PROBIOTA

(Programa para el Estudio y Uso Sustentable de la Biota Austral)

Directores
Dr. Hugo L. Lpez
E-mail: hlopez@museo.fcnym.unlp.edu.ar
Dr. Jorge V Crisci
E-mail: crisci@museo. fcnym.unlp.edu.ar
Dr. Juan Schnack
E-mail: jschnack@netverk.com.ar
Facultad de Ciencias Naturales y Museo - UNLP
Paseo del Bosque sln, (1900) La Plata, Buenos Aires, Argentina
Ilustracin de Tapa: Eichhornia azurea (Sw.) Kunth ("Camalote")
por Julin Cmara Hernndez
Diseo c Impresin: PublicArt - 76 N 707 (1900) La Plata, Argentina
Tel. 0221451-4700 - Email: publicar a netverk.com.ar
Abril de 2001

Scrc Tccncu Dductcu H l

LL HLk8Ak|O: signiticado, valor y uso
L|L|ANA kA1|NAS '
En Ia nI:IrIa c Ia vIa :rc Ia TIcrra, cI ap/IuI quc IraIa :rc cI aImacnamIcnI y
n:crvaIn c Ia: pIanIa: :c c:rIc cn I: mInI: cI ncrarI. EI ncrarI p:cc I: c]cmpIarc:
quc umcnIan Ia cxpIraIn cI nmrc :rc Ia :upcr/IIc Icrrc:Irc, c mancra quc n :I
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para Ia IcnIa y para Ia :Ica.
|. Ll nerbario: detinicin y breve nistoria
Ln sus origenes, se conocia como nerbario al libro que trataba sobre plantas medicinales.
Luego se us, y se usa noy dia, la palabra nerbario para detinir a un conjunto de plantas destinadas
al estudio o la ensenanza de la botanica. Por lo comun, se trata de plantas desecadas en las
debidas condiciones para que la torma y posicin de sus rganos se conserven de la manera mas
parecida a cuando estaban vivas.
Se considera que la primera persona que sec plantas, las puso en una prensa y las mont
en una cartulina tue el italiano Luca Gnini [ca. !4v0-!556, protesor de la Universidad de 8ologna.
Otros atribuyen a otro italiano de mediados del siglo v|, Andrea Cesalpino, los primeros especimenes
nerborizados. Ll entasis tue puesto primero en la coleccin e identiticacin de plantas con valor
medicinal o comestible. Pero el crecimiento gradual de los nerbarios y del clima intelectual de
Luropa, asi como el descubrimiento de America con su vasta riqueza vegetal, contribuyeron a
aumentar el interes de los cientiticos no slo en el uso de las plantas sino tambien a su clasiticacin
y a la sistematica. Para la epoca de Linneo [!707-!778, que establece el sistema binomial de
nomenclatura y el primer sistema de clasiticacin, la nerborizacin ya era una tecnica bien conocida.
Ln un principio los nerbarios eran principalmente colecciones privadas, pero luego comenzaron a
depositarse en lugares establecidos. Ls por ello, que actualmente se incluye en el termino nerbario
tambien al lugar tisico donde se depositan los ejemplares. Asimismo, se usa tambien el termino
coleccin para aludir al conjunto de ejemplares de plantas secas y prensadas.
' Departamento Cientitico de Plantas vasculares, Museo de La Plata,
Paseo del 8osque s/n, !v00 La Plata, Argentina. L-mail: katinas@museo.tcnym.unlp.edu.ar
DcparIamcnI CIcnI//I c FIanIa: 1a:uIarc:, Au:c c La FIaIa,
Fa:c cI B:quc :n, !~00 La FIaIa, rgcnIIna. E-maII. xaIIna:_mu:c./nym.unIp.cu.ar

||. 1ipos de colecciones

Listen nerbarios o colecciones de algas [por ejemplo en la Divisin de licologia del Museo
de La Plata, de nongos [por ejemplo en el |nstituto Spegazzini, Museo de La Plata, de musgos y
liquenes, de maderas [ilotecas, de polen [palinotecas. 1ambien eisten colecciones de materiales
vivos, como las de semillas [seminotecas, por ejemplo nerbario de la lacultad de Agronomia de La
Plata. Pero comunmente se usa la palabra nerbario para las colecciones de plantas vasculares,
que incluyen a las pteridotitas, gimnospermas y angiospermas.
|||. Objetivos del nerbario
Los objetivos del nerbario son: [a almacenar materiales de reterencia. Para ello se requiere
la preservacin de los ejemplares, y un tipo de ordenamiento que tacilite nallarlos, [b tacilitar su
uso por parte de los investigadores. Para ello se requiere de un sistema agil de prestamo, canje y
donacin de los ejemplares, [c educar tormal e intormalmente. Ll nerbario cumple un rol educativo
en el ambito academico [universitario y preuniversitario y no academico mediante enibiciones,
muestras, tolletos, cursos, cnarlas, cuadernillos, visitas al nerbario, etc.
|v. kecoleccin de los ejemplares: salida de campo
Un especimen o ejemplar de nerbario es el documento permanente de una especie,
variedad de una especie o poblacin que eiste en un determinado tiempo y lugar. Ll valor y uso
tuturo de un especimen depende en gran medida del cuidado con que el colector selecciona,
colecta y prepara a los especimenes. Los siguientes son los pasos usuales en la recoleccin de los
ejemplares:
[a Planeamiento
Los ejemplares que se van a colectar dependen de los objetivos del colector, y los tipos de
materiales a colectar [por ejemplo, plantas, material para conteo de cromosomas, para
anatomia, para estudios moleculares determinaran las tecnicas de recoleccin a utilizar.
Lntonces, el primer paso en el planeamiento de una salida de campo es determinar cual sera
el objetivo de la epedicin.
A ello le sigue la preparacin de una lista de todo el equipo a utilizar. Ll equipo minimo para
una salida de campo es:
- prensas de madera
- correas para sujetar las prensas
- secadora [a combustible o electrica tipo ventilador
- cartones corrugados
- papel de diario
- tijera de podar
- guantes de jardineria
- palita o pico o martillo de gelogo
- libreta de notas de bolsillo
- lupa de mano
- boligrato de tinta permanente y lapiz
- cuerdas
- sobrecitos de papel
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- bolsas de polietileno de distinto tamano
- recipientes para material vivo [trascos, macetas, bandejas, etc.
- mapas
- altimetro
- camara totogratica
- botiquin de primeros auilios [incluir insecticidas y repelentes contra insectos
- trascos con lAA [tormol, alconol, acido acetico para estudios anatmicos
- trascos con liquido para estudios citolgicos
- silica gel para estudios de biologia molecular
Ll tercer paso consiste en realizar, a partir de la bibliogratia o de los datos tomados de las
etiquetas de los ejemplares de nerbario, una lista de las localidades donde se nallan las plantas a
colectar. Ls importante controlar ademas la epoca de tloracin y tructiticacin y, de ser posible,
obtener intormacin sobre las condiciones climaticas del area a visitar, o sobre los cambios
estacionales. Otro punto importante es la obtencin de los permisos de colecta con anticipacin,
especialmente si se planea visitar otro pais, un parque nacional, o terrenos privados. 1ambien
conviene conocer las principales caracteristicas y los posibles riesgos del area a visitar, como el tipo
de terreno [cenagoso, montanoso, de altura, presencia de otidios u otro tipo de animal venenoso,
entermedades endemicas [por ejemplo, cnagas, malaria, clera con el tin de llevar todo el equipo
que sea necesario o aplicarse previamente los sueros o vacunas que correspondan.
[b kecoleccin
Una vez en el lugar de colecta, se procede a la recoleccin de los especimenes. Ls conveniente
seleccionar materiales vigorosos, evitando que esten danados por insectos. Los especimenes
deben ser tipicos, es decir representativos de la especie, pero tambien deben colectarse plantas
que eniban todo el rango de variacin de la poblacin. kaices, bulbos o cualquier parte
subterranea de la planta deben ser cuidadosamente etraidas, tratando de remover la tierra
que queda adnerida. Ls preterible colectar especimenes en tlor y en truto, dado que usualmente
son necesarios para la tutura determinacin del ejemplar. Ls siempre conveniente colectar
duplicados del material [por ejemplo, si es un arbusto se colectan varias ramas, ecepto en el
caso de plantas raras o protegidas para que luego se pueda realizar intercambio de ejemplares
con otros nerbarios o para enviar el ejemplar como donacin a algun especialista que lo
identitique. Si se esta colectando material para estudios citolgicos [pimpollos, apices de
raices, anatmicos [rganos vegetales, moleculares [nojas, etc. siempre se debe colectar el
ejemplar o parte del ejemplar del cual se toma la muestra, que servira de testigo. Se deben
colectar tantas plantas como sea posible, sin dejar de lado las plantas poco vistosas, diticiles
de identiticar, etc.
Tma c aI:. Los datos del ejemplar deben anotarse preterentemente en el momento de la
colecta, y en lapiz ya que no se corre con la numedad. Luego de anotar el numero que le
corresponde al ejemplar, es decir el numero del colector, se escribe como minimo: la localidad,
incluyendo el departamento, la provincia o estado, y el pais, nabitat y altitud, las caracteristicas
mas sobresalientes de la planta y su entorno [por ej., tipo de suelo, pendiente, rocosidad,
zonas inundables, aquellos caracteres que se perderan con el tiempo o con la nerborizacin
[por ej., color de las tlores, altura del arbol, presencia de late, pertumes, polinizadores, y
cualquiera otra caracteristica de interes [por ej., uso en la medicina popular, nombres vulgares,
si es maleza o parasita de otra planta, el colector o colectores, la tecna de coleccin.
Aunque es preterible prensar los ejemplares inmediatamente, ello no siempre es practico o
posible. Las plantas pueden almacenarse provisoriamente en bolsitas de polietileno que
contengan en su interior el numero de colector, numero que a su vez se corresponde con el
que se anota en la libreta de mano.
"
[c Preparacin
Usualmente, luego de terminar el dia de colecta se procede al prensado de los ejemplares. Ll
cuidado con que se arreglen los ejemplares [lig. ! durante el prensado determinara el tuturo
valor de ese ejemplar pues un material mal nerborizado probablemente terminara
desecnandose. Cada especimen se acomoda en una noja de papel de diario en la que se
anota con lapiz o tinta indeleble el numero de ese ejemplar. Los ejemplares no deben sobresalir
de la noja del diario, pues podrian romperse. La disposicin del ejemplar, si este ecede el
tamano del papel de diario, debe nacerse en angulos rectos es decir en torma de v, N o
v, no en U. Si la planta tiene mucnas nojas o ramas puede podarse un poco dejando
siempre el nacimiento de esas ramas o peciolos cortados para que no se pierda la nocin de
tilotais o el patrn de ramiticacin original. Al arreglar las nojas es aconsejable que algunas
Fig. 1. Arreglo de los ejemplares en el papel de diario. A, exponer las flores y frutos removiendo las hojas que
los ocultan, y colocar las hojas removidas en un sobre con el nmero de colector; B, exhibir ambos lados de las
hojas; C, exhibir ambos lados de las flores; D, podar los ejemplares muy grandes que sobrepasan el tamao
del papel de diario ya sea por el corte del tallo, el corte de algunas hojas (si hay suficientes en el ejemplar) y/
o remocin de hojas colocndolas en un sobre; E, colocar en diagonal los especmenes largos; F, doblar en
ngulos rectos los especmenes largos (modificado de Bridson & Forman, 1992).
) *
+
,
-
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queden del naz o cara superior y otras del enves o cara interior. Al arreglar las tlores o
intlorescencias, que queden tantas vistas como sea posible. Ln lo posible, seccionar algunas
tlores y trutos y aplastarlos para eponer sus partes internas y asi reducir mas tarde la necesidad
de disecciones por parte de los investigadores cuando los especimenes ya estan prensados.
Los rganos voluminosos [ciertos trutos, bulbos, tuberculos, etc. pueden cortarse
longitudinalmente para tacilitar su secado, si son plantas carnosas se sumergen en alconol.
No se deben incluir diterentes ejemplares en la misma noja de diario.
Frcn:a. Las plantas se empiezan a colocar sobre una de las prensas de madera. Se coloca
cada ejemplar en suticiente papel de diario, e intercalando cada tanto papel corrugado [sirve
para la aireacin. Se van apilando asi las plantas nasta una altura que sea de tacil manejo y
que se corresponda con el largo de las correas de la prensa. Se cierra la pila de plantas con la
otra prensa de madera, de manera que quede como un sandwicn [lig. 2, y se aprieta la
correa lo mas tuertemente posible [a veces son necesarias dos personas, una que se pare
encima de la pila de plantas mientras la otra aprieta la correa. Luego se epone el material
prensado al secador de campo a un calor suave entre 35 C y 45 C. Mucno calor puede
quemar o curvar los ejemplares. Ll secado se basa en el paso torzado de aire caliente a traves
de las prensas para tavorecer la evaporacin rapida de la numedad contenida en las plantas.
Hay que eaminar la prensa peridicamente, y si los ejemplares conservan mucna numedad
se cambia el papel de diario, se puede aprovecnar este momento para volver a arreglar la
disposicin de los especimenes. Ll secado lleva desde unas !8 ns. nasta 4 dias, dependiendo
del tipo de ejemplares y de las condiciones climaticas locales. Ln areas aridas o semiaridas,
como por ejemplo Patagonia, el material recien colectado y prensado puede colocarse en el
tecno del veniculo, de modo que cuando este se encuentra en movimiento el aire circula a
traves de la prensa.
Fig. 2. Prensa con plantas (modificado de Bridson & Forman, 1992).
$
v. Procesamiento en el nerbario
Una vez que los ejemplares llegan al nerbario deben pasar por una serie de etapas antes de su
ingreso a los gabinetes:
[a Secado
Al llegar las plantas al nerbario puede que aun esten numedas. Ln ese caso se colocan en
estuta a menos de 50C durante unas noras a 2-3 dias, de acuerdo con el material.
[b Descontaminacin
Ls comun que las plantas contengan larvas, insectos, nuevos o cualquier otro tipo de
contaminacin. Para destruir las plagas se usa comunmente el treezer, o tambien el norno de
microondas. Ll treezer se utiliza a !8C durante unos diez dias, de manera que la congelacin
aumenta el volumen de los liquidos corporales de los insectos y destruye los tejidos. Un
sistema etectivo consiste en dejar las plantas por tres o cuatro dias en el treezer para eliminar
a los insectos adultos, luego dejarlas dos dias a temperatura ambiente para que de los nuevos
[que resisten el trio eclosionen las larvas, y entonces nuevamente se lleva por otros tres o
cuatro dias al treezer. Ln el caso del norno de microondas las radiaciones calientan los liquidos
corporales nasta ebullicin. Una de las objeciones a este metodo es que la vida latente de las
semillas, que en mucnos casos pueden germinar despues de varios anos, queda eliminada
perdiendose la oportunidad de llevar a cabo mucnos estudios o de propagar especies raras o
etintas.
[c Ltiquetado
A cada ejemplar colectado y a todos sus duplicados, se le nace su etiqueta o labelo de
nerbario tomando los datos de la libreta de campo [lig. 3. Ll tormato de las etiquetas varia
en cada nerbario, pero usualmente llevan el nombre de la institucin y una serie de datos
para completar: el nombre cientitico de la planta [ver abajo |dentiticacin, la localidad de
colecta, el nabitat, y los caracteres de la planta [Observaciones, el nombre del colector [Lcg.
o LcgII, el numero del colector, y la tecna de coleccin. Las etiquetas pueden completarse
Fig. 3. Etiqueta o labelo de herbario con la informacin completa.
HERBARIO DEL MUSEO DE LA PLATA (LP)
Paseo deI Bosque, sJn 1900 La PIata ArgentIna
N.C.. LcucIcria aillosa Calrcra
Proccdcncia. Argcniina, Prov. Fo Ncgro, Dio.
DarilocIc, Lago NaIucl Hua, ccrro El Dornilon.
FccIa. 29 - III - 1977
Ols.. ....Sc cncucnira cnirc naias, solrc las ladcras
dc los ccrros, a 1600 n. ali. Florcs llancas.
Lcg. A. L. Calrcra
N 23137
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%
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con maquina de escribir o con programas de computacin especiticos para este tin. Ll
etiquetado es una etapa muy importante pues provee toda la intormacin que el especimen
llevara en adelante, sin esta intormacin el especimen pierde todo su valor. Ls muy comun
encontrar en los ejemplares muy antiguos, etiquetas con escasa intormacin [por ejemplo,
solamente 8rasil y escrita a mano en trozos de papel, lo que diticulta su lectura y el trabajo
cientitico con estas plantas.
[d |dentiticacin
Para completar la etiqueta debe identiticarse correctamente el ejemplar con su nombre
cientitico. Lsta es la tase en la que el material suele quedar arcnivado durante mucno tiempo,
especialmente en los nerbarios con pocos tanomos o donde no nay especialistas de
determinados grupos vegetales. Para la determinacin se necesitan obras tloristicas generales,
regionales o locales y revisiones o monogratias. Siempre es conveniente escribir en la etiqueta
del ejemplar, o en una etiqueta especitica de determinacin, el nombre de la persona que
identitic el ejemplar [DcIcrmInavII o DcI. y la tecna. Mucnas veces, cuando no es posible
determinar los ejemplares, se envian los duplicados a algun especialista de otro nerbario y a
cambio de la determinacin se le donan esos ejemplares.
[e Montaje
Lste es el primer paso que usualmente es desempenado por personal tecnico especializado y
no por el colector. Ll montaje consiste en adnerir la planta seca a una cartulina gruesa. Ll
tamano standard de cartulina mas utilizado en los nerbarios es de 2v,7 42 cm. Ln esta
etapa nuevamente debe arreglarse el ejemplar lo mejor posible pues el que quede aqui sera
su aspecto detinitivo. 1ambien aqui se desecnan los ejemplares rotos, mal nerborizados, poco
representativos, esteriles, o mezclados con otros ejemplares. Si el material ocupa mucno
espacio, se pueden nacer varias cartulinas del mismo ejemplar repitiendo el mismo labelo.
Siempre se deja un espacio para el labelo, que usualmente es en la esquina interior derecna
de la cartulina, y para un pequeno sobre donde el investigador que estudie el ejemplar
guardara el material etraido [trozos de nojas, tlores, trutos. Ll ejemplar se adniere a la cartulina
con alguna cinta adnesiva o con alguna goma. Ll ultimo metodo es mas practico porque es
rapido, pero diticulta el estudio posterior de los ejemplares. Cuando nay partes gruesas y
pesadas como tallos lenosos, trutos grandes, etc., los ejemplares se cosen a la cartulina. Una
vez tinalizado el montaje se estampa la cartulina con el sello del nerbario, que posee la sigla
y el numero de ejemplar de nerbario, y el material ya esta listo para su ingreso a los
guardanerbarios.
[t Ordenamiento
Los nerbarios cuentan con muebles metalicos o de madera, llamados guardanerbarios o
gabinetes donde se conser van los ejemplares. Los ejemplares se pueden ordenar
altabeticamente o por orden sistematico, de acuerdo al nombre generico. Ll metodo de
ordenamiento mas utilizado es el sistematico, principalmente en los nerbarios con un gran
numero de ejemplares. Para ello se usa el sistema de Dalla 1orre y Harms [Ccncra
3Ipnngamarum, !v00-!v07, que sigue la clasiticacin de Lngler y Prantl. Lste sistema
consiste en un indice con los generos y tamilias ordenados altabeticamente, y cada uno tiene
un numero que es el que se corresponde con su numero de ubicacin en los gabinetes.
Cualquiera sea el metodo utilizado, debe nacerse cuidadosamente porque, como un libro en
una gran biblioteca, un ejemplar mal arcnivado no podra volver a localizarse con tacilidad.
Una vez ubicado el genero en el gabinete correspondiente, las especies y variedades de ese
genero se ordenan altabeticamente y/o geograticamente. Las cartulinas, en un numero no
mayor de !0 o !5, se guardan dentro de carpetas para proteger a los ejemplares y tacilitar su
manejo. Las carpetas son de distintos colores de acuerdo al continente donde tueron colectadas
las plantas. Al inicio de cada tamilia se coloca una carpeta con un rtulo bien visible que lleva
escrito el nombre de la tamilia y su numero segun Dalla 1orre, y lo mismo para cada genero.
&
E]cmpIarc: IIp
Para los tines de la nomenclatura, el nombre de cada especie o tan especitico se basa en
un ejemplar de nerbario unico y particular el tipo al cual ese nombre se asocia de manera
permanente. Hay mucnas categorias de tipos, por ejemplo el noltipo es un ejemplar unico que el
autor designa como tipo para etectos de la nomenclatura. Como se desprende de estas detiniciones,
los ejemplares tipo son unicos e irreemplazables razn por la cual siempre se conservan en colecciones
separadas en los nerbarios, con un gran entasis en las medidas de mantenimiento y proteccin de
esos materiales.
v|. Mantenimiento de los ejemplares
[a Administracin
Ll grupo de trabajo de un nerbario se compone usualmente de un director, uno o mas
curadores y personal tecnico y administrativo. Ll director es quien dirige, organiza y administra
el nerbario y distribuye las actividades del resto del personal. Los curadores son quienes
manejan las diterentes colecciones del nerbario [usualmente divididas en grandes grupos
taonmicos, como Pteridotitas, Dicotiledneas, etc., se ocupan del prestamo y pedido de
los ejemplares, y del cuidado y enriquecimiento de la coleccin a su cargo. Ll personal tecnico
participa en diversas tareas: montaje de los materiales, su ingreso en los gabinetes, control
del estado de los ejemplares, remontaje y tratamiento de los ejemplares contaminados, tramites
del correo, etc. Ll personal administrativo es el que se ocupa del movimiento de las
colecciones, como prestamos a otros nerbarios, canjes, donaciones, o el ingreso de ejemplares
que vienen de otros nerbarios. Lntre sus tareas se incluye el tipeado de la correspondencia,
conteccin de listados y control de los ejemplares que ingresan y egresan, control del
vencimiento de los prestamos, etc.
[b Plagas
Los ejemplares de nerbario son susceptibles de ser atacados por distintos tipos de plagas
como nongos e insectos y sus estados inmaduros, con una enorme capacidad destructiva. Si
no se controla, la actividad lenta y sostenida de las plagas en las colecciones puede resultar
devastadora. Lntre las plagas mas peligrosas se nallan La:Icrma :crrIrnc [ |nsecta,
Coleoptera el escarabajo del tabaco o escarabajo del nerbario, y 3IcgIum panIcum
[|nsecta, Coleoptera el escarabajo de las droguerias. Lstos insectos pueden completar su
ciclo de vida dentro de los ejemplares y pasar de uno a otro. Dado que su ciclo de vida es de
70 a v0 dias, la destruccin puede llegar a ser muy rapida, especialmente en aquellos nerbarios
ubicados en lugares de clima calido y numedo que tavorece el desarrollo de las larvas. Las
tamilias de plantas mas atacadas son Apiaceae [ninojo, Acantnaceae [cucaracna,
Asclepiadaceae [tlor de nacar, 8ignoniaceae [jacaranda, 8oraginaceae [no me olvides,
8rassicaceae [aleli, labaceae [seibo, Papaveraceae [amapola, Scropnulariaceae
[conejito y Solanaceae [tomate. Los nongos, en cambio, no son selectivos, y sus nitas
crecen sobre la superticie o dentro del nuesped, etendiendose entre las celulas vegetales. Ll
ataque a las plagas se realiza mediante el rociado de los materiales con los insecticidas comunes
en aerosol [a base de piretrinas y vaponas, uso del treezer y/o microondas ya mencionados,
y tumigaciones masivas [a base de deltametrinas cada seis meses a dos anos.
[c Materiales
Los materiales como cartulinas, papel, tintas y etiquetas tambien sutren un proceso de deterioro
con el tiempo y deben reemplazarse peridicamente. Las cartulinas se ennegrecen [por su
pH acido y se curvan o rompen, las gomas o cintas que sostienen a los ejemplares se deterioran
y pierden su poder adnesivo, los labelos se sueltan, las carpetas que contienen a las cartulinas
con sus ejemplares se ajan y rompen con el movimiento de los ejemplares en los casilleros de
los gabinetes.
'
Scrc Tccncu Dductcu H l
[d Usuarios
La mayoria de los nerbarios presta sus materiales a otras instituciones por un tiempo determinado.
Asimismo, los cientiticos nacionales e internacionales son asiduos visitantes de los nerbarios
para analizar alli los ejemplares y realizar sus investigaciones. Lsta actividad siempre beneticia al
nerbario, puesto que los botanicos especialistas en determinados grupos vegetales colaboran
con el ordenamiento de los ejemplares, ya sea determinandolos, localizando material tipo incluido
en el material no tipo, senalando etiquetas o colecciones mezcladas, etc. Pero al mismo tiempo
el movimiento y uso de los ejemplares representa un tactor de riesgo para los mismos. Los
usuarios de los nerbarios deben tener en cuenta ciertas precauciones para proteger a los
ejemplares. Algunas de las recomendaciones son: [! manejar las cartulinas con etremo cuidado
de manera que la planta siempre este orientada nacia arriba, nunca se deben mover las cartulinas
como las paginas de un libro, [2 una vez que las plantas se nallan en el laboratorio del
investigador, se les debe procurar un almacenamiento apropiado en armarios o estantes libres
de polvo o insectos, [3 no se deben apoyar libros u objetos pesados sobre los ejemplares, [4
los materiales deben usarse con trugalidad. Si se necesita retirar alguna noja, tlor o truto para
su estudio, se solicita primero el permiso al curador del nerbario y una vez autorizado deben
seleccionarse los materiales mas trondosos de manera que no se note ningun cambio en el
ejemplar. La mutilacin de los ejemplares trae como consecuencia que el nerbario no volvera a
prestar sus ejemplares a esa institucin o investigador, [5 si se desprende alguna parte del
ejemplar, ya sea accidentalmente o para su estudio, esta debe colocarse en un sobrecito que se
adniere a la cartulina del ejemplar. Ln caso de duda sobre la pertenencia del tragmento a una
cartulina dada, este debe desecnarse, [6 no se deben nacer anotaciones o correcciones en la
cartulina o la etiqueta original, sino nacer uso de otras etiquetas destinadas para cada caso, [7
los ejemplares deben devolverse a su nerbario original en el plazo estipulado de vencimiento,
si se necesita mas tiempo debe solicitarse una prrroga.
v||. Los nerbarios en Argentina y en el mundo
Listen actualmente alrededor de !800 nerbarios publicos en el mundo que contienen
unos 270 millones de plantas secas y prensadas, que representan las 250.000 especies de plantas
vasculares conocidas nasta el momento ademas de mucnas otras que aun no nan sido identiticadas.
1oda la intormacin respecto a estos nerbarios se nalla en el /ncx IcrarIrum, obra en la que a
cada nerbario se lo designa con una sigla particular ademas de otra intormacin adicional [direccin
de los nerbarios, numero de ejemplares, nombre de los principales especialistas que alli trabajan,
nombre de los principales colectores, etc.
Ln Argentina eisten unos 4! nerbarios que reunen cerca de cuatro millones de especimenes.
Los mas importantes por su numero de ejemplares de plantas vasculares son: 8Al, Museo de
8otanica y larmacologia Juan A. Dominguez, lacultad de larmacia y 8ioquimica, Universidad de
8uenos Aires, 800.000 ejemplares, L|L, |nstituto Miguel Lillo, San Miguel de 1ucuman, 700.000
ejemplares, LP, Museo de La Plata, La Plata, 500.000 ejemplares, S|, |nstituto de 8otanica Darwinion,
San |sidro, 450.000, 8A8, Departamento de 8otanica Agricola, |N1A de Castelar, 8s. As., 350.000
ejemplares, COkD, Museo 8otanico, lacultad de Ciencias Lactas lisicas y Naturales de Crdoba,
320.000 ejemplares, C1LS, |nstituto de 8otanica del Nordeste, Corrientes, 250.000 ejemplares.
Ln el resto del mundo, el nerbario con el mayor numero de especimenes es el de Paris [P
con aproimadamente v millones. Le sigue el koyal 8otanic Garden, kew, |nglaterra [k con 6
millones, y con numeros decrecientes los nerbarios de Leningrado [LL, Lstocolmo [S, Nueva ork
[N, Londres [8M, Geneve en Suiza [G, Missouri 8otanical Garden [MO, Harvard [GH y Smitnsonian
en vasnington DC. [US. Ln su conjunto, los nerbarios de los Lstados Unidos de America reunen
el mayor numero de ejemplares no tipo [el mayor numero de ejemplares tipo se encuentra en el
nerbario v en viena, Austria, y le sigue lrancia, kusia, el keino Unido, Suecia y Alemania. Ln esta
lista Argentina ocupa el lugar !8 en el mundo.

v|||. |ntormacin: el uso del nerbario

Las colecciones son la nerramienta basica para la investigacin en Sistematica, Lcologia,
Ltnobotanica, litogeogratia y Lvolucin, entre otras disciplinas. Los especimenes de nerbario son
ademas consultados por ambientalistas, naturalistas y aquellos interesados en las plantas
medicinales. Son activamente usados en los programas de ensenanza, y constituyen la tuente para
las investigaciones en anatomia y bioquimica. Proveen intormacin de localidades de poblaciones
para diversos estudios que van desde el control biolgico nasta el estudio de plantas raras o en
peligro de etincin, pues las colecciones antiguas sirven para comparar la actual distribucin de
las especies con su distribucin en el pasado y calcular asi el impacto numano en los diversos
nabitats. Ll siguiente es un estudio desarrollado a partir de ejemplares de nerbario que sirve a
modo de ejemplo de la intormacin que aportan las colecciones. keis Altscnul, un botanico del
nerbario de la Universidad de Harvard interesado en el uso medicinal de las plantas, decidi eaminar
las etiquetas de los ejemplares y corroborar cuanta intormacin inedita podria encontrar. Ll trabajo
le llev cuatro anos y medio, tiempo durante el cual analiz dos millones y medio de ejemplares de
plantas vasculares. Como resultado obtuvo unas 6.000 notas ineditas de interes sobre mas de
5.000 especies, de las cuales !255 tueron comestibles, v22 aromaticas, 407 medicinales en general,
284 venenosas, 24! para problemas gastrointestinales, !v0 analgesicas, !!6 para tratar neridas, !
para la tiebre titoidea, y el resto para brevajes, tes, tnicos, astringentes o antidotos.
La acumulacin de tanta intormacin contenida en los ejemplares de nerbario demanda
un tipo de organizacin que pueda ser etraida y utilizada de manera rapida y eticiente. Una torma
de realizar esta tarea es procesar electrnicamente esa intormacin, ingresandola en bases de
datos. Antes de la aparicin de las computadoras, las colecciones eran bases de datos tisicas de
las cuales los investigadores visitantes podian etraer intormacin mediante la transcripcin de las
etiquetas, usualmente una tarea laboriosa que consumia mucno tiempo. Las bases de datos
electrnicas, al proveer de manera rapida la intormacin, agregaron aun mas valor a los datos de
los ejemplares. Se pueden obtener asi distintos tipos de listados, ya sea tloristicos, de especies
escasas, especies con determinados polinizadores, de acuerdo a los usos, tenologia, mapas de
distribucin geogratica, etc. Ln la mayoria de los grandes nerbarios nay implementadas bases de
datos donde se ingresan permanentemente los datos de las etiquetas de los nuevos ejemplares
que van ingresando. Mucnos de estos nerbarios comparten esta intormacin con el resto del
mundo colocando sus bases de datos en |nternet. Lsta interconeccin requiere abandonar las
competencias personales para llegar a un objetivo comun: el descubrimiento y descripcin de la
biota mundial.
|. valor del nerbario
A veces resulta diticil, aun para los mismos tanomos apreciar los especimenes de nerbario
desde el punto de vista de la vitalidad que estos tuvieron alguna vez. Para quien no es tanomo,
esta apreciacin es doblemente diticil y la talta de comprensin en este aspecto es a menudo la
base de posiciones criticas no slo al nerbario sino a la taonomia en general. Ll mayor obstaculo
para la comprensin del valor del nerbario proviene de la talsa asociacin de la nocin de muerte,
que es el estado en el que se nallan los especimenes nerborizados, con la idea de que no es posible
obtener ningun tipo de intormacin de un especimen muerto. Nada mas lejano a la verdad. 8asten
como ejemplo la eperiencia del botanico de Harvard y el elevado numero de estudios tloristicos,
taonmicos y moleculares [ADN nuclear, cloroplastico, mitocondrial que se realizan actualmente
sobre la base de los ejemplares de nerbario y mediante los cuales se estan desentranando las raices
de la vida y la tilogenia de las plantas. Juntos, un ejemplar y su etiqueta tienen un valor intrinseco.
Por separado, una etiqueta es un papel con inscripciones y la planta, aunque pertectamente
preservada, slo representa material organico.
Las colecciones botanicas son el unico documento permanente de la vegetacin sobre
nuestro planeta. Contienen toda la intormacin que sirve de base para numerosas disciplinas

Scrc Tccncu Dductcu H l

cientiticas, incluyendo aquellas que preservan la biodiversidad y aquellas que benetician en torma
directa al nombre como ciencias de la salud [parasitologia, epidemiologia, agricultura, manejo de
recursos, y biotecnologia.
Las colecciones, ademas de su valor intrinseco, poseen un valor real que es el resultado
del calculo del costo para obtener, procesar y conservar un ejemplar de nerbario. Lste valor oscila
entre 5 a 50 dlares por ejemplar. Lllo signitica que un nerbario con unos 500.000 ejemplares
como el del Museo de La Plata, tiene un valor aproimado de 4 millones de dlares.
Desde un punto de vista cultural un nerbario constituye un patrimonio nacional puesto
que en el estan representados los ejemplares integrantes de un recurso natural, como es la tlora de
nuestro pais. Las colecciones tambien constituyen la base de programas de educacin tormal y
publica y, a traves de las enibiciones, promueven el conocimiento de la naturaleza.
Las colecciones botanicas representan la documentacin de lo que sabemos de los seres
vivos, es decir que especies vegetales eisten y dnde, cuales son los requerimientos de su nabitat,
quien las colect y estudi, cuales son las asociaciones ecolgicas con otras plantas o animales, y
que productos bioquimicos utiles podrian generar. Los nerbarios constituyen asi el lugar donde se
nalla depositado el conocimiento de la diversidad biolgica. No es su tinalidad la mera acumulacin
de plantas, sino que constituyen el medio para la documentacin, la conservacin y la comprensin
de la biodiversidad.
Agradecimientos
3c agracc Ia IcIura r/IIa cI manu:rII a Jrgc 1. CrI:I, Laura /narIcguI, Iug L.
Lpcz y a JuIIan Camara Icrnancz pr Ia cxcIcnIc IIu:IraIn c Ia Iapa.
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