GC Tema 19

GUARDIA CIVIL (MATERIAS SOCIO-CULTURALES Y TCNICO-CIENTFICAS) 151
TEMA
19
Derechos Humanos. La Declaracin
Universal de los Derechos Humanos.
Derechos civiles, polticos, econmicos,
sociales y culturales. Los pactos
internacionales de derechos humanos.
La Comisin de Derechos Humanos:
procedimientos de proteccin.
El Consejo de Europa. La Carta de
Turn. La Convencin de Roma:
procedimientos de proteccin
DERECHOS HUMANOS: TRATADOS INTERNACIONALES E INSTITUCIONES
152 GUARDIA CIVIL (MATERIAS SOCIO-CULTURALES Y TCNICO-CIENTFICAS)
NOTA: Para un tratamiento ms sistemtico de las materias propuestas, el orden de las
mismas se alterar en el transcurso de este tema, introduciendo algunas materias aadi-
das conexas a las enunciadas, que si bien no constan en el programa oficial, consideramos
imprescindibles para la debida comprensin de las expresamente citadas.
Por tanto, estudiaremos en primer lugar los derechos humanos desde el punto de vista
doctrinal, para pasar luego a la labor de la ONU a favor de los mismos y la estructura inter-
na de la organizacin en relacin con su defensa, incluyendo aqu todo lo referido a la De-
claracin Universal de los Derechos Humanos y el tratamiento de la Comisin de Derechos
Humanos entre otros organismos. Finalmente, nos ocuparemos de la misma materia en el
mbito europeo, tratando el Consejo de Europa, su estructura interna, sus funciones y los
tratados de mbito europeo sobre la materia.
1. DERECHOS HUMANOS
1.1. CONCEPTO Y DEFINICIONES
La expresin que da ttulo al tema, los derechos humanos, ha alcanzado una gran di-
fusin y es de uso comn en nuestros das, en la poltica, en los medios de comunicacin
social, incluso en la produccin literaria y artstica actual. Se ha convertido en patrimonio
del lenguaje comn y en un paradigma o estndar desde el que se valoran conductas y
situaciones sociales.
Sin embargo, no es fcil dar una definicin de derechos humanos. La generalizacin de
su uso ha provocado la equivocidad del trmino, de forma que, a poco que se profundice, se
descubre que bajo esta denominacin se incluyen conceptos y realidades que poco o nada
tienen que ver entre s, cuando no encontramos contradicciones abiertas. Las definiciones de
los derechos humanos son numerosas y variadas, atendiendo a los diversos puntos de vista.
Si atendemos al planteamiento que sobre los Derechos Humanos hace Norberto Bob-
bio nos encontraremos con tres tipos de definiciones diferentes:
TAUTOLGICAS. Se basan en la formulacin del concepto que se pretende definir
con otros trminos, sin aadir nada nuevo que permita caracterizarlo: Los dere-
chos del hombre son los que le corresponden por el mero hecho de ser hombre.
FORMALES. No especifican el contenido de los derechos, sino que indican el grado
o estatuto que tienen o deben tener. Segn ellas: Los derechos del hombre son
aquellos que pertenecen o deben pertenecer a todos los hombres y de los que
ninguno puede ser privado.
TELEOLGICAS. Se alude en ellas a ciertos valores ltimos: Los derechos del
hombre son aquellos imprescindibles para el perfeccionamiento de la persona hu-
mana, para el progreso social o para el desarrollo de la civilizacin. En este tipo
de definiciones es donde mayor variedad y vaguedad existe, al apelarse a valores
de la ms diversa ndole desde todas las perspectivas ideolgicas.
En todo caso, ninguna de estas definiciones permite elaborar una nocin de los dere-
chos humanos con lmites precisos. Dado que no es nuestra finalidad analizar estos proble-
mas doctrinales, usaremos definiciones descriptivas, que, sin pretensiones doctrinales, nos
ayuden a entender la materia estudiada. As, entendemos como Derechos Humanos aque-
llos que el hombre posee por el mero hecho de serlo. Es decir, son inherentes a la persona
y se proclaman sagrados, inalienables, imprescriptibles y fuera del alcance de cualquier po-
der poltico. Si tomamos en cuenta los ideales del Derecho Natural, los derechos humanos
surgen como una prolongacin de los derechos naturales los que el hombre ostenta por
naturaleza. En el otro extremo, la doctrina positivista alude ms bien a la regulacin legal
de estos principios, a su aspecto formal, para hacer una definicin de los mismos. Entre
esos dos extremos es posible encontrar posturas intermedias. De esta forma Thomas Paine
afirma que los derechos humanos son producto de una conjuncin entre los derechos
naturales los que corresponden al hombre por el mero hecho de serlo y los derechos
civiles los que corresponden al hombre por el hecho de vivir en sociedad. Otra posible
definicin es la que brinda Prez Luo, al decir que los derechos humanos son un conjunto
de facultades e instituciones que, en cada momento histrico, concretan las exigencias de
la dignidad, la libertad y la igualdad humanas, las cuales deben ser reconocidas positiva-
mente por los ordenamientos jurdicos a nivel nacional e internacional.
1.2. ORGENES
Al igual que ocurre a la hora de definirlos, los orgenes de los derechos humanos son
asimismo controvertidos. Para otros, los Derechos Humanos son una constante histrica
con clara raigambre en el mundo clsico; otros pensadores creen que son el fruto del
Cristianismo y de la defensa que ste hace de la persona y su dignidad. Para los ms, los
Derechos Humanos aparecen, como tales, en la Edad Moderna. Como hecho histrico esto
es incontestable. La Edad Media fue una poca en la que primaron los derechos estamen-
tales, propios no de los hombres sin ms, sino de los rdenes y de los estamentos en que
se configuraba y estructuraba la sociedad. De los derechos humanos comenz a hablarse
cuando los vnculos estamentales se relajaron y a medida en que se fue configurando el
Estado moderno. En sus orgenes surgieron frente a periodos de intolerancia, al comps
de las guerras de religin, cuando grupos minoritarios como los calvinistas franceses (hu-
gonotes), al ser perseguidos, reclamaron la tolerancia y la libertad de conciencia. No fue
hasta el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial cuando los Derechos Humanos se
establecieron en el Derecho Internacional. Tras el fin de la Guerra se elaboraron numerosos
documentos destinados a enumerarlos, propiciar su proteccin, declarar su importancia y
la necesidad de respetarlos, configurndose tal y como los conocemos hoy da.
En este gran proceso, podemos diferenciar tres fases, al menos en teora:
Toda declaracin de derechos nace, por regla general, como un conjunto de teoras
filosficas, a menudo de carcter iusnaturalista, con valor simblico o moral, pero
no normativo. Estas declaraciones tienen carcter universal por lo que al contenido
respecta y porque se refieren a cualquier hombre, abstraccin hecha de tiempo y
lugar; son sobre todo muy limitadas en su eficacia: se trata, como mucho, de pro-
puestas para futuras e hipotticas leyes.
Ms tarde, y en algunas ocasiones, las declaraciones de derechos llegan a plasmarse
en las constituciones de los estados, con lo cual ganan en concrecin y eficacia lo
que pierden en universalidad, quedando protegidos como verdaderos derechos sub-
jetivos, pero slo en el mbito del Estado que los reconoce de forma efectiva.
Con la Declaracin Universal de Derechos Humanos de 1948 comenz la tercera fase
en la que la afirmacin de los citados derechos se pretende que sea al mismo tiempo
universal y positiva. Universal, porque los destinatarios son todos los hombres y no
slo los ciudadanos de uno u otro Estado. Positiva, porque se entiende que emprende
un proceso, concluido el cual los derechos humanos no slo sern proclamados sino
protegidos de un modo material, incluso contra el propio Estado que los viole.
As se han configurado los principales convenios y normas internacionales en defensa
de los derechos humanos que iremos analizando a lo largo de este tema. Por el momento,
haremos una somera enumeracin de los ms importantes:
En primer lugar hemos de citar la Declaracin Universal de Derechos Humanos
aprobada por las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948, que distingue entre
derechos relativos a la existencia misma de la persona y los relativos a su protec-
cin y seguridad, a la vida poltica, social y jurdica de la misma, y los derechos de
contenido econmico y social.
Son asimismo relevantes:
El Pacto de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (adoptado por Naciones
Unidas el 16 de diciembre de 1966).
El Pacto de Derechos Civiles y Polticos (adoptado por las Naciones Unidas el 16 de
diciembre de 1966).
La Declaracin de Derechos del Nio (20 de noviembre de 1959).
La Convencin sobre los Derechos Polticos de la Mujer (20 de diciembre de 1959).
La Convencin Europea Para la Proteccin de los Derechos Humanos y las Liberta-
des Fundamentales (4 de noviembre de 1950).
1.3. CLASIFICACIN Y PRINCIPIO DE INDIVISIBILIDAD
1.3.1. Clasificacin de los derechos humanos
En la Declaracin Universal de Derechos Humanos, que estudiaremos en breve, se re-
cogen de forma universal el conjunto de derechos conocidos como Derechos Humanos.
Tomando como referencia la misma, podemos observar que los derechos humanos admiten
multitud de clasificaciones, sin que ninguna de ellas pueda ser tomada como absoluta,
puesto que los criterios de clasificacin siempre son parciales.
De todas formas, pasamos a enunciar una de las clasificaciones ms extendida, segn
la naturaleza o contenido de los derechos protegidos, es decir, segn a cul de las parcelas
de la vida humana se refieren los derechos. Segn esta clasificacin, ampliamente exten-
dida, los derechos humanos se dividen en:
A) Derechos Civiles
Tambin conocidos como derechos individuales son los que se encuentran regulados
directamente por el Derecho Civil y que relacionan a los individuos entre s, limitndose el
Estado a reconocerlos y velar por su cumplimiento. Entre otros pertenecen a este tipo
de derechos los que protegen:
La vida, la libertad y la seguridad.
La integridad fsica.
La personalidad jurdica.
La igualdad ante la Ley.
La presuncin de inocencia.
El principio de legalidad.
La intimidad y el honor.
El secreto de las comunicaciones y la inviolabilidad del domicilio.
El derecho al matrimonio y a fundar una familia y a su proteccin.
B) Derechos Polticos
Son los que corresponden al ser humano como ciudadano, es decir, como miembro
activo del Estado, de tal forma que le facultan para participar directa o indirectamente en
los asuntos pblicos. Pertenecen a este tipo, entre otros, los siguientes:
El derecho a disfrutar de las libertades y el ejercicio de los dems derechos sin
distincin por motivos de raza, color, sexo, idioma...
El derecho a la tutela judicial efectiva ante la violacin de los derechos fundamen-
tales de la persona permitiendo acudir a los Tribunales nacionales competentes.
La libertad de circulacin y eleccin de residencia.
La libertad para salir o regresar a un pas.
El derecho de asilo.
El derecho a la nacionalidad, a no ser privado arbitrariamente de ella y al cambio
de nacionalidad.
El derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin.
El derecho a la libertad de opinin y de expresin.
El derecho a la informacin y a la investigacin.
El derechos de asociacin y reunin pacficas.
El derecho de participacin en el gobierno de su pas directamente o por medio de
representantes.
El derecho de acceso a la funcin pblica en condiciones de igualdad
C) Derechos Econmicos
Se entienden por tales los que permiten al individuo el acceso a un nivel econmico de
existencia de conformidad con la dignidad humana. Entre ellos podemos citar:
El derecho a la propiedad individual y colectiva, sin que nadie pueda ser privado
arbitrariamente de la misma.
El derecho a la igualdad de salario por igualdad de trabajo.
El derecho a una remuneracin equitativa y satisfactoria.
D) Derechos Sociales
Podemos considerarlos desde el punto de vista subjetivo, como las facultades que los
individuos y los grupos poseen para participar de los beneficios de la vida en sociedad; y
desde el punto de vista objetivo, como el conjunto de normas mediante las cuales el Estado
realiza su funcin de equilibrio y moderacin de las desigualdades sociales. Su principal
funcin es asegurar la participacin de los ciudadanos en los recursos sociales, por lo que
no pueden concebirse fuera de la sociedad. Entre otros podemos citar los derechos:
A la Seguridad Social.
Al trabajo y a la libre eleccin del mismo y a la proteccin contra el desempleo
A fundar sindicatos y a la sindicacin para la defensa de los intereses.
Al descanso, al disfrute del tiempo libre, a una duracin razonable de la jornada
laboral y a vacaciones peridicas retribuidas.
A un nivel de vida adecuado.
A la salud y el bienestar.
A la vivienda.
A la asistencia mdica.
A los seguros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudez, vejez o casos de
prdida de los medios de subsistencia por causas independientes de su voluntad.
A los cuidados inherentes a la maternidad y la infancia.
A la idntica proteccin de los nios habidos fuera o dentro del matrimonio.
E) Derechos Culturales
Pueden entenderse como tales los que permiten el acceso a la formacin y a la cultura.
Se encuadran dentro de este tipo los derechos a:
La educacin.
La instruccin elemental obligatoria y gratuita.
La eleccin del tipo de educacin para los hijos.
Formar parte de la vida cultural de la comunidad.
Gozar de las artes y a participar en el progreso cientfico y de sus beneficios.
Los intereses que les correspondan en funcin de las producciones cientficas,
literarias o artsticas de las que sean autores.
1.3.2. Principio de indivisibilidad
El derecho internacional concerniente a los derechos humanos se ha elaborado con el
propsito de amparar toda la gama de derechos humanos que es preciso hacer efectivos
para que las personas puedan vivir una vida plena, libre, segura y sana. El derecho a llevar
una vida digna nunca podr hacerse efectivo a menos que todos puedan satisfacer, de ma-
nera adecuada y equitativa, sus necesidades de trabajo, alimentacin, vivienda, atencin
mdica, educacin y cultura. Basndose firmemente en este principio fundamental del sis-
tema mundial de derechos humanos, el derecho internacional concerniente a los derechos
humanos ha establecido derechos individuales y colectivos en los mbitos civil, cultural,
econmico, poltico y social.
En lo que respecta a la legislacin internacional de derechos humanos (y tambin a su
aplicacin en el plano nacional), los derechos civiles y polticos han sido objeto, en muchos
sentidos, de mayor atencin, codificacin jurdica e interpretacin judicial, y se han grabado
en la conciencia pblica en mucho mayor grado que los derechos econmicos, sociales y
culturales. A esto se debe que, a veces, se suponga errneamente que slo los derechos
civiles y polticos (es decir, el derecho a un juicio justo, el derecho a la igualdad de trato, el
derecho a la vida, el derecho de voto, el derecho a no ser objeto de discriminacin, etc.)
pueden ser objeto de infraccin, de medidas de reparacin y de escrutinio jurdico interna-
cional. A menudo se considera que los derechos econmicos, sociales y culturales son en
la prctica derechos de segunda clase inaplicables, no sometidos a los tribunales y que
slo se irn cumpliendo progresivamente con el tiempo. Esta parece ser, entre otras, la
posicin de nuestra propia Constitucin.
Sin embargo, esta manera de ver las cosas pasa por alto un postulado del sistema
global de derechos humanos que se formul ya en 1948 con la aprobacin de la Declara-
cin Universal de Derechos Humanos, y segn el cual la indivisibilidad e interdependencia
de los derechos civiles y polticos y de los derechos econmicos, sociales y culturales son
principios fundamentales de la legislacin internacional de derechos humanos. Este punto
de vista se ha reafirmado muchas veces, la ms reciente de ellas en la Conferencia Mundial
de Derechos Humanos de 1993.
En efecto, en la Declaracin y Programa de Accin de Viena (parte I, prr. 5), aprobada
por la Conferencia Mundial de Derechos Humanos celebrada en Viena el 25 de junio de
1993, se declar expresamente la indivisibilidad de los derechos humanos. Literalmente:
Todos los derechos humanos son universales, indivisibles e interdependientes y estn
relacionados entre s. La comunidad internacional debe tratar los derechos humanos de
forma global y de manera justa y equitativa, en pie de igualdad y dndoles a todos el mismo
peso. Debe tenerse en cuenta la importancia de las particularidades nacionales y regiona-
les, as como de los diversos patrimonios histricos, culturales y religiosos, pero los Estados
tienen el deber, sean cuales fueren sus sistemas polticos, econmicos y culturales, de
promover y proteger todos los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Los derechos econmicos, sociales y culturales estn plenamente reconocidos por la
comunidad internacional y tambin en toda la legislacin internacional de derechos hu-
manos. Aunque estos derechos han recibido menos atencin que los derechos civiles y
polticos, en la actualidad son objeto de mucha mayor consideracin que la que antes co-
nocieron. La cuestin no consiste en saber si se trata de derechos humanos bsicos, sino
en conocer a qu dan derecho y qu carcter jurdico tienen las obligaciones de los Estados
de hacerlos efectivos.
A pesar de los importantes progresos realizados desde la creacin de las Naciones
Unidas en la superacin de los problemas de las privaciones que padecen los seres hu-
manos, ms de 1.000 millones de personas viven en circunstancias de pobreza extrema,
falta de vivienda, hambre y malnutricin, desempleo, analfabetismo y mala salud crnica.
Ms de 1.500 millones de personas carecen de acceso a agua de beber no contaminada
y a instalaciones sanitarias; cerca de 500 millones de nios no tienen acceso ni siquiera a
la educacin primaria; y ms de 1.000 millones de adultos no saben leer ni escribir. Esta
marginacin a escala descomunal, que se produce a pesar del constante crecimiento y
desarrollo econmico mundial, plantea graves interrogantes no slo sobre el desarrollo sino
tambin sobre los derechos humanos bsicos.
2. LA ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS Y LOS
DERECHOS HUMANOS
2.1. INTRODUCCIN
Como hemos adelantado, estudiaremos todas las materias referidas a las Naciones
Unidas (ONU, en adelante) de forma unitaria, para dar una visin de conjunto y una ms
amplia perspectiva sobre la misma. No se pretende hacer un estudio sobre esta organiza-
cin, por lo que no nos detendremos en la descripcin detallada de sus rganos o funciones
sino en la medida en que tengan relacin con nuestro tema.
2.2. ESTRUCTURA DE LA ONU EN RELACIN CON LOS
DERECHOS HUMANOS
Dado que ya ha concluido prcticamente la labor destinada a la fijacin de normas, las
Naciones Unidas estn dedicando cada vez ms atencin en su labor relacionada con los
derechos humanos a la aplicacin de la legislacin sobre derechos humanos. El Alto Comi-
sionado para los Derechos Humanos, que coordina todas las actividades de las Naciones
Unidas relacionadas con los derechos humanos, est colaborando con los gobiernos a fin
de fortalecer el respeto de los derechos humanos, prevenir las violaciones de los derechos
humanos e investigar los casos de abuso. La Comisin de Derechos Humanos de las Nacio-
nes Unidas, rgano intergubernamental, celebra sesiones pblicas en las que se examina
el comportamiento de los Estados respecto de los derechos humanos. La Comisin nombra
a expertos independientes relatores especiales encargados de presentar informes so-
bre determinadas violaciones de los derechos humanos y de examinar la situacin de los
derechos humanos en determinados pases. La Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra
dispone de un servicio de fax abierto las 24 horas del da para recibir denuncias sobre vio-
laciones de los derechos humanos (41 22 917 0092).
ONU
CONSEJO DE SEGURIDAD
CONSEJO DE
ADM. FIDUCIARIA
CORTE INT. DE JUSTICIA
ASAMBLEA GENERAL
CONSEJO ECONMICO
Y SOCIAL
SECRETARA GENERAL SECFETAFlO GENEFAL
ALTO COMlSlONADO
FAFA LOS DEFECHOS
HUMANOS
COMlT DE DEFECHOS
ECONMlCOS SOClALES
Y CULTUFALES
COMlT DE
DEFECHOS HUMANOS
COMlT CONTFA
LA TOFTUFA
COMlT FAFA LA
ELlMlNAClN DE LA
DlSCFlMlNAClN FAClAL
COMlT FAFA
LA ELlMlNAClON
DE LA DlSCFlMlNAClN
CONTFA LA MUJEF
COMlT DE LOS
DEFECHOS DEL NlNO
OTFOS FGANOS
SUBSlDlAFlOS
COMlSlN DE
FFEVENClN DEL DELlTO
Y JUSTlClA FENAL
COMlSlN DE LA
CONDlClN JUFlDlCA
Y SOClAL DE LA MUJEF
COMISIN DE
DERECHOS HUMANOS
SlSTEMA DE LAS
NAClONES UNlDAS
FGANOS DE
VlGlLANClA
DE LOS TFATADOS
SUBCOMlSlN DE
FFEVENClN DE
DlSCFlMlNAClONES
Y FFOTECClN
A LAS MlNOFlAS
ESTRUCTURA PARA LOS DERECHOS HUMANOS DE LA ONU
Los rganos de derechos humanos de las Naciones Unidas participan en actividades
de alerta temprana y de prevencin de conflictos, as como en las gestiones encaminadas
a erradicar las causas fundamentales de los conflictos. Algunas operaciones de manteni-
miento de la paz de las Naciones Unidas cuentan con un componente de derechos hu-
manos. Las Naciones Unidas realizan actividades sobre el terreno en materia de derechos
humanos en 27 pases o territorios.
La promocin del respeto de los derechos humanos constituye un elemento cada vez
ms importante de la asistencia de las Naciones Unidas para el desarrollo. En particular,
se considera que el derecho al desarrollo forma parte de un proceso dinmico que abarca
todos los derechos civiles, culturales, econmicos, polticos y sociales, mediante el cual es
posible aumentar el bienestar de todos los integrantes de la sociedad. La erradicacin de la
pobreza, uno de los principales objetivos de las Naciones Unidas, es un elemento esencial
para el goce del derecho al desarrollo.
2.2.1. Estructura general
A continuacin vamos a ver toda la estructura de la ONU referida a los derechos huma-
nos, es decir, aquellos organismos sobre los que descansan competencias en este sentido
o influyen activamente con sus cometidos a la preservacin y defensa de los derechos
humanos a escala internacional en el seno de las Naciones Unidas.
2.2.2. La Asamblea General
2.2.2.1. Cuestiones previas
Respecto a los Derechos Humanos, las competencias de la Asamblea General son
casi ilimitadas, puesto que, en virtud del artculo 10, est facultada para discutir cua-
lesquier asuntos o cuestiones dentro de los lmites de esta Carta y hacer recomenda-
ciones a los Estados miembros sobre esos temas. Concretamente, como se indica en el
inciso b) del prrafo 1 del artculo 13 de la Carta, est facultada para promover estudios y
hacer recomendaciones a los efectos de ayudar a hacer efectivos los derechos humanos
y las libertades fundamentales de todos, sin hacer distincin por motivos de raza, sexo,
idioma o religin.
En el plano tcnico, las recomendaciones de la Asamblea General no tienen fuerza
jurdica obligatoria para los Estados. No obstante, para apreciar la autoridad que ejerce la
Asamblea con sus resoluciones, cabe recordar la obligacin general de los Estados miem-
bros, conforme a los artculos 55 y 56 de la Carta, de actuar en cooperacin con las
Naciones Unidas. A ese respecto, el efecto de una recomendacin de la Asamblea General
puede resultar particularmente importante en el caso de un texto aprobado por unanimi-
dad, por consenso o sin voto en contra. Desde el nacimiento de la Organizacin tal ha sido
el caso de varias resoluciones, incluida la resolucin en que se proclam la Declaracin
Universal de Derechos Humanos en 1948.
Entre las muchas otras resoluciones sobre derechos humanos aprobadas por la Asam-
blea General, cabe destacar la Carta y el Fallo del Tribunal Militar Internacional de Nuremberg
en 1945, en las cuales se encarga a la Comisin de Derecho Internacional la tarea elaborar
un cdigo de crmenes contra la paz y la seguridad de la humanidad. Tambin, en 1946, la
Asamblea General afirm que el genocidio era un crimen de derecho internacional e inici
el proceso normativo que culmin en 1948 con la aprobacin de una convencin contra
ese crimen. Adems, la Asamblea General impuls las actividades del Consejo Econmico
y Social que culminaron en la organizacin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Libertad de Informacin, celebrada en Ginebra en 1948. Entre otras recomendaciones de
la Asamblea General, cabe sealar, por ejemplo, las relativas a la cuestin de la igualdad
entre el hombre y la mujer, en particular respecto de los derechos polticos, la proteccin
de los derechos sindicales y la prohibicin del trabajo forzado. Esta dos ltimas cuestiones,
que incumben a la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), han sido examinadas por la
Asamblea General a peticin de ese organismo especializado y con su cooperacin.
2.2.2.2. rganos de vigilancia de los tratados: los Comits
En el prrafo 3 del artculo 1 de la Carta de las Naciones Unidas, se estipula que una de
las principales tareas de la Organizacin es promover el respeto a los derechos humanos y a
las libertades fundamentales de todos, sin hacer distincin por motivos de raza, sexo, idioma
o religin. Desde su creacin en 1946, las Naciones Unidas comenzaron a trabajar primero
en la catalogacin y luego en la codificacin de los derechos humanos, con objeto de incor-
porarlos, trascendiendo del mbito de la moral, en la esfera del derecho vinculante.
Este proceso dio lugar a la elaboracin de la Carta Internacional de Derechos Humanos,
cuyo primer componente, la Declaracin Universal de Derechos Humanos, fue adoptado
por la Asamblea General en 1948. En 1966 la Asamblea General aprob sus otros dos
componentes: el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y
el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos. Estos dos Pactos Internacionales
traducen los principios establecidos en la Declaracin Universal en derechos especficos,
indicando las medidas que deben adoptar los Estados para dar efecto a esos derechos e
imponiendo a los Estados que ratifican esos Pactos la obligacin de informar regularmente
sobre sus esfuerzos para llevarlos a la prctica.
Las Naciones Unidas han aprobado tambin otros tratados sobre derechos humanos
que tienen por objeto brindar una mayor proteccin a grupos particularmente vulnerables
o contra violaciones especialmente infames, y que obligan a los Estados Partes a informar
sobre los esfuerzos desplegados al respecto. Esos tratados han entrado en vigor una vez
ratificados por el nmero requerido de Estados Partes. Son los siguientes:
La Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discrimi-
nacin Racial, aprobada en 1965.
La Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de discriminacin contra la
mujer (1979).
La Convencin contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o De-
gradantes (1984).
La Convencin sobre los Derechos del Nio (1989).
El ms reciente de esos tratados, la Convencin internacional sobre la proteccin
de los derechos de todos los trabajadores migratorios y de sus familiares, que se
aprob en 1990 y an no ha entrado en vigor.
La aplicacin de esos tratados fundamentales de derechos humanos es supervisada
por unos comits u rganos creados en virtud de tratados. La base jurdica para el esta-
blecimiento de la mayora de esos rganos se halla en los tratados mismos. Los rganos
creados en virtud de tratados se componen de expertos independientes de reconocida
competencia en el sector de los derechos humanos, elegidos por los Estados Partes. Los
que estn actualmente funcionando son los siguientes:
Comit de Derechos Humanos (vigila la aplicacin del Pacto Internacional de Dere-
chos Civiles y Polticos).
Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (vigila la aplicacin del Pac-
to Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales).
Comit para la eliminacin de la Discriminacin Racial (vigila la aplicacin del Pacto
Internacional sobre la eliminacin de todas las formas de Discriminacin Racial).
Comit para la eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer (vigila la aplicacin de la
Convencin sobre la eliminacin de todas las formas de Discriminacin contra la Mujer).
Comit contra la Tortura (vigila la aplicacin de la Convencin contra la Tortura y
otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes).
Comit de los Derechos del Nio (vigila la aplicacin de la Convencin sobre los
Derechos del Nio).
La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos en Ginebra presta servi-
cios a todos estos rganos, a excepcin del Comit para la Eliminacin de la Discriminacin
contra la Mujer, al que presta servicios la Divisin para el Adelanto de la Mujer, en Nueva
York. Veamos estos organismos con detalle.
2.2.2.3. Comit de Derechos Humanos
El Comit de Derechos Humanos fue establecido para supervisar la aplicacin del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos y sus Protocolos por los Estados Partes (Estados
que han ratificado el Pacto o que se han adherido a l). Est compuesto de 18 expertos
independientes que, como se dice en el Pacto, son personas de gran integridad moral, con
reconocida competencia en materia de derechos humanos. El Comit celebra tres perodos
ordinarios de sesiones al ao, de una duracin de tres semanas cada uno. Estos perodos
de sesiones tienen normalmente lugar en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York, en
marzo, y en la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra, en julio y noviembre.
Dos grupos de trabajo, establecidos de acuerdo con los artculos 62 y 89 de su re-
glamento, se renen antes de cada perodo de sesiones del Comit. El grupo de trabajo
establecido en virtud del artculo 89 tiene como funcin hacer recomendaciones al Comit
sobre el cumplimiento de las condiciones de admisibilidad en relacin con las comunica-
ciones o quejas individuales recibidas de conformidad con el Protocolo Facultativo. El grupo
de trabajo establecido de acuerdo con el artculo 62 tiene como funcin determinar las
cuestiones que han de abordarse con los representantes de los Estados cuyos informes
van a ser examinados durante esa sesin y preparar una lista de preguntas que los Estados
reciben con antelacin a la audiencia.
En virtud del artculo 40 del Pacto, los Estados Partes se comprometen a presentar un
informe cada cinco aos sobre las disposiciones que hayan adoptado y que den efecto a
los derechos reconocidos en el Pacto y sobre el progreso que hayan realizado en cuanto al
goce de esos derechos. Los informes son entonces examinados por el Comit en dilogo
con los representantes de los Estados en sesiones pblicas. El ltimo da de sesiones, el
Comit adopta sus observaciones finales en las que resume sus preocupaciones y formula
sus recomendaciones. Aunque solamente el Comit y los representantes de los respectivos
Estados Partes toman parte en el dilogo, las organizaciones no gubernamentales de dere-
chos humanos pueden presentar informacin por escrito al Comit.
El Comit presenta a la Asamblea General un informe anual sobre sus actividades.
2.2.2.4. Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales fue aprobado y
abierto a la firma, ratificacin y adhesin mediante la resolucin 2200 A (XXI) de la Asam-
blea General de 16 de diciembre de 1966, despus de casi 20 aos de debates sobre su
contenido. Adquiri por fin fuerza de ley 10 aos ms tarde, entrando en vigor el 3 de enero
de 1976. El cumplimiento por los Estados Partes de las obligaciones que les impone el
Pacto y el grado de efectividad de los derechos y las obligaciones en cuestin son vigilados
por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
La base jurdica para el establecimiento de la mayora de los rganos de vigilancia de
los tratados se halla en los tratados mismos, pero en el caso del Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, el rgano de vigilancia, el Comit de Dere-
chos Econmicos, Sociales y Culturales, se estableci mediante una resolucin ulterior del
Consejo Econmico y Social.
Este Comit realiza su labor basndose en muchas fuentes de informacin, entre ellas
informes presentados por los Estados Partes e informacin suministrada por organismos
especializados de las Naciones Unidas tales como la Organizacin Internacional del Tra-
bajo, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura,
la Organizacin Mundial de la Salud, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agri-
cultura y la Alimentacin, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los
Refugiados, el Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (hbitat) y
otras. Adems recibe informacin de organizaciones no gubernamentales y organizaciones
comunitarias de base que actan en los Estados que han ratificado el Pacto, de organiza-
ciones internacionales de derechos humanos, otras organizaciones no gubernamentales y
de otros rganos de las Naciones Unidas creados mediante tratados, adems de acudir a
la literatura de conocimiento pblico.
2.2.2.5. Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial
El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial fue el primer rgano creado
por las Naciones Unidas para vigilar y examinar las medidas adoptadas por los Estados para
cumplir con las obligaciones que les incumben en virtud de un acuerdo concreto de dere-
chos humanos, como es el Pacto Internacional sobre la eliminacin de todas las formas
de Discriminacin Racial. La Tercera Comisin (asuntos sociales, humanitarios y culturales)
de la Asamblea General de las Naciones Unidas decidi incluir la creacin del Comit en
la Convencin por considerar que si no se dispona de medios para hacerla cumplir, no
resultara realmente eficaz.
El Comit, segn dice la Convencin, est compuesto de dieciocho expertos de gran
prestigio moral y reconocida imparcialidad. Los miembros son elegidos por cuatro aos por
los Estados Partes en la Convencin. Cada dos aos se celebran elecciones para renovar la
mitad de los miembros. En la composicin del Comit se tiene en cuenta la representacin
equitativa de las regiones geogrficas del mundo, as como las diferentes civilizaciones y
sistemas jurdicos.
El Comit es un rgano autnomo. Los expertos que lo integran son elegidos a ttulo
personal. No pueden ser destituidos, ni reemplazados sin su consentimiento. Con arreglo
a la Convencin, establecen su propio reglamento y no reciben directrices del exterior. Los
gastos de los miembros del Comit son sufragados por los Estados Partes y no por las
Naciones Unidas.
Sin embargo, los vnculos con las Naciones Unidas son claros. El Comit fue esta-
blecido en virtud de una Convencin redactada y aprobada por las Naciones Unidas. Los
servicios de secretara a cargo del Centro de Derechos Humanos en Ginebra se prestan
y sufragan con cargo al presupuesto ordinario de las Naciones Unidas. Antes de que el
Comit pueda aprobar una propuesta que suponga gastos, se debe consultar al Secretario
General. Las reuniones del Comit, que han de tener lugar dos veces por ao, se celebran
en general en la Sede las Naciones Unidas en Nueva York o en la Oficina de las Naciones
Unidas en Ginebra.
El Comit presenta informes sobre sus actividades a la Asamblea General de las Na-
ciones Unidas por intermedio del Secretario General y mantiene un dilogo con la Tercera
Comisin de la Asamblea General. Adems, trabaja en cooperacin con el Consejo de
Administracin Fiduciaria de las Naciones Unidas y con el Comit Especial encargado de
examinar la situacin con respecto a la aplicacin de la Declaracin sobre la concesin
de la independencia a los pases y pueblos coloniales. El Comit tambin tiene acuerdos
de cooperacin con la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Procedimientos
La Convencin establece tres procedimientos para que el Comit pueda examinar las
medidas jurdicas, judiciales, administrativas o de otra ndole que adopten los Estados para
cumplir con sus obligaciones en la lucha contra la discriminacin racial:
El primero es el requisito de que todos los Estados que ratifican la Convencin o se
adhieren a ella deben presentar informes peridicos al Comit.
El segundo procedimiento incluido en la Convencin establece la posibilidad de que
un Estado presente denuncias contra otro.
Un tercer procedimiento prev que una persona o un grupo de personas que ale-
guen ser vctimas de discriminacin racial pueden presentar una denuncia al Comi-
t contra su Estado, pero slo si el Estado interesado es Parte en la Convencin y
ha declarado que reconoce la competencia del Comit para recibir tales denuncias.
La Convencin tambin dispone que los Estados que hayan hecho la declaracin
podrn establecer o designar un rgano que ser competente para recibir peticio-
nes de personas o grupos que aleguen ser vctimas de violaciones de sus derechos
y hayan agotado los dems recursos locales disponibles. Slo si no obtiene repara-
cin satisfactoria del rgano designado, el peticionario tendr derecho a sealar el
asunto a la atencin del Comit.
En el Programa de Accin aprobado por la Segunda Conferencia Mundial para Com-
batir el Racismo y la Discriminacin Racial, celebrada en 1983, se pidi a los Estados
que facilitaran en todo lo posible el acceso a sus procedimientos nacionales destinados a
atender las denuncias de este tipo. Se deban dar a conocer los procedimientos y ayudar
a las vctimas de la discriminacin racial a utilizarlos. Las normas para la presentacin de
denuncias deban ser simples y las denuncias deban atenderse con prontitud. Se deba
ofrecer asistencia jurdica en los procedimientos civiles o penales a las vctimas de discri-
minacin que carecieran de medios y deba existir el derecho de obtener compensacin por
los perjuicios sufridos.
2.2.2.6. Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer
En 1979 la Asamblea General aprob la Convencin sobre la eliminacin de todas las
formas de discriminacin contra la mujer. La Convencin enuncia, en una forma jurdica-
mente vinculante, los principios aceptados internacionalmente sobre los derechos de la
mujer que se aplican a todas las mujeres en todos los mbitos. La norma jurdica bsica
de la Convencin es la prohibicin de todas las formas de discriminacin contra la mujer.
Esta norma no puede cumplirse meramente promulgando leyes en que se trate con impar-
cialidad al hombre y a la mujer. Adems de exigir que se reconozcan a la mujer derechos
iguales a los de los hombres, la Convencin va ms all, pues prescribe las medidas que
han de adoptarse para asegurar que en todas partes las mujeres puedan gozar de los de-
rechos que les asisten.
El Comit para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer fue creado en virtud
del artculo 17 de la Convencin. La funcin que se le ha confiado consiste en vigilar la
aplicacin de la Convencin por los Estados Partes.
La igualdad de derechos de la mujer es un principio bsico de las Naciones Unidas. El
Prembulo de la Carta de las Naciones Unidas establece entre los objetivos bsicos el de
reafirmar la fe en los derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la
persona humana, en la igualdad de derechos de hombres y mujeres. Adems, el artculo
1 de la Carta proclama que uno de los Propsitos de las Naciones Unidas es realizar la
cooperacin internacional en el desarrollo y estmulo del respeto a los derechos humanos
y a las libertades fundamentales de todas las personas sin hacer distincin por motivos de
raza, sexo, idioma o religin.
En este mismo sentido se ha redactado el prrafo 18 (parte I) de la Declaracin y Pro-
grama de Accin de Viena, aprobados por la Conferencia Mundial de Derechos Humanos
celebrada en Viena el 25 de junio de 1993: Los derechos humanos de la mujer y de la nia
son parte inalienable, integrante e indivisible de los derechos humanos universales. La plena
participacin, en condiciones de igualdad, de la mujer en la vida poltica, civil, econmica,
social y cultural en los planos nacional, regional e internacional y la erradicacin de todas
las formas de discriminacin basadas en el sexo son objetivos prioritarios de la comunidad
internacional.
mujer fue aprobada por la Asamblea General en 1979. En 1981, recibidas las 20 ratifica-
ciones necesarias, la Convencin entr en vigor y el Comit para la Eliminacin de la Dis-
criminacin contra la Mujer qued oficialmente establecido. La funcin del Comit es vigilar
la aplicacin de la Convencin por los Estados Partes.
2.2.2.7. Comit contra la Tortura
La erradicacin de la tortura en el mundo es uno de los grandes desafos que asumie-
ron las Naciones Unidas a slo unos pocos aos de su fundacin. Para garantizar a todas
las personas una proteccin suficiente contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhu-
manos o degradantes, en el transcurso de los aos la Organizacin fue adoptando normas
de aplicacin universal que finalmente fueron consagradas en declaraciones y convenios
internacionales. La adopcin el 10 de diciembre de 1984 de la Convencin contra la Tor-
tura y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes por la Asamblea General de
las Naciones Unidas seal la culminacin del proceso normativo en el mbito de la lucha
contra la tortura. Su texto consta de 33 artculos y entr en vigor el 26 de junio de 1987.
Al elaborarlo, las Naciones Unidas no se limitaron a consignar por escrito en una serie
de artculos todo un conjunto de principios y buenas intenciones, sino que instituyeron un
rgano de vigilancia, el Comit contra la Tortura, que se encargara fundamentalmente de
velar por la observancia y la aplicacin de la Convencin. El Comit se reuni por primera
vez en abril de 1988 en Ginebra y desde entonces ha desarrollado una intensa actividad. En
esta primera reunin, los miembros del Comit contra la Tortura adoptaron el reglamento y
determinaron los mtodos de trabajo del Comit segn lo dispuesto en la Convencin. La
Convencin enuncia numerosas obligaciones que tienen por objeto reforzar la salvaguardia
de los derechos humanos y las libertades fundamentales, y a la vez otorga al Comit contra
la Tortura amplias facultades de examen e investigacin que han de garantizar su eficacia
prctica.
El Comit est compuesto de diez expertos de gran integridad moral y reconocida com-
petencia en materia de derechos humanos. Los expertos, que deben ser nacionales de los
Estados Partes, son elegidos por stos en votacin secreta. Su mandato dura cuatro aos
y puede renovarse.
2.2.2.8. Comit de los Derechos del Nio
La Convencin sobre los Derechos del Nio fue adoptada por la Asamblea General el
20 de noviembre de 1989 y entr en vigor el 20 de septiembre de 1990.
De acuerdo con el artculo 44 de la Convencin, los Estados Partes estn obligados a
informar peridicamente al Comit de los Derechos del Nio, el rgano encargado de la
vigilancia de la Convencin, sobre las medidas adoptadas para poner en prctica las provi-
siones y principios de la Convencin.
El Comit est compuesto de 10 expertos internacionales independientes, elegidos
por los Estados Partes. Los informes presentados por los Estados son examinados por el
Comit en reuniones pblicas, con la participacin de los representantes de los Estados.
Una vez examinado el informe el Comit adopta y hace pblicas sus observaciones finales
y recomendaciones.
El Comit se rene tres veces al ao, en enero, mayo-junio y octubre de cada ao, en
la sede de las Naciones Unidas en Ginebra. Cada sesin es seguida de la reunin del gru-
po de trabajo anterior al perodo de sesiones, que prepara en privado la siguiente sesin.
De acuerdo con el artculo 45, el Comit invita a las organizaciones no gubernamentales a
participar en este grupo de trabajo, mediante el envo de informes escritos o la presentacin
oral de informacin.
El Comit edita un informe de sus actividades despus de cada una de sus sesiones y,
cada dos aos, presenta un informe a la Asamblea General.
2.2.3. Consejo Econmico y Social
El Consejo Econmico y Social, o ECOSOC, es uno de los seis rganos principales de
la ONU compuesto por representantes de 54 pases. Cada ao 18 miembros son elegidos
por la Asamblea General de la ONU por un periodo de tres aos. Opera, sobre todo, a tra-
vs de sus varios Comits Fijos, Comits Permanentes (5), rganos Expertos, Comisiones
Funcionales (6) y Comisiones Regionales (5). Sus decisiones adoptadas en las reuniones
del Consejo, donde cada miembro tiene un voto y se decide por mayora simple, se envan
como recomendaciones a la Asamblea General. Sus Comisiones Regionales son:
1. La Comisin Econmica para Europa, con sede en Ginebra y compuesta por 42
miembros, creada en 1947.
2. La Comisin Econmica y Social para Asia y el Pacfico, con sede en Bangkok inte-
grada por 45 miembros plenos y 8 asociados, creada en 1947.
3. La Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe, de la que forman parte 41
Estados miembros plenos y 6 asociados, fundada en 1948, con sede en Santiago
(Chile).
4. La Comisin Econmica para frica, formada por 52 naciones miembros plenos y 2
asociadas, creada en 1958 y con sede en Addis Abeba (Etiopa).
5. La Comisin Econmica de Asia Occidental, integrada por 13 Estados miembros
plenos, creada en 1973 en Beirut (Lbano) que a la vez fue su sede inicial, trasla-
dndose ms tarde a Bagdad (Irn) debido a la guerra del Lbano.
El Consejo Econmico y Social, establecido por la Carta como rgano interguberna-
mental bajo la autoridad de la Asamblea General, hace estudios y recomendaciones sobre
diversas cuestiones, que abarcan no slo el respeto a los derechos humanos de todos... y
la efectividad de tales derechos, sino tambin asuntos... de carcter econmico, social,
cultural, educativo y sanitario, y otros asuntos conexos. Adems, se encarga de la tarea
primordial de coordinar, racionalizar y, en cierta medida, programar, las actividades de las
Naciones Unidas, sus rganos autnomos y los organismos especializados en todos esos
sectores, lo cual es importante, entre otras materias, en el campo de los derechos huma-
nos, para aunar esfuerzos.
El Consejo ha adoptado varias decisiones fundamentales en materia de derechos hu-
manos. En 1946, con arreglo al artculo 68 de la Carta, estableci la Comisin de Derechos
Humanos (que estudiaremos ms adelante), cuya primera prioridad fue elaborar una carta
internacional de derechos humanos. Ese mismo ao, la responsabilidad con respecto a las
cuestiones relativas a la condicin jurdica y social de la mujer y a sus derechos, inicialmen-
te asignada a una subcomisin de expertos, se transfiri a una comisin intergubernamen-
tal que dependa directamente del Consejo.
El Consejo Econmico y Social tambin se ha ocupado de muchos otros problemas,
como el genocidio, la prevencin de la apatridia, la discriminacin, la proteccin de las mi-
noras, y, en cooperacin con la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), la proteccin
del derecho de establecer sindicatos y la prevencin del trabajo forzado.
De conformidad con la Carta, el Consejo Econmico y Social puede celebrar consultas
con las organizaciones no gubernamentales (ONG) interesadas acerca de los asuntos que
son de la competencia del Consejo. El Consejo reconoce que esas organizaciones deben
tener la oportunidad de expresar sus opiniones y de que a menudo poseen una experiencia
o conocimientos tcnicos de utilidad para los trabajos del Consejo.
Hay ms de 1.500 ONGs reconocidas como entidades consultivas por el Consejo. Estn
clasificadas en tres categoras: las organizaciones de la categora I son las que se interesan
en la mayor parte de las actividades del Consejo; las organizaciones de la categora II son
las que poseen competencia especial en esferas de actividad concretas del Consejo, y las
organizaciones que ocasionalmente pueden efectuar aportes a los trabajos del Consejo se
incluyen en una Lista de la categora III a fin de consultarlas cuando sea el caso.
Las organizaciones no gubernamentales reconocidas como entidades consultivas pue-
den enviar observadores a las reuniones pblicas del Consejo y de sus rganos subsidiarios
y exponer por escrito su parecer acerca de materias relacionadas con la labor del Consejo.
Adems, pueden consultar con la Secretara de las Naciones Unidas sobre asuntos de
inters recproco.
2.2.4. Comisin de Derechos Humanos
Es el rgano auxiliar ms importante, dentro del programa de Derechos Humanos de la
Organizacin de Naciones Unidas. Es un rgano subsidiario del Consejo Econmico y Social
de Naciones Unidas (ECOSOC) con sede en Ginebra, creado por las Resoluciones de 16
de febrero y 21 de junio del ao 1946, y est compuesto por 53 Estados miembros de las
Naciones Unidas representando a toda la geografa mundial. Sus reuniones tienen carcter
ordinario anual o extraordinario en cuantas situaciones sea preciso.
2.2.4.1. Orgenes y evolucin
En 1947, cuando se reuni por primera vez la Comisin de Derechos Humanos, su
nica funcin fue redactar la Declaracin Universal de Derechos Humanos. Esta tarea se
complet en un ao y la Asamblea General aprob el 10 de diciembre de 1948 la Decla-
racin (desde entonces el 10 de diciembre se celebra anualmente el Da de los derechos
humanos).
Durante los primeros 20 aos (1947-1966) la Comisin centr sus esfuerzos en el es-
tablecimiento de normas. La Comisin, sobre la base de la Declaracin Universal, se puso
a redactar un impresionante conjunto de leyes internacionales de derechos humanos que
culminaron con la aprobacin por la Asamblea General en 1966 de dos pactos de derechos
humanos: el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. La Declaracin Universal y los dos pactos
tomados en su conjunto se citan corrientemente como la Carta Internacional de Derechos
Humanos.
El carcter de fijacin de normas de los primeros 20 aos se ilustra en una declaracin
aprobada por la Comisin en 1947 (que en aquel ao hizo suya el Consejo Econmico y So-
cial) en el sentido de reconocer que careca de competencias para ocuparse de cualquier
denuncia sobre violaciones de derechos humanos.
Slo 20 aos ms tarde, en 1967, la Comisin fue autorizada especficamente (por el
Consejo Econmico y Social, con el aliento de la Asamblea General) a empezar a ocuparse
de violaciones de los derechos humanos. Desde entonces la Comisin ha creado un me-
canismo de procedimientos complejos orientados por pases o de carcter temtico (que
actan mediante relatores especiales y grupos de trabajo) encargado de vigilar el cumpli-
miento por los Estados de las normas del derecho humanitario internacional y de investigar
las supuestas violaciones de derechos humanos, entre otras cosas, mediante el envo de
misiones de investigacin a pases de todas las partes del mundo (por ejemplo, en 1994
el Relator Especial sobre la cuestin de la intolerancia religiosa visit China y el Relator
Especial sobre las formas contemporneas de racismo, discriminacin racial, xenofobia y
formas conexas de intolerancia los Estados Unidos de Amrica).
Durante los decenios de 1970 y 1980 este mecanismo y procedimientos de aplicacin
e investigacin fueron el centro de atencin de la Comisin.
En el decenio de 1990 la Comisin se ha ocupado cada vez ms de la necesidad de
facilitar a los Estados servicios de asesoramiento y asistencia tcnica para superar los obs-
tculos que impiden que todos disfruten de los derechos humanos. Al mismo tiempo se ha
hecho ms hincapi en la promocin de los derechos econmicos, sociales y culturales,
incluido el derecho al desarrollo y el derecho a un nivel de vida adecuado. Tambin se ha
prestado ms atencin a la proteccin de los derechos de grupos vulnerables en la socie-
dad, incluidas las minoras y los pueblos indgenas, y a la proteccin de los derechos del
nio y de la mujer, especialmente la eliminacin de la violencia contra la misma y el logro
de la igualdad de derechos.
2.2.4.2. Estructura interna. rganos subsidiarios y conexos
El mecanismo subsidiario del Consejo incluye lo siguiente:
Nueve comisiones orgnicas: la Comisin de Estadstica, la Comisin de Poblacin
y Desarrollo, la Comisin de Desarrollo Social, la Comisin de Derechos Humanos,
la Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la Mujer, la Comisin de Estupefa-
cientes, la Comisin de Prevencin del Delito y Justicia Penal, la Comisin de Cien-
cia y Tecnologa para el Desarrollo y la Comisin sobre el Desarrollo Sostenible;
Cinco comisiones regionales: la Comisin Econmica para frica (Addis Abeba,
Etiopa), la Comisin Econmica y Social para Asia y el Pacfico (Bangkok, Tailan-
dia), la Comisin Econmica para Europa (Ginebra, Suiza), la Comisin para Am-
rica Latina y el Caribe (Santiago, Chile) y la Comisin Econmica y Social para Asia
Occidental (Amn, Jordania);
Cuatro comits permanentes: el Comit del Programa y de la Coordinacin, la Co-
misin de Asentamientos Humanos, el Comit Encargado de las Organizaciones no
Gubernamentales y el Grupo Intergubernamental de Trabajo de Expertos en Normas
Internacionales de Contabilidad y Presentacin de Informes;
Diversos organismos permanentes de expertos que se ocupan de temas tales como
la planificacin del desarrollo, los recursos naturales, las fuentes de energa nuevas
y renovables y la energa para el desarrollo, y los derechos econmicos, sociales y
culturales;
Los comits y juntas ejecutivos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia,
la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo/Fondo de Poblacin de las
Naciones Unidas, el Programa Mundial de Alimentos y el Instituto Internacional de
Investigaciones y Capacitacin para la Promocin de la Mujer. Tambin estn rela-
cionados con el Consejo la Junta Internacional de Fiscalizacin de Estupefacientes
y el Consejo Mundial de la Alimentacin.
2.2.4.3. Subcomisin para la Promocin y Proteccin de los Derechos
Humanos
La Subcomisin es el principal rgano subsidiario de la Comisin de Derechos Huma-
nos. Fue establecida por la Comisin en su primera sesin, en 1947, bajo la autoridad del
Consejo Econmico y Social. Conforme a la decisin del 27 de julio de 1999 del Consejo
Econmico y Social, el nombre de la Subcomisin de Prevencin de Discriminaciones y
Proteccin a las Minoras se ha cambiado a Subcomisin para la Promocin y Proteccin
de los Derechos Humanos.
Sus funciones son:
a) Realizar estudios, especialmente a la luz de la Declaracin Universal de Derechos
Humanos, y hacer recomendaciones a la Comisin sobre la prevencin de la discri-
minacin de cualquier tipo en relacin con los derechos humanos y las libertades
fundamentales y la proteccin de las minoras raciales, religiosas y lingsticas;
b) Desempear cualquier otra funcin que le encomiende el Consejo o la Comisin.
La Subcomisin est integrada por 26 expertos que ejercen sus funciones a ttulo
personal y son elegidos por la Comisin entre las candidaturas de expertos presentadas
por los Estados, teniendo en cuenta el criterio de una distribucin geogrfica equitativa.
Cada miembro tiene un suplente. La mitad de los miembros y sus suplentes son elegidos
cada dos aos por un perodo de cuatro aos. La Subcomisin se rene una vez al ao
en Ginebra. Hasta 1999, la sesin duraba cuatro semanas. A partir de 2000, durar tres
semanas. A sus reuniones asisten, adems de los miembros y sus suplentes, observadores
de Estados miembros de las Naciones Unidas y representantes de organizaciones inter-
gubernamentales, organismos especializados de las Naciones Unidas y organizaciones no
gubernamentales con carcter consultivo ante el Consejo Econmico y Social.
En la actualidad la Subcomisin tiene cuatro grupos de trabajo que se renen antes de
cada sesin: el Grupo de Trabajo sobre comunicaciones (que examina todas las denuncias
recibidas y las respuestas de los Gobiernos), el Grupo de Trabajo sobre las formas con-
temporneas de esclavitud, el Grupo de Trabajo sobre poblaciones indgenas y el Grupo de
Trabajo sobre minoras.
2.2.4.4. Procedimientos de proteccin
En lo relativo al Pacto Internacional sobre Derechos Civiles y Polticos su artculo
2 establece que: Cada uno de los Estados partes del presente Pacto se compromete a
respetar y garantizar a todos los individuos que se encuentren en su territorio y bajo su juris-
diccin, los derechos reconocidos en el presente Pacto, sin distincin alguna por motivo de
raza, sexo, color, idioma, religin, opinin poltica o de otra ndole, origen nacional o social,
posicin econmica, nacimiento o cualquier otra condicin social. Se contemplan tres pro-
cedimientos para la proteccin de este tipo de derechos: Uno obligatorio (presentacin
de informes) y dos opcionales (mediante reclamaciones de un Estado o de particulares).
El primer procedimiento obligatorio es similar al que tienen los derechos econ-
micos, sociales y culturales: presentacin del informe sobre las medidas adoptadas y los
resultados logrados al Secretario General de las Naciones Unidas, remisin al ECOSOC y de
ste a la Comisin de Derechos Humanos para su anlisis y recomendaciones que estime
oportunas a los Estados miembros.
El segundo procedimiento reclamacin de un Estado contra otro Estado por no
haber cumplido las obligaciones del Pacto. Si ambos Estados aceptan la competencia de la
Comisin de Derechos Humanos requisito necesario para continuar con el procedimien-
to la Comisin tratar de buscar una solucin amistosa al conflicto. En caso contrario el
Comit presenta un informe basado en los hechos y argumentos presentados por cada
Estado sobre el conflicto en cuestin que carece de carcter obligatorio.
En el tercer procedimiento reclamacin de un particular afectado por una violacin
del Pacto la reclamacin se presenta ante la Comisin de Derechos Humanos para su
estudio y si sta rene los requisitos exigidos y el Estado demandado ha dado su consen-
timiento a la Comisin de Derechos Humanos para su intervencin, sta presentar la de-
manda para que el Estado demandado haga las alegaciones que estime oportunas. Una vez
conocidas y estudiadas por la Comisin, emitir su informe que, dado su carcter pblico,
pude influir moral y polticamente en el Estado demandado.
2.2.5. El Alto Comisionado para los Derechos Humanos
2.2.5.1. Introduccin
La Asamblea General, en su Resolucin 48/141 (prrafo 4) del 20 de diciembre de
1993, en el seno de la Secretara General, estableci el puesto del Alto Comisionado para
los Derechos Humanos, con rango de Secretario General Adjunto, y decidi que:
El Alto Comisionado para los Derechos Humanos ser el funcionario de las Naciones
Unidas que tendr la responsabilidad principal respecto de las actividades de la Organi-
zacin en materia de derechos humanos bajo la direccin y la autoridad del Secretario
General. Dentro del marco general de la competencia, la autoridad y las decisiones de la
Asamblea General, el Consejo Econmico y Social y la Comisin de Derechos Humanos, las
funciones del Alto Comisionado sern (entre otras):
Coordinar los programas pertinentes de educacin e informacin pblica de las
Naciones Unidas en la esfera de los derechos humanos;
Coordinar las actividades de promocin y proteccin de los derechos humanos en
todo el sistema de las Naciones Unidas;
Racionalizar, adaptar, fortalecer y simplificar el mecanismo de las Naciones Unidas en
la esfera de los derechos humanos con miras a aumentar su eficiencia y eficacia.
La misin del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos
es promover el disfrute universal de todos los derechos humanos.
El mandato de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Dere-
chos Humanos dimana de los artculos 1, 13 y 55 de la Carta de las Naciones Unidas; de
la Declaracin y Programa de Accin de Viena, y de la citada Resolucin 48/141, del 20
de diciembre de 1993, en que la Asamblea estableci el puesto de Alto Comisionado de
las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. De acuerdo con el programa de reforma
de las Naciones Unidas, desde el 15 de septiembre 1997 la Oficina del Alto Comisionado
de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y el Centro de Derechos Humanos
han pasado a ser una sola dependencia denominada Oficina del Alto Comisionado de las
Naciones Unidas para los Derechos Humanos.
La sede de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos est en el Pa-
lais des Nations, en Ginebra.
2.2.5.2. Funciones
La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos realiza las siguientes fun-
ciones:
a) Promueve el disfrute universal de todos los derechos humanos llevando a la prc-
tica la voluntad y la determinacin de la comunidad mundial expresadas por las
Naciones Unidas;
b) Desempea un papel de direccin en la esfera de los derechos humanos y realza
la importancia de los derechos humanos en los mbitos internacional y nacional;
c) Promueve la cooperacin internacional en favor de los derechos humanos;
d) Estimula y coordina las actividades en favor de los derechos humanos en todo el
sistema de las Naciones Unidas;
e) Promueve la ratificacin y la aplicacin universales de las normas internacionales;
f) Contribuye a la preparacin de nuevas normas;
g) Presta apoyo a los rganos de derechos humanos y a los rganos de supervisin de
tratados;
h) Reacciona ante las violaciones graves de los derechos humanos;
i) Adopta medidas preventivas en materia de derechos humanos;
j) Promueve la creacin de infraestructuras nacionales en favor de los derechos hu-
manos;
k) Lleva a cabo actividades y operaciones en el mbito de los derechos humanos;
l) Difunde conocimientos y presta servicios consultivos de informacin y asistencia
tcnica sobre derechos humanos.
2.2.5.3. Organizacin y estructura
La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos est dividida en varias
dependencias orgnicas, que se describen a continuacin.
A) La Oficina est a cargo de un Alto Comisionado que tiene categora de Se-
cretario General Adjunto.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos rinde cuentas
al Secretario General.
El Alto Comisionado tiene a su cargo todas las actividades de la Oficina del Alto Comi-
sionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, as como su administracin.
Asesora al Secretario General sobre las polticas de las Naciones Unidas en materia de
derechos humanos, se encarga de que se preste apoyo sustantivo y administrativo a los
proyectos, actividades, rganos y organismos del programa de derechos humanos, repre-
senta al Secretario General en las reuniones de rganos de derechos humanos y en otros
eventos relacionados con los derechos humanos, y ejecuta las funciones especiales que
decide encomendarle el Secretario General.
B) Adjunto del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Hu-
manos (Subsecretario General).
En el desempeo de sus actividades, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para
los Derechos Humanos cuenta con la ayuda de un Adjunto que acta como oficial encar-
gado en ausencia del Alto Comisionado. Adems, el Adjunto del Alto Comisionado desem-
pea las funciones sustantivas y administrativas que le encomienda el Alto Comisionado. El
Adjunto rinde cuentas al Alto Comisionado.
C) Oficina Auxiliar del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Dere-
chos Humanos.
La Oficina Auxiliar del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos est a cargo de un Jefe que rinde cuentas al Alto Comisionado. Las principales
funciones de la Oficina Auxiliar son las siguientes:
a) Prestar asistencia al Alto Comisionado en la direccin y supervisin generales de las
actividades del programa de derechos humanos;
b) Prestar asistencia al Alto Comisionado en la formulacin, la comunicacin, la apli-
cacin y la evaluacin de las polticas, las prcticas y las actividades destinadas a
promover y proteger los derechos humanos;
c) Ayudar al Alto Comisionado a mantener relaciones con los Gobiernos, otros orga-
nismos y entidades de las Naciones Unidas, las organizaciones internacionales, las
instituciones regionales y nacionales, las organizaciones no gubernamentales, el
sector privado y los medios acadmicos;
d) Ayudar al Alto Comisionado a mantener enlaces sobre cuestiones normativas con
la Oficina Ejecutiva del Secretario General y otras oficinas pertinentes de la Sede,
as como con los portavoces del Secretario General en Nueva York y en Ginebra y
los medios de comunicacin;
e) Llevar a cabo actividades y proyectos especiales para recaudar fondos, de acuerdo
con lo que disponga el Alto Comisionado;
f) Ayudar al Alto Comisionado a crear y mantener una estructura para la gestin y la
planificacin de las actividades del programa de derechos humanos y contribuir a
elaborar el programa de trabajo en su conjunto y a preparar informes anuales de
gestin sobre las actividades realizadas y los logros alcanzados;
g) Representar al Alto Comisionado en reuniones y hacer declaraciones en su nombre.
D) Seccin Administrativa.
La Seccin Administrativa est a cargo de un Jefe que rinde cuentas al Alto Comisiona-
do. Las principales funciones de la Seccin Administrativa son las siguientes:
a) Asesorar al Alto Comisionado sobre las cuestiones presupuestarias, financieras y de
personal relacionadas con el programa de derechos humanos;
b) Prestar asistencia al Alto Comisionado, y al personal correspondiente, en el des-
empeo de las funciones de finanzas, de personal y de administracin general, y
administrar los programas de expertos asociados y pasantes.
E) Oficina de Nueva York.
La Oficina de Nueva York est a cargo de un Director que rinde cuentas al Alto Comisio-
nado. Las principales funciones de la Oficina de Nueva York son las siguientes:
a) Representar al Alto Comisionado en la Sede, en reuniones de rganos normativos,
ante las misiones permanentes de los Estados miembros, en reuniones interde-
partamentales e interinstitucionales, ante organizaciones no gubernamentales y
grupos profesionales, en conferencias de medios acadmicos y ante los medios de
informacin;
b) Ofrecer asesoramiento y hacer recomendaciones al Alto Comisionado en materia
de polticas sobre cuestiones sustantivas;
c) Proporcionar informacin y asesoramiento en materia de derechos humanos a la
Oficina Ejecutiva del Secretario General;
d) Prestar apoyo sustantivo sobre cuestiones de derechos humanos a la Asamblea
General, el Consejo Econmico y Social y otros rganos normativos establecidos en
Nueva York;
e) Suministrar material e informacin a las misiones permanentes, los departamen-
tos, organismos y programas de las Naciones Unidas, las organizaciones no gu-
bernamentales, los medios de informacin y otras entidades relacionadas con el
programa de derechos humanos;
f) Prestar apoyo al Alto Comisionado y a otros funcionarios y a los relatores especiales
y representantes que estn en misin en Nueva York;
g) Desempear otros cometidos que determine el Alto Comisionado.
F) Subdivisin de Investigacin y del Derecho al Desarrollo.
La Subdivisin de Investigacin y del Derecho al Desarrollo est a cargo de un Jefe que
rinde cuentas al Alto Comisionado. Las principales funciones de la Subdivisin de Investiga-
cin y del Derecho al Desarrollo son las siguientes:
a) Promover y proteger el derecho al desarrollo en todas sus manifestaciones.
b) Llevar a cabo proyectos de investigacin sobre todas las cuestiones de derechos
humanos que revisten inters para los organismos de derechos humanos de las
Naciones Unidas, con arreglo a las prioridades establecidas en la Declaracin y
Programa de Accin de Viena y en las resoluciones de los rganos normativos;
c) Prestar servicios sustantivos a los rganos de derechos humanos encargados de
actividades relacionadas con el establecimiento de normas;
d) Preparar documentos, informes o proyectos de informes, resmenes, sntesis y do-
cumentos de posicin en respuesta a solicitudes concretas, as como aportaciones
sustantivas para preparar material informativo y publicaciones;
e) Preparar anlisis de polticas y ofrecer asesoramiento y orientacin sobre procedi-
mientos sustantivos;
f) Dirigir los servicios de informacin del programa de derechos humanos, incluidos
el centro de documentacin y la biblioteca, los servicios de consulta y las bases de
datos sobre derechos humanos;
g) Preparar estudios sobre determinados artculos de la Carta de las Naciones Unidas
para el Repertorio de la prctica seguida por los rganos de las Naciones Unidas.
G) Subdivisin de Servicios de Apoyo.
La Subdivisin de Servicios de Apoyo est a cargo de un Jefe que rinde cuentas al Alto
Comisionado. Las principales funciones de la Subdivisin de Servicios de Apoyo son las
siguientes:
a) Programar y preparar las sesiones y reuniones de la Comisin de Derechos Huma-
nos, la Subcomisin de Prevencin de Discriminaciones y Proteccin a las Minoras
y los grupos de trabajo conexos y de los comits establecidos por rganos creados
en virtud de tratados de derechos humanos y sus grupos de trabajo, y prestarles los
servicios correspondientes;
b) Garantizar que se preste a tiempo apoyo sustantivo al rgano pertinente estableci-
do en virtud de un tratado de derechos humanos, utilizando los recursos correspon-
dientes del programa de derechos humanos;
c) Preparar los informes de los Estados Partes para que los examine el rgano esta-
blecido en virtud de un tratado correspondiente y supervisar el seguimiento de las
decisiones y recomendaciones;
d) Preparar o coordinar la preparacin y la presentacin de todos los documentos
sustantivos y de otro tipo y el apoyo que brindan otras dependencias de gestin a
las actividades de los rganos creados en virtud de tratados a los que se prestan
servicios, y supervisar el seguimiento de las decisiones adoptadas en las reuniones
de esos rganos;
e) Programar y preparar las sesiones de las juntas de sndicos de los siguientes fon-
dos voluntarios: Fondo de Contribuciones Voluntarias de las Naciones Unidas para
las Vctimas de la Tortura, Fondo Fiduciario de Contribuciones Voluntarias de las
Naciones Unidas para luchar contra las formas contemporneas de la esclavitud,
Fondo de contribuciones voluntarias de las Naciones Unidas para las poblaciones
indgenas y el Fondo de contribuciones voluntarias de las Naciones Unidas para
el Decenio Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo y prestarles los
servicios correspondientes y aplicar las decisiones que se adopten en ellas.
H) Subdivisin de Actividades y Programas.
La Subdivisin de Actividades y Programas est a cargo de un Jefe que rinde cuentas al
Alto Comisionado. Las principales funciones de la Subdivisin de Actividades y Programas
son las siguientes:
a) Establecer, ejecutar, supervisar y evaluar servicios de asesoramiento y proyectos de
asistencia tcnica a solicitud de los Gobiernos;
b) Dirigir la gestin del Fondo de Contribuciones Voluntarias para la Cooperacin Tc-
nica en materia de Derechos Humanos;
c) Ejecutar el Plan de Accin del Decenio de las Naciones Unidas para la educacin
en la esfera de los derechos humanos, entre otras cosas preparando el material
informativo y pedaggico didctico correspondiente;
d) Prestar apoyo sustantivo y administrativo a los mecanismos de investigacin sobre
derechos humanos, como los relatores especiales, los representantes, los expertos
y los grupos de trabajo a los que la Comisin de Derechos Humanos o el Consejo
Econmico y Social hayan encomendado encargarse de la situacin concreta en un
pas o de casos de violaciones de los derechos humanos en el mundo entero y el
Comit Especial de la Asamblea General encargado de investigar las prcticas is-
raeles que afecten a los derechos humanos del pueblo palestino y otros habitantes
rabes de los territorios ocupados;
e) Preparar y respaldar las misiones y los equipos destacados sobre el terreno para
velar por el respeto de los derechos humanos y evaluar su actuacin, entre otras
cosas, mediante la formulacin y el establecimiento de la prctica ms adecuada,
y de mtodos y modelos de procedimiento para todas las actividades de derechos
humanos sobre el terreno;
f) Dirigir la gestin de los fondos de contribuciones voluntarias destinados a los
equipos que se envan sobre el terreno para velar por el respeto de los derechos
humanos.
2.2.6. Otros rganos de las Naciones Unidas
Analizamos ahora la posible incidencia de otros rganos de la ONU en materia de
Derechos Humanos. Se trata de rganos cuyo objetivo o funciones no son los derechos
humanos, pero que pueden incidir en la esfera de los mismos por su actuacin. Son los
siguientes.
2.2.6.1. El Consejo de Seguridad
El Consejo de Seguridad es el rgano de las Naciones Unidas en que recae, conforme
al artculo 24 de la Carta, la responsabilidad primordial de mantener la paz y la seguridad
internacionales. Dada la innegable relacin entre las violaciones de derechos humanos y
las situaciones de conflicto internacional o regional, las repercusiones que sus actuaciones
tienen sobre los mismos son considerables.
En el artculo 34 de la Carta se estipula que el Consejo de Seguridad podr investi-
gar toda controversia, o toda situacin susceptible de conducir a friccin internacional o
dar origen a una controversia, a fin de determinar si la prolongacin de tal controversia o
situacin puede poner en peligro el mantenimiento de la paz y la seguridad internaciona-
les. Esas situaciones muy a menudo se derivan o se ven acompaadas de violaciones
masivas y persistentes de los derechos humanos. Sobre todo desde ese punto de vista, el
Consejo puede llegar a tener que ocuparse de problemas de derechos humanos. En casos
extremos, adems, el Consejo puede determinar que una situacin caracterizada por
violaciones particularmente graves de los derechos humanos constituye una amenaza a
la paz con arreglo al artculo 39 de la Carta, lo cual, en caso necesario, puede llevar a las
Naciones Unidas a adoptar medidas coercitivas.
El Consejo, que tiene la ltima palabra en esas cuestiones, ha invocado las normas
internacionales de derechos humanos, especialmente en relacin con el apartheid y, en
particular, con las matanzas cometidas en dicho rgimen.
Para el aseguramiento de la Paz, el Consejo se vale de numerosos instrumentos u or-
ganismos creados en su seno, entre los que cabe destacar:
Operaciones de Mantenimiento de la Paz: entre junio de 1948 y agosto de 2000, han
tenido lugar 53 operaciones de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas.
Tribunales Internacionales, entre los que podemos citar como ms relevantes:
a) Tribunal Internacional para el enjuiciamiento de los presuntos responsables de vio-
laciones graves del derecho internacional humanitario cometidas en el territorio de
la ex Yugoslavia; establecido en virtud de la resolucin 808 (1993).
b) Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (ICTY), establecido por iniciativa
del Consejo de Seguridad ante la evidencia de graves y sistemticos ataques contra
los derechos humanos en el territorio de la ex Yugoslavia (campos de concentra-
cin, poltica de depuracin tnica...).
c) Tribunal Penal Internacional para el enjuiciamiento de los presuntos responsables
de genocidio y otras violaciones graves del derecho internacional humanitario co-
metidas en el territorio de Rwanda y de los ciudadanos rwandeses presuntamente
responsables de genocidio y otras violaciones de esa naturaleza cometidas en el
territorio de Estados vecinos entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 1994;
establecido en virtud de la resolucin 955 (1994).
2.2.6.2. La Corte Internacional de Justicia
La Corte Internacional de Justicia es el rgano judicial de las Naciones Unidas, estable-
cido en virtud de la Carta y regido por su propio Estatuto, anexado a la Carta. Est integrada
por 15 Magistrados independientes elegidos por la Asamblea General y el Consejo de Se-
guridad, y tiene su sede en La Haya (Pases Bajos).
Como en ninguno de los dos pactos internacionales de derechos humanos se dispone
expresamente que corresponda a la Corte pronunciarse sobre cuestiones de derechos hu-
manos, sta se ha ocupado de muy pocos casos de esa naturaleza. No obstante, por medio
de cada una de las decisiones adoptadas en esos casos, la Corte ha establecido principios
fundamentales. La Corte, al dictar fallos o al emitir opiniones consultivas, ha adoptado deci-
siones, sobre cuestiones relativas a la existencia o la proteccin de los derechos humanos.
Las deliberaciones de la Corte sobre esas cuestiones revisten considerable inters, pues
sus decisiones han contribuido significativamente a la definicin del derecho internacional
en materia de derechos humanos. A ese respecto, la prctica judicial de la Corte Interna-
cional de Justicia se ajusta a las decisiones heredadas del rgano que la precedi, la Corte
Permanente de Justicia Internacional.
Partes:
Conforme al prrafo 1 del artculo 34 del Estatuto de la Corte, slo los Estados podrn
ser partes en casos ante la Corte. Ello implica que las personas naturales o jurdicas y las
organizaciones internacionales o no gubernamentales no pueden ser partes en casos que
se litiguen ante la Corte.
Pueden recurrir a la Corte todas las naciones partes en su Estatuto, que incluye auto-
mticamente a todos los miembros de las Naciones Unidas. Un Estado que no sea miem-
bro de las Naciones Unidas puede llegar a ser parte en el Estatuto de la Corte en las condi-
ciones que en cada caso determine la Asamblea General, por recomendacin del Consejo
de Seguridad. Suiza y Nauru son los nicos Estados no miembros que son partes en el
Estatuto. Todos los pases que son partes en el Estatuto de la Corte pueden ser partes en
los casos que les sean sometidos.
Actuaciones consultivas:
Tanto la Asamblea General como el Consejo de Seguridad pueden solicitar una opinin
consultiva de la Corte sobre cualquier cuestin jurdica. Otros rganos de las Naciones
Unidas y los organismos especializados, con autorizacin de la Asamblea General, pueden
solicitar opiniones consultivas sobre cuestiones jurdicas que correspondan al mbito de
sus actividades.
El Consejo puede recomendar que un litigio se remita a la Corte.
Jurisdiccin:
La jurisdiccin de la Corte se extiende a todos los litigios que los Estados le sometan y
a todos los asuntos previstos en la Carta de las Naciones Unidas o en tratados y conven-
ciones vigentes. Los Estados pueden obligarse por anticipado a aceptar la jurisdiccin de la
Corte en casos especiales, ya sea mediante la firma de un tratado o convencin en que se
estipula que el caso sea sometido a la Corte o mediante una declaracin especial en ese
sentido. Esas declaraciones de aceptacin obligatoria de la jurisdiccin de la Corte pueden
excluir ciertos tipos de casos.
De conformidad con el artculo 38 de su Estatuto, la Corte, al decidir las controversias
que se le sometan, aplica:
Las convenciones internacionales que establecen reglas reconocidas por los Esta-
dos litigantes;
La costumbre internacional como prueba de una prctica general aceptada como
ley, y
Las decisiones judiciales y la doctrina de los autores ms calificados de los distintos
pases, como medio subsidiario para la determinacin de las reglas jurdicas.
Si las partes convienen en ello, la Corte tambin puede decidir un litigio sobre la base
de la equidad.
Miembros:
La Corte est integrada por 15 Magistrados elegidos por la Asamblea General y el
Consejo de Seguridad, en votaciones independientes. Se los elige por sus mritos y no por
su nacionalidad, y se intenta que estn representados en la Corte los principales sistemas
jurdicos del mundo. Sin embargo, no puede haber dos Magistrados que sean nacionales de
un mismo Estado. Los Magistrados cumplen mandatos de nueve aos y pueden ser reelegi-
dos. No pueden dedicarse a ninguna otra ocupacin mientras dure su mandato.
Por lo comn, la Corte celebra sesiones plenarias, pero tambin puede constituir uni-
dades ms pequeas, denominadas salas, cuando las partes lo soliciten. Las sentencias
dictadas por las salas se consideran dictadas por la Corte en pleno. La Corte ha constituido
adems una Sala de Asuntos Ambientales.
2.2.6.3. El Consejo de Administracin Fiduciaria
Con arreglo al artculo 75 de la Carta, las Naciones Unidas establecieron un rgimen
internacional de administracin fiduciaria para la administracin y vigilancia de los territo-
rios que puedan colocarse bajo dicho rgimen en virtud de acuerdos especiales posterio-
res. Uno de los objetivos bsicos del rgimen de administracin fiduciaria, expresado en
el artculo 76, consiste en promover el respeto a los derechos humanos y a las libertades
fundamentales de todos, sin hacer distincin por motivos de raza, sexo, idioma o religin.
El rgimen especial tambin tiene entre sus objetivos la promocin de la igualdad econmi-
ca y social as como el tratamiento igual... en la administracin de la justicia.
El Consejo de Administracin Fiduciaria se estableci en sus orgenes para brindar
supervisin internacional a 11 territorios en fideicomiso administrados por siete Estados
miembros y garantizar que se tomasen las medidas apropiadas para preparar a esos terri-
torios para la autonoma o la independencia. Antes de 1994 todos los Territorios en fideico-
miso haban alcanzado la autonoma o la independencia, ya sea como Estados autnomos
o unindose a pases vecinos independientes. Ese ao alcanz la autonoma el territorio en
fideicomiso de las Islas del Pacfico (Palau), administrado por los Estados Unidos de Amri-
ca, que ingres a las Naciones Unidas como 185 Estado miembro.
Tras haber completado en gran medida su labor, el Consejo de Administracin Fiducia-
ria, que ahora consta slo de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad,
ha enmendado su reglamento de manera que le posibilite reunirse segn sea necesario.
2.2.6.4. La Secretara
La Secretara General est al servicio de los rganos de la ONU y tiene como misin
ejecutar los programas y polticas de la Organizacin. Lleva a cabo la labor sustantiva y
administrativa de las Naciones Unidas con arreglo a la direccin de la Asamblea General,
el Consejo de Seguridad y los dems rganos. Al frente de la misma se halla el Secretario
General, nombrado por la Asamblea General por recomendacin del Consejo de Seguridad,
quien brinda orientacin administrativa de carcter general. Desde su fundacin la ONU ha
tenido siete Secretarios Generales: Trygve Halvdan Lie (1946-1953); Dag Hjalmar Ham-
marskjld (1953-1961); Situ U Thant (1961-1971); Kurt Waldheim (1972-1981); Javier
Prez de Cullar (1982-1991); Butros Butros-Gali (1992-1996); y Kofi Annan (1997- ).
Actualmente la Secretara consta de siete departamentos y varias oficinas, con una
plantilla de aproximadamente 8.900 funcionarios financiada con cargo al presupuesto or-
dinario, procedentes de unos 160 pases. Los lugares de destino son: la Sede de las
Naciones Unidas en Nueva York y las oficinas de las Naciones Unidas en Ginebra, Viena y
Nairobi.
2.2.7. El Sistema de las Naciones Unidas
El Fondo Monetario Internacional, el grupo del Banco Mundial y otras 12 organizacio-
nes independientes conocidas como organismos especializados estn vinculados a las
Naciones Unidas mediante acuerdos de cooperacin. Son rganos autnomos creados me-
diante acuerdos intergubernamentales y tienen responsabilidades de amplio alcance a nivel
internacional en las esferas econmica, social, cultural, educacional, de salud y esferas
conexas, muchas de ellas con ramificaciones directas o indirectas en materia de derechos
humanos. Algunos de ellos, como la Organizacin Internacional del Trabajo y la Unin Postal
Universal, son ms antiguos que las propias Naciones Unidas.
Adems, varias oficinas, programas y fondos de las Naciones Unidas, como la Oficina
del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) o el Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF), trabajan con miras a mejorar las condiciones econmicas y sociales de
los pueblos de todo el mundo. Estos rganos presentan informes a la Asamblea General o
al Consejo Econmico y Social.
Todas estas organizaciones cuentan con sus propios rganos rectores, presupuestos y
secretaras. Junto con las Naciones Unidas, se conocen como el Sistema de las Naciones
Unidas, y proporcionan un programa de accin cada vez ms coordinado sin dejar de ser
diverso.
2.3. LA CARTA DE LAS NACIONES UNIDAS Y OTROS TRATADOS
Los antecedentes inmediatos de la Carta de los Derechos Humanos hemos de bus-
carlos en los derechos internos y en la proteccin que a los mismos se dispensaba en sus
pases respectivos, hecho que poco a poco fue trascendiendo al plano internacional. Hay
que esperar a finales del siglo XVIII para que las corrientes surgidas de las revoluciones
americana y francesa recojan, con carcter universal y no slo para sus nacionales, los
derechos del hombre.
NOTA, La Revolucin Americana o Guerra de la Independencia estadounidense (1776-
1783) fue un conflicto entre las 13 colonias britnicas de la costa oriental de Norteamrica
apoyadas por Espaa y Francia y Gran Bretaa. El resultado fue que las colonias se in-
dependizaron de Gran Bretaa bajo el nombre de Estados Unidos de Amrica.
La Revolucin Francesa fue un proceso poltico y social acaecido en Francia (1789-
1799) cuyas principales consecuencias fueron el derrocamiento de Luis XVI, la abolicin
de la monarqua en Francia y la proclamacin de la Primera Repblica. Entre las causas
motivadoras podemos citar: la incapacidad de las clases gobernantes (nobleza, clero y bur-
guesa) para hacer frente a los problemas del Estado; los excesivos impuestos que recaan
sobre el campesinado; el empobrecimiento de los trabajadores; la agitacin intelectual
alentada por el Siglo de las Luces y, sobre todo, el ejemplo de la Guerra de la Independen-
cia estadounidense.
La proteccin internacional de los Derechos Humanos podemos situarla a partir de la
Carta Fundacional de las Naciones Unidas en vigor desde el 24 de octubre de 1945
basada en la voluntad soberana de sus miembros y que estableci como principios:
Mantener la paz y la seguridad internacional.
Desarrollar relaciones de amistad entre las naciones.
Alcanzar una cooperacin internacional fundada sobre las relaciones de amistad de
las naciones.
Alcanzar una cooperacin internacional en la solucin de problemas econmicos,
sociales, culturales y humanitarios.
Fomentar el respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Como consecuencia de la Declaracin de los Derechos Humanos (1948), en el ao
1955 la Asamblea General autoriz dos Pactos de Derechos Humanos, que entran en vigor
por la Resolucin 2.200/1966, de 16 de diciembre, de la Asamblea, imponiendo obligacio-
nes jurdicas vinculantes para los Estados firmantes:
I. El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, en vigor
desde el 03/01/76.
II. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, en vigor desde el 23/03/76.
En la discusin que sobre el proyecto se suscit hubo dos posturas claramente dife-
renciadas:
a) Por un lado, los pases de los Estados socialistas y del Tercer Mundo para los cuales
tenan prioridad los derechos sociales, econmicos y culturales.
b) Por otro, los Estados occidentales que dieron prioridad a los derechos civiles y po-
lticos.
El resultado de la discusin fue un pacto entre ambas posturas lo que motiv que por
la Asamblea se aprobasen los dos Pactos antes aludidos. Mientras el primero define unas
obligaciones concretas a las que el Estado que se adhiera tiene el deber de reconocer y
garantizar, el segundo seala unas condiciones modelo, para cuya consecucin los Estados
debern adoptar medidas tendentes que garanticen la plena efectividad de los derechos
reconocidos. Ambos Pactos han sido ratificados por Espaa, con vigencia desde el
27/07/76.
2.3.1. La Carta Internacional de Derechos Humanos de las
Naciones Unidas
Para aclarar conceptos antes de pasar a estudiar la materia, tengamos en cuenta cier-
tas ideas previas y conceptos generalmente utilizados.
La base primordial de las actividades de las Naciones Unidas, encaminadas a promover,
proteger y vigilar la observancia de los derechos humanos y las libertades fundamentales,
es la Carta Internacional de Derechos Humanos, que es un conjunto integrado por tres
textos:
La Declaracin Universal de Derechos Humanos (1948).
El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (1966).
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (1966) y sus dos protocolos
optativos.
Estos instrumentos proclaman normas mundiales de derechos humanos y vienen ins-
pirando desde hace ms de 50 aos los pactos, declaraciones y compendios de normas
mnimas internacionales de derechos humanos producidos por las Naciones Unidas y otros
organismos internacionales y por los Estados. Estas normas adicionales dictadas con pos-
terioridad a las que componen la Carta son textos especializados, relativos a una gama
muy amplia de cuestiones, entre ellas los derechos de la mujer, la proteccin contra la
discriminacin racial, la proteccin de los trabajadores emigrantes, los derechos del nio y
muchas otras.
Una vez adoptada la Declaracin Universal de Derechos Humanos, la Comisin de Dere-
chos Humanos, principal rgano intergubernamental en esa esfera dentro de las Naciones
Unidas, empez a traducir los principios de aqulla en tratados internacionales que prote-
gan derechos especficos. Como se trataba de una tarea sin precedentes, la Asamblea Ge-
neral decidi redactar dos Pactos que codificasen las dos series de derechos esbozados en
la Declaracin Universal: los derechos civiles y polticos y los derechos econmicos, socia-
les y culturales. Los Estados miembros debatieron durante dos decenios las disposiciones
de esos pactos, que confirmaban explcitamente determinados aspectos de los derechos
humanos universales a los que la Declaracin Universal se refera slo de manera implcita,
como el derecho de todos los pueblos a la libre determinacin, y que hacan referencia a
determinados grupos vulnerables, como las poblaciones indgenas y las minoras.
En 1966 se logr el consenso: ese ao la Asamblea General de las Naciones Unidas
adopt el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos. Los prembulos y los artculos 1, 3, 4 y 5 son
casi idnticos en ambos pactos internacionales. En ambos prembulos se reconoce que los
derechos humanos dimanan de la dignidad inherente de todos los seres humanos. El art-
culo 1 de cada Pacto afirma que todos los pueblos tienen derecho a la libre determinacin
y que en virtud de ese derecho son libres de determinar su estatuto poltico y de buscar su
desarrollo econmico, social y cultural. En ambos, el artculo 2 reafirma el principio de la
no discriminacin, hacindose eco de la Declaracin Universal, mientras que el artculo 3
subraya que los Estados deben garantizar la igualdad de derechos de hombres y mujeres de
disfrutar de todos los derechos humanos. El artculo 6 de ambos Pactos se hace eco de la
disposicin final de la Declaracin Universal y establece salvaguardias contra la destruccin
o limitacin indebida de cualquier derecho humano o libertad fundamental.
Al entrar en vigor en 1976, los dos pactos internacionales impartieron obligatoriedad
jurdica a muchas de las disposiciones de la Declaracin Universal para los Estados que los
ratificaban. Ambos pactos internacionales, junto con la Declaracin Universal y los Protoco-
los Facultativos, constituyen la Carta Internacional de Derechos Humanos.
Los dos Pactos mencionados son instrumentos jurdicos internacionales. Esto significa
que cuando los Estados miembros y los Estados no miembros de las Naciones Unidas ra-
tifican un Pacto y se convierten en Estado Parte en l, estn aceptando voluntariamente
una serie de obligaciones jurdicas de defender y promover los derechos y disposiciones
proclamados en el texto en cuestin. Es decir, cuando un Estado ratifica uno de los Pactos,
acepta la responsabilidad solemne de aplicar cada una de las obligaciones que aqul im-
pone y de asegurar de buena fe la compatibilidad de sus leyes nacionales con sus deberes
internacionales. Por consiguiente, al ratificar los tratados de derechos humanos, los Esta-
dos se hacen responsables ante la comunidad internacional, ante otros Estados que han
ratificado los mismos textos y ante sus propios ciudadanos y otras personas residentes en
sus territorios.
2.3.2. La Declaracin Universal de Derechos Humanos
2.3.2.1. Introduccin
La Declaracin Universal de Derechos Humanos es una resolucin adoptada por una-
nimidad el 10 de diciembre de 1948 por la Asamblea General de la ONU. El objetivo de
esta declaracin es promover y potenciar el respeto por los derechos humanos y las
libertades fundamentales. Proclama los derechos personales, civiles, polticos, econmi-
cos, sociales y culturales del hombre, los cuales slo se ven limitados por el reconocimiento
de los derechos y libertades de los dems, as como por los requisitos de moralidad, orden
pblico y bienestar general. Entre los derechos consagrados por la misma cabe citar, a
modo de ejemplo, el derecho a la vida, la libertad y la nacionalidad, a la libertad de pen-
samiento, de conciencia y de religin, a trabajar, a recibir educacin y a participar en el
Gobierno (aunque ahora los veremos detenidamente).
Esos derechos son jurdicamente vinculantes en virtud de los dos pactos internaciona-
les citados, en los cuales son parte la mayora de los Estados. Uno de los pactos se refiere
a los derechos econmicos, sociales y culturales, y el otro, a los derechos civiles y polticos.
Junto con la Declaracin, constituyen la Carta Internacional de Derechos Humanos.
La Declaracin sent las bases para la formulacin de ms de 80 convenciones y
declaraciones sobre derechos humanos; entre ellas, las convenciones para la eliminacin
de la discriminacin racial y la discriminacin contra la mujer, las convenciones sobre los
derechos del nio, la situacin de los refugiados y la prevencin del genocidio, y las declara-
ciones sobre la libre determinacin, las desapariciones forzadas y el derecho al desarrollo.
La Declaracin de Derechos Humanos de la ONU son criterio de interpretacin de las
normas relativas a derechos fundamentales y libertades que la Constitucin Espaola de
1978 establece, como dispone expresamente el nmero 2 de su artculo 10. Ante cual-
quier duda sobre el texto de nuestra Constitucin referido a derechos humanos, la inter-
pretacin y posterior aplicacin del mismo deber seguir, por tanto, el sentido, alcance y
configuracin que tienen los mismos en la Declaracin.
2.3.2.2. Elaboracin
La labor preparatoria de la Declaracin Universal de Derechos Humanos es un ejemplo
extraordinario y temprano de la capacidad de la Organizacin para lograr la cooperacin y
el consenso internacionales. El texto se redact en dos aos: de enero de 1947, en que la
Comisin de Derechos Humanos se reuni por primera vez para elaborar la Carta Interna-
cional de Derechos Humanos, a diciembre de 1948, en que la Asamblea General adopt
la Declaracin Universal. Un comit de redaccin, integrado por ocho miembros, elabor el
texto preliminar de la Declaracin Universal. El comit, presidido por la Sra. Eleanor Roo-
sevelt, viuda del ex Presidente de los Estados Unidos, convino en que era esencial afirmar
el respeto universal de los derechos humanos y las libertades fundamentales, incluidos
los principios de la no discriminacin y de los derechos civiles y polticos, as como de los
derechos sociales, culturales y econmicos. Antes de presentarlo a la Asamblea General,
la Comisin revis el proyecto de declaracin en funcin de las respuestas de los Estados
miembros.
La Asamblea General, por su parte, examin minuciosamente el documento. Casi todas
las palabras y clusulas del texto fueron sometidas a votacin: los 58 Estados miembros
votaron un total de 1.400 veces. Las discusiones fueron numerosas. Algunos Estados isl-
micos se opusieron a los artculos sobre la igualdad de derechos en el matrimonio y sobre
el derecho a cambiar de creencia religiosa, mientras que varios pases occidentales critica-
ron la inclusin de los derechos econmicos, sociales y culturales. El 10 de diciembre de
1948, la Asamblea General de las Naciones Unidas adopt unnimemente la Declaracin
Universal de Derechos Humanos, con 8 abstenciones. Desde entonces, el 10 de diciembre
se observa todos los aos, en todo el mundo, como Da de los Derechos Humanos. La
adopcin de la Declaracin se recibi de inmediato con aclamo, al considerarse un triunfo
el que uniese a regmenes polticos, sistemas religiosos y tradiciones culturales muy diver-
sos e incluso opuestos. En 1998, Ao de los Derechos Humanos, se conmemor en todo
el mundo el 50. aniversario de la Declaracin Universal.
2.3.2.3. Contenido
La Declaracin se compone de 30 artculos, precedidos por un Prembulo con seis
considerandos. No tiene ttulos o captulos y ha sido traducida a ms de 300 idiomas.
Veamos su contenido, siguiendo el orden de su texto.
A) Prembulo
Se trata de seis puntos o argumentaciones redactados al modo de los considerandos
jurisprudenciales o legales clsicos, que constituyen un prembulo o introduccin al conte-
nido como tal de la Declaracin. En ellos se recogen las razones que mueven a proclamar
los derechos fundamentales y se resalta la importancia de los mismos, su universalidad y
su incidencia en el desarrollo, en la paz y en las relaciones internacionales.
Reproducimos, dada su importancia, su texto en espaol:
CONSIDERANDO que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tiene por base el
reconocimiento de la dignidad intrnseca y de los derechos iguales e inalienables de todos
los miembros de la familia humana.
CONSIDERANDO que el desconocimiento y el menosprecio de los derechos humanos
han originado actos de barbarie ultrajantes para la conciencia de la Humanidad y que se
ha proclamado, como la aspiracin ms elevada del hombre, el advenimiento de un mundo
en que los seres humanos, liberados del temor y de la miseria, disfruten de la libertad de
palabra y de la libertad de creencias.
CONSIDERANDO esencial que los derechos humanos sean protegidos por un rgimen
de Derecho, a fin de que el hombre no se vea compelido al supremo recurso de la rebelin
contra la tirana y la opresin.
CONSIDERANDO tambin esencial promover el desarrollo de relaciones amistosas en-
tre las naciones.
CONSIDERANDO que los pueblos de las Naciones Unidas han reafirmado en la Carta
su fe en los Derechos Fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona
humana y en la igualdad de derechos de hombres y mujeres, y se han declarado resueltos
a promover el progreso social y a elevar el nivel de vida dentro de un concepto ms amplio
de la libertad.
CONSIDERANDO que los Estados miembros se han comprometido a asegurar, en co-
operacin con la Organizacin de las Naciones Unidas, el respeto universal y efectivo a los
Derechos y Libertades Fundamentales del hombre, y que una concepcin comn de estos
Derechos y Libertades es de la mayor importancia para el pleno cumplimiento de dicho
compromiso.
B) Articulado
La Asamblea General proclama la Declaracin de Derechos Humanos como el ideal
comn por el que todos los pueblos y naciones deben esforzarse, a fin de que tanto los indi-
viduos como las instituciones, inspirndose constantemente en ella, promuevan, mediante
la enseanza y la educacin, el respeto a estos Derechos y Libertades, y aseguren, con
medidas progresivas de carcter nacional e internacional, su reconocimiento y aplicacin
universales y efectivos, tanto entre los pueblos de los Estados miembros como entre los
territorios colocados bajo su jurisdiccin.
Si bien en la Declaracin no se hacen subdivisiones entre unos artculos y otros, cabe
hacer una distincin o agrupacin interna de stos por su contenido. As, los dos prime-
ros artculos sientan la base universal de los derechos humanos: los seres humanos son
iguales porque comparten la misma dignidad humana esencial; los derechos humanos son
universales, no a causa de un estado u organizacin internacional, sino porque les pertene-
cen a la humanidad entera. Los dos artculos garantizan que los derechos humanos sean
patrimonio de todos y no privilegio de un grupo selecto o privilegio que pueda concederse
o denegarse.
A continuacin, el primer grupo de artculos (3 a 21), establece los derechos civiles y
polticos a los que tiene derecho toda persona. Un segundo grupo de artculos (22 a 27),
establece los derechos econmicos, sociales y culturales de todos los seres humanos. Los
artculos 28 a 30 forman un tercer grupo que ampla el marco de protecciones necesarias
para el disfrute universal de los derechos humanos. A pesar de estas posibles divisiones,
vamos a estudiar estos derechos por el orden en que vienen consagrados en la Declara-
cin, y son los siguientes:
Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos, y dotados
como estn de razn y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos
con los otros (art. 1). Se trata del principio general de libertad e igualdad sobre el
que se asienta la aplicacin de todos los derechos humanos, sin distinciones ni
exclusiones de ningn tipo, a toda la raza humana. Ntese que, de forma similar al
viejo ideal revolucionario de igualdad, libertad y fraternidad, se impone, en virtud de
la razn y la conciencia de todos, el deber de comportamiento fraternal entre los
hombres.
Igualdad: toda persona tiene los derechos y libertades proclamados en la Declara-
cin, sin distincin alguna de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o
de cualquier otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento
o cualquier otra condicin (art. 2.1). La igualdad fundamental de todos los hombres
y la no discriminacin por causa alguna se consagra asimismo en el artculo 14 de
nuestra Constitucin.
Adems, el segundo prrafo de este artculo 2 matiza que no se har distincin al-
guna fundada en la condicin poltica, jurdica o internacional del pas o territorio de
cuya jurisdiccin dependa una persona, tanto si se trata de un pas independiente
como de un territorio bajo administracin fiduciaria, no autnomo o sometido a
cualquier otra limitacin de soberana. Es decir, se proscribe la desigualdad de las
personas por motivos poltico-territoriales, sean stos coyunturales o no.
Vida, Seguridad y Libertad: todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y
a la seguridad de su persona (art. 3). La Constitucin Espaola (CE, en adelante)
consagra estos derechos por separado: la vida en su art. 15 y la libertad y seguridad
persona en el 17. En este caso, la libertad se entiende como autodeterminacin,
control sobre la propia vida.
Para completar este artculo, los dos siguientes establecen dos prohibiciones:
* Prohibicin de la esclavitud: nadie estar sometido a esclavitud ni a servidum-
bre; la esclavitud y la trata de esclavos estn prohibidas en todas sus formas
(art. 4).
* Prohibicin de tortura: nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crue-
les, inhumanos o degradantes (art. 5). En este caso, el citado artculo 15 de
nuestra Constitucin usa exactamente la misma frase en su primer inciso.
Personalidad Jurdica: todo ser humano tiene derecho, en todas partes, al reconoci-
miento de su personalidad jurdica (art. 6). Se trata de un derecho que afecta a las
relaciones de los individuos con el estado y con la comunidad internacional. La per-
sonalidad jurdica garantiza la capacidad jurdica y/o procesal, y, por tanto, la defensa
jurdica de los derechos frente a ataques externos. La CE no consagra este derecho
de forma independiente o expresa, sino asociado a otros (arts. 9.2 y 10.1).
La Igualdad ante la ley, muy relacionada con lo anterior, consagrada en el artculo
7 de la Declaracin: todos son iguales ante la Ley y tienen, sin distincin, derecho
a igual proteccin de la Ley. Todos tienen derecho a igual proteccin contra toda
discriminacin que infrinja esta Declaracin y contra toda provocacin a tal discri-
minacin (CE, artculo 14).
Tutela Judicial (art. 8): toda persona tiene derecho a un recurso efectivo, ante los
Tribunales nacionales competentes, que la ampare contra actos que violen sus
derechos fundamentales reconocidos por la Constitucin o por la Ley (CE, arts.
24, 53.2 Procedimiento de defensa de los Derechos Fundamentales y 161.1 b.
Recurso de Amparo ante el Tribunal Constitucional).
Prohibicin de detenciones ilegales (art. 9): nadie podr ser arbitrariamente de-
tenido, ni preso, ni desterrado (CE, art. 17, en el que adems se establecen las
condiciones de la detencin preventiva, los derechos del detenido y la necesidad
de regular un procedimiento de Habas Corpus).
Garanta Judicial o Juez Predeterminado por la Ley (art. 10): toda persona tiene
derecho, en condiciones de plena igualdad, a ser oda pblicamente y con justicia
por un Tribunal independiente e imparcial, para la determinacin de sus derechos y
obligaciones o para el examen de cualquier acusacin contra ella en materia penal
(CE art. 24, desarrollado por la Ley Orgnica del Poder Judicial y las leyes de enjui-
ciamiento civil y penal).
Presuncin de Inocencia y garantas procesales (art. 11.1): toda persona acusada
de delito tiene derecho a que se presuma su inocencia mientras no se pruebe su
culpabilidad, conforme a la ley y en juicio pblico en el que le hayan asegurado
todas las garantas necesarias para su defensa (CE art. 24. 2 in fine).
Irretroactividad de las normas penales o restrictivas de derechos (art. 11.2): nadie
ser condenado por actos u omisiones que en el momento de cometerse no fueran
delictivos segn el Derecho nacional e internacional. Tampoco se impondr pena
ms grave que la aplicable en el momento de la comisin del delito (CE arts. 9.3 y
25.1, y arts. 1.1 y 2.1 del Cdigo Penal).
Derecho al Honor, Intimidad y Propia Imagen (art. 12): nadie ser objeto de injeren-
cias arbitrarias en su vida privada, su familia, su domicilio o su correspondencia, ni
de ataques a su honra o a su reputacin. Toda persona tiene derecho a la protec-
cin de la Ley contra tales injerencias o ataques (art. 18 CE).
Libertad Ambulatoria y de Residencia (art. 13): toda persona tiene derecho a cir-
cular libremente y a elegir su residencia en el territorio de un Estado, y asimismo,
tiene derecho a salir de cualquier pas, incluso del propio, y a regresar a su pas (CE
art. 19).
Asilo poltico (art. 14): en caso de persecucin, toda persona tiene derecho a
buscar asilo, y a disfrutar de l, en cualquier pas (CE art. 13.4 y Ley 5/84 de 26
de marzo reguladora del Derecho de Asilo y de la Condicin de Refugiado). Expre-
samente se establece que este derecho no podr ser invocado contra una accin
judicial realmente originada por delitos comunes o por actos opuestos a los pro-
psitos y principios de las Naciones Unidas, es decir, que no se ampara bajo este
concepto la evasin delictiva de la justicia.
Derecho a la Nacionalidad (art. 15): toda persona tiene derecho a una nacio-
nalidad, de la cual no ser privada arbitrariamente, ni del derecho a cambiar de
nacionalidad (no exactamente como un derecho, la CE recoge lo referente a la
nacionalidad en su art. 11).
Derecho al Matrimonio y Defensa de la Familia (art. 16): los hombres y las mujeres,
a partir de la edad nbil, tienen derecho, sin restriccin alguna por motivos de raza,
nacionalidad o religin, a casarse y fundar una familia, y disfrutarn de iguales de-
rechos en cuanto al matrimonio, durante el matrimonio y en caso de disolucin del
matrimonio (CE art. 32). Adems, se regula expresamente que slo mediante libre
y pleno consentimiento de los futuros esposos podr contraerse el matrimonio.
Finalmente, se establece que la familia es el elemento natural y fundamental de la
sociedad y tiene derecho a la proteccin de la sociedad y del Estado, lo cual consa-
gra nuestra Constitucin en su artculo art. 39.1, que tambin regula la proteccin
de los hijos (que en la Declaracin se regula ms adelante, como veremos).
Propiedad (art. 17): toda persona tiene derecho a la propiedad, individual y colecti-
vamente (CE art. 33, que matiza este derecho en pro de la funcin social, es decir,
del bien de la sociedad entera). Adems, la Declaracin tambin establece que nadie
ser privado arbitrariamente de su propiedad (art. 33 CE citado, apartado 3).
Libertad Ideolgica y Religiosa (art. 18): toda persona tiene derecho a la libertad
de pensamiento, de conciencia y de religin (art. 16 CE); este derecho incluye la
libertad de cambiar de religin o de creencia, as como la libertad de manifestar su
religin o su creencia, individual y colectivamente, tanto en pblico como en priva-
do, por la enseanza, la prctica, el culto y la observancia.
Libertad de Expresin (art. 19): todo individuo tiene derecho a la libertad de opi-
nin y de expresin; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus
opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas sin
limitacin de fronteras, por cualquier medio de expresin (CE art. 20, en especial
apartado 1, incisos a y d). En el ejercicio de este derecho son frecuentes las limi-
taciones que impone el respeto a los derechos de los dems, como el derecho al
honor que ya hemos visto.
Derechos de Reunin y Asociacin (art. 20): Toda persona tiene derecho a la libertad de
reunin y de asociacin pacficas (CE arts. 21 y 22, respectivamente). Adems, tam-
bin se establece que nadie podr ser obligado a pertenecer a una asociacin, derecho
que la CE recoge parcialmente en su art. 28.1. in fine, respecto a los sindicatos.
Derecho de Participacin y Acceso a la Funcin Pblica (art. 21): toda persona
tiene derecho a participar en el Gobierno de su pas, directamente o por medio de
representantes libremente escogidos, y tiene el derecho de acceso, en condiciones
de igualdad, a las funciones pblicas de su pas (art. 23 CE, que los consagra en el
mismo orden y con trminos anlogos). En este artculo 21, adems, se consagra
que la voluntad del pueblo es la base de la autoridad del poder pblico; esta vo-
luntad se expresar mediante elecciones autnticas que habrn de celebrarse pe-
ridicamente, por sufragio universal e igual y por voto secreto u otro procedimiento
equivalente que garantice la libertad de voto. Con ello consagra lo que ha venido a
denominarse ms recientemente derecho a la democracia.
Derecho a la Seguridad Social y derechos econmicos, sociales y culturales (art. 22):
toda persona, como miembro de la Sociedad, tiene derecho a la Seguridad Social
(que como principio rector recoge la CE en su artculo 41), y a obtener, mediante el
esfuerzo nacional y la cooperacin internacional, habida cuenta de la organizacin y
los recursos de cada Estado, la satisfaccin de los derechos econmicos, sociales y
culturales indispensables para a su dignidad y al libre desarrollo de su personalidad.
Derecho al Trabajo (art. 23): toda persona tiene derecho al trabajo, a la libre elec-
cin de su trabajo, a condiciones equitativas y satisfactorias de trabajo, y a la pro-
teccin contra el desempleo (art. 35 CE, que lo configura como un derecho-deber).
La Declaracin establece adems que toda persona tiene derecho, sin discrimi-
nacin alguna, a igual salario por trabajo igual, y a una remuneracin equitativa
y satisfactoria, que le asegure, as como a su familia, una existencia conforme a
la dignidad humana, y que ser completada, en caso necesario, por cualesquiera
otros medios de proteccin social.
Estrechamente relacionado con este derecho, se establecen estos otros:
Derecho de Sindicacin (tambin en el artculo 23): toda persona tiene derecho a
fundar sindicatos y a sindicarse para la defensa de sus intereses (en nuestra Cons-
titucin, artculos 7 y 28.1).
Derecho al descanso (art. 24): toda persona tiene derecho al descanso, al disfrute
del tiempo libre, a una limitacin razonable de la duracin del trabajo y a vacaciones
peridicas pagadas (nuestra Constitucin no regula este derecho expresamente, sino
de forma implcita y no tan completa, como un principio rector, en su art. 43.3).
Derecho a un nivel de vida adecuado (art. 25): toda persona tiene derecho a un
nivel de vida adecuado que le asegure, as como a su familia, la salud y el bien-
estar, y en especial la alimentacin, el vestido, la vivienda, la asistencia mdica y
los servicios sociales necesarios; tiene asimismo derecho a los seguros en caso de
desempleo, enfermedad, invalidez, viudez, vejez u otros casos de prdida de sus
medios de subsistencia por circunstancias independientes de su voluntad. Nuestra
Constitucin recoge, como principios rectores, varias de las disposiciones de este
artculo en sus artculos 40, 41, 43 y 47.
Proteccin de la maternidad y los nios (art. 26): la maternidad y la infancia tienen
derecho a cuidados y asistencias especiales. Todos los nios, nacidos de matrimo-
nio o fuera de matrimonio, tienen derecho a igual proteccin social (CE art. 39.2,
3 y 4).
Derecho a la Educacin (art. 27): toda persona tiene derecho a la educacin. La
educacin debe ser gratuita, al menos en lo concerniente a la instruccin elemental
y fundamental. La instruccin elemental ser obligatoria. La instruccin tcnica y
profesional habr de ser generalizada; el acceso a los estudios superiores ser igual
para todos, en funcin de los mritos respectivos (CE art. 27.1 y 4). Los padres
tendrn derecho preferente a escoger el tipo de educacin que habr de darse a
sus hijos (CE art. 27.3).
Respecto al contenido de la educacin, sta tendr por objeto el pleno desarrollo
de la personalidad humana y el fortalecimiento del respeto a los Derechos Huma-
nos y a las Libertades Fundamentales; favorecer la comprensin, la tolerancia y la
amistad entre todas las naciones y todos los grupos tnicos o religiosos, y promo-
ver el desarrollo de las actividades de las Naciones Unidas para el mantenimiento
de la paz (CE art. 27.2).
Cultura, arte y ciencia (art. 27): toda persona tiene derecho a tomar parte libre-
mente en la vida cultural de la comunidad, a gozar de las artes y a participar en el
progreso cientfico y en los beneficios que de l resulten (CE art. 44).
Propiedad intelectual (tambin en el artculo 27): toda persona tiene derecho a la
proteccin de los intereses morales y materiales que le correspondan por razn de las
producciones cientficas, literarias o artsticas de que sea autora (CE art. 20.1 b).
Toda persona tiene derecho a que se establezca un orden social e internacional en
el que los derechos y libertades proclamados en esta Declaracin se hagan plena-
mente efectivos (art. 28 de la Declaracin y el citado art. 10.2 CE).
Deberes y limitacin de derechos (art. 29): toda persona tiene deberes respecto a
la Comunidad, puesto que slo en ella se puede desarrollar libre y plenamente su
personalidad (art. 10.1. CE). La Constitucin Espaola establece varios deberes a
lo largo de su texto: artculos 30 (deber de defender Espaa), 31 (deberes tributa-
rios), 35 (el citado derecho-deber de trabajar), 39 (deberes para con los hijos) o 45
(deber de conservacin del medio ambiente).
En el ejercicio de sus derechos y en el disfrute de sus libertades, toda persona es-
tar solamente sujeta a las limitaciones establecidas por la Ley con el nico fin de
asegurar el reconocimiento y el respeto de los derechos y libertades de los dems,
y de satisfacer las justas exigencias de la moral, del orden pblico y del bienestar
general de una sociedad democrtica (CE, art. 9.1, y, como ejemplo concreto de
estas limitaciones, art. 20.4). En todo caso, se establece que la primera limita-
cin proviene de la misma ONU, puesto que se establece que estos derechos y
libertades no podrn, en ningn caso, ser ejercidos en oposicin a los propsitos y
principios de la Naciones Unidas.
Finalmente, el artculo 30 y ltimo de la Declaracin establece que nada de la mis-
ma podr interpretarse en el sentido de que confiere derecho alguno al Estado, a
un grupo o a una persona para emprender y desarrollar actividades o realizar actos
tendentes a la supresin de cualquiera de los derechos y libertades proclamados
en esta Declaracin, lo cual es corroborado por nuestra Constitucin en el citado
apartado 2 de su artculo 10.
2.3.3. El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales
De todas las codificaciones globales de derechos humanos, el Pacto Internacional de
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales proporciona el marco jurdico internacional
ms importante para la proteccin de los derechos humanos bsicos.
El Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales fue aprobado y
abierto a la firma, ratificacin y adhesin mediante la resolucin 2200 A (XXI) de la Asam-
blea General de 16 de diciembre de 1966, despus de casi 20 aos de debates sobre su
contenido. Adquiri por fin fuerza de ley 10 aos ms tarde, entrando en vigor el 3 de enero
de 1976. Hasta el 12 de abril de 1996 haban ratificado el Pacto 133 Estados, que al ha-
cerlo se han comprometido voluntariamente a aplicar sus normas y disposiciones.
El Pacto contiene algunas de las disposiciones jurdicas internacionales ms importan-
tes para el establecimiento de los derechos econmicos, sociales y culturales, comprendi-
dos los derechos relativos al trabajo en condiciones justas y favorables, a la proteccin so-
cial, a un nivel de vida adecuado, a los niveles de salud fsica y mental ms altos posibles,
a la educacin y al goce de los beneficios de la libertad cultural y el progreso cientfico.
El cumplimiento por los Estados Partes de las obligaciones que les impone el Pacto y el
grado de efectividad de los derechos y las obligaciones en cuestin son vigilados por el Co-
mit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, que ya hemos estudiado. Su conteni-
do es el desarrollo abierto y completo de la parte de la Declaracin Universal de Derechos
Humanos referida a los derechos econmicos, sociales y culturales (artculos 22 a 27).
Espaa ha ratificado este Pacto por Instrumento de Ratificacin que fue publicado en
el BOE de 30 de abril de 1977.
Asistencia para el desarrollo:
El sistema de las Naciones Unidas trabaja de diversas maneras para promover los
objetivos econmicos y sociales, principalmente a travs de la ayuda al desarrollo.
Por una parte, las funciones y actividades de los organismos especializados abar-
can prcticamente todas las esferas de las actividades econmicas y sociales. Los
organismos proporcionan asistencia tcnica y otras formas de ayuda prctica a
todos los pases del mundo, y en cooperacin con las Naciones Unidas contribuyen
a la formulacin de polticas, la fijacin de normas y directrices, la obtencin de
apoyo y la movilizacin de fondos.
Los programas y fondos de las Naciones Unidas actan bajo la autoridad de la
Asamblea General y el Consejo Econmico y Social en el cumplimiento del mandato
econmico y social de las Naciones Unidas. A fin de intensificar la cooperacin entre
esos rganos, en 1997 el Secretario General cre el Grupo de las Naciones Unidas
para el Desarrollo, compuesto por los fondos y programas correspondientes.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) se encuentra a la
cabeza de las gestiones encaminadas a lograr el progreso social y econmico. Es el
principal organismo de las Naciones Unidas dedicado a proporcionar subsidios para
el desarrollo humano sostenible y trabaja en 174 pases y territorios con el fin de
facilitar la cooperacin tcnica y erradicar la pobreza. El Fondo de las Naciones Uni-
das para la Infancia (UNICEF) es la principal organizacin de las Naciones Unidas
que se ocupa de la supervivencia, la proteccin y el desarrollo de los nios a largo
plazo. Muchos otros programas de las Naciones Unidas promueven el desarrollo
en colaboracin con gobiernos y organizaciones no gubernamentales. El Programa
Mundial de Alimentos (PMA) es la mayor organizacin internacional en el campo de
la ayuda alimentaria tanto en lo que respecta al socorro en casos de emergencia
como a programas para el desarrollo. El Fondo de Poblacin de las Naciones Uni-
das (FNUAP) es la principal organizacin internacional de asistencia demogrfica.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) promueve
prcticas ecolgicas racionales en todo el mundo, y el Centro de las Naciones Uni-
das para los Asentimientos Humanos (Hbitat) presta asistencia a las personas que
viven en condiciones nocivas para la salud.
A fin de incrementar la participacin de los pases en desarrollo en la economa
mundial, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNC-
TAD) promueve el comercio internacional. La UNCTAD tambin colabora con la
Organizacin Mundial del Comercio (OMC), entidad independiente, en prestar asis-
tencia para las exportaciones de los pases en desarrollo por conducto del Centro
de Comercio Internacional, con sede en Ginebra.
2.3.4. El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y su Protocolo Facultativo Primero,
que reconocen la competencia del Comit de Derechos Humanos para recibir y examinar
quejas individuales, fueron adoptados por la Asamblea General el 16 de diciembre de 1966
y entraron en vigor el 23 de marzo de 1976. El Segundo Protocolo Facultativo del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos, destinado a abolir la pena de muerte, fue
adoptado el 15 de diciembre de 1989 y entr en vigor el 11 de julio de 1991. Su contenido
se centra en el desarrollo de los artculos de la Declaracin Universal de Derechos Humanos
con contenido civil y poltico (artculos 3 a 21).
Espaa ha ratificado este Pacto por Instrumento de Ratificacin publicado en el BOE
de 30 de abril de 1977.
2.3.5. Otros tratados
Ms de 60 tratados sobre derechos humanos han abordado con ms detalles los dere-
chos y libertades fundamentales que figuran en la Carta Internacional de Derechos Huma-
nos. Dichos tratados se refieren a cuestiones como la esclavitud, el genocidio, el derecho
humanitario, la administracin de la justicia, el desarrollo social, la tolerancia religiosa, la
cooperacin cultural, la discriminacin, la violencia contra la mujer y la condicin de refu-
giados y minoras.
Adems de los dos pactos internacionales, hay cuatro convenciones que tambin se
consideran instrumentos fundamentales de derechos humanos. Las mismas tratan sobre la
discriminacin racial, la tortura, la mujer y el nio, respectivamente:
La Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin
Racial (adoptada en 1965, entr en vigor en 1969), un tratado innovador que define
y condena la discriminacin racial, insta a que se tomen medidas a nivel nacional para
el adelanto de determinados grupos raciales y tnicos y dispone que la ley castigue la
difusin de ideas basadas en la superioridad racial o que inspiren el odio.
mujer (adoptada en 1979, entr en vigor en 1981), detalla medidas para el ade-
lanto y habilitacin de la mujer en la vida privada y pblica, especialmente en las
esferas de la educacin, el empleo, la salud, el matrimonio y la familia.
La Convencin contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o De-
gradantes (adoptada en 1984, entr en vigor en 1987), prohbe la tortura y la
violacin como armas de guerra; en 1988, en un importante esfuerzo por ayudar
a las vctimas de la tortura e intensificar los esfuerzos internacionales por ponerle
fin a la tortura, las Naciones Unidas declararon el 26 de junio Da Internacional de
Solidaridad con las Vctimas de la Tortura.
La Convencin sobre los Derechos del Nio (adoptada en 1989, entr en vigor en
1990), la convencin sobre derechos humanos ms ratificada: slo dos Estados
miembros, los Estados Unidos y Somalia, todava no son partes en la Convencin,
que protege a los nios, entre otras cosas, de la explotacin econmica y sexual.
Unos 14 Estados han incorporado a sus constituciones disposiciones de la Convencin
sobre los Derechos del Nio, mientras que 35 han aprobado nuevas leyes en cumplimiento
de la Convencin o han enmendado leyes relacionadas con el maltrato o el trabajo de los
nios y la adopcin. Otros Estados miembros han alargado el perodo de educacin obliga-
toria, garantizado proteccin especial a los nios refugiados o miembros de minoras, o re-
formado sus sistemas de justicia de menores, como lo estipula la Convencin. En Espaa,
la Convencin sobre los Derechos del Nio ha dado lugar a la promulgacin de la Ley Org-
nica 1/1996, de 15 de enero, de Proteccin del Menor y Modificacin del Cdigo Civil.
3. EL CONSEJO DE EUROPA Y LOS DERECHOS HUMANOS
3.1. EL CONSEJO DE EUROPA
3.1.1. Introduccin
Es la ms antigua de las organizaciones polticas de Europa Occidental. Su Estatuto
se firm en Londres el 5 de mayo de 1949. En su origen estaba formado por diez Estados
miembros, contando, en la actualidad, con cuarenta y seis.
La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa cuenta con un total de 630
miembros (315 titulares y 315 suplentes), representantes de cada Estado miembro. Mien-
tras, en el seno del Comit de Ministros, cada Estado miembro tiene un voto, en el de la
Asamblea Parlamentaria es el tamao del pas el que determina el nmero de represen-
tantes y, por lo tanto, sus votos (cada pas cuenta con un nmero de representantes que
puede ir de 2 a 18, segn el nmero de habitantes).
Con el fin de que prevalezca el punto de vista europeo y no el nacional, se ha
fomentado la creacin de grupos polticos. La Asamblea est formada por:
El Grupo Socialista.
El Grupo del Partido Popular Europeo.
El Grupo de los Demcratas Europeos.
El Grupo Liberal y Reformador.
El Grupo de Izquierda Unitaria Europea.
Los trabajos de la Asamblea son preparados por las Comisiones. La ejecucin
de las principales actividades de la Asamblea Parlamentaria corresponde a las comisiones
siguientes:
Comit mixto
Comisin permanente
Comisin de asuntos polticos
Comisin de asuntos jurdicos y derechos humanos
Comisin de asuntos econmicos y de desarrollo
Comisin de asuntos sociales, de salud y familiares
Comisin de emigracin, refugiados y demografa
Comisin de la cultura, la ciencia y la educacin
Comisin de medio ambiente, agricultura y asuntos territoriales
Comisin sobre la igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres
Comisin de reglamento e inmunidades
Comisin para el respeto de las obligaciones y compromisos de los Estados miem-
bros del Consejo de Europa (Comisin de seguimiento)
Las lenguas oficiales son el ingls y el francs. Tienen la consideracin de lenguas de
trabajo el alemn, el italiano y el ruso.
La Asamblea adopta cuatro tipos de textos:
Recomendaciones (proposiciones dirigidas al Comit de Ministros).
Resoluciones (reflejan las decisiones de la Asamblea sobre cuestiones que ella
puede regular).
Opiniones o Dictmenes (formulados por la Asamblea sobre cuestiones que le son
sometidas por el Comit de Ministros, como la adhesin de nuevos Estados).
Directivas (instrucciones dirigidas por la Asamblea a una o varias de sus comisiones).
3.1.2. Objetivos, competencia y funciones
Entre sus objetivos estn:
Proteger los derechos humanos, la pluralidad democrtica y el imperio de la ley.
Promover la atencin y el fomento del desarrollo de la identidad cultural europea y
su diversidad.
Buscar soluciones para los problemas de la sociedad europea (discriminacin de
minoras, xenofobia, intolerancia, proteccin del medio ambiente, clonacin huma-
na, Sida, drogas, crimen organizado...).
Ayudar en la consolidacin de la estabilidad democrtica en Europa, dando respal-
do a reformas polticas, legislativas y constitucionales.
Las competencias del Consejo de Europa se limitan a la deliberacin y el asesora-
miento, conservando cada miembro plena soberana sobre el tema debatido en su m-
bito nacional. Las resoluciones adoptadas por la Asamblea deben obtener la aprobacin
unnime del Consejo de Ministros antes de ser remitidas a las legislaturas nacionales de
los pases miembros. El Consejo sirve, en cualquier caso, de foro til donde se pueden
discutir problemas europeos y mundiales de especial urgencia. Uno de los puntos clave
en la historia del Consejo fue la redaccin de la Convencin Europea de Derechos Hu-
manos (1950) que recoga, entre otros, los derechos a un salario justo, a la huelga y a
la Seguridad Social.
Las funciones o actividades del Consejo cubren la mayor parte de las materias re-
feridas a la sociedad europea, exceptuando la defensa. Su programa de trabajo incluye
los siguientes campos de actividad: derechos humanos, comunicacin, cooperacin legal,
cuestiones sociales y econmicas, salud, educacin, cultura, patrimonio, deportes, juven-
tud, democracia (a todos los niveles), cooperacin transfronteriza y planificacin regional y
medioambiental.
La labor del Consejo de Europa se encamina a lograr convenios y acuerdos entre los
Estados miembros, que les permitan consecuentemente armonizar y reformar sus propios
ordenamientos jurdicos para su cumplimiento. Algunos de los acuerdos o convenios que
se alcanzan en su seno estn abiertos tambin a la ratificacin de Estados no miembros
del Consejo. Adems, promueve la investigacin en todas las materias de su actividad, y
de los resultados de la misma se benefician los Gobiernos de los Estados miembros para la
cooperacin, el fomento y el progreso social en Europa.
El Consejo Europeo tambin ha dirigido sus esfuerzos hacia la integracin econmica
de los distintos Estados de Europa, y as puso en marcha convenios para la reduccin de
tarifas arancelarias y la eliminacin progresiva de barreras comerciales, acciones que influ-
yeron en la creacin de la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA), la Asociacin
Europea del Libre Comercio (EFTA) y la Comunidad Europea, ahora Unin Europea.
El Consejo puede adems adoptar Acuerdos Parciales de cooperacin, que, con el con-
sentimiento de los dems, afecten a algunos de los Estados miembros, para llevar a cabo
actividades especficas de inters comn de stos.
El Consejo de Europa trabaja all donde estn presentes los derechos humanos:
Promoviendo la igualdad entre hombres y mujeres.
Dentro de la perspectiva general de la proteccin y promocin de los derechos hu-
manos, el Consejo persigue combatir todo ataque contra la libertad y dignidad de
la mujer (por ejemplo, violencia, trata de blancas y prostitucin y libre eleccin en
materia de reproduccin), eliminar la discriminacin sexual y promover el equilibrio
entre hombres y mujeres en los cargos representativos polticos y pblicos.
El Comit para la Igualdad entre Hombres y Mujeres prepara conferencias ministe-
riales, organiza seminarios y publica estudios sobre estas materias.
Combatiendo el racismo y la intolerancia.
Los Jefes de Estado y de Gobierno participantes en la primera cumbre, celebrada
en Viena en 1993, adoptaron una Declaracin y un Plan de accin contra el racis-
mo, la xenofobia, el antisemitismo y la intolerancia, y decidieron adems crear la
Comisin Europea contra el Racismo y la Intolerancia (ECRI).
Este Comit, cuyas competencias se han reforzado en la segunda cumbre (Estras-
burgo, 1997), trabaja para fortalecer las garantas y defensas legales y polticas
contra todas las formas de racismo, xenofobia, antisemitismo e intolerancia relati-
va. Evala la eficacia de todos los medios nacionales e internacionales existentes
en este sentido, con la finalidad de reforzarlos cuando sea necesario, y estimula
todo tipo de actividades en pro de estos fines a nivel local, nacional y europeo.
Promoviendo los derechos humanos.
El Consejo de Europa est involucrado en una gran cantidad de actividades e inicia-
tivas cuyo objeto es el fomento del respeto a los derechos humanos:
* Desarrollando el conocimiento y comprensin de los derechos humanos en
las universidades, colegios y a nivel de determinados grupos de profesionales,
como abogados, policas, personal de instituciones penitenciarias...
* Fomentando la concienciacin social sobre los derechos humanos, mediante
campaas informativas, publicaciones, material audiovisual y otros.
* Sosteniendo la labor de instituciones y organizaciones no gubernamentales en
la materia.
* Manteniendo la Biblioteca de Derechos Humanos y el Servicio de Informacin
sobre los Derechos Humanos en Estrasburgo.
Adems, mediante un programa de actividades para el desarrollo y consolidacin de
la estabilidad democrtica, brinda asistencia a aquellos pases que buscan alinear y
reformar sus ordenamientos de acuerdo con las normas del Consejo en materia de
derechos humanos. Al mismo tiempo, estas actividades ayudan a la promocin y
proteccin de los derechos humanos en estos pases, creando una opinin pblica
favorable a los mismos mediante la traduccin y difusin de informacin y una serie
de actividades educativas y prcticas.
3.2. LA CONVENCIN EUROPEA DE DERECHOS HUMANOS
3.2.1. Introduccin
La bsqueda continua de mejores vas para proteger los derechos humanos es uno de
los objetivos bsicos del Consejo de Europa, y se realiza en cuatro reas principales:
Vigilancia efectiva y proteccin de los derechos y libertades fundamentales.
Identificacin de nuevas amenazas a la dignidad humana.
Desarrollo del conocimiento e inters del pblico en los derechos humanos.
Promocin de la educacin y formacin profesional sobre los derechos humanos.
El principal logro del Consejo de Europa desde su creacin ha sido la Convencin para
la Salvaguarda de los Derechos del Hombre y de las Libertades Fundamentales, un tratado
internacional sin precedentes, que fue abierto para su firma en Roma el 4 de noviembre
de 1950 (por lo cual se le conoce tambin como Convenio de Roma) y entr en vigor en
septiembre de 1953. Es el equivalente europeo al Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Polticos. Declara y establece los derechos y libertades inalienables de cada individuo (ya
consagrados por la Declaracin Universal de los Derechos Humanos) y obliga a los estados
a garantizar esos derechos a todo aqul que se encuentre bajo su jurisdiccin. Adems,
estableci un sistema reforzado de defensa de estos derechos, por el cual los estados y los
individuos, con independencia de su nacionalidad, pueden alegar violaciones declaradas
de los derechos garantizados en la Convencin por parte de los Estados Contratantes. En
un principio, la Convencin encarg la responsabilidad de resolver estas reclamaciones a
tres instituciones:
La Comisin Europea de Derechos Humanos, establecida en 1954.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos, creado en 1959.
El Comit de Ministros del Consejo de Europa, el ltimo rgano establecido, com-
puesto de los Ministros de Asuntos Exteriores de los Estados miembros o sus repre-
sentantes.
En estos ltimos aos, se ha podido observar un aumento continuo del nmero de ca-
sos presentados ante las instituciones de la Convencin. La Comisin Europea de Derechos
Humanos ha registrado y examinado unas 40.000 reclamaciones desde su creacin en
1954. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha dictado unas 1000 sentencias desde
su creacin en 1959. En ambos casos, la jurisprudencia sentada por la Comisin y el Tri-
bunal han contribuido a desarrollar las normas establecidas en la Convencin, y en muchas
ocasiones, han producido cambios legislativos, seguidos de cambios en la prctica. Esta
siempre creciente cantidad de reclamaciones ha llevado, como veremos, a una reforma
profunda en los procedimientos.
Las reclamaciones individuales que atienden ambas instituciones se refieren a una
serie de materias que siempre va en aumento:
Derechos de los presos y detenidos.
Acceso a la justicia.
Derecho a un juicio justo con una duracin razonable.
Secreto de las comunicaciones (sobre todo telefnicas).
Inmigracin, deportacin y extradicin.
Normativa sobre la homosexualidad.
Normativa sobre el aborto.
Libertad de prensa, extensiva a la radio y la televisin.
Actividad comercial de las grandes compaas, incluyendo monopolios.
Derecho de la propiedad.
Supresin de partidos polticos.
Ejercicio de la poltica por los extranjeros.
Responsabilidad estatal por intervenciones militares en el exterior.
La Convencin est bajo un proceso continuo de revisin para reforzar la proteccin que
brinda, unas veces aumentando la lista de los derechos protegidos y otras mejorando los
procedimientos de defensa existentes. Desde su entrada en vigor, se han adoptado once
Protocolos para su reforma. Los Protocolos nmeros 1, 4, 6 y 7 aadieron ms derechos
y libertades a los ya garantizados en la Convencin, y el Protocolo nmero 2 confiri al
Tribunal la facultad de dictar resoluciones consultivas. El Protocolo nmero 9 permiti las
reclamaciones de particulares ante el Tribunal, y estaba sujeta a la ratificacin por parte
de los Estados miembros. El Protocolo nmero 11 reform el procedimiento de refuerzo de
los derechos humanos, como veremos ms adelante. El resto de Protocolos se refera a
asuntos de organizacin y procedimiento en las instituciones de la Convencin.
3.2.2. Contenido de la Convencin y sus Protocolos
El contenido, en resumen, del texto original de la Convencin Europea de Derechos
Humanos, tal como fue abierto a la firma en 1950, es el siguiente:
Artculo 2: Derecho a la Vida.
Artculo 3: Prohibicin de la tortura y las penas o tratos crueles, inhumanos o de-
gradantes.
Artculo 4. Prohibicin de la esclavitud y los trabajos forzados.
Artculo 5: Derecho a la Libertad y la Seguridad.
Artculo 6: Derecho a un Juicio Justo, que incluye los derechos jurisdiccionales en
materia civil y las garantas procesales en el curso del proceso criminal.
Artculo 7: Principio Nulla pena sine lege, es decir, prohibicin de sanciones pena-
les no establecidas por la ley, as como el principio de irretroactividad de las leyes
penales.
Artculo 8: Derecho a la Intimidad Personal y Familiar e inviolabilidad del domicilio y
la correspondencia.
Artculo 9: Libertad de Pensamiento, Conciencia y Religin.
Artculo 10: Libertad de Opinin, Expresin e Informacin.
Artculo 11: Libertad de Reunin y Asociacin pacficas y de fundacin de sindicatos.
Artculo 12: Derecho a contraer matrimonio y a fundar una familia.
Artculo 13: Derecho a un remedio efectivo.
Artculo 14: Prohibicin de discriminacin.
Adems, los sucesivos Protocolos aadieron a estos derechos otros de diversa
naturaleza:
Protocolo nmero 1:
Artculo 1: Proteccin de la Propiedad.
Artculo 2: Derecho a la Educacin.
Artculo 3: Derecho a Elecciones Libres, a intervalos razonables con voto y escruti-
nio secretos.
Protocolo nmero 4:
Artculo 1: Prohibicin de Prisin por Deudas.
Artculo 2: Libertad de Movimientos.
Artculo 3: Prohibicin de expulsin de los nacionales.
Artculo 4: Prohibicin de expulsin colectiva de no nacionales.
Protocolo nmero 6:
Artculo 1: Abolicin de la pena de muerte.
Protocolo nmero 7:
Artculo 1: Garantas procesales respecto a la expulsin de no nacionales.
Artculo 2: Derecho de apelacin en causas penales.
Artculo 3: Indemnizacin por condenas errneas.
Artculo 4: Derecho a no ser juzgado dos veces por los mismos hechos.
Artculo 5: Igualdad entre los esposos en el matrimonio.
3.2.3. Procedimientos de defensa de los Derechos Humanos,
el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y su reforma
La reforma del procedimiento establecido por la Convencin fue en su momento nece-
saria debido al aumento de reclamaciones, su creciente complejidad y el aumento de los
miembros del Consejo de Europa. Con esta finalidad se promulg un nuevo Protocolo de la
Convencin Europea de Derechos Humanos, el Protocolo nmero 11, que fue abierto a la
firma de los estados el 11 de mayo de 1994 y entr en vigor el 1 de noviembre de 1998, y
que estableci un solo tribunal permanente en lugar de las instituciones de proteccin que
estableca anteriormente la Convencin. Este Protocolo requera la ratificacin de todos los
Estados miembros.
Bajo el sistema original que estableca la Convencin, la admisibilidad de las reclama-
ciones era examinada en primer lugar por la Comisin de Derechos Humanos de Estras-
burgo. Si la Comisin las consideraba admisibles, procuraba que las partes llegasen a un
acuerdo amistoso y, si ste no se alcanzaba, realizaba un informe en el cual estableca los
hechos susceptibles de ser considerados una violacin de los derechos humanos y daba
su dictamen valorativo del caso. Una vez realizado esto, los autos se remitan al Comit de
Ministros. Una vez en ste, tanto la Comisin como cualquier Estado miembro implicado en
el caso, podan presentar el mismo ante el Tribunal de Derechos Humanos que dictaba la
sentencia definitiva, vinculante para el Estado o los Estados implicados, la cual estableca
adems las indemnizaciones pertinentes e impona en su caso las costas del proceso. Los
particulares no tenan acceso al Tribunal.
Ni la Comisin ni el Tribunal deliberaban permanentemente, sino que se reunan regu-
larmente para considerar los casos en comn. Los casos que no se remitan al Tribunal en
plazo eran resueltos por el Comit de Ministros del Consejo de Europa, cuyas decisiones o
fallos, al igual que las sentencias del Tribunal, eran definitivas y vinculantes. Adems, el
Comit supervisaba el cumplimiento de las sentencias del Tribunal y de sus propias deci-
siones.
El nuevo Tribunal Europeo de Derechos Humanos es directamente accesible por los
particulares y su jurisdiccin se extiende obligatoriamente a todos los Estados miembros.
Se asienta sobre bases permanentes y conoce tambin de las fases preliminares del pro-
ceso y de todas las subsiguientes hasta dictar sentencia.
El Tribunal de Derechos Humanos se compone de tantos Jueces como Estados miem-
bros tenga el Consejo (actualmente 41). Los candidatos a Jueces son primeramente pro-
puestos por cada Gobierno, sin limitaciones respecto al nmero de Jueces de una misma
nacionalidad, pero el procedimiento de seleccin es supervisado cuidadosamente por el
Comit de Ministros. Los Jueces son elegidos por la Asamblea Parlamentaria. La primera
eleccin tuvo lugar en enero de 1998, y los Jueces elegidos tomaron posesin de sus car-
gos el 1 de noviembre de ese mismo ao, procediendo anteriormente a establecer el rgi-
men organizativo del Tribunal y dictar su Reglamento. No representan ni son responsables
ante los Estados que los proponen y gozan de plena independencia en el desarrollo de sus
deberes. La mitad de los Jueces del Tribunal se renueva cada tres aos, siendo por tanto
su mandato de 6 aos. Los Jueces no pueden realizar ninguna actividad incompatible con
su imparcialidad o independencia o con su dedicacin completa al tribunal. Sus mandatos
expiran en todo caso al alcanzar la edad de 70 aos.
La Sala Plenaria elige al Presidente, a dos Vicepresidentes y a dos Presidentes de Sec-
cin por un periodo de tres aos.
Todas las reclamaciones claramente infundadas son desestimadas o declaradas in-
admisibles en una primera fase del proceso, mediante la decisin de un comit compuesto
de tres Jueces establecido en cada Seccin. Estos comits llevan a cabo la importante labor
de seleccin de los casos que llega a conocer el Tribunal. Si la decisin es unnime, podr
ser inmotivada, mientras que deber ser pblica y motivada si se adopta por mayora.
En la mayor parte de los casos, la Corte funciona en Salas de siete Jueces, que se
forman en cada seccin bajo el principio de rotacin de sus miembros. Los miembros de
la Seccin que no lo sean de la Sala podrn actuar como sustitutos de los miembros de
sta, llegado el caso.
Si la reclamacin se considera admisible tras esta primera fase, la Sala puede intentar
un acuerdo amistoso entre las partes. Si esto es imposible, entra definitivamente a conocer
del caso y comienza el proceso como tal, que es contradictorio y pblico, as como las de-
claraciones y sesiones, salvo decisin en contra de la Sala debido a las especialidades del
caso. Las reclamaciones individuales pueden ser defendidas por los particulares directa-
mente, si bien se recomienda el asesoramiento de especialistas o abogados. Para permitir
las reclamaciones de particulares sin recursos, se ha establecido por el mismo Tribunal un
sistema de asistencia jurdica gratuita. Las reclamaciones podrn estar redactadas en cual-
quiera de las lenguas de los Estados miembros, si bien una vez admitida a trmite, deber
seguir en una de las dos lenguas oficiales del Consejo (ingls o francs), salvo decisin en
contra de la Sala.
El procedimiento incluye fase de pruebas y audiencia de las partes, y es predominan-
temente escrito. Durante el mismo cabe, en cualquier momento antes de la sentencia, un
acuerdo amistoso, cuyas negociaciones previas sern confidenciales. Las sentencias del
Tribunal son vinculantes para los estados implicados. Pueden incluir votos particulares,
tanto a favor como en contra del fallo definitivo.
Si la sentencia provoca un problema de interpretacin o aplicacin de la Convencin de
Derechos Humanos, las partes pueden elevarlo a la Gran Sala para su revisin durante los
tres meses siguientes al fallo. sta analizar la admisibilidad de este requerimiento median-
te una Sala de Admisin compuesta de 5 Jueces distintos de los que forman la Sala que ha
fallado el caso. Una vez pasados los tres meses, o antes si las partes anuncian su intencin
de no recurrirla, la sentencia pasa a ser definitiva y se agota la instancia.
Excepcionalmente, como en los casos en que surge una controversia sobre la inter-
pretacin o aplicacin de la Convencin Europea de Derechos Humanos, el caso puede
ser remitido por cualquiera de las Salas a una Sala Especial o Gran Sala, compuesta de
diecisiete Jueces, que turnan cada nueve meses entre dos grupos, formados con el criterio
de representatividad geogrfica y de los distintos sistemas legales existentes.
El Comit de Ministros no conoce actualmente de los asuntos presentados ante el Tri-
bunal, aunque conserva el importante papel de asegurar el cumplimiento de las sentencias
por parte de los Estados miembros. Este cumplimiento por parte de los Estados miembros
implica indemnizar al demandante de los daos sufridos segn dicte la sentencia, pero
tambin evitar futuras violaciones de derechos similares a la de autos.
El objetivo de esta reforma, tal como fue concebida por los Jefes de Estado y de Gobier-
no de los Estados miembros en Viena, el 9 de octubre de 1993, es aumentar la eficacia de
los medios de proteccin, acortar los procedimientos, hacer el sistema ms accesible para
los particulares y mantener la elevada calidad de la proteccin de los derechos humanos
que ya se tena.
3.2.4. La Comisin de Derechos Humanos
La Comisin est compuesta por un miembro de cada Estado miembro de la Conven-
cin (actualmente 41) y realiza funciones de encuesta y conciliacin, pudiendo cada uno
de sus miembros plantear asuntos al Tribunal.
Tras la reforma que hemos comentado ya de los procedimientos para la defensa de
los derechos humanos, la Comisin ya no interviene en la fase inicial del proceso para la
defensa de los derechos humanos como anteriormente era su competencia, pero una vez
declarada admisible una reclamacin, por su iniciativa, sta puede ser llevada a una de las
Salas del Tribunal de Derechos Humanos para su resolucin.
3.2.5. El Comit de Ministros del Consejo de Europa
Este rgano tiene asignadas dos misiones principales:
1. Toma de decisiones sobre si ha existido o no violacin del Convenio en el caso de
que la Comisin, el Estado o los Estados miembros implicados o los particulares
legitimados para ello, en el plazo de tres meses, no lo haya elevado al Tribunal.
2. Vigilar la ejecucin de las sentencias que dicte el Tribunal y la de las decisiones
propias.
Estas decisiones se consideran tambin definitivas y vinculantes, aunque su naturaleza
no es judicial, de forma que el Estado implicado dispone de cierto grado de discrecionalidad
para aplicarlas o no.
3.2.6. Comisionado de Derechos Humanos del Consejo de Europa
3.2.6.1. Introduccin y orgenes
La idea de instituir la Oficina del Comisionado del Consejo de Europa para los Derechos
Humanos fue aprobada en la Cumbre Europea de Jefes de Estado y de Gobierno celebrada
en Estrasburgo en octubre de 1997. Tras ella, y tras un debate de la Asamblea Parlamenta-
ria, la Resolucin que establece el Comisionado fue adoptada en la 104 Sesin del Comit
de Ministros, celebrada en Budapest, los das 6 y 7 de mayo de 1999.
El propsito o finalidad de esta institucin independiente es promover el concepto de
derechos humanos y asegurar el respeto efectivo y completo disfrute de los mismos en
todos los Estados miembros del Consejo de Europa.
El Comisionado para los Derechos Humanos es elegido por la Asamblea Parlamentaria,
por mayora, entre tres candidatos presentados en una lista por el Comit de Ministros, y
su mandato dura seis aos, y no es renovable. Los candidatos debern ser nacionales de
uno de los Estados miembros del Consejo de Europa y expertos reconocidos en el campo
de los derechos humanos.
3.2.6.2. Funciones y actividades
Los principales objetivos del Comisionado Europeo para los Derechos Humanos son:
1. Promover la educacin en el respeto a los derechos humanos en los Estados
miembros.
2. Identificar posibles mejoras en la legislacin y la prctica forense de los Estados
miembros respecto a la defensa de los derechos humanos.
3. Asistir en la promocin de la efectiva observancia y completo disfrute de los dere-
chos humanos tal y como se recogen en los diversos tratados y convenciones del
Consejo de Europa.
El Comisionado no es una institucin judicial, y no admite reclamaciones individuales.
No puede, por tanto, aceptar ningn requerimiento para presentar reclamaciones individua-
les ante instancias o tribunales nacionales o internacionales, ni ante la administracin de
ninguno de los Estados miembros, si bien puede sacar conclusiones y tomar iniciativas de
naturaleza general que estn basadas en quejas o reclamaciones individuales.
El Comisionado Europeo para los Derechos Humanos ejerce sus funciones con total
independencia e imparcialidad, siempre con respeto a las competencias del resto de los
organismos creados bajo la Convencin Europea de Derechos Humanos u otros instrumen-
tos de derechos humanos.
En cuanto a las funciones del Comisionado Europeo para los Derechos Humanos, para el
cumplimiento de estos objetivos, el Comisionado puede actuar de oficio en cualquier asunto
dentro de sus competencias. Aunque no puede atender consultas o reclamaciones individua-
les, puede intervenir con cualquier tipo de accin de naturaleza general, siempre en la lnea
de defensa y promocin de los derechos humanos. La informacin y los requerimientos puede
recibirlos de los Gobiernos, Parlamentos nacionales, Defensores del Pueblo u organismos
similares, y tambin de particulares u organizaciones, no siendo reclamaciones de parte.
Las principales actividades del Comisionado Europeo para los Derechos Humanos son
las siguientes:
Proporciona consejo e informacin en la proteccin de los derechos humanos y en
la prevencin de las violaciones de los mismos.
Fomenta la accin y coopera activamente con todos los organismos y estructuras
nacionales de defensa de los derechos humanos, como los defensores del pueblo
y similares.
Coopera con las instituciones internacionales de promocin y proteccin de los
derechos fundamentales, evitando siempre la duplicacin de actividades.
Para la consecucin de sus objetivos, el Comisionado puede contactar directamente
con el Gobierno de los Estados miembros del Consejo de Europa, que deben facilitar el
ejercicio libre e independiente de sus funciones.
El Comisionado presenta un informe anual de su trabajo al Comit de Ministros y a la
Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, y toma en cuenta las opiniones y valora-
ciones que estas instituciones puedan emitir sobre su actuacin. Adems, el Comisionado
puede elaborar recomendaciones, informes y valoraciones sobre cualquier otra materia
dentro de sus competencias.
Finalmente, el Comisionado responde, en la manera que considere apropiada, a po-
sibles requerimientos hechos por el Comit de Ministros y por la Asamblea Parlamentaria
del Consejo de Europa respecto a su deber de asegurar el cumplimiento de los derechos
humanos, segn los estndares fijados por el Consejo.
3.3. LA CARTA DE TURN
La Carta Social Europea, conocida tambin como la Carta de Turn por haberse
firmado en esta ciudad el 18 de octubre de 1961 es el equivalente europeo al Pacto
Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de la ONU. Consta de 38 art-
culos divididos en cinco partes y sus correspondientes anexos. Como objetivos que deben
cumplir los Estados miembros se indican:
1. Derecho al trabajo justamente retribuido y a la seguridad e higiene en el trabajo.
2. Derecho de asociacin de trabajadores y empresarios y negociacin colectiva.
3. Proteccin especial de los nios y trabajadoras en caso de maternidad.
4. Derecho a la orientacin y formacin profesional.
5. Derecho a la Seguridad Social y asistencia mdica.
6. Proteccin laboral a la minusvala y su readaptacin profesional y social.
7. Proteccin y pleno desarrollo de la familia, y especialmente a la madre y sus hijos
con independencia de su situacin matrimonial.
8. Proteccin de emigrantes y desarrollo laboral en igualdad con los nacionalistas.
La Carta de Turn no dispone del sistema de reclamacin individual, ni de rganos con
jurisdiccin y sentencias obligatorias de proteccin. Slo establece una proteccin primaria,
mediante la va de informes que deben presentar los Estados partes. Los informes se remi-
ten al Secretario General del Consejo de Europa para que sean examinados por el Comit
de Expertos, que remitir sus conclusiones a la Asamblea de la Organizacin, que comu-
nicar su opinin al Comit de Ministros para que ste decida si formula o no reclamacin
alguna a los Estados miembros.

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GUARDIA CIVIL (MATERIAS SOCIO-CULTURALES Y TCNICO-CIENTFICAS) 151

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