Mientras las parejas, despreocupadas, danzaban a su alrededor
en el gran Saln de los espejos, l se empe en sepultar con la mi- rada cada sector, cada rincn de aquel saln alargado, rectangu- lar, desmesurado, de techos inalcanzables coronados con ngeles que remedan las mismsimas alturas de los rezos, de dos lejanas cpulas ornamentadas con jactancia en su cielo y una araa de dimensiones picas entre ellas, que para aquella ocasin como para todas las ocasiones solemnes, cobijaba a la orquesta, elevndola y descendindola segn el pedido del respetable y los necesarios efectos de sonido de los mejores vientos, cuerdas y percusiones del pas. Trabajos en mrmol de allende el mar y pan de oro cuzqueo para cada columna, innumerables, pomposas, presuman frente a los enormes ventanales intercalados con espejos sin par, prestn- dole su prestigio al nombre del recinto de fantasa, relumbrando complacidos con la presencia de las castas ms aejas de la ciu- dad; pero tambin con su presencia, quien no desaprovech la opor- tunidad de concluir su delirante bsqueda. En cada rostro intent ubicar al esquivo que el impensado albur de aquella maana le prometa. Los biselados cristales le devolvan frenticos, multipli- cados, los gestos de cada amigo y conocido. Como si no lo hubie- ra hecho tantas veces, acech en cada uno esperando dar con aque- lla revelacin siempre velada a sus ojos; pero no estaba en otros la respuesta. Cmo buscarlo as? l no buscaba un rostro, buscaba U N O En el nombre del padre [15] 16 a un hombre: Verbo y accin. A su alrededor, la danza fue aletar- gando su ritmo, las parejas detenindose, complacidas y exhaus- tas, perladas por el sudor, exhalando un sopor que fue empaan- do y relegando de su utilidad a los inmensos espejos del saln. Observ en derredor a toda la gente sentada, mientras l, el agasa- jado, de pie, en el centro, y sin inters de ser tomado en cuenta, retomaba su acecho. Nuevamente contempl los reflejos, atendien- do a las miradas imprecisas tras el vapor que ascenda a los altos del recinto, lento y brumoso. Aire caliente para las ventanas de viento mar, de viento hedor. Aire de Lima. Con la vista fija al fren- te y con la de l, la de todos los invitados, se ampar en aquellos que, en su silencio, le mostraran al hombre que tanto haba espe- rado. Ya sin negarse a aceptar lo que haca tiempo intua, pos su mano debajo de su saco, sobre el bolsillo derecho de su chaleco sinti el arma fra, el temor glido; ahora convencido de que el mo- mento de terminar ya haba llegado, pues saba como buen diablo y perseverante viejo que las sentencias de la parca no van ms all de un cmo y un por qu, ya que para morirse, cada cual decide cundo quiere hacerlo o mejor, cundo conviene. Descubrindolo, un imponente espejo le devolvi la imagen que necesitaba. Mir a derecha e izquierda por intil complacencia y el mutismo de los cristales se confabularon con su certeza. Fue sacando el arma con un terror que, a pesar de la resolucin y el compromiso tan anti- guos, no senta haca tanto, tal vez varios aos o tal vez dcadas o quin sabe si siglos, ya qu importa, en aquella predestinada tar- de de sbado, en lo que hoy llaman Cajamarca. Olor de aj quemado envolva el ambiente. Eran casi cuarenta mil entre hombres, mujeres y nios; aun- que eso no fue lo que vimos. El atalaya fue acercndose a la cifra con la anuencia que le brindaba su posicin: Diez mil, veinte mil, treinta mil, cuarenta, cuarenta mil, grit. Pedro de Candia, acalln- dolo, ms incrdulo que asustado, sentenci: Son cuarenta mil sal- vajes y todos vienen hacia ac. Y nosotros, griego embustero, no ms de ciento setenta. 17 El Capitn General decidi nuestras ubicaciones la noche an- terior. Organizados y dispuestos con paridad, ocupamos las diez salidas repartidas a lo largo del permetro de la amurallada pla- za, dejando sin resguardo el gran prtico del lado sur, levantado en cumplimiento de impostergables orculos, en direccin a los Baos. l, con la mitad de la caballera, otro tanto de infantera y los lenguas, ocuparon los tres galpones al este; destinando el to- rren para el atalaya, el corneta, Pedro de Candia y su exigua mano de arcabuceros. Al otro extremo del gran prtico, al norte, rodeado por cinco hombres de infantera y en compaa de Gins de Carranza y Juan Mogrovejo, hombres de a caballo como yo, escuchamos al atalaya. Ante la imposible cifra, un enclenque de a pie inquiri por el cmo que siempre evitamos: Cmo es posible que sean tantos?, pens seguro, desde todas sus dudas. Cmo pudimos atrevernos a lle- gar hasta aqu siendo tan pocos?, rumiara otro sin resquebrajar el aplomo. Cmo es posible un viga as de temeroso?, habra que- rido averiguar nuestro Capitn, pasmado otra vez. Cmo hare- mos para conservar la vida?, especul sin conciliar una respues- ta. Y siendo posible lo improbable, la nica cuestin primordial se resuma en una pregunta: Qu tanto habramos de intentar has- ta vencerlos? Cinco das atrs, cuando tombamos descanso en la ribera de aquel ro cuyo nombre me es imposible pronunciar, y llegaron has- ta nosotros unos heraldos con tres docenas de descuartizados pa- tos asados, el Capitn General coment que eran claras muestras de cordialidad y acogida. Desde el fondo del grupo, algn anni- mo grit sin disimulo su verdad: As prefieren nuestros cuerpos, seor. No esperemos seales ms claras, remat una voz profun- da ante el supremo barullo del desconcierto, severa al compartir sus presagios. Como nunca, un argumento sombro lograra pos- tergar la esperanza. Cmo?, inquiri el infante. No hay forma, respondi cada uno a sus preguntas. Alejndose de su galpn, el capitn Pizarro se encamin ha- cia el centro de la plaza; podra decirse que con pausa, yo dira 18 con cautela, midiendo sus pasos como si as asegurase medir sus palabras, hacindose esperar a fin de aprovechar en frases nues- tra ansiedad e inquietud. Al acto orden que nos acerquemos y, sin demora, nos dirigimos hacia l, mientras yo le repeta a Ramiro de Chaves que no haba forma. Hicimos un crculo a su alrededor. El Capitn gir sobre s mis- mo mientras hurgaba en nuestras miradas sin pronunciar pala- bra; tal vez recordaba los frustrados dos anteriores viajes o toma- ba conciencia de los aos que seguan agolpndosele desde el cuer- po hasta el espritu, acaso ocupaba sus reflexiones la matanza de la cual nos salvamos ante un centenar de salvajes hace un par de semanas, quiz reconsideraba su opinin sobre la ofrenda de pa- tos asados que evidentemente debimos entender como mal agero o la asquerosa verruga que todava delataba sus estragos, de se- guro recordaba su tan mentada Isla de la Magdalena y los trece suicidas, casi la mitad de ellos muertos por cruzar su lnea, prdi- ga en fortunas inexistentes; pero ms seguro an, reconstrua con profundo pesar la escena precisa en la cual decenas de hombres renunciaron cuando ms los necesitaba ante supuestos peligros que eran poca cosa ante lo venidero. Se van al Per, proclamaban los desertores en burla, muy cmodos en Tierra Firme. La Armada del Levante, nos convenca l. El hoy mutilado Juan de la Torre, saltndose su amistad, en San Miguel de Tangarar lo motej de carnicero. Soy el Capitn General, nos restregaba a diario su ho- norario ttulo l. Pero, Capitn sin ejercito, qu hacer contra cua- renta mil? Nada ms, ni nada menos. Cuarenta mil salvajes, ni ms, ni menos! grit destempla- do el atalaya. Francisco Pizarro mir con furia al deslenguado, tom aire, y con los ojos fijos en fray Vicente, nos habl: Fe, la verdad, no nece- sitamos ms. Y no caba duda, mi Capitn; pues de poco valdran nuestros escasos arcabuces, nuestro par de falconetes, nuestra pl- vora mojada. De nada podran servirnos nuestro medio centenar de caballos, ataviados para el ridculo con campanas y cencerros. De qu sirve nuestra eficiencia blica, dudosa as de diezmada Slo nos queda la fe. La fe, eso es lo importante, agreg para conti- 19 nuar con la verdad de todos los das, gastada como nuestras pren- das. Nada importa que sean cuarenta mil, bien podran ser diez mil, cinco mil o hasta mil y todo esto seguira siendo imposible; pero acaso no ha sido desde un principio imposible todo este pe- riplo que viene robndonos los mejores aos de nuestras vidas?, no ha sido acaso imposible el viaje, el descubrimiento del almi- rante Coln?, no son acaso imposibles estas tierras bajo nuestros pies? Desde tiempos inmemoriales estas tierras no han existido, nunca han debido existir y aqu estamos, los nicos hombres que se han atrevido a probar el error de toda la humanidad que nos ha precedido, dispuestos a nombrar por vez primera a las cosas de este mundo inexistente. No es acaso inadmisible que la Tierra sea redonda?; pues aqu estamos nosotros, nicos, para dejar fi- nalmente zanjada la bizantina discusin de ignorantes frente a tericos medrosos, dispuestos a brindar con nuestra entrega y va- lor el mayor conocimiento que personaje alguno haya intuido. Hombres, mis hermanos, somos parte de un designio, de un plan imposible y lo imposible no es capacidad de lo humano S, cuarenta mil interrumpi con insistencia el atalaya, no hay duda, en cuatro regimientos; el grupo de avanzada es el ms pequeo, un escuadrn a cada lado de la litera principal y uno posterior, inmenso, en la retaguardia. Se acercan a paso mar- cial, animosos y ordenados. Por mi vida que las armas viajan ocul- tas bajo sus prendas. Traen armas... Cllenme a ese perro que su Capitn General est hablan- do! No estoy diciendo acaso que esto es imposible; pues bien, lo imposible no es capacidad de lo humano, es capacidad de lo divi- no, y Dios ms que nunca estar esta tarde entre los hombres ayu- dndose mientras nos ayuda, porque somos la extensin de su om- nipotente brazo, brazo que hoy pacificar y, de ser necesario, ma- tar con la cruz. No nos importa cuntos sean, a nuestro Seor no le preocupa cuntos demonios se atrevan a atacarle. Actuaremos como estaba decidido, fray Vicente les har conocer el Requerimien- to como es de ley, les sealar a esos salvajes la verdadera fe y el celestial camino, los enterar de que estn sobre tierras ajenas y ellos no tienen otra opcin que entender; pues nosotros no veni- 20 mos a robar y menos an, recurdenlo bien, a pedir, venimos a to- mar lo que es nuestro. Alejandro Sexto, otrora Santo Padre, entreg estas tierras a sus majestades los Santsimos Reyes Catlicos y por intermedio de ellos han llegado a manos de nuestro Emperador y Rey Carlos Quinto, Emperador del mundo; y nosotros estamos aqu en su nombre, preparados a tomar lo que es suyo y as, nuestro, como leales hijos de Espaa y de la Santa Iglesia Catlica, en nom- bre de Dios, que nos quiso en estas tierras para convertir a los sal- vajes en hombres de fe, liberarlos del demonio que los tiene cogi- dos. Al pelear aqu, nosotros, un puado de espaoles, peleamos contra el maligno desde el bando de nuestro Seor. Ante todo, so- mos los soldados de nuestro Creador, quien nunca nos deja solos. No podemos, no vamos a flaquear, ya que es nuestra madre Espa- a, la Santa Iglesia Catlica y Dios, quienes esperan todo de noso- tros. Esta campaa es imposible, de sobra lo sabemos y eso nos re- conforta, porque es la ms clara seal de la divinidad del alto de- signio. Por eso hoy desterraremos de este lugar al maligno; es ms, hoy no tendremos necesidad de esconder bajo tierra nuestros ca- ballos muertos, puesto que lo imposible se dar: No dejaremos nin- gn demonio vivo! No quedar ningn salvaje vivo! Francisco Pizarro, luego de los vtores, las arengas y las pal- mas que motivaron sus palabras, orden a su gente regresar a sus puestos, aunque l prefiri permanecer en el centro de la plaza ro- bndole caricias al Trujillano y a Cancerbero. En cuclillas, quin dira despreocupado?, se entretuvo delinendole el lomo con las yemas de los dedos a uno, rascndole detrs de ambas orejas al otro, jugueteando con mesura, ritualmente. De la veintena de le- breles y dogos que acompaaban en la conquista, slo con esos dos se permita tan impropia conducta; ninguna casualidad ha- bra en que fueran aquellos los mejor adiestrados para alimentar- se con la carne de indio que, a manera de diversin, les facilita- ban sus amos. Semanas atrs, cuando la hueste perulera abando- naba San Miguel, algunos hombres de linaje argumentaron que sera mejor dejarlos de apoyo a los avecindados en la ciudad re- ciente, tan envueltos en intimidaciones y sobresaltos; pero Pizarro defendi con arrojo de visionario su dictamen: mayor previsin 21 que la fuerza y ferocidad del conjunto no encontraran para el mo- mento decisivo que les aguardaba en el futuro. Dando golpes de hombre curtido, los perros meneaban la cabeza a cada manotazo de cario, mientras impasible, uno de los negros mandingas lo ob- servaba, descontado est que en cuclillas tambin, cumpliendo con el explcito mandato de no verse nunca ms alto que su amo, a la espera de cualquier orden. Joaqun Medina, sin inters en ver a su Capitn en su efmero entretenimiento, espole con excedida fuerza a su reciente caballo para obligarlo a acelerar el trote y dejar atrs no slo al ruedo, sino tambin a las escurridizas dudas de Ramiro de Chaves. El ani- mal, reacio al duro trato de un nuevo jinete, corcove al sentir el pique. Joaqun Medina, ducho en variadas artes desde su infan- cia en su natal Andaluca, fue moderando el ritmo del caballo ten- sando las piernas bien prendidas al lomo, dejando bambolear sin resistencia el resto del cuerpo, si bien, cogido con toditas sus ma- nos a la brida del animal, serenndolo de a pocos. Con el ajetreo, nuevamente olvid la nefanda cicatriz que envolva su mano de- recha, cicatriz desdeable en comparacin a las otras, un sin n- mero de ellas obtenidas como caras medallas que honraban su cuerpo. Ya con el caballo en calma, encauz el trote para mejor limpiar la sangre que se escapaba de su herida abierta. Nunca sanara esa mordedura? En silencio, con la vista extraviada, fue acercndose a su puesto. Quin sabe si pensaba en su lejana tie- rra, la parentela, el porvenir o algn amor perdido? Lo imposible se dar hoy, nos dice el Capitn; pero cmo? Bajarn los nge- les y los santos a ayudarnos? Perdn, perdn Dios Padre, no fue mi intencin, son palabras brotadas del justo temor de un hombre simple. Yo me dej traer hasta aqu por la codicia, muy tranquilo estaba con mis padres criando los cerdos que nos daban de co- mer; pero no, el oro de las Indias me dijo Francisco Malaver, enseorendose sobre mi fascinacin, y sin pensarlo mucho me embarqu. A decir verdad, no me trajo hasta aqu el honor de to- mar esta tierra en nombre de nuestra Madre Espaa, ni siquiera vine a pacificarla, quera dejar de ser pobre, acceder a aquello que mi falta de linaje siempre me negar; sin embargo, en estos lti- 22 mos meses realmente he credo, no s si an crea, que podemos evangelizar a estos salvajes pues son dciles y generosos cuando el demonio no los tiene cogidos; claro que actan como renegan- do de tu ley, pero tal vez sea que no la conocen. El oro, la verdad, ya no me interesa tanto, al fin y al cabo slo alcanzar para algu- nos pocos; pero s creo que podemos alejarlos de Satans. Ojal cuando fray Vicente los requiera, y es para ese momento que ms te necesitaremos, ojal cuando los llame a la fe, ellos descubran su error. Por eso es preciso que nos entregues la victoria, porque es tu causa y es la nuestra, tu empeo y nuestro encargo; mas si hay que morir, que as sea, la vida siempre distingue el sendero para retornar con gratitud a tus manos. Pese a todo, recuerda en tu infinita justicia que nos enfrentaremos al maligno sin importar el espanto y alarma de nuestra razn, pues somos tus cruzados, dispuestos, creme que dispuestos, a acabar con el demonio. Olor de aj quemado se posa sobre la tierra, sobre las rocas, las prendas metlicas y de tela, sobre la piel. Se confunde con el pol- vo y el calor. Irrita. El atalaya sigui gritando, trastocando, exagerando. Delante de la litera principal, medio millar de hombres cumplan la obce- cada labor de limpiar el sendero que los llevaba a la plaza, echan- do las pequeas piedras fuera del camino, expulsando la maleza, alejando la paja que a nadie estorba. Medio millar de sirvientes seguidos por danzantes y msica para festiva compaa del hom- bre de la litera, abanicado desde su diestra y su siniestra; hombre robusto y de buenas formas, bien aposentado sobre el oro reful- gente que recae en los hombros de ochenta de sus ministros, es- coltado por mujeres que estiran presurosas las manos para evitar que su esputo toque el suelo, que toman al vuelo el real cabello que el viento se precia en robarle. El Inca, el nico hombre que lle- va treinta mil vasallos a sus espaldas para aceptar la sumisin de ciento setenta. Los hombres se reinstalaron en sus puestos, los galpones fueron nuevamente ocupados y las salidas cubiertas, exceptuando el gran prtico del sur, sin resguardo, para facilitar el paso del destino. 23 El mandinga sin nombre, ya de pie, por supuesto despus que el amo Pizarro, cumpli con atraer a sus incansables engredos hasta la puerta del galpn central, reducto en donde el Capitn de seguro repasaba su estrategia, pendiente de la plaza despobla- da que desde la noche anterior orden que cercramos; decisin que todos rogamos sea la mejor, aunque tal vez sea slo la apro- piada culminacin para una serie de decisiones erradas que nos han llevado, en esta tarde sin sol, tarde gris. Tanto he gustado siempre de las tardes grises! Decisiones que nos que me han lle- vado a estar sentado sobre un caballo que no me acepta, a esperar una muerte que nunca deb elegir. Quiz las dudas que nos hostigaban permanecan ocultas al ojo inexperto tras el espritu que nos impusimos envalentonar; pero bastaba contemplar a Ramiro de Chaves para saber que, a pesar de las arengas y las palmas, existan. Sus gestos contenidos eran la muda bsqueda de respuestas a preguntas que no formulara. Soldado de muchas batallas, el baquiano Gins de Carranza, am- parado en la autoridad que le daban sus sabidas derrotas, opt por acogerlas y se anim a hablarnos: Ramiro, t, al igual que to- dos nosotros, escuchaste a nuestro Capitn hoy y ayer, entonces sabes a qu nos enfrentamos, cuantos son y en qu disposicin vienen. No voy a repetir lo que l recin nos ha dicho; pero es me- nester recordar lo que tenemos que hacer cuando esos salvajes ocu- pen la plaza. Los temores y esas cosas no sirven, los desechan o se los guardan para mejores das. Aunque es urgente reconocer que del batallar de cada uno depende la vida del otro, del compa- ero y del amigo. Eso lo s, y muy bien. No basta con saberlo, cualquier mozalbete negado para la gloria podra recordarlo. Lo importante es conservarlo muy pre- sente cuando los hechos sacudan nuestras emociones. Tanto us- tedes, infantes, como Joaqun, Juan y yo, han recibido muy claras ordenes de nuestro Capitn, rdenes que no slo servirn para lo- grar la victoria Realmente vuestra merced cree que la lograremos? 24 Qu ests preguntando?, Joaqun. Pregunto si vuestra merced confa en que ganemos. Recelas del poder de Dios? Cuida tus palabras, Joaqun. Tamaa duda puede incluso exasperar nimos terrenos. Nuestra victoria depende de nuestra fe, expres claramente el Capitn General. Nuestra victoria depende de la fe. S... Yo, Joaqun Medina, mientras ms fe tenga, mientras ms aumente sta, ms posibili- dades tengo de vencer, y sacudidos todos a la vez por el mismo cataclismo, podremos derrotarlos. A eso se refiere?; pues yo no puedo creerlo. No depende de cunta fe tenemos ni de cunto po- damos creer en ella. Dependemos de la confianza que Dios man- tenga en nosotros. El dilema no acaba por enderezarse si nos en- tregamos con fervor a la esperanza, sino cuando l acoja con be- neplcito cada victoria conseguida, incluso, las tentativas que he- mos hundido. Cmo siquiera te atreves? Cmo puedes pensar y suponer lo que Dios piensa y, adems, cuestionar el respaldo de nuestra Santa Iglesia Catlica? Cmo me atrevo? Cmo puedo? Pues muy fcil; porque creo en l y seguro estoy de que a pesar de todo, l todava confa en m. Como esta aventura es imposible, la nica forma de llevar- la a buen trmino consiste en que Dios, Nuestro Padre, se fe de nosotros; pero, hemos actuado siempre bajo el imperio de la de- vocin para merecernos su confianza? Mi querido Gines, conta- mos acaso con la altura, la dignidad y la suficiencia necesarias para corresponder a su encargo, para conquistar su tan antiguo empeo? Ah, ahora entiendo. No comprendes an? Y tal vez no alcance el momento en que llegue a compren- der, a comprenderlos. Yo me gan tan slo una mordedura; pero esas salvajes, sus nios. Crees que Dios nos ha entregado su con- fianza? Seguir creyendo en nosotros? Sabes cul es tu dilema? No puedes controlar tu miedo a morir y nada ms, el resto es barata palabrera para justificarte. 25 Por supuesto que siento miedo; pero es acaso ese forzoso sentir tan devastador que bloquea la razn y desvirta las pala- bras?... Fcil sera pensar que slo digo disparates. Sencillo acep- tar que mi boca emite ruidos sin sentido. Sin embargo, mis dudas son las mismas que t callas, Gines. Miedo: Quin no lo siente? A vuestra merced le apremia como a cualquiera de nosotros. Pero arrastrados por el miedo no nos tiramos a lloriquear ante lo que nos pase; decidimos enfrentarnos, seguros, sin vacila- ciones mujeriles, porque Dios nos ha elegido para pacificar esta tierra. Si t no crees en esto, por qu no vas corriendo a decrselo al capitn Pizarro? Anda, dile que tampoco crees en l, dile que tambin piensas como su amigo, el traidor Juan de la Torre, que l no es ms que un carnicero dirigindonos hacia una matanza. Por qu no se lo dijiste mientras nos hablaba? Pues yo te dir el por- qu: Prefieres ser devorado, miembro tras miembro por los salva- jes, a marchar sobre tus piernas tembleques hacia el Capitn y su- surrarle alguna insignificante duda sobre lo que l dirige. Cuando el Capitn General nos habl, yo tena tanta incer- tidumbre como ahora; pero sabes, me decid a creerle. Las dudas no las elijo; pero ingenuo pens que podra elegir la conviccin, y les confieso que las primeras no me han dejado y la segunda no llega. Yo se las manifiesto ahora a ustedes no para restarles segu- ridad ni quebrantarles sus convicciones, se las manifiesto porque los considero mis amigos, como a Pedro de Valencia, que est plan- tado all, en la entrada siguiente, o el mismo Francisco Malaver, a caballo en el galpn central. No se las revel a nuestro Capitn porque l siempre ser la cabeza de este cuerpo de tropa donde yo slo soy un rgano de nombre humilde, un prescindible que nun- ca podr acceder a su amistad. Un jovenzuelo de campo no est a la altura de un Gobernador, aunque ahora camine y hasta cabal- gue a su lado arrastrado por idntica expectativa o codicia, qu s yo, aceptando sus rdenes con templanza. Pero a ustedes los con- sidero mis amigos y desnudas les entrego mis dudas con la espe- ranza de que me libren de ellas; quisiera que las alejen de m para poder creer, libre de sombras, en este intento. Creo que hemos he- cho algo desastroso al aperrear a esos indios, en tomarles sus mu- 26 jeres, salvajes, claro; pero tomarlas como abrirles sus nios como si fueran puercos para saber qu tenan dentro. No haba necesi- dad de hacer tales cosas, no era necesario; pero requiero de uste- des para convencerme de que esas eran acciones forzosas e inelu- dibles si aspiramos a cumplir con una misin elevada, tan alta que se vale de esas simples minucias para llegar a su fin. Accio- nes todas, por favor convnzanme, insignificantes frente al gran propsito. Joaqun, lo que digamos no te lograr convencer. Aquella tar- de, algunos exigan que dejsemos que tambin a ti te devorasen los perros por entrometerte en su festn de indios. T queras sal- varlos como si fueran amigos, no digo personas, como si tuvieran ms vala que nuestros animales. Los atacaste hecho un loco. Era la primera vez que los veas alimentarse? Por supuesto. Quisis- te evitar que disfrutaran de lo que tan arduamente se haban ga- nado y te diste el infame lujo de patear a dos de ellos para resca- tar de sus fauces a esos salvajes que nos haban dado tan dura batalla. Aquella tarde, cuando nosotros y otros ms te justificamos ante el Capitn, afirmando que fue un arrebato de confusin tuyo y a la noche, en la intimidad, te explicamos cmo son las cosas y no lo que andas creyendo, es claro que no te convencimos; pues tampoco lograremos convencerte ahora. Sabes qu te convence- r? Que al dar la noche o al llegar el alba o a la maana siguiente, no interesa lo que tarde, habremos derrotado a esos salvajes y ten- drs la indudable muestra, la certeza necesaria para saber que Dios est con nosotros y que, sobre la plvora y la espada, cada paso lo hacemos en su nombre y cumplimos de la mejor manera posible con lo que l espera de nosotros. Dios quiera que as sea. Dios quiere, Joaqun; aunque lo dudes, Dios quiere. Bueno, bueno, amigo, dejemos estas discusiones ociosas, ya t mismo en poco tiempo lo vers. Como les dije, ahora es urgente recordar y repasar las maniobras que debemos realizar para cuando esos sal- vajes entren en la plaza. La victoria no nos garantiza estar libres de bajas y stas hay que reducirlas al mximo, por eso Juan, Joa- qun y yo, como dispuso para los de a caballo el Capitn, iremos 27 Yo, hacia all; t, all; ustedes, por ac; de esta forma y de la otra. Repitindonos aquello que es nuestra vital obligacin no olvidar. Si ganamos, tendr as la contundente prueba que necesito; si perdemos, no ser necesaria prueba alguna, no la necesitan los muertos. Perspicaz el buen Gins. Esa festiva compaa que escuchase el atalaya, danzantes y msica, dijo, ya no es ms. Desde aqu se escucha solamente un sonido sordo, montono, un tuum tuum de tambores que se acer- can. El atalaya a voz en cuello lo confirma sin inters en guardar- se nada, como si maltratando su garganta expiase su temor. Hay que comprenderlo, l ve lo que nosotros suponemos, cumple fiel la misin de ser nuestros ojos. Al caminar sobre estos senderos de tierra y piedras mal aparejadas, el sonido que producimos es tan leve, imperceptible, los que llegan tras el gran prtico del sur de- beran dejar escuchar una reunin de sonidos leves, un susurro chato y expandido; pero los salvajes se van acercando y nos lo hacen saber con una cadencia atronadora, acompasados con el in- cesante tuum tuum de los tambores que no nos dejan. El atalaya contina gritando, no hay forma de escucharlo. Gins sigue recomendando, no hay para qu escucharlo. Nosotros sabemos lo que viene, T tambin lo sabes, debes estar de nuestro lado. Es cierto que ests de nuestro lado? Venimos en tu nombre a instaurar la religin que es tuya y es nuestra. De qu otro lado podras estar? Solamente hay dos bandos y no puedes elegir el de ellos, te quedars con nosotros, estars con nosotros. TUUM TUUM. Berreando como un cerdo perturbado que va- ca sus esfuerzos en cada mensaje, el atalaya entrega sus ltimas visiones. A mi lado, Gins de Carranza ensaya el silencio, inmu- table y seguro en el desparpajo de sus escasas victorias. El atala- ya ahora sin palabras, rendido como negando los sucesos, deja de otear el horizonte para divisar la plaza. Todos nosotros en sordi- na cercando la plaza. El atalaya se resiste a mirar a donde debe mirar, nos busca con los ojos exaltados y nosotros al Capitn. TUUM TUUM TUUUM. La capa de silencio que nos haba cu- bierto, se aparta, se repliega, dejando or murmullos, susurros. 28 Quien tuviera la paciencia de observar a cada hidalgo, mozo o in- fante, encontrara en cada uno lo mismo, hombres que dejan esca- par sibilantes palabras, hombres que rezan, hombres que rezan quedito. El atalaya reanuda su obligacin rajando al enajenante rumor con tres palabras que no podan retrasarse en salir: Ya es- tn aqu. TUUUMMMTUUUUUUMMMMMM ............................................ Olor de aj quemado se apodera de los cuerpos. Se abraza a las pestaas y penetra en los ojos. Cie las fosas nasales y taladra ambos orificios, se desliza rastrero por oquedades que el cuerpo no quiere ceder; pero ya est ah. Olor de aj quemado ingresa al cuerpo. Arde, irrita, incendia. Un rugido. Francisco Pizarro dej atrs el galpn central, se apart unos metros de su puerta porque, al igual que sus hombres, no pudo resistirse a descuidar con imprudencia su puesto para contemplar, en toda su amplitud, al grande prtico del lado sur. Tras ste, cua- renta mil gentes se hacen esperar. El silencio en las afueras de la plaza es sepulcral. No, el silen- cio del lado nuestro es sepulcral, el que nos llega de ellos aturde, habiendo cesado su montono comps, ya no nos dejan escuchar ni sus pasos. Desde este extremo de la plaza, el grande prtico pa- rece cumplir la funcin de ptreo marco para una pintura como pocas; debera ser un paisaje, en acuerdo con la geografa que nos rodea, debera mostrarnos los cerros a lo lejos, el valle que le pre- cede, el camino interminable que desde aqu se pierda en la leja- na y salpicado de salvajes, por supuesto; un cuadro que plasme el paisaje de esta tierra hasta hace poco inexistente; pero no, slo se enmarca indios que atiborran de izquierda a derecha y de arri- ba a abajo todo este lienzo de tonos opacos, bien elegidos para me- jor lucimiento del dorado que chispea por toda su extensin; al centro, una placa dorada, oro que destella pulcro a pesar del de- clinante sol: Es la litera del cacique. De l, poco se puede afirmar casi cubierto como est. Desde esta distancia casi no se distinguen rostros, todos son siluetas; por eso tampoco es tan sencillo arries- 29 gar en cifras quines ni cuntos lo llevan en hombros. Lo rodean cabezas a ambos lados, tambin arriba, abajo cuerpos enteros; sin embargo, nadie lo mira, al parecer les est prohibido y no hay quien se anime a transgredir el edicto. Sin duda, el cuadro es poco comn, de historia inventada para la familia lejana. Cundo el tiempo lograr un hombre que haga de los cuadros algo cotidia- no, que atrape y perpete la vida cuando est inmvil? Sera bello participar de tamao ingenio, atrapar la vida que hoy se me ir esquiva; para qu negarlo, resignacin mis amigos, vienen por no- sotros. Seremos ofrenda de voraces dioses o vctimas de salvajes estticos, tan inmviles a pesar de su vitalidad insultante, pre- ocupados solamente en respirar. Es qu acaso no piensan entrar? Qu puedo esperar de soldados que se comportan como hembras! No tienen puestos que guardar? Los han abandonado para chismorrearse algn espectculo? No saben que hay, deseo- sas de alimentarse, cuarenta mil bestias all afuera? No pienso gastar saliva ordenndoles retomar sus posiciones... Humm. Pe- dro de Aldana, aqu. Como siempre, con justeza, nuestro Capitn General habl. Pedro de Aldana se tropez con ms de tres por la premura de ir, a contracorriente, al llamado del mandams. Aqu me tiene, mi Capitn General. Vuestra merced ordene. Pedro, t eres el hombre que necesito para este encargo. Co- gers a uno de los lenguas y con l traspasars el prtico hasta donde estn los salvajes y dirs al cacique, de parte de tu Capitn General, del Gobernador, que los invito a entrar a la plaza para poder recibirlos como es su justo merecimiento. Pero, mi Capit Pero? le interrumpi Pizarro. Perdone mi Capitn no fui yo. Anda, coge a uno de los lenguas y vete. En el acto mi Capitn. Pedro de Aldana opt por el menos diestro para acompaar su menguado valor. Felipe, por oportuno bautizo protestaba lla- marse. Nosotros lo nombramos Felipillo entre desplantes y bur- 30 las, nunca confiados de su devocin urgente. Personaje minscu- lo, perfecto para deleitar a una corte. El heraldo cruz sin premura el gran prtico, llevando del bra- zo al lengua, forzado y a rastras. Para cualquier soldado que des- de su puesto observara la escena, como Joaqun Medina al otro ex- tremo, no sera sencillo precisar si alguna palabra previa al encuen- tro cruzan; supondra que s, circunstancias como stas descuidan las diferencias. Probable es que el lengua indicase a Pedro de Aldana la manera adecuada de comportarse frente a un soberano, un exceso se paga con la muerte, privilegiado por la situacin de seguro sentenciara; ms seguro an, el heraldo replicara que no necesita de un indio dicindole qu hacer. Lo que no deja duda es que Joaqun, como todos, contempla el cuadro, ve a ese dismil par, reunido por obligacin, llegar hasta la desmesurada comitiva. Qu pasar ahora?, pregunta Ramiro al viento, siempre im- paciente; pero no hay curiosidad que justifique precipitar respues- tas. Llegaron ya hasta el primer grupo de salvajes, el que precede al cacique, las dos figuras disparejas, enfrentadas y contrastadas a la distancia. Felipillo, insignificante al lado de Pedro, confiado en ganar importancia, en burlar las jerarquas, se esfuerza en mo- ver con exceso los brazos para expresar su corto recado, mensaje del gobernador Pizarro para tu seor, lo invita a entrar a la plaza, nada ms sencillo. Por qu tomarse tanto tiempo? A no ser que est informando lo que no debe y Pedro no lo advierta. Por supues- to, Pedro, detnlo, interroga qu les dice. Miserable indio, nos es- tars vendiendo? Al fin y al cabo, los dos aos a nuestro lado no le quitan ser un salvaje cuando form toda su vida parte de los que tiene al frente, mientras que para nosotros no es ms que un forzoso intrprete. Felipillo, luego de la advertencia de Aldana, no agreg ms. Su interlocutor, idntico a l como a todos los indios, misma for- ma y tamao, se dirigi a otro a su espalda y ste a otro y otro, hasta que el mensaje lleg a un principal, quien tras un breve in- forme a su Soberano, recibi tan solamente un gesto por respues- ta. Las decisiones para aquella tarde haban sido ensayadas con antelacin y el da resuelto, contrariando cada pronstico oscuro 31 de los agoreros. El principal desentra la sea como una alfom- bra alargada que recorri el camino inverso hasta tocar con su ex- tremo opuesto a Felipillo, quien con nuevos aspavientos ofici de traductor. Pedro de Aldana, sin pronunciar palabra, por nosotros lo escuch. Creo que no les dejarn acercarse al cacique, Joaqun. Tienes razn, Ramiro. Slo hasta all se nos permite llegar. Pedro de Aldana cogi nuevamente del brazo al lengua y, de- jando una mirada para la litera, se apresur a enrumbar hacia la plaza con l. Sus pasos se hicieron ms lentos, ms obligados con- forme se acercaba al Capitn, prosiguiendo siempre en silencio, estupefacto ante el mensaje claro, acaso, contundente. En medio de la plaza, Francisco Pizarro aguardaba esttico, sin mudar la frialdad de su rostro ni revelar gestos de pesar o tur- bacin, tan impertrrito como convencido de su rol en la Empresa: La cabeza y, las ms de las veces, el padrastro. Sus brazos se ale- jaron a lados opuestos y a media altura de su cuerpo. Era una or- den: Nadie se mueve. Le seal al lengua el galpn, nunca los que- ra cerca, y esper de Pedro la respuesta. Al parecer no nos espera nada bueno, Joaqun. No hay duda, Ramiro. Me gustara saber qu tanto le est diciendo al Capitn, pues ni siquiera le permitieron acercarse. En cambio, don Gonzalo asegur que ayer tuvo al Cacique al frente, que hasta logr intimidarlo con el corcoveo de su caballo. Tal vez Pedro debi llevar uno, tal vez el paso le hubiera sido abierto. Quin sabe, Joaqun. Joaqun, yo tampoco confo en que ga- nemos, piensa en cmo los trataron, mira cuntos son. Nos van a matar. Tranquilzate, Ramiro; no prestes odo a lo que dije, te ests olvidando de Dios. l nos dar la victoria. Realmente quisiera sa- ber lo que Pedro As que un pequeo gesto resume tanto. Esto no es ningn juego, Pedro, han llegado hasta aqu con resoluciones muy claras, decididos y confiados. Mejor an, mayor placer nos dar la victo- ria. A ver, repteme de nuevo todo lo que esconde la presuntuosa 32 mueca del indio, quiero tenerla muy presente para cuando lo ten- gamos bajo cuatro paredes, cautivo y sin destino. Pero mi Capitn, de nuevo? No tengo que repetir las pala- bras con las que se refiere a vuestra merced? Cmo no? Lo que yo quiero es no olvidar nada, cada pala- bra ser pagada, ya elegiremos el monto. Bueno, como le dije, ese salvaje le dijo al lengua que entra- rn a la plaza cuando quieran, no necesitan la invitacin de sancasapas Ests aprendiendo pagano? No, mi Capitn, slo estoy repitiendo lo que dijo. Sancasapas, barbudos ladrones, as nos llaman. No necesitan nuestra invita- cin para estar sobre tierras de las que son parte, pues todo lo que podemos ver o tocar es en esencia lo que ellos mismos son, dice; porque el Inca, no es un simple cacique, que lo aprendamos bien, l es el Inca, se dice hijo del Sol, es soberano de esta gente y los suyos son parte de este todo, hasta de lo que hemos tomado; por eso pagaremos los ultrajes a su tierra, la llama madre, a sus muje- res, a sus nios, a sus hermanos. Ordena que reunamos lo robado en el camino, robado, as dice, Capitn, se lo tengamos listo y se lo entreguemos antes de rendirle la pleitesa y obediencia que le co- rresponde; y el primero debe ser vuestra merced, gua de ladrones, ladrn mayor, quien no slo regresar lo robado sino que, adems, pagar por esas siete mujeres de cerca al mar, por los cinco nios que us como alimento para sus animales, por las trece mujeres de allende el ro, por los hijos sin padres y por sus hombres fieles que han ido muriendo tras nuestros pasos. Vuestra merced tam- bin pagar por el hlito de la bestia esa en su cara, que ayer dej pasar a su hermano. Pagar por haber puesto sus inmundos pies en su madre tierra, profanarla y maltratarla; por las otras mujeres, de las que an no conoce con seguridad su final; por los otros ni- os, de los que tampoco conoce su destino; por sus otros vasallos y por las poblaciones devastadas. Pagar por la muerte de su pa- dre, muerto sin que sea su tiempo de las pstulas que le destroza- ron el cuerpo, castigo del padre Sol por no prevenir la venida de la arrogante mierda, as dice, Capitn. Luego de devolver con los 33 suyos todo lo robado, presentar su total sumisin. Eso no lo li- brar de la muerte, no nos librar de la muerte, dice, nada nos li- brar de ella; pero esa es su exigencia y sus exigencias, nuestras vidas que pide, deben ser satisfechas sin demora. Devolver, sumisin, muerte... Ahora vete a tu puesto, Pedro. Al seguir con la vista a Pedro de Aldana, Francisco Pizarro cruz su mirada con las de algunos de sus hombres; impacientes, preocupados, delataban la necesidad de unas palabras de su Ca- pitn General. Observndolos, dibuj una sonrisa en su rostro, im- provisando una mueca forzada e inusual; silente, denunciaba a una vez decepcin y complacencia. Cmo me hice de hombres dbiles?, de seguro pensaba, incapaces de contener su curiosidad, desesperados ante una situacin adversa que no slo era presu- mible sino que en un curso natural de hechos, no hubiera permiti- do otra forma de culminar. Pero, adems, sus labios dejaban mos- trar el gusto de saberse indispensable, necesario para tomar esas tierras hostiles. La mayora de los hombres son intercambiables y annimos peones de ajedrez, de eso estaba cada vez ms seguro; pero l no, siendo tambin un hombre eso no le corresponda. Era acaso un elegido?, como de s crey el almirante Coln. Tal vez. O era que las circunstancias, el tiempo, los aos, las victorias, las derrotas, la muerte de los suyos, a algunos de ellos hasta podra llamar amigos, todas estas circunstancias reunidas, conservadas en su memoria, iban formando al hombre que se necesitaba para cumplir, porque llegar hasta ah y no cumplir con el cometido era irreparable; cumplir una misin extraordinaria, misin para la cual no es necesario un elegido, un predestinado, sino tan slo un cual- quiera un tanto sagaz y disciplinado capaz de recoger y asimilar las experiencias que l iba teniendo. Era tan slo un juego del azar? Un hombre que se present un da antes que algn Juan Prez a Pedraras Dvila y le propuso, le dijo, esta sera la armada del Levante, esto quiero, esto espero, esto te ofrezco y esto exijo? Y ste, por haber tenido una buena maana, haber logrado una abun- dante recaudacin de monedas o recibido al fin el saludo respe- tuoso de sus superiores, le respondi, bien Francisco, tienes mi apo- yo, y as, con los suyos, sin saber muy bien a dnde ni a qu se 34 enfrentaba, se embarc, y hoy, despus de tantos aos, viene a creer que es un elegido siendo tal vez chanza del azar, del destino, lo que sin dudas llama Dios; pero si es un juego de Dios, es un ele- gido?, a l lo elegira?, o es l como bien pudo ser cualquier otro por una confusin de nombres, de ciudad de natalicio o genealo- ga, y estara aqu ese Juan Prez que un da despus se present a Pedraras Dvila para escuchar un lleg tarde, bsquese otro lu- gar que descubrir y si puede, que conquistar. En este mundo que hoy nos vienen a ensear que es redondo, an quedan tantos; pero se acabarn, no pierda tiempo, elija la ruta, derecha izquierda, norte sur, arriba o abajo, decida adonde ir, la vida no se hace en un solo sitio, como dice y practica el tal Pizarro de ayer. Sabe algo de l? Hace poco lo conoc y decid apostar por su nombre; pero lo lo- grar? Alguien recordar sus empeos maana? Quin era l? Un elegido, una casualidad? Quin es Pizarro? Quin soy?: Pues el Capitn General, el Gobernador, el nico insustituible. En el acto, hizo nuevamente la seal de un rato atrs. Nadie se mue- ve, entendieron todos. Se dirigi al centro del ruedo y, desde ah, con la voz en su tono ms elevado, les habl: S que estn ansio- sos por saber lo que ese salvaje quiere de nosotros, ansiosos por saber lo que su Capitn General piensa de todo esto; pues bien, les cuento que esos salvajes estn confundidos al creer que los do- minios de nuestro emperador Carlos Quinto les pertenecen, al ase- gurar que hemos robado cuando hemos tomado, desquiciados y confundidos hasta el punto de decir que hemos maltratado y ul- trajado la tierra. Cmo hacer eso sobre el inerte suelo que se pisa? Confundidos, pues no saben que nuestra misin de pacificar se hace con la cruz y tambin con la espada, confundido el hijo... del Sol, pues exige nuestras vidas, estando ya consagradas al Seor. Quin si no el demonio puede pretender tomar lo ofrecido a Dios, contradecirle y retarle? El demonio, hombres mos, est tras el pr- tico y es a ese demontre a quien fray Vicente requerir; pero no har caso, no aceptar razones. No se sorprendan de su reaccin, el diablo no acepta las cosas de nuestro Seor; as que spanlo desde ahora, lucharemos; pero no persistiremos solos, sino con Dios al frente. Se nos plantea vencer o morir. Qu haremos? Pues 35 es sencillo, lo nico que nos permitir vivir: Vencer. Quin ms despoja y siempre derrota al maligno? Llevados de la mano del Creador, hoy restituiremos el orden quebrado de esta regin que nuestro emperador Carlos Quinto tuvo la entereza de tomar bajo su proteccin, pues hoy aprendern estos confundidos salvajes; pero qu ms puede esperarse de bestias, hoy aprendern que s- tas son tierras de la madre Espaa y, tambin, tierra de sus hijos. El capitn Pizarro se encamin al galpn central sin agregar ms, mientras nosotros, cubiertos por el crepsculo que anuncia- ba la noche, toleramos esperar. Olor de aj quemado. Olor de rugidos sin dueo que se acer- can dispersos desde el sudeste. Arde el cielo, inicia su incendio. Quien tuviera vez alguna el inters de relatar lo que en estos momentos nos ocurre, no tendra necesidad de extenderse, hablar de terror simplificara tanto, terror por el silencio perpetuamente roto que parece esperar la noche, terror ante el susurro chato de los tambores que no tardan en recordarnos qu vendr del otro lado, terror al contemplar el ingreso de los indios danzantes, los primeros gozosos, los siguientes serviles, uno a uno, cruzando el gran umbral. Capitn grit el atalaya, estn entrando. Desde mi posicin, lo primero que distingu con claridad fue a una gran comparsa, quinientos, tal vez mil, de coloridos dan- zantes, de amarillo, gris, rojo y verde decoradas sus prendas, dan- do saltos y brincos; tras ellos, un grupo menor, apurados cuales hormigas, diligentes limpiando el camino. Del primer grupo po- dramos decir que predominan los jvenes, del segundo no, muje- res, ancianos, algunos nios, tambin adultos de cuerpos impro- pios, labor de seres menores; a la zaga, oro, oro sobre ochenta o cien hombres, luego oro sobre oro, y sobre el oro una inmensa si- lla labrada en metales opacos y acuada con pedrera bermeja, im- poniendo una figura de rostro pintarrajeado con algo que ni du- dar es sangre. La tarde, que todava resiste a irse, permite notar que es una gran litera, la principal entre otras dos de opulencia ms discreta, todas delirantes. Un desesperado movimiento de 36 mujeres circunda las tres andas; presurosas van de aqu para all tomando lo imperceptible del viento, estirando sus manos en po- sicin de pedir, aunque al parecer nada reciben; algunas atolon- dradas tienden los brazos sobre el suelo y otras no paran de dar palmas al aire, cabezas gachas, serviles. Ms atrs aparece orde- nada una incontable sern cinco mil o seis mil?, incontable tropa uniformada con chaquetas grises de toquecillos refulgentes como espejuelos, marchando sobre la tierra y las piedras con la sereni- dad del regocijo, ataviados para una ceremonia, sin armas bajo el brazo ni rencor tras la mirada. De a pocos se van separando de la muchedumbre, mar del horizonte, que aguardar un desenlace al otro lado de la gran puerta. No estars, Dios Padre, barajando cifras de salvajes para el encuentro? Imposible saber cuntos que- dan fuera, aunque el atalaya ya lo haba dicho, a espaldas de las literas se movilizan treinta mil, treinta mil del otro lado mis ami- gos, aguardando en el extremo sur. No hay ms que esperar. Ya lo saben, primero el Requeri- miento de fray Valverde; si lo acogen, nos permitiremos por fin un respiro, si no, atacamos bajo el grito de Santiago. De acuerdo, Gins. Pero despus del Santiago qu?, pre- paramos la bienvenida a la muerte. Por Dios, Joaqun, abandona esas necedades. Lo siento No volver a pasar. Por supuesto que no vuelve a pasar, yo mismo te atravieso la garganta con la espada si te empeas en continuar... Me ests amenazando?, Gines. Te estoy advirtiendo, mi amigo. No es momento para imper- tinencias. Fray Vicente se asom a la puerta del galpn central, dejando atrs, unos pasos tan slo, a Francisco Pizarro y la columna prin- cipal de la infantera. La seal de la cruz martill primero su fren- te, luego su pecho, interrumpida qued por un grosero empujn que sacudi su espalda. Adelante, padre, orden su Capitn. Casi repleta, la plaza dej de recibirlos. Los ochenta hombres, repartidos entre las diez salidas que la circundaban, soportaron la llegada de mujeres y nios, ancianos y adultos, varones a la 37 usanza militar y varones de usanza labriega hasta ellos. Consu- mi un gran esfuerzo no conceder metros, evitar los pasos atrs y cruzar hacia fuera los prticos que les era necesario resguardar; afortunadamente la sola presencia de los caballos contuvo, cuan- do algunos no se atrevieron, la presin que el interior del reducto quiso copar. Ms de siete mil vasallos ocuparon todos los rinco- nes de la amurallada plaza, muchos se posaron cerca de las puer- tas de los galpones, otros tantos a los pies de la torre que regenta- ba Pedro de Candia, bajo el can, los arcabuces y los falconetes; mas treinta mil quedaron fuera, sin esparcirse, desordenados en el lado sur; mientras que muy adentrada al norte de la plaza, for- mando un tringulo regular con las otras dos literas, la del seor de Chincha y el de Andamarca, posicion la suya el Inca, descon- tado est su desinters de erguirse en pie. El Inca, quien no tiene por qu aprender a tocar con sus pies el suelo, acercado siempre por los suyos a su padre el Sol. Los vimos llegar de a montones soltando frases extraas e inin- teligibles. Gins de Carranza desde antes ya nos tena advertido: Nadie retrocede, aguantamos, nadie cede. Y eso procuramos. A caballo, Juan Mogrovejo, el mismo Gins y yo, presenciamos con privilegio de jinetes su temor de ignorantes. Sin embargo, no co- rrieron idntica suerte los de a pie, agobiados por la cercana de sus figuras extraas, tomando por escudos las grupas de nues- tros animales. Por largo rato tuvimos el temor de que entrasen a arrasarnos; pero poco hubo de cierto en la revelacin del atalaya: no abundaban las armas, pues eran familias de indios las que ocupaban la plaza, asistiendo a un evento y no a un enfrentamien- to. Un momento de duda me llev a pensar que no habra contien- da. Cun equivocado estaba viendo a ancianos ubicarse alrede- dor de nosotros, madres con sus nios no ms lejos al igual que varones de traza ms labriega que soldadesca. Cun equivocado estaba. De un momento a otro, precipitados, ocuparon todos los rincones, respirando nuestro aire, sudando en nuestros cuerpos. Ya con los indios instalados y, al rato, nosotros repuestos, pude observar con calma a algunos de los que tambin me observaban; como en todo el recorrido desde Tierra Firme, tuve que darme con 38 seres pequeos, gruesos y oscuros grotescos: Diferentes. Un tan- to ms lejos, a escasos diez metros de donde yo estaba y en la mis- ma direccin, se ubicaban las tres literas presentndonos los ros- tros de sus seores, dos tras la ms grande, la que portaba a quien creamos un simple cacique, un gobernador impuesto, y no el due- o de un mundo distinto, el Inca. Colm mi inters su porte, su mirada indiferente y el gesto que endureca su semblante; pero no pude ocuparme ms tiempo en contemplarlo, pues Ramiro requi- ri mi atencin al distinguir entre la maraa de gente, el momento preciso en que surga una Historia indita. Joaqun, mira, all va fray Valverde camino al cacique. Fray Vicente de Valverde, seguido del lengua Martn, se apres- taba a llegar a los pies del Inca, los pies del Inca no es un decir, ste continuaba en lo alto, sentado sobre la fastuosa silla que co- ronaba el anda cargada por ochenta de sus mejor proporcionados hombres. Llegado hasta l, en su ms correcto castellano, le habl: Dile al cacique que quiero dirigirle unas palabras. El ladino en la mitad de su lengua le explic que no era un cacique, padrecito. Es el Inca. Muy bien, el Inca, que ms da, dile que le hablar de algo muy importante. La frase fue traducida con la torpeza de la avidez. El Inca, im- perturbable, no evidenci la ms remota curiosidad ni siquiera cuando el lengua en su turbacin concluy su pedido en castella- no, regalando por vez primera y nica dos palabras de extico po- der: Mi sior. Padrecito, dicho de piedras es lo de vostra merc; pero yo hablar. Diga, diga, nums. No le interesa? Su hijo del Sol es. El sol no tiene prole, muchacho, ni este salvaje es un dios! Ya es tiempo que lo vayas recordando. Ahora escchame con aten- cin: Cuanto yo diga, lo repetirs con absoluta fidelidad, Martinillo; pues las palabras que de ti escuchen, deben corresponder con exac- titud a las que yo pronuncie. Est claro? Como vostros ojos, taitita. 39 Fray Valverde levant el rostro buscando la mirada del Inca, quien no se molest en regalarle ni un gesto; perplejo, pareci re- cordar que llevaba un breviario bajo el brazo y, apurado, lo tom con ambas manos: era tiempo de culminar la seal de la cruz que minutos antes haba interrumpido. Imponindose calma, se trag su desaliento y comenz: De parte del Emperador y Rey Carlos Quinto y de doa Jua- na, su madre, Reyes de Castilla, de Len, de Aragn y de las dos Sicilias; de Jerusaln, de Navarra, de Granada, de Toledo y de Va- lencia; de Galicia, de Mallorca, de Sevilla y de Cardea; de Crdo- ba, de Crcega, de Murcia, de Jan y de Gibraltar; de las Islas de Canarias, de Tierra Firme del mar ocano y de estas Indias. El Requerimiento, pens en voz alta; mientras escuchaba ha- blar de Flandes y Barcelona, de Vizcaya y de Molina; mencionar el ducado de Atenas, Borgoa y Brabante; saber que mis Reyes po- sean tambin el archiducado de Austria e, incluso, se hacan lla- mar domadores de gentes brbaras aunque permanecieran entre platera y terciopelos al otro lado del Atlntico. De resultas que, nosotros, sus valerosos criados y el sacerdote en nombre de todos, traamos la palabra de Dios omnipotente y eterno, Creador del cielo y de la Tierra, aunque ninguna palabra agreg sobre el oro de qui- mera que nos arrastraba da a da. Fray Valverde prosigui fasci- nado, pues habl de Adn padre, de Jess hijo resurreccin, de Pedro piedra cristianismo y, al final, de la silla de Roma y sus dig- nidades enigmticas. Lo singular fue enterarme por sus frases que los salvajes, adems de enemigos, eran nuestros hermanos en la obra del Seor; enterarme que, siguiendo el ejemplo del Capitn General o los hidalgos, precis, desde su hereja de barro le de- ban obediencia a la Corona y al Sumo Pontfice, y, por lo tanto, los invitaba a rendirse. A rendirse! Nada ms arriesgado, nada ms peligroso, le confi a Gines ante el absurdo, a despecho de su espada; pero el Padre continu: Le rogamos y requerimos entien- da bien lo que estoy diciendo, que reconozca con los suyos, a la Iglesia por seora y superiora del universo mundo; al Papa en su justa dimensin; a sus majestades, el Emperador y la Reina, como superiores, seores y reyes de las Indias y Tierra Firme en virtud 40 de la divina donacin que hiciera, treinta y nuevos aos hace, Ale- jandro Sexto de estos territorios, y as, consientan a los religiosos que junto a m a estos lugares han venido, declarar y predicar la fe en Dios Todopoderoso, en Jesucristo, su nico hijo, y en el Esp- ritu Santo. Si cumplen, actuarn conforme a lo que es desde ya su obligacin. Sus altezas y nosotros en su nombre los recibiremos con todo amor y caridad, dejndoles sus mujeres, sus hijos y sus haciendas sin servidumbre, para que de ellos ustedes hagan libre- mente, a la vez que estarn listos para recibir la verdadera reli- gin, se hagan cristianos y sean salvos en la fe catlica, como lo han hecho casi todas las poblaciones que llevamos recorridas. Sus majestades por esto les concedern privilegios y excepciones, ha- cindoles grandes mercedes; pero si no lo hicieran o en ello mali- ciosa dilacin pusieran, les certifico que con la ayuda de Dios, Nuestro Seor, Creador del cielo y de la Tierra, entraremos pode- rosamente contra ustedes y les haremos guerra por todas partes y maneras que alcancemos, los sujetaremos al yugo de la Santa Igle- sia Catlica y de sus majestades, el Emperador y Rey Carlos Quinto y la Reina Juana, su madre, tomaremos vuestras personas y vues- tras mujeres, tomaremos a sus hijos y los mantendremos cautivos hasta ofrecerlos a gentes de poder, tambin tomaremos sus bienes y haremos todos los perjuicios y daos que con la ayuda de Dios pudiramos, tratndolos como a vasallos que no obedecen ni quie- ren recibir a su Seor, que se resisten y le contradicen. Les protes- tamos que los muertos y destrozos que de esto ocurra, sern culpa vuestra y no de sus majestades y menos an nuestra, puesto que seran ustedes los causantes de tamaa y muy posible desventura con su negativa a acatar lo que en buena disposicin les manifes- tamos. As quedan dichos y requeridos. Descompuesto, con la mirada Martn interrog al fraile. Eso es todo, agreg ste. El lengua se tom su tiempo, sopesando con in- credulidad cuanto dira. Finalmente levant la vista y, contradi- ciendo inmemoriales edictos de su pueblo, busc los ojos del Inca, imponente estatua a la cual se dirigi. El Inca no pareca atender a las palabras cada vez ms atro- pelladas que se atreva a comunicarle un inferior, hasta que un 41 ininteligible punto de la letana lo arranc de su indiferencia. La furia se apoder de su rostro mientras alzaba presuroso el brazo derecho, callando a Martinillo y a todo aquel que entre nosotros susurraba. Escupi tan slo una frase de escasas palabras, suel- tas para l o para su pueblo, quin sabe?, luego de stas, vacilan- te, el lengua prosigui. El rostro y la mirada del Inca, ya no estticos, pudieron acer- carnos sus pensamientos. Alterado, pos su vista sobre cada uno de los galpones, una a una observ las entradas, a cada uno de nosotros, al fraile, mas no se interes en observar al lengua, ni si- quiera cuando culmin. Me carcome el miedo, Joaqun. La cobarda tambin es de hombres, Ramiro. Nos van a matar, Joaqun. Lo s, siempre lo supe Nos matarn Gins! Fe, muchachos, fe. El Inca por vez primera se alza en pie, estira inmensos los bra- zos, va a hablar, va a contestar. Imposible comprender a plenitud lo que dice; pero los gestos, los movimientos, el rostro, la voz en su tono ms elevado, cual martillo sobre yunque, contundente, permite suponer lo que est diciendo. Seala uno a uno los galpones, seala y vocifera contra el que alberga al Capitn Gene- ral, seala uno a uno los prticos que ahora nos es tan difcil res- guardar. Del primero al este seala a Jos de Trujillo; del segundo al este, seala a los hermanos Glvez; con el ltimo prtico al este, no se fatiga en sealar a nadie; seala al primero del norte; al se- gundo; al que sigue; al nuestro, seala al nuestro, seala a Gins, me seala a m, vocifera con rigor, me seala a m. Por qu a m? Seala el prtico siguiente y, as, con cada uno. Tan evidente aho- ra todo, clama por tomar nuestras vidas, el rostro de Martinillo lo expresa con descaro. Estamos frente al demonio que nos quiere en sus infiernos, a gritos nos pide. Fue un exceso ese Requerimiento, cmo decirle que tomaremos sus mujeres, sus nios, sus hacien- das, si no acata lo dicho y andarnos creyendo que saldremos con vida. Su rostro cada vez ms encendido, sus pupilas encendidas, sus msculos cada vez ms tensos, reclama, exige, ordena. 42 Cuando el Inca termin, el lengua no mostraba ganas de con- tinuar all. Fray Vicente le oblig compostura un par de veces. Ha- bla. Qu quiere decir?, insisti. Martn observ con resignacin al fraile y pregunt si de verdad el padrecito quera escucharlo. Por supuesto, Martinillo, habla. Hablar, transmitir, traducir, padrecito. Cmo explicar la cle- ra y el poder? Cmo hablar del qu y el cundo bajo sonidos ex- traos y pensamientos postizos? Dnde rescatar la pregunta?, don fray Vicente de Valverde, futuro Obispo, futuro presente del me- dioevo de sangre y cruz. Quines creen ser?, dijo el Inca, padre, eso dijo para el odo de quienes lleguen despus a recoger las pa- labras que conserve el viento. Reconozca ahora en labios y emo- ciones prestadas la rabia ajena, padrecito. Quines, para venir a mis dominios, a mi mundo, a exigir? Atrevidos vienen a hablarle de frente al Inca, mirarlo a los ojos, hacerle escuchar palabras que no quiere or, que no le interesan, palabras y exigencias que nin- gn Seor antes toler. Quin es ese necio llamado Seis, que re- gala lo que nunca le ha pertenecido? Estas tierras bajo mis pies forman un todo armnico con mi pueblo y si las tierras fueran su- yas, suyo sera mi pueblo. Cmo es esa verdadera religin que ofrece aniquilar a los mos? Mi padre el Sol no exige ni reclama muertes, se le ofrecen sacrificios; felices a congraciarse con la na- turaleza, camino al mundo de abajo, van los elegidos. Hablar, transmitir, traducir, padrecito. Aqul, a quien los de ayer insistieron en llamar Gobernador, devolver todo lo robado y lo quiero ahora. Aquellos, uno a uno, pagarn por los ultrajes a mi pueblo, a la madre tierra. Palabra mala dijo sobre vostra merc, padrecito, explic Martn cogiendo con arrebato las manos del cl- rigo. Pagar por su atrevimiento de mirarle a los ojos y hablarle, entendi el sacerdote en su desconcierto. Todos, luego de mostrar su sumisin, morirn, comprendi el sacerdote en su ofuscacin. Mi pueblo est en este lugar no para pelear, no hay necesidad, don Vicente, eso te dice, pero no confundas, no tropieces en palabras prestadas tu razn atenta. Ustedes ahora vendrn a devolver lo que nos pertenece y a rendir pleitesa al Seor del Tahuantinsuyu. Me hablan de un Emperador, la realeza que ustedes llaman Dn- 43 de est? La realeza slo puede entenderse con la realeza, no con el pueblo llano, no con los vasallos y menos an con la inmundi- cia. Los vasallos estn para aceptar lo que su Seor dice, sereno acata cualquiera la muerte, la vida, el castigo o el premio, da lo mismo si lo dicho fue palabra de su Seor. No estoy obligado a someterme a ningn capricho. Cmo podran obligarme? Soy el Inca y ste es mi pueblo, que con su sola presencia se los hace sa- ber, cuando entre ustedes ni siquiera asoma una cabeza digna or- ganizando cada una de sus desastrosas marchas. Verdadera fe. Cmo, teniendo Padre Adn, Padre Dios y Padre Pontfice? Mi padre es el Sol y Viracocha es el gran hacedor, hacedor de todo lo que sus enturbiados ojos mal ven. Nunca un Inca ha sido forzado ni se le ha dicho qu hacer, pues hasta el alto padre celebra la au- dacia y la lucidez de esta investidura. Si nunca ha pasado, si no est en el pasado, no est en el presente y no estar en el futuro. Lo nico que la memoria nos dice que ocurrir, es que los otros, extranjeros e invasores, sern castigados y muertos, y eso les es- pera a ustedes, sancasapas inmundos. As habl el Inca, padrecito, explic Martn, un poco ms alto en unos instantes, menos ridcu- lo luego de improvisar un lenguaje. Tanto dice? Pues sta es la palabra de Dios clam fray Valverde, acercando el breviario al cielo. Aquello es palabra de Dios, de seguro en su lengua asever Martinillo. El Inca, seducido, pues la palabra de un dios s es atendible, pidi al acto el raro artilugio que en sus manos blanda aquel desubicado. Tom con inusual delicadeza el libro y lo observ. sta es palabra de Dios, del lengua haba escuchado. Palabra de Dios, seguro pensaba el Inca. Cogido el libro, lo sopes, lo meci, con torpeza lo abri, agit sus hojas que luego con desazn corri. Lo cerr, lo sacudi, fastidiado lo acerc al lado derecho de su rostro. Procurando mantener la calma, aguard con paciencia a que la caracola de mar le hablase al odo. Nada. Falsa? Engao? Tem- plado lo movi, decepcionado lo acerc al lado izquierdo de su rostro, lo peg a su oreja, incansable lo agit, esperando acaso el trueno del silencio ante su furia. Nada. Falsa? Engao? Bur- 44 la? Encolerizado lo alej de su rostro, lo ms que pudo lo alej de su cuerpo y, rabioso, lo rasg en pedazos antes de enviarlo de un impulso al aire: hojas abiertas al viento, paloma muerta. Burla. Es- cndalo. Despedido, arrojado, convocado por la tierra madre, abrindosele el paso en su trayectoria, pues nadie permita ser ro- zado por un artilugio que su Seor defenestr, cay al suelo. La palabra... Este perro arroj a nuestra Madre Iglesia al sue- lo. Capitn Pizarro, los Reyes del catolicismo, el Papa, Dios, ya- cen sobre tierra. Gritando, corri hacia el galpn principal fray Valverde. Se acab, todo se acab, Ramiro. Francisco Pizarro esper la cercana de fray Valverde antes de precipitar la decisin; pero el fraile repiti, si no con exactitud, s con la misma desazn las infaustas palabras. El Capitn le co- gi de los hombros y pregunt: Estamos con Dios, Padre. Tanto como siempre lo has dicho, hijo, asever el religioso. Pizarro tom distancia del galpn y forzando su voz, grit: Mis hermanos, esa bestia, el demonio ha tirado la palabra de Dios y eso se paga. Nues- tro patrono Santiago caer sobre l por la gracia del Seor. San- tiago, Santiago a ellos! Olor de rugidos puebla la colina del lado este. Uno, dos, tres... Rugidos de colmillos blancos y cuerpos de tonos ocres y siena ex- pulsan con desfachatez su irritante aj quemado, penetrando los huesos de las piedras sin huesos, turbando la tierra y tambin el espritu. Seis, siete, ocho Rugidos que descienden, que sin pre- mura se acercan. Felinos. La bola de fuego se derrumba con violencia en la lejana. La noche acecha extinguiendo las lenguas de fuego que pueblan el cielo de una Cajamarca sin dueo. Cercana la noche... cercana la penumbra. Santiago!, se escuch como grito unnime en la plaza. Gins de Carranza con premura hurg en nosotros; pero yo estaba petrificado. Santiago, repitieron cada uno de los dems ca- pitanes, yo segua petrificado. Varios hombres de a caballo se di- rigieron hacia el centro de la plaza, vi al Capitn General, raudo aventajarlos, yo confiaba en no moverme. Santiago a ellos, instig 45 Gins; pero l olvidaba que el pavor alcanza para empantanar vo- luntades tibias. Juan Mogrovejo tambin se condujo al centro de la plaza, siguiendo el atrevimiento de Gins de Carranza, mien- tras yo no admita dar un paso, o, s? Los de a pie se esparcieron en corro tomando el permetro. Santiago a ellos, como grito de ba- talla enarbolaron; aunque Ramiro de Chaves permaneci a mi lado, confundido, aterrorizado como yo, estticos sobre el umbral. Nos van a matar, me dijo entre balbuceos, ocultndome su rostro. A m, no. S, Joaqun, estas bestias han venido a vengarse. Nos to- man por banquete. Banquete? Yo no, le confi, inseguro de mi destino; pero convencido de mi decisin apresurada. Tanteando los primeros pasos, mi caballo consinti enrumbar en direccin contraria a la demandada por Dios Padre. Desde el prtico, con su mirada Ramiro de Chaves escarbaba en mis movimientos. Ven conmigo, no vamos a morir, le pronostiqu. Luego de algunas va- cilaciones, l se acerc unos metros hacia m, estirando el brazo izquierdo que yo con el mo quise acoger; pero lo alz en despedi- da, regalndome slo un par de palabras que los tardos estalli- dos de las armas de fuego no me dejaron escuchar. Tras l, un mar de indios que no perciba se le acercaban. Quise llevarlo conmigo; pero baj el brazo dejndome un mohn por sonrisa y luego, la discrecin de su espalda cuando la muchedumbre acortaba dis- tancia con celeridad. No qued ms que azuzar al animal y galo- par incansable al norte. Si bien hua, no slo lo haca por evitar caer en manos de los salvajes sino que, exigiendo las fuerzas, tra- taba de dejar atrs mi vergenza, la que abrumaba mi conviccin como un peso inflexible incrustndose sobre mis hombros. Con la plaza atrs, fuertemente cog la brida y espole al ani- mal, mientras desde lejos llegaban los chillidos, los gritos, los ru- gidos; ningn esperanzador retumbe de plvora ni campanas ni cencerros, slo gritos y gargantas destempladas sacudan mis sen- tidos. La muerte es ineludible. Dnde ests apstol Santiago, otro- ra matador de moros? Dnde ests Dios Padre Dnde? Los de- jas solos? Entregas sin ms tu brazo terrenal a la muerte, regaln- dole al maligno el puado de espaoles que por fe en Ti en aque- 46 lla plaza estn muriendo, reservndote el antojo de este nico sobreviviente. El terror que crey irrepetible aquella tarde que se haca no- che, nuevamente lo abrumaba, pues una sensacin semejante lo atrap mientras ajustaba el arma a un lado de su rostro. Lo haba encontrado, lo busc tanto y lo haba encontrado. Era l. Quin ms podra ser? Las parejas a su alrededor se alejaron de los asien- tos y, multiplicados sus reflejos, reinventando crculos sobre el im- previsto ruedo que haban formado, con incredulidad fijaron los ojos en el hombre a quien fueron a celebrar, al homenajeado que alistaba el gatillo. Reflejado su semblante en cada uno de los es- pejos del gran saln, no pudo Joaqun Medina evitar ser seducido por su imagen repetida infinitas veces, enfrentadas as la real con la ficticia, como quien dice, el ahora y el antes, el aqu y el all juntos, confundiendo a todos. Detente, grit Josefina a secas; pero para l ya no haba mar- cha atrs, la decisin fue tomada aquella noche que obstinada dej de ser tarde: No parara hasta encontrarlo y encontrarlo supona acabar con l. Catalina escap de la inaccin y rota en llanto se precipit haca Joaqun, deshaciendo el corro estupefacto. Tarde, lleg tarde. Cuando una serpiente, insaciable, devora a un pajarillo, los otros, los que podramos llamar parientes, amigos y conocidos, forman un crculo alrededor; desesperados pero inti- les, aceptan observar el repetitivo proceder de la naturaleza. Cata- lina quiso ser el pajarillo transgresor, empecinada en contener lo inevitable; pudo lograrlo antes tantas veces, si por lo menos hu- biera permitido a su intuicin destaparle alguna certeza durante las dos semanas que llevaban viviendo juntos; pero tarde, lleg tarde. Tan tarde como Santiago Caldern, prximo Presidente de la Repblica, quien tras un portazo, con seis papeles concluyen- tes en mano, altivo blandindolos para distraer lo impropio de su presencia, pretendi desbaratar los motivos de una reunin de prohombres ya deshecha. Joaqun Medina necesit un instante para dejar salir la bala del percutor. En los diez segundos de conciencia que los galenos afirman quedarnos al llegar la muerte, pudo sentir cmo la bala 47 desgarr su piel, perforando el hueso del crneo, haciendo aicos sus costuras: todo sera consumado, la muerte ya lo requera. La bala entr sin dificultad a su cerebro, destrozndolo sin que l ya pueda darse cuenta. Extinguida su conciencia antes de los diez segundos que prescriben los mdicos, no pudo saber que su cora- zn sigui latiendo, no resistente, tan slo humano; despidindo- se de quien quisiera aceptar su despedida con pulsaciones cada cual ms espaciada, cada cual ms imperceptible; despidindose de aquellos a quien la vida o lo que en l pudo valorarse como vida, le permiti conocer. Lo encontr, porque es al final donde todo se encuentra. La cabeza brutalmente destrozada nunca per- mitir afirmar sobre su rostro imposible, como dira el atento poe- ta: qultima palabra / queda fijada para siempreen la boca abierta y muerta del macho. / Nosotros no debemos negar la posibilidad de una palabra deagradecimiento.