Mquina de escribir La mquina de escribir o maquinilla1 es un dispositivo mecnico, electromecnico o electrnico, con un conjunto de teclas que, al ser presionadas,

imprimen caracteres en un documento, normalmente papel. La persona que opera una mquina de escribir recibe el nombre de mecangrafo. Desde el final del siglo XIX y durante buena parte del siglo XX, las mquinas de escribir fueron herramientas indispensables en las oficinas comerciales, as como para muchos (si no todos) los escritores profesionales. Sin embargo, en los ochenta los procesadores de texto en computadoras personales reemplazaron casi totalmente a las mquinas de escribir en las tareas propias de stas, si bien siguen siendo populares en los pases en desarrollo y en algunos nichos de mercado. Entre las compaas que manufacturaban mquinas de escribir y sus accesorios se encontraban Smith-Corona, Olympia, Olivetti, Adler-Royal, Canon, Brother y Nakajima fueron las ltimas compaas occidentales que fabricaron las mquinas de escribir mecnicas, pues Olivetti ha dejado de producir mquinas de escribir y Olympia solo produce dos modelos electrnicos, todos los modelos actuales existentes son electrnicos. La ltima empresa dedicada a la fabricacin de mquinas de escribir, la india Godrej and Boyce, cerr su ltima fbrica en abril de 2011 Historia No puede decirse que la mquina de escribir tenga un nico inventor, pues, como en otros casos (bombilla, automvil, telfono o telgrafo), fueron varias las personas que contribuyeron con las ideas e invenciones que terminaron llevando a las primeras mquinas comercializadas con xito. De hecho, los historiadores estiman que varias formas de mquina de escribir fueron inventadas al menos 52 veces por mecnicos que intentaban conseguir un diseo til.3 En 1714 Henry Mill obtuvo una patente de la reina Ana de Estuardo por una mquina que segn era descrita, se parece a una mquina de escribir, si bien no se sabe ms.4 Entre los primeros desarrolladores de mquinas de escribir se encuentra Pellegrino Turri, en 1808, que tambin invent el papel de calco. Muchas de estas mquinas primitivas, incluyendo la de Turri, fueron desarrolladas para permitir escribir a los ciegos. En 1829 William Austin Burt patent una mquina llamada tipgrafo. Como muchas de las otras mquinas primitivas, a menudo se la cita como la primera mquina de escribir. El Science Museum de Londres la describe simplemente como el primer mecanismo de escritura cuya invencin fue documentada, pero incluso esta afirmacin puede ser excesiva, ya que la mquina de Turri es bien conocida.5 Incluso en manos de su inventor, esta mquina era ms lenta que la escritura manual. Burt y su promotor, John D. Sheldon, nunca hallaron comprador para la patente, y la mquina nunca fue comercializada. Debido a que usaba un dial para seleccionar el carcter en lugar de contar con una tecla separada para cada uno, fue llamada mquina de escribir de ndice, en oposicin a las de tecla, si es que puede considerarse una mquina de escribir autntica. Entre 1829 y 1870 se

patentaron en Europa y Amrica muchas mquinas de imprimir o escribir, pero ninguna de ellas lleg a comercializarse. Charles Thurber desarroll mltiples patentes; la primera en 1843 fue concebida como una ayuda para los ciegos (vase el quirgrafo de 1845 como ejemplo). La invencin de la mquina de escribir permiti suplantar a los lentos copistas y le dio un carcter ms oficial e impersonal a los escritos comerciales y polticos. El procedimiento mecnico de escritura aceler el ritmo de las comunicaciones, marc un punto importante en el desarrollo de las relaciones sociales y le permiti a la mujer ingresar masivamente al mundo laboral como dactilgrafa, entre los siglos XIX y XX. Podramos decir de cierta manera que la mquina de escribir le abri el camino a las mquinas elctricas y por que no a las computadoras. En 1855 el italiano Giuseppe Ravizza cre un prototipo de mquina de escribir, llamado Cembalo scrivano o macchina da scrivere a tasti. Era una mquina avanzada que permita al usuario ver lo que escriba a medida que tecleaba. En 1861 el padre Francisco Joo de Azevedo, un sacerdote brasileo, fabric su propia mquina de escribir con materiales bsicos, como madera y cuchillos. Ese mismo ao, Pedro I, el emperador de Brasil, le entreg una medalla de oro por este invento. Muchos brasileos, as como el gobierno federal de ese pas, consideran a Azevedo el autntico inventor de la mquina de escribir, una reivindicacin que ha sido objeto de cierta controversia. En 1864 el austriaco Peter Mitterhofer cre una mquina de escribir que tampoco lleg a comercializarse porque no era muy buena.... Mitterhofer sigui mejorando su modelo original y cre cinco versiones mejoradas diferentes hasta 1868. En 1865 el reverendo dans Rasmus Malling-Hansen invent la bola de escribir, que se comercializ en 1870, siendo la primera mquina de escribir puesta a la venta. Fue un xito en Europa, y se sabe que estuvo en uso en oficinas de Londres hasta 1909.7 Adicionalmente, Malling-Hansen us un escape solenoidal para el retorno del carro de algunos de sus modelos, constituyendo un serio candidato para la primera mquina de escribir elctrica. Gracias al libro Hvem er Skrivekuglens Opfinder?, escrito por la hija de Malling-Hansen, Johanne Agerskov, sabemos que en 1865 Malling-Hansen fabric un modelo de porcelana del teclado de su bola de escribir, y experiment con diferentes ubicaciones de las letras para lograr la mayor velocidad de escritura. Malling-Hansen ubic las letras en pistones cortos que se movan directamente a travs de la bola bajando hasta el papel, lo que junto con la adecuada ubicacin de las letras para que los dedos ms rpidos pulsasen las usadas con mayor frecuencia, hizo de la bola de escribir de Hansen la primera mquina de escribir que permita elaborar textos sustancialmente ms rpido que escribiendo manualmente. Malling-Hansen desarroll su mquina an ms en los aos 1870 y 1880, logrando muchas mejoras, pero manteniendo la cabeza de escritura original. En el primer modelo de la bola de escribir de 1870, el papel se sujetaba a un cilindro dentro de una caja de madera. En 1874 el cilindro fue reemplazado por un carro que se mova por debajo de la cabeza de escritura. Entonces, en 1875, el conocido modelo alto

fue patentado, siendo la primera de las bolas de escribir que funcionaba sin electricidad. Malling-Hansen asisti a las exposiciones mundiales de Viena en 1873 y Pars en 1878. En ambas gan las medallas del primer premio por su invento. Primer xito comercial, Christopher Sholes y Remington La primera mquina de escribir con xito comercial real fue inventada en 1872 por Christopher Sholes,3 Carlos Glidden y Samuel W. Soul. Sholes repudi pronto la mquina, rehusando usarla e incluso recomendarla.3 La patente (US 79.265) fue vendida por $12.000 a Densmore and Yost, que lleg a un acuerdo con E. Remington and Sons (entonces famosos como fabricantes de mquinas de coser) para comercializar la que fue conocida como Mquina de escribir Sholes and Glidden. Remington empez la produccin de su primera mquina de escribir el 1 de mayo de 1872 en Ilion (Nueva York). El primer modelo industrial, fabricado en 1873 por Remington, estaba montado sobre una mquina de coser estndar. El retroceso del carro se consegua accionando un pedal similar al de stas. En este modelo quedaron pendientes de solucin dos defectos importantes: la escritura se realizaba solamente con maysculas y permaneca oculta para el escribano; adems, la mquina resultaba de un tamao desmesurado y embarazoso, siendo por otra parte de un costo muy elevado, por lo que nunca lleg a ser lanzada al mercado. Partiendo de la idea de Sholes, numerosas firmas, tales como Remington, con los ingenieros Byron, Brooks, Densmore, Fenne y Yost, crearon, subsanando los diferentes inconvenientes, una mquina de escribir mecnica similar a la actual.[cita requerida] La caracterstica de ver lo que se iba mecanografiando a medida que se escriba se da por supuesta en la actualidad. Sin embargo, en la mayora de las primeras mquinas de escribir, los tipos golpeaban subiendo contra el fondo del rodillo. Por ello, lo que se escriba no era visible hasta que las siguientes lneas escritas hacan que el papel se deslizarse, dejndolo a la vista. La dificultad con cualquier otra disposicin era asegurar que los tipos volvan a caer adecuadamente a su lugar cuando se soltaba la tecla. Esto fue finalmente logrado con diversos diseos mecnicos ingeniosos, y las llamadas mquinas de escribir visibles fueron comercializadas hacia 1895. Sorprendentemente, los modelos antiguos siguieron fabricndose hasta 1915. Estandarizacin Hacia 1920, la mquina de escribir manual o mecnica haba alcanzado un diseo ms o menos estndar. Haba pequeas variaciones de un fabricante a otro, pero la mayora de las mquinas segua el siguiente diseo: Cada tecla estaba unida a un tipo que tena el correspondiente carcter en relieve en su otro extremo. Cuando se presionaba una tecla con la suficiente fuerza y firmeza, el tipo golpeaba una cinta (normalmente de tela entintada) extendida frente a un cilindro que sujetaba el papel y se mova adelante y atrs. El papel se enrollaba en este cilindro, que rotaba al accionar una palanca (la del retorno de carro, en su extremo izquierdo)

cuando se alcanzaba el final de la lnea. Algunas cintas estaban divididas en dos mitades, una roja y otra negra, a todo lo largo, contando la mayora de las mquinas con una palanca que permita cambiar entre los colores al escribir, lo que estaba especialmente ideado para los libros de contabilidad, donde las cantidades negativas tenan que figurar en rojo. En los aos 1940 se comercializ una mquina de escribir silenciosa que result ser un fracaso, lo que llev a algunos observadores a la conclusin de que el cliqueteo de las mquinas de escribir convencionales era del gusto de los consumidores. Diseos elctricos Aunque las mquinas de escribir elctricas no lograran demasiada popularidad hasta casi un siglo despus, el diseo bsico de las mismas apareci en el Universal Stock Ticker, inventado por Thomas Alva Edison en 1870. Este dispositivo imprima remotamente letras y nmeros sobre una cinta de papel a partir de la entrada generada por una mquina de escribir, especialmente diseada, en el otro extremo de la lnea telegrfica. La primera mquina de escribir elctrica fue fabricada por la Blickensderfer Manufacturing Company, de Stamford (Connecticut), en 1902. Aunque nunca lleg a ser comercializada, fue la primera mquina de escribir conocida en usar una rueda de tipos en lugar de tipos individuales, si bien sta tena forma cilndrica en lugar de esfrica. El siguiente paso en el desarrollo de la mquina de escribir elctrica sucedi en 1909, cuando Charles y Howard Krum solicitaron la patente para la primera mquina teletipo factible ese ao. La mquina de Krum tambin usaba una rueda de tipos en lugar de tipos individuales. Aunque innovadora, ninguna de estas mquinas lleg a negocios o particulares. Los diseos de mquinas de escribir elctricas eliminaban la conexin mecnica directa entre las teclas y el elemento que golpeaba el papel, pero no deben confundirse con las posteriores mquinas de escribir electrnicas, que son mquinas elctricas que cuentan con un solo componente elctrico: el motor. Donde la pulsacin de una tecla mova antes una barra de tipos directamente, ahora accionaba enlaces mecnicos que dirigan el impulso mecnico desde el motor hasta la barra de tipos. Este diseo se conserv en la IBM Selectric. Los mejores modelos de mquinas de escribir elctricas eran los de IBM y Remington Rand, hasta que IBM present la IBM Selectric, que reemplazaba las barras de tipos por una bola de tipos, ligeramente mayor que una pelota de golf, con las letras moldeadas en su superficie. La Selectric usaba un sistema de pestillos, cintas metlicas y palancas, movido por un motor elctrico para rotar la bola hasta la posicin correcta y golpearla entonces contra la cinta y el rodillo. La bola de tipos se mova lateralmente frente al papel en lugar de desplazarse el carro con el papel frente a la posicin fija de impresin, como ocurra en el diseo mecnico clsico.

El diseo de una bola de tipos tena muchas ventajas, particularmente la de eliminar los atascos cuando se pulsaba ms de una tecla a la vez, adems de permitir cambiar la bola, permitiendo usar mltiples fuentes en un solo documento. Los mecanismos Selectric fueron incorporados ampliamente en los terminales informticos de los aos 1970, debido a que eran razonablemente rpidos e inmunes a los atascos, podan producir documentos de muy alta calidad respecto a competidores como los teletipos, podan ser movidos por una fuerza mecnica corta y de baja intensidad, no exigan mover una cesta de tipos pesada para cambiar entre minsculas y maysculas, y no exigan que el rodillo se moviese lateralmente (lo que habra sido un problema en el caso del papel continuo). La terminal IBM 2741 fue un ejemplo muy popular basado en el diseo Selectric, y parecidos mecanismos fueron usados como dispositivos de consola en muchos computadores IBM System/360. Estos mecanismos tenan diseos duros respecto a los empleados en mquinas de escribir comerciales. IBM tambin gan de ventaja al comercializar con mayor fuerza su modelo en las escuelas frente al de Remington, con la idea de que los estudiantes que aprendan a mecanografiar en una IBM Selectric elegiran ms tarde mquinas de escribir de la misma marca en su lugar de trabajo, cuando llegase el momento de reemplazar los modelos mecnicos Modelos posteriores de IBM Executives y Selectrics reemplazaron las cintas textiles de tinta con cintas de pelcula de carbono, que contaban con polvo seco negro o coloreado sobre una cinta de plstico transparente de un solo uso. Estas cintas podan usarse una sola vez, pero los modelos posteriores usaban un cartucho fcil de reemplazar. Un efecto secundario de esta tecnologa es que el texto mecanografiado en la mquina poda leerse fcilmente en la cinta usada. Esta caracterstica plante problemas cuando las mquinas se usaban para preparar documentos clasificados: las cintas tenan que contabilizarse para asegurar que los mecangrafos no se llevaban ninguna. Una variante conocida como Selectric Correctora incorpor la correccin, incluyendo una cinta pegajosa, frente a la cinta de impresin, que poda retirar la imagen de un carcter mecanografiado dejada por el polvo negro, y tambin un ancho seleccionable, de forma que el mecangrafo poda elegir entre pica (ancho 10, o 10 caracteres por pulgada) y elite (ancho 12), incluso dentro del mismo documento. A pesar de ello, todas las Selectrics eran monoespacio: cada carcter era encajado en el mismo espacio horizontal sobre la pgina. Aunque IBM haba producido una exitosa mquina con espaciado proporcional basada en barras de tipos, la IBM Executive, no comercializ ninguna mquina de escribir Selectric con espaciado proporcional para oficinas. Hubo, sin embargo, una mquina con espaciado proporcional mucho ms cara, llamada Selectric Composer, que era capaz de ajustar el texto al margen derecho, y, por tanto, era considerada ms una mquina de componer que de escribir, adems de la IBM Electronic Typewriter 50, de precio ms asequible, que era capaz de espaciar proporcionalmente, pero no de justificar.

El ltimo desarrollo importante de la mquina de escribir fue la mquina de escribir electrnica. La mayora de ellas reemplazaban la bola de tipos por un mecanismo de margarita (un disco con las letras moldeadas sobre el borde exterior de los ptalos). Una margarita de plstico era mucho ms simple y barata que la bola de tipos, pero tambin se desgastaba ms fcilmente. Algunas mquinas de escribir electrnicas eran esencialmente procesadores de texto dedicados, con una memoria interna y dispositivos de almacenamiento externo como cartuchos o disquetes. A diferencia de las Selectric y otros modelos anteriores, eran realmente electrnicas, basndose en circuitos integrados y mltiples componentes electromecnicos Partes de la mquina de escribir Tabulador: mecanismo que permite colocar los mrgenes a una distancia regular. Armazn: pieza o conjunto de piezas del esqueleto de la mquina. Timbre marginal: avisa cuando se llega al borde del margen. Teclado: conjunto ordenado de teclas de una mquina. Palanca de carro libre: palanca para cambiar de lneas y pasar al otro borde del margen. Carro: pieza de la mquina en la que va el rodillo con el papel, que se desplaza de un lado a otro. Gua tipos: levanta la cinta para que los tipos impriman el papel Rodillo: pieza cilndrica de metal y giratoria que forma parte de diversos mecanismos. Espaciador: tecla que sirve para dejar espacios en blanco. Tecla de retroceso: para retroceder en el texto y corregir errores cometidos. Tecla marginal o saltador marginal: permite sortear los mrgenes y ms comnmente el margen derecho. Teclas de cambios de maysculas: para escribir solamente la inicial de una palabra con letras maysculas. (Equivale a la funcin de la tecla Mays en una computadora actual: Mays + a = A) Fijadora de maysculas: mecanismo a la altura de la fila gua y cuya pulsacin produce automticamente el mantenimiento de la tecla de cambios de maysculas abajo en forma fija. Palanca para rotar el rodillo: para pasar el rodillo de un borde de un margen al otro Cinta entintada: permite imprimir sobre el papel las teclas pulsadas. Hbridos de computador y mquina de escribir Hacia el final de la vida comercial de las mquinas de escribir, en los aos 1980, fueron presentados varios diseos hbridos, combinando caractersticas de impresora y mquina de escribir.[cita requerida] Estos solan incorporar teclados de modeles de mquinas de escribir existentes y mecanismos de impresin de las impresoras matriciales. La generacin de los teletipos con motores de impresin basados en el impacto de agujas no era adecuada para la

calidad exigida a los documentos mecanografiados. De reciente desarrollo, las tecnologas de transferencia trmica, usadas en las impresoras trmicas de etiquetas, haban llegado a ser tcnicamente factibles para mquinas de escribir. IBM produjo una serie de mquinas de escribir llamada Thermotronic, con calidad de impresin profesional y cinta correctora, junto con impresoras denominadas Quietwriters. Brother ampli la vida de su lnea de mquinas de escribir con productos similares. Mientras tanto, DEC comercializ la DECwriter. El desarrollo de estos motores de impresin propietarios proporcion a los vendedores mercados exclusivos de cintas consumibles y la posibilidad de usar motores de impresin estandarizados con varios grados de sofisticacin electrnica y de software para desarrollar varias lneas de productos. El creciente dominio de las computadoras personales y la introduccin de las tecnologas lser e inyeccin, de bajo coste y alta calidad real, termin por reemplazar a las mquinas de escribir en el mbito empresarial y profesional. Forma actual Hoy da se usa software o programas de computadora, para trabajos que en el pasado se hacan en mquina de escribir, como Microsoft Word, iWork Pages, Writer de LibreOffice, WordPerfect, Wordstar, VIM, Nano, TextEdit, Bloc de Notas, WordPad, Notepad++, etc en el que se usa el teclado para escribir, la pantalla o monitor del equipo para ver lo que se escribe y la impresora para poner en papel el documento. La ventaja de los programas de computadora para crear documentos es que se puede modificar el contenido en cualquier parte y adems en muchos de ellos existen las opciones de Ortografa, gramtica o sintxis que examina los posibles errores en el documento. Herencia Incluso tras la proliferacin de las computadoras personales y los procesadores de texto, las mquinas de escribir siguieron usndose en oficinas profesionales para aplicaciones especializadas, tales como rellenar formularios preimpresos, escribir la direccin en sobres y otras. Sin embargo, los programas informticos modernos permiten a los usuarios realizar la mayora de estas tareas. El aspecto monoespaciado, austero y ligeramente desigual del texto mecanografiado, puede contar con cierto atractivo artstico, lo que hace que algunas personas prefieran usar mquinas de escribir. En algunos pases en vas de desarrollo, donde el acceso a las computadoras personales no es general, pueden encontrarse espacios pblicos donde ciertas personas ofrecen sus servicios como mecangrafos ocasionales, aceptando dictados de sus clientes, que pueden ser analfabetos o carecer de mquina de escribir propia.

Distribucin de teclado Las mquinas de escribir Sholes & Glidden de 1874 establecieron la distribucin QWERTY para las teclas de letras. Durante la poca en la que Sholes y sus colegas estuvieron experimentando con su invento, aparentemente fueron probadas otras disposiciones, pero stas estn pobremente documentadas. La tentadoramente casi alfabtica secuencia de la fila hogar de la distribucin QWERTY (d-f-g-h-j-k-l) demuestra que una disposicin directamente alfabtica fue el punto de partida original.11 La distribucin de teclado QWERTY se ha convertido en el estndar de facto para mquinas de escribir y teclados de computadoras ingleses y espaoles. Otros idiomas escritos en el alfabeto latino usan a veces variantes de la distribucin QWERTY, tales como la francesa AZERTY, la italiana QZERTY y la alemana QWERTZ. La distribucin QWERTY est lejos de ser la ms eficiente para escribir en ingls, pues exige al mecangrafo mover sus dedos entre filas para teclear las letras ms comunes. Una historia popular sugiere que fue usada en las primeras mquinas de escribir porque era ineficiente y ralentizaba a los mecangrafos, de forma que reduca la frecuencia con la que las barras de tipos se enganchaban atascando la mquina. Otra historia es que la distribucin QWERTY permita a los primeros vendedores de mquinas de escribir impresionar a sus clientes al permitirles mecanografiar fcilmente la palabra de ejemplo typewriter (mecangrafo), debido a que para ello slo se necesita pulsar teclas de la fila alta del teclado. La explicacin ms probable es que la distribucin QWERTY fue diseada para reducir la posibilidad de atascos internos, al situar las combinaciones ms comnmente usadas lejos unos de otras en el interior de la mquina.11 Esto permita al usuario teclear realmente ms rpido sin sufrir atascos. Desafortunadamente, no se ha hallado una explicacin definitiva para el teclado QWERTY, y los fanticos de las mquinas de escribir siguen discutiendo sobre el particular. Varias distribuciones radicalmente diferentes, como el teclado Dvorak, han sido propuestas para reducir las ineficiencias percibidas en la QWERTY, pero no han sido capaces de desplazarla: a pesar de las ventajas reivindicadas por sus proponentes, hasta ahora ninguna ha sido adoptada ampliamente. La mquina de escribir Blickensderfer, con su distribucin DHIATENSOR, pudo haber sido el primer intento de optimizar la distribucin del teclado en aras de una mayor eficiencia. Muchas mquinas de escribir antiguas no contienen una tecla separada para el dgito 1, e incluso algunas ms antiguas carecen del 0. Los mecangrafos adquirieron la costumbre de usar la letra l minscula para el uno y la O mayscula para el cero. Acentuacin de las maysculas Los tipos de las mquinas de escribir, no contemplan el espacio para acentuar las letras mayscula (Ver grfico), lo que fortaleci el mito de que no deban acentuarse dichas letras. Al intentarlo, o bien no se percibe, o bien, se desforma la letra.