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El concepto jurdico de salario mnimo y la Revolucin Mexicana:

una perspectiva desde el siglo XXI
Edur Velasco Arregui*
El neoliberalismo en Mxico ha despojado a los trabajadores mexicanos del derecho a percibir un salario mnimo que cumpla con el concepto jurdico tal y como se encuentra deinido por el artculo 123 constitucional y los convenios internacionales de la OIT. Mxico fue el primer pas en Amrica Latina en establecer dentro de su ordenamiento jurdico el concepto de salario mnimo por ocho horas de trabajo, como consecuencia de la Revolucin Mexicana. En los aos treinta, el concepto de salario mnimo se incorpor como parte sustancial de la Ley Federal del Trabajo, dando todava un peso signiicativo a las comisiones regionales de salarios mnimos. En las naciones mas industrializadas de Amrica Latina, el inicio del siglo XXI coincide con una recuperacin signiicativa del poder adquisitivo del Salario Mnimo. No es el caso de Mxico, que permanece postrado en la inequidad y la injusticia por el neoliberalismo. La recuperacin del poder adquisitivo de los salarios mnimos es posible econmicamente, (obligatorio) por ley y deseable en trminos de equidad social. Neoliberalism in Mexico has divested Mexican workers of the right to earn a minimum wage, which fulills the legal concept in the way it is deined in the Constitutional Article 123 and the ILO International Agreements. Mexico was the irst country in Latin America that established in its legislation the concept of Minimum Wage for eight-hours worked, as a consequence of the Mexican Revolution. In the thirties, the concept of Minimum Wage was integrated as essential part of the Federal Labor Laws, still giving a signiicant role to the minimun wage regional commissions. In the most industrialized countries in Latin America, at the beginning of the XXI century it coincides with a fundamental recovery of the purchasing power of the minimum wage. This is not the case in Mexico, where the Neoliberalism still keep it in the inequity and injustice. The recovery of the purchasing power of the minimum wages is economically possible, necessary under the Law and desirable in the terms of social equity.

Profesor Investigador del Departamento de Economa, UAM-A.

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Centenario de la Revolucin SUMARIO: Introduccin / I. Democracia y salario mnimo / II. Antecedentes histricos del salario mnimo en las relaciones laborales / III. Cuatro tesis patronales sobre los salarios mnimos: una resea crtica / IV Conclusiones / Bibliografa

Introduccin
Mxico es una nacin de asalariados. La principal fuente de ingresos de tres cuartas partes de la poblacin proviene de la realizacin de un trabajo subordinado bajo el mando de una Empresa, en donde el patrn es una persona moral, o de un Patrn como individuo, en este caso, una persona fsica. El nivel de vida del pueblo mexicano est deinido, por tanto, por el valor de las remuneraciones que percibe. Incluso dentro de la economa informal, aun en esa zona gris entre la precariedad y la economa ilegal, un gran nmero de personas ocupadas lo hace como asalariados, no como pequeos productores independientes. El nivel relativo de los salarios de Mxico no ha dejado de descender en el ltimo cuarto de siglo. Un indicador nos lo da la Unin de Bancos Suizos con su informe Price and Earnings around the Globe,1 en el que se nos indica que los salarios de la Ciudad de Mxico se encuentran entre los ms bajos de las 60 ciudades ms importantes del mundo. En el ao 2009 los salarios promedio de la Ciudad de Mxico eran quince veces menores que los de la ciudad de Nueva York, 11 veces menores que los de la ciudad de Chicago, ocho veces menos que los de Montreal, cuatro veces menos que los de Sel, tres veces menos que los de Sao Paulo y dos veces menos que los de Santiago de Chile. Para acabar pronto, mucho se dice que la Repblica Popular China tiene salarios ms bajos que Mxico. Segn la encuesta de salarios y precios en el mundo eso es falso. Los salarios de Shangai o Beijing son ms del doble que los de la Ciudad de Mxico. Esta situacin ha venido empeorando en los ltimos lustros. No fue slo consecuencia de las catstrofes econmicas de los aos ochenta. Desde 1994, la situacin relativa de los salarios en Mxico se ha deteriorado, incluso en el periodo de supuesto equilibrio y responsabilidad iscal. En el ao de 1994, segn la misma fuente de Price and Earnings around the Globe, los salarios mexicanos se encontraban muchos ms prximos de las principales ciudades del mundo. Los salarios de Nueva York o Chicago eran apenas cinco veces ms altos que los de la Ciudad de Mxico, los de Montreal eran el equivalente a un poco ms de cuatro veces los de la Ciudad de Mxico. En casi todos los casos la distancia era la mitad de la que es ahora. Otro ejemplo: los salarios de Sel eran apenas dos veces ms altos que los de Mxico

Union Banks of Switzerland, Price and Earnings around the globe: a comparison of purchasing power around the globe, Zurich, UBS, 2009, p. 9. Promedio simple de una muestra de salarios

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y los de Sao Paulo, Brasil, incluso, se encontraban por debajo de los de la Ciudad de Mxico. El problema de los bajos salarios es el origen central de la pobreza en Mxico, dado que la tasa de desempleo oicial es de tan slo 5.2%. En Mxico la inmensa mayora de las personas es pobre porque percibe ingresos muy bajos por su desempeo laboral y no porque est ausente de participar de manera activa en algn tipo de actividad econmica. En el centro de todo ello se encuentra el descenso incesante, desde hace ms de tres dcadas del Salario mnimo en la economa del pas. Es por ello que el anlisis jurdico de este concepto contenido en la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos y en la Ley Federal del Trabajo constituye el eje que vertebra este ensayo. Este artculo se desarrolla en tres secciones. En la primera, Democracia y salario mnimo, resaltamos el hecho de que a pesar de haber sido Mxico el primer pas de Amrica Latina que, a consecuencia de la Revolucin Mexicana, incorpor el derecho del trabajador a percibir una remuneracin mnima, adecuada para satisfacer las necesidades fundamentales de l y su familia, en el curso de las ltimas dcadas, la poltica econmica, contraviniendo lo establecido en la Constitucin ha degradado la percepcin mnima de los asalariados ijada por la Comisin respectiva, al grado de rezagarse de manera muy signiicativa en relacin a la establecida en las economas mas industrializadas del continente en la primera dcada del siglo XXI La segunda seccin, titulada Una resea historica de concepto y determinacin del salario mnimo en el derecho del trabajo en Mxico, desarrollamos el origen histrico y jurdico del concepto. Mostramos cmo fue incorporado por los precursores intelectuales de la Revolucin Mexicana y por el incipiente movimiento obrero de principios del siglo XX. Hacemos una primera incursin a lo que fueron los debates alrededor del mismo en el Constituyente de 1917 utilizando el Diario de Debates de aquel gran acontecimiento histrico y jurdico. Analizamos las primeras leyes estatales y luego desplegamos cmo fue incorporado el concepto de salario mnimo en la primera Ley Federal del Trabajo en el ao de 1931. Pero no nos quedamos ah, sino que profundizamos en la parte procedimental, esto es, reconstruimos los mecanismos legales a travs de los cuales se establecan los salarios mnimos de manera descentralizada, aunque bajo la coordinacin de las Juntas Centrales de Conciliacin y Arbitraje de los Estados. Esta idea incluso ha sido retomada por algunos especialistas en derecho de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, con la idea de que se pueda recuperar dado la inoperancia de la actual Comisin Nacional de Salarios Mnimos.2 En este punto realizamos una revisin somera de la regulacin laboral sobre el salario mnimo, desde los aos treinta a la fecha.

Cf. Ivonne ngeles Parada, Propuesta para que las Juntas Locales de Conciliacin y Arbitraje sean las que determinen el Monto del Salario Mnimo y que existan tantas zonas econmicas como Estados de la Repblica, Tesis para obtener el grado de Licenciado en Derecho, Mxico, UNAM-ENEP-Aragn, 2004, 270 cuartillas, el autor, trabajo propio inal.

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En la tercera seccin, ya ijando una posicin propia, esto es, asumiendo la defensa del salario mnimo, que vaya que lo requiere, desmitiicamos los principales soismas patronales, que han paralizado a las instancias tripartitas, dado que ha sido tal su vehemencia que el gobierno federal, el tercer integrante de la Comisin de Salarios Mnimos se ha plegado de manera anticonstitucional a sus criterios. Los cuatro mitos que buscamos combatir tienen que ver con deshacer los cuatro nudos conceptuales que mantienen en la miseria a millones de mexicanos. Nos detenemos en esta introduccin en tan slo el primero de ellos: los patrones sostienen que nadie gana el salario mnimo, as que no importa que se ije en niveles nimos. Falso: muchos mexicanos ganan un poco mas por encima del mnimo, pero porque tienen que trabajar ms de ocho horas, a veces hasta una doble jornada, para alcanzar un poco ms de ingresos. El salario mnimo constitucional supone que debe ser un ingreso suiciente trabajando la jornada legal, esto es, ocho horas. Si alguien para ganar unos centavos ms tiene que trabajar diez, doce o ms horas, puede en realidad estar ganando el mnimo en las primeras ocho horas de trabajo. En segundo lugar, tesis central en este trabajo, es la cada de ingreso real del salario mnimo, cercano a 80% en los ltimos cinco lustros es de tal profundidad que pocos ganan siquiera el salario mnimo constitucional, porque si ste restableciera su valor del ao 1982, 75% de los asalariados del pas ganaran salarios por debajo de un salario mnimo constitucional. Al inal del presente ensayo elaboramos las cinco conclusiones mas signiicativas de esta larga relexin sobre un concepto jurdico fundamental en la reconstruccin jurdica, econmica y moral de la Nacin: el Salario mnimo, tal y como lo deine el texto Constitucional vigente: Artculo 123 ()VI. Los Salarios Mnimos que debern disfrutar los trabajadores sern generales o profesionales Los Salarios Mnimos generales debern ser suicientes para satisfacer las necesidades normales de un jefe de familia, en el orden material, social y cultural, y para proveer a la educacin obligatoria de los hijos.

I. Democracia y salario mnimo

La Democracia, tal y como la deine nuestro artculo tercero constitucional, es un sistema de vida fundado en el constante mejoramiento econmico, social y cultural del pueblo; y no solamente una estructura jurdica y un rgimen poltico. Un indicador central de la ausencia de respeto a las leyes, y de legitimidad, por parte del rgimen surgido de nuestra infausta transicin poltica es, como lo demostraremos en el presente ensayo, el monto del salario mnimo. Un necesario punto de referencia para comprender la condicin real que oprime a los asalariados mexicanos es la evolucin del salario mnimo en otros pases de

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Amrica Latina. En el ao de 1990, el salario mnimo de Brasil, ajustado por su poder adquisitivo real ( purchaising power parities) era de tan slo 80 dlares comparado con los 153 dlares del salario mnimo de Mxico en aquel ao. Veinte aos despus, el salario mnimo de Brasil es de 286.5 dlares al mes comparado con 130 dlares de Mxico. Mientras el salario mnimo en Brasil ha multiplicado su valor en ms de tres veces, en el caso de Mxico ha retrocedido en 15%. Otro tanto ocurre en Argentina donde el salario mnimo era de tan slo 85 dlares al comenzar la dcada de los noventa del siglo pasado y que, aun despus del descalabro econmico del 2001, ha recuperado un nivel de 477 dlares al mes en el presente ao del 2010,3 considerando su poder adquisitivo relativo, lo que signiica que en el curso de 20 aos ha quintuplicado su ponderacin en dlares reales, esto es, tomando en cuenta las diferencias de poder adquisitivo de una misma unidad monetaria en las distintas economas del continente.4 Si nos remitimos a la experiencia de otras tres economas de Amrica Latina, como son las de Chile, Venezuela y Uruguay, los procesos de transformacin social y econmica de las tres naciones, en la bisagra entre la ltima dcada del siglo XX y la primera del siglo XXI, ha dado lugar a una recuperacin de los salarios mnimos. En el caso de Chile, el poder adquisitivo en dlares de lo que se conoce en Chile como ingreso mnimo mensual pas de 163 a 305 dlares en el transcurso de los ltimos 20 aos. En el caso de la Repblica Bolivariana de Venezuela el proceso es ms reciente, pero no menos intenso. Medido en dlares, la OIT estima que entre 1997 y el ao 2006, durante la primera fase del gobierno de Chvez el salario mnimo, considerando su poder adquisitivo en dlares, pas de 215 a 345 dlares, esto es, experiment un incremento de 60% en tan slo 9 aos.5 En Uruguay, los gobiernos del

Estadsticas laborales de Amrica Latina, OIT- Oicina Regional Lima, Per, 2010. Cuadro: Salarios Mnimos Reales en Amrica Latina 1990-2010. El Ministro de Trabajo de Argentina, doctor Carlos Tomada, airm en el ao de 2007, lo siguiente: En este punto, los ms de tres millones de empleos creados en los ltimos cuatro aos demuestran que los incrementos de salario mnimo no comprometieron el proceso de creacin de puestos de trabajo ni la reduccin progresiva de la tasa de empleo no registrado, que cay alrededor de ocho puntos durante el perodo considerado. Adems, las opiniones adversas al incremento del Salario Mnimo omiten consignar un dato no menor. No fue el Estado quien estableci unilateralmente el monto de este nuevo piso salarial, sino que es fruto del consenso logrado entre trabajadores y empresarios, en el marco del Consejo del Empleo, la Productividad y el Salario Mnimo. Nadie en su sano juicio puede creer que estos sectores buscan desestabilizar la economa o asumir compromisos que no pueden cumplir. Cabe destacar la importante funcin que adquiere el salario mnimo en la determinacin de las remuneraciones de los trabajadores no registrados. En los ltimos cuatro aos en los que se ijaron sucesivos aumentos del salario mnimo, el salario medio de los trabajadores no registrados se increment 30 por ciento en trminos reales, crecimiento que explic en parte la notable reduccin veriicada en la pobreza y la indigencia. De este modo, la poltica de incremento del salario mnimo se encuentra claramente legitimada, ya que permite mejorar los ingresos a los trabajadores ms vulnerables sin afectar el desempeo altamente positivo de la economa argentina. V. No asustar con los incrementos del Salario Mnimo, Pgina 12, diario, Buenos Aires, Argentina, 29 de agosto de 2007. OIT, op. cit.
OIT,

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El Derecho del Trabajo en Mxico fue el primero en introducir a nivel de la Constitucin el concepto jurdico de salario mnimo desde la segunda dcada del siglo XX, anticipando por lo menos 20 aos a la incorporacin del derecho a una retribucin mnima en la legislacin laboral de las naciones ms industrializadas de Amrica Latina.

Frente Amplio han tomando como una decisin estratgica en el combate a la pobreza, el aumento de las remuneraciones mnimas, que se han duplicado en trminos reales tan slo en cuatro aos de 2004 a 2008, y que en el actual 2010, el presidente Jos Mjica ha decidido incrementar en 20% adicional.6 No siempre el salario mnimo de Mxico se encontr en los puestos de descenso de la tabla de equidad de Amrica Latina. No siempre fue as. La legislacin del salario mnimo en Mxico, contenida en su texto constitucional de 1917, fue la primera en incorporarse como un derecho social constitucional en toda Amrica Latina.

El gobierno de Uruguay anunci que a partir de enero de 2011 aumentar en 20% el salario para combatir la pobreza. La resolucin fue comunicada por el ministro de Trabajo, Eduardo Brenta, en una reunin efectuada ayer en Montevideo con delegados de los sindicatos obreros y de los gremios empresariales, en la que el Poder Ejecutivo present las directrices para la negociacin de convenios salariales en el sector privado para los prximos aos. Segn lo anunciado, el salario mnimo, que ija el Poder Ejecutivo por decreto, pasar de su monto actual, equivalente a unos 250 dlares mensuales, a aproximadamente 300 dlares, al tipo de cambio actual. La remuneracin promedio en Uruguay ronda los 470 dlares. Con este ajuste y los aumentos de sueldos que se negociarn en cada rama de actividad a partir de junio, Brenta espera que se contribuya efectivamente a una mejora sustancial de los trabajadores con ingresos ms bajos y as, a la reduccin de la pobreza y la eliminacin de la indigencia. Conforme con estadsticas oiciales, uno de cada cuatro uruguayos no logra completar la canasta de alimientos. Los indigentes son aproximadamente dos de cada 100 habitantes. El gobierno uruguayo, del izquierdista Jos Mujica, se propone eliminar la indigencia y reducir a la mitad los niveles de pobreza. Fuente: Infobae, 29 de mayo del 2010.

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En el caso de Argentina, la legislacin laboral durante las primeras cuatro dcadas del siglo XX se concret en garantizar el pago del salario sin entrar a determinar su monto, tal y como lo sealaba la Ley No. 11,728 del ao de 1923 que slo impona la obligatoriedad del pago en moneda nacional en los periodos que ijaba, segn la modalidad de la retribucin y en la prohibicin de efectuar del monto del salario, deducciones, retenciones y descuentos. Tendra que esperar a la Ley No. 33,302, decretada en el ao de 1945, para que se estableciera un mnimo de retribucin obligatorio.7 Para Brasil, las primeras leyes federales para hacer obligatorio el pago de un salario mnimo se establecieron en enero de 1936, Ley No. 185 y la Ley No. 399 de abril de abril de 1938. Pero fue en 1940 cuando se ijaron los valores correspondientes a las retribuciones mnimas en las distintas regiones y estados de la Nacin. El pas fue dividido en 22 regiones, los 20 estados existentes en aquella poca mas el territorio de Acre y el Distrito Federal, y todas las regiones correspondientes a los estados fueron a su vez divididos en subregiones, para establecer un total de 50. Para cada subregin se deina un valor del salario mnimo, en una escala de 14 niveles, existiendo entre la subregin con salario mnimo ms alto y aquella con la remuneracin mnima de menor monto una relacin de 2.67 a uno para el ao de 1940.8 En el caso de la Repblica de Chile, la Ley del Salario mnimo Vital fue dictada en el ao de 1937 durante el gobierno de Arturo Alessandri Palma (1932-1938). Todava a principios de los aos treinta la legislacin social chilena era confusa, desordenada y en ciertos casos contradictoria, y muchos de sus preceptos no se aplicaban o no se cumplan. Para corregir tal dispersin, el anterior gobierno del presidente Carlos Ibez del Campo decidi recopilar en un solo texto corregido y actualizado el conjunto de disposiciones hasta ese momento sueltas. Los tcnicos redactaron un proyecto de Cdigo del Trabajo y fue aprobado por decreto presidencial, sin una aprobacin explicita por parte del Congreso, el 13 de mayo de 1931.9 En la historia del derecho del trabajo en Uruguay, desde 1944 la ijacin de los salarios mnimos se hizo a travs de Consejos Tripartitos establecidos por la Ley nmero 10,449 de 1943. Desde la vigencia de la Ley nmero 13,270 el rgano que intervena en todos los casos de ijacin de salarios mnimos para la actividad privada era la Comisin de Productividad Precios e Ingresos (COPRIM), aunque sus funciones slo se volvan obligatorias luego de su conirmacin por el Poder Ejecutivo en Consejo de Ministros. El Derecho del Trabajo en Mxico fue el primero en introducir a nivel de la Constitucin el concepto jurdico de salario mnimo desde la segunda dcada del siglo

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V. El derecho del trabajo en Amrica Latina, UNAM-Facultad de Derecho, 1974, pp. 24 y 25. Presidncia da Repblicado Brasil, Consolidao das Leis do Trabalho (1943), Governo Federal do Brasil, Ro de Janiero, 1943. Waker, Linares Derecho del trabajo chileno, UNAM, 1972, pp. 589 y 590.

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anticipando por lo menos 20 aos a la incorporacin del derecho a una retribucin mnima en la legislacin laboral de las naciones ms industrializadas de Amrica Latina, durante la primera mitad del siglo XX. Para ello es necesario reconstruir cmo germin el concepto de salario mnimo en el movimiento revolucionario de 1910 y los debates que llevaron a su inclusin en el artculo 123 constitucional.

XX,

II. Antecedentes histricos del salario mnimo en las relaciones laborales

Los primeros antecedentes de un mandato legal para dar existencia a salarios mnimos en la economa contempornea los encontramos en Nueva Zelanda y Australia, pases muy lejanos de Mxico, pero que se caracterizaron por poseer grandes movimientos sociales a inales del siglo XIX y principios del XX, que acompaaron a las grandes huelgas obreras mexicanas que precedieron a la Revolucin Mexicana iniciada en el ao de 1910. De hecho, Australia fue el primer pas que gobern un partido obrero en el mundo, el Partido Laborista de Australia, que gan las elecciones en el ao de 1910. La historia de las primeras leyes de salario mnimo la encontramos en la vecina Nueva Zelanda, en la que tambin se haba desplegado un vigoroso movimiento sindical, territorio en el que fue establecida la primera junta de arbitraje (arbitrarion board ) en el ao de 1896 con base en el Acta de Conciliacin y Arbitraje del mismo ao. De forma casi simultnea, en la provincia de Victoria en Australia, el parlamento local decret un Acta Industrial en la que se establecan los primeros salarios mnimos para seis ramas industriales en las que se consideraba que los salarios se encontraban por debajo del promedio. Para el ao de 1904, la existencia de un salario mnimo legal cubra ya a ms de 150 industrias a nivel nacional. En el ao de 1907 se estableci de manera deinitiva para todo trabajador australiano un salario mnimo remunerador que permitiera a un hombre, su mujer y dos hijos, una existencia digna y un confort frugal (live in a frugal comfort).10 Es necesario reconocer que la demanda de un salario justo para el trabajador era desde el ltimo cuarto del siglo XIX, junto con la reivindicacin de una jornada laboral de ocho horas, uno de los elementos centrales de las resoluciones de los congresos obreros internacionales de la ltimas dcadas del siglo XIX, en particular del histrico Congreso Internacional Socialista, celebrado durante el mes de julio de 1889 en la ciudad de Pars. En el caso de Mxico, correspondi al Partido Liberal Mexicano, nutrido por la voluntad de los hermanos Flores Magn, expresar por primera vez, en el Programa de 1906 enarbolado por el Partido Liberal Mexicano, la demanda de un salario mnimo de cuando menos un peso para todos los trabajadores mexicanos del campo y

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Gordon Greenwood, Australia: a social and political history, Sydney, Angus and Robertson Publishers, 1971, p. 57.

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la ciudad.11 Hay que precisar que se trataba de un peso plata, es decir, de una onza de plata cuyo valor equivalente en el primer semestre del 2010 sera de 250 pesos. Segn el libro de Estadsticas Histricas del INEGI, los salarios en Mxico a inales del poririato eran del orden de los 47 centavos de peso,12 es decir, del orden de los 118 pesos de hoy en da. Como se ve, poco hemos avanzado en la remuneracin justa al trabajo asalariado en los ltimos cien aos. Y la reivindicacin magonista de un peso de plata como salario mnimo no ha perdido vigencia, si consideramos que el valor del salario mnimo general asciende, para el ao 2010, a tan slo 57 pesos con 46 centavos en la zona A de la Repblica Mexicana. II.1. La legislacin mexicana del salario mnimo y la Constitucin de 1917

El Diario de Debates del Congreso Constituyente de 1917 es de una enorme riqueza para la discusin sobre el origen del artculo 123 en general, y del concepto legal de salario mnimo en particular.

El Diario de Debates del Congreso Constituyente de 1917 es de una enorme riqueza para la discusin sobre el origen del artculo 123 en general, y del concepto legal de salario mnimo en particular. En la sesin en donde se decide crear todo un captulo particular para abordar el tema del trabajo asalariado, la del da 28 de diciembre de 1916, se expres la trascendencia de la incorporacin de los derechos de los trabajadores en el texto constitucional. Ante la magnitud del desai los constituyentes airmaron:

()as como Francia despus de su Revolucin, ha tenido el alto honor de consagrar en la primera de sus cartas magnas los inmortales derechos del hombre, as la Revolucin Mexicana tendr el orgullo legtimo de mostrar al mundo que es la primera en consignar en una Constitucin los derechos sagrados de los obreros.13 En toda la discusin sobre el artculo 123 surgen datos histricos de gran relevancia sobre las fuentes del derecho que condujeron a la reivindicacin simultnea del salario mnimo y de la jornada de ocho horas. Desde la solicitud de ambos por la
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Punto 21 del Programa del Partido Liberal Mexicano. Establecer un mximum de ocho horas de trabajo y un salario mnimo en la proporcin siguiente: de un peso para la generalidad del pas, en que el promedio de los salarios es inferior al citado, y de ms de un peso para aquellas regiones en que la vida es ms cara y en las que este salario no bastara para salvar de la miseria al trabajador. Ricardo Flores Magn, La Revolucin Mexicana, Mxico, Grijalbo, 1970, p. 36. INEGI, Estadsticas histricas de Mxico, 4. ed., Mxico, INEGI, 1999, p. 167. Intervencin del Constituyente Alfonso Cravioto del da 28 de diciembre de 1916. Diario de Debates del Congreso Constituyente de 1916-1917, edicin facsimilar de la original de 1960, Mxico, IEHRM/Gobierno del Estado de Quertaro, 1987, pp. 1028.

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primer gran movilizacin del primero de mayo en la Ciudad de Mxico en el ao de 1913, a la forma en que el movimiento obrero fue incorporando sus demandas en el movimiento constitucionalista. Cabe en este sentido destacar las intervenciones de Alfonso Cravioto, Francisco J. Mgica, Froyln C. Manjarrez, Carlos L. Gracidas, Esteban Baca Caldern, quien haba sido dirigente de la huelga de Cananea, y en particular de Jos Natividad Macias, quin haba sido designado por el Primer Jefe de la Revolucin, don Venustiano Carranza, desde enero de 1915, para realizar los estudios necesarios sobre legislacin laboral en otras naciones y recolectar los textos mas avanzados que inspiraran a la legislacin mexicana sobre la materia. La reconstruccin del debate en el Constituyente de 1917 adquiere una gran relevancia para desentraar la intencin de los constituyentes del 17 por incorporar los derechos de los trabajadores en el texto constitucional, y por tanto, la fuerza de los conceptos jurdicos que en ella vertieron. Tal es el caso del concepto de salario mnimo y su vnculo ntimo con el de jornada de ocho horas. En el transcurso de la argumentacin que se despliega en el resto del capitulado sobre el estado que guarda el derecho constitucional al salario mnimo, se ver la importancia de esta relacin fundamental con la extensin de la jornada de trabajo, dado que muchos trabajadores ganan al da ms que el mnimo, pero trabajando ms de ocho horas al da, lo cual signiica que su ingreso por ocho horas se encuentra por debajo del mnimo legal o que, en el mejor de los casos, su ingreso no rebasa el mnimo establecido por mandato legal. El texto del salario mnimo fue aprobado por unanimidad en los ltimos das del Congreso Constituyente, dando lugar a la inclusin de los derechos sociales de los trabajadores, por primera vez en el mundo, en un texto constitucional. El salario mnimo se convirti en un concepto fundamental del derecho del trabajo. El texto aprobado en Quertaro determina el salario mnimo, con la explicacin de sus rasgos fundamentales: suiciente para satisfacer las necesidades normales de la vida del obrero, su educacin y sus placeres honestos, considerndolo como jefe de familia (fraccin VI). Se trata de un objetivo que orienta la remuneracin mnima de cualquier trabajador, an en aquellas actividades ms sencillas y rsticas. En el artculo 123 tambin se establecieron otros principios fundamentales del derecho del trabajo, tales como el principio de que para trabajo igual debe corresponder salario igual (fraccin VII) y que el salario no debe ser objeto de embargo, compensacin o descuento (fraccin VIII). Para erradicar las prcticas de la tienda de raya, instrumento de explotacin en el antiguo rgimen que precedi a la Revolucin, el texto constitucional estableci la obligacin de pagar un salario en moneda de curso legal. Igualmente se estableci que sern condiciones nulas y no obligarn a los contratantes, aunque se exprese en el contrato, las que ijen un salario que no sea remunerador (fraccin XXVII, b). En trmino del procedimiento para la ijacin del salario mnimo, las fracciones VI, VII y IX determinaron la forma de ijarlo, esto es, su cuanta, la periodicidad y

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las modalidades de la remuneracin mnima. En el Constituyente de 1917 se preiri otorgar esta responsabilidad a comisiones especiales municipales, subordinadas a la Junta de Conciliacin que funcionara en cada entidad federativa. Es de resaltar que a pesar de la voluntad del Constituyente, al trmino de la Revolucin muchos de los trabajadores en los casi 700 municipios con los que contaba el pas en aquel entonces, carecan de las bases materiales organizativas para hacer cumplir el mandato constitucional. Alrededor de las cabeceras municipales, miles de pequeas comunidades de menos de 2,500 habitantes, ms de 80 mil, no tenan ninguna posibilidad de una regulacin pblica del monto de sus jornales.14 En aquel momento la determinacin del salario mnimo por las comisiones municipales qued restringida a los trabajadores mexicanos que vivan en aquellas ciudades o regiones con un grado signiicativo de organizacin sindical, como para constituir la instancia deinida por la Constitucin. II.2. Las transformaciones de la legislacin del salario mnimo en los aos treinta del siglo XX y la Ley Federal del Trabajo La base jurdica creada por el Congreso Constituyente de 1917 devino en el lorecimiento de un gran nmero de legislaciones estatales en el mbito laboral. De las entidades federativas surgieron y se multiplicaron un gran nmero de cdigos del trabajo o leyes estatales del trabajo, de tal manera que en el transcurso de los aos veinte del siglo pasado se expidieron 53 leyes. Prevaleca la opinin que era injusto relegar las leyes laborales constitucionalistas, muchas de ellas avanzadas y progresistas, y que recuperaban una mayor capilaridad para expresar las necesidades regionales de las emergentes organizaciones sindicales. En sntesis, se pensaba que una Ley Federal, reducira los avances obtenidos a un mnimo denominador comn, en el que los estados rezagados arrastraran hacia su precariedad al resto del pas. La aparicin de controversias que excedan a una entidad federativa en industrias como ferrocarriles o petrleos, por la multiplicacin de establecimientos fabriles de una sola empresa, o de actividades industriales que se mantenan en diversas entidades de la Repblica, oblig al gobierno a dar el primer paso en la federalizacin de las relaciones laborales al crear, mediante la facultad reglamentaria del presidente de la Repblica, la Junta Federal de Conciliacin y Arbitraje. En la exposicin de motivos el presidente Plutarco Elas Calles fue explcito: Que en el ejercicio de las facultades que me concede el artculo 89 de la Constitucin General de la Repblica, en su fraccin I, a in de que tenga su exacto cumplimiento lo mandatado en el artculo 119, caso XL de la Ley de Ferrocarriles, del 24 de abril de 1926; el artculo 1 de 1926 que federaliz la energa elctrica; el artculo 6 de la Ley del Petrleo del 26 de diciembre de 1925 y el 6 de la Ley de Industrias Minerales, que declara la
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Carlos Anzaldo y Eric Barrn, La transicin urbana de Mxico. La situacin demogrica de Mxico, Mxico, Conapo, 2009, pp. 53-58.

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Jurisdiccin Federal en todo lo relativo a dichas industrias, y obedeciendo a la necesidad de reglamentar la competencia en la resolucin de los conlictos laborales que surgen en zonas federales, en concordancia con la Ley Orgnica de Secretarias de Estado del 25 de diciembre de 1917, y en cumplimiento del mandato de la fraccin XX del artculo 124, en relacin al 11 Transitorio Constitucional, he tenido a bien expedir el siguiente Decreto: () Artculo 1: Se establece la Junta Federal de Conciliacin Arbitraje, con residencia en la Ciudad de Mxico, y las regiones de conciliacin que sean necesarias para normar su funcionamiento.15 El siguiente gran paso en la federalizacin de las relaciones laborales fue la reforma publicada en el Diario Oicial de la Federacin del da 6 de septiembre del ao de 1929, por la que se aadi la fraccin X al artculo 73 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos con la inalidad de otorgar al Congreso de la Unin facultad para expedir las leyes del trabajo y reglamentarias del artculo 123. De esta manera se federaliz la facultad legislativa en materia laboral. En el ao de 1931, ya bajo la presidencia de Pascual Ortiz Rubio, el Ejecutivo Federal encarg a su Secretario de Industria, Comercio y Trabajo, Aarn Senz, la elaboracin de un proyecto de cdigo federal del trabajo, que pudiese presentarse para su discusin al Congreso de la Unin. En un procedimiento expedito e intenso, el proyecto de Ley apenas haba sido presentado el primero de julio para su discusin en la Cmara de Diputados, la Ley Federal del Trabajo fue promulgada el 27 de agosto de 1931. El salario mnimo fue integrado a la Ley Federal del Trabajo de 1931 en los siguientes trminos: () ARTCULO 99.- Salario Mnimo es el que, atendidas las condiciones de cada regin, sea suiciente para satisfacer las necesidades normales de la vida del trabajador, su educacin y sus placeres honestos, considerndolo como jefe de familia y teniendo en cuenta que debe disponer de los recursos necesarios para su subsistencia durante los das de descanso semanal en los que no perciba salario. Para los trabajadores del campo, el Salario Mnimo se ijar teniendo en cuenta las facilidades que el patrn proporcione a sus trabajadores, en lo que se reiere a habitacin, cultivos, corte de lea y circunstancias anlogas, que disminuyan el costo de la vida.

15

STPS, Visin histrica y retrospectiva de la Junta Federal de Conciliacin y Arbitraje, Mxico, 2005, p. 37.

STPS,

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ARTCULO 100.- EI Salario Mnimo o compensacin no podr ser objeto de descuento () ARTCULO 334.- Compete la aplicacin de las disposiciones de esta Ley: I) A las Juntas Municipales de Conciliacin; II) A las Juntas Centrales de Conciliacin y Arbitraje; III) A las Juntas Federales de Conciliacin; IV) A la Junta Federal de Conciliacin y Arbitraje; V) A los Inspectores de Trabajo, y; VI) A las Comisiones Especiales de Salario mnimo. () ARTCULO 414.- El Salario Mnimo ser ijado por comisiones especiales que formarn en cada municipio con un nmero igual de re presentantes de los trabajadores y de los patrones que no podrn ser menor de dos por cada parte y uno de la autoridad municipal, quien fungir como Presidente. ARTCULO 415.- La Junta Central de Conciliacin y Arbitraje que corresponda convocar el da primero de noviembre del los aos pares a los patrones y obreros de cada municipio de su jurisdiccin para que designen sus representantes en la Comisin Especial respectiva, la que se reunir a ms tardar el da 20 del mismo mes de noviembre y estar obligada a comunicar su instalacin a la Junta Central de Conciliacin y Arbitraje. Si alguna de las comisiones especiales no est integrada o reunida el primero de diciembre la Junta Central de Conciliacin y Arbitraje correspondiente har la designacin de los miembros que falten dentro de un plazo de cinco das. ARTCULO 416.- Instaladas las comisiones y con sujecin a las instrucciones recibidas de la Junta Central de Conciliacin y Arbitraje correspondiente dentro de un plazo no mayor de treinta das estudiarn la situacin econmica de la regin donde se trate de ijar el tipo de Salario Mnimo y los diversos gneros de trabajo. Al efecto recabarn toda clase de datos e informes sobre:
EI costo de la vida; EI presupuesto indispensable para satisfacer las necesidades mnimas del trabajador; III. Las condiciones econmicas de los mercados consumidores; y I. II.

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IV. Los dems datos que consideren necesarios para el mejor desempeo de su cometido.

ARTCULO 417;-Para los efectos del artculo anterior las autoridades y todas las empresas, negociaciones, industrias; cmaras de comercio, mineras, agrcolas, industriales, etc.; estn obligadas con las limitaciones que establece la legislacin comn, a ministrar cuantos informes relacionados con la determinacin del tipo mnimo de salario que soliciten las Comisiones Especiales. ARTCULO 418.-Los patrones y trabajadores dentro del trmino ijado en el artculo 416 podrn presentar ante las Comisiones sus puntos de vista con las comprobaciones que les parezcan pertinentes, y hacer observaciones y sugestiones encaminadas a facilitar el trabajo de las propias comisiones ARTCULO 419.-Cumplido el plazo a que se reiere el artculo 416; la comisin dictar su resolucin ijando el Salario Mnimo, del municipio. La resolucin se publicar y comunicar a la Junta Central de Conciliacin y Arbitraje correspondiente antes del da 31 de diciembre. ARTCULO 420.- Las Comisiones Especiales levantarn actas en las que se anotar sustancialmente cuanto se haya tratado en las sesiones celebradas hasta concluir sus trabajos. Con esas actas y con los documentos e informes que se les remitan, formarn un expediente que quedar a su disposicin para ser consultado en caso de sobrevenir diicultades derivadas de la resolucin que ija el tipo de Salario Mnimo. ARTCULO 421.- EI dictamen que emitan las Comisiones Especiales, se redactar por triplicado; un ejemplar quedar en poder de la autoridad municipal correspondiente; otro se remitir a la Junta Central de Conciliacin y Arbitraje de que dependan, y el tercero a la Secretara de Industria, Comercio y Trabajo. Las Comisiones Especiales del Salario Mnimo estarn subordinadas a la Junta Central de Conciliacin y Arbitraje de la Entidad Federativa que corresponda. ARTCULO 422.- Los representantes patronales y obreros debern: I.Ser mexicanos y mayores de edad; II.- Saber leer y escribir; y III.- No haber sido condenados por delitos infamantes. ARTCULO 423.- En cualquier tiempo, a peticin de la mayora de patrones o trabajadores de un Municipio, y siempre que las condiciones del mismo lo justiiquen, la Comisin Especial podr modiicar el Salario Mnimo ijado. La mayora se calcular en los trminos del artculo 56.

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ARTCULO 424.- En caso de no estar integrada la Comisin Especial del Salario Mnimo, la mayora solicitante se dirigir a la Junta Central de Conciliacin y Arbitraje que corresponda, la que proceder desde luego a integrar aquella Comisin conforme al procedimiento sealado por el artculo 415 y mediante plazo de igual duracin a la de las ijadas en el precepto citado. ARTCULO 425.- Las resoluciones dictadas por las Comisiones Especiales del Salario Mnimo podrn ser recurridas ante las Juntas Centrales de Conciliacin y Arbitraje dentro del trmino de quince das, a contar de la fecha de la publicacin en el Peridico Oicial correspondiente. Pasado el trmino de quince das, se entender consentida la resolucin dictada. ARTCULO 426.-Recibido el expediente en la Junta Central sta lo notiicar as a los representantes de los patrones y obreros afectados y les conceder un plazo de quince das para que aporten a la Junta los datos y alegaciones que les parezcan pertinentes. Concluido este trmino y teniendo en cuenta lo actuado ante la Comisin del Salario Mnimo, la Junta constituida en tribunal pleno dictar su resolucin deinitiva. ARTCULO 427.- El Salario Mnimo en trabajos que por su naturaleza no puedan ser considerados como prestados en determinado municipio, ser el mas alto de los ijados por las Comisiones especiales respectivas en la regin en que se desempea el trabajo. ARTCULO 428.- En los trabajos en los que el salario se calcule por unidad de obra, la remuneracin que se d por sta ser tal, que para un trabajo normal, en una jornada de ocho horas, d por resultado cuando menos el monto del Salario Mnimo.16 Hemos citado de forma extensa la legislacin original de la Ley Federal del Trabajo para mostrar el complejo procedimiento que se tena que seguir para establecer, municipio por municipio, a travs de inciertas comisiones especiales, la retribucin mnima correspondiente. II.3. La Creacin de la Comisin Nacional de Salarios Mnimos y reformas ulteriores En respuesta a las complicaciones que implicaba el funcionamiento de las comisiones especiales municipales, el presidente Abelardo L. Rodrguez decidi la creacin de la Comisin Nacional de Salarios Mnimos (CNSM). El presidente Rodrguez, quien estuvo en le poder del 3 de septiembre de 1932 al primero de diciembre de 1934, era un convencido creyente de la justicia conmutativa, esto es, la que surge siguiendo a los clsicos, de la igualdad o equilibrio en el intercambio de bienes entre
16

CNSM,

Salarios mnimos: Textos legales y series numricas, Mxico, STPS, 1963, pp. 12-15.

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individuos; de la justa igualdad de trato en las relaciones. La igualdad de valor de los bienes que se intercambian es una condicin bsica para que el trato pueda considerarse justo. La palabra proviene del latn conmutare que signiica intercambiar. Es una de las formas de la justicia para Aristteles y Toms de Aquino. Para el primero, se trata de la justicia particular que ordena los intercambios segn el principio de igualdad aritmtica entre personas que son consideradas iguales (cada quien debe, por tanto, recibir tanto como da). Es de enorme importancia, por tanto, subrayar como el concepto de salario mnimo estuvo asociado, en el momento de la creacin de la Comisin Nacional de Salarios Mnimos, con el concepto de justicia y al conjunto de las deliberaciones que le da la ilosofa del derecho al mismo. Por ejemplo, la Justicia conmutativa en el sentido que le da John Rawls, es la que surge del acuerdo recproco entre los privados, sin que el Estado se vea obligado a intervenir para distribuir las porciones correspondientes a las distintas clases, sino el acuerdo que brota de la correlacin de fuerzas que de manera espontnea surge en el libre despliegue de sus argumentos, habilidades y cohesin social. En Teora de la justicia Rawls argumenta en favor de una reconciliacin de los principios de libertad e igualdad a travs de la idea de la justicia como equidad.17 De forma medular a este esfuerzo corresponde realizar un recuento de las circunstancias de la justicia (inspirado en David Hume), y de una situacin de eleccin justa (ms cercana en espritu a Kant) para las partes enfrentadas a tales circunstancias y que se encuentren en la bsqueda de principios de justicia que guen su conducta. Dichas partes se enfrentan a una escasez moderada y no son ni naturalmente altruistas ni puramente egostas: tienen ines que buscan promover. Rawls ofrece un modelo de una situacin de eleccin justa (la posicin original con su velo de ignorancia) al interior de la cual las partes hipotticamente escogeran principios de justicia mutuamente aceptables. Bajo tales restricciones, Rawls argumenta que las partes encontraran particularmente atractivos sus principios de justicia favorecidos, superando a otras alternativas, incluyendo la utilitarista y la liberal-libertaria.18 En el momento mismo en que asumi el Poder Ejecutivo Federal, el general Abelardo Rodrguez, fue un enrgico promotor de los mecanismos federales para reforzar el mandato constitucional de la existencia de un salario mnimo remunerador.19 Poco despus de tomar posesin airmaba: Mi ms grande anhelo les deca ha sido lograr la elevacin del nivel de vida de nuestro pueblo, porque tengo conciencia del estado de miseria en que se halla y porque creo que mientras no se aumente el poder de con17 18

19

John Rawls, Teoria de la justicia, 2. ed., Mxico, FCE, 1995, p. 123. Jess Ignacio Martnez Garca, La teora de la justicia de John Rawls, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales, 1985, pp. 57-70. El hecho no dejaba de sorprender dado que el General Aberlardo Rodrguez haba acumulado un patrimonio personal nada despreciable obtenido a partir de su capacidad para emprender diversos negocios

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sumo de los asalariados, ser infundada toda esperanza de aumento de la produccin y adelanto tcnico de las empresas. Si perseguimos como un ideal econmico modiicar nuestra actual caracterstica de pas exportador de materias primas e importador de artculos manufacturados, es menester dar principio por crear un fuerte consumo nacional, que sea la base de nuestro auge, porque slo podremos concurrir a los mercados internacionales despus de haber satisfecho nuestras propias exigencias... debemos abordar resueltamente el problema, pues si la actual organizacin de Mxico no logra siquiera el relativo bienestar del pueblo, tendramos que aceptar nuestro fracaso.20 Y en su informe de gobierno del primero de septiembre de 1933 Rodrguez se El 3 de octubre de 1934 declar convencido de que sta deba ser la recin creada CNSM la solucin maestra del problema laboral: El Gobierno de mi cargo airmaba qued instalada. El propio no ha descuidado la cuestin obrera, supresidente de la Repblica puesto que esta clase social es factor de fungira como su presidente tal manera determinante, que un estudio honorario. sobre la economa del pas con el propsito de formar un plan de accin sera absolutamente ineicaz y hueco si no provee a la resolucin integral del problema que nos presentan las necesidades de los obreros(...) no concibo progreso slido en ningn pas en que los salarios no permitan al obrero vivir en un plano de comodidad que por su ndole sea fuente de mejoramiento espiritual y material.21 Entre septiembre y octubre de 1934 el presidente Abelardo Rodrguez decret la creacin de la CNSM y convoc a los representantes ms notables de obreros y patrones a crear el mtodo ms riguroso y adecuado para el establecimiento del salario mnimo. El 3 de octubre de 1934 la recin creada CNSM qued instalada. El propio presidente de la Repblica fungira como su presidente honorario. Al inaugurar los trabajos de la CNSM, el presidente Abelardo Rodrguez reitero los beneicios para el conjunto de la economa nacional, para los trabajadores e incluso para los capitalistas y patronos que traera consigo el nuevo mecanismo federal:

20 21

mientras se desempeaba como gobernador del Territorio de Baja California, en donde lo mismo particip en el mercado de bienes races que en los mltiples servicios demandados por el comercio transfronterizo. Sin embargo, la crnica de aquellos das le reconoce que como gobernador del territorio, el general Abelardo Rodrguez, inspirado en los trade unions del laborismo europeo, form las Juntas de Conciliacin en la regin y estableci el salario mnimo para los braceros. Excelsior, 29 de agosto de 1933. Luis Gonzlez y Gonzlez, et al., Los presidentes de Mxico ante la Nacin, t. III, Mxico, Congreso de la Unin, XLVI Legislatura de la Cmara de Diputados, 1966, p. 1194.

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(...)a] Para los trabajadores: I. Mayor capacidad productiva y de consumo; II. Mejoramiento moral y fsico para elevar su standard de vida; III. Oportunidad de impartir a sus hijos una aceptable educacin general y vocacional, que los prepare para desempear airosamente en la sociedad una alta misin de progreso efectivo; b] Para la industria y agricultura: I. Mejor organizacin tcnica y econmica de las empresas en sus inmediatos e importantes beneicios de la reduccin de costos y el aumento del volumen de la produccin mediante el perfeccionamiento de los equipos y el rendimiento mejor de la tierra y de la mano de obra; II. Crecida demanda de materias primas, productos agrcolas y ar tculos manufacturados, como consecuencia del aumento de la capacidad adquisitiva de los trabajadores, reducindose as el problema del subconsumo, originado por la pobreza de las grandes masas humanas; c] Para el comercio: aumento considerable de los negocios en general, ocasionado por el crecido volumen de mercancas distribuidas a precios bajos, merced al fuerte poder adquisitivo del pblico consumidor; d] Para el Estado: mayores ingresos, sin aumentar cuotas o tarifas, por la multiplicacin de los capitales y la rapidez de su rotacin.22 Antes del establecimiento de la CNSM cunda un gran descontento con el funcionamiento de las comisiones municipales en la mayora de los Estados. Muchos trabajadores se movilizaban y protestaban con los montos establecidos por los nuevos jefes polticos a nivel municipal, que dominaban en connivencia con los patronos de la localidad, el funcionamiento de dichas entidades tripartitas. En la Ciudad de Mxico, en el ao de 1932, para ilustrar lo que pasaba, los trabajadores demandaban un salario mnimo de cuatro pesos por jornada, mientras que la Comisin local de salarios slo aceptaba una remuneracin bsica de dos pesos. En muchas otras ciudades el salario ijado era de un peso, pero ojo, ya no era el peso plata propuesto por los magonistas. Siguiendo a la Ley de Gresham, la moneda mala haba sustituido a la buena, y estamos ya en presencia de los primeros billetes de un peso del Banco de Mxico, y de una abundante acuacin de monedas de cobre o nquel. En julio de 1931 Mxico haba decidido abandonar el patrn oro y con este la paridad cambiaria de dos pesos por dlar, con lo que el conjunto del sistema monetario sufri una consecuente desvalorizacin. El nmero de piezas de cobre y bronce acuadas por Mxico pas de 7.1 millones a 60 millones entre 1929 y 1935. Con este metal devaluado se tasara el nuevo salario mnimo mexicano.23 Para 1940, la paridad peso dlar, haba descendido a 5.40 pesos por dlar, lo cual daba sentido a que la demanda de 5 pesos de salario mnimo por parte de los sindicatos, lo que era equivalente a la formulada

22

23

Francisco Javier Gaxiola, Memoria de la Comisin Nacional del Salario Mnimo, Mxico, La Impresora, 1934, pp. 233-234. INEGI, op. cit., vol. II, pp. 876-877.

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por el movimiento obrero antes de la Revolucin. Sin embargo, el salario mnimo, desde su inicio, surgi depreciado y por debajo de su nivel constitucional.24 II.4. Las reformas a la legislacin federal del salario mnimo de 1962 En el ao de 1962, siendo presidente Adolfo Lpez Mateos, se produjeron las ms numerosas reformas al artculo 123 constitucional y a la ley reglamentaria. La profundidad de las mismas fue cuestionada, pero en el caso del salario mnimo s introdujo varios conceptos novedosos; una de las reformas ms importantes afect este rubro. Por una parte se crearon los salarios mnimos profesionales; por otra parte se modiic el sistema poltico de determinacin de los salarios, sustituyndolo por una frmula mejor: en vez de tener en cuenta los municipios, se introdujo el concepto de zona econmica. Finalmente, se hizo mencin especial de un salario mnimo para los trabajadores del campo. En cuanto a los organismos encargados de los salarios mnimos, en el prrafo inal de la fraccin VI del Apartado A del Art. 123 de la Constitucin se dispuso que fueran ijados por comisiones regionales, de integracin tripartita y sometidos a su aprobacin a una Comisin Nacional tambin tripartita. Un elemento crucial de la reforma afect el concepto mismo de salario mnimo general, del que, en el segundo prrafo de la fracin. VI dijo que debe ser suiciente para satisfacer las necesidades normales de un jefe de familia, en el orden material, social y cultural y para proveer a la educacin obligatoria de los hijos. La reforma a la ley implic una modiicacin sustancial en la numeracin de los artculos integrndose un captulo de ocho artculos (99, 100 y del 100-A al 100-F, inclusive). Es importante anotar que se introdujo una modalidad no prevista en la Constitucin al condicionar la implantacin de determinados salarios mnimos profesionales a la circunstancia de que no existiese algn otro procedimiento legal para su ijacin, ni existiesen contratos colectivos dentro de la zona respectiva, aplicable a la mayora de los trabajadores de determinadas profesiones u oicios. En todo caso se determin que se estudiara de acuerdo a las circunstancias la implantacin de salarios mnimos profesionales en determinadas profesiones u oicios. Despus de esta reforma de 1962, sigui una nueva reforma en 1970, otra en 1986 y las del 22 de diciembre de 1986. En ellas destaca el concepto de zona econmica por el de zona geogrica, y se elimin la intervencin de las comisiones regionales, dejando en manos de una sola Comisin Nacional de Salarios Mnimos, la ijacin de los mismos, tanto de los generales, como de los profesionales. Al ao siguiente, el 16 de diciembre de 1987 se crearon las comisiones consultivas de la Comisin Nacional de Salarios Mnimos organizadas a partir de la decisin del presidente de la CNSM. Se deini, asimismo, la manera operativa de realizar los estudios por el Secretario Tcnico de la Comisin para determinar su monto.

24

Ibidem, pp. 884.

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III. Cuatro tesis patronales sobre los salarios mnimos:

una resea crtica
A comienzos de 1994, la Confederacin de Trabajadores de Mxico (CTM) estimaba en 64% el descenso de los salarios de 1976 a 1993. En un estudio elaborado en aquella poca, la central obrera estimaba que por lo menos 29% de la clase trabajadora perciba el salario mnimo. En aquel mismo ao, a pesar de que la clase trabajadora representaba ms de 70% de la poblacin econmicamente activa del pas, tan slo perciba el 25% del Producto Interno Bruto.25 En la conmemoracin del Da Internacional de los Trabajadores en ese ao, Mario Surez, presidente del Congreso del Trabajo, reclam ante Salinas que la poltica salarial no satisfaca las aspiraciones de bienestar de los trabajadores y seal que la aspiracin de aumento salarial era legtima. En su respuesta a las reivindicaciones sindicales el presidente Salinas haba tranquilizado a los dirigentes obreros al airmar con absoluta certeza que cuando entrara en vigor el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte se producira una recuperacin de los salarios reales. Durante el periodo de 1994-2005, los salarios reales en Mxico lejos de recuperarse, como profetizaba el presidente Salinas, resultado del proceso indisociable de los aumentos en la productividad y del comercio internacional, han experimentado severas cadas y mediocres recuperaciones que mantiene a los salarios industriales por debajo del nivel alcanzado en el ao 2004, segn las propias estadsticas de la OIT. Pero ha sido en el salario mnimo en donde ms se ha cebado la voracidad de los patrones. Su nivel es ahora 30% menos del que prevaleca en el ao de 1994. Un tercio menos de una cantidad que ya se haba reducido en casi dos tercios previamente. El efecto combinado de dos quitas tan brutales lo ha dejado reducido a un nivel nimo: un cuarto del nivel alcanzado en el ao de 1976. El argumento de la patronal parece ser una profeca auto cumplida. Cmo nadie puede vivir con un salario mnimo, no importa que este indicador institucional descienda, dado que ser el libre mercado el que determine el nivel real de los salarios. III. 1. Primera tesis patronal: Pocos trabajadores ganan el salario mnimo Para demostrar este argumento las autoridades sealan que las estadsticas del Seguro Social demuestran que slo un pequeo porcentaje de trabajadores gana el salario mnimo, y que la inmensa mayora de los trabajadores gana ms del salario mnimo. Este argumento prescinde del dato de que lo trabajadores con la prestacin del Seguro Social en Mxico son una pequea fraccin, uno de cada cuatro, de las personas econmicamente activas. Y que la poblacin que carece de Seguro Social, tiene un
25

Peridico CETEME, 10 de diciembre de 1994.

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nivel de ingresos cuyo centro de gravedad es el precio de la fuerza de trabajo ijado por un nivel de desempleo real masivo, muy superior a 5.2% reconocido por las estadsticas oiciales. En el caso de los trabajadores de las empresas pequeas y escasamente capitalizadas, el salario mnimo pasa a ser un precio dado en la deinicin de los precios relativos con otras empresas. Esto es muy claro en el sector servicios. Los proveedores pasan a deinir sus precios a partir del costo laboral bsico, en salarios mnimos. Los precios relativos deinen el salario mnimo como costo laboral bsico, y lo inducen para que sea el nivel salarial de millones de trabajadores. Segn el Censo de Poblacin y Vivienda del ao 2000, slo mil 361 personas ganaban exactamente un salario mnimo. Pero 6 972 344 no ganaban ni siquiera el salario mnimo. Y un poco por arriba del mnimo, en porcentajes no muy distantes, haba 10 227 473 personas. En total, 17 199 817 personas tenan ingresos cercanos al mnimo o alrededor del mnimo.26 El secreto de por qu el mnimo es tan importante a pesar de que nadie lo gana, reside en que son muchos millones de personas las que ganan el mnimo y una pequea cantidad por actividades realizadas ms all de la jornada de ocho horas. La cada salarial ha sido paliada por los trabajadores, extendiendo su jornada laboral, pero ello no quiere decir que en sus ocho horas de trabajo no ganen el mnimo. Como podemos ver, el salario mnimo sigue siendo un precio relevante de la economa nacional, dado que impacta en los ingresos de 50% de la Poblacin Econmicamente Activa del pas, deinida por el Censo de Poblacin y Vivienda del ao 2000, que perciben remuneraciones que tienen como componente fundamental el salario mnimo, ms pequeas cantidades que se perciben en relaciones de trabajo bajo condiciones extremas de lexibilidad en cuanto a su duracin, ms de las ocho horas, y las tareas y funciones que se ejecutan dentro de la jornada regular. III. 2. Segunda tesis patronal: Los salarios mnimos son inlacionarios Esta tesis, heredada de los aos setenta es un recuerdo de aquellos tiempos en que los monopolios posean un poder unilateral para ijar los precios en una economa cerrada, en donde la oferta de bienes salarios era inita. Pero en una economa abierta, en dnde un porcentaje cada vez mayor de los bienes-salarios pueden ser importados, si llegado un momento la oferta nacional fuera insuiciente este argumento carece por completo de sustento.

26

INEGI,

Censo Nacional de Poblacin y Vivienda. Resumen general, INEGI, Aguascalientes, pp. 312. El dato del Censo es el relejo de estas pequeas variaciones alrededor del mnimo que genera los trabajos de tiempo parcial, o en aquellos de tiempo completo, pequeos ingresos adicionales asociados a realizar tareas adicionales o trabajar ms de ocho horas. Hay que reiterar que el salario mnimo se paga por ocho horas de trabajo bajo condiciones regulares de organizacin del mismo.

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El efecto de los salarios mnimos sera el incrementar la demanda de ciertos bienes y eso se relejara de manera inmediata en la oferta, ya sea a travs de un incremento de la produccin nacional de bienes salario, como argumentaba Marx en su trabajo clsico: Salario, precio y ganancia, o en un incremento en las importaciones de dichos bienes, o en una combinacin de ambos. Pero desde el momento en que los trabajadores reciben el pago por el valor de su fuerza de trabajo, esto no debiera relejarse en el valor de las mercancas que producen porque son dos cantidades distintas. III. 3. Tercera tesis patronal: El incremento de los salarios mnimos produce desempleo La idea de que un incremento en los salarios mnimos produce desempleo a travs de un aumento de los costos de produccin olvida que los salarios slo son uno de los componentes de los costos de produccin en Mxico, en una economa con una capacidad instalada ociosa signiicativa. Aqu, es posible demostrar que un aumento salarial se puede compensar con una reduccin del valor aadido por la maquinaria y equipo entre un mayor volumen de productos, como consecuencia de un aumento de la demanda de los trabajadores. Es decir, es posible que coexistan aumentos de salarios y reduccin de costos. Cabra agregar que el propio Banco de Mxico asume que en los ltimos diez aos la productividad del trabajo en Mxico se ha incrementado en 70% en las empresas que compiten en los mercados internacionales, por lo que un incremento de los salarios mnimos en sus nminas representara una fraccin pequea de costos laborales que no han dejado de descender en los ltimos aos. Es ms, un incremento de los salarios mnimos y del conjunto de los salarios debera ser absorbido por aumentos de productividad, y desatar un ciclo de innovacin tecnolgica y no una frgil competitividad con base a bajos salarios. III. 4. Cuarta tesis patronal: Un aumento provocara un desequilibrio en las inanzas pblicas Quiz este argumento sea el nico verosmil de todos los vertidos por las confederaciones patronales en todos estos aos de descenso salarial. En efecto: buena parte de los compromisos contrados por el Estado, se ijan en montos de salarios mnimos. Tal es el caso de las pensiones, as como de otras transferencias a la poblacin. Tambin algunas de las nminas del sector pblico en servicios, a nivel de los gobiernos municipales o de los gobiernos estatales, estn ijadas en salarios mnimos. Los mltiplos de salarios mnimos estn en el centro de muchos aspectos de la vida pblica y de la organizacin del Estado. Por ello, un incremento de los salarios mnimos podra generar un aumento sustantivo en las erogaciones del Estado.

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En una nacin de asalariados, no se podr combatir la pobreza mientras no se reestablezca el poder adquisitivo de los salarios mnimos.

La salida reaccionaria a esta situacin sera la de desvincular las obligaciones del estado del salario mnimo, que es lo que viene proponiendo la Secretaria de Hacienda y credito pblico, para salir de este compromiso fundamental. En realidad, la otra salida es una reforma iscal que grave a las empresas y a las utilidades, de forma tal que haga compatible un aumento del salario mnimo y el equilibrio de las inanzas pblicas. El verdadero eje de la poltica social de cualquier gobierno lo constituye su poltica salarial. Ello es as por una razn muy simple: el hecho de que 78% de la poblacin depende de ingresos derivados del salario En los aos pasados las autoridades han sostenido, con dolo, que la evolucin de los salarios mnimos es un dato de relevancia secundaria, ya que ese nivel salarial tiende a desaparecer en su visin sesgada de las cosas y hechos de la Repblica. Desde nuestro punto de vista, la construccin de una nueva ciudadana pasa por romper con la lgica de que la poblacin es una comunidad de sbditos a las leyes del mercado. Y por tanto, ese vasallaje tiene que desaparecer comenzando con la ijacin de un salario constitucional que establezca el derecho a una remuneracin digna a quien vive de su trabajo. Lo dems, es barbarie social. La reforma a la CNSM slo ser posible con el ascenso de una nueva mayora nacional popular, con la construccin de un nuevo bloque histrico que tenga las demandas de los trabajadores en el centro de su programa. Con la actual composi-

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cin poltica de las instituciones federales no parece ser factible una modiicacin de los procedimientos para la ijacin de los salarios mnimos favorable a los intereses histricos de la clase obrera.

IV.

Conclusiones

Primera conclusin El concepto de Salario mnimo es, ha sido y ser un elemento central dentro del Derecho Laboral en Mxico. Asimismo, es tambin crucial dentro de una dimensin ms amplia del Derecho Social. En una nacin de asalariados, no se podr combatir la pobreza mientras no se reestablezca el poder adquisitivo de los salarios mnimos en los trminos que indica la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos. El restablecimiento del valor real de los salarios mnimos debera, de manera gradual, elevarlos hasta un mltiplo de cinco veces su valor corriente en el ao 2010, lo que permitira recuperar el concepto constitucional de salario mnimo. Esto deber hacerse de manera ineludible, en etapas precisas e inaplazables. No se puede seguir eludiendo el cumplimiento de la Constitucin en materia de salarios mnimos. Segunda conclusin Es falso que el ascenso de los salarios mnimos trajera consigo una catstrofe econmica. En una economa abierta, como lo hemos demostrado, los salarios mnimos no son inlacionarios. Los que son inlacionarios son los mecanismos monoplicos de ijacin de precios, prohibidos, por cierto, por la Constitucin. El incremento de los salarios mnimos asociados con una propuesta de promocin de la productividad laboral tampoco debe restar capacidad de creacin de empleos, tal y como lo demuestra el caso de Brasil en aos recientes. Tercera conclusin En materia de salarios mnimos se trata de transformar una estructura institucional que, por ahora, es un freno a la recuperacin de los salarios mnimos: el funcionamiento actual de la CNSM hace imposible, lo que por otros procedimientos sera posible econmicamente, necesario por ley y deseable en trminos de equidad social. Es necesario, por tanto, modiicar la institucin responsable de la ijacin de los salarios mnimos. Para ello es necesario transformar la CNSM, devolviendo a las Comisiones estatales, tripartitas, su papel en la deinicin de los mismos. (Modiicacin de los artculos del 551 al 574 de la Ley Federal del Trabajo y la fraccin VI del 123 constitucional, para crear una vez ms las Comisiones Estatales de Salarios Mnimos).

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Cuarta conclusin Una vez restablecida la debida descentralizacin de los mecanismos de determinacin de los salarios mnimos es necesario darle autonoma jurdica real a las Comisiones Estatales de Salario mnimo, y que no dependan del Poder Ejecutivo Federal, ni del Poder Ejecutivo de cada Estado. Los presidentes de las Comisiones Estatales de Salarios Mnimos sern electos por los Congresos Estatales y la Asamblea Legislativa del DF en sus mbitos territoriales respectivos. Quinta conclusin Es adems necesario transformar la forma de designacin de los representantes a las Comisiones Estatales de Salarios Mnimos una vez creadas. Con un padrn de trabajadores asalariados elaborado por los gobiernos estatales y con un padrn de empleadores similar, elegir por voto universal, secreto y directo a los representantes de los trabajadores y de los patrones a dichas comisiones. En conclusin, es necesario que la democracia llegue, por in, a las instituciones del mundo del trabajo y que se erradique de una buena vez el corporativismo. Es el corporativismo y los lderes venales y corruptos los que impiden el ascenso del salario mnimo. Sexta conclusin Como lo demuestra la experiencia misma de muchos pases, entre ellos nuestros dos socios comerciales Estados Unidos y Canad la existencia de una debida descentralizacin a nivel de las soberanas de los Estados de la Unin y la respectiva democratizacin de las mismas con representantes genuinos de la sociedad, de los empleadores y de los trabajadores, a dado lugar a una forma prudente y ordenada de establecer una justa retribucin mnima al trabajo. Es el caso de ciertos Estados de la Unin Americana, que al subir su salario mnimo han visto cmo se incrementa el consumo, la productividad y el empleo en un crculo virtuoso. Sobre todo en aquellos ms propensos a la innovacin tecnolgica. Liberemos al salario mnimo de las cadenas que lo mantienen atado a una ortodoxia econmica anticonstitucional, retrograda y lesiva para la Nacin. En materia de salario mnimo es necesario restablecer el Estado de Derecho.

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