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SISTEMA SOLAR Y SUS COMPONENTES .............................................................................................. 3 EL SISTEMA SOLAR .......................................................................................................................... 3 EN EL SISTEMA SOLAR HAY 8 PLANETAS ......................................................................................... 4 Comparacin de tamaos vida .................................................................................................... 5 PLANETAS INTERIORES .................................................................................................................... 5 MERCURIO, EL PLANETA ABRASADO .............................................................................................. 5 VENUS, LUCERO DEL ALBA Y LUCERO DE LA TARDE ....................................................................... 6 El misterio de la temperatura de venus ...................................................................................... 6 TIERRA: NUESTRA CASA .................................................................................................................. 6 MARTE ES EL PLANETA ROJO, Y TAMBIN TIENE AGUA ................................................................. 7 PLANETAS EXTERIORES.................................................................................................................... 8 JPITER, SATURNO, URANO Y NEPTUNO:....................................................................................... 8 Los gigantes Gaseosos ..................................................................................................................... 8 JPITER, SU ATMSFERA Y SUS LUNAS .......................................................................................... 8 SATURNO, EL PLANETA DE LOS ANILLOS......................................................................................... 9 URANO: EL PLANETA INCLINADO .................................................................................................. 10 NEPTUNO: EL LTIMO PLANETA ................................................................................................... 10 PLUTN Y LOS PLANETAS ENANOS ............................................................................................... 11 Cmo son los planetas enanos? .............................................................................................. 11 La formacin de los planetas .................................................................................................... 12 LOS DEMAS COMPONENTES ......................................................................................................... 12 LOS ASTEROIDES........................................................................................................................ 12 LOS COMETAS ........................................................................................................................... 13 METEORITOS ............................................................................................................................. 14 SATLITE .................................................................................................................................... 14 Qu pasara si la Tierra saliera de su rbita?: ......................................................................... 15 MAREAS ..................................................................................................................................... 15 Mareas lunares .......................................................................................................................... 15 Mareas solares .......................................................................................................................... 16 ECLIPSES .................................................................................................................................... 16
El sol a cuyo alrededor giran tantos planetas... No se olvida de madurar un racimo de uvas. Galileo Galilei
El sistema solar es el nico sistema planetario hasta el momento existente conocido, no obstante se dice que en 1980 se encontraron algunas estrellas por un envoltorio de material orbitante de un tamao indeterminado. Muchos astrnomos creen la probabilidad de que existan otros sistemas planetarios de algn tipo del Universo. En este trabajo se les explicar el sistema solar, sus planetas, sus satlites, y los efectos que tienen sobre la Tierra. As como responderemos a algunas preguntas, como: Qu sucedera si la Tierra saliera de su rbita? Qu es el eclipse? Y acerca de Teoras sobre nuestro sistema solar. Esperando poder responder a estas interrogantes sobre el misterio de nuestro sistema solar, har usos de imgenes que nos ayudaran a tener una percepcin ms all de lo maravilloso que es, donde nuestro hogar parece ser el nico habitado.
EL SISTEMA SOLAR
Una estrella, ocho planetas, ms de 50 planetas enanos, cientos de miles de asteroideos y millones de cometas. En el centro del sistema solar hay una estrella: EL SOL El Sol es la estrella fuente de toda vida en la Tierra. Sin el Sol no podramos vivir. El Sol es mucho ms grande la Tierra, tanto como 1.300.000, pero en realidad es una estrella pequea. Todas las estrellas ms brillantes que vemos por la noche en el cielo son ms grandes que el Sol, pero al encontrarse tan alejadas de nosotros se perciben como simples puntos brillantes. Por eso podemos decir que el Sol es una estrella enana amarilla, si la comparamos con las estrellas ms grandes del Universo. Tambin es cierto que hay muchas estrellas ms pequeas que el Sol y por eso podemos decir tambin que el Sol es una estrella de tipo medio, porque hay muchas estrellas ms pequeas y ms grandes que el Sol.
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El Sol (1.300.000 veces ms grande que la Tierra) es la estrella ms cercana a nosotros. Imagen del satlite SOHO (ESA/NASA)
Los planetas ms cercanos al Sol. Entre ellos podemos ver al nuestro: La Tierra
Aqu podemos ver los planetas del Sistema Solar ordenados segn su distancia al Sol. Debajo de ellos, algunos planetas enanos. Todos los tamaos estn a la misma escala
Los cuatro planetas interiores son cuerpos rocosos. Mercurio es el menor planeta del Sistema Solar y tambin el ms cercano al Sol. Sus dimensiones (dimetro) son: Mercurio, casi 4.900 km; Venus, 12.100 km; La Tierra, 12.700; Marte, casi 6.800 km. Como podemos ver, La Tierra es el mayor de los planetas interiores, y por supuesto el nico en el que sabemos que hay vida de todo el Universo. Encontraremos vida algn da fuera de la Tierra? Marte es un buen candidato a ello, aunque hay otros cuerpos que tambin podran desarrollar vida en nuestro Sistema Solar, como veremos. Por cierto, estn descubriendo cientos de planetas en otras estrellas, aunque estos planetas estn demasiado lejos como para poder estudiarlos en detalle. Quiz no estemos solos en el Universo, pero por ahora nadie ha podido demostrar la existencia de vida fuera de La Tierra.
El segundo planeta, Venus, es conocido por brillar intensamente al amanecer o al atardecer, caracterstica que le ha valido el sobrenombre de "lucero". Es un planeta precioso de observar a simple vista. Si dispones de un telescopio y consigues apuntarlo con l, descubrirs que puede llegar a mostrar fases, como la Luna. Este curioso fenmeno se debe a que est ms cerca del Sol que la Tierra y por eso la luz del Sol puede iluminarlo desde diferentes ngulos.
La temperatura de Venus es ms alta que la de Mercurio, a pesar de que est ms lejos del Sol. Un astrnomo llamado Carl Sagan descubri el porqu de este misterio, y as sabemos que esto se debe a la presencia de gases en la atmsfera de Venus que provoca un gran efecto invernadero, reteniendo el calor que reciben del Sol. Como hemos dicho, Venus es visible perfectamente a simple vista.
Slo los astronautas han conseguido ver La Tierra desde el espacio, algunos desde la rbita, a cientos de kilmetros, y otros desde la Luna, a cientos de miles de kilmetros. Los astronautas son personas muy trabajadoras y que hacen mucho deporte para estar en forma. Si quieres llegar a ver nuestra casa desde el espacio, debes estudiar mucho para convertirte en uno de ellos.
Las 12 personas que pisaron la Luna en el siglo XX pudieron ver La Tierra desde all. Iras t a la Luna tambin, como ellos? (Foto AXA)
Lo acompaan ms de 60 satlites, siendo los ms conocidos o, Europa, Ganmedes y Calisto, las cuatro visibles con unos simples prismticos, desde La Tierra. o est tan cerca de Jpiter que la fuerza de gravedad del gigantesco planeta lo ha conseguido ablandar, hasta el punto de que la superficie de esta luna est llena de volcanes (en la foto de abajo se ve uno de ellos, brillando azulado). Europa es tambin un satlite muy interesante, puesto que podra esconder bajo la superficie un inmenso ocano de agua lquida. Ganmedes tiene un dimetro de 5.200 km siendo el mayor satlite de todo el Sistema Solar, mayor incluso que el planeta Mercurio.
Jpiter (1.321 veces La Tierra) y su satlite Io, que parece mucho ms grande de lo que es por la perspectiva
Actualmente se considera que en el Sistema Solar hay cinco planetas enanos: Ceres (situado entre Marte y Jpiter), Plutn, Eris, Makemake y Haumea (ms all de Neptuno). Los cuatro son ms pequeos que el planeta ms pequeo (Mercurio), aunque no se les considera enanos solamente por eso. Ceres, el menor de los cuatro, es completamente rocoso. Los otros tres estn probablemente formados de hielo. Segn coment a Educa Ciencia, en verano de 2011, Michael Brown, descubridor de Eris y uno de los mayores expertos mundiales en planetas enanos, se han descubierto ms de cincuenta cuerpos que podran pertenecer a esta categora. Para entender el porqu de los planetas enanos debemos aprender sobre la formacin de los planetas:
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Los planetas se forman a lo largo de miles de aos, mientras unas rocas muy parecidas a los asteroides se van juntando por efecto de la gravedad. Esto quiere decir que, cuando se forman los planetas. Cuando un planeta se ha "tragado" a todas las rocas que haba en su rbita, se dice que se ha formado completamente, porque ha limpiado la rbita. Los planetas enanos son aquellos cuerpos que, siendo ms o menos redondos, no han llegado a limpiar su rbita durante su proceso de formacin. Este proceso se desconoca cuando se descubri Plutn en 1930, al igual que se desconoca que en la rbita de Plutn y cerca de ella hay infinidad de cuerpos que Plutn no ha sido capaz de "tragarse". Estos cuerpos no se han podido descubrir hasta hace pocos aos, gracias a los modernos telescopios que ahora existen y que antes no.
Estos son los objetos ms importantes que se han descubierto ms all de la rbita de Neptuno.
Los asteroides son ms pequeos que los planetas enanos, y se concentran principalmente entre las rbitas de Marte y Jpiter, encontrndose entre ellos el planeta enano Ceres. Es probable que Jpiter impidiera que se formara en esa zona un planeta, por lo que es una regin que est plagada de fragmentos de roca de diverso tamao. Para ver los asteroides hacen falta al menos unos prismticos, aunque es preferible un telescopio.
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LOS COMETAS
Los cometas son bolas de hielo de hasta 40 km de dimetro que se encuentran la mayor parte del tiempo muy alejadas de las zonas interiores del Sistema Solar. En ocasiones algunas de estas bolas de nieve se acercan al Sol, que con su calor evapora el hielo y crea una hermosa cola que pude llegar a medir millones de kilmetros de longitud. Entre el hielo hay siempre mezclada una cierta cantidad de polvo. Este polvo, que sale despedido al espacio cuando el cometa se evapora por la accin el Sol, tambin contribuye a la formacin de la cola del cometa. Algunos cometas se hacen tan grandes y llegan a reflejar tanta luz del Sol que se hacen visibles a simple vista. En 2008 uno de estos cometas, denominado Holmes, sufri una enorme explosin despus de ms de 100 aos de calma. Lleg a hacerse tan grande como el Sol, aunque por supuesto no tan brillante. El descubrimiento de esta maravilla de la naturaleza lo hizo un astrnomo aficionado llamado Juan Antonio Henrquez, uno ms de los miles de aficionados que ayudan todas las noches con sus observaciones al progreso de la Ciencia.
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Cuando un cometa se acerca al Sol, se forma una gran cola con todo el hielo que se evapora y el polvo que desprende. En la foto, el cometa Hale-Bopp Todas las imgenes son cortesa de la NASA salvo que se indique lo contrario.
METEORITOS
Meteorito significa fenmeno del cielo y describe la luz que se produce cuando un fragmento de materia extraterrestre entra a la atmosfera de la Tierra y se desintegra.
SATLITE
Vehculo espacial, tripulado o no, que se coloca en rbita alrededor de un planeta y que lleva equipamiento
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Al alejarnos o acercarnos al sol el calor y la energa de este sobre la tierra se recibira en distintas intensidades por lo tanto definitivamente acabara con toda vida existente en el planeta, pues este se encuentra a una distancia ptima del sol para que este le proporcione solo lo necesario, ni ms, ni menos, o sea, se rompera el frgil equilibrio existente hasta el momento Adems, seguramente la Tierra seria atrada por la gravedad de la rbita de otro planeta o del sol, esto descompensara todo el sistema y probablemente se producira un choque entre uno o ms cuerpos con la Tierra. En otras palabras, se producira un caos planetario y la extincin de la vida en el planeta por lo menos como la conocemos hasta ahora.
MAREAS Mareas lunares
La Luna, al estar mucho ms cerca de la Tierra que el Sol, es la causa principal de las mareas. Cuando la Luna est justa encima de un punto dado de la superficie terrestre, ejerce una fuerza de atraccin del agua, que, por lo tanto, se eleva sobre su nivel normal. El agua que cubre la porcin de Tierra ms lejana de la Luna tambin est sometida a atraccin; se forma as otra elevacin que proporciona el fundamento de una segunda onda. La cresta de onda situada bajo la Luna se llama marea directa, y la del lado diametralmente opuesto de la Tierra se llama marea opuesta. En ambas crestas, prevalece la condicin conocida como de marea alta, mientras que a lo largo de la circunferencia formada por las zonas perpendiculares al eje de mareas directa y opuesta se producen fases de marea baja. Las mareas alta y baja se alternan en un ciclo continuo. Las variaciones producidas de forma natural entre los niveles de marea alta y baja se denominan amplitud de la marea. En la mayora de las costas del mundo se producen dos mareas altas y dos bajas cada da lunar, siendo la duracin media de un da lunar 24 h, 50 min y 28 s. Una de las mareas altas est provocada por la cresta de marea directa y la otra por la cresta de marea opuesta. En general, dos mareas altas o bajas sucesivas tienen casi la misma altura. Sin embargo, en algunos lugares fuera del ocano Atlntico estas alturas varan de forma considerable; este fenmeno, conocido como desigualdad diurna, todava no se comprende bien en la actualidad.
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Asimismo, el Sol provoca el ascenso de dos crestas de onda opuestas, pero como el Sol est ms alejado de la Tierra, su fuerza para crear mareas es un 46% menor que la Luna. El resultado de la suma de las fuerzas ejercidas por la Luna y el Sol es una onda compuesta por dos crestas, cuya posicin depende de las posiciones relativas del Sol y de la Luna en un instante dado. Durante los periodos de Luna nueva y llena, cuando el Sol, la Luna y la Tierra estn alineadas, las ondas solar y lunar coinciden. Resulta un estado conocido como mareas de primavera; en ellas las mareas altas ascienden ms y las mareas bajas descienden ms de lo habitual. Cuando la Luna est en el primer o tercer cuadrante, el Sol forma un ngulo recto con respecto a la Tierra y las ondas quedan sometidas a fuerzas opuestas del Sol y de la Luna. Este estado es el de marea muerta: la marea alta es ms baja y la baja ms alta de lo normal. Las mareas de primavera y muerta se producen 60 h despus de las fases correspondientes de la Luna; este periodo se llama edad de la marea o de la fase de desigualdad. El intervalo entre el instante en que la Luna cruza un meridiano en un punto y cuando la siguiente marea alta llega a ese punto se llama intervalo Luna-marea, o de marea alta. El intervalo de marea baja es el periodo entre el instante en que la Luna cruza un meridiano y cuando llega la siguiente marea baja. Los valores medios entre los intervalos Luna-marea durante los periodos de Luna nueva y llena se conocen como establecimiento de puerto. Los valores de los intervalos durante otros periodos del mes se denominan, a veces, establecimientos corregidos.
ECLIPSES Qu es un eclipse?
Es un oscurecimiento de un cuerpo celeste producido por otro cuerpo celeste. Hay dos clases de eclipses que implican a la Tierra: los de Luna, o eclipses lunares, y los de Sol, o eclipses solares. Un eclipse lunar tiene lugar cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y la Luna y su sombra oscurece la Luna. El eclipse solar se produce cuando la Luna se encuentra entre el Sol y la Tierra y su sombra se proyecta sobre la superficie terrestre. Los trnsitos y ocultaciones son fenmenos astronmicos similares pero no tan espectaculares como los eclipses debido al pequeo tamao de los cuerpos celestes que se interponen entre la Tierra y un astro brillante.
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Iluminada por el Sol, la Tierra proyecta una sombra alargada en forma de cono en el espacio. En cualquier punto de este cono la luz del Sol est completamente oscurecida. Rodeando este cono de sombra, llamado umbra, se encuentra un rea de sombra parcial, llamada penumbra. La longitud media aproximada del cono de sombra es de 1.379.200 km; a una distancia de 384.600 km, la distancia media entre la Luna y la Tierra, tiene un dimetro de 9.170 km aproximadamente. Un eclipse total de Luna tiene lugar cuando la Luna penetra por completo en el cono de sombra. Si penetra directamente en el centro, se oscurecer alrededor de 2 horas; si no penetra en el centro, el periodo de fase total es menor, y si la Luna se mueve solamente por el lmite del cono de sombra su oscuridad puede durar slo un instante. El eclipse parcial de Luna tiene lugar cuando solamente una parte de la Luna penetra en el cono de sombra y se oscurece. La extensin del eclipse parcial puede fluctuar desde una fase casi total, cuando la mayor parte de la Luna se oscurece, a un eclipse menor cuando slo se ve una pequea zona de sombra de la Tierra al pasar la Luna. Histricamente, el primer indicio que se tuvo del perfil de la Tierra fue al ver su sombra circular pasando a travs de la cara de la Luna. Antes de penetrar la Luna en el cono de sombra, tanto en el eclipse total como en el parcial, est dentro de la zona de penumbra y su superficie se va haciendo visiblemente ms oscura. La parte que penetra en el cono de sombra aparece casi negra, pero durante el eclipse total el disco lunar no est totalmente oscuro, sino que permanece ligeramente iluminado con una luz rojiza: los rayos solares son refractados por la atmsfera terrestre y penetran en el cono de sombra. Si se produce un eclipse lunar cuando la Tierra est cubierta con una densa capa de nubes, stas impiden la refraccin de la luz; en esa situacin la superficie de la Luna se hace invisible durante la fase total.
Eclipse de Sol
La longitud de la sombra de la Luna vara de 367.000 a 379.800 km, y la distancia entre la Tierra y la Luna de 357.300 a 407.100 km. Los eclipses totales de Sol tienen lugar cuando la sombra de la Luna alcanza la Tierra. El dimetro de la sombra nunca es mayor de 268,7 km en el punto en el que toca la superficie de la Tierra de forma que el rea en la que es visible un eclipse total de Sol nunca es
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Si la rbita de la Tierra estuviera en el mismo plano que la rbita de la Luna, tendran lugar dos eclipses totales durante cada mes lunar, un eclipse lunar por cada Luna llena, y un eclipse solar por cada Luna nueva. Sin embargo, las dos rbitas estn inclinadas y, por tanto, los eclipses tienen lugar slo cuando la Luna o el Sol estn a algunos grados de los dos puntos, llamados nodos, donde se cruzan las rbitas (vase Eclptica). Peridicamente, el Sol y la Luna vuelven a la misma posicin relativa de uno de los nodos y como resultado de esto los eclipses se repiten a intervalos regulares. El tiempo del intervalo, llamado saros, es de un poco ms de 6.585,3 das, unos 18 aos y 11 das ms 8 horas aproximadamente. El saros, conocido desde la poca de la antigua Babilonia, se corresponde casi exactamente a 19 pasos del Sol por el mismo nodo, 242 pasos de la Luna por el mismo nodo y a 223 meses lunares. La disparidad entre el nmero de pasos de la Luna y el nmero de meses lunares es el resultado del movimiento de los nodos en direccin Oeste a razn de 19,5 por ao. Un eclipse que se repite despus del saros ser una duplicacin del primero, pero ser visible 120 ms al Oeste en la superficie de la Tierra, debido al tercio de un da, incluido en el intervalo. Los eclipses lunares se reproducen 48 o 49 veces y los solares 68 o 75 antes de que ligeras diferencias en los movimientos del Sol y la Luna eliminen el eclipse. Durante un saros tienen lugar, aproximadamente, 70 eclipses, 29 son de Luna y 41 de Sol; de estos ltimos 19 suelen ser totales y 31 parciales. Como mnimo en un ao pueden tener lugar 2 eclipses, como mximo 7, y una media de 4. En el siglo XX se habrn producido 375 eclipses: 228 de Sol y 147 de Luna. Observacin de los eclipses Slo durante un eclipse total de Sol se pueden analizar muchos problemas astronmicos. Entre ellos se encuentran el tamao y la composicin de la corona solar y la refraccin de los rayos de luz al pasar cerca del Sol debido a su campo gravitatorio (vase Relatividad). El gran brillo del disco solar y la iluminacin producida por el Sol de la atmsfera de la Tierra hacen imposible las observaciones de la corona solar excepto durante un eclipse solar. El corongrafo, un telescopio fotogrfico, permite la observacin directa del borde del disco solar en todo momento. En la actualidad, las observaciones cientficas sobre los eclipses solares son muy valiosas, especialmente cuando el recorrido del eclipse barre amplias superficies. Una red compleja de observatorios especiales puede proporcionar a los cientficos datos que aumenten la informacin sobre cmo
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Las teoras actuales conectan la formacin del Sistema Solar con la formacin del Sol, ocurrida hace 4.700 millones de aos. La fragmentacin y el colapso gravitacional de una nube interestelar de gas y polvo, provocada quiz por las explosiones de una supernova cercana, puede haber conducido a la formacin de una nebulosa solar primordial. El Sol se habra formado entonces en la regin central, ms densa. La temperatura es tan alta cerca del Sol que incluso los
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Aristarco de Samos (310-230 a.C.), astrnomo griego, el primero en afirmar que la Tierra gira alrededor del Sol. Slo tenemos constancia de su afirmacin a travs de los escritos de Arqumedes; ninguna de sus obras sobre ese tema ha sobrevivido. Tambin intent describir un mtodo de clculo de las distancias relativas del Sol y de la Luna desde la Tierra. Aunque su mtodo era correcto, sus clculos no lo fueron debido a la falta de instrumentos precisos. Erdano, constelacin del hemisferio sur, descubierta por los antiguos griegos y catalogados en el siglo II d.C. por el astrnomo griego Claudio Tolomeo. Toma su nombre del ro de la mitologa griega Erdano. Se extiende desde cerca de Rigel, en el extremo de Orin, hasta casi el crculo polar antrtico. Su estrella principal, de primera magnitud, es Achernar. Una estrella de quinta magnitud, o2Eridani, fue reconocida como un sistema triple, el primer sistema de este tipo que fue descubierto por el astrnomo britnico William Herschel en 1783. Esfera armilar, instrumento astronmico antiguo que muestra las divisiones principales de los cielos y el movimiento de los cuerpos celestes. Est formada por anillos de cobre graduados que representan los crculos celestes esenciales, tales como el meridiano celeste, el ecuador, la eclptica, el horizonte, los trpicos y los coluros (crculos que se cortan en los Polos formando ngulos rectos). Este instrumento fue inventado hacia el 255 a.C. por el astrnomo griego Eratstenes. Las esferas armilares se utilizaron hasta el siglo XVII.
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La cosmologa anterior a la teora de Coprnico postulaba un universo geocntrico en el que la Tierra se encontraba esttica en el centro del mismo, rodeada de esferas que giraban a su alrededor. Dentro de estas esferas se encontraban
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En el siglo II d.C., Claudio Tolomeo plante un modelo del Universo con la Tierra en el centro. En el modelo, la Tierra permanece estacionaria mientras los planetas, la Luna y el Sol describen complicadas rbitas alrededor de ella. Aparentemente, a Tolomeo le preocupaba que el modelo funcionara desde el punto de vista matemtico, y no tanto que describiera con precisin el movimiento planetario. Aunque posteriormente se demostr su incorreccin, el modelo de Tolomeo se acept durante varios siglos.
Sistema de Coprnico
En el siglo XVI, Nicols Coprnico public un modelo del Universo en el que el Sol (y no la Tierra) estaba en el centro. Las anteriores hiptesis se mantenan desde el siglo II, cuando Tolomeo haba planteado un modelo geocntrico que fue utilizado por astrnomos y pensadores religiosos durante muchos siglos. Coprnico plante y discuti el modelo heliocntrico en su obra De revolutionibus orbium caelestium que se public justo antes de su muerte en 1543. Galileo adopt la teora heliocntrica a comienzos del siglo XVII y public pruebas para apoyarla. Fue perseguido por la Iglesia catlica por defender un modelo hertico, pero en 1992 una comisin papal reconoci que la Iglesia se haba equivocado. La teora de Coprnico estableca que la Tierra giraba sobre s misma una vez al da, y que una vez al ao daba una vuelta completa alrededor del Sol. Adems afirmaba que la Tierra, en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje (como un trompo). Sin embargo, an mantena algunos principios de la antigua cosmologa, como la idea de las esferas dentro de las cuales se encontraban los
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El telescopio se invent en Holanda, pero se discute la identidad del verdadero inventor. Normalmente se le atribuye a Hans Lippershey, un fabricante de lentes holands, sobre 1608. En 1609, el astrnomo italiano Galileo mostr el primer telescopio registrado. El astrnomo alemn Johannes Kepler descubri el principio del telescopio astronmico construido con dos lentes convexas. Esta idea se utiliz en un telescopio construido por el astrnomo Christoph Scheiner, un jesuita
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