Ser vivo

Ser vivo

La vida colonizando un pico rocoso

Clasificacin cientfica (sin clasif.): Seres vivos Dominios y Reinos

Archaea Bacteria Eukarya o Animalia o Fungi o Plantae o Protista

Un ser vivo es un conjunto estructural material de organizacin compleja, en la que intervienen sistemas de comunicacin molecular que lo relacionan internamente y con el medio ambiente en un intercambio de materia y energa de una forma ordenada, teniendo la capacidad de desempear las funciones bsicas de la vida que son la nutricin, la relacin y la reproduccin, de tal manera que los seres vivos actan y funcionan por s mismos sin perder su nivel estructural hasta su muerte.1

La materia que compone los seres vivos est formada en un 95% por cuatro elementos (bioelementos) que son el carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, a partir de los cuales se forman biomolculas:2 3

Biomolculas orgnicas o principios inmediatos: glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos. Biomolculas inorgnicas: agua, sales minerales y gases.

Estas molculas se repiten constantemente en todos los seres vivos, por lo que el origen de la vida procede de un antecesor comn, pues sera muy improbable que hayan aparecido independientemente dos seres vivos con las mismas molculas orgnicas. 4 5 Se han encontrado biomarcadores en rocas con una antigedad de hasta 3.500 millones de aos, por lo que la vida podra haber surgido sobre la Tierra hace 3.800-4.000 millones de aos.6
789

Todos los seres vivos estn constituidos por clulas (vase teora celular). En el interior de stas se realizan las secuencias de reacciones qumicas, catalizadas por enzimas, necesarias para la vida.

El arrecife de coral es habitado por gran variedad de seres vivos.

ndice

1 Definicin de ser vivo o 1.1 Autopoiesis o 1.2 Los virus, un caso especial o 1.3 Duracin de la vida 2 Composicin qumica de los seres vivos

2.1 Elementos qumicos 2.2 Macromolculas 2.2.1 cidos nucleicos 2.2.2 Protenas 2.2.3 Lpidos 2.2.4 Glcidos 3 Estructura o 3.1 La clula o 3.2 Simetra corporal 4 Ecologa 5 Clasificacin de los seres vivos 6 Origen 7 Evolucin 8 Filogenia 9 Vase tambin 10 Referencias
o o

Definicin de ser vivo

Artculo principal: Principales caractersticas de los seres vivos. Vase tambin: Vida.

La reproduccin es una caracterstica bsica de los seres vivos. En la parte superior de la figura se aprecia una bacteria reproducindose por fisin binaria.

Resulta fcil, habitualmente, decidir si algo est vivo o no. Ello es debido a que los seres vivos comparten muchos atributos. As mismo, la vida puede definirse segn estas propiedades bsicas de los seres vivos, que nos permiten diferenciarlos de la materia inerte:10 11 12 13

Organizacin. Las unidades bsicas de un organismo son las clulas. Un organismo puede estar compuesto de una sola clula (unicelular) o por muchas (pluricelular). Homeostasis. Los organismos mantienen un equilibrio interno, por ejemplo, controlan activamente su presin osmtica y la concentracin de electrolitos.

Irritabilidad. Es una reaccin ante estmulos externos. Una respuesta puede ser de muchas formas, por ejemplo, la contraccin de un organismo unicelular cuando es tocado o las reacciones complejas que implican los sentidos en los animales superiores. Metabolismo. Los organismos consumen energa para convertir los nutrientes en componentes celulares (anabolismo) y liberan energa al descomponer la materia orgnica (catabolismo). Desarrollo. Los organismos aumentan de tamao al adquirir y procesar los nutrientes. Muchas veces este proceso no se limita a la acumulacin de materia sino que implica cambios mayores. Reproduccin. Es la habilidad de producir copias similares de si mismos, tanto asexualmente a partir de un nico progenitor, como sexualmente a partir de al menos dos progenitores. Adaptacin. Las especies evolucionan y se adaptan al ambiente.

Autopoiesis
Una forma alternativa de definir a los seres vivos es mediante el concepto de autopoiesis, introducido por los doctores Humberto Maturana y Francisco Varela. La idea es definir a los sistemas vivientes por su organizacin ms que por un conglomerado de funciones. 14 Un sistema se define como autopoitico cuando las molculas producidas generan la misma red que las produjo y especifican su extensin. Los seres vivos son sistemas que viven mientras conserven su organizacin. Todos sus cambios estructurales son para adaptarse al medio en el cual ellos existen. Para un observador externo al sistema, esta organizacin aparece como auto-referida. Las clulas son los nicos sistemas vivos primarios, es decir aquellos capaces de mantener su autopoiesis en forma autnoma. Los organismos pluricelulares formados por clulas poseen caractersticas similares a las de las clulas, particularmente el estado estable, pero su vida les es concedida por la organizacin autopoitica de las clulas que los constituyen.

Los virus, un caso especial

Reconstruccin de un rotavirus.

Los virus cumplen con algunas de estas caractersticas (materia organizada y compleja, reproduccin y evolucin), pero no tienen metabolismo ni desarrollo. Hay cierto consenso en no considerarlos organismos aunque an hay quien discrepa sobre la cuestin. Si consideramos que la caracterstica bsica de un ser vivo es tener descendencia y

evolucionar, tambin los virus podran considerarse seres vivos, pero si aadimos la posesin de un metabolismo y la capacidad de desarrollo, entonces no. Si definimos a la vida como un sistema con autopoiesis, la polmica si un virus es un ser viviente se resuelve con este concepto, ya que el virus no cuenta con una organizacin material autopoitica.14

Duracin de la vida
Uno de los parmetros bsicos del organismo es su longevidad.15 Algunos animales viven tan poco como un da, mientras que algunas plantas pueden vivir millares de aos. El envejecimiento puede utilizarse para determinar la edad de la mayora de los organismos, incluyendo las bacterias.

Composicin qumica de los seres vivos

El protista Amoeba proteus (ameba) es un organismo eucarionte que vive libre en agua dulce. Mide unos 500 m.

Los organismos son sistemas fsicos soportados por reacciones qumicas complejas, organizadas de manera que promueven la reproduccin y en alguna medida la sostenibilidad y la supervivencia.16 Los seres vivos estn integrados por molculas inanimadas; cuando se examinan individualmente estas molculas se observa que se ajustan a todas las leyes fsicas y qumicas que rigen el comportamiento de la materia inerte y las reacciones qumicas son fundamentales a la hora de entender los organismos, pero es un error filosfico (reduccionismo) considerar a la biologa como nicamente fsica o qumica. Tambin juega un papel importante la interaccin con los dems organismos y con el ambiente. De hecho, algunas ramas de la biologa, por ejemplo la ecologa, estn muy alejadas de esta manera de entender a los seres vivos. Los organismos son sistemas fsicos abiertos ya que intercambian materia y energa con su entorno. Aunque son unidades individuales de vida no estn aislados del medio ambiente que los rodea; para funcionar absorben y desprenden constantemente materia y energa. Los seres auttrofos producen energa til (bajo la forma de compuestos orgnicos) a partir de la luz del sol o de compuestos inorgnicos, mientras que los hetertrofos utilizan compuestos orgnicos de su entorno.

Elementos qumicos
La materia viva est constituida por unos 60 elementos, casi todos los elementos estables de la Tierra, exceptuando los gases nobles. Estos elementos se llaman bioelementos o elementos biognicos. Se pueden clasificar en dos tipos: primarios y secundarios.

Los elementos primarios son indispensables para formar las biomolculas orgnicas (glcidos, lpidos, protenas y cidos nuclicos). Constituyen el 96,2% de la materia viva. Son el carbono, el hidrgeno, el oxgeno, el nitrgeno, el fsforo y el azufre. Los elementos secundarios son todos los bioelementos restantes. Existen dos tipos: los indispensables y los variables. Entre los primeros se encuentran el calcio, el sodio, el potasio, el magnesio, el cloro, el hierro, el silicio, el cobre, el manganeso, el boro, el flor y el yodo.

La bacteria Escherichia coli es un organismo procarionte presente en el intestino de los seres humanos. Mide 1-4 m.

El elemento qumico fundamental de todos los compuestos orgnicos es el carbono. Las caractersticas fsicas de este elemento tales como su gran afinidad de enlace con otros tomos pequeos, incluyendo otros tomos de carbono, y su pequeo tamao le permiten formar enlaces mltiples y lo hacen ideal como base de la vida orgnica. Es capaz de formar compuestos pequeos que contienen pocos tomos (por ejemplo el dixido de carbono) as como grandes cadenas de muchos miles de tomos denominadas macromolculas; los enlaces entre tomos de carbono son suficientemente fuertes para que las macromolculas sean estables y suficientemente dbiles como para ser rotos durante el catabolismo; las macromolculas a base de silicio (siliconas) son virtualmente indestructibles en condiciones normales, lo que las descartan como componentes de un ser vivo con metabolismo.

Macromolculas
Vase tambin: Biomolcula.

Los compuestos orgnicos presentes en la materia viva muestran una enorme variedad y la mayor parte de ellos son extraordinariamente complejos. A pesar de ello, las macromolculas biolgicas estn constituidas a partir de un pequeo nmero de pequeas molculas fundamentales (monmeros), que son idnticas en todas las especies de seres vivos. Todas las protenas estn constituidas solamente por 20 aminocidos distintos y todos los cidos nucleicos por cuatro nucletidos. Se ha calculado que, aproximadamente un 90% de toda la materia viva, que contiene muchos millones de compuestos diferentes, est compuesta, en realidad por unas 40 molculas orgnicas pequeas.17 Por ejemplo, aun en las clulas ms pequeas y sencillas, como la bacteria Escherichia coli, hay unos 5.000 compuestos orgnicos diferentes, entre ellos, unas 3.000 clases diferentes de protenas y se calcula que en el cuerpo humano puede haber hasta 5 millones de protenas distintas; adems ninguna de las molculas proteicas de E. coli es idntica a alguna de las protenas humanas, aunque varias acten del mismo modo.17 La mayor parte de las macromolculas biolgicas que componen los organismos pueden clasificarse en uno de los siguientes cuatro grupos: cidos nucleicos, protenas, lpidos y glcidos.

Doble hlice de ADN.

Una protena (hemoglobina).

Fosfolpidos organizados en liposoma, micela y bicapa lipdica.

Un glcido (glucosa).

cidos nucleicos Los cidos nucleicos (ADN y ARN) son macromolculas formadas por secuencias de nucletidos que los seres vivos utilizan para almacenar informacin. Dentro del cido nucleico, un codn es una secuencia particular de tres nucletidos que codifica un aminocido particular, mientras que una secuencia de aminocidos forma una protena. Protenas Las protenas son macromolculas formadas por secuencias de aminocidos que debido a sus caractersticas qumicas se pliegan de una manera especfica y as realizan una funcin particular. Se distinguen las siguientes funciones de las protenas:

Enzimas, que catalizan las reacciones metablicas. Protenas estructurales, por ejemplo, la tubulina y el colgeno. Protenas reguladoras, por ejemplo, la insulina, la hormona del crecimiento y los factores de transcripcin que regulan el ciclo de la clula. Protenas sealizadoras y sus receptores, tales como algunas hormonas. Protenas defensivas, por ejemplo, los anticuerpos del sistema inmune y las toxinas. Algunas veces las toxinas contienen aminocidos inusuales tales como la canavanina.

Lpidos Los lpidos forman la membrana plasmtica que constituye la barrera que limita el interior de la clula y evita que las sustancias puedan entrar y salir libremente de ella. En algunos organismos pluricelulares se utilizan tambin para almacenar energa y para mediar en la comunicacin entre clulas. Glcidos Los glcidos (o hidratos de carbono) son el combustible bsico de todas las clulas; la glucosa est al principio de una de las rutas metablicas ms antiguas, la gluclisis. Tambin almacenan energa en algunos organismos (almidn, glucgeno), siendo ms fciles de romper que los lpidos, y forman estructuras esquelticas duraderas, como la celulosa (pared celular de los vegetales) o la quitina (pared celular de los hongos, cutcula de los artrpodos).

Estructura
Vase tambin: Complejidad biolgica.

Todos los organismos estn formados por unidades denominadas clulas; algunos estn formados por una nica clula (unicelulares) mientras que otros contienen muchas (pluricelulares). Los organismos pluricelulares pueden especializar sus clulas para realizar funciones especficas. As, un grupo de tales clulas forma un tejido. Los cuatro tipos bsicos de tejidos en los animales son: epitelio, tejido nervioso, msculo y tejido

conjuntivo. En las plantas pueden distinguirse tres tipos bsicos de tejidos: fundamental, epidrmico y vascular. Varios tipos de tejido trabajan juntos bajo la forma de un rgano para producir una funcin particular (tal como el bombeo de la sangre por el corazn o como barrera frente al ambiente como la piel). Este patrn contina a un nivel ms alto con varios rganos funcionando como sistema orgnico que permiten la reproduccin, digestin, etc. Muchos organismos pluricelulares constan de varios sistemas orgnicos que se coordinan para permitir vida.

Clulas vegetales. Dentro de estas y en color verde se aprecian los cloroplastos.

La clula
La teora celular, propuesta en el ao 1839 por Schleiden y Schwann, establece que todos los organismos estn compuestos de unas o ms clulas; todas las clulas provienen de otras clulas preexistentes; todas las funciones vitales de un organismo ocurren dentro de las clulas, y las clulas contienen informacin hereditaria necesaria para las funciones de regulacin de la clula y para transmitir informacin a la siguiente generacin de clulas. Todas las clulas tienen una membrana plasmtica que rodea a la clula, separa el interior del medio ambiente, regula la entrada y salida de compuestos manteniendo de esta manera el potencial de membrana, un citoplasma salino que constituye la mayor parte del volumen de la clula y material hereditario (ADN y ARN). Segn la localizacin y la organizacin del ADN se distinguen dos tipos de clulas:

Clulas procariotas (de los organismos procariontes), que carecen de membrana nuclear por lo que el ADN no est separado del resto del citoplasma. Clulas eucariotas (de los organismos eucariontes), que tienen un ncleo bien definido con una envoltura que encierra el ADN, que est organizado en cromosomas.

Todas las clulas comparten varias habilidades:

Reproduccin por divisin celular (fisin binaria, mitosis o meiosis).

Uso de enzimas y de otras protenas codificadas por genes del ADN y construidas va un ARN mensajero en los ribosomas. Metabolismo, incluyendo la obtencin de los componentes constructivos de la clula y energa y la excrecin de residuos. El funcionamiento de una clula depende de su capacidad para extraer y utilizar la energa qumica almacenada en las molculas orgnicas. Esta energa se obtiene a travs de las cadenas metablicas. Respuesta a estmulos externos e internos, por ejemplo, cambios de temperatura, pH o niveles nutrientes.

Simetra corporal
Es la disposicin de las estructuras corporales respecto de algn eje del cuerpo. Se clasifican en:

Asimtrica: cuando no presentan una forma definida, como las amebas. Radial: es presentada por organismos en forma de rueda o cilindro y sus partes corporales parten de un eje o punto central. Ejemplo: los erizos y las estrellas de mar. Bilateral: la presenta la mayora de los seres vivos, es aquella en la cual al pasar un eje por el centro del cuerpo se obtienen dos partes equivalentes. Ejemplo: los vertebrados.

Ecologa
Artculo principal: Ecologa.

Los seres vivos pueden ser estudiados a muchos niveles diferentes: qumico, celular, tejido, individuo, poblacin, comunidad, ecosistema y biosfera. La ecologa plantea una visin integradora de los seres vivos con el medio ambiente, considerando la interaccin de los distintos organismos entre s y con el medio fsico, as como los factores que afectan a su distribucin y abundancia. El medio ambiente incluye tanto los factores fsicos (factores abiticos) locales, tales como el clima y la geologa, como los dems organismos que comparten el mismo hbitat (factores biticos). Los procariontes y los eucariontes han evolucionado de acuerdo con estrategias ecolgicas diferentes. Los procariontes son pequeos y sencillos: esto les otorg la posibilidad de una alta velocidad de crecimiento y reproduccin, por lo que alcanzan altos tamaos poblacionales en poco tiempo, que les permite ocupar nichos ecolgicos efmeros, con fluctuaciones dramticas de nutrientes. Por el contrario, los eucariontes, ms complejos y de mayor tamao, poseen un crecimiento y reproduccin ms lentos, pero han desarrollado la ventaja de ser competitivos en ambientes estables con recursos limitantes. No se debe caer en el error de considerar a los procariontes como evolutivamente ms primitivos que los eucariontes, ya que ambos tipos de organismos se hallan bien adaptados a su ambiente, y ambos fueron seleccionados hasta la actualidad debido a sus estrategias ecolgicas exitosas.18

Clasificacin de los seres vivos

Vanse tambin: Sistemtica y Nmero de especies.

Los seres vivos comprenden unos 1,75 millones de especies descritas y se clasifican en dominios y reinos. La clasificacin ms extendida distingue los siguientes taxones:

Archaea (arqueas). Organismos procariontes que presentan grandes diferencias con las bacterias Bacteria. Protista. Archaea. en su composicin molecular. Se conocen unas 19 20 300 especies. Bacteria (bacterias). Organismos procariontes tpicos. Estn descritas unas 10.000 especies.19 20 Protista (protozoos). Organismos eucariontes generalmente unicelulares. Con unas 55.000 especies descritas.21 Fungi (hongos). Organismos eucariontes, unicelulares o pluricelulares talofticos y hetertrofos que realizan una digestin externa Fungi. de sus alimentos. Comprende unas 100.000 Animalia. Plantae. especies descritas.22 Plantae (plantas). Organismos eucariontes generalmente pluricelulares, auttrofos y con variedad de tejidos. Comprende unas 300.000 especies.23 Animalia (animales). Organismos eucariontes, pluricelulares, hetertrofos, con variedad de tejidos que se caracterizan, en general, por su capacidad de locomocin. Es el grupo ms numeroso con 1.300.000 de especies descritas.23

Origen
Artculo principal: Origen de la vida.

La Tierra se form al mismo tiempo que el Sol y que el resto del Sistema Solar, hace unos 4.570 millones de aos. Se han encontrado biomarcadores en rocas con una antigedad de hasta 3.500 millones de aos, por lo que la vida podra haber surgido sobre la Tierra hace 3.800-4.000 millones de aos.6 7 8 9 Bajo las condiciones de la Tierra primitiva (o en el espacio exterior y trados por meteoritos24 ) pudieron formarse las biomolculas ms sencillas. Estas incluyen aminocidos, nucletidos y fosfolpidos, que pueden ensamblarse espontneamente bajo determinadas condiciones; formando estructuras precelulares denominadas protobiontes.

Se conocen estromatolitos como los que forman las actuales cianobacterias con una antigedad de hasta 3.500 millones de aos.8

A partir de estos monmeros se formaran las protenas, cidos nucleicos y membranas que constituiran las protoclulas. Sin embargo, aqu surge un problema: las protenas son excelentes catalizadores de reacciones qumicas, pero no pueden almacenar informacin gentica, esto es, la informacin necesaria para la sntesis de otra protena. Por su parte, los cidos nucleicos almacenan informacin gentica, pero para su duplicacin precisan de enzimas, es decir, de protenas. Esto plantea el dilema de qu fueron primero, las protenas (modelos del metabolismo primero) o los cidos nucleicos (modelos de los genes primero). Segn el primero de los modelos, la emergencia de un metabolismo primitivo pudo preparar un ambiente propicio para la posterior aparicin de la replicacin de los cidos nucleicos, como postula, por ejemplo, la teora del mundo de hierro-sulfuro.25 En el segundo de los modelos se encuadra la hiptesis del mundo de ARN,26 que se basa en la observacin de que algunas secuencias de ARN pueden comportarse como enzimas. Este tipo de compuesto se denomina ribozima, es decir una enzima constituida por cido ribonucleico. Segn esta hiptesis, el origen de los componentes moleculares y celulares de la vida implicara los siguientes pasos:

El encadenamiento al azar de nucletidos para formar molculas de ARN pudo haber originado ribozimas que seran capaces de autorreplicacin y que podran poseer mecanismos de autoinsercin y autoeliminacin de nucletidos. Los procesos de seleccin natural para una mayor diversidad y eficiencia daran lugar a ribozimas que catalizaban pptidos y luego pequeas protenas, ya que estos compuestos son mejores catalizadores. De ese modo surgi el primer ribosoma y comienza la sntesis de protenas. Las protenas se convierten en los biopolmeros dominantes y los cidos nucleicos (ARN y ADN) quedan restringidos a un uso predominantemente genmico. Los fosfolpidos, por su parte, pueden formar espontneamente bicapas lipdicas, uno de los dos componentes bsicos de la membrana celular. Las membranas asistiran a la replicacin y sntesis de cidos nucleicos y protenas de acuerdo con dos posibles modelos: citoplasma dentro y citoplasma fuera. En este ltimo caso, los cidos nucleicos y protenas evolucionaran en la parte exterior de la membrana y slo ms tarde se interiorizaran para formar las primeras clulas.27 28

Evolucin

rbol de los seres vivos en base a las relaciones simbiogenticas y filogenticas. Los procariontes aparecen hace 3.450 Ma29 , mientras que el origen de la clula eucariota se dio por simbiognesis entre una arquea y una bacteria30 hace 1.450 Ma.31

Un rbol filogentico hipottico de todos los organismos, basado en datos de secuencias genticas del ARN 16S, mostrando la historia evolutiva de los tres dominios de la vida, Bacteria, Archaea y Eukarya. Propuesto originalmente por Carl Woese.

Extensiva transferencia horizontal de genes entre dominios y una colonia ancestral como raz del rbol filogentico de los seres vivos.32
Vanse tambin: LUCA, Evolucin biolgica y Historia de la vida.

En biologa, la teora del antepasado comn universal sostiene que todos los organismos sobre la tierra tienen un origen comn. La teora se sustenta en la evidencia de que todos los organismos vivos comparten numerosos rasgos comunes. En los tiempos de DarwinWallace se basaba en la observacin visible de las semejanzas morfolgicas, tales como el hecho de que todos los pjaros tienen alas, incluso los que no vuelan. Actualmente la gentica refuerza esta afirmacin. Por ejemplo, toda clula viva hace uso de los cidos nucleicos como material gentico y utiliza los mismos veinte aminocidos como bloques de construccin de las protenas. La universalidad de estos rasgos apoya fuertemente una ascendencia comn, pues sera muy improbable que hayan aparecido independientemente dos seres vivos con las mismas molculas orgnicas. El ltimo antepasado comn universal (LUCA) es el nombre del hipottico organismo unicelular del cual descendemos todos los existentes. Sin embargo, este concepto presenta algunas dificultades, pues es posible que los distintos componentes moleculares y celulares de los organismos actuales procedan de una comunidad de organismos ancestral, ms que de un organismo individual. Los datos moleculares muestran una distribucin de genes atpica entre los distintos grupos de seres vivos y los rboles filogenticos construidos a partir de distintos genes son incompatibles entre s. La historia de los genes es tan convolucionada que la nica explicacin razonable es una extensiva transferencia horizontal de genes.32 Por tanto, cada molcula de un ser vivo tiene su propia historia molecular y es posible que cada molcula tenga un origen distinto (en un organismo o no). Esta es la razn por la cual los rboles filogneticos de los seres vivos tienen distintas estructuras de ramificacin, particularmente cerca de la raz.33 La geologa y la ciencia planetaria proporcionan tambin informacin sobre el desarrollo temprano de la vida. La vida no slo ha sido un sujeto pasivo de los procesos geolgicos sino que tambin ha participado activamente en ellos, como por ejemplo, en la formacin de sedimentos, la composicin de la atmsfera y en el clima. Segn las ltimas evidencias fsiles, los procariotas ms antiguos aparecieron en la Tierra hace unos 3.500 millones de aos, mientras que los eucariotas aparecieron 1.500 millones

de aos despus. Esto indica que el tiempo necesario para que surja la materia viva a partir de materia inanimada fue casi cuatro veces menor que el necesario para que surja la clula eucariota a partir de los procariotas. Esta observacin no deja de ser sorprendente, ya que no pareciera que el nivel de complejidad de una clula eucariota justificara la cantidad de tiempo que transcurri hasta su aparicin. Una hiptesis que lo explicara es que los procariotas, al establecerse, se convirtieron en competidores eficaces que disminuyeron el nmero de apariciones de novedades evolutivas en nichos ecolgicos donde stas no daban ventaja adaptativa. Las novedades evolutivas pueden al principio disminuir en algn grado la sobrevivencia del nuevo linaje, y si hay competencia pueden ser eliminadas. 34

Filogenia
Las relaciones filogenticas de los seres vivos son motivo de controversia y no hay un acuerdo general entre los diferentes autores. Las posibilidades son las siguientes:

Los tres dominios, Archaea, Bacteria y Eukarya, son igualmente antiguos.33 Bacteria es el dominio ms antiguo con Archaea y Eukarya derivndose a partir de l.35 Archaea es el dominio ms antiguo.36 Los grupos procariotas Archaea y Bacteria son muy antiguos, mientras que los eucariontes son mucho ms tardos.37 Esta ltima hiptesis est apoyada por la mayora de estudios moleculares actuales, as como por la mayora de las teoras sobre el origen eucariota.

rbol filogentico de los seres vivos enfatizando los cambios en la estructura celular y considerando que Bacteria es el dominio ms antiguo, de acuerdo con las ideas de CavalierSmith.38 La letra M en el crculo indica la procedencia de las mitocondrias y la C de los cloroplastos.

La figura de la derecha muestra un rbol filogentico basado en la estructura celular que sita la raz de los seres vivos entre las bacterias Gram negativas, basado en las ideas de Cavalier-Smith.38 39 Un rbol alternativo podra construirse poniendo la raz entre las arqueas, en el punto indicado por el asterisco en la figura. Las bacterias Gram negativas presentan una envoltura celular compuesta de membrana citoplasmtica, pared celular y membrana externa. Esto es, presentan dos membranas lipdicas distintas, mientras que el resto de los organismos presentan una nica membrana lipdica. Existiran desde hace 3.500 millones de aos y podran realizar la fotosntesis anoxignica, tal como hace Chlorobacteria en la actualidad (subgrupo Eobacteria). Hace 2.800 millones de aos se producira la revolucin glicobacteriana, que dara lugar a Cyanobacteria y Proteobacteria, entre otros (subgrupo Glycobacteria). Estos organismos cambiaron la composicin de la membrana externa aadiendo lipopolisacridos y mejoraron el mecanismo de la fotosntesis que paso a ser oxignica. Entonces comienza la liberacin de grandes cantidades de oxgeno molecular al medio ambiente. Las bacterias Gram positivas presentan una nica membrana y la pared de peptidoglicano (murena) se hace mucho ms gruesa. Se considera que las bacterias Gram positivas proceden de las Gram negativas, y no al revs, porque las primeras presentan caractersticas moleculares y ultraestructurales ms avanzadas. La prdida de la membrana externa podra ser debida a la hipertrofia de la pared celular que aumenta su resistencia pero que impide la tansferencia de lpidos para formar la membrana externa. Estos organismos fueron probablemente los primeros que colonizaron el suelo. Archaea y Eukarya surgiran hace unos 900 millones de aos a travs de la revolucin Neomura (esto es controvertido, otros autores consideran que Archaea existe desde hace unos 3.500 millones de aos40 y Eukarya desde hace unos 2.000 millones de aos41 42 ). La pared celular de peptidoglucano es sustituida por otra de glicoprotena. A continuacin, las arqueas se adaptaron a ambientes calientes y cidos, reemplazando los lpidos acilo ster de las bacterias por lpidos prenil ter, y usaron las glicoprotenas como una nueva pared rgida, y por tanto, retuvieron la organizacin celular bacteriana. Los eucariontes, en cambio, usaron la nueva superficie de protenas como una capa flexible que dio lugar por primera vez en la historia de la vida a la fagocitosis y que a travs de la adquisicin de las mitocondrias llev, en ltima instancia, al cambio en la estructura de la clula (ncleo, endomembranas, citoesqueleto, etc). Este cambio se refleja en las profundas diferencias entre la clula procariota y la eucariota. Se considera que las mitoncondrias proceden de la endosimbiosis de una proteobacteria alfa, en tanto que los cloroplastos de las plantas lo hacen de una cianobacteria. El siguiente cladograma muestra de manera muy simplificada las relaciones entre los seres vivos de acuerdo con las ideas de Cavalier-Smith:43 44
LUCA

Chlorobacteria Hadobacteria Cyanobacteria

Eurybacteria

Endobacteria
Actinobacteria Neomura

Archaea Eukarya

Gracilicutes LUCA es el hipottico ltimo ancestro comn de todos los seres vivos actuales; no significa que fuese el primer ser vivo, ni que no existiesen otros, pero es el nico que sobrevivi. Son bacterias Gram-negativas: Chlorobacteria, Hadobacteria, Cyanobacteria, Gracilicutes y Eurybacteria, mientras que son bacterias Gram-positivas: Endobacteria y Actinobacteria.

Vase tambin

ADN Taxonoma Biologa Clula procariota; Clula eucariota Vida; Origen de la vida; Historia de la vida

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