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es un simplismo deformante, sino una forma elemental de los planteos que hoy hace la ciencia histrica".84

2. Los conceptos de tiempo y espacio

Los historiadores de todas las tendencias tienen dos cosas en comn: el convencimiento, primero, de que el presente es hijo del pasado y de que nada es inteligible si no es visto a travs del tiempo; y, segundo, que la verdad es siempre compleja ... ,.
DAVID LANDEs

Esquizohistoria
La Historia que se ensea en la escuela, la que preocupa a los historiadores y una renovacin posible de la historia escolar

CHARLES

Trrx, History as Social Science

2.1 Objeciones de la psicologa educacional enseanza de la historia

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GONZALO

DE AMZOLA

Cuidmonos de reducir la historia, como ha sido la tendencia a hacerlo en los ltimos aos, a los acontecimientos puramente polticos de una Europa totalmente cercana a nosotros en el tiempo. El psado lejano inspira la razn y el respeto por las diferencias entre los hombres, al mismo tiempo que afina la sensibilidad a la poesa de los destinos humanos.
MARC BLOCK,

Sobre la reforma de la enseanza

La enseij.anza de la historia supone la c~1]l~E~~9..~1_ge dos conceptos bsicos: el tiempo y el espacio, pero la posibilidad de que los alumnos entiendan estas'-categoras ha sido objetada desde la psicologa educacional. Cuando la psicologa se ocupa de la historia, dice que su enseanza es una misin imposible porque esas nociones superan las posibilidades de entendimiento de los jvenes.

libros del

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Romero, J. L. (1973), Encuesta "Se ensea ...?", en Crisis, N 8., op. cil.

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Estas ideas se originaron en El desarrollo de la nocin de tiempo en la infancia de Jean Piaget. Uno de sus seguidores, Juan Delval, nos brinda una buena sntesis:
Particulannente difcil es la comprensin de la historia. Los nios comprenden la historia como elementos aislados, como acontecimientos desconectados y la enseanza que se practica contribuye notablemente a ello. El nio establece asociaciones ciegas de fechas y de nombres que no le dicen nada porque existe una gran dificultad para entender lo que est muy alejado en el espacio y en el tiempo.ss

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Las soluciones a este problema deberan tener en cuenta tanto las posibilidades de comprensin de los alumnos como el carcter significativo de los conceptos que se deben ensear. Sin embargo, las iniciativas ms divulgadas fueron aquellas que privilegiaban exclusivamente las cuestiones psicolgicas. Un ejemplo de ello son las propuestas de Je-l)J~<:J~~ Luc, muy utilizadas para planificar actividades con adolescentes de hasta quince aos, aunque originalmente fueron formuladas para alumnos menores.86 Luc se empea en demostrar la variedad de las difi.cultades que impiden a los nios hacer suyos c?noci~entos que implican tiempos y lugars lejanos e insta a construir una historia a su medida, o sea, partiendo del medio que les resulta familiar (su pueblo, su comarca) y en una magnitud tmporal ms a su alcance (la de la vida de sus padres o -a lo sumo- de sus abuelos). Segn algunos piagetianos, la inadecuacin de la estructura cognitiva para comprender los planteos de la historia abarca casi todo el perodo vital en el que transcurre la escuela media. Roy Hallam dice: "Independientemente de cul sea el estadio alcanzado por un alumno en pariicular, la mayora de los alumnos de enseanza secundaria menores de diecisis aos parecen cnconCrecer y pensar, Barcelona, Laia, p. 314. ,. Luc, J.N. (1989), La enseanza de la historia a travs del medio, Madrid,
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trarse en el nivel de las operaciones concretas. La planificacin de la asignatura deber, pues, tener en cuenta las limitaciones del pensamiento infantil". El autor detenruna el momentu exacto en que el pensamiento formal comienza: entre los "16.2 y los 16.6 aos de edaci"iololgica y los 16.8 d edad mental;'.87 SemeJante precisin, que dej ara a nuestra asignatura prcticamente fuera del trayect;:;'escolar, no pl.!-dQcorrob()rarse ya que estudi~s posterioies--deiostraron que la edad para alcanzar el pensamiento fOlmal era muy variable segn el corie social y la nacionalidad de las personas que se estudiaran y, aun, que muchos individuos nunca alcanzaban ese estadio a lo largo de su vida. A pesar de su apariencia biolgica -algo que Piaget nunca dijo pero que sus epgonos solan dar a entender-, el tema del pensarruento formal dependa bsicamente de variables socioculturales.88 Nuestro propsito desde la Historia es reflexionar sobre los supuestos en que los psiclogos basan sus afirmaciones. Poner en discusin, por una parte, qu es lo simple y lo complejo cuando hablamos de tiempo y espacio y, por otra, si el 'tiempo histrico' es idntico al 'tiempo natural"'. 2.2 Tiempo histrico
El historiador no se evade nunca del tiempo de la historia: el tiempo se adhiere a su pensamiento como la tierra a la pala del jardinero.
FERNAND BRAUDEL,

La historia y las ciencias social

Para..un historiador, medir el tiempo es indispensable porque le resultara imposible llegar a alguna conclusin si no pudiera decir cundo ocurri lo que deseaexplicar, qu pas
87 Cfr. Hallam, R. (1983), "Piaget y la enseanza de la historia", en Co!l, C. (comp.), Psicologia gentica y aprendizaje escolar, Madrid, Siglo XXI.

Delval, J. (1989),

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Cincel-Kapelusz.

S8 Para un tratamiento ms extenso de este problema y de sus componentes socioculturales', vase Amzola, Gonzalo de (1999), "La quimera de lo cercano", en Revista de teora y didctica de las ciencias sociales, N 4, Universidad de Los Andes-Mrida, Venezuela.

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antes y qu sucedi despus. Lo mismo ocurre con nuestros alumnos. Esto hace necesario establecer una cronologa, o sea, determinar las fechas de los sucesos histricos y el orden en el que se produjeron. Si la historia como disciplina siguiera siendo la misma del siglo XIX, con el simple establecimiento de una lnea de tiempo terminaramos con el problema, ya que nuestra ciencia slo se ocupaba entonces de acontecimientos que se podan acomodar con facilidad en una ordenacin de esas caractersticas. La cronologa se calcula siguiendo las leyes de laJsica y la astron~i~, p'ero no es slo en esa-; ~ondi~iones naturales d la diVlsi611en las que repara el que se interroga hoy sobre las relaciones entre la historia y la dimensin temporal, porque para las preocupaciones de los estudiosos actuales existe algo que es propio a esa relacin: un "tiempo de la histg}.j.a". Los investigadores contemporneos sostienen que el vjnc~lo entre "tiempo nat1,!ral" Y."tiempo histrico" no es directo y muchos defienden la existencia de un tiempo myl!iple para la historia, a semejanza dei~-'q~e propusiera Fernand Braudel. Este autor estructur toda su obra alrededor de los"conceptos de tiempo y espacio y revolucion la consideracin de las dos categoras al incorporar a la idea de cambio (sucesin cronolgica) la de durac16n-( continuidad, permanencia), vinculando el espacio al tiempo, al punto de que cuando habla del segundo supone el primero. El concepto de la!-:gadllracin braudeliano es imposible de entender sin esta doble referencia, ya que u_nir la historia al espacio implica la descomposict>I1_cleltiempo en una dImensin geogrfica, una social y otra in<:l.jyi_cl~al. As expre~ el problema fundamental en la dialctica espacio-tiempo con el cual se enfrenta la historia: Sin embargo, el problema bsico contina siendo el mismo. Es el problema con el que se enfrenta toda empresa histrica: Es posible aprehender, de una forma u otra, al mismo tiempo una historia que se transforma rpidamente cambios

tan continuos como clramticos- y otra, subyacente, esencialmente silenciosa, indudablemente discreta, casi ignorada por quienes la presencian y la viven y que soporta casi imnutable la erosin del tiempo?89 Braudel produce una aper1:l.lIa,temtica y metodolgica. No se concentra en el ritmo superficial de los hechos sino en los fenmenos que continan a pesar del flujo incesante de los acontecimientos. Transfonna el tiempo histrico al distinguir dentro de l tres dimensiones distintas: la CO!!et..' la media y la larga duracin. La";;-rta duracin es la de los acontecimientos llamados tradicional~~nte '''histricos'' como, por ej~l;~plo, la toma de la Bastilla el14 de julio de 1789, un episodio de una fuerza simblica tal que ha llevado a que se lo tome como hito para sealar el fin de la Edad Moderna y el comienzo de la Contempornea. El acontecimiento, dice Braudel, es espectacular pero no permite ir demasiado lejos en el estudio del pasado porque "( ...] es explosiv.2.>-tonante. Echa tanto humo que llena llconciencia ci~los contempo~:n~os; pero.p~!iaS911ra, apenas se advielie su llama".9o Los das y los aos son la medida correcta para losacontecimientos,p~~;~~i'sten otr()s.fe_I!.~penosque requieren ser estudiados en perodos ms largos (como una dcada, un cuarto de siglo o cincuet;,--~fios). Dentro de esta durqcil'J m.edia deben ser analizados, por ejemplo, una curva de precios, una progresin demogrfica o el movimiento. del n~vel de}os salarios. Volviendo'a nuestro ejemplo, estudiar la evolucin econmica de Francia en las dcadas previas a la toma de la Bastilla nos brindar datos importantes para saber si la Revolucin fue resultado de la miseria de los sectores populares, de la prosperidad de la burguesa o si debemos considerar tambin otros factores.
89 Braudel, F. (1976), El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe lI, Madrid, FCE, p. 23. 90 Braudel, F. (1979), La historia y las ciencias sociales. Madrid, Alianza, pp. 64-65

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Un enfoque de estas caractersticas es apropiado tambin para ocuparse de las mutaciones en las ciencias, las tcnicas, las instituciones polticas, los utillajes mentales y las civilizaciones. Ms all de los acontecimientos y las cpyunturas, los historiadores se ocupan tambin de las estruct71r..as,cuyos cambios slo se perciben en el largo plazo y deben analizarse en trminos de siglos. Al respecto, dice el autor:
Para nosotros los historiadores, una estructura es inc!udable, mente un ensamblaje, una arquitectura; pero ms an, U!.1.<:i realidad que-eftempotarda enonnemente en_ds:_s_g~star yen trasportar. [:~.]Pinsese en la diflcltad de romper ciertos marcos geogrficos, ciertas realidades biolgicas, ciertos lmites de la productividad y hasta determinadas coacciones espirihtales: tambin los encuadramie!l.tos. mentales repres~ntaI1Pr:isiones de largaduraciQn.91

2.3 Agrupar lo complejo: las periodizaciones Esta complejidad presenta grandes dificultades a los historiadores, que R. Kosellek plantea de la siguiente forma:
Si se intenta tematizar los tiempos histricos, no habr ms remedio que aplicar medidas y unidades de tiempo procedentes de la naturaleza concebida fisico-matemticamente: los datos o la duracin de una vida o de una instihtcin, los puntos nodales o de inflexin de acontecimientos polticos o militares, la velocidad de los medios de comunicacin y su ampliacin, la aceleracin -o el retraso- de una produccin, la rapidez de las armas, todo esto por mencionar slo algunos ejemplos, nicamente puede ser sopesado histricamente si ha sido medido y fechado con ayuda de la divisin natural del tiempo. Pero una interpretacin de los contextos que se derivan de los factores mencionados conduce ms all de la detenninacin natural del tiempo [...] Cualquier visin de conjunto de tales cadenas de acontecimientos conduce a la detenninacin de pocas y al estudio de eras que, segn el campo al que se apunta, resultan totalmente diferenles y pueden tambin solaparsc.93

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Si seguimos ejemplificando con la Revolucin Francesa, dentro de esos "encuadramientos" podramos encontrar razones para el fracaso del calendario que los revolucionarios intentaron imponer. Esas "prisiones de larga duracin" impidieron que las "dcadas" del nuevo calendario reemplazaran a la tradicional semana de siete das, porque durante siglos la vida cotidiana se haba ordenado en semanas y tanto stas como las horas marcadas por las campanas de las iglesias estaban instaladas en la cabeza de los hombres como parte de la "naturaleza". Era imposible que un decreto modificara de la noche a la maana su percepcin del tiempo. Algunos seguidores de Braudel hicieron aun ms complejo el tema porque no contemplan slo una larga, media y corta duracin sino que incorporaron una multiplicidad de tiempos con diversos tiempos internos en cada uno de ellos. 92

1,

Un problema central radica, entonces, en la visin de conjunto y e~--er~~tab-le-cimlento de distintos tiempos, de eras y pel:odos que sean significativos para la comprensin del pasado:- La periodizacin es una clasificacin y, como todas las clas-ficaciones, est sujeta al criterio con que se la realiza. Las edades que tradicionalmente se consideran en el mundo occidental son las que nos han enseado a todos en la escuela: la Edad Antigua, la Media, la Moderna y la Contempornea. Todo aquello que resulta anterior a la invencin de la escritura queda relegado a una especie de prlogo, la Prehistoria. Muchas crticas se le han hecho a esta periodizacin. Por ejemplo, qu importancia tuvo para Amrica la cada del Imperio i
Kosellek, R. (1993), Futuro pasado. Para una semntica de los tiempos histricos, Barcelona, Paids, pp. 14-I 5.
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Bralldel, F., op. cito, pp. 70-7 l.

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Cfr. Prez Ringllelet, S. (1991), "Entrevista al Profesor Jacques Le Goff', en Boletn de Historia Social Europea, N 3, UNLP.

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Romano en el 476 d. C. como justificacin de establecer un antes y un despus para el mundo en su totalidad? De hecho, nuestros profesores secundarios frecuentemente nos advertan que esos momentos que se utilizaban para establecer el pasaje de una edad a otra eran ms bien simblicos. No es sta la nica periodizacin general, ya que _se_h?-n ensayado muchas otras. Por ejemplo, Carlo Cipolla94 divig~ la histIi~ ..d~)~h{manidad en tres granet~setap~s, 's'ep.'!racls por dos discontinuidades: la "revoluciQnagrjcola" (cuando el hombre descub're la agricultura) y la "reyolucinindustrial" (cuando inventa mquinas y aprovecha la energa a vapor). Una primera etapa corresponde en esta periodizacin a las sociedd~s de cazadores, que comienzan con los primeros hombres y se extiende hasta su transformacin en agricultores, alrededor del 8000 a. C. En entonces aparece la s~ciedad_grcola, que no vara hasta el siglo XVIII. Para Cipolla no importa que cambiaran los reyes, los papas y los emperadores porque la base de la sociedad, lo que la sostena, era una agricultura que haba permanecido casi igual del Imperio Romano a la poca de Luis Xv. El mundo slo volver a cambiar para este autor cuando en la segunda mitad del siglo XVIII comience la RevQ1ggn 1ndustriaLeJ])nglatelTa. A partir de ese momento, la actividad en las fbricas -y no las buenas o las malas cosechas- comienza a marcar la prosperidad deja s.ociedad y pasa a ser la principal actividad de la economa. Por esta razn la mayor parte de los hombres deja de vivir en el campo, se establece en ciudades cada vez ms grandes, una gran parte de esas personas se transformar en obreros y una gran cantidad de cambios sociales y culturales alterar la vida cotidiana de los individuos y la forma que tenan de entender al mundo.

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Alguna de estas periodizaciones es mejor que la otra? En realidad, cada una tiene un objetivo distinto acerca de lo que quiere expJicar y, en ese sentido, cada una de ellas ser superior segn sus propios propsitos. Sin embargo, podramos afirmar que la descripcin de un determinado perodo tropieza siempre con dificultades para.sealar cundo cQmienza a tener una identidad que el histOliador trata de definir y cundo deja de tenerla. Volviendo al ejemplo de la periodizacin de Cipolla, hasta dnde podramos sostener que la sociedad "globalizada" de principios del siglo XXI tiene una identidad comn con la incipiente industrializacin inglesa de fines del siglo XVIII? No hay una validez en s de las pe110dizaciones, sino que son apropi~dso inconvenientes segn lo q1.1.eCJ,l.l:er~mos explicar y segn la lgica qe nos proponemos imprimirle a esa explicacin para que pueda comprenderse. Julio Arstegui afirma:
Parece claro que la detenninacin del principio y del final de una coyuntura estar siempre en funcin de la entidad y el nmero de factores que consideremos relevantes en la situacin. Cada uno de estos factores puede ser analizado por separado: cundo aparece una cierta instihlcin, una tcnica concreta, una prctica poltica, una forma artstica, etc., son cosas de cronologa detenninable con menos dificultades. El problema est en detenninar cundo una determinada combinacin de factores crea una situacin singular.95

94

Cipolla utiliza esta periodizacin en varias de sus obras, como en Historia econmica de la poblacin mundial, publicada en castellano por EUDEBA en 1964. En la Historia econmica de Europa, que Cipolla dirigi y public Ariel en 1979, el autor hace una muy atractiva exposicin de su periodizacin en el del tomo TIl.

Por lo tanto, resulta necesario tener en cuenta que toda periodizacin es una construccin que busca hacer comprensibIes fenmenos complejos y que es necesario ser cuidadoso al determinar cules son los perodos que se establecen, porque una eleccin desafortunada puede obstaculizar un enfoque adecuado o, incluso, impedir la comprensin del problema que se intenta explicar. Tener en claro la naturaleza siempre arbitraria de las periodizaciones y su fuerte carcter explicativo es una cuestin bsica para ensear historia.
95

Arstegui,

J. (2001), La investigacin histrica: teora y mtodo, Barcelona,

prlogo

Crtica,

pp. 270-271.

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2.4 Tiempo histrico

y enseanza

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Considerar la complejidad del tiempo histrico es importante para la enseanza. La primera cuestin a tener en cuenta es que resulta necesario revalorizar la..cT01l91Qga.Como advierte J. Valden, no hay histori~"~i;'r~nologa: "La 'dimeE~.r.U~mporal', la 'fecha' y por ltimo la 'secuencia' son los conceptos que el maestro maneja cuando habla de la historia. Hace tiempo se defini sta como 'la evolucin en el tiempo de las sociedades humanas "'.96 Pero esta revaloracin debera ocuparse por definir una pauta ms significativa para la escuela, tal como se plante hace ms de veinte aos en Francia. All, Jacques Le Gof(s!espleg una impo~t~l1te labor como presiden_t~~ ~'!~~~C;;-m!sin~iJ~acional para la Enseanza de la Historia, desde donde debi ocuparse de la polmica getl~:ada por la casi desaparicin de 1a ..~J.:.nologa enlos'programas y manuales escolares durante la dcada de los 80 y el reclamo de los docentes y los padres para que se volviera al empleo del criterio tradicional. La Comisin propuso, entonces, estructurar una nueva cronologa-cambiando la naturaleza de los datos e'i'riod~jo otros hitos como la fundacin en 910 de la abada de Cluny y la aparicin de la primera gran obra en lengua vulgar, La ehansonde Roland, a fines del siglo XI. Una fecha en la que Le Goff insisti para que fuera considerada entre las ms importantes fue1539, a~o del decreto real de Villiers-Cotterets que haca oblig'atorio el elJ1pleo del francs en la ad~ilsiracin. Le Goffjustificaba estos cambios sosteniendo que las fechas: No son ni deben ser nmeros a aprender estpidamente de memoria. Los jvenes deben saber por qu nos detenemos sobre un cierto lugar y tiempo de la historia. Deben saber qu significa esto. Se trata de datos que penniten adelantarse en la
96 Valden, Julio (2000). "Ensear historia o ensear a historiar?" en AA. Vv. Ensear historia. Nuevas propuestas. Mxico, Fontamara, p. 26.

evolucin de los otros ritmos de la historia: los de la coyuntura y los de la estructura. En este sentido son significativos los casos [... ] de La Chanson de Roland y del Edicto de VilliersCotterets. A travs de estos dos acontecimientos se puede reconstruir un fenmeno plurisecular de gran importancia como es, en nuestra civilizacin, el pasaje del latn, en cuanto nica '1 as y naClOnacs. . 1 97 lengua culta, a las lenguas vemacu Es posible que esta idea pueda aplicarse en pequeo en nuestros cursos, una vez que decidamos un eje determinado que dar sentido a nuestra enseanza a lo largo del ao. Decidido dicho eje,[Podramos tomar acontecimientos significa- (~,~', ~""o tivos para el sentido principal que queremos darle al estudio 00,,;,: de esa etapa, alejndonos de las convencionales sucesiones de batallas o gobiernos. Por ejemplo, podramos ordenar la historia nacional durante el siglo XIX tomando como criterio el papel del puerto de Buenos Aires y las rentas aduaneras, determinando algunos acontecimientos (como la fundacin del Virreinato del Ro de la Plata, el Decreto de Libre Comercio de 1809, la Ley de Aduanas de Rosas, algunos tratados y pactos que tratan el problema como central, la Constitucin de 1853 y las reformas propuestas por Buenos Aires en 1860) que resulten clave para delerminar etapas en las luchas internas a lo largo de cien aos. No habra nada nuevo en los temas. Slo una organizacin lgica distinta a la sucesin tradicional de gobiernos (Primera Junta, Junta Grande, Primer Triunvirato ...) si, a nuestro criterio, aquellos acontecimientos ayudan a dar una mayor inteligibilidad al proceso histrico que queremos explicar. ".' Pero es necesario tambin tener en cuenta que la cronologa, aunque necesaria, no agota el problema. Como propone Joan Pages, es sugerente plantear en la enseanza la idea de Koselleck de que
97

Cfr. "Viaje a travs del mundo 3: la historia. Conversacin con Jacques Le Goff', en La ciudad/utura, NS, 1987.

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el investigador investiga el pasado desde el conocimiento de lo que ocurri despus, es decir, desde el presente, "futuro del pasado", y, en consecuencia, desde una posicin privilegiada en relacin con los protagonistas y los hechos que investiga, pues conoce cmo acab la historia. Esta concepcin puede permitir al alumno establecer constantes relaciones entre el pasado y el presente, y aprender con mayor eficacia los mecanismos que rigen la temporalidad histrica.98

1:

En este aspecto se unen la consideracin de los distintos tiempos de los historiadores (la corta, media y larga duracin de Braudel) y el tema de la "conciencia histrica" (la relacin de las representaciones del pasado con nuestra interpretacin del presente y nuestras expectativas del futuro). El tiempo es lo que marca los movimientos, la dinmica de las sociedades. Nosotros nos damos cuenta de que hay cosas muy diferentes entre nuestro presente y el pasado: hoy no hay reyes que se crean dioses, ni existen esclavos como en la antigedad; nos vestimos, comemos, nos divertimos, en forma diferente de la que lo hacan -por ejemplo-los antiguos egipcios. Nuestra esperanza de vida es casi tres veces mayor de la que tena un nio al nacer en el Imperio Romano. A estas rupturas entre lo que ocurra en otros tiempos y lo que sucede hoy, los historiadores las llaman discontinuidades. Pero tambin entre el pasado y el presente existen'puntos en comn, c~ntimLidades, de las que muchas veces es ms difcil darse cuenta. No hay emperadores pero s alguien que manda, no hay esclavos pero hay quien trabaja. La composicin de nuestra familia es muy parecida a la que esta institucin tena hace mil aos en el Occidente cristiano. Poner en relacin estas similitudes y diferencias es lo que nos pennite entender en el presente cmo eran los seres humanos en el pasado y relacionar ese pasado con nuestra actualidad.
98 Benejam, P. y Pages, J. (1997), Ensear y aprender ciencias sociales, geogra. fa e historia f'n la educacin secundaria, Barcelona, ICE/lIorsori, pp. 198-199.

_,sta idea de determinar rupturas.ocontil1uidades puede ser til para unasecuenciacin de contenidos realizada desdelll1a organizacin temtica que permita relacionar los temas del pasadoc"i-i"probleIiJ.asdel presente. Podramos, por ejemplo, tomar como ej~9Ign~~tdor el intercarnbi9.s:oJ.~ercial y la fOlmacin de mercados internacionales a lo largo de la historia. En este caso, podramos partir de la navegacin y el comercio en la antigedad, seleccionando aquellas culturas que resultaran significativas (egipcios, fenicios, griegos, romanos). Podramos pasar luego a la construccin del mercado europeo en la Edad Media; continuar con la incorporacin de frica, Asia y Amrica al comercio internacional; seguir con la constlllccin del mercado mundial y la formacin de los mercados nacionales como consecuencia de la industrializacin; tratar luego el achicamiento del mundo con los avances de la tecnologa y las comunicaciones desde fines del siglo XIX, y desembocar en la tan controvertida "globalizacin". Como con el intercambio de mercanCas se realiza siempre un intenso intercambio de ideas, este eje nos permitira hacer referencia a cuestiones significativas referidas a lo poltico, lo social y lo cultural. Si lo pensamos como el "futuro del pasado" determinando en ese trayecto continuidades y rupturas, esa ejercitacin puede tener un gran potencial educativo.99 Por supuesto, que el comercio -o cualquier otro~i~9.ue se elija- no presenta una visin totalizadora pero s una perspectiva panormica provocativa que permite vincular pasado y presente. Un encuadre semejante debera ser complementado p~rotros enfoques a travs del ao, como el estudio en profundidad de algunos perodos que resulten a nuestro criterio especialmente relevantes. No hay que descartar tampoco en ese mismo curso o, ms razonablemente, en el siguiente estudiar otros ejes estructurados desde criterios distintos. Por ejemplo,
Un excelente libro que presenta temas organizados con este criterio es, Fonta. na, J. (1999), Introduccin al estudio de la historia, Barcelona, Crtica.
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uno organizado sobre las religiones y las creencias a travs del tiempo (con hitos que pueden ser: las grandes religiones de Oriente, las religiones de la Antigedad clsica, el judasmo, el cristianismo, las reformas y disidencias y el islam). Una secuenciacin con este criterio hara posible otra perspectiva de los problcmas contemporneos que la que permiti la primera. En sntesis, no se propone una organizacin exclusiva de los contenidos con este criterio sino la posibilidad de matizar en los cursos superiores la inercia de la cronologa tradicional con esta organizacin en la medida que se considere provechosa. 100

2.5 Pequeos y grandes espacios

En una sociedad dada cualquiera no podremos entender las partes a menos que entendamos su funcin y su papel en su relacin mutua y en su relacin con el total.

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Lucha de clases sin clases?

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Los beneficios de comenzar el estudio del pasado por la historia local fueron promovidos ardorosamente por pedagogos y psiclogos educacionales y esas ideas aparecen an hoy en los currcu1a y en las prcticas docentes. Esa reduccin espacial del anlisis procura hacer inteligible la historia mediante Crculos concntricos sucesivos que van amplindose del vecindario a la dimensin planetaria, suponiendo que con este mtodo nios y jvenes comprendern mejor el pasado porque al empezar con el ambiente ms prximo se comienza con lo ms simple para luego pasar a dimensiones espaciales mayores y, por 10 tanto, ms complejas. Sera conveniente preguntarse qu se propone por su parte la historia cuando analiza mbitos reducidos. En otras palabras,
100 Un intento de organizar la enseanza de las ciencias sociales segn un criterio de este tipo para EGB 3 puede encontrarse en Denkberg, A. y Finocchio, S. (1999), Pasado y presente del trabajo, Buenos Aires, Ediciones La llave.

qu PlocJ:!I.ala corriente historiogrfica conocida como /l'!k.r:ocon lo que proponen los psiclogos para mejorar la enseanza? La microhistoria no nace para simplificar las cosas, sino ms bien todo 10 contrario. Jacg~_~?_IZeyel propone para ella el siguiente lema: "Por qu hacer las cosas simples si podemos hac~!~lascomplicadas?". Su origen se encuentra en la insatisfacci<?n..ante el modelo macrosc'pico y cuantit3;tiyo que haba dominado la escena entre 1950 Yl.970y los microhistoriadores practican esta forma de hacer historia en palie por desilusin poltica. Como vimos, las dcadas de los setenta y ochenta fueron aos de crisis para la creencia optimista segn la cual el mundo se transformara con rapidez y de forma radical de acuerdo con una orientacin revolucionaria. En consecuencia, 10_q:tl..~, se pon~~:Q..9_l!.q~ ~s.1.9-. idea ,gelprogr~so constante ~ travs de una se~i~ __ u1].ifor:mey predeci~le de,etapas en lasqll~ l()s (igentes socj~l,e.sse ordenaran de acuerdo a solidaridades y conflictos que, en cierto sentido, estaban dados y eran inevitables. La microhistoria se basa en la reduccin de la escala de observaci~, en ni; anlisis nlicroscpico"y~;~n estudi~ int~11~ivo del"inaterlafdocumenta1. Pero'11ose trata slo de una simple reduccin. Reve1 seala que el problema de la escala es fundamental en un sentido ms profundo. Al cambiar la escala, no es que simplemente se descliba ms grande o ms pequeo un mismo fenmeno. Por el contrario, tal como ocun'e en la caliografia, al variar la escala seelige tambin lo que se va a representar, la! Existe un ir y venir pennanente entre micro y macrohistoria, de modo de poner continuamente en discusin la visin total del proceso histrico a travs de excepciones aparentes y casos 'de corta duracin. Carlo Guinzburg en el prefacio de Mitos, emblemas, indicios plantea que para su anlisis del pasado pensaba que era necesaria la creacin de un aparato que
his..{9.!.i.a?Tienen sus objetivos alguna correspondencia
101 Cfr. Revel, J. (1996), "Microanlisis y construccin de 10 social", en Entrepasodas, N 10, Buenos Aires, 1996.

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combinara las propiedades

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telescopio.lo2 El principio unificador de toda investigacin microhistrica es lac;eencia de que la observacin microscpica revl::1ar factores anteriormente no observados. Detengmonos en exam;~;~n ejemplo. Seha debatido considerablemente la comercializacin de la tierra y el criterio predominante era que la precocidad y frecuencia de las compraventas en muchos pases de Europa occidental y de Amrica colonial indicaban la presencia temprana de cierto nivel de capitalismo e individualismo. Dos elementos haban impedido una elaboracin conecta del fenmeno. En primer lugar, muchas interpretaciones se basaban en datos heterogneos y esto impidi examinar los hechos concretos de las compraventas. ~n segundo trmino, los historiadores fueron inducidos a enor por su propia mentalidad modema que los condujo a interpretar las cantidades masivas de transacciones monetarias de tierra descubiertas en escrituras como prueba de la existencia de un mercado capitalista. Es curioso que nadie haya notado el hecho de que los precios en cuestin eran extremadamente variables. Slo la reduccin de la escala del anlisis permiti a Giovanni Levi -en La herencia inmaterial-lo3 advertir que ese avance del capitalismo era ms ilusorio que real, ya que los precios variaban segn los lazos de parentesco entre quienes hacan la transaccin. Por lo tanto, ciertos fenmenos que se consideraban suficientemente descritos y entendidos adquieren significados totalmente nuevos al alterar la escala de observacin. La metodologa de la microhistoria desemboca en una afirmacin de naturaleza decididamente ontolgica: la realidad es fundamentalmente disconJ02 Cfr. Guinzburg, C. (1994), Mitos, emblemas, indicios. Morfologa e historia, Barcelona, Gedisa. JO) Levi, G. (1990), La herencia inmaterial. La historia de un exorcista piamonts en pi siglo XVll, San Sebastin, Ed. Nerea.

tinua y heterognea. Por lo tanto, ninguna conclusin obtenida a propsito de un mbito delimitado puede ser automticamente transferida a uno ms general. Lo qlleJ_a hjs!<?rja.~e_propone al reducir la escala es, entonces, exactamente 10 contrario a lo que proponen los psicopedagogos: cuestionar lo generalcon lo par~icu~ar, buscar matices a las afinnaciones generales, encontrar nuev~s perspectivas que enriquezcan las explicaciones de la macrohistoria. Un ejercicio similar al de los microhistoriadores podra realizarse en la escuela con las afirmaciones generales que aparecen en los manuales. Por ejemplo, si estudiamos las consecuencias del tendido de ferrocarriles en Argentina, podramos contrastar las afinnaciones generales de los textos con lo que ocuni en la localidad donde se encuentra nuestra escuela, comprobar qu significacin concreta tuvo para nuestra localidad su llegada y cul tiene actualmente. O, si tomamos el caso de la gran inmigracin, ver qu rastros hay en nuestra ciudad de aquel proceso, si encontramos en ellos las presencias prcdominantes que muestran las estadsticas o si existen diferencias. Por otra parte, esta visin puede complementarse preguntndonos si encontramos hoy inmigrantes y, en caso de haberlos, las semcjanzas y diferencias con los de la oleada anterior. En todos los casos, la comparacin es una buena fonna para aprender a pensar. Este tipo de trabajo pennite recabar testimonios orales, contrastarlos con otras fuentes (como por ejemplo, los diarios locales, los libros de actas de las sociedades de socorros mutuos, o de los clubes y centros que agruparon a los inmigrantes). El propsito es evitar las generalizaciones excesivas y promover las comparaciones matizadas. Es una buena ocasin para trabajar en equipo, discutir intemamente y con los dems grupos nuestras conclusiones y escribir los resultados.

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