BASES PARA LA LEGISLACIN ARANCELARIA Por bases para la legislacin arancelaria, se en-tiende los fundamentos esenciales a que se subordinan

las ordenanzas y las tarifas de aduanas. 02 Estas bases o fundamentos se ajustan a su vez. en cada nacin, a los fines perseguidos por el sistema de comercio que desee establecer para el rgimen de sus transacciones con los pases extranjeros. Las Aduanas son unas oficinas pblicas establecidas en las costas y fronteras nacionales, para la entrada v salida de las mercancas en el pas, para recaudar los derechos de arancel y sus anejos, y para cumplir y hacer cumplir todas las dems prescripciones de las leyes sobre estas materias. Estas oficinas se rigen por su legislacin y por su arancel. Su legislacin comprende el conjunto de disposiciones que determinan el modo, forma, requisitos y penalidades a que debe someterse el trfico martimo y terrestre en sus relaciones con el fisco; o sean los comercios de importacin, exportacin, circulacin, trnsito y cabotage ; las operaciones de depsito, trasbordo, arribada, recalada y avera ; y los regimenes aduaneros fiscales, generales, especiales y penales. La legislacin puede ser prohibitiva, protectora, liberal u oportuna, segn sea el sistema econmico que la inspire. Es prohibitiva, cuando pone numerosas trabas al trfico internacional y castiga las ligeras infracciones con seversimas penas ; es protectora, cuando permite el comercio con algunas restricciones y pena las informalidades de buena fe con moderado rigor ; es liberal, cuando autoriza todas las contrataciones con ligeros requisitos y corrige la inobservancia inocente de las leyes con cierta benignidad ; y es oportuna, cuando autoriza las diversas operaciones mercantiles con criterios diferentes y somete el incumplimiento involuntario de los preceptos legislativos a multas variables en su cuanta, segn la ndole del caso. Constituye su arancel, la tarifa general y ordenada que determina los derechos que se deben pagar por las mercancas que atraviesen las fronteras nacionales. Divdase en dos partes principales: arancel de importacin y arancel de exportacin. El primero es aplicable a las mercancas que se reciben del extranjero, y el segundo a las que se remiten a otras naciones. Adems, contiene las tarifas especiales convenidas por los tratados de comercio, las disposiciones generales para su aplicacin, las notas aclaratorias de sus partidas y el ndice alfabtico de los gneros. Por regla general, a la importacin adeudan derechos casi todas las mercancas, y a la exportacin slo los pagan algunas; de donde se infiere que la franquicia arancelaria est muy limitada a la entrada y extendida a la salida. Cuando las mercancas estn clasificadas en el arancel al peso, cuenta o medida, se llaman especficos sus derechos, por versar sobre su especie ; pero cuando estn tarifadas al avalo, se llaman ad valorem, por gravitar sobre su valor. Los derechos especficos se establecen con mucha dificultad y tienen poca duracin, pero son los ms administrativos, morales, expeditos y prcticos en su aplicacin. Los derechos ad valorem se fijan con mayor equidad y tienen menor complicacin ; pero se prestan ms al fraude, la controversia, la lentitud y el expedienteo en los despachos.

En consideracin a las circunstancias expresadas, han sido defendidos por la opinin los primeros, y condenados por la experiencia los segundos, La generalidad de los Estados, aprovechando esas lecciones, han adoptado un mtodo mixto, que consiste en transformar los derechos al avalo en especficos, o sea fijar la unidad arancelaria en especie y basar su tipo contributivo en el valor ; pero ese sistema, aunque es el mejor de los conocidos, por ofrecer las mayores garantas, no est del todo exento de inconvenientes, pues es dificilsimo sealar con exactitud el valor medio de los diversos gneros comprendidos en cada partida del arancel, para deducir de ese precio el derecho, segn el tanto por ciento fijado para su imposicin, resultando de ah que a veces unas mercancas salen perjudicadas y otras favorecidas; adems, precisa continuas revisiones arancelarias que implican in-seguridades para el pas, pues las situaciones polticas que se suceden en el poder, adictas a diferentes principios econmicos, pueden cambiar los aranceles de protectores en liberales, o de liberales en protectores, con slo admitir precios crecidos o rebajados que sirvan de base a la fijacin de los derechos especficos, Los aranceles y sus derechos, considerados con relacin a su objeto, se clasifican en prohibitivos, protectores, liberales y oportunos. Son prohibitivos, cuando aparecen tan exageradamente elevados que impiden la entrada de las mercancas extranjeras sobre que versan, pues en este caso equivalen a verdaderas prohibiciones; son protectores, cuando resultan muy gravados los gneros fabricados en el extranjero, pues encarecen sus precios evitando la competencia a los productos similares de la industria nacional ; son liberales, cuando gravitan con moderacin sobre los artculos de general consumo, pues procuran solamente allegar recursos para el Estado, con los menores gravmenes posibles para el comercio ; y son oportunos, cuando sin seguir una regla fija se manifiestan elevados o reducidos, segn las condiciones de las mercancas sobre que versen. En circunstancias normales todas las reformas aduaneras deben inspirarse en una libertad moderada, conviniendo, para conseguirlo, que en los aranceles se sustituyan los derechos al avalo por los especficos, las clasificaciones minuciosas por las genricas, y las prohibiciones por tarificaciones ; que admitan con franquicia los gneros que rinden pocos ingresos; que supriman o reduzcan las tasas sobre las materias brutas, artculos de primera necesidad y gneros de ordinario consumo ; que disminuyan gradualmente las cuotas aplicables a las mquinas, artefactos y herramientas ; que extiendan los convencionales por la negociacin de tratados, y que destierren los diferenciales por razones de bandera. Tambin conviene, en todos los casos posibles, evitar molestias al comercio, anulando las guas y tornaguas, simplificando los despachos y registros, estrechando las zonas fiscales, ensanchando las habitaciones aduaneras, disminuyendo algunas penalidades, suprimiendo varios requisitos y facilitando las operaciones mercantiles. Debe, en fin, permitirse el trnsito internacional, que da animacin a los puertos, vida a los ferrocarriles y provecho a los obreros ; as como tambin instituirse en las ciudades donde existen depsitos de comercio, ventas pblicas, en pocas de-terminadas, de artculos de gran consumo, como azcares, cafs y lanas. Puesto que las Aduanas existen, conviene que formen una renta pinge con poca molestia al comercio. Si los derechos son moderados, crece el consumo y aumenta la recaudacin, pues ms hacen muchos pocos que pocos muchos, y si el fisco es blando con el comercio de buena fe, acude a presentar sus gneros al adeudo ; pero si las tasas son elevadas y la administracin rigurosa, huyen los gneros y el Tesoro pierde lo que el contrabandista gana, porque como dice Colmero, el delito de contrabando lo condena la justicia y lo absuelve la conciencia, pues en este caso la ley se apara de la moral, toda vez que comprar lo mejor y ms barato es lcito y honesto, y que al prohibirlo la autoridad crea un delito imaginario