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EL PARLAMENTO Y LAS ELITES

Alfredo Jocelyn-Holt Letelier

ABSTRACT Desde el inicio del primer Congreso Nacional en 1811 esta institucin ha sido conceptuada como oligrquica. Ello no obstante haberse aceptado el principio de soberana popular, el que, por supuesto, se entiende delegado y representado, y no de acuerdo a la acepcin prejuiciada y democrtica de nuestros das. Dicho carcter oligrquico toda una filosofa moralrecorre toda la historia de la institucin hasta 1973, como consta en diversos estudios disponibles. Con todo, el que haya sido una institucin oligrquica no significa que fuese retardataria. Por el contrario, pluraliz la representacin ciudadana a la vez que confiri estabilidad. Afirmar que el Congreso ha sido histricamente oligrquico en ningn caso debe entenderse como algo negativo. Se equivoca, pues, la historiografa cuando limita el trmino oligarqua slo al perodo parlamentarista, o cuando quiere con ello denostar a una clase social o elite en el poder. En suma, nuestra historia poltica republicana es oligrquica y plural-representativa; ambos conceptos, sinnimos. From the first National Congress (1811) onwards this institution has been conceived in oligarchic terms. This notwithstanding the fact that popular sovereignty was also accepted; the latter notion always understood to be delegated and represented, unlike how we tend to see it nowadays given our democratic prejudices. Said oligarchic character a moral philosophy in and of itself covers the entire history of the institution up to 1973, as it appears in numerous well-known studies. That this may be an oligarchic institution in no way means that it was reactionary. On the contrary, it pluralized civic representation while providing stability. Hence, to argue that historically Congress has been oligarchic should not be understood in a negative sense. Historiography is wrong when it limits the term oligarchy only to the parliamentary period, or when it tries to revile a social class or elite in power. All in all, our political and republican history is oligarchic as well as plural-representative, both concepts more synonymous than contradictory. Palabras clave: congreso, senado, parlamento, oligarqua, poltica, representacin, soberana popular, historiografa, parlamentarismo, elite, prosopografa, ley de hierro de la oligarqua

En el nico modo posible y legal, se ve por la primera vez congregado el pueblo chileno. En las respetables personas, dignas de la general confianza, y en cuya eleccin han tenido parte todos sus habitantes, se rene para tratar el ms grave, delicado e importante negocio que recuerda la memoria. Con estas primeras palabras de su discurso -- algunos lo llaman

oracin para darle ms prestancia-- Juan Martnez de Rozas daba inicio al primer congreso nacional en julio de 1811.1 Son palabras retricas, por cierto, muy de abogado. En el nico modo posible y legal, es decir, conforme a derecho (no a otras lgicas), se convoca y junta al pueblo. Esto ltimo (lo del pueblo), un decir, una ficcin legal, como tambin el que se haya recurrido a una eleccin en que habra participado la totalidad (dudosa) de sus habitantes. En definitiva, Martnez de Rozas hace aqu el saludo y reverencia correspondientes al principio de legitimacin revolucionaria y democrtica la soberana popular y, tras deshacerse de tamaas altisonancias y con semejantes grgaras protocolares, procede a lo fundamental y nicamente posible: dirigirse a las respetables personas, dignas de la general confianza. Los nicos con quienes se puede hablar en una situacin crtica como la que se viva: el colapso del imperio espaol, el rey secuestrado, y la necesidad de darse un gobierno y una constitucin local. Esto otro, lo de las respetables personas, dignas de la general confianza, una nueva ficcin que introduce puesto que el respeto y la dignidad poltica (dejemos a un lado el aspecto social por un momento) son cualidades especulares (espejito, espejito), es decir, se las autoconfieren ellos mismos, quienes se renen en el acto --ste del 4 de julio de 1811--, al que ellos mismos han convocado para, de paso, auto-confirmarse. En el fondo, se recurre a una solucin jurdica oligrquica (lo que supone a muy pocos), aunque una frmula muy distinta a la anterior, a la Junta de Gobierno de diez meses antes (septiembre 1810). La Junta era corporativa; sus miembros lo eran en propiedad, toda vez que pertenecan a ella en cuanto tales, en cuanto origen social, actividad gremial, sectorial, o por tradicin o adscripcin segn se tratara de los distintos cuerpos de la sociedad organizada, esto es, el estamento noble, la Iglesia, los militares, el

Cfr. Discurso de don Juan Martnez de Rozas, vocal de la Junta de Gobierno, en la instalacin del Congreso, reproducido en Sesiones de los cuerpos lejislativos de la Repblica de Chile, 1811 a 1845, Santiago, 1887, Tomo Primero, pp. 38-43.

vecindario espaol, o bien, criollo, de Santiago o de Concepcin.2 En cambio, el Congreso reunira a dignatarios individuales elegidos slo de acuerdo a votacin popular. Y, si bien, lo popular continuara aludiendo a un conjunto restringidsimo, exclusivo, de ciudadanos --a un Senado (a patricios o pueblo elector) y no tanto a un populus, una plebs, o al vulgus (plebe carente de privilegios polticos) no, por ello, dejaba de ser un universo muchsimo ms amplio el contemplado por el Congreso que el de la Junta, habindose descartado los criterios anteriores.3 Es ms, se tratara de dignatarios representativos. Un aspecto en que suele no repararse o no se entiende con la profundidad que merece. Veamos, representacin puede significar muchas cosas. Alude a cierta calidad (autoridad, dignidad, categora de la persona segn la Real Academia Espaola), como tambin a una figura, imagen o idea que sustituye a la realidad (que es como tambin lo define el Diccionario de la RAE). La Junta haba sido una solucin claramente realista: reconoca y contemplaba los distintos cuerpos que configuraban la entonces comunidad organizada. El
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Me detengo en la Junta, en su carcter corporativo, y cmo sta da a lugar al Congreso en los siguientes estudios de mi autora: Chile 1808-1809: La descomposicin de la mquina institucional, en Roberto Brea, editor, En el umbral de las revoluciones hispnicas: El bienio 1808-1810, El Colegio de Mxico y el Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, Mxico y Madrid, 2010, pp. 299-312; Chile 1808-1809: La crisis a tiempo corto en Secuencia: Revista de Historia y Ciencias Sociales del Instituto Mora, Nmero Conmemorativo: Soberana, lealtad e igualdad: las respuestas americanas a la crisis imperial hispana, 18081810, Mxico D.F., diciembre 2008, pp. 231-242; El escenario juntista chileno, 1808-1810 en Manuel Chust, editor, 1808. La eclosin juntera en el mundo hispano, pp. 269-285, El Colegio de Mxico, Mxico, 2007, pp. 269-285; y en mi libro, La Independencia de Chile: Tradicin, modernizacin y mito [1992], ltima edicin, Santiago, 2009.
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La distincin es clsica. El trmino populus serva para diferenciarlo del Senado romano, un grupo de ancianos que descenda, en teora al menos, de los ramnes o ramnenses, una de las tres tribus que se unieron para fundar Roma, y quienes habran sido elegidos, a su vez, por Rmulo. Populus poda aludir a todo el pueblo de Roma; sin embargo, ocasionalmente, serva para marcar diferencia tambin con los plebeyos; de ah que plebeyo en tanto adjetivo mantenga hasta nuestros das un significado peyorativo, al igual tambin que vulgus. Vase, al respecto: George Boas, The People en The History of Ideas: An introduction, Nueva York, 1969, p. 169. Conste que, al terminar su discurso, Martnez de Rozas insiste en denominar a los miembros del Congreso magistrados, trmino que todava, en aquel momento, posea el sentido jerrquico tambin clsico: el de superior en el orden civil (mi nfasis), de hecho, la primera acepcin que recoge la Real Academia Espaola en su Diccionario de la Lengua Espaola, Madrid, 1992, Vigsima primera edicin, Tomo II, p. 1292.

Congreso, por el contrario, se constitua a partir de un universo en expansin, un cosmos que debe haberles parecido a los congregados por Martnez de Rozas, y seguramente nos sigue pareciendo hoy, infinito --la democracia progresiva--, pudiendo ser abarcado slo ficticiamente; ya sea, mediante la imaginacin filosfica terica, o de manera ms aterrizada, jurdicamente hablando, que es lo que hace Rozas, recurriendo a ficciones legales. Desde luego, a la soberana popular, principio legitimador y republicano. Hasta ah todo bien; no objetaban para nada el que fuese republicano, que se votara, que les pudiese servir para validar el poder que haba cado en sus manos y demases; pero, ya algo ms complicado era que ste tambin fuera un principio jacobino, revolucionario, en potencia plenamente democrtico, asamblesta, tribunicio plebeyo y tumultuario. Es decir, confiable pero con reservas, confiable hasta por ah no ms. Por eso se opt por reconocer y consagrar la soberana popular (en las constituciones, por ejemplo), pero delegando y limitando su ejercicio. sta, una solucin afn al republicanismo, aunque dando un paso ms all, dentro, conforme a coordenadas liberales, acotadas, finitas, para que el asunto no se escapara de las manos:
La Nacin chilena es la reunin poltica de todos los chilenos naturales y legales [] En ella reside esencialmente la Soberana, y el ejercicio de sta en los poderes supremos con arreglo a las leyes. No puede ser el patrimonio de ninguna persona o familia (art 1 de la Constitucin de 1828). (Mi nfasis) El Gobierno de Chile es popular representativo (art. 2 de la Constitucin de 1833); La soberana reside esencialmente en la Nacin que delega su ejercicio en las autoridades que establece esta Constitucin (art. 4, Constitucin de 1833). (Tambin mi nfasis)

En palabras de Alberto Edwards, Fuera o no el pueblo capaz de elegir a sus mandatarios y de ejercer en realidad la soberana, era indispensable respetar esa frmula [] [N]uestros constituyentes debieron [] poner a la cabeza de las instituciones el reconocimiento de la soberana del pueblo.4 La expresin a la cabeza da a entender algo as como una corona, que presta realce, pero que puede que sea slo decorativa.
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Alberto Edwards Vives, La organizacin poltica de Chile [1913], Santiago, 1972, p. 123.

Dudo que alguien, hoy, se atreva a hablar de esta manera, tan descarnadamente y sin eufemismos. Presumir que tanto nuestra fuente ltima de legitimidad --la soberana popular como su materializacin prctica son invenciones polticas, un poco decorativas, no se aviene con nuestro sentido de empoderamiento plenamente democrtico de ahora ltimo, de nuestros das. Y, eso que Martnez de Rozas, seguido por los constituyentes de a lo menos dos potentes constituciones (las del 28 y 33, en este punto contestes), tambin por Edwards, y si acopiramos ms fundamentos, de seguro que por casi la plenitud de los hombres pblicos chilenos del siglo XIX y parte del XX, habran estado plenamente de acuerdo con dicha premisa. No se habran espantado ni angustiado en concordar y reconocer que todo nuestro sistema poltico se edifica sobre bases medio quimricas, medio utpicas, medio decorativas5; en el fondo, resta, descansa, en acuerdos sobre esencialidades que, mejor, no meneamos. No, a menos que estemos dispuestos a tener que admitir la posibilidad o realidad terrible de un pueblo, nuestro pueblo (al trasto si es populus o plebs, a estas alturas), no siempre capaz de elegir a sus mandatarios o ejercer responsablemente la soberana que se le atribuye. Las mayoras en este pas, estos ltimos 47 aos, si nos atenemos a su apoyo manifiesto en los momentos ms plebiscitariodemocrticos de nuestra historia (1964, 1970, 1988), para qu decir si nos remitimos a la adhesin sistemtica que han manifestado hacia ofertas revolucionarias extremas (la Revolucin en Libertad, la Revolucin MarxistaLeninista va Chilena al Socialismo, la Revolucin Silenciosa Neoliberal), las mayoras populares chilenas han sido de todo y, para peor, dscolas, desleales, contradictorias, bipolares, ciclotmicas, vulgares (consumidoras de
De esto no habra por qu alarmarse. En las monarquas constitucionales la britnica su mejor ejemplo la calidad o peso real del soberano es ambigua: figurativa, ornamental, pero no despreciable. El caso espaol reciente --don Juan Carlos demuestra cmo esa ambigedad intrnseca al soberano, a todo soberano desde quiz siempre, vuelve a la monarqua tan simblica como potencialmente efectiva. A su vez, la soberana popular, en tanto legataria histrica de la soberana monrquica, no tendra porqu ser menos decorativa, figurativa, ficticia o ambigua, por lo mismo. Para un brillante anlisis sobre el papel del soberano en la tradicin inglesa, remtase a Walter Bagehot, The English Constitution (1867).
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televisin), sin columna vertebral, en fin, para nada confiables. Justo lo contrario a lo que Martnez de Rozas supona del liderazgo poltico de su poca, las respetables personas, dignas de la general confianza con que iniciaba su discurso y quienes habran de presidir este honorable Congreso o Parlamento. Y no slo presidirlo en 1811 si no de ah en adelante hasta el fin de los tiempos. En 1811 se da inicio no solo a una institucin, tambin a una lgica, a una filosofa moral, y a una solucin prctica que habra de convertirse en tradicin poltica de larga, prolongada, e histrica data de ah en adelante. Aludo a la idea y prctica que sostiene que, no obstante que el poder soberano resida tericamente en el pueblo, es preferible, prudente y sensato que su ejercicio sea confiado, antes bien que a mandatarios (eso todava puede que suene demasiado terico y quimrico) seamos, pues, ms realistas-- su ejercicio sea encomendado o abandonado a selectas minoras preparadas, doctas en el arte de legislar y gobernar, minoras plurales, con arraigado y probado sentido pblico, en fin, oligarquas tal y cual. La idea y prctica, tambin, consistente en querer centrar, focalizar, la poltica en el Parlamento puesto que sta sera la institucin ms patricia, senatorial y, por ende, oligrquica. El carcter oligrquico del Congreso Nacional es vagamente conocido, y as es como se ha querido que sea, para no menear demasiado la cosa; supongo que si se supiera ms de l --cmo se compone y cmo funciona-- se arruinara el efecto que se quiere obtener manteniendo la ficcin, el aura. Los nicos estudios que yo conozco sobre la composicin de las cmaras son de extranjeros (es que los nacionales nos creemos el cuento o ficcin?), y eso que los extranjeros son la gente probablemente ms inadecuada para hacer estudios prosopogrficos; ignoran las sutiles conexiones genealgicas, tienden a ver el fenmeno como antropolgico, tribal-extico, son medio ingenuos (estoy siendo generoso, podra usar otros trminos), son gringos, y por eso suelen pasar por alto una serie de otras variables que demuestran que las interconexiones, las relaciones de afinidad, parentesco, endogamia,

historias de familia y negocios son mucho ms intrincadas que como ellos, con la mejor voluntad del mundo, las presentan. Con todo, les debemos mucho; casi todo lo que sabemos a ciencia cierta, sobre las extensiones oligrquicas del Congreso nacional, se lo debemos a estudiosos como Mary Lowenthal Felstiner (The Larran Family in the Independence of Chile, 17801830, 1970), Gabriel Marcella (The Structure of Politics in NineteenthCentury Spanish America: The Chilean Oligarchy, 1833-1891, 1973), Arnold Bauer (Chilean Rural Society from the Spanish Conquest to 1930, 1975), Shirley Anne Weathers (Rule by the Elite in Chilean Independence and Early Nationhood: Political Process Towards Action Through Kinship, 1810-1830, 1983), Maurice Zeitlin y Richard Earl Ratcliff (Landlords and Capitalists: The Dominant Class of Chile, 1988).6 Sabemos, gracias a Marcella, por ejemplo, que una familia extendida, los Errzuriz, contribuy con 4 presidentes de la repblica y 59 parlamentarios en el perodo 1831-1927. En ocasiones hasta 6 de esos miembros ocuparon puestos en la misma legislatura. En general, Marcella informa que entre 599 diputados y senadores (de un total de 782 congresistas de los que se dispone algn tipo de datos de parentesco) aparecen 98 sets de hermanos, 61 sets de padre-hijo, 57 sets de to-sobrino, 20 de primos, 12 de padre-yerno, y 32 de cuados entre s.7 Es llamativo,

Los estudios prosopogrficos aplicados a instituciones parlamentarias el clsico por excelencia en este gnero es The Structure of Politics at the Accession of George III (1929) de Lewis Namier tienden a corroborar la capacidad autoreproductora de estas agrupaciones. El estudio de Namier es adicionalmente interesante porque, no obstante su fuerte interrelacin, los conglomerados producidos se seala-- son fluidos, cambiantes, y apegados a realidades locales. De ah que Namier infiera una mucha menor importancia de temas, issues, o definiciones de tipo nacional que las puramente locales. Evidentemente para un autor como Namier las relaciones locales seran ms representativas que las distinciones de orden ideolgico. A Namier le hubiese parecido nada ms absurdo un comentario democrtico como el de Carlos Pea en El Mercurio, cuando se ejercen funciones pblicas, la correccin y la virtud no se miden por el carcter o las redes personales, sino por la fidelidad a las reglas (24 de abril 2011). Por cierto, el comentario es obtuso: qu es esto de fidelidad a las reglas, y a qu reglas debemos necesariamente remitirnos? Pea, siempre tan preocupado de la contingencia, suele ser casustico y dbil como comentarista terico.
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Brian Loveman, Chile. The Legacy of Hispanic Capitalism, New York y Oxford, 1979, p. 176.

tambin, que en el mismo perodo (1834-1888), 35 parlamentarios se apelliden Errzuriz, 51 Larran, 42 Valds y 30 Vicua.8 Evidentemente, Marcella est recabando informacin sobre el perodo ms oligrquico de la historia de Chile, si exceptuamos la Independencia. El fenmeno, sin embargo, viene de mucho antes. Las investigaciones de Mario Gngora y de Jacques Barbier, para el perodo colonial, claramente apuntan a una tambin vieja tradicin de entroncamientos, cliques, camarillas, endogamia, y todo tipo de estrategias, algunas muy complejas, para aglutinar familias, consolidar sus patrimonios, y posicionarlas en situaciones favorables frente al poder, sea en el cabildo, como tambin en la burocracia, ocupando cargos o bien entablando todo tipo de vnculos, algunos de parentesco directo, con funcionarios reales.9 Segn Felstiner, hacia 1810 probablemente cada miembro de la nobleza criolla, o bien de los hombres ricos no nobles, estaba relacionado distantemente en trminos de parentesco. La familia Larran [la de los Ochocientos -- objeto de estudio de la tesis de Felstinerel nmero ya nos dice mucho], por ejemplo, estaba vinculada a travs de matrimonio con por lo menos siete de las trece principales familias amayorazgadas de Chile.10 Por su parte, Bauer estima en doscientas familias el vecindario noble a fines del siglo XVIII, lo que da una cierta idea del enorme poder y tentculos que eso poda llegar a significar .11
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Sobre la actualidad del fenmeno, vase: Alfredo Jocelyn-Holt, Viva el cambio! Vuelven los Larranes en revista Qu Pasa, 3 de junio 2006; tambin mi artculo, Siempre en Chile los parientes!, Qu Pasa, 14 de agosto 2009, pp. 27-29. Vase: Mario Gngora, Encomenderos y Estancieros: Estudios Acerca de la Constitucin Social Aristocrtica de Chile Despus de la Conquista, 1580-1660, Valparaso, 1971; y del mismo autor, "Urban Social Stratification in Colonial Chile" en Hispanic American Historical Review, 55, 3, pp. 421-448, August 1975; Jacques A. Barbier, "Elite and Cadres in Bourbon Chile" en Hispanic American Historical Review, 52, No. 3, 1972; y del mismo autor, Reform and Politics in Bourbon Chile, 1755-1796, Ottawa, 1980. Alfredo Jocelyn-Holt Letelier, La Independencia de Chile: Tradicin, modernizacin y mito, [1992] Santiago, 2009, p. 119 nota 47; cfr. Mary Lowenthal Felstiner, "The Larran Family in the Independence Period of Chile, 1780-1830", Tesis Doctoral sin publicar, Stanford University, 1970, pp. 103 y 47.
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Arnold J. Bauer, Chilean Rural Society from the Spanish Conquest to 1930, Cambridge, 1975, p. 17. Es interesante notar que Alexis de Tocqueville computara en unas veinte mil familias la nobleza francesa a la poca de la revolucin de 1789; cfr. Estado social y polticos de Francia antes y despus de 1789, en El

En efecto, estamos hablando de una vocacin o tendencia oligrquica desde muy atrs. Pero, adems, de una prctica exitosa, eficaz y probada, que haba superado los recelos y vallas impuestas anteriormente por la Corona. El que la Corona objetara esta prctica, sin poderla erradicar, la vendra a fortalecer an ms, e indicarles por donde deban continuar despus de 1810, con mayor razn, sin la Corona y sus funcionarios de por medio. Dicho de otro modo, lo interesante no es que sta elite haya sido oligrquica todas lo son o tienden a ser12 sino que la Independencia, el quiebre institucional, el nuevo discurso republicano y liberal, hayan fortalecido incluso ms esta tendencia. De hecho, lejos lo ms significativo es que el peso y la influencia del parentesco aumentara, no decayera, en tiempos de la repblica, cuestin que sabemos que definitivamente ocurri entre 1834 y 1888, siendo confirmado precisamente por la composicin del Parlamento. He ah el punto que me parece ms sobresaliente de todo esto. Es la nueva poltica, son las nuevas instituciones, y entre ellas el Congreso en particular, lo que afianza y consolida esta proclividad anterior de tipo oligrquico. Pero, eso no es todo. El que haya aumentado el carcter oligrquico no significa que se trate de los mismos miembros de esa elite, o dicho de otro modo, no es que la elite no haya cambiado en el entretanto. De hecho, se abre y coopta a nuevos grupos, como en su momento tambin lo hiciera durante la colonia, lo que le sirvi, y con creces, para convertirse en
Antiguo Rgimen y la revolucin [1856], Madrid, 1982, I, p. 13. Evidentemente, se trata de experiencias y realidades muy distintas, como tambin de una frmula de clculo en un caso y otro seguramente incomparable, pero igual la cifra para Chile demuestra una altsima concentracin de poder en muy pocas personas. Robert Michels, discpulo de Weber, es el principal terico sobre este punto, vase su obra Partidos polticos. Un estudio sociolgico de las tendencias oligrquicas de la democracia moderna de 1915, y su ley de hierro de la oligarqua: quin dice organizacin, dice oligarqua; tanto en democracia como en cualquier otro sistema siempre se impondr una minora. Cualquiera sean las instituciones o leyes que limiten su poder, unos pocos tendern a reconocerse unos a otros y actuar instintivamente en concierto. Podra decirse, entonces, que la oligarqua es la condicin natural de todo gobierno, incluso en estados legalmente constituidos como monarquas o democracias, Roger Scruton, A Dictionary of Political Thought, London, 1982, pp. 332-333.
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una fuerza amn de poderosa e incontestable, flexible a la par que nucleada y exclusiva. Esto es bien notable. El que se haya abierto le permiti esquivar el riesgo de anquilosamiento, o de volverse una fuerza reaccionaria o retardataria, y conste que nadie serio ha dicho que lo haya sido. Por el contrario, la elite chilena del XIX siempre ha sido vista como modernizante. Esta elite oligrquica, desde luego, se abre al dinero en la segunda mitad del siglo XIX; y ya antes, a partir de la Independencia, a extranjeros, profesionales, comerciantes (de primera hornada) y militares. Tendencia que persistir, favorecindose a estas mismas nuevas fuentes de entroncamiento, a lo largo del siglo XX. Con la particularidad, eso s, de una segunda, tambin, constante, en lo que se refiere al mundo de la poltica: la preferencia de esta elite por acceder a puestos de eleccin popular proviniendo de dos grandes mbitos, el de los abogados y terratenientes. Gonzalo Vial, con todas las reservas que merecen sus antojadizas conclusiones y tambin su a menudo maosa metodologa de anlisis, registra un dato relevante. De 68 de los 71 senadores propietarios (es decir, sin incluir a los subrogantes y suplentes), en el perodo 1834-1870, un 41 % eran abogados, y un 21% de ellos, agricultores, cifras muy por encima de las restantes otras actividades que pesquisa (i.e. militares, comerciantes, banqueros, mineros, sacerdotes, ingenieros).13 Cuando llegamos a 1924, que es el otro Senado que Vial examina, los dos grupos, el de abogados y el de agricultores, siguen siendo prominentes y muy poderosos independientemente de donde provengan socialmente; a esas alturas, ms de la tercera parte del Senado [era] francamente mesocrtica.14 Parece que, esta vez, Vial no se equivoca. Las cifras que proporciona Weston H. Agor, en su estudio sobre el Senado chileno, al comparar datos de los senados de 1933-37 con los de 1965-69, confirman la tendencia: para el primer perodo Agor constata 21 abogados o

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Gonzalo Vial Correa, Pablo Valderrama Hoyl y David Vsquez Vargas, Historia del Senado de Chile, Santiago, 1995, p. 57.
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Vial Correa et al, op. cit., pp. 128-129.

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el 46.8% mientras que para el segundo, encuentra tambin 21 senadores o el 46.3%.15 Cifras, fuera de constantes, muy altas. A lo que voy con esto, y por supuesto en lo que Vial no repara, es que cualquiera que haya sido el cambio producido en la composicin social de sus miembros, es presumible que en el Senado se haya mantenido una larga continuidad cosmovisual compartida. Ello dada la propensin jurdica y rural de sus principales miembros. Es decir, lo ms probable es que tendieran a resguardar la propiedad privada; como tambin, se mostraran inclinados a ser ms cautos, menos audaces o especulativos que si hubiesen sido, por ejemplo, mayoritariamente gente dedicada al mundo minero o financiero burstil. En otras palabras, me llama la atencin que las reas econmicas ms de punta en su momento (las sealadas: la minera y la bolsa) no coincidieran, no acaparan o definieran la composicin del Parlamento. En realidad, es significativo que, en medio de auges notorios como el financiero bancario, o el salitrero mercantil, siguiera habiendo tanto abogado y terrateniente, o incluso ms, que algunos poseedores de estas nuevas riquezas optaran por volverse terratenientes y, al parecer, slo as pudieran acceder al Congreso y esgrimir poder poltico. Por supuesto, no se me escapa que los abogados puede que estn defendiendo los intereses plutocrticos, y definitivamente se sabe que el mundo rural provea cuantiosos votos; de hecho, en cierto momento (despus de 1891 y tras la promulgacin de la ley sobre Comuna Autnomas) se produjo una sobre-representacin favorable al sector rural. De eso se ha hablado mucho sin avanzar demasiado en la discusin. Lo que me interesa resaltar es de otra ndole. Independientemente a qu apuntara el pas, o cules fueran los nuevos derroteros de sus sectores ms de avanzada, que el comn denominador del Senado a lo largo del tiempo la presencia de un muy alto nmero de abogados y terratenientes de seguro

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Weston H. Agor, El Senado Chileno: Distribucin interna de la influencia, Santiago, 1973, p. 30.

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que marc la institucin: volvi al Congreso en un poder conservador consistentemente elitista aristocrtico, o bien, meritocrtico seorial. Hasta bien avanzado en el siglo XX, hasta el ao 1973, se dijo que el Congreso era el club ms exclusivo de Chile. El ya citado Weston H. Agor, tratndose de explicar por qu el Senado chileno todava ejerca una influencia efectiva en decisin making mientras en muchos otros pases (incluyendo varias viejas democracias) esa influencia parlamentaria decaa, seala entre varios factores a su haber: una prolongada trayectoria histrica de ciento cincuenta aos, la existencia de una mayora opositora en una de las dos cmaras, apoyo pblico a un sistema democrtico que reconoce la autonoma del Congreso respecto al Ejecutivo, la estabilidad de sus miembros, y lazos personales (econmicos y de parentesco) entre los senadores y el medio que circunda al sistema del Senado.16 Todos ellos, criterios que parecieran confirmar de nuevo su carcter oligrquico conservador. Con la particularidad que Agor describa el Congreso de fines de la dcada de 1960, sin perjuicio de que podra haber estado hablando de versiones de mucho ms atrs, y eso que se ubicaba en uno de los momentos ms extremadamente crticos, radicalizado, y revolucionario como no se viviera nunca antes. Anacrnico el Congreso por lo mismo? No creo que corresponda tacharlo tan liviana y despectivamente de anacrnico. A juzgar por como se jugaron todas las fuerzas polticas en las parlamentarias de marzo de 1973, y tambin por sus resultados, digamos que empatados, se segua creyendo bastante en tan venerable institucin. Se segua pensando y apostando en que se era y segua siendo el espacio poltico institucional donde, de persistir la cordura y razn, se poda dirimir los tan trascendentales conflictos que nos embargaban por aquel entonces. Ello a pesar del extremismo creciente en contra de instituciones liberales meramente formales como gustaba denostarse, desde el polo izquierdista, o bien, a pesar del desprecio
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Vase Agor, op. cit., p. 3, y captulo 1.

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que qued muy luego en evidencia de parte de la derecha y centro democristiano neofascista y militarista que se encarg de terminar con la institucin una vez producido el golpe. Es ms, que el fin de la institucin --o hemos de pensar ingenuamente que se trat slo de una interrupcin, una interrupcin algo larga, la ms larga de su ms bien casi ininterrumpida trayectoria? haya coincidido, por un lado, con el fin del sentido compartido que provea el derecho en cuanto medio para producir acuerdos, transacciones y la mantencin de un trato mnimamente civil, y tambin, por el otro lado, con el fin del mundo agrario (el factor, qu duda cabe, de mayor estabilidad social en toda nuestra historia) y al que tan desastrosamente y sin compasin arrasaran, me hace pensar que no fue menor esa otrora predominancia tan sobresaliente de abogados y terratenientes en su composicin interna. Con todo, no es mi nimo, aqu o en otros textos anteriores suficientemente conocidos, convertir la historia poltica e institucional en sub-apndice de la historia agraria-alfalfa-y-chacra de este pas. Al contrario, es justamente lo opuesto a lo que trato de apuntar. Lo que resulta notable del agro chileno es la conversin y proyeccin del mundo hacendal patronal en poder civil y poltico. En el fondo, cmo de amos fcticos, inicialmente meros poseedores necesitados y por tanto muy primarios, estos hacendados y patrones se convirtieron en seores dueos, reconocidos, respetados en cuanto tales, para luego volver a reconvertirse, esta vez en patricios, fundadores de la Repblica, y eventual y consiguientemente en oligarcas, es decir, en polticos.17 Es decir, aceptaron reducir su poder social amplio y omnmodo admitiendo participar en instancias polticas e institucionales.
Me extiendo largamente sobre esta tesis en el tercer tomo de mi Historia General de Chile. 3. Amos, seores y patricios, Santiago, 2008; tambin, en Las elites chilenas, de ayer a hoy en revista Qu Pasa, 9 de agosto 2008; y ms recientemente, en los artculos: El aporte de la elite a la cultura en Consejo Nacional de la Cultura y las Artes, La construccin cultural de Chile. Ponencias sostenidas durante el panel La construccin cultural del pas: diversas visiones para un destino comn de la VI Convencin Nacional de la Cultura, Valparaso, 2010, pp. 37-48; y La elite como resistencia frente al poder y su estigmatizacin histrica en Mapocho. Revista de Humanidades, No. 67, Primer semestre de 2010, pp. 113-123.
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Podran no haberse integrado a un espacio mayor que el de la hacienda, donde gozaban de un poder natural, total, sin lmites. Les podran haber bastado los fundos, como a los argentinos sus estancias. Pero no, siguieron gozando de ese mundo al margen, perifrico, pero sin abandonar su compromiso con la ciudad colonial, luego con la capital de la nueva repblica; aceptaron integrarse y participar de un proyecto poltico mayor desde el primer Congreso Nacional (recalquemos esto ltimo) en adelanteque fue convertir a un pas, hurfano de repente, de madre patria y perdido en el confn del mundo, en una unidad poltica nacional. Adems, quiz no sea algo menor que el nmero de parlamentarios abogados que menciona Vial haya sido el doble que el de los terratenientes. En una de stas, por cada terrateniente (huasamaco y bruto), hubo dos abogados civiles y cuerdos (en el mejor de los casos); dicho de otro modo, pueden haber aqu frenos internos significativos sobre los cuales habra que investigar ms. Es que no termina de llamarme la atencin que este patriciado aceptara las ficciones que, al final de cuentas, los obligaba, ficta o no, ldicamente o en serio, volver a sus personeros en iguales a su prjimo civil, cualquiera haya sido su rango; a la vez que mirar los cargos pblicos como cargas, responsabilidades, tendientes a propender la felicidad pblica, tericamente de todos. Podran no haberlo hecho; Latinoamrica est llena de ejemplos de elites que no asumieron ese desafo y esas limitaciones. Me impresiona tambin que hayan podido reunirse en tiendas, conglomerados, corrientes, inorgnicas inicialmente, luego organizaciones cada vez ms jerrquicas, disciplinadas, capaces de manejar ideas y eventualmente programas ideolgicos: los partidos polticos. Y, es ms, que hayan admitido y estimulado su propia pluralidad interna, intra-clase, sin por ello comprometer mayormente la homogeneidad del todo social, y sin que sus diferencias polticas implicaran quiebres maysculos en los momentos ms lgidos o crticos. En una misma familia o clan podan darse hijos, sobrinos, yernos, conservadores, liberales, o incluso radicales y as sucesivamente, y cada vez ms al ir amplindose el abanico de ofertas; s

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hasta Mapus lleg a haber (lo que hace la tolerancia!). Que los partidos polticos pudieran, particularmente en el tronco ms conservador, dar rienda suelta a sus tendencias cismticas y metastsicas casi siempre a causa de esa corporacin divisiva, autoritaria, intolerante y bolsa de gatos que siempre ha sido la Iglesiapero sin que ello nos llevara a conflictos irreparables, como suelen ser siempre las guerras religiosas, y, es ms, que dichas fragmentaciones en el bando catlico posibilitaran flujos polticos, alianzas, coaliciones, fusiones cambiantes en torno al eje laico-clerical, tambin me parece extraordinario. Sorprende otro tanto la unidad que peridicamente se produce en torno a poltica exterior, deponindose diferencias, en aras de una causa nacional aglutinadora, las guerras con nuestros vecinos desde luego. Y, por ltimo, y lo que ms valoro, encuentro fundamental que se lograran consensos tambin potentes, en contra de gobiernos, ejecutivos, y presidencialismos fuertes (el poder absoluto) a lo largo y ancho del espectro poltico partidista. Agregumosle a ello, el que se haya reformado mltiples veces una Constitucin que dur 92 aos sin que fuese necesario derogarla, periclitando, caducando en el camino su presidencialismo autoritario inicial, y pavimentando, va prcticas, consensuadas, por todos los grupos across the board, a favor de la fiscalizacin y rendimiento de cuentas de parte del poder estatal, administrativo y central. Pas mal. Nada de mal. Cunto de todo esto se logr desde el Congreso, desde las dos cmaras, y desde una lgica oligrquica compartida tambin across the board, pienso --sin mayor riesgo de equivocarme-- que no poco. Existen numerosos malos entendidos respectos al carcter oligrquico de los perodos formativos de nuestras principales instituciones polticas, entre ellas, y muy en especial, el Congreso. Por de pronto, no hay acuerdo sobre la exacta definicin y uso del trmino oligarqua. A veces, por ejemplo, hace las veces de sustantivo, otras de adjetivo. En estricto rigor oligarqua significa, y viene significando desde los griegos, el gobierno de los pocos; sin embargo, a menudo en la literatura historiogrfica se la confunde

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errneamente con el gobierno de los ricos. Y eso que para esto ltimo tambin existe y se recurre a otro concepto, el de plutocracia. Como si esto no fuera ya de por s enmaraado y no especialmente iluminador, hay quienes asocian a la oligarqua con clase social. Por ejemplo, cuando Sergio Villalobos Rivera en su texto Origen y ascenso de la burguesa chilena (1987) sentencia: La oligarqua chilena, como nos la entrega el trmino [el fin, la segunda mitad] del siglo XIX, es una clase que ha consolidado su riqueza y disfruta de ella con holgura (p. 19) --ojo que l tambin califica de burguesa a la oligarqua en este libro--; en fin, nadie ms enredoso y confuso que Villalobos Rivera, no sabe donde est parado ni de qu est hablando.18 El uso adjetivo del trmino suele ser simplemente un recurso denostador u ofensivo. Cuando, por ejemplo, sin pausa ni respiro reflexivo alguno, se reserva el calificativo para el perodo signado por el peso del salitre y sus secuelas desmoralizadoras en el grupo dirigente tradicional (supuestamente dejan de ser sobrios y austeros, se vuelcan al lujo y el derroche, parten a Pars, se venden a los ingleses, le hacen la guerra a Balmaceda y bla bla bla). Este argumento puede cubrir el espectro ideolgico historiogrfico completo; va desde un socialista como Julio Csar Jobet a Gonzalo Vial, este ltimo segn Mario Gngora un conservador antioligrquico. Es decir, oligrquico aqu denota simple y peyorativamente un sntoma, una degeneracin moral, lo que no ayuda a, digamos, una mejor comprensin del fenmeno.

Similares crticas podran hacerse a otros libros referidos a la elite de fines del siglo XIX y principios del XX, por ejemplo: Julio Csar Jobet, Ensayo crtico del desarrollo econmico-social de Chile, Santiago, 1955; Luis Barros Lezaeta y Ximena Vergara Johnson, El modo de ser aristocrtico: El caso de la oligarqua chilena hacia 1900, Santiago, 1978; Gonzalo Vial Correa, Historia de Chile (1891-1973). I. La sociedad chilena en el cambio de siglo (1891-1920), Santiago, 1981; Cristin Gazmuri, El Chile del Centenario, los ensayistas de la crisis, Santiago, 2001; y los dos libros de Manuel Vicua Urrutia, El Pars Americano: La oligarqua chilena como actor urbano en el siglo XX, Santiago, 1996; y La Belle poque chilena: Alta sociedad y mujeres de elite en el cambio de siglo, Santiago, 2001. Al final de cuentas, el problema con estos libros es que su anti-elitismo es tan agudo y profeso que suele nublar la comprensin histrica a que (se supone) aspiran esclarecer.

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Otros, en un registro ms poltico (lo que es una buena seal), circunscriben el trmino oligrquico a la llamada poca del Parlamentarismo y sta exclusivamente al perodo 1891-1924/25, con lo cual arruinan la buena seal e intuicin inicial. Sabemos por Julio Heise que el parlamentarismo viene de mucho antes, de fines de la dcada de 1860, si es que no es remontable a incluso mucho ms atrs.19 Isidoro Errzuriz y su Historia de la Administracin Errzuriz (1935), en realidad su introduccin a dicha historia, pareciera retrotraer el asunto a lo que l llama movimiento y la lucha de los partidos desde tan atrs como 1823! De lo que se colige que (a) no existe una poca del Parlamentarismo, y (b) probablemente, ste el parlamentarismo-- es una constante, con grados ms y con grados menos, desde la dcada de 1820, tras la cada de OHiggins. Con todo, la asociacin entre oligarqua y parlamentarismo (entendido este ltimo como las prcticas y tendencias que llevan al Congreso a servir de freno, equilibrio, competidor, o incluso de usurpador de prerrogativas del Ejecutivo independientemente de cualquier sector social ah representado) no es tan disparatada quizs. Alberto Edwards, en La Fronda Aristocrtica, afirma que, post 1891, Los izquierdistas de formacin reciente que el norte o la frontera enviaba a Santiago [al Congreso se subentiende], eran hombres a quienes para convertirse en oligarcas, nada faltaba y mucho menos el deseo. Los ms ariscos se haban domesticado a los pocos meses.20 Edwards est mucho ms inspirado en cierta recta doctrina marxista de lo que se cree; recordemos que Marx sostuvo textualmente alguna vez que los whigs eran los representantes aristocrticos de la burguesa21, a lo que posteriormente el leninismo y su lgica bolchevique de cuadros y vanguardia implcitamente
Vase de Julio Heise Gonzlez, Aos de Formacin y Aprendizaje Polticos, 1810-1833, Santiago, 1978; y tambin de Heise su Historia de Chile: el Perodo Parlamentario, 1861-1925, 2 volmenes, Santiago, 1974 y 1982.
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Alberto Edwards, La fronda aristocrtica en Chile, [1927] Santiago, 1976, p. 219. Es curioso que el adjetivo al que Edwards recurre ariscossuene tan parecido a aristos, aristoi. Es que los ms ariscos entre los izquierdistas de entonces, una vez llegados al Parlamento, se demostraron ms que afines a las lgicas oligrquicas polticas internas de esta institucin?
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Cfr. Karl Marx, The Elections in England. Tories and Whigs en la New York Tribune, 1852.

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replic y parafrase dando a entender que los comunistas eran los representantes aristocrticos del pueblo. Qu o si no fueron los comunistas chilenos cuando finalmente ingresaron al Congreso? Martnez de Rozas habra objetado en 1811 la inclusin de comunistas leninistas si estos hubiesen existido y se hubiesen comportado como es debido? Es decir, si se les hubiese permitido calificar de respetables personas, dignas de la general confianza. De hecho, lo fueron; se les termin por conferir crdito de confianza, cuando va chilena a la representacin medianteaceptaron las reglas del juego. Entre ellas las ficciones legales de que hablamos al inicio. Podra seguir ofreciendo ms argumentos. Pero el punto, quiero pensar, es al callo y est ah para la discusin. Sostengo que hay buenas razones para aconsejar que el trmino oligarqua y oligrquico en sentido histrico (para el caso chileno) lo reservemos exclusivamente a: (a) fenmenos polticos, no sociales; (b) en ningn caso para referirse a una sola clase social, faccin poltica, o al supuesto comportamiento degenerativo moral de dicho grupo; (c) tampoco limitndolo a un perodo especfico de nuestra historia institucional de 150 aos (1823-1973); (d) s, en cambio, para describir y calificar, en buena ley, a colectividades e individuos quienes admitieron funcionar conforme a lgicas representativas, no democrticodirectas, no plebiscitarias, ni masivo-mayoritarias, s faccionadas y con vocacin de minora consciente y potente, preferentemente en instituciones pblicas, y muy en especial, en el Parlamento o Congreso Nacional de Chile. En suma, nuestra historia poltica republicana es, quermoslo o no, oligrquica, plural-representativa (ambos, entendidos como sinnimos), y dicho Congreso o Parlamento, mientras lo hubo, fue uno de sus ms eximios espacios. Muchas gracias.

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ALFREDO JOCELYN-HOLT LETELIER: Historiador. Doctor (D.Phil.), Oxford University (1992); B.A. Historia
del Arte y M.A. en Estudios Humansticos, The Johns Hopkins University (1977); Licenciado en Derecho, Universidad de Chile (1990). Es profesor de las facultades de Derecho, Filosofa y Humanidades, y Ciencias Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile. Profesor visitante de la U. de Cambridge, U. Roma Tres, U. de Salamanca, y U. de Chicago (2012). Tambin, columnista regular de La Tercera, Qu Pasa y The Clinic. Autor de La Independencia de Chile: Tradicin, Modernizacin y Mito (1992); El Peso de la Noche, Nuestra Frgil Fortaleza Histrica (1997); El Chile Perplejo, del Avanzar sin Transar al Transar sin Parar (1998); Historia General de Chile. 1. El Retorno de los Dioses (2000); II. Los Csares Perdidos (2004); III. Amos, seores y patricios (2008).