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Boletn del Departamento Nacional del Trabajo 26 - Abril 30 de 1914 Buenos Aires Imprenta Alsina Victoria. 1287 1914

Esta publicacin es rgano del Departamento Nacional del Trabajo

Sumario El presente nmero del Boletn del Departamento Nacional del Trabajo ha sido ntegramente dedicado a la investigacin relacionada con las condiciones de vida y de trabajo del Alto Paran, que se divide en los captulos siguientes: Pg. Antecedentes de esta investigacin 1 A manera de introduccin 13 Sntesis de la cuestin obrera 21 Puertos y establecimientos industriales del Alto Paran 29 Territorio Argentino 31 Territorio Paraguayo 39 Territorio Brasileo 44 El Conchabo 51 Transporte de peones hacia los lugares de trabajo 61 Concepto legal sobre el anticipo 67 Las dos grandes formas de los trabajos del Alto Paran: establecimientos yerbateros 87 Las dos grandes formas en los trabajos del Alto Paran: el obraje 111 El trabajador del Alto Paran 125 Alimentacin 135 Habitacin obrera 139 Los salarios 145 Costo de vida 159 Las enfermedades 165 Reglamentos de trabajo 171 Descanso dominical 178 Trabajo de mujeres y nios 183 Hechos delictuosos 187 El caso de Puerto Segundo 199 Conclusin 229 Apndice 235

Antecedentes de esta investigacin

Boletn del Departamento Nacional del Trabajo N 26. Buenos Aires, Abril 30 de 1914

Nota de la inspeccin elevando al presidente del Departamento Nacional del Trabajo, el informe sobre la investigacin realizada en el Alto Paran. Buenos Aires, abril 25 de 1914. Al seor presidente del Departamento Nacional del Trabajo, doctor Julio B. Lezama: Tengo el agrado de elevar al seor presidente el informe que el inspector don Jos Elas Niklison ha presentado a esta Inspeccin, relacionado con la comisin de investigacin y estudio de las condiciones de vida y trabajo de los obreros del Alto Paran. Creo conveniente indicar algunos antecedentes sobre este asunto, para la mejor inteligencia del mismo. I. Sin afirmarlo, indico mi creencia personal de que fue en el ao 1907 cuando por vez primera comenzaron a realizarse publicaciones, en un rgano de nuestra prensa diaria, relacionada con las condiciones de vida de los obreros de la referencia. En aquella poca, recientemente fundado el Departamento Nacional del Trabajo, ni tena recursos ni inspectores. Coincidieron aquellas primeras publicaciones con la instalacin de este Departamento, por cuya razn la investigacin no pudo hacerse. Desde 1907 hasta 1912, el tema fue tocado, muy de tarde en tarde, por uno o dos diarios de la Capital Federal. Cuando en 1912 se cre la Divisin de Inspeccin, el inspector Ruiz Moreno fue comisionado por el que suscribe, para adquirir los datos previos relacionados con la zona norte del pas, a fin de elaborar un plan de estudio y de investigacin. Ya el inspector Ruiz Moreno hizo notar en su informe la existencia de los conchabadores, o intermediarios en la celebracin del contrato de trabajo; y refirindose a las condiciones propicias que Posadas presenta para el uso y abuso de la contratacin de peonadas, haca notar que en aquella ciudad existan 48 boliches y almacenes al menudeo, de los que 120 se encontraban situados en la zona portuaria o Bajada Vieja. Casas con un capital de $ 50 a $ 500 -deca- consiguen satisfacer $ 70 como patente y 200 en concepto global de impuestos municipales. Y agregaba: Existen en el puerto tambin, un sinnmero de casas de prostitucin clandestinas, con sus correspondientes despachos de alcohol y baratijas. Explcase as el anhelo del peonaje por los anticipos. Careciendo de nociones de economa y actuando en un ambiente falto de moral, lgico es suponer que en esos lugares los exploten. II. A esta informacin preliminar sigui un informe requerido por este Departamento, del seor gobernador del Territorio de Misiones. En noviembre de 1913, el referido funcionario se expeda en la nota que a continuacin se transcribe:

...El clculo aproximado de la poblacin obrera del territorio, en la cual estn comprendidos no tan slo los obreros propiamente dichos, sino tambin los jornaleros o mensualeros, como los puntos 2, 3 y 5 que van consignados en la planilla adjunta, la cual est confeccionada a base de los datos recopilados por las autoridades departamentales, por considerar a estos ms habilitados para suministrarlos. En cuanto al punto 6 que considero de importancia, las industrias principales que existen en el territorio, son la yerbatera y la forestal. Para el desarrollo y explotacin de estas industrias, los capitalistas -que estn reducidos a dos o tres, incluso los arrendatarios de los yerbales fiscales- reclutan la peonada por lo general en esta capital por medio de conchabadores encargados de contratar los hombres, previo un anticipo determinado, siendo inmediatamente embarcados para el Alto Paran con destino a los obrajes y yerbales. Es l el punto digno de ser tomado en consideracin y que a juicio de esta gobernacin puede ser objeto, si no de una legislacin especial, por lo menos de tenerse en cuenta para ser incluido en la reglamentacin de la ley nmero 9148. Esos hombres, que como he dicho, han recibido un anticipo que por lo general vara de $ 200 a $ 300 y cuya cantidad no siempre se entrega toda en efectivo sino que la mitad va en mercaderas (pues todos los capitalistas tienen su casa de comercio que los provee), son embarcados en chatas o vapores de la carrera, munidos ya de la libreta donde figura su debe. Llegados a destino son desembarcados y distribuidos en los distintos trabajos, internados en la selva, en donde ya escapan del amparo de las autoridades, por ms que en ese sentido se han distribuido las policas lo ms convenientemente posible, entendindose que ellas no intervienen para apoyar contratos entre empresarios y peones, sino para llenar su verdadera misin, quedando por consiguiente bajo el solo imperio de los patrones o sus capataces. Si el pen ya internado desea volver a su punto de partida, no puede hacerlo si su patrn no desea, pues son dueos de los vapores de la carrera y no los embarcan hasta que hayan cubierto la deuda contrada, con el trabajo -cuya contabilidad llevada por la administracin del establecimiento no es controlada, por ahora, por ninguna autoridad. Para garantir en lo posible a estos hombres -analfabetos la mayor parte- la gobernacin opina que la Direccin General del Trabajo debiera tomar una intervencin directa en la contratacin de las peonadas destinadas al Alto Paran, abriendo al efecto un registro especial, en el cual se consignara: nombre y apellido del dueo del obraje o yerbal, etc.; nombre y apellido del pen -trabajo a que se destina- jornal que ganar, alimentacin y en libro aparte, si es posible, la consignacin de formal compromiso de parte de la casa, de restituir al pen a su destino cuando as lo desee y la prohibicin absoluta de dar anticipos en ninguna forma, como asimismo, contratar menores de 22 aos. Esta medida traer como consecuencia que la Direccin General del Trabajo sepa en todo momento el nmero de obreros que trabajan en el Alto Paran y sus destinos, lo que hoy se ignora, por no haber un control que, dentro de lo posible, ponga al amparo de las autoridades esas peonadas que en la actualidad y una vez internadas en la selva quedan a merced de sus patrones -menos mal cuando ellos son un poco escrupulosos. Convendra tambin disponer las inspecciones continuas hechas por empleados de la Direccin General del Trabajo para controlar las libretas de salarios y gastos para garantir al pen de no ser explotado por aquellos que, poco escrupulosos, abusan de su ignorancia. No es un slo caso sucedido ya que los peones para rehuir el compromiso contrado, se han fugado de los mismos buques en que eran conducidos, tirndose al agua con peligro de la vida. Respecto del punto 8 siempre faltarn brazos, sobre todo para los obrajes, habiendo recientemente un

obrajero de esta localidad trado cincuenta peones de la Colonia Clorinda y otro trajo ochenta de esa Capital Federal, contratados con la intervencin de la Direccin General de Inmigracin. Sobre el punto 9 esta gobernacin opina que las mejores perspectivas que podran ofrecerse para la radicacin o explotacin de industrias sera: 1 el ofrecimiento a agricultores con familia de un rea de tierra determinada, y 2 otorgarle de inmediato su ttulo provisorio de propiedad.... III. En el mes de octubre de 1913, el Departamento Nacional del Trabajo preparaba el envo de un inspector a la zona del Alto Paran, cuando -coincidiendo en deseosla inspeccin recibi orden del entonces seor ministro del Interior doctor don Indalecio Gmez, de despachar inmediatamente un inspector a la regin de la referencia. Entiendo, sin llegar a afirmarlo, que la resolucin del seor ministro fue tomada a raz de un viaje que personalmente realiz a los territorios del norte. El suscripto encarg de dicha investigacin al inspector don Jos Elas Niklison. Verbalmente le fueron indicados los procedimientos que en el desempeo de su comisin deba seguir, y por escrito se le determinaron los puntos concretos a que habra de ajustar su informe. Es en cumplimiento de aquella orden que el inspector Niklison desempe, en forma que satisface plenamente los deseos del suscripto, la investigacin del Alto Paran, saliendo de Buenos Aires el 26 de octubre de 1913 y regresando el 5 de marzo de 1914. El tiempo empleado en esta comisin no puede considerarse excesivo, ya que las dificultades de la misma quedan de relieve con slo indicar que el trayecto que media desde Posadas, (punto de partida de uno de los viajes) a Puerto Espaa (Brasil, estacin terminal de uno de los viajes) es de (ida y vuelta) 280 leguas. Siguiendo las rdenes precisas de esta inspeccin, el comisionado, en cada obraje, ha debido internarse varias leguas, costa afuera, para llegar a los sitios de trabajos y ponerse en contacto con los peones, cuyas informaciones convena recoger. Acaso la comisin hubiese durado menos tiempo, si el inspector Niklison no se hubiese demorado varios das en Posadas -por orden del suscripto- para investigar el asunto de Puerto Segundo, materia ocasional, que constituye un captulo de esta informacin, y que en su poca dio motivo a una seria campaa periodstica en esta capital. Debo agregar, todava, que las referencias que el inspector Niklison me ha trado respecto de la ayuda que de las autoridades paraguayas ha recibido, me permite suponer la existencia de un buen ambiente, propicio a la idea de una accin conjunta de parte de los gobiernos argentino, paraguayo y brasileo para mejorar las condiciones comunes de trabajo de la zona del Alto Paran. En lo que respecta a la parte econmica, debe mencionarse el hecho de que esta investigacin no ha costado sino la suma que importa el estipendio de $ 10 diarios, pasados al referido inspector como nico vitico para toda clase de gastos. El informe que con la presente nota elevo, se aparta, en determinados prrafos, del estilo que deben guardar los documentos oficiales. He respetado, sin embargo, todas las apreciaciones del firmante, convencido de que sus modos de expresin traducen impresiones personales que ayudan a la mejor comprensin del problema que el trabajo plantea en el Alto Paran. IV. He tratado de encontrar antecedentes de investigaciones anteriores, y he encontrado a este respecto un gran vaco. El doctor Juan Bialet Mass, en la investigacin que realiz en 1904 sobre el estado de las clases obreras en el interior de la Repblica Argentina no se ocupa sino del obraje del Chaco, sin mencionar los del Alto Paran. El doctor Juan A. Alsina, en su obra El obrero en la Repblica

Argentina (Tomo I, pg. 331) consagra a este asunto las lneas que siguen: Los obreros que se ocupan de la explotacin de maderas estn radicados en los suburbios de Posadas, en Candelaria, Cerro-Cor, y Santa Ana; se conchaban para una temporada que no baja de seis meses, recibiendo como anticipo una cantidad que vara de $ 50 a $ 100, so pretexto de dejar recursos a la familia y aprovisionarse de ropa. Desgraciadamente, la mayor parte de estos anticipos se invierten en orgas en los das que preceden al embarque, en los vapores que hacen la carrera del Alto Paran. Pues hay que tener presente que los obrajes de maderas estn situados en la margen del Alto Paran, desde cuarenta hasta ochenta leguas de Posadas, que ir por tierra y volver, es imposible, constituyendo el obraje un destierro del cual no se puede salir sin que medie la intervencin del patrn para dar pasaje a bordo de los buques de la carrera; internarse en los bosques es exponerse a sufrir mil penurias y hasta morirse de hambre. Estos obreros se subdividen en tres clases: volteadores, labradores y mensualeros. Los volteadores derriban los rboles y abren picadas para acarrear las vigas. Le pagan a razn de $ 5 a $ 6 nacionales los 100 metros de picada maestra de 4 a 5 metros de ancho, y a razn de $ 2 a $ 3 nacionales por picada secundaria de 2 a 3 metros de ancho. Los labradores cuadran las vigas a razn de 30 a 40 centavos la vara (medida local que equivale a un pedazo de viga de 0m866 por 0m25 de costado), es decir, a razn de 5 a 7 $ de metro cbico de viga. A los volteadores y labradores el patrn presta las herramientas y les vende la comida: charque, maz, porotos y grasa, a cuenta de sus trabajos. Como en estas condiciones no hay competencia entre vendedores, el precio de dichos alimentos es algo caro, so pretexto de que los fletes de conduccin de dichos alimentos a los bosques es elevado. En Posadas el charque vale de $ 2.50 a $ 3.00 los diez kilos; el maz, de 0.50 a 0.80 centavos; porotos, de $ 1.00 a 1.50. En los bosques dichos artculos valen al menos el doble: se les vende igualmente ropa, calzados, bebidas y golosinas en las mismas condiciones. Los mensualeros se conchaban a razn de 18 a 25 $ mensuales, y reciben como alimentacin: charque, maz, porotos, y algunas veces faria de mandioca. Trabajan los domingos con un sobresueldo de $ 1 por cada domingo o da de fiesta. Se les emplea en acarrear maderas con mulas y embalsarlas en el ro Paran. Unos y otros deben permanecer en el obraje seis meses para tener derecho a un pasaje de regreso; el pasaje de ida lo paga igualmente el patrn. El pasaje de regreso no les es acordado si deben al patrn por compra de ropas o alimentos y no pueden regresar sino despus de saldar su deuda. El alojamiento consiste en abrigos provisorios. Algunos volteadores y labradores vuelven a los seis meses con $ 200 a $ 300 de economa, y otros regresan a los 2 aos sin un centavo. Todos son criollos, paraguayos o brasileos. Parece que no hay inconveniente, pues, en afirmar que esta investigacin ordenada por el Departamento Nacional del Trabajo, es la ms completa de cuantas hasta el presente se han realizado. V. Desde esta ciudad, la inspeccin ha procurado, por todos los medios a su alcance, reunir todos los datos concretos relacionados con la investigacin de la referencia. Cada vez que ha llegado a la vista del suscripto algn suelto sobre las condiciones del trabajo en el Alto Paran, se ha buscado la procedencia del mismo a objeto de allegar nuevos datos. Desgraciadamente no se ha conseguido ninguna cooperacin

eficaz ni directa. Un diario de la tarde public un interesante reportaje hecho a los obreros recientemente llegados de los obrajes; pero dicho diario no pudo suministrarme el domicilio o paradero de los denunciantes. Ningn obrero se ha presentado a este Departamento a denunciar hechos relacionados con el Alto Paran, ni ninguna persona ha aportado, ni siquiera en forma annima, su colaboracin a esta obra civilizadora. En el da en que elevo este informe, veo en un diario matutino dos artculos firmados, relacionados con las condiciones de vida de los obrajes. Los firmantes han sido invitados, sin contestacin, hasta ahora, a deponer todo lo que sepan respecto de sus denuncias. Siguiendo esta misma norma de conducta, el inspector Niklison, a su arribo a Posadas, solicit personalmente de todos los directores de diarios y de los corresponsales, denuncias, vagas o concretas, sobre hechos delictuosos. No ha recibido ninguna. VI. El informe que elevo al seor presidente, es, sin duda, amplio y completo. De su lectura atenta se desprende el convencimiento de que la situacin de trabajo de los obreros del Alto Paran, es notoriamente deficiente. En presencia de los hechos constatados y dejando de lado lo que refiere a delitos, materia de polica y de justicia ajena a la esfera de accin de este Departamento, surge la necesidad de preparar una ley que ponga remedio a la situacin actual de los obreros. Tratarase de una legislacin regional y tpica, ya que regional y tpica es la industria del obraje y de la yerba. Cierto es que en el territorio nacional de Chaco (informe del inspector Raffo) la situacin del obrajero exige igualmente la adopcin de medidas de proteccin, pero no menos cierto es que, por la diversidad de condiciones y circunstancias una debe ser la legislacin para los obrajes del Chaco y otra para los del Alto Paran. Una legislacin regional sobre los trabajadores del Alto Paran, debe ser seguida de otra legislacin para los obreros del Chaco y empleo de indgenas en los ingenios azucareros de Salta y Jujuy. Esta inspeccin espera la llegada del inspector Vidal (actualmente en gira de inspeccin por el Chaco) para pasar a la Divisin de Legislacin los elementos de hecho necesarios para los proyectos enunciados. VII. En lo que respecta a una ley de trabajo en los obrajes del Alto Paran, me permito presentar como anteproyecto, el borrador siguiente: Artculo 1. Treinta das despus de la sancin de la presente ley, ningn dueo, empresario o arrendatario de obrajes de madera, o establecimiento yerbatero, situado en la zona argentina del Alto Paran, podr emplear peones u obreros, nacionales o extranjeros, que no estn provistos de libretas de trabajo. En la clasificacin de establecimientos se encuentra comprendida toda empresa industrial que emplee ms de diez trabajadores. En la clasificacin de peones u obreros, se comprenden los trabajadores de los establecimientos mencionados, que se dediquen a cualquiera de los trabajos que a continuacin se expresan: en el obraje: peones de puerto, jangaderos, carreros, volteadores, labradores de madera, picaderos, carpinteros, herreros, rosaderos y pindoceros. En el yerbal: peones de puerto, capataces de comitiva, ures, guainos, tariferos, troperos. Art. 2. Fjase el plazo de seis meses, a contar desde la sancin de la presente ley, para que los peones a que antes se ha hecho referencia se provean de la libreta de trabajo. Art. 3. La libreta de trabajo contendr: 1 Nombre y filiacin del pen u obrero, a cuyo nombre se extienda; 2 Fecha de su expedicin; 3 Anotacin del contrato de trabajo celebrado entre el empresario o su representante legal y el obrero; 4 Un

resumen de las leyes argentinas que protegen al obrero y la indicacin de los nombres y residencia de las autoridades policiales y judiciales del territorio, ante quienes pueden interponerse denuncias o quejas por incumplimiento del contrato, inobservancia de leyes y malos tratos. Art. 4. La anotacin del contrato de trabajo deber contener: 1 Nombre de los contratantes; 2 Fecha en que comienza y en que termina el contrato. 3 Sueldo o salario convenido, con todas las especificaciones que sean necesarias; 4 Epocas y formas de pago; 5 En el caso de que el racionamiento sea por cuenta del patrn, detalle de cantidad y calidad de los vveres; 6 Si es por cuenta del obrero, precio mximo a que los artculos de consumo indispensables, sern expedidos en la proveedura durante todo el tiempo de la duracin fija al contrato. Art. 5.La libreta de trabajo, contendr, adems, diversas pginas en blanco, en las que se anotarn los salarios devengados, por el obrero y abonados por el patrn, las liquidaciones de sueldo, saldos y dems asientos que permitan conocer en cualquier momento la situacin de los contratantes respecto del salario. Art. 6. La libreta de trabajo ser expedida gratuitamente por el inspector regional del Departamento Nacional del Trabajo, dependiente de la Inspeccin del mismo, y cuyas funciones sern: 1 Expedir las libretas de trabajo; 2 Suministrar a los obreros y a los patrones todos los informes que le sean requeridos; 3 Visitar una vez al ao, por lo menos, cada uno de los obrajes de la zona, a objeto de verificar el cumplimiento de los contratos de locacin de servicios, las condiciones del trabajo, y recibir de los obreros las quejas o denuncias que quieran formular. Si se trata de quejas por malos tratos, el inspector regional levantar un sumario que entregar a las autoridades policiales del territorio; 4 Asesorar y patrocinar ante la justicia, todo reclamo o demanda por salarios, accidentes del trabajo, incumplimiento del contrato, etc.; 5 Vigilar el cumplimiento de esta ley y de las restantes sobre el trabajo, levantando en caso de infraccin las constancias necesarias para su comprobacin. Art. 7 Cuando la investigacin recaiga sobre malos tratos o cualquier otra clase de delitos, el inspector regional del Departamento Nacional del Trabajo quedar equiparado a comisario de polica, siempre que el asiento de la autoridad policial diste ms de cinco leguas. En la instruccin de los sumarios tendr los mismos derechos y atribuciones que los empleados policiales de tal jerarqua. Art. 8 Declrase que los obrajes y establecimientos yerbateros, quedan equiparados a los establecimientos industriales y comerciales a que se refiere la ley 8999 y por consiguiente le sern aplicables, en especial, los artculos 4 y 8 de la citada ley. Art. 9 La contratacin de peones para obrajes o establecimientos yerbateros situados en la zona argentina del Alto Paran, no podr hacerse sino en Posadas y exclusivamente por intermedio del inspector regional. Las personas que despus del trmino fijado para la vigencia de esta ley, celebraren directamente, en el carcter de conchabadores o intermediarios, contratos de trabajo sin la intervencin del inspector regional sern pasibles de una multa de $ 500 a $ 1.000, o de arresto equivalente, multa que ser doblada en caso de reincidencia. Las denuncias podrn ser hechas por cualquier persona ante el juez letrado del territorio. Art. 10. Ser pasible de una multa de $ 100 o arresto equivalente, doblada en casos de reincidencia, todo patrn, arrendatario, contratista, subcontratista de obraje o establecimiento yerbatero, que permita trabajar a un pen sin que est provisto de su libreta de trabajo.

Art. 11. Todo patrn o empresario de obraje o establecimiento yerbatero, deber tener un botiqun provisto de los elementos necesarios para las primeras curas. Art. 12. Es obligacin de los patrones y empresarios dotar de viviendas y de lechos a los obreros. La vivienda puede ser de caa o lona, rancho o carpa, y en su construccin y ubicacin se atendern las rdenes o instrucciones que de el inspector regional. El lecho consistir, por lo menos, en un catre y colchoneta. Art. 13. En la aplicacin de las penas que esta ley determina entender el juez letrado del territorio. Art. 14. Para el cumplimiento de esta ley queda autorizado el Poder Ejecutivo a crear una inspeccin regional del Alto Paran, dependiente del Departamento Nacional del Trabajo. Sus fundamentos, constan en el informe del inspector Niklison, y si bien es cierto que en dicho anteproyecto no se tocan puntos dignos de ser legislados (duracin de la jornada, salario, higiene, seguridad, prevencin de accidentes, etc.), dbese ello a que el suscripto piensa que una legislacin de mayor detalle exigira -para requerir su cumplimiento efectivo- la existencia de un numeroso cuerpo de inspectores, permanentemente destacado en los obrajes y establecimientos yerbateros. Piensa que sobre la base de los lineamientos generales del anteproyecto que antecede, este Departamento debe preparar un proyecto de ley, solicitando del Poder Ejecutivo su remisin al Honorable Congreso. Saludo atentamente al seor presidente. Alejandro M. Unsain Jefe de inspeccin.

A Manera de Introduccin

Seor doctor Alejandro M. Unsain, jefe de la Divisin de Inspeccin y Vigilancia: El pliego de instrucciones que me diera el Departamento Nacional del Trabajo al partir para cumplimentar la doble investigacin ordenada sobre el Alto Paran1, llevme, sin mayores esfuerzos a la concepcin y adopcin del plan de trabajo ms conveniente a su cabal desempeo. Pero si fcil fue concebir el plan y abarcarlo, as en sus detalles como en la integridad de su conjunto, no result lo mismo la inmediata tarea de conducirlo a la prctica bajo severas formas de ordenacin y de riguroso mtodo. Posadas, la capital del territorio de Misiones, que necesariamente deba constituir el centro o eje de la investigacin a realizar, ofreca, segn pude apercibirme apenas iniciados los primeros tanteos de orientacin definitiva, dificultades de todo orden, que, por un momento, al constatarlas en la dolorosa evidencia de la realidad, llegaron a hacerme desconfiar del xito completo que yo ansiaba para mi comisin. Ciudad surgida de improviso, casi espontneamente en los confines del pas, impuesta por el trabajo primitivo y libre de una vasta regin
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Este pliego, fechado el 22 de octubre de 1913, daba, en efecto, a la comisin un doble carcter.

que por muchos aos permaneci sustrada a esas altas influencias de ponderacin de gobierno, de orden, de control social- que plasman, inspiran y dirigen las comunidades de mejor origen, presenta, en efecto, caractersticas y modalidades en su comercio, en su industria -en gran parte de las manifestaciones de su conjunto social- que la singularizan, en la actualidad, entre los otros centros de poblacin y de progreso argentinos. El inters de empresa o el personal exclusivo, profundamente egosta, rene, liga y mueve all, como en inmensa mquina, a los diferentes componentes de esa sociedad, que desea y quiere a veces ser altruista, pero que las conveniencias personales enlazadas siempre unas a otras, segn ya lo he dicho, en mecnico engranaje, jams se lo consienten. Es as como el procedimiento de la encuesta que yo trat de aplicar creyendo indispensable al ntimo conocimiento de la compleja cuestin obrera del Alto Paran, fracas en Posadas vergonzosamente. Los cuestionarios que distribu quedaron sin respuesta, a excepcin de algunos pocos suscriptos por la polica y por amigos, y hubo individuos de esos que en cmodo apostolado, en esferas protegidas por la irresponsabilidad y al parecer extraos a las partes en conflicto, declaran, en la intimidad confidencial o al amparo de complacencias periodsticas, su amor por las clases inferiores u oprimidas de la sociedad, que, temindolos, dbiles ante la posible asuncin de imaginarias responsabilidades evitaron mi presencia. He decidido no consignar aqu ciertos casos tpicos que hubieran afirmado el concepto anterior, por cuanto al hacerlo dara caracteres de permanencia a algo que piadosamente es menester olvidar. A cada paso -insisto a los efectos de que consteen mi larga peregrinacin por esas tierras de ensueo y de trabajo, encontr hombres que dijronme al odo, en voz baja, persiguiendo mezquinos y mal encubiertos fines personales, inquietantes historias del Alto Paran, pero pocos, muy pocos, que se hallaran dispuestos a rubricar, con viril y noble gesto, una declaracin formal y categrica sobre el ms interesante de los asuntos de la regin2.
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Durante mi comisin en el Alto Paran, la prensa del pas, en particular la de Buenos Aires, ha acogido sin beneficio de inventario, comentndolas en todos los tonos, diversas noticias referentes al maltrato de que son vctimas, por parte de sus patrones, los peones de aquella regin. En forma vaga, imprecisa, ha llegado a hablarse de crmenes horrendos, de asesinatos a montn... Un diario de los Estados Unidos, public un telegrama que le dirigiera su corresponsal en Buenos Aires, asegurando que el inspector Niklison haba comprobado treinta homicidios perpetrados por un industrial del Brasil... y la propaganda que revela acentuados caracteres de campaa sistemtica y firme, contina desarrollndose por los mismos procedimientos. Sorprende esta facilidad para divulgar noticias graves que no se precisarn, que nunca se concretan y que sin embargo, perjudican el buen nombre del pas en el exterior. El funcionario que suscribe, ha hecho todo cuanto le ha sido posible para verificar algn caso que pudiera fundamentar esa propaganda y no ha conseguido sino la denuncia que con visos de seriedad, presenta al Departamento. Esto no obstante, lo repite, -ha desplegado todos sus recursos y empeos en procura de hechos de comprobacin. En Posadas, una de mis primeras atenciones, fue visitar las redacciones de los diarios locales, para suplicarles me pusieran en contacto con los obreros que conocieran, en condiciones de formular denuncias sobre vejmenes, malos tratos, etc., pues estaba autorizado para tomarlas en forma de acta con los fines que son de suponer. Los directores de La Tarde, El Pueblo y El

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frecuentados por los obreros del Alto Paran, en la ciudad de Posadas, pesquisa en la que ms de una vez fui amablemente acompaado por el joven secretario de la Municipalidad don Pedro Rebollo y por mi particular amigo, el caballero Miguel Sureda. Se comprender, pues, despus de lo que queda consignado la atencin prolija y el cuidado personal que era necesario dedicar a la investigacin y el tiempo que ella reclamaba en consagracin firme excluyente y nica. La tan debatida cuestin obrera regional impona, para poder llegar a conclusiones ms o menos exactas, un minucioso estudio de los factores de intervencin directa o indirecta, y, ms que Noticiero, seores Leiva, Rocha y Corts. Recibieron personal y deferentemente el edido, pero no pudieron, quizs, satisfacerlo, por cuanto no obtuve, por tan indicado y seguro intermedio la presentacin de un slo pen. El agente y corresponsal del diario socialista de la Capital Federal La Vanguardia, seor Jacinto Cosa, a quien por sus vinculaciones con la gente de trabajo y la confianza y simpatas que me dispens, lo cre asimismo en situacin de cooperar eficazmente a la realizacin de mis propsitos, solicitado en igual sentido, tampoco le fue dado encontrarlos. La polica de Misiones, la Sub-prefectura del puerto y el cnsul del Paraguay en Posadas, saben tambin, y podrn dar fe de la decisin puesta y demostrada por m en el cumplimiento de esa parte del programa que se me haba trazado... Y todo lo anterior sumado a la pesquisa personal y directa realizada en los lugares frecuentados por los obreros del Alto Paran, en la ciudad de Posadas, pesquisa en la que ms de una vez fui amablemente acompaado por el joven secretario de la Municipalidad don Pedro Rebollo y por mi particular amigo, el caballero Miguel Sureda. Vaya esta nota, a manera de respuesta, leal y franca, a una parte de la prensa que se manifiesta extraada de que el funcionario no haya visto los crmenes y cadveres que ella tampoco vi, como posiblemente no fueron vistos por los que al informarla no supieron concretar casos ni puntualizar hechos... El funcionario cumpliendo una grave misin superior, solidario y responsable de su obra, no puede de ninguna manera recoger y presentar al gobierno absolutamente nada de lo que no le sea permitido responsabilizarse en todos los terrenos. Los obreros del Alto Paran soportan un trabajo, que en sus formas actuales, equivale a una esclavitud a cuyo sostenimiento ellos mismos contribuyen; viven en un estado de ignorancia y de embrutecimiento que es indispensable suprimir; son explotados de todas manera y no se les dispensa una sola de las consideraciones y comodidades a que todo hombre es acreedor. Es eso, que sin duda no tiene color de cielo, -segn la frase corriente,- lo que ha visto y comprobado en los lugares mismos de la labor excepcional del Alto Paran, y lo que l cree expresar al gobierno sencillamente. Y su obra, que es de patriotismo y honradez, abonada por antecedentes de que se siente satisfecho, tiende as claramente a facilitar una tarea de legislacin prudente, de reglamentacin necesaria, y de control til, y no a herir el crdito del pas, presentando a un pedazo de su territorio -celosamente y honestamente gobernadopor medio de bajas intrigas y ridculas patraas, como desprovisto de las ms elementales garantas que toda sociedad medianemente organizada ofrece a la vida y a los derechos de todos sus miembros.

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eso, su dominio completo realizado desde un plano superior de observacin permanente. Aislado, solo a mi pesar, frente al problema de la investigacin complicada y sin duda difcil, comprend que el recurso a la mano ms indicado para obtener resultados efectivos, era el de la exploracin clnica de la cuestin y con perseverante voluntad me dediqu a auscultarla atentamente. A travs de cuatro meses de permanencia en Posadas y en los lugares de trabajo de Misiones, Paraguay y Brasil, tom a diario lo que podra llamarse la temperatura del ambiente obrero regional, anotando en mi cartera todo cuanto consider indicio, sntoma o manifestacin reveladora del estado general. Y a la virtud de este mtodo, aplicado con entusiasta fe, debo el estudio y la anotacin detallada de una serie de hechos producidos a lo largo de este tiempo y que por s solos denotan y comprueban, en forma clara, la verdadera situacin de los obreros, de los capitalistas y de los factores intermedios en las zonas del Alto Paran. He declarado mi situacin de aislamiento ante el cmulo de labor representada por la investigacin a mi cargo, y es bueno aclarar un concepto, que, como el precedente, podra quizs, presentarse a interpretaciones equvocas. El gobierno del territorio, dirigido por el coronel Gregorio Lpez, -gobierno recto y honesto que cuenta con el concurso eficaz de colaborados distinguidos, tales como el comandante Bianqui, secretario de la Gobernacin y el comandante Cordero, jefe de polica,- me prest, con el auspicio de sus simpatas, al objeto de mi comisin, el concurso oficial a su alcance, concurso forzosamente limitado, que se exterioriz, previa solicitud de mi parte, en dos informes de la polica agregados a estas notas y en un pasaje de Posadas a Puerto Artaza, en el Brasil, utilizado en el viaje que en el mes de diciembre realic al Estado de Paran. Los industriales de Misiones, Paraguay y Brasil, pusieron, sin limitacin alguna, -en forma que obliga mi recuerdo y gratitud,- todos sus establecimientos bajo la visual de mi observacin, y las autoridades paraguayas de la parte de oriente, facilitaron notablemente el desempeo de las tareas que deba cumplir. El aislamiento de que he hablado, es el del funcionario que desconocido en sus antecedentes, en su capacidad y tal vez en el objetivo de sus empeos, -en el medio hostil ya descripto- se ve precisado a obtenerlo todo con su propio esfuerzo y recursos, en la escala completa de la investigacin, desde la simpata y voluntad de los empresarios, hasta la amistad y confianza de los trabajadores. Al dar por terminadas las gestiones oficiales que me llevaron al Alto Paran y volver naturalmente la vista hacia el distante punto de partida, experimento la satisfaccin de quien ha cumplido con el deber, sin omitir esfuerzos ni sacrificios para ello. Yo creo y espero aportar al gobierno que me envi, con el presente trabajo, el conocimiento de la cuestin, de su inters, como asimismo todos los elementos de juicio que le son necesarios para cimentar una accin previsora, saludable, enrgica y pronta, que regularice la marcha del trabajo en el Territorio de Misiones, que salvaguarde los agentes de su progreso, y, sobre todo, que ampare y proteja la vida, la salud y la penosa labor de los infelices obreros de la regin, tan dignos de mejor suerte.

Sntesis de la cuestin obrera

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La cuestin obrera que desde un tiempo a esta parte viene preocupando hondamente al gobierno, a la prensa y a la sociedad en general del pas, es una compleja y difcil cuestin que por ms de treinta aos se ha mantenido sin que nadie intentara, ni mucho menos afrontara, con fines prcticos, su estudio y solucin. Las explotaciones forestales y yerbateras del Alto Paran, comenzaron mal, desordenadamente, y en el transcurso de los aos los defectos y vicios de la iniciacin no corregidos, han ido tomando mayores proporciones, agravando el problema y hacindolo cada da ms difcil. Los que por primera vez se lanzaron a la conquista de la selva, lo hicieron, como es natural, con el nico propsito de enriquecerse pronto y escapar a sus miserias y peligros. El mismo carcter de la empresa que haban de realizar, en el medio casi desconocido de entonces, revela el temperamento y tendencias de aquellos hombres rudos, obsesionados por el lucro, que hay que tomar y considerar, planteando el problema, como uno de los factores de importancia. Reclutados por ellos los peones en Corrientes, en las Bajas Misiones y en el Paraguay, las cuadrillas que los acompaaron en los trabajos iniciales, fueron semisalvajes. A esos peones se les trat, sin asomos de resistencia o de protesta por su parte, como elementos de produccin material, exclusivamente. Se les condujo por todos los medios, an por los ms violentos, a la produccin desmedida dentro del costo mnimo. Era la manera de amasar grandes fortunas en breve trmino. En el clculo de ganancias de los empresarios entr, pues, el salario reducido, la alimentacin escasa y las abrumadoras jornadas impuestas a los trabajadores, y, poco despus, entr tambin la sustraccin que se realiz por medio de proveeduras deshonestas, de injustas multas, de evidentes estafas al pen. Por otra parte, las nuevas empresas no requeran capital para acometer sus operaciones, dada la tendencia de los fundadores o directores. Segn estos, el trabajo deba hacerse sin desembolso, sin aporte o riesgo pecuniario, y as fue en efecto, obligndose a los obreros, como hasta hoy se les obliga, a proveerse ellos mismos de los tiles y herramientas de trabajo. As se echaron las bases de las empresas primitivas del Alto Paran; de sus sistemas de trabajo y de sus procedimientos en las obligadas relaciones con los infelices hombres a cuyo esfuerzo, jams recompensado ni agradecido, debieron en su tiempo el ms lisonjero xito. Aislados en la selva, en la regin casi ignota, libres de todo cuanto pudiera importar el control o el ejercicio de una fuerza contraria al cumplimiento de sus programas de trabajo y de ganancias, las empresas continuaron por largas dcadas extraas al progreso general, y sin que sobre ellas gravitaran las leyes reguladoras de la produccin y de la industria, del capital y del trabajo. Y as, con honrosas excepciones, han llegado hasta hoy, en un asombroso primitivismo de sistemas y en una lamentable despreocupacin del elemento obrero. Este, con sus condiciones especiales de vida, de constitucin, de carcter, y sobre todo de ignorancia, ha facilitado la obra de los patrones, haciendo posible su mantenimiento por tantos aos, en las formas de la iniciacin. Hombres organizados para la sumisin y la obediencia pasivas, acostumbrados desde nios a soportar las asperezas de la existencia nmade en la selva o en los campos de Corrientes, de Misiones y del Paraguay, sin ambiciones, por atavismo de

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raza, sin las necesidades de los trabajadores de otro origen y sin apego al dinero, al que no le asignan su verdadero valor por desconocimiento de las comodidades y ventajas de todo orden que l produce, han venido hasta aqu contribuyendo, inconscientemente, al sostenimiento del estado anormal de cosas que se nota en toda la vasta regin del Alto Paran. Los empresarios y patrones no han pensado en ofrecerles casa, comida y jornales suficientes, porque ellos, ignorantes, descuidados y desunidos, no se les han impuesto; no han pensado en dotar a los establecimientos de mquinas y medios de transporte que simplifiquen y hagan menos penoso el trabajo, porque ellos, desplegando brutales energas en aniquiladores esfuerzos sin recompensa, gratuitos, reemplazndolas, las han descalificado econmicamente en el concepto de los primeros. La influencia de los patrones ha sido permanente y decisiva sobre los peones, entregados por entero a su autoridad omnmoda, al imperio de su voluntad en los centros de trabajo. El embrutecimiento de la clase obrera ha continuado, porque as convena a los intereses de los nicos que hubieran podido modificarla por medio de una prudente accin educativa, y quizs, suprimirla a la larga. Si la cuestin se ha agravado en los ltimos tiempos, si se ha exteriorizado en las perturbadoras manifestaciones que la imponen a la preocupacin general, ello se debe al abuso pertinaz de los patrones y a la intervencin de otros nuevos factores, tales como el de los conchabadores, que tentados por las facilidades de buenas ganancias ofrecidas por la explotacin directa del trabajador y la indirecta de las empresas o industriales, practicada por su intermedio, la complican dndole raros aspectos. En el Alto Paran, se vive hoy en un permanente estado de desorden, de intranquilidad, de guerra entre el capital y el trabajo. Y esa guerra es perjudicial, daina cual ninguna otra, porque no tiene objetivos determinados y claros, porque no es dirigida con habilidad y no tiene plan ni mtodo en sus operaciones, porque no persigue fines verdaderamente prcticos ni tiles. Las empresas, con las pequeas excepciones que ya se han marcado, explotan al pen; lo explotan de manera inicua, defendindose, segn dicen. Los peones defendindose asimismo, defraudan a las empresas, y se alzan, cada vez que pueden hacerlo, con los anticipos recibidos a cambio de servicios que no estn dispuestos a prestar. Esa es la situacin. Me he referido de paso al anticipo y es indispensable detenerse en l, porque sin duda juega un rol de importancia suma en la cuestin que a grandes trazos se bosqueja. Operacin natural y necesaria en otros pases de sociedades definitivamente constituidas, organizadas y cultas, en el nuestro, es decir, en Misiones, es operacin inmoral, atentatoria a la libertad del obrero y a la seguridad del capital. Existe en las populosas ciudades martimas de Europa y de Amrica, donde se reclutan las tripulaciones para los largos viajes; existe en las explotaciones forestales de Alemania, de los Estados Unidos, del Canad; existe, en fin, en todos aquellos centros en que se contratan hombres para la ejecucin de trabajos adonde deban ir solos, y permanecer, por un tiempo alejados de la familia y de la sociedad, pero su existencia no la determina ni la mantiene el desorden, la embriaguez y la orga, sino por el contrario, nobles necesidades de hogar y de familia. El trabajador se aleja temporariamente de los seres que viven a su amparo, madre, mujer o hijos y es indispensable que los provea de cuanto puedan necesitar en su ausencia. Por eso pide y obtiene el anticipo, por eso existe como una prctica

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regular y legtima. Otra cosa. Ese anticipo lleva al hombre al trabajo y a la respetuosa consideracin de su patrn, nunca a la disimulada esclavitud, a la privacin de libertad que implica el nuestro. El anticipo de Misiones se practica con los ms inconfesables fines, por parte de muchos patrones y de la generalidad de los trabajadores. El patrn y su agente en Posadas y en los dems centros de conchabo argentinos, conceden anticipos al pen porque les conviene, a pesar de todo, mantenerlo embrutecido, ignorante y relajado, para disfrutarlo, exprimirlo mejor en los largos perodos de su vida en la selva; el trabajador lo solicita o exige porque es libertino, corrompido, absolutamente amoral. Muy rara vez el anticipo satisface necesidades de familia u otra noble necesidad cualquiera. La suma de poderosas energas que l representa, va ntegra, convertida en dinero, a sumirse en la codicia de despreciables traficantes o a costear los placeres canallescos de la crpula. De los factores que intervienen en la cuestin obrera del Alto Paran, que se han expresado, el primero, constituido por la accin de los patrones, debe merecer la mayor atencin del gobierno, cuando resuelto a resolverla en forma que consulte los intereses generales, legisle sobre el trabajo de la regin y lo reglamente definitivamente. Lo cual no obsta para que el factor obrero y el intermedio de los conchabadores, sean descuidados en su incuestionable importancia. Dgase lo que se quiera en contrario, es lo cierto que la tendencia al abuso, demostrada por los patrones, es tendencia tan perjudicial como violenta y firme. Slo la ley, atenta y celosamente vigilada en su cumplimiento, ser capaz de contenerla. Impelidos por la actitud de defensa asumida a su manera por los trabajadores, a la accin solidaria y colectiva, dieron no ha mucho en establecer una oficina de conchabo, con el nombre de Oficina Informativa. En ella, destinada a atender y satisfacer las necesidades y pedidos de brazos de todos los establecimientos, se llev un registro prolijo de los peones de la regin, identificados y prontuariados por los mismos procedimientos en uso en las oficinas antropomtricas policiales. Psose entonces de manifiesto el pensamiento colectivo de los patrones, en un contrato de locacin de servicios que se puede clasificar como el ms torpe de los agravios inferidos a las ideas humanitarias de la poca. Copio por va de demostracin y en carcter de antecedente, algunas clusulas de ese contrato que en frmula impresa he obtenido: Art. 3. Todo pen que abandone el trabajo sin permiso del patrn, ausentndose del establecimiento, incurre en una responsabilidad por los perjuicios que ocasiona; en cuyo caso ser considerado como prfugo, y el patrn queda autorizado a perseguirlos por las autoridades o comisiones para hacerlo cumplir su compromiso. Si el pen perdiera su libreta tendr que someterse a los datos que arrojan los libros del establecimiento. Art. 5. Es obligacin del pen trabajar todos los das que el patrn o mayordomo habilite para ello, sin excluir domingos, das feriados o lluviosos, como asimismo de noche, siempre que la inclemencia del tiempo impidiera hacerlo de da. El pen que trabajara da domingo tiene derecho a cobrar un peso m/n c/l, por da. Art. 6. La falta de uno o dos artculos de manutencin no da derecho al pen a negarse a continuar el trabajo, sindosele admisible con carencia total. Art. 7. Si por falta de voluntad alegase enfermedad a fin de no trabajar, sobre todo en da domingo, pagar por la comida cincuenta centavos diarios, descontndosele a ms el sueldo. Art. 9. La falta de cumplimiento al artculo 3, por parte del pen suscripto, ser considerada como estafa, sujetndose a la pena que para ella aplique la autoridad.

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El contrato aludido no se mantuvo el tiempo que sus autores hubieran deseado. Las circunstancias lo vencieron, cay en desuso, pero la idea que le diera forma qued ah marcando la tendencia de los compromisos verbales que le sucedieron, de los compromisos actuales, ms humanos en cuanto a algunos detalles, como el de descanso dominical -hoy en prctica en todos los obrajes argentinos y paraguayospero siempre leoninos. Luego, atendiendo el factor obrero, debe procurarse moralizar, educar en lo posible a la clase trabajadora, ejerciendo sobre ella una tutela que la redima y a la vez controle severamente en sus relaciones con el capital, hacindolas serias y honradas. Toda iniciativa que se dirija a fomentar la radicacin de los obreros en los lugares de trabajo, a acercarlos a los vnculos de familia, y al ahorro previsor, ser siempre saludable y digna de los mejores auspicios, como lo ser asimismo cualquier medida que se dicte contra las actuales formas de anticipo y contra la intervencin actual de los conchabadores, que si por el momento no fuera posible suprimir, podra por lo menos reglamentarse, eliminando de tal modo, algo de lo que perturba mayormente el trabajo e impide el progreso industrial y el bienestar econmico de Misiones.

Puertos y establecimientos industriales del Alto Paran Territorio argentino I Rosetti.-Martn Errecaborde.-Obraje.-Buen concepto de empresa seria. Poblacin obrera en este y siguiente establecimiento, 170 hombres. El trabajo se desarrolla bajo formas primitivas. II. Martn Errecaborde en Uruguay. -De la misma propiedad. -Obraje. III Puerto Segundo. -Compaa Tierras y Maderas del Iguaz (sociedad annima). Franklin Herrera, Limitada. -Obraje.- Establecimiento modelo y como se consigna en el mapa, el mejor de los argentinos. Dirigido y administrado por el ingeniero seor Luis Pastoriza, -quien tiene como segundo, en el centro de los trabajos, al ingeniero Walter Rastoff,- la administracin y las diversas labores que en l se realizan llevan el sello de un criterio superior y de una aptitud de organizacin verdaderamente rara. En Puerto Segundo se construye el primer ferrocarril de los obrajes de Misiones, obra costosa y difcil que ha de mejorar en gran parte las condiciones generales del trabajo, realizado ahora bajo formas primitivas casi en la totalidad de los establecimientos de esa rica zona del pas. En la fecha de mi visita de inspeccin, -fines de enero de 1913,- la locomotora llegaba al kilmetro 4, pero hoy debe alcanzar al kilmetro 14, pues la obra en lo referente a desmontes, terraplenes y puentes estaba entonces terminada hasta esa distancia. No faltaba sino tender los rieles sobre los durmientes. La planimetra de la lnea y una rpida gira por los trabajos, exhiben el trazado del ferrocarril ms ondulante que puede imaginarse. Es una lnea serpentina, arte nuevo, debido a la necesidad de aprovechar en aquel terreno, tan lleno de accidentes, las pocas y relativas facilidades que poda ofrecer a una obra de esa naturaleza. Los trabajos del obraje se extienden sobre una zona cuyo fondo no baja de siete leguas, a contar desde el puerto. El ferrocarril ir ms lejos, y la direccin de la empresa alienta la esperanza de hacerlo rebasar los lmites de su primitivo trazado, para llevarlo hasta la frontera del Brasil.

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Y las yerbas brasileas que hoy vienen conducidas a lomo de mula para ser embarcadas en el vecino puerto, a travs de cuarenta y seis leguas de distancia (contando las dieciocho que separan al campamento de la frontera) y veinte das de viaje, llegaran al de la Compaa de Maderas del Iguaz, en algunas horas, libres de todo riesgo, absolutamente seguras. La Compaa tiene asimismo el proyecto de colonizar, en condiciones que hagan posible la colonizacin en esas ricas pero remotas tierras, una importante zona, en fajas paralelas a la de la lnea frrea. Las construcciones de Puerto Segundo, talleres, pabellones de administracin, casas para empleados, etc., aunque casi todas de mandera, tienen un carcter de estabilidad, de solidez, que impresiona bien, en una regin donde todo lo que se hace es frgil, mezquino, transitorio... Ya se ha comenzado a fabricar ladrillo de muy buena calidad3, con destino al alcantarillado del ferrocarril y en breve se alzarn en el puerto, a la vista del viajero, elegantes edificios. La poblacin obrera en Puerto Segundo, el 28 de enero, era de 530 hombres, distribuidos en la siguiente forma: 270 ocupados como mensualeros y jornaleros en trabajos diversos. 180 en la construccin ferroviaria, con jornales de $ 1.50 a $ 2.00 y manutencin por cuenta de la empresa. 80 que trabajaban por un tanto, en labranza y aserraje de maderas, picadas, cultivos, etc. Se consigna el jornal de los peones ferroviarios a ttulo de ser ese el jornal mximo de la regin. De los otros me ocupo en la nota especial sobre jornales y salarios. Las horas de trabajo para mensualeros y jornaleros son de 5 a.m. a 6.30 p.m., con los intervalos siguientes: Desayuno 7 a 7.30 a.m. hora Almuerzo y siesta 11 a 2 p.m. 3 horas Mate 3 a 3.30 p.m. hora La empresa de Puerto Segundo ha roto el rgimen rutinario de la alimentacin obrera, reemplazando el famoso revirado, tan nocivo para la salud de los trabajadores, por el caf, que a los mensualeros y jornaleros se les sirve a la maana con ocho galletas, algunas de las cuales se reservan para acompaar el mate de la tarde. Ntese que es este el nico establecimiento que aporta, sin recargo, este artculo de primera necesidad para la comida de los peones. Las picadas del obraje son hermosas, cmodas, perfectamente niveladas y -detalle sugerente- la lnea del telfono con que la administracin central se comunica con todos, an con los ms avanzados puestos de trabajo, corre a lo largo de ellas, como una amable sensacin de cultura y de progreso. Los artculos de consumo son buenos. Botiqun completo. Asistencia prolija a los enfermos. Severa disciplina en los trabajos. Personal culto y bien remunerado en la administracin. IV. Puerto Esperanza. -Nez y Gibaja. -Embarque de yerbas del Brasil.- Las yerbas que salen por este puerto proceden de los yerbales de Campoar, ms all de Barracn, arrendados por Nez y Gibaja y por Diego P. Krieger. Los primeros trabajan en la actualidad a una distancia aproximada de 18 leguas del lmite
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En Misiones hay tierras que como las de San Ignacio son inaptas para la fabricacin de ese material.

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argentino, y los productos vienen al puerto, como ya se ha dicho, a lomo de mula. La mayor parte de los peones que trabajan en los yerbales de Campoar, se contratan en Barracn argentino o en Barracn brasileo, que son en realidad dos barrios de un mismo pueblo, divididos por un diminuto arroyuelo, y que constituyen unidos, el nico centro obrero de las Altas Misiones, de escasa importancia por cierto. He odo a algunos ex-peones de la primera de dichas empresas, quejarse de la presin que ejercen sobre los obreros, las autoridades brasileas a pedido del encargado de los trabajos en los yerbales en explotacin. 25 tropas de mulas -23 de la empresa y 2 particulares,- hacen el servicio de transporte desde los campamentos al puerto, 46 leguas, 28 dentro del territorio argentino y 18 en el del Brasil. El viaje de ida y vuelta se hace generalmente en mes y medio, emplendose 20 das, si el tiempo es bueno, en la conduccin de la yerba desde los lugares del trabajo al punto de embarque. Cada tropa se compone de 28 o 30 mulas, y su personal lo constituyen invariablemente 3 hombres: un capataz, un pen y un madrinero, muchacho casi siempre. Este sistema de transporte de yerba y mercaderas, exclusivo hasta ahora en Misiones, aniquila, destruye por igual a hombres y a bestias. El penossimo trabajo de los hombres ya ha sido descripto en todos sus detalles en otra nota, como asimismo el esfuerzo a que estn condenadas las mulas que cargan en un par de bruacas 170 kilos de yerba y an ms, como he tenido oportunidad de comprobarlo en los registros de la administracin del puerto, donde existen anotaciones de 186, 190, 200, 201, 206 y hasta de 220 kilos! El personal de Puerto Esperanza se descompone as: Un encargado, un dependiente y seis peones Total 8 Personal de tropas 75 Total 83 No ha sido posible conocer con exactitud el nmero de peones que trabajan en el Brasil, por cuanto, segn queda dicho, la mayor parte de ellos se contratan lejos, en Barracn, pero la administracin cree que ese nmero no bajar de 80, cantidad que unida a la anterior hace un total de 163 hombres. Puerto Esperanza embarc en 1913, 654.892 kilos de yerba. Las necesidades del trabajo imponen el horario de la jornada en el puerto. Lo comn es trabajar de sol a sol, con un descanso intermedio de tres horas para el almuerzo: 11 a.m. a 2 p.m.. V. Puerto Krieger. -Diego P. Krieger. -Anlogo al anterior. -Yerbales de Campoar. - Explotacin en menor escala. -Iguales formas de trabajo y medios de transporte.Se calcula una poblacin de 120 a 130 obreros. VI. Puerto Pampa Piray. -Alfonso Guardile y Portalis y Ca. -Yerbas argentinas.Los yerbales llamados de San Pedro y San Antonio, hacia la parte central y oriental de las Altas Misiones, son explotadas, desde 1895 por la Empresa de Puerto Pampa Piray, que en el transcurso de esos aos ha girado bajo distintas firmas. La produccin yerbatera de Misiones ha decrecido sensiblemente en los ltimos tiempos, a tal punto que las campias de Amrico que en 1899, en la primera zafra, produjeron 120.000 kilos, hoy no alcanzan a producir 40.000. Y en esa proporcin se mantiene la produccin de los otros yerbales. Es opinin general en Misiones, que la falta de una fiscalizacin severa por parte del gobierno sobre los yerbales del Estado, ha ocasionado la disminucin apuntada, pues ella ha permitido las zafras inconsideradas y destructoras. El trabajo de la yerba se realiza en la parte argentina,

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de acuerdo al reglamento en vigencia, durante los meses comprendidos de marzo a agosto inclusive. No he presenciado su corte y elaboracin sino en el Paraguay, donde empieza antes y en el Brasil donde por lo general es permanente, pero las formas del trabajo, son iguales o muy semejantes en toda la regin del Alto Paran. En Puerto Pampa Piray y en San Pedro, en la fecha de mi visita, fines de febrero de 1914, se aprestaban ocho comitivas para iniciar las labores prximas, siete trabajaran en San Pedro y una en San Antonio. Las comitivas son organizadas, dirigidas y pagadas por habilitados quienes reciben de la empresa, como remuneracin nica, la cantidad de $ 1.30 por arroba de 11 kilos de yerba canchada puesto en noque. Cada una de estas comitivas, cuenta regularmente con un personal de 18 a 20 hombres y sus jornales o salarios podrn verse en el captulo correspondiente. Hasta hace poco, 30 tropas de mulas hacan el transporte de la yerba en 17 leguas de recorrido; en la actualidad trabajan slo 8; -con 20 o 22 cargueros- 3 de la empresa y 5 de sus habilitados. Las distancias entre las zonas de trabajo de San Pedro y el puerto, se cubren por estas en seis jornadas. Cuando el transporte de la yerba lo hacen las tropas de los habilitados, la empresa les paga en tal concepto $ 0.80 por cada arroba de 11 kilos. El establecimiento de Puerto Pampa Piray goza de merecidos prestigios entre los trabajadores del Alto Paran y en general entre todas las gentes de la regin. Alfonso Guardile, uno de los ms antiguos industriales de Misiones, -su propietario-, ha sabido organizarlo y mantenerlo a una altura que le honra. Es afable, generoso, paternal con los hombres que de l dependen en el trabajo. El botiqun, mejor dicho, la farmacia de Puerto Pampa Piray, es la mejor surtida, la ms completa del Alto Paran, desde Posadas al Iguaz. Los servicios que ella presta salen de los lmites del propio establecimiento para expandirse en muchas leguas a la redonda. Estando all, vi llegar a un pen de Pampa Alvez en solicitud de asistencia y de remedios. Y pude constatar que fue atendido con prontitud y sincera complacencia por el encargado del Puerto, Juan Ramrez. Contando el personal al servicio de la administracin y del puerto, el de las tropas y el de los yerbales, la poblacin obrera del establecimiento asciende a un total de 197 hombres. VII. Canalejas. -Nez y Gibaja. -Obraje. -Trabajos al fondo a 5, 6 y 7 leguas de la costa. -Establecimiento primitivo, bajo cualquier punto de vista que se le observe. Carece hasta de un pequeo botiqun. Se trabaja con orden pero sin que el personal est sometido a la frrea disciplina de otros obrajes ni a las arbitrariedades de malos directores. Los encargados y capataces tratan bien a los peones y entre unos y otros existe un afectuoso compaerismo que impresiona agradablemente. En cumplimiento del deber y a especial solicitud del seor Lzaro Gibaja, -uno de los propietarios-, visit el establecimiento en toda la extensin de sus trabajos, y en ambiente propicio a la confidencia, en completo aislamiento con los trabajadores, los interrogu cuidadosamente. Todos se manifestaron contentos, satisfechos de sus superiores, en particular del administrador Venancio Bez y del encargado del centro, o comisara San Juan, N. Centurin. El personal de este obraje se distribuye en la forma siguiente: Administracin 4 Jangaderos 7 Comisara San Juan 3 Exploradores 3

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Carpinteros 3 Rozaderos 30 Picaderos mensualeros (2 comitivas) 16 Picaderos por un tanto (1 comitiva) 6 Volteadores (3 yuntas) 6 Labradores (8 yuntas) 16 3 carreras (12 hombres cada una) 36 Pindoceros 12 Total 142 hombres Horario del trabajo: desde el amanecer a la puesta del sol, con un descanso de dos horas y media para el almuerzo -de 11 a.m. a 1.30 p.m.-. Los artculos de proveedura son de mediana clase y dada su calidad, de subido precio. No hay en Canalejas otro medicamento que las pldoras Brandet. Estas se venden a $ 1.20 la caja (48 pldoras). VIII. Puerto Pampa. -Leoncio Alvez. -Yerbas del Brasil. -Leoncio Alvez, arrienda los yerbales del Pepir y los explota por su propia cuenta. Establecimiento similar al de Esperanza y Krieger, no exige nota especial. Por la picada de Barracn, Fraceram y San Pedro, vienen las yerbas canchadas del Pepir a Pampa, -a lomo de mula-, y desde all se las transporta a Posadas. Los peones se manifiestan descontentos de los sistemas de trabajo, as como del tratamiento que reciben de la empresa, en los centros de produccin del Brasil. Las deserciones son frecuentes, hacindose notar, por extrao, el caso de fuga de una comitiva completa, ocurrida en agosto o septiembre de 1913; no se sabe fijamente el nmero de hombres que forman la poblacin obrera de la Empresa, pero es dable creer que ella no sobrepase la de Krieger: 130 hombres. IX. San Lorenzo.- Se le designa con el mismo nombre de la colonia paraguaya situada del otro lado del ro, al pequeo punto de trnsito, donde un viejo morador de esos parajes, cultiva algunas frutas y hortalizas que hacen el regalo de los pobladores de los alrededores, improductivos y desolados por la inercia y el abandono proverbial de la gente de la regin. X. Puerto Haack .-Misiones, Land Ca.; Obraje. -Escasa importancia en la actualidad. Casi inactivo. Poblacin obrera: 25 hombres. XI. Puerto Echage o Caraguatay .-Misiones, Land Ca.; Obraje. -En iguales condiciones al anterior. -Yerbales de cultivo en formacin. -Dos quejas; la de Gottliel Hein y la de Virgilio Cruz, por demora de la empresa en la exigida liquidacin de sus haberes. La poblacin obrera no es mayor que la de Haack, pues reunidos se les asignan 50 hombres. XII. Puerto Avellaneda. -Misiones, Land Ca.; Obraje. -Escaso trabajo. En lo que respecta a la forma de trabajo, rgimen de alimentacin y jornales, no se distingue entre los establecimientos de su clase. Poblacin obrera: 120 hombres. XIII Puerto Paranay.-Nez y Gibaja.-Obraje.-Segundo y ltimo obraje de la antigua empresa de Misiones. De menor importancia que Canalejas, su organizacin administrativa y sistemas de explotacin son, no obstante, idnticos. Las maderas de Paranay se trabajan a 4 leguas al interior. Limitacin transitoria en los obrajes. Poblacin obrera al 16 de febrero de 1914: 83 hombres (poblacin mnima). XIV. Puerto Paranay. -Escalada .-Carlos Escalada. -Yerbas argentinas. Paralizado en la fecha de la visita, ausente el personal de la administracin, no fue posible

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obtener datos precisos referentes a los trabajos y poblacin obrera del establecimiento. El 14 de enero ocurri en Paranay un hecho de sangre. A raz de un altercado entre el encargado del puerto, Narciso Martos Jurez y el tropero Damasio Olivera, el menor Antonio Martos Jurez, -hermano de aquel-, hizo, a sus espaldas, tres disparos de revlver sobre el tropero, hirindole en el brazo izquierdo y en el cuerpo. La polica y el juzgado letrado del territorio intervinieron a su debido tiempo. El caso se marca a ttulo de antecedente, pues el 18 del mes siguiente, otro pen del mismo establecimiento, Santiago Melgarejo, formul la denuncia, que en forma de acta, se agrega a los documentos de otro captulo. XV. Puerto 3 de Mayo. -Pedro C. Labat. -Obraje. -Poblacin obrera: 60 hombres. XVI. Puerto Garuap. -Pedro C. Labat. -Obraje. -Actualmente paralizado. XVII. Colonia San Alberto. -Se iniciaron en este punto cultivos que no han prosperado. Pocos pobladores. Sin importancia. XVIII. Puerto Len. -Misiones, Land y Ca.; Obraje. -Aserradero a vapor. Establecimiento moderno. Chatas y remolcadores para el transporte de la madera de propiedad de la empresa. Buena organizacin. Poblacin obrera: 105 hombres. XIX. Puerto Tabay Alvez.-Viuda de Alvez e hijos.-Yerbas argentinas. Trabajos en yerbales fiscales. Poblacin obrera: 100 hombres. XX. Puerto Tabay Arrechea.-Alfonso Arrechea.-Yerbas argentinas. Trabajos en yerbales fiscales. Operaciones en limitada esfera. Poblacin obrera: 30 hombres. XXI. Puerto Tabay Damus.-Damus Hermanos.-Obraje.-Poblacin obrera: 140 hombres. XXII. Santo Pip. -Damus Hermanos. -Obraje. -Este y el obraje anterior, son mirados con particular simpata por el elemento obrero de la regin. Una simple investigacin en los centros de conchabo lo comprueba. Son los obrajes ms prximos a Posadas. Los peones, -dentro de las formas de vida peculiares del Alto Paran- son bien tratados y alimentados. Poblacin obrera: 130 hombres. XXIII. Corpus.-Colonia.-Cultivo de poroto, mandioca, bananas, arroz, caa de azcar, man, yerba mate y tabaco. XIV. San Ignacio. -En torno de las ruinas de esta antigua reduccin jesutica, se extienden los yerbales de cultivo ms importantes del territorio de Misiones. Dos grandes empresas, Martn y Compaa y La Plantadora, han acometido con el mayor entusiasmo, desde tiempo atrs, la importante obra de repoblar de yerbales a Misiones, asegurando as una fuente de inagotables riquezas. La primera de esas empresas, ya ha elaborado yerbas de cultivo, y se calcula que en pocos aos ms, la produccin de los yerbales de San Ignacio, sobrepasar a la de los silvestres de toda la zona. Las plantaciones se han hecho por mudas -plantas pequeas tradas de los manchones cercanos- o por ejemplares de viveros, pues la yerba se reproduce perfectamente de semilla, y casi todas ellas se desarrollan al amparo del monte, limpio de malezas. El impulsor principal e inteligente director de las plantaciones, ha sido y es en la actualidad el ingeniero agrnomo francs Pablo Allain, de la empresa Martn y Ca., en la iniciacin de los trabajos, y hoy de La Plantadora. San Ignacio es tambin centro de conchabo, aunque de menor importancia. XXV. Santa Ana. -Ayudanta. -Colonia y pueblo, una legua al interior. Cultivos generales de la regin. Centro de conchabo. XXVI. La Mina. -A. Perasso y Ca. -Aserradero a vapor, fbrica de casas y construcciones en general de madera desmontable y pequeo astillero. Establecimiento provisto de modernos y perfeccionados elementos de trabajo. Simptico exponente de progreso industrial. Organizacin, rgimen interno, horario,

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jornales y salarios iguales a los del mejor establecimiento de cualquiera de los grandes centros industriales de la Repblica. El trabajo temporariamente reducido, con escaso personal de talleres. La Mina ha llegado a tener hasta 230 hombres, entre empleados, operarios y peones. XXVII. Candelaria. -Ayudanta. -Colonia y pueblo a una legua al interior, a la vista de Posadas. Diversos cultivos. Centro de conchabo.

Territorio Paraguayo

I. Puerto Espaa. -Victoriano Bentez. -Ultimo puerto a que llegan los vapores de la carrera del Alto Paran, desde Posadas en adelante. Elaboracin de yerbas en pequea escala. En los trabajos se emplean indios, casi con exclusividad. II.Puerto Amelia. -Del establecimiento contiguo de Espinosa y Allica. Punto de arribo de peones y de recepcin de provisiones. III. Puerto Adela. -Espinosa y Allica (Daniel). -Obraje y explotacin de yerbas. De este establecimiento arranca el camino a Matto Grosso. Poblacin obrera calculada: 200 hombres. IV. Puerto Itembey. -Misiones. Land y Ca. -Obraje. -Punto de embarque de las yerbas elaboradas por Parody Hermanos. V. Puerto Santa Teresa. -Sucesin Dioverti. -Obraje y explotacin de yerbas. VI. Puerto Senz Pea. -Portalis y Ca. -Obraje. -En liquidacin. Escaso personal ocupado en traer al pueblo la madera trabajada y embalsarla. VII. Puerto Las Palmas.-Ayala y Vega.-Yerbas. Excelente produccin. VIII. Puerto Tacur-Puc. -La industrial Paraguaya S.A. -Yerbas. -Por este puerto y por los siguientes de Embalse y Miseria o Flor de Lis, tiene salida buena parte de la produccin yerbatera de la ms grande de las empresas paraguayas en el ramo. Fundada en 1887, en no interrumpida marcha prspera, ha ido ensanchando paulatinamente la zona de su dominio y trabajos. Los tres puntos nombrados forman, sobre el ro, el extremo oriental del paralelogramo que pone en fcil comunicacin con los grandes mercados, a una buena parte de las 1.150 leguas cuadradas de propiedad de la empresa, y que se extienden, con breves interrupciones, desde las sierras de Mbaracay-Amambay hasta el centro del territorio paraguayo, por ese lado. Son pocas las acciones de La Industrial Paraguaya que no hayan sido adquiridas por la empresa financiera y de negocios sudamericanos presidida por M. Percival Farquhar, que piensa ampliar considerablemente sus operaciones. Los trabajadores de esta empresa son en su totalidad paraguayos, contratados en los centros de conchabo del mismo pas y algunos indios guayans, cang o teyhy, del interior y de la frontera brasilea. La poblacin obrera es de las ms numerosas y aunque no se conoce bien su nmero, se supone que l no baja de 3.000 a 3.500 hombres. La Industrial Paraguaya entrega anualmente al consumo 10.000.000 de kilos de yerba, elaborada en sus molinos de Asuncin, Corrientes y Rosario de Santa Fe. En la segunda de dichas ciudades posee tambin un poderoso aserradero a vapor. Sistemas de trabajo y jornales en los yerbales, anlogos a los del resto de la regin. Como medio de transporte para la yerba la empresa emplea, entre otros, el especial de carritos tirados por bueyes. Estos carritos cargan 80 arrobas en caminos regulares y hasta 120 en los buenos.

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IX y X. Puerto Embalse y Puerto Flor de Lis o Miseria. -La Industrial Paraguaya S.A. -Obraje y embarque de yerbas, el primero. Obraje solamente el segundo. Vase la referencia VIII. XI. Puerto Mara Luisa.-De la propiedad del doctor Bertoni, en la desembocadura del Ro Monday. Por dicho ro salen al Alto Paran las maderas de los obrajes interiores de A. Perasso y Ca. XII. Puerto Flores. -De la misma propiedad. XIII. Puerto Bertoni. -Doctor Moiss Bertoni. -Colonia experimental agronmica. Importantsimos cultivos definitivos y de ensayo. XIV. Puerto Bertoni o Pir-Puit; Reto Bertoni y A. Perasso y Ca. -Yerbas. -En el establecimiento de los segundos trabajan, bajo las formas usuales, alrededor de 400 indios guayans. XV. Puerto Paranamb. -A. Perasso y Ca. -Obraje. Paralizado. XVI. Puerto It Ipit. -Domingo Barthe. -Yerbales de cultivo en formacin. Vase la referencia siguiente. XVII. Puerto acunday. -Domingo Barthe. -Maderas y yerbas. Tres obrajes y un yerbal dependen de la administracin de acunday, que abarca la parte Norte -52 leguas cuadradas, 2 x 26- de otra de las zonas de propiedad particular ms vastas del Paraguay: 412 leguas. Los obrajes son: el Maroma a 2 leguas al interior, sobre el precioso ro acunday, el Boca a 4 leguas y el Tigre -obraje y yerbal- a 7 leguas. Creacin de Jorge Barthe, cuidadosamente pensada en conjunto y en detalle, ser al cabo de algunos aos -vencidos ciertos obstculos que dificultan o entorpecen su avance-, una obra industrial de positivo mrito. La administracin general del establecimiento est a cargo de don Roque Rojas, viejo trabajador de la regin, hombre de limpio criterio y de bondadosos sentimientos, a quien los peones respetan y quieren de veras. Los sistemas de trabajo y formas de produccin son hasta ahora los que desde el comienzo de las explotaciones en el Alto Paran se mantienen en uso, pero ellos se encuentran suavizados por detalles que los hacen ms aceptables. Al solicitar en acunday el dato de su poblacin obrera, se me proporcion la gratsima sorpresa de presentrseme en un censo, recientemente levantado en todas sus dependencias, censo en que la operacin aparece clasificada por sexos y dividida en mayores y menores de 14 aos. No existe en la regin otro establecimiento que lo tenga. Y a la fecha, es muy posible que acunday ofrezca otra nota rara y fuertemente simptica; una escuela elemental para los hijos de los obreros radicados all. Durante mi visita, en enero del ao pasado, se construa el edificio de madera en que haba de instalarse, para iniciar los cursos el 1 de marzo. Tengo entendido que el personal docente ser costeado, en parte por el gobierno paraguayo, y en parte por la empresa. Se proyecta la instalacin de grandes talleres y de mquinas destinadas a transformar los torpes y primitivos sistemas de las labores actuales. A unos pasos del puerto y de la administracin, se precipitan desde treinta y seis metros de altura, en extensa lnea uniforme, las aguas del ro acunday, y es esa potente cada la que ha de utilizarse como fuerza motriz para los talleres y mquinas. Existe en acunday una va de acero de 4 kilmetros, en la primera parte de la gran picada que liga los obrajes y el yerbal dependientes de la administracin. El servicio de transporte se hace en esa va por medio de zorras tiradas por mulas, y ms adelante, por carros polacos iguales a los de Santa Elena. Se produce abundantemente yerba de cultivo; hay en viveros 250.000 plantas de un ao, y

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trasplantadas en lugar definitivo (ejemplares de dos aos) ms de 10.000 plantas. La poblacin obrera, dentro de las divisiones del censo a que he aludido se detalla as: Administracin, maestranza y diversos servicios, 78 hombres. Obraje Maroma Varones mayores de 14 aos 95 Mujeres mayores de 14 aos 35 Nios de 6 a 14 aos 19 Nios menores de 6 aos 23 Total 172 Obraje Boca Varones mayores de 14 aos 80 Mujeres mayores de 14 aos 22 Nios de 6 a 14 aos 18 Nios menores de 6 aos 28 Total 148 Nota de la tipeadora: Faltan prrafos para completar cuando se consiga nueva fotocopia de pg.43 del Boletn.

La situacin es buena y la tierra es rica, cubierta de bosques. La administracin general est confiada a Jos Ambrosio Schller, consocio de los concesionarios Raverchon y Schller, fundadores de la colonia Hohenaw, situada ms abajo, casi frente a Corpus. La nueva colonia ha sido fraccionada en chacras de 30 hectreas y todas tienen agua, -arroyos o manantiales-. Las primeras 30 chacras se ofrecen gratis a los colonos que quieran establecerse en ellas y las otras se vendern a $ 6 o/s., la hectrea. No se entrega o vende tierra sino a los agricultores con familia. La empresa ofrece, persiguiendo el objetivo de su particular inters ya expresado, toda clase de facilidades a los colonos, tales como fletes y pasajes reducidos en sus vapores, alojamiento gratis por 14 das en la casa de inmigracin, plantas de yerba y naranjas, etc., pero hasta ahora la obra se mantiene en estado de embrin. Puerto San Rafael. -Domingo Barthe. -Yerbas. -Trabajos en la forma corriente de los dems establecimientos de la regin y de la misma propiedad. XXIII. Puerto Yatitay. -Domingo Barthe. -Obraje. XXIV. Puerto Tembey. -Domingo Barthe. -Obraje XXV. Puerto Triunfo. -Domingo Barthe. -Obraje. XXVI. Puerto Pirayuy. -Domingo Barthe. -Obraje. XXVII. Puerto Edelira. -Domingo Barthe. Obraje. -Primer puerto de la propiedad cuyas dimensiones han sido expresadas en la referencia XVIII. De Puerto Edelira partir el ferrocarril, -proyectado- que llegar a acunday, cruzando la selva a distancia de siete leguas de la costa lnea media de la propiedad y en recorrido aproximado de

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150 kilmetros. Los presupuestos presentados por casas francesas, alemanas y norteamericanas son para un ferrocarril de 0.75 de trocha. XXVIII. Colonia Mayntzhusen. -Fundada hace aos, por un animoso empresario alemn, no ha progresado; pequeo centro agrcola de cultivos regionales, se mantiene estacionario. XXIX. Puerto Yagurazap. -Pedro C. Labat. -Obraje. XXX. Puerto Carendy. -Pedro C. Labat. -Obraje. XXXI. Puerto Lafontaine. -(Pirap) Lafontaine y Ca. -Obraje.- Se inicia actualmente la organizacin de este establecimiento que promete descollar entre los de su clase. Los trabajos abarcan 50 leguas de bosque. Se hacen importantes construcciones, instalndose asimismo un poderoso aserradero a vapor. La poblacin obrera de este y de los obrajes de Pedro C. Labat -que ha contratado la ejecucin de algunas obras para la empresa de Puerto Lafontaine-, era, en enero ltimo, de 400 hombres en conjunto. XXXII. Puerto Mboror.-Lea.-Sin importancia. XXXIII. Colonia Hohenau.-Ncleo de poblacin agrcola, digno de mencin. Cultivos intensivos, inteligentemente dirigidos. Colonos brasileos, alemanes emigrados de Ro Grande. XXXIV. La Cantera. -Yerbales de cultivo. -Herrera Vega. -Grandes viveros y plantos que parecen prolongar sobre el Paraguay, los esplndidos cultivos argentinos de San Ignacio. Establecimiento moderno. Empresa bien conceptuada.

Territorio Brasileo I. Puerto Artaza. -Julio T. Allica. -Yerbas.- Produce alrededor de 1.500.000 kilos anuales. 500 a 600 obreros. Establecimiento moderno, excelente organizacin. Los trabajos se realizan, en parte sobre tierras de propiedad particular, y en yerbales fiscales arrendados al Estado de Paran. Varias hectreas libres de monte dedicadas a diversos cultivos. La limpieza de cada hectrea -volteo, destronque, etc., la obra ms completa de la regin- cuesta, segn clculos del propietario, $ 55. II. Pontn Aragn, de la empresa Larangeira, Mndez y Ca. -Yerbas.- Trabajos en el Estado de Matto Grosso, al oriente del Estado de Paran y norte del Paraguay. Exporta por esta va fluvial de 5 a 6.000.000 de kilos por ao. Difcil es saber exactamente la poblacin obrera de sus yerbales, pero basndose en el dato obtenido sobre el nmero de su personal de transporte, puede calcularse aquella en algunos miles de hombres, en tiempo de produccin intensa. La empresa por medio de agentes especiales contrata la mayor parte de su personal en los departamentos del centro y norte paraguayo y por caminos de la frontera, se les interna en los lugares del trabajo. Hasta hace algunos aos, el gran mercado de brazos de Posadas suministraba un buen contingente de obreros a dicha empresa, pero en la actualidad son muy pocos los que contratados all, llegan a Pontn. Los conchabadores hacen toda clase de esfuerzos y recurren a todos los medios, an al del engao, como lo comprueba el caso ocurrido en el puerto, en los primeros das de enero, caso en el cual intervino el seor cnsul de Paraguay en Posadas don Elas Baldobino, y que debidamente documentado se presenta en otra parte de estas notas. No hay empresa que en el acto del conchabo ofrezca mayores anticipos a los obreros (alcanzan hasta quinientos pesos moneda argentina) y ninguna, a la vez, que sea ms temida por ellos.

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No trato de formular cargos a una empresa, que como la de Larangeira, Mndez y Ca., me es desconocida, por no haber llegado a sus dominios, sino de apuntar, en cumplimiento del deber, una notable modalidad del ambiente obrero regional. Desde el Pontn, los hombres contratados en Posadas, Candelaria, Santa Ana, etc., son conducidos en chatas remolcadas por lanchas a nafta -de propiedad de la empresa- hasta Puerto San Juan, a tres leguas de Artaza en lnea recta, ms o menos, pero en realidad a cinco por las grandes curvas que describe el ro a esa altura. Puerto San Juan es el punto de arranque de un ferrocarril de la misma empresa actualmente en construccin- que lo unir a puerto Mongol, ya sobre el famoso salto del Guayr, 40 kilmetros. La navegacin desde Pontn a Puerto San Juan, se hace con elementos exclusivos de la empresa, lo mismo que desde puerto Mongol en adelante, en muchas leguas de extensin. El trayecto entre los mencionados puntos lo hacen los peones, en la parte de vas construidas, en zorras tiradas por mulas y desde all se dirigen a pie o se transportan en chatas, si lo exigiera la distancia, a las zonas de labor. El trabajo de la elaboracin de yerbas es continuo en el Estado de Matto Grosso. Segn informaciones suministradas por algunos ex obreros de la compaa y por corredores de hacienda que operan en la regin, esta tiene establecido, desde tiempos atrs como tipo nico de remuneracin el sueldo mensual de cien pesos moneda paraguaya y la comida para todos los trabajadores cualesquiera sean las tareas a que se dediquen. La alimentacin es buena, quizs mejor que en los otros establecimientos del Alto Paran, pues a la mayor parte de las cuadrillas obreras se les suministra, semanalmente, abundante provisin de carne fresca. En los casos de enfermedad, de imposibilidad fsica temporaria para el trabajo, a los obreros se les descuenta el da y se les carga el valor de los alimentos. En las dependencias de la compaa no existe el descanso dominical. A propsito de esta fuerte compaa y de los procedimientos de trabajo en los yerbales de Matto Grosso, conviene consignar la impresin favorable producida por una y otros en el nimo del diputado al Congreso de aquel Estado, seor Vctor de Araujo, que en el mes de enero del corriente ao lleg a Posadas, despus de una larga gira de inspeccin ordenada por el gobierno de su pas, sobre los yerbales y trabajos de referencia. El diputado Araujo declar, interrogado sobre el particular, que haba visitado las zonas de uver, Santo Toms, Puerto Mongol, Iguatim, Amanbay, Dorados, Brillante y Hiema, y que en ninguno de ellos le fue dado recoger la menor queja relacionada con los malos tratos que segn se afirmaba reciban los peones de parte de los empresarios o encargados de trabajos. Dijo, asimismo, que en su obligacin de inquirir si la empresa (Larangeira, Mndez y Ca.) cumple o no el contrato de explotacin de yerbales y la forma de tratamiento a los peones, haba podido comprobar que cumple a satisfaccin las obligaciones contraidas y que a estos se les trata bien. En lo que respecta al ltimo punto, hace notar que slo en Puerto Mongoli se sacrifican de 180 a 200 reses mensuales con destino a la manutencin de las gentes de trabajo. Particularizndose con la empresa, agreg que cuenta con un gran taller mecnico y fundicin de hierro y bronce y con un astillero donde se construye actualmente un vapor de 150 H.P., tipo Jorb. Presta importantsimos servicios a los estados de Matto Grosso y Paran por sus numerosas vas de comunicacin, ha instalado hermosos y resistentes puentes sobre los ros Iguatim, Amambay, Dorados, Brillante y Hiema, habiendo construido adems 40 kilmetros de ferrocarril para unir el Alto y Bajo Guayr.... El informe que presentar el diputado Araujo a su gobierno: No contendr cargo alguno contra la empresa Larangeira, Mndez y Ca.,

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por mal trato a los peones, puesto que no ha recibido una sola denuncia, comprobando personalmente que tiene una disciplina severa pero humanitaria y necesaria para mantener el orden en peonadas tan numerosas. La falta de desrdenes en aquellos trabajos y el buen comportamiento de los peones lo atribuye el diputado Araujo a que no se permite en absoluto el uso de bebidas alcohlicas y a la constante vigilancia de las autoridades del Estado 4.

III. San Francisco o 12 de Octubre. -Nez y Gibaja. -Empresa argentina. -Yerbas. IV. Ro Branco. -Compaa Maderas Alto Paran. -Obraje. -Actualmente paralizado. -Esta compaa, poseedora de cien leguas de selva dentro de las cuales estn comprendidos los dos obrajes siguientes, Britania y Felicidad, trabaja con un total aproximado de 250 obreros. El concepto de la gente de trabajo le es favorable. V. Britania.- Situado en la desembocadura del ro San Francisco, que a una legua al interior, presenta la cada de aguas ms importante despus de la del Iguaz y la del Guayr.-Compaa Maderas Alto Paran.-Obraje.-Establecimiento moderno, perfectamente montado. Se construye un ferrocarril que tendr 80 kilmetros de extensin hacia la zona de trabajo. Importante astillero, en el cual est en obra una chata de 500 toneladas, la primera de una serie de embarcaciones en proyecto, que han de servir para el transporte de maderas a los grandes mercados argentinos. VI. Felicidad. -De la misma compaa. -Obraje. -Temporariamente paralizado. VII. Santa Elena. -Domingo Barthe. -Yerbas. -Establecimiento importante bajo todo concepto. Muchas leguas de extensin, parte de propiedad particular y parte arrendadas al Estado de Paran. Excelente organizacin en los trabajos y en la administracin. Anchas y cmodas picadas hacia el fondo de los yerbales, tan buenas como las de Artaza, las mejores del Alto Paran. Las yerbas que antes se conducan al puerto a lomo de mula, se traen ahora por ellas, fcilmente, en carros polacos, introducidos en la regin por Jorge Barthe. Estos carros, livianos, resistentes y ligeros no slo han simplificado y mejorado el transporte, sino tambin que lo han abaratado de manera considerable5. Los rozados para el cultivo del maz, poroto, etc., se hacen en Santa Elena siguiendo un plan anterior meditado y serio, a lo largo de las picadas lo cual contribuye a darles, ensanchndolas, el hermoso aspecto que presentan all y en el ya citado y prximo establecimiento de Julio T. Allica. Esmerada preparacin de tierra de cultivo. El desmonte completo de una hectrea, importa, segn clculos de la direccin de Santa Elena, de $ 65 a $ 70 moneda argentina, valor desigual al que se les asigna en Artaza. Los trabajos de desmonte se efectan, generalmente, aprovechando diversas circunstancias favorables, entre los meses comprendidos de abril a enero. Dos trabajadores de monte -una yunta, como se dice por all- pueden hacer algo ms de dos hectreas por mes.

Estas impresiones se transmitieron por telgrafo desde Posadas y fueron publicadas por La Nacin, de la Capital Federal el 27 de enero de 1914.
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Ver la nota especial referente a este gnero de transporte.

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VIII. Itacor. -Patricio Moleda (argentino). -Explotacin maderas y yerbas- La poblacin obrera de este establecimiento, que trabaja en menor escala, se calcula en 150 hombres. IX. Bella Vista.-Higinio Alegre.-Obraje (por el momento paralizado), y plantaciones de naranjos y bananos. La direccin de Bella Vista est a cargo del seor Pedro Gandolfi, hombre joven de apreciables condiciones de inteligencia y corazn. Cultivos y trabajos ordenados, serios, buen trato a los peones. Evidentes simpatas de estos hacia sus patrones. Precios razonables de los artculos de proveedura. Nota singular: este establecimiento es el nico del Alto Paran que no ocupa intermediarios en los centros de conchabo para satisfacer sus necesidades de brazos: trabaja, casi exclusivamente con los peones fugados de los otros establecimientos. Poblacin obrera: 180 a 200 hombres en pocas de trabajo intenso. X. Foz do Iguaz. -Colonia. -La ex colonia militar del Iguaz, asiento de las nicas autoridades brasileas del Alto Paran, desde el lmite argentino hasta el ltimo punto de la navegacin, bajo del Guayr, es una pequea poblacin de escaso movimiento comercial, tributaria de la plaza de Posadas. Aduana, fiscala de rentas del estado y federal. Desde tiempo atrs se comunica con Curytiba, la capital del Estado, y con el resto del pas por una lnea telegrfica (el telgrafo argentino llega en Misiones, por la parte del Alto Paran, hasta la capital de dicho territorio solamente). Buenos caminos. Ferrocarril en proyecto (concesin ya acordada por el gobierno federal).

El Conchabo

El gran mercado de brazos de la regin es Posadas; luego vienen los centros secundarios de Candelaria, Santa Ana y San Ignacio, colocados, quizs, por la casualidad en orden de importancia, como lo estn geogrficamente a lo largo del ro, subiendo hacia el Iguaz. Se contratan tambin peones en Encarnacin, ciudad paraguaya situada frente a la capital de Misiones y en Barracn, al extremo nordeste del territorio sobre la frontera del Brasil, pero son puntos de escaso significado en el asunto de esta nota. Posadas atrae al trabajador del Alto Paran; lo atrae con imperio, irresistiblemente, como lo atrae asimismo la selva con su silencio, con su misterio y con sus dolores. En el trabajo, cualquiera sea su procedencia o punto de partida, piensa en ella, no la olvida por un momento, y si se desvive para saldar su cuenta con el patrn, es tan slo para volver a Posadas y gozarla, a su manera, en tres, cuatro o cinco das nunca ms- de absoluta libertad. Porque la verdad es esta: el pen soporta la ley del ms duro de los trabajos, aniquila su salud en su ejercicio y sucumbe, joven an a su peso por la nica y exclusiva recompensa de esos das de libertad obtenidos a largos intervalos! El barrio obrero de Posadas se extiende al norte y al este de la ciudad a travs de un buen nmero de manzanas, por cuyo centro desciende al puerto, desde la calle Buenos Aires, la lnea quebrada de la Bajada Vieja. Es una fatigosa e interminable sucesin de construcciones de madera, mezquinas y sucias, que sirven de asiento a tabernas y burdeles, ms ruines an. Las puertas, cuando se recorre el barrio, parecen multiplicarse, y cada una de estas deja ver el negocio aparente que en ellas

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se efecta: la venta de bebidas alcohlicas; aparente, s, porque en realidad es la prostitucin clandestina la fuente principal de sus ganancias. En ese barrio, que por extensin se le designa con el nombre de Bajada Vieja, y sus prolongaciones sobre el puerto, es donde reside el pen los das de su corta permanencia en la ciudad y all donde lo busca el conchabador que lo asegura para la inmediata contrata. En los burdeles y en las calles se le ve ebrio, en el estado de inconsciencia tan propicio a las explotaciones de que son vctimas. De los establecimientos de procedencia vienen sin recursos y con el nico propsito de divertirse unos pocos das en la ciudad. El anticipo se impone entonces, y el conchabador, que conoce individualmente a los peones, se los ofrece no bien desembarcan, como medio de garantir las pinges utilidades que les proporciona el conchabo en la forma irregular de su prctica en Misiones. Desde el momento de la primer entrega de dinero en calidad de anticipo, el pen le pertenece al conchabador, que no lo pierde de vista hasta su regreso y arribo al punto de destino, pues, an dentro del vapor que los conduce, se ejercita sobre ellos la vigilancia indirecta del conchabador por medio de sus agentes a bordo, como se ver en la nota siguiente. Hay buenos y malos conchabadores, pero los segundos son los ms. Segn las informaciones de la polica, Posadas tiene diecinueve de diferentes nacionalidades. Los que operan con ms xito son los turcos, que figuran en la lista en nmero de seis. Casi todos son propietarios de pequeos y grandes negocios de ramos generales de comercio, pues ello aumenta considerablemente el rengln de sus abultadas ganancias. Despus de la primera entrega de dinero viene otra, y otra, y luego, la provisin de ropas de trabajo y de paseo, de pauelos y gneros de seda, de perfumes y baratijas para las mujeres, compaeras de un momento, la mayor parte de ellas, a quienes obsequia con generosidad. Se cometen a veces verdaderas estafas. Conservo en mis anotaciones referentes al anticipo y sus formas, la cuenta de un pen a quien se le carg en su libreta la suma de $ 56, valindose del siguiente curioso procedimiento: Un sombrero $ 8.50 Saco y pantaln $ 12.20 Extracto, $ 6; pauelo seda, $ 2.50; faja, $ 1.80 Un pauelo para atar, $ 0.25 $ 25.00 Total $ 56.00 Ntase el error del comerciante que al trasladar a la columna de las cifras el valor del pauelo para atar, $ 0.25, en lugar de fijarlo en la segunda columna, lo hace en la primera, elevando as, por ese involuntario error el costo del artculo de veinticinco centavos a veinticinco pesos. Y a las utilidades expresadas se deben agregar las que se alcanzan en las sucesivas entregas de dinero en efectivo, que el pen no las controla porque no se encuentra habitualmente en condiciones de hacerlo. Los conchabadores perciben de los establecimientos para los cuales conchaban, la cantidad de $ 3.00 a $ 5.00 por cada pen contratado y otra cantidad que vara segn sean las empresas que los utilizan, una vez vencido el tiempo del contrato, que se

$ 10.00

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dice de seis u ocho meses, pero que en realidad se prolonga hasta la completa cancelacin por parte del obrero, con su trabajo personal, del valor del anticipo recibido. Y la proporcin de los trabajadores que pueden colocarse dentro de los trminos de la duracin del contrato, es baja, comparada con la de los dems. La Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz, paga a su conchabador en el concepto indicado la cantidad de $ 10, por cada pen cumplido. Los contratos de locacin de servicios no son escritos: son simplemente compromisos verbales. No se hace ningn gnero de propaganda para conseguir brazos en satisfaccin de las exigencias del mercado, por lo menos en Posadas y en los centros menores de conchabo del Territorio de Misiones. Los conchabadores ven directamente al pen y le ofrecen el anticipo en la forma y condiciones ya descriptas, o son buscados y vistos por ellos mismos, lo que ocurre no pocas veces. El conchabador es amable, casi carioso con el pen durante el perodo en que este permanece bajo su vigilancia, divirtindose en la ciudad, pero el da del embarque, ya a la mano y frente al vapor que ha de conducirlo al cumplimiento del contrato, se modifica, adquiere actitudes y gestos de amo y seor. Intiles son en esos momentos las reclamaciones o quejas. Ensoberbecidos, no los escuchaban, ni an en simples casos de consulta, formulados en tono respetuoso y humilde. He observado que ciertos conflictos entre conchabadores y peones, producidos por la exigencia de aquellos y la negativa de estos al embarque, se dirimen ante la autoridad de subprefectura del puerto, que interviene, no s con qu criterio ni en virtud de qu facultad. Los trabajadores salen pues de Posadas sin que se les haya expresado las condiciones en que tendrn que efectuar la labor en los establecimientos de destino, ni an la naturaleza de esta por lo general. No se ha estipulado nada con respecto a la duracin de la jornada, a la cantidad y calidad de los alimentos que deben recibir, en una palabra, completamente ajenos a la nueva situacin que les espera, y muchas veces, ajenos tambin, hasta la llegada a dichos establecimientos, de la cantidad exacta de dinero que deben al patrn en concepto de anticipo. A propsito de esto, quiero hacer constar otra ventajosa innovacin introducida en las prcticas fsiles del Alto Paran por la Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz. Un empleado de la administracin en Posadas, concurre a bordo de todos los vapores que conducen peones para el obraje de Puerto Segundo, y all, en presencia de cada pen, controla las anotaciones hechas por el conchabador de la empresa y solicita de aquellos previa lectura y paciente explicacin de las partidas cargadas en cuenta- su conformidad. Producida esta, se le entrega la libreta al interesado, quien emprende el viaje con la seguridad del punto a que se dirige, en primer trmino, y en segundo, con el conocimiento exacto de su anticipo, en mercaderas y en dinero efectivo. Es conveniente hacer notar que los agentes conchabadores de las grandes empresas de explotacin yerbatera o forestal, con casas comerciales en la capital del territorio, no tienen otro negocio que el de la propia agencia. Las mercaderas y el dinero que hacen el anticipo, las entregan las mismas empresas, como igualmente satisfacen, en mercaderas y dinero, los haberes anotados en la libreta de los peones de regreso, en los casos de excepcin que los contienen. Y en estas casas, como en todas las otras, frecuentadas por los peones, los artculos se venden a altos precios.

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El movimiento de peones en Posadas es activo, como debe suponerse. Segn un cuadro de la subprefectura que tengo a la vista, ese movimiento ha alcanzado durante el ao 1913 a las siguientes cifras: Entrados Salidos 4.327 4.077

Descompuestos los anteriores totales en la cifras parciales determinadas por la nacionalidad de los peones, llegamos a los resultados que van a continuacin: En el primer rengln: Argentinos 2.164 Paraguayos 1.298 Brasileos 865 4.327 En el segundo rengln: Argentinos 2.039 Paraguayos 1.223 Brasileos 815 4.077 Diferencia a favor del primero: 250. Las cantidades que se consignan no son las exactas en cuanto al nmero de obreros que entran y salen de Posadas, pues ellas comprenden solamente la de los pasajeros de 2 clase, y desde un tiempo a esta parte, no son pocos los peones que pagando el doble del valor de sus habituales pasajes, viajan en 1 clase. Yo creo que un aumento de 10% en esas cantidades, acercara, en discreta aproximacin, a la realidad del movimiento que ellas expresan. El centro de conchabo de Candelaria, que es de los centros argentinos el inmediato a Posadas, tuvo durante el mismo ao, a estar a las planillas de la Ayudanta del Puerto, el movimiento siguiente: Entrados Salidos 398 436

Por nacionalidades, en el orden establecido: Primer rengln: Argentinos Paraguayos Brasileos 398 265 94 39

Segundo rengln: Argentinos Paraguayos 297 98

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Brasileos 436

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Diferencia a favor del segundo rengln: 38 La diferencia de Candelaria es contraria, como se ve, a la de Posadas. Candelaria tiene dos conchabadores. Santa Ana, el tercer centro, viene despus, con el movimiento que se fija exactamente en conjunto y detalla en lo posible, por cuanto las planillas que lo contienen no dan en todas las lneas la nacionalidad de los obreros. Esta aparecer, pues, en clculo aproximado, hecho a base de proporcionalidad sobre los datos conocidos. Entradas (segn planilla) Salidas (segn planilla) Primer rengln: Argentinos Paraguayos Brasileos 300 202 9 89 300 184

Segundo rengln: Argentinos Paraguayos Brasileos 184 114 2 68

En Santa Ana, se restablece, en mayor proporcin, la diferencia en favor de las entradas que se nota en Posadas. Esta diferencia es de 116. Deben haberse deslizado errores, indudablemente, en las planillas de que se toman estos datos y sobre las cuales se hacen clculos que los complementan. Los peones son poco escrupulosos al formular, obligados a ello, declaraciones sobre su estado, edad, nacionalidad, etc. Por otra parte, esas mismas planillas revelan deficiencias de forma muy marcada. Las correspondientes al movimiento de pasajeros de Santa Ana, presentan, en importantes columnas, sensibles claros. Para llenar la informacin que se suministra, ha sido necesario establecer el porcentaje de los escasos obreros clasificados por nacionalidad, sobre las cifras totales del movimiento, y conseguir as el nmero aproximado de los no clasificados. En Santa Ana figuran tres conchabadores -dos argentinos y un brasileo- que contratan peones para los establecimientos de Domingo Barthe en el Paraguay y para el de Diego P. Krieger en Misiones. Los industriales se quejan en general de la accin que ejercitan ciertos conchabadores sin conciencia. La consideran perturbadora cuando no delictuosa. Los peones sujetos a su influencia, dicen, son los que ocasionan las enormes prdidas experimentadas por los establecimientos de la regin, en concepto de anticipos de dinero hechos a individuos que si llegan a los lugares de trabajo a que se les destina, es para fugar a los pocos das, en la primera oportunidad, aconsejados

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por ellos, que no tardan en obtenerle un nuevo contrato para repetir la lucrativa operacin. Es difcil comprobar la influencia a que responden los peones al fugar, sobre todo en lo que respecta a la de los conchabadores, sigilosa y secreta necesariamente, si existe, pero es lo cierto que los casos de fuga de peones recin contratados son numerosas. San Ignacio, la antigua reduccin jesutica, es tambin centro de conchabo. El movimiento de pasajeros no se registra, pues no tiene ayundanta. Despus de la de Santa Ana, no queda otra hasta la de Puerto Aguirre, en el Iguaz, punto extremo del territorio. En San Ignacio existen dos conchabadores. Se opina que como mercado de brazos es de menor importancia que los dos anteriores. Algunos peones llevan consigo, cuando se dirigen a los establecimientos donde deben cumplir sus contratos, mujeres y nios, y otros se asocian en ellos, en las breves uniones de que ya me he ocupado. Tomando por base la poblacin obrera censada en acunday, establecimiento paraguayo de explotacin yerbatera y forestal, y en el cual sobre un total de 715 personas, figuran 112 mujeres y 143 nios, tendremos que los peones con mujeres o familia aparecen en el total que acusa el movimiento de conchabo en los centros obreros de Misiones, durante un ao -4.947 hombres contratados y 5.275 de regreso, dndole a San Ignacio, que carece de estadstica, segn su importancia, una entrada y salida igual de 250 peones- tendremos, repito, un porcentaje, en el slo rengln de los contratados, de 15 peones con familia sobre los que no la tienen. El movimiento de entrada y salida de trabajadores es casi igual durante todo el ao en Posadas y en los otros centros menores de conchabo. Una pequea proporcin de aumento se nota en el tiempo que precede y sigue al de la zafra en los yerbales: de marzo a agosto en la Argentina y de enero a agosto en el Paraguay. En el Brasil no tiene tiempo determinado: el trabajo en los yerbales es continuo.

Transporte de peones hacia los lugares de trabajo

Tres empresas de navegacin, las de Domingo Barthe, Nez y Gibaja y Juan B. Mola, con cuatro vapores, el Edelira, el Espaa, el Salta y el Iber, hacen el servicio de pasajeros y de cargas en el Alto Paran. El servicio, que es regular en cuanto al cumplimiento de los das y fechas designados para la salida de los vapores, adolece, sin embargo, de graves defectos, principalmente en lo que se relaciona con la conduccin de pasajeros de segunda clase, que como se sabe, es en la que viajan los peones, costendose ellos mismos los pasajes. Barcos medianos, del tipo corriente, empleados en la navegacin de nuestros ros, a excepcin del Iber, que por su gran rueda de impulsin a popa recuerda a los de la carrera del Nilo, para la que fue construido muchos aos atrs, tienen todos el mismo escaso calado y el mismo sistema de cubiertas y puentes simples. La bodega de estos barcos, casi sin profundidad, no admite la cantidad de carga que se puede y desea conducir. Se habilita entonces con el objeto indicado, la cubierta, y

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es all precisamente donde se coloca a los peones, cualquiera sea su nmero y la duracin del viaje que han de realizar: 1, 2, 3, 4 o 5 das. Y la carga es siempre abundante, excesiva, a punto de comprometer la estabilidad del barco, y con ella la vida de sus tripulantes y pasajeros. En esto como en todo, se marca la ms saliente de las caractersticas del ambiente regional: el afn de lucro sin medida, sin lmites, sin control. Son de suponer, pues, las condiciones en que viajan los infelices obreros, pues, de pie o tendidos sobre las dos grandes estivas que invariablemente se levantan sobre cubierta a proa y popa, hacinados, confundidos hombres, mujeres y nios, en repugnante promiscuidad. No se les proporciona cama ni abrigo de ninguna clase, y recuerdo que cierto da, a bordo del Edelira se produjo un amotinamiento de peones porque se les negaban cucharas para el mezquino rancho que constituye su comida. Los conchabadores tienen establecido en todos los vapores un servicio especial de agentes que vigilan a los peones a travs de la navegacin, previendo los casos de fuga, numerosos segn se ha dicho, en los viajes de ida a los lugares de trabajo. Estos, para fugarse aprovechan la noche y la proximidad de algn puerto favorable a la realizacin de sus planes. En uno de los viajes que hice a bordo del Espaa, presenci la fuga de tres peones frente a Encarnacin, al salir de Posadas, y de dos, a la vista de Puerto Segundo, la noche del 24 de diciembre. Tanto los peones que fugan de a bordo, como los que lo hacen de los obrajes se trasladan de un puerto a otro por tierra, practicando en la selva pequeos piques con sus inseparables machetes, o por el ro, valindose de Guaviroas (piraguas hechas con troncos de rboles, socavados a fuego) que ellos obtienen misteriosamente, pues no existen en los puertos del trayecto y los vapores de la carrera apresan a todas las que sin gobierno, abandonadas a la corriente, encuentran en sus viajes. Se utilizan tambin al efecto maderos flotantes y diminutos balsines, construidos de tacuara, sumamente peligrosos como lo demuestran casos de muerte que han sido posible comprobar. Se ha hablado con insistencia de la refinada crueldad de la gente de a bordo para con los trabajadores que conducen en sus barcos. A sus capitanes se les ha llamado repetidas veces negreros. Con respecto a algunos que conozco personalmente, entre los cuales me es grato recordar a los capitanes del Espaa y del Iber, seores Juan Francisco Deimonaz y Ricardo Gonzlez, la acusacin es injusta, gratuita. Ellos no ofrecen a los peones lo que no pueden materialmente ofrecerles en los barcos que comandan. Ni pueden ensancharlos, ni dotarlos de comodidades de que carecen, como lo he dicho, en absoluto. Los elementos y reglamentos son de las empresas y no de sus empleados. Y las empresas ganar mucho ms de lo necesario para realizar esmerados servicios. Un slo vapor, el Espaa, produce a la de Nez y Gibaja, alrededor de $ 50.000 lquidos por ao, y tengo entendido que las utilidades del Iber, de Juan B. Mola, son mayores, como asimismo, que el rengln de ganancias, en el concepto indicado, de la empresa Domingo Barthe es el ms alto, dentro de la natural relatividad, de sus mltiples negocios. Llegados a los puertos de destino y recibidos por sus encargados o administradores, los peones, tras breve permanencia en ellos, son internados en la zona de trabajo, si no se les destina a las tareas de los mismos puertos. En pocos establecimientos hacen el viaje, por algunas leguas, en carros; en los ms se trasladan a pie, muchas veces hasta los yerbales de Campoar y Pepir, del otro lado de Misiones, hacia el Uruguay. Y con los que llegan, pasa lo mismo que con los que se alejan de los establecimientos. No se les proporciona ni siquiera el amparo del techo en la corta

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estada. En uno de los mejores establecimientos paraguayos vi, por cuatro das consecutivos, a varios peones con mujeres y nios que esperaban a la intemperie junto a un depsito de yerba aislado en el puerto, soportando el sol de enero y los rocos copiosos de la regin- al vapor que haba de conducirlos a Posadas.

Concepto legal sobre el anticipo Es corriente entre obrajeros y conchabadores la opinin de que el pen que recibe un anticipo y se niega luego a concurrir en da y hora determinado al lugar de embarque desde donde ha de ser conducido al sitio de trabajo, comete el delito de estafa que nuestro Cdigo Penal castiga. La misma calificacin y alcance suele darse a la decisin tomada por un pen de ausentarse de un obraje, cuando an no ha saldado el anticipo o las deudas que, por cualquier otro concepto ha contrado con el patrn o empresario. En este ltimo caso una frase consagrada por el uso exterioriza grficamente el concepto que de la interrupcin del contrato de locacin de servicios se tiene. Se habla del pen fugado y unnimemente el vocablo fugar reemplaza a cualquier otro trmino que con mayor propiedad gramatical expresase el abandono voluntario del trabajo, ya sea antes del trmino fijado para su duracin ya en cualquier tiempo, con un saldo deudor. Como particularidad curiosa cabe indicar que los mismos peones estn convencidos de que, en las circunstancias apuntadas, lo que realizan es un acto de fuga. En lo que se refiere al concepto legal que del anticipo se tiene, he de evitar todo comentario, careciendo de conocimientos jurdicos que me autoricen, con suficiente conocimiento de causa, a sostener que se trata de simples deudas cobrables por la va de los procedimientos civiles y no del delito de estafa que, para sumas menores de $ 500, castiga nuestro Cdigo Penal con prisin de 1 a 3 aos. Lo cierto es que en el 1913 -para no referir esta investigacin a fechas anteriores- el concepto de la estafa daba lugar, en el juzgado letrado de la gobernacin de Misiones, al trmite de las causas que, a ttulo ilustrativo de esta cuestin legal, transcribo ntegramente a continuacin: Causa nm. 282, iniciada en 14 de agosto de 1913, por estafa, contra don Pedro Cabaa.- En Posadas, capital del territorio nacional de Misiones, a los trece das de agosto de mil novecientos trece, siendo las nueve ante meridiano, compareci ante el infranscripto comisario inspector de servicio en el departamento central de polica una persona que prest juramento en forma de decir verdad e impuesta de las penas en que incurren los que se producen con falsedad; dijo llamarse Juan B. Acua, ser argentino, de cuarenta y tres aos de edad, casado, industrial y domiciliado accidentalmente en el Amrica Hotel de esta localidad y quien hizo la siguiente denuncia: Que el da cinco del corriente baj del Alto Paran el pen Pedro Cabaa que trabajaba en los obrajes de don Daniel Allica, quien se present en la casa de comercio del seor Jorge Simn, de esta localidad, solicitando dinero y mercaderas como anticipo para regresar nuevamente a trabajar en el citado obraje; que el seor Jorge Simn le dio como anticipo, entre dinero en efectivo y mercaderas, la suma de ciento setenta y cinco pesos con diez centavos moneda nacional, con el compromiso de embarcarse para dicho obraje en el da de ayer, lo que no hizo, fugndose; que entonces don Jorge Simn practic algunas averiguaciones y dio con el paradero de este; que el aludido Cabaa manifest que no se embarcaba y menos

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reconoca el anticipo que Jorge Simn le haba hecho; que esta maana el denunciante, como representante y administrador de los obrajes del seor Daniel Allica lo hizo llamar a la casa de Jorge Simn, a Pedro Cabaa, para interrogarlo sobre su proceder, y que al hacerlo este se le insolent manifestando que para qu le haban dado ese dinero y mercaderas; que l no se embarcara ni menos pagara esa suma de dinero; que cuando el aludido Cabaa le manifest lo que acaba de exponer, se encontraban presentes don Jorge Simn, Fidel Servando y varios empleados de la casa del primero; que el seor Jorge Simn le hizo el anticipo ya citado, por cuenta y orden del seor Daniel Allica, de quien se encuentra autorizado para el efecto, que justifica haber hecho entrega de esa suma con los libros de comercio del seor Jorge Simn y lo avala en la suma precitada en dao ocasionado. Preguntado: Si tiene algo que agregar, enmendar o quitar a lo que deja dicho dijo: Que no. Con lo que termin este acto y previa lectura que se le dio, se ratific en todas sus partes y firm con el comisario inspector que suscribe. Firmado: Juan B. Acua.- Firmado: Venancio Cambeiro, comisario inspector. Lo anterior es copia fiel de su original que obra a los folios ciento noventa y seis, noventa y siete y noventa y ocho del libro respectivo; para elevarlo al seor jefe de polica extraigo el presente en el lugar y fecha de su encabezamiento. Firmado: Venancio Cambeiro, comisario inspector. Posadas, agosto 13 de 1913. Pase al seor subcomisario Juan L. Sureda para que instruya el sumario correspondiente y dse cuenta del hecho al seor juez letrado del territorio.Firmado: Cordero, jefe de polica. Posadas, agosto 13 de 1913. Por recibido en la fecha, dse cumplimiento al decreto que antecede. Nmbrase para que acte como secretario en estas diligencias al escribiente Ricardo J. Calvo, quien refrendar las mismas. Conste.- Firmado: Juan Sureda, subcomisario. En la misma fecha se dio cumplimiento al decreto que antecede. Conste.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Posadas, agosto 13 de 1913. Ctese a las personas que figuran a deponer como testigos don Jorge Simn, Fidel Servando y dems personas que tengan conocimiento en esta causa, a efectos de que presten declaracin y detngase preventivamente al sujeto Pedro Cabaa, acusado de este hecho. Conste.- Firmado: J. Sureda, subcomisario. En la misma fecha se dio cumplimiento al decreto que antecede. Conste.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Posadas, agosto 13 de 1913. Seguidamente, compareci ante m, subcomisario de polica y secretario de actuacin una persona citada a declarar en esta causa, quien dijo llamarse Jorge Simn. Advertido de las penas con que la ley castiga a los que se producen con falsedad en sus declaraciones; jur decir verdad en todo lo que supiere y le fuere interrogado. Preguntado: Por su nombre y dems circunstancias personales. Dijo llamarse como queda dicho, ser argentino naturalizado, casado, comerciante, de cuarenta aos de edad, con veintisis de residencia en el pas y domiciliado en la calle Flix de Azara esquina San Martn de esta ciudad. Preguntado: Si conoce la

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causa en la cual va a declarar, la que se le ensea en este acto, como tambin a Juan A. Acua, Fidel Servando y Pedro Cabaa y s para con alguna de estas le comprenden las generales de la ley, explicadas que le fueron. Dijo que conoce el hecho, como a las personas que se le nombran de vista y no le afectan para declarar. Preguntado: Para que diga si es cierto que el declarante dio dinero y mercaderas al sujeto Pedro Cabaa en su casa, diga cundo y hasta qu suma. Dijo: que s es cierto dio dinero y mercaderas al sujeto de referencia por la cantidad de ciento setenta y cinco pesos con diez centavos moneda nacional, haciendo de esto unos diez das de la fecha. Preguntado: Para que diga, cmo y en qu forma el que declara cedi dinero y mercaderas al sujeto Cabaa dijo: que le entreg el dinero y mercaderas a Cabaa con el compromiso de regresar al Alto Paran, en los obrajes del seor Daniel Allica. Preguntado: Si el que declara est autorizado por el seor Allica a anticipar dinero y mercaderas a personas que trabajan en los obrajes del Alto Paran que posee dicho seor en el mismo. Dijo: Que est autorizado por el seor Allica a efectuar anticipos en la forma ya referida, como lo hizo con Pedro Cabaa. Preguntado: Si es cierto que el administrador y representante de los trabajos del seor Allica en el Alto Paran, don Juan B. Acua, llam esta maana a la casa de comercio del declarante al sujeto Pedro Cabaa porque ayer haba sabido el declarante que pretenda fugarse por no haber dado cumplimiento al embarque que deba hacerlo ayer mismo. Dijo: Que s es cierto, esta maana llam Acua al pen Cabaa; que como le preguntara la manera en que proceda, se disgust Cabaa manifestando que l no haba recibido del declarante anticipo alguno y palabras groseras deca que no tena obligaciones. Preguntado: Para que diga qu otras personas se encontraban presentes. Dijo: Que recuerda haber estado Juan B. Acua, Fidel Servando o Serrudo, un dependiente del declarante de apellido Lemi, no recordando de otros. Preguntado: Para que diga si sabe o le consta al que declara que Pedro Cabaa haya pretendido fugarse con el anticipo recibido por el declarante. Dijo: Que sabe y le consta, por averiguaciones practicadas por cuyo motivo no se embarc el da de ayer, y por tal causa comunic al seor Acua, representante del seor Allica. Preguntado: Si tiene algo que agregar, quitar o modificar en su presente declaracin. Dijo: Que no. Con lo que termin el acto, previa lectura de la misma se ratific en su contenido, firmando por ante m y el secretario de actuacin de que certifico.- Firmado: J. Simn.- Firmado: Juan Sureda, subcomisario.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Posadas, agosto 13 de 1913. En la fecha tuvo entrada el sujeto Pedro Cabaa, en calidad de detenido incomunicado. Conste.- Firmado: J. Sureda, subcomisario. En la misma fecha se dio cumplimiento al decreto que antecede. Conste.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Posadas, agosto 13 de 1913. Figurando en autos un tal Lemi, a deponer en las presentes actuaciones, ctese a este a efectos de que preste declaracin. Conste.- Firmado: Ricardo J. Calvo. Seguidamente compareci ante m, subcomisario de polica y secretario de actuacin una persona citada a declarar en esta causa, quien dijo llamarse Len Abecasis, espaol. De veinticuatro aos de edad, casado, empleado de comercio y domiciliado en la calle Flix de Azara esquina San Martn de esta ciudad. Advertido

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de las penas con que la ley castiga a los que se producen con falsedad en sus declaraciones; jur decir verdad en todo lo que supiere y le fuere interrogado. Preguntado: Si conoce el hecho en el cual va a declarar el que se le hace conocer en este acto, como a las personas que se le nombran y que en l figuran y si, para con alguna de estas le comprenden las generales de la ley, explicadas que le fueron, dijo: Que conoce el hecho, como a las personas que se le nombran, de vista y no le afectan para declarar, con excepcin de Jorge Simn, que es su patrn, y que dir verdad en mrito del juramento prestado. Preguntado: Para que diga si esta maana tuvo ocasin de presenciar el que declara en la casa de comercio de Jorge Simn que el sujeto Pedro Cabaa, fue interrogado por Juan B. Acua, con respecto a la conducta que observaba en cuanto a obligaciones que debera cumplir. Dijo: Que s presenci, como oy cuando Acua le dijo a Cabaa por qu causa no se haba embarcado ayer para los trabajos del seor Allica en el Alto Paran, a lo que le contest Cabaa que no se embarc porque no quiso, como tambin no pagara la cuenta. Preguntado: Si sabe o le consta al que declara que Jorge Simn haya dado anticipo en dinero y mercaderas al sujeto Pedro Cabaa en su casa, diga cundo y hasta qu suma. Dijo: Que le consta al que declara que el sujeto Cabaa recibi dinero y mercaderas de Jorge Simn por la suma de ciento setenta y cinco pesos moneda nacional porque el declarante es el encargado de entregar dinero y mercaderas a los peones, que para el efecto se anticipan. Preguntado: Para que diga si el sujeto Cabaa fue anticipado para los trabajos del seor Allica que posee en el Alto Paran en su casa, diga, cmo y en qu forma. Dijo: Que s, y como lo tiene autorizado Jorge Simn por el seor Allica de anticipar a peones para sus trabajos. Preguntado: Para que diga si ayer tena que embarcarse el sujeto Cabaa a fin de dar cumplimiento a su compromiso, y si este en vez de hacerlo fug, de ello. Dijo: Que s sabe que se fug porque no se present en la casa de comercio ni tampoco en el puerto de esta capital, donde deba efectuarse dicho embarque, que ms tarde supo por referencias de su patrn Simn que Cabaa se haba fugado, eludiendo as el compromiso. Preguntado: Para que diga si el que declara conoce a Pedro Cabaa y si es el mismo que se le muestra en este momento. Dijo: Que s es el mismo. Preguntado: Si tiene algo que agregar, quitar o modificar en su presente declaracin. Dijo: Que no. Con lo que termin el acto; previa lectura de la misma se ratific, firmando por ante m y secretario de actuacin de que certifico.- Firmado: Len Abecasis.- Firmado: Juan Sureda, subcomisario.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Acto seguido hice comparecer ante m, subcomisario de polica y secretario de actuacin, una persona citada a declarar en esta causa, quien dijo llamarse Fidel V. Serrudo. Advertido de las penas con que la ley castiga a los que se producen con falsedad en sus declaraciones, jur decir verdad en todo lo que supiere y le fuere interrogado. Preguntado: Por su nombre y dems circunstancias personales, dijo: Llamarse como queda dicho, ser argentino, de veintinueve aos de edad, soltero, y domiciliado en la calle Entre Ros y Tres de Febrero de esta ciudad. Preguntado: si conoce el hecho que se investiga del cual se le dan noticias en este acto, como tambin a las personas que se le nombran y que en l figuran, y si para con alguna de aquellas le comprenden las generales de la ley, explicadas que le fueron, dijo: Que conoce el hecho en parte, como a las personas que se le nombran, de vista, y no le afectan para declarar. Preguntado: Para que diga todo cuanto sepa, para el esclarecimiento del hecho que se investiga, dijo: Que hoy a la maana, no recordando la hora, encontrndose el declarante en la casa de comercio de don Jorge

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Simn, en compaa de este, un empleado de la misma, que no sabe cmo se llama, Juan B. Acua y Pedro Cabaa, oy cuando Acua le dijo por qu no se haba embarcado y cumpla su compromiso, contestando Cabaa que no fue ni ira, que a esto el declarante se retir con su vehculo sin precisar ms detalles. Preguntado: Para que diga si sabe que Cabaa haya recibido anticipo del seor Jorge Simn y en su casa, diga cundo y hasta qu suma. Dijo: Que no sabe. Preguntado: Si sabe, el que declara, que Cabaa haya fugado despus de recibir algn anticipo. Dijo: Que ignora. Que esto es cuanto sabe y puede declarar sobre lo que se le pregunta. Con lo que termin el acto, previa lectura se ratific y firm por ante m, subcomisario y secretario de actuacin, de que certifico.- Firmado: Fidel V. Serrudo.- Firmado: Juan Sureda, subcomisario.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Posadas, agosto 13 de 1913. Hgase comparecer al detenido Pedro Cabaa a efectos de recibirle declaracin indagatoria. Conste.- Firmado: J. Sureda, subcomisario. En la misma fecha se dio cumplimiento al decreto que antecede. Conste.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Acto continuo compareci ante m, subcomisario de polica y secretario autorizante, una persona detenida por esta causa, a quien le hice saber que se le iba a tomar declaracin indagatoria y que tena el derecho de declarar o no hacerlo y habiendo manifestado estar dispuesto, fue interrogado por su nombre, apodo, sobrenombre, si los tuviere y dems circunstancias personales. Dijo: Llamarse Pedro Cabaa, no tener apodo ni sobrenombre, ser argentino, de veintin aos de edad, soltero, jornalero, domiciliado en el Alto Paran y accidentalmente en esta capital. Preguntado: Dnde se encontraba el que declara, esta maana, poco antes de la misma. Dijo: Que se encontraba en la casa de don Jorge Simn. Preguntado: Por qu personas se acompaaba, quines eran estos y qu hacan. Dijo: Que se acompaaba con Juan B. Acua, Jorge Simn y otros dos que no sabe cmo se llaman, en cuyas circunstancias se mudaba de algunas ropas que tiene en la misma casa. Preguntado: Para que diga si el que declara fue interrogado por Acua con motivo de su conducta que observaba en cuanto al compromiso que deba cumplir en el Alto Paran. Dijo: Que s lo observ y se disgust con el declarante. Preguntado: Si el que declara reciba anticipo en dinero y mercaderas de Jorge Simn por cuenta del seor Allica en pago de su trabajo personal en los obrajes que posee dicho seor en el Alto Paran. Dijo: Que recibi dinero y mercaderas del citado Simn por recomendacin del seor Allica, por ser este su patrn. Preguntado: Para que diga qu cantidad de anticipo recibi, dijo: Que no recuerda a qu suma habr alcanzado. Preguntado: Para que diga por qu no dio cumplimiento al compromiso contrado. Dijo: Que fue porque tena que ir a visitar a su hermano que se encontraba en la crcel. Preguntado: Para que diga, por qu causa, el que declara, no se embarc en el da de ayer, en vez de hacerlo fug de ello. Dijo: Que no se embarc porque quera antes verlo a su hermano, el cual lo nombra en la pregunta anterior. Preguntado: Para que diga dnde tiene el dinero y ropas o mercaderas que recibi como anticipo. Dijo: Que el dinero lo gast, en cuanto a las mercaderas deben estar en la casa de comercio de Jorge Simn. Preguntado: Si es de su voluntad hacer entrega de las mismas a efectos de recabarlas. Dijo: Que s. Preguntado: Si tiene algo que agregar, quitar o modificar en su presente declaracin. Dijo: Que no. Preguntado: Si ha sido procesado en alguna otra ocasin. Dijo: Que no fue procesado. En este estado se le hace saber que se encuentra detenido, por

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supuesto delito de estafa. Con lo que termin el acto, previa lectura de la misma, se ratific en su contenido, firmando por ante m, subcomisario y secretario de actuacin de que certifico.- Firmado: Pedro Cabaa.- Firmado: Juan Sureda, subcomisario.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Posadas, agosto 13 de 1913. En la misma fecha se le levant la incomunicacin que pesaba en el detenido Pedro Cabaa. Conste.- Firmado: Juan Sureda, subcomisario. En la misma fecha se dio cumplimiento al decreto que antecede. Conste.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Posadas, agosto 13 de 1913. Visto la declaracin del detenido Pedro Cabaa, ser de su voluntad entregar las mercaderas que recibi como anticipo y encontrndose estas en la casa de comercio del seor Jorge Simn, recbese de este, comisionndolo para el efecto al cabo Estanislao Moraiz. Conste.- Firmado: Juan Sureda, subcomisario. En la misma fecha se dio cumplimiento al decreto que antecede. Conste.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. En la misma fecha regres el cabo Estanislao Moraiz, de la comisin confiada y despus de jurar en forma de ley, e impuesto de las penas en que incurren los que se producen con falsedad en sus declaraciones, manifest llamarse como queda dicho, ser argentino, de treinta y cinco aos de edad, soltero y domiciliado en esta capital, haciendo entrega de un bal, que fue recabado de la casa de comercio del seor Jorge Simn y perteneciente al detenido Pedro Cabaa, el que en este acto se procede a una revisacin, en presencia del detenido nombrado y cabo de polica otorgante, componindose este de tres camisas de color, dem una de trabajo, una camiseta, dos calzoncillos, un pantaln imitacin casimir, un par de medias y un pauelo listado, todo lo cual pertenece al anticipo recibido el expresado Cabaa por don Jorge Simn. Con lo que termin el acto, previa lectura de la misma se ratific en su contenido labrando la presente para constancia y en prueba de lo cual la suscriben por ante m y secretario de actuacin de que certifico.- Firmado: Pedro Cabaa.- Firmado: Estanislao Moraiz.- Firmado: Juan Sureda, subcomisario.Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Posadas, agosto 13 de 1913. No habiendo ms diligencias que practicar a juicio del instructor qu suscribe y considerando llenado el mismo, con las informaciones producidas, elvese las presentes actuaciones al seor jefe de polica, hacindose constar que se encuentra detenido en esta jefatura y a disposicin de V. S. el sujeto Pedro Cabaa por supuesto delito de estafa. Igualmente se hace constar que se encuentra en esta reparticin un bal con ropas de propiedad del detenido de referencia y cuyo contenido consta a fojas diez vuelta de las presentes actuaciones.- Firmado: Juan Sureda, subcomisario.- Firmado: Ricardo J. Calvo, secretario. Fecha ut supra. Elvese al seor juez letrado del territorio con oficio de estilo, remtase los objetos que se especifican a fojas 10 vuelta y pngase a su disposicin al detenido Cabaa.Firmado: Cordero, jefe de polica. Posadas, agosto 14 de 1913.

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Seor juez letrado del territorio: En 11 fojas tiles elevo a V. S. el sumario instruido por el subcomisario don Juan L. Sureda con motivo de la denuncia formulada por el seor Juan B. Acua contra Pedro Cabaa por defraudacin. Se remiten los objetos especificados a fojas 10 vuelta de las actuaciones que figuran en la misma como antecedentes del hecho. Cabaa se encuentra detenido en esta polica y a la disposicin de ese juzgado. Saluda a V. S. atte.- Firmado: Alfredo Cordero, jefe de polica. Posadas, agosto 14 de 1913. Por recibido, prosgase la instruccin del presente sumario con intervencin fiscal; hgase comparecer al detenido a prestar declaracin indagatoria en la audiencia de hoy.- Firmado: Gonzlez.- Firmado: Ante mi: F. S. Gimnez. Seguidamente notifiqu al fiscal suplente, doy fe.- Firmado: Cao.- Firmado: Gimnez. En la misma fecha se hizo comparecer a presencia de S.S. y secretario autorizante a una persona detenida, a quien se le hizo saber que se le iba a tomar declaracin indagatoria y que tena el derecho de nombrar defensor, manifestando a esto ltimo no tener a quien nombrar como defensor. Preguntado: Por su nombre y dems circunstancias personales, dijo: Llamarse Pedro Cabaa, de veintin aos, soltero, argentino, pen de obrajes y domiciliado en Puerto Adela, Alto Paran. Preguntado si la declaracin de fojas 8 que se le da lectura es suya, si se ratifica en su contenido y si tiene algo que agregar, quitar o modificar, contest: Que dicha declaracin es suya y se ratifica en su contenido sin tener nada que agregar, quitar o modificar. Preguntado: Si el declarante est dispuesto a cumplir con el compromiso contrado, contest: Que s, que lo har en la primera oportunidad que le sea posible. En este estado se le hace saber que se encuentra procesado por estar acusado por defraudacin y que tiene el derecho de leer por s esta su exposicin, manifestando que difera la lectura al seor secretario. Con lo que termin el acto y previa lectura y ratificacin firm el declarante despus de S.S. por ante m de que doy fe.Firmado: Severo Gonzlez.- Firmado: Pedro Cabaa.- Ante m.- Firmado: F. S. Gimnez. Posadas, agosto 14 de 1913. Autos y vistos: Encontrndose reunidos los requisitos del artculo 366 del Cdigo de Procedimiento Criminal en el presente sumario instrudo contra Pedro Cabaa por estafa, convirtese en prisin preventiva su detencin y ofciese para su traslado a la crcel. Nmbrase defensor del procesado a don Manuel G. Surez, sometindose su aceptacin al actuario y vista al fiscal.- Firmado: Severo Gonzlez.- Ante m.Firmado: F. S. Gimnez. El diecinueve de agosto, notifiqu al procesado Pedro Cabaa y firm. Doy fe.Firmado: Pedro Cabaa.- Firmado: Gimnez. En dieciocho del mismo notifiqu al seor Manuel G. Surez, quien previo juramente que prest en forma manifest que aceptaba el cargo, obligndose a desempearlo fielmente firm doy fe.- Firmado: M. G. Surez. Firmado: Gimnez.

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En la misma fecha notifiqu al fiscal doy fe.- Firmado: Cao.- Firmado: Gimnez. Posadas, agosto 14 de 1913. Seor juez letrado del Territorio Nacional de Misiones. (Posadas). Comunico a V. S. haber recibido de la polica al detenido por estafa Pedro Cabaa, quedando a su disposicin. Dios guarde a V. S., firmado: Manuel Ferrads.- Director. Posadas, agosto 16 de 1913 Agreguse a la causa.- Firmado: Gonzlez.- Ante m. Firmado: F. S. Gimnez. Seor juez: Resultado de la denuncia de fojas una un prstamo, y la accin que corresponde sera una civil, an admitiendo que hubiera una presuncin de presuncin en presente caso no puede prosperar porque est pendiente de un contrato y en el momento de que existe el propsito de cumplirlo, esa presuncin desaparece. Por lo que solicito que se sobresea provisionalmente esta causa. Firmado: Angel Cao. Devuelto hoy diecinueve de agosto, siendo las 10 a.m. Conste.- Firmado: Gimnez. Posadas, agosto 20 de 1913. Autos y vistos: No estando conforme el infrascripto con el dictamen que precede, de acuerdo al artculo 460 (ltima parte del Cdigo de Procedimientos Criminales) desgnase fiscal especial a don Jos M. Lpez, sometindose la aceptacin del cargo por ante el actuario y crransele estos autos en vista al secretario Costa.- Firmado: Severo Gonzlez.- Ante m. Firmado: Cruz E. Costa. En veintiuno de agosto notifiqu al fiscal suplente, doy fe.- Firmado: Cao.Firmado: C. E. Costa. En veintids de agosto, notifiqu al seor Jos M. Lpez, acept el cargo prestando juramento de fiel cumplimiento, doy fe.- Firmado: Lpez. Firmado: C. E. Costa. El veintitrs de agosto notifiqu al defensor Surez, doy fe.- Firmado: Surez.Firmado: C. E. Costa. Seor juez: De las circunstancias del sumario resultan indicios suficientes de haberse cometido por el detenido Cabaa un delito previsto por la ley y en consecuencia opino que debe elevarse la causa a plenario.- Firmado: Jos M. Lpez.- Septiembre 15 de 1913. Posadas, septiembre 17 de 1913. Se eleva a plenario la causa y pase al fiscal ad-hoc para que formule acusacin como corresponda. Procede el infrascripto por ausencia del titular, ley 4162.Firmado: Maciel Prez.- Ante m. Firmado: Cruz E. Costa. Seor Juez letrado: De las constancias del proceso resulta comprobado el delito de estafa cometido por el procesado Pedro Cabaa segn su propia declaracin de fojas 8 vuelta. Tal delito es el penado o previsto por el artculo 202 del Cdigo Penal desde que resulta demostrado que se ha valido de simulacin y engao para conseguir dinero y mercaderas, negndose luego a cumplir su compromiso.

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En mrito a ello solicito de V. S. se le aplique la pena establecida por el artculo 23 de la ley 4189. Ser justicia. -Firmado: Jos M. Lpez. Presentado en diciembre dos, ao mil novecientos trece, a las nueve a.m. Conste.Firmado: Torres Fras. Posadas, diciembre de 1913.Al defensor para que formule su alegato. Firmado: Gonzlez.- Ante m. Firmado: Domingo Torres Fras, secretario. En nueve del mismo, notifique al seor fiscal ad-hoc, doy fe. Firmado: Jos M. Lpez.- Firmado: Torres Fras. Nota.- A esta altura se encontraba la causa el da 16 de diciembre de 1913. Causa nm. 356, iniciada en octubre 10 de 1913 contra Martn Ayala, por estafa.- Seor juez letrado: Pedro C. Labat, constituyendo domicilio legal en la calle Flix Azara y Avenida Roque Prez, a V. S., como mejor proceda me presento y digo: Que vengo a acusar por estafa a Martn Ayala, detenido por la subprefectura de este puerto, quien se contrat conmigo bajo promesa verbal, para trabajar en mis obrajes de corte y elaboracin de maderas, recibiendo por el concepto de adelanto para pasajes y gastos, etc., la suma de sesenta y cuatro pesos con treinta y cinco centavos moneda nacional de curso legal. Llegado aqu se niega a seguir viaje a los obrajes donde deba trabajar, pretextando mil patraas, con el slo objeto de ver si encuentra otros patrones que le den mayores adelantos. Lo expuesto caracteriza perfectamente el delito de estafa, con la circunstancia agravante de que tambin se niega a pagar los adelantos hechos. De la simple exposicin de los hechos, resulta, claro el delito de estafa, porque acuso, siendo superfluo agregar ms para fundar la accin. Por tanto: a V.S. pido Que por admitida esta denuncia se digne darle el trmite de ley, condenando al autor al mximum de la pena establecida en el inciso 1 del artculo 23 de la ley nm. 4187 (Cdigo Penal). Quiera V. S. as proveerlo que ser justicia. -Firmado: Pedro C. Labat. Presentado en octubre 10, ao del sello (1913), a las 8 a.m.- Firmado: Costa. Posadas, octubre 10 de 1913. Hgase comparecer al detenido en la audiencia de maana a primera hora para que preste indagatoria. Intervenga el fiscal.- Firmado: Gonzlez.- Ante m. Firmado: Cruz E. Costa. En la misma fecha notifique al seor fiscal y firma, doy fe. En Posadas, a once de octubre de mil novecientos trece compareci a presencia de S.S. y secretario autorizante una persona detenida a quien se le hizo saber el derecho que tiene de declarar o no y de nombrar defensor, y observndose que slo habla el idioma guaran se le nombr intrprete a don Pedro Herrera, quien prest juramento en forma de fiel desempeo. Interrogado el detenido por intermedio del intrprete si est dispuesto a declarar dijo: Que s y que no tiene defensor a quien nombrar. Interrogado por intermedio del intrprete por su nombre y dems circunstancias personales dijo llamarse Martn Ayala, de veinticinco aos de edad, paraguayo, con

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tres aos de residencia en el pas, soltero, jornalero, domiciliado en Formosa y accidentalmente en esta ciudad. Preguntado diga cmo se encuentra en esta localidad y con qu objeto, contest: Que se encuentra en esta ciudad por haber sido contratado en Formosa por un seor que no sabe su nombre, para trabajar en el Alto Paran en los obrajes del seor Pedro C. Labat, quien le abon desde aquella localidad a esta el pasaje, conjuntamente con su concubina. Preguntado: Diga el que declara cunto recibi como anticipo a cuenta de su trabajo, contest: Que del comisionado del seor Labat ni de este recibi suma alguna de dinero en efectivo. Preguntado si el declarante cumpli el compromiso de trabajar en los obrajes del seor Labat, contest: Que no cumpli el compromiso contrado de trabajar al seor Labat por no haber cumplido tambin este con lo que le prometi su comisionado, pues aquel le ofreci la suma de cien pesos nacionales al subir en el vapor, lo que no ha recibido. Preguntado: Diga si el declarante devolvi el importe de los pasajes hasta esta ciudad al seor Labat, contest: Que no ha devuelto , pero que devolver tan pronto como reciba dinero del conchabador Chivaler, de la casa Barthe, quien le ha prometido conchabarlo y pagar su cuenta al seor Labat. Preguntado diga qu anticipo le prometi o recibi del conchabador Chilavert a cuenta de su trabajo, contest: Que no sabe lo que le ha prometido, pues el declarante no ha conversado con Chivaliert, nicamente Muoz, quien le dijo que aquel los tomaba a su trabajo y que l como representante de el que declara y todos sus compaeros haban aceptado conchabarse con la casa Barthe y no trabajar con Labat por no haber cumplido este con lo prometido para con ellos. Preguntado si ha sido procesado en alguna otra ocasin, por qu causa, qu juez intervino en ella, y si cumpli la pena que se le impuso. Contest: Que nunca ha estado procesado, siendo esta la primera vez. En este estado se le hace saber que se halla detenido por supuesto delito de defraudacin al seor Labat y que tiene el derecho de leer su exposicin. Contest que se le diera lectura por no saber leer. Con lo que termin el acto y previa lectura que se le dio se ratific en su contenido y manifestando no saber firmar lo hace el intrprete despus de S.S. por ante m.Doy.- Firmado: Severo Gonzlez.- Firmado: Pedro R. Herrera.- Ante m.- Firmado: Cruz E. Costa. Posadas, octubre 11 de 1913. Autos y vistos: Resultando indicios suficientes de la existencia del delito de defraudacin contra los intereses de don Pedro C. Labat y materia para crersele responsable del hecho a Martn Ayala que prest indagatoria, decrtase su prisin preventiva en la crcel pblica de esta localidad y ofciese. Intervenga el defensor de encausados. Vista al fiscal.- Firmado: Severo Gonzlez.- Ante m. Firmado: Cruz E. Costa. Seguidamente notifiqu al fiscal, oficindose adems como est ordenado.- Doy fe. Firmado: Costa. Seguidamente notifiqu al procesado y manifestando no saber firmar lo hacen a su ruego los testigos don Daniel Zarza y don Manuel Surez.- Doy fe.- Firmado: M. G. Surez. -Daniel Zarza. -Costa. Seor juez:

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Estudiando los antecedentes y fundamentos de la querella, odo el querellado en la indagatoria prestada ante S.S., este ministerio piensa que don Pedro C. Labat, ha celebrado un contrato con el procesado, quien parece no haber cumplido pero en presencia del vaco de nuestra legislacin no cabe dentro de las acciones punibles por va criminal soy, pues, de opinin que debe sobreseerse decretndose la libertad del prevenido.- Posadas, octubre 14/913.- Firmado: A. Maciel Prez. Presentado en octubre catorce ao mil novecientos trece, a las 12 a.m. conste. Posadas, octubre 14 de 1913. Autos y vistos: atento a lo solicitado por el seor agente fiscal en su dictamen precedente, sobresese definitivamente la presente causa incoada al prevenido Martn Ayala por defraudacin de acuerdo al artculo 434, del Cdigo de Procedimientos en lo Criminal. Ofciese a la crcel para la libertad del prevenido sin ms trmite con noticia del querellante.- Firmado: Severo Gonzlez. -Ante m. Firmado: Cruz E. Costa. Seguidamente notifiqu al fiscal y firm. Doy fe.- Firmado: Costa. Enseguida notifiqu al procesado Martn Ayala y manifestando no saber firmar lo hace a su ruego y como testigo don Jorge Simn y como tambin como testigo don Teodoro Calvo y firman.- Doy fe. -Firmado: Costa. Seguidamente notifiqu al seor Labat manifestando su conformidad y firma. -Doy fe. -Firmado: Labat. -Firmado: Costa. Posadas, octubre 10 de 1913. Seor juez letrado del Territorio Nacional de Misiones, Posadas. Comunico a V. S. haber recibido de la polica al detenido por estafa, Martn Ayala, quedando a su disposicin. Dios guarde a V. S.- Firmado: Manuel Ferrads. Director. Posadas, octubre 11 de 1913. Agrguese.- Firmado: Gonzlez.- Ante m. Firmado: Costa. Seor juez letrado del Territorio Nacional de Misiones, Posadas. S/D. Comunico a V. S., que en la fecha fue puesto en libertad, el detenido Martn Ayala, dando as cumplimiento a lo ordenado en su oficio nmero 1285. Dios guarde a V. S. - Firmado: Manuel Ferrads. -Director. Posadas, octubre 16 de 1913. Agrguese a la causa y archvese.- Firmado: Gonzlez. Causa iniciada en la subprefectura en 9 de octubre de 1913, contra varios peones.- En la ciudad de Posadas, capital del Territorio Nacional de Misiones, Repblica Argentina, a nueve das del mes de octubre del ao mil novecientos trece, siendo las cuatro pasado meridiano, compareci por ante m, oficial de guardia de esta subprefectura el seor Pedro C. Labat, comerciante de la localidad, argentino, mayor de edad, a quien conozco de que certific y expuso: Que habiendo trado desde Formosa, cincuenta peones convenidos en pasar directamente al obraje en que

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deban emprender los trabajos convenidos, y como se negasen a cumplir el trasbordo y pidieron se les bajaran a la capitana para ratificar el convenio verbal sobre las condiciones arregladas para el trabajo mencionado as se hizo, y una vez en la subprefectura no solamente se negaron a seguir viaje, sino que se resisten a devolver el dinero que han recibido, as como los pasajes y gastos efectuados para traerlos a cada uno de ellos: Que como esto constituye el delito de estafa clara y concisa, penado por nuestras leyes y causndole graves perjuicios, pidi la detencin de ellos, hasta tanto se tramite los escritos que al efecto presentar maana diez de octubre al juzgado letrado del Territorio, haciendo la acusacin correspondiente. Leda que fue por el exponente y estando conforme con su contenido se ratifica y la firma por ante m de que certifico.- Firmado: Pedro C. Labat.- Firmado: A. Echevarra.- Oficial de servicio. La presente denuncia es copia fiel del original que obra a folio ciento setenta y dos del libro de actos pblicos que al efecto lleva esta suprefectura.- Firmado: L. Sacone.- Hay un sello. Posadas, octubre 10 de 1913. Seor juez letrado del Territorio Nacional de Misiones, Posadas. Adjunto tengo el honor de elevar para conocimiento de V. S. una exposicin levantada por el seor Pedro C. Labat, con motivo de que unos pasajeros de segunda clase llegados por el vapor Dorado, y que segn el seor Labat los traa contratados para trabajo de obrajes, se negaron seguir viaje donde los traan destinados, cuyos peones en nmero de cincuenta se encuentran en esta subprefectura, hasta tanto V.S. resuelva lo que corresponda.- Firmado: Lorenzo Sacone. Recibida en octubre 10 a las 8 antes meridiano. Conste. -Firmado: Costa Posadas, octubre 13 de 1913. Agrguese. -Firmado: Gonzlez. -Ante m. -Firmado: Cruz E. Costa. Otras causas por estafa.- Se han revisado cuatro expedientes anlogos al que reproduce literalmente la copia que precede. Contienen otras tantas causas iniciadas en la misma fecha por el citado Pedro C. Labat contra los individuos Eustaquio Vallejos, Flix Alvarengo, Luciano Toledo y Pedro Velzquez, a quienes acusa por el delito de estafa. El escrito de acusacin es en todos los casos igual, con la nica variante de la suma de dinero a que segn l, alcanza la estafa. Aparece as defraudado en $ 44.05 % por el primero de esos individuos, en $ 205 por el segundo, en $ 91.50 % por el tercero y en $ 75 por el cuarto. Las declaraciones de los acusados concuerdan en los puntos capitales, aunque no en ciertos detalles sugestivos y extraordinariamente reveladores. En la indagatoria prestada ante el seor juez letrado por Eustaquio Vallejos al preguntrsele si haba recibido algn anticipo a cuenta de los trabajos que iba a efectuar, contesta: que recibi la suma de cuatro pesos y el pasaje; Flix Alvarengo, a la misma pregunta responde: que recibi la cantidad de quince pesos en efectivo y el pasaje, pues la comida se la ofrecieron gratis a bordo; Luciano Toledo declara: que viniendo acompaado por su mujer y tres hijos recibi del seor Silva, agente conchabador de don Pedro C. Labat, los pasajes para l y los suyos y a ms la cantidad de seis pesos nacionales, y Pedro Velzquez afirma que recibi en concepto de anticipo veinticinco pesos, de los cuales parte gast en Formosa y parte a bordo del vapor Dorado.

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Las dos grandes formas de los trabajos del Alto Paran Establecimientos Yerbateros Establecimientos Yerbateros Durante los meses de la investigacin en el Alto Paran, en los yerbales argentinos de Misiones no se trabajaba, pues en ellos haba ya pasado el tiempo de la zafra. El perodo de labor en los establecimientos extranjeros, autorizado por reglamentos oficiales, es ms largo. Esa circunstancia me permiti presenciarla en sus singulares aspectos y describirla en las pequeas notas que forman el presente captulo. Se entregan a la informacin del gobierno como se escribieron en los mismos lugares de trabajo, bajo la intensa impresin de lo que por primera vez se vea. Corregirlas, introducindolas dentro de una forma dada, sera, a juicio del que suscribe, despojarlas de su sinceridad y del valor de la cosa vista y fuertemente sentida. Debe, pues, considerrselas, en la obra a que este informe propende, como documentos de observacin directa e imparcial. El trabajo que se describe es igual al de Misiones y al de toda la regin, lo cual le comunica el carcter de generalizacin indispensable a los fines que se persiguen.

Yerbales brasileos y paraguayos Los rboles de yerba en el estado de Paran, en el Brasil y en el Paraguay, a lo largo del Alto Paran, desde el ro Pirayuy hasta un poco ms arriba del ro acunday, en extensin aproximada de ochenta kilmetros al interior (establecimientos de Domingo Barthe) tienen una altura de doce, quince y ms metros, elevacin que dificulta y hace por dems penoso el trabajo del minero, que en la poca de la zafra lo despoja de sus hojas. Al trmino de la larga tarea, estos hombres, completamente extenuados, presentan numerosas heridas y escoriaciones en el pecho, los brazos y en las piernas producidas por el choque y el roce de las ramas en la peligrosa operacin del desgaje. Los yerbales brasileos de Matto Grosso y los paraguayos de San Estanislao, San Pedro, Villa Concepcin y an los del oriente de Tacur Puc (Industrial Paraguaya) -salvo limitadas excepciones- son, en oposicin a aquellos, bajos, ramificados, coposos. No alcanzan por lo general, a mayor altura de cinco metros, presentndoles as a los mineros las facilidades de una poda hecha casi siempre desde el suelo, como asimismo los yerbales nuevos de cultivo, que ya existen en condiciones productivas, en San Pedro y Tacur Puc, y en plantaciones recientes en acunday, Cantera, etc. Los rboles de yerba se encuentran, en la inmensa selva, agrupados en cantidades ms o menos importantes. A estos grupos llmanseles manchones. He visto manchones de medio, de uno y hasta de treinta kilmetros cuadrados, como el yerbal Laurel situado a poco ms de cuarenta kilmetros de la desembocadura del ro acunday. Donde los manchones adquieren mayor extensin es a orillas de los infinitos ros y arroyos que en todas direcciones cruzan, en intrincada y tupida red, la regin

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yerbatera del Alto Paran. Se dilatan en fajas de cien y ms metros a lo largo de estos, por ambas orillas, guarnecindolos a travs de considerables distancias. Son as los yerbales que acompaan a los ros y arroyos Yaro, Yacuay, Yacanguaz, Tambey, Pirayuy, Yacuymi, Horqueta, Macaco, Ipanemi e Ipan-guaz en el oriente y norte paraguayo.

Estado y produccin de los yerbales Debido al antiguo sistema de poda, que consista en despojar los rboles de sus hojas cada tres aos y tambin a los frecuentes incendios de montes originados por las malezas de que han estado y an permanecen cubiertos, malezas que la mayor parte de las veces estn formadas por tacuapizales de fcil combustin, los manchones no presentan en la actualidad el aspecto compacto que se asegura presentaban antes, no muchos aos atrs. Cuatro leguas cuadradas, tendindose sobre yerbales regularmente buenos, producen hoy alrededor de 6 a 7.000 arrobas en mborevir, vale decir canchada. Sobre la misma extensin, en los primeros tiempos de la explotacin yerbatera, se canchaban 20.000 arrobas. Los industriales paraguayos, reaccionan en el presente ante la evidencia de la produccin mermada y se disponen a ordenar la poda de cinco en cinco aos, con cuya medida esperan volver, en poco tiempo ms, a la abundancia de la produccin anterior.

Preparativos para la zafra El Rancho como se le llama en el Paraguay o el campamento yerbatero como se le designa en el Brasil, comienza a prepararse para la zafra, que en el primero de estos pases se inicia generalmente en enero, en los primeros das de octubre y se termina en los ltimos de diciembre. Los hombres que ejecutan sus diversas construcciones, trabajan por cuenta de la empresa a que el rancho pertenece y tambin por cuenta propia. Por desgracia, los datos que se consignan no tienen un carcter absolutamente general, pues hoy mismo existen empresas que mantienen el antiguo e inaudito procedimiento de obligar a los individuos de las comitivas a efectuar esta clase de tareas -que se prolongan en cuanto a su duracin en el paralelismo con el mejoramiento de los viejos y rutinarios sistemas de laboreo-, sin otra remuneracin que la del mezquino sustento que se les acuerda a travs de dichos trabajos de preparacin, fuertes al igual de los otros trabajos regionales. La preparacin del rancho en pocas en que el inmoderado afn de produccin abundante y de fcil lucro posea a todos los industriales del Alto Paran, duraba diez, doce o veinte das a lo sumo. No se necesitaba entonces mayor tiempo para levantar frgiles construcciones de tacuara, tacuap, pind y cuero, pero a medida que esas imposiciones de los mercados consumidores operan sobre el criterio de los industriales, se acenta la preocupacin por mejorar los detalles de la elaboracin, entre los cuales ocupan importantsimo lugar los que conciernen al Rancho: barbacu, cilindro para el canchado y noque. En la actualidad, en casi todos los establecimientos paraguayos y en algunos del Brasil, las construcciones de Rancho se hacen de madera y son seguras y convenientemente aceptadas a los fines industriales a que se las destina.

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Segn se ha dicho, los trabajos de construccin y preparacin del rancho se hacen hoy por cuenta de las empresas -por administracin y por cuenta propia de los trabajadores-, por un tanto. En el primero de los casos, se le paga al obrero un peso moneda argentina diario y la comida, y en el segundo, a los que se ocupan en labrar pequeas tablas hechas con una herramienta ad-hoc -especie de machete, que se emplea en techos y paredes-, se le abona a razn de $ 20 el millar de piezas de cincuenta centmetros de largo por diez o doce centmetros de ancho.

Situacin o disposicin del rancho o campamento Designado el yerbal en que ha de trabajarse, se busca en sus inmediaciones un lugar a orillas de cualquier arroyo, inmediato a l y adecuado al fin propuesto. Encontrado el lugar, se procede a limpiarlo completamente de rboles y malezas en un cuadrado de ciento cincuenta metros por cada costado. Los que he visto en acunday se extienden en suave plano inclinado desde los inmensos rboles de la selva, hasta la corriente de agua que lo limita por la parte opuesta en uno de sus lados. Las construcciones se hacen, como lo he dicho, de madera, y las constituye el barbacu, el noque como cobertizo anexo destinado al cilindro de la molienda, la comisara, la balanza o romana y el corral de las mulas. Prximas al barbacu, entre este y el noque, se levantan las viviendas para el ur y los guaynos, las mejores sin duda del campamento obrero, por cuanto las otras, las de los mineros, ya metidas en el bosque aunque no muy distante del lugar descubierto del ncleo principal, son diminutas chozas de pind, tacuap o tacuara de una pobreza verdaderamente heroica. El plano adjunto ofrece una cabal idea del trazado y estructura del Rancho, as como tambin de la disposicin y dimensiones de sus construcciones. A veces, cuando el trabajo debe hacerse sobre yerbales dilatados, la comitiva se desdobla y llevada la romana a un punto intermedio entre el Rancho y el extremo lmite de aquel, las chozas de los mineros comprendidos en la divisin del desdoblamiento, se amontonan en torno de la romana que en ese caso reemplaza al barbacu como lugar de recepcin para los rados.

Constitucin y organizacin de las comitivas En la organizacin actual del trabajo en los establecimientos industriales del Alto Paran, los yerbales dependen de la administracin situada en el puerto que sirve para la carga de los productos y para la recepcin de los artculos de consumo, las provistas -segn la frase original- destinadas a satisfacer las necesidades de los mismos establecimientos por un tiempo dado. En ese puerto desembarcan los peones contratados en Posadas por los conchabadores de las empresas y desde l se les enva a los habilitados, de acuerdo a sus pedidos anteriores, al centro de los trabajos. No todos los individuos que forman las comitivas al iniciarse las grandes faenas anuales, son de reciente arribo, pues, como ya se ha dicho, muchos mineros que no les ha sido posible equilibrar el rengln de su produccin y el de sus gastos en la zafra anterior,

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permanecen en el establecimiento hasta la zafra siguiente, dedicados a otras tareas que les permitan llegar, ms o menos pronto, al ansiado equilibrio. El trayecto entre el puerto y el punto de destino, lo hacen en parte sobre carros polacos, de uso ya muy generalizado en la regin, y el resto a pie. En Santa Elena, Brasil, establecimiento de Domingo Barthe, hacen un recorrido de veintids leguas en dichos carros, por amplias y hermosas picadas abiertas en la imponente selva, y la distancia que media desde all -administracin o depsito central hasta los yerbales en explotacin-, diez leguas a pie. El administrador de Santa Elena, Manuel Lizadro, les permite emplear las mulas o burros de la empresa para conducir, en la ltima etapa, sus mujeres y nios, si los tienen, y tambin sus equipajes, por lo general un pequeo bal. Aqu se debe fijar un detalle que evidencia lo insuperable, la asombrosa resistencia del trabador del Alto Paran. Satisfechas sus deudas con el establecimiento y en condiciones por lo tanto de emprender el peridico viaje a Posadas, ms de una vez y a fin de no perder el embarque por el primer vapor de la carrera, cuyo da de escala se conoce, esos hombres de bronce, han recorrido las treinta leguas que los separa del puerto, con sus equipajes a cuestas, en tres das de marcha forzada! Ya en el yerbal, levantadas las construcciones constitutivas del Rancho se procede a la organizacin definitiva de la Comitiva que en los vastos trabajos queda formada as, bajo la direccin superior y vigilancia del habilitado: un dependiente auxiliar del habilitado, un ur, dos guaynos, un capataz de tariferos, diez tariferos, un cocinero y un pindocero. Cuando la extensin del yerbal impone el desdoblamiento a que me he referido en otra nota, la comitiva del romaneo queda organizada en la forma siguiente: un capataz, diez tariferos y un cocinero. Las comitivas al comenzar el corte y la elaboracin de la yerba, forman, pues, en conjunto un total de veintiocho a treinta hombres. En la especial nomenclatura de las empresas yerbateras, a la comitiva se la designa con el nombre que el habilitado les da en recuerdo de hechos o circunsstancias diversas o en expresin de un detalle saliente del suelo o del paisaje del mismo lugar. En Santa Elena existen las comitivas Ao Nuevo, Centenario y Cerrito, y en acunday las 1908 y Palmera.

El trabajo En la oscuridad de la noche cerrada, dbilmente entreabierta en el primer plano y en reducido crculo por los resplandores del barbacu, los puntos de un rojo opaco que se escalonan a la distancia marcando el lugar de las chozas obreras, se avivan y chisporrotean de pronto. Son las tres de la maana. La vida y el trabajo empiezan en el Rancho. Hombres y mujeres se amontonan en torno de los fogones para saborear, medio dormidos an, el estimulante cimarrn, mientras se sazona, a travs de pacientes y largas manipulaciones el revirado revivo -como se le dice por ac- del desayuno. No bien las primeras luces del alba borran del paisaje los fantsticos aspectos que por algunas horas les diera el fulgor de incendio de los fogones, reintegrndolo a la augusta y suave nota de serena armona imperante en la selva, los trabajadores se dirigen a sus tareas.

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Los tariferos acompaados de sus mujeres -excelentes guainos-6 emprenden la marcha hacia el manchn y una vez all preparan y encienden el fuego para zapecar o chamuscar la yerba cortada y reunida el da anterior, juntamente con la lea -mitad seca y mitad verde-, para las llamas del zapeco, dispuesta en pequeo rimero al alcance de la mano. La lea se emplea as, seca y verde, para regularizar la altura de la llama y tambin para disminuir, hacindolo posible, el trabajo de cortarla, pues el fogn consume enorme cantidad de astillas. Terminado el zapeco se arma el rado que el tarifero est obligado a conducir sobre sus espaldas hasta una distancia de mil quinientos a dos mil metros. La obligacin es esa, pero por lo general la romana de piln o el barbacu -los dos lugares de entrega- quedan a menor distancia de los manchones en zafra. El rado pesa siempre ciento cincuenta, ciento ochenta y hasta doscientos kilos y la forma de su conduccin representa, a mi juicio, un asombroso cuanto aniquilador esfuerzo fsico. Puesta la correa que cie al rado por el medio para pasar luego sobre la frente del conductor -correa que recibe el nombre de alza-, el tarifero se coloca a su lado en la posicin militar de rodilla en tierra y ensaya el difcil y peligroso ejercicio de levantarlo y equilibrarlo sobre sus espaldas, que se encorvan naturalmente, rendidas a su peso. No es de olvidar la atormentada silueta de esos hombres -cuyos delgados cuerpos parecen crujir bajo la inquietante gravitacin de un fardo que produce, a quien lo observa con ojos humanos, el raro espejismo de algo que se ensancha por grados, al extremo de revestir formas y proporciones de mole- en lenta marcha con los brazos en alto y las manos entrelazadas sobre la cabeza, hacia el barbacu y la romana, lugares a que llega entre 9 y 10.30 de la maana. (Corte veinticuatro). En mis visitas a los establecimientos de trabajo y a los centros de conchabo del Alto Paran, no he encontrado un solo tarifero que despus de diez aos de ejercicio en tan bestiales tareas, haya permanecido en condiciones de acometer cualquier empeo que demande el menor empleo de energas. Fsicamente deformados, consumidos lastimados como ellos dicen con acento y miradas impregnadas de profunda tristeza, quedan reducidos, en la flor de la edad, a ruinas vivientes, a verdaderos andrajos sociales. A tal altura de la vida, al tarifero no le queda otro recurso, si no quiere mendigar el sustento o morir de hambre, que establecerse como bolichero en los centros de conchabo o enrolarse como cocinero en las cuadrillas obreras de su procedencia. Advierto que me alejo involuntariamente del punto de partida y el plan expositivo de estas notas me obliga a volver a l. Momentos antes que los tariferos dejen sus chozas al emprender las tareas del da, los troperos aparejan las mulas para dirigirse asimismo en el caso frecuente del desdoblamiento de comitivas de que ya me he ocupado, al romaneo distante y traer, sobre los lomos de aquellas, en abultados cargueros la yerba zapecada al barbacu. El ur y los guainos entretanto concluyen la torrefaccin comenzada al atardecer de la vspera y desarrollada en un laborioso proceso de doce horas, durante toda la noche, segn se ver ms adelante. A las seis de la maana, poco ms o menos, el ur auxiliado por sus dos guainos, descarga las doscientas cincuenta o trescientas arrobas del barbacu, y Guaino, en lengua guaran, significa muchacho, pero en los trabajos del Alto Paran se usa el trmino bajo la acepcin de ayudante o ayudanta.
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en ponchadas7 de ocho a diez arrobas las transporta al cilindro del canchado o molienda. El individuo encargado de este aparato -el cilindrero- efecta sin extraa ayuda, absolutamente solo, la molienda y a su vez lleva la yerba al noque 8 o Perchel9 en grandes bolsas. La yerba se deposita suelta y se apisona, algunas veces con un pisn de diez kilos y otras con el atacador, palo redondo y rstico que acaba en punta, de dos metros o algo ms de largo y de doce o catorce centmetros de grueso. Esta parte de la tarea, penosa como todas las otras, es tambin cumplida por el cilindrero. A las once y media de la maana, se come el yopar, hecho por cada uno de los individuos del rancho o reunidos de dos en dos en fraternal compaerismo. El del habilitado lo prepara el dependiente, pobre sujeto proteiforme que pesa la yerba, vende los artculos de la proveedura, anota los gastos y las ganancias de los peones, lleva el libro diario de la habilitacin y en los momentos de descanso, tal vez para que no adquiera malos hbitos, se le manda al monte, hacha al hombro, a cortar lea! La tregua de la mitad de la jornada se prolonga hasta las tres pasado meridiano, hora en que los tariferos, en unin de sus fuertes compaeras, van de nuevo al yerbal al corte de las hojas, y el ur y los guainos a reunir la lea para el horno del barbacu -(en los establecimientos paraguayos que conozco, se emplea, para dicho horno, la madera de Ibirahob, exclusivamente, y para los fogones del zapeco, la expresada y las de Ibirayepir, -palo pelado- Laurel canela, Ibirapi -la Mara Preta de los brasileos- e Ibirapep)- que cargan con las primeras cincuenta o sesenta arrobas de yerba, a las cinco de la tarde, y, luego, durante la noche y a intervalos regulares de una hora, con cantidades de veinte a veinticinco arrobas, hasta completar la zafra del da: trescientas a trescientas cincuenta arrobas. La operacin del tostado, lo repito, dura doce horas. Es tan admirable la resistencia fsica que demuestran permanentemente los hombres y mujeres de las comitivas yerbateras como su habilidad y destreza en el ejercicio de las diferentes funciones que en ella realizan. La poda que los mineros efectan a limpio tajo de machete, es de una rapidez y precisin sorprendentes. Cuando la planta es alta -todas las que yo he visto lo son-, el trabajador se aproxima al tronco, cuyo volumen se ha medido con la vista, y se coloca de tobillo a tobillo la correa en forma y de manera que ha de ayudarle a trepar ofrecindole un buen punto de apoyo. Encaramado en la copa, en la profusin de las ramas hostiles, sin detenerse y cual si llenara una funcin mecnica10, blande su machete, refulgente a la luz rojiza y

El poncho empleado al efecto, es un pedazo de arpillera de tres metros cuadrados. 8 Denominacin brasilea. 9 Denominacin paraguaya. 10 Quiero explicar el valor de la frase. En los yerbales paraguayos del Alto Paran, la zafra se efecta de acuerdo a un sistema racional y previsor. Las plantas, en la actualidad se cuidan con esmero. Se recuerda la poca en que los manchones se diezmaban y an desaparecan completamente bajo la tala atrasadora de los machetes salvajes, y se establecen, como es natural, comparaciones que revelan las ventajas de los procedimientos en uso. La zafra es hoy operacin reflexiva y prudente que prepara el rbol para las abundantes producciones del futuro. Los reglamentos de las empresas establecen penas, -en forma de multas y de acciones
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oblicua de la tarde, en continuado relampagueo de juego malabar. Y la espesura de las copas se resuelve en copiosa lluvia de ramas que caen silenciosas esparciendo en el ambiente, cargado de virginales efluvios, frescos y penetrantes aromas de savia. Cuando el operador cuenta con el inapreciable concurso del guaino -la mujeresta, con la misma facilidad con que aquel efecta el corte, arregla en el suelo los gajos cados, disponindolos en ramas que por su estructura y uniformidad simplifiquen el zapecado del da siguiente, y las amontona despus, cuidadosamente, de manera que resistan el abundante roco de la noche. El reglamento o condiciones de trabajo de los establecimientos yerbateros, estampado en la primera pgina de la libreta de los trabajadores, contiene, invariablemente esta clusula sacramental: el minero est obligado a cortar todos los isip11 o cualquier otra rama que estn entrelazadas con los rboles de yerba (textual). De ah la mayor dureza y fatiga del trabajo impuesto a dicho individuo que a ms de cumplir la parte de tarea que por s sola debiera constituir su obra del da, se ve impelido a batirse denodadamente con la lujuriosa vegetacin de los isip, vegetacin que cubre la selva en la inconmensurable plenitud de sus mbitos, y en bravo y no detenido avance hacia la altura, liga, entreteje y domina todas las copas, an las ms elevadas y soberbias. El tarifero no tan slo resulta admirable en el doble trabajo de la poda y limpieza del rbol12, sino tambin y quizs an ms, en las funciones del zapeco, donde pone de relieve una destreza y rapidez superiores a toda ponderacin. Resguardado a medias del insoportable calor que desarrollan las devoradoras llamas del fogn, por el atajo de la trinchera -parapeito le dicen los brasileos-, baado en sudor, pasa y abre en el centro y a lo largo de las llamas los manojos de ramas verdes, -cuyo volumen es necesario medir previamente a fin de que las hojas no guarden humedad ni se sequen demasiado-, que estallan en continuo chisporroteo, con sostenida e incansable prontitud. Cae la tarde; las sombras invaden el ambiente de la selva, intenso de paz y de misterio. El carrito vergonzante del pindocero chato y feo, avanza por la picada desbordante de largas palmas, verdes y lustrosas. La preciosa carga, que trae a la mente antiguos y luminosos pasajes de historia, no viene destinada para adornar las esbeltas columnas de un frontn griego, ni las tribunas patricias del foro, ni a caer cual alfombra, en la calzada romana de anchas lozas, bajo las ruedas de bronce del carro de triunfo, sino para servir de forraje a las pacientes mulas del Rancho y el pensamiento bruscamente sacudido, se vuelve al lugar y al momento para considerar judiciales-, para los trabajadores que las violen, perjudicando la existencia, desarrollo y produccin de los rboles. Y estos reglamentos, -de simple y obligada frmula, del todo intiles en los viejos yerbales fiscales argentinos de nuestras Misiones-, se cumplen estrictamente, me consta, en los mencionados establecimientos paraguayos. Es, pues, por eso que declaro mi asombro ante un trabajo que, siendo como en efecto es, trabajo razonado, se ejecuta por los tariferos con la mecnica y rpida precisin descripta en la pgina que exige la presente nota. 11 Isip, nombre genrico de todas las plantas trepadoras de la regin. 12 Se calcula en 3 a 4 arrobas, trmino medio, de hojas verdes, la produccin de cada planta de yerba. Si fijamos la zafra de los tariferos en el promedio de 18 arrobas de hojas zapecadas y descontamos el peso de jugos evaporados en el zapeco, tendremos el nmero de los rboles trabajados diariamente por cada uno de ellos: 6 a 8 rboles.

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el esfuerzo que ha debido realizar el conductor, al derribar a hachazos, buscndolos y descubrindolos en la espesura del monte, a los elegantes pind -ejemplares que haran la gloria de nuestros jardines porteos-, cuyo plumacho les ofrece diez o doce palmas, que no alcanzan a igualar en nmero a los centavos de la recompensa13. Los tariferos aparecen tambin en grupos por la misma picada. Regresan con pesado y tardo paso, casi perdidos en los tonos fros de la penumbra, al descanso de sus chozas. La comida del miserable yipar es breve. El movimiento decrece, las voces y ruidos se apagan, y en el silencio y la quietud emotivos de la hora, el barbacu resplandece aislado destacando con vivos toques de luz, las tres grandes figuras del campamento en reposo: el ur y sus dos guainos. Son las ocho de la noche. Se descansar hasta las tres de la maana. El trabajo del da ha terminado en la parte susceptible de trmino.

Corte de Yerba Sistemas o procedimientos en uso Existen dos sistemas o maneras de cortar la yerba: el Tini (que en guaran significa calor duro o fuerte) y el veinticuatro llamado as porque es un corte efectuado regularmente cada veinticuatro horas. El primero se usa generalmente en el Brasil y en muy pocos establecimientos del Paraguay y el segundo en la mayor parte de los establecimientos de este ltimo pas. Sistema o procedimiento Tin Los macheteros empiezan su tarea de poda o desgaje al aclarar el da. A esa hora los rboles estn cubiertos por el copioso roco de la zona sub-tropical. La yerba, se la lleva, pues, mojada al lugar en que ha de ser zapecada o chamuscada, cuyo lugar lo constituye un espacio de 2.50 x 2.50 metros, inmediato a los rboles podados y en el cual se improvisa el pequeo fogn que se describe al pie del dibujo adjunto. La operacin de zapecar por el sistema de referencia comienza generalmente a las nueve de la maana y permite al machetero, muchas veces, despus de entregado el primer rado cuyo peso oscila entre 10 y 12 arrobas, volver a lo que ellos llaman repicar, es decir, reanudar la tarea anterior y aportar a la romana de piln o al barbacu algunas pocas arrobas ms que aumenten un tanto la mezquina remuneracin de su penossimo trabajo diario. Es el descripto, el sistema preferido por la gente de trabajo, ansiosa de una retribucin que por lo menos le permita saldar su cuenta con el patrn al trmino de la zafra, ya que en la mayora de los casos, concluida esta, -que en el Paraguay es de ocho meses, de enero a agosto, y en la Argentina de seis, de marzo a agosto-, el infeliz trabajador se ve obligado, por no haber alcanzado a realizar la aspiracin apuntada, debilitado y herido, a acometer la obra de los rozados o a sentar plaza de picadero! El sistema Tin conspira decididamente contra la salud del machetero, pues aparte Se podr ver en otro lugar que a los pindoceros se les paga $ 0.80 y $ 1 por cada cien hojas puestas en el corral.
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de las otras dolencias a que los expone la humedad del ambiente que penetra sus ropas hasta empaparlas, como las mojara la lluvia, la accin del calor violento de los fogones del zapeco, los entrega a los reumatismos agudos de que todos ellos padecen muy jvenes an. Sistema o procedimiento veinticuatro Ya he dicho que la operacin regular efectuada a travs del trmino fijo de veinticuatro horas, le da el nombre a este sistema preferido por los grandes yerbateros y que industrialmente considerado, es sin disputa, el mejor. El corte veinticuatro comienza a las cuatro de la tarde despus que los macheteros han preparado el fogn para el zapeco y se termina: por lo general, a la puesta del sol. El zapecado, se hace algunas veces, cuando el tiempo es bueno, en las primeras horas de la noche y comnmente de cuatro a cinco de la maana. Efectuado el zapecado, se procede, como en el sistema anterior, al despunte que como es sabido, consiste en separar las hojas adheridas a las pequeas ramas, de los gruesos gajos sustentores. Los rados son conducidos a los lugares del recibo, entre 10 y 10.30 de la maana. Las ventajas industriales del veinticuatro, las que han decidido e impuesto su implantacin definitiva en la mayora de los establecimientos paraguayos, consisten en el probado mejoramiento del producto, cosechado y elaborado en las condiciones expresadas sobre el producto similar, cosechado y elaborado segn las prcticas de los otros sistemas. Barbacu y noque o perchel Haba credo hasta aqu, apoyndome en referencias verbales y en publicaciones hechas sobre el particular, que el procedimiento paraguayo para la torrefaccin de la yerba, generalizado en la actualidad sobre toda la vasta regin productora, databa de un tiempo anterior al de la guerra de 1865-70. Se deca y escriba esto, estableciendo diferencias entre el procedimiento que se clasificaba el del barbacu, en uso, de misionero, a fuego directo, y el denominado paraguayo, a fuego indirecto. No ha sido as, sin embargo, pues viejos yerbateros del Paraguay me han asegurado que el barbacu es hoy, nico e irreemplazable por el momento para el tratado de la yerba, fue ideado por el espaol Rafael Augusti, quien lo ensay por primera vez en Villa San Pedro, al norte de la Asuncin, all por el ao 1885. Consigno lo anterior, a ttulo de antecedente curioso, ya que mi propsito es slo el de describir la principal y ms cuidada construccin del Campamento yerbatero. Tres partes lo constituyen: la armazn que contiene la yerba en la operacin del tostado, el horno y la chimenea, que no es ms que la prolongacin del can o conducto. La armazn se levanta sobre una planta circular interrumpida en sus extremos por el trazo de dos rectas paralelas. La abertura que forman estas rectas, interceptadas en ambas partes por el punto intermedio del horcn mide en total 4 metros y entre uno y otro horcn se extiende la distancia de metros 6.50. La mayor anchura de la planta, la da la proporcin del arco. Los horcones tienen, por lo comn, 3.80 metros de alto: metros 1.30 bajo el nivel del suelo, 1 metro

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desde el suelo hasta la base de la horqueta y 1.50 metros desde dicha base hasta las extremidades de la misma. A ambos lados de los horcones (2 metros) corren equidistantes, los postes de costilleras, que en barbacu para 400 o 500 arrobas, tales como los que se construyen en el Paraguay y el Brasil14, alcanzan al nmero de nueve por cada lado, y a siete en los de 150 a 200 arrobas, generalmente usados en los numerosos yerbales de Domingo Barthe, en el Paraguay, en los del mismo seor, y Nez y Gibaja y Julio Allica en el Brasil y en todos los argentinos. Estos postes, de algo ms de un metro de altura, sirven para soportar a las costillas que partiendo de ellos se entrecruzan sobre la cumbrera. Las costillas que a su vez sirven de asiento al tupido envarillado verdadero piso del barbacu, se ligan a los postes, al igual que las varillas verticales que hacen la barrera o baranda superior, por medio de ataduras de guembep o tacuap (se prefieren las primeras por su mayor resistencia a la accin del calor) y entre s, para mantener mejor su equidistancia y adherencia a los postes, por barreras horizontales, que describen la misma curva de los postes. Otros dos horcones se clavan al lado de los expresados y sobre ellos corre la cumbrera, apoyo, con la solera y contrasolera del techo del barbacu. Dichos horcones tienen una altura total de 10 metros. La solera como sobre soportes de 8 metros y la contrasolera de 6 metros. Si recordamos que la parte enterrada de los horcones es la de metros 1.30, y que la cumbrera en forma de arco del barbacu mide en su mayor altura metros 3.90, tendremos que la techumbre se desarrolla a una elevacin mxima de metros 3.90 sobre el envarillado del piso. Se emplean como maderas de construccin en el barbacu, el guatambo, madera dura y flexible, el Ibiranet y el Ibiraobi. El techo se hace de hojas de pind, (que en los das lluviosos se cubre con lonas para asegurar su impermeabilidad) lo mismo que el cobertizo triangular del horno. En el centro del barbacu se halla la abertura de la chimenea que mide en la boca 0.80 centmetros con rebordes de 0.20 metros y 1.75 de profundidad. El horno se construye a metros 10 de la chimenea. Mide metros 2 x 1.70 de abertura, y metros 3 de profundidad. El conducto o can que pone en contacto las dos aberturas, recorre, en el plano inclinado que proyecta la diferencia de niveles de las dos profundidades anotadas, en anchura progresiva que va desde el dimetro de metros 1 en el arranque del horno al de metros 0.75 en el desemboque de la chimenea suministra calor al barbacu y otros, muy frecuentes, en que un solo horno esparce calor por dos chimeneas, pero no bajo los principios de economa, no la economa de gastar bien sino la de gastar poco- que imperan en toda la regin del Alto Paran, se adopta siempre el sistema que menor cantidad de lea y de jornales consuma. Como lo he hecho constar en la nota anterior y segn el sistema de corte veinticuatro, sistema que tiene la virtud de metodizar y regularizar todas las otras tareas de los campamentos yerbateros, la yerba permanece en el barbacu tostndose, doce horas, durante las cuales el ur y los guainos no cesan de trabajar. Se necesita una larga prctica y una habilidad extrema para efectuar el pesado y delicado trabajo del ur, que por medio de su horquilla lleva y trae, en continuo y acompasado vaivn, las hojas de yerba desde las extremidades al centro y desde el medio a la baranda del barbacu hasta ponerlas en el preciso punto de
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San Estanislao, San Pedro, Villa Concepcin, Tacur-Puc, en el Paraguay, y en el Brasil en el Estado de Matto Grosso.

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sazn que exige la buena elaboracin del artculo. Los patrones o habilitados buscan con empeo a los buenos ures, que no abundan por cierto, y los halagan de todas maneras, -aunque jams se les recompensa en la forma merecida- para no verse privados de su yerba, sino tambin la tonalidad del color que es necesario presente despus de la operacin. Y en este detalle, como en todos los otros de la larga elaboracin, se atienden y cumplen las imposiciones de los mercados modernos. Al observar con la mayor atencin y parte por parte, los diferentes trabajos que se ejecutan en los campamentos, he credo ir descubriendo, en la medida de mi avance informativo, a los verdaderos hroes de las grandes jornadas, pero al terminarlo, y ya en la altura en que el conjunto se ofrece todo entero, me he convencido que no es posible, so pena de caer en la parcialidad o en la injusticia, establecer diferencias de medida o de grado en el potente esfuerzo que en ellos se despliega. El ur y los guainos trabajan mucho, muchsimo, sin duda, pero no ms que los infelices tariferos. Noque o Perchel El noque o perchel ocupa generalmente en el campamento un rectngulo de noventa y seis metros cuadrados: metros 12 x 8. Su construccin en los establecimientos de que me ocupo, se hace en todas sus partes, paredes y techo, de madera, sobre pilotes que sostienen el piso a la altura de un metro del suelo. No tiene ms que una abertura al frente: la puerta. Se procura siempre que la construccin resulte seca, absolutamente impermeable. Las paredes y techo del noque se revisten en el interior de arpilleras que detienen una gruesa capa aisladora de pasto seco. En los establecimientos donde es posible obtenerla, -centro y norte paraguayos_ se emplea, para formar esa capa el yahap, planta que tiene la doble ventaja de ser alta y resistente a la humedad, con lo cual, a ms de lograrse el objetivo primordial, se ahorra tiempo y esfuerzo en la obra del revestimiento. En los yerbales del mismo pas, desde Tacuar Puc para abajo, y en los del Brasil, se usa exclusivamente el tacuap, no tan bueno pero que al fin lo reemplaza. La yerba molida en el cilindro15, que funciona a espaldas del noque bajo un cobertizo de metros 9 x 9, se transporta al noque y una vez all libre de la bolsa, se la apisona, por medio de los procedimientos ya detallados, para reducir su volumen y mantener su aroma.

Transporte de la Yerba Tropas de mulas

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El cilindro para la molienda en uso por estos parajes desde tres aos atrs, ha venido a suprimir de la tarea de los tariferos una de sus muy penosas partes: la del canchado. Con anterioridad al tiempo indicado, esos trabajadores estaban obligados a moler, con una especie de machete de madera, la yerba que se descargaba del barbacu.

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Desde el campamento o lugar de la zafra hasta las buenas picadas, el transporte de la yerba se hace a lomo de mula, en bruacas de cuero especie de rganas, colocadas a ambos labos del animal. La carga de cada mula es de 12 a 14 arrobas (138 a 161 kilos). Me refiero a los establecimientos paraguayos donde el animal se cuida, pues, en mi visita a Puerto Esperanza, establecimiento argentino de Nez y Gibaja, vi llegar una tropa que conduca yerba desde el Brasil -17 leguas al interior de Barracn16, punto que dista 28 leguas de Puerto Esperanza-, cuyos pobres animalitos sostenan cargueros de ms de 200 kilos de peso! Forman la tropa treinta mulas: 25 cargueras, 2 de reserva y 3 para uso del capataz, pen de tropa y madrinero. Tres hombres, pues, constituyen su personal. El trabajo de los hombres de tropa es fuerte y complicado. En permanente movimiento de transporte, soportan, en las peores condiciones, todas las inclemencias del tiempo. Antes de aclarar, en las noches oscuras y al primer canto del gallo en las de luna, se levantan para emprender la jornada. El madrinero, -un nio en todas las tropas-, es el encargado de encender el fogn, calentar el agua para el mate y preparar el reviro. Apenas toman unos mates y mientras llega a punto el desayuno tradicional, el pen se dirige por el pique recientemente abierto al quichinal prximo, -se les da este nombre a los lugares cubiertos de tacuaremb17 o de pitinga18, para reunir la tropa al toque del cencerro de la madrina, empeo que realiza sin mayores inconvenientes a no existir un burro guaraypo, -indcil, arisco-, que resista, como muchas veces acontece, el llamado a la congregacin. El capataz, entretanto revisa y compone cuidadosamente todos los arreos, aparejos y quincallas de la tropa. Reunidos los animales en el encosto -el lugar abierto sobre aguadas que sirve de asiento al pequeo campamento- el madrinero presenta una a una las mulas al aparejo y a la carga, operacin que realizan frente a la pila de las bruacas el capataz y el pen. Terminada la carga, la tropa se pone en marcha, precedida por el madrinero que se destaca a vanguardia a una distancia de cincuenta metros de la columna. Cuando las mulas no avanzan a igual paso, el capataz o el pen, uno de ellos, ocupa el centro y el otro se coloca atrs de los ltimos cargueros. A medio da se hace alto, procedindose a la descarga de las bruacas, lo que cuenta tanto esfuerzo como cargarlas. Recurdese su peso. Se da principio al trabajo, descendiendo las ms pesadas y sobre ellas se apilan las otras, que luego se cubren con una lona impermeable. Las bruacas al descender de los cargueros, caen sobre las rodillas inclinadas del capataz o pen que las recibe, para alzarlas en segundo y vigoroso movimiento, hasta la altura del hombre. As, apoyadas sobre el hombro se trasladan a la pila. Enterado de lo penoso del trabajo, hice, en cierta oportunidad, descubrir los hombros y espaldas de algunos troperos. Los tenan cubiertos de repugnantes heridas que ellos procuraban anestesiar, ante el inevitable roce de las bruacas con pedazos de arpillera sucia, dobladas a manera de almohadillas. Las tropas conducen con sus municeras -las bruacas de las provisiones y herramientas para el alimento y los trabajos del viaje-, una pequea carpa, la
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Estas tropas emplean un mes en el viaje redondo, es decir, ida y vuelta. Caa que se desarrolla extendida, abierta, aparragada casi, en los puntos en que le falta el apoyo de los rboles. 18 Paja alta de hojas finas y vellosas; constituye el forraje de monte preferido por las mulas.

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improvisada vivienda de los hombres en las postas de parada, denominacin que tambin se le da al encosto. Dicen los troperos que sus tardes de posta son de tongo, -de descanso- pero dicen mal, pues ellas se emplean en la apertura de piques y en la exploracin de quichinales que no se hallen batidos por la voracidad de las mulas en estacionamientos anteriores. La obtencin de forraje ms o menos adecuado constituye un arduo problema en la selva y los que se ven precisados a encontrarlo pronto, tienen que dedicar mucho tiempo a la tarea. Los capataces bautizan las postas con los nombres con que despus se las conoce. Recuerdo, entre otros, los siguientes nombres de posta: Sara, Mombuc, Yatey, Pinalcito, Estero, Yacutinga, etc. El reposo de la noche es breve. Si los das son buenos, la marcha se reanuda a la hora de costumbre; si malos en las frecuentes y copiosas lluvias de la regin subtropical, el alto se prolonga hasta que serene. Preceden las jornadas de viaje las operaciones descriptas y al punto terminal entregan la carga en la balanza y luego en el depsito, -que algunas veces est ubicado en el centro del establecimiento, al extremo de las grandes picadas, y otras en la costa, sobre los mismos puertos de embarque. En el depsito, el personal de la tropa desocupa las bruacas que de nuevo son llevadas a la balanza para descontar su peso del peso de la yerba que conducan. Las bruacas cargadas ofrecen al tacto la solidez de la piedra. Hechas de cuero, se humedecen la vspera de ocuparlas a fin de que cedan todo cuanto sea posible a la yerba y a la presin del atacador -igual al del noque- que la apelmaza para reducir su volumen. Dos y medio o tres das emplean el capataz y el pen para llenar y alistar por completo para el transporte, los veinticinco pares de bruacas de una tropa.

Carros polacos Fue Jorge Barthe, distinguido joven paraguayo, el introductor de tan excelente medio de transporte en los trabajos del Alto Paran. Los colonos polacos que aos atrs poblaron la colonia Apstoles, hicieron conocer por primera vez en Misiones, el tpico carro, que ms tarde haba de difundirse, reportando considerables ventajas a la industria, por toda la regin de los yerbales paraguayos y brasileos comprendidos en las zonas prximas a dicho ro, desde Artaza al ltimo puerto de la empresa Barthe, por el lado del Paraguay. El ensayo se verific en Santa Elena (Brasil), y bast una corta experimentacin en la prctica de los servicios a que se le destinaba, para evidenciar su aplicabilidad provechosa, bajo el doble punto de vista de la rapidez y de la economa. Carros chicos, livianos y ligeros, arrastrados por cuatro mulas, tienen capacidad para conducir de 900 a 1000 kilos de yerba (18 a 20 bolsas de 50 kilos) por las buenas picadas que en no pocos establecimientos de la regin, llegan a distancias que varan entre 7 y 30 leguas de la costa. Cada carro tiene, como es lgico, su conductor y este es el encargado de cargarlo en el depsito central y de descargarlo en el puerto. En algunos establecimientos, el citado de Santa Elena, por ejemplo, los servicios de transporte de las carreras de polacos, se hallan muy bien organizados. A distancia aproximada de 4 y media leguas una de otra, a lo largo de las veintids leguas de la gran picada, se escalonan las estaciones o pozos con sus respectivos depsitos. Cinco carreras de 7 carros cada una, realizan el servicio en conjunto, y por separado o en detalle, el de pozo a pozo. La jornada de las

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carreras es de igual duracin y tiempo a la de las tropas, pero infinitamente menos penosa. El conductor carga su carro en un depsito y lo descarga en el otro. Conocen bien, en sus menores accidentes, el camino relativamente corto que deben recorrer, da a da, en inmutable tarea; las estaciones o pozos les ofrecen abrigado techo, a la vez que los ms indispensables recursos de vida. Las dificultades y responsabilidades del trabajo se reduce, pues, en lo posible. La yerba se acondiciona en su envase definitivo -la bolsa- antes de ser transportada por los carros polacos. Ya sea que el servicio tenga que realizarse a travs de varios pozos o ya desde el centro directamente al puerto, la operacin del envase se ejecuta siempre por individuos dedicados a esa labor especial, en el primer depsito, al lmite de la picada recorrida por los carros. Estableciendo en 140 kilos (138 - 161 kilos) el promedio del peso conducido por las mulas en los lugares donde se las cuida, y en 950 kilos (900 a 1000 kilos) el de los carros polacos, se comprendern fcilmente las ventajas econmicas de este ltimo sistema de transportes, que, dentro del peso indicado, permite la supresin de tres mulas, animales cuyo precio oscila en el Alto Paran entre la cantidad de $ 90 a $ 100 en que se venden en Posadas y en $ 150 a $ 180 en el Brasil a la altura de la ex colonia militar del Iguaz. Remarca an ms las expresadas ventajas, el dato, rigurosamente exacto, de que la duracin del tiempo empleado en el transporte se reduce a la mitad en la prctica de dicho sistema.

Remuneracin del Trabajo

Jornales y salarios Varan muy poco los jornales y salarios en toda la enorme regin de trabajo conocida con el nombre de Alto Paran. En la especialidad de las labores yerbateras, he escogido, para fijarlo en el presente captulo, por ms que en carcter general ya figuren en el de Los Salarios, el tipo de jornales corrientes en dos importantes establecimientos de la regin, uno paraguayo y otro brasileo. He aqu el tipo primero: Habilitado.- Director de los trabajos, patrn directo de las comitivas cuyos jornales corren por su cuenta. La empresa paga al habilitado a razn de $ 1.20 a $ 1.30 por arroba de yerba canchada puesta en noque. Dependiente.- Son obligaciones del dependiente: administrar el almacn de la comisara, anotar, en las respectivas libretas los gastos y ganancias de los trabajadores, llevar un libro diario y hacer las planillas del movimiento general de las comitivas que mensualmente se envan a la administracin local de la empresa. Sueldo $ 60, manutencin libre. Capataz de romaneo.- Existe el puesto en el nico caso del desdoblamiento de comitiva, cuando la zafra realizada en vastos manchones, exige, para facilidad y rapidez del trabajo, la ubicacin de una romana en punto intermedio entre el barbacu y el fondo de la zona en que se opera la zafra. Sueldo: $ 60, manutencin libre. Capataz de rancho.- Desempea anlogas funciones a las del anterior. Sueldo: $ 60, manutencin libre.

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Ur.- El difcil trabajo de ur ha quedado ya descrito. Debe tostar de 250 a 300 arrobas de yerba, trmino medio, por da. Sueldo: $ 90, manutencin a su costa! Guaino: Inseparable ayudante del ur (cada comitiva tiene dos). Sueldo: $ 50, manutencin a su costa. Tariferos, mineros o macheteros.- En el establecimiento en que escribo esta nota, como en todos los otros similares de la regin, trabajan por un tanto, a destajo. Se les paga $ 30 por cada 10 arrobas de yerba zapecada puesta en romaneo o barbacu. Dentro del sistema de corte veinticuatro en prctica en el mencionado establecimiento, los tariferos aportan un solo rado diario a los lugares de recepcin. El rado tiene, por lo general, de 10 a 18 arrobas de peso, que producira, a ser buscado, un promedio de 14 arrobas diarias, es decir, 420 arrobas mensuales. Pero teniendo en cuenta todas las circunstancias que conspiran contra el abundamiento de la produccin, puede fijarse -juicio de viejos y expertos industriales yerbateros- en 200 arrobas mensuales el razonable trmino medio de la capacidad productora de los tariferos. Se hace la advertencia, que los mejores tariferos en trabajo de zafra en los mejores yerbales, llegan a producir hasta 300 arrobas mensuales. Los gastos de manutencin, a costa de los mismo trabajadores, y estos gastos exclusivamente de manutencin, se mantienen entre $ 18 y $ 25, cuando el pen es solo, y entre $30 y $ 35 cuando tiene familia. Y la inmensa mayora de los tariferos tienen compaeras, sus guainos en la zafra. Quizs resulte til hacer aqu una demostracin grfica de la situacin de estos hombres ante las recompensas que acuerda el capital al penoso trabajo de los yerbateros, en el establecimiento de referencia. Tomo como base de demostracin las 200 arrobas mensuales, que segn autorizadas opiniones, hacen el trmino medio de la produccin de los tariferos. Dichas 200 arrobas les producen $ 60 por mes, de cuya cantidad debe descontarse la de $ 18, que como se recordar, suma los gastos de manutencin del tarifero sin familia. Hecho el descuento, la ganancia queda, pues, reducida a $ 42 por mes con lo cual tiene que hacer frente a sus otros gastos -ropas, herramientas, tabaco, etc.- y a la amortizacin del anticipo mnimum de $ 225 que se le diera en el lugar del conchabo. Cubierta en ocho meses de trabajo continuado la cantidad conocida del anticipo, tendremos que an le restan $ 111 -en total, es decir, $ 13.87 por mes-8 mesespara hacer frente a los expresados segundos gastos, cantidad a todas luces insuficiente. Es por eso que se calcula en un 25 a 30 % el nmero de los peones que terminan la zafra con algunos haberes; el resto, son obreros deudores del establecimiento que los utiliza, hasta la completa cancelacin de sus cuentas, en trabajos de rozados, picadas, etc.

Las Dos Grandes Formas En Los Trabajos Del Alto Paran El Obraje

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Tipo de obrajes.- Con las dos excepciones que se han sealado, todos los obrajes son iguales. Iguales en recursos, sistemas de trabajo y de vida, reglamentacin, etc. Visitar, pues, uno, es verlos a todos. Desde el puerto con su correspondiente planchada19 y casas y depsitos de la Administracin, parte hacia el interior la picada maestra, la gran arteria del obraje y desde ella, irradian, en direccin a los parajes de la selva ms ricos en buenas maderas, las picadas maestrillas y hasta las mismas piezas de labranza, los gajos de aquellas y los piques secundarios. Divisin y clasificacin del trabajo.- La poblacin obrera de los obrajes se clasifica por grupos o cuadrillas, segn sean las tareas a que los individuos se dediquen. Existen, as, cuadrillas de peones de puerto, que preparan la madera trabajada, para el embalse; de jangaderos, que realizan esa difcil operacin; de carreras que la transportan al lugar de la expedicin; de volteadores, que derriban los gigantescos rboles; de labradores, los admirables obreros que trabajan como a serrucho y cepillo, con el hacha tan slo, las vigas; de picaderos, los fuertes constructores de picadas; de carpinteros que hacen y reparan, en los mismos establecimientos, todo el material de transporte en ellos usado; de herreros para los trabajos que complementan la obra de los anteriores; de rozaderos, los agricultores del obraje, los que lo proveen del grano necesario a la alimentacin de sus hombres; de leadores, que hacen la lea para el consumo de los obrajes, y la que estos venden a los vapores de la carrera, que no emplean otro combustible; y de pindoceros, los encargados de suministrar el forraje para los animales de trabajo, generalmente mulas y burros. En el captulo de salarios, ya me he ocupado de la duracin de la jornada de estos obreros, y las condiciones de su remuneracin. Veamos, pues, ahora, por orden, como cumplen sus diferentes tareas. Administracin.- El orden de enumeracin, llvame a dar el primer trmino a la administracin del obraje y a su personal. Apartando dos de ellas, la de Puerto Segundo y, segn creo, la de Puerto Len, completas y dignas del mejor establecimiento industrial, todas las otras de los obrajes de Misiones, son pequeas oficinas sin organizacin y con sistemas de contabilidad y control primitivos. En las empresas citadas, un numeroso personal de Administracin, competente y perfectamente pago, desempea los trabajos propios de esos negociados, y en las restantes, con escasos empleados y exiguos sueldos, se atienden los asuntos en la forma que es de suponer. Los menss, peones de puerto.- Los peones de puerto, menss, todos ellos, trabajan desde la salida a la puesta del sol, como los dems del obraje. Si los carros de alza-prima20 dejan la madera sobre la planchada, los menss son los encargados de conducirla de tumbo en tumbo, auxiliados por fuertes varales que les sirven a manera de palancas, en la total extensin del plano inclinado, hasta entregarlas a los jangaderos; y si aquellos, valindose de aparejos especiales, las
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Plano inclinado, de rpida pendiente, por donde se precipitan las vigas para el embalse y la expedicin. Los puertos obrajeros y yerbateros, estn situados a alturas de 120, 140 y 150 metros. 20 Dos enormes ruedas, unidas por un eje guarnecido en el centro por slidos maderos que sirven a la vez para unir el prtigo y para sostener la carga, forman este carro, tpico y nico elemento de transporte de maderas en los obrajes, si se excepta el de Puerto Segundo, que cuenta con algunos carros cachap, generalmente usados en los obrajes del Chaco.

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trasladan como en puerto Canalejas, a la parte inferior de la planchada, quedan obligados a facilitar el peligroso descenso de los carros, y, luego, desde la parte esa, al lugar del embalse. Tienen, asimismo, el deber, de transportar las mercaderas que llevan al obraje los vapores de la carrera, desde el puerto al depsito, y el de ingresar temporariamente, como suplentes, a la cuadrilla o grupo obrero que les ordene el patrn. El trabajo de los peones de puerto, si bien es fuerte, no es del todo fatigoso en tiempo de labor normal. Los capataces les permiten tonguear21 a cada rato, y ellos, lo he observado frecuentemente, saben aprovechar el permiso22. Los menss de los puertos y los jangaderos son los ms alegres trabajadores de la regin. Mantienen siempre en alto un espritu amablemente chacotn, lo que es extrao entre esas gentes, y su trabajo lo ejecutan entre gritos23 y bromas dirigidas a los compaeros y a los que aciertan a pasar bajo su vista. Un da que con dos peones obrajeros viajaba en canoa desde Pampa Paranay, los menss de Haak, Caraguatay y Avellaneda, -obrajes intermedios-, nos gritaban en guaran, el idioma de la regin, desde la costa, augurndonos buen viaje y preguntndonos cul era el anticipo con que nos fugbamos! Jangaderos o embalsadores.- El trabajo ms atrayente, por la habilidad singular y por la extraordinaria destreza que en l se demuestra, momento por momento, es el de los jangaderos o embalsadores. Es una cuadrilla de hombres anfibios que hacen en el agua altas pruebas de equilibrio y de educacin de fuerzas. En obrajes donde la planchada presenta violenta inclinacin, la viga se desprende de la altura, y con la potencia de un torpedo, cae al ro, levantando columnas de agua. Los jangaderos que ya tienen preparado el catre, -la armazn de la balsa-, de maderas livianas, insumergible, apenas tranquilizada el agua y la viga a flote, le tienden un cabezal y van a ella nadando, para colocrselo. Los peones se arrojan al ro vestidos, no se sacan ni el sombrero ni el infaltable pauelo del cuello. Al verlos sumergidos, dirigindose con asombrosa serenidad a la pieza, dan la ilusin de sombreros que arrastrara la corriente. Salen del agua y se trepan a la viga, generalmente en nmero de tres, y desde ese momento, al parecer en absoluta despreocupacin, la gobiernan con los pies. La viga no se mantiene quieta, continuamente gira sobre sus faces, pero los peones no caen ni resbalan, la
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Descansar. El capataz de obraje es un tipo que creo haber estudiado bien. Las versiones que tan fcilmente circulan sobre las atrocidades cometidas por ellos en el Alto Paran, impresionndome anters de realizar mi viaje a la regin, me lo hacan creer un brutal y odioso inquisidor de infelices peones. Quizs existan malos capataces, pero lo que yo conoc, no fueron as, sino por el contrario, hombres buenos, sencillos y mansos. Examinndolos de todas maneras en su vida, en el obraje y en sus relaciones con los peones, me he podido convencer que los estiman y ayudan, sincera y decididamente. Esos capataces les pertenecen mucho ms a los trabajadores que a los patrones. Supe intimar con ellos y mover sus simpatas y confidencias amistosas, y estoy en condiciones de afirmar y garantir los conceptos que me considero enel deber de expresar. 23 Los trabajadores regionales lanzan con frecuencia un grito salvaje y prolongado que llaman burco. Es un grito raro e inimitable, que tiene algo de orgullosa valenta y algo tambin de lastimoso desahogo.

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acompaan en todas sus vueltas, de pie, enhiestos, sobre sus lados, y an sobre sus aristas. El extremo del cabezal se tiende hasta la balsa en formacin, y desde all se atrae la pieza al lugar definitivo que debe ocupar, gobernada en la forma expresada. El circo, no ofrece, seguramente, ejercicios de equilibrio, como los de estos hombres de las jangadas. Yo creo que sienten placer al echarse al ro y calar de agua sus vestimentas, pues, muchas veces que la balsa en situacin diagonal presenta en la extremidad cercana a la costa un buen punto para saltar a tierra sin mojarse, ellos prefieren hacerlo por la otra, a nado. Completado un catre, se da comienzo a la construccin de otro, y as sucesivamente, hasta formar las grandes balsas de 800, 1000 y 1200 vigas, que entre la gritera de sus tripulantes, remolcadas por pequeos vapores, se ven surcar el Alto Paran, aguas abajo. Los peones, tripulantes de las balsas, levantan carpas en ellas, para guarecerse de la intemperie, durante los largos das del viaje. En el trayecto cuidan las vigas, las mantienen unidas, y, llegando la noche, o en mal tiempo, las amarran a la costa. Carreras.- Es ruda, pesadsima la tarea de los hombres y nios alistados en los servicios de las carreras. El horario de sus jornadas vara con el estado del tiempo y con las necesidades del trabajo. Este empieza a veces a las dos de la tarde, cuando las noches son lindas y claras, y, con el intervalo de la comida termina a la madrugada del da siguiente. De acuerdo a la importancia de la explotacin de maderas, las empresas tienen dos, tres y ms carreras estratgicamente situadas a lo largo de las grandes picadas. Los labradores tienen la obligacin de poner las vigas en franqua, es decir, en condiciones de poder ser transportadas al puerto. Hasta ellas llegan, pues, los carros para que sus conductores las carguen y conduzcan al punto de destino. La operacin de la carga es difcil y fatigosa. Las grandes ruedas de los carros de alza-prima penetran, dejando la pieza al medio, a la distancia que permita sujetarla al aparato apoyado en el eje, por medio de gruesas cadenas. Asegurada la carga, se la suspende con el esfuerzo del carrero y del cuarteador y con el contrapeso de las mulas, cuyas cinchas sostienen las correas, que pendientes del prtigo, sirven al recogerlas para bajar a esta parte del carro, -que juega un rol de palanca,- a la lnea horizontal de su posicin, cuando dicho carro se pone o va en marcha. Los carreros de los obrajes son tipos especialmente preparados para los trabajos que deben cumplir. Verdaderos profesionales, ejecutan la delicada operacin de la carga con vigoroso esfuerzo, sin duda, pero con una facilidad que sorprende. Su reemplazo se efecta siempre con individuos del mismo oficio. Otros no haran en una semana lo que ellos hacen, sin detenerse ni fatigarse mayormente, en pocas horas. Cada carro es arrastrado por ocho mulas y la marcha a travs de los establecimientos que no cuidan sus picadas, es accidentada y penosa. Los cuarteadores, nios casi todos, pero no tan chicos como los madrineros de las tropas de mulas, rivalizan con los hombres en habilidad y resistencia para el trabajo. Volteadores.- Los volteadores, empleiteros24 siempre trabajan en yuntas, de dos en dos. Descubiertos y marcados los rboles que han de caer bajo el imperio de la explotacin, por los exploradores o descubierteros del establecimiento, la pareja de volteadores concurre, hacha al hombro, al derribo. Tienen como los Creo haber ya dicho, que en el lenguaje regional se dice empleitero al obrero que trabaja por su cuenta, por un tanto.
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dems trabajadores del obraje, razonable prctica en la tarea y de una sola ojeada miden el rbol y se dan cuenta del esfuerzo que demandar su derribo, de la forma en que ha de caer y del lado que la operacin ofrece mayores ventajas de tiempo y seguridad. La jornada de los volteadores es larga, cual la de todos los obreros que en el Alto Paran, trabajan por su propia cuenta. Abarca, por regla general, mayores horas que la de los menss. Al alba el imponente silencio de la selva se interrumpe con el golpe seco de las hachas, repetido con mecnica regularidad, y el grito tambin regular, del burco de los volteadores. Los seculares rboles, heridos en la base, se derrumban, y en su majestuosa cada arrastran las tupidas ramas de los rboles prximos. Los volteadores sudorosos y satisfechos, los ven caer, apoyados en sus hachas y previa una pausa reparadora, se vuelven a ellos para ultimarlos, dejndolos en condiciones de recibir la obra complementaria y definitiva de los labradores, los obreros superiores del obraje. Labradores.- En una maana canicular de enero, acompaado por el capataz y algunos peones del obraje, marcho por la picada, saturada de vahos de invernculo, al encuentro de los primeros labradores que deba ver, entregados a su curiosa labor, en mi visita de inspeccin a los establecimientos argentinos. Al internarnos en los gajos, picadas menores que parten de la principal, y de estos en los piques25, el capataz y los peones, precedindome, despojan a los rboles de las ramas que cierran el paso en la parte de camino todava no recorrido a caballo, y detenindose a prudentes distancias lanzan un grito y esperan se les responda. Nadie contesta y proseguimos el avance, hostilizados por las dificultades que arrecian a cada instante. Por fin, en una encrucijada se obtiene la ansiada respuesta. Se ha odo un grito distante, y el capataz, seguro de su direccin, nos conduce a presencia de una yunta de labradores. Los hombres estn all, aislados en el bosque, sobre el gigante vencido, y continan imperturbables su empeoso trabajo. Tienen la obligacin, segn rezan las Condiciones de Trabajo, -impresas en sus libretas-, de labrar las maderas con esmero, de ocho hilos, bien contrahiladas, bien aplomadas y alineadas, sin barrigas, sin cucharas, sin picaduras de hacha, completamente libres de moho y otras podredumbres, sin contravueltas, cantos vivos, etc. Y la cumplen en todos los casos con pericia suma. Inician el trabajo despojando al tronco de sus brazos intiles y de su altura, luego, examinndolo atentamente, tienden los hilos, lo marcan, encuadrndolo dentro de los dientes26, que, dado el espesor, debe presentar, y comienzan a labrarlo, lado por lado, con seguridad y perfeccin de maestro. Es raro el contraste que forman las vigas tan bien cortadas y alisadas, con la rudeza del paisaje circundante y con la gran cantidad de madera que el atraso de la industria misionera permite que se pierda, abandonada en la selva. Una tercera o cuarta parte del rbol queda, en efecto, perdida, debido a los actuales sistemas de trabajo. El cedro y el incienso, bajo la accin de las hachas de los labradores, despiden un aroma delicioso. Embalsama el ambiente. La jornada de los labradores, jornada que ellos mismos se imponen para cubrir el anticipo lo ms pronto posible, es larga; suele alcanzar a diez horas. Viven independientes, en cuanto ello es compatible con

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Camino de uno o dos metros de ancho que llegan hasta la pieza en obra. Forman los dientes los distintos espesores de la pieza, en el punto de unin.

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los compromisos contrados en el acto del conchabo, y no se sienten descontentos de su suerte. Picaderos.- Puerto Artaza y Santa Elena, en el Brasil, acunday, en el Paraguay, y Puerto Segundo, en la Argentina, tienen magnficas picadas que se cuidan con esmero. Se asemejan, y en ciertos parajes superan a las avenidas de los grandes parques. Las picadas van al fondo de los establecimientos, siguiendo el trazado a que las obliga la topografa de las zonas que cruzan, siempre accidentadas. Se construyen, pues, por necesidad utilizando los mejores planos del terreno, y por economa, dirigindolas -sin perder de vista el objetivo principal-, sobre los lugares en que la poblacin vegetal es menos densa. Son as tortuosas pero muy bellas, llenas de imprevistas y elegantes curvas y de bonitas perspectivas. En primavera, los lapachos florecidos suavizan sus contornos con delicadas tonalidades rseas; en verano, las copas de los macizos ubirapits cubiertas de un brillante amarillo de oro, interrumpen a trechos, graciosamente, la oscura uniformidad de sus flancos, y en todo tiempo, las trepadores las enguirnaldan con fragantes y multicolores flores. Transitando por ellas, tendidas y serpenteantes a travs de considerables extensiones, se comprueba la impenetrabilidad de los lugares que recorren, y se admira la valenta y la fuerza de los infelices picaderos, que a hacha y machete supieron abrirlos. Los picaderos, ya trabajen por un tanto, o como menss de las empresas, lo hacen siempre en yuntas, y sus labores que se asemejan a las de los volteadores, son no obstante ms pesadas, complicndolas la limpieza de los espacios abiertos, limpieza que con un pequeo aumento en la remuneracin obrera, llega hasta el destronque de los rboles derribados. Valientes e incansables en el trabajo, arremeten contra la masa de la selva, compacta de troncos, de ramas, de isip y de caas, y horadndola, alcanzan en breves das increbles distancias. De tiempo en tiempo, las picadas mayores y menores requieren una limpieza y arreglo general, y son tambin los picaderos, pagados de acuerdo a tarifas especiales, los que deben barbearlas, vale decir, desbrozarlas, en el lenguaje regional. Carpinteros y herreros.- Todo el material de transporte de los obrajes y de los establecimientos yerbateros, se fabrican en ellos mismos. Tienen, pues, algunos importantes talleres de carpintera y de herrera, que trabajan permanentemente en la construccin y compostura de carros. En la Argentina, los talleres de Puerto Segundo y de Puerto Len, son notables. En los mejores obrajes, el personal de talleres se paga bien, y se les estimula de diversas maneras; en los dems, se les mantienen dentro de las formas generales, de tratamiento y remuneracin. Rozaderos.- Los rozados, nicos espacios abiertos y dilatados a lo largo y a lo ancho en figuras geomtricas, en medio de la selva, sirven para realizar en ellos los pocos cultivos de los obrajes de la regin: maz, porotos, mandioca, tabaco y a veces, caa de azcar. En el macizo de la selva, de tediosa monotona, los rozados resultan como oasis para la vista, que en ellos se expande al adquirir la libertad de ms anchos horizontes. Sobre los mismos puertos o al interior, escalonados a lo largo de las picadas, presentan una agradable y baja nota verde. En 7 de Agosto, obraje paraguayo, han dejado ya al descubierto, en apreciable extensin, la ondulante belleza de sus barrancas, altas cual cerros, y en Puerto Segundo, donde el pind escasea, los rozados cubiertos de caa de azcar -que empieza a ser utilizada como forraje en reemplazo de aquel-, son grandes y numerosos.

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La obra primera del rozado es la difcil y pesada: derribar los rboles, batir la maleza y quemarlo todo. Lo que viene despus es fcil: se reduce a efectuar la siembra con el palo en punta de los guaranes, y esperar luego, pacientemente, el fruto y la cosecha. Todos los aos se hacen nuevos rozados, pues, segn lo he dicho, la creencia de que la fecundsima tierra del bosque no produce sino una sola vez, es creencia general en la regin. De los cultivos que he enumerado, el del tabaco, exclusivamente, reclama conocimientos y aptitudes especiales. Los otros estn al alcance de cualquiera, an de los ms inexpertos. De ah que en muchos establecimientos yerbateros, a los tariferos que no han conseguido ponerse al da en sus cuentas con el establecimiento, al trmino de la zafra, se les enva a los rozados o a las picadas. De los artculos que forman los platos de la cocina obrera, slo dos, el charqui y la grasa, no se producen en los mismo lugares del trabajo. El maz, el poroto y la mandioca, como se ha visto, se producen all. Pindoceros.- El pind, la elegante palmera que brbaramente destruda desde la base, ha venido satisfaciendo hasta aqu la necesidad de forraje de los obrajes, empieza a escasear. Cuesta ahora encontrarlas, aisladas en la selva, para derribarlas y arrancarles su plumacho de diez o doce palmas. Los pindoceros hacen ese trabajo en las condiciones de remuneracin que expresa el captulo referente a los salarios. No caben, pues, a esta nota, mayores comentarios. Leadores.- El mismo captulo anterior, citado, dice la recompensa concedida por el capital a los leadores, obreros que trabajan por un tanto, y da a entender la fatiga de sus jornadas. La lea se hace en algunos obrajes de Guatamb, Caroba, Guarib, -maderas blandas-, y tambin de incienso, y se enva para el consumo de Posadas y de otros centros de poblacin, o se vende a los vapores de la carrera, que la utilizan como nico y excelente combustible. Ambiente del trabajo.- Inadaptabilidad de los extranjeros.- En el curso de este informe se ha negado la inadaptabilidad del elemento extranjero a las labores del obraje y del yerbal, y conviene, al tratar del primero, exponer los fundamentos de la negativa. Los tres departamentos de las bajas Misiones, los que lindan con la provincia de Corrientes, Posadas, Apstoles y Azara, -los nicos campos del territorio-, son los departamentos en que el trabajador extranjero puede aclimatarse fcilmente y encontrarse bien, en las faenas agrcolas a que ellos estn consagrados. En las dems de las Altas Misiones, la zona de la selva, no es para ellos. El clima de esa zona, en particular durante los largos meses del verano, es contrario a la salud y al bienestar de los hombres extraos a la regin. Caluroso, pesado, esos estados de quietud, de absoluta paralizacin atmosfrica, que en otras zonas del pas se producen por algunas horas, en la inminencia de las grandes lluvias, se mantienen all por das enteros, ocasionando extraordinarios desgastes al organismo. Las noches, agradables y frescas por lo general, reparan un tanto esos desgastes, pero no lo suficiente para restituir a su habitual energa, al individuo sometido a su accin. Adems del clima, la sabandija, -los insectos de que la selva est llena- lo atacan, de tal manera, que se la hacen intolerable. La alimentacin no responde tampoco al sistema, costumbres y gustos de los extranjeros, y la falta de alcohol, de vino sobre todo, lo rechazan. La vida en el obraje, y en el yerbal no tiene, por lo dems atractivos de ningn gnero. Se abre en ellos, sobre inmutables y sombros horizontes de trabajo y de

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fatiga. Ni la poblacin prxima, ni la reunin de amigos del caf o del almacn, ni el pasatiempo del juego y de las diversiones moderadas. Nada, nada ms que trabajo y siempre trabajo en un completo aislamiento social. De ah que el meritorio ensayo realizado por la Compaa de tierras y maderas del Iguaz, para ocupar extranjeros en los trabajos de su obraje, -ensayo que a triunfar hubiera producido una benfica revolucin en las viejas prcticas del Alto Paran-, fracas desgraciada y ruidosamente, segn se ver ms adelante, en captulo especial. Ya el ingeniero Pedro J. Issouribehere, en un excelente informe agrcola, presentado al ministerio del ramo, en julio de 1904, expona las resistencias de diverso orden que la zona de la selva misionera opona a la aclimatacin de los extranjeros e indicaba la forma prudente de poblar a nuestro rico y expoliado territorio. Es oportuno el recuerdo de la obra de dicho funcionario, ahora que al estudiarse el problema obrero de la regin, se ha de pensar, quizs, seriamente en todo cuanto con l se relaciona. Los trabajadores actuales de esos establecimientos, no se sienten molestos ante lo que hara la desesperacin de los extranjeros. Casi desnudos en los das de verano, soportan serenos, inmunes, creo, los ataques del barigu, del polvorn, del at, y de otros rabiosos y endemoniados insectos. Los mismos piques y bit, tan perversos y peligrosos para los extraos a la regin, no significan nada para ellos. El clima, las jornadas y formas de trabajo y remuneracin de este, hacen, pues, por el momento, la vida en los obrajes y yerbales, solamente soportable para el trabajador regional. Asistencia a los enfermos.- Botiquines.- Punto importantsimo y que no obstante, en muy pocos establecimientos se le concede la debida atencin. El trabajador enfermo o se atiende l mismo, curndose con cortezas o yerbas, que considera medicinales, o va en busca de la asistencia del encargado o del capataz del obraje, quienes, cuando ms, le recetan un purgante y le prescriben dieta. Sus conocimientos en el arte de curar no pasan por lo general de all. En Misiones no he visto sino dos botiquines completos: el de Puerto Segundo, obraje, y el de Puerto Pampa Piray, explotacin de yerbales. Existen obrajes donde el botiqun se reduce a las pldoras Brandet, generalizadas en toda la regin. Para casos de accidentes, muy posibles, dada la naturaleza especial del trabajo, no cuentan ni siguiera con vendajes, algodones o soluciones antispticas. Enfermedades simples, curables si se las atacara a tiempo, se convierten en ese medio en graves e incurables, tanto ms, cuanto que el trabajador que llega al obraje con anticipos, difcilmente se le deja salir sin cubrirlo, aunque se encuentre enfermo y manifieste deseos de bajar a hospitalizarse en Posadas. He ah, otra consecuencia fatal de la forma de conchabo, imperante en Alto Paran. Yo creo que la ley debiera obligar el botiqun y la enfermedad con relacin a la importancia de los obrajes, y marcar su tipo, como creo asimismo, que podra disponer una inspeccin mdica peridica a los establecimientos de la zona, y ordenar la forma en que ha de efectuarse la conduccin de trabajadores enfermos a los hospitales de Posadas, cuando casos especiales impongan su traslacin desde los lugares del trabajo, pues los vapores actuales de la carrera no ofrecen la ms pequea comodidad en ese sentido. Proveeduras.- El captulo Coste de vida, me exime de ocuparme aqu, nuevamente, de las proveeduras de los obrajes, malas en cuanto a la calidad de los

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artculos que suministran al trabajador, y excesivamente costosas por lo general. Entrego, con el presente informe, a la Divisin Inspeccin y Vigilancia del Departamento Nacional del Trabajo, un buen nmero de libretas obreras, proveeduras en los establecimientos del Alto Paran y tambin el mejor comentario que cabe a sus procedimientos, anlogos, con ligeras excepciones, en los obrajes argentinos, paraguayos y brasileos. El criterio de las explotaciones forestales.- El doctor Juan Bialet Mass, en su magistral Informe sobre el estado de las clases obreras en el interior de la Repblica presentado al Ministerio del Interior hace diez aos, dijo, refirindose a los obrajes del Chaco: El obraje no es una industria; como en la agricultura, se trata como negocio pasajero...En ellos se paga poco el trabajo, se estruja al obrero y no se piensa sino en el lucro presente...Y la mayora de los obrajes del Alto Paran, argentinos, paraguayos o brasileos, son por desgracia, en la actualidad, lo que eran dos lustros atrs, los que el doctor Bialet Mass, viera asombrado en el Chaco. En los establecimientos de Misiones, salvo los progresistas, que ntimamente complacido en mis sentimientos de argentino, he procurado remarcarlos, no existe el industrialismo inteligente, previsor y honesto. Es la salvaje explotacin del bosque llevada a una forma de negocio lucrativo y nada ms. Se derriba a hachazos el rbol; se aprovecha de su madera lo que pueda ser aprovechado con el menor coste posible, y lo restante se deja abandonado, perdido en la selva. Las mquinas facilitaran el trabajo del hombre y aumentaran las ganancias de las empresas, pero hay que estudiar los diversos sistemas para adoptar los ms convenientes, y, sobre todo, hay que comprarlas y son caras... y no se quiere gastar sino ganar, ganar torpemente, pero al fin ganar, sin clculos, sin preocupacin, sin esfuerzo mental. La destruccin de la parte rica del bosque, va en victoriosa marcha hacia el interior. Parti, hace algo ms de treinta aos desde la misma orilla del ro y hoy se encuentra a cuatro, cinco y siete leguas de la costa. Sera fcil repoblar, all donde un gajo de cedro que se entierre, -como en el delta del Paran se entierran los de sauce-, arraiga y se convierte en rbol, pero, -para qu?-. Si los cedros que ahora se aprovechan tienen setenta, cien y ms aos!... La previsin, la preocupacin del futuro no son, seguramente, para los que tienen como nico objetivo en la vida, la riqueza apresurada y en lo posible abundante, cueste lo que cueste! Vienen bien al trmino de este captulo en que se detallan las labores e ideales de los obrajes del Alto Paran, las frases que el ya citado doctor Bialet Mass, coloc al finalizar el suyo sobre los similares establecimientos del Chaco: Tal es la explotacin del bosque, explotacin que labra gruesas fortunas y que deja, como forzosa y triste consecuencia, una masa de hombres extenuados y envejecidos por un trabajo tan malamente recompensado.

El Trabajador del Alto Paran

No he encontrado obreros en el Alto Paran que no fueran paraguayos de nacionalidad o argentinos de Corrientes o Misiones. Son, por lo general, hombres de mediana estatura, de escaso desarrollo muscular y adiposo, pero de slida y abultada ensambladura sea. Blancos o cobrizos de origen, su tez presenta casi siempre, opacos y fros tonos cetrinos, acentuados, las ms de

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las veces, por manchas de sombra lvida, debajo de los ojos. El mirar de estos es apagado, y, cuando no expresivo, nostlgico. Muy temprano, las caries destruyen sus dientes, lo cual amengua con ingrata nota, la simptica expresin de sus rostros habitualmente serenos y humildes. Y as como es dbil el sistema dentario, es fuerte el piloso, que los corona con exhuberantes y enmaraadas cabelleras. Jvenes, apenas salidos de la pubertad, -debe entenderse segn el concepto legalsus cuerpos adquieren el aspecto desgarbado y flojo de los hombres ya maduros, fatigados por largos aos de esfuerzos musculares. Bien es cierto, que la regin imprime en ellos, espontneamente, hondos caracteres de laxitud, de enervamiento fsico, pero tambin lo es que el trabajo inmoderado, emprendido desde la niez 27, ayuda la obra del clima Entre estos trabajadores abundan los hijos de alcoholistas, que adems de las tachas fsicas inherentes al origen, presentan estigmas de heredo-sfilis28,.y los que exteriorizan un deficiente estado de nutricin y trax hereditarios de ancestros trabajados por factores morbosos de naturaleza especfica; tabaco, alcohol, etctera; pero cuyo rendimiento en el trabajo satisface en general las exigencias de los patrones29. Y en efecto, segn podr verse en las pginas descriptivas de las labores regionales, todos sin excepcin, revelan en el trabajo que realizan, al parecer alegremente, el mismo esfuerzo, potente y continuado, la misma energa, sostenida y admirable. La observacin personal y la autorizada opinin de los mdicos que he consultado sobre todo cuanto se relaciona con la naturaleza, estructura, salud, sistema de vida, etc., del trabajador del Alto Paran, se afirman en la creencia de que se trata de un tipo perfectamente adaptable y adaptado al clima de la regin. Y mientras los trabajos no modifiquen su primitiva y aniquiladora forma actual, mientras no se reglamenten racionalmente, humanizndolos, ser el tipo nico, irremplazable para ese gnero de tareas. Hechos a las peculiaridades de un clima que siempre se demuestra hostil, en los primeros tiempos, para los hombres de otra procedencia, poseen una rara inmunidad natural hacia las afecciones gastro-intestinales, -destinadas all, en los lugares de trabajo, por razones de clima y sistema de alimentacin, a combatir la salud de los individuos de distinto temperamento, no aclimatados-, y al continuo ataque de la infinidad de insectos que pueblan la selva hacindola difcil, casi imposible para los mismos. La sfilis y la tuberculosis son sus enfermedades ms comunes. La primera, cuando no hace temprano, espontneamente, su aparicin, cumplindose una ley de herencia, se adquiere despus en la vida desordenada, abierta a todos los excesos de los centros de conchabo; y la segunda, lgica derivacin de aquella o consecuencia natural del profundo debilitamiento a que los conduce el trabajo rudo y penoso de la
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En el mes de septiembre del ao pasado, el gobernador de Misiones, satisfaciendo un pedido del ministerio del interior, se dirigi a los comisarios de polica ordenndoles levantaran el censo obrero de sus respectivos departamentos. El comisario de Santa Ana, preguntado por el nmero de obreros menores de 16 aos con que contaba el departamento, contest: No existen; todos los menores se conchaban para los trabajos del Alto Paran. 28 Doctores Hctor Barreyro y Juan Jos Claver: informe al inspector que suscribe. 29 Doctor Guillermo Villafae, director de la Administracin sanitaria y asistencia pblica nacional del territorio de Misiones, informe.

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selva30, unido al sistema de alimentacin en uso fisiolgicamente insuficiente para que el obrero reponga los grandes desgastes orgnicos a que est sometido31. Es grave, difcil sin duda, el problema de la salud del obrero en una regin donde aparece indefensa ante la carga combinada de diversas fuerzas destructivas, de accin formal y continua. Avanzando en el estudio del trabajador regional, -de este hombre que se le ve cruzar por la vida con la inconsciencia, con el desesperante abandono del sonmbulo-, encontraremos a su asombrosa indiferencia por cuanto le atae y rodea, con el principal factor de sus propias desgracias. No conoce el peligro, y se entrega, sin la menor precaucin, sin el ms pequeo cuidado, -a cuerpo descubierto-, al contagio y a las enfermedades, an a las ms dolorosas. Ignorante y por atavismo de raza, indolente, llega dbil y enfermizo al pueblo en que se contrat, para darse al vicio, a la satisfaccin de los ms bajos placeres, durante breve estada, con repugnante desenfreno. Los casos de traumatismo de trax, frecuentes en la ejecucin de los trabajos regionales, no les preocupan, y an as muy superficialmente, hasta que no caen en la tuberculosis y con esta terrible enfermedad, en incurable estado de reblandecimiento32, van a morir al hospital de Posadas, cuando no sucumben, faltos de asistencia, privados de atenciones que alivien o conforten, en los mismos lugares de trabajo en que han consumido, disipado inicuamente, su corta y triste vida33. Ocurre lo mismo en los casos de enfermedades venreas, adquiridas en el enorme foco de corrupcin del barrio obrero de Posadas, enfermedades que siempre revisten un carcter agudo y que si en los comienzos se ponen bajo la atencin del mdico y por ende bajo un tratamiento racional, se abandonan despus, al violento avance morboso, en la vida del obraje y del yerbal. La despreocupacin natural y el abandono inconcebible del trabajador, se agravan con la carencia de sentimientos humanitarios que ponen a veces de relieve algunos patrones y encargados de establecimientos, de igual modo que su avaricia srdida. Los peones enfermos, rendidos por la fiebre o la debilidad propia de los estados de perturbacin material y orgnica, son atendidos por aquellos incapaces en el arte de curar, an en los casos que reclaman con imperio el mdico o la hospitalizacin, porque dichos peones no estn al da con sus cuentas, porque deben al Los sistemas o formas primitivas como se realizan las faenas en la mayor parte de los obrajes, no dejan de tener su influencia en la generacin de esta ltima clase de enfermedades................(completar con nueva fotocopia) 31 Doctor Hctor Barreyro y Juan Clavera. Informe. 32 ...sucediendo igual cosa con los casos de traumatismo que son motivo de posteriores operaciones pulmonares incurables. Es muy comn ver un mens que regresa del Alto Paran con una tuberculosis en perodo de reblandecimiento, cuyos antecedentes responden, en un terreno debilitado y preparado, a un traumatismo de trax, que determina las primeras hemoptisis, llegando a esta (Posadas) en verdadero estado de consuncin para terminar sus das en el hospital. Dr. Guillermo Villafae.- Informe ya citado. 33 La tuberculosis progresando rpidamente sobre un organismo agotado y sin defensa, pone un punto final y el sujeto muere antes de haber llegado a los treinta aos. Los que no se tuberculizan, se retiran de este trabajo tan penoso (el trabajo de la selva) entre treinta y treinta y cinco aos, faltos de energa. Dres. Hctor Barreyro y Juan Claver. Informe de referencia.
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establecimientos, y temen a un alejamiento que puede producirles el cierre definitivo y en descubierto de esas cuentas! Descendiente directo de aquellos indios guaranes que se entregaron tan fcilmente a la fuerza y al gobierno de las dos conquistas, el trabajador del Alto Paran se entrega al patrn o a su representante, con la mansedumbre de un cordero. Parece hecho para la sumisin, para la obediencia. Reconocen y acatan la superioridad o autoridad de los dems en toda forma y de todas maneras. En el puerto de Posadas, en das de embarque de peones, se ve a los conchabadores manejarlos no como a hombres sino como a cosas, insignificantes y despreciables. Y sin embargo, sometidos a la disciplina del ejrcito y al empuje de sus jefes, esos mismos hombres culminaron en la gloria militar. La explotacin de que viene siendo vctima, desde hace aos, el trabajador regional, ha modificado su carcter en el sentido de dotarlo de recursos que antes no conoca y que hoy, en su invariable torpeza, aplica, a cada paso, como medios de defensa. Los viejos empresarios de trabajos en Misiones, cuentan la noble adhesin y la extremada honradez de los peones en tiempos pasados. Cuidaban al patrn, le amparaban y defendan en la selva y no haba para ellos mayor satisfaccin que la de pagar sus deudas religiosamente. No supieron comprenderlo y apreciarlo, y, con los tiempos, el pen cambi. El tipo primitivo presenta hoy muchas excepciones. Ya no es una recta sentencia la que al tratar de expresar, en breve trazo grfico, su temperamento moral, podra significarlo. La avaricia, el abuso inveterado, la sustraen por el momento y en no pocos casos a esa forma de expresin. El pen sabe confusamente que produce, que trabaja sin descanso y a pesar de eso jams se siente libre de su deuda con el patrn. Se va entonces, huye del obraje o del yerbal en direccin a otro centro de conchabo, de donde con nuevo anticipo, vuelve al trabajo dispuesto a repetir la operacin si la suerte le ayuda. Los intermediarios entre la oferta y la demanda de brazos, los conchabadores, han contribuido y contribuyen a la modificacin del carcter del pen y a la produccin de hechos que cual los referidos de fuga, contribuyen a aumentar sus pinges ganancias, como se notar ms adelante. Es de creer que el superior -patrn, jefe o caudillo- es el destinado a polarizar los carios o afectos -si fuera capaz de tenerlos- de este singular, rarsimo hombre de trabajo. La familia, las dulces y fuertes atracciones del hogar le son desconocidas, salvo muy raras excepciones. La mujer, si mueve sus apetitos no le inspira apasionados sentimientos. Pasan por su pobre vida en silencio, sin dejar huella. Las uniones en el compaerismo marital de la selva, nunca se prolongan. Son breves, fugaces. Un pen seduce la mujer de otro, se la quita, y nada; la amistad entre ellos, si existe, no se interrumpe, contina como antes. Observndolos, he llegado a pensar en lo ridculo que resultara en aquellas alturas un estallido de celos. Sera algo estupendamente cmico. Encontrndome en acunday, un encargado de trabajos en el interior, denunci al administrador general, que el pen A se haba adueado de la mujer del pen B. La denuncia vibraba de santa indignacin. El administrador intervino ordenando la inmediata devolucin de la mujer. La orden no pudo cumplirse: el damnificado suplic por carta al que la diera, que la dejara sin efecto, que no lo pusiera en el duro trance de sostener dos mujeres, pues el mismo da del incidente se haba vuelto a casar -textuales trminos- con la hasta entonces compaera de otro pen.

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La vida de familia no existe, pues, entre ellos, como no existi entre los individuos de la raza a que pertenecen, sino aparentemente y cuando circunstancias ajenas a su voluntad los forzaron a aceptarla. Cecilio Bez, publicista y hombre pblico paraguayo, en un brillante estudio sobre los indios guaranes, dice: eran tristes y taciturnos. No se hablaban sino por necesidad. Nunca se rean ni mostraban su alegra en ninguna forma... Los sufrimientos no les arrancaban el menor quejido. Moralmente insensibles como los animales, no conocan la dignidad personal, ni nutran en su alma aspiracin alguna. Indolentes, eran sin embargo giles para trepar a los rboles y capaces de soportar grandes fatigas y de llevar a cabo trabajos pesados, impulsados por la necesidad 34. Y bien; el tipo ese, tan bien expuesto en sntesis, ha perdurado, con leves modificaciones determinadas por influencias posteriores, en el trabajador del Alto Paran; se ha mantenido en todo, en concepto y modo de vida, casi en integridad fsica y moral completas. Hoy mismo, el largo y puntiagudo varal de los guaranes nico instrumento de labranza- contina haciendo los hoyos para la siembra en los rozados de la regin, como trescientos aos atrs, y es creencia general la opinin de aquellos tiempos que supona exhausta a la riqusima tierra del bosque despus de la primera cosecha. El obrero regional, ignora el valor del dinero y no tiene nocin de la economa. Mientras permanece en el trabajo, se anotan sus ganancias y sus gastos sin su control o fiscalizacin. Para saber lo que ha producido o consumido, lo pregunta, y recibe sin objeciones el clculo de la administracin. En los centros de conchabo gasta en pocos das de desequilibrio y de orga, el valor del anticipo que penosamente ha de cubrir en seis, ocho y ms meses de trabajo. Y en qu forma lo gasta! Su libreta de pen admite cualquier anotacin, an las ms inauditas. De ah que el anticipo venga a ser, la mayor parte de las veces, en gran parte nominal. Los artculos de su preferencia, perfumes, pauelos y gneros de seda de vivos colores, armas, etc., se le cargan en cuenta a un precio exorbitante. Algunos comerciantes pretenden justificarse (!) asegurando que las modalidades del pen imponen los precios. Segn estas, el artculo es bueno o malo por el valor de venta, no por la calidad. Un frasco de locin que se rechaza por tres pesos se acepta sin titubear por diez. La suma de dinero que recibe en realidad de la anotada en el anticipo de su libreta, la invierte apresuradamente antes de embarcarse de nuevo para el punto en que ha de trabajar, en las pulperas y prostbulos de la Bajada Vieja en Posadas, y en coche, pues, ellos que transitan incansables a travs de leguas por los caminos accidentados y pedregosos de Misiones, Brasil y Paraguay, en la ciudad no se trasladan a pie de una casa a otra. Y el coche aunque no lo ocupen sino un momento, lo pagan de la maana a la noche. Las iniciativas producidas hasta ahora en el sentido de mejorar las condiciones generales de la vida de esos infelices peones, que an en medio de su crasa ignorancia o insensibilidad moral, de su evidente degeneracin fsica, presentan caracteres de raza muy apreciables, han sido inseguras, dbiles, poco prcticas. Se ha descrito a veces, con ms o menos acierto, su situacin de inferioridad, de desventaja ante el trabajo y el capital; se han puntualizado, en otros tiempos, algunos abusos o atropellos cometidos en los obrajes, pero no se ha afrontado
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La Repblica del Paraguay en su primer centenario.

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resueltamente el planteamiento del problema ni la obra dirigida a solucionarlo satisfactoriamente, normalizando as esa situacin de manera definitiva. Es deber ineludible de las sociedades y pases a que los trabajadores del Alto Paran pertenecen, cuidarlos, ampararlos, dignificarlos. La tutela superior del estado, dentro de lo permitido, est indicada y es menester ejercitarla sin prdida de tiempo. Curados, instruidos y vigorizados en todo sentido, sern hombres muy tiles a s mismos y al progreso de la zona de su procedencia.

Alimentacin

El sistema de alimentacin en uso en todo el Alto Paran, desde el primer establecimiento argentino o paraguayo, hasta el ltimo del Brasil, es nico y en honor de la verdad se debe decir que l, si no repara los desgastes orgnicos, satisface al menos el gusto de los trabajadores de la regin, tal vez porque no conocen otros. Dos platos exclusivamente, constituyen la cocina regional, por ms que existan otros de origen paraguayo o brasileo, tales como el baip35, el socoy36, y la feijoada37, que no son extraos, pero que slo se sirven, en grandes das, en la mesa de los encargados o capataces de trabajo. Esos dos platos exclusivos e inmutables de la cocina obrera regional son el revirado y el yopar. El revirado, que se toma como desayuno en obrajes y yerbales a la salida del sol, se hace de tasajo, harina, grasa y sal. Los cocineros de las cuadrillas o los trabajadores cuando ellos en persona han de prepararlo, se levantan con ese objeto a las tres de la maana y dan comienzo a la preparacin, que no termina hasta el instante en que apresuradamente se come, para marchar al trabajo. La primera operacin del revirado es la de cortar el tasajo en pequeos trozos, mientras se derrite en la olla abundante cantidad de grasa. Luego se fren estos y una vez fritos, se les cubre, dentro de dicho recipiente, con una doble porcin de harina batida, en agua ligeramente salada. En el fondo hirviente de la olla, la harina y el tasajo forman una sola masa que de continuo el cocinero la vuelve de ambos lados, con una esptula de madera. Consumida la grasa en la prolongada coccin se agita y revuelve hasta que queda reducida a granos ms o menos gruesos. No siempre el revirado se prepara con la prolijidad que acaba de expresarse y se lleva al punto resultante de esa prolijidad. A veces, el tiempo urge, los trabajos no admiten dilacin y el obrero come un revirado crudo, grasiento, con aspecto de polenta, repugnante e indigesto. He comido el revirado con los trabajadores del Alto Paran y aunque de ninguna manera y en ningn establecimiento me satisfizo, confieso que siempre lo vi saborear por aquellos con manifiesta fruicin, an en circunstancias en que el tasajo empleado en su preparacin despeda intolerable hediondez. Es posible que el mal tasajo que se consume en muchos obrajes y yerbales o la grasa de que en todo se abusa, sea la causa de los efectos que produce la alimentacin regional en la salud de los trabajadores. El color de estos, al cabo de pocas semanas de residencia en las
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Especie de pastel de maz tierno. Chatasca. 37 Guiso de porotos y tocino.

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zonas de trabajo, se vuelve lvido, cadavrico. Sus fisonomas aparecen a todas horas y bajo cualquier luz, como si las destacara un proyector de reflejos amarillos. Los mdicos de Posadas, consideran insuficiente a las necesidades de la nutricin, el sistema alimenticio de que me ocupo, pero quizs merezca ms la clasificacin de nocivo, que la de insuficiente. El yopar es un locro ms chirle y grasoso que el criollo, predilecto de nuestros paisanos. Contiene tasajo, maz pisado, porotos y a veces, mandioca o zapallos. Se sirve a medioda y un poco despus de la puesta de sol. Si el tasajo y la grasa son buenos, el yopar resulta apetitoso. Los trabajadores comen el revirado y el yopar sin acompaarlos con nada. El pan fresco es desconocido, en todos los establecimientos, lo mismo que el vino, y la galleta se vende a tales precios en la mayor parte de ellos, que la convierten en artculo de lujo. La galleta, chica y redonda en forma de bollo, es de psima calidad y de una dureza digna de dientes de acero. Los pobres peones, las compran los domingos al hacer sus provistas y la comen con azcar, a manera de delicado manjar. Hoy por hoy, la comida no se mezquina, segn he podido informarme, en ninguno de los establecimientos de la regin. Es ms bien abundante pero de inferior calidad y pobre en su mal combinada composicin, de sustancias sanas y perfectamente nutritivas. En parte, los mismos trabajadores imponen la proporcin de su pesado condimento. Creen, en efecto, entre otras cosas, que la grasa regenera y tonifica el organismo, que les comunica potentes vigores e invencibles resistencias en la labor, y abusan de esa materia al extremo de comerla cruda, cual si fuera manteca, en grandes cantidades. Los establecimientos calcular la racin diaria de los obreros a jornal -racin completa para el revirado y el yopar- en 250 gramos de harina, 200 de maz pisado, 150 de grasa, 150 de tasajo y 150 de porotos.

Habitacin Obrera

Es hasta ahora la frgil choza de los primeros pastores, no obstante cierto precario movimiento de reaccin favorable a la gente de trabajo, recin iniciado en los pocos establecimientos progresistas de la regin. Los barracones levantados en los puertos para alojamiento de los mensualeros que en ellos trabajan, de madera y zinc o de estanteo38 y paja -insuficientes en todo sentido- son de una mezquindad espantosa, lo cual por otra parte no debe extraar, si se tiene en cuenta que en algunos obrajes existen ranchos destinados a viviendas del personal de administracin, inferiores al ms pobre tugurio suburbano de cualquiera de nuestros grandes centros obreros. Los peones viven en esos barracones casi a la intemperie, por las numerosas rendijas de la construccin y en medio de la inmundicia y promiscuidad ms completas. La cama o el modesto catre no se conocen en ellos; se duerme en el suelo, sobre sucios jergones. Dije que se inicia cierto precario movimiento de reaccin y ha llegado el momento de consignar la agradable impresin que recibiera en Puerto Artaza, Brasil, en el
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Llmase de estanteo a la construccin de barro, sobre armazn de troncos y caas.

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establecimiento de Julio T. Allica, argentino, al visitar una buena sala de baos para peones, con servicio de aguas corrientes, convenientemente dispuesta debajo del magnfico tanque que surte de agua a la poblacin del puerto, como asimismo las camas que Jorge Barthe ofrece a los trabajadores de Santa Elena, tambin en el Brasil y las nuevas construcciones que por orden del mismo joven -justamente apreciado por los proletarios del Alto Paran- y para albergue de obreros, se levantaban apresuradamente en acunday, durante mi estada en el importante establecimiento paraguayo. Pero todo esto significa poco, como se comprender, ante el general atraso regional, ante la afligente incuria de los que no se preocupan, al frente de importantes ncleos de poblacin obrera, sino de enriquecerse. Hacia el interior de los obrajes o yerbales, impera la choza de caas y hojas de palmeras, diminutas, bajas, sucias. La indolencia de los hombres de trabajo, hace que la mayor parte de estas chozas, casi siempre sin paredes, se levanten y amontonen en el fondo de las ms fuertes depresiones del terreno, al lado de las corrientes de agua, en lugares insalubres, cerrados a la fcil circulacin del aire. No las construyen en mejores parajes para no molestarse demasiado al buscar el agua para las necesidades diarias. Las he visto en todas partes lo mismo, endebles y mseras, tanto, que no se nota diferencia entre las habitadas y las abandonadas, pues, sin ninguna excepcin, presentan invariables aspectos de viviendas en ruinas de olvidadas taperas. Al penetrar en las chozas, que, repito, muy rara vez tienen paredes de tacuap, semejantes a gruesas esteras de esparto, se recibe, en unas y en otras, igual impresin de abandono y soledad. Cuatro estacas con horquetas, que a una altura de 50 o 60 centmetros del suelo sostienen a lo largo media docena de caas alineadas, formando algo as como banco rstico, constituyen las camas de los trabajadores. Sobre ellas, angostas y duras, se recuestan de noche para descansar de las largas y duras jornadas, los pobres obreros. Ellos no necesitan ni piden ms, lo dicen a quien quiera orlos. Y se comprende; un poco de deseo, de voluntad de su parte para vivir mejor, y lo conseguiran fcilmente, con pequeo esfuerzo. Se alega, sosteniendo las prcticas actuales, que la naturaleza especial de los trabajos de la regin imponen ese gnero de viviendas, pero se olvida que las construcciones pasajeras de campaa, pueden ser tambin higinicas y confortables. Lo que se requiere para obtenerlas, es menos espritu de lucro en los patrones, y algo ms de actividad, de buen sentido de las propias conveniencias, en los obreros. Tienen ambos a la mano, todo cuanto se puede necesitar, para hacer casas econmicas y dotarlas de elementos que contribuiran eficazmente al mejoramiento de la vida y salud de las gentes de trabajo, pero no se hacen por las razones apuntadas y no se harn, quizs, mientras no haya una ley que las declare obligatorias. Y esa ley, es menester, que determine hasta la ubicacin de las viviendas, que no deben alzarse en lugares inadecuados, por ms cmodas que parezcan a los hombres de aquellos lugares. Yo he encontrado, en mis giras por los obrajes y yerbales del Alto Paran, numerosos enfermos de fiebres, que he considerado de la naturaleza de las paldicas y atribuido a la situacin evidentemente irracional de las chozas obreras. En el mes de enero, vi algunos de esos enfermos en el interior del obraje de Puerto Segundo, en el paraje llamado Tup-Cu, y en el de Canalejas, a cuatro leguas del puerto. La

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fiebre, segn declaracin de capataces y peones, se mantiene por breves das en el sujeto, pero postra, extena a los atacados. La cama ya mencionada, un bal del menor tamao, un candil o farolillo y dos o tres trebejos ms, completan el ajuar de la habitacin obrera. Cuando el humilde techo da abrigo a mujeres y nios, el ajuar inventariado suele aumentarse con algunas hamacas de vieja y mugrienta arpillera, que penden de los aleros, y se balancean en las horas de la siesta, envueltas en gruesas nubes de moscas. Dentro de la tendencia general a la choza chica, su tamao vara sin embargo, de acuerdo a la actividad y diligencia de sus moradores, quienes las construyen en todos los casos por su propia cuenta, pues de lo contrario viviran sin ellas. Las empresas no ofrecen techo sino a los mensualeros de los puertos. Hay chozas de ms. 3x3, de 3x4, de 4x6, pero el tipo ms comn, no alcanza a las primeras dimensiones. Son tan pequeitas que parecen improvisadas por nios, para casas de muecas.

Los Salarios

Las causas que los economistas encuentran como generadoras de la tasa del salario, no han intervenido para nada en la fijacin de los que se pagan en el Alto Paran. Puede decirse que si el trabajo ha producido all utilidades extraordinarias al capital, no ha retribuido jams, en forma equitativa, el esfuerzo obrero. El salario se ha establecido, consultando tan slo las conveniencias de los patrones y empresas. Ha sido y es arbitrario, anormal. La clase obrera no puede, en evidente desnivel econmico, satisfacer las necesidades de una vida sana y fuerte, apta para el desarrollo de la accin fcil y amplia que podra ejercitar en beneficio propio y en beneficio social, si se tratara por todos los medios de impulsarla hacia el progreso y perfeccionamiento general. Y el salario es uno de esos medios, de reconocida eficacia. Limitados a expresiones inverosmiles, y an as rebajados de diversas maneras, los salarios corrientes en el Alto Paran no retribuyen, como lo he dicho, ninguna forma de trabajo, mucho menos el especial y penossimo que los hombres de la regin realizan con insuperables energas. Resultara intil la tarea de buscar paralelismos entre el esfuerzo y la recompensa y entre esta y las necesidades a que debiera subvenir para encontrarles alguna lgica. No la tienen o presentan bajo cualquier punto de vista que se les considere. Al consultar las cifras que consignan y detallan los salarios, se les ver tendidos en la lnea casi uniforme de un nivel bajo. Los trabajos del obraje y del yerbal, las dos grandes formas de la industria regional, no son iguales, y dentro de esas mismas especializaciones, .las diferencias de las labores obreras en cuanto al tiempo, esfuerzo y habilidad que ellas demandan, son manifiestas; sin embargo la retribucin no vara sino en casos aislados. La antigedad en el servicio del establecimiento, con buena nota de conducta es acreedora a la confianza del patrn, pero no al premio efectivo de la elevacin gradual del salario. En el sistema de retribucin del trabajo imperante en el Alto Paran el estmulo no existe y el porvenir del obrero no entra en el espritu que lo alienta, en la dbil trabazn que la sostiene.

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El trabajador produce con relacin a lo que recibe en proporcin injusta. Y si los salarios no fueran obra de los patrones sino imposiciones de los precios del mercado, habra que modificar estos para llegar a la justicia de la retribucin. La lectura de los captulos siguientes justificar y afirmar los conceptos del presente:

Obrajes

La retribucin del trabajo en estos establecimientos slo ofrece variaciones sensibles en lo que respecta al pago del personal administrativo. Tanto en el Brasil como en el Paraguay y Misiones, he encontrado administradores o encargados, segn la designacin local, con sueldos que oscilan entre $ 75 y $ 300 mensuales, debiendo advertirse que los comprendidos entre $ 75 y $ 120 son los ms frecuentes. Los contadores, auxiliares y dependientes ganan sueldos de $ 40 a $ 150 y la comida. Tngase presente que los sueldos mencionados corresponden al personal de las empresas radicadas en los lugares del trabajo. El personal obrero se remunera as:

Direccin y vigilancia en los trabajos en el centro del obraje Con manutencin Sin manutencin Encargados $ 80 Recibidores 50 - 60 80

Exploracin o descubierta Los exploradores o descubierteros abren un pique de metros 1 hasta las piezas, lo desbrozan, marcan y efectan el recuento de los rboles que han de trabajarse. Capataces, $ 40 - 50 y manutencin. Auxiliares o peones $ 28 - 30 y manutencin. En un establecimiento, en acunday, se paga $ 0,20 por cada pieza descubierta y marcada a peones que trabajan por su cuenta bajo la direccin de un capataz a sueldo.

Picadas Por administracin - Personal a salario fijo Capataces primeros $ 45.50 y manutencin Capataces segundos $ 30 y manutencin Peones $ 22.25 y manutencin Cocineros $ 25.30 y manutencin

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A un tanto, segn ancho y extensin Picadas maestras 10 a 12 metros ancho Picadas maestrillas 4, 5, 6, 8. metros ancho Picadas laterales o gajos;3,4 metros ancho $ 8 - 10 cada 100 mtrs. En algunos establecimientos en $ 4, 5, 6, 8 cada 100 mtrs. Sin destroncar que se reduce en lo posible el En acunday, Santa Elena ancho de estas picadas se paga y otros pocos establecihasta $ 1 la pieza, cualquiera mientos donde se hacen sea su extensin. Esta va por picadas especiales, se palo general de 50 a 100 metros. ga por las comprendidas En aquellos donde se las hace en esta columna (12 m.) de m. 5 de ancho, se paga $ 4 $ 18 efectundose el despor cada 100 m. de largo, sin tronque, y $ 16 sin l. destroncar. Limpieza de Picadas.- Barbeadas Picadas maestras Picadas maestrillas $ 4 por cada 100 metros

$ 6 por cada 100 metros

Derribo de rboles.- Volteo Se paga por cada rbol, segn clase y espesor de la madera, los precios siguientes: Cedro Lapacho Loro Canafstola $ 0.60 $ 1.20 $ 0.80 $ 1.20 $ 1 $1 $ 0.80 $ 1.50 Incienso Ibirapir

Cortadores de madera blanda para obras que se construyen en los mismos establecimientos. Se paga $ 0.20 y 0.30 por el metro corrido de madera de 10 o ms centmetros de dimetro. Aserradores $ 15 por cada 72 metros de madera de 10 pulgadas. Labranza de vigas El trabajo se paga por un tanto de acuerdo a los precios que van a continuacin. Los labradores tienen la obligacin de poner las vigas en franqua, una vez terminada la obra de labrarlas. La madera se mide por yardas o varas, para liquidar, segn su extensin, las ganancias de los obreros. Yardas

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Cedro Lapacho

Loro

Canafstola

Incienso

Ibirapir

$ 0.50 $ 1.20 $ 0.60 $ 1.20 $ 1 $1 0.60 0.25 Obrajes paraguayos de Domingo Barthe labranza nicamente Varas (Puerto Segundo) Cedro Lapacho

Loro

Canafstola

Incienso

Ibirapir

$ 0.25 $ 0.40 $ 0.25 $ 0.40 $ 0.30 $ 0.30 Obrajes argentinos de Nez y Gibaja. Carreras Capataces 1os. $ 45 - 50- 55 y manutencin Capataces 2os. $ 35 - 50 y manutencin Carreros $ 25 y manutencin Cuarteadores $ 12 - 18 - 22 - 25 y manutencin Apuntadores $ 25 y manutencin Cocineros $ 27 - 30 y manutencin Embalse.- Jangaderos Por administracin Con manutencin Sin manutencin

Capataces $ 45 - 60 $ 80 Peones $ 25 - 30 $ 52 - 50 Cocineros $ 30 Por tarea Puerto Segundo, da a un empresario el embalse de sus maderas.- Paga $ 1.50 por cada viga. La manutencin y jornales de los trabajadores corre, como es natural, por cuenta del empresario. Carpintera Los carpinteros trabajan generalmente en la construccin y compostura de carros: Con manutencin Sin manutencin Capataces $ 120 Oficiales $ 45 $ 55 - 60 - 80 - 90 Aserradores $ 50 - 60

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Leadores Lea para los establecimientos y vapores de la carrera: $ 15 el millar de astillas de metros 1 de largo. Cortadores de Pind o Pindoceros Los pindoceros buscan la palmera en la selva, la derriban, cortan sus hojas y las conducen al corral o entregan sobre las picadas. Estas palmeras tienen por lo general de 10 a 12 hojas. Con manutencin Sin manutencin Por cada 100 hojas $ 0.80 - 1.Por cada 100 hojas $ 0.60 En algunos establecimientos, los pindoceros ganan el sueldo mensual de $ 25.00 y manutencin. Estos estn obligados a entregar 200 hojas diarias, por lo menos. El pind constituye casi exclusivamente el forraje empleado en el Alto Paran. En los obrajes donde existen gramneas y se utilizan como tal, se paga $ 0.30 por cada 10 kilos entregados en el corral. Rozados Llmase rozado el espacio abierto por el hombre en la selva para hacer sementeras o plantaciones de cualquier gnero. Al rozado antiguo, cubierto de maleza, se le da el nombre de capoera. Rozado en monte virgen, (derribar y quemar los rboles y sembrar o plantar) $ 65 el alquer algo ms de 2 hectreas. Sembrar o plantar en capoeras $ 50 el alquer. Cuando se entrega el monte para que los trabajadores hagan por cuenta propia los rozados y sementeras, se compran sus productos en los mismos establecimientos a los siguientes precios: Maz $ 0.30 kilos cada mano hoja (62 espigas) puesto en kilos noque. Poroto $ 1.25 los 10 kilos Poroto esp. $ 1.50 los 10 kilos Mandioca $ 0.2 el kilo puesto en bolsas suministradas Por el establecimiento. Tabaco $ 9 los 10 en

$ 10 los 10 torcido

Se hace por lo general una cosecha de maz por ao. Cuando el establecimiento decide desgranar y embolsar el maz, se paga $ 0.15 los 10 kilos. La mandioca se planta en capoeras a distancia de un metro unas de otras.

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Desde la plantacin a la cosecha transcurren ocho meses: de julio a febrero. El cultivo del tabaco demanda permanentes y muy slidos cuidados. Su elaboracin es asimismo delicada y larga, sobre todo la del tabaco negro torcido, el de mayor consumo en la regin. Zorras de transporte (acunday) Con manutencin $ 70 12 Sin manutencin $ 50 - 52

Capataz Peones Cuarteadores Alambradores Capataces Peones Herreras

$ 70 sin manutencin 52

Con manutencin Maestros Ayudantes Peones de Puerto $ 20 - 25 con manutencin. $ 30

Sin manutencin $ 120

Establecimientos Yerbateros Yerbales de cultivo - Viveros Con manutencin Capataces - directores (Dirigen la siembra y el crecimiento de la planta en su primera poca. Los cuidados son permanentes y prolijos). Peones ayudantes Plantadores Estos trasplantan la yerba del vivero al lugar definitivo. Las plantaciones se hacen bajo los grandes rboles de la selva. Tienen la obligacin de limpiar de malezas el lugar de la plantacin y cuidar la planta durante un ao, al cabo del cual, el establecimiento liquida las ganancias de los plantadores, pagndoles a razn de $ 12 por cada planta viva. Sin manutencin $ 120

$ 50

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Yerbales silvestres El trabajo de explotacin en estos yerbales se hace generalmente por medio de habilitados a quienes las empresas pagan un tanto por cada arroba de yerba canchada puesta en noque. Los habilitados pagan los salarios de los obreros de acuerdo a la siguiente tarifa, muy generalizada en el Alto Paran, que se expresar un poco ms abajo. Las empresas pagan al habilitado $ 1.20 y $ 1.30 por cada arroba de yerba canchada puesta en noque. Personal a sueldo directo de las empresas.- (Puertos de embarque, centros de recepcin de yerbas y de provisin de comitivas). Con manutencin Encargados Auxiliares Capataces Peones Cocineros Encargados de Comisaras (almacenes de proveeduras) Dependientes Capataces de rancho romaneo Descubiertero Personal de Comitivas Con manutencin Sin manutencin Ur.- El ur dirige, permanentemente sobre el barbacu la torrefaccin de la yerba, operacin a la vez pesada y delicada, por cuanto ella contribuye en gran parte a la mayor bondad del producto Guaynos ayudantes del ur Tariferos, Mineros o Macheteros.- Efectan la zafra de la yerba y la zapecan o chamuscan para conducirla al barbacu. En casi todos los establecimientos del Alto Paran se les pagaba a razn de $ 30, por cada 100 arrobas de yerba zapecada puesta en romaneo o barbacu, sin manutencin Los tariferos secan por lo general 200 arrobas mensuales. Algunos, manutencin Sin

$ 200 - 100 - 80 100 - 60 - 45 30 22 - 25 25 - 30 150 - 130 60 - 40 60 60 60

$ 60 - 70 - 90 50

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en yerbales de excepcin, llegan a producir hasta 300 arrobas. En los yerbales argentinos que no tienen cilindros para el canchado, es obligacin de los tariferos canchar la yerba tostada en el barbacu. El trabajo se hace con enormes y pesados machetes de madera, y dura regularmente dos horas. Cilindreros Cocineros

$ 30 $ 25 - 30

Se calcula en un 30 % el nmero de trabajadores de yerbales, que despus de terminado el tiempo del contrato, -8 o 9 meses- se retiran con algunos haberes acreditados en su libreta. Pocos saldan sus cuentas con el establecimiento; los ms vnse obligados a permanecer en ellos por mayor tiempo para saldarlas.

Transporte de Yerba Tropas de mulas El servicio de transporte por medio de tropas de mulas se hace siempre a travs de grandes distancias, sobre todo en Misiones, por cuyos puertos tienen salida los productos de sus propios yerbales y los de Campoar y Popir, en el Brasil. Las tropas, como ya he dicho en otra parte de este informe, realizan jornadas de tres leguas, regularmente. Los trabajos del tropero son penossimos y mal remunerados, lo mismo que todos los otros de la regin. Hay tropas de propiedad de las empresas y de individuos que trabajan por cuenta propia en ese exclusivo ramo. Cada tropa se compone de 20 a 30 cargueros y su personal invariablemente es de tres hombres: capataz, pen y madrinero. Con manutencin $ 45 - 50 25 - 30 12 - 15

Capataces Peones Madrineros

En el Puerto Pampa Piray, donde encontr algunas tropas de propiedad de los mismos troperos, averig su tarifa de transporte. Se les paga a razn de $ 0.80 por arroba (11 kilos y medio) desde la zona de San Pedro al puerto, 16 a 17 leguas. Quedan, pues, expresados los salarios corrientes en el Alto Paran. Es marcada, evidente, la tendencia del obrero regional al trabajo por un tanto, por ms que se demuestran las relativas ventajas econmicas del obrero a salario fijo, dentro de la mala situacin general. Fundan la tendencia que da a da aumenta el nmero de los empleiteros -los que trabajan por su cuenta-, la mayor libertad de que disfrutan en el desempeo de sus tareas, y ms que eso, cierto infantil orgullo que los eleva sobre los mens -los sometidos a sueldo mensual- a quienes miran con olmpico desdn. En la clase trabajadora, los primeros, forman algo as como una aristocracia.

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Entre los que trabajan por su cuenta, existen hombres verdaderamente diestros y hbiles, tales como los labradores que realizan con el hacha una labor de asombrosa perfeccin. Las grandes vigas que parecen escuadradas y cepilladas a mquina, son labradas por ellos y exponen una pericia excepcional a todas luces. Sin embargo, liquidadas sus ganancias por la medida del trabajo efectuado, no obtienen jornales mayores de $ 2 a $ 2.50, sin manutencin. Algo parecido ocurre con los volteadores y los picaderos, cuyas utilidades se calculan en $ 20 mensuales. El mens, dejar tal vez toda su remuneracin en los gastos que realizan en el obraje o en el yerbal, pero, si no es desordenado, al trmino de su contrato alcanza la independencia de su persona y de sus actos, siquiera sea transitoriamente, felicidad de que no goza el empleitero sino a perodos irregulares y largos.

Costo de la Vida

La vida en los establecimientos del Alto Paran es excesivamente cara. El trabajador est obligado a proveerse en ellos, pues el alejamiento de todos los centros de poblacin hace imposible sus compras en otro lugar donde la afluencia comercial modere los precios. El sistema comercial de las empresas en cuanto a sus proveeduras es simple. Los trabajadores concurren los domingos a los almacenes o comisaras de los obrajes y yerbales, y efectan su provista para las necesidades de la semana, tratndose de vveres, y de ropas y herramientas en determinados casos. Las ventas son a crdito y se anotan por orden de fechas en el debe de las libretas obreras, depositadas, por lo general, en la Administracin local de los establecimientos. Algunas veces la compra se detalla artculo por artculo con sus correspondientes precios, y otras, se engloban estos en una cantidad que se expresa. Las libretas en que figuran anotaciones como las siguientes, son muchas: Mercaderas: s/cuenta $ 6.40. Sus compras $ 7.65. S/provista $ 9.10, etc. Est dems advertir que la inmensa mayora de los trabajadores de la regin no saben sumar y que no se interesan por las anotaciones de sus libretas. Y an en los casos en que los artculos se detallan, es difcil la verificacin de la proporcionalidad de sus precios, por cuanto el detalle no es completo ni aporta suficiente claridad a la cuenta. En la libreta de un pen perteneciente a uno de los establecimientos ms pobres en drogas y artculos de farmacia, encontr as que se le cargaba en cuenta la cantidad de $ 6 por un frasco de remedio, y en las de otros, cuyos mezquinos surtidos en ferretera y tienda haba yo visto y examinado prolijamente, hall renglones como estos: un pauelo seda, $ 12; un hacha, $ 11.30. La calidad inferior de los artculos en general, es casi uniforme, pero no as sus precios de venta que experimentan en ciertos establecimientos notables oscilaciones. Los zapatones de trabajo, ordinarios y exactamente iguales en todas partes, valen en algunos obrajes, $ 3.50 y en otros hasta $ 6.50, diferencia que en semejante proporcin no la justifican ni el flete a mayores distancias, ni los derechos aduaneros, cuando los establecimientos quedan fuera del territorio de Misiones, del comercio de cuya capital se proveen, segn se ha dicho.

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Las planillas de precios, que se agregan, demuestran el valor de los artculos de consumo o uso de los trabajadores. Una investigacin minuciosa realizada en los libros de las empresas y en las libretas de los peones, da en lo posible, la medida del gasto mensual de los obreros en los lugares del trabajo. El obrero solo, gasta de $ 18 a $ 25 mensuales, y el obrero con mujer, de $ 30 a 35.

Precio de los artculos de consumo o uso obrero en los establecimientos del Alto Paran Puerto Esperanza (Argentina).- Nez y Gibaja Tasajo o charqui Grasa Maz Porotos Harina Galleta Azcar Arroz Faria Yerba Sal Jabn Tabaco negro torcido kilo $ metro 1.00 1.00 0.40 0.40 0.50 0.80 1.00 0.60 0.50 0.30 0.20 0.70 1.50

En el establecimiento no existen otros artculos. Puerto Canalejas (Argentina) Nez y Gibaja Tasajo o charqui Grasa Maz Porotos Harina Galleta Azcar Arroz Yerba Sal Tabajo negro torcido Cigarros kilo $ metro ciento 0.80 1.00 0.12 0.30 0.35 0.60 1.00 0.60 0.60 0.15 1.00 2.00

Medicamentos Pldoras Brandreth. Caja de 48 pldoras $ 1.20 Ropa de trabajo Camisetas de punto Pantalones

c/u

$ 2.50 3.50

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Bombachas Calzoncillos Pauelos Zapatones Zapatillas Alpargatas

4.00 2.50 0.80 par 5.50 1.50 1.20

Puerto Santa Elena (Brasil).- Domingo Barthe Maz Tasajo o charqui Grasa Porotos Harina Sal Jabn Galleta Arroz Tabaco negro torcido Cigarros Medicamentos Amargo sulfuroso Hamamellis Alquitrn Guyot Zarzaparrilla Ayer Arnica Tintura de Iodo Pldoras Taurina Brandreth Quinina frasco $ pequeo env. 1 sello 5.00 3.50 5.00 5.00 2.50 2.50 1.50 2.50 0.50 kilo $ 0.30 1.00 1.00 0.50 0.55 0.15 0.80 0.70 0.60 metro 1.60 atado (10 cig.) 0.25

Puerto Adela (Paraguay).- Allica y Vedoya Tasajo o charqui Maz Porotos Grasa Galleta Sal Azcar Yerba Harina Jabn Kerosene Cigarros Fsforos kilo $ litro ciento caja 0.60 0.30 0.30 1.00 0.80 0.20 1.20 0.40 0.50 0.60 0.60 2.00 0.20

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Ropa de trabajo Blusas Pantalones Calzoncillos Camisetas Medias Alpargatas c/u par $ 5.00 4.50 3.00 3.00 1.30 1.20

PuertoYaguarazap. Paraguay.- Pedro C. Labat Tasajo o charqui Grasa Galleta Sal Yerba Azcar Harina Jabn Kerosene Tabaco negro torcido Herramientas Machete Hacha media labor tumba kilo $ litro metro 0.60 1.00 0.70 0.20 0.70 1.00 0.45 0.60 0.60 1.00

c/u $ 4.00 5.00 6.00

Las Enfermedades

Cuando se visitan los obrajes y los establecimientos yerbateros del Alto Paran, se adquiere la conviccin de la falta absoluta, en general, de cuidados y medidas precaucionales destinados a proteger la vida y la salud de los obreros. En buena parte -justo es reconocerlo- el mismo pen contribuye a la persistencia de los factores que contra su vida conspiran. La ignorancia completa en que vive respecto de los principios ms elementales de la higiene, no divulgados all por ninguna cartilla, le impiden resguardar y precaver su organismo. Un cambio del sistema actual, de alimentacin, la adopcin de principios de higiene especialmente en lo que se refiere a la construccin de la vivienda y la adopcin de mtodos ms racionales para la ejecucin del trabajo, conduciran, sin duda, a convertir la vida del obraje en una de las profesiones ms sanas de todo el pas. Los elementos nocivos que en una fbrica o taller cerrados producen los desgastes del organismo del obrero son desconocidos en el obraje. La selva amplia y llena de oxgeno aparece como propicia para la salud. Hay que agregar, todava, que la absoluta

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prohibicin del uso de alcohol -inclusive en la forma de vino- constituye otro apreciable factor favorable. Entre los adversos, adems de los citados, menester es tener en cuenta uno de carcter capital. Me refiero al estado en que el trabajador se presenta en los obrajes despus de su estada en los bajos fondos de Posadas, ntegramente dedicada a Venus y a Baco. Por lo dems, bueno es recordar que si en los lugares de trabajo los medios preventivos faltan, ocurre otro tanto con los curativos. La existencia de botiquines de campaa es una excepcin. El curanderismo en su forma ms primitiva, suple la ausencia de conocimientos pertenecientes a la ciencia de curar. Sin mayores conocimientos cientficos sobre la materia, he recurrido, para informarme, a fuentes autorizadas. Los doctores Hctor Barreiro y Juan Antonio Claverie, mdicos de Posadas, me dirigieron el informe que a continuacin transcribo: En contestacin a su carta en que nos solicitaba informes sobre la salud de los obreros del Alto Paran, accedemos complacidos a su pedido y pasamos a contestarle. Los obreros del Alto Paran son sujetos en general hijos de alcoholistas, presentando adems algunos, estigmas de heredo sfilis. Se someten a este trabajo rudo y penoso en edad temprana que oscila entre los quince y los veinte aos de edad. Trabajo que exige grandes energas musculares. Reciben una alimentacin abundante pero fisiolgicamente insuficiente con que el obrero debe recuperar los grandes desgastes orgnicos a que est sometido. Resisten bien las inclemencias del clima. Poseen una inmunidad natural hacia las afecciones gastro-intestinales, lo mismo que los ataques de una infinidad de insectos que pueblan la selva y que la hacen inhabitable para todo el que no sea natural de estas regiones. Las dos enfermedades ms comunes entre esta gente, son: la sfilis, en primer trmino y en segundo, la tuberculosis. Con raras excepciones son todos grandes alcoholistas. En los viajes peridicos a los centros poblados viven constantemente alcoholizados, se entregan a toda clase de excesos; adquiriendo las enfermedades venreas que ya no los abandonarn. La mayora de ellos no siguen tratamiento alguno y los que acuden a los consultorios mdicos abandonan toda prescripcin al llegar a los obrajes, ya por imposibilidad material de hacerlo, ya por una dejadez muy comn en esa clase de gente. La tuberculosis progresando rpidamente sobre un organismo agotado y sin defensa pone un punto final y el sujeto muere antes de haber llegado a los treinta aos. Los que no se tuberculizan se retiran de este trabajo tan penoso entre treinta y treinta y cinco aos, faltos de energas. Los grandes traumatismos a que estn expuestos, la carencia absoluta de toda asistencia mdica, la alimentacin deficiente y un trabajo rudo y no reglamentado, producen en el obrero un agotamiento que los inutiliza prematuramente. Saludamos a Ud. con nuestra consideracin ms distinguida.- Juan Antonio Claverie. -H.Barreyro. -Posadas, enero 6 de 1914. El director de la asistencia pblica de Posadas, doctor Guillermo Villafae, evacu en la forma que sigue el pedido informativo que le formul: Seor inspector del Departamento Nacional del Trabajo, en comisin en la gobernacin de Misiones, don Jos E. Niklison. Presente.- En contestacin a su nota

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de fecha 16 de enero ppdo., solicitando informes, acerca de las caractersticas fsicas, adaptabilidad al clima, etc., del pen criollo que en los obrajes de maderas y yerbales en explotacin en el Alto Paran, debo manifestar a Ud. que esta reparticin no tiene realizada an una investigacin oficial sobre los tpicos indicados, en aquellos parajes, para poder responder a las preguntas de su mencionada nota. El corto tiempo que lleva de existencia slo le ha permitido desarrollar su accin en el radio de esta capital y pueblos muy cercanos. Sin embargo con las observaciones que tengo hechas en los servicios de consultorio de la asistencia pblica, servicios del hospital y en mi prctica civil, podr satisfacer ese cuestionario. La mayor parte de los obreros que se ocupan en las faenas de explotacin de maderas y yerbas en el Alto Paran, est formada por el habitante de esta zona, Misiones, Norte de Corrientes, Sud del Paraguay y Brasil, siendo este un tipo por lo general de mediana estatura, por supuesto con sus excepciones, con escaso desarrollo muscular y adiposo, exuberante sistema piloso en el cuero cabelludo, con caries dentarias muy generalizadas; exteriorizando no pocas veces un deficiente estado de nutricin y trax hereditarios de ancestros, trabajados por factores morbosos de naturaleza especfica, tabaco, alcohol, etc.; sin embargo el rendimiento de trabajo satisface en general las exigencias de los patrones. Su adaptabilidad al clima la considero suficiente por lo menos en los obrajes argentinos y en los establecimientos paraguayos prximos a la costa del Paran, a pesar del tipo primitivo de viviendas de los obreros, los cuales no obedecen a ningn sistema que consulte su higiene y confort. Los patrones o sus capataces atienden las epidemias de diarreas disenteriformes o disentera franca; que ocurren lo mismo que los casos de paludismo; remitindoseles slo en circunstancias muy excepcionales a los centros donde pueden recibir un tratamiento mdico racional, y generalmente en un estado de caquexia lamentable, sucediendo igual cosa con los casos de traumatismo que son motivo de posteriores afecciones pulmonares incurables. Es muy comn ver un mens que regresa del Alto Paran con una tuberculosis en perodo de reblandecimiento, cuyos antecedentes responden, en un terreno debilitado y preparado, a un traumatismo de trax, que determina los primeros hemoptises, llegando a esta en un verdadero estado de consuncin para terminar sus das en el hospital. Sobre estos tpicos no existen datos precisos que permitan formar un criterio sobre la morbi-mortalidad de aquellos centros de trabajo. Los sistemas o formas primitivas como se realizan las faenas en la mayor parte de los obrajes no dejan de tener influencia en la generacin de esta ltima clase de enfermedades, desde que lgicamente por su naturaleza exigen un rendimiento muscular elevado de sujetos con capital fsico mediano. Desconozco en detalle el sistema de alimentacin en uso en aquellos parajes, pero s, puede afirmarse, que el sacrificio de animales para la provisin de carne fresca, as como el cultivo de verduras, hortalizas, etc., son all desconocidos, hacindose entonces una alimentacin a base de vveres secos con todas sus consecuencias en un clima tropical. Saluda a Ud. atte. -G. Villafae. -Febrero 25 de 1914. Despus de lo expuesto, creo innecesario comentarios de mi parte. Pienso, sin embargo, que lo menos que puede exigirse a los dueos de obrajes y

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establecimientos yerbateros, es la existencia de botiquines completos para atender, con primera intencin, los casos de enfermedades y de accidentes de trabajo.

Reglamentos de Trabajo

He credo conveniente consignar en el informe algunos de los reglamentos que fijan las condiciones de trabajo en los establecimientos obrajeros y yerbateros del Alto Paran. Estos reglamentos se encuentran impresos en las primeras pginas de las libretas que se entregan a los peones. La lectura de las clusulas -mejor que ningn comentario- concurre a aclarar la situacin de hecho y de derecho en que los obreros se encuentran frente a los derechos que los patrones se reservan. Los reglamentos de la referencia, son los siguientes: Compaa de tierras y maderas del Iguaz (Sociedad Annima), Misiones (Argentina).- 1 Los peones deben ser sanos y fuertes para el trabajo. 2 Si ha trabajado en el Alto Paran, debe exhibir su libreta debidamente sellada, pues la compaa no desea hacerse cargo de deudas anteriores del personal, as como no acepta peones que se compruebe se hayan fugado de otros puertos. 3 Debe hacerse constar en sus libretas que la administracin prohibe terminantemente se introduzcan bebidas alcohlicas, revisndose los bales al llegar al Puerto y decomisndose cualquier cantidad que se lleve de bebida que slo ser devuelta al bajar nuevamente el pen, despus de cumplido su compromiso. 4 El pasaje y comisin, tanto de subida como de bajada, corre por cuenta del pen, salvo el caso que este permanezca ocho meses continuados en el trabajo, en cuyo caso la administracin carga con dichos gastos. 5 El pen no tendr derecho a expedir rdenes con cargo a su cuenta, hasta que esta no sea menor a la suma de Setenta pesos m/n. c/l. 6 La administracin no expide al personal pasaje de 1a. en ningn caso, debiendo este, cuando lo desee, abonarlo de su cuenta particular, entendindose directamente con los capitanes de los vapores. 7 Slo se permite llevar mujer a los trabajadores que toman trabajo por tanto. 8 Los conchabadores deben detallar el anticipo que entregan a cada pen, esto es, las cantidades parciales entregadas en efectivo y el detalle de la mercadera entregada, con los precios de cada artculo. Este requisito es indispensable, no admitindose en ningn caso se omita esta disposicin. 9 Todo mensualero cuyo peso no exceda de sesenta kilos estar obligado a servir como cuarteador, toda vez que las necesidades del trabajo lo exijan, percibiendo el mismo sueldo de mensualero. 10 Finalmente, el pen puede tener la seguridad que toda reclamacin que sea justa, la administracin se complace siempre en atenderla, pero que a su vez exige del personal el ms absoluto respeto a todas las disposiciones establecidas. Reglamento y condiciones de trabajo, Alfonso Guerdile y Ca., Misiones (Argentina). Explotaciones de yerbales.- 1 Todo tarifero est obligado a entregar

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diariamente 6 arrobas de 11 kilos c/u, de yerba en hoja, bien sapecada, limpia, fina de palo y sin horquetas, y se le pagar a razn de $ 0.30 m/n la arroba, o sea los 11 kilos. 2 El tarifero que no entregase la cantidad mencionada, pagar la diferencia hasta completar la cantidad reglamentaria, a razn de $ 0.15 la arroba. 3 Es obligacin del tarifero de canchar, hacer campamento y picada que conduzca al mismo, sin remuneracin alguna (1). 4 Cualquier otro servicio despus de haberse instalado el campamento, se abonar el importe de la tarifa. 5 Ningn tarifero u otro personal de comitiva tiene derecho de retirarse antes del fin de la zafra. 6 Los pasajes de ida y vuelta sern de cuenta del patrn, siempre que el pen cumpla con las condiciones establecidas. 7 Al tarifero se le entregar la libreta en la que se anota el anticipo y dems compras, teniendo la obligacin de conservarla, y si la pierde no tiene derecho a reclamo, quedando obligado a reconocer la cuenta que figura en el libro. 8 Ningn tarifero u otro empleado puede retirarse del campamento, sin permiso del capataz de comitiva. (1) Este artculo y el anterior estn en desuso. Empresa Domingo Barthe, Paraguay - Brasil. Condiciones de trabajo. Obligaciones del minero.- Art. 1 - Tiene que extraer seis arrobas yerba mate en hoja al da, la que entregar bien chamuscada. Si no sacase la cantidad expresada, slo se le pagar a razn de diez centavos por cada arroba extrada. Art. 2 - Al pesar la yerba, deber abrir el rado y sacar todas las hojas y ramas que no estn en condiciones de recibo, lo cual verificar el capataz o un encargado para el efecto. Art. 3 - Si al entregar la yerba se encontrasen hojas mal chamuscadas, y que no estuviesen en condiciones de recibo, se tirarn aquellas y pagar su equivalente en mborevir o sea a razn de $ 1.20 m/n por arroba. Art. 4 - Le queda terminantemente prohibido voltear ningn rbol de yerba por pequeo que sea, y el que lo hiciera, pagar por primera vez una multa de $ 20 m/n por cada rbol, y el doble por cada reincidencia, sin perjuicio de la accin correspondiente. Art. 5 - Est obligado a cortar todos los isip o cualquier otras ramas que estn entrelazadas con los rboles de yerba. Art. 6 - En caso de lluvia deber efectuar diariamente la mitad de la tarea que tiene sealada y si solamente garuase, queda obligado a la tarea completa. Art. 7 - Tendr que hacer las picadas laterales, barbacu, rancho, cancha, y todo lo que sea necesario para el establecimiento del campamento, sin cobrar nada por ello 39 . Art. 8 - No podr retirarse de los trabajos antes de fin de septiembre, y esto en caso de saldar su deuda, salvo caso que el patrn o capataz les de el correspondiente permiso por escrito para ausentarse. Si faltase a esta condicin pagar el importe de su pasaje adems los perjuicios que puede irrogar la falta de su trabajo.
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Modificado. Mientras duran estos trabajos se les abona un peso moneda argentina, por da, y la comida

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Art. 9 - Si el patrn o capataz precisasen efectuar cualquier trabajo, o descubiertas que sean en beneficio del establecimiento, estar el minero en la obligacin de efectuar dichos trabajos, no pudiendo cobrar ms que 0.80 centavos por cada da 40. Art. 10 - Si fuese a los yerbales en que se le destine, padeciendo de venreo u otras enfermedades graves, y no pudiese trabajar, pagar por su manutencin 0.60 cts. diarios. Art.11 - Si por cualquier causa llegase a faltar vveres en los campamentos, el minero est obligado a no abandonar el trabajo, hasta cinco das, pero si la falta fuese de uno o dos artculos, tendr que continuar trabajando. Art. 12 - Todas las herramientas que precise sern de su cuenta. Art. 13 - Todo anticipo que reciba, es entendido que debe pagarlo con su trabajo, y en caso de que durante el tiempo de la faena, no pague su deuda, tendr que aceptar el trabajo que le indique el patrn o encargado, sealndole un sueldo segn los precios corrientes arreglados a su tarea. Art. 14 - Nunca podr trasladarse de un campamento a otro, sin permiso escrito del patrn o capataz. Art. 15 - Es de su obligacin canchar la yerba extrada y obedecer estrictamente las rdenes del capataz o encargado. Art. 16 - Si llegase a faltar en su trabajo, sin permiso o autorizacin del patrn o capataz, pagar $ 1.00 por da de manutencin. Art. 17 - En caso de abandonar el trabajo definitivamente, sin la autorizacin antes dicha, o que pierda la libreta que debe drsele, bien sea por descuido o intencionalmente, el patrn podr hacer catigar a los culpables de acuerdo con las leyes respectivas. Explotaciones de maderas. Empresa Portalis y Ca. Puerto Senz Pea (Paraguay). Condiciones a las que se sujetan obreros y patrones. Al entregarse las tendidas a los labradores, se les entregarn las maderas volteadas, cimiento por cimiento, para labrarlas, cargndoselas en la libreta de cuenta. Una vez labradas y recibidas las maderas, se les acreditar en la misma libreta, en la que figurarn con toda claridad la entrega de cimientos y el recibo de maderas labradas. Las maderas sern labradas con esmero, de ocho hilos, bien contrahiladas, bien aplomadas y alineadas, sin barrigas, sin cucharas, sin picaduras de hacha, completamente libres de moho y otras podredumbres, sin contravueltas, cantos vivos: las rajaduras sern todas descontadas; las maderas deben tener dientes de tres en tres yardas, como mnimo: si tienen menos, no sern recibidas, salvo sea el ltimo diente en la parte delgada, en cuyo caso se recibirn de dos yardas y doce pulgadas. Se les pagar a los labradores $ 0.25 la yarda cbica, de 36 pulgadas, de 10x10 pulgadas inglesas. La madera dura que requiera el establecimiento, se las pagar a $ 0.35 el metro cbico, tambin de 10x10 pulgadas inglesas. Todas las maderas sern bien descabezadas, y las que no estn de acuerdo con las condiciones mencionadas, sern rechazadas por el recibidor, quedando por lo tanto, obligados los labradores a dejarlas en condiciones de recibo, evitando prdidas de maderas. Las herramientas, tiles y manutencin, sern de cuenta de los labradores. Todo personal que trabaja por su cuenta tiene la obligacin de costearse todos los tiles y
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En la actualidad se les paga un peso moneda argentina por da.

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herramientas, y la casa no recibe de ninguno de los que trabajan en estas condiciones, herramientas y tiles usados. La casa se obliga a darle gratis a todo el personal que cumpla ocho meses de trabajo, y haya pagado su cuenta, pasajes de ida y vuelta desde Posadas hasta el Puerto Senz Pea. Ningn pen mensualero tiene derecho a exigir trabajo a su costo, quedando sujeto a cumplir de acuerdo con las condiciones establecidas en esta libreta, en la que figurar su anticipo y la obligacin de permanecer igual tiempo que los dems, comprometindose empezar a trabajar desde el da de su llegada al puerto, siempre que lo requiera el encargado del mismo. A todo personal que acepta anticipos, se le entregar la correspondiente libreta en la que van impresas las arriba expresadas condiciones, las que se obliga a cumplir estrictamente, aceptndolas en todas sus partes.

Descanso Dominical Hasta hace pocos aos, el trabajo era continuo en los establecimientos del Alto Paran, pero hoy, con pocas excepciones -la de algunos yerbales- se descansa en todos ellos el da domingo. Tengo entendido que uno de los establecimientos marcados por la excepcin, es el de la Compaa Larangeyra y Mndez, en el Estado de Matto Grosso. Los peones consagran las horas de la maana del domingo a la visita que hacen regularmente a los almacenes de las empresas, para efectuar la provista de la semana, y las de la tarde, a los bailes que se organizan en los ranchos, previo permiso de las administraciones respectivas. Se les ha negado a los guaranes, no se con qu fundamento, aficiones musicales, por cuanto sus descendientes, los trabajadores de las zonas que he visitado, son msicos, casi en su totalidad. La pasin por la msica que esos hombres sienten, es tan marcada y evidente, que ellos mismos se fabrican, desprovistos de utensilios y herramientas adecuadas, muy buenos instrumentos. Un joven amigo, empleado de Puerto Segundo, Hctor Hernndez, posee un maravilloso violn fabricado a machete por un ex labrador del obraje, y en Paranay Nez, tuve ocasin de admirar otro, hecho por un joven Cabrera, hijo de un capataz del establecimiento. Y cuando la habilidad no da para la fabricacin complicada de un violn, alcanza y sobra para la obra simple de una flauta, pues basta para ello un trozo de tacuap, agujereado a fuego. La msica preferida por los trabajadores de la regin, es la paraguaya, melanclica y montona. En las reuniones de los domingos se ejecutan, con acordeones, violines y flautas y entre los aplausos de la concurrencia, el Rado terer, el Mam cumand y el clsico y guerrero Campamento Cerro Len. Jams ocurre el menor desorden. No llega a esas reuniones una gota de alcohol, desterrado de todas partes. Los asistentes toman mate y comen galleta con rapadura 41 o azcar cruda.

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La azuca-p o chancaca de los paraguayos y argentinos de la provincia de Corrientes.

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Los domingos la poblacin de los obrajes, hombres y mujeres, se emperejila, se empaqueta, aunque unos y otros no hayan de salir de sus chozas. Los primeros calzan bota corta y visten pantalones sujetos a la cintura por anchas fajas de colores enteros y vivos, blusa generalmente azul, pauelo de seda al cuello, tambin de colores chillones, y sombrero de alas rectas y planchadas, sombrero que cuidan como a objeto sagrado. La suprema elegancia de los hombres es paueleta de tejido de crochet, que la extienden sobre la espalda, pendiente del hombro izquierdo y la anudan en los extremos, debajo del brazo derecho. Esta paueleta, era de uso exclusivo de los marineros del Alto Paran, pero ahora se ha generalizado entre todo el elemento obrero de la regin. Las mujeres lucen trajes de seda de tono celeste o rosa fuerte, de formas anticuadas y difciles. El tocado de sus cabelleras lustrosas y empapadas de esencias, no dice de la prolijidad y de la limpieza de las damas. Calzan generalmente zapatos de charol. Los domingos terminan en los obrajes y yerbales como terminan los das de labor, a la puesta del sol, tristemente. Concluido el baile, la concurrencia se retira silenciosa al descanso de las chozas, con la visin de las jornadas siguientes, jornadas sin alientos ni recompensas.

Trabajo de Mujeres y Nios En el captulo referente a los yerbales, se menciona el trabajo que realizan las mujeres de los tariferos, ayudndoles como guaynos en sus fatigosas tareas. Es el nico trabajo, aparte de los quehaceres domsticos -por razones de forma de vida ms livianos all que en cualquier otra parte- que ejecutan las mujeres. Estas aumentan, pues, la produccin y la recompensa de sus compaeros, pero no perciben remuneracin directa de los habilitados o encargados de trabajos. La mujer del Alto Paran es fuerte, y en la prctica de las labores del yerbal demuestra una resistencia no inferior a la de los hombres. Su organizacin responde ms a los trabajos varoniles que a las ocupaciones propias de su sexo. Interesadas, casi codiciosas, le imponen a los hombres el mayor rendimiento posible en el trabajo, lo estimulan de todas maneras en ese sentido y lo amenazan, en sus naturales decaimientos, con el abandono, si la produccin no alcanza la medida de sus deseos. Y la amenaza no es vana, la cumplen en la primera oportunidad, yndose con los ms resistentes, con los que producen ms. En el yerbal hacen la misma vida semisalvaje de los hombres. El sentimiento de la maternidad reviste en ellas formas peculiares y raras. Quieren a sus hijos, pero los quieren a su manera, sin mayores preocupaciones, dejndolos indefensos desde la ms tierna edad al embate de las enfermedades y de todos los peligros. Es interesada, casi codiciosa, como lo he dicho, pero no es econmica ni ahorrativa. En Posadas, al regreso de las largas ausencias, gasta en pocos das, con la misma facilidad de su compaero, en artculos de relumbrn, en sedas y perendengues, una buena parte del anticipo obtenido por aquel, ya que pocas veces son portadores de alguna pequea cantidad de dinero acumulada a duras penas en el trabajo. A los nios se les utiliza desde muy temprano. Ya he anotado el caso sugerente de Santa Ana, donde el comisario de la localidad, al levantar el censo de la poblacin obrera, no encontr varones menores de 16 aos porque todos se contrataban para los trabajos del Alto Paran.

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La despreocupacin de los padres y la naturaleza de su vida nmade, favorecen la leva de nios que los conchabadores hacen peridicamente en las campaas de Misiones y del Paraguay, como aos atrs se haca en las de Corrientes. Los nios salen de sus pueblos para regresar, muchas veces hombres, prematuramente debilitados y envejecidos. Se cita el caso de un hombre de veintitrs aos de edad, que se present a las autoridades militares de Posadas a objeto de cumplir con la ley de enrolamiento, que haba salido de su pueblo, Mercedes, provincia de Corrientes, a los nueve aos, contratado para el Alto Paran. Lamento de veras no me fuera dado obtener algunos informes sobre el particular, empeosamente solicitados del seor cnsul argentino en Encarnacin, don Emilio Arigs, a quien fui presentado, en mi carcter de funcionario nacional, por el seor gobernador de Misiones, coronel Lpez, y a quien tambin exhib, en justificacin de mis empeos, el pliego de instrucciones reservadas del Departamento a que pertenezco, pues el gobierno hubiera llegado a obtener importantes y reveladores datos sobre un asunto, que cual el de la situacin militar de los trabajadores del Alto Paran debe merecerle preferente atencin. La primera ocupacin que se les da a los nios en obrajes y yerbales es la de madrineros o cuarteadores y desde el momento en que en calidad de tales sientan plaza quedan sometidos a las mismas jornadas y al mismo rgimen disciplinario de los hombres. Para madrineros se buscan y prefieren los ms chicos, por ser los de menor peso. A ms de los deberes que los nios contraen para con las empresas que les pagan, de acuerdo a la tasa del captulo de salarios, los hombres de las cuadrillas y de las tropas, abusan desconsideradamente de ellos, utilizndolos y hacindoles servir a la satisfaccin de sus necesidades personales. De las carreras y de las tropas de mula, pasan a los otros trabajos del obraje y del yerbal y animados por las imbciles incitaciones de los hombres, se lanzan a esfuerzos superiores a las energas de su edad, lo cual les quebranta y aniquila muy pronto. Los nios que han tenido la desgracia de nacer en los obrajes y yerbales, alejados de los centros de poblacin, no reciben instruccin. La primera escuela elemental que funcionar en los establecimientos de la regin ser la de acunday, creada con el concurso del gobierno paraguayo, a iniciativa de Jorge Barthe.

Hechos Delictuosos Pienso que en torno del tratamiento que el obrero recibe en los obrajes o yerbales se ha forjado una leyenda. Los que hablan de cepos, barras y ltigos, ignoran en absoluto lo que dicen. Los que afirman la existencia de capataces repartiendo garrotazos a los obreros, dan prueba de una imaginacin contraria a la lgica ms simple. Ya he retratado sumariamente al trabajador del Alto Paran en la forma que lo he visto. Es ante el patrn y el conchabador humilde, dcil, manejable. Otro hombre, con mayor conciencia de la dignidad humana, no soportara por cierto lo que l, con imponderable estoicismo, soporta. Pero de ah a que permita sin protesta y sin defensa que se le castigue, que se le hiera y que se le mate, hay mucha distancia. Es valiente, temerariamente valiente y la vida ajena le inspira tanto desprecio como la propia. Armado siempre de machete y revlver, no lleva sus armas para mantenerlas inactivas. Cuando llega la oportunidad sabe aprovecharlas.

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El machete obrero se ha hundido alguna vez en la carne de los patrones y hay quienes conocen las represalias y rebeldas de los peones. Sospechar que uno, dos o tres capataces pueden apalear impunemente a cien, doscientos o trescientos hombres de esa clase, valientes y bien armados, significa ignorar por completo la forma en que se desarrollan las relaciones entre patrones, capataces y obreros. Expuestas estas ideas, parece innecesario detenerse a demostrar el sentimiento de estupor que en el territorio de Misiones produjo la noticia aparecida en un diario de los Estados Unidos, en el New York Sund, y desde all transmitida a otros de Buenos Aires, afirmando que el propietario de un yerbal de Brasil, haba dado muerte a treinta peones, con el agregado de que era el suscripto quien denunciaba tales crmenes. La investigacin de hechos delictuosos no caa, naturalmente, dentro del objetivo de mi viaje. Cuando un territorio nacional tiene organizado un sistema de polica y un rgimen de justicia: cuando en una palabra, tiene comisarios y agentes, jueces y fiscales, es imposible sospechar, siquiera, que los ms horrorosos atentados a la vida y al derecho puedan constituir, como algunos pretenden, la normalidad en la vida de los obrajes y yerbales. Cierto es que en la selva, alejados peones y patrones, de polica y de justicia, podra resultar que el imperio de la fuerza sustituyese al del derecho; pero no menos cierto es que, si as ocurriera, la fuerza estara del lado de los doscientos o trescientos obreros y no del lado de los patrones y de sus encargados o capataces. Afortunadamente, otros argumentos que los de la lgica nos permiten rechazar, hasta donde ello es posible, la leyenda de los malos tratos. Llevada mi investigacin en este sentido, fuera de su propia rbita y a sus ltimos extremos, he inquirido personalmente, de muchos obreros, datos al respecto. Y si es que aquellos no han celebrado un magno acuerdo para mentir, puedo afirmar que los malos tratos, de la manera como se les presenta, no existen. A uno por uno, fuera del alcance de los patrones y capataces, les expres mi deseo y resolucin de propender por todos los medios, el castigo inmediato de cualquier mal trato que me fuera denunciado. El resultado de tales esfuerzos result negativo. Slo un pen de Paranay, formul la denuncia que textualmente transcribo y dice as: En Puerto Paranay, Obraje de los seores Nez y Gibaja, a diez y ocho das del mes de febrero de mil novecientos catorce, compareci ante m el inspector del Departamento Nacional del Trabajo, que suscribe, -Santiago Melgarejo-, paraguayo, de veinte aos de edad, soltero, pen del establecimiento vecino del seor Carlos Escalada, a objeto de dejar constancia escrita de la denuncia que poco antes formulara verbalmente, en presencia de dicho funcionario, en la visita de inspeccin que este hiciera al establecimiento de la referencia. La denuncia del pen Santiago Melgarejo, es la siguiente: Que hace un ao, en el mes de febrero de mil novecientos trece, fue contratado en Fracrn, por don Claudio Amores, administrador de la casa que el seor Escalada posee en esa localidad, para trabajar en calidad de pen de patio en el nombrado establecimiento estipulndose que deba ganar el sueldo mensual de veinte pesos; que desde entonces a la fecha, no se ha hecho efectivo el pago de sus haberes, por ms que lo ha reclamado repetidas veces. Que recibe malos tratamientos y es continuamente amenazado, de palabra y de obra, por el encargado o administrador del puerto de la empresa, don Narciso Martos Surez, quien hace algunas semanas, disgustado porque faltaba cierto condimento a la comida que el pen Melgarejo preparaba, ya en calidad de cocinero del puerto-, pretendi ahorcarlo. Que de este

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hecho no han quedado testigos oculares, pues, para consumarlo, lo encerr en un cuarto. Que asimismo hace presente que don Claudio Amores, le retiene indebidamente, con su libreta de pen, la cantidad de sesenta pesos, importe del ltimo sueldo que percibiera como agente del destacamento policial de Fracrn, donde prest servicios, -antes de ingresar a la empresa Escalada-, por espacio de seis meses. Leda que le fue la presente exposicin se ratifica en ella, y no sabiendo firmar, firma a su ruego el cabo Jos Leite, del destacamento policial de Paranay y los testigos que van a continuacin.- Firmado: Jos Elas Niklison, inspector del Departamento Nacional del Trabajo. A ruego de Santiago Melgarejo por no saber firmar.- Firmado: Jos Leite.Firmado: Miguel P. Lpez, testigo.- Firmado: Eugenio Cabrera, testigo. En materia de malos tratos, los entendidos en estos asuntos con quienes me ha sido dado conversar, formulan unnimemente dos opiniones: 1a., en territorio argentino no existen malos tratos; y 2a., es posible que ellos ocurran lejos, en territorio del Brasil, con peones contratados en los centros de conchabo de Misiones o llevados del Paraguay. Precisamente esta ltima circunstancia hace que los conchabadores engaen continuamente a los obreros, cuando han de enviarlos a establecimientos brasileos del Alto Paran. Sobre el particular me he referido ya en otras partes del informe, pero como necesario complemento, cabe aqu y la transcribo a continuacin, la nota que el seor cnsul del Paraguay en Posadas, don Elas Baldovino, deferiendo a especial pedido mo, me dirigiera a propsito de un atropello que en la primera quincena de noviembre del ao pasado pretendi cometerse contra varios trabajadores de su nacionalidad. Dice as: Consulado de la Repblica del Paraguay. Posadas, diciembre 19 de 1913. Distinguido seor y amigo: El incidente de que Ud. me hace referencia, en su atenta carta de fecha 12 del prximo pasado, tuvo lugar en la forma que paso a relatarlo: Once ciudadanos paraguayos fueron contratados en Formosa, para los trabajos del Alto Paran, donde segn datos que les fueron suministrados por los conchabadores, podran mejorar de situacin econmica, en la mitad de tiempo que en cualquier otro punto o establecimiento. Engaados en esta forma, desembarcaron en Posadas, donde acosados por los conchabadores, eligieron al seor Jorge Simn, contratarse para la explotacin de los bosques del litoral del Alto Paran, en puerto Bosetti. Como estos peones tenan cuentas atrasadas que arreglar con el seor Pedro Labat, manifestaron sus deudas al seor Jorge Simn, quien en el acto las pag y les ofreci darles por adelantado algunos objetos indispensables de que carecan. Pocas horas antes de la salida del vapor que les condujera al Alto Paran, estos peones fueron llevados en grupo a la casa comercial del seor Jorge Simn, para recibir algunos objetos que haban solicitado. Antes de abandonar la casa, pidieron se les entregara la libreta con la cuenta detallada de sus deudas, a lo que se les respondi que las libretas ya estaban a bordo y que nicamente se les podra entregar una vez embarcados.

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Hasta aqu, seor, nada de extrao haba pasado a la vista de estos obreros acostumbrados a sufrir las impertinencias y vejmenes, de los que al darles el pan, se creen sus dueos. De la casa, pues, fueron llevados a bordo del vapor Espaa, donde toda reclamacin para serles entregadas las libretas fue intil. Interrogados por algunos pasajeros, llegaron a saber que los conchabadores los destinaban a Pontn (Brasil), de donde difcilmente podran volver y donde el trato, decan, era excesivamente malo, sin descanso los domingos y sin ninguna garanta en sus haberes. En vista de no habrseles entregado la libreta, conducidos a otro puerto que el indicado, resolvieron desembarcar en uno de los puertos de la costa argentina, no sin tropezar, sin embargo, con mil dificultades opuestas por parte de sus conchabadores. Pero los conchabadores, ya incapaces de impedir el desembarque no perdieron tiempo ni medios, y en el siguiente vapor intentaron reembarcarlos en cualquier forma que fuera. Fracasados todos los planes, los peones resolvieron embarcarse nuevamente para Posadas, donde trataran de buscar otro patrn, que hacindose responsable de sus deudas, les diera trabajo hasta cubrir estas. Efectivamente, se embarcaron para Posadas. Apenas llegados al puerto, se vieron detenidos en la subprefectura en virtud de orden dada de parte de sus mismos conchabadores. De la detencin de estos peones slo pude tener conocimiento unas diez horas despus, gracias a algunas mujeres, compaeras y esposas, que vinieron a pedirme proteccin e intervencin en el asunto. Presentme a la subprefectura, y una vez entrevistado con ellos, me di cuenta exacta de lo que voy relatando. Ped fueran puestos en libertad y me contestaron que estaban acusados de estafa. Ped fueran puestos a disposicin del seor Juez letrado y me participaron que se instrua el sumario del caso. A pedido del seor Iturrieta, subprefecto interino, intervine nuevamente para obtener de los peones se embarcaran para otro punto, y por lo tanto el cambio de patrn. Pas todo un da y apenas en el siguiente (ya que el sumario no terminaba y el plazo de veinticuatro horas de detencin se haba cumplido con exceso, sin que se comunicara a ninguna otra autoridad competente), consegu que los peones eligieran otro puerto para sus trabajos. De comn acuerdo y bajo mi garanta, como asimismo la del seor Iturrieta, resolvieron embarcarse para Puerto Segundo, en virtud de conocer por cartas y otras informaciones el buen trato recibido en este establecimiento. Preguntados de la cantidad de sus deudas, no supieron dar cuenta, alegando que no se les haba manifestado an. Efectivamente, las libretas y los resguardos consulares estaban en la subprefectura, donde haban sido entregados por los conchabadores. Ledas que fueron sus cuentas sin detalle alguno, como usted podr enterarse por los ejemplares que le adjunto, nuevamente se negaron a embarcarse, pues decan no haber solicitado sino algunas cositas indispensables y que por lo tanto no deban lo que en la libreta se les haca figurar. El seor Jorge Simn, prometi hacerles una rebaja y as, peones que deban 300 pesos, no quedaban sino debiendo 200 o menos.

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Tambin adjunto, distinguido seor y amigo, la copia exacta de las diferencias de cuentas para que usted, con su sano criterio, se forme juicio cabal de lo que pasa con estos pobres peones. As arreglados, el seor Jorge Simn contrajo con el suscripto, -en representacin de los ciudadanos paraguayos-, el compromiso por escrito de llevarlos a Puerto Segundo. Este seor manifestme haber entrado en tratos con el seor Pastoriza, administrador de la empresa Franklin Herrera y Ca., para que se hiciera cargo de las deudas de los peones y que como base de arreglo, figuraba desembarcarlos en Puerto Segundo, de propiedad de la compaa citada. Del hecho que voy a relatarle podr usted, seor, darse cuenta exacta de la pasta de uno de los conchabadores y que por cierto no creo sea el peor. Embarcados nuevamente, los peones fueron puestos en lista como pasajeros, con destino a Pontn (Brasil). Convencidos de la mala fe y no hallando garantas, a pesar del contrato firmado por el suscripto, uno de ellos se tir al agua en el Puerto de Encarnacin, donde, recogido por los marineros, fue puesto a disposicin del seor administrador de Aduana de ese puerto. Intervino este seor y dio orden a dos guardas paraguayos de hacer efectiva la disposicin por escrito, que con anticipacin el capitn del barco recibiera del suscripto, para desembarcarlos en Puerto Segundo. Slo por la fuerza pude conseguir se hiciera efectivo el cumplimiento del contrato, como usted habr podido darse cuenta, como se habr dado cuenta tambin de la mala fe de estos seores conchabadores, que llegan al punto de abrogarse facultades y derechos ajenos, como el caso de intentar comprometer al seor Pastoriza en el incidente relatado, y por cuyo motivo este seor est resuelto a recurrir a las autoridades judiciales, acusando al seor Jorge Simn. Este es el motivo por el cual no le adjunto el citado contrato y una carta del mismo seor, probatorias de lo que dejo consignado. Y de estos casos se presentan todos los das, sin que hasta el presente se puedan impedir. Millares son los obreros que anualmente se embarcan engaados para un puerto y que por la fuerza son llevados a otro, sin que se pueda saber el lugar en que se encuentran. De ciertos puntos, generalmente, no vuelven. De Monyoli (Brasil) difcilmente se oyen relatos. De este punto no se vuelve, a decir de los peones. Adjntole seor una carta de un ciudadano paraguayo que le permitir creer en la verdad de lo relatado. En espera de sus gratas rdenes, me complazco en saludarle con mis ms distinguidas consideraciones. Soy de usted, amigo y S. S.- Firmado.- Elas Baldovino. Al seor don Jos Elas Niklison.- Posadas. Que en los obrajes y yerbales ocurren hechos de sangre, es indiscutible, e indiscutible es tambin, que ocurriran en mayor proporcin si el uso del alcohol se tolerase. Tales peleas e incidentes sangrientos suelen nacer de causas ajenas al trabajo, o de discusiones, que originadas por el trabajo, degeneran en cuestiones personales. Son propias y comunes, pues, lo mismo a dichos lejanos

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establecimientos que a los talleres y fbricas de las ciudades. De estos hechos puedo narrar los siguientes: El 14 de enero del corriente ao, ocurri en Paranay, Escaladas, el incidente y hecho de sangre a que se hace referencia en la nota XIV, -territorio argentino-, del Captulo Puertos y Establecimientos Industriales del Alto Paran. El 26 del mismo mes y ao, en Santa Elena, -Brasil-, establecimiento de Domingo Barthe, ocurri otro hecho anlogo. Un encargado de trabajos en el centro, reprendi a un mens de apellido Cantero, por su inconducta en el yerbal, ordenndole el inmediato cambio de cuadrilla. El pen, dicen las referencias, insult al encargado y lo agredi machete en mano. Este quiso detenerlo, intimndolo con su revlver. No lo consigui; el pen, enceguecido, continu avanzando, hasta que el encargado lo derrib de un balazo en el pecho. El hecho tuvo lugar en el lugar denominado Barro Preto, a 14 leguas de la costa, en la fecha indicada, pero el herido falleci tres das despus en el puerto de Santa Elena, donde fuera trasladado con el fin de asistrsele mejor. El obraje o el yerbal no dan lugar a malos tratos propios de ellos mismos, sino en un caso: el de la busca del pen prfugo, entendindose por tal que abandonaba el trabajo alzndose con el anticipo no saldado. Frecuentes o no estos casos, es evidente que en homenaje a la libertad humana, deban prohibirse en absoluto. Esta busca del pen fugado tiene su explicacin en el deseo de evitar deserciones en masa, implantando un principio de dura disciplina, que a estar a las manifestaciones de ciertos patrones, es indispensable para la convivencia de centenares de hombres alejados de policas y de magistrados de justicia. Pienso tambin que los cadveres que algunas veces se han visto flotar en el ro, no han sido quizs, el resultado de un crimen, sino de fugas, imprudentemente llevadas a cabo y epilogadas con la muerte del pen. Unas veces por exceso de confianza en sus aptitudes para la natacin; otras por haberse dado vuelta el madero, la guabiroa o la pequea balsa de tacuara, a las que con temeridad se entregaron. Si esos cadveres fuesen el resultado de crmenes, tan misteriosamente perpetrados que nadie ha tenido noticias de ellos, se les hubiera abandonado en la selva y no confiados al agua, ya que la selva, impenetrable y solitaria, es por dems propicia a la ocultacin y a la impunidad del crimen. En cada caso, las autoridades policiales y judiciales del territorio han cumplido su deber de investigacin y de aplicacin de penas, agotando los medios informativos a fin de que ningn hecho, prima facie delictuoso, quedase en la penumbra. Prueba de ello est dada en las notas que a continuacin transcribo y con las cuales cierro el presente captulo.- Al derribar un rbol, cay el tronco sobre el pen, dejndole muerto. Pasados los antecedentes por la polica al juzgado, el seor juez letrado me dirigi la comunicacin que sigue: Posadas, febrero 28 de 1914. Seor Inspector del Departamento de Trabajo, don J. Elas Niklison. Presente. Hallndose en trmite ante el juzgado, un sumario que se instruye por muerte del pen obrajero Pedro Duarte, ocurrida en el obraje correspondiente a la jurisdiccin de Puerto Segundo, departamento de La Frontera, tengo el agrado de dirigirme a

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usted solicitndole los informe que tuviese sobre la causa o forma en que se produjo la muerte y que haya adquirido en su gira de inspeccin en el Alto Paran. Saluda a usted atte.- Firmado: Severo Gonzlez, juez titular. Dicha nota fue contestada as: Posadas, febrero 28 de 1914. Al seor juez letrado del territorio, doctor Severo Gonzlez. Seor juez: En mi visita a Puerto Segundo, realizada en los ltimos das de enero prximo pasado, el encargado del centro, seor Hctor Hernndez, me inform sobre la muerte del pen obrajero Pedro Duarte, ocurrida por accidente en el trabajo, el da doce del mismo mes. La informacin de dicho seor Hernndez, fue anloga, absolutamente idntica a la declaracin que produjo el sumario instruido por la autoridad competente, segn he podido constatarlo despus, al investigar, como deba hacerlo, sobre la efectividad de la investigacin de esa autoridad en el asunto anterior. Es todo cuanto me es dado informar a V. S. en contestacin a su estimable nota de hoy. Saludo a V. S. con la ms alta consideracin.- Firmado: Jos Elas Niklison, inspector del Departamento Nacional del Trabajo.

El Caso de Puerto Segundo Este caso -un simple caso de trabajadores que se alejan descontentos y por su propia voluntad de sus tareas- adquiri en la fecha en que se produjo y durante algunas semanas despus, inusitadas proporciones de escndalo pblico, debido a la ligereza con que algunos rganos de publicidad acogieron ciertas versiones evidentemente exageradas. Esa injustificable resonancia adquirida por el asunto, ha determinado la voluntad del Departamento Nacional del Trabajo, de que l figure en captulo especial y expuesto en todos sus antecedentes, en el presente informe. El 10 de noviembre del ao pasado, encontrndome en Posadas, llegaron a la ciudad los primeros peones italianos y espaoles retirados del establecimiento de Puerto Segundo, e inmediatamente me puse en contacto con algunos de ellos para averiguar los motivos de su alejamiento de dicho obraje. Not en ellos, ya en esa oportunidad, propicia cual ninguna otra para alcanzar, hasta donde fuera posible, el conocimiento de la verdad, una falta absoluta de unidad, de coherencia y de firmeza en sus declaraciones, o mejor, en sus confidencias, inseguridad que produjo en m el concepto claro de la cuestin, concepto que transmit entonces telegrficamente el Departamento Nacional del Trabajo, y que tuve la satisfaccin de ver confirmado en su plenitud, por todos los acontecimientos e informaciones subsiguientes. Los hombres esos me hablaron de la ansiedad con que desde Buenos Aires emprendieron un viaje que les pareca interminable -una semana a Posadas y cinco das a Puerto Segundo- luego, por separado, uno me manifest que el sistema de alimentacin en uso les repugnaba, no por su mezquindad, por cuanto la comida siempre fue abundante, sino por su forma especial; otro -que aceptaba la comida considerndola buena, como consideraba injusto al compaero que la rechazaba- me

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asegur la hostilidad de un clima extrao, cruelmente enervante y de los insectos que no les daban paz; otro se lament de la falta de vino y de distracciones en el obraje, del alejamiento social en que en l se viva y de la dureza de la disciplina establecida en los trabajos; y todos a la vez, de la aspiracin que haban alentado por espacio de dos meses, deslumbrados por la visin de los trigales del litoral, de los ricos trigales argentinos, donde el trabajo se paga en esplndidas recompensas... Muchos de ellos haban mantenido correspondencia a travs de ese tiempo, con amigos de las provincias de Santa Fe y Entre Ros. Las impresiones que quedan consignadas dicen el verdadero, el innegable motivo que tuvieron los trabajadores al retirarse de Puerto Segundo. El natural deseo o la natural aspiracin de mejorar de situacin, de prosperar con rapidez en el trabajo, sac a esos hombres de las zonas en que aplicaban sus actividades y energas, para llevarlos a otras ms en armona con su temperamento, costumbres y ambiciones, y al marcharse, surgieron las tambin naturales dificultades de carcter administrativo, dificultades que como yo lo expuse en oportunidad al Departamento a que pertenezco, jams pudieron exteriorizarse en la forma en que entonces se las present, por individuos extraos a la empresa y al elemento obrero. Una simple razn de lgica elemental -dije al Departamento- bastar para que serena y justamente podamos colocar en sus respectivos planos a la Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz y a los trabajadores que de ella acaban de retirarse... He ahondado en los antecedentes de la empresa y puedo afirmar que se trata, segn el concepto general, de una empresa seria, dirigida y administrada por hombres inteligentes y cultos. Concibo que las empresas, por buenas que sean, vayan en contra de la salud, del bienestar y de la economa de sus obreros, pero no concibo la insensatez de que se lancen contra sus propios intereses. Y la empresa de Tierras y Maderas del Iguaz que ha realizado un ensayo, cuyo mrito desgraciadamente no le ha sido reconocido en el pas, de llevar hombres de trabajo, que debi suponer con ideas de libertad y de moral que no haban llegado hasta entonces a la regin, pagndolos y alimentndolos como tampoco hasta entonces se les haba pagado ni alimentado, no poda, pues, lgica y razonablemente declararse enemiga de su propia obra, destruyndola torpe, inicuamente. No se debe olvidar que el ingeniero seor Luis Pastoriza, administrador del establecimiento de Puerto Segundo, pudiendo conseguir trabajadores en cualquier parte, fue al Departamento Nacional del Trabajo a buscarlos y celebr con l el contrato que se conoce, documento que si garante a la empresa, garante tambin a los trabajadores... Tom en el asunto de Puerto Segundo, destacado en Misiones, la intervencin que deb tomar de acuerdo al propio concepto del deber y a las instrucciones que constantemente, a travs de muchos das, recibiera por telgrafo y correo desde Buenos Aires. Observ, consider y trat el asunto, puedo y debo declararlo, con permanente serenidad, con insospechable imparcialidad. O a los trabajadores; visit la administracin de la empresa, y en ella, el ingeniero seor Pastoriza y el empleado superior seor Garararcino pusieron a mi disposicin, amable y gentilmente, libros, libretas de peones y otros varios documentos, entre los cuales encontr y examin con detenimiento el contrato celebrado con el Departamento Nacional del Trabajo, merced al cual obtuvo el concurso de los ciento cincuenta obreros que ms tarde dieron origen al conflicto. La empresa haba cumplido fielmente con todas y cada una de las clusulas de ese contrato. Jornales, vivienda, alimentacin, formas de pago y de trabajo, todo, en fin, lo que el contrato estipulaba fue satisfecho por ella como puede probarse. Es ms,

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en algunos puntos super lo convenido, pues estando estipulado que pagara jornales de $ 1.50 a $ 2.00, sin fijarse las circunstancias y condiciones que haban de determinar la aplicacin de uno u otro tipo de jornal, estableci el ms alto, al cabo del segundo mes, para remunerar a la mayor parte de los obreros, segn se desprende del examen de las propias libretas. Pero antes de avanzar en la exposicin y a fin de hacerla suficientemente clara, conviene el conocimiento del contrato a que he aludido. Helo aqu: En Buenos Aires, a 28 de agosto de 1913, el seor don Luis Pastoriza, en su carcter de administrador de la Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz y en presencia del seor jefe del Registro Nacional de Colocaciones, firm el siguiente contrato de trabajo, compuesto de las clusulas enumeradas a continuacin: Primero: El Registro Nacional de Colocaciones proporcionar a la Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz 150 hombres para trabajos ferroviarios, desmontes de bosques, movimientos de tierras, trabajos agrcolas y conduccin de carros, en su propiedad situada en el Territorio de Misiones, Puerto Segundo. Segundo: Esos 150 hombres ganarn de un peso y cincuenta centavos a dos pesos moneda nacional por da de trabajo, poniendo la compaa carpas de primera para su alojamiento y alimentacin abundante, que consistir en desayuno, almuerzo y comida compuesta de carne, tasajo, arroz y fideos, porotos, etc. Los hombres que acepten estas condiciones debern ser robustos. Tercero: Los 150 pasajes desde Buenos Aires al punto de destino sern por cuenta de la Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz- Los obreros que trabajen por lo menos 6 meses en las propiedades de la Compaa tendrn derecho al pasaje de regreso. Cuarto: No se permitir a los trabajadores beber alcohol en las propiedades de la Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz. Quinto: Durante los tres primeros meses la compaa retendr un quince por ciento de sus haberes para garantir el reembolso del viaje de ida, en caso que antes de ese tiempo se retirara el obrero de la Compaa. Sexto: El artculo anterior se ha establecido porque la Compaa desde el momento que los hombres llegan a bordo se obliga a correr con su alimentacin hasta el puerto de destino. Sptimo: La Compaa consecuente con sus procederes de estricta justicia y honradez de procedimientos, asegura al personal que se contrate que en ningn momento faltar a los compromisos contraidos y sabr alentar a los que se distingan por su contraccin al trabajo y buena conducta. Octavo: Los salarios se abonarn nicamente en moneda nacional de curso legal. Los trabajadores no se encontraban bien en el obraje por las causas que han sido expuestas, y al resolver alejarse, quisieron hacerlo en las mejores condiciones posibles, dentro del incompleto conocimiento que evidenciaban tener del contrato transcripto, por lo menos en lo que respecta a la segunda parte de la clusula tercera: Los obreros que trabajen por lo menos seis meses en las propiedades de la Compaa tendrn derecho al pasaje de regreso: y a toda la clusula quinta: Durante los tres primeros meses la Compaa retendr un quince por ciento de sus haberes (los haberes obreros) para garantir el reembolso del viaje de ida, en caso de que antes de ese tiempo se retirara el obrero de la Compaa. Llegados descontentos y desanimados a Puerto Segundo -lo cual es muy razonable dadas las condiciones en que los trabajadores del Alto Paran efectan sus viajes

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(1)- el 11 de septiembre, el 12 comenzaron a trabajar, cierto nmero de ellos, en las obras del ferrocarril, pues la Compaa, segn declaracin de los obreros, no haba reunido en esa fecha suficiente material de trabajo para ocuparlos a todos. El trabajo se desarroll sin tropiezos ni mayores inconvenientes hasta el 2 de octubre, en que los obreros se presentan a la administracin reclamando el mate cocido de la tarde -no estipulado en el contrato- y pidiendo se les pagaran sus jornales por quincenas. Atendidos en la forma que dice la declaracin de los espaoles, fecha 15 de noviembre, declaracin que autenticada por el juzgado de paz de Posadas, se publica, reanudan el trabajo el da 3, continundolo segn parece hasta el 29 del mismo mes, en que al negarse la Compaa a concederles pasajes de regreso, sin el descuento del 45 % a que la autorizaba el contrato, lo abandonan definitivamente. Dentro de las fechas mencionadas ocurrieron los incidentes que la empresa y los trabajadores refieren, como es natural, de distintas maneras. Un diario de Posadas, La Tarde, diario que tengo entendido, ha asumido siempre con noble valenta la defensa de las aspiraciones y derechos de los trabajadores, trat al asunto de Puerto Segundo en forma prudente y serena. Ese diario, reflej en dos artculos sucesivos, las impresiones de la Compaa y la de algunos obreros, -de los cuarenta y tres que llegaron a dicha ciudad el 10 de noviembre- en los precisos momentos del conflicto. Conviene la insercin de los artculos de referencia, ya que al funcionario que suscribe, ausente necesariamente del lugar de los sucesos, no le es dado traducir otras impresiones que esas, exactas en absoluto, en cuanto al origen de donde fueron tomadas. Dice La Tarde del 11 de noviembre, nm. 284: Del Alto Paran.- En la maana de ayer nos llam la atencin un grupo de gente que vociferaba y con el deseo de informarnos, acudimos. Se trataba de 43 extranjeros que regresaban de Puerto Segundo del Alto Paran. Dicen haber venido contratados para trabajar en los obrajes de Franklin, Herrera y Ca., y as lo justifican con las libretas de esta compaa que llevan impreso en la tapa el reglamento que transcribimos: (Se transcribe el contrato celebrado el 28 de agosto entre el seor Luis Pastoriza y el seor jefe del Registro Nacional de Colocaciones). Interrogando a los peones nos han manifestado haberse venido por los malos tratos recibidos. Qujanse de que all se les hace trabajar con exceso y se les somete a duros castigos. Dicen que Antonio Strizzy que se hiri en una pierna, no puede conseguir que se le mandara al hospital y de esto se quejan tambin Francisco Daz, herido en la cara y Jos Fernndez en una pierna. En virtud de ese trato, dicen, determinaron venirse a pie atravesando la selva. La chata Misionera, de los seores Nez y Gibaja, que dirige Pedro Altamirano, los ha venido levantando por el camino y si hemos de estar a las informaciones suministradas, en Puerto Esperanza42 subieron 13, en Krieger 643, en Bati-Tigu 16,44 y en Delicia 8, desembarcndolos en Candelaria45.
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A menos de una legua de Puerto Segundo. A igual distancia de Puerto Esperanza. 44 El nombre de este punto debe estar equivocado. El inspector no lo conoce (1) 45 A un poco ms de tres leguas de Posadas. Excelente camino carretero.

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Juan Lpez y Antonio Mandioca vinieron en una viga. Formulan multitud de denuncias; pero las ms graves son: 1. Antonio Federico, dicen, castigado en el monte a machete. Hemos examinado su cuerpo y encontrado 12 cicatrices, sin que podamos determinar nada, pues no somos mdicos. 2. Alejo Jord (cataln), llevado al monte por considerrselo cabecilla de una intentona de sublevacin ocurrida el 2 de octubre, sin haber podido conseguir que aparezca. 3. Complicidad del sargento Marcos Lezcano de Puerto Esperanza en los malos tratos. Esto es lo que ellos dicen, y probablemente lo que denunciara el cnsul italiano seor Ferncola, desde que la polica levanta activamente el sumario correspondiente. Nosotros omitimos abrir juicio alguno hasta tanto las autoridades que intervienen no se expidan y hacemos notar al pblico que las informaciones que anticipamos nos han sido suministradas por los obreros, de manera que no sera extrao que hubiera en ellas mucha parcialidad. Es difcil creer que una cosa semejante pueda hacer una compaa, pero nos hemos visto en la necesidad de intervenir en el asunto a causa de tratarse de un grupo numeroso de obreros. Sera de desear que la opinin pblica no se dejara impresionar por la gravedad de las denuncias hasta tanto no se establezca la verdad. Por nuestra parte haremos lo posible por contribuir a ello e informaremos a menudo al pblico sobre la marcha de este asunto. Maana publicaremos lo que hoy se nos inform en la administracin, a este respecto. En el nmero siguiente, del 12 de noviembre, dice: Del Alto Paran.- En la administracin de la Compaa de Tierras del Iguaz.Lo que nos han dicho.- Como prometimos ayer, damos a continuacin, lo que en la administracin de esta empresa nos han informado con respecto a los 43 peones llegados de Puerto Segundo, y cuyos datos damos en nuestra edicin de ayer. Esto como aquello, es lo que dicen las dos partes, sin que nosotros agreguemos nada por ahora, hasta ver lo que resulta del sumario que las autoridades locales levantan. En la administracin de la Compaa se nos informa que las denuncias de los obreros son infundadas. Que a causa del clima al que no estn acostumbrados, varios contrajeron ligeras enfermedades; enfermedades que el criollo expulsa con un purgante y un da de descanso. Con ese motivo los obreros pidieron se les arreglara sus cuentas a lo que accedi la administracin, pero manifestndoles que se les descontara el 45 por ciento de sus haberes por el pasaje, de acuerdo a lo que estipula el contrato de la Compaa , con el Departamento Nacional del Trabajo. Esto no fue aceptado por ellos y determinaron abandonar el obraje, viniendo en la forma que hemos explicado. Que el obrero Jord fue trasladado a Puerto Primero, donde est dedicado a la plantacin de pasto, encontrndose sumamente satisfecho y que la administracin lo presentar a la autoridad as que ella lo exija. Que la complicidad de que ellos acusan al sargento de Esperanza se debe a que un obrero apellidado Andreazzi fue conducido por dicho sargento hasta el mencionado puerto, a pedido de la administracin, porque el referido Andreazzi produjo una

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sublevacin que comprometa la seguridad del resto de la gente y de los intereses de la Compaa. En resumen, se nos informa que el abandono del obraje se debe a la falta de resistencia de los obreros para esta clase de trabajos. La administracin, por otra parte, est dispuesta a abonar, como es natural, los haberes de cada uno, pero con el descuento del 45 % correspondiente al 15 % mensual que ella detiene por el pasaje de regreso. Esto es todo lo que sabemos por hoy que damos a conocer de nuestros lectores. Influencias extraas y perturbadoras gravitaron eficazmente en el nimo de los primeros trabajadores que regresaron a Posadas el 10 de noviembre. Esas influencias llevronlos a declaraciones exageradas y a actitudes que quizs perjudicaron el xito de una investigacin ordenada, seria y provechosa para los intereses generales de la clase. El mismo da 10, -antes de realizar ciertas diligencias de orientacin, de comprobacin que yo creo se imponan, dada la gravedad atribuida al asunto-, el seor agente consular de Italia en Posadas, don Carlos Ferncola46, asumiendo la representacin de catorce obreros, -trece italianos y un espaol-, se present a la jefatura de polica, e hizo la formal denuncia que reproduzco del libro respectivo y va a continuacin: En Posadas, capital del territorio nacional de Misiones. Hoy lunes, diez de noviembre del ao mil novecientos trece y siendo las nueve antes meridiano, compareci ante el que suscribe, comisario titular de polica al servicio de este departamento, una persona que prest juramento en forma, al solo objeto de constatar su identidad personal, a quien despus de haberle hecho conocer las penas con que la ley castiga a los que se producen con falsedad, jur decir verdad en la presente exposicin y manifest llamarse: Carlos Ferncola, italiano, de cuarenta y dos aos de edad, casado, agente consular de Italia y con domicilio en esta capital, de quien recib la siguiente denuncia: que en la fecha se le presentaron los sbditos italianos Mario Andreazzi, Mario Tomasini, Cirilo Belloni, Jos Glicenti, Luis Maza, Carlos Caselli, Luis Pinazzani, Victorio Rossi, Dante Rovini, Luis Paro, Antonio Strizzi, Antonio Federico, Nicols Ispano y Marn Garss, este ltimo de nacionalidad espaola, quienes le manifestaron que venan de Puerto Segundo de este territorio, adonde haban sido remitidos por intermedio del Departamento Nacional del Trabajo, desde Buenos Aires y acompaados del ingeniero don Luis Pastoriza, para que trabajasen en los obrajes que en dicho punto existen; que despus de permanecer tres meses47 en Puerto Segundo, dedicados a sus ocupaciones decidieron venirse en virtud de los malos tratamientos de que fueron vctimas, algunos de los cuales fueron atados y maltratados, hasta el punto de no darles de comer; otros eran amenazados y llevados al monte de noche, por cuatro individuos de la administracin Pastoriza, entre los cuales se encontraba el sbdito Mario Andreazzi; que los mencionados han tenido que fugarse de los obrajes porque no los dejaban salir en ninguna forma ni les daban de comer; que tuvo conocimiento
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El que suscribe, en calidad de miembro del Departamento Nacional del Trabajo, en comisin en el Alto Paran, hubiera tenido el mayor gusto en ponerse a disposicin del seor agente consular de Italia, pero no fue requerido en ningn caso ni en ningn momento por l. 47 Inexacto. Permanecieron en el obraje apenas mes y medio, del 12 de semtiembre al 29 de octubre.- Nota del inspector

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tambin por el sbdito espaol Marn Garss de que haba desaparecido de all un compaero48 y al inquirir del mismo seor Pastoriza su paradero, le fue informado de que se encontraba bien la persona de quien preguntaba y que no precisaba ropas, por cuanto se encontraban all sus bales; que deja a criterio de la polica la intervencin que corresponda. Con lo que se dio por terminado el acto y leda que le fue, se ratific y firm por ante de que certifico.-Firmado: Carlos J. Puppio.Firmado: Carlos Ferncola.- Es copia fiel de su original que obra a folios trescientos catorce y trescientos quince del libro respectivo de lo que certifico. -Firmado: Len F. Gutirrez, comisario. Desde ese momento, el asunto se entregaba a la polica y a la justicia, y se suprima en parte, cualquier otra intervencin. As lo cre y lo transmit al Departamento Nacional del Trabajo, pensando que era la justicia del territorio la encargada de pronunciarse sobre los delitos denunciados. Por otra parte, el Departamento estaba en posesin de todos los datos que l deba conocer exacta y directamente. No por eso abandon la observacin del asunto, que iba tomando en su accidentada y rara gestin, nuevos y curiosos aspectos. Al da siguiente, alojados los trabajadores en la fonda de Jos Farrini, concurri el seor Ferncola, acompaado por los seores Ernesto Monzani, corresponsal de La Patria degli Italiani, de Buenos Aires, y Antonio De Negri, agente viajero de la compaa nacional de seguros de vida La Sud-Americana, a objeto de tomarles declaracin, acto que realizaban, segn pblica manifestacin que en oportunidad hicieron, por cuenta de la prensa italiana de Buenos Aires49. Las declaraciones tomadas por los seores nombrados, comenzaron a publicarse en la Seccin Neutral de otro de los diarios de Posadas que se mantuvo, durante la gestin del asunto, en discreta situacin de prudente reserva, como lo prueba el artculo editorial publicado el 10 de noviembre, nmero 2327, que transcribo, no tan slo porque l demuestra esa situacin, sino tambin porque exterioriza el modo de
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La denuncia se refiere a Alijo Jorda, de quien se dio a entender, en esos das, que haba sido muerto en Puerto Segundo. El sumario que a base de la presente denuncia levant la autoridad policial con encomiable actividad y altura, comprob la existencia de Alejo Jorda en el obraje. Dicho ciudadano continu por algn tiempo al servicio de la empresa y al retirarse de ella y bajar a Posadas se obtuvo por medio de la polica la fotografa que existe en el Departamento Nacional del Trabajo, traida por el suscripto. 49 Entresaco de un documento que suscripto por varios ex obreros espaoles de Puerto Segundo, oibra en poder del Departamento Nacional del Trabajo, los siguientes prrafos: ...el da que llegamos a Puerto Segundo, nos hospedamos en una carpa de un compatriota, al lado de la estacin, y al da siguiente nos trasladamos a vivir en la fonda La Econmica de don Jos Famini, frente al Banco de la Nacin, y al da siguiente de vivir en ella se presentaron don Ernesto Monzani, don Antonio De Nepi, acompaados del vicecnsul, seor Carlos Ferncola, tomndonos declaracin, en la misma fonda, a todos los peones all presentes, tanto italianos como espaoles...el seor Monzani haca de secretario del seor vicecnsul, y omos decir a los compaeros italianos que el seor grueso que se llama Negri, haca las veces de comisario de polica... El seos vicecnsul nos manifest que podamos seguir en la fonda y comer all, que cuando arreglara el asunto de los italianos arreglara tambin el de los espaoles...

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ver de un antiguo diario misionero, y en tales momentos, la opinin pblica de Posadas. Dice El Pueblo: La peonada extranjera en los obrajes del Alto Paran.- Cuando en los obrajes de madera de los seores Franklin Herrera y Compaa se resolvieron a utilizar peones extranjeros y vinieron estos en nmero de ciento cincuenta, de la Capital Federal, nosotros dijimos que de esa prueba dependera la utilizacin o preferencia del elemento extranjero en ese trabajo, all dentro de la selva, donde es creencia general que slo el obrajero criollo puede resistir. Se nos dice ahora que toda esa peonada extranjera ha vuelto a regresar, es decir, que se han retirado de los obrajes. Las causas del abandono del trabajo debe ser extraa a la voluntad de los peones y de la empresa, pues de suponer es que el contrato de locacin de servicios a que han de haberse sujetado no puede ser menos de seis meses y ese tiempo no hace que se fueran arriba esos peones. Se habrn acobardado los obreros u obrajeros extranjeros o la empresa los habr rechazado por incompetentes para el trabajo en medio de la selva misionera? Cualquiera que resultasen las causas, el hecho constituye, cuando menos un preludio de fracaso o un fracaso mismo, respecto de la utilizacin del obrero o pen extranjero en los obrajes o explotaciones de yerba o madera dentro del territorio. Averiguaremos mejor y diremos ms sobre el asunto que tiene inters de carcter general, ya que es realmente un problema que presenta diferentes fases esta cuestin peonada del Alto Paran. Las declaraciones a que alude el prrafo anterior a la transcripcin, aparecieron en el citado diario desde el 14 de noviembre en adelante, en varios nmeros, en la prensa italiana, y algn tiempo despus, en La Vanguardia de la Capital Federal, cuyo corresponsal y agente en Posadas, don Jacinto Cosa, le envi una de las copias mltiples que los seores Monzani y Negri hicieron circular profusamente50, junto con un retrato del seor Ferncola, encargado con urgencia al fotgrafo Dorrego. Llenas de frases incultas y de trminos inconvenientes, la publicacin de origen las estamp manteniendo la integridad del concepto, ligeramente modificadas en la forma, exigiendo al mismo tiempo la responsabilizacin previa de los que afirmaban haberlas tomado. Su publicacin es necesaria. Ellas se alejan de las primeras impresiones exteriorizadas por los obreros al llegar, marcan el carcter perturbador de influencias extraas a las partes en conflicto de intereses, y establecen profundas y muy signigicativas diferencias de concepto y de forma -no obstante el notorio fantasismo que en ellas campea- con las declaraciones espontneamente hechas por un grupo de obreros espaoles, procedentes de las mismas cuadrillas y zonas de trabajo de los primeros, y entregadas, en el documento que tambin se publica, al activo corresponsal de La Nacin en Posadas, don Raymundo Fernndez51.

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Una de estas copias mltiplea queda archivada enel Departamento Nacional del Trabajo. 51 Dos de los seis firmantes de las declaraciones que se citan y han de insertarse ms adelante, Tamn Lpez y Francisco Cabaleiro, suscriben tambin las que se tomaron por cuenta de la prensa italiana, y todos vivan en el mismo hospedaje y estaban sujetos a iguales influencias.

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Van, pues, las declaraciones de referencia, sin ms comentarios que los indispensables para guiar al conocimiento de la verdad: Habiendo publicado en uno de nuestros nmeros anteriores una carta del ingeniero seor Pastoriza relacionada con el asunto de la peonada extranjera fugada de los obrajes a cargo de dicho seor, hallamos justo acceder a la publicacin que se solicita en la siguiente carta bajo la responsabilidad de los autores: Seor director de El Pueblo, don Antonio Rocha.- Presente. Muy seor nuestro: En vista de la publicacin hecha en su ilustrado diario el da 11 del corriente por el seor Luis Pastoriza, administrador de la Compaa de Tierras y Maderas Franklin Herrera Limitada, le quedaramos agradecidos quisiera dar cabida en las columnas de El Pueblo a la siguiente informacin sumaria, tomada por nosotros y por cuenta de la prensa italiana de Buenos Aires, a los peones fugados de Puerto Segundo, advirtindole que una copia debidamente firmada la hemos depositado en esta regia agencia consular italiana. Saludamos a Ud. atte.-Dr. Antonio D. Negri.- Ernesto Monzani, corresponsal de La Patria degli Italiana, del Giornale de Italia y Roma. Mario Andreazzi, italiano, de 25 aos, declara: Que el 30 de agosto del corriente ao, fue contratado con 149 peones ms, por intermedio del Departamento Nacional de Trabajo en Buenos Aires, y por cuenta del seor Luis Pastoriza, administrador de la Compaa de Tierras del Iguaz, para trabajar en los obrajes de la compaa en Puerto Segundo (Misiones), Alto Paran 52 . Llegados a Posadas con el vapor Ituzaing, fueron transbordados en una chata, sin tener en cuenta las protestas de los peones, que no queran embarcarse por carecer la chata de un toldo que los protegiera de la intemperie. Consintieron al fin, habindoles asegurado Pastoriza que emplearan slo cinco horas en llegar; mientras tanto, el viaje dur cinco das, siendo tratados a bordo como bestias. Despus de un mes y medio de trabajo, a causa de haberse enfermado el declarante, pidi al mismo Pastoriza el pasaje de regreso, presentando la libreta de conchabo, con un haber de $ 70. Pastoriza se lo neg, quitndole al mismo tiempo la libreta53
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En la fecha que se marca, la situacin de los trabajadores en Buenos Aires no podra ser ms desventajosa. La desocupacin obrera, lleg a constituir un difcil y serio problema. El Registo Nacional de Colocaciones comprob entonces el deseo manifestado por los obreros, -para salvar las dificultades del momento-, de obtener trabajo en cualquier parte, sin imponer para ello las condiciones de lugar y empleo que antes se imponan. En tales circunstancias se produjo el pedido de ciento cincuenta obreros, hecho por la Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz, a la oficina mencionada, pedido que ofreca a los obreros la apreciable facilidad de ser transportados al lugar del trabajo, sin desembolso inmediato. La Compaa para conducirlos de Buenos Aires a Posadas, flet expresamente un vapor.
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Andrazzi, como los compaeros que lo siguieron, se coloc fuera de los trminos del contrato al pretender el pasaje de regreso antes del tiempo estipulado y la liquidacin de sus haberes sin el obligado descuento del 45 %, segn el mismo contrato. La gestin realizada posteriormente en Posadas por el seor Ferncola,en representacin de un grupo de trabajadores en que figuraba Andrazzi, para obtener

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La misma noche, al saber que un sargento y dos soldados estaban buscndolo por orden de Pastoriza, se present espontneamente para inquirir la causa. Este seor se neg a darle explicaciones, y al da siguiente lo mand atado codo con codo a Puerto Esperanza54, asiento de una comisara, donde lo mantuvieron detenido cinco das, viviendo de las pocas galletas que le daban los soldados. El sexto fue conducido a presencia del seor Pastoriza, y este le intim fuese a trabajar al monte, a 15 leguas de la costa. Al negarse, fue nuevamente enviado a Puerto Esperanza, donde permaneci otros siete das, debiendo, para poder alimentarse, vender al soldado Juan Escobar, por el importe de $ 15, todas sus ropas, que vala en ms de $ 80. Al octavo da fue otra vez conducido ante el capataz general, Alberto Danito55 oriental, encontrndose ausente Pastoriza. Al exigirle el declarante la devolucin de la libreta de conchabo, Danito lo agarr de un brazo, dicindole: Los italianos son todos criminales y anarquistas; le devolveremos la libreta con el pasaje, y lo ech con palabras indecentes. Al regresar con el soldado Victorino Escobar a Puerto Esperanza, donde desde haca tres das lo esperaban los dems peones italianos que haban ya dejado el trabajo, hizo notar al gendarme que a los lados del camino, en el monte, echados en el suelo y armados con wnchester, haba diez o doce negros al servicio de Pastoriza56. Despus de otros dos das de permanencia en Puerto Esperanza, donde por orden de Pastoriza se le neg todo alimento57, junto con otros catorce italianos, veintin espaoles, cuatro rusos, un chileno, tres argentinos y un austraco, emprendieron el de la Compaa la liquidacin de jornales sin descuento, lo demuestra bien a las claras. 54 No fue llevado en esas condiciones. Lanse las declaraciones y se ver que en ninguna de ellas aparecen los hombres del destacamento, -no comisara-, de Puerto Esperanza, como individuos capaces de semejantes atropellos. Los conoc personalmente durante mi gira de inspeccin por esos parajes y me creo autorizado para dar a lo anterior el valor de una afirmacin. Por otra parte, todas las comisaras y destacamentos de polica del territorio tienen rdenes expresas emanadas del gobernados, corones Lpez y del jefe de polica comandante Cordero, deproceder con impecable correccin en los asuntos obreros, y no existe, cree, una sola nota que desmienta dicha correccin. Detenido Andrazzi en el destacamento, por orden y bajo la responsabilidad del administrador de Puerto Segundo, quien lo acusaba de perturbador del orden dentro del obraje, los soldados de Puerto Esperanza lo condujeron all y le ofrecieron, en su humildad, todo cuanto pudieron ofrecerle, los mismo que a los compaeros que acamparon en sus proximidades.
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Alberto Dagnino Esto de los negros que aparecen amenazados por todas partes, debe ser una obsesin. En enero del corriente ao, visit el Obraje y no encontr sino un hombre de color: un brasileo, desertor de la marina de guerra de su pas, excelente msico y cocinero de la subadministracin del centro, a cuatro leguas de la costa.
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El ingeniero Pastoriza no pudo ordenar nada en un establecimiento que no era suyo. Puerto Esperanza pertenece precisamente a la misma propiedad de la chata La Misionera, cuyo capitn condujo generosamente hasta Candelaria, a los trabajadores deponentes.

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viaje de regreso a Posadas, a pie, a travs del monte, sin comer, hasta que llegados a Puerto Krieger, les fueron suministrados algunos alimentos. Despus de cinco das de viaje, viendo navegar una chata aguas abajo, hicieron seales de auxilio, siendo recogidos por el capitn que, en vista de las deplorables condiciones en que los encontr, socorriles en todo lo que le fue posible, llevndolos hasta Candelaria, desde cuyo punto llegaron a Posadas a pie58. Agrega Andreazzi, que durante su entrevista con Pastoriza, fue amenazado, revlver en mano, por cierto Maura, que se dice hijo de Antonio Maura, ex presidente del consejo de ministros en Espaa; que el 3 de octubre, uno de sus compaeros, Alejo Jorda, espaol, llevado a la administracin, fue embarcado a la fuerza por tres negros, en una canoa, y que desde entonces no se supo ms nada de l, contestando invariablemente el seor Pastoriza a las repetidas preguntas de sus connacionales que se encuentra muy lejos59; que una noche, al llegar el declarante al almacn del obraje, vio en un cuarto interior, atados los codos a las rodillas, a un correntino cuyo nombre ignora; que el capataz Danito, lo castigaba con rebenque, redoblando los golpes cuando la vctima imploraba piedad; que la misma noche, atado y amordazado, fue llevado al monte sobre un caballo, rodeado de cuatro negros tambin a caballo y que desde entonces no supieron ms nada de l. Antonio Federico, italiano, de 20 aos, soltero, declara: Que fue como Andreazzi, conchabado en Buenos Aires por cuenta del seor Pastoriza. Despus de un mes y medio de su permanencia en el Obraje se encontr imposibilitado de trabajar debido a una llaga que tena en una pierna, llaga que se le haba agusanado por falta de cura. Pidi medicamentos enla administracin y le fueron negados. Un empleado lo apostrof con las siguientes palabras: Usted me viene a macanear, gringo de m.. hijo de... Vyase al ..., y el ingeniero Weilmen60 norteamericano, inspector de los trabajos, le dijo: Algn da te voy a pegar un balazo. La misma tarde fue obligado a ir al monte, a tres leguas de la costa, siendo al da siguiente obligado a trabajar. No pudiendo absolutamente hacerlo, fue atropellado por un capataz negro, del que ignora el nombre, y golpeado furiosamente con el machete en las espaldas. De nada sirvi que el declarante le pidiera de rodillas piedad. Esto no hizo ms que enfurecer al negro, que sigui golpandolo hasta que el declarante dispar hasta donde estaban varios compaeros, siendo alcanzado por el capataz, que le dijo: Si te encontraras solo y un poco ms adentro, yo te haca ganar la grande. Extenuado y herido, fue llevado a la administracin, donde queran obligarlo a trabajar en el monte, ms lejos. Consigui por fin, ser agregado a la cuadrilla de espaoles. Antonio Federico, presenta seales en las espaldas, y de una llaga en la pierna, todava no cicatrizada, de un dimetro de siete milmetros.

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Se exagera al parecer, deliberadamente. Los obreros se embarcaron en Puerto Esperanza y Puerto Krieger. Ya he dicho en otra nota que el primero est situado una legua escasa del Obraje de la Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz, y el segundo, ms o menos a igual distancia de aquel, casi frente a acunday. El trayecto a pie desde Candelaria a Posadas, algo ms de tres leguas, lo hicieron enuna tarde, sin apresurarse demasiado. 59 El caso de este obrero, que se le daba como muerto, ocupa una nota anterior. 60 Debe referirse al ingeniero alemn, seor Walter Rastoffo.

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Luis Pianazzi, italiano, de 28 aos de edad, fue contratado como los dems. Debido a los malos tratamientos pidi pasaje para bajar y le fue negado. Conforma en todo la declaracin de Mario Andreazzi. Se encontraba presente cuando el ingeniero Pastoriza, lo hizo atar de los codos con una faja colorada. Vio a Antonio Federico, cuando lleg al campamento, despus de haber sido castigado por el capataz, y vio las heridas todava sangrantes. Vio tambin cuando el capataz Danito, mand embarcar a la fuerza en una canoa, por tres negros, a Alejo Jorda, el da 3 de octubre. Vio al pen correntino, en un cuarto interior del almacn de la administracin, atado por las piernas, y lo vio pasar cuando lo llevaban al monte, acompaado de cuatro negros armados. Carlos Caselli, italiano, de 25 aos. Confirma en todo la declaracin de Andreazzi. Lo vio con una faja colorada, y sinti cuando el sargento de polica, Mario Lezcano, dijo: Lo quiero matar como un chancho. Vio al correntino atado en un cuarto del almacn y presenci cuando Danito lo castigaba con un machete y cuando lo llevaron al monte los cuatro negros. Agrega que el da 29 de octubre, el ingeniero Wilmer, acompaado de cuatro negros armados de wnchester, deshicieron las carpas en que estaba alojada la cuadrilla de que formaba parte, gritando: Si ustedes se van por el monte, van a morir de hambre; de todos modos los vamos a matar a balazos. El da 29 de octubre fue cuando los peones se negaron a seguir trabajando a causa de los malos tratamientos. Jos Batalla, espaol, de 18 aos. Vio al correntino atado, codos con rodillas y vio cuando el capataz Danito, lo castigaba. Oy al correntino pedir auxilios, gritando: Aydenme hermanos. No me hagan sufrir as: pguenme un tiro. Se encontr con otros espaoles en una carpa el da 29, cuando lleg Wilmer y la mand deshacer, gritando: Si no salen enseguida, les voy a pegar unos tiros. Lorezo Mir, de 36 aos. Confirma toda la declaracin de Batalla por lo que se refiere al correntino. Pregunt por qu lo castigaban y le contest un capataz: Quera escaparse debiendo a la administracin, y ahora paga la cuenta. Juan Morata Calmn, espaol, de 40 aos. Declara que: Enfermo de fiebre desde varios das, fue sacado de la carpa por el ingeniero Welber, quien le quit todas las provisiones, dicindole: Andate al monte a comer yuyos. Pidi entonces pasaje al ingeniero Pastoriza, y este le quiso cobrar $ 53. Supo que Jorda fue llevado a la fuerza al monte, y cuando pidi sus noticias, Pastoriza le contest que estaba mejor que l. Francisco Gil, espaol, de 24 aos, declara: el 20 de octubre se present al ingeniero Welber, teniendo una llaga en la pierna, con gusanos, pidiendo medicamentos; y el ingeniero, despus de llamarlos despectivamente gallegos y tunantes, lo mand con un papel a Pastoriza, dicindole: Pngale aguarrs. Declara que llegado Pastoriza, este, con una horquilla de mujer, le sac los gusanos, y le lav con sublimato. Que esta fue toda la cura que le hicieron, teniendo que recurrir a un criollo para conseguir ms remedios. Supo que haban llevado a Jorda, Pregunt varias veces por l, pero nunca pudo tener noticias. Antonio Smagluk, ruso, de 19 aos, declara que: Juntamente con otros 40 y tantos rusos pidieron una tarde al ingeniero Welber algo que comer, pues se encontraban exhaustos por el trabajo penoso y por el excesivo calor. El ingeniero, por toda contestacin, les intim se fueran inmediatamente, y golpe con la culata del revlver en la espalda a Pedro Kormoski, gritando: Si no se van enseguida a trabajar todos, los mato a tiros. Cuando el declarante fug del obraje, dej a Kormoski enfermo y a los dems rusos en condiciones deplorables. Declara que son

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manejados por negros que los amenazan continuamente y les obligan a efectuar los ms rudos trabajos. Antonio Wakroski, ruso, de 26 aos: Confirma en todo la declaracin de Smagluk. Llamado a Buenos Aires por la familia, se present a la administracin pidiendo pasaje. El seor Pastoriza le contest: Vyase a la m.... Enseguida fue obligado a ir al monte a trabajar, y lo dejaron dos das sin comer. Al cabo de los dos das, se dirigi a pie a Puerto Esperanza, siendo atacado en el camino por seis negros armados de wnchester que le ordenaron volverse, dicindole que en caso contrario lo iban a matar. Consigui, por fin, llegar a Puerto Esperanza y juntarse con los otros compaeros. Adolfo Roche, espaol, de 19 aos. Dice que estaba presente cuando la cuadrilla de turcos se present a la administracin pidiendo pasaje de regreso y fue despedido con amenazas y malas palabras; que l y otros dos compaeros ms, tres de ellos enfermos, pidieron a su vez pasaje para bajar, y que le fueron negados. Ramn Lpez, espaol, de 26 aos. Declara que era capataz en el obraje y se encontraba en el campamento de los espaoles cuando el ingeniero Welber mand echar abajo las carpas y llevar todos los comestibles. Estaba presente cuando el ingeniero dijo: Gallegos de m...; vayan a trabajar, pues de lo contrario no tendrn nada que comer, y si no mueren de hambre, morirn a balazos. Vio cuando el capataz Danito, llevaba con el machete en la mano a Jorda, de quien no tuvo ms noticias. Tiene conocimiento de los malos tratos infligidos a los italianos y a los rusos. Francisco Cabaleiro, espaol, de 24 aos. Estaba presente cuando Federico lleg del monte llorando, herido, y oy el relato de los malos tratamientos sufridos. Vio a Andreazzi atado. Mario Tomasini, italiano, de 28 aos. Confirma en todo la declaracin de Andreazzi- Vio tambin al correntino atado. Confirma los malos tratamientos inflingidos a todos los peones. Angel Rossi, italiano, de 23 aos. Vio que Andreazzi fue llevado a la presencia de Pastoriza, y cuando este y Maura lo amenazaron con los puos en la cara. No oy las palabras que pronunciaron, por encontrarse lejos. Vio cuando lo ataron por los codos y lo llevaron en el bote. He anotado ligeramente a la primera declaracin, porque los trminos de todas las dems, como se ha visto, giran sobre ella. No puedo dar fe de escenas que no he presenciado y me inclino a creer que en el obraje, bajo un estado anormal de cosas, se hayan producido algunos hechos desagradables, propios de esas situaciones; pero lo que no puedo admitir, apoyado en la documentacin del asunto, en razonamientos lgicos y en impresiones personales, es que el incidente no fue provocado por la Compaa, -que cumpli estrictamente su contrato con los obreros-, que ella no pudo cometer los desmanes de que se la acusaba, y finalmente, vuelvo a repetirlo, que el enojoso caso fue complicado y agravado por una intervencin extraa y por lo menos, inexperta e informal. Hecha la denuncia en la polica y encaminado el asunto en la forma que queda expresado, el seor agente consular Ferncola, entr a tratar con la administracin de la Compaa en Posadas. Recibido con los respetos y atenciones dignos de su cargo, por el ingeniero Pastoriza, manifest, desconocedor tal vez del contrato a que aquella y los trabajadores estaban obligados, su extraeza por el descuento del 45 % que se quera hacer a los obreros italianos al proceder a la liquidacin definitiva de sus jornales. El seor administrador, le respondi exhibindole el contrato, y al

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remarcarle la clusula quinta, le afirm su propsito de ceirse, en representacin de la compaa, a su rigurosa observancia. Despus de esto y de una narracin completa que el ingeniero seor Pastoriza le hizo de lo sucedido en Puerto Segundo, el seor Ferncola insinu el deseo de levantar una suscripcin entre los miembros de la colectividad, para costear los pasajes a los obreros compatriotas hasta el Rosario de Santa Fe o Buenos Aires. El ingeniero seor Pastoriza le dijo entonces, que l vera con agrado su desestimiento por cuanto se ocasionaran molestias que l quera evitar, rogndole aceptara, como espontnea oblacin de la Compaa a una obra de caridad, el valor ntegro de los pasajes. Aceptado el ofrecimiento por el seor Ferncola, y comunicado el valor a que ascendan aquellos, le fue enviado un cheque a su nombre, contra el Banco de la Nacin Argentina, por cantidad de doscientos ochenta y tantos pesos61. Resuelta as la situacin de los obreros italianos, quedaba an pendiente la apremiante de los espaoles. El corresponsal de La Nacin, don Raimundo Fernndez, -que con el de La Prensa, seor Surez, haban informado minuciosamente y extensamente a sus respectivos diarios sobre las incidencias del asunto, exponindolo en su verdadero carcter-,62 fue en ayuda de sus compatriotas ya abandonados por los que le haban prometido atenderlos, e inici, entre un corto nmero de amigos, una suscripcin con objeto de costear los pasajes de todos ellos hasta Corrientes, Cubierta en breves momentos la cantidad necesaria y satisfechos los gastos de hospedaje, algunos se embarcaron para Corrientes, como lo tenan proyectado, y otros se emplearon en las obras del puerto de la vecina ciudad paraguaya de Encarnacin. El seor Raimundo Fernndez consider prudente pedir a los obreros espaoles una exposicin escrita de todo cuanto les hubiera ocurrido, dejndolos en absoluta libertad, -en lo que a l se refera-, para hacerlo en la forma que creyeran conveniente. La exposicin de los espaoles, producida bajo las influencias de ambiente y personas ya referidas, es la siguiente: Posadas63, noviembre 15 de 1913.El da 1 de septiembre del ao corriente cuando Buenos Aires estaba en una situacin muy crtica por causa de trabajo, fueron pedidos a la Administracin de Trabajo que el gobierno por aquel entonces tena establecida en dicha capital, 150 hombres, de varias nacionalidades, figurando 50 espaoles en dicho pedido, para trabajos ferroviarios, desmonte de tierras, etc., para Puerto Segundo. Nadie de los peones que venamos saba si Puerto Segundo estaba muy lejos o cerca; tratamos de averiguar cuntos das tenamos de navegacin por el personal del vapor en que bamos, mas tan slo hemos sentido varias interpretaciones: uno nos deca una semana, otro cuatro das, otro quince, as que ya empez antes de llegar a Posadas
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Lamento que la prdida de una pieza postal enviada por m desde Posadas al Departamento Nacional del Trabajo, me impida agregar a la presente exposicin la carta que acompa al donativo de la empresa, como asimismo la anterior del administrador de Puerto Segundo, explicando el ruidoso asunto. 62 Los grandes diarios metropolitanos referidos, recibieron de sus corresponsales en Posadas, copiosa informacin, por ms que no se public sino pequea parte de ella. Las comunicaciones telegrficas que la contenan deben figurar en sus archivos. 63 Se respeta la redaccin textual y gramatical de la exposicin. Los subrayados, han sido hechos posteriormente para llamar la atencin sobre ciertos conceptos.

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mucha angustia a reinar entre nosotros y mucha ms cuando en Posadas al trasbordar a una chata, rehusaron muchos salir del vapor, a a menos que con certeza se nos dijera donde bamos y cuntos das tenamos de navegacin, y que para nuestra conduccin fuera puesta otra chata a vapor, por estar la que bamos a transbordar en psimas condiciones, llevar una bodega llena de comestibles, la tripulacin de la misma chata y ms de 150 hombres, y nos pareca que tanta gente no permitira la ley que furamos embarcados en dichas condiciones, y en el mismo Posadas queramos saberlo, mas subi don Luis Pastoriza y con sus palabras persuasivas que tiene medio nos convenci por el momento, y el seor ingeniero que con nosotros hizo el viaje, viendo el descontento que reinaba entre nosotros, mand a pedir varias cajas de cigarrillos, algunas bolsas de naranjas y las reparti entre nosotros, con lo que por un momento hasta que lleg la hora de acostarse cesaron un poco las protestas, mas al acostarse volvieron a renacer por ser casi imposible que toda la gente pudiera dormir en tan corto espacio, y adems por estar mojada toda la cubierta de la chata. Protestamos, llamamos, mas nuestras protestas no fueron escuchadas por nadie sino que cuando nos cansamos, tuvimos que callarnos, nos cubrimos por completo de inmundicia, adems del cuidado que tenamos diariamente de cambiar y hervir la ropa. Las noches siguientes las pasamos un poco ms tranquilos, por la chata atracar a tierra y darnos permiso para ir a dormir a tierra. El da once llegamos a Puerto Segundo, a la media tarde prximamente, y el doce empezamos el trabajo tan slo una parte del personal por no tener an la Compaa las herramientas precisas. Siendo muy largas las tardes y el trabajo pesado, acudimos a nuestros capataces para que intervinieran con la administracin a fin de que se nos diera mate a la tarde. Ellos nos dijeron que se presentaron a la administracin y que ella contest que por el momento no poda acceder a nuestras splicas, por causa de no tener bastantes preparativos; pero que para el primero de octubre se nos dara. Esperamos dicha fecha y no se nos di. El da 2, a las 12, durante el descanso, bajamos la mayor parte de los ciento cincuenta a la administracin a pedir se nos diera el dicho mate64. En medio de nosotros se present el ingeniero y nos requiri qu desebamos y Alejo Jorda, compaero nuestro, tomando la palabra, dijo que pedamos se nos concediera el mate a la tarde y que por quincenas se nos pagara o por mes, contestndonos el ingeniero que faltaba el administrador, que no podra acceder a nuestras splicas sin l estar. Nosotros al no sernos lo que pedamos concedido determinamos a la tarde dejar el trabajo65 con orden completo entre nosotros, y los capataces acudieron a dar cuenta (1) 64 Ya se ha dicho que la empresa no estaba obligada a drselo.
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Se produca el estado de huelga, estado especialsimo all donde los obreros vivan, en el mismo establecimiento, siendo por l alimentados. La administracin acus a Andreazzi y a Jorda de agitadores, de perturbadores del orden en el Obraje y llamndolos, -segn su versin-, les exigi que optaran por abandonarlo o alejarse temporariamente de las cuadrillas obreras. Andreazzi, dice la empresa, se neg a ambas cosas y continuando sus trabajos convulsivos, fue enviado al destacamento policial de Puerto Esperanza en calidad de detenido. A Jorda, que acept el alejamiento de las cuadrillas, se le destin a una plantacin de pasto dentro del mismo establecimiento.

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de nuestro proceder, presentndose al poco rato el ingeniero, acompaado del apuntador para apuntar la comida de la tarde o el tacho como ellos dicen. A la cada de la tarde se present el seor Pastoriza en medio del campamento y llamndonos y quedando nosotros en silencio en su presencia, nos dijo que el ms lenguado tomara la palabra, y la tom el espaol Juan Lpez y dijo pedamos el mate y se nos abonara nuestro haber por quincena o mensualmente en Puerto Segundo. El seor Pastoriza nos contest que el haber se nos abonara por quincena o mensualmente como quisiramos, que los respectivos capataces avisaran con anticipacin para saber quin era quien quera la plata en mano, que l no responda de aquel que la tuviera, si algn da amaneca sin cabeza66. Tocante al mate que la administracin saba mejor que la peonada lo que le convena, que ya tena la costumbre de darlo desde el 1 de Noviembre y no dicindonos si o no, nos pregunt si al da siguiente seguiramos trabajando y le contestamos que s. El da 3 se present el ingeniero en la cuadrilla en la que trabajaba Jorda y le dio orden de bajar al escritorio a recoger las libretas que estaban para ser sumados los datos del mes en el mismo, y despus de estar mucho tiempo esperando, el apuntador le mand que se retirara a la carpa sin llevar tales libretas y pasado por junto a la carpa nmero 19 en la que se encontraban Eduardo Lago, (quien trabaja en la misma Compaa agujereando durmientes, hoy creemos en Puerto Primero), y Francisco Abad, tomando en bombilla mate, all se detuvo l tambin, y al poco tiempo se present uno que se llama mayordomo del monte y otro individuo con machete en mano y dicindole y llevndole en medio que le siguiera junto de la administracin, quien mand fuera llevado en una canoa con cuatro hombres ro arriba, sin saber nosotros adnde, sin saco y segn versiones de trabajadores del pas atado de pies y manos67. Por causa de esta noticia, en la cuadrilla de Jorda dejaron algunos el trabajo, bajando a la administracin el capataz Felipe (hoy en Buenos Aires) y Eduardo Lago y les contest el seor Pastoriza que siguieran si queran el trabajo, que para cada expaol tena quince correntinos y para 150 que ramos l tena 400, cuya orden, al sernos comunicada por Eduardo Lago, le saltaban las lgrimas de los ojos. Solicitaron en da festivo ir a ver a Alejo Jorda, Juan Salas, Lorenzo Mir, Marino Garss y Juan Roselli, y se les contest que estaban muy lejos, que se iban a cansar, que si haca mucho tiempo que no los haban visto, tambin el seor Pastoriza haca cierto tiempo que no haba visto a su esposa e hijos. Le enviaron dos cartas por el capataz Ranito68 y no tuvieron de ellas contestacin. Estos acontecimientos y otros (por ejemplo no mandar a curar los enfermos que all existan, sino que el que se marchaba se le usurpaba toda la plata que tena ganada69, cobrndole primero 30 $, ms adelante $ 38 y despus $ 40, y cuando de all salimos, 53 que era a lo que ascenda lo que tenamos ganado, y no

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Dentro de los obrajes no existen servicios permanentes de polica. La ratera, el robo son as inevitables. 67 En el sumario instrudo por el comisario de Puerto Aguirres, seor Leandro Arrechea, se demuestra por el mismo Jorda la inexactitud de esa versin.
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Dagnino? Como se ha visto, es fcil la demostracin de lo contrario.

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fijndose en nada al reglamento que todo Posadas conoce por los diarios) nos llenaron de terror y espanto70. El da 29 a las 12 hemos visto como bajaban casi todos los turcos con la linyera al hombro, tratamos de indagar que queran y han dicho que si no les pagaban el haber que tenan se marchaban todos a reclamar a donde les hicieran justicia, que uno de ellos tena la plata suficiente para embarcarse todos y el primer vapor los llevara, y cerca de la noche les hemos vuelto a ver, diciendo que les pagaron algo de lo que les deban. Nosotros dejamos tambin el trabajo dicindole a la administracin que tambin se nos pagara, que a los que el clima no les fuera saludable se les dejara marchar, no cobrndoles la plata que tenan ganada por el pasaje, sino que se cumpliera el reglamento. Nuestras splicas no fueron atendidas y nosotros tampoco fuimos al trabajo el 30. Mas el 30 como a las 7 de la maana se present el ingeniero con wnchester en mano, el apuntador y seis hombres, y dio esta orden: que se retiraran todas las carpas y comestibles, menos para ocho personas, cuya orden fue cumplida con tal prontitud que a muchos nos tiraron encima la carpa, no dndonos tiempo para retirar nuestras cosas, y dirigindose a nosotros nos dio esta orden: que moriramos de hambre y cuando estuviramos muriendo que nos pasaran a balazos, que no bajramos a la administracin ms de uno, porque si bajbamos ms no llegaramos all. Entonces alguno solicit pedir la cuenta y marcharse y no le fue concedida, vistas todas estas cosas nos retiramos a Puerto Esperanza encontrando varios individuos armados de wnchester y machete, fuimos a pedir auxilios a la polica y durante dos das estuvo el sargento segn l deca mirando si nos poda arreglar cosa que l dijo era imposible. Al tercer da dijo mandaba avisar al comisario a quien esperamos ocho das, hasta que encontramos quien nos comprara ropa para con esa plata comer. Entonces careciendo de todo recurso, pidindole al sargento se nos diera un pase, cosa que no fue concedida, determinamos marcharnos a orillas del ro pidiendo auxilios en los puertos yerbateros, cruzando arenales, bosques, ros con el agua por el cuello y la mayor parte descalzos y cuando ya carecamos de provisiones y el hambre empezaba a dominarnos hemos visto venir la chata Misionera, a quien pedimos auxilio y nos condujo hasta Candelaria, de donde hemos venido otra vez caminando hasta Posadas71. En Puerto Esperanza quisimos mandar una carta para el vicecnsul de Espaa y ningn vapor atracaba all, decan que tenan orden de Pastoriza de no atracar72. En el Puerto Krieger quedaron 4 de nosotros, dos que pagaban el pasaje por ellos y dos que se los pagaba el patrn de dicho puerto para venir a Posadas a dar parte de lo que nos pasaba. Desde que llegamos aqu no encontramos ni cnsul, ni quien nos apoyara (1). Una persona dijo nos atendera, mas a los tres das se lav las manos, entonces medio pensamos volver a marchar caminando hasta Corrientes, mas como
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Si la empresa Puerto Segundo pec, pec precisamente, en el concepto de sus enemigos, por ceirse demasiado a ese contrato. 71 Se han expuesto con claridad las condiciones en que los obreros hicieron el viaje de regreso a Posadas. No caben, pues, en esta nota, otros comentarios. 72 La compaa de Tierras y Maderas del Iguaz es una de las pocas empresas misioneras que no cuenta con servicio de vapores de su propiedad. Cmo entonces haba de ordenar semejante despropsito?

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un italiano fondero nos haba fiado la comida, para pagarle determinamos arreglarnos como la administracin quiso. Y hoy algunos que quedamos estamos casi sin plata, despus de pagar la fonda y sin trabajo.- Firmado: Marino Garss.Fimado: Alfonso Fernndez.- Firmado: Francisco Abad.- Firmado: Jos Fernndez.- Firmado: Ramn Lpez.- Firmado: Francisco Cabaleiro. El juez de paz que suscribe certifica que las firmas que anteceden y dicen: Marino Garss, Alfonso Fernndez, Francisco Abad, Jorge Fernndez, Ramn Lpez y Francisco Cabaleiro, son autnticas y han sido suscriptas en mi presencia.- Antonio Vias.-P.Rafael Alegre, secretario. Los obreros que se embarcaron con destino a Corrientes, decididamente perturbados por el ambiente y otras influencias bajo las cuales haban vivido en Posadas, produjeron ante el seor vicecnsul de Espaa en aquella ciudad una declaracin tan exagerada y distinta de la primera, que motiv un pedido directo de informes hecho apresuradamente por dicho funcionario al seor gobernador de Misiones. El pedido del seor vicecnsul, fue atendido de inmediato, cual corresponda, y la nota que lo expresaba, la contestacin de la gobernacin y otros documentos relacionados con el asunto se remitieron a Buenos Aires, al ministerio del Interior. Los que fueron a trabajar al puerto de Encarnacin, abandonaron de nuevo sus tareas al cabo de pocos das y regresaron a Posadas, para pedirle al gobernador los enviara con pasajes oficiales a Concordia, provincia de Entre Ros, en cuya campaa, decan, deseaban trabajar. El seor gobernador, coronel Lpez, los recibi cariosamente, y no pudiendo complacerlos, porque el presupuesto no le daba recursos para eso, los envi recomendados al secretario o encargado de la oficina de inmigracin, seor Fernando Wybert. Este seor les explic el error en que estaban, la nacin no poda costear el pasaje de los obreros de un punto a otro del pas, donde ellos pensaran encontrarse mejor. El transporte peridico de grandes masas de trabajadores descontentos, importaran erogaciones superiores a los recursos del estado. Pero no pudindole dar pasajes, les proporcionara trabajo, sin prdida de tiempo, ese mismo da. Los trabajadores, -que ninguno de ellos tena oficio ni profesin-, rechazaron el ofrecimiento por considerar bajo el jornal de dos pesos, que es el tipo corriente de jornal en Posadas, para los peones o simples braceros. En esas circunstancias llegaron a m, acompaados por el seor Wybert, quien quera presentarme el curioso caso. Trabaj en el nimo de los obreros, pacientemente, a fin de decidirlos a una aceptacin que consider conveniente y necesaria desde el primer momento, y no pudindolo obtener, e insistiendo ellos en su primitivo pedido de pasajes y a fin de dejar debidamente documentado el caso, por dems sugerente, al formular la solicitud de pasajes les indiqu la oportunidad de la exposicin escrita, que labrada ante el juez de paz de Posadas, se agrega a continuacin: Los que suscriben, Nicols Gil Belmonte, Juan Morata, Jos Batallo, Jos Gil, Juan Cayuela, Francisco Gil y Juan Acevedo, de nacionalidad espaoles, jornaleros, declaramos por el presente documento, que habiendo sido conchabados, en el Departamento Nacional del Trabajo, en Buenos Aires, por la empresa Franklin Herrera, Limitada, nos han llevado a los trabajos del ferrocarril que construyen en el Alto Paran, en Puerto Segundo, donde trabajamos durante unos cincuenta das. De all nos retiramos voluntariamente en busca de trabajo ms remunerativo, regresando a esta capital el da 11 del corriente.

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Hemos encontrado trabajo a los pocos das de llegar a esta, en las obras del puerto de Encarnacin, Paraguay, donde estuvimos hasta el da 24 que se nos acab el trabajo, El da 25 pasamos a esta ciudad presentndonos al seor gobernador pidindole nos suministrase pasajes o medios de vida. El seor gobernador nos envi al jefe de la oficina de inmigracin seor Fernando Wybert. Este seor nos atendi deferentemente prometindonos hacer cuanto le fuera posible en favor nuestro, ofrecindonos ms tarde colocarnos de peones de albail, ganando dos pesos por da; oferta que no le aceptamos por considerar poco el jornal para atender nuestras necesidades. En esta situacin, nos presentamos al seor inspector del Departamento Nacional del Trabajo don J. E. Niklison, solicitando gestione ante quien corresponda, pasajes para los suscriptos a fin de trasladarnos a Concordia, provincia de Entre Ros, o a Rosario de Santa Fe, donde esperamos encontrar trabajo ms remunerativo con motivo de las prximas cosechas. En prueba de la verdad de todo lo expuesto en el presente documento, firmamos en Posadas a 26 de noviembre de 1913.- Firmado: Francisco Gil Belmonte.-Firmado: Jos Batallo. A ruego de Juan Cayuela por no saber firmar.- Firmado: R. Fernndez. A ruego de Nicols Gil por no saber firmar.- Firmado: L.V. Lans. A ruego de Juan Morate por no saber firmar.- Firmado: G. Fronciani. A ruego de Jos Gil por no saber firmar.- Firmado: Isidoro de Moraiz.-Juan Acevedo. El juez de paz que suscribe certifica: Que las firmas que anteceden y dicen: Francisco Gil Belmonte, Jos Batallo, R. Fernndez, L. V. Lans, G. Fronciani, Isidoro de Moraiz y Juan Acevedo, son autnticas y han sido suscriptas en mi presencia, as como que los seores Juan Cayuela, Nicols Gil, Juan Morata y Jos Gil, han autorizado respectivamente, a los seores R. Fernndez, L. V. Lans, G. Fronciani e Isidoro de Moraiz, para que firmasen a su ruego, por no saber hacerlo.Antonio Vias, juez de paz. Felizmente para los obreros y para nosotros, que no hubiramos sin duda obtenido pasajes, se reanudaron pocos das despus las obras del puerto en Posadas y all se les pudo conseguir jornales de $ 2.50 con los cuales quedaron satisfechos. El seor ministro plenipotenciario de Espaa en la Argentina, se dirigi al seor ministro de Relaciones Exteriores solicitndole informaciones sobre el asunto de Puerto Segundo; la nota correspondiente fue pasada al ministro del Interior, y este la pas a su vez en vista al gobernador de Misiones. Encontrndome an en Posadas el seor gobernador solicit mi impresin, la cual se expres as en el expediente de referencia: Seor gobernador: La intervencin tomada por el Departamento Nacional del Trabajo en el asunto que motiva este informe, se ha mantenido, dentro de la esfera de su propia accin especial. Puedo asegurar a V. S., basndome en serios e irrefutables elementos de juicio, que la Compaa de Tierras y Maderas del Iguaz, ha cumplido estrictamente, -en lo que se refiere a jornales, formas y tiempo de pago, manutencin, etc., con todas y cada una de las clusulas del contrato celebrado con el Departamento a que pertenezco, y merced al cual obtuvo el concurso de los ciento cincuenta obreros extranjeros a que pertenecieron los trabajadores ltimamente retirados de las obras de Puerto Segundo. Respecto a los malos tratamientos que se dice han recibido dichos obreros de parte de la empresa que los contratara, V. S. sabe la formal denuncia hecha ante la autoridad competente por ciertas personas que

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en esta ciudad asumieron su representacin, y es a esa autoridad a la que le corresponde pronunciarse sobre el particular. No obstante lo expresado, debo hacer presente a V. S. que el Departamento Nacional del Trabajo estar en condiciones de satisfacer cualquier pedido de informes que en el sentido indicado se le hiciera, apenas regrese el que suscribe a la capital federal y haga entrega a su presidencia de la abundante documentacin reunida al efecto. Saluda respetuosamente a V. S.- Jos Elas Niklison, inspector del Departamento Nacional del Trabajo.- Posadas, diciembre de 1913. Tales son, seor jefe, los detalles relacionados con el caso de Puerto Segundo, que tanta repercusin adquiri por la importancia excepcional que ciertos diarios le prestaron.

Conclusin Tales son, seor jefe de inspeccin, las conclusiones a que he llegado en mi gira de inspeccin y estudio a los obrajes y establecimientos yerbateros del Alto Paran. Insisto en afirmar que he procurado ver todo, y que sin ninguna reserva he trasladado a este informe todo lo que he visto, acompaado siempre de la impresin personal -exacta o no, pero sincera siempre- que los hechos observados me han merecido. Problema vasto y complejo el que los obrajes y yerbales del Alto Paran presentan, pienso que es susceptible por lo menos de una solucin parcial. Para buscar esta ltima conviene tener en cuenta una serie de circunstancias que traducen, a mi juicio, los trminos simples y aislados que concurren a formar el problema. Los factores primos sobre los que, en mi concepto, habr de apoyarse toda la elaboracin de la ley de reglamentacin y proteccin, son los siguientes: 1. El trabajador. Una buena parte del mal reside en el trabajador mismo. Su falta de instruccin y de moral, sus hbitos hereditarios, la inflexibilidad de sus costumbres ajenas a toda evolucin y su absoluta falta de resistencia para reaccionar contra el medio, lo convierten en un factor propicio para el mantenimiento indefinido del actual orden de cosas. El pen es una vctima del obraje y, sin embargo, parece que no encuentra, en los horizontes de su vida, nada ms que el obraje. Cuando despus de muchos meses de permanencia en el obraje vuelve a Posadas, no tiene otro pensamiento ni otra idea que la de regresar al sitio de trabajo momentneamente abandonado. Esta atraccin, que parece inexplicable, se traduce en casos prcticos ms inexplicables an. Un pen de obraje abandona su trabajo y se hace gendarme de polica, con excelente sueldo y cmodas condiciones de vida. Pero, al poco tiempo, solicita la baja para volver de nuevo a la selva a trabajar como pen. De todos los factores que concurren a plantear el problema, es este uno de los de ms difcil solucin. Con peones argentinos llevados desde otras localidades o con peones extranjeros, las condiciones de vida y de trabajo de los obrajes hubieran evolucionado y acaso cambiado radicalmente, sin necesidad de preceptos legales, por propia y natural resistencia de la nueva masa obrera que no pudiendo adaptarse a los regmenes y hbitos del obraje hubieran conseguido, a plazo ms o menos largo, que las costumbres del obraje se amoldaran a sus hbitos de vida. Pero el

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pen del obraje es un pen excepcional que contribuye a que la situacin excepcional se mantenga. Tan excepcional es, que ni siquiera come pan. 2. La naturaleza de la industria.- Si la teora no lo indicase, la prctica adquirida en el desempeo de mis funciones de inspector, visitando fbricas y talleres me habra enseado la notable diferencia que las industrias presentan, bajo el punto de vista de sus propias modalidades, a los efectos de una reglamentacin. En unas, la reglamentacin aparece como fcil. En otras, presntase difcil. Creo no equivocarme al decir que los obrajes y establecimientos yerbateros del Alto Paran, caen dentro de esta ltima clasificacin. No slo los establecimientos se encuentran dispersados en una extensa zona geogrfica desprovista de medios fciles para el transporte, sino que, dentro de cada establecimiento, el mismo personal obrero se encuentra disperso en los diversos sitios de trabajo. Exagerando un poco el contenido de la frase, podra decirse que, cada obrero, es el propio patrn de s mismo. En su inters est alargar la jornada, para percibir mayor salario; y para conseguir esto ltimo alarga la primera en forma gravosa para su salud. Pienso que una reglamentacin legal sobre la forma de ejecucin del trabajo (jornada, descansos intermedios, prevencin de accidentes o de enfermedades del trabajo, etc.), sera sumamente difcil de alcanzar, por oponerse a ello la propia naturaleza o la naturaleza especial de esta industria. En mi concepto habra que ensayar una legislacin progresiva que partiendo de principios fciles de cumplir llegase a solucionar, dentro de un determinado plazo de tiempo, todas las dificultades e inconvenientes que la prestacin del trabajo presenta en su forma actual. Los intermediarios.- En este factor reside una buena parte de la cuestin. Suprimir el intermediario o conchabador equivale a alejar una fuente rica en disturbios continuos. El conchabador significa el anticipo, el engao y el empleo de medios deshonestos. Afortunadamente, este grave mal, parece ser de no difcil eliminacin, afirmacin esta que se corrobora tomando en cuenta lo que el Departamento Nacional del Trabajo ha hecho en Buenos Aires, con los dueos de agencias particulares. Finalmente, creo que sin una ley especial, sobre la cual sea posible reglamentar el trabajo de la regin, resultar intil, despus de las ya efectuadas, toda inspeccin informativa que se ordene sobre los establecimientos industriales de Misiones. Las especialsimas condiciones en que se realiza el trabajo en aquel territorio, sus formas, sus modalidades y recompensas, ya son conocidas, porque se ha puesto el mayor empeo en evidenciarlas por completo. Lo que era dado hacer, ha sido, pues, hecho. Falta ahora que una ley previsora corrija prudentemente los defectos y los males que surgen claros y precisos de la situacin actual expuesta, y entonces habr llegado recin el momento de vigilar su cumplimiento. Pienso que al establecer la inspeccin de los establecimientos argentinos del Alto Paran, debe proversela de todos los elementos necesarios para que pueda satisfacer su cometido, sin tener que recurrir en ningn caso, al menor auxilio de las empresas. La hospitalidad de estas o los elementos que puedan prestar para el desempeo de cualquier comisin, producen en el nimo del funcionario sentimientos de carcter personal e ntimo, incompatibles, hasta cierto punto, con los sentimientos impersonales ms altos, por cierto, que inspira el deber de los servicios del Estado y de la comunidad. Y la hospitalidad y los servicios de las empresas, que a veces adquieren ligeras y nobles formas, otras se presentan bajo aspectos molestos para el empleado educado y decente.

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Las comisaras y destacamentos policiales del territorio, bien escalonadas a lo largo del ro, podran constituir, previamente provistas de los elementos ms indispensables, los centros de recursos y de operaciones del inspector o de los inspectores del trabajo. Algunos montados y una pequea carpa para los viajes largos, bastaran por el momento, ya que los agentes de las comisaras o destacamentos podran acompaarlos en sus viajes de inspeccin. Saludo atte, al seor jefe.- Jos Elas Niklison, inspector.

Apndice

Cuestionario pasado por el inspector Niklison a la jefatura de polica de Misiones. A su llegada a Posadas, el inspector Niklison pas a la jefatura de polica de Misiones con asiento en Posadas, el pedido de los datos que se consignan en el siguiente interrogatorio: Informaciones detalladas sobre las condiciones en que se efecta el conchabo o colocacin de obreros argentinos para enviarlos a los establecimientos industriales de los pases limtrofes. a) Nmina completa de las agencias o personas que los contratan, expresando en el segundo de los casos la nacionalidad, antecedentes y domicilio de dichas personas. b) Formas de propaganda empleadas por los agencieros o intermediarios. Comisiones que en tal caso perciben. c) Contratos o compromisos de trabajo. Procedimientos usuales y corrientes en lo que respecta a su forma. Libretas o documentos de contrato (si existieran se procurar obtener originales o copias debidamente autenticadas). d) Salarios que se estipulen o empleen en realidad. Perodos convenidos para el estipendio. Anticipos. Condiciones bajo las cuales se conceden. e) Es permanente o peridico en el Territorio de Misiones los contratos de trabajadores argentinos con el destino ya indicado? Si lo segundo en qu pocas salen y regresan por lo general? f) Los mencionados obreros se dirigen a esos pases solos o acompaados por sus familias? A qu cantidad aproximada asciende su nmero por ao? g) En qu forma y circunstancias se realiza el transporte hasta los lugares de trabajo? Nmina de las empresas de navegacin que lo efectan, manifestando las relaciones comerciales que ellas mantengan con los contratantes o destinatarios de las peonadas. h) Se asegura que la polica ha debido intervenir repetidas veces en casos de desrdenes producidos en el puerto de Posadas, por conchabadores y conchabados. Casos, caracteres y circunstancias de esa intervencin. Detalle de los antecedentes que al respecto se tengan (convendra una nota memorial independiente, breve y sinttica sobre el punto indicado). i) Qu datos se tienen, o, en caso negativo, qu persona o personas podran suministrarlos precisos y exactos sobre el tratamiento que reciben los trabajadores argentinos de parte de las empresas o patrones para los cuales han sido contratados?

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j) Qu noticias se tienen asimismo sobre el costo de la vida obrera en los lugares en que dichos trabajadores ejercitan su accin? k) En qu puntos del Paraguay y del Brasil se hallan ubicados los establecimientos industriales hacia los cuales son dirigidas por lo general las peonadas contratadas en Misiones? l) Jornada de trabajo. Costumbres. Gnero de vida. Zonas a que se les dedica. Reglamentos y disciplina internos. Temperamento moral Concepto que merece a la polica el tipo moral ms comn entre los hombres que se contratan. Detalle minucioso sobre sus hbitos y costumbres bajo el doble punto de vista de la moralidad y del trabajo.

Contestacin de la jefatura de polica El interrogatorio que antecede fue contestado as por la jefatura de polica de Misiones: Seor inspector del Departamento Nacional del Trabajo, don Jos Elas Niklison.Posadas. Evacuando el cuestionario que se sirvi remitirme tengo el agrado de imponer a usted: 1. Los peones son conchabados en Posadas para tal o cual puerto del Alto Paran indistintamente del Paraguay o Brasil, recibiendo del conchabador un anticipo consistente en dinero en efectivo y mercaderas cuyo importe deber descontar el pen con su trabajo sin especificarse condiciones, el pen parte a su destino sabiendo que va con una deuda de doscientos a trescientos pesos. a) Conchabadores: Flix Chilavert, paraguayo. Alfredo Faria, espaol. Floriano Rozales, argentino. Floriano Rozales, paraguayo. Jorge Simn, turco. Antonio Julin, turco. Felipe Chemes, turco. Lzaro Chemes, turco. Antonio Faischi, turco. Luis Guainchi, turco. Arturo Nin, argentino. Juan Nez, paraguayo. Eusebio Snchez, argentino Francio Castillo, argentino. Manuel Snchez, argentino. Moiss Urbieta, argentino. Manuel Vera, argentino. Francisco Castaar, argentino.

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Francisco Medina, paraguayo. b) No se efecta ningn gnero de propaganda, el conchabador por lo general anda por los sitios concurridos por los peones sin trabajo (alrededores del puerto) y ofrece anticipo o por lo general el mismo pen busca el conchabador, a quien solicita dinero, quedando desde este momento tcitamente el pen obligado a aceptar conchabo, pues no es con otra intencin que el conchabador le da dinero. Los conchabadores en concepto de comisin perciben de tres a cinco pesos por persona, ms la ganancia que les deja la mercadera que le entregan al pen. c) Los contratos o compromisos de trabajo son verbales. En una libreta cualquiera se abre una cuenta debe y haber, y se pone el nombre del pen y la del dueo de obraje o puerto donde va a trabajar, especificndose a veces la clase de trabajo, pen, tarifero, aserrador, carrero, etc. d) Los salarios no se estipulan en las libretas, ni tampoco se establece tiempo. El pen recibe del conchabador doscientos o ms pesos como anticipo, todo lo que se le anota en la libreta y llegado a su puerto de destino es dedicado a tal o cual trabajo, el que ms agrade al patrn, habiendo casos de que un pen permanezca dos y tres aos para poder pagar con su trabajo una insignificante deuda. e) La contrata de peones es permanente, an cuando por diciembre regresan muchos de ellos. (Los yerbateros por haberse terminado la zafra). f) Los peones por lo general se dirigen solos a su destino, habiendo algunos que se acompaan de su mujer. El nmero exacto puede proporcionarlo la subprefectura. g) Los peones son embarcados en los vapores que hacen la carrera por el Alto Paran y son desembarcados en el mismo puerto de su destino o en el ms prximo al lugar donde deba ir. Una vez desembarcado el pen llega a su destino a pie. Las empresas de navegacin que lo efectan son: Domingo Barthe, Nez y Gibaja, Juan B. Mola. Las tres pertenecen a las casas de comercio ms fuertes de esta plaza y por lo tanto son proveedores de los contratantes o destinatarios, cuando no los llevan a sus propios puertos los dos primeros. h) Una vez en el puerto y embarcados en los vapores los desrdenes producidos no son de incumbencia de esta polica, tocndole intervenir a la polica fluvial o sea la subprefectura. Rara es la vez que al embarcarse a la polica le ha tocado intervenir, pero ello antes de embarcarse y siempre en hechos y casos desprovistos de toda importancia, debido a que el pen profiere gritos y exclamaciones en guaran de uso y costumbre entre ellos cuando estn algo ebrios, pero que nunca pasa de all. i) Los trabajadores son conducidos por los vapores hasta su destino, sin proporcionrseles comodidades de ninguna especie, pues ningn vapor posee ni una sola cucheta destinada a pasajeros de tercera, durmiendo estos en cubierta o sobre la carga que conduce el mismo buque, hacinados todos, mezclados hombres, nios y mujeres. En cuando a los tratos que reciben de sus patrones esta polica los ignora, conocindose slo rumores que no han sido comprobados y cuya misma autenticidad es de ponerla en duda. En cuanto a la persona que pueda proporcionarlos son muchos pero tampoco pueden hacerse solidarios de su exactitud y sinceridad por la razn de que en todos los caos existen intereses y pasiones encontradas. j) El costo de la vida del obrero en los lugares donde va a trabajar es caro por la razn de que al patrn le conviene que el pen siempre tenga deuda, obligndolo as a permanecer all, pues de lo contrario el pen inmediatamente pide bajar a Posadas. Para obtener esto el patrn vende ropas, azcar, yerba, o cualquier otro artculo a precios fabulosos que carga en cuenta del obrero, por ejemplo un pantaln de

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cambrona de dos pesos lo acredita en quince, un kilo de galleta que le cuesta a lo sumo veinte o treinta centavos un peso, y en esa forma todos los artculos. k) En el Paraguay, a lo largo de toda la costa del Alto Paran y en el Brasil, tambin sobre la costa del Alto Paran y del otro lado de Misiones hacia el Uruguay, es decir del otro lado del Pepir, yendo a los yerbales de Pepir y de Campuar, el pen para ir a estos puntos camina alrededor de sesenta leguas a pie. l) El pen trabaja entre doce a catorce horas diarias, se hacen campamentos de veinte o ms peones improvisndose ranchos o carpas en medio del monte, dedicndose a cortar yerba o aserrar madera, segn la clase de trabajos. Estos peones estn bajo las rdenes de un capataz, quien ordena los trabajos, cuida de los peones y evita sus evasiones, manteniendo sobre ellos constante vigilancia y es tambin el que acredita en las libretas el jornal de trabajo. En general, el pen una vez en Posadas busca slo divertirse, no tiene familia, es decir, el hogar para l no existe, pues no cuida de su madre, hermanos, importndole poco que sus hermanas mujeres lleven una vida separada. Su nico afn es divertirse, para cuyo fin pide anticipo en dinero, cien o doscientos pesos, dinero que cuando mucho le dura dos o tres das a lo sumo, gastndolo en carruaje con mujeres y bebidas y rara vez se compra ropas con ese dinero, encontrndose a los dos o tres das con una deuda que tiene que pagar con su trabajo. Esta jefatura puede asegurar que los maltratos no existen en este territorio, pues en ningn caso han podido ser comprobados por esta polica y los obreros despus de permanecer unos das regresan a sus destinos; ahora en lo que se refiere a los puertos y obrajes del Paraguay y Brasil supone que de existir son exageradas, por la sencilla razn de que los peones una vez que gastan el dinero que traen o consiguen como anticipo en esta, vuelven a los puertos de una y otra repblica, lo que hace suponer que el trato no debe ser tan malo, pues de ser as no volveran. Saluda a Ud. atte.- Alfredo Cordero, jefe de polica. Nota de la Subprefectura de Posadas dando cuenta de la aparicin de cadveres. Posadas, abril 1 de 1914. Seor Gobernador del territorio, coronel don Gregorio Lpez. Tengo el agrado de dirigirme al seor gobernador haciendo presente que en el corto tiempo de tres meses se han recogido en esta Subprefectura y sus Ayudantas diecisis cadveres, los cuales estaban completamente descompuestos. Por esta causa ha sido imposible su identificacin, lo que pongo en conocimiento del seor gobernador para los fines que creyere conveniente. Dios guarde a S. E.- L. Sacon. Nota del gobernador de Misiones al Ministerio del Interior Posadas, abril 2 de 1914. Seor director general de Territorios Nacionales. Buenos Aires.

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Por la nota del Subprefecto del puerto de esta capital que adjunto, se impondr V. S., del nmero de cadveres recogidos en el corto tiempo de tres meses, por esa reparticin y sus ayudantas. Es verdaderamente alarmante la cifra que arroja el parte de referencia y que acusa un estado de cosas anormal, con la circunstancia especial de no poderse, en ningn caso, identificar las personas ahogadas o asesinadas por el estado avanzado de descomposicin de algunos cadveres y de otros porque tan slo se recoge el esqueleto. Sin embargo, actualmente se practican investigaciones, con esperanzas de xito, para identificar el ltimo encontrado, el cual segn todos los indicios parece que ha sido asesinado, pues tena atado a sus pies una parrilla de hierro de fogn de caldera a vapor, lo que ya constituye un dato que coloca a las autoridades en condiciones propicias para arribar a un feliz resultado. Como consecuencia de estos hechos, creo muy necesario que la oficina dactiloscpica adscripta a la jefatura, tome las impresiones digitales y dems datos necesarios, a todo pen que sea contratado para los obrajes del Alto Paran, a cuyo efecto los conchabadores antes de embarcarlos, deban conducirlos a la oficina de referencia a los fines propuestos; pero como una disposicin de esta ndole por ms que su aplicacin es de utilidad general, puede ser destacada por los dueos, gerentes o administradores de obrajes, fundados en razones que escapan toda previsin, conviene que esta disposicin emane del P. E. Nacional, para que en ella se consigne a la vez la pena en que incurren aquellos que no le den cumplimiento, si fuese posible. Con esta medida habr ms facilidad para la identificacin de todo cadver que se encuentre en el ro y que su estado permita sacar la impresin digital de uno o ms dedos. Lo que munido a los datos que obren en la oficina respectiva, facilitar en mucho la tarea que hoy se hace difcil o imposible. Saludo a V. S. atentamente.- Gregorio Lpez.- G. Bianqui. Esta nota fue pasada por el ministerio del Interior a la polica de la capital. Nota de la Presidencia del Departamento al Ministerio del Interior Buenos Aires, 5 de mayo de 1914. A S. E. el seor ministro del Interior doctor Miguel S. Ortz Tengo el honor de dirigirme a V. E., acompaando la nota de la Inspeccin de este Departamento a propsito de la ampliacin que podra darse a la misin confiada al funcionario de polica que ser enviado a Misiones. Esta misin consiste en esclarecer la procedencia de los cadveres recogidos en las aguas del Paran por la Subprefectura de Posadas; y como seguramente tendr que visitar algunos obrajes del litoral argentino, interesara a este Departamento una investigacin que le permita conocer la exactitud sobre el mal tratamiento de que se dice son vctima los trabajadores. La informacin que tiene el Departamento procedente de sus propios inspectores, desautoriza tales versiones, pero le sera satisfactorio poderla confirmar con datos y observaciones de extraa procedencia o rectificarla si hay algo que en ella no se ajuste a la verdad de los hechos.

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En tal virtud, me permito solicitar a V. E., quiera ordenar que la misin del mencionado empleado se haga extensiva a la averiguacin del tratamiento que se da a los peones que trabajan en los obrajes del Alto Paran. Sin otro motivo, saludo atte. a V. E.- Firmado: Julio B. Lezana. Nota de la inspeccin ofreciendo algunos datos a la polica de la capital Seor presidente del Departamento Nacional del Trabajo, doctor Julio B. Lezana: Por los diarios de la fecha he tenido conocimiento del envo de empleados de la polica de la capital al Alto Paran, a los efectos de investigar hechos que, prima facie, aparecen como delictuosos. Pienso que sera til que dichos empleados conversasen con el inspector Niklison, quien, por su estada de cinco meses en estudio en aquella regin, podr proporcionar datos de inters, inclusive el nico mapa que con la precisa ubicacin de los obrajes y establecimientos yerbateros, existe en esta inspeccin.- Alejandro M. Unsain, jefe de inspeccin. Nota de la inspeccin solicitando que se ample la comisin dada a la comisara de investigaciones de la capital Seor presidente del Departamento Nacional del Trabajo, doctor Julio B. Lezana: La inspeccin realizada por el inspector don Jos Elas Niklison a los obrajes y establecimientos yerbateros del Alto Paran no abarcaba, naturalmente, el punto relacionado con la investigacin de crmenes u otros hechos delictuosos, materia esta propia de la polica o de la justicia de instruccin y ajena a las actividades de este Departamento. A pesar de ello, el inspector Niklison dedica un captulo de su informe a Los hechos delictuosos, mencionando algunos de los hechos de que ha tenido conocimiento, pero sin referirse a ninguna investigacin practicada por l, para esclarecerlos o comprobarlos. Por los diarios de esta maana he tenido conocimiento del envo de personal especial de la comisara de investigaciones de esta capital al territorio de Misiones, a objeto de investigar hechos que, prima facie, se presentan con el carcter de delictuosos. Pienso que esta circunstancia debe ser aprovechada con proporciones ms vastas que de la averiguacin de la procedencia de los cadveres; y en tal sentido solicito del seor presidente que, si lo tiene a bien, gestione de quien corresponda se encargue a dichos empleados policiales, sin perjuicio de la misin concreta antes referida, quieran practicar, en los obrajes que recorran, una investigacin que permita conocer si es cierto que en dichos lugares de trabajo se hace vctima al pen de malos tratos o de hechos de naturaleza semejante, reprimidos por el Cdigo Penal. Sobre este particular, el suscripto tiene ya la opinin del inspector Niklison, contraria a la existencia de tales malos tratos, por lo menos en territorio argentino; pero es posible que los empleados de investigaciones, ms prcticos en tales asuntos, puedan demostrar la base de una opinin contraria.

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En uno u otro caso, el informe de la referencia ser de gran utilidad y demostrar la existencia del deseo de una amplia y completa investigacin sobre la materia.Alejandro M. Unsain, jefe de inspeccin.