RESUMEN DEL DISCURSO DE BOLVAR ANTE EL CONGRESO DE ANGOSTURA Darcy E. Arellano T.

Instituto de Altos Estudios de la Defensa Nacional (IAEDEN)

Este resumen trata de la alocucin que Bolvar dirige a los Legisladores del Congreso que convoc a reunirse en Angostura, el cual, abri sesiones el 15 de febrero de 1819. Se expresa en primera persona, refirindose a las ideas principales y secundarias que estn contenidas en la impresin de la Antologa de Simn Bolvar (2009), en el Discurso pronunciado ante el Congreso de Angostura (p. 115-155). Es de alta importancia el contenido de la exposicin que Bolvar expresa en el referido documento, en razn a su objetivo de consolidar la estructura de la Repblica: Bolvar les dice a los Legisladores: yo deposito en sus manos el mando supremo de Venezuela. De ustedes es ahora el deber de consagrarse a la felicidad de la Repblica; en sus manos est la balanza de nuestros destinos, la medida de nuestra gloria, ellas sellarn los decretos que fijen nuestra libertad. En este momento el Jefe Supremo de la Repblica no es ms que un simple ciudadano; y tal quiere quedar hasta la muerte. La continuacin de la autoridad en un mismo individuo ha causado trmino de gobiernos democrticos. Son necesarias las elecciones repetidas en los sistemas populares, porque es peligroso dejar permanecer largo tiempo en un mismo ciudadano el poder. El pueblo se acostumbra a obedecerle y l a mandarlo de donde se origina la usurpacin y la tirana. En este acto de mi adhesin a la libertad de Venezuela, permtanme que exponga con con franqueza, mi respetuoso dictamen en este Proyecto de Constitucin, que me tomo la libertad de ofrecrselo en testimonio de la sinceridad y candor de mis sentimientos. Quizs puedo advertir la presencia de un peligro encubierto o desconocido. Como en la carta de Jamaica, Bolvar repiti Unido el pueblo americano al triple yugo de la ignorancia, la tirana y el vicio, no hemos podido adquirir ni saber, ni poder, ni vir tud (Saignes, M. 2010, p. 292-293). Hemos recibido lecciones de malos maestros y ejemplos muy destructores. Por el engao se nos ha dominado ms que por la fuerza y por el vicio se nos ha degradado ms bien que por la supersticin (Saignes, M. 2010, p. 293). Un pueblo ignorante es un instrumento ciego de su propia destruccin; la ambicin y la intriga abusan de la credulidad y de la inexperiencia de hombres que no tienen conocimiento poltico, econmico o civil. Equivocadamente toman licencia por libertad, traicin por patriotismo, y venganza por justicia. La felicidad consiste en la prctica de la virtud, que el imperio de las leyes es ms poderoso que el de los tiranos, porque son

ms inflexibles y todo debe someterse a su benfico rigor, que las buenas costumbres y no lafuerza, son las columnas de las leyes, que el ejercicio de la justicia es el ejercicio de la libertad democrtica. Den los fundamentos a un pueblo naciente, escogiendo la naturaleza y la forma de gobierno que van a adoptar para la felicidad del mismo. Si no aciertan, la esclavitud ser el trmino de nuestra transformacin. En mi concepto slo la democracia es susceptible de una libertad absoluta. Al separarse Venezuela de la nacin espaola ha recobrado su independencia, su libertad, su igualdad, su soberana nacional. Constituyndose en una Repblica democrtica, proscribi la monarqua, las distinciones, la nobleza, los fueros, los privilegios, declar los derechos del hombre, la libertad de obrar, de pensar, de hablar y de escribir, todos stos actos liberales. Me inclino en ver la imposibilidad de la aplicacin a nuestro estado de la Constitucin Federal de Venezuela. Tengo la idea de que el gobierno de Venezuela debe reformarse y muchos ciudadanos piensan igual que yo, pero no tienen el valor para declarar pblicamente la adopcin de nuevos principios. El espritu de las leyes deben ser propias para el pueblo que se hacen, deben ser relativas a lo fsico del pas, al clima, a la calidad del terreno, a su extensin, a la religin de los habitantes, a sus inclinaciones, a sus riquezas, a su comercio, a sus costumbres, modales, al grado de libertad que la Constitucin pueda sufrir y ese es el cdigo que debamos consultar, leyes propias, justas, legtimas, tiles, apropiadas a la naturaleza y al carcter para quien se instituye. El Congreso de Venezuela como el americano participa en algunas de las atribuciones del Poder Ejecutivo. La diferencia es que el de nosotros es un cuerpo colectivo, sujeto a hacer peridica la existencia del gobierno, de suspenderlo y disolverlo siempre que se separan sus miembros. Est diseminado entre varios individuos, carece de unidad, de continuacin y de responsabilidad individual. El de los Estados Unidos, las facultades del Presidente estn limitadas con restricciones, ejerce por si solo todas las funciones gubernativas que la Constitucin le atribuye y su administracin debe ser ms uniforme, constante y verdaderamente propia. Abandonemos las formas federales que no nos convienen, abandonemos el triunvirato del Poder Ejecutivo y concentrndolo en un presidente, confimosle la autoridad suficiente para que logre mantenerse luchando contra los inconvenientes al estado de guerra que sufrimos y a la especie de enemigos externos y domsticos contra quienes tenemos largo tiempo que combatir. El Poder Ejecutivo en Inglaterra, es el modelo ms perfecto, sea para un Reino, una Aristocracia o una Democracia. Aplquese a Venezuela este modelo en la persona de un Presidente nombrado por el pueblo o por sus representantes y habremos dado un gran paso hacia la felicidad nacional. El Presidente se encontrar auxiliado por la Constitucin, desempear sus deberes y el Ministerio lleva la carga del Estado. Autorizado para hacer el bien, no podr hacer mal, porque siempre se somete a las leyes. El Poder Ejecutivo Britnico est conformado por un Jefe de Gobierno, sus ministros y subalternos que dependen ms de las leyes que de su autoridad, porque son personalmente responsables y ni la autoridad real los eximen de esta responsabilidad. Es inviolable y sagrada la persona del Rey.

El soberano de Inglaterra tiene tres rivales: un gabinete que debe responder al pueblo y al parlamento; el senado que defiende los intereses del pueblo como representante de la nobleza de que se compone; y la Cmara de los Comunes, que sirve de rgano y de tribuna al pueblo britnico. En el Poder Legislativo, hemos dividido como los americanos la representacin nacional en dos cmaras: la de Representantes y el Senado. La primera, la Constitucin le ha dado el origen, la forma y las facultades que requiere la voluntad del pueblo, para ser legtima y competentemente representada y en la segunda, el Senado es electivo. Bolvar propone que en nada alteraramos nuestras leyes, si adoptsemos un Poder Legislativo semejante al Parlamento Britnico, refirindose a que el Senado fuese hereditario, un cuerpo neutro que no ha de deber su origen a la eleccin del gobierno, ni a la del pueblo. Sern elegidos la primera vez por el Congreso (democracia indirecta) y sus sucesores debern ser educados en colegios especiales donde aprendan artes, ciencias y letras del saber de un hombre pblico, de manera que se instruyan los legisladores futuros. El equilibrio de los poderes debe distribuirse de dos modos: en las repblicas el Ejecutivo debe ser el ms fuerte porque todo conspira contra l; en las monarquas el ms fuerte debe ser el Legislativo, porque todo conspira a favor del monarca. Roma y Gran Bretaa entre las antiguas y modernas, nacieron para mandar y ser libres. Encomiendo el estudio de la Constitucin Britnica que parece destinada a operar el mayor bien posible a los pueblos que la adoptan y slo me refiero a lo que tiene de republicanismo, de Constitucin popular, la divisin y el equilibrio de los poderes, la libertad civil, como la ms digna de servir de modelo a cuantos aspiran el goce de los derechos del hombre y felicidad poltica que es compatible con nuestra frgil naturaleza. El Poder Judicial en Venezuela es semejante al americano, indefinido en duracin, temporal y no vitalicio, goza de toda la independencia que le corresponde. No obstante, que los tribunales sean reforzados por la estabilidad y la independencia de los jueces; por el establecimiento de jurados; de cdigos civiles y criminales que no sean dictados por la antigedad, ni por reyes conquistadores, sino por la voz de la naturaleza, por el grito de la justicia y por la sabidura. Al pedir la estabilidad de los jueces, la creacin de jurados y un nuevo cdigo, he pedido al Congreso la garanta de la libertad civil, la ms justa y necesaria. Para regenerar el carcter y las costumbres que nos ha dado la tirana y la guerra, he tenido la audacia de inventar un poder moral sacado de las leyes que mantuvieron la virtud entre los griegos y los romanos y me deleito en que no menospreciarn este pensamiento, que mejorado por la experiencia y las luces, puede llegar a ser muy eficaz. La educacin popular debe ser el cuidado primognito del Congreso. Moral y Luces son nuestras primeras necesidades y los polos de una repblica. Constituyamos un arepago que vele sobre la educacin de los nios y sobre la instruccin nacional, para que purifique lo que se haya corrompido en la Repblica. Que acuse la ingratitud, el egosmo, la frialdad del amor a la patria, el ocio, la negligencia de los ciudadanos, que juzgue de los principios de corrupcin, de los ejemplos perniciosos, debiendo corregir las costumbres con penas morales, lo que las burla, lo

que las debilita y lo que viola la Constitucin y el respeto pblico. En honor a los militares de Venezuela, que combatieron tan slo por la libertad y no por el poder, ni la fortuna, ni la gloria, he instruido el orden de Libertadores de Venezuela y he mandado a compensarlos con los bienes de la nacin. Hombres que se han desprendido de todos los goces, de todos los bienes que antes posean, experimentaron cuanto es cruel en una guerra honrosa. Que el Congreso ordene la distribucin de los bienes nacionales, conforme a la ley que a nombre de la Repblica he decretado a beneficio de los militares venezolanos. Legisladores, a ustedes pertenecen las facultades de conocer honores y decoraciones, es deber ejercer este acto de la gratitud nacional. Nuestro ejrcito careca de elementos militares, desarmado, siempre le han faltado municiones y mal equipado. Ahora los soldados defensores de la independencia estn armados de justicia y fuerza, gracias a extranjeros generosos que han visto sufrir a esta humanidad, han trado auxilios y prestado a la Repblica cuanto ella necesitaba para hacer triunfar sus principios filantrpicos, de tal manera que nuestras tropas pueden medirse con las ms selectas de Europa, ya que, no hay desigualdad en los medios destructores. Mi deber es presentarles un cuadro detallado y fiel de mi administracin poltica, civil y militar. Por tanto los secretarios de estado darn cuenta al Congreso de sus diferentes departamentos con los documentos y archivos del estado real y positivo de la Repblica con las resoluciones ms importantes de este ltimo perodo. Me someto a la decisin soberana de ustedes la reforma o revocacin de todos mis estatutos y decretos; pero imploro la confirmacin de la libertad absoluta de los esclavos como implorara mi vida y la vida de la Repblica. Adopten el centralismo y la reunin de todos los estados de Venezuela en una Repblica sola e indivisible. Esta medida es urgente y vital, un gobierno republicano ha sido, es, y debe ser el de Venezuela, sus bases deben ser la soberana del pueblo, la divisin de los poderes, la libertad civil, la anulacin de la esclavitud, la disolucin de la monarqua y de los privilegios. Legisladores! les ruego en nombre del pueblo, conceder a Venezuela un Gobierno popular, justo, moral, sin opresin, que haga reinar la inocencia, la humanidad y la paz, que haga triunfar con leyes obligatorias, la igualdad y la libertad.