a /on +;)alos de rosa se/osSon solamen)e +ara dar (n +o0(i)o de 'ragan/ia- 2yra no )(vo /ora*5n +ara de/irle& 0(e ella no )en.a ningFn deseo de oler /omo (na rosa!o ha,.a nada de malo en el olor de +iel /lara& lim+ia& si me lo +reg(n)as& +ero vaya& nadie lo es)a,a ha/iendoVana en ese mismo ins)an)e em+e*5 a en:a,onar el +elo de 2yraA siem+re ha,ia sido (na )area m(y a,(rrida +or0(e s(s me/hones eran m(y largosal)aHa,ia es)ado +ensando en /or)armelo& re'le?ion5 2yra en vo*

3!o4 gri)aron s(s /(a)ro hermanas a la ve*& y )am,i;n Lady Alinor& 0(ien a/a,a,a de llegar al dormi)orio& /on (n mensa:e +ara ngri)h de 0(e era ne/esaria en las /o/inas- Al +are/er& ha,.a algFn +ro,lema /on (nas na)illas /(a:adas- M<s& Alrek ha,.a an(n/iado s( in)en/i5n de ir a re/oger los h(evos al gallinero- ngri)h se '(e /orriendo& desha/i;ndose en dis/(l+as /omo si 2yra la ne/esi)ara +ara seg(ir /on s( ,a1o#n)on/es& DL(; +iensas so,re mi so,rino AdamE +reg(n)5 Alinor re+en)inamen)e- #ra )an di'./il de imaginar a Alinor /omo la ).a de Adam& /(ando ella era s5lo (nos a1os mayor 0(e ;lS(s )res hermanas res)an)es miraron /e1(damen)e a la lady& /omo si ella h(,iera he/ho (na +reg(n)a ina+ro+iada- P(es /laro 0(e era ina+ro+iada&

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+ero )eniendo en /(en)a 0(e Alinor era (na m(:er 'ran/a- 9& la verdad& 2yra no +(so m(/ha a)en/ion en la +reg(n)a7l es (n im,;/ilAlinor a+la(di5 /on s(s manos& /omo si 2yra h(,iera dado la res+(es)a /orre/)aAsi es e?a/)amen)e /omo llame a 2ykir& an)es de 0(e ;l se /onvir)iera en mi marido- A(n0(e& en realidad& )odav.a le s(elo llamar im,;/il en alg(na 0(e o)ra o/asi5n- Ser im,;/il es (n rasgo mas/(lino& sa,es- G(n)o /on la l(:(ria e?/esiva2odas sonrieron8. 0(e se/(es)ras)e a Adam&/on)in(5 AlinorS.& lo hi/e& +ero '(e ne/esario +or0(eA Alinor agi)5 (na mano& indi/andole 0(e la /a(sa no im+or)a,aDSa,.ais 0(e 2ykir me se/(es)r5 en s( )iem+oE DLo hi*oE di:eron )odasAlinor a'irm5S. 0(e lo hi*o& 0(e im,;/il m<s d(l/e- ar0(e5 s(s /e:as ha/ia ellas /on ;n'asis2odas sonrieron mas am+liamen)eL(; ins5li)a era es)a lady- A 2yra le g(s)ar.a llegar a /ono/erla me:or& +ero desde l(ego es)o ser.a im+osi,le& /(ando ella es)(viera )an le:os& en Ki*an/io& 'ormando +ar)e de la $(ardia de VarangianVanaSera me:or 0(e me vaya )am,ien& +ara ay(dar a ngri)h& di:o

9o& )am,i;n& di:o Kreanne- Solamen)e d;:ame 0(e e/he o)ro /(,o de ag(a /alien)e- Rel<:a)e& DPor 0(; no lo ha/es& hermanaE La /ena no ser< servida has)a den)ro de (na horaH(m& h(m- A 2yra se le /erra,an ya los o:os& somnolien)a mien)ras se h(nd.a den)ro de la )ina-

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A mi ,e,i)o le )engo 0(e amaman)ar m(y +ron)o& a1adi5 Alinor- A las hermanas de 2yra les a/onse:5& Me:or re/ogemos la ro+a s(/ia y mo:ada- La llevaremos a la lavander.a- Los /(,os& )am,i;n6es+(es de eso& lleg5 el silen/io di/hoso- !o +asa,a m(y a men(do en la vida de 2yra- Siem+re es)a,a rodeada +or el r(ido y la gen)e& si no eran s(s soldados o marineros& eran los /riados o s( 'amilia- !o se ha,.a dado /(en)a de 0(e era (n +la/er s5lo el he/ho de )ener (n +o/o de )ran0(ilidad-

Po/o )iem+o des+(;s& la )ran0(ilidad de la re/<mara de 2yra '(e al)erada +or (n gri)o ag(do lleno indigna/i5n- #l s(yoD"5mo han +odidoE D"5mo han +odidoE i,a de (n lado +ara o)ro en s( +e0(e1a ha,i)a/i5n& /om+le)amen)e desn(da& ,(s/ando s(s +rendas de ves)irA s(s +rendas de ves)ir mas/(linas- Pero el Fni/o ar)./(lo de ro+a 0(e ha,.an de:ado +or all. era (n )ra:e de seda /armes.- !i s( ro+a de vikingo V ni el ves)ido /amisero /on el mandil- Mas ,ien& era (na +renda es)ilo 'r<n/i/o MP /on es/o)e ,a:o y (n /ord5n 0(e (n.a el /or+i1o /5modamen)e desde s(s +e/hos has)a las /aderas6eses+eradamen)e ,(s/5 o)ra /osa /on 0(e /(,rirse- Pero s(s hermanas y Alinor no le ha,.an de:ado ni la ro+a de /ama- !o )en.a ele//i5n2endr.a 0(e +onerse es)e ves)ido )an es/andalosoA (no de s( hermana Kreanne& /re.a adivinar& +or0(e ella era m<s al)a 0(e el res)o- 3Kendi)a Frey:a4 Las i,a a ma)ar a )odas-

2yra es)a,a a(sen)e del sal5n-

1#

6r;ncico proviene de franco. Los francos eran un pueblo germ;nico.

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Adam odia,a el he/ho de no)ar s( +resen/ia o s( a(sen/ia- A(n0(e )en.a 0(e re/ono/er la verdad& le g(s)a,a mirarla- Le g(s)a,a ha/erle ,romas- Pero so,re )odo le g(s)a,a ,esarlaDLe es)ar.a evi)ando o)ra ve*E Pro,a,lemen)eAlinor le ha,.a di/ho ha/.a ,ien +o/o& 0(e 2yra le /onsidera,a (n im,;/il& y se es)a,a riendo mien)ras se lo /om(ni/a,a& /omo si ;l de,iese es)ar /on)en)o--- /omo si '(era (n elogio-

3M(:eres4 L(e d(ro era en)enderlas%n silen/io in(si)ado se /re5 en)on/es en el sal5n- Al*ando la vis)a& mir5 /on a)en/i5n lo 0(e ha,ia en el e?)remo s(+erior de la es/alera& en el +rimer +iso- La m(:er m<s magn.'i/a 0(e ;l alg(na ve* h(,iera vis)o& a)ravesa,a el salon en)re las largas mesas& yendo ha/ia el es)rado donde ;l es)a,a sen)ado /on 2ykir& Alinor& Ra'n& Kol)hor& y las hermanas- #lla era al)a& m(y al)a& /on el +elo r(,io y s(el)o- Lleva,a +(es)o (n ves)ido de manga larga& ,as)an)e es/o)ado& de /olor /armes. 0(e moldea,a (n /(er+o /on +e/hos realmen)e es+l;ndidos& /in)(ra es)re/ha y (nas /aderas m(y 'emeninas#ra 2yra-

DL(i;n lo h(,iera sa,idoE DL(i;n lo h(,iera sa,idoE

Adam +(so (na mano so,re s( /ora*5n 0(e )odav.a ,om,ea,a /on lo/(ra- Sin)iendo /alor +or )odas +ar)es& y org(lloA +ero 0(e m(/ho org(lloA de s( dama-

DMi damaE 3Aaarrgh4 #lla no es mi dama- !o )engo ningFn dere/ho de es)ar org(lloso de ella- D"5mo +(ede ser mi dama si soy (n im,;/ilE Mi /ere,ro se es)< ha/iendo +eda*os- !o la mires- D"5mo 0(e no +(edo mirarlaE 8h& 6ios& es )an gra)o mirarlaD65nde es)<n mis hermanasE '(eron las +rimeras +ala,ras 0(e salieron de s( ,o/a& y '(eron dirigidas ha/ia ;lDH(hE /on)es)5& in/a+a* de mover s( mirada de la enorme e?)ensi5n de +iel 0(e le a)ra.a +or en/ima de s(s +e/hos- Sa/(diendo s( /a,e*a +ara in)en)ar a/lar<rsela& mir5 a (n lado y a o)ro& no)ando 0(e Alinor y las hermanas de algFn modo ha,.an desa+are/ido-

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Ah& ahora lo /om+rendi5- #llas eran las res+onsa,les de la no)a,le )rans'orma/i5n de 2yraSi;n)a)e& e?igi5 ;l& 'or*<ndola a 0(e )omara asien)o a s( lado- #s)<s ha/iendo (na es/ena!o ser< nada si la /om+aramos /on la 0(e voy a ha/er /(an)o +onga mis manos so,re mis /(a)ro hermanas y /ier)a dama6e,.as de agrade/;rselo di:o& +oniendo (na /o+a de ag(amiel en s(s manos- !e/esi)a,a (n ,(en )rago& no 0(e ;l le di:ese es)oD9 +or 0(; di/es esoE +reg(n)5 ella /on ,as)an)e 'rialdad2e ves hermosa- Lo ha,r<n he/ho de ,roma& /on el +ro+5si)o de 0(e as. )F )e des /(en)a de lo hermosa 0(e eres#so es mierda de /erdo +(ra- !o soy hermosa& y ves)ir ro+as 'emeninas no lo hara as.- Pero es)o es irrelevan)e- Soy demasiado al)a +ara es)as magn.'i/as +rendas 'emeninas- La gen)e se es)< riendo de m. de)r<s de s(s manos& /on )oda seg(ridad- D"5mo +(edo llevar a mis hom,res a la g(erra ves)ida de es)e modoE Agi)5 s( mano /on aversi5n ha/ia la +ar)e delan)era de s( /(er+o- #n)on/es ella se ,e,i5 el /on)enido de s( /o+a en (n )rago largo& er(/)ando '(er)e& y moviendo s( mano +ara 0(e se la volvieran a llenarAdam a+enas +(do re+rimir (na sonrisa ,(rlonaMien)ras sigas er(/)ando y ras/<ndo)e& d(do de 0(e alg(na ve* )engas 0(e +reo/(+ar)e +or )( a+arien/ia demasiado 'emenina an)e los dem<s se1ores- 9& adem<s& D!o +odr.as llevar +(es)a ro+a de dis)in)a /lase +ara )areas dis)in)asA /omo Kreanne ha/eE #n)on/es& DHas no)ado el /am,io de ro+a en KreanneE Hi*o esa +reg(n)a /omo el 0(e no 0(iere la /osa& +ero ;l +od.a de/ir 0(e si le im+or)a,aA es+e/ialmen)e /(ando ella se )om5 o)ra /o+a de (n )rago e hi*o se1as +ara 0(e le sirvieran o)ra m<sD#ra agon.a lo 0(e ha,.a a+are/ido en s(s o:osE 7l es+era,a 0(e s.- Le g(s)a,a la idea de 0(e 2yra )(viera /elos!o)o a )odas las m(:eres- Me g(s)an las m(:eres& +ero--Si )e g(s)an las m(:eres--- DPor 0(; has +ermane/ido /as)o d(ran)e dos a1osE
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D2odos )en.an 0(e ha,lar de s( vida se?(alE D2odos )en.an 0(e anali*ar y sondear en s(s emo/ionesE 2al ve* +odr.a de/.rselo& o ella n(n/a le de:ar.a en +a*- "on (n s(s+iro +ro'(ndo& se lo revel5& #so es +or 0(e yo es)a,a de l()oA +or mi hermana& Adela& 0(i;n m(ri5 ha/e dos a1os- La am; m<s 0(e a nadie en el m(ndo& +ero no +(de salvarla- !o +ermane/. /as)o +or (n o,:e)ivo- !o era +or ningFn vo)o o algo as.- Solamen)e& no es)a,a in)eresado- 7l se en/ogi5 de hom,ros& in/a+a* de a1adir mas& de:ando solo los he/hos desn(dos2yra +are/i5 en)enderle- "olo/5 (na mano so,re s( an)e,ra*o y se lo a+re)5 /on /onmisera/i5n- !o era s( /om+asi5n lo 0(e ;l 0(eria& +ero '(e re/on'or)ado al ver 0(e ella le en)end.a y se man)en.a silen/iosa +or s( +ena39a ,as)a de )ris)e*a4 K(eno& lo 0(e )e es)a,a di/iendo& an)es de 0(e me in)err(m+ieras& mo*a& es 0(e me g(s)an las m(:eres& y no)o a las ,elle*as& /omo )(s hermanas& +ero )F lo eres m<s- "(ando es)<s en (na ha,i)a/ion& eres /omo (na ,rillan)e y vi,ran)e 'lor& y ellas se desvane/en en /om+ara/i5nH(m+h4 9o& D%na 'lorE !o me lo /reo ni +or (n momen)o- Pero es agrada,le 0(e me lo digas& le /on/edi5 /on (na as+ira/i5n- Sin d(da es)o se de,.a a las )res /o+as 0(e ella ha,.a ,e,ido& y 0(e la in/i)a,an a darle esa /on/esi5n3Ven4 di:o ;l& +oni;ndose en +ie de re+en)e y al*<ndola- L(iero mos)rar)e algo#lla se e/h5 ha/ia a)r<s- #s)<n a +(n)o de servir la /omidaVolveremos enseg(ida& le aseg(r5- 9 +rome)o 0(e es)ar<s en/an)ada& /ieli)o-

F(eron a los es)a,los-

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3#n los es)a,los& +or el amor de Loki4 #l hom,re la elogia,a +or s(s ves)imen)as 'emeninas& y l(ego la lleva,a al es)a,lo& ha,.a 0(e :oro,arse& de en)re )odos los l(gares& elegir ;s)eAdam sos)en.a (na an)or/ha de la +ared /on la mano dere/ha y /on s( mano i*0(ierda )ira,a de ella& a )rav;s del /alle:5n /reado +or los /(,./(los de los /a,allos 0(e es)a,an a am,os lados- A(n0(e ha/.a 'r.o '(era& den)ro es)a,a )i,io +or el /alor /or+oral 0(e des+rend.an los animalesMira all.& di:o ;l& /olo/ando la an)or/ha en (n ana0(el de la +ared y a,riendo la +(er)a del Fl)imo /(,./(lo& el 0(e es)a,a va/.o- K(eno& no es)a,a e?a/)amen)e va/.o- #n)re los des+erdi/ios ha,.a (na ga)a y s(s ga)i)osA de varias semanas& /re.a adivinar 2yra#lla se arrodill5 so,re la +a:a& ha/i;ndoles /aran)o1as- Ar0(eando s( es+alda& ro*<ndoles y a/ari/i<ndoles /on los dedos$a)i)o ,oni)o& ga)i)o ,oni)o& los arr(lla,aVes& )e di:e 0(e )e g(s)ar.a mi sor+resa& di:o Adam& arrodill<ndose )am,i;n so,re la +a:a y re/ogiendo o)ro ga)i)o- 7s)e no era )an d5/il y l(/ha,a +ara 0(e no lo /ogieranLa madre del ga)i)o les sise5& l(ego se +ar5 mir<ndoles 'i:amen)e& o,servando )odos s(s movimien)os& al +are/er m<s )ran0(ila +or 0(e ellos no 0(erian ha/erle da1o a s(s /r.asRealmen)e me g(s)a )( sor+resa& +ero no en)iendo +or 0(; 0(er.as mos)r<rmelaPor es)e +e0(e1.nA es +or lo 0(e )e )ra:e a0(.- 7l le o're/i5 s( ,ra*o +ara 0(e as. ella +(diera )ener (na me:or vision del ga)i)o ,eli/oso 0(e le /a,.a )o)almen)e en la +alma de s( mano& y 0(e es)a,a agi)ando s(s +e0(e1as +a)i)as& in)en)ando ara1arle- A+ar)e de s( na)(rale*a ,eli/osa& era di'eren)e del res)o- S( +iel era de /olor gris +la)a /on los +ies y la nari* ,lan/os& mien)ras 0(e los o)ros ga)os eran )an negros /omo la no/he- 9 el +ela:e del ga)o se man)(vo de +(n)a mien)ras emi)ia (n ma(llido de desagradoG(s)amen)e /omo )F& e?+li/52e +ido +erd5n2odos los ga)i)os son adora,les& individ(almen)e& +ero ;s)e es (n l(/hador& y siem+re lo ser<- 7s)e se des)a/a,a en)re los des+erdi/ios- "omo
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se ve di'eren)e& los o)ros +ro,a,lemen)e lo )ra)ar<n de manera di'eren)e& lo 0(e a s( ve* le har< 0(e sea m<s +enden/iero e inde+endien)e2yra se he/h5 a reir#s la /osa m<s e?)ra1a 0(e alg(na ve* he o.do- #s+ero 0(e no lo /onsideres /omo (n elogioA m. me ha +are/ido ,as)an)e ,(eno& /omen)5& +oniendo al ga)i)o /on s( madre en la +ar)e de a)r<s y al*<ndola +ara +onerla de +ie- "reo 0(e de,er.amos llamarle [arrior& /omo )( )o/aya3H(m+h4 D"5mo sa,es 0(e es (na /hi/aE 32yra4 3L(e vergSen*a4 Soy m;di/o- S; de es)as /osas& di:o ;l& al*ando s(s /e:as ha/ia ella#lla se ri5#n)on/es& D!os es)<s /om+arando a m. y a mis hermanas /on los ga)osE Asin)i5 /on la /a,e*a& +ero +od.a no)ar 0(e s( men)e es)a,a en o)ra +ar)eA +ro,a,lemen)e en las inmedia/iones de s( e?+(es)o +e/ho#lla de,er.a de ha,er )irado de s( mano& +ero no lo hi*o- 6e,er.a de ha,erle em+(:ado /(ando ;l se in/lin5 ha/ia a)r<s /on)ra la +ared& arras)r<ndola& +ero no lo hi*o- 6e,er.a de ha,er /orrido +ara salvar s( vida /(ando vio /omo s(s o:os /am,ian a (n a*(l h(mean)e& +ero no lo hi*oVen a mis +ieles es)a no/he& (rgi5 ;l& al mismo )iem+o 0(e +asa,a s(s ,ra*os alrededor de s( /in)(ra y )ira,a& +ara 0(e ella +erdiera el e0(ili,rio y se a+oyara /on)ra ;l!o& di:o ellaH(eles )an ,ien& s(s(rra,a /on)ra la /(rva)(ra de s( hom,roSen)ir s(s la,ios /on)ra s( +iel desn(da& '(e )an deli/ioso 0(e le )om5 (n momen)o el res+onderRosas%hmmm& di:o ;l& inde+endemen)e de lo 0(e es)o signi'i/araDVas a ,esarmeE le +reg(n)5& sor+rendi;ndose de 0(e )(viera di'i/(l)ad +ara ha,lar151

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nd(da,lemen)e& di:o- DMe de:ar.asE #lla lo +ens5 (n momen)oA(n0(e +re'erir.a ser la 0(e llevara la vari)a en es)os ,esos- DMe de:ar.asE 7l ni lo +ens5 +or (n momen)oS.D!o )e im+or)a /eder an)e (na m(:erE Se +er/a)5 de 0(e ;l l(/ha,a +or re+rimir (na sonrisa ,(rlona2yra& me g(s)ar.a /eder an)e )i- !ing(na o)ra m(:er- 2F#n)on/es m(/has emo/iones +asaron a )raves de 2yraMiedoA ella sa,.a 0(e es)a,a +isando so,re ag(as +eligrosas#n)(siasmoA n(n/a ha,.a ini/iado (n ,eso /on (n hom,re an)es& y& ,(eno& alg(na ve* /on (n /on)rin/an)e& realmen)e le g(s)5 el desa'.o- DSer; ,(enaE 8h& eso es+ero6es+er)arA no en)end.a las sensa/iones 0(e la a)a/a,an /on la mera +resen/ia de Adam& +ero le 0(er.a- S( 'eminidad +are/.a sin)oni*ar /on s( virilidad y )odos s(s sen)idos a(men)a,an /(ando ;l es)a,a /er/aLos olores eran m<s arom<)i/os& /omo el olor +ar)i/(lar de s( +iel& o s( alien)o& 0(e era sor+renden)emen)e agrada,leLa /omida sa,ia me:orA s(s ,esos seg(ramen)e eran deli/iososS( o.do era )an ag(do es)os d.as 0(e /on el mero s(s(rro de V2yra en s(s la,ios le +are/ia 0(e )en.a algFn signi'i/ado sens(al9 s( visi5n la sim+le visi5n de ;l en)rando en (na ha,i)a/i5n& /a(sa,a 0(e s( /ora*5n se a/elerara- 9 lo e?)ra1a,a /(ando es)a,a a(sen)eLa manera en 0(e la mira,a 'i:amen)e /omo ahoraA /on la misma in)ensidad salva:e 0(e (n ga)oA (n ga)o grande& era m<s es)im(lan)e 0(e amena*adorFinalmen)e& es)a,a el )a/)o- D"5mo +odr.a ha/er 0(e algo )an s(ave /omo (na +l(ma so,re s(s la,ios o la ligera +resi5n de s(s dedos en s( ,ra*o hi/iera 0(e s(s +e/hos se hin/haran y s( se?o le dolieraE

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6(ran)e d.as& 2yra ha,.a l(/hado /on)ra )odas es)as emo/ionesA signos de de,ilidad 'emenina& de eso es)a,a seg(ra- Pero ahora 0(e +are/.a sa,orear s( 'eminidad& es)a,a a +(n)o de en)rar de ,(en grado en la g(arida del lo,oSe in/lin5 ha/ia delan)e& de manera 0(e s(s +e/hos +resionaran /on)ra s( +e/ho& /olo/ando s(s manos de)r<s de s( /(ello- 7l era s5lo (nas +(lgadas m<s al)o 0(e ellaQ en/a:a,an el (no /on el o)ro- M(y ,ien7l la mir5 'i:amen)e& sin de/ir nada- Sin ha/er nada- 7l le es)a,a +ermi)iendo dirigir es)e :(ego- Pero ella vio +or la )ensi5n de s( mand.,(la y +or los es+asmos de los ori'i/ios de s( nari* 0(e ;l no era inm(ne& y es)o la hi*o /on)rolar s(s nervios- Kien& )enia 0(e admi)irlo& los )res ag(amieles 0(e se ha,.a ,e,ido +ro,a,lemen)e )am,i;n la ha,.an he/ho /on)rolar s(s nerviosAl +rin/i+io& solamen)e /olo/5 s(s la,ios /on)ra los s(yos& se movi5& rea/omod<ndose an)es 0(e /onsig(iera la +osi/i5n deseada- #n)on/es se a+re)5& y se movio& y a+re)52yra& di:o ;l /on)ra s( ,o/aDL(;E +reg(n)5 ella dis)ra.damen)e& deseando rean(dar s(s e?+lora/ionesSe s(+one 0(e de,es /errar los o:osD9oE D#n)on/es /5mo voy a sa,er 0(e +asaE 7l se ri5& y sin)i5 la ond(la/i5n deli/iosa de s( alegr.a /on)ra s( ,o/a8)ra n(eva sensa/i5n- Le g(s)a,a es)aSien)e el ,eso- !o lo mires- Si;n)elo8h& ya veo- #lla +er'ila,a los /on)ornos de s(s la,ios /on la +(n)a de s( leng(a mien)ras ha,la,a- Pens5 0(e ;l hi*o (n gor:eoA de +la/er& al menos eso es+era,a- Pero en)on/es o)ro +ensamien)o le vino es+on)<neamen)e- D"5mo sa,.as 0(e mis o:os no es)a,an /erradosE D#s)a,an los )(yos a,ier)osE #so no me +are/e :(s)o7l se ri5 o)ra ve*& /a(sando m<s de a0(ellas maravillosas ond(la/iones /on)ra s( ,o/a& es+e/ialmen)e /(ando ;l mordi5 s( la,io in'erior /on los dien)es- Solamen)e es)a,a /om+ro,<ndolo9 en)on/es /err5 los o:os& y ;l /err5 los s(yos (ella lo /om+ro,5)& y el ,eso '(e m(/ho me:or& )al /omo ;l ha,.a di/ho153

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S(s an)eriores ,esos )odav.a es)a,an im+resos en s( men)e& e in)en)5 re/odarlos- Moviendo s( ,o/a /on)ra la de ;l- Lamiendo s(s la,iosMordi;ndolos ligeramen)e- S(mergi5 s( leng(a den)ro de s( ,o/a y /asi se desmay5 +or la in)ensidad de s( +la/er- 7l de,.a de es)ar /asi +or desmayarse )am,i;n& si s(s gemidos eran (na indi/a/i5n- #n algFn +(n)o& ella no +(do de/ir /(ando& Adam em+e*5 a +ar)i/i+ar en los ,esos- !o en/arg<ndose e?a/)amen)e- Pero s. dando y )omando- G(gando- Le g(s)5 eso6e he/ho& /omen*a,a a g(s)arle en e?/eso es)e hom,re7l es)a,a )an a)(rdido /omo ella +or es)e in/rei,le e:er/i/io de ,esos& +or lo 0(e ella no no)5 /(ando ;l em+e*5 a a'lo:ar el /ord5n de s( ves)ido& 0(e se /erra,a alrededor de s( /(er+o so,re el a,domen y las /aderas- "(ando sin)i5 el aire so,re s(s +e/hos desn(dos& ya era demasiado )ardeD"5mo +od.a (na m(:er resis)irse a la mirada ham,rien)a de (n hermoso hom,re /(ando es)e mira,a s( /(er+oE !o )e m(evas& le +idi5 mien)ras )ira,a del es/o)e y las mangas de s( ves)ido ha/ia a,a:o +or s( /in)(ra y s(s m(1e/as res+e/)ivamen)e- La verdad& no +odr.a ha,erse movido ni a(n0(e h(,iera 0(eridoQ ya 0(e es)a,a a)ra+ada +or los l.mi)es del ves)idoL(ego& ;l )o/5 s(s +e/hos- Ligeramen)e- "on las yemas de s(s dedos ;l remon)5 los glo,os redondeados& has)a las ar;olas rosadas& a,ar/ando s(s end(re/idas +(n)as2an hermosa- 2an hermosa& s(s(rra,a#l +la/er era m<s de lo 0(e +od.a ag(an)ar- Ar0(e5 s( /(ello& e ins)in)ivamen)e +resion5 s(s +e/hos ha/ia delan)e& +ara 0(e re/i,ieran m<s a)en/iones- 7l se las dio& y m<s de las 0(e alg(na ve* h(,iera es+eradoAh(e/ando s(s +e/hos +or de,a:o& los levan)5& a+oy<ndose& )om5 el hin/hado +e*5n dere/ho en s( ,o/a y /h(+5 +ro'(ndamen)e"on (n 0(e:ido& ella se h(ndi5 en la +a:a- 7l '(e /on ella& sin de:ar 0(e es/a+ara s( +e/ho de s( ,o/a- %na y o)ra ve*& amaman)5 s( +e/ho /on (n ri)mo 0(e era (na deli/iosa agon.a& al)ernando el /h(+ar /on (n +elli*/o o/asional /on s(s dien)es o (n r<+ido movimien)o de s( leng(a#n)on/es& ;l levan)5 la /ara& +res)<ndole a)en/i5n e ig(al /as)igo a s( +e/ho i*0(ierdo2yra sin)i5 /omo si 'lo)ara& 'lo)ara& 'lo)ara ha/ia ValhallaA o algFn /ielo des/ono/ido154

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Pero en mi)ad de s( e?/i)a/i5n se?(al& /om+rendi5 0(e lo 0(e ha,.a /omen*ado /omo (n :(ego de ,esos +or s( +ar)e& se ha,.a /onver)ido en algo )o)almen)e di'eren)e- #ra la Fni/a 0(e es)a,a o,)eniendo +la/er& mien)ras 0(e Adam no /ose/ha,a ning(na re/om+ensaRes+irando +ro'(ndamen)e +ara a/larar (n +o/o s( e?/i)a/ion& le agarr5 la /a,e*a +or los dos lados& )ir<ndole del +elo& levan)<ndole de s( /(er+o +ara as. +oder ver s( /araS(s o:os es)a,an vidriosos +or la +asi5n& /on la :adean)e,o/a mo:ada y

DL(;E +reg(n)5 ;l /on vo* ron/a- D!o )e g(s)a lo 0(e es)oy ha/iendoE S( ins)in)o le de/ia 0(e negara s(s sen)imien)os& +ero '(e hones)a& y lo admi)i5& Me g(s)a lo 0(e me ha/es& +eroA +eroA ,(eno& es )an (nila)eralS(s o:os se agrandaron +or la sor+resa& has)a 0(e 'inalmen)e lo en)endi5Ah& d(l*(ra& D#s 0(e no lo sa,esE La +asi5n de (na m(:er es el mayor +la/er +ara (n hom,reD6e verdadE Asin)i5 /on la /a,e*a y em+e*5 a in/or+orarseSin em,argo& me alegro de 0(e me +arases- Perd. el /on)roln/or+or<ndose )am,i;n& em+e*5 a a:(s)arse el ves)ido- La de/e+/i5n reson5 /omo (na /am+ana de en)ierro- 7l no la 0(er.a des+(;s de )odoDPerder el /on)rol es ,as)an)e maloE 7l gir5 s( mirada ha/ia ella y ri5 s(avemen)e!o& +erder el /on)rol es ,(enoA en (na si)(a/i5n id5nea- Pero no )engo ning(na in)en/i5n de )omar)e la +rimera ve* en el s(elo de (n es)a,lo-

D2omarmeE A 2yra no le g(s)5 /omo sona,a esoDL(; )e ha/e +ensar 0(e me )omar.asE L(i*as ser.a yo la 0(e )e )omaria a ).155

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7l sa/(di5 s(s manos en el aire#so me viene ig(almen)e ,ien a m.#n)on/es los dos se levan)aron& ay(d<ndose a +onerse la ro+a dere/ha& 0(i)ando alg(na arr(ga y re)irando )ro*os de +a:aDL(ieres llevar)e )( mas/o)a al /as)illo /on)igoE +reg(n)o AdamDL(; mas/o)aE #l ga)i)oAdam& di:o ella sol)ando (n largo s(s+iro& DPor 0(; )engo 0(e seg(ir re/ord<ndo)eloE Soy (n soldado- 6e,o +lanear los a)a0(es- 2ener (n ga)i)o sig(i;ndome los +asos no me dar.a seriedad en mi /ome)ido7l solamen)e se ri5 de ella& sin /reer ning(na +ala,ra de lo 0(e de/.aAdem<s& Vana no +ermi)e mas/o)as den)ro7l )odav.a se re.aMien)ras ellos i,an /aminado ha/ia el gran sal5n& 2yra aven)(r5 el +ensamien)o 0(e ha,.a es)ado +er)(r,<ndola#s)a rara a)ra//i5n 0(e hay en)re noso)ros& D)ienes idea de a 0(; se de,eE Lo digo +or0(e& la verdad& no me g(s)as m(/ho7l se ri5 d<ndole (n gol+e/i)o :(g(e)5n ,a:o la ,ar,illa- !adie en )oda s( vida ha,.a he/ho eso /on ella an)esA /aran)o1as :(g(e)onas- Pero /laro& nadie en )oda s( vida se ha,ia amaman)ado de s(s +e/hos has)a ha/er 0(e s( sangre se +rendiera en llamasS.& es raro& es)(vo de a/(erdo- 9 ha/e )iem+o& a m. )am+o/o me g(s)a,as m(/ho6e,er.a de sen)irse ins(l)ada& +ero no lo es)a,a2al ve* es)o ha o/(rrido es)a no/he +or0(e yo he ,e,ido demasiado& s(giri5 ella- 8 +or la )ensi5n /reada +or la en'ermedad de mi +adreL(i*<s& di:o ;l& +ero sin m(/ha /onvi//i5n- Por o)ra +ar)e& )al ve* '(era +or0(e es)a no/he )e he vis)o /on ese ves)ido )an +rovo/a)ivo- 8 +or0(e he es)ado /as)o d(ran)e m(/ho )iem+o- #s)o )am,i;n lo di:o sin m(/ha /onvi//i5n156

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2odas eran e?/(sas normali)as= )ensi5n& (n ves)ido +rovo/a)ivo& la /a,e*a em,o)ada +or la /erve*a& /as)idad en e?/esoA e?+li/a/iones +er'e/)amen)e l5gi/as +ara (n /om+or)amien)o il5gi/o!i ella ni Adam /reyeron lo 0(e de/.a el o)ro-

6e,er.as de ha,er /o+(lado /(ando )(vis)e la +osi,ilidad- Alrek hi*o la vergon*osa s(geren/ia mien)ras los dos /amina,an ha/ia el dormi)orio del rey& des+(;s de ha,er a/a,ado de /omer3Alrek4 di:o Adam amones)<ndole- 3Vaya /osas di/es4 3So,re )odo +ara (n m(/ha/ho de )( edad4 Sigo di/i;ndo)elo& no soy (n m(/ha/ho- Soy (n hom,re-- /asi3#n)on/es& 0(; se le +(ede de/ir a (n /asiA hom,re4 So,re es)o& nada& +ero era (n +o/o raro lo 0(e los dem<s es)a,an di/iendo en el sal5n ano/he /(ando )F y Lady 2yra regresaron del es)a,lo& )rayendo la /ara ro:a y la ro+a des/olo/ada- Pare/.a 0(e ha,iais es)ado )ra,a:ando en el--- heno& eso '(e lo 0(e di:o (n soldado- Pero el ).o 2ykir di:o& L(e no& 0(e el m(/ha/ho ha,.a o,)enido es)a +a:a de o)ra manera (n +o/o mas len)a& 0(e +od.a dis)ing(ir /(ando el heno no ha,.a sido ras)rillado aFnAh. '(e /(ando Lady Alinor le gol+e5 /on (n h(eso de :am5n- 9 Kol)hor /ree 0(e has +erdido de'ini)ivamen)e la des)re*a de ha/e a1osD"(<l es esa des)re*a de )odos modosE DL(ieres 0(e )e ay(de a en/on)rarlaE Adam )en.a (n dolor de /a,e*a inmensoA (no de eso en los 0(e +are/.a 0(e s( /a,e*a se +ar)ir.aD!o )ienes ningFn si)io donde ir es)a ma1ana& AlrekE Seg(ramen)e )ienes algo me:or 0(e ha/er 0(e es)ar /onmigo en la ha,i)a/ion de (n en'ermo-

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!o& no )engo nada 0(e ha/er- #s mi d.a li,re& di:o Alrek /on alegr.a- Pero& en realidad& si hay (na ra*5n +ara ir a la /<mara del rey2enia la es+eran*a de 0(e es+er)araA yA !o era normal 0(e Alrek va/ilara /(ando ha,la,a- 9 es)a va/ila/i5n +i/5 la /(riosidad de AdamD9 a 0(e se de,e& AlrekE L(er.a in)en)ar /onseg(ir alg(na moneda m<s del rey es)e a1oKes:i& y >ris)in y 2(nni& )odas ne/esi)an ro+a n(eva- 9 la verdad& a m. me g(s)ar.a /om+rarme (na es+ada-

D%na es+adaE DL(; ser.a des+(;sE

9 0(i*<s )am,i;n (na lan*a lo s('i/ien)emen)e larga-

#l m(/ha/ho i,a a ma)arseKien& el rey no ha des+er)ado aFn& e in/l(so si lo hi/iera& no es)oy seg(ro de 0(e sea el momen)o +ara sa/ar es)e )ema a /ola/ion- 7l )endr< /(es)iones m<s im+or)an)es 0(e )ra)ar- D!o +odr.as a/er/ar)e a ver al adminis)rador del rey& o a Lady 2yraE Alrek sa/(di5 la /a,e*aMi arreglo es algo +ersonalA /on el reyAdam me)i5 (na mano en la ,olsa en s( /in)(r5n y le dio a Alrek (na moneda2oma- A0(. )ienes es)oAlrek se ale:5 de (n sal)o de ;l- !o& !o )omar; la /aridad de nadie6e la 'amilia si +odr.a"on es)o& gol+e5 s( )al5n y es/a+5-

P(es m(y ,ien& D!o es es)(+endoE Ahora he o'endido a (n m(/ha/ho de die* a1osA m<s ,ien a (n /asihom,re de die* a1os - 7l se ri5 an)e s( +ro+ia /orre//i5n men)alD6e 0(e )e es)<s riendoE le +reg(n)5 2ykir /(ando en)r5 en el dormi)orio del rey- Me +are/e 0(e no )endr.as 0(e es)ar 'eli* hoyA no des+(;s de lo de ano/he- 3Ha& ha& ha4

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9a sa,es& 2ykir& +ero 0(e ,o/a m<s grande )ienes- 8. lo 0(e di:is)e en el sal5n ano/heD9oE D9oE 2ykir se re.a es)re+i)5samen)e- 7l se ale:5 /(ando Adam se a+ro?im5 +ara darle (n +(1e)a*o en el ,ra*oShhhh4 di:o el Padre #'rid- 2engan (n +o/o de de/oro an)e el s('rimien)o del reyAdam y 2ykir aga/haron s(s /a,e*as& mien)ras 0(e Rashid& Ra'n& y Kol)hor sonrieron /on g(s)o +or s( in/omodidadDHa des+er)ado o)ra ve*E +reg(n)o Adam a Rashid7l )iene +eriodos de /ons/ien/ia& +ero n(n/a +or m(/ho )iem+o- Por lo menos& no mien)ras he es)ado a0(.& di:o s( asis)en)e& /olo/ando los ins)r(men)os de Adam y los medi/amen)os so,re (n lim+io )a+e)e de lino so,re la mesa2odos se re)iraron ha/ia a)r<s +ara 0(e +(diera e?+lorar al +a/ien)eAlg(ien de,.a de ha,er es)ado an)es +ara ,a1ar al rey& +or0(e ol.a a :a,5n +er'(mado de +ino de 6ri'a& y lleva,a ro+a lim+ia& a(n0(e ;s)a solamen)e '(era (na )Fni/a holgada y sin /in)(ra- n/l(so s( ,ar,a /anosa ha,.a sido re/or)adaS( /olor de +iel ha me:orado& /omen)5 Adam& m<s +ara ;l 0(e +ara los dem<s 0(e es)a,an en la ha,i)a/i5n- 9 ngri)h me di:o 0(e ha,.a logrado 0(e )omase (n )a*5n en)eri)o de /aldo de )ernera hoy- Si solamem)e re/o,rara el /ono/imien)o d(ran)e +eriodos de )iem+o m<s largos7l me ha,l5 (n +o/o ayer& le in'orm5 Ra'n- L(iso sa,er 0(e ha,.a +asado- So,re)odo& el 0(e ha,l5 '(i yo& +ero ;l +are/i5 ser /ons/ien)e de s( en)orno- D#s normal 0(e (n hom,re Od(ermaO )an)o des+(;s de (na o+era/i5nE #l dis/(rso largo y )endido de Ra'n le +are/i5 e?)ra1o& a(n0(e Adam no sa,r.a de/ir la ra*on& ni el +or 0(;- L(i*<s '(ese +or0(e ;l le ha,.a evi)ado /on s(s o:os& en )odo momen)o- Adam )en.a (na ligera sos+e/ha so,re la +ersis)en)e in/ons/ien/ia del rey& +ero es)a era demasiado es)ra'alaria& in/l(so +ara es)e +./aro reyAdam /am,i5 la venda de lino 0(e )a+a,a la herida de la /a,e*a& /om+ro,ando los o:os& la ,o/a y los o.dos del Rey& y es/(/hado el la)ido de s( /ora*5n- 2odo le +are/.a normalA o )an normal /omo (n hom,re +odr.a es)ar& /on (n ag(:ero en s( /a,e*a159

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7l dio (n +aso ale:<ndose de la /ama y di:o& Me 0(edar; /on ;l d(ran)e (nas horas- P(ede 0(e des+ier)e mien)ras es)oy a0(.- Me g(s)ar.a ver /omo rea//iona%h& Maes)ro& DSa,e 0(e la gen)e es)< ha/iendo /ola +ara o,)ener s(s servi/ios m;di/osE le in'ormo Rashid"omo di:e& +ermane/er; a0(. (nas horas- #s)a )arde a)ender; a alg(nas +ersonas& di:o 'irmemen)e- Por 'avor& Rashid& 0(e no sean demasiadas& +or ahora- Ha,.a (n mensa:e o/(l)o en s( Fl)ima de/lara/i5nA (na sF+li/a ha/ia s( ay(dan)e +ara 0(e en)endiera 0(e ;l )en.a 0(e ir des+a/io en la +r</)i/a m;di/aA 0(e )odav.a )en.a d(das +ara llevarla a /a,oRashid asis)i5A(n0(e nadie se mar/h5 enseg(ida- 7l y Rashid re/og.an s(s ins)r(men)os& de:ando a (n lado los ar)./(los 0(e de,er.an ser des)r(idos y los 0(e de,er.an ser hervidos +ara ()ili*arlos de n(evoDPlaneas /asar)e /on 2yraE +reg(n)o Ra'n a ,o/a:arroDH(hE Ahora& da (na res+(es)a realmen)e in)eligen)e- 2e has so,re+asado& Ra'nS; 0(e )e sien)es a)raidoA no in)en)es negarlo- 9& si me so,re+aso& es +or (na ,(ena ra*5n- L(iero /asarme /on Vana- Llevo /in/o a1os es+er<ndola- 9 la Fni/a ra*5n 0(e se in)er+one en n(es)ro /amino es 2yra!o es res+onsa,ilidad m.a +re+arar el )erreno a las +are:as de enamorados!o +(ede ser )( res+onsa,ilidad& +ero si )ienes la in)en/i5n de /asar)e /on n(es)ra lady& en)on/es si& a+re/iar.a el sa,erlo- Por el San)o 2hor& hom,re& ahorrar.a ang(s)ia a las hermanas de 2yra y a m(/hos g(erreros S)oneheim si )( +(dieras 0(ed<r)ela#s)o no di/e m(/ho de 2yra& Dno /reesE #lla ha sido (na ,(ena se1ora +ara )odos& en el l(gar de s( +adre& D9 es as. /5mo se lo agrade/esE Ha/i;ndola sen)ir menos 0(e (na m(:erA y menos 0(e (n l.der- DAlg(ien le ha +reg(n)ado a 2yra lo 0(e ella 0(iereE La ha,i)a/ion 0(ed5 en (n silen/io a)ronadorFinalmen)e 2ykir hi*o no)ar&
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D#s)<s de'endiendo a la mo*aE %hoh- Me +are/e serio"reo 0(e es/ri,ir; (na '<,(la so,re los hom,res 0(e no sa,en lo 0(e ellos 0(ieren& di:o Kol)hor"reo 0(e )e lan*ar; al 'oso& re+li/5 Adam"reo 0(e me g(s)ar.a ver)e in)en)arlo& /on)es)5 Kol)horHay (n +rover,io 'amoso 0(e le viene 0(e ni +in)ado a )odo es)o= O2ris)e es el hom,re 0(e ,(s/a la)5n +or )odo el m(ndo y en/(en)ra oro en s( +ro+ia )iendaO& di:o RashidDL(; dia,los signi'i/a esoE gr(1o Adam- Vaya& no im+or)a- Se volvi5 ha/ia Ra'n- #n res+(es)a a )( +reg(n)a& no& no )engo ning(na in)en/i5n de /asarme /on 2yraA o /on alg(na o)ra m(:er- P(edo en)ender +er'e/)amen)e /omo de,e de sen)irse 2yra& /on /ada (no de voso)ros 0(e:<ndose )odo el )iem+o- !(n/a 0(ise volver a e:er/er la medi/ina y sin em,argo a0(. es)oy& en medio de (na en'ermer.a& /on (na /ola de en'ermos 0(e nadie sa,e donde a/a,a- Re/i,iendo o+iniones +or (n lado& o+iniones +or o)ro& )odos de/idiendo so,re mi +ersona- Ahora 0(ieres ini/iarme en el ma)rimonio- Kien& +(es ya he )enido mas 0(e s('i/ien)e- 32odos '(era de a0(. y de:adme en +a*4 Las mand.,(las de los /(a)ro hom,res 0(edaron /olgando des+(es de s( arre,a)o- Pero al menos& /a+)aron el mensa:e y se mar/haron /on (n +asmoso silen/io%na ve* 0(e ellos se '(eron& Adam se dio la v(el)a ha/ia la /ama- 7l +odr.a ha,er :(rado 0(e ha,.a (na sonrisa so,re los la,ios del an/iano-

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Captulo 10

2ienes 0(e /o0(e)ear& le di:o Vana3Por el amor de (n )roll4 DMe sa/as)e del /am+o de e:er/i/io s5lo +ara de/irme esoE Si 0(ieres al hom,re& )ienes 0(e )omar alg(nas medidas m<s dr<s)i/as- "o0(e)ear& esa ser.a (na sol(/i5nDL(; )e ha/e +ensar 0(e 0(iero al hom,reE 2yra se lim+ia,a el s(dor de s( /e:a /on s( an)e,ra*o- 6os horas de lan*amien)o de lan*a y )odav.a no +od.a de:ar de +ensar en el +./aro 0(e la ha,.a llevado a los es)a,los- 9 al es)F+ido ga)i)o 0(e man)en.a a s( alrededor- Ha,.a )enido 0(e en/errarlo /on llave en el es)a,lo& 'inalmen)e& /(ando la sig(i5 has)a los /am+os de e:er/i/io& donde ha,r.a sido seg(ramen)e a)ravesado +or (na lan*a!o era 0(e ella se +reo/(+ara +or el +e0(e1o y sarnoso ga)o- A(n0(e ;s)e se llama,a ig(al 0(e ellaPor 'avor& 2yra& dame algFn /r;di)o en es)a ma)eria- Volvis)e ano/he de los es)a,los /on el +elo 0(e +are/.a (n henil& y Adam no ven.a m(/ho me:or- !o 0(iero avergon*ar)e& hermana& +ero :(rar.a 0(e )en.as las ras+ad(ras de s( ,ar,a en )( +e/ho- 9 los dos ven.ais :adean)es-

38hA miA4 Valhalla4

Ra'n es)a,a a +(n)o de +ararse alli& /on (n ha/ha en (na mano y /on Alrek en la o)ra- 7l lleva,a al m(/ha/ho 0(e se re)or/.a& +or el +es/(e*o2yra no 0(er.a sa,er lo 0(e Alrek ha,.a es)ado ha/iendo ahora- 2am+o/o 0(er.a sa,er de d5nde ven.a 2hork& el hi:o salva:e de 2ykir y Alinor& en es)e momen)o- Lo 0(e Alrek no ne/esi)a,a era 0(e le +lan)aran mas ideas so,re )raves(ras en s( /a,e*a& y 2hork era +or si mismo (n +illas)re- 6ia,l(ra y /aosA es lo 0(e eran a0(ellos dos- Kol)hor de,er.a de es/ri,ir (na saga so,re ellosK(en d.a )engas& Vana& di:o Ra'n arras)rando las +ala,ras-

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K(en d.a )engas& Ra'n& di:o Vana arras)rando las +ala,ras )al /omo ha,.a he/ho ;lRa'n le g(i15 (n o:o a VanaVana agi)5 s(s r(,ias +es)a1as ha/ia Ra'n2yra +ens5 seriamen)e 0(e i,a a e/har el /on)enido de s( es)5mago%na ve* 0(e Ra'n se h(,o ido& 2yra le di:o a Vana& Si +iensas d(ran)e (n momen)o 0(e voy a /omen*ar a agi)ar mis +es)a1as a /ada hom,re /omo (na /riada /on la /a,e*a h(e/a& en)on/es& seg(ramen)e es 0(e es)<s ya demen)e- 3"o0(e)ear4 3Hah4 #so no es)< en mi na)(rale*a2yra& 2yra& 2yra& Vana s(s+ir5- #l 'lir)eo es)< en la na)(rale*a de /ada m(:er- Pero no es s5lo el agi)ar las +es)a1as& a(n0(e es)o a mi siem+re me '(n/iona- n);n)alo algFn d.aLos o:os de 2yra se a,rieron sor+rendidos al ver /omo Vana a+re)a,a s(s la,iosD9 0(; voy a /onseg(ir /on esoE Salvo +are/erme a (n +es/ado hin/hado32sk)sk4 A,re )( men)e a alg(na s(geren/ia& 2yra- "(ando (na m(:er ha/e alg(n moh.n /on s( ,o/a de es)a manera& los hom,res +iensan en ,esar)eD#s)<s seg(ra 0(e ellos no +iensan en +e/esA o 0(e )e has /omido (na man*ana </idaE 9 has de +arar esa man.a 0(e )ienes de ras/ar)e- Realmen)e& 2yra& D"5mo +odr.as +ensar en a,ordar a algFn hom,re si )e es)<s ras/ando de 'orma v(lgar )(s +ar)esE Los hom,res lo ha/en3Aaarrgh4 DMe es)<s es/(/handoE 2ra)o de ha/er)e +are/er m<s 'emenina& no mas virilDPor 0(;E

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DRealmen)e& )ienes 0(e ha/er esa +reg(n)aE Lo 0(e )ienes 0(e ha/er es sed(/ir a (n hom,re y /asar)e& as. el res)o de noso)ras +odremos des/ansar y )ener vidas +ro+ias#n o)ras +ala,ras& las mismas vie:as )on)er.asPodia sen)ir 0(e Vana 0(er.a al*ar s(s manos al aire /on e?as+era/ion& +ero s( hermana )om5 varias y +ro'(ndas res+ira/iones +ara )ener +a/ien/ia%na Fl)ima /osaA y& s.& s; 0(e yo no de,er.a dar)e demasiados /onse:os so,re la sa,id(r.a 'emenina )an r<+idamen)e& +ero& 2yra& de,es /am,iar )( 'orma de /aminarDMi /aminarE DL(; le +asa a mi 'orma de /aminarE 2F )e +avoneas& 0(erida- %na m(:er de,er.a ,alan/earse elegan)emen)e /(ando /amina- Vana mir5 a i*0(ierda y dere/ha& en)on/es re/ogi5 (no de los mFl)i+les ladrillos 0(e 6ri'a ha,.a /olo/ado alrededor de (n /ere*o re/i;n +lan)adoMira es)o& Vana la ins)r(y5- #n)on/es ella /olo/5 el ladrillo so,re s( /a,e*a& /olo/ando s(s ,ra*os +egados a s( /(er+o& y +oni;ndose a andar en l.nea re/)a& +rimero en (na dire//i5n& l(ego ha/ia a)r<s o)ra ve*- Vana lo hi*o& en e'e/)o& +are/.a elegan)e& y& ,endi)o 2hor& s(s /aderas se ,alan/ea,an en realidad /on ,as)an)e sol)(ra9o n(n/a +odr.a ha/er eso& a'irm5 2yraS.& +(edes& insis)i5 Vana& /olo/ando el ladrillo en la mano de 2yraPra/)i/a-

2yra es)a,a +asando a+(ros +ara /on/en)r<rse en arro:ar la lan*a el res)o de la ma1ana& +or 0(e )odo lo 0(e +od.a ha/er era verse en s( imagina/i5n /on (n ladrillo en la /a,e*a- !o& es)o no era )odo lo 0(e ve.a2am,i;n veia a /ier)ohermosoym(yreal /(randero sa:5n /on la ,o/a en s( +e/ho-

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DPodr.a realmen)e a+render a /o0(e)earE D9 /aminar ,alan/eando las /aderasE D9 a 'r(n/ir mis la,iosE 3!(n/a4 3!(n/a :am<s4 K(eno& 0(i*<s alg(na ve*- 3!o& n(n/a& n(n/a& n(n/a4 S<lveme& 8din& re*a,aPero )odo lo 0(e es/(/ho en s( /a,e*a '(eron las /ar/a:adas de Loki-

Adam se dirig.a ha/ia el solar :(s)o an)es del mediod.a& /(ando vio a 2ykir y Kol)hor a/er/<ndose a ;lSe ha,.a sen)ado /on 2horvald d(ran)e )res largas horas& y ni (na sola ve* se ha,.a des+er)ado el rey& +ara /ons)erna/i5n de Adam- 9 ahora era el momen)o de )ra)ar a alg(nos de s(s o)ros +a/ien)esAdam& 0(iero dar)e algFn 0(e o)ro /onse:o mas/(lino& di:o 2ykir& a la ve* 0(e /amina,a :(n)o a ;l- Kol)hor nivel5 s( *an/ada a s( ladoMar/ha)e& ).oHe )enido m(/hos m<s a1os de e?+erien/ia /on m(:eres de los 0(e +(edes )ener )F& y /r;eme lo 0(e )e digo& el es+;/imen 'emenino es di'./il de en)ender- 6e,er.as de es/(/harme& e?+(so 2ykirMar/ha)e& ).oAn)es de Alinor& )en.a re+()a/i5n de ser (n ,(en aman)e- n/l(so ahora& es)oy seg(ro de 0(e Alinor me res+aldar.a so,re es)e )emaA si la a)ra+as en (n d.a ,(eno& /laro#?/e+)o +or a0(el )iem+o en el 0(e +erdis)e )( des)re*a& le re/ord5 Kol)hor a 2ykirLos dos& mar/haos- !o 0(iero ni ne/esi)o v(es)ro /onse:o2ykir ignor5 /om+le)amen)e s(s +ro)es)as y sig(i5 /on el )ema'(e 9a sa,emos 0(e dominas el ar)e de ,esar a (na sim+le mo*a& /omo eviden)e an)es de es)a Fl)ima no/he- 9 ya sa,es la im+or)an/ia de
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a)ra+ar a la mo*a sola& )am,i;n lo sa,emos ,asado en es)a (l)ima no/he6e,es a/)(ar r<+idamen)e +ara sed(/ir a la mo*a& +or 0(e si s( +adre se en)eraA en ese /aso& )e ver.as o,ligado a (n ma)rimonio 'or*ado +or /om+rome)er a s( hi:a- Realmen)e& si el rey vive o m(ere& es)o ha/e 0(e )(s +osi,ilidades de /aer so,re s(s +ieles de /ama dismin(yan /on /ada d.a 0(e +asa-

$ra/ias a 6ios ellos no sa,en so,re el +a/)o 0(e he he/ho /on 2yra#s)ar; en las +ieles de s( /ama& seg(ro- K(eno& yo es)oy ,as)an)e seg(roHemos de/idido 0(e de,es dirigirle mas miradas ardorosas a 2yra& di:o Kol)horDL(i;n sois voso)rosE 2ykir agi)5 (na mano de manera /on'iada9o& Kol)hor& Ra'n& RashidDHa,;is es)ado ha,lando so,re mi vida se?(al en)re voso)rosE D!o )en;is nada m<s 0(e ha/er /on v(es)ro )iem+oE !os +reo/(+amos +or )i di:o 2ykir- 9 +ro,a,lemen)e era /ier)o lo 0(e de/iaHe es/ri)o (n +oema +ara a/onse:ar)e& a1adi5 Kol)hor- 9 a0(ella e?+resi5n so1adora 0(e /(,ri5 s( /ara le indi/5 0(e o)ro +oema horri,le es)a,a a +(n)o de salir de s(s la,ios2ykir sonre.a a,ier)amen)e an)e la in/omodidad de Adam an)es de 0(e Kol)hor le di:era& Podr.as a+render de es)o& )( )am,i;n& 2ykir2ykir se sonro:5- 7l& realmen)e se sonro:5Lo he llamado OLas Reglas Viriles del Amor-O

#l hom,re es (na /ria)(ra es)F+ida /(ando se )ra)a de /ono/er a las m(:eresPero los an/ianos di/en= hay (n /amino
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+ara ganar y a+resar a (na m(:er6ale /alorK;sala m(/ho$<na)ela /on +ala,ras& M(/hos elogios seran ver)idos#n)on/es& insinFa)e /on indi'eren/ia& in/l(so& si es s5lo (n +re)e?)o& 25/ala /on 're/(en/ia /(ando es); a )( ladoPron)o s(s sen)idos /an)ar<n9 si )odo lo dem<s 'allaA m+lora-

#s+era (n momen)o& 2yraF(e Adam 0(ien la llam5- Mor)i'i/ada +or s( /om+or)amien)o de no/he an)erior& ella lo ha,.a es)ado evi)ando- 7l la ha,.a a)ra+ado a)arde/er /(ando es)a,a a +(n)o de dirigir a s(s hom,res a e?aminar 'ron)era& al s(r& donde alg(nos viles daneses ha,.an sido avis)ados desde +(e,lo mas /er/ano a la 'ron)erala al la el

DL(; deseas& AdamE 6e,o darme +risa- #lla no le mira,a /(ando ha,l5- Si lo h(,iera he/ho& sa,r.a 0(e es)a,a sonro:adaVen& si;n)a)e a0(. en es)e ,an/o solo d(ran)e (n momen)o- 6e,o ha,lar /on)igo so,re las ne/esidades de AlrekDAlrekE Vaya& eso era (na sor+resa- !o es)a,a seg(ra de lo 0(e ha,.a es+erado 0(e Adam di:era& +ero no eso- DL(; ha he/ho ahoraE !ada- K(eno& ;l ha he/ho algoA re/ien)emen)e re/olo/5 )odos los 'ras/os de /er<mi/a en mi ,olso m;di/o& y ahora Rashid de,e re,(s/ar en)re )odos +ara sa,er /(al es /(al- Pero no es +or eso +or lo 0(e )e llame ahora167

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2yra miro a Adam& y eso '(e (n error- %n gran error- 7l lleva,a +(es)a (na sim+le )Fni/a marr5n y (nas /al*as marrones s(:e)as /on (n /in)(r5n de /(ero& )am,ien de (n sim+le marr5n& +ero& la verdad& no ha,.a ni (na +(lgada de es)e hom,re 0(e '(era sim+le- 7l )en.a sim+lemen)e la al)(ra /orre/)a- 2en.a el a,(l)amien)o :(s)o en los mFs/(los de los ,ra*os y las +iernasA y& ,(eno vale& en o)ras *onas en las 0(e ella no se a)rev.a ni a +ensar- 9 s( /ara era (na es/(l)(ra he/ha +or los dioses- !ingFn hom,re de,er.a de )ener esa /araPero en)on/es& no)5 algo m<s- %na +e0(e1a mar/a& (na morded(ra en el /(ello- DSer.a de ellaE K(eno& D6e 0(i;n m<sE Alrek )iene (n arreglo /on )( +adre +or el /(al ;l se en)rena +ara ser (n vikingo y& a /am,io& (na ve* al a1o le dan (na moneda de +la)aha/eE DMi +adre /onsin)i5 en +agarle +or ha/er )odos los desas)res 0(e Ad<n se en/ogi5 de hom,ros#l +(n)o es& 0(e ha venido +ara 0(e le +ag(en- 2( +adre es)< /asi m(er)o +ara el res)o del m(ndo& +or as. de/irlo- 9 Alrek ne/esi)a la moneda +ara ay(dar a s( 'amiliaLe damos )odo lo 0(e ne/esi)a& di:o ella (l)a:adaPor lo vis)o noDPor 0(; no vino ;l a m.E Adam se en/ogi5 o)ra ve* de hom,ros8rg(llo#s m(/ho org(llo +ara (n m(/ha/ho )an +e0(e1o#l org(llo no )iene edad& mi se1oraA ni se?o- 7l e?)endi5 (na mano y )ir5 de (n hilo 0(e se des+rend.a de s( )Fni/aA lo 0(e )ra:o a s( men)e& o)ros derro)eros +or los 0(e ;l ha,.a )rans/(rrido la no/he an)eriorL(/h5 /on)ra ellos& +ero no +(do /on)ener el r(,or 0(e /alen)5 s( /ara o)ra ve*- #n)on/es& /omo si in/ons/ien)emen)e ;l h(,iera /on'(ndido s(s sen)idos (na ve* m<s& ;l /on)in(5& 2ra); de darle (na moneda& +ero ;l no la a/e+)ar< de m.DL(; es+eras 0(e hagaE

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#n/(en)ra (n modo de darle la moneda sin herir s( org(llo#lla a'irm5 /on la /a,e*a- Podr.a ha/er eso- L(er.a ha/er eso#res (n hom,re /on)radi/)orio& AdamD2F /reesE #s)<s /laramen)e eno:ado /on Alrek& y o)ros +iensan 0(e es /omo la +es)e& y aFn as.& a0(. es)as& +oni;ndo)e de s( +ar)e- L(/has +oderosamen)e /on)ra )( des)ino en /(an)o a la medi/ina& y aFn as.& +asas m(/has horas del d.a sirviendo a mi gen)e- #res (n sa:5n& y aFn as.& )ienes el es+.ri)( de (n vikingoPro,a,lemen)e )ienes ra*5n& /on/edi5& +ara s( sor+resa& Pero +(edo +ensar )odav.a en o)ros /aminos d5nde )am,ien es)oy a/ri,illado +or las /on)radi//iones- Me disg(s)an )(s modales hom,r(nos& y aFn as.& )F me g(s)as- !o 0(iero (na rela/i5n +ermanen)e /on)igo& o /on /(al0(ier m(:er& y aFn as. voy de)r<s de )i& ol'a)e<ndo)e /omo (n +erro l(:(rioso- n)en)o /on/en)rarme en )(s modales maled(/ados& )an /ara/)er.s)i/amen)e mas/(linos& +ero )odo 0(e +(edo ver es la m(:er 0(e hay en ).- DP(edes en)ender es)oE #lla no +od.aPero la m(:er en ella si lo hi*o& y es)a,a e?(l)an)e2yra se ale:5 de ;l& y ;l dis'r()5 del a/on)e/imien)o enormemen)e#n s( )Fni/a y s(s a+re)adas /al*as& s(s /aderas 'l(.an de (n lado a o)ro de (n modo ,as)an)e a)ra/)ivo- D2en.an las hem,ras alg(na idea de los sens(ales 0(e eran s(s /(los al ser vis)os +or los hom,res desde es)e <ng(loE Si ellas lo s(+ieran& +ro,a,lemen)e siem+re re)ro/eder.an an)e los hom,res- !o +(do de:ar de mirarla ,o0(ia,ier)o2yra& la llam5- DPor 0(; /aminas de esa maneraE #lla se +ar5 y mir5 ha/ia a)r<s desde s( hom,roD"5moE "omoA /omo si )(vieras (n ladrillo en la /a,e*aD%n ladrilloE ella /asi se ahog5& y se gir5 +ara en'ren)arlo dire/)amen)e& a(n0(e es)(viera (n +o/o le:os- 7l )odav.a es)a,a sen)ado en el ,an/o- #s)o es rid./(lo- D%n ladrilloE Ha& ha& ha- #n s( /ara 'lore/i5
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(na som,ra en/an)adora de /olor rosado& /omo si '(era /(l+a,le de alg(na maldadD%na maldad 0(e im+li/a,a s( manera de /aminarE !o& no +od.a ser6e,e ser la /o)a de malla 0(e llevo +(es)a& e?+li/5 ella& )odav.a r(,ori*ada +ro'(samen)eD"o)a de mallaE DPor 0(; llevas +(es)a la /o)a de mallaE +reg(n)o ;l& /on alarma en s( vo*Me voy le:os +ara /om+ro,ar n(es)ras 'ron)eras /on mis hom,resAlg(nos +ros/ri)os daneses han es)ado ha/iendo in/(rsiones en el <reaD#s +eligrosoE Por s(+(es)o 0(e es +eligroso!o vayas& di:o im+(lsivamen)e& an)es de 0(e +(diera morderse la leng(aDL(; no vayaE D#s)<s lo/oE 6e,o ir- Mi )ra,a:o /omo :e'e es /ond(/ir a mis soldados- D"5mo +odr.a ha/erlo si no voy /on ellosE !o s;- 7l s5lo sa,.a 0(e 0(er.a 0(e es)(viera seg(ra- !o 0(er.a ni imagin<rsela )irada so,re la )ierra /(,ier)a de sangre- L(er.a 0(e es)(viera /er/a& de 'orma 0(e ;l +(diera ay(darla& si '(era ne/esario- La 0(er.aA ,(eno& ,as)a,a /on de/ir& solamen)e 0(e la 0(er.aDL(; signi'i/a esa mirada 0(e a/a,as de ha/erE DMiradaE DL(; miradaE 7l )ra)5 de re/ordar la e?+resi5n 0(e +odr.a ha,er es)ado en s( /ara%na mirada ardien)e#n)on/es& ;l sonri5& es+e/ialmen)e /(ando re/ord5 0(e 2ykir& Kol)hor& Ra'n y Rashid le ha,.an a/onse:ado 0(e ;l le hi/iera e?a/)amen)e eso a 2yra miradas ardien)es#lla 'r(n/.a el /e1o& a la es+era de (na res+(es)a +or +ar)e s(yaKien& in'iernos& era (no de los m(/hos ,(enos /onse:os 0(e le ha,.an he/ho- 3Miradas ardien)es& +(es /laro4 Me +are/e 0(e ir; /on)igo& an(n/i5 ;l& o)ra ve* sin +ensar170

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2FA no +(edesA ir- Adem<s& D9 las +ersonas 0(e vienen a0(. +or )(s servi/iosE#llos +(eden es+erar- #l Padre #'rid es)< a0(.A y RashidD9 mi +adreE 7l es)< me:orando a /ada hora 0(e +asa- Sor+renden)emen)e me:or!o vendr<s /onmigoS5lo 0(iero +ro)eger)e- 8)ro /omen)ario +re/i+i)ado& o)ro error sin )ino& /om+rendi5 inmedia)amen)eAhora s( /ara en ve* de mos)rar (n 'r(n/imien)o& mos)ra,a eno:oD6(das de mi /om+e)en/ia& sa:5nE !o es eso lo 0(e 0(ise de/ir- 7l se +(so de +ie y /amin5 ha/ia ellaS; de 0(; va )odo es)o- Lo +iensas +or0(e /omo ano/he mos)r; /ier)a de,ilidad 'emenina& ahora de re+en)e soy menos g(errero- Kien& +i;nsa)elo o)ra ve*- #lla re)ro/edio an)e ;l /(ando se le a/er/5#?)endiendo (na mano& ella di:o& !o )e a/er0(es m<s- !o ()ili/es m<s )(s es)ra)agemas +ara la sed(//i5n /onmigoD#s)ra)agemasE DL(; es)ra)agemasE Ahora ;l se mos)r5 o'endido- 3Ve)e4 Ve)e a e:er/er )( +a+el de hom,re& si as. lo 0(ieres- Pero no )e a)r;vas a ma)ar)e& mi se1ora& +or0(eA +or0(eA 7l es)a,a )an '(rioso& 0(e no +(do /om+le)ar la 'rase#lla in/lin5 la /a,e*a es+erando 0(e a/a,ara& y /(ando ;l re/ha*5 )erminarla& se di5media v(el)a y /amin5 r.gidamen)e ha/ia el gr(+o de hom,res y /a,allos 0(e la es+era,an- 7l no)5 0(e ya no ha,.a ni el m<s m.imo ,alan/eo en s( /aminar ahora- Maldi)a seaM(/ho mas )arde& /om+le)5 la 'rase& +ero s5lo +ara ;l= A+or0(e me +reo/(+o-

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Las no)i/ias no eran ,(enas"(ando 2yra y s(s )ro+as llegaron al +e0(e1o +(e,lo /er/a de Fagr':ord& los +ros/ri)os daneses ya ha,.an es)ado y se ha,.an ido- Por lo vis)o& las no)./ias de la m(er)e inminen)e de s( +adre se ha,.an e?)endido +or los /am+os enemigos& y las viles )ro+as& /ond(/idas +or #:nar de #vil& ha,.an a)a/ado& a+rove/hando la o+or)(nidad- #llos ha,.an 0(emado alg(nas /asas de madera& ro,ado el ganado y ove:as& )omando a alg(nas m(:eres y ni1os 0(e '(eron in/a+a/es de /orrer ha/ia las mon)a1as& y ma)ado a media do/ena de g(errerosA menos 0(e mi +adre des+ier)e +ron)o y /omien/e a mos)rar s( /ara en +F,li/o& ;s)a ser< la +rimera de m(/has de es)as hos)ilidades& y no s5lo +or +ar)e de #:nar& 2yra se lo de/.a a Ra'n- "ada enemigo de a0(. a Kirka se +ondr< en movimien)o& des/(,riendo /(al0(ier de,ilidad en n(es)ros 'lan/os#s)<s en lo /orre/)o& desde l(ego& di:o Ra'n- Pero hemos +er/i,ido es)a in/(rsi5n +ron)amen)e- Ahora seremos mas +revenidos& enviaremos re'(er*os a los hom,res de )odas n(es)ras l.neas 'ron)eri*as 0(e sean v(lnera,les- 9& mi se1ora& no )emas so,re la v(el)a de )( +adre al mando- 9o s; 0(e /(ando ;l se re/(+ere& reas(mir< la so,eran.a de s(s )ierras y s(s )ro+asDHay algo 0(e sa,es y no me has di/hoE +reg(n)o ella& re+en)inamen)e aler)a +or el )ono de s( vo*7l sa/(di5 la /a,e*a r<+idamen)eA demasiado r<+idamen)eA +ero 2yra no )en.a )iem+o +ara /onsiderar es)o ahoraD!o es)ar<s +reo/(+ado +or 6ragons)eadE +reg(n)o 2yra a 2ykir& 0(i;n ha,.a mon)ado a /a,allo :(n)o a ellos!o- #n realidad& no- 6e:; a dos/ien)os soldados a)r<s en mis )ierras- A #:nar solo le g(s)a a)a/ar donde ellos sien)en 0(e hay alg(na de,ilidadMien)ras Ra'n y (na +e0(e1a )ro+a +ar)ieron en ,(s/a de los /(l+a,les& ella& 2ykir y los o)ros hom,res armados& gas)aron las +o/as horas sig(ien)es a+agando los '(egos& ins)alando a los g(ardias& alimen)ando a los +o,res 0(e ha,.an es)ado si)iados d(ran)e m<s de (n d.a& y a)endiendo a los heridosA alg(nos de ellos )endr.an 0(e ser llevados a S)oneheim +ara (n /(idado m<s e?+er)o-

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#ra )arde a0(ella no/he& /(ando mon)aron s(s /a,allos yendo des+a/io ha/ia S)oneheim& ago)ados y /on el h(mor som,r.o- Fagr':ord es)ar.a seg(ro +or el momen)o& +ero ha,.a m(/ho +or lo 0(e re'le?ionar en /(an)o a S)oneheim y s(s enormes +osesionesr5ni/amen)e& los +ros/i)os es/andinavos no )en.an ningFn in)er;s en la )ierra& no en es)a *ona )an le:ana en el nor)e& +or0(e era salva:e y la )ierra demasiado d(ra +ara /(l)ivar& so,re )odo +ara los holga*anes +ere*osos /omo eran es)os sang(inarios- #llos es)a,an m<s in)eresados en el )esoro& o en los animales& o en la gen)e +ara venderlos /omo es/lavos& y de )odo es)o en S)oneheim ha,.a en a,(ndan/iaHa,.a l(na llena es)a no/he& y /(ando la larga l.nea de s( s;0(i)o hi*o s( /amino a /asa& desde el +(en)e levadi*o y en el +a)io& ella +(do dis)ingir a alg(ien /laramen)eAdam7l la es)a,a es+erando-

#ra /er/a de la mediano/he /(ando las )ro+as de 2yra regresaron a S)oneheimAdam ha,.a es)ado de +ie /er/a de la +(er)a d(ran)e m<s de )res horas- !o es)a,a seg(ro si es)a,a m<s +reo/(+ado o eno:adoHa,.a heridos& no)5& al*ados so,re las sillas o arras)rados so,re (nas /amillas de ramas 0(e ha,ian sido r<+idamen)e /ons)r(idas y 0(e se arras)ra,an de)r<s de los /a,allos- !ing(no de los hom,res +are/.an ser los g(erreros de S)oneheim& +or lo 0(e +(do a+re/iar- M<s )ra,a:o +ara ;l& a(n0(e& ya lo ha,.a s(+(es)oDPero d5nde es)a,a 2yraE #l la)ido de s( /ora*5n sal)a,a 'ren;)i/amen)e +or el +<ni/o- DSer.a (na de los 0(e de:aron a)r<s& demasiado herida +ara moverlaE D8 m(er)aE

3Por 'avor& 6ios& o)ra ve* no4

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#n ese momen)o (na de las l.neas de las )ro+as se se+ar5 y a+are/i5 2yra- Mon)a,a a /a,allo avan*ando +or las 'ilas- L<grimas de alivio em+a1aron s(s o:os-

!o de,er.a de +reo/(+arme )an)o& se di:o- L(ego& $ra/ias& 6ios m.o"(ando ella /omen*5 a desmon)ar& s(s rodillas /edieron sin d(da de ago)amien)o +or el d.a )an largo+ero ;l es)a,a alli +ara a)ra+arla en)re s(s ,ra*osD#s)<s ,ienE s(s(rr5 ;l /on)ra s( o.do& )odav.a sos)eni;ndola 'irmemen)e en)re s(s ,ra*os- D2e han he/ho da1oE #lla sa/(di5 s( /a,e*a des+a/io& de (n lado a o)ro& a)(rdida!(n/a me hagas es)o o)ra ve*& :FrameloDHa/er 0(;E #lla al*5 s( /a,e*a& /on'(ndida6e:arme a)r<s& +reo/(+<ndome& /omo (nA /omo (nA DMaridoE le a/lar5 2ykir /on (na /ar/a:ada /(ando desmon)5 de s( /a,allo al lado de ellosAdam sa,.a 0(e ;l es)a,a a/)(ando )on)amen)e& +ero s(s emo/iones es)a,an '(era de /on)rol- Res+irando hondo +ara /almarse& le di:o a 2yra= Ha,laremos de es)e )ema m<s )arde& y se mar/h5 +ara (nirse al Padre #'rid& 0(i;n ya e?amina,a a (n herido"asi inmedia)amen)e& ;l se dio la v(el)a& regresando& y la ,es5 +ro'(ndamen)e en los la,ios- L(ego r<+idamen)e se ale:5 o)ra ve*DHa,r< +erdido la /a,e*aE es/(/h5 0(e le +reg(n)a,a 2yra a 2ykirA,sol()amen)e& di:o 2ykir- #so& o s( /ora*5n-

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n/l(so a(n0(e )odav.a no '(era /om+le)amen)e el al,a& Alrek )ararea,a (na melod.a inde/en)e 0(e ha,.a es/(/hado /an)ar a (nos soldados (na no/he- Lleva,a (n /(,o de ag(a 'res/a y +o)a,le al dormi)orio del Rey 2horvaldK(en 6.a +ara ).& m(/ha/ho& le di:o (na vo* :ovialAlrek /asi mo:5 s(s /al*ones& de )an as(s)ado /omo es)a,a- 6e:ando el /(,o en (n ,an/o& e/h5 (n vis)a*o a (n lado y al o)ro& ,(s/ando +or el /(ar)o- 7l era la Fni/a +ersona 0(e ha,.a& a+ar)e del rey& 0(i;n dorm.a )odav.a +ro'(ndamen)e +or s( herida en la /a,e*a2en)a)ivamen)e& ;l se a/er/5 a la /amaAlrekLos o:os del rey es)a,an a,ier)os de +ar en +ar& y le g(i1a,a (n o:o a Alrek /asi se m(ri5 de miedo3S( Al)e*a4 e?/lam5- 6;:eme ir a llamar a s(s hi:as y al m;di/o$ra/ias a 8din& ha regresado de en)re los m(er)os#l rey levan)5 (na mano va/ilan)e!o& no 0(iero 0(e nadie se+a 0(e es)oy des+ier)o- Ven a0(.& m(/ha/ho& y ayFdame"(ando Alrek es)(vo al lado de la /ama& el rey arro:5 ha/ia a)r<s la ro+a de /ama& e?+oniendo (n )a:adero lleno de +an- #n el ha,.a dos +iernas de +ollo asadas& varios )ro*os de 0(eso /(rado& y alg(nas re,anadas de leng(a de reno es/a,e/hado- Sos)enida en)re s(s rodillas ha,.a (na /o+a de madera enorme /on aleD#s)<s )an ham,rien)o /omo lo es)oy yo& AlrekE Alrek a'irm5 /on la /a,e*a- 7l siem+re )en.a ham,reAs. 0(e +ara man)ener en se/re)o lo del rey& Alrek /err5 /on llave la +(er)a del dormi)orio& l(ego avan*5 len)amen)e ha/ia la /ama de s( rey& y am,os rom+ieron s( ay(no r<+idamen)eMien)ras ellos /om.an& el rey /omen)5& D2e de,o (na moneda ahora& no es as.& m(/ha/hoE 7l sa/(di5 la /a,e*a175

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S( hi:a 2yra me +ag5- #lla lo neg5& +ero al +are/er Adam el "(randero le re/ord5 0(e me de,.a +agar en s( l(gar- #s (n ,(en /om+a1ero& es)e Adam- Mi h;roe& en realidad#l rey asin)i5 /on la /a,e*a& al mismo )iem+o 0(e mas)i/a,a r(idosamen)e& la sa,rosa /omida ngri)h es (na ,(ena /o/inera- Ser< (n d.a )ris)e /(ando ella se /ase y de:e S)oneheimA no es 0(e es)o vaya a +asar en /(al0(ier momen)o& al +aso 0(e va 2yra en el mer/ado del ma)rimonio- Pero eso va a /am,iar& si me salgo /on la m.a- #l rey ha,la,a m<s +ara s. mismo 0(e +ara Alrek& 0(i;n es)a,a demasiado a)on)ado +ara ha,lar de )odos modos#n)on/es& Alrek& dime )odo lo 0(e ha es)ado a/on)e/iendo en mi /as)illo9 Alrek lo hi*o& sin e?/l(ir nada- #l rey so,re )odo asimil5 los a/on)e/imien)os 0(e rodea,an a 2yra y Adam& +ero )am,i;n es)(vo ,as)an)e in)eresado en los +ros/ri)os 0(e ha,.an a)a/ado s(s +osesiones la no/he an)erior- Alrek +enso 0(e ha,.a es/(/hado re'(n'(1ar al rey& Ra'n no me /on)5 de es)o aFn- D65nde es)ar< el hom,reE DSe ha,r< he/ho (n dormil5n ahoraE Alrek no es)a,a seg(ro de s. ha,.a es/(/hado ,ien& +or lo 0(e no hi*o ning(n /omen)ario!e/esi)o )( ay(da& AlrekAlrek se sen)5 mas re/)oDP(edo /on'iar en ).E "on mi vida- 8h& es)e era el me:or d.a de la vida de Alrek- Pensar 0(e s( rey i,a a /on'iar en ;l /on alg(na asigna/i5n es+e/ial- DLes digo en la herrer.a 0(e me hagan (na es+adaE n/l(so el /a,allero de m<s ,a:o nivel ne/esi)a s( +ro+ia es+ada +ara /or)ar el /(ello a s( enemigo& o des/(ar)i*ar s( /ora*5n& o /or)ar s( /a,e*a- Realmen)e lo 0(e deseo es /or)ar (na /a,e*a o dos%h& no /reo 0(e (na es+ada sea ne/esaria aFn& di:o el rey- %na d;,il sonrisa se 'orm5 en s( /ara )odav.a +<lida- L(i*<s el rey no es)a,a )an ,ien /omo Adam ha,.a +ensado- La )area 0(e yo +re/iso de )i& re0(iere (na men)e ag(da& no (na l<mina a'ilada-

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Alrek in)en)5 mirarle de 'orma in)eligen)e y des+ier)a& +ero )emi5 0(e s5lo se +are/iera a (n ,i/ho asom,rado#n +rimer l(gar& no de,es de/ir a nadie a nadie0(e me he des+er)ado7l a'irmo /on la /a,e*a& /om+rendiendo6e,es ser mis o:os y mis o.dos en el /as)illo- "on)arme )odo& sin im+or)ar /(an insigni'i/an)e /reas 0(e +(eda +are/er- DP(edes ha/er es)oE S.& +(edo- #n)on/es& Dde,o de ser s( es+.aE "om+le)amen)eAlrek se ,a:5 de la /ama y se elev5 /on )oda s( al)(ra& 0(e no era m(/ha- 3%n es+.a4 Voy a ser (n es+.a- 3Ala,ados sean los 6ioses4- Lo mismo 0(e le +redi:o Adam )iem+o a)r<s- L(i*as ;l ha llevado a /a,o es)e milagro +ara m.- 6e,er.a agrad;/erselo& +ero no& no +(edo agrade/;rselo /orre/)amen)e +or0(e es)o es (n se/re)o- 2odav.aA yo& 3(n es+.a4 Alrek disim(l5 la sonrisa de +(ra alegr.a 0(e )en.a en s( /ara e in)en)5 +are/er som,r.o y res+onsa,le!o le de'ra(dar;& S( Al)e*a- n/l(so si me )or)(ran /on as)illas m(y /alien)es- n/l(so si me /or)an las ore:as- n/l(so si me a'ei)an la /a,e*a- n/l(so si--!o /reo 0(e a/on)e*/a )odo eso& di:o 2horvald y s(s la,ios se mov.an nerviosamen)e de (na manera ,as)an)e rara& /omo si in)en)ara s(+rimir (na sonrisaAhora& Alrek& /onvo/a a Ra'n +ara m.- !o digas 0(e )e lo +ed.& so,re )odo si hay mas gen)e +or los alrededores- Solamen)e dile 0(e de,es ir al g(ardarro+aMJ o alg(na o)ra /osa& y 0(e lamen)as de:ar a )( rey soloAlrek sig(i5 asis)iendo /on la /a,e*a a /ada (na de las 5rdenes del rey9 re/(erda& es)e es n(es)ro se/re)o-

1%

4n el original @garderobeA" letrina" retrete o e/cusado.

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Ser< n(es)ro se/re)o& aseg(r5 2ykir al reyRa'n lo ha,.a /onvo/ado al dormi)orio del rey& des+(;s de +asar algFn )iem+o ;l mismo all.& l(ego le ha,.a +reg(n)ado si le har.a /om+a1.a al rey d(rmien)e mien)ras ;l se +re+ara,a +ara ha/er la +rimera +a)r(lla de la ma1anaPare/.a 0(e el go,ernan)e de S)oneheim ha,.a salido de s( /ondi/ion de s(e1o& +ero no ha,.a 0(erido 0(e nadie mas s(+iera so,re es)e he/ho salvo 2ykir& 2horvald siem+re ha,.a sido (n hom,re as)()oA e in)eligen)e2ykir no 0(iso +reg(n)ar +or s(s mo)ivosL(iero 0(e me rela)es )odo lo 0(e ha o/(rrido a m. alrededor desde mi /on'inamien)o& le ha,.a di/ho el rey- #s im+or)an)e 0(e se+a no s5lo lo 0(e +asa /on mis hom,res de armas y las gen)es de S)oneheim& sino )am,i;n /on mis hi:asDPor 0(; no se lo +reg(n)a dire/)amen)eE 3L(; vergSen*a& 2ykir4 Me)ho(gh) sa,r.a es)o m(/ho me:or- Las m(:eres n(n/a /on)es)an a (na +reg(n)a /(ando lo ha/es dire/)amen)eVaya& es verdadAhora& D0(; +iensas de la me/ha ardorosa 0(e hay en)re mi hi:a 2yra y )( so,rino AdamE #s +o/o lo 0(e )engo 0(e de/ir& 2horvald- #s lo 0(e ellos 0(ieren- 2e dir; es)o= la savia de la l(:(ria 'l(ye ,as)an)e en)re esos dos#l rey a+la(di5 /on s(s manos alegremen)e3Per'e/)o4 3Per'e/)o4 2odo segFn el +lanDL(; +lanE +reg(n)o 2ykir& +reg(n)<ndose si el rey ha,r.a es/(/hado el +lan 0(e Rashid& Ra'n& Kol)hor y ;l ha,.an ideado +ara Adam& +ero no& eso era im+osi,le#l rey no le /on)es)5- #n /am,io le +idi5& #nv.ame al ,ri,5n de Rashid- !o le digas 0(e es)oy des+ier)o- S5lo dile 0(e es s( )(rno de +resen)arle s(s res+e)os al reyDPor 0(; 0(err.a al <ra,e a0(.E
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He o.do m(rm(ra/iones e?)ra1as so,re (n har;n- 3%n har;n& :(s)amen)e4 !o ha,r< ning(n har;n en S)oneheimA a menos 0(e me +er)ene*/a a m.& /laro-

As. 0(e& /(;n)ame algo so,re )( maes)ro& Rashid- DL(; es lo 0(e le g(s)aE Rashid se sen).a honrado +or )ener la /on'ian*a del rey& so,re )odo +or 0(e era el Fni/o rey en el 0(e ha,.a /on'iadoMi maes)ro& Adam& es (n ,(en hom,re- Honora,le- Pero es)os dos Fl)imos a1os han sido d(ros +ara ;l& ya 0(e ha +erdido a s( hermana- An)es de es)o& ;l era (n aven)(rero& lleno de vida e ingenio- Ahora& es som,r.o y soli)ario- Pero /reo 0(e es)a /am,iando a s( an)ig(o yo& d.a )ras d.aD$ra/ias a mi hi:aE Rashid es)a,a sor+rendido de 0(e el rey s(+iera )an)o so,re la rela/i5n en v.as de desarrollo en)re 2yra y Adam y es)o era en desarrollo& no im+or)a,a /(an)o +ro)es)ara /(al0(iera de los dos- %na +ersona )endr.a 0(e ser /iega& as. /omo sorda& +ara no ver 0(e algo se es)a,a /reando en)re a0(ellos dos#llos l(/han /on)ra la a)ra//i5n +oderosamen)e& le di:o al rey& +ero ya sa,e lo 0(e se di/e& OLa l(:(ria es la /riada del amor-O D#hE #n)on/es el rey agi)5 (na mano /omo si es)o no im+or)ara nada- DMe ir<s in'ormandoE D Ser<s mis o:os y mis o.dosE D9 man)endr<s mi /ondi/i5n en se/re)oE A )odo es)o& Rashid asis)i5 /on la /a,e*a y /on)es)5& 3Lo :(ro +or los +ies de Al<4 Pero lo 0(e ;l +ensa,a era 0(e& a 2yra y a Adam les i,a a /aer algo m(y grande so,re s(s /a,e*as& y no s5lo +or0(e la l(:(ria es)a,a en el aire& sino +or0(e el rey agi)a,a s( dedo al vien)o-

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Ahora& mi amigo <ra,e& dime /omo /rea (no (n har;n-

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"a+i)(lo MM

A la ma1ana sig(ien)e& 2yra des+er)5 :(s)o des+(;s de amane/er& +re+arada +ara volver a salir /on s(s hesirs mon)ados +ara +a)r(llar las 'ron)eras- r.a en (na dire//i5n& y Ra'n ir.a en o)ra /on (n nFmero ig(al de hom,res- 6os de los vein)e ,ar/os del +(er)o ser.an enviados a ins+e//ionar la /os)a y las ri,eras de los r.os- !o i,an a volver a +ermi)ir 0(e les +illaran des+revenidosLo +rimero 0(e vio al salir de s( dormi)orio '(e a Adam a+oyado en la +ared del +asillo& es+er<ndola- Lo seg(ndo 0(e vio '(e a [arrior MW la ga)i)a& dando (n ,('ido y mordiendo la ,o)a de Adam- Al +are/er& mien)ras 0(e la ga)a le ha,.a /ogido a'e/)o a ella& ha/ia Adam ha,.a desarrollado (na /ier)a aversi5n- Vana s. 0(e dar.a ,('idos si viera 0(e )en.a la ga)a!o vas a venir /onmigoa'irm5 an)es de 0(e ;l +(diera si0(iera ha,lar- AFn es)a,a resen)ida /on ;l +or lo 0(e ha,.a di/ho y he/ho la no/he an)erior- Se dirigi5 ha/ia los es/alones 0(e lleva,an al gran sal5n7l se +(so a s( lado& y l(ego la /ogi5 del ,ra*o y la o,lig5 a de)enerse[arrior los sig(i5!o )an r<+ido& m. 0(erida dama sedien)a de sangre- !o in)en)es leer mis +ensamien)os& +or0(e mi men)e es +ro'(nda y di'./il de leer#lla no se movi5& mir<ndole a la /ara& es+erando 0(e +rosig(ieraLlevas me)al& DverdadE Por s(+(es)o 0(e llevo (na /o)a de malla ,a:o la )Fni/a- D2am,i;n )e o+ones a esoE 7l movi5 la /a,e*a )ris)emen)e!o- Si )e em+e1as en /a,algar dire/)a al +eligro /omo (na g(errera ama*ona& es me:or 0(e vayas +ro)egida 2i)(,e5& y l(ego sa/5 de de)r<s (n es/(do y se lo +as5 a ella- #s)a,a adornado en +la)a /on (n em,lema de lo,os +eleando- 2oma- Ll;va)elo& )e dar< s(er)e- #s m.o1(

Barrior: =ignifica guerrero

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#ra (n o,:e)o m(y valioso& +ero la ra*5n del des/on/ier)o de 2yra era o)ra- Al +are/er& ha,.a e?)ra.do /on/l(siones e0(ivo/adas#n)on/es& es)a ma1ana no has venido a re+ro/harme mis ansias g(erreras--7l movi5 la /a,e*a9 )am+o/o has venido +ara insis)ir en a/om+a1arme& DverdadE 7l volvi5 a mover la /a,e*a& y l(ego sonri5& +ero no +are/i5 (na sonrisa a();n)i/a#n realidad& +ro,a,lemen)e )e h(,ieraA insis)ido y he/ho re+ro/hes--- +ero es 0(e 6agma& la le/hera& ha es/ogido :(s)o hoy +ara )raer a s( +rimer ni1o al m(ndo& y es)< siendo (n +ar)o m(y di'./il6agma s5lo )en.a /a)or/e a1os& y s( em,ara*o era el res(l)ado de la viola/i5n 0(e s('ri5 el invierno an)erior a manos de (n ,(honero- #l hom,re ha,.a sido e:e/()ado segFn la /os)(m,re vikinga& +ero a0(ello no ay(da,a m(/ho a 6agma en s( di'./il si)(a/i5nG(s)o en)on/es 2yra re+ar5 en las os/(ras o:eras de Adam2e has +asado )oda la no/he ay(dando a 6agma& Dno es /ier)oE 7l asin)i5#ra eviden)e 0(e ha,.a :(*gado mal a Adam en m(/hos as+e/)osDLo s(+erar<E #s di'./il sa,erlo- #sa m(/ha/ha )iene aFn las /aderas es)re/has de (na ni1a& y el ,e,; es m(y grande- Adem<s& lleva ya 0(in/e horas de +ar)o& y nada- Se en/ogi5 de hom,ros- Si 6ios 0(iere& so,revivir<2yra no)5 0(e a Adam le im+or)a,a m<s de lo 0(e de:a,a en)reverSien)o 0(e es);s me)ido en )odo es)o- 9a s; 0(e no 0(er.as volver a +ra/)i/ar la medi/ina& y a0(. es)<s& )ra)ando no s5lo a mi +adre& sino a )odos los dem<s )am,i;n- !o )ienes +or 0(; ay(dar a 6agma- 6e:a 0(e la /omadrona se en/arg(e de ella--- o el Padre #'rid6e,o ha/erlo #lla 'r(n/i5 el /e1o& sin en)ender182

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Le +rome). a 6agma 0(e es)ar.a /on ella has)a el 'inal 9 )(s +romesas son s5lidas /omo (na ro/a n/l(so las ro/as se +(eden rom+er& y en el +asado no siem+re he /(m+lido mis +romesas& milady- !o me /olo0(es en (n +edes)al 0(e no me /orres+onde 2yra re/ord5 en)on/es lo 0(e Rashid le ha,.a /on)ado so,re Adam y s( hermana m(er)a& Adela- Sin)i5 +iedad +or Adam& +ero sa,.a 0(e )en.a m(/ho org(llo y 0(e no a+re/iar.a ning(na m(es)ra de /om+asi5nD!o de,er.as es)ar ahora /on 6agmaE 7l asin)i5#l ni1o no saldr< aFn en varias horas& a(n0(e el /ond(/)o ha em+e*ado a a,rirse +or 'in 8:al< sea as.- 2e deseo s(er)e& m;di/o 9 yo a ).& soldado Se hi/ieron (na m()(a in/lina/i5n de /a,e*aLa /onversa/i5n +are/.a ha,er )erminado& +ero los dos se 0(edaron mir<ndoseFinalmen)e& ;l di:o= Somos )an di'eren)es- 2F derramas sangre& y yo le /ierro el +aso!o +(ede ha,er (n '()(ro en /omFn +ara los 0(e son /omo noso)ros asin)i5 ella& adivinando s( signi'i/ado o/(l)o- Pero a /on)in(a/i5n le +reg(n)5= D!(n/a has ma)ado a nadie& AdamE 7l se 0(ed5 mir<ndola d(ran)e (n largo ins)an)eS.D#n m<s de (na o/asi5nE 7l ri5 so,riamen)eS.& 2yra& en m<s de (na o/asi5n& y ni la seg(nda& ni la )er/era& ni la /(ar)a ve* me g(s)5 m<s 0(e la +rimera2am+o/o es 0(e a m. me g(s)e& +ero es +ar)e de mi vida
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!o )e es)oy :(*gando& 2yra& de verdad- #s s5lo 0(e hemos es/ogido /aminos di'eren)es #lla asin)i5& /om+rendiendo9 :am<s volver<s a a/a,ar /on la vida de nadie9o no he di/ho eso#lla ar0(e5 las /e:as& in)errogan)eSi ne/esi)ara de'enderme& l(/har.a has)a la m(er)e- Si las vidas de 2ykir y Alinor& #irik y #ady)h& o s(s 'amilias es)(vieran en +eligro& no d(dar.a en )omar la es+ada #?)endi5 la mano y le al*5 la ,ar,illa& +ara 0(e le mirase a los o:os- Ma)ar.a sin +ensarlo +or salvar)e2yra se sin)i5 /onmovida +or s( a'e/)o& +ero seg(.a siendo (n he/ho 0(e eran +olos o+(es)os- S(s+ir5- !o ha,.a es+eran*a +ara la a)ra//i5n 0(e vi,ra,a en)re ellosDL(err<s a/e+)ar mi es/(do de Lo,o Valeroso /omo (n regaloE +reg(n)5 Adam& mirando el es/(do 0(e ella sos)en.a aFn en la mano- Per)ene/i5 a mi +adras)ro& Selik- 7l de/.a 0(e da,a m(/ha s(er)e en la ,a)allaSer< (n honor llevarlo& Adam Las +ala,ras salieron ahogadas de,ido al n(do 0(e )en.a en la gargan)a7l se in/lin5 ha/ia adelan)e& la ,es5 s(avemen)e& y s(s(rr5 /on s( ,o/a :(n)o a la de ellaL(e es);s a salvoA /on)in(a/i5n& se '(ePero no de la men)e de 2yra--- ni de s( /ora*5n-

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ngri)h ol'a)e5 el aire de la ma1ana& no)5 la es/ar/ha en las hier,as del :ard.n de la /o/ina y (nas /(an)as n(,es 0(e an(n/ia,an nieve- Signos /laros de 0(e el invierno /asi ha,.a llegadoSa)is'e/ha& lan*5 (n gri)o sonoro de 36.a de ma)an*a4en el gran sal5n donde )odo el m(ndo es)a,a desay(nando!o le im+resion5 lo m<s m.nimo el ig(almen)e sonoro gemido general& ni el he/ho de 0(e (nos /(an)os :5venes in)en)aran es/a+ar (inF)ilmen)e)2yra& Ra'n y (n /en)enar de soldados es)a,an de +a)r(lla- Adam y Rashid es)a,an o/(+ados en as(n)os del m;di/o- Pero )odos los dem<s es)a,an o,ligados a seg(ir la llamada a las armas de ngri)hS5lo es)a,an a +rin/i+ios de o/)(,re& +ero ya hela,a +or las no/hesPron)o los d.as em+e*ar.an a a/or)arse- 6e he/ho& )an al nor)e& ha,.a largos +er.odos de )iem+o en 0(e la l(* di(rna d(ra,a s5lo (na o dos horas- 9 ha/.a (n 'r.o )an in)enso 0(e (na +ersona no +od.a aven)(rarse '(era a menos 0(e se /(,riera /on n(merosas /a+as de +ieles#ra (na )ierra d(ra& +ero a los vikingos les i,a ,ien6(ran)e a0(el d.a& )odos los de S)oneheim& sin )ener en /(en)a la edad& e?/e+)o los 0(e es)a,an de g(ardia& )(vieron 0(e ay(dar en la ma)an*a o)o1al de los /erdos--- (n /en)enar de /erdos engordados en los /am+os- Al 'inal& los animales /olgar.an +or las +a)as )raseras de los largos )ravesa1os de madera al*ados en )r.+odes 0(e ha,.a /ons)r(ido KreanneLos maderos se e?)end.an +or )odo lo largo de (no de los /am+os le:anos- 9a es)a,an lis)os los enormes /alderos de ag(a hirviendo +ara es/aldar la +iel y l(ego ras/arla& y +re+arar a /on)in(a/i5n los varios +la)os 0(e se sa,orear.an en las le:anas no/hes de invierno#ra (n +ro/eso oloroso y desagrada,le& +ero ne/esario +ara s(,sis)ir en los meses de invierno- 9a ha,.an alma/enado heno +ara hilar- Se ha,.a /or)ado ya (na enorme /an)idad de le1a +ara las m(/has /himeneas- Se ha,.an he/ho /onservas de 'r()as y verd(ras- "ien)os de +es/ados se ha,.an se/ado o salado- Ha,.a m(/ho +or ha/er an)es de 0(e la nieve y el hielo los aislaran del res)o del m(ndo& +ero la ma)an*a del /erdo no +od.a es+erarAl 'inal de a0(el largo d.a& /ada +or/i5n de los /erdos se ha,.a a+rove/hado& in/l(so las leng(as y los sesos- Las +ieles se se/ar.an +ara o,)ener /(ero- Las +a)as& los lomos y los /os)ados se ha,.an /or)ado y salado- Las ore:as& /a,e*as& y +a)as hervir.an d(ran)e m(/has horas& y l(ego se )ro/ear.an y se +ondr.an a remo:o +ara 0(e se hi/ieran gela)ina& y a
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roda:as ser.a (na deli/iaA (na deli/ia a la 0(e ha,.a 0(e a/os)(m,rarse& de/.an alg(nos- Los in)es)inos y el es)5mago se lim+ia,an y ()ili*a,an +ara ha/er sal/hi/has- La grasa 0(e se a/(m(la,a en la +ar)e s(+erior del l.0(ido hirvien)e se re/og.a y g(arda,a +ara /o/inar& o +ara ha/er :a,5nRealmen)e a0(el d.a ha/.a (n aire 'r.o& +ero la gen)e ha,.a en)rado en /alor y el s(dor go)ea,a de s(s ros)ros- Al 'inal de la )arde& )odo el m(ndo se sin)i5 sa)is'e/ho +or el )ra,a:o ,ien he/ho& +ero )an)o los ni1os /omo los hom,res y las m(:eres es)a,an s(/ios y grasien)os6e,ido a la /an)idad de gen)e 0(e ne/esi)a,a ,a1arse& los ,a1os y sa(nas se reservaron +rimero a las m(:eres y l(ego a los hom,resF(e all. /(ando ngri)h +(do +or 'in des/ansar :(n)o a Kreanne& Vana& 6ri'a& y Lady Alinor- 6esn(das& las m(:eres se sen)aron s(mergidas has)a el /(ello en el ag(a ,(r,(:ean)e del manan)ial na)(ral 0(e ,ro)a,a del 'ondo de los es)an0(es de ro/as- 6es+(;s de 0(i)arse el :a,5n& se )rasladar.an al es)an0(e de ag(a 'res/a y /lara de la sala /on)ig(a- 2am,i;n ha,.a (na sa(na a+ar)e& +ara los 0(e 0(er.anK(eno& (na )area he/ha- DL(; ha/emos /on la sig(ien)eE +reg(n)5 ngri)h /on (n largo s(s+iro de sa)is'a//i5n ngri)h& +or 'avor- Si s(gieres o)ra ma)an*a& /omo la de las ove:as& /reo 0(e voy a vomi)ar di:o Kreannengri)h se ri5!o& es)o es (n )ra,a:o m(y di'eren)e- 2yra 3Aaaaahhhh4 6i:eron las o)ras damas Re/omiendo 0(e +asemos dire/)amen)e a la Fl)ima +ar)e de n(es)ro +lan- Los /elos- Adam )iene 0(e +onerla /elosa s(giri5 Vana- Pero no +odemos +edirle ay(da a ;l- #s )an malo /omo ella 9a s; /5mo ha/erlo di:o 6ri'a 3Lo har; yo4 D2FE +reg(n)aron las o)ras damas& es/;+)i/as39o4 L(e s.& ser< +er'e/)o- r; a Adam +ara ha,lar de mis 'lores y mis +lan)as- Le +edir; /onse:o so,re /5mo (sar mis hier,as +ara 'ines medi/inales- La verdad es 0(e 0(er.a ha/erlo ha/e )iem+o& de )odas 'ormas9 en)on/es +(edo men/ionarle a 2yra de +asada 0(e /omo no es)< in)eresada en (na rela/i5n d(radera /on ;l& voy a ir yo a +or ;l- DL(; os +are/eE
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Podr.a '(n/ionar Alinor se dio (nos gol+e/i)os en la ,ar,illa& +ensa)iva2engo 0(e ir a +or mi ni1o& y en/on)rar a 2hork y lim+iarle la ,o/a +or esa +ala,ro)a 0(e ha es)ado ense1<ndoles a )odos los ni1os de S)oneheim hoy& +ero an)es voy a a1adir algo- Las m(:eres llevan )oda la vida revolo)eando alrededor de Adam- 2yra sa,e 0(e es (n hom,re a)ra/)ivo- Para +onerse /elosa )iene 0(e /reerse 0(e Adam sien)e lo mismo +or la o)ra +ersona- As. 0(e la s(geren/ia de 6ri'a +(ede '(n/ionar- A Adam le en/an)a ha,lar de s(s hier,as y +are/er< in)eresado Al o.r (n ,e,; 0(e llora,a en la ha,i)a/i5n /on)ig(a& Alinor se al*5 del ag(a& /on los +e/hos +esados +or la le/he& y /ogi5 (na )Fni/a9o +(edo o're/erle )ro*os a+e)i)osos de la /omida se o're/i5 ngri)h- 9a sa,;is& darle (n )ra)o +re'eren/ial9 yo +odr.a +edirle /onse:o so,re /omo /ons)r(ir (n hos+i/io a0(. en S)oneheim di:o Kreanne - S; 0(e )endr.a m(/ho in)er;s en ha,lar /onmigo de eso- 2yra no )endr.a +or 0(e sa,er el )ema de n(es)ra /onversa/i5n 2odas asin)ieronVana +reg(n)5= DL(; +(edo ha/er yoE !ada di:eron las o)ras a /oro- 2yra :am<s /reer.a 0(e )ienes o:os +ara Adam /(ando Ra'n es)< /er/aP(es en)on/es& D/re;is 0(e +odr.a /onseg(ir 0(e alg(na o)ra m(:er nos ay(daraE +reg(n)5 Vana& sin +er)(r,arse +or la a/ogida de s( s(geren/iaLas /(a)ro lo +ensaron largamen)e#s me:or 0(e lo man)engamos en)re noso)ras di:o ngri)h& y )odas es)(vieron de a/(erdo& so,re )odo /(ando a1adi5= #s n(es)ro se/re)oMe +are/e 0(e es hora de ir a /asa& a 6ragons)ead le di:o 2ykir a Kol)hor /(ando /a,alga,an de v(el)a a S)oneheim- Las +a)r(llas ha,.an )erminado +ron)o y volver.an +ara dis'r()ar de (n /(erno de /erve*a al /aer la )arde- Me es)oy volviendo demasiado vie:o +ara )oda es)a )on)er.a"a,algar de a0(. +ara all<& /ongel<ndome la nari*& los dedos de los +ies& y +osi,lemen)e o)ras +ar)es del /(er+o m(/ho m<s im+or)an)es- Fingiendo

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+as<rmelo en grande& /(ando lo 0(e +re'erir.a es des/ansar :(n)o al '(ego y me/er a mi +e0(e1o en las rodillasAFn no )ienes la ,ar,a gris& amigo m.o- !i yo )am+o/oA a(n0(e me llevas /in/o a1os& ahora 0(e lo +ienso2ykir e?)endi5 el ,ra*o y le +ro+in5 a Kol)hor (n +(1e)a*o en el ,ra*o& mien)ras /a,alga,an (no al /os)ado del o)ro- #l skald hi*o (na m(e/a 'ingiendo dolor& lo /(al era im+osi,le /on )odas las +ieles 0(e lleva,a en/ima#n realidad& 2ykir :am<s har.a nada 0(e +(diera herirle- A +esar de 0(e 2ykir siem+re se 0(e:a,a de )ener a a0(el +oe)a ine+)o al lado& Kol)hor ha,.a sido (n ,(en y a();n)i/o amigo )odos a0(ellos a1osSin )ener /on/ien/ia de 0(e la men)e de 2ykir ha,.a )omado o)ros derro)eros& Kol)hor /on)in(5 /omen)ando la insa)is'a//i5n de 2ykir- "reo yo 0(e lo 0(e +asa es 0(e es)<s 'r(s)rado /on )( so,rino- !o eres (n hom,re a/os)(m,rado a la derro)a& y has)a ahora Adam aFn no ha sal)ado a la /ama re/(,ier)a de +ieles de la m(/ha/ha& /omo )F es+era,asL(i*< )engas ra*5n- DA/aso soy (n en)rome)ido +or 0(erer ver al m(/ha/ho /on)en)oE 9a no es (n m(/ha/ho& 2ykir- P(ede )omar s(s +ro+ias de/isiones3Ga4 36os a1os de /as)idad4 DL(; /lase de de/isi5n es esaE La +ena lo ha v(el)o )on)o- 9 ese <ra,e no es ning(na ay(da- 32ra)ar de mon)arle (n har;n4 Adam ne/esi)a (na /om+a1era de /ama& no (na /amada en)eraDA/aso me enga1an mis o.dosE 6i:o Ra'n& adelan)ando s( /a,allo al )ro)e +ara al/an*arlos- DVas a de:ar S)oneheim /on )odos esos as(n)os sin resolverE "re. 0(e )en.amos (n +lan& Dno es /ier)oE %n +lan +ara 0(e sed(*/an a Adam Ha,.a es)ado /a,algando )ras 2ykir y Kol)hor en el am+lio sendero :(n)o al 'iordo 0(e lleva,a a S)oneheim& :(n)o /on o)ra media do/ena de soldados- 9 o,viamen)e ha,.a es)ado es+iando s( /onversa/i5n- Si os vais ahora& 0(edar; /ondenado a la sol)er.a- Vana y yo no nos /asaremos :am<s- Sin d(da )endr; 0(e vivir en la /as)idad& /omo Adam& s5lo 0(e en mi /aso ser< +ara siem+re2ykir no +(do menos 0(e sonre.r an)e el )ono dolien)e de Ra'nDL(; 0(ieres 0(e hagamos& Ra'nE !o +odemos rendirnos sin m<s- D"(<l es el +aso sig(ien)e en el +lan& Kol)horE

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Hmmm& de:adme +ensarA di:o Kol)hor- Primero '(eron las miradas y Adam le dedi/5 m(/has /(ando a+are/i5 /on a0(el ves)ido /armes.- Lo seg(ndo eran los /(m+lidos- 9o dir.a 0(e le dedi/5 (nos /(an)os /(m+lidos& )am,i;n& si es 0(e no se le )ra,5 la leng(a- Lo )er/ero& /reo yo& eran los /elos3#so es4 #?/lam5 Ra'n- "onseg(iremos 0(e Adam se sien)a /eloso ha/iendo 0(e varios hom,res +res)en es+e/ial a)en/i5n a s( damaDL(; hom,resE 0(iso sa,er 2ykir- !o /reo 0(e nadie +(diera +ensar 0(e )F es)<s in)eresado en 2yra& viendo /5mo )e /(elga la leng(a /ada ve* 0(e Vana en)ra en (na ha,i)a/i5n2( insin(a/i5n me ha o'endido& di:o Ra'n& +ero sonre.a9 Kol)hor )am+o/o es (n admirador m(y /re.,le 2ykir +are/.a es)ar +ensando en vo* al)aD9 +or 0(; noE Kol)hor se irg(i5 en la silla e hin/h5 s( vas)o +e/hoK(eno& 0(i*< he ha,lado demasiado de+risa- 2F +odr.as +res)arle es+e/ial a)en/i5n& Kol)hor& +ero ne/esi)amos m<s de (n hom,re +ara 0(e Adam se sien)a /eloso6e:<dmelo a m.- a/onse:5 Ra'n- Re(nir; a varios de mis soldados- Se alegrar<n de ha/erme (n 'avor& y si 2yra v(elve a +onerse o)ro ves)ido )an +rovo/a)ivo /omo a0(el /armes.& no )endr; ni 0(e +agarles- Le har<n la /or)e +or s( +ro+ia vol(n)ad6e a/(erdo& en)on/es- Paso )res del +lan- #s)a ve* no +odemos +erderSin em,argo& lo 0(e 2ykir +ensa,a en s( in)erior era= es)F+idos& es)F+idos- Somos m<s es)F+idos 0(e (na ove:a& /omo dir.a Alinor- Maldi)a sea& es+ero 0(e n(n/a lleg(e a en)erarse de es)o-

6e,o es)ar lo/a& +ens5 2yra189

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DPor 0(; si no ha,.a v(el)o a +onerse a0(el es/andaloso ves)ido ro:oE DPor 0(; si no ha,.a /(idado es+e/ialmen)e s( +elo& de:<ndolo s(el)o +or la es+alda a e?/e+/i5n de (nas 'inas )ren*as a /ada ladoE DPor 0(; si no ha,.a (sado el :a,5n +er'(mado de ngri)h 0(e le ha/.a a+es)ar a rosasE DPor 0(; si no ha,.a re,(s/ado +or s(s ar/ones has)a en/on)rar (n +ar de s(aves *a+a)os 0(e se a:(s)aran a s(s enormes +iesE DPor 0(; si no ha,.a mas/ado ho:as de men)a +ara re'res/arse el alien)oE 6e /amino al sal5n donde +ron)o se servir.a la /ena& 2yra se de)(vo en el dormi)orio de s( +adreDAlgFn /am,ioE s(s(rr5 al Padre #'rid& 0(e es)a,a re*ando el rosario7l movi5 la /a,e*aHoy no se ha des+er)ado en )odo el d.a& y )am+o/o hemos +odido ha/erle )ragar /aldo- %na ve*& :(rar.a 0(e lo ha es/(+ido- #s /asi /omo si )(viera el es)5mago llenoA lo /(al es im+osi,le& +or s(+(es)oDL(; di/e AdamE !o di/e nada& +ero el mensa:e es)< /laro- "(an)o m<s )arde )( +adre en des+er)ar& menos es+eran*as hay 0(e se re/(+ere- #n realidad& /reo 0(e el sanador )eme 0(e haya da1o /ere,ralD6a1o /ere,ralE )ar)am(de5 ella- DL(ieres de/ir 0(e +a+< +odr.a 0(edarse /omo gor& el )on)o del +(e,loE #l mon:e asin)i5& /on e?+resi5n som,r.a2yra h(,iera :(rado 0(e oy5 (na es+e/ie de ron0(ido +ro/eden)e de la /ama& +ero& /(ando ella y el Padre #'rid miraron& el rey es)a,a +ro'(ndamen)e dormido2yra se sen)5 al ,orde del /ol/h5n y )om5 la mano de s( +adre en)re las s(yas- gnorando la +resen/ia del sa/erdo)e& /omen*5 a ha,lar a 2horvald& /on la es+eran*a de 0(e +(diera o.rleHe )omado (na de/isi5n& +adre- Pron)o me mar/har; de S)oneheimA /ier)amen)e& an)es 0(e los 'iordos se hielen- #s+ero 0(e des+ier)es an)e de eso& +ara 0(e +odamos des+edirnos en +ersona- Pero si no lo ha/es& Ra'n +(ede relevar)e /omo /hie')ainMH en mi l(gar- 9a es hora& Padre- 9a ha/e )iem+o 0(e es hora1,

chieftain" es el 8efe del clan. 190

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H(,iera :(rado 0(e la mano de s( +adre se /on)ra.a en)re las s(yasL(i*< la ha,.a o.do- #so es+era,aPara /(ando lleg5 al gran sal5n& se ha,.a se/ado de los o:os las l<grimas de )ris)e*a- Se es)a,a sirviendo la /ena& y ha,.a 0(e ver /(<n)o /erdo ha,.a2an +ron)o en)r5 al sal5n& $(n)er S)orrson se le a/er/5- $(n)er era (no de los me:ores es+ada/hines de S)oneheim& y m(y +o+(lar en)re las damas +or s( ,elle*a r(,ia- A0(ella no/he lleva,a /(en)as de /ris)al en las )ren*as de g(erra 0(e /olga,an a /ada lado de s( ros)ro- Las don/ellas se +elear.an +or /om+ar)ir las +ieles de s( /ama m<s )ardeDL(err.as /om+ar)ir /onmigo (na /o+a de /erve*aE in0(iri5 $(n)er& )om<ndola del ,ra*o /on la in)en/i5n de llevarla a s( mesaD#hE $(n)er S)orrson :am<s ha,.a mos)rado el menor in)er;s en ella en )odos los a1os 0(e le /ono/.a& 0(e era +r</)i/amen)e desde 0(e na/i5#s)a no/he es)<s es+e/ialmen)e hermosa di:o ;l s(avemen)e& sen)<ndola :(n)o a ;l en el ,an/o3Men(do mon)5n de skyr4 DSe )ra)a de (na ,roma& $(n)erE #s la verdad& milady- #s)<s +re/iosa- M(/ho m<s hermosa 0(e la 'lor m<s hermosa de los :ardines de 6ri'a- Mien)ras ha,la,a& )en.a los o:os +r</)i/amen)e +egados a s(s senos6e:a de mirarme los senos le amones)5 ella- #ra me:or ser /or)an)e /on (n hom,re demasiado a)revido- Pararle los +ies desde el +rin/i+io$(n)er +are/i5 a)ragan)arse /on la /erve*a9 )F )am,i;n& #gil di:o ella al soldado sen)ado al o)ro lado de la mesa- 2om5 (n sor,o de la '(er)e /erve*a y /on)in(5- 3Kendi)a Frey:a4 Los hom,res os /om+or)<is /omo si n(n/a h(,ierais vis)o (nos +e/hos& y s; m(y ,ien 0(e s. los ha,;is vis)o- 2odos ha,;is es)ado ,a,eando /omo ,o,os +or nga& la don/ella& desde ha/e a1os& y )odo +or0(e s(s +e/hos son del )ama1o de (,res de va/a- !i si0(iera os im+or)a 0(e )enga el /ere,ro del )ama1o de (n /omino#gil )am,i;n se a)ragan)5G(s)o en)on/es la mirada de 2yra /ay5 so,re el es)rado en el 0(e 6ri'a es)a,a sen)ada en (na silla :(n)o a Adam- 2en.an las /a,e*as :(n)as&
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dis/()iendo algFn as(n)o /on gran in)ensidad- 6e ve* en /(ando& ;l se re.a& o ella sol)a,a (na risi)a- 9 )odo el ra)o& 6ri'a )en.a (na mano +(es)a so,re s( ,ra*o- D#ra a0(ello +osi,leE D#s)a,a 6ri'a 'lir)eando /on s( hom,reE

3Aaarrgh4 Adam no es mi hom,re- !o )engo hom,re- 9 desde l(ego & no es Adam9 en /(an)o al sanadorA Des 0(e ahora 0(iere a mi hermanaE 3!o )iene sen)ido de la moral4
2yra se sin)i5 em,argada +or (na emo/i5n inven/i,le- A(n0(e :am<s lo ha,.a sen)ido& lo re/ono/i5 al ins)an)e- "elos- L(er.a sal)ar so,re las mesas y llegar al es)rado& donde s( mayor deseo ser.a gol+ear a Adam& el m(y /analla& y )irar a 6ri'a& la m(y /o0(e)a& a (no de s(s arria)es de 'loresA +esar de los /elos& 2yra )en.a 0(e admi)ir 0(e Adam y 6ri'a ha/.an ,(ena +are:a- 6os :5venes hermosos y morenos- 7l& ,ello /omo (n dios- #lla& /on a0(el a)ra/)ivo e?5)i/oSi es)a no/he hay ,aile& D0(err<s ser mi +are:aE 2yra se volvi5 a $(n)er& 0(ien al +are/er ha,.a es)ado ha,l<ndole )odo el ra)o 0(e ella se ha,.a +asado lan*ando miradas asesinas a Adam y a s( hermanaD9 +or 0(; i,as a 0(erer )F ,ailar /onmigoE #res (na m(:er m(y a)ra/)iva& 2yra- Seg(ramen)e )e ha,r<s dado /(en)a de ello 2(vo la osad.a en ese momen)o de /olo/arle la mano en el m(slo y a+re)arP(es an)es n(n/a )e lo ha,.a +are/ido- #lla le a+ar)5 la mano /on 'irme*a7l se en/ogi5 de hom,ros y le dedi/5 s( sonrisa m<s en/an)adoraA la misma 0(e le ha,.a es)ado dedi/ando a 6ri'a en el Fes)ival de Frigg el verano +asado- 6ri'a& +ens5 ella& a es)e :(ego +(eden :(gar dos- Pero& Dme a)rever; a 'lir)ear /on (n hom,reE DA/aso s; si0(iera /5mo ha/erloE K(eno& no +(ede ser )an di'./il2ienes (na sonrisa m(y ,oni)a& $(n)er Se in/lin5 ha/ia ;l al ha,lar& y ,a)i5 las +es)a1as /omo ha,.a vis)o ha/er a s(s hermanas- Se sin)i5 a,sol()amen)e rid./(la al ha/erlo& +ero o/(rri5 algo asom,roso$(n)er +(so (na mano so,re la s(ya& en la mesaD#so /reesE +reg(n)5 /on vo* mali/iosa192

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K(eno& 3+or el amor de Valhalla4 DAhora se me va a +oner +rovo/adorE 39 vaya sonrisa es)F+ida4
S.& )ienes (na sonrisa alegre yA yA grande- D$randeE #so s. 0(e es (n /(m+lido es)F+ido de verdadA in/l(so +ara )ra)arse de m.#gil sol)5 (na risi)a$(n)er sonri5 melosamen)e- 2am,i;n )engo grandes o)ras +ar)es res+ondi5& ar0(eando las /e:as /on aire s(geren)e-

DSe re'iere a lo 0(e /reo 0(e se re'iereE 3Ga4 S; m(y ,ien /5mo #S de grande- Se la he vis)o m<s de (na ve* mien)ras los hom,res se ,a1a,an en el r.o d(ran)e n(es)ros via:es- D"5mo de,e (na res+onder a (na 'rase )an des/aradaE
P(es 0(; s(er)e- D!oE !o& son mis m(:eres las 0(e )ienen s(er)e- di:o& ar0(eando las /e:as (n +o/o m<s#l m(y idio)a /ome)i5 el error de volver a /olo/arle la mano en el m(slo y a+re)ar#n res+(es)a& ella le /olo/5 la mano so,re a0(ella 'alsa lom,ri* gigan)e 0(e )en.a en)re las +iernas y a+re)5& verdaderamen)e m(y '(er)e$(n)er se +(so ,i*/o al )ra)ar de ha,lar& sin +oder /onseg(irlo-

K(eno& es)o de /o0(e)ear es (n a,(rrimien)o- DPor 0(; la gen)e no +(ede de/ir sim+lemen)e lo 0(e +iensaE
DL(ieres a/os)ar)e /onmigoE +reg(n)5 ,r(s/amen)e#l ros)ro de ;l se +(so ro:o- Al +are/er& s(s m(:eres no eran )an dire/)as /on ;l- 8 0(i*< se ha,.a +(es)o ro:o +or la /ari/ia 0(e le ha,.a dedi/ado a s( /osaP(es s.& s(+ongo 0(e s. !oD!oE 9a me has o.do- He di/ho 0(e no- 3!o& no& y no4 #s)a no/he )e es)<s +or)ando de (na 'orma m(y e?)ra1a& $(n)er- "reo 0(e de,er.as ver al sanador +ara 0(e )e d; (n )5ni/o- G(s)o en ese momen)o& mir5 ha/ia el
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es)rado& donde el sanador se ha,.a levan)ado de s( asien)o y les mira,a '(rioso a ella y a $(n)er& /omo si 0(isiera sal)ar so,re las mesas y gol+ear a $(n)er y arro:arla a ellaA a algFn si)io6e re+en)e& se le o/(rri5 la idea m<s e?)ra1a- DPodr.a ser 0(e Adam es)(viera /eloso de ellaE Le o,serv5 /on m<s a)en/i5n& es+e/ialmen)e /(ando se levan)5 y /omen*5 a /aminar /e1(damen)e ha/ia ella- Pensando /on ra+ide*& se ,a:5 el /or+i1o del ves)ido& se in/lin5 levemen)e so,re la mesa& y +reg(n)5 a #gil= D9 /5mo son )(s +ar)esE !o es)< mal +ara (na +rimera le//i5n de /o0(e)er.a& +ens5 2yra& d<ndose men)almen)e (na +almadi)a en la es+alda9 los sonidos 0(e ha/.an $(n)er y #gilA ,(eno& de/idi5 a/e+)arlos /omo (n /(m+lidoA a(n0(e s5lo '(era (n /(m+lido a s(s +e/hosMaldi)a sea& Dse +(ede sa,er 0(; /rees 0(e es)<s ha/iendoE +reg(n)5 Adam al llegar a s( mesa- 2am,i;n )en.a los o:os +egados a s(s +e/hos- 6esde l(ego& vivo en (n m(ndo de ,r()os l(:(riosos Flir)ear res+ondi5 ella hones)amen)e- D9 )FE

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"a+.)(lo M2

38>& adelan)e 2yra4 Ke,e o)ro /(erno de /erve*a- Pero des+(;s no vengas a m. ,(s/ando (n remedio +ara la resa/a#lla le mir5& +oniendo la m<s rid./(la& +ero a la ve* en/an)adora& de s(s sonrisas& 0(e in/l(.a (na +ro'(nda e?hala/i5n e inhala/i5n& 0(e )ermin5 e?+(lsando /on '(er*a el aire 0(e /on)en.a s(s me:illasA +ara seg(idamen)e dar o)ro )rago9 ya 0(e es)as en ello& DPor 0(; no v(elves a /oger aire +ro'(ndamen)e& y as. nos das a m. y al res)o del m(ndo (na ,(ena vis)a de )(s +e/hos desn(dosE Por alg(na ra*5n& Adam ha,.a )omado (n +riori)ario in)er;s en los +e/hos de 2yra- Sa,.a 0(e no es)a,a siendo m(y ra*ona,le& +ero no le g(s)a,a 0(e o)ros hom,res +(sieran s( mirada en lo 0(e /onsidera,a s(yo#n realidad& los /elos eran la menor& de las /on'(sas emo/iones 0(e es)a,an asolando a Adam en ese momen)oS(s /on'li/)os in)ernos le es)a,an ma)ando a /ada ins)an)eSen).a (n gran re/ha*o an)e la idea de +ensar en (na m(:er 0(e derrama,a sangre /omo +ar)e de s( )ra,a:o- Pero m<s all< de )oda ra*5n& se sen).a a)ra.do +or 2yra& a +esar 0(e ella era (n g(erreroA o 0(i*<s era +or eso& +or0(e ella era (n g(errero- DL(i;n +od.a en)ender s( men)e re)or/idaE #n es)e momen)o no desea,a rela/iones +ermanen)es /on ning(na m(:er- #so& signi'i/a,a +ermane/er en (n l(gar& )ener ni1os& res+onsa,ilidades& (na 'irme idea de ha/ia donde de,er.a a+(n)ar s( '()(roMien)ras 0(e ;l ahora& es/asamen)e +od.a /(idar de s. mismo& m(/ho menos de (na moles)a m(:er o& +eor aFn& de (n +ar de mo/osos& /omo Alrek y s( hermano!o es)a,a seg(ro )am+o/o& si de la /(ra/i5n& +ero aFn as.& all. i*0(ierda- La de/isi5n +are/.a 0(e )odo el +ro,lema- Ha,.a +erdido 0(er.a engan/harse o)ra ve* en el ar)e es)a,a& viendo +a/ien)es a dere/ha e es)a,a '(era de s(s manos- 9 ese era el /on)rol de s( vida- 3%na si)(a/i5n
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insos)eni,le4 %n hom,re de,er.a dirigir y mane:ar s( des)inoA no (n rey mori,(ndo& (n ).o en)rome)ido& (na es/andalosa +rin/esa g(errera& (n <ra,e insis)iendo en darle (n harem& o (na +role de moles)os mo/ososRealmen)e es)<s de mal h(mor& le res+ondi5 2yra-

9a se le ha,.a olvidado 0(e es lo 0(e le ha,.a di/ho +ara 0(e ella +ensase 0(e es)a,a moles)o- D8 es 0(e es)a,a 'r(n/iendo el /e1o en e?/esoE
Pensa,a 0(e )e g(s)a,a es)e ves)ido-

8h& ese mal h(morAdoro )( ves)ido- Me en/an)a& es+e/ialmen)e /(ando es)< a +(n)o de res,alar +or )( /(er+o- DPre)endes ense1ar )( /(er+o a (no& o a )odos los hom,res del sal5nE 2yra le mir5 en)re/errando los o:os- #n)on/es hi*o lo 0(e ;l de,er.a ha,er es+erado- G(s)o lo o+(es)o a lo 0(e ;l ha,.a s(gerido- 2yra +(so am,as manos so,re el )e:ido& :(s)o a la al)(ra de s(s +e/hos& y )ir5 ha/ia a,a:o3Por )odos los maldi)os demonios4 Ahora a+are/i5 s( es/o)e& /on (n las/ivo ves)ido de /olor ro:o es/arla)a 0(e es/asamen)e m(y es/asamen)e/(,r.a los +e*ones y las areolas de s(s +e/hos- !o +(do de:ar de e/har (n vis)a*o +or )odo el sal5n& y adivin5 0(e las a+(es)as es)a,an e/hadas en la sala- DSe a)rever.a o noE A 0(i)arse el ves)ido& eso era#n)on/es& Dno has llevado a 6ri'a a los es)a,los +ara +ra/)i/ar )(s malvadas ar)ima1asE DL(;E di:o ;l& +r</)i/amen)e sol)5 (n gra*nido- DA 0(; ven.a esa +reg(n)aE !i )an si 0(iera sa,.a 0(e )en.a +ra/)i/as malvadas en s( re+er)orio- Kien& ig(al +od.a +ensar 0(e s.& +ero a+enas +od.a +ensar 0(e o)ros lo h(,iesen no)ado9a me en)iendes& Sa:5n- 8s he vis)o a los dos /on v(es)ras /a,e*as :(n)i)as& in)er/am,iando sonrisas ,o,as-

DSonrisas ,o,asE 9o no +ongo /aras )on)as /(ando sonr.o6e'ini)ivamen)e yo no sonr.o /omo (n )on)o- #?/e+)o& 0(i*<s /(ando )e miro a )i- 38h 6ios m.o4 #s+ero no sonre.r /omo (n )on)o /(ando )e miro - Adam +(so (n ges)o serio en s( e?+resi5n y la mir5 'i:amen)e196

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D6e 0(e es)a,ais ha,lando 6ri'a y )(E D6e ,esosE D6e man)as de /amaE D6e s( ,elle*aE 6e hier,as- le /on)es)5 Adam sonriendo de ore:a a ore:a& ahora /om+rend.a las& a+aren)emen)e& irrelevan)es +reg(n)as de 2yra- La +rin/esa g(errera es)a,a /elosa de s( /onversa/i5n /on 6ri'aDHier,asE S.& 0(er.a 0(e le leyese mi li,ro de hier,as& +ara as. +oder )rans+lan)ar alg(nas +lan)as salva:es a s( :ard.n& +ara m<s )arde ()ili*arlas /omo remedios medi/inales- Hemos a/ordado re(nirnos ma1ana +or la ma1ana +ara ese +ro+5si)o- P(edes re(nir)e /on noso)ros si 0(ieres& +ero imagino 0(e es)ar<s '(era& ha/iendo algo ,eli/oso- "or)ando /a,e*as o algo +are/ido- 6i:o mien)ras volv.a a sonre.r de ore:a a ore:a& s5lo +ara irri)arla- 6e ore:a a ore:a y no /omo (n )on)oDAdam& es)ar.as dis+(es)o a +ro,ar (na n(eva deli/a)essen 0(e he inven)adoAAA manos de /erdo en salsa de eneldo 20E 6i:o ngri)h& a+are/iendo de re+en)e& mos)r<ndole (na ,ande:a& la /(al /on)en.a (n )ro*o de algo indes/ri+)i,leD"5moE 6i:eron 2yra y ;l a la ve*Si no es)(viese /asi seg(ro& de 0(e no +od.a ser /ier)o& em+e*a,a a +ensar 0(e ngri)h es)a,a in)en)ando 'lir)ear /on ;lDPor 0(; es)as 'lir)eando /on ;lE Preg(n)5 de re+en)e 2yra!adie +od.a a/(sar a 2yra de no ir dire/)a al granoKien& D9 +or 0(; noE 2F no +are/es es)ar demasiado in)eresada- He en)endido 0(e ;l era (n ,lan/o leg.)imo2M- 9 6ri'a di/e 0(e in/l(so es en/an)ador-

DKlan/o leg.)imoE D9oE D#n/an)adorE !o )en.a m(y /laro& si le g(s)a,a eso de 0(e le /onsiderasen en/an)ador& +ero de lo 0(e s. es)a,a /om+le)amen)e seg(ro es de 0(e no le g(s)a,a nada& +ero 0(e nada& ser +ar)e de alg(na /lase de ,lan/o leg.)imo- #n)on/es& )omando aire en s(s +(lmones& sonri5 /ari1osamen)e a ngri)h- Se aseg(r5 0(e '(ese (na sonrisa amorosa y no (na sonrisa )on)a-

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4neldo: Planta herb;cea de ho8as con segmentos divididos en lacinias filiformes 7 flores amarillas. :sado en cocina como condimento. 21 )lanco leg timo. =e refiere a una pie1a de ca1a que es leg timo cobrar" es decir" que se permite su ca1a.

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2yra ()ili*ando (no de s(s grandes +ies& le dio '(er)e +iso)5n mien)ras m(rm(ra,a algo so,re& $am,erro& las/ivo& re+(gnan)e38(/h4 Sol)5 Adam& levan)ando el +ie has)a si)(arlo en s( rodilla mien)ras se 'ro)a,a /on gran e?agera/i5nG(s)o en)on/es Kreanne en)r5 en el sal5n- Se en/amin5 ha/ia ellos& +ara sen)arse en la silla va/.a 0(e se en/on)ra,a a s( ladoAdam& ne/esi)o )( /onse:o 2yra sol)5 (n reso+lido m(y +o/o 'emenino a s( lado- Adem<s& ella no de,er.a ras/arse la ingle- !o +od.a so+or)ar verla /on ese ves)ido& 0(e era la )en)a/i5n en s. mismo& reali*ando ges)os )an viriles& )an las/ivos y desagrada,les en (na m(:erLade5 la /a,e*a& indi/ando a Kreanne 0(e se e?+li/aseHe es)ado +ensando en /ons)r(ir (n hos+i)al a0(.& en S)oneheimDL(; +iensas de la ideaE D2ienes a alg(ien 0(e +(eda en/argase del l(gar +or ).E #lla le mir5 agi)ando s(s +es)a1as-

36ios m.o4 8)ra de las hermanas de 2yra /o0(e)eando /onmigo- DL(; es lo 0(e es)a,a o/(rriendo en ese l(garE
Si el Padre #'rid y la /omadrona 0(ieren )ra,a:ar en ello& +ienso 0(e es (na maravillosa idea- !o es)ar; a0(. m(/ho m<s )iem+o& a(n0(e--- 7l 0(er.a de:ar a,sol()amen)e /laro a )odos 0(e s( es)an/ia en S)oneheim no ha,.a sido idea s(ya en +rimer l(gar& y es)a se )erminar.a )an +ron)o /omo el Rey 2horvald se re/(+erase--- o m(rieseDPlaneando mar/har)e a algFn si)io& sa:5nE +reg(n)5 2yra& +ron(n/iando la 'rase de manera m(y in/orre/)a +ara ser m(:erD#?a/)amen)e /(<n)os /(ernos de ale has ,e,idoE !o los s('i/ien)es& +or lo vis)o- 2odav.a +(edo ver )( /ara 0(e mira /on las/ivia-

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DMirar /on las/iviaE Primero di/e 0(e sonr.o /omo (n )on)o& ahora 0(e miro /on las/ivia- #l ale de,e es)ar a'e/)ando s(s +er/e+/iones- "reo 0(e ya es hora de )omar la o'ensiva!o& no me voy +ron)o a o)ro l(gar--- de )odos modos& no an)es de 0(e reali/emos (n /ier)o +a/)o- 7l la mir5 /on gran sa)is'a//i5n /(ando s( /ara enro:e/i5#n)on/es ;l volvi5 la es+alda a 2yra y /omen*5 a ha,lar en serio& del +o)en/ial +roye/)o del hos+i)al& /on Kreanne- "omieron y ha,laron al mismo )iem+o& del )ama1o del edi'i/io& de las mesas +ara e?aminar a los +a/ien)es& ven)anas& s( +osi/i5n--- m<s de (na do/ena de +la)os& /ada (no m<s /om+li/ado o sa,roso 0(e el an)erior& +asaron +or la mesa mien)ras ha,la,an- ngri)h realmen)e era (na ar)is)a en la /o/ina- Kreanne era (na ar)is)a a s( manera& /on (na men)e ,rillan)e- Por no men/ionar s( ,elle*a& ,(eno la de am,asA ngri)h /on s( ,elle*a n5rdi/a y Kreanne /on s( en/an)adora ,elle*a de las irlandesas +elirro:asPas5 algFn )iem+o an)es de 0(e Adam se volviera +ara mirar a 2yra& s5lo +ara darse /(en)a de 0(e la /omida ha,.a )erminado y el en)re)enimien)o a/a,a,a de /omen*ar--- y 0(e 2yra ha,.a a)ra.do ya a (n ,(en nFmero de admiradores- #lla es)a,a /o0(e)eando& /omo s(s hermanas& e?/e+)o 0(e no /on ;l- 3"aray4 %n soldado Vikingo 0(e se llama,a $(n)er& /ono/ido +or ser el me:or /on la es+ada en )oda !or(ega& )ira,a de (na de s(s )ren*as& ,romeando so,re algFn /omen)ario des/arado 0(e ella ha,.a he/ho an)es- Las /riadas +are/.an desmayarse /ada ve* 0(e $(n)er anda,a /er/a& ;l era demasiado g(a+o +ara ser (n hom,re& o+ina,a Adam si alg(ien le h(,iese +reg(n)adoA /osa 0(e nadie hi*o +or s(+(es)o#gil versson& o)ro g(errero /;le,re& le es)a,a +reg(n)ando si le g(s)ar.a +asear /on ;l so,re los )erra+lenes- Los ,raies 22 de #gil es)a,an )an a+re)ados 0(e /(al0(iera +odr.a no)ar s(s +rodigiosas +ar)es mas/(linas- Lleva,a +(es)o (n am+lio /od+i/e2I& sin d(daLa 'iloso'.a de Adam era& )ener /(idado de los hom,res /on ,raies a+re)ados& 'iloso'.a 0(e ;l )ransmi)ir.a a s(s hi:as algFn d.a& si alg(na ve* )(viera (na hi:a- 8 0(i*<s se lo e?+li/ar.a a 2yraA (na ve* 0(e es)(viese a
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La escritora utili1a la palabra )raiesCpantalones: :nos pantalones de lino corto sobre el cual llevaban puestas medias largas. &o e/isten ho7 en d a ningDn )riaes medieval pero las ilustraciones muestran que dichas prendas eran holgadas" con una especie de efecto pa<al en la entrepierna. E la altura de la rodilla se ataban con cintas de cuero. 23 >odpice: 4ra la pie1a superpuesta" en los pantalones" tapando la ingle" como una bolsa atada con botones que sirviese de bragueta.

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(na dis)an/ia +r(den/ial- Adam de/idi5 seg(ir el e:em+lo de 2yra y se )om5 (n /(erno de ale de (n solo )rago- Sin)i5 /omo des/end.a la ,e,ida +or s( /(er+o has)a los dedos del +ieRealmen)e& 2yra& /reo 0(e de,er.as venir a dar (n +aseo /onmigo& de/.a #gil- Hay algo m(y in)eresan)e 0(e me g(s)ar.a mos)rar)e-

A+os)ar.a a 0(e s.& a 0(e ha,.a algo in)eresan)e- DL(; /lase de +aseo )en.a en men)e ese as0(eroso 'orni/adorE #s)a,a os/(ro '(era- 9 ha/.a 'r.o& es+ero 0(e se /ongele s(--- /od+i/e!o& 2yra no +(ede ir +asear /on)igo- #lla +rome)i5 ,ailar /onmigo m<s )arde- #ra $(n)er& el Pavo real 0(ien ha,la,a ahoraDLo hi/eE 2yra +are/.a (n +o/o desorien)ada& a(n0(e no +od.a sa,er si +or el ale o +or las a)en/iones mas/(linasAm,os hom,res sig(ieron man)eniendo 'i:os los o:os en el +e/ho e?+(es)o de 2yraAdam a+re)5 los dedos en los ,ra*os de madera de s( silla +ara im+edirse a s. mismo ,(s/ar s( es+ada& 0(e ha,.a de:ado& lamen)a,lemen)e& en s( ha,i)a/i5nA o 0(i*<s +or s(er)eDL(; )i+o de /omen)ario des/arado has he/ho& 2yraE +reg(n)5 Adam +or /a(salidadMe +reg(n)5 si 0(er.a a/os)arme /on ella& revel5 $(n)er /on rego/i:o maligno2am,i;n& hi*o (na o,serva/i5n as)()a so,re el )ama1o de los +e/hos de (na m(:er /om+arada al )ama1o de s( /ere,ro& a1adi5 #gilAm,os hom,res seg(.an mirando 'i:amen)e s( +e/ho3"reo 0(e he o.do ,as)an)e4 Por lo vis)o& no lo ,as)an)e& +or0(e en ese momen)o a+are/i5 Kol)hor regal<ndole a 2yra (na mirada de adora/i5n de s( Fni/o o:o ,(eno- #l gigan)es/o skald2T era digno de /on)em+lar +are/iendo )an adora,le- A(n0(e me:or 0(e +are/er (n oso )(er)o2engo (n regalo +ara (s)ed& mi se1ora-

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='ald: Frovador en lo cortes vi'ingas .escandinavas2 que se dedicaban a relatar historias 7 poemas de la mitolog a vi'inga" pero a la ve1 eran guerreros" conse8eros" etc...

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DPara m.E n/l(so 2yra +are/.a as(s)ada +or el in)er;s de Kol)hor#l +oe)a asin)i5 /on la /a,e*a en;rgi/amen)e%n +oema de ala,an*a& es/ri)o s5lo +ara (s)ed- DLe g(s)ar.a o.rloE 3!o& no& no4 "laro& +or s(+(es)o& Kol)horLe h(,iese g(s)ado sa/(dir a 2yra /on '(er*a& +ero seg(ramen)e lo +o/o 0(e 0(eda,a +or des/(,rir de s(s +e/hos se revelar.an en )odo s( es+lendor#s)e +oema se llama= La 6ama del Ves)ido Ro:o3%hoh4

Ha,.a (na ve* (na gen)il dama& /(yo amor ningFn hom,re +od.a a)ra+ar2oda s( ,elle*a es/ondida es)a,a& ,a:o (n )ra:e de hom,re%na es+ada lleva,a#n la ,a)alla se 0(eda,aLa 6ama no sa,.a de s( valorHas)a el d.a 0(e (n ves)ido /armes. vio#n)on/es la se1ora realmen)e 'lore/i5& /omo la +l(ma m<s 'ina del +avo realAhora la 6ama ha/e s( ele//i5n& de )odos los hom,res en'ermos de amor& Pero es me:or 0(e no se m(eva de+risa& 8 se des,ordar<9 m<s +re)endien)es )endr.a 0(e los 0(e ella +re'erir.a-

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Ala,ada sea 2yra& Prin/esa $(errera& y s( ves)ido /armes.-

#so ha sido realmen)e horri,le& mas/(ll5 2yra en)re dien)es- Pero Kol)hor +ens5 0(e ella ha,.a di/ho& )odo o /on)rario& L(e maravillaD6esear.as o)roE 7l la mira,a 'i:amen)e /omo (n )ernero l(n<)i/oL(i*<s m<s )arde& le res+ondi5 ella gra/iosamen)e- Ahora mismo& ngri)h es)a ne/esi)ada de (n ,(en +oema- #s)< en la /o/ina& imagino& /ansada de +re+arar )oda es)a /omida )an 'ina- D g(al +odr.as animarlaE #l Fni/o o:o de Kol)hor se en/endi5 /omo si le h(,iesen dado (n gran )esoro"ono*/o (no m(y a+ro+iado- Ala,an*a a la "arne de /erdoKien& el +oema de Kol)hor ha,.a /onseg(ido (na /osa& +ensa,a Adam$(n)er y #gil ha,.an desa+are/idoA +or ahora& de )odos modos- Adam ha,.a )emido +or la ne/esidad de )ener 0(e desa'iarlos a (n d(elo& o alg(na o)ra es+an)osa /lase de desa'.oLa verdad es 0(e has mane:ado a Kol)hor m(y ,ien& 'eli/i)5 Adam a 2yra& in)en)ando man)ener (n )ono agrada,leM<r/ha)e& /on)es)5 ella#sas reglas 0(e e?/l(.an /or)es.a- Por lo vis)o& ella )odav.a es)a,a disg(s)ada /on ;l& y no +od.a re/ordar +or 0(;- 8h& ahora se a/orda,a- #lla +ensa,a 0(e es)a,a /o0(e)eando /on s(s hermanas2yra& 0(erida& no )engo ningFn in)er;s en )(s hermanasDPare*/o +reo/(+adaE 9 no me llames 0(eridaS.& lo +are/esA 0(eridaKien& +(es no lo es)oy- 9 +ara& +ara& +ara& /on los );rminos /ari1osMe ha/e sen)irme /omo si s5lo '(ese (na de )(s m(:eres3M(:eres4 #n el nom,re de 6ios 2yra& ya sa,es& gra/ias a la leng(a s(el)a de Rashid& 0(e no he es)ado /on (na m(:er desde ha/e dos a1os- 3Por lo 0(e& nada de m(:eres4
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AFn as. +(edes )ener m(:eres sin a/os)ar)e /on ellas& +ersis)i5 ellaMe g(s)ar.a sa,er /omo& re'(n'(15 ;l- Me:or /am,iar de )ema& +ens5- Ser.a agrada,le si me /on)es)aras ahora sin/eramen)e& y me di:eras 0(e no )ienes ningFn in)er;s verdadero en $(n)er o #gilA o Kol)horP(es la verdad es 0(e )engo in)er;s- %n in)er;s enormeS(s hom,ros en/orvaronDPor 0(; siem+re es)as en'adada /onmigo& mo*aE DP(edes& a(n0(e sea +or (na sola ve*& o,ede/ermeE 6e he/ho& he de/idido /om+ar)ir las +ieles de mi /ama /on ellosD2odos a la ve*E +reg(n)5& a+enas so'o/ando (na risa an)e s(s men)iras a,s(rdasLos o:os de 2yra es)a,an a,ier)os /omo +la)os- 8,viamen)e& ella no )en.a ni idea de lo 0(e ha/er /on )res hom,res /om+ar)iendo s( /ama a la ve*Por s(+(es)o& ;l se lo e?+li/5#n)on/es 2yra li)eralmen)e se 0(ed5 /on la ,o/a a,ier)aDPodemos em+e*ar de n(evoE DPor 0(; no me di/es algo des/arado /omo lo hi/is)e /on $(n)er y #gilE #s in:(s)o 0(e les digas /osas des/aradas a o)ros hom,res y no a m.#lla di:o algo )an v(lgar y es/andaloso 0(e ;l +or (n momen)o se 0(ed5 m(do- #s)o se es)a,a )ornando en (n des/arado n(evo nivel- #vi)5 la ne/esidad de rea//ionar ya 0(e en ese +re/iso momen)o em+e*aron a mover las sillas y las mesas- 3$ra/ias& 6ios m.o4 %n es+e/)</(lo es)a,a +laneado +ara esa no/he- R<+idamen)e se 'orm5 (n es+a/io a,ier)o delan)e de la )arima& /(ando movieron las mesas de /a,alle)e y los ,an/os a los lados la)erales del +asilloVarias +ersonas se dirigieron has)a la )arima las hermanas& Ra'n& Kol)hor& 2ykir& Alinor& y s( hi:o m<s vie:o& 2hork- #ra el me:or l(gar +ara verlo )odo& +ero no ha,.a ,as)an)es sillas- 2ykir sen)5 a Alinor en s( rega*o& lo 0(e /a(s5 (n +e0(e1o /hillido de +ro)es)a an)es de 0(e ella se a/omodara d(l/emen)e en s(s a,ra*os& y ;l hi*o se1as a 2hork +ara 0(e se sen)ase a s(s +ies& as. de:5 (na silla li,re- 2hork es)a,a siendo /as)igado +or s(s

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ar)i'i/ios salva:es de ese d.a- Ra'n se h(ndi5 en la silla va/.a y )ir5 de Vana ha/ia s( rega*o- Vana s5lo s(s+ir5& ni se moles)5 en +ro)es)ar-

DMe a)revoE Se +reg(n)5 Adam& e/hando (n vis)a*o ,(s/ando a 2yran'ierno sangrien)o& Dme a)revoE Se +reg(n)o as. mismo& :(s)o /(ando se +(so de +ie y /ogi5 a 2yra +or la /in)(ra& +ara a/omodarse o)ra ve* en la silla& /on ella sen)ada a hor/a:adas so,re s( rega*o y s( es+alda a+oyada /on)ra s( +e/ho- Kreanne inmedia)amen)e )om5 el asien)o deso/(+ado& /on 6ri'a e ngri)h sen)adas a am,os lados en los ,ra*os de la silla- Las )res sonrieron /on sim+a).a& d<ndole las gra/ias3#res (n ,r()o4 2yra em+e*5 a re)or/erse +ara man)enerse a+ar)ada de ;l& +ero '(e en vano- 7l )en.a am,os ,ra*os agarr<ndola 'irmemen)e alrededor de s( /in)(ra& y la mesa la ,lo0(ea,a de 'ren)eSig(e re)or/i;ndo)e& mo*a- #so me da (na ,(ena vis)a de )(s +e*ones& le s(s(rr5 en el o.do#lla inmedia)amen)e se 0(ed5 0(ie)a y mir5 ha/ia a,a:o--- y en)on/es gimi5D2am,i;n los han vis)o )odos los dem<sE le +reg(n)5 en (n s(s(rro mor)i'i/ado!o& s5lo yo- 9 )engo 0(e de/ir 0(e son (nos +e*ones +re/iosos#lla )ra)5 de a,rir s(s manos ha/iendo +alan/a& +ero '(e del )odo im+osi,le& ;l sos)(vo s( a,ra*o a+re)ado alrededor de s( /in)(ra6e,er.a /or)ar)e los dedos /on mi dagaSi ha/es eso& ser.a in/a+a* de dar)e +la/er /on los dedosSeg(ramen)e es)o /a+)(r5 s( a)en/i5n- 7l +r</)i/amen)e +od.a o.r a s( /ere,ro re'le?ionar so,re lo 0(e ;l a/a,a,a de de/irDL(;A /(al es el +la/er /on los dedosE& +reg(n)5 'inalmen)e en)re dien)es7l no )en.a ni idea& +ero esa +ala,ra '(e (na sF,i)a ins+ira/i5n- Kien& realmen)e& +od.a imaginar /(al +od.a ser- Pero las +ala,ras no har.an ning(na :(s)i/ia- A0(ella /lase de sa,id(r.a er5)i/a mere/.a (na demos)ra/i5n- 6e es)e modo& mien)ras ;l )odav.a se agarra,a '(er)emen)e a ella /on s( mano i*0(ierda& /on gran ha,ilidad res,al5 s( mano dere/ha ,a:o el do,ladillo de s( ves)ido y so,re la +iel desn(da de s( +ierna204

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Ah- F(e s( Fni/a res+(es)a- 7l es)a,a ,as)an)e seg(ro de 0(e le es)a,a g(s)ando& si s( s(s+iro s(ave de +la/er era alg(na indi/a/i5nA y el he/ho de 0(e ella no le /or)ara los dedosA /a(sa de la mesa& la l(* d;,il& y el he/ho de 0(e )odos los o:os es)a,an +(es)os en Agnis& la :oven /riada 0(e /an)a,a y )o/a,a el laFd& nadie no)5 lo 0(e es)a,a ha/iendo Adam+aloS( mano es)a,a s5lo en s( +an)orrilla& +ero ella es)a,a )iesa /omo (n

6eli,eradamen)e ;l e?)endi5 s(s rodillas& 0(e hi/ieron 0(e las rodillas de 2yra se e?)endieran )am,i;n- La )en.a e?a/)amen)e donde ;l 0(er.aA en s( rega*o& y e?+(es)a!o +(edes& di:o ella /(ando s( mano se movi5 en (na /ari/ia len)a so,re s( rodilla& has)a s( m(sloP(edo& res+ondi5 ;l& y movi5 la mano desde la +ar)e e?)erna de s( m(slo a la +ar)e in)erna- "on s5lo las yemas de s(s dedos& a/ari/i5 ligeramen)e el in)erior de s(s m(slos en /.r/(los len)os& desde s(s rodillas has)a /asi el vell5n 0(e g(arda,a s( 'eminidad- Por en/ima de (n m(slo& ,a:ando +or el o)ro& +or en/ima de (n m(slo& ,a:ando el o)ro#lla no s5lo es)a,a )iesa /omo (n +alo& sino 0(e /on)en.a el alien)oD"(<ndo )e a/ari/i5 a0(.& /omien*an a doler)e los +e/hosE #lla asin)i5 /on la /a,e*a& +ara s( sor+resa- !o es+era,a )al hones)idadDSien)es (na +al+i)a/i5n a0(.A /(ando hago es)oE 7l +(so el )al5n de s( mano /on)ra la +ar)e ,a:a de s( vien)re& s5lo en/ima del h(eso del +(,is#lla li,er5 el alien)o en/errado y )ra)5 de sos)ener s( mano all.& a )rav;s de la )ela de s( ves)ido& 0(e )odav.a la /(,r.a dis/re)amen)e- Pero ;l ha,.a v(el)o o)ra ve* a res,alar los dedos +or s(s m(slosAdam& o. so,re el nene 0(e m(ri5 hoy& di:o Alinor d(ran)e el /or)o en)rea/)o de la '(n/i5n- #l laFd ha,.a )erminado& y ahora Rashid se dis+on.a a /on)ar (no de s(s largos /(en)os <ra,esA algo so,re (n hom,re :oven y (na al'om,ra m<gi/a- Sien)o m(/ho 0(e no '(eses /a+a* de salvar al +e0(e1o-

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!o ahora& Alinor- Ah& +or 'avor& 6ios& no ahora- 7l es+er5 0(e s( ges)o silen/ioso /on la /a,e*ada& a/e+)ando s(s sim+a).as& '(era ,as)an)ePero al ins)an)e 2yra se da,a v(el)a en s( rega*o& mir<ndolo so,re s( hom,ro8lvid; +reg(n)ar)e so,re 6agma- Ah& no& no me digasA 6agma se +ondr< ,ien& le aseg(r5 r<+idamen)e- Perdi5 m(/ha sangre& y es)a m(y d;,il des+(;s de (n d.a y medio +ara dar a l(*& +ero el nene m(ri5 en la ma)ri*Ah& Adam& di:eron 2yra y Alinor al mismo )iem+o!o se +od.a ha/er nadaQ el /ord5n (m,ili/al es)a,a alrededor del /(ello del ni1o- 6e,.a es)ar m(er)o desde ha/e d.asAh& Adam& re+i)ieron ellasA ve/es las /osas& in/l(so las malas& +asan +or (na ra*5n& di:o en)on/es Alinor #lla es m(y :oven- DP(ede )ener a o)ros ni1os& verdadE Pro,a,lemen)e9o de,er.a ir a verla& s(giri5 2yra3!o& ahora no4 7l inmedia)amen)e se dio /(en)a de 0(e s( vo* son5 /hillona- M<s )ran0(ilamen)e& le in'orm5& le di alg(nas hier,as 0(e har<n 0(e d(erma +ro'(ndamen)e d(ran)e la no/he-

!o +(edo /reer 0(e es); sen)ado a0(. /on mi mano den)ro del ves)ido de mi se1ora& a+(n)o de se+arar s(s +lieg(es .n)imos& /on (na e?/i)a/i5n 0(e +odr.a /ham(s/ar el +elo de (n /erdo& y ha,lando de as(n)os m;di/os- D!o +od.a es)a /onversa/i5n es+erar has)a ma1anaE Si 6ri'a nos es)a,a oyendo y +or /as(alidad /omien*a a +reg(n)arme 0(; hier,as (s;& +ienso 0(e me e/har; a llorarAdam& )ienes (na /ara 0(e +are/e 0(e )e vas a +oner a llorar& /omen)5 2ykir- Adam vio el /en)elleo en los o:os de 2ykir- 7l se 'i:5 en 2yra y des+(;s en Adam& movi5 la /a,e*a& sor+rendido& +reg(n)<ndose 0(e +asa,a- !o +od.a sa,er e?a/)amen)e lo 0(e +asa,a& +ero ha,.an des+er)ado s(s sos+e/has#s)a es la his)oria de Aladino y s(s aven)(ras asom,rosas /on (na al'om,ra m<gi/a-

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!(n/a en )oda s( vida ha,.a +ensado Adam 0(e es)ar.a )an en/an)ado de o.r 0(e Rashid /omen*a,a (na de s(s his)orias in)ermina,les- #so im+li/ar.a +ro,a,lemen)e harenes de (na ( o)ra manera- #l +asillo se 0(ed5 en silen/io /(ando /ada (no se in/lin5 ha/ia delan)e +ara es/(/har a)en)amen)e& no 0(eri;ndose +erder (na +ala,ra del /(en)o- A los vikingos les en/an)a,an las ,(enas his)orias- A Adam )am,i;n& +ero no ahora- 3Por 6ios& no ahora4 Alinor gir5 y em+e*5 a ale:arse9 Adam re*5 en silen/io dando las gra/ias$ra/ias +or 0(edar)e /on 6agma& s(s(rr5 2yra so,re s( hom,ro& l(ego se gir5 +ara /on)em+lar a Rashid& 0(i;n se sen)5 en (n )a,(re)e al)o& rodeado +or velas y an)or/has& 0(e dieron (n molde mis)erioso a s(s rasgos del #s)e- #n)on/es& +or +rimera ve* desde 0(e la sen)5 en s( rega*o& ella se rela:5 y de:5 /aer s( /a,e*a +ara re+an)igarse a)r<s en s( hom,ro-

Kien& in'ierno& si yo h(,iese /ono/ido (n +o/o de /om+asi5n o (na +e0(e1a gra)i)(d& me ganar.a es)e res(l)ado& +odr.a ha,erle /on)ado )odo so,re la vie:a ,r(:a /on los o:os 0(e re*(man +(s a la 0(e ay(d; hoy- 8 algo menor& la +ierna ro)a del m(/ha/ho 0(e /(r;- 8 la 0(emad(ra en la +alma de Alrek de re/oger la le1a /alien)e 0(e /alm; /on el (ngSen)o2yra se re)or/i5 en s( rega*o +ara +onerse m<s /5moda& y Adam vio es)rellas delan)e de s(s o:os& )an in)enso era el dolor de +la/er en s( ingle3$enial& ella no +od.a sen)irlo +resionando /on)ra s(s nalgas4 !o 0(er.a as(s)arlaP(edes /on)in(ar ahora& di:o 2yraD3#h4E DMe es)<s ha,landoE +reg(n)5- #lla de,.a dirigirse a m.& +or0(e Alinor no mira en es)a dire//i5n& y no h(,o ning(na in)err(+/i5n en el /(en)o de Rashid- 3La Fni/a /osa a la 0(e ella +odr.a re'erirse eraA ah& mi 6ios4 Por s(+(es)o 0(e )e ha,lo a ).& di:o ella /on )an)a /ordialidad /omo (n /a+i)<n 0(e se dirige a (n soldado idio)a- P(edes seg(ir el :(ego del +la/er /on el dedo& ahora-

DG(egoE D#lla ve es)o /omo (n :(egoE 32an)o /omo +ara 0(e es)(viese so,resal)ada4
D2e he im+resionadoE +reg(n)5 ella& a+aren)emen)e se )om5 (nos seg(ndos +ara +ensar207

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!o& ni (nos seg(ndos +ara +ensar es)<n +ermi)idosS.& me has im+resionado& di:o ;l& del modo m<s agrada,le +osi,le3Shhhh4 ngri)h& Kreanne& y 6ri'a )odas s(s(rraron al mismo )iem+o- #llas es)a,an a,sor,idas +or el /(en)o de Rashid y no 0(er.an 0(e ning(na /harla dis)ra:era s( a(dien/iaAs. 0(e& mien)ras Rashid /on)a,a s(s /(en)os so,re la magia en (na )ierra del #s)e& Adam /omen*5 a )e:er s( +ro+ia 'orma de magia7l a/ari/i5 s( mon)e de Ven(s /on dedos 0(e +are/.an revolo)ear& en)on/es /olo/5 la +alma so,re ella& ha/iendo girar el )al5n de s( mano /on)ra ella- #lla ar0(e5 s( es+alda y gimi5 s(avemen)e- Le ha,r.a g(s)ado )o/ar s(s +e/hos& +ero ser.a (na demos)ra/i5n demasiado a,ier)a delan)e de (n a(di)orio- #n /am,io& ;l s(s(rr5 en s( o.do& \,re)e m<s& y /(ando ella lo hi*o& ;l ,a15 s(s dedos en la miel de s( e?/i)a/i5n y lo e?)endi5 de arri,a a,a:o so,re s(s +lieg(es& an)es de 0(e ;l en/on)rara a0(el /a+(llo& /en)ro de s( 'eminidad"(ando ;l la )o/5 all.& ella se sa/(di5 y gimi5 en vo* al)aDHay algFn +ro,lemaE +reg(n)5 Alinor7l la es)a,a a/ari/iando all. ahora& y al +rin/i+io ella era in/a+a* de ha,lar!o& s5lo (na +e0(e1a indiges)i5n& di:o 2yra2ykir la mir5 sor+rendido6e,er.as mas)i/ar ho:as de men)a& o're/i5 6ri'a- #s la me:or /osa +ara /alam,res en el a,domen2e di:e 0(e el h.gado de /erdo en salsa de eneldo no era +ara )i& di:o ngri)h s(s+irando- #lla de,.a ha,er regresado al hall +ara evi)ar los +oemas de Kol)hor en la /o/ina3Shhh4 di:o alg(ien +ro)es)andoMien)ras )an)o& Adam ha/.a )odo lo +osi,le +ara /on)ri,(ir a s( V indiges)i5nA/ari/iando& y a/ari/iando& y a/ari/iando& an)es 0(e el ,o)5n se hi/iera m<s grande y m<s d(ro& y los +lieg(es a'errados se a,riesen /omo los +;)alos de (na 'lor& y el ro/.o '(ese /alien)e y es+eso7l se sen).a ,as)an)e /alien)e y gr(eso )am,i;n208

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Sin)iendo 0(e ella es)a,a a +(n)o de al/an*ar s( orgasmo& ;l in)rod(:o s( dedo medio largo den)ro de ella& y '(e re/om+ensado +or el es+asmo r.)mi/o de s(s mFs/(los in)eriores 0(e le da,an la ,ienvenida a s( m(ndoS(s manos agarraron s(s an)e,ra*os en (n a+re)5n de hierro& )ra)ando de l(/har /on)ra las ond(la/iones a+las)an)es 0(e +asaron +or ella- 7l )endr.a /on)(siones ma1ana& a /ien/ia /ier)aA /on)(siones 0(e ;l sa,orear.a /omo (n re/orda)orio de s( d(l/e rendi/i5n- Al 'inal& :(s)o an)es de 0(e ella se es)rellase +or a0(ella ,arrera 0(e se+ara a (na m(:er del ;?)asis& s(s rodillas le agarraron y se +(so (n +(1o en la ,o/a& )ra)ando de so'o/ar s(s gri)os& +ero ;l oy5& AhA ahA ahA 3Por el amor de Frey:a4 3Aah4 #n)on/es ella se h(ndi5 /on)ra ;l& rela:ada& sa/iadaAdam /onsig(i5 gran sa)is'a//i5n /on el +la/er de 2yraA no )an)o /omo si ;l h(,iera )enido )am,i;n o)ro orgasmo& +ero /er/a- S( sens(alidad a,ier)a era (n +la/er- 7l n(n/a sa,.a 0(e es+erar de ellaA ----/omo /om+ro,5 an)es"(ando s( :adear s(ave se e?)ing(i5 y '(e /a+a* de ha,lar& 2yra se dio la v(el)a ligeramen)e +ara a'ron)arlo y le +reg(n)5& D"(ando +(edo yo dar)e +la/er /on los dedosE

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Captulo 13

]#n)on/es& De?a/)amen)e& /(an)as /lases de +la/er hayE ]le +reg(n)a,a 2yra a Adam +o/o )iem+o des+(;s7l gr(15 y +(so s( 'ren)e so,re la mesaDL(; /lase de mons)r(o he /readoE ]m(rm(r5 ;l& +ero es)a,a sonriendo mien)ras ha,la,aQ 2yra es)a,a ,as)an)e seg(ra de 0(e ;l no la /onsidera,a (n mons)r(o del )odo- 6e he/ho& las /alien)es miradas 0(e ;l le manda,a le indi/a,an :(s)amen)e lo /on)rarioRashid ha,.a )erminado s( /(en)o& nada 0(e 2yra +(diera re/ordar& y varios /hi/os de +(e,lo hi/ieron alg(nas a/ro,a/ias& nada 0(e 2yra +(diera re/ordar& y m<s de /ada (no ha,.a salido so,re la )arima +ara /om+rome)er a o)ros y +ers(adirlos& in/l(yendo ,ailar& lo /(al es)a,a )omando l(gar al 'inal del hall /on el a/om+a1amien)o de varios violinis)as- Pero 2yra no +od.a +ensar en eso- La Fni/a /osa 0(e )en.a en men)e era la in/re.,le e?+erien/ia a la /(al Adam la ha,.a ind(/idoL(iero de/ir& me has mos)rado el +la/er de la ,o/a y de la leng(a& y ahora el de los dedos--- nada de lo 0(e yo h(,iera es+erado- D#n)on/es& /(<n)as /lases de +la/er e?is)enE 2yra& D)ienes 0(e anali*arlo )odoE ]+reg(n)5 Adam& levan)ando la /a,e*a ha/ia ella- "asi inmedia)amen)e a1adi5- Si no )e levan)as ese /or+i1o& yo +odr.a +er'e/)amen)e sal)ar so,re )( rega*o#lla movi5 s( es/o)e ha/ia arri,aS.& lo anali*o )odo- D6e 0(; o)ra 'orma +(edo en)ender las /osasE #s)a no es (na ,a)alla en la 0(e /ada es)ra)egia y /ada m;)odo de l(/ha de,e ser es)(diada- La me:or manera de ha/er el amor es la es+on)<nea#lla dio gol+e/i)os /on el dedo .ndi/e /on)ra s(s la,ios-

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!o& /reo 0(e es)<s e0(ivo/ado- !o es 0(e yo haya he/ho el amor en verdad& +re/isamen)e- #s)o no /(en)a /omo ha/er el amor& Do s.E !o +re/isamen)e ]di:o ;l imi)<ndola 'es)ivamen)ePero /reo 0(e de,er.a ha,er deli/ias en )odas las 'ormas de ha/er el amor---& +laneadas o noAdam sa/(di5 la /a,e*a /on deses+ero an)e ella!o d(do 0(e es);s en lo /ier)o#n)on/es& D/(<n)as /lases hayE D"lases& de 0(;E 3Aaarrgh4 Pla/er& )on)o- DMe malen)iendes deli,eradamen)eE 7l sonri5 a,ier)amen)e- #n)on/es +(so s(s manos en rendi/i5n /(ando ella gr(15#?is)e el +la/er de la ,o/a& el de la leng(a y el de los dedos /omo has di/ho- Hay (n +la/er de los o:os& (no del ha,lar y o)ro en la (ni5n- Pero el me:or de )odos es la /om,ina/i5n de )odos#lla 'r(n/i5 el en)re/e:o +or la /on'(si5n6ame (n e:em+lo del +la/er de ha,lar7l ri5DPor 0(; no vienes a mis s<,anas y +odr; demos)r<r)elos )odosE !o ahora ]di:o ella- 2odav.a no]K(eno& en)on/es& si vamos a ha,lar del +la/er del ha,lar& +odr.a de/ir)e alg(nas /osas 0(e 0(iero ha/er)e /(ando )e desn(de en +rivadoPodr.a de/ir)e mi deseo de em+(:ar& em+(:ar y em+(:ar so,re )( 'irme /avidad has)a 0(e gri)es de +la/er- 8 +odr.a de/ir)e mi 'an)as.a de lamer el /amino de )( /(er+o de arri,a a,a:o y de a,a:o arri,a& en)on/es lamer)e all. donde eres m<s /<lida& m<s hFmeda y donde m<s me deseas8h& malvado& malvado hom,re- #so es /omo (na men)ira- La gen)e no ha/e eso7l levan)5 s(s manos al aire /omo di/iendo )F +reg(n)as)e-

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K(eno& D0(; me di/es del +la/er de mirarE ]+reg(n)5 ella& imaginando 0(e era (n )erreno m<s seg(ro]9o )e ver.a y adornar.a /on +(ros velos /omo (na h(r. del desier)o /on /am+anas 0(e )in)inearan /on /ada os/ila/i5n de /aderas& y +(lseras en los )o,illos- 8 +odr.a a/omodar)e en mis s<,anas y +edir)e 0(e me miraras mien)ras me desn(do len)amen)e +ara )i- M(y len)amen)e]Me g(s)ar.a m<s esa Fl)ima ]di:o ella- #n verdad& ella lo 0(er.a )odo7l sonri5& /omo s5lo ;l sa,.aD2e g(s)ar.a sa,er algo +ar)i/(larmen)e es/andalosoE ]!o lo s; ]di:o ella& +ero /asi inmedia)amen)e /am,io de idea y di:oS.& dime7l ri5]Me g(s)ar.a 0(e (saras (n adorno es+e/ial 0(e v. (na ve* en Kagdad#s (na /adena de oro delgada 0(e /(elga +or la /in)(ra& +ero hay o)ra /adena 0(e la a)a has)a el /en)ro de la es+alda& 0(e +asa a )rav;s de las nalgas y va +or la hendid(ra 'emenina +ara (nirse de n(evo a la /in)(ra- #se adorno de,e ser (sado )odo el d.a ,a:o la ro+a& mien)ras mon)as a /a,allo& /aminas +or el :ard.n& o /omes& o lo 0(e sea- Siem+re es (n re/(erdo del hom,re 0(e de,e es)ar all.2yra es)a,a m(da +or 'in- 7l ha,.a he/ho lo /orre/)o- #ra (na es/andalosa 'an)as.aP(so la mano so,re la de ella]#s)oy medio +ro,<ndo)e& 2yra- !o es 0(e )odas esas /osas no +(edan ha/erse o 0(e no las hagamos si es 0(e las 0(ieres]S. ]di:o r<+idamen)e ella7l ri5]Man)enme as. de sor+rendido y es)ar<s en mi /ama an)es 0(e +(edas +ar+adear- S5lo mira es)o= si Kol)hor& o 2ykir o Alinor )e di/en 0(e '(i salva:e en (n )iem+o& ellos dir.an la verdad- 9o era (n e?+er)o en )odas las ar)es se?(ales +eligrosas o de aven)(ra- Pero ahora he venido a /reer 0(e el me:or :(ego se?(al viene del sim+le a/)o de dos +ersonas env(el)as y no en las ar)es +ra/)i/adas-

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%n l(:(rioso +ensamien)o vino a ella]#s)a,a +ensando en o)ra /lase de +la/er- 8. +or /as(alidad a Lady Alinor men/ionar algo en la /o/inaDK(enoE ]la anim5 /(ando ella s5lo le sonri5- Levan)5 las /omis(ras de s(s la,ios& es+erando]#l +la/er de las +l(mas ]ella di:o alegremen)ePor varios largos momen)os& ;l so'o/5 s( alien)o--- a(n ella le +almo)ea,a la es+alda& )an d(ro 0(e ;l /omen*5 a so'o/arse de n(evo]F(i demasiado le:os& DverdadE A los hom,res les g(s)a dirigir& ya sea en la g(erra o en los :(egos del amor- F(i m(y agresiva"(ando s( so'o/o se a/a,5& de:5 0(e s( mirada via:ara +or ella e inmedia)amen)e le di:oDM(y agresivaE !o e?is)e eso en los :(egos del amor#n)on/es Dno es)<s disg(s)ado /onmigoE ]Mi +rin/esa g(errera& /reo 0(e he m(er)o y he ido al /ielo vikingo2yra se rego/i:5 de +oder a'e/)ar )an)o a (n hom,re--- no& 0(e ella +(diera a'e/)ar )an)o a es)e hom,re- Sin)i5 /omo si /r(*ara (na l.nea im+or)an)e de s( vida& y no s5lo +or el in/re.,le +la/er 0(e ha,.a e?+erimen)ado +or los malvados dedos de Adam- Pele5 /on)ra la 'al)a de /laridad en s( men)e +ara en)ender 0(; era eso-

"on +a/)o o sin +a/)o& har; el amor /on es)e hom,re7l a(n sos)en.a la mano de ella y la mira,a& /omo si en)endiera s( l(/ha in)erna- L(i*<s era (n +aso im+or)an)e +ara ;l )am,i;n"omo los e'e/)os de la /erve*a inglesa /omen*aron a a/)(ar& ella se a/omod5 los )iran)es del /or+i1o has)a 0(e es)(vo de/en)e- 8r5 +ara 0(e la l(/ide* regresara no +or0(e no +(diera /am,iar de idea& sino +ara en)ender las im+li/a/iones de es)a de/isi5n momen)<neaD2yraE ]+reg(n)o Adam]S. yo--DS.---E
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#lla sonri5 an)e el dolor de la vo* de ;l]6es+(;s de la +r(e,a de los :(egos del amor 0(e me has dado& ser.a (na )on)a si no 0(isiera (na m(es)ra de )odo- Pero no soy (na +ersona im+e)(osa- !e/esi)o +ensar las /osas m<s- #s)(diar--38h& no& no& no4 Lo +eor 0(e +(edes ha/er /(ando sien)es la l(:(ria es +ensar- #l +ensar es (n asesino de la l(:(ria#lla sonri5D#s)<s di/iendo 0(e sien)o l(:(riaE 3Hah4 Si )F o yo es)(vi;ramos m<s l(:(riosos& es)ar.amos ,a,eando]Lo 0(e )ra)o de de/ir)e es 0(e me has /onven/ido de ha/er el amor /on)igo& +ero de,e ha,er alg(nas reglasDReglasE ]gr(15 ;l]S5lo +or0(e eli:o a/os)arme /on)igo no 0(iero de/ir 0(e /onsien)a en /asarmeAd<n se volvi5 )res som,ras de +Fr+(ra an)es de de/ir& m(y /(idadosamen)e]!o re/(erdo ha,er men/ionado el ma)rimonio- !i (na ve*- 9 realmen)e& 2yra& los hom,res son los 0(e )emen al ma)rimonio& no las m(:eres]!o soy /omo las o)ras m(:eres- 9a lo sa,esDAs. 0(e a+ar)e de ras/ar)e la en)re+ierna y es/(+ir& )ienes o)ros rasgos mas/(linos--- /omo la aversi5n al ma)rimonioE #lla +od.a de/ir 0(e ;l es)a,a )ra)ando de ha/er (na ligere*a de lo 0(e ella /onsidera,a (n )ema m(y serio]9a sa,es 0(e es)oy siendo em+(:ada +or )odas +ar)es ha/ia el ma)rimonio- K(eno& es)ar<s s(:e)o a las mismas +resiones si alg(ien sos+e/ha 0(e n(es)ros /(er+os desn(dos se han )o/adoD"(er+os desn(dosE ]gr(15 ;l]!o )ra)es de /am,iar el )ema-

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]6e a/(erdo& de,emos ser dis/re)os- 9 de,emos evi)ar la +resi5n ha/ia el ma)rimonio- 6e a/(erdo- DAlg(na o)ra reglaE #lla asin)i5]L(iero salir de S)oneheim +ron)o--- de'ini)ivamen)e en el +r5?imo mes- !o +(edo es+erar has)a 0(e los 'iordos se hielen- #n)on/es ser< m(y )ardeDA Ki*an/ioE ]S.& es lo me:or +ara m.- Mi idea es 'irme& es inde+endien)e del des)ino de mi +adre- Ra'n es)a lis)o +ara salir /orriendo si lo +eor s(/ede]!o +(edo de/ir 0(e lo a+r(e,o- Pare/e (na vida d(ra +ara (na m(:er ];l levan)5 las manos en rendi/i5n /(ando vio 0(e ella es)a,a a +(n)o de +ro)es)ar +or s( /ara/)eri*a/i5n de las m(:eres /omo seres m<s d;,iles 0(e los hom,res- Pero si es lo 0(e 0(ieres& es )( de/isi5nD2e ir<s de S)oneheim o )e 0(edar<s el inviernoE 3Hah4 !o me 0(edar; a0(. si )( ya no es)<s- 6e he/ho& sin <nimo de o'ender& +ero in/l(so si )( )e 0(edas& no )engo in)en/i5n de +asar el invierno en es)a )ierra helada]L(i*<s +(edas via:ar +ar)e del /amino /onmigo--- )F y Rashid- 7l ha,la /on 're/(en/ia de s( anhelo +or regresar a (n /lima m<s /<lido en s( +a)riaAdam sa/(di5 la /a,e*a]!o- Rashid +od.a ir /on)igo& +ero yo voy +ara hogar 0(e )engo es ;sengla)erra- #l Fni/o

]%na Fl)ima /osa ]di:o ella& y )om5 (n +ro'(ndo res+iro de nervios- Si hay (n ,e,;& ren(n/iar<s a )odos )(s dere/hos7l de:5 /aer la mano de ella y la mir5 rid./(lamen)e3!o4 Primero& no es)a,a seg(ra si no ha,.a es/(/hado ,ienD!oE 7l se de)(vo y la mir5 'i:amen)e-

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]Me es/(/has)e- 3!o4 Mi dama& me o'endes enormemen)e- D"5mo +(edes +ensar 0(e a,andonar.a a mi hi:oE #lla in/lin5 (na mano y lo es)(di5 mien)ras ;l /ho/a,a s(s +(1os /on ira]Mi hermana Adela y yo n(n/a /ono/imos a n(es)ro +adre- F(imos ado+)ados +or Sehk y Rain& 0(ienes a,rieron (n or'ana)o en Gorvik- Me di /(en)a (na y o)ra ve* lo 0(e la 'al)a de (n +adre ha/e en (n ni1o- #so :am<s me +asar<- 3Gam<s4 ]Pero& Adam& no )iene sen)ido- 6i/es 0(e no 0(ieres /asar)e]!o ];l le e/ho (na mirada dire/)a& la /(al /arga,a (n sen)imien)o es/ondido"(ando el en)endimien)o en)r5 en s( /a,e*a& ella se de)(vo )am,i;nDMe 0(i)ar.as a mi hi:oE ]S.- D%na madre sol)era 0(e +elea +ara vivirE Por 'avor& 2yra& in/l(so )F de,es ver /(an inade/(ado ser.a esoD"rees 0(e yo ser.a (na madre in/om+e)en)eE ])oda s( vida& 2yra ha,.a sido vi/)ima de la /r.)i/a- #ra m(y grande- M(y r(da- M(y +o/o a)ra/)iva- Pero es)o era el m<s <s+ero so+lo a s( org(llo 0(e ha,.a so+or)ado- #so& gol+e5 :(s)o a s( /ora*5n]#so no '(e lo 0(e yo di:e ];l )ra)5 de )omar la mano de ella& +ero ella la 0(i)5 de s( al/an/e& )an '(er)e& 0(e ;l /asi )ro+e*5 /on)ra la silla y s5lo se endere*5 en el Fl)imo min()o- 2yra& hay 'ormas de evi)ar )ener ni1osDLas hayE ]ahora& eso era (na sor+resa- DPor 0(; los hom,res y las m(:eres& es+e/ialmen)e los 0(e )en.an m<s des/enden/ia de la 0(e +od.an alimen)ar& no +ra/)i/a,an esas 'ormasE Formas7l asin)i5]K(eno& nada seg(ro& +or s(+(es)o3Aahhh4 ]di:o ella- #n)on/es& al 'inal& ha/er el amor es a(n (n :(ego de o+or)(nidad +ara las m(:eres- Al 'inal& )( semilla +odr.a e/har ra.* en mi F)ero7l lo d(d5& en)on/es asin)i5-

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D9 ale:ar.as ese 'r()o de m.E ]Si es)<s sirviendo en la sangrien)a $(ardia de Varangia& s.& lo har.a ];l es)a,a '(rioso y ahora ella lo sa,.aSa/(di5 s( /a,e*a )ris)emen)e an)e ;l]Sal de mi +resen/ia ahora& sa:5n& an)es de 0(e )e a)raviese /on mi +eligro ]ella ha,la,a en serio7l la mir5 d(ran)e (n largo momen)o& la '(ria y la )ris)e*a es)a,an en s( /ara- #n)on/es se gir5 y se '(e2yra de,er.a ha,er es)ado 'eli* de sa,er 0(e a/a,a,a de es/a+ar de lo +odr.a ha,er sido el error m<s grande de s( vida- DPor 0(;& en)on/es& ha,.a l<grimas /ayendo +or s( ros)roE

Adam /amin5 de (n lado a o)ro d(ran)e m(/has horas- #sa no era la 'orma en la es+era,a +asar la no/he9a/.a in0(ie)o en s( /5moda /ama mien)ras Rashid ron/a,a al o)ro lado de la /himenea /en)ral donde (n ,a:o '(ego res+lande/.a- Si Rashid /on)in(a,a ese /amino& el '(ego r(gir.a- Mien)ras as. s(/ed.a& Rashid es)a,a se+(l)ado ,a:o )res +ieles de /ama--- dos s(yas y (na de AdamD"5mo +od.an ir )an)as /osas mal en s( vidaE D"5mo +od.an ir mal )an)as /osas en)re ;l y 2yraE D"5mo +od.a ha,er llegado a +reo/(+arse )an)o en )an +o/o )iem+oE !o es 0(e se es)(viera re+ro/hando del )odo- #n realidad& si 2yra +ensa,a las /osas 0(e +ensa,a& )am,i;n )endr.a 0(e admi)ir 0(e no ha,.a (n l(gar +ara (n ,e,; en la vida de (n soldadoD9 +or 0(; es)a,an dis/()iendo de (n ,e,;& sin em,argoE #ra +ro,a,le 0(e :am<s h(,iera (no- #s+e/ialmen)e +or0(e +are/.a 0(e ;l n(n/a )endr.a la o+or)(nidad de ha/er algo 0(e +(diera +rod(/ir (n ,e,;- DPor 0(; ,(s/ar (n +ro,lema /(ando ha,.a a,(ndan/ia al al/an/e de la manoE

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Lo m<s /on)radi/)orio de )odo era la 'orma en la 0(e el /ora*5n de Adam se sen).a& /omo si (n +(1o lo es)(viera a+re)ando- !o +od.a de:ar de imaginar el ,e,; 0(e ;l y 2yra +odr.an +rod(/ir- #l ni1o ser.a al)o& +or s(+(es)o& y de o:os a*(les- 2endr.a /a,ello negro o r(,io- 6e )odas 'ormas& /(al0(ier ni1o 0(e 'ormaran ellos dos ser.a m(y a+(es)o-

!o me im+or)a- !o me im+or)a- !o me im+or)a- #s me:or 0(e )ermine an)es de 0(e /omien/eDPero y si---E
%na ve* 0(e Adam 'inalmen)e em+e*5 a 0(edarse dormido& sin)i5 a alg(ien res,alar ,a:o las man)as :(n)o a ;l- Primero +ens5 0(e +odr.a ser 2yra--- viniendo a +edir +erd5n- 3Hah4 #ra >ris)in& la +e0(e1a d(ende& 0(e lo mira,a /on s(s o:os a*(les& /on s( dedo +(lgar den)ro de s(s la,iosDPor 0(; es)<s a0(. >ris)inE ]gr(15 ;l& o lo in)en)5- #ra di'./il ser r(do mien)ras es)a,a a:(s)ando el +e0(e1o 5valo +ara en/a:arlo en la /(na de s(s ,ra*os ]:(s)o /omo Adelay /e+illa,a las /(erdas s(el)as de s( /a,ello +ara a+ar)arlas de s( /ara]He )enido (n s(e1o ]revel5 >ris)in- %na gr(esa y gran l<grima rod5 +or s( /ari)a]Shhh& s5lo '(e (n s(e1o]Alrek se i,a de n(evo- 9 )F )am,i;n )e i,as- 9o es)a,a soli)a y )en.a miedo& en mi s(e1o ]'(eron las +ala,ras en +eda/i)os de >ris)in- 6e he/ho& lo 0(e ella des/ri,.a no era (na horri,le +esadillaQ era la realidad- Alrek se ir.a /omo (n Vikingo de n(evo- 9 Adam se ir.a de'ini)ivamen)e des+(;s de eso2an +ron)o las +ala,ras salieron de la ,o/a de >ris)in& se 0(ed5 dormida- #ra la 'orma en 0(e los ni1os +asa,an de la /harla al le)argo en (n a,rir y /errar de o:os"(ando ;l des+er)5 va/ilan)e en la madr(gada& en/on)r5 no s5lo a >ris)in en la /(na de s(s ,ra*os& sino )am,i;n a Kes:i dormido al +ie de la /ama y a 2(nni a s( lado en el s(elo- Alrek es)a,a de +ie an)e el '(ego& )ra)ando de a)i*ar lo 0(e a(n ard.a +ara ha/er (n ,(en '(egoMien)ras )ro+e*a,a +ara salir de la /ama y +revenir a Alrek de es)ar mas le:os del '(ego& )ra)ando de no des+er)ar a los ni1os& se hi*o (na +romesa-

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Hoy es el d.a en 0(e re)omar; el /on)rol de mi vida- Hoy es el d.a en 0(e har; arreglos +ara salir de S)oneheim-

D2ra:is)e salsa e?)ra de r<,ano +i/an)e +ara la /arne de venadoE ]#l rey se lam.a los la,ios /on ham,re mien)ras ha,la,a /on Alrek& 0(e /arga,a (na /a+a enorme )ra)ando de ser s( ay(da de /<mara]S.& lo hi/e& +ero )(ve 0(e es/onderlo en el /orredor an)es de 0(e el Padre #'rid de:ara el /(ar)o +ara los re*os ma)()inos ]Alrek no +od.a /om+render +or 0(; el rey no se levan)a,a de la /ama y /om.a en el hall /omo los dem<s- DPero 0(i;n era ;l +ara /(es)ionar las ne/esidades 0(e s( amo )en.aE 6es+(;s 0(e +(so la ,ande:a en el /ol/h5n& Alrek regres5 a /errar /on llave la +(er)aD2(vis)e algFn +ro,lema +ara en/on)rar la /omidaE ]+reg(n)5 el rey mien)ras h(rga,a la /omida de la ma1ana y le se1ala,a a Alrek 0(e se (niera a ;l]%n +o/o ]di:o Alrek& mordiendo (n +eda*o de )or)a de avena /on miel- 6e verdad& ;l es)a,a /omiendo m<s 0(e lo 0(e n(n/a ha,.a he/ho& desde 0(e el rey lo ha,.a )omado a s( servi/io- ngri)h 0(er.a /ono/er donde i,a /on )odos es)os ,ienes ro,ados& y le di:e 0(e eran +ara el amo Adam]Kien he/ho& m(/ha/ho- D9 eso la sa)is'i*oE Alrek se en/ogi5 de hom,ros]#so +are/e- A1adi5 m<s miel a las )or)as +ara ;l& /on (n g(s)o es+e/ial3Rayos4 #s+ero 0(e ella no le es); +oniendo s( gorro )am,i;n]!o lo /reo- A de/ir la verdad& )odas las damas +are/en es)ar /ons+irando de alg(na manera--- ngri)h& Kreanne& Vana& 6ri'a& sin men/ionar a Lady Alinor- "reo 0(e )ienen algFn +lan +ara (nir al amo Adam /on Lady 2yra3Ah4 G(s)o /omo (na /r.a de /ere,ros de ga/ha de m(:eres- Planes y se/re)os- "omo si eso les hi/iera algFn ,ien-

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Alrek em+e*5 a de/ir 0(e los +lanes y los se/re)os )am,i;n es)a,an dise1ados +ara el rey& +ero se mordi5 la leng(a a )iem+o- 7l seg(.a el /onse:o del amo Adam--- +ensar an)es de mover s( leng(a- #l sanador le ha,.a dado (n +o/o de sa,id(r.a /(ando Alrek le ha,.a di/ho 0(e ha,.a vis)o a Ra'n a)i*ando s(--- (h& a)i*ador--- en el '(ego de m(:er de Vana (na no/he]#n)on/es dame )odas las no)i/ias ]di:o el rey& des+(;s de ha,er /omido )odo y +oner lo +la)os a (n lado- ]9 no )e olvides de nada ]al/an*5 el :arro de /erve*a inglesa y +ro/edi5 a )omar (n largo sor,o]K(eno& +(edo de/ir)e (na /osa- #s (na n(eva +ala,ra 0(e es/(/h; al amo Adam de/irle a )( hi:a 2yra- 2al ve* )iene algFn signi'i/ado- 2al ve* no ]'r(n/i5 el en)re/e:o- D8 '(e ella 0(ien se la di:o al amo AdamE #s)oy /on'(ndido ahora#l rey movi5 (na mano mien)ras /omo si no im+or)ara]6ilo ya& m(/ha/ho- DL(; +ala,ra es esa 0(e )an)o )e +one en s(s+ensoE ]Pla/er de los dedos#l rey /omen*5 a re.r y a ahogarse al mismo )iem+o& Alrek )em.a 0(e +(diera ser el res+onsa,le de la m(er)e del rey- Kol)hor +odr.a in/l(so es/ri,ir (na saga so,re es)o= #l rey 0(e ri5 has)a morirAlrek +ens5 0(e era )arde +ara ser (n vikingo-

DPla/er de los dedosE ]e?/lam5 2ykir- DL(; dia,los es esoE ]!o )engo idea ]di:o el rey 2horvaldPens; 0(e )( sa,r.as--- siendo (n hom,re a'or)(nado en m(:eres& /omo )ienes la 'ama de serlo32horvald4 He es)ado /asado die* a1os- La Fni/a m(:er /on la 0(e he sido a'or)(nado es Alinor#l rey se en/ogi5 de hom,ros220

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]9 )am,i;n es (na vergSen*a--- 0(e des+re/iases m<s danesas]#s m<s /5mo valoro mi vida--- y mis +ar)es de hom,re- Alinor me ma)ar.a si )omo mFl)i+les es+osas--- o se aseg(rar.a de 0(e no '(era /a+a* de ha/er algo m<s 0(e (sar mi--- eh& dedo gordo- ]le di:o al rey y en)on/es )om5 (n sor,o de /erve*a- D#n)on/es& +or 0(; 0(ieres sa,er 0(; es eso del +la/er de los dedosE ]#s/(/h; 0(e Adam +odr.a es)ar ha/i;ndole eso a mi hi:a 2yra- 8 )al ve* ella a ;l--- 8 )al ve* es);n /onsider<ndolo2ykir a,ri5 m<s los o:os an)e el reyD"5mo es/(/has)e esoE "re. 0(e era yo el Fni/o 0(e sa,.a de )( re/(+era/i5n]Lo eres& lo eres- Pero (na +ersona es/(/ha m(/ho de la gen)e /(ando /reen 0(e ;l es)< m(er)o +ara el m(ndo- Ha,lan /omo si es)(vieran solos#s)ar.as sor+rendido an)e las /osas 0(e es/(/h; mien)ras es)a,a ah. a/os)ado2ykir no es)a,a del )odo sa)is'e/ho /on la e?+li/a/i5n del rey& +ero lo de:5 as. +or el momen)oDL(; 0(ieres& 2horvaldE ]L(iero 0(e la /hi/a se /ase& y +are/e 0(e )o/arse es lo m<s 0(e han he/ho- %n Vikingo no se 0(edar.a en )o/ar& )e lo digo yo- #l sa:5n r(,io de,e ha/er desa+are/er la de,ilidad]7l no es d;,il ]/on)endi5 2ykir- Adem<s& +or lo 0(e es/(/h;& ellos hoy no se ha,lan& d;:alos solo )o/arse- Por lo 0(e es/(/h; Adam 0(er.a 0(i)arle el ,e,;DL(; ,e,;E D2yra )iene (n ,e,;& y nadie se ha moles)ado en de/.rmeloE D!o )engo a/aso +ersonas leales 0(e me lo diganE ]!o& 2yra no )iene (n ,e,;--- no aFn- Pero si ella )iene (n ,e,;--- /on Adam--- ;l le 0(i)ar< el ,e,;3"laro 0(e no4 Le /or)ar; la /a,e*a si se a)reve a in)en)arlo- DL(ego& es (n ni1o o (na ni1aE P(eden los dioses ser +iadosos& ha/e m(/ho 0(e no na/e (n ni1o de mi lina:e]!o va a ha,er ,e,;- AFn no se ha,lan--- Dno es/(/has)e de/ir esoE

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DP(ede alg(ien ha/er algo /orre/)amen)eE ]2horvald al*5 s(s manos al aire- Pare/e 0(e )engo 0(e ha/er )odo +or m. mismo]Vamos- 6es+ier)a de la m(er)e& vie:o ma0(inador- A)emori*a a )( /lan en)ero /aminando +or el hall d(ran)e la /ena de hoy- D8 +re)endes ser (n 'an)asmaE !o me im+or)a- Pero sal de la maldi)a /ama- #s)a re/<mara es)a em+e*ando a h(mear--- de /erve*a y r<,anos +i/an)es- "reo 0(e ir; a 6ragons)ead& donde /ada (no es sensa)o--- ,(eno& )odos menos Ra++ del $ran Vien)o]Ve si 0(ieres ]di:o el rey gr(1onamen)e- Pero +odr.as 0(erer 0(edar)e +or m(/ho- Pron)o )endr; algo m(y es+e/ial 0(e mos)rar)e2ykir se de)(vo en la +(er)a y se gir5 ha/ia el rey& 0(ien es)a,a e?)endido en la /ama& s(s manos do,ladas )ras s( /(ello y s(s largas +iernas /r(*adas +or los )o,illos- 2en.a (na e?+resi5n as)()a en s( /araD9 0(; +odr.a serE ]Mi har;n-

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"a+.)(lo MT

#ra (n d.a ,rillan)e y soleado en S)oneheimA el )i+o de ,(en d.a +o/o /omFn& /ono/ido /omo Verano de 8din- %n d.a en 0(e el sol ,rilla,a in)ensamen)e& ha/i;ndole /reer a (no 0(e m<s adelan)e llegar.a (n /lima m<s /lemen)e& /(ando en realidad +odr.a ha,er nieve y helada& an)es de 0(e llegase la ma1ana- #n verdad& (no de los /ar+in)eros del ,ar/o 0(e s('r.a de dolores en las ar)i/(la/iones& le /omen)5 a 2yra& 0(e en el hori*on)e se ave/ina,a (na )ormen)a& ya 0(e las rodillas le dol.an en +remoni/i5n2yra se es)a,a a+rove/hando de la /alma del )iem+o +ara e?aminar (no de s(s nav.os& [ild Ser+en) (Ser+ien)e Salva:e)& 0(e se en/on)ra,a elevado so,re (n /a,alle)e- M(y )em+rano& an)es del amane/er& ha,.a enviado a (nos /(an)os )ra,a:adores +ara 0(e em+e*asen a +re+ararlo +ara el via:e- Kreanne& de mala gana& le es)a,a ay(dando& al +oner a alg(nos de s(s /ar+in)eros a li:ar los <s+eros ,ordes en los rieles- Vana es)a,a ins+e//ionando las velas +or si ha,.a alg(na ro)(ra& ella no es)a,a )an rea/ia8h& Vana se 0(edar.a m(y )ris)e /(ando viera +ar)ir a 2yra& +ero es)ar.a m(/ho m<s 'eli* /(ando al 'in se /asara /on Ra'nDVas a alg(na +ar)e& 2yraE Mir5 ha/.a arri,a y vio +arado delan)e de ella a Adam- Lleva,a +(es)a (na de esas +rendas <ra,es& 0(e seg(ramen)e se ver.a rid./(la si la llevase alg(no de s(s soldados vikingos& +ero en ;l se ve.a& /omo si h(,iese na/ido en la /(l)(ra orien)al"re. 0(e es)a,as visi)ando a )(s +a/ien)esDVas a alg(na +ar)e& 2yraE re+i)i5 ;lSa,es 0(e si- Ve)e& Adam- 2engo m(/ho )ra,a:o +or ha/er si 0(iero +ar)ir el viernesD#l viernesE DVas a ir)e el viernesE S5lo 0(edan )res d.as a +ar)ir de hoyM(y /ier)o- Ahora ve)e-

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D!i sig(iera vas a es+erar has)a ver /omo +rogresa )( +adreE #lla neg5 /on la /a,e*a y /on)inFo +asando la mano so,re el /as/o& e?amin<ndolo& +or si en/on)ra,a alg(nas grie)as o ,o0(e)esLas m(:eres Vikingas +(eden o,)ener el divor/io de s(s maridos sim+lemen)e mani'es)ando s( deseo an)e )es)igos- Lo mismo se a:(s)a a (na hi:a o hi:o 0(e se se+ara de s(s +adres- %na ve* 0(e haya llevado a /a,o el ri)(al& me mar/har;DA Ki*an/ioE #lla asin)i5& y a /on)in(a/i5n levan)5 la ,ar,illa /on arrogan/iaPosi,lemen)e m(:eres in'eriores ser.an de )( misma o+ini5n& yo +or lo menos eli:o mi +ro+io /amino- 9 lo a/o:o /on en)(siasmo- 2F& +or o)ro lado& sig(es h(yendo de )( des)ino- 2e )engo l<s)ima& sa:5nAhora '(e Adam el 0(e al*5 la ,ar,illa /on arrogan/iaHay (na /osa m<s 0(e de,e 0(edar res(el)a- Alrek desea venirse /onmigo& +ara via:ar a le:anos +a.ses- !o le +rivar; de esa aven)(ra& e?/e+)o +or (na sola /osa7l ar0(eo las /e:as ha/.a ellaS5lo los 6ioses +(eden des/i'rar el +or0(e& +ero Alrek 0(iere 0(e )e lleves /on)igo a 2(nni y >ris)in y a Kes:iA +ara darles (n hogar3!o4& /asi gri)5& gir<ndose a,r(+)amen)e& y +r</)i/amen)e sali5 /orriendo-

8s 0(iero a )odos a0(. +ara ser mis )es)igos2yra es)a,a de +i; al lado de la /ama de s( +adre /(ando hi*o el +ron(n/iamien)o an)e Adam& el Padre #'rid& Ra'n& Rashid& 2ykir& Alinor& Kol)hor& y s(s /(a)ro hermanasA a )odos ellos los ha,.a /ongregado a0(. +ara +resen/iar el ri)(al 'ormal- Hoy era el d.a en 0(e ella ren(n/iar.a a s(
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lina:e- Hoy era el d.a en 0(e se /onver)ir.a en (na )ro)am(ndos- Hoy era el d.a en 0(e& al 'in& )omar.a el /on)rol so,re s( vida#l dormi)orio real era grande& /on (na /himenea en el /en)ro y (na enorme /ama a+oyada /on)ra (na +ared- La ha,i)a/i5n es)a,a ardiendo& a /a(sa del vivo '(ego& y /argada de h(mo& a(n0(e ha,.a (n ag(:ero de h(mo en el )e:ado- "(riosamen)e a+es)a,a a /arne de venado y r<,ano +i/an)e!o a/)Fes +re/i+i)adamen)e le advir)i5 AdamLe lan*5 (na mirada de ira y re/hinando los dien)es& di:o& 8/F+a)e de )(s +ro+ios as(n)os& +erro sa:5n- 6es+(;s /omen*5& #n la manera de los An/ianos /(yas leyes o,ede/emos& yo& 2yra 2horvaldsson& +or la +resen)eA 6e:ar )( +a)ria +ara siem+reA D8h& 2yra& es)<s /om+le)amen)e seg(ra de es)oE& la in)err(m+i5 ansiosamen)e Alinor2yra sa,e m(y ,ien lo 0(e se ha/e- #s el Fni/o /amino& di:o Ra'n& )omando la mano de Vana& /(yo +elo se ve.a hoy +ar)i/(larmen)e ,lan/o en el som,r.o dormi)orio- #l y Vana se a+ro?imaron a 2yra& /omo si 0(isieran mos)rar /on ello de 0(e +ar)e es)a,an- Pero& en verdad& a0(. no ha,.a +ar)es- #lla& al 'in& es)a,a ha/iendo lo 0(e de,.a de ha/er +ara aseg(rar el '()(ro de s(s hermanasLos o:os de )odo el m(ndo se )ornaron llorososA no se sa,.a /on /er)e*a& si era +or la emo/i5n o +or el a(men)o de h(mo en la ha,i)a/i5nAlrek de,.a de ha,er )ra.do hoy +ara el '(ego& madera verde"on )odos los res+e)os& mi dama g(errera& el gallo /am+ero no /an)a en la /i(dad- Ahora '(e Rashid el 0(e dio s( o+ini5nD#hE& di:o 2yra- DLa es)a,a /lasi'i/ando /omo a (na +ale)a de /am+o& in/a+a* de vivir en (na /i(dad /omo Ki*an/ioE DA /(<n)os ins(l)os se de,.a some)er (na m(:er an)es de /or)ar /a,e*asA o leng(asE "<lla)e& Rashid& di:o Adam"<lla)e& Adam& di:o 2yra38s +od;is /allar )odos4 Ha/;is 0(e me d(ela el ag(:ero de mi /a,e*a-

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2yra mir5 ha/.a la dere/ha e i*0(ierda +ara ver 0(ien ha,.a ha,ladoLos dem<s o/(+an)es de la ha,i)a/i5n ha/.an lo mismo- #n)on/es )odos los o:os se +osaron en la 'ig(ra inm5vil 0(e ya/.a en la /amaDPadre& has sido )(E& +reg(n)5 2yra& )omando (na de s(s manos en)re las s(yasA (na mano 0(e +ermane/.a sin vidaAdam& /on (n des/or);s gol+e de /adera& la em+(:5 ha/ia (n lado& /asi ha/i;ndola /aer- #lla es)(vo a +(n)o de +ro)es)ar vehemen)emen)e& +ero se /on)(vo al ver 0(e Adam ha,.a rea//ionado /omo (n sanador- #s)a,a es/(/hando las +(lsa/iones /ard.a/as de s( +adre y al*ando s(s +ar+adosHa,lando en vo* ,a:a& le m(rm(r5 a Rashid& 0(e se ha,.a (nido a ;l y le es)a,a ay(dando a 0(i)ar el envol)orio de la /a,e*a +ara +oder e?aminar la heridaHe )enido sos+e/has d(ran)e d.as- D#s +osi,le 0(e el Rey& en realidad& no es)(viera in/ons/ien)eE Rashid se en/ogi5 de hom,ros y se hi*o /argo de los s(/ios envol)orios& en)reg<ndole o)ros lim+iosMe da la im+resi5n de 0(e es)< m<s m(er)o 0(e (na ,isagra& medi)5 Kol)horP(ede 0(e es); m(er)o y el 0(e ha,l5 '(ese s( 'an)asma& s(s(rr5 ngri)h /on vo* so,re/ogedora#s)a,a g(ardando +ara s( '(neral alg(nas de mis me:ores 'lores se/as "on'es5 6ri'aA(n0(e siem+re +odr.as me)er (n ramo de 'lores en el ag(:ero de s( /a,e*a& ,rome5 Ra'n3Ra'n4& le rega15 Vana& +elli*/<ndole las /os)illasRa'n sim+lemen)e le sonri5#s)a,a +ensando 0(e si Padre vive& +odr.a +oner en el ag(:ero (na :oya& di:o Kreanne /on (n )o0(e ir5ni/o- 9a sa,;is lo m(/ho 0(e le g(s)a adornar s( +elo /on /(en)as y adornos- #s )an vanidoso /on s( +elo6e re+en)e Alinor le +eg5 (n +(1e)a*o a 2ykir en el ,ra*o3$am,erro4 DLo hi/is)e )F& verdadE DHa/er 0(eE& 2ykir se es)a,a 'ro)ando el ,ra*o /on gran drama226

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#?)eriori*as)e )( vo* +ara 0(e +are/iera 0(e ha,.a sido el Rey el 0(e ha,.a ha,lado- g(al 0(e hi/is)e a0(ella ve* /on las ove:as en 6ragons)ead- 36e,er.as avergon*ar)e4 Kromear en (n as(n)o )an serio- 6e n(evo le gol+e52odas las hermanas de 2yra es)a,an es/(/hando a,sor)as el in)er/am,io en)re 2ykir y Alinor- Sin l(gar a d(das& los ve.an /omo (n e:em+lo de (nos )or)oli)os de +or vida3L(e vergSen*a& Alinor4 L(e +(edas ver)er 'alsas a/(sa/iones /on)ra m.A )( amado marido- 9 )F sa,es m(y ,ien +or0(e a+aren)a,a ha,lar)e /omo (n /arnero en 6ragons)ead- DL(ieres 0(e )e re/(erde el mensa:eE Moviendo s(s /e:as an)e ella#n res+(es)a& a Alinor le dio la risa )on)aD2ykir& n(n/a vas a /re/erE #s+ero 0(e noA y )( )am+o/o de,er.as- G5venes +ara siem+re& eso somos noso)ros- Movi5 las /e:as (n +o/o m<s- 9o +or lo menos )engo algo de de/oro- Gam<s me ha,r<s o.do men/ionar )o/amien)os de dedos"ada +ersona en el dormi)orio sol)5 (na in)eresan)e e?/lama/i5n so,re D)o/amien)o de dedosE e?/e+)o 2ykir& 0(e sonre.a a,ier)amen)e& y Adam y 2yra& 0(e se ha,.an +(es)o ro:os de vergSen*a& y el Rey& 0(e /on)in(5 )(m,ado sin moverseD"5mo +(dis)e& AdamE D"5mo +(dis)eE D2(vis)e 0(e de/.rselo a )odo el m(ndoE 2yra se dirigi5 en (n h(millan)e s(s(rr5 ha/.a AdamD9oE !o he di/ho nadaA 2yra& aFn sin (n ag(:ero en la /a,e*a& le es)a,a dando el mayor dolor de /a,e*a del m(ndo- Por /ier)o& sen).a /omo si s( /ere,ro se derri)ieseD#?a/)amen)e& 0(; es +la/er de dedosE 0(er.a sa,er VanaRa'n le s(s(rr5 algo al o.doVana /hill5 /on in/red(lidad an)es de )a+arse la ,o/a /on la mano2yra +(do ver 0(e se es)a,a sonriendo de)r<s de la mano2yra gimi5-

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Adam gimi5- Pero inmedia)amen)e se /om+(so mien)ras se +on.a re/)o y '(e ha/.a la /5moda donde +ro/edi5 a lavarse las manos /on el ag(a 0(e es)a,a en (n ,ol de ,arro y se/<rselas en (n +a1o de lino- "(ando a/a,5& di:o& Lo me:or +ara mi +a/ien)e ser.a& 0(e )odos voso)ros os re)ir<rais de s( a+osen)o de en'ermoD"5mo es)aE +reg(n)5 r<+idamen)e 2yraLe devolvi5 (na in)ensa mirada& /omo 0(eriendo de/ir 0(e ya i,a siendo hora de 0(e se +reo/(+ase +or s( +adre#s)< ,ien& /on)es)5 ;l& dirigi;ndose a )odos en el /(ar)oPienso 0(e +ron)o se des+er)ar<- 2yra +ens5 0(e en vo* ,a:a& el a1ad.a& si es 0(e no lo ha he/ho ya#s (na no)./ia 'an)<s)i/a& di:o 2yra- Mi /ora*5n se alegrar<& sa,iendo 0(e al +ar)ir de las )ierras n5rdi/as& mi +adre se es)ar< re/(+erandoD!o +(edes es+erar)e (n d.a m<sE La +reg(n)a de Adam '(e he/ha /on m(y +o/a in'le?i5n en s( vo*- Para 2yra& eso signi'i/a,a 0(e le da,a ig(al& de (na 'orma ( o)ra#lla neg5 /on la /a,e*a9a es hora +ara el ri)(al- 2odo el m(ndo se a+ar)5 +ara ha/erle si)io- Se 0(ed5 al lado de s( +adre& de +i;& y em+e*5 de n(evo- 9o& 2yra& hi:a de 2horvald varssor& /on la +resen)e ren(n/ioA 3!o4 +ron(n/i5 (na vo* ,raman)e#ra el Rey- "on (n gr(1ido de disg(s)o& se 0(ed5 sen)ado )iesamen)e en la /amaD8s ha,;is v(el)o )odos lo/osE& gr(1o ;l& e in)en)5 desenredarse de las +ieles 0(e le ha,.an es)ado )a+ando- D2engo 0(e ha/er )odo +or mi mismoA in/l(so regresar de los m(er)osE Se a+oy5 /ansinamen)e /on)ra las almohadas a+iladas /on)ra el /a,e/ero3Padre4 2yra y )odas s(s hermanas e?/lamaron y se arremolinaron so,re s( /ama +ara darle enormes a,ra*os y ,esos36e:adme4 36e:adme4 +ro)es)5 ;l- Me vais a as'i?iar228

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Ale:aros& orden5 Adam- 6e:ad 0(e e?amine al ReyMien)ras se in/lina,a so,re el vie:o hom,re& ella es/(/h5 /omo s( +adre +reg(n)a,a& D9 0(i;n sois vosE 2en;is el as+e/)o de (n maldi)o Sa:5nSoy Adam& el sanador- 9& s.& (n sa:5n- #l mismo 0(e )( hi:a se/(es)r5 +ara 0(e viniera a salvar)e#so hi/is)e- #so hi/is)e& re/ono/i5 el Rey- 9 )ienes )odos mis agrade/imien)osPadre& ahora 0(e es)as en v.as de re/(+era/i5nA y no lo )omes /omo algo +ersonalA has sido m(y ,(en +adreA al menos& la mayor.a de las ve/esA +ero 0(iero ren(n/iar a n(es)ros la*os de sangre& yA #l re'(n'(15 algo /omo& 3"(ando nieve en Valhalla4 2yra s(s+ir5Me de,es es)e 'avor a /am,io de )raer)e al m;di/oS( +adre levan)5 la mano en se1al de +aradaAhora no& 2yra- !o me vas a im+or)(nar en es)os momen)os /on esas )on)er.as /(ando a/a,o de es/a+ar del des)ino del /(ervoP(es )e digo 0(e no es :(s)o- !o +(edes seg(ir es0(iv<ndome- !o +(edes seg(ir es0(ivando a mis hermanas!o era +ro+io de 2yra dis/()ir /on s( +adre& es+e/ialmen)e en es)as /ir/(ns)an/ias- Pero ne/esi)a,a a/)(ar y +ron)oHi:a& ya me har; /argo- "on'.a en mi& 0(erida- S5lo +or es)a ve*- %n d.a m<s no s(+ondr< m(/ha di'eren/ia& Da 0(e noE 2e +rome)o 0(e es)a si)(a/i5n se resolver< y +ron)o- La vo* de s( +adre se de,ili)a,a& y re/ono/i5 0(e no es)a,a /on)ri,(yendo nada a la si)(a/i5n al 0(erer 'or*ar ahora (na res+(es)a%n d.a m<s- #so es )odo& /onvino ellaS( +adre asin)i5& a(n0(e s(s(rr5 +or lo ,a:o& 3"hi/a o,s)inada y /a,e*o)a4
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8s +edir.a a )odos 0(e me de:aseis +ara 0(e +(eda des/ansar& di:o en)on/es- Pero +rimero se gir5 ha/.a Adam- P.deme /(al0(ier 'avor y ser< )(yoAdam /avil5 d(ran)e (n ,(en ra)o& en)on/es di:o& 2rans+or)e +ara volver /asa- Pido (n ,ar/o +ara 0(e me lleve a /asaA ahoraA an)es del inviernoA #l Rey asin)i5#s)< he/ho- 9 )am,i;n es (na :(s)a +e)i/i5nA 2yra se le /all5 el alma a los +ies- rra*ona,le- S. se i,a ella +rimero a Ki*an/io o s. ;l +ar)iera +rimero a $ran Kre)a1a& el res(l)ado ser.a el mismo- Se+ara/i5nA y +ron)oAe insis)o en 0(e el /a+i)<n de ese nav.oA h(,o (na larga +a(sa ---sea )( hi:a 2yra%n silen/io se+(l/ral llen5 la ha,i)a/i5n an)es de 0(e 2yra sol)ase (n gri)o so'o/ado y di:era& 3!o4 !o +(edes +edir esoA )FA )FA DRe+(gnan)e gam,erroE 8're/i5 Alinor /on (na sonrisaSi& 3re+(gnan)e gam,erro4 le di:o 2yra a Adam& 0(ien se man)en.a /on /ara ad(s)a& es+erando la res+(es)a del ReyK(ena es)ra)egia& /ongra)(l5 2ykir a Adam& +alme<ndole el hom,ro6igo yo& 0(e es)o re0(iere (na saga& an(n/i5 Kol)hor- L(e os +are/e& D"omo la 6ama $(errera se vio a)ra+ada en s( +ro+ia )ram+aE 2e de:o es)as +ala,ras de adver)en/ia& mi dama g(errera& di:o Rashid- A0(ella 0(e se mon)a so,re el )igre& de,er.a de )omar la +re/a(/i5n& de sa,er /5mo se desmon)a#s)e es el +rover,io m<s a,s(rdo 0(e hayas sol)ado has)a ahorale di:o 2yra a Rashid#so signi'i/a 0(e me has es)ado )en)ando /omo si '(ese (n ga)o de /as)illo& /(ando de he/ho soy (n )igre le e?+li/5 Adam& 0(e lo en'a)i*5 /on (n gr(1ido de )igre y (n g(i1o +ara des)a/ar s( +(n)o de vis)a230

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#l gr(1ido y el g(i1o le )o/5 a 2yra de la manera m<s sens(alA ,(eno& en realidad& en el l(gar m<s sens(al#res sin l(gar a d(das& en /ier)o modo (n )i+o de /ria)(ra de lo m<s a,orre/i,le le in'orm5 2yra a Adam& /has0(eando /on disg(s)o la leng(aLos 'allos son grandes /(ando el amor es d;,il o+in5 Rashid"ierra la ,o/a& Rashid di:o animadamen)e Adam2odav.a 0(iero sa,er lo 0(e es +la/er de dedo di:o Kreanne9o )am,i;n& yo )am,i;n in)ervinieron ngri)h y 6ri')a3Kas)a4 ,ram5 el Rey"(ando al 'in se im+(so el silen/io en la es)an/ia& se dirigi5 a Adam2( +e)i/i5n )e ser< /on/edida- A0(ella 0(e )e ha se/(es)rado ser< la 0(e )e dev(elva a )( hogar2yra se /(,ri5 la /ara /on las manos y gimi5- Mien)ras es/(/ha,a a )odos salir del dormi)orio y desearle a s( +adre )odo lo me:or& ella se +reg(n)a,a /omo s( vida ha,.a al/an*ado )al /aos& y si +odr.a llegar a ser a(n +eorPron)o lo des/(,ri5"(ando a,ri5 s(s o:os& se dio /(en)a 0(e s( +adre ha,.a v(el)o a dormirseA +or el sonido de s( (ni'orme res+ira/i5n en (n rela:ado s(e1oA y vio 0(e Adam +ermane/.a en el dormi)orio#n/on)r<ndose dire/)amen)e /on s(s o:os& le di:o sim+lemen)e& #s)a no/he2yra no ne/esi)o de m<s e?+li/a/i5n- Adam ha,.a sanado a s( +adreAhora )en.a 0(e /(m+lir el +a/)o 0(e ha,.a a/ordado /on ;l%na no/he- S( /o,er)or de +ieles- 6esn(daLe /on)es)5 /on la misma sim+li/idad& #s)a no/hePero lo 0(e +ens5& '(e& L(e los 6ioses me ay(den- #s)a no/he-

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Ven /onmigo& le di:o Adam a AlrekD9oE Alrek /asi se a)ragan)5 al es/(/har a Adam dirigirse a ;l dire/)amen)e- Ha,.a es)ado dando v(el)as +or el +a)io& a,a)ido& arras)rando s(s ,o)as en la m(gre- Ha,.a es/(/hado de la inminen)e +ar)ida de Adam ha/.a el Reino %nido& y 'inalmen)e se dio /(en)a de 0(e& ni ;l mismo ni s(s hermanos& se ir.an /on AdamS( d.a ha,.a 'inali*ado des+(;s de a)ender a los +a/ien)es y de ha,er e?aminado a 6agma y al Rey- Adam se a,ro/h5 (na vaina +ara s(:e)ar s( es+ada- #n)on/es se '(e a ,(s/ar a AlrekAdam /ogi5 a Alrek +or el ,ra*o y le g(i5 '(era del +a)io /en)ral ha/.a el edi'i/io del herrero2engo 0(e ense1ar)e algo!ormalmen)e& ese )i+o de mani'ies)o& h(,iese +rovo/ado e('oria en el :oven*(elo& )an deses+erado es)a,a +or a)raer la a)en/i5n& +ero ahora s5lo se sen).a desolado#n)raron en el e?)remadamen)e /al(roso edi'i/io donde K:orn es)a,a )ra,a:ando en (na es+ada so,re (n '(ego al ro:o vivo- %n :oven es/lavo man)en.a las llamas al)as& ()ili*ando (n '(elle desde (n la)eralLa es+ada en la 0(e es)a,a )ra,a:ando K:orn no era m(y larga& +ero es)a,a )ra,a:ada deli/adamen)e- %)ili*ando el m;)odo 6amas/ano& re)or/.a a la ve*& hierro y ,arras de a/ero de di'eren)es )e?)(ras y )onalidades +ara l(ego 'or:arlas en (na Fni/a es+ada- #n)remedias del re)or/ido y el gol+eado& ha,.a (n 're/(en)e /alen)amien)o y en'riado +ara end(re/er el me)al- #l res(l)ado era (n hermoso dise1o de llamas& gra,ado en la s(+er'i/ie de la ho:a"(ando h(,o )erminado& K:orn en)reg5 a Adam la es+ada y m(rm(r5 +or lo ,a:o& Sigo +ensando 0(e es)<s lo/o- Se va a ma)arA seg(ro 0(e siSaliendo de la herrer.a& Adam en)reg5 la es+ada a Alrek y le di:o&

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#s)o es +ara )iDPara m.E Los o:os de Alrek se agrandaron /on asom,ro- Alrek )om5 la es+ada /or)a +or la em+(1ad(ra y /asi )ro+e*5& al no es)ar +re+arado +or s( +esoAdam se en/ogi5 al darse /(en)a del /asi a//iden)e de Alrek /on el arma- Se +od.a imaginar a la gen)e di/i;ndole& 9a )e lo di:e- 9a )e lo di:eDPor 0(;E #s (n regalo!adie :am<s me ha regalado algo& e?/e+)o el Rey& y eso '(e +or (n )ra,a:oKien& yo )e es)oy dando algo& +ero /onlleva (n +re/ioAlrek mira,a a s( n(eva es+ada /on adora/i5nLo 0(e +idas9a sa,es 0(e me voy a mar/har m(y +ron)o& y no +(edoA no +(edo llevar)e /onmigo#l /hi/o& de,ido al re/orda)orio& se envar5 de inmedia)o!o veo +or0(eA Adam levan)5 la mano de)eni;ndoleSe )e )iene 0(e +ermi)ir vivir /omo (n /haval& +ero 6iosA los diosesA- )e han designado (n des)ino di'eren)e- #so signi'i/a 0(e de,es /on)in(ar siendo& +ara los )(yos& el /a,e*a de 'amilia- Ser el /a,e*a de 'amilia )am,i;n im+li/a& +ro)eger a a0(ellos 0(e es)<n ,a:o )( es/(do- Por ese mo)ivo )e es)oy dando la es+ada- 9 +or ese mismo mo)ivo )e en)renar; d(ran)e el mayor )iem+o +osi,le& has)a 0(e sea el momen)o de mar/harmeAlrek& )ener )( +ro+ia arma& signi'i/a ser res+onsa,le- 6e,es de a+render a ser m<s /(idadoso- %na es+ada +(ede ser )( amiga o )( enemiga- Ha* 0(e se /onvier)a en )( amiga- DHas en)endidoE Alrek asin)i5 /on la /a,e*a& +ero Adam no es)a,a m(y seg(ro& si el :oven*(elo ha,.a en)endido )odo es)o- Kien& (na ve* 0(e Adam h(,iese )erminado /on s( ins)r(//i5n& lo en)ender.a- Alg(nas +ersonas /re.an 0(e
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ay(da,an a los ni1os al man)ener ale:ados de s( al/an/e )odos los o,:e)os +eligrosos& +ero ;l o+ina,a 0(e las +ersonas ^in/l(so las +ersonas +e0(e1as^ de,er.an de a+render a )ra)ar /on los +eligros 0(e les rodea,an#ra& /omo siem+re de/.a Rashid& !o es);s en medio del +eligro y re*ando +or (n milagroK(eno& Alrek seg(.a mir<ndole& es+erando (n milagro- #n /am,io& Adam eligi5 +roveer a Alrek /on s(s +ro+ios medios +ara /onseg(ir (n milagro- Pero& maldi)a sea& es+era,a 0(e el /hi/o no se ma)ase an)esPara /(ando se e?)endi5 el /re+Fs/(lo so,re las mon)a1as n5rdi/as& am,os& Adam y Alrek es)a,an org(llosos +or el ;?i)o del :oven*(elo- 2odav.a no era (n dies)ro es+ada/h.n& +ero ha,.a +rogresado- 9 am,os s5lo )en.an (na do/ena& m<s o menos& de ara1a*os en s(s ,ra*os& 0(e mos)ra,an s(s es'(er*os- Alrek +rome)i5 +ra/)i/ar /on ;l m(y )em+rano a la ma1ana sig(ien)e y de n(evo a Fl)ima hora de la )arde- Adam ha,lar.a /on Ra'n so,re )()elar al /hi/o& des+(;s 0(e se '(era#ra )odo lo 0(e +od.a ha/erMien)ras /amina,an /on di'i/(l)ad de v(el)a a la sa(na& en donde +reve.an /alen)ar s(s doloridos mFs/(los& Alrek se gir5 y le di:o& La es+ada de (n hom,re de,er.a de )ener (n nom,re& Dno es as.E 6esde l(ego9o s; /(al ser< el m.oAhora ,ien& Alrek& re/(erda lo 0(e )e di:e& m(/hos de )(s +ro,lemas son el res(l)ado de a/)(ar an)es de +ensar- P<ra)e& +iensa& a/)Fa#se de,e de ser )( lema!o ne/esi)o +ensar so,re es)o- #l nom,re de mi es+ada ser<A Adam sa,.a 0(e es)o no le i,a a g(s)ar nadaA-"reador de Milagros-

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2yra es)(vo o,servando& desde le:os& a Adam y Alrek +ra/)i/ando /on la es+ada en la +ar)e e?)rema del /am+o de en)renamien)o- 6(ran)e )res horas Adam es)(vo )ra,a:ando +a/ien)emen)e /on el :oven*(elo 0(e era +ro+enso a los a//iden)es- 2endr.a /or)es s(,iendo +or (n ,ra*o y ,a:ando +or el o)ro en m(es)ra de s(s es'(er*osAl +rin/i+io& /(ando es/(/h5 0(e el sanador ha,.a en/argado 0(e se le hi/iese al /hi/o (na es+ada& se +(so '(riosa- Saliendo '(riosa del herrero& se dirigi5 /on '(er)es +asos ha/.a el /am+o de en)renamien)o y es)(vo a +(n)o de rega1ar al sanador +or in)er'erir en los as(n)os de S)oneheim- Armar y en)renar a (n /hi/o vikingo era s( la,or& no la de ;lPero Ra'n la re)(vo& +oni;ndole (na mano so,re el ,ra*oAdam es)< ha/iendo lo /orre/)o- !o +odemos so,re+ro)egiendo a Alrek- #l /hi/o de,e de a+render +or si mismoD n/l(so si se ha/e da1oE Ra'n asin)i5 n/l(so si se las)imaAs. 0(e 2yra se 0(ed5 o,servando& y se maravill5 an)e la manera )an )oleran)e en 0(e Adam ins)r(.a a s( +(+iloA (na y o)ra ve*& ense1<ndole la misma le//i5n- La /or)a es+ada Vikinga no es)a,a he/ha +ara la a//i5n de es)o/ada y ,lo0(eado de la larga y liviana es+ada Sa:ona- As. 0(e Adam y Alrek +ra/)i/a,an /on s(s es+adas los movimien)os ha/heados& /or)an)es /on)ra (n al)o )o/5nLo m<s sor+renden)e de )odo era la +eri/ia 0(e mos)ra,a Adam /(ando levan)a,a la es+ada y la ,land.a /on s(aves y 'l(idos movimien)os- #l sanador le ha,.a /on)ado 0(e ha/.a m(/hos a1os a)r<s ha,.a sido soldado& +ero no le ha,.a /re.do#s endemoniadamen)e g(a+o& Da 0(; siE Le +reg(n)5 2ykir mien)ras se a/er/a,a y se +lan)a,a a s( ladoSi 0(e lo es& admi)i5 ella- A +esar del 'res/or en el aire& Adam y Alrek se ha,.an 0(i)ado s(s )Fni/as y se e:er/i)a,an /on el +e/ho al des/(,ier)o- #l os/(ro +elo de Adam y el r(,io de Alrek& es)a,an a)ados /on /in)as de /(ero& re/ogidos en (na /ole)a en la ,ase de la n(/a- Sin l(gar a seg(ir

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d(das& Alrek ser.a (n a+(es)o hom,re /(ando /re/ieseA si viv.a )an)o )iem+o- Adam ya era )an hermoso /omo (n 6iosDL(i;n es ;lE& +reg(n)5 2yra- #s)a,a /laro 0(e el hom,re es)a,a lleno de /on)radi//iones- Pod.a ser (n soldado o (n sanador- Pod.a ser )an ordinario /omo el m<s ignoran)e gran:ero o sensi,le ha/.a las ne/esidades de los dem<s- Pro/lama,a 0(e no 0(er.a (na 'amilia& y sin em,argo la amena*a,a /on 0(i)arle el ni1o 0(e na/iese de s( semilla!o :(*g(es a Adam )an severamen)e& di:o 2ykir- !o /reo 0(e se /ono*/a ni a si mismo- Ha vivido (na vida m(y d(ra& y (na vida +rivilegiada- A 'in de /(en)as es (n s(+ervivien)e- Pero a (n +re/ioDLe /ono/es desde ha/e m(/ho )iem+oE 6esde 0(e )en.a sie)e a1os& y s( hermana Adela )en.a /(a)ro3Gam<s ha,r<s /ono/ido a (n gran(:a m<s malha,lado& em+rendedor y re,elde /omo ese4 Mi hermanas)ra Rain y s( marido Selik ado+)aron a los dos h(;r'anos- S5lo los 6ioses sa,en los horrores 0(e eso dos e?+erimen)aron an)eriormen)e& viviendo en las /alles de "o++erga)e en Gorvik- S; 0(e la '(ria n(n/a le ha a,andonado- #l in)en)a es/onderlo ,a:o (na a+arien/ia /ivili*ada& +ero en o/asiones sale- 9 siem+re es)< ese es/(do invisi,le 0(e ha erg(ido alrededor de el- S5lo de:a +ene)rar has)a /ier)o +(n)o a las +ersonas& in/l(so a amigos y 'amilia- #?is)en heridas den)ro de el 0(e n(n/a han sanadoA y no solamen)e la m(er)e de s( hermanaS(enas /omo el de'ensor de ese hom,reDVerdad 0(e soy (n +roli:oE Alinor dir.a 0(e ya i,a siendo hora de 0(e /ongele mi movida leng(a- Pero& de verdad& mi se1ora& Adam no ne/esi)a (n de'ensor- Si el 0(iere algo& lo /onsig(e +or s.i solo-

A eso mismo le )engo +avorA(n as.& +are/es m(y +ro)e/)orLo somos )odos- 9o& Alinor& #iri*& #ady)h& Kol)hor- S( +rolongada +ena en es)os dos Fl)imos a1os nos ha +reo/(+ado m(/hoD#n)on/es& '(e +or eso 0(e vinis)e a S)oneheimE DPreo/(+a/i5n +or Adam& no +or mi +adreE #l asin)i5!o de,er.a ha/erle es)as +reg(n)as a 2ykir- #l +odr.a +ensar 0(e )en.a (n in)er;s +ersonal en el gran(:a- 6es+(;s de esa no/he& es)ar.a
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)o)almen)e '(era de s( vida- Kien& no es)a no/he& se /orrigi5 inmedia)amen)e- Primero )en.a 0(e llevarle a s( hogar en el nor)e de ngla)erra- #n)on/es se mar/har.a a Miklagard& la B$ran "i(dadC- #ra (na ri/a& +oderosa y so'is)i/ada /i(dad de oro y mar'il- A+enas +od.a es+erar%na ve* all.& no )endr.a mo)ivos +ara volver a +ensar en AdamPero +rimero )en.a 0(e a/a,ar es)a no/he-

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"a+.)(lo MU

Adam es)a,a en s( dormi)orio /on Rashid& ay(d<ndole a em+a0(e)ar s(s +er)enen/ias +ara s( via:e de v(el)a a !or)h(m,riaPosi,lemen)e no se ir.an has)a den)ro de dos d.as& +ero )odo el ma)erial m;di/o 0(e Rashid ha,.a em+a0(e)ado a+res(radamen)e es)a,a ahora desordenado- Ha,.a 0(e de/idir 0(e hier,as de:ar a)r<s /on el Padre #'rid y la /omadrona& y /(ales eran )an raras 0(e ne/esi)a,a 0(ed<rselas +ara s. mismo2odav.a no me +(edo /reer 0(e el Rey se haya re/(+erado )an r<+ido-3#s (n milagro4 3Ala,ado sea Al<4 Por 'avor& Rashid& no ()ili/es la +ala,ra milagro en mi +resen/ia- Ha venido a de:ar (n sa,or amargo en mi ,o/a- 9& sin/eramen)e& +ienso 0(e la re/(+era/i5n del Rey no es )an r<+ida /omo nos lo 0(ieren ha/er /reerD6e verdadE 6(ran)e d.as ha mos)rado los re/(+er<ndose& y no de (no in/ons/ien)es.n)omas de (n hom,re

DPor 0(; i,a a 'ingir 0(e es)a,a m<s en'ermo de lo 0(e es)a,a en realidadE Adam se en/ogi5 de hom,ros2engo en)endido +or 2ykir 0(e es (n )i+o as)()oA 0(e siem+re lo ha sido- S(s mo)ivos so,re+asan mi en)endimien)o- 9& en realidad& no me im+or)a- Volvemos de n(evo a /asa- #so es lo m<s im+or)an)e- #s)oy deseando salir de es)e in'ierno del nor)e6e (n in'ernal nor)e a o)ro in'ernal nor)e& m(rm(r5 Rashid& )odav.a disg(s)ado /on Adam +or s( nega)iva a regresar a los +a.ses de 8rien)e y al m(ndo de los harenes- Rashid en)orn5 los o:os mirando a Adam /on /on'(si5n- DPor 0(; insis)es en 0(e sea 2yra 0(ien nos a/om+a1eE DPor 0(; no rom+er )o)almen)e )(s la*os /on 2horvaldE

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Vengan*a- Sim+le y llanamen)e- #lla me se/(es)r5- #sen/ialmen)e& la se/(es)rar; +ara 'or*arla a ha/er el via:e de v(el)aAmigo m.o& )en /(idado- La vengan*a )iene la /os)(m,re de volver +ara morderle a (no el )raseroAdam ri5D#s ese o)ro de )(s +rover,ios an/es)ralesE !o& /on)es)5 Rashid /on (na sonrisa- #so ha sido (n +o/o del h(mor de Rashid- Ha,lando de ,romas& amo& D)e +(edes /reer )odas las 0(e se di:eron d(ran)e la /ena so,re la /ondi/i5n del ReyE 9 2hovald '(e el +eor de )odos ellosLos vikingos )ienen (n gran sen)ido del h(mor- Les g(s)a es+e/ialmen)e re.rse de ellos mismos- n/l(so yo +ens; 0(e los /his)es so,re el ag(:ero en la /a,e*a eran demasiado- #n +ar)i/(lar el 0(e de/.a 0(e el Rey har.a (n ,(en +or)avelasA ahora 0(e )iene (n ag(:ero en la /a,e*a8& D"5mo e?)ravi5 el !orseman ,orra/ho s( /(erno de /erve*aE Adam se ri5 y )ermin5 +or el& #s)a,a me)ido en (n so+or)e es+e/ial +ara /(ernos so,re s( /a,e*a2e voy a dar (na :(s)a adver)en/ia& amo- #s/(/h; al Rey de/irle a (no de s(s soldados 0(e desde la o+era/i5n s( hom,r.a ha,.a re/(+erado de n(evo s( virilidad- Pro/lama 0(e ahora es m<s d(ra y m<s grande38h& 6.os m.o4 e?/lam5 Adam- D9a sa,es lo 0(e es)o signi'i/aE Si es)o se llega a e?)ender& )endr; a do/enas de vikingos +idi;ndome 0(e les )aladre (n ag(:ero en s(s /a,e*as- Solamen)e +ara 0(e +(edan dis'r()ar m<s del :(ego se?(alAm,os es)allaron en /ar/a:adasG(s)o en)on/es la +(er)a se a,ri5 violen)amen)e y ah.& de +ie& es)a,a 2yra& /omo (n <ngel venga)ivoA las manos so,re las /aderas y las +iernas se+aradas en +osi/i5n de /om,a)e& )al /omo a ;l le g(s)a,a- A di'eren/ia de ellos& ella no se es)a,a riendo- 6e,.a ha,er )omado re/ien)emen)e (n ,a1o& ya 0(e s( +elo s(:e)o en largas )ren*as a(n es)a,a hFmedo- S5lo lleva,a +(es)a (na )Fni/a de +iel de manga /or)a& 0(e le llega,a a la al)(ra de las rodillas& s(:e)a /on (n gr(eso /in)(r5n de /(ero- #n s(s +iernas lleva,a ,o)as en)ramadas has)a la +an)orrilla- Los Fni/os adornos 0(e indi/a,an s(
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rango eran los ,ra*ale)es de +la)a gra,ados 0(e lleva,a en la +ar)e s(+erior de s(s ,ra*osS( +elo& as. /omo s( ro+a& es)a,a +(l/ro y +er'e/)amen)e en orden& +ero la Fni/a +ala,ra 0(e le ven.a a la men)e +ara des/ri,irla era salva:e- S.& es)a no/he 2yra es)a,a salva:e& y no sa,.a +or 0(;e& +ero el he/ho de 0(e ella es)(viera salva:e le in'(nd.a a el )am,i;n (na /his+a de salva:ismoLa +rin/esa de S)oneheim a+(n)5 /on (n dedo im+erial a Rashid& 0(e es)a,a ,o0(ia,ier)o +or el mismo asom,ro 0(e invad.a a Adam& y orden5& 32F4 3F(era4 Rashid no va/il5- Sin ni sig(iera (na in)erroga)iva mirada en dire//i5n a Adam& a,andon5 la ha,i)a/i5n& /errando /om+le)amen)e la +(er)a al salir2yra se gir5 y /err5 la +(er)a /on llave#se /li/ del /erro:o le re)(m,5 en el o.do /omo el gong de (na /am+ana- "onlleva,a (n im+or)an)e signi'i/ado& +ero +or s( vida& no logra,a /om+render /(alA no /(ando s( men)e es)a,a invadida +or la m(:er g(errera 0(e es)a,a de +ie delan)e de ;lS(s o:os al,erga,an (nas miradas ardien)es 0(e ning(no +od.a rom+er& a(n /(ando ella se de:5 /aer so,re (n ,an/o 0(e es)a,a /er/a de la +(er)a y em+e*5 a desan(dar s( ,o)a dere/ha- "on la +(n)a del dedo la )ir5 m(y al)o ha/ia arri,a y /ay5 a s(s +ies- "on (na sonrisa de sa)is'a//i5n y de vi/)oria +or s( s(+erioridad hi*o lo mismo /on s( o)ra ,o)a- #n)on/es se levan)5 y +rosig(i5 0(i)<ndose el /in)(r5nD2yra& 0(e es)<s ha/iendoE 2F arro:as)e el g(an)e- As. 0(e--DL(; g(an)eE DL(; re)oE D2e re'ieres a n(es)ro +a/)oE !(es)ro +a/)o es (n +(n)o de,a)i,le- 6. mi +ala,ra- Por lo )an)o& se har<- Movi5 la mano& en la 0(e lleva,a ahora el /in)(r5n desa,ro/hado& agi)<ndolo en el aire- !o& es)o es a /a(sa de )( insis)en/ia en 0(e )e )rans+or)e de v(el)a a ngla)erra& /on)ra mi vol(n)ad- #s)o es +or de/ir 0(e soy menos 0(e (na m(:erAlarg5 la mano ha/.a el en/a:e de +iel del es/o)e de s( )Fni/aAdam a+enas +od.a /on/en)rarse en s(s +ala,ras viendo /omo ella es)a,a a +(n)o de desn(darse& sin (na +i*/a de 'an'arria- Si +or ;l '(era&

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h(,iese ha,ido de an)emano (na llamada de )rom+e)asA o +or lo menos ha,r.a )enido la o+or)(nidad de /oger aireD#s)as in)en)ando im+resionarmeE D#s)as im+resionadoE

Has)a los h(esos& m(/ha/ha- Has)a los h(esosPara nada#lla se ri5 +o/o /onven/ida2yra& +<ra)e (n +o/o- Ha,lemos +rimero9a ha +asado el )iem+o de ha,lar- Le lan*5 el en/a:e de +iel en )oda la /ara- Por s(er)e& lo a)ra+5& si no le +odr.a ha,er de:ado /iego- Lo Fl)imo 0(e 0(er.a en es)os momen)os /r(/iales de revela/i5n era +erder la vis)aPero en)on/es s( de/lara/i5n an)erior +ene)r5 en s( em,rollado /ere,roGam<s di:e 0(e eras menos 0(e (na m(:er!o /on esas +ala,ras e?a/)amen)e- Pero lo dis)e a en)ender- #s)oy a0(. +ara demos)rar)e 0(e es)<s e0(ivo/ado& des/ere,rado hi:o de (n ,as)ardo sa:5n#sas Fl)imas +ala,ras le dieron a Adam (n +e0(e1o indi/io de lo en'adada 0(e es)a,a ,a:o s( a+aren)e /almaD n)en)as in)imidarme& 2yra& al ser la agresoraE K(eno& +i;nsa)elo o)ra ve*& :oven g(errera& +or0(e me g(s)an las m(:eres agresivas- !o voyA S(s +ala,ras se desvane/ieron mien)ras 0(e ella se des+o:a,a +or la /a,e*a de s( )Fni/a y la de:a,a /aer al s(elo#s)a,a desn(da& gloriosamen)e desn(daHi*o el adem<n de /errar s( mand.,(la /on (n /li/& +or si se da,a el /aso de 0(e hi/iese alg(na im,e/ilidad& /omo ,a,ear"(ando es)a,a ves)ida la m(:er era magn.'i/aA do,lemen)e magn.'i/a /(ando es)a,a desves)ida- 6esde l(ego ella era grande& +ero +er'e/)amen)e +ro+or/ionada& /on +e/aminosos& llenos y elevados +e/hos- Las +(n)as rosadas )am,i;n eran grandes& +ara ada+)arse a s( )ama1o& y 0(i*<s a s(
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e?/i)a/i5n- 3S5lo +(edo es+erar4 S( /in)(ra y s(s /aderas eran es,el)as& s(s +iernas e?)remadamen)e largas- 9 el nido de ri*os en)re s(s m(slos& del mismo /olor r(,io 0(e el +elo en s( /a,e*a& roga,a la /ari/ia de (n hom,re3S5lo +(edo es+erar4 M<s im+resionan)es eran los mFs/(los 0(e delinea,an s(s ,ra*os& a,domen& m(slos y +an)orrillasA y +ro,a,lemen)e s( )rasero& )am,i;n- Los mFs/(los de,er.an ha/erla +are/er mas/(lina& +ero en /am,io a1ad.an ,elle*a a s( /(er+o de m(:er- Ha/.an 0(e (n hom,re imaginara /5mo esos mFs/(los +odr.an ser (sados +ara a)raerle al in)erior de la m(:er& de galo+arlo& 'or*arlo a darle a ella +la/er- S5lo +(edo es+erar- #lla era /omo (na es)a)(a 0(e (na ve* vio en )ierras romanasA +ero me:or"omo (n +ensamien)o )ard.o& ella +are/.a ha,er re/ordado 0(e a(n )en.a el +elo re/ogido en )ren*as- Primero se desa)5 (na )ren*a& l(ego la o)ra- Levan)ando los ,ra*os& +ein5 /on s(s dedos el )ren*ado de s( +elo /on largos y am+lios movimien)os de s(s ,ra*os& 0(e /a(sa,an 0(e s(s ya elevados +e/hos& se al*aran y /ayesen /on s(s movimien)os7l sen).a /ada (na de esas /ari/ias so,re /ada +(lgada de s( sensi,le +iel y es+e/ialmen)e so,re s( )o)almen)e engrosada virilidad- Al +rin/i+io& sim+lemen)e se 0(ed5 ah. +arada& mir<ndolo 'i:amen)e a )rav;s de esos o:os a*(l /laros& /on los ,ra*os a am,os lados& mirando /omo ;l la mira,a- Pero en)on/es +are/i5 /omo si es)(viese in/omoda /on esa +os)(ra y volvi5 a )omar la an)erior +os)(ra de ,a)alla& manos so,re s(s /aderas y las +iernas se+aradas en 'orma de (ve3Si s(+iese es)a m(:er lo 0(e es)a +os)(ra le ha/.a4 2yra sa,.a /omo le a'e/)a,a al hom,re s( ,eligeran)e +os)(ran/l(so /(ando es)a,a ves)ida& s(s o:os se desli*a,an ha/ia ella y s( ,o/a se se+ara,a /on e?/i)a/i5n /(ando ella es)a,a as. de +ie- Ahora es)a,a )an desn(da /omo (n re/i;n na/ido& y Adam es)a,a )an l(:(rioso /omo /(al0(ier o)ro hom,re +odr.a es)arlo& si ese ,(l)o en s(s /al*ones era alg(na indi/a/i5n- Lo malo era 0(e ella es)a,a )em,lando /omo (na ho:aA )em,lando )an '(er)emen)e 0(e era in/a+a* de a+re/iar la e'e/)ividad de s( deli,erado :(ego de darle la v(el)a- 2yra no sen).a vergSen*a de ense1ar s( /(er+o& +ero es)a,a avergon*ada +or )odas s(s im+er'e//iones- #ra demasiado grande& demasiado m(s/(losaA demasiado& demasiado& demasiadoA D9 en)on/esEdi:o ella 'inalmen)eD9 en)on/esE di:o Adam a)ragan)<ndose en s( res+(es)a-

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3Kien4 3L(; ,ien& a)ragan)arse4 Lo 0(e es)amos ha/iendo a0(. es (na g(erra& y si de algo en)iendo& es la es)ra)egia de ,a)alla- Man);n a )( enemigo des+revenido& es la +rimera regla 0(e (n soldado Vikingo a+rendePens; 0(e de,er.amos es)ar am,os desn(dos en)re las +ieles de la /ama- "orr.geme si me e0(ivo/o& sa:5n& +ero )odo lo 0(e veo en es)a ha,i)a/i5n es (n /(er+o desn(doS(s o:os /his+earon an)e s( iron.a- 6os +(eden :(gar es)e :(ego era el silen/ioso mensa:e 0(e s(s o:os le arro:aron :(s)o an)es de 0(e se des+o:ara de s( ,o)a dere/ha& lan*<ndola al aire& y 'i:<ndose /omo da,a v(el)as so,re si y a)erri*a,a dire/)amen)e delan)e de ella& la +(n)a en/arando s(s dedos- #l sonri5 /on sa)is'a//i5n& sin de/ir nada%n gol+e de s(er)e& remar/o ella#l ar0(e5 las /e:as an)e s( desa'.o- La ,o)a i*0(ierda sig(i5 el mismo /amino& no solamen)e a)erri*ando :(n)o a la o)ra ,o)a& sino :(s)o delan)e de los dedos del o)ro +i;3Farolero4 m(rm(r5 ella#l le sonri5& y el a+re)ado n(do en s( es)omago se a+re)5 y a'lo:5 en res+(es)a- S( sonrisa era (n arma le)al er5)i/aD"(<l es )( me)aE DL(; +re)endes 0(e hagamos /(ando es)emos los dos desn(dosE di:o arras)rando las +ala,ras mien)ras 0(e len)amen)e se desha/.a del /in)(r5n& l(ego r<+idamen)e se levan)5 la )Fni/a +as<ndosela +or la /a,e*a2yra ins+ir5 ,r(s/amen)e al divisar s( +e/ho desn(do7l sonri5 in)en/ionadamen)e-

Ve /on /(idado& 2yra- 7l es el e?+er)o en es)e :(ego- !o le des m<s ven)a:as de la 0(e ya )iene- 9 hagas lo 0(e hagas& de:a de :adearPens; 0(e ya lo sa,.as& di:o ella- Ser< lo 0(e hemos a/ordado an)eriormen)e- %na no/he en la /ama de +ieles& desn(dos- #so es )odo#l lan*5 (n gr(1ido de in/red(lidad mien)ras 0(e ,ailo)ea,a '(era de s(s es)re/hos /al*ones- #lla /rey5 ha,er es/(/hado algo /omo& Sig(e so1ando& m(:er- %na ve* 0(e se des+o:5 de s(s /al*ones& se 0(ed5 s5lo llevando (nos leo)ardos y (n )i+o de )a+arra,os /omo ro+a in)erior& 0(e es)a,a desmes(radamen)e es)re/ho en es)os momen)os243

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!o mires- !o mires- !o mires- #lla mir57l )am,i;n mir5& l(ego se en/ogi5 de hom,rosDL(; +(edo de/ir en mi de'ensaE 2iene men)e +ro+iaA es+e/ialmen)e al es)ar a (na dis)an/ia )an /or)a de (na desn(da y hermosa diosaL(ien ahora lan*5 (n in/r;d(lo gr(1ido '(e ella- Pero s(s +e/hos si /reyeronA s(s +e*ones se end(re/ieron /on in)er;s9 Adam& el gran(:a& )am,i;n lo no)53GesFs& Mar.a y Gos;4 esa era s( Fni/a res+(es)a- #n)on/es& mien)ras 0(e s(s leo)ardos seg(.an el mismo /amino 0(e s(s +an)alones& el m(rm(r5& Seg(ramen)e es)a ser< la no/he m<s larga de )oda mi vida#so es+ero2yra& +or 'avor& no digas /osas 0(e no sien)as& le +idi5 mien)ras em+e*a,a a desenredar el +a1o 0(e /(,r.a s( hom,r.a- 9 no me mires de esa 'orma& o seg(ramen)e me sen)ir; avergon*ado /omo (n :oven*(elo 0(e n(n/a haya sido ini/iado2yra no se +(do /on)ener- 2en.a 0(e mirarlo- 7l era /omo (na es)a)(a 0(e ha,.a vis)o (na ve* de (n 6ios griegoA s5lo 0(e me:or- Los geni)ales mas/(linos no le eran des/ono/idos& viviendo /ada d.a /er/a de los hom,resPero :am<s ha,.a vis)o a (n hom,re )o)almen)e ere/)o y 0(e s( e?/i)a/i5n '(era +or s( /a(sa& y s5lo +or ella- #s)a,a asom,rada +or la ,elle*a de la 'orma /on la 0(e (n /(er+o h(mano es)a,a dise1ado- Mas/(lino y 'emeninoA)ra//i5n& deseo& /one?i5n& sa)is'a//i5n- Ha,.a sido as. desde el /omien*o de los )iem+os- Ser.a la manera en a1os venideros- 9 ahora& 'inalmen)e ella era +ar)e de ese +ro/esoD2e g(s)a lo 0(e es)<s viendo& 2yraE Me g(s)a& di:o ella- D9 a ).E #l ri5 y se1al5 /on s( mano s( ingleD"5mo +(edes +reg(n)arE Hay (na /osa 0(e de,er.a de/ir)e so,re n(es)ro +a/)o- #lla se es)a,a sin)iendo ,as)an)e e?+(es)a& es)ando de +i; desn(da delan)e de ;l d(ran)e )an)o )iem+o& es+e/ialmen)e /(ando la es)a,a /on)in(amen)e

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ins+e//ionando /on )an)a in)ensidad- #lla l(/h5 /on)ra el ins)in)o de /r(*ar los ,ra*os so,re s(s +e/hosAhora no +(edes e/har)e a)r<s- !o +(edes- !egando /on la /a,e*a vigorosamen)e& le se1al5 /on la mano 0(e le g(s)ar.a 0(e se diera la v(el)a6e ning(na maldi)a manera8h& no es 0(e 0(iera in/(m+lir n(es)ro a/(erdoA sino a1adir algoAl +rin/i+io Adam no /on)es)5- 9a 0(e se ha,.a negado a volverse +ara /om+la/erlo& and(vo (n +o/o ha/ia delan)e y ha/.a la dere/ha +ara +oder verla desde (n <ng(lo la)eral- #l ,r()o le es)a,a mirando 'i:amen)e el /(lo& y +odr.a :(rar 0(e s( virilidad se mov.aD"5mo de grande +(ede a llegar a ser esa /osaE sol)5 ellaPare/e ser 0(e inmensa& /(ando )e lo 0(edas mirando 'i:amen)e- S( vo* era ron/a- DPor 'in la ha,.a es/andali*adoE Lo sien)o& di:o ella!o lo sien)as& /on)es)5 el- Me g(s)a- A ;l le g(s)aMe es)<s +rovo/ando& adivin5 ella- DA 0(e normalmen)e las m(:eres no son )an dire/)asE !o& no lo son- #s (n /am,io re'res/an)eDKien& 0(e )e +are/e es)o /omo dire/)oE 9o )e deseo- 2F me deseasHag<mosloS(s o:os se agrandaron- S( /ara enro:e/i5- %n sonido de +e)ardeo sali5 de s( ,o/a- #?)endi5 la mano +ara /ogerse a (na mesa 0(e es)a,a /er/a +ara 0(e so+or)ara s(s s(+(es)as )am,alean)es rodillas- 9 s( virilidad +are/.a /omo si '(ese a e?+lo)arAdam es)a,a '(era de /on)rolns+ir5 e e?+ir5 varias ve/es +ara /almarse- !o '(n/ion5DL(; +asa /on)igo& 2yraE #s)(vimos ha,lando so,re es)os ha/e dos d.as- DRe/(erdas esa /onversa/i5n 0(e +rovo/5 0(e de:aras de ha,larmeE

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He +ensado so,re elloA ,as)an)e& y lleg(; a es)a /on/l(si5n- Sa,.a 0(e )en.a 0(e dormir en la misma /ama de +ieles /on)igoA desn(daA +or0(e eso '(e lo 0(e a/ord;6esde l(ego- #l /5digo de honor de (n soldado n(n/a har.a (na /osa )an 'emenina /omo /am,iar de o+ini5n- 3$ra/ias a 6.os4 Lo mir5 /on '(ria y /on)in(5& Pero )am,i;n s(+e 0(e ha,.a /a.do ,a:o )( em,r(:o er5)i/o!o )engo +oderes m<gi/os- Si los )(viese& los h(,iese e:er/ido ha/e m(/ho )iem+o- "omo all< en !or)h(m,ria /(ando me se/(es)ras)e!ingFn hom,re me ha deseado :am<s de la 'orma 0(e +are/e ser 0(e )F lo ha/esLo hago- Lo hago- V(es)ros !orsemen (es/andinavos) de,en de es)ar /iegos#s)a es mi visi5n so,re la si)(a/i5n- Siem+re +(edo en/on)rar a (n hom,re 0(e /o+(le /onmigoA %na in)ensa ola de /elos le so,revinoA +ero +(ede ser 0(e n(n/a )enga de n(evo la o+or)(nidad de em+are:arme /on (n hom,re 0(e me ha/e sen)ir )anA )anA deseadaF(e a al/an*arla +ero se +ar5- 2odav.a e?is).an o,s)</(los +or s(+erarM<s aFn& las m(:eres de S)oneheim es)<n )odas des/on/er)adas so,re el /onse:o 0(e le dis)e a ArnoraDArnoraE #l 'r(n/i5 el /e1o- 8h& la m(:er :oven /on o/ho hi:os#lla asin)i5Le /on)as)e so,re (n m;)odo +ara +revenir la /on/e+/i5n- 6i:is)e 0(e (na m(:er es)< seg(ra )res d.as an)es de s( 'l(:o mens)r(al y o/ho d.as des+(;sSeg(ra no es la +ala,ra /orre/)a- Mene5 la /a,e*a /on vehemen/ia- La );/ni/a /i/lar no es in'ali,le- Mi madras)ra Rain era (na 'amosa m;di/a--- de he/ho& a ve/es es)a,a (n +o/o /hi'ladaA a'irma,a 0(e venia del '()(ro donde las m(:eres +ra/)i/a,an m(/hos m;)odos de /on)rol
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na)alA los hom,res& )am,i;n- So,re la Fni/a /osa 0(e en'a)i*a,a era 0(e no era +er'e/)o2yra movi5 la mano /on des+reo/(+a/i5nMi 'l(:o mens)r(al ser< den)ro de dos d.as- Por lo )an)o& es)oy den)ro de esa *ona seg(ra2yra& 2yra& 2yra- DMe es)<s es/(/handoE DL(; +asar.a si no '(n/ionaseE DL(e +asar.a si )e 0(edaras em,ara*adaE Me lo ha,.a imaginado de es)a 'orma- Ha/emos el amor es)a no/he& y solamen)e es)a no/heA d(ran)e el s(+(es)o )iem+o de seg(ridad#s)ar.amos a ,ordo del ,ar/o& de re)orno a !or)h(m,ria& /(ando lleg(e mi momen)o mens)r(al- Si el 'l(:o 'alla en venir& )F lo sa,r<s& y lo sol(/ionaremos en)on/esD!o es)ar<s de a/(erdo en +erder los dere/hos so,re (n hi:o 0(e llevasE !o lo es)oy- #lla s(s+ir5 y de/idi5 +ro,ar (na )</)i/a di'eren)e- Por s(+(es)o& e?is)e o)ra sol(/i5n- Podr.a a/os)arme ma1ana +or la no/he /on $(n)er y #gil- #n)on/es& si engordo& nadie sa,r< 0(ien es el +adre6esde l(ego 0(e no#lla le ag(an)5 la mirada& es+erando- #n)on/es s( /ara enro:e/i5 y se aga/h5 +ara re/oger s( )Fni/aPare/e ser 0(e me e0(ivo0(e al venir a0(.- Me mar/har;3!o4 +r</)i/amen)e gri)5- !o )e vayas#lla se 0(ed5 0(ie)a& y levan)5 la /a,e*a in)errogan)e#l /amin5 alrededor de la mesa y )om5 s( mano& g(i<ndola ha/ia el h(e/o de la /amaD%na no/heE S5lo (na no/he& a/ord5 ella#n)on/es se har< el a/)o- Haremos el amor& di:o el& ,a:<ndola ha/.a el /ol/h5n& sig(i;ndola- 9 maldi)as sean las /onse/(en/iasLo 0(iero )odo& di:o ella247

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6emasiado e?/i)ado +ara es+erar& Adam se es)a,a a:(s)ado en/ima de ella& a +(n)o de se+arar s(s m(slos y +ene)rarla- G(s)o an)es +ar5 (n seg(ndo +ara /on)es)arle& 6esde l(ego vas a )enerlo )odo& y )om5 s( mano en la de ;l +ara envolverla alrededor de la +rodigiosa an/h(ra de s( desarrollada e?/i)a/i5n!o eso& di:o ella /on)ra s( /(ello /on (n sonrisi)a )on)a32yra no )en.a ni idea de 0(e s(+iese sonre.r )on)amen)e4 D9 0(ien i,a a de/ir 0(e (na sonrisi)a )on)a )endr.a el e'e/)o del ag(a 'r.a so,re la vara /alien)e de (n hom,reE #l se sen)5 so,re s(s +osaderas& e?)endiendo s(s +iernasDA 0(; )odo )e es)<s re'iriendoE Lo 0(e me /on)as)e so,re )odas las di'eren)es 'ormas de +la/eres#l +la/er de la vis)aA Pienso 0(e )F y yo hemos )enido s('i/ien)e /on los +la/eres de la vis)a +or (na no/he- Si /on)inFo mir<ndo)e (n +o/o m<s& +osi,lemen)e se me salgan los o:os#lla sonri5Me g(s)a /(ando me miras- 2( es/r()inio es /omo (na /ari/ia- DLo vesE n/l(so ahora& /(ando +osas )( mirada so,re mis +e/hos& los 'inos +elos de )odo mi /(er+o se +onen de +(n)a3Por el amor de 6.os& 2yra4 D#s)<s in)en)ando )or)(rarmeE D2e es)oy )or)(randoE Si- 6(l/e )or)(raAaah& di:o ella& sa)is'e/ha /onsigo misma- #n)on/es /on)in(5 /on s( e?+li/a/i5n& 2am,i;n 0(iero los o)ros )i+os de +la/eres- #l +la/er de ,esar- #l +la/er de la leng(a- #l +la/er de los dedos- #l +la/er de ha,lar2odos ellos- 2engo 0(e a)i,orrarme de m(/has /osas en (na no/he7l /avil5 so,re lo 0(e ella le ha,.a di/hoQ en)on/es (na m(e/a malvada le a)raves5 la /ara2odo lo 0(e 0(ieras& /hi/a-

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Se levan)5 de en/ima de ella& se +(so de +ie y '(e ha/ia el hogar donde aviv5 el '(ego ^+ara darle m<s l(*& s(+(so ella- #n)on/es +(so media do/ena de velas ya en/endidas alrededor de la /ama& )am,i;n +ara dar l(*& s(+(so ella- Finalmen)e /ogi5 (na gran almohada es)ilo har;n de los ,(l)os de Rashid y la llev5 ha/ia ella- La /olo/5 so,re la /ama& medio in/linada so,re la almohada& des+(;s arras)r5 (na silla ha/ia (n lado de la /ama& en donde se sen)5 /on los +ies /r(*ados +or los )o,illos y se a+oy5 en el ,orde del mar/o de la /amaSen)ado de ese modo in'ormal& em+e*5 a /on)arle (na his)oriaHa,.a (na ve* (n s(l)<n del desier)o /ono/ido +or s(s des)re*as se?(ales& y s( ha,ilidad de sa)is'a/er a )odas las h(r.es de s( harenD#s es)a (na his)oria realE 2o)almen)e /ier)a& di:o ;l& +ero ha,.a (n /laro ,rillo en s(s o:osA,n Fadin ese era s( nom,reme /on)5 (na ve* 0(e el mayor +la/er de (n hom,re +ro/ed.a de /on)em+lar el +la/er de s(s m(:eres- 9 la 'orma en la 0(e (na m(:er ad0(ir.a el mayor +la/er era /(ando /ono/.a s( +ro+io /(er+o-

A,n Adam es m(y +are/ido& +ens5 ella"ono*/o mi +ro+io /(er+o- DL(; )i+o de soldado ser.a si no /ono/iese los +(n)os '(er)es y las de,ilidades de mi +ro+io /(er+oE !o ese )i+o de /ono/imien)o& en/an)o-

8ooh& me en/an)a /(ando me llama +or ese a+ela)ivo /ari1oso Pon )( +elo de)r<s de )(s ore:as- Ahora /ierra los o:os y e?amina )(s ore:as di,(:ando las /(rvas /on (n dedo- Ligeramen)e& ligeramen)e2am,i;n me)e el dedo den)ro- DP(edes no)ar lo sensi)ivas 0(e sonE Ahora imag.na)e /omo se sen)ir.a la misma /osa he/ha +or (na leng(a y los dien)es de (n hom,re- #s)ar.a mo:ado& y )endr.a 0(e so+lar +ara se/ar)e#n)on/es o/(rri5 la /osa m<s e?)ra1a- Se es)a,a )o/ando las ore:as& +ero sen).a la sensa/i5n m(/ho m<s a,a:o en s( /(er+o- M(/ho m<s a,a:oD2odo el m(ndo /ono/e es)e 'en5menoE S5lo yo y A,n Fadin- #lla sa,.a 0(e men).a +or el :F,ilo en s( vo*Ahora man);n )(s o:os /errados- Ahora e?amina )(s la,ios- 6i,F:alos /on )(s dedos- L<melos- Sa/a )an)o /omo +(edas )( leng(a& l(ego desl.*ala +ara
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den)ro& de n(evo a'(era& de n(evo +ara den)ron'ierno4

m+5n (n ri)mo- 3San)o

DPor 0(; has malde/idoE DLo es)oy ha/iendo malE !o& mi ,r(:a g(errera- Lo es)<s ha/iendo m(y ,ien- #se es el +ro,lemaA en realidad& no (n +ro,lemaA s5lo mi +ro,lemaPara ver e?a/)amen)e /(al era s( +ro,lema a,ri5 los o:os y lo vio inmedia)amen)eA de n(evo /(adrado en s( rega*o- An)eriormen)e s( sonrisi)a la ha,.a de:ado 'lo:a- Ahora no es)a,a 'lo:a6e:a de sonre.r )an sa)is'e/ha& 2yra& y /ierra )(s o:os- #n /as)igo +or esa 'al)a de res+e)o& +asaremos dire/)amen)e a )(s +e/hos- Lev<n)alos desde la +ar)e de a,a:o- Sien)e s( +eso8h& no s; nada so,re esoHa*loAh(e/5 s(s manos en la +ar)e in'erior y las levan)5- Mien)ras lo ha/.a se lami5 de re+en)e s(s se/os la,ios y s(s+ir5A es)e +aso& +osi,lemen)e no nos )endremos 0(e +reo/(+ar de 0(e derrame mi semilla den)ro de )( F)ero& di:o Adam#s)a,a /asi seg(ra 0(e eso im+li/a,a 0(e le g(s)a,a lo 0(e ella es)a,a ha/iendoAhora levan)a y 'ro)a- 9 levan)a y 'ro)a- A+rende s(s )ama1os y s(s )e?)(ras- D2e g(s)ar.a si )e lo es)(viese ha/iendo yoE Por s(+(es)o- D2e g(s)ar.a in)en)arloE A(n no25/a)e los +e*ones- G(ega /on ellos- 2ira de ellos- M(;velos r<+idamen)e ha/ia arri,a y ha/ia a,a:o y de lado a ladoHi*o lo 0(e el le +ed.a y /asi se desvane/i5 +or el +la/er )an in)enso 0(e sin)i5 ah. en)re s(s m(slos& donde sos+e/ha,a 0(e se ha,.a 'ormado (na h(medad6e'ini)ivamen)e me g(s)ar.a 0(e me lo es)(vieras ha/iendo )(& no yo- Me sien)o las/ivaA +erversaA ha/i;ndomelo a mi misma- K(eno& en realidad& )am,i;n me sien)o las/iva /(ando lo ha/es )F& +ero no +erversa250

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6io (na /ar/a:adaAhora m<s a,a:oA m(eve )(s manos ha/ia m<s a,a:oA +o/o a +o/oPonlas en/ima de )( es)5mago- Ro*a )( +elo 'emenino- Ahora )(s m(slosSe+<ralos9oA yo no +(edoSi& si 0(e +(edes- Ha*lo +or m.- Ha*lo +or ). mismaSe+ar5 levemen)e s(s +iernas y /on)inFo +asando s(s dedos +or s( +elo ah.- DL(i;n sa,.a 0(e +od.a ha,er )an)o +la/er al )o/arse (na mismaE 6esde (n +rin/i+io Adam ha,.a )enido ra*5n- #lla no /ono/.a s( +ro+io /(er+o\,relos m<s& le orden5- Venga ya& 2yra& +(edes ha/erlo me:or 0(e eso- \,relos m<s- Ahora en/oge las rodillas y +on )(s +ies +lanos so,re el /ol/h5nAn)e esa s(geren/ia ella +r</)i/amen)e gri)5- !ada en es)e m(ndo har.a 0(e ella '(era /a+a* de e?+onerse de esa manera- Ser.a demasiado mor)i'i/an)e- Ser.a (na rendi/i5n- Ser.aA in/re.,le- As. 0(e& +or s(+(es)o 0(e lo hi*oA+re)5 los dien)es& ar0(e5 s( /(ello& y gr(15 '(er)emen)e mien)ras 0(e /orrien)e )ras /orrien)e de sa/(didas le gol+ea,an dire/)amen)e en el /en)ro m<s v(lnera,le de s( ser- "(ando re/(+er5 el alien)o& di:o& D9a ha +asado el +la/er del ha,larE 8h 2yra& a+enas hemos em+e*ado- Ahora& /ari1o& e?am.na)e ah.6es/(,re /(ales de los +lieg(es es mas sensi,le- #n/(en)ra el ,o)5n 0(e es la esen/ia de )odo )( se?o- Ah.#lla sol)5 (n 0(e:ido#s)oy mo:adaLo s;& y no sa,es /omo me +la/e esa ideaS( +ar)e in'erior se es)reme/i5 /(ando gol+e5 el +e0(e1o ,o)5n!o +ares- Rod;alo- Ha*lo /re/er- D2e d(eleE

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#lla asin)i5- "ada +ar)e de s( /(er+o es)a,a )enso- S( /ora*5n la).a lo/amen)e- Sen).a /omo si es)(viese s(,iendo y s(,iendo y s(,iendo ha/iaA alg(na +ar)eA,riendo los o:os& 0(e se sen).an +esados y ale)argados& ella di:o& !o +(edo ha/erlo m<s- !o +(edo- Algo es)a mal en m.Shhh- "on'.a en mi- $a)e5 en/ima de la /ama& )ir5 de la almohada de de)r<s de s( /a,e*a y la si)(5 de,a:o de s(s /aderas- #n)on/es +ro/edi5 a ha/er lo m<s +e/aminoso& las/ivo& es/andaloso e inimagina,le a los +lieg(es de s( 'eminidadA /on s( leng(a#lla /hill5n)en)5 a+ar)arle de ellan)en)5 a)raerlo m<s ha/ia ellaS(s /aderas em+e*aron a moverse a (n ri)mo ond(lan)eS( ,o/a en/on)r5 ese ,o)5n lleno de sensa/iones y s(avemen)e lo /h(+5#lla gri)5- #lla realmen)e gri)5 mien)ras 0(e olas y olas de +la/er la em,arga,an- !o +ara,a- 7l no +ara,a- #lla ar0(e5 las /aderas ,ien al)o- S(s mFs/(los in)eriores se )ensa,an y se des)ensa,an& y sa,.a e?a/)amen)e lo 0(e 0(er.an- A ;l- 6en)ro de ella- AhoraPor 'avor& +or 'avor& +or 'avor& +or 'avor& +or 'avor& +or 'avor& +or 'avorA S( le)an.a era (na ora/i5n +or la sa)is'a//i5n 0(e s5lo ;l le +od.a darAdam sa,.a +or lo 0(e anhela,a 2yra& +ero si +ene)ra,a en ella ahora& el :(ego de /ama ha,r.a )erminado an)es de 0(e em+e*araPero de,.a de ha,erse imaginado 0(e s( +rin/esa g(errera no era /omo /(al0(ier o)ra m(:er- Si s( men)e h(,iese es)ado m<s des+e:ada& +osi,lemen)e ha,r.a es)ado +re+aradoSin)iendo ella s( va/ila/i5n& levan)5 levemen)e s(s /aderas& /ogi5 la almohada de de,a:o de ella y la )ir5 al s(elo- #n)on/es& an)es 0(e se diera /(en)a& /ogi5 s( /a,e*a +or las ore:as& le levan)5 y le +(so en/ima de ella- #n (nos seg(ndos& se en/on)r5 )(m,ado en/ima de ella& s(s '(er)es +iernas alrededor de s(s /aderas& y s( hom,r.a a+(n)ando dire/)amen)e a s( +or)al 'emenino252

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#s+era 2yra- Ve m<s des+a/io- 2engo ne/esidadesA D r des+a/ioE D#s)<s lo/oE Soy /omo (n +edr(s/o desli*<ndose +or (na /(erda desli*an)e- !o +odr.a ir m<s des+a/io 0(eA An)es de 0(e se diese /(en)a de lo 0(e i,a )odo& s( +ro+io +edr(s/o +ersonal gol+e5 s( /adera /on la s(ya& (n movimien)o ins)in)ivo )an an)ig(o /omo el m(ndo& y ya es)a,a den)ro de s( a+re)ado y es/(rridi*o in)erior has)a el 'ondo- #ra di'./il sa,er si es)a,a m<s asom,rado o en/an)ado2F ll;name& di:o ella en (na vo* )o)almen)e so,re/ogida-

Kien& si& +or s(+(es)o 0(e la lleno- 8h& 6.os& la llena,a )an ,ienD#s)<s ,ienE D2ienes doloresE 6es+(;s de )odo& ella ha,.a sido virgen- 9 en verdad& ;l mismo es)a,a (n +o/o dolorido#s)oy ,ienA+aren)emen)e& )odos los a1os de e:er/i/io y mon)ar a /a,allo ha,.an )o/ado s( himen- #l ya lo ha,.a es/(/hado an)eriormen)e- A(n as.& s( a/o+lamien)o avan*a,a a velo/idad rel<m+ago- 2odo era demasiado& demasiado +ron)o- 6es+(;s de )odo& ha,.an +asado dos largos a1os desde 0(e /o+(l5 /on (na m(:er& se di:o a si mismo de'ini)ivamen)e& sin)iendo lo 0(e es)a,a +or venir- #l sali5 len)amen)e& l(ego em+(:5A (na& dos& )res ve/es& y r(gi5 s( ;?)asis- 2an maravilloso /omo '(e& +ara ;l el a/)o )ermin5 en seg(ndosDL(; ha +asadoE +reg(n)5 ella a)errada- 2( verga se ha 0(edado 'lo:a den)ro de m.- La 0(iero d(ra- Ha* 0(e se +onga d(ra-

D6e,er.a de re.r o llorarE

2e di:e 0(e es+erarasDAFn no se ha a/a,ado& noE !i )e a)revas en +arar)e ahora#l se aga/h5 y le dio (n r<+ido ,eso en los la,ios2yra& dame )iem+o +ara re/(+erarmeD2iem+oE /hill5 ella& gol+eando s( +e/ho /on s( +(1os- !o hay )iem+o- 2e ne/esi)o ahora- Por lo vis)o& el r<+ido ,eso no i,a a ser s('i/ien)e-

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2en.a 0(e ha,;rselo imaginado- 2en.a 0(e ha,er es)ado +re+arado +ara lo 0(e 2yra har.a a /on)in(a/i5n- 6es+(;s de )odo& es)a era 2yraA m(:er g(erreraA (na +ersona a/os)(m,rada a /onseg(ir lo 0(e se +ro+on.a%n +edr(s/o '(era de /on)rol& di/ho +or ella misma"on (n movimien)o de s(s /aderas& lo vol)e5 so,re s(s es+aldas y se sen)5 en/ima de ;l& s( em,ara*oso miem,ro la?o a(n den)ro de s(s res,aladi*as +aredesD9 ,ienE le +in/h5DKien& 0(;E ,al,(/e5 el- La visi5n de (na salva:e ama*ona a hor/a:adas so,re el& )an desn(da /omo #va en el Gard.n de #d;n& era s('i/ien)e +ara ha/er gor:ear a /(al0(ier hom,re- Adam ^ese ser.a ;l^ es)ar.a en/an)ado de a/omodar a #va ^esa ser.a ella^ +ero& desa'or)(nadamen)e& la Bser+ien)eC no es)a,a in)eresadaA +or el momen)oReagr(+a& le orden52yra& (n hom,re no se +(ede +oner ere/)o orden<ndolo& le e?+li/5 +a/ien)emen)e- Le )ienen 0(e e?/i)arA de n(evo- #s)a era la si)(a/i5n m<s indignan)e en la 0(e Adam :am<s se ha,.a en/on)rado& y de esas h(,o en a,(ndan/ia en s( in'ame +asado#n)on/es& dime /omo )e +(edo e?/i)ar& di:o ella /on )oda la l5gi/a de (na il5gi/a hem,ra- #n o)ras /ir/(ns)an/ias& +ro,a,lemen)e se h(,iese sen)ido sed(/ido +or )al s(geren/ia de (na hem,ra& +ero ahora no- Mien)ras )an)o& ella se re)or/.a so,re s( rega*o +ara +onerse m<s /5modaLa Bser+ien)eC se levan)5 ,a:o s(s re)or/imien)os& y Adam vio las es)rellas#sa ser.a (na 'orma& di:o ;l a)ragan)<ndose y an)es de inhalar y e?halar varias ve/es- Hey& hey& hey& 2yra& la llam5& +osando s(s manos so,re s(s /aderas +ara +arar s(s movimien)os- Rel<:a)eRela:arme& re+i)i5 )ras ;l- #n)on/es& ella )am,i;n inhal5 y e?hal5 varias ve/es- D9 ahora 0(;E Sonri5 an)e s( en)(siasmo!o 0(iero 0(e digas nada& o 0(e hagas nada- 6e:a 0(e )ome el mando#lla asin)i5 len)amen)e /on la /a,e*a& +ero en)on/es levan)5 (na mano& /omo si es)(viese +idiendo +remiso +ara ha,lar254

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D9 Ahora 0(eE S5lo hay (na /osa- 2e es)oy mo:ando /on mis llorosAl +rin/i+io no en)endi5- "(ando lo hi*o& em+e*5 a re.rse& /a(sando 0(e s( ser+ien)ese sa/(diese& lo 0(e /a(s5 0(e los o:os de 2yra se agrandaran- Por 'in di:o el& Los llorosson de am,os& y es normalA y es+erado8h- M(y ,ien- #n)on/es /on)inFa!o m<s ha,lar& le re/ord5!o m<s ha,lar& a/ord5 ella& re/orriendo /on el dorso de s( mano s(s la,ios +ara demos)rarle 0(e s( ,o/a es)a,a ,ien /errada6(ran)e varios largos momen)os& el sim+lemen)e la mir5- S( /(er+o )odav.a en hor/a:adas& a)ra+ando s( medio la?o miem,ro den)ro de ella& le devolvi5 la mirada& es+erando- 6.os& ella era magni'i/aLev<n)a)e el +elo y +on )(s manos de)r<s de la n(/a& le orden5Sin /(es)ionarlo lo hi*o& y en ese momen)o Adam de/idi5 0(e :am<s h(,o (na m(:er m<s hermosa o desea,le en )odos los reinos del m(ndo- 2an s5lo /on las yemas de s(s dedos& a/ari/i5 la +ar)e in)erna de s(s levan)ados ,ra*os desde el /odo has)a las a?ilas& l(ego los m(s/(losos +lanos de s( lados y la /in)(ra y /aderasLa +osi/i5n de s(s ,ra*os ha/.a 0(e s(s +e/hos em+(:asen ha/ia '(era- n/lin<ndose so,re la /ama )om5 (n +e*5n +or la areola en s( ,o/a& al +rin/i+io s5lo lami;ndolo /on la +(n)a de la leng(a#lla sol)5 (n /onmovedor gimo)eoA del )i+o 0(e ha/e 0(e (n hom,re de gra/ias a 6ios +or serA ,(eno& (n hom,re- #s+era,a o,)ener de ella m(/hos m<s de esos sonidosSa)is'e/ho /on el +rogreso de lo 0(e es+era,a ser.a (n asal)o len)o& Adam em+e*5 a /h(+arla- 6es+a/io- Pro'(ndo- A/om+asado- "ada ve* 0(e )ira,a de ella& s(s mFs/(los in)eriores se /on)ra.an alrededor de s( miem,ro& y +ron)o es)(vo lo ,as)an)e d(ro +ara servir /omo el m<s)il de (n ,ar/oA desde l(ego lo s('i/ien)emen)e ere/)o +ara darle )odo el +la/er 0(e ella ne/esi)ara- Pero a(n era demasiado +ron)o +ara eso- #s)a ve*& 0(er.a +rolongar s( e?/i)a/i5n& d(+li/arA no& )ri+li/arA el ;?)asis /(ando 'inalmen)e llegara a la /(m,re2yra en la /(m,re del ;?)asis ser.a (na visi5n +ara a)esorar255

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#s+era,a so,revivir-

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"a+.)(lo MP

2yra es)a,a )an e?/i)ada 0(e a d(ras +enas se +od.a /on)ener- !o )en.a ni idea de /5mo so,revivir.a a es)a gloriosa no/he& +ero no )en.a la s('i/ien)e +a/ien/ia +ara averig(arloSe 0(ed5 lo m<s 0(ie)a +osi,le /omo /(al0(ier m(:er +odr.a en s( +osi/i5n- D9 no era eso (na in/re.,le ha*a1aA 0(e dos +ersonasA (n hom,re y (na m(:erA +(dieran en/a:ar )an ,ienE !o sa,.a m(y ,ien lo 0(e se es+era,a& +ero no es)aA +leni)(d& a/om+a1ada +or la m<s deli/iosa )ensi5nDPor 0(; las m(:eres no /on)a,an a o)ras m(:eres lo maravilloso 0(e eraE DPor 0(; man)enerlo en se/re)oE D8 +odr.a ser 0(e '(ese la Fni/a m(:er 0(e e?+erimen)a,a )al di/haA o 0(e s5lo es)e hom,re +od.a +rovo/arlaE DPor 0(; es)as sonriendo& ,r(:i)aE +reg(n)5 ;l& gol+e<ndola :(g(e)onamen)e ,a:o la ,ar,illa /on s(s n(dillos#s (n se/re)o& /on)es)5 ella& es+erando 0(e la sonrisa 0(e se di,(:a,a ahora en s( /ara '(ese mis)eriosa& y no (na sonrisa )on)aAh& en)on/es& )endr; 0(e )or)(rar)e +ara o,)ener )(s se/re)os- Mien)ras ha,la,a& de+osi)5 s(s manos so,re s(s nalgas y le dio la v(el)a +ara 0(e es)(viese de n(evo ,o/a arri,a- Por s(er)e& s( miem,ro se man)(vo den)ro de ella& +ero /laro& +osi,lemen)e no +odr.a es/a+ar (na ve* 0(e al/an*ara es)a medida- Le )endr.a 0(e +reg(n)arA m<s )arde#n)on/es Adam em+e*5 (n asal)o so,re ella 0(e s5lo se +od.a des/ri,ir /omo (na d(l/e agon.a- La ,es5 y la ,es5 y la ,es5& has)a 0(e ella no s(+o donde a/a,a,a ;l y donde em+e*a,a ella& si s( leng(a es)a,a den)ro de s( ,o/a o la s(ya den)ro de la de ;lMo:5 los +lieg(es in)eriores del o.do& seg(idamen)e los so+l5 +ara se/arlos /on )al er5)i/o en/an)o 0(e sin)i5 /omo si h(,iese (na /(erda /one/)ada en)re s(s o.dos y ese l(gar )an es+e/ial en)re s(s +iernas6esea,a )an deses+eradamen)e 0(e ;l se des+la*ase ah.& +ero& +ara variar& ella es)a,a /(m+liendo 5rdenes& y le g(s)a,a7l le +ermi)i5 devolverle los ,esos y las /ari/ias& +ero nada m<s- #so )am,i;n le g(s)a,a257

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Vener5 s(s +e/hos- #s)ar.a dolorida +or la ma1ana& +ero ese males)ar ser.a (n re/(erdo de /(an)o ha,.a dis'r()ado de s(s a)en/iones7l s(s(rra,a /osas +erversas so,re s( /(er+o y so,re las /osas 0(e i,a a ha/erle- Alg(nas de ellas seg(ramen)e eran '.si/amen)e im+osi,les& +ero desde l(ego es)a,a dis+(es)a a in)en)arloAm,os es)a,an :adeando '(er)emen)e /(ando el se sen)5 so,re s( )rasero y sali5 ligeramen)e de s( in)erior- #nvolviendo s(s )alones ,a:o s(s m(slos& la se+ar5 m<s& l(ego le orden5Mira es)o& /ari1o& 0(iero 0(e lo veas +or ). misma#lla se a+oy5 so,re s(s /odos y mir5 ha/ia a,a:o donde +(do ver s(s +lieg(es de m(:er y (na +ar)e de s( virilidad 0(e no es)a,a den)ro de ella#n)on/es Adam hi*o la /osa m<s )en)adora- Mo:5 s( dedo mediano en la h(medad 0(e ha,.an he/ho ah. y em+e*5 a a/ari/iar el e?+(es)o /a+(llo de +la/er 0(e /re/.a& dila)<ndoseAl +rimer ro/e de s( dedo& ella de:5 es/a+ar (n agoni*an)e gemido& en)on/es em+e*5 a s(+li/ar& Para& +ara& +ara& +ara& +ara- #s demasiado- #n verdad& no era s('i/ien)eShhhh- 6e:a 0(e +ase& /ielo& re/ono/i,le +or s( ron0(eradi:o Adam& s( vo* a+enas

Sin)i5 +e0(e1as +al+i)a/iones den)ro de ella 0(e r<+idamen)e se +ro+agaron al 5rgano mas/(lino& seg(idas de (na serie de +lenos es+asmos /on)in(os- Pens5 0(e ha,.a gri)ado en la /(m,re& de )an)o 0(e es)a,a sin)iendoAhora es mi )(rno& di:o ;l- 6.os median)e& d(rar; m<s es)a ve* 0(e (n /haval /on s( +rimera m(:erS( )(rno- Pens5 0(e ya )odo ha,.a a/a,ado- #lla /ier)amen)e se sen).a sa)is'e/ha- Pero no& ;l se ha,.a al*ado so,re s(s e?)endidos ,ra*os y em+e*5 a en)rar y salir de ellaA /on movimien)os largos 0(e d(ra,an (na e)ernidad& gol+eando s(s +aredes in)ernas& arras)r<ndola de n(evo a la vor<gine de la +asi5n /on sa/(didas m<s in)ensas de +la/er!o +od.a +ensar- Levan)5 las /aderas- Se re)or/.a de (n lado +ara o)ro- $imi5 en s( /re/ien)e e?/i)a/i5n& m<s& m(/ho m<s +o)en)e 0(e las an)eriores258

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Ha* algo& gri)5 ella- 3Ha*lo& ha*lo& ha*lo4 !o )en.a ni idea de lo 0(e le ins)a,a a ha/erle +ara li,erarla de s( agon.a- Lo Fni/o 0(e sa,.a era 0(e ese ins('ri,le hom,re /on)in(a,a /on esos largos y len)os movimien)os 0(e la es)a,an volviendo lo/aA a(n0(e no)5 0(e s(s dien)es es)a,an ahora a+re)ados& y las venas so,resal.an de s( ar0(eado /(ello y 'ren)e#lla al/an*5 s( )rasero y le +elli*/5La re/om+ens5 /on (n gr(1ido- S5lo en)on/es em+e*5 /on movimien)os m<s /or)os y '(er)es 0(e la llevaron al o)ro lado de la /ama- #lla le a/om+a1a,a& em,es)ida /on em,es)ida& s(s +iernas )an a,ier)as /omo le era +osi,le& /on s(s +ies so,re el /ol/h5n- S(s +ar)es in)eriores le es)a,an a+resando )an '(er)e& 0(e era (n milagro 0(e no sin)iera dolor- Finalmen)e '(e demasiado- Kram5 s( )ri(n'o varonil mien)ras 0(e s( es+erma se derrama,a den)ro de s( vien)re& y s( +la/er se elev5& y elev5 y elev5 has)a 0(e s(s aden)ros es)allaron en (n mill5n de +e0(e1as oleadas de +la/er 'emeninoAdam se 0(ed5 )(m,ado en/ima de ella d(ran)e m(/ho )iem+o& res+irando )an '(er)e /omo (n /a,allo de g(erra- #lla no sona,a me:or"(ando 'inalmen)e el levan)5 la /a,e*a y la mir5 a )rav;s de (nos vidriosos o:os a*(les& ,es5 s(s la,ios hin/hados y s(s(rr5& Ha sido maravilloso& mi d(l/e dama g(erreraS( /ora*5n /an)5 al es/(/har el sen)imien)o /on)enido en s( s(ave m(rm(llo- #n)on/es le hi*o (na sen/illa +reg(n)a ^(na 0(e en s( o+ini5n& /(al0(ier m(:er sensi,le h(,iese +reg(n)ado& +ero 0(e +rovo/5 (nas /(an)as /ar/a:adas del r('i<n8h& 2yra& no )ienes +re/io& 'ar'(llo ;l mien)ras 0(e ella lo em+(:a,a al s(elo9 )odo lo 0(e ha,.a di/ho& era& DPodemos ha/erlo de n(evoE 2yra es)a,a es)irando las sa,anas& y Adam es)a,a ha/iendo r(dos +ero elogiosos /omen)arios so,re s(s nalgas y so,re a lo 0(e ;l se re'er.a /omo B/i/a)ri* de nalgaC mien)ras se in/lina,a so,re el /ol/h5n& /(ando de +ron)o h(,o (n s(ave gol+e en la +(er)aMir5 a Adam& 0(ien elev5 los hom,ros-

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D2yra& es)<s ,ienE 2e he o.do gri)ar- #ra 6ri'a& y s( vo* sona,a +reo/(+adaAdam sol)5 (n silen/ioso reso+lido y ,al,(/e5 algo so,re 0(e ella ha,.a gri)ado m<s 0(e (na ve*#s)oy ,ien- 9oA- Vi (n ra)5n- Mir5 deli,eradamen)e al o,:e)o 0(e ya/.a en re+oso en)re los m(slos de Adam#l es)a,a a+oyado /on indi'eren/ia /on)ra la +ared& es+erando 0(e ella )erminase de arreglar la /ama3%n ra)5n4 Gam<s les has )enido miedo a los ra)ones- La 0(e ha,la,a ahora era ngri)hMe ha as(s)ado& s5lo eso- Adem<s& ;s)e era (n ra)5n ,as)an)e +el(doAdam hi*o (n gran es+e/)</(lo al e?aminar s(s +ar)es mas/(linas en ,(s/a de +elo- #n)on/es vo/ali*ando /on la ,o/a le di:o a ella las +ala,ras& MeA lasA +agar<s6;:anos en)rar& insis)i5 Kreanne& ha/iendo r(ido /on la /errad(ra de la +(er)a& sin ;?i)o- 3San)o 2hor4 D#s)a,a a0(. )oda la )ri,(E P(ede 0(e el sa:5n )e haya se/(es)rado y )e )enga /on (n /(/hillo a+(n)ado /on)ra )( /(er+o& 'or*<ndo)e a enga1arnos2yra sol)5 (n +e0(e1o /hillido& +ero no en res+(es)a a lo 0(e ha,.a di/ho Kreanne- #s)a,a rea//ionando a lo 0(e es)a,a ha/iendo el sa:5n de)r<s de ella mien)ras a(n es)a,a in/linada so,re la /ama- 9 no era (n /(/hillo lo 0(e sos)en.a /on)ra s( /(er+o- #ra algo m(y dis)in)o& a(n0(e es)a,a d(roHe es/(/hado (n /hillido& di:o Vana- Si& era la )ri,( /om+le)a& 0(e ha,.a venido +ara animarla o algo +are/ido6e,e de ha,er sido el ra)5n- 2yra a+enas +od.a res+irar& m(/ho menos ha,lar& ya 0(e el ingenioso hom,re la ha,.a i*ado so,re el /ol/h5n& as. 0(e es)a,a a /(a)ro +a)as& y ;l se ha,.a +(es)o de)r<s- Le s(s(rr5 al o.do& DAlg(na ve* has vis)o a (n semen)al mon)ar a (na yeg(aE Mien)ras 0(e s( +ro+io Bsemen)alC le )o/a,a los +e/hos y la mon)a,a +or de)r<s& y s(s o:os se +on.an en ,lan/o& logr5 de/ir (n vigoroso& B3 ros4C a s(s hermanas- !o es)a,a /om+le)amen)e seg(ra de si se ha,.an ido- Podr.a
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ser 0(e )(viesen las ore:as +egadas a la +(er)a- Para es)ar seg(ra& )(vo /(idado de no +ron(n/iar ningFn relin/ho!ada m<s a/a,ar s( B/a,alga)aC se 0(edaron sin '(er*as y sa)is'e/hos so,re la /amaA ella so,re s( es)omago& y Adam en/ima de ellaA /(ando h(,o o)ra llamada a la +(er)a& es)a ve* /on m<s '(er*aAdam& a,re la +(er)a- #s)a,a en la sala 0(e 0(eda de,a:o de es)a ha,i)a/i5n y el )e/ho es)a )am,ale<ndose- D2e es)< +egando (na +ali*a )( dama ama*5ni/aE #ra 2ykirD6ama ama*5ni/aE e?/lam5 2yra e in)en)5 gol+ear s( es+alda desde a)r<s- D2e has re'erido a mi /omo a (na ama*onaE S5lo en el me:or sen)ido de la +ala,raLas hermanas de 2yra es)<n +reo/(+adas +or ella- 6e:a 0(e /om+ro,emos 0(e es)< ,ien- 3Maldi)a sea4 Al +are/er )am,i;n es)a,a ah. Alinor- DL(; ser< lo sig(ien)eE %na vo* in'an)il a1adi5#l Rey me ha enviado /on (n mensa:e +ara el amo Adam- NMi hi:a mayor )iene (n enorme a:(ar_- Ahora era AlrekA Adam no le im+or)a el dinero- #s (n hom,re honora,le& /on m<s 0(e s('i/ien)e dinero +ro+io& a'irm5 Alinor6.os ,endiga a es)a m(:er& de/lar5 Adam- A ve/es no es la (s(al en)rome)ida me)omen)odo"reo 0(e es)< en ,(s/a de amor& /on)inFo AlinorPor o)ro ladoA di:o AdamDAmorE di:eron s(s /(a)ro hermanas /on vo/es enso1adoras6e,.an ha,er regresado#sas son )on)er.as rid./(las de m(:eres- Ahora 2ykir es)a,a ha,lando /on s( m(:er- Los hom,res no +iensan en amor /(ando el deseo es)a a s( m<?imo nivel- D#h& +or 0(e me has +egadoE )rol2e he +egado +or0(e )e es)as /om+or)ando /omo (n )rol& eres (n

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#n serio& Adam& a,re la +(er)a +ara +oder sim+lemen)e /om+ro,ar 0(e no os ha,;is ma)ado m()(amen)e& im+lor5 2ykir- 6es+(;s me +(edo ir a la /ama donde +(edo demos)rar a mi a)ra/)iva m(:er lo )rol 0(e +(edo llegar a ser2yra"on (n s(s+iro de disg(s)o& Adam se levan)5 /a()elosamen)e so,re

Pare/e ser 0(e no se ir<n has)a 0(e (no de noso)ros no se m(es)reSe envolvi5 (na man)a de la /ama alrededor de la /in)(ra y se a,alan*5 ha/ia la +(er)a- A,ri;ndola s5lo (n +o/o& di:o& Veis& es)oy ,ien- Ahora iros n)en)5 /errar la +(er)a de (n gol+e& +ero 2ykir me)i5 (n +ieDPor 0(; es)a )( +elo de +(n)a /omo si lo h(,ieses +einado /on (n ras)rilloE D9 esa mar/a alrededor de )( +e*5n es (n mordis/oE +reg(n)5 2ykir /on la ino/en/ia de (n +illo ve)eranoAdam mir5 ha/.a a,a:o- L(ego mir5 ha/ia 2yra y le g(i15 el o:o#lla odia,a /(ando le g(i1a,a el o:o- 6esen/adena,a )odo )i+o de +e0(e1as oleadas a )rav;s de s( /(er+oA (n /(er+o 0(e no ne/esi)a,a es)a no/he m<s oleadas& m(/has gra/ias3San)o Valhalla4 !(es)ra dama es)a )o)almen)e desn(da& y )iene la a+arien/ia de ha,er sido a+las)ada +or (n /a,allo de ,a)alla- #ra Alrek& 0(ien se ha,.a aga/hado y es)a,a mirando a )rav;s de las +iernas de 2ykir ha/ia el dormi)orio2yra /orri5 a )oda +risa +ara /(,rirse3S('i/ien)e4 Ahora voy a /errar la +(er)a- Adam es)a,a /ansado de s('rir las es+e/(la/iones de )odos3#s+era4 S5lo (n min()o- 2engo algo 0(e de/ir& gri)5 Alinor#m+(:5 a s( marido y a Alrek a (n lado& en)on/es advir)i5 a Adam en (na sor+renden)e /ari1osa& /asi ma)ernal 'orma de de/irle& 2r<)ala ,ienAdam /err5 y e/h5 la llave a la +(er)a& en)on/es de:5 /aer la man)a2yra no es)a,a seg(ra de si es)a,a ha,lando /on Alinor o /on ella /(ando di:o& ,ien#so es +re/isamen)e lo 0(e in)en)o ha/er- 6esde l(ego 0(e m(y

2yra es+era,a 0(e as. '(ese- #s)a ser.a s( no/he de amor- 2endr.a 0(e d(rarle el res)o de s( vida262

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6es+(;s de mediano/he& /(ando la mayor.a del +ersonal es)a,a en la /ama& ;l y 2yra se desli*aron '(era +ara llegar a la /asa )ermal& donde remo:aron s(s doloridos mFs/(los en el manan)ial )ermalS( +lan ha,.a sido en:a,onarla de la /a,e*a a los +ies /on el s(ave :a,5n 0(e se g(arda,a all.A +ara a+li/<rselo /omo la +rin/esa 0(e era- Pero (na ve* m<s 2yra le sor+rendi5- 2omando la delan)era& /omo es)a,a a/os)(m,rada& lo en:a,on5& lo en:(ag5& l(ego le )(m,5 so,re la losa si)(ada '(era del es)an0(e y le ,es5 +or (n lado y l(ego ,a:ando +or el o)ro- Pero eso no '(e )odo- 8h& 6.os& eso no '(e )odo- La en/an)adora m(:er& siem+re siendo la /om+e)en)e al(mna 0(e era& as. '(era en el ar)e de la ,a)alla /omo en el ar)e del amor& ,a:5 s( ,o/a +os<ndola so,re s( miem,ro has)a 0(e +idi5 miseri/ordiaPens5 0(e +odr.a es)ar enamoradoPero m(/hos hom,res +ensa,an 0(e es)a,an enamorados /(ando s( verga ha/ia /os0(illas en la gargan)a de (na m(:er- Por lo )an)o no +ron(n/i5 el sen)imien)o en al)o- A(n0(e )en.a la in)en/i5n de medi)ar so,re la /(es)i5n m<s )arde& /(ando s(s glo,os o/(lares de:aran de darle v(el)as en la /a,e*aRegresaron de n(evo al dormi)orio& a,ra*ados& donde le masa:e5 los aFn doloridos mFs/(los /on (no de s(s es+e/iales (ngSen)osA en es)e /aso& s<ndalo +er'(mado- #lla seg(.a di/iendo 0(e no sa,.a 0(e h(,iese mFs/(los a0(. y all<& ;l le aseg(ro 0(e le ense1ar.a aFn m<s mFs/(los de los 0(e :am<s h(,iese imaginado 0(e e?is)iesen- #n realidad& m<s )arde& le mos)r5 el 'amoso P(n)o S Vikingo& el se/re)o 0(e le ense15 s( +adras)ro Selik& /omo )am,i;n a s(s ).os 2ykir y #irik- 2yra a'irm5 0(e es)a,a e?)remadamen)e im+resionada- 6e,i5 de ser a /a(sa de ello 0(e al 'inal se desvane/i5- Adam o+ina,a 0(e si (n hom,re +od.a /onseg(ir 0(e (na m(:er se desvane/iera +ra/)i/ando los :(egos amorosos signi'i/a,a 0(e ha,.a '(n/ionado admira,lemen)e- Pensa,a de/.rselo a 2yra en /(an)o volviera en s.Adam es)a,a 'as/inado /on 2yra- S( 'al)a de inhi,i/i5nA s( en)(siasmo +or )odo lo 0(e ;l +ro+on.aA s( ha,ilidad de re.r mien)ras ha/.an el amorA )odo eso la /onver).a en (na /om+a1era de /ama in/re.,le- Pero era m<s 0(e esoA sos+e/ha,a 0(e m<s& m(/ho m<s- #sa +osi,ilidad lo as(s)a,a y )am,i;n a la ve* lo +on.a e('5ri/oSe 0(ed5 dormido /on (na sonrisa di,(:ada en s( /ara-

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2yra se des+er)5 :(s)o an)es del amane/erHa,.a /on/l(ido la no/he 0(e ha,.a +a/)ado /on Adam- !o +od.a es)ar des/on)en)a /on lo 0(e le ha,.a dado- 7l le ha,.a dev(el)o m(/ho m<sAhora )odo ha,.a )erminado& y de,.a /on)in(ar desde a0(.- %na n(eva vidaA (n n(evo /amino la es+era,a- Pero :am<s olvidar.a a Adam& ni s( no/he de amor- #ra (n regalo de los 6iosesSe desli*5 '(era de la /ama& /(idadosamen)e& +ara no des+er)ar a Adam& 0(e dorm.a +ro'(ndamen)e so,re s( es)5mago& s( /ara a+oyada so,re (n ,ra*o /r(*ado- %na ve* 0(e es)(vo r<+idamen)e ves)ida& mir5 'i:amen)e s( gloriosa desn(de*Adam ha,.a +ensado 0(e mien)ras lo lleva,a de v(el)a a s( /asa en $ran Kre)a1a )endr.a o)ra no/he o m<s /on ella& +ero se e0(ivo/5- 2yra ha,.a )omado (na de/isi5n la no/he +revia- #l a/(erdo de /a+i)anear el ,ar/o de regreso ha,.a sido he/ho ,a:o +resi5n- #ra (na +e)i/i5n irra*ona,le +or +ar)e de s( +adre& y no sen).a ningFn deshonor en deso,ede/erleAhora i,a de /amino al dormi)orio del +adre #'rid& en donde ren(n/iar.a a )odos s(s dere/hos /omo hi:a de S)oneheim- Gam<s se a)rever.a a ha/erlo en +resen/ia de s( +adre- #l sim+lemen)e se reir.a de ella& o de/linar.a s( +e)i/i5n& o la en/errar.a en s( dormi)orio has)a 0(e /ediese a s( vol(n)ad- 6es+(;s del ri)(al de la ren(n/ia an)e el +adre #'rid y dos )es)igos& $(n)er y #gil& in)en)ar.a /onven/er al /(ra +ara 0(e no '(era a +oner so,re aviso a s( +adre- %n ,ar/o )o)almen)e )ri+(lado la es+era,a en el +(er)o- Se ha,r.a ido an)es 0(e amane/ieraSen).a (n +e0(e1o ag(i:5n de /(l+a,ilidad- P(so la +alma de la mano so,re s( es)5mago& +reg(n)<ndose si en es)e mismo ins)an)e no es)ar.a ya ges)ando (n hi:o de Adam- Posi,lemen)e no- Pero si lo es)a,a& +or (na ve* en s( vida )omar.a la +rerroga)iva de ser m(:er y /am,iar.a de idea- Le ha,.a aseg(rado 0(e dis/()ir.an la si)(a/i5n si +asa,aKien& no dis/()ir.an el des)ino de ningFn hi:o 0(e +(diese es)ar llevando- !o o,s)an)e& le in'ormar.a de alg(na manera si ha,.a (n na/imien)oA des+(;s del a/on)e/imien)o-

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As. 0(e ahora )odo ha,.a )erminado- Le h(,iese g(s)ado darle a Adam (n ,eso de des+edida& +ero +osi,lemen)e se agi)ar.a si lo hi/iese- #n /am,io& a,ri5 sigilosamen)e la +(er)a& lo mir5 +or Fl)ima ve*& vo/ali*ando las +ala,ras 0(e n(n/a llegar.a a de/ir en al)oB2e 0(iero-C

9a ha,.a +asado el amane/er /(ando Adam se des+er)5 y se des+ere*5 l<ng(idamen)e- !o e?is).a nada me:or en el m(ndo +ara (n hom,re 0(e el sen)imien)o de /om+le)a sa)is'a//i5n des+(;s de (na no/he de amorAlarg5 la mano +ara /oger a 2yra y darle (n ,eso de ,(enos d.as& +ero en/on)r5 s( lado de la /ama va/.a- !o se in0(ie)5 demasiado- S( m(:er/i)a g(errera& es)a,a sin l(gar a d(das '(era& )irando lan*as /on s(s soldados& o es)a,a o/(+ada en /(al0(ier o)ro rid./(lo y energ;)i/o e:er/i/io- 3"(al0(iera +ensar.a 0(e ya le ha,.a dado s('i/ien)e e:er/i/io la no/he an)erior& +ero no s( 2yra4

36.os4 D"(<ndo em+e/; a re'erirme a ella /omo m.aE Pero lo es& maldi)a sea- Si /(al0(ier hom,re se a)reve a )o/arla& lo ma)ar; al ins)an)eSonr.o +or s( +ro+ia vehemen/ia in)erior- Ha,.a )an)as /(es)iones 0(e resolver /on 2yra& +ero )en.a m<s de (na no/he +ara llegar a (n en)endimien)o /on ella mien)ras 0(e lo lleva,a de v(el)a a $ran Kre)a1a- !o es)a,a seg(ro de si la 0(er.a& +ero )am+o/o sa,.a si el ma)rimonio era (na +osi,ilidad& +ero ahora 0(e la )en.a& n(n/a la de:ar.a mar/har- #s)a de/isi5n le dio (n raro o+)imismo a s( alma- #ra /omo si s( men)e h(,iese es)ado a)(rdida d(ran)e m(/ho )iem+o- 3L(e re'res/an)e era sa,er 'inalmen)e lo 0(e 0(er.a4 G(s)o /(ando es)a,a desli*ando las +iernas so,re el ,orde de la /ama y in)en)a,a man)enerse en +ie& h(,o (na llamada a la +(er)a- Mien)ras se +on.a los /al*ones sol)5 (na risi)a ahogada +or lo d;,iles 0(e sen).a las rodillas y& a,ri5 la +(er)a!o se sor+rendi5 al ver o)ra ve* ah. de +ie a 2ykir265

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Pero desde l(ego se sor+rendi5 +or el an(n/io de s( ).o2yra se ha mar/hado-

#sa misma no/he& Adam es)a,a m<s ,orra/ho de lo 0(e ha,.a es)ado en )oda s( vida- La resa/a /erve/era 0(e )endr.a a la ma1ana sig(ien)e seg(ramen)e )raer.a /onsigo (n inso+or)a,le dolor y )ras)ornos es)oma/ales& +ero ahora mismo le im+or)a,a (n ,ledo- 2odo lo 0(e sa,.a era 0(e s('r.a de (na ra,ia 'ero* :(n)o /on (n )remendo dolor& me*/lado /on (n +o/o de h(milla/i5n- Llenarse de /erve*a era la Fni/a /osa 0(e ay(da,a& e in/l(so eso s5lo lo de:a,a en)(me/ido2al ve* se )aladrar.a (n ag(:ero en la /a,e*a y de:ar.a 0(e se le es/(rriese el /ere,ro- A+enas har.a di'eren/ia en /(an)o a s( in)eligen/ia-

D"5mo '(e /a+a*E D"5mo '(e /a+a*E Se +reg(n)a,a (na y o)ra ve*- Lo 0(e ha,.a o/(rrido en)re ellos dos la no/he an)erior ha,.a sido al(/inan)eAhora se +reg(n)a,a si s5lo ;l era el 0(e lo +ensa,a as.- !o& se nega,a a /reer 0(e ella ha,.a 'ingido- 2yra ha,.a es)ado )an a'e/)ada /omo elD#n)on/es& +or 0(; se ha,.a mar/hadoE
"omo si no h(,iese sido ,as)an)e malo 0(e ella lo a,andonara )an ignominiosamen)eA y& si& se sen).a a,andonadoA ha,.a des/(,ier)o es)a misma )arde 0(e $(n)er y #gil la ha,.an a/om+a1ado en s( ,ar/o a Ki*an/ioG(r5 0(e si alg(no de esos dos arrogan)es vikingos osa,a )o/ar a 2yra& los ma)ar.a a am,os- Pero en)on/es se dio /(en)a 0(e 2yra +od.a ha/er lo 0(e le viniera en gana- D!o lo ha,.a demos)rado ya& al ren(n/iar a s(s la*os 'amiliares& mien)ras s( +adre dorm.a& y desa'iando s(s +ro+ios deseos /on res+e/)o a /(al0(ier ni1o 0(e +(diera e?is)ir des+(;s de s( a/o+lamien)o al )omar la de/isi5n en s(s manos& al 0(i)arse de en medioE Adam a+oy5 las manos en la /ara- Se es)a,a )or)(rando /on )odas es)as +reg(n)as- 2en.a 0(e +arar- A la ma1ana sig(ien)e le es+era,a (n ,ar/o 0(e le llevar.a de v(el)a a $ran Kre)a1a& si es 0(e es)a,a dis+(es)o#so era lo 0(e de,er.a de ha/er- L(i)arse de la /a,e*a a 2yra y )odo es)e desas)re de (na visi)a 'or*ada a S)oneheim-

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DAdam& /rees 0(e de,er.as ,e,er )an)oE +reg(n)5 2ykir& a/er/<ndose a ;l y +oni;ndole (na mano so,re s( hom,roSi 0(e de,oKien& en)on/es& )e a/om+a1ar;& /on/edi5 2ykir demasiado r<+ido#n o+ini5n de Adam& ser.a m(/ho me:or si 2ykir se /on/en)rara en des/(,rir el +aradero de s( hi:o- Adam lo ha,.a vis)o no ha/.a m(/ho salir de +(n)illas de la sala& de 'orma m(y sos+e/hosa& /on media do/ena de :oven/i)os sig(i;ndoleAlinor& sen)ada al o)ro lado de 2ykir& gol+ea,a a s( marido /on (n )ro*o de +an- #ra /a+a* de ha/erlo /on s( mano li,re a(n0(e s(:e)a,a a s( ,e,e d(rmien)e a/(nado en s( o)ro ,ra*o3#s)F+ido& idio)a4 Se s(+one 0(e de,es de ay(dar a Adam& y no (nir)e a s(s miseriasDL(;E DAhora ,e,er es (na miseriaE di:o 2ykir& /ogiendo a s( m(:er +or la /in)(ra& y arras)r<ndola so,re s( rega*o /on (n gran ,eso so,re s( ,o/a- 2(vo m(/ho /(idado en no moles)ar a s( hi:o dormido en el +ro/eso- Ke,er +(ede ser el me:or amigo del hom,re /(ando la s(er)e /on las m(:eres se ha )erminadoKe,er /onvier)e a (n hom,re sa,io en (n idio)a& o+in5 RashidSi Rahid ver).a m(/has m<s o+iniones& Adam le /oser.a la ,o/a /on sedal de /ir(:ano2ienes )oda la ra*5n& Rashid- Kien& marido& DL(i;n )e dio esa /aren/ia de sa,id(r.aE Ke,er +(ede ser el me:or amigo del hom,re- DR(rikE Se ,(rl5 Alinor- R(rik era (n /er/ano /om+a1ero de ellos 0(e /re.a sa,erlo )odo so,re )odo& es+e/ialmen)e so,re m(:eres- Se s(+one 0(e de,er.as darle a Adam ,(enos /onse:os& no )on)er.asGam<s des (n /onse:o en +F,li/o& di:o Rashid2odo ellos miraron a Rashid /omo si h(,iese +erdido la /a,e*a& +ero nadie le +reg(n)o a 0(e se re'er.a- A nadie le im+or)5- #n verdad& Rashid se es)a,a ha/iendo )an +esado /omo Kol)horHa,lando de Kol)hor& :(s)o en)on/es se +(so de +ie el +oe)a- Sien)o 0(e se a/er/a (na saga& an(n/i5Adam sin)i5 /omo se le revolv.a el es)omago- #s+ero 0(e no sea o)ra so,re m.& m(rm(r5 Adam267

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#s)a es (na saga so,re 2horvald el ReyAdam e?+(ls5 el aire /on alivio& y el Rey& 0(e no ha,la,a /on Adam& +or s( 'ra/aso en no +oder s(:e)ar a s( hi:a& hin/h5 s( +e/ho /on org(llo2horvald aFn no ha,.a a+rendido 0(e (na saga de Kol)hor no era /omo +ara es)ar org(lloso-

2horvald era (n +oderoso Rey#n ,a)alla s( es+ada /an)a,aAy& (na enorme herida en la /a,e*a /ose/h5& 0(e le /a(s5 m(/ho dolorS( hi:a& la +rin/esa soldado& )ra:o a s( +adre (n renom,rado /(randero& 0(e )aladr5 (n ag(:ero en la /a,e*a real& 6e es)a manera )ray;ndole de v(el)a a la vida#l Fni/o +ro,lema es 0(e ahora el Rey )iene (n ag(:ero 0(e m(/hos /a/hondos vikingos& llenos de ag(amiel +odr.an in)en)ar +ene)rar& Pensando 0(e es (n ag(:eroA de (n )i+o )o)almen)e di'eren)e-

2horvald al +rin/i+io se 0(ed5 +asmado- #sa '(e la rea//i5n de la mayor.a de las +ersonas al es/(/har la saga de Kol)hor +or +rimera ve*#n)on/es e/h5 +ara a)r<s la /a,e*a y sol)5 (nas enormes /ar/a:adas& dando as. +ermiso a )odos los dem<s vikingos en la sala a +ar)i/i+arAdam )(vo 0(e /on/ederle /r;di)o a los nor(egos +or (na /osaA )en.an la ha,ilidad de mo'arse so,re ellos mismos6e:a 0(e )e d; (na :(s)a adver)en/ia& 2ykirA ser.a me:or 0(e no +ensases en de:ar a Kol)hor /onmigo /(ando regreses a 6ragons)ead& le di:o Adam a 2ykir mien)ras 0(e se )oma,a o)ro )rago de /erve*a268

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Me o'ende en lo mas hondo 0(e +ienses )al /osa& des)a/5 2ykir- 2(s +ala,ras e?a/)as '(eron= NAdam ne/esi)a (n +oe)a +ara alegrarle la vida-_ Por el amor de Al<& Dno )e animo yo la vida lo s('i/ien)eE +reg(n)5 Rashid- 2am,i;n +os5 (na mano so,re (na a+aren)e herida en el /ora*5nLo me:or ser.a 0(e e?aminaras )( leng(a y adonde )e +(eda llevar& Rega1o 2ykir a s( m(:er- Mien)ras )an)o& +alme5 a s( in0(ie)o ,e,e en la /a,e*a& eviden)emen)e era (n +adre devo)o a +esar de s( arrogan)e /harla de hom,reAyer +or la no/he )e g(s)5 m(/ho mi leng(a& le /on)es)5 ella /o0(e)amen)e3Al^i^nor4 e?/lam5 2ykir /on (n a+aren)e sho/k& a/om+a1ado /on (na enorme sonrisa- %na es+osa o,edien)e :am<s ha,lar.a de esa 'orma )an las/ivaPens; 0(e )e g(s)a,a mi manera las/ivaMe g(s)a- Me g(s)aD8s im+or)ar.a a los dos llevaros es)a /onversa/i5n a o)ra +ar)eE s(giri5 Adam- #s)oy o/(+ado en /onver)ir mi /ere,ro en ga/hasAdamLo 0(e nos lleva a la /(es)i5n ini/ial& di:o Alinor- "onse:o +ara !o 0(iero ningFn /onse:o& +ro)es)5 AdamPero nadie le )om5 en /(en)aLas hermanas de 2yra a/a,an de a/er/arse y a+aren)emen)e es/(/haron (na +ar)e de la /onversa/i5n8lv.da)e de /onse:os& /omen)5 Kreanne- Posi,lemen)e 'allar< ig(al 0(e n(es)ro +lan de sed(//i5n +ara 2yraKien& el a)(endo 'emenino +are/e 0(e '(n/ion5& di:o 6ri'aSi& de,er.a de /onseg(ir (no de esos ves)idos ro:os +ara m.& a1adi5 ngri)h-

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9 los /elosA no )e olvides de los /elos- F(n/ion5 /(ando $(n)er y #gil mos)raron s( in)er;s en 2yra- 6i:o Vanna- Adam se +(so l.vido el ver el in)er;s de o)ros hom,res en ellaA(n0(e n(n/a +(dimos /onseg(ir 0(e /aminase /on 'eminidad- 2iene (na gran )enden/ia a +avonearse& in)er/edi5 Alinor- 9 olv.da)e de a/)(ar /omo (na damisela en a+(ros- n/l(so yo )engo +ro,lemas en )ragarme esa )on)er.a en (na m(:er3Kla& ,la& ,la4 di:o Adam& levan)ando s( +esada /a,e*a e in)en)ando sa/ar sen)ido a lo 0(e es)a,an 'ar'(llando- D#s)<s di/iendo 0(e 2yra )en.a (n +lan +ara sed(/irmeE !o& )on)(elo- !oso)ras )en.amos (n +lan +ara 0(e 2yra )e sed(:era& e?+li/5 AlinorD!oso)rasE DL(; noso)rasE Por momen)os Adam es)a,a m<s /on'(so9o& Vana& Kreanne& 6ri'a e ngri)h& /on)es)5 Alinor3Alinor4 3L(e vergSen*a& 0(e )e re,a:aras a )ales maneras )aimadas +ara a)ra+ar a (n hom,re4 Kien& en realidad no era m(y dis)in)o a n(es)ro +lan& di:o Ra'n& a/er/<ndose +ara (nirse al gr(+o- Salvo 0(e n(es)ro +lan era +ara 0(e Adam sed(:ese a 2yraAdam mir5 a Ra'n en)re/errando los o:os& 0(e de,.a de es)ar en el /ielo ahora 0(e se ha,.a ido 2yra- Ahora ;l y Vana se +od.an /asarA de he/ho& ha,.a o.do ha,lar a ngri)h +or /as(alidad so,re (na /ele,ra/i5n de ,oda 0(e se /ele,rar.a en (na semana#?+l./a)e& Vikingo& orden5 Adam& a(n0(e las +ala,ras le salieron (n +o/o +as)osas y no )an amena*adoras /omo +re)end.a-

!(es)ro +lanA- m.o& de 2ykir& Rashid y Kol)horA era sin d(da el m<s il(s)rado- #nglo,a,a miradas ardien)es& /(m+lidos& /ons)an)es ro/es& ,esos& y /elos9 no )e olvides de las /onversa/iones er5)i/as& a1adi5 Rashid9 el ha,lar so,re +erversos /(en)os& a1adi5 Kol)hor-

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F(i yo el 0(e s(giri5 el P(n)o S Vikingo& di:o /on org(llo 2ykirDL(; es (n P(n)o SE 0(er.an sa,er ngri)h& 6ri'a y Kreanne3!o im+or)a4 inser)5 Vana& e inmedia)amen)e se +(so de (n ro:o in)enso al darse /(en)a del error6.os m.o& de,;is de ser la +andilla mas grande de me)e+a)as 0(e me haya en/on)rado :am<s& di:o Alinor a )odos los hom,res& y las hermanas asin)ieron /on la /a,e*a en a/(erdo& a(n0(e alg(na de ellas seg(.an mas/(llando +reg(n)as so,re el P(n)o S- 3"omo si a las m(:eres se le +(diese ganar /on (nas miradas ardien)es4 Los hom,res es)a,an avergon*ados& e?/e+)o Adam& 0(e /on'orme +asa,an los min()os mas se en'ada,aD#s)<isA es)<isA es)<is di/iendo& ,al,(/e5& 0(e )odos voso)rosA hom,res y m(:eres +or ig(alA ha,;is es)ado ha,lando so,re m. y 2yra en )al .n)imo de)alleE DL(; ha,;is es)ado /on'a,(lando )ras n(es)ras es+aldas +ara (nirnosE %nos em,ara*osos in)er/am,ios de miradas sig(ieron& +ero el silen/io lo de/.a )odo- Adam gr(15& 'irmemen)e /onven/ido 0(e s( vida no +odr.a em+eorar- #s)a,a e0(ivo/adoKol)hor se levan)5 y an(n/i5& #s)a es la saga de Adam el Menor& llamada N"onse:o a (n *o0(e)e es)F+ido-_

A ve/es (n hom,re )iene s(er)e /on las m(:eresA ve/es (n hom,re no la )ienePero /reo 0(e los 6ioses )ienen (n +lan maes)ro +ara /ada (no de noso)ros%n hom,re y (na m(:er des)inados a en/on)rarseS( des)ino sellado en los /ielosPero los hom,res a ve/es )ienen la )enden/ia de +ensar /on s(s +ollas en ve* de /on s(s /ora*ones271

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#s en)on/es /(ando los *o0(e)es es)F+idos del m(ndo ne/esi)an el /onse:o de )odos s(s amigos#so lo di/e Kol)hor el Poe)a-

Alinor se en/on)r5 a Adam la ma1ana sig(ien)e viniendo de s( re)re)e& en donde ha,.a es)ado e/hando d(ran)e la Fl)ima hora el /on)enido de s( es)omago- Sen).a la /a,e*a /omo si le h(,iesen /lavado (n ha/ha- 9 +od.a :(rar 0(e le es)a,an /re/iendo +elos en la leng(aAhora no& Alinor& advir)i5 ;l- #s)a ma1ana no so+or)ar.a ningFn serm5n#lla se )am,ale5 (n +o/o ha/ia a)r<s& sin l(gar a d(das +or la +es)e 0(e des+rend.a s( alien)o& no +or s(s +ala,rasPero en)on/es le en)reg5 (na /o+a y di:o en (na sor+renden)e ama,le vo*& K;,e)e es)o- 2e har< sen)ir me:or2om5 la /o+a de ella y la oli5- Re/ono/i5 alg(nas de las hier,as 0(e desde l(ego le i,an a ay(dar a aliviar s( dolor de /a,e*a y s(s na(seas es)oma/ales- Se )rag5 la ,e,ida de (n )rago& l(ego es+ir5 /on (n sonoro er(/)oVen& di:o ella y le g(i5 ha/ia el ,an/o de +iedra- #l aire es)a,a 'r.o y am,os lleva,an +(es)os a,rigos 'orrados de +iel#l se sen)5 a s( lado& )an misera,le /omo an)es de em+e*ar s( a)a0(e a la ,e,idaD65nde es)< el ,e,eE 6(rmiendo- "on s( +adre,as)an)e#lla sonri52ykir )am,i;n ,e,i5

3Men(do l.o he he/ho /on mi vida4 Si& lo has he/ho& di:o ella sin rodeos/omien*oA admi)ir los erroresPero es (n ,(en

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DMe vas a dar algFn /onse:o& a 0(e siE #l gr(15 0(edamen)e an)e la +osi,ilidadDLe di:is)e lo 0(e sen).asE #l neg5 /on la /a,e*a& y sin)i5 /omo si h(,iese ro/as rodando den)ro de s( /r<neo!o s; lo 0(e sien)oSi 0(e lo sa,es& /ari1o- Sim+lemen)e )odav.a no lo has admi)ido an)e ). mismo- Por lo 0(e yo s;& lo Fni/o 0(e le di:is)es es 0(e le 0(i)ar.as al ,e,eA si llegase a na/er#l mir5 a Alinor& en)on/es ).midamen)e se en/ogi5 de hom,rosD#so '(e ,as)an)e arrogan)e +or mi +ar)e& verdadE Alinor asin)i5 /on la /a,e*a- "5mo ya di:o Rashid& N n/l(so la manada de ,(eyes mas '(er)es no +(eden re)irar las +ala,ras mal es/ogidas (na ve* di/has-_ #n )odo /aso& Dalg(na ve* )e has +lan)eado 0(e l(gar +(diera ha,er )enido ella en )( vida& o )F en la de ellaE Kien& si 0(e )(ve (na idea- "(ando o+ere a s( +adre& '(e (na magn.'i/a asis)en)e- !o +alide/i5 al ver )oda esa sangre& y no va/il5 en mane:ar las herramien)as- La verdad& an)es de +ed.rselo& ella se an)i/i+a,a a mis ne/esidadesDLo 0(e es)<s di/iendo es 0(e am,os +odr.ais ha/er (n ,(en e0(i+o de sanadoresE Posi,lemen)eD9 0(e di:o /(ando se lo s(geris)eE Alinor le mir5 'i:amen)e d(ran)e alg(nos momen)os- #n)on/es gr(15 /on as/o- 6e:a 0(e lo adivineGam<s /om+ar)is)e esa idea /on ellaAm,os am,os se 0(edaron sen)ados en silen/io& mirando ha/ia la ,ah.a& donde es)a,an +re+arando (n ,ar/o +ara s( via:eVamos a ir al grano& )on)o /a,e*5n& di:o 'inalmen)e Alinor- DL(;A esA loA 0(eA 0(ieresE !i sig(iera d(d5 en /on)es)ar- 2yra-

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Kien& en)on/es& di:o Alinor& levan)ando las manos en el aire& ah. )ienes )( res+(es)aPor +rimera ve* en (n d.a y medio sonri5 y llam5 a gri)os a Rashid& 0(e es)a,a en/amin<ndose ha/.a ;l desde el +a)ioDSi& amoE Llamas)e& res+ondi5 (n Rashid lFg(,rePare/e ser 0(e des+(;s de )odo volveremos a los +a.ses del es)eDA Ara,iaE +reg(n)o es+eran*ado Rashid!o& a Ki*an/io-

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"a+.)(lo MJ

Adam es)a,a viviendo s( +eor +esadilla"omen*5 a la ma1ana sig(ien)e& (n d.a en)ero desde 0(e ha,.a )erminado /on s( e,ria +arranda y de/idido 0(e 0(er.a a 2yra lo s('i/ien)e /omo +ara ir )ras ellaA in/l(so has)a los /on'ines de la )ierraPare/e 0(e el drakkar en el 0(e ha,.as +laneado via:ar va a /on'irmarse /omo inade/(ado& /omen)5 se/amen)e Ra'n mien)ras +ermane/.an en el m(elle des+(;s de amane/er& es+erando a 0(e la )ri+(la/i5n se re(nieraDH(hE res+ondi5 AdamLa /ama real y esos seis semen)ales n(n/a /a,r<n en el drakkar 0(e )ienes +laneado (sar- 8h& veo s(rgir (n knorr- S.& (no de esos ,ar/os /omer/iales m<s +ro'(ndos y largos servir< me:or a )(s +ro+5si)osDH(hE di:o de n(evo Adam& l(ego se gir5 +ara seg(ir la dire//i5n de la mirada de Ra'n- 38hA 6iosA m.o4 %n enorme arma*5n de /ama& de/ora)ivamen)e la,rado& es)a,a siendo )rans+or)ado +or /(a)ro 'ornidos vikingos /(es)a a,a:o desde el /as)illo de S)oneheim ha/ia el +(er)o- Sig(i;ndoles /omo en +ro/esi5n m(/hos sirvien)es lleva,an (n gr(eso ha* de /ol/hones y n(merosos ,aFles& in/l(so (na ,()a/a )i+o )rono- Adem<s& o)ros g(ia,an seis nerviosos semen)ales2am,i;n ven.a el rey 2horvald& a+oy<ndose en (n largo ,</(lo /omo ,as)5n- #s)a,a ves)ido has)a las agallas /on el a)(endo real (na )Fni/a ro:a ,ordada /on hilo dorado 'ormando (na 'ig(ra de drag5n& so,re /al*ones negros y al)as ,o)as de +iel- %na mor).'era es+ada es)a,a +rendida a s( /os)ado- So,re )odo lleva,a (na enorme /a+a larga has)a los )o,illos& he/ha de l(:osas +ieles de mar)as /e,ellinas- Pare/.a (n dios es/andinavoA (n dios es/andinavo a +(n)o de em,ar/arse en (n largo via:eRa'n sonre.a ,(rl5n an)e el sho/k de Adam- Ahora 0(e el '()(ro de Ra'n es)a,a sellado ^siendo la /on/l(si5n inevi)a,le s( ,oda /on Vana^

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+asa,a (n mon)5n de )iem+o sonriendo- Pero Adam no a+re/ia,a ahora las risas& siendo a s( /os)aHe ordenado a mis hom,res 0(e +re+aren (n knorr& le di:o el rey a Adam& :adeando ligeramen)e +or el es'(er*o- #n verdad& el hom,re de,er.a es)ar des/ansando en s( le/ho& no vagando +or ah.& a/arreando s( mo,iliario /on ;lDL^0(;E Kal,(/e5 Adam& en)on/es mani'es)5 r<+idamen)e& !o& no& no& no vienes /onmigo2horvald ar0(e5 s(s im+eriales /e:as& in/l(so mien)ras ha/.a (n ges)o a los sirvien)es +ara 0(e /omen*aran a /argar s( /ama y semen)ales en el enorme ,ar/o- %n dosel /on /or)inas la)erales de +iel ha,.a sido erigido ya en el /en)ro del ,o)e& +res(mi,lemen)e +ara la /ama y o)ros )ras)os realesS; ra*ona,le& le (rgi5 Adam al rey- #s)<s ,a:o (n serio +ro/eso m;di/o- Se s(+one 0(e )e es)<s re/(+erando- 32ienes (n ag(:ero en la /a,e*a& +or el amor de 6ios4 DA d5nde 0(ieres llegarE #l rey +are/.a ya 'a)igado /(ando se a+oy5 en s( ,</(lo y mir5 /omo se a+rovisiona,a el knorrL(iero llegar a 0(e lo 0(e ne/esi)as es es)ar en la /amaMe he )ra.do la /ama /onmigo- Adem<s& Dno es me:or 0(e es); /er/a de mi m;di/o +ersonalE 9o no soy )( m;di/o +ersonal- #s el +adre #'rid#l rey sa/(di5 (na mano en el aire des+e/)ivamen)e D!o +(ede (n hom,re )ener dos m;di/osE Adam emi)i5 (n sordo gr(1ido de 'r(s)ra/i5nDPor 0(; no +(edes /on'iar en m. +ara en/on)rar a 2yra y )raerla de v(el)aE 6es+(;s de )odo& no es /omo si ella es)(viera realmen)e enA S(s +ala,ras se demoraron /(ando le vino (n sF,i)o +ensamien)o- 2i)(,eando& le +reg(n)5& !o es)< en verdadero +eligro& Dno es as.E Por s(+(es)o 0(e es)< en +eligro- La /or)e Ki*an)ina& /omo /(al0(ier /or)e& es (na es+e/ie de ag(:ero de in)rigas- %n /(/hillo en la es+alda +(ede ser m<s mor).'ero 0(e (na herida en /om,a)e-

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38h& es realmen)e maravilloso4 "ier)amen)e& ne/esi)a,a de m<s /osas +or las 0(e +reo/(+arme- Mir5 en/oleri*ado al rey& 0(ien ni si0(iera )(vo la gra/ia de +are/er /(l+a,le- DL(; )e ha/e /reer 0(e ser.as m<s /a+a* 0(e yo de res/a)arla de esa si)(a/i5nE He servido en varias /or)es orien)ales- 9 s5lo +or0(e soy (n /(randero no 0(iere de/ir 0(e no +(eda l(/har /(ando s(rge la ne/esidad- P(edo em+(1ar (n arma si es ne/esario2al ve* +(edas& o )al ve* no- Pero /on )( en/an)o y mis +(1os& es)aremos do,lemen)e seg(ros de res/a)arla-

Res/a)arla- #l rey es)< siendo so,re+ro)e/)or- 2yra es (na g(errera#s +er'e/)amen)e /a+a* de es/a+ar del +eligro&- Pero& Dy si A E Adam h(ndi5 los hom,ros /la(di/ando#n)on/es la sig(ien)e /risis ,a:5 rodando /omo (n ,arril ha/ia ;l /on (n a(llido de llan)o es)riden)e& 3!oooooooo4 #ra >ris)in- S( men)e se demor5 en regis)rar 0(ien era la /hi0(illa 0(e se lan*a,a en el aire ha/ia ;l- !o )(vo o)ra ele//i5n 0(e a,rir los ,ra*os y a)ra+arla- nmedia)amen)e& ella aseg(r5 /omo (n /erro:o s(s ,ra*os alrededor de s( /(ello y los man)(vo a+re)ados& llorando a gri)osPare/e 0(e las :oven/i)as desarrollan a+ego /on)igo- Primero 2yra& ahora ;s)a- 6e,es es)ar re*(mando en/an)o& remar/5 el rey!o s5lo las :oven/i)as& a+(n)5 Ra'n- Las :5venes en general /reen 0(e ;l es la me:or /osa 0(e hay desde 0(e se inven)aron las na)illas de mielA has)a ngri)h& es as. sin ning(na d(da- 7l movi5 la /a,e*a ha/ia los n(evos 0(e llega,an#ra Alrek& reso+lando y :adeando mien)ras in)en)a,a sim(l)<neamen)e /orrer y llevar al ,e,;& Kes:i& /on s( envainada es+ada gol+e)eando s( +ierna /on /ada *an/ada- 2odo s( /os)ado es)ar.a amora)ado al ano/he/er- "er/a& )ras Alrek& es)a,a el ni1o +e0(e1o& 2(nni- Kes:i y 2(nni& as(s)ados +or )oda la /onmo/i5n& es)a,an llorando& s(s sollo*os /rea,an (n /on)ra+(n)o a los /on)in(os gemidos de >ris)in& 0(e es)a,a arro:ando (n r.o de l<grimas +or el /(ello de AdamAdam no )en.a ni idea de lo 0(e ha/erVoy /on)igo& de/lar5 Alrek!o& no vienes& di:o Adam- 9 lo de/.a en serio277

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9o )am,i;n& ,or,o)e5 >ris)in& /on el e/o de& 9o )am,i;n& yo )am,i;nde 2(nni y Kes:i- !i si0(iera se ha,.a dado /(en)a de 0(e Kes:i +(diera ha,lar& a(n0(e s(+on.a 0(e a los dos a1os ella de,er.a +oder ha/erlo-

3Aaarrgh4 DL(; voy a ha/erE

Sien)o de/e+/ionar)e& mi se1or& +ero no +(edo o,ede/er s(s 5rdenes en es)a o/asi5n di:o Alrek- Me di:is)e 0(e de,.a +ensar an)es de a/)(arA /omen*ar a +or)arme /omo (n hom,re- Kien& eso es lo 0(e es)oy ha/iendo- He +ensado& y ahora a/)Fo- Me voy /on)igo a Ki*A Ki*A a ese l(gar donde se ha ido Lady 2yraD"(<n)as ve/es )engo 0(e de/ir)e 0(e no soy (n se1orE 9& realmen)e& Alrek& eso es im+osi,le- !o +(edes )raer)e a )odos esos ni1os /on)igo#n realidad& )enemos (na sol(/i5n +er'e/)a& an(n/i5 ,rillan)emen)e Vana- #lla y s(s o)ras hermanas +are/.an ha,er s(rgido de la nada- Mien)ras voso)ros es)<is '(era ha/ia Ki*an/io& llev<ndo)e a Alrek /on voso)ros& noso)ras llevaremos a los o)ros ni1os de v(el)a a )( hogar en Kri)ania- 2yra me di:o 0(e es)a,a he/ho (n s(/io desas)re- !oso)ras lo em,elle/eremos +ara 0(e )FA hagas de ;l (n hogar /(ando lleves a 2yra de v(el)a-

D#m,elle/erE Lo de/.a /omo si ese '(era (n a)ri,()o 0(e se deseara D!oso)rasE DL(ienesE !oso)ras- Las hermanas de 2yra& res+ondi5 Vana- K(eno& e?/e+)o Kreanne& 0(e 0(iere ir a la $ran "i(dada es)(diar los edi'i/ios de all.- Las /(a)ro hermanas de 2yra lo mira,an /on e?+e/)a/i5n& /omo si le a/a,aran de o're/er (n regalo +or el 0(e ;l de,iera agrade/erles +ro'(samen)e!o vas a venir a Ki*an/io /on noso)ros& le di:o el rey 2horvald a Kreanne- #s demasiado +eligrosoAh. es)a,a o)ra ve*& la /(es)i5n del +eligroKreanne es)all5 en l<grimas y le gri)5 a s( +adreA Algo a lo 0(e ;l es)a,a /laramen)e +o/o a/os)(m,rado& si s(s o:os desor,i)ados eran (n indi/a)ivo!o es :(s)o- 2yra /onsig(e ha/erlo )odo- 9o voy& )e lo es)oy di/iendo& yo voy- Ahora da,a +e)(lan)emen)e +a)adas /on el +ie278

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Adam se llev5 (na mano a s( 'ren)e +al+i)an)eA lo 0(e no era (na )area '</il /on >ris)in /olgando )odav.a de ;l /omo si s( vida de+endiera de ello--- D#s)a,a esa gen)e s(giriendo 0(e )odas ellas invadir.an s( /asaE Los ni1os- Las hermanas- Pro,a,lemen)e& (n e:;r/i)o de /riados- 3Por la /r(*4 Las +osi,ilidades eran a)erradoras- "omo m.nimo& s( +a* y +riva/idad ser.an /osa del +asado2en.a 0(e re)irar los dedos de >ris)in de s( /(ello +ara desengan/harse de s( a,ra*o- "on m(/ho alivio& la +(so en )ierra al lado de Alrek- S( +(lgar se dis+ar5 de inmedia)o a s( ,o/a mien)ras levan)a,a la mirada ha/ia ;l& llena de re+ro/hes- nhal5 y e?hal5 +ara /almarse- !o +od.a so+or)ar mirar a la ni1i)a& +or lo 0(e no lo hi*oAhora& Vana& di:o& in)en)ando +oner (n )ono de vo* ra*ona,le& es+erando 0(e no re'le:ara el +<ni/o 0(e sen).a- #s verdad 0(e )engo s(/iedad en a,(ndan/ia en mi 'or)ale*a& +ero ser.a +ediros demasiado 0(e +ong<is en orden mis +osesiones de v(el)a a Kri)ania- 6es+(;s de )odo& )en;is m(/ho 0(e ha/er a0(. en S)oneheim& +re+arando )( ,oda /on Ra'n#sa es la me:or +ar)e& di:o ella llena de alegr.a- Ra'n es)ar< es+e/ialmen)e o/(+ado +ro)egiendo S)oneheim mien)ras 0(e Padre es)< '(era& y de,emos es+erar el regreso de Padre +ara la ,oda en /(al0(ier /asoAdem<s& de/lar5 asm<)i/amen)e 2horvald& es me:or man)ener a la novia +o)en/ial a+ar)ada de los l(:(riosos mo*os an)es de la ,oda& o /(ando venga a /asa me en/on)rar; /on (na hi:a de enorme vien)re3Paaa^dre4 e?/lam5 Vana& s( ,lan/a /ara volvi;ndose ro:o ,rillan)eRa'n& verdadero hom,re de m(ndo& s5lo asin)i5 /on la /a,e*a3L(e se /alle )odo el m(ndo4 gri)5 Adam +r</)i/amen)e- 6e:ad 0(e me e?+rese /on )o)al /laridad- !o 0(iero 0(e se lim+ie mi /as)illo- !o 0(iero 0(e se +lan)en 'lores en mi 'oso- !o 0(iero 0(e mi /o/inera a+renda a +re+arar miles de menFs- #s)o +(ede sor+render& +ero me g(s)a mi hogar )al y /omo es& in/l(yendo el o?idado +(en)e levadi*oA D2ienes (n +(en)e levadi*o o?idadoE le +reg(n)5 /on sF,i)o in)er;s Kreanne- "laramen)e& se ve.a ahora a)ra.da en dos dire//iones D6e,er.a ir a Ki*an/io y es)(diar los n(evos m;)odos de /ons)r(//i5nED8 de,er.a ir a Kri)ania y em,ar/arse en (n +roye/)o de re/ons)r(//i5nE 8h& de a/(erdo& no ir; es)a ve* a Ki*an/io- Pero a la +r5?ima& de'ini)ivamen)e& s. voy279

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3Aaarrgh4 di:o ;l& )an ,rillan)emen)e /omo +(do /onseg(ir#so es)< ,ien y /orre/)o remar/5 Rashid& viniendo de s5lo 6ios sa,e d5nde- Pero D9 0(; +asa /on los ni1osE

32F G(das& )F4 Pens5 Adam- 6i:o en vo* al)a&

#llos no son mi res+onsa,ilidad- !o mir5 a los ni1os mien)ras lo de/.a- !o +od.a- Pero se sen).a (n )raidorA lo 0(e era rid./(loRashid se en/ogi5 de hom,rosSi (s)ed lo di/e& se1orAdam se eri*5DL(; se s(+one 0(e signi'i/a esoE Rashid se en/ogi5 de hom,ros de n(evo"on el de,ido res+e)o& mi se1or& hay (n 'amoso +rover,io 0(e di/e& NAmor y /om+romiso son las dos /aras de (na misma moneda_Adam de:5 /aer la mand.,(la 0(edando s( ,o/a a,ier)aDL(i;n ha di/ho nada de amorE Lan*5 (na mirada de reo:o r<+ida a los ni1os& y los /(a)ro al /om+le)o +are/.an /omo si les h(,iera sol)ado (na ,o'e)ada& in/l(so Kes:i& 0(e +ro,a,lemen)e no ha,.a en)endido lo 0(e ha,.a di/ho#ra (na si)(a/i5n a,s(rda& y es)a,a en'ermo de )ener a esa gen)e 'or*<ndole- "on (n gr(1ido& gir5 so,re s(s )alones y /omen*5 a s(,ir a +iso)ones la /olina +ara re(nir las Fl)imas de s(s +er)enen/ias- !o )en.a in)en/i5n de regresar a S)oneheimA en )odo /aso no en la sig(ien)e d;/ada o as.A mi)ad de /amino de s(,ida ha/.a la /olina& se +ar5 en se/o en s(s +isadas- 6e /ora*5n& Adam era (n hom,re hones)o- A,orre/.a men)ir& in/l(so a s. mismo- D9 si Selik y Rain h(,ieran de/idido 0(e no eran res+onsa,les de Adela y de m.E #sa /(es)i5n mar)illea,a en el in)erior de s( /a,e*a& /asi /omo si s(s +adres ado+)ivos es)(vieran +reg(n)<ndosela- La ,ondad de,e ser +asada a o)ros- As. /omo '(is)e )ra)ado& as. de,es )ra)ar a los o)ros- As. /omo '(is)e salvado& de,es salvar a los o)ros- 9& s.& )ienes el +oder +ara reali*ar milagros-

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M(si)5 (n sin/ero ^Por )odos los in'iernos^ l(ego se dio la v(el)a y an(n/i5 al gen).o de ,o/a a,ier)a& #s)< ,ien&- Pero s5lo +ara (na visi)a /or)aAl +rin/i+io& h(,o (n silen/io a)5ni)o- L(ego ngri)h +reg(n)5& ha/iendo (n ges)o /on la mano +ara indi/arse a s. misma y s(s hermanas& D2odas noso)rasE S.- L(e 6ios me ay(de& +ero sois )odas ,ienvenidas +ara (na visi)a /or)a- Pero no hag<is /am,ios s(s)an/ialesVana ya se re)or/.a las manos /on an)i/i+a/i5n& y le +are/i5 0(e o.a a ngri)h +reg(n)arle a Ra'n& D"rees 0(e ha,r< renos salva:es en Kri)aniaE #s)oy +ensando en 0(e (na 'ies)a del reno ser.a es)(+enda +ara las 'ies)as de v(el)a a /asa y si no& D0(; )al lo,o hervidoE DL(; v(el)a a /asaE DL(; 'ies)asE D9& lo,oE A,sol()a y de'ini)ivamen)e& no voy a /omer lo,o- 6ri'a es)a,a a+res(r<ndose a /onseg(ir (na +ala& sin d(da +ara e?/avar alg(nos ar,(s)os +ara )ras+lan)arlos- 9 Kreanne )odav.a es)a,a +onderando las )en)a/iones de (n +(en)e levadi*o o?idadoD9 los ni1osE +reg(n)5 Rashid- 2en.a (na as)()a sonrisa en s( /ara 0(e a Adam no le g(s)a,aA ni (n +eloS.& de visi)a- L(ego volver<n a S)oneheim- #n s( in)erior& Adam sa,.a en verdad sa,.a0(e se es)a,a /om+rome)iendo a m(/ho m<s 0(e a esoAdam no ha,.a )erminado de ha,lar /(ando >ris)in es)a,a /orriendo /olina arri,a& s( )Fni/a re/ogida +or las rodillas& s(s h(es(das +iernas ,a)i;ndose salva:emen)e- #s)a ve*& /(ando ella se lan*5 a s(s ,ra*os& es)a,a sonriendo& no llorando- Mien)ras le +almea,a la /ara )ran0(ili*adoramen)e& le /on'i5 /on s( vo* de ni1a +e0(e1a2F no no* 0(iere*A A Adam se a,ra*5 a s. mismo +or lo 0(e +(diera venir a /on)in(a/i5nA+ero yo )e 0(ieroAdam s(+o en)on/es 0(e es)a,a +erdido- Verdadera y /om+le)amen)e +erdido-

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D8 ha,.a sido en/on)radoE

#n algFn o)ro si)ioA

#l via:e a Ki*an/io ^/ono/ido /omo Miklagard +or los vikingos^ '(e (na +r(e,a ago)adora& y gra/ias a los dioses +or ello- 2yra ne/esi)a,a de d(ro )ra,a:o '.si/o y /on/en)ra/i5n +ara ale:ar a s( men)e de s( desdi/ha#l )ra,a:o de,er.a ha,er o/(+ado )odo s( )iem+o y +ensamien)os6esdi/hadamen)e& no lo hi*o- La ,(ena 'or)(na del )iem+o ha,.a es)ado /on ellos& el /lima ha/i;ndose grad(almen)e m<s /<lido /ada d.a& +ero eso era lo Fni/o ,(eno del via:e has)a ahora- !o +od.a ni si0(iera /om+ar)ir el en)(siasmo de s(s soldados& 0(ienes es+era,an /on ansia la aven)(ra de (n n(evo +a.s y el servi/io de la +res)igiosa $(ardia Varangiana de la armada im+erial del im+erioHa,.a sa,ido desde el +rin/i+io 0(e olvidar a Adam y la no/he en 0(e hi/ieron el amor ser.a im+osi,le- Pero ha,.a s(,es)imado /(<n desgra/iada se sen)ir.a- #s)a,a +erdiendo +eso& s(e1o& y el g(s)o +or la vida#/ha,a de menos S)oneheim#/ha,a de menos a s(s hermanas y a s( +adre9 so,re )odo& e/ha,a de menos a AdamPara em+eorar las /osas& no es)a,a em,ara*ada- S( 'l(:o mens(al se le ha,.a re)rasado& y +ro'(ndamen)e en s( in)erior& (na lo/a +ar)e de 2yra ha,.a deseado 0(e la semilla de Adam h(,iera arraigado en s( ma)ri*- Pero no i,a a o/(rrir& /omo des/(,ri5 la )arde del d.a an)eriorPara evi)ar la mayor di'i/(l)ad de (n via:e alrededor de G()landia& la )ierra de los daneses& 2yra ha,.a dirigido a s( +e0(e1o /on)ingen)e de marineros a a)ravesar el )ormen)oso mar K<l)i/o- L(ego seg(ir.an la r()a /omer/ial 0(e ,a:a,a desde el Volkov al Vie:o Ladoga& el es/andinavo Aldeig:(,orn& donde ha,.a (n +(er)o /omer/ial& o're/iendo (na ,reve +a(sa
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del via:e- Si s( ,ar/o h(,iera )omado el /amino del 6nei+r& /omo ha/.an m(/hos es/andinavos& )endr.an 0(e ha/er 'ren)e a /a)ara)as& ,an/os de arena& y +eligrosos ,a:.os- 2al /omo es)a,an& )endr.an 0(e em+lear +or)eadores en m<s de (na o/asi5n$(n)er y #gil s(,ieron +ara 0(edarse en la ,arandilla /on ella /(ando s( ,ar/o se a+ro?im5 al +(er)o del "(erno 6orado de la $ran /i(dad& "ons)an)ino+la& /a+i)al del im+erio Ki*an)ino& 0(e o/(+a,a la mi)ad orien)al del vie:o m+erio romano- #ra (na vis)a es+e/)a/(lar& in/l(so +ara a0(ellos 0(e& /omo ella misma& ya ha,.an es)ado a0(. de visi)a en el +asado- Ha,.a )res /on:(n)os de m(rallas /er/ando la /i(dad& (na den)ro de o)ra& a/en)(adas +eri5di/amen)e +or enormes )orres& /ada (na de sesen)a +ies de al)(ra- Los an)ig(os m(ros )en.an /asi seis/ien)os a1os- Rodeando la m(ralla e?)erior ha,.a 'osos& y a lo largo de la m(ralla del mar ha,.a /adenas de hierro 0(e ,lo0(ea,an el +(er)o de invasores- Ha,.a m(/ho 0(e +ro)eger& )am,i;n& ya 0(e la /i(dad )en.a varios /ien)os de miles de ha,i)an)es y vas)as ri0(e*asD2ienes seg(ndos +ensamien)osE Le +reg(n)5 $(n)er& envolviendo s(s hom,ros /on (n ,ra*o- #lla mir5 morda*men)e s( mano& /on los dedos a+(n)ando ha/ia s( +e/ho& y $(n)er se ri5- Pero& +ero& mi se1ora- S5lo es)oy siendo amiga,leD"5mo en la +rimera no/he '(era& /(ando in)en)as)e arras)rar)e a las +ieles de mi /amaE $(n)er 'ingi5 so,resal)arse!o +(edes malde/ir a (n hom,re +or in)en)arlo- DL(; /lase de vikingo ser.a si no le o're/iera mis servi/ios a (na hermosa don/ellaE 38h& +or 'avor& $(n)er4 Ahora '(e ella la 0(e se ri5- 2odos es)os a1os hemos via:ado :(n)os& y n(n/a an)es me o're/is)e )(s servi/ios- DPor 0(; ahoraE 7l se en/ogi5 de hom,rosHas /am,iadoD"5mo es esoE D#l he/ho de no ser ya virgen se no)aE 6e algFn modo )e has s(avi*ado-

3Realmen)e maravilloso4 3%n soldado s(ave43%n Varangiano vol(+)(oso4 3%na d;,il m(:er4 Pare/.a 0(e )endr.a 0(e )ra,a:ar m<s en s(
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mas/(lini*a/i5n- M<s ras/arse las ingles& y andar +avone<ndose& y es/(+ir- 9a sa,.a /5mo malde/ir /omo (n marinero#n lo 0(e res+e/)a a )( +reg(n)a& di:o& /am,iando de )ema& no& no )engo seg(ndos +ensamien)os- #s)o es lo /orre/)o +ara m.Para m. )am,i;n remar/5 #gil& /olo/<ndose a s( o)ro lado!i se )e o/(rra +ensar en )o/arme el /(lo- #gil ha,.a +(es)o las manos en s(s nalgas m<s de (na ve*& y +are/.a 0(e se ha,.a /onver)ido en (n a/)o re'le:o +ara ;l& y se :(r5 0(e i,a a sa/ar s( daga y /or)arle los n(dillos de lado a lado7l se +(so (na mano en el +e/ho& /omo si s(s +ala,ras le h(,ieran heridoMi se1ora& )(s +ala,ras me ha/en da1o- #s)oy /om+rome)ido en ma)rimonio38h& de verdad4 #so no )e de)(vo de ha/erme +ro+osi/iones inde/en)esDL(; +ro+osi/iones inde/en)esE 0(iso sa,er (n in)eresado $(n)erLas mismas 0(e me has es)ado ha/iendo )F& le di:o ella a $(n)er8h& di:o $(n)er& /laramen)e de/e+/ionado +or0(e no '(era algFn n(evo )i+o de +ro+osi/i5n inde/en)e 0(e el )odav.a no h(,iera es/(/hadoHom,resPero yo )odav.a no es)oy +rome)ido en ma)rimonio& 2yra- Por lo )an)o& soy li,re +ara +ro+or/ionar)e +la/er- !o /omo el a0(. +resen)e #gil- A +ro+5si)o& #gil& DA 0(i;n es)<s in)en)ando im+resionar /on esos a+re)ados /al*onesE DL(; )iene 0(e ver el es)ar +rome)ido /on )ener se?o /on o)ra m(:erE Mi nga no es+era 0(e +ermane*/a /as)o mien)ras es)oy '(era ganando )esoros +ara s( do)e n(+/ial- 9 res+e/)o a mis /al*ones a+re)ados& al menos yo )engo algo s(s)an/ial +ara llenarlos$(n)er se envar5 y de:o /aer el ,ra*o de s( hom,ro- Lo sig(ien)e ser.a invo/ar (n holmganga& (n d(elo 0(e /onsis).a en l(/har en)re (n /(adrado de die* +ies de a/(erdo a es)ri/)as reglas ri)(ales-

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DL(er;is s5lo +arar los dosE Vamos a a)ra/ar- "on eso en men)e& llam5 a van& el e?+er)o del )im5n& P<ra)e en la P(er)a de Phanar- #s la m<s /er/ana al Pala/io de Kla/hernae& donde de,er.an residir el em+erador y la em+era)ri*van asin)i5& y +ron)o es)(vieron a)ra/adosVe a Roman(s y +res;n)ale mis res+e)os- Pide (na a(dien/ia inmedia)a +ara m.- 8rden5 a $(n)er y a #gil- Lo /ono/. ha/e /in/o a1os /(ando s( +adre& "ons)an)ino& )odav.a es)a,a vivo- 2en.a s5lo die/isie)e a1os o as. en)on/es& +ero se a/ordar< de m.- Si no es as.& dale es)o de regalo- Le )endi5 a $(n)er (na /a:a 'orrada de )er/io+elo 0(e /on)en.a (na gran +ie*a de raro <m,ar en (na /adena de oro- A(n0(e ella no era m(y dada a los adornos& lo ha,.a llevado en (na o/asi5n so,re s( )Fni/a& y ;l lo ha,.a admirado2yra /amin5 so,re la +asarela des+(;s- Ha,.a es)ado a ,ordo del ,ar/o demasiado )iem+o y ahora +re'er.a es+erar la /onvo/a)oria del em+erador en )ierra- "(ando dio (n +aso en )ierra& llevando /on ella el es/(do 0(e Adam le ha,.a dado& s(s+ir5 +ro'(ndamen)e"on a0(ellos +rimeros +asos en (na n(eva )ierra& las l<grimas manaron de s(s o:os- ,a a /omen*ar (n n(evo e+isodio de s( vida-

%na semana de no/hes )ras la salida de S)oneheim

"(ando )om; la de/isi5n de 0(e 0(er.a a 2yraA de 0(e ir.a )ras ellaA n(n/a /om+rend. 0(e ella a/arrear.a )an)o e0(i+a:e& gr(15 Adam en vo* al)a- #s)a,a de +ie en la +roa del ,ar/o& 0(e es)a,a /a,algando so,re las grandes olas del )ormen)oso Mar K<l)i/o#n verdad& Adam i,a +o/o a +o/o sin)i;ndose e?/esivamen)e /ansado de ,ar/os vikingos y de las olas 0(e le revolv.an el es)5mago y de las ,o)as mo:adas y los hori*on)es a/(<)i/os- %na ve* 0(e volviera a s( hogar en !or)h(m,ria& :(ra,a 0(e no volver.a a via:ar de n(evo d(ran)e (na ,(ena /an)idad de )iem+o y& de'ini)ivamen)e& no so,re el ag(a285

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DL(; e0(i+a:e ser.a eseE le +reg(n)5 2ykir"5mo s( ).o ha,.a llegado a es)ar en es)e via:e era o)ra his)oria +or s. misma- Pero a0(. es)a,a& y Alrek& )am,i;n- Por no men/ionar a Kol)hor& 0(e es)a,a '(era en algFn l(gar /om+oniendo (na 8da al 8/;ano& o La #+o+eya de (n 2i,(r5n& o alg(na /osa as.- Podr.as +ensar 0(e 2ykir (n hom,re /on (n hi:o re/i;n na/ido+odr.a sen)ir la ne/esidad 0(e 0(edarse /er/a de s( /asa& +(es& no& 2ykir ha,.a enviado a Alinor de v(el)a a 6ragons)ead ,a:o (na '(er)e /(s)odia- Por alg(na ra*5n& /re.a 0(e Adam lo ne/esi)a,a m<s de lo 0(e lo ha/.an s( es+osa e hi:o- Alinor ha,.a es)ado de a/(erdo en de:arlo ir& +ero se ha,.a negado )erminan)emen)e a +ermi)ir 0(e s( hi:o 2hork a/om+a1ara a s( +adre- 2ykir +are/.a es)ar al)erna)ivamen)e org(lloso y desanimado +or s( in/orregi,le hi:o& 0(ien era +or /ier)o (na versi5n en minia)(ra de ;l mismo de :oven#l e0(i+a:e al 0(e me re'iero es (na engorrosa 'amilia& le e?+li/5 Adam- !o /om+rend. 0(e el 0(e alg(ien )e im+or)ara (;l )odav.a )en.a +ro,lemas en de/ir la +ala,ra amor) signi'i/a,a invol(/rarse /on )odos esos o)ros a+;ndi/es2ykir se ri5A+;ndi/es& DehE #se es (n ,(en modo de des/ri,ir a los miem,ros de la 'amilia- Pero& realmen)e& Adam& no de,er.as es)ar sor+rendido- #s lo mismo +ara )odos- Por e:em+lo& /(ando me enamor; de Alinor& )am,i;n )(ve 0(e )ra)ar /on s(s lo/os hermanos gemelos& #g,er) y He,er)- "(ando ella se enamor5 de m.& mi 'amilia se /onvir)i5 en la de ella& y eso in/l(ye no s5lo a Rain y Selik& #irik y #ady)h& y a )odos s(s hi:os& sino a ). y a Adela& )am,i;nAdem<s de n(es)ros amigos Kol)hor& R(rik y )odo el res)oAdam se so,resal)5 an)e la men/i5n de AdelaPero Dno deseas en alg(na o/asi5n& ardien)emen)e& s5lo (n +o/o de in)imidadE 6(ran)e )odo el )iem+o- K(eno& no )odo el )iem+o- "(ando las /osas se +onen demasiado r(idosas o a,(rridas en 6ragons)ead& salgo en ,(s/a de <m,ar a la +en.ns(la de Samland& o a las islas Hede,y +ara /omer/iar- Pero Dsa,es lo 0(e es realmen)e raroE 2an +ron)o /omo de:o el +(er)o del 'iordo de 6ragons)ead es)oy e/hando de menos a mi es+osa y 'amiliaA e in/l(so a )odo el /aos 0(e los a/om+a1a- 2ykir se en/ogi5 de hom,ros#lla /am,iar< mi vida& DverdadE +reg(n)5 Adam-

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2ykir sol)5 (na risi)a an)e el a'ligido )ono de vo* de s( so,rino y le in'orm5 /on gran rego/i:o& 8h& Adam& ya lo ha he/ho-

Al mismo )iem+o& en Ki*an/io

DL(; deseas (nir)e a la $(ardia VarangianaE +reg(n)5 Roman(s in/r;d(lamen)e a 2yra- $ra/ias a los dioses& ella y s(s hom,res en)end.an la leng(a ,i*an)ina& siendo gen)e de largos via:es- Roman(s es)a,a sen)ado so,re (n gran )rono de +la)a ,a:o (n dosel dorado en la sala de re/e+/i5n del +ala/io& )oda de m<rmol& a alg(nos +asos de donde 2yra +ermane/.a /on $(n)er y #gil- Los +ene)ran)es o:os de Roman(s la es/r()aron& desde s( largo +elo r(,io& )ren*ado a /ada lado en )ren*as de ,a)alla& so,re s( s(ave )Fni/a de +iel y /al*ones& ,a:ando a s(s enormes +ies en/a+s(lados en ,o)as de media /a1a- Le +res)5 +ar)i/(lar a)en/i5n a la es+ada 'i:ada a s( /os)ado& y al ha/ha de /om,a)e 0(e /olga,a de s( hom,ro /on (na /in/ha es+e/ialS.& 0(ieroA :(n)o /on )res do/enas de es)(+endos g(erreros 0(e me han a/om+a1ado& res+ondi5& no in)imidada en a,sol()o +or Roman(s& 0(i;n era varios a1os menor 0(e ella mismaRoman(s se 'ro)5 +ensa)ivo la ,ar,illa& s(s o:os /en)elleando de delei)e- Pod.a ver 0(e ella y )oda s( /omi)iva le diver).an- #ra verdad 0(e ella y s(s hom,res es)a,an a)aviados de 'orma dis)in)a a esos ,i*an)inosS(s hom,res lleva,an )Fni/as a la al)(ra de la /adera /on gr(esos /in)(rones so,re las /al*as y ,o)as de +iel- Alg(no de ellos in/l(so lleva,a +ieles de lo,o- !o im+or)a /(<n 'inos '(eran s(s )e:idos o las :oyas 0(e +(dieran llevar& eran +rimi)ivos en a+arien/ia /om+arados /on esos ,i*an)inos m<s so'is)i/ados& 0(ienes lleva,an )Fni/as s(el)as de seda o lino has)a los )o,illos en 'orma de 2& +ro'(samen)e de/oradas /on ,ordadosS(s /(ellos y ,ra*os y varios de s(s dedos lleva,an :oyas dignas del )esoro de (n rey-

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A los vein)i)r;s& Roman(s era (n hom,re im+resionan)e& y no s5lo +or s( a)av.o de +Fr+(ra real in/r(s)ada de +erlas y r(,.s- #l :oven ha,.a heredado el es)(+endo '.si/o y los en/an)adores modales de s( +adre& +or no men/ionar la ,elle*a de s( madre- 9 la vanidad& la )en.a en a,(ndan/ia& es)a,a /laro- 9a lleva,a s( /olgan)e de <m,ar en el /(ello& +endiendo so,re s( +e)o de oro!o era nada /om+arado /on Adam& +ens5- !adie lo eraDPero& (na m(:er en la Armada m+erial& Roman(sE !(n/a se ha o.do- La m(:er 0(e ha,la,a al lado de Roman(s era 2heo+hano& (na m(:er de (na ,elle*a 0(e de:a,a sin alien)o /on el /a,ello negro liso 0(e llega,a has)a s(s rodillas y enormes o:os /olor ;,ano- "on el *a'iro 0(e lleva,a en el /(ello +odr.a /om+rar /in/o ,ar/os vikingos- 2heo+hano es)a,a /laramen)e enamorada de s( marido& y ;l de ella- !o +are/.an +oder +arar de )o/arse el (no al o)roA (na mano en la m(1e/a a0(.& (n gol+e/i)o en la /a,e*a all.2heo+hano ya le ha,.a dado )res ni1os y es)a,a +re1ada del /(ar)o- 3!o era de e?)ra1ar& /on )odo ese )o0(e)eo4 Pero +(ede 0(e ;sa sea la me:or +ar)e& 2heo& di:o Roman(s /omo +ensando en vo* al)a- !ingFn o)ro rey ni em+erador +odr.a :a/)arse de lo mismo- L(i*<s si la Prin/esa 2yra se desenv(elve& +odr.amos es)a,le/er (na g(ardia 'emenina se+arada- Verdaderamen)e& /ari1o& ser.a la envidia de /(al0(ier monar/a del m(ndo2heo+hano no es)a,a /onven/idaD"5mo (n ,i/ho raro& o (na va/a de dos /a,e*asE di:o sar/<s)i/amen)e2yra se eri*5 de ra,ia& +ero re)(vo s( leng(a /(ando $(n)er y #gil le a+re)aron los an)e,ra*os a /ada lado /omo adver)en/iaLo 0(e in/l(so era m<s alarman)e& 2heo+hano sig(i5 mirando de 2yra a Roman(s& /omo si sos+e/hara 0(e s( marido )en.a (n in)er;s +ersonal en 2yraA lo /(al era rid./(lo& +or s(+(es)o& es+e/ialmen)e /(ando )en.a (na m(:er de la e?/e+/ional ,elle*a de 2heo+hano6esgra/iadamen)e& esa sos+e/ha se +ro,5 /ier)a /(ando 2heo+hano le s(s(rr5 a s( es+oso& lo s('i/ien)emen)e al)o /omo +ara 0(e 2yra lo al/an*ara a o.r& #lla es )an grande& /ari1o& y no es ,ella en a,sol()oRoman(s& el )or+e im,;/il& le res+ondi5&
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D#so /rees& /ari1oE Por el /on)rario& yo /reo 0(e es desl(m,ran)eAl)a& s.& y 0(i*<s no hermosa& +ero m(y a)ra/)iva3Sagrado 2hor4 #so +ondr.a 'in a )odas s(s es+eran*as de (nirse a la $(ardia Varangiana- %na es+osa /elosa n(n/a +ermi)ir.a 0(e s( marido em+leara a (na m(:er a)ra/)iva- !o es 0(e 2yra se /onsiderara a s. misma a)ra/)iva- 6e,.a ser algo 0(e Adam le ha,.a he/ho 0(e le ha/.a +are/er dis)in)a an)e los hom,res- #lla& $(n)er y #gil in)er/am,iaron miradas signi'i/a)ivas& y se en/ogieron de hom,ros- L(i*<s +odr.an /on)in(ar ha/.a las )ierras R(sas y en/on)rar )ra,a:o /omo mer/enarios all.- 8 0(i*<s +odr.an regresar so,re s(s +asos a 2relle,org y /onver)irse en vikingos Goms2U +ero 2yra d(da,a 0(e los /a,alleros le +ermi)ieran a (na m(:er (nirse a s(s 'ilas- 8 s(s hom,res +od.an 0(edarse y /onver)irse en Varangianos mien)ras ella se i,a +or s( /(en)aRoman(s :(n)5 las +almas de s(s manos /omo si h(,iera )omado (na de/isi5n9a es)<- 2F y )(s soldados sois ,ienvenidos a (niros a mi armada& 2yra- Hi*o (n ges)o a (n hom,re de +ie a+ar)ado a (n lado +ara 0(e se a/er/ara- 6e:a 0(e )e +resen)e a mi general& !i/e+hor(s Pho/as- !i/ky& +(edes en/on)rar (n si)io +ara varios e'i/a/es g(errerosA y (na m(:erA- Ga& :a& :a A- D!oE 2yra sin)i5 (n )emor reveren/ial- DL(i;n no ha,.a o.do ha,lar del general !i/e+hor(s Pho/asE !i/e+hor(s era 'amoso +or s(s es+e/)a/(lares )ri(n'os en a1os re/ien)es en "re)aMien)ras 0(e Roman(s era :oven y a+(es)o& !i/e+hor(s& de /in/(en)a a1os o as.& era ,a:o y a/ha+arrado& /on am+lios hom,ros y (n +e/ho /omo (n ,arril- S( /om+le?i5n era a)e*ada +or a1os de servir ,a:o el sol sirio- S(s o:os& +ene)ran)es y )ris)es& eran +e0(e1os y os/(ros ,a:o +esadas /e:as7l mir5 largo ra)o a 2yra an)es de ha,lar#s)amos invol(/rados /ons)an)emen)e en g(erras +ara /ond(/ir de regreso a los in'ieles al desier)o- #sa es el <rea de manda)o de mi hermano Leo& le di:oD2ienes algFn +ro,lema +ara l(/har en /on)ra de los <ra,esE Por alg(na ra*5n& (na imagen de Rashid relam+ag(e5 en s( men)ePero dio la res+(es)a 0(e se es+era,a de ella#l enemigo de mis amigos es )am,i;n enemigo m.o2!

>uerpo de *lite de combate de los vi'ingos.

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7l asin)i5 +ara dar s( /on'ormidad an)e s(s +ala,ras& y l(ego hi*o (n ges)o /on la mano en dire//i5n al em+eradorSe har< /omo dese<is& S( Ma:es)ad- A /on)in(a/i5n& +ar)i5Roman(s des/endi5 los es/alones ha/ia ella& sonriendo am+liamen)eKienvenida a Ki*an/io di:o /<lidamen)e& ,es<ndola ligeramen)e en (na me:illa& y l(ego en la o)raSo,re s( hom,ro& 2yra vio a 2heo+hano mir<ndola venenosamen)ePare/.a 0(e s( ,ienvenida a Ki*an/io no era (niversal2en /(idado& le advir)i5 $(n)er en vo* ,a:a- 2en m(/ho /(idado& mi se1ora#gil asin)i5 a1adiendo desde s( o)ro lado& Has en)rado en (n a();n)i/o nido de v.,oras a0(.- 9 el <s+id reina )e ha e/hado el o:oS(s +ala,ras de /a()ela '(eron re'or*adas /(ando la em+era)ri* des/endi5 la es/alina)a desde el es)rado real y se a+ar)5 a (n lado& donde ella y el $eneral Pho/as :(n)aron s(s /a,e*as& mirando ha/ia ella de )an)o en )an)o%n desagrada,le es/alo'r.o de +resen)imien)o ,arri5 el /(er+o de 2yra- #lla +od.a l(/har en /om,a)es& eso era +ara lo 0(e ha,.a sido en)renada- Pero las in)rigas de la /or)e eran o)ro as(n)o$(n)er y #gil es)a,an a0(. /on ella& y varias do/enas de s(s hesirs& +ero aFn as.& 2yra lleg5 a (na alarman)e /on/l(si5n-

#s)oy sola sin ay(daLos )emores de 2yra se vieron re'or*ados esa no/he /(ando se +re+ar5 +ara irse a la /ama en (na de las +e0(e1as /<maras del /as)illo 0(e le ha,.an sido asignadas- A $(n)er y #gil y a )odos s(s soldados se les ha,.a a/(ar)elado en la /asa de la g(ardia de la armada- #lla es)a,a vir)(almen)e aislada de s(s hom,resA*i*e& (na es/lava )(r/a 0(e le ha,.a sido asignada& le s(s(rr5 (na adver)en/ia mien)ras alisa,a las s<,anas de la /ama- 2enga /(idado /on la em+era)ri*& mi se1ora- S( ,elle*a es (na 'a/hada 0(e es/onde m(/ha maldad- !ada ni nadie se in)er+onen en el /amino de s( am,i/i5n-

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2yra se 0(ed5 sor+rendida de 0(e (na sierva +(diera ha,lar )an 'ran/amen)e& +ero no i,a a /(es)ionar las ,(enas in)en/iones de la don/ellaL(i*<s )( +(n)o de vis)a es)< in'l(ido +or )( si)(a/i5n& le s(giri5 ama,lemen)e 2yra mien)ras /omen*a,a a 0(i)arse la ro+a- Por /omo ha,la,a& es)a,a /laro 0(e A*i*e no era de ,a:o na/imien)o- Sin d(da era el +re/io de (na ,a)alla ( o)ra y es)a,a resen)ida +or la +osi/i5n real de la em+era)ri*& 0(e ella m(y ,ien +odr.a ha,er o/(+ado en o)ro +a.sA*i*e sa/(di5 vehemen)emen)e la /a,e*aLa em+era)ri* no )olera ningFn rivalA real o +er/i,ido- "(ando Roman(s se /onvir)i5 en em+erador& hi*o 0(e la madre y las /in/o hermanas de ;l '(eran relegadas a (na +ar)e ale:ada del /as)illo& /omo +risionerasL(ego& des+(;s de 0(e m(riera s( madre& 2heo+hano in)ern5 a la '(er*a a las /in/o /hi/as en /onven)os de mon:as& /on)ra s( vol(n)ad- #l +ro+io Pa)riar/a Polye(/)(s '(e /onvo/ado +ara 0(e ;l mismo )ras0(ilara s( /a,ello en +F,li/o- 3Ahhh& los llan)os y lamen)a/iones eran )an dignos de l<s)ima4 Las /in/o '(eron enviadas a /onven)os di'eren)es +ara 0(e n(n/a +(dieran volver a verse en )oda s( vida- Son ahora )an es/lavas /omo lo soy yo2yra de/idi5 ha/er /aso a la adver)en/ia de A*i*e- "(an)o an)es es)(viera '(era del +ala/io& me:or- 6ormir.a /on s( es+ada es)a no/he- #l es/(do de Adam en el s(elo ,a:o s( le/ho le +res)5 a 2yra (n e?)ra1o /ons(elo mien)ras /omen*a,a s( n(eva vida en (n +a.s e?)ran:ero-

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Captulo 18

Birka, dos semanas ms tarde

Qu tiene un agujero sobre la cima esta lleno de prado! " un soldado #tone$eim pregunt% a otro soldado #tone$eim &n barril de prado! "un tercer soldado lan'% con inocencia, aun(ue l conoca la respuesta) "*s bien, el re +$or,ald de #tone$eim) "-.a/, -.a/, -.a// "los $ombres (ue $olga'anean en la cer,ecera se rieron "+odos o eron (ue el re se 0oll% a Bert$a anoc$e! "dijo otro soldado) "Bert$a, la puta de la cer,ecera, endere'ada encima de l))) 1l 2nico problema es (ue l 0oll% el agujero incorrecto)

"-.a/, -.a/, -.a// "*s risas generales

"1l re se 0oll% a s mismo, "e3plic% el soldado a un $ombre (ue no $aba entendido la broma 1stos $ombres deban estar locos para encontrar $umor en estas bromas in0initas 4el agujero en la cabe'a4 pens% 5dn, pero despus de una estancia 0or'ada de dos semanas en la ciudad comercial mientras el re se repona de una alta 0iebre, l sus amigos estaban locos, tambin)

"6aras mejor en tener cuidado de (ue +$or,ald no o era por casualidad estas bromas, "ad,irti% 5dam) "7l no aprecia las burlas sobre su persona) "*s bien, te e(ui,ocas, "dijo Bolt$or por encima) "+$or,ald parece dis0rutar mejor de las bromas sobre 8el agujero en la cabe'a9
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(ue de todas las dems) :e $ec$o, $e compuesto una saga sobre eso, ;6ombres ,ikingos con $umor); Bolt$or a comen'aba a 0uncionar antes de (ue 5dam tu,iera una posibilidad de gemir) <as$id, el traidor, aplauda

=ikingos, $ombres (ue son luc$adores 0eroces) 13pertos con espada $ac$a)

>ero en el campo de batalla, unos dicen, su talento ms grande es la capacidad de rerse) ?o $a $ombre o dios siempre tan grande) 1so nunca dispara) #i el $ombre no puede rerse >uede ser (ue l tambin sea asesinado)

6aba un silencio ptreo en el cuarto de cer,e'a) Bolt$or era un $ombre gigante@ demasiado grande como para (ue se burlasen o se riesen de l) Ainalmente 5dam dijo,
"*u bueno, Bolt$or, "aun(ue rec$in% los dientes con el re0rn) 1ntonces aBadi%, "$e notado (ue las palabras no $an tenido rima) -Que listo al notarlo, 5dam/ *e gusta me'clar mis sagas@ algunas riman, otras no) -13celente idea/ :ijo + kir Ca cabe'a de 5dam gir% $acia + kir tan bruscamente (ue probablemente tendra un calambre en el cuello esa noc$e) 13celente idea! "articul% silenciosamente) + kir sonri% abiertamente)
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"5lguien debera decirle a Bolt$or la ,erdad alg2n da, "se (uej% 5dam) "1l (ue le diga la ,erdad deber tener un pie en el estribo, "le aconsej% <as$id) -#agas pro,erbios/ >ienso (ue $e aterri'ado en el in0ierno nadie se $a molestado en in0ormarme) "1st bien conocer la ,erdad, pero es mejor $ablar de $igueras, "sigui% <as$id "-5aarrg$/ ">robablemente <as$id) me acercar me dirigir a Bert$a, "dijo

"#i osas o0recerle un lugar en mi $arn, juro (ue le dir a todo el mundo (ue eres un eunuco) "5dam empuj% su plato la copa de madera coloc% la 0rente sobre la mesa) 1ntonces se golpe% la cabe'a ,arias ,eces) -Bien,enidos al mundo de locos/ +engo (ue salir de este lugar) *e muero de aburrimiento) >ronto compondr sagas pro,erbios o mismo) "+ran(uilo, 5dam, nos iremos de a(u en un da ms o menos) +2 mismo $as dic$o (ue el re est mu mejorado "dijo + kir) 5dam debera estar agradecido) 6aba sido cuestionable (ue el re sobre,i,iera a la 0iebre (ue lo ,enci% poco despus de abandonar #tone$eim) ">ero $emos perdido dos semanas a(u) 1l re plant% la idea en mi cabe'a de (ue + ra podra estar en peligro en Bi'ancio, luego sucumbi% a la 0iebre) +odo el tiempo (ue $e estado atendiendo a +$or,ald, $e estado preocupado por llegar demasiado tarde) + kir asinti% con la cabe'a en seBal de entendimiento, luego inclin% $acia atrs su silla contra la pared, con una e3presi%n soBadora en su cara) "6ubo un tiempo, antes de (ue 5linor o estu,iramos casados, cuando estu,imos separados por una temporada) +2 no puedes ser consciente de este $ec$o, pero mi seBora puede ser una persona mu obstinada) 5dam lan'% un resoplido "D t2 no lo eres! dijo,

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"?o tan necio como ella) >ero no le digas (ue te lo $e dic$o, " aBadi% rpidamente) "1n cual(uier caso, durante a(uellas ,arias semanas mientras estu,imos separados, me preocup por su bienestar) 1lla tena dos $ermanos gemelos mu malos, +e acuerdas de ellos! >ero sobre todo, ella ocup% cada momento de mis das, por(ue o $aba aceptado el $ec$o de (ue la amaba, nunca se lo $aba dic$o) +ena todo eso dentro de m) + kir tena parte de ra'%n) Con el tiempo 5dam se senta como si $ubiera sido ,uelto del re,s) ?o estaba seguro lo (ue pensaba) 5 ,eces se ol,idaba de comer)
"+e dir una cosa, la bonita cara de Eunter no lo ,a a ser tanto cuando termine con l, los rebu'nos apretados de 1gil no lo encajarn muc$o mejor) 5dems, + ra $ara mejor en no rascar su ingle otra ,e') :espus de ,erla con a(uel ,estido rojo, " $aberla ,isto desnuda, " no puedo aceptar su idea de imitar a un $ombre)

"1se es el menor de tus problemas, muc$ac$o) >uedo ,er claramente (ue ests en el mismo punto en el (ue o estaba entonces) +2 a2n no $as aceptado tus sentimientos) "-F$, :ios/ Cbrame de ,ikingos (ue $ablan de sentimientos) :espus Bolt$or ser@ -&$, o$/ 6abl demasiado pronto) =i% (ue ,ena otro ,erso en la cara del poeta, otra ,e')
"1sto es la saga de 5dam el *enor, tambin conocido como la saga de las ;+res >alabras +emidas);

+res palabras $a (ue todos los $ombres temen *s (ue espada, $ac$a, o lan'a) >or (u es una cosa tan terrible, para un $ombre admitir (ue su cora'%n puede cantar ante el mero susurrar de la cadera de una $ermosa doncella) F la mera trans0ormaci%n de su labio!

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&nos dicen (ue $a etapas en la ,idaG ?acimiento, muerte, primer beb, primera esposa) >ero o digo (ue $a completamente >or uno (ue ,erdadero) trae otro en el (ue el $ombre pasa el terror a su cora'%n tan

1ste es la primera ,e' (ue dice, ;te amo);

+oda,a en la aburrida Bi'ancio

6aba pasado otra semana, + ra estaba en la arena de ejercicio, practicando $abilidades de batalla con otros miembros de la Euardia de =arangian) 1staba aburrida, ms (ue un poco disgustada, por su ser,icio en la Euardia $asta entonces) <omanus de ,erdad la trataba como a un monstruo) #u uni0orme era el mismo (ue el de otros miembros de su Euardia, e3cepto (ue era ms 0emenino de modos sutiles) Cas pin'as los pliegues, al parecer el cambio (ue l $aba pedido, causaban (ue su ata,o claramente mostrara (ue era una mujer con pec$os le daba la ,uelta sobre las caderas las piernas largas) D l alardeaba ante cada emisario de otros pases (ue ,isitaba su Corte) 1ra di0cil omitir sus sonrisas satis0ec$as groseras, sus miradas e in,itaciones ostensibles de aparearse con ellos, como una puta de la Corte) Co peor de todo, era (ue el odio de la emperatri' $acia ella se $aca cada ,e' ms e,idente) :entro del recinto de palacio $aba supuestamente cincuenta mil criados) 6asta a$ora, <omanus $aba mantenido a + ra como su guardaespaldas pri,ado imperial, aun(ue algunos =arangians ser,an sobre el deber impuesto, tambin) :urante cual(uier recepci%n o
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acontecimiento p2blico, el emperador tena tres lneas de soldados colocados en un semicrculo detrs de l) 1l primer arco inclua a a(uellos combatientes (ue recientemente se $aban distinguido en el ser,icio de la regla Hdel je0eI) 1l segundo grupo era menos importante, pero toda,a meritorio de reconocimiento real) 1l tercer grupo, donde + ra $aba sido asignada, inclua a los Brbaros, o =arangians) +odos ellos permanecan 0irmes, con los ojos bajos todo el tiempo, con el uni0orme, la armadura el armamento de gala) Por las )ardes& la invi)a,an a /enar /on la 'amilia real y s(s invi)ados#n la /<mara grande del /omedor& en la 0(e ha,.a (na enorme mesa he/ha de oro y es)a,a rodeada +or )rein)a y seis /ana+;s& las /omidas eran servidas so,re +la)os de oro- Pero has)a las m<s +e0(e1as /<maras del /omedor /on s5lo (na do/ena de /ana+;s& )en.an es+lendores inimagina,les +ara la gen)e ordinaria- #n)re /omidas& eran en)re)enidos +or ,('ones& +an)omimas& enanos& a/r5,a)as& mFsi/os& +oe)asA y ellaJngrit$ realmente estara impresionada por el n2mero asombroso de platos e3%ticos ser,idos cada da) =ana lamentara la cantidad de trabajo (ue tena (ue ser $ec$o para pulir todo el mrmol) :ri0a se desma ara por la pro0usi%n de 0lores pesadas per0umadas) -D, Breanne@ por +$or/ Cas ideas para construir reno,ar (ue ella podra tener all, su mente se sobresalt% al pensarlo) 1lla sin duda se sentira inspirada para poner pilares de mrmol 0uentes de interior en el gran comedor de su padre en #tone$eim)

+ ra nunca $abra adi,inado (ue podra ec$ar tanto de menos a sus 0astidiosas $ermanas) -D a su padre@ el bastardo egosta/ 7l podra enseBar a este monarca muc$o sobre como reinar con dignidad, incluso con su castillo n%rdico (ue careca del esplendor de Bi'ancio) 1lla esperaba (ue la salud de su padre siguiera mejorndose, pero con0iaba en (ue 5dam no dejara #tone$eim antes de (ue estu,iera seguro de este $ec$o) >ersonalmente, pensaba (ue estos Bi'antinos se tomaban todo demasiado seriamente) 1llos necesitaban un buen 4agujero sobre el (ue bromear4 si le pedan su opini%n) + ra tu,o (ue rerse cuando a(uel pensamiento se le ocurri%) 1lla estara loca si omitiera el $umor =ikingo)

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:e ,e' en cuando, ella sus soldados tenan das libres) 1ntonces algunos de ellos iban al $ip%dromo para ,er, por lo general, las carreras de caballo o el circo) +odos los $ombres encontraban mujeres para ali,iarse por la noc$e, supuso) ?unca preguntaba) 5nte la insistencia de + ra, <omanus 0inalmente le permiti% unirse a sus soldados en los campos de prctica) D $asta all, la trataban como a una curiosidad) *uc$os de los soldados Bi'antinos (ueran una posibilidad de luc$ar cuerpo a cuerpo, sin duda para alardear ms tarde de (ue grandes $ombres eran por $aber triun0ado sobre el soldado ama'ona en el combate) 5lgunos de ellos se $aban sorprendido cuando los $aba ganado) 1n otros casos, ella $aba perdido) >ero sobre todo, $aba 0uncionado admirablemente, poco a poco se ganaba su respeto) 1staba desacostumbrada a la necesidad de ganarse el respeto, eso le $aca c$irriar los dientes) 1n ese mismo momento, un soldado al (ue reconoci% como un a udante del Eeneral >$ocas, se dirigi% $aca ella
"5l general le gustara $ablar con usted inmediatamente, "le dijo sin prembulos)

1lla inclin% la cintura, con las manos sobre sus muslos, tratando de recuperar el aliento despus de su 2ltimo combate de juego de espadas) #e endere'% se pas% el antebra'o por la 0rente para limpiarse el sudor)
5$ora! Jnmediatamente!"pregunt%, aliento) 7l cabece%) tratando de coger

":ebo de indumentaria)

marc$arme

para

baBarme

cambiar

mi

sucia

"-5$ora/ "repiti% l) "#game" el muc$ac$o grosero se 0ue) 1lla ec$% un ,ista'o a Eunter a 1gil, ambos encogieron los $ombros, ella se marc$% para encontrarse con el general en sus $abitaciones) 1n unos instantes, supo (ue era tan urgente para el comandante (ue pareca un gnomo) ?o dej% (ue su aspecto casi 0eo la engaBara) #aba (ue l era un soldado e3celente un lder) Ca belle'a no importaba en la batalla, como ella bien saba)

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"*is 0uentes me dicen (ue ests ansiosa por entrar en la batalla acti,a, "dijo l directamente) Bien, deseosa de estar 0uera de Bi'ancio por s misma, ansiosa de no ser ms un espectculo, deseando tener un trabajo 2til )
":ara la bien,enida a una asignaci%n, "dijo con cuidado) "*i $ermano, Ceo >$ocas, es general del 1jrcito del 1ste) #iempre somos molestados por nuestro ma or enemigo de all, #ai0 ed4 :aula) 1s momento de ponerle 0in a esa plaga tomar la tierra de # rian para el Jmperio Bi'antino) +e gustara unirte a su luc$a all!

Kltimamente, + ra $aba estado inc%moda con la guerra agresi,a) ?o tena ning2n problema en absoluto con la de0ensi,a (ue luc$aba para proteger una patria, o un ideal) >ero la batalla moti,ada por la a,aricia era di0erente) >or dentro, luc$aba con todas estas cuestiones, sobre todo a (ue $aba tenido contacto con 5dam el Curandero sus crticas sobre sus atributos blicos) >ero por a$ora su prioridad ms importante era salir de la ciudad imperial) #, era mejor aceptar la o0erta del general) *s tarde tendra tiempo para resol,er sus con0lictos interiores) "5cepto su asignaci%n, a condici%n de (ue todos mis $ombres puedan acompaBarme, "dijo 0inalmente) ">or (u deben tus $ombres estar contigo! ?o puedes estar sola! "&na mirada disimulada apareci% sobre la cara del general, la misma mirada (ue + ra $aba ,isto en demasiadas ocasiones 2ltimamente cuando l estaba consultando en susurros con la emperatri') "#, puedo estar sola, pero los guerreros #tone$eim ,inieron a(u como una unidad, es como tenemos la intenci%n de (uedarnos) #i toma a uno, los toma a todos "insisti% ella) ?icep$orus la mir% con el ceBo 0runcido, un tic trabajando rtmicamente al lado de su boca, $aciendo (ue sus labios tiraran $acia arriba de una manera mas bien grotesca) 5l 0inal, el general dijo,
"1sta bien) Fs marc$areis por la maBana) + ra abandon% las $abitaciones del general se marc$% para dar las noticias a sus $ombres) &na nube pesada se coloc% sobre su $umor, pese a todo) Con esta 2ltima acci%n, se colocaba otro paso ms lejos de
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#tone$eim@ otro paso ms lejos de 5dam, o de cual(uier parte donde l estu,iera) "Qu me deparar mi 0uturo a$ora!

Ca 0rontera Bi'antina del 1ste

"?unca pens (ue ec$ara de menos el 0ro del norte, pero lo $ago) "+ ra estaba sentada bajo el saliente de una tienda, abanicndose la cara con una $oja de palma) "1sto de acuerdo, "dijo Eunter) "->or las pelotas de +$or/ :os semanas en el desierto de # rian no me gustara nada ms (ue un ,iento $elado de #tone$eim, acompaBado por una buena dosis de nie,e) 1staban obser,ando a una patrulla de soldados, inclu endo a 1gil algunos de sus compaBeros, (ue ,ol,an de patrullar por la noc$e) 1sto era un regreso para ,ol,er a salir pronto) 1n cual(uier parte donde estu,iera #ai0 ed4:aula, no estara preparado en ning2n aspecto a2n@ por lo menos, no para ninguna con0rontaci%n directa) 1n cambio, $aba constantes 0recuentes escaramu'as, (ue los ,ol,an locos)

Cos ejrcitos Bi'antinos siempre tenan el problema de escase' de $ombres, sobre todo en esta di,isi%n Friental) >or consiguiente, daban a los soldados tierras a cambio del ser,icio) >ermitan a los $ombres ,i,ir trabajar sus propias propiedades, pero tenan (ue presentarse totalmente armados montados siempre (ue los con,ocaba el ejrcito 0ronteri'o) D decir (ue ellos no eran soldados dedicados era una subestimaci%n) +anto los mercenarios soldados como la Euardia de =arangian eran recompensados con enormes salarios con el derec$o de tomar los despojos despus de las batallas) + ra pensaba (ue ellos tenan el mejor trato)

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>ronto ensill% mont% para patrullar los alrededores, lo (ue no era generalmente deber del protector@ 1n cambio, el Eeneral >$ocas reuni% una tropa grande, de casi doscientos soldados, anunci% (ue iban ms lejos de lo (ue lo $acan $abitualmente) 1sta sera una incursi%n de noc$e a un pueblo distante, donde #ai0 por lo ,isto $aba estado asaltando $aca pocos das
Co curioso del caso consista en (ue, en el 2ltimo momento, el general orden% a Eunter a los guerreros #tone$eim de + ra (ue se (uedasen mientras ella iba sola) 1llos protestaron ,e$ementemente, pero el general reclam% (ue l necesitaba todos los talentos dotados de los escandina,os para dominar el puesto de la guarnici%n) 5s pues, por lo menos esta ,e', se resignaron)

5(uella misma tarde, + ra entendi% por (u ella s%lo ella $aba sido separada del contingente #tone$eim para continuar esta incursi%n) Cuando se acercaron a un oasis del desierto a alguna distancia del pueblo donde iban, el caballo de + ra de repente empe'% a cojear) Cuando desmont% e3amin% la pata delantera de la egua, ,io inmediatamente (ue $aba sido pro,ocado) 5ntes de (ue tu,iera una posibilidad de endere'arse en0rentar a (uien(uiera (ue $ubiera $ec$o este acto cobarde, + ra 0ue golpeada) Ca % boca arriba en la arena ,io una imagen nebulosa del Eeneral >$ocas (ue se inclinaba, riendo con gra,edad) "*aten al caballo, "orden% el general, mientras sus prpados pesados se cerraban) 1l dolor detrs de la cabe'a era insoportable) 1ra as c%mo 5dam se $aba sentido cuando ella lo $aba golpeado con el lado plano de su espada! "=amos a dejarla a(u abandonada! "le pregunt% uno de los soldados Bi'antinos al general)
"#i) :jala) #er rescatada dentro de poco) #e $ar seg2n los deseos de la emperatri')

#e rea entre dientes con una risa sua,e, en silencio los $ombres montaron sus caballos se dispusieron a alejarse)
1ntonces el mundo de + ra se puso negro)

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Cuando + ra se despert% ms tarde ese da, estaba en un entorno e3traBo) +om% conciencia de su situaci%n) 1staba tumbada sobre una losa de mrmol) 7sta era re0rescada por el agua (ue caa de una 0uente del patio) ?ot% el olor acre de las 0lores del desierto, el sonido de risas tontas c$arla sua,e 0emenina Ca cabe'a de + ra palpit% con muc$o dolor) :e todos modos ec$% un ,ista'o a la derec$a a la i'(uierda) 6aba mujeres $ermosas por todas partes, escasamente ,estidas, de todas las edades colores) 1lla reconoci% dos $ec$os entoncesG

1staba totalmente desnuda) 1staba en el $arn de alg2n sultn)

+ ra jade% sinti% (ue su cora'%n comen'aba a correr por el pnico) &na reacci%n $istrica para una situaci%n increble) <as$id $aba sugerido (ue sera una buena concubina de $arn, ella se $aba redo) 5l parecer, la decisi%n no estaba en sus manos) #in duda alguna, no se rea a$ora)

-Bi'ancio@ por 0in/

#eis semanas de ,iajes, 0inalmente llegaban a Bi'ancio) 5dam sinti% como si docenas de mariposas re,olotearan en su ,ientre, de tan deseoso como estaba ante la perspecti,a de ,er a + ra otra ,e')

Qu debera decirle! C%mo me mirar! C%mo la mirar! <as$id dice (ue la t2nica a'ul $acej uego con mis ojos, pero probablemente debera intentar lle,ar el 'orro rojo de capa ra ada)
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52n mejor, probablemente debera ponerme una armadura@ parecer ms soldado) ->or el in0ierno/ Qu di0erencia $abr en c%mo me ,ista! >or otra parte, algunas mujeres son in0luidas por los 0inos adornos) + ra no) + ra nunca) Bien entonces, c%mo era mejor manejarla! -Jdiota/ *anejarla es la peor cosa (ue puedo $acer) :ebo ser 0irme con ella) *s bien, no puedo ser 0irme) 1lla me considerar autoritario) 5pacible es mejor) #,@ apacible pero 0irme)
">or (u $ablas solo! "pregunt% + kir, colocando un bra'o amistosamente sobre el $ombro de 5dam) ">or miedo) + kir cabece% comprensible) "+ienes un plan! "?o, no pienses sugerir otro de tus pro ectos descerebrados, como el (ue me preparaste en #tone$eim) + kir parpade% rpidamente, 0ingindose o0endido) "?o te gust% nuestro plan de seducci%n para 5dam! 6aba muc$os puntos buenos en a(uel plan) ,e') 5dam no (uera estar implicado en a(uella discusi%n tonta otra a de ,uelta! 1s casi negando, como si 0uera absolutamente

"?o deberan los emisarios estar medioda, $ace dos $oras (ue se $an ido)

1l re +$or,ald, (ue descansaba sobre su cama en el barco, $aba en,iado a algunos emisarios para pedir permiso al 1mperador <omanus para (ue su contingente pudiera entrar en el sector real de la

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ciudad) #u salud estaba mu mejorada, pero se cansaba 0cilmente) 6o (uera aparecer en su mejor 0orma) + kir se encogi%) "+oda,a tenemos muc$o tiempo) Cas puertas imperiales no se cierran $asta las tres) &na ,e' dentro, tenemos el resto del da para encontrar a + ra) "6e decidido (uedarme a(u en el barco con algunos soldados 5lrek, "dijo <as$id (ue estaba al otro lado de + kir"los Bi'antinos no tienen muc$o amor por los rabes, pre0iero no arriesgarme) ">robablemente es una buena idea "estu,o de acuerdo 5dam) " Con suerte, abandonaremos este puerto por la maBana) +ienes ra'%n sobre 5lrek, tambin) -1l buen :ios/, el muc$ac$o es un ,erdadero problema) 1n ese momento, 5lrek corra de un lado al otro del barco, tratando de conseguir la mejor ,ista de la Eran Ciudad) "5dam no poda culparlo) 1ra una ,ista espectacular, a2n para a(uellos (ue como l $aban estado a(u antes) 7l $aba ,enido para estudiar en el 2nico $ospital (ue $aba + kir $aba $ec$o ,isitas innumerables durante sus das de negociante de mbar)

Bi'ancio ocupaba un promontorio triangular, al 0inal del *ar del ?orte de *rmara) 5un(ue lo (ue tena a 5lrek con los ojos mu abiertos era el Aaro, (ue era 0amoso por(ue indicaba direcciones, pero tambin en,iaba seBales a las partes distantes del Jmperio mediante un sistema de repetici%n) 5dems, 5lrek estaba bo(uiabierto ante los muc$os palacios (ue podan ser ,istos desde el puertoL algunas de sus c2pulas doradas destacaban desde una distancia lejana) 5 5dam le $abra gustado enseBarle el 'oo real la pajarera a 5lrek, pero no $aba tiempo para eso) + ra era su prioridad principal) "1sts listo! "pregunt% +$or,ald) "Da ,eo a mis $ombres, con la guardia del emperador, acercndose)
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5dam cabece%) Cas mariposas de su est%mago a$ora parecan colibres "1spero (ue tengas un plan, muc$ac$o, "aBadi% el re ) "Q"Qu! >ens (ue t2 tenas un plan, "tartamude% l) Cuando el <e +$or,ald $aba insistido en acompaBarlo en este ,iaje, 5dam $aba asumido (ue l conoca el protocolo a seguir)

"*ira, 5dam, te dije (ue necesitabas un plan, "dijo + kir re'%@ la primera ,e' (ue re'aba en dos largos aBos) >or 0a,or, :ios, esc2c$ame esta ,e') 5dam cerr% los ojos

Cos $arenes no eran todo lo (ue pregonaban) :esde luego, las 2nicas personas a las (ue + ra alguna ,e' $aba odo (ue pregonaban sobre los $arenes eran $ombres) D a <as$id, (ue era desde luego un $ombre) 1so tena (ue ser tomado en cuenta) #%lo $aban pasado tres das desde (ue + ra se $aba unido al $arn de 5min ed4:aula, alg2n sultn del desierto (ue era un primo o el $ermanastro o algo as de #ai0 ed4:aula, pero a estaba aburrida al punto del entumecimiento, en0adada al punto del entumecimiento@) a2n tena (ue encontrar a su amo, (ue estaba por lo ,isto en la luc$a Bi'antina, o a la captura de ms muc$ac$as escla,as para el $arn, o tras las (ue $aban $uido de el) 7l s%lo tena doscientas $embras en su $arn $asta a$ora) 5pro3imadamente cientos oc$enta de ellas no $aban ,isto al ,iejo tipo, (ue tenia ms de cincuenta aBos, desde $aca cinco aBos o ms) 5 ella seguro (ue le gustara ,erlo) Ce gustara darle un peda'o de su mente@ o un peda'o de su espada si pudiera recuperar el arma) >ara ser justa, estaba segura (ue a los lderes de esta tribu@ ms bien el $arn@ les gustara des$acerse de ella, tambin) :e $ec$o,
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se $aba a0icionado a dormir con los ojos entreabiertos, por si acaso empujaba a alguien demasiado lejos) *olesta, ruidosa, grande, brbara eran palabras (ue a menudo solan describirla)

1n su primer da en el $arn, la $aban dejado sola) 1l segundo da, $aba tomado un baBo, de buen agrado, en una tina de mrmol bastante grande como para sostener a doce personas) 1ntonces oc$o eunucos de tamaBo considerable la dominaron mientras cada pelo de su cuerpo era arrancado) 5$ora era cal,a por todas partes e3cepto en la cabe'a) 5lguien iba a pagar por a(uella atrocidad) 6o , asista a la escuela del $arn) Ca lecci%n del da@ -por todos los in0iernos/, la lecci%n de cada da, adi,inaba (ue@ era el mejor camino para ganarse al amo) Cos instructores eran el eunuco principal, #elim, una $ur en,ejecida, #alom) >ensaba en lo ir%nico (ue era (ue un $ombre sin partes masculinas enseBara a las mujeres como ella, a ganarse el 0a,or de los (ue tenan tales partes@ con una seBora cu as partes 0emeninas $aca muc$o se $aban secado) 6aba tres docenas de mujeres sentadas sobre di,anes bajos, (ue absorban este conocimiento se3ual como los sedientos camellos absorben el agua potable en un oasis) Ca contribuci%n de + ra era resoplar su incredulidad o $acer comentarios groseros en ,arios inter,alos, especialmente cuando recomendaban tales cosas como colorete para los pe'ones, a los cuales se re0eran poticamente como capullos) "?o, a no ser (ue el mac$o tenga rojo su lirio, tambin) "*ilad , "ad,irti% Mareem, un eunuco $osco (ue la miraba de pie cerca de ella) 7l era apro3imadamente de tres pies de alto tres pies de anc$o) Con una sonrisa maligna, acarici% la pe(ueBa 0usta (ue sostena en sus manos) "Cas $embras sabias saben cuando contener sus lenguas) 1lla le sac% la lengua, (ue probablemente no era una opci%n mu simptica, si su gruBido bajo era de alguna indicaci%n) "#iempre mantenga los ojos abatidos con mansedumbre, "era otro bocado de sabidura (ue los instructores les dieron) "-6a$/ #%lo si usted (uiere caer sobre su cara) "Casi inmediatamente, dijo"Fuc$/ "Mareem le $aba pegado en la espalda)

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"1ntonces se per0ora el ombligo con un anillo de oro, "deca #elim) Frden% a una jo,en de la 0ila delantera ponerse en pie mostrarse) +ena un anillo de oro, en el centro del ,ientre + ra se estremeci% pens%, Fuc$/

"1s atracti,o! <ealmente, damas, creen a este cerdo! 1sta ,e', Mareem tu,o el gran placer de darle con 0uer'a con la 0usta en la espalda) >robablemente descansara su lengua un poco, despus de todo) #e mo,i% de posici%n sobre el di,n se escuc$% el tintinear de campanas diminutas) +odas las mujeres iban escasamente ,estidas, sobre todo con pantalones transparentes c$alecos con muc$as pe(ueBas campanas) "Qu somos! =acas! ?ecesitamos campanas para encontrar nuestro camino a casa! "re0un0uB%) 1n realidad, + ra estara morti0icada si alguien ms aparte de estas doscientas mujeres la ,iera con este ata,o) >areca una bu0anda de seis pies, en su opini%n) :esde luego, $aba ol,idado (ue no iba a $ablar ms, pero Mareem no) +res golpes le ca eron esta ,e') Jba a $acer a Mareem comerse a(uella 0usta cuando saliera de este lugar) #i alguna ,e' sala de este lugar) ?F, no, no, no poda pensar as) 5lguien, estaba segura, ,endra a por ella) Eunter) F 1gil) F sus soldados) 1ra mejor (ue ellos ,inieran) >ero tena (ue esperar) 1l programa 0inalmente se $aca interesante) #elim #alom repartan barras lisas de mrmol a todas las damas) 1ran de la anc$ura de su ndice % dos ,eces como muc$o) Arunci% el ceBo, tratando de entender el objeti,o de tal objeto) "6o te ,an a enseBar a como re0or'ar un nue,o m2sculo de t2 cuerpo@ uno (ue real'ar el placer del amo durante el juego de cama) D t2 placer tambin, "aBadi% #elim como una tentaci%n) *2sculos! 1ra un tema con el cual + ra estaba bien 0amiliari'ada, pero no pens% (ue $ubiera alg2n m2sculo (ue pudiera ser considerado nue,o para ella) #e e(ui,ocaba) Cuando una de las $ures demostr% el objeti,o de la ,arita mgica de mrmol, los ojos de + ra se ensanc$aron) "6a un m2sculo interior (ue debes aprender a controlar) "Ca instru % #elim"aprieta, suelta, aprieta, suelta, aprieta, suelta@
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*ientras l repeta la orden una otra ,e', + ra comen'% a entender el principio) -D todo en lo (ue poda pensar era, ->or el amor de un gigante $elado/ Qu pensara 5dam de este truco! >ero inmediatamente se reprendi% a s misma) "?unca ,o a 5dam otra ,e')

a ,er

#o

o!

Ca intrusi%n de 5dam en sus pensamientos borr% todo el inters por la demostraci%n) 1n alg2n punto iba tener (ue a0rontar sus sentimientos sobre l, los errores (ue poda $aber cometido) 1n a(uel momento, + ra se $i'o una promesa) #i alguna ,e' sala de este $arn@ sin duda lo $ara@ ,ol,era a #tone$eim $ara las paces con su padre sus $ermanas) 1ntonces ira a por 5dam) <ealmente, cada buen soldado saba (ue $aba ,eces (ue lo mejor era ol,idar) 1ra in0eli' a(u en las tierras del este) 6aba sido in0eli' en Bi'ancio) D todo esto tenia (ue ,er con 5dam@ o la ausencia de l en su ,ida) ?o importaba donde estu,ieraL podra ser 0eli' si l estu,iera all) #, ella era para 5dam) Jncluso si tena (ue secuestrarlo otra ,e') 1llos tenan un negocio inacabado@ la menor parte del cual eran las ,aritas mgicas de mrmol)

Bien, probablemente no el menor

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Captulo 1N

Ki*an/io& mas )arde esa misma no/he

#l rey 2horvald es)a,a so,re el /ana+; nFmero )res en el +asillo& de die/in(eve /ana+;s& /omo indi/a)ivo de s( al)a /a)egor.a en el )ri,(nal del #m+erador Roman(s- Adam& 2ykir& y Kol)hor es)a,a so,re /ana+;s m(/ho m<s le:os& ,a:o la l.nea& /omo indi/a)ivo de s( /a)egor.a in'erior#ra )arde d(ran)e la no/he de s( llegada& y Adam no +od.a +reo/(+arse menos +or donde se sen)a,a& si s( +la)o era de oro o de +la)a& si /onseg(.a (n +la)o m<s& servido en ho:as de (vas& si s( /ara era a,ani/ada +or (na m(/ha/ha 0(e ,aila,a& o s(s dedos eran lavados /on el ag(a de rosas- Si Adam ha,la,a /on (no m<s de los m;di/os Ki*an)inos so,re hier,as y /(ra/i5n& i,a a gri)ar- La medi/ina era s( +ro'esi5n& +ero 2yra era s( o,sesi5nLleva,an seis horas en +resen/ia del em+erador& y aFn no les ha,.an dado +ermiso +ara ha,lar del o,:e)o de s( misi5n- #llos no ha,.an vis)o a nadie del /on)ingen)e de S)oneheim& o no se ha,.an en)erado#l +ro)o/olo& el Rey 2horvald le ha,.a a/onse:ado- 6e,emos seg(ir el +ro)o/olo +ara lograr n(es)ros 'ines- La di+loma/ia es la llave si 0(eremos de:ar es)a )ierra donde de le:os somos s(+erados en nFmero7l le ha,.a di/ho al rey e?a/)amen)e lo 0(e +od.a ha/er /on s( di+loma/ia& y el rey le ha,.a di/ho 0(e +ro,a,lemen)e no le dar.a a s( hi:a des+(;s de )odo#s)o era +ro,a,lemen)e (na /osa ,(ena& 0(e ;l y 2horvald '(eran se+arados- Las +ala,ras en'adadas ha,ladas /on +risa ne/esi)a,an )iem+o y es+a/io +ara /(rarse2om5 o)ro sor,o de vino de s( /o+a y se dio v(el)a +ara ha,lar /on 2ykir& 0(e es/(/ha,a algo di/ho +or (na de las es/lavas 0(e se a'erra,a a s(

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ro+a- Asignada +ara alimen)ar a 2ykir /on (vas o a,ani/ar s( /ara en /aso de 0(e (na go)a de s(dor se a)reviera a es)allar& ella le ronrone5& #res (n hom,re )an 'as/inan)e2ykir de,i5 o.r el reso+lido de re+(gnan/ia de Adam& +or0(e se r(,ori*5 y le di:o a la es/lava& !o soy )an 'as/inan)eAlinor va a ma)ar)e /(ando se en)ere de es)o& /omen)5 Adam#so as(miendo 0(e alg(ien )enga deseos de 0(e me m(era y de/ide /on)<rselo& di:o 2ykir +or (n lado de s( /a,e*aPor el o)ro lado& Adam oy5 a Kol)hor 0(e se 0(e:a,a a la es/lavaSolamen)e +or0(e ha,le des+a/io no signi'i/a 0(e +iense des+a/ioLa m(/ha/ha se ri5 )on)amen)e- #lla +ro,a,lemen)e no en)end.a la leng(a n5rdi/a& y +ens5 0(e ;l /omen)a,a algo so,re s(s +e*ones +in)ados& 0(e eran visi,les a )rav;s de la )ela de s( ves)idoA0(. va (na saga +ara (s)edes dos& di:o Kol)hor- NLa 8+ini5n de (n Vikingo so,re la Vida_-

Alg(nas )ierras es)<n llenas de ri0(e*a& 0(e a men(do /ond(/en a e?/esos"o+as de oro& )ra:es de seda& :oyas en a,(ndan/ia2an)o alimen)o 0(e el vien)re se adole/e"a,allos& ,ar/os& m(:eres& es/lavos& y dem<sAll. n(n/a +are/e ha,er ,as)an)e de nada#n)on/es la avari/ia y la disi+a/i5n se ha/en el reyPro,a,lemen)e hay m(/ho +ara ser di/ho& +ara la vida sim+le llevarAlimen)o& re'(gio& '(ego& y es+osaA #s )odo lo 0(e realmen)e ne/esi)as en la vida310

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Por (na ve*& la saga de Kol)hor )(vo sen)ido- 2ykir /a,e/e5& y Adam le di:o lo im+resionado 0(e es)a,a- Ha,.a algo re+(gnan)e so,re el e?/eso de es)a /or)e- 6e,er.a ha,er (n me:or e0(ili,rio en)re ri/os y +o,res- dea e?)ra1a& ;s)a- DL(i;n ha,r.a +ensado 0(e es)o vendr.a de Kol)horE Pero en)on/es& 0(i*< Adam ha,.a sido )an /(l+a,le /omo m(/hos o)ros de +ensar 0(e Kol)hor era )or+e solamen)e +or0(e ha,la,a des+a/ioLa es/lava de Adam& 0(ien de,.a )ener /omo m<?imo )re/e a1os& se ha,.a mar/hado +ara en)regar (n mensa:e al Rey 2horvald- 9 volv.a ahora2F rey di/e 0(e +ases adelan)e- #l em+erador ha,lar< /on)igo ahora& le di:o /on s( vo* de ni1a- Voso)ros dos& )am,i;n& a1adi5& indi/ando a 2ykir y Kol)horAdam asin)i5 y se +(so de +ie& no)ando 0(e 2horvald ha/.a lo mismo& /on la ay(da de dos /riados& (no de ellos le dio la mano- Si Adam no es)(viera )an +reo/(+ado +or 2yra& es)ar.a +reo/(+ado +or el rey& 0(e no era )an '(er)e /omo /re.a#n (nos seg(ndos& los /(a)ro es+era,an al em+erador y a la em+era)ri*& /(yos divanes es)a,an so,re (na )arima ligeramen)e elevada so,re el res)o del /(ar)o- Roman(s y 2heo+hano ^am,os eran +ersonas s(mamen)e hermosas^ no les sal(daron- #n /am,io& ellos in/linaron +or la mi)ad s( /(er+o en reveren/iaLos /(a)ro i,an ves)idos /on s(s me:ores galas--- el )ra:e de /alidad& el ,ordado e?0(isi)o& la :oyer.a de <m,ar& ,ra*ale)es de +la)a--- +ero +are/.an +o,res /om+arados a es)os dos& y la mayor +ar)e de o)ros asis)en)es a la "or)eKienvenidos a Ki*an/io& 2horvald- "reo 0(e eras amigo de mi +adre2horvald asin)i59 de s( hi:o& )am,i;n6es+(;s 2horvald +resen)5 a los o)ros )res& Roman(s di:o& He o.do 0(e )e reali*aron (na o+era/i5n milagrosa-

A0(. vamos o)ra ve* /on el nego/io del milagro& +ens5 AdamS.& me han he/ho (n ag(:ero en la /a,e*a-

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Ah& 6ios& +or 'avor& no m<s ,romas so,re ag(:eros en la /a,e*a#s)e es el m;di/o 0(e me lo +ra/)i/5 y me salv5 la vida& /on)in(5 el rey& agi)ando (na mano ha/ia Adam3Aaahh4 el em+erador y la em+era)ri* s(s+iraron a la ve*& de,idamen)e im+resionados& s(+(so- 8 a,(rridosD2e g(s)ar.a a ir a mi hos+i)al +or la ma1anaE 2engo /in/oPro,a,lemen)e +odr.as e?+li/ar eso del ag(:ero en la /a,e*a a mi /(randero& s(giri5 Roman(s a Adam9o )endr.a el honor de ha/erloA en o)ra o/asi5n- Hay (n as(n)o m<s (rgen)e en m.A n(es)ras men)esA +rimeroPod.a ver 0(e el em+erador no es)a,a /on)en)o /on s( res+(es)a- 6e )odos modos Roman(s +reg(n)5& D9 /(al es ese as(n)o )an (rgen)eE Mi hi:a& di:o el rey- 6e,o ver a mi hi:a 2yraAl mismo )iem+o& Adam di:o& Mi +rome)ida& 2yraDS( +rome)idaE +reg(n)5 la em+era)ri* /on sor+resag(almen)e sor+rendido& el em+erador mir5 a s( es+osaD#lla no nos di:o 0(e es)(viera +rome)ida& verdad 2heoE #lla no lo sa,e aFn& admi)i5 Adam& sin)iendo s( /ara /alien)e +or la vergSen*aRoman(s y 2heo+hano rieron& mien)ras 2horvald& 2ykir y Kol)hor se re.an en silen/io a am,os lados de ;lD65nde es)<E +reg(n)5 Adam sin rodeos#l em+erador es)re/h5 los o:os& lo mir5 y /on)es)5 /on ig(al 'ran0(e*a- Sirviendo /on el #:;r/i)o del #s)e2heo+hano +(so (na mano so,re la manga de s( marido& /on (na e?+resi5n as)()a so,re s( /ara-

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8lvid; de de/ir)e& marido& 0(e los soldados de S)oneheim sirven /on la $(ardia de Varangian ,a:o las 5rdenes del $eneral Leo Pho/as& +ero la +rin/esa g(errera /ono/ida /omo 2yra--- #lla se en/ogi5 de hom,ro& y no di:o m<sDL(; +asa /on 2yraE +reg(n)aron Adam y 2horvald al mismo )iem+o3Ay4 #s)< desa+are/ida& e?+li/5 2heo+hano%n r(gido +are/ido al ,ramido de (n )oro s(rgi5 del +e/ho de 2horvald& y Adam en)endi5 +or +rimera +or 0(; el rey )en.a la re+()a/i5n de Lo,o del !or)e- #n verdad& Adam es)a,a )an en'adado /omo el rey +or la a/)i)(d a+aren)emen)e indi'eren)e de la em+era)ri* so,re el des)ino de 2yra#l em+erador /laramen)e es)a,a im+resionado +or las +ala,ras de s( es+osa& +ero no +od.a desa'iarla en (n 'oro )an +F,li/o- Mir5 largamen)e a s( es+osa +ara ha/erle no)ar 0(e )endr.a 0(e darle e?+li/a/iones so,re es)o m<s )arde- Por ahora& se +(so en +ie de)r<s de ella +ara +ro/lamar& Ah. lo )iene& m. es+osa le ha di/ho 0(eA 2yra es)< en algFn si)io en la misi5n del #s)e#n)on/es Adam y 2horvald in)er/am,iaron miradas +reo/(+adas2horvald le ha,.a adver)ido de los +eligros e in)rigas de la /or)e- Ahora ;l los e?+erimen)a,a dire/)amen)e- A+os)ar.a s( ,olso de hier,as a 0(e la em+era)ri* sa,.a m<s de lo 0(e de/.aLa /ara del rey es)a,a ro:a +or la '(ria /on)enida y s(s manos es)a,an a+re)adas en 'orma de +(1os& +ero& a +esar de )odo& 2horvald ha,l5 en (n )ono moderado /(ando se dirigi5 al em+erador Roman(s& Soy el rey de (na +e0(e1a se//i5n de (n +e0(e1o +a.s& +ero soy la ley all.& )al /omo )F lo eres a0(. -9 mi hi:a 2yra es (na +rin/esa +or dere/ho +ro+io& no im+or)a /omo +(eda sen)irse- !o has mos)rado el res+e)o a+ro+iado ha/.a (na hi:a de !or(ega- 9 +(edo de/ir)e es)o sin d(da alg(na!o s5lo +or la o'ensa& +ero mis /olegas& los reyes de Ves)land y de )odos los +a.ses n5rdi/os +ar)i/i+ar.an en mi (l)ra:e si se en)erar<n de es)o- !oso)ros +ro)egemos lo n(es)roRoman(s 0(e i,a a sen)arse o)ra ve* so,re s( div<n& se +ar5 ,r(s/amen)e- S( $(ardia m+erial de)r<s de ;l sa/5 s(s armas& lis)as +ara /(al0(ier orden- La /ara de Roman(s es)a,a )an ro:a /omo la de 2horvald /(<ndo +reg(n)5&
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DMe amena*as& VikingoE 2horvald no di:o nada& solamen)e sos)(vo s( ,ar,illa en al)o mien)ras sos)en.a la mirada del em+erador ig(almen)e arrogan)eAdam in)ervino en)on/es= 6;:ame a1adir es)o& Roman(s& m. ).o 2ykir& Garl de 6ragons)ead& es (n g(errero de gran re+()a/i5n en !or(ega& y mi ).o #irik es Lord de Ravenshire en $ran Kre)a1a- Am,os se me (nir.an en (n san)iam;n si los visi)ara y les +idiera ay(da +ara re/(+erar a es)a m(:erRoman(s agi)5 (na mano /on ligere*a2odav.a es)ar.ais le:os de e?/ederme en nFmeroAdam se en/ogi5 de hom,rosS.& lo es)ar.amos- DPero realmen)e 0(ieres arriesgar)e a (na g(erra +or (na mera m(:erE Varios de los /onse:eros Ki*an)inos de la 'ila s(+erior /orrieron ha/.a el em+erador e in)ervinieron en la /onversa/i5n +re/i+i)adamen)e& en vo* demasiado ,a:a +ara no ser o.dos- Pron)o Roman(s an(n/ia,a& de mala gana& Pido +erd5n +or el )ra)amien)o al 0(e se ha some)ido a 2yra& la Prin/esa $(errera& mien)ras es)(vo en mi )ierra- Pongo mis )ro+as a v(es)ra dis+osi/i5n +ara ay(dar a re/(+erarlaLa em+era)ri* los mira,a /omo si s( leng(a la es)(viera es)rang(lando- 6e,er.a )omar s(s +ala,ras /omo (na +almada indire/)a +ara ellaAdam y 2horvald /a,e/earon a/e+)ando la dis/(l+a de Roman(s y el /om+romiso de ay(dar- DL(; m<s +od.an ha/erE Kien& +ar)iremos ha/.a las )ierras del es)e& +ron(n/i5 el rey /on (na vo* 0(e no so+or)a,a ning(na dis/(si5n& ni de (n em+erador advenedi*o 0(e )en.a la mi)ad de s( edad& ni de (na )aimada em+era)ri*-

D8h& 2yra& d5nde es)asE

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2yra es)a,a en (n har;n- 3%n har;n& +or el amor de dios4 Adam no sa,.a si re.r& gri)ar& o am,os2e dir; (na /osa& le di:o a Rashid& si ese :e0(e dandy del desier)o se ha a)revido a +onerle (na mano en/ima& se la /or)ar;Me:or de:a a (n lado la /5lera y /on/;n)ra)e en /onseg(ir en)rar al har;n& le a/onse:o s( ay(dan)e#so lo di/e solamen)e (n hom,re sin las ,olas s('i/ien)es +ara +oder en)rar en (n har;nAdam es)(vo a +(n)o de gr(1ir algo sar/<s)i/o a Rashid& +ero realmen)e& el hom,re ha,.a sido ines)ima,le +ara ;l /on s(s /on)a/)os <ra,es- 7l lo ha,.a arreglado )odo +ara 0(e Adam ^y solamen)e Adam^ en)rara en los l.mi)es sagrados de los /(ar)os de las m(:eres /on (n /on)ingen)e de m;di/os 0(e har.an s(s e?<menes an(ales a las h(r.es- Los e?<menes im+li/ar.an /om+ro,a/iones +ara sa,er si la virginidad /on)in(a,a en alg(nas& /a(sando (na +ena de m(er)e si es)o 'allaraQ en'ermedades se?(ales en o)ras& 0(e )am,i;n /a(sar.an (na +ena de m(er)e ya 0(e es)o indi/a,a el ad(l)erioQ y varias 0(e:as diarias& /omo er(+/iones& 0(e )am,i;n +odr.an signi'i/ar la m(er)e& de+endiendo de /5mo ha,.an sido /on)ra.das2horvald y (na )ro+a de /ien)os de soldados n5rdi/os ^Varangians y mer/enarios reg(lares^ es)ar.an es+er<ndolos a ;l y a 2yra a media milla del +ala/io- As(miendo 0(e +(dieran es/a+ar- #n)re los hom,res armados es)a,an mon)ados $(n)er y #gil y la )ro+a de S)oneheim& 0(e s('ri5 (n gran +esar +ersonal +or 0(e no ha,.an +ro)egido a 2yra me:or- Ha,.an 'or*ado al general Pho/as a ay(darles de )odas las maneras +osi,les +or 5rdenes del em+eradorAdam se +(so (n )ra:e <ra,e& levan)5 la /a+(/ha& y )iro de (n lado so,re s( /ara de modo 0(e solamen)e s(s o:os '(eran visi,les- 6e,a:o de s( )ra:e& i,a armado /on (na es+ada y (na daga- Se mon)5 en el /a,allo y es)a,a a +(n)o +ara a/om+a1ar a los /in/o m;di/os& 0(e i,an ves)idos de manera seme:an)eAl< es); /on (s)ed& di:o Rashid en vo* al)aL(e 8din )e /(ide la es+alda& y 2hor )e /(ide el ,ra*o de la es+ada& a1adi5 2ykir-

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Re*o +ara 0(e )raigas a ,r(s/amen)e-

mi hi:a a /asa di:o 2horvald&

Por 'avor& 6ios& /on/(rri5 Adam el re*o- 9 ;l no era /reyen)e-

Si /(al0(iera de es)os do/)ores 5 /(randeros +iensan 0(e van a +oner (n dedo den)ro de m. +ara /om+ro,ar mi don/elle*& se /on'(nden +ro'(ndamen)e8)ras h(r.es del har;n es)a,an en/ogidas le:os de ella- Siem+re es)a,a en +ro,lemas& y +ro,a,lemen)e )em.an la /on)amina/i5n +or la aso/ia/i5n- 8 sea& ellas +ensa,an 0(e es)a,aA lo/a& lo 0(e m(y ,ien +odr.a ser verdadLos m;di/os <ra,es 0(e ha,.an en)rado ha/.a (n ra)o en el har;n +ro,a,lemen)e no en)endieron (na +ala,ra de lo 0(e ha,.a di/ho& a(n0(e +od.a :(rar 0(e (no de ellos se ha,.a re.do en silen/io& +ero an(n/i5& 2engo alg(nas no)i/ias +ara (s)edes- !o soy virgen de )odos modos8)ro do/)or re.a de)r<s del +rimero 0(e ha,.a re.do>areem no re.a& +ermane/.a en silen/io& a(n0(e sil,5 (na adver)en/ia +ara ella y agi)5 s( +e0(e1a '(s)a#s)a,an en la )orre redonda del /as)illo- Las m(:eres ser.an /ond(/idas& (na +or (na& a /(ar)os se+arados den)ro de la re/e+/i5n /en)ral del <rea en donde es)a,an de +ie ahora- "ada (no de los /(ar)os se a,r.a a (n ,al/5n 0(e rodea,a la )orre en)era y mira,a so,re (n :ard.n hermoso- La imagen serena era enga1osa- #l :ard.n era ,oni)o& y era /ier)o 0(e las ven)anas no )en.an enre:ado& +ero es)o era ig(almen)e (na +risi5nA /omo (na :a(la dorada- M<s all< de las 'lores ,rillan)es y al)os ar,(s)os ha,.a al)as +aredes de +iedra y +(er)as de hierro- #ra (na 'or)ale*a im+ene)ra,le& no (n l(gar de +la/er& +or lo 0(e 2yra es)a,a +reo/(+ada"(ando di:eron el nom,re de 2yra& /(a)ro e(n(/os )(vieron 0(e +in/harla /on lan*as +(n)iag(das +ara 0(e en)rara en el /(ar)o de e?amen a+ro+iado- #lla se neg5& +ero '(e en vano- Kien& no era /a+a* de re/ha*ar a los e(n(/os 0(e la em+(:a,an ha/.a la /<mara& +ero all.& seg(ro /omo el in'ierno 0(e i,a a ha,er (n m;di/o /on (n dedo ro)o si a0(el a+;ndi/e deam,(lada en )erri)orio +rohi,ido-

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#s/(/he& es)oy har)a de es)e as(n)o del har;n& le di:o al do/)or en/a+(/hado& es)a revisi5n 0(e ha/en es la go)a 0(e des,ord5 el vaso- Soy (na g(errera& sa,e (s)ed& yA S(s +ala,ras se desvane/ieron /(ando se dio la v(el)a +ara en'ren)ar al m;di/o& 0(e en ese momen)o se ,a:a,a la /a+(/ha3AhA d(l/eA GesFs4 m(rm(r5 Adam mien)ras mira,a 'i:amen)e s( )ra:e es/andaloso- #n)on/es sonri5 a,ier)amen)e#lla re/ono/er.a a0(ella sonrisa en )odas +ar)esDAdamE '(e lo +rimero 0(e sali5 de s( ,o/a& inmedia)amen)e seg(ida de& 6e:a de mirarme- 9 no sonr.as as. +or mi a)av.oAdam sonri5 a,ier)amen)e (n +o/o m<s9o no ne/esi)o m<s 0(e mirar)e +ara 0(e se me /or)e la res+ira/i5n& so,re )odo /on esa ro+a- AsegFra)e de llev<r)ela /on)igo- Pero )enemos +risa& ahora no es momen)o de ha,lar- Pon)e es)o- 7l em+(:5 (n )ra:e <ra,e ha/ia ella& similar al s(yoAn)es de 0(e ella +(diera +asarse el )ra:e +or la /a,e*a& Adam le dio (n )ir5n +or los ,ra*os y la ,es5 /on vehemen/ia6ios& es)(ve +reo/(+ado +or )i- !o me v(elvas a ha/er es)o o)ra ve*#lla no )en.a ni idea de lo 0(e ;l 0(er.a de/ir- DL(; es lo 0(e no de,.a ha/er o)ra ve*E 0(iso +reg(n)arle- D#s/a+arE DSer (n soldadoE D#s)ar en (n har;nE 2endr.a 0(e g(ardar las +reg(n)as +ara m<s )arde- Pero )(vo 0(e adver)irle& Adam& es im+osi,le salir de a0(.- !o de,er.as ha,er venido- #l +eligro es demasiado grande3Shhh4 Por (na ve*& de:a a alg(ien m<s /(idar de )i La em+(:5 ha/ia el ,al/5n donde /olga,a (na /(erda larga /on (n gan/ho de )res +in/hos enrollado alrededor de (na de las /ol(mnas#s+ero 0(e no )emas a las al)(ras& le di:o Adam& ha/i;ndole se1as +ara 0(e avan*ara- 2enemos s5lo (nos min()os +ara lograr es/a+ar& y hay 0(e des/ender )res +isos +ara eso 7l sig(i5 e/hando (n vis)a*o de dere/ha a i*0(ierda +ara aseg(rarse 0(e nadie sal.a de (no de los o)ros /(ar)os de e?amen& en)on/es mir5 a,a:o a los :ardines +ara aseg(rarse 0(e nadie ha,.a salido al <rea +ara dar (n +aseo317

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#lla se a+res(r5& a)<ndose la /(erda alrededor de la /in)(ra"(al0(ier miedo a las al)(ras 0(e )enga es /osa del +asado& mi miedo m<s inmedia)o es el de ser de/a+i)ada--- 0(e es la +ena +or '(garse de (n har;nD6e/a+i)adaE 7l se ri5- 9o n(n/a ha,r.a venido a ,(s/ar)e si h(,iera sa,ido 0(e la de/a+i)a/i5n es)a,a im+li/ada#lla se gir53L(; momen)o +ara ,(rlar)e4 Min()os m<s )arde res,ala,an +or la /(erda a,a:o--- (na e?+erien/ia 0(e n(n/a 0(err.a re+e)ir--- mien)ras /orr.a )an '(r)ivamen)e /omo era +osi,le +or (n la,erin)o de +asillos vio (na +(er)a o/(l)a 0(e /ond(/.a ha/ia '(era& a (na /alle +F,li/a- "on el .ndi/e en s(s la,ios advir)iendo silen/io& Adam levan)5 el do,ladillo de s( )ra:e y le dio (na larga daga- L(ego sa/5 la es+ada de s( vaina 0(e /olga,a de s( /in)(ra- #s)a era la +ar)e m<s +eligrosa de )odo& /om+rendi5 ella- M(/has monedas de,.an ha,er sido +agadas +ara lim+iar s( /amino de g(ardias& 0(e es)a,an a(sen)es del in)erior de (na manera e?)ra1a& +ero all. ha,.a demasiados g(ardias 'i:ados en in)ervalos a )odo lo largo de las +aredes del /as)illo--- demasiados +ara ser so,ornados2F +adre y s(s )ro+as nos es+eran a /or)a dis)an/iaD2odosE DAh& 2yra& /5mo +odr.as +ensar o)ra /osaE #res (na hi:a m(y 0(erida& (n l.der mili)ar y (na amigaD9 aman)eE !o +odr.a de/ir +or 0(; a0(ella omisi5n de,er.a moles)arla )an)o& +ero la moles)5& in/l(so en medio de )odo es)e +eligro7l )om5 s( mano en la s(ya& a+re)ando s(s dedos& des+(;s la levan)5 +ara +oder ,esarle los n(dillos#so es& /ora*5n m.o- A0(. es)amos es+erando +ara ver las es)rellas es)a no/he#lla /a,e/e5- Mien)ras es)a,a /on ;l& no )en.a miedo--- in/l(so de morir!o& a0(. es)oy es+erando 0(e Kol)hor /om+onga (na saga so,re es)a aven)(ra a/er)ada a ,ordo de (n gran ,ar/o es)a no/he318

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7l se ri5 del +ensamien)o de 0(e ellos dos dieran la ,ienvenida a (na de las sagas de Kol)horMe:or )odav.a& di:o Adam so,re s( hom,ro& mien)ras a,r.a la +(er)a 0(e /r(:.a y )ira,a de ella ha/ia adelan)e& es+eremos 0(e le /(en)e es)a his)oria a n(es)ros ni1os +or (n laaaaaargo )iem+oAm,os en)on/es /orrieron +or s(s vidas& +ero las Fl)imas +ala,ras de Adam sonaron a )rav;s de s(s o.dos /omo (n es)ri,illo alegreS(s ni1os& s(s ni1os& s(s ni1os-

2odav.a en el desier)o del es)e-

#sa no/he& Adam se a/er/5 a la )ienda 0(e ha,.a sido +(es)a a (n lado +ara 2yra- 7l es)a,a )an nervioso 0(e a+enas +od.a res+irar3Por las (1as del dedo del +ie de 2hor& Adam4 2e )iem,lan las manos& Le se1al5 morda*men)e 2ykirAla,ado sea Al< le di:o Rashidhas res/a)ado a )F se1ora- 32F y solamen)e )F4 !o )ienes nada 0(e )emer- #lla es)ar< )an agrade/ida 0(e /aer< gra)amen)e en )(s ,ra*os- 9 +iensa en es)o& amo- #lla ha es)ado en (n har;n- Sin ning(na d(da ahora sa,e /osas- al*5 s(s /e:as +ara se1alar a 0(; /osas se re'er.aDL(; /osasE 0(iso sa,er el Rey 2horvaldAd<n gimi5- Verdaderamen)e no ne/esi)a,a la /om+a1.a del +adre de la m(:er a la 0(e es+era,a de/lararse es)a no/he#n realidad& +ienso 0(e de,er.as +on;r)ela so,re el hom,ro& /omo ella )e hi*o- Ll;va)ela a algFn +(n)o aislado y /onv;n/ela de 0(e es )(ya- le di:o el rey des+(;s de e?+oner esa sa,id(r.aAdam re/hin5 los dien)es- 7l no es)a,a +re+arado +ara +reg(n)arle al rey 0(e signi'i/a,a eso319

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#s/ri,. (na ve* (na saga )i)(lada O/5mo /onven/er a (na /riada de in/onven/i,le-O F(e m(y +o+(lar en la /or)e de Anla'& segFn re/(erdo- Kol)hor se 'ro)a,a ligeramen)e la ,ar,illa mien)ras in)en)a,a re/ordar los de)alles3Kas)a4 gri)5 Adam- Se +ar5 en se/o& +rovo/ando 0(e )odos se +araran )am,i;n- !o ne/esi)o 0(e me a/om+a1;is- !o ne/esi)o /onse:o- !o ne/esi)o a ning(no de voso)ros a0(. /onmigo- 3Salir4 "omo si '(eran (no& s(s /(a)ro /om+a1eros giraron so,re s(s )alones y se ale:aron mien)ras el rey re'(n'(1a,a& 3/a/horro de sa:5n desagrade/ido4 y Kol)hor de/.a algo as. /omo 39a lo lamen)ar<4 Rashid re/i)5& Al< no +(ede es)ar +or )odas +ar)esQ +or eso ;l /re5 a los amigos- 2ykir a+enas sonri5Adam mir5 'i:amen)e la )ienda 0(e )en.a delan)e& ha/i;ndose el <nimo#sa ma1ana& ;l y 2yra se ha,.an es/a+ado /on seg(ridad del +ala/io del desier)o ha/ia las )ro+as de S)oneheim& a +esar de la +erse/(/i5n del s(l)<n- Ha,.an mon)ado a )odo galo+e& sin l(/har--- algo 0(e )en.a irri)ado a 2horvald& 0(e desea,a deses+eradamen)e /or)ar (na /a,e*a o dos en vengan*a +or el se/(es)ro de s( hi:a- Adam es)a,a seg(ro de 0(e en/on)rar.a (na o+or)(nidad de )omar vengan*a en el '()(ro& (na ve* 0(e es)(viera en (na +osi/i5n de ven)a:aAhora es)a,an de)r<s del +(es)o avan*ado del desier)o del e:;r/i)o del es)e- 2yra y s(s soldados ya ha,.an in'ormado al general Pho/as de 0(e no servir.an m<s en s( e:;r/i)o- #l general ha,.a dis/()ido in'r(/)(osamen)e )odo el )iem+o& negando /(al0(ier im+li/a/i5n /on el s(l)<n- P(es)o 0(e ella no )en.a ning(na +r(e,a adem<s de la eviden/ia de s(s +ro+ios o:os& de/idi5 a/e+)ar s( +ala,ra- Las o)ras Fni/as o+/iones eran= (no& en'ren)ar al )aimado /omandan)e so,re es)a /(es)i5n en la /or)e de Ki*an/io& 0(e se in/linar.a +esadamen)e a 'avor del generalQ o dos& /olgar s( /a,e*a d(ran)e la no/he V0(e era la +re'erida de 2horvald^ +ero en)on/es )endr.an a mil soldados +ersig(i;ndolos2horvald :(r5 0(e se )omar.a vengan*a en (na 'e/ha +r5?ima- 7l ya ha,.a /onven/ido a 0(inien)os soldados n5rdi/os +ara 0(e a,andonaran las 'ilas de Ki*an/io y volvieran /on ;l a las )ierras del nor)e& a /argo del )esoro real- #s)e re/or)e en s(s 'ilas las)imar.a al general Pho/as m<s 0(e /(al0(ier m(l)a de la /or)e-

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6e/ir 0(e el general es)a,a l.vido era 0(edarse /or)o- Si +(diera& ha,r.a /or)ado la /a,e*a de 2horvald ;l mismoAl d.a sig(ien)e& via:ar.an de n(evo a Ki*an/io y a s(s dos grandes ,ar/os- #l rey se +ro+on.a /om+rar varios m<s +ara llevarse a los soldados adi/ionales 0(e volver.an /on ;l6e all.& las naves se dirigir.an en )raye/)orias se+aradas- La mayor.a volver.a a S)oneheim- Pero +or lo menos (na de ellas i,a a $ran Kre)a1a y a /asa de Adam en HaRkshire-

La +reg(n)a 0(e ;l a'ron)a,a nerviosamen)e era si 2yra ir.a /on ;l a $ran Kre)a1a--- o noD6e,er.a ha,larle +rimero de s(s sen)imien)os y del '()(ro 0(e +(dieran )ener :(n)osE D8 de,er.a ha/erle el amor +rimero& y de:ar las e?+li/a/iones +ara m<s adelan)eE Se in/lina,a ha/ia lo Fl)imo9 adem<s& )odav.a es)a,a eno:ado /on ella +or s( deser/i5n inmedia)amen)e des+(;s de s( no/he de amor- A(n0(e ne/esi)a,an de'ini)ivamen)e ha,lar& +ensa,a 0(e +odr.a ser (na ,(ena idea es+erar has)a 0(e s( genio se en'riaranhalando +ro'(ndamen)e& a,ri5 la ale)a de la )ienda y di:o en vo* al)a& en lo 0(e es+era,a '(era (na vo* ron/a y llena de +romesa er5)i/a& D2yraE D6(l*(raE #n)r5#n)on/es gri)5 /on (l)ra:e& 3Aaarrgh4 32an)o +or la +romesa er5)i/a4 2ir<ndose del +elo /on 'r(s)ra/i5n& /amin5 alrededor del s(elo al'om,rado de la )ienda& /lamando /on)ra si re+e)idamen)e& 36e,er.a ha,erlo sa,ido- 6e,er.a ha,erlo sa,ido& de,er.a ha,erlo sa,ido& de,er.a ha,erlo sa,ido4 2yra se ha,.a ido- 8)ra ve*-

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Adam la al/an*5 a medio /amino de Ki*an/io#s)a,a sola& /e+illando el /a,allo en el es)a,lo de (n +e0(e1o +(e,loHa,.a +laneado dormir ah. d(ran)e varias horas so,re (na man)a de lana /olo/ada so,re la +a:a- Sin de:ar nada al a*ar& s( es+ada es)a,a lis)a en s( ,ra*o dere/ho y (n ha/ha de ,a)alla /er/a& en el i*0(ierdoA0(el +lan '(e s(s+endido /(ando e/h5 (n vis)a*o y vio a Adam de +ie en la en)rada a,ier)a del es)a,lo- Se a+oya,a /on)ra el mar/o de la +(er)a& s(s ,ra*os do,lados so,re s( +e/ho& s(s )o,illos /r(*ados indolen)emen)eS( +os)(ra des+reo/(+ada no la enga15& +(es +r</)i/amen)e e/ha,a h(mo +or las ven)anas de la nari*Adam& lo sal(d5& )ra)ando de +are/er )ran0(ila& /(ando +or den)ro s( /ora*5n )rona,a- "on)in(5 /e+illando al /a,allo& /omo si h(,iera es+erado s( +resen/ia2yra& )e has me)ido en (n gran +ro,lema- #l +ro,lema m<s grande de )( vida- 2an grande 0(e de,er.as )em,lar en )(s ,o)as y es)ar +idi;ndome +iedadAdam& +(edo e?+li/<r)eloAh& es)oy seg(ro 0(e +iensas eso- Pero ahorraremos eso +ara m<s )arde- 2enemos 0(e )omar (n gran ,ar/o ahora#lla in/lin5 la /a,e*a ha/.a (n lado an)e la /(es)i5nDHa/.a d5ndeE !or)h(m,riaD!o +iensas 0(e +rimero de,er.as +reg(n)arme si 0(iero ir a )F /asaE #l )iem+o +ara las +reg(n)as ya +as5!o le g(s)5 s( )ono dominan)eA ni (na +i*/a- Pero de:ar.a a0(ella ,a)alla +ara (na o/asi5n me:orD65nde es)<n mi +adre y los dem<sE
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6e)r<s- #llos se re(nir<n /on noso)ros en HaRkshireA alg(nos de ellos& +or lo menos- 2ykir y varios /ien)os de soldados 0(e )F +adre ha al0(ilado ir<n dire/)amen)e a S)oneheimMis hermanas es)ar<n a,r(madas /on )odo el )ra,a:o s(+lemen)ario /a(sado +or los re/i;n llegados2(s hermanas es)<n en HaRkshireSe 0(ed5 /on la ,o/a a,ier)a /on es)as no)i/iasD"5mo ha o/(rrido esoE ahora7l agi)5 (na mano /on desd;n& o,viamen)e no 0(eriendo ha,lar de ello #lla s(s+ir5 +ro'(ndamen)e /on )odos los /am,ios 0(e ha,.an +asado2engo 0(e volver a S)oneheim (n )iem+oA +ara +ensar2F vienes a $ran Kre)a1a /onmigo& de/lar5 Adam& donde +(edes +ensar )odo lo 0(e 0(ierasA o no +ensar- Sin/eramen)e& no me +reo/(+a- 2F des)ino es)< en mis manos ahora& mi mo*a g(errera- !o lo d(des ni (n momen)o3#n )(sA4 S(s +ala,ras se /almaron /(ando Adam la agarr5 +or la n(/a /on (na mano y levan)5 (na es+ada grande so,re s( /a,e*a /on el o)roD ,a a /or)arle la /a,e*aE 7l la mir5 ,as)an)e en'adado- Pero& no& el gol+e so,re s( /a,e*a '(e ligero& +ero el a+re)5n so,re s( /(ello era '(er)e- Se le a'lo:aron las +iernas y se desvane/i5 s( visi5n- #s)(vo a +(n)o de desmayarse- "omo do/)or& de,er.a sa,er /(al era el +(n)o :(s)o donde a+re)ar +ara /onseg(ir a0(el res(l)ado& de/idi5 /on )o)al in)ras/enden/ian/l(so /(ando i,a a la deriva en la os/(ridad& sin)i5 0(e el ,r()o la levan)a,a +or la /in)(ra& la )ira,a so,re s( hom,ro& y la lleva,a a s( mon)(raLas /osas realmen)e ha,.an /am,iado ahora- #lla y Adam ha,.an /om+le)ado el /.r/(loDPero 0(; signi'i/a,a esoE

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Captulo O0

%na semana m<s )arde& +or 'in en /asa

2yra es)a,a en/errada en (na de las )orres de HaRkshireAdam a+enas ha,.a ha,lado /on ella desde 0(e la ha,.a a+orreado en la /a,e*a y la ha,.a a/arreado so,re s( hom,ro- 7l se ha,.a man)enido ale:ado y s5lo le di:o& 3M<s )arde4 La )orre en la 0(e se halla,a era n(eva& la ha,.a levan)ado Kreanne en a(sen/ia de Adam& +ara s( /ons)erna/i5n- 6e he/ho& /(<ndo s( s;0(i)o /ansado ha,.a )omado el /amino de )ierra ha/ia HaRkshire +or la ma1ana& los o:os de Adam se agrandaron den)ro de s( /ara- !o s5lo el vie:o +(en)e levadi*o 0(e es)a,a o?idado ha,.a sido a/ei)ado y se ha,.a re+arado& ha,.a varias n(evas de+enden/ias& in/l(yendo (na gran es)r(/)(ra 0(e Kreanne /on al)aner.a +ro/lam5 0(e era el Hos+i)al de HaRkshireHa,.a 0(e o)orgarle /ier)o /r;di)o a Adam& ya 0(e no ha,.a sol)ado (n a)a0(e de +ala,ras eno:adas ha/ia s( hermana& +ero 2yra +od.a de/ir )odo 0(e ;l ha,.a +ensadoPor s(+(es)o& eso '(e an)es de 0(e ;l no)ara )odos los )ra,a:os de 6ri'a- #ra o/)(,re& m(y le:os ya de la ;+o/a de /(l)ivo +ero en /ier)a 'orma ella ha,.a logrado esgrimir s( m<gi/a +ale)a- Ha,.a /oloridos ar,(s)os y <r,oles 0(e no ha,.an es)ado all. an)es& sin men/ionar (n /;s+ed re/i;n +lan)ado /er/a del h(er)o '(era de la )ras/o/ina- 6ri'a lo ha,.a re/on'or)ado di/i;ndole 0(e ha,r.a (na mir.ada de /oloridas 'lores ,ro)ando en la +rimavera a lo largo del 'oso de'ensivo& a lo 0(e ;l ha,.a /on)es)ado +or lo ,a:o& 38h& 0(e alegr.a4 "(<ndo en)r5 en s(s de+ar)amen)os h(,o m<s sor+resas- 6e/ir 0(e s( gran ves).,(lo es)a,a ahora lim+io ser.a (na de/lara/i5n /omedida- Vana
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ha,.a he/ho ,ien s( )ra,a:o- !o ha,.a ni (na sola )ela de ara1a a la vis)a& o (n grani)o de +olvo- Vana )en.a aversi5n +or las +risas& +ero el gran ves).,(lo de Adam an)es )en.a al menos (n +iso de s(/iedad& ella ha,.a /olo/ado al'om,ras n(evas& me*/lando +or en/ima lavanda y ene,ro- Has)a la /ole//i5n de armamen)o an)ig(o 0(e /olga,a en las +aredes ha,.a sido +(lida y l(/.a /on (n n(evo ,rillo- 9 ha,.a )a+i/es vis)osamen)e /oloreados +or )odas +ar)es- La )orre ahora era (n lim+.simo solar donde ;l /(m+lir.a /on s( )ra,a:o /ons)r(yendo es)an)es n(evos +ara s(s +re/iosos li,ros y en es+e/ial dividirlo en /om+ar)imen)os +ara las /a:as de s(s hier,as y (ngSen)os!o ha,.a ne/esi)ado de en)rar en la /o/ina +ara sa,er 0(e ngri)h ,land.a s( /(/hara all.& /reando s( 'orma de magia- Los olores deli/iosos 0(e 'lo)a,an a )rav;s de s( /as)illo la ind(:eron a +ensar 0(e es)a,a ha/iendo los arreglos +ara (na /omida 'inaA sin d(da /reando do/enas de +la)os"ada ve* 0(e ha,.a vis)o (no de los /am,ios& Adam ha,.a gemido n(evamen)e- 2yra ha,.a man)enido s(s gemidos en s( in)erior& +ero ella es)a,a +asando vergSen*a +or s(s hermanas y la 'orma en 0(e ha,.an )omado la /asa de Adam& /omo si )(vieran dere/ho a ha/erlo9 )am,i;n es)a,an all. el hermano de Alrek y s(s hermanas 0(e se ha,.an mon)ado de (n sal)o so,re AlrekA y so,re Adam- Le ha,.an mirado /omo si es)(vieran en /asa& y no )(vieran ning(na in)en/i5n de irse- 6e he/ho& ha,.a +are/ido /omo si le es)(vieran dando la ,ienvenida al gr(+o 'amiliar a Alrek y a Adam& )am,i;nA si ,ien era la /asa de Adam y no la de ellos- Adam le ha,.a dado la im+resi5n de es)ar /on'(ndido y le ha,.a he/ho +asar vergSen*a +or s(s a//iones- #lla se :(r5 a s. misma 0(e se en/argar.a de la si)(a/i5n +or ;l (na ve* 0(e es)(viera li,re- !o es)a,a ,ien des/argarle los ni1os a ;lAhora 2yra es)a,a sen)ada so,re la /ama de +a:a en s( /(ar)o de la )orre es+erando a 0(e Adam& 'inalmen)e& ha,lara /on ella& /omo le ha,.a +rome)ido (na hora an)es de enviarla arri,a +or las es/aleras- #lla )(vo 0(e es+erar +or m(/ho )iem+o2yra& di:o ;l /ansadamen)e /(ando en)r5 y /err5 la +(er)a& se des+lom5 +esadamen)e en (na silla y mir5 ha/ia el /ol/h5n donde ella es)a,a sen)a,a- )enemos (n verdadero +ro,lema a0(.D8)ro a+ar)e de 0(e me se/(es)raras y des+(;s no 0(isieras ha,larme desde ha/e (na semanaE

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D8 a+ar)e de 0(e me re/ha*as)e& no (na ve*& sino dos ve/esE Verdaderamen)e& lo )enemos- Lord #irik y Lady #adyrh de Ravenshire han llegado ahora mismo /on )odo s( s;0(i)o& in/l(yendo a Gohn& 0(ien reside en la /er/ana g(arida del Hal/5nAs. 0(e esa era la /a(sa de la /onmo/i5n 0(e ha,.a es/(/hado '(era en el +a)ioD2( ).o y )( ).aE DPor 0(; es (n +ro,lemaE 3%hoh4 "reo 0(e algo s(mamen)e serio es)< '(era de l(gar- DPor 0(; ha venido #irikE en)re/err5 los o:os mir<ndolo s(s+i/a*men)e2ykir le envi5 (na misiva& ins)<ndolo a venir a0(. a re+resen)ar a la 'amilia2yra se +(so (na mano en la 'ren)e- DRe+resen)ar a la 'amiliaE A/l<ra)e ahora mismo& sa:5n- DPor 0(; han)enido 0(e venirE Por la misma ra*5n 0(e )( +adre& Kol)hor& y Rashid llegaran ma1ana& :(n)o /on (n +e0(e1o /on)ingen)e de soldados S)oneheim- 7l )om5 aire +ro'(ndamen)e& l(ego le in'orm5& +ara la ,oda#lla 'r(n/i5 el /e1oDLa ,odaE DSe han /asado Vana y Ra'n a0(.& en ve* de en )erreno es/andinavoE #so es e?)ra1o& so,re )odo +or0(e Ra'n no es)a,a a0(.Adam neg5 /on la /a,e*aLa n(es)raDLa n(es)raE /hill5 ella '(era de s.- D2F y yoE 7l in/lin5 la /a,e*a& /on (na e?+resi5n las)imosa en s( /ara#sa e?+resi5n las)imosa le /a(s5 (na sensa/i5n de alarmaDMi +adre )e im+(so es)o a la '(er*aE P(es ,ien& no lo res+aldar;!o '(e )( +adre& +re/isamen)e- Pienso 0(e +(de ha,erle yo dado la idea D2FE /hill5 2yra o)ra ve*AdamD!o '(i yo de)r<s de )i /(ando )e '(is)e a Ki*an/ioE se 0(e:5

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D9 en )( men)e eso es (na +ro+(es)a de ma)rimonioE 3Por las r(nas4 Los hom,res +(eden ser im,;/iles y es)F+idos al mismo )iem+oLos /omen)arios sar/<s)i/os )e van ,ien mi se1ora- P(de ha,er di/ho a (na +ersona o dos 0(e i,a de)r<s de )i +or0(e )e 0(er.a +ara m.& y )odo eso /o,r5 vida +ro+ia& /omo (na ,ola de nieve 0(e /re/e y se /onvier)e en (na avalan/ha- 2engo 0(e de/ir)e& 2yra& 0(e )( 'amilia )iene /ier)as )enden/ias a as(mir el /on)rol- P(es ,ien& la m.a )am,i;n ha/e lo mismo#ady)h es)a ah. a,a:o desde ha/e (na hora +laneando el 'es).n ma)rimonial /on ngri)h& y sos+e/ho 0(e #irik ha invi)ado a medio !or)h(m,ria a las 'ies)as- Alinor& 0(ien es (na /os)(rera no)a,le& )e env.a (n )ra:e de no/he +ara la ,oda& e/ho a )oda +risa- Mi amigo R(rik y s( es+osa Maire a(n +(eden venirA a(n0(e )engan 0(e re/orrer )oda la ensangren)ada #s/o/ia3So4 3So4 3So4 di:o 2yra& /omo si le ha,lara a (n /a,allo- Mir5 dire/)amen)e a los )ris)es o:os de Adam- L(e )F me 0(er.as- DL(; 0(ieres de/ir /on esoE !o s;- Verdaderamen)e lo es)oy +ensando- 7l +(so los /odos so,re las rodillas y sos)(vo s( men)5n /on las +almas de las manos& /on)em+l<ndola dire/)amen)e- 3Por los dioses4 7l )en.a los o:os m(y ,ellos#n)ra1a,les& sos+e/ho 0(e 0(iero de/ir 0(eA 0(e DL(;E lo ag(i:one5 ella& /(ando +are/i5 0(e o ,ien era in/a+a* o es)a,a rea/io a seg(ir ha,landoA)e amo#lla sin)i5 /omo se le sal)a,an las l<grimas y l(ego& grandes y '(er)es sollo*os& a/om+a1aron a las l<grimas 0(e re,osa,an s(s o:os y ,a:a,an /orriendo +or s( /ara7s)a no es realmen)e la rea//i5n 0(e es+era,a& le di:o& )ra)ando de al/an*arla#lla sa/(di5 s(s manosDL(; es+era,asE #s+era,aA no& desea,a 0(e me di:eras 0(e me ama,as& )am,i;nPor s(+(es)o 0(e s.& idio)aDMe amasE #n)on/es )odos los dem<s +ro,lemas no son nada si ya )enemos eso- 7l 'r(n/i5 el /e1o /omo si algo le moles)ara- DSi me amas& +or 0(; h(is)e de m.--- Ados ve/esE
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La +rimera ve* es '</il de e?+li/ar- S(+e 0(e no +od.amos llevar (na vida :(n)osA /on )(s sen)imien)os a/er/a de m. y de la ma)ernidadA 0(e +res(mo 0(e no han /am,iado& a +ro+5si)o- #n)on/es& verdaderamen)e& si )enemos +ro,lemas 0(e +are/en in'ran0(ea,les- Adem<s& )(ve 0(e salir +ara darles a mis hermanas (na o+or)(nidad +ara el ma)rimonio7l /onsider5 /(idadosamen)e s(s +ala,ras& l(ego in/lin5 la /a,e*a#s (na l5gi/a sin(osa& +ero s(+ongo 0(e la en)iendo& sin em,argo no a/a,o de /om+render +or 0(; no me +(dis)e de/ir )odo es)o an)es de h(irHa,r.as )ra)ado de ha/erme /am,iar de o+ini5n#so es /ier)o& es /ier)o& es)(vo ;l de a/(erdo- A ver 0(e nos )rae el seg(ndo )iem+o- 2e res/a)o& )e dev(elvo a la seg(ridad de la 'or)ale*a& y me re/ha*as o)ra ve*- #s)a,a avergon*ado delan)e de )odos los dem<s& y devas)ado +or )( 'al)a de sen)imien)os ha/ia mi8h& Adam n(n/a '(e +or 'al)a de sen)imien)os ha/ia )iD#n)on/es 0(e '(eE #lla sin)i5 0(e no era /a+a* de a'ron)ar /on ,(en h(mor la vergSen*a!o )e lo +(edo de/irSer< me:or 0(e lo hagasAlgo me o/(rri5 d(ran)e el /or)o )iem+o 0(e es)(ve en el har;n7l inmedia)amen)e se +(so r.gidoDF(is)e violadaE 6ios m.o& regresar; y ma)ar; a ese vie:o <g(ila ra)onera- Me di:is)e 0(e nadie )e ha,.a )o/ado#lla levan)5 (na mano +ara de)ener s( a/alorada +erora)a!o '(i violada- !i '(i )o/ada de esa manera- Adam& s(+e 0(e ir.as a mi )ienda de /am+a1a des+(;s de 0(e regres<ramos al /am+amen)o mili)arS(+e 0(e es+erar.as ha/er el amor /onmigo- 9 no lo +od.a ha/er des+(;s de 0(eA :(s)amen)e no +od.aHa,las sin sen)ido& 2yraArran/aron )odo el +elo de mi /(er+o- 3As. +(es4 Ahora ya lo sa,es#lla /omen*5 a llorar o)ra ve*& es)a ve* /on mor)i'i/a/i5n329

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DH(hE Hay ve/es 0(e +are/e 0(e +(edes a/)(ar )o)al 'al)a de /ere,roA+ar)e del +elo de mi /a,e*a& esos es)F+idos e(n(/osA se ne/esi)aron o/ho +ara man)enerme s(:e)aA arran/aron /ada +elo de mi /(er+o- n/l(yendo--#lla agi)5 (na mano indi/ando el <rea de s( ingleAl +rin/i+io ;l no la en)endi5- "(ando lo hi*o& sonri5 a,ier)amen)e6;:ame ver3!o4 9 no sonr.as a,ier)amen)e- !o hay /a(sa +ara el rego/i:o en es)oVerdaderamen)e& la hay& 2yra- D#s)<s di/iendo 0(e h(is)e de m. +or0(e es)<s sin +elo all.E #lla in/lin5 la /a,e*a9a sa,es /5mo me sien)o a/er/a de mi /(er+o- Soy demasiado grande- Mis +ies son /omo ra0(e)as +ara la nieve- Ha,lo m(y al)o- Me ras/oAhora es)o- $rande y sin +elo- #sa soy yo6;:ame ver!o& )e di:e 0(e no& y eso es lo 0(e he 0(erido de/ir- Me +are*/o a (n +ollo des+l(mado9a /re/er<& di:o ;l& in)en)ando ado+)ar (n )ono /onsolador& arr(inado )an solo +or s( sonrisa- Dno lo har<E S(+ongo- Pero +asara algFn )iem+oD"(<n)o )iem+oE #lla se en/ogi5 de hom,rosSeis meses& 0(i*<sD9 +iensas 0(e +(edes )enerme a+ar)ado de las +ieles de )( /ama d(ran)e seis mesesE P(edo ha/er (n in)en)o"on ,oda o sin ella& es)ar; en medio de )(s m(slos sin +elo al ano/he/er- 2e lo +rome)o& mo*a )on)a-

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!o& no lo har<s- #lla levan)5 s( ,ar,illa )er/amen)e- 9 no )e a)revas a /on)arle a nadie so,re es)o- G(ro& 0(e si oigo a Kol)hor /om+oner (na saga a/er/a de es)a a)ro/idad& )e /(l+ar;- 9 no de,o oir a,sol()amen)e ningFn /his)e so,re +ollos& o )( vida es)ar< en +eligroD"his)es de +ollosE /his+orro)e5 ;lS.- 9 ya +(edo o.rlo- ODL(; +ollo +(so a0(el h(evo en el +a)ioEO O8h& no im+or)a&_ #lla lo ha,.a /onmo/ionado /on s( ,r(s0(edad& +od.a de/irloD#so realmen)e )e moles)aE D2e +are/e 0(e no es as.E 7l se levan)5 re+en)inamen)e y a+ar)5 de (na +a)ada s( silla- L(ego /omen*5 a 0(i)arse la ro+a- S( /in)(r5n& s( )Fni/a& s(s ,o)as& +ara em+e*arDL(; es)as ha/iendoE 9a lo ver<s3"(ando es)a,a /om+le)amen)e desn(do ^y men(da vis)a era esa- #l hom,re era demasiado ,ien +are/ido +ara s( +ro+io ,ien^ ;l se g(i5 has)a (na mesa en la /(al dis+(so (n :arro& (n )a*5n& y la :arra de :a,5n ,lando"on deli,erada /a()ela& se en:a,on5 la regi5n +el(da de alrededor de s(s geni)ales- L(ego se volvi5 /aminando ha/ia ella y le dio la daga a'ilada 0(e ha,.a es)ado en s( /in)(r5nA';i)ame& le +idi5#lla de:5 /aer la daga en el s(eloDHas +erdido el :(i/ioE !o& sim+lemen)e mi /ora*5n& di:o ;l /on )al sim+li/idad 0(e derri)i5 )oda s( de)ermina/i5nSim+lemen)e s( /ora*5n- DSa,.a es)e hom,re /(<n)o 0(err.an de/ir esas +ala,ras +ara (na m(:er m(er)a de ham,re +or a'e/)o +ara ella mismaE !o ha,.a (na m(:er viva 0(e no anhelara (n hom,re es+e/ial 0(e le di:era esas +ala,ras- 9 Adam era es+e/ial- M(y es+e/ialSi )e ha/e sen)ir)e me:or 0(e am,os es)emos sin +elo& es (n +e0(e1o +re/io a +agar331

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#lla se +(so en +ie y le rode5 /on los ,ra*os s(s an/hos hom,ros& ,esando /ada +ar)e de s( /araAM8ore:a2e amo- 9 no s5lo +or es)e ges)o d(l/e- 2# AM8- 2# AM8- 2# DL(iere de/ir eso 0(e no me a'ei)ar<sE +reg(n)5 ;l /on)ra s( Si& no )e a'ei)ar;3%'4di:o ;l- 6os +ollos des+l(mados en la misma /ama& es (n +o/o m<s de lo de,ido#lla le dio (na ,o'e)ada +or s( ,(rla7l )ra)5 de /os0(illearlaA en el <rea de s( mor)i'i/a/i5n#lla realmen)e le dio +(1e)a*os y l(ego mien)ras ;l 'or/e:ea,a /on ella +ara res)ringir s( va+(leo a +(1e)a*os& ;l se de:5 /aer ha/ia la /ama& llev<ndosela /on ;l- L(ego se dio la v(el)a +ara 0(e ella 0(edara ,a:o ;lS(:e)5 s( /ara /on las manos /omo si ella '(era (n deli/ado o,:e)o +ara ser a+re/iado- "olo/5 s(s la,ios /(idadosamen)e so,re los de ella& 0(e en/a:aron +er'e/)amen)eQ l(ego ;l res+ir5& me)iendo s( alien)o en ella& llev<ndose s( alien)oF(e (n ,eso ,reve& +ero m<s 0(e eso- F(e (n ,eso 0(e +rome).a m(/ho- Por siem+re- F(e (n ,eso +ara siem+re2e he he/hado)an)o de menos le di:oH(,o (n )iem+o& no ha/e m(/ho& en 0(e a+re/ia,a m(/ho mi soledad- Pens; 0(e no 0(er.a nada m<s all< de la +a* y )ran0(ilidad- Pero ahora ;l se en/ogi5 de hom,rosahora no +(edo imaginar vivir en es)e 'r.o y os/(ro )orre5n& sin )i y )odo el rev(elo 0(e )e rodea- #n verdad& no +(edo imaginarme viviendo en /(al0(ier +ar)e y ser 'eli* a menos 0(e )F es);s all.- #irik& 2ykir y R(rik& )odos me han avisado 0(e /(ando (n hom,re en/(en)ra a la m(:er /orre/)a& sien)e /omo si '(eran /om+a1eros del alma- !(n/a he /re.do en ellosA has)a ahora2yra sin)i5 /omo si s( /ora*5n se es)(viera hin/hando y '(era a e?+lo)ar- #s)e hom,re le des+er)a,a )an)as emo/iones 0(e a+enas +od.a res+irar- 7l sim+lemen)e sa,.a de/ir las /osas /orre/)as mien)ras ella /lava,a los o:os en ;l /on es)F+ida admira/i5n de 0(e le +(diera im+or)ar (na m(:er /omo ella-

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7l /omen*5 a desn(darla& +renda a +renda- A +esar de s(s +ro)es)as y s(s 'or/e:eos& +ersis)i5& )odo el )iem+o en)ero s(s(rr<ndole a ella2yra& yo no 0(iero o.r m<s a/er/a de esas irre'le?ivas +ala,ras 0(e )e di:e re'eren)es a )i y a la ma)ernidad- !o 0(iero o.r 0(e )F de,es ser (n soldado- !o 0(iero o.r /5mo la Fni/a manera en 0(e +(eden /asarse )(s hermanas es 0(e )F '(eras (na desheredada- !o 0(iero o.r 0(; +o/o a)ra/)iva +iensas 0(e eres- !o 0(iero sa,er de /(al0(ier +ro,lema 0(e )engamos en)re )F y yo- La )en.a ya /om+le)amen)e desn(da& y la /on)em+la,aA +or )odas +ar)es#lla /err5 los o:os +or la vergSen*aA,re los o:os& 2yra- "(ando ella lo hi*o& ;l le di:o& Hay (na Fni/a /osa 0(e 0(iero o.r de )i#lla s(+o e?a/)amen)e lo 0(e era2e amo& Adam7l sonri5A y '(e (na sonrisa gloriosa de Adam--- de la /lase 0(e s5lo ;l +od.a darA la /lase 0(e ha/ia +ensar a (na m(:er 0(e era la /osa m<s im+or)an)e del m(ndo +ara ;l2F eres la +ersona m<s im+or)an)e en el m(ndo +ara m.& 2yra- 9 )e 0(iero m<s de lo 0(e +(eda e?+resar /on +ala,ras- !o s; +or 0(; o /5mo o/(rri5& +ero sos+e/ho 0(e me )(vis)e desde el +rimer momen)o 0(e en)ras)e en mi ves).,(lo& llevando +(es)a (na armad(ra y ras/<ndo)e la ingleS(s +ala,ras '(eron )an +re/iosas +ara ella& 0(e no +(do ha,lar +or varios min()osA so,re )odo a/er/a de la +ar)e de ras/arse la ingle- #l no sos+e/ha,a 0(e ella alg(nas ve/es sen).a 0(e le +i/a,a all. ahora 0(e s( +elo /omen*a,a a /re/er& y verdaderamen)e +od.a )ener ne/esidad de ras/arseHay (na /osa 0(e de,es /ono/er& mi /ora*5n- Vengo /on e0(i+a:e& )al /omo )F vienes /on )( moles)a 'amiliaD#0(i+a:eE S.- #l e0(i+a:e 0(e lleva los nom,res de Alrek& 2(nni& >ris)in& y Kes:i- !e/esi)o ado+)arlos& 2yra- Por alg(na ra*5n& /reo 0(e 6ios& y +osi,lemen)e Adela arri,a en el /ielo& los han enviado a m.- 2al /omo Selik y Rain me ado+)aron a m. y Adela& no +(edo ha/er menos +or ellosD#n)iendesE D#s)<s dis+(es)a a /argar /onmigo y mi e0(i+a:eE
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!(n/a )endr<s o)ro momen)o de +a*& sos+e/ho nd(da,lemen)e#n)on/es +or s(+(es)o 0(e me /asar; /on)igo& y adora a /ada (na de )(s /argas- %n +ensamien)o re+en)ino vino a ella& y se ri5 ahogadamen)e +ara s. misma- A /am,io& )endr<s 0(e ado+)ar algo m.o7l ar0(e5 las /e:as en d(daDA (na de )(s hermanasE DPor 0(; 0(err.as ha/er esoE !o& no a (na de mis hermanas- Mi ga)oD[arriorE 38h& 6ios m.o4 DMi vida ser< realmen)e <s+era& verdadE #se ga)o me odia- 7l sonre.a mien)ras ha,la,a& lo /(<l 2yra )om5 +or (na ,(ena indi/a/i5nAdam le hi*o el amor des+a/io& m(y des+a/io am<ndola +or largo )iem+oA /omo (n hom,re 0(e e?+resa s( amor /on s( /(er+o en l(gar de /on +ala,ras- La hi*o llori0(ear y rogarle- La ,es5 all.& a(n0(e ella sos+e/ha,a 0(e s(s la,ios avan*a,an dando sa/(didas s(+rimiendo la risa- "(ando la +ene)r5& em+e*aron los gol+es largos y len)os 0(e les llevaron a am,os al ;?)asis& ;l im+lor5& !(n/a me de:es o)ra ve*- Prom;)emelo& 2yra- 6.melo& no im+or)a lo 0(e +ase& dime 0(e no me de:ar<s o)ra ve*-

D"5mo +od.a ella +rome)er esoE D"5mo +od.a ella no ha/erloE

2e lo +rome)o& di:o& +ensando sin em,argo 0(e no )en.a ni idea de /5mo /(m+lir.a /on )al +romesa- 2en.a 0(e /on'iar 0(e am,os )ra,a:ar.an en ello9 l(ego ella no +(do +ensar nada m<s +(es mon)a,an en la /res)a de (na enorme ola de +la/er- "(ando es)allaron& :(n)os& ella sin)i5 los es+asmos de ;l des+(;s de ondas de d(l/e agon.a#lla s(+o 0(e es)a,a /on)en)o& )am,i;n& +or0(e ;l gimi5Adam )en.a el gemido m<s agrada,le del m(ndo-

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"(ando ya/ieron sa/iados en los ,ra*os del o)ro +or algFn )iem+o& 2yra es)a,a de /os)ado& la /ara /on)ra s( +e/ho y (na +ierna so,re s( m(slo& Adam inser)5 (na mano en)re ellos y la /olo/5 so,re s( es)5magoL(iero )ener ni1os /on)igo& 2yra- D2e 0(edar<s /onmigo y llevar<s a mi hi:oE #l /ora*5n de 2yra se de)(vo an)e s( +reg(n)a- Sos+e/h5 0(e ha,.a m(/ho m<s en esa +reg(n)a de lo 0(e +are/.a a+aren)emen)eDPiensas 0(e +odr.a ser (na ,(ena madreE la,iosVerdaderamen)e& lo +ienso& di:o ;l& ,es<ndola ligeramen)e en los DL(; )e ha e/ho /am,iar de ideaE !o /reas 0(e alg(na ve* me sen). di'eren)e- Me o+on.a a mis sen)imien)os +or )i y ya has +rome)ido 0(edar)e /onmigo- #so es s('i/ien)eP(es& verdaderamen)e& me g(s)ar.a )ener a )( hi:o- A(n0(e )odav.a no veo /5mo +odemos re/on/iliar n(es)ras di'eren/ias- 2F eres (n sanador y yo (n soldado- Somos )an di'eren)esAh& /ari1o& /ele,ro n(es)ras di'eren/ias& he )enido m(/hos y largos a)arde/eres +ara /onsiderar /(idadosamen)e es)o& y me +reg(n)a,aA D"onsiderar.as )ra,a:ar /onmigoE "aram,a& ya )engo mi hos+i)al& gra/ias a )( hermana!o en)iendo- D2ra,a:ar /on)igoED"5moE Me di /(en)a de lo ,ien 0(e )ra,a:amos hom,ro /on hom,ro /(ando in)ervine 0(irFrgi/amen)e a )( +adre- !o )e so,resal)as)e an)e la vis)a de sangre- 2e an)i/i+as)e a mis ne/esidades- F(is)e (na asis)en)e maravillosa#n verdad& +odr.as /onver)ir)e en (na sanadora /on el )iem+o& si lo es/oges6ios sa,e& 0(e hay s('i/ien)e )ra,a:o +ara m. y +ara )i y RashidD9oE D%na +ersona 0(e /(raE La idea era )an n(eva y a,s(rda 0(e a+enas la +od.a /onsiderar !o )ienes 0(e de/idir)e ahora- 9 adem<s& )odav.a +(edes reali*ar )(s de,eres mili)ares a0(. en HaRkshireA ha/iendo g(ardia& +a)r(llando& de'endiendo- !o )e im+edir.a ha/er esoA /on )al de 0(e es);s a0(.& y no en ningFn o)ro +a.s& en'ren)<ndo)e en las g(erras de algFn rey e?)ra1o-

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era-

#lla in/lin5 la /a,e*a- 7l era (n hom,re no)a,le- Verdaderamen)e& lo Adam sali5 a h(r)adillas de la /ama& se +(so so,re (na rodilla& y di:o&

2yra& /ari1oA mi vikingaA s5lo in)en)o ha/er (n )on)o de m. mismo es)a +rimera ve*- D2e /asar<s /onmigoE 2yra no era )on)a y di:o s.-

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#+.logo

6os semanas m<s )arde

#l /aos rein5 en HaRkshire d(ran)e la ,oda de 2yra& la +rin/esa g(errera vikinga y Adam& el sanador sa:5nPara asom,ro de 2yra y Adam& dos/ien)as +ersonas vinieron +ara es)ar +resen)es en el in)er/am,io de vo)os d(ran)e la /ele,ra/i5n de s( (ni5n- Alg(nos di:eron 0(e era el a/on)e/imien)o del a1o )an)o en el m(ndo n5rdi/o /omo en el sa:5nQ o)ros /omen)aron 0(e eran los Fl)imos /ole)a*os de la )em+orada so/ialLa mi)ad del )iem+o& Adam le +reg(n)a,a a 2yra= DL(i;nes son )oda es)a gen)eE La o)ra mi)ad del )iem+o& 2yra le +reg(n)a,a a Adam= DL(i;nes son )oda es)a gen)eE Lord #irik y Lady #ady)h de Ravenshire es)a,an all. /on s(s /in/o ni1os= Larise de vein)i/(a)ro a1os era la :oven vi(da de (n /omer/ian)e sa:5nQ el hermoso y de /ora*5n )ierno& Gohn de vein)i)r;s a1os& del /er/ano HaRk_s Lair& /on s( +elo negro y s(s o:os a*(l /laro& 0(i;n ha,.a desarrollado (na re+en)ina 'as/ina/i5n +or las 'lores y +or 6ri'a& a(n0(e 0(i*<s la +r5?ima semana s( in)er;s +(diera /am,iarse a la /o/inaQ la ).mida #mma& 0(i;n a los vein)id5s 0(er.a en)rar en (n /onven)o& +ero en/on)r5 en las his)orias so,re (n har;n de Rashid (n gen(ino y raro in)er;sQ y los gemelos de 0(in/e a1os& Sarah y Sigrid& en /(yos o:os grises ,aila,a la )raves(ra#ady)h les ha,.a regalado ,arriles de s( 'amoso ag(amiel& 0(e /on)ri,(.a enormemen)e al gran h(mor de los asis)en)es- 9a le ha,.a dado a ngri)h )elas /(,ier)as de miel +ara (sar en los +la)os d(l/es 0(e ya es)a,an +re+arados#l me:or amigo de Adam& R(rik y s( es+osa Maire& se +resen)aron +or sor+resa en la ,oda& desde #s/o/ia- 2ra:eron /omo regalo (na gran /an)idad de (na +o)en)e ,e,ida de /olor <m,ar& 0(e los es/o/eses llama,an (isge^ ,ea)ha- #s)o )am,i;n /on)ri,(.a a la alegr.a general de los asis)en)es& :(n)o
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/on el ag(amiel- Lo 0(e desde l(ego no ay(da,a m(/ho a la alegr.a de los +resen)es& era el :(ego de gai)as 0(e le ha,.an regalado a Kol)hor- R(rik y Maire ha,.an venido /on s( /re/ida +role- Gamie de on/e a1os& el vivo re)ra)o de s( +adre& e?/e+)o +or el )a)(a:e a*(l& en el /en)ro de la )odav.a hermosa /ara de R(rikQ $ra/e de seis a1osQ y Ang(s de )res a1os- Maire se en/on)ra,a o)ra ve* em,ara*adaGamie ha,.a he/ho ,(enas migas /on Alrek& 0(i;n le regala,a /(en)os e?agerados de s( via:e a Ki*an/io- n/l(so a(n0(e Alrek n(n/a se h(,iera ,a:ado del ,ar/o en a0(el s(elo e?)ran:ero& Gamie es)a,a m(y im+resionadoPor s(+(es)o& Alrek es)a,a ig(almen)e im+resionado de 0(e Gamie '(ese a ser (n laird de las Highland6esde s( llegada a HaRkshire& Alrek se ha,.a 'ra/)(rado (n +ie al )ro+e*ar /on la es/o,a de ngri)h& )en.a las rodillas desolladas a /onse/(en/ia de s( /a.da del /a,allo& le ha,.a mordido el ga)o del es)a,lo& se ha,.a /ham(s/ado el +elo /(ando )ra)5 de en/ender (na hog(era& y /asi m(ri5 de mor)i'i/a/i5n /(ando Kol)hor es/ri,i5 (na saga so,re s( des/(,rimien)o de s( +rimer +elo +F,i/o- La gen)e /on)en.a el alien)o es+erando ver lo 0(e Alrek har.a des+(;sHarald Kl(e)oo)h& el a()o^+ro/lamado rey de )oda !or(ega& )am,i;n se +resen)5 /on (n gran /on)ingen)e de s(s seg(idoresA sin d(da +ara s(s +ro+ios o,:e)ivos +ol.)i/os- 6es+(;s de la m(er)e& ha/.a (nos a1os& de Haakon el K(eno& Harald ha,.a es)ado l(/hando /on los di'eren)es reyes n5rdi/os menores +ara ganar el /on)rol del +a.s en)ero#l rey sa:5n #dgar no ha,.a ido& +ero envi5 a los '(n/ionarios de m<s al)o rango de s( reino& :(n)o /on el 0(e verdaderamen)e os)en)a,a el +oder de)r<s del )rono& el Ar*o,is+o 6(ns)an& el Fni/o 0(ien realmen)e +ar)i/i+a,a en los ri)os n(+/iales religiosos- A(n0(e nadie se lo ha,.a +edido- !ing(no dis/()i5 /on el dogm<)i/o /l;rigo& ni si0(iera el reyA e?/e+)o 2yra& 0(i;n se resis).a a s(s es'(er*os +ara ,a()i*arlaMedia do/ena de los hi:os de Selik y Rain es)a,an )am,i;n +resen)es& :(n)o /on alg(nos h(;r'anos- 9 a(n0(e eran realmen)e ,ienvenidos& al verlos Adam sen).a (n gran dolor en s( /ora*5n ya 0(e le )ra.an re/(erdos de s( hermana a(sen)e& Adela& 0(e ha,.a )ra,a:ado en el or'ana)o- Ahora era 2he)a& el m<s vie:o& de vein)i/in/o a1os& 0(ien dirig.a el or'ana)o /asi sin ay(da- Adam ya no +od.a :(s)i'i/ar s( ale:amien)o del or'ana)o de,ido a 0(e )odo ello le )ra.a re/(erdos dolorosos de s( hermana y se +rome)i5 ay(dar m<s en el '()(ro-

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"(ando in)er/am,iaron los vo)os& en la /a+illa del n(evo hos+i)al& 2yra se +rome)i5 a s( n(evo marido sig(iendo los ri)os /ris)ianos& 6ios es )es)igo& de 0(e +rome)o amar)e y honrar)e )odos los d.as de mi vida- !ing(na men/i5n de o,ede/er"(ando '(e el )(rno de Adam& di:o= +rome)o amar)e y honrar)e )odos los d.as de mi vidaA +or0(e eres mi amada& mi amor y lo ser<s +or siem+re2odas las m(:eres +resen)es s(s+iraron an)e es)as +ala,ras )an d(l/es- Los hom,res gimieron& a'irmando 0(e Adam +on.a (n es)<ndar demasiado al)o6es+(;s& sig(iendo la )radi/i5n vikinga& Adam +ersig(i5 a 2yra +or las es/aleras del )orre5n- Llegando all. +rimero& +(so s( es+ada a )rav;s del (m,ral- %na ve* 0(e am,os +asaron +or en/ima& el ri)o ma)rimonial '(e /om+le)ado- #n)on/es ;l gol+e5 s( )rasero /on el lado +lano de s( es+ada2am,i;n era )radi/i5n n5rdi/aA ,(eno& (na 0(e ha,.a /omen*ado 2ykir en s( +ro+ia ,oda6e,ido a 0(e m(/has +ersonas /omen)a,an las di'eren/ias en)re la +are:a n(+/ial& Kol)hor na)(ralmen)e& de/idi5 re/i)ar (na oda so,re ello#s)a es la oda de Adam de Lesser& /omen*5& )am,i;n /ono/ido /omo BPor 0(; los o+(es)os se a)raenC

#l amor es (na e?)ra1a emo/i5n"(ando )odo es)a di/ho y he/ho& las /his+as v(elan realmen)e& y la l(:(ria es)< e?al)ada& "(ando (n hom,re valien)e /ono/e (na ).mida don/ella& 8 /(ando (na disol()a mo*a a)rae a (n ).mido /a,alleroAl)o y ,a:o& gordo y delgado& "asero y hermoso& desali1ado y ordenado /omo (n al'ilerDPor 0(; los o+(es)os se a)raenE
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#s ,as)an)e o,vio& de he/ho= Se?o& alimen)o& y vidaA "ondimen)o ne/esi)an-

A lo 0(e Rashid a1adi5& Al< no +(ede es)ar en )odas +ar)esQ +or eso /re5 la a)ra//i5n se?(al-

#ra ya media )arde& y Adam es)a,a sen)ado al lado de 2yra en la )arima /en)ral- Ha,.an sa,oreado deli/iosas viandas (na )ras o)ra- 2am,i;n ha,.an ,e,ido ,as)an)e ag(amiel- 9 /on)em+lado inn(mera,les en)re)enimien)os2yra lleva,a +(es)o (n ves)ido de lana a*(l m(y s(ave& 0(e le ha,.a enviado Alinor- #s)a,a adornado /on +erlas y /on hal/ones ,ordados- S( +elo r(,io s(el)o es)a,a s(:e)o /on (n anillo de oro delgado- 3#s)a,a )an hermosa4 Adam mir5 /on diversi5n /omo 2yra admira,a& (na y o)ra ve*& el anillo de oro grande /on la /res)a de (n hal/5n& 0(e ;l ha,.a /olo/ado en s( dedo ese d.a#n)on/es& D)e g(s)a )( anillo de ,oda& es+osaE 2e amo es+oso& di:o ella& sonri;ndole s(avemen)eLos dos es)a,an sin)iendo (n gran +la/er al de/irse el (no al o)ro las +ala,ras Bes+osoC y Bes+osaC- Am,os se +reg(n)a,an a si mismo si la novedad se +asar.a alg(na ve*3Ah& ah4 di:o ella de re+en)e- 8lvid; dar)e )( regalo de ,odas"(ando l(/h5 +ara sa/ar algo de s( /in)(r5n& ;l )ir5 de las )ren*as de g(erra a am,os lados de s( /ara& 0(e ha,.an sido enhe,radas /on +erlas
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+ara ha/er :(ego /on los a,alorios de s( ves)ido- V!o se es+era 0(e me )engas 0(e /om+rar (n regalo& mi amorDPor 0(;E DSi +(ede ha,er (n regalo +ara la novia& +or 0(; no (n regalo +ara el novioE 7l se en/ogi5 de hom,ros y se ri5 de ella- La verdad& es 0(e ese d.a no +od.a de:ar de sonre.rD#s)e es (n regalo de ,romaA /omo +or e:em+lo& +l(mas de +olloE 6i:o& mir<ndola /on las /e:as ar0(eadasAdam--- le advir)i5& mir<ndole /on los o:os en)re/errados#s)a,a adora,le /(ando lo mira,a de esa manera- Adam no +(do resis)ir de/ir= 3Kok4 3Kok4 #lla en)re/err5 s(s o:os aFn m<sSi v(elves a men/ionar ese )ema (na ve* m<s& no va a ha,er no/he de ,odas--- si /a+)as mi mensa:e7l lo hi*o& e inmedia)amen)e desa+are/i5 la sonrisa de s( /ara- !i si0(iera di:o lo 0(e es)a,a a+(n)o de de/ir--- 0(e la me:or de los +ollos era des+l(marlos- "omen)ario 0(e se g(ardar.a +ara ()ili*arlo m<s )arde#lla +(so en s( mano (n +eda*o de )er/io+elo a*(l& a)ado /on (na gr(esa /(erda de oroA0(. )ienes le di:o& s( /ara 'lore/.a /on (na en/an)adora som,ra de /olor rosadoA0(el r(,or lo in)rig5 m<s 0(e el regalo6es+a/io '(e a,riendo el +a0(e)e& l(ego mir5 'i:amen)e /on gran /on'(si5n la vari)a de m<rmol 0(e )en.a en las manos- #ra m<s o menos del )ama1o de s( dedo medio y dos ve/es m<s largoL(; es es)oE #lla se a/er/5 m<s a ;l e in/lin<ndose le s(s(rr5 (na e?+li/a/i5n al o.do-

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32yra4 gri)5& l(ego e/hando la /a,e*a ha/ia a)r<s sol)5 (na '(er)e /ar/a:ada- La m(:er le sor+rend.a /on)in(amen)e- 9 ;l es)a,a realmen)e sor+rendido ahoraSi no )e g(s)a& me lo dev(elves se 0(e:5 ella )ra)ando de agarrar la vari)a3Hah4 3!i +or )odos los maldi)os demonios4 di:o ;l& man)eniendo el regalo '(era de s( al/an/e- #n)on/es de re+en)e se +(so de +ie& y )irando de ella& la ,a:o de la )arima +rin/i+al& /orriendo +or las es/aleras& /r(*aron el sal5n y sin darle )iem+o ni a de/ir (na solo +ala,ra& se dirigi5 a s( ha,i)a/i5n /on ella '(er)emen)e agarrada- Realmen)e (n modo de a/)(ar de lo m<s es/andaloso& delan)e de )odos s(s amigos y 'amiliares- A(n0(e a ning(no de ellos +are/i5 im+or)arles2ykir le gri)5= DAd5nde vais& AdamE Adam le /on)es)o= A +(lir (n +o/o de m<rmolH(,o (n gri)o /ole/)ivo ahogado en)re las se1oras& y sonrisi)as en)re los hom,res- #llos +ensa,an 0(e se re'er.a a s( +ersona- 3L(e +o/o sa,.an ellos4

Al d.a sig(ien)e& m(/hos invi)ados /omen)aron 0(e era la +rimera ve* 0(e ha,.an o.do de (nos novios 0(e de:asen el ,an0(e)e de ,oda mien)ras )odav.a ha,.a l(* de d.aA y no a+are/iesen o)ra ve* has)a el d.a sig(ien)eKol)hor +rome)i5 es/ri,ir (na oda so,re ello2yra s5lo sonri5Adam la imi)5 sonriendo alegremen)e-

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L(erido Le/)or= #s+ero 0(e le g(s)ara mi Fl)ima novela de vikingosA 0(e ha sido seg(ramen)e algo n(evo +ara m.- %n Vikingo 'emenino& y no (n vikingo mas/(lino!o )odos los +rover,ios <ra,es des/ri)os en el li,ro son realesAlg(nos de ellos son +rod(/)os de mi /rea)ividad& +ero la mayor.a son +rover,ios an)ig(os& an5nimamen)e es/ri)os& +or lo general de +ro/eden/ia <ra,ePara mi vergSen*a& as(mo /omo m.os los +oemas horri,les de Kol)hor9& s.& la +er'ora/i5n /raneal& o/(rri5 realmen)e en el siglo d;/imo& +or e?)ra1o 0(e +(eda +are/er- Los an)ig(os )aladra,an en /r<neos +ara li,erar es+.ri)(s malignos& aliviar dolores de /a,e*a& y aliviar la +resi5n /reada +or (n /ere,ro mag(llado y a(men)ado#s/ri,iendo es)e li,ro& mi o/)ava novela de vikingos& has)a me /on'(nd. a ve/es +or las rela/iones y los a1os de )odas las +ersonas en es)e m(ndo de 'an)as.a vikinga 0(e he /reado344

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P(edes visi)ar mi Re, y ver el <r,ol geneal5gi/o de mi 'amilia vikingan/l(so lo 0(e es m<s im+or)an)e& mi novela My Fair Viking& es la nFmero seis de la saga (0(e +(ede ser le.da en orden)- "ien)os de le/)ores me han es/ri)o +reg(n)ando el orden de los li,ros y donde +(eden /om+rarlos- Kien& hemos he/ho '</il )odo es)o +ara (s)ed- Ver la +<gina sig(ien)e"omo siem+re& dis'r()o )eniendo no)i/ias de los le/)ores- Por 'avor es/r.,anme a=

Sandra Hill P-8- Ko? S)a)(e "ollege& PA Shil3JII`aol-/om RRR-sandrahill-ne)

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