TENDENCIAS

En la actualidad existe en Colombia ms de 69 especialidades de la ingeniera con las ms diversas orientaciones en lo cientfico, lo tecnolgico y lo metodolgico. Aunque el ICFES y la Asociacin Colombiana de Ingeniera tratan de unificar criterios, es tal la multiplicidad en el tamao, calidad y estilo de trabajo, que quizs apenas la autoevaluacin y la acreditacin contempladas en la ley 30 de la educacin superior, lograrn clasificar adecuadamente las carreras de ingeniera. Adems las polticas de Ciencia y Tecnologa, especialmente en lo relativo a la formacin de doctores, y los nuevos rumbos de la tecnologa mundial, decantarn sin duda esa enorme variedad, que es el signo predominante de la ingeniera actual en Colombia.

A partir del siglo XIX se ha hecho cada vez ms patente la interaccin entre el sistema general de la sociedad y el subsistema tecnolgico. La sociedad impulsa o deprime el desarrollo de la tecnologa mediante factores econmicos, orientaciones polticas, previsin de recursos humanos, expectativas de utilizacin, y an las actitudes conductuales de los individuos. Se comprende as que cualquier anlisis prospectivo de la ingeniera pasa por una mirada a las tendencias tecnolgicas globales ms importantes, entre las cuales estn las siguientes:

La consolidacin de la onda electrnica en el siglo XX, que ha permeado todas las reas del conocimiento y las diferentes aplicaciones de la produccin y los servicios. Se manifiesta en continuo reemplazo de mecanismos por automatismos cibernticos, etc.; esto seguir teniendo un impacto en la economa, en la industria, en los procesos de manufactura, en la formulacin de los perfiles ocupacionales y en general, en la organizacin del trabajo. La profundizacin del uso de la informtica en todas las dimensiones, lo cual ha ampliado su radio de accin: desde las actividades empresariales de alta direccin hasta las operativas; desde las de mercadeo hasta la difusin global del conocimiento, la educacin formal, no formal y virtual. La aparicin de redes de comunicacin global, entre las cobran las de computadores en todas sus modalidades (Internet). Por ejemplo en el mercadeo, en la manufactura, en el transporte, en la industria, en el trabajo de laboratorio, en la cultura, en la investigacin, etc. El surgimiento de tecnologas alternativas para impedir los crecientes deterioros del ambiente, que tanto han preocupado al mundo actual. Si bien

el desarrollo industrial ha transformado la naturaleza en su conjunto, los balances entre ventajas y desventajas a largo plazo comienzan a influir en las alternativas de preservacin del medio ambiente.

La consolidacin de la onda tecnolgica apoyada en la biologa, de lo cual la ingeniera gentica o biotecnologa son ejemplos. Esta tendencia se fortalece con las permanentes simbiosis entre tecnologas de punta, lo cual est dando lugar a nuevas reas de trabajo y a la difusin de nuevos productos. La emergencia de metodologas blandas, que son simbiosis entre tcnicas sociales y aplicaciones cientficas52.

Las anteriores tendencias tecnolgicas indican que el ambiente en el cual trabajarn los ingenieros del siglo XXI estar caracterizado por las industrias basadas en el conocimiento, con productos de alto valor agregado, una gran dependencia sobre la aplicacin de la ciencia bsica en el desarrollo de productos, y un proceso de desarrollo - diseo - manufactura basado en elevados niveles de simulacin y de flujo de informacin.

Esto no quiere decir que las industrias que tienen que ver con los recursos naturales, la infraestructura y la calidad del ambiente vayan a debilitarse. No, es que las economas avanzadas y en desarrollo en ltima instancia se basarn "en el poder del cerebro" y las economas de escala y la automatizacin no sern suficientes para sobrevivir. Adems el rpido crecimiento de las tecnologas que diseminan rpidamente el conocimiento y proporcionan fcil acceso a la informacin y los datos alterarn la forma y posibilidad de la sustancia del trabajo ingenieril en la prxima generacin.

El ambiente en el siglo XXI ser de constante innovacin y velocidad con nfasis en la calidad. La cultura corporativa demandar la bsqueda inflexible del aumentode la productividad, para lograrlo, se ofrecer un ambiente en el cual la gente se rene constituyendo equipos, que deben ser estimulados, habilitados y recompensados.

El ambiente de trabajo ser ms exigente que hoy, debido a la economa de la informacin. Dado que las fuentes de riqueza son el conocimiento y las comunicaciones ms que los recursos naturales y el trabajo habr una dura competencia que afectar la economa global. Para sobrevivir en esa atmsfera cada uno tendr que ser tan bueno como el mejor del mundo.

Sin embargo, ni el hardware ni el software son panaceas a nuestros problemas, y los pueden resolver bien o mal. Su efecto depende de lo bien que utilicemos la tecnologa y sus fines. La revolucin es controlable pero puede hacerse regresiva si no la controlamos o lo hacemos mal. El futuro depende mucho de los problemas que decidamos atacar y de lo bien que utilicemos la tecnologa para resolverlos53.[70].

Estas condiciones sociales y el ambiente de trabajo de los ingenieros- la necesidad de comunicar, la velocidad a la cual ocurren los cambios, la presin incesante para aumentar la competitividad harn el ambiente futuro ms spero y denso que cualquiera que haya visto hasta ahora.

Los ingenieros debern exhibir excelentes habilidades tcnicas, pero existe la necesidad real de desarrollar conocimientos globales en las mentes de los estudiantes de hoy: conocimiento de otras culturas, competencia en lenguas extranjeras, idea sobre los tratados mundiales y las agencias internacionales.

La tica es fundamental por las consecuencias, cada vez ms impactantes, de las decisiones de los ingenieros en cualquier campo, quienes debern ser capaces de enfrentar el imperativo tecnolgico y estar en capacidad de poner la dignidad humana por encima del dios mercado y la voracidad neoliberal. Las siguientes son algunas caractersticas generales, necesarias en los ingenieros del futuro: habilidades de grupo, incluyendo colaboracin y aprendizaje activo, habilidades de comunicacin, liderazgo, perspectiva en sistemas, entendimiento y apreciacin de la diversidad de las personas, apreciacin de las diferentes culturas y prcticas comerciales y el entendimiento de que la prctica de la ingeniera ahora es global, perspectiva interdisciplinaria, compromiso con la calidad, la oportunidad y el mejoramiento continuo, investigacin de pregrado en experiencias de trabajo en ingeniera, entendimiento de los impactos sociales, econmicos y ambientales en la toma de decisiones en ingeniera y tica54.

Que los ingenieros tengan estas caractersticas es apremiante porque el nmero de ingenieros en el mundo se duplica cada 10 aos55. La mayora del aumento ocurre en la cuenca del Pacfico y otros pases asiticos que han desarrollado estrategias para ello. La poblacin corriente y los datos de produccin sugieren que el nmero global de ingenieros en la prxima generacin ser, en su mayora,de origen asitico. La contribucin de India ser un factor significativo, pero la contribucin de Latinoamrica no se ha determinado a la larga56.

Lo que se anota de la ingeniera del futuro debe revertir la situacin actual, en que es una profesin invisible, los mayores "agentes de cambio de la civilizacin" estn impelidos a convertirse en actores reales y centrales de la construccin del mundo que queremos.

El problema central en Colombia es el mismo del mundo, la capacidad tecnolgica disponible para superar los retos de una produccin creciente, se instala en los crculos del privilegio para aumentar las diferencias internas. Los ltimos desarrollos de la informtica conviven con el analfabetismo, los rascacielos con los tugurios, los tractores de alta potencia con las azadas y los automviles ltimo modelo se desgastan en caminos de herradura. Existe tecnologa celular para unos pocos en tanto que no hay telefona rural para muchos y las piscinas suntuosas se construyen al lado de barrios de invasin sin agua potable ni alcantarillado. He ah la tarea de nuestra ingeniera: estar al tanto, e incluso adelantarse, a los ltimos desarrollos mundiales sin olvidar las grandes necesidades bsicas de nuestro pueblo, las cuales deben satisfacerse sin atentar contra el ambiente y de una manera eficiente y eficaz. Un enorme reto sin duda, por eso debemos tener muy claro el rumbo que debemos fijar a nuestra Escuela y el tipo de ingenieros que se forma en ella.