M arturii pentru comunitate vol.

Ellen G. White

Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.

Informa tii despre aceast a carte

Prezentare general a Aceast a publica tie ePub este oferit a de c atre Ellen G. White Estate. Ea face parte dintr-o colec tie mai larg a. Va rug am s a vizita ti Ellen G. White Estate website pentru o list a complet a a publica tiilor disponibile. Despre autor Ellen G. White (1827-1915) este considerat a ca ind autorul american cu cele mai raspndite traduceri, lucr arile ei ind publicate n mai mult de 160 de limbi. Ea a scris mai mult de 100.000 de pagini, ntr-o varietate larg a de subiecte spirituale s i practice. Cal auzit a de Duhul Sfnt, ea l-a n al tat pe Isus s i a ar atat c atre Biblie ca temelie a credin tei sale. Mai multe link-uri O scurt a bibliograe a lui Ellen G. White Despre Ellen G. White Estate Sfr situl acordului licen tei de utilizator Vizualizarea, imprimarea sau desc arcarea acestei c ar ti, va acorda limitat doar o licen ta a, neexclusiv as i netransferabil a pentru utiliza nu permite republicarea, distribu rea personal a. Aceast a licen ta tia, transferul, sublicen ta, vnzarea, preg atirea unor lucr ari derivate, sau folosirea n alte scopuri. Orice utilizare neautorizat a a acestei c ar ti se va sfr si prin anularea licen tei acordate prin prezenta. Mai multe informa tii Pentru informa tii suplimentare despre autor, editori, sau modul n care pute ti sprijini acest serviciu, v a rugam s a contacta ti Ellen G. i

White Estate: mail@whiteestate.org. Suntem recunosc atori pentru interesul s i impresiile dumneavoastr as i v a dorim binecuvntarea lui Dumnezeu n timp ce ve ti citi.

ii

iii

Perioada de timp n care a fost scris volumul 5

Mai pu tin de un deceniu este cuprins n M arturiile nr. 31, 32 s i 33, care formeaz a volumul cinci din M arturii ( Testimonies ). Prima a fost publicat a n 1882, dar cuprinde s i solii date n 1881 s i n continuare. M arturia num arul 32 a fost publicat a n 1885, iar num arul 33 a ie sit de sub tipar n 1889. n acela si an, cele trei M arturii au fost publicate ntr-un singur volum volumul 5. Aceasta a fost o perioad a foarte interesant a n dezvoltarea rapid a a lucr arii adventi stilor de ziua a s aptea. n America de Nord, dou a noi s coli moderne au fost nin tate n anul 1882, una la South Lancaster, Massachusetts, iar alta la Healdsburg, California. Astfel, din centrul nostru denomina tional de la Battle Creek, lucrarea educa tional a a nceput s a se extind a pn a la marginile p amntului. Cu zece ani mai nainte, prima noastr as coal a fusese deschis a la Battle Creek, iar doi ani mai trziu, au fost inaugurate noile ei cl adiri. n multor probleme inetimpul acestor zece ani, a trebuit s a se fac a fa ta vitabile lucr arii de pionierat n aceast a nou as i important a ramur a de activitate. Uneori, problemele erau de ordin general s i, nu n pu tine cazuri, sfaturi speciale au fost date prin Spiritul Profetic pentru a c al auzi s i ap ara aceast a lucrare. Aceste solii, ocupndu-se de mai multe probleme, de la disciplin as i pn a la materiile din planul de mnt, formeaz nv a ta a o parte din aceast a carte. Perioada de nou a ani ce este acoperit a de acest volum a fost, de asemenea, un timp de scriere s i publicare intensiv a din partea Ellenei G. White. n 1882, au fost f acute aranjamente pentru publicarea c ar tii a experien O schi ta tei cre stine s i a viziunilor Ellenei G. White ( A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen G. White ) s i Daruri Spirituale volumul 1( Spiritual Gifts ). n acela si an, aceste dou a c ar ti au fost publicate ntr-un singur volum, intitulat Experien te s i viziuni ( Early Writings ). Pentru a r aspunde cererilor perseverente pentru M arturii ( Testimonies ), primele treizeci de numere au fost retip arite n 1885 n patru c ar ti volumele 1 la 4, a sa cum apar ele ast azi. Schi te din via ta lui Pavel ( Sketches From the Life of Paul ), iv

precursoare a c ar tii Faptele Apostolilor ( The Acts of the Apostles ), a fost publicat a n 1883. n 1884, Ellen White a terminat de scris volumul patru al c ar tii Spiritul Profe tiei ( Spirit of Prophecy ) Marea Lupt a sau Tragedia Veacurilor ( The Great Controvercy ), care a fost publicat imediat. Ea s i-a f acut de ndat a drum n multe [4] mii de c amine, prin lucrarea de colportaj, s i au fost scoase trei edi tii n urm atorii trei ani. n 1888, a fost publicat a n locul volumului mai scurt, publicat mai nainte, o edi tie extins a a c ar tii Marea Lupt a, carte pe care noi o cunoa stem a sa de bine ast azi. La sediul bisericii din Battle Creek avea loc o dezvoltare continu a. Utilaje noi au fost achizi tionate pentru casa de editur a. Sanatoriul s i colegiul erau foarte prospere s i continuau s a creasc a. Aceste dezvolt ari au adus un mare num ar de adventi sti de ziua a s aptea n acest ora s. Primejdia strngerii ntr-un singur centru, cu inevitabila a unui sentiment de mai pu tendin ta tin a responsabilitate s i a unor n prima parte a standarde mai coborte, este scoas a n eviden ta acestui volum. Aceste dezvolt ari institu tionale erau amenin tate de primejdia ca lucrarea s a devin a mecanic as i s a- si piard a simplitatea ei ini tial a. Astfel de primejdii au ap arut n mod special n lucrarea de publica tii a casei de editur a. M arturiile acestui volum subliniaz a nevoia de economie, h arnicie, promptitudine s i i nzestreaz a pe administratori s i mai stri cu instruc tiuni c al auzitoare pentru mplinirea sarcinilor lor. n acela si timp, n vreme ce problemele lucr arii ncepute de mult erau rezolvate la sediul nostru, noi cmpuri se nin tau s i se dezvoltau n Pacicul de Nord-Vest s i mul ti primeau solia. O dat a cu deschiderea acestor noi frontiere, n regiuni noi, au ap arut s i multe probleme noi. Ellen G. White a f acut dou a vizite n nord-vest s i, referitor la ultima vizit a, le-a scris multe sfaturi acelora care lucrau acolo sfaturi cu privire la subiecte practice s i vitale pentru bunul mers al lucr arii s i al pastorilor care lucrau printre oameni, b arba ti s i femei puternici s i independen ti, care s-au dus spre vest ntemeindu- si c aminele n aceste regiuni vaste, deschise de curnd. Ace stia erau plini de energie, ndr azne ti, oameni dintr-o bucat a, cu o personalitate mai necizelat a; s i mul ti erau persoane cu convingeri profunde, care au primit chemarea soliei advente. Ace sti pionieri viguro si aveau , de puternica inuen nevoie de inuen ta ta modelatoare a Duhului lui Dumnezeu n dezvoltarea unui caracter cre stin. Ei aveau nevoie [5]

de avertiz ari mpotriva iubirii de bani s i a ambi tiilor lume sti. Pastorilor le-au fost adresate sfaturi st aruitoare, subliniind primejdia ca soliile lor s a e modelate de c atre p arerile acestor membri inteligen ti ai bisericii. Au fost date sfaturi mpotriva neglijen tei n construirea ediciilor bisericii, a sa cum s-a v azut n unele situa tii. Au fost date, de asemenea, avertiz ari mpotriva trat arii cu u sur atate a voturilor f acute de a da daruri pentru cauza lui Dumnezeu. Toate aceste sfaturi s i altele asemenea lor, ocupndu-se cu multe alte probleme legate de lucrarea n aceste noi teritorii, ocup a un loc principal n acest volum. Ochii adventi stilor de ziua a s aptea erau din ce n ce mai mult ndrepta ti spre cmpul mondial. De o decad a duceam mai departe lucrarea n Europa. Acum, n 1885, fra tii S.N. Haskell s i J.O. Corliss, cu o grup a de lucr atori, au fost trimi si n Australia s a nceap a lucrarea n acest continent din sud. Doi ani mai trziu, s-a intrat n Africa prin fr. D.A. Robinson s i C.L. Boyd, s i n acela si an, solia a fost dus a n Hong Kong de c atre un membru laic, fr. Abraham La Rue. Apoi, n 1889, colportorii s i-au nceput lucrarea n America de Sud. Pn a s i sora White a fost chemat a peste m ari, plecnd n Europa n 1885. Aici a petrecut doi ani s i jum atate c al atorind, sf atuind, vorbind s i scriind. n iunie 1887, la Moss, Norvegia, ea a luat parte la prima adunare de tab ar a tinut a de adventi stii de ziua a s aptea n afara Statelor Unite. Lucrarea ei n Europa a fost foarte mult apreciat a. n acest timp acoperit de volumul 5, a avut loc, de asemenea, o considerabil a opozi tie din partea unui mic grup de suete nemul tumite, care, cu ani nainte, p ar asiser a rndurile noastre. Atacurile lor au fost ndreptate n primul rnd mpotriva instrumentului darului profetic s i a scrierilor ei, care de-a lungul anilor au nt arit s i au zidit biserica. De asemenea, n timpul decadei cuprinse n acest volum, unul dintre evangheli stii no stri de frunte s i-a pierdut direc tia s i n curnd s-a angajat n mod activ n d armarea lucr arii la care lucrase mai nainte, s-o ntemeieze. n acest volum, se a a dou a comunic ari scrise de c atre E.G. White, pentru a-l mpiedica pe acest om s a por[6] neasc a pe drumul pe care era gata s a mearg a. Una ncepe la pagina ( 571 orig. ) s i cealalt a la pagina ( 621 orig. ). ncercarea de a-l salva a fost f ar a rezultat s i el s-a ntors ntr-o puternic a tirad a mpotriva Ellenei White s i a Spiritului Profetic. n vreme ce asemenea atacuri, desigur, nu au mpiedicat lucrarea Bisericii Adventiste de Ziua a

Saptea, este totu si clar faptul c a au fost recunoscute ca elemente turbulente ce trebuia s a e neutralizate. Deci, nu este curios faptul c a mai multe articole vitale, n leg atur a cu darul profetic, au fost scrise n acest timp. Unul din acestea formeaz a baza introducerii la cartea Marea Lupt a, edi tia din 1888. Altele se g asesc n acest volum. De asemenea, n acest timp, Ellen White a strns M arturiile publicate ceea ce a scris cu privire la natura s i inuen ta M arturiilor pentru Comunitate s i le-a cuprins ntr-un articol de treizeci s i opt de pagini, care se a a aproape de ncheierea acestui volum. n toamna anului 1888, s-a tinut la Minneapolis, Minnesota, o important a sesiune a Conferin tei Generale. La aceast a ntlnire a fost prezentat a o concep tie mai larg a a marelui adev ar al neprih anirii prin . E credin ta secul unora de a- si deschide inima n fa ta luminii ce se aa acolo a f acut s a lumineze att de str alucitor ndemnurile Ellenei White, ncurajndu-i la o zeloas a studiere a Bibliei s i la d armarea barierelor ce st ateau n calea naint arii n n telegerea adev arului. La sesiunea Conferin tei Generale din anul urm ator, 1889, lucr atorii s i membrii laici, deopotriv a, au raportat la ntlnirile sociale c a anul trecut a fost cel mai bun din via ta lor; lumina ce a str alucit din Cuvntul lui Dumnezeu a fost clar as i distinct a ndrept a tirea s prin credin ta i Domnul Hristos, neprih anirea noastr a... M arturia general a a celor care au luat cuvntul a fost aceea c a aceast a solie de lumin as i adev ar care a fost rev arsat a asupra poporului nostru este exact adev arul pentru timpul acesta s i, oriunde mergeau prin comunit a ti, lumina, mngierea s i binecuvntarea lui Dumnezeu erau, n mod sigur, prezente. ( E.G.White, Ms.10, 1889, citat n Roadele Darurilor Spirituale The Fruitage of Spiritual Gifts, Pag. 234 ). Solia lui Dumnezeu c atre poporul S au s-a transformat ntr-o [7] asupra valului ce amenin glorioas a biruin ta ta cu nfrngerea. Pe cnd scrierea acestui volum se apropia de sfr sit, o criz a amenin ta Statele Unite sub forma propunerii unei legi na tionale duminicale. n leg atur a cu aceasta, Ellenei White i-a fost prezentat a viziunea unui conict iminent, cum s i probleme pe care biserica trebuie s a le ntmpine, n timp ce protestantismul apostat se une ste cu catolicismul pentru a impune m asuri opresive. Letargia patetic aa celor ce n teleg problemele a fost n mod clar nf a ti sat as i s-a adresat chemarea la ac tiune.

n volumul 5 este o mare diversitate de subiecte, mai mare dect n toate cele nou a volume ale M arturiilor ( Testimonies ). Acesta a fost ultimul din grupa volumelor de M arturii ( Testimonies ) care cuprind m arturii personale, adresate diferitelor persoane. O perioad a de unsprezece ani avea s a treac a pn a la publicarea volumului 6 al M arturiilor ( Testimonies ). Acest volum are o mare valoare pentru biserica de ast azi, datorit a naturii practice a avertiz arilor s i sfaturilor venite la timp. n tot volumul sunt subliniate declara tiile solemne ce scot n eviden ta apropierea sfr sitului s i preg atirea necesar a n lumina conictului ce st a s a vin a. Pastorii sunt chema ti la o profund a consacrare. Administratorii sunt mustra ti. Medicii sunt sf atui ti. Profesorii sunt avertiza ti mpotriva adopt arii de principii lume sti s i sunt ncuraja ti s a- si c al auzeasc a studen tii n lucrarea de c stigare de suete. Colportorii evangheli sti sunt chema ti la un standard mai nalt de calicare. P arin tii sunt nv a ta ti cu privire la via ta de c amin s i educa tia copiilor. Aceia care au a sa-numita lumin a nou a, dar care cuprinde un mesaj contrar doctrinei fundamentale, sunt mustra ti. To ti, mic s i mare, sunt chema ti la renviorare s i reform a. turile s sinv a ta i avertiz arile din acest volum exercit a o inuen ta gur as i sobr a asupra adventi stilor de ziua a s aptea, cnd ei ntreprind . eforturi s i mai mari. Ele exercit as i ast azi aceea si inuen ta Institutul pentru studiul scrierilor E.G.White [8]

Cuprins
Informa tii despre aceast a carte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i Perioada de timp n care a fost scris volumul 5 . . . . . . . . . . . . . iv M arturii pentru comunitate. Num arul 31 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 Cuvnt rostit la o adunare de tab ar a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Responsabilitatea pastorilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 Colegiul nostru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 Biblia ca manual de studiu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 Scopul colegiului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 Profesorii din colegii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 Educa tia dat a de p arin ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 O m arturie important a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 M arturiile desconsiderate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 Lucr atorii din colegiul nostru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Gelozia s i c autarea de gre seli condamnate . . . . . . . . . . . . . . . . 91 Ziua Domnului este aproape . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 C as atorii nen telepte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102 Mustr ari s i avertiz ari . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 Primejdii ce confrunt a pe tineri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116 Lucr atori pentru Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126 Agen ti ai lui Satana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131 Va jefui oare un om pe Dumnezeu? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141 Puterea adev arului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150 Adun arile noastre de tab ar a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155 Iubire fr a teasc a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160 Silin ta n afaceri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170 Mutarea la Battle Creek . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174 Lumea n biseric a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179 S a consult am pe medicii spiriti sti? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182 Privind la Isus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190 Nevoia de lucr atori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193 Sigiliul lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198 Un apel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206 Unitatea cre stin a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223 M arturii pentru comunitate. Num arul 32 . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235 ix

M arturii pentru comunitate vol.5

Lucrarea slujitorului Evangheliei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Slujitori ca educatori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Datoria de a mustra pe iubitorii de bani . . . . . . . . . . . . . . . Dezvoltarea cre stin a ................................. Zecimi s i daruri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Credincio sie n lucrarea lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . F ag aduind, dar nemplinind . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Inuen ta necredin tei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . n sel aciunea p acatului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Criticarea pastorilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .............. Este nevoie de credincio sie s i perseveren ta P acatul nemul tumirii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . L auda ti pe Domnul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Responsabilitatea p arin tilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Instruirea copiilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ng aduin ta cre stin a .................................. Ambi tie lumeasc a ................................... Iubirea ntre fra ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . R ascump ara ti vremea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Fabricarea vinului s i a cidrului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C as atoria cu cei necredincio si . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sus tinerea misiunilor n ora se . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Adev aratul spirit misionar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Tinerii ca misionari . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Importan ta lucr arii de colportaj . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lucrarea de publica tii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Importan ta economiei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Unitatea lucr arii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Afacerile s i religia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . nclina tia lumeasc a, o curs a ........................... Responsabilit a tile medicului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Criza ce vine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Biserica, lumina lumii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Iosua s i ngerul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . M arturii pentru comunitate. Num arul 33 . . . . . . . . . . . . . . . . . . Unitate s i iubire n biseric a ........................... Ap arnd interesele fra tilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Purtarea n casa lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

236 241 245 250 254 259 268 272 276 285 290 297 303 307 311 319 324 329 336 341 348 355 370 375 381 392 397 401 407 414 423 433 438 450 459 460 462 472

Cuprins

xi

Religia s i educa tia s tiin tic a .......................... Educa tia copiilor no stri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Primejdii care i confrunt a pe tineri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Exercitarea voin tei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lectura potrivit a pentru copii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sfaturi pentru cei tineri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . de Dumnezeu . . . . . . Exemple eroice de credincio sie fa ta Un pastor educat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Spirit lumesc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sn tenia practic a.................................... O slujb a duhovniceasc a .............................. Inuen te lume sti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Nevoi ale institu tiilor noastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Institu tiile noastre din Battle Creek . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Colegiul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Calit a tile administratorilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sedin tele comitetelor de conducere . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Metode lume sti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Drepturi de autor pentru c ar ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Inuen ta cre stin a n c amin s i n biseric a................. Un vis impresionant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Necesitatea studierii zilnice a Bibliei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Educa tia lucr atorilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ambi tie nesfnt a .................................... Apari tia r aului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . de cei gre Iubirea fa ta si ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ndatoririle Bisericii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Tratarea celor gre si ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Alegerea conduc atorilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O scrisoare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Iubirea lui Dumnezeu pentru cei p ac ato si . . . . . . . . . . . . . . . . M arturisirea primit a ................................. Idei gre site cu privire la m arturisire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prezen ta lui Dumnezeu, o realitate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prezen ta Domnului Hristos n sala de clas a ............ Natura s i inuen ta M arturiilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . M arturii personale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Obiectul M arturiilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

482 486 489 493 497 501 506 507 509 512 521 522 528 533 533 534 538 540 541 546 550 552 558 564 569 580 590 591 593 597 604 610 616 625 627 629 631 634

xii

M arturii pentru comunitate vol.5

Nu pentru a lua locul Bibliei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Folosirea gre sit a a M arturiilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S a e judecate dup a roadele lor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ndoieli cu privire la M arturii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Datoria de a mustra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Respingerea mustr arii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Neglijarea M arturiilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cum s a prime sti mustrarea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O deosebire nejusticat a ........................... Rapoarte nefondate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O fals a minune . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Tainele Bibliei, o dovad a a inspira tiei ei . . . . . . . . . . . . . . . . . Conictul care st a s a vin a. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Revista American Santinel s i misiunea ei . . . . . . . . . . . . . Lucr atori ai cauzei lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Darul nem asurat de mare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Caracterul lui Dumnezeu descoperit n Hristos . . . . . . . . . . . Si Cuvntul s-a f acut trup . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Grija lui Dumnezeu pentru lucrarea sa . . . . . . . . . . . . . . . . . .

637 641 643 644 648 650 652 653 654 663 667 669 681 687 690 698 705 714 717

M arturii pentru comunitate. Num arul 31

Cuvnt rostit la o adunare de tab ar a

Boulder, Colorado, 25 septembrie 1881 Stima ti fra ti s i surori care v a ve ti aduna la Adunarea de tab ar a de la Michigan*, Simt un interes mai profund pentru aceast a ntlnire dect pentru oricare alta ce s-a tinut cu ocazia acestei sesiuni. n Michigan nu s-a lucrat a sa cum ar trebuit s a se lucreze. Dumnezeu a s adit institu tii importante n mijlocul vostru, s i aceasta aduce asupra voastr ao mai mare responsabilitate dect asupra oric arei alte conferin te din ntregul cmp v-a fost dat a o mare lumin a, dar pu tini au r aspuns acestei lumini; s i totu si inima mea se ndreapt a cu grij a duioas a spre iubi tii no stri din Michigan. Avertizarea c a Fiul omului va veni n curnd pe norii cerului a devenit pentru mul ti o poveste obi snuit a. Ei au p ar asit atitudinea de a steptare s i veghere. Egoismul s i spiritul sentimentul lumesc, manifestate n via ta de ecare zi, dau pe fa ta inimii: St apnul meu ntrzie s a vin a. Unii sunt nv alui ti ntr-un necredin ntuneric a sa de mare, nct si exprim a pe fa ta ta, n ciuda declara tiei Mntuitorului nostru c a to ti ace stia sunt servi necredincio si s i soarta lor va ca aceea a f a tarnicilor s i a celor necredincio si. Predicatorii no stri nu- si fac toat a datoria. Aten tia oamenilor trebuie ndreptat a spre evenimentele importante ce sunt a sa de aproape. Semnele timpului trebuie s a e p astrate vii naintea min tilor lor. Viziunile profetice ale lui Daniel s i Ioan prevestesc o perioad a de [10] ntunecime s i dec adere moral a, dar la timpul sfr sitului, timpul pe care l tr aim noi acum, viziunea trebuie s a vorbeasc as i s a nu mint a. Cnd semnele ce au fost profetizate ncep s a se mplineasc a, cei ce a steapt as i vegheaz a sunt gata s a priveasc a n sus, s a- si ridice capetele s i s a se bucure pentru c a mntuirea lor se apropie. Cnd aceste lucruri sunt tratate a sa cum ar trebui, vor ap area batjocoritori care umbl a dup a propriile lor pofte, spunnd: Unde este f ag aduin ta venirii Lui? C aci de cnd au adormit p arin tii no stri, toate r amn a sa cum erau de la nceputul zidirii. Cnd vor zice , atunci deodat ns a pace s i siguran ta a le va veni pieirea. Dar voi, 14

Cuvnt rostit la o adunare de tab ar a

15

fra tilor, nu sunte ti n ntuneric, ca s a v a apuce ziua aceea ca un ho t. Mul tumiri e aduse lui Dumnezeu c a nu to ti vor leg ana ti ca s a adoarm a n leag anul siguran tei re sti. Vor unii credincio si care vor deosebi semnele timpului. n vreme ce un mare num ar dintre cei ce m arturisesc adev arul prezent si vor t ag adui credin ta prin faptele pe care le s avr sesc, vor unii care vor r abda pn a la sfr sit. Acela si spirit de egoism s i de conformare cu practicile lumii exist as i n zilele noastre, a sa cum a existat s i n zilele lui Noe. Mul ti dintre cei care m arturisesc a copii ai lui Dumnezeu urmeaz a nclina tiile lor lume sti cu o a sa intensitate, nct fac de minciun a m arturisirea lor. Ei vor s adi s i vor cl adi, vor cump ara s i vor vinde, vor mnca s i vor bea, se vor nsura s i se vor m arita pn a n ultimele clipe ale ncerc arii lor. Aceasta este starea unui mare num ar din poporul nostru. Pentru c a nelegiuirea abund a, iubirea celor mai mul ti se va r aci. Numai despre pu tini se poate spune: Voi sunte ti copii ai zilei, iar nu ai nop tii s i nici ai ntunericului. Suetul meu este ap asat cnd v ad o lips a att de mare de spiritualitate n mijlocul nostru. Moda s i obiceiurile lumii, mndria, iubirea de pl aceri, iubirea de distrac tii, extravagan ta n mbr ac aminte, n case s i tarine acestea jefuiesc tezaurul lui Dumnezeu, folosind pentru satisfacerea egoist a mijloacele care trebuia s a e folosite pentru a transmite lumii lumina adev arului. Scopul s i planurile egoiste au prioritate. Lucrarea de a preg ati oameni ca s a lucreze pentru [11] salvarea suetelor nu este considerat a ca avnd o nsemn atate a sa de mare ca afacerile lume sti. Suete pier din lips a de cunoa stere. Aceia care au avut lumina adev arului prezent s i totu si lucreaz as i nu-i avertizeaz a pe semenii lor cu privire la judecata ce st a s a vin a trebuie s a dea socoteal a lui Dumnezeu pentru neglijarea datoriei lor. Sngele suetelor va pe ve smintele lor. B atrnii purt atori ai stindardului sunt istovi ti s i cad. Tinerii de no stri n-au fost educa ti s a simt a r aspunderea pe care o au fa ta Dumnezeu; lucrarea pentru cauza lui Dumnezeu prezint a prea pu tin a atrac tie s i ei intr a n cmpurile care promit cele mai mari rezultate, cu ct mai pu tin a munc as i responsabilitate. Ca popor, noi nu avans am n spiritualitate, n m asura n care ne apropiem de sfr sit. Noi nu . ne d am seama de m arimea s i importan ta lucr arii ce ne st a n fa ta Din cauza aceasta, planurile noastre nu au devenit mai vaste s i mai

16

M arturii pentru comunitate vol.5

cuprinz atoare. Exist a o regretabil a lips a de oameni preg ati ti, care s a duc a mai departe lucrarea mereu crescnd a pentru acest timp. Nu facem nici a dou azecea parte din ceea ce ne cere Dumnezeu s a facem. A avut loc o ndep artare de simplitatea lucr arii, f acndo s a e complicat a, greu de n teles s i dicil de ndeplinit. Prea adesea, judecata s i n telepciunea omului, mai degrab a dect ale lui Dumnezeu, au c al auzit s i controlat. Mul ti consider a c a n-au timp s a vegheze asupra suetelor, ca unii care au s a dea socoteal a. Si ce scuz a vor aduce ei pentru aceast a neglijare a importan tei lucr arii pe care trebuie s a o fac a? La colegiile noastre, tinerii trebuie s a e educa ti ntr-un mod ct mai atent s i mai temeinic posibil, ca s a e preg ati ti s a lucreze pentru Dumnezeu. Acesta a fost scopul pentru care aceast a institu tie a fost . Fra adus a la existen ta tii no stri din str ain atate ar trebui s a simt a un interes nu numai pentru a sus tine, ci s i pentru a p azi colegiul, ca s a nu e ndep artat de modelul lui s i modelat dup a alte institu tii de acest fel. Interesul religios trebuie p astrat mereu. Timpul se apropie [12] de sfr sit. Ve snicia este aproape. Marele seceri s trebuie s a e strns. Ce facem pentru a ne preg ati n vederea acestei lucr ari? Conduc atorii colegiilor noastre trebuie s a e oameni evlavio si s i devota ti. Ei trebuie s a fac a din Biblie regula s i c al auza vie tii, dnd ascultare cuvntului cel temeinic al profe tiei ca la o lumin a ce str aluce ste ntr-un loc ntunecos. Nimeni dintre noi s a nu ndr azneasc a s a neglijeze vegherea nici pentru un moment, c aci n ceasul n care nu v a gndi ti, va veni Fiul omului. Numai aceia care continu a cu credincio sie n facerea de bine vor strnge recolta. Multora dintre cei care nu au nici o parte cu Hristos li se d a un loc printre noi. Pastorii, torii neconsacra profesorii s i nv a ta ti l ajut a pe Satana s a- si ng a steagul chiar n fort are tele noastre. Scopul colegiilor noastre a fost declarat mereu s i mereu, dar, cu toate acestea, mul ti sunt foarte orbi ti de dumnezeul lumii acesteia, nct scopul lor real, adev arat, nu mai este n teles. Dumnezeu dore ste ca tinerii s a e atra si acolo spre El, ca s a ob tin a o preg atire pentru a predica Evanghelia lui Hristos, s a scoat a din comoara inepuizabil a a Cuvntului lui Dumnezeu lucruri noi s i vechi, pentru instruirea torii s s i edicarea poporului. nv a ta i profesorii trebuie s a aib a un mnt viu al primejdiilor acestui timp s sim ta i al lucr arii ce trebuie mplinit a, de a preg ati un popor care s a stea n ziua lui Dumnezeu.

Cuvnt rostit la o adunare de tab ar a

17

tori au risipit de la Hristos, n loc s Unii dintre nv a ta a adune cu El. Prin propriul lor exemplu, ei i-au condus pe cei ce erau da ti n grija lor s a adopte deprinderile s i obiceiurile lume sti. Ei unesc minile elevilor lor cu ale celor necredincio si, iubitori de mod as i de pl aceri, f acndu-i s a fac a un pas nainte spre lume, ndep artndu-i de Hristos. Ei fac lucrul acesta ne tinnd seama de avertiz arile cerului, nu numai de acelea date oamenilor, n general, ci nici chiar de cele personale adresate lor. Din cauza acestor lucruri, mnia lui Dumnezeu este aprins a. Dumnezeu va pune la prob a credincio sia poporului S au. Multe dintre gre selile care se fac de c atre a sa-zi sii slujitori ai lui Dumnezeu a iubirii lor egoiste de sine, a dorin sunt o consecin ta tei lor de a accepta ti datorit a setei lor de popularitate. Orbi ti n felul acesta, [13] ei nu- si dau seama c a sunt mai degrab a elemente ale ntunericului dect ale luminii. Ie si ti din mijlocul lor s i desp ar ti ti-v a de ei, zice Domnul; nu v a atinge ti de ce este necurat s i v a voi primi. Eu v a voi Tat as i voi mi ve ti i s i ice, zice Domnul Cel Atotputernic. Acestea sunt condi tiile prin care putem recunoscu ti ca i ai lui Dumnezeu desp ar ti ti de lume s i renun tnd la acele lucruri care n seal a, fascineaz as i nrobesc. Apostolul Pavel declar a c a este imposibil pentru copiii lui Dumnezeu s a se uneasc a cu cei lume sti. Nu v a njuga ti la un jug nepotrivit cu cei necredincio si. Aceasta nu se refer a numai la c as atorie; ci orice leg atur a intim a de ncredere s i ntov ar as ire cu aceia care nu iubesc pe Dumnezeu sau adev arul Lui este o curs a. Si apostolul continu a: C aci ce leg atur a este ntre neprih anire s i f ar adelege? Sau cum poate sta mpreun a lumina cu ntunericul? Ce n telegere poate ntre Hristos s i Belial? Sau ce leg atur a are cel credincios cu cel necredincios? Cum se mpac a Templul lui Dumnezeu cu idolii? C aci noi suntem Templul Dumnezeului Celui Viu, cum a zis Dumnezeu. Eu voi locui s i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi Dumnezeul lor s i ei vor poporul Meu. Lund n considera tie aceste fapte, el exclam a: Ie si ti din mijlocul lor s i desp ar ti ti-v a de ei. Deci, indc a avem astfel de f ag aduin te, prea iubi tilor, s a ne cur a tim de orice ntin aciune a c arnii s i a duhului s i s a ne ducem sn tirea pn a la cap at, n frica de Dumnezeu. de noi Dac a ne conform am condi tiilor, Domnul va mplini fa ta f ag aduin tele Sale. Dar avem o lucrare de f acut, pe care n nici un

18

M arturii pentru comunitate vol.5

caz n-ar trebui s-o neglij am. n puterea lui Isus, noi o putem mplini a sa cum trebuie. Noi trebuie s a mergem nainte s i n sus, crescnd mereu n har s i n cuno stin ta adev arului. Copiii luminii s i ai zilei nu trebuie s a strng a n jurul lor umbrele [14] nop tii s i ale ntunericului care i nv aluie pe lucr atorii nelegiuirii. Din contr a, ei trebuie s a stea cu credincio sie la postul datoriei lor ca purt atori de lumin a, strngnd lumin a de la Dumnezeu, pentru a o rev arsa asupra acelora ce sunt n ntuneric. Domnul cere poporului S au s a- si p astreze integritatea, f ar a s a ating a adic a s a nu imite practicile celor nelegiui ti. Cre stinii vor n aceast a lume un neam sfnt, un popor deosebit, aducnd laude Aceluia care i-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat a. Aceast a lumin a nu trebuie s a se mic soreze, ci s a str aluceasc a mai puternic s i tot mai puternic pn a la miezul zilei. Purt atorii stindardului lui Hristos nu trebuie s a lipseasc a niciodat a de la datoria lor. Ei au un vr ajma s vigilent, care pnde ste s i a steapt a s a cucereasc a fort area ta. Unii dintre pretin sii veghetori ai lui Hristos i-au invitat pe inamici n fort area ta lor, s-au amestecat cu ei s i, n eforturile lor de a se face pl acu ti, au nl aturat deosebirea dintre copiii lui Dumnezeu s i copiii lui Satana. Domnul n-a dorit niciodat a ca s colile noastre s a imite alte in mnt. Elementul religios trebuie s stitu tii de nv a ta a e puterea ce , este bine; controleaz a. Dac a necredincio sii aleg aceast a inuen ta dac a aceia care sunt n ntuneric aleg s a vin a la lumin a, este potrivit cu voin ta lui Dumnezeu. Dar a sl abi vigilen ta, l asnd ca elementul omenesc s a preia conducerea pentru a avea elevi, acest lucru este contrar voin tei lui Dumnezeu. T aria colegiilor noastre st a n p astrarea inuen tei dominante a elementului religios. Cnd vor sacrica principiul religios pentru a pe placul unei categorii iubitoare de torii sau profesorii vor considera lume s i de pl acerile ei, nv a ta ti de ncrederea ce li s-a acordat s necredincio si fa ta i trebuie s a e concedia ti. Adev arul emo tionant ce a r asunat de mul ti ani n urechile noastre , Domnul este la u sa ti deci gata nu este mai pu tin adev ar ast azi dect a fost atunci cnd am auzit solia pentru prima dat a. Aici sunt cuprinse interesele cele mai scumpe ale bisericii s i ale poporului lui Dumnezeu, cum s i destinul unei lumi nepoc aite s i necredincioase, pentru prezent s i ve snicie. Noi st am cu to tii n fa ta judec a tii. C aci

Cuvnt rostit la o adunare de tab ar a

19

nsu si Domnul, cu un strig at, cu glasul unui arhanghel s i cu trmbi ta lui Dumnezeu, Se va pogor din cer s i nti vor nvia cei mor ti [15] n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom r amas, vom r api ti to ti mpreun a cu ei, n nori, ca s a ntmpin am pe Domnul n v azduh; s i astfel vom totdeauna cu Domnul. Domnul Hristos Se va descoperi apoi n ceruri, r azbunndu-Se asupra acelora care nu au cunoscut pe Dumnezeu s i care nu au ascultat de Evanghelie. Aceste evenimente memorabile sunt gata s a se mplineasc as i, totu si, mul ti care m arturisesc a crede adev arul dorm. n mod sigur, ei vor socoti ti asemenea servului necredincios care a spus n inima sa: St apnul meu ntrzie s a vin a, dac a vor r amne n starea actual a s de prietenie cu lumea. Numai acelora care a steapt a n credin ta i li Se va descoperi Domnul Hristos, f speran ta ar a p acat, spre mntuire. Sunt mul ti care au teoria adev arului, dar nu cunosc puterea evlaviei. Dac a locuie ste n inim a, Cuvntul lui Dumnezeu va controla via ta. de voia lui Dumnezeu vor da Credin ta, cur a tia s i supunerea fa ta m arturie despre puterea lui sn titoare. Responsabilitatea pastorilor O responsabilitate solemn a zace asupra veghetorului. Ct de plini de grij a trebuie s a e, pe bun a dreptate, pentru a n telege s i explica Cuvntul lui Dumnezeu! Ferice de cine cite ste s i de cei ce ascult a cuvintele acestei proorocii, s i p azesc lucrurile scrise n ea. Profetul Ezechiel spune: Cuvntul Domnului mi-a vorbit astfel: Fiul omului, vorbe ste copiilor poporului t au s i spune-le: Cnd voi rii va lua din mijlocul lui aduce sabia peste vreo tar as i poporul ta pe un om oarecare, s i-l va pune ca str ajer, dac a omul acela va vedea rii, va suna din trmbi s venind sabia asupra ta ta i va da de s tire poporului s i dac a cel ce va auzi sunetul trmbi tei nu se va feri s i va veni sabia s i-l va prinde, sngele lui s a cad a asupra capului lui. Fiindc a a auzit sunetul trmbi tei s i nu s-a ferit, de aceea sngele lui s a cad a asupra lui. Dar dac a se va feri, si va sc apa via ta. Dac a ns a [16] s str ajerul va vedea venind sabia s i nu va suna din trmbi ta i dac a poporul nu va n stiin tat s i va veni sabia s i va r api via ta vreunui om, omul acela va pieri din pricina nelegiuirii lui, dar voi cere sngele lui din mna str ajerului. Acum, ul omului, te-am pus str ajer peste casa lui Israel. Tu trebuie s a ascul ti Cuvntul care iese din gura Mea

20

M arturii pentru comunitate vol.5

s i s a-i n stiin tezi din partea Mea. Cnd zic celui r au: R aule, vei muri negre sit! s i tu nu-i spui, ca s a-l ntorci de la calea lui cea rea, r aul acela va muri n nelegiuirea lui, dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac a vei n stiin ta pe cel r au, ca s a se ntoarc a de la calea lui s i el nu se va ntoarce, va muri n nelegiuirea lui, dar tu ti vei mntui suetul. Responsabilitatea veghetorului de ast azi este tot a sa de mare ca n zilele profetului, avnd n vedere c a lumina noastr a este mai clar a s i privilegiile s i ocaziile noastre, mai mari dect ale lor. Este datoria pastorului de a avertiza pe ecare om, de a nv a ta pe ecare om, cu toat a blnde tea s i n telepciunea. El nu trebuie s a se conformeze practicilor lumii, ci, ca slujitor al lui Dumnezeu, trebuie s a e mul tumit cu credin ta dat a sn tilor o dat a pentru totdeauna. Satana este mereu la lucru pentru a nfrnge fort are tele care-i interzic accesul liber la suete; s i n timp ce pastorii no stri nu mai au deloc nclina tii spirituale, n vreme ce ei nu au o leg atur a strns a cu Dumnezeu, vr ajma sul are un mare avantaj, iar Domnul consider a r aspunz ator pe veghetor pentru succesul acestuia. A s dori acum s a fac s a se aud a un glas de avertizare pentru aceia care se vor ntlni la adunarea noastr a de tab ar a. Sfr situl tuturor lucrurilor este aproape. Fra tii mei, pastori s i laici, mi-a fost ar atat c a trebuie s a lucra ti ntr-un mod diferit de felul n care avea ti obiceiul s a lucra ti. Mndria, invidia, ngmfarea s i independen ta nesn tit a au stricat munca voastr a. Cnd oamenii si permit s a e ata ti s i n al ta ti [17] de c atre Satana, Domnul poate face pu tin pentru ei sau prin ei. La nem ce umilin ta asurat a S-a cobort Fiul omului venind aici pe p amnt, ca s a poat a n al ta omenirea! Lucr atorii lui Dumnezeu, nu numai pastorii, ci tot poporul, au nevoie de blnde tea s i smerirea Domnului Hristos, dac a doresc s a aduc a benecii concet a tenilor lor, dup a cum Dumnezeu, Mntuitorul nostru, S-a umilit atunci cnd a luat asupra Sa natura omului. Dar El a cobort s i mai jos. Ca om, El S-a smerit s i a devenit ascult ator pn a la moarte s i chiar moarte de cruce. Dac a a s putea g asi limbajul prin care s a prezint aceste lucruri naintea voastr a! Dac a s-ar putea rupe v alul s i a ti putea vedea cauza sl abiciunii voastre spirituale! O, dac a a ti putea s a v a imagina ti bog a tia s i puterea harului ce a steapt a cererile voastre! Aceia care amnzesc s i nseteaz a dup a neprih anire vor s atura ti. mai mare n a cere lui Dumnezeu Noi trebuie s a exercit am o credin ta

Cuvnt rostit la o adunare de tab ar a

21

toate binecuvnt arile de care avem nevoie. Trebuie s a ne str aduim, s a agoniz am spre a intra pe poarta cea strmt a. Domnul Hristos spune: Veni ti la Mine, to ti cei trudi ti s i mpov ara ti s i Eu v a voi da odihn a. Lua ti jugul Meu asupra voastr as i nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. V a m arturisesc, scumpi fra ti, pastori s i laici, c a n-a ti nv a tat nc a lec tia aceasta. Domnul Hristos a ndurat ru sinea, agonia s i moartea pentru noi. S a ave ti n voi gndul acesta, care era s i n Hristos Isus. El a suportat batjocura s i ocara f ar a s a recurg a la represalii, f ar a un spirit de r azbunare. Isus a murit, nu numai s a fac a isp as ire pentru noi, ci ca s a e exemplul nostru. O, ! Iubire f minunat a condescenden ta ar a egal! Privind la Prin tul Vie tii atrnnd pe cruce, po ti s a mai i egoist? Po ti s a- ti mai permi ti ura s i r azbunarea? . Fie ca inima Fie ca spiritul cel mndru s a se plece n umilin ta de piatr a s a se sf arme. Nu te mai comp atimi s i lamenta, nu mai n al ta eul. Prive ste, prive ste la El, la Acela pe care p acatele noastre L-au str apuns. Prive ste cum coboar a pas cu pas pe c ararea umilin tei pentru a ne n al ta; El S-a umilit pn a la limita de unde nu Se mai putea cobor, s i toate acestea pentru mntuirea noastr a, care eram c azu ti n p acat. De ce s a m atunci a sa de indiferen ti, a sa de reci, [18] a sa de formali sti, a sa de mndri, a sa de mul tumi ti de noi? Cine dintre noi urmeaz a cu credincio sie Modelul? Cine dintre noi a nceput s i a continuat lupta mpotriva mndriei inimii? Cine dintre noi, cu toat a seriozitatea, a ajuns s a se lupte cu egoismul, pn a n cnd acesta nu se mai g ase ste n inim as i nu se mai d a pe fa ta ? S via ta a dea Dumnezeu ca lec tiile ce ne sunt date n timp ce privim la crucea Domnului Hristos, s i vedem mplinindu-se semnele care ne aduc mai aproape de timpul judec a tii, s a impresioneze att de mult inimile noastre, nct s a ne fac a mai umili ti, mai dispu si la a ne lep ada de noi n sine, mai buni unii cu al tii, mai pu tin preocupa ti de eul nostru, mai pu tin critici s i mai dispu si a ne purta poverile unii altora dect o facem ast azi. Mi-a fost ar atat c a noi, ca popor, ne ndep art am de simplitatea credin tei s i de puritatea Evangheliei. Mul ti sunt n mare primejdie. Dac a nu- si schimb a umblarea, atunci vor t aia ti din Adev aratul Butuc al Viei ca ramuri nefolositoare. Fra ti s i surori, mi-a fost ar atat c a noi st am n pragul lumii ve snice. Avem nevoie acum s a c stig am

22

M arturii pentru comunitate vol.5

sem biruin ta la ecare pas. Fiecare fapt a bun a este o s amn ta anat a, care s a aduc a roade pentru via ta ve snic a. Fiecare succes ne a seaz a pe o treapt a mai nalt a a sc arii succesului s i ob tinem t arie spiritual a din ecare nou a victorie. Fiecare ac tiune dreapt a preg ate ste calea pentru repetarea ei. Unii si ncheie timpul ncerc arii lor; dar stau bine? Au ob tinut ei vrednicia corespunz atoare pentru via ta viitoare? Raportul lor din ceruri nu va ar ata oare ocazii pierdute, privilegii neglijate, o via ta de egoism s i lumeasc a, ce n-a adus roade spre slava lui Dumnezeu? Si ct de mult din lucrarea pe care St apnul a l asat s-o facem a r amas nef acut a? De jur mprejurul nostru sunt suete ce trebuie s a e avertizate; dar de cte ori timpul nostru n-a fost ocupat pentru o slujire egoist a, s i raportul merge la Dumnezeu, vorbind despre suete ce coboar a n mormintele lor neavertizate s i nemntuite. de noi. Exist . Domnul are nc a mil a fa ta a loc pentru poc ain ta Putem deveni preaiubi ti ai lui Dumnezeu. V a implor pe voi, care a ti [19] mpins revenirea Domnului Hristos undeva departe, foarte departe, ncepe ti acum s a lucra ti pentru a r ascump ara vremea. Studia ti Cuvntul lui Dumnezeu. Fie ca to ti aceia care vin la aceste ntlniri s a fac a un leg amnt cu Dumnezeu, ca s a dea la o parte orice vorbire u soar a, batjocoritoare s i frivol a, cum s i lectura neimportant a; iar pentru anii ce vin, s a face ti un studiu srguincios s i cu rug aciune al Bibliei, ca s a pute ti da ec arui om care v a cere un temei al n adejdii din voi, dar cu blnde te s i temere de Dumnezeu. Nu vre ti ca f ar a nici o ntrziere s a v a umili ti inimile naintea lui Dumnezeu s i s a v a poc ai ti de p acatele voastre? Nimeni s a nu nutreasc a cumva gndul c a regret sau c a-mi retrag m arturia clar a pe care am adresat-o att persoanelor n mod individual, ct s i poporului. Dac a am gre sit undeva, atunci am gre sit n faptul c a n-am mustrat p acatul n mod mai categoric s i mai ferm. Unii dintre fra ti s i-au asumat r aspunderea de a critica lucrarea mea s i a propune o cale mai u soar a de a corecta gre selile. Acestor persoane le spun: Eu am ales calea lui Dumnezeu, s i nu a voastr a. Ceea ce am spus sau am scris n m arturiile adresate n-a fost exprimat a sa de clar cum ar trebuit. Dumnezeu mi-a dat lucrarea pe care o fac s i eu trebuie s a m a ntlnesc cu ea n ziua judec a tii. Aceia care au ales propria lor cale, care s-au ridicat mpotriva m arturiilor ce mi-au fost date s i au

Cuvnt rostit la o adunare de tab ar a

23

c autat s a zdruncine credin ta altora n ele trebuie s a rezolve aceast a problem a cu Dumnezeu. Nu retrag nimic, nu ndulcesc nimic ca s a corespund a cu ideile lor sau ca s a scuze defectele de caracter. Eu n-am vorbit, de fapt, a sa de clar cum era cazul. Aceia, care pe orice cale caut a s a sl abeasc a for ta mustr arilor p atrunz atoare pe care mi le-a dat Dumnezeu s a le rostesc, va trebui s a se ntlneasc a cu aceast a lucrare a lor n ziua judec a tii. n fa cu moartea, Cu cteva s apt amni n urm a, andu-m a fa ta ta am avut ocazia s a privesc mult mai de aproape ve snicia. Dac a Domnul va dori s a m a ridice din starea mea actual a de sl abiciune, sper, n puterea harului s i a t ariei ce vin de sus, s a rostesc cu credincio sie cuvintele pe care El mi le d a s a le rostesc. n toat a via ta mi-a fost teribil mintele cuiva sau s de greu s a r anesc sim ta a zdruncin auton selarea lor, atunci cnd am rostit m arturia ce mi-a fost dat a de Dumnezeu. Este contrar naturii mele. mi produce mare durere s i multe nop ti [20] nedormite. Acelora care s i-au luat r aspunderea s a m a mustre s i, n judecata lor m arginit a, s a propun a o cale ce le pare lor mai n teleapt a, le repet: Nu accept eforturile voastre. L asa ti-m a cu Dumnezeu s i l asa ti-m a s a m a nve te El. Am s a iau cuvintele de la Domnul s i am s a le rostesc poporului. Nu a stept ca to ti s a primeasc a mustrarea s i s a fac a reform a n via ta lor, dar trebuie s a-mi ndeplinesc datoria naintea lui Dumnezeu, ntotdeauna la fel. Voi umbla n umilin ta ndeplinindu-mi lucrarea pentru prezent s i ve snicie. Dumnezeu n-a dat fra tilor mei lucrarea pe care mi-a dat-o mie. Mi s-a repro sat c a modul meu de a transmite mustr arile n public i-a f acut pe al tii s a e t aio si, critici s i severi. Dac a lucrurile stau astfel, atunci ace stia trebuie s a- si rezolve problema cu Dumnezeu. Dac a al tii si asum a o responsabilitate pe care Dumnezeu nu le-a tura pe care El le-a dat-o mereu s dat-o; dac a ei nesocotesc nv a ta i mereu prin instrumentul umil pe care l-a ales, de a buni, r abd atori s i ng aduitori, atunci ei singuri trebuie s a r aspund a pentru urm ari. Cu o inim a plin a de durere mi-am adus la ndeplinire datoria nepl acut a de scumpii mei prieteni, nendr fa ta aznind s a-mi plac mie nsumi, nere tinnd mustr arile, chiar cnd era vorba de so tul meu; s i nu voi mai pu tin credincioas a n avertizarea altora, e c a vor auzi sau nu. Cnd le vorbesc oamenilor, eu rostesc multe cuvinte pe care nu le-am gndit mai dinainte. Duhul Domnului vine adesea asupra mea. Simt c a sunt purtat a, dus a departe de mine; via ta s i caracterul diferitelor

24

M arturii pentru comunitate vol.5

persoane sunt prezentate n mod clar min tii mele. V ad gre selile lor s i primejdiile n care se a as i m a simt obligat a s a vorbesc despre cele ce sunt aduse naintea mea. Nu ndr aznesc s a m a mpotrivesc Duhului lui Dumnezeu. Stiu c a unora nu le place m arturia mea. Ea nu se potrive ste cu mndria lor, cu inimile lor neconsacrate. Simt din ce n ce mai profund pierderea pe care poporul nostru a suportat-o prin e secul de a primi lumina pe care Dumnezeu le-a dat-o s i a asculta de ea. Tinerii [21] mei fra ti n lucrarea de slujire, v a somez s a reecta ti mai mult s i mai profund asupra responsabilit a tii voastre solemne. Dac a v a consacra ti puternic lui Dumnezeu, pute ti exercita o inuen ta a spre bine n biseric as i n lume; dar v a lipse ste o evlavie s i o devo tiune sincer a. Dumnezeu v-a trimis s a ti o lumin a n lume, att prin faptele voastre bune, ct s i prin cuvintele s i teoriile voastre. Dar mul ti dintre voi sunt, ntr-adev ar, reprezenta ti prin fecioarele nen telepte, care nu aveau ulei n candelele lor. Fra tii mei, da ti ascultare mustr arii s i sfatului Martorului Credincios s i Dumnezeu va lucra pentru voi s i cu voi. Vr ajma sii vo stri pot puternici s i hot ar ti, dar Unul mai mare dect ei va ajutorul vostru. L asa ti lumina s a lumineze s i ea si va face lucrarea. Domnul o stirilor este cu noi; Dumnezeul lui Iacov este refugiul nostru.

Colegiul nostru
[Citit a la College Hall, Decembrie, 1881, naintea delega tilor s i a lucr atorilor din spitale, colegii, birourile Review and Herald.] Exist a primejdia pentru colegiul nostru s a e ndep artat de la scopul lui originar. Scopul lui Dumnezeu a fost f acut cunoscut, ca poporul nostru s a aib a ocazia s a studieze s tiin ta, dar n acela si timp s a nve te cerin tele Cuvntului S au. Trebuie s a e prezentate lecturi biblice; studiul Sntelor Scripturi trebuie s a aib a primul loc n sistemul nostru de educa tie. ca s Studen tii sunt trimi si la mare distan ta a urmeze Colegiul tur de la Battle Creek, cu scopul de a primi nv a ta a din lec tiile ce trateaz a subiecte biblice. Dar de un an sau doi s-a f acut un efort de a modela s coala noastr a dup a alte colegii. Cnd se face acest lucru, nu-i mai putem ncuraja pe p arin ti s a- si trimit a copiii la Colegiul de la Battle Creek. Inuen tele morale s i religioase nu trebuie s a e neglijate. n trecut, Dumnezeu a conlucrat cu eforturile profesorilor s i multe suete au cunoscut adev arul s i l-au mbr a ti sat s i s-au ntors [22] la casele lor s a tr aiasc a de atunci ncolo pentru Dumnezeu, ca rezultat al leg aturii lor cu colegiul. V aznd c a studiul Bibliei f acea parte din educa tia lor, ei au fost ndruma ti s a-l considere ca o problem a de cel . mai mare interes s i de cea mai mare importan ta Prea pu tin a aten tie a fost dat a educa tiei tinerilor pentru slujire. Acesta era primul lucru ce trebuia realizat la nin tarea colegiului. n nici un caz lucrul acesta nu trebuie ignorat sau privit ca un lucru de o secundar importan ta a. De ani de zile, totu si, numai pu tini au plecat din aceast a institu tie preg ati ti s a-i nve te pe al tii adev arul. Unii care au venit cu pre tul unor mari cheltuieli, s i care aveau n plan preg atirea pentru pastora tie, au fost ncuraja ti de c atre profesori s a se angajeze n studii mai avansate, timp de mul ti ani, iar pentru a ob tine mijloace pentru realizarea acestor planuri, au intrat n lucrarea de colportaj, abandonnd orice gnd n leg atur a cu lucrarea de predicare. Acest lucru este n totul gre sit. Nu mai avem prea mul ti ani de lucrat s i 25

26

M arturii pentru comunitate vol.5

profesorii s i directorul ar trebui s a e plini de Duhul lui Dumnezeu s i s a lucreze n armonie cu voin ta Sa descoperit a, n loc s a aduc a la ndeplinire propriile lor planuri. n ecare an, noi pierdem mult pentru c a nu ascult am ce a spus Dumnezeu despre aceste lucruri. Colegiul nostru este destinat de Dumnezeu s a r aspund a nevoilor din ce n ce mai mari ale acestui timp primejdios s i demoralizator. Numai studierea c ar tilor nu poate s a le dea studen tilor educa tia de care au nevoie. Trebuie s a e pus a o temelie mai larg a. Colegiul n-a ca s fost adus la existen ta a poarte amprenta vreunei min ti omene sti. Profesorii s i directorul trebuie s a lucreze mpreun a ca fra ti. Ei trebuie s a se consulte mpreun as i, de asemenea, s a se sf atuiasc a cu pastorii s i b arba tii de r aspundere s i, mai presus de toate, s a caute n telepciunea de sus, pentru ca toate hot arrile lor cu privire la s coal a s a poarte aprobarea lui Dumnezeu. Scopul acestei institu tii nu este acela de a da studen tilor numai o din c cuno stin ta ar ti. O astfel de educa tie poate ob tinut a la oricare [23] alt colegiu din tar a. Mi-a fost ar atat c a este scopul lui Satana s a mpiedice atingerea acelui obiectiv pentru care a fost nin tat colegiul. mpiedica ti de s iretlicurile lui, administratorii gndesc n modul n care gnde ste lumea, copiaz a planurile ei s i imit a obiceiurile ei. Dar, f acnd astfel, ei nu vor n armonie cu gndul Spiritului lui Dumnezeu. Este nevoie de o educa tie mult mai cuprinz atoare, educa tie care s a cear a de la profesori s i director o astfel de gndire s i un astfel de efort, pe care instruirea numai n cele ale s tiin tei nu o cere. Caracterul trebuie s a primeasc a o educa tie potrivit a, pentru deplina s i nobila lui dezvoltare. La colegiu, studen tii trebuie s a primeasc a o astfel de educa tie, care s a-i fac a n stare s a men tin a o atitudine respectabil a, onest as i virtuoas a n societate, mpotrivindu-se inuen telor demoralizatoare care i stric a pe tineri. Ar bine dac a s-ar putea ca acest colegiu s a aib a un teren pentru a cultivat s i ateliere sub conducerea unor oameni competen ti, care s a-i nve te pe studen ti n diferite compartimente ale muncii zice. Se pierde foarte mult prin neglijarea mbin arii muncii zice cu eforturile intelectuale. Orele libere ale studen tilor sunt adesea ocupate cu pl aceri frivole, care sl abesc puterile zice, mintale s i morale. Datorit a puterii njositoare a ng aduin tei senzuale sau a emo tiilor nainte de vreme ale curteniei s i c as atoriei, mul ti studen ti

Colegiul nostru

27

nu ajung la acea n al time a dezvolt arii intelectuale, la care altfel ar putea ajunge. mntul r Tinerii trebuie s a e impresiona ti zilnic de sim ta aspun de Dumnezeu. Legea Sa este continuu violat derii lor fa ta a chiar de c atre copiii ai c aror p arin ti sunt religio si. Unii dintre ace stia, foarte tineri, frecventeaz a casele de desfru s i puterile min tii s i ale corpului sufer a consecin tele. Aceast a categorie de tineri i fac s i pe al tii s a urmeze c aile lor. Astfel c a, n timp ce directorul s i profesorii lor turi n cele ale s predau nv a ta tiin tei, Satana, cu iscusin ta lui diavoleasc a, folose ste orice energie pentru a c stiga controlul asupra min tii elevilor s i i duce la ruin a. [24] Vorbind la modul general, tinerii au pu tin a t arie moral a. Acesta este rezultatul neglij arii educa tiei din copil arie. O cunoa s de El tere a caracterului lui Dumnezeu s i a obliga tiilor noastre fa ta n-ar trebui s a e socotit a ca avnd consecin te nensemnate. Religia pentru tineri. Moralitatea s Bibliei este singura siguran ta i religia ar trebui s a se bucure de o aten tie special a n institu tiile noastre de educa tie. Biblia ca manual de studiu mnt Nici un alt studiu nu va nnobila ecare gnd, ecare sim ta s i aspira tie ca studiul Sntelor Scripturi. Acest cuvnt sacru este voia m ce a lui Dumnezeu descoperit a oamenilor. Din ea, nv a ta steapt a m, de aseDumnezeu de la in tele f acute dup a chipul S au. nv a ta menea, cum s a facem via ta aceasta mai bun as i cum s a ne asigur am de via ta viitoare. Nici o alt a carte nu poate s a satisfac a c aut arile min tii s i n azuin ta inimii. Ob tinnd o cunoa stere a Cuvntului lui Dumnezeu s i ascultnd apoi de el, oamenii se pot ridica din cele mai de jos adncimi ale ignoran tei s i degrad arii, spre a deveni i ai lui Dumnezeu, conlucr atori ai ngerilor nec azu ti n p acat. O concep tie clar a cu privire la Dumnezeu s i cu privire la ceea ce ne cere s a m ne va face s a avem p areri umile despre noi. Acela care va studia Cuvntul lui Dumnezeu a sa cum se cuvine va nv a ta c a intelectul uman nu este atotputernic; va nv a ta c a, f ar a un ajutor, care nu este altul dect acela pe care Dumnezeu l poate da, t aria s i . n telepciunea omeneasc a nu sunt dect sl abiciune s i ignoran ta

28

M arturii pentru comunitate vol.5

Ca putere educatoare, Biblia nu are rival. Nimic nu va da vigoare tuturor facult a tilor de care studen tii au nevoie pentru a pricepe descoperirile minunate ale adev arului. Mintea se adapteaz a n mod treptat subiectelor de care i se ng aduie s a se ocupe. Dac a este ocupat a numai cu probleme obi snuite, pn a acolo nct s a exclud a subiectele toare, ea se va pipernici s mari s i n al ta i va sl abi. Dac a nu va pus a niciodat a s a se ocupe cu probleme dicile sau s a e l argit a pentru a n telege adev aruri importante, dup a un timp, ea si va pierde puterea [25] de a se dezvolta. Biblia este cea mai complet as i cea mai instructiv a istorie pe care o au oamenii. Ea vine proasp at a din fntna adev arurilor eterne s i o mn a divin a a p astrat puritatea ei n decursul veacurilor. Razele n trecut, acolo unde ei luminoase str alucesc la o mare distan ta zadarnic caut a cercet arile omene sti s a ajung a. Numai n Cuvntul lui Dumnezeu g asim o autentic a relatare a crea tiunii. Aici privim puterea ce a pus temeliile p amntului s i care a ntins cerurile. Numai aici putem g asi o istorie a rasei umane, nemnjit a de prejudec a ti sau mndrie omeneasc a. n Cuvntul lui Dumnezeu, mintea g ase ste subiecte pentru cele mai profunde medita tii, cum s i pentru cele mai nalte aspira tii. Aici, putem avea comuniune cu patriarhii s i profe tii s i putem asculta vocea Celui Ve snic vorbindu-le oamenilor. Aici privim Maiestatea cerului, umilindu-Se pentru a deveni nlocuitorul s i siguran ta noastr a, spre a Se mpotrivi cu minile goale puterilor ntunericului s i a c stiga biruin ta pentru noi. O contemplare plin a de respect a unor astfel de va nmuia, va cur subiecte cu siguran ta a ti s i nnobila inima s i, n acela si timp, va inspira mintea cu noi puteri s i cu vigoare. Dac a moralitatea s i religia trebuie s a e prezente, s a e vii ntr-o s coal a, atunci aceasta se poate realiza printr-o cunoa stere a Cuvntului lui Dumnezeu. Unii vor sus tine c a, dac a educa tia religioas a va predominant a n s colile noastre, ele vor deveni nepopulare; c a aceia care nu au credin ta noastr a nu vor veni la colegiu. Foarte bine, deci, s a mearg a la alte colegii, acolo unde vor g asi un sistem de educa tie care s a le satisfac a gusturile. Scolile noastre sunt nin tate tur nu numai s a studieze s tiin ta, ci s i pentru scopul de a da nv a ta a n ceea ce prive ste marile principii ale Cuvntului lui Dumnezeu s i n ndatoririle practice ale vie tii de ecare zi.

Colegiul nostru

29

Aceasta este educa tia de care este atta nevoie n prezent. Dac a omeneasc o inuen ta a trebuie s a domine n s colile noastre, atunci vinde ti-le celor lume sti s i l asa ti-i s a aib a ntregul control asupra lor; iar aceia care s i-au investit mijloacele n aceste institu tii s a nin teze alte s coli, care s a e conduse nu dup a planul s colilor populare, nu [26] dup a dorin tele directorului s i ale profesorilor, ci dup a planul pe care Dumnezeu l-a ar atat. n Numele Domnului meu, v a somez pe to ti cei ce ave ti pozi tii de r aspundere n aceast as coal a, s a ti oameni ai lui Dumnezeu. Cnd Domnul ne cere s a m deosebi ti s i aparte, cum putem s a rvnim m obiceiurile s dup a popularitate sau s a c aut am s a nv a ta i practicile lumii? Dumnezeu a f acut cunoscut scopul S au, acela de a avea un colegiu n tar a, unde Biblia s a aib a locul ei n educarea tinerilor. Ne vom face oare noi partea noastr a n realizarea acestui scop? Ar putea s a par a c a nv a tarea Cuvntului lui Dumnezeu nu are dect un mic efect supra min tii s i inimii multor studen ti; dar dac a lucrarea profesorului a fost adus a la ndeplinire n Dumnezeu, atunci unele lec tii ale adev arului divin vor r amne n memoria chiar s i a celor mai nep as atori. Duhul Sfnt va uda s amn ta sem anat as i, adesea, ea va r as ari dup a multe zile s i va da roade spre slava lui Dumnezeu. Satana caut a mereu s a abat a aten tia oamenilor de la Biblie. Cuvintele lui Dumnezeu adresate oamenilor, care ar trebui s a capteze aten tia noastr a, sunt neglijate n favoarea celor spuse de n telepciunea omeneasc a. Cum poate El, care este innit n putere s i n telepciune, s a suporte neru sinarea oamenilor! Prin mijlocirea presei, cuno stin te de tot felul sunt a sezate la ndemna tuturor; s i totu si, o mare parte din ecare comunitate de oameni sunt strica ti din punct de vedere moral s i superciali n realiz arile lor intelectuale. Dac a oamenii ar deveni cititori studio si ai Sntelor Scripturi, am vedea o cu totul alt a stare de lucruri. ntr-un veac ca acesta n care tr aim, n care nelegiuirea abund as i caracterul lui Dumnezeu s i Legea Sa sunt privite cu dispre t, o grij a deosebit a trebuie s a e manifestat a n a nv a ta pe tineri s a studieze, s a respecte s i s a asculte de voin ta divin a a sa cum este ea descoperit a oamenilor. Temerea de Domnul dispare din mintea tinerilor no stri, [27] din cauz a c a ei neglijeaz a studiul Bibliei.

30

M arturii pentru comunitate vol.5

Directorul s i profesorii ar trebui s a aib a o leg atur a vie cu Dumnezeu s i ar trebui s a stea tari s i f ar a team a, ca martori pentru El. Niciodat a, din la sitate sau din interese omene sti, nu l asa ca Cuvntul lui Dumnezeu s a e a sezat pe locul al doilea. Prin studierea lui, studen tii vor avea de c stigat att din punct de vedere intelectual, ct s i moral s i spiritual. Scopul colegiului Colegiul nostru se a a ast azi ntr-o pozi tie pe care Dumnezeu nu aceast o aprob a. Mi-a fost ar atat a primejdia ce amenin ta a important a institu tie. Dac a oamenii ce poart a r aspunderea lui caut a s a ating a standardele lumii, dac a ei copiaz a planurile s i metodele altor colegii, mnia lui Dumnezeu va asupra s colii noastre. A venit timpul s a vorbesc n mod categoric. Scopul lui Dumnezeu n nin tarea colegiului nostru a fost prezentat n mod clar. Este o nevoie urgent a de lucr atori n cmpul Evangheliei. Tinerii care doresc s a intre n lucrarea de slujire nu- si pot permite s a petreac a un num ar de ani pentru ob tinerea educa tiei necesare. Profesorii trebuie s a e capabili s a n teleag a situa tia s i s a- si adapteze planul lor de mnt la nevoile acestei clase. Avantaje speciale ar trebui s nv a ta a le e acordate pentru un studiu scurt, dar cuprinz ator al ramurilor celor mai necesare, spre a-i face capabili n lucrarea lor. Dar mi-a fost ar atat c a lucrul acesta nu s-a realizat. Fratele ___ ar putut face o lucrare mai bun a dect aceea pe care a f acut-o pentru aceia care aveau s a e slujitori ai lui Dumnezeu. Dumnezeu nu este mul tumit cu pozi tia lui n problema aceasta. El nu s-a adaptat acestei situa tii. Oameni care s i-au p ar asit cmpul de lucru, f acnd un sacriciu considerabil pentru a nv a ta ceea ce pot ntr-un timp scurt, n-au primit totdeauna acel ajutor s i ncurajare pe care ar trebuit s a le g aseasc a. Oameni care au ajuns la vrsta maturiz arii lor, care au ajuns chiar la apogeul vie tii lor, care au familii, au fost supu si unor dicult a ti nenecesare. Fratele___ este el [28] nsu si extrem de sensibil, dar nu s i-a dat seama de faptul c as i al tii pot sim ti ascu timea batjocurii, a sarcasmului sau a cenzurii tot att de puternic ca s i el. Comportndu-se astfel, a r anit pe fra tii s ai s i a displ acut lui Dumnezeu.

Colegiul nostru

31

Profesorii din colegii Este o lucrare de f acut pentru ecare profesor din colegiul nostru. Nici unul nu este lipsit de egoism. Dac a profesorii ar avea un caracter mai bun moral s i religios, atunci s-ar exercita o inuen ta a asupra studen tilor. Profesorii nu caut a n mod individual s a- si aduc a la ndeplinire lucrarea, avnd ochiul ndreptat numai spre slava lui Dumnezeu. n loc s a priveasc a la Isus s i s a-I imite via ta s i caracterul, privesc la ei n si si s i doresc prea mult s a ating a un standard omenesc. A s dori s a pot inuen ta pe ecare profesor, spre a avea o n telegere deplin a a responsabilit a tii sale, avnd n vedere inuen ta pe care o exercit a asupra tinerilor. Satana este neobosit n eforturile sale de a se asigura de serviciile tinerilor no stri. Cu o mare aten tie, el si . Poporul lui ntinde cursele pentru picioarele lipsite de experien ta Dumnezeu s a se p azeasc a cu gelozie mpotriva s iretlicurilor sale. Dumnezeu este ntruchiparea bun avoin tei, a milei s i a iubirii. Aceia care sunt ntr-adev ar lega ti de El nu vor putea s a e n dezacord unii cu al tii. Spiritul S au domnind n inim a va aduce armonie, iubire s i unitate. Ceea ce este n opozi tie cu aceasta este v azut printre copiii lui Satana. Lucrarea sa este aceea de a strni invidie, lupte s i gelozie. n Numele St apnului meu, i ntreb pe cei ce m arturisesc a urma si ai lui Hristos: Ce roade aduce ti? n sistemul de instruire folosit n s colile obi snuite, partea esen tial a a educa tiei este neglijat a, s i anume religia Bibliei. Educa tia nu numai c a afecteaz a ntr-o mare m asur a via ta studen tilor din aceast a lume, dar inuen ta ei se extinde pn a n ve snicie. Deci, ct de impor tant este ca profesorii s a e persoane capabile s a exercite o inuen ta religioas dreapt a! Ei trebuie s a e b arba ti s i femei cu o experien ta a, [29] primind zilnic lumin a divin a, pe care s-o mpart a cu elevii lor. Dar nu trebuie s a a stept am ca profesorul s a fac a lucrarea ce le revine p arin tilor. La mul ti p arin ti s-a v azut o ncrez atoare neglijare a datoriei. Asemenea lui Eli, ei au gre sit n a exercita o cuvenit a restric tie; apoi, ei s i-au trimis copiii lor nedisciplina ti la colegiu pentru a primi educa tia pe care p arin tii ar trebuit s a le-o dea n c amin. Profesorii au de f acut o lucrare pe care numai pu tini o apreciaz a. Dac a reu sesc s a produc a o reform a n ace sti tineri pentru lucrarea lor. Dac nd ar atnici, ei primesc pu tin a recuno stin ta a

32

M arturii pentru comunitate vol.5

tinerii aleg ns a societatea celor nclina ti spre cele rele s i merg din r au n mai r au, atunci profesorii sunt nvinui ti s i s coala condamnat a. n multe cazuri, condamnarea se cuvine p arin tilor. Ei au cea dinti s i cea mai favorabil a ocazie de a-i controla s i instrui pe copiii lor, atunci cnd spiritul lor era dispus s a e nv a tat, iar mintea s i inima u sor de impresionat. Dar datorit a neglijen tei p arin tilor, copiilor li se ng aduie s a urmeze propriile lor nclina tii pn a cnd se mpietresc ntr-un comportament r au. Fie ca p arin tii s a studieze mai pu tin lumea s i mai mult pe Hristos; e ca ei s a depun a mai pu tin efort n a imita obiceiurile s i moda lumii s i s a consacre mai mult timp s i s a fac a mai multe eforturi pentru a modela mintea s i caracterul copiilor lor, dup a Modelul divin. Atunci vor putea s a- si trimit a ii s i icele, fortica ti printr-o moral a curat a s i scopuri nobile, spre a primi o educa tie n vederea unor pozi tii de ncredere s i folositoare. Profesorii care sunt condu si de iubirea s i temerea de Dumnezeu pot s a-i conduc a astfel pe tineri nainte s i n sus, instruindu-i spre a deveni o binecuvntare pentru lume s i spre onoarea Creatorului lor. Legat de Dumnezeu, ecare educator va exercita acea inuen ta care s a-i conduc a pe elevii s ai la studierea Cuvntului lui Dumnezeu s i la ascultarea de Legea Sa. El le va ndrepta mintea spre contemplarea intereselor ve snice, deschiznd naintea lor un vast cmp de gndire, subiecte mari s i nobile, pe care s i cele mai puternice min ti pot s a- si foloseasc a puterea spre a le pricepe s i totu si s a simt a c a mai este nc a un innit naintea lor. R aul unei independen te nesn tite s i al unei p areri prea bune [30] despre noi, care ne mpiedic a cel mai mult s a m de folos s i care demonstreaz a ruina noastr a dac a nu le vom birui, izvor as te din egoism. Sf atui ti-v a mpreun a este solia care mi-a fost repetat a mereu s i mereu de c atre ngerul lui Dumnezeu. Inuen tnd judecata unui om, Satana poate s a se str aduiasc a s a controleze lucrurile, f acndu-le s ai se potriveasc a. El poate s a aib a succes ca s a conduc a gre sit mintea a dou a persoane, dar atunci cnd se consult a mai mul ti, este mai mult a . Fiecare plan va atunci mai mult s siguran ta i mai atent analizat; ecare plan de naintare va studiat mai cu aten tie. n felul acesta, va mai mic a primejdia de a face mi sc ari necugetate s i a ne lua dup a sfaturi gre site, care vor aduce confuzie, ncurc aturi s i nfrngere. n unire este t arie. n divizare este sl abiciune s i nfrngere.

Colegiul nostru

33

Dumnezeu conduce un popor s i l preg ate ste pentru a-l lua la cer. St am noi, cei care ndeplinim o parte a acestei lucr ari, ca veghetori pentru Dumnezeu? C aut am, ne str aduim noi s a lucr am uni ti? Suntem dispu si s a devenim slujitori ai tuturor? Urm am noi marele nostru Exemplu? Fra tii mei conlucr atori, ecare dintre noi sem an am semin te n ogorul vie tii. Dup a cum am sem anat, a sa s i vom culege. Dac a sem an am nencredere, invidie, gelozie, iubire de sine, am ar aciunea mintelor noastre, vom secera am gndirii s i sim ta ar aciune n propri bun ile noastre suete. Dar dac a d am pe fa ta atate, iubire, gnduri de sim mintele altora, vom primi, ca r pline de bun atate fa ta ta aspuns, acela si lucru. Profesorul care este sever, criticant, autoritar, care nu tine seama mintele altora, trebuie s de sim ta a se a stepte ca acela si spirit s a se de el. Cel care vrea s manifeste fa ta a- si p astreze propria sa demnitate s i respectul de sine trebuie s a e atent s a nu r aneasc a, f ar a s a e nevoie, respectul de sine al altora. Aceast a regul a trebuie respectat a de cei mai obtuzi, cei mai tineri s cu sn tenie fa ta i cei mai gre si ti . Ce dore oameni de s tiin ta ste s a fac a Dumnezeu cu ace sti tineri n neinteresan aparen ta ti, tu nu s tii. n trecut, El a acceptat persoane care toare sau atractive, s nu erau prea promi ta a fac a o mare lucrare pentru El. Duhul S au, mi scnd inima, a trezit ecare capacitate la o ac tiune viguroas a. Dumnezeu a v azut n ecare piatr a aspr a, necizelat a, un [31] material pre tios care va rezista probei furtunii, a c aldurii s i presiunii. Dumnezeu nu vede a sa cum vede omul. El nu judec a dup a ceea ce izbe ste privirea, ci cerceteaz a inima s i judec a cu dreptate. Profesorul trebuie s a se comporte totdeauna ca un cre stin care se respect a. El trebuie s a aib a totdeauna atitudinea unui prieten s i sf atuitor al elevilor s ai. Dac a tot poporul nostru- profesori, pastori s i membri ar cultiva spiritul cre stin al curtoaziei, ei vor g asi mult mai repede acces la inimile oamenilor; mult mai mul ti vor atunci adu si s a cerceteze s i s a primeasc a adev arul. Cnd ecare profesor va uita eul s i va sim ti un profund interes n succesul s i prosperitatea elevilor lui, n telegnd faptul c a ei sunt proprietatea lui Dumnezeu s i c a el trebuie s a dea socoteal a de inuen ta lui asupra min tilor s i caracterului lor, atunci vom avea o s coal a n care ngerii vor sim ti pl acere s a z aboveasc a. Isus va privi aprobator asupra lucr arii profesorilor s i va trimite harul S au n inimile studen tilor.

34

M arturii pentru comunitate vol.5

Colegiul nostru din Battle Creek este un loc unde membrii cei tineri ai familiei lui Dumnezeu trebuie s a e educa ti n armonie cu planul lui Dumnezeu de cre stere s i dezvoltare. Ei trebuie s a e mi sca ti de ideea c a sunt crea ti dup a chipul F ac atorului lor s i c a Domnul Hristos este Modelul pe care trebuie s a-L urmeze. Fra tii no stri ng aduie ca mintea lor s a urmeze o cale prea ngust as i prea joas a. Ei nu men tin totdeauna n aten tia lor planul divin, ci si xeaz a ochii asupra modelelor lume sti. Privi ti n sus, unde Domnul Hristos st a la dreapta lui Dumnezeu, s i apoi lucra ti pentru ca elevii vo stri s a e conform acestui caracter des avr sit. Dac a cobori standardul pentru a- ti face popularitate s i pentru a face s a creasc a num arul, s i apoi faci din aceast a cre stere o pricin a o mare orbire. Dac de bucurie, dai pe fa ta a num arul este dovada succesului, atunci Satana trebuie s a pretind a ntietatea, c aci n lumea [32] aceasta urma sii s ai au o mare majoritate. Gradul de putere moral a predominant n colegiu este un test al prosperit a tii. Virtutea, inteligen ta s i evlavia oamenilor ce formeaz a comunit a tile noastre, s i nu num arul lor, ar trebui s a e o surs a de bucurie s i mul tumire. F ar a inuen ta harului divin, educa tia nu se va dovedi a de va deveni mndru, ngmfat s un real folos; cel ce nva ta i bigot. Dar acea educa tie care este primit a sub inuen ta nnobilatoare s i tor va n puricatoare a marelui nv a ta al ta pe om pe scara valorilor morale a lui Dumnezeu. Ea l va face n stare s a- si supun a mndria s i pasiunile s i s a umble smerit naintea lui Dumnezeu, depinznd de El pentru ecare capacitate, ecare ocazie s i ecare privilegiu. M a adresez lucr atorilor no stri din acest colegiu. Voi nu trebuie numai s a m arturisi ti c a sunte ti cre stini, ci trebuie s a exemplica ti caracterul Domnului Hristos. L asa ti ca n telepciunea de sus s a cu tura pe care o da prind a toat a nv a ta ti. ntr-o lume plin a de ntuneric moral s i corup tie, l asa ti s a se vad a c a spiritul prin care sunte ti pu si n mi scare s a ac tiona ti este de sus, s i nu de jos. n timp ce te sprijini n totul pe propria ta putere s i n telepciune, cele mai bune eforturi ale tale vor realiza foarte pu tin. Dar dac a e sti mi scat de iubirea lui Dumnezeu, Legea Lui ind temelia ta, lucrarea ta va dura. n timp ce fnul, lemnul s i paiele de pe miri ste sunt arse, lucrarea ta va rezista ncerc arii. Trebuie s a-i ntlne sti din nou n jurul marelui tron alb pe tinerii care sunt da ti n grija ta. Dac a ng adui ca manierele tale

Colegiul nostru

35

necultivate s i temperamentul t au necontrolat s as ov aie s i astfel s a dai gre s s a inuen tezi pe ace sti tineri spre binele lor ve snic, n acea zi va trebui s a stai n fa ta gravelor consecin te ale lucr arii tale. Prin cunoa sterea Legii divine s i prin ascultare de preceptele ei, oamenii pot deveni i ai lui Dumnezeu. Prin c alcarea acestei legi, ei devin robi ai lui Satana. Pe de o parte, ei se pot ridica la orice n al time a des avr sirii morale, iar pe de alt a parte, pot s a se coboare pn a n profunzimea nelegiuirii s i a degrad arii. Lucr atorii din colegiul un zel s nostru trebuie s a dea pe fa ta i o fervoare propor tionale cu valoarea pre tului pus n joc - suetele studen tilor lor, aprobarea lui [33] Dumnezeu, via ta ve snic as i bucuria mntuirii. Fiind colaboratori, conlucr atori cu Hristos, avnd attea ocazii favorabile de a mp art as i s i altora cunoa sterea lui Dumnezeu, profesorii no stri ar trebui s a lucreze ca s i cnd ar inspira ti de sus. Inimile tinerilor nu sunt mpietrite s i nici ideile s i p arerile lor nu sunt stereotipe, a sa cum sunt cele ale persoanelor n vrst a. Ei pot c stiga ti la Hristos prin comportarea, evlavia s i prin umblarea voastr a asemenea lui Hristos. Ar mult mai bine s a i mpov ara ti mai pu tin cu studierea s tiin telor s i s a le l asa ti mai mult timp pentru privilegii religioase. Aici s-au f acut multe gre seli. a acestui colegiu Scopul lui Dumnezeu n aducerea la existen ta a fost pierdut din vedere. Slujitorii Evangheliei s i-au manifestat lipsa dorin tei lor dup a n telepciunea de sus, nct au unit un element omenesc cu acest colegiu; ei s-au unit cu vr ajma sii lui Dumnezeu s i ai adev arului, pn a acolo c a le-au oferit distrac tii studen tilor. Astfel, conducndu-i gre sit pe tineri, ei au f acut lucrarea lui Satana. Cu lucrarea aceasta, cu toate urm arile ei, se vor mai ntlni iar as i la bara de judecat a a lui Dumnezeu. Aceia care urmeaz a un astfel de drum demonstreaz a c a nu pot oameni de ncredere. Dup a ce lucrarea r aului s-a f acut, ei pot s a- si m arturiseasc a gre seala, dar pot oare ei tot a sa de u sor s a strng a, s a adune inuen ta pe care au exercitat-o? Poate s a e spus bine n dreptul acelora care au fost necredincio si de cele ce li s-au ncredin fa ta tat? Ace sti oameni necredincio si nau zidit pe Stnca cea ve snic a. Temelia lor se va dovedi a nisip mi sc ator. Nu s ti ti c a prietenia cu lumea este vr ajm as ie cu Dumnezeu? Si, deci, cine este prieten cu lumea este vr ajma s cu Dumnezeu? Nu se poate pune nici o limit a inuen tei noastre. Un act necugetat se poate dovedi a ruina multor suete. Comportarea ec arui

36

M arturii pentru comunitate vol.5

asupra min lucr ator din colegiul nostru are o inuen ta tii tinerilor, s i aceasta urmeaz a s a e reprodus a n al tii. Tinta ec arui profesor trebuie s a e aceea de a preg ati pe ecare tn ar care se a a n grija sa spre a o binecuvntare pentru lume. Acest obiectiv nu trebuie [34] pierdut din vedere. Sunt unii care m arturisesc c a lucreaz a pentru Hristos, dar adesea, cnd ocazia se ive ste, ei merg de partea lui Satana s i fac lucrarea lui. Poate oare Mntuitorul s a-i declare pe ace stia robi buni s i credincio si? Sunt ei p azitori care dau un sunet clar din trmbi tele lor? Fiecare om va primi la judecat a dup a faptele pe care le-a f acut n trup, e ele bune sau rele. Mntuitorul nostru ne ndeamn a: Veghea ti s i ruga ti-v a, ca s a nu c ade ti n ispit a. Dac a ntmpin am greut a ti s i n t aria lui Hristos le biruim, dac a accept am responsabilit a ti s i n puterea lui Hristos le aducem la ndeplinire cu credincio sie, pre m, a c stig am o experien ta tioas a. nv a ta sa cum altfel n-am nv a ta, c a Mntuitorul nostru este un ajutor care nu lipse ste niciodat a n nevoi. Exist a o mare lucrare de f acut n colegiul nostru, o lucrare care cere conlucrarea ec arui profesor; s i acela care descurajeaz a pe un altul este nepl acut naintea lui Dumnezeu. Dar se pare c a to ti uit a c a Satana este un acuzator al fra tilor s i se unesc cu vr ajma sul n lucrarea sa. n timp ce aceia care m arturisesc c a sunt cre stini se lupt a ntre ei, Satana si ntinde cursele pentru picioarele lipsite de ale copiilor s experien ta i tinerilor. Aceia care au avut o experien ta religioas a ar trebui s a caute s a-i ocroteasc a pe tineri de s iretlicurile lui. Ei niciodat a nu trebuie s a uite c a odat a, cndva, ei erau vr aji ti de pl acerile p acatului. Noi avem nevoie de mila s i iertarea lui Dumnezeu n ecare or as i ct de nepotrivit este pentru noi s a m . Atta vreme ner abd atori cu gre selile tinerilor lipsi ti de experien ta ct Dumnezeu i suport a, s a ndr aznim noi oare, p ac ato si ca s i ei, s a-i d am la o parte? Noi ar trebui s a privim totdeauna la tineri ca ind cump ara ti cu sngele Domnului Hristos. n felul acesta, ei au dreptul la iubirea noastr a, la r abdarea s i simpatia noastr a. Dac a l urm am pe Isus, atunci nu putem restrnge interesul s i preocuparea noastr a, afec tiunea noastr a, numai la noi n sine s i la familiile noastre; noi nu ne putem folosi timpul s i aten tia numai pentru problemele trec atoare s i s a uit am interesele ve snice ale celor din jurul nostru. Mi-a fost

Colegiul nostru

37

ar atat c a acesta este rezultatul egoismului nostru, s i anume c a nu [35] sunt o sut a de tineri acolo unde este acum angajat unul singur ntr-o activitate sus tinut a pentru mntuirea semenilor lor. Iubi ti-v a unii pe al tii a sa cum v-am iubit Eu este porunca Domnului Hristos. Privi ti la renun tarea Sa de Sine; privi ti la felul iubirii pe care El a rev arsat-o asupra noastr a; apoi, c auta ti s a imita ti Modelul. Au fost multe lucruri care n-au pl acut lui Dumnezeu la tinerii s i tinerele care au lucrat ca profesori la colegiul nostru. A ti fost att de absorbi ti de voi n siv as i att de lipsi ti de spiritualitate, nct nu i-a ti putut conduce pe tineri la sn tenie s i la cer. Mul ti s-au ntors acas a mai hot ar ti n nepoc ain ta lor datorit a lipsei voastre de iubire pentru Dumnezeu s i pentru Domnul Hristos. Umblnd astfel f ar a spiritul Domnului Hristos, a ti ncurajat nereligiozitatea, u sur atatea s i lipsa de bun atate pentru c a voi n siv a v-a ti compl acut n aceste rele. Voi nu sunte ti con stien ti de rezultatul umbl arii voastre s-au pierdut suete care ar putut salvate. Mul ti au sentimente puternice mpotriva fratelui ___. Ei l acuz a de lips a de bun atate, de asprime s i severitate. Dar chiar unii dintre cei care l condamn a nu sunt nici ei mai pu tin vinova ti. Cel care este f ar a p acat ntre voi s a arunce primul cu piatra. Fratele __ nu s-a comportat totdeauna n mod n telept s i a fost foarte greu de convins c a n-a avut atitudinea cea mai bun a. El n-a fost dispus, a sa cum ar trebuit s a e, s a primeasc a sfat s i s a- si schimbe metodele de predare s i felul de a se comporta cu studen tii. Dar aceia care-l condamn a pentru defectele sale pot, la rndul lor, s i pe bun a dreptate, s a e s i ei condamna ti. Fiecare om are defectele lui de caracter, specice. Unul poate c a nu are sl abiciunea pe care o vede la fratele s au, ns a, el poate avea, n acela si timp, gre seli mult mai condamnabile naintea lui Dumnezeu. Acest reciproc spirit nemilos de critic a este n totul satanic. Mi-a fost ar atat c a fratele___ merit a respect pentru binele pe care l-a f acut. [36] S a e tratat cu blnde te. El a f acut munca pe care trebuia s a o fac a trei oameni. Aceia care sunt a sa de ner abd atori s a g aseasc a gre seli la el s a caute s a vad a ce au f acut ei n compara tie cu el. El a muncit din greu, n timp ce al tii c autau odihn as i pl aceri. Este obosit; Dumnezeu dore ste ca el s a mai dea jos, pentru un timp, unele dintre poverile ce sunt n plus. El are

38

M arturii pentru comunitate vol.5

a sa de multe lucruri care i solicit a timpul s i aten tia, nct nu poate satisface n mod drept pe nici unul. Fratele __ n-ar trebui s a ng aduie ca spiritul s au combativ s a e trezit s i s a-l duc a la ndrept a tire de sine. El a dat ocazie la nemul tumire. Domnul i-a ar atat aceasta ntr-o m arturie. Studen tii n-ar trebui ncuraja ti n pornirea lor de a g asi gre seli. Acest spirit de a te plnge va cre ste dac a este ncurajat s i studen tii se vor sim ti liberi s a-i critice pe profesorii care nu corespund cu dorin tele lor s i un spirit de nemul tumire s i de ceart a va cre ste cu repeziciune. Acest lucru trebuie s a e dezaprobat pn a cnd va disp area. Va putea corectat acest spirit? Vor renun ta profesorii , n iubire s la dorin tele lor de suprema tie? Vor lucra ei n umilin ta i armonie? Timpul ne va spune.

Educa tia dat a de p arin ti

Mi-a fost ar atat c a foarte mul ti dintre p arin tii care m arturisesc a crede solemna solie pentru acest timp nu s i-au educat copiii pentru Dumnezeu. Ei nu s-au nfrnat s i s-au sup arat pe oricine a ncercat vie, copiii de s a-i opreasc a. Ei nu s i-au legat zilnic, printr-o credin ta altarul Domnului. Multora dintre ace sti tineri li s-a ng aduit s a calce porunca a patra, c autnd satisfacerea pl acerilor lor n ziua cea sfnt a mergnd a lui Dumnezeu. Ei n-au sim tit nici o mustrare de con stiin ta pe str azi n ziua Sabatului pentru propria lor distrac tie. Mul ti merg acolo unde le place s i fac ceea ce le place s i p arin tii lor se tem att [37] de mult c a nu le sunt pe plac, imitnd atitudinea lui Eli, nct nu ndr aznesc s a le porunceasc a. Ace sti tineri, n cele din urm a, pierd orice respect pentru Sabat s i n-au nici o pl acere pentru adun arile religioase sau pentru lucrurile sacre s i ve snice. Dac a p arin tii lor ncearc a s a-i mustre cu blnde te, ei se ap ar a, ar atnd spre gre selile unora dintre membrii bisericii. n loc s a aduc a la t acere de prima dat a orice ncercare de felul acesta, p arin tii gndesc la fel ca s i copiii lor; dac a acesta sau acela ar des avr sit, copiii lor ar cum trebuie. n loc de a proceda astfel, ei ar trebui s a-i nve te c a p acatele altora nu constituie scuze pentru ei. Domnul Hristos este singurul lor model. Gre selile multora nu vor scuza nici chiar o singur a gre seal a a lor s i nici nu vor u sura cu ceva vinov a tia lor. Dumnezeu le-a dat un singur standard, des avr sit, tor. Ei trebuie s nobil s i n al ta a-l ating a, indiferent de atitudinea, de drumul pe care merg ceilal ti. Dar mul ti p arin ti se pare c a- si pierd ra tiunea s i judecata n sl abiciunea pe care o au pentru copiii lor, s i prin ace sti tineri egoi sti, care nu- si refuz a nimic, r au educa ti, Satana, la rndul s au, lucreaz a n mod efectiv la ruinarea p arin tilor. M a refer la mnia lui Dumnezeu care a venit asupra poporului Israel din vechime, nencrez ator s i neascult ator. Datoria lor de a- si nv a ta copiii le-a fost prezentat a n mod clar. Ea este tot att de obligatorie s i pentru p arin tii credincio si din genera tia aceasta. Ascult a, poporul turile mele! Lua meu, nv a ta ti aminte la cuvintele gurii mele! mi 39

40

M arturii pentru comunitate vol.5

deschid gura s i vorbesc n pilde, vestesc n telepciunea vremurilor str avechi. Ce am auzit, ce s tim, ce ne-au povestit p arin tii no stri, nu vom ascunde de copiii lor; ci vom vesti neamului de oameni care va veni laudele Domnului, puterea Lui s i minunile pe care le-a f acut. Copiii sunt ceea ce p arin tii au f acut din ei prin educarea, disciplina s i exemplul lor. De aici, importan ta cople sitoare a credincio siei p arin tilor n instruirea tinerilor pentru slujirea lui Dumnezeu. Copiii trebuie s a e nv a ta ti de la nceput sn tenia obliga tiunilor religioase. [38] Aceasta este cea mai important a parte a educa tiei lor. Datoria noastr a de Dumnezeu ar trebui s fa ta a e adus a la ndeplinire mai nainte de orice altceva. Observarea strict a a legii lui Dumnezeu, s i aceasta din principiu, trebuie nv a tat as i poruncit a. El a pus o m arturie n Iacov, a dat o lege n Israel, s i a poruncit p arin tilor no stri s a- si nve te n ea copiii, ca s a e cunoscut a de cei ce vor veni dup a ei, de copiii care se vor na ste, s i care, cnd se vor face mari, s a vorbeasc a despre ea copiilor lor; pentru ca ace stia s a- si pun a ncrederea n Dumnezeu, s a nu uite lucr arile lui Dumnezeu s i s a p azeasc a poruncile Lui. S a nu e ca p arin tii lor, un neam neascult ator s i r azvr atit, un neam care n-avea o inim a tare s i al c arui duh nu era credincios lui Dumnezeu. Vedem aici marea responsabilitate pe care o au p arin tii. Copiii c arora li se ng aduie s a ajung a la maturitate cu voin ta nedisciplinat a s i pasiunile necontrolate, n general, vor avea un mers al vie tii pe care Dumnezeu l condamn a. Ace stia sunt foarte dornici dup a pl aceri frivole s i prietenii nereligioase. Lor li s-a ng aduit s a neglijeze ndatoririle religioase, au dat curs nclina tiilor inimii re sti s i, n , Satana le controleaz consecin ta a mintea s i principiile. n __ __, p arin tii i-au dat destul loc ca s a lucreze astfel. Mare parte din na dep artarea de Dumnezeu care a avut loc acolo este o consecin ta con neglij arii p arin tilor de a- si instrui copiii pentru o via ta stiincioas a, religioas a. Condi tia acestor copii este lamentabil a. Ei m arturisesc c a sunt cre stini, dar p arin tii lor n-au luat asupra lor sarcina de a-i nv a ta cum s a e cre stini, cum s a nf a ti seze bun atatea lui Dumnezeu, cum s a-I aduc a laude, cum s a exemplice, n via ta lor, via ta Domnului Hristos. Cnd ace sti copii intr a la s coal as i se mprietenesc cu al ti studen ti, acelora care ntr-adev ar au ncercat s a e cre stini le este ru sine s a- si manifeste credin ta n prezen ta celor care au avut o a sa de [39] mare lumin a. Lor le este ru sine s a apar a ca ind deosebi ti, s a- si

Educa tia dat a de p arin ti

41

nfrng a nclina tiile, s i astfel si arunc a arm atura tocmai atunci cnd este cel mai mult necesar a, cnd puterile ntunericului lucreaz a prin ace sti tovar as i nereligio si ca s a-i ndep arteze de Hristos. Ei intr a pe un drum, care este plin de primejdii, f ar a protec tia s i sprijinul principiului religios, pentru c a gndesc c a va dicil sau nepl acut s a- si poarte religia cu ei n s alile de clas a, pe terenul de joac as i n mijlocul tuturor colegilor. Astfel, ei si las a suetele goale n fa ta s age tilor lui Satana. Unde sunt p azitorii acestor suete? Cine s-a prins bine de tronul lui Dumnezeu cu o mn a, n timp ce cu cealalt a a cuprins pe ace sti tineri ca s a-i atrag a la Hristos? Si tocmai aici, ace sti tineri au nevoie s a cunoasc a puterea religiei, nevoia de a tinu ti cu o mn a puternic a. Mul ti dintre aceia care au respins att de mult c al auzirea s i ocrotirea divin a alearg a pe calea u sur at a tii s i a pl acerilor egoiste, afundndu-se mai mult n ac tiuni njositoare s i n png arirea cor , mintea le este poluat pului. Si ca o consecin ta a, iar religia le este nepl acut a. Unii au mers att de departe n acest curs cobortor al vie tii s i au urmat a sa de zelos calea sodomi tilor, nct ei sunt ast azi aproape de blestem, iar vocea mustr arii s i a avertiz arii nu mai are nici un efect asupra lor. Ei nu vor niciodat a r ascump ara ti, iar p arin tii sunt vinova ti de ruina lor. Pl acerile njositoare, pentru care ei au f acut un sacriciu a sa de mare s an atatea, pacea l auntric as i via ta ve snic a -, se vor dovedi n nal a pline de am ar aciune. P arin ti, de dragul Domnului Hristos, nu gre si ti n cea mai important a lucrare a voastr a, aceea de a modela caracterele copiilor vo stri pentru prezent s i ve snicie. O gre seal a din partea voastr a n neglijarea unei educa tii credincioase sau n indulgen ta acelei afec tiuni nen telepte, care nu v a las a s a vede ti defectele s i v a mpiedic a s a le impune ti restric tiile cuvenite, se va dovedi a spre ruina lor. Felul vostru de purtare poate s a imprime o direc tie gre sit a pentru toat a cariera lor viitoare. Voi hot ar ti pentru ei ce vor s i ce vor [40] face pentru Hristos, pentru oameni s i pentru propriile lor suete. Purta ti-v a n mod cinstit s i cu credincio sie cu copiii vo stri. Lucra ti n mod curajos s i cu r abdare. Nu v a teme ti de necazuri, nu precupe ti ti timpul s i munca, povara sau suferin ta. Viitorul copiilor vo stri va o m arturie cu privire la caracterul lucr arii voastre. de Hristos poate mai bine exprimat Credincio sia voastr a fa ta a n caracterul echilibrat al copiilor vo stri dect n oricare alt mod.

42

M arturii pentru comunitate vol.5

Ei sunt proprietatea Domnului Hristos, cump ara ti cu propriul S au snge. Dac a inuen ta lor este n ntregime de partea Domnului Hristos, atunci ei sunt colaboratorii Lui, ajutndu-i pe al tii s a g aseasc a calea vie tii. Dac a neglijezi lucrarea pe care ti-a dat-o Dumnezeu, atunci modul t au nen telept de disciplin a i a seaz a printre cei care nu adun a, ci mpr as tie de la Hristos s i nt aresc mp ar a tia ntunericului. Vorbesc despre lucruri pe care le cunosc; v a m arturisesc despre lucruri pe care le-am v azut, atunci cnd am spus c a printre tinerii no stri educa ti s i printre p arin tii care m arturisesc c a sunt cre stini exist a o ofens a grozav a la adresa lui Dumnezeu, care este att de obi snuit a, nct constituie unul din semnele zilelor din urm a. Este att de plin a de tendin te rele, nct cere o hot art a prezentare s i denun tare a ei. Este p acatul de a privi cu u sur atate sau dispre t leg amntul lor de la nceput, de consacrare lui Dumnezeu. Pentru un interes religios, Duhul Sfnt i mi sc a pentru a lua o pozi tie categoric a sub steagul nsngerat al Prin tului Emanuel. Dar p arin tii au fost ei n si si att de departe de Dumnezeu, att de mult prin si n afaceri lume sti sau att de plini de ndoieli s i nemul tumiri n ceea ce prive ste religioas propria lor experien ta a, nct erau cu totul nepreg ati ti ca , au nevoie de o s a-i educe. Ace sti tineri, n lipsa lor de experien ta mn a n teleapt as i ferm a care s a le arate drumul cel drept s i care s a bareze prin sfat s i restric tii drumul cel r au. religioas O via ta a ar trebui s a e ntr-un v adit contrast cu o via ta lumeasc as i c aut atoare de pl aceri. Aceia care vor ucenici ai lui Hristos trebuie s a- si ia crucea s i, purtnd-o, s a-L urmeze pe Hristos. Mntuitorul nostru n-a tr ait ca s a-Si plac a Sie si s i nici noi nu trebuie [41] s a tr aim astfel. Realiz ari spirituale nalte cer o total a consacrare lui Dumnezeu. Dar aceast a instruire n-a fost dat a tinerilor, pentru c a ea ar fost n contradic tie cu via ta p arin tilor. De aceea, copiii au fost l asa ti s a- si c stige o cunoa stere a vie tii cre stine cum au putut ei mai bine. Cnd au fost ispiti ti s a caute compania celor lume sti s i s a participe la petrecerile lume sti, indulgen ta p arin tilor n-a dorit s a le refuze nici o pl acere dac a ei au spus sau au f acut ceva n aceast a problem a -, au luat o pozi tie att de nedenit as i nehot art a, nct copiii au tras concluzia c a drumul pe care doresc s a mearg a era n armonie cu via ta s i caracterul cre stin. O dat a porni ti pe acest drum, de regul a au continuat s a mearg a pe el pn a cnd elementul omenesc a ajuns predominant s i au rs n

Educa tia dat a de p arin ti

43

mod batjocoritor de vechile lor convingeri. Ei dispre tuiesc simplitatea manifestat a atunci cnd inimile lor au fost calme, g asind scuze pentru a ocoli cerin tele snte ale bisericii s i ale R ascump ar atorului crucicat. Aceast a clas a nu poate deveni niciodat a ceea ce ei ar putut dac a convingerile con stiin tei n-ar fost afectate s i cele mai snte s i mai iubitoare afec tiuni n-ar fost sl abite. Dac a, n anii de mai trziu, vor deveni urma si ai Domnului Hristos, ei vor purta nc a cicatricele pe care lipsa de respect pentru lucrurile snte le-au l asat n suetul lor. P arin tii nu v ad aceste lucruri. Ei nu prev ad rezultatul modului lor de a . Nu simt c a copiii lor au nevoie de cea mai delicat a cultur a, de cea mai atent a disciplin a n via ta divin a. Ei nu privesc la ei ca ind, ntr-un mod special, proprietatea Domnului Hristos, cump arat a cu sngele S au, ca trofeu al harului S au, s i astfel, instrumente pline de n minile lui Dumnezeu, spre a folosite pentru zidirea iscusin ta mp ar a tiei Sale. Satana caut a totdeauna s a-i smulg a pe ace sti tineri din minile Domnului Hristos, iar p arin tii nu pricep faptul c a marele adversar si nge steagul lui diavolesc lng a ei. Sunt a sa de orbi, nct cred c a acesta este steagul lui Hristos. , scepticism sau ng de sine, Prin ambi tie sau indolen ta aduin ta Satana i ademene ste pe tineri de pe calea ngust a a sn teniei, l asat a pentru cei r ascump ara ti de Domnul pentru a umbla pe ea. Vorbind la modul general, ei nu p ar asesc aceast a cale a sa, dintr-o dat a, ci [42] sunt c stiga ti n mod treptat. F acnd un pas gre sit, ei pierd m arturia Duhului Sfnt n ceea ce prive ste acceptarea lor de c atre Dumnezeu. Astfel, cad ntr-o stare de descurajare s i nencredere. Pierd interesul, pl acerea pentru serviciile cre stine, deoarece con stiin ta i condamn a. Ei au c azut n cursa lui Satana s i nu exist a dect o singur a cale de a sc apa din ea trebuie s a- si retrag a pa sii de pe calea pe care au apucat s a mearg as i, cu suetul umilit, s a m arturiseasc as i s a p ar aseasc a drumul pe care au mers pn a atunci. Ace stia trebuie s a- si pe care au uitat-o,s rennoiasc a prima lor experien ta a nutreasc a orice aspira tie divin as i s a lase ca acele emo tii snte, pe care numai Duhul Sfnt le poate inspira, s a le st apneasc a suetele. Credin ta n puterea lui Dumnezeu va da t arie spre a sus tine, lumina s i c al auzi. Aceast a instruire practic a n experien ta religioas a este ceea ce p arin tii cre stini ar trebui s a e preg ati ti s a o dea copiilor lor. Dumnezeu cere aceasta de la tine s i nseamn a s a- ti neglijezi datoria dac a

44

M arturii pentru comunitate vol.5

-i pe copiii t dai gre s n a- ti aduce la ndeplinire lucrarea. nva ta ai n leg atur a cu metodele alese de Dumnezeu de a disciplina, cum s i con -i c di tiile succesului din via ta cre stin a. nva ta a nu pot s a slujeasc a lui Dumnezeu s i n acela si timp s a aib a mintea ocupat a de o prea mare grij a pentru lucrurile acestei vie ti; dar nu-i l asa s a nutreasc a gndul c a nu trebuie s a munceasc as i astfel s a petreac a timpul n lenevie. Cuvntul lui Dumnezeu este clar n privin ta aceasta. Isus, Maiestatea cerului, a l asat un exemplu pentru tineri. El a lucrat n atelierul de dulgherie din Nazaret, pentru pinea cea de toate zilele. A fost supus p arin tilor S ai s i nu a c autat s a foloseasc a doar pentru . Printr-o via Sine timpul S au sau s a urmeze propria Sa voin ta ta ca om sau cre de u sur atate s i ng aduin ta stin, un tn ar nu va putea niciodat a s a ajung a n mod real la des avr sire. Dumnezeu nu ne f ag aduie ste lejeritate sau bog a tie n slujba Sa; dar El ne asigur a c a toate binecuvnt arile necesare ne vor date, vor ale noastre, cu persecu tie, iar n lumea ce st a s a vin a, via ta ve snic a. Domnul Hristos nu va accepta nimic altceva dect o consacrare deplin a n slujba Sa. Aceasta este lec tia pe care ecare dintre noi trebuie s-o m. [43] nv a ta Aceia care studiaz a Biblia, care se sf atuiesc cu Dumnezeu s i se sprijin a pe Domnul Hristos vor f acu ti n stare s a ac tioneze cu n telepciune n toate timpurile s i n toate situa tiile. Principiile bune vor ilustrate n via ta lor zilnic a. L asa ti numai ca adev arul pentru timpul acesta s a e primit n mod cordial s i s a devin a temelia caracterului, s i aceasta va produce tr ainicia scopului urm arit, pe care ademenirile pl acerii, nestatornicia obiceiurilor, dispre tul iubirii de lume s i strig atul ng aduin tei de sine sunt neputincioase s a le inuen teze. Con stiin ta trebuie s a e iluminat a mai nti, iar voin ta trebuie s a e adus a n supunere. Iubirea adev arului s i a neprih anirii trebuie s a domneasc a n suet s i va ap area astfel un caracter pe care cerul l poate aproba. Noi avem ilustra tii deosebite ale puterii sus tin atoare a principiului ferm, religios. Nici chiar teama de moarte nu l-a putut face pe nsetatul David s a bea din apa de la Betleem, pentru ob tinerea c areia oameni s i vite s i-au riscat via ta. Groapa cu lei nu l-a putut re tine pe Daniel de la rug aciunea lui zilnic as i nici teama de cuptorul aprins nu i-a f acut pe Sadrac s i pe tovar as ii s ai s a cad a n genunchi naintea idolului pe care l-a n al tat Nebucadne tar. Tinerii care au principii

Educa tia dat a de p arin ti

45

ferme vor evita pl acerea, vor sda mai degrab a durerea s i vor plini de curaj chiar s i n groapa cu lei s i n v apaia cuptorului aprins dect s a e g asi ti necredincio si lui Dumnezeu. S a re tinem caracterul lui Iosif. Virtutea a fost foarte sever ncercat a, dar triumful ei a fost deplin. Nobilul tn ar a trecut proba n toate ncerc arile la care a fost tor, care nu se ndoaie, este prezent supus. Acela si principiu n al ta n ecare ncercare. Domnul a fost cu el s i Cuvntul S au a fost lege pentru el. Un astfel de principiu ferm s i nep atat str aluce ste puternic n contrast cu sl abiciunea s i inecien ta tinerilor din aceast a genera tie. Doar cu pu tine excep tii, ei sunt s ov aitori cu ecare schimbare a mprejur arilor s i lucrurilor din jur, un lucru ast azi s i altul mine. L asa ti numai ca atrac tia pl acerii sau egoismul satisfacerii s a e prezente, s i con stiin ta va sacricat a pentru a ob tine ng aduin ta dorit a. Po ti avea oare ncredere ntr-o astfel de persoan a? Niciodat a. n absen ta ispitei, el se poate comporta n mod a sa de drept, nct [44] ndoielile s i suspiciunea ta s a par a nedrepte; dar s a se iveasc a ocazia, s i el ti va tr ada ncrederea. Inima lui nu este s an atoas a. Tocmai atunci cnd fermitatea s i principiul sunt cel mai mult cerute, l vei g asi cednd; s i dac a nu devine un Arnold sau un Iuda, este pentru c a i lipse ste ocazia potrivit a. P arin ti, prima voastr a preocupare ar trebui s a e aceea de a asculta chemarea datoriei s i a intra cu inima s i suetul n lucrarea pe care v-a dat-o Dumnezeu s-o face ti. Dac a da ti gre s n toate celelalte, ti serio si s i ecien ti aici. Dac a copiii vo stri ies din c amin instrui ti, cura ti s i virtuo si, dac a ocup a cel mai de pe urm as i cel mai modest loc n marele plan al lui Dumnezeu pentru binele acestei lumi, atunci via ta voastr a nu va niciodat a un e sec s i niciodat a nu va privit a cu p arere de r au s i remu sc ari. Ideea c a trebuie s a ne supunem c ailor perverse ale copiilor este o gre seal a. Elisei, chiar la nceputul lucr arii sale, a fost batjocorit s i luat n derdere de tinerii din Betel. El a fost un om de o mare bun atate, dar Duhul lui Dumnezeu l-a obligat s a pronun te un blestem asupra acestor batjocoritori. Ei auziser a de luarea la cer a lui Ilie s i au f acut din acest eveniment solemn un subiect de batjocur a. Elisei a ar atat c a nu trebuia s a e luat n b ataie de joc de b atrn sau de tn ar n dreptul chem arii sale snte. Cnd ei i-au spus c a ar face mai bine dac a ar urca a sa cum a f acut Ilie, el i-a blestemat n

46

M arturii pentru comunitate vol.5

Numele Domnului. Teribila judecat a care a venit asupra lor a fost de la Dumnezeu. Dup a aceasta, Elisei n-a mai avut nici un necaz n misiunea lui. Timp de cincizeci de ani, el a intrat s i a ie sit pe poarta cet a tii Betel s i a umblat ncoace s i ncolo, de la o cetate la alta, trecnd prin mul timi de tineri dintre cei mai obraznici, lene si s i desfrna ti, dar nimeni nu s i-a mai b atut joc de el sau s a rd a de pozi tia lui de profet al Celui Prea nalt. Aceast a unic a ocazie de groaznic a severitate de la nceputul carierei sale a fost sucient a . Dac pentru a impune respect pentru ntreaga lui via ta a ar ng aduit ca aceast a batjocur a s a treac a neobservat a, el ar fost ridiculizat, [45] insultat s i chiar omort de gloat a, iar misiunea lui de a instrui s i salva na tiunea din marea ei primejdie ar fost nfrnt a. Chiar s i bun atatea trebuie s a aib a limitele ei. Dac a autoritatea nu este sus tinut a printr-o severitate ferm a, va ntmpinat a de mul ti cu batjocur as i mpotrivire. A sa-numita bun atate s i indulgen ta folosit a de tineri de c fa ta atre p arin ti s i educatori este cel mai mare r au ce poate veni asupra lor. Fermitatea, hot arrea s i cerin tele pozitive sunt esen tiale n ecare familie. P arin ti, relua ti-v a r aspunderile neglijate s i educa ti-v a copiii conform planului lui Dumnezeu, aducndu-I nchinare Aceluia care ne-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat a.

O m arturie important a
Healdsburg, California, 28 martie 1882 Scumpe frate ___: Am primit scrisoarea ta la timpul cuvenit. M a bucur s a aud ve sti de la tine, dar m-am ntristat citindu-i con tinutul. Am primit o scrisoare asem an atoare de la sora__ si de la fratele__, dar n-am primit nici o veste de la fratele__ sau de la cei care l sus tin. de drumul pe care l-ai urmat n Din scrisoarea ta, am luat cuno stin ta ac tiunile mpotriva fratelui __. Nu sunt surprins a c a o astfel de stare de lucruri exist a n Battle Creek, dar m a doare s a au c a tu, mult stimatul meu frate, e sti implicat n aceast a problem a de partea cea rea, al aturi de aceia pe care eu i s tiu c a nu sunt condu si de Dumnezeu. Unele dintre aceste persoane sunt oneste, dar sunt n selate. Ei au fost inspira ti din alt a surs a dect aceea a Duhului lui Dumnezeu. Am fost foarte atent a ca nu cumva s a-mi exprim p arerile mele unor persoane, cu privire la acele probleme importante, c aci un avantaj nedrept este adesea folosit cu referire la ceea ce eu am zis [46] chiar s i n modul cel mai conden tial. Unele persoane, cu de la sine putere, au pornit la lucru pentru a scoate declara tii de la mine, cu privire la diferite puncte, apoi le-au schimbat s i le-au prezentat gre sit s i au f acut ca vorbele mele s a exprime idei s i opinii cu totul diferite de ceea ce am spus eu. Dar cu acestea ei se vor ntlni la bara de judecat a a lui Dumnezeu. Cu privire la ntmpl arile, la necazurile tale prezente, sunt hot art a s a tac. Cred c a este mai bine s a las lucrurile s a se dezvolte, pentru ca cei care au fost a sa de ner abd atori s a-l cenzureze pe so tul meu s a vad a c a spiritul murmur arii a existat n inimile lor s i c a este nc a activ, de si, acum, omul de care s-au plns doarme n t acere n mormnt. Stiu c a o criz a trebuie s a vin a. Dumnezeu a dat acestui popor m arturii clare s i precise pentru a preveni aceast a stare de lucruri. Dac a ar ascultat vocea Duhului Sfnt avertiznd, sf atuind s i apelnd la ei, acum s-ar bucurat de unitate s i pace. Dar aceste m arturii 47

48

M arturii pentru comunitate vol.5

n-au fost ascultate de c atre cei ce m arturiseau a crede n ele, iar ca rezultat, a avut loc o mare dep artare de Dumnezeu s i retragerea binecuvnt arilor Sale. Pentru a realiza mntuirea oamenilor, Dumnezeu a folosit diferite instrumente omene sti. El le-a vorbit prin Cuvntul S au, prin slujitorii S ai s i prin Duhul S au Cel Sfnt s i le-a trimis solii de avertizare, turi. Aceste mijloace sunt destinate s mustr ari s i nv a ta a lumineze n telegerea poporului, s a le descopere datoria s i p acatele, cum s i binecuvntarea pe care ei pot s-o primeasc a; sunt destinate s a tre mnt al nevoii spirituale, ca s zeasc a n ei un sim ta a poat a merge la Domnul Hristos s i s a g aseasc a n El harul de care au nevoie. Dar mul ti aleg s a urmeze propria lor cale, n loc s a o aleag a pe a lui Dumnezeu. Ei nu sunt mp aca ti cu Dumnezeu s i nici nu pot , pn a cnd eul nu este crucicat s i Hristos nu tr aie ste n inima lor prin . credin ta Fiecare persoan a n parte, prin propria sa hot arre, e c a l ndep arteaz a pe Hristos, refuznd s a primeasc a Duhul S au s i s a urmeze exemplul S au, e c a intr a ntr-o unire personal a cu Domnul Hristos s printr-o renun tare de sine, credin ta i ascultare. Noi trebuie, ecare pentru el, s a alegem pe Hristos, pentru c a El ne-a ales mai nti pe [47] noi. Aceast a unire cu Hristos trebuie s a e realizat a de aceia care din re sunt n vr ajm as ie cu El. Aceasta este o leg atur a de total a , n care poate s dependen ta a intre o inim a ngmfat a. Aceasta este o lucrare apropiat a, intim a, despre care mul ti dintre cei care m arturisesc c a sunt urma si ai lui Hristos nu s tiu nimic. Ei l primesc pe Domnul Hristos cu numele, dar nu ca singurul conduc ator al inimilor lor. Unii simt nevoia isp as irii s i, o dat a cu recunoa sterea acestei nevoi s i cu dorin ta unei schimb ari a inimii, ncepe o lupt a. A renun ta la voin ta lor, poate la obiectele afec tiunii lor alese sau urm arite, . Si cere un efort, n fa ta c aruia mul ti ezit a, se poticnesc s i renun ta totu si, aceast a lupt a trebuie dus a de ecare inim a care este pe deplin convertit a. Noi trebuie s a ne lupt am mpotriva ispitelor din auntru s i din afara noastr a. Noi trebuie s a c stig am biruin ta asupra eului, s a crucic am afec tiunile s i pl acerile s i numai dup a aceea ncepe unirea lipsit suetului cu Hristos. Dup a cum ramura uscat as i n aparen ta a este altoit de via ta a n pomul cel viu, tot a sa trebuie s a devenim s i noi ml adi te vii ale Adev aratului Butuc de Vie. Si roadele care au

O m arturie important a

49

fost aduse de Domnul Hristos vor aduse de to ti urma sii S ai. Dup a ce aceast a unire este creat a, ea poate s a e p astrat a numai printr-un efort continuu s i scrupulos. Domnul Hristos si exercit a puterea de a p astra s i p azi aceast a leg atur a sfnt a, iar p ac atosul dependent s i neajutorat trebuie s a- si fac a partea cu o neobosit a energie sau, de nu, Satana, prin puterea lui crud as i viclean a, l va desp ar ti de Hristos. Fiecare cre stin trebuie s a stea totdeauna n gard a, veghind asupra ec arei c ai de acces la suet, pe unde Satana ar putea avea acces. El trebuie s a se roage pentru ajutor divin s i n acela si timp s a reziste , printrcu hot arre ec arei nclina tii spre p acat. Cu curaj s i credin ta o munc a perseverent a, el poate c stiga biruin ta. Hristos trebuie s a r amn a n el s i el n Hristos. O unire a credincio silor cu Domnul Hristos va conduce, ca un rezultat natural, la unirea unuia cu altul, leg atur a a unirii care este cea mai rezistent a de pe p amnt. Noi suntem una n Hristos, a sa cum Domnul Hristos este una cu Tat al. Cre stinii sunt ml adi tele s i numai ml adi te n butucul cel viu al vi tei. O ramur a sau o ml adi ta . Via nu mprumut a seva hr anitoare de la o alt a ramur a sau ml adi ta ta noastr a trebuie s a vin a de la butucul viei. Numai printr-o unire [48] personal a cu Hristos, printr-o comuniune zilnic as i ceas de ceas cu El, vom putea aduce roadele Duhului Sfnt. n comunitatea din Battle Creek, a p atruns un spirit care nu are nici o leg atur a cu Hristos. Nu este nici un zel pentru adev ar, nici o iubire pentru voia lui Dumnezeu a sa cum este descoperit a n Cuvntul S au. Este un spirit al ndrept a tirii de sine. Acesta te duce la n al tarea eului mai presus de Isus s i la a privi propriile tale p areri s i idei ca ind mai importante dect unirea cu Hristos s i unirea unuia cu cel alalt. V a spun cu p arere de r au, dar v a lipse ste iubirea fr a teasc a. Sunte ti o comunitate apostaziat a. A cunoa ste adev arul, a pretinde c a e sti unit cu Hristos s i totu si s a nu aduci roade, s a nu tr aie sti ntr-o continu a exercitare a credin tei, aceasta face ca inima s a se nt areasc a n neascultare s i ncredere n sine. Cre sterea noastr a n har, bucuria noastr a, toate depind de unirea noastr a cu Hristos s i pe care o exercit de gradul de credin ta am n El. Aici este izvorul puterii noastre n lume. Mul ti dintre voi c auta ti cinstea, unul de la altul. Dar ce este onoarea sau aprobarea omului pentru acela care se consider a un u al lui Dumnezeu, un mpreun a mo stenitor cu Domnul Hristos? Ce valoare

50

M arturii pentru comunitate vol.5

au pl acerile acestei lumi pentru acela care se mp art as e ste zilnic de ? Ce sunt dispre iubirea lui Hristos, care ntrece orice cuno stin ta tul s i opozi tia omului pentru acela pe care Dumnezeu l prime ste prin Isus Hristos? Egoismul nu mai poate locui n inima care exercit a credin ta n Hristos, a sa dup a cum lumina s i ntunericul nu pot locui mpreun a. R aceala spiritual a, lenevia, mndria s i la sitatea dau napoi din fa ta credin tei. Pot aceia care sunt tot a sa de strns uni ti cu Hristos ca ml adi tele cu butucul de vie s a vorbeasc a cu to ti, dar cu Hristos nu? E sti n Hristos? Nu, dac a nu recuno sti c a e sti un p ac atos gre sit, s f ar a speran ta i condamnat. Dac a este ceva bun n tine, atunci totul se datore ste bun at a tii unui Mntuitor milostiv. Na sterea ta, evlavia [49] ta, dispozi tia ta de a face bine altora s i orice altceva ce- ti apar tine sau este legat de tine nu pot constitui o leg atur a de unire ntre suetul t au s i Hristos. Leg atura ta cu biserica, modul n care te privesc fra tii, nu va de nici un folos, dac a nu crezi n Domnul Hristos. Nu este sucient s a crezi despre El; trebuie s a crezi n El. Tu trebuie s a te sprijini n totul pe harul S au mntuitor. Mul ti dintre voi, cei de la Battle Creek, tr aiesc f ar a s a se roage, f ar a s a se gndeasc a la Domnul Hristos s i f ar a s a-L nal te naintea celor din jurul lor. Tu nu ai cuvinte pentru a n al ta pe Hristos; tu nu faci nimic care s a-L onoreze. Mul ti dintre voi sunt tot att de str aini pentru Hristos ca s i cnd n-ar auzit niciodat a de Numele Lui. Tu nu ai pace cu Hristos pentru c a nu ai un adev arat motiv de pace. Tu nu ai nici o leg atur a, nici o comuniune cu Dumnezeu, pentru c a nu e sti unit cu Hristos. Mntuitorul nostru spune: Nimeni nu vine la Tat al dect prin Mine. Tu nu e sti folositor pentru cauza lui Dumnezeu. Dac a nu r amne ti n Mine, spune Isus, nu pute ti face nimic, nimic naintea lui Dumnezeu, nimic din ceea ce Domnul Hristos ar putea s a accepte din minile tale. F ar a Isus nu pute ti avea n nimic, dect o speran ta sel atoare, c aci El personal declar a: Dac a nu r amne cineva n Mine, este aruncat afar a, ca ml adi ta neroditoare, s i se usuc a; apoi ml adi tele uscate sunt strnse, aruncate n foc, s i ard. naintarea n experien ta cre stin a este caracterizat a de cre sterea umilin tei, ca rezultat al cre sterii cunoa sterii. Oricine este unit cu Domnul Hristos se va dep arta de orice nelegiuire. V a spun n temere de Dumnezeu, mi-a fost ar atat c a mul ti dintre voi vor pierde via ta ve snic a pentru c a v a baza ti speran tele pentru ceruri pe o temelie

O m arturie important a

51

fals a. Domnul te las a singur ca s a te smereasc as i s a te ncerce, ca s a- ti cunoasc a pornirile inimii. Tu ai neglijat Scripturile. Tu ai dispre tuit s i ai respins m arturia pentru c a mustra p acatele ce- ti erau scumpe s i tulbura mul tumirea de sine. Cnd Domnul Hristos este binevenit n inim a, atunci asem anarea cu El va descoperit a . Umilin n via ta ta va domni acolo unde mndria predomina cndva. Supunerea s i blnde tea, r abdarea vor cizela tr as aturile col turoase ale [50] de Isus se va manifesta n unei dispozi tii re sti, perverse. Iubirea fa ta de poporul S iubirea fa ta au. Ea nu este schimb atoare, nici oscilant a, ci calm a, profund as i puternic a. Iubirea cre stinului va lipsit a de orice preten tie, liber a de orice pref ac atorie, articialitate s i falsitate. Ea este cald a, real as i sublim a. Domnul vorbe ste n ecare cuvnt. El este v azut n ecare fapt a. Via ta este str alucitoare ca lumina unui mntuitor l auntric. n convorbirea cu Dumnezeu s i n contemplarea fericit a a lucrurilor cere sti, suetul se preg ate ste pentru ceruri s i lucreaz a la strngerea altor suete n staulul Domnului Hristos. Mntuitorul nostru este n stare s i este dispus s a fac a pentru noi mai mult dect putem cere s i gndi. Biserica din Battle Creek are nevoie de un spirit nepreten tios s i de sine. Mi-a fost ar plin de umilin ta atat c a mul ti nutresc o dorin ta nesfnt a dup a suprema tie. Multora le place s a e l auda ti s i urm a . Exist resc cu gelozie orice desconsiderare s i neglijen ta a un spirit mpietrit s i ner abd ator. Exist a invidie, lupt as i ntrecere. Nimic nu este mai important pentru comuniunea cu Dumnezeu . Eu locuiesc, spune Cel Preanalt ca cea mai profund a umilin ta s i Sfnt, cu cel smerit s i umilit cu duhul. n timp ce te str aduie sti cu atta zel s a i primul, adu- ti aminte c a vei ultimul naintea lui Dumnezeu, dac a nu reu se sti s a ai un duh zdrobit s i smerit. Mndria inimii i va face pe mul ti s a dea gre s acolo unde ar putut avea succes. naintea onoarei vine umilin ta s i cel r abd ator n spirit este mai bun dect cel cu un spirit mndru. Cnd vorbea Efraim, r aspndea groaza n Israel. Dar cum a p ac atuit cu Baal, a murit. Mul ti chema ti, dar pu tini ale si. Mul ti aud invita tia harului, sunt pu si la prob as i ncerca ti; dar pu tini sunt sigila ti cu sigiliul viului Dumnezeu. Pu tini sunt aceia care se vor umili ca un copila s, pentru ca s a intre n mp ar a tia cerurilor. Pu tini primesc harul lui Dumnezeu cu lep adare de sine, cu un [51] profund s i permanent sentiment de nevrednicie. Ei

52

M arturii pentru comunitate vol.5

nu pot suporta manifestarea puterii lui Dumnezeu, c aci aceasta ar ncuraja n ei pre tuirea de sine, mndria s i invidia. Din cauza aceasta, Domnul poate face a sa de pu tin pentru noi acum. Dumnezeu dore ste ca voi, personal, s a c auta ti des avr sirea iubirii s i a umilin tei n propriile voastre inimi. Principala voastr a grij a s a e aceea de a cultiva acele tr as aturi deosebite de caracter care s a v a fac a potrivi ti pentru societatea cea curat as i sfnt a. Voi to ti ave ti nevoie de puterea transformatoare a lui Dumnezeu. Trebuie s a-L c auta ti pentru voi n siv a. De dragul mntuirii voastre, nu neglija ti deloc aceast a lucrare. Toate necazurile voastre cresc pn a acolo c a duc la desp ar tirea de Dumnezeu. Lipsa de unire s i certurile voastre sunt roadele unui caracter necre stin. Am considerat c a este bine s a tac s i s a te las s a mergi pn a cnd ai s a vezi s i ai s a te scrbe sti de drumul p ac atos pe care mergi; dar ndep artarea de Dumnezeu d a loc la mpietrirea inimii s i orbirea min tii s i este mai pu tin as i tot mai pu tin a n telegere a adev aratei st ari, pn a cnd, n cele din urm a, harul lui Dumnezeu este retras, ca s i de la na tiunea iudaic a. Doresc ca pozi tia mea s a e n mod clar n teleas a. Nu am nici o de fratele__. Vr simpatie pentru atitudinea care a fost luat a fa ta ajmas ul a ncurajat sentimente de ur a n inimile multora. Gre selile f acute de el au fost transmise de la o persoan a la alta, au crescut mereu, n timp ce limbi preg atite s a brfeasc a au ad augat gaz pe foc. P arin ti de care n-au sim tit niciodat a grija pe care ar trebuit s a o aib a fa ta suetele copiilor lor, care nu le-au impus niciodat a restric tiile ce se cuveneau s i nu le-au dat educa tie, sunt acum aceia care manifest a cea mai categoric a opozi tie cnd copiii lor sunt disciplina ti, mustra ti s i corecta ti la s coal a. Unii dintre ace sti copii sunt o ru sine pentru biseric as i o ru sine pentru numele de adventi sti. P arin tii resping ei n si si mustrarea s i resping mustrarea dat a copiilor lor s i n-au fost destul de aten ti ca s a nu manifeste acest lucru cu ei. P de fa ta acatul p arin tilor a nceput cu gre sita administrare a [52] problemelor familiei lor. Suetele unora dintre ace sti copii se vor tura din Cuvntul lui Dumnezeu pierde pentru c a ei n-au primit nv a ta s i n-au devenit cre stini n c aminul lor. n loc de a simpatiza cu copiii lor ntr-un mod nedemn, p arin tii ar trebuit s a-i mustre s i s a sus tin a astfel pe profesorul credincios. Ace sti p arin ti nu au fost ei n si si uni ti

O m arturie important a

53

cu Hristos, s i acesta este motivul teribilei lor neglij ari a datoriei. Ei vor culege ceea ce au sem anat s i sunt siguri de acest seceri s. n s coal a, fratele __nu a fost mpov arat numai datorit a comportamentului r au al copiilor, dar s i datorit a modului incorect n care p arin tii s i-au ndeplinit obliga tiile, care au produs s i au hr anit ur a de restric fa ta tii. Lucrul peste m asur a, o grij a continu a, f ar a s a aib a ajutor de acas a, ci mai degrab a o continu a iritare, l-au f acut adesea s a- si piard a controlul de sine s i s a ac tioneze n mod necuvenit. Unii au protat de lucrul acesta s i gre seli minore au fost f acute s a apar a ca ni ste p acate deosebit de grave. Cei care m arturisesc a p azitori ai Sabatului s i care ncearc a s a formeze o unire ntre Hristos s i Belial, care se tin cu o mn a de adev ar s i cu cealalt a de lume, au nconjurat pe copiii lor s i au adus asupra comunit a tii un nor s i o atmosfer a cu totul str ain a religiei s i Spiritului lui Hristos. Nu ndr aznesc s a ia o pozi tie deschis a mpotriva cerin telor adev arului. Ei nu ndr aznesc s a ia o pozi tie curajoas a s i s a spun a c a ei nu cred m arturiile; dar, n timp ce teoretic le accept a pe ambele, ei n-ascult a nici de una, nici de alta. Prin atitudinea lor, ei le neag a pe amndou a. Ei doresc ca Domnul s a-Si mplineasc a de ei, dar refuz f ag aduin tele fa ta a s a ndeplineasc a condi tiile pe care se bazeaz a aceste f ag aduin te. Ei nu vor s a renun te la orice rivalitate pentru Hristos. Sub inuen ta predic arii cuvntului, exist a o n abu sire par tial a a celor lume sti, dar nici o schimbare radical a a afec tiunilor. Dorin tele lume sti, pofta rii s i a ochilor s i l aud aro senia vie tii c stig a pn a la urm a biruin ta. Cei ce compun aceast a clas a m arturisesc cu to tii c a sunt cre stini. Numele lor sunt scrise n registrele comunit a tii. religioas Pentru un timp, ei tr aiesc o presupus a via ta as i apoi si supun inimile, prea adesea, n nal, inuen tei predominante a lumii. [53] Oricare ar gre selile fratelui__,atitudinea ta este nejusticat as i necre stin a. A ti mers napoi ani de zile n istoria vie tii lui s i a ti c autat tot ce era nefavorabil, ecare umbr a a r aului, s i l-a ti f acut vinovat pentru un cuvnt. A ti adus toate puterile pe care le-a ti putut aduna ca s a v a sus tin a n atitudinea voastr a de acuzatori. Nu uita ti, Dumnezeu Se va purta n acela si fel cu ecare dintre voi. Cu ce judecat a ve ti judeca, cu aceea ve ti judeca ti; s i cu ce m asur a m asura ti, cu aceea vi se va m asura. Aceia care au luat parte la aceast a degradant a crezi c ac tiune se vor mai ntlni cu lucrarea lor. Ce inuen ta a va avea comportamentul t au asupra studen tilor, care au fost totdeauna

54

M arturii pentru comunitate vol.5

refractari cnd era vorba de restric tii? Cum ar afecta aceste lucruri caracterul lor s i istoria vie tii lor? Ce spun m arturiile despre aceste lucruri? Chiar s i o singur a tr a p s atur a rea de caracter sau o singur a dorin ta ac atoas a nutrit a va face n cele din urm a f ar a efect toat a puterea Evangheliei. Predominarea unei dorin te p ac atoase arat a n selarea suetului. Fiecare satisfacere de Dumnezeu. a acestei dorin te nt are ste aversiunea suetului fa ta Truda, osteneala datoriei s i pl acerile p acatului sunt funiile cu care Satana i leag a pe oameni n cursele lui. Aceia care prefer a mai degrab a s a moar a dect s a fac a un r au sunt singurii care vor g asi ti credincio si. Un copil poate s a primeasc a o educa tie religioas a s an atoas a, dar, dac a p arin tii, profesorii sau cei ce vegheaz a asupra lui ng aduie caracterului s au s a e inuen tat de c atre un obicei r au, acel obicei, dac a nu este biruit, va deveni o putere predominant a, iar copilul va pierdut. M arturia dat a de Duhul lui Dumnezeu este aceasta: Nu sta la discu tie cu vr ajma sul. Distruge m ar acinii sau, de nu, m ar acinii te vor distruge pe tine. Des telene ste ogorul inimii. Las a ca lucrarea s a mearg a profund s i serios. Las a ca lama plugului adev arului s a smulg a buruienile s i m ar acinii. Domnul Hristos le-a spus fariseilor mnio si s i acuzatori: Cine [54] este f ar a p acat s a arunce primul cu piatra. Unde sunt cei f ar a p acat, care erau gata s a-l acuze s i s a-l condamne pe fratele__? Dac a via ta s i caracterele lor ar cercetate tot a sa de atent s i public cum le-au cercetat ei pe ale fratelui__, unii dintre ei ar ie si mai r au dect au ncercat ei s a-l prezinte pe el. Dar nu ndr aznesc s a r amn mult timp f ar a s a vorbesc. ti vorbesc tie s i comunit a tii din Battle Creek. Ai f acut o mare gre seal a. Ai tratat nedrept pe acela c aruia tu s i copiii t ai i datora ti recuno stin ta, de care ns a voi nu v a da ti seama. E sti r aspunz ator pentru inuen ta pe care ai exercitat-o asupra colegiului. Pacea s-a restabilit pentru c a studen tii si au drumul lor. Cu ocazia unei alte crize, ei vor tot att de hot ar ti s i de perseveren ti cum au fost cu aceast a ocazie; s i dac a ei vor g asi un avocat tot a sa de capabil cum l-au g asit pe fratele__, si vor mplini din nou scopul. Dumnezeu le-a vorbit att profesorilor s i studen tilor, ct s i membrilor bisericii, dar n-ai luat n

O m arturie important a

55

seam a cuvintele Lui. Te-ai gndit c a este cel mai bine s a- ti urmezi drumul, indiferent de consecin te. Ca popor, Dumnezeu ne-a dat avertiz ari, mustr ari s i sfaturi din stnga s i din dreapta, pentru a ne ndep arta de obiceiurile omene sti s s i de rnduielile omene sti. El ne cere s a m deosebi ti n credin ta i n caracter s i s a avem un standard mult mai nalt dect cel lumesc. Fratele__a venit printre voi f ar a s a cunoasc a modul n care Se poart a , el trebuia s Dumnezeu cu noi. Fiind de curnd venit la credin ta a nve te aproape totul. Si totu si, f ar a nici o ezitare, ai fost de acord cu judecata lui. Ai aprobat n el un spirit s i un fel de a ac tiona care nu au nimic din Hristos. Tu ai ncurajat n studen ti un spirit de critic a, pe care Duhul lui Dumnezeu a c autat s a-l nfrng a. I-ai dus pn a acolo nct s a tr adeze ncrederea. Nu sunt pu tini acei tineri dintre noi care sunt ndatora ti pentru cele mai valoroase tr as aturi de caracter cuno stin telor s i principiilor primite de la fratele __. Datorit a instruirii lui, [55] mul ti sunt de folos nu numai n Scoala de Sabat, ci s i n diferite alte ramuri ale lucr arii noastre. Cu toate acestea, inuen ta ta a ncurajat nerecuno stin ta s i i-a f acut pe studen ti s a nesocoteasc a lucrurile pe care ei ar trebuit s a le doreasc a. Poate c a cei care n-au trecut prin unele ncerc ari deosebite se felicit a, considerndu-se mai buni dect aceia care au fost ncerca ti. Dar pune ti-i n cuptorul ncerc arilor s i poate c a nu vor rezista nici m acar ct aceia pe care i-au criticat s i i-au judecat gre sit. Ct de pu tin putem cunoa ste din suferin ta inimii celuilalt! Ct de pu tini sunt aceia care n teleg situa tiile celuilalt! De aici vine s i greutatea de a da un sfat n telept. Ce ni se pare nou a c a este un sfat potrivit ar putea, n realitate, s a e exact invers. Fratele __ a fost un c aut ator zelos de cuno stin te. El a c autat s a le imprime studen tilor realitatea faptului c a ei sunt r aspunz atori pentru timpul lor, pentru talentele lor, pentru ocaziile pe care le au. Este imposibil pentru un om s a aib a o att de mare grij a, s a poarte r aspunderi a sa de grele, f ar a s a e gr abit, obosit s i nervos. Aceia care refuz a s a primeasc a poveri care s a le solicite t aria pn a la maximum nu s tiu nimic de presiunea ce se exercit a asupra acelora care trebuie s a poarte aceste poveri. Sunt unii n colegiu care privesc numai la ceea ce a creat nefericire s i nepl acere n rela tiile lor cu fratele__. Aceste persoane n-au

56

M arturii pentru comunitate vol.5

spiritul acela nobil, asemenea Domnului Hristos, care nu se gnde ste la r au. Ei s-au folosit la maximum de orice cuvnt sau ac tiune nechibzuit as i s i-au reamintit ntr-un timp cnd invidia, prejudecata s i gelozia erau active n inimile necre stine. Un scriitor a spus c a memoria invidiosului nu este altceva dect un rnd de crlige pentru a atrna n ele animozit a tile. Sunt mul ti n lume care consider a c a este o dovad a de superioritate s a tii socoteala lucrurilor s i a persoanelor pe care nu le po ti suporta, mai degrab a dect a lucrurilor s i persoanelor de care e sti atras. Dar nu a sa spune [56] marele apostol. El i sf atuie ste pe fra tii s ai: ncolo, fra tii mei, tot ce este adev arat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt a bun as i orice laud a, aceea s a v a nsue teasc a. Invidia nu este numai o pervertire a rii, ci s i o nemul tumire care tulbur a toate facult a tile. Ea a nceput cu Satana. El a dorit s a e primul n ceruri s i, pentru c a n-a putut s a aib a toat a puterea s i slava pe care le dorea, s-a r azvr atit mpotriva guvern arii lui Dumnezeu. El i-a invidiat pe primii no stri p arin ti s i i-a ispitit s a p ac atuiasc a, n felul acesta ruinndu-i att pe ei, ct s i tot neamul omenesc. Omul invidios nchide ochii n fa ta calit a tilor bune s i a faptelor bune ale altora. El este totdeauna gata s a vorbeasc a de r au s i s a prezinte gre sit ceea ce, de fapt, este excelent. Adesea, oamenii de la m arturisesc s i iart a gre selile altora, dar este pu tin a speran ta omul invidios. Aceasta pentru c a a invidia o persoan a nseamn a s a admi ti c a el ti este superior, iar mndria nu admite nici o concesie. Dac a se face o ncercare de a convinge pe cel invidios de p acatul s au, el devine s i mai pornit mpotriva obiectului patimii sale s i, prea adesea, este incurabil. Omul invidios mpr as tie otrav a oriunde merge, nstr ainnd pe prieteni s i strnind ur as i r azvr atire mpotriva lui Dumnezeu s i a omului. El caut a s a e considerat ca ind cel mai bun s i cel mai mare, nef acnd eforturi eroice cu lep adare de sine de a atinge tinta des avr sirii, ci stnd pe loc s i mic sornd meritele altora. Invidia a fost nutrit a n inimile unora din comunitate, ca s i de la Colegiu. Dumnezeu este nemul tumit de pozi tia ta. Te somez, pentru Dumnezeu, nu trata pe altul a sa cum l-ai tratat pe fratele__. cauznd altora dureri sau g O natur a nobil a nu se nal ta asind pl acere n a descoperi decien tele lor. Un ucenic al Domnului Hristos se

O m arturie important a

57

va dep arta cu scrb a de acest prnz al scandalului. Unii care au de unul din fost activi cu ocazia aceasta repet a atitudinea luat a fa ta slujitorii Domnului ce era suferind, unul care s i-a sacricat s an atatea [57] s i puterea n slujba lor. Domnul a reabilitat cauza celui asuprit s i s i-a ntors lumina fe tei Sale asupra slujitorului S au suferind. Am v azut apoi c a Dumnezeu va dovedi c a aceste persoane sunt vinovate, a sa cum a f acut acum, pentru a scoate la iveal a ceea ce era n inimile lor. Cnd David a p ac atuit, Dumnezeu i-a oferit posibilitatea s a aleag a, s a primeasc a pedeapsa de la Dumnezeu sau din mna oamenilor. mp aratul poc ait a ales s a cad a n mna lui Dumnezeu. Comp atimirea milostiv a a celui r au este crud a. Omul gre sit, p ac atos, poate s a se p astreze pe drumul cel drept numai prin puterea lui Dumnezeu s i, cu toate acestea, este totu si cu inima mpietrit a, neiert ator de fratele s fa ta au gre sit. Fra tii mei din Battle Creek, ce raport ve ti prezenta la bara de judecat a a lui Dumnezeu? O mare lumin a v-a fost dat a, prin mustr ari, avertiz ari s i apeluri. Cum a ti respins n mod dispre tuitor razele trimise de cer? Limba ce se complace n r autate, limba care ec are ste, care spune: Spune-mi s i-am s a- ti spun s i eu, este numit a de apostolul Iacov focul gheenei. Ea arunc a c arbuni aprin si n toate p ar tile. Ce-i pas a brtorului c a l def aimeaz a pe cel nevinovat? El nu- si va opri lucrarea cea rea, de si nimice ste speran ta s i curajul n aceia care deja se pr abu sesc sub povara lor. El n-are alt a grij a dect satisfacerea nclina tiilor lui iubitoare de scandal. Chiar s i cei care m arturisesc de tot ceea ce este curat, sincer, c a sunt cre stini si nchid ochii fa ta nobil s i iubitor s i strng tot ce este ndoielnic s i nepl acut s i apoi le trmbi teaz a n lume. Voi a ti deschis larg u sile ca Satana s a intre. I-a ti dat un loc de cinste n cercet arile voastre sau n ntlnirile inchizitoriale. Dar n-a ti nici un respect fa de un caracter deosebit, realizat de-a dat pe fa ta ta lungul anilor de credincio sie. Gelozia s i o vorbire r azbun atoare au colorat astfel ac tiunile s i motivele pentru ca s a se potriveasc a cu ideile voastre. Ei au f acut ca negrul s a arate alb s i ceea ce era alb, negru. Cnd au fost mustra ti pentru declara tiile lor, unii au spus: Este adev arat. S a admitem c a cele armate sunt adev arate. Justic a [58] aceasta atitudinea voastr a? Nu, categoric nu! Dac a Dumnezeu ar lua toate acuza tiile care ntr-adev ar ar putea aduse mpotriva ta s i le-ar mpleti ntr-un bici, ca s a te pedepseasc a, r anile tale ar mai multe

58

M arturii pentru comunitate vol.5

s i mai profunde dect acelea pe care le-ai f acut tu fratelui__. Chiar faptele pot astfel prezentate, nct s a transmit a o impresie fals a. Nu ai dreptul s a strngi ecare lucru ce se spune mpotriva lui s i s a-l folose sti apoi spre a-i ruina reputa tia s i a-i distruge capacitatea lui de tine acela de a folositor. Dac a Domnul ar manifesta fa ta si spirit de fratele t pe care l-ai manifestat tu fa ta au, ai nimicit f ar a mil a. ? Mi-e team N-ai nici o mustrare de con stiin ta a c a nu. A sosit timpul ca aceast a vraj a satanic a s a- si piard a puterea. Dac a fratele__ar a sa cum l-ai prezentat tu c a este dar eu s tiu c a nu este a sa -, nici atunci atitudinea ta n-ar justicat a. Cnd ascult am un repro s la adresa fratelui nostru, ne nc arc am cu acel repro s. La ntrebarea: Doamne, cine va locui n cortul T au? Cine va locui pe muntele T au cel sfnt?, psalmistul r aspunde: Cel ce umbl a n neprih anire, cel ce face voia lui Dumnezeu s i spune adev arul din inim a. Acela nu clevete ste cu limba lui, nu face r au semenului s au s i nu arunc a ocara asupra aproapelui s au. Ce lume de brfeli ar evitat a dac a ecare om s i-ar aduce aminte c a aceia care i spun gre selile altora vor face publice tot att de nengr adit gre selile lui cu o ocazie favorabil a. Trebuie s a ne str aduim s a gndim bine despre to ti oamenii, n mod deosebit despre fra tii no stri, pn a cnd vom determina ti s a gndim altfel. Nu trebuie s a ne gr abim n a primi s i crede ve sti rele. Adesea, ele sunt rezultatul invidiei sau al unei n telegeri gre site sau poate c a au pornit dintr-o exagerare sau dintr-o prezentare par tial a a faptelor. Gelozia s i suspiciunea, o dat a ce-i permitem s a ia loc, vor sem ana pretutindeni, asemenea pufului de scaie ti. Dac a cuno sti un frate care se a a pe drumul r at acirii, atunci este timpul s a- ti ar a ti adev aratul t au inte de el. Mergi la el cu blnde res fa ta te, roag a-te cu el s i pentru el, aducndu- ti aminte pre tul nespus de mare pe care Domnul Hristos [59] l-a pl atit pentru r ascump ararea lui. n felul acesta, po ti mntui un suet de la moarte s i vei acoperi o sumedenie de p acate. O privire, un cuvnt, chiar s i numai o intona tie a vocii pot vitale pentru minciun a, ngndu-se asemenea unei s age ti cu tepi n inima cuiva, f acndu-i o ran a de nevindecat. n acest fel, o ndoial a sau un repro s poate aruncat asupra unuia prin care Dumnezeu a realizat o lucrare bun as i, astfel, inuen ta lui este distrus a, iar capacitatea lui de a de folos, nimicit a. Printre unele specii de animale, dac a unul dintre ele este r anit s i cade, este imediat rupt n

O m arturie important a

59

buc a ti s i mncat de celelalte animale. Acela si spirit crud este nutrit un de b arba ti s i femei care poart a numele de cre stini. Ei dau pe fa ta zel fariseic de a arunca cu pietre n al tii care sunt mai pu tin vinova ti dect ei. Sunt unii care arat a spre gre selile s i c aderile altora pentru a distrage aten tia de la propriile lor gre seli sau pentru a ob tine credit s i a ar ata un mare zel pentru Dumnezeu s i pentru biseric a. Acum cteva s apt amni, am avut un vis, cnd am fost dus a n una din adun arile voastre pentru cercetare. Am auzit m arturii aduse de studen ti mpotriva fratelui__. Aceia si studen ti au primit multe avantaje de pe urma modului s au credincios s i des avr sit de a-i instrui. Cndva, ei considerau c a nu-i aduc attea laude cte i se cuveneau. Atunci, era un lucru obi snuit s a-l pre tuie sti. Dar acum, adev curentul s-a inversat. Aceste persoane s i-au dat pe fa ta aratul lor caracter. Am v azut un nger cu o carte voluminoas a deschis a, n care a scris ecare m arturie dat a. n dreptul ec arei m arturii, erau ar atate p acatele, defectele s i gre selile celui ce depunea m arturia. Apoi, era un raport al marilor benecii pe care aceste persoane le-au primit ca urmare a activit a tii fratelui__. Noi, ca popor, culegem roadele muncii neprecupe tite a fratelui __. N-a existat un om printre noi care s a devotat mai mult timp s i mntul mai mult a gndire lucrului s au dect fratele__. El a avut sim ta c a nimeni nu-l sus tine s i ar fost foarte recunosc ator pentru orice ncurajare. Unul dintre marile obiective de atins prin nin tarea colegiului a fost desp ar tirea tinerilor no stri de spiritul s i inuen ta lumii, de [60] obiceiurile ei, de poleiala s i de idolatria ei. Colegiul trebuia s a ridice o barier a mpotriva imoralit a tii veacului acestuia, care face ca aceast a lume s a e tot a sa de stricat a ca s i n zilele lui Noe; tinerii sunt vr aji ti de mania curteniei s i c as atoriei. Sentimentalismul boln avicios predomin a. O mare aten tie s i tact sunt necesare pentru a-i p azi de pe tineri de aceste inuen te rele. Mul ti p arin ti sunt orbi fa ta tendin tele copiilor lor. Unii p arin ti mi-au spus, cu o mare satisfac tie, c a ii s i icele lor nu au nevoie de aten tia sexului opus, cnd, de fapt, ace sti tineri, n secret, primeau s i d adeau asemenea aten tii, iar p arin tii erau a sa de absorbi ti de cele lume sti s i de brfeli, nct nu s tiau nimic despre aceast a problem a. Obiectivul principal al colegiului nostru era de a le oferi tinerilor ocazia de a studia n vederea lucr arii de slujire s i pentru a preg ati

60

M arturii pentru comunitate vol.5

persoane tinere, de ambele sexe, pentru a deveni lucr atori n diferitele ramuri ale lucr arii. Ace sti studen ti au nevoie de o cunoa stere a obi snuitelor ramuri ale educa tiei s i, mai presus de toate, a Cuvntului , s lui Dumnezeu. n aceast a privin ta coala noastr a a fost decitar a. N-a fost nici un om devotat lui Dumnezeu care s a se consacre acestei ramuri a lucr arii. Tineri, mi sca ti de Duhul lui Dumnezeu s a se consacre lucr arii de slujire, au venit la colegiu cu acest scop s i au fost dezam agi ti. N-au fost f acute preg atirile necesare pentru aceast a categorie, iar unii dintre profesori, cunoscnd acest lucru, i-au sf atuit pe tineri s a studieze altceva s i s a se preg ateasc a pentru alte ramuri de activitate. Dac a ace sti tineri n-ar fost hot ar ti n urm arirea scopului lor, ei ar fost determina ti s a renun te la ideea de a studia pentru a se preg ati pentru lucrarea de pastora tie. Acesta este rezultatul inuen tei exercitate de profesori nesn ti ti, care lucreaz a numai pentru salarii, care nu sunt plini de Duhul lui Dumnezeu s i nu sunt uni ti cu Domnul Hristos. Nimeni n-a fost mai activ n aceast a lucrare ca fratele __. Biblia trebuie s a e unul din [61] subiectele principale de studiu. , Aceast a carte, care ne spune cum s a ne petrecem aceast a via ta ca s a putem s-o c stig am pe cea viitoare, ve snic a, este mult mai valoroas a pentru studen ti dect orice altceva. Nu avem dect o scurt a cu adev perioad a n care s a facem cuno stin ta arurile ei. Dar acela care a f acut din Cuvntul lui Dumnezeu un subiect de studiu s i care a putut, mai mult dect oricare alt profesor, s a-i ajute pe tineri s a capete o cunoa stere a Scripturilor a fost desp ar tit de s coal a. Profesorii s i torii n-au n nv a ta teles care era scopul colegiului. Noi am investit mijloace, gndire s i munc a pentru a face din aceast as coal a ceea ce Dumnezeu dore ste s a e. Voin ta s i judecata acelora care sunt aproape n totul ignoran ti cu privire la modul n care Dumnezeu predominant ne-a condus ca popor n-ar trebuit s a aib a o inuen ta a asupra acestui colegiu. Domnul mi-a ar atat n repetate rnduri c a noi n-ar trebui s a ne lu am dup a modelul s colilor populare. Pastorii altor denomina tiuni petrec ani de zile n ob tinerea unei educa tii. Tinerii no stri trebuie s a o ob tin a pe a lor ntr-un timp mai scurt. Acolo unde este ast azi un pastor, ar trebui s a e dou azeci, pe care colegiul nostru s a-i preg atit, cu ajutorul lui Dumnezeu, ca s a intre n cmpul Evangheliei.

O m arturie important a

61

mai Mul ti dintre tinerii no stri pastori, s i unii cu o experien ta matur a, neglijeaz a Cuvntul lui Dumnezeu s i, de asemenea, dispre tuiesc m arturiile Spiritului Sfnt. Ei nu s tiu ce con tin m arturiile s i nici nu vor s as tie. Ei nu doresc s a descopere s i s a- si corecteze tur defectele de caracter. Mul ti p arin ti nu caut a ei n si si nv a ta a din m arturii s i desigur c a ei nu pot s-o mp art as easc a copiilor lor. Ei si arat a dispre tul pentru lumina pe care Dumnezeu a dat-o, mergnd turilor Sale. Aceia care se a n mod direct contrar nv a ta a n inima lucr arii au dat exemplu. Voi a ti f acut cunoscut lumii agresivitatea voastr a. Crede ti c a sta ti, ca popor, ntr-o lumin a mai favorabil a n Battle Creek? Domnul Hristos S-a rugat ca ucenicii S ai s a e una, cum El era cu Tat al, pentru ca lumea s as tie c a Dumnezeu L-a trimis. Ce m arturie ai dat n ultimele luni? Domnul prive ste la ecare inim a. El cnt are ste [62] motivele noastre. El va ncerca ecare suet. Cine va trece cu bine testul?

M arturiile desconsiderate
Healdsburg, California, 20 iunie 1882 Scumpi fra ti s i surori din Battle Creek: n teleg c a m arturia* pe care am trimis-o fratelui __,cu rug amintea s a e citit a n comunitate, timp de cteva s a fost oprit a s a v a e adus a la cuno stin ta apt amni dup a ce a fost primit a de el. Mai nainte de a trimite aceast a m arturie, mintea mea a fost att de impresionat a de Duhul lui Dumnezeu, nct n-am avut odihn a nici zi, nici noapte pn a nu v-am scris. Aceasta n-a fost o lucrare pe care eu am ales s-o fac. Mai nainte de moartea so tului meu, am hot art c a nu este datoria mea s a dau m arturii cuiva, ca mustrare pentru ceva r au sau n ap ararea a ceea ce este drept, deoarece cuvintele mele au fost folosite pentru a se comporta aspru cu cei gre si ti s i a n al ta n mod nen telept pe al tii, a c aror atitudine n-am vrut nicidecum s-o sus tin. Mul ti au explicat m arturiile ca s a li se potriveasc a. Adev arul lui Dumnezeu nu este n armonie cu tradi tiile oamenilor s i nici nu este conform cu p arerile lor. Asemenea Autorului ei divin, ea este de neschimbat, este aceea si ieri, ast azi s i ntotdeauna. Aceia care se separ a de Dumnezeu vor numi ntunericul lumin as i eroarea adev ar. Dar ntunericul nu va dovedi niciodat a c a este lumin as i nici eroarea nu devine adev ar. Mintea multora a fost a sa de ntunecat as i confuz a, datorit a obiceiurilor omene sti, a practicilor s i inuen tei lume sti, nct toat a puterea de a face deosebire ntre lumin as i ntuneric, adev ar s i minciun a, n ceea ce prive aproape s-a distrus. Am pu tin a speran ta ste n telegerea cuvintelor mele; dar cnd Domnul m-a mi scat att de categoric, [63] n-am putut rezista Duhului S au. Stiind c as i voi sunte ti cuprin si n cursele lui Satana, am sim tit c a primejdia ca s a tac era prea mare pentru mine. Timp de ani de zile, Domnul a prezentat naintea voastr a situa tia bisericii. Din nou s i din nou au fost date mustr ari s i avertiz ari. Pe 23 octombrie 1879, Domnul mi-a dat m arturia cea mai impresionant a cu privire la comunitatea din Battle Creek. n timpul ultimelor luni ct am fost cu voi, am purtat o povar a grea pentru comunitate, n timp 62

M arturiile desconsiderate

63

ce aceia care ar trebuit s a simt a aceasta pn a n adncul suetelor lor erau, n mod relativ, comozi s i neinteresa ti. N-am s tiut ce s a fac sau ce s a zic. N-am avut ncredere n atitudinea pe care mul ti au luat-o, pentru c a ei f aceau chiar acele lucruri pe care Dumnezeu i-a avertizat s a nu le fac a. Dumnezeu, care cunoa ste starea lor spiritual a, declar a: Ei au nutrit r aul s i s-au desp ar tit de Mine. Au plecat departe de Mine. Nici unul nu este nevinovat. M-au uitat, pe Mine, izvorul apei vie tii, s i s i-au s apat fntni cr apate, care nu tin ap a. Mul ti s i-au stricat de altul, gelozia, b c aile naintea Mea. Invidia, ura unul fa ta anuiala, ntrecerea, lupta, am ar aciunea, acestea sunt roadele pe care le aduc. Si nu vor da ascultare m arturiei pe care le-am trimis-o. Ei nu vor vedea c aile lor stricate s i astfel s a e converti ti, ca s a-i vindec. Mul ti privesc cu mul tumire de sine asupra lungilor ani n care mntul c au sus tinut adev arul. Acum au sim ta a sunt ndrept a ti ti la o r asplat a pentru ncerc arile prin care au trecut n acei ani s i pentru real ascultarea lor. Dar aceast a experien ta a n lucrurile lui Dumnezeu n trecut i fac s i mai vinova ti naintea Lui, pentru c a nu s i-au p astrat integritatea s i n-au mers nainte spre des avr sire. Credincios ia din anul trecut nu va isp as i niciodat a neglijen ta din anul acesta. Credincio sia unui om de ieri nu va isp as i necredincio sia lui de azi. Mul ti scuz a desconsiderarea m arturiilor, spunnd: Sora White este inuen tat a de so tul ei; m arturiile sunt modelate dup a spiritul s i [64] judecata lui. Al tii caut a s a ob tin a ceva de la mine, pe care s a poat a . construi ndrept a tirea atitudinii lor sau care s a le confere inuen ta Atunci am hot art ca nimic s a nu mai ias a din pana mea, pn a cnd puterea transformatoare a lui Dumnezeu nu se va vedea n comunitate. Dar Domnul a pus aceast a povar a pe suetul meu. Am lucrat cu zel pentru voi. Ct ne-a costat aceasta, pe so tul meu s i pe de mine, numai ve snicia va putea spune. S a nu am oare cuno stin ta situa tia comunit a tii, cnd Domnul mi-a prezentat cazul lor mereu s i mereu, timp de ani de zile? Avertiz ari repetate au fost date s i, cu toate acestea, n-a avut loc o schimbare hot art a. Am v azut c a mnia lui Dumnezeu era asupra poporului S au din cauza asem an arii lor cu lumea. Am v azut cum copiii fratelui_ mintele s _ au fost o curs a pentru el. Ideile s i p arerile lor, sim ta i asupra min declara tiile lor au avut o inuen ta tii lui s i i-au orbit judecata. Ace sti tineri sunt puternic nclina ti spre necredincio sie.

64

M arturii pentru comunitate vol.5

s Dorin ta mamei pentru credin ta i ncredere n Dumnezeu le-a fost dat a ca mo stenire copiilor s ai. Devo tiunea sa pentru ei este mai mare ca aceea pentru Dumnezeu. Tat al s i-a neglijat datoria. Consecin ta atitudinii lor rele se vede n copiii lor. Vorbind comunit a tii, am ncercat s a imprim n p arin ti obliga tia de copiii lor, pentru c solemn a fa ta a eu cuno steam situa tia acestor tineri s i ce tendin te au f acut din ei ceea ce sunt. Dar cuvntul n-a fost primit. Eu s tiu ce povar a am purtat n ultima parte a lucr arii mele printre voi. N-a s solicitat niciodat a puterile mele att de mult, dac a n-a s v azut primejdia n care v a g asea ti. Doresc foarte mult s a v a trezi ti, s a v a smeri ti inimile naintea lui Dumnezeu s i s a v a s . ntoarce ti la El cu poc ain ta i credin ta Si totu si, acum, cnd v a trimit o m arturie de avertizare s i mustrare, mul ti dintre voi declar a c a ea este numai p arerea sorei White. Voi a ti insultat astfel pe Duhul lui Dumnezeu. Sti ti cum S-a manifestat Domnul prin Spiritul Profe tiei. Trecutul, prezentul s i viitorul [65] mi-au trecut pe dinainte. Mi-au fost ar atate fe te pe care nu le-am v azut niciodat as i abia dup a ani de zile am s tiut unde le-am v azut. Am fost trezit a din som mnt al subiectelor prezentate min nul meu, avnd un viu sim ta tii mele mai nainte; s i la miezul nop tii am scris scrisori care au traversat continentul s i, ntr-un moment de criz a, au salvat cauza lui Dumnezeu de la un mare dezastru. Aceasta a fost lucrarea mea timp de mul ti ani de zile. O putere mi-a poruncit s a mustru s i s a condamn gre seli la care nu m-am gndit. Este oare aceast a lucrare din ultimii treizeci s i s ase de ani de sus sau din abis? S a presupunem, a sa cum fac unii s a par a, desigur n mod incorect, c a am fost inuen tat a s a scriu ceea ce am scris de scrisorile primite de la membrii bisericii. Cum stau lucrurile cu apostolul Pavel? Ve stile pe care el le-a primit de la cei ai Cloei cu privire la starea comunit a tii din Corint l-au determinat s a scrie prima sa epistol a c atre aceast a biseric a. A primit scrisori particulare, nf a ti snd faptele a sa cum erau ele, s i n r aspunsul s au el a stabilit ni ste principii generale, care, dac a erau ascultate, aveau s a corecteze relele existente. Cu o mare bun atate s i n telepciune, el i-a ndemnat pe to ti s a rosteasc a acelea si lucruri s i s a nu e nici o disensiune ntre ei. Pavel a fost un apostol inspirat, dar, cu toate acestea, Domnul nu i-a descoperit ntotdeauna condi tiile exacte ale poporului S au. Aceia

M arturiile desconsiderate

65

care erau interesa ti n prosperitatea bisericii, s i care au v azut r aul furi sndu-se n auntru, i-au prezentat lucrurile s i din lumina pe care el o primise mai nainte s i a fost preg atit s a judece adev aratul caracter al acestor situa tii. Pentru c a Domnul nu i-a dat n mod special o nou a descoperire pentru timpul acela, aceia care c autau ntr-adev ar lumin a n-au dat la o parte solia lui ca ind numai o scrisoare obi snuit a. ntradev ar, nu! Domnul i-a ar atat greut a tile s i primejdiile care se vor ivi n biseric a pentru ca, atunci cnd ele aveau s a aib a loc, s as tie cum s a le trateze. El a fost pus s a apere biserica. Trebuia s a vegheze asupra suetelor ca unul care avea s a dea socoteal a lui Dumnezeu de ele; dac a n-ar tinut seama de ve stile primite cu privire la starea de anarhie [66] s i disensiuni, mai mult ca sigur c a a sa se ntmpla; s i mustrarea pe care el le-a trimis-o a fost tot att de mult inspirat a de Duhul lui Dumnezeu ca s i epistolele sale. Dar atunci cnd aceste mustr ari au venit, nu s-au l asat ndrepta ti. Ei au considerat c a Dumnezeu nu le-a vorbit prin Pavel, ci c a el le-a transmis numai p arerea lui ca om, s i ei au considerat judecata lor tot a sa de bun a ca s i aceea a lui Pavel. Tot a sa stau lucrurile cu mul ti din poporul nostru care s-au ndep artat mult de la vechile semne de hotar s i care au urmat propria lor n telegere. Ce mare u surare va pentru unii ca ace stia dac a s i-ar putea lini sti con stiin ta, creznd c a lucrarea mea nu este de la Dumnezeu! Dar necredin ta voastr a nu va schimba faptele n cazul acesta. Ave ti lipsuri n caracter, n experien ta moral as i religioas a. nchide ochii la fapte, dac a vrei, dar aceasta nu te va face cu nimic mai des avr sit. Singurul remediu este acela de a te sp ala n sngele Mielului. Dac a ncerci s a suce sti sfatul lui Dumnezeu pentru a ti se potrivi, dac a sl abe sti ncrederea poporului lui Dumnezeu n m arturiile pe care El le-a trimis, te r azvr ate sti mpotriva lui Dumnezeu, a sa cum au f acut Core, Datan s i Abiram. Cuno sti istoria lor. Stii ct de nc ap a tna ti au fost n p arerile lor. Ei au hot art c a judecata lor era mai bun a dect aceea a lui Moise s i c a Moise f acea un mare r au lui Israel. Aceia care s-au unit cu ei erau a sa de prin si de p arerile lor, nct, cu toate c a judec a tile lui Dumnezeu ntr-un mod deosebit au distrus , supravie pe conduc atori s i pe prin ti, a doua zi diminea ta tuitorii au venit la Moise s i au zis: Ai nimicit poporul Domnului. Noi vedem c a teribila n sel aciune va veni asupra min tii omene sti. Ct de greu

66

M arturii pentru comunitate vol.5

este s a convingi suetele care au ajuns pline de un spirit ce nu este al lui Dumnezeu! Ca trimis al lui Hristos, vreau s a- ti spun: Fii atent [67] ce pozi tie iei. Aceasta este lucrarea lui Dumnezeu s i trebuie s a-I dai socoteal a de modul n care tratezi solia Lui. n timp ce st ateam lng a patul so tului meu muribund, am s tiut c a, dac a al tii ar purtat s i ei partea lor de poveri, el ar mai tr ait. Am mijlocit apoi pn a la agonia suetului ca cei prezen ti s a nu mai ntristeze pe Duhul lui Dumnezeu prin mpietrirea inimii lor. Cteva n fa cu moartea. Apoi am zile mai trziu, m a aam eu nsumi fa ta ta avut cele mai clare descoperiri de la Dumnezeu cu privire la mine s i la biseric a. n marea mea sl abiciune, ti aduc m arturia mea, f ar a s as tiu dac a aceasta nu va ultima mea ocazie. Ai uitat oare acea ocazie solemn a? Eu n-o pot uita, c aci mi se p area c a m a au n fa ta scaunului de judecat a al Domnului Hristos. Starea ta de r at acire, mpietrirea inimii tale, lipsa ta de armonie a iubirii s i spiritualit a tii, dep artarea ta de simplitatea s i cur a tia pe care Dumnezeu a vrut ca s a le p astrezi le cunosc, le simt. C autarea de gre seli, condamnarea, invidia, cearta pentru locurile de frunte erau printre voi. Am v azut aceasta s i unde aveau s a duc a. Mi-e team a c a efortul acesta m a va costa via ta, dar interesul pe care l am pentru tine m a face s a vorbesc. Dumnezeu ti-a vorbit n ziua aceea. A f acut oare aceasta o impresie durabil a asupra ta? Cnd am plecat n Colorado, am fost a sa de mpov arat a pentru tine, nct, n sl abiciunea mea, am scris multe pagini ca s a e citite n adunarea voastr a de tab ar a. Slab as i tremurnd, m-am sculat la orele rna aceasta. trei diminea ta ca s a- ti scriu. Dumnezeu vorbea prin ta Po ti s a spui c a aceast a comunicare a fost numai o scrisoare. Da, era o scrisoare, dar inspirat a de Duhul lui Dumnezeu, ca s a aduc a naintea min tii tale lucrurile care mi-au fost ar atate. n aceste scrisori pe care le-am scris, n m arturiile pe care le aduc, ti prezint ceea ce Domnul mi-a prezentat. Nu scriu nici un singur paragraf pe hrtie care s a exprime numai ideile mele. Ele sunt ceea ce Dumnezeu mi-a prezentat n viziune razele cele pre tioase de lumin a str alucind de [68] la tronul lui Dumnezeu. mnt Dup a ce am venit de la Oakland, am fost ap asat a de un sim ta al st arii de lucruri din Battle Creek s i eu, slab as i f ar a putere, trebuie s a v a ajut. Stiam c a aluatul necredin tei era la lucru. Aceia care nesocotesc poruncile clare ale Cuvntului lui Dumnezeu nesocotesc

M arturiile desconsiderate

67

m arturiile care i someaz a s a dea ascultare Cuvntului. n timp ce vizitam ora sul Healdsburg iarna trecut a, m-am rugat foarte mult s i eram ap asat a de ngrijorare s i durere. Dar Domnul a mpr as tiat ntunericul la un moment dat, n timp ce m a rugam, s i o mare lumin a a umplut camera n care m a aam; un nger al Lui era lng a mine s i se f acea c a eram la Battle Creek. Eram n comitetele voastre. Am auzit rostindu-se cuvinte, am v azut s i auzit lucruri care, dac a era voia lui Dumnezeu, a s dorit s a e pentru totdeauna s terse din memoria mea. Suetul meu era a sa de r anit, nct nu s tiam ce s a fac sau s a zic. Unele lucruri nu le pot men tiona. Mi s-a poruncit ca nimeni s a nu s tie nimic n leg atur a cu aceasta, c aci multe mai aveau nc a s a se ntmple. Mi s-a spus s a acumulez lumina ce mi-a fost dat as i s a las ca razele ei s a str aluceasc a asupra poporului lui Dumnezeu. Fac lucrul acesta n paragrafele de pe paginile acestea. M-am sculat la orele , timp de luni de zile, s trei aproape n ecare diminea ta i am strns laolalt a diferitele teme scrise dup a ultimele dou a m arturii ce mi-au fost date n Battle Creek. Am scris aceste lucruri s i ti le-am trimis n grab a; dar am neglijat s a am grij a de mine s i rezultatul a fost acela c a m-am pr abu sit sub povar a; scrierile mele nu erau n totul gata pentru a ajunge la tine, la Conferin ta General a. Iar as i, n timp ce m a rugam, Domnul mi S-a descoperit. M a aam din nou la Battle Creek. Am fost prin multe case s i am auzit cuvintele pe care le rostea ti n jurul meselor voastre. n mod deosebit, acestea nu am libertatea s a le relatez acum. Sper ca niciodat a s a nu mi se cear a s a le relatez. Am avut, de asemenea, mai multe vise stranii. Ce voce recuno sti ca ind vocea lui Dumnezeu? Ce putere are Domnul la ndemn a pentru a corecta gre selile s i a- ti ar ata atitudinea s i starea ta a sa cum sunt? Ce putere s a lucreze n comunitate? [69] s Dac a refuzi s a crezi, pn a cnd orice umbr a de nesiguran ta i orice posibilitate de ndoial a sunt ndep artate, nu vei mai crede niciodat a. ndoiala care cere o perfect a cunoa stere nu va ceda niciodat a credin tei. Credin ta se bazeaz a pe dovezi, s i nu pe demonstrare. Domnul ne cere s a ascult am de vocea datoriei, n timp ce sunt alte voci de jur mprejurul nostru, cerndu-ne s a urm am un drum opus. Se cere o deosebit a aten tie din partea noastr a pentru a deosebi vocea care ne vorbe ste de la Dumnezeu. Noi trebuie s a rezist am s i s a biruim

68

M arturii pentru comunitate vol.5

nclina tia s i s a ascult am de vocea con stiin tei f ar a trguieli sau compromisuri; dac a nu, ndemnurile ei nceteaz as i voin ta s i impulsiunile preiau controlul. Cuvntul Domnului vine la noi to ti care n-am rezistat Spiritului S au, hot arndu-ne s a nu auzim s i s a nu ascult am. Aceast a voce se aude n avertiz ari, sfaturi s i mustr ari. Este solia de lumin a a Domnului pentru poporul S au. Dac a a stept am s a auzim o chemare mai tare sau ocazii mai bune, lumina poate s a e retras as i s a m l asa ti n ntuneric. Neglijnd o dat a s a se supun a chem arii Duhului lui Dumnezeu s i Cuvntului S au, cnd ascultarea implic a o cruce, mul ti au pierdut mult. Ct de mult nu vor s ti niciodat a, pn a cnd c ar tile vor deschise n ziua judec a tii nale. Chem arile insistente ale Duhului Sfnt neglijate ast azi, pentru c a pl acerea sau nclina tiile duc n partea opus a, pot lipsite de puterea de a convinge sau de a impresiona, mine. A dezvolta ocaziile prezentului cu inimi ce sunt gata s i binevoitoare s a r aspund a, aceasta este singura cale de a cre ste n harul s i cuno stin ta adev arului. Trebuie s a nutrim totdeauna sentimentul c a, n mod individual, noi st am naintea Domnului o stirilor. Nu trebuie s a ng aduim ca vreun cuvnt, vreo fapt a sau vreun gnd chiar s a ofenseze ochiul Celui Ve snic. Apoi, noi nu trebuie s a avem team a de oameni sau de puterile p amnte sti, pentru c a un Monarh, al c arui imperiu este Universul, care tine n minile Lui destinul nostru in de toat dividual pentru prezent s i ve snicie, are cuno stin ta a lucrarea noastr a. Dac a am sim ti c a pretutindeni suntem slujitorii Celui Prea va avea pentru noi [70] nalt, am mult mai aten ti; ntreaga noastr a via ta o nsemn atate s i o sn tenie pe care onorurile p amnte sti nu le pot da niciodat a. Gndurile inimii, cuvintele buzelor s i ecare act al vie tii vor face caracterul nostru mult mai valoros, dac a prezen ta lui Dumnezeu este sim tit a n mod continuu. L asa ti ca limbajul inimii s a e: Iat a, Dumnezeu este aici. Atunci, via ta va curat a, caracterul nep atat, suetul n al tat continuu la Domnul. Tu n-ai luat atitudinea aceasta la Battle Creek. Mi-a fost ar atat c a o boal a dureroas as i contagioas a este asupra ta, boal a care va aduce moarte spiritual a, dac a nu este oprit a. u Mul ti sunt ruina ti din cauza dorin tei lor dup a o via ta soar as i pl aceri. Renun tarea de sine nu le este pl acut a. Ei caut a mereu s a scape de ncerc arile ce sunt nedesp ar tite de o atitudine de credin-

M arturiile desconsiderate

69

de Dumnezeu. Ei s cio sie fa ta i-au ndreptat inimile spre a ob tine lucrurile bune ale acestei vie ti. Acesta este un succes omenesc, dar oare nu este el ob tinut pe seama intereselor viitoare, ve snice? Marea preocupare a vie tii este aceea de a ne comporta ca ni ste adev ara ti slujitori ai lui Dumnezeu, iubind neprih anirea s i urnd nelegiuirea. astfel de m Noi vom accepta cu recuno stin ta asuri ale fericirii s i succesului prezent pe care le g asim pe c ar arile datoriei. Cea mai mare t arie a noastr a se realizeaz a atunci cnd ne sim tim s i ne recunoa stem sl abiciunea. Cea mai mare pierdere pe care oricare dintre voi, cei din Battle Creek, o poate suferi este pierderea interesului s i a zelului perseverent de a face ceea ce este drept, pierderea t ariei de a rezista ispitei, pierderea credin tei n principiile adev arului s i ale datoriei. Nimeni s a nu se felicite singur c a este un om de succes, dac a nus i p astreaz a integritatea con stiin tei, dedicndu-se n totul adev arului s i lui Dumnezeu. Noi trebuie s a ne mi sc am cu hot arre nainte, s a nu ne pierdem n adejdea s i nici inima n lucrarea cea bun a, indiferent de ncerc arile care ar pune o stavil a n calea noastr a, indiferent de ntunericul moral ce ne-ar nconjura. Supunerea eului s i privirea la Isus trebuie s a e o lucrare zilnic a. Domnul nu va uita niciodat a suetul care se ncrede n El s i caut a ajutorul S au. Coroana vie tii [71] este a sezat a numai pe fruntea celui biruitor. Exist a pentru ecare o lucrare zeloas as i solemn a pentru Dumnezeu, atta vreme ct exist a . Cum puterea lui Satana cre via ta ste s i s iretlicurile lui se nmul tesc, iscusin ta, priceperea s i o ndemnare ager a trebuie s a e exercitate de c atre aceia care sunt r aspunz atori de turma lui Dumnezeu. Nu numai c a ecare dintre noi avem o lucrare de f acut pentru propriile noastre suete, dar noi avem, de asemenea, datoria de a-i ajuta s i pe al tii s a c stige via ta ve snic a. Fra tii mei, m a doare s a spun c a neglijen ta voastr a p ac atoas a de a umbla n lumin a v-a nv aluit n ntuneric. Po ti acum cinstit, nerecunoscnd s i neascultnd lumina; ndoiala pe care ai ntre tinut-o, neglijarea de a asculta de cerin tele lui Dumnezeu te-au orbit n a sa m asur a, nct ntunericul este pentru tine acum lumin a, iar lumina ntuneric. Dumnezeu te-a chemat s a mergi nainte, spre des avr sire. Cre stinismul este o religie a progresului. Lumina de la Dumnezeu este deplin as i ndestul atoare, a steptnd s a e cerut a. Orice binecuvnt ari ar da Dumnezeu, El are nc a o rezerv a innit a, un depozit inepuizabil, din care noi putem s a ne aprovizion am. Scepticismul

70

M arturii pentru comunitate vol.5

poate trata cerin tele snte ale Evangheliei cu ironie, batjocur as i negare. Spiritul lumesc poate contamina pe mul ti s i controla c tiva. Cauza lui Dumnezeu poate s a se men tin a numai cu mari eforturi s i sacricii permanente, totu si ea va triumfa n nal. Cuvntul este: Merge ti nainte; ndepline ste- ti ndatoririle personale s i las a toate consecin tele n minile lui Dumnezeu. Dac a mergem acolo unde ne conduce Domnul Isus, vom vedea biruin ta Lui s i ne vom mp art as i de bucuria Lui. Noi trebuie s a m p arta si luptelor, dac a vrem s a purt am coroana biruin tei. Asemenea lui Isus, . Dac noi trebuie s a m f acu ti des avr si ti prin suferin ta a via ta Dom u nului Isus ar fost o via ta soar a, atunci am putea ca n siguran ta s a ne ded am leneviei. Deoarece via ta Sa a fost marcat a de o cons tinu a lep adare de sine, de suferin ta i sacriciu de sine, nu trebuie s a ne plngem dac a suntem p arta si cu El. Noi putem s a mergem n pe cea mai ntunecat siguran ta a cale, dac a avem Lumina lumii ca [72] ghid. Domnul ncearc a, pune la prob a. El a sf atuit, a mustrat s i a insistat n mod serios. Toate aceste mustr ari solemne vor face biserica ori mai bun a, ori n mod categoric mai rea. Cu ct vorbe ste mai des Domnul pentru a corecta s i sf atui, iar tu i nesocote sti vocea, cu att vei mai dispus s a o respingi iar as i s i iar as i, pn a cnd Dumnezeu zice: Fiindc a Eu chem s i voi v a mpotrivi ti, indc a mi ntind mna s i nimeni nu ia seama, indc a lep ada ti toate sfaturile Mele s i nu v a plac mustr arile Mele, de aceea s i Eu voi rde cnd ve ti n vreo nenorocire, mi voi bate joc de voi cnd v a va apuca groaza, cnd v a va apuca groaza ca o furtun a, s i cnd v a va nv alui nenorocirea ca un vrtej, cnd va da peste voi necazul s i strmtorarea. Atunci M a vor chema, s i nu voi r aspunde; M a vor c auta, s i nu M a vor g asi. Pentru c a au urt s tiin ta s i n-au ales frica Domnului, pentru c a n-au iubit sfaturile Mele s i au nesocotit toate mustr arile Mele. De aceea, se vor hr ani cu roadele umbletelor lor s i se vor s atura cu sfaturile lor. Nu pendulezi ntre dou a opinii? Nu neglijezi cumva s a dai ascultare luminii pe care ti-a dat-o Dumnezeu? Ascult a, ca nu cumva s a e n voi o inim a rea s i necredincioas a, dep artndu-v a de Dumnezeul cel viu. Tu nu cuno sti timpul cercet arii tale. Marele p acat al iudeilor a fost acela al neglij arii s i respingerii ocaziilor prezente. Privind la starea de ast azi a celor ce m arturisesc c a sunt urma sii S ai, Isus vede

M arturiile desconsiderate

71

, un formalism gol; o super critic o mare nerecuno stin ta a nesincer a, o mndrie fariseic as i apostazie. Lacrimile pe care Domnul Hristos le-a v arsat pe vrful Muntes lui M aslinilor au fost pentru lipsa ta de poc ain ta i ingratitudinea ec arei persoane, pn a la ncheierea timpului. El vede c a iubirea Lui este dispre tuit a. Curtea templului suetului a fost transformat a ntr-un loc de tranzac tii nesnte. Egoism, iubire de bani, r autate, invidie, mndrie, pasiuni nesnte, toate acestea sunt nutrite n inima omeneasc a. Avertiz arile Sale sunt respinse s i batjocorite, trimi sii , cuvintele lor sunt socotite ca ni S ai sunt trata ti cu indiferen ta ste [73] pove sti f ar a rost. Isus a vorbit prin fapte de mil a, dar acestea n-au fost recunoscute astfel. El a vorbit prin avertiz ari solemne, dar aceste avertiz ari au fost respinse. V a rog erbinte, pe voi, care m arturisi ti de mult a vreme credin ta s i care nc a mai manifesta ti n exterior respectul pentru Domnul Hristos, nu v a n sela ti propriile voastre suete. ntreaga inim a este ceea ce pre tuie ste Domnul Isus. Credincio sia suetului este singura care are valoare naintea lui Dumnezeu. Dac a ai cunoscut s i tu, m acar n aceast a zi, lucrurile care puteau s a- ti dea pacea! Dac a. . . s i tu. Domnul Hristos ti Se adreseaz a n acest moment personal, mnt de comp cobornd de pe tronul S au, cu un sim ta atimire s i grij a de aceia care nu- fa ta si dau seama de primejdie, care nu au nici o de ei n mil a fa ta si si. Multora le merge numele c a sunt vii, n timp ce sunt mor ti spiritual. Ace stia vor spune ntr-o zi: Doamne, Doamne! N-am proorocit noi n Numele T au? N-am scos noi draci n Numele T au? Si n-am f acut noi multe minuni n Numele T au? Atunci le voi spune curat: Niciodat a nu v-am cunoscut; dep arta ti-v a de la Mine, voi to ti care lucra ti f ar adelege. Vaiul va pronun tat mpotriva ta, dac a vei hoin ari s i vei z abovi pn a cnd Soarele neprih anirii va apune; ntunecimea nop tii ve snice va atunci partea ta. O, dac a inima aceasta rece, formalist as i lumeasc a s-ar topi! Domnul Hristos n-a v arsat numai lacrimi pentru noi, ci chiar sngele S au. Oare aceste manifest ari naintea lui ale iubirii Sale nu ne vor trezi la o profund a umilin ta s Dumnezeu? De aceea, avem nevoie de umilin ta i lep adare de sine pentru a aproba ti de Dumnezeu. Omul pe care Dumnezeu l conduce nu va mul tumit de sine pentru c a lumina de la omul des avr sit lumineaz a asupra sa. Dar

72

M arturii pentru comunitate vol.5

aceia care nu mai privesc Modelul s i a seaz a asupra lor o valoare necuvenit a vor vedea totdeauna gre seli de criticat n al tii; vor critici, suspicio si s i gata de a condamna; ei vor c alca pe al tii n picioare pentru a se ridica pe ei n si si. Cnd Domnul mi-a prezentat pentru ultima dat a cazul t au s i mi-a f acut cunoscut c a tu nu dai aten tie luminii ce ti-a fost dat a, am fost [74] instruit a s a- ti vorbesc deschis n Numele S au, c aci mnia Lui s-a aprins mpotriva ta. Aceste cuvinte mi-au fost spuse: Lucrarea ta ti-a fost dat a de Dumnezeu ca s-o faci. Mul ti nu te vor asculta, pentru tor; mul c a ei refuz a s a asculte pe Marele nv a ta ti nu se vor corecta, nu se vor ndrepta, pentru c a drumurile, c aile lor le par drepte n ochii lor. Cu toate acestea, transmite-le mustr arile s i avertiz arile pe care am s a ti le dau, e c a vor asculta sau nu. V-am dat m arturia Domnului. To ti aceia care vor dispu si s a e corecta ti vor auzi vocea Lui; dar aceia care au fost n sela ti de vr ajma sul nu sunt dispu si s a vin a acum la lumin a, ca nu cumva s a e mustra ti pentru faptele lor. Mul ti dintre voi nu pot deosebi lucrarea s i prezen ta lui Dumnezeu. Nu s ti ti c a ea este a Lui. Domnul este nc a s milostiv, gata s a ierte pe to ti aceia care se ntorc la El n poc ain ta i . Domnul spune: Mul credin ta ti nu s tiu de ce se mpiedic a. Ei nu ascult a vocea lui Dumnezeu, ci urmeaz a dup a cum v ad ochii lor s i dup a n telegerea propriilor lor inimi. Necredin ta s i scepticismul au luat locul credin tei. Ei M-au uitat. Mi-a fost ar atat c a ta tii s i mamele s-au dep artat de simplitatea lor s i au uitat chemarea sfnt a a Evangheliei. Domnul i-a avertizat s a nu se strice, adoptnd obiceiurile s i principiile lumii. Domnul Hristos a s vrut s a le dea bog a tiile necuprinse ale harului S au din abunden ta i f ar a plat a, dar ei au dovedit c a sunt nevrednici. Mul ti si ridic a suetul spre cele de sarte. De ndat a ce o persoan a si imagineaz a c a are orice talent ce poate folositor pentru cauza lui Dumnezeu, el supraevalueaz a darul s i este nclinat s a cread a lucruri prea nalte despre el, ca s i cnd ar stlpul bisericii. Lucrarea pe care el ar putea s-o fac as i s a e acceptat a o las a s a e f acut a de dect consider altcineva, cu o mai pu tin a iscusin ta a el c a are. El gnde ste s i vorbe ste de pe o pozi tie mai nalt a. El trebuie s a lase ca lumina lui s a str aluceasc a naintea oamenilor; dar n loc de har, blnde te, smerenie, bun atate, demnitate s i iubire, care s a se vad a [75] luminnd n via ta lui, eul, importan ta lui, apare pretutindeni.

M arturiile desconsiderate

73

Duhul lui Hristos trebuie s a controleze n a sa fel caracterul s i modul nostru de a ne comporta, nct inuen ta noastr a s a e o binecuvntare, o ncurajare s i o edicare. Gndurile, cuvintele s i ac tiunile noastre ar trebui s a m arturiseasc a faptul c a suntem n ascu ti din Dumnezeu s i c a pacea Domnului Hristos domne ste n inimile noastre. n felul acesta, noi r aspndim n jurul nostru o str alucire despre care vorbea Mntuitorul atunci cnd ne plin a de bun avoin ta spunea s a l as am ca lumina noastr a s a lumineze n mijlocul oamenilor. n felul acesta, noi l as am o urm a str alucitoare spre cer. To ti aceia care sunt lega ti cu Hristos pot deveni predicatori ai neprih anirii mai ecien ti dect cel mai capabil efort f acut de la amvon, dar f ar a aceast a ungere din cer. Ace sti purt atori de lumin a r aspndesc cea mai curat a str alucire cu ct sunt mai pu tin con stien ti de str alucirea lor, asemenea acelor ori care eman a cel mai pl acut miros, cu ct este mai mic a manifestarea exterioar a. Poporul nostru face o gre seal a foarte primejdioas a. Noi nu putem s a l aud am sau s a at am pe cineva f ar a a-i face un mare r au; aceia care fac astfel se vor izbi de o serioas a dezam agire. Ei se ncred prea mult n omul cel limitat, trec ator, s i nu se ncred destul n Dumnezeu, care nu gre se ste niciodat a. Dorin ta ner abd atoare de a-i aduce pe oameni n aten tia public a este o dovad a a ndep art arii de Dumnezeu s i de prietenie cu lumea. Acesta este spiritul ce caracterizeaz a ziua de azi. Aceasta demonstreaz a c a oamenii nu au gndul lui Isus; orbirea spiritual as i s ar acia suetului au venit peste ei. Adesea, persoane cu o gndire inferioar a privesc undeva, departe de Isus, la un standard omenesc prin care ei nu sunt f acu ti con stien ti de nimicnicia lor s i de aceea au o p arere necuvenit a cu privire la capacitatea s i nzestrarea lor. Exist a printre noi, ca popor, o idolatrie a instrumentelor omene sti s i a talentului omenesc, chiar cnd acestea sunt de un caracter de eu s supercial. Noi trebuie s a murim fa ta i s a avem o credin ta umil a, asemenea unui copila s. Poporul lui Dumnezeu s-a dep artat de simplitatea lui. El n-a f acut din Dumnezeu t aria lui s i de aceea este slab s i neputincios din punct de vedere spiritual. Mi-a fost ar atat c a spiritul lumii molipse ste foarte repede biserica. Urma ti acela si drum pe care a mers vechiul Israel. Este aceea si [76] ndep artare de la chemarea sfnt a ca popor ales al lui Dumnezeu. Voi ave ti leg atur a cu lucr arile neroditoare ale ntunericului. nso tirea voastr a cu cei necredincio si a provocat nepl aceri Domnului. Nu

74

M arturii pentru comunitate vol.5

cuno sti lucrurile care- ti dau pace s i ele se ascund repede de ochii t ai. Neglijen ta ta de a urma lumina te va a seza ntr-o pozi tie mai nefavorabil a dect poporul iudeu asupra c aruia Domnul Hristos a pronun tat un vai. Mi-a fost ar atat c a necredin ta n m arturii a crescut n mod sigur, pe m asur a ce poporul s-a ndep artat de Dumnezeu. Si acest lucru este prezent n rndurile noastre, n tot cmpul. Dar pu tini sunt aceia care cunosc experien tele prin care trec comunit a tile noastre. Am v azut c a n prezent noi suntem sub ndurarea divin a, dar nimeni nu poate s a spun a ct timp va mai dura aceasta. Nimeni nu cunoa ste de noi. Dar pu mila cea mare manifestat a fa ta tini sunt aceia care sunt din toat a inima devota ti lui Dumnezeu, numai pu tini sunt aceia care, asemenea stelelor ntr-o noapte furtunoas a, str alucesc ici s i colo printre nori. Mul ti dintre aceia care, vanito si, mul tumi ti de ei n si si, ascult a adev arurile Cuvntului lui Dumnezeu sunt mor ti din punct de vedere spiritual, n timp ce m arturisesc c a tr aiesc. Ani de zile, ei au venit s i au plecat din adun arile noastre, dar erau din ce n ce mai pu tin sensibili cu privire la valoarea adev arului descoperit. Ei nu amnzesc s i nu nseteaz a dup a neprih anire. Ei nu au pl acere pentru lucrurile spirituale sau divine. Ei recunosc adev arul, dar nu sunt sn ti ti prin el. Nici Cuvntul lui Dumnezeu s i nici m arturia Duhului S au cel Sfnt nu fac o impresie d ainuitoare asupra lor. Condamnarea acestora va n raport cu lumina, privilegiile s i ocaziile pe care le-au nesocotit. Mul ti dintre acei care predic a altora adev arul se complac n nelegiuire. Apelurile st aruitoare ale Duhului lui Dumnezeu, asemenea unei melodii divine, f ag aduin tele Cuvntului S au att de bogate, de rile mpotriva idolatriei s abundente, amenin ta i neascult arii toate sunt f ar a putere s i nu pot topi o inim a mpietrit a n cele lume sti. [77] Mul ti dintre noi sunt ncropi ti. Ei ocup a pozi tia lui Meroza, nici pentru, dar nici mpotriv a, nici rece, nici erbinte. Ei aud cuvintele Domnului Hristos, dar nu le mplinesc. Dac a r amn n starea aceasta, El i va lep ada cu scrb a. Mul ti dintre aceia care au avut o mare lumin a, mari ocazii s i orice avantaj spiritual l laud a pe Dumnezeu, dar s i lumea, cu acela si glas. Ei se pleac as i naintea lui Dumnezeu, dar s i naintea lui Mamona. Ei petrec cu copiii acestei lumi s i totu si pretind s a e binecuvnta ti o dat a cu copiii lui Dumnezeu. Ei doresc s a aib a pe Domnul Hristos ca Mntuitor al lor, dar nu poart a crucea

M arturiile desconsiderate

75

s i nu duc jugul S au. Domnul s a aib a mil a de voi; c aci, dac a merge ti tot a sa nainte, nimic n afar a de ceea ce este r au nu poate s a e proorocit despre voi. R abdarea lui Dumnezeu are un scop, dar voi l-a ti f acut s a e sueze. El ng aduie s a vin a o stare de lucruri pe care ai bucuros s a o vezi contracarat a cndva, dar va prea trziu. Dumnezeu i-a poruncit lui Ilie s a ung a pe crudul s i n sel atorul Hazael, mp aratul Siriei, pentru a o nenorocire pentru idolatrul Israel. Cine s tie dac a Dumnezeu nu v a va abandona n sel aciunilor pe care le iubi ti? Cine s tie dac a nu cumva predicatorii care sunt credincio si, fermi s i adev ara ti nu sunt ultimii care s a ofere Evanghelia p acii pentru comunit a tile nerecunosc atoare? Poate c a distrug atorii sunt deja instrui ti sub mna lui Satana s i a steapt a numai ca nc a c tiva purt atori ai stindardului s a dispar a, pentru ca s a le ia locul, s i cu vocea unui prooroc fals s a strige: Pace, pace, cnd Domnul n-a vorbit despre pace. Adesea plng, s i acum, ochii mei au orbit de lacrimi; ele cad pe hrtie n timp ce scriu. Se pare c a, n scurt a vreme, toate profetiz arile din mijlocul nostru se vor sfr si s i c a vocea care a mi scat poporul nu va mai tulbura somnolen ta lor reasc a. Cnd Dumnezeu va aduce la ndeplinire lucrarea Lui str ain a pe p amnt, cnd arca nu va mai purtat a de mini snte, nenorocirea va asupra poporului. O, dac a ai cunoscut, chiar tu, n aceast a zi, lucrurile care s a- ti dea pacea! O, dac a poporul nostru s-ar poc ai, [78] a sa cum au f acut cei din Ninive, cu toat a puterea lor, s i ar crede din toat a inima, ca Dumnezeu s a-Si abat a mnia Sa teribil a de la ei! Sunt plin a de durere s i chin suetesc cnd v ad p arin ti conformndu-se lumii, ng aduindu-le copiilor lor s a se supun a standardelor lume sti ntr-un timp ca acesta. Sunt plin a de groaz a atunci cnd condi tiile familiilor ce m arturisesc a crede adev arul prezent mi-au fost prezentate. Stric aciunea tinerilor s i chiar a copiilor este aproape incredibil a. P arin tii nu s tiu c a vicii ascunse distrug s i desgureaz a chipul lui Dumnezeu n copiii lor. P acatele care i caracterizau pe sodomi ti exist as i printre ei. P arin tii poart a r aspunderea, pentru c a ei nu s i-au educat copiii s a-L iubeasc as i s a-L asculte pe Dumnezeu. Ei nu i-au tinut n fru s i nici nu i-au nv a tat n mod inteligent calea Domnului. Ei le-au permis s a plece de acas as i s a vin a cnd au vrut s i s a se asocieze cu cei lume sti. Aceste inuen te turii s lume sti, care i-au opus nv a ta i autorit a tii p arinte sti, se a a n

76

M arturii pentru comunitate vol.5

mare m asur a n a sa-numita societate bun a. Prin mbr ac amintea lor, prin nf a ti sarea s i distrac tiile lor, ei se nconjoar a cu o atmosfer a care este potrivnic a Domnului Hristos. este aceea de a sta s Singura noastr a siguran ta i a r amne un popor care i apar tine lui Dumnezeu. Noi nu trebuie s a ced am nici un pas obiceiurilor s i modei acestui veac degenerat, ci s a r amnem, moral s a avem o independen ta a, nef acnd nici un fel de compromis cu practicile corupte s i idolatre. spre a te ridica mai presus de Se cere curaj s i independen ta standardul religios al lumii cre stine. Ei nu urmeaz a exemplul Mntuitorului de renun tare de sine; ei nu fac nici un sacriciu, ci caut a mereu s a evite crucea pe care Domnul Hristos a declarat-o ca ind o dovad a a uceniciei. Ce pot s a spun pentru a trezi poporul nostru? V a spun c a nu pu tini pastori, care stau naintea poporului ca s a explice Scripturile, sunt mnji ti. Inimile lor sunt corupte, minile lor necurate. Cu toate acestea, mul ti strig a: Pace, pace, iar lucr atorii nelegiuirii nu sunt [79] alarma ti. Mna Domnului nu este scurt a ca s a nu poat a mntui s i nici urechea Sa grea ca s a nu poat a auzi; dar p acatele noastre sunt acelea care ne despart de Dumnezeu. Biserica este corupt a datorit a membrilor ei care si png aresc corpurile s i si polueaz a suetele. Dac a to ti aceia care se strng laolalt a n ntlniri de n al tare sueteasc as i rug aciune ar putea considera ti ca adev ara ti nchin atori, atunci am putea s a n ad ajduim, de si ar mai r amne nc a mult de f acut pentru noi. Dar este zadarnic s a ne n sel am singuri. Lucrurile sunt , multe pot departe de a ceea ce arat a aparen ta. Privite de la distan ta ap area frumoase, dar la o examinare atent a, vor g asite avnd multe diformit a ti. Spiritul care predomin a n vremea noastr a este acela de s necredin ta i apostazie un spirit ce pretinde c a este iluminat, datorit a unei cunoa steri a adev arului, dar n realitate este cea mai mare . Exist de cuvntul simplu al lui cutezan ta a un spirit de opozi tie fa ta Dumnezeu s i a m arturiei Spiritului S au. Exist a un spirit de n al tare idolatr a a ra tiunii umane, mai presus de n telepciunea descoperit aa lui Dumnezeu. Sunt mul ti printre noi n pozi tii de r aspundere care sus tin c a opiniile ctorva a sa-zi si lozo orgolio si trebuie s a e mult mai vrednice de ncredere dect adev arul Bibliei sau m arturiile Duhului ca aceea a lui Pavel, Petru s Sfnt. O astfel de credin ta i Ioan este

M arturiile desconsiderate

77

considerat a ca ind nvechit as i insuportabil a pentru ziua de ast azi. Ea este considerat a ca ind absurd a, mistic as i nevrednic a de o minte inteligent a. Dumnezeu mi-a ar atat c a ace sti oameni sunt Hazaeli care sunt ca un bici pentru poporul nostru. Ei sunt n telep ti, mai presus de chiar n adev ceea ce este scris. Aceast a necredin ta arurile Cuvntului lui Dumnezeu, pentru c a judecata omeneasc a nu poate n telege tainele lucr arii Sale, se a a n ecare loc, n toate clasele sociale. n majoritatea s Ea se nal ta colilor noastre s i este prezent a n lec tiile s colilor de asistente medicale. Unii care m arturisesc a cre stini dau ascultare spiritelor mincinoase. Pretutindeni ne va confrunta spiritul ntunericului n ve smnt religios. divin Dac a tot ceea ce pare a via ta a ar astfel s i n realitate; dac a to ti aceia care m arturisesc c a prezint a lumii adev arul ar predica [80] adev arul, s i nu mpotriva lui, s i dac a ar oameni ai lui Dumnezeu, c al auzi ti de Spiritul S au, atunci am putea vedea ceva ce ne-ar umple de bucurie n mijlocul ntunericului moral ce predomin a. Dar spiritul lui Antihrist predomin a ntr-o a sa m asur a, ca niciodat a pn a acum. Da, dar am putea exclama: Vino n ajutor, Doamne, c aci se duc oamenii evlavio si, pier credincio sii dintre ii oamenilor. Aceste suete iubitoare de pl aceri vor cuprinse n ruina general a. Cu toate acestea, nu disper am. Am fost nclina ti s a credem c a acolo unde nu sunt slujitori credincio si ai altarului, acolo nu pot adev ara ti cre stini. Dar nu este a sa. Dumnezeu ne-a f ag aduit c a, acolo unde p astorii nu sunt p astori adev ara ti, El personal Se va ngriji de turm a. Dumnezeu n-a l asat niciodat a ca turma s a e n totul dependent a de instrumentele omene sti. Dar zilele puric arii bisericii se gr abesc foarte. Dumnezeu va avea un popor curat s i credincios. n marea cernere care va avea loc n curnd, vom mult mai capabili s a m asur am t aria lui Israel. Semnele descoper a faptul c a timpul este aproape. Va demonstra c a m atura este n mna Sa s i c a El va cur a ti n mod des avr sit aria. Se apropie n mare grab a zilele cnd va avea loc o mare confuzie s i nedumerire. Satana, mbr acat n ve sminte de nger, va n sela, , chiar s dac a va cu putin ta i pe cei ale si. Vor mul ti zei s i mul ti tur domni. Va bate ecare vnt de nv a ta a. Acelora care au dat un omagiu suprem stiin tei, pe nedrept numit a astfel, nu vor atunci conduc atori. Aceia care s-au ncrezut n intelect, n geniu sau talent

78

M arturii pentru comunitate vol.5

nu vor sta atunci n fruntea membrilor bisericii. Ei nu vor tine pasul cu lumina. Celor care s-au dovedit necredincio si nu li se va ncredin ta turma. n ultima s i solemna lucrare, pu tini oameni mari vor angaja ti n ea. Ei sunt mul tumi ti de ei n si si, independen ti de Dumnezeu s i El nu-i poate folosi. Dumnezeu are slujitori credincio si care, n [81] timpul zguduirii, n timpul de prob a, vor sco si la iveal a. Acum sunt ascunse suete pre tioase, care nu s i-au plecat genunchii naintea lui Baal. Ei n-au avut lumina care a str alucit asupra ta att de puternic. Dar, sub un exterior neatr ag ator s i necioplit, poate descoperit a cea mai curat a str alucire a unui caracter cre stin. n timpul zilei privim spre ceruri, dar nu vedem stelele. Ele sunt acolo, pe rmament, dar ochiul nu le poate distinge. Dar noaptea putem vedea str alucirea lor adev arat a. Nu este prea departe timpul cnd ncercarea va veni pentru ecare suet. Ni se va impune semnul arei. Aceia care pas cu pas s-au supus cerin telor lume sti s i s-au conformat obiceiurilor lumii nu vor g asi c a este o problem a grea s a se supun a puterilor ce vor atunci, dect s a suporte batjocurile, insultele, amenin tarea cu nchisoarea s i moartea. Lupta se d a ntre poruncile lui Dumnezeu s i poruncile oamenilor. n acest timp, aurul va separat de zgura din biseric a. Adev arata sn tenie va n mod clar deosebit a de aparen tele n sel atoare ale ei. Multe stele, pe care le-am admirat pentru str alucirea lor, se vor pierde n ntuneric. Pleava asemenea unui nor va spulberat a de vnt chiar din locuri unde vedem numai arii bogate de gru. To ti aceia care iau asupra lor podoabele sanctuarului, dar nu sunt mbr aca ti cu neprih anirea Domnului Hristos, vor ap area n ru sinea propriei lor goliciuni. Cnd pomii ce nu aduc roade sunt t aia ti pentru c a ocup a p amntul degeaba, cnd mul timi de fra ti fal si se deosebesc de cei adev ara ti, s atunci cei ce erau n umbr a vor ie si n fa ta i cu osanale vor intra n rnduri sub steagul Domnului Hristos. Cei care au fost timizi s i ne pentru Hristos s ncrez atori n ei n si si se vor declara pe fa ta i pentru adev arul S au. Cel mai slab s i cel mai ezitant din biseric a va atunci ca David hot art s a fac a ceva. Cu ct este mai profund a noaptea pentru poporul lui Dumnezeu, cu att stelele sunt mai str alucitoare. [82] Satana i va h ar tui n mod teribil pe cei credincio si; dar n Numele lui Hristos ei vor ie si din aceast a situa tie mai mult dect biruitori.

M arturiile desconsiderate

79

Atunci, biserica lui Dumnezeu va ap area frumoas a ca luna, curat a ca soarele, dar cumplit a ca ni ste o sti sub steagurile lor. Semin tele adev arului ce au fost sem anate prin eforturi misionare vor r as ari atunci, vor nori s i vor aduce roade. Suete vor primi adev arul s i vor ndura necazuri s i vor aduce laude lui Dumnezeu c a pot s a sufere pentru Isus. n lume ve ti avea necazuri; dar ndr azni ti, Eu am biruit lumea. Cnd agelul se va rev arsa peste tot p amntul, cnd vntur atoarea va cur a ti aria lui Iehova, Dumnezeu va ajutorul poporului S au. Trofeele lui Satana pot ridicate, dar credin ta celor cura ti s i sn ti nu va intimidat a. Ilie l-a luat pe Elisei de la plug s i a aruncat asupra lui mantaua consacr arii. Chemarea la aceast a mare s i solemn a lucrare a fost adresat a oamenilor nv a ta ti s i n pozi tii de r aspundere; dac a ace stia ar fost mici n ochii lor s i s-ar ncrezut pe deplin n Domnul, El i-ar onorat ca purt atori ai stindardului n triumful biruin tei. Dar ei s-au dep artat de Dumnezeu, s-au supus inuen tei lumii s i Domnul i-a lep adat. Mul ti au pream arit s tiin ta s i au pierdut din vedere pe Dumnezeul s tiin tei. Dar nu aceasta a fost situa tia cu biserica n cele mai curate timpuri. Dumnezeu va aduce la ndeplinire o lucrare n zilele noastre, pe care pu tini o anticipeaz a. El va n al ta s i va n ac ara n mijlocul nostru pe aceia care sunt nv a ta ti mai degrab a prin ungerea de c atre Duhul Sfnt dect printr-o instruire exterioar a n institu tii s tiin tice. Aceste posibilit a ti nu trebuie s a e dispre tuite sau condamnate; ele sunt rnduite de Dumnezeu, dar ele nu pot s a ofere dect numai calic ari exterioare. Dumnezeu va demonstra faptul c a El nu este dependent de muritori nv a ta ti s i importan ti n ochii lor. Sunt pu tini oameni printre noi care sunt n mod real consacra ti, pu tini care au luptat s i au biruit n lupta cu eul. Convertirea adev arat a este o schimbare hot art a a sentimentelor s i a motivelor; aceasta este o virtual a p ar asire a tuturor leg aturilor lume sti, o grabnic a ie sire [83] din atmosfera lor spiritual a, o retragere de sub controlul gndurilor, opiniilor s i inuen tei lor. Desp ar tirea cauzeaz a durere s i am ar aciune de ambele p ar ti. Este desp ar tirea pe care Domnul Hristos declar a c a ca a venit s-o aduc a. Dar cel convertit va sim ti o continu a dorin ta prietenii lui s a p ar aseasc a totul pentru Hristos, s tiind c a, dac a nu fac lucrul acesta, va o desp ar tire nal as i ve snic a. Adev aratul cre stin

80

M arturii pentru comunitate vol.5

nu va putea, n timp ce se a a n compania celor necredincio si, s a e lumin as i s a aib as i o purtare u suratic a. Valoarea suetelor pentru care a murit Domnul Hristos este prea mare. Cel care nu se leap ad a de tot ce are, spune Domnul Isus, nu poate s a e ucenicul Meu. Tot ce ndep arteaz a afec tiunile noastre de Dumnezeu trebuie s a e dat la o parte. Mamona este idolul multora. Lan tul lui de aur i leag a de Satana. Renumele s i onoarea lumeasc a sunt adorate de o alt a clas a de oameni. Via ta de u sur atate egoist as i eliberarea de r aspunderi sunt idolii altora. Acestea sunt cursele lui Satana, a sezate naintea pa silor celor nechibzui ti. Dar aceste leg aturi ale sclaviei trebuie s a e rupte; rea trebuie s a e crucicat a cu n azuin tele s i pl acerile ei. Noi nu putem s a m jum atate ai Domnului s i jum atate ai lumii. Noi nu putem s a m copiii lui Dumnezeu dac a nu suntem n totul ai Lui. Orice povar as i orice p acat care ne nconjoar a trebuie s a e l asate la o parte. Veghetorii lui Dumnezeu nu vor zice Pace, pace, cnd Domnul nu le-a vorbit de pace. Vocea veghetorului credincios se va auzi strignd: Pleca ti, pleca ti, ie si ti din Babilon! Nu v a atinge ti de nimic necurat! Ie si ti din mijlocul lui! Cur a ti ti-v a, cei ce purta ti vasele Domnului! Biserica nu se poate m asura pe sine cu lumea, nici cu p arerile oamenilor s i nici cu ceea ce a fost ea cndva. Credin ta s i pozi tia ei n lume, a sa cum sunt ele acum, trebuie s a e comparate cu ceea ce ar trebuit s a e dac a mersul ei ar fost continuu nainte s i n sus. Biserica va cnt arit a n cntarul sanctuarului. Dac a, deci, caracterul ei moral s i starea ei spiritual a nu vor corespunde cu favoarea s i binecuvnt arile pe care Dumnezeu le-a rev arsat asupra [84] ei, ea va g asit a cu lips a. Lumina a str alucit n mod clar s i categoric pe c ararea ei, iar lumina de la 1882 i cere s a dea socoteal a. Dac a talentele ei nu s-au dezvoltat, dac a roadele nu sunt des avr site naintea lui Dumnezeu, dac a lumina ei a devenit ntuneric, ntr-adev ar, va g asit a cu lips a. Noi nu vedem n ce stare suntem a sa cum ne vede Dumnezeu. Vedem, dar nu n telegem; auzim, dar nu pricepem; s i ne oprim, ne odihnim, f ar a s a m interesa ti dac a stlpul de nor ziua s i stlpul de foc noaptea stau deasupra sanctuarului nostru. Noi m arturisim c a l cunoa stem pe Dumnezeu s i credem adev arul, dar, n faptele noastre, noi neg am acest lucru. Faptele noastre sunt n mod direct mpotriva

M arturiile desconsiderate

81

principiilor adev arului s i neprih anirii, de care m arturisim c a suntem guverna ti.

Lucr atorii din colegiul nostru

Izvorul oric arei adev arate prosperit a ti pentru colegiul nostru este o strns a comuniune cu Dumnezeu din partea profesorilor s i studen tilor. Temerea de Domnul este nceputul n telepciunii. Preceptele . Voia lui Dumnezeu Sale trebuie recunoscute ca ind reguli de via ta pentru copiii S ai este descoperit a n Biblie. Oriunde este studiat a, n cercul familiei, n s coal a sau n biseric a, to ti trebuie s a asculte n t acere, cu o aten tie plin a de devo tiune, ca s i cnd Dumnezeu ar prezent personal s i le-ar vorbi. Un nalt standard religios n-a fost niciodat a p astrat n s coala noastr a. Majoritatea profesorilor s i studen tilor caut a continuu s a- si p astreze religia n ascuns. n mod deosebit, a sa s-a ntmplat de cnd cele lume sti au nceput s a patroneze colegiul. Domnul Hristos cere de la to ti urma sii S ai o m arturisire deschis a, b arb ateasc a, a credin tei lor. Fiecare trebuie s a- si precizeze pozi tia s i s a e ceea ce Dumnezeu a stabilit ca el s a e, o priveli ste pentru lume, ngeri s i oameni. Fiecare cre stin trebuie s a e o lumin a, nu ascuns a sub obroc sau sub pat, ci s a e pus a n sfe snic, ca s a dea lumin a tuturor celor [85] ce sunt n cas a. Profesorii din colegiul nostru nu trebuie s a se conformeze obiceiurilor lume sti sau s a adopte principii lume sti. Atributele pe care Dumnezeu le apreciaz a cel mai mult sunt iubirea s i cur a tia. Aceste atribute trebuie s a e nutrite de orice cre stin. Si oricine iube ste, este n ascut din Dumnezeu s i cunoa ste pe Dumnezeu. Dac a ne iubim unii pe al tii, Dumnezeu r amne n noi s i dragostea Lui a ajuns des avr sit a n noi. Oricine are n adejdea aceasta n El, se cur a te ste dup a cum El este curat. Dumnezeu a mi scat inimile tinerilor, ca ace stia s a se consacre lucr arii de slujire. Ei au venit la colegiul nostru n speran ta de a g asi posibilit a ti pe care nu le g asesc nic aieri n alt a parte. Dar con vingerile solemne ale Duhului lui Dumnezeu au fost cu u surin ta desconsiderate de c atre profesorii care nu cunosc dect pu tin despre valoarea suetelor s i nu simt dect foarte pu tin povara pentru 82

Lucr atorii din colegiul nostru

83

mntuirea lor s i ei s i-au ng aduit s a-i ntoarc a pe tineri de la calea pe care Dumnezeu caut a s a-i conduc a. Salariul profesorilor cu o nalt a calicare este mult mai mare dect al pastorilor no stri s i profesorul nu lucreaz a chiar a sa de greu s i nu se supune la att de multe s i mari neajunsuri, a sa cum este supus pastorul care se devoteaz a cu totul lucr arii. Aceste lucruri au fost prezentate naintea tinerilor s i ei au fost ncuraja ti s a nu se ncread a n Dumnezeu s i s a nu dea ascultare f ag aduin telor Sale. Mul ti au ales drumul cel mai u sor s i s-au preg atit s a predea ca profesori s tiin tele sau s-au angajat n alte lucr ari, n loc de a predica adev arul. Lucrarea lui Dumnezeu a fost mpiedicat a de c atre profesori neconsacra ti, care m arturisesc a crede adev arul, dar care nu au iubire n inimile lor. Tn arul educat este nv a tat s a priveasc a la el, la capacit a tile lui ca ind prea pre tioase pentru a consacrate slujirii Domnului Hristos. Dar Dumnezeu nu are nimic de spus n leg atur a cu el? Cine a dat puterea de a ob tine aceast a educa tie a min tii s i aceste realiz ari? Sunt ele ob tinute s i p astrate n mod cu totul independent de Iehova? [86] De multe ori, un tn ar care este ignorant n cele ale lumii, ignorant n ceea ce prive ste sl abiciunea sa, ne stiutor cu privire la viitor, nu simte nevoia unei mini divine care s a-l c al auzeasc a. El se consider a c a este pe deplin n stare s a- si duc a corabia printre valuri. Astfel de tineri s a- si aduc a aminte c a, oriunde ar merge, nu sunt n afara domeniului lui Dumnezeu. Ei nu sunt liberi s a aleag a ce vor, f ar a s a consulte voin ta Creatorului lor. Talentul este cel mai bine dezvoltat s i cel mai bine apreciat acolo unde este cel mai mult nevoie de el. Dar acest adev ar este trecut cu vederea de c atre mul ti aspiran ti dornici de armare. De si sunt superciali n experien ta religioas as i realiz ari intelectuale, ambi tia lor mioap a acoper a o sfer a mai nalt a de ac tiune dect aceea pe care Providen ta a pus-o naintea lor. Domnul nu i-a chemat, a sa cum a ispitelor onorurilor lume f acut cu Iosif s i Daniel, s a fac a fa ta sti s i unei nalte pozi tii sociale. Dar ace stia s-au pus ei n si si n pozi tii primejdioase, abandonnd singurul post al datoriei pentru care sunt potrivi ti. Strig atul macedonean ajunge la noi din toate p ar tile: Trimite tine lucr atori este apelul urgent din Est s i Vest. mprejurul nostru sunt cmpuri albe, gata pentru seceri s. Si cel ce secer a prime ste o plat as i strnge road a pentru via ta ve snic a. Nu este oare o nebunie

84

M arturii pentru comunitate vol.5

s a te ntorci de la aceste cmpuri s i s a te angajezi ntr-o afacere care poate aduce numai un c stig nanciar? Domnul Hristos nu dore ste lucr atori egoi sti, pe care nu-i intereseaz a dect cele mai mari salarii! El i cheam a pe aceia care sunt dispu si s a devin a s araci pentru El, a sa cum El a devenit s arac pentru ei. Care au fost tenta tiile ce se prezentau naintea Domnului Hristos n aceast a lume? Insulte, batjocur a, s ar acie, ru sine, respingere s i crucicare. Oare subp astorii s a caute un destin mai u sor dect acela al St apnului lor? Cuvntul lui Dumnezeu este un mare simplicator al complicatelor n azuin te ale vie tii. Fiec arui c aut ator zelos el i mparte n telepciune divin a. Nu trebuie s a uit am niciodat a c a am fost r ascump ara ti . Sngele pre prin suferin ta tios al Domnului Hristos este acela care face isp as ire pentru noi. Prin munc a asidu a, sacriciu s i primejdii, [87] prin pierderi de bunuri lume sti s i n agonia suetului, Evanghelia s-a n ascut n lume. Dumnezeu i cheam a pe tineri, n vigoarea s i t aria tinere tii lor, s a mpart a cu El renun tarea de sine, sacriciul s i suferin ta. Dac a ei accept a chemarea, El i va face instrumente ale Sale pentru mntuirea suetelor pentru care El a murit. Dar El dore ste ca ei s a socoteasc a costul s i s a intre n lucrare cu o deplin a cunoa stere a condi tiilor n baza c arora ei slujesc unui R ascump ar ator crucicat. Cu greu pot s a-mi exprim sentimentele atunci cnd m a gndesc la modul n care a fost desconsiderat scopul lui Dumnezeu n nin tarea colegiului nostru. Aceia care au o form a de evlavie neag a, prin via ta lor neconsacrat a, puterea adev arului de a-i face pe oameni n telep ti spre mntuire. Privi ti la istoria apostolilor care au suferit s ar acie, ru sine, abuz s i chiar moarte de dragul adev arului. Ei s-au bucurat c a au fost considera ti vrednici s a sufere pentru Hristos. Dac a pot ob tinute rezultate mari cu eforturi s i suferin te mari, cine dintre noi, care suntem supu si harului divin, putem refuza sacriciul? Evanghelia Domnului Hristos cuprinde n cerin tele ei ecare suet care a auzit mesajul ve stii celei bune. Ce vom putea da noi lui Dumnezeu pentru toate binefacerile Lui pentru noi? Mila Sa neegalat a nu poate r aspl atit a niciodat a. Numai printr-o ascultare de bun a voie s i o slujire plin a de iubire putem s a ne dovedim credincio sia s i s a-L ncoron am cu cinste pe R ascump ar atorul nostru. mai mare dect aceea de a-i vedea pe tinerii Nu am nici o dorin ta no stri plini de acel spirit al adev aratei religii, care s a-i fac a s a ia

Lucr atorii din colegiul nostru

85

crucea s i s a-L urmeze pe Domnul Isus. Merge ti nainte, tineri ucenici ai Domnului Hristos, st apni ti de principii, mbr aca ti n ve smntul cur a tiei s i al neprih anirii. Mntuitorul vostru v a va c al auzi n pozi tia cea mai bun a ce se potrive ste talentelor voastre s i unde pute ti de folos. Pe calea datoriei, pute ti siguri de primirea harului n m asur a sucient a pentru ecare zi. Propov aduirea Evangheliei este instrumentul lui Dumnezeu pentru mntuirea suetelor. Dar prima noastr a lucrare ar trebui s a e aceea de a ne aduce inimile n armonie cu Dumnezeu s i apoi ne vom [88] preg ati s a lucr am pentru al tii. n zilele de demult, era o intens a cercetare a inimii printre lucr atorii no stri cei mai zelo si. Ei se sf atuiau mpreun as i se uneau n rug aciuni umile s i pline de c aldur a pentru c al auzire divin a. A avut loc un declin al adev aratului spirit misionar printre pastori s i profesori. Cu toate acestea, Domnul Hristos este mai aproape acum dect atunci cnd am crezut. Fiecare zi ce trece nseamn a o zi mai pu tin pentru a vesti lumii solia de avertizare. O, dac a ar ast azi o mijlocire mai zeloas a naintea lui Dumnezeu, o mai mare, o cur mai mare! umilin ta a tie mai mare s i o credin ta To ti suntem ntr-o continu a primejdie. i avertizez pe membrii bisericii s a e aten ti la cei care le predic a altora Cuvntul vie tii, s dar care nu nutresc un spirit de umilin ta i lep adare de sine, care sunt cuprinse n el. Pe astfel de oameni nu po ti s a te sprijini ntr-un timp de criz a. Ei nesocotesc vocea lui Dumnezeu tot a sa cum a f acut s i Saul s i, ca s i el, mul ti sunt gata s a- si justice atitudinea. Cnd a fost mustrat de Domnul prin profetul S au, Saul a declarat cu fermitate c a a ascultat de vocea lui Dumnezeu; dar beh aitul oilor s i mugetul boilor au m arturisit c a el nu ascultase. n acela si fel, mul ti si de Dumnezeu, dar interesul lor s m arturisesc ast azi credincio sia fa ta i alte ntlniri pentru pl aceri, tov ar as iile lor lume sti, gloricarea eului s i dorin ta lor nepotolit a dup a popularitate, toate acestea m arturisesc c a ei n-au ascultat vocea Sa: Poporul meu este asuprit de ni ste copii, s i-l st apnesc ni ste femei. Acesta este un standard nalt pe care Evanghelia l-a pus naintea noastr a. Cre stinul consecvent nu este numai o nou a creatur a, ci s i o creatur a nobil a n Isus Hristos. El este o lumin a sigur a, pentru a ar ata altora calea spre ceruri s i spre Dumnezeu. Acela care si trage pentru pl via ta din Hristos nu va avea nici o dorin ta acerile frivole s i nesatisf ac atoare ale lumii.

86

M arturii pentru comunitate vol.5

Printre tineri se va g asi o mare diversitate de caractere s i educa tie. Unii au tr ait ntr-un mediu de constrngere s i severitate arbitrar a, care a dezvoltat n ei un spirit de nd ar atnicie s i sdare. Al tii au [89] fost favori tii familiei, c arora li s-a permis, de c atre p arin tii lor prea ng aduitori, s a- si urmeze propriile nclina tii. Fiecare defect a fost scuzat, pn a cnd caracterul lor s-a deformat. Pentru a se ocupa cu succes de aceste min ti diferite, profesorul are nevoie s a exercite tact s i ndemnare n tratarea lor, ca s i fermitate n conducere. de rnduSe va manifesta adesea nepl acere s i chiar dispre t fa ta ielile cuvenite. Unii si vor folosi toat a inteligen ta pentru a ocoli o indiferen nep pedepsele, n timp ce al tii vor da pe fa ta ta as atoare de consecin fa ta tele nelegiuirii. Toate acestea cer r abdare s i o str a mai mare din partea acelora c duin ta arora li s-a ncredin tat educa tia lor. Una dintre cele mai mari dicult a ti cu care se confrunt a profesorii este lipsa, din partea p arin tilor, a cooper arii n ceea ce prive ste administrarea disciplinei n colegiu. Dac a p arin tii ar fermi s i ar sus tine autoritatea profesorului, atunci s-ar preveni mult a insubordonare, viciu s i nelegiuire. P arin tii ar trebui s a le cear a copiilor lor s a respecte s i s a se supun a autorit a tii legitime. Ei ar trebui s a lucreze cu nentrerupt grij as i cu o silin ta a pentru a-i instrui, c al auzi s i nfrna pe copiii lor, pn a cnd se vor forma n mod stabil obiceiuri corecte. Cu o astfel de educa tie, tinerii vor supu si institu tiilor societ a tii, precum s i restric tiilor generale ale obliga tiilor morale. tur Att prin nv a ta a, ct s i prin exemplu, tn arul ar trebui s a e nv a tat simplitatea n mbr ac aminte, n comportament, h arnicia, sobrietatea s i economia. Mul ti studen ti sunt extravagan ti n cheltuirea mijloacelor date de p arin tii lor. Ei ncearc a s a se prezinte mai presus dect colegii lor printr-o cheltuire a banilor pentru parad as i satisfa mnt, aceast cerea egoist a a pl acerilor. n unele institu tii de nv a ta a a problem a a fost considerat a de o importan ta sa de mare, nct mbr ac amintea studen tilor este stabilit a, iar cheltuirea banilor limitat a prin rnduieli. Dar indulgen ta p arin tilor s i indulgen ta studen tilor vor g asi o cale pentru a ocoli legea. N-ar trebui s a recurgem la asemenea mijloace. Le cerem p arin tilor cre stini s a ia n considera tie [90] toate aceste probleme cu mult a aten tie s i rug aciune, c autnd sfat din Cuvntul lui Dumnezeu, s i apoi s a se str aduiasc a s a ac tioneze n turile lui. armonie cu nv a ta

Lucr atorii din colegiul nostru

87

Dac a s-ar procura unelte pentru lucrul manual la s colile noastre s i s-ar cere studen tilor ca o parte din timpul lor s a-l foloseasc a pentru unele activit a ti practice, aceasta se va dovedi a o pav az a mpotriva mnt. n multor inuen te rele ce predomin a n institu tiile de nv a ta mod deosebit, ocupa tiile folositoare, n locul distrac tiilor frivole s i corupte, vor da o tint a, un scop legitim pentru vioiciune vie tii tinere sti s i vor promova sobrietate s i un caracter stabil. Trebuie f acute pentru o mbun toate eforturile posibile pentru a ncuraja o dorin ta at a tire moral a, zic as i intelectual a. Dac a fetele ar nv a tate cum s a g ateasc a, n mod deosebit cum s a fac a o pine bun a, educa tia lor va avea o valoare cu mult mai mare. O cunoa stere a muncii folositoare va preveni, n mare m asur a, acel sentimentalism boln avicios, care a ruinat s i continu a s a ruineze mii de oameni. Punerea la lucru att a mu schilor, ct s i a creierului va ncuraja gustul pentru mplinirea obliga tiilor vie tii practice din c amin. Veacul acesta este un veac al fastului s i al lucrului de mntuial a n educa tie. Fratele ___ are n mod natural iubire pentru sistem s i de instruire s perfec tiune, s i aceasta a devenit obi snuit printr-o via ta i disciplin a. El a fost aprobat de Dumnezeu pentru acest lucru. Activit a tile sale au o real a valoare, pentru c a el nu le va ng adui studen tilor s a e superciali. Dar n primele eforturi pentru nin tarea unei s coli, el s-a lovit de multe obstacole. Dac a ar fost mai pu tin hot art s i perseverent, el ar abandonat lupta. Unii dintre p arin ti au neglijat sprijinirea s colii, iar copiii lor nu respect a pe profesor pentru c a poart a haine s arace. Ei au permis ca nf a ti sarea lui exterioar a s a le creeze prejudec a ti cu privire la el. Acest spirit lipsit de respect a fost mustrat de Domnul s i profesorul a fost ncurajat n lucrul lui. Dar o reclama tie s i un raport nen telept dus acas a de copii au nt arit prejudecata p arin tilor. n timp ce fratele __c auta s a le imprime principii drepte s i s a stabileasc a obiceiuri drepte, copiii c arora li s-a permis prea mult se plngeau de studiile ce le erau impuse. Mi-a [91] fost ar atat c a tocmai ace stia sufereau, pentru c a mintea nu era n mod sucient ocupat a cu subiectele cuvenite. Gndurile lor erau la subiecte demoralizatoare s i att mintea, ct s i corpul erau sl abite datorit a abuzurilor de ng aduin te egoiste. Aceast a practic a stricat a, s i nu studiul peste m asur a, a fost cauza mboln avirilor frecvente ale acestor copii s i i-a mpiedicat s a avanseze a sa cum doreau p arin tii lor.

88

M arturii pentru comunitate vol.5

Domnul a aprobat comportamentul general al fratelui,atunci cnd acesta punea temelia s colii care func tioneaz a acum. Dar omul a mun trainic cit prea din greu, f ar a o inuen ta a, binecuvntat as i nt aritoare a familiei, pentru a-i u sura sarcina. Sub ncordarea lucrului peste m asur a, el a f acut unele gre seli, totu si nici pe jum atate a sa de grele ca acelea ale persoanelor care au nutrit am ar aciune mpotriva lui. acelui spirit de n leg aturile lui cu tinerii, el a trebuit s a fac a fa ta rebeliune s i nesupunere despre care apostolul declar a c a este unul din semnele zilelor din urm a. Unii dintre profesorii colegiului n-au reu sit s a n teleag a care cei n este responsabilitatea pozi tiei lor. Ei personal n-au fost nv a ta s coala Domnului Hristos s i de aceea n-au fost preg ati ti s a i nve te pe al tii. Printre studen ti, se vor g asi unele obiceiuri de lenevie s i vicii. Va nevoie de mustrare s i disciplin a; dar dac a nu pot reforma ti, atunci s a nu e du si mai departe spre c adere prin ner abdare s i asprime. Profesorii s a- si aduc a totdeauna aminte c a tinerii de sub r aspunderea lor sunt cump ara ti cu sngele Domnului Hristos s i sunt membrii mai tineri ai familiei Domnului. Domnul Hristos a f acut un sacriciu mntul innit pentru a-i r ascump ara. Profesorii trebuie s a aib a sim ta c a trebuie s a lucreze ca misionari pentru a-i c stiga pe ace sti studen ti la Hristos. Dac a ei sunt de la natur a combativi, atunci, cu mult a grij a, trebuie s a e n gard a mpotriva acestei tr as aturi de caracter. Aceia care au trecut de perioada critic a a tinere tii s a nu uite niciodat a ispitele s i ncerc arile acestei perioade a vie tii s i ct de mult tnjeau [92] ei dup a simpatie, bun atate s i iubire. Acela care se consacr a unei zeloase activit a ti publice pentru cauza omenirii adesea g ase ste pu tin timp pe care s a-l consacre familiei sale s i, ntr-un anumit sens, ei sunt f ar a familie, f ar a ocazia de a sta la gura sobei, f ar a inuen te sociale. A sa au stat lucrurile s i cu fratele__. Mintea sa a fost ncordat a n mod permanent. El a avut pu tine ocazii de a c stiga ata samentul s i iubirea copiilor s ai sau de a le oferi acea strngere s i c al auzire de care au ei nevoie. Sunt mul ti din colegiu care au nevoie de o convertire des avr sit a. Nimeni s a nu caute paiul din ochii fra tilor lor, pe cnd ei au o brn a n propriii lor ochi. Fiecare trebuie s a- si cure te templul propriului s au suet de ntin arile lui. S a l as am ca invidia s i gelozia s a mearg a mpreun a cu gunoiul ce se acumuleaz a. Privilegii nalte s i realiz ari

Lucr atorii din colegiul nostru

89

cere sti, cump arate pentru noi la un pre t imens, sunt prezentate f ar a plat a spre acceptarea noastr a. Dumnezeu ne consider a vinova ti n mod individual pentru m asura luminii s i privilegiilor pe care El ni le-a dat. Iar dac a noi refuz am s a i d am lui Dumnezeu talentele care ne-au fost ncredin tate, atunci pierdem favoarea Sa. Profesorul __v-ar slujit bine dac a n-ar fost l audat de unii s i condamnat de al tii, devenind confuz. El are tr as aturi de caracter care trebuie s a e suprimate. n entuziasmul lor, unii i-au acordat o ncredere s i laude nemeritate. Voi v-a ti ncrezut ntr-un om, pentru care a fost dicil s a- si g aseasc as i s a- si redobndeasc a adev arata lui pozi tie. El a fost sacricat de ambele p ar ti din biseric a, pentru c a membrii ei n-au luat aminte la mustr arile Duhului lui Dumnezeu. s Aceasta a fost o nedreptate. El venise de curnd la credin ta i nu era preg atit pentru ntmpl arile ce au urmat. Ct de pu tin s tim despre consecin tele pe care le au ac tiunile noastre att asupra viitorului nostru, ct s i al altora. Mul ti gndesc ceea ce fac. Nu le va d c a este de mic a importan ta auna n nici un fel dac a vor lua parte la acest concert sau dac a se vor uni cu lumea n acea distrac tie, atta timp ct doresc s a fac a acest lucru. n felul acesta, Satana conduce s i controleaz a dorin tele lor, iar ei nu [93] consider a c a rezultatele vor cele mai importante. Aceasta poate o verig a n lan tul evenimentelor ce leag a un suet n cursa lui Satana s i care determin a ruina lui ve snic a. Fiecare act, orict de mic, si are locul lui n marea dram a a vie tii. de satisfacere a poftei a adus S a re tinem faptul c a o singur a dorin ta p acatul n lume, cu teribilele lui consecin te. C as atoriile nesnte ale ilor lui Dumnezeu cu fetele oamenilor au avut ca rezultat apostazia, care s-a sfr sit n distrugerea lumii prin potop. Cel mai nensemnat act al satisfacerii egoiste a poftei a rezultat ntr-o mare revolu tie. Acesta este cazul acum. Sunt foarte pu tini aceia care sunt prev az atori. Asemenea copiilor lui Israel, ei nu vor asculta sfaturile, ci vor urma propriile lor nclina tii. Ei se unesc cu un element omenesc atunci cnd iau parte la ntlnirile la care vor pu si n aten tie s i astfel conduc pe acest drum pe care s i al tii l urmeaz a. Ceea ce a fost f acut odat a va f acut din nou de ei s i de c atre mul ti al tii. Fiecare pas pe care ace stia l fac las a o impresie d ainuitoare nu numai asupra propriei lor con stiin te s i obiceiuri, ci s i asupra altora. Aceast a analiz a d a o teribil a demnitate vie tii umane.

90

M arturii pentru comunitate vol.5

Inima m a doare, zi de zi s i noapte de noapte, pentru comunit a tile noastre. Mul ti progreseaz a, dar spre napoi. Dar c ararea celor neprih ani ti este ca lumina str alucitoare a c arei str alucire merge mereu crescnd pn a la miezul zilei. Mersul lor este nainte s i n sus. Ei progreseaz a din t arie n t arie, din har n har s i din slav a n slav a. Acesta este privilegiul tuturor comunit a tilor noastre. Dar ct de diferit a a fost situa tia lor! Ei au nevoie de iluminare divin a. Ei trebuie s a pun a lucrurile n rnduial a. Eu s tiu ce spun. Dac a nu vor deveni, cu adev arat, cre stini, vor merge din sl abiciune n sl abiciune, dezbin arile se vor nmul ti s i multe suete vor duse la pierzare. Tot ceea ce pot s a- ti spun este: Prime ste lumina pe care ti-a dat-o Dumnezeu s i urmeaz a-o, indiferent ct te-ar costa. Aceasta . Ai o lucrare de f [94] este singura ta siguran ta acut, s i anume aceea de a ajunge s a i n armonie cu lumina dat as i Domnul s a te ajute s a faci lucrul acesta, chiar dac a eul trebuie crucicat. Strnge razele de lumin a pe care le-ai nesocotit s i respins. Strnge-le cu smerenie, tremurnd s i cu team a. P acatul vechiului Israel a fost acela c aa nesocotit voin ta expres a a lui Dumnezeu s i a urmat propria lor cale, dup a pornirile unor inimi nesn tite. Israelul modern calc a repede pe urmele lor, iar nemul tumirea Domnului este n mod sigur asupra lor. Nu este niciodat a greu s a facem ceea ce iubim, dar a lua o atitudine care s a e n direct a opozi tie cu nclina tiile noastre nseamn a s a ridici o cruce. Domnul Hristos S-a rugat ca ucenicii S ai s a e una, dup a cum El era una cu Tat al. Aceast a unitate este recoman de lume, pentru faptul c darea Domnului Hristos fa ta a Dumnezeu la voin L-a trimis. Cnd se renun ta ta personal a, atunci cnd sunt n discu tie unele probleme, se va realiza unirea credincio silor cu Domnul Hristos. Pentru aceasta, to ti trebuie s a se roage s i s a lucreze n mod hot art, r aspunzndu-se astfel, pe ct este posibil, rug aciunii Domnului Hristos pentru unitate n biserica Sa.

Gelozia s i c autarea de gre seli condamnate

M a doare s a spun c a printre membrii bisericii sunt limbi nest apnite. Exist a limbi mincinoase care se hr anesc cu gre seli s i r autate. Sunt limbi s irete, s optitoare. Sunt limbi frivole, necuviincioase, intrigante, dibace s i batjocoritoare. Printre iubitorii de brfeli, unii ac tioneaz a din curiozitate, al tii din gelozie, mul ti din ur a mpotriva acelora prin care a vorbit Dumnezeu ca s a-i mustre. Toate aceste elemente discordante sunt la lucru. Unele ascund adev aratele lor sentimente, n vreme ce altele sunt ner abd atoare s a fac a public tot ceea ce s tiu sau chiar doar b anuieli rele mpotriva celuilalt. Am v azut c a pn as i spiritul de sperjur, care schimb a adev arul n minciun a, binele n r au, nevinov a tia n crim a, este acum activ. Satana [95] jubileaz a n fa ta condi tiei acelora care m arturisesc a poporul lui Dumnezeu. n timp ce mul ti si neglijeaz a propriile lor suete, ei a steapt a cu n ac arare orice ocazie pentru a critica s i condamna pe al tii. To ti au defecte de caracter s i de aceea nu este greu s a g ase sti ceva care poate interpretat n dauna acestora de c atre cei gelo si. Acum, spun ace sti judec atori cu de la sine putere, avem fapte. Vom folosi aceste fapte pentru a le pune n spate acuza tii de care nu se pot disculpa. Ei a steapt a o ocazie potrivit as i atunci si vars a valul de brfeli s i nout a ti picante. n efortul lor de a impune un punct de vedere, persoane care au n mod natural o imagina tie puternic a sunt n primejdia de a se n sela singure s i de a-i n sela s i pe al tii. Ei adun a expresii necugetate de la al tii, f ar a s a tin a seama de faptul c a poate au fost rostite n grab a s i c a, de fapt, nu reprezint a adev aratele sentimente ale vorbitorului. Dar observa tiile acelea necugetate, adesea att de nensemnate spre a vrednice de luat n seam a, sunt v azute prin lupa lui Satana, se mediteaz a la ele s i sunt repetate pn a cnd mu suroaiele de crti te devin mun ti. Desp ar ti ti de Dumnezeu, b anuitorii de rele devin tinta ispitelor. Ei nu cunosc t aria sentimentelor lor sau efectul cuvintelor lor. n timp ce condamn a gre selile altora, ei se complac n gre seli mult mai mari. Statornicia este o piatr a rar a. 91

92

M arturii pentru comunitate vol.5

Nu exist a nici o lege a bun at a tii care trebuie observat a? Au fost oare cre stinii autoriza ti de Dumnezeu s a critice s i s a se condamne unul pe altul? Este oare onorabil, sau chiar cinstit, s a ob tii de pe buzele altuia, sub nf a ti sarea prieteniei, secrete ce i-au fost ncredin tate s i apoi s a transformi cuno stin tele aate n condi tiile acestea spre a-i face r au? Este oare iubire cre stin a aceea de a strnge orice zvon, de a dezgropa tot ceea ce ar arunca suspiciune asupra caracterului altuia s i apoi s a- ti g ase sti pl acerea n a le folosi pentru a-i face r au? Satana jubileaz a atunci cnd i poate def aima sau r ani pe urma sii Domnului Hristos. El este acuzatorul fra tilor. S a-l ajute oare cre stinii n lucrarea sa? Ochiul atotv az ator al lui Dumnezeu re tine defectele tuturor s i [96] pasiunile ce-i st apnesc s i, cu toate acestea, El rabd a gre selile noastre s i-I pare r au de sl abiciunile noastre. El cere poporului s a nutreasc a . Adev acela si spirit de blnde te s i ng aduin ta ara tii cre stini nu vor jubila, expunnd gre selile s i sc aderile altora. Ei se vor ndep arta de josnicie s i diformitate, de tot ceea ce este urt, spre a- si xa mintea asupra a ceea ce este atractiv s i pl acut. Pentru cre stini, ecare act de g asire de gre seli, ecare cuvnt de cenzurare sau condamnare este dureros. Totdeauna au fost oameni, b arba ti s i femei, care au m arturisit adev arul, dar care nu s i-au conformat via ta inuen tei lui sn titoare; oameni care sunt necredincio si, n selndu-se pe sine s i ncurajnduse astfel la p acat. n via ta lor, n comportamentul s i caracterul lor se vede necredin ta, s i acest r au teribil ac tioneaz a asemenea cancerului. Dac a to ti cei ce m arturisesc c a sunt cre stini s i-ar folosi puterea cercet atoare pentru a vedea ce rele trebuie s a e corectate n propria , n loc s lor via ta a vorbeasc a despre gre selile altora, ar o atmosfer a mult mai s an atoas a n biseric a, ast azi. Unii vor cinsti ti atunci cnd aceasta nu cost a nimic; dar cnd modul de comportare aduce foloase, cinstea va uitat a. Cinstea s i comportarea din interes nu pot lucra mpreun a n acela si timp. n decursul timpului, e comportamentul interesat va nl aturat s i adev arul s i cinstea vor domni n mod categoric, e, dac a comportarea din interes este nutrit as i folosit a, atunci cinstea va uitat a. Ele nu sunt niciodat a n armonie; ele nu au nimic n comun. Una este profetul lui Baal, alta este adev aratul profet al lui Dumnezeu. Cnd Domnul si prezint a pietrele Lui pre tioase, adev arul, sinceritatea, cinstea vor privite cu pl acere. ngerii sunt

Gelozia s i c autarea de gre seli condamnate

93

ocupa ti n a face coroane pentru unii ca ace stia, s i pe aceste coroane mpodobite cu stele s i nestemate, se va reecta cu splendoare lumina ce str aluce ste de la tronul lui Dumnezeu. Fra tii no stri pastori sunt prea adesea n sela ti, implica ti n problemele din comunitate, pe care foarte adesea le amintesc n lu arile lor de cuvnt. Ei nu trebuie s a-i ncurajeze pe membrii bisericii s a se plng a unul de cel alalt, ci ar trebui ca ecare s a- si urm areasc a [97] propriile lor ac tiuni. Nimeni n-ar trebui s a ng aduie ca propriile lor minte, prejudec sim ta a ti s i resentimente s a e trezite prin relat arile relelor f acute de al tii; to ti trebuie s a a stepte cu r abdare, s a asculte ambele p ar ti n leg atur a cu problema respectiv as i apoi s a cread a numai strict faptele care i oblig a s a cread a. ntotdeauna, modul cel mai sigur de a proceda nu este acela de a asculta un raport despre un anume r au, pn a cnd nu a fost ndeplinit a cu stricte te regula biblic a. Aceasta se va aplica unora care au lucrat n mod iscusit pentru a ie si f ar a s a e b anui ti din problema cu care nu aveau nici o leg atur as i care nu le f acea deloc bine s a o cunoasc a. Fra tii mei, pentru propriul vostru suet, ave ti ochii numai spre slava lui Dumnezeu. L asa ti eul, pe ct este posibil, afar a din gndirea voastr a. Ne apropiem de timpul sfr sitului. Examina ti-v a motivele n lumina ve sniciei. Stiu c a ave ti nevoie s a ti avertiza ti; v a ndep arta ti a voastr de vechile semne de hotar. A sa-numita s tiin ta a submineaz a temelia principiului cre stin. Mi-a fost ar atat drumul pe care n mod sigur l ve ti urma dac a ve ti rupe leg atura cu Dumnezeu. Nu v a ncrede ti n propria voastr a n telepciune. V a spun, suetele voastre sunt ntr-o iminent a primejdie. Din iubire pentru Domnul Hristos, cerceta ti s i vede ti de ce ave ti a sa de pu tin a iubire, pl acere pentru exerci tiile religioase. Domnul ncearc as i pune la prob a pe poporul S au. Po ti ct ti place de sever s i critic cu propriile tale defecte de caracter; dar i bun, milos s i curtenitor cu al tii. ntreab a-te zilnic: sunt eu s an atos pn a n profunzime sau sunt fals n inima mea? Cere Domnului s a te scape din toate decep tiile din acest punct de vedere. Aici sunt cuprinse interese ve snice. n vreme ce mul ti alearg a dup a onoare s i sunt lacomi dup a c stig, sunte ti voi, fra tii mei iubi ti, zelo si s a c auta ti asigurarea iubirii lui Dumnezeu s i s a striga ti: Cine mi va ar ata cum s a-mi fac chemarea s i alegerea sigur a?

94

M arturii pentru comunitate vol.5

Satana studiaz a cu mult a aten tie p acatele naturale ale oamenilor s i apoi si ncepe lucrarea, ademenindu-i s i prinzndu-i n curs a. Noi ne a am n ispitele cele mai dese, dar putem avea biruin ta dac a [98] lupt am cu b arb a tie luptele Domnului. To ti sunt n primejdie. s Dar dac a umbli n umilin ta i rug aciune, vei ie si din acest proces al prob arii mult mai pre tios dect aurul cel mai n, chiar dect aurul de Or. Dac a e sti nep as ator s i nu te rogi, vei ca o aram a sun atoare s i un chimval z ang anitor. Unii aproape s-au pierdut n labirintul scepticismului. Unora ca ace stia le spun: Ridica ti-v a mintea, scoate ti-o afar a din acel f aga s. Tine ti-v a bine de Dumnezeu. Cu ct te leag a mai strns credin ta s i sn tenia de Cel ve snic, cu att mai curat as i mai str alucitoare ti va , din ap area dreptatea modului S au de comportare. Face ti din via ta via ta ve snic a, obiectul n azuin telor voastre. Cunosc primejdia n care v a aa ti. Dac a v a pierde ti ncrederea n m arturii, atunci v a ve ti ndep arta de adev arul Bibliei. M-am temut de faptul c a mul ti vor lua o pozi tie de ndoial as i, n durerea mea pentru suetele voastre, v-am avertizat. C ti vor da ascultare acestei avertiz ari? Cum voi ave ti acum m arturiile, dac a una dintre ele se va intersecta cu drumul vostru, corectndu-v a gre selile, v a ve ti sim ti liberi s a accepta ti sau s a respinge ti o parte din ea sau totul? Ceea ce sunte ti cel mai pu tin nclina ti s a primi ti este, de fapt, partea de care ave ti cel mai mult nevoie. Dumnezeu s i Satana nu lucreaz a niciodat a mpreun a. M arturiile poart a e amprenta lui Dumnezeu, e pe aceea a lui Satana. Un pom bun nu poate face fructe rele s i nici un pom r au, stricat, nu poate aduce roade bune. Dup a roadele lor i ve ti cunoa ste. Dumnezeu a vorbit. Cine s-a cutremurat la rostirea Cuvntului S au?

Ziua Domnului este aproape

Ziua cea mare a Domnului este aproape, este aproape s i vine n grab a mare. Da, este aproape ziua cea amarnic a a Domnului s i viteazul tip a cu amar. Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz s i de groaz a, o zi de pustiire s i nimicire, o zi de ntuneric s i negur a, o zi de nori s i de ntunecime, o zi n care vor r asuna trmbi ta s i strig atele de r azboi mpotriva cet a tilor nt arite s i turnurilor nalte. Atunci voi [99] pune pe oameni n strmtorare s i vor bjbi ca ni ste orbi, pentru c a au p ac atuit mpotriva Domnului. n vremea aceea, voi scormoni Ierusalimul cu felinare s i voi pedepsi pe to ti oamenii care se bizuiesc pe drojdiile lor, s i zic n inima lor: Domnul nu face nici bine, nici r au. Veni ti-v a n re s i cerceta ti-v a, neam f ar a ru sine, pn a nu se mpline ste hot arrea ca pleava trece vremea pn a nu vine peste voi mnia aprins a a Domnului, pn a nu vine peste voi ziua mniei Domnului! C auta ti pe Domnul, to ti cei smeri ti din tar a, care mplini ti poruncile Lui! C auta ti dreptatea, c auta ti smerenia! Poate c a ve ti cru ta ti n ziua mniei Domnului. Suntem aproape de ncheierea timpului. Mi-a fost ar atat c a judec a tile de pedepsire ale lui Dumnezeu sunt deja pe p amnt. Domnul ne-a avertizat cu privire la evenimentele care vor avea loc. Lumina str aluce ste din Cuvntul S au; s i cu toate acestea, ntunericul acoper a p amntul s i negur a mare popoarele. Cnd vor zice: Pace s i lini ste! atunci o pr ap adenie nea steptat a va veni peste ei. . . s i nu va chip de sc apare. Este datoria noastr a aceea de a cerceta cauzele acestei teribile ntunecimi, pentru ca s a ocolim calea prin care oamenii au adus asupra lor o mare am agire. Dumnezeu a dat lumii o ocazie de a nv a ta s i de a asculta de voia Sa. n Cuvntul S au, El le-a dat oamenilor lumina adev arului; El le-a trimis avertiz ari, sfaturi s i mustr ari; dar pu tini vor aceia care vor asculta vocea Sa. Asemenea na tiunii iudaice, majoritatea celor care m arturisesc c a sunt cre stini se mndresc cu avantajele superioare pe care le au, dar nu napoiaz a lui Dumnezeu 95

96

M arturii pentru comunitate vol.5

nimic pentru aceste mari binecuvnt ari. n innita Sa mil a, o ultim a solie de avertizare a fost dat a lumii s i, f acnd cunoscut c a Domnul , atrage aten Hristos este la u sa tia asupra Legii c alcate a lui Dumnezeu. Dar a sa dup a cum antediluvienii au respins n mod batjocoritor [100] avertizarea lui Noe, tot a sa iubitorii de pl aceri de ast azi resping solia slujitorilor credincio si ai lui Dumnezeu. Lumea si urm are ste n mod invariabil ocupa tiile obi snuite ale zilei, absorbi ti ca ntotdeauna de afacerile ei, de pl acerile ei, n timp ce mnia lui Dumnezeu este aproape s a e rev arsat a asupra c alc atorilor Legii Sale. R ascump ar atorul nostru milostiv, prev aznd pericolele ce i vor nconjura pe urma sii S ai din timpul acesta, le-a dat o avertizare special a: Lua ti seama la voi n siv a, ca nu cumva s a vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare s i b autur a, s i cu ngrijor arile vie tii acesteia, s i astfel, ziua aceea s a vin a f ar a veste asupra voastr a. C aci ziua aceea va veni ca un ho t peste to ti cei ce locuiesc peste toat a suprafa ta p amntului. Veghea ti dar n tot timpul s i ruga ti-v a, ca s a ave ti putere s a sc apa ti de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla, ca s a sta ti n picioare naintea Fiului omului. Dac a biserica urmeaz a un drum asem an ator cu acela al lumii, va mp art as i aceea si soart a. Dar nu, mai degrab a, pentru c a ei au primit o lumin a mai mare, pedeapsa lor va mai mare dect aceea a celor nepoc ai ti. Ca popor, noi m arturisim c a avem adev arul naintea oric aror al ti oameni de pe p amnt. Deci, via ta s i caracterul nostru trebuie s a e . Ziua este aproape venit n armonie cu o astfel de credin ta a cnd cei neprih ani ti vor strn si asemenea grului pre tios n snopi pentru grnarul ceresc, n timp ce cei nelegiui ti vor asemenea neghinei, strns a pentru focul ultimei s i marii zi a lui Dumnezeu. Dar grul s i neghina cresc mpreun a pn a la seceri s. n ndeplinirea ndatoririlor vie tii, cei neprih ani ti vor , pn a n nal, mpreun a cu cei nelegiui ti. Copiii luminii sunt r aspndi ti printre copiii ntunericului, pentru ca deosebirea s a poat a v azut a de to ti. n felul acesta, copiii lui Dumnezeu sunt chema ti ca s a vesti ti puterile minunate ale Celui ce v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat a. Iubirea divin a str alucind n inim as i armonia asem an arii cu Hristos manifestat a vor ca o str n via ta afulgerare a cerului acordat a oamenilor lumii acesteia, pentru ca ei s a vad as i s a poat a aprecia superioritatea, des avr sirea ei. [101] Cei ce se aseam an a se atrag. Cei care beau din acela si izvor al

Ziua Domnului este aproape

97

binecuvnt arii se vor strnge laolalt a. Adev arul locuind n inimile credincio silor va duce la o binecuvntat as i fericit a asimilare a acestuia. n acest fel, se va r aspunde la rug aciunea Domnului Hristos ca ucenicii S ai s a e una, a sa cum El este una cu Tat al. Pentru aceast a unitate, trebuie s a se str aduiasc a ecare inim a care este convertit a cu adev arat. Cu cei nesn ti ti nu va dect o armonie n sel atoare ce nu face dect s a ascund a, n parte, un continuu dezacord. Ei sunt uni ti n de voin opozi tia lor fa ta ta s i adev arul lui Dumnezeu, n timp ce n toate celelalte puncte ei sunt mp ar ti ti datorit a urii, ntrecerii, geloziei s i luptei de moarte. Metalul bun, pur, este acum a sa de amestecat cu cel r au, nct numai ochiul p atrunz ator al Dumnezeului innit le poate distinge cu certitudine. Dar magnetul moral al sn teniei s i adev arului va atrage laolalt a metalul pur, n timp ce respinge pe cel r au s i fals. Ziua cea mare a Domnului este aproape, este aproape s i se gr abe ste foarte; dar unde vedem noi adev aratul spirit advent? Cine se preg ate ste pentru a sta n acel timp de ncercare, de ispit a, care este chiar naintea noastr a? Poporul c aruia Dumnezeu i-a ncredin tat adev arurile sacre, solemne s i probatoare pentru acest timp doarme la postul lui. Prin atitudinea lor, ei spun: Noi avem adev arul, suntem boga ti, ne-am mbog a tit s i nu ducem lips a de nimic; n timp ce Martorul Credincios declar a: Si nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol. Cu ct a delitate nf a ti seaz a aceste cuvinte starea prezent aa bisericii: Si nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol! Solii de avertizare dictate de Duhul Sfnt sunt purtate de slujitorii lui Dumnezeu, defectele de caracter sunt prezentate naintea celor gre si ti, dar ei spun: Aceasta nu reprezint a cazul meu. Nu primesc solia pe care mi-ai adus-o. Fac tot ce pot mai bine. Eu cred adev arul. Slujitorul cel r au, care spune n inima sa: St apnul meu ntrzie [102] s a vin a, m arturise ste c a a steapt a pe Hristos. El era un slujitor n devotat slujirii lui Dumnezeu, n vreme ce n inima lui se aparen ta supusese lui Satana. Spre deosebire de cel batjocoritor, el nu a negat adev sentimentul inimii acela pe fa ta arul, dar n via ta sa d a pe fa ta c a venirea Domnului ntrzie. Presupunerea aceasta l-a f acut s a e de adev lipsit de interes fa ta arurile ve snice. El accept a principiile de comportare ale lumii s i se conformeaz a obiceiurilor s i practicilor ei.

98

M arturii pentru comunitate vol.5

Egoismul, mndria reasc as i ambi tia predomin a. Temndu-se ca nu cumva fra tii lui s a e mai presus ca el, ncepe s a le discrediteze eforturile s i s a le atace motivele. n felul acesta, el i love ste pe tovar as ii lui de munc a. Pe m asur a ce se nstr aineaz a de poporul lui Dumnezeu, el se une ste mai mult s i tot mai mult cu cei nelegiui ti. El este g asit mncnd s i bnd cu be tivii asociindu-se cu cei lume sti s i mp art as indu-se de spiritul lor. Astfel, el este adormit reasc ntr-o siguran ta as i este biruit de spiritul iert ator, indiferen ta s i lenevie. Chiar de la nceputul r aului a existat o neglijare a vegherii s i a rug aciunii personale, apoi a urmat o neglijare a altor ndatoriri religioase s i n felul acesta calea a fost deschis a pentru toate p acatele ce au urmat. Fiecare cre stin va asaltat de fascina tia lumii, de strig atele naturii trupe sti s i de ispitele directe ale lui Satana. Nimeni nu este sigur. Indiferent care a fost experien ta noastr a, indiferent ct de nalt a era pozi tia noastr a social a, noi trebuie s a veghem s i s a ne rug am continuu. Noi trebuie s a m controla ti zilnic de Duhul lui Dumnezeu sau, de nu, suntem controla ti de Satana. Instruc tiunile Domnului Hristos pentru ucenici au fost date pentru binele urma silor S ai din toate veacurile. El are n vedere pe aceia care tr aiesc n imediata apropiere a ncheierii timpului, cnd El a spus: Ia seama la tine nsu ti. Este lucrarea noastr a. Fiecare pentru el nsu si, s a nutrim n inim a harul pre tios al Duhului Sfnt. inepuizabil Satana lucreaz a cu o perseveren ta as i cu o energie intens a, pentru a atrage n rndurile lui pe cei ce m arturisesc a urma sii Domnului Hristos. El lucreaz a cu toate am agirile nelegiuirii pentru cei ce sunt pe calea pierz arii. Dar Satana nu este singurul [103] lucr ator prin care este sus tinut a mp ar a tia ntunericului. Oricine imit a pe marele n sel ator devine unealta, ajutorul s au. Aceia care, prin inuen ta lor, sus tin o lucrare rea fac munca ingrat a de rob al lui Satana. principii s Ac tiunile dau pe fa ta i motive. Rodul adus de mul ti care pretind c a sunt plante n via Domnului dovedesc, de fapt, c a sunt m ar acini s i spini. O ntreag a biseric a poate s a aprobe comportamentul r au al unor membri, dar aceast a acceptare nu dovede ste faptul c a r aul este drept, bun. Din boabele m ar acinilor nu se pot face struguri.

Ziua Domnului este aproape

99

Dac a unii care m arturisesc a crede adev arul prezent ar putea n telege adev arata lor pozi tie, ei s i-ar pierde speran ta n mila lui Dumnezeu. Ei s i-au folosit toat a inuen ta mpotriva adev arului, mpotriva glasului de avertizare, mpotriva poporului lui Dumnezeu. Ei fac lucrarea lui Satana. Mul ti au devenit a sa de orbi ti de n sel aciunile lui, nct nu- si vor reveni niciodat a. O astfel de situa tie de dec adere nu poate exista f ar a s a cauzeze pierderea multor suete. Biserica a primit avertizare dup a avertizare. Datoriile s i primejdiile poporului lui Dumnezeu au fost n mod clar f acute cunoscut. Dar elementul omenesc s-a dovedit a prea puternic pentru ei. Obiceiurile, practicile s i moda care au dus suetul departe de Dumnezeu au c stigat teren n cursul anilor, n ciuda avertiz arilor s i apelurilor Duhului Sfnt, pn a cnd, n nal, c aile au devenit drepte n ochii lor, iar vocea Duhului Sfnt de-abia se mai aude. Nimeni nu poate spune ct de departe poate s a mearg a n p acat, o dat a ce s-a supus puterii marelui am agitor. Satana a intrat n Iuda Iscarioteanul s i l-a f acut s a-L tr adeze pe Domnul s au. Satana i-a f acut pe Anania s i Sara s a mint a pe Duhul Sfnt. Aceia care nu sunt pe deplin consacra ti lui Dumnezeu pot determina ti s a fac a lucrarea lui Satana, n timp ce se felicit a c a sunt n slujba Domnului Hristos. Fra ti s i surori, v a implor, pe voi n siv a ncerca ti-v a dac a sunte ti . Pe voi n n credin ta siv a cerca ti-v a. Pentru a men tine c aldura s i [104] puritatea iubirii cre stine, este nevoie de o continu a alimentare cu harul lui Hristos. A ti folosit toate mijloacele pentru ca dragostea voastr a s a creasc a tot mai mult, ca s a deosebi ti lucrurile alese s i s a ti plini de roadele neprih anirii prin Isus Hristos, spre slava s i lauda lui Dumnezeu. Mul ti dintre cei care ar trebuit s a stea neclinti ti pentru neprih a sl nire s i adev ar au dat pe fa ta abiciune s i nehot arre, care au ncurajat atacurile lui Satana. Aceia care n-au crescut n har, care n-au c autat s a ating a cel mai nalt standard al realiz arilor divine, vor birui ti. Pentru un cre stin, aceast a lume este un p amnt al str ainilor s i vr ajma silor. Dac a nu se va ap ara cu armura divin as i nu va mnui sabia Duhului, el va c adea prad a puterilor ntunericului. Credin ta tuturor va probat a. To ti vor ncerca ti a sa cum aurul este ncercat n foc. Biserica este format a din oameni imperfec ti, gre si ti, fapt ce cere o continu a exercitare a iubirii s i ng aduin tei. Dar a fost o lung a

100

M arturii pentru comunitate vol.5

perioad a de ncropire; un spirit lumesc s-a strecurat n biseric a, acesta a fost urmat de nstr ainare, c autare de gre seli, r autate, ceart a s i nedreptate. ar predica mai pu Dac a oameni neconsacra ti n inim as i via ta tin s i s i-ar umili mai mult suetul naintea lui Dumnezeu, atunci am putea spera c a Domnul va veni n ajutorul t au s i ti va vindeca r anile. O mare parte din predicarea din ultimul timp a dat na stere la o fals a . Interesele importante ale cauzei lui Dumnezeu nu pot siguran ta administrate cu n telepciune de c atre aceia care au avut o att de pu tin as i real a comuniune cu Dumnezeu, a sa cum au avut unii dintre pastorii no stri. A ncredin ta lucrarea unor astfel de oameni este ca s i cnd ai pune copiii s a conduc a marile nave pe m ari s i oceane. Cei c arora le lipse ste n telepciunea cerului, c arora le lipse ste puterea cea vie a lui Dumnezeu, nu sunt capabili s a conduc a vasul Evangheliei printre aisberguri s i prin furtuni. Biserica trece prin conicte serioase, dar, n primejdia n care se a a, mul ti o vor ncredin ta n [105] minile unora care n mod sigur o vor duce la naufragiu. Avem nevoie acum de un pilot la bord, c aci ne apropiem de port. Ca popor, noi trebuie s a m lumina lumii. Dar ct de mul ti sunt asemenea fecioarelor nen telepte, f ar a ulei n candelele lor! Fie ca Domnul harului, bogat n bun atate, plin de iertare s i mil a, s a ne salveze ca s a nu pierim o dat a cu cei nelegiui ti. n acest timp de conict s i ncerc ari, avem nevoie de tot sprijinul s i mngierea pe care le putem ob tine din tr airea principiilor neprih anirii, din convingeri religioase ferme, din asigurarea statornic a n lucrurile a iubirii Domnului Hristos s i dintr-o bogat a experien ta divine. Noi trebuie s a ajungem pn a la statura plin at a tii de b arba ti s i femei n Isus Hristos, dar numai ca rezultat al unei continue cre steri n har. O, ce a s putea spune pentru a deschide ochii orbi ti, pentru a ilumina n telegerea spiritual a? P acatul trebuie s a e crucicat. O complet a schimbare moral a trebuie s a e lucrat a de Duhul Sfnt. vie s Noi trebuie s a avem iubirea lui Dumnezeu, cu o credin ta i statornic a. Acesta este aurul cur a tit prin foc. l putem ob tine numai de la Domnul Hristos. Fiecare cercet ator sincer s i zelos va deveni un p arta s al naturii divine. Suetul s au va plin de o puternic a dorin ta ; de a cunoa ste plin atatea acelei iubiri, care ntrece orice cuno stin ta divin n timp ce nainteaz a ntr-o via ta a, el va mult mai capabil

Ziua Domnului este aproape

101

s a priceap a adev arurile cele nalte s i nnobilatoare ale Cuvntului lui Dumnezeu, pn a cnd, privind, va schimbat s i f acut n stare s a reecte asem anarea cu R ascump ar atorul s au.

C as atorii nen telepte

Mi-a fost ar atat c a tinerii de ast azi nu sunt con stien ti de marile primejdii care i pndesc. Sunt mul ti tineri pe care Dumnezeu i-ar accepta ca lucr atori n diferite ramuri ale lucr arii Sale, dar Satana a intervenit s i i-a prins n a sa m asur a n plasa sa, nct ace stia s-au nstr ainat de Dumnezeu s i au devenit lipsi ti de putere n lucrarea Sa. Satana este un lucr ator s iret s i perseverent. El s tie exact cum s a prind a n curs a pe cel neprev az ator s i este un fapt alarmant acela [106] c a numai pu tini reu sesc s a scape de vicleniile lui. Ei nu v ad nici o primejdie s i nu se p azesc mpotriva s iretlicurilor lui. El i ndeamn a s a- si lege sentimentele unul de cel alalt f ar a s a cear a n telepciunea lui Dumnezeu sau a acelora pe care El i-a trimis s a avertizeze, s a mustre s i s a sf atuiasc a. Ei se simt mul tumi ti de ei n si si s i nu vor s a se supun a restric tiilor. Cazul t au, frate __, este o ilustrare puternic a a acestui lucru. Ai devenit orb la gndul c as atoriei. Cum este n general cazul acelora care au mintea ndreptat a n direc tia aceasta, avertiz arile slujitorilor asupra ta. Mi-a fost ar lui Dumnezeu nu au dect pu tin a inuen ta atat ct de u sor e sti afectat de inuen tele corup atoare. Dac a te asociezi cu tovar as i a c aror minte este modelat a ntr-o form a inferioar a, vei deveni asemenea lor. Dac a iubirea s i temerea de Dumnezeu nu vor naintea lor, atunci gndurile lor vor gndurile tale; dac a acestora le lipse ste respectul, s i tu vei deveni nerespectuos. Dac a ei vor u suratici, deda ti c aut arii de pl aceri, vei merge s i tu pe acela si drum, demne de o cauz cu un zel s i o perseveren ta a mai bun a. Tn ara de care ti-ai legat sentimentele nu are o profunzime a gndirii sau a caracterului. Via ta ei a fost u soar as i mintea ei este ngust as i supercial a. Cu toate acestea, ai refuzat cu nc ap a tnare sfaturile tat alui t au, ale sorei tale iubitoare sau ale prietenilor t ai din comunitate. Am venit la tine ca un trimis al lui Dumnezeu; dar sentimentele tale puternice, ncrederea n tine nsu ti ti-au nchis ochii n fa ta primejdiei s i urechile la avertiz ari. Atitudinea ta a fost a sa 102

C as atorii nen telepte

103

de persistent a, ca s i cnd nimeni nu s tia ct s tii tu sau ca s i cnd mntuirea suetului t au depindea de urmarea propriei tale judec a ti. Dac a ecare tn ar care m arturise ste adev arul ar f acut a sa cum ai f acut tu, care ar starea familiilor s i a bisericii? S a lu am n consi de p derare inuen ta lipsei de respect fa ta arin tii t ai, prin nd ar atnicia [107] s i mul tumirea de sine. Tu faci parte dintre cei trufa si s i nes abui ti. Aceast a orbire te-a f acut s a- ti pierzi interesul pentru lucrurile religioase s i s a te gnde sti numai la tine, n loc s a te gnde sti la slava lui Dumnezeu. Din aceast a intimitate sau ata sament nu poate ie si nimic bun. Binecuvntarea lui Dumnezeu nu va nso ti nici o . Ncomportare nc ap a tnat a ca aceasta pe care o dai tu pe fa ta ar trebui s a i a sa de gr abit s a intri n rela tii de c as atorie s i s a- ti asumi sarcina ngrijirii unei familii, mai nainte de a- ti stabili bine, n profunzime, propriul t au caracter. Te v ad ntr-o mare ntunecime, incapabil s a- ti dai seama de primejdia n care te ai. Adev arul a produs o reform a n via ta s i caracterul t au s i a sporit ncrederea fra tilor; dar Satana a v azut c a te pierde s i de aceea s i-a m arit eforturile pentru a te prinde n cursele lui viclene; s i a reu sit de minune. Sl abiciunea naturii tale, nedescoperit a pn a acum, este dezvoltat a. Nu vezi starea n care te ai, de si este foarte vizibil a. Lumina nu vine la un om care nu face nici un efort ca s-o ob tin a. Cnd vezi c a fra tii s i surorile tale sunt ntristate de comportamentul t au, atunci este timpul s a te opre sti, s a analizezi ceea ce ai f acut pn a din acum, s a te rogi mult s i s a te sf atuie sti cu b arba ti cu experien ta sfatul lor. biseric as i s a prime sti cu mul tumire s i recuno stin ta Dar, vei spune, s a urmez eu oare sfatul s i judecata fra tilor, f ar a s a tin cont de propriile mele sentimente? R aspund: Biserica este autoritatea delegat a de Dumnezeu pe p amnt. Domnul Hristos a spus: Si orice vei lega pe p amnt, va legat n ceruri s i orice vei dezlega pe p amnt, va dezlegat n ceruri. n general, se acord a prea pu tin respect opiniilor membrilor comunit a tii. Lipsa respectului de opiniile bisericii este ceea ce produce att de multe necazuri fa ta printre fra ti. Ochiul comunit a tii poate s a e n stare s a disting a la un membru gre sit ceea ce el personal nu vede. Pu tini pot tot a sa de orbi ca aceia care gre sesc, dar majoritatea comunit a tii este o putere care ar trebui s a- si controleze membrii n mod individual. Apostolul Petru spune: Tot a sa s i voi, tinerilor, ti supu si celor [108] b atrni. Si n leg aturile voastre, s a ti mpodobi ti cu smerenie. C aci

104

M arturii pentru comunitate vol.5

Dumnezeu st a mpotriva celor mndri, dar celor smeri ti le d a har. Pavel ndeamn a: Iubi ti-v a unii pe al tii cu o dragoste fr a teasc a. n cinste ecare s a dea ntietate altuia. Supune ti-v a unii altora n frica lui Hristos. Nu face ti nimic din duh de ceart a sau din slav a de sart a; ci n smerenie ecare s a priveasc a pe altul mai pe sus de el nsu si. Dac a nu sunt ascultate, sfatul s i ndemnul bisericii nu au nici o putere. Dumnezeu a a sezat n biseric a o voce care trebuie s a-i conduc a pe membrii ei. Dac a e sti condus mai degrab a de adev ar dect de r at acire, atunci vei dispus s a ascul ti de p arin ti s i vei considera vocea bisericii ca ind sacr a. Rug aciunile tale au fost f acute cu hot arrea de a aduce la ndeplinire ceea ce tu consideri c a este drept, indiferent de dorin ta p arin tilor t ai sau a bisericii. n toat a via ta ai fost inuen tat, n mare m asur a, de sentimente egoiste. Adesea, a trebuit s a se fac a un mare sacriciu de sentimente pentru a mplini condi tiile puse n Cuvntul lui Dumnezeu s i pentru a ac tiona din principiu. , f Dar, vei ntreba, s a aleag a p arin tii un partener de via ta ar a s a tin a seama de judecata sau sentimentele ului sau icei lor? ti pun ns a aceast a ntrebare a sa cum ar trebui s a e pus a: S a aleag a oare , f ul sau ica un tovar as de via ta ar a ca mai nti s a se consulte cu p arin tii, cnd un astfel de pas poate s a afecteze n mod vital fericirea p arin tilor, dac a au ct de ct afec tiune pentru copilul lor? Si ar trebui oare ca acest copil, cu toate sfaturile s i apelurile p arin tilor s ai, s a continue s a mearg a pe drumul lui? R aspund n mod categoric: Nu, chiar dac a ar r amne nec as atorit. Porunca a cincea interzice un astfel de comportament. Cinste ste pe tat al t au s i pe mama ta, pentru ca s a ti se lungeasc a zilele n tara pe care ti-o d a Domnul, Dumnezeul , pe care Domnul o va t au. Avem aici o porunc a cu o f ag aduin ta n dreptul acelora care vor asculta. mplini cu siguran ta penP arin tii n telep ti nu vor alege niciodat a tovar as i de via ta [109] tru copiii lor f ar a s a tin a seama de dorin tele acestora. n cazul t au, nimeni nu s i-a propus vreodat a s a fac a lucrul acesta. Dar, n mare m asur a, ceea ce numesc tinerii, n zilele noastre, iubire nu este dect un impuls orb, care si are originea n Satana, pentru a realiza distrugerea lor. Dac a tu, fratele meu, vei merge acum la colegiul nostru, a sa cum ai pl anuit, m a tem cu privire la modul n care te vei comporta acolo. Hot arrea ta categoric a de a avea compania unei domni soare oriunde

C as atorii nen telepte

105

vei merge, mi spune c a e sti departe de a benecia de mergerea la Battle Creek. Pasiunea pe care o ai este mai mult satanic a dect divin a. Nu doresc s a i dezam agit cu privire la Battle Creek. Acolo, regulile sunt stricte. Nu este ng aduit s a faci curte unei domni soare. Scoala n-ar mai avea nici o valoare pentru studen ti, dac a ei s-ar implica n probleme de dragoste, a sa cum ai fost tu. Disciplina colegiului nostru ar n curnd subminat a. P arin tii nu- si trimit copiii la colegiul nostru sau n birourile noastre pentru a ncepe o de dragoste, sentimental via ta a, ci pentru a educa ti n cele ale s tiin tei sau pentru a nv a ta me ste sugul tip aritului. Dac a regulile ar a sa de libertine, nct le-ar permite tinerilor s a se ncurce s i s a e pasiona ti de societatea sexului opus, a sa cum ai fost tu n ultimele luni, scopul mergerii lor la Battle Creek ar pierdut. Dac a nu- ti po ti scoate aceasta cu totul din minte s i s a mergi acolo n spiritul cel, cu scopul de a te trezi la cele mai sincere, zeloase s unui nv a ta i umile eforturi, rugndu-te ca s a po ti s a ai o strns a comuniune cu Dumnezeu, ar mai bine pentru tine s a r ami acas a. Dac a trebuie s a mergi, atunci trebuie s a i preg atit s a rezi sti torilor, l ispitei s i s a sus tii minile profesorilor s i ale nv a ta asnd ca inuen ta ta s a e n totul de partea disciplinei s i ordinii. Dumnezeu dore ste ca to ti aceia care lucreaz a pentru cauza Sa s a e supu si tur unii altora, dispu si s a primeasc a sfat s i nv a ta a. Ei ar trebui s a se antreneze, s a se preg ateasc a singuri printr-o sever a disciplin a intelectual as i moral a, pentru ca prin asisten ta harului lui Dumnezeu s a e preg ati ti n mintea s i inima lor s a-i instruiasc a pe al tii. Rug aciuni s st aruitoare, umilin ta i un caracter serios trebuie s a e combinate cu ajutorul lui Dumnezeu, pentru c a u sur atatea s i sentimentele ome- [110] ne sti se lupt a continuu pentru suprema tie. Fiecare om trebuie s a- si cure te suetul prin ascultarea de adev ar s i, cu ochii a tinti ti la slava lui Dumnezeu, trebuie s a- si umileasc a eul s i s a-L nal te pe Isus s i harul S au. F acnd astfel, el va nainta continuu spre lumin a, l va cunoa ste pe Dumnezeu s i va primi ajutorul S au. Unii dintre cei care frecventeaz a cursurile colegiului nu- si folosesc timpul cum trebuie. Plini de energie tinereasc a, ei nesocotesc restric tiile ce le sunt impuse. n mod deosebit, se r azvr atesc mpotriva rnduielilor care nu le ng aduie tinerilor s a acorde aten tie tinerelor fete. Se cunoa ste foarte bine r aul ce decurge dintr-o astfel de comportare ntr-un veac degenerat ca acesta. ntr-un colegiu, n

106

M arturii pentru comunitate vol.5

care att de mul ti tineri sunt laolalt a, imitarea obiceiurilor lumii n direc tia aceasta ar ndrepta gndurile ntr-o direc tie care i va mpiedica n preocuparea lor de a cunoa ste s i n interesul lor pentru lucrurile religioase. Pasiunea oarb a exercitat a att din partea tineri de lor, ct s i a tinerelor, ndreptndu- si astfel afec tiunile unul fa ta altul n timpul s colii, este o dovad a a lipsei unei judec a ti s an atoase. Ca s i n cazul t au, pornirile oarbe controleaz a ra tiunea s i judecata. Sub aceast a am agire fermecat a, r aspunderea nsemnat a sim tit a de ecare cre stin sincer este dat a la o parte, spiritualitatea moare, iar judecata s i eternitatea si pierd importan ta lor deosebit a. Fiecare capacitate a acelora care sunt afecta ti de aceast a boal a contagioas a iubirea oarb a este f acut a s a se supun a ei. Ei par a lipsi ti de bunul sim t, iar comportamentul lor este dezgust ator pentru to ti aceia care l privesc. Fratele meu, te-ai f acut singur un subiect de discu tie s i ai dec azut n ceea ce prive ste respectul acelora a c aror aprobare ar trebui s-o pre tuie sti. Asemenea multora, apogeul acestei boli este atins ntr-o c as atorie imatur a, iar atunci cnd noutatea a trecut s i puterea fermecat a de a face dragoste s-a consumat, una sau ambele p ar ti se trezesc la adev arata lor situa tie. Ei se trezesc astfel nepotrivit, dar uni cu un tovar as de via ta ti pentru toat a via ta. Uni ti [111] unul cu altul prin cele mai solemne leg aminte, ei privesc cu inimile pline de triste te la via ta mizerabil a pe care trebuie s-o duc a. Apoi, ei trebuie s a fac a tot ce pot mai bine n situa tia lor, dar mul ti nu vor de leg face acest lucru. Ei e se vor dovedi necredincio si fa ta amntul c as atoriei, e vor face ca jugul pe care continu a s a-l poarte s a e att de amar, nct nu pu tini la si si vor pune cap at existen tei. Asocierea cu cei frivoli, vanito si, superciali s i sceptici va aduce depravare s i ruin a moral a. Tinere sau tineri ndr azne ti pot avea ceva pl acut n cuvintele lor; ei pot avea capacit a ti intelectuale str alucite s i de iscusin ta de a face ca ceea ce este r au s a par a chiar preferabil fa ta ceea ce este bun. Astfel de persoane vor ncnta s i vor uimi o anume clas a de oameni, s i ca urmare, suete se vor pierde. Inuen ta gndirii ec arui om s i ac tiunile ce-l nconjoar a asemenea unei atmosfere invizibile sunt n mod incon stient inspirate de c atre to ti cei ce vin n contact cu el. Aceast a atmosfer a este n mod frecvent nc arcat a cu inuen te otr avitoare, iar cnd acestea sunt inhalate, rezultatul sigur este degenerarea moral a.

C as atorii nen telepte

107

Tn arul meu frate, dac a a s putea s a te fac s a n telegi adev arata ta stare! Tu trebuie s a te poc aie sti sau, de nu, nu vei vedea niciodat a mp ar a tia cerului. Mul ti tineri s i tinere care m arturisesc a evlavio si nu s tiu ce nseamn a s a-L urmezi pe Domnul Hristos. Ei nu urmeaz a de Dumexemplul Lui n facerea binelui. Iubirea s i recuno stin ta fa ta nezeu nu izvor asc din inima lor s i nici nu sunt exprimate n cuvintele rii de sine s s i comportamentul lor. Ei nu au spiritul renun ta i nici nu se ncurajeaz a unul pe altul pe calea sn teniei. Noi nu dorim ca astfel de tineri s a se angajeze n lucrarea solemn a a lui Dumnezeu; tineri care m arturisesc pe Domnul Hristos, dar care nu au puterea moral a de a lua pozi tie al aturi de aceia care sunt sobri s i vegheaz a n rug aciune, a c aror conversa tie este cu privire la cele cere sti s i care privesc la Mntuitorul. Noi nu suntem a sa de ner abd atori ca la Battle Creek s a mearg a tineri care m arturisesc a p azitori ai Sabatului,dar [112] care arat a prin alegerea tovar as ilor starea lor moral a dec azut a. U sa colegiului nostru va totdeauna deschis a pentru aceia care nu se preocup a de religie, iar tinerii care vin la Battle Creek pot avea societatea acestor oameni nereligio si, dac a aceasta este alegerea lor. Dac a au motive ndrept a tite s a se asocieze cu ace stia s i sucient a t arie spiritual a s a se mpotriveasc a inuen tei lor, atunci cei, pot deveni pot o putere spre bine; c aci, n timp ce sunt nv a ta tori. Adev nv a ta aratul cre stin nu alege compania celor neconverti ti numai pentru pl acerea atmosferei degajate de via ta lor nereligioas a sau pentru a trezi admira tie s i a cuceri aplauze, ci pentru a transmite lumin as i cunoa stere, ridicndu-i la un standard nobil s i elevat, pe platforma cea larg a a adev arului ve snic. Un tn ar cu motive curate, care inten tioneaz a s a devin a inteligent, astfel nct s a- si poat a folosi n mod drept capacit a tile, va putea modelatoare. o putere spre bine n s coal a. El va avea o inuen ta Cnd p arin tii ncep s a justice plngerile copiilor lor mpotriva autorit a tii s i disciplinei din s coal a, ei nu v ad c a fac s a creasc a puterea demoralizatoare care predomin a acum pe o ntindere nsp aimnt a care i nconjoar toare. Orice inuen ta a pe tineri trebuie s a e de partea cea bun a, deoarece dec aderea tineretului este n cre stere. Cu tineri lume sti, iubirea pentru via ta de societate s i pl aceri devine o pasiune absorbitoare. A te mbr aca, a face vizite, a- ti satisface apetitul s i poftele, a te nvrti prin cercurile de distrac tii pare a marele scop al existen tei. Ei se simt neferici ti dac a sunt l asa ti singuri.

108

M arturii pentru comunitate vol.5

este aceea de a admira Marea lor dorin ta ti s i ata ti s i de a face nu este satisf senza tie n societate; iar cnd aceast a dorin ta acut a, via ta devine insuportabil a. Aceia care se mbrac a cu toat a arm atura lui Dumnezeu s i consacr a zilnic un timp pentru medita tie, rug aciune s i studierea Scrip mntuitoare s turilor, vor lega ti de cer s i vor avea o inuen ta i transformatoare asupra celor din jurul lor. Le vor apar tine gnduri mari, aspira tii nobile, o n telegere clar a a adev arului s i datoriei fa ta arz [113] de Dumnezeu. Ei vor avea o dorin ta atoare dup a cur a tie, lumin a s i iubire, pentru toate darurile na sterii cere sti. Rug aciunile lor st aruitoare vor trece dincolo de perdeaua din auntru. Ace sti oameni vor avea o ndr azneal a sn titoare de a veni n prezen ta Celui innit. Ei vor sim ti c a lumina s i slava cerului sunt pentru ei, c a vor ajunge s a e cur a ti ti, n al ta ti s i nnobila ti prin aceast a intim a leg atur a cu Dumnezeu. Acesta este privilegiul adev ara tilor cre stini. Medita tia abstract anu este sucient a; ac tiunea gr abit a nu ajunge ambele sunt esen tiale pentru formarea caracterului cre stin. T aria se cap at a prin rug aciuni erbin ti, tainice, care ne preg atesc pentru a rezista fascina tiei societ a tii. Si totu si, nu ne vom izola de lume, c aci experien ta noastr a cre stin a trebuie s a e lumina lumii. Societatea necredincio silor nu ne va face nici un r au, dac a ne amestec am printre ei cu scopul de a-i lega de Dumnezeu s i dac a suntem destul de puternici din punct de vedere spiritual pentru a ne mpotrivi inuen telor lor. Domnul Hristos a venit n lume ca s-o mntuiasc a, s a lege pe omul c azut cu Dumnezeul Cel innit. Urma sii Domnului Hristos trebuie s a e canale de lumin a. P astrnd comuniunea cu Dumnezeu, ei trebuie s a transmit a celor ce sunt n ntuneric s i r at acire alegerea binecuvnt arilor pe care le-au primit din cer. Enoh nu s-a mnjit cu nelegiuirile existente n timpul s au. De ce oare trebuie s a ne mnjim noi n zilele noastre? Dar, ca s i Domnul nostru, noi putem avea de cei neferici compasiune pentru omenirea suferind a, mil a fa ta ti mintele s s i o generoas a considera tie pentru sim ta i trebuin tele celor nevoia si, n necazuri s i disperare. Aceia care sunt ntr-adev ar cre stini vor c auta s a fac a bine altora s i, n acela si timp, si vor p astra n ordine vorbirea s i comportamentul, pentru a men tine o judecat a calm as i o pace sn tit a. Cuvntul lui Dumnezeu ne cere s a m asemenea Mntuitorului nostru, s a purt am

C as atorii nen telepte

109

chipul S au, s a imit am exemplul S au s i s a tr aim via ta Lui. Egoismul s i cele lume sti nu sunt roade ale unui pom cre stin. Nimeni nu poate tr ai pentru sine s i totu si s a se bucure de aprobarea lui Dumnezeu. 5 [114] septembrie 1879

Mustr ari s i avertiz ari

n comunitatea din __, exist a un element care este diametral opus interesului ei spiritual. Exist a o mare lips a de sn tenie, de religie experimental a. Nu dau nici un nume. Deci, ecare s a- si cerceteze propria sa inim as i s a- si cunoasc a propriile sale imperfec tiuni. Sunt unii care ntotdeauna se ndreapt a spre lume, cobornd totdeauna standardul religiei prin vorbirea lor lumeasc a. Ei nu au iubirea lui Hristos n inim a. Ei sunt slabi n a da o mn a de ajutor atunci cnd este nevoie n comunitate. Aceast a sl abiciune spiritual a este n a purta poveri cnd s rezultatul lipsei de bun avoin ta i unde este nevoie cel mai mult de aceasta. Totu si, cnd este vreun plan sau vreun proiect personal pe care s a-l aduc a la ndeplinire, ei sunt dispu si s a- si asume orice responsabilitate; scopul lor este acela de a urma propriul drum. Dac a ar fost un drum sn tit, n-ar fost r au, dar nu este. Este o mare nevoie de lucr atori zelo si s i dezinteresa ti pentru cauza lui Dumnezeu. Un membru devotat al bisericii, care l iube ste pe Domnul Hristos, poate face mai mult bine ntr-o comunitate dect o sut a de lucr atori pe jum atate converti ti, nesn ti ti s i ncrez atori n sine. Este imposibil ca o biseric a s a e vie, activ a, dac a membrii ei nu sunt dispu si s a poarte poveri s i s a- si asume responsabilit a ti. n leg aturile din biseric a sunt aduse laolalt a diferite temperamente s i dispozi tii. n comunitatea __, sunt pu tine suete devotate, tem atoare de Dumnezeu, credincioase, care se roag a mult, care duc povara comunit a tii s i a c aror fericire const a n prosperitatea membrilor ei. Aici, ca s i n alte p ar ti, Satana este continuu la lucru pentru a dobor s i demoraliza. Este preocuparea vr ajma sului aceea de a sl abi suetele s i a distruge orice organiza tie care, dac a ar prospera, ar spre slava lui Dumnezeu. Tinerii au primit adev arul s i au mers bine pentru un timp, dar Satana s i-a tesut plasele n jurul lor prin leg aturi de iubire nen telepte [115] s i c as atorii neinspirate. El a v azut c a aceasta va cea mai de succes metod a cu care i poate fermeca, ab atndu-i de pe calea sn tirii. 110

Mustr ari s i avertiz ari

111

Pentru un timp, unii dintre ace sti tineri poart a arm atura Evangheliei cu demnitate s i har. Atta vreme ct inima s i mintea au r amas de voin n supunere fa ta ta divin a, a fost prosperitate, progres; dar cnd ochii au fost ab atu ti de la Isus s i atra si de obiecte nevrednice, atunci eul a fost acela care s i-a impus st apnirea, ra tiunea reasc a a n abu sit judecata s an atoas as i integritatea, iar armura cre stin aa fost considerat a prea grea spre a mai purtat a de cei tineri. Ea este ai Evangheliei, dar este bun a pentru solda tii n vrst a, cu experien ta prea grea pentru tineri. Ispititorul a oferit multe sugestii calculate s a produc a nestatornicie s i nehot arre pe calea cre stin a. C apitanul mntuirii lor a dat urm atoarea porunc a: Lua ti seama, veghea ti s i ruga ti-v a, ca s a nu c ade ti n ispit a, dar erau prea multe nepl aceri s a p aze sti cu credincio sie suetul de puterea n sel atoare a lui Satana s i de inima n sel atoare, dus a departe de Domnul Hristos. Dac a ace sti tineri s i tinere ar luat seama la cuvintele apostolului, c aci voi nu sunte ti ai vo stri, c aci a ti fost cump ara ti cu un pre t, atunci nu s-ar sim tit liberi s a tin a departe de Dumnezeu ceea ce El a cump arat cu un pre t innit. Nu este nici un tn ar dintr-o sut a care s a simt a responsabilitatea pe care i-a dat-o Dumnezeu. Fiecare capacitate zic as i intelectual a ar trebui s a e p astrat a cu mult a aten tie s i folosit a n modul cel mai pentru naintarea slavei lui Dumnezeu. bun s i cel mai nalt cu putin ta Acei tineri care ng aduie ca puterile lor s a e pervertite, abuznd astfel de darurile date lor de Dumnezeu, vor chema ti s a dea o am anun tit a socoteal a pentru binele pe care l puteau face, dac a ar folosit mijloacele puse la dispozi tia lor prin Domnul Isus Hristos. Dumnezeu pretinde ca toate facult a tile noastre s a e active, s a lucreze. n comunitatea __, exist a tineri care ar trebui s a cultive darul cre stin al statorniciei s i al cre sterii, spre a b arba ti ai credin tei. Ei ar trebuit s a devin a statornici, ne sov aitori, nr ad acina ti s i ntemeia ti n adev ar. Biserica are nevoie de orice ajutor pe care Dumnezeu a [116] socotit c a ei l pot da. Cei care m arturisesc Numele Lui nu s i-au consacrat puterea pe deplin s i n totalitate Lui, ci au supus-o, ntr-o m asur a oarecare, slujirii lui Satana. Unii ca ace stia L-au jefuit s i continu a s a-L jefuiasc a pe Dumnezeu. Asemenea servului necredincios c aruia i-au fost ncredin ta ti talan ti, ei au ascuns darurile lui Dumnezeu n lume.

112

M arturii pentru comunitate vol.5

O alt a mare pagub a pentru comunitatea din ___ a fost materialul care a venit n ea. Acest material trebuie s a e topit de c atre Duhul lui Dumnezeu. Zgura este vizibil a n tr as aturile grosolane, t aioase de caracter, care ar putut s a e ndep artate, dac a aceste persoane ar nv a tat de la Hristos. Dar ei nu s-au desp ar tit pe deplin de spiritul s i inuen ta lumii. Ei l jefuiesc pe Dumnezeu prin amestecarea zilnic a a timpului S au, a talentelor Sale s i a puterii Sale cu elemente omene sti. Aceste puteri nu pot re tinute de la Dumnezeu, f ar a ca urmarea s a nu e ruina ve snic a. A ti fost cump ara ti cu un pre t, chiar dac a ve ti pieri pentru faptul c a nu ve ti mntui ti pe calea rnduit a de Dumnezeu. ngerii sn ti privesc cu un viu interes s a vad a dac a membrii bisericii, n mod individual, vor onora pe R ascump ar atorul lor, s a vad a dac a ei se a seaz a n leg atur a cu cerul s i nu mai n seal a pe Domnul, pe care m arturisesc c a-L iubesc, l onoreaz as i l slujesc. Dumnezeu cheam a pe cei ce sunt ai S ai. Voi sunte ti ai Lui prin crea tiune s i nc a o dat a prin lucrarea r ascump ar arii Sale. Dar cnd focul pasiunilor nesnte v a n ac areaz a ochii, cnd rosti ti cuvinte ce determin a ngerii sn ti s a plece de la voi, cnd gndi ti r au despre fra tii vo stri, cnd v a murd ari ti minile cu c stiguri nesnte, v a transforma ti membrele n instrumente ale nelegiuirii. Frate __, am v azut c a n dreptul numelui t au, n Cartea Cerului, n ceea ce prive este scris Cu lips a lipsa r abd arii, ng aduin ta ste s controlul de sine, decitar n umilin ta i blnde te. Lipsa acestor daruri cere sti ti va nchide n mod sigur por tile cerului. Dumnezeu , cu toate capacit cere corpul t au, suetul t au s i ntreaga ta in ta a tile [117] ei, ca ind ale Lui. Temperamentul acesta nest apnit trebuie s a e controlat. mboln avirea spiritual a este rezultatul sigur al l as arii libere a acestui spirit agitat, nemul tumit s i murmur ator. Aceast a boal a a suetului va gre seala ta. Nu mai agitat, nc ap a tnat, nu- ti mai r asf a ta eul s i i un om cu o inim a nobil as i curajos pentru Dumnezeu. Isus Hristos te iube ste. N-a f acut El oare rezerve pentru tine, ca s a po ti avea ajutor, atunci cnd te ai n situa tii dicile? Ce a s putut face viei Mele, spune El, si nu i-am f acut? Pentru ce a f acut ea struguri s albatici, cnd Eu m a a steptam s a fac a struguri buni? Roadele pe care Domnul Hristos le a steapt a, dup a ce a avut pentru biserica Sa o , r , o grij a plin a de r abdare, sunt: credin ta abdare, iubire, ng aduin ta

Mustr ari s i avertiz ari

113

gndire cereasc a, blnde te. Acestea sunt ciorchine de roade care se maturizeaz a att n mijlocul furtunii, norului s i ntunericului, ct s i n lumina soarelui. Fratele __ s-a al aturat bisericii, dar nu Domnului. El are o religie anemic a. Nu este cinstit cu Dumnezeu s i este plin de sine. A pierdut mult prin unirea cu persoane care nu au spiritul Domnului Hristos. Lui i lipse ste aproape orice har. Este f ar a de folos pentru el nsu si s i o mare piatr a de poticnire pentru biseric a. Scumpe frate, Satana te-a controlat ntr-o mare m asur a; gndurile tale sunt nesn tite, ac tiunile tale nu sunt n armonie cu spiritul unui adev arat cre stin. Tu ti-ai pricinuit propria ta boal a; tu trebuie s a i propriul t au restaurator, cu ajutorul Medicului divin. Puterile tale morale sunt slabe din lips a de hran a. Tu amnze sti spiritual dup a adev arul biblic pinea vie tii. Ai nevoie s a- ti iei hrana zilnic a din Butucul cel viu al vi tei. Biserica nu prime ste nici o t arie de la tine, s i n starea ta prezent a, ar mai bine f ar a tine, c aci acum, dac a apare n calea ta vreun necaz s i tu nu po ti controla problemele, te dai napoi cu nc ap a tnare, ind pentru biseric o povar a f ar a via ta a. Tu nu por ti nici o povar a sau greutate pentru cauza lui Dumnezeu. Domnul te-a suportat mult, dar exist a o limit a a r abd arii Sale; o linie dincolo de care te po ti [118] aventura, dar unde Duhul S au nu Se va mai lupta cu tine, ci te va l asa n propria ta stric aciune, mnjit de egoism s i njosit de p acat. Fratele ___nu are un spirit bun. Dispozi tia sa de a conduce i face r au, pentru c a nu este potrivit pentru o astfel de lucrare. El poate s a fac a o lucrare bun a n comunitate, dac a eul nu este n al tat. Mai mult a vor face ca eforturile lui s bun atate s i umilin ta a e o binecuvntare pentru comunitate, s i nu un blestem. Frate s i sor a ___:n dreptul numelor voastre din registrul cerului am v azut scris cuvntul lips a. Ave ti nevoie s a ti goli ti de eul vostru, iar templul suetului s a e cur a tit. Amndoi ave ti capacitatea de a face bine, dar ea nu este sn tit a. Ave ti mari decien te n ceea ce prive ste simplitatea s i sn tenia. Dac a comunitatea ar l asat a spre a modelat a de standardul vostru religios, ar demoralizat a, avnd o form a lumeasc a, neconsacrat a. A ti putut o mare binecuvntare pentru comunitate, dar n mare m asur a a ti dat gre s. Domnul Isus v a someaz a s a p ar asi ti spiritul lumii. Sor a___, sunt alarmat a de starea ta s i pentru aceia care vin n contact cu inuen ta ta. Ai atins un standard foarte sc azut. Ce seam an a omul aceea va s i secera. Prin

114

M arturii pentru comunitate vol.5

cuvintele s i faptele voastre, voi sem ana ti s amn ta. Voi sem ana ti n rea p amnteasc a sau n Duhul. n ziua socotelilor nale, ecare trebuie s a pun a mna pe secer as i s a secere recolta sem anat a cu mna sa. So tul t au s i-a gre sit lucrarea. Cnd si va umili inima asemenea s unui copila s, cnd va ajunge s a- si dea o mai mic a importan ta i va sim ti o mai mare nevoie de ajutorul lui Dumnezeu, atunci va acolo unde poate folosit spre slava lui Dumnezeu. Dar, a sa cum este el, nu- si poate da seama de nevoile lucr arii. Se vede prea mult marele eu s i prea pu tin Domnul Isus n via ta s i caracterul multora de aceea, Dumnezeu nu va primi nimic din minile lor. Dar pu tini si dau seama de solemnitatea timpului n care tr aim ziua preg atirii lui [119] Dumnezeu. Dac a ai convertit s i ti-ai devota capacitatea studiind cum s a zide sti comunitatea, n loc s a o sl abe sti ajutndu-l pe vr ajma s n lucrarea lui de a duce pe membrii ei n lume, ai c stiga zilnic valoroas o experien ta a. Fratele ___ a fost o mare piedic a pentru biseric a. El n-ar trebui s a e membru al bisericii, pn a cnd via ta sa . Dumnezeu zilnic a nu va n armonie cu m arturisirea sa de credin ta nu-l recunoa ste ca pe un copil al S au. El se a a ast azi sub steagul cel negru al puterilor ntunericului. Satana l are n totul sub controlul s au. Asemenea inuen te ca acestea, puternice, descurajatoare, au fost pentru biseric a un val aproape prea puternic s a i se mpotriveasc a. Zece membri care umbl a n toat a umilin ta judec a tii s i gndirii lor vor avea o putere mult mai mare asupra lumii dect are ntreaga comunitate, cu membrii ei de acum, dar lipsi ti de unitate. Cu ct exist a mai multe elemente de dezbinare s i lips a de armonie, cu att va mai pu tin a putere spre bine n biseric as i n lume. O, fra tii mei, dac a a s putea face clar n telegerii voastre ntunecate, marea primejdie n care v a aa ti! Fiecare ac tiune, bun a sau rea, preg ate ste terenul pentru repetarea ei. Cum a fost n cazul lui Faraon? Declara tia din Sfnta Scriptur a este aceea c a Dumnezeu i-a mpietrit inima s i la ecare repetare a luminii n manifestarea puterii lui Dumnezeu, declara tia se repet a. De ecare dat a cnd el refuza s a se supun a voin tei lui Dumnezeu, inima sa devenea mai mpietrit as i mai pu tin impresionabil a de c atre Duhul lui Dumnezeu. El a sem anat s amn ta nc ap a tn arii s i Dumnezeu a l asat-o s a germineze. El ar putut s-o previn a printr-o minune, dar nu acesta era planul S au.

Mustr ari s i avertiz ari

115

El i-a ng aduit s a creasc as i s a produc a un seceri s dup a soiul ei, demonstrnd astfel credincio sia Sntei Scripturi. Ce seam an a omul aceea va s i secera. Cnd un om planteaz a ndoieli, el va secera ndoieli. Respingnd prima raz a de lumin as i apoi ecare raz a ce a urmat, Faraon a mers de la un anume grad de mpietrire a inimii la altul, pn a cnd corpurile reci, moarte, ale primilor n ascu ti n-au [120] f acut dect s a opreasc a necredin ta s i nc ap a tnarea lui pentru o clip a. Apoi, hot art s a nu se supun a c aii lui Dumnezeu, el s i-a continuat drumul cu nc ap a tnare, pn a cnd apele M arii Ro sii l-au acoperit cu totul. Cazul acesta este redat n raportul Sntei Scripturi spre folosul nostru. Ceea ce a avut loc n inima lui Faraon, exact acela si lucru va avea loc n ecare suet care neglijeaz a s a se mp art as easc a de lumin as i s a umble imediat n lumina razelor ei. Dumnezeu nu distruge pe nimeni. P ac atosul se distruge singur prin propria sa nepo . Cnd o persoan c ain ta a neglijeaz a o dat a s a dea ascultare invita tiilor, mustr arilor s i avertiz arilor Duhului lui Dumnezeu, con stiin ta sa se mpietre ste s i data urm atoare cnd este mustrat va mult mai dicil s a se supun as i s a asculte dect nainte. Si astfel se va ntmpla cu ecare repetare. Con stiin ta este vocea lui Dumnezeu ce se aude n mijlocul conictului pasiunilor omene sti; cnd i se rezist a, Duhul lui Dumnezeu este ntristat. Noi dorim s a n telegem cum se distruge suetul. Aceasta are loc nu pentru c a Dumnezeu d a un decret potrivit c aruia omul nu va mntuit. El nu arunc a un ntuneric naintea ochilor, ntuneric ce nu poate p atruns. Dar omul, la nceput, rezist a unei inuen te a Duhului lui Dumnezeu s i, rezistndu-i o dat a, este mult mai u sor s a fac a acela si lucru s i a doua oar a, apoi s i mai u sor a treia oar as i cu mult mai u sor a patra oar a. Apoi vine seceri sul care s a e strns din s amn ta necredin tei s i a mpotrivirii. O, ce seceri s al ng aduin telor p ac atoase se preg ate ste pentru secer a! Cnd studierea Sntei Scripturi s i rug aciunea tainic a sunt neglijate o dat a, apoi ele pot s a e omise cu o mult mai mic a mustrare de . Va apoi o lung con stiin ta a list a de omisiuni, toate datorate unei singure dispozi tii suete sti sem anate n terenul inimii. Pe de alt a parte, ecare raz a de lumin a cultivat a va aduce un seceri s de lumin a. Ispita, o dat a rezistndu-i-se, va aduce a doua oar a putere pentru o s i ; ecare nou c mai ferm a rezisten ta a biruin ta stigat a asupra eului va

116

M arturii pentru comunitate vol.5

netezi calea pentru un triumf mai mare s i mai nobil. Fiecare biruin ta sem este o s amn ta anat a pentru via ta ve snic a. Este o mare nevoie de lucr atori zelo si, credincio si s i cu lep adare [121] de sine n comunit a tile noastre din toat a tara. Nimeni nu poate lucra f n Scoala de Sabat sau n lucrarea de temperan ta ar a s a culeag a un seceri s bogat, nu numai la sfr situl lumii, ci s i n via ta aceasta. Chiar n efortul de a lumina s i binecuvnta pe al tii, propriile lui vederi vor deveni mai clare s i mai largi. Cu ct ne vom str adui s a explic am adev arul altora, cu iubire pentru suete, cu att vederile noastre vor deveni mai clare s i mai largi. Aceasta deschide totdeauna noi frumuse ti, noi puteri pentru n telegerea celui ce expune. Exist a lucr atori buni n comunitatea voastr as i ace sti lucr atori care manifest a lep adare de sine nu vor cunoa ste niciodat a ct de mult bine au f acut prin eforturile lor perseverente n cmpurile misionare. Dar Domnul solicit a mai mul ti b arba ti s i femei din comunitate dect aceia care s-au supus cerin telor Lui. Unele dintre pietrele ce compun templul cel sfnt al lui Dumnezeu reect a lumina ce str aluce ste asupra lor de la Domnul Isus Hristos, n vreme ce al tii nu transmit nici o lumin a, ar atnd astfel n mod clar c a ei nu sunt pietre vii alese, pre tioase. Ei nu sunt spirituali, nu practic a rug aciunea, ind n schimb vorb are ti s i nereligio si. Adev ara tii cre stini vor copia modelul dat lor de Mntuitorul nostru s i ind umili s i r abd atori, binevoitori, u sor de nduplecat, liberi de orice ngmfare s i nc ap a tnare. Primejdii ce confrunt a pe tineri Domnul ___are o natur a pe care Satana o folose ste cu un succes remarcabil. Din acest caz, tn arul ar trebui s a nve te o lec tie cu privire la c as atorie. So tia sa s i-a urmat sentimentele s i impulsurile, . A fost s i nu ra tiunea s i judecata n alegerea unui tovar as de via ta oare c as atoria lor rezultatul unei adev arate iubiri? Nu, nu; ea a fost rezultatul impulsului o pasiune oarb as i nesn tit a. Nici unul n-a fost preg atit pentru responsabilit a tile vie tii de c as atorie. Cnd noutatea unei noi ordini a lucrurilor s-a consumat s i ecare a ajuns s a-l cunoasc a pe cel alalt, a devenit oare dragostea lor mai puternic a, [122] afec tiunile lor mai profunde s i vie tile lor mpletite laolalt a ntr-o frumoas a armonie? A fost cu totul invers. Cele mai rele tr as aturi de caracter au nceput s a se adnceasc a prin exerci tiu s i, n loc s a e

Mustr ari s i avertiz ari

117

fericit o via ta a, via ta lor de c as atorie a fost una de necazuri tot mai mari, n mod deosebit pentru so tie. Dumnezeu, n mila Sa, a pus-o la prob a, i-a cru tat via ta s i i-a lungit timpul de prob a cu scopul ca ea s a poat a ob tine preg atirea necesar a pentru via ta viitoare. So tul ei are un caracter foarte defectuos. F ar a o transformare deplin a prin harul lui Dumnezeu, el nu va preg atit pentru a se lega prin c as atorie cu vreo femeie. El este att de plin de eu, att de dedat obiceiului satisfacerii egoiste a pl acerilor, nct mai degrab a este nevoie ca el s a se autodisciplineze dect s a fac a ceva pentru disciplina so tiei sau a copiilor. Mintea acestui om a fost modelat a ntr-o form a inferioar a. El a ncurajat trivialitatea s i tr as aturi de caracter nepl acute att de mult, nct mi s-a descoperit c a este pu tin probabil s a aib a n caracterul s au vreo nsu sire spre mntuire. Nu , s este dect o singur a speran ta i aceasta este aceea ca el s a se vad a pe sine a sa cum este s i s a ajung a att de plin de dispre ts i scrbit de sine, nct s a caute o inim a nou a, s a e n ascut din nou s i s a devin a un om nou n Isus Hristos. El trebuie s a devin a un om harnic. H arnicia va pentru el de mare ajutor. Atitudinea sa este nepl acut a lui Dumnezeu, , amenin rile prin aceea c a el invit a ispitele. Lipsa sa de bun avoin ta ta sale, spiritul s au nesupus s i necurtenitor l fac s a ajung a un blestem de mama so pentru el s i pentru al tii. Comportamentul s au fa ta tiei sale a fost nepoliticos, aspru s i nedelicat. De aici nainte, att preocuparea so tului, ct s i a so tiei ar trebui s a e de a evita tot ceea ce conduce la ceart as i s a p astreze leg amntul c as atoriei nerupt. Asemenea c as atorii nesn tite umplu rndurile p azitorilor Sabatului. Dumnezeu dore ste ca to ti copiii S ai s a e ferici ti s i, dac a vor nv a ta de la El, i va sc apa din mizeria zilnic a ce vine ca o consecin ta a acestei uniri nefericite. Multe c as atorii nu pot dect s a e produc atoare de mizerie; s i cu toate acestea, mintea tinerilor alearg a pe calea aceasta pentru c a Satana i conduce acolo, f acndu-i s a cread a [123] c a trebuie s a se c as atoreasc a pentru a ferici ti, cnd, de fapt, ei nu au capacitatea s a se st apneasc a pe ei n si si sau s a sus tin a o familie. Aceia care nu sunt dispu si s a se adapteze la temperamentul celuilalt, astfel nct s a evite deosebirile nepl acute s i discu tiile, n-ar trebui s a fac a acest pas. Dar acesta este unul din pa sii fascinan ti ai zilelor din urm a, prin care mii sunt ruina ti att pentru via ta aceasta, ct s i pentru cea viitoare. Ar trebui s a ne ferim ca de lepr a de imagina tia s i sentimentalismul bolnav. Multora dintre tinerii s i tinerele din veacul

118

M arturii pentru comunitate vol.5

acesta le lipse ste virtutea; de aceea, este nevoie de o mare aten tie. Un caracter virtuos este temelia pe care trebuie s a cl adim; dar dac a temelia dispare, cl adirea nu mai valoreaz a nimic. Celor care au cultivat un caracter virtuos, de si poate c a le lipsesc alte calit a ti care ar de dorit, aceasta poate s a le confere o real a valoare moral a. Pentru ca biserica s a prospere, membrii ei trebuie s a depun a un efort st aruitor spre a cultiva pre tioasa plant a a iubirii. Fie ca ea s a aib a orice avantaj ca s a poat a s a noreasc a n inim a. Orice adev arat cre stin va dezvolta n via ta lui caracteristicile iubirii divine; el va un spirit de ng , de binefacere s da pe fa ta aduin ta i eliberare de orice invidie s i gelozie. Aceast a dezvoltare a caracterului n cuvnt s i fapt a de nu va resping atoare sau inaccesibil a, rece s i indiferent a fa ta interesele altora. Persoana care cultiv a planta cea pre tioas a a iubirii va plin a de un spirit de lep adare de sine s i nu va renun ta la controlul de sine, chiar cnd este provocat a. El nu va pune n sarcina altora motive s i inten tii rele, ci se va ntrista din cauza p acatului atunci cnd acesta se vede n oricare dintre ucenicii Domnului Hristos. Iubirea nu se laud a. Ea este un element umil; ea niciodat a nu face pe un om s a se ngmfe, s a se nal te pe sine. Iubirea pentru prin acte Dumnezeu s i pentru semenii no stri nu va dat a pe fa ta s de nechibzuin ta i nici nu ne va face s a m arogan ti, c aut atori de gre seli sau dictatori. Dragostea nu se um a de mndrie. Inima n [124] care domne ste iubirea va ndrumat a spre un comportament nobil, de al curtenitor s i plin de mil a fa ta tii, e c a ace stia sunt de acord sau nu cu gusturile noastre, dac a ne respect a sau nu sau dac a ne trateaz a r au. Iubirea este un principiu activ; ea p astreaz a totdeauna naintea noastr a ceea ce este bun la al tii, mpiedicndu-ne astfel s a ac tion am nechibzuit s i ajutndu-ne s a nu d am gre s n obiectivul nostru de a c stiga suete pentru Hristos. Dragostea nu caut a, nu umbl a dup a ale sale. Ea nu-i va ndemna pe oameni s a caute comoditatea s i satisfacerea eului. Respectul pe care l d am eului este ceea ce face ca adesea s a mpiedic am cre sterea iubirii. Dumnezeu o Sunt oameni s araci s i necunoscu ti, a c aror via ta va accepta s i o va face s a e de folos pe p amnt s i plin a de slav a n ceruri, dar Satana lucreaz a n mod persistent pentru a nfrnge planurile Sale s i a-i trage n jos la pieire prin c as atorie cu aceia al c aror caracter i determin a s a se arunce mpotriva mersului normal al vie tii. Foarte pu tini sunt aceia care ies biruitori din aceast a situa tie

Mustr ari s i avertiz ari

119

dicil a. Frate ___, tu e sti dispus s a experimentezi s i s a ncerci s a dovede sti c a vei o excep tie de la regula general a. Iosif a fost unul dintre pu tinii care au putut s a se mpotriveasc a ispitei. A ar atat c a are ochiul ndreptat numai spre slava lui Dumnezeu. El a manifestat de voia lui Dumnezeu, e c o nalt a considera tie fa ta a se aa n celula nchisorii, e c a st atea lng a tron. El ducea cu sine religia sa oriunde mergea s i n orice situa tie se aa. Adev arata religie are o putere atotcuprinz atoare. Ea d a tonul la tot ceea ce face omul. Nu trebuie s a ie si din lume pentru a cre stin, ci trebuie s a por ti cu tine religia ta, cu toat a inuen ta ei sn titoare, n tot ceea ce faci s i spui. Tu po ti foarte bine s a te achi ti de datoriile pe care ti le impune situa tia n care te-a a sezat Dumnezeu, p astrnd inima xat a asupra lucrurilor cere sti, rupnd astfel vraja ce este asupra ta prin tov ar as ii nen telepte. Dac a ai urmat lumina, ai acum n stare s a scapi de cursele pe care aceia care nu recunosc voia lui Dumnezeu le-au pus pentru a- ti prinde suetul n curs a. Un alt punct evident n caracterul lui Iosif, vrednic de imitat de [125] c atre to ti tinerii, este profundul lui respect. ntmpinndu- si tat al cu lacrimi n ochi, ntr-o mbr a ti sare plin a de afec tiune s i iubire, s-a mntul c prins de gtul s au. El avea sim ta a nu poate s a fac a sucient de mult pentru binele s i lini stea p arin tilor lui s i a vegheat asupra ca s anilor b atrne tii lor cu o iubire tot att de ginga sa i a unei mame. N-a precupe tit nimic, nici un efort ca s a- si arate respectul s i iubirea n toate ocaziile. Iosif este un exemplu a ceea ce trebuie s a e un o frumoas tn ar. Iubirea manifestat a pentru mama ta va da pe fa ta a tr as atur a de caracter, pe care Dumnezeu o va aproba. de sfatul unor p Lipsa respectului fa ta arin ti evlavio si este unul dintre semnele importante ale acestui veac degenerat. n tara noastr a sunt multe vie ti care se a a n ntuneric s i sunt nefericite datorit a unui pas f acut n ntuneric. Printr-un singur act de neascultare, mul ti tineri s s i-au distrus ntreaga via ta i au zdrobit de durere inima unei mame iubitoare. Dumnezeu nu te va considera nevinovat dac a urmezi un . Dispre asemenea drum n via ta tuind sfatul unei mame tem atoare de Dumnezeu, care s i-ar da bucuros via ta pentru copiii ei, calci porunca a cincea. Nu s tii, nu- ti dai seama ncotro te duc pa sii t ai. Insist din nou pentru ceea ce se cuvine mamei, iubirii unei mame. dect aceea care Nu poate o mai nedemn a lips a de recuno stin ta nso te ste p acatul neascult arii de o mam a cre stin a. n zilele copil ariei

120

M arturii pentru comunitate vol.5

tale neajutorate, ea a vegheat asupra ta; rug aciunile s i lacrimile ei sunt martore naintea cerului pentru modul plin de iubire n care te-a crescut. Ea a muncit din greu s i a f acut planuri pentru copiii ei, a gndit, s-a rugat s i a practicat renun tarea de sine. n decursul ntregii tale vie ti, inima ei a fost nelini stit as i plin a de zel pentru binele t au. Si, cu toate acestea, acum ti urmezi propriul t au drum; oarb urmezi propria ta voin ta as i nc ap a tnat a, f ar a s a tii seama de seceri sul amar pe care l vei strnge s i de necazul pe care l vei aduce asupra ei. Neputin tele se ngr am adesc asupra mamei tale. Ea are nevoie de tine; orice ajutor pe care i-l dai va foarte pre tios pentru ea. Tu e sti singurul dintre copiii ei spre care se poate ndrepta. Ei nu simt nici o de ea. Dar vei constata c [126] obliga tie fa ta a privilegiul pe care l ai s-ar putea s a e pierdut n curnd. Totu si, s a nu crezi c a, dac a neglijezi privilegiul pe care l ai s i datoria ta de u, mama ta va suferi. Ea are prieteni buni care ar considera un privilegiu s a ndeplineasc a ndatoririle de la care tu te sustragi. Dumnezeu o iube ste pe mama ta s i Se va ngriji de ea. Dac a propriii ei copii o neglijeaz a, El va scoate pe al tii care s a fac a lucrarea pe care ar trebuit s-o fac a ei, primind astfel binecuvntarea care le era oferit a. Este privilegiul lor de a face ca ultimele ei zile s a e cele mai bune s i cele mai fericite. ti spun deschis, Dumnezeu este nemul tumit de atitudinea ta. naintea ta sunt necazuri pe care tu nu le observi, dar care pot evitate dac a alegi s a dai ascultare sfatului n telept. Mntuitorul nostru te-a f acut obiectul preocup arilor Sale neobosite s i al grijii Sale pline de ging as ie, ca s a i n telept s i s a nu te ruinezi. El tnje ste rmurit dup a tine cu o ne ta a mil as i iubire, exclamnd: De cte ori am vrut s a strng pe ii t ai, cum si strnge g aina puii sub aripi, s i n-a ti vrut. Inima ta lipsit a de n telepciune te-a ndep artat de sfatul celor mai buni prieteni ai t ai. Datorit a avertiz arilor pline de c aldur as i credincio sie care voiau s a te apere mpotriva gre selilor vie tii, ai crezut c a e sti de un mare bine pentru biseric a. Este adev arat c a e sti capabil, n Isus Hristos, de a te face de folos; dar, cu toate acestea, att Domnul Isus Hristos, ct s i biserica pot s a mearg a nainte s i f ar a tine. Dac a vrei, te po ti uni cu armata urma silor Domnului Hristos, te po ti mp art as i de luptele s i biruin tele ei. Dar dac a alegi s a nu faci lucrul acesta, armata celor ce aleg lep adarea de sine sub steagul nsngerat al crucii va merge

Mustr ari s i avertiz ari

121

sigur nainte spre o biruin ta a, s i pe tine te va l asa n urm a. Dac a alegi s a- ti conduci propriul t au vas s ubred peste apele nvolburate ale vie tii tale, trebuie s a r aspunzi pentru aceast a ndr azneal as i s a i r aspunz ator pentru rezultat. Dac a ai putea vedea cum ai ajuns att de slab n ceea ce prive ste principiul, dac a ai putea vedea cum cinstea s i onoarea ta sunt n primejdie, ai vedea atunci c a Dumnezeu nu este cu tine s i c a nu trebuie s a stai n locul de r aspundere pe care l ocupi acum; e sti [127] nevrednic de acest lucru. Inima mea este ntr-adev ar trist a cnd s tiu ce ai putut ajunge dac a te-ai predat cu totul lui Dumnezeu s i dac a ai v azut puterea pe care vr ajma sul o are asupra ta. Lucrarea Scolii de Sabat este important as i to ti aceia care sunt interesa ti de adev ar se vor str adui s a o fac a prosper a. Fratele___ar putut sluji bine n aceast a ramur a a lucr arii, dac a el s i al tii din comunitate ar urmat un drum drept. Dar el a fost prea mult l audat s i r asf a tat. Aceasta aproape l-a ruinat. Domnul poate s a- si fac a lucrarea s i f ar a el, dar el nu- si poate permite s a o fac a f ar a Dumnezeu. Domnul a ncredin tat lucrarea Sa unor oameni cu minile s i inimile curate; de aceea, este o onoare s a por ti r aspunderi pentru cauza Sa. Lucrarea cump at arii este, de asemenea, vrednic a de cele mai bune str adanii ale tale. Dar trebuie avut a o mare grij a n a face ca toare s ntlnirile cump at arii s a e ct mai n al ta i nnobilatoare cu . Evita putin ta ti o lucrare supercial as i tot ceea ce are un caracter teatral. Aceia care ajung s a- si dea seama de caracterul solemn al acestei lucr ari vor p astra sus standardul. Dar este o clas a de oameni care nu au un respect real pentru cauza temperan tei; singura lor preocupare este aceea de a- si etala iste timea pe scen a. Cei cura ti, serio si s i care gndesc profund s i aceia care n teleg scopul acestei lucr ari vor ncuraja ti s a lucreze n aceste mari ramuri ale reformei. Ace stia poate c a nu sunt mari intelectuali, dar, dac a sunt cura ti s i umili, tem atori de Dumnezeu s i sinceri, Domnul va accepta lucrul lor. Societ a ti literare sunt organizate n mod frecvent, dar, n nou a cazuri din zece, ele s-au dovedit a mai degrab a o pagub a pentru suete dect o binecuvntare. Aceasta datorit a faptului c a s-a f acut cu lumea sau cu o clas este o alian ta a de oameni a c arei tendin ta totdeauna aceea de a ndep arta de ceea ce este solid spre supercial, de la ceea ce este real, la c tiune. Societ a tile literare ar putea

122

M arturii pentru comunitate vol.5

de mare folos, dac a ar conduse de un element religios; dar, mai curnd sau mai trziu, elementul nereligios este mai mult ca sigur s conduc c a va c stiga ascenden ta i va avea o inuen ta atoare asupra . Solemnitatea [128] lor. Tot a sa este s i cu societ a tile noastre de temperan ta lucr arii este n totul acoperit a cu ceea ce este supercial s i o continu a ispit a este a sezat a naintea tinerilor pe care noi dorim s a-i salv am. Faptele sunt naintea noastr a. Purt atorii de poveri dintre voi adorm n t acerea mormntului. Membrii activi ai comunit a tii, adev ara tii lucr atori n orice reform a, sunt aproape trecu ti de punctul de apogeu al vie tii s i puterea lor, zic as i intelectual a, este n declin. Noi trebuie s a ne gndim cu nelini ste cine se va ridica s i le va lua locul. Cui trebuie s a li se ncredin teze interesele vitale ale bisericii? ntrebarea aceasta trebuie s a e pus a de noi cu cea mai profund a preocupare. Cine va purta r aspunderile cauzei lui Dumnezeu, atunci cnd al ti c tiva purt atori de poveri vor c adea? Noi nu putem dect s a privim cu nelini ste la tinerii de ast azi ca ind aceia care trebuie s a ia aceste poveri s i asupra c arora trebuie s a e puse aceste r aspunderi. Ei trebuie s a preia lucrarea de acolo de unde au l asat-o al tii s i comportarea lor va hot ar dac a moralitatea, religia s i sn tenia, care este vital a, vor predomina sau dac a imoralitatea s i necredincio sia vor corupe s i vor nimici tot ce este valoros. Modul n care este p astrat standardul ast azi va determina viitorul. P arin ti, vre ti s a ar ata ti acum, prin felul vostru de a s i a ac tiona, c a restric tiile s an atoase, ordinea cea bun a, armonia s i pacea vor arat principiul care conduce? Sau aceia a c aror via ta a c a au o minte u suratic as i sunt jos de tot pe scara valorii morale au o inuen ta modelatoare s i st apnitoare? Dumnezeu cheam a pe poporul S au credincios s a men tin a comuniunea cu El, s a- si cure te suetul, um pe urmele pa blnd n umilin ta silor Domnului Hristos. Dumnezeu v a cheam a s a da ti la o parte mndria p arerilor personale, a mbr ac a rii de sine, s mintei, a n al ta i s a l asa ti ca facult a tile, capacit a tile bune s i nobile ale min tii s a se nt areasc a prin folosire. Doresc cei care m arturisesc cele mai solemne adev aruri ce au de principii? fost aduse vreodat a celor muritori s a e credincio si fa ta care s Dac a vor s a aib a o inuen ta a conduc a lumea la o cercetare serioas a, atunci mbr ac amintea s i vorbirea lor trebuie s a e ntr-o [129] strict a armonie cu credin ta lor. Aceia care sunt mai n vrst a trebuie s a-i educe pe tineri, prin cuvnt s i exemplu, ca s as tie cum s a- si

Mustr ari s i avertiz ari

123

ndeplineasc a acele cerin te pe care societatea s i F ac atorul lor le-au pus asupra lor. Asupra acestor tineri trebuie s a e puse r aspunderi grele. ntrebarea care se pune este aceea dac a ei sunt capabili s a se conduc a pe ei n si si s i s a stea n puritatea b arb a tiei dat a lor de Dumnezeu, scrbindu-se de tot ce con tine imoralitate s i discordie. Pot s a spun ceva care s a fac a impresie asupra celor tineri? Niciodat a mai nainte n-a fost att de mult n joc; niciodat a n-au depins rezultate att de importante de o genera tie, ca de cei care vin acum pe scena ac tiunii. Nici pentru un singur moment n-ar trebui s a cread a c a ei pot ocupa orice pozi tie de ncredere, f ar a a avea un caracter bun. Aceasta este tot a sa ca s i cum s-ar a stepta s a culeag a struguri din m ar acini sau smochine din ciulini. Un caracter bun trebuie s a e zidit c ar amid a cu c ar amid a, ecare zi crescnd n raport cu efortul f acut. Acele caracteristici pe care le vor lua cu ei la cer trebuie s a e ob tinute printr-o silitoare exercitare a propriilor lor capacit a ti, mbun at a tind ecare avantaj pe care providen ta li-l d as i prin leg atura cu Izvorul a toat a n telepciunea. Nu tinti ti la un standard sc azut. Judecata voastr a s a nu e modelat a ntr-o form a inferioar a. Caracterele lui Iosif s i Daniel sunt modele bune pe care s a le urma ti, dar Domnul Hristos este modelul perfect. Unii dintre fra tii s i surorile din comunitatea ___ au f acut o bun a lucrare misionar a, dar interesul lor nu trebuie s a sl abeasc a. C tiva au f acut mai mult dect puteau, dar era de datoria lor s a fac a aceasta. To ti pot face ceva n aceast a lucrare s i nimeni nu este scuzat. Domnul dore ste ca to ti aceia care m arturisesc Numele Lui s a devin a lucr atori zelo si pentru El. Este necesar ca ecare membru al bisericii, n mod individual, s a zideasc a pe Stnc a, pe Isus Hristos. O furtun a se ridic a la orizont, care va zdruncina s i va pune la prob a pn a la extrem temelia spiritual a a ec aruia. De aceea, evita ti s a construi ti pe nisip; c auta ti stnca. S apa ti adnc; pune ti-v a o temelie sigur a. [130] Zidi ti, o, zidi ti pentru ve snicie! Zidi ti cu lacrimi, cu rug aciuni din inim a. De aici nainte, ecare dintre voi s a- si fac a via ta frumoas a prin fapte bune. Oamenii de care este cea mai mare nevoie ast azi sunt cei asemenea lui Caleb. Ceea ce va conferi comunit a tilor noastre vigoare s i succes n eforturile lor nu este o lucrare agitat a, ci una lini stit a, umil a; nu o lucrare de parad a, ceva bombastic, ci un efort plin de r abdare, cu rug aciune s i perseverent.

124

M arturii pentru comunitate vol.5

Cine nu este cu Mine, spunea Domnul Hristos, este mpotriva Mea. Cei de care este nevoie acum sunt b arba ti s i femei ce sunt cu toat a inima s i n mod serios hot ar ti. Domnul Hristos s i-a cernut urma sii din nou, pn a cnd, la un moment dat, au r amas numai unsprezece s i cteva femei credincioase care s a pun a temelia bisericii cre stine. Vor s i din aceia care se vor da napoi atunci cnd trebuie s a e purtate poveri; dar cnd biserica este erbinte, ace stia sunt plini de entuziasm, cnt a, strig as i devin s i ei bucuro si; dar privi ti la ei. Cnd zelul acesta trece, numai pu tini Calebi credincio si vor ie si principii neab nainte s i vor da pe fa ta atute. Ace stia sunt sarea care d a gust. Cnd lucrarea merge greu, atunci comunit a tile si dezvolt a adev ara tii sus tin atori. Ace stia nu vor vorbi despre eu, nu vor lua ap ararea eului, ci si vor pierde identitatea n Isus Hristos. Pentru a mare n mp ar a tia lui Dumnezeu, trebuie s a i asemenea unui , n simplitatea credin copila s n umilin ta tei s i n puritatea iubirii. Orice mndrie trebuie s a piar a, orice gelozie s a e biruit a, trebuie s a se renun te la orice ambi tie pentru suprema tie s i s a e ncurajate bun atatea s i ncrederea asemenea unui copila s. To ti ace stia vor g asi n Hristos Stnca lor de ap arare, turnul lor cel puternic de sc apare. n El trebuie s a se ncread a f ar a rezerv a, s i El niciodat a nu-i va tr ada. O, dac a to ti aceia care cred adev arul prezent vor avertiza ti s a-L caute pe Domnul! Gndul innitei bun at a ti a lui Dumnezeu s i iubirea Lui neegalat a i vor inuen ta pe to ti s a urmeze exemplul S au. Dar nu acesta este cazul aici. Unele dintre surorile noastre manifest a un interes prea mare pentru mbr ac aminte s i pentru a face parad a; ele nu se mbrac a deloc n armonie cu sfnta noastr a . Acest lucru este adev credin ta arat pentru sora ___. Lumea ar trebui [131] s a aib a un exemplu mai bun dect acela pe care l d a ea. Ar trebui s a simt a responsabilitatea dat a ei de Dumnezeu s i s a pun a toat a greutatea inuen tei ei de partea Domnului Hristos s i s a caute s a fac a mai pu tin lume sti pe aceia cu care vine n leg atur a. Ea s i sora ___ar de un mai mare folos bisericii dac a vor ncuraja simplitatea n mbr ac aminte att n ceea ce le prive ste, ct s i n dreptul altora. Acele surori care sunt croitorese s i care studiaz a jurnalele de mod a le conduc n mod frecvent s i pe celelalte surori din comunitate s a fac a ceea ce este nepl acut lui Dumnezeu, ncurajndu-le s a- si croiasc as i s a- si mpodobeasc a rochiile, imitndu-le pe cele din lume. Efortul acestor surori n facerea de bine ar mult mai bine pl acut Domnului

Mustr ari s i avertiz ari

125

dac a s-ar vedea n via ta lor mai pu tin a preocupare pentru toalete, mai pu tin a vorbire ieftin as i lumeasc as i mai pu tine vizite; mai pu tin a murmurare s i plngere mpotriva pastorilor care lucreaz a pentru voi s i mai mult a rug aciune s i studiere a Sntelor Scripturi. Domnul este nemul tumit de atitudinea multora din biseric a fa ta de unii dintre fra tii lor slujitori. El v a someaz a s a nceta ti vorbirea voastr a plin a de cruzime s i s a rosti ti cuvinte de ncurajare n locul murmur arii, al nemul tumirii s i g asirii de gre seli. Domnul Hristos v a vorbe ste n persoana sn tilor S ai, dar voi a ti dispre tuit sfatul S au s i a ti respins mustrarea Sa. Nu mai face ti lucrul acesta. Fratele___ are o lucrare de f acut, nu numai n Est, ci s i n multe alte locuri. Domnul va cu el s i l va face s a prospere, dac a se va ascunde n Hristos. El nu este infailibil; poate s a gre seasc a adesea n judecata sa. Dar ai grij a cum vorbe sti, ca nu cumva s a faci s a nu aib a efect cuvintele pe care Dumnezeu i-a poruncit s a le rosteasc a. Cnd va s ti care este voia lui Dumnezeu, el nu va ezita s ao fac a, chiar dac a aceasta l va costa via ta. n timp ce mul ti dintre voi u pl anui ti cum s a ti pl acu ti vou a n siv as i s a ave ti o via ta soar a, el n slujba lui Dumnezeu, pentru cauza Sa. n s i-a pus ntreaga via ta timp ce studia s i pl anuia n interesul cauzei lui Dumnezeu, uneori asprime s el a dat pe fa ta i spirit t aios, care i-au f acut pe al tii s a-l judece gre sit. Scopul s au n-a fost acela de a- si aduce lui avantaje, ci cauzei lui Dumnezeu pe care o iubea. n timp ce Domnul dore ste ca s a sus tine ti cu credincio sie minile slujitorilor S ai ncerca ti, El v a [132] avertizeaz a mpotriva faptului de a v a pune o prea mare ncredere n sau despre care nu s aceia care au venit de curnd la credin ta ti ti ce s via ta i activitate au avut n trecut. Este privilegiul vostru acela de a o comunitate prosper as i fericit a. Fiecare dintre voi s a- si cerceteze propria lui inim a, s a- si cure te templul mnjit al suetului s i s a vegheze n rug aciune. Fi ti hot ar ti s i c auta ti-L pe Isus pn a cnd l ve ti g asi; nu-I da ti drumul pn a cnd iubirea Lui nu va locui n inimile voastre s i pn a cnd spiritul S au nu supune via ta voastr as i nu va modela caracterul vostru. Apoi crede ti s i apropia ti-v a cu ndr azneal a de tronul S au, s tiind c a El v a va asculta rug aciunile.

Lucr atori pentru Dumnezeu

Stima ti fra ti mpreun a lucr atori n marele cmp al seceri sului, nu avem dect pu tin timp care a mai r amas s i n care trebuie s a lucr am. Acum este ocazia cea mai favorabil a pe care am avut-o vreodat a s i ecare moment trebuie folosit atent s i cu grij a. A sa de devotat a fost R ascump ar atorul nostru n lucrarea de salvare a suetelor, nct El chiar tnjea dup a botezul sngelui S au. Apostolii au fost torului lor s cuceri ti de zelul nv a ta i, hot ar ti, neclinti ti s i plini de zel, au mers nainte n ndeplinirea marii lor lucr ari, luptnd mpotriva c apeteniilor, mpotriva domniilor. . . , mpotriva duhurilor r aut a tii care sunt n locurile cere sti. Tr aim ntr-un timp cnd este nevoie de un zel mult mai mare dect acela din timpul apostolilor. Dar printre mul ti slujitori ai Dom mnt de nelini de a imita nului Hristos, exist a un sim ta ste, o dorin ta de a face ceva stilul romantic al reformatorilor moderni, o dorin ta m are t, de a crea ceva senza tional, de a vorbitori capabili s i a c stiga pentru ei onoare s i considera tie. Dac a unii ca ace stia ar nfrunta primejdii s i ar primi onoarea ce se d a eroilor, ei s-ar angaja atunci n lucrare cu o energie nenfrnt a. Dar s a tr aiasc as i s a munceasc a [133] aproape ca un necunoscut, s a munceasc a din greu s i cu sacriciu pentru Isus n obscuritate, f ar a s a primeasc a o laud a deosebit a de la oameni aceasta cere un principiu s an atos s i o statornicie a scopului pe care pu tini le au. Acolo unde se depune un efort mai mare de a umbla umil cu Dumnezeu, privind dincolo, departe de oameni, s i lucrnd numai din iubire pentru Domnul Hristos, se va realiza mult mai mult. Fra tii mei mpreun a slujitori, c auta ti-L pe Isus cu toat a smerenia s i blnde tea. Nu ncerca ti s a atrage ti aten tia oamenilor asupra voastr a. n timp ce l n al ta ti pe Isus, face ti ca ei s a piard a din vedere instrumentul. Vorbi ti-le despre Isus, contopi ti-v a cu Isus. Exist a prea mult a agita tie, prea mult a mi scare n leg atur a cu religia noastr a, n timp ce Calvarul s i crucea sunt date uit arii. 126

Lucr atori pentru Dumnezeu

127

Suntem n cea mai mare primejdie atunci cnd primim laude pentru a ne n de la altcineva, cnd intr am ntr-o alian ta al ta unul pe altul. Marea povar a a fariseilor era aceea de a se asigura de laudele oamenilor; s i Domnul Hristos le-a spus c a aceasta le era toat a r asplata pe care o vor primi vreodat a. S a ne lu am lucrarea ce ne-a fost dat as i s-o facem pentru Domnul Hristos; dac a suferim neajunsuri, atunci s a e din iubire pentru El. Divinul nostru Domn a fost f acut des avr sit prin ceea ce a suferit. O, cnd i vom vedea pe oameni lucrnd a sa cum a lucrat El?! Cuvntul lui Dumnezeu este standardul nostru. Fiecare act de iubire, ecare cuvnt de bun atate, ecare rug aciune n favoarea celor suferinzi s i oprima ti sunt raportate naintea tronului cel ve snic s i p astrate n raportul nepieritor al cerului. Cuvntul divin revars a lumin a n cea mai ntunecat a n telegere s i acea lumin a i face s i pe cei mai cultiva ti s a simt a inecien ta s i p ac ato senia lor. Ast azi, vr ajma sul cump ar a suetele foarte ieftin. V-a ti vndut pe nimic, acesta este limbajul cerului. Unul si vinde suetul pentru aplauzele lumii, altul pentru bani; unul si satisface pasiunile josnice, altul pentru amuzamentele lume sti. Astfel de trguieli se fac zilnic. Satana se ofer a s a-i cumpere pe cei r ascump ara ti prin sngele Domnului Hristos s i-i cump ar a ieftin, n ciuda pre tului innit care a [134] fost pl atit pentru r ascump ararea lor. Marile privilegii s i binecuvnt ari sunt ale noastre. Noi putem s a ob tinem cele mai valoroase comori ale cerului. Pastorii s i poporul s a nu uite c a adev arul Evangheliei, dac a nu mntuie ste, atunci ruineaz a. Suetul care refuz a s a asculte invita tia milei, s i aceasta zi dup a zi, n curnd va auzi cele mai urgente apeluri f ar a acea emo tie care s a-l impresioneze. Ca mpreun a lucr atori cu Dumnezeu, avem nevoie de cea mai erbinte evlavie s i mai pu tin a n al tare de sine. Cu ct este mai n al tat eul, cu att va mai mic a credin ta n m arturiile Duhului lui Dumnezeu. Aceia care sunt cei mai strns lega ti de Dumnezeu sunt aceia care i cunosc vocea atunci cnd El le vorbe ste. Aceia care sunt spirituali recunosc lucrurile spirituale. Unii ca ace stia vor recunosc atori pentru faptul c a Domnul le-a ar atat gre selile, n vreme ce aceia care se ncred n totul n ei n si si l vor vedea din ce n ce mai pu tin pe Dumnezeu n m arturiile Spiritului S au.

128

M arturii pentru comunitate vol.5

, Lucrarea noastr a trebuie s a e nso tit a de o profund a umilin ta de post s i rug aciune. Noi nu trebuie s a ne a stept am numai la pace s i bucurie. Va s i ntristare; dar dac a sem an am plngnd, vom secera cu bucurie. ntunericul s i descurajarea pot s a intre uneori n inima celor ce sunt gata de sacriciu de sine; dar aceasta nu este mpotriva lor. Poate s a e planul lui Dumnezeu pentru a-i determina s a-L caute mult mai st aruitor. Acum avem nevoie de oameni asemenea lui Caleb, oameni credincio si s i drep ti. Lenea marcheaz a via ta prea multor oameni de ast azi. Ei nu pun um arul tocmai atunci cnd ar trebui s a persevereze s i s a- si pun a toate puterile ntr-un exerci tiu activ. Slujitori ai lui Hristos, de steapt a-te tu, care dormi, scoal a-te din mor ti s i. . . Hristos te va lumina. Munca voastr a este a sa de plin a de eu, nct Domnul Hristos este uitat. Unii dintre voi sunt prea mult alinta ti s i l auda ti. Ca s i n zilele lui Noe, se m annc as i se bea, se planteaz as i se zide ste prea mult. Lumea a furat energia slujitorilor lui Hristos. Fra tilor, dac a dori ti ca religia voastr a s a e respectat a de c atre necredincio si, atunci respecta ti-o voi n siv a prin fapte corespunz atoare. Printr-o [135] strns a leg atur a cu Dumnezeu s i o strict a respectare a adev arului biblic, s i aceasta n fa ta dicult a tilor s i a presiunii lumii, pute ti face ca duhul adev arului s a umple inimile copiilor vo stri, astfel nct ei s a lucreze n mod efectiv cu voi ca instrumente spre bine n minile lui Dumnezeu. Mul ti nu sunt n stare s a lucreze, att din punct de vedere mintal, ct s i zic, din cauza excesului de mncare s i a satisfacerii pasiunilor p ac atoase. Tendin tele animalice sunt nt arite, n timp ce natura moral as i spiritual a este sl abit a. Cnd vom sta n jurul marelui tron alb, ce raport va prezenta atunci via ta multora! Atunci vor vedea ce ar putut s a fac a, dac a nu s i-ar degradat puterile primite de la Dumnezeu. Atunci vor ajunge s a n teleag a ce n al timi ale puterii lor intelectuale puteau atinge, dac a I-ar dat lui Dumnezeu toat a puterea zic as i mintal a pe care El le-a ncredin tat-o. n agonia remu sc arilor, ei ar dori mult s a- si mai poat a tr ai via ta nc a o dat a. M a adresez acelora care m arturisesc a purt atori de lumin a exemple pentru comunitate s a se dep arteze de orice nelegiuire. Folosi ti bine pu tinul timp care v-a mai r amas. Ave ti voi acea puternic a leg atur a cu Dumnezeu, acea consacrare n lucrarea Sa, nct toare persecureligia voastr a s a nu cedeze n fa ta celei mai nfrico sa

Lucr atori pentru Dumnezeu

129

tii? Numai dragostea profund a a lui Dumnezeu v a va sus tine suetul n mijlocul ncerc arilor care sunt acum asupra noastr a. Lep adarea de sine s i crucea sunt partea noastr a. O vom accepta? Nimeni dintre noi s a nu se a stepte ca, atunci cnd ultimele mari ncerc ari vor veni asupra noastr a, un spirit de sacriciu de sine, patriotic, s a se dezvolte, pe moment, pentru c a este necesar. Nu, categoric nu, c aci acest spirit trebuie s a e prezent, amestecat n experien ta noastr a zilnic a, s a cuprind a mintea s i inima copiilor, att tur prin nv a ta a, ct s i prin exemplu. Mamele din Israel poate c a ele nsele nu sunt r azboinice, dar pot cre ste r azboinici care s a- si ncing a toat a arm atura s i s a poarte b arb ate ste b at aliile Domnului. Pastorii s i ntregul popor au nevoie de puterea de convertire a harului, mai nainte ca s a e n stare s a stea n ziua cea mare a Domnului. Lumea se apropie cu repeziciune de acel punct culminant al nelegiuirii s i stric aciunii omene sti, cnd interven tia lui Dumnezeu [136] va necesar a. Si atunci, n timpul acela, cei ce m arturisesc a de urma sii S ai vor mult mai vizibil marca ti de credincio sia lor fa ta Legea Sa cea sfnt a. Rug aciunea lor va asemenea celeia lui David: Este vremea ca Domnul s a lucreze; c aci ei calc a legea Ta. Si prin umblarea lor, ei vor spune: De aceea, eu iubesc poruncile Tale, mai mult dect aurul, da, mai mult dect aurul curat. Chiar dispre tul ce de Legea lui Dumnezeu este un motiv sucient este manifestat fa ta s pentru ca poporul p azitor al poruncilor Sale s a ias a n fa ta i s a- si de Legea Sa c manifeste considera tia s i respectul lor fa ta alcat a. Si, din pricina nmul tirii f ar adelegii, dragostea celor mai mul ti se va r aci. Chiar atmosfera este poluat a de p acat. n curnd, poporul lui Dumnezeu va testat prin ncerc ari teribile; mul ti dintre aceia care acum par a sinceri s i autentici se vor dovedi a metale obi s ri nuite, f ar a valoare. n loc de a nt ari ti s i consolida ti de amenin ta s i abuzuri, ei, n mod la s, vor lua partea oponen tilor. F ag aduin ta m mai pu este: Voi cinsti pe cine M a cinste ste. S a ne ata sa tin de Legea lui Dumnezeu pentru c a lumea, n mare m asur a, a ncercat s-o elimine? Judec a tile lui Dumnezeu sunt deja asupra p amntului, a sa cum se poate vedea n furtuni, inunda tii, uragane, cutremure s i pericole pe mare s i pe uscat. Marele EU SUNT vorbe ste acelora care dau la o parte Legea Sa. Cnd mnia lui Dumnezeu este rev arsat a asupra p amntului, cine va putea s a stea atunci? Acum este timpul pentru

130

M arturii pentru comunitate vol.5

poporul lui Dumnezeu s a se arate sinceri s i credincio si principiilor. Cnd religia Domnului Hristos este cel mai mult dispre tuit a, cnd Legea Sa este cel mai mult desconsiderat a, atunci ar trebui ca zelul nostru s a e erbinte s i curajul s i statornicia noastr a s a e de neclintit. S a stai n ap ararea adev arului s i a neprih anirii cnd majoritatea ne uit a, s a por ti b at aliile Domnului atunci cnd lupt atorii sunt pu tini aceasta va proba, ncercarea noastr a. n acest timp, noi trebuie s a strngem c aldur a din r aceala altora, curaj din la sitatea lor, credincio sie din tr adarea lor. Na tiunile vor de partea marelui [137] conduc ator rebel. ncercarea va veni n mod sigur. Cu treizeci s i s ase de ani n urm a, mi-a fost ar atat c a ceea ce ast azi pare a numai la orizont va avea loc, c a p azirea unei institu tii a papalit a tii va impus a poporului printr-o lege duminical a, n timp ce ziua de odihn a sn tit a de Iehova va c alcat a n picioare. C apitanul mntuirii noastre va nt ari pe poporul S au n vederea conictului n care ei trebuie s a se angajeze. De cte ori, atunci cnd Satana s i-a adus toate for tele ca s a lupte mpotriva urma silor Dom , rug nului Hristos s i cnd moartea i privea n fa ta aciunile n al tate cu nu L-au adus pe C zel s i credin ta apitanul o stirii Domnului pe cmpul de b at alie! Si faptul acesta a schimbat cursul b at aliei, eliberndu-i pe cei oprima ti. Acum este timpul cnd ar trebui s a m strns lega ti de Dumnezeu, n care putem ascun si atunci cnd furia mniei Sale este rev arsat a asupra ilor oamenilor. Noi am r at acit departe de vechile semne de hotar. S a ne rentoarcem. Dac a Domnul este Dumnezeu, atunci s a-I slujim; dac a este Baal, s a-i slujim lui. De partea cui vei ?

Agen ti ai lui Satana

Satana folose ste b arba ti s i femei ca agen ti ai s ai care s a ndemne la p acat, f acndu-l atractiv. Ace sti agen ti sunt cu credincio sie educa ti de el ca s a mascheze astfel p acatul, nct s a poat a distruge suetele mai cu succes s i s a jefuiasc a pe Hristos de slava Lui. Satana este marele vr ajma s al lui Dumnezeu s i al omului. El se preface, prin agen tii lui, ntr-un nger de lumin a. n Sfnta Scriptur a, el este numit nimicitorul, un acuzator al fra tilor, un n sel ator, un mincinos, un chinuitor s i un uciga s. Satana are pe mul ti n slujba sa, dar are cel mai mare succes atunci cnd poate s a foloseasc a pentru lucrarea sa satanic a pe cei ce m arturisesc c a sunt cre stini. Si cu ct este mai mare inuen ta lor, cu ct este mai nalt a pozi tia lor, cu ct m arturisesc c a despre Dumnezeu s au mai mult a cuno stin ta i lucrarea Lui, cu att mai cu succes i poate folosi. Oricine este sedus de p acat devine [138] agentul lui. n timp ce luam parte la una din adun arile de tab ar a din Est, ntr-o vineri, mi-a fost prezentat un om care st atea ntr-un cort cu mai multe femei s i mai mul ti copii. n seara aceea n-am putut dormi; suetul meu era foarte mult ap asat. n timp ce st aruiam naintea lui Dumnezeu n timpul nop tii, mi-a venit n minte foarte clar o viziune ce mi-a fost dat a cu ani n urm a, pe cnd atitudinea lui Nathan Fuller era condamnat a. La data aceea, mi s-au ar atat trei oameni pe care trebuia s a-i ntlnesc s i care aveau s a urmeze acela si drum al nelegiuirii sub nf a ti sarea sn teniei. Acest om era unul dintre cei trei. n timp ce mi-am rostit m arturia n adunarea din diminea ta aceea, puterea Duhului lui Dumnezeu a venit asupra mea; dar nu am men tionat ecare caz n mod individual. Mai trziu, n cursul zilei, am sim tit clar c a am datoria s a fac public a, m arturia cu privire la cazul s au ca ind cel mai de seam a. Prin aceast a ac tiune, acest om a de sfatul apostolului de a se ab ac tionat exact invers fa ta tine de la rea. El c orice aparen ta alca porunca a s aptea, n timp ce m arturisea c a o p aze ste pe a patra. Prin aceast a n sel aciune, el strngea din loc n 131

132

M arturii pentru comunitate vol.5

loc, n jurul s au cte o grup a de femei, a sa cum o so tie credincioas a si nso te ste so tul. Ca popor, noi suntem privi ti ca ind deosebi ti. Pozi tia, atitudinea s i credincio sia noastr a trebuie s a ne deosebeasc a de oricare alt a denomina tiune. Dac a prin via ta s i caracterul nostru nu suntem mai buni dect cei din lume, ei ne vor ar ata cu degetul, vor rde de noi s i vor zice: Ace stia sunt adventi sti de ziua a s aptea. Avem aici un exemplu, un model al poporului care tine ziua a s aptea n locul duminicii. Stigmatul care ar trebui, s i pe bun a dreptate, s a e pus pe o asemenea clas a de oameni este n acest fel pus a asupra tuturor acelora care, n mod con stient, p azesc ziua a s aptea. O, ct de bine ar dac a o astfel de clas a de oameni n-ar pretinde c a ascult a de adev ar! M-am sim tit ndemnat as i condus a s a mustru pe acest om n Numele Domnului s i s a chem pe femeile ce erau cu el s a se despart a de el s i s a- si retrag a ncrederea pe care n mod gre sit i-au acordat-o, [139] pentru c a ruina s i nefericirea erau pe calea pe care se aau. n registrul cerului se spune astfel despre acest om: Un n sel ator, un adulter, care se furi seaz a n case s i mome ste femeile u suratice. Ct de multe suete va distruge cu sosmele lui, numai judecata va descoperi. Astfel de oameni trebuie mustra ti s i dezaproba ti imediat, pentru ca s a nu aduc a un continuu repro s asupra cauzei lui Dumnezeu. Pe m asur a ce ne apropiem de ncheierea istoriei acestui p amnt, pericolele s i primejdiile se nmul tesc n jurul nostru. Numai o simpl a m arturisire a evlaviei nu va folosi la nimic. Trebuie s a existe o leg atur a vie cu Dumnezeu, pentru ca noi s a putem avea o vedere spiritual a capabil a de a discerne nelegiuirea ce se furi seaz a n modul s cel mai iscusit cu putin ta i pe ascuns n mijlocul nostru, printre aceia care m arturisesc a avea credin ta noastr a. Cele mai mari p acate sunt introduse prin aceia care m arturisesc c a sunt sn ti s i pretind c a nu pot p ac atui. Cu toate acestea, mul ti din aceast a clas a p ac atuiesc zilnic s i sunt strica ti n inima s i via ta lor. Astfel de oameni sunt mul tumi ti de ei n si si s i de propria lor neprih anire, stabilindu- si propriul lor standard al neprih anirii, dar dnd gre s n mod categoric n mplinirea standardului biblic. Cu toate preten tiile lor nalte, ei sunt str aini de leg amntul f ag aduin tei. n marea Sa mil a, Dumnezeu le rabd a stric aciunea s i nu sunt t aia ti ca ni ste buruieni ce ocup a

Agen ti ai lui Satana

133

p amntul, ci r amn nc a n cadrul posibilit a tii iert arii. Se abuzeaz a n mod continuu de ndelunga r abdare a lui Dumnezeu, a sa cum se abuzeaz as i de mila Sa. David, n zilele sale, nv a ta c a oamenii au trecut dincolo de grani tele ndelungii r abd ari a lui Dumnezeu s i c a El trebuie s a intervin a pentru a-i ap ara onoarea s i a restrnge nelegiuirea. tor al doctrinelor ce png Domnul __este un nv a ta aresc templul lui Dumnezeu. Pentru el, abia dac a mai exist a o slab a raz a de spe ; el s-a n ran ta selat pe sine s i i-a n selat s i pe al tii atta vreme, nct Satana are aproape ntregul control asupra min tii s i corpului s au. Dac a a sa-zisa lui hain a a neprih anirii ar putea smuls a de pe el s i scopurile s i gndurile lui murdare ar putea expuse, astfel nct s a nu mai continue s a duc a pe al tii pe calea spre pieire, ar tot ce am putea a stepta. Avertiz arile lui Dumnezeu, pe care la nceput le-a urt, iar apoi le-a rezistat, l-ar f acut s a vad a propria sa nelegiuire n lumina Legii [140] lui Dumnezeu. Aceasta este una dintre cele mai triste dovezi ale inuen tei nrobitoare a p acatului ce s i-a f acut lucrarea luni s i ani . Cu o persisten neclintit s i nu exist a nici o trezire la poc ain ta ta a, el mnt amar de s i-a urmat calea spre c adere. El nu are nici un sim ta remu scare, nici o team a de r azbunarea cerului. Dac a prin minciuni s i n sel aciune poate s a- si acopere p acatele ca s a nu e observate, el este mul tumit. Orice sentiment de bine sau r au este mort n el. naintea lui st a un seceri s pe care va ngrozit s a-l strng a. Cea mai rea parte a acestui caz este aceea c a toat a lucrarea lui satanic a este f acut a sub masca de a reprezentant al lui Isus Hristos. Un p ac atos mbr acat ca un nger de lumin a poate s a produc a un r au incalculabil. Planuri ntunecate, negre s i teribile sunt f acute n mod deliberat pentru a desp ar ti pe b arbat de so tie. Apostolul spune: sunt printre ei unii care se vr a prin case s i momesc pe femeile u suratice ngreunate de p acate s i fr amntate de felurite pofte. Aceste caractere u suratice se furi seaz a chiar s i n familii respectabile s i, prin vicleniile s i intrigile lor n sel atoare, duc n r at acire pe cei sinceri. Erezii condamnabile sunt primite ca adev ar s i p acatele cele mai revolt atoare sunt comise ca fapte ale neprih anirii, deoarece con stiin ta ajunge confuz as i amor tit a. Acest om a mbr a ti sat doctrina nepopular a c a ziua a s aptea este Sabatul Domnului, pentru a da experien tei sale religioase o nf a ti sare

134

M arturii pentru comunitate vol.5

cinstit a. Punctele noastre de vedere au fost foarte clar denite n publica tiile noastre, dar, ascunznd acest fapt, el a amestecat propriile lui erezii corupte s i a ncercat s a-i fac as i pe al tii s a cread a c a Dumnezeu i-a dat o nou a lumin a asupra Bibliei. Pretinznd n felul acesta c a are o mare lumin a pentru oameni cu privire la Sabatul poruncii a patra s i alte adev aruri nrudite, pentru cei neaviza ti, el avea nf a ti sarea unei reale c al auziri de c atre Dumnezeu. Dar, o dat a ce le-a c ap atat ncrederea, el si ncepe lucrarea lui satanic a de a denatura adev arata nsemn atate a Scripturii, c autnd s a arate [141] c a adulterul condamnat n Legea lui Dumnezeu nu este ceea ce se consider a n general a . n realitate, el ncearc a s a fac a pe femeile u suratice s a cread a c a nu este nepl acut lui Dumnezeu ca femeile s a e necredincioase leg amntului c as atoriei. El nici nu va admite c a aceasta nseamn a c alcarea poruncii a s aptea. Satana se bucur a s a aib a p ac ato si intra ti n biseric a, dintre cei care m arturisesc a p azitori ai Sabatului, n timp ce i ng aduie s a le st apneasc a mintea s i sentimentele, folosindu-i pentru a n sela s i corupe s i pe al tii. n veacul acesta degenerat, se vor g asi mul ti dintre cei care sunt destr att de orbi ti de tic alo sia p acatului, nct aleg o via ta ab alat a, pentru c a ea se potrive ste nclina tiilor naturale s i perverse ale inimii. n loc s a se uite n oglind a, la Legea lui Dumnezeu, s i s a- si aduc a inimile s i caracterele dup a standardul lui Dumnezeu, ei ng aduie agen tilor lui Satana s a nal te steagul lui n inimile lor. Oamenii strica ti gndesc c a este mai u sor s a interpreteze gre sit Scripturile pentru a- si sus tine nelegiuirea dect s a renun te la corup tia s i p acatul . lor s i s a e cura ti n inim as i n via ta Sunt mult mai mul ti oameni de felul acesta dect si nchipuie mul ti s i ei se vor nmul ti pe m asur a ce ne apropiem de sfr situl timpului. Dac a nu sunt nr ad acina ti s i ntemeia ti n adev arul Scripturilor s i dac a nu vor avea o comuniune vie cu Dumnezeu, mul ti vor orbi ti s i n sela ti. Primejdii nev azute ne bareaz a drumul. Singura const noastr a siguran ta a ntr-o continu a veghere n rug aciune. Cu ct tr aim mai aproape de Domnul Isus Hristos, cu att mai mult ne vom mp art as i de caracterul S au curat s i sfnt; s i cu ct p acatul este mai ofensiv pentru noi, cu att mai n al tat s i mai de dorit va ap area puritatea s i str alucirea Domnului Hristos. Pentru a acoperi via ta lui corupt as i a face p acatele s a apar a nev at am atoare, acest om va prezenta ocazii ce sunt raportate n

Agen ti ai lui Satana

135

Biblie s i n care oameni buni au c azut n ispit a. Pavel s-a ntlnit cu astfel de oameni din zilele sale, iar biserica a fost mpov arat a cu ei n decursul tuturor veacurilor. La Milet, Pavel a chemat pe prezbiterii bisericii laolalt as i i-a avertizat cu privire la ceea ce vor [142] avea de ntmpinat: Lua ti seama dar la voi n siv as i la toat a turma peste care v-a pus Duhul Sfnt episcopi, ca s a p astori ti biserica Domnului, pe care a c stigat-o cu nsu si sngele S au. Stiu bine c a, dup a plecarea mea, se vor vr ntre voi lupi r apitori, care nu vor cru ta turma s i se vor scula din mijlocul vostru oameni, care vor nv a ta lucruri stric acioase ca s a trag a pe ucenici de partea lor. De aceea veghea ti, s i aduce ti-v a aminte c a, timp de trei ani, zi s i noapte, n-am ncetat s a sf atuiesc cu lacrimi pe ecare din voi. Acela care amestec a adev arul cu nelegiuirea, care declar a cre nestatordin ta sa n el s i totu si l r ane ste n ecare zi printr-o via ta nic a, se supune slujirii lui Satana s i si duce suetul la ruin a. Aceast a categorie de oameni are leg aturi cu ngerii c azu ti s i sunt ajuta ti de ei n c stigarea controlului asupra min tii. Cnd puterea fascinant aa lui Satana a pus st apnire pe o persoan a, Dumnezeu este uitat, iar omul care este plin de scopuri stricate este n al tat. Fapte imorale sunt practicate n secret de c atre aceste suete n selate, considerndu-le a o virtute. Aceasta este un fel de vr ajitorie. ntrebarea pus a de apostol galatenilor poate, s i pe bun a dreptate, s a e pus a: O, galateni nechibzui ti! Cine v-a fermecat, pe voi, naintea ochilor c arora a fost zugr avit Isus Hristos ca r astignit? Exist a totdeauna o putere fermec atoare n erezii s i n imoralitate. Mintea este a sa de n selat a, nct nu mai poate ra tiona n mod inteligent s i o iluzie este aceea care-i duce departe de cur a tie. Vederea spiritual a ajunge s a se ntunece s i moral persoane care pn a acum au dus o via ta a, nep atat a, ajung s a e confuze datorit a sosmelor n sel atoare ale acelor agen ti ai lui Satana care m arturisesc a soli ai luminii. Aceast a n sel aciune este cea care le d a putere acestor agen ti. Dac a ar veni cu ndr azneal as i s i-ar face n mod deschis propunerile, ei ar respin si f ar a nici un fel de ezitare. Dar, la nceput, ei lucreaz a pentru a ob tine simpatie s i a- si asigura o ncredere n ei ca oameni sn ti ai lui Dumnezeu s i gata de sacriciu de sine. Ca soli speciali ai lui Satana, ei si ncep lucrarea iscusit a de a atrage suete departe de calea cea dreapt a, ncercnd [143] s a desin teze Legea lui Dumnezeu.

136

M arturii pentru comunitate vol.5

Cnd slujitorii se folosesc astfel de ncrederea pe care poporul s i-o pune n ei s i duc suetele la ruin a, ei se fac mult mai vinova ti dect un p ac atos obi snuit, pentru c as i pozi tia, s i chemarea lor sunt mai nalte. n ziua Domnului, cnd cartea cea mare a cerului va deschis a, se va vedea c a ea cuprinde numele multor slujitori ai Evangheliei care au avut preten tii de cur a tie a inimii s i a vie tii s i au m arturisit c a li s-a ncredin tat Evanghelia lui Hristos, dar care s-au folosit de pozi tia lor pentru a n sela suetele s i a le face s a calce Legea lui Dumnezeu. Cnd b arba ti s i femei cad sub puterea corupt a a lui Satana, este aproape imposibil s a-i recuperezi din cursele oribile ale acestuia, a sa nct s a aib a din nou gnduri curate s i concep tii clare despre cerin tele lui Dumnezeu. Pentru mintea lor n selat a, p acatul a fost sn tit de c atre slujitor s i nu va mai niciodat a privit iar as i n lumina aceea dezgust atoare, cum l prive ste Dumnezeu. Dup a ce standardul moral a fost cobort n mintea oamenilor, judecata lor se perverte ste s i ei privesc p acatul ca ind neprih anire, iar neprih anirea p acat. Asociindu-se cu unii dintre ace stia, ale c aror nclina tii s i obiceiuri nu sunt nalte s i curate, s i al tii devin asemenea lor. Gusturile s i principiile lor sunt adoptate aproape n mod incon stient. Dac a este aleas a societatea unui om cu o minte necurat as i cu obiceiuri stricate, prefernd-o aceleia care este virtuoas as i curat a, aceasta este o indica tie sigur a c a gusturile s i nclina tiile se armonizeaz a, c a s-a ajuns la un nivel moral foarte sc azut. Acest nivel este numit, de c atre aceste suete n selate s i oarbe, ca ind o nalt as i sfnt a anitate a spiritului o armonie spiritual a. Dar apostolul nume ste aceasta duhurile r aut a tii din locurile cere sti, mpotriva c arora noi trebuie s a ducem o lupt a viguroas a. Cnd si ncepe lucrarea, n sel atorul g ase ste n mod frecvent de[144] osebiri de gusturi s i obiceiuri; s i, printr-o pretins a evlavie, el c stig a ncredere, iar cnd aceasta se realizeaz a, puterea lui viclean as i n sel atoare este exercitat a n stilul s au propriu de a- si aduce la ndeplinire n ascocirile. Asociindu-se cu aceste elemente primejdioase, femeile se obi snuiesc s a respire atmosfera necurat as i, f ar a s a bage de seam a, sunt cuprinse de acela si spirit. Ele si pierd identitatea s i devin umbra celui ce le-a sedus. Oameni ce m arturisesc a avea o lumin a nou a, pretinznd a asupra unei anume categorii reformatori, vor avea o mare inuen ta

Agen ti ai lui Satana

137

de credincio si, care sunt convin si de ereziile ce exist a n acest veac, dar care nu sunt satisf acu ti de starea spiritual a a comunit a tilor. Cu inimi devotate, cinstite, ei doresc s a vad a producndu-se schimb ari spre mai bine s i atingerea unui standard mai nalt. Dac a slujitorii credincio si ai Domnului Hristos vor prezenta adev arul, curat s i nealterat, acestei categorii de credincio si, ei l vor accepta s i vor cur a ti ti prin ascultarea de adev ar. Dar Satana, totdeauna vigilent, se a seaz a n calea acestor suete cercet atoare. Unii vin la ei ca re , a formatori, f acnd m arturisiri de credin ta sa cum Satana a venit la Domnul Hristos sub nf a ti sarea unui nger de lumin a, s i i atrag tot mai departe de calea dreapt a. Nefericirea s i degradarea ce urmeaz a pe calea imoralit a tii nu pot estimate. Lumea este mnjit a de locuitorii ei. Ace stia aproape au mplinit m asura nelegiuirii lor; dar ceea ce va aduce cea mai grozav a pedeaps a este practicarea nelegiuirii sub mantia evlaviei. , R ascump ar atorul lumii n-a respins niciodat a adev arata poc ain ta orict de mare sau grav a ar fost vina; dar El i condamn a aspru pentru un pe farisei s i pe cei ipocri ti. Este mult mai mult a speran ta p ac atos sincer dect pentru astfel de oameni. Din aceast a pricin a, Dumnezeu le trimite o lucrare de r at acire, ca s a cread a o minciun a: pentru ca to ti cei ce n-au crezut adev arul, ci au g asit pl acere n nelegiuire, s a e osndi ti. Acest om s i cei ce au fost n sela ti de el nu iubesc adev arul, ci au pl acere de nelegiuire. Si ce n sel aciune mai mare poate veni asupra lor dect aceea c a Dumnezeu [145] nu g ase ste nici o nepl acere n imoralitate s i adulter? Biblia con tine multe avertiz ari mpotriva acestor p acate. Pavel i scrie lui Tit despre aceia care se laud a c a au pe Dumnezeu, dar cu faptele l t ag aduiesc, c aci sunt o scrb a, nesupu si s i netrebnici pentru orice fapt a bun a. n norod s-au ridicat s i prooroci mincino si, care vor strecura pe furi s erezii mincinoase, se vor lep ada de St apnul care i-a r ascump arat s i vor face s a cad a asupra lor o pierzare ve snic a. Mul ti i vor urma n destr ab al arile lor. Si, din pricina lor, calea adev arului va vorbit a de r au. Cei la care se face referire aici nu sunt aceia care declar a n n Domnul Hristos, ci mod deschis c a nu au nici un fel de credin ta cei care m arturisesc a crede adev arul, dar care, prin caracterul lor stricat, aduc un repro s asupra lui, f acnd s a e vorbit de r au. n l acomia lor vor c auta ca, prin cuvnt ari n sel atoare, s a aib a un c stig de la voi. Dar osnda i pnde ste de mult a vreme s i pierzarea

138

M arturii pentru comunitate vol.5

lor nu dormiteaz a. Dar ace stia, ca ni ste dobitoace f ar a minte, din re sortite s a e prinse s i nimicite, batjocorind ce nu cunosc, vor pieri n ns as i stric aciunea lor s i si vor lua astfel plata cuvenit a pentru nelegiuire. Fericirea lor este s a tr aiasc a n pl aceri ziua-n amiaza mare. Ca ni ste ntina ti s i spurca ti, se pun pe chefuit la mesele lor de dragoste, cnd osp ateaz a mpreun a cu voi. Le scap ar a ochii de preacurvie, s i nu se satur a de p ac atuit. Momesc suete nestatornice, au inima deprins a la l acomie, sunt ni ste blestema ti. Dup a ce au p ar asit calea cea dreapt a, au r at acit s i au urmat calea lui Balaam, ul lui Beor, care a iubit plata f ar adelegii. Oamenii ace stia sunt ni ste fntni f ar a ap a, ni ste nori alunga ti de furtun a, c arora le este p astrat a negura ntunericului. Ei vorbesc cu true lucruri de nimic, mndrindu-se cu lumina lor, cu cuno stin ta de adev [146] s i iubirea pe care o au fa ta ar, ei atrag cu poftele c arnii s i cu desfrn ari pe cei ce de-abia au sc apat de cei ce tr aiesc n r at acire. n acest veac al stric aciunii morale, cnd adversarul nostru, diavolul, alearg a ca un leu r acnind, c autnd pe cine s a nghit a, v ad c a este necesar s a-mi ridic vocea s i s a avertizez: Veghea ti s i ruga tiv a ca s a nu c ade ti n ispit a. Sunt mul ti care au talente str alucite, dar care le folosesc n mod r au, slujindu-i lui Satana. Ce avertizare s a adresez unor oameni care m arturisesc c a au ie sit afar a din lume s i c a au p ar asit faptele ei, faptele ntunericului? Unui popor pe care Dumnezeu l-a f acut p astr atorul legii Sale, dar care, asemenea smochinului, si utur a ramurile, aparent noritoare, n fa ta Celui Atotputernic, dar care nu are nici un rod spre slava lui Dumnezeu? Mul ti dintre ace stia nutresc gnduri necurate, nchipuiri nesnte, dorin te nesn tite s i pasiuni josnice. Dumnezeu ur as te roadele aduse de un astfel de pom. ngerii cura ti s i sn ti privesc la o asemenea atitudine cu scrb a, n timp ce Satana jubileaz a. O, dac a b arba tii s i femeile ar lua n considera tie ce anume se c stig a prin c alcarea Legii lui Dumnezeu! n orice mprejurare, c alcarea Legii lui Dumnezeu este o dezonoare la adresa lui Dumnezeu s i un blestem pentru om. Noi trebuie s a-l privim n felul acesta, n ciuda deghiz arii lui s i indiferent de cine l f aptuie ste. Ca trimis al Domnului Hristos, v a somez pe cei care m arturisi ti adev arul prezent s a v a re tine ti categoric de la orice atingere de ceea ce este necurat s i s a abandona ti societatea acelora care insu a sugestii necurate. Fie-v a scrb a cu cea mai intens a ur a de aceste

Agen ti ai lui Satana

139

p acate png aritoare. Feri ti-v a de aceia care, chiar s i numai n vorbire, las a mintea s a alerge n aceast a direc tie. C aci din prisosul inimii vorbe ste gura. Avnd n vedere c a num arul acelora care practic a aceste p acate png aritoare cre ste continuu n lume s i vor p atrunde s i n biserica noastr a, v a avertizez s a nu le da ti nici un loc. ndep arta ti-v a de seduc atori. De si unul ca acesta m arturise ste c a este un urma s al Domnului Hristos, el este Satana sub chipul unui om; el a mprumutat haina cerului pentru a putea sluji mai bine pe st apnul s au. Nici pentru un moment n-ar trebui s a dai loc unui gnd necurat, ascuns; [147] c aci s i numai acesta va mnji suetul, dup a cum apa ce nu este curat a murd are ste conducta prin care trece. Alege mai degrab a s ar acia, repro sul, desp ar tirea de prieteni sau dect s orice alt a suferin ta a- ti png are sti suetul de p acat. Mai bine moartea dect dezonoarea sau c alcarea Legii lui Dumnezeu ar trebui s a e motoul ec arui cre stin. Ca oameni ce m arturisim a reformatori, tezauriznd cele mai solemne s i puricatoare adev aruri m standardul mult ale Cuvntului lui Dumnezeu, noi trebuie s a n al ta mai sus dect este ast azi. P acatul s i p ac ato sii din biseric a trebuie s a e imediat trata ti, ca s a nu e contamina ti s i al tii. Adev arul s i cur a tia inimii cer ca s a facem o lucrare des avr sit a de cur a tire a taberei de Acani. Cei n pozi tii de r aspundere s a nu sufere p acatul n fratele s au. Ar ata ti-i c a el trebuie s a- si p ar aseasc a p acatele sau, dac a nu va desp ar tit de biseric a. Cnd membrii individuali ai bisericii vor activa ca adev ara ti urma si ai blndului s i smeritului Mntuitor, atunci va o mai pu tin a acoperire sau scuzare a p acatului. To ti se vor str adui s a ac tioneze ca n prezen ta lui Dumnezeu. Ei si vor da seama c a ochiul S au atotv az ator este totdeauna asupra lor s i c a pn as i cele mai tainice gnduri i sunt cunoscute. Caracterul, motivele, dorin tele s i scopurile sunt tot a sa de clare ca s i lumina soarelui pentru ochiul Celui Atotputernic. Dar pu tini sunt aceia care gndesc astfel. Cea mai mare clas a de toare ce trebuie s oameni nu sunt con stien ti de socoteala nfrico sa a e dat a la bara judec a tii lui Dumnezeu de c atre to ti c alc atorii Legii Sale. Po ti tu, care ai m arturisit c a ai primit o lumin a a sa de mare, s a i mul tumit cu un nivel a sa de sc azut? O, ct de zelos s i ct de continuu ar trebui s a c aut am prezen ta divin as i n telegerea adev arurilor

140

M arturii pentru comunitate vol.5

solemne c a sfr situl tuturor lucrurilor este aproape s i c a judec atorul ! Cum po ntregului p amnt este la u sa ti s a nesocote sti cerin tele Lui drepte s i snte? Cum po ti s a p ac atuie sti, s a calci Legea Sa chiar n prezen ta lui Iehova? Cum po ti s a nutre sti gnduri necurate s i pasiuni josnice n prezen ta ngerilor sn ti s i a R ascump ar atorului, care S-a [148] dat pe Sine pentru tine ca s a te poat a r ascump ara din orice nelegiuire s i s a cur a teasc a pentru Sine un popor deosebit, zelos pentru fapte bune? Contemplnd aceast a problem a n lumina care str aluce ste de la crucea Domnului Hristos, nu va ap area oare p acatul prea josnic, prea periculos ca s a e nutrit n timp ce st am chiar la grani tele lumii ve snice? M a adresez poporului meu. Dac a te apropii de Isus s i cau ti s a printr-o via bine ordonat mpodobe sti m arturisirea ta de credin ta ta as i o vorbire sfnt a, atunci picioarele tale vor p azite ca s a nu r at aceasc a pe c ai nepermise. Dac a vei veghea continuu n rug aciune, dac a vei a lui Dumnezeu, face totul ca s i cnd ai n imediata prezen ta atunci vei salvat de a te supune ispitei, iar n adejdea va putea p astrat a curat a, f ar a pat as i nemnjit a pn a la sfr sit. Dac a ti p astrezi pn a la sfr sit ncrederea, c aile tale vor bine xate n Dumnezeu; s i ceea ce a nceput harul va ncoronat cu slav a n mp ar a tia lui Dumnezeu. Roadele Duhului sunt: dragostea, bucuria, pacea, ndelunga r abdare, bun atatea, facerea de bine, credincio sia, blnde tea, nfrnarea poftelor; mpotriva acestor lucruri nu este lege. Dac a Hristos este n auntrul nostru, atunci noi vom crucica rea p amnteasc a cu toate pasiunile s i pl acerile ei.

Va jefui oare un om pe Dumnezeu?

Dumnezeu a stabilit ca r aspndirea luminii s i adev arului pe acest p amnt s a e dependent a de eforturile s i darurile benevole ale acelora care s-au mp art as it de darurile cerului. Judecnd n mod comparativ, pu tini sunt aceia care sunt chema ti s a mearg a ca slujitori ai Evangheliei s i misionari, dar mul ti trebuie s a conlucreze pentru r aspndirea adev arului cu mijloacele lor. Istoria lui Anania s i a Sarei ne este dat a ca s a putem n telege p acatul n sel aciunii n ceea ce prive ste darurile s i contribu tiile noastre. Ei au f ag aduit n mod voluntar s a dea o parte din averea lor pentru dezvoltarea cauzei Domnului Hristos; dar atunci cnd banii [149] au fost n minile lor, nu s i-au mai mplinit obliga tia pentru care s-au angajat, n acela si timp dorind ca ceilal ti s a cread a c a au dat tot. Pedepsirea lor a fost remarcabil a, ca o continu a avertizare pentru cre stinii din toate veacurile. Acela si p acat este s i ast azi teribil de r aspndit, dar, cu toate acestea, noi nu auzim de o pedepsire a sa de evident a. Domnul le arat a oamenilor o dat a cu ce scrb a prive ste El o asemenea ofens a adus a cerin telor Sale sacre, demnit a tii Sale, apoi sunt p ar asi ti, urmnd ca principiile generale ale administra tiei divine s a intre n ac tiune. Darurile de bun a voie s i zecimea constituie venitul Evangheliei. Cu referire la mijloacele ncredin tate oamenilor, Dumnezeu cere o anumit a parte- o zecime; dar El las a la alegerea lor s a spun a ct de mare este zecimea s i dac a s a dea sau nu mai mult dect att. Ei trebuie s a dea ct au hot art n inima lor. Dar cnd inima este mi scat a de a da de inuen ta Duhului lui Dumnezeu s i este f acut a o juruin ta nu mai are dreptul o anumit a sum a, cel care a f acut aceast a juruin ta asupra p ar tii ce a fost consacrat a lui Dumnezeu. El s i-a dat cuvntul naintea oamenilor s i ei sunt martori ai acestei tranzac tii. n acela si timp, el s i-a asumat obliga tia sacr a de a coopera cu Domnul la zidirea mp ar a tiei Sale pe p amnt. F ag aduin te de acest fel f acute oamenilor ar considerate ca ind obligatorii. Nu sunt ele oare mult mai sacre s i mai obligatorii atunci cnd sunt f acute lui Dumnezeu? Sunt oare 141

142

M arturii pentru comunitate vol.5

f ag aduin tele f acute n auntrul con stiin tei mai pu tin obligatorii dect angajamentele scrise dintre oameni? Cnd lumina divin a str aluce ste n inim a cu o claritate s i o putere neobi snuit a, egoismul si dezleag a leg aturile s i are loc o dispozi tie de a da pentru cauza lui Dumnezeu. Nimeni nu trebuie s a a stepte ca s a li se ng aduie s a- si aduc a la ndeplinire f ag aduin tele f acute, f ar a un protest din partea lui Satana. Lui nu-i place s a vad a cum se zide ste mp ar a tia R ascump ar atorului pe p amnt. El furnizeaz a ideea c a f ag aduin ta dat a este prea mare, c a, dac a ar duce-o la ndeplinire, [150] i-ar afecta n eforturile lor de a avea cele necesare sau de a satisface dorin tele familiei. Puterea pe care o are Satana asupra min tii omene sti este uimitoare. El lucreaz a cu mult zel pentru a p astra inima legat a de eu. Singurele mijloace pe care Dumnezeu le-a rnduit pentru naintarea cauzei Sale sunt acelea de a binecuvnta pe oameni cu avere, cu bunuri. El le d a str alucirea soarelui s i ploaia. El face ca vegeta tia s a creasc a; El d a s an atatea s i iscusin ta de a ob tine mijloacele materiale. Toate binecuvnt arile noastre vin din mna Lui generoas a, mbel sugat a. n schimb, El dore ste ca b arba tii s i femeile s a- si arate recuno stin ta, dndu-I lui Dumnezeu napoi o parte, n zecimi s i daruri, daruri de mul tumire, daruri de bun avoie s i daruri pentru vin a. Inimile oamenilor se mpietresc prin egoism s i, asemenea lui Anania s i a Sarei, ei sunt ispiti ti s a re tin a o parte din bani, n timp ce pretind c a sunt credincio si rnduielii zecimii. Va jefui un om pe Dumnezeu? Dac a ar curge n tezaurul bisericii mijloacele materiale dup a planul lui Dumnezeu a zecea parte din toate veniturile -, ar de mijloace pentru a duce mai departe lucrarea Sa. abunden ta Da, spun unii,apelul de a da pentru cauza lui Dumnezeu este permanent; m-am s aturat s a tot dau. Tu nu? ng aduie-mi s a te ntreb: Nu te-ai s aturat s a tot prime sti din mna cea darnic a a lui Dumnezeu? Pn a cnd El nu va nceta s a te binecuvnteze, tu ai obliga tia de a-I napoia partea pe care El o cere. El te binecuvnteaz a pentru ca, la rndul t au, s a ai s i tu puterea de a binecuvnta pe al tii. Cnd te vei s atura primind, atunci po ti spune: M-am s aturat de attea apeluri pentru a da. Dumnezeu Si-a rezervat pentru El o parte din tot ce am primit. Cnd aceasta i este napoiat a, ce a r amas este binecuvntat; dar atunci cnd este re tinut totul, mai curnd sau mai trziu, este

Va jefui oare un om pe Dumnezeu?

143

blestemat. Mai nti, partea lui Dumnezeu; orice altceva este pe planul al doilea. n ecare comunitate trebuie s a existe un fond pentru s araci. Fiecare membru s a aduc a un dar de mul tumire lui Dumnezeu, o dat a [151] pe s apt amn a sau o dat a pe lun a, dup a cum se consider a mai bine. Aceste daruri vor exprima mul tumirea noastr a pentru darul s an at a tii, al hranei s i al hainelor n care ne sim tim bine. Si dup a cum ne-a binecuvntat Dumnezeu cu aceste nlesniri, s a d am s i noi pentru . A cei s araci s i pentru cei n suferin ta s dori s a atrag aten tia fra tilor mei n mod deosebit asupra acestui punct. Aduce ti-v a aminte de cei s araci. Renun ta ti la ceva din surplusul vostru, da, chiar la traiul vostru bun, s i ajuta ti-i pe aceia care nu pot ob tine dect foarte pu tin a hran as i mbr ac aminte. F acnd acest lucru pentru ei, l face ti pentru Domnul Isus n persoana sn tilor S ai. El Se identic a cu suferin tele neamului omenesc. Nu a stepta ti pn a cnd nevoile voastre nchipuite sunt toate satisf acute. Nu v a ncrede ti n sentimentele voastre, dnd doar atunci cnd sim ti ti c a trebuie s a da ti s i s a v a re tine ti s a da ti atunci cnd nu sim ti ti nevoia de a da. D a cu regularitate, e zece, e dou azeci sau cincizeci de cen ti pe s apt amn a, a sa sau att ct ai vrea s a vezi n rapoartele cerului n ziua cea mare a Domnului. V a mul tumim pentru inten tiile voastre bune, dar cei s araci nu pot ajuta ti s a se simt a bine numai cu bunele voastre inten tii. Ei trebuie s a aib a dovezi palpabile ale bun at a tii voastre materializate n hran a s i mbr ac aminte. Dumnezeu nu n telege ca vreunul dintre urma sii de mijloace ca s S ai s a- si cer seasc a pinea. El v-a dat o abunden ta a pute ti da celor n nevoie ajutorul de care ace stia au nevoie s i pe care h arnicia s i economia nu le pot da. Nu a stepta ti ca ei s a v a atrag a aten tia la nevoile lor. Face ti a sa cum a f acut Iov. El c auta s a n teleag a lucrul pe care nu-l cuno stea. Mergi ntr-un tur de informare s i ia de ceea ce este necesar s cuno stin ta i observ a modul n care pot s a e cel mai bine satisf acute aceste nevoi. Mi-a fost ar atat c a mul ti dintre oamenii vo stri l jefuiesc pe Domnul de zecimi s i daruri s i, ca rezultat, lucrarea Sa este foarte mult frnat a. Blestemul lui Dumnezeu va z acea asupra acelora care tr aiesc pe seama bun at a tii lui Dumnezeu s i care totu si si nchid inima s i nu fac nimic sau aproape nimic pentru naintarea cauzei Sale. Fra ti s i surori, cum va putea binef ac atorul nostru Tat a s a continue s a v a fac a administratorii S ai, oferindu-v a mijloace care s a e folosite n

144

M arturii pentru comunitate vol.5

Numele Lui, atunci cnd le tine ti toate pentru voi, pretinznd n mod egoist c a sunt ale voastre? n loc s a-i dea lui Dumnezeu mijloacele pe care El le-a a sezat n minile lor, mul ti investesc aceste mijloace cump arnd mai mult p amnt. R aul acesta cre ste printre fra tii no stri. Ei au tot ce le-ar ng adui s a se ngrijeasc a de nevoile altora, dar iubirea de bani sau [152] dorin ta de a socoti ti la fel ca vecinii lor i fac s a ngroape mijloacele lor n lume s i s a re tin a de la Dumnezeu ceea ce I se cuvine de drept. S a ne mai mire faptul c a ei nu prosper a dac a Dumnezeu nu le binecuvnteaz a holdele, iar ei sunt dezam agi ti? Dac a fra tii no stri s i-ar aminti de faptul c a Dumnezeu poate s a binecuvnteze dou azeci de pogoane de p amnt s i s a le fac a s a e tot a sa de productive ca s i o sut a de pogoane, atunci n-ar mai continua s a se ngroape n p amnturi, ci ar l asa ca mijloacele s a curg a n tezaurul lui Dumnezeu. Lua ti seama, spunea Domnul Hristos, la voi n siv a, ca nu cumva s a vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare s i b autur as i cu ngrijor arile vie tii acesteia. Satana este ncntat s a v a vad a c a v a ntinde ti fermele s i c a v a investi ti mijloacele n afaceri lume sti; c aci, f acnd astfel, nu numai c a mpiedica ti naintarea cauzei lui Dumnezeu, dar, prin nelini stea s i munca peste m asur a, nu face ti dect s a sl abi ti perspectiva voastr a pentru via ta ve snic a. Trebuie s a d am acum ascultare poruncii Mntuitorului nostru: Vinde ti ce ave ti s i da ti milostenie. Face ti-v a rost de pungi, care nu se nvechesc, o comoar a nesecat a n ceruri, unde nu se apropie ho tul s i unde nu roade molia. Acum este timpul ca fra tii no stri s a- si reduc a averile, s i nu s a le m areasc a. Suntem pe punctul de a ne str amuta ntr-o tar a mai bun a, chiar n ceruri. Deci, s a nu r amnem locuitori ai p amntului. Vine timpul cnd nu vom mai putea vinde nicidecum. n curnd se va da decretul, care le va interzice oamenilor s a cumpere sau s a vnd a, n afara acelora care au semnul arei. Nu de mult, cu noi era gata s a se mplineasc a acest lucru n California; dar aceasta n-a fost dect amenin tarea cu cele patru vnturi care vor sua. Pn a n prezent, ele sunt tinute de cei patru ngeri. Noi nu suntem nc a gata. Este o lucrare ce trebuie s a e nc a f acut as i apoi ngerilor li se va porunci s a le dea drumul, s a lase ca cele patru vnturi s a sue pe p amnt. Acesta va un timp hot artor pentru copiii lui

Va jefui oare un om pe Dumnezeu?

145

Dumnezeu, un timp de necaz cum n-a fost niciodat a de cnd sunt na tiunile. Acum este ocazia noastr a de a lucra. Printre mul ti dintre cei care m arturisesc adev arul exist a un spirit [153] de nelini ste. Unii vor s a mearg a ntr-o alt a tar a, ntr-un alt stat, s a cumpere mari ntinderi de p amnt, s a fac a afaceri mari s i ntinse; al tii vor s a se mute n ora se. n felul acesta, comunit a tile mici r amn p ar asite s i descurajate, pe moarte, pe cnd, dac a cei care le-au p ar asit ar fost mul tumi ti s a lucreze ntr-un mod mai modest, ndeplinindus i cu credincio sie activitatea lor umil a, ar f acut ca familiile lor s a tr aiasc a confortabil s i ar fost liberi s a- si p astreze suetele n dragostea lui Dumnezeu. Mul ti dintre cei care se mut a astfel sunt dezam agi ti. Ei si pierd mica lor proprietate, si pierd s an atatea s i n cele din urm a p ar asesc adev arul. Domnul vine. Fiecare s a- si dovedeasc a credin ta prin fapte. Credin ta n apropiata venire a Domnului Hristos piere din comunit a ti s i egoismul i face s a jefuiasc a pe Dumnezeu servindu- si propriul lor interes. Cnd Domnul Hristos locuie ste n noi, atunci vom da pe lep fa ta adare de sine, asemenea Lui. o mare d n trecut, s-a dat pe fa ta arnicie din partea poporului nostru. Ei n-au ntrziat s a r aspund a chem arilor de a ajuta diferitele ramuri ale lucr arii. Dar mai trziu a intervenit o schimbare. A nceput s a aib a loc, n mod deosebit printre fra tii din Est, o re tinere a mijloacelor, n timp ce cele lume sti s i iubirea de avere au crescut. Exist a o crescnd a desconsiderare a f ag aduin telor f acute de a ajuta diferitele noastre institu tii s i proiecte sau planuri. nscrierile pentru construirea unei case de rug aciune, pentru dotarea unui colegiu sau pentru a ajuta n lucrarea misionar a sunt privite ca promisiuni pe care persoanele n cauz a nu au obliga tia s a le mplineasc a, dac a nu le convine acest lucru. Aceste promisiuni au fost f acute sub impulsul Duhului Sfnt al lui Dumnezeu. De aceea, nu-L jefui, re tinnd ceea ce-I apar tine de drept. Fra ti s i surori, privi ti asupra vie tii voastre din de Dumnezeu. trecut s i vede ti dac a a ti procedat cu credincio sie fa ta nemplinit Ave ti vreo f ag aduin ta a? Dac a da, achita ti-v a de ea, dac a st a n puterea voastr a. Asculta ti sfatul Domnului: Aduce ti ns a la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s a e hran a n casa Mea; pune ti-M a astfel la ncercare. . . s i ve ti vedea dac a nu v a voi deschide z agazurile cerurilor, s i [154]

146

M arturii pentru comunitate vol.5

dac a nu voi turna peste voi bel sug de binecuvntare. Si voi mustra pentru voi pe cel ce m annc a ( l acusta ) s i nu v a va nimici roadele p amntului s i vi ta nu va neroditoare n cmpiile voastre. Toate neamurile v a vor ferici atunci, c aci ve ti o tar a pl acut a. Nu sunte ti voi dispu si s a accepta ti f ag aduin tele pe care Domnul le face aici, dnd egoismul la o parte s i s a ncepe ti s a lucra ti cu zel pentru naintarea cauzei Sale? Nu v a nt ari ti pozi tia voastr a n aceast a lume, lund de la vecinii vo stri mai s araci, c aci ochiul lui Dumnezeu este asupra voastr a; El cunoa ste orice motiv s i v a cnt are ste n balan ta sanctuarului. Am v azut c a mul ti re tin ceea ce apar tine lui Dumnezeu, atta , lini vreme ct sunt n via ta stindu- si con stiin ta c a vor foarte genero si la moartea lor; cu greu ndr aznesc s a exercite credin ta s i ncrederea n Dumnezeu pentru a da ceva n timp ce tr aiesc. Dar aceast a caritate pe patul de moarte nu este ceea ce cere sau a steapt a Dumnezeu de la urma sii S ai; ea nu poate s a constituie o scuz aa egoismului n timpul vie tii. Aceia care se tin strns de propriet a tile lor pn a n ultimul moment le dau mai degrab a mor tii dect cauzei lui Dumnezeu. Pierderile se petrec ncontinuu. B ancile dau faliment, averile dispar n foarte multe feluri. Mul ti si propun s a fac a ceva, dar amn a problema s i Satana va la lucru pentru a mpiedica mijloacele nanciare s a intre n tezaurul lui Dumnezeu. Aceste mijloace se pierd mai nainte ca ele s a se ntoarc a la Dumnezeu, iar Satana jubileaz a c a lucrurile stau astfel. Dac a vrei s a faci bine cu mijloacele tale, atunci f a lucrul acesta acum, ca nu cumva Satana s a le ia n minile sale s i s a mpiedice astfel lucrarea lui Dumnezeu. De multe ori, cnd Domnul a deschis c ai pentru ca fra tii s a- si foloseasc a mijloacele pentru naintarea cauzei Sale, agen tii lui Satana au prezentat unele planuri prin care fra tii erau convin si c a si puteau dubla mijloacele. Ei au mu scat momeala; banii lor sunt investi ti s i cauza lui Dumnezeu, s i adesea chiar s i ei, nu mai primesc niciodat a nici un ban. Fra tilor, nu uita ti cauza lui Dumnezeu; s i atunci cnd ave ti mij[155] loace la dispozi tie, pune ti-v a o bun a temelie pentru timpul ce st a s a vin a, ca s a pute ti s a ave ti via ta ve snic a. Domnul Isus S-a f acut s arac pentru voi, pentru ca, prin s ar acia Lui, voi s a v a mbog a ti ti n comori cere sti. Ce ve ti da Domnului Isus care a dat totul pentru voi?

Va jefui oare un om pe Dumnezeu?

147

N-ar trebui s a face ti ca darurile voastre caritabile s a depind a de clauzele testamentare. Nu pute ti calcula nici cu cel mai mic grad de certitudine dac a lucrarea lui Dumnezeu va benecia vreodat a p de aceste testamente. Satana lucreaz a cu o iscusin ta atrunz atoare pentru a agita rudele s i este luat a orice pozi tie fals a pentru a c stiga pentru lume ceea ce a fost consacrat n mod solemn cauzei lui Dumnezeu. Totdeauna este primit a o sum a cu mult mai mic a dect aceea care a fost dat a prin testament. Satana chiar pune n inimile b arba tilor s i femeilor gndul de a protesta mpotriva ac tiunii rudelor lor de a face ceea ce doresc n leg atur a cu donarea averilor lor. Ei par s a considere tot ceea ce este dat Domnului ca ind o jefuire a rudelor celor deceda ti. Dac a dori ti ca mijloacele voastre sau tot ceea ce nu v a este absolut necesar pentru sus tinerea vie tii s a mearg a pentru cauza lui Dumnezeu, atunci da ti-le pentru aceasta, n timpul vie tii voastre. C tiva dintre fra ti fac acest lucru s i se bucur a de pl acerea de a propriii lor executori testamentari. L acomia oamenilor s a pentru ca abia fac a oare necesar faptul ca ei s a e lipsi ti de via ta atunci averea pe care Dumnezeu le-a mprumutat-o s a nu r amn a pentru totdeauna inutil a? Nimeni dintre voi s a nu- si atrag a asupr a- si blestemul servului necredincios, care a ascuns n p amnt banii pe care i i-a dat Domnul. Facerea de bine pe patul de moarte este o substituire s arac aa facerii de bine n timpul vie tii. Mul ti vor da totul, prin testamentele lor, prietenilor s i rudelor, cu excep tia unei foarte mici p ar ti din averea lor. Aceast a mic a parte o las a pentru supremul lor Prieten, care a devenit s arac pentru ei, care a suferit insulte, batjocuri s i moarte, ca ei s a poat a deveni i s i ice ale lui Dumnezeu. Si cu toate acestea, ei a steapt a ca, atunci cnd mor tii cei drep ti vor ie si din mormnt la ve via ta snic a, acest Prieten s a-i ia cu El n locuin tele Sale ve snice. Cauza Domnului Hristos nu este jefuit a printr-un gnd fugitiv, printr-un act nepremeditat. Nu! Ci prin ac tiunea ta proprie, delibe- [156] rat a, ti-ai f acut testamentul, punndu- ti averea la dispozi tia celor necredincio si. Dup a ce ai jefuit pe Dumnezeu n timpul vie tii, conti nui s a-L jefuie sti s i dup a moartea ta s i faci lucrul acesta n cuno stin ta de cauz a, ntr-un document numit testament. Ce crezi, care va voia de tine pentru modul n care ai dispus de bunurile St apnului t au fa ta Sale? Ce vei spune atunci cnd se va cere socoteala ispr avniciei tale?

148

M arturii pentru comunitate vol.5

Fra tilor, trezi ti-v a din egoismul vie tii voastre s i ac tiona ti asemenea unor cre stini consecven ti. Domnul v a cere s a v a economisi ti mijloacele s i s a l asa ti ca ecare b anu t de care nu ave ti nevoie pentru existen ta voastr a s a curg a n tezaur. Surori, lua ti acele zece parale, acele dou azeci de parale, acei bani pe care sunte ti gata s a-i cheltui ti pe dulciuri, pe nfrumuse tare s i mpodobire, s i da ti-i pentru cauza lui Dumnezeu. Multe dintre surorile noastre au salarii bune, dar ele sunt aproape n ntregime cheltuite pentru satisfacerea mndriei lor n mbr ac aminte. Nevoile cauzei lui Dumnezeu vor continua s a creasc a pe m asur a ce ne apropiem de ncheierea timpului. Sunt necesare mijloace pentru a le da tinerilor no stri ocazia unor studii sau cursuri rapide n s colile noastre, pentru a-i preg ati pentru o lucrare ecient a n pastora tie, cum s i n diferite ramuri ale lucr arii. Noi nu ne-am ridicat la nivelul privilegiilor noastre n aceast a problem a. n curnd, toate s colile noastre vor nchise. Cu mult mai mult s-ar putut face dac a oamenii ar ascultat de cerin tele Domnului Hristos n ceea ar avut asupra lumii ce prive ste d aruirea cre stin a. Ce inuen ta aceast a dispozi tie de a da totul pentru Hristos! Ar fost unul dintre argumentele cele mai conving atoare n favoarea adev arului pe care m arturisim a-l crede. Un argument pe care lumea nu-l poate n telege gre sit s i nici contrazice. Domnul ne-ar onorat cu binecuvnt arile Sale chiar n fa ta lumii. Prima biseric a cre stin a nu s-a bucurat de privilegiile s i ocaziile pe care le avem noi. Ei erau oameni s araci, dar au sim tit puterea adev arului. Tinta ce le st atea nainte era sucient a pentru a-i face s a investeasc a totul n realizarea ei. Ei sim teau c a mntuirea sau pierderea unei lumi este dependent a de mijloacele lor, de ei. De [157] aceea au adus tot ce aveau s i ei n si si erau gata s a mearg a sau s a vin a la porunca Domnului. Noi m arturisim c a suntem guverna ti de acelea si principii, c a suntem inuen ta ti de acela si spirit. Dar, n loc s a d am totul pentru Hristos, mul ti au luat o plac a de aur s i o manta babilonian as i le-au ascuns n tab ar a. Dac a prezen ta unui singur Acan a fost sucient a pentru a sl abi ntreaga tab ar a a lui Israel, s a m oare surprin si de pu tinul succes ce nso te ste eforturile noastre, cnd ecare comunitate s i aproape ecare familie si au Acanii lor? S a mergem ecare dintre noi s a lucr am spre a stimula pe al tii prin exemplul nostru de d aruire

Va jefui oare un om pe Dumnezeu?

149

dezinteresat a. Lucrarea ar putut merge nainte cu o putere s i mai mare, dac a to ti ar f acut tot ce puteau pentru a aproviziona cu mijloace tezaurul cauzei lui Dumnezeu.

Puterea adev arului

Cuvntul lui Dumnezeu a fost predicat de c atre slujitorii S ai din primele zile cu o dovad a dat a de Duhul s i de putere. Inimile oamenilor erau mi scate de vestirea Evangheliei. De ce oare vestirea Evangheliei are acum o a sa de mic a putere de a-i mi sca pe oameni? Este oare Dumnezeu mai pu tin binevoitor s a reverse binecuvnt arile Sale asupra lucr atorilor cauzei Sale din acest veac de cum a fost n zilele apostolilor? Avertizarea pe care o adres am lumii trebuie s a arate c a este spre via , e de moarte spre pentru ei e o mireasm a de via ta ta moarte. Si va trimite oare Domnul pe slujitorii S ai s a vesteasc a acest mesaj teribil s i solemn s i n acela si timp s a re tin a de la ei Duhul S au Cel Sfnt? S a ndr azneasc a oare omul trec ator s i supus gre selii, f ar a ajutorul special al harului s i puterii lui Dumnezeu, s a stea ntre vii s i mor ti s i s a rosteasc a cuvintele vie tii ve snice? Domnul nostru aceste este bogat n har s i tare n putere; El va rev arsa din abunden ta . El este mult daruri asupra tuturor acelora care vin la El n credin ta mai binevoitor s a dea Duhul Sfnt celor ce-l cer de la El dect sunt [158] p arin tii dispu si s a dea daruri bune copiilor lor. Motivul pentru care acest adev ar important s i pre tios pentru timpul acesta nu este att de . puternic pentru a mntui este acela c a noi nu lucr am cu credin ta Noi trebuie s a ne rug am tot att de zelos pentru rev arsarea Duhului Sfnt, cum s-au rugat ucenicii n Ziua Cincizecimii. Dac a ei aveau nevoie de el atunci, cu att mai mult avem noi nevoie de el ast azi. ntunericul moral, asemenea unui giulgiu mortuar, acoper a p amntul. turi false, de erezii s Tot felul de nv a ta i n sel aciuni satanice smintesc mintea oamenilor. F ar a Duhul s i puterea lui Dumnezeu, toat a munca de a prezenta adev arul va zadarnic a. Vom n stare s a-L prezent am lumii pe Dumnezeu numai prin contemplarea lui Hrist, prin exercitarea credin tei n El s i prin exprimarea pentru noi a harului S au salvator. Dac a vom nv a ta de la El, Isus va tema propov aduirii noastre; dragostea Lui arznd pe altarul inimilor noastre va mbog a ti inimile oamenilor. Adev arul nu 150

Puterea adev arului

151

, ci prin manifestarea va prezentat ca o teorie rece, lipsit a de via ta Duhului. Mul ti dintre pastorii no stri, n vorbirile lor, se ocup a prea mult de teoria sn teniei s i nu sucient de mult de sn tenia practic a. Ei cunosc adev arul numai teoretic, dar inimile lor nu sunt atinse de adev aratul zel al iubirii Domnului Hristos. Prin studierea publica tiilor noastre, mul ti au ajuns s a aib a o cunoa stere a argumentelor ce sus tin adev arul, dar ei n-au devenit cercet atori ai Bibliei pentru ei n si si. Ei nu caut a n mod continuu pentru o profund as i o mai des avr sit a cunoa stere a planului de mntuire, a sa cum este el descoperit n Scriptur a. n timp ce predic a altora, ei devin pitici n ceea ce prive ste cre sterea n cele religioase. Ei nu merg adesea naintea lui Dumnezeu pentru a cere Duhul S au cel Sfnt s i har ca s a prezinte drept pe Domnul Hristos lumii. T aria omeneasc a este sl abiciune, iar n telepciunea omeneasc a tura este nebunie. Succesul nostru nu depinde de talentele sau nv a ta noastr a, ci de leg atura noastr a vie cu Dumnezeu. Adev arul este lipsit de puterea lui atunci cnd este predicat de oameni care caut a s a fac a tura s parad a de nv a ta i iscusin ta lor. Astfel de oameni dovedesc c a [159] au o prea pu tin a cunoa stere a religiei practice, c a ei sunt nesn ti ti n inimile s i via ta lor s i c a sunt plini de gnduri de sarte. Ei nu nva ta de la Isus. Ei nu pot prezenta s i altora un Mntuitor pe care ei n si si nu-L cunosc. Propriile lor inimi nu sunt nmuiate s i nu sunt supuse mnt viu al sacriciului cel mare pe care Domnul printr-un sim ta Hristos l-a f acut pentru a mntui pe omul pieritor. Ei nu simt c a este un privilegiu acela de a t ag adui eul s i a suferi de dragul Lui. Unii eul s nal ta i vorbesc despre eu; ei preg atesc predici s i scriu articole pentru a atrage aten tia oamenilor la pastor, temndu-se ca nu cumva acesta s a nu primeasc a onoarea ce i se cuvine. Dac a s-ar n al tat mai mult persoana Domnului Isus s i mai pu tin cea a pastorului, dac a s-ar adus mai multe laude Autorului adev arului s i mai pu tin slujitorilor S ai, am ocupa o pozi tie mai favorabil a naintea lui Dumnezeu dect o avem ast azi. Planul de mntuire nu este prezentat n toat a simplitatea lui pentru motivul c a pu tini slujitori ai Evangheliei s tiu ct de simpl a este credin ta. O cunoa stere intelectual a a adev arului nu este sucient a; noi trebuie s a cunoa stem puterea ei asupra inimii s i vie tii noastre. Slujitorii lui Dumnezeu au nevoie s a vin a la Hristos ca ni ste copila si.

152

M arturii pentru comunitate vol.5

Fra tilor, c auta ti-L pe Isus, m arturisi ti-v a p acatele, cere ti, mijloci ti naintea lui Dumnezeu zi s i noapte, pn a cnd ve ti avea con stien ta faptului c a pentru Domnul Isus Hristos sunte ti ierta ti s i primi ti. Apoi ve ti iubi mai mult pentru c a vi s-a iertat mult. Apoi, ve ti putea ndrepta pe al tii la Domnul Hristos, ca la un r ascump ar ator iert ator de p acate. Numai dup a aceea pute ti s a prezenta ti adev arul din toat a inima, o inim a ce simte puterea lui sn titoare. M a tem pentru voi, fra tii mei. V a sf atuiesc s a r amne ti n Ierusalim, a sa cum au r amas s i primii apostoli, pn a cnd, asemenea lor, ve ti primi botezul Duhului Sfnt. Niciodat a s a nu v a sim ti ti liberi s a merge ti la amvon, pn a , nu v-a cnd, prin credin ta ti prins puternic de bra tul t ariei voastre. Dac a avem spiritul lui Hristos, atunci vom lucra a sa cum a lucrat tura omului din Nazaret s El; ne vom umple de nv a ta i o vom prezenta [160] apoi poporului. Dac a, n loc de a profesori formali sti s i pastori neconverti ti, noi am ntr-adev ar urma si ai Domnului Hristos s i s am prezenta adev arul cu o a sa umilin ta i zel s i l vom exemplica astfel n via ta noastr a, atunci lumea nu ne va ntreba mereu dac a noi credem ceea ce m arturisim a crede. Solia adus a din iubire pentru Domnul Isus Hristos, avnd totdeauna naintea noastr a valoarea suetelor, va c stiga chiar printre cei lume sti recunoa sterea: Ei sunt asemenea lui Isus. Dac a dorim s a reform am pe al tii, atunci trebuie ca noi n sine s a practic am principiile pe care dorim s a le cerem lor s a le mplineasc a. Cuvinte, de altfel bune, vor f ar a putere dac a ele sunt contrazise de via ta de ecare zi. Slujitori ai lui Hristos, v a sf atuiesc: Fii cu luare turii. Nu scuza la tine nsu aminte asupra ta nsu ti s i asupra nv a ta ti p acatele pe care le mustri la al tii. Dac a predici despre blnde te s i iubire, atunci las a ca aceste virtu ti s a e exemplicate n propria . Dac ta via ta a i ndemni pe al tii s a e buni, curtenitori s i aten ti n c amin, exemplul t au s a dea putere ndemnurilor tale. Cum ai primit o lumin a mai mare dect al tii, tot astfel s i r aspunderea ta este mai mare. Vei b atut cu mai multe lovituri dac a neglijezi s a faci voia Domnului t au. Cursele lui Satana sunt ntinse naintea noastr a tot a sa cum au fost ntinse pentru copiii lui Israel, chiar naintea intr arii lor n tara Canaanului. Noi repet am istoria acestui popor. Comoditatea, des ert aciunea, iubirea unei vie ti u soare s i a pl acerilor, egoismul s i necur a tia cresc n mijlocul nostru. Este nevoie acum de b arba ti care

Puterea adev arului

153

sunt neclinti ti s i nenfrica ti n a face cunoscut pe deplin sfatul lui Dumnezeu; oameni care s a nu doarm a a sa cum fac al tii, ci s a vegheze s i s a e sobri. Cunoscnd a sa cum cunosc eu lipsa cea mare a sn teniei s i puterii slujitorilor no stri, m a doare profund s a v ad eforturile f acute pentru n al tarea de sine. Dac a ace stia ar putea vedea pe Domnul Isus a sa cum este El s i pe ei a sa cum sunt, a sa de slabi, a sa de inecien ti, a sa de neasemenea cu Domnul lor, ar spune: Dac a numele meu poate scris n cea mai obscur a parte a c ar tii vie tii, este destul pentru mine, a sa de nevrednic sunt ca El s a m a ia n seam a. Este lucrarea ta aceea de a studia s i a imita Modelul. A fost [161] Domnul Hristos plin de lep adare de sine? A sa trebuie s a i s i tu. A fost El blnd s i smerit cu inima? A sa trebuie s a i s i tu. A fost El zelos n lucrarea mntuirii suetelor? A sa trebuie s a i s i tu. A lucrat El pentru a promova slava Tat alui S au? Tot a sa trebuie s a faci s i tu. A c autat El, adesea, ajutor de la Dumnezeu? Tot a sa trebuie s a faci s i tu. A fost Domnul Hristos r abd ator? Si tu trebuie s a i r abd ator. Dup a cum Si-a iertat Domnul Hristos vr ajma sii, tot a sa trebuie s a ier ti s i tu. adev Religia care d a pe fa ta aratul nostru caracter nu este att de mult religia de la amvon, ct religia tr ait a n familie. So tia pastorului, copiii s ai s i aceia care lucreaz a ca ajutoare n familia sa sunt cel mai bine calica ti s a judece evlavia lui. Un om bun va o binecuvntare pentru casa sa. So tia, copiii s i ajutoarele se vor sim ti cu to tii mai bine, datorit a religiei lui. Fra tilor, duce ti pe Hristos n familie, duce ti-L la amvon, duce ti-L cu voi oriunde ve ti merge. Apoi, nu este nevoie s a pune ti asupra altora sarcina de a aprecia lucrarea slujirii voastre, c aci voi purta ti mputernicirea cerului cu care s a dovedi ti tuturor c a sunte ti slujitorii Domnului Hristos. Duce ti pe Isus cu voi n orele voastre de singur atate. Aduce ti-v a aminte c a El Se pleca adesea n rug aciune s i via ta Sa a fost continuu sus tinut a de inuen ta proasp at a a Duhului Sfnt. L asa ti ca gndurile voastre, via ta voastr a l auntric a s a e astfel, nct s a nu v a e ru sine s a sta ti n fa ta raportului ei n ziua cea mare a lui Dumnezeu. Cerul nu este nchis ca s a n-asculte rug aciunile erbin ti ale celor neprih ani ti. Ilie a fost un om supus acelora si sl abiciuni ca s i ale noastre s i totu si Domnul l-a auzit s i ntr-un mod foarte evident a r aspuns cererilor sale. Singurul motiv al lipsei puterii lui Dumnezeu

154

M arturii pentru comunitate vol.5

trebuie s a e g asit n noi n sine. Dac a via ta l auntric a a multora dintre cei ce m arturisesc adev arul ar prezentat a naintea lor, ei n-ar mai pretinde c a sunt cre stini. Ei nu cresc n har. O rug aciune gr abit a este n al tat a din cnd n cnd, dar nu exist a o adev arat a comuniune cu Dumnezeu. Noi trebuie s a ne rug am mai mult dac a vrem s a facem progrese n via ta divin a. Cnd solia adev arului a fost vestit a pentru prima dat a, [162] ct de mult ne rugam! Ct de des vocea mijlocirii s-a auzit n camer a, n hambar, n gr adin a sau n dumbrav a! Adesea am petrecut ore n rug aciuni st aruitoare, doi sau trei laolalt a, cernd mplinirea f ag aduin tei; adesea, suspinul plnsului era auzit s i apoi vocea mul tumirii s i a cntecului de laud a. Acum, ziua Domnului este mai aproape dect atunci cnd am crezut prima dat as i de aceea trebuie s a m mai doritori, mai zelo si s i mai erbin ti dect n acele zile de nceput. Primejdiile sunt mult mai mari acum dect atunci. Suetele sunt mult mai mpietrite. Avem nevoie s a m plini de spiritul Domnului Hristos s i nu trebuie s a ne odihnim pn a cnd nu-l vom primi. Fra ti s i surori, a ti uitat oare c a rug aciunile voastre trebuie s a e, asemenea unor seceri ascu tite, al aturi de lucr atorii n marele cmp al seceri sului? Cnd tinerii merg s a predice adev arul, trebuie s a ave ti momente de rug aciuni pentru ei. Ruga ti-v a ca Dumnezeu s a-i lege de El s i s a le dea n telepciune, har s i cunoa stere. Ruga ti-v a s a-i p azeasc a de cursele lui Satana s i s a-i p astreze cura ti n gnd s i sn ti n inimi. V a implor pe voi, care v a teme ti de Domnul, s a nu pierde ti timpul n discu tii nefolositoare sau n lucr ari nenecesare pentru satisfacerea mndriei sau n satisfacerea apetitului. Timpul astfel c stigat s a e petrecut n lupt a cu Dumnezeu pentru pastorii vo stri. Tine ti-le minile a sa cum Aaron s i Hur i-au tinut minile lui Moise.

Adun arile noastre de tab ar a

Mi-a fost ar atat c a unele din adun arile noastre din corturi sunt departe de a ceea ce Domnul le-a destinat s a e. Oamenii vin nepreg ati ti pentru primirea Duhului Sfnt. n general, surorile petrec foarte mult timp naintea adun arii ca s a- si preg ateasc a toaletele s i s a se mpodobeasc a, n exterior, n timp ce uit a cu totul podoaba l auntric a, care naintea lui Dumnezeu are o mare valoare. De asemenea, se cheltuie ste mult timp pentru a g ati bucate ce nu sunt necesare, pentru preg atirea de pl acinte bogate, pr ajituri s i alte feluri de mn- [163] care care sunt v at am atoare pentru aceia care le vor mnca. Dac a surorile noastre ar face o pine bun as i alte feluri de mnc aruri s an atoase, att ele, ct s i familiile lor ar mai bine preg atite s a aprecieze cuvintele vie tii s i ar mult mai deschise inuen tei Duhului Sfnt. Adesea, stomacul este supranc arcat cu hran a ce rareori este modest a, simpl a, ca aceea mncat a acas a, unde num arul exerci tiilor f acute este dublu sau triplu. Aceasta face ca mintea s a e ntr-o letargie ce face dicil de apreciat lucrurile ve snice; s i adunarea se termin a, s i ei sunt dezam agi ti pentru c a nu s-au bucurat mai mult de Duhul lui Dumnezeu. n timp ce se preg ate ste pentru ntlnire, ecare persoan a ar trebui s a examineze n mod am anun tit s i critic propria sa inim a naintea minte nepl lui Dumnezeu. Dac a au fost sim ta acute, nen telegeri sau ceart a n familie, primul act de preg atire ar trebui s a e acela de a m arturisi unul altuia aceste gre seli s i de a se ruga unul cu altul s i unul pentru altul. Umile ste-te naintea lui Dumnezeu s i f a un efort st aruitor de a- ti goli templul suetului de orice gunoi orice invidie, orice gelozie, orice suspiciune s i c autare de gre seli. Cur a ti ti-v a minile, p ac ato silor; cur a ti ti-v a inima, oameni cu inima mp ar tit a. Sim ti ti-v a tic alo sia; tngui ti-v as i plnge ti. Rsul vostru s a se prefac a n tnguire s i bucuria voastr a n ntristare. Smeri ti-v a naintea Domnului s i El v a va n al ta. Domnul vorbe ste: intr a n c am aru ta ta s i, n t acere, intr a n comuniune t acut a cu inima ta; ascult a de vocea adev arului s i a con stiin tei. 155

156

M arturii pentru comunitate vol.5

Nimic nu va da o privire mai clar a asupra eului ca rug aciunea n tain a. El, care te vede n ascuns s i cunoa ste toate lucrurile, va ilumina n telegerea ta s i va r aspunde cererilor tale. ndatoriri clare, simple, ce nu trebuie s a e neglijate, se vor deschide naintea ta. F a un leg amnt cu Dumnezeu, ca s a te supui pe tine s i toate puterile tale slujirii Lui. Nu duce aceast a lucrare neterminat a n adun arile n corturi. Dac a ea nu s-a f acut n c amin, propriul t au suet va suferi s i al tii vor foarte mult r ani ti prin r aceala, insensibilitatea s i letargia [164] ta. Am v azut starea oamenilor ce m arturisesc adev arul. Cuvintele profetului Ezechiel li se pot aplica ast azi s i lor: Fiul omului, oamenii ace stia si poart a idolii n inim as i si pironesc privirile spre ceea ce i-a f acut s a cad a n nelegiuire! S a m a las Eu s a u ntrebat de ei? De aceea vorbe ste-le, s i spune-le: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeu: orice om din casa lui Israel, care si poart a idolii n inim a, s i care si pirone ste privirile spre ceea ce l-a f acut s a cad a n nelegiuirea lui dac a va veni s a vorbeasc a proorocului Eu, Domnul, i voi r aspunde, n ciuda mul timii idolilor lui. Dac a iubim lucrurile lumii s i ne compl acem n nelegiuire sau comuniune cu lucr arile nefolositoare ale ntunericului, am a sezat piatra de poticnire a nelegiuirii naintea fe tei noastre s i am introdus idoli n inima noastr a. Si dac a, printr-un efort categoric, nu-i ndep art am, nu vom niciodat a recunoscu ti ca i s i ice ale lui Dumnezeu. Aceasta este o lucrare pentru familii n care trebuie s a v a angaja ti mai nainte de a v a strnge la sfnta noastr a ntlnire. L asa ti ca preg atirea mnc arii s i a mbr ac amintei s a e pe planul al doilea; n schimb, o profund a cercetare a inimii s a nceap a n c amin. Ruga ti-v a de trei ori pe zi s i, asemenea lui Iacov, ti insisten ti. n c amin este locul unde s a-L g asim pe Isus; deci, lua ti-L pe Isus cu voi la adunare s i ct de pre tioase vor atunci orele pe care le ve ti petrece acolo! Dar cum ve ti putea s a a stepta ti s a sim ti ti prezen ta Domnului s i s a vede ti puterea Sa desf as urat a, atunci cnd lucrarea individual a de preg atire pentru timpul acela este neglijat a? Pentru propriul vostru suet, pentru Domnul Hristos s i pentru al tii, lucra ti n c amin. Ruga ti-v a, de si nu sunte ti obi snui ti s a v a ruga ti. Deschide ti-v a inima naintea lui Dumnezeu. Pune ti-v a casa n rnduial a. Preg ati ti-v a copiii pentru aceast a ocazie. nv a ta ti-i c a nu este mai important ca ei s a vin a mbr aca ti n haine frumoase, ci s a

Adun arile noastre de tab ar a

157

vin a naintea lui Dumnezeu cu mini s i inimi curate. nl atura ti orice obstacol care ar putea n calea lor toate diferendele ce exist a, poate, ntre ei sau ntre voi s i ei. F acnd astfel, invita ti prezen ta Domnului n c aminele voastre s i ngerii cei sn ti v a vor nso ti atunci [165] cnd ve ti merge la adunare, iar lumina s i prezen ta lor vor face pe ngerii cei r ai ai ntunericului s a dea napoi. Chiar necredincio sii vor sim ti atmosfera sfnt a atunci cnd vor intra n tab ar a. O, ct de mult se pierde prin neglijarea acestei importante lucr ari! Poate c a ti va pl acea predicarea, poate c a vei mi scat s i renviorat, dar puterea transformatoare s i reformatoare a lui Dumnezeu nu va sim tit a n inim a, iar lucrarea nu va att de profund a, des avr sit as i d ainuitoare a sa cum ar trebui s a e. Las a ca mndria s a e crucicat as i suetul s a e mbr acat cu haina nepre tuit a a neprih anirii Domnului Hristos s i te vei bucura atunci de o adunare deosebit a. Pentru suetul t au, aceasta va chiar poarta cerului. Aceea si lucrare a umilin tei s i a cercet arii de inim a ar trebui, de asemenea, s a aib a loc n biseric a, astfel nct toate diferen tele s i nstr ain arile dintre fra ti s a e l asate la o parte mai nainte de a ne nf a ti sa naintea Domnului la aceste ntlniri anuale. Consacr a-te acestei lucr ari cu zel s i nu te odihni pn a cnd ea nu este ndeplinit a; c aci, dac a vii la aceste ntlniri cu ndoielile, cu murmur arile, cu disputele tale, atunci aduci ngerii cei r ai n tab ar as i duci cu tine ntuneric oriunde vei merge. Mi-a fost ar atat c a, din lipsa unei astfel de preg atiri, aceste ntlniri anuale au realizat foarte pu tin. Martorii sunt rareori preg ati ti s a lucreze pentru Dumnezeu. Sunt mul ti vorbitori aceia care pot rosti cuvinte t aioase, ie site din f aga sul lor, pentru a biciui alte biserici s i a batjocori credin ta lor -, dar nu sunt dect pu tini lucr atori zelo si , pentru Dumnezeu. Ace sti vorbitori aspri, care si dau importan ta m arturisesc c a au primit adev arul naintea celorlal ti oameni, dar felul lor de a lucra s i zelul lor religios nu corespund n nici un fel cu . m arturisirea lor de credin ta M-am uitat ca s a v ad umilin ta suetului, care ar trebui s a e ca o hain a potrivit a pe pastorii no stri, dar ea nu era asupra lor. M-am uitat ca s a v ad dragostea profund a pentru suete, pe care Domnul a spus c a trebuie s-o aib a, dar nu o aveau. Am ascultat s a aud rug aciuni st aruitoare, n al tate cu lacrimi s i zdrobire de suet pentru cei nepoc ai ti s i necredincio si din propriile lor c amine, s i din [166]

158

M arturii pentru comunitate vol.5

biseric a, dar nu le-am auzit. Am ascultat s a aud f acndu-se apeluri pentru manifestarea Duhului Sfnt, dar acestea lipseau. M-am uitat s a v ad purt atori de poveri, care n timpuri ca acestea s a plng a ntre tind as i altar, strignd: Ai mil a de poporul T au, Doamne, s i nu l asa de ocar a mo stenirea Ta, dar n-am auzit astfel de rug aciuni. Pu tini oameni zelo si s i umili l caut a pe Domnul. La unele din aceste ntlniri, unul sau doi pastori au sim tit povara s i au fost ap asa ti asemenea unui car sub greutatea snopilor. Dar marea majoritate a mnt al sn pastorilor nu au un sim ta teniei lucr arii lor mai mare dect l au copiii. Am v azut c a aceste ntlniri anuale ar putea ceea ce ar trebui s a e, ntlniri ale unei lucr ari pline de zel. Pastorii ar trebui s a caute s a fac a o preg atire a inimii mai nainte de a se angaja n lucrarea de a ajuta pe al tii, c aci poporul este cu mult naintea multor pastori. Ei trebuie s a se lupte neobosit n rug aciune, pn a cnd Domnul i binecuvnteaz a. Cnd iubirea lui Dumnezeu arde pe altarul inimii lor, atunci ei nu vor predica pentru a- si etala propria lor iste time, ci pentru a-L prezenta pe Hristos, care ridic a p acatele lumii. n prima biseric a, cre stinismul era predicat n toat a puritatea lui; preceptele lui au fost date de vocea inspira tiei; ornduirile lui erau necorupte de n sel aciunile oamenilor. Biserica a dat pe fa ta spiritul Domnului Hristos s i s-a prezentat frumoas a n simplitatea ei. Podoaba ei erau principiile snte s i via ta exemplar a a membrilor ei. Mul timi au fost c stigate la Hristos, nu printr-o manifestare tur exterioar a sau prin nv a ta a, ci prin puterea lui Dumnezeu care nso tea predicarea deschis a, simpl a, a Cuvntului S au. Dar biserica s-a corupt. Si acum, era o mai mare nevoie, mai mult dect oricnd, ca slujitorii Evangheliei s a e canale de lumin a. Sunt mul ti vorbitori superciali ai adev arului biblic, ale c aror suete sunt tot att de pustii s i lipsite de Duhul lui Dumnezeu, cum erau dealurile de la Ghilboa de rou as i ploaie. Avem nevoie de [167] b arba ti care s a e ei n si si convin si pe deplin s i care pot nv a ta pe al tii cum s a- si predea inima lui Dumnezeu. Puterea sn teniei aproape a ncetat s a mai existe n comunit a tile noastre. Si de ce este lucrul acesta? Domnul a steapt a nc a s a e milostiv; El n-a nchis ferestrele cerului. Noi ne-am desp ar tit de El. Avem nevoie s a ne x am ochiul credin tei la cruce s i s a credem c a Domnul Isus este t aria s i mntuirea noastr a.

Adun arile noastre de tab ar a

159

V aznd a sa de pu tin a preocupare pentru lucrare la pastori s i pe la popor, ntreb am: Cnd va veni Domnul, va g asi El credin ta p amnt? Ceea ce ne lipse ste este credin ta. Dumnezeu are o abun de har s den ta i putere ce a steapt a s a e cerute de noi. Dar motivul pentru care noi nu sim tim marea noastr a nevoie de ele este acela c a m pe Isus s privim la noi n sine, s i nu la Domnul Isus. Noi nu n al ta i nu ne sprijinim n totul pe meritele Sale. O, dac a a s putea s a imprim n mintea pastorilor s i a poporului nevoia unei profunde lucr ari a harului n inim as i o mai categoric a preg atire pentru a intra n spiritul s i activitatea adun arilor noastre de tab ar a, astfel nct s a poat a primi cel mai mare beneciu posibil din aceste ntlniri. Aceste adun ari anuale pot ocazii speciale de binecuvntare sau pot s a produc a r ani mari vie tii spirituale. Ce vor ele pentru tine, scumpe cititor? R amne ca ecare dintre noi s a decidem n dreptul nostru.

Iubire fr a teasc a
Prin aceasta vor cunoa ste to ti c a sunte ti ucenicii Mei, dac a ve ti avea dragoste unii pentru al tii. Cu ct sem an am mai mult n caracter de cu Mntuitorul nostru, cu att mai mare va iubirea noastr a fa ta aceia pentru care a murit El. Cre stinii care manifest a un spirit de de cel iubire neegoist a unul fa ta alalt dau o m arturie pentru Hristos, c areia cei necredincio si nu-i pot rezista s i nici n-o pot t ag adui. Este imposibil s a estimezi puterea unui astfel de exemplu. Nimic nu va [168] nfrnge cu atta succes cursele lui Satana s i ale emisarilor lui, nimic nu va zidi mp ar a tia R ascump ar atorului, ca iubirea Domnului Hristos manifestat a de c atre membrii bisericii. De pace s i prosperitate te po ti bucura numai dac a blnde tea s i iubirea sunt exercitate n mod activ. n prima sa epistol a c atre Corinteni, apostolul Pavel prezint a importan ta acelei iubiri care trebuie s a e nutrit a de c atre urma sii Domnului Hristos. Chiar dac a a s vorbi n limbi omene sti s i ngere sti s i n-a s avea dragoste, sunt o aram a sun atoare sau un chimval z ang anitor. Si chiar dac a a s avea darul proorociei, s i a s cunoa ste toate tainele s i toat as tiin ta; chiar dac a a s avea toat a credin ta, a sa nct s a mut s i mun tii, s i n-a s avea dragoste, nu sunt nimic. Si chiar dac a mi-a s mp ar ti toat a averea pentru hrana s aracilor, chiar dac a mi-a s da trupul s a e ars, s i n-a s avea dragoste, nu-mi folose ste la nimic. ; Nu conteaz a ct de pompoas a i este m arturisirea de credin ta de Dumnezeu s acela a c arui inim a nu este plin a de iubire fa ta i pentru aproapele lui nu este un ucenic al Domnului Hristos. De si ar mare, avnd chiar puterea de a face minuni, putea s a aib a o credin ta totu si, lipsit a de iubire, credin ta sa ar f ar a folos. El poate s a dea o mare d pe fa ta arnicie, s a- si dea toat a averea s aracilor; dar din alte motive dect dintr-o iubire adev arat a, faptul acesta ns a nu-l va recomanda s a se bucure de favoarea lui Dumnezeu. n felul s au, el poate s a aib a o moarte de martir, s i cu toate acestea, dac a este lipsit 160

Iubire fr a teasc a

161

de aurul iubirii, s a e privit de Dumnezeu ca un entuziast n selat sau un ipocrit ambi tios. Apostolul ncepe s a enumere roadele dragostei: Dragostea este ndelung r abd atoare, este plin a de bun atate; dragostea nu pizmuie ste. Iubirea divin a st apnind n inim a nl atur a mndria s i egoismul. Dragostea nu pizmuie ste, nu se um a de mndrie. Cea . Cele mai mai curat a bucurie izvor as te dintr-o profund a umilin ta puternice s i cele mai nobile caractere au la baz a r abdarea s i iubirea, de voia lui Dumnezeu. cum s i supunerea plin a de ncredere fa ta Dragostea nu se poart a necuviincios, nu caut a folosul s au, nu se mnie, nu se gnde ste la r au. Inima n care dragostea este st apn a [169] nu va plin a de furie sau gnduri de r azbunare pentru nedreptatea pe care mndria s i iubirea de sine le consider a de nesuportat. Dragostea nu este b anuitoare, ea totdeauna interpreteaz a n modul cel mai favorabil motivele s i ac tiunile altora. Dragostea nu va face niciodat a public, f ar a s a e nevoie, gre selile altora. Ea nu ascult a cu ner abdare ve stile rele, ci mai degrab a caut a s a aduc a n minte unele calit a ti bune ale celui vorbit de r au. Dragostea nu se bucur a de nelegiuire, ci se bucur a de adev ar. de Acela a c arui inim a este plin a de dragoste simte durere fa ta gre selile s i sl abiciunile altora; dar atunci cnd adev arul triumf a, atunci cnd norul ce ntunec a bunul nume al altuia este nl aturat sau cnd p acatele sunt m arturisite s i gre selile corectate, el se bucur a. Acoper a totul, crede totul, n ad ajduie ste totul, sufer a totul. Dragostea nu numai c a suport a sc aderile altora, dar se supune cu bucurie oric aror suferin te sau neajunsuri pe care le implic a r abdarea. Aceast a dragoste nu va pieri niciodat a. Ea nu- si pierde niciodat a valoarea; ea este atributul cerului. Ca o comoar a pre tioas a, ea va dus a de cel ce o de tine prin por tile cet a tii lui Dumnezeu. Roadele Duhului sunt dragostea, bucuria, pacea. Discordia s i luptele sunt lucrarea lui Satana s i rodul p acatului. Dac a noi, ca popor, iubim pacea s i dragostea, atunci trebuie s a l as am deoparte p acatele; trebuie s a ajungem n armonie cu Dumnezeu s i atunci vom n armonie s i unul cu altul. Fiecare s a se ntrebe pe sine: Am eu darul iubirii? Am nv a tat s a u ndelung r abd ator s i bun? tura s Talentele, nv a ta i elocven ta, f ar a acest atribut ceresc, vor ca s tot att de lipsite de importan ta i sunetul aramei s i z ang anitul chimvalului. Dar, din nefericire, aceast a comoar a pre tioas a este a sa

162

M arturii pentru comunitate vol.5

de pu tin pre tuit as i c autat a de c atre mul ti dintre cei care m arturisesc credin ta. Apostolul Pavel le scrie colosenilor: Astfel dar, ca ni ste ale si ai lui Dumnezeu, sn ti s i prea iubi ti, mbr aca ti-v a cu o inim a plin a de ndurare, cu bun atate, cu smerenie, cu blnde te, cu ndelung a [170] r abdare. ng adui ti-v a unii pe al tii, s i dac a unul are pricin a s a se plng a de altul, ierta ti-v a unul pe altul. Cum v-a iertat Hristos, a sa ierta ti-v as i voi. Dar mai pe sus de toate acestea, mbr aca ti-v a cu dragostea care este leg atura des avr sirii. Pacea lui Hristos la care a ti fost chema ti, ca s a alc atui ti un singur trup, s a st apneasc a n inimile voastre, s i ti recunosc atori. Si orice face ti, cu cuvntul sau cu fapta, s a face ti totul n Numele Domnului Isus s i mul tumi ti, prin El, lui Dumnezeu Tat al. de Domnul Faptul c a suntem sub o a sa de mare obliga tie fa ta de aceia Hristos ne face s a m sub cea mai sacr a obliga tie fa ta pentru care El a murit ca s a-i r ascumpere. Noi trebuie s a manifest am de ei aceea fa ta si simpatie, aceea si delicat a mpreun a sim tire s i Domnul Hristos fa de dragoste neegoist a, pe care a dat-o pe fa ta ta noi. Ambi tia egoist as i dorin ta de suprema tie vor muri atunci cnd Domnul Hristos va lua n st apnire sentimentele noastre. Mntuitorul nostru i-a nv a tat pe ucenicii S ai s a se roage: Si ne iart a nou a gre selile noastre, precum s i noi iert am gre si tilor no stri. O mare binecuvntare este cerut a aici n mod condi tionat. Noi n sine suntem cei care facem s a e cunoscute aceste condi tii. Noi cerem de noi s ca mila lui Dumnezeu fa ta a e m asurat a cu mila pe care de al noi o manifest am fa ta tii. Domnul Hristos declar a c a aceasta este regula pe care o folose ste Domnul n rela tiile cu noi: Dac a ierta ti oamenilor gre selile lor, s i Tat al vostru cel ceresc v a va ierta gre selile voastre. Minuna ti termeni! Dar ct de pu tini sunt ei n tele si sau asculta ti! Unul dintre cele mai obi snuite p acate, nso tit de cele mai v at am atoare rezultate, este ng aduirea unui spirit neiert ator. Ct de mul ti vor nutri un spirit de du sm anie sau r azbunare s i apoi se vor pleca naintea lui Dumnezeu s i vor cere iertare a sa cum iart a mnt real al importan ei! n mod sigur, ei n-au un sim ta tei acestei rug aciuni sau nu ndr aznesc s a o rosteasc a cu buzele lor. Noi suntem dependen ti de mila iert atoare a lui Dumnezeu, s i aceasta n ecare zi s i n ecare ceas. Cum putem deci s a mai nutrim am ar aciune s i de cei p r autate fa ta ac ato si ca s i noi? Dac a, n leg aturile lor zilnice,

Iubire fr a teasc a

163

cre stinii ar duce cu ei principiile acestei rug aciuni, ce binecuvntat a schimbare ar avea loc n biseric as i n lumea ntreag a! Aceasta va cea mai conving atoare m arturie ce poate dat a despre realitatea [171] religiei Bibliei. Dumnezeu cere mult mai mult de la urma sii S ai dect si pot da seama mul ti. Dac a nu vrem s a ne construim speran tele pentru cer pe o temelie fals a, atunci trebuie s a accept am Biblia a sa cum este ea s i s a credem c a Domnul mpline ste ceea ce spune. El nu cere ceva de la noi f ar a s a ne dea harul sau puterea de a ndeplini. Nu vom avea nici o scuz a pe care s-o prezent am n ziua lui Dumnezeu, dac a vom da gre s n a atinge standardul pus naintea noastr a n Cuvntul S au. Suntem mustra ti de c atre apostol: Dragostea s a e f ar a pref ac atorie. Fie-v a groaz a de r au, s i lipi ti-v a tare de bine. Iubi ti-v a unii pe al tii cu o dragoste fr a teasc a. n cinste, ecare s a dea ntietate altora. Pavel dore ste s a facem deosebirea ntre ceea ce este curat, iubire neegoist a, atitudine care este inspirat a de Spiritul lui Hristos , n s i preten tiile lipsite de importan ta sel atoare, de care este plin a lumea. Aceast a josnic a imita tie a dus multe suete n r at acire. Ea as ters deosebirea dintre bine s i r au, ind de acord cu cel p ac atos, n loc s a-i arate cu credincio sie gre selile. O astfel de atitudine nu izvor as te niciodat a dintr-o adev arat a prietenie. Spiritul ce inspir a la aceasta locuie ste numai n inimile re sti. n timp ce cre stinul va totdeauna bun, milos s i iert ator, el nu va niciodat a n armonie cu p acatul. El va ur r aul s i se va prinde de ceea ce este bun, sacricnd ntov ar as irea sau prietenia cu cei neevlavio si. Spiritul Domnului Hristos ne va face s a urm p acatul, n timp ce suntem dispu si s a facem orice sacriciu pentru salvarea p ac atosului. Iat a dar ce v a spun s i m arturisesc eu n Domnul; s a nu mai tr ai ti cum tr aiesc p agnii, n de sert aciunea gndurilor lor, avnd mintea ntunecat a, ind str aini de via ta lui Dumnezeu, din pricina ne stiin tei n care se a a n urma mpietririi inimii lor. Ei s i-au pierdut orice pic de sim tire, s-au dedat la desfrnare s i s avr sesc cu l acomie orice fel de necur a tie. Apostolul i mustr a pe fra tii s ai, n Numele s i autoritatea Domnului Isus Hristos, pentru c a dup a ce au f acut cunoscut n mod [172] public Evanghelia, ei n-ar trebui s a se poarte asemenea Neamurilor, ci, prin comportamentul sau umblarea lor zilnic a, s a arate c a au fost ntr-adev ar converti ti.

164

M arturii pentru comunitate vol.5

din trecut, s Cu privire la felul vostru de via ta a v a dezbr aca ti de omul cel vechi care se stric a dup a poftele n sel atoare s i s a v a nnoi ti n duhul min tii voastre s i s a v a mbr aca ti n omul cel nou, f acut dup a chipul lui Dumnezeu, de o neprih anire s i o sn tenie pe care o d a adev arul. O dat a ce s-au stricat, s-au degradat s i s-au robit pasiunilor p ac atoase, ei au fost otr avi ti de droguri lume sti, orbi ti, r at aci ti s i tr ada ti de s iretlicurile lui Satana. Acum, c a au fost nv a ta ti adev arul a sa cum este el n Isus, trebuie s a aib a loc o hot art a schimbare n via ta s i caracterul lor. P atrunderea n comunitate a membrilor care n-au fost ren ascu ti n inim as i transforma ti n via ta lor este o surs a de sl abiciune pentru biseric a. Acest lucru este adesea ignorat. Unii pastori s i unele comunit a ti sunt a sa de dornice de a avea o cre stere a num arului de membri, nct ajung s a nu mai dea o m arturie credincioas a mpotriva obiceiurilor s i practicilor necre stine sti. Aceia care accept a adev arul avnd un comportament nu sunt nv a ta ti c a ei nu pot n siguran ta lumesc, n timp ce cu numele sunt cre stini. Pn a acum, ace stia au fost supu si ai lui Satana; de aici nainte, ei trebuie s a e supu si ai Domnului Hristos. Via ta trebuie s a dea m arturie despre schimbarea conduc atorului. Opinia public a favorizeaz a o m arturisire a cre stinismului. Este necesar a pu tin a lep adare de sine sau sacriciu de sine pentru a mbr aca o form a de evlavie s i pentru a avea numele scris n registrul comunit a tii. Din aceast a cauz a, mul ti se unesc cu biserica, f ar a ca mai nti s a e uni ti cu Hristos. Prin aceasta, Satana triumf a. Astfel de converti ti sunt cei mai ecien ti agen ti ai s ai, ind o curs a pentru alte suete. Ei sunt lumini false, ducnd la pieire pe cei neprev az atori. Este zadarnic s a caute oamenii s a fac a drumul, calea cre stinului larg as i pl acut a pentru cei lume sti. Dumnezeu n-a netezit s i nici n-a l argit calea cea ngust as i aspr a. Dac a vrem s a , noi trebuie s intr am n via ta a mergem pe aceea si cale pe care au mers Domnul Isus s i ucenicii S ai, calea umilin tei, a lep ad arii de sine s i a sacriciului. [173] Pastorii ar trebui s a vad a dac a inimile lor sunt sn tite prin adev ar s i apoi s a lucreze pentru a asigura aceste rezultate pentru converti tii lor. Att pastorii, ct s i membrii au nevoie de o religie adev arat a. Aceia care ndep arteaz a nelegiuirea din inima lor s i si ntind minile ntr-o rug aciune erbinte c atre Dumnezeu vor avea acel ajutor pe care numai Dumnezeu li-l poate da. Pentru mntuirea oamenilor s-a

Iubire fr a teasc a

165

pl atit un pre t de r ascump arare, pentru ca ei s a aib a ocazia s a scape din robia p acatului s i s a ob tin a iertarea, cur a tia s i cerul. . Dumnezeu aude strig atul celui umil s i cu inima plin a de c ain ta Aceia care vin n mod frecvent naintea tronului de har al lui Dumnezeu, n al tnd rug aciuni sincere s i arz atoare pentru n telepciune s i putere divin a, nu vor neglija s a devin a slujitori activi s i folositori ai Domnului Hristos. Poate c a nu au talente mari, dar, cu o inim a umilit as i cu o ncredere neclintit a n Domnul Isus, ei pot face o bun a lucrare, aceea de a aduce suete la Hristos. Ei pot s a ajung a la oameni prin Dumnezeu. Slujitorii lui Hristos ar trebui s a simt a totdeauna c a o lucrare sfnt a le angajeaz a suetele; eforturile lor ar trebui s a e pentru zidirea trupului lui Hristos, s i nu pentru a se n al ta pe ei n si si naintea oamenilor. Si, n timp ce cre stinii ar trebui s a respecte pe slujitorii cei credincio si ai Evangheliei, ca ind ambasadori ai Domnului Hristos, ei ar trebui s a evite orice fel de laud a adus a omului. Urma ti dar pilda lui Dumnezeu ca ni ste copii prea iubi ti. Tr ai ti n dragoste, dup a cum s i Hristos ne-a iubit s i S-a dat pe Sine pentru noi, ca un prinos s i ca o jertf a de bun miros lui Dumnezeu. Oamenii, prin faptele lor rele, se nstr aineaz a de Dumnezeu, dar Domnul Hristos Si-a dat via ta ca to ti aceia care vor s a e elibera ti de p acat s i readu si n gra tia Creatorului. Ceea ce L-a determinat pe Domnul Hristos s a fac a acest mare sacriciu a fost anticiparea unui univers r ascump arat s i sfnt. Am acceptat noi aceste privilegii ce au fost pl atite cu un pre t a sa de mare? Suntem noi urma si ai lui Dumnezeu, asemenea unor copila si, sau suntem robii prin tului ntunericului? Suntem nchin atori sau adoratori ai lui Dumnezeu sau ai lui Baal? Ne nchin am viului Dumnezeu sau idolilor? Poate c a nu exist a nici un altar vizibil n exterior, poate c a nu exist a nici un chip pe care ochiul s a se opreasc as i, cu toate acestea, [174] noi putem practica idolatria. Este tot a sa de u sor s a- ti faci un idol dintr-o idee sau un obiect care ti place, cum po ti modela idoli din lemn sau piatr a. Mii de oameni au o concep tie gre sit a despre Dumnezeu s i atributele Sale. ntr-adev ar, ei slujesc unui dumnezeu fals, tot a sa cum f aceau s i slujitorii lui Baal. Ne nchin am noi adev aratului Dumnezeu, a sa cum este El descoperit n Cuvntul S au, n Domnul Hristos, n natur a sau ador am vreun idol lozoc, a sezat n locul Lui? Dumnezeu este

166

M arturii pentru comunitate vol.5

Dumnezeul adev arului. Dreptatea s i mila sunt atributele tronului S au. El este un Dumnezeu al dragostei, al milei s i al unei mpreune sim tiri pline de bun atate. n felul acesta, El este reprezentat n Fiul S au, Mntuitorul nostru. El este un Dumnezeu al r abd arii s i al ndelungii r abd ari. Dac a astfel este Fiin ta pe care o ador am s i al c arei caracter c aut am s a ni-l nsu sim, atunci ne nchin am adev aratului Dumnezeu s i l ador am. Dac a urm am Domnului Hristos, meritele Sale ce ne sunt acordate ajung naintea Tat alui ca o mireasm a pl acut a. Iar farmecul caracterului Mntuitorului nostru, implantat n inimile noastre, va r aspndi n jurul nostru un miros pl acut. Spiritul iubirii, al blnde tii, al ng aduin tei predominnd n via ta noastr a va avea puterea s a nmoaie s i s a supun a inimile mpietrite s i s a c stige pentru Hristos pe cei mai nver suna ti mpotrivitori ai adev arului. Nu face ti nimic din duh de ceart a sau din slav a de sart a; ci n smerenie ecare s a priveasc a pe altul mai pe sus de el nsu si. Fiecare din voi s a se uite nu la foloasele lui, ci s i la foloasele altora. . . Face ti toate lucrurile f ar a crtiri s i f ar as ov aieli, ca s a ti f ar a prihan as i cura ti, copii ai lui Dumnezeu, f ar a vin a, n mijlocul unui neam tic alos s i stricat, n care str aluci ti ca ni ste lumini n lume. Glorie de sart a, ambi tie egoist a sunt stncile pe care multe suete au naufragiat s i multe comunit a ti au ajuns lipsite de putere. Aceia care cunosc cel mai pu tin via ta de consacrare, care sunt cel mai pu tin lega ti de Dumnezeu, sunt aceia care caut a cel mai mult locurile cele mai nalte. Dac a mul ti dintre tinerii no stri pastori nu vor sim ti puterea lui Dumnezeu ce converte ste, munca, activitatea lor va mai degrab a o piedic a dect un ajutor pentru biseric a. Ei poate c a [175] au nv a tat doctrina lui Hristos, dar nu-L au pe Hristos. Suetul care prive ste continuu la Isus va vedea iubirea Sa plin a de lep adare de s sine s i adnc a umilin ta i va imita exemplul S au. Mndria, ambi tia, n sel aciunea, ura, egoismul trebuie s a e ndep artate din inima noastr a. Multe din aceste tr as aturi rele de caracter sunt n mod par tial supuse, dar nu sunt n mod radical smulse din r ad acin a din inim a. n mprejur ari favorabile, ele r asar din nou s i rodesc r azvr atire mpotriva lui Dumnezeu. n aceasta exist a o mare primejdie. A cru ta, a ng aduitor cu vreun p acat nseamn a s a cultivi un vr ajma s ce nu a steapt a dect un moment de neaten tie pentru a ne duce la ruin a.

Iubire fr a teasc a

167

Cine dintre voi este n telept s i priceput? S a- si arate, prin purtarea lui bun a, faptele f acute cu blnde tea n telepciunii. Fra tii s i surorile mele, cum folosi ti darul vorbirii? A ti nv a tat s a v a controla ti n a sa mod limba ca ea s a asculte totdeauna de poruncile unei cons tiin te iluminate s i ale unor sentimente snte? Este vorbirea voastr a liber a de u sur atate, de mndrie, de r autate, n sel aciune s i necur a tie? Sunte ti f ar a viclenie naintea lui Dumnezeu? Cuvintele exercit ao putere gr aitoare. Prin noi n sine, nu putem s a control am un m adular nesupus. Singura noastr a n adejde este harul divin. Aceia care studiaz a cu mult zel cum s a- si asigure ntietatea ar trebui mai degrab a s a studieze cum s a c stige acea n telepciune care este nti curat a, apoi pa snic a, blnd a, u sor de nduplecat, plin a de ndurare s i de roade bune f ar a p artinire, nef a tarnic a. Mi-a fost ar atat c a mul ti pastori au nevoie s a aib a aceste cuvinte, imprimate pe tablele suetelor lor. Cel care l are pe Hristos n auntrul s au, n adejdea slavei, va ar ata, prin purtarea lui bun a, faptele f acute cu blnde tea n telepciunii. Petru i ndeamn a pe credincio si: ncolo, to ti s a ti cu acelea si gnduri, sim tind cu al tii, iubind ca fra tii, milo si, smeri ti. Nu ntoarce ti r au pentru r au, nici ocar a pentru ocar a; dimpotriv a, binecuvnta ti, c aci la aceasta a ti fost chema ti; s a mo steni ti binecuvntarea, c aci cine iube ste via ta s i vrea s a vad a zile bune, s a- si nfrneze limba [176] de la r au s i buzele de la cuvinte n sel atoare. S a se dep arteze de r au s i s a fac a binele, s a caute pacea s i s-o urm areasc a. C aci ochii Domnului sunt peste cei neprih ani ti s i urechile Lui iau aminte la rug aciunile lor. Dar fa ta Domnului este mpotriva celor ce fac r aul. Cnd drumul cel drept este a sa de clar nf a ti sat, de ce atunci cei ce m arturisesc a poporul lui Dumnezeu nu umbl a pe el? De ce nu studiaz a, nu se roag as i nu lucreaz a cu zel pentru a uni ti? De minte de mpreun ce nu caut a s a nutreasc a sim ta a sim tire unii fa ta de ceilal ti, iubind ca fra tii, n loc s a r aspund a cu r au pentru r au s i ocar a pentru ocar a? Cine nu iube ste via ta s i nu dore ste zile bune? Si cu toate acestea, ct de pu tini si re tin limba de la r au s i buzele de la vorbirea viclean a! Pu tini sunt dispu si s a urmeze exemplul . Mul Mntuitorului de blnde te s i umilin ta ti i cer lui Dumnezeu s a-i umileasc a, dar nu sunt dispu si s a se supun a disciplinei necesare. Atunci cnd vin ncerc arile sau chiar necazurile, inima se r azvr ate ste

168

M arturii pentru comunitate vol.5

s i limba roste ste cuvinte ce sunt asemenea s age tilor otr avite sau furtunii nimicitoare. Vorbirea de r au este un ndoit blestem, c aznd mai greu asupra celui care vorbe ste dect a celui care aude. Cel care mpr as tie s amn ta nen telegerii s i a certei culege n propriul s au suet roadele ei nimicitoare. Ct de jalnic a este starea brtorilor, a b anuitorilor de r au! El este str ain de adev arata fericire. Ferice de f ac atorii de pace. Har s i pace odihnesc asupra acelora care refuz a s a ia parte la lupta de cuvinte. Cnd vnz atorii sau cei ce promoveaz a scandalul trec din familie n familie, cei care se tem de Dumnezeu vor virtuo si ap ar atori ai c aminului. Timpul, care este de attea ori folosit a sa de r au n lenevie, frivolit a ti s i brf a r aut acioas a, ar trebui s a e folosit pentru scopuri mai nalte s i mai nobile. Dac a fra tii s i surorile noastre ar deveni misionari pentru Dumnezeu, vizitndu-i pe cei bolnavi s i n ap astui ti s i lucrnd cu r abdare s i bun atate pentru cei gre si ti pe scurt, dac a ar imita [177] Modelul -, biserica ar prospera n toate ramurile ei. P acatul vorbirii de r au ncepe cu nutrirea gndurilor rele. Sirete nia include necur a tia n toate formele ei. Un gnd necurat tolerat, o nesfnt dorin ta a nutrit as i astfel suetul este contaminat, integritatea lui compromis a. Apoi pofta, cnd a z amislit, d a na stere p acatului, s i p acatul o dat a f aptuit, aduce moartea. Dac a vrem s a nu s avr sim p acat, atunci s a-l evit am chiar de la nceput. Fiecare sentiment s i trebuie s-o punem sub st ecare dorin ta apnirea ra tiunii s i a con stiin tei. Fiecare gnd nesfnt trebuie s a e imediat respins. Merge ti s n c am aru ta voastr a, urma si ai lui Hristos, ruga ti-v a cu credin ta i din toat a inima. Satana urm are ste s a- ti prind a picioarele n curs a. Trebuie s a i ajutat de sus dac a vrei s a scapi de s iretlicurile lui. s Prin credin ta i rug aciune, to ti pot s a ndeplineasc a cerin tele Evangheliei. Nimeni nu poate for tat s a p ac atuiasc a. n primul mntul s rnd trebuie s a e c stigat consim ta au; suetul trebuie s a ia o hot arre n leg atur a cu actul p ac atos, mai nainte ca pasiunea s a domine asupra ra tiunii sau nelegiuirea s a triumfe asupra con stiin tei. Ispitirea, de si puternic a, nu este niciodat a o scuz a pentru p acat. C aci ochii Domnului sunt peste cei neprih ani ti s i urechile Lui iau aminte la rug aciunile lor. Strig a la Domnul, suet ispitit. Arunc ate neajutorat s i nevrednic la picioarele lui Isus s i cere mplinirea

Iubire fr a teasc a

169

f ag aduin telor Sale. Domnul va auzi. El s tie ct de puternice sunt nclina tiile inimii re sti s i el v a ajut a de ecare dat a n ispit a. Ai p ac atuit? Atunci caut a-L pe Dumnezeu f ar a ntrziere pentru mil as i iertare. Cnd a fost convins de p acatul s au, David s i-a rev ars naintea lui Dumnezeu. El avea sat suetul n poc ain ta i umilin ta mntul c sim ta a putea s a ndure pierderea coroanei sale, dar nu putea ndura s a e lipsit de favoarea, de gra tia lui Dumnezeu. Mila este nc a extins a spre p ac atos. Domnul ne cheam a napoi din r at acirile noastre: ntoarce ti-v a, copii r azvr ati ti, s i v a voi ierta abaterile. Binecuvntarea lui Dumnezeu poate a noastr a, dac a vom asculta chemarea vocii Duhului S au. Cum se ndur a un tat a de copiii lui, [178] a sa se ndur a Domnul de cei ce se tem de El.

Silin ta n afaceri
Dac a vezi un om iscusit n lucrul lui, acela poate sta lng a mp ara ti, nu lng a oamenii de rnd. Cine lucreaz a cu o mn a s lene sa ar ace ste, dar mna celor harnici mbog a te ste. Iubi ti-v a unii pe al tii cu o dragoste fr a teasc a. n cinste, ecare s a dea ntietate , altuia. n srguin ta ti f ar a preget. Fi ti plini de rvn a cu duhul. Sluji ti Domnului. se g Multe ndemnuri la silin ta asesc att n Vechiul, ct s i n Noul Testament, ar atnd n mod clar rela tia intim a ce exist a ntre s mintele s obiceiurile noastre de via ta i sim ta i practicile noastre religioase. Mintea s i trupul omenesc sunt astfel constituite, nct sunt necesare multe exerci tii pentru o dezvoltare corect a a tuturor aptitudinilor. n timp ce mul ti sunt prea mult angaja ti n afaceri lume sti, al tii merg n extrema opus as i nu lucreaz a sucient de mult pentru ntre tinerea lor sau a acelora ce depind de ei. Fratele __ face parte din aceast a categorie. n timp ce ocup a pozi tia de conduc ator al familiei, n realitate el nu este a sa. Cele mai grele r aspunderi s i poveri le las a asupra so tiei sale, n timp ce el se complace ntr-o cras indolen ta a sau se ocup a cu lucruri m arunte ce sunt de pu tin ajutor n sus tinerea familiei sale. El st a ore ntregi de vorb a cu copiii . El trateaz sau vecinii s ai despre unele probleme de mic a importan ta a lucrurile foarte u sor s i se bucur a, i face pl acere atunci cnd so tia se ocup a de preg atirea hranei, pentru a avea ce mnca, s i a hainelor, pentru a avea ce purta. Acest frate este s arac s i va totdeauna o povar a pentru societate, afar a de cazul n care va folosi privilegiul pe care i l-a dat Dumnezeu, devenind un adev arat b arbat. Oricine poate g asi ceva de f acut dac a, ntr-adev ar, dore ste acest lucru; dar dac a este neglijent s i neatent, pozi tiile sau serviciile pe care ar putut s a le ob tin a le va g asi ocupate de aceia care au o mai mare activitate s i cu mai mult a pricepere n afaceri. [179] Dumnezeu n-a hot art niciodat a ca tu, frate al meu, s a i s arac, a sa cum e sti acum. De ce ti-a dat El constitu tia aceasta zic a? Tu 170

Silin ta n afaceri

171

e sti tot a sa de r aspunz ator de puterile tale zice, cum sunt fra tii t ai pentru mijloacele lor. Unii dintre ace stia ar mul tumi ti ast azi, dac a s i-ar putea schimba averea cu puterea ta zic a. Dar, dac a ar n locul s t au, printr-o inteligen ta i o folosire silitoare a puterii intelectuale s i zice, ei ar n curnd deasupra s i n-ar mai datora nim anui nimic. mprejur arile nu ti sunt potrivnice din cauz a c a Dumnezeu este pornit mpotriva ta, ci pentru c a nu folose sti puterea pe care ti-a dat-o El. Nu a fost inten tia Lui ca puterile tale s a rugineasc a din cauza inactivit a tii, ci s a se nt areasc a prin folosire. Prin religia pe care m arturise sti c a o ai, ti revine datoria de a- ti folosi bine timpul n cele s ase zile lucr atoare, ct s i de a lua parte la serviciile divine de la comunitate, n Sabat. Nu e sti activ, silitor n afaceri. La si ca ore, zile s i chiar s apt amni s a treac a f ar a s a faci ceva. Cea mai bun a predic a pe care o po ti tine lumii va aceea de a ar ata o reform a hot art a n via ta ta s i de a procura cele necesare pentru familia ta. Apostolul spune: Dac a nu poart a cineva de grij a s de ai lui, s i mai ales de cei din casa lui, s-a lep adat de credin ta i este mai r au dect un necredincios. Tu aduci un blam asupra cauzei lui Dumnezeu prin faptul c a te a sezi ntr-un loc, unde te complaci n lenevie pentru o perioad a de timp, s i ca urmare e sti obligat s a intri n datorii pentru ntre tinerea familiei. Aceste datorii nu pot totdeauna pl atite s i atunci, n loc s a le pl ate sti, te mu ti n alt loc. Aceasta nseamn a s a n seli pe vecinul t au. Lumea are dreptul s a a stepte o integritate strict a de la cei care m arturisesc a cre stini, oameni ai Bibliei. Prin indiferen ta unui om cu privire la pl atirea n mod drept a datoriilor lui, tot poporul nostru este n primejdia de a considerat ca neinspirnd ncredere. Tot ce voi ti s a v a fac a vou a oamenii, face ti-le s i voi la fel. Acest verset se refer a att la aceia care lucreaz a cu mna lor, ct s i , la aceia care au oferit daruri. Dumnezeu ti-a dat putere s i iscusin ta [180] dar tu nu le-ai folosit. Puterea ta este sucient a pentru a- ti sus tine din bel sug familia. Scoal a-te diminea ta, chiar cnd stelele mai str alucesc nc a, dac a este necesar. Pl anui ti s a face ti ceva s i apoi realiza ti ce a ti pl anuit. f Tine ti-v a de orice f ag aduin ta acut a, exceptnd cazul c a boala v a tine la pat. Mai bine s a v a lipsi ti de hran as i de somn dect s a v a face ti vinova ti c a a ti re tinut de la al tii ceea ce le datora ti de drept.

172

M arturii pentru comunitate vol.5

Dealul progresului nu poate s a e urcat f ar a efort. Nimeni nu trebuie s a se a stepte s a e dus spre c stigarea premiului, att n problemele religioase, ct s i n cele seculare, n mod independent de propriile sale eforturi. Alergarea nu este totdeauna pentru cel sprinten s i nici b at alia pentru cel puternic; cu toate acestea, cel care va s lucreaz a cu o mn a lene sa ar aci. Cei harnici s i st aruitori nu sunt ferici ti numai ei, ci contribuie n mare m asur a la fericirea altora. Competen ta s i bun astarea nu se ob tin, de obicei, dect cu pre tul unei de aceast h arnicii serioase. Faraon s i-a manifestat aprecierea fa ta a tr as atur a de caracter atunci cnd i-a spus lui Iosif: Dac a g ase sti printre ei oameni destoinici, pune-i n fruntea turmelor mele. Nu este nici o scuz a pentru fratele ___,doar dac a iubirea pentru u o via ta soar as i neputin ta de a pl anui s i a porni la lucru este o scuz a. Cel mai bun lucru pentru el acum este acela de a pleca de acas as i a lucra cu cineva care s a gndeasc as i s a pl anuiasc a pentru el. El a fost att de mult timp pentru el un st apn lene ss i indolent, nct a realizat foarte pu tin, iar exemplul pe care l d a copiilor s ai este r au. Ei sunt marca ti de caracterul tat alui. Ei las a ca mama s a duc a toate poverile. Cnd li se cere s a fac a ceva, ei fac, dar nu cultiv a, a sa cum ar trebui s a fac a copiii, capacitatea de a observa ceea ce este de f acut s i s a fac a f ar a s a e nevoie s a li se spun a. O femeie si face r au att ei nse si, ct s i membrilor familiei sale, atunci cnd ndepline ste lucrarea ce-i revine ei, dar s i pe a celorlal ti cnd aduce lemne s i ap a chiar, punnd mna pe topor s i t aind lemnele, n timp ce so tul s i ii ei stau n jurul focului, avnd o ntlnire social a, un timp de repaus. Dumnezeu n-a dorit niciodat a ca so tiile s i mamele s a e sclave ale familiilor lor. Multe mame sunt [181] cople site de griji, n vreme ce copiii lor nu sunt educa ti s a poarte o parte din poverile casei. Ca rezultat, ea mb atrne ste s i moare nainte de vreme, l asndu- si copiii tocmai atunci cnd ace stia au cea mai mare nevoie de o mam a pentru a le c al auzi picioarele lipsite de . Cine este vinovat? experien ta So tii trebuie s a fac a tot ce pot pentru a- si scuti so tiile de griji s i a le p astra spiritul bine dispus. Niciodat a n-ar trebui ca lenevia s a e ncurajat a sau ng aduit a la copii, pentru c a, n curnd ea va deveni un obicei. Cnd nu sunt angaja ti ntr-o lucrare folositoare, atunci capacit a tile lor e se depreciaz a, e devin active, dar ntr-o lucrare rea.

Silin ta n afaceri

173

Scumpul meu frate, ceea ce- ti trebuie este o activitate practic a, activ a. Fiecare tr as atur a a fe tei tale, ecare capacitate a min tii tale arat a acest lucru. Tie nu- ti place s a munce sti din greu s i nici s a- ti c stigi pinea prin sudoarea frun tii. Dar acesta este planul stabilit de Dumnezeu n economia vie tii. Tu nu duci la bun sfr sit ceea ce ncepi. Nu te-ai disciplinat n ceea ce prive ste ordinea, continuitatea. Sistemul este totul. Nu face dect un singur lucru o dat a, dar f a-l bine s i termin a-l mai nainte de a te apuca de altceva. Trebuie s a ai ore regulate pentru sculare, rug aciune s i mncare. Mul ti pierd ore pre tioase n pat, pentru c a acest lucru satisface nclina tiile naturale, iar pentru a face altfel, cere un efort. O or a pierdut a n pat diminea ta este pierdut as i nu mai poate recuperat a niciodat a. n teleptul spune: Am trecut pe lng a ogorul unui lene s, s i pe lng a via unui om f ar a minte. Si era numai spini, acoperit de m ar acini s i zidul de piatr a era pr abu sit. M-am uitat tur bine s i cu luare aminte s i am tras nv a ta a din ce am v azut. S a mai dorm pu tin, s a mai a tipesc pu tin, s a-mi ncruci sez minile pu tin ca s a m a odihnesc! Si s ar acia vine peste tine pe nea steptate, ca un ho t, s i lipsa, ca un om narmat. Aceia care ridic a preten tii de evlavie ar trebui s a- si nfrumuse teze tura pe care o m nv a ta arturisesc s i s a nu dea ocazie ca adev arul s a e batjocorit prin modul lor nechibzuit de comportare. S a nu datora ti nim anui nimic, spune apostolul. Acum, scumpul meu frate, trebuie s a pui mna cu seriozitate s i s a corecteze obiceiurile tale de [182] , r indolen ta ascump arnd vremea. Las a ca lumea s a vad a c a adev arul a adus o reform a n via ta ta.

Mutarea la Battle Creek

Mntuitorul nostru S-a reprezentat pe Sine asemenea unui om care, plecnd ntr-o tar a ndep artat a, s i-a l asat casa n grija unor slujitori ale si, dnd ec arui om lucrul s au. Fiecare cre stin are ceva de f acut n slujba St apnului. Noi nu trebuie s a c aut am comoditatea sau confortul, ci mai degrab a s a facem din n al tarea mp ar a tiei Domnului Hristos prima noastr a preocupare. Eforturile neegoiste de a ajuta s i binecuvnta pe aproapele nostru nu numai c a vor pune n eviden ta iubirea noastr a pentru Domnul Isus, ci ne vor p astra lng a El, n s , s dependen ta i credin ta i suetele noastre vor cre ste n har s i n cuno stin ta adev arului. Dumnezeu are pe copiii S ai r aspndi ti n diferite comunit a ti umane, pentru ca lumina adev arului s a e p astrat a luminnd n mijlocul ntunericului moral ce nconjoar a p amntul. Cu ct ntunericul din jurul nostru este mai profund, cu att mai mare este nevoia ca lumina noastr a s a lumineze pentru Dumnezeu. Noi putem a seza ti n mprejur ari foarte dicile s i ncerc ari, dar lucrul acesta nu . dovede ste c a noi nu suntem n locul ce ne-a fost dat de Providen ta Printre cre stinii din Roma, din zilele lui Pavel, apostolul i men tiona pe cei din casa Cezarului. Nic aieri atmosfera moral a nu putea mai nefavorabil a pentru cre stinism dect la acea curte roman a, sub crudul s i nelegiuitul Nero. Cu toate acestea, aceia care, n timp ce se aau n slujba mp aratului, L-au acceptat pe Hristos nu se sim teau liberi, dup a convertirea lor, s a p ar aseasc a postul datoriei lor. n fa ta ispitelor seduc atoare, a opozi tiei violente s i n ciuda primejdiilor ngrozitoare, ei au fost martori credincio si pentru Domnul Hristos. Oricine se va sprijini n totul pe harul divin poate s a fac a din via ta aceasta o m arturie continu a pentru adev ar. Nimeni nu este ntr-o [183] astfel de situa tie, nct s a nu poat a un cre stin adev arat s i credincios. Orict de mari ar obstacolele, to ti aceia care sunt hot ar ti s a asculte de Dumnezeu vor g asi calea deschis a pe m asur a ce merg nainte. de Dumnezeu n Aceia care- si p astreaz a credincio sia lor fa ta de cea mai mare mijlocul inuen telor vr ajma se c stig a o experien ta 174

Mutarea la Battle Creek

175

valoare. T aria lor cre ste cu ecare obstacol trecut s i ecare ispit a biruit a. Acest fapt este trecut cu vederea. Cnd o persoan a a primit adev arul, prietenii fal si se tem s a-l expun a la vreo ncercare sau vreun test s i se str aduiesc imediat s a-i g aseasc a un loc mai u sor. Astfel c a merge ntr-un loc unde totul este n armonie cu el. Dar cre ste, se dezvolt a n felul acesta puterea spiritual a? n multe cazuri. . . nu! El ajunge s a aib a tot att de pu tin a robuste te real a ca s i plantele de ser a. El nceteaz a s a mai vegheze; credin ta sa sl abe ste; el nici nu cre ste n har s i nici n a de ajutor altora. Unii dau napoi de la p astrarea adev arului n mijlocul necredin tei s i al opozi tiei? Le cer acestora s a- si aduc a aminte de credincio sii din casa lui Nero; s a ne gndim la stric aciunea s i persecu tia pe care au ntmpinat-o ei, s i din exemplul . lor s a lu am o lec tie de curaj, t arie s i credin ta Uneori, poate recomandabil pentru cei care sunt tineri n cre s din ta a e retra si din fa ta marilor ispite s i a opozi tiei s i s a e a seza ti acolo unde se pot bucura de ngrijirea s i sfatul cre stinilor cu expe . Dar ei trebuie s rien ta a aib a totdeauna n minte c a via ta de cre stin de lenevie sau indolen este o lupt a continu a; s i c a ng aduin ta fa ta ta va fatal a pentru succes. Dup a ce am primit adev arul, n-ar trebui s a ne mai unim cu aceia care se opun acestuia s i n nici un fel n-ar trebui s a ne a sez am acolo unde va dicil s a ne tr aim credin ta. Dar ar trebui ca oricine se a a ntr-o astfel de situa tie s a cnt areasc a cu mult a grij a problema mai nainte a a- si p ar asi pozi tia. Poate c a este planul Providen tei ca inuen ta s i exemplul s au s a-i aduc a pe al tii la cunoa sterea adev arului. [184] Mul ti sunt prin si n leg aturi familiale cu mpotrivitorii adev arului. Ace sti credincio si sunt adesea supu si la mari ncerc ari, dar prin harul divin ei pot s a sl aveasc a pe Dumnezeu prin ascultarea de adev ar. Ca slujitori ai Domnului Hristos, noi trebuie s a m credincio si n pozi tia n care Dumnezeu a considerat c a putem sluji cel mai ecient. Dac a ni se prezint a ocazii ce pot de un mare folos, trebuie s a le accept am la ndemnul Domnului s i zmbetul S au aprobator va asupra noastr a. Dar ar trebui s a ne temem s a p ar asim lucrarea ce ne-a fost dat a, n afar a de cazul n care Domnul v a arat a n mod c a dore ste s a-i sluji ti ntr-un alt cmp. Sunt necesare calit a ti s i calic ari diferite pentru lucrarea n diferite departamente. Tmplarul nu este potrivit s a lucreze la nicoval a s i nici erarul s a foloseasc a rindeaua. Negustorul nu va la locul lui

176

M arturii pentru comunitate vol.5

lng a patul celui bolnav, iar medicul la serviciul contabilit a tii. Aceia care se satur a de lucrarea pe care Dumnezeu le-a dat s-o fac a, s i se a seaz a singuri n pozi tii n care nu pot sau nu vor s a lucreze, vor socoti ti ca ni ste slujitori lene si. Fiec arui om, lucrarea sa. Nimeni nu este scuzat. Datoria noastr a de a ac tiona ca misionari pentru Dumnezeu n locul n care El ne-a a sezat a fost n mare m asur a uitat a de noi, ca popor. Mul ti se ntorc repede de la ocaziile s i ndatoririle prezente, spre alte cmpuri mai ntinse; mul ti si imagineaz a c a, n alte posturi sau pozi tii, vor g asi c a este mai pu tin dicil s a asculte de adev ar. Comunit a tile noastre mari sunt v azute ca bucurndu-se de mari avantaje mereu crescnd s i n poporul nostru este o tendin ta a de a p ar asi locul datoriei s i de a se muta la Battle Creek sau n vecin atatea altor mari comunit a ti. Aceast a practic a nu numai c a este o amenin tare la adresa prosperit a tii s i chiar a vie tii comunit a tilor noastre mai mici, dar ea ne mpiedic a s a facem lucrarea pe care Dumnezeu ne-a ncredin tat-o, s i ne distruge spiritualitatea s i capacitatea, ca popor, de a de folos. Din aproape toate comunit a tile noastre din Michigan, s i ntr-o [185] m asur as i din alte state, fra tii s i surorile noastre s-au ngr am adit la Battle Creek. Mul ti dintre ei au fost ajutoare eciente n comunit a tile mici s i mutarea lor a sl abit mult acele grupe mici; n unele cazuri, comunitatea a fost n felul acesta n mod complet dezorganizat a. Aceia care s-au mutat la Battle Creek s-au dovedit oare un ajutor pentru biseric a? Dup a cum mi-a fost prezentat a problema, am c autat mntul c a v ad cine d a o m arturie vie pentru Dumnezeu, cine are sim ta unei poveri pentru cei tineri, cine sunt cei care merg din cas a n cas a, rugndu-se cu familiile s i lucrnd pentru interesele lor spirituale. Am v azut c a aceast a lucrare a fost neglijat a. Venind n aceast a mare comunitate, mul ti simt c a nu au nici o lucrare de ndeplinit. Astfel, si ncruci seaz a minile s i ocolesc orice responsabilitate s i efort. Sunt unii care au venit aici numai pentru a se bucura de benecii nanciare. Ace sti oameni sunt o mare povar a pentru biseric a. Ei sunt o piedic a pentru teren, ramurile lor neproductive mpiedicnd ceilal ti copaci s a se bucure de lumina glorioas a a soarelui. Nu-I este pl acut lui Dumnezeu faptul c a att de mul ti pastori s-au stabilit la Battle Creek. Dac a familiile lor ar mpr as tiate n diferite p ar ti ale cmpului, ei ar mult mai folositori. Este adev arat c a pastorul petrece pu tin timp acas a, n familie; cu toate acestea,

Mutarea la Battle Creek

177

sunt multe locuri n care timpul va folosit mult mai benec pentru cauza lui Dumnezeu. Domnul spune multora din Battle Creek: Ce faci tu aici? Ce motiv ai avut ca s a p ar ase sti lucrarea ce ti-a fost ncredin tat as i s a devii astfel mai degrab a o piedic a dect un ajutor pentru biseric a? Fra tilor, v a implor s a compara ti starea voastr a spiritual a, a sa cum este ea acum, cu aceea pe care o avea ti la data cnd a ti fost angaja ti n mod activ n lucrarea lui Dumnezeu. n timp ce ajuta ti folositoare s s i ncuraja ti biserica, c stiga ti o experien ta i v a p astra ti suetele n iubirea de Dumnezeu. ncetnd s a mai lucra ti pentru al tii, nu s-a r acit oare iubirea voastr as i zelul vostru nu lnceze ste? Si care este situa tia copiilor vo stri? Sunt ei mai ferm xa ti n adev ar [186] s i mai devota ti lui Dumnezeu dect mai nainte de a veni n aceast a comunitate mare? Inuen ta exercitat a de unii care au fost mult timp lega ti de lucrarea lui Dumnezeu este fatal a spiritualit a tii s i devo tiunii. Ace sti de Evanghelie, s-au nconjurat cu o tineri, cu inima mpietrit a fa ta atmosfer a lumeasc a, lipsit a de respect s i necredincioas a. ndr azne sti oare s a- ti asumi riscul ca efectul unor astfel de ntov ar as iri s a se r asfrng a asupra copiilor t ai? Ar fost mai bine pentru ei s a nu ob tinut vreodat a o educa tie dect s-o ob tin a cu sacricarea principiului s i a binecuvnt arii lui Dumnezeu. Printre tinerii care au venit la Battle Creek, sunt unii care p as de Dumnezeu n mijlocul ispitei, dar treaz a credincio sia lor fa ta num arul lor este mic. Mul ti din cei care vin aici avnd ncredere n adev ar, n Biblie s i n religie au fost du si n r at acire de c atre colegi nereligio si s i s-au ntors n familiile lor, ndoindu-se de orice adev ar pe care noi, ca popor, l p astr am cu scump atate. De aceea, to ti fra tii no stri care se gndesc s a se mute la Battle Creek sau s a- si trimit a copiii aici s a analizeze bine problema nainte de a face pasul acesta. Dac a for tele acestui mare centru nu p astreaz a fort area ta, dac a consacrarea s i credin ta comunit a tii nu sunt pe m asura privilegiilor s i ocaziilor ei, atunci aceasta este cea mai primejdioas a pozi tie pe care o pute ti alege. Am v azut starea acestei comunit a ti cnd ngerii priveau asupra ei. Exist a o n sel aciune spiritual a att a poporului, ct s i a veghetorilor. Ei p astreaz a formele religiei, dar le lipsesc principiile statornice ale neprih anirii. Dac a

178

M arturii pentru comunitate vol.5

nu exist a o schimbare hot art a, o transformare nsemnat a a acestei comunit a ti, atunci s coala va trebui s a e mutat a ntr-o alt a localitate. Dac a tinerii care au tr ait aici ani de zile ar folosit privilegiile avute, mul ti din cei care sunt sceptici acum s-ar consacrat lucr arii de slujire. Dar ei au considerat c a este o dovad a a superiorit a tii intelectuale s a se ndoiasc a de adev ar s i s a se mndreasc a cu inde . Ei au f [187] penden ta lor n a nutri necredin ta acut lucrul acesta n ciuda Duhului harului s i au c alcat n picioare sngele Domnului Hristos. Unde sunt misionarii care trebuie s a se ridice n inima lucr arii? ntre dou azeci s i cincizeci ar trebui s a e trimi si afar a din Battle Creek n ecare an, pentru a duce adev arul la aceia care sunt n ntuneric. Dar evlavia este la un nivel a sa de sc azut, spiritul de consacrare a sa de slab, atitudinea lumeasc as i egoismul a sa de predominante, nct atmosfera moral a d a na stere la o letargie fatal a zelului misionar. ri str Nu este nevoie s a mergem n ta aine pentru a deveni misionari pentru Dumnezeu. De jur mprejurul nostru sunt cmpuri albe, gata pentru seceri s, s i oricine poate strnge roade pentru via ta ve snic a. Dumnezeu i cheam a pe mul ti din Battle Creek care mor din cauza leneviei spirituale s a mearg a acolo unde este nevoie de lucrul lor pentru cauza Sa. Ie si ti din Battle Creek, chiar dac a lucrul acesta cere un sacriciu nanciar. Merge ti undeva, acolo unde pute ti o binecuvntare pentru al tii. Merge ti acolo unde pute ti nt ari vreo comunitate slab a. Pune ti-v a la lucru puterile pe care ti le-a dat Dumnezeu. Scutura ti-v a de letargia voastr a spiritual a. Lucra ti cu toat a puterea pentru mntuirea voastr as i a altora. Nu este acum timpul s a . Nu avem acum nevoie de oratori cu strig am pace s i siguran ta limb a de argint pentru a vesti aceast a solie. Adev arul trebuie rostit n toat a severitatea lui. Sunt necesari oameni de ac tiune oameni care s a lucreze cu zel, cu o energie nentrerupt a pentru cur a tirea bisericii s i avertizarea lumii. O mare lucrare trebuie s a e nf aptuit a; planuri mari, ntinse, trebuie s a e f acute; o voce trebuie s a mearg a s a trezeasc a na tiunea. este slab Oameni a c aror credin ta as i s ov aitoare nu sunt potrivi ti s a duc a mai departe lucrarea n aceast a important a criz a. Avem nevoie [188] de curajul eroilor s i credin ta martirilor.

Lumea n biseric a
Despre oamenii sn ti din vechime ne este raportat c a Dumnezeu nu se ru sina s a e numit Dumnezeul lor. Motivul determinant este acela c a, n loc s a umble dup a averi p amnte sti sau s a caute fericirea n realizarea unor planuri sau aspira tii p amnte sti, ei au pus tot ceea ce aveau pe altarul lui Dumnezeu s i au folosit pentru zidirea mp ar a tiei Sale. Ei au tr ait numai pentru slava lui Dumnezeu s i au declarat n mod clar c a erau str aini s i c al atori pe p amnt, c autnd o tar a mai bun a, adic a cereasc a. Comportarea lor vorbea despre credin ta lor. Dumnezeu a putut s a le ncredin teze adev arul S au s i a putut s a lase ca lumea s a primeasc a de la ei o cunoa stere a voii Sale. Dar cum p astreaz a cei ce m arturisesc a poporul lui Dumnezeu onoarea Numelui S au? Cum poate lumea s a trag a concluzia c a ei sunt un popor aparte? Cum dovedesc ei c a sunt cet a teni ai cerului? ng aduin ta de sine s i comportarea lor iubitoare de pl aceri denatureaz a caracterul Domnului Hristos. El nu-i poate onora n nici un fel naintea lumii, f ar a s a aprobe falsele lor reprezent ari ale caracterului S au. M a adresez comunit a tii din Battle Creek: Ce m arturie da ti voi lumii? Cnd cursul vie tii tale mi-a fost prezentat, am fost ndrumat a spre locuin tele n al tate nu de mult de poporul nostru n acest ora s. Aceste locuin te sunt tot attea monumente ale necredin tei voastre turile pe care m n nv a ta arturise sti c a le p astrezi. Ele rostesc predici mai eciente dect orice predic a rostit a de la amvon. I-am v azut pe cei lume sti ar atnd spre ele cu batjocur as i dispre t, ca la o negare a credin tei noastre. Ele proclam a ceea ce proprietarii spun n inima lor: St apnul meu ntrzie s a vin a. M-am uitat la mbr ac aminte s i am ascultat convorbirea multora dintre cei care m arturisesc adev arul. Amndou a sunt opuse principiilor adev arului. mbr ac amintea s i conversa tia descoper a ceea ce este cel mai mult tezaurizat de c atre aceia care pretind a c al atori s i str aini pe p amnt. Ei sunt din lume; de aceea vorbesc ca din lume, [189] s i lumea i ascult a. 179

180

M arturii pentru comunitate vol.5

Claritatea s i simplitatea puritan a trebuie s a caracterizeze locuin tele s i nf a ti sarea tuturor acelora care cred solemnele adev aruri pentru acest timp. S a cheltuie sti toate mijloacele n mod nenecesar pe mbr ac aminte sau n mpodobirea caselor noastre nseamn a s a irose sti banii Domnului. Aceasta nseamn a o n selare a cauzei lui Dumnezeu pentru satisfacerea mndriei. Institu tiile noaste sunt mpov arate de datorii s i cum putem a stepta ca Domnul s a r aspund a rug aciunilor noastre pentru prosperitatea lor, cnd nu facem ceea ce putem pentru a le sc apa de dicult a ti? Am s a v a spun ceea ce Domnul Hristos i-a spus lui Nicodim: Trebuie s a v a n as te ti din nou. Aceia care au pe Hristos domnind de a imita fastul lun auntrul in tei lor nu vor sim ti nici o dorin ta mii. Ei vor aduce totul la standardul crucii, dnd totdeauna m arturie despre scopuri mai nalte, teme mai nobile dect aceia n care este absorbit a lumea. mbr ac amintea noastr a, locuin tele noastre, vorbirea noastr a trebuie s a m arturiseasc a despre consacrarea noastr a lui Dumnezeu. Ce putere i va nso ti pe aceia care dovedesc astfel c a au renun tat la toate pentru Hristos. Dumnezeu nu Se va ru sina s a-i recunoasc a drept copiii S ai. El va binecuvnta pe poporul S au consacrat s i cei necredincio si se vor teme de El. Domnul Hristos dore ste mult s a lucreze cu putere prin Spiritul S au pentru convingerea s i convertirea p ac ato silor. Dar, n conformitate cu planul S au divin, lucrarea trebuie s a e adus a la ndeplinire prin biserica Sa s i membrii ei s-au ndep artat att de mult de El, nct nu poate s a-Si aduc a la ndeplinire voia Sa prin ei. El alege s a lucreze prin anumite mijloace s i totu si mijloacele folosite trebuie s a e n armonie cu caracterul S au. Cine sunt cei credincio si s i sinceri din Battle Creek? S a vin a de partea Domnului. Dac a vom ntr-o pozi tie n care Dumnezeu individual ne poate folosi, atunci trebuie s a avem o credin ta as i individual o experien ta a. Numai aceia care se ncred n totul n . Noi nu trebuie s Dumnezeu sunt acum n siguran ta a urm am nici un [190] exemplu omenesc sau s a ne baz am pe un sprijin omenesc. Mul ti iau n mod constant pozi tii gre site s i fac astfel mi sc ari gre site; dac a ne ncredem n c al auzirea lor, vom du si pe c ai gre site. Unii care pretind a portavocea lui Dumnezeu, n via ta lor de ecare zi, neag a credin ta. Ei prezint a oamenilor adev aruri importante; dar cine este impresionat de aceste adev aruri? Cine este convins de

Lumea n biseric a

181

p acat? Ascult atorii s tiu c a aceia care predic a ast azi, mine, vor primii care se vor al atura pl acerilor veseliei s i frivolit a tii. Inuen ta lor, n afara amvonului, lini ste ste, adoarme con stiin ta p ac atosului s i face ca lucrarea de slujitor al Evangheliei s a e desconsiderat a. Ei n si si sunt adormi ti chiar n pragul vie tii ve snice. Sngele suetelor este pe hainele lor. Cum sunt folosi ti slujitorii cei credincio si ai lui Hristos? Face ti n toat a vremea, prin Duhul, tot felul de rug aciuni s i cereri, , n familie, n adunare, veghea ruga ti-v a n c am aru ta ti la aceasta, cu toat a st aruin ta. Ei simt c a suetele sunt n pericol s i, cu credin ta zeloas as i smerit a, cer mplinirea f ag aduin telor lui Dumnezeu cu ei. R ascump ararea pl atit a de Domnul Hristos isp as irea pe crucea Golgotei este pentru totdeauna naintea lor. Ei vor avea suete ca sigilii ale lucr arii slujirii lor. Mustrarea Domnului este asupra poporului S au pentru mndria s i necredin ta lor. El nu le va reda bucuria mntuirii Sale, n timp ce se ndep arteaz a de la instruc tiunile cuvntului s i Spiritului S au. El va da har acelora care se tem de El s i merg n calea adev arului s i va retrage binecuvnt arile Sale de la to ti aceia care se aseam an a lumii. Mila s i adev arul sunt f ag aduite celui umil s i poc ait s i judec a tile sunt rostite mpotriva celor r azvr ati ti. Comunitatea din Battle Creek ar trebuit s a e liber a de idolatrie s i credincio sia ei ar trebuit s a e un exemplu pentru alte comunit a ti. Dar ea este mult mai dispus a s a se ndep arteze de poruncile lui Dumnezeu dect s a renun te la prietenia cu lumea. Ea se une ste cu idolii pe care s i i-a ales; s i pentru c a prosperitatea temporar a [191] s i favorurile lumii nelegiuite sunt ale ei, ea se crede bogat a fa ta de Dumnezeu. Pentru mul ti aceasta se va dovedi o am agire fatal a. Caracterul divin s i t aria ei spiritual a s-au dep artat de ea. Sf atuiesc aceast a comunitate s a dea ascultare mustr arii Mntuitorului: Adu- ti aminte de unde ai c azut; poc aie ste-te s i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel, voi veni la tine, s i- ti voi lua sfe snicul din locul lui, dac a nu te poc aie sti.

S a consult am pe medicii spiriti sti?

Ahazia a c azut printre z abrelele od aii lui de sus, n Samaria, s i sa mboln avit. A trimis ni ste soli s i le-a zis: Duce ti-v as i ntreba ti pe Baal-Zebub, dumnezeul Ecronului, ca s as tiu dac a m a voi vindeca de boala aceasta. Dar ngerul Domnului a zis lui Ilie Ti sbitul: Scoal ate, suite-te naintea solilor mp aratului Samariei, s i spune-le: Oare nu este Dumnezeu n Israel, de v a duce ti s a ntreba ti pe Baal-Zebub, dumnezeul Ecronului? De aceea, a sa vorbe ste Domnul: Nu te vei mai da jos din patul n care te-ai suit, ci vei muri. Aceast a relatare foarte izbitoare nf a ti seaz a nepl acerea divin a de aceia care ntorc spatele lui Dumnezeu s fa ta i se ndreapt a spre agen tii sau instrumentele lui Satana. Cu pu tin timp naintea evenimentelor redate mai sus, mp ar a tia lui Israel s i-a schimbat conduc atorii. Ahab a ajuns sub judecata lui Dumnezeu s i a fost urmat de ul s au Ahazia, un caracter nevrednic, care a f acut numai r au naintea lui Dumnezeu, umblnd n c aile tat alui s i mamei sale, f acnd pe Israel s a p ac atuiasc a. El i-a slujit lui Baal s i s-a nchinat naintea lui, provocnd la mnie pe Domnul Dumnezeul lui Israel, a sa cum a f acut s i tat al s au Ahab. Dar judec a tile au urmat imediat datorit a p acatelor r azvr atitului mp arat. Un r azboi cu Moabul s i apoi accidentul din [192] pricina c aruia via ta i era amenin tat a au atestat mnia lui Dumnezeu mpotriva lui Ahazia. Ct de mult auzise s i v azuse mp aratul lui Israel n timpul tat alui s au de lucr arile minunate ale Celui Prea nalt! Ce dovezi teribile ale severit a tii s i geloziei Sale i-a dat Dumnezeu Israelului apostat! despre toate acestea; ns Ahazia era n cuno stin ta a el a ac tionat ca s i cnd aceste realit a ti teribile, s i chiar sfr situl ngrozitor al tat alui s au, ar fost numai ni ste pove sti. n loc s a- si umileasc a inima naintea Domnului, el s-a aventurat n cel mai ndr azne t act de nelegiuire care i-a marcat via ta. El le-a poruncit slujitorilor s ai: duce ti-v as i ntreba ti pe Baal-Zebub, dumnezeul Ecronului, ca s as tiu dac a m a voi vindeca de boala aceasta. 182

S a consult am pe medicii spiriti sti?

183

Se considera c a idolul Ecronului d a informa tii, prin mijlocirea preo tilor lui, cu privire la evenimentele viitoare. El ob tinuse un astfel de renume general, nct era c autat de un mare num ar de persoane, de la distan te considerabile. Prezicerile rostite acolo s i informa tiile date veneau direct de la prin tul ntunericului. Satana a fost acela care a creat s i care a men tinut nchinarea la idoli, pentru a abate mintea oamenilor de la Dumnezeu. Datorit a instrumentelor lui sunt sus tinute mp ar a tia ntunericului s i n sel aciunea. Istoria p acatului mp aratului Ahazia s i pedeapsa venit a asupra sa cuprind o lec tie de avertizare pe care nimeni n-o poate desconsidera s a r amn a nepedepsit. De si noi nu aducem nchinare zeilor p agni, totu si sunt mii aceia care se nchin a la altarul lui Satana, tot a sa de adev arat cum s-a nchinat mp aratul lui Israel. Spiritul idolatriei p agne este r aspndit ast azi, de si, sub inuen ta s tiin tei s i a educa tiei, aceasta a luat o form a mult mai ranat as i mai atractiv a. Fiecare zi adaug a dovezi dureroase, cum ar aceea c a ncrederea n cuvntul temeinic al profe tiei scade repede s i c a, n locul lui, supersti tia s i vr ajitoria satanic a acapareaz a min tile oamenilor. To ti aceia care nu s cerceteaz a cu zel Scripturile s i care nu- si supun orice dorin ta i orice scop al vie tii acelui test infailibil, to ti aceia care nu caut a pe Dumnezeu n rug aciune, pentru cunoa sterea voii Sale, se vor abate [193] de la calea cea dreapt as i vor c adea sub n sel aciunile lui Satana. Oracolele p agne au corespondentul lor n mediile spiritiste, prezic atorii s i ghicitorii de ast azi. Vocile mistice ce au vorbit la Ecron s i Endor continu a nc a s a duc a pe c ar ari gre site pe ii oamenilor prin minciunile lor. Prin tul ntunericului nu a f acut dect s a apar a sub o nou a nf a ti sare. Misterele nchin arii p agne sunt nlocuite de asocia tiile secrete s i s edin tele spiritiste, obscurit a tile s i minunile vr ajitorilor din vremea noastr a. Spusele lor sunt primite cu nesa t de miile de oameni care refuz a s a accepte lumina Cuvntului lui Dumnezeu sau a Spiritului S au. n timp ce ei vorbesc n batjocur a despre magicienii din vechime, marele n sel ator rde triumf ator n timp ce acestea se supun m aiestriei sale, dar sub o form a diferit a. Agen tii s ai nc a pretind c a vindec a bolile. Ei atribuie puterea lor magnetismului electric, sau a sa-numitelor remedii simpatice. n realitate, ei nu sunt dect canale ale curen tilor electrici satanici. Prin aceste mijloace, el si ntinde vraja peste trupurile s i suetele oamenilor.

184

M arturii pentru comunitate vol.5

Din cnd n cnd, am primit scrisori att de la pastori, ct s i de la membri ai bisericii, ntrebnd dac a eu cred c a este ceva r au s a consult am pe medicii spiriti sti s i pe prezic atori. N-am r aspuns la aceste scrisori din lips a de timp. Dar chiar acum subiectul mi-a fost adus n aten tie. Att de numero si devin ace sti agen ti ai lui Satana s i a sa de general a este practica de a c auta sfaturi la ei, nct este necesar s a rostesc cuvinte de avertizare. Dumnezeu ne-a dat puterea s a ob tinem o cunoa stere a legilor s an at a tii. El a f acut din aceasta o datorie a noastr a de a ne p astra puterile zice n cele mai bune condi tii, pentru ca s a-I putem aduce o slujire acceptabil a. Aceia care refuz a s a dezvolte lumina s i cuno stin ta, ce au fost cu atta n telegere a sezate la ndemna lor, resping unul din mijloacele pe care Dumnezeu le-a dat pentru dezvoltarea vie tii spirituale s i zice. Ei se a seaz a acolo unde vor expu si n sel aciunilor lui Satana. Nu pu tini, n acest veac cre stin s i n aceast a na tiune cre stin a, [194] recurg mai degrab a la spiritele rele dect s a se ncread a n puterea al copilului viului Dumnezeu. Mama, veghind la patul de suferin ta ei, exclam a: Nu pot face mai mult. Exist a vreun medic care are puterea de a-mi ns an ato si copilul? Ei i se poveste ste despre vindec ari minunate, nf aptuite de unii vindec atori magicieni sau prin magnetism, s i ea ncredin teaz a pe cel drag n minile sale, a sezndu-l de fapt n minile lui Satana, ca s i cnd el ar sta al aturi de ea. n multe cazuri, viitorul vie tii copilului este controlat de puterea lui Satana, ce pare c a este imposibil de sf armat. Mul ti nu sunt dispu si s a depun a eforturile necesare pentru a ob tine o cunoa stere a legilor vie tii s i a mijloacelor simple ce trebuie s a e folosite pentru refacerea s an at a tii. Ei nu se a seaz a ntr-o rela tie dreapt a cu via ta. Cnd boala este rezultatul c alc arilor legilor naturale, ei nu caut a s a- si corecteze gre selile s i apoi s a cear a binecuvntarea lui Dumnezeu, ci se sprijin a pe medici. Dac a si recap at a s an atatea, atunci dau toat a cinstea s i onoarea medicamentelor s i doctorilor. Ei sunt totdeauna gata s a idealizeze puterea s i n telepciunea omeneasc a, p arnd c a nu vor s a cunoasc a nici un alt Dumnezeu, dect creatura . care nu este dect praf s i cenu sa Am auzit o mam a insistnd pe lng a un medic necredincios s a-i salveze via ta copilului s au, dar cnd i-am cerut s a caute ajutor la Dumnezeu, Marele Medic care poate s a mntuiasc a n chip des a-

S a consult am pe medicii spiriti sti?

185

, ea s-a ntors s vr sit pe to ti cei ce vin la El n credin ta i a plecat nervoas a. Aici, vedem acela si spirit care a fost manifestat de Ahazia. Nu este sigur s a ne ncredem n medicii care nu au temere de Dumnezeu. F ar a inuen ta harului divin, inimile oamenilor sunt nespus de n sel atoare s i de dezn ad ajduit de rele. n al tarea de sine este tinta lor. Sub acoperirea profesiunii medicale, cte nelegiuiri au fost acoperite, cte am agiri suportate! Medicul poate pretinde c a are o mare n telepciune s i o minunat a ndemnare, pe cnd caracterul s au este n paragin a, iar practicile lui sunt contrare legilor vie tii. Domnul, Dumnezeul nostru ne asigur a c a El a steapt a s a e milostiv; [195] El ne invit a s a-L chem am n ziua necazului. Cum putem noi oare s a-I ntoarcem spatele s i s a ne ncredem ntr-un bra t de carne? Hai cu mine n camera unui bolnav. Acolo zace un so t, un tat a, un om care este o binecuvntare pentru societate s i pentru cauza lui Dumnezeu. El a fost lovit dintr-o dat a de boal a. Focul febrei pare c a l consum a. El tnje ste dup a pu tin a ap a curat a, care s a-i umezeasc a buzele arse, s a potoleasc a furia setei s i s a-i r acoreasc a fruntea cuprins a de febr a. Dar. . . nu; doctorul a interzis apa. I se d a stimulentul unei b auturi tari, ad augnd astfel benzin a pe foc. , ar stinge febra Binecuvntarea apei dat a de cer, aplicat a cu iscusin ta devastatoare; dar ea este dat a la o parte pentru droguri otr avitoare. Pentru un timp, natura se lupt a pentru drepturile ei; dar n cele din urm a, biruit a, abandoneaz a lupta s i moartea face ca suferin ta s a nceteze. Dumnezeu dore ste ca omul s a tr aiasc a, s a e o binecuvntare pentru lume; Satana este hot art s a-l distrug as i, prin mijlocirea medicului, reu se ste. Ct timp vom ng adui ca cele mai pre tioase lumini ale noastre s a e astfel stinse? Ahazia s i-a trimis slujitorii s a ntrebe pe Baal-Zebub, la Ecron; dar n locul unei solii din partea idolului, el a auzit teribila denun tare din partea Dumnezeului lui Israel: Nu te vei mai da jos din patul n care te-ai suit, ci vei muri Domnul Hristos a fost acela care i-a cerut lui Ilie s a adreseze aceste cuvinte mp aratului apostat. Iehova, Emanuel, a fost foarte nemul tumit de nelegiuirea lui Ahazia. Ce n-a f acut Domnul Hristos ca s a c stige inimile p ac ato silor s i s a le inspire o ncredere ne sov aielnic a n El? De veacuri, El a dat poporului S au manifest ari ale celei mai binevoitoare bun at a ti s i a unei iubiri inegalabile. Din timpul patriarhilor, El a ar atat c a si g ase ste pl acerea n ii oamenilor. El a fost un ajutor prezent pentru

186

M arturii pentru comunitate vol.5

to ti aceia care L-au c autat cu sinceritate. n toate necazurile lor [196] n-au fost f ar a ajutor s i ngerul care este naintea fe tei Lui i-a mntuit; El nsu si i-a r ascump arat n dragostea s i ndurarea Lui. Si cu toate acestea, Israel s-a r azvr atit mpotriva lui Dumnezeu s i s-a dus dup a ajutor la cel mai r au din vr ajma sii Domnului. Evreii au fost singura na tiune favorizat a cu o cunoa stere a adev aratului Dumnezeu. Cnd mp aratul lui Israel a trimis s a ntrebe un oracol p agn, prin aceasta el le-a spus p agnilor c a are mai mult a ncredere n idolii lor dect n Dumnezeul poporului s au, Creatorul cerului s i al p amntului. n acela si fel procedeaz a aceia care m arturisesc a avea o cunoa stere a Cuvntului lui Dumnezeu, dar l dezonoreaz a atunci cnd se ntorc de la Izvorul t ariei s i n telepciunii pentru a cere ajutor sau sfat de la puterile ntunericului. Dac a mnia lui Dumnezeu a fost aprins a datorit a unei astfel de purt ari a unui rege nelegiuit s i idolatru, cum va considera El o asemenea comportare la cei care m arturisesc a slujitorii S ai? De ce oare oamenii nu sunt a sa de dispu si s a se ncread a n El, care a creat pe om s i care, printr-o atingere, un cuvnt, o privire, poate s a vindece tot felul de boli? Cine este mai vrednic de ncrederea noastr a dect Acela care a f acut un sacriciu att de mare pentru r ascump ararea noastr a? Domnul nostru ne-a dat instruc tiuni categorice prin apostolul Iacov cu privire la datoria noastr a n caz de boal a. Cnd ajutorul omenesc este neputincios, Dumnezeu va ajutorul poporului S au. Este vreunul printre voi bolnav? S a cheme pe prezbiterii bisericii; s i s a se roage pentru el, dup a ce-l vor unge cu va untdelemn n Numele Domnului. Rug aciunea f acut a cu credin ta mntui pe cel bolnav, s i Domnul l va ns an ato si; dac a a f acut p acate, i vor iertate. Dac a cei ce m arturisesc a urma si ai Domnului n f Hristos vor exercita, cu cur a tie de inim a, atta credin ta ag aduin tele lui Dumnezeu ct si pun n instrumentele lui Satana, ei vor vedea n mod clar n suetul s i trupul lor puterea d at atoare de via ta a Duhului Sfnt. Dumnezeu a dat poporului S au o mare lumin a, s i totu si noi nu suntem scuti ti de ispite. Cine dintre noi caut a ajutor la zeii Ecronului? S a privim la acest tablou care nu este luat din imagina tia noastr a. La c ti chiar dintre adventi stii de ziua a s aptea pot v azute foarte con caracteristicile lui? Un om bolnav n aparen ta stient, [197] s i totu si fanatic s i ncrezut n sine m arturisind deschis dispre-

S a consult am pe medicii spiriti sti?

187

tul s au pentru legile s an at a tii s i ale vie tii, pe care mila divin a ne-a condus, ca popor, s a le primim. Hrana sa trebuie s a e preparat a ntr-un fel care s a satisfac a pofta lui boln avicioas a. Dect s a stea la o mas a unde este servit a o hran a s an atoas a, el va un client obi snuit al restaurantelor, pentru c a, acolo, si poate satisface apetitul f ar a nici o restric tie. Un ap ar ator oscilant al cump at arii, el nesocote ste principiile ei fundamentale. El dore ste o u surare, dar refuz a s ao ob tin a cu pre tul lep ad arii de sine. Acest om se nchin a la altarul unui apetit pervertit. El este un idolatru. Puterile care, sn tite s i nnobilate, puteau folosite spre onoarea lui Dumnezeu sunt sl abite s i aduc pu tin a slujire. Un temperament irascibil, un creier confuz s i ni ste nervi zdruncina ti sunt printre rezultatele nesocotirii legilor naturale. El este inecient, nu te po ti baza pe el. Oricine are curajul s i sinceritatea de a-l avertiza cu privire la primejdia n care se a a si atrage nemul tumirea lui. Cea mai slab a mustrare sau mpotrivire este sucient a pentru a trezi spiritul s au combativ. Dar acum s-a oferit ocazia de a c auta ajutor de la unul a c arui putere vine prin mijlocirea vr ajitoriei. El face apel cu mult zel la aceast a surs a, folosind s i cheltuind bani n speran ta de a ob tine avantajele ce i se ofer a. El este n selat, orbit. Puterea vr ajitorului devine subiect de laud as i sunt inuen ta ti s i al tii s a caute ajutorul acestuia. n felul acesta, Dumnezeul lui Israel este dezonorat, n timp ce puterea lui Satana este onorat as i n al tat a. n Numele Domnului Hristos, vreau s a m a adresez celor ce m arturisesc a urma sii S ai. R amne ti n credin ta pe care a ti primito de la nceput. Feri ti-v a de bolboroselile profane s i zadarnice. n loc n viul Dumnezeu. s a v a pune ti ncrederea n vr ajitorie, ave ti credin ta Blestemat a este calea ce duce la Endor sau la Ecron. Picioarele care se aventureaz a pe terenul interzis se vor cl atina s i vor c adea. Exist a un Dumnezeu n Israel, prin care este eliberare de tot ceea ce ne apas a. Neprih anirea este locuin ta tronului S au. turi Exist a o primejdie n ndep artarea de la cele mai mici nv a ta [198] ale Domnului Hristos. Cnd ne abatem de la calea cea clar a a datoriei, se va ivi un lan t de mprejur ari ce par irezistibile, care te duc departe s i tot mai departe de calea cea dreapt a. Intimit a tile nenecesare cu aceia care nu au nici un respect pentru Dumnezeu ne vor seduce, dac a nu suntem prev az atori. Teama de a nu-i ofensa pe prietenii no stri

188

M arturii pentru comunitate vol.5

lume sti ne va mpiedica s a aducem mul tumire lui Dumnezeu sau s a recunoa stem dependen ta noastr a de El. Trebuie s a ne tinem strns de Cuvntul lui Dumnezeu. Avem nevoie de avertiz arile s i ncuraj arile rile s Lui, de amenin ta i f ag aduin tele Lui. Avem nevoie de exemplul des avr sit pe care-l avem numai n via ta s i caracterul Mntuitorului nostru. ngerii lui Dumnezeu vor ocroti pe poporul S au n timp ce umbl a pentru o astfel de pe calea datoriei, dar nu este nici o siguran ta protec tie pentru cei care n mod voit se aventureaz a pe terenul lui Satana. Un instrument al marelui n sel ator va spune s i va face totul pentru a- si atinge obiectivul. Nu conteaz a dac a acesta se nume ste spiritist, medic bioenergetic sau vindec ator prin magnetism. Prin preten tii am agitoare, el c stig a ncrederea celor neaviza ti. El pretinde c a cite ste istoria vie tii s i c a n telege toate greut a tile s i necazurile acelora care apeleaz a la el. Pref acndu-se ntr-un nger de lumin a, n timp ce ntunericul abisului este n inima lui, el manifest a un mare interes pentru femeile care caut a sfatul lui. El le spune c a toate necazurile lor se datoreaz a unei c as atorii nefericite. Aceasta poate foarte adev arat, dar un astfel de sf atuitor nu face ca starea lor s a e mai bun a. El le spune c a au nevoie de iubire s i simpatie. Pretinznd c a sunt foarte interesa ti de bun astarea, el arunc a o vraj a asupra victimelor lui care nu b anuiesc nimic, vr ajindu-le a sa cum s arpele vr aje ste pas area tremurnd a. Nu peste mult timp, ele sunt n mod complet n st apnirea lui; urm arile teribile ale acestui fapt sunt p acatul, dezonoarea s i ruina. Ace sti lucr atori ai nelegiuirii nu sunt pu tini. Drumul lor este marcat de c amine p ar asite, pustii, reputa tii distruse s i inimi frnte. Dar despre toate acestea lumea s tie foarte pu tin; ei nc a merg nainte, f acnd noi victime, s i Satana tresalt a n fa ta ruinelor pe care le-a [199] f acut. Lumea vizibil as i invizibil a sunt ntr-o strns a leg atur a. Dac a s-ar putea da v alul la o parte, am vedea pe ngerii cei r ai adunnd ntunericul lor de jur mprejurul nostru s i lucrnd cu toat a puterea s a n sele s i s a distrug a. Oamenii nelegiui ti sunt nconjura ti, inuen ta ti s i ajuta ti de spiritele rele. Omul credin tei s i al rug aciunii s i-a supus in ta c al auzirii divine s i ngerii lui Dumnezeu i aduce lumin as i nt arire din ceruri.

S a consult am pe medicii spiriti sti?

189

Nimeni nu poate sluji la doi st apni. Lumina s i ntunericul nu mai sunt n opozi tie atunci cnd sunt n slujba lui Dumnezeu s i n slujba lui Satana. Profetul Ilie a prezentat aceast a problem a n adev arata ei lumin a, atunci cnd, nenfricat, a f acut apel la Israelul apostaziat: Dac a Domnul este Dumnezeu, merge ti dup a El; iar dac a este Baal, merge ti dup a Baal. Aceia care se abandoneaz a farmecelor lui Satana se pot l auda cu mari benecii primite dup a aceea, dar dovede ste oare aceasta faptul c a atitudinea lor este n teleapt a sau sigur a? Ce dac a via ta va prelungit a? Ce se realizeaz a dac a se ob tin ni ste c stiguri materiale, temporale? Vom pl ati n nal cu nesocotirea voin tei lui Dumnezeu? Toate aceste c stiguri aparente se vor dovedi n nal ca o irevocabil a pierdere. Noi nu putem, f ar a a pedepsi ti, s a rupem o singur a barier a pe care Dumnezeu a ridicat-o pentru a p azi pe poporul S au de puterea lui Satana. st Singura noastr a siguran ta a n p astrarea vechilor semne de hotar. La lege s i la m arturie! C aci dac a nu vor vorbi a sa, nu vor mai r as ari zorile pentru poporul acesta. C aci dac a nu vor vorbi n armonie cu acest cuvnt, aceasta se datoreaz a faptului c a nu este nici o lumin a n ei KJV.

Privind la Isus
Mul ti fac o gre seal a serioas a n via ta lor religioas a, avnd aten tia ndreptat a asupra sentimentelor lor s i judecnd dup a acest criteriu naintarea, progresul sau declinul lor. Sentimentele nu sunt un criteriu sigur. Noi nu trebuie s a privim n auntrul nostru ca s a avem dovada c a Dumnezeu ne-a primit. Nu vom g asi acolo dect descu este de a privi la Isus, Autorul s [200] rajare. Singura noastr a speran ta i , des avr sitorul credin tei noastre. n El exist a tot ce inspir a speran ta s credin ta i curaj. El este neprih anirea noastr a, mngierea s i bucuria noastr a. Aceia care vor privi n auntrul lor pentru sprijin vor dezgusta ti mnt al sl s i dezam agi ti. Un sim ta abiciunii s i nevredniciei noastre ne va conduce cu o inim a smerit a s a facem apel la jertfa isp as itoare a Domnului Hristos. Sprijinindu-ne pe meritele Lui, vom g asi odihn a, pace s i bucurie. El i mntuie ste n chip des avr sit pe to ti cei care vin la Dumnezeu prin El. Trebuie s a ne ncredem zilnic s i n ecare clip a n Domnul Isus. El a f ag aduit c a t aria noastr a va ct zilele noastre. Prin harul S au, noi putem purta toate poverile prezente s i ne putem ndeplini toate ndatoririle. Dar mul ti sunt dobor ti de anticiparea necazurilor viitoare. Ei caut a mereu s a aduc a n prezent poverile de mine. n felul acesta, o mare parte din necazurile lor sunt imaginare. Pentru astfel de necazuri Dumnezeu n-a f acut nici o rezerv a, El f ag aduie ste har numai pentru ast azi. El ne cere s a nu ne mpov ar am singuri cu grijile s i necazurile zilei de mine; c aci ajunge zilei necazul ei. Obiceiul de a te gndi la relele ce vor veni este nen telept s i necre stinesc. F acnd astfel, nu ne vom bucura de binecuvnt arile oferite s i nu vom folosi ocaziile prezente. Domnul ne cere s a ne ndeplinim ndatoririle zilei de ast azi s i s a suport am ncerc arile ei. Noi trebuie s a veghem ast azi ca nu cumva s a gre sim n cuvnt sau fapt a. Noi trebuie s a l aud am ast azi s i s a onor am pe Dumnezeu. Prin exercitarea unei credin te vii ast azi, noi vom putea s a biruim pe vr ajma s. Noi trebuie s a c aut am pe Dumnezeu ast azi s i s a m 190

Privind la Isus

191

hot ar ti s a nu ne oprim satisf acu ti, f ar a prezen ta Lui. Noi trebuie s a veghem s i s a ne rug am ca s i cnd aceasta ar ultima zi ce ne mai este dat a. Ct de intens as i plin a de zel ar via ta noastr a! Ct de strns am urma noi atunci pe Isus n tot ceea ce spunem s i facem! Sunt pu tini aceia care apreciaz a cum se cuvine s i folosesc pre tiosul privilegiu al rug aciunii. Noi trebuie s a mergem la Domnul Isus s i s a-I spunem toate nevoile noastre. Noi trebuie s a-I prezent am micile noastre griji s i nedumeriri, ca s i marile noastre necazuri. Orice pro- [201] bleme s-ar ivi, care ne-ar tulbura sau ne-ar ntrista, s a venim cu ele la Domnul, n rug aciune. Cnd sim tim c a avem nevoie de prezen ta Domnului Hristos la ecare pas, atunci Satana va avea pu tine ocazii s a vin a cu ispitele lui. Efortul s au studiat este acela de a ne tine departe de cel mai bun s i cel mai n teleg ator prieten al nostru. N-ar trebui s a avem alt condent, dect pe Domnul Isus. Noi putem s a mp art as im cu El tot ce avem n inimile noastre. Fra ti s i surori, cnd v a aduna ti pentru a v a nchina, s a crede ti c a Isus Se ntlne ste cu voi; s a crede ti c a El este binevoitor s a v a binecuvnteze. ntoarce ti-v a ochii de la voi; privi ti la Isus, vorbi ti despre dragostea Lui inegalabil a. Privind la El, v a ve ti schimba, f acndu-v a asemenea Lui. Cnd v a ruga ti, ti scur ti s i la subiect. Nu tine ti o predic a Domnului n rug aciunea voastr a lung a. Cere ti pinea vie tii a sa cum un copil amnd cere pine de la tat al s au p amntesc. Dumnezeu va rev arsa asupra noastr a orice binecuvntare de care . avem nevoie, dac a cerem de la El n simplitate s i credin ta Rug aciunile n al tate de pastori nainte de predica lor sunt n mod frecvent lungi s i nepotrivite. Ei cuprind o mul time de subiecte ce nu au nici o leg atur a cu nevoile ocaziei respective sau cu nevoile oamenilor. Astfel de rug aciuni sunt potrivite a n al tate n c am a , dar nu n public. Ascult ru ta atorii obosesc s i doresc ca pastorul s a ncheie. Fra tilor, purta ti pe oameni cu voi n rug aciune. Merge ti , spune la Mntuitorul vostru n credin ta ti-I cu ocazia aceea tot ce ave ti nevoie. L asa ti ca in ta s a se nal te spre Dumnezeu cu o dorin ta puternic a pentru binecuvntarea necesar a pentru acel timp. Rug aciunea este exerci tiul cel mai sfnt pentru suet. Ea trebuie s a e sincer a, smerit a, c alduroas a dorin ta unei inimi ren ascute, rostite n prezen ta unui Dumnezeu Sfnt. Cnd cel care se roag a simte c a se a a n prezen ta Divinit a tii, eul va iertat. El nu va avea

192

M arturii pentru comunitate vol.5

dorin ta s a etaleze talentul omenesc; el nu va c auta s a plac a urechii [202] omene sti, ci s a ob tin a binecuvntarea dup a care tnje ste suetul. Dac a am crede pe Domnul pe cuvnt, ce binecuvnt ari am avea. O, dac a ar rug aciuni mai erbin ti, mai eciente! Domnul Hristos . va ajutorul tuturor acelora care-l caut a cu credin ta

Nevoia de lucr atori

Un spirit lumesc s i egoismul a lipsit biserica de multe binecuvnt ari. Nu avem nici un drept s a presupunem c a exist a o re tinere arbitrar a de la biseric a a luminii s i puterii divine, datorit a limitatei ei utiliz ari. M asura succesului care a urmat n trecut eforturile bine canalizate contrazice o astfel de idee. Succesul a fost totdeauna propor tional cu munca depus a. Numai limitarea muncii s i sacriciilor a fost cea care a restrns capacitatea bisericii de a de folos. Spiritul nesincer este slab; devo tiunea este rav a; egoismul s i avari tia, l acomia s i n sel aciunea exist a printre membrii ei. Nu are n vedere Dumnezeu toate aceste lucruri? Nu poate citi El citi inten tiile s i scopurile inimii? Zelul, fervoarea, rug aciunea va deschide ferestrele cerului s plin a de c ain ta i va face s a cad a ploaia harului. O vedere clar a, continu a, a crucii Domnului Hristos va contracara ceea ce este lumesc n ei s i le va umple suetele de , poc s . Atunci, ei vor sim umilin ta ain ta i recuno stin ta ti c a nu mai sunt ai lor, ci c a au fost r ascump ara ti cu sngele Domnului Hristos. n biseric a exist a o boal a spiritual a mortal a. Membrii ei sunt r ani ti de c atre Satana; dar ei nu vor privi la crucea Domnului Hristos a sa cum au privit israeli tii la s arpele de aram a ca s a tr aiasc a. Lumea cere att de mult de la ei, nct nu mai au timp s a priveasc a sucient de mult la crucea Golgotei, pentru a putea vedea slava ei sau sim ti puterea ei. Cnd, din cnd n cnd, ei z aresc n treac at lep adarea de sine s i consacrarea pe care le cer adev arul, lucrul acesta nu este bine venit s i si ntorc privirea n alt a parte, a sa c a n curnd le vor uita. [203] Domnul nu poate face pe poporul Lui folositor s i ecient n timp ce ei nu au grij a s a se supun a condi tiilor pe care El le-a pus. Mari cereri sunt f acute pretutindeni pentru lumina pe care Domnul a dat-o poporului S au; dar aceste chem ari sunt n mare m asur a zadarnice. Cine simte oare povara de a se consacra lui Dumnezeu s i lucr arii Sale? Unde sunt tinerii care s a se calice pentru a r aspunde acestor chem ari? Teritorii vaste n care lumina adev arului nu 193

194

M arturii pentru comunitate vol.5

a p atruns niciodat a sunt deschise naintea noastr a. Oriunde privim, vedem seceri suri bogate gata s a e strnse, dar nu este nimeni care s a strng a aceste recolte. Rug aciuni sunt n al tate pentru triumful adev arului. Fra tilor, ce nseamn a rug aciunile voastre? Ce fel de succes dori ti? Un succes care s a corespund a indolen tei voastre, satisfacerii egoiste a pl acerilor voastre? Un succes care se va sus tine s i se va sprijini singur, f ar a nici un efort din partea voastr a? n biseric a, trebuie s a aib a loc o schimbare hot art a care nu va pe placul acelora care se sprijin a pe drojdia lor, mai nainte ca lucr atorii care sunt preg ati ti pentru lucrarea lor solemn a s a poat a trimi si n cmp. Trebuie s a aib a loc o trezire, o rena stere spiritual a. Temperatura evlaviei cre stine trebuie s a creasc a. Planuri trebuie f acute s i aduse la ndeplinire pentru r aspndirea adev arului la toate na tiunile p amntului. Satana leag an a pe a sa-zi sii urma si ai Domnului Hristos ca s a doarm a, n timp ce suetele pier n jurul lor s i ce scuze pot s a aduc a Domnului pentru neglijen ta lor? Cuvintele Domnului Hristos se aplic as i bisericii: De ce sta ti aici toat a ziua f ar a lucru? De ce nu lucrezi ntr-o slujb a oarecare n via Mea? Din nou s i din nou El v a spune: Duce ti-v as i voi n via Mea s i ve ti primi ce va cu dreptul. Dar aceast a chemare binevoitoare a cerului a fot desconsiderat a de marea majoritate. Nu este oare timpul s a ascul ti poruncile lui Dumnezeu? Exist a de lucru pentru ecare persoan a care poart a Numele Domnului Hristos. Un [204] glas din ceruri te cheam a n mod solemn la mplinirea datoriei. Ascult a aceast a voce s i mergi la lucru de ndat a, n orice loc s i n orice capacitate. De ce stai aici toat a ziua f ar a s a lucrezi? Este de lucru pentru tine, o lucrare ce cere cele mai bune energii ale tale. Fiecare moment pre tios al vie tii este legat de unele ndatoriri pe care le datorezi lui Dumnezeu sau aproapelui t au, s i cu toate acestea stai n lenevie! O mare lucrare de salvare de suete r amne nc a de f acut. Fiecare nger din slav a este angajat n aceast a lucrare, n vreme ce ecare demon al ntunericului i se opune. Domnul Hristos ne-a demonstrat marea valoare a suetelor prin aceea c a a venit n lume, avnd n inima Sa comoara iubirii eterne, oferindu-Se s a fac a pe om mo stenitor al ntregii Lui bog a tii. El a desf as urat naintea noastr a iubirea Tat alui pentru neamul omenesc vinovat s i-L prezint a ca ind drept s i ndrept a tind pe cel ce crede.

Nevoia de lucr atori

195

Hristos nu Si-a pl acut Lui nsu si. El n-a f acut nimic pentru El; lucrarea Sa a fost n favoarea omului c azut. n prezen ta Sa, egoismul st a ru sinat. El a luat asupra Sa natura noastr a, ca s a poat a suferi n locul nostru. Egoismul, p acatul lumii, a devenit un p acat predominant n biseric a. Jertndu-Se pentru binele oamenilor, Domnul Hristos a lovit la r ad acina a tot egoismul. El nu re tine nimic, nici chiar onoarea Sa s i slava cerului. El a steapt a o lep adare s i sacriciu de sine corespunz atoare din partea acelora pe care El a venit s a-i binecuvnteze s i s a-i salveze. De la ecare se cere s a lucreze dup a m asura capacit a tii sale. Orice socoteal a trebuie l asat a la o parte n leg pentru slava lui Dumnezeu. Singura dorin ta atur a cu avantajele acestei lumi ar trebui s a e s a lucr am mai bine pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu. Interesele Domnului Hristos s i ale urma silor S ai trebuie s a e acelea si; dar lumea va considera c a ele sunt separate s i distincte, c aci aceia care pretind c a sunt ai lui Hristos si urmeaz a propriile lor scopuri tot a sa de zelo si s i si irosesc n mod egoist averea, ca s i cei ce nu pretind a ai lui Hristos. Prosperitatea lumeasc a este pe primul loc; nimic nu este pus pe picior de egalitate cu aceasta. Cauza lui Hristos trebuie s a a stepte pn a cnd ei adun a o anumit a cantitate pentru ei. Ei trebuie s a- si m areasc a c stigurile cu orice [205] risc. Suete trebuie s a piar a f ar a o cunoa stere a adev arului. Ce valoare are pentru ei un suet pentru care a murit Domnul Hristos, n compara tie cu c stigurile, cu m arfurile, cu casele s i p amnturile lor? Suetele trebuie s a a stepte pn a cnd ei sunt preg ati ti s a fac a ceva. Dumnezeu i nume ste pe ace sti servitori ai lui mamona robi lene si s i necredincio si, iar mamona se mndre ste cu ei ca ind printre cei mai silitori s i mai devota ti slujitori ai lui. Ei sacric a bunurile Domnului u lor pentru o via ta soar as i pl aceri. Eul este idolul lor. A nu face nimic pentru a aduce suete la Isus, care a sacricat totul pentru a aduce mntuirea la ndemna. Egoismul ndep arteaz a bun atatea s i iubirea Domnului Hristos din biseric a. Milioane din banii Domnului sunt irosite pentru satisfacerea pl acerilor lume sti, n timp ce tezaurul S au este l asat gol. Nu s tiu cum s a prezint aceast a problem a naintea voastr a, a sa cum mi-a fost ea prezentat a mie. Milioane de dolari sunt cheltuite n ecare an pentru satisfacerea mndriei n mbr ac aminte. Aceste mijloace ar trebui s a e folosite n lucrarea noastr a misionar a. Mi-au fost ar atate familii care umplu

196

M arturii pentru comunitate vol.5

mesele lor cu aproape orice articol de lux s i si satisfac orice dorin ta dup a haine scumpe. Ei sunt prin si n afaceri prospere, au salarii bune, dar aproape ecare ban l cheltuiesc pentru ei s i familiile lor. F acnd a sa, imit a ei pe Hristos? Ce povar a simt ace stia pentru a face n mod grijuliu economie s i a nfrnge orice nclina tie, spre a face mai mult pentru naintarea lucr arii lui Dumnezeu pe p amnt? Dac a fratele Andrews ar avut avantajele unor astfel de mijloace, ce sunt cheltuite n mod inutil, ar fost o mare binecuvntare pentru el s i i-ar dat posibilit a ti care s a-i prelungeasc a via ta. Lucrarea misionar a ar putut s a e l argit a de o sut a de ori, dac a ar fost mai multe mijloace care s a e folosite pentru aducerea la ndeplinire a unor planuri mai mari. Dar mijloacele pe care Dumnezeu le-a destinat s a e folosite n acest scop sunt cheltuite pentru articole care se crede c a sunt necesare pentru confort s i fericire s i care n-ar constitui nici un p acat s a le ai, dac a n-ar mijloacele ce sunt att de necesare pentru extinderea adev arului. C ti dintre dumneavoastr a, fra tii mei, c auta ti propriile voastre interese, s i nu lucrurile care sunt [206] ale Domnului Hristos? S a presupunem c a Domnul Hristos ar locui n ecare inim as i egoismul, sub toate formele lui, ar ndep artat din biseric a. Care ar rezultatul? Armonia, unitatea s i iubirea fr a teasc a s-ar vedea tot a sa de real s i adev arat ca n biserica pe care a nin tat-o, pentru prima dat a, Domnul Hristos. Activitatea cre stin a s-ar vedea pretutindeni. ntreaga biseric a ar cuprins a de ac arile sacriciului pentru slava lui Dumnezeu. Fiecare cre stin va oferi totul pentru a consumat pe altar, ca rezultat al sacriciului sau de s au. Ar atunci o activitate mult mai mare n a produce metode noi care s a e folosite s i n studierea modului n care s a ne apropiem mai mult de s armanii p ac ato si, spre a-i salva de la ruina ve snic a. Dac a ne-am mbr aca n haine modeste, simple, f ar a s a tinem seama de mod a; dac a mesele noastre ar avea pe ele o hran a simpl a ; dac s i s an atoas a, evitnd orice exces, orice extravagan ta a, de asemenea, casa noastr a ar construit a n mod simplu s i mobilat a n acela si fel, toate aceasta ar ar ata puterea sn titoare a adev arului s i ar puternic avea o inuen ta a asupra celor necredincio si. Dar n timp ce ne conform am lumii n aceste probleme, iar n unele cazuri n mod v adit c aut am s a ntrecem pe cei din lume n aranjamente fanteziste, predicarea adev arului nu va avea dect un efect mic sau nu

Nevoia de lucr atori

197

va avea nici un efect. Cine va crede adev arul solemn pentru timpul acesta, cnd cei care m arturisesc deja a-l crede contrazic credin ta lor prin faptele pe care le s avr sesc? Nu Dumnezeu este Acela care a nchis ferestrele cerului pentru noi, ci propriile noastre conform ari la obiceiurile s i practicile lumii. Al treilea nger din Apocalipsa 14 este prezentat zburnd repede prin mijlocul cerului, strignd: Aici este r abdarea sn tilor, care p azesc poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus. Aici ne este ar atat a natura lucr arii poporului lui Dumnezeu. Copiii Lui au o a solie de o importan ta sa de mare, nct sunt reprezenta ti ca zburnd s a o proclame n lumea ntreag a. n minile lor tin pinea vie tii pentru o lume nfometat a. Iubirea Domnului Hristos i constrnge. Aceasta este ultima solie. Nu mai urmeaz a nimic, nici o invita tie a [207] milei nu va mai dat a, dup a ce aceast a solie si va f acut lucrarea. Ce ncredere! Ce responsabilitate zace asupra tuturor, aceea de a transmite mai departe cuvintele invita tiei binevoitoare: Si Duhul s i Mireasa zic: Vino! Si cine aude s a zic a: Vino! Si Celui ce i este sete s a vin a, cine vrea s a ia apa vie tii f ar a plat a. Oricine aude s a zic a: Vino! Nu numai pastorii, ci to ti oamenii. To ti trebuie s a se al ature invita tiei. Nu numai prin m arturisire, ci s i prin caracterul s i mbr ac amintea lor, to ti trebuie s a aib a o inuen ta care s a c stige. Ei sunt f acu ti administratori pentru lume, executori ai voin tei Aceluia care a dat oamenilor adev arul cel sacru. O, dac a to ti ar sim ti demnitatea s i slava ncrederii pe care le-a dat-o Dumnezeul lor!

Sigiliul lui Dumnezeu

Apoi a strigat cu glas tare la urechile mele: Apropia ti-v a voi, care trebuie s a pedepsi ti cetatea, ecare cu unealta lui de nimicire n mn a. . . Si el a chemat pe omul acela care era mbr acat cu haina de in s i care avea c alimara la bru. Domnul i-a zis: Treci prin mijlocul cet a tii, prin mijlocul Ierusalimului, s i f a un semn pe fruntea oamenilor, care suspin as i gem din pricina tuturor urciunilor care se s avr sesc acolo. Iar celorlal ti le-a spus n auzul meu: Trece ti dup a el n cetate s i lovi ti. Ochiul vostru s a e f ar a mil as i s a nu v a ndura ti. Ucide ti s i nimici ti pe b atrni, pe tineri, pe fecioare, pe copii s i pe femei; dar s a nu v a atinge ti de nici unul din cei ce au semnul pe frunte! ncepe ti ns a cu Loca sul Meu cel sfnt! Ei au nceput cu b atrnii care erau naintea Templului. [208] Isus este gata s a p ar aseasc a locul milei din sanctuarul ceresc, ca s a-Si mbrace hainele r azbun arii s i s a-Si reverse mnia n judec a tile Sale asupra acelora care n-au r aspuns luminii pe care Dumnezeu le-a dat-o. Pentru c a sentin ta mpotriva lucr arii celui r au nu este executat a imediat, de aceea inima ilor oamenilor este n totul dedat a s a fac a r aul. n loc de a se nmuia pentru r abdarea s i ndelunga de ei, aceia care nu se r abdare pe care Domnul a manifestat-o fa ta tem de Dumnezeu s i nu iubesc adev arul si mpietresc inimile n comportarea lor rea. Dar sunt limite chiar pentru ndelunga r abdare a lui Dumnezeu s i mul ti trec dincolo de aceste limite. Ei au dep as it limitele harului s i de aceea Dumnezeu trebuie s a intervin a pentru a-Si ap ara onoarea. Despre amori ti, Domnul a spus: n al patrulea neam, ei se vor ntoarce aici; c aci nelegiuirea amori tilor nu s i-a atins nc a vrful. De si aceast a na tiune se f acea remarcat a datorit a idolatriei s i corup tiei, ea nu umpluse nc a cupa nelegiuirii ei s i Dumnezeu n-a dat porunca pentru totala ei distrugere. Poporul trebuie s a vad a puterea divin a manifestat a ntr-un mod remarcabil, nct ei s a e l asa ti f ar a scuze. Creatorul Cel milostiv a fost binevoitor s a suporte nelegiuirea lor 198

Sigiliul lui Dumnezeu

199

pn a la a patra genera tie. Apoi, dac a nu se va vedea nici o schimbare spre bine, judec a tile Sale aveau s a cad a asupra lor. Cu o corectitudine ce nu gre se ste, Cel Innit p astreaz a nc a un raport al tuturor na tiunilor. n timp ce mila Sa este oferit a, cu , acest raport va r chemarea la poc ain ta amne deschis; dar cnd cifra ajunge la o anumit a sum a pe care a xat-o Dumnezeu, ncepe aplicarea mniei Sale. Socoteala este nchis a. R abdarea divin aa ajuns la cap at. Nu mai exist a nici o implorare, nici o ac tiune a milei n favoarea lor. Profetul, privind de-a lungul veacurilor, a avut acest moment prezentat n viziune, naintea sa. Na tiunile veacului acestuia au beneciat de o mil a f ar a precedent. Le-au fost date cele mai alese binecuvnt ari ale lui Dumnezeu, dar o mndrie mereu crescnd a, de Dumnezeu, nerecuno l acomie, idolatrie, dispre tul fa ta stin ta cea mai josnic a sunt scrise n dreptul s i mpotriva lor. Ei au dep as it [209] m asura ndur arii lui Dumnezeu. Dar ceea ce m-a f acut s a m a cutremur a fost faptul c a aceia care au avut cea mai mare lumin as i cele mai mari privilegii s-au contaminat de nelegiuirea ce predomina. Inuen ta ti de cei nelegiui ti din jurul lor, mul ti, chiar dintre aceia care m arturisesc adev arul, s-au r acit s i au fost lua ti de curentul puternic al r aului. Batjocura universal a aruncat a asupra adev aratei evlavii s i sn tenii i-a dus pe aceia care nu sunt strns lega ti de Dumnezeu s a piard a respectul fa ta de Legea Sa. Dac a ar urmat lumina s i dac a ar ascultat de adev ar din inim a, aceast a lege sfnt a avea s a e privit a ca ind mult mai pre tioas a pentru ei, atunci cnd era dispre tuit as i dat a la o parte. Pe de Legea lui Dumnezeu se manifesta m asur a ce lipsa de respect fa ta din ce n ce mai mult, linia de demarca tie dintre p azitorii ei s i lume a devenit mai distinct a. Iubirea pentru preceptele divine cre stea cu o de lume cre clas a, n timp ce dispre tul fa ta stea cu o alt a clas a. Criza se apropie foarte repede. Rapiditatea cu care cifrele se um a arat a c a timpul pentru rev arsarea mniei lui Dumnezeu este gata s a vin a. De si nu-i face pl acere s a pedepseasc a, cu toate acestea, El va pedepsi s i va face acest lucru repede. Aceia care umbl a n lumin a vor vedea semnele primejdiei ce se apropie; dar ei nu trebuie s a stea lini sti ti, ntr-o a steptare nep as atoare a ruinei, mngindu-se cu credin ta c a Dumnezeu va ocroti pe poporul S au n ziua mniei. Departe de a sa ceva. Ei trebuie s a- si dea seama c a este de datoria

200

M arturii pentru comunitate vol.5

lor s a lucreze n mod st aruitor pentru salvarea altora, privind cu puternic o credin ta a la Dumnezeu pentru ajutor. Mare putere are rug aciunea erbinte a celui neprih anit. Aluatul evlaviei nu s i-a pierdut n totul puterea. n timpul cnd primejdia s i criza bisericii sunt cele mai mari, mica grup a care st a n lumin a va geme s i va suspina pentru nelegiuirile ce au loc n tar a. [210] Dar n mod special rug aciunile se vor n al ta n favoarea bisericii, pentru c a membrii ei se comport a la fel ca lumea. Rug aciunile st aruitoare, calde, ale celor pu tini, dar credincio si, nu vor n zadar. Cnd Domnul va veni ca un r azbun ator, El va veni, de asemenea, ca un protector al acelora care au p astrat credin ta n de lume. toat a puritatea ei s i s-au p astrat pe ei n si si nentina ti fa ta ntr-un timp ca acesta, Dumnezeu de si a avut mult a r abdare cu ei, a f ag aduit s a-i r azbune pe ale sii S ai care strig a zi s i noapte la El. Porunca este: Treci prin mijlocul cet a tii, prin mijlocul Ierusalimului, s i f a un semn pe fruntea oamenilor care suspin as i gem din pricina tuturor urciunilor care se s avr sesc acolo. Ace stia care suspin as i gem au tinut sus cuvintele vie tii; ei au mustrat, au sf atuit s i au st aruit. Unii care au dezonorat pe Dumnezeu s-au poc ait, s i-au umilit inimile naintea Lui. Dar slava Domnului s-a dep artat de Israel; de si mul ti continu a s a observe formele religiei, puterea s i prezen ta Sa lipsesc. n timpul cnd mnia Sa se va rev arsa n judec a tile Sale, ace sti umili s i devota ti urma si ai Domnului Hristos vor deosebi ti de restul lumii prin chinul suetesc, care este exprimat n jale s i plns, mustr ari s i avertiz ari. n timp ce al tii caut a s a arunce o m arturie asupra r aului existent s i s a scuze nelegiuirea ce predomin a pretutindeni, aceia care au zel pentru onoarea s i iubirea lui Dumnezeu pentru suete nu vor c auta s a ob tin a favoarea nim anui. Suetele lor neprih anite sunt chinuite, zi de zi, de faptele nesnte s i de comport ari nelegiuite. Ei nu au putere s a opreasc a torentul n avalnic al nelegiuirii s i astfel sunt plini de necaz s i alarma ti de aceast a stare de lucruri. Ei plng naintea lui Dumnezeu atunci cnd v ad religia desconsiderat a chiar n c aminele acelora care au avut o mare lumin a. Ei plng s i si chinuiesc suetele din cauza mndriei, avari tiei, egoismului s i [211] a n sel aciunii de orice fel n biseric a. Duhul lui Dumnezeu, care inspir a la mustrare, este c alcat n picioare, n vreme ce slujitorii lui

Sigiliul lui Dumnezeu

201

Satana triumf a. Dumnezeu este dezonorat, iar adev arul este f acut f ar a efect. Cei care nu sunt ntrista ti de declinul lor spiritual s i care nu plng pentru p acatele altora vor l asa ti f ar a sigiliul lui Dumnezeu. Domnul i ns arcineaz a pe solii S ai, oamenii cu uneltele de nimicire n minile lor: Trece ti dup a el n cetate, s i lovi ti. Ochiul vostru s a e f ar a mil as i s a nu v a ndura ti. Ucide ti s i nimici ti pe b atrni, pe tineri, pe fecioare, pe copii s i pe femei; dar s a nu v a atinge ti de nici unul din cei ce au semnul pe frunte! ncepe ti ns a cu Loca sul Meu Cel sfnt! Ei au nceput cu b atrnii care erau naintea Templului. Aici, vedem c a biserica Sanctuarul Domnului a fost prima care a sim tit lovitura mniei lui Dumnezeu. Oamenii din vechime, aceia c arora Dumnezeu le-a dat o mare lumin as i care au stat ca p azitori ai intereselor spirituale ale poporului, au tr adat ncrederea ce le-a fost acordat a. Ideea lor este aceea c a nu avem nevoie s a privim dup a minuni s i manifest ari deosebite ale puterii lui Dumnezeu ca n vremurile din vechime. Timpurile s-au schimbat. Aceste cuvinte nt aresc necredin ta lor s i ei spun: Domnul nu face nici bine, nu face nici r au. El este prea milostiv pentru a aduce asupra oamenilor este strig judec a tile Lui. Astfel, pace s i siguran ta atul oamenilor care nu- si vor mai ridica niciodat a glasul asemenea unei trmbi te, pentru a ar ata poporului lui Dumnezeu nelegiuirea lor s i casei lui Iacob, p acatele lor. Ace sti cini mu ti, care nu latr a, sunt aceia care vor sim ti r azbunarea cea dreapt a a unui Dumnezeu ofensat. B arba ti, fecioare s i copii, vor pieri cu to tii mpreun a. Ochii ace stia m argini ti au v azut doar urciunile pentru care cei credincio si gem s i suspin a, dar p acate cu mult mai grele, acelea care au provocat gelozia s i mnia unui Dumnezeu sfnt s i curat, nu au . Marele cercet fost date pe fa ta ator al inimii cunoa ste ecare p acat s avr sit n secret de c atre lucr atorii nelegiuirii. Aceste persoane n n ajung s a se simt a n siguran ta sel aciunea lor s i, datorit a ndelungii Lui r abd ari, ei spun c a Domnul nu vede s i ac tioneaz a astfel ca [212] ipocrizia s i cnd El ar dat uit arii p amntul. Dar El va da pe fa ta lor s i va face cunoscut naintea altora acele p acate pe care ei le-au ascuns cu atta grij a. Nici o superioritate n rang, demnitate sau n telepciune omeneasc a, nici o pozi tie n slujba sfnt a nu vor p azi pe oameni de sacricarea principiilor, atunci cnd lucrul acesta este l asat la dispo-

202

M arturii pentru comunitate vol.5

zi tia inimilor lor n sel atoare. Aceia care au fost considera ti vrednici s i neprih ani ti se dovedesc a instigatori la apostazie s i exemple de s de mila lui Dumnezeu. indiferen ta i n ceea ce prive ste abuzul fa ta El nu va mai tolera atitudinea lor nelegiuit as i n mnia Sa, Se ocup a de ei f ar a mil a. Cu mult a nepl acere, Domnul si retrage prezen ta de la aceia care au fost binecuvnta ti cu o mare lumin as i care au sim tit puterea cuvntului n slujirea altora. Cndva, ei au fost slujitorii S ai credincio si, favoriza ti cu prezen ta s i c al auzirea Sa; dar ei s-au dep artat de El s i au dus s i pe al tii n r at acire, s i pentru aceasta ei au ajuns n dizgra tia divin a. Ziua r azbun arii lui Dumnezeu este asupra noastr a. Sigiliul lui Dumnezeu va a sezat numai pe fruntea acelora care suspin as i gem din pricina urciunilor ce se s avr sesc n tar a. Aceia care, lega ti ind prin leg aturi de simpatie cu lumea, m annc as i beau cu be tivii vor nimici cu siguran ta ti mpreun a cu cei ce s avr sesc nelegiuire. Ochii Domnului sunt peste cei f ar a prihan as i urechile Lui iau aminte la strig atele lor. Domnul si ntoarce fa ta mpotriva celor r ai. Faptele noastre vor hot ar dac a vom primi sigiliul viului Dumnezeu sau vom dobor ti de armele de nimicire. Deja c tiva stropi ai mniei lui Dumnezeu au c azut asupra p amntului; dar cnd cele s apte pl agi de pe urm a vor rev arsate f ar a s a mai e amestecate n potirul indign arii Sale, atunci va pentru totdeauna prea trziu s pentru poc ain ta i pentru a g asi ad apost. Nici un snge isp as itor nu va mai sp ala atunci mnjitura p acatului. [213] n vremea aceea se va scula marele voievod Mihail, ocrotitorul copiilor poporului t au; c aci aceasta va o vreme de strmtorare, cum n-a mai fost de cnd sunt neamurile s i pn a la vremea aceasta. Dar n vremea aceea, poporul t au va mntuit, s i anume, oricine va g asit scris n carte. Cnd vine acest timp de strmtorare, ecare caz este hot art; nu mai este timp de prob a, nu va mai nici un fel de mil a pentru cel nepoc ait. Sigiliul viului Dumnezeu este pus , neputincioas pe fruntea poporului S au. Aceast a mic a r am as i ta a s s a se apere singur a n conictul acesta pe via ta i pe moarte cu luiesc conduse de oastea balaurului, puterile p amntului ce m ar sa fac din Dumnezeu ap ararea lor. Decretul ca s a se nchine arei s i s a primeasc a semnul ei, sub pedeapsa persecu tiei s i a mor tii, a fost emis de c atre cea mai nalt a autoritate p amnteasc a. Fie ca Dumnezeu s a

Sigiliul lui Dumnezeu

203

ajute pe poporul S au acum, c aci ce ar putea face ei ntr-o lupt a att de teribil a f ar a ajutorul S au? Curajul, t aria, credin ta s i n mod implicit credin ta n puterea lui Dumnezeu de a mntui nu vin ntr-o clip a. Aceste daruri cere sti se de snte str cap at a prin experien ta anilor. Printr-o via ta aduin te s i de adev o aderare ferm a fa ta ar, copiii lui Dumnezeu s i-au sigilat destinul. Asalta ti de ispite f ar a num ar, ei s tiu c a trebuie s a reziste cu mntul c fermitate sau s a e nfrn ti. Ei au sim ta a au o mare lucrare de f acut s i c a oricnd, n orice or a, ei pot ajunge la ncheierea vie tii cu lucrarea lor neterminat a, ceea ce ar o pierdere ve snic a. Ei au acceptat cu mult zel lumina cerului de pe buzele Domnului Isus, a sa cum au f acut s i primii ucenici, primii cre stini, au fost exila ti pe mun ti sau pustiuri, cnd au fost l asa ti s a moar a n nchisori de foame, frig sau tortur a cnd martirajul p area c a este singura cale de a ie si din acest necaz, ei s-au bucurat c a sunt socoti ti vrednici s a sufere pentru Hristos, care a fost crucicat pentru ei. Exemplul lor valoros va o mngiere s i o ncurajare pentru poporul lui Dumnezeu, care va trecut prin timpul de prob a, de necaz, a sa cum n-a fost niciodat a. [214] Nu to ti cei care m arturisesc a p astra Sabatul vor sigila ti. pe al Printre cei care nva ta tii adev arul, sunt mul ti care nu vor primi sigiliul lui Dumnezeu pe frun tile lor. Ei au lumina adev arului, cunosc voia st apnului lor, n teleg ecare punct din credin ta noastr a, dar nu fac fapte corespunz atoare. Ace stia, care sunt att de familiariza ti cu profe tiile s i cu comorile n telepciunii divine, ar trebuit s a ac tioneze n armonie cu credin ta lor. Ei ar trebuit ca, printr-o familie bine ordonat a, s a poat a prezenta lumii inuen ta adev arului asupra inimii omene sti. Din cauza lipsei de consacrare s i de evlavie s i a faptului c a au dat gre s n ce atinge un nalt standard religios, ei au f acut ca s i alte suete s a e mul tumite cu starea lor. Oameni cu judecata m arginit a nu pot vedea c a, lund ca model pe ace sti oameni care le-au deschis att de des comorile Cuvntului lui Dumnezeu, si primejduiesc suetele. Isus este singurul model adev arat. Fiecare trebuie s a cerceteze acum Biblia pentru sine, pe genunchi, naintea lui Dumnezeu, cu inima tura ca un copil, dac umil as i gata de a primi nv a ta a vrea s a cunoasc a ceea ce cere Dumnezeu de la el. Orict de nalt a ar favoarea n care un slujitor st a naintea lui Dumnezeu, dac a neglijeaz a s a urmeze lumina pe care i-a dat-o Dumnezeu, dac a refuz a s a se lase nv a tat

204

M arturii pentru comunitate vol.5

asemenea unui copila s, va ajunge n ntuneric, iar n sel aciunile s i voia lui Satana vor duce s i pe al tii pe acela si drum. Nici unul dintre noi nu va primi sigiliul lui Dumnezeu, atta timp ct caracterele noastre au o zbrcitur a sau o pat a pe ele. Nou a ne este l asat a remedierea caracterelor noastre, cur a tirea templului suetului de orice ntin aciune. Atunci, ploaia trzie va c adea asupra noastr a, a sa cum ploaia timpurie a c azut asupra ucenicilor n Ziua Cincizecimii. Noi suntem prea u sor satisf acu ti cu realiz arile noastre. Ne consider am boga ti s i plini de bunuri s i nu s tim c a suntem nenoroci ti, tic alo si, s araci, orbi s i goi. Acum este timpul, s a d am ascultare mustr arii martorului credincios: Te sf atuiesc s a cumperi de la Mine aur [215] cur a tit prin foc, ca s a te mbog a te sti; s i haine albe, ca s a te mbraci cu ele, s i s a nu ti se vad a ru sinea goliciunii tale; s i doftorie pentru ochi, ca s a- ti ungi ochii s i s a vezi. n via ta aceasta trebuie s a ntmpin am ncerc ari teribile s i s a facem sacricii costisitoare, dar pacea lui Isus este r asplata. A fost pentru Isus att de pu tin a lep adare de sine, att de pu tin a suferin ta Hristos, nct crucea este aproape uitat a cu totul. Noi trebuie s a avem p art as ie cu Hristos, cu suferin tele Lui, dac a vrem s a st am triumf atori cu El pe tronul S au. Atta vreme ct alegem calea cea u soar a a satisfacerii pl acerilor egoiste s i suntem nsp aimnta ti la gndul lep ad arii de sine, credin ta noastr a nu va deveni niciodat a ferm as i nici nu vom cunoa ste pacea lui Isus, nici bucuria ce vine printr-o . Cei mai n con stient a biruin ta al ta ti din oastea celor r ascump ara ti, care stau naintea lui Dumnezeu s i a Mielului, mbr aca ti n haine albe, cunosc conictul biruin tei, c aci ei vin din mari ncerc ari. Aceia care s-au supus mprejur arilor mai degrab a dect s a se angajeze n acest conict nu vor s ti cum vor sta n ziua cnd chinul s i suferin ta vor veni peste ecare suet; c aci chiar dac a Noe, Iov s i Daniel ar pe p amnt, ei n-ar putea salva nici pe u s i nici pe ic a, pentru c a ecare trebuie s a- si elibereze suetul prin propria sa neprih anire. , c Nimeni nu trebuie s a spun a c a situa tia lui este f ar a speran ta a el nu poate s a tr aiasc a via ta unui cre stin. Prin moartea Domnului Hristos, s-au realizat posibilit a ti ample pentru ecare suet. Isus este ajutorul nostru, totdeauna prezent n vreme de nevoie. Dac a l chemi , El a f cu credin ta ag aduit c a va asculta s i va r aspunde cererilor tale.

Sigiliul lui Dumnezeu

205

vie, activ O, ct a nevoie este de o credin ta a! Avem nevoie de ea; trebuie s-o avem sau, de nu, vom f ar a putere, vom suferi un e sec n ziua judec a tii. ntunericul care va atunci pe calea noastr a nu trebuie s a ne descurajeze sau s a ne duc a la disperare. Este v alul cu care Dumnezeu si acoper a slava atunci cnd vine s a mpart a bogate binecuvnt ari. Trebuie s as tim acest lucru din experien ta noastr a trecut a. n ziua aceea, cnd Dumnezeu va avea o disput a cu poporul . S au, experien ta aceasta va un izvor de mngiere s i speran ta Acum trebuie s a ne p astr am, pe noi s i pe copiii no stri, nep ata ti de lume. Acum trebuie s fa ta a ne sp al am hainele caracterului s i [216] s a le albim n sngele Mielului. Acum trebuie s a biruim mndria, pasiunile s i lenevia spiritual a. Acum trebuie s a ne trezim s i s a facem un efort hot art pentru un caracter armonios. Ast azi, dac a auzi ti glasul Lui, nu v a mpietri ti inimile. Suntem n cea mai dicil a situa tie, a steptnd, veghind n vederea revenirii Domnului Hristos. Lumea este n ntuneric. Dar voi, fra tilor, spune Pavel, nu sunte ti n ntuneric, pentru ca ziua aceea s a v a prind a ca un ho t. A fost planul lui Dumnezeu din totdeauna s a scoat a lumin a din ntuneric, bucurie din necaz s i odihn a din oboseal a, pentru suetul ce a steapt a plin de dor. Ce face ti, fra tilor, n timpul marii lucr ari de preg atire? Aceia care se unesc cu lumea vor modela ti de lume s i preg ati ti pentru semnul arei. Acei care nu se ncred n ei n si si, care se umilesc naintea suetul prin ascultarea de adev lui Dumnezeu s i si cur a ta ar sunt modela ti de cer s i preg ati ti pentru sigiliul lui Dumnezeu pe frun tile lor. Cnd decretul va promulgat s i sigiliul va pus, caracterul va r amne pentru ve snicie curat s i f ar a pat a. Acum este timpul s a ne preg atim. Sigiliul lui Dumnezeu nu va pus niciodat a pe fruntea unui b arbat sau a unei femei necurate. El nu va pus pe fruntea unui b arbat sau a unei femei ambi tioase sau care iube ste ceea ce este lumesc. El nu va pus niciodat a pe fruntea b arba tilor s i femeilor cu limba s i inima n sel atoare. To ti cei care primesc sigiliul trebuie s a e f ar a pat a naintea lui Dumnezeu candida ti ai mp ar a tiei lui Dumnezeu. Merge ti nainte, fra tii s i surorile mele. Nu pot s a scriu dect pe scurt despre aceste lucruri n timpul acesta, numai atr agnd aten tia la necesitatea preg atirii. Cerceta ti Scripturile pentru voi n siv a, ca s a pute ti n telege solemnitatea [217] . teribil a a ceasului de fa ta

Un apel
Sunt plin a de triste te cnd m a gndesc la starea noastr a, ca popor. Domnul n-a nchis cerul pentru noi, dar via ta noastr a de continu a apostazie ne-a desp ar tit de El. Mndria, l acomia s i iubirea de lume au fost vii n inim a, f ar a teama de a lep ada ti sau condamna ti. P acate grele s i ndr azne te s-au cuib arit printre noi. Si cu toate acestea, p arerea general a este aceea c a biserica nore ste s i c a pacea s i prosperitatea spiritual a se a a n mijlocul ei. Biserica s i-a ntors spatele s i n-a mai urmat pe Domnul Hristos, conduc atorul ei, s i se retrage n mod sigur spre Egipt. Si cu toate acestea, pu tini sunt alarma ti sau surprin si de lipsa lor de putere spiritual a. ndoiala s i chiar necredin ta n M arturiile Duhului lui Dumnezeu se ridic a n comunit a tile noastre de pretutindeni. Satana dore ste ca lucrurile s a e astfel. Pastorii care predic a eul n loc s a-L predice pe Hristos au f acut ca lucrurile s a e astfel. M arturiile nu sunt citite s i nici apreciate. Dumnezeu v-a vorbit. Lumina a str alucit din Cuvntul S au s i din M arturii s i ambele au fost dispre tuite s i desconsiderate. Rezultatul este v adit acela al lipsei de cur a tie s i consacrare; al lipsei unei credin te adev arate n mijlocul vostru. Fiecare s a- si ntrebe propria sa inim a: Cum am ajuns n aceast a stare de sl abiciune s i conict spiritual? N-am adus noi oare mnia lui Dumnezeu asupra noastr a, pentru c a ac tiunile nu corespund [218] cu credin ta? Nu c aut am noi oare prietenia s i aplauzele lumii mai degrab a dect prezen ta Domnului Hristos s i o profund a cunoa stere a voii Sale? Cerceta ti-v a inimile, judeca ti-v a cursul vie tii. Vede ti ce tovar as i, ce prieteni v a alege ti. C auta ti oare compania celor n telep ti sau sunte ti dispu si s a alege ti tovar as i lume sti, prieteni care nu se tem de Dumnezeu s i nu ascult a de Evanghelie? Sunt recrea tiile voastre de natur a s a aduc a vigoare moral as i spiritual a? V a conduc ele la cur a tia gndirii s i a ac tiunii? Necur a tia este foarte r aspndit a ast azi, s i aceasta chiar printre cei ce m arturisesc a urma si ai Domnului Hristos. Pasiunile nu sunt tinute sub control, n vreme ce puterile morale devin n mod continuu mai slabe. Mul ti 206

Un apel

207

iau parte cu nesa t la distrac tiile demoralizatoare pe care Cuvntul lui Dumnezeu le interzice. n acest fel, ei rup leg atura cu Dumnezeu s i se nso tesc cu iubitorii de pl aceri ai lumii. P acatele care i-au nimicit rile pe oamenii dinainte de potop exist as i ast azi nu numai n ta p agne, nu numai printre cre stini cu numele, dar s i printre unii care m arturisesc c a a steapt a venirea Fiului omului. Dac a Dumnezeu ar prezenta aceste p acate naintea voastr a a sa cum apar ele naintea Sa, v-a ti umple de ru sine s i groaz a. Si ce anume a determinat aceast a stare de lucruri alarmant a? Mul ti au acceptat teoria adev arului, dar nu sunt n mod real converti ti. Stiu ce vorbesc. Pu tini sunt aceia care simt o real a p arere de r au pentru p acat, care au convingeri profunde, p atrunz atoare, cu privire la stric aciunea naturii nen ascute din nou. Inima de piatr a nu este schimbat a cu o inim a de carne. Pu tini sunt dispu si s a cad a pe Stnc a s i s a se frng a. Nu conteaz a cine e sti sau care a fost via ta ta. Po ti mntuit numai pe calea ar atat a de Dumnezeu. Trebuie s a te poc aie sti; trebuie s a cazi pe Stnca Isus Hristos. Trebuie s a sim ti nevoia unui medic s i a singurului remediu pentru p acat, sngele lui Isus Hristos. Acest fa de Dumnezeu s remediu poate ob tinut numai prin poc ain ta ta i [219] n Domnul nostru Isus Hristos. credin ta Aceasta este lucrarea cu care trebuie s a nceap a mul ti dintre cei ce m arturisesc a cre stini s i chiar slujitori ai lui Hristos. Asemenea fariseilor din vechime, mul ti dintre voi cred c a nu au nevoie de un mntuitor. E sti plin de mul tumire s i n al tare de sine. C aci n-am pe cei neprih venit s a chem la poc ain ta ani ti, ci pe cei p ac ato si. Sngele lui Isus Hristos nu va de folos dect numai acelora care simt nevoia puterii lui cur a titoare. nentrecut Ce iubire s i bun avoin ta a s-a manifestat, c aci, atunci cnd n-am cerut mila divin a, Domnul Hristos a fost binevoitor s a-Si asume mntuirea noastr a. Dar marele nostru medic cere din partea ec arui suet o supunere necondi tionat a. Noi nu trebuie niciodat a s a prescriem re tete pentru cazul nostru. Domnul Hristos trebuie s a aib a ntreaga conducere a voin tei s i ac tiunii. Mul ti nu- si dau seama de starea lor s i de primejdia n care se a a; s i exist a multe n natura s i modul de lucru al Domnului Hristos care sunt contrare oric arui principiu lumesc s i opus mndriei inimii

208

M arturii pentru comunitate vol.5

omene sti. Isus cere de la noi s a ne ncredem n totul n minile Sale s i s a ne ncredem n iubirea s i n telepciunea Sa. Ne putem n sela singuri, a sa cum a f acut Nicodim, c a morala, caracterul nostru moral a fost corect s i c a nu avem nevoie s a ne umilim naintea lui Dumnezeu, asemenea p ac atosului de rnd. Dar trebuie n acela s a m gata s a intr am n via ta si fel ca cel mai mare dintre m la neprih p ac ato si. Trebuie s a renun ta anirea noastr as i s a cerem neprih anirea Domnului Hristos, care s a ne e atribuit a. Noi trebuie s a depindem n totul de Hristos pentru t aria noastr a. Eul trebuie s a moar a. Trebuie s a recunoa stem c a tot ce avem este din nem arginita bog a tie a harului divin. Limbajul inimii noastre s a e: Nu nou a, Doamne, nu nou a, ci Numelui T au d a slav a pentru bun atatea Ta, pentru credincio sia Ta. este urmat Adev arata credin ta a de iubire s i iubirea de ascultare. Toate puterile s i pasiunile omului convertit sunt aduse sub controlul Domnului Hristos. Duhul S au este o putere regeneratoare, transformnd pe to ti cei care o primesc dup a chipul divin. M a ntristez este n [220] cnd spun c a aceast a experien ta teleas a numai de c atre pu tini dintre cei ce m arturisesc adev arul. Foarte mul ti merg pe c aile lor s i si satisfac dorin tele p ac atoase s i totu si m arturisesc a ucenici ai lui Hristos. Ei nu s i-au supus niciodat a inimile lui Dumnezeu. Asemenea fecioarelor nen telepte, ei au neglijat s a pun a uleiul harului n vasele s i l ampile lor. V a spun, fra tii mei, c a un mare num ar dintre pe al aceia care m arturisesc a crede s i chiar nva ta tii adev arul sunt sub robia p acatului. Pasiuni josnice mnjesc mintea s i corup suetul. Unii dintre cei care sunt n cele mai josnice p acate au mprumutat uniforma cerului ca s a poat a sluji lui Satana mai cu succes. Oricine este n ascut din Dumnezeu, nu p ac atuie ste. El simte c a este cump arat cu sngele lui Isus Hristos s i legat n cel mai solemn leg amnt s a sl aveasc a pe Dumnezeu n trupul s i spiritul s au, ca unele care sunt ale lui Dumnezeu. Iubirea p acatului s i a eului sunt supuse n El. El ntreab a zilnic: Ce pot s a-i dau lui Dumnezeu pentru de mine? Doamne, ce vrei s toate binefacerile Sale fa ta a fac? Adev aratul cre stin nu se va plnge niciodat a c a jugul Domnului Hristos i roade gtul. El consider a slujirea lui Isus ca ind cea mai real a libertate. Legea lui Dumnezeu este pl acerea lui. n loc s a caute s a coboare poruncile divine pentru a se armoniza cu sc aderile lui, el se str aduie ste continuu s a ridice nivelul des avr sirii lor.

Un apel

209

trebuie s O astfel de experien ta a e s i experien ta noastr a, dac a vrem s a m preg ati ti pentru ziua judec a tii lui Dumnezeu. Acum, n vreme ce timpul de prob a nc a mai continu a, n timp ce vocea milei mai este nc a auzit a, este timpul s a ne debaras am de p acatele noastre. n timp ce ntunericul moral acoper a p amntul asemenea unui giulgiu funerar, lumina purt atorilor stindardului lui Dumnezeu trebuie s a lumineze mai str alucitor, f acnd s a se vad a clar deosebirea dintre lumina cerului s i ntunericul lui Satana. Dumnezeu a luat ample m asuri ca s a putem sta n mod des avr sit n harul S au, f ar a s a ne lipseasc a ceva, a steptnd venirea Domnului nostru. Sunte ti gata? V-a ti mbr acat cu haina de nunt a? Acest ve smnt nu va acoperi niciodat a n sel aciunea, necur a tia, corup tia s i [221] ipocrizia. Ochiul lui Dumnezeu este asupra voastr a. El este cel care p atrunde gndurile s i inten tiile inimii. Noi ne putem ascunde p acatele de ochii oamenilor, dar nu putem ascunde nimic de F ac atorul nostru. Dumnezeu n-a cru tat pe Fiul S au, ci L-a dat s a moar a pentru vinov a tia noastr as i L-a nviat pentru ndrept a tirea noastr a. Prin Hristos, putem s a ne prezent am cererile la tronul harului. Prin El, nevrednici a sa cum suntem, putem ob tine toate binecuvnt arile spi? rituale. Venim noi oare la El ca s a avem via ta Cum vom putea cunoa ste bun atatea lui Dumnezeu s i iubirea Lui? Psalmistul ne spune nu auzi ti s i cunoa ste ti, citi ti s i cunoa ste ti sau crede ti s i cunoa ste ti; ci gusta ti s i vede ti ct de bun este Domnul. Experien ta este cunoa stere izvort a din experimentare. Avem nevoie de religie experimental a. Gusta ti s i vede ti ce bun este Domnul. n loc s a ne lu am dup a vorbele altora, s a gust am noi n sine. Foarte mul ti oameni au o cunoa stere teoretic a a adev arului religios, dar n-au sim tit niciodat a puterea rennoitoare a harului divin asupra inimilor lor. Aceste persoane sunt totdeauna ncete cnd este turile vorba s a asculte m arturiile de avertizare, mustr arile s i nv a ta date de Duhul Sfnt. Ei cred n mnia lui Dumnezeu, dar nu fac nici un efort serios ca s a scape de ea. Ei cred n cer, dar nu fac nici un sacriciu pentru a ajunge n el. Ei cred n valoarea suetului s i n faptul c a n curnd lucrarea de mntuire se va ncheia pentru totdeauna. Si cu toate acestea, neglijeaz a cele mai pre tioase ocazii pentru a face pace cu Dumnezeu.

210

M arturii pentru comunitate vol.5

Ei pot s a citeasc a Biblia, dar avertiz arile ei nu-i alarmeaz a, iar f ag aduin tele ei nu-i c stig a. Ei sunt de acord cu lucruri ce sunt minunate s i, cu toate acestea, merg pe c ai pe care Dumnezeu le-a interzis s a mearg a. Ei cunosc un loc de refugiu, dar nu se folosesc de el. Ei cunosc un remediu pentru p acat, dar nu-l folosesc. Ei s tiu ceea ce este drept, dar n-au nici o pl acere pentru acesta. Toat a cuno stin ta [222] lor nu va face dect s a le m areasc a condamnarea. Ei n-au gustat s i c n-au nv a tat niciodat a din proprie experien ta a Domnul este bun. Pentru a deveni un ucenic al Domnului Hristos, trebuie s a dai dovad a de lep adare de sine s i s a-L urmezi pe Isus att atunci cnd lucrurile sunt bune, ct s i atunci cnd ele sunt rele. Pu tini fac acum lucrul acesta. Mul ti profetizeaz a neadev aruri s i poporului i place s a e astfel; dar ce se va face la sfr sit? Care va hot arrea atunci cnd faptele lor, cu toate rezultatele lor, vor aduse naintea lui Dumnezeu? Via ta de cre stin este o lupt a. Apostolul Pavel vorbe ste despre o lupt a mpotriva c apeteniilor s i puterilor, a sa cum a luptat el lupta cea bun a a credin tei. El declar a, de asemenea: Voi nu v-a ti mpotrivit nc a pn a la snge, n lupta mpotriva p acatului. O, nu! Ast azi, p acatul este nutrit s i scuzat. Sabia ascu tit a a Duhului, Cuvntul lui Dumnezeu, nu taie n suet. S-a schimbat religia? S-a mic sorat, s-a anulat vr ajm as ia lui Satana mpotriva lui Dumnezeu? O via ta religioas a nsemna cndva dicult a ti s i a cerut renun tare de sine. Acum totul se face prea u sor. Si de ce se ntmpl a astfel? Cei ce m arturisesc a poporul lui Dumnezeu au f acut compromis cu puterea ntunericului. Trebuie s a e o renviorare a m arturiei drepte, corecte. Calea spre ceruri nu este acum mai neted a, mai lini stit a dect n zilele Mntuitorului. Toate p acatele noastre trebuie s a e nl aturate. Orice fa de ceea ce place, s ng aduin ta ta i care stinghere ste via ta noastr a religioas a, trebuie s a e nl aturat a. Ochiul drept sau mna dreapt a m trebuie s a e sacricat dac a ne sup ar a. Suntem dispu si s a renun ta la n telepciunea noastr as i s a primim mp ar a tia cerului ca un copila s? Suntem dispu si s a ne desp ar tim de neprih anirea noastr a? Suntem noi m la tovar dispu si s a renun ta as ii, la prietenii no stri lume sti pe care ni i-am ales? Suntem noi dispu si s a sacric am aprobarea oamenilor? Pre tul vie tii ve snice nu o valoare innit a. Vom face noi eforturi s i sacricii propor tionale cu valoarea obiectivului ce trebuia realizat?

Un apel

211

Orice asociere, orice tov ar as ie pe care o form am, orict de li asupra noastr mitat a ar , exercit a o anume inuen ta a. M asura n care ne supunem acestei inuen te va determinat a de gradul de intimitate, de consecven ta rela tiilor, cum s i de iubirea s i venera tia noastr a pentru cel cu care ne asociem. n felul acesta, prin cunoa sterea s i asocierea cu Domnul Hristos, putem deveni asemenea Lui, un [223] Exemplu des avr sit. Comuniunea cu Hristos ct este de pre tioas a! Este privilegiul nostru de a avea o astfel de comuniune, dac a umbl am dup a ea s i dac a vom face orice sacriciu pentru a o avea. Cnd au auzit cuvintele Domnului Hristos, primii ucenici au sim tit nevoia de El. Ei L-au c autat, L-au g asit s i L-au urmat. Ei au fost cu El n cas a, la mas a, n , n cmp. Ei au fost cu El ca ni cei cu un nv tor, c am aru ta ste nv a ta a ta de pe buzele Lui au primit zilnic lec tiile adev arului sfnt. Ei au privit la El ca ni ste slujitori la st apnul lor, pentru a nv a ta care le este datoria. Ei L-au slujit cu bucurie, n mod voios. L-au urmat, a sa cum urmeaz a solda tii pe comandantul lor, luptnd lupta cea bun aa credin tei. Si cei chema ti, ale si s i credincio si, care sunt cu El, de asemenea i vor birui. Cine zice c a r amne n El, trebuie s a tr aiasc as i el cum a tr ait Isus. Dac a n-are cineva Duhul lui Hristos, nu este al Lui. Aceast a conformare, aceast a ascultare de Isus nu va r amne neobservat a de lume. Ea este un subiect de re tinut s i de comentat. Cre stinul poate c a nu este con stient de schimbarea cea mare; dar cu ct seam an a mai mult cu Isus Hristos n caracter, cu att mai modeste vor p arerile lui despre sine; dar lucrul acesta va v azut s i sim tit de to ti cei din n lucrurile jurul s au. Aceia care au avut cea mai profund a experien ta lui Dumnezeu sunt departe de mndrie sau n al tare de sine. Ei au cele mai smerite gnduri despre ei s i cele mai nalte concep tii despre mntul c slava s i des avr sirea Domnului Hristos. Ei au sim ta a cel mai de jos loc n slujba Sa este prea onorabil pentru ei. Moise n-a s tiut c a fa ta sa str alucea cu o str alucire dureroas as i ngrozitoare pentru aceia care n-au avut, asemenea lui, comuniune cu Dumnezeu. Pavel avea o p arere foarte umil a despre propria sa naintare n via ta cre stin a. El spune: Nu c a am s i c stigat premiul sau c a am s i ajuns des avr sit. Despre el, Pavel vorbea ca ind seful p ac ato silor. Si cu toate acestea, Pavel a fost foarte mult onorat de c atre Domnul. El a fost luat ntr-o viziune sfnt a n cel [224]

212

M arturii pentru comunitate vol.5

de-al treilea cer s i acolo a primit descoperiri ale slavei divine, pe care nu i-a fost ng aduit s a le fac a cunoscute. Ioan Botez atorul a fost numit de c atre Mntuitorul nostru ca ind cel mai mare dintre profe ti. Si cu toate acestea, ce contrast ntre limbajul acestui om al lui Dumnezeu s i acela al multora care m arturisesc a slujitori ai crucii. Cnd a fost ntrebat dac a este Hristos, Ioan a declarat despre sine c a nu este vrednic nici s a-i mintelor Lui. Cnd ucenicii s dezlege cureaua nc al ta ai au venit cu tor, Ioan plngerea c a aten tia poporului s-a ntors spre Noul nv a ta le-a reamintit c a el nu este dect nainte merg atorul Celui F ag aduit. Lui Hristos, ca mire, i apar tinea primul loc n iubirea poporului S au. Prietenul mirelui, care st as i-l ascult a, se bucur a foarte mult cnd aude glasul mirelui; s i aceast a bucurie, care este a mea, este deplin a. Trebuie ca El s a creasc a, iar eu s a m a mic sorez. Cel ce vine din cer este mai pe sus de to ti. Cine prime ste m arturia Lui, adevere ste prin aceasta c a Dumnezeu spune adev arul. Astfel de lucr atori sunt necesari ast azi pentru cauza lui Dumnezeu. Cei mul tumi ti de sine, invidio si s i gelo si, gata de critic as i g asitori de gre seli pot foarte bine s a lipseasc a din sfnta Sa lucrare. Ei nu trebuie s a e tolera ti n lucrarea de slujire, chiar dac a, n mod evident ei au realizat unele lucruri bune. Dumnezeu nu duce lips a de oameni s i mijloace. El cheam a lucr atori care sunt drep ti s i credincio si, cura ti s i sn ti; se adreseaz a acelora care au sim tit nevoia de sngele isp as itor al Domnului Hristos s i de harul sn titor al Duhului Sfnt. Fra tii mei, Dumnezeu este ntristat din cauza invidiei s i geloziei voastre, din cauza am ar aciunii s i certurilor voastre. n toate aceste lucruri, v a supune ti n ascultare de Satana s i nu de Hristos. Cnd vedem b arba ti tari la principii, netem atori n mplinirea datoriei lor, de to blnzi s i iubitori, r abd atori fa ta ti, gata s a ierte, manifestnd de suetele pentru care a murit Hristos, nu trebuie s [225] iubire fa ta a mai ntreb am: Sunt ei cre stini? Ei dau o dovad a f ar a de gre s c a au fost cu Hristos s i au nv a tat de la El. Cnd oamenii descoper a tr as aturi de caracter opuse, cnd sunt mndri, vanito si, frivoli, lume sti, avari, r ai, aspri, nu trebuie s a ni se mai spun a cu cine se asociaz a, care sau cine este cel mai intim prieten al lor. Poate c a ei nu cred n vr ajitorie; dar, cu toate acestea, au comuniune cu un spirit r au.

Un apel

213

Acestei categorii le spun: S a nu v a l auda ti s i s a nu min ti ti mpotriva adev arului. n telepciunea aceasta nu vine de sus, ci este p amnteasc a, reasc a, dr aceasc a. C aci acolo unde este pizm as i duh de ceart a, exist a tulburare s i tot felul de fapte rele. n telepciunea care vine de sus este nti curat a, apoi pa snic a, blnd a, u sor de nduplecat, plin a de ndurare s i fapte bune, f ar a p artinire, nef a tarnic a. Si roada neprih anirii este sem anat a n pace pentru cei ce fac pace. Cnd Fariseii s i Saducheii au venit cu gr amada unde boteza Ioan, nenfricatul predicator al neprih anirii li s-a adresat: Pui de n aprci, cine v-a nv a tat s a fugi ti de mnia viitoare? Face ti dar roade . Ace vrednice de poc ain ta sti oameni erau pu si n mi scare s a vin a la Ioan de motive nesnte. Ei erau oameni cu principii otr avitoare s i mntul adev practici corupte. Si cu toate acestea, nu aveau sim ta aratei lor st ari. Plini de mndrie s i ambi tie, ei nu vor ezita s a foloseasc a orice mijloc s a se nal te pe ei s i s a nt areasc a inuen ta lor asupra poporului. Ei au venit s a e boteza ti de Ioan pentru ca s a poat a s a aduc a mai bine la ndeplinire aceste planuri. Ioan le-a citit motivele s i i-a ntmpinat cu ntrebarea cercet atoare: Cine v-a nv a tat s a fugi ti de mnia viitoare? Dac a ar auzit vocea lui Dumnezeu vorbind inimilor lor, ei ar dovedit acest lucru . Dar n-au fost v aducnd sau f acnd roade vrednice de poc ain ta azute astfel de roade. Ei au auzit avertizarea numai ca vocea sau glasul [226] unui om. Ei erau ncnta ti de puterea s i ndr azneala cu care vorbea Ioan, dar Duhul lui Dumnezeu n-a adus n inima lor convingerea s i, ca rezultate sigure, s a aduc a roade pentru via ta ve snic a. Ei n-au dat nici o dovad a a unei schimb ari a inimii. F ar a puterea transformatoare a Duhului Sfnt, Ioan dorea s a-i fac a s a n teleag a c a o ceremonie exterioar a nu le este de nici un folos. Mustrarea profetului este aplicabil a multora din zilele noastre. Ei nu pot s a contrazic a argumentele clare s i conving atoare ce sus tin adev arul, ci l accept a mai mult ca rezultat al ra tionamentului ome mnt real al nesc dect ca o descoperire divin a. Ei nu au un sim ta o adev st arii lor p ac atoase, ei nu dau pe fa ta arat a frngere a inimii; ci, din partea asemenea fariseilor, consider a c a este o mare bun avoin ta lor aceea de a accepta adev arul. Nimeni nu este mai departe de mp ar a tia cerului ca formali stii plini de neprih anirea lor de sine, plini de mndrie pentru realiz arile

214

M arturii pentru comunitate vol.5

lor, n timp ce sunt cu totul lipsi ti de spiritul lui Hristos, iar invidia, gelozia sau iubirea de popularitate s i de a l auda ti i st apnesc. Ei apar tin acelea si clase c areia Ioan i s-a adresat ca ind o genera tie de n aprci, copii ai celui r au. Exist a astfel de persoane printre noi, nev azute s i nesuspectate. Ei slujesc cauzei lui Satana mult mai ecient dect cel mai josnic nelegiuit; pentru c a acesta din urm a nu- si ascunde adev aratul s au caracter, el apare a sa cum este. . F Dumnezeu cere roade vrednice de poc ain ta ar a astfel de roade, nu are nici o valoare. Domnul este m arturisirea noastr a de credin ta n stare s a ridice astfel de adev ara ti credincio si printre aceia care n-au auzit niciodat a de Numele S au. S a nu crede ti c a pute ti zice n voi n siv a: Avem ca tat a pe Avraam! C aci v a spun c a Dumnezeu, din pietrele acestea, poate s a ridice i lui Avraam. Dumnezeu nu este dependent de oameni care sunt neconverti ti . El nu va favoriza niciodat n inim as i via ta a vreun om care practic a nelegiuirea. Securea a s i fost npt a la r ad acina pomilor; deci, orice [227] pom care nu face road a bun a este t aiat s i aruncat n foc. Aceia care l laud as i l m agulesc pe pastor, n timp ce neglijeaz a faptele neprih anirii, dau o dovad a f ar a de gre s c a sunt converti ti de pastor, s i nu de Dumnezeu. ntreb am: Cine v-a nv a tat s a fugi ti de mnia viitoare? A fost oare vocea Duhului Sfnt sau numai vocea omului aceea pe care ai auzit-o n solia trimis a de Dumnezeu? Roadele aduse vor m arturisi despre caracterul pomului. Nici o form a exterioar a nu ne poate cur a ti; nici o ornduire administrat a de cel mai sfnt dintre oameni nu poate lua locul botezului cu Duhul Sfnt. Duhul lui Dumnezeu trebuie s a- si fac a lucrarea asupra inimii. To ti cei care n-au experimentat puterea lui regeneratoare sunt ca pleava ntre gru. Domnul nostru are lopata n mini s i El si va cur a ti aria. n ziua ce vine, El va face deosebirea dintre cel ce sluje ste lui Dumnezeu s i cel ce nu-I sluje ste. Spiritul lui Hristos Se va descoperi n to ti aceia care sunt n ascu ti din Dumnezeu. Disputele s i vrajba nu pot avea loc printre aceia care sunt condu si de Duhul S au. Cur a ti ti-v a, cei ce purta ti vasele Domnului. Foarte rar biserica va avea un standard mai nalt dect acela al slujitorilor ei. Avem nevoie de un corp de lucr atori converti ti s i de un popor convertit. P astorii care vegheaz a suetele ca unii care au s a dea socoteal a de ele vor conduce turma pe c ar arile p acii s i ale sn tirii. Succesul lor n aceast a lucrare va propor tional cu

Un apel

215

cre sterea lor n harul s i cunoa sterea adev arului. Cnd cei ce nva ta sunt sn ti ti, suet, corp s i spirit, atunci ei pot s a imprime poporului con stien ta unei astfel de sn tiri. s Nu are prea mare importan ta i vorbe ste despre religie doar ocazional, s a te rogi pentru binecuvnt ari spirituale f ar a o adev arat a vie. Mul foame a suetului s i o credin ta timea uimit a ce se mbulzea n jurul Domnului Hristos n-a ob tinut nici o putere real a din aceast a atingere. Dar cnd femeia aceea s arac a, suferind a, n marea ei nevoie, a ntins mna s i s-a atins de haina Domnului Isus, ea a sim tit puterea vindec atoare. Atingerea ei a fost atingerea credin tei. Domnul Hristos a recunoscut aceast a atingere s i S-a hot art s a le dea o lec tie tuturor [228] urma silor pn a la ncheierea timpului. El s tia c a o putere a ie sit din El s i, ntorcndu-Se spre mul time, a spus: Cine s-a atins de hainele Mele? Surprin si de o astfel de ntrebare, ucenicii I-au r aspuns: Noroadele Te mpresoar as i Te mbulzesc, s i mai ntrebi: Cine s-a atins de Mine? Isus Si-a xat ochii asupra ei, asupra aceleia care f acuse acest lucru. Ea era plin a de team a. Avea o mare bucurie, dar nu cumva dep as ise m asura respectului? Stiind ce se petrecuse n ea, a venit tremurnd s i a c azut la picioarele Sale, spunndu-I tot adev arul. Domnul Hristos n-a mustrat-o. n mod blnd, i-a spus: Du-te n pace s i i vindecat a de suferin ta ta. Aici avem o deosebire ntre atingerea ocazional as i atingerea credin tei. Rug aciunea s i predicarea f ar a exercitarea unei credin te vii n Dumnezeu vor zadarnice. Dar atingerea credin tei ne deschide tezaurul de putere s i n telepciune divin a; s i astfel, prin instrumente de lut, Dumnezeu aduce la ndeplinire lucr arile minunate ale harului S au. vie este marea noastr Aceast a credin ta a nevoie de ast azi. Noi trebuie s a cunoa stem c a Isus este n adev ar al nostru, c a spiritul inimile. Dac S au ne puric as i ne cur a ta a slujitorii lui Hristos au adev o credin ta arat a, cu blnde te s i iubire, ce lucrare vor putea s a aduc a la ndeplinire! Ce roade vor putea v azute spre slava lui Dumnezeu! Ce v a pot spune, fra tii mei, s a v a trezeasc a din siguran ta aceasta reasc a a voastr a? V-am ar atat primejdiile. n biseric a sunt att credincio si, ct s i necredincio si. Domnul Hristos a nf a ti sat aceste dou a clase n parabola Sa cu via s i ml adi tele ei. El i-a ndemnat pe

216

M arturii pentru comunitate vol.5

urma sii S ai: R amne ti n Mine, s i Eu voi r amne n voi. Dup a cum , tot ml adi ta nu poate aduce road a de la sine, dac a nu r amne n vi ta a sa nici voi nu pute ti aduce road a, dac a nu r amne ti n Mine. Eu sunt vi ta, voi sunte ti ml adi tele. Cine r amne n Mine s i n cine r amn Eu, aduce mult a road a; c aci desp ar ti ti de Mine nu pute ti face nimic. ntre o pretins Exist a o mare diferen ta a unire cu Hristos s i o real a . O m leg atur a cu Hristos prin credin ta arturisire a adev arului i a seaz a [229] pe oameni n biseric a, dar aceasta nu dovede ste totodat a c a ei au o leg atur a vital a cu vi ta cea vie. Se d a o regul a prin care adev aratul ucenic poate s a e deosebit de aceia care pretind a urma si ai Dom n El. O categorie are roade, nului Hristos, dar care nu au credin ta cealalt a nu are roade. Una este adesea supus a cu titului cur a titor al lui Dumnezeu, ca s a aduc a mai mult a road a; cealalt a urmeaz a n curnd s a e t aiat a din butucul viu al vi tei ca ramuri uscate. Sunt profund preocupat a de faptul c a poporul nostru trebuie s a p astreze ntre ei m arturia vie s i c a biserica trebuie p astrat a curat a de elementul necredin tei. Putem s a concepem o leg atur a mai intim a, mai strns a cu Domnul Hristos dect aceea prezentat a n cuvintele: Eu sunt Vi ta, voi sunte ti ml adi tele? Fibrele ml adi telor sunt aproape identice cu acelea ale vi tei. Transmiterea vie tii, a t ariei s i a rodirii din butuc la ml adi te este nempiedicat as i continu a. R ad acina si trimite hrana prin ml adi te. A sa este s i adev arata rela tie dintre credincios s i Hristos. El r amne n Hristos s i si prime ste hrana de la El. Aceast a rela tie spiritual a poate stabilit a numai printr-o exer trebuie s citare personal a a credin tei. Aceast a credin ta a exprime , o ncredere perfect din partea noastr a o suprem a preferin ta as i o consacrare ntreag a. Voin ta noastr a trebuie s a e n totul predat a mintele noastre, dorin voin tei divine, sim ta tele, interesele s i onoarea, identicate cu prosperitatea mp ar a tiei Domnului Hristos s i onoarea cauzei Sale s i atunci vom primi mereu de la El har s i Domnul Hristos va primi recuno stin ta noastr a. Cnd aceast a intimitate a leg aturii s i comuniunii este format a, atunci p acatele noastre sunt a sezate asupra lui Hristos; s i neprih anirea Sa ne este atribuit a. El a fost f acut p acat pentru noi, pentru ca noi s a putem f acu ti neprih anirea lui Dumnezeu n El. Noi avem acces la Dumnezeu prin El; noi suntem primi ti n Cel Prea Iubit. Tot ceea ce prin vat am a un credincios, cuvnt sau fapt a l r ane ste astfel pe Isus. Oricine d a un pahar cu ap a rece unui ucenic pentru c a

Un apel

217

este un copil al lui Dumnezeu va considerat de Domnul Hristos ca [230] dndu-i-l Lui. Cnd era aproape s a- si ia la revedere de la ucenicii S ai, Domnul Hristos le-a dat cel mai frumos simbol al leg aturii Sale cu credincios ii. Le-a prezentat felul n care puteau s a men tin a o leg atur a strns a cnd prezen ta Sa vizibil a va retras a. Pentru a imprima aceasta n mintea lor, El le-a dat vinul ca cel mai izbitor s i mai potrivit simbol. Iudeii au considerat totdeauna vi ta ca ind cea mai nobil a dintre plante s i o reprezentare a tot ce era puternic, minunat s i rodnic. Vi ta, pare c a spune Domnul, pe care voi o aprecia ti att de mult . Ca na este un simbol. Eu sunt realitatea; eu sunt adev arata vi ta tiune, voi aprecia ti vinul; ca p ac ato si, voi trebuie s a M a pre tui ti mai presus de toate lucrurile p amnte sti. Ml adi ta nu poate s a tr aiasc a separat de ; nici voi nu pute vi ta ti s a tr ai ti dac a nu r amne ti n Mine. To ti urma sii Domnului Hristos sunt tot att de profund interesa ti de aceast a lec tie cum au fost s i ucenicii care au ascultat cuvintele Sale. n apostazie, omul s-a nstr ainat de Dumnezeu. Desp ar tirea este considerabil as i ngrozitoare; dar Domnul Hristos a luat din nou m asuri s a ne lege de Sine. Puterea r aului este att de identicat a cu natura uman a, nct nici un om nu poate birui, dect dac a se une ste cu Hristos. Prin aceast a unire primim putere moral as i spiritual a. Dac a avem spiritul lui Hristos, vom face roade ale neprih anirii, roade ce vor onora s i binecuvnta pe oameni s i vor glorica pe Dumnezeu. ecare Tat al este vierul. n mod iscusit s i plin de mil a, El cur a ta purt ml adi ta atoare de roade. Aceia care mp art as esc acum suferin tele Domnului Hristos, repro sul s i ru sinea, vor p arta si ai slavei Sale n viitor. Lui nu-I este ru sine s a-i numeasc a fra ti. ngerii S ai le slujesc. La a doua Sa venire, va ca Fiu al omului, identicndu-Se astfel cu omenirea chiar n slava Sa. Acelora care s-au unit cu El, le declar a: Poate o femeie s a uite copilul pe care-l al apteaz a, s i s a n-aib a mil a de rodul pntecului ei? Dar chiar dac a l-ar uita, totu si Eu nu te voi uita cu nici un chip. Iat a c a te-am s apat pe palmele Mele s i [231] zidurile tale sunt totdeauna naintea ochilor mei. O, ce privilegii minunate ne sunt oferite! Vom depune noi cele mai zeloase eforturi pentru a forma aceast a cu Hristos, prin care sunt ob alian ta tinute aceste binecuvnt ari? Ne vom lep ada p acatele s i nelegiuirile, pentru neprih anire, s a ne ntoarcem astfel la Domnul? Scepticismul s i necredincio sia sunt

218

M arturii pentru comunitate vol.5

foarte r aspndite. Domnul Hristos a pus ntrebarea: Dar cnd va pe p veni Fiul omului, va g asi El credin ta amnt? Noi trebuie s a activ . Permanen ducem o via ta a de credin ta ta credin tei noastre este condi tia unirii noastre. vie este durabil O unire cu Hristos printr-o credin ta a; orice alt a unire trebuie s a piar a. Domnul Hristos este Acela care ne-a ales mai nti, pl atind un pre t innit pentru r ascump ararea noastr a; adev aratul credincios l alege pe Hristos ca ind primul, ultimul s i cel mai bun n toate. Dar aceast a unire cost a ceva. Este o unire de total a dependen ta mndr n care trebuie s a intre o in ta a. To ti cei care alc atuiesc aceast a unire trebuie s a simt a nevoia dup a sngele isp as itor al Domnului Hristos. Ei trebuie s a experimenteze o schimbare a inimii. Ei trebuie , voii lui Dumnezeu. Va o lupt s a- si supun a ntreaga lor voin ta a cu obstacolele interne s i externe. Trebuie s a aib a loc o lucrare dureroas a de desprindere, ca s i o lucrare de ata sament. Mndria, egoismul, vanitatea, spiritul lumesc p acatul sub toate formele lui trebuie s a e biruite, dac a vrem s a intr am n unire cu Hristos. Motivul pentru care mul ti g asesc via ta cre stin a a sa de deplorabil a, de grea, motivul pentru care ei sunt a sa de nestatornici, att de schimb atori, este acela c a ncearc a s a se al ature lui Hristos f ar a ca mai nti s a se despart a de ace sti idoli pe care i iubesc. Dup a ce unirea cu Hristos s-a format, ea poate p astrat a numai printr-o zeloas a rug aciune s i un efort neobosit. Noi trebuie s a rezist am, trebuie s a d am dovad a de renun tare de sine, trebuie s a cucerim s eul. Prin harul lui Hristos, prin curaj, credin ta i veghere, noi putem c stiga biruin ta. nu poate s Credincio sii devin una cu Hristos, dar o ml adi ta a e . Hrana trebuie s sus tinut a de c atre o alt a ml adi ta a e ob tinut a printro leg atur a vital a cu via. Noi trebuie s a ne sim tim complet dependen ti n Fiul lui Dumnezeu. [232] de Hristos. Trebuie s a tr aim prin credin ta Aceasta este nsemn atatea poruncii: R amne ti n Mine. Via ta pe care o tr aim n trup nu trebuie tr ait a dup a voia oamenilor, nu pentru a place vr ajma sului lui Dumnezeu, ci pentru a sluji s i a-L onora pe El, care ne-a iubit s i S-a dat pe Sine pentru noi. Numai o simpl a acceptare a acestei uniri, n timp ce sentimentele noastre nu sunt desp ar tite de lume, de pl acerile s i via ta ei desfrnat a, nu face dect s a ncurajeze inima la neascultare.

Un apel

219

s Regretabil, dar, ca popor noi suntem lipsi ti de credin ta i iubire. Eforturile noastre sunt prea slabe pentru timpul primejdios n care tr aim. Mndria s i ng aduin ta de sine, lipsa de respect s i nelegiuirea, asupra noastr de care suntem nconjura ti, au inuen ta a. Pu tini si dau seama de importan ta de a ne feri, pe ct este posibil, de toate tov ar as iile ce nu sunt prietene cu via ta religioas a. Pu tini sunt aceia care, n alegerea anturajului, fac din prosperitatea lor spiritual a primul lucru pe care l iau n considera tie. P arin tii se ngr am adesc cu familiile lor n ora se, pentru c a gndesc c a aici le este mai u sor s a ob tin a mijloace de trai dect la tar a. Copiii, neavnd ce face atunci cnd nu sunt la s coal a, cap at ao educa tie a str azii. Datorit a unor tov ar as ii rele, ajung s a- si formeze obiceiuri vicioase s i destr ab alate. P arin tii v ad toate acestea; dar se cere sacriciu pentru a le corecta abaterile s i ei stau acolo unde se a a, pn a cnd Satana ob tine un control deplin asupra copiilor lor. Mai bine s a sacrici orice considera tie lumeasc a dect s a pui n primejdie suetele pre tioase care ti-au fost ncredin tate. Ei vor ; dar este de datoria asalta ti de ispite s i trebuie nv a ta ti s a le fac a fa ta ta s a pui cap at oric arei inuen te, s a renun ti la orice obicei, s a rupi orice leg atur a ce te re tine de la o consacrare liber as i deschis a, a ta s i a familiei tale, lui Dumnezeu. n loc s a v a gr am adi ti n ora se, c auta ti pentru copiii vo stri un loc , ap ct mai retras cu putin ta arat de ispite, s i acolo instrui ti-i s i educa tii pentru a de folos. Profetul Ezechiel enumer a astfel cauzele ce au dus la p acatul Sodomei s i la nimicirea ei: Era ngmfat a, tr aia n bel sug s i ntr-o lini ste nep as atoare, ca s i icele ei, s i nu sprijinea [233] mna celui nenorocit s i celui lipsit. To ti aceia care vor sc apa de soarta Sodomei trebuie s a se fereasc a de comportarea care a adus judec a tile lui Dumnezeu asupra cet a tii nelegiuite. Fra tii mei, voi nesocoti ti cele mai sacre cerin te ale lui Dumnezeu prin neglijen ta de a v a consacra Lui, pe voi s i copiii vo stri. Mul ti , absorbi dintre voi sta ti ntr-o fals a siguran ta ti de interese egoiste s i atra si de comori p amnte sti. Nu v a teme ti de r au. Primejdia pare c a este departe. Dar v a ve ti n sela, v a ve ti am agi, spre ruina voastr a s , nu ve snic a, dac a nu v a trezi ti s i, cu poc ain ta i profund a umilin ta v a ve ti ntoarce la Domnul. Din nou s i din nou vi s-a adresat glasul din cer. Ve ti asculta aceast a voce? Ve ti da ascultare sfatului martorului credincios, pentru

220

M arturii pentru comunitate vol.5

a c auta aurul cur a tit prin foc, hainele albe s i alia pentru ochi? Aurul este credin ta s i iubirea, hainele albe sunt neprih anirea Domnului Hristos, alia pentru ochi este acel discern amnt spiritual care v a va face n stare s a vede ti vicleniile lui Satana s i s a le ocoli ti, s a descoperi ti p acatul s i s a-l ur ti, s a vede ti adev arul s i s a asculta ti de el. Letargia mortal a a lumii v a paralizeaz a sim turile. P acatul nu mai apare deloc resping ator, pentru c a sunte ti orbi ti de Satana. Judec a tile lui Dumnezeu sunt rev arsate n curnd asupra p amntului. Scap a- ti via ta este avertizarea din partea ngerilor lui Dumnezeu. Alte voci se aud spunnd: Nu te nelini sti; nu exist a nici un motiv pentru o alarm a deosebit a. Aceia din Sion care sunt trndavi strig a Pace s i , n timp ce cerurile declar siguran ta a c a o nimicire rapid a este pe punctul s a vin a asupra c alc atorilor legii. Tn arul, frivolul s i iubitorul de pl aceri consider a aceste avertiz ari ca ind ni ste pove sti s i se ntorc de la ele cu ironie. P arin tii sunt nclina ti s a cread a c a copiii lor gndesc cum se cuvine cu privire la aceasta s i cu to ti dorm s i lenevesc. A sa a fost la nimicirea lumii din vechime s i cnd Sodoma s i Gomora au fost nimicite prin foc. Cu o noapte nainte de distrugerea [234] lor, cet a tile din cmpie erau dezl an tuite n pl aceri. Lot era luat n rs pentru temerile s i avertiz arile lui. Dar ace sti batjocoritori au fost cei care au pierit n ac ari. Chiar n noaptea aceea, u sa milei a fost nchis a pentru totdeauna pentru locuitorii nelegiui ti s i nep as atori ai Sodomei. Dumnezeu este Acela care tine n minile Lui destinul suetelor. El nu va totdeauna batjocorit. El nu va luat totdeauna n rs. Judec a tile Lui sunt deja n lume. Uragane teribile s i ngrozitoare las a n urma lor distrugere s i moarte. Focul devastator face una cu p amntul p adurile nelocuite s i ora sele supraaglomerate. Furtuni s i naufragii i a steapt a pe aceia care c al atoresc pe adncurile de ape. pe to Accidente s i calamit a ti i amenin ta ti cei care c al atoresc pe uscat. Uragane, cutremure, sabie s i foamete urmeaz a n succesiuni rapide; cu toate acestea, inimile oamenilor sunt mpietrite. Ei nu recunosc vocea de avertizare a lui Dumnezeu. Nu fug c atre unicul refugiu n fa ta furtunii ce se strnge. Mul ti dintre cei care au fost a seza ti pe muntele Sionului, spre a veghea cu un ochi de vultur apropierea primejdiei s i a avertiza, dorm ei n si si. Chiar aceia care trebuie s a e cei mai activi s i mai vigilen ti

Un apel

221

n acest ceas al primejdiei si neglijeaz a datoria s i aduc asupra lor sngele suetelor ce pier. Fra tii mei, feri ti-v a de inima rea a necredin tei. Cuvntul lui Dumnezeu este clar s i minu tios n ceea ce prive ste restric tiile lui; El intervine n dorin ta de satisfacere egoist a a pl acerilor tale s i de aceea nu-l ascul ti. M arturiile Spiritului S au ti atrag aten tia la Sn defectele tale de caracter s tele Scripturi, sco tnd n eviden ta i ti mustr a p acatele; de aceea nu-i dai ascultare. Si pentru a justica comportarea ta reasc a, iubitoare de pl aceri, ncepi s a te ndoie sti dac a m arturiile sunt de la Dumnezeu. Dac a ai ascultat de nv a ta turile lor, ai fost sigur de originea lor divin a. Nu uita, necredin ta ta nu afecteaz a veridicitatea lor. Dac a sunt de la Dumnezeu, ele vor rezista. Aceia care ncearc a s a sl abeasc a credin ta poporului lui Dumnezeu n aceste m arturii, care exist a n biseric a de mai bine de [235] treizeci s i s ase de ani, lupt a mpotriva lui Dumnezeu. Nu instrumentul este acela pe care l dispre tuie sti s i-l insul ti, ci, Dumnezeu, care v-a vorbit prin aceste avertiz ari s i mustr ari. n instruc tiunile pe care Mntuitorul nostru le-a dat ucenicilor S ai sunt cuvinte de mustrare care ni se aplic a n special nou a: Lua ti seama la voi n siv a, ca nu cumva s a vi se ngreuneze inimile cu mbuibare de mncare s i b autur as i cu ngrijor arile vie tii acesteia, s i astfel ziua aceea s a vin a f ar a veste asupra voastr a. Veghea ti, ruga ti a credin v a, lucra ti aceasta este adev arata via ta tei. Ruga ti-v a nencetat, adic a ti totdeauna n spiritul rug aciunii s i atunci ve ti gata pentru venirea Domnului vostru. Veghetorul este r aspunz ator pentru starea poporului. Dac a deschizi u sa mndriei, a invidiei, ndoielii s i altor p acate, va lupt a, ur as i tot felul de fapte rele. Isus, cel blnd s i smerit, cere s a intre ca oaspete al t au; dar tie ti este team a s a-L la si s a intre. El ne-a vorbit att n Vechiul, ct s i n Noul Testament; El ne vorbe ste nc a prin turile Lui sunt menite s Duhul S au s i prin providen ta Sa. nv a ta a-i de Dumnezeu s de ei fac a pe oameni credincio si fa ta i sinceri fa ta n si si. Isus a luat asupra Sa natura omului pentru ca s a dea un exemplu pentru omenire, un exemplu complet, des avr sit. El si propune s a ne fac a asemenea Lui, credincio si, corec ti n toate lucrurile, sim ta . Aceasta mintele s i gndurile credincio si n inim a, suet s i via ta nseamn a cre stinism. Natura noastr a c azut a trebuie s a e cur a tit a,

222

M arturii pentru comunitate vol.5

nnobilat as i consacrat a prin ascultarea de adev ar. Credin ta cre stin a nu se va armoniza niciodat a cu principiile omene sti; integritatea cre stin a se opune tuturor n sel aciunilor s i preten tiilor. Omul care nutre ste cel mai mult iubirea lui Hristos n suet, care reect a cel mai des avr sit chipul Mntuitorului, este n fa ta lui Dumnezeu omul [236] cel mai credincios, cel mai nobil s i cel mai onorabil de pe p amnt.

Unitatea cre stin a

V a ndemn, fra tilor, pentru Numele Domnului nostru Isus Hristos, s a ave ti to ti acela si fel de vorbire, s a n-ave ti dezbin ari ntre voi, ci s a ti uni ti n chip des avr sit ntr-un gnd s i o sim tire. Unirea este t arie; divizarea este sl abiciune. Cnd aceia care foarte mare. cred adev arul prezent sunt uni ti, exercit a o inuen ta Satana n telege foarte bine acest lucru. El n-a fost niciodat a mai hot art ca acum s a fac a f ar a de efect adev arul lui Dumnezeu, cauznd am ar aciune s i disensiuni printre poporul lui Dumnezeu. Lumea este mpotriva noastr a, bisericile populare sunt mpo rii vor n curnd mpotriva noastr triva noastr a, legile ta a. Dac aa fost vreodat a un timp cnd poporul lui Dumnezeu s a e strns unit, atunci timpul acesta este acum. Dumnezeu ne-a ncredin tat adev aruri speciale pentru acest timp ca ele s a e f acute cunoscute lumii. Ultima solie de har este vestit a acum. Avem de a face cu b arba ti s i femei care stau n fa ta judec a tii. Ct de aten ti ar trebui s a m ca n ecare cuvnt s i fapt a s a urm arim ndeaproape Modelul, pentru ca exemplul nostru s a poat a conduce pe oameni la Hristos. Cu ct a grij a ar trebui s a c aut am s a prezent am adev arul, pentru ca ceilal ti, privind frumuse tea s i simplitatea lui s a e condu si s a-l primeasc a. Dac a vie tile s i caracterele noastre m arturisesc despre puterea lui sn titoare, atunci vom o lumin a continu a pentru al tii epistole vii, cunoscute s i citite de to ti oamenii. Nu ne putem ng adui acum s a d am loc lui Satana, nutrind dezbinarea, discordia s i cearta. Unirea s i iubirea ce trebuie s a existe ntre ucenicii S ai au constituit obiectul ultimei rug aciuni a Mntuitorului nostru mai nainte de crucicarea Sa. Cu agonia crucii naintea Sa, El nu s-a rugat pentru El, ci pentru aceia pe care avea s a-i lase s a duc a mai departe lucrarea Sa pe p amnt. i a steptau cele mai severe ncerc ari, dar Isus a v azut c a cea mai mare primejdie avea s a vin a din partea unui spirit de am ar aciune s i discordie. De aceea, El S-a rugat: Sn te ste-i prin [237] adev arul T au; Cuvntul T au este adev arul. Cum m-ai trimis Tu pe Mine n lume, a sa i-am trimis s i Eu pe ei n lume. Si Eu nsumi m a 223

224

M arturii pentru comunitate vol.5

sn tesc pentru ei, ca s i ei s a e sn ti ti prin adev ar. Si M a rog nu numai pentru ei, ci s i pentru cei ce vor crede n Mine prin Cuvntul lor. M a rog ca to ti s a e una, cum Tu, Tat a, e sti n Mine, s i Eu n Tine; ca s i ei s a e una n noi, pentru ca lumea s a cread a c a Tu M-ai trimis. Aceast a rug aciune a Domnului Hristos i cuprinde pe to ti urma sii S ai pn a la ncheierea timpului. Mntuitorul nostru a prev azut ncerc arile s i primejdiile poporului S au; El nu este neatent la discu tiile s i dezbin arile ce tulbur as i sl abesc biserica. El prive ste asupra noastr a cu un interes profund s i cu o compasiune mult mai plin a de iubire de copilul dect aceea care mi sc a inima unui p arinte p amntesc fa ta m de la El. El cere s au nd ar atnic s i n ap astuit. El ne invit a s a nv a ta ncrederea noastr a. El ne invit a s a ne deschidem inimile pentru a primi iubirea Sa. El S-a angajat s a e ajutorul nostru. Cnd S-a n al tat la cer, Domnul Hristos a l asat lucrarea Sa de pe p amnt n minile slujitorilor S ai, a subp astorilor. Si El a dat pe unii apostoli; pe al tii prooroci; pe al tii evangheli sti; pe al tii p astori s i tori, pentru des nv a ta avr sirea sn tilor; n vederea lucr arii de slujire, pentru zidirea trupului lui Hristos, pn a vom ajunge to ti la unirea credin tei s i a cuno stin tei Fiului lui Dumnezeu la starea de om mare, la n al timea staturii plin at a tii lui Hristos. Trimi tnd pe slujitorii S ai, Mntuitorul nostru a dat daruri oamenilor pentru ca prin ele s a transmit a lumii cuvintele vie tii ve snice. Acesta este mijlocul pe care Dumnezeu l-a rnduit pentru des avr sirea sn tilor n cunoa stere s i adev arata sn tire. Lucrarea slujitorilor lui Dumnezeu nu este numai aceea de a propov adui adev arul; ei trebuie s a vegheze asupra suetelor ca unii care au s a dea socoteal a lui Dumnezeu. Ei trebuie s a certe, s a mustre, s a ndemne cu ndelung a tur [238] r abdare s i nv a ta a. To ti aceia care au beneciat de lucrarea slujitorului lui Dumnezeu, dup a capacitatea s i darurile lui, s a se uneasc a cu el si s a lucreze mpreun a pentru mntuirea suetelor. Aceasta este lucrarea tuturor adev ara tilor credincio si, pastori s i membri deopotriv a. Ei trebuie s a tin a totdeauna naintea lor marele obiectiv, ecare c autnd s a- si mplineasc a cum se cuvine func tia pe care o are n biseric a, s i s a lucreze mpreun a n ordine, armonie s i iubire. Nu exist a nimic egoist sau ngust n religia lui Hristos. Principiile ei sunt u sor de f acut cunoscut s i dinamice. Ea este prezentat a de

Unitatea cre stin a

225

Domnul Hristos ind o lumin a str alucitoare, ca sarea ce conserv as i ca aluatul care transform a. Cu zel, seriozitate s i consacrare, slujitorii lui Dumnezeu vor c auta s a r aspndeasc a pretutindeni cuno stin ta adev arului; cu toate acestea ei, nu vor neglija lucrarea pentru nt arirea s i unitatea bisericii. Ei vor veghea cu grij a ca nu cumva s a se ofere ocazia pentru dezbinare s i diviz ari. n ultimul timp, s-au ridicat printre noi oameni ce m arturisesc a slujitori ai lui Dumnezeu, dar a c aror lucrare se opune acelei unit a ti pe care Domnul Hristos a stabilit-o n biseric a. Ei au planuri s i metode originale de lucru. Ei doresc s a introduc a schimb ari n biseric a, schimb ari care s a corespund a cu ideile lor de progres, s i si imagineaz a c a n felul acesta se vor ob tine rezultate mari. Ace sti cei mai degrab tori n oameni au nevoie s a e nv a ta a dect nv a ta s coala lui Hristos. Ei sunt totdeauna nelini sti ti, aspirnd s a realizeze o mare lucrare, s a fac a ceva care s a le aduc a onoare. Ei trebuie s a nve te c a cea mai de folos dintre toate lec tiile este lec tia umilin tei s i a credin tei n Isus Hristos. Unii privesc la cei mpreun a lucr atori cu gre ei, s i n mod ner abd ator, se str aduiesc s a scoat a n eviden ta selile lor, cnd ar trebui mai degrab a s a caute cu ardoare s a- si preg ateasc a propriile lor suete pentru marele conict din fa ta lor. Mntuitorul i-a ndemnat: nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima. torii adev nv a ta arului, misionarii, slujba sii bisericii pot face o bun a lucrare pentru Domnul, dac a si vor cur a ti suetele prin ascultarea de adev ar. Fiecare cre stin viu, activ, va un lucr ator dezinteresat [239] pentru Dumnezeu. Domnul ne-a dat o cunoa stere a voii Sale pentru ca s a devenim canale de lumin a pentru al tii. Dac a Hristos locuie ste n noi, atunci nu putem s a nu lucr am pentru El. Este imposibil s a ne bucur am de favoarea lui Dumnezeu s i de binecuvntarea iubirii de primejdia acelora Mntuitorului s i totu si s a m indiferen ti fa ta care pier n p acatele lor. Dac a aduce ti mult a road a, prin aceasta Tat al meu va prosl avit. Pavel le cere efesenilor s a p astreze unitatea s i iubirea: V a sf atuiesc dar eu, cel ntemni tat pentru Domnul, s a v a purta ti ntr-un chip vrednic de chemarea pe care a ti primit-o, n toat a smerenia, cu blnde te, cu ndelung a r abdare, ng adui ti-v a unii pe al tii n dragoste s i c auta ti s a p astra ti unirea Duhului, prin leg atura p acii. Este un singur trup, un singur Duh, dup a cum s i voi a ti fost chema ti la o

226

M arturii pentru comunitate vol.5

singur a n adejde a chem arii voastre. Este un singur Domn, o singur a , un singur botez. Este un singur Dumnezeu s credin ta i Tat a al tuturor, care este mai presus de to ti, care lucreaz a prin to ti s i care este n to ti. Apostolul i ndeamn a pe fra tii s ai s a manifeste n via ta lor puterea adev arului. Prin bun atate s i smerenie, ndelung a r abdare s i iubire, ei trebuie s a exemplice caracterul lui Hristos s i binecuvntarea mntuirii Sale. Nu exist a dect un singur trup, un singur Duh, . Ca membri ai trupului lui un singur Domn s i o singur a credin ta Hristos, to ti credincio sii sunt anima ti de acela si spirit s i de aceea si n adejde. Divergen tele n biseric a dezonoreaz a religia lui Hristos naintea lumii s i dau ocazie vr ajma silor adev arului s a- si ndrept a teasc a purtarea. Sfaturile lui Pavel n-au fost scrise numai pentru biserica din timpul s au. Planul, lui Dumnezeu a fost ca ele s a ajung a pn a la noi. Ce facem noi pentru a p astra unitatea prin leg atura p acii? Cnd Duhul Sfnt a fost rev arsat asupra primei biserici, fra tii se iubeau unii pe al tii. Ei. . . frngeau pinea acas a, s i luau hrana cu bucurie s i cur a tie de inim a. Ei l audau pe Dumnezeu s i erau pl acu ti naintea ntregului norod. Si Domnul ad auga n ecare zi la num arul [240] lor pe cei ce erau mntui ti. Acei cre stini ai bisericii primare erau pu tini la num ar, f ar a avere sau onoare, s i cu toate acestea, au exercitat . Lumina lumii str o puternic a inuen ta alucea prin ei s i prin via ta lor. Oriunde era cunoscut a doctrina s i caracterul lor, ei erau o teroare pentru f ac atorii de rele. Din cauza aceasta erau ur ti de c atre cei r ai s i persecuta ti pn a la moarte. Standardul sn teniei este s i ast azi acela si ca s i n zilele apostolilor. Nici f ag aduin tele s i nici cerin tele lui Dumnezeu nu s i-au pierdut puterea. Dar care este starea celor ce m arturisesc a poporul lui Dumnezeu, atunci cnd este comparat a cu prima biseric a cre stin a? Unde este Spiritul s i puterea lui Dumnezeu care au nso tit atunci predicarea Evangheliei? Vai, cum s-a nnegrit aurul s i cum s-a schimbat aurul cel curat! Domnul a s adit biserica Sa ca pe o vie ntr-un p amnt rodnic. Cu o grij a plin a de ging as ie, El a hr anit-o s i a ngrijit-o ca s a poat a aduce roade ale neprih anirii. Limbajul s au este: Ce a s mai putut face viei Mele s i nu i-am f acut? Dar aceast a vie s adit a de Dumnezeu s-a aplecat spre p amnt s i s i-a nclcit crceii n jurul sprijinitorilor omene sti. Ml adi tele ei se ntind pretutindeni, dar ea aduce rodul unei

Unitatea cre stin a

227

vi te degenerate. St apnul viei declar a: Cnd M a a steptam s a fac a struguri buni, ea a f acut struguri s albatici. Domnul a rev arsat mari binecuvnt ari asupra bisericii Sale. Dreptatea cere ca ea s a ntoarc a aceste talente cu dobnd a. n m asura n care comorile adev arului ce i-au fost ncredin tate spre p astrare au crescut, au crescut s i obliga tiile ei. Dar, n loc s a dezvolte aceste daruri s i s a le duc a la des avr sire, ea s-a ndep artat mult de ceea . Schimbarea survenit ce a realizat n prima ei experien ta a n starea ei spiritual a s-a f acut n mod treptat s i aproape imperceptibil. n timp ce a nceput s a caute lauda s i prietenia lumii, credin ta ei s-a mic sorat, zelul s au a sl abit, consacrarea sa cald a a dat locul unui formalism mort. Fiecare pas de naintare f acut spre lume a fost un pas de Dumnezeu. Pe m de nstr ainare fa ta asur a ce mndria s i ambi tia lumeasc a au fost nutrite, spiritul lui Hristos s-a ndep artat s i spiritul [241] de ntrecere, de ceart a, a venit s a tulbure s i s a sl abeasc a biserica. Pavel le scria fra tilor s ai din Corint: Pentru c a tot lume sti sunte ti. n adev ar, cnd ntre voi sunt zavistii, certuri s i dezbin ari, nu sunte ti voi lume sti s i nu tr ai ti voi n felul celorlal ti oameni? Este imposibil pentru min tile care sunt ab atute de invidie s i lupt a s a n teleag a profundele adev aruri spirituale ale Cuvntului lui Dumnezeu. Omul resc nu prime ste lucrurile Duhului lui Dumnezeu, c aci pentru el, sunt o nebunie; s i nici nu le poate n telege, pentru c a trebuie judecate duhovnice ste. Nu putem n telege sau aprecia cum se cuvine descoperirea divin a f ar a ajutorul acelui Spirit prin care a fost dat cuvntul. Aceia care sunt numi ti s a p azeasc a interesele spirituale ale bisericii trebuie s a e aten ti s a dea un exemplu bun, s a nu dea niciodat a vreo ocazie de gelozie, invidie sau suspiciune, ci s a se manifeste totdeauna acela si spirit de iubire, respect s i curtoazie pe care ei doresc s a-l ncurajeze la fra tii lor. O ascultare srguincioas a trebuie s a e acordat a sfaturilor Cuvntului lui Dumnezeu. Fiecare manifestare de s nen telegere sau lips a de bun avoin ta a e tinut a sub control; orice r ad acin a de am ar aciune s a e ndep artat a. Cnd se isc a necazuri ntre fra ti, regula Mntuitorului trebuie s a e urmat a cu stricte te. Trebuie depus orice efort pentru a se realiza o mp acare; dar dac a persist a cu nc ap a tnare n discordie, trebuie s a e pu si deoparte pn a cnd se pot armoniza.

228

M arturii pentru comunitate vol.5

Cnd ncerc arile vin asupra bisericii, ecare membru s a- si examineze inima s i s a vad a dac a motivul, necazului nu este cumva n auntrul nostru. Biserica poate tulburat as i pacea ei sacricat a din cauza mndriei spirituale, a unei dorin te dictatoriale, ambi tioase dup a onoruri sau pozi tii, din cauza lipsei controlului de sine, a satisfacerii pasiunilor sau a prejudec a tii, a instabilit a tii sau lipsei de judecat a, Dicult a tile sunt adesea cauzate de colportorii de brfeli, ale c aror aluzii s i s oapte otr avesc mintea celor ncrez atori s i despart astfel pe cei mai buni prieteni. Intrigan tii sunt ajuta ti n lucrarea lor [242] rea de mul ti din cei ce stau cu urechile deschise s i cu o inim a rea spun: Spune ti. . . s i la rndul nostru vom spune s i noi! Acest p acat nu trebuie tolerat printre urma sii lui Hristos. Nici un p arinte cre stin n-ar trebui s a ng aduie ca brrea s a se repete n cercul familiei sau s a se fac a aprecieri care i def aimeaz a pe membrii bisericii. Cre stinii ar trebui s a considere ca o datorie religioas a s a reprime orice spirit de invidie sau ntrecere. Ei trebuie s a se bucure de reputa tia deosebit a sau de prosperitatea fra tilor lor, chiar s i atunci cnd propriul lor caracter sau realiz ari par s a e l asate n umbr a. Mndria s i ambi tia nutrite n inima lui Lucifer au fost acelea care l-au dat afar a din cer. Aceste rele sunt profund nr ad acinate n natura noastr a c azut as i, dac a nu vor smulse, vor n abu si orice nsu sire bun as i nobil as i vor aduce ca roade funeste invidia s i cearta. Noi trebuie s a c aut am mai degrab a adev arata bun atate, dect m are tia. Aceia care au gndul lui Hristos vor avea p areri smerite despre ei. Ei vor lucra pentru cur a tia s i prosperitatea bisericii s i vor gata mai degrab a s a sacrice propriile lor interese s i dorin te dect s a aduc a nen telegeri ntre fra tii lor. Satana caut a mereu s a produc a nencredere, nstr ainare s i r autate n mijlocul poporului lui Dumnezeu. Noi vom totdeauna ispiti ti s a consider am c a drepturile noastre sunt nesocotite, cnd, de fapt, nu minte. Cei a c exist a nici un motiv real pentru asemenea sim ta aror iubire de sine este mai mare dect iubirea pentru Hristos s i cauza Sa vor a seza pe primul plan interesele lor s i vor recurge la orice mijloc posibil pentru a le ap ara s i men tine. Atunci cnd se consider a jigni ti de fra ti, unii vor merge chiar la judecat a, n loc s a urmeze regula Mntuitorului. Mul ti care par cre stini con stiincio si sunt mpiedica ti, de mndrie s i de o prea bun a p arere despre ei, s a mearg a personal

Unitatea cre stin a

229

la cei despre care ei cred c a sunt gre si ti, ca s a discute problema n spiritul lui Hristos s i s a se roage unii pentru al tii. Lupta, vrajba, cearta s i mergerea la tribunal pentru judecat a ntre fra ti sunt o dezonoare pentru cauza adev arului. Oricine ia o asemenea atitudine expune [243] biserica la batjocura vr ajma silor ei s i face ca puterile ntunericului s a triumfe. Ei str apung din nou r anile Domnului Hristos s i-L expun oprobriului public. Ignornd autoritatea bisericii, ei manifest a dispre t de Dumnezeu, care a dat bisericii autoritatea. fa ta Pavel le scrie galatenilor: Si schilodeasc a-se odat a cei ce v a tulbur a! Fra tilor, voi a ti fost chema ti la slobozenie. Numai nu face ti din slobozenie o pricin a ca s a tr ai ti pentru rea p amnteasc a, ci sluji ti-v a unii altora n dragoste. C aci toat a Legea se cuprinde ntr-o singur a porunc a: S a iube sti pe aproapele t au ca pe tine nsu ti. Dar dac a v a mu sca ti s i v a mnca ti unii pe al tii, lua ti seama s a nu ti nimici ti unii de al tii. Zic dar: umbla ti crmui ti de Duhul, s i nu mplini ti poftele rii p amnte sti. torii fal turi potrivnice Evannv a ta si au adus galatenilor nv a ta gheliei lui Hristos. Pavel a c autat s a expun as i s a corecteze aceste tori fal r at aciri. El a dorit foarte mult ca ace sti nv a ta si s a e nl atura ti din biseric a, dar inuen ta lor afectase att de mul ti credincio si, nct era hazardant s a iei vreo m asur a mpotriva lor. Exista primejdia s a se dea loc la certuri s i dezbinare, care ar fost dezastruoase pentru interesele spirituale ale bisericii. De aceea, el a c autat s a imprime fra tilor s ai importan ta de a ncerca s a se ajute unul pe altul n dragoste. El de a declarat c a toate cuvintele Legii prezint a faptul c a datoria fa ta aproapele nostru trebuie mplinit a n dragoste, n rela tiile noastre unul cu cel alalt. El i-a avertizat c a, dac a se complac n ur as i ceart a, mp ar tindu-se n grup ari, mu scndu-se ca animalele s i mncndu-se unii pe al tii, ei vor aduce asupra lor nefericire acum, iar n viitor ruin a. Nu exist a dect o singur a cale pentru a preveni aceste rele teribile, s i aceasta era a sa cum le cerea apostolul, s a umble crmui ti de Duhul. Prin rug aciune st aruitoare s a caute c al auzirea Duhului, [244] care avea s a-i conduc a la iubire s i unitate. O cas a dezbinat a mpotriva ei nu poate sta n picioare. Cnd cre stinii se lupt a ntre ei, Satana vine s i ia totul sub controlul s au. De cte ori n-a reu sit el s a distrug a pacea s i armonia n comunit a ti! Cte lupte violente, ct a am ar aciune, ct a ur a n-au pornit de la lucruri de

230

M arturii pentru comunitate vol.5

! Cte speran mic a importan ta te n-au fost distruse, cte familii n-au fost desp ar tite s i r av as ite din cauza nen telegerilor s i a luptelor! Pavel le cere fra tilor s ai s a e aten ti ca nu cumva, ncercnd s a corecteze gre selile altora, s a comit a ei n si si p acate la fel de grele. El i avertizeaz a cu privire la faptul c a ura, spiritul de competi tie, mnia, luptele, r azvr atirile, r at acirile s i invidia sunt s i ele tot fapte ale rii p amnte sti ca s i cum adulterul, senzualitatea, be tia s i crima, s i n mod sigur vor nchide u sa cerului naintea celui vinovat. Domnul Hristos declar a: Dar pentru oricine va face s a p ac atuiasc a pe unul din ace sti micu ti, care cred n Mine, ar mai de folos s a i se atrne de gt o piatr a mare de moar a, s i s a e necat n adncul m arii. Oricine n seal a n mod premeditat sau, printr-un exemplu r au, duce pe c ai gre site pe un ucenic al Domnului Hristos se face vinovat de un p acat mare. Oricine va face din el un obiect de def aimare sau batjocur a insult a pe Domnul Isus Hristos. Mntuitorul nostru re tine ecare r au ce se face urma silor S ai. Cum au fost pedepsi ti cei din vechime care s i-au b atut joc de ceea ce Dumnezeu a ales ca sfnt pentru El? Bel sa tar s i cei o mie de mai mari ai lui au profanat vasele de aur ale lui Iehova s i au adus nchinare idolilor Babilonului. Dar Dumnezeu, pe care el L-a sdat, era martor al acestei scene nesnte. n mijlocul bucuriei lor a scris ni profanatoare, o mn a f ar a via ta ste litere misterioase pe zidul palatului. Plin de groaz a, mp aratul s i curtenii lui s i-au auzit pronun tat a sentin ta de c atre slujitorul Celui Prea nalt. Aceia care se complac s a rosteasc a cuvinte de calomnie s i neadev aruri mpotriva slujitorilor Domnului s a nu uite c a Dumnezeu este martor al faptelor lor. Atingerea lor profanatoare nu ntineaz a ni ste [245] vase nensue tite, ci caracterele acelora pe care El i-a r ascump arat cu sngele S au. Mna care a scris literele pe zidurile palatului lui Bels a tar tine un raport del al ec arui act de nedreptate sau persecu tie f acut mpotriva poporului lui Dumnezeu. Istoria sacr a prezint a exemple izbitoare ale grijii pline de gelozie de cel mai slab dintre copiii S a lui Dumnezeu fa ta ai. n timpul c al atoriei poporului Israel n pustie, cei obosi ti s i slabi care r amneau n urma poporului erau ataca ti s i uci si de amaleci tii cruzi s i la si. Dup a aceea, Israel a luptat mpotriva amaleci tilor s i i-a nfrnt. Domnul a zis lui Moise: Scrie lucrul acesta n carte, s i spune lui Iosua c a vei s terge pomenirea lui Amalec de sub ceruri. Din nou a fost dat a

Unitatea cre stin a

231

ns arcinarea lui Moise, chiar nainte de moartea sa, ca s a nu e uitat a de cei ce aveau s a vin a dup a el: Adu- ti aminte ce ti-a f acut Amalec pe drum, la ie sirea voastr a din Egipt; cum te-au ntlnit pe drum, s i f ar a nici o team a de Dumnezeu, s-a aruncat asupra ta pe dinapoi, asupra tuturor celor ce se trau la coad a, cnd erai obosit s i sleit de puteri. . . S as tergi pomenirea lui Amalec de sub ceruri; s a nu ui ti lucrul acesta. Dac a astfel a pedepsit Dumnezeu cruzimea unei na tiuni p agne, cum va privi El pe cei care, m arturisind a poporul S au, fac r azboi fra tilor lui care sunt lucr atori istovi ti s i obosi ti ai cauzei Sale? Satana are mare putere asupra acelora care se supun controlului s au. Marii torii religio preo ti s i b atrnii norodului nv a ta si ai poporului din sala de judecat au fost aceia care au incitat gloata uciga sa as i pn a la Golgota. Si ast azi, printre cei ce m arturisesc a urma si ai Domnului Hristos, sunt inimi inspirate de acela si spirit care au cerut crucicarea Mntuitorului nostru. Lucr atorii celui r au s a nu uite c a deasupra tuturor faptelor exist a un martor, un Dumnezeu sfnt care ur as te p acatul. El va aduce la judecat a toate faptele lor, chiar s i cele mai ascunse. Noi, care suntem tari, suntem datori s a r abd am sl abiciunile [246] celor slabi s i s a nu ne pl acem nou a n sine. Fiecare din noi s a plac a aproapelui, n ce este bine, n vederea zidirii altora. C aci s i Hristos nu Si-a pl acut Lui nsu si. Dup a cum Domnul a avut mil a de noi s i ne-a ajutat n sl abiciunile s i p ac ato senia noastr a, tot astfel ar trebui s a avem mil as i s a-i ajut am pe al tii. Mul ti sunt att de deranja ti, de s ncurca ti de ndoieli, mpov ara ti de inrmit a ti, slabi n credin ta i nenstare s a priceap a pe cel nev azut; dar un prieten pe care l pot vedea, venind la ei n locul Domnului Hristos, poate ca o verig a care s a lege credin ta tremur atoare de Dumnezeu. O, aceasta este o lucrare binecuvntat a! Fie ca mndria s i egoismul s a nu ne mpiedice s a facem binele pe care l putem face, dac a vom lucra n Numele lui Hristos s i cu un spirit iubitor s i blnd. Fra tilor, chiar dac a un om ar c adea deodat a n vreo gre seal a, voi care sunte ti duhovnice sti, s a-l ridica ti cu duhul blnde tii. Si ia seama la tine nsu ti, ca s a nu i ispitit s i tu. Purta ti-v a sarcinile unii altora, s i ve ti mplini astfel legea lui Hristos. Aici ni se pune din nou, n datoria pe care o avem de mplinit. Cum pot cei mod clar, n fa ta ce m arturisesc a urma si ai Domnului Hristos s a priveasc a att de

232

M arturii pentru comunitate vol.5

u suratic aceste porunci inspirate? Nu demult, am primit o scrisoare n care se descria mprejurarea n care un frate care a fost indiscret. De si lucrul acesta s-a petrecut cu ani n urm a, s i era o problem a foarte mic a, nu merita s a te mai gnde sti la ea, autoarea scrisorii declara c a faptul acesta i-a distrus pentru totdeauna ncrederea n fratele acela. Dac a via ta acelei surori atunci cnd o cercetezi n-ar avea gre seli mari, ar ntr-adev ar o minune, c aci natura omeneasc a este foarte slab a. Am avut s i nc a am comuniune cu fra ti s i surori care s-au f acut vinova ti de p acate grele s i care chiar s i acum nu v ad p acatele lor a sa cum le vede Dumnezeu. Dac a Domnul le suport a pe aceste persoane, noi de ce n-am putea face acest lucru? Cu toate acestea, El nc a face ca Spiritul S au s a le mi ste inimile astfel nct p acatul s a le apar a a sa cum i-a ap arut lui Pavel, deosebit de urt. mnt slab al Ne cunoa stem prea pu tin inima s i avem un sim ta nevoii noastre de mila lui Dumnezeu. De aceea nutrim att de pu tin dorin ta dup a acea pl acut a mpreun a sim tire pe care Domnul Isus o de noi s de [247] manifest a fa ta i pe care s i noi ar trebui s-o ar at am unul fa ta altul. Nu trebuie s a uit am c a fra tii no stri sunt muritori slabi s i gre si ti, asemenea nou a. S a presupunem c a un frate, datorit a nevegherii, a fost biruit de ispit as i, n ciuda comportamentului s au general, a f acut de el? nv m unele gre seli. Ce atitudine va trebui s a avem fa ta a ta din Biblie c a oameni pe care Dumnezeu i-a folosit pentru a face o lucrare mare s i bun a au comis p acate grave. Dumnezeu nu le-a l asat nemustrate s i nici nu i-a lep adat pe ace sti slujitori ai S ai. Cnd ace stia s-au poc ait, El, milostiv, i-a iertat s i le-a descoperit prezen ta Sa s i a lucrat prin ei. De aceea, muritorii s araci s i slabi s a n teleag a ct de mare este nevoia lor de mila s i ndelunga r abdare din partea lui Dumnezeu s i a fra tilor lui. Ace stia s a e aten ti cum judec as i condamn a pe al tii. Noi trebuie s a d am ascultare sfatului apostolului: Voi, care sunte ti duhovnice sti, s a-l ridica ti cu duhul blnde tii. Si ia seama la tine nsu ti, ca s a nu i ispitit s i tu. Putem s a c adem, s a , ced am ispitei s i s a avem nevoie cu to tii de r abdare, s i ng aduin ta de cel vinovat. Cu ce judecat pe care trebuie s a le exercit am fa ta a judeca ti, ve ti judeca ti; s i cu ce m asur a m asura ti, vi se va m asura. Apostolul adaug a o avertizare pentru cel ce este independent s i plin de ncredere n sine: Dac a vreunul crede c a este ceva, m acar c a nu este nimic, se n seal a singur. . . c aci ecare si va purta sarcina lui

Unitatea cre stin a

233

nsu si. Cel care se consider a singur superior fra tilor s ai n judecat as i s experien ta i dispre tuie ste sfatul s i mustrarea lor demonstreaz a prin aceasta c a se a a ntr-o primejdie n sel atoare. Inima este n sel atoare. El ar trebui s a- si testeze caracterul s i via ta prin standardul Bibliei. Cuvntul lui Dumnezeu revars a o lumin a f ar a gre s asupra c aii vie tii omului. n ciuda multor inuen te care se ridic a pentru a abate s i ndep arta mintea, cei care n mod cinstit l caut a pe Dumnezeu pentru n telepciune vor c al auzi ti pe drumul cel drept. Fiecare om trebuie, n nal, s a stea sau s a cad a pentru sine, nu n func tie de opinia grupului sau partidei ce-l sus tine sau i se opune, nu dup a judecata vreunui om, ci n armonie cu caracterul s au real naintea lui [248] Dumnezeu. Biserica poate avertiza, sf atui s i mustra, dar ea nu poate obliga pe nimeni s a urmeze un drum bun, drept. Oricine persist a n nesocotirea Cuvntului lui Dumnezeu trebuie s a- si poarte propria sa povar a, va r aspunde naintea lui Dumnezeu pentru sine s i va suferi consecin tele propriului s au curs al vie tii. n Cuvntul S au, Domnul ne-a dat instruc tiuni categorice, infailibile, prin ascultarea c arora putem p astra unirea s i armonia n biseric a. Fra ti s i surori, da ti voi ascultare acestor instruc tiuni, acestor sfaturi inspirate? V a str adui ti s a mplini ti rug aciunea Domnului Hristos, ca urma sii S ai s a e una? Dumnezeul r abd arii s i al mngierii s a minte, unii fa de al v a fac a s a ave ti acelea si sim ta ta tii, dup a pilda lui Hristos Isus, pentru ca to ti mpreun a, cu o inim as i cu o gur a, s a sl avi ti pe Dumnezeu. . . . ncolo, fra tilor, ti s an ato si; des avr si ti, mb arb ata ti-v a, ti cu un cuget, tr ai ti n pace, s i Dumnezeul dragostei [249] s i al p acii va cu voi.

234

M arturii pentru comunitate vol.5

M arturii pentru comunitate. Num arul 32

Lucrarea slujitorului Evangheliei

Sunt multe lucruri care au nevoie s a e corectate n Conferin ta Columbia de Sud s i Conferin ta Pacicului de Nord.* Creatorul a a steptat ca fra tii de acolo s a aduc a roade n armonie cu lumina s i privilegiile ce le-au fost date, dar, din acest punct de vedere, El a fost dezam agit. El le-a dat toate avantajele; dar ei n-au crescut n blnde te, evlavie s i bun atate. Ei n-au urmat acel drum al vie tii, n-au dat pe fa ta prin care s acel caracter, n-au exercitat acea inuen ta a-L onoreze n cel mai nalt grad pe Creatorul lor, care s a-i nnobileze s i s a-i fac ao binecuvntare pentru aproapele lor. Egoismul exist a n inima lor. Le place s a aib a propriile lor drumuri s i s a caute comoditatea, onoarea s i bog a tia, propria lor pl acere, n formele ei cele mai grosiere sau mai ranate. Dac a urm am cursul vie tii acestei lumi s i tendin ta min tii noastre, va oare lucrarea aceea spre cel mai mare bine al nostru? Oare Dumnezeu, care ne-a creat, nu are ceva mai bun pentru noi? Urma ti, dar pilda lui Dumnezeu ca ni ste copii prea iubi ti. Cre stinii trebuie s a e asemenea lui Hristos. Ei trebuie s a aib a acela si , s spirit, s a exercite aceea si inuen ta a aib a aceea si des avr sit a moral a pe care o are El. Inima idolatr as i stricat a trebuie s a se poc aiasc a s i s a se ntoarc a la Dumnezeu. Acei care sunt mndri s i plini de ndrept a tire de sine trebuie s a se umileasc as i s a devin a r abd atori, blnzi s i smeri ti cu inima. Cei lume sti trebuie s a aib a crceii inimii , s ndep arta ti din gunoiul lumii, n jurul c aruia ei se aga ta i s a se [250] nf as oare n jurul lui Dumnezeu; ei trebuie s a devin a spirituali. Cel necinstit s i nevrednic de ncredere trebuie s a devin a drept s i adev arat. Ambi tiosul s i cel lacom trebuie s a se ascund a n Hristos s i s a caute slava Sa, s i nu a lor. Ei trebuie s a dispre tuiasc a propria lor sn tire s i s a- si strng a o comoar a n cer. Cei ce nu se roag a trebuie s a simt a nevoia att a rug aciunii n tain a, ct s i n familie, s i trebuie s a nal te rug aciunile lor naintea lui Dumnezeu cu o mare ardoare. Ca nchin atori ai adev arului s i viului Dumnezeu, noi trebuie s a aducem roade corespunz atoare luminii s i privilegiilor de care ne bucur am. Mul ti se nchin a la idoli, n loc s a se nchine Domnului 236

Lucrarea slujitorului Evangheliei

237

cerului s i al p amntului. Orice iube ste omul s i n ce se ncrede, n loc s a-L iubeasc a pe Domnul s i s a se ncread a n totul n El, devine un idol s i este astfel nregistrat n c ar tile cerului. Chiar binecuvnt arile sunt adesea transformate ntr-un blestem. Simpatiile inimii omene sti, nt arite prin exercitare, sunt uneori pervertite pn a cnd devin o curs a. Dac a cineva este mustrat, vor totdeauna unii care vor simpatiza cu el. Ei uit a cu totul r aul f acut cauzei lui Dumnezeu prin inuen ta s rea a aceluia ale c arui via ta i caracter nu se aseam an a n nici un fel cu acelea ale Modelului nostru. Dumnezeu trimite pe slujitorii S ai cu o solie c atre poporul care m arturise ste a urma sul Domnului Hristos; dar unii sunt numai cu numele copii ai lui Dumnezeu s i ace stia resping avertizarea. ntr-un mod minunat, Dumnezeu a nzestrat pe om cu puterea de a gndi, de a ra tiona. El, care a f acut ca pomul s a poat a tine povara fructelor lui bune, l-a f acut pe om capabil s a poarte roadele pre tioase ale neprih anirii. El l-a a sezat pe om n gr adina Sa s i, cu mult a ging as ie, S-a ngrijit de el s i a a steptat ca acesta s a aduc a roade. n parabola smochinului, Domnul Hristos a spus: Iat a c a sunt trei ani de cnd vin s i caut rod n smochinul acesta. Timp de mai bine de doi ani, Proprietarul a a steptat roadele pe care era ndrept a tit s a le a stepte de la aceste Conferin te. Dar cum au fost r aspl atite a stept arile Sale? Ct de ner abd atori urm arim noi un pom sau o plant a favorit a, a steptnd ca ea s a r aspl ateasc a grija pe care i-am purtat-o, producnd boboci, ori s i roade, s i ct de dezam agi ti suntem cnd nu g asim dect frunze! Cu o ct mai mare ner abdare s i cu un interes plin de iubire a steapt a Tat al ceresc cre sterea spiritual a a acelora pe care El i-a f acut dup a chipul s i asem anarea Sa s i pentru care El a fost gata s a dea pe Fiul S au, ca ei s a e n al ta ti, nnobila ti [251] s i glorica ti! Domnul are instrumentele Sale alese care s a-i ntmpine pe oameni n r at acirile s i apostazia lor. Solii S ai sunt trimi si s a dea o m arturie clar a, care s a-i trezeasc a din starea lor de adormire, s i s a deschid a cuvintele pre tioase ale vie tii, Sntele Scripturi, spre n telegerea lor. Ace sti oameni nu trebuie s a e numai predicatori, ci slujitori, purt atori de lumin a, veghetori credincio si, care vor vedea amenin tarea primejdiei s i avertizeaz a poporul. Ei trebuie s a se asemene Domnului Hristos n zelul lor, n tactul lor serios, n eforturile lor personale n concluzie, n toat a slujirea lor. Ei trebuie s a aib a

238

M arturii pentru comunitate vol.5

o leg atur a vital a cu Dumnezeu s i trebuie s a devin a att de familiari cu profe tiile s i lec tiile practice ale Vechiului s i Noului Testament, nct s a poat a scoate din comoara Cuvntului lui Dumnezeu lucruri vechi s i noi. Unii dintre ace sti slujitori fac gre seli n preg atirea predicilor lor. Ei aranjeaz a orice am anunt cu o a sa exactitate, nct nu-I mai las a lui Dumnezeu nici un loc pentru a conduce s i inspira mintea lor. Fiecare punct este stabilit, a sa stereotip cum este, s i nu pot s a se despart a de planul predicii pe care l-au f acut. Acest fel de a , dac a este continuat, i va face s a devin a ngu sti, limita ti n vederile lor , a s i, nu peste mult timp i va l asa f ar a energie s i via ta sa cum sunt dealurile Gilboa, f ar a rou as i ploaie. Ei trebuie s a- si deschid a suetul s i s a lase ca Duhul Sfnt s a-i ia n st apnire s i s a le impresioneze mintea. Cnd totul este stabilit mai dinainte, s i si dau seama c a nu pot s a se abat a de la aceste predici scrise mai dinainte, efectul este oarecum pu tin mai bun dect acela care este produs prin citirea unei predici scrise. Dumnezeu dore ste ca slujitorii S ai s a e n totul dependen ti de El, dar, n acela si timp, ei trebuie s a e n totul plini de fapte bune. Nici un subiect nu poate s a e prezentat naintea tuturor comunit a tilor n acela si fel. Duhul lui Dumnezeu, dac a I se ng aduie s a-Si fac a cazurilor lucrarea, va impresiona mintea cu idei menite s a fac a fa ta acelora care au nevoie de ajutor. Dar acele predici formale, slabe, ale multora dintre cei ce urc a la amvon au n ele pu tin din puterea a Duhului Sfnt. Obiceiul de a plin a de via ta tine astfel de predici va [252] distruge n mod efectiv ra tiunea de a a slujitorului s i capacit a tile lui. Acesta este unul din motivele pentru care eforturile lucr atorilor din ___ s i din __ n-au avut mai mult succes. Dumnezeu are prea pu tin de f acut n ceea ce prive ste impresionarea min tii acestora la amvon. O alt a cauz a a insuccesului n aceste conferin te este aceea c a poporul la care este trimis solul lui Dumnezeu dore ste ca ideile lui s a e modelate dup a ale lor s i s a pun a n gura lui cuvintele pe care acesta s a le rosteasc a. Veghetorii lui Dumnezeu n-ar trebui s a caute cum s a plac a oamenilor s i nici s a asculte cuvintele lor s i apoi s a le rosteasc a; ci trebuie s a asculte ce spune Domnul, care este Cuvntul S au pentru popor. Dac a se sprijin a pe vorbiri preg atite cu ani n urm a, ei nu vor satisface nevoile ocaziei respective. Inimile lor

Lucrarea slujitorului Evangheliei

239

trebuie s a e deschise, astfel nct Domnul s a le poat a impresiona mintea, s i numai dup a aceea vor n stare s a le dea oamenilor c aldura adev arului pre tios al Cerului. Lui Dumnezeu nu-I plac slujitorii aceia ngu sti, care consacr a puterile date lor de Dumnezeu pentru lucruri s de mic a importan ta i dau gre s n a cre ste n cunoa sterea divin a pn a la n al timea staturii plin at a tii lui Isus Hristos. El dore ste ca slujitorii S ai s a aib a o gndire profund as i un adev arat curaj moral. Astfel opozi de oameni vor preg ati ti s a fac a fa ta tiei s i s a treac a cu bine dicult a tile, conducnd turma lui Dumnezeu, n loc s a e condu si de ea. n activitatea veghetorilor este prea pu tin din puterea Duhului lui Dumnezeu. Duhul Sfnt, care a caracterizat acea ntlnire minunat a din Ziua Cincizecimii, a steapt a s a- si manifeste puterea asupra oamenilor care stau acum ntre vii s i mor ti ca ambasadori sau trimi si ai lui Dumnezeu. Puterea care i-a trezit pe oameni att de tare n mi scarea de la 1844 se va manifesta iar as i. ntreita solie ngereasc a va merge nainte nu ntr-un ton s optit, ci cu voce tare. Mul ti dintre cei ce m arturisesc a avea o mare lumin a umbl a n lic arirea focului aprins de ei. Au nevoie ca buzele lor s a e a-tinse cu c arbunele de pe altar, ca s a poat a transmite adev arul ca ni ste oameni inspira ti. Prea mul ti se urc a la amvon tinnd ni ste predici mecanice, [253] care n-au n ele nici o lumin a din ceruri. Este prea mult din eu s i prea pu tin din Hristos n slujirea tuturor denomina tiunilor. Domnul folose ste oameni umili pentru a face cunoscute soliile Sale. Dac a Domnul Hristos ar venit n m are tia unui mp arat, cu pomp a, la care s a ia parte oameni mari ai omenirii, atunci mul ti L-ar primit. Dar Isus din Nazaret n-a uluit sentimentele cu desf as urarea gloriei, f acnd din aceasta baza respectului lor. El a ve torul, Exemplul s nit ca un om umil, ca s a e nv a ta i R ascump ar atorul neamului omenesc. Dac a El ar ncurajat o manifestare pompoas a, dac a ar venit urmat de un alai de oameni mari ai p amntului, cum ar putut s a i nve te pe oameni ce nseamn a umilin ta? Cum ar putut s a prezinte astfel de adev aruri arz atoare, ca n Predica Sa de pe Munte? Exemplul S au a fost de o a sa manier a, nct El a dorit ca to ti urma sii S ai s a-l imite. Unde avea s a e speran ta celor smeri ti , dac cu inima din aceast a via ta a El ar venit ntr-un mod n al tat s i ar fost ca un mp arat pe p amnt? Isus cuno stea nevoile lumii mai bine dect le s tiau ei n si si. El n-a venit ca un nger, mbr acat n

240

M arturii pentru comunitate vol.5

armura cerului, ci ca un om. Totu si, combinate cu umilin ta Sa, au fost o putere s i o grandoare inerente care le-au inspirat oamenilor venera tie n timp ce-L iubeau. De si avea o astfel de frumuse te, o astfel de nf a ti sare modest a, El a umblat printre ei cu demnitatea s i puterea unui mp arat nn ascut. Oamenii erau uimi ti, nm armuri ti chiar. Ei au ncercat s a analizeze s i s a n teleag a ceea ce avea loc; dar, neind dispu si s a renun te la ideile lor, au c azut prad a ndoielilor, ag a tndu-se de vechea a steptare a unui Mntuitor care s a vin a ntr-o m are tie p amnteasc a. Cnd Domnul Isus a rostit Predica de pe Munte, ucenicii erau strn si n jurul Lui s i mul timile, pline de o intens a curiozitate, se mbulzeau s a ajung a ct mai aproape de El. Se a stepta ceva mai mult dect obi snuit. Fe te ner abd atoare s i atitudini ce tr adau dorin ta de a asculta erau dovezi ale unui interes profund. Aten tia tuturor p area c a este pironit a asupra vorbitorului. Ochii S ai erau lumina ti de o iubire ce nu se poate exprima n cuvinte s i amprenta cerului de pe chipul S au d adea nsemn atate ec arui cuvnt rostit. ngerii cerului se aau n mul timea ascult atorilor. Acolo se aa, de asemenea, s i vr ajma sul suetelor cu ngerii lui cei r ai, preg ati ti s a contracareze, pe ct era torului ceresc. [254] posibil, inuen ta nv a ta Adev arurile rostite acolo s-au transmis peste veacuri s i au fost o lumin a n mijlocul ntunericului general s i al ereziei. Mul ti au g asit n ele ceea ce suetele lor aveau cea mai mare nevoie o temelie sigur a a credin tei s i practicii. Dar n aceste cuvinte rostite de cel tor pe care L-a cunoscut lumea vreodat mai mare nv a ta a, nu exist a nici o etalare a elocven tei omene sti. Limbajul este simplu s i clar, gndurile s i sentimentele sunt marcate de cea mai mare simplitate. S aracul, cel nenv a tat, spiritul cel mai simplu, cel mai naiv, to ti le puteau n telege. Domnul cerului Se adresa plin de mil as i bun atate suetelor pe care venise s a le mntuiasc a. El i nv a ta ca Unul care are autoritate, rostind cuvintele vie tii ve snice. . n timp ce To ti pot s a copieze Modelul ct mai exact cu putin ta nu pot avea puterea cuno stin tei pe care o avea Isus, ei pot s a e a sa de lega ti de Izvorul t ariei, nct Isus s a poat a locui n ei s i ei n El, s i n felul acesta spiritul S au s i puterea Sa s a se manifeste n ei. Umbla ti n lumin a, dup a cum El nsu si este lumin a. Egoismul s i ceea ce este lumesc ne despart de Dumnezeu. Soliile cerului au un caracter care treze ste mpotrivire. Martorii cei credincio si pentru

Lucrarea slujitorului Evangheliei

241

Hristos s i pentru adev ar vor mustra p acatul. Cuvintele lor vor asemenea unui ciocan care sf arm a inima de cremene, asemenea unui foc care consum a orice impuritate. Exist a o continu a nevoie de solii de avertizare hot arte s i serioase. Dumnezeu va avea oameni care s a e credincio si datoriei lor. La timpul potrivit, El trimite pe solii S ai credincio si s a fac a o lucrare asemenea lucr arii lui Ilie. Slujitori ca educatori Starea lucrurilor n __este o problem a care treze ste un profund regret. Ceea ce Domnul a binevoit s a-mi arate a fost de un caracter care mi-a produs durere. Oricine va lucra aici sau n __, dup a aceea, va avea de f acut o lucrare ct un munte s i va trebui s a poarte o grea povar a din cauza faptului c a lucrarea n-a fost f acut a cu credincio sie, ci a fost l asat a neterminat a. Si lucrul acesta este mult mai dureros, pentru c a insuccesul nu se datoreaz a n totul celor lume sti sau lipsei de Domnul Isus Hristos s de adev de iubire fa ta i fa ta ar din partea poporului, ci, n mare parte, vina este la u sa slujitorilor care, atunci [255] cnd au lucrat printre ei, nu s i-au ndeplinit n mod v adit datoria. Ei n-au avut un spirit misionar, n-au sim tit marea nevoie a unei depline educa tii a poporului n toate ramurile lucr arii, n toate locurile n care adev arul a c stigat teren. Lucrarea f acut a n mod des avr sit pentru un suet are rezultate pentru mai multe suete. Dar slujitorii n-au n teles lucrul acesta s i nu i-au educat pe credincio sii care, la rndul lor, vor sta tari n ap ararea adev arului s i vor educa s i pe al tii. Acest fel de a lucra, neglijent, slab, gata de a face compromis, nu este pl acut lui Dumnezeu. Unui slujitor poate c a-i place s a predice, c aci este partea pl acut a a lucr arii s i este, comparativ, cea mai u soar a; dar nici un slujitor nu trebuie m asurat dup a capacitatea sa de vorbitor. Cea mai grea parte a lucr arii vine dup a ce coboar a de la amvon, cnd trebuie s a ude s amn ta pe care a sem anat-o. Interesul trezit trebuie s a e urmat de o lucrare personal a vizitnd, tinnd lecturi biblice, nv a tnd cum s a cercetezi Scripturile, rugndu-te n familii s i cu cei ce simt aceast a nevoie, c autnd s a adnce sti impresia f acut a asupra inimii s i a con stiin tei. de a se cunoa Sunt mul ti aceia care nu au nici o dorin ta ste cu vecinii lor necredincio si s i cu aceia cu care ei vin n contact, s i ace stia

242

M arturii pentru comunitate vol.5

nu consider a c a este de datoria lor s a nfrng a aceast a lips a de tragere de inim a. Adev arul pe care ei l fac cunoscut, cum s i iubirea lui Isus mnt. ar trebui s a aib a mare putere s i s a-i ajute s a biruie acest sim ta Ei nu trebuie s a uite c a vor sta chiar n fa ta acestor oameni, b arba ti s i femei, n ziua judec a tii. Au l asat ei nespuse cuvinte ce ar trebuit s a e rostite? Au ei un sucient interes pentru suete, s a le avertizeze, s a insiste pe lng a ele, s a se roage pentru ele, s a fac a orice efort posibil pentru a le c stiga la Hristos? Au unit ei discern amntul cu zelul, ascultnd de ndrumarea apostolului: C auta ti s a mntui ti pe unii, smulgndu-i din foc; de al tii iar as i e-v a mil a cu fric a, urnd pn as i c ama sa mnjit a de carne? Este o lucrare plin a de zel ce trebuie s a e f acut a de to ti aceia care vor plini de succes n lucrarea slujirii lor. V a implor, scumpi fra ti, slujitori ai lui Hristos, s a nu da ti gre s n datoria voastr a de a educa poporul ca s a lucreze n mod inteligent s i a sus tine cauza lui [256] Dumnezeu n diferitele ei compartimente. Domnul Hristos a fost un educator s i slujitorii Lui, care l reprezint a, trebuie s a e educatori. Cnd neglijeaz a s a nve te poporul cu privire la obliga tiile lor fa ta de Dumnezeu n ceea ce prive ste zecimea s i darurile, ei neglijeaz a o parte important a a lucr arii pe care Domnul lor le-a l asat-o s ao fac as i n dreptul numelui lor din c ar tile cerului este scris: Slujitor necredincios. Biserica ajunge la concluzia c a, dac a aceste lucruri ar esen tiale, slujitorul pe care Dumnezeu l-a trimis ca s a le prezinte s adev arul le-ar spus lucrul acesta; s i astfel ei se simt n siguran ta i lini sti ti n timp ce neglijeaz a datoriile ce le revin. Ei merg contrar cerin telor exprese ale lui Dumnezeu s i, ca rezultat, devin f ar a via ta mntuitoare asupra lumii, s i inecien ti. Ei nu exercit a o inuen ta s i pe unii ca ace stia Domnul Hristos i aseam an a cu sarea care s i-a pierdut puterea de a s ara. Grupe de p azitori ai Sabatului pot nin tate n multe locuri. Adesea, ele nu vor grupe mari; dar ele nu trebuie s a e neglijate, nu trebuie s a e l asate s a moar a din lips a de efort personal s i de instruire. Lucrarea nu trebuie p ar asit a prematur. Asigura ti-v a de faptul c a to ti sunt cunosc atori ai adev arului, bine xa ti n adev ar s i interesa ti n orice ramur a a lucr arii, mai nainte de a-i p ar asi pentru un alt cmp. Si atunci, asemenea apostolului Pavel, viziteaz a-i din cnd n cnd pentru a vedea ce fac. Lucrarea slab a pe care o fac mul ti dintre cei

Lucrarea slujitorului Evangheliei

243

ce pretind c a sunt ns arcina ti de Dumnezeu s a predice Cuvntul S au i face pn as i pe ngeri s a plng a. Cauza lui Dumnezeu trebuie s a e ntr-o stare s an atoas a n ecare cmp s i ea va , dac a slujitorii se vor ncrede n Dumnezeu s i nu vor ng adui ca ceva sau cineva s a se interpun a ntre ei s i lucrarea lor. Lucr atorii sunt mult mai necesari dect cei ce sunt numai pastori; dar cele dou a slujbe trebuie s a e unite. S-a dovedit n cmpurile misionare c a, indiferent care este talentul predicatorului, dac a partea care cere ca el s a e un bun lucr ator este neglijat a, dac a poporul nu este nv a tat cum s a lucreze, cum s a conduc a adun ari, cum s a- si ndeplineasc a partea n lucrarea misionar a, cum s a aib a succes n c stigarea oamenilor, lucrarea acestora va aproape un e sec. Este mult de f acut n lucrarea Scolii de Sabat, de asemenea s i n aducerea poporului n a- si da seama de obliga tiile lor s i de a- si aduce la ndeplinire partea lor. Dumnezeu i cheam a la lucru pentru El s i [257] slujitorii trebuie s a le canalizeze eforturile. Un fapt trist, dar evident, este acela c a lucrarea n aceste cmpuri de cum este acum. Neglijen ar trebui s a e cu ani mai avansat a fa ta ta din partea slujitorilor a descurajat poporul s i lipsa de interes, de sacriciu de sine, s i aprecierea lucr arii din partea poporului i-a descurajat pe slujitori. Cu doi ani n urm a- st a scris n raportul din Cartea Cerului. Acest popor ar putut face mai mult pentru naintarea cauzei adev arului s i pentru aducerea suetelor la Hristos n diferite localit a ti, s i n acela si timp, ei n si si ar crescut n har s i n cunoa sterea adev arului, dac a ar folosit ocaziile s i ar folosit bine toate privilegiile avute, umblnd, nu murmurnd s i plngnd, s ci plini de credin ta i curaj. Numai ve snicia va putea ar ata ct de mult s-a pierdut n timpul acestor ani cte suete au fost l asate s a piar a datorit a acestor st ari de lucruri. Pierderea este prea mare ca s a e socotit a. Dumnezeu a fost insultat. Drumul urmat a adus asupra lucr arii lui Dumnezeu o ran a care va cere ani ca s a e vindecat a; s i dac a gre selile care au fost f acute nu sunt v azute s i nu are loc o , ele vor cu siguran repetate. poc ain ta ta Cnd mi-am dat seama de aceste lucruri, o povar a grea a venit asupra mea s i somnul mi-a pierit. La un moment dat, am avut sim mntul c ta a inima mi se va frnge s i n-am putut face altceva dect s a m a rog, n timp ce am l asat fru liber suferin tei mele, plngnd tare. O, am fost a sa de sup arat a, mi-a p arut a sa r au de Mntuitorul

244

M arturii pentru comunitate vol.5

meu! C autarea de c atre El a roadelor pe ramurile pline de frunze ale smochinului s i dezam agirea Sa, neg asind altceva dect numai frunzi s, mi apar att de viu n fa ta ochilor. Simt c a nu pot s a admit lucrul acesta. n nici un chip nu m a pot mp aca cu anii de neglijare din trecut a datoriei din partea slujitorilor s i a poporului. Mi-e team a c a blestemul rostit asupra smochinului ar putea s a e soarta acestor neglijen ti. Neglijarea teribil a de a face lucrarea s i de a mplini misiunea pe care Dumnezeu le-a ncredin tat-o atrage dup a sine o pierdere pe care nimeni dintre noi nu- si poate permite s a o sus tin a. nseamn a asumarea unui risc prea groaznic spre a contemplat s i prea teribil ca s a te aventurezi n a sa ceva, n orice timp al istoriei noastre religioase, dar n mod deosebit acum, cnd timpul r amas este att de scurt s i cnd este att de mult de f acut n aceast a zi de [258] preg atire a lui Dumnezeu. Tot cerul este angajat cu mult zel n mntuirea oamenilor; lumin a de la Dumnezeu se revars a asupra poporului S au, ar atndu-le care le este datoria, astfel nct nimeni s a nu e nevoit s a gre seasc a sau s a se abat a de la calea cea dreapt a. Dar Dumnezeu nu trimite lumina s i adev arul S au pentru a pu tin pre tuit sau luat n b ataie de joc. Dac a poporul este neglijent, atunci ei sunt de dou a ori vinova ti naintea Lui. Pe cnd intra c alare n Ierusalim, pe creasta Muntelui M aslinilor, Domnul Hristos a izbucnit ntr-o durere ce n-a mai putut st apnit a, exclamnd printre suspine, n timp ce privea asupra Ierusalimului: Dac a ai cunoscut s i tu, m acar n aceast a zi, lucrurile care puteau s a- ti dea pacea! Dar acum, ele sunt ascunse de ochii t ai! El a plns nu pentru Sine, ci pentru dispre tuitorii harului S au, ai ndelungii Lui r abd ari s i ai iert arii Sale. Atitudinea manifestat a de locuitorii cu inima mpietrit as i nepoc ai ti ai cet a tii blestemate este asem an atoare cu atitudinea bisericilor s i a oamenilor, lua ti n mod individual, de Domnul Hristos din timpul de fa . Ei neglijeaz fa ta ta a cerin tele Lui s i dispre tuiesc ndurarea Lui. Exist a o form a de evlavie, exist a n plus; dar o nchinare ceremonial a, sunt rug aciuni care se nal ta adev arata putere lipse ste. Inima nu este nmuiat a de har, ci este rece s s i nesim titoare. Mul ti, asemenea iudeilor, sunt orbi de necredin ta i nu cunosc timpul cerc arii lor. n ceea ce prive ste adev arul, ei au avut orice avantaj; Dumnezeu a apelat la ei ani de zile prin avertiz ari, turi n neprih mustr ari, corect ari s i nv a ta anire; dar ndrum arile spe-

Lucrarea slujitorului Evangheliei

245

ciale au fost date numai ca s a e desconsiderate s i a sezate pe acela si plan cu lucrurile de rnd. Datoria de a mustra pe iubitorii de bani Mul ti dintre cei care se num ar a printre cei credincio si nu sunt n s realitate cu ei n credin ta i principii. Ei fac exact ceea ce Isus le-a spus s a nu fac a alearg a s a strng a comori pe p amnt. Domnul Hristos a spus: Nu v a strnge ti comori pe p amnt. . . ci strnge ti-v a comori n cer. . . Pentru c a unde este comoara voastr a, acolo va s i pe cre inima voastr a. Aici este o primejdie care i amenin ta stini. Ei de instruc nu sunt ascult atori fa ta tiunile Domnului Hristos. Ei nu dau o credin real pe fa ta ta as i ncredere n Dumnezeu. Pentru a c stiga [259] avere, bog a tii, ei acumuleaz a poveri s i griji, pn a cnd mintea le este aproape cu totul acaparat a de ele. Sunt ner abd atori s a c stige s i sunt totdeauna nelini sti ti, temndu-se s a nu piard a. Cu ct au mai mul ti bani s i mai mult p amnt, cu att sunt mai doritori de a avea mai mult. Ei sunt be ti; dar nu de vin; se clatin a, dar nu din pricina b auturilor tari. Ei sunt suprasatura ti de grijile acestei vie ti, care i afecteaz a att de mult, cum b autura tare afecteaz a pe be tiv. Sunt att de orbi de egoism, nct lucreaz a zi s i noapte pentru a strnge comori care pier. Interesele lor ve snice sunt neglijate; ei nu au timp s a ia aminte la aceste lucruri. Marile probleme ale adev arului nu sunt p astrate n minte, a sa cum sunt ele eviden tiate de cuvintele, planurile s i modul lor de a ac tiona. Ce dac a suetele din jurul lor ca s pier n p acatele lor? Acestea nu au pentru ei aceea si importan ta i comorile lor p amnte sti. Suetele pentru care a murit Hristos pot s a moar a, afundndu-se n ruin a; ei nu au timp s a le salveze. F acnd iscusin s planuri pentru c stiguri p amnte sti, ei dau pe fa ta ta i talent; dar aceste calit a ti pre tioase nu sunt consacrate pentru c stigarea suetelor la Hristos, pentru zidirea mp ar a tiei R ascump ar atorului. Nu sunt oare sentimentele acestor persoane pervertite? Nu sunt ei mb ata ti de b autura mb at atoare a cupei lume sti? Nu este oare ra tiunea dat a la o parte s i scopurile s i planurile egoiste n-au devenit ele oare o putere conduc atoare? Lucrarea de preg atire pentru a rezista n ziua cea mare a Domnului s i a folosi capacit a tile date lor de Dumnezeu, pentru a ajuta s i preg ati un popor pentru ziua aceea, este considerat a ca ind prea slab as i nesatisf ac atoare.

246

M arturii pentru comunitate vol.5

Mntuitorul lumii a prezentat cea mai protabil a lucrare, n care se pot angaja bogat s i s arac, nv a tat s i nenv a tat. To ti pot, n deplin a , s siguran ta a- si strng a o comoar a n ceruri, care nu se pierde. Aceasta nseamn a s a- si investeasc a puterile n partea cea dreapt a. nseamn a s a- si pun a talentele la schimb ator. tura Sa prin cazul unui fermier pe care DumIsus ilustreaz a nv a ta nezeu l-a favorizat foarte mult. Domnul i-a binecuvntat ogorul, l-a f acut s a dea roade din bel sug, oferindu-i ocazia s a- si arate dispozi tia de a-i ajuta s i pe al tii, care n-au fost a sa de mult binecuvnta ti. Dar [260] cnd el a aat c a ogorul lui a produs att de mult, mult mai mult dect se a stepta, n loc s a fac a planuri cum s a-i ajute pe cei s araci s a ias a din nevoile lor, el a nceput s a fac a planuri pentru a folosi totul pentru sine. V aznd cum darurile cerului se revars a n hambarele lui, el nu s i-a rev arsat suetul n mul tumire pentru d arnicia D at atorului s i nici n-a considerat c a aceast a mare binecuvntare i-a adus s i r aspunderi mai mari. n egoismul cel mai pur al naturii sale, el s i-a pus ntrebarea: Ce voi face: Fiindc a nu mai am loc unde s a-mi strng rodurile! Sf atuindu-se cu propria sa inim a lacom a, el a spus: Iat a ce voi face: mi voi strica grnarele, s i voi zidi altele mai mari; acolo voi strnge toate rodurile s i toate bun at a tile mele; s i voi zice suetului meu: Suete, ai multe bun at a ti strnse pentru mul ti ani; odihne ste-te, m annc a, bea s i vesele ste-te! Mijloacele unei bucurii rii suetului sunt: activitatea, controlul de sine, reale s i ale n al ta scopuri snte; dar tot ce s i-a propus acest om s a fac a cu bel sugul pe care Dumnezeu i l-a dat a fost spre degradarea suetului s i care a fost rezultatul? Dar Dumnezeu i-a zis: Nebunule! Chiar n noaptea aceasta ti se va cere napoi suetul. Si lucrurile pe care le-ai preg atit, ale cui vor ? Tot a sa este s i cu cel ce si adun a comori pentru el s i de Dumnezeu. nu se mbog a te ste fa ta Acest s arman om bogat avea o mare comoar a p amnteasc a, dar era lipsit de adev aratele bog a tii. Ct de mul ti sunt ast azi condamna ti pentru un motiv asem an ator! Rurile mntuirii sunt rev arsate asupra noastr a de la tronul lui Dumnezeu. Binecuvnt ari temporare sunt date, dar ele nu sunt folosite pentru binecuvntarea omenirii sau pentru slava lui Dumnezeu. Domnul este Binef ac atorul nostru plin de har. El a adus lumin as i a adus nemurirea la lumin a, prin Isus Hristos. Da! Prin Isus Hristos vin toate binecuvnt arile noastre. O, dac a ecare limb a ar recunoa ste pe marele D at ator! Fie ca ecare

Lucrarea slujitorului Evangheliei

247

voce, n tonuri clare s i vesele, s a vesteasc a vestea cea bun a c a, prin Isus Hristos, viitorul, via ta ve snic a, este deschis naintea noastr as i invita tiile sunt adresate tuturor ca s a accepte acest mare dar. Toate comorile cerului sunt puse la dispozi tia noastr a, a steptnd s a e cerute de noi. Putem oare surprin si de faptul c a acest s arman om bogat a fost numit nebun pentru c a a ntors spatele bog a tiilor ve snice, darului nepre tuit al vie tii ve snice, greut a tii gloriei eterne s i [261] s-a mul tumit cu comorile pre tioase ale acestui p amnt? Dumnezeu i pune pe oameni la ncercare, pe unii ntr-un fel, pe al tii n alt fel. Pe unii i ncearc a, rev arsnd asupra lor bogatele Lui binecuvnt ari, iar pe al tii re tinnd aceste binecuvnt ari de la ei. El i ncearc a pe cei boga ti s a vad a dac a l vor iubi pe Dumnezeu, D at atorul, s i pe aproapele lor ca pe ei n si si. Cnd omul folose ste cum trebuie aceste binecuvnt ari, Dumnezeu este mul tumit. El poate atunci s a-i ncredin teze r aspunderi mai mari. Domnul d a pe fa ta pre tuirea de c atre om a timpului s i ve sniciei, a p amntului s i a cerului. El ne-a avertizat: Cnd cresc bog a tiile, nu v a lipi ti inima de ele. Ele au valoare numai atunci cnd sunt folosite pentru binele altora s i pentru slava lui Dumnezeu; dar nici o comoar a p amnteasc a nu trebuie s a e partea ta, dumnezeul t au sau mntuitorul t au. Fra tii mei, lumea nu va crede niciodat a faptul c a sunte ti sinceri n credin ta voastr a, pn a cnd nu ve ti avea mai pu tine de spus despre lucrurile trec atoare s i mai multe despre realit a tile lumii ve snice. Domnul vine; dar mul ti dintre cei care m arturisesc credin ta nu- si dau seama c a evenimentul acesta este aproape. Ei nu- si pot prinde puternic credin ta, de scopurile descoperite ale lui Dumnezeu. Pentru unii, pasiunea pentru a face bani a devenit o preocupare mai presus de orice altceva s i bog a tiile p amnte sti au pus n umbr a comoara cereasc a. Lucrurile ve snice au pierit din minte ca ind lucruri de mic a , n timp ce cele lume importan ta sti au venit ca un potop. ntrebarea cea mare care se pune este: Cum s a fac bani? Oamenii sunt plini de la orice speran de c via ta ta stig. Ei ncearc a mii de planuri s i scheme, printre care s i diferite inven tii s i drepturile ce decurg din brevetarea acestora. Unii scormonesc p amntul dup a metale pre tioase, al tii se ocup a cu specula tiile la burs a, iar al tii lucreaz a p amntul; dar to ti au n vedere un singur lucru, s i anume acela de a face bani. Devin tulbura ti s i chiar nebuni n alergarea dup a bog a tie; cu toate acestea, ei refuz a s a vad a avantajele mo stenirii ve snice.

248

M arturii pentru comunitate vol.5

Cnd a fost pe p amnt, Domnul Hristos a venit n contact cu unii a c aror imagina tie era nerbntat a de speran ta unui c stig lumesc. Ei nu stau niciodat a locului, ci caut a mereu ceva nou, iar a stept arile lor extravagante se trezesc numai pentru a dezam agi ti. Isus a cunoscut [262] dorin tele inimii omene sti, care sunt acelea si n toate veacurile; s i El le atrage aten tia numai la bog a tiile ve snice. mp ar a tia cerurilor, spunea El, se mai aseam an a cu o comoar a ascuns a ntr-o tarin a. Omul care o g ase ste, o ascunde; s i, de bucuria ei, se duce s i vinde tot ce are, s i cump ar a tarina aceea. El le-a vorbit oamenilor despre o comoar a ce nu poate evaluat as i care este la ndemna tuturor. El a venit pe p amnt ca s a conduc a mintea oamenilor n c autarea lor dup a aceast a comoar a. Drumul este marcat; chiar s i cei mai s araci care l urmeaz a vor mai boga ti dect cei mai boga ti oameni de pe p amnt care nu-L cunosc pe Isus s i vor f acu ti nespus de boga ti, mp ar tind fericirea lor cu al tii. Nu v a strnge ti comori pe p amnt, unde le m annc a moliile s i rugina, s i unde le sap as i le fur a ho tii; ci strnge ti-v a comori n cer, unde nu le m annc a moliile s i rugina s i unde ho tii nu le sap a, nici nu le fur a. Aceia care fac lucrul acesta nu vor suferi pagub a. Comoara strns a n ceruri este sigur a; s i este pus a n contul nostru, c aci Domnul Isus a spus: Strnge ti-v a comori n cer. Oamenii pot sem ana aici, dar vor secera n ve snicie. Aceast a comoar a ve snic a este aceea pe care slujitorii Domnului Hristos trebuie s-o prezinte oriunde merg. Ei trebuie s a-i someze pe oameni s a devin a n telep ti spre mntuire. Nu trebuie s a ng aduie ca acei credincio si ipocri ti s i iubitori de lume s a inuen teze cursul vie tii lor s i s a le sl abeasc a credin ta. Nu este misiunea lor aceea de a-i ajuta pe oameni sau comunit a ti s a n ascoceasc a planuri s i c ai spre a economisi bani, f acnd planuri nguste s i limitnd eforturile pentru cauza lui Dumnezeu. n loc s a fac a lucrul acesta, ei trebuie s a-i nve te pe oameni cum s a lucreze n mod dezinteresat, devenind de Dumnezeu. Ei trebuie s astfel boga ti fa ta a- si educe mintea pentru a estima n mod drept lucrurile ve snice s i s a pun a pe primul plan mp ar a tia lui Dumnezeu. n aceste dou a cmpuri este nevoie de Calebi. n aceste Conferin te, nu trebuie s a ac tioneze ni ste copii, ci b arba ti n telep ti s i capabili s a poarte sarcini, f acnd ca vocea lor s a se aud a mai presus de vocile celor necredincio si care prezint a numai obiec tiuni, ndoial a

Lucrarea slujitorului Evangheliei

249

s i critici. Un cre stin nedezvoltat, pitic n ceea ce prive ste cre sterea religioas a, lipsit de n telepciune de sus, nu este preg atit pentru a [263] teribilelor conicte prin care biserica este adesea chemat face fa ta a s a treac a. Pe zidurile tale, Ierusalime, am pus ni ste str ajeri, care nu vor t acea niciodat a, nici zi, nici noapte. Dac a slujitorul nu va rosti f ar a team a adev arul, dac a el nu va avea un ochi numai pentru slava lui Dumnezeu s i nu va lucra sub conducerea marelui C apitan al mntuirii sale, dac a nu va merge nainte, indiferent de critic as i necontaminat de aplauze, va socotit ca un veghetor necredincios. Sunt unii n __ care trebuie s a e b arba ti, s i nu b aie ti, s a aib a un caracter ceresc n locul unui caracter p amntesc s i senzual; dar viziunea lor spiritual a a devenit ntunecoas a, obscur a; iubirea cea mare a Mntuitorului nu le-a ncntat suetele. El are multe lucruri s a v a spun a, dar acum nu le pute ti suporta. n ceea ce prive ste cre sterea, sunte ti copii s i nu pute ti n telege tainele lui Dumnezeu. Cnd Dumnezeu ridic a oameni care s a fac a lucrarea Lui, ei sunt necre de ncrederea ce le-a fost acordat dincio si fa ta a dac a ng aduie ca m arturia lor s a e modelat a pentru a pl acea min tilor celor neconsacra ti. El va preg ati oameni pentru aceste timpuri. Ei vor umili, oameni tem atori de Dumnezeu, nu conservativi, nu oameni care s a moral fac a politic a; ci oameni care au o independen ta as i care vor merge mai departe n temere de Dumnezeu. Ei vor amabili, nobili, curtenitori; s i totu si ei nu vor clinti ti de pe drumul cel drept, ci vor vesti adev arul n neprih anire, e c a oamenii l vor asculta, e c a nu-l vor asculta.

Dezvoltarea cre stin a

Mi-a fost ar atat c a cei care cunosc adev arul s i totu si ng aduie ca toate puterile lor s a e absorbite n urm arirea intereselor lume sti sunt necredincio si. Prin faptele lor bune, ei nu las a ca lumina adev arului s a lumineze s i pe al tii. Aproape toate capacit a tile lor sunt folosite pentru a deveni oameni energici, iscusi ti ai acestei lumi. Ei uit a c a talentele lor le-au fost date de Dumnezeu ca s a e folosite pentru de datoria pe naintarea cauzei Sale. Dac a ei ar credincio si fa ta care o au, rezultatul ar o mare c stigare de suete pentru Domnul; dar mul ti se pierd din cauza neglijen tei lor. Dumnezeu i cheam a pe aceia care cunosc voia Lui s a e m[264] plinitori ai Cuvntului S au. Sl abiciunea, a face ceva cu jum atate de inim as i nehot arrea cheam a atacurile lui Satana; s i aceia care ng aduie acestor tr as aturi de caracter s a se dezvolte vor dobor ti, f ar a a putea ajuta ti, de valurile agitate ale ispitelor. Fiec aruia dintre cei care m arturisesc Numele lui Hristos i se cere s a creasc a pn a la statura plin at a tii lui Hristos, Capul cel viu al cre stinului. prin Noi avem cu to tii nevoie de un ghid cnd trecem n via ta multe locuri strmte, tot a sa cum marinarii au nevoie de un pilot cnd trec prin zone cu bancuri de nisip sau pe uvii cu stnci sub ap a; s i unde poate g asit acest pilot? V a ndrept am, scumpi fra ti, la Biblie. , Inspirat a de Dumnezeu, scris a de oameni sn ti, ea scoate n eviden ta cu mult a claritate s i precizie, att ndatoririle celor tineri, ct s i ale mintea, nmoaie inima s celor b atrni. Ea nal ta i mparte bucurie s i fericire sfnt a spiritului. Biblia prezint a un standard des avr sit al caracterului; ea este un ghid infailibil n toate mprejur arile, pn a la sfr situl c al atoriei vie tii acesteia. Prime ste-o ca pe sf atuitorul t au, ca regul a a vie tii voastre zilnice. Fiecare mijloc al harului trebuie s a e folosit n mod inteligent, , mai mult pentru ca iubirea lui Dumnezeu s a poat a din abunden ta s i tot mai mult n suet, a sa nct s a deosebi ti lucrurile alese, pentru ca s a ti cura ti s i s a nu v a poticni ti pn a n ziua venirii lui Hristos, plini de roada neprih anirii, prin Isus Hristos. Via ta voastr a cre stin a 250

Dezvoltarea cre stin a

251

trebuie s a ia forme viguroase s i puternice. Voi pute ti atinge naltul standard pus naintea voastr a n Scriptur as i trebuie s a face ti lucrul acesta dac a vre ti s a ti copii ai lui Dumnezeu. Voi nu pute ti sta pe loc; trebuie ori s a nainta ti, ori s a da ti napoi! Trebuie s a ave ti o cunoa stere spiritual a, ca s a pute ti pricepe mpreun a cu to ti sn tii, care este l argimea, lungimea, adncimea s i n al timea; s i s a cunoa ste ti , ca s dragostea lui Hristos, care ntrece orice cuno stin ta a ajunge ti plini de toat a plin atatea lui Dumnezeu. Mul ti dintre cei care au o cunoa stere inteligent a a adev arului, s i sunt n stare s a-l apere cu argumente, nu fac nimic pentru zidirea mp ar a tiei lui Hristos. Ne ntlnim cu ei din cnd n cnd; dar nu aduc nici o m arturie proasp at a a experien tei lor personale n via ta de nou cre stin; nu relateaz a nici o biruin ta a, c stigat a n lupta sfnt a. n loc de aceasta, observi aceea si veche rutin a, acelea si expresii n [265] rug aciune s i predic a. Rug aciunile lor nu au nici o not a nou a; ei nu exprim a o pricepere mai mare n lucrurile lui Dumnezeu, nici un zel mai mare sau o mai vie. Astfel de persoane nu sunt plante vii n gr credin ta adina Domnului, care s a dea l astari noi, frunze noi s i parfumul pl acut al unei vie ti snte. Ei nu sunt cre stini care cresc. Ei au vederi s i planuri limitate s i nu exist a nici o dezvoltare a min tii, nici o ad augare valoroas a la comorile cunoa sterii cre stine. Puterile lor n-au fost folosite n aceast a direc tie. Ei n-au nv a tat s a vad a oamenii s i lucrurile a sa cum le vede Dumnezeu s i, n multe cazuri, simpatii nesn tite au adus v at amare suetelor s i mare pagub a lucr arii lui Dumnezeu. Stagnarea spiritual a ce predomin a este teribil a. Mul ti duc o via ta cre stin a formal as i pretind c a p acatele lor au fost iertate, pe cnd ei sunt tot att de lipsi ti de o real a cunoa stere a lui Hristos, a sa cum este p ac atosul. cre Fra tilor, vre ti s a ave ti o via ta stin a limitat a sau vre ti s a face ti spiritual progrese s an atoase n via ta divin a? Acolo unde este o via ta a s an atoas a, acolo este cre stere, dezvoltare. Copilul lui Dumnezeu cre ste pn a la statura plin at a tii de b arbat sau femeie n Isus Hristos. Nu exist a nici o limit a n dezvoltarea sa. Cnd iubirea lui Dumnezeu este un principiu viu n suet, atunci nu sunt p areri nguste, limitate; exist a iubire s i credincio sie n avertiz ari s i mustr ari; exist a o lucrare plin a de zel s i o dispozi tie de a purta poveri s i a- si asuma r aspunderi.

252

M arturii pentru comunitate vol.5

Unii nu sunt dispu si s a fac a o lucrare plin a de lep adare de sine. o real Atunci cnd sunt chema ti s a poarte r aspunderi, dau pe fa ta a nelini ste. De ce este nevoie, spun ei, de o cre stere a cunoa sterii mntul c s i a experien tei? Aceasta explic a totul. Ei au sim ta a sunt boga ti, c a s-au mbog a tit s i nu duc lips a de nimic, n timp ce cerul i declar a s araci, nenoroci ti, orbi s i goi. Acestora, Martorul Credincios le spune: Te sf atuiesc s a cumperi de la Mine aur cur a tit prin foc, ca s a te mbog a te sti, s i haine albe ca s a te mbraci cu ele, s i s a nu ti se vad a ru sinea goliciunii tale; s i doftorie pentru ochi, ca s a- ti ungi ochii s i s a vezi. Chiar aceast a mul tumire de sine arat a c a ai nevoie de toate. Tu e sti bolnav spiritual s i ai nevoie de Domnul Isus [266] ca medic al t au. n Sntele Scripturi, stau ascunse de ochii cercet atorului supercial mii de perle ale adev arului. Mina adev arului nu se epuizeaz a niciodat a. Cu ct studia ti Scripturile mai mult cu inimi umile, cu att mai mare va interesul vostru s i cu att mai mult ve ti sim ti nevoia s a exclama ti mpreun a cu Pavel: O, adncul bog a tiei, n telepciunii s i s tiin tei lui Dumnezeu! Ct de nep atrunse sunt judec a tile Lui s i ct de nen telese sunt c aile Lui! n ecare zi po ti nv a ta ceva nou din Sntele Scripturi. Cerceteaz a-le a sa cum ai c auta o comoar a ascuns a, c aci ele con tin cuvintele vie tii ve snice. Roag a-te pentru n telepciune s i pricepere, pentru a n telege aceste scrieri snte. Dac a vei face lucrul acesta, vei g asi noi str aluciri n Cuvntul lui Dumnezeu; vei sim ti atunci c a ai primit o nou as i pre tioas a lumin a cu privire la subiectele legate de adev ar, iar Scripturile vor primi mereu o nou a valoare n aprecierile voastre. Ziua cea mare a Domnului este aproape, este aproape s i vine n grab a mare! Isus zice: Iat a, Eu vin curnd. Noi trebuie s a p astr am totdeauna n minte aceste cuvinte s i s a ac tion am ca s i cum, ntr-adev ar, credem c a venirea Domnului este aproape s i c a suntem peregrini s i str aini pe acest p amnt. Energiile vitale ale bisericii lui Dumnezeu trebuie s a e puse la lucru pentru atingerea marelui obiectiv al autorefacerii; ecare membru trebuie s a e un instrument activ pentru Dumnezeu. C aci prin El, s i unii, s i al tii avem intrare la Tat al, ntr-un Duh. A sadar, voi nu mai sunte ti nici str aini, nici oaspe ti ai casei; ci sunte ti mpreun a cet a teni cu sn tii, oameni din casa lui Dumnezeu, ind zidi ti pe temelia apostolilor s i proorocilor,

Dezvoltarea cre stin a

253

piatra din capul unghiului ind Isus Hristos. n El toat a cl adirea, bine nchegat a, cre ste ca s a e un Templu sfnt n Domnul. Si prin El, s i voi sunte ti zidi ti mpreun a, ca s a ti un l aca s al lui Dumnezeu prin Duhul. Aceasta este o lucrare special a, care trebuie s a e dus a mai departe n armonie, n unitatea Spiritului s i n leg atura p acii. Nici un loc nu trebuie s a se dea criticii, ndoielilor s i necredin tei. Conferin tele Columbia de Sud s i Pacicul de Nord** sunt cu ani n urm a. Unii, care ar trebuit s a e puternic s i bine xa ti n Hristos, sunt ca ni ste prunci n n telegerea s i cunoa sterea experimental a a [267] , ei nu sunt lucr arilor Duhului lui Dumnezeu. Dup a ani de experien ta n stare s a n teleag a dect numai primele principii ale acelui mare sistem al credin tei s i doctrinei ce constituie religia cre stin a. Ei nu n teleg acea des avr sire a caracterului care va primi lauda: Bine, rob bun. Fra tilor, datoria voastr a, fericirea, utilitatea voastr a viitoare s i mntuirea voastr a v a cheam a s a rupe ti leg aturile afec tiunilor voastre de tot ceea ce este p amntesc s i stricat. Exist a o simpatie nesn tit a care se mp art as e ste de natura sentimentalismului boln avicios s i care este p amnteasc a, senzual a. Nu pu tin efort se cere pentru unii dintre voi pentru a birui aceasta s i a schimba cursul vie tii voastre, pentru c a nu v-a ti pus n leg atur a cu T aria lui Israel, s i astfel a ti devenit slabi n toate capacit a tile voastre. Acum, voi sunte ti chema ti puternic s a ti silitori n folosirea oric arui mijloc al harului, ca s a ti transforma ti n caracter s i s a pute ti cre ste pn a la statura plin at a tii de b arba ti s i femei n Isus Hristos. Avem de c stigat mari biruin te, dar un cer de pierdut dac a nu le c stig am. Inima reasc a trebuie s a e crucicat a; c aci tendin ta ei este spre corup tia moral as i sfr situl va , deci, moartea. Nu ale Evangheliei pot ajuta suetul. mai inuen tele d at atoare de via ta Ruga ti-v a ca energiile puternice ale Duhului Sfnt, cu toat a puterea lor renvior atoare, nt aritoare s i transformatoare, s a poat a c adea asemenea unui s oc electric asupra suetului lovit de paralizie, f acnd ca nou ecare nerv s a vibreze de o via ta a, readucnd pe om de la starea lui moart a, reasc a, senzual a, la o s an atoas a stare spiritual a. Ve ti deveni astfel p arta si de natur a divin a, sc apnd de stric aciunea care este n lume prin pofte; s i astfel, n suetele voastre se va reecta chipul S au, prin r anile c aruia sunte ti t am adui ti.

254

M arturii pentru comunitate vol.5

Zecimi s i daruri Domnul cere ca noi s a-I d am napoi zecimile s i darurile, o parte din bunurile pe care El ni le-a mprumutat. El prime ste aceste daruri [268] ca un act de smerit a ascultare din partea noastr as i o recunoa stere de El, pentru toate plin a de mul tumire a obliga tiilor noastre fa ta binecuvnt arile de care ne bucur am. Deci, s a le oferim cu bucurie, spunnd mpreun a ca David: Totul vine de la Tine, s i din mna Ta primim ce- si aducem. A re tine mai mult dect se cuvine duce la s ar acie. Dumnezeu i va suporta mult timp pe unii, i va testa pe s i va dovedi totul; dar blestemul S au i va urm ari cu siguran ta cei ce m arturisesc adev arul, dar sunt egoi sti s i lume sti. Dumnezeu cunoa ste inima; ecare gnd s i ecare plan sunt descoperite ochilor S ai. El spune: C aci voi cinsti pe cine M a cinste ste, dar cei ce M a dispre tuiesc, vor dispre tui ti. El s tie pe cine s a binecuvnteze s i peste cine s a vin a blestemul S au. El nu face nici o gre seal a, c aci ngerii tin un raport al tuturor faptelor s i cuvintelor noastre. Cnd poporul lui Dumnezeu era pe punctul s a construiasc a sanctuarul din pustie, au fost necesare preg atiri foarte mari. Materiale costisitoare au fost strnse s i printre ele au fost cantit a ti mari de aur s i argint. Ca proprietar de drept al tuturor comorilor lor, Domnul cerea de la poporul S au aceste daruri; dar El le-a acceptat numai pe acelea care au fost date de bun avoie. Poporul a oferit cu tragere de inim a, pn a cnd s-a spus lui Moise: Poporul aduce mult mai mult dect trebuie pentru facerea lucr arilor, pe care a poruncit Domnul s a le facem. Si s-a vestit n toat a tab ara: Nimeni, e b arbat, e femeie, s a nu mai aduc a daruri pentru sfntul loca s. Au oprit astfel pe popor s a mai aduc a daruri, materialul adus era de ajuns pentru toate lucr arile care trebuia f acute, ba nc a mai s i prisosea. Dac a unii oameni cu idei nguste ar fost acolo, s i-ar deschis ochii cu groaz a. Asemenea lui Iuda, ei ar ntrebat: Ce rost are risipa aceasta? De ce nu facem totul ntr-un mod ct mai economic? Dar sanctuarul nu era destinat s a onoreze pe om, ci pe Dumnezeul cerului. El a dat porunci precise cu privire la modul cum trebuia plin f acute toate. Poporul trebuia s a e nv a tat c a El era o Fiin ta a de m are tie s i maiestate s i c a trebuia s a e adorat, s a I se aduc a nchinare cu respect s i team a.

Dezvoltarea cre stin a

255

Casa n care Dumnezeu este adorat trebuie s a e n armonie cu caracterul s i maiestatea Sa. Sunt comunit a ti mici care vor totdea- [269] una mici pentru c as i-au pus interesele lor proprii mai presus de interesele cauzei lui Dumnezeu. n timp ce au case mari s i comode s i si mbun at a tesc mereu condi tiile locului n care stau, ei sunt mul tumi ti s a aib a cel mai nepotrivit loc unde s a se nchine lui Dumnezeu s i unde trebuie s a locuiasc a prezen ta Lui cea sfnt a. Ei se mir a c a Iosif s i Maria au fost obliga ti s a g aseasc a ad apost ntr-un staul s i c a Mntuitorul S-a n ascut acolo, dar sunt dispu si s a cheltuiasc a o mare parte din banii lor pentru ei n si si, n timp ce casa de rug aciune este n mod ru sinos neglijat a. Ct de des spun ei: N-a venit timpul s a e construit a Casa Domnului. Dar Cuvntul Domnului adresat lor este: Este timpul ca tu, da, tu, s a locuie sti ntr-o cas a acoperit a, s i aceast a cas a s a stea n paragin a? Casa n care Domnul Isus Hristos trebuie s a Se ntlneasc a cu poporul S au trebuie s a e curat as i atractiv a. Dac a sunt doar c tiva credincio si ntr-un loc, ridica ti o cas a curat a, dar umil a, s i, consacrnd-o lui Dumnezeu, invita ti-L pe Isus s a vin a ca oaspete al vostru. Cum prive ste El asupra poporului S au, cnd ei au tot confortul pe care inima s i-l poate dori, dar sunt dispu si s a se ntlneasc a, pentru a se nchina Lui, ntr-o magazie sau ntr-o cl adire izolat a, mizerabil a, sau ntr-un apartament ieftin s i p ar asit? Tu lucrezi pentru prietenii t ai, cheltuie sti mijloace pentru a face ca totul n jurul lor s a e ct mai ; dar Isus, Cel care a dat totul pentru tine, chiar atractiv cu putin ta El, care este maiestatea Cerului, mp s i pre tioasa Sa via ta aratul mp ara tilor s i Domnul domnilor este favorizat cu un loc pe p amnt care nu este dect pu tin mai bun dect ieslea care a fost prima Sa cas a. S a nu privim la aceste lucruri a sa cum le prive ste Dumnezeu? S a nu ne cercet am noi oare motivele s i s a vedem ce fel avem? de credin ta Dumnezeu iube ste pe d at atorul voios, s i aceia care-L iubesc vor d arui cu generozitate s i bucuro si, contribuind astfel la naintarea cauzei Sale s i promovarea slavei Sale. Domnul nu cere niciodat a poporului S au s a ofere mai mult dect se poate, dar este bucuros s a accepte s i s a binecuvnteze darurile lor de mul tumire n armonie cu capacit a tile lor. Fie ca ascultarea de bun avoie s i iubirea curat a s a uneasc a pe altar toate darurile pe care le facem lui Dumnezeu; c aci Lui i plac astfel de daruri, n timp ce acelea care sunt oferite f ar a [270]

256

M arturii pentru comunitate vol.5

pl acere sunt o ofens a. Cnd comunit a ti sau persoane individuale nu aduc din inim a darurile lor, ci vor limita costul ducerii mai departe a lucr arii lui Dumnezeu, m asurnd-o dup a vederile lor nguste, ei arat a n mod categoric c a nu au o leg atur a vie cu Dumnezeu. Ei sunt n dezacord cu planul s i felul S au de lucrare s i El nu-i va binecuvnta. Noi suntem ziditori pentru Dumnezeu s i trebuie s a zidim pe temelia pe care El a preg atit-o pentru noi. Nici un om nu trebuie s a zideasc a pe propria lui temelie, independent de planul pe care l-a f acut Dumnezeu. Sunt oameni pe care Dumnezeu i-a ridicat ca sf atuitori, oameni pe care El i-a nv a tat s i ale c aror inim a, suet s i sunt pentru lucrare. Ace via ta sti oameni trebuie s a se bucure de o nalt a apreciere, datorit a lucr arii lor. Sunt unii care vor dori s a urmeze propriile lor concep tii imature; dar ei trebuie s a nve te s a primeasc a sfat s i s a lucreze n armonie cu fra tii lor sau, de nu, vor sem ana ndoial as i discordie, a sa nct nu se vor ngriji de seceri s. Este voia lui Dumnezeu ca aceia care sunt angaja ti n lucrarea Sa s a e , supu si unii altora. Adorarea Sa trebuie s a e condus a cu consecven ta unitate s i o judecat a s an atoas a. Dumnezeu este ajutorul nostru unic s i sucient. Legile care guverneaz a pe poporul S au, principiile lor de gndire s i ac tiune sunt primite de la El, prin Cuvntul s i Spiritul S au. Cnd Cuvntul S au este iubit s i ascultat, copiii S ai umbl a n lumin a s i nu este nici o pricin a de poticnire n ei. Ei nu accept a standardul sc azut al lumii, ci lucreaz a de pe pozi tia Bibliei. Egoismul ce exist a n poporul lui Dumnezeu este foarte ofensator l pentru El. Scripturile denun ta acomia ca ind idolatrie. Nici un lacom, spune Pavel, care este un nchin ator la idoli, n-are parte de mo stenire n mp ar a tia lui Hristos s i a lui Dumnezeu. Necazul cu . Asemenea bogatului din mul ti este acela c a au prea pu tin a credin ta parabol a, ei doresc s a vad a rezervele ngr am adindu-se n grnare. Lumea ns a trebuie avertizat as i Dumnezeu dore ste ca noi s a ne angaj am cu totul n lucrarea Sa; dar oamenii au a sa de mult de f acut pentru a realiza planurile lor de c stigare de bani, nct nu au timp s a mping a nainte triumful crucii lui Hristos. Ei nu au nici timp s i nici dispozi tie pentru a pune intelectul, tactica s i energia lor n lucrarea [271] lui Dumnezeu. Fra ti s i surori, a s dori s a trezesc n mintea voastr a dezgustul fa ta de ideile voastre nguste din prezent pentru cauza s i lucrarea lui Dumnezeu. Doresc s a n telege ti marele sacriciu pe care Domnul

Dezvoltarea cre stin a

257

Hristos l-a f acut pentru voi atunci cnd S-a f acut s arac, pentru ca prin s ar acia Lui voi s a pute ti intra n posesia bog a tiilor ve snice. O, de nu face ti ca ngerii s a plng a din cauza indiferen tei voastre fa ta greutatea ve snic a de slav a care este la ndemna voastr a. Trezi tiv a din letargia voastr a; trezi ti ecare capacitate pe care v-a dat-o Dumnezeu s i lucra ti pentru suetele pre tioase pentru care a murit Hristos. Aceste suete, dac a sunt aduse n staulul lui Hristos, vor tr ai n decursul veacurilor nesfr site. Ve ti pl anui voi oare s a face ti ct se poate de pu tin pentru mntuirea lor, n vreme ce, asemenea omului cu un singur talant, v a investi ti mijloacele n p amnt? Asemenea servului necredincios, acuzi tu oare pe Dumnezeu c a secer a de unde nu a sem anat s i strnge de unde n-a vnturat? Tot ceea ce e sti s i ai i apar tine lui Dumnezeu. Atunci, nu trebuie s a spui din inim a: Totul vine de la Tine, s i din mna Ta primim ceTi aducem?. Cinste ste pe Domnul cu averile tale, s i cu cele dinti roade din tot venitul t au. Pavel i ndeamn a pe fra tii corinteni la , binefacere cre stin a: Dup a cum spori ti n toate lucrurile: n credin ta , n orice rvn n cuvnt, n cuno stin ta as i n dragostea voastr a pentru noi, c auta ti s a spori ti s i n aceast a binefacere. n Epistola sa c atre Timotei, el spune: ndeamn a pe boga tii veacului acestuia s a nu se ngmfe s i s a nu- si pun a n adejdea n ni ste bog a tii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d a toate lucrurile din bel sug, ca s a ne bucur am de ele. ndeamn a-i s a fac a bine, s a e boga ti n fapte bune, s a e darnici, gata s a simt a mpreun a cu al tii, a sa ca s a- si c stige pentru vremea viitoare drept comoar a o bun a temelie, pentru ca s a apuce . adev arata via ta D arnicia nu este chiar a sa de natural a pentru noi, nct s a c stig am aceast a virtute a sa, din ntmplare. Ea trebuie s a e cultivat a. Trebuie s a hot arm n mod deliberat c a vom onora pe Dumnezeu cu toat a averea noastr a; s i apoi, trebuie s a nu l as am ca ceva s a ne ispiteasc a s a-L jefuim de zecimile s i darurile pe care I le dator am. Noi trebuie s a m inteligen ti, sistematici s i s a continu am faptele de de oameni s de [272] binefacere fa ta i exprimarea mul tumirii noastre fa ta de noi. Aceasta este o datorie Dumnezeu, pentru bun atatea Sa fa ta prea sfnt a pentru a l asat a la voia ntmpl arii sau controlat a de sentimente sau impulsuri. Noi trebuie s a rezerv am cu regularitate ceva pentru cauza lui Dumnezeu, pentru ca El s a nu e jefuit de partea pe care o cere. Cnd l jefuim pe Dumnezeu, ne jefuim pe noi n sine.

258

M arturii pentru comunitate vol.5

m la comoara cerului de dragul de a avea mai mult aici, Noi renun ta pe p amnt. Aceasta este o pierdere pe care nu ne putem permite s ao sus tinem. Dac a tr aim n a sa fel, nct s a putem avea binecuvntarea lui Dumnezeu, atunci vom avea mna Sa binecuvntat as i prosper a cu noi, n problemele noastre trec atoare; dar, dac a mna Sa este mpotriva noastr a, atunci El poate s a nfrng a planurile noastre s i s a fac a s a se mpr as tie mult mai repede dect putem strnge. Mi-a fost ar atat c a situa tia din aceste dou a Conferin te este, ntradev ar, nepl acut a; dar Dumnezeu are multe suete pre tioase aici, pentru care manifest a o grij a plin a de gelozie, s i nu va permite s a e n selate s i duse n r at acire.

Credincio sie n lucrarea lui Dumnezeu

Exist a talente pre tioase n comunit a tile din regiunile Oregon s i Washington; s i dac a ele ar fost dezvoltate printr-o activitate bine dirijat a, acum ar sucien ti lucr atori n aceste Conferin te. O biseric a vie este totdeauna o biseric a lucr atoare. Adev arul este o putere s i aceia care v ad for ta lui l vor ap ara cu ndr azneal a, f ar a s a se team a. Adev arul trebuie s a e priceput cu mintea, primit n inim a s i principiile lui introduse n caracter; apoi trebuie s a se depun a un efort continuu pentru a-i convinge s i pe al tii s a-l primeasc a, c aci Dumnezeu i face responsabili pe oameni pentru modul n care folosesc lumina ce le-a fost dat a. Dumnezeu cheam a tot poporul S au s a- si dezvolte capacit a tile ce i-au fost date. Puterile mintale trebuie s a e dezvoltate n cel mai nalt grad; ele trebuie s a e nt arite s i nnobilate, ocupndu-se de adev arurile spirituale. Dac a min tii i se ng aduie s a se ocupe aproape cu totul cu lucruri u suratice s i cu problemele obi snuite ale vie tii de ecare zi, ea va deveni, n armonie cu una din legile ei neschimbate, [273] slab as i u suratic a, frivol as i lipsit a de putere spiritual a. Timpurile care vor pune la prob a suetele oamenilor sunt chiar n nu vor rezista ncerc fa ta noastr as i cei care sunt slabi n credin ta arii din acele zile primejdioase. Marile adev aruri ale descoperirilor lui Dumnezeu trebuie s a e studiate cu grij a, c aci noi avem cu to tii nevoie de o inteligent a cunoa stere a Cuvntului lui Dumnezeu. Prin studierea Bibliei s i o zilnic a comuniune cu Isus, vom ajunge s a avem vederi clare s i bine conturate cu privire la responsabilitatea individual as i cu privire la t aria de a rezista n ziua ncerc arii s i este unit ispitei. Acela a c arui via ta a cu Hristos prin leg aturi ce spre nu se v ad va p astrat de puterea lui Dumnezeu, prin credin ta mntuire. Trebuie s a ne gndim mai mult la lucrurile lui Dumnezeu s i mai pu tin la problemele trec atoare. Cel lumesc, dac a si va folosi mintea n direc tia amintit a mai sus, va deveni tot att de obi snuit cu Cuvntul lui Dumnezeu cum este n prezent cu lucrurile lume sti. 259

260

M arturii pentru comunitate vol.5

Cerceta ti Scripturile, spunea Domnul Hristos, pentru c a socoti ti c a n ele ave ti via ta ve snic a, dar tocmai ele m arturisesc despre Mine. Cre stinului i se cere s a e silitor n cercetarea Scripturilor, s a citeasc a mereu s i mereu adev arurile Cuvntului lui Dumnezeu. a acestui subiect pune n primejdie via Ignorarea cu bun as tiin ta ta s i caracterul cre stinului. Ea ntunec a n telegerea s i corupe cele mai nobile puteri. Aceasta este ceea ce aduce confuzie n via ta noastr a. Poporul nostru are nevoie s a n teleag a vocea lui Dumnezeu; are nevoie s a aib a o cunoa stere sistematic a a principiilor adev arului revelat, care-i va preg ati pe copiii lui Dumnezeu pentru ceea ce va veni asupra p amntului s i-i va proteja s a nu e du si n r at acire de tur orice vnt de nv a ta a. n curnd, n lume vor avea loc mari schimb ari s i to ti vor avea nevoie de o cunoa stere practic a a lucrurilor lui Dumnezeu. Este lucrarea lui Satana aceea de a nmuia inima poporului lui Dumnezeu s i de a-i zdruncina credin ta. El ncearc a pe toate c aile s a strecoare ndoieli s i s a ridice semne de ntrebare cu privire la pozi tia, credin ta s i planurile oamenilor asupra c arora Dumnezeu a a sezat povara unei lucr ari speciale s i care aduc la ndeplinire cu zel aceast a lucrare. De si poate s a e mereu nfrnt, cu toate acestea, el si rennoie ste atacurile, lucrnd prin aceia care m arturisesc a umili s i tem atori de Dumnezeu s i care, dup a ct se pare, sunt interesa ti sau cred n [274] adev arul prezent. Ap ar atorii adev arului se a steapt a la o opozi tie aprig as i crud a din partea vr ajma silor lor declara ti, dar aceasta este mult mai pu tin primejdioas a dect ndoielile exprimate n tain a de aceia care se simt liberi s a ridice semne de ntrebare s i s a g aseasc a gre seli la ceea ce fac slujitorii lui Dumnezeu. Unii ca ace stia pot p area ni ste oameni umili; dar se n seal a singuri s i i n seal as i pe al tii. n inima lor, ace stia sunt invidio si s i b anuitori. Ei zdruncin a credin ta poporului n aceia n care ei ar trebui s a aib a ncredere, cei pe care Dumnezeu i-a ales s a fac a lucrarea Sa; s i atunci cnd sunt mustra ti pentru atitudinea lor, consider a aceasta ca un atac la persoan a. n timp ce spun c a fac lucrarea lui Dumnezeu, n realitate, ei dau ajutor vr ajma sului. Fra tilor, niciodat a s a nu ng adui ti ca ideile cuiva s a v a zdruncine credin ta cu privire la ordinea s i armonia care trebuie s a existe n biseric a. Mul ti dintre voi nu v ad n mod clar lucrurile. Instruc tiunile cu privire la ordinea n serviciul de la sanctuar au fost scrise s i

Credincio sie n lucrarea lui Dumnezeu

261

transmise pentru ca din ele s a nve te to ti cei care vor tr ai pe p amnt. Au fost ale si oameni care s a fac a diferite p ar ti ale lucr arii de a sezare s i de strngere a cortului ntlnirii, iar dac a cineva se ab atea n mod neglijent de la slujba lui s i punea mna s a fac a lucrarea ce era ncredin tat a altuia, el trebuia s a e omort. Noi slujim ast azi aceluia si Dumnezeu. Dar pedeapsa cu moartea a fost abolit a; dac a ns ar fost desin tat a, n-ar acum att de mult a neglijen ta i dezordine n lucrarea pentru cauza Sa. Dumnezeul cerului este un Dumnezeu al ordinii s i de aceea le pretinde tuturor urma silor S ai s a aib a rnduieli s i reguli s i s a p astreze ordinea. To ti trebuie s a n teleag a n mod des avr sit lucrarea lui Dumnezeu. Este un lucru nesigur s a nutre sti ndoial a n inim a, chiar s i pentru un moment. Semin telor ndoielii pe care faraon le-a sem anat atunci cnd a respins prima minune, li s-a ng aduit s a creasc as i ele au produs un seceri s att de bogat, nct toate minunile s avr site dup a aceea nu l-au putut convinge de faptul c a pozi tia sa era gre sit a. El a mers mai departe pe drumul lui, de la un anumit grad de nencredere la altul, pn a cnd inima i s-a mpietrit din ce n ce mai mult, pn a cnd a fost chemat s a priveasc a fa ta rece, moart a, a primului s au n ascut. Dumnezeu este la lucru s i noi nu facem nici jum atate din ceea ce trebuie f acut pentru a preg ati un popor care s a stea n ziua n care Fiul omului Se va ar ata. Vai de omul acela care va c auta chiar s i n [275] cel mai mic grad s a mpiedice lucrarea pe care Dumnezeu o face. Noi trebuie s a lucr am pentru al tii; trebuie s a ncerc am s a sl abim ncrederea fra tilor no stri n comorile lor p amnte sti; c aci mul ti si vor vinde dreptul lor de nti n ascu ti pentru via ta ve snic a n favoarea avantajelor lume sti. Este cu mult mai bine s a-i ncuraj am s a- si fac a o comoar a n ceruri dect s a-i auzim lamentndu-se s i spunnd: Oamenii ace stia cer bani s i iau bani s i astfel se mbog a tesc. Ct de pl acute sunt aceste cuvinte pentru cei lume sti! Cum le mai nt aresc ele curajul de a re tine de la Dumnezeu partea ce i apar tine s i care trebuie s a-I e napoiat a n zecimi s i daruri! Blestemul lui Dumnezeu va z acea asupra acelora care nu-I dau ceea ce este al Lui. S a lucr am n armonie cu Dumnezeu. Slujitorii Lui au o solie de dat celor ce iubesc banii; de ce s a nu dea ei o bun as i puternic a m arturie, aducnd toate zecimile n tezaur, cnd Domnul nsu si le-a dat exemplu?

262

M arturii pentru comunitate vol.5

Religia lui Hristos supune spiritul egoist s i transform a mintea s i rn afec tiunile; ea arunc a n ta a mndria oamenilor pentru ca numai Dumnezeu s a e n al tat. Aceasta este ceea ce-i lipse ste fratelui A. El practic are nevoie de o credin ta a n Dumnezeu. El are nevoie s a vad a s i s a simt a m are tia de a sluji lui Hristos; are nevoie de principiul s i standardul cre stin; are nevoie s a- si umple mintea cu f ag aduin tele rile Cuvntului lui Dumpre tioase, avertiz arile, sfaturile s i amenin ta nezeu; are nevoie s a vad a importan ta faptului de a avea credin ta s i fapte corespunz atoare, pentru ca ele s a poat a reprezenta n mod demn, acas as i n biseric a, n afacerile lui, cur a tia s i caracterul nalt al religiei. El trebuie s a e n leg atur a cu Hristos ca s a poat a avea putere spiritual a. Leg atura lui cu lumea s i cu inuen tele vr ajma se spiritului adev arului are o putere mai mare asupra lui dect spiritul lui Hristos. Aici este primejdia; n cele din urm a, el va suferi naufragiul credin tei, dac a nu- si schimb a cursul vie tii s i nu va avea o leg atur a ferm a cu Izvorul luminii. Dac a interesul lui pentru lucrurile spirituale ar tot att de de Dumnezeu mare cum este pentru cele lume sti, consacrarea fa ta [276] ar total a; el s-ar ar ata ca un adev arat discipol al lui Hristos s i Dumnezeu ar accepta s i ar folosi talentele care n prezent sunt cu totul folosite n serviciul lumii. Aceea si capacitate care este folosit a n prezent pentru strngerea de averi este cerut a pentru cauza lui Dumnezeu. Sunt necesari administratori n ecare ramur a a lucr arii Sale, pentru ca aceasta s a e adus a la ndeplinire cu energie s i n ordine. Dac a un om are tact, este harnic s i plin de entuziasm, va avea succes n afacerile trec atoare s i acelea si calit a ti, consacrate ; c lucr arii lui Dumnezeu, se vor dovedi de o ndoit a ecien ta aci puterea divin a va combinat a cu efortul omenesc. Cele mai bune planuri, n probleme temporare sau spirituale, se vor dovedi un e sec s dac a executarea lor este ncredin tat a unor mini f ar a experien ta i incapabile. Aceia care- si ngroap a talan tii n aceast a lume nu sunt pl acu ti lui Dumnezeu. Toate puterile lor sunt consacrate strngerii de averi s i dorin ta aceasta de acumulare devine o pasiune. Fratele A. este un om activ s i el se mndre ste cu faptul c a aduce la ndeplinire proiecte omene sti. Dac a acela si interes, acela si tact s i aceea si ambi tie ar exercitate n lucr arile Domnului, cte rezultate mari s i mai nobile nu s-ar realiza! Educa tia ob tinut a n afacerile lume sti nu va de nici un

Credincio sie n lucrarea lui Dumnezeu

263

ajutor n via ta ve snic a, pentru c a n ceruri nu vor f acute asemenea afaceri, asemenea lucruri. Dac a ns a capacit a tile pe care Dumnezeu le-a dat sunt folosite spre slava Sa, pentru zidirea mp ar a tiei Sale, se cap at a o educa tie ce va luat a n ceruri. Care este pozi tia noastr a n lumea aceasta? Noi suntem n timpul a stept arii. Dar perioada aceasta de timp nu trebuie cheltuit a ntr-o nchinare abstract a. A steptnd, veghind s i lucrnd n mod vigilent, toate acestea trebuie s a e continuate. Via ta noastr a nu trebuie s a e numai agita tie, alergare s i ntocmire de planuri n leg atur a cu lucrurile acestei lumi, cu pre tul neglij arii evlaviei personale s i a slujirii pe care Dumnezeu o cere. n timp ce nu trebuie s a m lene si n lucr arile sau afacerile noastre, trebuie s a m erbin ti n spiritul nostru, slujind Domnului. Lampa suetului trebuie s a e preg atit as i trebuie s a avem uleiul harului n vase mpreun a cu l ampile noastre. precau Trebuie s a se dea pe fa ta tie pentru a preveni declinul spiritual, ca nu cumva ziua Domnului s a ne surprind a asemenea unui ho t. Ziua aceea nu trebuie s a e considerat a a prea departe; ea este aproape s i nici un om nu poate spune, nici chiar n inima sa, cu att mai pu tin [277] prin faptele sale: Domnul meu ntrzie s a vin a, c aci, f acnd astfel, el va socotit asemenea celor ipocri ti s i necredincio si. Am v azut c a poporul lui Dumnezeu este n mare primejdie; mul ti dintre ei sunt preocupa ti de cele p amnte sti; interesele s i afec tiunile lor sunt concentrate spre cele ale lumii acesteia. Exemplul lor nu este cel bun. Lumea este n selat a de drumul urmat de mul ti dintre cei care m arturisesc marile s i nobilele adev aruri. R aspunderea noastr a este n armonie cu lumina dat a, cu harul s i darurile rev arsate. Asupra lucr atorilor ale c aror talente, mijloace, ocazii oferite s i capacit a ti sunt cele mai mari, zace cea mai grea r aspundere. Dumnezeu l cheam a pe fratele A. s a- si schimbe cursul vie tii sale, s a- si foloseasc a talentele spre slava lui Dumnezeu, n loc s as i le degradeze prin urm arirea unor interese lume sti, murdare. Acum este ziua sa, n care i se mai acord a ncredere; n curnd va veni ziua socotelilor pentru el. Fratele A. mi-a fost prezentat ca reprezentnd o clas a de oameni care sunt ntr-o pozi tie asem an atoare. Ei n-au fost niciodat a indife de cele mai mici avantaje lume ren ti fa ta sti. Prin afaceri inteligente, tact s i investi tii pline de succes, adunnd pu tin cte pu tin, ei au strns avere. F acnd lucrul acesta, ei s i-au educat capacit a tile ntr-un

264

M arturii pentru comunitate vol.5

mod nepotrivit n raport cu dezvoltarea caracterului cre stin. Via ta lor nu l reprezint a n nici un fel pe Hristos; c aci ei iubesc lumea s i c stigurile ei mai mult dect l iubesc pe Dumnezeu sau adev arul. Dac a iube ste cineva lumea, dragostea Tat alui nu este n el. Toate capacit a tile pe care le au oamenii i apar tin lui Dumnezeu. Conformarea s i ata sarea de cele lume sti sunt n mod categoric interzise n Cuvntul S au. Cnd puterea transformatoare a harului lui Dumnezeu este sim tit a lucrnd asupra inimii, aceasta va face ca un om, care pn a acum a fost lumesc, s a mearg a pe c aile bun at a tii. Cei care au n inim a hot arrea de a- si strnge o comoar a aici, n lumea aceasta, cad n ispit a, n la ts i n multe pofte nes abuite s i v at am atoare, care cufund a pe oameni n pr ap ad s i pierzare. C aci iubirea de bani este r ad acina tuturor relelor; s i unii, care au umblat dup a ea, ; s au r at acit de la credin ta i s-au str apuns singuri cu o mul time de [278] chinuri. Fiecare membru al bisericii trebuie s a simt a c a are obliga tia sfnt a s a p azeasc a cu stricte te interesele cauzei lui Dumnezeu. Membrii bisericii sunt r aspunz atori pentru starea ei fr amntat as i descurajat a, prin care sunt dezonorate cele mai sacre adev aruri ncredin tate omului. Nu exist a nici o scuz a pentru aceast a stare de lucruri. Isus a deschis ec aruia o cale prin care pot ob tinute n telepciunea, harul s i puterea. El este exemplul nostru n toate lucrurile s i nimic nu va abate mintea de la principalul obiectiv al vie tii, care este acela de a avea pe Hristos n suet, topind s i supunnd inima. Cnd acesta este cazul, ecare membru al bisericii, ecare m arturisitor al adev arului va asemenea lui Hristos n caracter, n cuvinte s i n fapte. Unii care au fost canale de lumin a, ale c aror inimi s-au bucurat de pre tioasa lumin a a adev arului, au lep adat acest adev ar, asem annduse lumii. n felul acesta, ei au pierdut spiritul sacriciului de sine s i puterea adev arului s i au depins pentru fericirea lor de lucrurile nesigure ale lumii. Ace stia sunt n mare primejdie. Bucurndu-se cndva de lumin a, ei vor l asa ti ntr-un ntuneric total, n afar a de cazul n care vor strnge degrab a razele ce nc a mai str alucesc s asupra lor s i se vor ntoarce la Domnul n poc ain ta i m arturisire. Noi tr aim o zi primejdioas a, cnd r at acirea s i n sel aciunea i cuprind pe oameni. Cine va avertiza lumea, cine le va ar ata o cale mai bun a, dac a nu aceia care au avut lumina adev arului s i au fost sn ti ti prin ea s i care vor l asa ca lumina lor s a lumineze, pentru ca s i al tii,

Credincio sie n lucrarea lui Dumnezeu

265

v aznd faptele lor bune, s a-I dea slav a lui Dumnezeu? A s dori s a pot imprima asupra tuturor primejdia n care se a a, de a pierde cerul. Una este s a te al aturi bisericii s i cu totul alt lucru este leg atura cu Hristos. Nu toate numele trecute n registrele comunit a tilor sunt trecute s i n cartea vie tii Mielului. Mul ti, de si par a credincio si sinceri, nu p astreaz a o leg atur a vie cu Hristos. Ei s-au nscris, s i-au trecut numele n registru, dar lucrarea l auntric a a harului nu este adus a la ndeplinire n biseric a. Ca rezultat al acestei situa tii, ei nu sunt ferici ti s i le este greu s a-I slujeasc a lui Dumnezeu. Cu ce judecat a judeca ti, ve ti judeca ti. Aduce ti-v a aminte c a fra tii vo stri sunt creaturi slabe, asemenea vou a, s i privesc la gre selile [279] pe care a s i r at acirile lor cu aceea si mil as i ng aduin ta ti dori ca ei de voi. Ei nu trebuie s s a le manifeste fa ta a e urm ari ti s i defectele lor n-ar trebui trmbi tate, pentru ca lumea s a jubileze la aarea lor. Aceia care ndr aznesc s a fac a acest lucru s-au urcat pe scaunul de judecat as i s-au f acut singuri judec atori, n timp ce au neglijat gr adina propriilor lor inimi s i au ng aduit buruienilor otr avitoare s a aib a ntietate n dezvoltarea lor. Fiecare dintre noi avem pe rol un dosar la tribunalul cerului. Caracterul este cnt arit n balan ta Sanctuarului s i trebuie s a e dorin ta s arznd a a tuturor, de a umbla n umilin ta i cu mult a grij a, ca nu cumva, neglijnd s a lase ca lumina lor s a lumineze lumea, s a cad a din harul lui Dumnezeu s i s a piard a tot ce este de valoare. Toate nen telegerile, toate deosebirile s i g asirea de gre seli trebuie date la o parte, mpreun a cu orice vorbire de r au s i am ar aciune; bun atatea, de altul trebuie s dragostea s i mpreuna sim tire unul fa ta a e nutrite, pentru ca rug aciunea Domnului Hristos ca urma sii S ai s a e una, a sa cum El este una cu Tat al, s a e ascultat a. Armonia s i unitatea bisericii sunt scrisorile de acreditare pe care ace stia le prezint a lumii, c a Isus este Fiul lui Dumnezeu. O real a convertire va duce totdeauna la o adev arat a iubire pentru Isus s i pentru to ti aceia pentru care a murit El. Cei care fac tot ce pot pentru Dumnezeu, care sunt credincio si s i zelo si n a face bine celor din jur vor primi binecuvntarea lui Dumnezeu asupra eforturilor lor. Un om poate face o slujire efectiv a pentru Dumnezeu, de si el nu este capul sau inima trupului lui Hristos. Slujirea reprezentat a n Cuvntul lui Dumnezeu prin mn a . sau picior, chiar a sa umile cum sunt, nu este lipsit a de importan ta

266

M arturii pentru comunitate vol.5

Nu m are tia lucr arii, ci iubirea cu care este f acut a, motivul care determin a ac tiunea, aceasta determin a valoarea ei. Exist a o lucrare de f acut pentru vecinii no stri s i pentru aceia cu care ne asociem. Nu avem libertatea de a nceta lucrarea noastr a plin a de r abdare s i cu rug aciune pentru suete, atta vreme ct mai sunt unii n afara cor abiei siguran tei. n acest r azboi nu exist a excep tii. Suntem osta si ai lui Hristos s i avem obliga tia de a veghea, ca nu cumva vr ajma sul s a c stige teren s i s a- si asigure pentru slujba sa suete pe care le [280] putem c stiga pentru Hristos. Ziua ncrederii s i a responsabilit a tii este a noastr a; avem o lucrare de f acut pentru Dumnezeu. Comunitatea din__devine, n mod treptat, rece s i nereligioas a. Este mult de f acut pentru membrii ei n mod individual. O mare lumin a a str alucit pe calea lor. Pentru aceasta, ei vor f acu ti r aspunz atori. Domnul Hristos a spus: Voi sunte ti lumina lumii; voi sunte ti sarea p amntului. Ei au nevoie de o profund a lucrare a harului n inimile lor. Trebuie s a aib a loc o schimbare mai nainte ca Dumnezeu s a-i binecuvnteze. Sunt foarte egoist mul ti m arturisitori formali. O n azuin ta a spre c stig eclipseaz a mo stenirea cereasc a. Dac a mp ar a tia cerului are ntietate, nobila s integritate va str aluci n via ta i n caracter. De aceasta are nevoie spre bine. Lui i place s fratele A, ca s a exercite o inuen ta a umble cu banii s i s a-i vad a cum se adun a, folosindu-i ntr-un fel sau altul. Mintea s i sentimentele sale sunt absorbite n proiecte lume sti. El este beat de grijile acestei vie ti; adic a este att de prins n afaceri, nct nu mai poate s a se gndeasc a n mod ra tional s i inteligent la lucrurile lui Dumnezeu. Viziunea sa este ntunecat a de iubirea de bani. Adev arul trebuie s a p atrund a adnc n inima sa s i s a aduc a roade n via ta sa particular as i public a. Fratele A. s-a scuzat c a n-a studiat Scripturile pentru c a era om de afaceri. Dar pentru unul care este presat de problemele s i grijile . Un astfel afacerilor, Scripturile vor o surs a de t arie s i siguran ta de om are o mai mare nevoie de lumina ce vine din Cuvntul lui Dumnezeu, de sfaturile s i avertiz arile lui, dect dac a n-ar fost a sezat ntr-o pozi tie a sa de primejdioas a. Dac a fratele A. ar da pe n lucrurile lui Dumnezeu aceea s fa ta si pruden ta i acela si tact pe care le are n afaceri, ar avea rezultate binecuvntate. Dac a el crede c a Dumnezeu este mul tumit de el n timp ce si folose ste talentul s i energia aproape n ntregime slujirii lui Mamona, el se n seal a teribil.

Credincio sie n lucrarea lui Dumnezeu

267

Domnul Hristos spunea: Nimeni nu poate sluji la doi st apni, c aci sau va ur pe unul s i va iubi pe cel alalt; sau va tinea la unul, s i va nesocoti pe cel alalt: Nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona. Dac a fratele A. continu a s a subordoneze lucrurile ve snice intereselor acestei lumi, pasiunea sa pentru strngerea de averi va cre ste n mod sigur, pn a cnd va domina principiul s i va att de orbit de bunurile [281] acestei lumi, nct nu va n stare s a deosebeasc a ceea ce este sfnt de ceea ce este profan. asupra min Fratele A. are o puternic a inuen ta tii fra tilor lui; n mare m asur a, ei v ad lucrurile prin prisma vederilor sale. El are nevoie s a- si mbun at a teasc a s an atatea sa spiritual as i s a e n telept n lucrurile lui Dumnezeu. El ar trebui s a nceap a s a manifeste interes s i consacrare n lucrurile cere sti s i s a- si educe n a sa fel puterile, nct ele s a e puse n slujba cauzei lui Dumnezeu. El are nevoie de armura neprih anirii cu care s a sting a s age tile arz atoare ale vr ajma sului. El nu va putea ob tine mntuirea, dect dac a are loc o schimbare hot art a n obiectivele s i scopurile vie tii sale s i dac a va manifesta n mod continuu n via ta sa lucrurile spirituale. Dumnezeu i cheam a n mod individual pe membrii comunit a tilor din aceste dou a Conferin te s a se trezeasc as i s a se converteasc a. Fra tilor, atitudinea voastr a lumeasc a, nencrederea s i murmurarea v-au a sezat ntr-o astfel de pozi tie, nct va nespus de dicil pentru oricine s a lucreze printre voi. n timp ce pre sedintele vostru si neglijeaz a lucrarea s i nu- si ndepline ste datoria, atitudinea voastr a n-a fost aceea care s a-l ncurajeze. Cel care are autoritate trebuie s a- si ndeplineasc a obliga tiile ca un om al lui Dumnezeu, mustrnd, ndemnnd, ncurajnd dup a cum este cazul, indiferent dac a voi primi ti sau respinge ti m arturia lui. Dar el s-a descurajat repede s i v-a l asat f ar a ajutorul pe care un slujitor credincios al Domnului Hristos trebuie s a-l dea. El a gre sit, ne tinnd pasul cu ocaziile deschise de providen ta lui Dumnezeu, near atndu-v a datoria ce v a revine s i nenv a tndu-v a cele cu privire la cerin tele timpului; dar neglijen ta slujitorului nu trebuie s a v a descurajeze s i s a v a fac a s a v a scuza ti pentru neglijarea datoriei. Este nevoie de mai mult a energie s i credincio sie din partea voastr a.

268

M arturii pentru comunitate vol.5

F ag aduind, dar nemplinind Unii din voi v a mpiedica ti de angajamentele voastre. Duhul Domnului a venit n adunarea din __ca r aspuns la rug aciune s i, n timp ce inimile voastre erau nmuiate sub inuen ta Lui, v-a ti luat n mod solemn un angajament. n timp ce torentele mntuirii se [282] revars a asupra inimilor voastre, ave ti sentimentul c a trebuie s a urma ti exemplul Lui, care mergea din loc n loc f acnd bine s i care Si-a dat cu bucurie via ta ca s a r ascumpere pe om din p acat s i degradare. Sub inuen ta inspiratoare a cerului, a ti v azut c a egoismul s i caracterul lumesc n-au fost n conformitate cu caracterul cre stin s i c a nu pute ti tr ai pentru voi n siv as i s a ti totu si asemenea Domnului Hristos. Dar cnd inuen ta iubirii s i a milei Sale abundente n-a fost sim tit a ntr-un mod att de marcant n inimile voastre, voi v-a ti retras angajamentele solemne s i Dumnezeu s i-a ndep artat binecuvntarea Sa de la voi. Necazuri au venit asupra unora. Recoltele lor au fost proaste, a sa c a nu s i-au putut onora angajamentul; iar al tii au ajuns n situa tii nepl acute. Apoi, desigur, nu se putea a stepta ca ei s a pl ateasc a ceea ce au f ag aduit. Dar dac a nu murmurau s i nu- si ntorceau inimile de la ceea ce au f ag aduit, Dumnezeu ar lucrat n favoarea lor s i ar deschis c ai prin care ecare ar putut s a mplineasc a angajamentul , bazndu-se pe Dumnezeu ca s luat. Ei n-au a steptat n credin ta a deschid a c ai, astfel nct s a- si poat a mplini angajamentele luate. Unii au avut mijloace la ndemna lor; s i dac a ar avut aceea si dispozi tie ca atunci cnd au f ag aduit solemn s i dac a I-ar dat lui Dumnezeu zecimea s i darurile pe care El le-a mprumutat n scopul acesta, ei ar fost binecuvnta ti. Dar Satana a venit cu ispitele lui s i a f acut pe unii s a pun a sub semnul ntreb arii motivele s i spiritul care l-au inspirat pe slujitorul lui Dumnezeu n prezentarea apelului pentru strngerea de mijloace. Unii au avut sentimentul c a au fost n sela ti s i escroca ti. n sinea lor, ei au respins angajamentul lor solemn s i tot ce au f acut dup a aceea a fost f acut cu re tinere, s i din cauza aceasta n-au fost binecuvnta ti. n parabola talan tilor, omul c aruia i s-a ncredin tat un talant a un spirit de invidie s dat pe fa ta i mpotrivire s i a ascuns banii, pentru ca st apnul s au s a nu aib a nici un prot de la el. Cnd st apnul i-a cerut socoteal a de ispr avnicia sa, el s i-a scuzat neglijen ta, aruncnd vina asupra st apnului s au: Doamne, am s tiut (el m arturisea c a

Credincio sie n lucrarea lui Dumnezeu

269

l cunoa ste pe st apnul s au ) c a e sti un om aspru, care seceri de unde n-ai sem anat s i strngi de unde n-ai vnturat; mi-a fost team a (pentru c a toate aceste mbun at a tiri nu trebuie s a le fac eu, dar tu mi le pretinzi), s i m-am dus de ti-am ascuns talantul n p amnt; iat a- ti ce [283] este al t au! St apnul s au i-a r aspuns: Rob viclean s i lene s! Ai s tiut c a secer de unde n-am sem anat, s i c a strng de unde n-am vnturat; prin urmare, se c adea ca tu s a-mi dat banii la zara s i, la venirea mea, eu mi-a s luat napoi cu dobnd a ce este al meu. Lua ti-i dar talantul s i da ti-l celui ce are zece talan ti. Pentru c a celui ce are i se va da, s i va avea de prisos (c aci am ncredere n el, s tiind c a va folosi bine ce i-a fost ncredin tat); dar de la cel ce n-are (care s-a temut s a se ncread a n Mine) se va lua s i ce are. (l voi deposeda de ceea ce pretinde c a este al lui; el va pierde orice drept de a se avea ncredere n el; i voi lua talan tii s i i voi da aceluia care i va pune la schimb ator, nmul tindu-i.) Iar pe robul acela netrebnic, arunca ti-l n ntunericul de afar a; acolo va plnsul s i scr snirea din tilor. Spiritul manifestat de fra ti cu privire la angajamentul lor solemn a fost foarte ofensator pentru Dumnezeu. Dac a ar v azut cauza lui Dumnezeu prospernd n cmpurile n care s-a intrat deja, ei ar avut cu totul alte sentimente. Nici o n sel aciune nu s-a folosit n cazul lor s i acuza tia de n sel aciune pe care ei au adus-o a fost mpotriva Duhului Sfnt al lui Dumnezeu, s i nu asupra slujitorului pe care El l-a trimis. Dac a ar luat pozi tia cea bun a n aceast a problem a, dac a solemn ar nutrit spiritul care l-a inspirat s a fac a acea f ag aduin ta a, fratele A. n-ar avut o atitudine att de nebinevoitoare s a investeasc a n cauza lui Dumnezeu. Dar el s-a gndit ct de mult putea face cu aceste mijloace dac a le investea n afaceri lume sti. Avari tia, spiritul lumesc s i l acomia sunt defecte de caracter care se opun exercit arii d arniciei cre stine. Apostolul spune: S a nu ti iubitori de bani. Mul tumi ti-v a cu ce ave ti, c aci El nsu si a zis: Nicidecum n-am s a te las, cu nici un chip nu te voi p ar asi. solemn Era clar c a mul ti dintre cei ce au f acut o juruin ta a n-au s credin ta i nu consider a c a sunt gre si ti. Ei vorbesc despre ea, se ocup a de ea, pn a cnd li se pare c a devine o realitate. Consider a c a nu trebuie s a ajute Conferin ta General a, sus tinnd c a ei trebuie s a [284] aib a mijloace pe care s a le foloseasc a n cmpul lor. Domnul a lucrat pentru ei dup a credin ta lor limitat a. Satana, care le-a tinut mintea n n sel aciune, i-a f acut s a cread a c a au f acut un lucru generos atunci

270

M arturii pentru comunitate vol.5

cnd au trimis mijloace Conferin tei Generale, cnd, cercetnd lucrurile, realitatea ne arat a c a ei nc a mai au mult de napoiat Conferin tei din suma ce s-a cheltuit cu trimiterea de lucr atori s i ajutarea lor n diferite feluri pentru ca s a nceap a lucrarea s i s-o duc a mai departe. Si totu si, aceste persoane au fost sup arate, nemul tumite s i nefericite s i au apostaziat, s-au ndep artat de Dumnezeu, pentru c a au gndit c a fac lucruri a sa de mari. Aceasta nu face dect s a ne arate ce n sel aciune teribil a poate s a vin a asupra min tii atunci cnd aceasta nu este sub controlul deosebit al Duhului lui Dumnezeu. ndoiala, suspiciunile s i prejudec a tile lor cu privire la Conferin ta General a au fost inspirate de Satana. Cauza lui Dumnezeu este aceea si n lumea ntreag a. Fiecare ramur a a lucr arii l are n centru pe Hristos. Nici o parte a cmpului nu este independent a de restul lucr arii. Scumpi fra ti, voi i-a ti ng aduit lui Satana s a intre n inima voastr a s i el nu o va p ar asi niciodat a pe deplin, pn a cnd nu v a poc ai ti de ndoielile rele s i de nemplinirea f ag aduin telor voastre solemne. Solul lui Dumnezeu a fost insultat s i acuzat c a pune asupra poporului greut a ti excesiv de mari. Dumnezeu a fost nemul tumit de fratele B. pentru c a el n-a dat o m arturie hot art a mpotriva a tot felul de lucruri de felul acesta s i nu v-a ar atat p acatul vostru a sa cum era el n realitate. lui Dumnezeu, nu z Dac a ai f acut o juruin ta abovi s-o mpline sti, c aci Lui nu-I plac cei f ar a minte; de aceea mpline ste juruin ta pe , dect s care ai f acut-o. Mai bine s a nu faci nici o juruin ta a faci o s juruin ta i s a n-o mpline sti. Nu l asa gura s a te bage n p acat s i nu zice naintea trimisului lui Dumnezeu: M-am pripit. Pentru ce s a Se mnie Dumnezeu din pricina cuvintelor tale, s i s a nimiceasc a lucrarea minilor tale? Problema este prezentat a aici n adev arata ei lumin a. Lucrarea ta a fost f acut a naintea ngerului lui Dumnezeu. Cuvintele tale nu au fost auzite numai de oameni, ci s i de ngerul lui Dumnezeu, s i te mai ntrebi de ce S-a sup arat Dumnezeu pe tine? Te mai miri de faptul [285] c a El nu te-a binecuvntat s i nu te-a f acut n stare s a- ti mpline sti juruin ta? Cnd ai bomb anit s i ai murmurat s i ti-ai retras juruin tele, cnd ai considerat c a slujitorii lui Dumnezeu te-au n selat s i au ob tinut prin stoarcere juruin tele tale, ceea ce nu era drept, vr ajma sul a jubilat. Dac a ai putea vedea situa tia ta a sa cum este, n-ai mai face nimic asem an ator ca scuz a pentru starea n care e sti. Fii atent s a

Credincio sie n lucrarea lui Dumnezeu

271

nu roste sti un cuvnt care s a scad a inuen ta solilor lui Dumnezeu. Poate c a uneori au fost prea multe solicit ari pentru ob tinerea de mijloace. Dar cnd lumina s i dragostea lui Isus ilumineaz a inimile urma silor S ai, nu va nici o ocazie, nu va exista nici o situa tie n care s a se solicite, s a se cer seasc a banii sau slujirea lor. Cnd ei devin una cu Isus s i si dau seama c a nu sunt ai lor, c a au fost cump ara ti cu un pre ts i sunt proprietatea Domnului, s i c a tot ceea ce au le este numai ncredin tat lor, ca administratori, atunci, cu o inim a plin a de bucurie, ntorc lui Dumnezeu ceea ce este al Lui. Domnul nu va accepta o jertf a, un dar care nu este f acut de bun avoie, ci murmurnd. Cu sentimentele pe care le ave ti acum, nu va nici o virtute n a continua s a face ti juruin te. Cnd v a ve ti reveni din aceast a curs a a vr ajma sului, cnd ve ti reface bre sa care s-a f acut s i v a ve ti da seama c a nevoile lucr arii lui Dumnezeu continu a s a existe, a sa cum binecuvnt arile sale continu a s a e date ilor oamenilor, atunci faptele voastre vor pe m asura credin tei s i ve ti primi o bogat a binecuvntare din partea Domnului.

Inuen ta necredin tei

Comunitatea din __a apostaziat, s-a ndep artat mult de Dumnezeu. Nu mai este deloc o stare de s an atoas a prosperitate acolo. Fiecare membru al comunit a tii are propriile lui poveri s i descuraj ari de purtat, dar ar trebuit s a poarte toate acestea s i s a- si p astreze viu suetul naintea lui Dumnezeu, f ar a s a sl abeasc a pe al tii din comunitate. El ar nt arit comunitatea, n loc s a o sl abeasc a. Fratele sau pe aceea a co[286] C. n-a luat pozi tia de a nt ari propria sa credin ta munit a tii. El a continuat s a ac tioneze de partea vr ajma sului, pentru a . demoraliza s i descuraja. Satana ncurajeaz a continuu la necredin ta El noteaz a gre selile s i sc aderile celor ce m arturisesc c a sunt urma si ai lui Hristos s i repro seaz a n mod dispre tuitor ngerilor lui Dumnezeu pentru ele. El este un acuzator al fra tilor s i va inuen ta pe s ct mai mul ti cu putin ta a fac a acela si lucru. Aceia care si asum a sarcina de a se uita n gr adina vecinului, n loc s a priveasc a propria lor bucat a de p amnt, vor g asi propriile lor gr adini att de pline de b al arii, nct ecare plant a pre tioas a va sufocat a. Fratele C. nu este ntr-o pozi tie n care s a e lumina lumii. O, nu; el este un u al ntunericului. Ve snicia va ar ata faptul c a cuvintele lui nechibzuite au plantat semin tele ridic arii de ntreb ari, ndoielii s i c aut arii de gre seli n multe min ti s i c a inuen ta sa a ndep artat multe suete de la adev ar. El a admis astfel s a devin a un canal al ntunericului, s a transmit a nencredere s i descurajare asupra min tii. Lui Dumnezeu nu-I place de el. Suetul s au a devenit din ce n ce de inuen mai pu tin sensibil fa ta ta Duhului lui Dumnezeu. Nu are ; s dect pu tin a credin ta i cum poate s a e altfel, cnd, prin cuvintele ? n timp sale, el nu face altceva dect s a se nt areasc a n necredin ta ce sugereaz a ndoial a, n loc s a lase ca razele pre tioase ale luminii s a str aluceasc a asupra altora, el d a ajutor vr ajma sului n lucrarea acestuia. Acest spirit l face s a e aproape un necredincios; s i dac a nu va face o ntoarcere sincer a, cinstit a, va deveni un necredincios. Fratele C. este nechibzuit n cuvinte s i ac tiuni. Cuvinte f ar a rost, pentru care va trebui s a dea socoteal a n ziua cea mare a lui 272

Inuen ta necredin tei

273

Dumnezeu, sunt aproape continuu pe buzele lui. El se a seaz a pe terenul lui Satana s i, ca rezultat, nu are Spiritul lui Hristos. El va vedea uneori c a a f acut o mare gre seal a, c a pierde clipe pre tioase, de aur, pe care ar putut s a le foloseasc a pentru cur a tirea propriei sale inimi. El culege defectele altora, n timp ce tr aie ste n acelea si gre seli; aceasta nseamn a s a mori de foame n sens spiritual. Orice renviorare aduce n biseric a persoane care nu sunt convertite n mod real. Ei tin adev arul, dar numai cu numele, f ar a s a e sn ti ti prin inuen ta lui cea dulce. Fiind lipsi ti de har, ei sunt egoi sti, mpietri ti [287] s i nendupleca ti. Pe astfel de persoane nu te po ti bizui niciodat a. Ei vor face s i vor spune totdeauna lucruri care sunt contrare credin tei noastre. Comunitatea care are o astfel de povar a asupra ei merit a s a e comp atimit a. Lumea este n opozi tie cu biserica s i Satana s i ngerii lui sunt n continuu r azboi cu ea. De aceea, defectele acestor membri nevrednici sunt tinute ostentativ naintea acelora care sunt . tari n credin ta Cei care cred adev arul trebuie s a e hot ar ti s a ajute, s i nu s a e o piedic a pentru cei pu tini din __, care se lupt a cu descurajarea. Membrii bisericii ar trebui s a aib a grij a, cu gelozie, ca vr ajma sii credin tei noastre s a nu aib a cumva ocazia s a triumfe asupra st arii lor . Unii s de dec adere s i lipsit a de via ta i-au irosit inuen ta, cnd, cu pu tin a lep adare de sine, cu seriozitate s i zel, ar putut s a e o putere de partea binelui. Acest zel nu va veni f ar a efort, f ar a o lupt a sincer a. Dac a numai trei suete credincioase ar r amne n comunitatea __, acestea vor , dac a sunt legate de Dumnezeu,canale vii de lumin a, s i El va ad auga atunci altele la num arul lor. Dumnezeu a ridicat stegari n __. Unii s-au mutat, al tii au murit, dar al tii au murit din punct de vedere spiritual; slujirea lor este nchinat a lui Satana. Ei nu- si dau seama c a acel curnd vine cnd rapoartele lor din c ar tile cerului s , vor puse n balan ta i cnd lucrarea ec arui om va dat a pe fa ta ar atndu-se a sa cum este. S a nu uit am c a ecare trebuie s a e judecat dup a faptele lui. Cnd, n ziua socotelilor nale, raportul vie tii tale va deschis naintea ta, cum vei sta atunci, fratele meu care te ndoie sti s i i acuzi pe fra ti? Cuvintele voastre sunt aspre mpotriva Mea, zice Domnul. Si mai ntreba ti: Ce-am spus noi mpotriva Ta? A ti zis: Degeaba slujim lui Dumnezeu; s i ce am c stigat dac a am p azit poruncile Lui s i am umblat tri sti naintea Domnului o stirilor. Acesta a fost

274

M arturii pentru comunitate vol.5

limbajul vorbirii tale; c aci din prisosul inimii vorbe ste gura. In func tie de cuvintele tale vei ndrept a tit sau condamnat. Acuzarea fra tilor este lucrarea n care Satana s-a angajat de la c aderea sa. Ai [288] descurajat comunitatea, care s i a sa avea pu tin curaj. Ai prezentat adev arul ntr-o lumin a ce este nepl acut a aproape din toate punctele de vedere, mpotriva c areia se pot ridica obiec tiuni. Aceasta este lucrarea pe care o face Satana. Nu ai de ce s a i mndru de cuvintele tale; c aci ele vor aduce nedumerire, ru sine s i disperare, n ziua cnd ecare om va primi dup a faptele f acute n trup. So tia ta a auzit expresiile tale, expresii ale ntunericului, pn a cnd a ajuns s a e modelat a, n mare m asur a, dup a ideile tale. Temerea de Domnul este aproape cu totul nl aturat a de la amndoi. Voi sem ana ti acum semin tele necredin tei s i ele vor aduce n curnd un rod bogat, secernd ceea ce nu v a va aduce nici o satisfac tie. V-a ti pus la dispozi tia vr ajma sului, pentru a instrumentul lui n . Toat ducerea suetelor la ndoial as i necredin ta a lucrarea voastr a a fost aceea de a mpr as tia suetele de la Hristos. Voi v a f ali ti cu asprimea voastr a, cu talentul vostru de a produce confuzie. Consi ; dar este acela dera ti acest lucru ca ind o dovad a de inteligen ta si pe care o are s fel de inteligen ta i prin tul ntunericului s i ve ti primi aceea si r asplat a pe care el o va avea pentru intensa lui activitate s i , spre a ascu time a min tii. Tendin ta acestui veac este spre necredin ta evlavia s trata cu u surin ta i adev arata religie. Acesta este planul lui Satana, s i atunci cnd ti supui puterile necredin tei, e sti dus n robie de n sel aciunile lui, pentru a face lucrarea lui. So tia ta va avea o lupt a grea de dus pentru a birui n sel aciunile vr ajma sului, pentru a birui propriile ei defecte de caracter s i a aduce toate puterile ei n supunere de voin ta lui Dumnezeu, xndu- si bine piciorul pe platforma adev arului ve snic. Din re nu este evlavioas a s i tu ai pus n fa ta ei lucruri ntr-o lumin a att de neclar a, nct , f este l asat a n nesiguran ta ar a o ancor a. Ea nu g ase ste o adev arat a s mul tumire n credin ta i n adejde pentru c a nu are o cunoa stere inteligent a a adev arului. Este foarte mult afectat a de atmosfera de pe care o respir necredin ta as i, dac a va pierdut a, sngele ei va pe hainele tale. Tu faci tot att de sigur lucrarea lui Satana cum o face n mod deschis oricare din agen tii lui. ndoielile pe care le-ai adus n multe

Inuen ta necredin tei

275

min ti vor da roade. Seceri sul t au este copt pentru strngerea nal aa [289] roadelor. Vei atunci mndru de ele? Te po ti ntoarce la Dumnezeu; po ti g asi lini ste s i odihn a la El. Dar te-ai nv a tat att de mult s a critici, s a ntorci s i s a r asuce sti totul ntr-o lumin a fals a, nct se cere o rug aciune erbinte s i o continu a veghere pentru a nfrnge obiceiul care a devenit a doua ta natur a. Inima mea tnje ste dup a tine s i familia ta. Domnul este nemul tumit de tine; El este zilnic ndurerat. Tu trebuie s a i pe deplin convertit, un om transformat, sau, de nu, nu vei avea niciodat a darul vie tii ve snice.

n sel aciunea p acatului

Fratele D. mi-a fost prezentat ca f acnd o lucrare pe care, n ziua judec a tii, va dori s a nu o f acut niciodat a. El nu este corect n toate s punctele de credin ta i n mod nc ap a tnat si men tine pozi tiile lui gre site. El este un acuzator al fra tilor. Nu numai c a gnde ste r au despre aceia pe care Dumnezeu i-a ales ca lucr atori n lucrarea Sa, dar spune s i altora aceste gnduri rele ale lui. Nu s-a conformat regulii biblice s i n-a discutat cu fra tii din pozi tii de r aspundere; cu toate acestea, el g ase ste gre seli la to ti. Scuza ce se aduce n dreptul s au este: O, fratele D. este un om s a sa de bun! Este un model de amabilitate s i bun avoin ta i este gata s a ajute oriunde. Fratele D. are tr as aturi de caracter deosebite. Nu are ca predicator, dar poate un lucr o prea mare iscusin ta ator zelos s i credincios. Vr ajma sul s i-a f acut loc n inima lui datorit a p arerii bune despre el nsu si. N-ar trebui s a aib a despre el p areri mai bune dect s-ar cuveni, n-ar trebuit s a ndr azneasc a s a foloseasc a reputa tia fra tilor lui, a sa cum a f acut. Prin dispozi tia lui de a strnge s i apoi de a duce mai departe rapoarte neadev arate, el s-a interpus ntre oameni s i solia pe care Dumnezeu le-a dat-o slujitorilor S ai s a le-o transmit a, pentru a-i preg ati s a stea n ziua cea mare a Domnului. Tr as aturile lui bune de caracter l-au f acut s i mai primejdios, c aci astfel a avut . Oamenii au considerat c inuen ta a ceea ce a spus este chiar a sa. , n-ar reu Dac a ar fost o persoan a imoral a sau cert area ta sit s a [290] c stige ncrederea att de multor persoane. Modul de lucru al fratelui D. face ca atitudinea sa s a ndrept a teasc a s a e condamnat, c aci este o mare ofens a la adresa lui mintele n mod deschis, Dumnezeu. Dac a el s i-ar manifestat sim ta dac a ar spus n public ceea ce spunea n particular, nimeni nu s-ar gndit s a-l trimit a s a lucreze n cadrul Conferin tei. n timp ce lucreaz a sub auspiciile ei, fra tii au tot dreptul s a considere c a p arerile lui sunt corecte. Si n felul acesta, inuen ta lui a fost o putere spre r au. Sunt unii care n-ar avut niciodat a suspiciuni n dreptul fra tilor lor sau n-ar gndit r au despre ei, dac a n-ar fost cuvintele rostite 276

n sel aciunea p acatului

277

de fratele D. El a c al auzit min tile pe un drum care, dac a este urmat, va sfr si n r azvr atire s i pierderea suetului. El trebuie s a dea masca la o parte; aceasta este lucrarea pe care bunul nostru frate trebuie s a o fac a. Domnul mi-a ar atat acest lucru n adev arata lui lumin a. Inima fratelui D. nu st a bine. Ea este plin a de am ar aciune, mnie, gelozie s i b anuieli rele s i are nevoie s a e cur a tit a. Dac a el nu- si schimb a n totul comportarea, n curnd va un om pierdut. Fa-cerea de bine, sau dragostea, este ndelung r abd atoare, este plin a de bun atate; dragostea nu pizmuie ste; dragostea nu se laud a, nu se um a de mndrie, nu se poart a necuviincios, nu caut a folosul s au, nu se mnie, nu se gnde ste la r au, nu se bucur a de nelegiuire, ci se bucur a de adev ar, acoper a totul, crede totul, n ad ajduie ste totul, sufer a totul. S a presupunem c a fratele D. i convinge pe oameni s a pun a sub semnul ntreb arii s i s a resping a m arturiile pe care Domnul le-a dat poporului S au n ultimii treizeci s i opt de ani; s a presupunem c a-i face s a cread a c a cei din fruntea acestei lucr ari sunt vicleni s i n sel atori, necinsti ti, angaja ti n a n sela pe oameni. Ce lucrare mare s i bun a a f acut el? Este aceea si lucrare pe care au f acut-o Core, Datan s i Abiram; s i pentru to ti aceia pe care i-a inuen tat, rezultatul va dezastruos. El a crezut c a nu gre se ste. Dar poart a aceast a lucrare semn atura cerului? Nu! Fratele D. a nutrit un spirit de neprih anire de sine, care aproape c a l-a ruinat. El trebuie s a se considere egal cu fra tii s ai; s i dac a are dicult a ti cu privire la comportamentul lor, s a [291] le arate n ce const a p acatul lor. Cnd Satana s-a r azvr atit n ceruri, el n-a adus plngerile sale naintea lui Dumnezeu s i a Domnului Hristos, ci s-a amestecat printre ngeri, care l credeau des avr sit, si le-a spus c a Dumnezeu i-a f acut o nedreptate atunci cnd L-a preferat pe Domnul Hristos, s i nu pe el. Rezultatul acestei false prezent ari a fost acela c a, datorit a simpatiei pe care o aveau pentru el, o treime dintre ngeri s i-au pierdut nevinov a tia, pozi tia nalt as i c aminul lor fericit. Satana i instig a pe oameni s a continue aici, pe p amnt, aceea si lucrare a geloziei s i a b anuielilor rele pe care el a nceput-o n ceruri. Cnd Domnul Isus era pe p amnt, iudeii au ac tionat totdeauna ca ni ste spioni pe urmele Lui. Ei au strns orice raport fals s i L-au acuzat de crim a, una dup a alta. Ei se str aduiau continuu s a-i ndep arteze pe oameni de El. Era atitudinea lor dreapt a? Dac a era, atunci fratele

278

M arturii pentru comunitate vol.5

D. n-a p ac atuit, pentru c a a f acut o lucrare asem an atoare. Acum, el poate s a se smulg a din capcana vr ajma sului; poate s a biruie acest spirit care-l face s a se nal te mai presus de fra tii s ai. S a caute umilin ta s i s a nve te s a pre tuiasc a pe al tii mai presus de el. Dac a va lucra n credincio sie s i armonie cu planul lui Dumnezeu, va auzi cuvintele: Bine,rob bun s i credincios, rostite de buzele Domnului. Dar dac a refuz a lucrarea slujitorilor lui Dumnezeu, dac a alege s a mearg a pe c propriul s au drum s i s a se sprijine pe n telegerea sa, cu siguran ta a va suferi naufragiu. Dumnezeu n-a trecut pe lng a poporul S au ca s a aleag a un om solitar aici s i altul dincolo, ca ind singurii vrednici s a le ncredin teze adev arul S au. El nu d a unui singur om o nou a lumin a, contrar credin tei stabilite a ntregului corp al bisericii. n orice reform a s-au ridicat oameni care au avut asemenea preten tii. Pavel a avertizat biserica din timpul s au: Se vor scula din mijlocul vostru oameni, care vor nv a ta lucruri stric acioase, ca s a trag a pe ucenici de partea lor. Cel mai mare r au f acut poporului lui Dumnezeu vine de la aceia care, ie sind din mijlocul lor, rostesc cuvinte stric acioase. Prin ei se vorbe ste de r au calea adev arului. Nimeni s a nu se ncread a n sine ca s i cnd Dumnezeu le-a dat o lumin a special a, mai presus de fra tii s ai. Domnul Hristos este prezentat ca lumin a n poporul S au. Credincio sii sunt prezenta ti ca ind zidi ti pe temelia apostolilor s i proorocilor, piatra din capul [292] unghiului ind Isus Hristos. n El toat a cl adirea, bine nchegat a, cre ste ca s a e un Templu sfnt n Domnul. V a sf atuiesc dar eu, spune apostolul Pavel, cel ntemni tat pentru Domnul, s a v a purta ti ntr-un chip vrednic de chemarea pe care a ti primit-o, cu toat a smerenia s i blnde tea, cu ndelung a r abdare; ng adui ti-v a unii pe al tii n dragoste s i c auta ti s a p astra ti unirea Duhului, prin leg atura p acii. Este un singur trup, un singur Duh, dup a cum s i voi a ti fost chema ti la o singur a n adejde a chem arii voastre. Este un singur Domn, o , un singur botez. Este un singur Dumnezeu s singur a credin ta i Tat a al tuturor, care este mai pe sus de to ti, care lucreaz a prin to ti s i care este n to ti. ceva inofenCeea ce fratele D. nume ste lumin a este n aparen ta siv; nu arat a c a cineva ar putea s a e v at amat de ea. Dar, fra tilor, ea face parte din planul lui Satana, este pana lui de despicat. Lucrul acesta a fost ncercat mereu s i mereu. Cineva accept a unele idei noi s i originale, care nu par a intra n conict cu adev arul. El vorbe ste

n sel aciunea p acatului

279

despre ele s i se ocup a de ele pn a cnd i se pare s i lui c a sunt n , pentru c ve smntate cu frumuse te s i importan ta a Satana are putere . n cele din urm s a dea aceast a aparen ta a, ele devin un subiect ce absoarbe totul, singurul punct mare n jurul c aruia se concentreaz a totul; s i adev arul din inim a este scos din r ad acin a. De ndat a ce ideile acestea ciudate au luat na stere n mintea lui, fratele D. a nceput s a- si piard a credin ta s i s a pun a sub semnul ntreb arii lucrarea Duhului Sfnt, care S-a manifestat n mijlocul nostru timp de mul ti ani. El nu este omul care s a primeasc a ceea ce crede a o lumin a special a f ar a s a o spun as i altora; de aceea, nu este un lucru sigur a-i da ocazia s a aib a inuen ta care s a-l fac a n deschis stare s a zdruncine s i alte min ti. Este o u sa a prin care Satana va da buzna cu multe erezii, pentru a abate mintea de la importan ta adev arului pentru timpul acesta. Fra tilor, ca trimis al lui Hristos, v a avertizez s a v a p azi ti de aceste lucruri l aturalnice, a c aror tendin ta este aceea de a abate mintea de la adev ar. Erezia nu este niciodat a nev at am atoare. Ea niciodat a nu sn te ste, ci totdeauna aduce confuzie s i discu tii. Ea este totdeauna primejdioas a. Vr ajma sul are o mare putere asupra min tii care nu este bine forticat a prin rug aciune s i [293] xat a n adev arul Bibliei. Sunt mii de ispite deghizate, preg atite pentru aceia care au lumina pentru oricare dintre noi este de a nu adev arului s i singura siguran ta primi nici o doctrin a, nici o nou a interpretare a Scripturilor, f ar a ca . A mai nti s a o prezent am fra tilor cu experien ta saz a-o naintea lor ntr-un spirit umil, dispus s a e nv a tat, s i cu rug aciuni c alduroase; dac a ei nu v ad nici o lumin a n ea, supune-te judec a tii lor; c aci n . marele num ar al sfetnicilor ai biruin ta Satana a v azut n fratele D. tr as aturi de caracter de pe urma c arora poate s a aib a un avantaj. Vine st apnitorul lumii acesteia, spunea Domnul Hristos. El n-are nimic n Mine. Dar, n timp ce pare foarte umil, fratele D. are o p arere prea nalt a despre el. Ani de zile el a ntre tinut sentimentul c a fra tii s ai nu-l apreciaz as i a mp art as it s i altora aceste sentimente, iar Satana a g asit n el n al tare de sine, la care a putut face apel cu succes. Acesta este un timp de acut a primejdie pentru fratele D., precum s i pentru mul ti al tii. ngerii lui Dumnezeu vegheaz a asupra acestor suete cu un profund interes, iar Satana s i ngerii s ai sunt foarte ner abd atori s a vad a cum vor izbuti planurile lor. Aceasta este o

280

M arturii pentru comunitate vol.5

criz a n via ta fratelui D. El va lua aici hot arri pentru prezent s i poate de o ve snicie. Dumnezeu l iube ste, iar aceast a experien ta mare valoare pentru el. Dac a si pred a pe deplin inima lui Dumnezeu s i accept a tot adev arul, va un lucr ator neobosit; Dumnezeu va lucra prin el, s i el va putea s a fac a mult bine. Dar fratele D. trebuie s a lucreze n armonie cu fra tii s ai. Trebuie s a- si biruie sensibilitatea s i s a nve te s a ndure greut a ti, ca un bun osta s al crucii lui Isus. Satana este mereu la lucru, dar pu tini sunt aceia care au vreo idee cu privire la activitatea s i subtilitatea lui. Poporul lui Dumnezeu trebuie s a e preg atit pentru a se mpotrivi vicleniei vr ajma sului. se teme Satana. El De aceast a rezisten ta si cunoa ste mai bine dect noi limitele puterii s i ct de u sor poate biruit dac a i rezist am s i-l nfrunt am. Prin t arie divin a, chiar s i cel mai slab sfnt este mai mult dect un oponent pentru el s i to ti ngerii lui, iar dac a este pus la prob a, va putea s a demonstreze puterea lui superioar a. De aceea, [294] Satana p as e ste f ar a zgomot, mi scarea lui este prudent a, iar armele mascate. El nu se aventureaz a s a se prezinte deschis, ca nu cumva s a trezeasc a energiile adormite ale cre stinului, s i acesta s a-l prezinte n rug aciune lui Dumnezeu. Vr ajma sul se preg ate ste pentru ultima sa campanie mpotriva bisericii. El s-a ascuns att de bine, nct mul ti cu greu cred c a exist a, cu mult mai pu tin pot convin si despre uluitoarea lui activitate s i putere. ntr-o mare m asur a, ei au uitat raportul din trecutul lui; s i atunci cnd el face o alt a mi scare de naintare, ei nu-l recunosc ca ind vr ajma sul lor, s arpele acela b atrn, ci l consider a prieten, unul care face o lucrare bun a. Mndrindu-se cu independen ta lor, ei, sub inuen ta lui ncnt atoare s i vr ajit a, vor da ascultare celor mai rele impulsiuni ale inimii omene sti s i totu si vor crede c a Dumnezeu i conduce. Dac a ochii lor ar putea deschi si s a-l vad a pe conduc atorul lor, ei vor vedea c a nu slujesc lui Dumnezeu,ci vr ajma sului a toat a neprih anirea. Vor vedea c a independen ta cu care se mndresc este, de fapt, una dintre cele mai grele robii pe care Satana o poate aduce asupra unei min ti neechilibrate. Omul este robul lui Satana s i, n mod natural, este nclinat s a urmeze sugestiile lui s i s a fac a ceea ce el i porunce ste. n el nsu si ecient nare nici o putere de a opune o rezisten ta a p acatului. Numai vie, care s dac a Hristos locuie ste n el printr-o credin ta a-i inuen teze dorin tele s i s a-l nt areasc a cu putere de sus, numai astfel omul se

n sel aciunea p acatului

281

poate aventura s a stea n fa ta unui vr ajma s a sa de teribil. Orice alte mijloace de ap arare sunt zadarnice. Numai prin Hristos se poate limita puterea lui Satana. Acesta este un adev ar foarte important, pe care to ti ar trebui s a-l n teleag a. Satana este ocupat n ecare clip a, mergnd ncoace s i ncolo, n sus s i n jos pe p amnt, c autnd pe cine s a nghit a. Dar rug aciunea plin a de zel a credin tei va z ad arnici cele mai puternice eforturi ale sale. Apoi, lua ti s i scutul credin tei, fra tilor, cu care ve ti putea stinge toate s age tile arz atoare ale celui r au. Cei mai r ai vr ajma si pe care i avem sunt aceia care ncearc a s a distrug a inuen ta veghetorilor de pe zidurile Sionului. Satana lucreaz a prin agen tii s ai. El face un efort deosebit n direc tia aceasta. El lucreaz a dup a un plan bine stabilit s i agen tii lui lucreaz a de comun [295] acord cu el. O linie a necredin tei se ntinde peste continent s i este n leg atur a cu biserica lui Dumnezeu. Inuen ta ei s-a exercitat pentru a submina ncrederea n lucrarea Duhului lui Dumnezeu. Acest element se a as i aici s i lucreaz a n t acere. Fii atent ca nu cumva s a dai ajutor vr ajma sului lui Dumnezeu s i al omului, mpr as tiind rapoarte false, prin critic as i o opozi tie hot art a. Prin mijloace n sel atoare s i canale nev azute, Satana lucreaz a s a- si nt areasc a autoritatea s i s a pun a obstacole n calea poporului lui Dumnezeu, pentru ca suetele s a nu poat a eliberate de sub puterea sa s i strnse sub steagul lui Hristos. Prin n sel aciunile sale, el caut a s a ispiteasc a suetele, ndep artndu-le de Hristos, s i aceia care nu sunt bine xa ti n adev ar vor n mod sigur prin si n cursele sale. Pe aceia pe care nu-i poate determina s a p ac atuiasc a, el i va persecuta, a sa cum iudeii au f acut cu Domnul Hristos. Obiectivul lui Satana este acela de a-L dezonora pe Dumnezeu s i lucreaz a cu orice element nesfnt pentru a mplini acest plan. Oamenii pe care el i face instrumente ale sale pentru a face aceast a lucrare sunt orbi ti s i nu v ad ce fac, pn a cnd vor ajunge att de vinova ti, nct vor crede c a este zadarnic s a ncerce s a- si revin as i de aceea risc a totul s i si continu a via ta de p acat pn a la sfr sit, un sfr sit amar. Satana sper a s a implice r am as i ta poporului lui Dumnezeu n ruina general a ce st a s a vin a asupra p amntului. Pe m asur a ce venirea Domnului se apropie, el va mai categoric s i mai hot art n eforturile sale pentru a-i nfrnge. B arba ti s i femei se vor ridica, pretinznd

282

M arturii pentru comunitate vol.5

c a au o lumin a nou a sau ni ste descoperiri noi, cu tendin ta de a turile lor nu vor zdruncina credin ta n vechile semne de hotar. nv a ta suporta proba Cuvntului lui Dumnezeu; s i cu toate acestea, suete vor n selate. Ve sti neadev arate vor purtate dintr-o parte n alta s i unii vor prin si n cursa aceasta. Ei vor crede aceste zvonuri s i, la rndul lor, le vor repeta, s i n felul acesta se va forma un lan t ce-i va lega de arhin sel atorul. Acest sfr sit nu va manifestat totdeauna ntr-o sdare deschis a a soliilor pe care Dumnezeu le categoric trimite, dar o necredin ta a este exprimat a n multe feluri. [296] Fiecare declara tie fals a care este f acut a hr ane ste s i nt are ste aceast a , iar prin aceste mijloace, multe suete vor ndreptate necredin ta ntr-o direc tie gre sit a. Nu putem prea veghetori mpotriva oric arei forme de erezii, c aci Satana caut a mereu s a-i ndep arteze pe oameni de la adev ar. El i umple cu idei ale propriilor lor sentimente de mul tumire de sine s i i convinge, a sa cum l-a convins pe fratele D., c a originalitatea este un dar foarte rvnit. Fratele D. are nevoie s a nve te mult mai bine adev arul. Satana a protat de ignoran ta lui n aceast a direc tie s i de aici vine primejdia. Un om a fost tras la o parte, un om care este greu de convins, o dat a ce a pus picioarele pe un drum gre sit; s i mul ti dintre cei care cred c a nu fac altceva dect s a urmeze pe acest om, cum el urmeaz a Domnului Hristos, sunt tr ada ti, atunci cnd urmeaz a pe acela care a ntors spatele Mntuitorului s au. Mndria locuie ste n inima fratelui D. s i va foarte greu pentru el s a se supun a; dar dac a nu se supune total Domnului Hristos, vr ajma sul va continua s a lucreze prin el. Si dac a el nu ia imediat o hot arre categoric a de a r amne lng a Dumnezeu, m a tem c a n-o va mai putea lua niciodat a. Comunit a tile din__ si__ si-au asumat o grea r aspundere. Rezultatul complet al lucr arii pe care ele au f acut-o nu va cunoscut dect la judecata nal a. Fra tilor, ave ti nevoie de o n telepciune cereasc a, c aci p acatul are multe fe te. Lipsa unei viziuni spirituale va face s a v a poticni ti asemenea unui orb. Dac a a ti avut o tint a unic a, a ti fost n cadrul Conferin tei un element de o extraordinar a putere. Dar chiar lucrul de care m a temeam s-a ntmplat. A existat o lucrare ce trebuia f acut a, dar care a r amas nef acut a. Unde sunt grupele pe care le-am v azut ridicndu-se ca rezultat al efortului bine direc tionat s i casele de rug aciune care ar trebuit s a e construite? Necredin ta

n sel aciunea p acatului

283

noastr aa tinut n loc lucrarea. Comparativ, voi n siv a n-a ti f acut nimic, iar cnd cineva dorea s a lucreze, i bara ti drumul, a sa nct s a nu poat a lucra cu succes. Unii sunt nce ti, foarte nce ti, s i se mndresc cu acest lucru. Dar este un defect de caracter cu care nimeni aceast a inutilitate lene sa nu se poate l auda. Ia o hot arre categoric a pentru a prompt s i, cu [297] ajutorul lui Dumnezeu, vei izbuti. Consacrarea ta s a e des avr sit a; leag a avutul s i prietenii de altarul lui Dumnezeu, iar cnd inima este preg atit a s a primeasc a inuen ta cereasc a, raze luminoase de la tronul lui Dumnezeu vor toate energiile tale adormite. str aluci n suetul t au, trezind la via ta Unii oameni nu au nici o fermitate a caracterului. Ei sunt asemenea unui bulg are de chit, ce poate modelat n orice form a. Ei nu au o form a denit as i constant as i nu sunt de nici un folos practic n trebuie s lume. Aceast a sl abiciune, aceast a indecizie s i inecien ta a e biruite. Exist a o fermitate de nebiruit a caracterului adev aratului cre stin care nu poate modelat sau supus de mprejur ari adverse. Oamenii trebuie s a aib a coloana vertebral a dreapt a n ceea ce prive ste morala o integritate ce nu poate atat a, mituit a sau nsp aimntat a. M a tem foarte mult pentru biseric a. A sa cum spune s i Pavel: Dar m a tem ca, dup a cum s arpele a am agit pe Eva cu s iretlicul lui, tot a sa s i gndurile voastre s a nu se strice de la cur a tia s i credincio sia de Hristos. Pavel explic turilor care este fa ta a apoi c a, datorit a nv a ta corupte, vr ajma sul va asalta credin ta bisericii. Oamenii ace stia sunt ni ste apostoli mincino si, ni ste lucr atori n sel atori,spune el, care se prefac n apostoli ai lui Hristos. Si nu este de mirare, c aci chiar Satana se preface ntr-un nger de lumin a. Nu este mare lucru dar, dac as i slujitorii lui se prefac n slujitori ai neprih anirii. m mai mult cu privire la primele zile ale bisericii Cu ct nv a ta cre stine s i vedem astfel cu ct a subtilitate lucreaz a Satana pentru a sl abi s i a nimici, cu att vom mai bine preg ati ti s a rezist am primejdiilor ce vor veni. Suntem n sel aciunilor lui s i s a facem fa ta n timpul cnd vor predomina necazuri a sa cum lumea n-a v azut niciodat a. Vai de voi,p amnt s i mare! C aci diavolul s-a pogort la voi, cuprins de o mnie mare, indc as tie c a are pu tin a vreme. Dar Dumnezeu a a sezat grani te pe care Satana nu le poate trece. sau barier Credin ta noastr a cea sfnt a este aceast a grani ta a; s i dac a

284

M arturii pentru comunitate vol.5

, vom p de Cel puternic. ne zidim n credin ta astra ti n siguran ta Fiindc a ai p azit cuvntul r abd arii Mele, te voi p azi s i Eu de ceasul ncerc arii, care are s a vin a peste lumea ntreag a, ca s a ncerce pe [298] locuitorii p amntului.

Criticarea pastorilor
O gre seal a genereaz a alt a gre seal a. Fra tii no stri trebuie s a nve te s a se mi ste n mod inteligent, s i nu din impuls. Sentimentul nu trebuie s a e un criteriu. O neglijare a datoriei, ng aduin ta unei simpatii necuvenite vor urmate de o neglijare a considera tiei ce n mod cuvenit trebuie s a se dea acelora care lucreaz a pentru a zidi, a nt ari cauza lui Dumnezeu. Isus spunea: Eu am venit n Numele Tat alui Meu, s i nu M a primi ti; dac a va veni un altul, n numele lui nsu si, pe acela l ve ti primi. Mul ti nu privesc predicarea ca ind mijlocul stabilit de Dumnezeu pentru instruirea poporului S au s i de aceea ea trebuie s a aib a totdeauna o nalt a considera tie. Ei nu simt c a predica este Cuvntul Domnului ce lise adreseaz as i nu-L apreciaz a dup a valoarea adev arurilor rostite; ci l judec a a sa ca s i cnd ar vorbirea unui avocat la bar a dup a iscusin ta argumenta tiei prezentate s i dup a puterea s i frumuse tea limbajului. Pastorul nu este infailibil, dar Dumnezeu l-a onorat, f acndu-l mesagerul S au. Dac a l asculta ti ca s i cnd n-ar chemat s i ns arcinat de sus, atunci nu ve ti respecta cuvintele lui s i nici nu le ve ti primi ca ind solia lui Dumnezeu. Suetele voastre nu se vor hr ani atunci cu mana cerului; se vor ridica ndoieli cu privire la unele lucruri care nu plac inimii re sti s i ve ti judeca predica a sa cum judeca ti unele remarci ale unui lector sau vorbitor politic. De ndat a ce ntlnirea s-a terminat, sunte ti preg ati ti cu unele observa tii sau remarci sarcastice,ar atnd astfel c a solia, orict de adev arat as i necesar a ar ea, nu v-a fost de folos. N-a ti mncat-o; v-a ti format obiceiul s a critica ti s i s a g asi ti gre seli s i astfel strnge ti s i alege ti s i poate c a respinge ti chiar lucrurile de care ave ti nevoie cel mai mult. Se manifest a foarte pu tin respect pentru lucrurile snte att n Conferin ta Columbia de Sud, ct s i n Conferin ta Pacicului de Nord. Instrumentele lui Dumnezeu nt arite prin binecuvntare sunt aproape cu totul pierdute din vedere. Dumnezeu n-a instituit o nou a metod a de a ajunge la ii oamenilor. Dac a ei se rup de instrumentele numite de Dumnezeu s a le mustre p acatele,s a le corecteze gre selile 285

286

M arturii pentru comunitate vol.5

[299] s i s a le arate calea datoriei, atunci nu mai exist a nici o cale prin care cerul s a comunice cu ei. Sunt l asa ti n ntuneric, prin si n curs as i lua ti de vr ajma s. Slujitorului lui Dumnezeu i se porunce ste: Strig a n gura mare, - s nu te opri! nal ta ti glasul ca o trmbi ta i veste ste poporului Meu nelegiuirea lui, casei lui Iacov p acatele ei. Domnul spune despre ace sti oameni: n toate zilele M a ntreab a s i vor s a ae c aile Mele, ca un neam care ar nf aptuit neprih anirea. Aici este un popor care se n seal a singur, care are o neprih anire a lui s i este mul tumit de el; slujitorului lui Dumnezeu i se porunce ste s a strige tare s i s a le arate nelegiuirea lor. n toate veacurile, aceast a lucrare a fost f acut a pentru poporul lui Dumnezeu s i este necesar a acum mai mult dect oricnd. Cuvntul Domnului a venit la Ilie; el n-a c autat s a e solul lui Dumnezeu, dar Cuvntul a venit la el. Dumnezeu are totdeauna oameni c arora le ncredin teaz a solia Sa. Duhul S au le mi sc a inimile s i i constrnge s a vorbeasc a. Stimula ti printr-un zel sfnt s i motiva ti puternic de un impuls divin, ei p as esc s a- si aduc a la ndeplinire datoria f ar a s a calculeze la rece consecin tele faptului c a spun poporului cuvintele primite de la Domnul. Dar slujitorul lui Dumnezeu este, nu peste mult timp, con stient de faptul c a a riscat ceva. El personal s i mesajul s au au devenit subiecte de critic a. Felul s au de a , via ta sa, avutul s au, toate sunt cercetate s i comentate. Solia sa este disecat a s i respins a n cel mai ngust s i nesn tit spirit pe care oamenii, n judecata lor limitat a, l consider a potrivit. Si-a f acut oare solia aceea lucrarea pe care Dumnezeu a dorit s a o fac a? Nu; n mod v adit, a dat gre s pentru c a inimile ascult atorilor erau nesn tite. Dac a fa ta slujitorului lui Dumnezeu nu este ca de cremene, dac a s el nu are o credin ta i un curaj de nenfrnt, dac a inima lui nu este nt arit a printr-o continu a comuniune cu Dumnezeu, va ncepe s as i modeleze m arturia n a sa fel,nct s a plac a urechilor s i inimilor nesn tite ale acelora c arora se adreseaz a. n str adania de a evita s a mai e criticat,el se desparte de Dumnezeu s i pierde astfel sentimen . El tul favorii divine s i m arturia lui devine blnd as i lipsit a de via ta a a astfel c a, n ceea ce-l prive ste, curajul s i credin ta au disp arut s i lucrarea lui este f ar a putere. Lumea este plin a de m agulitori s i ipocri ti care au cedat n fa ta dorin tei de a pl acea; dar cei credincio si, [300] care nu caut a interesul lor, ci iubesc pe fra tii lor prea mult ca s a

Criticarea pastorilor

287

sufere p acatul n via ta lor, sunt ntr-adev ar pu tini. Este scopul hot art al lui Satana acela de a t aia orice comuniune dintre Dumnezeu s i poporul S au, pentru ca el s a- si poat a folosi cursele lui n sel atoare, f ar a s a-i avertizeze nimeni de primejdie. Dac a i poate face pe oameni s a nu aib a ncredere n sol sau s a nu al ature nici o sn tenie soliei, el s tie atunci c a ei nu se vor sim ti obliga ti s a asculte de Cuvntul lui Dumnezeu adresat lor. Si cnd lumina este dat a la o parte ca ind ntuneric, Satana are atunci lucrurile a sa cum dore ste el. Dumnezeul nostru este un Dumnezeu gelos; cu El nu te po ti juca. Lui, care a f acut toate lucrurile dup a sfatul propriei Sale voin te, I-a pl acut s a-i a seze pe oameni n diferite mprejur ari, s a a seze asupra lor ndatoriri s i obliga tii adecvate timpului s i condi tiilor n care tr aiesc. Dac a vor aprecia lumina ce le-a fost dat a, atunci capacit a tile lor vor foarte mult dezvoltate s i nnobilate s i o mai larg a n telegere a adev arului va deschis a naintea lor. Taina lucrurilor ve snice s i n mod deosebit harul minunat al lui Dumnezeu, manifestat n planul de mntuire, vor desf as urate min tii lor, pentru c a lucrurile spirituale sunt n telese n mod spiritual. prin Nu trebuie s a uit am niciodat a c a Domnul Hristos ne nva ta slujitorii S ai. Poate exista convertire s i f ar a mijlocirea unei predici. n situa tia n care persoanele sunt n a sa fel a sezate, nct sunt lipsite de orice mijloc al harului, atunci Duhul lui Dumnezeu lucreaz a asupra lor s i-i convinge de adev ar prin studierea Cuvntului; dar mijlocul folosit de Dumnezeu pentru salvarea suetelor este prin nebunia propov aduirii crucii. De si sunt oameni s i se confrunt a cu sl abiciunile neamului omenesc, sunt totu si solii lui Dumnezeu; s i scumpul nostru Mntuitor este ntristat cnd se realizeaz a att de pu tin prin lucrarea lor. Fiecare slujitor al lui Dumnezeu care merge n marele cmp al seceri sului ar trebui s a- si onoreze slujba. Ar trebui nu numai s a caute s a-i aduc a pe oameni la cunoa sterea adev arului, ci ar trebui s a lucreze a sa cum a lucrat Pavel. Sf atuim pe orice om, s i m pe orice om cu toat m nv a ta a n telepciunea, pentru ca s a nf a ti sa [301] pe orice om, des avr sit n Hristos. Omul trebuie s a e privit s i onorat numai ca ambasador al lui Dumnezeu. A aduce laude omului este un lucru nepl acut lui Dumnezeu. Solia pe care el o aduce trebuie s a e supus a probei Sntelor Scripturi. La lege s i la m arturie! C aci dac a nu vor vorbi a sa, nu

288

M arturii pentru comunitate vol.5

vor mai r as ari zorile pentru poporul acesta. Dar Cuvntul lui Dumnezeu nu trebuie judecat dup a un standard omenesc. Se va vedea c a cei a c aror minte este modelat a dup a cele p amnte sti, cei care cre au o experien ta stin a limitat as i nu cunosc dect foarte pu tin din lucrurile lui Dumnezeu sunt cei care au cel mai pu tin respect pentru slujitorii lui Dumnezeu s i pentru solia pe care El le porunce ste s a o transmit a. Ace stia ascult a o vorbire cercet atoare de inimi s i merg apoi la casele lor, preg ati ti s a o judece, s i impresia vorbirii dispare imediat din mintea lor, ca roua dimine tii naintea soarelui. Dac a predica are un caracter emo tional, ea va afecta sentimentele, dar nu inima s i con stiin ta. O astfel de predic a nu va aduce un bine durabil, ci adesea ea c stig a inimile oamenilor, face apel la simpatia lor pentru omul de care le place. Ei uit a c a Dumnezeu a zis: Nu v a ncrede ti dar n om, n ale c arui n ari nu este dect suare. aprins Isus a steapt a cu o dorin ta a s a prezinte naintea poporului S au slava ce va nso ti a doua Sa venire s i s a-i conduc a mai departe la contemplarea frumuse tii binecuvnt arii. Sunt lucruri minunate lung care s a e descoperite. O via ta a de rug aciune s i studiere va l asa nc a foarte multe lucruri neexplorate s i neexplicate. Dar ceea ce nu s tim cum va descoperit atunci. Lucrarea de instruire ce a nceput aici va continuat a n toat a ve snicia. Mielul, n timp ce conduce pe cei mntui ti la Izvorul apei vie tii, va mp art as i cuno stin te bogate s i profunde. El va face cunoscut taine ale lucr arii providen tei lui Dumnezeu care n-au fost niciodat a n telese mai nainte. Noi nu-L vom g asi niciodat a pe Dumnezeu prin cercetare. El nu prezint a planurile Sale naintea unei min ti curioase s i iscoditoare. cortina Nu trebuie s a ncerc am s a ridic am cu o mn a ndr aznea ta napoia c areia El Si-a acoperit maiestatea. Apostolul exclam a: Ct de nep atrunse sunt judec a tile Lui, s i ct de nen telese sunt c aile Lui! [302] Este o dovad a a milei Sale faptul c a puterea Sa este ascuns a privirii noastre, c a El este nv aluit n nori teribili de taine s i ntuneric; c aci a ridica cortina ce ascunde prezen ta divin a nseamn a moarte. Nici o minte muritoare nu poate p atrunde taina n care Cel Atotputernic locuie ste s i lucreaz a. Noi nu putem n telege mai mult din rela tia Lui cu noi s i motivele ce-L determin a la aceasta dect consider a El c a este necesar s a descopere. El ornduie ste totul n neprih anire s i noi nu trebuie s a m nemul tumi ti s i nencrez atori, ci s a ne plec am ntr-o supunere plin a de respect. El ne va descoperi din planurile

Criticarea pastorilor

289

Sale att ct va spre binele nostru s a cunoa stem; s i dincolo de aceasta, trebuie s a ne ncredem n mna cea atotputernic a, n inima plin a de iubire.

 Este nevoie de credincio sie s i perseveren ta

Starea comunit a tii din __ este departe de ceea ce ar trebui s a e. Dac a nu va avea loc o categoric a schimbare, ea se va oli s i va muri. Exist a mult a c autare de gre seli; mul ti cedeaz a n fa ta ndoielii s i a s necredin tei. Aceia care vorbesc despre credin ta i care o cultiv a vor ; dar aceia care nutresc s avea credin ta i exprim a ndoial a, vor avea ndoieli. necredin din partea pastorilor. Ei n-au pus n S-a dat pe fa ta ta inima ascult atorilor nevoia credincio siei. N-au educat biserica n toate punctele adev arului s i datoriei s i nici n-au lucrat cu zel pentru a-i aduce ntr-un sistem de lucru s i s a-i intereseze n orice ramur a a lucr arii lui Dumnezeu. Mi-a fost ar atat c a, dac a ar fost educat a cum ar trebuit, biserica ar fost mult mai departe dect n prezent. Neglijen ta din partea pastorilor a f acut ca poporul s a e nep as ator mntul responsabilit s i necredincios. Ei nu au sim ta a tii proprii s i au g asit scuze n faptul c a pastorii n-au f acut lucrarea pe care trebuia s-o fac a. Dar Dumnezeu nu-i scuz a. Dac a n-ar avut Biblia, dac a n-ar fost avertiza ti s i implora ti de cer s a- si aduc a aminte de ndatoririle lor, atunci ar fost mai pu tin vinova ti. Dar Domnul le-a dat sfaturi turi; datoria ec [303] s i nv a ta aruia a fost f acut a a sa de clar a, nct nimeni s a nu fac a nici o gre seal a. Dumnezeu d a lumin a care s a i c al auzeasc a pe cei care, n mod cinstit, doresc lumin as i adev ar; dar nu este planul S au s a ndep arteze toate cauzele ndoielii s i ale semnelor de ntrebare. El d a suciente dovezi pe care s a ne ntemeiem credin ta s i apoi le cere oamenilor s a accepte aceste dovezi s i s a exercite astfel credin ta. Acela care va studia Biblia ntr-un spirit umil s i dispus a calea nv a tat va g asi c a ea este un ghid sigur ce scoate n eviden ta vie tii cu o exactitate nendoielnic a. Dar ce folos are, fra ti s i surori, studiul Bibliei, dac a nu pune ti n practic a adev arurile pe care ea le ? Aceast nva ta a carte sfnt a nu con tine nimic ce nu este esen tial; nu descoper a nimic ce nu are leg atur a cu via ta noastr a actual a. Cu ct este mai profund a iubirea noastr a pentru Isus, cu att vom 290

Este nevoie de credincio sie s i perseveren ta

291

aprecia mai mult acest cuvnt, care este vocea lui Dumnezeu ce ni se adreseaz a. Comunitatea din __st a pe terenul fermecat al lui Satana s i este nevoie de o convertire temeinic a. Este nevoie de un efort personal. Bogatele f ag aduin te ale Bibliei sunt pentru cei care si iau zilnic sincer crucea cu lep adare de sine. Oricine are o dorin ta a de a cel n s nv a ta coala lui Hristos va cultiva o dispozi tie spiritual as i se va pune la dispozi tia oric arui mijloc al harului, dar n aceast a comunitate, ocaziile s i privilegiile au fost desconsiderate. Cineva poate s a nu spun a dect cteva cuvinte n public s i s a nu fac a dect pu tin n via Domnului, dar el are datoria s a spun a ceva s i s a e un lucr ator interesat n lucrarea pe care o face. Fiecare membru trebuie s a ajute la nt arirea s i sus tinerea comunit a tii; dar, n multe cazuri, nu sunt dect c tiva care au spiritul credincio siei care l-a caracterizat pe Caleb din vechime s i acestora li se permite s a poarte poveri s i s a aib a r aspunderi, n vreme ce to ti ceilal ti se eschiveaz a de la purtarea oric arei griji. Caleb a fost credincios s i statornic. Nu era l aud aros, n-a f acut parad a de meritele s i de faptele sale bune; dar inuen ta sa a fost totdeauna de partea cea dreapt a. Si care i-a fost r asplata? Cnd a f acut cunoscut judec a tile Sale mpotriva oamenilor care au refuzat s a asculte de glasul S au, Domnul a spus: Pentru c a robul Meu, Caleb, a fost nsue tit de un alt duh, s i a urmat n totul calea Mea, l voi face [304] s a intre n tara n care s-a dus, s i urma sii lui o vor st apni. n timp ce la sii s i murmur atorii au pierit n pustie, credinciosul Caleb a avut un c amin n Canaanul f ag aduit. Voi cinsti pe cine M a cinste ste, spune Domnul. Ana s-a rugat s i a crezut; s i l-a dat pe Samuel, ul ei, Dumnezeului lui Israel ca pe cea mai pre tioas a comoar a un om folositor, cu un caracter bine format, unul care a fost tare ca o stnc a, atunci cnd erau n joc principiile snte. La Iope era o femeie numit a Dorca, ale c arei degete iscusite erau mai active dect limba. Ea s tia cine avea nevoie de haine n care s a se simt a bine s i cine avea nevoie de simpatie s i slujea cu pl acere pentru satisfacerea nevoilor ambelor categorii de oameni. Iar cnd Dorca a murit, membrii comunit a tii din Iope s i-au dat seama de pierderea pe care au suferit-o. Nu este de mirare c a plngeau s i se lamentau s i rnii nensue lacrimile lor erbin ti c adeau pe chipul ta tite. Ea a fost

292

M arturii pentru comunitate vol.5

de o a sa mare valoare, nct, prin puterea lui Dumnezeu, a fost adus a napoi din tara sau de pe t armul vr ajma sului, pentru ca iscusin ta s i energia ei s a poat a nc a s a e o binecuvntare pentru al tii. O asemenea credincio sie, plin a de r abdare, rug aciune s i perse , a veren ta sa cum au avut-o ace sti sn ti ai lui Dumnezeu, este rar a; s i totu si biserica nu poate prospera f ar a ea. Este nevoie de ea n comunitate, n Scoala de Sabat s i n societate. Mul ti aduc n rela tiile din comunitate tr as aturile lor naturale de caracter, nesupuse; s i ntrun moment de criz a, atunci cnd este nevoie de un spirit puternic care s a e de ajutor, ei cedeaz a descuraj arii s i aduc o povar a asupra bisericii; s i din nefericire, ei nu v ad c a lucrul acesta este r au. Cauza lui Dumnezeu n-are nevoie de asemenea persoane, c aci ele nu sunt vrednice de ncredere; dar totdeauna este nevoie de lucr atori statornici, tem atori de Dumnezeu, care nu vor ceda n ziua ncerc arii. Sunt unii n comunitatea din __ care vor crea necazuri, c aci voin ta lor n-a fost adus a niciodat a n armonie cu voin ta lui Dumnezeu. Fratele E. va o mare piedic a pentru aceast a comunitate. Atunci cnd are suprema tie, este satisf acut; dar cnd nu poate s a e primul, este totdeauna de partea cea rea. El ac tioneaz a din impuls. Nu va [305] trage n mod egal la jug, ci va ridica probleme s i va lua atitudini potrivnice, pentru c a n rea lui este un c aut ator de gre seli s i un acuzator al fra tilor s ai. n timp ce pretinde c a este foarte zelos pentru adev ar, se ndep arteaz a de corpul bisericii; nu este puternic n ceea ce prive ste for ta moral a, care s a e nr ad acinat as i ntemeiat a n adev ar. Principiile cele snte ale adev arului nu au ajuns s a e f acute o parte a naturii sale. n el nu se poate avea ncredere; nu este pl acut lui Dumnezeu. Fratele s i sora E. n-au acordat considera tia cuvenit a instruc tiunilor Cuvntului lui Dumnezeu n instruirea copiilor lor. Acestor copii li s-a ng aduit s a controleze c aminul n mare m asur as i veneau s i , plecau cnd doreau. Dac a nu vor pu si sub o cu totul alt a inuen ta ei se vor aa n rndurile vr ajma sului, luptndu-se mpotriva ordinii, a disciplinei s i a ascult arii. Copiii l asa ti astfel de capul lor nu sunt ferici ti; s i acolo unde autoritatea p arinteasc a este desconsiderat a, autoritatea lui Dumnezeu nu va respectat a. Lucrarea p arin tilor este solemn as i sfnt a; dar mul ti nu- si dau seama de acest lucru, pentru c a sunt orbi ti de vr ajma sul a toat a neprih anirea. Copiilor li se permite s a creasc a nedisciplina ti, necurtenitori,

Este nevoie de credincio sie s i perseveren ta

293

ncrez atori n sine, nemul tumitori, obraznici s i nesn ti, pe cnd o atitudine ferm a, hot art a, n care dreptatea s i mila sunt amestecate cu r abdarea s i controlul de sine, va produce rezultate minunate. Fratele E. trebuie s a benecieze de harul transformator. Nu este pentru el, atta vreme ct nici o siguran ta si men tine defectele de caracter; trebuie s a se r azboiasc a mereu mpotriva lor. Dac a el de veghere, o via de rug nu va tr ai o via ta ta aciune, nu va ajunge s a e echilibrat s i exist a primejdia ca adev arul s a e mpiedicat, reprezentat gre sit s i adus n situa tia de a vorbit de r au din cauza inuen tei lui. El trebuie s a e atent; dac a nu, va trezi n cei nelegiui ti prejudec a ti ce nu vor putea niciodat a nl aturate. de a merge de la o extrem Exist a n natura omeneasc a o tendin ta a la alta. Mul ti sunt fanatici. Ei sunt consuma ti de un zel arz ator care este luat drept religie, dar caracterul este adev arata prob a a uceniciei. Au ei blnde tea Domnului Hristos? Au ei umilin ta Lui s i bun avoin ta [306] , lui pl acut a? Este templul suetului golit de mndrie, de arogan ta egoism s i critic a? Dac a nu, nseamn a c a ei nu s tiu de ce spirit sunt st apni ti. Ei nu- si dau seama c a adev aratul cre stinism const a n a aduce mult a road a spre slava lui Dumnezeu. de Al tii merg n extrem a n ceea ce prive ste conformarea fa ta lume. Nu exist a o linie clar a, distinct a, de desp ar tire ntre ei s i cei lume sti. n primul caz oamenii sunt du si departe de adev ar de c atre un spirit aspru, critic, gata s a condamne, s i prin aceasta ei sunt determina ti s a trag a concluzia c a cei ce m arturisesc a cre stini sunt f ar a principii s i nu cunosc nimic despre o schimbare a inimii sau a caracterului. Tot a sa s a lumineze s i lumina voastr a naintea oamenilor, ca ei s a vad a faptele voastre bune, s i s a sl aveasc a pe Tat al vostru care este n ceruri acestea sunt cuvintele Domnului Hristos. Sunt mul ti aceia care nu au n teles ceea ce constituie un caracter cre stin; s i via ta lor este un repro s pentru cauza adev arului. Dac a ar pe deplin converti ti, n-ar aduce ca roade spini s i m ar acini, ci ciorchini boga ti ai roadelor pre tioase ale Duhului dragostea, bucuria, pacea, ndelunga r abdare, bun atatea, facerea de bine, credincio sia, blnde tea, nfrnarea poftelor. Marea primejdie este aceea de a neglija lucrarea din inim a. Mul ti se simt bine, mul tumi ti de ei n si si; se gndesc c a este de ajuns o p azire formal a a Legii divine, n timp

294

M arturii pentru comunitate vol.5

ce nu cunosc harul lui Hristos, iar El nu locuie ste n inim a printr-o vie. credin ta Desp ar ti ti de Mine, spunea Domnul Hristos, nu pute ti face nimic, dar cu harul divin lucrnd prin eforturile omene sti, noi putem face toate lucrurile. R abdarea s i blnde tea Sa vor cuprinde caracterul ntreg, transmi tnd o pre tioas a str alucire care va face clar as i luminoas a calea spre ceruri. Privind s i imitnd via ta Sa, noi vom rennoi ti dup a chipul S au. Slava cerului va str aluci n via ta noastr as i va reectat a asupra altora. La tronul harului putem g asi ajutorul de care avem nevoie s i care s a ne fac a n stare s a tr aim astfel. Aceasta este adev arata sn tire. Si ce alt a pozi tie mai nalt a pot s a doreasc a muritorii, dect aceea de a lega ti de Hristos a sa cum ml adi ta este ? [307] legat a de vi ta Am v azut un tablou reprezentnd un t aura s stnd ntre un plug s i un altar, cu inscrip tia gata s i pentru una, s i pentru alta dispus s a transpire s i s a oboseasc a pe brazd a sau s a sngereze pe altarul de jertf a. Aceasta este pozi tia pe care copiii lui Dumnezeu trebuie s-o aib a dispu si s a mearg a acolo unde sunt chema ti, s a dea dovad a de lep adare de sine s i de sacriciu pentru cauza adev arului. Biserica cre stin a a fost ntemeiat a pe principiul sacriciului. Dac a voie ste cineva s a vin a dup a Mine, spune Domnul Hristos, s a se lepede de sine, s a- si ia crucea n ecare zi, s i s a M a urmeze. El cere ntreaga inim a, ntreaga afec tiune. Manifestarea zelului, a seriozit a tii s i a unei munci neegoiste, pe care urma sii S ai devota ti au dat-o lumii, trebuie s a aprind a zelul nostru s i s a ne conduc a la imitarea exemplului lor. Adev arata religie d a zel s i stabilitate tintei model arii caracterului dup a chipul divin s i ne face n stare s a socotim toate de pre lucrurile ca o pierdere fa ta tul nespus de mare al cunoa sterii lui Hristos. Aceast a unitate a scopului se va dovedi a un element de o extraordinar a putere. Avem un adev ar mult mai mare s i mai solemn dect a fost dat vreodat a celor muritori s i suntem r aspunz atori pentru felul n care trat am acest adev ar. Fiecare dintre voi ar trebui s a aib a n aten tie lucrarea de c stigare de suete. Ar trebui s a demonstr am puterea adev arului asupra inimii s i caracterului nostru, n timp ce facem tot ce putem pentru a c stiga s i pe al tii ca s a-l primeasc a. A aduce pe p ac atos la Hristos nseamn a a n al ta, a face demn s i a nnobila ntregul caracter s i a-l face o binecuvntare n c amin, n societate

Este nevoie de credincio sie s i perseveren ta

295

s i n biseric a. Nu este aceasta o lucrare demn a de cele mai nobile puteri ale noastre? Persoanele care au pu tine talente, dac a sunt credincioase n a de Dumnezeu, pot s s i p astra inimile n iubire fa ta a c stige multe suete la Hristos. Holan Page era un biet mecanic, cu o iscusin ta obi snuit as i o educa tie limitat a; dar el a f acut din naintarea cauzei lui Dumnezeu preocuparea sa principal as i eforturile sale au fost ncununate cu un deosebit succes. El a lucrat pentru salvarea semenilor lui prin convorbiri personale s i prin rug aciuni st aruitoare. El a nin tat adun ari de rug aciune, a organizat s coli de duminic as i a distribuit bro suri s i alte materiale religioase. Pe patul de moarte, cu umbra ve sniciei pe fa ta sa, el a putut s a spun a: Stiu c a totul se [308] datore ste harului lui Dumnezeu, s i nu vreunui merit a ceea ce am f acut eu; dar consider c a am dovada faptului c a mai bine de o sut a de suete au fost convertite la Dumnezeu prin lucrarea mea personal a. Fiecare membru al bisericii ar trebui s a e instruit ntr-un sistem regulat de lucru. Tuturor li se cere s a fac a ceva pentru Domnul. Ei pot s a trezeasc a interesul oamenilor pentru lectur a; pot discuta s i se pot ruga mpreun a cu ei. Pastorul care va educa, va organiza s i va conduce o armat a de lucr atori ecien ti va avea aici cuceriri glorioase s i o bogat a r asplat a l a steapt a atunci cnd, n jurul marelui tron alb, el se va ntlni cu aceia care au fost mntui ti prin inuen ta lui. F a ceva, f a acum, cu toat a puterea ta; Pn as i aripa unui nger va ajunge Nefolositoare dac a se va odihni mult timp; Si chiar Dumnezeu, de-ar inactiv, N-ar mai o binecuvntare. Dup a ce credincio sii din comunitatea din__ au cunoscut adev a care rul, ei ar putut rodnici n fapte bune s i ar avut o inuen ta i-ar f acut o putere de partea cea bun a, dac a manifestarea lor ar fost bucuroas a, plin a de zel s i iubire. Dar ei au fost indiferen ti, au devenit reci s i mor ti. Unii au luat parte la ntlniri sociale, unde au dus cu ei mai degrab a atmosfera p amntului dect aceea a cerului. Biserica n-a fost gata s a r aspund a la eforturile care s-au f acut pentru ei. n starea lor prezent a, ei nu pot vedea nevoia de conlucrare din partea lor. Lipsa de zel s i consacrare i-a descurajat pe pastori. n loc

296

M arturii pentru comunitate vol.5

mnt de responsade aceast a nep asare, ar trebuit s a e un sim ta bilitate individual a. Aceast a comunitate nu va prospera niciodat a, dac a membrii nu vor ncepe lucrarea de reform a n propriile lor inimi. Mul ti dintre cei care m arturisesc credin ta sunt foarte u sor de satisf acut; dac a ajung la cteva puncte de renun tare de sine s i reform a, atunci ei nu mai v ad necesitatea de a merge mai departe. De ce se r amne la ceea ce nu este curat? Nu exist a un loc de oprire pentru noi aici, de partea aceasta a cerului. Nici unul dintre noi n-ar trebui s a e mul tumit cu realiz arile spirituale prezente. Nimeni nu este la n al timea ocaziilor sale, dect numai dac a poate s a arate un [309] continuu progres. El trebuie s a urce continuu. Este privilegiul ec arui cre stin acela de a cre ste pn a cnd va ajunge la n al timea staturii plin at a tii de om n Isus Hristos. tur Ct de mult au nevoie scumpii no stri fra ti din__ de nv a ta a n leg atur a cu evlavia personal a; ct de mult au nevoie de o lucrare pastoral a! Dar ei nu lucreaz a la fel de bine cum s tiu c a ar trebui. Dumnezeu v a va pune la prob a, fra tilor, s i unii se vor dovedi a pleav a, iar al tii boabe pre tioase de gru. Nu v a supune ti puterii ispititorului. El va veni ca un om puternic narmat, dar nu trebuie s a-i da ti nici un c stig de cauz a. nt ari ti-v a pentru mplinirea datoriei s i lupta ti-v a pentru orice petic de teren. n loc s a v a retrage ti, nainta ti; , nsue n loc s a deveni ti slabi s i lipsi ti de via ta ti ti-v a pentru conict. Dumnezeu v a cheam a s a v a angaja ti cu toate puterile mpotriva p acatului, sub orice form a ar . Lua ti asupra voastr a toat a arm atura lui Dumnezeu s i a tinti ti-v a privirea la c apitanul mntuirii noastre; st c aci n fa ta a primejdia. Nu v a nrola ti sub un steag fals, ci privi ti la steagul credin tei noastre snte s i s a ti g asi ti acolo unde sunt aceste valuri, chiar dac a aceasta ar n toiul luptei. n curnd r azboiul se va sfr si s i biruin ta va c stigat a; s i dac a ve ti credincio si, ve ti ie si mai mult dect biruitori prin El, care v-a iubit. R asplata cea pre tioas a, greutatea ve snic a de slav a va a voastr a.

P acatul nemul tumirii

Dragi prieteni: Mi-a fost ar atat c a voi, ca familie, tr ai ti o nefericire mare s i f ar a sens. Dumnezeu n-a dorit s a ti a sa de nenoroci ti; dar voi v-a ti ndep artat mintea de la Isus s i a ti concentrat-o prea mult asupra voastr a. Marele p acat al familiei voastre este acela al unei nemul tumiri inutile cu privire la providen ta lui Dumnezeu; din acest punct de vedere, neascultarea voastr a este, ntr-adev ar, alarmant a. A ti exagerat micile dicult a ti s i a ti vorbit prea mult despre lucruri ce descurajeaz a. Ave ti un obicei, acela de a mbr aca totul n doliu, s i va ti f acut singuri neferici ti f ar a motiv. Murmur arile voastre continue [310] v a despart de Dumnezeu. Voi trebuie s a v a tine ti departe de terenul fermecat al lui Sa de tana s i s a nu ng adui ti min tii s a se abat a de la credincio sia fa ta Dumnezeu. Prin Domnul Hristos, pute ti s i trebuie s a ti ferici ti s i s a v a forma ti obiceiul controlului de sine. Chiar s i gndurile voastre de voia lui Dumnezeu s trebuie s a e aduse n supunere fa ta i sentimentele voastre aduse sub controlul ra tiunii s i al religiei. Imagina tia nu v-a fost dat a pentru a-i ng adui s a alerge n dezordine s i s a aib a propriul ei drum, f ar a vreun efort de a o re tine sau disciplina. Dac a mintele vor rele, s gndurile sunt rele, atunci s i sim ta i gndurile s i sentimentele combinate fac caracterul moral. Cnd a ti hot art c a, ind cre stini, nu vi se cere s a v a controla ti gndurile s i sentimentele, de fapt le aduce ti sub inuen ta ngerilor r ai s i invita ti prezen ta s i controlul lor. Dac a v a supune ti impresiilor voastre s i ng adui ti gndurilor voastre s a alerge pe calea suspiciunii, ndoielii s i nemul tumirii, atunci ve ti printre cei mai neferici ti dintre muritori s i via ta voastr a se va dovedi a un e sec. Scump a sor a F., tu ai o imagina tie boln avicioas as i l dezonorezi astfel pe Dumnezeu, ng aduind sentimentelor s a aib a un control hot des avr sit asupra ra tiunii s i judec a tii tale. Tu ai o voin ta art a, care face ca mintea s a reac tioneze asupra corpului, dezechilibrnd circula tia s i producnd congestie n anumite organe; s i astfel sacrici s an atatea sentimentelor tale. 297

298

M arturii pentru comunitate vol.5

Faci o gre seal a, care, dac a nu este corectat a, nu se va sfr si numai cu distrugerea fericirii tale. ti faci n mod sigur r au, nu numai tie, ci s i altor membri ai familiei s i n mod deosebit mamei tale. Ea este foarte nervoas as i foarte sensibil a. Dac a unul dintre copiii s ai sufer a, ea devine nesigur as i aproape tulburat a. Mintea sa se dezechilibreaz a din cauza acceselor frecvente de isterie la care este obligat a s a asiste s i, astfel, o mare nefericire este adus a celor din jurul t au. Cu toate acestea, tu e sti n stare s a- ti controlezi imagina tia s i s a birui aceste atacuri nervoase. Ai puterea voin tei s i trebuie s-o aduci n ajutorul t au. Tu n-ai f acut lucrul acesta, ci ai l asat ca imagina tia ta foarte excitat a s a controleze ra tiunea. Prin aceasta, L-ai sup arat pe Duhul [311] lui Dumnezeu. Dac a n-ai avea nici o putere asupra sentimentelor tale, lucrul acesta n-ar p acat; dar aceasta nu nseamn a c a trebuie s a te supui vr ajma sului. Voin ta ta are nevoie s a e sn tit as i supus a, n loc s a de aceea a lui Dumnezeu. e n opozi tie fa ta Scumpii mei prieteni, n loc de a lupta mpotriva bolii, voi o minimaliza ti s i v a supune ti puterii ei. Trebuie s a evita ti folosirea medicamentelor s i s a p azi ti legile s an at a tii. n ceea ce prive ste via ta voastr a, ar trebui s a mnca ti o hran a simpl a, preg atit a ntr-un mod simplu, s i s a face ti mai multe exerci tii zice. Fiecare membru al familiei are nevoie s a benecieze de reforma s an at a tii. Dar medicamentele ar trebui s a e pentru totdeauna abandonate, c aci nu vindec a nici o boal a, ci sl abesc corpul, f acndu-l mai sensibil la mboln aviri. Omul a fost a sezat ntr-o lume a durerii, a grijii s i a nesiguran tei. A fost a sezat aici pentru a testat, a sa cum au fost Adam s i Eva, ca s a poat a dezvolta un caracter drept s i s a aduc a armonie ntr-un climat de discordie s i confuzie. Avem foarte multe lucruri esen tiale de f acut pentru fericirea noastr as i a altora. Si sunt foarte multe lucruri de care ne putem bucura. Prin Hristos, suntem adu si n leg atur a cu Dumnezeu. Harul s i mila Sa ne a seaz a sub o obliga tie continu a; sim tindu-ne nevrednici de favorurile Sale, noi trebuie s a apreciem chiar s i pe cele mai mici dintre ele. Pentru tot ceea ce ave ti s i sunte ti, dragi prieteni, sunte ti datori lui Dumnezeu. El v-a dat puteri care, ntr-o anumit a m asur a, sunt asemenea acelora pe care chiar El le are; s i trebuie s a lucra ti n mod serios pentru a dezvolta aceste puteri, s i aceasta nu pentru a pl acea s i a n al ta eul, ci pentru slava Lui. Voi nu a ti folosit privilegiile avute

P acatul nemul tumirii

299

pentru a avea de la ele cele mai bune realiz ari. Trebuie s a v a educa ti pentru a purta r aspunderi. Intelectul trebuie cultivat; dac a este l asat s a rugineasc a din cauza inactivit a tii, el se va pipernici. P amntul acesta este al Domnului. Aici se poate vedea c a natura animat as i neanimat a ascult a de voia Sa. Dumnezeu l-a creat pe om superioar ca o in ta a; numai el este f acut dup a chipul lui Dumnezeu s i este capabil s a e p arta s de natur a divin a, s a conlucreze cu Creatorul S au s i s a aduc a la ndeplinire planurile Sale; s i, de asemenea, [312] numai el este n r azboi cu planurile lui Dumnezeu. Ct de minunat, cu ce uluitoare frumuse te a fost modelat orice lucru din natur a! Pretutindeni, vedem lucrurile des avr site ale Marelui Maestru Artist. Cerurile spun slava Lui; s i p amntul, care este f acut pentru fericirea omului, ne vorbe ste despre iubirea Lui neegalat a. Suprafa ta lui nu este o cmpie monoton a, ci mun ti nal ti s i vechi se ridic a pentru a diversica peisajul. Sunt izvoare limpezi s i v ai fertile, locuri frumoase, ruri largi s i oceane nesfr site. Dumnezeu trimite roua s i ploaia pentru a mprosp ata p amntul nsetat. Brizele care aduc s an atate, cur a tind s i r acorind atmosfera, sunt controlate de n telepciunea Sa. El a a sezat soarele pe cer pentru a marca ziua s i noaptea s i prin razele lui vesele d a p amntului c aldur as i lumin a, f acnd s a se dezvolte vegeta tia. V a atrag aten tia la aceste binecuvnt ari primite din mna generoas a a lui Dumnezeu. Fie ca prospe timea str alucitoare a ec arei dimine ti s a trezeasc a n inimile voastre laud a pentru aceste dovezi ale grijii Sale iubitoare. Dar, n timp ce bunul nostru Tat a ceresc ne-a dat att de multe lucruri care s a ne fac a ferici ti, El ne-a dat, de asemenea, binecuvnt ari ce nu se v ad. El n telege nevoile omului c azut s i, n timp ce ne-a dat avantaje, pe de o parte, pe de alt a parte sunt s i necazuri care sunt destinate s a ne stimuleze s a folosim iscusin ta pe , curaj s care ne-a dat-o El. Acestea dezvolt a perseveren ta i h arnicie plin a de r abdare. Sunt rele pe care omul le poate mic sora, dar nu le poate niciodat a ndep arta. El trebuie s a nfrng a obstacolele s i s a ac tioneze asupra celor din jur, s i nu s a e modelat de acestea. El are loc s a- si foloseasc a talentele pentru a scoate ordine s i armonie din confuzie. n aceast a lucrare, poate s a aib a ajutor divin, dac a cere acest lucru. Nu este l asat s a se lupte cu ispitele s i ncerc arile numai n puterea lui. Ajutorul se a a la Acela care este puternic. Isus a p ar asit cur tile

300

M arturii pentru comunitate vol.5

rege sti ale cerului, a suferit s i a murit ntr-o lume degradat a de p acat, ca s a-l poat a nv a ta pe om cum s a treac a prin ncerc arile vie tii s i s a biruie ispitele ei. Aici avem un model pentru noi. n timp ce ti se arat a ajutorul pe care L-a dat Tat al nostru crea[313] turilor Sale, nu te sim ti mustrat a pentru nemul tumirile tale lipsite ? De un num de recuno stin ta ar de ani, ti-a dat o ic a, s i sor a, pn a cnd ai nceput s-o consideri ca ind a ta s i c a ai un drept asupra acestui dar bun. Dumnezeu a auzit murmur arile tale. Dac a vedeai un nor, se pare c a uitai c a soarele str aluce ste totdeauna; s i astfel, nori s i ntuneric erau totdeauna n jurul t au. Dumnezeu ti-a trimis suferin ta; El ti-a luat comoara, ca s a po ti face deosebire ntre prosperitate s i adev aratul necaz. Dar nu ti-ai supus inima naintea Lui s i nu te-ai poc ait de marele p acat al nerecuno stin tei, care te-a desp ar tit de iubirea Lui. Asemenea lui Iov, sim ti c a ai motiv s a i sup arat as i c a nu vei mngiat a. A fost lucrul acesta rezonabil? Stii c a moartea este o putere c areia nimeni nu-i poate rezista; dar tu ti-ai f acut via ta mintele tale au fost aproape aproape inutil a prin necazul t au. Sim ta o r azvr atire mpotriva lui Dumnezeu. V-am v azut pe to ti insistnd asupra pierderii suferite, manifestndu-v a n mod nere tinut sentimentele voastre agitate, pn a cnd demonstra tia voastr a zgomotoas a de durere i-a f acut pe ngeri s a- si ascund a fe tele s i s a se retrag a din fa ta acestei scene. n timp ce ti manife sti n felul acesta sentimentele, nu ti-ai amintit de faptul c a ai un Tat a n cer, care a dat pe singurul S au Fiu s a moar a pentru noi, pentru ca moartea s a nu e un somn ve snic? ti aduci oare aminte c a Domnul vie tii s i al slavei a trecut prin mormnt s i l-a f acut s a str aluceasc a cu prezen ta Sa? Ucenicului iubit i spunea: Ferice de acum ncolo de mor tii care mor n Domnul! Da, zice Duhul, ei se vor odihni de ostenelile lor, c aci faptele lor i urmeaz a. Apostolul s tia foarte bine despre ceea ce vorbea atunci cnd a spus aceste cuvinte; dar cnd tu dai drumul unei dureri necontrolate, este oare comportarea ta consecvent a cu mngierea pe care o exprim a ele? Domnul este milostiv, plin de bun atate s i credincios. El a ng aduit ca unul din cei ai casei tale, care era cel mai nevinovat s i cel mai bine preg atit, s a se odihneasc a de primejdiile zilelor din urm a. O! de cnt s nu- ti nchide suetul fa ta i bucurie, jelind ca s i cnd n-ar nici o nviere! L audat s a e Dumnezeu c aci pentru ea nu mai

P acatul nemul tumirii

301

exist a moarte, nu mai exist a ncercare, nu mai exist a durere. Ea se [314] odihne ste n Isus, pn a cnd D at atorul vie tii va chema pe sn tii S ai care dorm, la o glorioas a nemurire. Sora F. are o lucrare de f acut, prin harul lui Dumnezeu, aceea de a- si controla sentimentele. Ea s tie c a nu se a a n ceruri, ci ntr-o lume n care moartea domne ste s i cei iubi ti ai no stri pot lua ti s i du si mntul c de la noi n orice moment. Ea ar trebui s a aib a sim ta a marea povar a a vie tii este aceea de a ne preg ati pentru o lume mai bun a. Dac a s-a prins bine s i drept de via ta ve snic a, acest lucru o va ajuta s a tr aiasc a n lumea aceasta s i s a poarte cu noble te poverile vie tii, o va ajuta s a- si ndeplineasc a ndatoririle cu un spirit de lep adare s i sacriciu de sine. Ca familie, a ti vorbit despre lucrurile ntunericului s i v-a ti plns, pn a cnd a ti fost schimba ti n acela si chip. Se pare c a ac tiona ti asupra simpatiei unuia s i a altuia s i trezi ti excit ari nervoase, pn a cnd ajunge ti s a ave ti s i voi n siv a un timp ntunecat, trist s i deprimant. A ti tinut servicii de jale, dar acestea nu i-au atras pe ngeri n jurul vostru. Dac a nu v a schimba ti comportarea, Dumnezeu va veni ceva mai aproape s i Se va ocupa de voi, judecndu-v a. Nu este oare timpul s a tine ti adun ari de mul tumire n familia voastr as i s a povesti ti cu bucurie despre binecuvnt arile ce au fost rev arsate asupra voastr a? Puterea adev arului trebuie s a e ndestul atoare pentru a sus tine s i consola n orice necaz. Religia lui Hristos si descoper a adev arata ei valoare n aceea c a face n stare pe cel ce o are de a triumfa asupra suferin tei. Ea aduce apetitul, pasiunile s i emo tiile sub controlul ra tiunii s i con stiin tei s i canalizeaz a gndurile pe un f aga s s an atos. Apoi limba nu va l asat a s a-L dezonoreze pe Dumnezeu prin expresiile nemul tumirii p ac atoase. Creatorul nostru are, s i pe bun a dreptate, dreptul de a face cu creaturile minilor Sale a sa cum alege El s a fac a. Are dreptul s a crmuiasc a a sa cum voie ste El, s i nu a sa cum alege omul. Dar nu este un judec ator sever, un creditor aspru s i exigent. El este chiar izvorul iubirii, D at atorul unor nenum arate binecuvnt ari. Ve ti profund ndurera ti dac a nesocoti ti o a sa iubire s i nu l asa ti ca lauda s i recuno stin ta s a t sneasc a din inimile voastre pentru bun atatea cea minunat a a lui Dumnezeu. Noi nu merit am toate aceste binefaceri; dar ele ne sunt date continuu, n ciuda nevredniciei noastre s i a crudei [315]

302

M arturii pentru comunitate vol.5

noastre nerecuno stin te. Deci, nu te mai lamenta ca s i cnd ai un rob sub un st apn aspru. Isus este bun. L auda ti-L! L auda ti-L pe El, rii voastre, Dumnezeul vostru! care este s an atatea nf a ti sa

L auda ti pe Domnul
Tot ce are suare s a laude pe Domnul. S-a gndit vreunul dintre noi a sa cum se cuvine pentru ct de multe lucruri trebuie s a m recunosc atori? Ne amintim de faptul c a ndur arile lui Dumnezeu s se nnoiesc n ecare diminea ta i credincio sia Lui tine n veci? Recunoa stem dependen ta noastr a de El s i ne exprim am recuno stin ta pentru toate darurile Sale? Sau, din contr a, prea adesea uit am c a orice ni se d a bun s i orice dar des avr sit este de sus, pogorndu-se de la Tat al luminilor, n care nu este nici schimbare, nici umbr a de mutare? De cte ori aceia care sunt s an ato si uit a de ndur arile minunate care le sunt date continuu, zi de zi, an dup a an? Ei nu aduc nici un cuvnt de laud a la adresa lui Dumnezeu pentru toate binefacerile Sale. Dar atunci cnd vine suferin ta, si aduc aminte de Dumnezeu. Dorin ta puternic a de refacere a s an at a tii conduce la rug aciune st aruitoare, s i lucrul acesta este drept. Dumnezeu este refugiul nostru att cnd suntem bolnavi, ct s i atunci cnd suntem s an ato si. Dar mul ti nu las a cazurile lor n seama Lui; ei ncurajeaz a sl abiciunea s i boala, ngrijorndu-se. Dac a ar nceta s a se plng as i s-ar ridica mai presus de deprimare s i triste te, atunci vindecarea ar mult mai ct de sigur a. Ei trebuie s a- si aduc a aminte cu mult a recuno stin ta mult s-au bucurat de binecuvntarea s an at a tii, iar dac a acest pre tios bine le va redat, ei n-ar trebui s a uite c a au obliga tii rennoite fa ta de Creatorul lor. Cnd cei zece lepro si au fost vindeca ti, numai unul s-a ntors s a caute s i s a g aseasc a pe Isus s i s a-I dea slav a. S a nu m ca cei nou a lepro si nechibzui ti, ale c aror inimi au fost neatinse de mila lui Dumnezeu. Dumnezeu este dragoste. El are grij a de creaturile c arora El . Cum se ndur le-a dat via ta a un tat a de copiii lui, a sa Se ndur a Domnul de oricine se teme de El. Vede ti ce dragoste ne-a ar atat [316] Tat al, s a ne numim copii ai lui Dumnezeu! Si suntem. Lumea nu ne cunoa ste, pentru c a nu L-a cunoscut nici pe El. Ce privilegiu pre tios este acesta, s a m i s i ice ale Celui Prea nalt, mo stenitori 303

304

M arturii pentru comunitate vol.5

ai lui Dumnezeu s i mpreun a mo stenitori cu Isus Hristos! De aceea, nu suntem s a nu jelim s i s a nu ne ntrist am, pentru c a n aceast a via ta scuti ti de dezam agiri s i suferin te. Dac a, n providen ta lui Dumnezeu, suntem chema ti s a trecem prin ncerc ari s i s a ne accept am crucea s i s a bem cupa amar a, s a ne amintim c a mna Tat alui este aceea care o tine la buzele noastre. S a ne ncredem n El n ntunericul nop tii s i n lumina zilei. Nu putem crede noi oare c a El ne poate da tot ce este spre binele nostru? El, care n-a cru tat nici chiar pe Fiul S au, ci L-a dat pentru noi to ti, cum nu ne va da f ar a plat a, mpreun a cu El, toate m lucrurile? Chiar n noaptea suferin tei, cum putem refuza s a n al ta , cnd ne amintim de inima s i glasul n laude pline de recuno stin ta de noi pe crucea Golgotei? iubirea exprimat a fa ta Ce subiect de medita tie este jertfa pe care Domnul Isus o face pentru p ac ato sii pierdu ti! Dar El era str apuns pentru p acatele noastre, zdrobit pentru f ar adelegile noastre. Pedeapsa, care ne d a pacea, a c azut peste El, s i prin r anile Lui suntem t am adui ti. Cum vom aprecia binecuvnt arile care au fost puse astfel la dispozi tia noastr a? Putea oare Domnul Hristos s a sufere mai mult? Putea El oare s a ne asigure binecuvnt ari mai abundente? Nu se va topi pn as i cea mai mpietrit a inim a, atunci cnd ne amintim c a de dragul nostru El a p ar asit fericirea s i slava cerului s i a ndurat s ar acia s i ru sinea, cruzimea suferin tei s i o moarte teribil a? Dac a El nu ne-ar deschis, prin moartea s i nvierea Sa, u sa speran tei, n-am cunoscut nimic altceva dect groaza ntunericului s i mizeria disper arii. n starea noastr a prezent a, a sa favoriza ti s i binecuvnta ti cum suntem, nu ne putem da seama din ce adncuri am fost sc apa ti. Noi nu putem m asura ct de mult mai profunde ar fost suferin tele noastre, ct de mult mai mari ar fost durerile noastre, dac a Domnul Hristos nu ne-ar cuprins cu bra tul omenesc al simpatiei s i iubirii Sale s i nu ne-ar n al tat. Noi ne putem bucura n n adejde. Mijlocitorul nostru este n Sanctuarul ceresc, plednd n favoarea noastr a. Prin meritele Sale, [317] noi avem iertare s i pace. El a murit ca s a ne poat a sp ala p acatele, s a ne mbrace cu neprih anirea Sa s i s a ne fac a gata pentru societatea cerului, unde putem locui totdeauna n lumin a. Scumpe frate, scump a sor a, cnd Satana v a umple mintea cu dezn adejde, triste te s i ndoial a, rezista ti sugestiilor lui. Spune-i despre sngele lui Isus care ne cur a te ste de orice p acat. Singur nu te po ti salva de sub puterea ispititorului, dar el tremur as i fuge atunci cnd sunt implorate meri-

L auda ti pe Domnul

305

tele acelui snge pre tios. Apoi nu vei accepta plin de recuno stin ta binecuvnt arile pe care Isus le revars a? Nu vei bea cupa mntuirii pe care ti-o ntinde El s i nu vei chema Numele Domnului? Nu da pe fa ta nencredere n El, n Acela care te-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat a! Nu ntrista nici chiar pentru un singur moment inima . El vegheaz milostiv a a Mntuitorului, prin necredin ta a cu cel mai mare interes progresul t au pe calea spre ceruri; El vede eforturile tale pline de zel; re tine c aderile s i revenirile tale, speran tele s i temerile tale, luptele s i biruin tele tale. Oare toate exerci tiile noastre devo tionale s a constea numai n a cere s i a primi? S a ne gndim oare totdeauna la nevoile noastre s i niciodat a la ceea ce primim? S a m oare primitori ai milei Sale s i niciodat a s a nu-L l aud am pentru ce a f acut El pentru noi? Noi nu ne rug am prea mult, dar suntem prea zgrci ti pentru a-I aduce mul tumiri. Dac a iubirea plin a de bun atate a lui Dumnezeu cere s mai mult a mul tumire, recuno stin ta i laud a, noi ar trebui s a avem mai mult a putere n rug aciune. Vom abunda mai mult s i tot mai mult n iubirea lui Dumnezeu s i vom avea mai mult a laud a s aI aducem. Voi, cei care v a plnge ti c a Dumnezeu nu v a ascult a rug aciunile, schimba ti ordinea prezent a a lucrurilor s i amesteca ti lauda cu cererile voastre. Atunci cnd v a ve ti gndi la bun atatea s i mila Sa, ve ti constata c a El va lua n considerare nevoile voastre. Ruga ti-v a, ruga ti-v a cu ardoare s i f ar a ncetare, dar nu uita ti s a aduce ti laude. Este de datoria ec arui copil al lui Dumnezeu s a-I apere caracterul. Voi pute ti s a pream ari ti pe Domnul; pute ti s a ar ata ti puterea harului S au sus tin ator. Sunt mul timi care nu apreciaz a marea iubire a lui Dumnezeu s i nici divina mpreun a sim tire a lui Isus. Mii [318] privesc chiar cu dispre t harul nem asurat ar atat n planul de mntuire. Nu to ti aceia care sunt p arta si al acestui mare plan de mntuire sunt clari n aceast a problem a. Ei nu cultiv a inimi recunosc atoare. Dar tema r ascump ar arii este una la care ngerii doresc s a priveasc a; ea va s tiin ta s i cntecul celor r ascump ara ti, n decursul veacurilor f ar a sfr sit ale ve sniciilor. Nu merit a acum o analiz as i o studiere atent a? S a nu l aud am oare pe Dumnezeu cu inima, cu suetul s i cu vocea de ii oamenilor? pentru minunile Lui fa ta L auda ti pe Domnul n adunarea copiilor S ai. Cnd Cuvntul Domnului s-a adresat evreilor din vechime, porunca era: Si tot poporul s a r aspund a: Amin. Cnd chivotul leg amntului a fost

306

M arturii pentru comunitate vol.5

adus n cetatea lui David s i un psalm de bucurie s i triumf a fost cntat, si tot poporul a zis: Amin!, era o dovad a a faptului c a ei au n teles cuvntul rostit s i s-au al aturat n nchinarea adus a lui Dumnezeu. Exist a prea mult formalism n serviciile noastre religioase. Domnul dore ste ca slujitorii S ai care predic a Cuvntul s a e plini de energie prin Duhul S au cel Sfnt, iar poporul care aude s a nu stea somnolent ntr-o indiferen ta a sau cu o privire absent a, nednd nici un r aspuns la ceea ce s-a spus. Impresia care se face astfel celui necredincios nu este dect nefavorabil a pentru religia lui Hristos. Ace sti pretin si cre stini nep as atori s i ntuneca ti nu sunt lipsi ti de ambi tie s i zel atunci cnd sunt angaja ti n afaceri lume sti; dar lucrurile ve de importan ta snic a nu-i mi sc a profund. Vocea lui Dumnezeu prin solii S ai poate s a e un cntec pl acut, dar avertiz arile Sale sacre, mustr arile s i ncuraj arile i-au paralizat. Adev arurile Cuvntului lui Dumnezeu sunt rostite n urechi de plumb s i la inimi mpietrite s i neimpresionabile. Trebuie s a e comunit a ti trezite, active, pentru a-i ncuraja s i sus tine pe slujitorii lui Hristos s i a-i ajuta n lucrarea de salvare de suete. Acolo unde comunit a tile umbl a n lumin a, acolo va bucurie s i r aspunsuri din inim as i cuvinte pline de laud as i bucurie. [319] Dumnezeul nostru, Creatorul cerurilor s i al p amntului, declar a: Cine aduce mul tumiri ca jertf a, acela M a prosl ave ste. Tot cerul m acum cntecul este unit n a aduce laud a lui Dumnezeu. S a nv a ta ngerilor, ca s a-l putem cnta atunci cnd ne vom al atura o stirilor str alucitoare. S a spunem s i noi mpreun a cu psalmistul: Voi l auda pe Domnul ct voi tr ai, voi l auda pe Dumnezeul meu ct voi . Te laud a, popoarele, Dumnezeule, toate popoarele Te laud a.

Responsabilitatea p arin tilor

P arin tii sunt n mare m asur a r aspunz atori pentru modelarea dat a caracterelor copiilor lor. Ei trebuie s a tinteasc a la simetrie s i propor tii. Exist a pu tine min ti bine echilibrate pentru c a p arin tii sunt n de datoria pe care o au, de a stimula mod d aun ator neglijen ti fa ta tr as aturile slabe s i de a le reprima pe cele rele. Ei nu- si amintesc c a se a a sub cele mai solemne obliga tii de a veghea tendin tele ec arui copil, aceasta ind datoria lor, de a- si instrui copiii s a- si formeze obiceiuri corecte s i c ai drepte de gndire. Uneori, p arin tii a steapt a de la Domnul s a fac a lucrarea pe care El le-a dat-o lor s-o fac a. n loc s a-i tin a n fru s i s a-i controleze s pe copii a sa cum ar trebui, ei i mngie, i r asfa ta i le satisfac capriciile s i mofturile. Cnd p ar asesc c aminele, ace sti copii pleac a cu caractere deformate de egoism, cu un apetit nest apnit, cu o voin ta puternic a; ei sunt lipsi ti de curtoazie sau respect pentru p arin tii lor s i nu iubesc adev arul religios sau nchinarea la Dumnezeu. Ei au crescut cu tr as aturi de caracter ce sunt un blestem pentru toat a via ta, att pentru ei, ct s i pentru al tii. C aminul ajunge s a e orice n afar a de un c amin fericit, dac a faptele rele de nen telegere, egoism, invidie, pasiuni nesnte s i nc ap a tnare tfnoas a sunt l asate s a noreasc a n gr adina neglijat a a suetului. nici un fel de p P arin tii nu trebuie s a dea pe fa ta artinire, ci trebuie s a-i trateze pe to ti copiii lor cu tandre te, aducndu- si aminte c a ei sunt cump ara ti cu sngele Domnului Hristos. Copiii si imit a p arin tii; de aceea, ar trebui s a se aib a o mare grij a pentru a le [320] modele corecte. P arin tii care sunt buni s i politico si n c amin, dar s i categorici s i hot ar ti n acela si timp, vor vedea acelea si tr as aturi de caracter manifestate n copiii lor. Dac a sunt drep ti, cinsti ti s i onorabili, copiii lor vor exact la fel, asem anndu-se lor n aceste particularit a ti. Dac a sunt respectuo si s i se nchin a lui Dumnezeu, copiii lor, instrui ti n acela si fel, de asemenea, nu vor uita s a-I slujeasc a. 307

308

M arturii pentru comunitate vol.5

Adesea, se ntmpl a c a p arin tii nu sunt aten ti, n-au grij a s a-i nconjoare pe copiii lor cu inuen te drepte. Atunci cnd si aleg un c amin, ei se gndesc mai mult la interesele lor lume sti dect la o atmosfer a moral as i social a, s i astfel copiii si formeaz a prietenii ce rii evlaviei s sunt nefavorabile n al ta i form arii unui caracter drept. Apoi p arin tii ng aduie lumii s a le ocupe timpul, puterea s i gndirea; s i cnd vine Sabatul, ei sunt att de extenua ti, nct nu au ce s a-I dea lui Dumnezeu n ziua Lui cea sfnt a, nici o dulce evlavie care s a le binecuvnteze c aminul s i s a fac a Sabatul o pl acere pentru copiii lor. Ei sunt foarte rar vizita ti de un pastor, pentru c a se a seaz a n afara privilegiilor religioase. O apatie se furi seaz a peste suet. Copiii sunt contamina ti prin leg aturi rele s i iubirea suetului, pe care o sim teau cndva, moare s i este uitat a. P arin ti care i denun ta ti pe canaani ti pentru c a si jertfeau copiii lui Moloh, voi ce face ti? Face ti cele mai costisitoare daruri zeului vostru Mamona; s i apoi, cnd copiii vo stri cresc neiubi ti s i neiubitori o hot n caracter, cnd dau pe fa ta art a lips a de respect s i o tendin ta , acuza spre necredin ta ti credin ta pe care o m arturisi ti pentru c a nu a fost n stare s a-i salveze. Culege ti ceea ce a ti sem anat rezultatul iubirii egoiste, o iubire a lumii s i neglijarea mijloacelor harului. V-a ti mutat familiile n locurile ispitei s i chivotul lui Dumnezeu, slava s i ap ararea voastr a, nu l-a ti considerat a esen tial; s i Domnul n-a f acut o minune pentru a v a sc apa copiii de ispit a. Voi, care m arturisi ti c a l iubi ti pe Dumnezeu,lua ti-L pe Isus cu voi oriunde merge ti s i, asemenea patriarhilor din vechime, ridica ti un altar Domnului oriunde v a ridica ti cortul. Este necesar a o reform a , o reform [321] n aceast a privin ta a profund as i cuprinz atoare. P arin tii au nevoie de aceast a reform a; pastorii au nevoie s a fac a reform a. Ei au nevoie de Dumnezeu n familiile lor. Trebuie s a zideasc a locurile pustii din Sion, s a-i pun a por tile s i s a fac a ziduri puternice pentru ap ararea poporului. Exist a o lucrare plin a de zel ce trebuie f acut a n veacul acesta, iar p arin tii trebuie s a- si educe copiii s a e s i ei p arta si la aceasta. Cuvintele lui Mardoheu, adresate Esterei, se pot aplica b arba tilor s i tinerilor de ast azi: Si cine s tie dac a nu pentru o vreme ca aceasta ai ajuns la mp ar a tie. Tinerii trebuie s a c stige t arie s i caracter, ca s a poat a de folos. Daniel s i Iosif au fost tineri cu principii ferme, pe care Dumnezeu a putut s a-i foloseasc a pentru a aduce la ndeplinire

Responsabilitatea p arin tilor

309

planurile Sale. Re tine ti istoria lor s i vede ti cum Dumnezeu a lucrat pentru ei. Iosif s-a confruntat cu diferite experien te, experien te ce i-au testat curajul s i verticalitatea, cinstea sa pn a la cap at. Dup a ce a fost vndut n Egipt, la nceput a fost favorizat s i i s-au ncredin tat mari r aspunderi; dar deodat a, f ar a vreo gre seal a din partea sa, a fost acuzat pe nedrept s i aruncat n nchisoare. Dar nu s-a descurajat. El s-a ncrezut n Dumnezeu, iar scopul inimii sale s i cur a tia motivelor sale s-au v azut. Ochiul lui Dumnezeu era asupra lui, o mn a divin a l conducea s i l vedem n curnd ie sind din nchisoare pentru a mp ar ti cu faraon tronul Egiptului. Via ta att de ncercat a a lui Iosif n-a fost un accident; ea a fost po . Dar cum a fost el f runcit a de Providen ta acut n stare s a realizeze un astfel de record al t ariei de caracter, al cinstei s i n telepciunii? Acesta a fost rezultatul unei educa tii atente n anii copil ariei. El a tinut cont mai degrab a de datorie dect de nclina tii; cur a tia s i ncrederea simpl a a b aiatului au dat roade n faptele b arbatului. Talentele cele mai str alucitoare sunt f ar a valoare, dac a nu sunt dezvoltate; obiceiul vredniciei s i for ta caracterului trebuie s a e c stigate prin cultivarea acestora. Un nalt caracter moral s i calit a ti intelectuale minunate nu sunt rezultatul ntmpl arii. Dumnezeu d a ocaziile; succesul depinde de modul n care le-am folosit. Deschiderea Providen tei trebuie s a e repede sesizat as i folosit a cu ner abdare. Tineri, dac a vre ti s a ti puternici, dac a dori ti s a ave ti integritatea [322] s i n telepciunea lui Iosif sau Daniel, studia ti Scripturile. P arin ti, dac a v a ve ti educa copiii s a-I slujeasc a lui Dumnezeu s i s a fac a binele n lume, face ti ca Biblia s a e manualul vostru. Ea prezint a tor al neamului omenesc, vicleniile lui Satana. Ea este marele n al ta cel ce mustr as i corecteaz a relele morale, detectorul care ne face n stare s a deosebim adev arul de minciun a. Orice altceva s-ar preda n familie sau la s coal a, Biblia, ca marele educator, trebuie s a aib a primul loc. Dac a i se acord a acest loc, Dumnezeu este onorat s i El va lucra pentru tine, n convertirea copiilor t ai. n aceast a Sfnt a Carte este o min a bogat a de adev ar s i frumuse te s i p arin tii trebuie s a se condamne pe ei n si si, dac a nu o fac s a e foarte interesant a pentru copiii lor. Pentru mul ti, educa tia nseamn a o cunoa stere ob tinut a din c ar ti; dar frica de Domnul este nceputul n telepciunii. Adev aratul obiectiv al educa tiei este acela de a reface chipul lui Dumnezeu n suet.

310

M arturii pentru comunitate vol.5

Prima s i cea mai pre tioas a cunoa stere este cunoa sterea lui Hristos, s i p arin tii care sunt n telep ti vor tine acest lucru totdeauna naintea min tii copiilor lor. Dac a o mn a sau un picior s-ar fractura, p arin tii vor ncerca orice mijloc pe care iubirea sau n telepciunea l poate sugera pentru vindecarea membrului afectat, f acndu-l s an atos s i atr ag ator. Si este numai drept s a fac a a sa; este datoria lor. Dar Domnul cere ca un tact mult mai mare, r abdare s i eforturi perseverente s a e folosite pentru vindecarea suetului v at amat. Acel tat a care tor cre nu este pentru copiii s ai un nv a ta stin, un conduc ator s i un prieten, legndu-i de inima sa prin leg aturile puternice ale iubirii sn tite o iubire ce- si are temelia n ndeplinirea cu credincio sie a ndatoririlor -, este nevrednic de acest nume. P arin tii au de ndeplinit o lucrare mare s i plin a de r aspundere s i se pot ntreba: Cine poate s a fac a aceast a lucrare? Dar Dumnezeu s a f ag aduit s a le dea n telepciune acelora care o cer n credin ta i El va face exact a sa cum a spus c a va face. Mama lui Augustin s-a rugat pentru convertirea ului s au. N-a v azut nici o dovad a c a Duhul lui Dumnezeu impresiona inima lui, dar ea nu s-a descurajat. A pus degetul pe textele Scripturii, prezentnd lui Dumnezeu propriile Lui cuvinte, si a cerut s i a insistat cum numai o mam a poate face acest [323] lucru. , insisten Profunda ei umilin ta ta ei plin a de zel s i credin ta ei ne sov aielnic a au triumfat s i Domnul a r aspuns dorin tei inimii ei. Ast azi,El este tot att de preg atit s a asculte cererile poporului S au. Nu, mna Domnului nu este prea scurt a ca s a mntuiasc a, nici urechea Lui prea tare ca s a aud a. Dac a p arin tii cre stini l caut a n mod serios, El le va umple gura cu argumente s i, pentru Numele S au, El va lucra cu putere n locul lor, pentru convertirea copiilor lor.

Instruirea copiilor
Stimate frate s i stimat a sor a G.: Sunt tulburat a n leg atur a cu cazul vostru. V ad primejdii de care, dup a ct se pare, voi niciodat a nu v-a ti dat seama. V-a ti gndit n mod serios s i cu rug aciune la de copiii pe care v-a datoria pe care o ave ti fa ta ti luat r aspunderea de a-i aduce pe lume? V-a ti gndit dac a ace sti copii primesc de la voi o educa tie s i o disciplin a care s a-i fac a s a-L onoreze pe Creatorul lor n zilele tinere tii lor? V-a ti gndit la faptul c a, dac a da ti gre s n a-i nv a ta s a v a respecte, ca tat as i mam a, s i s a se supun a autorit a tii voastre, i educa ti pentru a-L dezonora pe Dumnezeu? De ecare dat a cnd le ng adui ti s a calce n picioare autoritatea voastr as i voin ta lor s a v a controleze, voi hr ani ti un defect pe care l vor purta cu ei n toat a experien ta vie tii lor, dac a vor nclina ti spre cele religioase, s i i va nv a ta s a nesocoteasc as i s a calce n picioare autoritatea divin a. ntrebarea la care trebuie s a r aspunde ti este: mi cresc eu oare copiii, pentru a nt ari inuen ta s i a umple rndurile puterilor ntunericului sau i cresc pentru Hristos? Dac a nu v a determina ti copiii s i nu le modela ti caracterele pentru a r aspunde cerin telor lui Dumnezeu, atunci, cu ct vor mai pu tini copii care s a sufere din cauza educa tiei voastre defectuoase, cu att va mai bine pentru voi, p arin tii lor, s i pentru societate. Dac a copiii nu pot educa ti s i disciplina ti din pruncie de c atre o mam a n teleapt as i cu jude- [324] cat a, con stient as i inteligent as i care si conduce casa n temere de Domnul, modelndu-le caracterele pentru a corespunde standardului neprih anirii, atunci este p acat s a nmul te sti num arul familiei tale. Dumnezeu ti-a dat ra tiune s i El ti cere s a o folose sti. Trebuie s a v a sim ti ti obliga ti ca, prin eforturi pline de r abdare s i prin rug aciuni serioase s i erbin ti, s a forma ti astfel caracterele copiilor vo stri pentru a-i face o binecuvntare n c amin, o binecuvntare n biseric as i o binecuvntare n societate. Nu vei primi nici un credit pentru lucrarea ta dac a le ng adui copiilor t ai s a e controla ti de vr ajma sul a toat a neprih anirea; r asplata este promis a pentru o con stiincioas a formare a caracterelor lor dup a modelul divin. Dac a 311

312

M arturii pentru comunitate vol.5

neglija ti aceast a lucrare, care este att de important a prin rezultatele ei, deoarece pentru prezent este mai agreabil pentru voi s a face ti a sa, s i copiii vo stri cresc deforma ti din punct de vedere moral, picioarele lor ind pe drumul cel larg al mor tii, poate Dumnezeu s a spun a n dreptul lucr arii voastre: Bine rob bun s i credincios? Acei care nu se pot informa, care nu lucreaz a n mod inteligent s i cu toate puterile lor pentru a- si aduce copiii la Hristos ar trebui s a ia hot arrea s a nu- si asume r aspunderea de a deveni p arin ti. Mamele trebuie s a e dispuse s i chiar ner abd atoare s a se preg ateasc a pentru importanta lor lucrare de a dezvolta s i a modela caracterele copiilor lor, c al auzindu-i, instruindu-i s i tinnd n fru persoanele nevrstnice date n grija lor. Ta tii s i mamele trebuie s a e uni ti n aceast a lucrare. Sl abiciunea n a cere ascultare s i falsa iubire s i simpatie falsa no tiune c a a hr ani, s i nu a restrnge, este n telepciune constituie un sistem de educa tie ce i ntristeaz a pe ngeri, dar l ncnt a pe Satana, c aci aduce sute s i mii de copii n rndurile lui. De aceea, el orbe ste ochii p arin tilor, le amor te ste sensibilit a tile s i face ca mintea s a le e confuz a. Ei v ad c a ii s i icele lor nu sunt pl acu ti, atr ag atori, ascult atori s i gata s a- si asume r aspunderi; totu si ceea ce copiii ace stia acumuleaz a n c aminele lor le otr ave ste via ta, le umple inima de necazuri s i i adaug a astfel la num arul pe care Satana l folose ste pentru a aduce suetele la nimicire. O! Cnd vor p arin tii n telep ti? Cnd vor vedea ei s i cnd si vor [325] da seama de caracterul lucr arii lor n neglijarea de a cere ascultare s i respect n armonie cu instruc tiunile Cuvntului lui Dumnezeu? Rezultatele acestei educa tii neglijate sunt v azute n copii atunci cnd p as esc n lume s i si ocup a locul ca b arba ti conduc atori sau capi ai propriilor lor familii. Ei perpetueaz a gre selile p arin tilor lor. Tr as aturile defectuoase ale caracterului lor au un anume scop s i ei transmit s i altora gusturile rele, obiceiurile s i comportamentele ce au fost ng aduite s a se dezvolte n propriile lor caractere. Astfel, ei devin un blestem n loc s a e o binecuvntare pentru societate. Pentru c a b arba tii s i femeile nu ascult a de Dumnezeu, ci aleg mai degrab a propriul lor drum s i urmeaz a nchipuirea lor pervertit a, lui Satana i se permite s a- si ng a steagul dr acesc n familiile lor, s a- si fac a sim tit a puterea prin prunci, copii s i tineri. Vocea s i voin ta lui sunt exprimate prin voin ta nesupus a, tesut a n caracterele copiilor, s i prin ei el exercit a o putere care controleaz as i aduce la ndeplinire

Instruirea copiilor

313

planurile sale. Dumnezeu este dezonorat prin manifestarea tempe de Dumnezeu s ramentelor care exclud respectul fa ta i determin a ascultarea de sugestiile lui Satana. P acatul comis de p arin ti, prin aceea c a i-au ng aduit lui Satana s a- si exercite puterea s i inuen ta, este de neimaginat. Ei seam an a semin te care vor produce spini s i m ar acini, care vor n abu si orice plant a cereasc a, s i numai judecata divin a va ar ata roadele seceri sului. Dar ct de trist este gndul c a, atunci cnd via ta s i gre selile ei sunt v azute n lumina ve sniciei, va prea trziu s a mai e de vreun folos. Neglijarea total a a instruirii copiilor pentru Dumnezeu a perpetuat r aul s i a aruncat n rndurile vr ajma sului pe mul ti care, cu o grij a n teleapt a, ar putut conlucr atori cu Domnul Hristos. Idei false s i o afec tiune prosteasc as i gre sit canalizat a au hr anit tr as aturile de caracter care i-au f acut pe copii neferici ti s i neiubi ti, au am art via ta p arin tilor s i au extins inuen ta lor rea de la o genera tie la alta. Orice copil c aruia i se permite s a aib a drumul lui va dezonora pe Dumnezeu s i va aduce ru sine tat alui s i mamei sale. Lumina a str alucit din Cuvntul lui Dumnezeu s i din m arturia Duhului S au,a sa c a nimeni nu trebuie s a gre seasc a n ceea ce prive ste datoria lui. Dumnezeu le cere p arin tilor s a- si creasc a copiii spre a-L recunoa ste s i a-I respecta [326] cerin tele; ei trebuie s a-i instruiasc a pe cei mici, ca membri mai tineri ai familiei Domnului, ca s a aib a caractere frumoase s i temperamente pl acute, ca s a poat a preg ati ti, gata s a str aluceasc a n cur tile cere sti. Neglijndu- si datoria s i ng aduindu-le copiilor s a persiste n cele rele, p arin tii le nchid por tile cet a tii lui Dumnezeu. Aceste lucruri trebuie s a e clare pentru p arin ti; ei trebuie s a se trezeasc as i s a se ocupe de lucrarea neglijat a mult a vreme. P arin tii care m arturisesc c a l iubesc pe Dumnezeu nu fac voia Lui. Pentru c a ei nu i tin n fru s i nu i conduc a sa cum se cuvine pe copiii lor, mii cresc cu caractere deformate, cu o moral a sc azut as i cu pu tin a educa tie n ndatoririle practice ale vie tii. Ei sunt l asa ti s a fac a ce vor cu impulsurile lor, cu timpul s i puterile lor intelectuale. Pierderea pentru cauza lui Dumnezeu prin aceste talente neglijate st a la u sa ta tilor s i mamelor; s i ce scuz a i vor prezenta ei lui Dumnezeu, ai c arui slujitori sunt, ei, care sunt ns arcina ti cu datoria sfnt a de a preg ati suetele pe care le au n grij a pentru a- si dezvolta puterile spre slava Creatorului lor?

314

M arturii pentru comunitate vol.5

Scumpul meu frate s i scumpa mea sor a, e ca Domnul s a v a deschid a ochii s i s a v a activeze mintea, ca s a pute ti vedea s i s a v a pute ti reveni din c aderea voastr a. Voi nu sunte ti ai vo stri, tr aind numai cu un singur ochi la slava lui Dumnezeu. Voi da ti pe fa ta pu tin a putere pentru a lupta pentru Hristos n ap ararea adev arului, dat sn tilor o dat a pentru totdeauna. V-a ti neglijat datoria n familie . s i a ti dovedit c a tinerii care v-au fost ncredin ta ti nu sunt n siguran ta Astfel prive ste Dumnezeu asupra lucr arii voastre n c amin; a sa este scris n c ar tile cerului. Poate c a a ti adus pe mul ti la Isus; dar lipsa de curaj moral v-a f acut s a ti necredincio si n orice pozi tie v-a ti aa. Gre selile n sistemul vostru deslnat de conducere a familiei sunt descoperite n caracterele copiilor vo stri. Nu v-a ti educat pe voi n siv a astfel nct s a urma ti instruc tiunile date n Cuvntul lui Dumnezeu. R aul rezultat din e secul n mplinirea ndatoririlor voas bun tre devine serios s i profund. Sora G. nu are o inuen ta a. Ea este sub inuen ta voin tei puternice a copiilor,care au o gndire rea s i pe [327] care i-a r asf a tat spre pierzarea lor. Voi amndoi ar trebuit s a v a nv a ta ti copiii chiar din pruncie,ca s a nu ajung a s a v a controleze s i ca voia voastr a s a e ascultat a. Dac a sora G. ar primit educa tia potrivit a n copil arie, dac a ar fost educat as i disciplinat a n armonie cu Cuvntul lui Dumnezeu, ar avut un caracter modelat cu totul altfel s i ar n teles mai bine r aspunderile ce-i reveneau. Ea ar s tiut cum s a- si instruiasc a copiii, n a sa fel nct c aile lor s a e pl acute lui Dumnezeu. Dar defectele ce au rezultat din educa tia ei gre sit a sunt reproduse n copiii ei; s i care va natura lucr arii lor, dac a vreodat a vor avea de condus propriile familii? Fiica cea mai mare poate c a are cteva cuno stin te despre ndatoririle casnice, dar n afar a de acestea, ea nu este dect o novice. Cu o conducere ferm a, n teleapt a, ace sti copii ar putut s a e membri folositori ai societ a tii; dar a sa cum sunt acum, ei sunt un blestem, un repro s pentru credin ta noastr a. Ei sunt ncrezu ti, u suratici, nc ap a tna ti s i extravagan ti. Nu au dect pu tin respect pentru p arin tii lor s i con stiin ta lor este departe de a sensibil a. Ei au avut drumul lor s i dorin tele lor au fost impuse p arin tilor, pn a acolo c a este aproape imposibil ca sensibilit a tile lor morale s a se mai trezeasc a. Tendin tele naturale ale p arin tilor, n mod deosebit acelea condamnabile, s-au dezvoltat puternic n copiii lor. ntreaga familie, p arin ti s i copii, sunt sub dezaprobarea cerului; s i nici unul dintre ei

Instruirea copiilor

315

nu poate spera s a intre n locuin tele cere sti ale binecuvnt arilor, doar dac a si vor mplini r aspunderile neglijate de mult timp s i, n spiritul lui Hristos, vor zidi caractere pe care Dumnezeu le poate aproba. P arin tii sunt r aspunz atori pentru lucrarea ce iese din minile lor. Ei ar trebui s a aib a n telepciune s i fermitate pentru a- si face lucrarea cu credincio sie s i ntr-un spirit bun. Ei trebuie s a- si instruiasc a copiii, pentru ca ace stia s a e de folos, dezvoltndu- si talentele date lor de Dumnezeu. Un e sec n a face acest lucru nu va trecut cu vederea, ci din el se va face o problem a de punere sub disciplin a a bisericii, c aci lucrul acesta va aduce blestemul lui Dumnezeu asupra p arin tilor s i un repro s, ncerc ari dureroase s i dicult a ti pentru biseric a. O lepr a moral a, contagioas a, care polueaz a corpul s i suetul tinerilor, rezult a adesea dintr-un e sec de a-i disciplina s i tine pe tineri sub control; [328] este timpul s a se fac a ceva pentru a contracara ravagiile ei. Biblia prezint a sfaturi directe cu privire la lucrarea de educare a copiilor: Ascult a, Israele, Domnul Dumnezeul nostru este singurul Domn. S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au s i cu toat a puterea ta. Si poruncile acestea, pe care ti le dau ast azi, s a le ai n inima ta. P arin tii, ei n si si, trebuie s a e lega ti cu Dumnezeu; ei trebuie s a aib a temerea de El naintea lor s i s a aib a o cunoa stere a voin tei Sale. Apoi. . . vine lucrarea lor: S a le ntip are sti n mintea copiilor t ai, s i s a vorbe sti de ele cnd vei acas a, cnd vei n c al atorie, cnd te vei culca s i cnd te vei scula. S a le legi ca un semn de aducere aminte la mini s i s a- ti e ca ni ste fruntarii ntre ochi. S a le scrii pe u siorii casei tale s i pe por tile tale. Domnul i-a poruncit lui Israel s a nu ncheie leg aturi de c as atorie cu na tiunile idolatre din jurul lor. S a nu te ncuscre sti cu popoarele acestea, s a nu m ari ti pe fetele tale dup a ii lor, s i s a nu iei pe fetele lor de neveste pentru ii t ai; c aci ar abate de la Mine pe ii t ai s i ai sluji astfel altor dumnezei; Domnul S-ar aprinde de mnie mpotriva voastr as i te-ar nimici ndat a. C aci tu e sti un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul t au; Domnul Dumnezeul t au te-a ales, ca s a i un popor al Lui dintre toate popoarele de pe fa ta p amntului. Nu doar pentru c a ntrece ti la num ar pe toate celelalte popoare S-a alipit Domnul de voi s i v-a ales, c aci voi sunte ti cel mai mic dintre toate popoarele. Ci, pentru c a Domnul v a iube ste, pentru c a a dorit s a tin a jur amntul care l-a f acut p arin tilor vo stri.

316

M arturii pentru comunitate vol.5

Avem aici ndemnuri pozitive, care au ajuns pn a n vremea noastr a. Dumnezeu ne vorbe ste n aceste zile de pe urm as i El va n teles s i ascultat. Dumnezeu i-a vorbit lui Israel prin slujitorii Lui: Cartea aceasta a legii s a nu se dep arteze de gura ta; cuget a asupra [329] ei zi s i noapte, c autnd s a faci tot ce este scris n ea; c aci atunci vei izbndi n toate lucr arile tale s i atunci vei lucra cu n telepciune. Legea Domnului este des avr sit as i nvioreaz a suetul; m arturia Domnului este adev arat as i d a n telepciune celui ne stiutor. Descoperirea cuvintelor Tale d a lumin a, d a pricepere celor f ar a r autate. Cuvntul T au este o candel a pentru picioarele mele, s i o lumin a pe c ararea mea. turile p Aici, nv a ta arin tilor sunt prezentate n mod clar. Cuvntul lui Dumnezeu trebuie s a e sf atuitorul lor zilnic. El d a astfel turi, nct p de nv a ta arin tii nu trebuie s a gre seasc a n leg atur a cu sau neglieduca tia copiilor lor; dar El nu admite nici o indiferen ta . Legea lui Dumnezeu trebuie s jen ta a e tinut a mereu naintea min tii copiilor ca marele standard moral. Atunci cnd se ridic a, atunci cnd se a seaz a, cnd pleac a sau cnd vin, aceast a lege trebuie s a e tur dat a ca nv a ta a, ea ind marea regul a a vie tii, iar principiile ei trebuie s a e ntre tesute n toat a experien ta lor. Ei trebuie nv a ta ti s a e cinsti ti, sinceri, cump ata ti, economi s i harnici s i s a-L iubeasc a pe Dumnezeu din toat a inima lor. Aceasta i face s a e n grija s i mustrarea Domnului. Aceasta le pune picioarele pe calea datoriei s i a siguran tei. s de Biblie Tinerii sunt ignoran ti s i f ar a experien ta i iubirea fa ta s i de adev arurile ei sacre nu vin de la sine. Dac a nu se depun eforturi pn a la snge pentru a ridica n jurul lor bariere,pentru a-i ocroti de n sel atoriile lui Satana, ei vor supu si ispitelor lui s i f acu ti robi ai lui s i ai voin tei lui. n primii ani, copiii trebuie nv a ta ti s a cunoasc a cerin tele Legii lui Dumnezeu s i credin ta n Isus, R ascump ar atorul nostru, pentru cur a tirea de petele p acatului. Aceasta trebuie nv a tat zi de zi, prin cuvnt s i exemplu. O solemn a responsabilitate zace asupra p arin tilor s i cum poate Dumnezeu s a-i binecuvnteze, cnd ei si neglijeaz a datoria? Copiii pot modela ti cnd sunt tineri. Dar anii cnd inimile copiilor sunt sensibile s i susceptibile la inuen ta adev arului trec s i se folose ste pu tin timp pentru cultura lor moral a. Lec tiile pre tioase ale adev arului s i datoriei ar trebui s a e imprimate zilnic n inimile lor. Ei trebuie

Instruirea copiilor

317

s a aib a o cunoa stere a lui Dumnezeu n lucr arile crea tiunii Sale; aceasta va de o mai mare valoare pentru ei dect orice cunoa stere [330] acumulat a din c ar ti. Omul nu tr aie ste numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. Sunt cuvintele Mntuitorului nostru. Gre selile n doctrin a se multiplic as i se mpletesc cu subtilit a ti de s arpe n jurul sentimentelor oamenilor. N-a fost nici o doctrin a a Bibliei care s a nu fost negat a. Marile adev aruri profetice, ar atnd pozi tia noastr a n istoria lumii, au fost v aduvite de frumuse tea s i puterea lor de c atre cler, care caut a s a transforme aceste adev aruri foarte importante n unele ntunecoase s i de nen teles. n multe cazuri, copiii sunt du si departe de vechile semne de hotar. Domnul i-a poruncit poporului S au Israel: Cnd ul t au te va ntreba ntr-o zi: Ce nseamn a turile acestea, legile acestea s nv a ta i poruncile acestea, pe care vi le-a dat Domnul, Dumnezeul vostru? S a r aspunzi ului t au: Noi eram robi ai lui Faraon n Egipt, s i Domnul ne-a scos din Egipt cu mna Lui cea puternic a. Domnul a f acut sub ochii no stri minuni s i semne mari s i nenorocite mpotriva Egiptului, mpotriva lui Faraon s i mpotriva ntregii lui case; s i ne-a scos de acolo ca s a ne aduc a n tara pe care o jurase p arin tilor no stri c a ne-o va da. Domnul ne-a poruncit atunci s a ndeplinim toate aceste legi s i s a ne temem de Domnul Dumnezeul nostru, ca s a m totdeauna ferici ti s i s a ne tin a , cum face ast n via ta azi. Vom avea parte de ndurarea Lui, dac a vom mplini cu scump atate toate aceste porunci naintea Domnului, Dumnezeului nostru, cum ne-a poruncit El. . Avem principii pe care nu trebuie s a le privim cu indiferen ta Aceia care au v azut adev arul, au sim tit importan ta lui s i au avut o n lucrurile lui Dumnezeu trebuie s experien ta a-i nve te o doctrin a cu mas an atoas a pe copiii lor. Lor trebuie s a li se fac a cuno stin ta rii stlpi ai credin tei noastre, motivele noastre pentru care suntem adventi sti de ziua a s aptea, de ce suntem chema ti a sa cum au fost chema ti copiii lui Israel, a un popor deosebit, o na tiune sfnt a, separat as i distinct a de to ti ceilal ti oameni de pe fa ta p amntului. Aceste lucruri trebuie s a li se explice copiilor ntr-un limbaj simplu, u sor de n teles; s i pe m asur a ce anii se adun a, lec tiile date s a e potrivite cu cre sterea capacit a tii lor, pn a cnd temelia adev arului a [331] fost a sezat a n mod clar s i profund.

318

M arturii pentru comunitate vol.5

P arin ti, voi m arturisi ti c a sunte ti copii ai lui Dumnezeu. Sunte ti voi ni ste copii ascult atori? Face ti voi voia Tat alui vostru ceresc? Urma ti voi ndrum arile Lui sau umbla ti n lumina scnteilor propriei voastre lumini? Lucra ti zilnic pentru a triumfa asupra vr ajma sului s i a v a salva copiii de n sel aciunile lui? Le prezenta ti voi adev arurile pre tioase ale Cuvntului lui Dumnezeu, explicndu-le motivele credin tei noastre, pentru ca picioarele lor tinere s a e xate pe platforma adev arului? Biblia, cu pre tioasele ei giuvaiere ale adev arului, n-a fost scris a numai pentru cei nv a ta ti. Din contr a, ea a fost destinat a oamenilor obi snui ti s i interpretarea dat a de oamenii obi snui ti, atunci cnd sunt ajuta ti de Duhul Sfnt, se armonizeaz a cel mai bine cu adev arul a sa cum este el n Isus Hristos. Marile adev aruri necesare pentru mntuire sunt clare ca ziua la amiaz as i nimeni nu va gre si s i nu va r at aci, cu excep tia acelora care urmeaz a propria lor judecat a, n loc de voia lui Dumnezeu, descoperit a a sa de clar.

ng aduin ta cre stin a

Scumpe frate s i scump a sor a H: n privin ta actualei leg aturi pe care o ave ti cu biserica, v a sf atuiesc s a face ti tot ce pute ti ca s a ajunge ti n armonie cu fra tii vo stri. Cultiva ti un spirit de bun atate s i n telegere s i nici un spirit de r azbunare s a nu e n mintea s i inima voastr a. Nu avem dect pu tin timp n aceast a lume s i de aceea s a lucr am pentru prezent s i ve snicie. Fi ti silitori s i face ti ca alegerea s i chemarea voastr a s a e sigur a. Vede ti s a nu face ti nici o gre seal a cu privire la partea voastr a pentru o cas a n mp ar a tia Domnului Hristos. Dac a numele vostru este scris n cartea vie tii Mielului, atunci toate vor bine cu voi. Fi ti gata s i ner abd atori s a v a m arturisi ti gre selile s i p ar asi ti-le, pentru ca gre selile s i p acatele voastre s a poat a merge mai nainte la judecat as i s a e s terse. Cred c a face ti progrese; dar face ti ca lucrarea s a e mai profund a, mai complet a, mai plin a de zel. Nu l asa ti nimic nef acut din ceea ce pute ti face. Umbla ti smeri ti cu Dumnezeu, pune ti-v a inima n [332] ordine, birui ti eul, ave ti grij a s a evita ti orice n sel aciune a lui Satana. Cnd inima este n armonie cu Isus, cnd, n cuvinte, spirit s i comportament, copia ti Modelul, atunci manierele voastre vor ranate s i elevate, convingndu-i pe to ti c a n voi a avut loc o schimbare radical a. Ve ti atunci num ara ti printre urma sii virtuo si s i tem atori de Dumnezeu ai Domnului Hristos. Fratele meu, tu ai un raport p atat. Att Dumnezeu, ct s i suetul t au s tiu bine lucrul acesta. Dar nimeni nu se va bucura mai mult ca mine s a te v ad mergnd pe calea pe care Domnul Hristos a umblat s i s a te ntlnesc n mp ar a tia lui Dumnezeu. Este dicil s a ne n telegem pe noi n sine, s a ne cunoa stem bine propriile noastre caractere. Cuvntul lui Dumnezeu este clar, dar adesea exist a o eroare n a-l aplica n dreptul t au. Exist a posibilitatea unei auto n sel ari, gndindu-te c a avertiz arile ei nu sunt pentru tine. Inima este nespus de n sel atoare, s i de dezn ad ajduit de rea. Cine poate s-o cunoasc a? Lauda de sine poate interpretat a ca emo tie s i zel cre stin. Iubirea 319

320

M arturii pentru comunitate vol.5

de sine s i ncrederea n sine ne pot asigura c a suntem drep ti, pe cnd noi suntem departe de a mplini cerin tele Cuvntului lui Dumnezeu. Biblia este complet a, clar as i explicit a; caracterul adev aratului ucenic al lui Hristos se caracterizeaz a prin corectitudine. Noi trebuie s a cercet am Scripturile cu inimi umilite, tremurnd n fa ta Cuvntului lui Dumnezeu, dac a vrem s a nu m n sela ti n vreun fel cu privire la adev aratul nostru caracter. Trebuie depus un efort perseverent pentru a birui egoismul s i ncrederea n sine. Cercetarea de sine trebuie s a e profund a, c aci astfel nu va nici o primejdie de a ne n sela singuri. Pu tin a catehizare a eului la anumite ocazii speciale nu este sucient a. Examineaz a zilnic temelia speran tei tale s i vezi dac a e sti, ntr-adev ar, n dragostea lui Hristos. Ocup a-te n mod sincer de inima ta, pentru c a nu- ti po ti permite nici un risc. Socote ste costul de a un cre stin sincer s i apoi ncinge- ti arm atura. Studiaz a Modelul; prive ste la Isus s i i asemenea Lui. Pacea s i lini stea min tii tale, n adejdea cu privire la mntuirea ve snic a depind de credincio sia [333] n aceast a lucrare. Ca s i cre stini, noi suntem mai pu tin sinceri n cercetarea de sine dect n orice altceva; deci, nu este de mirare c a noi facem un progres a sa de mic n n telegerea eului. ti scriu aceste lucruri pentru c a doresc s a i mntuit. Nu vreau s a te descurajez, ci s a te ndemn la un efort viguros s i plin de zel. Iubirea de sine te va ndemna s a faci o lucrare supercial a de examinare de sine; dar nu l asa ca o ncredere de sart a s a te n sele, f acndu-te s a pierzi via ta ve snic a. Nu zidi pe gre selile s i n telegerile gre site ale altora, ci ntre Dumnezeu s i suetul t au rezolva ti importanta ntrebare de care atrn a destinul t au ve snic. Omul se uit a la ceea ce izbe ste ochii, dar Domnul Se uit a la inim a, la inima omeneasc a, cu emo tiile ei contradictorii de bucurie s i durere, inima hoinar as i nc ap a tnat a, care este l aca sul unor att de mari necur a tii s i n sel aciuni. El cunoa ste motivele, inten tiile s i scopurile ei. Mergi la El cu suetul p atat, a sa cum este. Asemenea psalmistului, deschide- ti larg camerele spre ochiul atoatev az ator, exclamnd: Cerceteaz a-m a, Dumnezeule, s i cunoa ste-mi inima! ncearc a-m as i cunoa ste-mi gndurile. Vezi dac a sunt pe o cale rea, s i du-m a pe calea ve sniciei. Supune ti inima ca s a e cur a tit as i puricat a, apoi vei putea deveni p arta s de natur a divin a, sc apnd astfel de stric aciunea care este n lume prin pofte. Atunci vei putea totdeauna gata s a r aspunzi oricui v a va cere socoteal a de n adejdea

ng aduin ta cre stin a

321

care este n voi; dar cu blnde te s i team a. Pacea lui Hristos va cu tine. Numele t au va sta nscris n cartea vie tii; titlul t au la mo stenirea cereasc a va purta semn atura regal a, pe care nimeni de pe p amnt nu ndr azne ste s a o pun a sub semnul ntreb arii. Nimeni nu poate s a- ti bareze drumul spre por tile cet a tii lui Dumnezeu, ci vei avea intrare liber a naintea prezen tei divine s i n templul lui Dumnezeu de sus. Cteva cuvinte apas a mai mult asupra min tii mele. Doresc s a i unit cu biserica, nu pentru c a eu i consider perfec ti pe to ti membrii bisericii. Dumnezeu are suete pre tioase n biserica Sa; exist a,de asemenea, oameni, b arba ti s i femei, care sunt asemenea neghinei printre gru. Dar Domnul nu v a d a vou a, s i nim anui altcuiva, dreptul [334] de a spune cine este neghin as i cine este gru. Putem vedea s i condamna gre selile altora, n timp ce noi n sine avem gre seli mai mari, de care nu ne-am dat niciodat a seama, dar care sunt n mod clar v azute de al tii. Dumnezeu ti cere s a dai lumii s i bisericii un care s exemplu bun, o via ta a reprezinte pe Hristos. Sunt ndatoriri care trebuie aduse la ndeplinire s i r aspunderi de purtat. Lumea nu are destui cre stini sinceri; biserica are nevoie de ei; societatea nu se poate dispensa de ei. Rug aciunea Domnului Hristos pentru ucenicii S ai a fost: Nu Te rog s a-i iei din lume, ci s a-i p aze sti de cel r au. Isus s tie c a n lume suntem expu si ispitirilor ei, dar El ne iube ste s i ne va da har ca s a triumf am asupra inuen telor ei corupte. El dore ste s a avem un caracter des avr sit, pentru ca nd ar atnicia noastr a s a nu dea loc la diformit a ti morale n al tii. Vezi c a fra tii t ai nu cresc ca s a ajung a la standardul Bibliei, c a au defecte, s i astfel te ocupi de aceste defecte. Te hr ane sti cu ele, n loc s a te hr ane sti cu Hristos s i, privind la El, s a te schimbi dup a chipul S au. Nu critica pe nimeni; nu pune n contrast conduita ta corect a cu decien tele altora. Po ti n primejdia de a dori s a-i corectezi pe al tii s i s a-i faci s a- si recunoasc a gre selile. Nu face lucrul acesta. Aceasta nu este lucrarea pe care ti-a dat-o Dumnezeu s a o faci. El nu te-a f acut un crpaci al bisericii. Sunt multe lucruri pe care le vezi n lumina Bibliei. Dar, de si poate ai dreptate n unele puncte, nu l asa impresia c a pozi tia ta este totdeauna corect a, c aci n multe puncte ideile tale sunt deformate s i nu vor suporta critica. n s Nu c auta s a nal ti eul, ci nva ta coala lui Hristos blnde tea s i umilin ta inimii. Stii cum era caracterul lui Petru, ct de izbitor s-au dezvoltat tr as aturile lui deosebite de caracter. Mai nainte de

322

M arturii pentru comunitate vol.5

marea sa c adere, el era totdeauna primul s i poruncitor, vorbind n mod nerecomandabil sub impulsul momentului. El era totdeauna gata s a-i corecteze pe al tii s i s a exprime ceea ce gndea, mai nainte s a aib a o n telegere clar a cu privire la sine sau la ce trebuie s a spun a. Dar Petru s-a convertit s i era cu totul diferit de Petru cel impulsiv s i [335] pripit. El s i-a p astrat zelul de mai nainte, dar harul Domnului Hristos i l-a dirijat. n loc s a mai e impulsiv, plin de ncredere n sine s i s a se nal te pe sine, era calm, st apn pe sine s i dispus s a e nv a tat. El putea astfel s a pasc a att mieii, ct s i oile turmei lui Hristos. Tu, fratele meu, ai o mare lucrare de f acut pentru tine zi de zi. Tu trebuie s a faci un efort continuu pentru a tine n fru obiceiurile stricate s i tendin tele rele. Acestea cresc, se dezvolt a o dat a cu cre sterea ta s i numai Isus poate s a te nt areasc a pentru a le birui pe deplin. Trebuie s a te consideri ca un lucr ator al lui Hristos s i s a cau ti s a i asemenea Lui n caracter. ncearc a s a te faci pl acut celorlal ti. Chiar n rela tiile tale de afaceri, i curtenitor, bun s i r abd ator, blnde dnd pe fa ta tea lui Isus s i faptul c a spiritul S au te conduce. Tu e sti legat de oameni s i trebuie s a i r abd ator, bun s i milos. Ai nevoie s a nutre sti amabilitate s i s a- ti supui egoismul. ntrebarea ta s a e: Ce pot face pentru al tii? Dac a inima ta dore ste s a le fac a bine, chiar dac a aceasta ti produce deranj, vei avea binecuvntarea lui Dumnezeu. Iubirea, ridicndu-se mai presus de sfera pasiunilor s i impulsurilor, devine spiritual as i se face cunoscut a n cuvinte s i fapte. Un cre stin trebuie s a aib a o bun atate s i o iubire sn tite, n care nu exist a ner abdare s i nervozitate; manierele necioplite, aspre, trebuie s a e nmuiate, netezite prin harul Domnului Hristos. O, fratele s i sora mea, educa ti-v a n s coala lui Hristos! L asa ti ca spiritul de controvers a s a nceteze n c amin s i n biseric a. L asa ti de poporul ca inimile voastre s a e atrase, apropiate n iubire fa ta lui Dumnezeu. Inimile care sunt pline de iubirea lui Hristos nu pot niciodat a s a stea departe unele de altele. Religia este iubire s i un c amin cre stin este un c amin n care domne ste iubirea s i unde aceasta si g ase ste expresia n cuvinte s i ac tiuni ale unei bun at a ti serioase, amabile s i ale unei curtoazii nobile. S a nu se rosteasc a nici un cuvnt aspru. Altarul familial s a e f acut pl acut s i interesant. Fii un cre stin nobil, fratele meu; c aci aceea si atmosfer a care caracterizeaz a via ta familiei va adus as i n biseric a. Lipsa curtoaziei, un moment de

ng aduin ta cre stin a

323

irascibilitate, un singur cuvnt aspru, neatent, ti vor p ata reputa tia s i pot nchide u sa spre inimi, a sa nct niciodat a s a nu mai ajungi la [336] ele. Acum ti-am pus nainte primejdiile ce te pndesc s i vreau s a- ti spun c a sunt biruin te pre tioase pe care le po ti c stiga. Nu putem vedea niciodat a mp ar a tia lui Dumnezeu, dect numai dac a avem gndul s i spiritul Domnului Hristos. Deci, copiaz a Modelul n c amin, la munc as i n biseric a. Nu ncerca s a-i nve ti pe al tii s i nici s a vezi ct de aproape po ti veni de ei, ct de deplin po ti n armonie cu ei. n timp ce faci tot ce po ti pentru a perfecta un caracter cre stin, pred a- ti inima lui Dumnezeu pentru El, pentru a o modela dup a buna Lui g asire cu cale. El te va ajuta; eu s tiu c a El va face acest lucru. Fie ca Dumnezeu s a te binecuvnteze, s a binecuvnteze pe scumpii t ai copii; s i vreau s a m a ntlnesc cu voi to ti n jurul tronului mare s i alb. Aceasta este ruga mea.

Ambi tie lumeasc a

Scumpul meu frate I: De cnd te-am ntlnit la adunarea de tab ar a din Maine, am sim tit c a nu este prea trziu s a- ti pui inima s i casa n ordine. Eu s tiu c a ai fost impresionat de Duhul lui Dumnezeu; ntrebarea care se pune acum este: Ca r aspuns la aceast a invita tie , la poc ain ta ti vei supune cu bucurie inima lui Dumnezeu? Cazul t au mi-a fost prezentat n viziune; dar, n timp ce erai pe deplin sub controlul vr ajma sului suetelor, n-am avut curajul s a- ti trimit solia ce mi-a fost dat a din partea Domnului. M-am temut c a ai s a- ti ba ti joc de ea s i c a Duhul Sfnt va ntristat s i va pleca pentru ultima dat a. Dar acum m a simt ndemnat a s a- ti trimit aceast a m arturie, care spre via sau de se va dovedi a pentru tine o mireasm a de via ta ta moarte spre moarte. Dac a e sti hot art s a alegi mai degrab a ntunericul dect lumina, s a-i sluje sti lui Mamona, mai degrab a dect Domnului Hristos, atunci nu citi aceast a m arturie. Dar dac a ntr-adev ar vrei s a faci voia lui Dumnezeu s i e sti dispus s a i mntuit pe calea Sa deosebit a stabilit a pentru aceasta, atunci cite ste-o; dar nu o citi pentru a o critica, nici pentru a o deforma, a- ti bate joc de ea sau a o dispre tui; c aci, n cazul acesta, ea va pentru tine o mireasm a de moarte spre moarte s i o m arturie mpotriva ta n ziua judec a tii. Mai nainte de a citi aceast a [337] solie de avertizare, mergi singur naintea lui Dumnezeu s i cere-I s a ndep arteze de la tine spiritul de sdare, de r azvr atire s i necredin ta s i s a topeasc as i s a supun a inima ta de piatr a. Noi nu n telegem m are tia s i maiestatea lui Dumnezeu s i nici nu ne amintim de distan ta de nem asurat dintre Creator s i creaturile modelate de minile Sale. Cel care st a n ceruri, tinnd n minile Sale sceptrul Universului, nu judec a dup a standardele noastre limitate s i nici nu socote ste dup a modul nostru de a socoti. Gre sim dac a gndim c a ceea ce este mare pentru noi trebuie s a e mare s i pentru Dumnezeu s i ceea ce este mic pentru noi trebuie s a e mic s i pentru El. El n-ar cu nimic mai presus de noi, dac a ar avea numai aceea si putere ca a noastr a. 324

Ambi tie lumeasc a

325

Dumnezeu nu consider a toate p acatele ca ind de aceea si gravitate; sunt grade de vinov a tie dup a estim arile Sale, la fel ca s i n acelea ale omului, cu limitele lui. Dar orict de nensemnat ar p area r aul acesta sau acela n ochii oamenilor, nici un p acat nu este mic naintea lui Dumnezeu. P acatele asupra c arora oamenii sunt dispu si s a priveasc as i s a le socoteasc a a mici pot s a e unele pe care Dumnezeu le socote ste ca ind crime mari. Be tivul este dispre tuit s i se spune c a p acatul s au l va exclude din ceruri, n timp ce mndria, egoismul s i l acomia trec nemustrate. Dar pentru Dumnezeu,acestea sunt p acate n mod deosebit jignitoare. El st a mpotriva celor mndri, iar Pavel ne spune c a l acomia este idolatrie. Aceia care sunt profund cunosc atori ai condamn arii idolatriei n Cuvntul lui Dumnezeu vor n telege imediat ct de grav a este vinov a tia acestui p acat. Dumnezeu vorbe ste prin profetul S au: S a se lase cel r au de calea lui, s i omul nelegiuit s a se lase de gndurile lui, s a se ntoarc a la Domnul, care va avea mil a de el, la Dumnezeul nostru, care nu obose ste iertnd. C aci gndurile Mele nu sunt gndurile voastre, s i c aile voastre nu sunt c aile Mele, zice Domnul. Ci, ct sunt de sus de p de c cerurile fa ta amnt, att de sus sunt c aile Mele fa ta aile de gndurile voastre. Avem nevoie voastre s i gndurile Mele fa ta de un discern amnt clar, ca s a m asur am p acatul dup a m asur atoarea Domnului, s i nu dup a a noastr a. S a nu ne lu am ca regul a de comportare p arerile oamenilor, ci Cuvntul divin. Noi ne a am pe marele cmp de b at alie al vie tii s i niciodat a s a [338] nu uit am c a suntem n mod personal r aspunz atori pentru problema pentru care ne lupt am; pentru c a, dac a Noe, Iov s i Daniel ar n mijlocul ei, ei n-ar sc apa nici pe u, nici pe ic a prin neprih anirea lor. Tu, fratele meu, nu te-ai gndit la acest lucru. Dar ti-ai ndrept a tit purtarea pentru c a ai crezut c a fra tii nu fac ce este bine. Uneori,ai ac tionat asemenea unui copil favorit s i r asf a tat s i ai rostit cuvinte s de necredin ta i ndoial a pentru a-i nec aji pe al tii; dar se merit a acest lucru? Este ceva n familia ta, n biseric a sau n lume care s a de cerin ndrept a teasc a indiferen ta ta fa ta tele lui Dumnezeu? Va n fa oare de vreun folos oricare din scuzele tale, cnd vei sta fa ta ta cu Judec atorul ntregului p amnt? Ct de nebuneasc as i p ac atoas a va ap area atitudinea ta egoist as i avar a! Ct de nejusticat ti se va p area s a la si ca opiniile lume sti s i c stigul lumesc s a ntunece r asplata

326

M arturii pentru comunitate vol.5

ce va acordat a celui credincios o ve snicie de binecuvnt ari n Paradisul lui Dumnezeu! zic Cnd te aai ntr-o grea suferin ta as i iscusin ta omeneasc a nu te putea ajuta, Domnul Si-a f acut mil a de tine s i n mod milostiv a ndep artat boala. Satana a ncercat s a te fac a s a suferi, s a te ruineze s i chiar s a- ti ia via ta; dar Mntuitorul t au te-a ocrotit din nou,ca nu cumva s a i rupt n dou a cnd inima ta era plin a de frenezie fanatic a mpotriva s i limba ta rostea cuvinte de am ar aciune s i necredin ta Bibliei s i mpotriva adev arului pe care l-ai ap arat cndva. Cnd Satana a protestat n cazul t au, pretinznd c a e sti al lui, Domnul Hristos l-a respins pe vr ajma sul t au crud s i r au cu cuvintele: Eu nu Mi-am retras Duhul Meu de la el. Mai are nc a doi pa si de f acut nainte s a treac a peste grani ta milei s i iubirii Mele. O, Satano, Domnul s a te mustre! Am fost dus a napoi n via ta ta s i mi-ai fost ar atat cnd adev arul a g asit un r aspuns n inima ta. Duhul lui Dumnezeu te-a convins de mersul vie tii pe care trebuie s a-l urmezi s i ai avut o lupt a drz a cu eul. Ai fost un om aspru, viclean. Nu ai f acut altora a sa cum ai dorit ca ei s a- ti fac a tie, dar ai protat de ei ori de cte ori ai putut. Ai o lupt a [339] aprig as i sever a de dus pentru a- ti supune eul s i a- ti nfrnge mnia; numai prin harul lui Dumnezeu s-a putut realiza aceast a lucrare. n loc s a faci o reform a deplin a, te-ai al aturat bisericii cu un caracter crpit, care nu va rezista ispitei. Tu n-ai nceput prin a c auta pe Dumnezeu cu o inim a zdrobit as i poc ait as i s a ndrep ti r aul n bine. Dac a ai f acut astfel, nu te-ai mpiedicat s i n-ai c azut n capcana vr ajma sului. A fost un amestec de egoism n motivele tale, pe care tu nsu ti nu l-ai v azut a sa de clar. Argumentele scoase din interesele lume sti, pozi tia social as i moralitatea comparativ a te-au inuen tat s i te-au hot art s a nu faci o lucrare plin a de zel, serioas a, naintea lui Dumnezeu s i a oamenilor. Umblarea dup a standardele lume sti, aceasta a d aunat sincerit a tii s i purit a tii caracterului t au cre stin, iar tu . nu ai adus roade vrednice de poc ain ta Zacheu a declarat: Dac a am n ap astuit pe cineva cu ceva, i dau napoi mp atrit. Puteai, cel pu tin, s a faci eforturi pentru a- ti corecta nedrept a tile f acute concet a tenilor t ai. Nu po ti ndrepta ecare caz, pentru c a unii pe care i-ai r anit au mers n mormintele lor, s i socoteala st a scris a n dreptul t au. n aceste cazuri,tot ce po ti face mai bine

Ambi tie lumeasc a

327

este s a aduci o jertf a pentru p acat pe altarul Domnului s i El o va primi s i te va ierta. Dar, acolo unde po ti, trebuie s a repari r aul f acut. Dac a cei necredincio si, cu care e sti asociat, ar vedea n tine puterea transformatoare a adev arului,ar avea un argument n favoarea cre stinismului, pe care nu l-ar putea combate. n felul acesta, po ti reecta o lumin a clar a, p atrunz atoare, asupra lumii; dar, n loc s a faci astfel, tu te-ai amestecat cu lumea s i ai fost mbibat de spiritul ei. Fratele meu, tu trebuie s a te na sti din nou. Numai o form a de cre stinism nu are nici cea mai mic a valoare. Ea este lipsit a de puterea mntuitoare, neavnd n ea nici o putere reformatoare. O religie care se rezum a numai la adorarea Sabatului nu trimite nici o raz a de lumin a asupra altora. Te somez s a- ti cercetezi mai ndeaproape inima. Ai un spirit combativ, cert are t, s i, n loc s a reprimi acest spirit, l promovezi. Tu trebuie s a faci o schimbare hot art as i s a cultivi blnde tea, credin ta, umilin ta s i iubirea. Suetul t au este n pericol; [340] vei supus n cu siguran ta sel aciunilor puternice ale lui Satana, dac a nu te opre sti acolo unde e sti s i nu te mpotrive sti curentului lumesc s i ambi tiei. Leg atura ta cu lumea trebuie s a e schimbat as i trebuie s a aib a loc o hot art a separare de ea. Pozi tia pe care o ocupi, s i care tine n mod continuu u sile ispitelor deschise naintea ta, trebuie s a e abandonat a. Evit a politica; evit a discordia, lupta. Fere ste-te de ecare slujb a care ar ncuraja acele tr as aturi n caracterul t au, care au nevoie s a e doborte s i nfrnte. Fratele meu, trebuie s a faci un efort puternic, hot art, dac a nu, nu vei niciodat a n stare s a p ar ase sti lucr arile ntunericului. Satana te prive ste ca ind al lui. Cnd ascul ti m arturiile slujitorilor Domnului, ca de exemplu la ultima adunare de tab ar a, e sti profund convins. Dar tu nu r aspunzi inuen tei Duhului lui Dumnezeu; s i n vreme ce te amesteci cu cele lume sti, bei din spiritul lor s i e sti dus la fund de curentul lumesc, neavnd puterea moral a de a rezista inuen tei ei. Tu devii una cu cel ce iube ste lumea s i spiritul t au este mai r au dect al lor, c aci alegerea ta este voluntar a. Iube sti lauda din partea oamenilor s i averile lume sti mai presus de Isus. Iubirea lui Mamona a fost tesut a n ecare br a a in tei tale s i a devenit cople sitoare. Dezr ad acinarea ei este la fel ca scoaterea ochiului drept sau t aierea minii drepte. Dar ti vorbesc ca una care cunoa ste. Dac a nu vei birui aceast a intens a iubire de bani, lucrul acesta te va costa mntuirea

328

M arturii pentru comunitate vol.5

suetului s i atunci ar fost mai bine pentru tine dac a nu te-ai n ascut niciodat a. Nu po ti sluji s i lui Dumnezeu, s i lui Mamona. n m asura n care iube sti s i nutre sti spiritul lumii,vei avea un spirit de sdare, vei ridica semne de ntrebare s i vei g asi gre seli la aceia care ti aduc solia adev arului. ti vei bate joc de adev ar s i vei deveni un martor fals, un acuzator al fra tilor. Talentele ce ti-au fost date de Dumnezeu s a e dezvoltate spre slava Sa vor , n mod activ, folosite mpotriva lucr arii s i cauzei Sale. Nu exist a nici o armonie ntre Hristos s i [341] Belial. Tu ai ales deja prietenia lumii, de aceea e sti n mod hot art de partea lui Satana. Inima reasc a este n vr ajm as ie mpotriva lui Dumnezeu s i ea va rezista celei mai clare dovezi a adev arului. Cei r ai nu vor suporta lumina care condamn a mersul r au al ac tiunilor lor. Tu ti-ai deschis inima ndoielii s i scepticismului, dar nu vei niciodat a n stare s a i un necredincios cinstit. Te vei mndri cu faptul c a nu crezi n Biblie; dar te vei n sela singur totdeauna, c aci tu s tii mai bine lucrul acesta. Te implor s a faci o zeloas a lucrare pentru via ta ve snic a. Rupe cursa ispitelor lui Satana; ac tioneaz a mpotriva planurilor lui. Iat a care trebuie s a e limbajul suetului t au: Nu este nimic n Univers de care m a tem att de mult, dect de faptul de a nu-mi cunoa ste toate ndatoririle sau, cunoscndu-le, s a dau gre s n a le aduce la ndeplinire. Sta ti pentru Hristos, erau cuvintele sn tilor muribunzi. Da, Frate I., stai pentru Isus! Pentru a face acest lucru, se cere totul. Trebuie s a- ti schimbi pozi tia n lume; dar un nume, o distinc tie, o slujb a sunt pentru tine o curs a, punndu- ti n primejdie suetul. O n telepciune calculat a, lumeasc a, ncearc a mereu s a te ndep arteze de Mntuitorul. Un necredincios ndr azne t, sd ator s i blasfemiator va c auta s a zdrobeasc a Evanghelia ta, nu numai din suetul t au, ci din lume. Dar stai tare pentru Hristos! n prezen ta rudelor s i prietenilor t ai, n toate leg aturile tale de afaceri, n tov ar as iile tale cu lumea, oriunde s i oricnd, n orice mprejur ari, ia pozi tie pentru Isus.

Iubirea ntre fra ti

Scumpi fra ti s i surori din __: Mintea mea a fost foarte mult tulburat a n leg atur a cu starea voastr a. N-am putut s a dorm s i m-am sculat la orele dou asprezece noaptea, pentru a scrie lui J. s i vou a, ca biseric a. Eu nu s tiu care ar putut s a e starea lui J. n prezent, de el, o astfel dac a a ti avut o atitudine dreapt a, cre stineasc a fa ta de atitudine pe care ecare copil al lui Dumnezeu trebuie s-o aib a ntr-un asemenea caz. Unii dintre voi nu ve ti n stare s a n telege ti [342] cuvintele mele, pentru c a propria voastr a atitudine, v-a a sezat acolo unde nu pute ti avea un discern amnt spiritual. Voi a ti ng aduit ca minte puternice s sim ta a pun a st apnire pe inimile voastre s i s a se manifeste mpotriva lui s i v-a ti ndrept a tit, tratndu-l cu indiferen ta s i chiar cu dispre t. A ti crezut c a, datorit a necredin tei s i purt arii sale rele, f acea r au comunit a tii s i punea n pericol suetele s i de aceea nu trebuie s a ave ti comuniune cu el. Dar vre ti ca, n lumina marelui standard al neprih anirii lui Dumnezeu, s a examina ti n mod critic ecare cuvnt s i act al vostru, ca s a v a pute ti aminti s i s a compara ti acestea cu via ta Domnului Hristos? Dac a a ti f acut voia lui Dumnezeu, atunci lumina s i aprobarea Sa vor nso ti eforturile voastre s i prosperitatea v a va nso ti. A s dori ca membrii acestei comunit a ti, prospere cndva, s a nceap a ecare s a construiasc a al aturi de el s i nu mpotriva sa. Cnd si vor vedea cursul vie tii lor n adev arata lumin a, vor cunoa ste faptul c as i ei au f acut o gre seal a foarte mare atunci cnd au ng aduit spiritului lor critic, fariseic, s a controleze limba lor s i s a se dezvolte singur n tratamentul aplicat de ei fra tilor lor. Aceast a asprime necre stin a L-a exclus pe Isus din comunitate s i a adus un spirit de nen telegere. S-a nutrit o dispozi tie de a judeca s i condamna, o ur a pentru aceia care nu v ad lucrurile a sa cum le vede ti voi. Chiar dac a fra tii vo stri spun s i fac multe lucruri care ntr-adev ar v a vat am a, oare pentru aceasta trebuie s a-i dai la o parte s i s a spui: Eu sunt mai sfnt dect tine? Dup a roadele lor i ve ti cunoa ste. Domnul Hristos n-a fost de unii care erau mult mai descoperit n comportamentul vostru fa ta 329

330

M arturii pentru comunitate vol.5

aproape de mp ar a tia cerurilor dect voi. Domnul v-a ar atat gre selile de copiii S voastre fa ta ai, nevoia voastr a de mil as i iubire, hot arrea voastr a de a controla mintea s i a-i face s a vad a lucrurile a sa cum le vede ti voi. Si atunci cnd lumina va ajunge la voi, ce atitudine ve ti lua? Ve ti admite simplu c a a ti gre sit sau v a ve ti m arturisi sincer gre selile s i v a ve ti umili inimile voastre mndre naintea lui Dum turile lui nezeu? A ti dat la o parte c aile voastre s i accepta ti nv a ta [343] Dumnezeu? Merge ti la cei pe care i-a ti lovit s i r anit s i s a spune ti: Am fost gre sit; am p ac atuit mpotriva ta. Iart a-m a. Am dat gre s; am lucrat dup a capul meu. Am avut zel, dar nu n armonie cu cunoa sterea. A fost mai degrab a spiritul lui Iehu dect blnde tea s i smerenia lui Hristos. Cuvntul lui Dumnezeu sf atuie ste: M arturisi ti-v a unii altora p acatele, s i ruga ti-v a unii pentru al tii, ca s a ti vindeca ti. Vrei s a te rogi pentru mine ca Dumnezeu s a m a ierte pentru necazurile s i durerile pe care ti le-am pricinuit? Dac a voi, care v-a ti angajat n aceast a lucrare de lovire s i condamnare, nu v-a ti poc ait n mod sincer, atunci lumina, pacea s i iubirea nu vor veni n suetele voastre. Atunci cnd sunte ti aten ti, buni de fra s i milo si fa ta tii vo stri, n aceea si m asur a n care a ti fost aspri, neiert atori s i asupritori, v a ve ti m arturisi gre selile s i, pe ct este posibil, ve ti repara r aul f acut; s i cnd ve ti face tot ce st a n puterea voastr a, i pute ti cere lui Dumnezeu s a fac a pentru voi ceea ce este imposibil s a vindece r anile pe care le-a ti f acut, s a v a ierte s i s a s tearg a p acatul. Cnd este o att de mare s ov aial a n a m arturisi r aul ce este ar atat clar s i deschis celor gre si ti, aceasta arat a c a ei sunt controla ti mai degrab a de natura lor nemblnzit as i nesn tit a dect de spiritul Evangheliei lui Hristos. Dac a Dumnezeu a vorbit vreodat a prin mine, atunci ave ti cea plin mai serioas a lucrare de f acut, ca, printr-o poc ain ta a de zel, s a ar ata ti celor gre si ti elementul satanic din caracterul vostru, nu numai r aceala s i indiferen ta, ci s i neglijen ta s i dispre tul. Dac a ei sunt ntradev ar n ntuneric, f acnd lucruri care pun n primejdie suetele de lor, atunci voi trebuie s a manifesta ti cel mai mare interes fa ta ei. Ar ata ti-le c a, n timp ce ve ti credincio si principiului s i nu v a ve ti abate de la ceea ce este drept, voi l iubi ti. Face ti-i s a cunoasc a, prin cuvintele s i faptele voastre, c a nu ave ti un spirit de r azbunare s i contraatacare, ci c a, de dragul lor, v a ve ti sacrica sentimentele s i v a ve ti supune eul. Reprezenta ti-L pe Isus, Modelul nostru; manifesta ti

Iubirea ntre fra ti

331

spiritul S au ntotdeauna s i n orice mprejurare s i s a e n voi gndul care era n Hristos Isus. C aile voastre n-au fost c aile lui Dumnezeu; voia voastr a n-a fost voia lui Dumnezeu. Pre tioasa plant a a iubirii n-a fost cultivat as i udat a de roua harului. Iubirea de sine, ndrept a tirea [344] de sine s i mul tumirea de sine au exercitat o putere controlatoare. Ce a f acut Isus pentru voi s i ce anume face El n mod continuu pentru ecare dintre voi, n mod individual? Ce ave ti s i care s a nu e primit? Domnul Isus Hristos a spus: Eu sunt vi ta, voi sunte ti ml adi tele. Cine r amne n Mine, s i n cine r amn Eu, aduce mult a road a; c aci desp ar ti ti de Mine, nu pute ti face nimic. Pe orice , care este n Mine s ml adi ta i n-aduce road a, El o taie; s i pe orice care aduce road ml adi ta a, o cur a te ste, ca s a aduc as i mai mult a road a. Ml adi tele nu sus tin vi ta, ci vi ta sus tine s i hr ane ste ml adi tele. Nu biserica l sus tine pe Hristos, ci Domnul Hristos, prin puterea Sa ; noi trebuie vital a, sus tine biserica. Nu este sucient s a i o ml adi ta s a m ml adi te aduc atoare de roade. Cine r amne n Mine, s i n cine r amn Eu, aduce mult a road a. Dar dac a fructele produse sunt acelea din m ar acini, este evident c a nu suntem ml adi te ale vi tei celei vii. Via ta este disciplin a. n timp ce sunt n lume, cre stinii se vor ntlni cu inuen te adverse. Vor avea loc provoc ari, pentru a pune acestora ntr-un spirit la prob a temperamentul; s i numai f acnd fa ta bun, numai a sa se dezvolt a harul cre stin. Dac a jignirile s i insultele sunt suportate cu blnde te, dac a cuvintelor insult atoare li se dau r aspunsuri prietenoase, iar actelor de agresiune li se r aspunde prin bun atate, aceasta este o dovad a c a Duhul Domnului Hristos locuie ste . Noi suntem n n inim a, c a seva de la vi ta cea vie urc a n ml adi ta , unde trebuie s m s s coala lui Hristos n aceast a via ta a nv a ta a m blnzi s i smeri ti cu inima; s i n ziua socotelilor nale, vom vedea c a toate obstacolele pe care le-am ntmpinat, toate greut a tile s i toate sup ar arile pe care suntem chema ti s a le suport am sunt lec tii practice ale aplic arii principiilor vie tuirii cre stine. Dac a sunt trecute cu bine, ele dezvolt a un caracter asemenea lui Hristos s i l deosebesc pe cre stin de cei lume sti. Exist a un nalt standard pe care trebuie s a-l atingem, dac a vrem s a m copii ai lui Dumnezeu, nobili, cura ti, sn ti s i nep ata ti; s i un proces de cur a tire este necesar, dac a vrem s a atingem acest standard. Cum s-ar realiza aceast a cur a tire dac a n-am avea de ntmpinat

332

M arturii pentru comunitate vol.5

nici o dicultate, nici un obstacol de trecut, nimic care s a fac a apel ? Aceste ncerc [345] la r abdare s i rezisten ta ari nu sunt cele mai mici binecuvnt ari n experien ta noastr a. Ele sunt destinate s a ne fac a s a avem ndr azneal a, s a m hot ar ti s a avem succes. Noi trebuie s a le folosim ca mijloace ale lui Dumnezeu pentru a c stiga o biruin ta hot art a asupra eului, n loc s a le ng aduim s a ne mpiedice, s a ne apese s i s a ne distrug a. Caracterul va pus la prob a. Hristos va descoperit n noi, dac a suntem, ntr-adev ar, ml adi te ale viei celei vii. Vom r abd atori, buni s i iert atori, vom bucuro si n mijlocul necazurilor s i irit arii. Zi dup a zi s i an de an, vom birui eul s i vom cre ste pn a la un eroism nobil. Aceasta este sarcina ce ne revine; dar ea nu poate s a e mplinit a f ar a un ajutor continuu din partea lui Isus, o hot arre categoric a, un scop ne sov aielnic, o continu a veghere s i o nencetat a rug aciune. Fiecare are o lupt a personal a de dus. Fiecare trebuie s a- si c stige la lupt propriul s au drum prin lupte s i descuraj ari. Cei care renun ta a pierd t aria s i bucuria victoriei. Nimeni, nici chiar Dumnezeu, nu ne poate duce n ceruri dac a noi nu facem efortul necesar. Noi trebuie s a punem expresia fericirii n via ta noastr a. Noi trebuie s a nl atur am tr as aturile naturale nepl acute, care ne mpiedic a s a m asemenea lui Isus. n timp ce Dumnezeu lucreaz a n noi voin ta s i nf aptuirea dup a buna Sa g asire cu cale, noi trebuie s a lucr am n armonie cu El. Religia lui Hristos transform a inima. Ea face din cel lumesc un om a c arui minte este ndreptat a spre cele cere sti. Sub inuen ta ei, egoistul devine altruist pentru c a acesta este caracterul Domnului Hristos. Cel necinstit, cel ce se gnde ste numai la r au devine drept, n a sa fel nct este a doua natur a a sa s a fac a altora ceea ce el ar dori ca al tii s a-i fac a lui. Cel destr ab alat este schimbat de la necur a tie la cur a tie. El si formeaz a obiceiuri corecte, pentru c a Evanghelia lui spre via . Hristos a devenit pentru el un miros de via ta ta Acum, n vreme ce timpul de prob a nc a se mai prelunge ste, nu este potrivit ca cineva s a rosteasc a judec a ti asupra altora s i s a priveasc a la el ca ind un om model. Hristos este Modelul nostru; imita ti-L pe El, a seza ti-v a picioarele pe urmele pa silor Lui. Trebuie s a crede ti n mod sus tinut ecare punct al adev arului prezent. Dar dac a nu practica ti aceste adev aruri, ele nu vor avea nici o valoare pentru voi. Noi nu trebuie s a-i condamn am pe al tii; nu aceasta este lucrarea noastr a; ci trebuie s a ne iubim unii pe al tii s i s a ne rug am

Iubirea ntre fra ti

333

unul pentru cel alalt. Cnd vedem pe cineva gre sind, ab atndu-se de la adev ar, noi trebuie s a plngem pentru el, a sa cum Domnul [346] Hristos a plns pentru Ierusalim. S a vedem ce spune Tat al vostru ceresc despre cei gre si ti: Fra tilor, dac a s-a r at acit vreunul dintre voi de la adev ar, s i-l ntoarce un altul, s as ti ti c a cine ntoarce pe un p ac atos de la r at acirea c aii lui, va mntui un suet de la moarte, s i va acoperi o sumedenie de p acate. Ce mare lucrare misionar a este aceasta! O, ct de mare asem anare cu Hristos este necesar a, n loc ca bie tii muritori s ov aielnici s a-i acuze mereu s i s a-i condamne pe aceia care nu corespund n mod exact gndirii lor! S a nu uit am c a Domnul Hristos ne cunoa ste n mod individual pe ecare s i este mi scat, sim tind sl abiciunile noastre. El cunoa ste nevoile ec areia din creaturile Sale s i cite ste durerea ascuns a, nerostit a, a ec arei inimi. Dac a unul dintre cei mici, pentru care El a murit, este r anit, El vede lucrul acesta s i l trage la r aspundere pe cel care a produs aceast a ran a. Isus este P astorul Cel bun. El poart a de grij a oilor Sale slabe, bolnave s i r at acite. Le s tie pe toate pe nume. Necazurile ec arei oi s i ec arui miel din turma Sa i ating inima Sa plin a de iubire s i simpatie s i strig atul dup a ajutor ajunge la urechea Sa. Unul dintre cele mai mari p acate ale p astorilor lui Israel este nf a ti sat astfel de c atre profet: Nu nt ari ti pe cele slabe, nu vindeca ti pe cea bolnav a, nu lega ti pe cea r anit a; n-aduce ti napoi pe cea r at acit a, nu c auta ti pe cea pierdut a, ci le st apni ti cu asuprire s i cu asprime. Astfel, ele s-au risipit, pentru c a n-aveau p astor; au ajuns prad a tuturor arelor cmpului, s i s-au risipit. Turma Mea r at ace ste pe to ti mun tii s i pe rii s toate dealurile nalte, oile Mele sunt risipite pe toat a fa ta ta i nimeni nu ngrije ste de ele, nici nu le caut a. Isus ngrije ste de ecare ca s i cnd n-ar mai o alt a persoan a pe fa ta p amntului. Ca unul care face parte din Dumnezeire, El exercit a o mare putere n favoarea noastr a, n timp ce, ca Fratele nostru mai mare, El simte toate durerile noastre. Maiestatea cerului nu Se tine deoparte de neamul omenesc degradat s i p ac atos. Noi nu avem un [347] Mare Preot care este a sa de sus, a sa de n al tat, nct s a nu ne bage n seam a sau s a nu simpatizeze cu noi, ci unul care n toate lucrurile a fost ispitit ca s i noi, dar f ar a p acat. s Ct de diferit de acest spirit este sentimentul de indiferen ta i de J. s sdare manifestat de c atre unii din __ fa ta i aceia care au fost afecta ti de inuen ta sa. Dac a a fost vreodat a nevoie de harul

334

M arturii pentru comunitate vol.5

transformator al lui Dumnezeu, atunci acesta este necesar n aceast a comunitate. n judecarea s i condamnarea unui frate, ei s i-au asumat o lucrare pe care Dumnezeu n-a pus-o niciodat a n minile lor. O mpietrire a inimii, un spirit de critic as i de condamnare, ce va distruge individualitatea s i independen ta, au fost tesute n experien ta lor cre stin as i au pierdut din inimile lor iubirea lui Isus. Gr abi ti-v a, fra tilor, s a scoate ti aceste lucruri din suetul vostru, mai nainte de a se spune n ceruri: Cine este nedrept, s a e nedrept s i mai departe; cine este ntinat, s a se ntineze s i mai departe; cine este f ar a prihan a s a tr aiasc as i mai departe f ar a prihan a. Si cine este sfnt, s a se sn teasc as i mai departe. Ve ti avea multe necazuri de nfruntat n via ta voastr a de cre stini n leg atur a cu biserica, dar nu ncerca ti prea tare s a-i modela ti pe fra tii vo stri. Dac a vede ti c a ei nu corespund cerin telor Cuvntului lui Dumnezeu, nu-i condamna ti; dac a v a provoac a, nu r aspunde ti. Cnd se spun lucruri care v a exaspereaz a, p astra ti-v a n lini ste suetul, ca s a nu se nec ajeasc a. Voi vede ti multe lucruri care par rele la al tii s i vre ti s a le corecta ti. n propria voastr a putere ncepe ti s a lucra ti pentru o reform a, dar nu face ti acest lucru n modul cel drept. Trebuie s a lucra ti pentru cei gre si ti cu o inim a supus a, nmuiat a de Duhul lui Dumnezeu, s i l asa ti ca Domnul s a lucreze prin voi, ca un instrument al Lui. A seza ti-v a poverile voastre asupra lui Isus. Ave ti mntul c sim ta a Domnul trebuie s a ia cazul acela n care Satana se lupt a pentru a pune st apnire asupra vreunui suet, dar trebuie s a s face ti ceea ce pute ti, n umilin ta i blnde te, s i s a pune ti, lucrurile nclcite s i problemele complicate n minile lui Dumnezeu. Urma ti ndrum arile din Cuvntul S au s i l asa ti rezolvarea problemei pe seama n telepciunii Sale. F acnd tot ce pute ti pentru a-i salva pe fra tii vo stri, [348] nu v a mai ngrijora ti, vede ti-v a lini sti ti de alte probleme presante. Aceasta nu mai este de acum problema voastr a, ci a lui Dumnezeu. Nu t aia ti prin ner abdare nodul dicult a tilor, f acnd astfel lucru . L rile f ar a speran ta asa ti pe Dumnezeu s a descurce, n locul vostru, rele ncurcate. El este destul de n telept s a rezolve complica tiile s din via ta voastr a. El are iscusin ta i tact. Noi nu putem s a vedem totdeauna planurile Lui; trebuie s a a stept am cu r abdare desf as urarea lor, s i nu s a le stric am s i s a le nimicim. El ni le va descoperi atunci . C cnd va crede de cuviin ta auta ti unitatea; cultiva ti iubirea s i su de Domnul Hristos n toate lucrurile. El este izvorul punerea fa ta

Iubirea ntre fra ti

335

unit a tii s i t ariei; dar voi n-a ti c autat unitatea cre stin a, ca s a pute ti lega inimile mpreun a n dragoste. Este de lucru pentru voi n biseric as i n afara ei. Dac a aduce ti mult a road a, prin aceasta Tat al Meu va prosl avit. Roadele pe care le aducem sunt singurul test al caracterului pomului naintea lumii. Aceasta este dovada uceniciei noastre. Dac a faptele noastre sunt , s de un asemenea caracter ca ale ml adi telor butucului de vi ta i noi aducem ca road a ciorchini boga ti de roade pre tioase, atunci purt am n fa ta lumii semnul lui Dumnezeu de i s i ice ale Sale. Noi suntem epistole vii, cunoscute s i citite de to ti oamenii. Acum, mi-e team a c a nu ve ti face lucrarea pe care trebuie s ao face ti, de a r ascump ara trecutul s i a deveni ml adi te vii, purt atoare de roade. Dac a ve ti face a sa cum dore ste Dumnezeu, binecuvntarea Sa va veni asupra comunit a tii. Nu v-a ti umilit destul pentru a putea face o lucrare complet as i a avea gndul Duhului lui Dumnezeu. S-a ndrept dat pe fa ta a tire de sine, mul tumire de sine s i auto-ap arare, n , c s . Trebuie s loc de umilin ta ain ta i poc ain ta a nl atura ti orice piedic a s i s a face ti c ar ari drepte cu picioarele voastre, pentru ca cei ce s chiop ateaz a s a nu se abat a din cale. Nu este prea trziu pentru ca ceea ce este r au s a e ndreptat; dar nu trebuie s a considera ti c a sunte ti s an ato si s i nu ave ti nevoie de un medic, c aci ave ti nevoie de ajutor. Cnd veni ti la Isus cu inima frnt a, El v a va ajuta s i v a va binecuvnta s i ve ti merge nainte n lucrarea Domnului cu curaj s i energie. Cea mai bun a dovad a c a sunte ti n Hristos sunt roadele pe care le aduce ti. Dac a nu sunte ti pe deplin uni ti cu El, lumina voastr a [349] s i privilegiile avute v a vor condamna s i v a vor ruina.

R ascump ara ti vremea

Scumpe frate J.: M-am sculat la orele dou asprezece noaptea ca s a- ti scriu, pentru c a mintea mea este ap asat a. Sunt tulburat a din cauza ta; aceasta pentru c as tii c a ne a am la ncheierea istoriei p amntului s i raportul vie tii tale nu este de a sa natur a ca s a- ti fac a pl acere s a te ntlne sti cu el n ziua cea mare, cnd ecare om va primi r asplata dup a faptele sale. mntul c Poate c a ai sim ta a al tii au f acut ce este r au, dar eu s tiu tot a sa de bine ca s i tine c a n biseric a nu s-a manifestat un spirit asemenea lui Hristos. Dar lucrul acesta ti va de vreun folos n ziua judec a tii? Dou a rele pot face unul drept? De si unul, doi sau trei din biseric a au f acut ce este r au, aceasta nu va ndep arta s i nu va scuza p acatul t au. Indiferent de drumul pe care apuc a al tii, lucrarea ta este aceea de a pune n rnduial a propria ta inim a. Dumnezeu are drept asupra ta, pe care nici o mprejurare n-ar trebui s a te fac a s a-l ui ti sau s a-l neglijezi, pentru c a ecare suet este pre tios naintea Lui. Inima mea este atras a de aceia care s-au poticnit de muntele ntunecat al necredin tei s i vreau s a-i ajut. Exist a un material bun n comunitatea din__, dar membrii n-au fost transforma ti de Duhul lui Dumnezeu s i n-au fost adu si n situa tia n care lumina lor s a poat a lumina n lume. Unii, cu cele mai bune motive s i avnd capacit a ti de un foarte mare folos, au dat complet gre s n timpul de ncercare prin care a trecut comunitatea, din cauza lipsei iubirii s i milei, ce se g asesc n m asur a bogat a n inima lui Hristos. Ei v ad pe cineva . Ei sunt nclina care a gre sit; n loc s a-l ajute, l tin la distan ta ti s a fac a aluzii nepl acute s i s a ating a puncte sensibile, cnd ar putea s a le evite. Eul apare s i se impune s i ei produc astfel dureri s i trezesc minte rele. Orict de curate ar inten sim ta tiile lor, eforturile lor de a face binele rezult a aproape totdeauna ntr-un e sec, dac a nu r anesc, ca acum, pentru c a lipse ste mila s i mpreuna sim tire a lui Isus. Ei ar putut s a e buni chirurgi, dar nu sunt dect ni ste biete inrmiere. Nu au tactul acela care se na ste din iubire. Dac a l-ar avea, ar s ti [350] cum s a rosteasc a cuvinte potrivite s i s a fac a un lucru bun, la timpul 336

R ascump ara ti vremea

337

potrivit s i n locul potrivit. Al tii pot s a nu aib a dorin ta sincer a de a face ceea ce este drept, s a n-aib a un interes profund pentru cauza lui Dumnezeu; ei s-ar putea s a nu e credincio si s i loiali, simpatia lor s a nu e mai profund a, iubirea lor s a nu e mai cald a; s i cu toate acestea, datorit a tactului s i amabilit a tii lor, s a aib a un succes mult mai mare n rec stigarea celor gre si ti. Domnul va bucuros ca to ti copiii S ai s a e mai aten ti, mai binevoitori de cum sunt acum, mai plini de mil as i mai de ajutor unul altuia. Cnd iubirea lui Hristos este n inim a, ecare va foarte grijuliu cu privire la interesele altora. Frate nu va prota de frate ntr-o tranzac tie de afaceri. Unul nu va cere o dobnd a exagerat a pentru c a vede pe fratele s au c a este la strmtoare, cnd are nevoie de ajutor. Aceia care vor prota de nevoile altor persoane se dovedesc n mod categoric c a nu sunt c al auzi ti de principiile Evangheliei lui Hristos. Comportarea lor este scris a n c ar tile cerului ca n sel aciune s i necinste; s i oriunde aceste principii sunt conduc atoare, binecuvnt arile lui Dumnezeu nu vor veni n inim a. Astfel de persoane sunt mai degrab a sub inuen ta marelui vr ajma s dect a Duhului lui Dumnezeu. Dar cei care n nal vor mo steni mp ar a tia cerului trebuie s a e transforma ti prin harul divin. Ei trebuie s a e cu inima s i via ta curat as i s a aib a caractere echilibrate. Te consider, fratele meu, ntr-o mare primejdie. Comoara ta este aici, pe p amnt, iar inima ta este acolo unde este s i comoara ta. Dar toate mijloacele pe care le-ai strns, chiar dac a ar milioane, nu vor de ajuns pentru a pl ati r ascump ararea suetului t au. Deci, nu s s r amne n nepoc ain ta i necredin ta i, n cazul t au, n respingerea planurilor binevoitoare ale lui Dumnezeu; nu for ta lucrurile ca din mna Lui s ov aitoare s a vin a distrugerea averii tale sau boala asupra persoanei tale. Ct de mul ti sunt aceia care au acum o comportare ce, n scurt a vreme, i va duce exact la o astfel de rev arsare a judec a tilor! Ei tr aiesc, zi de zi, s apt amn a dup a s apt amn as i an dup a an, numai pentru propriile lor interese egoiste. Inuen ta s i mijloacele lor, acumulate datorit a iscusin tei s i tactului date lor de Dumnezeu, sunt folosite numai pentru ei s i familiile lor, f ar a s a se gndeasc a la milostivul lor [351] Binef ac ator. Nimic nu este l asat s a se ntoarc a la D at ator. ntr-adev ar, ei au ajuns s a priveasc a via ta s i talentele ce le-au fost ncredin tate ca ind

338

M arturii pentru comunitate vol.5

ale lor; iar dac a i dau ceva napoi lui Dumnezeu, partea aceea pe care El le-o cere n mod drept, ei cred c a au a sezat pe Creatorul lor sub obliga tia sau autoritatea lor. n cele din urm a, r abdarea Sa cu ace sti slujitori necredincio si este epuizat a; s i El aduce tot egoismul lor, toate planurile lor lume sti la o ncheiere abrupt a, ar atndu-le c a, n timp ce au strns numai pentru slava lor, El le poate mpr as tia; s i ei sunt neputincio si n a-I rezista. Frate J., m a adresez ast azi tie ca pionier al speran tei. Dar vei ajunge s a n telegi c a soarele t au a trecut dincolo de amiaz a, cu ctva timp n urm a, s i c a acum se ndreapt a rapid spre apus? Seara a venit. Nu vezi alungirea umbrelor? Nu mai ai dect pu tin timp n care s a lucrezi pentru tine, pentru omenire s i pentru Domnul. Este o lucrare special a ce trebuie f acut a pentru propriul t au suet, dac a vrei s a i num arat vreodat a cu cei biruitori. Cum st a raportul vie tii tale? Mijloce ste oare Isus n zadar pentru tine? S a e El oare dezam agit de tine? Unii dintre tovar as ii t ai, care stau al aturi de tine, au fost deja ndep arta ti. Ve snicia va descoperi dac a au fost falimentari n ceea ce prive ste credin ta, s i au dat gre s n a- si asigura via ta ve snic a, sau dac a au fost boga ti n cele ale lui Dumnezeu s i mo stenitori ai unei tot mai mult o greutate ve snic a de slav a. Nu consideri c a de tine te cheam ndelunga r abdare a lui Dumnezeu fa ta a la poc ain ta de suet naintea Lui? s i umilin ta Sunt s i alte considera tii cu greutate n afar a de mntuirea ta, care- ti cer aten tia. A sa trziu cum este acum, cnd soarele t au este aproape s a coboare dincolo de dealurile din apus, mai ai nc a o mare lucrare de f acut pentru copiii t ai, care au ng aduit ca iubirea de lume s a-i despart a de Dumnezeu. Ai, de asemenea, rude, vecini s i prieteni nemntui ti. Dac a exemplul t au ar fost n armonie cu lumina ce ti-a fost dat a, dac a ai fost silitor ca s a lucrezi la mntuirea acestor suete pre tioase, tot a sa cum ai fost ca s a- ti aduni comori p amnte sti, dac a ti-ai folosit mijloacele s i inuen ta, n telepciunea s i tactul t au, ntr-un efort de a strnge pe ace sti r at aci ti n staulul lui Hristos [352] dac a aceasta ar fost lucrarea vie tii tale, ti-ai asigurat un seceri s de suete s i ti-ai atras o bogat a r aspl atire n ziua cea mare a lui Dumnezeu. Ai cl adit astfel pe temelia cea adev arat a dintr-un material valoros s i nepieritor; dar, n loc s a faci lucrul acesta, ai cl adit lemn, fn s i paie, care vor arse atunci cnd lucrarea ec arui om va probat a, pentru a se vedea ce este.

R ascump ara ti vremea

339

Via ta ta a fost un e sec. Ai fost o piatr a de poticnire pentru p ac ato si. Ei au spus despre tine: Dac a religia pe care o m arturise ste acest om este adev arat a, atunci el de ce este a sa de doritor dup a lumea aceasta? De ce nu arat a n propria sa comportare spiritul lui Hristos? Gr abe ste-te, fratele meu, pn a cnd nu este prea trziu, s a dai la o parte aceast a piatr a de poticnire din calea p ac ato silor. Po ti privi cu pl acere la via ta ta sau asupra inuen tei pe care ai exercitato? Vrei s a- ti reconsideri c aile? Vrei s a faci acum eforturi pentru a intra ntr-o bun as i dreapt a leg atur a cu Dumnezeu? Nu cred c a inima ta nu este impresionabil as i eu s tiu c a iubirea plin a de bun atate s i mil a a lui Dumnezeu este minunat a. Ai pu tin timp de prob a. Vrei s a-l folose sti acum, n timp ce Isus pledeaz a cu sngele S au naintea Tat alui? El ti-a p astrat via ta n mod ndur ator; dar ai fost asemenea smochinului neroditor, care, an dup a an, n-a f acut roade, ci doar frunze; ct vei mai continua s a-L dezam age sti pe Domnul? Vrei s a-L obligi s a spun a: De acum ncolo n veac s a nu mai dea rod din tine sau Taie-l. La ce s a mai cuprind as i p amntul degeaba? O, nu a stepta ca Domnul s a ridice mna mpotriva ta s i s a- ti mpr as tie averea pe care ai strns-o. Nu uita c a toat a averea ta nu- ti va da nici pl o clip a de siguran ta acut as i pace pe patul de moarte. V a ndemn cu toat a seriozitatea cu privire la nevoia de a v a ntoarce imediat la Domnul. V a implor s a dezam agi ti pe vr ajma s. Rupe ti-v a de cruda lui putere. C auta ti n timpul vie tii ce v-a mai r amas, s a ave ti n ceruri un raport al vie tii voastre cu totul diferit, de care s a nu v a e ru sine cnd se vor deschide c ar tile s i Judec atorul va pronun ta judecata asupra acelora care au neglijat aceast a mare [353] mntuire. Pavel i ndeamn a pe fra tii s ai efeseni s a r ascumpere timpul, pentru c a zilele sunt rele. Acest ndemn este foarte potrivit pentru tine. ntr-un sens, este imposibil s a r ascumperi timpul; pentru c a, o dat a trecut, este pentru totdeauna dus. Dar e sti chemat s a faci reform a, s a i zelos n fapte bune, n aceea si m asur a n care ti-ai neglijat datoria. F a o ntoarcere total a. Dubleaz a- ti silin ta ca s a i sigur de chemarea s i alegerea ta. P aze ste poruncile lui Dumnezeu, tr aie ste-le s i p aze ste Legea Sa ca pe lumina ochilor t ai. Folose ste ecare clip a la maxim, ca s a lucrezi pentru interesul t au ve snic s i pentru mntuirea suetelor din jurul t au. F acnd astfel, po ti s a te salvezi att pe tine, ct s i pe aceia care sunt mai mult sau mai pu tin

340

M arturii pentru comunitate vol.5

inuen ta ti de exemplul t au. Acestea sunt motivele care ar trebui s a e pe drept luate n considera tie. Treze ste-te! Treze ste-te! Ai o lucrare de f acut s i soarele t au se gr abe ste spre apus. Puterile ti sl abesc; dar tot ce este n tine, ecare parte a capacit a tii tale, i apar tine lui Dumnezeu s i trebuie s a e folosit n mod dezinteresat s i cu zel n slujba Lui. Lucreaz a ct a vreme soarele mai ntrzie pe cer; c aci vine noaptea, cnd nimeni nu mai poate lucra. Vino, frate, vino a sa cum e sti, p ac atos s i murdar. A seaz a povara , f vinov a tiei tale asupra lui Isus s i, prin credin ta a apel la meritele Lui. Vino acum, n timp ce mila nc a mai ntrzie; vino cu m arturi. sire, vino cu suetul poc ait s i Dumnezeu te va ierta din abunden ta Nu ndr azni s a desconsideri o alt a ocazie. Ascult a vocea milei ce apeleaz a la tine acum, ca s a te ridici din mor ti pentru ca Hristos s a- ti poat a da lumin a. Acum, ecare clip a pare s a se lege n mod direct de destinul lumii nev azute. De aceea, nu l asa ca mndria s i necredin ta s a te duc a departe s i tot mai departe n respingerea milei oferite. Dac a vei face acest lucru, atunci vei l asat ca n nal s a te lamentezi, spunnd: Seceri sul a trecut, vara s-a ispr avit s i noi tot nu suntem mntui ti. naintea lui Dumnezeu. Din ceaA steapt a n profund a umilin ta sul acesta, hot ar as te-te s a i al Domnului, f acndu- ti toat a datoria, ncrezndu-te n mod implicit n lucrarea cea mare de isp as ire. F a acest lucru s i nu vei avea de ce s a te temi. Pentru restul c al atoriei [354] vie tii tale, i lini stit s i fericit s i te vei asigura atunci c a via ta va d ainui atta vreme ct va tr ai Dumnezeu. Am scris aceste lucruri pentru c a am fost ndemnat a de Duhul lui Dumnezeu s a fac lucrul acesta s i pentru c a am un profund interes mintele pentru tine. Nici pentru un singur moment s a nu la si ca sim ta tale s a se ridice mpotriva mea; c aci am fost determinat a s a fac lucrul acesta de iubirea pe care o am pentru suetul t au. Noi ne-am bucurat de multe ocazii pre tioase ca s a ne nchin am lui Dumnezeu, atunci cnd inimile erau pline de bucurie datorit a pl acutelor Lui binecuvnt ari. Sunt aceste ocazii pentru totdeauna trecute? Poate c a nu ne vom mai ntlni vreodat a n via ta aceasta, dar s a nu ne ntlnim atunci cnd cei r ascump ara ti se vor aduna n jurul marelui tron alb?

Fabricarea vinului s i a cidrului

Scumpi fra ti s i surori din comunitatea __: Mi-a fost ar atat c a voi, ca biseric a, nu cre ste ti n harul s i cuno stin ta adev arului. Nu exist a de Dumnezeu, acea devo acea consacrare fa ta tiune pentru slujirea Sa s i acea lucrare dezinteresat a pentru sus tinerea cauzei Sale care s a fac a din voi o comunitate prosper as i s an atoas a. Voi nu sunte ti supu si unii altora. Sunt prea mul ti printre voi care au propriile lor idei pe care le men tin, propriile lor planuri egoiste de adus la ndeplinire, s i n num arul acelora sunt s i unii care ocup a locuri de frunte n comunitate. Fratele K. nu are nici m acar un singur ochi ndreptat spre slava lui Dumnezeu; el nu prive ste lucrurile dintr-un punct de vedere drept. El ascult a sugestiile lui Satana s i ia aminte numai la sfatul judec a tii lui nesn tite s i din ecare cuvnt el ia numai ce se potrive ste cu justicarea comport arii lui gre site. Se n seal a singur, nu vede c a se ndep arteaz a astfel de Duhul lui Dumnezeu. Cnd a p as it pe drumul s au, el n-a cunoscut primejdiile s i nici nu s i-a dat seama unde l va duce. To ti aceia care merg n acela si fel ar face bine s a- si ntoarc a imediat pa sii pe calea cea sigur a. Tr aim ntr-un timp al necump at arii s i preocuparea de a satisface apetitul dup a b autur a, dup a cidru, este o ofens a la adresa lui Dumnezeu. mpreun a cu al tii, te-ai angajat n aceast a lucrare pentru c a [355] nu ai urmat lumina. Dac a ai r amas n lumin a, n-ai f acut, n-ai putut face acest lucru. Fiecare dintre voi care a ti avut o parte n aceast a lucrare ve ti ajunge sub condamnarea lui Dumnezeu, dac a nu ve ti face o total a schimbare n afacerile voastre. Ave ti nevoie s a ti zelo si. Ave ti nevoie s a ncepe ti imediat lucrarea, pentru a v a scuti suetele de condamnare. un zel minunat n denun Unii dintre voi din __da ti pe fa ta tarea cluburilor panglicilor ro sii. Atta vreme ct a ti fost motiva ti de dorin ta de a condamna r aul din aceste societ a ti, avea ti dreptate s a proceda ti astfel; dar cnd a ti ac tionat ca s i cnd ar fost o crim a , voi a s a vorbe sti n favoarea lor, s a le ar a ti pu tin a bun avoin ta ti dus 341

342

M arturii pentru comunitate vol.5

lucrurile la extrem. Trebuie s a ti consecven ti n toate lucrurile. A ti nutrit ur a chiar pentru numele de Clubul panglicilor ro sii, ceea ce nu poart a amprenta Duhului lui Hristos, s i sentimentele tale de am ar aciune nu te-au ajutat nici pe tine, nici pe altcineva. A ti luat M arturiile date n leg atur a cu problema implic arii oame ca ind n detrimentul intenilor no stri n societ a tile de temperan ta resului lor spiritual s i, pervertindu-le, le-a ti folosit pentru a oprima s i mpov ara suetele. Datorit a acestui tratament aplicat luminii ce v-a fost dat a, a ti adus o faim a proast a asupra lucr arii mele. Nu era deloc necesar acest lucru s i unii dintre voi trebuie s a ndrepta ti acest lucru. Voi face ti pat de er pentru al tii; dac a sunt prea scur ti, i ve ti ntinde; dac a sunt prea lungi, va trebui s a i t aia ti. Nu judeca ti, ca s a nu ti judeca ti. Dup a ce a ti luat o pozi tie hot art a n opozi tie cu o participare , a activ a la lucrarea societ a tilor de temperan ta ti putut nc a avea spre bine asupra altora, dac o inuen ta a a ti ac tionat n mod cons tient n armonie cu credin ta cea sfnt a pe care o m arturisea ti; dar, angajndu-v a n fabricarea cidrului, i-a ti stricat foarte mult inuen ta s i, ceea ce este s i mai r au, a ti adus ru sine asupra adev arului s i chiar suetele voastre au fost r anite. A ti ridicat o barier a ntre voi s i cauza cump at arii. Comportamentul vostru i-a f acut pe cei necredincio si s a [356] pun a sub semnul ntreb arii principiile voastre. Voi nu face ti c ar ari drepte cu picioarele voastre s i cei ce s chiop ateaz a se opresc s i se poticnesc de voi, spre pierzare. Nu v ad cum, n lumina Legii lui Dumnezeu, cre stinii pot n mod con stient s a se angajeze n cultivarea de hamei sau n fabricarea vinului sau a cidrului pentru a comercializat. Toate aceste articole pot bine folosite, dovedindu-se a o binecuvntare, sau pot folosite n mod gre sit s i s a se dovedeasc a a o ispit as i o curs a. Cidrul s i vinul pot conservate atunci cnd sunt proaspete s i p astrate dulci mult timp, iar dac a sunt folosite ntr-o stare nefermentat a, nu vor afecta ra tiunea. Dar aceia care fabric a cidrul din mere pentru a nu sunt aten vndut la pia ta ti n ceea ce prive ste starea fructelor folosite s i, n multe cazuri, sucul este extras din mere stricate. Aceia care nu se gndesc s a foloseasc a merele stricate n alt fel vor bea cidrul f acut din aceste mere s i l vor considera o delicates a, un lux; dar microscopul va ar ata faptul c a aceast a b autur a pl acut a este nepotrivit a pentru stomacul omenesc, chiar s i atunci cnd este proasp at

Fabricarea vinului s i a cidrului

343

stors. Dac a este ert s i se nl atur a impurit a tile, atunci este mai pu tin condamnabil. I-am auzit adesea pe oameni spunnd: Oh, acesta nu este dect cidru dulce; este nev at am ator s i chiar s an atos. Mai mul ti litri, poate galoane, sunt du si acas a. Pentru cteva zile, el este dulce; apoi ncepe fermentarea. Gustul acela n tep ator l face mai acceptabil pentru cerul gurii sau gustul multora s i cei c arora le place vinul dulce sau cidrul nu pot s a admit a c a b autura lor preferat a devine tare sau acr a. Unele persoane se pot mb ata tot a sa de bine cu vin s i cidru, cum se mbat a cu b auturi tari s i cea mai rea stare de be tie este produs a de aceste a sa-zise b auturi. Pasiunile sunt mult mai perverse; transformarea caracterului este mai mare, mai categoric as i mai nc ap a tnat a. C tiva litri de cidru sau vin pot s a trezeasc a gustul pentru b auturi mai tari s i, n multe cazuri, aceia care au devenit alcoolici conrma ti au pus n felul acesta temelia obiceiului de a bea. Pentru unele persoane, nu este nicidecum sigur s a aib a n cas a vin sau cidru. Ei au mo stenit un apetit pentru stimulente, iar Satana i solicit a mereu s a l satisfac a. Dac a se supun ispitelor sale, nu se vor opri; strig atul apetitului dup a satisfacerea poftei de b autur a este [357] ndeplinit spre ruina lor. Creierul este umbrit s i amor tit; ra tiunea nu mai tine deloc frnele, ci ele sunt a sezate pe gtul pl acerii. Imoralitatea, adulterul s i vicii de aproape orice tip sunt comise ca urmare a satisfacerii apetitului dup a vin s i cidru. Un m arturisitor al religiei care iube ste ace sti stimulen ti s i se obi snuie ste cu folosirea lor nu va cre ste niciodat a n har. El devine necioplit s i senzual; pasiunile animalice controleaz a puterile cele nalte ale min tii s i virtutea nu este iubit a. B autura moderat a este s coala n care oamenii primesc o educa tie pentru cariera de be tiv. A sa treptat i ndep arteaz a Satana pe oameni de bastionul cump at arii, a sa de n sel ator si exercit a inuen ta inofensivul vin s i cidru asupra gustului, nct se intr a pe calea be tiei f ar a s a se b anuiasc a acest lucru. Gustul pentru stimulen ti este cultivat; sistemul nervos este tulburat; Satana tine mintea ntr-o nelini ste nfrigurat a; s armana victim a, imaginndu- si c a este ntr-o perfect a , merge nainte s siguran ta i tot nainte, pn a cnd orice barier a este dobort a, ecare principiu este sacricat. Cele mai puternice hot arri sunt subminate; s i interesele eterne nu sunt destul de puternice pentru a p astra apetitul stricat sub controlul ra tiunii.

344

M arturii pentru comunitate vol.5

Unii nu sunt niciodat a ntr-adev ar be ti, dar sunt totdeauna sub inuen ta cidrului sau a vinului fermentat. Ei sunt febrili, ra tiunea le este dezechilibrat a; nu sunt realmente n delir, dar sunt ntr-o stare foarte rea, c aci toate puterile nobile ale min tii sunt pervertite. O spre diferite boli, ca de exemplu dropic tendin ta a, dureri ale catului, a sngelui spre cap, rezult tremurul nervos s i o auen ta a din folosirea obi snuit a a cidrului acru. Prin folosirea lui, mul ti aduc asupra lor o boal a permanent a. Unii mor de tuberculoz a sau cad sub puterea paraliziei numai din cauza aceasta. Unii sufer a de dispepsie. Fiecare func tie vital a este amor tit as i medicii le spun c a au probleme cu catul, pe cnd, dac a ar v arsa butoiul cu cidru s i nu l-ar mai umple niciodat a, for tele vie tii de care s-a abuzat s i-ar rec ap ata vigoarea. [358] Folosirea cidrului duce la folosirea unor b auturi mai tari. Stomacul si pierde vigoarea lui natural as i este nevoie de ceva mai tare pentru a-l trezi la ac tiune. Cu o ocazie, cnd c al atoream mpreun a cu so tul meu, am fost obliga ti s a a stept am trenul n gar a mai multe ore. n acest timp, un fermier buh ait, cu fa ta ro sie, a intrat n restaurantul de lng a noi s i, cu voce tare, r agu sit a, a ntrebat: Ave ti rachiu clasa ntia? I s-a r aspuns armativ s i acesta a cerut o jum atate de pahar. Ave ti sos de ardei iute? Da, a fost r aspunsul. Bine, adu dou a linguri pline. Apoi a mai comandat dou a linguri pline cu alcool, pe care le-a ad augat compozi tiei de mai nainte, s i a terminat prin a comanda o doz a bun a de piper negru. Cel care prepara aceast a b autur a a ntrebat: Ce ve ti face cu acest amestec? El a r aspuns: Am s a-l beau, s i punnd paharul la buze, a b aut toat a aceast a compozi tie ce ardea ca focul. Omul acesta a folosit stimulen ti, pn a cnd s i-a sl abit pere tii sensibili ai stomacului. Mul ti dintre cei care citesc aceste rnduri vor spune, rznd de avertizarea cu privire la primejdia folosirii acestor b auturi: Cu c siguran ta a pu tinul vin sau cidru pe care-l folosesc nu-mi poate face r au. Satana i-a nsemnat pe unii ca ace stia ca ind prada sa; el i conduce pas cu pas, iar ei nu- si dau seama, pn a cnd lan turile obiceiului s i ale apetitului sunt prea puternice pentru a mai rupte. Vedem puterea pe care o are pofta dup a b auturi alcoolice asupra oamenilor; vedem cum mul ti oameni, de toate profesiunile s i cu mari r aspunderi, oameni ntr-o pozi tie nalt a, talente eminente cu minte deosebite s realiz ari mari, cu sim ta i cu nervi tari, cu bune puteri intelectuale, sacric a totul pentru a- si satisface apetitul, s i aceasta

Fabricarea vinului s i a cidrului

345

pn a ce sunt redu si la nivelul brutelor; s i n foarte multe cazuri, drumul c aderii lor a nceput cu folosirea vinului sau a cidrului. Cnd b arba ti s i femei inteligen ti, care m arturisesc c a sunt cre stini, sus tin c a nu este nici un r au s a fabrici vin sau cidru pentru , pentru c pia ta a atunci cnd nu este fermentat nu mbat a, m a ntristez n inima mea. Eu s tiu c a mai este s i fa ta cealalt a a acestui subiect asupra c aruia ei refuz a s a priveasc a; aceasta pentru c a egoismul de relele teribile ce pot rezulta din folosirea le-a nchis ochii fa ta acestor stimulente. Nu v ad cum fra tii no stri se pot ab tine de la orice rea s aparen ta i totu si s a se angajeze n mare m asur a n cultivarea [359] hameiului, s tiind la ce se folose ste. Aceia care ajut a la producerea acestor b auturi ce ncurajeaz a apetitul dup a stimulente mai tari vor r aspl ati ti dup a faptele lor. Ei sunt c alc atori ai Legii lui Dumnezeu s i vor pedepsi ti pentru p acatele pe care le-au s avr sit, precum s i pentru acelea pe care al tii le-au s avr sit, ind inuen ta ti de ei, prin ispitele pe care le-au pus naintea lor. Fie ca to ti aceia care m arturisesc a crede adev arul pentru acest timp s i vor s a e reformatori s a ac tioneze n armonie cu credin ta lor. Dac a cineva, al c arui nume este scris n registrul comunit a tii, , s fabric a vin sau cidru pentru pia ta a se lucreze cu el n mod sincer s i, dac a continu a s a practice acest lucru, trebuie s a e pus sub dezaprobarea bisericii. Cei care nu vor convin si s a nu mai fac a lucrul acesta nu sunt vrednici s a ocupe un loc s i s a aib a un nume n poporul lui Dumnezeu. Noi trebuie s a m urma sii Domnului Hristos s i s a punem inimile s i inuen ta noastr a mpotriva practicilor rele. Cum ne vom sim ti, n ziua n care judec a tile lui Dumnezeu vor rev arsate, s a ntlnim oameni care au devenit be tivi datorit a inuen tei noastre? Tr aim n antitipica zi a isp as irii s i cazul nostru trebuie s a vin a n curnd naintea lui Dumnezeu. Cum vom sta n cur tile cerului, dac a comportamentul nostru a ncurajat la folosirea stimulentelor care pervertesc ra tiunea s i distrug virtutea, cur a tia s i iubirea de Dumnezeu? tor al legii L-a ntrebat pe Isus: nv torule, ce s Un nv a ta a ta a fac ca s a mo stenesc via ta ve snic a? Isus i-a zis: Ce este scris n Lege? Cum cite sti n ea? El a r aspuns: S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au, cu toat a puterea ta s i cu tot cugetul t au; s i pe aproapele t au ca pe tine nsu ti. Bine ai r aspuns, i-a zis Isus; f a a sa, s i vei avea via ta ve snic a. Via ta

346

M arturii pentru comunitate vol.5

ve snic a este premiul pus n joc s i Domnul Hristos ne spune cum o putem c stiga. El ne ndreapt a la cuvntul scris: Cum cite sti? Acolo ne este ar atat a calea; noi trebuie s a-L iubim pe Dumnezeu mai presus de orice s i pe aproapele nostru ca pe noi n sine. Dar dac a iubim pe aproapele nostru ca pe noi n sine, atunci nu vom aduce la nimic care s pia ta a e o curs a pentru el. A iubi pe Dumnezeu s i pe om, aceasta este toat a datoria noastr a [360] de cre stin. Legea iubirii este scris a pe tablele suetului, Duhul lui Dumnezeu locuie ste n el s i caracterul S au se manifest a n fapte bune. Isus S-a f acut s arac pentru ca prin s ar acia Lui noi s a ne putem mbog a ti. Ce sacricii suntem dispu si s a facem de dragul Lui? Am tezaurizat noi iubirea Lui n inimile noastre? Iubim noi pe aproapele nostru a sa cum ne iube ste Domnul Hristos pe noi? Dac a avem aceast a iubire pentru suete, ea ne va face s a m foarte aten ti, ca nu cumva, prin cuvintele, prin faptele sau inuen ta noastr a, n vreun fel oarecare, s a a sez am ispita naintea acelora care au pu tin a putere moral a. Noi nu vom blama pe cel slab s i suferind, a sa cum f aceau mereu fariseii, ci ne vom str adui s a ndep art am orice piatr a de poticnire din calea fra tilor no stri, ca nu cumva cel ce s chiop ateaz a s a e ab atut din cale. Ca popor, noi m arturisim c a suntem reformatori purt atori de lumin a n lume, santinele credincioase pentru Dumnezeu, p azind ecare cale prin care Satana ar putea veni cu ispitele sale ca s a perverteasc a apetitul. Exemplul s i inuen ta noastr a trebuie s a e o putere de partea reformei. Noi trebuie s a ne ab tinem de la orice practic a ce ar sl abi con stiin ta sau ar ncuraja ispita. Nu trebuie s a-i lui Satana, care s deschidem vreo u sa a-i ofere acces la mintea unei in te omene sti create dup a chipul lui Dumnezeu. Dac a to ti ar vigilen ti s i credincio si n p azirea deschiderilor f acute de folosirea moderat a a a sa-numitelor b auturi nev at am atoare, ca vinul s i cidrul, atunci calea spre be tie ar nchis a. n ecare comunitate este nevoie hot de o atitudine s i o voin ta art a de a nu atinge, a nu gusta s i a nu umbla cu aceste b auturi s i atunci reforma n ceea ce prive ste cump atarea va puternic a, permanent as i n mod deplin. Iubirea de bani i va duce pe oameni la violarea con stiin tei. Poate c a acei bani pot adu si n tezaurul Domnului, dar El nu va primi nici o astfel de jertf a; aceasta este o ofens a pentru El. Banii aceia au fost ob tinu ti prin c alcarea Legii Sale, care cere ca omul s a- si

Fabricarea vinului s i a cidrului

347

iubeasc a aproapele ca pe sine nsu si. Nu este nici o scuz a pentru c alc atorul legii s a spun a c a, dac a el nu face vin s i cidru, fac al tii s i aproapele poate tot att de bine s a devin a un be tiv. Pentru c a cineva pune sticla la buzele aproapelui s au, si va permite cre stinul s a- si p ateze hainele cu sngele suetelor s i s a strneasc a astfel blestemul pronun tat asupra acelora care pun aceast a ispit a n calea celor gre si ti? [361] Isus i cheam a pe urma sii S ai s a stea sub steagul S au s i s a ajute la nimicirea lucr arii diavolului. R ascump ar atorul lumii, care cunoa ste bine starea societ a tii din zilele din urm a, prezint a mncarea s i b autura ca ind p acatele ce condamn a veacul acesta. El ne spune c a a sa cum era n zilele lui Noe, tot a sa va s i cnd va veni Fiul omului. Mncau, beau, se nsurau s i se m aritau, pn a n ziua cnd a intrat Noe n corabie s i n-au s tiut nimic, pn a cnd a venit potopul s i i-a luat pe to ti, tot a sa va la venirea Fiului omului. Exact asemenea st ari de lucruri vor exista n zilele din urm a, s i aceia care cred s i primesc aceste avertiz ari vor foarte aten ti s a nu cumva s a ia o pozi tie care s a-i aduc a sub condamnare. Fra tilor, s a privim aceast a problem a n lumina Sntelor Scrip de partea temperan turi s i s a exercit am o hot art a inuen ta tei n toate lucrurile. Merele s i perele sunt daruri ale lui Dumnezeu; ele pot folosite n mod minunat ca articole s an atoase de hran a sau se poate abuza de ele, folosindu-le n mod gre sit. Dumnezeu deja distruge viile s i recolta de mere, din cauza practicilor p ac atoase ale oamenilor. Noi st am naintea oamenilor ca reformatori; s a nu le d am nici o ocazie celor necredincio si s a repro seze ceva credin tei noastre. Domnul Hristos a spus: Voi sunte ti sarea p amntului, lumina lumii. S a ar at am c a inimile s i con stiin ta noastr a sunt sub inuen ta transformatoare a harului divin s i c a via ta noastr a este guvernat a de principiile curate ale Legii lui Dumnezeu, chiar dac a aceste principii cer sacricarea intereselor temporare.

C as atoria cu cei necredincio si

Iubit a sor a L.: Am auzit de planul t au de a te c as atori cu unul ca tine, s care nu are aceea si credin ta i m a tem c a n-ai cnt arit cu grij a aceast a important a problem a. Mai nainte de a face un pas care [362] ti va inuen ta viitorul, te somez s a acorzi acestui subiect o aten tie deosebit a, cu mult a rug aciune. Se va dovedi aceast a nou a leg atur a sursa unei adev arate fericiri? Te va ajuta pentru tine n via ta de cre stin? Va pl acut acest lucru naintea lui Dumnezeu? Exemplul t au va sigur de urmat s i de al tii? Mai nainte de a accepta o cerere n c as atorie, ecare femeie ar trebui s a se ntrebe dac a acela cu care este gata s a- si uneasc a destinul este vrednic. Care este raportul din trecut al vie tii sale? Este via ta sa curat a? Are iubirea pe care el o exprim a un caracter nobil s i elevat sau este numai o atrac tie sentimental a? Are el tr as aturi de caracter care o vor face fericit a? Poate s a g aseasc a ea o adev arat a pace s i bucurie n aceast a afec tiune? I se va ng adui oare s a- si p astreze individualitatea sau judecata s i con stiin ta ei va trebui s a e supuse sub controlul so tului ei? Ca ucenic al Domnului Hristos, ea nu mai este a ei; a fost cump arat a cu un pre t. Poate ea s a onoreze cerin tele Mntuitorului ca ind o valoare suprem a? Vor p astrate corpul s i suetul, gndurile s i planurile curate s i snte? Aceste ntreb ari au o vital importan ta a pentru binele ec arei femei care intr a n rela tia de c as atorie. Este nevoie de religie n c amin. Numai aceasta poate preveni gre selile dureroase care att de adesea produc am ar aciuni vie tii de familie. Numai acolo unde domne ste Hristos poate s a existe o iubire profund a, adev arat as i neegoist a. Atunci suet va unit cu suet s i cele dou a vie ti vor unite n armonie. ngerii lui Dumnezeu vor atunci oaspe ti ai c aminului s i vegherea lor sfnt a va aureola sala de c as atorie. Atunci senzualitatea njositoare va izgonit a, gndurile vor n al tate spre Dumnezeu; c atre El se va n al ta atunci devo tiunea inimii. 348

C as atoria cu cei necredincio si

349

Inima tnje ste dup a iubirea omeneasc a, dar aceast a iubire nu este destul de puternic a sau destul de pre tioas a pentru a lua locul iubirii Domnului Hristos. Numai n Mntuitorul ei poate so tia s a g aseasc a grijilor, r n telepciune, t arie s i har pentru a face fa ta aspunderilor s i necazurilor vie tii. Fie ca femeile s a se predea lui Hristos mai nainte de a se lega de un prieten omenesc s i s a nu intre n nici o rela tie care este n conict cu credin ta ei. Aceia care vor g asi adev arata fericire trebuie s a aib a binecuvntarea cerului asupra a tot ce au sau [363] tot ce fac. Neascultarea de Dumnezeu este aceea care umple attea inimi s i c amine cu nenorocire. Sora mea, dac a vrei s a nu ai un c amin deasupra c aruia umbrele s a nu se ridice niciodat a, atunci nu te uni cu unul care este vr ajma sul lui Dumnezeu. Ca una care a stept s a m a ntlnesc cu aceste cuvinte n ziua judec a tii, te implor s a chibzuie sti bine asupra pasului pe care pl anuie sti s a-l faci. ntreab a-te: Oare un so t necredincios nu va ndep arta gndurile mele de Isus? El este mai mult un iubitor de pl aceri dect un iubitor de Dumnezeu; nu m a va face el s a iubesc lucrurile pe care le iube ste el? Calea spre via ta ve snic a este aspr as i abrupt a. Nu lua nici o greutate n plus care s a- ti ntrzie progresul. Ai prea pu tin a putere spiritual as i, n loc de lucruri care s a te mpiedice, ai nevoie de ajutor. Domnul le-a poruncit israeli tilor s a nu se c as atoreasc a cu cei sau cele din na tiunile idolatre din jurul lor. S a nu te ncuscre sti cu popoarele acestea, s a nu m ari ti pe fetele tale dup a ii lor s i s a nu iei pe fetele lor de neveste dup a ii t ai. Este dat s i motivul pentru care nu trebuie s a fac a acest lucru. n telepciunea Innit a, prev aznd rezultatul unor asemenea uniri, declar a: C aci ar abate de la Mine pe ii t ai s i ar sluji astfel altor dumnezei; Domnul s-ar aprinde de mnie mpotriva voastr as i te-ar nimici ndat a. C aci tu e sti un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul t au; Domnul Dumnezeul t au te-a ales ca s a i un popor al Lui dintre toate popoarele de pe fa ta p amntului. S as tii dar c a Domnul, Dumnezeul t au, este singurul Dumnezeu. El este un Dumnezeu credincios s i si tine leg amntul s i ndurarea de cei ce-L iubesc s pn a la al miilea neam de oameni fa ta i p azesc poruncile Lui. Dar r aspl ate ste ndat a pe cei ce-L ur asc, s i-i pierde; nu d a nici o p asuire celui ce-L ur as te, ci-i r aspl ate ste ndat a. n Noul Testament g asim interdic tii asem an atoare cu privire la c as atoria cre stinilor cu cei nesn ti. Apostolul Pavel,n prima sa

350

M arturii pentru comunitate vol.5

Epistol a c atre Corinteni, declar a: O femeie m aritat a este legat a de lege ct a vreme i tr aie ste b arbatul; dar dac a-i moare b arbatul,este [364] slobod a s a se m arite cu cine vrea; numai n Domnul. Din nou, n cea de-a doua sa Epistol a, el scrie: Nu v a njuga ti la un jug nepotrivit cu cei necredincio si. C aci ce leg atur a este ntre neprih anire s i f ar adelege? Sau cum poate sta mpreun a lumina cu ntunericul? Ce n telegere poate ntre Hristos s i Belial? Sau ce leg atur a are cel credincios cu cel necredincios? Cum se mpac a Templul lui Dumnezeu cu idolii? C aci noi suntem templul Dumnezeului celui viu cum a zis Dumnezeu: Eu voi locui s i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi Dumnezeul lor s i ei vor poporul Meu! De aceea: Ie si ti din mijlocul lor s i desp ar ti ti-v a de ei, zice Domnul; nu v a atinge ti de ce este necurat s i v a voi primi. Eu v a voi Tat as i voi mi ve ti i s i ice, zice Domnul Cel Atotputernic. Sora mea, ndr azne sti oare s a nesocote sti aceste ndrum ari clare s i pozitive? Ca un copil al lui Dumnezeu, un supus al mp ar a tiei Sale, cump arat cu sngele S au, cum te po ti lega de unul care nu recunoa ste cerin tele Lui, care nu este controlat de Duhul S au? Poruncile pe care le-am citat nu sunt cuvintele unui om, ci ale lui Dumnezeu. De si tovar as ul pe care l-ai ales poate valoros din toate celelalte puncte de vedere (dar nu este), totu si n-a acceptat adev arul pentru acest timp; el este un necredincios s i e sti oprit a de cer s a te une sti cu el. Nu po ti, f ar a s a- ti prigone sti propriul t au suet, s a desconsideri aceast a porunc a divin a. Vreau s a te avertizez de primejdie mai nainte de a prea trziu. Tu ascul ti cuvintele lini stitoare, pl acute, s i e sti f acut a s a crezi c a toate lucrurile vor bune; dar nu cite sti motivele ce determin a aceste vorbe pl acute. Nu po ti vedea adncimile nelegiuirii ascunse n inim a. Nu po ti privi n spatele scenei, s a distingi cursele pe care Satana le preg ate ste pentru suetul t au. El te va face s a urmezi un astfel acces,astfel ca s de drum,nct s a poat a ob tine cu u surin ta ageata ispitei sale s a- si ating a tinta. Nu-i da nici cel mai mic avantaj. n timp ce Dumnezeu impresioneaz a mintea slujitorilor S ai, Satana lucreaz a prin ii neascult arii. Nu este nici o armonie ntre Hristos s i Belial. Ace stia doi nu se pot armoniza. A te lega cu un necredincios [365] nseamn a s a te a sezi pe terenul lui Satana. ntristezi pe Duhul lui Dumnezeu s i pierzi protec tia Sa. ti po ti permite s a ai astfel de for te teribile mpotriva ta n ducerea b at aliei pentru via ta ve snic a?

C as atoria cu cei necredincio si

351

Tu po ti spune: Dar am f ag aduit! Ce s a fac, s a-mi iau cuvntul contrar napoi? R aspund: Dac a ai f acut o f ag aduin ta a Sntei Scrip naintea turi, n mod sigur retrage-o f ar a ntrziere s i cu umilin ta lui Dumnezeu, poc aie ste-te de nebunia dragostei care te-a f acut s a att de pripit faci o f ag aduin ta a. Este mult mai bine s a retragi o , n temere de Dumnezeu, dect s asemenea f ag aduin ta a o p astrezi, s i prin aceasta s a-L dezonorezi pe Creatorul t au. Nu uita, ai un cer de c stigat s i o cale deschis a spre pierzare de evitat. Dumnezeu n telege exact ceea ce spune. Cnd El le-a interzis primilor no stri p arin ti s a m annce din fructele pomului cuno stin tei, neascultarea lor a deschis por tile potopului de necazuri pentru ntreaga omenire. Dac a umbl am mpotriva voin tei lui Dumnezeu, El va merge mpotriva noastr a. Singura noastr a umblare sigur a este aceea de a asculta de toate cerin tele Lui, coste aceasta orict ar costa. Toate sunt ntemeiate pe o innit a iubire s i n telepciune. Spiritul unui intens comportament lumesc ce exist a acum, dis mai nalt pozi tia de a nu recunoa ste o cerin ta a, alta dect aceea a satisfacerii propriilor dorin te, constituie unul din semnele zilelor din urm a. Cum s-a ntmplat n zilele lui Noe, a spus Domnul Hristos, aidoma se va ntmpla s i la venirea Fiului omului. Ei mncau s i beau, se nsurau s i se m aritau, pn a n ziua cnd a intrat Noe n corabie s i n-au s tiut nimic, pn a cnd a venit potopul s i i-a luat pe to ti. Oamenii din aceast a genera tie se nsoar as i se m arit a cu aceea si nep as atoare desconsiderare a cerin telor lui Dumnezeu, a sa cum s-a s dat pe fa ta i n zilele lui Noe. Exist a n lumea cre stin a o indife uimitoare s turile Cuvntului lui ren ta i alarmant a cu privire la nv a ta Dumnezeu cu privire la c as atoria credincio silor cu cei necredincio si. Mul ti dintre cei ce m arturisesc c a-L iubesc s i se tem de Dumnezeu aleg mai degrab a s a urmeze tendin tele propriilor min ti dect s a primeasc a sfatul n telepciunii Innite. ntr-o problem a care prive ste n mod vital fericirea s i bun astarea ambelor p ar ti n lumea aceasta s i n cea urm atoare, ra tiunea, judecata s i temerea de Dumnezeu sunt date la o parte s i impulsului orb, hot arrii nc ap a tnate li se ng aduie [366] s a aib a controlul. B arba ti s i femei, care de altfel sunt sensibili s i con stiincio si, si astup a urechile la sfat; sunt surzi la apelurile s i ndemnurile prietenilor,+ rudelor s i ale slujitorilor lui Dumnezeu. Exprimarea unei ngrijor ari sau a unei avertiz ari este privit a ca un amestec necuvenit s i chiar s i prietenul care este destul de credincios

352

M arturii pentru comunitate vol.5

ca s a rosteasc a o mustrare este tratat ca un vr ajma s. Toate acestea sunt a sa cum a dorit Satana. El s i-a tesut vraja n jurul suetului care a fost vr ajit s i prostit. Ra tiunea a l asat s a-i cad a frnele controlului de sine pe gtul pl acerilor, pasiunile nesnte au pus st apnire pe de el, pn a cnd, poate prea trziu, victima se treze ste la o via ta mizerie s i sclavie. Acesta nu este un tablou creionat de imagina tie, ci o prezentare faptic a. Dumnezeu nu poate aproba o unire pe care El a interzis-o n mod expres. Timp de ani de zile,am primit scrisori de la diferite persoane care au ntemeiat c as atorii nefericite s i relat arile revolt atoare prezentate deschis naintea mea sunt suciente s a fac a s a m a doar a inima. Nu este un lucru u sor s a hot ar as ti ce sfat se poate da acestor neferici ti sau cum poate s a e u surat a situa tia lor; dar experien ta lor trist a trebuie s a e o avertizare pentru al tii. n acest veac al lumii, pe m asur a ce scenele istoriei p amntului se vor nchide n curnd, s i noi suntem aproape s a intr am ntr-un timp de strmtorare cum n-a mai fost niciodat a, cu ct sunt ncheiate mai pu tine c as atorii, cu att va mai bine pentru to ti, att pentru b arba ti, ct s i pentru femei. Mai presus de orice, cnd Satana lucreaz a cu toat a puterea n sel aciunii s i a nelegiuirii n cei ce pier, cre stinii s a e aten ti n ceea ce prive ste leg atura lor cu cei necredincio si. Dumnezeu a vorbit. To ti cei care se tem de El se vor supune n teleptelor Lui porunci. Sentimentele noastre, impulsurile s i afec tiunile noastre trebuie s a se ndrepte spre cer, s i nu spre cele de pe p amnt, nu c atre ceea ce este jos, nu c atre canalul josnic al gndurilor s i satisfacerii pornirilor senzuale. Acum este timpul cnd ecare suet s a stea ca n prezen ta unui Dumnezeu care cerceteaz a inima. Scumpa mea sor a, ca ucenic al Domnului Isus, trebuie s a te ntrebi care va inuen ta pasului pe care e sti gata s a-l faci, s i aceasta nu numai asupra ta, ci s i asupra altora. Urma sii Domnului Hristos trebuie s a e conlucr atori cu St apnul lor; ei trebuie s a e f ar a [367] prihan as i cura ti, copii ai lui Dumnezeu f ar a vin a n mijlocul unui neam tic alos s i stricat, n care, spunea apostolul Pavel, str aluci ti ca ni ste lumini n lume. Noi trebuie s a primim razele str alucitoare ale Soarelui Neprih anirii s i prin faptele noastre bune s a le l as am s a str aluceasc a mai departe asupra altora, n raze clare, sigure, niciodat a schimb atoare, niciodat a ntunecndu-se. Nu putem siguri c a nu facem nici un r au celor din jurul nostru, dect numai dac a exercit am pozitiv o inuen ta a asupra lor, care s a-i duc a spre cer.

C as atoria cu cei necredincio si

353

Voi sunte ti martorii mei, a spus Domnul Isus, s i la ecare act al vie tii noastre ar trebui s a ne ntreb am: Cum va afecta comportamentul nostru interesele mp ar a tiei R ascump ar atorului? Dac a sunte ti ntr-adev ar ucenici ai Domnului Hristos, atunci ve ti alege s a umbla ti pe urmele pa silor Lui, orict de dureros poate acest lucru pentru sentimentele voastre re sti. Pavel spunea: n ce m a prive ste, departe de mine gndul s a m a laud cu altceva dect cu crucea Domnului de mine, s nostru Isus Hristos, prin care lumea este r astignit a fa ta i de lume! Sor eu fa ta a L., tu ai nevoie s a stai la picioarele Domnului Isus s i s a nve ti de la El, a sa cum a f acut Maria n vechime. Dumnezeu cere de la tine o predare total a a voin tei, a planurilor s i scopurilor tale. Isus este conduc atorul t au; la El trebuie s a prive sti s i n El trebuie s a te ncrezi s i nu trebuie s a ng adui ca ceva s a te abat a de consacrare pe care o datorezi lui Dumnezeu. Vorbirea de la o via ta ta trebuie s a e vorbirea cerului, de unde l a step ti pe Mntuitorul t au. Evlavia ta trebuie s a e de o a sa natur a, nct s a se fac a singur a . Dumnezeu sim tit a de c atre to ti cei din sfera ta de inuen ta ti cere rea. Faci lucrul ca n ecare act al vie tii s a te fere sti de orice aparen ta acesta? Te ai sub cea mai sacr a obliga tie, de a nu minimaliza sau compromite credin ta ta sfnt a, unindu-te cu vr ajma sii Domnului. Dac a e sti ispitit a s a desconsideri poruncile Cuvntului S au numai pentru faptul c as i al tii au f acut acest lucru, nu uita c a exemplul t au . Si va exercita, de asemenea, o inuen ta al tii vor face ce ai f acut tu s i n felul acesta r aul se va extinde. n timp ce m arturise sti c a e sti un copil al lui Dumnezeu, dac a vei ndep arta cerin tele Sale, va rezulta o innit a v at amare pentru aceia care au privit la tine pentru c al auzire. Mntuirea suetelor va scopul permanent al acelora care sunt n Hristos Isus. Dar ce ai f acut pentru a aduce laud a Lui, Aceluia care te-a chemat din ntuneric? De steapt a-te, tu care dormi, scoal a-te din mor ti, s i Hristos te va lumina. Scutur a-te de aceast a nebunie [368] fatal a ce- ti amor te ste sim turile s i- ti paralizeaz a energiile suetului. naintea noastr a sunt puse cele mai puternice stimulente pentru credincio sie, motiva tia cea mai nalt as i r asplata cea mai glorioas a. Cre stinii trebuie s a e reprezentan ti ai Domnului Hristos, i s i ice ale lui Dumnezeu. Ei sunt pietrele Lui pre tioase, comoara Sa deosebit a. Despre to ti aceia care si vor p astra neclintit a credin ta, El declar a: Ei vor umbla mpreun a cu Mine, mbr aca ti n alb, indc a sunt vrednici. Aceia care ajung la por tile binecuvnt arilor ve snice

354

M arturii pentru comunitate vol.5

nu vor considera c a vreun sacriciu pe care l-au f acut a fost prea mare. Dumnezeu s a te ajute s a treci cu bine proba s i s a- ti p astrezi de Isus. Nu-L dezam integritatea. Prinde-te prin credin ta agi pe R ascump ar atorul t au. St. Helena, California, 13 febr. 1885.

Sus tinerea misiunilor n ora se

Stimate frate M.: Cu cteva zile n urm a, am primit o scrisoare adresat a de tine fratelui N., n care ridici obiec tiuni foarte serioase cu privire la sus tinerea misiunii din __de Conferin ta ta s i spui c a s i alte Conferin te din tot cmpul ar trebui s a aib a un interes egal n aceast a misiune. Dar dac a aceste Conferin te nu au n prezent misiuni importante de sus tinut n ora sele din cadrul propriilor lor frontiere, nu exist a oare locuri n care astfel de misiuni s a e nin tate? Dac a Conferin ta ta este rugat a sa ia misiunea __ n grija sa s i s a se ocupe de ea sub supravegherea Conferin tei Generale, oamenii de r aspundere trebuie s a simt a c a aceasta este o dovad a c a fra tii lor au ncredere n ei s i s a se spun a: Da, accept am aceast a sfnt a ns arcinare. Vom face tot ce st a n puterea noastr a pentru ca misiunea s a e un succes s i s a ar at am c a fra tii no stri n-au gre sit atunci cnd ne-au acordat aceast a ncredere. Vom cere n telepciune de la Dumnezeu s i vom practica lep adarea de sine s i o strict a economie, dac a aceasta va necesar. Dumnezeu v a va sus tine n ndeplinirea cu bucuria acestei ndatoriri s i o va face o binecuvntare pentru voi, mai degrab a dect o povar a [369] sau o piedic a n calea lucr arii din statul vostru. Marele ora s este n ntuneric s i apostazie s i l-am l asat a sa att de din partea noastr mult timp. Va ierta Dumnezeu aceast a neglijen ta a? Ce socoteal a vom da pentru b arba tii s i femeile care au murit f ar a s a aud a chemarea adev arului prezent, pe care l-ar primit dac a lumina le-ar fost adus a? Duhul meu este tulburat de faptul c a lucrarea n __ a fost amnat a a sa de mult. Lucrarea care se face acum trebuia s a fost f acut a cu ani de zile n urm as i ar putut s a e adus a la ndeplinire cu mult mai pu tini bani, timp s i munc a. Cu toate acestea, ea nu trebuie s a e l asat a nef acut a acum. Un nceput mic a fost f acut, cu un plan foarte economic, si s-a realizat mult mai mult dect au fost a stept arile, avnd n vedere nlesnirile oferite. Dar trebuie s a e furnizate posibilit a tile mai bune. Trebuie s a existe un loc unde oamenii s a poat a auzi adev arul. Trebuie s a existe mijloace pentru sus tinerea lucr atorilor din acest cmp misionar, nu n huzur 355

356

M arturii pentru comunitate vol.5

s i lux, ci ntr-un mod simplu s i confortabil. Ei sunt instrumentele lui Dumnezeu s i nimic nu trebuie spus sau f acut pentru a-i descuraja. Din contr a, minile lor s a e nt arite s i inimile lor ncurajate. Exist a destule mijloace n Conferin ta ta pentru a duce mai departe cu succes aceast a lucrare; s a e oare l asat prin tul ntunericului s a st apneasc a nestingherit marile ora se, numai pentru faptul c a sus tinerea misiunilor cost a ceva? Aceia care doresc s a-L urmeze pe Domnul Hristos s a porneasc a la lucru, chiar dac a va trebui s a fac a lucrul acesta peste capul pastorilor sau al pre sedintelui. Aceia care ntr-o asemenea lucrare vor zice: Te rog s a m a scuzi, s a e aten ti ca nu cumva s a e elimina ti pentru prezent s i ve snicie. Cre stinii care si iubesc ndatoririle ridic a orice greutate, orict de mic a, pe care pot s-o ridice s i apoi privesc la Dumnezeu pentru mai mult a putere. El va lucra prin eforturile b arba tilor s i femeilor treji, meticulo si, s i va face ceea ce ei nu pot face. Lumin a nou as i putere le vor date pe m asur a ce folosesc ceea ce au. O nou a fervoare s i un nou zel vor [370] mi sca comunitatea, pe m asur a ce v ad c a se realizeaz a ceva. Ne bucur am n spirit, contemplnd ce se poate face; dar ro sim naintea F ac atorului nostru la gndul c a s-a nf aptuit att de pu tin. Pastorii au neglijat r aspunderile pe care li le-a dat Dumnezeu s i, de neiertat, au ncurajat la sitatea, trnd avia s i l acomia. Ei nu s i-au dat seama de m are tia s i importan ta lucr arii. Este nevoie de oameni ai c aror ochi sunt un si s a vad as i s a n teleag a planurile cerului. Apoi, standardul evlaviei va ridicat s i vor misionari adev ara ti,care vor gata s a fac a sacricii de dragul adev arului. n biserica lui Dumnezeu nu este loc pentru egoism s i iubirea de trnd avie; ci b arba ti s i femei sunt chema ti s a fac a eforturi pentru a nge stindardul adev arului n marile noastre ora se, pe marile magistrale ale c al atoriilor. , ar trebui s O lume trebuie s a e avertizat as i, n umilin ta a lucr am dup a capacit a tile date nou a de Dumnezeu. Fiecare stat s a se ridice la lucru. Ce drept au oare cei cu idei nguste s i neconsacrate s a spun a ce s a fac as i ce s a nu fac a Conferin ta lor? Misiunea din __ nu va l asat a n totul numai n seama statului vostru; dar dac a Conferin ta voastr a are inim a pentru lucrare, ea poate s a sus tin a dou a astfel de misiuni s i nu va sim ti povara. Veni ti, fra tilor, trezi ti-v a la ac tiune. Timpul pierdut prin neglijen ta voastr as i datorit a lipsei de curaj este pierdut pentru totdeauna. Pastorii s a ac tioneze ca s i cnd ceva este de f acut s i oamenii cu inima larg a, care l iubesc pe Dumnezeu s i p azesc

Sus tinerea misiunilor n ora se

357

poruncile Lui, se vor angaja la lucru, cu sprijinul Domnului. n felul acesta,biserica va disciplinat a pentru eforturile viitoare; pentru c a facerea de bine, bun atatea lor nu trebuie s a nceteze niciodat a. Frate M., ca pre sedinte al Conferin tei__, ai ar atat, prin modul n care, n general, ai administrat Conferin ta, c a nu e sti vrednic de ncrederea ce ti-a fost acordat a. Ai dovedit c a e sti conservator, c a ideile tale sunt nguste. N-ai f acut nici jum atate din ceea ce trebuia f acut, dac a ai avut un adev arat spirit al lucr arii. Ar trebuit s a de cum e i mult mai capabil s i cu experien ta sti acum,s a i mult mai bine preg atit s a administrezi cu succes aceast a lucrare sacr a o lucrare care avea s a- ti dea, n modul cel mai puternic, dreptul la ncrederea general a a poporului nostru. Dar, asemenea altor fra ti [371] pastori din statul nostru, ai dat gre s n a nainta pe m asura deschiderii posibilit a tilor oferite de providen ta lui Dumnezeu; n-ai ar atat c a Duhul Sfnt a impresionat profund inima ta, astfel nct Dumnezeu s a poat a vorbi poporului prin tine. Dac a n aceast a criz a faci totul pentru a nt ari ndoiala s i nencrederea n comunit a tile din statul t au, ceea ce ar re tine poporul s a se angajeze cu toat a inima n aceast a lucrare, Dumnezeu te va face r aspunz ator pentru toate acestea. Ti-a dat oare Dumnezeu dovezi de net ag aduit c a fra tii din statul t au sunt excepta ti de la responsabilitatea de a- si pune bra tele, n sprijinul ora sului__, a sa cum Si-a pus Domnul Hristos bra tele Sale n sprijinul lor? Dac a ai stat n lumin a, ai ncurajat aceast a misiune prin credin ta ta. Ai nevoie s a bei profund din izvoarele cerului s i ale mntuirii, mai nainte de a putea conduce pe al tii la Fntna apelor vii. Avnd r aspunderea de pre sedinte al unei Conferin te, cu experien ta s i inuen ta pe care o confer a acest post, n loc s a-i descurajezi pe oameni, ar trebuit s a-i ndemni s a depun a noi eforturi, s a poarte r aspunderi mai grele. Sunt ndatoriri speciale ce le revin b arba tilor n pozi tii de r aspundere; sunt eforturi chinuitoare de f acut, care ar convenabil s a e neglijate. Dar cnd p astorii si neglijeaz a datoria, Domnul s a Se ngrijeasc as i s a aib a mil a de s armanele oi. Lucrarea ta, fratele meu, nu demonstreaz a c a ti-ai dat seama c a obliga tiile tale sunt sacre s i grele. Mi-a fost ar atat c a e sti capabil s a faci o lucrare mult mai bun a dect aceea pe care ai f acut-o s i c a Dumnezeu o cere din minile tale. El cere integritate s i credincio sie. Lucrarea de mntuire a suetelor este cea mai nobil a lucrare ce a fost

358

M arturii pentru comunitate vol.5

ncredin tat a cndva omului muritor; s i nu trebuie ca nimic s i nimeni s a se a seze ntre tine s i aceast a lucrare sfnt as i s a absoarb a mintea s i s a ncurce judecata. Cineva care se a a n pozi tia de r aspundere pe care o ai tu trebuie s a fac a din interesele ve snice prima prioritate,iar . Tu e problemele trec atoare s a e pe planul doi ca importan ta sti un trimis al Domnului Hristos; s i trebuie s a ncurajezi pe aceia ce sunt sub r aspunderea ta s a caute cele mai nalte realiz ari spirituale, s a mai sfnt tr aiasc a o via ta as i mai curat a. n eforturile tale de a salva [372] suete de la pierzare s i de a zidi biserica pe adev ar s i neprih anire, trebuie s a folose sti tact, n telepciune s i putere s i este privilegiul t au s a le ai printr-o continu a comuniune cu Dumnezeu. Dumnezeu cere aceasta de la tine s i de la ecare pastor angajat n lucrarea de R Sa. Trebuie s a- ti manife sti credincio sia fa ta ascump ar atorul t au crucicat, ac tionnd ca s i cnd ti dai seama c a ai o ndatorire solemn a, aceea de a prezenta pe ecare om des avr sit n Hristos Isus, s a nu-i lipseasc a nimic. n cazul t au, s-ar putut realiza mult mai mult printr-o vie tuire sfnt a, prin rug aciune st aruitoare s i printr-o mplinire atent a a ec arei ndatoriri. Ai putut face mai mult printr-o credincioas a avertizare s i mustrare s i prin apeluri pline de afec tiune. Nu este nevoie numai de puterea creierului, ci s i de puterea inimii. Adev arul prezentat a sa cum este el n Hristos va avea efect. Tie ti lipse ste o religie entuziast a s i activ a n c amin. Interesele egoiste ti-au ntunecat mintea s i ti-au pervertit judecata s i cuvintele lui Dumnezeu n-au fost mplinite. Ai nevoie s a- ti despov arezi suetul de grijile lume sti s i de afaceri s i s a ai ochi numai pentru slava lui Dumnezeu. Destinul ve snic al tuturor se va decide n curnd. Din Illinois, Wisconsin, Iowa s i din alte Conferin te, zeci de pastori vor merge nainte cu un zel arz ator de a transmite ultima solie de avertizare. Si ntr-un timp ca acesta, pre sedin tii Conferin telor noastre vor sta oare tepeni n hamuri s i vor refuza povara cea grea? Vor exercita pentru a descuraja pe aceia care ei, prin scris s i verbal, o inuen ta doresc s a lucreze? Orice atitudine din partea lor care va ncuraja indolen ta s i necredin ta este criminal a n cel mai nalt grad. Ei trebuie s a ncurajeze poporul s a e silitor pentru cauza lui Dumnezeu, s a fac a orice efort pentru salvarea suetelor; dar nu trebuie s a lase niciodat a nici cea mai slab a impresie n mintea lor c a fac un sacriciu prea mare pentru cauza lui Dumnezeu sau c a se cere prea mult de la

Sus tinerea misiunilor n ora se

359

ei, mai mult dect este rezonabil. n lupta aceasta a cerului, ceva trebuie riscat. Acum este timpul s a lucrezi, s a ntmpini dicult a ti s i primejdii. Providen ta divin a spune: Merge ti nainte, s i nu napoi, n Egipt; s i n loc s a preg ateasc a o m arturie care s a plac a oamenilor, [373] pastorii ar trebui s a caute s a-i trezeasc a pe aceia care dorm. , o Am deslu sit din scrisoarea ta, frate M., o urm a de necredin ta lips a de judecat as i discern amnt. Pozi tia ta conrm a m arturia pe care am avut-o, s i anume c a modelezi Conferin ta ntr-un spirit ngust s i c a te-ai a sezat n calea naint arii pentru c a n-ai n al tat standardul adev arului. Am s a citez aici cteva paragrafe din aceast a m arturie, care a fost scris a cu ocazia Conferin tei generale din Battle Creek, n noiembrie 1883. Convorbirea noastr a cu privire la misiunea din __ a l asat o impresie nepl acut a asupra min tii mele. Nu m a considera sever a n remarcile mele cu privire la aceast a misiune. Ai vorbit cu o mare satisfac tie cu privire la felul n care aceast a lucrare a fost dus a mai departe. Ai spus c a fratele O. s i cei asocia ti cu el erau dispu si s a fac a orice pentru a merge mai departe; c a ei au o camer a mic a ntr-o mansard a,unde si preg atesc hrana, s i c a fac o lucrare bun a n modul cel mai economic. Ideile tale cu privire la acest subiect nu sunt corecte. Lumina pe care ne-a dat-o Dumnezeu, mult mai pre tioas a dect aurul s i argintul, trebuie s a e dus a mai departe ntr-un mod care s a dea personalitate lucr arii. Fra tii care sunt n leg atur a cu aceast a misiune nu sunt lipsi ti de inrmit a tile neamului omenesc; s i dac a nu vor da aten tie s an at a tii lor, atunci lucrarea lor va n mare m asur a stnjenit a. Aceia care stau n fruntea lucr arii din Conferin ta n-ar trebui s a fac a s a existe o astfel de stare de lucruri. Ei trebuie s a nve te poporul s a dea din mijloacele lor, ca nici o lips a, nici o nepl acere s a nu e experimentat a de lucr atori. Fiind slujitori ai lui Dumnezeu,asupra lor apas a responsabilitatea s a vad a c a nu doar unul sau doi trebuie s a fac a toate sacriciile, iar al tii s a ia partea u soar a, mncnd, bnd s i mbr acndu-se, f ar a s a se gndeasc a la misiunea noastr a sacr a sau la datoria pe care o au. Mi-a fost ar atat, frate M., c a nu ai o vedere corect a cu privire la lucrare, c a nu- ti dai seama de importan ta ei. Tu ai dat gre s n a-i educa pe oameni n adev aratul spirit al sacriciului de sine s i al devo tiunii. Te-ai temut s a le ceri celor boga ti s a- si fac a datoria; s i atunci cnd ai f acut un efort slab n direc tia cea bun as i ei au nceput

360

M arturii pentru comunitate vol.5

[374] s a se scuze s i s a g aseasc a mici gre seli n dreptul altora, n ceea ce prive ste administrarea lucr arii, ai gndit cumva c a aveau dreptate. Acest subterfugiu, care a dezvoltat n ei ndoiala s i necredin ta, a avut efect asupra propriei tale inimi s i ei au considerat aceasta ca o justicare s i au nv a tat astfel cum s a trateze eforturile tale. Cnd au ncurajat ndoiala cu privire la M arturii, tu n-ai f acut ceea ce trebuia pentru a scoate din r ad acin a acest sentiment. Ar trebuit s a le ar a ti c a Satana culege totdeauna sl abiciuni, ntreb ari, acuza tii s i repro suri neadev arate aduse fra tilor s i c a este nesigur s a te ai ntr-o asemenea pozi tie. Fratele meu, tu nu i-ai ncurajat pe oameni s a se consacre slujirii. n loc s a faci ca cheltuielile pentru lucrare s a scad a ct mai mult, este datoria ta s a faci ca mintea oamenilor s a n teleag a c a vrednic este lucr atorul de plata sa. Comunit a tile au nevoie s a e impresionate c a este datoria lor s a se ocupe n mod cinstit de cauza lui Dumnezeu, neng aduind ca vina josnic a de a jefui pe Dumnezeu de zecimi s i daruri s a stea asupra lor. Cnd se fac n telegerile cu lucr atorii cauzei Sale, ace stia s a nu e for ta ti s a accepte salarii mici pe motivul c a nu sunt bani n tezaur. Mul ti au fost n sela ti n felul acesta, neprimind ce li se cuvenea de drept, s i aceasta este o atitudine tot a sa de criminal a naintea lui Dumnezeu ca s i a aceluia care re tine plata muncii celor care sunt angaja ti n oricare alt a ntreprindere sau afacere. Exist a oameni capabili care ar dori s a mearg as i s a lucreze n multe din Conferin tele noastre; dar nu au curaj pentru c a trebuie s a aib a mijloace pentru sus tinerea familiilor lor. Este cel mai r au fel de a conduce, acela de a ng adui Conferin tei s a stea f ar a s a lucreze sau s a nu- si rezolve n mod cinstit datoriile. Este foarte mult de f acut n direc tia aceasta; s i ori de cte ori este f acut lucrul acesta, lui Dumnezeu nu-I place. Dac a pre sedin tii s i al ti lucr atori ai Conferin telor noastre imprim a n mintea oamenilor gravitatea crimei de a jefui pe Dumnezeu s i dac a ei au un adev arat spirit de devo tiune s i simt povara lucr arii, Dumnezeu va face ca munca lor s a e o binecuvntare pentru oameni [375] s i se vor vedea roadele eforturilor lor. n mare m asur a,slujitorii au dat gre s n datoria lor de a lucra n felul acesta n comunit a ti. Exist ao important a lucrare de f acut, pe lng a aceea de a predica. Dac a aceast a lucrare ar fost f acut a, a sa cum a pl anuit Dumnezeu c a trebuie s a e f acut a, ar fost mult mai mul ti lucr atori n cmp dect acum. Si

Sus tinerea misiunilor n ora se

361

dac a pastorii s i-ar f acut datoria n educarea ec arui membru, e el bogat sau s arac, s a dea lui Dumnezeu pe m asura prosperit a tii dat a de Acesta, tezaurul ar plin s i s-ar putea pl ati n mod cinstit datoriile de lucr fa ta atori; s i lucrul acesta va face foarte mult pentru naintarea lucr arii misionare n tot teritoriul cuprins n grani tele lor. Dumnezeu mi-a ar atat c a multe suete sunt n primejdia de a se ruina ve snic datorit a neglijen tei s i atitudinii lume sti: s i veghetorii sunt vinova ti pentru c as i-au neglijat datoria. Acesta este unul dintre lucrurile de care Satana se bucur a foarte mult. Toate ramurile lucr arii cad n sarcina pastorilor. Nu este n planul lui Dumnezeu ca cineva s a vin a n urma lor s i s a termine lucrarea pe care ei au nceput-o s i n-au terminat-o. Nu este datoria Conferin tei s a cheltuiasc a cu angajarea altor lucr atori pentru a rezolva lucrurile l asate neterminate de lucr atorii neglijen ti. Este de datoria pre sedintelui Conferin tei s a supravegheze pe lucr atori s i lucrarea lor s i s a-i nve te s a e credincio si n aceste lucruri; c aci nici o biseric a nu poate prospera dac a l jefuie ste pe Dumnezeu. Lipsa spiritualit a tii din comunit a tile noastre este n mod frecvent rezultatul unei alarmante predomin ari a egoismului. Egoismul, urm arirea intereselor s i planurilor lume sti se interpun ntre suet s i Dumnezeu. Oamenii se prind de aceast a lume, p arnd a se teme c a, dac a s-ar desprinde de ea, Dumnezeu nu va avea grij a de ei. Si astfel, ei ncearc a s a aib a grij a de ei n si si; ei sunt nelini sti ti, tulbura ti, nec aji ti, ocupndu-se mai departe de ntinsele lor ferme s i sporindu- si mereu averile. Cuvntul lui Dumnezeu vorbe ste despre plata lucr atorilor . . . pe care le-a ti oprit-o, prin n sel aciune. Acest lucru este n general n teles ca aplicndu-se celor boga ti, care folosesc muncitori angaja ti s i c arora nu le pl atesc munca, dar are s i o nsemn atate mai larg a dect aceasta. Ea se aplic a cu mult a putere s i acelora care au fost ilumina ti de Duhul lui Dumnezeu s i totu si lucreaz a dup a acela si principiu, a sa c a, angajnd slujitori,i chinuiesc,dndu-le pre tul cel [376] mai mic. Te avertizez n mod solemn s a nu stai ntr-o pozi tie asem an atoare aceleia a iscoadelor necredincioase, care s-au suit s a vad a tara f ag aduit a. Cnd aceste iscoade s-au ntors din cercetare, adunarea poporului Israel nutrea mari speran te s i a stepta cu o mare ner abdare. Vestea ntoarcerii lor a fost transmis a de la o semin tie la alta s i a fost salutat a cu bucurie. Poporul a ie sit s a-i ntmpine pe soli, care

362

M arturii pentru comunitate vol.5

au ndurat oboseala c al atoriei, pe drumurile pline de praf s i sub un soare arz ator. Ace sti soli aduceau cu ei mostre de fructe, ar atnd fertilitatea solului. Adunarea s-a bucurat c a aveau s a intre n posesia unui p amnt a sa de bun; s i oamenii ascultau aten ti n timp ce raportul i era prezentat lui Moise, ca s a nu le scape nici un cuvnt. Ne-am dus n tara n care ne-ai trimis. Cu adev arat, este o tar a, au spus iscoadele, n care curge lapte s i miere s i iat a-i roadele. Poporul era entuziast; vor asculta cu dor s i ner abdare voia Domnului s i se vor sui ndat a s a ia tara n st apnire. Dar iscoadele au continuat: Dar poporul care locuie ste n tara aceasta este puternic, cet a tile sunt nt arite s i foarte mari. Ba nc a am v azut acolo s i pe ii lui Anac. Acum scena s-a schimbat. N adejdea , n timp ce iscoadele d s i curajul au dat loc la o disperare la sa adeau sentimentele inimii lor necredincioase, care erau pline de pe fa ta descurajare inspirat a de Satana. Necredin ta lor a aruncat o umbr a ntunecoas a asupra adun arii s i puterea lui Dumnezeu, manifestat a att de adesea n favoarea poporului ales, a fost uitat a. Poporul era distrus n dezam agirea s i disperarea lui. Un bocet al agoniei s-a ridicat s i s-a amestecat cu murmurul cauzat de ei. Caleb a n teles situa tia s i, plin de ndr azneal a, a luat pozi tie n ap ararea Cuvntului lui Dumnezeu, f acnd tot cea stat n puterea lui pentru a contracara inuen ta rea a tovar as ilor lui necredincio si. Pentru un moment poporul a f acut lini ste, ca s a asculte cuvintele lui de n adejde s i curaj cu privire la tara aceea bun a. El n-a contrazis ceea ce se spusese mai nainte; zidurile erau nalte, iar canaani tii puternici. Haidem s a ne suim s i s a punem mna pe tar a, c aci vom biruitori. [377] Dar zece dintre iscoade l-au ntrerupt s i au nf a ti sat obstacolele n culori mai ntunecate dect prima dat a. Nu putem s a ne suim mpotriva poporului acestuia, c aci este mai tare dect noi!. . . To ti acei pe care i-am v azut acolo sunt oameni de statur a nalt a. Apoi am mai v azut n ea pe uria si, pe copiii lui Anac, care se trag din neamul de ei, parc uria silor; naintea noastr as i fa ta a eram ni ste l acuste. Toat a adunarea a ridicat glasul s i a nceput s a tipe. Si poporul a plns n noaptea aceea.B arba tii care au avut att de mult de-a face cu perversitatea lui Israel s tiau foarte bine care avea s a e scena urm atoare. Revolta s i rebeliunea deschis a au urmat imediat; c aci Satana pusese deplin a st apnire pe ei, iar poporul p area c a este lipsit de ra tiune. Ei i blestemau pe Moise s i pe Aaron, uitnd c a

Sus tinerea misiunilor n ora se

363

Dumnezeu aude vorbirea lor r aut acioas as i c a, nv aluit n stlpul de nor, ngerul prezen tei Sale era martor al groaznicei lor rev ars ari de mnie. De ce n-om murit noi n tara Egiptului sau de ce n-om murit noi n pustia aceasta? Pentru ce ne duce Domnul n tara aceasta, n care vom c adea uci si de sabie, iar nevestele noastre s i copila sii no stri vor de jaf? Nu este oare mai bine s a ne ntoarcem n Egipt? s n umilin ta i necaz, Moise s i Aaron au c azut cu fa ta la p amnt, n fa ta ntregii adun ari a copiilor lui Israel care era strns a laolalt a, ne stiind ce s a fac a pentru a-i ntoarce de la planul lor nechibzuit s i p atima s. Caleb s i Iosua au ncercat s a lini steasc a mul timea. Cu hainele sf siate n semn de durere s i indignare, au s arit n mijlocul poporului s i vocile lor r asun atoare se auzeau peste furtuna vaietelor s i durerea r azvr atirii. Tara pe care am str ab atut-o noi s-o iscodim este o tar a foarte bun a, minunat a. Dac a Domnul va binevoitor cu noi, ne va duce n tara aceasta s i ne-o va da; este o tar a n care curge lapte s i miere. Numai nu v a r azvr ati ti mpotriva Domnului s i nu v a teme ti de oamenii din tara aceea, c aci i vom mnca. Ei nu mai au [378] nici un sprijin. Domnul este cu noi, nu v a teme ti de ei. Raportul fals al iscoadelor necredincioase a fost pe deplin acceptat s i, prin el, ntreaga adunare a fost n selat a, a sa cum a vrut Satana; s i vocea lui Dumnezeu, prin slujitorii S ai credincio si,a fost desconsiderat a. Tr ad atorii s i-au f acut lucrarea. Toat a adunarea, cu un singur glas, a strigat pentru uciderea cu pietre a lui Caleb s i Iosua. Acum, n aceast a situa tie, Dumnezeul Cel Atotputernic S-a descoperit spre tulburarea poporului S au neascult ator s i murmur ator. Slava Domnului s-a ar atat peste cortul ntlnirii, naintea tuturor copiilor lui Israel. Ce povar a a fost pus a asupra lui Moise s i Aaron s i ct de serioas a era mijlocirea lor pentru ca Dumnezeu s a nu distrug a pe poporul S au! Moise a cerut naintea Domnului minunata manifestare a puterii divine care a f acut din numele lui Israel o groaz a pentru vr ajma sii lor, ca vr ajma sii lui Dumnezeu s i ai poporului S au s a nu aib a ocazia s a triumfe s i s a spun a: Domnul n-avea putere s a duc a pe poporul acesta n tara pe care jurase c a i-o va da; de aceea l-a omort n pustie. Domnul a ascultat rug aciunea lui Moise; dar El a declarat c a aceia care s-au r asculat mpotriva Lui, dup a ce au fost martori ai puterii s i slavei Sale, vor c adea n pustie: ei nu vor vedea niciodat a tara ce le fusese f ag aduit a ca mo stenire. Dar despre

364

M arturii pentru comunitate vol.5

Caleb, El a zis: Iar pentru c a robul Meu Caleb a fost nsue tit de un alt duh s i a urmat n totul calea Mea, l voi face s a intre n tara n care s-a dus s i urma sii lui o vor st apni. Credin ta n Dumnezeu i-a dat curaj lui Caleb, l-a f acut s a nu-i e team a de om, nici chiar de puternicii uria si, ii lui Anac, s i l-a f acut n stare s a stea cu ndr azneal as i neclintit n ap ararea drept a tii. Din aceea si surs a nalt a, puternicul general al armatelor cerului, ecare adev arat osta s al crucii lui Hristos trebuie s a primeasc a t arie s i curaj pentru a birui obstacolele ce adesea par de nenfrnt. Legea lui Dumnezeu este f acut a f ar a valoare; s i cei care si vor face datoria trebuie s a e ntotdeauna gata s a rosteasc a cuvintele pe care Dumnezeu li le [379] d a, s i nu cuvinte de ndoial a, descurajare s i disperare. Frate M., de si poate c a e sti sus tinut de mul ti, a sa cum au fost s i iscoadele necredincioase, cu toate acestea, sentimentele din scrisoarea ta nu sunt inspirate de Duhul lui Dumnezeu. Fii atent ca nu cumva cuvintele s i spiritul t au s a e asemenea lor, iar lucrarea ta s a e la fel de rea. ntr-o vreme ca aceasta, nu trebuie s a nutrim s vreun gnd s i nici s a rostim vreun cuvnt de necredin ta i nici s a se ncurajeze vreun act de slujire de sine. Acest lucru a fost f acut n Conferin tele din Columbia de Sud s i Pacicul de Nord; s i n timp ce ne g aseam acolo, am sim tit ntr-o m asur a oarecare durerea, ru sinea s i descurajarea pe care Moise s i Aaron, Caleb s i Iosua le-au experimentat. Noi am ncercat s a ndrept am curgerea curentului n direc tie opus a; dar lucrul acesta s-a f acut cu pre tul unei munci severe s i al unei mari nelini sti s i sup ar ari. Si lucrarea reformei n aceste Conferin te de-abia a nceput. Este o lucrare care cere timp pentru a birui necredin ta, nencrederea s i suspiciunea adunate de ani de zile. Satana a avut n mare m asur a succes n a- si aduce la ndeplinire scopurile sale n aceste Conferin te, pentru c a a g asit persoane pe care a putut s a le foloseasc a drept instrumente ale sale. Frate M., de dragul Domnului Hristos s i de dragul adev arului, nu l asa lucrarea din Conferin ta ta ntr-o astfel de situa tie, c aci va imposibil pentru cel ce va veni dup a tine s a pun a lucrurile n rnduial a. Oamenii au o vedere ngust as i limitat a a lucr arii; a fost ncurajat egoismul, iar comportarea lumeasc a a fost nemustrat a. Te somez s a faci tot ce st a n puterea ta pentru a s terge direc tia aceasta gre sit a pe care ai dat-o Conferin tei, s a remediezi efectele rele s i neglijarea datoriei s i n felul acesta s a preg ate sti cmpul pentru un

Sus tinerea misiunilor n ora se

365

alt lucr ator. Dac a nu faci lucrul acesta, Dumnezeu s a aib a mil a de lucr atorul care va veni dup a tine. Pre sedin tii de Conferin te ar trebui s a e oameni ai lucr arii lui Dumnezeu n care s a se poat a avea toat a ncrederea. Ei trebuie s a e oameni integri, altrui sti, consacra ti, lucr atori cre stini. Dac a sunt decien ti n acestea, comunit a tile care se a a n grija lor nu vor prospera. Ei, chiar mai mult dect al ti slujitori ai Domnului Hristos, ar trebui s a e un exemplu de vie tuire sfnt as i de consacrare neegoist a a intereselor cauzei lui Dumnezeu, pentru ca cei care privesc la ei pentru exemplu s a nu e n sela ti. Dar n unele cazuri ei ncearc a s a slujeasc a att lui Dumnezeu, ct s i lui Mamona. Ei lep nu dau pe fa ta adare de sine s i nu poart a o povar a pentru suete. [380] Con stiin ta lor nu este sensibil a. Cnd cauza lui Dumnezeu sufer a, suetul lor nu este r anit. Ei pun sub semnul ntreb arii n inimile lor s i se ndoiesc de M arturiile Spiritului lui Dumnezeu. Ei personal nu poart a crucea lui Hristos; nu cunosc c aldura iubirii lui Isus. Nu sunt p astori credincio si ai turmei peste care au fost f acu ti supraveghetori; raportul vie tii lor nu este unul de care s a se bucure atunci cnd vor sta naintea lui n ziua lui Dumnezeu. Ct de mult se cere de la un slujitor al lui Dumnezeu n lucrarea sa de veghere asupra suetelor, dac a trebuie s a dea o socoteal a! Ce consacrare, ce unitate s i unicitate a scopului, ce evlavie trebuie s a e v azute n via ta s i caracterul lor! Ct de mult se pierde prin lips a n prezentarea adev de tact s i iscusin ta arului n via ta s i caracterul lor, ct de mult se pierde printr-o purtare neatent a, o vorbire aspr a s i o comportare lumeasc a, ce n nici un caz nu reprezint a pe Isus s i nici atmosfera cerului. Lucrarea noastr a este aproape s a se ncheie. n curnd se va spune n ceruri: Cine este nedrept, s a e nedrept s i mai departe; cine este ntinat, s a se ntineze s i mai departe; cine este f ar a prihan a s a tr aiasc as i mai departe f ar a prihan a. Si cine este sfnt, s a se sn teasc as i mai departe. n acest timp solemn, biserica este chemat a s a e vigilent a datorit a activit a tii intense a lui Satana. Ac tiunile lui se v ad pretutindeni, s i cu toate acestea, pastorii s i credincio sii procedeaz a ca s i cnd ar n necuno stin ta de s iretlicurile lui s i paraliza ti de puterea lui. Fie ca ecare membru al bisericii s a se trezeasc a. Fie ca ecare lucr ator s a nu uite c a via pe care o lucreaz a nu este a lui, ci apar tine Domnului s au, care a plecat ntr-o c al atorie lung as i n lipsa Sa i-a ns arcinat pe slujitorii

366

M arturii pentru comunitate vol.5

S ai s a se ngrijeasc a de interesele Sale; s a nu uite, de asemenea, c a, dac a este necredincios n lucrarea ce i s-a ncredin tat, va trebui s a dea socoteal a Domnului S au atunci cnd Se va ntoarce. n timp ce acela care se ndoie ste vorbe ste despre imposibilit a ti, n timp ce tremur a la gndul zidurilor nalte s i la uria sii cei puternici, Calebii cei credincio si, care au un alt spirit, s a ias a nainte. Adev arul lui Dumnezeu,care aduce mntuire, va merge nainte la oameni, dac a pastorii s i cei ce m arturisesc a crede nu vor bara drumul, a sa cum au f acut iscoadele necredincioase. Lucrarea noastr a este agresiv a. Ceva trebuie f acut pentru a avertiza lumea; s i s a nu e [381] auzit nici un glas care s a ncurajeze interesele egoiste n cmpurile misionare neglijate. Noi trebuie s a ne angaj am n lucrare cu inima, cu suetul s i cu vocea; att puterile mintale, ct s i cele zice trebuie s a e trezite. ntregul cer este interesat n lucrarea noastr as i ngerii lui Dumnezeu sunt ru sina ti de slabele noastre eforturi. Sunt alarmat a de indiferen ta din comunit a tile noastre. Asemenea lui Meroza, ei nu au venit n ajutorul Domnului. Membrii au fost inactivi. Si-au ncruci sat minile, considernd c a r aspunderea st a numai asupra pastorilor. Dar ec arui om Dumnezeu i-a dat o lucrare de f acut; nu lucrarea sa n lanul de porumb sau de gru, ci o lucrare serioas a, perseverent a,pentru mntuirea suetelor. Fereasc a Dumnezeu, frate M., ca tu sau oricare alt slujitor al Evangheliei s a stinge ti chiar s i o p articic a din spiritul de lucru ce exist a acum. N-ar trebui mai degrab a s a-l stimulezi prin cuvintele tale pline de zel? Domnul ne-a f acut depozitarii Legii Sale; El ne-a ncredin tat adev arul cel sacru s i ve snic, care trebuie s a e dus altora prin avertiz ari credincioase, mustr ari s i ncuraj ari. Cu ajutorul s oselelor s i liniilor navale, suntem lega ti cu orice parte a lumii s i avem astfel acces la orice na tiune cu solia adev arului. S a sem an am s amn ta adev arului pe lng a toate apele; c aci nu s tim care va aduce rod, aceasta sau aceea, sau dac a amndou a vor la fel de roditoare. Pavel poate s a semene s i Apolo s a ude; dar Dumnezeu este Acela care face s a creasc a. Tot a sa s a lumineze s i lumina voastr a naintea oamenilor, ca ei s a vad a faptele voastre bune, s i s a sl aveasc a pe Tat al vostru, care este n ceruri. Nu pune ti lumina voastr a sub obroc, ci ntr-un sfe snic, ca s a dea lumin a tuturor celor din cas a. Voi nu sunte ti ai vo stri, c aci a ti fost cump ara ti cu un pre t, cu chiar sngele pre tios al Fiului lui Dumnezeu. Noi nu avem nici un drept s a tr aim numai pentru noi.

Sus tinerea misiunilor n ora se

367

Fiecare slujitor al Evangheliei ar trebui s a e un misionar consacrat; ecare membru laic, un lucr ator, folosind talentele, inuen ta s i mijloacele sale n slujba Domnului s au; c aci bun avoin ta activ a este un principiu activ al cre stinismului. Exercitarea acestui principiu este cel care aduce snopi Domnului seceri sului, n timp ce lipsa lui constituie un obstacol n calea lucr arii lui Dumnezeu s i bareaz a calea [382] pentru salvarea suetelor. Slujitorii Evangheliei au neglijat s a nt areasc a d aruirea pentru Evanghelie. Subiectul zecimii s i al darurilor nu s-a tratat a sa cum ar trebuit. Oamenii nu sunt n mod natural nclina ti s a e darnici, ci s a e josnici s i avari s i s a tr aiasc a numai pentru ei. Si Satana este totdeauna gata s a prezinte avantajele ce pot c stigate, folosind toate mijloacele lor n scopuri egoiste, lume sti; el este bucuros atunci cnd i poate inuen ta s a ocoleasc a datoriile ce le revin s i s a jefuiasc a pe Dumnezeu de zecimi s i daruri. Dar nimeni nu este scuzat n aceast a problem a. Fiecare din voi s a pun a deoparte acas a, ce va putea, dup a c stigul lui. Cel bogat s i cel s arac, tineri s i tinere care au salarii to ti trebuie s a pun a deoparte o sum a; c aci Dumnezeu le cere acest lucru. Prosperitatea spiritual a a ec arui membru al bisericii depinde de Dumnezeu. de efortul personal s i de o strict a credincio sie fa ta Apostolul Pavel spune: ndeamn a pe boga tii veacului acestuia s a nu se ngmfe, s a nu- si pun a n adejdea n ni ste bog a tii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d a toate lucrurile din bel sug, ca s a ne bucur am de ele. ndeamn a-i s a fac a bine, s a e boga ti n fapte bune, s a e darnici, gata s a simt a mpreun a cu al tii, a sa ca s a- si strng a pentru vremea viitoare drept comoar a o bun a temelie pentru ca s a apuce . Toate sunt cerute pentru a ar adev arata via ta ata un profund interes pentru cauza lui Dumnezeu n diferitele ei ramuri s i ncerc ari foarte am anun tite s i nea steptate vor veni asupra lor, spre a vedea cine este vrednic s a primeasc a sigiliul viului Dumnezeu. To ti trebuie s a simt a c a ei nu sunt proprietari, ci slujitori, s i c a vine timpul cnd va trebui s a dea socoteal a de modul n care au folosit banii Domnului. mpreun a cu David, ei trebuie s a spun a: Totul vine de la Tine, s i din mna Ta primim ce-Ti aducem. Trebuie s a e nin tate s coli n diferite locuri, publica tiile trebuie s a e nmul tite, case de rug aciune trebuie s a e ridicate n marile ora se s i lucr atori trebuie trimi si, nu numai n ora se, ci s i la drumuri s i la garduri. Si acum, fra tii mei care crede ti adev arul, este ocazia voastr a. Noi

368

M arturii pentru comunitate vol.5

st am, a sa cum suntem, la grani ta vie tii ve snice. A stept am glorioasa revenire a Domnului nostru; noaptea aproape a trecut; vine ziua. [383] Cnd ne vom da seama de m are tia planului de mntuire, vom mult mai curajo si, gata de sacriciu de sine s i consacrare de cum suntem acum. Este o mare lucrare de f acut pentru noi, mai nainte ca succesul s a ncoroneze eforturile noastre. Trebuie s a aib a loc o reform a hot art a n c aminele s i comunit a tile noastre. P arin tii trebuie s a lucreze pentru salvarea copiilor lor. Dumnezeu va conlucra cu eforturile noastre atunci cnd din partea noastr a facem tot ceea ce I-a pl acut s a pun a asupra noastr as i ceea ce ne-a preg atit s a facem; dar datorit a necredin tei, atitudinii lume sti s i a leneviei noastre, suetele din umbra caselor noastre,cump arate cu pre t de snge, mor n p acatele lor s i mor neavertizate. Este oare Satana totdeauna triumf ator? O, nu! Lumina reectat a de la crucea de pe Calvar arat a c a trebuie f acut ao lucrare mai mare dect aceea pe care ochii no stri au v azut-o pn a acum. ngerul al treilea, zburnd prin mijlocul cerului, vestind poruncile lui Dumnezeu s i m arturia lui Isus, reprezint a lucrarea noastr a. Solia nu pierde nimic din puterea ei n zborul ngerului, pentru c a Ioan o vede crescnd n t arie, pn a cnd ntregul p amnt este luminat de slava ei. Drumul copiilor lui Dumnezeu care p azesc poruncile Lui este nainte s i tot nainte. Solia adev arului pe care o ducem trebuie s a mearg a la na tiuni, limbi s i popoare. n curnd,ea va vestit a cu voce tare s i p amntul va luminat de slava ei. Ne preg atim noi oare pentru aceast a mare rev arsare a Duhului lui Dumnezeu? Instrumente omene sti trebuie s a e folosite n aceast a lucrare. Zelul s i energia trebuie s a e intensicate; talentele care ruginesc din cauza inactivit a tii trebuie s a e puse la lucru. Vocea care va spune: A stepta ti; nu ng adui ti s a purta ti poveri ce v-au fost impuse este vocea iscoadelor la se. Noi dorim acum Calebi care s a mearg a naintea c apeteniilor lui Israel s i, cu cuvinte curajoase, s a prezinte un raport puternic n favoarea unei ac tiuni imediate. Cnd oamenii egoi sti, iubitori de tihn as i lovi ti de panic a, temndu-se de uria sii cei puternici s i de zidurile nalte, vocifereaz a n favoarea retragerii, e ca vocea Calebilor s a e auzit a, chiar dac a cei la si stau cu pietre n mini, gata s a-i doboare pentru m arturia lor credincioas a. [384] Oare noi nu putem discerne semnele timpului? Nu

Sus tinerea misiunilor n ora se

369

vedem ct de zelos este Satana la lucru, legnd neghina n snopi, unind elementele mp ar a tiei sale pentru a putea c stiga controlul asupra lumii? Aceast a lucrare de strngere s i legare a neghinei merge nainte mult mai rapid dect ne putem imagina. Satana se opune s i ridic a orice obstacol n calea naint arii adev arului. El caut a s a creeze diversitate de opinii s i s a ncurajeze atitudinea lumeasc a s i avari tia. El lucreaz a cu subtilitatea s arpelui, s i cnd vede c a se poate, ac tioneaz a cu ferocitatea leului. Ruina suetelor este marea sa pl acere, distrugerea lor, singura lui preocupare; s i s a ne purt am noi oare ca s i cnd am paraliza ti? Oare cei care m arturisesc a crede adev arul vor asculta ispitele vicleanului vr ajma ss i si vor permite s a e egoi sti s i ngu sti, iar interesele lor lume sti s a se amestece cu eforturile pentru salvarea suetelor? To ti aceia care vor intra vreodat a pe por tile cerului vor intra ca biruitori. Cnd cei mntui ti vor nconjura tronul lui Dumnezeu, cu ramuri de palmier n mini s i coroane pe frun tile lor, se va s ti atunci ce biruin te s-au c stigat. Se va vedea cum a fost exercitat a puterea lui Satana asupra min tii, cum a legat de el suete care se am ageau singure c a f aceau voia lui Dumnezeu. Se va vedea atunci c a puterea s i am agirea sa n-ar rezistat cu succes, dac a puterea divin a n-ar fost combinat a cu efortul uman. Omul trebuie s a e, de asemenea, biruitor asupra sa; temperamentul s au, nclina tiile s i de voia lui Dumnezeu. spiritul trebuie s a e aduse n supunere fa ta Dar neprih anirea s i t aria Domnului Hristos sunt la dispozi tia tuturor acelora care apeleaz a la meritele Lui. Deci, s a l as am ca eforturi serioase s i hot arte s a se fac a pentru a-l nfrnge pe groaznicul vr ajma s. Avem nevoie de ntreaga arm atur aa neprih anirii. Timpul se scurge s i ne apropiem cu repeziciune de ncheierea timpului nostru de prob a. Vor r amne numele noastre scrise n cartea vie tii Mielului sau vom g asi ti printre cei necredincio si? Suntem noi din num arul acelora care se vor strnge n jurul marelui tron alb, cntnd imnul celor mntui ti? n mul timea aceea nu va nimeni rece sau formal. Fiecare suet este plin de zel, ecare inim a pentru iubirea cea minunat plin a de mul tumire, de recuno stin ta aa lui Dumnezeu s i harul cople sitor care ne-a f acut n stare,ca popor la S au, s a biruim n lupta mpotriva p acatului. Si cu o voce tare, ei vor [385] cnta: Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care s ade pe scaunul de domnie, s i a Mielului.

Adev aratul spirit misionar

Adev aratul spirit misionar este spiritul Domnului Hristos. R ascump ar atorul omenirii a fost marele model misionar. Mul ti dintre urma sii S ai au lucrat n mod serios s i cu lep adare de sine pentru cauza salv arii neamului omenesc; dar munca nici unui om nu se poate compara cu spiritul de lep adare de sine, de sacriciu s i bun atate al Modelului nostru. de noi este Iubirea pe care Domnul Hristos a manifestat-o fa ta f ar a egal. Ct de serios a lucrat El! De cte ori nu era singur n rug aciune erbinte, pe coasta muntelui sau n locuri retrase, n vreo gr adin a, rev arsndu-Si cererile cu strig at puternic s i lacrimi! Ct de perseverent Si-a prezentat cererile n favoarea celor p ac ato si! Chiar pe cruce ind,El a uitat propriile Sale suferin te, dintr-o iubire profund a pentru aceia pe care a venit s a-i salveze. Ct de rece este iubirea noastr a, ct de slab interesul nostru, atunci cnd l compar am cu iubirea s i interesul manifestat de Mntuitorul nostru! Domnul Isus S-a dat pe Sine nsu si pentru a r ascump ara neamul omenesc; s i cu toate acestea, ct de repede ne scuz am atunci cnd trebuie s a-I d am tot ce avem lui Isus! Mntuitorul nostru a fost supus la o munc a . El a fost respins, batjocorit, luat n istovitoare, ru sine s i suferin ta b ataie de joc, n timp ce era angajat n marea lucrare pe care a venit s-o fac a aici, pe p amnt. V a ntreba ti voi, fra tii s i surorile mele, ce model s a copiem? Eu nu v a ndrept la oamenii cei mari s i buni, ci la R ascump ar atorul lumii. Dac a vrem s a avem adev aratul spirit misionar, atunci trebuie s a privim la Autorul s i Des avr sitorul credin tei noastre, s a studiem caracterul S au, s a cultiv am spiritul umilin tei s i al blnde tii Sale s i s a mergem pe urmele pa silor S ai. Mul ti consider a c a spiritul misionar, calicarea pentru lucrarea misionar a, este un dar special sau o nzestrare rev arsat a asupra sluji[386] torilor Evangheliei s i a ctorva membri ai bisericii; ceilal ti trebuie s a e simpli spectatori. Niciodat a n-a fost o gre seal a mai mare ca aceasta. Fiecare cre stin adev arat va avea un spirit misionar, pentru c a 370

Adev aratul spirit misionar

371

a cre stin nseamn a a asemenea Domnului Hristos. Nici un om nu trebuie s a tr aiasc a numai pentru el, s i dac a n-are cineva Duhul lui Hristos, nu este al Lui. To ti aceia care au gustat din puterile lumii viitoare, e el tn ar sau b atrn, nv a tat sau nenv a tat, vor mi sca ti de spiritul care L-a pus n mi scare pe Domnul Hristos. Primul impuls al unei inimi ren ascute este acela de a-i aduce, de asemenea, pe dau dovad al tii la Mntuitorul. Aceia care nu au aceast a dorin ta a c as i-au pierdut dragostea dinti; ace stia trebuie s a- si examineze ndeaproape inimile n lumina Cuvntului lui Dumnezeu s i s a caute n mod serios un nou botez al Spiritului lui Hristos; ei trebuie s a se roage pentru o mai profund a n telegere a acelei minunate iubiri pe care a manifestat-o Domnul Isus pentru noi, p ar asind mp ar a tia slavei s i venind la o lume c azut a pentru a o salva de la pieire. Exist a o lucrare pentru ecare dintre noi n via Domnului. Noi nu trebuie s a c aut am acea pozi tie care s a ne ofere cea mai mare satisfac tie sau cel mai mare c stig. Adev arata religie este liber a de egoism. Spiritul misionar este spiritul sacriciului de sine. Noi trebuie s a lucr am oriunde s i pretutindeni, dup a cea mai bun a capacitate a noastr a, pentru cauza St apnului nostru. De ndat a ce o persoan a este ntr-adev ar convertit a la adev ar, de a merge s n inima aceea va izvor o puternic a dorin ta i a spune unor prieteni sau vecini despre lumina pre tioas a ce str aluce ste de pe paginile snte. ntr-o munc a neegoist a pentru salvarea altora, este o epistol a vie, cunoscut as i citit a de to ti oamenii. Via ta sa arat a c a acel om a fost convertit la Hristos s i a devenit colaborator cu El. Ca o clas a, adventi stii de ziua a s aptea sunt un popor generos s i cu inima cald a. n vestirea adev arului pentru acest timp, putem s a ne sprijinim pe simpatia lor puternic as i prompt a. Cnd este prezentat un obiectiv potrivit pentru d arnicia lor, apelnd la judecata s i cons tiin ta lor, secere un r aspuns din toat a inima. Prin darurile pentru sus tinerea cauzei lui Dumnezeu, ei dovedesc dac a cred c a ea este cauza adev arului. Exist a, n adev ar, excep tii printre noi. Nu to ti cei care m arturisesc c a accept a adev arul sunt s i credincio si serio si s i sin- [387] ceri. Dar acela si lucru a fost adev arat s i n zilele Domnului Hristos. Chiar printre apostoli a fost un Iuda; dar aceasta n-a dovedit c a to ti au acela si caracter. Nu avem nici un motiv de descurajare, atta timp ct s tim c a sunt mul ti credincio si devota ti cauzei adev arului s i gata s a fac a sacricii nobile pentru naintarea lui. Dar exist a nc a o mare

372

M arturii pentru comunitate vol.5

lips a, o mare nevoie printre noi. Exist a prea pu tin spirit misionar. To ti lucr atorii misionari ar trebui s a aib a acel profund interes pentru suetele concet a tenilor lor, care s a uneasc a inim a cu inim a, n simpatie s i n iubirea lui Isus. Ei trebuie s a mijloceasc a n mod zelos pentru ajutor divin s i s a lucreze n mod n telept pentru a c stiga , nu va realiza nimic. Este suete la Hristos. Un efort rece, f ar a via ta nevoie ca spiritul lui Hristos s a vin a asupra ilor profe tilor. Atunci ei vor manifesta o astfel de iubire pentru suetele oamenilor, a sa cum a exemplicat Domnul Isus n via ta Sa. Motivul pentru care nu exist a n biseric a un mai profund zel religios s i nici o dragoste cald a unul pentru cel alalt este acela c a spiritul misionar a murit. Acum se vorbe ste pu tin despre revenirea Domnului Hristos, care a fost cndva tema gndirii s i a conversa tiei. Exist a o inexplicabil a lips a de tragere de inim a, o crescnd a antipatie pentru discu tii religioase; n locul lor, se d a ocazie la vorb arie f ar a rost, u suratic a, chiar de c atre cei care m arturisesc c a sunt urma si ai Domnului Hristos. Fra tii s i surorile mele, dori ti s a rupe ti vraja care v a tine? Vre ti s a v a trezi ti din aceast a lenevie ce se aseam an a cu toropeala mor tii? Merge ti, porni ti la lucru, e c a sim ti ti c a v a place, e c a nu. Angaja tiv a n eforturi personale pentru a aduce suete la Isus s i la cunoa sterea adev arului. ntr-o astfel de activitate ve ti g asi att un stimulent, ct s i un tonic; ea va att spre trezire, ct s i un nt aritor. Prin folosire, puterile voastre spirituale vor deveni mai viguroase, astfel nct s a pute ti lucra propria voastr a mntuire cu mai mult succes. Letargia mor tii este asupra multora dintre cei ce m arturisesc pe Hristos. Face ti orice efort posibil pentru a-i trezi. Avertiza ti, st arui ti, mustra ti. Ruga ti-v a ca iubirea nduplec atoare a lui Dumnezeu s a nmoaie natura lor cuprins a de ghe tari. De si poate c a ei refuz a s a asculte, munca voastr a nu se va pierde. n efortul de a-i binecuvnta [388] pe al tii, suetele voastre vor binecuvntate. Noi avem teoria adev arului s i acum trebuie s a c aut am foarte serios puterea lui sn titoare. Nu pot s a am lini ste n acest timp de primejdii. Este un timp al ispitei, un timp al descuraj arii. Fiecare este asaltat de vicleniile lui Satana s i trebuie s a ne unim pentru a rezista puterii lui. Trebuie s a m un gnd, vorbind acelea si lucruri, s i cu un singur glas s a sl avim pe Dumnezeu. Apoi putem cu succes

Adev aratul spirit misionar

373

s a ne l argim planurile s i, prin efort misionar plin de grij a, s a folosim ecare talent de care dispunem n diferitele departamente ale lucr arii. Lumina adev arului si revars a razele ei str alucitoare asupra lumii prin eforturile misionare. Presa este un instrument prin care se ajunge la mul ti oameni la care altfel ar imposibil s a se ajung a prin efortul pastoral. O mare lucrare se poate face prezentndu-le oamenilor Biblia exact a sa cum citim n ea. Duce ti Cuvntul lui Dumnezeu la u sa ec arui om, imprima ti declara tiile ei clare n cons tiin ta ec arui om, repeta ti tuturor porunca Mntuitorului: Cerceta ti Scripturile. Sf atui ti-i s a primeasc a Biblia, a sa cum este, s a implore iluminarea divin as i apoi, cnd lumina str aluce ste, s a accepte cu bucurie pre tioasele ei raze s i s a a stepte consecin tele f ar a team a. Legea lui Dumnezeu c alcat a n picioare trebuie s a e n al tat a naintea oamenilor; de ndat a ce ei se ntorc cu ardoare s i respect c atre Sfnta Scriptur a, lumina din ceruri le va descoperi lucrurile minunate ale Legii lui Dumnezeu. Marile adev aruri, care au fost mult turi false, vor str timp ntunecate de supersti tii s i nv a ta aluci de pe paginile Cuvntului sacru. Descoperirile vii si revars a comorile lor vechi s i noi, aducnd lumin as i bucurie tuturor celor ce le primesc. Mul ti sunt trezi ti din somnolen ta lor. Ei se ridic a asemenea celor , pe care numai ce se scoal a din mor ti s i primesc lumin as i via ta Domnul Isus le poate da. Adev aruri care s-au dovedit a prea puternice pentru gigan ti intelectuali sunt n telese de c atre prunci n Isus Hristos. Acestora le este descoperit n mod clar ceea ce a fost acoperit perceperii spirituale a celor mai nv a ta ti comentatori ai Cuvntului, pentru c a,asemenea Saducheilor din vechime, ei erau [389] necunosc atori ai Scripturilor s i ai puterii lui Dumnezeu. sincer Aceia care studiaz a Biblia cu o dorin ta a de a cunoa ste s i a face voia lui Dumnezeu vor deveni n telep ti n vederea mntuirii. Scoala de Sabat este o ramur a important a a lucr arii misionare, nu numai pentru faptul c a d a tinerilor s i b atrnilor o cunoa stere a Cuvntului lui Dumnezeu, ci pentru c a treze ste n ei iubire pentru adev arurile snte s i dorin ta de a le studia pentru ei n si si; mai presus s turile snte ale de toate, i nva ta a- si rnduiasc a via ta prin nv a ta Scripturii. To ti aceia care primesc Cuvntul lui Dumnezeu s i-l iau ca regul a sunt adu de via ta si ntr-o strns a leg atur a unul cu altul. Biblia este ceea ce-i une ste. Dar compania lor nu va c autat a sau dorit a de c atre

374

M arturii pentru comunitate vol.5

aceia care nu se pleac a naintea Cuvntului Sfnt ca ind ghidul s unic s i f ar a gre seal a. Ei nu vor uni ti, nici n credin ta i nici n practic a. Nu poate s a e nici o armonie ntre ei;sunt de nemp acat. Ca adventi sti de ziua a s aptea, apel am pentru obiceiuri s i tradi tie la un clar a sa zice Domnul. Si pentru acest motiv, noi nu suntem s s i nici nu putem n armonie cu mul timea care nva ta i urmeaz a turile s nv a ta i poruncile oamenilor. To ti cei care sunt n ascu ti din Dumnezeu vor deveni conlucr atori cu Hristos: Unii ca ace stia sunt sarea p amntului. Dar dac a sarea si pierde gustul, prin ce si va c ap ata iar as i puterea de a s ara? Dac a religia pe care o m arturisim d a gre s n a ne rennoi inimile s i a ne sn ti vie tile, cum va exercita ea o putere salvatoare asupra celor necredincio si? Atunci ea nu mai este bun a de nimic dect s a e lep adat a afar as i c alcat a n picioare de oameni. Acea religie care nu va exercita o putere regeneratoare asupra lumii n-are nici o valoare. Nu ne putem ncrede n ea pentru mntuirea noastr a. Cu ct ne lep ad am mai repede de ea, cu att mai bine, c aci este f ar a putere s i fals a. Noi trebuie s a slujim sub conducerea marelui nostru Conduc ator, s a ac tion am mpotriva oric arei inuen te mpotrivitoare, s a m conlucr atori mpreun a cu Dumnezeu. Lucrarea ce ne-a fost ncredin tat a este aceea de a sem ana s amn ta Evangheliei pe lng a toate apele. n aceast a lucrare,ecare trebuie s a- si fac a partea. Harul felurit al Domnului Hristos ce ne-a fost dat ne face slujitori ai talentelor pe care trebuie s a le nmul tim punndu-le la schimb ator, ca atunci cnd [390] St apnul va chema, s a poat a primi cu dobnd a ceea ce este al S au.

Tinerii ca misionari
Tinerii care doresc s a intre n cmp ca pastori ai Evangheliei sau colportori trebuie mai nti s a primeasc a o educa tie intelectual a corespunz atoare s i o preg atire special a pentru chemarea lor. Cei care sunt needuca ti, neinstrui ti s i necizela ti nu sunt preg ati ti s a intre ntr-un cmp n care inuen tele puternice ale talentului s i educa tiei combat adev arurile Cuvntului lui Dumnezeu. Ei nici nu pot nfrunta cu succes formele str aine ale crezurilor religioase s i lozoce combinate s i care cer, pentru a le demasca, o cunoa stere att a adev arului s tiin tic, ct s i religios. n mod deosebit, cei care au n vedere lucrarea de pastora tie ar trebui s a simt a importan ta metodei scripturistice de instruire n vederea slujirii. Ei trebuie s a intre n lucrare cu toat a inima s i, n timp ce tor blnde studiaz a n s coli, ar trebui s a nve te de la Marele nv a ta tea s i umilin ta lui Hristos. Un Dumnezeu p astr ator al leg amntului a f ag aduit c a, r aspunznd rug aciunii, Duhul S au Se va rev arsa asupra n s acelora care nva ta coala lui Hristos, astfel nct ei s a devin a slujitori ai neprih anirii. Exist a o lucrare grea ce trebuie f acut a, aceea de a disloca ereziile tura fals s i nv a ta a, astfel nct adev arul biblic s i religia Bibliei s as i g aseasc a loc n inim a. nin tarea colegiilor n mijlocul nostru a fost un mijloc rnduit de Dumnezeu pentru educarea tinerilor s i tinerelor pentru diferite departamente ale lucr arii misionare. Este voia lui Dumnezeu ca ei s a trimit a nu numai c tiva lucr atori, ci mult mai mul ti. Dar Satana, hot art s a r astoarne acest plan, s i-a c stigat adesea chiar pe cei pe care Dumnezeu dorea s a-i preg ateasc a pentru locuri n care s a e de folos n lucrarea Sa. Sunt mul ti aceia care ar lucra dac a ar pu si n slujb as i care s i-ar salva suetele lucrnd astfel. Biserica trebuie s a simt a marea responsabilitate pe care s i-a asumat-o pentru re tinerea luminii adev arului s i restrngerea harului lui Dumnezeu n cadrul limitelor ei ar putea folosite f nguste, cnd bani s i inuen ta ar a re tinere [391] pentru a aduce n cmpul misionar persoane competente. 375

376

M arturii pentru comunitate vol.5

Sute de tineri ar trebui s a e preg ati ti pentru a ndeplini o parte n lucrarea de r aspndire a semin tei adev arului pe lng a toate apele. Avem nevoie de oameni care s a duc a mai departe triumful crucii; oameni care s a persevereze dac a ajung n descurajare s i lipsuri; care ce sunt indispensabile n cmpurile s a aib a zel, hot arre s i credin ta misionare. Comunit a tile noastre sunt chemate s a se tin a de aceast a lucrare cu un zel mult mai mare dect a fost manifestat pn a acum. Fiecare comunitate ar trebui s a ia m asuri speciale pentru misionarii ei, ajutnd astfel la mplinirea marii porunci: Duce ti-v a n toat a lumea s i propov adui ti Evanghelia la orice f aptur a. Fra tii mei, noi am gre sit s i am p ac atuit, ncercnd prea pu tin. Ar trebui s a e mai mul ti lucr atori n cmpurile misionare str aine. ntre voi sunt unii care,f ar a a se trudi s i f ar a ca n mod deliberat s a nve te o limb a str ain a, s-ar putea preg ati pentru a vesti adev arul altor na tiuni. n biserica primar a, misionarii erau n mod miraculos nzestra ti cu cunoa sterea limbilor n care erau chema ti s a predice bog a tiile insondabile ale lui Hristos. Si dac a Dumnezeu a fost gata s a-i ajute atunci pe slujitorii S ai, s a ne ndoim noi oare c a binecuvnt arile Sale se vor rev arsa asupra eforturilor noastre de a-i preg ati pe aceia care n mod natural posed a o cunoa stere a limbilor str aine s i care, cu ncurajarea cuvenit a,vor duce concet a tenilor lor solia adev arului? Noi am putut avea mai mul ti lucr atori n cmpurile misionare str aine, dac a aceia care, intrnd n aceste cmpuri,ar folosit orice talent cu care au fost nzestra ti. Dar unii au o dispozi tie de a respinge, de a refuza ajutorul, dac a el nu se armonizeaz a cu ideile s i planurile lor. Si care este rezultatul? Dac a misionarii no stri ar trebui s a e nlocui ti din cauza bolii sau mor tii din cmpurile lor de lucru, unde sunt oamenii pe care i-au educat ca s a le ia locul? Nici unul din misionarii no stri nu s i-a asigurat conlucrarea ec arui talent existent. n felul acesta, s-a pierdut mult timp. Ne bucur am de lucrarea bun a care a fost f acut a n cmpurile externe; dar dac a s-ar adoptat alte planuri, atunci s-ar putut realiza de zece ori, [392] da, de dou azeci de ori mai mult; o jertf a, un dar acceptabil ar fost prezentat lui Isus de multe suete r ascump arate din robia erorilor sau apostaziei. Fiecare dintre cei care primesc lumina adev arului ar trebui s a e ri str nv a ta ti s a duc as i altora lumina. Misionarii no stri din ta aine

Tinerii ca misionari

377

orice ajutor, orice nlesnire ce trebuie s a primeasc a cu recuno stin ta le este oferit a. Ei trebuie s a e dispu si s a- si asume un risc, s a ndr azneasc a s a fac a ceva. Nu este un lucru pl acut lui Dumnezeu acela de a nu folosi ocaziile prezente de a face bine, n speran ta realiz arii unei lucr ari mai mari n viitor. Fiecare trebuie s a urmeze c al auzirii Providen tei, si nu s a urmeze interesele proprii s i s a se ncread a n totul n propria lui judecat a. Unii pot s a e astfel alc atui ti,nct s a vad a un e sec acolo unde Dumnezeu are n vedere succesul; ei pot vedea numai uria si s i cet a ti nt arite, acolo unde al tii, cu o viziune mai adev clar a, v ad pe Dumnezeu s i pe ngeri gata s a dea biruin ta arului S au. n unele cazuri,poate necesar ca tinerii s a nve te limbi str aine. Ei pot face acest lucru cu cel mai mare succes dac a se asociaz a cu oamenii s i consacr a o parte din ecare zi studierii acelei limbi str aine. Totu si, acest lucru ar trebui s a e f acut numai ca un pas preg atitor necesar educ arii unora ce se g asesc n cmpul misionar s i care, cu instruirea cuvenit a,pot deveni lucr atori. Este esen tial ca n lucrare s a e introdu si aceia care pot vorbi oamenilor de diferite na tionalit a ti n limba lor matern a. Este o sarcin a grea pentru un om de vrst a mijlocie s a nve te o limb a str ain as i, cu toate eforturile lui, va aproape imposibil s a o vorbeasc a a sa de cursiv s i corect, astfel nct s a poat a un lucr ator plin de succes. Nu ne putem ng adui s a lipsim misiunile din patrie de inuen ta pastorilor de vrst a mijlocie s i mai n vrst as i s a-i trimitem n cmpuri ndep artate, spre a se angaja ntr-o lucrare pentru care nu sunt calica ti s i pentru care orict a instruire li s-ar face nu vor n stare s a o adopte. Oamenii trimi si n felul acesta las a n urma lor nu le pot suplini. locuri goale pe care lucr atorii lipsi ti de experien ta Dar biserica trebuie s a cerceteze, s a vad a dac a tinerilor li se pot ncredin ta r aspunderi mari n ceea ce prive ste nin tarea s i administrarea, conducerea unei misiuni externe. R aspunsul meu este: Dumnezeu dore ste ca ei s a e astfel instrui ti n colegii s i asoci- [393] , nct s a ti n lucrare cu b arba ti cu experien ta a e preg ati ti pentru conducerea departamentelor necesare n aceast a lucrare. Trebuie s a avem ncredere n tinerii no stri. Ei trebuie s a e primii n orice lucrare care cere munc a istovitoare s i sacriciu, n timp ce slujitorii Domnului Hristos suprampov ara ti s a e folosi ti ca sf atuitori, pentru a ncuraja s i binecuvnta pe aceia care dau cele mai grele lovituri

378

M arturii pentru comunitate vol.5

pentru Dumnezeu. Providen ta a pus pe ace sti p arin ti cu experien ta n pozi tii grele de r aspundere la o vrst a timpurie, cnd nici puterile zice s i nici cele intelectuale nu erau pe deplin dezvoltate. M arimea deosebit a a ncrederii ce le-a fost acordat a le-a trezit energiile s i munca lor activ a n lucrare a fost de ajutor att pentru dezvoltarea intelectual a, ct s i pentru cea zic a. Este nevoie de tineri. Dumnezeu i cheam a n cmpurile misionare. Fiind, n mod comparativ, liberi de griji s i r aspunderi, ei sunt ntr-o situa tie mult mai avantajoas a pentru a se angaja n lucrare dect sunt aceia care trebuie s a se ngrijeasc a de instruirea lor s i s a sus tin a o familie mare. Mai mult, tinerii pot mult mai repede s a se adapteze unui climat nou, unei societ a ti noi, s i pot suporta mai bine , ei pot ajunge la greut a tile s i neajunsurile. Cu tact s i perseveren ta oameni acolo unde se g asesc ei. . To T aria vine prin experien ta ti aceia care folosesc capacit a tile pe care Dumnezeu li le-a dat vor dezvolta capacitatea de a se consacra n slujba Sa. Aceia care nu fac nimic pentru cauza lui Dumnezeu vor da gre s n a cre ste n harul s i cuno stin ta adev arului. Un om care va sta s i va refuza s a- si foloseasc a membrele n curnd va pierde puterea de a le folosi. Tot astfel, cre stinul care nu va folosi puterile date lui de Dumnezeu nu numai c a nu va cre ste n Hristos, dar va pierde puterea pe care o are deja; el va deveni un paralitic spiritual. Cei care, din iubire pentru Dumnezeu s i pentru concet a tenii lor, se str aduiesc s a-i ajute pe al tii vor bine xa ti, nt ari ti s i ntemeia ti n adev ar. Adev aratul cre stin lucreaz a pentru Dumnezeu nu din impuls, ci din principiu; nu pentru o zi sau pentru o lun a, ci pentru toat a via ta lui. [394] Cum poate s a str aluceasc a lumina noastr a n lume dect numai prin tr airea statornic a a vie tii de cre stin? Cum va cunoa ste lumea c a apar tinem lui Hristos, dac a nu facem nimic pentru El? Mntuitorul nostru a spus c a i ve ti cunoa ste dup a roadele lor s i, de asemenea: Cine nu este cu Mine, este mpotriva Mea. Nu exist a nici un teren neutru ntre aceia care lucreaz a cu toat a puterea s i capacitatea lor pentru Hristos s i aceia care lucreaz a pentru vr ajma sii suetelor. Oricine st a ca un lene s n via Domnului nu numai c a nu face nimic, ci este o piedic a pentru aceia care doresc s a lucreze. Satana g ase ste de lucru pentru to ti cei care nu se str aduiesc n mod serios s a- si asigure propria mntuire s i mntuirea altora.

Tinerii ca misionari

379

Biserica lui Hristos poate foarte bine s a e comparat a cu o ar de munc mat a. Via ta ec arui osta s este o via ta a istovitoare, greut a ti s i primejdii. De jur mprejur sunt vr ajma si vigilen ti, condu si de prin tul ntunericului, care niciodat a nu dormiteaz as i nici nu dezerteaz a de la postul lui. Ori de cte ori un cre stin nu este n gard a, acest adversar puternic dezl an tuie imediat un atac violent. Dac a membrii bisericii nu vor aten ti s i vigilen ti, ei vor birui ti prin s iretlicurile lui. Ce s-ar ntmpla dac a jum atate dintre osta sii unei armate ar lenevi sau ar dormi atunci cnd li se porunce ste s a e de gard a, s a e la datorie? Rezultatul ar nfrngerea, captivitatea sau moartea. Dac a unii ar sc apa din minile vr ajma sului, ei ar considera ti vrednici de r asplat a? Nu! Ei vor imediat condamna ti la moarte. Si dac a biserica lui Hristos este neglijent a sau necredincioas a, aceasta va atrage dup a sine consecin te mult mai importante. O armat a de cre stini doarme ce poate mai teribil dect lucrul acesta? Ce succes ar putea s a aib a ea n lupta cu lumea, care este sub controlul prin tului ntunericului? Acei care n ziua b at aliei stau n spate n mod indiferent, ca s i cnd n-ar avea nici un interes s i n-ar sim ti nici o r aspundere n leg atur a cu ceea ce constituie obiectul luptei, ar face mai bine sau s a- si schimbe felul de purtare, sau s a p ar aseasc a imediat rndurile. Domnul cheam a slujitori ai Evangheliei. Cine va r aspunde? Nu to ti cei care intr a n armat a trebuie s a e generali, c apitani, sergen ti sau chiar caporali. Nu to ti au grija s i r aspunderea conduc atorilor. Mai exist as i alte lucruri grele, de alt a natur a,care trebuie s a e f acute. Unii trebuie s a sape tran see s i s a construiasc a fortica tii; al tii trebuie s a stea ca santinele; iar al tii s a duc a mesaje. n timp ce [395] sunt pu tini o teri, este nevoie de mul ti solda ti care s a formeze masa o stirii; cu toate acestea,succesul depinde de credincio sia ec arui osta s. La sitatea sau tr adarea unui om poate aduce dezastrul asupra ntregii armate. Este o lucrare serioas a, arz atoare, pe care trebuie s-o facem n mod individual, dac a vom lupta lupta cea bun a a credin tei. Interesele eterne sunt n joc. Trebuie s a mbr ac am ntreaga armur a a neprih anirii, trebuie s a rezist am diavolului s i avem f ag aduin ta sigur a c a el va pus pe fug a. Biserica trebuie s a duc a o lupt a agresiv a, s a fac a cuceriri pentru Hristos, s a salveze suete de sub puterea vr ajma sului.

380

M arturii pentru comunitate vol.5

Dumnezeu s i sn tii ngeri sunt angaja ti n acest r azboi. S a m deci pl acu ti Lui, Aceluia care ne-a chemat la oaste. To ti pot face ceva n aceast a lucrare. Nimeni nu va considerat nevinovat naintea lui Dumnezeu, n afar a de faptul c a a lucrat cu zel s i neegoist pentru salvarea suetelor. Biserica trebuie s a-i nve te pe tineri, prin Cuvnt s i exemplu, s a e lucr atori ai lui Hristos. Sunt mul ti cei care se plng de ndoielile lor, care se lamenteaz a de faptul n ceea ce prive c a n-au nici o siguran ta ste leg atura lor cu Dumnezeu. Adesea aceasta se atribuie faptului c a ei nu fac nimic pentru cauza lui Dumnezeu. Fie ca ace stia s a caute n mod serios s a ajute s i s a e o binecuvntare pentru al tii, s i atunci, ndoielile s i dezn adejdea vor disp area. Mul ti dintre cei care m arturisesc c a sunt urma si ai Domnului Hristos vorbesc s i ac tioneaz a ca s i cnd numele lor ar fost o mare onoare pentru cauza lui Dumnezeu, n timp ce nu duc nici o povar a s i nu c stig a nici un suet pentru adev ar. Astfel de persoane tr aiesc ca s i cnd Dumnezeu n-ar cere nimic de la ei. Dac a ei continu a n felul acesta, vor aa n cele din urm a c a n-au nimic a cere de la Dumnezeu. Cel care a dat ec arui om lucrul s au, dup a capacitatea sa, nu va l asa niciodat a ner aspl atit pe cel care si ndepline ste cu credin va ncoronat cu cio sie datoria. Fiecare act de loialitate s i credin ta dovezi deosebite ale aprob arii s i bun avoin tei lui Dumnezeu. Fiec arui lucr ator i este dat a f ag aduin ta: Cel ce umbl a plngnd, cnd arunc a [396] s amn ta, se ntoarce cu veselie, cnd si strnge snopii.

Importan ta lucr arii de colportaj

O lucrare mult mai ecient a dect aceea f acut a pn a acum poate s a e f acut a n lucrarea de colportaj. Colportorul nu trebuie s a e satisf acut dect atunci cnd progreseaz a continuu. El trebuie s a fac a o preg atire temeinic a, dar nu trebuie s a e mul tumit doar cu o retoric a a cuvintelor; el trebuie s a-I dea Domnului ocazia de a lucra cu eforturile sale s i de a-i impresiona mintea. Iubirea lui Isus locuind mijloace pentru a n inim a l va face n stare s a aduc a la existen ta avea acces la indivizi s i familii. Colportorii au nevoie de o cultur a proprie s i de maniere elegante, nu de manierele afectate s i articiale ale lumii, ci de maniere pl acute, de a urma care sunt rezultatul natural al bun at a tii inimii s i o dorin ta exemplul Domnului Hristos. Ei trebuie s a cultive obiceiuri serioase, responsabile obiceiul h arniciei s i al discre tiei -, s a caute onoarea lui Dumnezeu, f acnd tot ce st a n puterea lor pentru a realiza aceasta. Domnul Isus a f acut un sacriciu innit pentru a-i a seza ntr-o rela tie dreapt a cu Dumnezeu s i cu aproapele lor, iar ajutorul divin combinat cu efortul omenesc i va face n stare s a ating a un standard nalt, s a exceleze. Colportorul trebuie s a e cast, asemenea lui Iosif, blnd, asemenea lui Moise, s i cump atat, asemenea lui Daniel; atunci o putere l va nso ti oriunde va merge. Dac a urmeaz a un drum r au, dac a spune neadev aruri sau practic a n sel aciunea, colportorul pierde respectul de sine. Poate c a el nu este con stient de faptul c a Dumnezeu l vede, c a este la curent cu orice tranzac tie, c a ngerii sn ti i cnt aresc motivele s i i ascult a cuvintele s i c a r asplata lui va dup a faptele sale; dar dac a era posibil s a- si ascund a faptele rele de cercetarea omeneasc as i divin a, faptul c a el cunoa ste acest lucru este degradant pentru mintea s i caracterul s au. O singur a fapt a nu determin a caracterul, dar nl atur a bariera s i urm atoarea ispit a este mult mai repede primit a, pn a cnd, n cele din urm a, se formeaz a un obicei, acela de a ocoli adev arul, a necinstit n afaceri, s i n omul acela nu mai po ti avea ncredere. Sunt prea mul ti n biseric as i n familie care nu prea si dau [397] 381

382

M arturii pentru comunitate vol.5

seama de nestatornicia lor b at atoare la ochi. Sunt tineri care par a ceea ce nu sunt. Ei par cinsti ti s i sinceri; dar sunt asemenea mormintelor v aruite, frumoase pe dinafar a, dar stricate pe din auntru. Inima este murdar a, mnjit a de p acat; s i astfel, raportul r amne n cur tile cere sti. Un proces se desf as oar a n mintea care i-a f acut . Dar dac mpietri ti, trecnd peste con stiin ta a, n nal, caracterele lor, cnt arite n balan ta sanctuarului, sunt g asite cu lips a n marea zi a lui Dumnezeu, aceasta va o nenorocire de care ei nu- si pot da seama acum. Adev arul, adev arul pre tios s i nem asluit, trebuie s a e o parte a caracterului. Orice cale ar aleas a, c ararea vie tii este plin a de primejdii. Dac a lucr atorii din orice ramur a a lucr arii devin lene si s i neaten ti n ceea ce prive ste interesele lor ve snice, vor avea pierderi mari. Ispititorul va avea intrare la ei. El va ntinde plase pentru picioarele lor s i i va duce pe c ai nesigure. Numai cei ale c aror inimi sunt pline de . Asemenea lui David, ei se vor principii curate sunt n siguran ta ruga: Pa sii mei stau neclinti ti pe c ar arile Tale, s i nu mi se clatin a picioarele. O lupt a continu a trebuie s a e dus a cu egoismul s i stric aciunea inimii omene sti. Adesea,se pare c a cei r ai prosper a pe calea lor; dar aceia care uit a pe Dumnezeu chiar s i numai pentru o or a, sau pentru o clip a, sunt pe o cale primejdioas a. Poate c a ei nu- si dau seama de primejdii; dar, mai nainte ca s a- si dea seama, obiceiul, asemenea unei leg aturi de o tel, i tine n st apnirea r aului cu care s-au amestecat. Dumnezeu dispre tuie ste comportarea lor s i binecuvntarea Lui nu-i va nso ti. Am v azut c a tinerii se angajeaz a n aceast a lucrare f ar a s a aib ao leg atur a cu cerul. Ei se a seaz a n calea ispitei pentru a- si ar ata curajul, bravnd. Rd de nebunia celorlal ti. Cunosc drumul cel drept; s tiu cum s a se comporte. Ct de u sor pot rezista ispitelor! Ct de zadarnic este s a te gnde sti la c aderea lor! Dar ei nu fac din Dumnezeu ap ararea lor. Satana are pentru ei o curs a perd as i ei devin acum obiectul batjocurii celor neghiobi. [398] Marele nostru adversar are agen ti care pndesc ocazia de a nimici suete, a sa cum un leu si urm are ste prada. Tineri, feri ti-v a de ei; c aci, n timp ce par prietenii vo stri, ei vor introduce pe ascuns c ai s i practici rele. Ei te vor l auda cu buzele lor s i se vor oferi s a te ajute s i s a te conduc a; dar pa sii lor conduc n iad. Dac a ascul ti sfaturile lor, aceasta ar putea s a e punctul de cotitur a al vie tii tale. O singur a

Importan ta lucr arii de colportaj

383

ndep , ng siguran ta artat a din con stiin ta aduirea unui singur obicei r au, o singur a neglijare a naltei cerin te a datoriei pot nceputul unui drum al n sel aciunii, care te va duce n rndul acelora care slujesc lui Satana, n vreme ce declari tot timpul c a iube sti pe Dumnezeu s i , un singur pas gre cauza Sa. Un moment de nechibzuin ta sit, poate s a ndrepte ntregul curs al vie tii tale ntr-o direc tie gre sit a. Si poate c a n-ai s as tii niciodat a ceea ce a cauzat ruina ta, pn a cnd nu se va pronun ta sentin ta: Dep arta ti-v a de la Mine, voi to ti care lucra ti f ar adelege. Unii tineri s tiu c a ceea ce am spus descrie corect situa tia lor. C aile lor nu sunt ascunse de Domnul,de si ele pot ascunse de cei mai buni prieteni ai lor, chiar de ta tii s i mamele lor. Am pu tin a c speran ta a unii dintre ace stia si vor schimba vreodat a atitudinea ipocrit as i n sel atoare. Al tii care au gre sit caut a s a se r ascumpere pe ei n si si. Fie ca scumpul nostru Isus s a-i ajute s a- si fac a fa ta ca de cremene mpotriva tuturor neadev arurilor s i laudelor acelora care le vor sl abi dorin ta lor de a face bine sau a acelora care ar pentru a le zdruncina strecura ndoieli sau sentimente de necredin ta credin ta n adev ar. Tinerii mei prieteni,nu petrece ti nici o or a n tov ar as ia acelora care v a vor face nedemni de lucrarea curat as i sfnt a a lui Dumnezeu! Nu face ti naintea str ainilor ce n-a ti face naintea tat alui s i mamei voastre sau de care v a ve ti ru sina naintea Domnului Hristos s i a sn tilor S ai ngeri. Unii pot crede c a aceste avertismente nu sunt necesare pentru p azitorii Sabatului, dar aceia la care se aplic as tiu ceea ce vreau s a spun. V a spun,tinerilor, ti aten ti; c aci nu pute ti face nimic f ar a s a e descoperit ochilor ngerilor s i lui Dumnezeu. Nu pute ti face o lucrare rea s i al tii s a nu e afecta ti de ea. n timp ce comportamentul nostru descoper a ce fel de material este folosit n zidirea propriilor asupra [399] voastre caractere, el are, de asemenea, o puternic a inuen ta altora. Niciodat a s a nu pierde ti din vedere faptul c a apar tine ti lui Dumnezeu, c a El v-a r ascump arat cu un pre ts i voi trebuie s a-I da ti socoteal a de toate talentele pe care vi le-a ncredin tat. Nici un om ale c arui mini sunt mnjite de p acat sau a c arui inim a nu st a bine cu Dumnezeu n-ar trebui s a aib a vreo parte n lucrarea de colportaj, c aci cauza adev astfel de persoane vor dezonora cu siguran ta arului. Cei care sunt lucr atori n cmpurile misionare au nevoie ca Dumnezeu s a-i c al auzeasc a. Ei trebuie s a e aten ti s a nceap a bine s i apoi s a se

384

M arturii pentru comunitate vol.5

tin a bine, lini stit s i ferm de calea dreapt a. Ei trebuie s a e hot ar ti, c aci Satana este ferm s i perseverent n eforturile sale de a-i dobor. S-a f acut o gre seal a atunci cnd s-au solicitat abonamente pentru revistele noastre numai pentru cteva s apt amni, cnd printr-un efort cuvenit s-ar ob tinut abonamente pentru un timp mai ndelungat. Un abonament pe timp de un an este mult mai valoros dect mai multe abonamente pe un timp mai scurt. Cnd o revist a este luat a numai pentru cteva luni, interesul se sfr se ste adesea cu abonamentul pe timp scurt. Pu tini sunt aceia care si rennoiesc abonamentele pe un timp mai lung s i astfel este o mare cheltuial a de timp, care aduce , s-ar putea ob rezultate mici, pe cnd, cu pu tin tact s i perseveren ta tine un abonament pe un an de zile. Fra tilor, tinti ti prea jos; sunte ti prea ngu sti n planurile voastre. Voi nu pune ti n lucrarea voastr a tot tactul s i toat a perseveren ta care sunt necesare. Sunt mult mai multe dicult a ti n aceast a lucrare dect n alte ramuri de activitate; dar lec tiile ce vor nv a tate, tactul s i disciplina ce vor c stigate v a vor face capabili pentru alte cmpuri n care s a ti de folos s i unde foarte slab lec pute ti sluji suetelor. Cei care si nva ta tiile, care sunt neaten ti s i prea repezi ti n abordarea oamenilor vor da pe fa ta acelea si defecte de comportare, aceea si lips a de tact s i pricepere n modul de procedare cu mintea, dac a unii ca ace stia ar intra n lucrare. n timp ce abonamentele scurte sunt acceptate, unii nu vor face eforturile necesare pentru a le ob tine pe termen mai lung. Colportorii nu trebuie s a mearg a pe teren ntr-un mod neglijent s i nep as ator. [400] Ei trebuie s a simt a c a sunt lucr atorii lui Dumnezeu s i c a iubirea de suete i va determina s a fac a orice efort pentru a lumina pe b arba ti s i femei cu privire la adev ar. Providen ta s i harul, mijloacele s i sfr situl sunt strns legate. Cnd lucr atorii Lui fac tot ce pot mai bine, Dumnezeu face pentru ei ceea ce nu pot face pentru ei n si si; dar nimeni s a nu se a stepte s a aib a succes n mod independent, prin propria lui str adanie. Trebuie s a e activitate unit a cu o ferm a ncredere n Dumnezeu. Economia este necesar a n orice departament al lucr arii Domnului. Tendin ta natural a a tineretului din veacul acesta este s a neglijeze s i s a dispre tuiasc a economia s i s a o confunde cu zgrcenia s i cu ngustimea. Dar economia este n armonie cu cele mai largi s i mai minte; nu poate exista o adev generoase vederi s i sim ta arat a genero-

Importan ta lucr arii de colportaj

385

zitate acolo unde ea nu este practicat a. Nimeni nu trebuie s a cread a c a este sub demnitatea lui s a studieze cum s a fac a economie s i cele mai bune mijloace de a avea grij a de rimituri. Dup a ce a s avr sit o remarcabil a minune, Domnul Hristos a spus: Strnge ti rimiturile care au r amas, ca s a nu se piard a nimic. O sum a destul de bun a poate cheltuit a cu plata notei de hotel,care nu este deloc necesar a. Cauza lui Dumnezeu era a sa de aproape de inima pionierilor acestei solii, nct rareori luau masa la un hotel sau restaurant, chiar dac a costul nu era dect dou azeci s i cinci de cen ti de ecare. Dar tinerii s i tinerele nu sunt educa ti s a fac a economie s i pretutindeni risipa urmeaz a risipei. n unele familii,exist a o risip a att de mare,ct ar putea s a hr aneasc a o alt a familie, dac a s-ar practica o economie n teleapt a. Dac a, n timp ce c al atoresc, tinerii no stri ar tine o socoteal a exact a a banilor pe care i cheltuiesc punct cu punct, ochii le vor larg deschi si pentru a vedea cum se scurg banii. n timp ce nu li se cere s a se lipseasc a de o hran a cald a, a sa cum f aceau primii lucr atori atunci cnd c al atoreau dintr-un loc n altul, pot nv a ta s a- si satisfac a nevoile reale cu mai pu tin a cheltuial a dect cred acum c a este necesar. Sunt persoane care practic a lep adarea de sine cu scopul de a da cauzei lucr arii lui Dumnezeu mijloacele materiale necesare; a sa c a lucr atorii cauzei lui Dumnezeu s a practice, de asemenea, lep adarea de sine, limitndu- si . Ar bine ca to cheltuielile ct mai mult cu putin ta ti lucr atorii no stri s a studieze istoria misionarilor valdenzi s i s a imite exemplul lor de [401] sacriciu s i lep adare de sine. Avem o mare lucrare de f acut pentru Domnul, aceea de a deschide Cuvntul lui Dumnezeu acelora care se a a n r at acirea ntunericului. Prietenii mei tineri, ac tiona ti ca s i cnd a ti avea o ns arcinare sfnt a. Voi trebuie s a ti cercet atori ai Bibliei, totdeauna gata de a r aspunde ec arui om care v a ntreab a n leg atur a cu speran ta care este n voi. Prin adev arata demnitate cre stin a, dovedi ti c as ti ti c a ave ti un adev ar pe care poporul este interesat s a-l aud a. Dac a este adus n inim a, acest adev ar se va manifesta n nf a ti sare s i comportament, n calm, o nobil a st apnire de sine s i pace, pe care numai cre stinii le pot avea. s Aceia care au o adev arat a umilin ta i ale c aror min ti s-au dezvoltat datorit a adev arurilor desf as urate n Evanghelie vor avea o inu ce va sim en ta tit a. Ele vor impresiona mintea s i inima s i vor

386

M arturii pentru comunitate vol.5

respectate de c atre un mare num ar, chiar de aceia care n-au nici o de credin simpatie fa ta ta lor. Cu adev arurile Bibliei s i valoroasele noastre reviste vor avea succes, c aci Domnul va deschide c ai n fa ta lor. Dar a for ta ducerea revistelor noastre la oameni prin mijlocirea permanent darurilor s i premiilor nu are o inuen ta a spre bine. Dac a lucr atorii no stri vor merge nainte, sprijinindu-se pe adev arurile Bibliei, cu iubirea lui Hristos pentru suete n inimi, vor realiza mai mult n ob tinerea unor abonamente permanente dect depinznd de premii s i pre turi mici. Importan ta acordat a acestor tenta tii pentru a lua revista d a impresia c a ea nu are un merit real, o valoare real a. Rezultatele ar mai bune dac a revista ar f acut a mai atractiv as i dac a banii cheltui ti pentru premii ar rezerva ti pentru a distribui cteva exemplare gratis. Cnd sunt oferite premii, unii pot determina ti s a cumpere revista, pe care altfel n-ar lua-o, iar al tii vor refuza s a se aboneze deoarece consider a c a aceasta este o specula tie. Dac a colportorul va prezenta meritele revistei, cu inima n al tat a n rug a la Dumnezeu pentru succes, s i va depinde mai pu tin de premii, se va realiza mult mai mult. n veacul acesta, ceea ce este trivial este l audat s i n al tat. Se cere [402] tot ceea ce face senza tie s i se vinde. Tara este invadat a de publica tii n totul f ar a valoare s i care au fost scrise numai pentru a face bani, n vreme ce adev aratele c ar ti de valoare r amn nevndute s i necitite. Aceia care mnuiesc aceast a literatur a de senza tie pot avea salarii mai mari, dar pierd ocazia pre tioas a de a face bine. Sunt b at alii de purtat pentru a atrage aten tia b arba tilor s i femeilor s i a-i interesa n citirea c ar tilor cu adev arat de valoare s i care au Biblia ca temelie a lor; s i va mai nc a o sarcin a mult mai mare, aceea de a g asi lucr atori con stiincio si, tem atori de Dumnezeu, care vor intra n cmp s a colporteze cu aceste c ar ti cu scopul de a r aspndi lumina. Lucr atorul care are cauza lui Dumnezeu pe inima lui nu va insista s a primeasc a un salariu mai mare. El nu va spune, a sa cum au f acut unii dintre tinerii no stri, c a, dac a nu poate avea o nf a ti sare elegant a s i nu va sta la cele mai bune hoteluri, nu va lucra. Colportorul nu are nevoie de o nf a ti sare f ar a cusur sau de o vorbire de lzon sau clovn, ci acea cinste s i integritate de caracter care se reect a n nf a ti sare. Bun atatea s i amabilitatea si las a amprenta asupra fe tei

Importan ta lucr arii de colportaj

387

s i ochiul experimentat nu vede nici o n sel aciune, nu observ a nici o tinut a plin a de ngmfare. Mul ti au intrat n cmp ca colportori pentru care singurele mijloace de succes sunt premiile. Ca lucr atori, ei nu au nici un merit n ceea ce prive real. Ei nu au nici o experien ta ste religia practic a; au acelea si gre seli, acelea si ncerc ari s i acelea si ced ari n fa ta pl acerilor egoiste ce i-au caracterizat mai nainte de a pretinde c a sunt cre stini. Despre ei, se poate spune c a Dumnezeu nu este n gndurile lor, c a El n-are un loc sigur s i permanent n inimile lor. n caracterul s i comportarea lor este josnicie, de sert aciune lumeasc as i njosire, care dau m arturie mpotriva lor c a merg pe calea aleas a de inima lor s i dup a cum v ad ochii lor. Ei nu vor practica lep adarea de sine, dar sunt . Pentru ei, comoara cerului n-are nici hot ar ti s a se bucure de via ta o atrac tie; toate gusturile lor sunt pentru cele de jos, si nu pentru cele de sus. Prieteni s i rude nu pot s a ridice astfel de persoane, pentru c a [403] ei n-au gndul acela de a dispre tui r aul s i a alege binele. Cu ct ne ncredem mai pu tin n aceste persoane, care nu sunt pu tine, cu att mai bine va ap area lucrarea adev arului prezent n ochii discern lumii. Fra tii no stri trebuie s a dea pe fa ta amnt n selectarea colportorilor, afar a de cazulc as i-au pus n minte s a fac a cumva ca adev arul s a e gre sit n teles s i gre sit reprezentat. Ei trebuie s a le dea adev ara tilor lucr atori salarii bune; dar suma nu trebuie s a e m arit a pentru a cump ara pe colportori, pentru c a acest procedeu i r ane ste. Aceasta i face egoi sti s i cheltuitori. C auta ti s a-i impresiona ti cu spiritul lucr arii adev aratului misionar s i cu calicarea necesar a care s a le asigure succesul. Iubirea lui Isus n suet l va conduce pe colportor s a simt a c a este un privilegiu s a lucreze pentru r aspndirea luminii. El va studia, va pl anui s i se va ruga pentru aceast a problem a. Este nevoie de tineri maturi n gndire, care apreciaz a facult a tile intelectuale pe care li le-a dat Dumnezeu s i care le cultiv a cu cea mai mare grij a. Folosirea acestor capacit a ti le dezvolt as i, dac a nu este neglijat a cultivarea inimii, caracterul va bine echilibrat. Mijloacele de mbun at a tire sunt la ndemna tuturor. A sa c a nimeni s a nu dezam ageasc a pe Domnul, atunci cnd vine s a caute roade, prezentnd numai frunze. Un scop ferm, sn tit prin harul lui Hristos, va face minuni. Isus s i ngerii cei sn ti vor face ca eforturile oamenilor inteligen ti s i tem atori de Dumnezeu s a aib a succes. n mod lini stit, modest, cu o inim a plin a de iubire s a caute s a c stige

388

M arturii pentru comunitate vol.5

min tile s a cerceteze adev arul, angajndu-se atunci cnd pot n studierea Bibliei. F acnd astfel,ei vor sem ana s amn ta adev arului de-a lungul apelor, aducnd laude Aceluia care i-a chemat din ntuneric la lumina Lui minunat a. Aceia care fac aceast a lucrare din motive drepte, curate, fac o important a lucrare de slujire. Ei nu vor da pe nici o sl fa ta abiciune, nici un caracter nestatornic. Intelectul lor se dezvolt a, manierele lor devin mai curate. Ei nu vor pune nici o piedic a n calea dezvolt arii lor, ci n ecare zi vor preg ati ti pentru a face o lucrare bun a. Mul ti dintre lucr atorii din cmpul colportajului nu fac nici un sacriciu. Ca grup a, ei au mai pu tin spirit misionar dect lucr atorii [404] altor denomina tiuni. Cnd calea este n totul preg atit a pentru ei, cnd pot s a cear a cele mai mari salarii, atunci sunt dispu si s a intre n cmp. Colportorii sunt ademeni ti cu multe lucruri atr ag atoare pentru a prezenta c ar ti populare; le sunt oferite salarii mari s i mul ti refuz a s a lucreze pentru salarii mai mici pentru a r aspndi c ar ti ce prezint a adev arul prezent. De aceea, aceste oferte au fost m arite pentru a corespunde cu ale altor editori s i, ca rezultat, cheltuielile cu aducerea publica tiilor noastre naintea oamenilor sunt mari; mul ti dintre colportori si ob tin u sor banii s i i cheltuiesc tot att de u sor. Printre cei care m arturisesc adev arul prezent nu este un spirit misionar care s a corespund a cu credin ta noastr a. Lipse ste inelul de aur curat din caracter. Via ta cre stin a nseamn a mult mai mult dect consider a ei. Ea nu const a numai n bun atate, r abdare, blnde te s i amabilitate. Aceste daruri sunt esen tiale; dar este, de asemenea, , de energie s . Mul nevoie de curaj, de for ta i perseveren ta ti dintre cei ce se angajeaz a n lucrarea de colportaj sunt slabi, f ar a vigoare, f ar a curaj s i se descurajeaz a foarte u sor. Acestora le lipse ste puterea de a merge cu elan nainte. Ei nu au acele tr as aturi pozitive de caracter care dau b arba tilor puterea de a face ceva spiritul s i energia ce aprind entuziasmul. Colportorul este angajat ntr-o lucrare onorabil a s i n-ar trebui s a ac tioneze ca s i cnd i-ar ru sine s a fac a acest lucru. Dac a vrea ca succesul s a-i nso teasc a eforturile, atunci el trebuie s a . e curajos s i plin de speran ta Virtu tile active trebuie s a e cultivate tot att de mult ca s i cele pasive. Cre stinul, n timp ce este totdeauna gata s a dea acel r aspuns blnd care s a potoleasc a mnia, trebuie s a aib a curajul unui erou pentru a rezista r aului. Cu acea dragoste care sufer a totul, el trebuie

Importan ta lucr arii de colportaj

389

s a aib a t aria de caracter care va face ca inuen ta lui s a e o putere pozitiv a spre bine. Credin ta trebuie s a e lucrat a n caracter. Principiile lui trebuie s a e ferme; el trebuie s a aib a un spirit nobil, mai presus de orice b anuial a de tic alo sie. Colportorul nu trebuie s a e plin de el, ntov ar as indu-se cu al ti oameni, nu trebuie s a atrag a aten tia asupra lui, vorbind despre el ntr-un mod l aud aros; c aci,comportndu-se astfel, el va face ca persoanele inteligente s i sensibile s a e dezgustate. El nu trebuie s a e egoist n obiceiurile lui s i nici arogant sau s a domine prin manierele lui. Foarte mul ti au hot art n mintea lor [405] c a nu g asesc timp s a citeasc a nici una din cele zece mii de c ar ti ce . Si se public as i sunt aduse pe pia ta n multe cazuri cnd colportorul si face cunoscut a lucrarea, u sa inimii se nchide cu hot arre; de aici,marea nevoie de a- si face lucrarea cu tact s i ntr-un spirit umil s i cu rug aciune. El trebuie s a cunoasc a Cuvntul lui Dumnezeu s i s a aib a preg atite cuvinte cu care s a desf as oare adev arurile pre tioase s i s a acorde o mare valoare materialului de citit pe care l poart a. Bine ar ca ecare s a simt a o personal a r aspundere n aceast a lucrare. E bine s a se caute,s a se vad a cum s a se c stige cel mai bine aten tia, pentru c a modul n care este prezentat adev arul poate decide destinul unui suet. Dac a el face o impresie favorabil a, inuen ta spre via ; s lui poate s a e pentru acel suet un miros de via ta ta i o persoan a luminat a cu privire la adev ar poate s a lumineze pe mul ti al tii. De aceea este primejdios s a faci n mod neglijent, cu neb agare de seam a,lucrarea ce are de-a face cu min tile oamenilor. Lucrarea de colportaj este mijlocul lui Dumnezeu de a ajunge la mul ti, care, altfel, n-ar impresiona ti de adev ar. Lucrarea este bun a, tor; s obiectivul ei este nalt s i n acela si timp n al ta i trebuie s a e o demnitate corespunz atoare a comportamentului. Colportorul va ntlni oameni de diferite mentalit a ti. El va ntlni pe cei care sunt ignoran ti s i dec azu ti s i care nu pot aprecia nimic ce nu le aduce bani. Ace stia vor abuzivi, dar el nu trebuie s a ia seama la ei. Amabilitatea nu trebuie s a-l p ar aseasc a niciodat a; el trebuie s a primeasc a orice . El va ntlni pe cei care sunt lipsi necaz cu optimism s i speran ta ti, dezn ad ajdui ti, suferind s i cu spiritul r anit. El va avea multe ocazii de s . a vorbi cu ace stia, rostind cuvinte de ncurajare, speran ta i credin ta El poate s a e, dac a vrea, un izvor de ap a care s a nvioreze pe al tii; dar pentru a face acest lucru, el nsu si trebuie s a scoat a ap a din Fntna adev arului cel viu.

390

M arturii pentru comunitate vol.5

Lucrarea de colportaj este mai important a dect au considerat-o mul ti s i trebuie mult a grij as i n telepciune n selectarea lucr atorilor, ca s i n alegerea oamenilor pentru lucrarea de slujire. Tinerii pot instrui ti s a fac a mult mai bine lucrarea dect a fost f acut as i cu o [406] plat a mult mai mic a dect au primit mul ti. n al ta ti standardul s i l asa ti ca cei cu lep adare de sine s i sacriciu de sine, care iubesc pe Dumnezeu s i omenirea, s a se al ature armatei lucr atorilor. L asa ti ca ace stia s a vin a f ar a s a a stepte o lucrare u soar a, ci s a e viteji s i curajo si n greut a ti s i insuccese. S a vin a cei care pot s a prezinte un raport bun despre publica tiile noastre, pentru c a ei personal apreciaz a valoarea lor. Domnul s a ajute pe ecare s a- si dezvolte n cel mai nalt grad talentele ce i-au fost date n grij a. Cei care lucreaz a pentru cauza aceasta nu studiaz a Sfnta Scriptur a a sa cum ar trebui. Dac a ar face turile practice ar avea o inuen pozitiv lucrul acesta, nv a ta ta a asupra vie tii lor. Oricare ar lucrarea pe care o face ti, scumpi fra ti s i stimate surori, face ti-o ca pentru Domnul; s i face ti-o ct pute ti mai bine. Nu trece ti cu vederea ocaziile de aur prezente s i nu l asa ti ca via ta voastr a s a se dovedeasc a a un e sec, n timp ce lenevi ti,visnd la o via ta u soar a, la pl aceri s i un succes ntr-o lucrare pentru care Dumnezeu nu v-a preg atit niciodat a. Face ti aceast a lucrare chiar dac a trebuie s-o face ti n mijlocul primejdiilor s i greut a tilor din cmpul misionar; dar, v a implor, nu v a plnge ti de greut a ti s i de sacriciul de sine. Privi ti la valdenzi. Vede ti ce planuri au f acut pentru ca lumina Evangheliei s a poat a lumina n min tile ntunecate. Noi n-ar trebui s a lucr am, a steptnd s a primim r asplata n via ta aceasta, ci avnd ochii xa ti n mod neclintit la premiul de la sfr situl alerg arii. Este nevoie acum de datoria lor de b arba ti s i femei care sunt tot a sa de credincio si fa ta ca s i acul magnetic spre pol, b arba ti s i femei care vor lucra f ar a ca drumul lor s a e neted s i orice obstacol nl aturat. Am descris ce s i cum trebuie s a e colportorii; s i e ca Domnul s a le deschid a mintea pentru a n telege acest subiect n toat a lungimea s i l argimea lui s i s a realizeze faptul c a au datoria de a reprezenta caracterul Domnului Hristos prin r abdarea lor, prin curajul s i statornicia integrit a tii. S a- si aduc a aminte c a ei pot s a se lepede de El printr-un caracter destr ab alat, slab s i nehot art. Tineri, dac a lua ti aceste principii cu voi n lucrarea de colportaj, ve ti respecta ti; s i mul ti vor crede adev arul pe care l sus tine ti, pentru c a v a tr ai ti

Importan ta lucr arii de colportaj

391

credin ta, pentru c a via ta voastr a de ecare zi este ca o lumin a str alucitoare pus a ntr-un sfe snic, care d a lumin a pentru to ti cei aa ti n [407] cas a. Chiar vr ajma sii vo stri, atta vreme ct se r azboiesc mpotriva turii voastre, v nv a ta a vor respecta; s i cnd a ti c stigat att de mult, cuvintele voastre simple vor avea putere s i vor aduce convingere n inimi.

Lucrarea de publica tii

Sunt s i vor ntotdeauna multe necazuri legate de Casa de Editur a din Battle Creek. Institu tiile nin tate acolo sunt instrumentele lui Dumnezeu pentru aducerea la ndeplinire a lucr arii Sale pe p amnt. Pentru acest motiv,Satana este pe teren, punndu- si la lucru ingeniozitatea pentru a stnjeni s i mpiedica. El vine la oameni cu ispitele lui legate de aceste institu tii, e c a sunt n pozi tii de r aspundere sau fac lucrul cel mai umil, s i dac a este posibil s a-i prind a astfel n la t cu n ascocirile lui, ca s a piard a leg atura lor cu Dumnezeu, s a devin a confuzi n judecata lor s i s a nu mai e n stare s a deosebeasc a binele de r au. El s tie c a n mod sigur va veni timpul cnd spiritul care a controlat via ta se va manifesta; si este bucuros s a m arturiseasc a mpotriva lor, c a ace stia nu sunt conlucr atori mpreun a cu Hristos. Mul ti dintre aceia care au crescut, ajungnd la anii s i statura b arb a tiei, sunt decitari n elemente ce constituie un caracter nobil s i b arb atesc. Dumnezeu nu-i consider a b arba ti. Ei nu sunt vrednici de ncredere. Unii dintre ace stia sunt lega ti de institu tiile noastre. ; dar ea este periculoas Ei au inuen ta a, pentru c a rareori este de partea cea dreapt a. n timp ce m arturisesc a evlavio si, exemplul lor tinde n mod permanent s a ncurajeze nelegiuirea. Scepticismul este ntre tesut n gndurile lor s i exprimat n cuvintele lor, iar puterile lor sunt folosite pentru pervertirea neprih anirii, adev arului s i drept a tii. Min tile lor sunt controlate de Satana s i el lucreaz a prin ei pentru a demoraliza s i a aduce confuzie. Cu ct sunt mai pl acute s i mai atractive manierele lor, cu att mai bogat sunt nzestra ti cu [408] talente sclipitoare, cu att sunt instrumente mai eciente n minile vr ajma sului a toat a neprih anirea, pentru a demoraliza pe to ti aceia care intr a sub inuen ta lor. Se va vedea c a este o sarcin a grea s i lipsit a de recunoa stere aceea de a tine acestea spre a deveni o putere conduc atoare s i a nu aduce la ndeplinire propriile lor planuri pentru ncurajarea dezordinii s i principiilor imorale dezlnate. Tinerii expu si inuen tei lor nu sunt niciodat a siguri, dect atunci cnd cei n a c aror grij a se g asesc exercit a cea mai mare aten tie s i 392

Lucrarea de publica tii

393

chiar ei n si si au formate principii drepte s i hot arte. Dar este trist c a n veacul acesta sunt mul ti tineri care se supun foarte repede Duhului lui Dumnezeu; s inuen tei lui Satana, dar opun rezisten ta i n multe cazuri, obiceiurile rele au devenit a sa de bine xate, nct s i cele mai mari eforturi din partea conduc atorilor lor nu vor avea ca rezultat modelarea caracterelor lor n direc tia cea bun a. Aceia care sunt n pozi tii de ncredere n Casa de Editur a au o grea r aspundere de purtat s i nu sunt potrivi ti pentru aceste locuri, cre dect dac a zi dup a zi c stig a o experien ta stin a mai profund as i mai de ncredere. Interesele ve snice ar trebui s a aib a prioritate s i care i va ajuta s divin orice inuen ta a duc a o via ta a trebuie s a e binevenit a. B arba tii c arora Dumnezeu le-a dat sarcina problemelor legate de afacerile ce sunt legate de lucrarea Sa trebuie s a e ni ste oameni spirituali. Ei n-ar trebui s a neglijeze participarea la serviciile religioase s i nici s a considere ca o povar a a vorbi adesea unul cu altul despre via ta s i experien ta lor religioas a. Dumnezeu va asculta rug aciunile lor; ele vor nscrise n cartea Sa de aducere aminte; s i El i va r aspl ati pe cei credincio si ai S ai s i voi avea mil a de ei, cum are mil a un om de ul s au, care-i sluje ste. Cei care se a a la conducerea lucr arii de publica tii nu trebuie s a uite c a ei sunt un exemplu pentru mul ti; trebuie s a e credincio si n adorarea public a a lui Dumnezeu, exact a sa cum doresc s a e to ti lucr atorii din toate departamentele institu tiei, credincio si s i cons tiincio si. Dac a ei sunt v azu ti n Casa de rug aciune numai n mod ocazional, al tii vor g asi scuze pentru propriile lor neglijen te. Ace sti oameni de afaceri pot vorbi oricnd n mod curg ator s i inteligent n probleme de afaceri, ar atnd c a ei nu s i-au folosit n zadar puterile n [409] s aceast a direc tie. Ei au pus tact, silin ta i cunoa stere n lucrul lor; dar ct de important este faptul c a inima s i mintea sunt instruite pentru o slujire credincioas a n lucrarea s i adorarea lui Dumnezeu, pentru ca ei s a poat a n stare s a arate drumul mntuirii prin Isus Hristos ntr-un limbaj elocvent n simplitatea lui. Ei trebuie s a e oameni ai rug aciunii zeloase s i ai sprijinirii nezdruncinate n Dumnezeu; oameni care, asemenea lui Avraam, vor porunci casei lor dup a ei s i care vor manifesta un interes special n binele spiritual al tuturor acelora care sunt lega ti de aceast a institu tie. Aceia care fac pe Isus Hristos primul din toate lucrurile sunt vrednici de ncredere. Ei nu se vor ncrede n ei n si si s i nici nu

394

M arturii pentru comunitate vol.5

vor confunda sau amesteca interesele religioase cu afacerile. A ncredin tat Dumnezeu oamenilor responsabilit a ti snte? Atunci El i va face s a simt a propria lor sl abiciune s i dependen ta lor de El. Nu este sigur ca oamenii s a se bazeze pe propria lor n telegere; de aceea, ei trebuie s a caute zilnic t arie s i n telepciune de sus. Dumnezeu trebuie s a e prezent n toate gndurile lor; s i atunci, toate vicle sugurile s i s iretenia s arpelui celui vechi nu pot s a-l tr adeze ntr-o p ac atoas a neglijare a datoriei. Ei vor ntmpina mpotrivirile cu argumentul simplu pe care l-a folosit Domnul Hristos: St a scris sau cu mustrarea: napoia mea, Satano. n avertizarea veghea ti s i ruga ti-v a, Domnul Isus a ar atat singura cale sigur a. Este nevoie de veghere. Inimile noastre sunt ns el atoare; suntem nconjura ti de sl abiciunile s i p acatele neamului omenesc s i Satana urm are ste s a distrug a. Noi poate c a nu veghem, dar adversarul nostru nu este niciodat a lene s. Cunoscnd aceast a , s neobosit a vigilen ta a nu dormim, a sa cum fac al tii, ci ti n telep ti, s i veghea ti. Spiritul s i inuen ta lumii trebuie s a e nfruntate, dar nu trebuie s a li se permit a s a pun a st apnire pe minte s i inim a. Omul de afaceri activ, ind n contact cu lumea, va avea ncerc ari, necazuri s i o grij a nelini stit a. El va aa c a exist a tendin ta de a l asa ca gndurile s i planurile lume sti s a ia conducerea s i c a se cere efort s i o disciplin a a min tii s i a suetului pentru a men tine un spirit de [410] devo tiune. Dar harul divin a steapt a s a e cerut s i marea sa nevoie este argumentul puternic ce va avea ntietate naintea lui Dumnezeu. Pentru ace sti oameni, Domnul Isus a luat m asuri speciale. El i invit a: Veni ti la Mine to ti cei trudi ti s i mpov ara ti s i Eu v a voi da odihn a. Lua ti jugul Meu asupra voastr as i nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima; s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. C aci jugul Meu este bun s i sarcina Mea este u soar a. Aceia care au comuniune cu Dumnezeu au o continu a odihn as i pace. Atunci de ce mergem singuri, desconsidernd compania Sa? De ce nu-L lu am cu noi n toate comitetele noastre? De ce nu venim la El cu toate nedumeririle noastre s i s a punem la prob a t aria f ag aduin telor Lui? Duhul Sfnt ilumineaz a ntunericul nostru, informeaz a necunoa sterea noastr as i ne n telege s i ne ajut a n multiplele noastre nevoi. Dar mintea trebuie s a urmeze continuu pe Dumnezeu. Dac a se ng aduie ca r aceala s i spiritul lumesc s a p atrund a n auntru, atunci nu

Lucrarea de publica tii

395

vom avea nici inim a ca s a ne rug am, nici curajul de a privi n sus la El, care este izvorul t ariei s i al n telepciunii. Atunci, ruga ti-v a nencetat, scumpi fra ti s i surori, n al tnd mini snte, f ar a mnie s i ndoial a. n al ta ti cererile voastre la tronul harului s i sprijini ti-v a pe Dumnezeu or a de or as i clip a de clip a. Faptul de a n slujba Domnului Hristos reglementeaz a toate rela tiile noastre cu ceilal ti oameni s i v a face via ta roditoare, plin a de fapte bune. S a nu- si nchipuie nimeni c a egoismul, aprecierea s i satisfacerea pl acerilor sunt compatibile cu spiritul lui Hristos. Asupra ec arei femei sau ec arui b arbat convertit st a o responsabilitate pe care nu putem s-o pre tuim n mod drept. Lozincile s i c aile lumii n-ar trebui adoptate de c atre ii s i icele mp aratului ceresc. Prea iubi tilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu. Si ce vom nu s-a ar atat nc a. Dar s tim c a atunci cnd Se va ar ata El, vom ca El; pentru c a l vom vedea a sa cum este. Oricine are n adejdea aceasta n El, se cur a te ste, dup a cum El este curat. Dar lumea nu ne cunoa ste, pentru c a nu L-a cunoscut nici pe Hristos, Domnul nostru. n birourile Review sunt necesari directori comerciali care s a reprezinte n mod corect pe Domnul Isus s i planul de mntuire. Dumnezeu este nemul tumit atunci cnd ei si folosesc toate puterile n [411] ac tiuni omene sti sau chiar n afaceri legate de lucrarea de publica tii s i nu fac nimic pentru nt arirea bisericii Sale, pentru zidirea mp ar a tiei Sale. A lucra pentru Dumnezeu s i pentru mntuirea suetelor este cea mai nalt as i cea mai nobil a chemare pe care au avut-o sau o pot avea vreodat a oamenii. Pierderea sau c stigul n aceast a lucrare . C este de mare importan ta aci rezultatele nu se sfr sesc cu aceast a s via ta i merg pn a n ve snicii. Fra tilor, indiferent de lucrarea n care v a angaja ti, indiferent de departamentul lucr arii n care v a este dat s a lucra ti, aduce ti cu voi religia voastr a. Dumnezeu s i cerul nu trebuie exclu si din experien ta a lui Dumnezeu trebuie s i munca vie tii. Lucr atorii din aceast a bran sa s a aib a grij a s a nu devin a oameni unilaterali, l asnd ca n caracterele lor s a apar a numai elementele lume sti. n trecut, au avut loc e securi categorice din partea oamenilor lega ti de Casa de Editur a. Ei n-au fost oameni spirituali; inuen ta lor n-a tins s a duc a spre Canaanul ceresc, ci napoi, spre Egipt. Fratele P. a fost binecuvntat cu capacit a ti care, dac a ar fost consacrate lui Dumnezeu, l-ar ajutat s a fac a mult bine. El are o

396

M arturii pentru comunitate vol.5

minte ascu tit a. n telege teoria adev arului s i cerin tele Legii lui Dumnezeu; dar n-a nv a tat n s coala lui Hristos blnde tea s i smerenia care l puteau face un om sigur, pentru a sta ntr-o pozi tie de ncredere. El a fost cnt arit n balan ta sanctuarului s i g asit cu lips a. A avut mare lumin a de avertiz ari s i mustr ari; dar nu le-a dat aten tie; n-a v azut nici chiar necesitatea schimb arii modului s au de a ac tiona. Exemplul s au naintea acelora care lucrau la editur a n-a fost n armonie cu . El n-a manifestat un scop stabil; a fost m arturisirea sa de credin ta un om copil aros s i inuen ta lui a avut tendin ta de a ndep arta de Hristos spre conformare cu lumea. Crucea Domnului Hristos a fost prezentat a fratelui P.; dar el s-a ndep artat de la ea, c aci implic a mai degrab a ru sine s i repro s dect onoarea s i laudele lumii. Din nou s i din nou, Domnul Isus a adresat [412] chemarea: Lua ti crucea s i urma ti-Mi, astfel ve ti ucenicii Mei. Dar alte voci chemau n direc tia mndriei s i ambi tiei lume sti; s i el a ascultat de aceste voci pentru c a sunetul lor este mult mai pl acut inimii re sti. El s-a ntors de la Isus, a divor tat de Dumnezeu s i a mbr a ti sat lumea. A fost chemat s a-L reprezinte pe Hristos s i s a e o lumin a str alucitoare n lume, dar a tr adat datoria sa sfnt a. Lumea s-a lumeasc interpus ntre suetul s au s i Isus s i el a avut o experien ta a, de un caracter cnd, de fapt, ar trebuit s a c stige o experien ta cu totul opus. El a fost n mod categoric lumesc n gusturile s i , nu a fost n stare s p arerile sale s i, n consecin ta a n teleag a lucrurile spirituale. Succesul fratelui P. n lucrarea de slujire s i, de asemenea, n pozi tia sa de ncredere n departamentul publica tii depinde de caracterul pe care l va avea. Eforturi chinuitoare s i perseverente au fost necesare pentru ca prin venirile s i plec arile n fa ta conlucr atorilor s ai s a nu e dat nici un exemplu r au. Planul pe care el ar trebuit s a-l adopte, mersul ac tiunilor pe care el ar trebuit s a-l urmeze sunt clar ar atate n Cuvntul lui Dumnezeu. Dac a el ar dat ascultare acelui cuvnt, ar fost lumin a pe c ararea sa, c al auzindu-i picioarele pe un drum sigur. M lipsite de experien ta arturiile Duhului lui Dumnezeu i-au fost trimise mereu s i mereu, ar atndu-i unde s-a ab atut de la drumul dat celor r ascump ara ti ai Domnului, avertizndu-l s i implorndu-l s a schimbe cursul umbl arii lui. Dar propriile lui c ai au p arut drepte n ochii s ai; s i el s i-a urmat nclina tiile s i n-a dat ascultare luminii ce i-a fost dat a. El nu a fost un sf atuitor sigur. N-a

Lucrarea de publica tii

397

fost un om sigur, pentru c a ducea oile n r at acire. A rostit predici excelente; dar, n afara amvonului, el nu aplic a principiile pe care le predic a. O astfel de lucrare este o ofens a la adresa lui Dumnezeu. Unirea fratelui P. cu lumea s-a dovedit a o curs a pentru el s i pentru al tii. O, ct de mul ti s-au poticnit de asemenea vie ti ca aceasta! Ei au impresia c a atunci cnd au f acut primii pa si spre convertire , credin s poc ain ta ta i botez este tot ceea ce se cere de la ei. Dar aceasta este o gre seal a fatal a. Lupta grea pentru cucerirea eului, pentru sn tire s i cer, este lupta unei vie ti ntregi. Nu exist a nici o [413] scutire n acest r azboi; efortul trebuie s a e continuu s i perseverent. Integritatea cre stin a trebuie s a e c autat a cu o energie de nemp acat s i men tinut a cu stabilitatea hot art a a scopului. cre O adev arat a experien ta stin a se desf as oar as i se intensic a. Un progres continuu, o cre stere a cuno stin tei s i puterii n Cuvntul lui Dumnezeu este rezultatul natural al unei leg aturi vitale cu Dumnezeu. Lumina iubirii divine va cre ste n str alucire pn a la miezul ca zilei. A fost privilegiul fratelui P. de a avea o astfel de experien ta aceasta; dar el n-a avut uleiul harului n vas s i lumina lui s-a ntunecat din ce n ce mai mult. Dac a nu face ct mai curnd o schimbare hot art a, el se va aa acolo unde nici o avertizare sau implorare nu va mai ajunge vreodat a la el. Lumina lui se va stinge n ntuneric s i el va l asat n disperare. Importan ta economiei Fratele R. este foarte priceput n a face comer t pentru unele ramuri ale lucr arii, ceea ce l va face n stare s a serveasc a n mod acceptabil Casa de Editur a; dar el nu s-a educat s i disciplinat pe sine pentru a un director ecient. Sub administra tia sa au avut loc neglij ari grave; a fost dezordine s i dezorganizare,care va trebui s a e imediat corectate. Sunt multe lucruri mici legate de lucrarea , sunt pierderi. sa care n-au primit aten tia cuvenit as i, n consecin ta Pierderile s i risipa sunt ng aduin te ce ar trebui evitate. Am trecut prin ntreprindere s i mi-a fost ar atat cum privesc ngerii lui Dumnezeu asupra lucr arii f acute n diferitele compartimente. n unele, starea de lucruri este mai bun a dect n altele; dar n toate sunt nereguli ce trebuie s a e remediate. Pierderi, pierderi, sunt v azute n multe departamente. Modul nep as ator, indiferent, al lucr arii

398

M arturii pentru comunitate vol.5

are ca rezultat pierderi pentru ntreprindere, s i aceasta este o ofens a la adresa lui Dumnezeu. Este trist c a trebuie s a e astfel. Isus ne-a dat lec tii de economie: Strnge ti rimiturile, spune El, ca s a nu se piard a nimic. Ar fost mai bine s a nu- si asumat att de multe s i largi ini tiative, dac a prin acestea au fost l asate deoparte att de [414] multe probleme mici; pentru c a lucrurile mici sunt ca s uruburile mici care tin ma sina s a nu se desfac a n buc a ti. Cuvntul lui Dumnezeu explic a datoria; el d a regula unei slujiri credincioase: Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios s i n cele mari; s i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept s i n cele mari. Mi-a fost ar atat c a, pe lng a ajutorul existent acum n ntreprindere, oameni competen ti ar trebui s a e angaja ti s a asiste n administrarea diferitelor departamente ale lucr arii. Ar trebui s a e n afaceri s angaja ti oameni care au experien ta i care sunt administratori n telep ti. Ar fost mai bine ca mai demult, cu ani n urm a, s a fost angaja ti oameni care erau administratori con stiincio si oameni care s a nv a tat con stiinciozitatea, promptitudinea s i economia chiar dac a ar fost necesar s a e pl atite salarii duble mai strilor de echipe. Fratele R. este decitar la acest capitol; el nu are o metod a fericit a de a ndrepta relele. Se angajeaz a s a fac a acest lucru, dar foarte multe lucruri care ar trebui s a e imediat schimbate sunt cu totul neglijate. Casei de editur a i-a lipsit un economist, un om de afaceri con stiincios. Se pierde de trei ori mai mult a sa, dect dac a s-ar cerut s a se pl ateasc a cel mai talentat s i cel mai experimentat om pentru aceast a lucrare. Se pierde foarte mult prin lipsa unei persoane competente, un om ecient, capabil s i practic, pentru a supraveghea diferitele sec tii ale editurii. Este nevoie de un tipograf practic, care s a recunoasc a ecare faz a de lucru. Sunt unii care n teleg tip aritul, dar care nu sunt buni conduc atori. Al tii fac tot ce pot mai bine, totu si sunt f ar a experien ta s i nu n teleg lucrarea de tip arire. Ideile lor sunt adesea nguste. Ei cerin , nu nu s tiu cum s a fac a fa ta telor lucr arii; s i, ca o consecin ta sunt n stare s a socoteasc a avantajele s i dezavantajele dezvolt arii lucr arii lor. Ei sunt, de asemenea, predispu si s a judece gre sit, s a fac a socoteli gre site s i s a aprecieze incorect. Au avut loc pierderi ca urmare a faptului c a nu s-a apreciat cum se cuvine s i nu s-au folosit ocaziile de a mpinge nainte lucrarea de publica tii. ntr-

Lucrarea de publica tii

399

o institu tie ca aceasta, se pot pierde mii de dolari prin calculele f acute de persoane incompetente. Fratele P. are capacitatea, n unele privin te, s a n teleag as i s a pre tuiasc a a sa cum se cuvine interesele [415] lucr arii de publica tii, dar inuen ta lui a adus pagube institu tiei. Trebuie s a e cineva s a vad a c a tinerii, atunci cnd intr a n institu tie s a nve te meserie, au o aten tie smerit as i prompt a. Pentru aceast a lucrare trebuie s a e angajat un om care este capabil s a-i nve te pe al tii, s a e r abd ator, bun s i cu putere de discern amnt. Dac a un singur om nu este sucient pentru aceast a lucrare, s a mai e angaja ti s i al tii. Dac a ea este f acut a cu credincio sie, ar scuti institu tia de salariul a trei oameni. Ace sti tineri si formeaz a obiceiuri care . Ei sunt ntr-o s vor inuen ta ntreaga lor experien ta coal a; s i dac a nu sunt l asa ti s a- si adune cuno stin tele cum pot mai bine, defecte vizibile vor v azute n toat a via ta lor. Baza con stiinciozit a tii, a cinstei s i integrit a tii trebuie s a e pus a n tineri. Formarea unor obiceiuri . Dac corecte la tineri este de cea mai mare importan ta a, n loc de a instrui ti s a asculte de legi s i rnduieli, s a- si formeze obiceiul punctualit a tii, al con stiinciozit a tii, cur a tiei, ordinii s i economiei, li se ng aduie s a- si formeze obiceiuri dezordonate, stricate, ei vor predispu si s a men tin a aceste obiceiuri rele toat a via ta. Ei pot avea talente pentru a face ca lucrarea lor s a aib a succes, dar trebuie s a e nv a ta ti importan ta faptului de a folosi cum se cuvine puterile. Ei trebuie s a e, de asemenea, nv a ta ti s a e economi, s a strng a rimiturile, ca nimic s a nu se piard a. B arba tii n pozi tii de r aspundere nu trebuie s a ia asupra lor mai mult dect pot face cu con stiinciozitate, cu promptitudine s i bine; c aci dac a vor avea tineri n subordinea lor pentru a le forma obiceiuri bune, ei trebuie s a e un bun exemplu. O mare r aspundere zace asupra acestor oameni din conducere n ceea ce prive ste modelarea caracterului. Prin principiile lor s i prin modul lor de a lucra, dau exemplu celor tineri. Ei pot considera c a, prin instruirea pe care o fac att cu privire la lucrul lor, ct s i n ceea ce prive ste educa tia lor religioas a, i ajut a pe ace sti tineri s a- si formeze caracterul. Cuvntul de ordine este progresul. Tinerii trebuie s a e nv a ta ti s a tinteasc a spre perfec tiune n toate ramurile lucr arii pe care o fac. Dac a sunt persoane n fruntea oric arui birou sau oric arei sec tii care nu sunt srguincio si n folosirea timpului lor s i neaten ti la inuen ta lor, ei vor modela pe al tii n acela si fel. Dac a ace stia nu se schimb a dup a ce [416]

400

M arturii pentru comunitate vol.5

au fost mustra ti, atunci s a e concedia ti s i s a se aduc a persoane mai competente, chiar dac a este necesar s a ncerc am acest lucru mereu s i mereu. Lucr atorii trebuie s a e mult mai ecien ti s i mai credincio si dect sunt n prezent. Prima impresie, prima disciplinare a acestor tineri lucr atori trebuie s a e de o calitate nalt a, c aci caracterele lor se modeleaz a pentru timp s i ve snicie. Cei care r aspund de ace stia s a nu uite c a au o mare s i solemn a responsabilitate. Ei trebuie s a modeleze lutul ct este moale, mai nainte de a se nt ari s i a deveni insensibil la modelare; e ca ei s a instruiasc a cop acelul mai nainte s a devin a un stejar strmb, noduros s i cu ramurile nclcite; e ca ei s a direc tioneze cursul rule tului mai nainte s a devin a un ru umat de ape. Dac a sunt l asa ti s a aleag a propria lor pensiune s i pe tovar as ii lor, unii vor alege ceea ce este bun, iar al tii vor alege tov ar as ii nepotrivite. Dac a elementul religios nu este implicat n educa tia lor, ei vor cu supu u surin ta si ispitei, iar caracterele lor vor predispuse s a devin a respect pentru lucrurile strmte s i unilaterale. Tn arul care d a pe fa ta aceste lec snte nva ta tii n familie, mai nainte ca lumea s a- si pun a amprenta asupra suetului imaginea p acatului, a n sel aciunii s i la altarul familial al tat necinstei. Iubirea lui Dumnezeu se nva ta alui s i al mamei chiar din copil arie. Lipsa unei inuen te religioase este cu triste te sim tit a n institu tie; ar trebui s a e o mai mare evlavie, mai mult a spiritualitate, mai mult a religie practic a. Lucrarea omeneasc a f acut a aici de c atre b arba ti s i femei tem atori de Dumnezeu ar trebui s a e nso tit a de cele mai bune rezultate. Comportarea fratelui R. nu este pl acut a lui Dumnezeu. Un om n pozi tia sa ar trebui s a e evlavios; el ar trebui s a e este n printre primii n probleme religioase. Singura lui siguran ta men tinerea unei leg aturi, unei comuniuni vii cu Dumnezeu, sim tind dependen ta lui de El. F ar a aceasta, el nu va ndrept a ti pozi tia sa s i n ntreprindere s nici nu va exercita o bun a inuen ta i asupra acelora cu care l aduc n contact afacerile lui. Am v azut, de asemenea, c a trebuie s a e o cercetare am anun tit a a modului de comportare n ntreprindere, att cu fra tii, ct s i cu cei [417] necredincio si. Bun avoin ta, cinstea, adev arul s i pacea sunt roadele ce ar trebui s a e v azute acolo. Motivele s i ac tiunile ar trebui s a e examinate ndeaproape s i comparate cu Legea lui Dumnezeu; c aci aceast a Lege este singura Lege infailibil a prin care putem regle-

Lucrarea de publica tii

401

menta comportarea, singurul cod de onoare pe care ne putem baza n rela tiile dintre om s i om. Unitatea lucr arii Domnul dore ste s a existe unitate printre cei care conduc lucrarea lui Dumnezeu n diferite p ar ti ale cmpului. Cei care conduc lucrarea Sa pe Coasta Pacicului s i cei care sunt angaja ti n lucrarea Sa pe partea de r as arit a cmpului Rocky Mountains trebuie s a aib a acela si gnd s i s a judece la fel o inim a, n planuri s i n ac tiuni. El nu vrea ca vreunul din aceste ntreprinderi s a gndeasc a c a este o virtute s a e diferit de fra tii lui de la cealalt a Cas a de editur a. Ar trebui s a e un schimb de p areri, un schimb de planuri s i idei ntre ele; s i dac a se sugereaz a aducerea unor mbun at a tiri de c atre oricare din aceste Case de Editur a, administratorii, lucr atorii s a analizeze propunerea s i s a adopte mbun at a tiri ale planurilor s i metodelor de lucru. n ambele Case de Editur a sunt foarte multe mbun at a tiri de f acut s i directorii, conduc atorii au mult de nv a tat. Si lec tia care si va l asa cel mai hot art amprenta asupra dezvolt arii lucr arii este aceea de a nv a ta mai pu tin din propria lor pricepere s i mai mult din blnde tea s i smerenia Domnului Hristos. Fie ca nici unul din cele dou a ntreprinderi s a nu e egoist, a sa cum n-a fost Domnul Hristos, nct s a men tin a planurile lui de a avea, spre mul tumirea lor, indiferent de consecin te. Cei care sunt lega ti de institu tia noastr a de publica tii din Battle Creek nu sunt ceea ce ar trebui s a e, nici ceea ce puteau s a e. Ei gndesc c a gusturile, obiceiurile s i p arerile lor sunt corecte. Sunt ntr-o continu a primejdie de a deveni ngu sti n ideile lor s i gelo si pe Editura Pacic Press s i s a stea n pozi tia de a critica s i a avea sim ta mnt i s-a permis s minte de superioritate. Acestui sim ta a creasc a, s a mnjeasc as i s a stnjeneasc a propriile lor interese s i, de asemenea, interesele lucr arii de pe coasta Pacicului; toate acestea pentru c a sentimente egoiste au controlat s i au mpiedicat un discern amnt clar cu privire la ceea ce este spre binele lor s i pentru naintarea mnt de separare [418] s i dezvoltarea cauzei lui Dumnezeu. Acest sim ta este contrar spiritului Domnului Hristos. Lui Dumnezeu i displace acest lucru; El dore ste ca ecare f arm a din acest spirit s a e biruit a. Cauza lui Dumnezeu este una; via Domnului este un singur cmp

402

M arturii pentru comunitate vol.5

mare, cu slujitori ai lui Dumnezeu angaja ti n diferite p ar ti s i ramuri ale lucr arii. Nu trebuie s a e nici un alt scop dect acela de a lucra n mod dezinteresat pentru a-i avertiza pe cei nep as atori s i a-i salva pe cei pierdu ti. Oamenii care sunt lega ti de lucrarea lui Dumnezeu n Casele de Editur a, sanatoriu s i colegiu pot considera ti a oameni siguri de ncredere numai dac a asimileaz a caracterul Domnului Hristos. Dar mul ti au mo stenit tr as aturi de caracter care nu reprezint a n nici un fel Modelul divin. Sunt mul ti aceia care au unele defecte de caracter mo stenite prin na stere s i pe care nu le-au biruit, ci le-au cultivat ca s i cnd ar fost aur curat s i le-au adus n experien ta lor religioas a. n multe cazuri, aceste tr as aturi de caracter sunt men tinute toat a via ta. Pentru un timp,s-ar putea ca nici un r au deosebit s a nu se vad a ca rezultat al acestora; dar aluatul este la lucru, s i cnd apare o ocazie favorabil a, r aul se manifest a. Unii dintre ace sti oameni cu diformit a ti nsemnate de caracter au p areri puternice, hot arte, pe care nu le p ar asesc atunci cnd le cere exemplul Domnului Hristos de a renun ta n favoarea altora, a c aror iubire pentru cauza adev arului este tot att de profund a ca s i a lor. Astfel de persoane au nevoie s a cultive tr as aturi de caracter opuse s i s a nve te s a pre tuiasc a pe al tii mai presus de ei n si si. Cnd ace stia vin n leg atur a cu o important a ntreprindere, unde urmeaz a s a se aduc a la ndeplinire planuri mari, ei trebuie s a e foarte aten ti ca nu cumva propriile lor idei s i tr as aturi specice de caracter s a nefavorabil aib a o inuen ta a asupra dezvolt arii ei. Domnul a v azut primejdia care ar rezulta din controlul pe care l exercit a hot arrile s i planurile unui singur om s i n Cuvntul S au inspirat noi suntem chema ti s a ne supunem unii altora s i s a pre tuim pe al tii mai presus de noi n sine. Cnd trebuie s a e f acute planuri ce vor afecta lucrarea lui Dumnezeu, ele trebuie s a e aduse naintea comitetului compus din ; c oameni ale si s i cu experien ta aci armonia efortului este esen tial a n toate aceste ntreprinderi. [419] Oameni cu temperamente diferite s i caractere defectuoase pot vedea gre seli la al tii, dar se pare c a nu cunosc propriile lor r at aciri; s i dac a sunt l asa ti s a- si aduc a la ndeplinire planurile f ar a s a se consulte cu al tii, ei ar putea face gre seli amare. Ideile lor trebuie s a devin a mai largi. n rea omeneasc a obi snuit a exist a egoism s i ambi tie, ce mnjesc lucrarea lui Dumnezeu. Interesele egoiste trebuie s a e

Lucrarea de publica tii

403

de a primul, nici o atitudine p ar asite. Nu trebuie s a e nici o dorin ta de distan tare de lucr atorii lui Dumnezeu, vorbind s i scriind ntr-o comitetului, pentru manier a bigot as i care n-a fost supus a n umilin ta o cercetare critic as i cu rug aciune. Lumea viitoare este foarte aproape, cu deznod amintele ei nestric acioase s i solemne a sa de aproape, s i este o a sa de mare lucrare de f acut, a sa de multe s i importante decizii de luat; s i totu si, n comitetele noastre, opinii preconcepute, idei s i planuri egoiste, tr as aturi rele de caracter primite prin na stere sunt trte dup a voi s i li . Trebuie s mntul se ng aduie s a aib a inuen ta a ave ti totdeauna sim ta c a este p acat s a te mi sti din impuls. Nu trebuie s a abuza ti de puterea voastr a, folosind-o pentru a aduce la ndeplinire scopurile voastre, indiferent de consecin ta asupra altora, numai pentru faptul c a sunte ti ntr-o pozi tie care face posibil acest lucru; ci voi trebuie s a folosi ti puterea ce v-a fost dat a ca o r aspundere solemn a, amintindu-v a de faptul c a sunte ti slujitori ai Dumnezeului Celui Prea nalt s i c a v a ve ti ntlni n ziua judec a tii cu orice hot arre pe care o lua ti. Dac a ac tiunile voastre sunt neegoiste s i pentru slava lui Dumnezeu, ele vor suporta atunci ncercarea cea grea. Ambi tia nseamn a moarte spiritual a, geniul gre se ste, lenevia indolent a este criminal a; dar via ta n care ecare principiu drept este respectat va avea succes. Mul ti din comitetul vostru nu poart a amprenta cerului. Voi nu veni ti la ei ca la ni ste oameni care au fost s i sunt n comuniune cu Dumnezeu s i care au gndul S au s i iubirea plin a de n telegere s i comp atimire, ci la ni ste oameni cu hot arrea categoric a de a aduce la ndeplinire planurile voastre,pe care s a le rezolve a sa cum gndi ti voi. n ecare departament al lucr arii este esen tial s a ai gndul s i spiritul lui Hristos. Voi sunte ti lucr atorii lui Hristos; s i trebuie s a amabilitate s da ti pe fa ta i bun sim t, altfel nu l pute ti reprezenta pe Hristos. To ti aceia care sunt angaja ti n institu tiile noastre ar trebui s a- si dea seama c a ei vor o binecuvntare sau un blestem. Dac a ei vor [420] o binecuvntare, trebuie s a- si rennoiasc a zilnic t aria lor spiritual a; trebuie s a e p arta si la natura divin a, sc apnd de stric aciunea care este n lume prin pofte. Printre grijile vie tii active, uneori este dicil s a deslu sim propriile noastre motive, dar se fac zilnic progrese e spre bine, e spre r au. mintelor personale va Fie c a ne place, e c a nu, o n al tare a sim ta

404

M arturii pentru comunitate vol.5

ajunge s a ne controleze ac tiunile; lucrurile sim turi-lor vor ajunge s a ne ntunece viziunea. Mi-a fost ar atat c a Isus ne iube ste; dar El este ntristat atunci cnd vede o astfel de lips a de discern amnt n telept, de adaptabilitate la lucrare s i de n telepciune de a ajunge la inima oamenilor s i de a intra n sentimentele altora. n timp ce trebuie s a ne p azim mpotriva primejdiei constante de a lua aminte la vr ajma sii Domnului Hristos s i a ajunge s a m corup ti de ei, trebuie s a avem grij a s a nu ne nstr ain am, s a nu ne tinem departe de aceia pe care Domnul i consider a ca ind ai Lui. Ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, spune El, Mie Mi le-a ti f acut. Dac a cu hot arre zeloas a, plin a de iubire, folosim orice ocazie pentru a ajuta s i a pune pe picioare pe aceia care s-au poticnit s i au c azut, atunci n-am tr ait n zadar. Comportarea noastr a nu trebuie s a e aspr a, autoritar as i dictatorial a, ci via ta noastr a trebuie parfumat a cu farmecul ascuns al Domnului Hristos. Tat al nostru ceresc cere de la slujitorii S ai n m asura n care El le-a ncredin tat, s i cerin tele Lui sunt n telepte s i drepte. El nu va accepta de la noi mai pu tin dect cere; toate cererile Lui ndrept a tite trebuie s a e pe deplin mplinite sau, de nu, ele vor da m arturie mpotriva noastr a c a am fost cnt ari ti s i g asi ti cu lips a. Dar Domnul Isus urm are ste eforturile noastre cu cel mai profund interes. El s tie c a oameni cu toate sl abiciunile naturii umane fac lucrarea Lui s i noteaz a c aderile s i descuraj arile cu cea mai delicat a mil a. Dar e securile s i defectele pot mult mai pu tine dect sunt. Dac a ne vom mi sca n armonie cu cerul, ngerii slujitori vor lucra cu noi s i vor ncununa cu succes eforturile noastre. Aceasta este marea zi a preg atirii s i lucrarea solemn a ce are [421] loc n sanctuarul de sus trebuie s a e p astrat a vie naintea min tilor celor angaja ti n diferitele voastre institu tii. Interesul pentru afaceri nu trebuie s a e l asat s a absoarb a n a sa grad mintea,nct lucrarea adus a la ndeplinire n ceruri s i care prive ste pe ecare om s a e luat a n mod u suratic. Scenele solemne ale judec a tii, marea zi a isp as irii ar trebui s a e p astrate naintea poporului s i imprimate n con stiin ta lor n mod serios s i cu putere. Subiectul sanctuarului ne va da p areri corecte asupra importan tei lucr arii pentru acest timp. O apreciere cuvenit a a lui va duce pe lucr atorii din Casele de editur a s a manifeste o mai mare energie s i zel, pentru a face ca lucrarea s a aib a de nevoile succes. Nimeni nu trebuie s a devin a nep as ator s i orb fa ta

Lucrarea de publica tii

405

cauzei lui Dumnezeu s i primejdiile care nso tesc ecare suet; dar ecare trebuie s a caute s a e un canal de lumin a. n toate institu tiile noastre exist a prea mult eu, prea mult egoism s i mult prea pu tin din Hristos. To ti ochii trebuie s a se ndrepte spre R ascump ar atorul nostru, toate caracterele trebuie s a devin a asemenea caracterului S au. El este Modelul pe care trebuie s a-l copiem, dac a vrem s a avem o minte echilibrat as i caractere armonioase. Via ta Lui a fost ca gr adina Domnului n care cre ste orice copac care este pl acut la privit s i bun la mncat. n timp ce cuprinde n suetul S au toate tr as aturile pl acute de caracter, sensibilitatea Lui, amabilitatea s i iubirea Lui L-au adus ntr-o apropiat a simpatie cu neamul omenesc. El era Creatorul tuturor lucrurilor, sus tinnd lumile prin puterea Sa innit a. ngerii erau gata s a-I aduc a nchinare s i s a asculte de voia Lui. Cu toate acestea,El poate asculta gnguritul pruncului, primind lauda buzelor lui. El i-a luat pe copila si n bra tele Sale s i i-a strns la inima Lui mare s i iubitoare. Ei se sim teau bine acas a, n prezen ta Lui, s i s ov aiau s a p ar aseasc a bra tele Sale. El n-a privit la dezam agirile s i nenorocirile neamului omenesc ca ind numai ni ste eacuri, ci inima Sa a fost totdeauna sensibil a la suferin tele acelora pe care a venit s a-i salveze. Lumea a pierdut modelul originar al bun at a tii s i s-a scufundat n de apostazie general as i corup tie moral a; via ta lui Isus a fost o via ta eforturi obositoare s i lep adare de sine pentru a-l aduce pe om napoi la starea de la nceput, umplndu-l cu duhul bun avoin tei divine s i al iubirii neegoiste. n timp ce era n lume, El nu era din lume. Pentru [422] El era un chin continuu s a e adus mereu n leg atur a cu vr ajma sul, cu depravarea s i necur a tia pe care Satana le-a adus n lume; dar El a avut o lucrare de f acut, aceea de a-i aduce pe oameni n armonie cu planul divin s i p amntul n leg atur a cu cerul s i n-a socotit nici un sacriciu ca ind prea mare pentru mplinirea acestui obiectiv. El a fost ispitit n toate lucrurile ca s i noi, dar f ar a p acat. Satana a stat gata s a-L asalteze la ecare pas, aruncnd asupra Lui cele mai furioase ispite, s i cu toate acestea, El n-a f acut p acat s i n gura Lui nu s-a g asit vicle sug. El . . . a fost ispitit n ceea ce a suferit, a suferit n raport cu perfec tiunea sn teniei Sale. Dar prin tul ntunericului n-a g asit nimic n El; nici un singur gnd sau sentiment n-a r aspuns ispitei.

406

M arturii pentru comunitate vol.5

tura Sa c nv a ta adea ca ploaia; Vorbirea Sa picura ca roua. n caracterul Domnului Hristos erau mpletite o a sa m are tie, pe care Dumnezeu n-a desf as urat-o niciodat a mai nainte n fa ta omului c a . Niciodat zut, s i o a sa blnde te, cum omul n-a dat niciodat a pe fa ta a mai nainte n-a umblat printre oameni cineva a sa de nobil, a sa de curat, a sa de binevoitor, att de con stient de natura Sa divin a; s i totu si a sa de simplu, a sa de plin de planuri s i dorin te de a face bine omenirii. n timp ce avea scrb a de p acat, El plngea plin de mpreun a sim tire cu cel p ac atos. El nu Si-a pl acut Sie si. Maiestatea Cerului S-a mbr acat n natura neamului omenesc. Acesta este caracterul Domnului Hristos. P as im noi n urma pa silor S ai? O, Mntuitorul meu, ct de pu tin Te reprezint a cei ce m arturisesc c a sunt urma sii T ai!

Afacerile s i religia
Cei angaja ti n diferitele noastre institu tii Case de editur a, s coli, institu tii medicale ar trebui s a aib a o leg atur a vie cu Dumnezeu. n mod deosebit, este foarte important ca aceia care de tin slujba de manageri ai acestor mari ramuri ale lucr arii s a e oameni care fac din mp ar a tia lui Dumnezeu s i neprih anirea Sa prima preocupare. Ei nu sunt potrivi ti pentru aceste pozi tii de ncredere, dect dac a primesc sfatul lui Dumnezeu s i aduc roade spre slava Sa. Ei trebuie s a urmeze un curs al vie tii care s a-L onoreze pe Creatorul lor, s a-i [423] nnobileze s i s a e o binecuvntare pentru aproapele lor. To ti au tr as aturi naturale de caracter care trebuie cultivate sau n abu site, n m asura n care vor ajuta sau mpiedica ob tinerea unei cre steri n har, a unei profunde experien te religioase. Aceia care sunt angaja ti n lucrarea lui Dumnezeu nu pot s a slujeasc a n mod acceptabil cauza Sa dect dac a folosesc ct se poate mai bine privilegiile religioase de care se bucur a. Noi suntem ca ni ste pomi s adi ti n gr adina Domnului; s i El vine la noi c autnd roadele pe care are dreptul s a le a stepte. Ochii Lui sunt asupra ec aruia dintre noi; El ne cite ste inimile s i ne n telege via ta. Aceasta este o cercetare solemn a, c aci are ca obiect datoria s i destinul; s i cu ce interes este ea condus a! De aceea, ecare dintre cei c arora li s-au ncredin tat r aspunderi snte s a se ntrebe: Cum stau eu n fa ta ochiului cercet ator al lui Dumnezeu? Este inima mea curat a de orice ntin aciune? Sau curtea templului S au este a sa de png arit a, a sa de plin a de vnz atori s i cump ar atori, nct Domnul Isus nu mai are loc? Larma afacerilor, dac a continu a, va usca spiritualitatea s i va l asa spiritul f ar a Hristos. De si ei pot s a m arturiseasc a adev arul, totu si, dac a oamenii tr aiesc zi de zi f ar a o leg atur a vie cu Dumnezeu, vor du si s a fac a lucruri ciudate; se vor lua hot arri care nu sunt pentru n armonie cu voia lui Dumnezeu. Nu exist a nici o siguran ta fra tii no stri conduc atori, dac a vor merge nainte dup a propriile lor impulsuri. Nu vor trage atunci cu Hristos s i astfel nu se vor mi sca n armonie cu El. Nu vor n stare s a vad as i s a n teleag a nevoile 407

408

M arturii pentru comunitate vol.5

cauzei lui Dumnezeu s i Satana i va inuen ta s a ia atitudini care i vor ncurca s i mpiedica. Fra tii mei, cultiva ti voi evlavia? Este proeminent a iubirea pentru s lucrurile religioase? Tr ai ti voi prin credin ta i birui ti lumea? Lua ti voi parte la nchinarea public a adus a lui Dumnezeu? Se aud vocile voastre n rug aciune s i n ntlnirile publice? Este altarul familial bine xat? V a strnge ti voi copiii laolalt a, diminea ta s i seara, s i i prezenta ti lui Dumnezeu cauza lor? i nv a ta ti cum s a devin a urma si ai Mielului? Familiile voastre, dac a nu sunt religioase, m arturisesc despre neglijen ta s i necredincio sia voastr a! Dac a, n timp ce sunte ti lega ti de cauza cea sfnt a a lui Dumnezeu, copiii vo stri sunt lene si, [424] nerespectuo si s i nu au nici o iubire pentru adun arile religioase sau adev arurile snte, faptul acesta este un lucru trist. O astfel de familie mpotriva lui Hristos s exercit a o inuen ta i mpotriva adev arului; s i Domnul spune c a Cine nu este cu Mine, este mpotriva Mea. Neglijarea religiei n familie, neglijarea instruirii copiilor vo stri este lucrul cel mai nepl acut lui Dumnezeu. Dac a unul din copiii vo stri s-ar aa n mijlocul unui ru, luptndu-se cu valurile, s i n primejdia de a se neca, ce agita tie ar ! Ce eforturi s-ar face, ce rug aciuni s-ar omeneasc n al ta, ce entuziasm s-ar manifesta pentru a salva o via ta a! Dar aici este vorba de copiii vo stri care sunt f ar a Hristos, cu suetele nesalvate. Poate c a ei sunt chiar obraznici s i necurtenitori, un repro s s pentru numele de adventist. Ei pier f ar a speran ta i f ar a Dumnezeu n lume s i voi sunte ti nep as atori s i indiferen ti. Ce exemplu le da ti copiilor vo stri? Ce rnduial a, ce fel de ordine ave ti n cas a? Copiii vo stri ar trebui s a e educa ti s a e buni, aten ti cu ceilal ti, genero si, u sor de conlucrat cu ei s i, mai presus de orice, s a respecte lucrurile religioase s i s a aib a sentimentul importan tei cerin telor lui Dumnezeu. Ei trebuie s a e nv a ta ti s a respecte ora de , rug aciune; trebuie s a li se cear a s a se scoale n ecare diminea ta a familiei. astfel nct s a e prezen ti la rug aciunea de diminea ta Ta tii s i mamele care fac din Dumnezeu primul lucru n casa lor, copiii c care si nva ta a teama de Domnul este nceputul n telepciunii, gloricndu-L pe Dumnezeu naintea ngerilor s i a oamenilor, prezint a lumii o bun a ordine s i disciplin a familial a, o familie care iube ste s i ascult a pe Dumnezeu, n loc s a se r azvr ateasc a mpotriva Lui. Domnul Hristos nu este un str ain n casele lor; Numele S au este numele familiei, respectat s i gloricat. ngerii se simt bine ntr-un

Afacerile s i religia

409

c amin n care Dumnezeu domne ste n mod suprem s i copiii sunt de religie, de Biblie s nv a ta ti s a aib a respect fa ta i Creatorul lor. Astfel de familii pot s a cear a mplinirea f ag aduin tei: C aci voi cinsti pe cine M a cinste ste. ntr-un astfel de c amin, tat al pleac a la ndatoririle lui zilnice cu un spirit u surat s i supus prin convorbirea cu Dumnezeu. El este un cre stin, nu numai n m arturisirea sa de , ci s credin ta i n lucrul s au, n toate rela tiile sale de afaceri. si face lucrul cu credincio sie, s tiind c a ochiul lui Dumnezeu este asupra lui. [425] n biseric a, vocea sa se face auzit a. El are de exprimat cuvinte de mul tumire s i ncurajare, c aci este un cre stin ce se dezvolt a, avnd . Este un lucr n ecare zi o nou a experien ta ator activ, gata s a dea ajutor n comunitate, lucrnd pentru slava lui Dumnezeu s i mntuirea aproapelui lui. El s-ar sim ti condamnat s i vinovat naintea lui Dumnezeu dac a ar neglija s a ia parte la adun arile publice de adorare a lui Dumnezeu, dnd astfel gre s n a folosi privilegiile care s a-l fac a n stare s a slujeasc a mai bine s i mai ecient pentru cauza adev arului. Dumnezeu nu este gloricat atunci cnd oamenii de afaceri neglijeaz a interesele lor ve snice, care sunt mult mai durabile, mult mai nobile s i mai n al tate dect cele trec atoare. Unde ar trebui s a e exercitat tactul cel mai mare s i iscusin ta cea mai puternic a, dac a nu asupra acelor lucruri care sunt nepieritoare, durnd ct ve snicia? Fra tilor, dezvolta ti talentul vostru n direc tia slujirii Domnului; n lucrarea de zidire a manifesta ti acela si tact s i aceea si iscusin ta cauzei Domnului Hristos, cum face ti n lucr arile s i ac tiunile voastre lume sti. Exist a, s i-mi pare r au s a spun acest lucru, o mare lips a de zel s i interes n lucr arile spirituale din partea capilor multor familii. Sunt unii care rareori se a a n casa de rug aciune. Ei prezint ao scuz a pentru absen ta lor, apoi alta s i nc a una; dar adev aratul motiv este acela c a inimile lor nu au aceast a nclina tie religioas a. Nu este cultivat un spirit de devo tiune n familie. Copiii nu sunt crescu ti n tura s nv a ta i mustrarea Domnului. Ace sti oameni nu sunt ceea ce Dumnezeu ar vrea ca ei s a e. Ei nu sunt ntr-o leg atur a vie cu El; nu sunt dect oameni de afaceri. Ei nu au un spirit mp aciuitor; este o a sa lips a de blnde te, de bun atate s i amabilitate n comportamentul lor pentru c a motivele lor sunt gre sit fondate s i binele pe care l au n realitate este vorbit de r au. Dac a ei ar putea s a- si dea seama ct

410

M arturii pentru comunitate vol.5

de ofensatoare este comportarea lor naintea lui Dumnezeu, atunci ar face o schimbare. Lucrarea lui Dumnezeu trebuie s a e dus a mai departe de oameni vie n religia Domnului Hristos. C care au zilnic o experien ta aci, desp ar ti ti de Mine, nu pute ti face nimic. Nici unul dintre voi nu este [426] scutit de ispit a. To ti aceia care sunt lega ti de institu tiile noastre, de Conferin tele noastre s i de ac tiunile noastre misionare trebuie s a aib a totdeauna certitudinea c a au un vr ajma s puternic, al c arui obiectiv continuu este acela s a-i despart a de Domnul Hristos, t aria lor. Cu ct comport a mai mult a responsabilitate pozi tia pe care o ocup a, cu att mai s albatice vor atacurile lui Satana; c aci el s tie c a, dac a i poate determina s a apuce pe un drum ndoielnic, s i al tii le vor urma continuu n s exemplul. Dar aceia care nva ta coala lui Hristos vor n stare s a urmeze cursul clar, echilibrat al drumului lor s i eforturile lui Satana de a-i scoate din echilibru vor zadarnice. Ispitirea nu nseamn a p acat. Isus a fost sfnt s i curat; s i cu toate acestea,a fost ispitit n toate lucrurile ca s i noi, dar cu o putere s i o t arie pe care omul nu va niciodat a chemat s a le ndure. n rezisten ta Sa plin a de succes, El ne-a l asat un exemplu str alucit, pentru ca s i noi s a c alc am pe urmele Lui. Dac a ne ncredem n noi n sine sau n neprih anirea noastr a, vom l asa ti s a c adem sub puterea ispitei; dar dac a privim la Isus s i ne ncredem n El, chem am n ajutorul nostru o putere care a biruit pe vr ajma s pe cmpul de b ataie, s i cu ecare ispitire, El va g asi o cale de sc apare. Cnd Satana vine ca un potop, noi trebuie s a ntmpin am ispitirile sale cu sabia Duhului s i Isus va ajutorul nostru s i va ridica pentru noi un steag mpotriva lui. Tat al minciunii se clatin as i tremur a atunci cnd adev arul lui Dumnezeu, care este o . putere ce arde, i este spus n fa ta Satana face orice efort pentru a duce pe oameni departe de Dumnezeu; s i el are succes n planurile sale atunci cnd via ta religioas a este necat a n grijile afacerilor, cnd el poate s a le absoarb a min tile n afaceri, nct s a nu- si mai poat a g asi timp s a studieze din Biblie, s a se roage n tain as i s a aduc a totdeauna daruri de mul tumire s i laud a arznd pe altarul de jertf a, diminea ta s i seara. Ct de pu tini si dau seama de vicleniile arhiam agitorului! Ct de mul ti ignor a n sel aciunile lui! Cnd fra tii no stri lipsesc deliberat de la serviciile divine, cnd Dumnezeu nu este luat n considera tie s i nu este venerat, cnd El nu este ales ca sf atuitor al lor s i turnul lor puternic

Afacerile s i religia

411

de ap arare, ct de curnd vin gndurile re sti s i necredin ta cea rea, iar ncrederea steril as i lozoa de sart a iau locul credin tei umile s i [427] pline de ncredere. Adesea, ispitele sunt nutrite s i considerate ca ind voia Adev aratului P astor, pentru c a oamenii s-au desp ar tit de Isus. Ei nu pot siguri nici un moment, dect dac a principiile cele drepte sunt nutrite n inim as i aduse n orice tranzac tie de afaceri. Dac a vreunuia dintre voi i lipse ste n telepciunea, s-o cear a de la Dumnezeu, care d a tuturor cu mn a larg as i f ar a mustrare s i ea este mult mai valoroas i va dat a.O astfel de f ag aduin ta a dect aurul sau argintul. Dac a cu o inim a umil a cau ti c al auzirea divin a n orice necaz s i situa tie ncurcat a, Cuvntul S au este cheza s c a ti se va da un r aspuns binevoitor. Si Cuvntul S au nu r amne niciodat a nemplinit. Cerul s i p amntul pot trece, dar Cuvntul Lui nu va trece niciodat a. ncrede-te n Domnul s i nu vei niciodat a dezorientat sau f acut de ru sine. Mai bine este s a cau ti un ad apost n Domnul, dect s a te ncrezi n om ; mai bine este s a cau ti un ad apost n Domnul dect s a te ncrezi n cei mari. , oricare ar Oricare ar pozi tia pe care o putem ocupa n via ta ocupa tia noastr a, trebuie s a m destul de umili pentru a ne da seama de nevoia de ajutor pe care o avem. Trebuie n mod implicit s a ne turile Cuvntului lui Dumnezeu, recunoscnd n sprijinim pe nv a ta toate lucrurile Providen ta Sa, s i s a m credincio si n rev arsarea suetului n rug aciune. Baza ti-v a pe propria voastr a n telegere, scumpi , s fra ti, atunci cnd v a face ti drum prin via ta i ve ti culege necazuri s i dezam agire. ncrede ti-v a n Domnul din toat a inima voastr as i El v a va c al auzi pa sii cu n telepciune s i interesele voastre vor sigure att pentru via ta aceasta, ct s i pentru via ta ve snic a. Ave ti nevoie de lumin as i cunoa stere. Ve ti primi sfat e de la Dumnezeu, e de la propria voastr a inim a. Ve ti umbla n lumina scnteilor surcelelor aprinse de voi sau ve ti strnge lumin a divin a de la Soarele Neprih anirii. Nu ac tiona ti din motive tactice. Marea primejdie a oamenilor no stri de afaceri s i a acelora din pozi tii de r aspundere este aceea c a ei se vor ntoarce de la Hristos pentru a- si asigura ajutor n alt a parte. o a Petru n-ar fost l asat s a dea pe fa ta sa sl abiciune s i nebunie, dac a n-ar c autat s a foloseasc a tactica sau diploma tia pentru a evita repro sul, batjocura, persecu tia s i abuzul. Cele mai mari speran te

412

M arturii pentru comunitate vol.5

ale sale erau concentrate n Hristos; dar atunci cnd L-a v azut n , necredin umilin ta ta a pus st apnire pe el s i a fost ntre tinut a. El a credincio [428] c azut sub puterea ispitei s i, n loc s a dea pe fa ta sie n timp de criz a, s-a lep adat cu r autate de Domnul s au. Din dorin ta de a avea bani, mul ti se despart de Dumnezeu s i nesocotesc interesele lor ve snice. Ei merg pe acela si drum ca omul intrigant, lumesc, dar Dumnezeu nu este prezent ntr-o astfel de comportare, ea este o ofens a pentru El. El dore ste ca ei s a e iscusi ti n a face planuri s i a le executa; dar toate problemele de afaceri trebuie s a e f acute n armonie cu marea Lege Moral a a lui Dumnezeu. de Dumnezeu s Principiile iubirii fa ta i de aproapele nostru trebuie s a e aduse la ndeplinire n toate actele vie tii de ecare zi, att n cele mai mici sau nensemnate, ct s i n cele mai mari. Trebuie s a existe un spirit de a face ceva mai mult dect numai de a da zecime din izm a, m arar s i chimen; problemele mai grele ale legii, judecata, mila s i iubirea lui Dumnezeu, nu trebuie s a e neglijate; c aci caracterul personal al ec aruia care este legat de lucrare si las a amprenta asupra ei. Sunt b arba ti s i femei care au l asat totul pentru Hristos. Interesele lor temporare, pl acerea, bucuria lor n societate, familie s i prieteni, dect interesele mtoate sunt pentru ei de o mai mic a importan ta p ar a tiei lui Dumnezeu. Ei n-au f acut din casele s i p amntul lor, din rude s i prieteni, orict de scumpi le-ar , primii n ceea ce prive ste ata samentul, dragostea lor s i cauza lui Dumnezeu n al doilea rnd. Si cei care fac lucrul acesta, care si consacr a via ta lor naint arii adev arului, pentru a aduce mul ti i s i ice la Dumnezeu, au f ag aduin ta s c a vor avea nsutit n aceast a via ta i n lumea viitoare, via ta ve snic a. Aceia care lucreaz a dintr-un motiv nobil s i din motive neegoiste se vor consacra lui Dumnezeu corp, suet s i spirit. Ei nu se vor n al ta pe ei n si si; nu se vor sim ti n stare s a- si asume responsabilit a ti; dar ei nu vor refuza s a poarte r aspunderi, c aci nu vor avea dorin ta s a fac a tot ce sunt n stare s a fac a. Ace stia nu vor c auta propriile lor interese materiale; pentru ei, problema este: care este datoria? Cu ct este mai mare responsabilitatea, cu att mai important este ca inuen ta s a e cea bun a. Fiecare om pe care Dumnezeu l-a ales s a fac a o lucrare special a devine o tint a a lui Satana. Ispitele preseaz a puternic s i rapid asupra lui; c aci vr ajma sul nostru vigilent

Afacerile s i religia

413

modelatoare s tie c a un astfel de curs al lucrurilor are o inuen ta [429] asupra altora. Noi suntem n mijlocul pericolelor din zilele din urm as i Satana a cobort cu o mnie mare, cunoscnd c a mai are pu tin a vreme. El lucreaz a cu toat a n sel aciunea s i necinstea; dar cerul este deschis ec aruia care face din Dumnezeu ncrederea sa. Singura siguran ta pentru ecare dintre noi este aceea de a ne prinde de Isus s i a nu l asa ca ceva s a despart a suetul de Puternicul Ajutor. Aceia care au numai o form a de evlavie s i care totu si sunt lega ti de cauza lui Dumnezeu n rela tiile de afaceri trebuie s a e de temut. vor tr Ei cu siguran ta ada ncrederea lor. Vor birui ti de n sel aciunile ispititorului s i vor pune n pericol cauza lui Dumnezeu. Vor exista ispite care s a ng aduie eului s a preia controlul; se va trezi un spirit arogant, critic, s i n multe cazuri, vor lipsi mpreuna sim tire s i considera tia pentru aceia care au nevoie s a e trata ti cu o grij a atent a. Ce seam an a omul, aceea va s i secera. Care va seceri sul nostru pentru prezent s i ve snicie? Fiec arui om Domnul i-a dat lucrarea n armonie cu capacit a tile sale. Sem an am noi s amn ta adev arului s i a neprih anirii sau aceea a necredin tei, a nemul tumirii, b anuieli rele s i iubirea de lume? Acela care mpr as tie semin te rele poate s a n teleag a natura lucr arii sale, s a se poc aiasc as i s a e iertat. Dar iertarea Domnului nu schimb a caracterul semin telor sem anate s i nu face din spini s i m ar acini gru pre tios. El nsu si poate mntuit, dar ca prin foc; dar cnd timpul pentru seceri s a venit, vor numai semin te otr avite acolo unde ar trebuit s a e lanuri de gru. Ceea ce a fost sem anat ntr-o condamnabil a nep asare si va face lucrarea ei de moarte. Acest gnd face ca inima s a m a doar as i s a m a umple de triste te. Dac a to ti aceia care m arturisesc a crede adev arul vor sem ana semin tele pre tioase ale bun at a tii, iubirii, credin tei s i curajului s i vor cnta lui Dumnezeu n inimile lor pe m asur a ce c al atoresc pe drumul ce duce n sus, spre ceruri, vor benecia de lumina razelor Soarelui Neprih anirii s i n ziua marelui seceri s se vor bucura de o r aspl atire [430] ve snic a.

nclina tia lumeasc a, o curs a

Stimate frate s i iubit a sor a P: Suetul meu este nespus de ntristat v aznd cazul vostru. Noaptea trecut a mintea mea a fost foarte ap asat a. Am visat c a st ateam de vorb a mpreun a. Frate P., desp ar tirea ta de Dumnezeu a fost a sa de clar as i ai fost a sa de orb cu privire la adev arata ta ambi tie, nct p area ca s i cnd ai spune unui orb vezi, s a cau ti s a- ti cuno sti adev arata ta stare. N-am putut s a dorm de la orele trei din noapte s i am cerut lui Dumnezeu o m asur a mai mare din Duhul S au. M-am ntrebat mereu s i mereu: Cine este vrednic de aceste lucruri? Nu pot s a am pace cnd Dumnezeu mi-a dat lumin a. Eu trebuie s a vorbesc; s i totu si fac lucrul acesta tremurnd, temndu-m a ca nu cumva solia s a e respins as i suetele c arora le este adresat a s a e cuprinse de ntuneric mai des dect mai nainte ca lumina s a le e adus a. A trebuit s a vin mai aproape de Domnul Isus. Mi-am pus mna n mna Sa cu cea mai erbinte rug aciune: Condu-m a, c al auze ste-m a; nu am n telepciunea de a merge singur. Domnul Isus mi p area foarte aproape; s i sunt profund impresionat a, c a El este gata s a fac a o asemenea lucrare deosebit a pentru poporul S au, n mod special pentru cei care lucreaz a tur n Cuvnt s i nv a ta a. El este binevoitor s a v a ajute pe amndoi, dac a ve ti primi ajutor pe calea stabilit a de El, dar nu v a pot adresa nici un cuvnt de ncurajare atta vreme ct r amne ti n pozi tia actual a. Cuvintele Domnului Hristos adresate fariseilor: Si nu vre ti , sunt valabile s s a veni ti la Mine, ca s a ave ti via ta i pentru voi. A s dori s a pot face ceva ca s a v a ajut; dar ct timp r amne ti pe f aga sul acesta lumesc pe care v-a ti situat, ce pot s a fac pentru voi? Voi iubi ti lumea s i lumea v a iube ste, pentru c a, n ceea ce prive ste evlavia practic a, nu exist a nici o deosebire ntre voi s i cele lume sti. n ochii lumii voi sunte ti agreabili, pricepu ti, elegan ti s i buni, g asind n voi amndoi ceea ce place. Oamenii v-au l audat s i v-au spus lucruri asupra voastr pl acute s i n felul acesta au avut o inuen ta a care s a v a lini steasc as i s a v a mngie; s i voi, la rndul vostru, i-a ti lini stit de cerin [431] s i i-a ti mngiat n indiferen ta lor nep as atoare fa ta tele lui 414

nclina tia lumeasc a, o curs a

415

Dumnezeu. I-a ti ncurajat n mndria s i iubirea lor de pl aceri; c aci ac tiunile voastre au spus p ac atosului: M a voi sim ti bine cu tine. Prin amestecarea cu cele lume sti, judecata voastr a s-a pervertit; s i p acatele pe care Dumnezeu le prive ste cu scrb a sunt f ar a putere s i nev at am atoare n ochii lor. M a tem foarte mult de faptul c a, datorit a propriei voastre neprih aniri, ridica ti n jurul suetelor voastre bariere pe care nimeni nu le mai poate dobor. Voi n-a ti fost mai aproape de Dumnezeu, n-a ti mai s avr sit lucr arile Lui, n-a ti fost mai plini de Duhul S au dect adep tii mnt al celorlalte biserici cu numele. Voi nu a ti avut un real sim ta sn teniei Sabatului s i Dumnezeu n-a primit p azirea de c atre voi a zilei Sale snte. Nu ave ti o adev arat a consacrare, n-ave ti o evlavie sincer a. Dumnezeu n-a fost onorat de nici unul dintre voi; nu L-a ti cunoscut n mod practic. A ti umblat singuri, separa ti de El, atta vreme ct El este aproape un str ain pentru voi. Lucrurile spirituale sunt n telese spiritual; dar voi a ti cultivat att de mult gusturile s i obiceiurile lume sti, nct nu va u sor s a v a ndrepta ti mintea ntr-o direc tie opus a. Ve ti considera c a Vorbirea aceasta este prea de tot; cine poate s-o sufere? Dar lumea nu-l poate n telege pe poporul lui Dumnezeu. Nu exist a nici o armonie ntre copiii luminii s i copiii ntunericului. Pavel ntreab a: Ce n telegere poate ntre Hristos s i Belial? Sau ce leg atur a are cel credincios cu cel necredincios? Cum se mpac a Templul lui Dumnezeu cu idolii? C aci noi suntem Templul Dumnezeului celui viu, cum a zis Dumnezeu: Eu voi locui s i voi umbla n mijlocul lor; Eu voi Dumnezeul lor s i ei vor poporul Meu! De aceea: Ie si ti din mijlocul lor s i desp ar ti ti-v a de ei, zice Domnul; nu v a atinge ti de ce este necurat s i v a voi primi. Eu v a voi tat a s i voi mi ve ti i s i ice, zice Domnul Cel Atotputernic. Ioan m arturise ste: Prea iubi tilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu. Si ce vom nu s-a ar atat nc a. Dar s tim c a atunci cnd Se va ar ata El, vom ca El; pentru c a l vom vedea a sa cum este. Oricine are n adejdea aceasta n El, se cur a te ste dup a cum El este curat. Nu [432] s ti ti c a prietenia lumii este vr ajm as ie cu Dumnezeu? ntreab a Iacov. A sa c a cine vrea s a e prieten cu lumea se face vr ajma s cu Dumnezeu. Domnul Isus le-a spus ucenicilor S ai: Dac a M a iubi ti, ve ti p azi poruncile Mele. Si Eu voi ruga pe Tat al, s i El v a va da un

416

M arturii pentru comunitate vol.5

alt Mngietor, care s a r amn a cu voi n veac; s i anume, Duhul adev arului, pe care lumea nu-L poate primi, pentru c a nu-L vede s i nu-L cunoa ste; dar voi l cunoa ste ti, c aci r amne cu voi, s i va n voi. Cine are poruncile Mele s i le p aze ste, acela M a iube ste; s i cine M a iube ste, va iubit de Tat al Meu. Eu l voi iubi, s i M a voi ar ata lui. Iuda, nu Iscarioteanul, I-a zis: Doamne, cum se face c a Te vei ar ata nou as i nu lumii? Drept r aspuns, Isus i-a zis: Dac a M a iube ste cineva, va p azi cuvntul Meu, s i Tat al Meu l va iubi. Noi vom veni la el, s i vom locui mpreun a cu el. Cine nu M a iube ste, nu p aze ste cuvintele Mele. Cuvintele Domnului Hristos n-au g asit nici un r aspuns n inimile voastre, c aci sunte ti orbi s i v-a ti mpietrit inimile. n c ar tile din ceruri sunte ti amndoi critica ti ca ind din lume. Uneori, inimile voastre s sunt tulburate, dar nu destul de mult pentru a v a duce la poc ain ta i la schimbarea cursului ac tiunilor vie tii. Lumea st apne ste afec tiunile voastre s i obiceiurile ei v a sunt mai pl acute dect ascultarea de torul Ceresc. nv a ta Exemplul pe care l da ti copiilor vo stri nu este deloc n armonie cu adev arul pe care m arturisi ti c a-l iubi ti. Adev arul nu v a sn te ste nici pe voi s i nici pe ei. Voi iubi ti pl acerile egoiste; s i lec tiile pe care tur le da ti copiilor vo stri, att prin nv a ta a, ct s i prin exemplu, n-au promovat umilin ta, blnde tea s i o dispozi tie asemenea Domnului Hristos. Voi i modela ti dup a felul lumii. Cnd Domnul Isus va deschide naintea voastr a rapoartele cerului, acolo unde cuvintele s i ac tiunile voastre de zi cu zi au fost nregistrate cu credincio sie, ve ti vedea c a pentru voi amndoi via ta a fost un teribil e sec. Ce consecin te au avut asupra voastr a recentele voastre suferin te, nu pot s a spun; dar dac a au avut puterea s a v a fac a s a deschide ti ochii ve s i s a conving a de vinov a tie suetele voastre, atunci cu siguran ta ti [433] lua o atitudine care s a fac a vizibil lucrul acesta. F ar a o convertire deplin a, nu ve ti primi niciodat a coroana vie tii ve snice, iar copiii vo stri nu vor avea niciodat a parte cu mul timea celor ce au fost sp ala ti n sngele Domnului, dac a nu ajung mai nti s a uite lec tia pe care i-a ti nv a tat s i care a devenit o parte a vie tii s i caracterului lor. Exemplul vostru i-a f acut s a cread a c a religia este asemenea unei haine care poate mbr acat as i dezbr acat a dup a cum cer ocaziile sau interesele; s i dac a nu va avea loc o schimbare categoric a n inuen ta manifestat a asupra lor, aceste idei del as atoare cu privire la cerin tele

nclina tia lumeasc a, o curs a

417

lui Dumnezeu se vor prinde de ei. Ei nu s tiu ce nseamn a o vie tuire cre stin a; n-au nv a tat ce nseamn a s a tr aie sti adev arul s i s a por ti crucea. Dac a v a ur as te lumea, spunea Domnul Hristos, sti ti c a pe Mine M-a urt naintea voastr a. Voi a ti ntre tinut ideea c a lumea este mpotriva noastr a ca popor, pentru c a nu suntem sociabili, suntem prea simpli n mbr ac aminte s i prea stric ti n ceea ce prive ste de ei att n ceea ce pridistrac tiile, retr agndu-ne prea mult fa ta ve ste practica, ct s i n ceea ce prive ste doctrina. Voi a ti crezut c a, dac a am mai pu tin exclusivi sti s i dac a ne-am amesteca mai mult cu lumea, opiniile s i impresiile lor despre noi ar n mare m asur a modicate. Dar nici o gre seal a mai mare nu poate afecta gndirea omeneasc a. Domnul Hristos a spus: Dac a a ti din lume, lumea ar iubi ce este al ei; dar, pentru c a nu sunte ti din lume s i pentru c a v-am ales din mijlocul lumii, de aceea v a ur as te lumea. Aduce ti-v a aminte de vorba pe care v-am spus-o: Robul nu este mai mare dect st apnul S au! Dac a M-au prigonit pe Mine, s i pe voi v a vor prigoni; dac a au p azit Cuvntul Meu, s i pe al vostru l vor p azi. Dar v a vor face toate aceste lucruri pentru Numele Meu, pentru c a ei nu cunosc pe Cel ce M-a trimis. Acestea sunt cuvintele Aceluia despre care pn as i vr ajma sii Lui au fost nevoi ti s a admit a: Niciodat a n-a vorbit vreun om ca omul acesta. Cuvintele oamenilor exprim a gndurile lor omene sti; dar . Dac acelea ale Domnului Hristos sunt duh s i via ta a r amne ti n Cuvntul Meu, a spus El, sunte ti n adev ar ucenicii Mei.Cine este din Dumnezeu, ascult a cuvintele lui Dumnezeu, dar aceste cuvinte divine nu g asesc nici un loc n inima aceluia care este din [434] lume s i iube ste pl acerile ei. Dumnezeu ne-a dat direc tii precise, astfel nct nimeni s a nu gre seasc a. Omul nu tr aie ste numai cu pine, spune El, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. Adev arul dat prin inspira tie este de folos ca s a nve te, s a mustre, s a ndrepte, s a dea n telepciune n neprih anire. Nu printr-un singur cuvnt, nu prin multe cuvinte, ci prin orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu vor tr ai oamenii. Voi nu pute ti nesocoti nici chiar un singur cuvnt, o singur a porunc a sau dispozi tie pe care El a dat-o, orict de nensemnat a, de neglijabil a . A vi s-ar p area, s i totu si s a ti n siguran ta sa c a, oricine va strica una din cele mai mici din aceste porunci s i va nv a ta pe oameni a sa,

418

M arturii pentru comunitate vol.5

va chemat cel mai mic n mp ar a tia cerurilor, dar oricine le va p azi s i va nv a ta s i pe al tii s a le p azeasc a, va chemat mare n mp ar a tia o porunc cerurilor. Deci, oricine va c alca cu bun as tiin ta a nu va putea s a tin a vreuna din ele n spirit s i adev ar. Poate pretinde c a, cu excep tia a ceea ce el consider a a o mic a deviere, le p astreaz a pe toate; s i totu si, dac a el calc a una singur a de bun avoie, se face vinovat de toate. Frate s i sor a P., n timp ce m arturisi ti c a sunte ti cre stini, re tine ti o parte din pre t. Voi a ti jefuit pe Dumnezeu n gndire s i evlavie. L-a ti jefuit de talentele s i inuen ta voastr a. nclina tiile voastre au fost o curs a pentru voi. N-a ti umblat n lumina pe care Dumnezeu v-a dat-o n mod milostiv n m arturii; s i a ti f acut lucruri care, f ar a poc ain ta s i reform a din partea voastr a, v a vor exclude din ceruri. Dac a a ti ascultat mustr arile care v-au fost adresate prin Duhul Sfnt, a ti acum puternici n Dumnezeu s i mult mai avansa ti n experien ta cre stin as i a ti avut un cu totul alt raport n c ar tile din ceruri. Pe cine M a nesocote ste, spune Domnul Hristos, si nu prime ste cuvintele Mele, are cine-l osndi: Cuvntul, pe care l-am vestit Eu, acela l va osndi n ziua de apoi. n ziua aceea, ce ru sine s i ce confuzie vor pe fa ta acelora care au avut o astfel de lumin as i astfel de privilegii, care au avut mntuirea adus a la ndemna lor prin innita jertf a a Fiului lui Dumnezeu, s i totu si nu s-au folosit de [435] aceste daruri pre tioase. Prin Cuvntul S au, Dumnezeu ne arat a mereu calea cea dreapt a, chiar calea cea nalt as i glorioas a a celor drep ti. Cei care c al atoresc pe aceast a cale nu merg n ntuneric, c aci ea este luminat a de Soarele Neprih anirii; dar voi a ti respins-o pentru c a era prea departe de lume. Iubirea de sine s i ambi tia egoist a nu pot s a treac a pe poarta cea strmt as i s a mearg a pe drumul cel ngust ce duce n sus. Se va aa, n ziua r aspl atirii nale, c a Dumnezeu cunoa ste pe ecare pe nume. Exist a un martor nev azut al ec arei ac tiuni din . Stiu via ta faptele tale, spune Acela care umbl a n mijlocul celor s apte sfe snice de aur. Se s tie ce ocazii au fost desconsiderate, ct de neobosite au fost eforturile Bunului P astor de a-i c auta pe aceia care r at aceau pe c ai strmbe, pentru a-i aduce napoi pe calea siguran tei s i a p acii. Din nou s i din nou, El a f acut ca lumina adev arului S au s a str aluceasc a pe calea lor pentru ca ei s a poat a vedea primejdia s i s a scape. Dar ei merg nainte s i tot nainte, pe calea cea larg a, glumind

nclina tia lumeasc a, o curs a

419

s i b atndu- si joc, pn a cnd, n cele din urm a, timpul lor de prob a se va ncheia. C aile lui Dumnezeu sunt drepte s i egale; s i atunci sentin cnd se pronun ta ta mpotriva acelora care sunt g asi ti n lips a, ecare gur a va amu ti. Ct de diferit ar acum pentru voi amndoi dac a a ti aprecia corect laudele s i onoarea ce vin de la oameni! Voi amndoi nseta ti mai mult dup a laudele lumii dect dup a apa vie tii. Ideea de a considerat important printre oamenii acestei lumi v-a mb atat; cuvintele lor de apreciere v-au n selat. Cnd acorda ti adev arata valoare lucrurilor ve snice, atunci prietenia s i respectul celor boga ti s i nv a ta ti asupra voastr nu au nici o inuen ta a. Mndria, sub orice form a s-ar manifesta, nu se va mai aa n inima voastr a. Dar v-a ti ad apat att de mult din izvoarele tulburi ale lumii, nct nu vede ti o cale mai bun a de a tr ai. Din nou s i din nou El Si-a ntins mna pentru a v a salva, ar atnduv a datoriile s i obliga tiile. Aceste datorii se schimb a o dat a cu cre sterea luminii. Cnd lumina str aluce ste, manifestndu-se s i mustrnd [436] ereziile ce nu erau descoperite, trebuie s a existe o schimbare coress punz atoare n via ta i caracter. Gre selile care sunt rezultatul natural , nu mai sunt deal orbirii min tii, atunci cnd sunt scoase n eviden ta loc p acate ale ignoran tei sau gre seli de judecat a; dar dac a nu exist a reforme hot arte n armonie cu lumina dat a, atunci devin p acate neru sinate. ntunericul moral ce v a nconjoar a va deveni mult mai des; inima voastr a va deveni mai mpietrit as i tot mai mpietrit as i voi ve ti atunci mai nepl acu ti naintea lui Dumnezeu. Nu v a da ti seama de marele pericol n care v a aa ti, de primejdia ca, n cazul vostru, lumina s a e acoperit a complet de ntuneric. Cnd lumina este primit as i se ac tioneaz a n armonie cu ea, atunci ve ti cruci de p de lume, s ca ti fa ta acat, ind ntr-adev ar mor ti fa ta i exemplul vostru va mai degrab a de partea lep ad arii de sine dect de aceea de satisfacere egoist a de sine. Frate s i sor a P.: Dac a a ti ascultat M arturiile Duhului lui Dumnezeu, acum a ti umblat n lumin a, n armonie cu poporul lui Dumnezeu; dar necredin ta voastr a v-a ndep artat de ceea ce este bine. Sora P. nu s-a mpotrivit M arturiilor, dar nici n-a manifestat ncredere n ele, ca ind din partea Domnului, nici nu a ascultat de ele. i place ca so tul ei s a e l audat s i onorat; aceasta i satisface mndria, care nu este nicidecum mic a. Fiecare dintre voi v a pute ti ntreba pe bun a

420

M arturii pentru comunitate vol.5

dreptate: De ce sunt a sa de z abavnic s a ies din lume s i s a primesc pe Hristos ca parte a mea? De ce s a iubesc s i s a onorez pe aceia pe care i s tiu c a nu l iubesc pe Dumnezeu s i nici nu respect a cerin tele Lui? De ce a s dori s a p astrez prietenia cu vr ajma sii Domnului meu? De ce s a le urmez obiceiurile sau s a u inuen tat de p arerile lor? Scumpii mei prieteni, voi nu pute ti s a sluji ti s i lui Dumnezeu, s i lui Mamona. Trebuie s a face ti o predare f ar a rezerv a sau, de nu, n viitorul nu prea ndep artat, lumina ce str aluce ste asupra c aii voastre se va stinge n ntunericul disper arii. Voi v a aa ti pe terenul vr ajma sului. V-a ti a sezat de bun avoie acolo s i Domnul nu v a va ocroti mpotriva asalturilor lui. n starea voastr a prezent a, face ti mai mult r au dect bine; pentru [437] c a ave ti o form a de evlavie s i m arturisi ti a crede adev arul, n timp ce cuvintele s i faptele voastre spun: C aci larg a este poarta, lat a s este calea ce duce la via ta i mul ti sunt cei ce intr a pe ea. Dac a via ta voastr a este o m arturisire a Domnului Hristos, atunci pe bun a dreptate putem spune c a lumea a mers dup a El. M arturisirea ta de poate s umilin s credin ta a e dreapt a, dar dai tu pe fa ta ta i iubire, blnde te s i evlavie? Pe ori sicine M a va m arturisi naintea oame sfnt nilor, printr-o via ta as i evlavioas a, l va m arturisi s i Fiul omului naintea ngerilor lui Dumnezeu. Nimeni nu poate m arturisi pe Hristos, dac a nu are gndul s i spiritul lui Hristos; el nu poate s a transmit a ceea ce nu are. Via ta zilnic a trebuie s a e o expresie a puterii sn titoare a adev arului s i dovada faptului c a Hristos locuie ste . Tot ceea ce este opus roadelor Duhului Sfnt n suet prin credin ta sau lucr arii lui Dumnezeu de a separa pe poporul S au de lume este o lep adare a Domnului Hristos. Iar cuvintele Sale sunt categorice: Dar cine se va lep ada de Mine naintea oamenilor, va lep adat s i el naintea ngerilor lui Dumnezeu. Noi putem s a t ag aduim pe Domnul Hristos prin purtarea noastr a rii noastre. Voi ave s i prin mndria nf a ti sa ti un cerc de prieteni care sunt o curs a att pentru voi, ct s i pentru copiii vo stri. Voi iubi ti compania lor. Prin asocierea cu ei, sunte ti inuen ta ti s a v a mbr aca ti, voi s i copiii vo stri, dup a moda acelora care nu se tem deloc de Dumnezeu. n felul acesta, ar ata ti c a sunte ti prieteni cu lumea. Cine vorbe ste mult nu se poate s a nu p ac atuiasc a. Aceste leg aturi ale tale cu ace sti prieteni te fac s a mergi n c am aru ta ta s i s a ceri iubire s i har divin sau ti ndep arteaz a mintea de Dumnezeu? Si scumpii t ai copii

nclina tia lumeasc a, o curs a

421

cum i inuen teaz a faptul c a voi neglija ti interesele lor ve snice? Exemplul vostru i-a ncurajat s a se gr abeasc a n c al auzirea pe drumul vie tii cu o nechibzuit a nfumurare sau cu o oarb a ncredere n sine, neavnd nici un principiu religios x care s a-i c al auzeasc a. Ei nu de Sabat sau pentru cerin au nici o considera tie con stient a fa ta tele lui Dumnezeu n orice lucru; nu iubesc ndatoririle cre stine s i se ndep arteaz a mai mult s i tot mai mult de Izvorul luminii, al p acii s i al bucuriei. este cu neputin s F ar a credin ta ta a m pl acu ti lui Dumnezeu; tot ce nu vine din ncredin tare este p acat. Credin ta care se cere nu este numai o simpl a primire a doctrinei, ci este credin ta care [438] lucreaz a prin dragoste s i cur a te ste suetul. Umilin ta, blnde tea s i , ci ele sunt roadele credin ascultarea nu nseamn a credin ta tei. Aceste daruri trebuie ns a s a le ob tii nv a tnd n s coala lui Hristos. Voi nu cunoa ste ti sentimentele s i principiile cerului; limbajul lui este aproape o limb a ciudat a pentru voi amndoi. Duhul lui Dumnezeu mijloce ste nc a n favoarea voastr a; dar eu am ndoieli serioase, dureroase chiar, cu privire la faptul c a ve ti da ascultare vocii care apeleaz a la voi de ani de zile. Sper c a ve ti asculta s i v a ve ti ntoarce s i ve ti tr ai. mntul c Ave ti oare sim ta a este un sacriciu prea mare acela de a da s araca s i nevrednica voastr a persoan a lui Isus? Ve ti alege robia a p f ar a speran ta acatului s i a mor tii, mai degrab a dect s a ave ti via ta desp ar tit a de lume s i unit a cu Hristos prin leg aturile iubirii? Isus tr aie ste nc a pentru a mijloci pentru noi. Pentru aceasta ar trebui s a-I aducem recuno stin ta inimilor noastre zilnic. Cel care si d a seama de vinov a tia s i neputin ta sa poate s a vin a a sa cum este s i s a primeasc a binecuvntarea lui Dumnezeu. F ag aduin ta i apar tine, dac a o va . Dar acela care n ochii lui este bogat, onorabil prinde prin credin ta s i neprih anit, care vede a sa cum vede lumea s i nume ste r aul bine s i binele r au, nu poate cere s i primi, pentru c a el nu simte nevoia. El mntul c are sim ta a este plin; de aceea va gol. Dac a v-a ti alarma pentru suetele voastre, dac a a ti c auta pe Dumnezeu n mod st aruitor, El S-ar l asa g asit de voi; dar El nu va cu jum accepta o poc ain ta atate de inim a. Dac a vei renun ta la p acatele tale, El este totdeauna gata s a ierte. Vrei s a te predai chiar acum Lui? Vrei s a prive sti la Calvar s i s a te ntrebi: A f acut Domnul Isus Hristos acest sacriciu pentru mine? A ndurat El umilin ta, ru sinea

422

M arturii pentru comunitate vol.5

s i batjocura, a suferit El moartea cea crud a pe cruce pentru c a a dorit s a m a salveze de suferin tele vinov a tiei s i de groaza disper arii s i s a m a fac a nespus de fericit n mp ar a tia Sa? Prive ste la El, care a fost str apuns de p acatele tale, s i hot ar as te: Domnul va avea slujirea vie tii mele. Nu m a voi mai uni deloc cu vr ajma sii S ai; nu-mi voi mai ntrebuin ta inuen ta pentru o r azvr atire mpotriva guvern arii Sale. Tot ce am s i tot ce sunt este prea pu tin pentru a-I consacra Lui, care m-a iubit att de mult, nct Si-a dat via ta pentru mine [439] ntreaga Sa persoan a divin a pentru un a sa p ac atos, un a sa r at acit. Desparte-te de lume, i cu totul de partea Domnului, du lupta pn a la por ti s i vei ob tine biruin te glorioase. Binecuvntat este acela care ascult a cuvintele vie tii ve snice. C al auzit de Duhul Adev arului, el va condus n tot adev arul. Nu va atunci iubit, onorat s i l audat de lume, dar va pre tios naintea cerului. Vede ti ce dragoste ne-a ar atat Tat al; s a ne numim copii ai lui Dumnezeu! Si suntem. Lumea nu ne cunoa ste, pentru c a nu L-a cunoscut nici pe El.

Responsabilit a tile medicului

Frica de Domnul este nceputul s tiin tei. Profesioni stii, oricare ar chemarea lor, au nevoie de n telepciune divin a. Dar medicul are n mod special nevoie de aceast a n telepciune n lucrarea pe care o are de f acut, cu tot felul de oameni s i boli. El ocup a o pozi tie chiar mai plin a de responsabilitate dect aceea a unui slujitor al Evangheliei. El este chemat s a e un conlucr ator cu Hristos s i are nevoie de principii religioase puternice s i o leg atur a strns a cu Dumnezeul n telepciunii. Dac a cere sfat de la Dumnezeu, va avea pe Marele Vindec ator lucrnd al aturi de eforturile lui s i se va mi sca cu cea mai mare precau tie, ca nu cumva, printr-un tratament gre sit, s a aduc a v at amare uneia dintre creaturile lui Dumnezeu. El va trebui s a e ferm ca o stnc a la principii s i cu toate acestea bun s i amabil cu to ti. El va trebui s a simt a responsabilitatea pozi tiei sale s i activitatea lui practic a va ar ata c a este determinat la aceasta de motive curate, de a pune n practic tura Domnului neegoiste, s i o dorin ta a nv a ta Hristos n toate lucrurile. Un astfel de medic va avea o demnitate de origine divin as i va un instrument puternic spre bine n lume. De si poate c a nu va apreciat de c atre aceia care nu au nici o leg atur a cu Dumnezeu, cu toate acestea, va onorat de cer. naintea lui Dumnezeu va mai pre tios dect aurul, chiar dect aurul de Or. Medicul trebuie s a e n mod strict un om cump atat. Suferin tele zice ale neamului omenesc sunt nenum arate, iar el trebuie s a se [440] ocupe de aceste boli, n diferitele lor forme. El s tie c a mare parte din suferin ta pe care caut a s-o aline este rezultatul necump at arii s i al altor forme de ng aduin te egoiste. Este chemat s a ngrijeasc a de tineri, de oameni n prima parte a vie tii lor s i la o vrst a matur a, care s-au mboln avit datorit a tutunului. Dac a este un medic inteligent, va capabil s a mearg a pe urmele bolii pn a la cauzele ei; dar dac a nu este liber de patima fumatului, atunci va ezita s a pun a degetul pe focarul de infec tie s i s a arate cu credincio sie pacientului cauza suferin tei sale. El nu va putea s a le recomande tinerilor necesitatea de a birui obiceiul mai nainte ca acesta s a se xeze. Dac a el personal 423

424

M arturii pentru comunitate vol.5

folose ste tutunul, cum va putea s a le prezinte tinerilor lipsi ti de efectele lui d experien ta aun atoare,nu numai asupra lor, ci s i asupra celor din jurul lor? n veacul acesta, folosirea tutunului este aproape universal a. Femei s i copii sufer a din cauza atmosferei poluate de tig ari sau pipe sau de respira tia dezgust atoare a fum atorilor. Cei care tr aiesc n aceast a atmosfer a vor totdeauna suferinzi s i medicul, care este s i el un fum ator, prescrie totdeauna medicamente pentru tratarea unor boli care pot foarte bine s a e remediate prin p ar asirea obiceiului de a fuma. de Medicii nu- si pot ndeplini cu credincio sie ndatoririle fa ta de aproapele lor atta timp ct se nchin Dumnezeu sau fa ta a unui idol sub forma tutunului. Ct de nepl acut as i d aun atoare este pentru bolnav respira tia fum atorului! Ct se feresc ei de el! Ct de nepotrivit este pentru cei care au absolvit s colile medicale, s i sus tin c a sunt capabili s a slujeasc a omenirii suferinde, s a duc a cu ei mereu acest ale pacien narcotic otr avitor n camerele de suferin ta tilor lor! Si cu toate acestea, mul ti mestec a tutun s i fumeaz a pn a ce sngele se stric as i sistemul nervos este subminat. n mod deosebit, acest lucru este nepl acut naintea lui Dumnezeu n dreptul medicilor care sunt capabili s a fac a un mare bine, care m arturisesc a crede adev arul lui Dumnezeu pentru acest timp, ca s a- si permit a s a aib a acest obicei dezgust ator. Cuvintele apostolului Pavel li se pot aplica s i lor: Deci, indc a avem astfel de f ag aduin te prea iubi tilor, s a ne cur a tim de [441] orice ntin aciune a c arnii s i a duhului s i s a ne ducem sn tirea pn a la cap at, n frica de Dumnezeu. V a ndemn dar, fra tilor, pentru ndurarea lui Dumnezeu, s a aduce ti trupurile voastre ca o jertf a vie, sfnt a, pl acut a lui Dumnezeu; aceasta va din partea voastr ao slujb a duhovniceasc a. Fum atorii nu pot s a e accepta ti ca lucr atori pentru cauza cump at arii, c aci lucrul acesta nu este n armonie cu preten tiile lor c a sunt oameni cump ata ti. Cum pot ei s a vorbeasc a celui care si distruge mintea s i via ta folosind b auturi alcoolice, cnd buzunarele lor sunt pline de tutun s i abia a steapt a s a e liberi s a mestece tutun s i s a fumeze s i s a scuipe apoi peste tot? Cum pot, cu un oarecare grad de , s consecven ta a pledeze pentru reforme morale naintea comitetelor pentru promovarea s an at a tii s i de pe platforma temperan tei, n vreme ce ei personal se a a sub inuen ta tutunului? Dac a vor s a aib a putere

Responsabilit a tile medicului

425

pentru a inuen ta oamenii s a nfrng a iubirea lor pentru stimulen ti, atunci cuvintele lor trebuie s a vin a dintr-o respira tie curat as i de pe buze curate. Dintre to ti oamenii din lume, medicii s i pastorii trebuie s a aib a obiceiuri stricte de cump atare. Binele societ a tii cere o total a absti din partea lor, pentru c nen ta a inuen ta lor vorbe ste mereu pentru sau mpotriva reformei morale s i pentru dezvoltarea societ a tii. Este un p acat voit din partea acelora care nu cunosc legile s an at a tii sau de ele, c sunt indiferen ti fa ta aci ei sunt privi ti ca ind mai n telep ti dect al ti oameni. Acest lucru este n mod deosebit adev arat cu privire la medic, c aruia i este ncredin tat a via ta oamenilor. De la el se a steapt a s a nu aib a nici un obicei care s a sl abeasc a for tele vie tii. Cum poate un pastor sau un doctor care fumeaz a s a- si creasc a tura s copiii n nv a ta i mustrarea Domnului? Cum poate el s a dezaprobe la copilul s au ceea ce el si permite? Dac a face lucrarea ce i-a fost ncredin tat a lui de c atre Conduc atorul Universului, el va protesta mpotriva nelegiuirii sub orice form as i n orice grad s-ar manifesta; si va exercita autoritatea s i inuen ta de partea lep ad arii de sine, a unei ascult ari stricte s i drepte de cerin tele lui Dumnezeu. Va tinta sa aceea de a- si a seza copiii n condi tiile cele mai favorabile s pentru a le asigura fericirea n aceast a via ta i un c amin n cetatea [442] lui Dumnezeu? Cum poate el s a fac a lucrul acesta n vreme ce cedeaz a satisfacerii apetitului? Cum poate el s a a seze picioarele altora pe scara progresului, n vreme ce el personal merge pe calea ce duce n jos? Mntuitorul nostru ne-a dat un exemplu de lep adare de sine. n rug aciunea Sa pentru ucenici, El a spus: Si Eu nsumi M a sn tesc pentru ei, ca s i ei s a e sn ti ti prin adev ar. Dac a un om care si asum a o mare s i grav a responsabilitate ca aceea a unui medic p ac atuie ste mpotriva lui prin faptul c a nu se conformeaz a legilor, va culege roadele propriilor sale fapte s i hot arri, mpotriva c arora nu se poate face recurs. Cauza produce efectul; s i n multe cazuri, medicul, care trebuie s a aib a o minte clar as i ascu tit as i nervi tari, ca s a e n stare s a discearn a, s a n teleag as i s a ac tioneze repede s i cu precizie, are nervii deranja ti s i creierul nce to sat de droguri. Capacit a tile sale de a face bine sunt sl abite. El va conduce pe al tii pe calea pe care umbl a picioarele sale. Sute de oameni vor urma exemplul unui medic mntul c f necump atat, avnd sim ta a sunt n siguran ta acnd ceea ce

426

M arturii pentru comunitate vol.5

face medicul. Si n ziua cea mare a lui Dumnezeu, el va sta n fa ta raportului vie tii sale s i i se va cere s a dea socoteal a de tot binele pe care l-ar putut face, dar nu l-a f acut pentru c a faptele sale f acute n mod voluntar au sl abit puterile sale zice s i mintea prin satisfacerea ng aduin telor egoiste. ntrebarea nu este ce face lumea, ci ce fac profesioni stii n leg atur a cu larga r aspndire a agelului predominant al folosirii tutunu lui. Vor n stare oare b arba tii c arora Dumnezeu le-a dat inteligen ta s i care sunt n pozi tii de ncredere sacr a s a e credincio si n a urma n mod inteligent ra tiunea? Vor ace sti oameni, care au n grija lor persoane pe care inuen ta lor i va conduce ntr-o direc tie bun a sau rea, responsabili s a e modele? Vor nv a ta ei, prin cuvnt s i exemplu, ascultarea de legile care guverneaz a natura? Dac a nu pun n practic a cuno stin tele pe care le au cu privire la legile ce guverneaz a chiar in ta lor, dac a prefer a pl acerea prezent a de a se bucura de s an atatea min tii s i a corpului, atunci ei nu sunt potrivi ti pentru a li se ncredin ta via ta altora. Ei au datoria de a sta n demnitatea b arb a tiei dat a de Dumnezeu, liberi de sclavia oric arui apetit sau pasiuni. Cel care mes[443] tec a tutun sau l fumeaz a aduce v at amare nu numai lui, ci s i tuturor acelora care vin n sfera inuen tei lui. Dac a este necesar s a se fac a apel la un medic, atunci cei care sunt deda ti folosirii tutunului s a nu e accepta ti. Unul ca acesta nu va putea s a e un bun sf atuitor. Dac a boala si are cauza n folosirea tutunului, el va ispitit s a nu spun a adev arul s i s a atribuie boala unei alte cauze dect cea adev arat a; c aci cum va putea el s a se condamne singur n practica lui zilnic a? Exist a multe c ai de a practica arta vindec arii, dar este o singur a cale pe care cerul o aprob a. Remediile lui Dumnezeu sunt agen tii cei simpli ai naturii care nu vor pune prea mult la ncercare s i nu vor sl abi organismul prin propriile lor puteri. Aerul curat s i apa, cur a tenia, o diet a potrivit a, cur a tia vie tii s i o ncredere ferm a n Dumnezeu sunt remedii din lipsa c arora mor mii de oameni, s i totu si, aceste remedii devin demodate,pentru c a folosirea lor ndemnatic a cere o munc a pe care oamenii nu o apreciaz a. Aerul proasp at, exerci tiul, apa curat as i cur a tenia sunt mijloace pl acute, la ndemna tuturor s i care necesit a cheltuieli mici; dar medicamentele sunt scumpe, att n ceea ce prive ste cheltuirea mijloacelor, cum s i n efectele produse asupra corpului.

Responsabilit a tile medicului

427

Lucrarea medicului cre stin nu se termin a o dat a cu vindecarea bolilor corpului; eforturile sale ar trebui s a e extinse s i la bolile min tii, la mntuirea suetului. Poate c a nu este de datoria lui, dect ; atunci cnd i se cere, s a prezinte n mod teoretic puncte de credin ta dar el poate s a-i ndrepte pe pacien tii s ai la Hristos. Lec tiile prezen tor sunt totdeauna potrivite. El trebuie s tate de divinul nv a ta a atrag a aten tia celor nemul tumi ti la dovezile totdeauna proaspete ale iubirii s i grijii lui Dumnezeu, la n telepciunea s i bun atatea Sa manifestate n lucr arile crea tiunii Sale. Mintea poate condus a atunci de la natur a la Dumnezeul naturii s i xat a n cer, care a fost preg atit pentru aceia care-L iubesc. Medicul trebuie s as tie cum s a se roage. n multe cazuri, el trebuie s a m areasc a suferin ta pentru a salva via ta; s i pacientul, cre stin sau dac necre stin,simte cea mai mare siguran ta as tie c a medicul s au se teme de Dumnezeu. Rug aciunea va da celui suferind o ncredere puternic a; s i n multe cazuri, dac a suferin tele lor sunt aduse naintea , aceasta va face Marelui Vindec ator cu o ncredere plin a de umilin ta pentru ei mai mult dect toate medicamentele ce pot administrate. Satana este cauza bolilor s i medicul este avertizat mpotriva [444] puterii s i lucr arii sale. Bolile mintale abund a pretutindeni. Nou a zecimi din bolile de care sufer a oamenii si au cauza aici. Poate c a necazul existent n unele familii este asemenea unui cancer, care m annc a totul s i sl abe ste for tele vie tii. Remu scarea pentru p acatul s avr sit submineaz a uneori constitu tia zic as i produce dezechilibru mintal. Exist a, de asemenea, doctrine gre site, ca aceea a unui iad cu un foc ce arde ve snic s i chinurile nesfr site ale celor nelegiui ti, care, prezentnd p areri exagerate s i deformate despre caracterul lui Dumnezeu, au produs acela si rezultat asupra min tilor sensibile. Cei necredincio si au folosit foarte mult aceste cazuri nefericite, atribuind religiei bolile mintale; dar lucrul acesta este cea mai grosolan a calomnie cu care nu vor bucuro si s a se ntlneasc a odat a. Religia lui Hristos, departe de a cauza nebuniei, este unul dintre cele mai eciente remedii; c aci ea este un poten tial lini stitor al nervilor. Medicul are nevoie mai mult dect numai de n telepciune s i putere omeneasc a, ca s as tie cum s a trateze multe cazuri ncurcate de boli mintale s i ale inimii cu care se confrunt a. Dac a este necunosc ator n ceea ce prive ste puterea harului divin, el nu va putea s a-i ajute pe cei suferinzi, ci va agrava necazurile. Dar, dac a se prinde bine de

428

M arturii pentru comunitate vol.5

Dumnezeu, va n stare s a ajute min tile bolnave s i r at acite. El va n stare s a-i ndrepte pe pacien ti la Hristos s i s a-i nve te s a aduc a toate grijile s i dicult a tile lor la marele Purt ator de Poveri. Exist a o leg atur a stabilit a de cer ntre p acat s i boal a. Nici un medic nu- si poate practica lucrarea o lun a de zile f ar a s a vad a ilustrat lucrul acesta. El poate ignora faptul; mintea lui poate s a e a sa de ocupat a cu alte probleme, nct aten tia s a nu-i e atras a asupra lui; dar dac a va observa s i va cinstit, nu va putea s a nu recunoasc a de cel faptul c a p acatul s i boala au unul fa ta alalt rela tia existent a ntre cauz as i efect. Medicul trebuie s a e ager pentru a vedea lucrul . Cnd a c acesta s i s a ac tioneze n consecin ta stigat ncrederea celor suferinzi, alinndu-le durerile s i aducndu-i napoi de pe marginea mormntului, i poate nv a ta c a boala este rezultatul p acatului s i, de asemenea, c a vr ajma sul cel c azut este acela care caut a s a-i [445] ademeneasc a la practici distrug atoare de s an atate s i suet. El poate s a le impresioneze mintea cu necesitatea lep ad arii de sine s i ascultarea de legile vie tii s i ale s an at a tii. n mod deosebit, n mintea celor tineri poate s a inspire principii drepte. Dumnezeu , ct s iube ste creaturile Sale cu o dragoste care este att ginga sa i puternic a. El a stabilit legile naturii, dar legile Sale nu sunt preten tii arbitrare. Fiecare s a nu, att din legea moral a, ct s i din legile . Dac zice, con tine sau implic a o f ag aduin ta a ea este ascultat a, atunci binecuvntarea va nso ti pa sii no stri; dac a nu este ascultat a, rezultatul este primejdia s i nefericirea. Legile lui Dumnezeu sunt destinate s a-i aduc a pe oameni mai aproape de El. El i va mntui, i va salva de la r au s i-i va duce la bine dac a se vor l asa condu si, dar El niciodat a nu-i va for ta. Noi nu putem n telege planurile lui Dumnezeu, dar trebuie s a ne ncredem n El s i s a ne ar at am credin ta prin faptele noastre. Medicii care l iubesc s i se tem de Dumnezeu sunt pu tini atunci cnd i compar am cu cei necredincio si s i n mod deschis nereligio si s i primii trebuie s a e sprijini ti n ceea ce prive ste preferin ta fa ta de cei din ultima clas a. Putem foarte bine s a nu avem ncredere n a ispitei le este deschis medicii neevlavio si. O u sa a, un diavol viclean le va sugera gnduri s i ac tiuni josnice s i numai puterea harului divin este aceea care poate s a potoleasc a tumultul pasiunii s i s a fortice mpotriva p acatului. Pentru cei care sunt corup ti din punct de vedere moral, ocaziile de a corupe min tile curate nu lipsesc. Dar cum va

Responsabilit a tile medicului

429

ap area medicul imoral n ziua cea mare a lui Dumnezeu? n timp ce m arturisea c a se ngrije ste de bolnavi, el a tr adat ncrederea sacr a. El a degradat att suetul, ct s i corpul creaturilor lui Dumnezeu s i a pus picioarele lor pe calea ce duce la pierzare. Ce teribil este s a m pe cei iubi ncredin ta ti ai no stri n minile unui om necurat, care poate s a otr aveasc a ceea ce este moral s i s a ruineze suetul! Ct de neavenit este medicul neevlavios la patul muribundului! n fa cu moartea. El Medicul este adus aproape zilnic fa ta ta merge, adesea, pe marginea mormntului. n multe cazuri, obi snus irea cu scenele de suferin ta i moarte are ca rezultat neglijen ta s i de vr indiferen ta fa ta ajma sul omenirii s i nep asare n tratarea bolnavului. Astfel de medici se pare c a nu au nici un fel de simpatie . Ei sunt aspri s ginga sa i nepolitico si, imprevizibili s i bolnavul se teme de apropierea lui. Astfel de oameni, orict de mari ar cuno s- [446] tin ta s i iscusin ta lor,nu pot face dect pu tin bine celor suferinzi; dar de dac a iubirea s i simpatia pe care le-a manifestat Domnul Isus fa ta cei bolnavi sunt combinate cu cuno stin ta medicului, chiar s i numai prezen ta lui va o binecuvntare. El nu va privi la pacientul s au ca la o bucat a a mecanismului uman, ci ca la un suet care va salvat sau pierdut. ndatoririle medicului sunt grele. Pu tini si dau seama de ncordarea mintal as i zic a la care este supus. Fiecare energie s i ecare capacitate trebuie s a e nregistrate cu cea mai mare s i mai intens a nelini ste n b at alia cu suferin ta s i moartea. Adesea, el s tie c a o singur a mi scare a minii, chiar s i numai un r de p ar ntr-o direc tie gre sit a, poate s a trimit a un suet nepreg atit n ve snicie. Cu att mai mult are nevoie medicul credincios de simpatia s i rug aciunile poporului lui Dumnezeu. Cerin tele lui n direc tia aceasta nu sunt inferioare acelora ale celui mai devotat slujitor al Evangheliei sau misionar. Lipsit, a sa este adesea, de odihna s i somnul necesar, s i chiar de privilegiile religioase ale Sabatului, el are nevoie de o dubl a por tie de har, de o aprovizionare zilnic a, proasp at a, sau, de nu, el va pierde leg atura cu Dumnezeu s i va n primejdia scufund arii mai adnc n ntunericul spiritual dect al ti oameni de alte profesiuni. Si totu si, adesea, el este f acut s a primeasc a repro suri nemeritate s i este l asat s a stea singur, supus ispitelor teribile ale lui Satana, sim tindu-se gre sit n teles, tr adat de c atre prietenii s ai.

430

M arturii pentru comunitate vol.5

Mul ti, cunoscnd ct de chinuitoare sunt ndatoririle medicilor s i ct de pu tine ocazii au de a elibera ti de aceste griji, chiar n ziua Sabatului, nu vor mai alege aceast a profesiune ca o lucrare a vie tii. Dar marele vr ajma s caut a mereu s a distrug a lucrarea minilor lui Dumnezeu s i oameni de cultur as i inteligen ti sunt chema ti s a combat a puterea sa crud a. Este nevoie de mai mul ti oameni cinsti ti, drep ti, care s a se devoteze acestei profesiuni. Eforturi chinuitoare trebuie s a e f acute pentru a convinge oameni potrivi ti s a se preg ateasc a pentru aceast a lucrare. Caracterele lor trebuie s a e bazate pe principiile largi ale Cuvntului lui Dumnezeu s a aib a o energie, o s motivate, care s for ta i perseveren ta a-i fac a n stare s a ating a un nalt . Dar nu to [447] standard prin excelen ta ti pot medici de succes. Mul ti nu au fost preg ati ti din toate punctele de vedere atunci cnd au nceput s a- si exercite aceste ndatoriri profesionale. Ei nu au cuno stin tele , grij necesare; nu au nici tact s i nici iscusin ta as i inteligen ta necesar a pentru asigurarea succesului. Un medic poate s a fac a o lucrare mult mai bun a dac a are putere zic a. Dac a este slab, nu poate s a ndure oboseala muncii proprie chem arii sale. Un om care are o constitu tie slab a, care este dispeptic sau care nu are un control de sine total nu este preg atit s a se ocupe de tot felul de boli. Trebuie s a se aib a mare grij a pentru a nu ncuraja persoane care ar putea de folos n unele posturi ce comport ao responsabilitate mai mic a, s a studieze medicina care cere mult timp ra s i mijloace, atunci cnd nu exist a o speran ta tional a c a vor reu si. Unii au fost ale si ca ind oameni care ar putea folositori ca medici s i au fost ncuraja ti s a urmeze cursurile s colii de medicin a. Dar unii care s i-au nceput studiile n aceste s coli medicale ca ind cre stini n-au p astrat a sa cum se cuvine legea divin a; au sacricat principiile s i au pierdut leg atura cu Dumnezeu. Ei au considerat c a singuri nu vor putea s a tin a porunca a patra a Decalogului s i batjocurii s s a fac a fa ta i b at aii de joc a celor ambi tio si, iubitori de lume, superciali, sceptici s i necredincio si. Ei n-au fost preg ati ti s a ntmpine acest fel de persecu tie. Au fost ambi tio si s a urce mai sus s i tot mai sus n lume s i s-au poticnit de mun tii ntuneca ti ai necredin tei, devenind nevrednici, de ncredere. Ispite de tot felul s-au deschis naintea lor s i ei n-au avut t aria s a reziste. Unii dintre ace stia au devenit necinsti ti, intrigan ti s i sunt vinova ti de p acate grave.

Responsabilit a tile medicului

431

n veacul acesta, este primejdios pentru ecare persoan a care va studia medicina. Adesea, profesorii lui sunt oameni n telep ti n felul lumii, iar colegii, studen ti necredincio si, care n-au nici o leg atur a cu Dumnezeu, s i exist a primejdia de a inuen tat de aceste persoane nereligioase cu care se asociaz a. Cu toate acestea, unii s i-au f acut studiile medicale s i au r amas credincio si principiului. Ei n-au mers la studii n Sabat s i au dovedit c a oamenii se pot preg ati pentru [448] obliga tiile unui medic f ar a s a dezam ageasc a a stept arile acelora care le ofer a mijloacele pentru a ob tine o educa tie. Asemenea lui Daniel, ei L-au onorat pe Dumnezeu s i El i-a ocrotit. Daniel s-a hot art n inima sa s a nu adopte obiceiurile de la curtea imperial a; el nu va mnca din mncarea mp aratului s i nu va bea din vinul lui. El a privit la Dumnezeu pentru t arie s i har s i Dumnezeu i-a dat n teleps ciune, iscusin ta i cunoa stere mai presus de astrologii, ghicitorii s i magicienii mp ar a tiei. Pentru el s-a mplinit f ag aduin ta: C aci voi cinsti pe cine M a cinste ste. Tn arul medic are acces la Dumnezeul lui Daniel. Prin harul s i puterea divin a, el poate deveni tot a sa de ecient n lucrarea chem arii sale cum a fost s i Daniel n nalta sa pozi tie. Dar este o gre seal a s a faci din preg atirea s tiin tic a un lucru cu totul important, n timp ce principiile religioase care stau la temelia unei practici de succes sunt neglijate. Mul ti care dispre tuiesc gndul c a au nevoie s a se sprijine pe Isus pentru n telepciune n lucrarea lor sunt l auda ti ca ind oameni iscusi ti n profesia lor. Dar dac a ace sti oameni, care si pun ncrederea n cuno stin tele lor s tiin tice,ar ilumina ti de lumina cerului, cu ct mai mare ar putea realizarea lor! Cu ct mai tare ar puterile lor s i cu ct mai mult a ncredere ar putea ei s a se ocupe de cazurile dicile! Omul care este ntr-o strns a leg atur a cu Marele Medic al suetului s i al trupului are resursele cerului s i ale p amntului la dispozi tia sa s i poate lucra cu o n telepciune s i o precizie ce nu dau gre s, pe care oamenii neevlavio si nu le pot avea. Aceia c arora le este ncredin tat a ngrijirea bolnavului, medici sau asistente medicale, s a nu uite c a lucrarea lor trebuie s a reziste cercet arii ochiului p atrunz ator al lui Iehova. Nu exist a nici un cmp misionar mai important dect acela ocupat de medicul credincios s i tem ator de Dumnezeu. Nu exist a nici un domeniu n care un om poate s a realizeze un bine mai mare sau s a c stige mai multe pietre pre tioase care s a str aluceasc a n coroana bucuriei lui. El poate duce

432

M arturii pentru comunitate vol.5

cu el harul Domnului Hristos, asemenea unui parfum pl acut, n toate camerele bolnavilor n care intr a. Poate s a poarte cu el adev aratul balsam vindec ator pentru suetul bolnav de p acat. Poate s a ndrepte [449] pe cel bolnav s i muribund spre Mielul lui Dumnezeu, care ridic a p acatul lumii. El nu va asculta sugestia c a este primejdios s a le vorbe sti despre interesele lor ve snice este n pericol, ca s acelora a c aror via ta a nu le faci mai r au; c aci n nou a cazuri din zece, cunoa sterea Mntuitorului ce iart a p acatul le va face mai bine, att la minte, ct s i la corp. Isus poate s a limiteze puterea lui Satana. El este medicul n care suetul bolnav de p acat se poate ncrede pentru a vindeca att bolile trupului, ct s i ale suetului. Cel supercial s i cu gnduri rele n aceast a profesiune va c auta s a trezeasc a prejudec a ti mpotriva celui care n mod credincios si aduce la ndeplinire ndatoririle profesionale s i s a umple calea sa cu obstacole; dar aceste ncerc ari nu vor face dect s a pun a n eviden ta de aurul curat al caracterului. De si via ta lui poate s a e grea s i o via ta lep adare de sine, iar dup a p arerea lumii poate s a e un e sec, naintea cerului ea va un succes s i el va a sezat n rndul oamenilor nobili ai lui Dumnezeu. Cei n telep ti vor str aluci ca str alucirea soarelui s i cei ce vor nv a ta pe mul ti s a umble n neprih anire vor str aluci ca stelele, n veac s i n veci de veci.

Criza ce vine
Si balaurul, mniat pe femeie, s-a dus s a fac a r azboi cu r am as i ta semin tei ei, care p azesc poruncile lui Dumnezeu s i tin m arturia lui Isus Hristos. n viitorul apropiat, vom vedea mplinirea acestor cuvinte, avnd n vedere c a bisericile protestante se unesc cu lumea s i cu puterea papal a mpotriva p azitorilor poruncilor. Acela si spirit care i-a motivat pe adep tii papalit a tii din veacurile trecute i va face de aceia care s i pe protestan ti s a urmeze un drum asem an ator fa ta de Dumnezeu. si vor p astra credincio sia lor fa ta Biserica s i statul fac acum preg atiri pentru conictul viitor. Pro, testan tii lucreaz a acum pe ascuns pentru a aduce duminica n fa ta a sa cum au f acut romani stii. Pretutindeni, papalitatea si strnge structurile ei mari s i impun atoare n adncimi tainice, de unde ve- [450] chile lor persecu tii vor repetate. Si se preg ate ste drumul pentru manifestare pe scar a mare, a acelor minuni mincinoase, prin care, dac a va posibil, Satana va n sela chiar s i pe cei ale si. Decretul care va trebui s a e dat mpotriva poporului lui Dumnezeu va la fel ca acela dat de Aha svero s mpotriva iudeilor, pe timpul Esterei. Edictul persan a fost dat din cauza r aut a tii lui Haman mpotriva lui Mardoheu. Nu pentru c a Mardoheu i-ar f acut vreun r au, ci pentru c a a refuzat s a i se nchine, s a-i aduc a respectul care I se cuvine numai lui Dumnezeu. Hot arrea mp aratului mpotriva iudeilor a fost ob tinut a printr-un pretext fals, prin gre sita prezentare a acestui popor deosebit. Satana a pus la cale acest plan pentru a s terge de pe fa ta p amntului pe aceia care p astrau cuno stin ta adev aratului Dumnezeu. Dar complotul lui a fost nfrnt de c atre o contraputere care domne ste printre ii oamenilor. ngeri care exceleaz a n putere au fost ns arcina ti s a apere pe poporul lui Dumnezeu s i comploturile adversarilor lor s-au ntors asupra capului lor. Lumea protestant a de ast azi vede n mica grup a a p azitorilor Sabatului un Mardoheu la de poart a. Caracterul s i comportarea sa, care exprim a respect fa ta Legea lui Dumnezeu, sunt o continu a mustrare pentru cei care au dat la o parte temerea de Dumnezeu s i calc a n picioare Sabatul S au; 433

434

M arturii pentru comunitate vol.5

acest intrus nepoftit trebuie prin unele mijloace s a e nl aturat din cale. Aceea si minte diabolic a ce a complotat mpotriva celor credincio si din veacurile trecute caut a nc a s a extermine de pe p amnt pe cei care se tem de Dumnezeu s i ascult a de Legea Sa. Satana va strni indignare mpotriva umilei minorit a ti care n mod con stient refuz a s a accepte obiceiurile populare s i tradi tiile. Oameni n pozi tii nalte s i cu reputa tie se vor uni cu cei nelegiui ti s i strica ti, pentru a se sf atui mpotriva poporului lui Dumnezeu. Bog a tia, geniul, educa tia se vor strnge pentru a-i acoperi cu dispre t. Conduc atori, persecutori, slujitori ai altarelor s i membri ai bisericii vor conspira mpotriva lor. ri s Prin cuvnt s i prin scris, prin fanfaronad a, amenin ta i batjocur a, ei vor c auta s a le nimiceasc a credin ta. Printr-o fals a reprezentare s i apeluri mnioase, ei vor strni mnia poporului. Neavnd un a sa zice Scriptura, pentru a aduce ca argument mpotriva ap ar atorilor [451] Sabatului biblic, ei vor recurge la ac tiuni opresive pentru a suplini aceast a lips a. Pentru a- si asigura popularitate s i sprijin, legislatorii se vor supune cerin tei pentru o lege duminical a. Aceia care se tem de Dumnezeu nu pot s a accepte o institu tie care violeaz a o porunc a a Decalogului. Pe acest cmp de lupt a se va da ultima mare b at alie dintre adev ar s i minciun a. Si noi nu suntem l asa ti n ndoial a cu privire la aceast a problem a. Acum, ca s i n zilele lui Mardoheu, Domnul va ap ara adev arul s i poporul S au. Prin decretul ce impune institu tia papalit a tii care violeaz a Legea lui Dumnezeu, na tiunea noastr a se va rupe cu totul de neprih anire. Cnd protestantismul va ntinde mna peste abis, pentru a prinde mna puterii romane, cnd ea va ntinde mna peste abis pentru a da mna cu spiritismul, cnd, sub inuen ta acestor ntreite uniri, tara noastr a va respinge orice principiu al Constitu tiei, ca o conducere protestant as i republican a, s i va face legi pentru propagarea falsurilor s i n sel aciunilor papale, putem cunoa ste c a a venit timpul pentru lucrarea prin minuni a lui Satana s i c a sfr situl este aproape. Dup a cum apropierea armatelor romane a fost un semn pentru ucenici cu privire la iminenta distrugere a Ierusalimului, tot astfel se poate ca aceast a apostazie s a e un semn al faptului c a limita ndelungii r abd ari a lui Dumnezeu a ajuns la cap at, c a m asura nelegiuirii na tiunii noastre s-a umplut s i c a ngerul milei este gata s a- si ia zborul, pentru a nu se mai ntoarce niciodat a. Poporul lui Dumnezeu

Criza ce vine

435

va atunci aruncat n acele scene chinuitoare s i nefericite, pe care profe tii le-au descris ca ind timpul strmtor arii lui Iacov. Strig atul spre ceruri. Si celor credincio si s i persecuta ti se nal ta dup a cum sngele lui Abel strig a din p amnt, sunt de asemenea voci care strig a la Dumnezeu din mormintele martirilor, din cimitirele m arilor, din pe sterile mun tilor, de sub arcadele pie telor: Pn a cnd, St apne, Tu, care e sti sfnt s i adev arat, z above sti s a judeci s i s a r azbuni sngele nostru asupra locuitorilor p amntului? Domnul si face lucrarea Sa. Tot cerul este n mi scare. Judecata ntregului p amnt se va face n curnd pentru a r azbuna autoritatea Sa insultat a. Semnul eliber arii va pus asupra oamenilor care p azesc poruncile lui Dumnezeu, onoreaz a legea s i care refuz a semnul arei [452] sau al chipului ei. Dumnezeu a descoperit ceea ce va avea loc n ultimele zile, pentru ca poporul S au s a poat a preg atit s a reziste mpotriva furtunii opozi tiei s i a mniei. Cei care au fost avertiza ti cu privire la evenimentele din fa ta lor nu trebuie s a a stepte venirea furtunii cu calm, mngindu-se singuri cu faptul c a Domnul i va ocroti pe cei credincio si ai S ai n ziua necazului. Noi trebuie s a m ca ni ste oameni care , ci ntr-o lucrare a steapt a pe Domnul lor, nu ntr-o a steptare lene sa ne plin a de zel s i cu o credin ta sov aielnic a. Nu este acum timpul s a ng aduim ca min tile noastre s a e absorbite de lucruri de mic a . n timp ce oamenii dorm, Satana este activ, aranjnd importan ta n a sa fel lucrurile, nct poporul lui Dumnezeu s a nu se bucure de mil as i dreptate. Mi scarea duminical a si face acum drum prin ntuneric. Conduc atorii ascund adev arata problem as i mul ti dintre cei care sunt uni ti n aceast a mi scare nu v ad ncotro tinde curentul din cre subteran. Declara tiile lui sunt blnde s i n aparen ta stine, dar cnd spiritul balaurului. Avem datoria s va vorbi, va da pe fa ta a facem tot . Trebuie s ce ne st a n putere pentru a evita primejdia ce amenin ta a ne str aduim s a dezarm am prejudec a tile, a sezndu-ne ntr-o lumin a cuvenit a naintea oamenilor. Trebuie s a discut am cu ei adev arata problem a, n felul acesta ridicnd cel mai ecient protest mpotriva . Noi trebuie s m asurilor de restrngere a libert a tii de con stiin ta a cercet am Scripturile s i s a m n stare s a d am socoteal a de credin ta noastr a. Profetul spune: Cei r ai vor face r aul s i nici unul din cei r ai nu va n telege, dar cei pricepu ti vor n telege.

436

M arturii pentru comunitate vol.5

Cei care au acces la Dumnezeu prin Domnul Hristos au o lucrare important a naintea lor. Acum este timpul s a punem mna, s a ne prindem de bra tul t ariei noastre. Rug aciunea lui David trebuie s a e rug aciunea pastorilor s i a membrilor laici: Este vremea ca Domnul s a lucreze; c aci ei calc a Legea Ta. Slujitorii Domnului s a plng a ntre tind as i altar s i s a spun a: Doamne, ndur a-Te de poporul T au! Nu da de ocar a mo stenirea Ta. Dumnezeu a lucrat totdeauna pentru poporul S au n situa tia lor cea mai critic a, atunci cnd se p area c a nu ca ruina s mai este nici o speran ta a e evitat a. Planurile oamenilor r ai, vr ajma sii bisericii, sunt supuse puterii Sale s i providen tei Sale [453] crmuitoare! El poate mi sca inimile oamenilor de stat; mnia celor turbulen ti s i nemul tumi ti, celor c a ur asc pe Dumnezeu, adev arul s i poporul S au poate s a e potolit a, a sa cum se potolesc apele dac a El le porunce ste s a se lini steasc a. Rug aciunea mi sc a bra tul Celui Atotputernic. El, care face stelele s a mearg a n ordine pe bolta cerului, al c arui glas controleaz a valurile adncimilor de ape, acela si Creator innit va . El va lucra n favoarea poporului S au, dac a l cheam a n credin ta tine n fru for tele ntunericului pn a cnd avertizarea este dat a lumii s i to ti cei ce o vor asculta vor preg ati ti pentru lupt a. Omul Te laud a chiar s i n mnia lui, spune psalmistul; cnd Te mbraci cu toat a urgia Ta. Mijloacele lui Dumnezeu de a proba adev arul vor n func tiune s i vor constitui un subiect de cercetare s i discu tie, chiar dac a lucrul acesta se face prin dispre tul aruncat asupra lui. Mintea, gndurile oamenilor trebuie s a e trezite. Fiecare controvers a, ecare repro s, ecare calomnie, toate vor mijloacele lui Dumnezeu de a provoca cercetarea s i trezirea min tii, care altfel ar r amne dormitnd. A sa a fost n istoria trecut a a poporului lui Dumnezeu. Refuznd s a se nchine chipului cel mare de aur pe care l-a n al tat Nebucadne tar, cei trei evrei au fost arunca ti ntr-un cuptor aprins. Dar Dumnezeu i-a ocrotit pe slujitorii S ai n mijlocul ac arilor s i, astfel, ncercarea de a impune idolatria a avut ca rezultat aducerea cunoa sterii adev aratului Dumnezeu naintea adun arii prin tilor s i mai marilor din vasta mp ar a tie a Babilonului. Tot astfel a fost s i atunci cnd s-a dat decretul care interzicea rug aciunea c atre vreun alt dumnezeu, afar a de mp arat. n timp ce Daniel, dup a obiceiul lui, si n al ta rug aciunile de trei ori pe zi c atre

Criza ce vine

437

Dumnezeul cerului, aten tia prin tilor s i a conduc atorilor a fost atras a asupra acestui caz. El a avut ocazia s a vorbeasc a despre el, s a arate care este adev aratul Dumnezeu s i s a prezinte motivul pentru care numai El trebuie s a primeasc a nchinare s i datoria de a-I aduce laude s i nchinare. Iar eliberarea lui Daniel din groapa leilor a fost o alt a dovad a c a Fiin ta c aruia el se nchina era viul s i adev aratul Dumnezeu. Tot astfel, ntemni tarea lui Petru adus Evanghelia naintea m- [454] p ara tilor, prin tilor s i conduc atorilor, care altfel n-ar avut aceast a lumin a. Eforturile f acute pentru a mpiedica progresul adev arului vor servi la extinderea lui. Adev arul des avr sit este mai clar v azut din orice punct din care poate v azut. Erorile, abaterile cer s a- si ascund a identitatea, s a e mascate. Ele se mbrac a chiar n hainele ngerilor s i ecare manifestare a caracterului adev arat scade s ansele lor de succes. Poporul pe care Dumnezeu l-a f acut depozitarul legii Sale nu trebuie s a ng aduie ca lumina lor s a e ascuns a. Adev arul trebuie s a e vestit n locurile ntunecoase ale p amntului. Obstacolele trebuie s a e nfruntate s i dep as ite. O mare lucrare trebuie f acut a, si aceast a lucrare a fost ncredin tat a acelora care cunosc adev arul. Ei ar trebui acum s a-L implore pe Dumnezeu s a-i ajute. Spiritul iubirii Domnului Hristos trebuie s a e r aspndit n inimile lor. Spiritul Domnului Hristos trebuie s a e rev arsat asupra lor s i ei trebuie s a e gata s a stea n ziua judec a tii. n timp ce se consacr a lui Dumnezeu, o putere conving atoare va nso ti eforturile lor de a prezenta altora adev arul s i lumina lor va g asi acces n multe inimi. Noi nu trebuie s a mai dormim pe terenul vr ajit al lui Satana, ci s a chem am la ac tiune toate resursele noastre s i s a ne folosim de orice avantaje pe care Providen ta ni le-a furnizat. Ultima avertizare trebuie s a e proclamat a naintea multor oameni, na tiuni, limbi s i popoare; s i f ag aduin ta este f acut a: Iat a c a Eu sunt cu voi n toate zilele, pn a la sfr situl veacului.

Biserica, lumina lumii

Domnul a chemat pe poporul S au Israel s i l-a separat de lume, pentru a-i putea ncredin ta o r aspundere sacr a. El i-a f acut depozitarii Legii Sale s i a inten tionat ca prin ei s a p astreze printre oameni cunoa sterea Sa. Prin ei, lumina cerului trebuia s a str aluceasc a n locurile ntunecoase ale p amntului s i o voce trebuia s a e auzit a apelnd la to ti oamenii, chemndu-i s a se ntoarc a de la idolatria [455] lor s i s a slujeasc a viului s i adev aratului Dumnezeu. Dac a ar fost credincio si ns arcin arii s i ncrederii acordate, evreii ar fost o putere n lume. Dumnezeu ar fost ap ararea lor s i El voia s a-i nal te mai presus de toate celelalte na tiuni. Lumina s i adev arul S au aveau s a e descoperite prin ei s i ar stat sub n teleapta s i sfnta Lui conducere, de orice form ca un exemplu al superiorit a tii guvern arii Sale fa ta a de idolatrie. Dar ei n-au p astrat leg amntul lor cu Dumnezeu. Au urmat practicile idolatre ale altor na tiuni, si n loc s a fac a numele Creatorului lor o laud a pe p amnt, comportarea lor L-a f acut de ocar a printre neamuri. Cu toate acestea, scopul lui Dumnezeu trebuia s a e mplinit. Cunoa sterea voii Sale trebuie s a e r aspndit a pe tot p amntul. Dumnezeu a adus mna asupritorilor asupra poporului S au s i ace stia i-au mpr as tiat printre neamuri ca robi. n necazul lor, mul ti dintre ei s-au poc ait de nelegiuirile lor s i au c autat pe Domnul. mpr as tia ti printre toate na tiunile p agne, ei au r aspndit peste tot cunoa sterea adev aratului Dumnezeu. Principiile legii divine au venit n conict cu obiceiurile s i practicile na tiunilor. Idolatrii s-au str aduit s a ni . Domnul, n providen miceasc a adev arata credin ta ta Sa, a adus pe n fa cu mp slujitorii S ai, Daniel, Neemia s i Ezra, fa ta ta ara ti s i conduc atori, pentru ca ace sti idolatri s a poat a avea ocazia s a primeasc a lumina. Astfel, lucrarea pe care Dumnezeu a dat-o poporului S au s a o fac a n timp de prosperitate, n cuprinsul propriilor lor grani te, dar care a fost neglijat a din cauza necredin tei lor, a fost adus a la ndeplinire n captivitate, prin grele ncerc ari s i greut a ti. 438

Biserica, lumina lumii

439

Dumnezeu a chemat biserica Sa de ast azi, a sa cum a chemat s i pe Israelul din vechime, s a e o lumin a pe p amnt. Prin adev arul S au puternic s i p atrunz ator, soliile celor trei ngeri, i-a separat pe copiii S ai de celelalte biserici s i de lume, pentru a le aduce ntr-o sacr a apropiere de El. El i-a f acut depozitarii Legii Sale s i le-a ncredin tat marile adev aruri ale profe tiei pentru acest timp. Asemenea descoperirilor snte ncredin tate vechiului Israel, acestea constituie o ncredere sacr a pentru a transmise lumii. Cei trei ngeri din Apocalipsa 14 reprezint a poporul care prime ste lumina soliilor lui [456] Dumnezeu s i merge nainte ca instrumente ale Sale, pentru a face s a r asune avertizarea n toat a lungimea s i l a timea p amntului. Domnul Hristos declar a urma silor S ai: Voi sunte ti lumina lumii. Fiec arui suet care prime ste pe Hristos s i crucea Golgotei, El i spune: Iat a valoarea unui suet. Duce ti-v a n toat a lumea s i propov adui ti Evanghelia la orice f aptur a. Nimic nu trebuie s a e ng aduit s a mpiedice lucrarea. Este cea mai important a lucrare pentru acest timp; ea trebuie s a mearg a pn a n ve snicie. Iubirea pe care a manifestat-o Domnul Isus pentru suetele oamenilor, prin sacriciul pe care El l-a f acut pentru r ascump ararea lor, va pune n mi scare pe to ti urma sii S ai. Dar foarte pu tini dintre cei care au primit lumina fac lucrarea ce a fost ncredin tat a n minile lor. Sunt pu tini oameni de o credincio sie ne sov aielnic a, ce nu tind spre lenevie s i comoditate, dar care si fac drum spre oriunde pot g asi o deschidere pentru a face s a nainteze lumina adev arului s i a ap ara legea cea sfnt a a lui Dumnezeu. Dar p acatele care controleaz a lumea au intrat n biseric as i n inimile acelora care pretind a poporul deosebit al lui Dumnezeu. Mul ti dintre care lini cei care au primit lumina exercit a o inuen ta ste ste temerile cu privire la cele lume sti la cei cre stini numai cu numele. Exist a iubitori ai lumii chiar printre cei care m arturisesc a a stept atori ai dup Domnului Hristos. Exist a dorin ta a bog a tie s i onoare. Domnul Hristos descrie aceast a clas a atunci cnd declar a c a ziua Domnului va veni ca un ho t asupra tuturor acelora care locuiesc pe suprafa ta p amntului. Lumea aceasta este c aminul lor. Ei fac din ea o afacere, locuin pentru strngerea de bog a tii p amnte sti. Ei si nal ta te costisitoare s i le mobileaz a cu lucruri foarte scumpe; g asesc pl acere n mbr ac aminte s i satisfacerea apetitului. Lucrurile lumii sunt idolii lor. Acestea se interpun ntre suet s i Domnul Hristos, iar realit a tile

440

M arturii pentru comunitate vol.5

solemne s i teribile ce se ngr am adesc asupra noastr a nu sunt v azute dect foarte neclar s i recunoscute n mod slab. Aceea si neascultare s i aceea si dec adere ce au fost v azute n biserica iudaic a au caracterizat n mare m asur a pe oamenii care au avut aceast a mare lumin a din ceruri n ultimele solii de avertizare. Asemenea lor, ne vom irosi s i noi ocaziile s i privilegiile, pn a cnd Dumnezeu va ng adui ca [457] opresiunea s i persecu tia s a vin a asupra noastr a. S a e oare lucrarea ce trebuie s a e adus a la ndeplinire n pace s i prosperitate relativ a, l asat a nef acut a pn a cnd va trebui s a e f acut a n zile ntunecoase s i sub presiunea ncerc arilor s i a persecu tiei? Exist a o teribil a cantitate de vin a pentru care biserica este r aspunz atoare. De ce oare cei care au lumina nu fac eforturi serioase pentru a duce s i altora lumina aceasta? Ei v ad c a sfr situl este aproape. V ad zilnic mul timi care calc a Legea lui Dumnezeu; s i ei s tiu c a aceste suete nu pot mntuite p ac atuind. Cu toate acestea,ei au un interes mai mare pentru afacerile lor, fermele lor, casele s i m arfurile lor, de suetele b mbr ac amintea lor, mesele lor, dect fa ta arba tilor s i -n fa n ziua judec femeilor pe care va trebui s a-i ntlneasc a fa ta ta a tii. Poporul care pretinde c a ascult a adev arul doarme. Ei nu se vor sim ti de adev bine a sa cum s-ar sim ti dac a ar treji. Iubirea fa ta ar moare, dispare din inima lor. Exemplul lor nu convinge lumea c a au adev arul naintea altor oameni de pe p amnt. Chiar atunci cnd ar trebui zilnic vie, s a e tari n Dumnezeu, avnd o experien ta a, o experien ta ei sunt slabi, nesiguri, sprijinindu-se pe pastori pentru ajutor, cnd ei ar trebui s a slujeasc a altora cu mintea, suetul, vocea s i scrisul, cu timpul s i banii lor. Fra ti s i surori, mul ti dintre voi se scuz a cnd este vorba de lucru, invocnd neputin ta de a lucra pentru al tii. Dar te-a f acut oare Dum produs nezeu a sa de incapabil? N-a fost oare aceast a neputin ta a de inactivitatea voastr as i continuat a de alegerea voastr a liber consim tit a? Nu ti-a dat oare Dumnezeu m acar un singur talant pe care s a-l pui la schimb ator, nu pentru propria voastr a comoditate s i satisfac tie, ci pentru El? A ti n teles care v a sunt obliga tiile, ca slujitori angaja ti ai Lui, ca s a-I aduce ti un c stig printr-o n teleapt as i iscusit a folosire a acestui capital ce v-a fost ncredin tat? N-a ti neglijat oare ocaziile de a dezvolta puterile pn a la cap at? Este prea adev arat c a pu tini mnt al responsabilit de Dumnezeu. au avut un real sim ta a tii lor fa ta Iubirea, judecata, memoria, pruden ta, tactul, energia s i orice alt a

Biserica, lumina lumii

441

capacitate au fost folosite pentru ei. Voi a ti manifestat o mai mare n telepciune n slujba celui r au dect pentru cauza lui Dumnezeu. Va ti pervertit, v-a ti sl abit, ba mai mult chiar, v-a ti subestimat puterile, [458] prin intensa activitate n ndeletnicirile lume sti, neglijnd lucrarea lui Dumnezeu. Voi v a lini sti ti con stiin ta, spunnd c a nu pute ti s a anula ti trecutul s i s a c stiga ti vigoarea, puterea s i iscusin ta pe care a ti putut s a le ave ti dac a v-a ti folosit puterile a sa cum a cerut Dumnezeu. Dar nu uita ti c a El v a consider a r aspunz atori pentru lucrarea f acut a n mod neglijent sau l asat a nef acut a din cauza necredincio siei voastre. Cu ct ti folose sti mai mult puterile pentru Domnul, cu att devii mai capabil, mai iscusit. Cu ct este mai strns contactul vostru cu Izvorul luminii s i al puterii, cu att mai mare va lumina care va rev arsat a asupra voastr as i mai mare va puterea voastr a pe care s-o folosi ti pentru Dumnezeu. Si pentru toate ce a ti putut s a ave ti, dar de lume, sunte n-a ti ob tinut prin devo tiunea voastr a fa ta ti f acu ti r aspunz atori. Cnd devii un urma s al Domnului Hristos,te legi s a-I sluje sti Lui s i numai Lui, s i El f ag aduie ste s a e cu tine s i s a te binecuvnteze, s a te renvioreze cu lumina Lui, s a- ti dea pace s i s a fac a s a te bucuri de s i n lucrarea Sa. Ai dat gre s cumva s a te bucuri de aceste binecuvnt ari? Atunci i sigur c a lucrul acesta se datore ste propriei tale comport ari. Pentru a sc apa de ncorporare n timpul r azboiului, au fost oameni care s i-au provocat boli, al tii s-au mutilat singuri pentru a putea considera ti inap ti pentru armat a. Aici avem o ilustrare a atitudinii pe care mul ti au manifestat-o n leg atura lor cu cauza lui Dumnezeu. Ei s i-au mutilat puterile, att zice, ct s i mintale, astfel nct nu mai sunt n stare s a fac a lucrarea de care este att de mult nevoie. S a presupunem c a o sum a de bani a fost a sezat a n minile tale pentru a o investi n anumite scopuri; i po ti arunca s i apoi s a declari c a nu e sti r aspunz ator pentru modul cum i-ai folosit? Sim ti astfel c a ai sc apat de o mare grij a? Si totu si, asta faci cu darurile lui Dumnezeu. A te scuza c a nu lucrezi pentru al tii din cauz a c a nu e sti capabil, n vreme ce e sti absorbit cu totul n planuri s i lucr ari lume sti, este o b ataie de joc la adresa lui Dumnezeu. Mul timi merg n jos spre ruin a; cei care au primit lumin as i adev ar nu sunt dect o mn a care s a opreasc a o stile celui r au; s i totu si, aceast a mic a grup a si consacr a [459] energiile la nimic altceva dect de a nv a ta cum s a salveze suete de

442

M arturii pentru comunitate vol.5

la moarte. Este oare de mirare c a biserica este slab as i inecient a, c a Dumnezeu nu poate face dect pu tin pentru cei ce m arturisesc c a sunt copiii Lui? Ei se a seaz a acolo unde este imposibil pentru El s a lucreze cu ei s i pentru ei. ndr azne sti oare s a continui s a dispre tuie sti s i s a nu ascul ti cerin tele Lui? Vei continua oare s a- ti ba ti joc de cele mai sacre r aspunderi? Vei spune, asemenea lui Cain: Sunt eu p azitorul fratelui meu? S a nu ui ti c a responsabilitatea ta este m asurat a, nu prin resursele s i capacit a tile tale prezente, ci dup a puterile cu care ai fost nzestrat de la nceput s i ocaziile de a le folosi. ntrebarea pe care ecare tres buie s as i-o pun a nu este dac a acum este f ar a experien ta i nepotrivit a lucra pentru cauza lui Dumnezeu, ci cum s i de ce este n starea aceasta s i cum poate s a e remediat a. Dumnezeu nu ne va nzestra n mod supranatural cu acele calit a ti ce ne lipsesc; ci, n timp ce exercit am capacit a tile pe care le avem, El va lucra cu noi s i pentru noi pentru a dezvolta s i nt ari orice capacitate; energiile noastre ce dormiteaz a vor trezite s i puterile care mult timp au fost paralizate . vor primi o nou a via ta Atta vreme ct suntem n lume, trebuie s a avem de-a face cu lucrurile lumii. Totdeauna va nevoie s a ne implic am ntr-o tranzac tie temporal a sau n afaceri secundare; dar acestea nu trebuie s a ne absoarb a cu totul. Apostolul Pavel ne-a dat o regul a sigur a: n srguin ta ti f ar a preget. Fi ti plini de rvn a cu duhul. Sluji ti Domnului! ndatoririle umile, obi snuite ale vie tii trebuie s a e toate ndeplinite cu credincio sie; din inim a, spune apostolul, ca pentru Domnul. Oricare ar locul nostru de munc a, e n gospod arie, la lucrul cmpului sau la ndeletniciri intelectuale, noi trebuie s a le ndeplinim spre slava lui Dumnezeu, atta vreme ct facem din Domnul Hristos primul, cel din urm as i cel mai bun n toate. Dar pe lng a aceste lucr ari lume sti, ec arui urma s al Domnului Hristos i este dat a o lucrare special a pentru zidirea mp ar a tiei Sale o lucrare care cere eforturi personale pentru salvarea oamenilor. Aceasta nu este o lucrare care s a e ndeplinit a numai o dat a pe s apt amn a, [460] la loca sul de nchinare, ci n tot timpul s i n orice loc. Oricine este legat de biseric a face din acest act un leg amnt solemn de a lucra pentru interesul bisericii s i a p astra acest interes mai presus de orice considera tie lumeasc a. Este lucrarea sa s a p astreze o leg atur a vie cu Dumnezeu, s a se angajeze cu trup s i suet n marele

Biserica, lumina lumii

443

plan al r ascump ar arii s i s a arate, n via ta s i caracterul s au, des avr si turile rea poruncilor lui Dumnezeu n contrast cu obiceiurile s i nv a ta lumii. Fiecare suet care a m arturisit pe Hristos s-a angajat s a fac a s i s a e un lucr ator ce este posibil ca s a devin a spiritual, activ, zelos s i ecient n lucrarea Domnului s au. Domnul Hristos a steapt a de la ecare om s a- si fac a datoria; s a e aceasta deviza printre to ti urma sii S ai. Nu trebuie s a a stept am s a m solicita ti pentru a transmite lumina, ci s a m insisten ti pentru sfat sau instruc tiuni. Fiecare dintre cei care primesc razele Soarelui Neprih anirii trebuie s a reecte str alucirea lui pretutindeni n jurul lui. Religia lui trebuie s a aib a o inuen ta pozitiv as i hot art a. Rug aciunile s i cererile sale trebuie s a e pline de Duhul Sfnt, ca s a topeasc as i s a supun a suetul. Domnul Isus spune: Tot a sa s a lumineze s i lumina voastr a naintea oamenilor, ca ei s a vad a faptele voastre bune, s i s a sl aveasc a pe Tat al vostru, care este n ceruri. Ar mai bine pentru un om lumesc s a nu v azut niciodat a un m arturisitor al religiei dect s a ajung a sub inuen ta unuia care este necunosc ator s i ne stiutor n ceea ce prive ste puterea sn teniei. Dac a Hristos ar modelul nostru, dac a via ta Sa ar regula vie tii noastre, ce zel ar manifestat, ce eforturi ar f acute, ce d arnicie, ce lep adare de sine practicat a! Ct de neobosit am lucra! Ce cereri st aruitoare pentru n telepciune s i putere s-ar n al ta la Dumnezeu! Dac a to ti cei care m arturisesc c a sunt copii ai lui Dumnezeu vor mntul c avea sim ta a este preocuparea principal a a vie tii lor aceea de a face lucrarea pe care Dumnezeu le-a dat-o s a o fac a, dac a ei vor lucra n mod neegoist pentru cauza Sa, ce schimbare s-ar vedea n inimi s i n c amin, n comunit a ti, da, chiar n lume! s Vigilen ta i credincio sie au fost cerute urma silor Domnului Hristos n ecare veac; dar acum, pentru c a st am chiar n pragul lumii ve snice, p astrnd adev arurile, avnd o lumin a a sa de mare, o lucrare a sa de important a, noi trebuie s a ne dubl am silin tele. Fiecare trebuie [461] s a fac a tot ce poate, cu toate capacit a tile sale. Fratele meu, ti primejduie sti propria ta mntuire dac a dai acum napoi. Dumnezeu te va chema s a dai socoteal a, dac a acum dai gre s n lucrarea pe care El ti-a dat-o s-o faci. Cuno sti adev arul? Atunci transmite-l s i altora. Ce a s putea spune pentru a trezi comunit a tile noastre? Ce pot s a spun acelora care au jucat un rol important n vestirea ultimei solii? Domnul vine ar trebui s a e solia pe care s-o purt am, nu

444

M arturii pentru comunitate vol.5

numai pe buzele noastre, ci prin via ta s i caracterul nostru; dar mul ti , talan dintre cei c arora Dumnezeu le-a dat lumin as i cuno stin ta tii inuen tei s i mijloacelor, sunt oameni care nu iubesc adev arul s i nu-l tr aiesc. Ei au b aut att de profund din cupa ame titoare a egoismului s i a celor lume sti, nct s-au mb atat de grijile acestei vie ti. Fra tilor, dac a continua ti s a ti a sa de lene si, a sa de lume sti s i egoi sti cum va trece pe lng a ti fost, Dumnezeu cu siguran ta a voi s i va lua pe cei care se ngrijesc mai pu tin de ei n si si, sunt mai pu tin ambi tio si dup a onoarea acestei lumi s i care nu vor ezita s a mearg a a sa cum a f acut Domnul lor, afar a din tab ar a, purtnd povara ru sinii. Lucrarea va dat a acelora care o vor primi, acelora care o vor pre tui, care vor tine principiile ei n experien ta vie tii de ecare zi. Dumnezeu va alege oameni umili, care caut a mai degrab a s a glorice Numele S au s i s a fac a s a progreseze cauza Sa dect onoarea s i promovarea lor. El va ridica b arba ti care nu au a sa de mult a n telepciune lumeasc a, dar care sunt lega ti de El s i care vor c auta t arie s i sfat de sus. Unii dintre conduc atorii no stri sunt nclina ti s a- si permit a s a aib a spiritul manifestat de apostolul Ioan, atunci cnd a spus: n torule, noi am v v a ta azut pe un om sco tnd draci n Numele T au; s i l-am oprit, pentru c a nu venea dup a noi. Organiza tia s i disciplina sunt esen tiale, dar n prezent exist a o mare primejdie, aceea a unei ndep art ari de simplitatea Evangheliei Domnului Hristos. Noi avem de forme s nevoie de o mai pu tin a dependen ta i ceremonii s i de mai mult a putere a adev aratei evlavii. Dac a via ta s i caracterul lor sunt exemplare, l asa ti-i pe to ti cei care vor s a lucreze, n orice pozi tie. De si poate c a nu se vor conforma n totul exact metodelor noastre, [462] s a nu se rosteasc a nici un cuvnt de condamnare sau descurajare. Cnd fariseii au dorit ca Isus s a-i fac a pe copii s a tac a, atunci cnd i aduceau laude, Mntuitorul a spus: V a spun c a, dac a vor t acea ei, pietrele vor striga. Profe tia trebuie s a e mplinit a. Tot astfel, n aceste zile, lucrarea trebuie s a e f acut a. Sunt multe departamente de . Un lucru; ecare s a- si ndeplineasc a partea ct mai bine cu putin ta om care are un singur talant nu trebuie s a-l ngroape n p amnt. Dumnezeu a dat ec aruia lucrarea dup a capacitatea sa. Acelora c arora li s-au ncredin tat mari r aspunderi s i capacit a ti s a nu se str aduiasc a s a aduc a la t acere pe al tii care sunt mai pu tin dota ti s i cu mai pu tin a . Oamenii care au un singur talant pot avea intrare la o experien ta clas a de oameni la care cei cu doi sau cinci talan ti nu pot p atrunde.

Biserica, lumina lumii

445

Si cei mari, si cei mici sunt deopotriv a vase alese s a duc a apa vie tii suetelor nsetate. Cei care predic a Cuvntul s a nu- si pun a minile peste cel mai umil lucr ator s i s a spun a: Tu trebuie s a lucrezi n direc tia aceasta sau s a nu lucrezi deloc! Minile jos, fra tilor! L asa ti pe ecare s a lucreze n sfera lui, cu propria lui arm atur a, f acnd ceea ce poate n modul s au umil. nt ari ti-i minile n aceast a lucrare. Acesta nu este un timp n care fariseismul s a controleze. L asa ti ca Dumnezeu s a lucreze prin cine dore ste El. Solia trebuie s a mearg a nainte. de Dumnezeu printrTo ti trebuie s a- si manifeste credincio sia fa ta o n teleapt a folosire a capitalului ce le-a fost ncredin tat, nu numai n ceea ce prive ste mijloacele, ci prin orice nzestrare ce duce la zidirea mp ar a tiei Sale. Satana va folosi orice s iretlic posibil pentru a mpiedica adev arul s a ajung a la cei care sunt ngropa ti n r at aciri; arz dar vocea de avertizare, de st aruin ta atoare trebuie s a ajung a la ei. Si n vreme ce numai pu tini sunt angaja ti n aceast a lucrare, mii ar trebui s a e interesa ti cu mult mai mult dect ei. Dumnezeu n-a inten tionat niciodat a ca membrii din biseric a s a e scuza ti ca s a nu lucreze pentru cauza Sa. Mergi, du-te s i lucreaz a n Via Mea, este porunca Domnului c atre ecare dintre urma sii S ai. Atta vreme ct sunt suete neconvertite n lume, trebuie s a se depun a cel mai activ, cel mai serios s i mai zelos efort pentru mntuirea lor. Cei care au primit lumina trebuie s a caute s a-i lumineze pe aceia care nu o au. Dac a membrii bisericii nu se prind bine de aceast a lucrare, ei arat a [463] prin aceasta c a nu au o leg atur a vie cu Dumnezeu. Numele lor sunt re tinute ca slujitori lene si. Nu pute ti oare s a n telege ti motivul pentru care nu este mai mult a spiritualitate n comunit a tile noastre? Aceasta se datore ste faptului c a nu sunte ti colaboratori cu Domnul Hristos. Dumnezeu a dat ec arui om lucrul lui. Fiecare dintre noi s a a stept am de la Dumnezeu s i El ne va nv a ta cum s a lucr am s i pentru ce lucrare suntem noi cel mai bine adapta ti ca s-o ducem la ndeplinire. Totu si, nimeni n-ar trebui s a nceap a ntr-un spirit de independen ta s a debiteze teorii noi. Lucr atorii trebuie s a e n armonie cu adev arul s i cu fra tii lor. Trebuie s a existe sfat s i conlucrare. Dar ei nu trebuie s a aib a sentimentul c a la ecare pas trebuie s a a stepte s a ntrebe pe un slujba s de rang mai nalt dac a s a fac a lucrul acesta sau acela. Nu te uita la om pentru c al auzire, ci spre Dumnezeul lui Israel.

446

M arturii pentru comunitate vol.5

Lucrarea pe care biserica nu a f acut-o ntr-un timp de pace s i prosperitate va trebui s a e f acut a n timpul unei crize teribile, sub cele mai descurajatoare s i resping atoare mprejur ari. Avertiz arile de cele lume pe care conformarea fa ta sti le-a adus la t acere trebuie s a e transmise sub cea mai crud a opozi tie din partea vr ajma silor credin tei. Si n timpul acela, clasa supercial a, conservatoare, a c arei a dat napoi programul lucr s inuen ta arii, va renun ta la credin ta i se va al atura vr ajma silor ei recunoscu ti, c atre care s-a ndreptat de cea mai mult timp simpatia lor. Ace sti apostazia ti vor da pe fa ta nver sunat a vr ajm as ie, f acnd tot ce le st a n putere pentru a oprima s i a face r au fo stilor lor fra ti s i a trezi indignare mpotriva lor. Ziua aceasta este chiar naintea noastr a. Membrii bisericii vor pu si n mod individual la prob as i ncerca ti. Ei vor pu si n mprejur ari n care vor for ta ti s a dea m arturie despre adev ar. Mul ti vor chema ti s a vorbeasc a naintea consiliilor s i cur tilor de judecat a, probabil n mod separat s i singuri. Ei au refuzat s a treac a prin experien ta care putea s a-i ajute n aceast a situa tie de criz as i suetele lor sunt mpov arate de remu sc ari pentru pierderea ocaziilor s i neglijarea privilegiilor. Fratele s i sora mea, v a implor, gndi ti-v a la aceste lucruri. Fiecare dintre voi ave ti o lucrare de f acut. Necredincio sia s i neglijen ta [464] voastr a sunt nregistrate mpotriva voastr a n c ar tile cerului. Voi v-a ti redus puterile s i v-a ti mic sorat capacit a tile. V a lipsesc experien ta s i ecien ta, pe care a ti putut s a le ave ti. Dar mai nainte de a prea trziu,v a somez s a v a trezi ti. Nu mai ntrzia ti deloc. Ziua aproape a trecut. Soarele n apus este gata s a dispar a denitiv din fa ta noastr a. Totu si, n timp ce sngele Domnului Hristos pledeaz a nc a, pute ti primi iertare. Face ti apel la orice energie a suetului, folosi ti cele cteva ore ce au mai r amas pentru a munci cu zel pentru Dumnezeu s i pentru aproapele nostru. Inima mea este mi scat a pn a n profunzime. Cuvintele nu pot mintele mele cnd pledez pentru suetele ce pier. exprima sim ta Trebuie s a pledez oare n zadar? Ca trimis al Domnului Hristos,a s dori s a v a trezi ti s i s a lucra ti a sa cum n-a ti lucrat niciodat a pn a acum. Datoria voastr a nu poate s a e trecut a asupra altuia. Nimeni altul, ci numai voi pute ti s a v a face ti lucrarea. Dac a voi re tine ti lumina, cineva trebuie s a e l asat n ntuneric, prin neglijen ta voastr a.

Biserica, lumina lumii

447

Ve snicia se ntinde naintea noastr a. Cortina este aproape s a e ridicat a. Noi, care ocup am aceast a solemn as i responsabil a pozi tie, m de iubirea noastr ce facem, ce gndim de ne ag a ta a egoist a dup a comoditate, n vreme ce suetele pier n jurul nostru? Au devenit oare inimile noastre a sa de mpietrite? Nu putem sim ti sau n telege c a avem o lucrare de f acut pentru mntuirea altora? Fra tilor, suntem noi dintre aceia care, avnd ochi, nu v ad, avnd urechi, nu aud, este oare n zadar faptul c a Dumnezeu v-a f acut cunoscut a voia Sa? Este oare n zadar c a El v-a trimis avertizare dup a avertizare? Crede ti voi n cele spuse de declara tia adev arului ve snic cu privire la ceea ce este gata s a vin a asupra p amntului, crede ti voi c a judec a tile lui Dumnezeu stau asupra oamenilor, s i totu si pute ti sta lini sti ti, lene si, nep as atori s i iubitori de pl aceri? Acum nu este timpul ca poporul lui Dumnezeu s a- si xeze pasiuni sau s a- si strng a comori n aceast a lume. Timpul nu este prea departe, cnd, asemenea primilor ucenici, vom for ta ti s a ne refugiem n locuri pustii s i izolate. Dup a cum asediul Ierusalimului de c atre armatele romane a fost un semnal pentru iudeii cre stini s a fug a, tot astfel asumarea puterii de c atre na tiunea noastr a prin impunerea decretului de impunere a sabatului papal va o avertizare pentru noi. Atunci va timpul s a p ar asim marile ora se, s a ne preg atim s a le [465] p ar asim pe cele mici pentru locuin te retrase, n locuri izolate, printre mun ti. Si chiar acum, n loc s a c aut am aici locuin te scumpe, noi ar trebui s a m preg ati ti s a ne mut am ntr-o tar a mai bun a, chiar n cer. n loc s a ne cheltuim banii pentru satisfacerea pl acerilor egoiste, ar trebui s a studiem, s a vedem cum s a facem economii. Orice talant ce ne-a fost mprumutat de Dumnezeu ar trebui s a e folosit pentru slava Sa, pentru a avertiza lumea. Dumnezeu are o lucrare pentru colaboratorii S ai pe care s a o fac a n ora se. Misiunile noastre trebuie s a e sus tinute; trebuie s a e deschise noi misiuni. Pentru a duce mai departe s i cu succes aceast a lucrare, nu se cer cheltuieli mai mici. Este nevoie de case de rug aciune n care s a poat a s a e invita ti oameni pentru a auzi adev arul pentru timpul acesta. n scopul acesta,Dumnezeu le-a ncredin tat slujitorilor S ai un capital. Nu ng adui ti ca averile voastre s a e angajate n ntreprinderi sau planuri lume sti, astfel nct aceast a lucrare s a e mpiedicat a. Folosi ti-v a mijloacele pentru binele cauzei lui Dumnezeu. Trimite ti comorile voastre n ceruri naintea voastr a.

448

M arturii pentru comunitate vol.5

Membrii bisericii ar trebui s a se consacre, ei s i toate averile lor, pe altarul lui Dumnezeu. Acum, ca niciodat a mai nainte, se aplic a ndemnul Mntuitorului: Vinde ti ce ave ti s i da ti milostenie. Face ti rost de pungi care nu se nvechesc, o comoar a nesecat a n ceruri, unde nu se apropie ho tul s i unde nu roade molia. C aci unde este comoara voastr a, acolo este s i inima voastr a. Aceia care si investesc mijloacele n case mari, n terenuri, n ntreprinderi s i ac tiuni lume sti spun despre ac tiunile lor: Dumnezeu nu le poate avea; eu le vreau pentru mine nsumi. Ei au nf as urat unicul lor talant ntr-un prosop s i l-au ascuns n p amnt. Pentru motivul acesta este cazul s a ne alarm am. Fra tilor, Dumnezeu nu v-a ncredin tat mijloace ca s a le l asa ti nefolosite s i nici ca s a e re tinute n mod egoist sau s a e ascunse, ci pentru a folosite pentru naintarea cauzei Sale, pentru salvarea suetelor ce pier. Nu este acum timpul s a investi ti banii Domnului n casele voastre costisitoare s i n marile voastre ntreprinderi, n timp ce cauza Sa este sl abit as i l asat a s as i cer seasc a posibilitatea mergerii mai departe pe drumul ei, cu trezoreria jum atate goal a. Domnul nu lucreaz a n acest fel. S a nu uit am c a ziua se apropie foarte repede atunci cnd se va spune: D a socoteal a de ispr avnicia ta. Nu pute ti s a recunoa ste ti semnele [466] timpului? Fiecare zi ce trece ne aduce mai aproape de marea s i importanta zi. Suntem cu un an mai aproape de ziua judec a tii, mai aproape de ve snicie, dect eram la nceputul anului 1884. Ne strngem noi mai aproape de Dumnezeu? Veghem noi n vederea rug aciunii? nc a un an din timpul nostru de lucru s-a rostogolit n ve snicii. n ecare zi, am fost n leg atur a cu b arba ti s i femei care vor sta n fa ta judec a tii. Fiecare zi ar putut s a devin a linia de desp ar tire pentru unele suete; cineva putea s a ia hot arrea care s a determine viitorul destinului lor. Care a fost inuen ta noastr a asupra acestor mpreun a c al atori? Ce eforturi am f acut pentru a-i aduce la Hristos? Este un lucru solemn acela de a muri, dar un lucru cu mult mai solemn este acela de a tr ai. Cu ecare gnd, cuvnt s i fapt a din via ta noastr a ne vom ntlni iar as i. Ceea ce am f acut din noi n acest timp de prob a, aceea va trebui s a r amnem n toat a ve snicia. Moartea aduce descompunerea trupului, dar nu poate face nici o schimbare n caracter. Venirea Domnului Hristos nu aduce schimbarea carac-

Biserica, lumina lumii

449

terului nostru; ea nu face dect s a-l xeze pentru totdeauna spre neschimbare. Apelez din nou la membrii bisericii s a e cre stini asemenea Domnului Hristos. Domnul Isus a fost un lucr ator, dar nu pentru Sine, ci pentru al tii. El a lucrat pentru a binecuvnta s i a salva pe cei pierdu ti. Dac a sunte ti cre stini, atunci ve ti imita exemplul S au. El a pus temelia s i noi suntem ziditori mpreun a cu El. Dar ce fel de material aducem noi pentru a cl adi pe aceast a temelie? Lucrarea ; ziua Domnului o va face cunoscut, c ec aruia va dat a pe fa ta aci se va descoperi n foc. Si focul va dovedi cum este lucrarea ec aruia. Dac a consacra ti toat a t aria s i talentul vostru lucrurilor din lumea aceasta, atunci lucrarea vie tii voastre este reprezentat a prin lemn, fn s i trestie, ce vor consumate de focul zilei din urm a. Dac a lucrarea neegoist a pentru Hristos s i via ta ve snic a va aur, argint s i pietre pre tioase, ea nu va pieri niciodat a. Fra tii s i surorile mele, trezi ti-v a, v a implor, din somnul mor tii. Este prea trziu pentru a consacra t aria creierului, a oaselor s i a mu schilor pentru a ne sluji nou a n sine. Fie ca ziua de pe urm a s a nu v a g aseasc a lipsi ti de comoara cerului. C auta ti s a aduce ti mai departe triumful crucii, c auta ti s a lumina ti suetele, lucra ti pentru mntuirea aproapelui vostru s i lucrarea voastr a va rezista probei [467] focului. Dac a lucrarea zidit a de cineva r amne n picioare, el va primi r asplata. Glorioas a va r asplata ce va dat a atunci cnd lucr atorii credincio si vor strn si n jurul tronului lui Dumnezeu s i al Mielului. Cnd a privit slava lui Dumnezeu, n starea sa muritoare, Ioan a c azut la p amnt ca mort; el n-a fost n stare s a ndure aceast a scen a. Dar cnd trupul acesta muritor se va mbr aca n nemurire, cei r ascump ara ti vor asemenea lui Isus, pentru c a l vor vedea a sa cum este. Ei stau naintea tronului, aceasta nsemnnd c a sunt accepta ti. Acum ei pot privi asupra slavei neumbrite a tronului lui Dumnezeu. Au fost p arta si cu Isus la suferin tele Lui, au fost lucr atori mpreun a cu El n cadrul planului de mntuire s i acum sunt p arta si mpreun a cu El la bucuria de a privi suetele salvate prin ei, ca instrumente ale lui Dumnezeu, pentru a-L l auda pe Dumnezeu n decursul ntregii ve snicii.

Iosua s i ngerul
Dac a v alul care desparte lumea vizibil a de cea invizibil a ar putea s a e ridicat s i poporul lui Dumnezeu s a poat a privi marea lupt a ce are loc ntre Domnul Hristos s i ngerii S ai s i Satana s i ngerii cei r ai cu privire la r ascump ararea omului; dac a ei ar putea s a n teleag a lucrarea minunat a a lui Dumnezeu pentru r ascump ararea suetelor din robia p acatului s i continua exercitare a puterii Sale pentru ocrotirea lor de r autatea celui r au, atunci ei ar mai bine preg ati ti pentru a se opune n sel aciunilor lui Satana. Mintea lor ar a planului solemnizat a, avnd n vedere vasta extindere s i importan ta de mntuire s i a m are tiei lucr arii dinaintea lor, ca mpreun a lucr atori cu Domnul Hristos. Ei vor umili, dar ncuraja ti c a tot cerul este interesat n mntuirea lor. O ilustra tie mai puternic as i mai impresionant a a lucr arii lui Satana s i a lucr arii Domnului Hristos s i a puterii Mijlocitorului [468] nostru de a nfrnge pe acuzatorul poporului S au este dat a n profe tia lui Zaharia. n viziune sfnt a, profetul prive ste pe Iosua, marele preot, mbr acat n haine murdare, stnd naintea ngerului Domnului, implornd mila lui Dumnezeu n favoarea poporului S au care se . Satana st a a ntr-o profund a suferin ta atea la dreapta sa, s a i se mpotriveasc a. Deoarece Israel fusese poporul ales s a p astreze pe p amnt cunoa sterea lui Dumnezeu, ei au fost, chiar de la nceputul existen tei lor ca na tiune, tinta special a a vr ajm as iei lui Satana, s i el a hot art s a determine nimicirea lor. El nu putea s a le fac a nici un r au atta timp ct ascultau de Dumnezeu; de aceea, s i-a folosit toat a puterea s i viclenia pentru a-i face s a p ac atuiasc a. Ademeni ti de ispitele sale, ei au c alcat n picioare Legea lui Dumnezeu s i astfel au fost separa ti, rup ti de Izvorul t ariei lor s i au fost astfel l asa ti s a devin a prad a vr ajma silor lor p agni. Au fost du si n captivitate n Babilon s i au r amas acolo mul ti ani. Cu toate acestea, Domnul nu i-a uitat. Profe tii S ai au fost trimi si la ei cu mustr ari s i avertiz ari. Poporul a fost trezit s a- si vad a vinov a tia, s-a umilit naintea lui Dumnezeu s i . Apoi Domnul le-a trimis s-a ntors la El cu o adev arat a poc ain ta 450

Iosua s i ngerul

451

solii de ncurajare, declarnd c a El i va elibera din captivitate s i i va readuce n gra tia Sa. Tocmai acest lucru era hot art Satana s a-l a lui Israel se ntorsese deja n evite. O r am as i ta tara lor s i Satana c auta s a mi ste na tiunile p agne, care erau instrumente ale lui, pentru a-i distruge cu des avr sire. pentru mplinirea f n timp ce Iosua pleda n umilin ta ag aduin telor lui Dumnezeu, Satana st atea plin de ndr azneal a n picioare, pentru a i se mpotrivi. El ar ata spre p acatele lui Israel ca un argument pentru care poporul acesta nu trebuia s a e readus n gra tia lui Dumnezeu. El i considera ca ind prada lui s i cerea s a e da ti n minile lui pentru a nimici ti. Marele preot nu se putea ap ara pe el nsu si sau pe poporul s au de acuza tiile lui Satana. El nu pretindea c a Israel este f ar a p acat. n hainele sale murdare, simboliznd p acatele poporului, pe care le purta ca reprezentant al lui, el st atea naintea ngerului, m arturisind vinov a tia lor s i totu si ar atnd spre poc ain ta s i umilin ta lor, sprijinindu-se [469] pe mila R ascump ar atorului iert ator al p acatului, cernd n credin ta mplinirea f ag aduin telor lui Dumnezeu. Apoi ngerul, care este Hristos n persoan a, Mntuitorul celor p ac ato si, a adus la t acere pe acuzatorul poporului S au, declarnd: Domnul s a te mustre, Satano, Domnul s a te mustre, El, care a ales Ierusalimul! Nu este el, Iosua, un t aciune scos din foc? Israel r am asese de mult n cuptorul ncerc arilor, al suferin tei. Din cauza p acatelor lor, ei fuseser a aproape consuma ti n ac arile aprinse de Satana s i de agen tii lui spre a-i distruge, dar Dumnezeu Si-a ntins acum mna pentru a-i scoate. Mntuitorul nu va l asa pe poporul S au prad a puterii crude a p agnilor. Trestia frnt a n-o va zdrobi s i mucul care mai arde nc a, nu-l va stinge. Pentru c a mijlocirea lui Iosua a fost acceptat a, s-a dat porunca: Dezbr aca ti-l de hainele murdare de pe el! s i lui Iosua ngerul i-a spus: Iat a c a ndep artez de la tine nelegiuirea s i te mbrac cu haine de s arb atoare, s i i-au pus o mitr a curat a pe cap s i l-au mbr acat n haine. P acatele sale s i cele ale poporului s au au fost iertate. Israel era mbr acat cu haine de s arb atoare neprih anirea Domnului Hristos atribuit a lor. Mitra pus a pe capul lui Iosua era cea care era purtat a de preo ti s i care purta inscrip tia: Sn tenie Domnului, n telegndu-se prin aceasta c a n ciuda p acatelor lui de mai nainte,

452

M arturii pentru comunitate vol.5

el era acum preg atit s a slujeasc a naintea lui Dumnezeu n sanctuarul S au. Dup a aceast a solemn a nvestire cu demnitatea preo tiei, ngerul a declarat: A sa vorbe ste Domnul o stirilor: Dac a vei umbla pe c aile Mele s i dac a vei p azi poruncile Mele, vei judeca s i casa Mea s i vei priveghea asupra cur tilor Mele s i te voi l asa s a intri cu cei ce sunt aici. El avea s a e a sezat ca judec ator sau conduc ator asupra templului s i serviciilor lui; el va umbla chiar din via ta aceasta printre ngerii ce erau prezen ti acolo s i, n nal, avea s a se al ature mul timii gloricate din jurul tronului lui Dumnezeu. [470] Ascult a dar, Iosua, mare preot, tu s i tovar as ii t ai de slujb a, care stau naintea ta c aci ace stia sunt ni ste oameni care vor sluji ca semne. Iat a, voi aduce pe Robul Meu, Odrasla. Aici ni se prezint a n adejdea lui Israel. Prin credin ta n venirea Mntuitorului au primit Iosua s i poporul s au iertarea. Prin credin ta n Hristos au fost readu si n gra tia Domnului Hristos. n virtutea meritelor Sale, dac a aveau s a umble n c aile Sale s i s a p azeasc a poruncile Sale, ei aveau s a e oameni care vor sluji ca semne, onora ti ca ale si ai cerului printre na tiunile p amntului. Domnul Hristos a fost speran ta lor, ap ararea lor, ndrept a tirea s i r ascump ararea, tot a sa cum El este n adejdea bisericii Sale de ast azi. Dup a cum Satana acuza pe Iosua s i poporul s au, tot a sa n toate veacurile el a acuzat pe acela care caut a mila s i favoarea lui Dumnezeu. n Apocalipsa, el este acuzat a pr sul fra tilor no stri, care zi s i noapte i pra naintea Dumnezeului nostru. Lupta se repet a cu ecare suet care este salvat de sub puterea celui r au s i al c arui nume este scris n Cartea Vie tii Mielului. Niciodat a nu este primit cineva din familia lui Satana n familia lui Dumnezeu f ar a s a trezeasc ao a celor nelegiui hot art a rezisten ta ti. Acuza tiile lui Satana mpotriva acelora care-L caut a pe Domnul nu sunt determinate de nepl acerea de p fa ta acatele lor. El jubileaz a pentru caracterele lor defectuoase. Numai prin c alcarea de c atre ei a Legii lui Dumnezeu poate s a ob tin a el putere asupra lor. Acuza tiile lui pornesc numai din vr ajm as ia sa mpotriva Domnului Hristos. Prin planul de mntuire, Isus rupe lan tul lui Satana din jurul familiei omene sti s i scap a suetele de sub puterea lui. Toat a ura s i r autatea arhirebelului este trezit a atunci cnd vede dovada suprema tiei Domnului Hristos s i, cu putere diabolic a

Iosua s i ngerul

453

s i n sel atoare, el ac tioneaz a pentru a abate de la El r am as i ta ilor oamenilor care au primit mntuirea Sa. El duce pe oameni la scepticism, f acndu-i s a- si piard a ncrederea n Dumnezeu s i s a se despart a de iubirea Lui; el i ispite ste s a calce Legea Sa s i apoi i pretinde ca ind robii lui s i contest a dreptul Domnului Hristos de a-i smulge din minile sale. El s tie c a cei care iertare s caut a la Dumnezeu cu st aruin ta i har le vor ob tine; de aceea, le prezint a p acatele pentru a-i descuraja. El caut a continuu ocazii mpotriva acelora care ncearc a s a asculte de Dumnezeu. Chiar s i cele [471] mai bune s i mai acceptabile servicii el caut a s a le fac a s a apar a ca ind corupte. Prin nenum arate planuri, dintre cele mai subtile s i mai crude, el se str aduie ste s a se asigure de condamnarea lor. Omul nu poate s a r aspund a singur acestor acuza tii. n hainele sale mnjite de p acat, m arturisindu- si vinov a tia, el st a naintea lui Dumnezeu. Dar Domnul Isus, Avocatul nostru, prezint a o ap arare ecient a n dreptul s , tuturor acelora care, prin poc ain ta i credin ta si-au ncredin tat Lui in ta spre a p azit a. El pledeaz a pentru cauza lor s i nfrnge pe acuzatorul lor prin argumentele puternice ale Golgotei. Des avr sita lui ascultare de Legea lui Dumnezeu, chiar pn a la moartea Sa pe cruce, I-a dat toat a puterea n cer s i pe p amnt s i pentru omul vinovat El cere de la Tat al S au mil a, mp acare. Acuzatorului poporului S au El i spune: Domnul s a te mustre, Satano! Ace stia sunt r ascump ara ti cu sngele Meu, c arbuni sco si din foc. Aceia care se sprijin a pe El vor primi asigurarea plin prin credin ta a de mngiere: Iat a c a ndep artez de la tine nelegiuirea s i te mbrac cu haine de s arb atoare! To ti aceia care s-au mbr acat cu haina neprih anirii Domnului Hristos vor sta naintea Lui ca ale si, credincio si, devota ti s i sinceri. Satana nu are nici o putere pentru a-i smulge din mna Domnului Hristos. s a cerut protec Nici unui suet, care n poc ain ta i credin ta tia Lui, Domnul Hristos nu-i va ng adui s a ajung a sub puterea vr ajma sului. Cuvntul Lui este garan tie: Dac a vor c auta ocrotirea Mea, vor face pace cu mine, da, vor face pace cu Mine. F ag aduin ta f acut a lui Iosua este valabil a pentru to ti: Dac a vei p azi poruncile Mele. . . te voi l asa s a intri mpreun a cu cei ce sunt aici. ngerii lui Dumnezeu vor merge ntr-o parte s i alta a lor, chiar n lumea aceasta, si vor sta n nal printre ngerii ce nconjoar a tronul lui Dumnezeu. Faptul c a poporul recunoscut al lui Dumnezeu este reprezentat ca ind naintea Domnului n haine murdare trebuie s a conduc a

454

M arturii pentru comunitate vol.5

s la umilin ta i la o profund a cercetare a inimii din partea tuturor acelora care m arturisesc Numele Lui. Aceia care ntr-adev ar s i-au cur a tit suetele prin ascultarea de adev ar vor avea cea mai umil a [472] p arere despre ei. Cu ct v ad mai de aproape caracterul nep atat al Domnului Hristos, cu att mai puternic a va dorin ta lor de a asemenea chipului S au s i cu att mai pu tin vor vedea n ei cur a tie s i sn tenie. Dar n timp ce trebuie s a ne d am seama de starea p ac ato seniei noastre, trebuie s a ne sprijinim pe Domnul Hristos ca ind neprih anirea noastr a, sn tenia noastr as i r ascump ararea noastr a. Noi nu putem r aspunde acuza tiilor lui Satana aduse mpotriva noastr a. Numai Domnul Hristos poate face o ap arare ecient a n favoarea noastr a. El este n stare s a aduc a la t acere pe acuzator cu argumente ce sunt fundamentate nu pe meritele noastre, ci pe ale Sale. Cu toate acestea, noi n-ar trebui s a m niciodat a mul tumi ti cu de p o via ta acat. Este un adev ar care ar trebui s a-i trezeasc a pe n biruirea r cre stini la un mai mare zel s i st aruin ta aului pentru c a ecare defect de caracter, ecare lucru n care ei dau gre s n a atinge deschis standardul divin este o u sa a prin care Satana poate intra ca s ai ispiteasc as i s a-i distrug a; s i chiar mai mult, ecare e sec s i defect de caracter din partea lor ofer a ispititorului s i instrumentelor lui ocazia de a aduce repro s Domnului Hristos. Noi trebuie s a exercit am orice energie a suetului n lucrarea de biruire s i s a privim la Isus pentru t aria de a face ceea ce nu putem face singuri. Nici un p acat nu poate tolerat n aceia care vor umbla cu Domnul Hristos n alb. Hainele mnjite trebuie s a e ndep artate s i haina neprih anirii Domnului s , Hristos trebuie s a e pus a asupra noastr a. Prin poc ain ta i credin ta noi suntem f acu ti n stare s a d am ascultare tuturor poruncilor lui Dumnezeu s i astfel s a m g asi ti f ar a pat a n fa ta Lui. Aceia care vor ob tine aprobarea lui Dumnezeu si chinuiesc acum suetele, iertare prin Domnul m arturisindu- si p acatele s i cernd cu st aruin ta Isus, Ap ar atorul lor. Aten tia este xat a asupra Lui, speran tele lor, credin ta lor sunt concentrate asupra Lui s i atunci cnd se d a porunca: Dezbr aca ti-l de hainele murdare de pe el s i mbr aca ti-l cu haine de s arb atoare s i pune ti-i o mitr a curat a pe cap, ei sunt preg ati ti s a-I dea toat a slava mntuirii lor. Viziunea lui Zaharia cu privire la Iosua s i nger se aplic a cu o deosebit a putere la experien ta poporului lui Dumnezeu de la ncheierea marii zile a isp as irii. Biserica r am as i tei va trece prin mari ncerc ari

Iosua s i ngerul

455

s i necazuri. Aceia care tin poruncile lui Dumnezeu s i au credin ta lui Isus vor sim ti mnia balaurului s i a o stirii lui. Satana consider a pe locuitorii p amntului ca ind supu sii lui, el ob tinnd controlul [473] asupra bisericilor apostate; dar iat a o mic a grup a care se opune s i rezist a suprema tiei lui. Dac a ar putea s a-i s tearg a de pe fa ta p amntului, atunci triumful lui ar deplin. Dup a cum a inuen tat na tiunile p agne s a nimiceasc a pe Israel, tot astfel,n viitorul apropiat,el va ridica puterile nelegiuite ale p amntului pentru a nimici pe poporul lui Dumnezeu. Tuturor li se va cere s a dea ascultare decretelor omene sti pentru violarea legii divine. Aceia care vor r amne credincio si de El vor amenin lui Dumnezeu s i datoriei fa ta ta ti s i proscri si. Ei vor da ti n minile lor pn as i de p arin tii, fra tii, rudele s i prietenii vo stri. Singura lor n adejde este n mila lui Dumnezeu; singurul lor refugiu va rug aciunea. Dup a cum Iosua pleda naintea ngerului, tot astfel cre stinii bisericii r am as i tei, cu inimi frnte s i credin ta statornic a, vor pleda pentru iertare s i eliberare prin Isus Hristos, Ap ar atorul lor. Ei sunt pe deplin con stien ti de p ac ato senia vie tii lor, v ad sl abiciunea s i nevrednicia lor s i, n timp ce privesc la ei, sunt aproape n pragul disper arii. Ispititorul st a lng a ei s a-i acuze, a sa cum a stat s a i se mpotriveasc a lui Iosua. El arat a spre hainele lor mnjite, la caracterele lor pline de defecte. Le prezint a sl abiciunea s i nebunia lor, p acatele nerecuno stin tei, neasem anarea lor cu Hristos, R ascump ar atorul lor, pe care L-au dezonorat. El se str aduie ste s a , c nfrico seze suetul la gndul c a situa tia este f ar a speran ta a pata necur a tiei nu va putea niciodat a sp alat a. N ad ajduie ste ca astfel s a le distrug a credin ta, pentru ca n acest fel s a cedeze ispitelor sale, s a de Dumnezeu s ntoarc a spatele credincio siei lor fa ta i s a primeasc a semnul arei. Satana aduce naintea lui Dumnezeu acuza tiile sale mpotriva lor, declarnd c a datorit a p acatelor lor au pierdut protec tia divin a, pretinznd dreptul de a-i nimici ca pe ni ste c alc atori ai Legii. Cu privire la ei, el declar a c a este numai drept ca s i ei, asemenea lui, s a e exclu si de la harul lui Dumnezeu. Sunt ace stia, spune el, poporul care urmeaz a s a-mi ia locul n ceruri s i locul ngerilor care mi s-au al aturat? n timp ce ei m arturisesc c a ascult a de Legea lui Dumnezeu, p azesc ei preceptele ei? N-au fost iubitori mai mult de ei dect de Dumnezeu? Nu s i-au pus interesele mai presus de cele ale

456

M arturii pentru comunitate vol.5

slujbei lor? N-au iubit ei lucrurile acestei lumi? Privi ti la p acatele [474] care le-au marcat via ta. Privi ti egoismul lor, r autatea s i ura lor unul de cel fa ta alalt. Din multe puncte de vedere, poporul lui Dumnezeu a fost foarte gre sit. Satana cunoa ste foarte bine p acatele pe care el i-a ispitit s a le s avr seasc as i el le prezint a n lumina cea mai exagerat a, declarnd: M a va alunga Dumnezeu pe mine s i pe ngerii mei din prezen ta Sa s i totu si s a-i r aspl ateasc a pe aceia care s-au f acut vinova ti de acelea si p acate? Doamne, Tu nu po ti face acest lucru s i totu si s a i drept. Tronul T au nu va sta n neprih anire s i judecat a. Dreptatea cere ca sentin ta de condamnare s a e pronun tat a mpotriva lor. Dar n vreme ce urma sii Domnului Hristos au p ac atuit, ei nu s-au l asat cu totul sub controlul celui r au. Ei au p ar asit p acatele s i s au c n umilin ta i poc ain ta autat pe Domnul, iar divinul Ap ar ator pledeaz a n favoarea lor. Acela care a fost cel mai mult inuen tat de c atre nerecuno stin ta lor, care cunoa ste p acatele lor, dar cunoa ste, de asemenea, s i poc ain ta lor, declar a: Domnul s a te mustre, Satano! Eu Mi-am dat via ta pentru aceste suete. Ele sunt s apate pe palmele minilor Mele. Atacurile lui Satana sunt puternice, n sel aciunile sale sunt teribile, dar ochiul Domnului este asupra poporului S au. Suferin tele lor sunt mari, ac arile cuptorului par s a-i consume; dar Domnul Isus Hristos i va scoate ca aurul cur a tit prin foc. Firescul lor trebuie s a e eliminat, chipul Domnului Hristos s a se reecte n mod des avr sit; necredin ta trebuie s a e biruit a; credin ta, n adejdea s i r abdarea s a e dezvoltate. Poporul lui Dumnezeu suspin as i geme din cauza nelegiuirilor ce se s avr sesc pe p amnt. Cu lacrimi, ei i avertizeaz a pe cei nelegiui ti de primejdia n care se a a c alcnd n picioare Legea divin as i, cu o nespus a p arere de r au, ei se umilesc naintea Domnului din cauza propriilor lor p acate. Cei nelegiui ti si bat joc de poc ain ta lor, de apelurile lor solemne s i rd batjocoritor de ceea ce ei numesc o sl abiciune a lor. Dar chinul suetesc s i umilin ta poporului lui Dumnezeu sunt o dovad a sigur a a faptului c a ei si recap at a puterea s i noble tea caracterului, pierdute ca urmare a p acatului. Datorit a faptului c a se apropie mai mult de Domnul Hristos s i c a ochii lor sunt ndrepta ti asupra cur a tiei Sale des avr site, ei pot discerne att [475] de clar p ac ato senia nespus a a p acatului. Poc ain ta s i lep adarea lor

Iosua s i ngerul

457

de sine sunt innit mai mult primite naintea lui Dumnezeu dect mul tumirea de sine, spiritul trufa s al acelora care nu g asesc vreun motiv pentru a se tngui sau regreta, care si bat joc de umilin ta Domnului Hristos s i care pretind c a sunt des avr si ti, n timp ce calc a legea cea sfnt a a lui Dumnezeu. Blnde tea s i smerenia inimii sunt condi tii ale puterii s i biruin tei. Cununa de slav a i a steapt a pe aceia care se pleac a la piciorul crucii. Binecuvnta ti sunt cei ce plng, c aci ei vor mngia ti. Cei credincio si, cei ce se roag a sunt, a sa cum trebuie s a e, ascun si cu Hristos n Dumnezeu. n ceea ce-i prive ste, ei nu s tiu ct de sigur sunt ocroti ti. Determina ti de Satana, conduc atorii acestei lumi caut a s a-i nimiceasc a; dar dac a ochii lor ar putea deschi si a sa cum au fost ochii slujitorului lui Elisei la Dotan, ei ar vedea pe ngerii lui Dumnezeu t ab ar ti n jurul lor, care prin str alucirea s i slava lor tin sub control o stile ntunericului. n timp ce copiii lui Dumnezeu si am ar asc suetele naintea Lui, rugndu-se pentru cur a tia inimii, porunca este rostit a: Dezbr aca ti-i de hainele murdare s i sunt rostite cuvintele pline de ncurajare:Iat a c a ndep artez de la tine nelegiuirea s i te mbrac cu haine de s arb atoare. Haina f ar a pat a a neprih anirii Domnului Hristos este pus a asupra copiilor lui Dumnezeu ncerca ti, ispiti ti, dar credincio si. R am as i ta cea desconsiderat a este mbr acat a n ve sminte de slav as i niciodat a nu vor mai mnji ti de stric aciunea care este n lume. Numele lor sunt p astrate n Cartea Vie tii Mielului, cuprin si printre credincio sii din toate veacurile. Ei au rezistat vicle sugurilor am agitorului; n-au fost clinti ti de la datoria lor de c atre r acnetul balaurului. Acum sunt pe veci ap ara ti de vicle sugurile ispititorului. P acatele lor sunt a sezate asupra aceluia care este autorul p acatului. Si r am as i ta nu numai c a este primit as i iertat a, ci este s i onorat a. O mitr a curat a este pus a pe capul lor. Ei trebuie s a e mp ara ti s i preo ti pentru Dumnezeu. n vreme ce Satana acuz as i caut a s a nimiceasc a aceast a grupare, ngerii cei sn ti, nev azu ti, merg dintr-o parte n alta, punnd asupra lor sigiliul viului Dumnezeu. Ace stia sunt cei ce stau pe Muntele Sionului cu Mielul, avnd pe frun tile lor scris Numele [476] Tat alui. Ei cnt a o cntare nou a naintea tronului, iar cntecul acela nul poate nv a ta nimeni n afar a de cei o sut a patruzeci s i patru de mii, care au fost r ascump ara ti de pe p amnt. Ei urmeaz a pe Miel

458

M arturii pentru comunitate vol.5

oriunde merge El. Au fost r ascump ara ti dintre oameni, ca cel dinti rod pentru Dumnezeu s i pentru Miel. Si n gura lor nu s-a g asit minciun a, c aci sunt f ar a vin a naintea scaunului de domnie a lui Dumnezeu. Acum se ajunge la mplinirea complet a a acelor cuvinte rostite de nger: Ascult a dar, Iosua, mare preot, tu s i tovar as ii t ai de slujb a, care stau naintea ta, c aci ace stia sunt ni ste oameni care vor sluji ca semne. Iat a, voi aduce pe Robul Meu, Odrasla. Domnul Hristos este descoperit ca R ascump ar ator s i Eliberator al poporului S au. Acum, ntr-adev ar aceasta este r am as i ta, oameni de care s a te minunezi, cnd lacrimile s i umilin ta pelerinajului lor dau loc bucuriei s i onoarei de a n prezen ta lui Dumnezeu s i a Mielului. n vremea aceea, rii va odrasla Domnului va plin a de m are tie s i slav as i rodul ta plin de str alucire s i frumuse te, pentru cei mntui ti ai lui Israel. Si cel r amas n Sion, cel l asat n Ierusalim, se va numi sfnt, oricine [477] va scris printre cei vii, la Ierusalim.

M arturii pentru comunitate. Num arul 33

Unitate s i iubire n biseric a

Iubi ti fra ti s i surori din Healdsburg: Nu uita ti c a cele mai primejdioase curse pe care Satana le-a preg atit pentru biseric a vor veni chiar prin membrii ei care nu iubesc n mod absolut pe Dumnezeu sau pe aproapele lor ca pe ei n si si. Satana se str aduie ste continuu s a se vre ntre fra ti. El caut a s a c stige controlul asupra acelora care m arturisesc a crede adev arul, dar care sunt neconverti ti; s i cnd i poate inuen ta chiar prin natura lor reasc a, pentru a se uni cu el n ncercarea de a z ad arnici planurile lui Dumnezeu, atunci jubileaz a. Institutul de s an atate, colegiul, slujirea s i societ a tile misionare, toate acestea sunt instrumente pe care Dumnezeu le folose ste pentru mplinirea lucr arii Sale. Dac a Satana poate pe orice cale s a inventeze ceva care s a abat a talentele s i mijloacele acestor instrumente n alt a parte, o va face. Sunt unii care se n seal a singuri. n timp ce se laud a c a fac lucrarea lui Dumnezeu, ei nu sunt dect ni ste instrumente n minile marelui n sel ator s i i aduc o slujire ecient a. Feri ti-v a de aceste n sel aciuni. Aduce ti-v a totdeauna aminte de m de datoria pe care o ave ti fa ta arturisirea voastr a cre stin a ca popor ales al lui Dumnezeu; s i feri ti-v a ca nu cumva,n exercitarea independen tei voastre personale, inuen ta voastr a s a nu ac tioneze mpotriva planurilor lui Dumnezeu s i, prin n sel aciunile lui Satana, s a deveni ti o piatr a de poticnire, a sezat a direct n calea acelora care [478] sunt slabi s i s a-i opri ti. Exist a primejdia s a da ti vr ajma silor no stri ocazia de a rosti blasfemii la adresa lui Dumnezeu s i a ngr am adi batjocuri asupra credincio silor adev arului. n mod special, ave ti grij a s a nu deveni ti o unealt a n minile vr ajma sului, pentru a abate min tile b arba tilor, femeilor s i copiilor de de Dumnezeu s la o total a supunere fa ta i de la marea lucrare pentru acest timp. Feri ti-v a s a le da ti speran te tinerilor, punndu-le nainte perspectiva c stigului nanciar, avantajele unei educa tii minunate sau ale unor mari realiz ari personale. Cuvintele de laud a sunt dulci pentru inima neconsacrat as i unii care au impresia c a stau neclinti ti sunt ame ti ti, fascina ti s i intoxica ti de speran te ce nu se vor realiza 460

Unitate s i iubire n biseric a

461

niciodat a. O mare gre seal a s-a f acut n direc tia aceasta. To ti ar trebui s a gndeasc as i s a vorbeasc a modest despre propriile lor capacit a ti s i ar trebui s a e aten ti s a nu ncurajeze mndria s i pre tuirea de sine n al tii. Dac a nu sunt consacra ti lui Dumnezeu, sunt slabi din punct de vedere al puterii morale s i pot cu totul gre si ti n pre tuirea capacit a tii omene sti s i ceea ce constituie delitate cre stin a. Nu prezenta ti nici o perspectiv a atr ag atoare care s a sl abeasc a interesul vreunuia n a ridica s i nt ari o institu tie despre care Dumnezeu a spus c a trebuie s a e n al tat a. Fratele A. nu manifest a o judecat a bun a n toate ocaziile s i n toate problemele. El nu este echilibrat s i, dac a nu va umbla n naintea lui Dumnezeu, va face gre umilin ta seli primejdioase. i lipse ste discern amntul s i de aceea judec a gre sit caracterul, folosind cuvinte bombastice de laud a la adresa unora, care le vor r ani suetul. El i va face s a gndeasc a c a pot face unele lucruri mari s i, n felul acesta, vor neglija ndatoririle modeste ce se a a direct pe calea lor. Nu pledez pentru inactivitate, dar pledez pentru biruirea acestui spirit egoist lumesc. Se poate porni cu ncredere orice ac tiune care va uni interesele membrilor bisericii s i va aduce armonie s i unitate n eforturile pentru lucrarea lui Dumnezeu. Dar niciodat a, niciodat a s a nu uita ti c a sunte ti e slujitori ai Domnului Hristos, lucrnd n mod energic pentru unitatea credincio silor pentru care Domnul Hristos S-a rugat c a trebuie s a existe, e mpotriva Domnului Hristo si lucra ti [479] mpotrivaacestei uit a ti. Aceia care caut a s a scad a interesul cuiva pentru s coala de la Healdsburg sau pentru lucrarea misionar a n oricare dintre ramurile ei nu lucreaz a mpreun a cu Dumnezeu, ci lucreaz a sub conducerea altui c apitan, al c arui scop este acela de a c auta s a sl abeasc as i s a distrug a. Fra ti s i surori ai comunit a tii din Healdsburg, capacitatea voastr a de a de folos const a n a merge deschis, sincer, n tot ce ntreprinde ti; cere s a ti umili ti, sn ti s i nep ata ti. Trebuie s a e mai pu tin a mndrie n preocuparea de sine s i importan ta personal a. Cnd , cnd ndep membrii bisericii sunt mbr aca ti n umilin ta arteaz a de la ei preocuparea de sine s i ncrederea n sine, cnd caut a continuu s a fac a voia lui Dumnezeu atunci vor lucra mpreun a n armonie. Duhul lui Dumnezeu este unul. Criza este chiar naintea noastr a, cnd ecare va avea nevoie de mare putere de la Dumnezeu pentru a rezista vicle sugurilor lui

462

M arturii pentru comunitate vol.5

Satana, pentru c a n sel aciunile lui vor veni sub orice form a ce poate conceput a. Aceia care s i-au ng aduit s a e obiectul ispitelor lui Satana vor nepreg ati ti s a ia pozi tia cea nou a. Ideile lor vor confuze, astfel nct nu vor putea face deosebire ntre divin s i satanic. Va veni o criz a n ecare din institu tiile noastre. Inuen te vor la lucru mpotriva lor att din partea credincio silor, ct s i din partea necredincio silor. Acum nu trebuie s a aib a loc nici o tr adare a ncrederii sau a datoriei snte, care s a ncurajeze n al tarea eului. Noi trebuie s a veghem mereu asupra vie tii noastre cu o grij a plin a de gelozie, ca nu cumva s a l as am o impresie gre sit a asupra lumii. Spune lucrul acesta s i adu-l la ndeplinire: Eu sunt cre stin. Eu nu pot s a ac tionez pe baza a ceea ce spune lumea. Eu trebuie s a-L iubesc pe Dumnezeu din toat a inima s i pe aproapele meu ca pe mine nsumi. Eu nu m a pot angaja sau s a u de acord cu orice aranjament care ar stnjeni, chiar s i n cea mai mic a m asur a, posibilitatea de a de folos, sau ar sl abi inuen ta mea, sau ar distruge ncrederea cuiva n instrumentele folosite de Dumnezeu. . . Nu uita ti c a poporul lui Dumnezeu nu este dect o turm a mic a n compara tie cu lumea care m arturise ste c a este cre stin a, dar iube ste p acatul. Trebuie s a e cre stini ai Bibliei, exemple de neprih anire s i con stiinciozitate n toate lucrurile, pentru tinerii no stri. Orice care i nconjoar [480] inuen ta a pe tineri ar trebui s a aib a un caracter sfnt s i s a nceap a n propriile noastre familii. Nu trebuie amestecat ceea ce este sfnt cu ceea ce este profan. Ap arnd interesele fra tilor Prin leg amntul s au baptismal, ecare membru al bisericii s-a angajat solemn s a apere interesele fra tilor s ai. To ti vor ispiti ti s a se aga te de propriile lor planuri s i idei pe care le-au nutrit s i care li se par s an atoase; dar ei trebuie s a vegheze s i s a se roage, s a se str aduiasc a, cu toat a capacitatea lor, s a zideasc a mp ar a tia lui Hristos n lume. Dumnezeu cere ec arui cre stin, atta ct i st a n putere, de la fra s a resping a orice inuen ta tii s i surorile sale care ar de a-i diviza sau de a desp avea chiar s i cea mai mic a tendin ta ar ti interesele lor de lucrarea pentru timpul prezent. El nu trebuie s a aib a grij a numai de propriile sale interese spirituale, ci trebuie s a manifeste o povar a pentru suetele acelora cu care este n leg atur a;

Unitate s i iubire n biseric a

463

s i, prin Hristos, el ar trebui s a aib a o putere constrng atoare asupra altor membri ai bisericii. Cuvintele s i comportamentul s au trebuie care s s a aib a o inuen ta a-i conduc a s a urmeze exemplul Domnului Hristos de lep adare s i sacriciu de sine s i dragoste pentru al tii. contrar Dac a este cineva n comunitate care exercit a o inuen ta a iubirii s i bun avoin tei dezinteresate pe care Domnul Isus o manifest a de noi, dac fa ta a ei trag separat de fra tii lor, cei credincio si trebuie s a se ocupe cu mult a n telepciune de aceste cazuri, lucrnd pentru suetele lor s i, cu toate acestea,ind foarte aten ti ca inuen ta lor s a nu-i ating as i pe al tii s i ca biserica s a nu e dus a n r at acire de nemul tumirea lor s i de ve sti sau rapoarte neadev arate. Unii sunt plini de mul tumire de sine. Sunt pu tini cei despre care ei gndesc c a sunt drep ti,c aci ei pun la ndoial as i g asesc gre seli n ecare fapt a sau lucrare a celorlal ti. Acestor persoane nu trebuie s a li se ng aduie s a pun a n primejdie interesele bisericii. Pentru a ridica nivelul moral al bisericii,ecare ar trebui s a simt a c a este de datoria lui s a caute s a personal aib a o experien ta a spiritual a, prin practicarea unor principii [481] biblice stricte, ca naintea unui Dumnezeu sfnt. Fiecare membru al bisericii s a simt a c a el nsu si trebuie s a e drept naintea lui Dumnezeu, pentru ca s a poat a sn tit prin adev ar. Apoi el poate s a reprezinte altora caracterul cre stin s i poate s a dea exemplu de altruism. Dac a ecare va face astfel, biserica va cre ste n spiritualitate s i n gra tia lui Dumnezeu. Fiecare membru al bisericii ar trebui s a simt a c a are obliga tia de a consacra zecimea sa lui Dumnezeu. Nimeni nu trebuie s a urmeze ceea ce v ad ochii sau nclina tia inimilor lor egoiste, jefuindu-L astfel pe Dumnezeu. Ei nu trebuie s a- si foloseasc a mijloacele pentru satis egoist facerea de sert aciunii sau pentru oricare alt a ng aduin ta a, c aci, f acnd astfel, ei se prind singuri n cursele lui Satana. Dumnezeu este d at atorul tactului, al iscusin tei de a strnge avere s i de aceea totul trebuie s a e pus pe altarul S au. Cerin ta este: Cinste ste pe Domnul cu averile tale. Tendin ta l acomiei trebuie s a e mereu nfrnat a, altfel ea va da roade n inimile b arba tilor s i femeilor s i ei vor alerga cu l acomie dup a c stig. n pustia ispitirii, Satana, vr ajma sul suetelor, a prezentat naintea Domnului Hristos slava acestei lumi s i a spus: Dac a Te vei nchina naintea mea, toat a va a Ta. Mntuitorul l-a respins pe Satana; dar ct de u sor este sedus omul de c atre reprezent arile ma-

464

M arturii pentru comunitate vol.5

relui vr ajma s! Mul ti sunt fascina ti de atrac tiile lumii; ei slujesc lui Mamona mai degrab a dect lui Dumnezeu, s i n felul acesta si pierd suetul. Peste pu tin timp,va trebui s a-L ntlnim pe Domnul; s i ce raport vom avea s a-I prezent am cu privire la modul n care am folosit timpul, talentele, inuen ta noastr as i averea noastr a? Lucrarea de salvare a suetelor va bucuria noastr a. ntreb n mod solemn comunitatea din Healdsburg: Este ntr-adev ar Dumnezeu printre voi? Martorul credincios s i adev arat spune: Ai n Sardes cteva nume, care nu s i-au mnjit hainele. Ei vor umbla mpreun a cu mine mbr aca ti n alb, indc a sunt vrednici. Face ti voi parte dintre ace stia? V-a ti p astrat integritatea? Asemenea celor ce se neac a, v-a ti prins de Isus, care este sc aparea voastr a? l asculta ti, tr aind pentru El, iubindu-L? Este ecare membru curat, sfnt s i nemnjit, unul dintre [482] aceia n a c aror gur a nu s-a g asit vicle sug? Dac a da, atunci sunte ti cei mai ferici ti, pentru c a, naintea lui Dumnezeu, voi sunte ti mai rari dect aurul curat s i mai scump dect aurul din Or. n timp ce mul timile sunt devotate lui Mamona s i nu slujesc Sfntului lui Israel, sunt pu tini aceia care nu s i-au mnjit hainele, ci le-au p as de lume; s trat nep atate fa ta i ace sti pu tini vor la putere. Aceast a suetele. clas a va avea credin ta care lucreaz a prin dragoste s i cur a ta Ei vor exemplica principiile cre stinismului nobil. Ei vor c auta o leg atur a personal a cu Izvorul luminii s i se vor str adui s a realizeze o dezvoltare continu a,cultivndu- si la maximum ecare capacitate. Dumnezeu dore ste ca s a aduce ti n via ta voastr a cea mai neclintit a onestitate s i integritate; aceasta v a va deosebi naintea lumii ca ni ste copii ai Celui prea nalt. Domnul Isus a fost calm s i blnd, f ar a s a piard a controlul de sine, chiar s i atunci cnd se aa n furtuna dezl an tuit a, n mijlocul celor mai nver sunate elemente ale opozi tiei. Dumnezeu v a spune vou a, celor ce ave ti o mare lumin a: Veni ti mai sus. Apropia ti-v a mai mult de Dumnezeu s i de cer. Merge ti , de o iubire nepref nainte. Ave ti nevoie de credin ta acut a pentru fra tii vo stri s i un profund interes pentru ei. Dumnezeu v-a ncredin tat o responsabilitate sacr a. Exist a un cmp misionar pentru ecare spre bine. membru al bisericii, n care el poate s a exercite o inuen ta Colegiul nostru nu este ceea ce ar trebui s a e s i nici nu va vreodat a, dac a fra tii s i surorile noastre nu vor sim ti c a aceasta este o datorie sfnt a ce le-a fost ncredin tat a. Dac a ei vor n al ta standardul

Unitate s i iubire n biseric a

465

spiritualit a tii n biseric a, dac a vor da un exemplu de integritate n tot ceea ce ntreprind, dac a to ti vor cultiva evlavia s i demnitatea cre stin a, atunci inuen ta colegiului va larg r aspndit as i o lumin a va merge naintea lui cu mari binecuvnt ari. Am v azut c a, dac a acest colegiu este condus a sa cum trebuie, mul ti tineri vor porni de la el ca s a e lucr atori activi pentru cauza lui Dumnezeu. Dar to ti s a ia rea aminte ca nu cumva,prin cuvnt sau fapt a, s a lase o inuen ta neconsacrat mpotriva ei sau mpotriva adev arului, printr-o via ta a, prin b anuieli rele sau prin rapoarte sau ve sti rele; c aci Dumnezeu aceasta n seam le va pune cu siguran ta a. Colegiul va totdeauna [483] obligat s a se lupte cu greut a tile,pentru c a unora le lipse ste credin ta s i nu sunt controla ti de gndul Domnului Hristos. Dac a Satana poate g asi printre noi persoane care vor c auta tot ceea ce este r au, care vor vorbi n mod def aim ator despre institu tiile noastre, culegnd orice nepl acere care are loc, orict ar de mic a, atunci el este mul tumit. El nu- si va nceta eforturile de a-i face pe oameni s a nu aprecieze colegiul pentru c a nu corespunde n orice lucru ideilor lor. Dac a vede c a tinerii pot s a benecieze, atunci el mai degrab a va folosi asupra bisericii pentru a descuraja dect a nt orice inuen ta ari. Nimeni nu trebuie s a nege c a aceste inuen te nu se a a numai n Healdsburg, ci s i n alte p ar ti; s i dac a Satana nu le folose ste, atunci el va folosi alte inuen te n acela si scop. Dar vai de acela prin care vin prilejurile de p ac atuire, c aci ar mai de folos pentru el s a i se lege o piatr a de moar a de gt s i s a e aruncat n mare. Dumnezeu are mijloacele Lui de lucru. Oamenii nu pot totdeauna s a propriilor lor eforturi, le recunoasc as i, dnd a sa de mult a importan ta ei nu numai c a nu dau Domnului nici o posibilitate de lucru, dar sunt g asi ti lucrnd mpotriva Lui. Astfel dar, cine crede c a st a n picioare, s a ia aminte s a nu cad a. Voi deci, prea iubi tilor, s tiind mai dinainte aceste lucruri, p azi ti-v a ca nu cumva s a v a l asa ti tr ti de r at acirile acestor nelegiui ti s i s a v a pierde ti t aria; ci cre ste ti n harul s i n cuno stin ta Domnului s i Mntuitorului nostru Isus Hristos. Ne apropiem de timpul sfr sitului. ncerc arile vor mai abundente din partea celor din afar a, dar ele s a nu vin a din auntrul bisericii. Poporul care m arturise ste pe Dumnezeu s a se lepede de sine de dragul adev arului, de dragul Domnului Hristos. C aci to ti trebuie s a m naintea scaunului de judecat ne nf a ti sa a al lui Hristos, pentru ca ecare s a- si primeasc a r asplata pentru binele sau r aul pe care-l

466

M arturii pentru comunitate vol.5

va f acut cnd tr aia n trup. Fiecare dintre cei care l iubesc pe Dumnezeu va avea spiritul lui Hristos s i o dragoste erbinte pentru fra tii s ai. Cu ct inima unui cre stin este mai mult n comuniune cu mintele lui au mai mult n centrul lor pe Dumnezeu s i cu ct sim ta [484] Isus Hristos, cu att va mai pu tin deranjat de asprimea s i greut a tile vie tii acesteia. Aceia care cresc pn a la statura de b arba ti s i femei n Isus Hristos vor deveni mai mult s i tot mai mult asemenea Domnului Hristos n caracter, ridicndu-se deasupra dispozi tiei de a murmura s i de a nemul tumi ti. Ei vor dispre tui faptul de a c aut atori de gre seli. Biserica de ast azi trebuie s a aib a credin ta ce a fost dat a sn tilor o dat a pentru totdeauna, care i va face n stare s a spun a cu ndr azneal a: Dumnezeu este ajutorul meu. Pot totul n Hristos care m a nt are ste. Domnul ne ndeamn a s a ne ridic am s i s a mergem nainte. Ori de cte ori membrii bisericii, n orice perioad a de timp, si-au p ar asit p acatele s i au crezut s i au umblat n adev ar, au fost onora ti s este o de Dumnezeu. n credin ta i ntr-o ascultare plin a de umilin ta putere n fa ta c areia lumea nu poate rezista. Porunca dat a de Dumnezeu, n providen ta Sa, n leg atur a cu poporul S au este progresul o continu a naintare n des avr sirea caracterului, pe calea sn tirii, ridicndu-se mai sus s i tot mai sus, ntr-o lumin a clar as i cunoa stere m a iubirii lui Dumnezeu, pn a la sfr situl timpului. Oh, de ce nv a ta turii Domnului noi oare totdeauna numai primele principii ale nv a ta Hristos? Dumnezeu are binecuvnt ari bogate pentru biseric a, dac a membrii ei vor c auta cu ardoare s a se trezeasc a din aceast a periculoas a ncropeal a. O religie a de sert aciunii, cuvinte lipsite de putere, un caracter lipsit de putere moral a acestea sunt punctele ce se desprind din acest mesaj solemn,adresat de c atre martorul credincios comunit a tilor, avertizndu-le mpotriva mndriei, spiritului lumesc, formalismului s i mul tumirii de sine. Celui ce zice sunt bogat, m-am mbog a tit s i nu duc lips a de nimic, Domnul cerului i declar a: Nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol. Dar celor smeri ti, celor ce sufer a, celor credincio si, r abd atori, care sunt con stien ti de sl abiciunile s i lipsurile lor, le sunt adresate cuvintele de ncurajare: s Iat a, Eu stau la u sa i bat. Dac a aude cineva glasul Meu s i deschide u sa, voi intra la el, voi cina cu el s i el cu Mine. Martorul credincios [485] s i adev arat le spune tuturor: Stiu faptele tale. Aceast a cercetare

Unitate s i iubire n biseric a

467

atent a este asupra bisericilor din California. Nimic nu scap a privirii Sale cercet atoare: gre selile s i erorile lor, neglijen tele s i c aderea lor, ndep artarea lor p ac atoas a de la adev ar, dec aderea s i lipsurile c aci totul este gol s i descoperit naintea ochilor Aceluia cu care avem a face. Eu sper s i m a rog ca voi s a umbla ti n toat a smerenia cugetului,ca s a pute ti o binecuvntare unul pentru cel alalt. nc a pu tin a, foarte pu tin a vreme s i Cel ce vine va veni s i nu va z abovi. L ampile pentru nunt a trebuie s a e preg atite s i s a ard a. Domnul nostru ntrzie de noi datorit a ndelungii Lui r abd ari fa ta si dore ste ca nici unul . Dar cnd vom sta pe marea s a nu piar a, ci to ti s a vin a la poc ain ta de cristal cu to ti cei mntui ti, cu harpe de aur s i coroane de slav a, avnd naintea noastr a imensitatea ve sniciei, atunci vom vedea ct de scurt a a fost a steptarea perioadei de prob a. Ferice de robii aceia, pe care st apnul i va g asi veghind la venirea lui. Tr aim ntr-un timp n care to ti trebuie s a asculte n mod deosebit porunca Mntuitorului: Veghea ti s i ruga ti-v a ca s a nu c ade ti n de Dumnezeu, creznd ispit a. Fiecare trebuie s a e credincios fa ta adev arul s i crescnd n lucrul s i cuno stin ta Domnului Isus Hristos. Invita tia Mntuitorului este: nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima; s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. Domnul este binevoitor s a ne ajute, s a ne nt areasc as i s a ne binecuvnteze; dar noi trebuie s a trecem prin procesul cur a tirii,pn a cnd toate necur a tiile din caracterul nostru sunt arse s i ndep artate. Fiecare membru al bisericii va supus focului puricator al cuptorului, nu pentru a nimicit, ci pentru a cur a tit. Domnul a lucrat printre noi, dar Satana s-a vrt singur, pentru a aduce fanatism. Mai sunt, de asemenea, s i alte rele care trebuie s a e evitate. Unii sunt n primejdia de a mul tumi ti cu o privire fugar a asupra luminii s i iubirii lui Dumnezeu, ncetnd astfel s a mai progreseze. Vegherea s i rug aciunea n-au fost men tinute. Chiar atunci [486] cnd se spune: Acesta este Templul Domnului, atunci ispitele s i ntunericul se strng n jurul suetului -spiritul lumesc, egoismul s i n al tarea de sine. Este nevoie ca Domnul s a transmit a personal suetului propriile Sale idei. Ce gnd! n locul ideilor s i planurilor noastre s arace, p amnte sti, nguste, Domnul ne va transmite propriile Sale idei, gndurile Sale nobile, largi, cuprinz atoare, care conduc totdeauna spre cer.

468

M arturii pentru comunitate vol.5

Aici este primejdia de a da gre s n a merge nainte,spre tint a, pentru premiul chem arii cere sti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus. Va dat Dumnezeu lumin a? Atunci sunte ti r aspunz atori pentru aceast a lumin a; nu numai atunci cnd razele ei str alucesc asupra voastr a, ci pentru tot ce ea v-a descoperit n trecut. Voi trebuie s a v a supune ti zilnic voin ta lui Dumnezeu; trebuie s a umbla ti n lumin as i s a a stepta ti mai mult a lumin a; c aci lumina ce vine de la scumpul nostru Mntuitor trebuie s a lumineze mai departe, n raze tot mai clare s i mai distincte, n mijlocul ntunericului moral, crescnd mai mult s i tot mai mult n str alucire pn a la miezul zilei. Oare to ti membrii comunit a tii voastre caut a s a strng a mana s proasp at a n ecare diminea ta i sear a? C auta ti voi iluminarea divin a? Sau inventa ti mijloace prin care s a v a glorica ti singuri? Iubi ti s i sluji ti voi cu tot suetul, cu toat a puterea, gndirea s i t aria lui Dumnezeu, binecuvntndu-i pe ceilal ti din jurul vostru, conducndu-i la Lumina lumii? Sunte ti voi mul tumi ti cu binecuvnt arile primite n trecut? Umbla ti voi cum a umblat Hristos, lucrnd a sa cum a lucrat El? l face ti cunoscut lumii prin cuvintele s i lucrarea voastr a? curat Sunte ti voi asemenea unor copii ascult atori, tr aind o via ta as i sfnt a? Domnul Hristos trebuie s a e adus n via ta voastr a, doar El v a poate vindeca de invidie, de vorbirea de r au mpotriva fra tilor vo stri. Numai El poate s a v a scape de spiritul mul tumirii de sine, pe care unii dintre voi l cultiva ti spre paguba voastr a spiritual a. Numai Domnul Isus poate s a v a fac a s a sim ti ti sl abiciunea voastr a, [487] ne stiin ta sau ignoran ta, natura voastr a stricat a. Numai El v a poate face cura ti, v a poate pacica, v a poate preg ati pentru locuin tele celor binecuvnta ti. Cu Dumnezeu vom face ispr avi mari. Ct bine pute ti face, de Dumnezeu s dac a sunte ti credincio si fa ta i fra tii vo stri, reprimnd de sine. orice gnd r au, orice sentiment de invidie s i importan ta de al Via ta voastr a s a e o slujire plin a de bun atate fa ta tii. Nu s ti ti ct de curnd ve ti chema ti s a depune ti armura. Moartea poate s a v a ia deodat a, f ar a s a mai ave ti timp s a v a preg ati ti pentru ultima voastr a schimbare, f ar a nici o putere zic a sau mintal a de a v a mai xa gndurile la Dumnezeu s i a face pace cu El. Unii vor cunoa ste ct de zadarnic este ajutorul omului, ct de curnd din experien ta ct de f ar a valoare este importan ta de sine, neprih anirea proprie, a mul tumirii de sine, care i-a satisf acut, le-a fost pe plac.

Unitate s i iubire n biseric a

469

M a simt ndemnat a de Duhul Domnului s a v a spun c a acum, ast azi, avem privilegiul ncrederii s i binecuvnt arii. V a ve ti folosi de el? Lucra ti voi pentru slava lui Dumnezeu sau pentru propriile voastre interese? P astra ti naintea ochilor min tii voastre perspectivele str alucite ale lucrului lumesc, prin care pute ti ob tine satisfacerea eului s i c stig nanciar? Dac a a sa stau lucrurile, ve ti amarnic curat dezam agi ti. Dar dac a v a str adui ti s a tr ai ti o via ta as i sfnt as i nv a ta ti zilnic n s coala lui Isus lec tiile pe care El v-a invitat s a le nv a ta ti, s a ti blnzi s i smeri ti cu inima, atunci ve ti avea o pace pe care nici o mprejurare din lumea aceasta n-o poate schimba. n Hristos este o via de lini O via ta ta ste. Tulburarea, nemul tu lipsa Mntuitorului. Dac mirea s i nelini stea dau pe fa ta a Isus este , acea via va plin adus n via ta ta a cu fapte bune s i nobile pentru Domnul. Vei uita atunci s a- ti sluje sti tie nsu ti s i vei mai aproape s i tot mai aproape de Mntuitorul. Caracterul t au va asemenea caracterului Domnului Hristos s i to ti cei din jurul t au vor cunoa ste c a ai fost cu Isus s i c a ai nv a tat de la El. Fiecare are cu el izvorul propriei sale fericiri sau nenorociri. Dac a vrea, se poate ridica mai mintele josnice, sentimentele care formeaz presus de sim ta a expe- [488] rien ta multora; dar atta vreme ct este plin de sine, Domnul nu poate face nimic pentru el. Satana va prezenta proiecte ambi tioase, care ame tesc sim turile, dar noi trebuie s a avem totdeauna naintea noastr a premiul chem arii cere sti a lui Dumnezeu, n Isus Hristos. . Cei Face ti toate faptele bune pe care le pute ti face n aceast a via ta n telep ti vor str aluci ca str alucirea cerului s i cei ce vor nv a ta pe mul ti s a umble n neprih anire vor str aluci ca stelele, n veac s i n veci de veci. Dac a vie tile noastre sunt pline de parfumul sfnt, dac a l onor am de al pe Dumnezeu, avnd gnduri bune fa ta tii s i f acnd fapte bune pentru a o binecuvntare pentru al tii, atunci nu are nici o impor dac tan ta a locuim ntr-o colib a sau ntr-un palat. mprejur arile au pu tin de-a face cu experien tele suetului. Spiritul nutrit este cel care d a culoare tuturor ac tiunilor noastre. Un om care este n pace cu Dumnezeu s i cu semenii lui nu poate ajunge nenorocit. n inima sa nu se va g asi invidie; b anuiala rea nu- si va g asi locul acolo; ura nu poate exista. Inima care este n armonie cu Dumnezeu se va n al ta mai presus de necazurile s i ncerc arile acestei vie ti. Dar inima n care nu este pacea lui Hristos este nefericit a, plin a de nemul tumire;

470

M arturii pentru comunitate vol.5

persoana respectiv a vede defecte n to ti s i-n toate s i va aduce discor tr die pn as i n muzica cea mai cereasc a. O via ta ait a n mod egoist tr este o via ta ait a r au. Aceia ale c aror inimi sunt pline cu iubirea de ei n si si vor mpr as tia gnduri rele despre fra tii lor s i vor vorbi mpotriva slujitorilor lui Dumnezeu. Pasiunile p astrate erbin ti s i p atima se datorit a ndemnurilor lui Satana sunt o fntn a amar a, din care vor curge totdeauna izvoare amare pentru a otr avi via ta altora. Fie ca to ti aceia care pretind c a l urmeaz a pe Hristos s a-i aprecieze mai mult pe ceilal ti s i mai pu tin pe ei n si si. Strnge ti-v a ; n dilaolalt a, strnge ti-v a laolalt a! n unire exist a t arie s i biruin ta scordie s i desp ar tire, sl abiciune s i nfrngere. Aceste cuvinte mi-au fost spuse din ceruri. Ca trimis a a lui Dumnezeu, eu vi le adresez vou a. Fiecare s a caute s a r aspund a rug aciunii Domnului Hristos: Ca [489] to ti s a e una, cum Tu, Tat a, e sti n Mine s i Eu n Tine. O, ce unitate este aceasta! Prin aceasta vor cunoa ste to ti c a sunte ti ucenicii Mei, dac a ve ti avea dragoste unii pentru al tii. Cnd moartea ia pe unul dintre noi, ce re tinem oare despre modul n care a fost tratat? Oare tablourile din sala memoriei sunt pl acute,ca s a reect am la ele? Sunt amintiri ale unor cuvinte pline de bun atate, pline de simpatie,spuse la timpul cuvenit? Au ndep artat oare fra tii s ai b anuielile rele ale intrigan tilor indiscre ti? Au ap arat ei cauza de porunca inspirat sa? Au fost ei credincio si fa ta a: S a mb arb ata ti pe cei dezn ad ajdui ti; s a sprijini ti pe cei slabi, s a ti r abd atori cu to tii. De multe ori tu ai nv a tat pe al tii s i ai nt arit minile sl abite. nt ari ti minile sl ab anogite s i nt ari ti genunchii care se clatin a. Spune ti celor slabi de inim a: Fi ti tari s i nu v a teme ti. Cnd cel cu care am fost asocia ti n comunitate este mort, cnd s tim c a raportul lui din c ar tile cerului s-a pecetluit s i c a el trebuie s a stea n fa ta acestui raport n ziua judec a tii, care sunt gndurile de el? Care a fost inuen fra tilor s ai cu privire la purtarea lor fa ta ta lor asupra lui? Ct de clar vine acum n minte orice cuvnt aspru, de el! Ct de cu totul altfel s-ar comporta orice fapt a nechibzuit a fa ta ei, dac a ar mai avea o alt a ocazie! Apostolul Pavel i mul tume ste lui Dumnezeu pentru mngierea pe care i-a dat-o n necaz, spunnd: Binecuvntat s a e. . . Dumnezeul oric arei mngieri, care ne mngie n toate necazurile noastre, pentru ca, prin mngierea cu care noi n sine suntem mngia ti de

Unitate s i iubire n biseric a

471

Dumnezeu, s a putem mngia pe cei ce se a a n vreun necaz. A sa cum sim tea Pavel mngierea s i c aldura iubirii lui Dumnezeu p atrunznd n suetul s au, el le reecta,binecuvntndu-i pe al tii. S a ne revizuim astfel comportarea, nct tablourile ce atrn a pe pere tii memoriei noastre s a nu e de un asemenea caracter, nct s a nu ne putem uita la ele. Dup a ce vor muri cei cu care am fost asocia ti, nu va mai exista [490] niciodat a o ocazie de a retrage orice cuvnt pe care l-am spus sau de a s terge din memorie orice impresie nepl acut a. Atunci, s a lu am aminte la c aile noastre,ca s a nu-L ofens am pe Dumnezeu cu scuzele noastre. R aceala s i orice nen telegere s a e date la o parte. Inima s a se topeasc a n bun atate naintea lui Dumnezeu, asemenea unui foc sfnt care consum a tot gunoiul ce s-a ngr am adit la u sa inimii, s i s a-L l as am pe Isus s a intre; atunci iubirea Lui i va cuprinde s i pe al tii prin noi, n cuvinte, gnduri s i fapte pline de iubire. Apoi, dac a moartea ne va desp ar ti de prietenii no stri, s i nu-i vom mai ntlni pn a cnd vom sta la bara de judecat a a lui Dumnezeu, s a nu ne e ru sine atunci cnd va ap area raportul vie tii noastre. Cnd moartea face ca ochii s a se nchid a, cnd minile sunt n , ct de repede se schimb mintele cruci sate pe pieptul f ar a via ta a sim ta acelea de nen telegere sau discordie! Nu mai exist a nici o p arere de r au, nici o am ar aciune; dispre tul s i relele sunt uitate s i iertate. Cte cuvinte pl acute nu sunt rostite despre cei mor ti! Cte lucruri bune din via ta lor nu sunt aduse acum n minte! Laude s i elogii sunt rostite cu d arnicie; dar ele cad acum n urechi ce nu mai aud s i n inimi ce nu mai simt. Dac a aceste cuvinte ar fost rostite atunci cnd spiritul obosit avea a sa de mult a nevoie de ele, atunci cnd urechea putea auzi s i inima putea sim ti, ce tablou pl acut ar l asat lucrul acesta n memorie! Ct de mul ti,dintre cei care stau t acu ti s i cople si ti de durere lng a cel mort, nu- si amintesc cu ru sine s i durere de cuvintele s i faptele care au adus ntristare inimii care acum st a ! S lini stit a, f ar a via ta a aducem acum n via ta noastr a toat a frumuse tea, toat a dragostea s i toat a bun atatea de care suntem capabili. S a gndim acum profund, s a m recunosc atori, r abd atori s i iert atori n mintele noastre rela tiile noastre unul cu cel alalt. Gndurile s i sim ta exprimate n jurul celor muribunzi s i al celor mor ti s a e aduse n [491] . leg aturile zilnice cu fra tii s i surorile noastre ct suntem n via ta

Purtarea n casa lui Dumnezeu

Pentru suetul umil s i credincios, Casa lui Dumnezeu de pe p amnt este poarta cerului. Cntecul de laud a, rug aciunea, cuvintele rostite de reprezentan tii Domnului Hristos sunt instrumentele rnduite de Dumnezeu ca s a preg ateasc a un popor pentru biserica de sus, pentru a avea o nchinare aleas a, n care nu poate intra nimic ce ntineaz a. De la sn tenia ce a fost atribuit a sanctuarului p amntesc, cre stinii pot nv a ta cum ar trebui s a priveasc a locul n care Domnul Se ntlne ste cu poporul S au. A avut loc o mare schimbare, s i nu spre mai bine, ci spre mai r au, n obiceiurile s i deprinderile oamenilor n leg atur a cu nchinarea religioas a. Lucrurile pre tioase, snte, care ne leag a de Dumnezeu si pierd foarte repede controlul asupra min tii s i inimii noastre s i sunt coborte la nivelul lucrurilor obi snuite. Respectul pe care oamenii l-au avut din vechime pentru sanctuarul n care se ntlneau cu Dumnezeu n cadrul serviciilor snte a disp arut n mare m asur a. Cu toate acestea, Dumnezeu n persoan a a poruncit tot ce avea leg atur a cu serviciul S au, n al tndu-l cu mult mai presus de orice este de natur a trec atoare. Casa este sanctuar pentru familie, iar c am aru ta sau dumbrava sunt locurile cele mai retrase pentru nchinare sau rug aciune personal a; dar Casa de rug aciune este sanctuarul pentru comunitate. Trebuie s a existe reguli cu privire la timpul, locul s i modul de nchinare sau serviciul divin. Nimic din ceea ce este sacru, nimic din ceea ce apar tine ador arii lui Dumnezeu n-ar trebui s a e tratat cu sau indiferen . Ca s neglijen ta ta a poat a face cea mai bun a lucrare pentru a aduce laud a lui Dumnezeu, cnd se strng laolalt a, oamenii trebuie s a fac a deosebire ntre ce este sfnt s i ce este obi snuit, de rnd. Cei care au idei largi, gnduri s i aspira tii nobile, sunt aceia care se asociaz a, se adun a laolalt a, n ceea ce prive ste toate gndurile cu privire la lucrurile divine. Ferici ti sunt aceia care au un sanctuar, e el mare sau modest, n ora s sau printre crestele aspre ale mun tilor, [492] n coliba umil a sau n pustie. 472

Purtarea n casa lui Dumnezeu

473

Dac a este tot ceea ce pot s a aib a mai bun pentru Domnul, El va sn ti locul cu prezen ta Sa s i el va sfnt pentru Domnul o stirilor. Cnd intr a n locul de ntlnire, nchin atorii trebuie s a fac a lucrul acesta tinnd seama c a este sfnt, s a mearg a lini sti ti la locurile lor. Dac a n nc apere este o sob a, nu este potrivit s a se ngr am adeasc a n jurul ei, ntr-o atitudine indolent a, neglijent a. Vorbirea obi snuit a, s oapta s i rsul n-ar trebui s a e ng aduite n Casa de rug aciune, e nainte, e dup a serviciul divin. O evlavie erbinte, activ a, ar trebui s a-i caracterizeze pe cei ce vin s a se nchine. Dac a unii trebuie s a mai a stepte cteva minute nainte ca adunarea s a nceap a, ace stia s a p astreze un adev arat spirit de devo tiune, printr-o medita tie t acut a, avnd inima n al tat a la Dumnezeu n rug aciune, pentru ca serviciul divin s a poat a n mod special benec pentru inimile lor s i s a duc a la convingerea s i convertirea altor suete. Ei nu trebuie s a uite c a soli cere sti sunt prezen ti n acea cas a. Cu to tii pierdem mult din dulcea comuniune cu Dumnezeu prin neastmp arul nostru, prin faptul c a nu ncuraj am momente de rug aciune s i medita tie. Este nevoie ca starea spiritual a s a e adesea revizuit a, iar mintea s i inima atrase c atre Soarele Neprih anirii. Dac a, atunci cnd intr a n Casa de rug aciune, oamenii au cu adev arat respect pentru Domnul s i sunt con stien ti c a se a a n prezen ta lui Dumnezeu, . atunci n t acere va o pl acut a elocven ta Soapta, rsul s i vorbirea din locurile obi snuite de afaceri nu pot admise n casa n care Dumnezeu este adorat. Mintea trebuie s a e preg atit a pentru a asculta Cuvntul lui Dumnezeu, cu toat a greutatea lui, ca acesta s a impresioneze inima n mod corespunz ator. Cnd intr a, pastorul trebuie s a o aib a o expresie demn as i solemn a. El trebuie s a se plece n rug aciune t acut a de ndat a ce urc a la amvon s i s a cear a n mod serios ajutorul lui Dumnezeu. Ce impresie va face lucrul acesta? Poporul trebuie s a manifeste solemnitate s i venera tie. Pastorul lor este n comuniune cu Dumnezeu. El se consacr a lui Dumnezeu mai nainte ca s a ndr azneasc a s a stea naintea poporului. Solemnitatea este asupra tuturor s i ngerii lui Dumnezeu [493] sunt totu si foarte aproape. De asemenea, to ti din adunare care se tem de Dumnezeu ar trebui s a plece capul uni ti ntr-o rug aciune t acut a mpreun a cu el, ca Dumnezeu s a binecuvnteze ntlnirea cu prezen ta Lui s i s a dea putere adev arului S au, vestit de buze omene sti. Cnd ntlnirea este deschis a prin rug aciune, ecare genunchi

474

M arturii pentru comunitate vol.5

trebuie s a se plece n prezen ta Celui Sfnt s i ecare inim a ar trebui s a se nal te la Dumnezeu ntr-o devo tiune t acut a. Rug aciunile nchin atorilor vor auzite s i prezentarea Cuvntului se va dovedi a nchin ecient a. Atitudinea lipsit a de via ta atorilor din Casa lui Dumnezeu este unul din marile motive pentru care pastorul nu este mai productiv, mai ecient n bine. Melodia cntecului, rev arsat a din multe inimi n exprim ari clare, este unul din instrumentele lui Dumnezeu n lucrarea de salvare de suete. Toate serviciile trebuie s a e conduse cu solemnitate s i team a sfnt a, ca n prezen ta vizibil a a Domnului celor aduna ti. Cnd cuvntul este rostit, trebuie s a nu uita ti, fra tilor, s a auzi ti vocea lui Dumnezeu prin slujitorul S au delegat pentru acest lucru. Asculta ti cu aten tie. Nu ti absen ti nici chiar pentru o clip a, pentru pute c a prin aceast a somnolen ta ti pierde chiar acele cuvinte de care ave ti nevoie cel mai mult, chiar acele cuvinte care, dac a sunt ascultate, vor salva picioarele noastre de a nu r at aci pe c ar ari gre site. Satana s i ngerii s ai sunt foarte ocupa ti, crend o stare de paralizie a sim turilor, astfel ca avertiz arile s i mustr arile s a nu e auzite; sau, dac a sunt auzite, ele s a nu aib a efect asupra inimii s i astfel s a nu produc a o reform a n via ta lor. Uneori, un copil poate s a atrag a aten tia ascult atorilor, pentru ca s amn ta cea pre tioas a s a nu cad a pe p amnt bun s i astfel s a nu aduc a roade. Uneori, tinerii s i tinerele au un a sa de pu tin respect pentru Casa de rug aciune a lui Dumnezeu, prin faptul c a vorbesc continuu unul cu altul n timpul predicii. Dac a ar putea s a-i vad a pe ngerii lui Dumnezeu privind la ei s i nregistrnd comportarea lor, ar cuprin si de ru sine s i de dezgust de ei n fa ta si si. Dumnezeu dore ste ascult atori aten ti. n timp ce oamenii dormeau, Satana s i-a sem anat neghina. [494] Cnd este rostit a binecuvntarea, to ti trebuie s a e lini sti ti, ca s i cnd le-ar team a ca nu cumva s a piard a pacea lui Hristos. To ti trebuie s a ias a f ar a s a glumeasc a sau s a vorbeasc a tare, avnd sentimentul c a se a a n prezen ta lui Dumnezeu, c a ochii Lui sunt asupra lor s i c a ei ar trebui s a se poarte ca n prezen ta Sa vizibil a. S a nu se opreasc a nimeni pe intervalele de trecere pentru a ntlni pe cineva sau pentru a mai br, blocnd astfel ie sirea celorlal ti. n incinta Casei de rug aciune trebuie s a se manifeste un respect sacru. Nu trebuie s a e un loc de vizite s i de ntlnire cu prietenii, nici un loc n care se prezint a gnduri obi snuite sau tranzac tii comerciale.

Purtarea n casa lui Dumnezeu

475

Acestea trebuie s a e l asate n afara Casei de rug aciune. Dumnezeu s i ngerii au fost dezonora ti de neglijen ta, zgomotul, rsul s i mersul tr sit al picioarelor auzit n unele locuri. P arin ti, n al ta ti standardul cre stinismului n min tile copiilor vo stri; ajuta ti-i s a teas a pe Isus n experien ta lor; nv a ta ti-i s a aib a cel mai mare respect pentru Casa lui Dumnezeu s i s a n teleag a c a, atunci cnd intr a n Casa Domnului, acest lucru trebuie s a se fac a avnd inimile nmuiate s i supuse de astfel de gnduri ca acestea: Dumnezeu este aici; aceasta este Casa Sa. Eu trebuie s a am gnduri curate s i motive snte. Nu trebuie s a am nici un fel de mndrie, invidie, gelozie, vorbire de r au, ur a sau decep tie n inima mea, pentru c a vin naintea unui Dumnezeu sfnt. Aici este locul n care Dumnezeu Se ntlne ste cu poporul S au s i-l binecuvnteaz a. Cel prea nalt s i sfnt, care locuie ste n ve snicie, prive ste asupra mea, mi cerceteaz a inima, mi cite ste pn as i cele mai tainice gnduri s i fapte ale vie tii mele. Fra tilor, nu ve ti consacra voi oare acestui subiect pu tin a gndire, c autnd s a re tine ti cum trebuie s a v a comporta ti n Casa Domnu tur lui s i ce efort s a face ti, prin nv a ta as i exemplu, pentru a cultiva respectul n copiii vo stri? Voi pune ti o mare r aspundere asupra pastorului s i l considera ti r aspunz ator pentru suetele copiilor vo stri; dar nu sesiza ti propria voastr a responsabilitate, ca p arin ti s i instructori, s i, asemenea lui Avraam, s a porunci ti casei voastre dup a voi, s a p azeasc a rnduielile Domnului. Fiii s i icele voastre sunt corup ti datorit a exemplului vostru, dar s i datorit a del as arii n ceea ce prive ste principiile; n ciuda acestei lipse de instruire din familie, a stepta ti ca [495] pastorul s a contracareze activitatea voastr a zilnic as i s a mplineasc a minunata realizare a instruirii inimilor s i vie tii lor n ceea ce prive ste virtutea s i pietatea. Dup a ce pastorul a f acut tot ce a putut pentru comunitate, printr-o mustrare credincioas as i afectuoas a, o disciplin a plin a de r abdare s i de rug aciune erbinte, pentru a ndrepta s i mntui suetul, s i dac a, cu toate acestea,el nu are succes, adesea ta tii s i mamele l condamn a pentru faptul c a copiii lor nu sunt converti ti, cnd situa tia aceasta poate din cauza propriei lor neglijen te. Povara st a asupra p arin tilor. si vor asuma ei lucrarea pe care Dumnezeu le-a ncredin tat-o s i o vor mplini cu credincio sie? Vor merge ei nainte s i n sus, lucrnd n mod umil, r abd ator s i perseverent pentru a atinge standardul nalt s i a-i aduce s i pe copiii lor mpreun a cu ei? Nu este de mirare c a comunit a tile noastre sunt slabe s i nu au o evlavie

476

M arturii pentru comunitate vol.5

profund a, erbinte. Practicile s i obiceiurile noastre prezente, care dezarmeaz a pe Dumnezeu s i coboar a ceea ce este sacru s i ceresc la nivelul a ceea ce este obi snuit, sunt mpotriva noastr a. Noi avem un adev ar sacru, sn titor; s i dac a practicile s i obiceiurile noastre nu sunt n armonie cu adev arul, atunci p ac atuim mpotriva marii lumini s i suntem vinova ti n aceea si m asur a. Va mult mai u sor pentru p agni n ziua dreptei r aspl atiri a lui Dumnezeu, dect pentru noi. O lucrare mult mai mare trebuie f acut a dect aceea pe care o facem ast azi, pentru a reecta lumina adev arului. Dumnezeu a steapt a de la noi s a aducem multe roade. El a steapt a zel s i o credincio sie mai mare, eforturi mai sim tite s i serioase din partea membrilor bisericii, n mod individual, pentru vecinii lor s i pentru aceia care sunt departe de Hristos. P arin tii trebuie s a- si nceap a lucrarea, avnd un plan nalt de ac tiune. To ti aceia care poart a Numele lui Hristos trebuie s a se mbrace cu toat a armura s i s a se roage erbinte, s a avertizeze s i s a caute s a smulg a suete din p acat. Conduce ti-i la Casa de rug aciune pe to ti cei care vor s a asculte adev arul. Noi trebuie s a facem mai mult pentru a smulge suete din foc. [496] Este prea adev arat faptul c a respectul pentru Casa lui Dumnezeu aproape a pierit. Lucrurile s i locurile snte nu mai sunt recunoscute; ceea ce este sfnt s i n al tat nu mai este apreciat. Nu este oare o cauz a pentru lipsa unei evlavii erbin ti n familiile voastre, pentru faptul c a stindardul nalt al religiei este l asat s a se trasc a prin praf? Dumnezeu a dat poporului S au din vechime porunci s i reguli perfecte s i exacte. S-a schimbat oare caracterul S au? Nu este El Dumnezeul cel mare s i puternic care conduce din cerurile cerurilor? Nu ar oare bine pentru noi ca adesea s a citim instruc tiunile date personal de Dumnezeu evreilor, pentru ca noi, care avem lumina cea glorioas a a adev arului str alucind peste noi, s a urm am s i noi exemplul lor n de ceea ce prive ste respectul n Casa Domnului? Avem o abunden ta motive pentru a men tine un spirit erbinte s i devotat n nchinarea pe care o aducem lui Dumnezeu. Noi avem motive s a m chiar mai serio si, mai prezen ti s i mai respectuo si n nchinarea noastr a dect au fost iudeii. Dar un vr ajma s a fost la lucru pentru a distruge credin ta noastr a sn tenia nchin arii cre stine. Locul nchinat lui Dumnezeu n-ar trebui s a e un loc n care s a se ncheie tranzac tii comerciale, lume sti. Dac a copiii se adun a s a se nchine lui Dumnezeu ntr-un loc care n cursul s apt amnii

Purtarea n casa lui Dumnezeu

477

este folosit ca s coal a, ca o sal a de clas a sau magazie, ei ar mai mult dect ni ste in te umane dac a, amestecate cu gndurile lor devo tionale, n-ar avea s i gnduri despre lec tiile lor sau alte lucruri care s-au petrecut n cursul s apt amnii. Prin educa tia s i instruirea tinerilor trebuie s a se nal te lucrurile snte s i s a se ncurajeze o devo tiune pur a pentru Dumnezeu s i Casa Sa. Mul ti dintre aceia care m arturisesc copii ai mp aratului ceresc nu au o adev arat a apreciere a sn teniei lucrurilor ve snice. Aproape to ti au nevoie s a e nv a ta ti cum s a se comporte n Casa lui Dumnezeu. P arin tii nu trebuie numai s a nve te, ci s i s a comande copiilor lor s a intre n sanctuar cu sobrietate s i respect. Gustul moral al nchin atorilor n Sanctuarul cel sfnt al lui Dumnezeu trebuie s a e nalt, cur a tit, sn tit. Aceast a problem a a fost, din nefericire, neglijat a. Importan ta ei a fost trecut a cu vederea s i, ca rezultat, dezordinea s i lipsa respectului au devenit predominante, [497] iar Dumnezeu a fost dezonorat. Cnd conduc atorii bisericii, pastorii s i membrii, ta tii s i mamele n-au avut gnduri nalte cu privire la ? aceast a problem a, ce putem a stepta de la ni ste copii f ar a experien ta Ei sunt adesea g asi ti n grupe, departe de p arin ti, care de fapt ar trebui s a aib a grij a de ei. Cu toate acestea,ei se a a n prezen ta lui Dumnezeu s i ochii Lui privesc asupra lor, sunt u suratici s i neserio si, s optesc ntre ei s i rd, sunt nerespectuo si s i neaten ti. Ei sunt foarte rar nv a ta ti c a slujitorul Evangheliei este solul lui Dumnezeu s i c a solia pe care el o aduce este unul din instrumentele lui Dumnezeu pentru salvarea suetelor s i c a, pentru to ti aceia care au privilegiul spre de a adu si n leg atur a cu el, aceasta va un miros de via ta sau de moarte spre moarte. via ta Min tile delicate s i sensibile ale tinerilor si formeaz a aprecierea cu privire la lucrarea slujitorilor lui Dumnezeu, dup a felul n care p arin tii trateaz a aceast a problem a. Mul ti capi de familie fac din serviciul divin un subiect de critic a atunci cnd ajung acas a,ind de acord cu cteva lucruri s i condamnnd altele. n felul acesta, solia lui Dumnezeu adresat a oamenilor este criticat a, pus a sub semnul ntreb arii s i f acut a subiect de neseriozitate. Ce impresie se face astfel asupra tinerilor prin aceste comentarii u suratice s i nerespectuoase, numai c ar tile cerului pot s a descopere acest lucru. Copiii v ad s i n teleg aceste lucruri cu mult mai repede dect sunt p arin tii capabili s a gndeasc a. Sim turile lor morale primesc o predispozi tie gre sit a,pe

478

M arturii pentru comunitate vol.5

care timpul nu o va putea niciodat a schimba pe deplin. P arin tii se lamenteaz a din cauza mpietririi inimii copiilor lor s i a greut a tii n trezirea sensibilit a tii morale pentru a r aspunde cerin telor lui Dumnezeu. Dar n c ar tile din ceruri se nregistreaz as i se poate urm ari f ar a gre s adev arata cauz a a acestei situa tii. P arin tii nu erau converti ti. Ei nu erau n armonie cu cerul sau cu lucrarea cerului. Ideile lor mici, obi snuite, cu privire la sn tenia slujirii s i a sanctuarului lui Dumnezeu au fost tesute n educa tia copiilor lor. Este o problem a dac a v cineva, care de ani de zile a fost sub aceast a inuen ta at am atoare n [498] educa tia din c amin, va avea vreodat a un respect sensibil s i nalt cu privire la slujitorii lui Dumnezeu s i la instrumentele pe care El le-a stabilit pentru salvarea suetelor. Despre aceste lucruri trebuie s a se vorbeasc a cu respect, cu un limbaj corect s i cu o deosebit a sensibilitate, pentru ca s a po ti ar ata tuturor acelora cu care te asociezi c a prime sti solia slujitorilor lui Dumnezeu ca un mesaj personal pentru tine, de la Dumnezeu. P arin ti, ave ti grij a ce fel de exemplu s i ce idei le transmite ti copiilor vo stri. Mintea lor este elastic as i impresiile se formeaz a foarte repede, u sor. Cu privire la serviciile de la sanctuar, dac a vorbitorul are o lips a, un defect, teme ti-v a s a-l face ti cunoscut. Vorbi ti numai de lucrarea bun a pe care o face, de ideile bune pe care le prezint as i pe care voi trebuie s a le asculta ti ca venind prin instrumentul folosit de Dumnezeu. Se poate vedea foarte repede de ce copiii sunt a sa de pu tin impresiona ti de prezentarea Cuvntului s i de ce au un a sa de pu tin respect pentru Casa lui Dumnezeu. Educa tia lor a fost decitar a din acest punct de vedere. P arin tii lor au nevoie de o comuniune zilnic a cu Dumnezeu. Propriile lor idei trebuie s a e puricate s i nnobilate; buzele lor au nevoie s a e atinse cu un c arbune de pe altar; apoi obiceiurile lor de acas a vor face o impresie bun a asupra min tii s i caracterului copiilor lor. Standardul religios va atunci foarte mult n al tat. Astfel de p arin ti vor face o mare lucrare pentru Dumnezeu. Ei vor avea mai pu tin din ceea ce este lumesc, mai pu tin a s senzualitate s i mai mult a elegan ta i credincio sie n c amin. Via ta lor va nvestit a cu o solemnitate la care ei nici n-au gndit. Serviciul divin s i de nchinare s i adorare la adresa lui Dumnezeu nu va tratat ca ind obi snuit. M a ntristez adesea s i suf ar cnd intru n casa unde este adorat Dumnezeu s i v ad mbr ac amintea dezordonat a, att a b arba tilor,ct

Purtarea n casa lui Dumnezeu

479

s i a femeilor. Dac a inima s i caracterul erau ar atate prin nf a ti sarea exterioar a, atunci cu certitudine c a nimic nu putea ceresc la ei. Ei nu au o adev arat a idee cu privire la ordine, cur a tenie s i un comportament pl acut, pe care Dumnezeu le cere de la to ti cei care vin n prezen ta Lui ca s a I se nchine. Ce impresie fac aceste lucruri asupra necredincio silor s i asupra tinerilor, care sunt att de ageri n a judeca s i a trage propriile lor concluzii? n mintea multora nu sunt mai multe gnduri sacre legate de Casa [499] lui Dumnezeu, dect de locurile cele mai obi snuite. Unii vor intra n Casa de rug aciune cu p al aria pe cap s i n haine p atate, murdare. Ace stia nu- si dau seama c a urmeaz a s a se ntlneasc a cu Dumnezeu s i cu ngerii S ai cei sn ti. Ar trebui s a aib a loc o schimbare radical a n aceast a problem a,n toate comunit a tile noastre. Chiar s i pastorii au nevoie ca ideile lor s a e mai nalte, s a aib a o sensibilitate mai de acest lucru. Aceasta este o latur mare fa ta a a lucr arii care a fost, din nefericire, neglijat a. Datorit a lipsei de respect n atitudine, mbr ac aminte s i comportament, cum s i a lipsei unui cadru mintal adecvat nchin arii, adesea, Dumnezeu Si-a ntors fa ta de la aceia care s-au adunat s a I se nchine. To ti trebuie s a e nv a ta ti s a aib a mbr ac amintea simpl a, de bun gust, curat as i n ordine, dar s a nu poarte acele podoabe exterioare care sunt cu totul nepotrivite n Sanctuar. Nu trebuie s a aib a loc nici o etalare a podoabelor s i mbr ac amintei; c aci aceasta ncurajeaz a lipsa de respect. Aten tia oamenilor este adesea atras a la articolul acela sau acesta n de mbr ac aminte s i astfel si fac loc gnduri care n-ar trebui s a aib a vreun loc n inimile celor ce vin s a se nchine. Dumnezeu trebuie s a e subiectul medita tiei s i obiectul ador arii; c aci tot ceea ce atrage mintea de la solemnitatea serviciului divin este o ofens a pentru El. Parada de funde, panglici, dantele s i pene, ornamente sau podoabe de aur s i argint este o specie de idolatrie s i este cu totul nepotrivit a pentru serviciul divin al lui Dumnezeu, ocazie n care ochii ec arui nchin ator trebuie s a e numai la slava Sa. Toate problemele n leg atur a cu mbr ac amintea ar trebui s a e tratate cu stricte te, urmnd ndeaproape rnduiala biblic a. Moda a fost zei ta care a dominat lumea de afar as i adesea se strecoar a singur a n biseric a. Aceasta trebuie s a fac a din Cuvntul lui Dumnezeu standardul pe care trebuie s a-l urmeze s i p arin tii trebuie s a se gndeasc a n mod inteligent la acest subiect. Cnd ei si v ad copiii

480

M arturii pentru comunitate vol.5

nclina ti s a urmeze moda lumii, ar trebui, asemenea lui Avraam, s a porunceasc a n mod categoric casei lor dup a ei. n loc s a-i uni ti cu lumea, lega ti-i de Dumnezeu. Nimic s a nu deformeze Sanctuarul lui Dumnezeu prin mbr ac amintea sau prin podoaba mbr ac amintei lor. Dumnezeu s i ngerii sunt acolo. Sfntul lui Israel a vorbit prin [500] apostolul S au: Podoaba voastr a s a nu e podoaba de afar a, care st a n mpletirea p arului, n purtarea de scule de aur sau n mbr acarea hainelor, ci s a e omul ascuns al inimii, n cur a tia nepieritoare a unui duh blnd s i lini stit,care este de mare pre t naintea lui Dumnezeu. Cnd o comunitate nou nin tat a a r amas neinstruit a cu privire la aceste probleme, pastorul s i-a neglijat datoria s i va trebui s a dea socoteal a naintea lui Dumnezeu pentru impresiile pe care el le-a ng aduit s a predomine. Dac a nu se vor imprima n mintea oamenilor idei corecte cu privire la adev arata nchinare s i adev aratul respect, crescnd atunci va avea loc o tendin ta a de a a seza ceea ce este sacru s i ve snic la acela si nivel cu lucrurile obi snuite s i cei ce m arturisesc adev arul vor o ofens a la adresa lui Dumnezeu s i o dezonoare pentru Dumnezeu. Ei nu vor putea niciodat a, cu ideile lor necultivate, s a aprecieze un cer curat s i sfnt s i s a e preg ati ti s a se al ature nchin atorilor din cur tile cere sti, unde totul este cur a tie s i des avr sire are un des s i unde ecare in ta avr sit respect pentru Dumnezeu s i sn tenia Lui. Pavel descrie lucrarea trimi silor lui Dumnezeu ca ind aceea prin care ecare om va nf a ti sat des avr sit n Hristos Isus. Aceia care mbr a ti seaz a adev arul de origine cereasc a trebuie s a e cur a ti ti, nnobila ti s i sn ti ti prin el. Se va cere un efort cu totul deosebit pentru a atinge standardul pus de Dumnezeu pentru o real as i adev arat a stare de om mare. Piatra neregulat a scoas a din carier a trebuie s a e cizelat a, p ar tile ei grosolane trebuie s a e lustruite. Veacul acesta , pentru metode u este renumit pentru lucrarea de suprafa ta soare, pentru o sn tenie l aud aroas a, diferite de standardul caracterului pe tura care care l-a n al tat Dumnezeu. Toate scurt aturile, toat a nv a ta nu reu se ste s a nal te Legea lui Dumnezeu ca standard al caracterului religios sunt false. Des avr sirea caracterului este lucrarea unei vie ti, nerealizat a de aceia care nu sunt dispu si s a se str aduiasc a pentru calea stabilit a de Dumnezeu, f acnd pa si nce ti s i trudnici. Noi nu ne putem permite s a facem vreo gre seal a n aceast a problem a, dac a

Purtarea n casa lui Dumnezeu

481

dorim ca zi de zi s a cre stem pn a vom ajunge asemenea Domnului [501] Hristos, C apetenia noastr a.

Religia s i educa tia s tiin tic a

Stimate frate s i iubit a sor a B.: Mi s-a ar atat despre voi amndoi c a sunte ti n primejdie din punct de vedere spiritual, c a p ar asi ti calea cea dreapt as i v a ndrepta ti spre una larg a. Sora B. spunea multe lucruri, nimicuri, eacuri, pu tin aici, pu tin acolo, care erau asemenea c semin telor sem anate, s i cu siguran ta a seceri sul va veni. Ea ncuraja necredin ta, spunndu-i so tului ei c a drumul pe care mergeau era prea ngust s i prea nensemnat. Ea considera calit a tile so tului ei ca ind mai nalte s i c a ele ar trebui s a e exercitate ntr-un mod mai larg s i mai inuent. Fratele B. gndea la fel; de fapt, el a fost acela care a f acut-o pe so tia lui s a gndeasc a astfel. Voi amndoi tinea ti steagul pe care era scris: Poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus; dar atunci cnd ntlnea ti n drumul vostru oameni despre care gndea ti c a au popularitate, cobora ti steagul, l tinea ti la spate, spunnd: Dac a l as am s a se cunoasc a faptul c a suntem adventi sti de ziua a s aptea, atunci inuen ta noastr a se va sfr si s i vom pierde multe avantaje. Am v azut stindardul adev arului trt dup a voi. Atunci s-a ridicat ntrebarea: De ce l mai duce ti? Putem crede c a ceea ce vedem este adev arul, dar nu vrem ca educatorii s i studen tii s as tie c a purt am cu noi acest drapel nepopular. n grupul nostru erau cei care nu erau satisf acu ti cu aceste sugestii,dar, n sl abiciunea lor, ei se l asau inuen ta ti de voi, n loc s a lase ca lumina lor s a lumineze, tinnd sus stindardul lor. Ei au ascuns steagul s i au mers nainte, temndu-se s a lase ca lumina care le-a fost dat a de cer s a lumineze naintea tuturor. Am v azut pe cineva apropiindu-se de voi cu pa si hot ar ti s i cu nf a ti sare trist a. El a spus: Nimeni s a nu v a ia coroana! A ti uitat oare umilin ta ndurat a de Fiul lui Dumnezeu,venind n lumea noastr a, cum a suferit El abuzul, insulta, ura, batjocura, ru sinea s i [502] tr adarea, cum a ndurat atacurile supraomene sti ale lui Satana, din gr adina Ghetsemani? A ti uitat oare strig atul s albatic al mul timii: R astigne ste-L, r astigne ste-L s i cum a murit ca un r auf ac ator? Este oare slujitorul mai mare dect St apnul? Urma sii Domnului Isus nu vor populari, dar vor asemenea Domnului lor, blnzi s i 482

Religia s i educa tia s tiin tic a

483

smeri ti cu inima. Voi c auta ti s a v a urca ti pe scaunul sau locul cel mai nalt, dar v a ve ti aa, n nal, pe locul cel mai de jos. Dac a voi c auta ti s a face ti ce este drept, s a iubi ti mila s i s a umbla ti smeri ti cu Dumnezeu, ve ti p arta si cu Domnul Hristos la suferin tele Lui s i ve ti p arta si mpreun a cu El la slava Sa, n mp ar a tia Sa. Domnul v-a binecuvntat, dar ct de pu tin a ti apreciat voi iubirea Lui plin a de bun atate! Ct de pu tine laude a primit El de pe buzele voastre! Pute ti face o mic a lucrare pentru Domnul, dar nu tinnd ca ideile voastre s a e supreme. Trebuie s a nv a ta ti n s coala lui Hristos, altfel nu ve ti niciodat a calica ti pentru a intra pe por ti n cetatea lui Dumnezeu s i nu ve ti ncorona ti n slav a, cinste s i nemurire. Satana lucreaz a pe multe c ai acolo unde nu este recunoscut, lucreaz a chiar prin b arba ti s i femei care ocup a pozi tii de r aspundere. El va sugera min tilor lor anumite gre seli posibile n gndire, ac tiune s i vorbire, care vor da loc la ndoieli s i vor duce la nencredere, acolo unde ei cred c a exist a garan tia siguran tei. El va lucra prin elementele nemul tumite, pentru a-i face s a e activi. Va exista dorin ta dup a m arire s i onoare. Invidia va activat a n min tile n care nu presupui c a ar exista s i mprejur arile nu vor lipsi spre a le chema la ac tiune. Se vor ridica ndoieli s i vor oferite f ag aduin te m agulitoare de c stig, cu condi tia ca crucea Golgotei s a nu e f acut a a sa de proeminent a. Satana i va ispiti pe unii s a cread a c a credin ta noastr a este un obstacol n calea unui mare progres s i bareaz a drumul spre ob tinerea unei mari pozi tii n lume s i pentru a chema b arba ti s i femei nsemna ti. n prima sa manifestare a nemul tumirii, Satana a fost foarte s iret. A pretins c a dore ste s a aduc a o mai bun a ordine a lucrurilor, s a fac a [503] mari progrese. El a ndep artat perechea sfnt a de Dumnezeu, i-a determinat s a nu se mai supun a poruncilor Sale, n acela si punct unde mii sunt ast azi ispiti ti s i cad; aceasta datorit a de sert aciunii imagina tiei lor. Adev arata cunoa stere este de natur a divin a. Satana a pus n mintea primilor no stri p arin ti dorin ta dup a o cunoa stere speculativ a, prin care a declarat c a vor ajunge la o mare dezvoltare, un mare progres n starea lor; dar pentru a c stiga acest lucru, ei trebuie s a mearg a pe un drum contrar voin tei snte a lui Dumnezeu; c aci Dumnezeu nu-i va duce pe cele mai nalte culmi ale m are tiei. Nu era planul lui Dumnezeu ca ei s a ob tin a cunoa sterea ce si avea temelia n neascultare. Acesta era un cmp pe care el l deschide s i pentru lumea de ast azi, prin ispitele lui.

484

M arturii pentru comunitate vol.5

Voi prezenta ti ideea c a educa tia trebuie s a e o lucrare indepen turi biblice s dent a. Acest amestec de probleme religioase, nv a ta i educa tie s tiin tic a l considera ti ca o sc adere, un neajuns n lucrarea voastr a educa tional as i ca o piedic a n lucrarea de a-i conduce pe studen ti la cel mai nalt grad de cunoa stere s tiin tic a. Marele motiv pentru care att de pu tini dintre marii b arba ti ai lumii s i din aceia care au studii superioare sunt f acu ti s a asculte de poruncile lui Dumnezeu este acela c a au separat educa tia de religie, gndind c a ecare trebuie s a ocupe un cmp separat de activitate. Dumnezeu a prezentat un cmp de activitate destul de larg, pentru a des avr si cunoa sterea n dreptul tuturor acelora care aveau s a intre n el. Aceast a cunoa stere avea s a e ob tinut a prin c al auzire divin a; ea a fost legat a de legea de neschimbat a lui Iehova s i rezultatul avea s a e o des avr sit a binecuvntare. Dumnezeu n-a creat r aul, El nu a f acut dect binele, care era asemenea Lui. Dar Satana nu avea s a e mul tumit s a cunoasc a voia lui Dumnezeu s i s a o ndeplineasc a. El s i-a mpins curiozitatea pn a la ceea ce Dumnezeu a considerat c a nu trebuie s as tie. R aul, p acatul s i moartea n-au fost create de Dumnezeu; ele sunt rezultatul [504] neascult arii, care si are originea n Satana. Dar acum, cunoa sterea r aului a fost adus a n lume prin s iretenia lui Satana. Acestea sunt lec tii foarte grele s i pl atite scump; dar oamenii le vor nv a ta s i mul ti nu vor niciodat a convin si c a este o binecuvntare s a nu cunoasc a anumite probleme care apar din dorin te nesatisf acute s i scopuri nesnte. Fiii s i icele lui Adam sunt la fel de curio si s i de ncrezu ti cum era Eva n c autarea cunoa sterii interzise. Ei au , o cunoa c stigat o experien ta stere pe care Dumnezeu n-a inten tionat niciodat a s a o aib a, s i rezultatul va a sa cum a fost pentru primii no stri p arin ti pierderea Edenului, c aminul lor. Cnd vor nv a ta in tele omene sti ceea ce este att de categoric demonstrat naintea lor? Istoria trecutului descoper a un diavol activ, care lucreaz a. El nu poate nicidecum s a e lene s, a sa cum nu este nici nev at am ator, inofensiv. Satana s-a bizuit numai pe un pom pentru a pune n pericol siguran ta lui Adam s i a Evei. El a pl anuit s a atrag a perechea sfnt a la acel singur pom, pentru ca ei s a fac a chiar acel lucru despre care Dumnezeu a poruncit s a nu-l fac as i anume s a m annce din pomul cuno stin tei. Nu era nici o primejdie dac a se apropiau de

Religia s i educa tia s tiin tic a

485

oricare alt pom. Ct de admirabil a a fost vorbirea lui! El s-a folosit chiar de argumentele pe care le folose ste s i ast azi lingu sirea, invidia, nencrederea s i necredin ta. Dac a Satana a fost att de s iret la n nceput, cum trebuie s a e acum, dup a ce a c stigat o experien ta timpul acestor mii de ani? Cu toate acestea, Dumnezeu, sn tii ngeri s i to ti aceia care ascult a de toat a voia exprimat a a lui Dumnezeu sunt mai n telep ti dect el. Subtilit a tile lui Satana nu vor lenevi, dar n telepciunea dat a oamenilor, prin leg atura cea vie cu Izvorul luminii s i al cunoa sterii divine, va propor tional a cu arta s i viclenia sa. Dac a oamenii vor rezista p acatului pe care Adam nu l-a biruit s i dac a, n t aria lui Isus, ascult a de toate cerin tele lui Dumnezeu pentru c a sunt neprih ani ti, atunci ei niciodat a nu vor avea aceast a cunoa stere nepl acut a. Dumnezeu n-a pl anuit niciodat a ca oamenii s a aib a aceast a cunoa stere care vine din neascultare s i care, pus a n practic a, sfr se ste n moarte ve snic a. Cnd oamenii, aproape n mod invariabil, aleg cunoa sterea pe care o prezint a Satana; cnd gustul lor [505] este att de pervertit, nct doresc cu ner abdare aceast a cunoa stere, ca s i cnd ea ar o fntn a a supremei n telepciuni, atunci ei dau dovad a c a sunt desp ar ti ti de Dumnezeu s i r ascula ti mpotriva Lui.

Educa tia copiilor no stri

Scump a sor a C.: Dac a Dumnezeu, n providen ta Sa, a nin tat os coal a n poporul nostru, la __, s i dac a, n loc s a- ti trimi ti ica ta acolo unde ar putea n societatea s i sub inuen ta acelora care iubesc adev arul, tu o duci la Seminarul __, unde va asociat a cu o clas a lumeasc a ce nu are nici un respect pentru Dumnezeu s i legea Sa, te ntreb cum mai a step ti ca Domnul s a lucreze pentru a contracara inuen ta rea care, probabil, o nconjoar as i pe care, n mod liber, tu ai ales-o! Va trimite El oare pe ngerii S ai s a fac a lucrarea pe care trebuia s-o faci tu? Dumnezeu nu lucreaz a astfel; El a steapt a de la noi s a urm am lumina pe care a dat-o n Cuvntul S au. Cnd Dumnezeu era gata s a loveasc a pe primii n ascu ti din Egipt, le-a poruncit israeli tilor s a- si strng a copiii dintre egipteni, s a-i duc a n propriile lor locuin te s i s a ung a u siorii caselor cu snge, pentru ca ngerul nimicitor s a le poat a vedea s i s a treac a mai departe, ocolind c aminele lor. Era lucrarea p arin tilor aceea de a strnge pe copii n casele lor. Aceasta este lucrarea lor, aceasta este lucrarea mea s i lucrarea ec arei mame care crede adev arul. ngerul trebuie s a aplice un semn pe fruntea tuturor acelora care sunt desp ar ti ti de p acat s i p ac ato si, iar ngerul nimicitor va trece s a nimiceasc a cu des avr sire att pe cei b atrni, ct s i pe cei tineri care nu vor avea acel semn. Lui Dumnezeu nu-i plac neaten tia s i purtarea noastr a u suratic a cu binecuvnt arile Sale, pe care le avem la ndemn a. De asemenea, Lui nici nu-I place s a ne a sez am copiii n societatea lumeasc a, [506] pentru c a aceasta se potrive ste cel mai bine cu gusturile s i nclina tiile lor. Dac a copiii vo stri trebuie s a e salva ti, atunci voi trebuie s a v a face ti lucrarea cu credincio sie. Dumnezeu n-a fost pe deplin mul tumit de atitudinea voastr a cu privire la asocierea cu cei lume sti . De asemenea, voi a s i acum primejdia este dat a pe fa ta ti ncurajat citirea c ar tilor de pove sti; acestea s i revistele cu seriale, andu-se pe mesele voastre, au educat gustul icei voastre,pn a cnd a ajuns ntr-un fel de be tie mintal as i are nevoie de o putere mai mare, o mai ferm voin ta a dect a ei, pentru a o controla. 486

Educa tia copiilor no stri

487

Vr ajma sul s i-a f acut drum spre ica voastr a, pn a cnd mrejele lui au prins-o asemenea unor benzi de o tel s i va cere un efort puternic s i perseverent pentru a o salva. Dac a vre ti s a ave ti succes n cazul acesta, atunci nu trebuie s a existe o lucrare f acut a numai pe jum atate. Obiceiurile practicate ani de zile nu pot rupte a sa de u sor. Ea ar trebui s a e dus a n locul acela unde se exercit a continuu o sigur inuen ta a, ferm as i statornic a. V a sf atuiesc s a o da ti la colegiul din__ ; l asa ti-o s a aib a disciplina de la internat. Ea trebuia s a fost acolo de ani de zile. Internatul este condus dup a un plan bun. Acest c amin poate s a nu r aspund a nclina tiilor unora, datorit a faptului c a ei au fost educa ti cu teorii false, prin satisfacerea pl acerilor egoiste fa de propriile sl s i ng aduin ta ta abiciuni, si toate practicile s i obiceiurile lor au fost canalizate n mod gre sit. Dar, scumpa mea sor a, noi ne apropiem de sfr situl timpului s i ceea ce ne trebuie acum nu este satisfacerea gusturilor s i practicilor lumii, ci s a avem gndul lui Dumnezeu; vezi ce spune Scriptura s i apoi umbl a n armonie cu lumina pe care Dumnezeu ne-a dat-o. nclina tiile, obiceiurile s i practicile noastre nu trebuie s a aib a preferin te. Cuvntul lui Dumnezeu este standardul nostru. n ceea ce prive ste s an atatea icei tale, obiceiurile bune i vor asigura s an atatea, n timp ce obiceiurile rele o vor ruina pentru via ta aceasta, iar pentru viitor, o vor lipsi de via ta ve snic a. Este un cer de c stigat, o pierdere de evitat; s i atunci cnd, n temere de Dumnezeu, ai f acut tot ce ai putut n dreptul t au, po ti a stepta ca Domnul s a-Si [507] fac a partea Lui. O ac tiune categoric a, hot art a, acum, poate salva un suet de la moarte. puternic Fiica ta are nevoie de o inuen ta a pentru a se opune societ a tii pe care o iube ste. Este nevoie de eforturi hot arte pentru a o vindeca de tulbur arile sale mintale, a sa cum este nevoie pentru vindecarea unui be tiv de dorin ta lui nesatisf acut a dup a b auturi alcoolice. Tu ai o lucrare de f acut, pe care nimeni altul nu o poate face pentru tine. Vei neglija, nu vei reu si s a mpline sti acest lucru sau, n Numele lui Isus Hristos, te vei ocupa de copilul t au ca de un suet ce se a a n primejdia unei ruine ve snice? Dac a ea ar un copil care l iube ste pe Dumnezeu, unul care poate s a exercite controlul de sine, atunci primejdia n-ar a sa de mare. Dar ei nu-i place s a se gndeasc a la Dumnezeu, la obliga tiile ei sau la cer. Persist a s a aib a propriile ei drumuri. Nu caut a zilnic t arie de la Dumnezeu, ca

488

M arturii pentru comunitate vol.5

s a poat a rezista ispitei. Vrei deci s-o pui n leg atur a cu inuen tele ce sunt calculate s a-i duc a gndurile departe de Dumnezeu, departe de adev ar s i de neprih anire? Dac a da, atunci a seaz a-o n cmpul de lupt a al vr ajma sului, f ar a nici o putere de a rezista puterii lui sau de a birui ispitele lui. Dac a ea ar situat a acolo unde se a a inuen te cere sti s i divine, sensibilit a tile ei morale, care acum sunt paralizate, pot trezite, iar gndurile s i planurile ei, prin binecuvntarea lui Dumnezeu, pot schimbate ca s a curg a prin canalul ceresc s i s a e ref acute. Dar acum ea este n primejdie datorit a stric aciunii l auntrice s i a ispitei din exterior. Satana joac a partida vie tii pentru suetul ei s i folose ste orice avantaj pentru a c stiga aceast a partid a. n visele mele, am vorbit cu tine a sa cum am scris aici. Inima mea se simte atras a cu putere de tine. Chinuitor s i greu, a sa cum este cazul t au, nu te descuraja. Ai nevoie de optimism s i hot arre. Caut a ajutorul lui Dumnezeu. El este prietenul t au. Nu e sti niciodat a singur a. Biblia este sf atuitorul t au, o lumin a pentru cei care sunt n ntuneric. Fii tare n ceasul ncerc arii, c aci vei avea noi ncerc ari de [508] nfruntat. Dar prinde-te de Isus s i f a din El t aria ta.

Primejdii care i confrunt a pe tineri

la Dumnezeu pentru tine s Frate D.: Rug aciunile mele se nal ta i iubirea pe care ti-o port m a face s a- ti scriu din nou. M a simt profund ntristat a de cazul t au, nu pentru c a te privesc ca ind persecutat, ci ca un om care este n selat, gre sit ndrumat, care nu are n suetul s au asem anarea cu Hristos s i care se n seal a singur, spre ruina lui sigur a. Dac a ai n inima ta cauza lui Dumnezeu, vei vedea c a fra tii t ai de tine. Tu vorbe nu s i-au f acut dect datoria n ac tiunile lor fa ta sti despre mergerea la __ s i a ar ata c a po ti om. Cei care au r aspunderi n institu tie nu cer de la tine dect s a te por ti ca un om drept acolo unde te ai, s a nu ajungi s a te degradezi singur, prin asocierea cu cei p ac ato si s i prin unirea cu ei n obiceiuri s i practici rele. Nu te mai simpatiza pe tine nsu ti s i nu uita de R ascump ar atorul lumii. Gnde ste-te la sacriciul innit pe care El l-a f acut n favoarea omului s i apoi gnde ste-te la dezam agirea Lui pentru c a, dup a ce a f acut un astfel de sacriciu n favoarea omului, acesta a ales s a se alieze cu cei care l ur asc pe Hristos s i neprih anirea s i s a devin a una cu ei n satisfacerea apetitului pervertit, aducnd astfel ruina ve snic a asupra sa. Dar m-ai auzit pe mine spunnd toate aceste lucruri; ai citit ce ti-am scris, dar, cu toate acestea, ele nu ti-au inuen tat inima s i via ta. Si-ai ridicat inima mpotriva binelui s i ai deschis-o pentru ceea ce este r au. Te-ai a sezat singur pe calea vr ajma sului s i nu te-ai prins de Dumnezeu, ca s a te fac a n stare s a rezi sti ispitirilor lui Satana. S a presupunem c a rupi orice leg atur a cu__, printr-un spirit r azbun ator, pentru c a fra tii t ai ti-au spus adev arul; pe cine va v at ama: pe tine sau pe ei? i vei sup ara f acnd astfel, dar lucrarea va merge nainte exact n acela si fel. Dumnezeu ridic a lucr atori din toate p ar tile; El nu este dependent de tine sau de vreun alt om pentru a-Si face lucrarea. Dac a inima ta nu este curat a, dac a minile tale nu sunt curate naintea Lui, [509] El nu poate lucra cu tine. El vrea s a ai adev arul n inim as i n via ta s i s a se ntlneasc a n caracterul t au. 489

490

M arturii pentru comunitate vol.5

Te sf atuiesc s a te umile sti n inima ta s i s a- ti m arturise sti gres elile. Nu uita cumplita ns arcinare pe care David i-a dat-o lui Solomon,pe patul de moarte. Eu merg pe calea pe care merge toat a lumea. nt are ste-te s i i om! P aze ste poruncile Domnului, Dumnezeului t au, umblnd n c aile Lui s i p azind legile Lui, poruncile Lui, turile Lui, dup hot arrile Lui s i nv a ta a cum este scris n legea lui Moise, ca s a izbute sti n tot ce vei face s i ori ncotro te vei ntoarce. Pune acest sfat la inim a. Nimeni s a nu te am ageasc a s a faci ce este r au. n timp ce este ru sinos s a p ac atuie sti, s as tii c a nu este ru sinos, ci mai degrab a este o onoare ca cineva s a- si m arturiseasc a p acatele. P astreaz a- ti adev arata personalitate s i cultiv a n mod deosebit demnitatea. D a la o parte mndria, ngmfarea s i falsa demnitate, c aci consecin tele lor sunt teribile. Nu cntecul zgomotos, compania cheiilor sau b auturile alcoolice pot s a te fac a om naintea lui Dumnezeu sau s a- ti veseleasc a sau necaz. Numai adev inima n vreme de suferin ta arata religie poate pl acerea s i mngierea ta. Educa tia pe care ai primit-o n institu tie n-a fost mai rigid as i mai sever a dect ti-a poruncit Cuvntul lui Dumnezeu. Vei numi oare pe Dumnezeu nedrept? i vei spune oare c n fa ta a este arbitrar, pentru c a declar a c a cei ce fac r aul vor desp ar ti ti de prezen ta Sa? Ct de clar este tabloul pe care l g asim n Cuvntul lui Dumnezeu despre modul n care Se poart a Dumnezeu cu omul care accept a invita tia Sa la nunt a, dar care nu mbrac a haina de nunt a care a fost preg atit a pentru el, haina neprih anirii Domnului Hristos! Omul consider a c a hainele sale mnjite sunt destul de bune pentru a veni n prezen ta lui Dumnezeu, a Domnului Hristos. Dar el a fost aruncat afar a ca unul care L-a insultat pe Domnul S au s i a abuzat de iubirea [510] Lui plin a de bun atate. Fratele meu, neprih anirea ta nu va sucient a. Tu trebuie s a te mbraci n haina ndrept a tirii Domnului Hristos. Nu uita ncercarea sever a pe care Domnul Hristos a ndurat-o n pustia ispitirii, n ceea ce prive ste apetitul. El a fost istovit, sl abit de acel post lung, pentru tine s i pentru mine; a luptat s i l-a biruit pe Satana, ca s a ne poat a oferi opozi tie avantajoas a, dndu-ne t arie divin a pentru a birui apetitul s i orice pasiune nesfnt a. Te rog s a prive sti aceast a problem a a sa cum este ea. Atunci cnd te une sti cu cei care l dispre tuiesc pe Dumnezeu, bnd bere, vin

Primejdii care i confrunt a pe tineri

491

sau b auturi tari, imagineaz a- ti-L pe Domnul Isus stnd naintea ta, suferind cele mai puternice dureri din cauza foamei, ca s a poat a frnge puterea lui Satana s i s a fac a posibil ca omul s a biruiasc a spre binele s au. Adu- ti aminte c a atunci cnd mpreun a cu cei care sunt f ar a Dumnezeu, care resping adev arul s i resping mntuirea, ridici cana cu bere spumoas a, Isus este acolo s i prive ste la tine, chiar acel Isus pe care tu l consideri Mntuitorul t au, n care ti-ai concentrat n adejdea vie tii ve snice. O, cum po ti, cum po ti s a i a sa de slab s a n telegi s i s a nu vezi inuen ta acestor lucruri asupra ta s i asupra altora! Tu ai c alcat cel mai solemn leg amnt s i apoi vorbe sti c a e sti persecutat. Cnd cei care se simt obliga ti s a fac a ceva pentru a frnge puterea lui Satana, pe care acesta o exercit a asupra tinerilor no stri, cum po ti sta naintea lor sd ator, f ar a nici o p arere de r au pentru comportarea ta? ti spun cu durere c a, dac a nu- ti schimbi obiceiurile, nu te mai pot tine n lucrarea lui Dumnezeu ca traduc ator. Cum prive ste oare Mntuitorul, care Si-a dat via ta pentru tine, aceast a atitudine a ta? Si m totu si tu consideri c a e sti persecutat. C aci to ti trebuie s a ne nf a ti sa naintea scaunului de judecat a al lui Hristos, pentru ca ecare s a- si primeasc a r asplata dup a binele sau r aul pe care-l va f acut cnd tr aia n trup. Cnd stai naintea acestui mare s i nfrico sat tribunal, s tiind c a mpotriva deciziilor lui, care nu pot gre sit interpretate sau gre sit n telese, nu se poate face recurs,atunci vei f ar a cuvnt. Nu vei avea nimic de spus n ap ararea umbl arii tale. Vei vinovat, [511] , afar condamnat s i f ar a speran ta a de cazul n care ndep artezi acum serioas p acatele din via ta ta, cu o lucrare de poc ain ta a, s i te mbraci n haina neprih anirii Domnului Hristos. de tine dect aceea care a fost Ce alt a atitudine putea luat a fa ta luat a? Am cele mai profunde sentimente de p arere de r au s i iubire pentru tine, dar nu voi rosti niciodat a cuvinte de fals a simpatie, care s a te sus tin a n r azvr atirea ta s i n sdarea acelora pe care Dumnezeu i-a a sezat n pozi tii de r aspundere n lucrarea Sa. Am prea mult a considera tie pentru tine ca s a- ti spun, a sa cum n mod sigur al tii au f acut-o, c a- ti va bine dac a iei o asemenea pozi tie, o asemenea atitudine, b atndu- ti joc de anii t ai, de vrsta ta, deformnd chipul moral al lui Dumnezeu n suetul t au, n selnd propria ta inim a, deformndu-L pe Acela care te-a r ascump arat cu pre tul sngelui S au.

492

M arturii pentru comunitate vol.5

Domnul Hristos a spus: Celui ce va birui, i voi da s as ad a cu Mine pe scaunul Meu de domnie, dup a cum s i Eu am biruit s i am s ezut cu Tat al Meu pe scaunul Lui de domnie. E sti biruitor sau e sti biruit de pl acerile, apetitul s i pasiunile tale? Pentru a avea ncredere total a n traducerea lucr arilor noastre, pentru a mnui lucrurile snte, nu trebuie oare s a ai o deplin a leg atur a cu Dumnezeu s i o des avr sit a consacrare n slujba Sa? Nu trebuie s a te ai acolo unde ngerii cei sn ti pot s a- ti slujeasc a, dndu- ti n telepciune s i cuno stin te, a sa cum Dumnezeu i-a dat lui Daniel, ca s a te inspire, s a- ti dea idei corecte, ca s a po ti traduce corect aceste lucr ari? Dac a alegi s a- ti deschizi inima n fa ta sugestiilor lui Satana, dac a alegi societatea vr ajma silor lui Hristos, a step ti oare ca Dumnezeu s a fac a o minune, nel asndu-te s a te supui puterii lui Satana? ngerii cei r ai se strng n jurul t au, dar ei sunt oaspe ti invita ti. Ei fac propuneri, iar tu le accep ti. Pn a cnd nu e sti hot art s a ascul ti de voia lui Dumnezeu, nu po ti s a te bucuri de c al auzirea Lui. Isus a steapt a de la to ti cei care pretind c a sunt osta si ai S ai s a [512] fac a slujba pentru El. El a steapt a de la tine s a-l recuno sti pe vr ajma s s i s a-i rezi sti, nu s a-l invi ti s a aib a ncrederea ta s i s a tr adezi astfel ncrederea cea sfnt a. Domnul te-a a sezat ntr-o pozi tie n care po ti s a i n al tat s i nnobilat s i s a ob tii marea capacitate necesar a pentru lucrarea Sa. Dac a nu ob tii aceste calic ari, atunci singurul vinovat e sti tu. Exist a trei c ai prin care Domnul ne c al auze ste s i ne face capabili s a putem c al auzi s i noi pe al tii. Ct de mult cunoa stem glasul S au, deosebindu-l de acela al unui str ain? Domnul ne descoper a voia Sa n Cuvntul S au, n Sfnta Scriptur a. Glasul S au este, de asemenea, descoperit n lucr arile Sale providen tiale s i va recunoscut, dac a noi nu ne desp ar tim suetele de Domnul, mergnd pe c aile noastre, s f acnd lucruri dup a propria noastr a voin ta i dnd curs ndemnurilor inimii nesn tite, pn a cnd sim turile devin att de confuze, nct lucrurile cele ve snice nu mai sunt deslu site, iar glasul lui Satana a sa de mascat, nct va primit ca ind glasul lui Dumnezeu. O alt a cale prin care glasul lui Dumnezeu este auzit sunt apelurile Duhului S au Cel Sfnt, impresionnd inima s i marcnd caracterul. Dac a ai ndoieli cu privire la vreun subiect, atunci, n primul rnd, consult a Cuvntul Scripturii. Dac a ntr-adev ar ai nceput via ta de

Primejdii care i confrunt a pe tineri

493

s credin ta i te-ai consacrat lui Dumnezeu ca s a i n totul al Lui, El te-a luat s a te modeleze s i s a- ti dea form a n armonie cu planurile s i scopurile Sale, ca s a po ti un vas de cinste. Tu trebuie s a ai o dorin ta zeloas a pentru a maleabil n minile Sale s i s a-L urmezi oriunde te va conduce. Atunci, te ncrezi n El ca s a realizeze planurile Sale, dar, n acela si timp, conlucrezi cu El, la propria ta mntuire, cu team a s i cutremur. Tu, fratele meu, vei g asi c a este dicil; pentru c a n-ai s nv a tat din experien ta a cuno sti glasul P astorului cel Bun, aceasta te va duce la ndoial as i te va pune n primejdie. Tu trebuie ns a s a [513] i n stare s a deosebe sti glasul S au. Exercitarea voin tei Adev arata religie are de-a face cu voin ta. Voin ta este puterea ce guverneaz a natura omului, aducnd toate celelalte facult a ti sub st apnirea ei. Voin ta nu este gustul sau nclina tia, ci este puterea de decizie care lucreaz a n ii oamenilor, spre ascultarea sau neascultarea de Dumnezeu. E sti un tn ar inteligent; dore sti s a- ti tr aie sti via ta n a sa fel, nct s a te preg ate sti pentru cer. Adesea e sti descurajat, g asindu-te la un moment dat slab din punct de vedere moral, sclav al ndoielilor s i st apnit de practici s i obiceiuri ale vechii tale vie ti de p acat. G ase sti de tine, fa de c a natura ta emo tional a este necredincioas a fa ta ta cele mai bune hot arri ale tale. Nimic nu pare adev arat. Propria ta instabilitate te duce s a te ndoie sti de sinceritatea acelora care doresc s a- ti fac a bine. Cu ct te lup ti mai mult cu ndoiala, cu att mai mult totul pare ireal, pn a cnd se pare c a nu este nic aieri un teren solid, sigur pentru tine. F ag aduin tele tale par asemenea unor funii de nisip s i prive sti n aceea si lumin a ireal a cuvintele s i lucr arile acelora n care ar trebui s a te ncrezi. Vei totdeauna ntr-o continu a primejdie, pn a cnd vei n telege a voin adev arata putere, adev arata for ta tei. Po ti crede s i po ti f ag adui orice, toate lucrurile, dar f ag aduin tele tale sau credin ta ta nu au nici o valoare, pn a cnd nu- ti vei pune voin ta de partea adev arului s i a ac tiunii. Dac a lup ti lupta credin tei cu toat a puterea, vei birui. Nu te po ti ncrede n sentimentele, n impresiile s i emo tiile tale, pentru c a ele nu sunt vrednice de ncredere, n mod deosebit datorit a ideilor tale pervertite; iar cunoa sterea f ag aduin telor tale c alcate s i

494

M arturii pentru comunitate vol.5

leg amintelor tale nerespectate ti sl abe ste ncrederea n tine nsu ti, cum s i credin ta altora n tine. Dar nu trebuie s a ajungi la disperare. Trebuie s a i hot art s a crezi, de si nimic nu ti se pare real s i adev arat. Nu este nevoie s a- ti spun eu c a tu singur te-ai adus n aceast a situa tie de neinvidiat. Tre[514] buie s a- ti rec stigi ncrederea n Dumnezeu s i n fra tii t ai. Depinde , voin de tine s a- ti supui propria voin ta tei lui Isus Hristos; s i f acnd lucrul acesta, Dumnezeu te va lua imediat n st apnire s i va lucra n tine s i voin ta, s i nf aptuirea, dup a buna Lui pl acere. ntreaga ta natur a va adus a atunci sub controlul Duhului lui Hristos s i chiar gndurile tale vor supuse Lui. Tu nu- ti po ti controla, nu- ti po ti st apni impulsurile s i emo tiile a sa cum ai dori; dar ti po ti controla voin ta s i po ti s a faci o schimbare total a n via ta ta. Supunndu- ti voin ta lui Hristos, atunci via ta ta va ascuns a cu Hristos n Dumnezeu s i aliat a cu puterea care este mai presus de toate domniile s i puterile. Atunci vei avea t arie de la Dumnezeu, care te va tine strns n t aria Lui; s i o lumin a nou a, chiar lumina unei credin te vii, va str aluci asupra ta. Dar voin ta ta trebuie c a conlucreze cu voin ta lui Dumnezeu, s i nu cu voin ta acelor prieteni prin care Satana lucreaz a mereu pentru a te prinde n curs as i a te nimici. N-ar trebui oare s a te a sezi, f ar a ntrziere,ntr-o dreapt a leg atur a cu Hristos? Nu vei spune: mi voi supune voin ta lui Isus s i voi face lucrul acesta chiar acum, s i din acest moment s a i cu totul de partea Domnului? Nu mai da aten tie obiceiurilor, dorin telor, apetitului s i pasiunilor. Nu-i da nici o s ans a lui Satana, ci spune-i: E sti un ipocrit tic alos! nchide u sa, astfel nct Satana s a nu te mai acuze s i s a te descurajeze. Spune: Eu voi crede; cred c a Dumnezeu este ajutorul meu, s i vei constata c a e sti biruitor n Dumnezeu. P astrnd cu t arie voin ta de partea Domnului, ecare emo tie va adus a roab a ascult arii de voin ta Domnului Isus. Vei constata atunci c a picioarele tale stau pe stnca cea tare. Aceasta va cere adesea ecare p articic a a puterii voin tei pe care o ai; dar Dumnezeu este Acela care lucreaz a pentru tine s i vei ie si din acest proces modelator un vas de cinste. . Stai s Vorbe ste cu s i despre credin ta i r ami de partea lui Dumnezeu. Nu- ti pune piciorul pe terenul vr ajma sului s i atunci Domnul va ajutorul t au. El va face pentru tine ceea ce tu singur nu po ti [515] face. Rezultatul va acela c a vei deveni asemenea unui cedru din nobil Liban. Via ta ta va o via ta as i faptele tale vor s avr site n

Primejdii care i confrunt a pe tineri

495

Dumnezeu. Va atunci n tine o putere, un zel s i o simplitate care te vor face un instrument lustruit n minile lui Dumnezeu. Ai nevoie s a bei zilnic din fntna adev arului, ca s a n telegi secretul pl acerii s i bucuriei n Domnul. Dar nu trebuie s a ui ti c a , care voin ta ta este izvorul tuturor ac tiunilor tale. Aceast a voin ta formeaz a un important factor n caracterul omului, a fost, la c aderea n p acat,supus a controlului s i st apnirii lui Satana; s i de atunci, el lucreaz a totdeauna n om s i voin ta, s i nf aptuirea,dup a cum are pl acerea, dar spre ruina s i mizeria total a a omului. Dar sacriciul innit al lui Dumnezeu, prin faptul c a L-a dat pe Domnul Isus, Fiul S au cel iubit, spre a deveni o jertf a pentru p acat, l face n stare s a spun a, f ar a s a calce vreun principiu al guvern arii Sale: Supune-te Mie; d a-Mi Mie voin ta ta; ia-o de sub controlul lui Satana s i atunci am s a o iau Eu n st apnire. Apoi voi putea lucra n tine s i voin ta, s i nf aptuirea, dup a buna Mea pl acere. Cnd El ti d a gndul, voin ta ta devine asemenea voin tei Sale s i caracterul t au este transformat spre a asemenea caracterului Domnului Hristos. Este scopul t au s a faci voia lui Dumnezeu? Dore sti s a ascul ti de Sfnta Scriptur a? Dac a voie ste cineva s a vin a dup a Mine, s a se lepede de sine, s a- si ia crucea s i s a M a urmeze. Nu exist a altceva mai de pre t dect s a-L urmezi pe Domnul Hristos, atunci cnd refuzi s a- ti satisfaci nclina tiile s i te hot ar as ti s a mintele s ascul ti de Dumnezeu. Nici sim ta i nici emo tiile tale nu fac din tine un copil al lui Dumnezeu, ci mplinirea voin tei lui Dum n care s nezeu. O via ta a i de folos ti st a nainte, dac a voin ta ta va deveni voin ta lui Dumnezeu. Apoi po ti sta n plin atatea b arb a tiei, a maturit a tii date de Dumnezeu, ca un exemplu de fapte bune. Atunci vei ajuta la men tinerea regulilor de disciplin a, n loc s a aju ti la d armarea lor. Atunci vei ajuta la p astrarea ordinii, n loc s a dis. pre tuie sti s i s a ndemni la dezordine, chiar prin felul t au de via ta ti spun, n temere de Dumnezeu: Stiu ce vei putea dac a ti a sezi voin ta de partea lui Dumnezeu. Noi suntem mpreun a lucr atori cu Dumnezeu. Po ti s a- ti aduci la ndeplinire lucr arile tale pentru prezent s i ve snicie n a sa fel, nct s a reziste probei judec a tii. Vrei [516] s a ncerci? Nu vrei s a faci acum o schimbare categoric a, sincer a? Tu e sti obiectul iubirii s i mijlocirii Domnului Hristos. Nu vrei s a te supui acum lui Dumnezeu s i s a-i aju ti pe cei care sunt a seza ti

496

M arturii pentru comunitate vol.5

ca santinele, s a p azeasc a interesele lucr arii Sale, n loc s a le aduci durere s i descurajare?

Lectura potrivit a pentru copii

Scumpe frate E.: Tocmai am citit Review and Herald s i am v azut articolul t au, n care dai o list a de c ar ti bune pentru tinerii no stri. Am fost foarte surprins a cnd am citit recomandarea unor astfel de c ar ti, cum ar : Coliba unchiului Tom s i Robinson Crusoe. E sti n primejdia de a deveni oarecum neglijent n ceea ce scrii. Ar bine s a gnde sti s i s a studiezi cu aten tie tot ceea ce trebuie s a e imortalizat n scris. Sunt ntr-adev ar alarmat a s a constat c a vederea, concep tia ta spiritual a cu privire la problema alegerii s i recomand arii c ar tilor pentru lectura tinerilor no stri nu este clar a. Eu s tiu c a recomandarea n revistele noastre a unor astfel de c ar ti ce orbesc s i sucesc min tile, cum este Coliba unchiului Tom ,va justica n multe min ti citirea s i a altora care nu sunt altceva dect c tiuni. Aceast a recomandare va determina o lucrare ap as atoare pentru aceia care se str aduiesc s a-i fac a pe tineri s a renun te la citirea de literatur a de c tiune. Am v azut n repetate rnduri consecin tele rele care apar n urma citirii unor astfel de c ar ti, ca acelea pe care le-ai recomandat, s i am un articol gata preg atit, n care i avertizez pe tinerii no stri asupra acestei probleme. Fii atent, fratele meu, s a nu te ndep artezi de cercetarea Scripturilor. Mi-a fost descoperit c a, prin cump ararea s i vnzarea c ar tilor de pove sti, fra tii no stri sunt atra si n curs a de Satana. Aceasta i face pe copiii no stri s a cheltuiasc a banii pe acele c ar ti care le nerbnt a imagina tia s i-i face incapabili s a- si ndeplineasc a ndatoririle reale ale vie tii practice. Po ti sigur c a aceast a recomandare a voastr a va [517] luat a n considera tie. Tinerii n-au nevoie de o astfel de aprobare sau o astfel de libertate, c aci gustul s i nclina tiile lor sunt ndreptate n aceast a direc tie. Dar sper ca astfel de recomand ari s a nu mai apar a niciodat a. Probabil c a te-ai ndep artat de Domnul Isus s i de turile Lui s nv a ta i nu- ti dai seama de lucrul acesta. Este lucrarea lui Satana s a le prezinte tinerilor no stri, n ziare s i c ar ti, pove sti ce fascineaz a sim turile, n felul acesta distrugndule gustul pentru Cuvntul lui Dumnezeu. Scumpul meu frate, nu 497

498

M arturii pentru comunitate vol.5

pune tot ceea ce- ti vine n minte n paginile revistei Review and Herald, ci scrie cu mult a grij a. Dac a Spiritul Domnului Hristos te inspir a s a scrii, atunci folose ste- ti pana sim tind povara pentru suete, plngnd ntre tind as i altar s i strignd: Doamne, ndur a-Te de poporul T au! Nu da de ocar a mo stenirea Ta. Dar dac a numai minte s propriile tale sim ta i mintea ta activ a te ndeamn a s a scrii, atunci re tine-te, pn a cnd Duhul Domnului te preseaz as i te inspir a. s S a nu crezi c a, dac a urmezi un anume drum n via ta i faci anumite lucruri, nseamn a c a ele sunt bune s i c a trebuie s a le prezin ti s i altora ca o regul a sau ca un ghid. Nu este cel mai bun lucru pentru tine s a te sim ti liber s a spui ce crezi tu cu privire la aceste lucruri, recomandnd c ar ti care nu te ndeamn a spre spiritualitate sau evlavie. Dac a ti imaginezi c a o astfel de lectur a va dezvolta principii ferme, nemnjite, te n seli. Domnul s a te ajute s a umbli cu mult a aten tie s i s n umilin ta i nu publica n reviste declara tii ce duc pe c ai gre site; c aci ele vor considerate ca ind aprobate de poporul nostru. Astfel, tu i mpov arezi pe al tii, care trebuie s a contracareze inuen ta acestor sentimente. dac cu Fratele meu, vei n siguran ta a vei umbla n umilin ta Dumnezeu. Tremur atunci cnd citesc multele tale articole care dau sfaturi s i fac reguli pentru al ti slujitori ai Evangheliei. Nu este potrivit, nu este bine pentru tine s a ai attea de spus n aceast a direc tie. Dac a devii mul tumit de tine s i plin de ncredere n tine, cu c siguran ta a Domnul te va l asa s a faci unele gre seli. Ai nevoie s a- ti zilnic [518] p aze sti suetul foarte atent s i s a cau ti s a ai o experien ta as i vie n lucrurile lui Dumnezeu. Trebuie s a- ti tii eul ascuns s i las a-L pe Domnul Isus Hristos s a apar a. Hristos este t aria ta, scutul t au; tu e sti un om slab, supus gre selii, s i ai nevoie s a i foarte atent, ca nu cumva s a te mpiedici s i s a cazi. Te somez s a ai grij a ca nu cumva, prin cuvnt sau fapt a, s a p atezi lucrarea cea sfnt a a lui Dumnezeu. Am fost foarte recunosc atoare c a po ti s a ac tionezi ca o parte a acestei mari lucr ari. Isus te iube ste s i El va lucra mpreun a cu eforturile tale, dac a ai o leg atur a vie cu Dumnezeu. Dar trebuie s a de veghere s tr aie sti o via ta i rug aciune. Nu deveni nep as ator. Nu te desp ar ti de Isus, ci adu-L n experien ta vie tii tale de ecare zi. Nu lucra pentru tine s i pentru al tii prin m arturisiri s i sfaturi neglijente; ci trebuie s as tii c a, dac a nu-L prime sti pe Domnul Hristos n inima ta, dac a ochii t ai nu sunt a tinti ti numai la slava lui Dumnezeu, mndria

Lectura potrivit a pentru copii

499

va pune st apnire pe inima ta, pre tuirea de sine va predomina s i, mai nainte de a con stient de acest lucru, vei ajunge s a umbli n mod nep as ator: Croi ti c ar ari drepte cu picioarele voastre, pentru ca cel ce s chiop ateaz a s a nu se abat a din cale, ci mai degrab a s a e vindecat. Sunt mul ti tineri pe care Dumnezeu i-a nzestrat cu calit a ti superioare. El le-a dat cele mai bune talente; dar puterile lor au fost vl aguite, mintea lor a devenit confuz as i slab as i ani de zile ei n-au crescut n har s i n cunoa sterea temeiurilor credin tei noastre, pentru c as i-au satisf acut gustul de a citi pove sti. Ei au o dicultate tot att de mare de a- si controla apetitul sau pl acerea pentru o astfel de lectur a supercial a, dup a cum are be tivul de a- si st apni pofta dup a b auturi alcoolice. Ace stia pot s a e ast azi lega ti de casele noastre de editur as i s a e lucr atori ecien ti, s a tin a registrele, s a preg ateasc a material pentru tip arit, s a fac a corectur a; dar talentele lor au fost per, vertite pn a acolo c a au devenit dispeptici mintal s i, n consecin ta nu sunt capabili s a ocupe o pozi tie de r aspundere n nici un loc. ireal Imagina tia le este bolnav a. Ei tr aiesc o via ta a. Nu sunt preg ati ti, nu sunt capabili pentru mplinirea ndatoririlor practice ale vie tii; s i ceea ce este cel mai trist s i descurajator este faptul c a au pierdut orice pl acere pentru o lectur a bun a. Au ajuns orbi ti s i fermeca ti de [519] o astfel de hran a pentru minte, cum sunt pove stile foarte captivante cuprinse n cartea Coliba unchiului Tom. Cartea aceasta a f acut mult bine, la vremea ei, acelora care au avut nevoie de o trezire n leg atur a cu ideile lor gre site cu privire la sclavie; dar noi ne a am acum pe pragul lumii ve snice, unde astfel de povestiri nu sunt necesare n preg atirea pentru via ta ve snic a. pentru oricare dintre noi este aceea de a Singura speran ta pe deplin converti ti s i familiariza ti cu adev arul, a sa cum este el descoperit n Cuvntul lui Dumnezeu, ca s a putem n stare s a d am ec arui om care ne cere socoteal a despre credin ta care este n noi, dar cu blnde te s i team a sfnt a. Efortul deosebit al pastorilor s i lucr atorilor din rndurile noastre pentru acest timp ar trebui s a e acela de a ndep arta aten tia tinerilor de la toate povestirile palpitante, c atre cuvntul temeinic al profe tiei. Aten tia ec arui suet care se str aduie ste, se lupt a pentru via ta ve snic a trebuie s a se concentreze asupra Bibliei.

500

M arturii pentru comunitate vol.5

Pentru mine este extrem de curios, avnd n vedere tot ce am scris cu privire la povestirile palpitante, s a v ad o recomandare din pana ta pentru citirea c ar tilor Robinson Crusoe, Coliba unchiului Tom s i Fabulele lui Esop. Fratele meu, faci o gre seal a scriind articolul acela. Dac a aceste c ar ti se a a printre acelea pe care le ai spre vnzare, te rog s a nu le mai oferi tinerilor no stri niciodat a. Este de datoria ta s a le atragi aten tia la Biblie; nu deveni ispititorul lor, oferindu-le c ar ti de pove sti s i romane atractive, care le vor ndep arta mintea de la studierea Sntelor Scripturi. Noi n sine trebuie s a bem din apa vie tii, altfel vom mereu n situa tia de a modela pentru noi rezervoare sparte care nu pot p astra apa. Sunt o serie de c ai s i planuri pe care le are Satana pentru a se furi sa n mintea nehot art a a tinerilor; dac a suetul nu este categoric s i pe deplin xat n Dumnezeu s i dac a, n mod con stient, nu- si tin [520] mintea ocupat a cu studierea Scripturilor pentru a bine ntemeiat n credin ta noastr a, atunci ei vor n mod sigur prin si n curs a. Nu . putem s a m, nici chiar pentru un singur moment, lipsi ti de vigilen ta Nu ne putem ng adui s a ac tion am din impuls. Trebuie s a punem o straj a n jurul min tii noastre s i a min tii copiilor no stri, pentru ca ei s a nu e ademeni ti de ispitele lui Satana. Noi suntem n ziua cea mare a isp as irii s i lucrarea cea sfnt a a Domnului Hristos pentru poporul lui Dumnezeu, ce continu a n prezent n sanctuarul ceresc, ar trebui s a constituie studiul nostru m pe copiii no permanent. Noi ar trebui s a-i nv a ta stri ce nseamn a Ziua Isp as irii s i c a ea era un timp special pentru o deplin a umilin ta s i m arturisire a p acatelor naintea lui Dumnezeu. Antitipica zi a adev isp as irii trebuie s a aib a acela si caracter. To ti cei care nva ta arul . Ai nevoie ca prin cuvnt s i exemplu vor da un sunet clar din trmbi ta totdeauna s a cultivi spiritualitatea, pentru c a nu este ceva natural s a ai nclina tii cere sti. Marea lucrare ce st a naintea noastr a este aceea de a-i conduce pe oameni departe de obiceiurile s i practicile lumii, de spiritualitate, evlavie a-i duce mai sus s i tot mai sus, la o via ta s i o zeloas a lucrare pentru Dumnezeu. Este lucrarea ta aceea de a vesti ntreita solie ngereasc a, de a trmbi ta ultima not a de avertizare adresat a lumii. Fie ca Domnul s a te binecuvnteze cu discern amnt spiritual. Scriu aceasta din iubire, v aznd primejdia n care te ai. Te rog, analizeaz a cu mult a aten tie s i rug aciune aceste lucruri.

Sfaturi pentru cei tineri

Studen tilor institutului Sant Lancaster doresc s a le spun: Apropia ti-v a de Dumnezeu s i El Se va apropia de voi. Niciodat a s a nu v a ru sina ti de credin ta voastr a; niciodat a s a nu ti g asi ti de partea vr ajma sului. Voi sunte ti lumina lumii. Credin ta voastr a trebuie s a e recunoscut a ca ind un adev ar pre tios, adev ar pe care to ti trebuie s a-l aib a, dac a vor s a e mntui ti. Ca popor, noi suntem o minoritate. Nu suntem populari. Vr ajma sii no stri ne vor urm ari s a ne fac a r au, s a ne tr adeze s i s a ne ruineze suetele. Ei nu vor aprecia motivele noastre. Ei vor interpreta gre sit felul nostru [521] erbinte s i dorin ta noastr a puternic a de a face ca s i al tii s a vad as i s a n teleag a adev arul, pentru ca s i ei s a fac a voia lui Dumnezeu, ascultnd de toate poruncile Lui. Dar trebuie s a lupt am lupta cea bun a a credin tei s i s a m g asi ti tari, neclinti ti, sporind totdeauna n lucrul Domnului. Cu sentimente de o triste te de nedescris s i uneori aproape cu disperare analizez starea tinerilor s i v ad ct de dicil este s a-i ncurajezi s a ob tin a o educa tie, pentru care s tiu c a Dumnezeu le-a ncredin tat cu d arnicie aptitudini. F ar a educa tie, ei vor neputincio si s i inecien ti n orice pozi tie s-ar aa. Dar n ob tinerea acestei educa tii, ei vor expu si primejdiilor s i ispitirilor. Satana va c auta s a foloseasc a n slujba lui capacit a tile lor cultivate. Unii si folosesc puterile n scopuri rele. Otrava subtil a a senzu n alit a tii circul a prin venele lor s i g ase ste foarte pu tin a rezisten ta calea ei. Ea este fascinant a, fermec atoare. Mintea care, cu aten tia cuvenit a pentru integritatea moral a, poate cultivat a n cel mai nalt grad s i pentru m aiestrie literar a este adesea degradat a prin satisfacerea pl acerilor. Morala nalt as i sn tenia practic a n-au nici un farmec pentru aceste suete am agite; s i este aproape imposibil s a-i determini, prin cuvnt sau exemplu, s a se opun a eforturilor lui Satana de a le corupe s i ruina suetele. Dac a ace sti tineri s i aceste tinere nu , sunt dispu si s a nve te, dispu si s a se lase sf atui ti de cei cu experien ta c cu siguran ta a vicle sugurile lui Satana i vor nstr aina. Si dac a aceia 501

502

M arturii pentru comunitate vol.5

nu cresc n mod sigur, ferm, n har s care i nva ta i n cunoa sterea adev arului s i ntr-un real discern amnt spiritual, prin exemplul lor s i prin ideile gre site care se avanseaz a, ei vor n primejdie de a ajuta n mod incon stient pe vr ajma s n lucrarea lui, f acnd suetele s a priveasc a ceea ce este de cel mai mare bine pentru ei ca aducndu-le cel mai nensemnat bine s i deci s a e cel mai pu tin benec pentru suetele lor. Nici unul dintre planurile alc atuite s i aduse la ndeplinire pentru [522] educa tia tinerilor no stri nu are o viziune larg a. Ei nu trebuie s a aib a o educa tie unilateral a, ci toate puterile lor trebuie s a primeasc ao aten tie egal a. Filozoa moral a, studiul Sntelor Scripturi s i educa tia zic a trebuie s a e combinate cu studiile care se fac de obicei n s coli. Fiecare putere zic a, mintal as i moral a are nevoie s a e instruit a, disciplinat as i dezvoltat a, astfel nct s a poat a aduce cea mai nalt a slujire; c aci dac a nu sunt toate dezvoltate s a lucreze n mod egal, o aptitudine, un dar nu poate s a fac a n mod complet lucrarea f ar a s a suprasolicite o parte a ma sin ariei corpului omenesc. S-a spus s i s-a scris foarte mult cu privire la importan ta instruirii min tii pentru nalta sa lucrare. Aceasta a dus uneori la ideea c a, dac a intelectul este educat s a depun a cele mai mari puteri ale lui, aceasta va nt ari natura zic as i moral a, ceea ce va duce la dezvoltarea ntregii in te umane. Timpul s i experien ta au dovedit c a aceasta este o gre seal a. Am v azut b arba ti s i femei care au absolvit colegiul, dar care nu erau deloc preg ati ti s a foloseasc a a sa cum se cuvine minunatul organism zic cu care i-a nzestrat Dumnezeu. ntregul corp este destinat s a ac tioneze, s i nu s a e inactiv. Dac a puterile zice s i cele mintale nu sunt folosite n mod egal, atunci se pune o povar a prea mare asupra acestora din urm a. Dac a ecare parte a ma sin ariei umane nu- si ndepline ste sarcina ce i-a fost dat a, atunci puterile intelectuale nu pot folosite la ntreaga lor capacitate pentru nici o perioad a de timp. Puterile naturale trebuie s a e guvernate de legile naturale, iar capacit a tile lor trebuie s a e educate s a lucreze n mod armonios s i de comun acord cu aceste legi. Profesorii din s colile noastre nu pot s a nu tin a seama de vreuna din aceste particularit a ti f ar a s a se sustrag a de la mplinirea responsabilit a tii ce le revine. Mndria i poate duce s a caute atingerea unui standard lumesc, mai nalt, de realiz ari intelectuale, ca studen tii s a fac a o impresie str alucit a; dar cnd se ajunge la realiz arile concrete, solide ceea

Sfaturi pentru cei tineri

503

ce este esen tial pentru b arba ti s i femei s i care s a-i preg ateasc a pentru orice situa tie de criz a n via ta practic a -, astfel de studen ti sunt numai n parte preg ati ti pentru a face via ta un succes. Educa tia lor decitar a duce adesea la e securi n orice ramur a de activitate sau de afaceri [523] s-ar angaja. Exerci tiile zice n s alile de sport pot, n unele cazuri, s a constituie un avantaj. Ele sunt folosite pentru a suplini lipsa unei instruiri zice folositoare s i au devenit ceva popular sau obi snuit n institu tiile de educa tie; dar ele nu r amn f ar a consecin te. Dac a nu sunt reglementate cu aten tie, fac mai mult r au dect bine. Unii au suferit toat a via ta din cauza accidentelor pe care le-au avut n aceste s ali de sport. Educa tia manual a, legat a de s colile noastre, dac a este condus a n mod drept, va lua n mare m asur a locul s alilor de sport. Profesorii ar trebui s a dea o mai mare aten tie inuen telor zice, mintale s i morale din s colile noastre. De si studiul s tiin tei i poate conduce pe studen ti la ob tinerea unei nalte realiz ari literare, acest lucru nu confer a o educa tie deplin a, perfect a. Cnd se acord a o aten tie special a dezvolt arii complete a ec arei puteri morale s i zice pe care le-a dat Dumnezeu, atunci studen tii nu vor p ar asi colegiile socotindu-se educa ti, n timp ce sunt ignoran ti cu privire la cuno stin ta pe care trebuie s-o aib a pentru via ta practic as i pentru dezvoltarea deplin a a caracterului. M a doare inima cnd v ad aceste decien te; c aci rezultatele nu pot dect pierderea s an at a tii, diminuarea capacit a tii de concentrare, lipsa posibilit a tii de adaptare la acel fel de activitate, care este . Ziarele sunt pline de relat esen tial a succesului n via ta ari despre fraude s i delapid ari sau abuz de ncredere, de mizerie n familii, b arba ti fugind cu so tiile altor b arba ti s i so tii fugind cu b arba tii altor neveste toate acestea se ntmpl a deoarece ace sti oameni n-au fost instrui ti s a munceasc a cu h arnicie, n-au nv a tat niciodat a cum s a economiseasc a timpul sau s a- si foloseasc a toate capacit a tile n modul cel mai bun, pentru a avea un c amin fericit. O, dac a a s putea s a trezesc pe ecare profesor din tara noastr a n leg atur a cu acest subiect! Ei au o lucrare de f acut, aceea de a l argi s i n al ta lucrarea lor educa tional a. Exist a o perioad a de timp chiar naintea noastr a, cnd st arile de lucruri din lume vor deveni disperate, cnd adev arata religie, care cere ascultare de un A sa zice Domnul, va disp area aproape cu totul. Tineretul nostru ar trebui s a

504

M arturii pentru comunitate vol.5

[524] e nv a tat c a faptele rele nu sunt uitate sau trecute cu vederea pentru c a Dumnezeu nu-i pedepse ste imediat s i cu cea mai mare indignare pe cei ce s avr sesc nelegiuirea. Dumnezeu tine o socoteal a sau Se socote ste cu na tiunile. n decursul ec arui veac al istoriei acestei lumi, lucr atorii cei r ai s i-au adunat mnie pentru ziua mniei; s i cnd timpul va venit, s i nelegiuirea si va atins limitele ndur arii lui Dumnezeu, ndelunga Lui r abdare se va sfr si. Cnd cifrele din c ar tile cerului vor marca mplinirea sumei nelegiuirii, mnia va veni neamestecat a cu mil as i atunci se va vedea ce teribil este s a epuizezi r abdarea divin a. La aceast a criz a se va ajunge atunci cnd na tiunile p amntului se vor uni pentru a lep ada Legea lui Dumnezeu. Vor veni zile cnd cei neprih ani ti vor trezi ti spre a avea zel pentru Dumnezeu din cauza nelegiuirii ce abund a. Nimic altceva n afar a de puterea divin a nu poate s a se opun a arogan tei lui Satana, unite cu cei r ai; dar n ceasul celei mai mari primejdii pentru biseric a, rug aciunile cele mai erbin ti vor n al tate n sprijinul ei de c atre r am as i ta credincioas as i Dumnezeu va asculta s i va r aspunde la timp, atunci cnd vinov a tia celor nelegiui ti a atins punctul ei culminant. El va face dreptate ale silor Lui, care strig a zi s i noapte c atre El, de ei. Ei vor zelo m acar c a z above ste fa ta si pentru onoarea lui Dumnezeu; ei vor zelo si n rug aciune s i credin ta lor va deveni puternic a. Exist a prea pu tin zel printre studen ti. Ei trebuie s a fac a eforturi mult mai serioase. Aceasta cere mult a munc a pentru a s ti cum s a studiezi. Fiecare student trebuie s a cultive obiceiul h arniciei, s a se asigure c a toate lucrurile care ies din mna lui sunt foarte bune. El ar trebui s a aplice personal cuvintele apostolului Pavel adresate lui Timotei: Pn a voi veni, ia seama bine la citire, la ndemnare s i la tura pe care o dai altora. Nu nep nv a ta as ator de darul care este n tine, care ti-a fost dat prin proorocie, cu punerea minilor de c atre ceata prezbiterilor. Pune- ti pe inim a aceste lucruri, ndeletnice ste-te n totul cu ele, pentru ca naintarea ta s a e v azut a de to ti. Fii cu turii pe care o dai altora: luare aminte asupra ta nsu ti s i asupra nv a ta st aruie ste n aceste lucruri, c aci dac a vei face a sa ceva, te vei mntui [525] pe tine nsu ti s i pe cei ce te ascult a. Datoria celor n vrst as i a celor tineri trebuie s a e prezentat a ntr-un limbaj simplu s i pozitiv, pentru c a este menirea noastr a s a demonstr am contrariul, n aceste timpuri primejdioase, cnd se pare

Sfaturi pentru cei tineri

505

c a adev arul trebuie s a e cople sit de neadev ar s i de n sel aciunile satanice. n timpul de prob as i de ncercare, scutul Celui Atotputernic va ntins asupra acelora pe care Dumnezeu i-a f acut depozitarii Legii Sale. Cnd legiuitorii vor renun ta la principiile protestantismului s i vor da mna cu catolicismul, atunci Dumnezeu va interveni ntr-un mod minunat n favoarea onoarei Sale s i pentru salvarea poporului S au. Principiile necesare pentru cultivarea tinerilor no stri trebuie s a e p astrate naintea lor n educa tia zilnic a, astfel nct, atunci cnd decretul care va dat va cere ca to ti s a se nchine arei s i chipului ei, ace sti tineri s a poat a lua hot arrea cea dreapt as i s a aib a t aria de a rezista, f ar a s a oscileze ncrederea n poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus, chiar n timpul cnd Legea lui Dumnezeu va nl aturat a de c atre lumea religioas a. Cei care acum se clatin as i sunt ispiti ti s a calce pe urmele celor apostazia ti, care s-au ndep artat de ca s tura credin ta a se alipeasc a de duhuri n sel atoare s i de nv a ta de partea acelora care au lep dracilor, vor g asi ti cu siguran ta adat Legea lui Dumnezeu, n afar a de cazul c as i-au xat picioarele bine n credin ta dat a sn tilor o dat a pentru totdeauna. tor de periculoase Dac a tr aim n mijlocul acestor timpuri nfrico sa descrise de Cuvntul lui Dumnezeu, s a nu ne trezim noi oare la realit a tile situa tiei existente? De ce t acem? De ce oare nu acord am aten tie lucrurilor care sunt de cel mai mare interes pentru ecare dintre noi? Biblia ar trebui s a e comoara noastr a cea mai scump a s i ar trebui s a e studiat a n mod sincer s i cu interes s i mp art as it a s cu zel s i altora. Cum poate aceast a uimitoare indiferen ta a mai ? continue n via ta acelora care au avut lumin as i cuno stin ta Profe tia s i istoria ar trebui s a formeze o parte a studiilor din s colile noastre s i to ti aceia care accept a s a e educatori ar trebui s a rvneasc a mai mult s i tot mai mult la voin ta descoperit a a lui Dumnezeu. n simplitate, ei ar trebui s a nve te pe studen ti. Ei ar trebui s a desf as oare Scripturile s i s a arate prin via ta s i caracterul [526] lor valoarea religiei Bibliei s i frumuse tea sn teniei; dar niciodat a, nici chiar pentru un singur moment, s a nu se lase impresia asupra nim anui c a ar spre c stigul s au de a ascunde credin ta s i doctrina turile sale de cei necredincio sau nv a ta si din lume, temndu-se c a nu va mai a sa de onorat, dac a principiile sale vor cunoscute.

506

M arturii pentru comunitate vol.5

Nu este timpul s a ne e ru sine de credin ta noastr a. Noi suntem o priveli ste pentru lume, ngeri s i oameni. Universul ntreg prive ste cu un interes de nedescris s a vad a ncheierea marii lupte dintre Hristos s i Satana. ntr-un astfel de timp ca acesta, chiar acum, cnd marea lucrare de judecare a celor vii este gata s a nceap a, s a ng aduim noi oare ambi tiei nesn tite s a pun a st apnire pe inim a? Ce poate de acum mai de pre t pentru noi dect de a g asi ti credincio si fa ta Dumnezeul cerului? Ce poate de o real a valoare aici, n aceast a lume, cnd ne g asim chiar la hotarul lumii ve snice? Ce alt a educa tie putem s a le d am elevilor din s colile noastre, educa tie ce este att de necesar a, dect cunoa sterea a ceea ce spune Scriptura? de Dumnezeu Exemple eroice de credincio sie fa ta Iosif, atunci cnd a fost onorat de egipteni, nu s i-a ascuns cre de Dumnezeu. dincio sia fa ta Ilie, n mijlocul apostaziei generale, n-a c autat s a ascund a faptul c a i slujea Dumnezeului cerului. Profe tii lui Baal erau n num ar de patru sute cincizeci, preo tii lui patru sute, iar nchin atorii lui erau mii; cu toate acestea, Ilie n-a l asat s a se n teleag a c a era de partea popular a. El a stat cu m are tie singur. Muntele era plin de oameni ce a steptau cu ner abdare. mp aratul a venit cu mare pomp a, iar oamenii idolatri, ncrez atori n triumful lor, i-au adresat un bun venit. Dar Dumnezeu fusese foarte mult dezonorat. Un om, un singur om, a ap arut pentru a ap ara onoarea lui Dumnezeu. Cu un ton clar, asemenea unei trmbi te, Ilie s-a adresat mul timii celei mari: Pn a cnd vre ti s as chiop ata ti de amndou a picioarele? Dac a Domnul este [527] Dumnezeu, merge ti dup a El; iar dac a este Baal, merge ti dup a Baal! Rezultatul a fost c a Domnul Dumnezeu, care conduce cerurile, a fost ap arat s i nchin atorii lui Baal uci si. Unde sunt solii de ast azi? Istoria lui Daniel este remarcabil a. El s i-a tr ait principiile s i credin ta mpotriva unei mari opozi tii. El a fost condamnat la moarte pentru c a n-a vrut s a se abat a nici m acar cu o iot a de la credincio sia de Dumnezeu, s sa fa ta i aceasta chiar n fa ta decretului imperial. Ast azi, s-ar putea numi superneprih anire dac a ai ngenunchea s a te rogi de trei ori pe zi, a sa cum f acea el, s tiind c a ochii iscoditori l urm areau s i c a vr ajma sii s ai erau gata s a-l acuze de neloialitate fa ta de mp arat; dar Daniel nu a ng aduit nici unei puteri p amnte sti s a

Sfaturi pentru cei tineri

507

se a seze ntre el s i Dumnezeul s au, aceasta chiar s i cu perspectiva mor tii n groapa cu lei. De si Dumnezeu n-a intervenit ca Daniel s a nu e aruncat n groapa cu lei, un nger a cobort mpreun a cu el s i a nchis gura leilor, care nu i-au mai f acut nici un r au, s i diminea ta, cnd l-a strigat regele, el a r aspuns: Dumnezeul meu a trimis pe ngerul S au s i a nchis gura leilor ca s a nu m a sf sie; pentru c a am fost g asit nevinovat naintea Lui. Si nici naintea ta, mp arate, n-am f acut nimic r au. El a fost un nobil s i neclintit slujitor al lui Dumnezeu. Nimic nu se c stig a prin la sitate sau temndu-ne s a recunoa stem c a suntem poporul care p astreaz a poruncile lui Dumnezeu. Ascunderea luminii, ca s i cnd ne-am ru sina de credin ta noastr a, va avea ca rezultat numai dezastru. Dumnezeu nu ne va l asa n voia propriei noastre sl abiciuni. Si fereasc a Dumnezeu s a refuz am s a l as am lumina noastr a s a str aluceasc a n orice loc n care El ne poate chema. Dac a ne aventur am s a mergem nainte singuri, urmnd propriile noastre idei s i planuri s i s a-L l as am pe Isus n urm a, s a nu ne a stept am s a c stig am putere, curaj sau t arie spiritual a. Dumnezeu a avut eroii S ai morali s i El i are s i ast azi aceia care nu se ru sineaz aa poporul Lui deosebit. Planurile s i voin ta lor sunt toate subordonate Legii lui Dumnezeu. Iubirea lui Isus i-a f acut s a nu considere via ta ca indu-le scump a. Lucrarea lor a fost aceea de a lua lumina din [528] Cuvntul lui Dumnezeu s i a o l asa s a lumineze n lume n raze clare de Dumnezeu este motoul lor. s i statornice. Credincio sie fa ta Un pastor educat Comerciantul, tmplarul, fermierul s i avocatul trebuie s a nve te s a profeseze. La nceput, din lips a de cunoa stere, ei fac o lucrare imperfect a; dar, pe m asur a ce si continu a cu r abdare voca tia, devin mae stri n diferitele lor profesii. F ar a o strns a implicare a min tii, a inimii s i a tuturor puterilor in tei sale, pastorul nu va dect un e sec. El poate predicator, dar, de asemenea, trebuie s a e preg atit s a ac tioneze ca un pastor. Studiul nu trebuie s a nceteze niciodat a; el trebuie continuat de-a lungul ntregii perioade a activit a tii sale, indiferent ct de calicat crede el c a este. Timpul cere un pastor inteligent s i educat, s i nu un novice. n turile false se nmul v a ta tesc. Lumea devine mai educat a, ajungnd

508

M arturii pentru comunitate vol.5

la un nalt nivel al realiz arilor literare; iar p acatul, necredin ta s i necredincio sia devin mai ndr azne te, mai sd atoare, pe m asur a ce cunoa sterea s i sensibilitatea intelectual a sunt ob tinute. Aceast a stare de lucruri cere folosirea ec arei puteri intelectuale; c aci mintea ascu tit a, aat a sub controlul lui Satana, este aceea cu care pastorul va trebui s a se confrunte. El trebuie s a e bine echilibrat, datorit a principiilor religioase, crescnd n harul s i cuno stin ta Domnului s i Mntuitorului nostru Isus Hristos. Prea mult a lucrare a fost f acut a la ntmplare, iar mintea n-a fost folosit a la deplina ei capacitate. Va trebui ca pastorii no stri s a apere adev arul mpotriva celor apostazia ti, dar s i s a cerceteze dovezile biblice mpreun a cu aceia care ap ar a erori, aparent, vrednice de ncredere. Adev arul trebuie s a e pus n contrast cu sus tinerile ndr azne te. Pastorii no stri trebuie s a e b arba ti n totul consacra ti lui Dumnezeu s i s a nu e oameni cu o cultur a mediocr a; mintea lor trebuie s a str aluceasc a de zel religios, strngnd raze de lumin a din ceruri s i f acndu-le s a lumineze n [529] ntunericul care i nconjoar a pe oameni. Viciul s i crima, nedreptatea de toate felurile sunt n continu a cre stere. Puterea p atrunz atoare a adev arului biblic trebuie s a arate contrastul dintre adev ar s i minciun a. Se cere un mai mare grad de preg atire pentru a face o bun a lucrare pentru Domnul. Dar dac a pastorul se sprijin a numai pe cuno stin ta pe care a c ap atat-o s i nu simte nevoia de o zilnic a iluminare divin a, atunci educa tia c stigat a este numai o pricin a de poticnire pentru cei p ac ato si. Avem nevoie ca Dumnezeul ntregii neprih aniri s a e adus n ntreaga noastr a activitate, n toat a experien ta noastr a; atunci, ecare iot a a cuno stin tei ob tinute este o putere spre bine s i va ajuta n dezvoltarea capacit a tii s i a caracterului asemenea Domnului Hristos. Aceasta este religie.

Spirit lumesc
Drag a frate F.: Este timpul s a ne examin am ndeaproape inimile, s spre a vedea dac a suntem sau nu n credin ta i n iubirea lui Dumnezeu. Dac a nu are loc o trezire n mijlocul nostru, care avem o a sa de mare lumin as i att de multe privilegii, atunci ne vom cufunda n ruin as i soarta noastr a va mai rea dect aceea a cet a tilor Horazim s i Betsaida, c aci, a sa cum a spus Domnul Isus despre aceste cet a ti, c aci, dac a ar fost f acute n Tir s i Sidon minunile care au fost . f acute n voi, de mult s-ar poc ait, cu sac s i cenu sa Este mai mult dect sosit timpul s a i mai profund s i mai zelos pentru suetul t au s i al copiilor t ai. Chemarea ta n Hristos cere acest lucru. Suetul meu este ap asat de durere, inima mea este bolnav a s i trist a cnd v ad starea n care te ai; c aci s tiu c a, dac a nu e sti un om transformat, atunci reazemul t au va mereu schimb ator. O, c auta ti pe Domnul ct a vreme se poate g asi; chema ti-L, ct a vreme este aproape. Te implor s a- ti umile sti inima naintea lui Dumnezeu s i niciodat a, niciodat a s a nu ncetezi efortul acesta, pn a cnd nu de starea ajungi un om cu totul diferit. Simt un interes profund fa ta ta spiritual as i doresc s a te v ad str aduindu-te, n mod serios, pentru [530] propria ta mntuire s i pentru aceea a scumpilor t ai copii, care sunt educa ti a sa cum Elisei s i-a condus s i educat copiii. F a ca toat a inuen ta ta s a e de partea Domnului. Copiii t ai s a vad a c a nu e sti o creatur a a impulsului, s i un om al principiilor ne sov aielnice. Ei vor urma exemplul pe care tu l dai. Pn a cnd voi vedea la tine o schimbare nspre bine, eu voi continua s a intervin pe lng a tine s i s a te sf atuiesc. Ne apropiem de ncheierea timpului. Noi dorim nu numai s a m pe al nv a ta tii adev arul prezent de la amvon, ci s a-l tr aim s i dincolo de amvon. Examineaz a ndeaproape temelia speran tei mntuirii tale. Tu e sti un vestitor al adev arului, un veghetor pe zidurile Sionului; nu po ti s a ti conduci afacerile n domeniul mineritului sau mobiliare s i, n acela si timp, s a faci n mod ecient lucrarea cea sfnt a, a sezat a n minile tale. Acolo unde oamenii sunt n criz a, acolo unde lucrurile 509

510

M arturii pentru comunitate vol.5

ve snice sunt n joc, interesul nu poate s a e mp ar tit, s i aceasta n . Acest lucru este n mod deosebit valabil n cazul t siguran ta au. n timp ce erai angajat n aceast a afacere, n-ai cultivat evlavia cu toat a puternic inima. Ai avut o dorin ta a de a ob tine mijloace nanciare s i ai vorbit foarte mult despre avantajele ce pot c stigate investind n terenuri n__. Din nou ai fost angajat s a ar a ti avantajele acestor afaceri; s i aceasta n timp ce erai un slujitor al Domnului Hristos, nt arit prin binecuvntare, legat s a- ti consacri suetul, corpul s i spiritul lucr arii de salvare de suete. n acela si timp,tu primeai bani pentru sus tinerea ta s i a familiei tale. Vorbirea ta era calculat a s a atrag a aten tia s i banii poporului nostru departe de institu tiile noastre s i de la lucrarea de promovare a mp ar a tiei R ascump ar atorului pe p amnt. Tendin ta a fost de a trezi n inim a dorin ta de a investi mijloacele lor acolo unde i asigurai c a, ntr-un timp scurt, le vor dubla s i i am ageai cu perspectiva c a pot s a ajute cauza lui Dumnezeu mult i-ai sf mai mult f acnd astfel. Poate c a nu cu bun as tiin ta atuit s a- si [531] retrag a mijloacele din lucrarea lui Dumnezeu; dar unii nu au bani pe care s a-i investeasc a, cu excep tia celor investi ti n institu tiile noastre, s i ei i-au retras de la acestea pentru a-i investi dup a sugestiile tale. ntr-un anumit sens, noi suntem p azitorii fra tilor no stri. Suntem n mod individual lega ti de suetele care pot, prin meritele Domnului Hristos, s a caute slava, onoarea s i nemurirea. Cur a tia, sinceritatea, zelul, consecven ta s i evlavia lor sunt afectate de cuvintele noastre, de faptele, comportamentul, rug aciunile s i credincio sia noastr a n ndeplinirea datoriei. Domnul Hristos le-a spus ucenicilor S ai: Voi sunte ti lumina lumii. Slujitorii Domnului Hristos trebuie s a nve te , att n biseric a, ct s i individual faptul c a o m arturisire de credin ta chiar s i cea a adventi stilor de ziua a s aptea, dac a nu porne ste dintro evlavie sincer a, din toat a inima, nu are nici o putere. Lumina religioas a trebuie s a str aluceasc a n raze clare s i statornice, de la biseric as i, n mod deosebit, de la pastori. Ea nu trebuie s a ard a n ocazii speciale s i apoi s a se mic soreze, s a lic areasc a a sa ca s i cnd s-ar stinge. Des avr sirea Domnului Hristos va str aluci totdeauna tura n caracterul adev ara tilor credincio si s i ei vor mpodobi nv a ta Mntuitorului nostru. n felul acesta, sunt descoperite des avr sirea s i puterea Evangheliei. Fiec arui membru al bisericii i se cere s a e ntr-o vie leg atur a cu Izvorul a toat a lumina s i s a e un lucr ator

Spirit lumesc

511

spiritual, f acndu- si partea prin fapte bune, pentru a reecta lumina asupra lumii. n mod deosebit, pastorul ar trebui s a se ab tin a de la orice amestec n cele lume sti s i s a se lege de Izvorul a toat a puterea, ca s a poat a reprezenta n mod corect ceea ce nseamn a a un cre stin. El trebuie s a se desprind a de orice ar putea, ntr-un fel oarecare, s a abat a mintea de la Dumnezeu s i marea lucrare pentru acest timp. Domnul Hristos a steapt a de la el, ca slujitor angajat al S au, s a e asemenea Lui n minte, n gnd, n Cuvnt s i ac tiune. El a steapt a ca ecare om care deschide Scriptura naintea altora s a lucreze plin de aten tie , f s i inteligen ta ar a s a- si foloseasc a n mod nen telept puterile sau ntr-un mod care s a r aneasc a sau s a le ncredin teze sarcini prea grele, astfel nct s a e preg atit pentru a face fapte bune pentru Domnul. Fiecare suet este chemat la o munc a activ a n unul din diferitele [532] departamente ale lucr arii s i P astorul va conduce s i va c al auzi turma. Limba pastorului nu trebuie s a e folosit a pentru a spune oamenilor care este calea cea mai bun a de a- si ngriji mijloacele de pe n p amnt; el trebuie s a le spun a cum s a investeasc a n siguran ta banca cerului. Fie ca Domnul s a v a dea discern amnt spiritual vei suferi naufragiul aceasta este rug aciunea mea; c aci cu siguran ta credin tei, n afar a de cazul n care ajungi s a ai o stare spiritual a diferit a. Ai nevoie de puterea de convertire a lui Dumnezeu; s i dac a te vei ndep nu te schimbi, cu siguran ta arta de adev ar. Dar, de si po ti s a c stigi toat a lumea, va o slab a mngiere pentru pierderea mntuirii. Domnul s a te ajute, fratele meu, s a- ti vii ct mai repede n re s i s a ac tionezi asemenea unui om care are o minte echilibrat a. Ai putea s a- ti faci lucrul cu inima s i cu buzele sn tite s i s a umbli smerit cu Dumnezeul t au.

Sn tenia practic a
Stima ti fra ti s i stimate surori din Oakland: Mintea mea m a ndeamn a s a v a scriu. Din nou s i din nou m-am descoperit vorbindu-v a n visele mele s i de ecare dat a era ti n necaz. Dar orice se va ntmpla, s a nu v a sl abeasc a curajul moral s i cauza religiei voastre s a . Isus cel iubitor este gata s nu degenereze ntr-o form a f ar a via ta a ; dar noi avem nevoie s v a binecuvnteze din abunden ta a ob tinem a credin o experien ta tei, n rug aciune st aruitoare s i bucurndu-ne n iubirea lui Dumnezeu. S a e oare vreunul dintre voi cnt arit n balan ta cerului s i g asit cu lips a? Noi trebuie s a veghem asupra noastr a, s a veghem asupra celor mai nensemnate ndemnuri nesnte ale de naltele r naturii noastre, ca s a nu devenim tr ad atori fa ta aspunderi pe care Dumnezeu le-a pus asupra noastr a, ca instrumente omene sti ale Sale. Trebuie s a studiem avertiz arile s i pedepsele pe care El le-a dat poporului S au n veacurile trecute. Noi nu ducem lips a de lumin a. [533] Stim ce lucruri trebuie s a evit am s i ce ne-a cerut El s a p azim; astfel c a, dac a nu c aut am s a cunoa stem s i s a facem ce este drept, aceasta se datoreaz a s avr sirii r aului, care se potrive ste mai bine naturii noastre dect facerea binelui. ntotdeauna vor necredincio si care a steapt a s a e du si mai practic departe de credin ta altora. Ei nu au nici o cuno stin ta aa , n-au sim adev arului s i, n consecin ta tit puterea lui sn titoare asupra propriilor lor suete. Ar trebui ca ecare membru al bisericii, n , s lini ste s i cu st aruin ta a- si cerceteze propria-i inim as i s a vad a dac a via ta s i caracterul s au sunt n armonie cu marele standard al neprih anirii lui Dumnezeu. Dumnezeu a f acut lucruri mari pentru voi n California, n mod deosebit n Oakland; dar El ar avea pl acerea s a fac a mult mai mult dac a ve ti face ca faptele s a corespund a cu credin ta voastr a. Dumnezeu nu onoreaz a niciodat a necredin ta cu mari binecuvnt ari. Revede ti ceea ce Dumnezeu a f acut s i s as ti ti c a, de fapt, este numai nceputul a ceea ce El este dispus s a fac a. 512

Sn tenia practic a

513

Noi trebuie s a acord am Scripturilor o valoare mult mai mare dect aceea pe care o d am, c aci n ea este descoperit a oamenilor voin ta lui Dumnezeu. Nu este sucient numai s a i de acord cu faptul c a Cuvntul lui Dumnezeu este vrednic de ncredere, ci trebuie s a cercet am Scripturile pentru a nv a ta ce con tin. Primim noi Biblia ca ind descoperirea lui Dumnezeu? Este tot att de real o comunicare divin a, ca s i cnd am auzi cuvintele ei n mod efectiv. Noi nu-i cunoa stem valoarea, pentru c a nu ascult am de sfaturile ei. ngerii r ai sunt la lucru de jur mprejurul nostru, dar, pentru c a noi nu vedem prezen ta lor cu vederea noastr a natural a, nu apreciem a sa cum ar trebui realitatea existen tei lor, dup a cum este prezentat a n Cuvntul lui Dumnezeu. Dac a toate lucrurile scrise n Sfnta Scriptur a ar fost u sor de n teles, omul, cercetnd paginile ei, s-ar n al tat n mndrie s i mul tumire de sine. Nu este niciodat a cel mai bine pentru cineva s a cread a c a n telege ecare faz a a adev arului pentru c a el nu n telege tot. De aceea, nici un om s a nu se laude c a n telege corect toat a Scriptura s i s a cread a c a este de datoria lui s a-i fac a pe to ti ceilal ti s a n teleag a exact a sa cum n telege el. S a [534] l as am ca mndria intelectual a s a e dat a la o parte. mi ridic vocea ca avertizare mpotriva oric arui fel de mndrie spiritual a. Ea exist a n biseric din abunden ta a, ast azi. Cnd adev arul pe care noi l mp art as im acum a fost pentru prima dat a v azut s i n teles ca ind adev ar biblic, ct de str ain p area el s i ct de puternic a era opozi tia pe care trebuia s-o nfrunt am, atunci cnd l prezentam pentru prima dat a poporului; dar ct de zelo si s i sinceri erau lucr atorii ascult atori s i iubitori ai adev arului! Noi suntem, ntradev ar, un popor deosebit. Eram pu tini la num ar, f ar a avere, f ar a n telepciune lumeasc a; s i cu toate acestea,noi credeam n Dumnezeu, eram puternici s i aveam succes, eram o teroare pentru cei ce f aceau r aul. Iubirea noastr a unul pentru cel alalt era statornic a; nu era u sor de zdruncinat. Apoi, puterea lui Dumnezeu se manifesta printre noi, bolnavi erau vindeca ti, exista mult calm, bucurie sfnt as i n telegere. Dar, pe m asur a ce lumina a nceput s a creasc a, biserica n-a naintat n mod propor tional. Aurul cel curat a nceput n mod treptat s a se ntunece, r aceala s i formalismul au p atruns n biseric a, pentru a-i sl abi energiile. Mul timea privilegiilor s i ocaziilor n-au condus pe poporul lui Dumnezeu nainte s i n sus, la cur a tie s i sn tire. O folosire credincioas a a talentelor pe care ni le-a dat Dumnezeu va

514

M arturii pentru comunitate vol.5

face s a sporeasc a mult aceste daruri. Cui i s-a dat mult, i se va cere mult. Doar cei care primesc cu credincio sie s i pre tuiesc lumina pe care le-a ncredin tat-o Dumnezeu s i care adopt a o pozi tie nalt as i nobil a, cu lep adare de sine s i sacriciu de sine, numai aceia vor canale de lumin a pentru lume. ns a cei care nu nainteaz a, aceia nu se dezvolt as i dau napoi, chiar dac a s-ar aa la grani tele Canaanului ceresc. Mi-a fost ar atat c a n nici un fel credin ta s i faptele noastre nu corespund cu lumina adev arului ce ne-a fost dat a. Noi nu trebuie s a s des avem o credin ta ov aitoare, ci acea credin ta avr sit a care lucreaz a din iubire s i puric a suetul. Dumnezeu v a cheam a pe voi, cei din California, s a veni ti ntr-o mai strns a leg atur a cu El. Un lucru va trebui s a e avut n vedere, s i anume independen ta individual a. Ca solda ti ai o stirii Domnului Hristos, trebuie s a e o [535] ac tiune armonioas a a diferitelor departamente ale lucr arii. Nimeni nu are dreptul s a nceap a ceva pe propria r aspundere s i s a avanseze idei n paginile revistelor noastre cu privire la doctrinele Bibliei, cnd se s tie c a al tii dintre noi au opinii diferite cu privire la subiectul respectiv s i c a faptul acesta va da loc la controverse. Adventi stii de ziua ntia au f acut lucrul acesta. Fiecare a urmat propria sa judecat a independent as i a c autat s a prezinte idei originale, pn a acolo c a nu exist a nici o ac tiune armonioas a, unitar a ntre ei, de adventi cu excep tia, poate, a opozi tiei fa ta stii de ziua a s aptea. Noi nu trebuie s a urm am exemplul lor. Fiecare lucr ator trebuie s a ac tioneze tinnd seama de ceilal ti. Urma sii Domnului Isus Hristos nu vor ac tiona n mod independent unul de cel alalt. T aria noastr a trebuie s a e n Dumnezeu s i folosit a n ac tiuni nobile, unite. Ea nu . trebuie s a e risipit a n mi sc ari lipsite de importan ta n unire este t arie. Trebuie s a existe unitate ntre casele noastre de editur as i celelalte institu tii. Dac a aceast a unitate exist a, atunci ele vor o putere. Nu trebuie s a existe ceart a sau dezacorduri ntre lucr atori. Lucrarea este una, supravegheat a de un singur conduc ator. Eforturi ocazionale s i spasmodice nu au f acut dect r au. Orict de energice ar putea ele, sunt de mic a valoare; pentru c a, n mod sigur, reac tia nu va ntrzia s a vin a. Noi trebuie s a cultiv am o perseve ferm ren ta a, cercetnd continuu spre a cunoa ste s i a face voia lui Dumnezeu. Noi trebuie s a cunoa stem ce trebuie s a facem pentru a mntui ti. Fra tii s i surorile mele, s a nu m purta ti de curentele populare.

Sn tenia practic a

515

Lucrarea noastr a este aceea de a ne separa de lume. Aceasta este singura cale pe care putem merge cu Dumnezeu, a sa cum a f acut Enoh. Inuen te divine lucrau mpreun a cu eforturile lui omene sti. puternic Asemenea lui, s i noi suntem chema ti s a avem o credin ta a, vie s i lucr atoare, s i aceasta este singura cale prin care putem s a m lucr atori mpreun a cu Dumnezeu. Noi trebuie s as tim ce schimb ari morale trebuie neap arat s a facem n caracterele noastre, prin harul Domnului Hristos, pentru a preg ati ti pentru loca surile de sus. V a spun n temere de Dumnezeu: suntem n primejdia de a tr ai aseme- [536] nea iudeilor lipsi ti de iubirea lui Dumnezeu s i ignoran ti n ceea ce prive ste puterea Sa, n timp ce lumina adev arului str aluce ste n jurul nostru. De zece mii de ori zece mii, noi putem m arturisi c a ascult am de lege s i de Evanghelie s i totu si s a tr aim n nelegiuire. Oamenii le pot prezenta cerin tele adev arului ntr-un mod clar, s i cu toate acestea, propriile lor inimi s a e re sti. P acatul poate iubit s i practicat n secret. Adev arul lui Dumnezeu poate s a nu e adev ar pentru ei, pentru c a inimile lor n-au fost sn tite de El. Iubirea Mntuitorului nu poate exercita nici o putere conving atoare asupra pasiunilor lor josnice. Stim din istoria trecutului c a oamenii pot s a stea n pozi tii snte s i totu si s a mnuiasc a n mod n sel ator adev arul lui Dumnezeu. Ei nu pot n al ta mini snte naintea lui Dumnezeu f ar a mnie s i ndoial a. Aceasta pentru c a Dumnezeu nu are nici un control asupra min tii lor. Adev arul n-a fost niciodat a lipit de inimile lor. C aci prin credin ta din inim a se cap at a neprih anirea. S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au s i cu tot cugetul t au. Faci tu lucrul acesta? Mul ti nu fac s i n-au f acut niciodat a acest lucru. Convertirea lor a fost supercial a. Dac a deci, spune apostolul, a ti nviat mpreun a cu Hristos, s a umbla ti dup a lucrurile de sus, unde Hristos s ade la dreapta lui Dumnezeu, gndi ti-v a la lucrurile de sus, nu la cele de pe p amnt. Inima este citadela omului. Din ea ies problemele vie tii s i ale mor tii. Pn a cnd inima nu este cur a tit a, o persoan a nu este preg atit a s a aib a vreo parte n comuniunea sn tilor. Nu i cunoa ste oare Cel care cerceteaz a inimile pe cei care se complac n p acat, f ar a s a le pese de suetul lor? N-a fost oare nici un martor al celor mai tainice lucruri din via ta ec aruia? Am fost obligat a s a aud cuvintele rostite de unii b arba ti, femei s i fete cuvinte de atare, cuvinte

516

M arturii pentru comunitate vol.5

care s a n sele s i s a ngmfe. Satana folose ste toate aceste mijloace ca s a distrug a suete. Unii dintre voi a ti fost astfel instrumentele lui; s i dac a a sa stau lucrurile, atunci trebuie s a sta ti n fa ta acestor lucruri n ziua judec a tii. ngerul spune acestei categorii de oameni: [537] Inimile lor n-au fost niciodat a date lui Dumnezeu. Hristos nu este n ei. Adev arul nu este acolo. Locul lui este ocupat de p acat, de n sel aciune s i neadev aruri. Cuvntul lui Dumnezeu nu este crezut s i nu este tr ait. Activitatea prezent a a lui Satana asupra inimii, asupra bisericilor s i asupra na tiunilor trebuie s a dea ori ec arui cercet ator al profe tiilor. Sfr situl este aproape. Fie ca toate comunit a tile noastre s a se trezeasc a. S a l as am ca puterea de convertire a lui Dumnezeu s a e experimentat a n inimile membrilor n mod individual s i atunci vom vedea prezent a lucrarea Duhului lui Dumnezeu. Iertarea p acatelor nu este singurul rezultat al mor tii Domnului Hristos. El a f acut acest sacriciu innit nu numai ca p acatul s a poat a ndep artat, ci ca natura uman a s a poat a ref acut a, renfrumuse tat a, reconstruit a din ruina ei s i f acut a s a stea n prezen ta lui Dumnezeu. Noi ne vom demonstra credin ta prin fapte. Ar trebui s a d am pe mai mult fa ta a preocupare s i ner abdare pentru o mai mare m asur a din spiritul Domnului Hristos; c aci n aceasta va sta t aria bisericii. Satana este acela care se lupt a s a trag a deoparte pe copiii lui Dumnezeu. Iubire, o, ct de pu tin a iubire avem iubire pentru Dumnezeu s i unul pentru cel alalt! Cuvntul s i duhul adev arului, locuind n inimi, ne vor separa de lume. Principiile de neschimbat ale adev arului s i iubirii vor lega inim a de inim as i t aria unirii va n armonie cu m asura harului s i a adev arului de care ne-am bucurat. Va bine pentru ecare dintre noi s a tinem sus oglinda, Legea moral a a lui Dumnezeu, s i s a vedem n ea reectarea propriului S au caracter. S a m aten ti s a nu neglij am semnalele de primejdie s i avertizare ce ne sunt date n Cuvntul S au. Dac a nu se d a ascultare acestor avertismente s i dac a defectele de caracter nu sunt biruite, atunci aceste defecte i vor birui pe aceia care le au s i vor c adea n r at acire, . Mintea care nu este n apostazie s i p acat pe fa ta al tat a pn a la cel mai nalt standard, cu timpul, va pierde puterea de a re tine, de a p astra ceea ce s-a c stigat cndva. Astfel dar, cine crede c a st a n picioare, s a ia seama s a nu cad a. Voi deci, prea iubi tilor, s tiind mai dinainte aceste lucruri, p azi ti-v a ca nu cumva s a v a l asa ti tr ti de

Sn tenia practic a

517

r at acirile acestor nelegiui ti s i s a v a pierde ti t aria, ci cre ste ti n harul [538] s i n cuno stin ta Domnului s i Mntuitorului nostru Isus Hristos. Dumnezeu s i-a ales un popor n aceste timpuri de pe urm a, pe care l-a f acut depozitarul Legii Sale, s i acest popor va avea totdeauna sarcini nepl acute de mplinit. Stiu faptele tale, osteneala ta s i r abdarea ta, s i c a nu po ti suferi pe cei r ai; c a ai pus la ncercare pe cei ce zic c a sunt apostoli s i nu sunt s i i-ai g asit mincino si. Stiu c a ai r abdare s i c a ai suferit din pricina Numelui Meu, s i c a n-ai obosit. s Se cere mult a inteligen ta i o lupt a continu a pentru a tine r aul afar a din comunit a tile noastre. Trebuie s a se exercite o disciplin a aspr a, impar tial a; c aci unii care au o form a de religie vor c auta s a sublinieze credin ta altora s i vor c auta n mod personal s a lucreze pentru a se n al ta pe ei n si si. Domnul Isus Hristos, pe Muntele M aslinilor, a declarat n mod clar c a, din cauza nmul tirii f ar adelegii, dragostea celor mai mul ti se va r aci. El vorbe ste aici despre o clas a de credincio si care au c azut de la o nalt a stare de spiritualitate. Fie ca astfel de declara tii s a ne revin a n minte cu o putere solemn as i cercet atoare a inimilor de Dumnezeu, acea noastre. Unde este zelul, devo tiunea noastr a fa ta armonie sau conformare cu m are tia adev arului pe care pretindem de lume, iubirea pentru unele p c a l credem? Iubirea fa ta acate ce ne sunt scumpe, a dezobi snuit inima de dragostea de rug aciune s i de medita tie la lucrurile sacre. O serie de servicii religioase formale sunt p astrate; dar unde este iubirea pentru Isus? Spiritualitatea moare. Oare aceast a toropeal a, aceast a jalnic a deteriorare s a e permanent a? Lampa adev arului plpie s i este gata s a se sting a pentru c a nu este reumplut a cu uleiul harului? A s dori ca ecare pastor s i ecare lucr ator s a poat a vedea aceast a problem a a sa cum mi-a fost prezentat a mie. Mul tumirea de sine s i autosucien ta omoar a via ta spiritual a. Eul este n al tat; despre eu se vorbe ste. O, dac a eul acesta ar putea muri! Eu mor zilnic, spunea mul apostolul Pavel. Cnd aceast a mndr as i ndr aznea ta tumire de sine s i aceast a vanitoas a neprih anire personal a p atrund n suet, nu [539] mai este loc pentru Isus. Lui I se d a atunci un loc inferior, n vreme , s ce eul se um a, plin de importan ta i se umple ntregul templu al suetului. Acesta este motivul pentru care Domnul poate s a fac a prea pu tin pentru noi. Dac a El ar lucra cu eforturile noastre, atunci instrumentul s i-ar nsu si toat a slava iste timii sale s i se va felicita

518

M arturii pentru comunitate vol.5

singur, spunnd asemenea fariseului: Eu postesc de dou a ori pe s apt amn a, dau zeciuial a din toate veniturile mele. Cnd eul va . N-ar trebui ascuns n Hristos, el nu va adus a sa de des la suprafa ta s a avem gndul Duhului lui Dumnezeu? N-ar trebui s a ne ocup am mai mult de evlavia practic as i mai pu tin de argumentele mecanice? Slujitorii Domnului Hristos ar trebui s a tr aiasc a la fel ca n prezen ta Lui s i a ngerilor. Ei ar trebui s a caute s a n teleag a cerin tele . Satana ne atac timpului nostru s i s a se preg ateasc a s a le fac a fa ta a mereu pe c ai noi s i nencercate pn a acum s i atunci de ce oare o terii din o stirea lui Dumnezeu s a e a sa de incapabili? De ce oare las a ei necultivate capacit a tile lor naturale? Este o mare lucrare de f acut s i, de ac dac a nu este nici o dorin ta tiune armonioas a pentru a face acest lucru, aceasta se datore ste iubirii s i pre tuirii de sine. Numai atunci cnd suntem aten ti s a aducem la ndeplinire poruncile Domnului f ar a a ne l asa identitatea s i amprenta asupra lucr arii, atunci muncim ecient s i armonios. Strn si laolalt a, strn si laolalt a, spunea ngerul. V a somez pe voi, cei care sluji ti n lucrurile snte, s a v a ocupa ti senmai mult de religia practic a. Ct de rar sunt v azute o con stiin ta sibil a, o real a p arere de r au s i durere a suetului, pornit a din inim a, s i convingere de p acat. Aceasta se datoreaz a faptului c a nu exist ao lucrare profund a, a Duhului lui Dumnezeu printre noi. Mntuitorul nostru este scara pe care a v azut-o Iacov, a c arei baz a se sprijinea pe p amnt s i al c arei vrf atingea cerurile cele nalte. Aceasta arat a care este metoda stabilit a pentru mntuire. Dac a vreunul dintre noi va n cele din urm a mntuit, el va mntuit prinzndu-se de Isus a sa cum ne tinem de treptele unei sc ari. Pentru cel credincios, Isus este f acut n telepciune, neprih anire, sn tire s i r ascump arare. Nimeni [540] s a nu- si imagineze c a este un lucru u sor s a biruiasc a vr ajma sul s i c a va purtat spre sl avi, spre o mo stenire nestric acioas a, f ar a nici un efort din partea lui. S a te ui ti napoi nseamn a s a ame te sti; s a nu te mai tii nseamn a s a pieri. Pu tini sunt aceia care apreciaz a importan ta str aduin tei permanente de a birui. Ei sl abesc st aruin ta lor s i, ca rezultat, devin egoi sti s i cedeaz a n fa ta comodit a tii. Nu se consider a c a vigilen ta spiritual a este esen tial a. Ardoarea, seriozitatea n efortul omenesc nu sunt aduse n via ta cre stin a. Vor unele c aderi teribile ale acelora care gndesc c a stau neclinti ti numai pentru c a au adev arul, de si nu-l au a sa cum era el n

Sn tenia practic a

519

Isus Hristos. Un moment de neaten tie poate s a scufunde un suet ntr-o inevitabil a ruin a. Un p acat f aptuit duce la altul, iar al doilea preg ate ste calea pentru al treilea s i a sa mai departe. Ca soli credincio si ai lui Dumnezeu, noi trebuie s a strig am mereu la El, pentru a p astra ti prin puterea Lui. Dac a ne abatem chiar s i cu un singur pas de la datorie, suntem n primejdia de a continua s a mergem pe un drum al p acatului, care se va sfr si n pieire. Exist a totu si speran ta pentru ecare dintre noi; dar aceasta numai ntr-un singur fel, s i anume legndu-ne de Hristos s i folosind ecare energie pentru a ajunge la des avr sirea caracterului S au. Acea religie care face din p acat o problem a minor a, ocupndu de p se de iubirea lui Dumnezeu fa ta ac atos indiferent de ac tiunile acestuia, l ncurajeaz a pe p ac atos s a cread a c a Dumnezeu l va primi, chiar dac a el continu a s a p ac atuiasc a. Aceasta este ceea ce fac unii dintre cei care m arturisesc a crede adev arul prezent. Adev arul este s tinut departe de via ta i acesta este motivul pentru care nu este nici o putere de convingere s i convertire a suetelor. Dumnezeu mi-a ar atat c a adev arul, a sa cum este el n Hristos, n-a fost adus niciodat a n via ta unora din California. Ei nu au religia Bibliei. Ei n-au fost niciodat a converti ti; s i dac a inimile lor nu vor sn tite prin adev arul pe care ei l-au primit, ei vor strns lega ti mpreun a cu neghina; pentru c a nu aduc nici un fel de roade pentru a demonstra c a sunt ramuri ale Vi tei celei vii. C auta ti pe Domnul ct a vreme se poate g asi; chema ti-L ct a vreme este aproape. S a se lase cel r au de calea lui, s i omul nelegiuit [541] s a se lase de gndurile lui, s a se ntoarc a la Domnul care va avea mil a de el, la Dumnezeul nostru, care nu obose ste iertnd. Via ta multora arat a c a ei nu au o leg atur a vie cu Dumnezeu s i se mi sc a n direc tia lumii. n realitate, ei nu au nici o parte cu Isus Hristos. Iubesc distrac tiile s i sunt plini de planuri, speran te s i ambi tii egoiste. Ei slujesc vr ajma sului sub masca pretinsei slujiri lui Dumnezeu. Ei sunt n robia unui supraveghetor tiran s i aceast a robie s i-au ales-o singuri, f acndu-se astfel de bun a voie robi ai lui Satana. Ideea fals a, ntre tinut a de mul ti, c a restric tiile n educarea copiilor sunt v at am atoare ruineaz a mii s i mii de vie ti. Satana va pune n mod sigur st apnire pe copii, dac a nu se a a n paza s i ocrotirea voastr a. Nu ncuraja ti asocierea lor cu cei necredincio si. Atrage ti-i departe de

520

M arturii pentru comunitate vol.5

ace stia. Ie si ti, dep arta ti-v a voi n siv a de unii ca ace stia s i ar ata ti-le astfel c a sunte ti de partea lui Dumnezeu. Vor n al ta oare cei care pretind a copii ai Celui Prea nalt standardul nu numai atunci cnd sunt laolalt a n adun arile voastre, ci tot timpul? S a nu e oare de partea Domnului s i s a-I slujeasc a cu toat a inima? Dac a ve ti face cum au f acut copiii lui Israel, dnd c uit arii cerin tele exprese ale lui Dumnezeu, atunci cu siguran ta a ve ti avea parte de judec a tile Sale; dar dac a da ti la o parte p acatul s i vie, atunci cele mai bogate binecuvnt exercita ti o credin ta ari ale cerului vor ale voastre. (Basel, Elve tia, 1 martie 1887)

O slujb a duhovniceasc a
Aduce ti trupurile voastre ca o jertf a vie, sfnt a, pl acut a lui Dumnezeu: aceasta va din partea voastr a o slujb a duhovniceasc a. n timpul vechiului Israel, preo tii examinau n mod sever orice jertf a ce era adus a ca sacriciu. Dac a era descoperit vreun defect, animalul era refuzat, c aci Domnul poruncise c a jertfa trebuia s a e [542] f ar a cusur. Noi trebuie s a aducem trupurile noastre ca o jertf a vie lui Dumnezeu s i n-ar trebui s a c aut am s a facem ca jertfele noastre s a e, pe ct este posibil, ct mai des avr site? Dumnezeu ne-a dat toate instruc tiunile necesare pentru binele nostru zic, intelectual s i moral; s i este de datoria ec aruia dintre noi s a aducem obiceiurile s i practicile vie tii n armonie cu standardul divin. Va oare noastre n orice privin ta Domnul mul tumit cu orice este mai pu tin dect tot ceea ce este mai bun s i pe care putem s a I-l oferim? S a iube sti pe Domnul Dumnezeul t au cu toat a inima ta. Dac a l iube sti cu toat a inima ta, atunci vei dori s a-I aduci cea mai bun a slujire a vie tii tale s i vei c auta s a aduci orice putere a in tei tale n armonie cu legile care ti dezvolt a capacitatea de a face voia Sa. Fiecare capacitate a in tei noastre ne-a fost dat a ca s a putem aduce o slujb a care s a e acceptat a de Domnul nostru. Cnd, prin p acat, noi am pervertit darurile lui Dumnezeu s i ne-am vndut puterile prin tului ntunericului, Domnul Hristos a pl atit pentru noi pre tul r ascump ar arii, chiar sngele S au pre tios. El a murit pentru to ti, pentru ca cei ce tr aiesc s a nu mai tr aiasc a pentru ei n si si, ci pentru Cel ce a murit s i a nviat pentru ei. Voi nu trebuie s a urma ti obiceiurile lumii. S a nu v a potrivi ti chipului veacului acestuia, ci s a v a preface ti prin nnoirea min tii voastre.

521

Inuen te lume sti

Scump a sor a G.: Inima mea este plin a de iubire s i simpatie fa ta de tine. Starea prezent a de lucruri din familia ta este n mod sigur rezultatul punerii n practic a a ideilor tale gre site s i nc a nu s-a sfr sit acest lucru. Tu n-ai v azut primejdia asocierii att de mult cu rudele mult mai mare asupra ta s tale. Ei au avut o inuen ta i asupra celor ai t ai dect ai avut tu asupra lor. Faptul c a ei sunt rudele tale nu i-a f acut s a e mai pu tin o piedic a n calea bun ast arii tale spirituale s i mai pu tin c alc atori ai Legii celei snte a lui Dumnezeu. Atitudinea lor este n totul tot a sa de ofensatoare la adresa lui Dumnezeu ca [543] s i aceea a oric aror altora care refuz a lumina s i adev arul s i care nu vor asculta de nici un argument adus n favoarea ei. Mintea ta a fost inuen tat a n mod negativ s i la fel au fost s i ac tiunile tale. Dumnezeu a luat toate m asurile ca s a aduc a mntuirea la ndemna noastr a, dar El nu ne-o va acorda mpotriva voin tei noastre. El a pus ni ste condi tii n Cuvntul S au s i noi ar trebui ca, n mod srguincios, interesa ti n inima s i mintea noastr a, s a ne lu am sarcina de a nv a ta aceste condi tii, ca nu cumva s a facem unele gre seli s i astfel s a d am gre s n a ne asigura dreptul la locuin tele de sus. Noi nu putem sluji lui Dumnezeu s i lumii n acela si timp. Noi nu putem s a ne concentr am sentimentele asupra rudelor noastre lume sti, de a cunoa care nu au nici o dorin ta ste adev arul. Putem c auta pe orice cale, n timp ce suntem asocia ti cu ei, s a l as am ca lumina noastr a s a lumineze; dar cuvintele, comportamentul, obiceiurile s i practicile noastre n-ar trebui n nici un caz s a e modelate dup a ideile m adev s i obiceiurile lor. Noi trebuie s a nf a ti sa arul n toate leg aturile noastre cu ei. Dac a nu putem face lucrul acesta, cu ct avem mai pu tine leg aturi cu ei, cu att va mai bine pentru spiritualitatea ne noastr a. Dac a ne a sez am s i noi printre asocia tii a c aror inuen ta face s a uit am ispita, devenim prea slabi n ceea ce prive ste puterea moral a de a rezista. Noi ajungem s a ne mp art as im de spiritul lor, s a nutrim ideile tovar as ilor no stri s i s a a sez am lucrurile snte s i ve snice 522

Inuen te lume sti

523

mai prejos de ideile prietenilor no stri. Pe scurt, suntem inuen ta ti dup a cum dore ste vr ajma sul a toat a neprih anirea. , sunt mult mai u Tinerii, dac a sunt adu si sub aceast a inuen ta sor afecta ti dect cei mai n vrst a. Orice lucru le impresioneaz a mintea: nf a ti sarea pe care o v ad, vocile pe care le aud, locurile pe care le viziteaz a, cei n compania c arora se a a, c ar tile pe care le citesc. Este imposibil s a ti dai seama ct de importante sunt, att pentru lumea aceasta, ct s i pentru cea viitoare, tov ar as iile pe care le alegem pentru noi, dar n mod deosebit pentru copiii no stri. Primii ani ai vie tii sunt mai importan ti dect oricare alt a perioad a. Un progres hot art va f acut e ntr-o direc tie bun a, e n una [544] rea. Pe de o parte se pot ob tine o mul time de realiz ari, iar pe de alta, orice m asur a a unei cunoa steri solide, valoroase pentru via ta practic a, ajungnd s a cunoa stem pe Dumnezeu s i nv a tnd cum s a nt arim ecare capacitate pe care Dumnezeu ne-a ncredin tat-o. Att pentru prezent, ct s i pentru binele nostru ve snic, este vital a cunoa sterea adev arului divin a sa cum este el descoperit n Cuvntul lui Dumnezeu. Tr aim ntr-un timp cnd tot ce este fals s i supercial este n al tat mai presus de ceea ce este real, natural s i durabil. Mintea trebuie s a e p astrat a liber a de tot ceea ce ar putea s a o duc a n direc tii gre site. Ea n-ar trebui s a e mpov arat a cu pove sti f ar a nici o valoare, care nu nt aresc puterile mintale. Gndurile vor de aceea si natur a ca s i hrana pe care o d am min tii. Timpul consacrat lucrurilor nefolosi , ar putea mai bine folosit, meditnd la tainele toare, f ar a importan ta minunate ale planului de mntuire s i n folosirea ec arei puteri date de Dumnezeu pentru a nv a ta c aile Lui, pentru ca picioarele noastre s a nu se poticneasc a pe muntele cel negru al necredin tei sau s a se abat a de la calea sn teniei, care a fost ntins a naintea noastr a prin sacriciul innit al r ascump ar arii adus de Domnul ca s a umbl am pe ea. T aria intelectului, cuno stin ta substan tial a c stigat a sunt realiz ari pe care aurul din Or nu le poate cump ara. Pre tul lor este mai presus de aur sau argint. De obicei, tinerii nu prefer a acest fel de educa tie. Ei si stimuleaz a dorin tele, ceea ce le place sau nu le place, preferin tele s i nclina tiile; dar dac a p arin tii n teleg corect ce anume cere Dumnezeu de la ei, dac a n teleg corect adev arul s i inuen tele prietenilor din jurul copiilor lor, atunci vor sim ti r aspunderea dat a lor de

524

M arturii pentru comunitate vol.5

pe Dumnezeu pentru a c al auzi cu fermitate pe tinerii f ar a experien ta calea cea dreapt a, s tiind c a ceea ce vor sem ana aceea vor s i culege. Dac a glasul meu ar putea s a ajung a la p arin tii din ntreaga tar a, i-a s avertiza s a nu cedeze dorin telor copiilor lor atunci cnd si aleg prietenii sau tovar as ii. P arin tii acord a pu tin a aten tie faptului [545] c a tinerii primesc mult mai repede impresiile v at am atoare dect impresiile divine; de aceea, tovar as ii lor ar trebui s a e dintre cei ce sunt n favoarea cre sterii n har s i pentru adev arul descoperit n Cuvntul lui Dumnezeu s i care trebuie s a e xat n inim a. Dac a copiii sunt n tov ar as ia acelora care vorbesc numai despre lucrurile neimportante, lume sti, atunci mintea lor va ajunge la acela si nivel. Dac a ei aud c a principiile religiei sunt ponegrite s i credin ta noastr a desconsiderat a, dac a obiec tiuni glume te, ironice, cu privire la adev ar ajung la urechile lor, aceste lucruri se vor strnge naintea lor s i le vor modela caracterele. Dac a mintea lor este plin a cu pove sti, e ele adev arate sau neadev arate, atunci nu va mai loc pentru informa tii folositoare, pentru cuno stin te s tiin tice care ar trebui s a-i preocupe. Ce dezastru a produs aceast a pl acere, dup a o lectur a u suratic a n minte! Cum a distrus ea principiile sincerit a tii s i ale adev aratei evlavii, care stau la temelia unui caracter armonios! Aceasta este asemenea unei otr avi lente introduse n sistemul corpului nostru s i care, mai curnd sau mai trziu, si va face efectul ei amar. Cnd ceva r au s i gre sit impresioneaz a mintea n tinere te, se face un semn, dar nu pe nisip, ci pe o stnc a ce dureaz a. Prieteniile copiilor vo stri sunt de a sa natur a, nct i ndep arteaz a care ar interveni s de orice inuen ta i i-ar face s a renun te la obiceiurile lor distrug atoare de s an atate. Ei sunt nelini sti ti, agita ti, atunci cnd nu pot s a aib a propriul lor drum. Sfatul unor cre stini le este care caut nepl acut. Ei merg pe drumul spre ruin as i orice inuen ta a s a-i conduc a ntr-o direc tie opus a treze ste n inim a cele mai rele impulsuri. Ei sunt creaturi ale mprejur arilor. Formarea acestor leg aturi timpurii, care sunt nefavorabile unor impresii religioase, a avut st o puternic a inuen ta apnitoare asupra lor la ecare pas. Tinerii s a e a seza ti n cele mai favorabile mprejur ari posibile; pentru c a prietenii pe care s i-i fac, principiile pe care le adopt a, obiceiurile pe care s i le formeaz a vor avea un cuvnt greu de spus dac a vor de folos aici, cum s i cu privire la interesele lor viitoare, ve snice, s i aceasta cu o certitudine ce este infailibil a. P arin tii nu trebuie s a

Inuen te lume sti

525

cedeze n fa ta nclina tiilor copiilor lor, ci ei ar trebui s a urmeze calea clar a a datoriei pe care Dumnezeu a nsemnat-o, re tinndu-i cu bu- [546] n atate, interzicndu-le, cu fermitate s i hot arre, s i totu si cu dragoste, , dorin tele lor rele s i, cu un efort zelos, cu rug aciune s i perseveren ta c al auzindu-le pa sii departe de cele lume sti, spre ceruri. Copiii n-ar trebui l asa ti s a mearg a pe orice cale ar nclina ti s i pe drumuri ce le sunt deschise n orice parte, ndep artndu-i astfel de calea dreapt a. Nimeni nu este ntr-o primejdie a sa de mare ca cei care nu sunt con de orice avertizare s tien ti de primejdie s i sunt nelini sti ti s i rebeli fa ta s i sfat. Sora mea, pentru c a am v azut primejdia n care te ai, de aceea ti-am scris acum n acest fel. Poate c a sunt mul ti cei care te laud as i se bucur a de ospitalitatea ta, f ar a s a caute s a mpart a o binecuvntare printr-un sfat bun, dar eu trebuie s a te avertizez cu privire la primejdia nev azut a, care va pune n pericol fericirea ta prezent as i ve snic a. Ne apropiem de timpuri furtunoase s i dorim s a studiem adev arata temelie a credin tei noastre. Avem nevoie s a cercet am cartea Legii, spre a vedea dac a titlul nostru la mo stenirea nepieritoare este f ar a pat a. Poporul nostru a fost considerat ca ind prea nensemnat pentru a vrednic de luat n seam a, dar o schimbare trebuie s a aib a loc. Lumea cre stin a ac tioneaz a astfel, nct n mod necesar va aduce poporul p azitor al poruncilor lui Dumnezeu n aten tie. Exist a o con turi tinu a subminare a adev arurilor lui Dumnezeu prin teorie s i nv a ta false de origine omeneasc a. Se fac mi sc ari pentru a nrobi con stiin ta acelora care vor credincio si lui Dumnezeu. Puterile celor ce fac legi vor mpotriva poporului lui Dumnezeu. Fiecare suet va probat. O, dac a am , ca popor, n telep ti pentru noi s i, prin nv a ta tur as i exemplu, s a mp ar tim aceast a n telepciune cu copiii no stri! Fiecare pozi tie a credin tei noastre va cercetat a; s i dac a nu suntem cercet atori scrupulo si ai Bibliei, n telepciunea marilor oameni ai lumii ne va duce pe calea pierz arii. Lumea este ocupat a, este nelini stit as i osndit a. R aul este urmat cu zel, ca s i cnd acesta ar neprih anire, r at acirile ca s i cnd ar adev ar s i p acatul ca s i cnd ar sn tenie. ntunericul acoper a [547] p amntul s i negur a mare popoarele. Si oare poporul lui Dumnezeu s a e adormit n astfel de timpuri? Oare acei care au adev arul s a doarm a ca s i cnd ar paraliza ti? Necredincio sii declar a c a, dac a ei

526

M arturii pentru comunitate vol.5

ar crede ceea ce m arturisesc cre stinii, ar mult mai zelo si dect sunt ace stia. Dac a noi credem c a sfr situl tuturor lucrurilor este aproape, atunci ce fel de oameni ar trebui s a ti voi, printr-o purtare sfnt a s i evlavioas a? Fiecare suet care crede realmente n adev ar va avea fapte corespunz atoare. To ti vor zelo si, solemni s i neobosi ti n eforturile lor de a c stiga suete pentru Hristos. Dac a adev arul este plantat adnc mai nti n suetele lor, atunci ei vor c auta s a-l planteze s i n inimile altora. Adev arul este p astrat mult prea mult n curtea de afar a. Aduce ti-l n templul l auntric al suetului, ntrona ti-l n inim a s i l asa ti-l s a controleze via ta. Cuvntul lui Dumnezeu trebuie s a e studiat s i ascultat s i atunci inima va g asi odihn a, pace s i bucurie, iar aspira tiile vor tinde spre cer; dar atunci cnd adev arul este tinut n afara vie tii, n curtea de afar a, inima nu este nc alzit a de focul viu, arz ator, al bun at a tii lui Dumnezeu. Religia lui Isus este rezervat a de mul ti pentru anumite zile sau ocazii, iar n restul timpului este l asat a la o parte s i neglijat a. Principiul statornic al adev arului nu este numai pentru cteva ore n Sabat sau cteva acte de binefacere, ci el trebuie s a e adus n inim a, s a purice s i s a sn teasc a pe deplin caracterul. Dac a este un moment cnd omul s a e singur, f ar a aceast a lumin as i t arie special a din ceruri, atunci el se poate dispensa de adev arul lui Dumnezeu. Biblia, Cuvntul curat s i sfnt al lui Dumnezeu, trebuie s a e sf atuitorul s i c al auza sa, puterea ce controleaz a via ta. Ea ne ofer a lec tiile ei, dac a le vom primi n inim a. Avraam a fost un om favorizat de Dumnezeu. Domnul a spus: C aci Eu l cunosc s i s tiu c a are s a porunceasc a ilor lui s i casei lui dup a el s a tin a calea Domnului, f acnd ce este drept s i bine. Avraam a fost onorat de Dumnezeu pentru c a a cultivat religia n [548] familie. Dumnezeu este Acela care a spus: C aci Eu l cunosc s i s tiu c a el va PORUNCI el nu va tr ada n nici un fel r aspunderea sfnt a, s i nici nu se va supune nim anui altcuiva, dect numai lui Dumnezeu; exist a o lege s i Avraam o va p astra; nici un sentiment nu va ntuneca sim tul s au de dreptate s i nu se va interpune ntre care este Dumnezeu s i suetele supu silor S ai; acel fel de ng aduin ta deosebit de aspr a nu va duce pe Avraam pe c ai gre site.

Inuen te lume sti

527

Att p arin tii, ct s i copiii i apar tin lui Dumnezeu s i trebuie condu si de El. Avraam s i-a condus casa prin mbinarea afec tiunii cu autoritatea. Cuvntul lui Dumnezeu ne-a dat reguli dup a care s a ne c al auzim. Aceste reguli formeaz a standardul de la care nu ne putem abate, dac a dorim s a p azim calea Domnului. Voin ta lui Dumnezeu trebuie s a e suprem a. ntrebarea pentru noi nu este: Ce fac al tii? Ce vor crede rudele mele sau ce vor spune dac a voi urma calea aceasta? Ci, mai degrab a: Ce a spus Dumnezeu? Nici un p arinte sau copil nu poate prospera cu adev arat dect dac a urmeaz a calea Domnului. Sunt plin a de mul tumire pentru c a ai i nobili, care caut a s a umble pe c aile Domnului; dar sper c a vei n telege mai clar calea datoriei cu privire la tovar as ii lor. Acest lucru va hot artor s i te va face s a cre sti n spiritualitate sau, dac a dai napoi, s a te pipernice sti n ceea ce prive ste via ta ta religioas a. ndemnurile serioase ale con stiin tei trebuie s a e ascultate, chiar dac a lucrul acesta este dicil; aceasta te va ajuta s a c stigi n ceea ce prive ste puterea moral a. ndatoririle sunt adesea cruci pe care trebuie s a le ridic am. Rug aciunea s i lauda la adresa lui Dumnezeu nu sunt totdeauna oferite f ar a o lupt a. Lep adarea de sine s i purtarea crucii sunt situate chiar pe calea pe care trebuie s a mergem, dac a vrem s a ajungem la por tile cet a tii lui Dumnezeu. Domnul Isus a deschis calea; vrem s a-L urm am? Noi trebuie s a m lucr atori mpreun a cu Dumnezeu, s i aceasta nu numai pentru mntuirea noastr a, ci f acnd tot ce putem pentru salvarea altora. n felul acesta, devenim parteneri n marele plan al mntuirii s i vom n curnd p arta si n marea s i ve snica greutate de slav a. Dumnezeu v a cheam a s a face ti drum spre tint a, pentru premiul chem arii cere sti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus. Fie ca Domnul s a te binecuvnteze, aceasta este ruga mea. Dar nu uita: dac a e sti unit [549] cu Hristos, trebuie s a i conlucr ator cu El. Evlavia s i ndatoririle noastre religioase se vor limita numai la interesele noastre, n afar a de faptul c a ne mp art as im zilnic de spiritul lui Hristos. Interesul pentru suetele altora este menit s a l argeasc a, s a adnceasc as i s a dea stabilitate caracterului cre stin. Domnul vine. Ne apropiem de cas as i dorim s a sorbim adnc din atmosfera cerului, ca s a ne identic am cu Mntuitorul n toate planurile Sale. Atunci vom n al ta ti s i f acu ti n stare s a ridic am s i pe al tii s i vom astfel ecien ti n fapte bune.

Nevoi ale institu tiilor noastre

Din timp n timp, am fost ndemnat a de Duhul Domnului s a dau m arturie cu privire la necesitatea de a procura cele mai bune talente pentru a lucra n diferite institu tii s i n alte departamente ale cauzei lui Dumnezeu. Pn a acum, nu s-a acordat sucient a aten tie pentru ob tinerea celor mai bune capacit a ti pentru toate departamentele lucr arii noastre. Aceia care poart a r aspunderi trebuie s a e oameni instrui ti pentru lucrare, oameni pe care Dumnezeu i poate educa s i pe care i poate onora cu n telepciune s i n telegere, a sa cum a f acut cu Daniel. Ei trebuie s a e oameni care gndesc, oameni care s a poarte pecetea lui Dumnezeu s i s a progreseze continuu n sn tenie, n demnitate moral as i n n telegerea lucr arii lor. Ei trebuie s a e oameni ai rug aciunii, oameni care se vor sui pe munte s i vor vedea slava lui Dumnezeu s i demnitatea in telor cere sti pe care El le-a ns arcinat s a aib a grij a de lucrarea Sa. Atunci, asemenea lui Moise, vor urma exemplul ce le-a fost dat pe munte; s i vor avea grij a s a ob tin as i s a aduc a n leg atur a cu lucrarea cele mai bune talentele care pot ob tinute. Dac a ace stia sunt oameni care lucreaz a cu o sn inteligen ta tit a, dac a dau ascultare glasului lui Dumnezeu s i caut a s a-I prind a ecare raz a de lumin a din cer, atunci, asemenea soarelui, vor urma un drum de la care nu se vor abate s i vor cre ste n [550] n telepciune s i n harul lui Dumnezeu. Departamentul publica tii este o ramur a important a a lucr arii lui Dumnezeu s i tot ce are leg atur a cu ea ar trebui s a simt a c a este chemat de Dumnezeu s i c a tot cerul este interesat n aceast a lucrare. n mod deosebit, cei care au de spus un cuvnt n administrarea lucr arii ar trebui s a aib a o minte cu un orizont larg s i o judecat a sn tit a. Ei n-ar trebui s a iroseasc a banii Domnului datorit a nechibzuin tei sau a lipsei de tact n afaceri; de asemenea, ei n-ar trebui s a fac a gre seala de a limita lucrarea prin adoptarea unor planuri nguste s i prin . ncredin tarea lucr arii n minile unor oameni cu pu tin a iscusin ta Mi-a fost prezentat, n diferite rnduri, faptul c a toate institu tiile noastre ar trebui s a e conduse de oameni spirituali, care nu aduc pro528

Nevoi ale institu tiilor noastre

529

priile lor idei s i planuri defectuoase n lucrarea lor de administrare. Aceast a lucrare n-ar trebui s a e l asat a pe seama oamenilor care vor amesteca cele snte cu cele profane s i care vor considera lucrarea lui Dumnezeu ca ind cam la acela si nivel cu lucrurile p amnte sti s i astfel s a e administrate aproximativ n acela si fel n care au fost obi snui ti s a administreze propriile lor afaceri trec atoare. Pn a cnd nu vor putea lega ti de lucrarea institu tiilor noastre numai cei care au un orizont larg al min tii s i care pot face planuri n armonie cu cre sterea lucr arii s i cu caracterul ei n al tat, pn a atunci, tendin ta va aceea de a restrnge tot ce se ntreprinde s i astfel Dumnezeu va dezonorat. O, dac a to ti cei care poart a r aspunderi n leg atur a cu lucrarea lui Dumnezeu se vor ridica s a tr aiasc as i s a lucreze ntr-o atmosfer a mai nalt as i mai sfnt a, unde, de fapt, ar trebui s a e ecare cre stin adev arat! Dac a vor face lucrul acesta, atunci, att ei, ct s i lucrarea pe care o reprezint a vor mai n al ta ti s i mbr aca ti cu o demnitate sfnt as i vor impune respect tuturor celor ce sunt n leg atur a cu Dumnezeu. Printre cei care sunt angaja ti n institu tiile noastre au fost oameni care n-au cerut sfat de la Dumnezeu, care nu s-au conformat marilor principii ale adev arului pe care Dumnezeu le-a a sezat n Cuvntul , au dat pe fa defecte serioase de caracter. S au s i care, n consecin ta ta Ca rezultat, cea mai mare lucrare ce a fost ncredin tat a vreodat a muritorilor a avut de suferit datorit a unei defectuoase administr ari a omului; pe cnd, dac a rnduielile cerului ar fost f acute principii [551] c al auzitoare, atunci ar avut loc o mai mare apropiere de des avr sire n toate departamentele lucr arii. Cei care sunt a seza ti n pozi tii de conducere trebuie s a e oameni cu o viziune sucient de larg a a min tii, pentru a aprecia persoanele cultivate din punct de vedere intelectual s i a le recompensa n mod propor tional cu r aspunderile pe care le au. Este adev arat c a cei care se angajeaz a n lucrarea lui Dumnezeu n-ar trebui s a fac a lucrul acesta numai pentru salariul pe care l primesc, ci mai degrab a pentru onoarea lui Dumnezeu, pentru naintarea cauzei Sale, pentru ob tinerea acelor bog a tii care nu pier. n acela si timp, n-ar trebui s a a stept am ca cei care sunt capabili s a fac a lucrul cu profesionalism s i n mod des avr sit, lucrare care cere gndire s i eforturi l audabile, s a nu primeasc a o recompens a mai mare dect acei lucr atori care sunt mai pu tin iscusi ti. Trebuie s a se fac a o real a pre tuire a talentului. Cei

530

M arturii pentru comunitate vol.5

care nu pot aprecia o lucrare bun as i o real a capacitate sau iscusin ta n-ar trebui s a e administratori ai institu tiilor noastre. C aci inuen ta lor va tinde s a m argineasc a lucrarea s i s a o aduc a la un nivel sc azut. Dac a institu tiile noastre ar tot att de prospere cum dore ste s i s este planul lui Dumnezeu s a e, atunci ar mai mult a chibzuin ta i rug aciuni mai pline de ardoare, amestecate cu zel s i c aldur a spiritual a. Prin folosirea n lucrare a lucr atorilor buni, dar care necesit a mai multe mijloace nanciare, se va ob tine, n nal, o economie. Este esen tial ca economia s a e exercitat a n tot ce este posibil. Dar se vor nregistra pierderi dac a se economisesc mijloace nanciare, ca s a se trimit a n lucrare oameni care se mul tumesc cu un salariu mai mic, dar care muncesc pe m asura acestora. Lucrarea va regresa, iar cauza lui Dumnezeu va dezonorat a. Fra tilor, pute ti s a economisi ti ct ve ti dori n afacerile voastre personale, n construirea caselor voastre, n aranjarea hainelor voastre, n procurarea de hran as i, n general, n ceea ce prive ste cheltuielile voastre; dar nu face ti ca aceast a economie s a apese asupra lucr arii lui Dumnezeu, astfel nct s a-i mpiedice pe oamenii iscusi ti, care sunt adev arate valori morale, [552] s a se angajeze n ea. La jocurile olimpice asupra c arora apostolul Pavel ne atrage aten tia, celor care sunt angaja ti n ntrecere li se cerea s a fac ao preg atire des avr sit a. Timp de luni de zile, ei erau instrui ti de diferi ti mae stri n exerci tii zice, calculate s a aduc a putere s i vigoare trupului. Ei erau limita ti la o hran a care s a le men tin a corpul n cea mai bun a form a de s an atate, iar mbr ac amintea lor era astfel f acut a, nct s a lase organele s i mu schii liberi, nestingheri ti. Dac a cei care erau angaja ti ntr-o alergare pentru o onoare p amnteasc a erau obliga ti s a se supun a la o disciplin a att de sever a pentru a avea succes, cu ct mai necesar este pentru cei care sunt angaja ti n lucrarea lui Dumnezeu s a e preg ati ti s i disciplina ti n mod des avr sit, dac a doresc s a aib a succes. Preg atirea lor trebuie s a e mult mai profund a, mai serioas a, eforturile lor zeloase s i cu lep adare de sine cu mult mai mari dect erau acelea ale celor ce aspirau la onorurile lume sti, dup a cum lucrurile cere sti sunt mult mai valoroase dect cele lume sti. Att mintea, ct s i mu schii trebuie s a e instrui ti prin eforturile cele mai srguincioase s i perseverente. Calea spre succes nu este o cale lini stit a, neted a, pe care suntem purta ti n limuzine, ci

Nevoi ale institu tiilor noastre

531

este o cale gloduroas a, plin a cu obstacole care pot trecute numai printr-o munc a plin a de r abdare. Fra tii mei, nici jum atate din grija ce trebuia avut a n-a fost folosit a pentru a imprima n cei care pot lucra pentru cauza lui Dumnezeu importan ta calic arii lor pentru lucrare; dar dac a ei vor instrui ti de c atre profesori n telep ti s i consacra ti s i condu si de Duhul lui Dumnezeu, nu numai c a vor n stare s a fac a ei n si si lucruri bune, ci vor modela n mod corect s i pe al tii, care ar putea lucra cu ei. Ar s trebui, deci, ca n permanen ta a studieze s i s a nve te cum pot deveni mai inteligen ti n lucrarea n care sunt angaja ti. Nimeni n-ar trebui s a r amn a inactiv s i trndav; ci to ti ar trebui s a caute s a se nal te s i s a se nnobileze, ca nu cumva, prin n telegerea lor insucient a, s a nu- si dea seama de caracterul nalt al lucr arii s i s-o coboare, nct s a [553] corespund a propriului lor standard, nedes avr sit. Am v azut c a era o mare nepricepere n tinerea contabilit a tii n multe departamente ale lucr arii lui Dumnezeu. Contabilitatea este s i va totdeauna o parte important a a lucr arii; s i avem o mare nevoie n institu tiile noastre s i n toate ramurile lucr arii misionare de cei care au devenit exper ti n acest domeniu. Este o lucrare care cere studiu pentru a f acut a cu corectitudine, promptitudine s i f ar a grab a sau prea mare ncercare; dar instruirea de persoane competente pentru aceast a lucrare a fost n mod ru sinos neglijat a. Este ru sinos a s a la si ca o lucrare de o importan ta sa de mare ca a noastr a s a e f acut a ntr-un mod defectuos s i incorect. Dumnezeu dore ste o lucrare perfect a, att ct este posibil pentru in tele omene sti. Este o dezonoare pentru adev arul cel sfnt s i Autorul lui s a facem lucrarea Sa, oricum. Am v azut c a, dac a lucr atorii din institu tiile noastre nu vor supu si autorit a tii lui Dumnezeu, atunci va o lips a de armonie s i unitate de ac tiune printre ei. Dac a to ti vor asculta de poruncile Lui, Domnul va sta atunci ca un comandant invizibil; dar trebuie s a e, de asemenea, un cap, un conduc ator vizibil, care s a se team a de Dumnezeu. Domnul nu va accepta niciodat a o grupare de lucr atori neglijen ti s i dezordona ti s i nici nu se va angaja s a conduc a nainte s i n sus pe n al timile nobile ale biruin tei sigure pe aceia care sunt neascult atori s i nd ar atnici. Progresul suetului spre nainte s i n sus arat a faptul c a Domnul Hristos este Cel care conduce n inima sa. Inima prin care El transmite n jur pacea s i bucuria Sa, precum s i roadele binecuvntate ale iubirii Sale, devine templul s i tronul S au.

532

M arturii pentru comunitate vol.5

Voi sunte ti prietenii Mei, spunea Domnul Hristos, dac a face ti ce v a poruncesc Eu. Institu tiile noastre sunt cu mult sub ceea ce dore ste Dumnezeu s a e, pentru c a mul ti dintre cei lega ti de ele nu sunt n comuniune cu El. Ei nu sunt oameni care s a se dezvolte, s a creasc a. Ei nu nva ta n mod continuu de la Isus; de aceea nu devin tot mai ecien ti. Dac a s-ar apropia de El s i ar c auta ajutorul S au, El ar umbla s i ar vorbi cu ei, ar sf atuitorul lor n toate lucrurile s i le-ar da, a sa cum i-a dat s i [554] lui Daniel, n telepciune s i n telegere cereasc a. Cu ani n urm a, am v azut c a poporul nostru nu avea suciente cuno stin te pentru a ocupa pozi tii de r aspundere n lucrarea lui Dumnezeu. Fiecare membru al bisericii ar trebui s a fac a eforturi spre a se calica pentru a lucra pentru Domnul. Fiec aruia i-a fost dat ao lucrare dup a capacitatea sa. Chiar acum, n cel de-al unsprezecelea ceas, noi ar trebui s a pornim s a-i educ am pe oamenii ce se dovedesc a iscusi ti pentru lucrare, pentru ca s a poat a, n timp ce ocup a pozi tii de ncredere, s a-i instruiasc a, prin cuvnt s i exemplu, pe to ti aceia cu care lucreaz a. Printr-o ambi tie egoist a, unii au re tinut pentru ei cuno stin ta pe care o puteau mp ar ti cu al tii. Al tii nu s-au ngrijit sau n-au dorit s a ia asupra lor povara de a educa pe cineva. Si totu si, aceasta ar fost cea mai bun a lucrare pe care o puteau face pentru Isus. Domnul Hristos a spus: Voi sunte ti lumina lumii s i de aceea noi trebuie s a l as am ca lumina noastr a s a lumineze naintea oamenilor. Dac a toate cte le-a spus Domnul cu privire la aceste lucruri ar fost ascultate, institu tiile noastre ar ocupa ast azi un loc mult mai nalt s i mai sfnt dect l ocup a acum. Dar oamenii au fost mul tumi ti cu realiz ari m arunte. Ei n-au c autat cu toat a puterea s a se ridice n ceea ce prive ste capacit a tile lor mintale, morale s i zice. Ei n-au mntul c avut sim ta a Dumnezeu le cere aceasta; n-au n teles faptul c a Domnul Hristos a murit pentru ca ei s a poat a face aceast a lucrare. Drept urmare, sunt cu mult n urm a, n ceea ce prive ste inteligen ta de cum ar trebuit s s i capacitatea de a gndi s i a pl anui, fa ta a e. la cuno , Ei ar putut s a adauge virtute la virtute s i cuno stin ta stin ta devenind astfel puternici n Domnul. Dar n-au f acut acest lucru. De aceea, ecare s a mearg a acum la lucru cu o hot arre ferm a de a se ridica. Nevoia prezent a a cauzei lui Dumnezeu nu const a att de mult [555] n num arul lucr atorilor, ci n calitatea, n iscusin ta s i consacrarea lor.

Institu tiile noastre din Battle Creek

Relele ap arute din concentrarea attor responsabilit a ti n Battle Creek n-au fost pu tine. Primejdiile sunt multe pentru c a cei neconsacra ti nu fac dect s a a stepte pn a ce o schimbare a mprejur arilor i va ncuraja s a- si pun a toat a inuen ta lor de partea r aului. Dac a to ti cei care au leg atur a cu institu tiile noastre ar fost devota ti s i spirituali, sprijinindu-se mai mult pe Dumnezeu dect pe ei n si si, ar fost o mai mare prosperitate dect am v azut pn a acum. Dar n timp ce exist a o astfel de lips a categoric a de ncredere umil as i o de Dumnezeu, nu putem siguri de nimic. lips a total a de dependen ta Ast azi avem mare nevoie de b arba ti boteza ti cu Duhul Sfnt al lui Dumnezeu b arba ti care umbl a cu Dumnezeu a sa cum a f acut Enoh. Noi nu dorim oameni care s a e att de ngu sti n gndire, nct s a circumscrie lucrarea, n loc s a o l argeasc a, sau care urm aresc motoul: Religia este religie; afacerile sunt afaceri. Avem nevoie de vizionari, care pot s a se implice n situa tii s i probleme s i care pot s a ra tioneze de la cauz a la efect. Colegiul Profesorii din colegiul nostru ar trebui s a e b arba ti s i femei cu moral min ti echilibrate, care au o puternic a inuen ta a, care s tiu cum s a se poarte cu n telepciune cu intelectul s i care au adev aratul spirit misionar. Dac a totul ar fost astfel, povara care apas a acum asupra pre sedintelui ar u surat as i primejdia de a se epuiza mai nainte de vreme ar evitat a. Dar tocmai aceast a n telepciune lipse ste. Nu este de dorit s a se xeze taxe s colare prea mici. Ar sucient cheltuielilor, chiar dac ca ele s a fac a fa ta a colegiul nu are un suport prea larg. Cei care, ntr-adev ar, pre tuiesc avantajele ce pot ob tinute acolo vor face eforturi suplimentare pentru a le ob tine. Cea mai mare parte a acelora care vor determina ti s a vin a datorit a taxelor mici nu vor de folos celorlal ti studen ti sau bisericii. Cu ct este mai mare [556]

533

534

M arturii pentru comunitate vol.5

num arul studen tilor, cu att mai mari trebuie s a e tactul, iscusin ta s i aten tia n conducerea lor. Cnd colegiul a nceput s a func tioneze, a existat un fond ce a fost la administra tia Review and Herald pentru ajutorarea acelora care doresc s a- si fac a o educa tie, dar nu au mijloacele necesare. Acest fond a fost folosit de mai mul ti studen ti, care, n felul acesta, au avut un nceput bun s i au putut c stiga sucient pentru a putea s a dea napoi suma pe care au primit-o, pentru ca s i al tii s a poat a benecia de ea. Acum trebuie s a se ia unele m asuri pentru men tinerea unui astfel de fond, din care s a e mprumuta ti studen tii s araci, dar silitori, care doresc s a se preg ateasc a pentru lucrarea misionar a. Printre noi sunt persoane iscusite s i care pot s a fac a un serviciu bun cauzei lui Dumnezeu, dar care ar trebui s a e c auta ti s i ncuraja ti. Cnd vreunul dintre ace stia este prea s arac pentru a putea s a se bucure de avantajele colegiului, comunit a tile ar trebui s a simt a c a este privilegiul lor s a achite cheltuielile necesare. Tinerilor trebuie s a li se spun a clar n c fa ta a, att ct este posibil, trebuie s a munceasc a pentru a face fa ta cheltuielilor. Ceea ce cost a pu tin va pu tin apreciat; ceea ce are un pre t apropiat de valoarea lui real a va apreciat pe m asur a. Dar comunit a tile ar trebui s a simt a c a au o r aspundere solemn a cu privire la instruirea tinerilor s i educarea persoanelor mai n vrst a, pentru a se angaja n efortul misionar. Atunci cnd v ad n mijlocul lor pe cineva care promite a un lucr ator bun, de folos, dar care nu poate s a- si pl ateasc a singur educa tia, fra tii din comunitatea respectiv a s a- si asume responsabilitatea de a-i trimite la colegiu pentru a instrui ti s i pentru a se dezvolta. Calit a tile administratorilor Trebuie s a aib a loc o deplin a reform a din partea oamenilor care sunt n prezent lega ti de institu tiile noastre importante. Ei au unele tr as aturi de caracter valoroase, n timp ce, din nefericire, le lipsesc altele. Caracterul lor are nevoie s a e modelat n mod diferit, s a e [557] asemenea caracterului Domnului Hristos. Ei trebuie s a- si aminteasc a cu to tii c a n-au atins nc a perfec tiunea, c a lucrarea de edicare a caracterului nu este terminat a. Dac a vor umbla n orice raz a de lumin a pe care Dumnezeu a dat-o, dac a se vor compara cu via ta s i

Institu tiile noastre din Battle Creek

535

caracterul Domnului Hristos, ei vor putea s a vad a unde au gre sit n mplinirea cerin telor legii snte a lui Dumnezeu s i vor c auta s a e des avr si ti n sfera lor, a sa cum Dumnezeu n ceruri este des avr sit n sfera Lui. Dac a ace sti oameni ar ajuns s a- si dea seama de importan ta acestor lucruri, ei ar fost ast azi mult mai departe dect sunt n prezent, mult mai bine calica ti s a ocupe locurile de r aspundere. n timpul acestor ore de prob a, ei trebuie s a lucreze la des avr sirea caracterului. Ei trebuie s a nve te zilnic de la Hristos. Sunt lega ti de lucrarea lui Dumnezeu, nu pentru c a sunt oameni des avr si ti, care nu gre sesc s i nu au defecte de caracter, ci pentru c a, n ciuda acestor defecte, Dumnezeu a steapt a de la ei s a nve te s i s a studieze mereu cum pot s a copieze Modelul. Domnul Isus i-a legat pe Ioan, Petru s i Iuda de El n timpul lucr arii Sale, f acndu-i conlucr atori cu El; dar, n acela si timp, ei trebuia s a nve te continuu lec tiile date de Domnul Hristos. Ei trebuia turile Lui divine instruc s a adune din nv a ta tiuni care s a corecteze ideile lor gre site cu privire la ceea ce constituie un caracter cre stin. Ioan s i Petru nu erau oameni perfec ti, dar au folosit ecare ocazie pe care au avut-o pentru a nv a ta. Petru n-a nv a tat s a nu se mai ncread a n sine, s a e invidios, mndru de sine, pn a cnd nu a fost biruit de ispitele diavolului s i s-a lep adat de Domnul s au. Iuda a avut aceea si ocazie pe care au avut-o ace sti ucenici, de a prinde s i re tine lec tiile pe care Domnul Hristos i-a nv a tat, dar el n-a apreciat valoarea lor. El doar le-a auzit, nu le-a s i mplinit. Rezultatul s-a v azut n vnzarea Domnului s au. Oamenii pe care Dumnezeu i-a legat de institu tiile Sale nu trebuie s a simt a c a, din moment ce se a a n pozi tii de r aspundere, nu mai au nevoie s a creasc a, s a se dezvolte. Dac a ei trebuie s a e oameni reprezentativi, p azitori ai celei mai snte lucr ari ncredin tate [558] cei. vreodat a muritorilor, atunci ei trebuie s a ia pozi tie de nv a ta mntul mul Ei nu trebuie s a aib a sim ta tumirii de sine sau al ngmf arii. Ar trebui ca totdeauna s a e con stien ti de faptul c a se a a pe un teren sfnt. ngerii lui Dumnezeu sunt gata s a le slujeasc a, iar ei trebuie s a e mereu gata s a primeasc a lumina s i inuen ta cerului. Astfel, nu sunt mai potrivi ti pentru lucrare dect cei necredincio si. Dac a via ta s i caracterul oamenilor lega ti de lucrarea noastr a din Battle Creek ar fost transformate pentru ca ei s a poat a avea o bun inuen ta a, care s a e de folos acelora care sunt sub controlul

536

M arturii pentru comunitate vol.5

lor, atunci situa tia ar mult mai ncurajatoare. Ori de cte ori se angajeaz a oameni, trebuie s a se aib a n vedere capacitatea lor, c aci am motive s a spun c a mul ti au nevoie s a se dezvolte mult mai nainte ca s a e calica ti s a- si ocupe pozi tiile n mod acceptabil. Poate c a se cred competen ti s a dea sfaturi, dar ei n si si au nevoie de sfaturi de la Cel care nu gre se ste, n n telepciunea Sa. Interese mari s i importante sunt n primejdia de a deformate s i vor ie si din mna lor imperfecte. Dac a to ti s i-ar da seama mai mult de ignoran ta lor s i ar depinde mai tor blnde pu tin de ei n si si, ar putea nv a ta de la Marele nv a ta tea s i smerenia inimii. Dumnezeu observ a tot ce se ntmpl a n institu tiile din Battle Creek. Doamne, Tu m a vezi ar trebui s a e prezent totdeauna n minte acest lucru. To ti cei care poart a r aspunderi n aceste institu tii ar trebui s a e curtenitori s i buni. Un sentiment al prezen tei continue a Domnului Hristos va preveni violarea drepturilor altora, un lucru a sa de obi snuit n practicile din lumea noastr a, dar care este o ofens a pentru Dumnezeu. Iubirea lui Isus trebuie s a e ncorporat a n via ta lucr atorilor din mai multe departamente ale lucr arii, pentru ca dreptatea s a poat a f acut a nu numai n ceea ce prive ste lucrarea, de altul. ci s i unul fa ta Fra tii mei, prima lucrare este aceea de a v a asigura binecuvntarea lui Dumnezeu n propriile voastre inimi. Apoi, aduce ti aceast a binecuvntare n c aminele voastre, da ti la o parte din via ta voastr a critica, birui ti c aile voastre istovitoare s i l asa ti ca un spirit de bucurie s i bun atate s a predomine. Atmosfera din c aminele voastre va dus a [559] mpreun a cu voi la locul de munc a. Oriunde domne ste iubirea lui de al Isus, acolo este o blnde te plin a de mil as i mult a aten tie fa ta tii. Lucrarea cea mai pre tioas a n care se pot angaja fra tii mei este aceea de a cultiva un caracter asemenea Domnului Hristos. Mi-a fost ar atat c a cei care conduc institu tiile noastre ar trebui s a aib a ntotdeauna n minte c a exist a un Director- sef, s i Acesta este Dumnezeul cerului. Trebuie s a existe o cinste des avr sit a n toate tranzac tiile de afaceri, din ecare departament al lucr arii. Trebuie s a existe fermitate n p astrarea ordinii, dar mpreun a sim tire, mil a , care s s i ng aduin ta a e amestecate cu fermitate. Dreptatea are o sor a geam an a iubirea. Ele trebuie s a stea una lng a cealalt a. Biblia trebuie s a e c al auza noastr a. Nu poate s a e o decep tie mai mare dect ca un om s a cread a c a el poate s a g aseasc a un ghid mai

Institu tiile noastre din Battle Creek

537

bun dect Cuvntul lui Dumnezeu, atunci cnd se a a n dicultate. Cuvntul binecuvntat trebuie s a e o candel a pentru picioarele noastre. Preceptele Bibliei trebuie s a e puse n practic a n via ta de toate zilele.

Sedin tele comitetelor de conducere

Aceia care formeaz a consiliile noastre au nevoie s a stea zilnic la picioarele Domnului Hristos s i s a nve te n s coala Sa s a e blnzi s i smeri ti cu inima. Cum ei n si si nu sunt dect oameni slabi s i gre si ti, ar trebui s a nutreasc a sentimente de bun atate s i mil a pentru al tii care poate au gre sit. Ei nu sunt preg ati ti s a procedeze n mod drept, s a iubeasc a mila s i s a exercite adev arata curtoazie care a caracterizat via ta Domnului Hristos, n afar a de cazul c a ajung s a- si dea seama de nevoia de a una cu El. Cei care poart a r aspundere ar trebui ca totdeauna s a- si dea seama c a sunt sub supravegherea ochiului mnt al lui Dumnezeu s i s a ac tioneze avnd un permanent sim ta faptului c a, ind oameni trec atori, nedes avr si ti, pot face gre seli n ntocmirea planurilor, n afar a de faptul c a sunt strns lega ti de Dumnezeu s i caut a s a ndep arteze s i s a remedieze orice defect din caracterul lor. Standardul divin trebuie s a e mplinit. To ti cei care sunt membri ai comitetului au nevoie s a caute, ntrun mod foarte sincer s i zelos, n telepciunea care vine de sus. Harul de transformator al lui Hristos ar trebui s a e sim tit n orice s edin ta comitet. Atunci, inuen ta Duhului lui Hristos asupra inimii celor [560] prezen ti si va pune o bun as i dreapt a amprent a asupra lucr arii lor. Ea va lini sti, va pondera ac tiunile tumultoase s i va ndep arta efectele nesnte ale celor lume sti, care i fac pe oameni s a e aspri, critici, arogan ti s i gata s a acuze. n cteva cuvinte o Cnd aceste consilii se ntrunesc, se nal ta rug aciune formal a, dar inimile celor prezen ti nu sunt aduse n armonie cu Dumnezeu prin rug aciuni s i cereri st aruitoare, n al tate cu vie s . Dac credin ta i ntr-un spirit umil s i plin de c ain ta a membrii consiliilor de administra tie se despart ei n si si de Dumnezeul n telepciunii s i al puterii, atunci nu pot s a p astreze acea nalt a integritate a suetului pe care Dumnezeu o cere n rela tiile cu aproapele lor. F ar a n telepciune divin a, spiritul lor va amestecat n hot arrile pe care le iau. Dac a ace sti oameni nu sunt n leg atur a cu Dumnezeu, prezent n consiliile lor s Satana va cu siguran ta i se va folosi de 538

S edin tele comitetelor de conducere

539

starea lor de neconsacrare. Vor f acute acte de nedreptate, pentru c a nu Dumnezeu este cel care prezideaz a. Spiritul lui Hristos trebuie s a e o putere permanent a, care are sub control inima s i mintea. Ar trebui s a lua ti pe Domnul cu voi n ecare din consiliile voastre. Dac a sunte ti con stien ti de prezen ta Lui n adun arile voastre, atunci ve ti trata ecare tranzac tie n mod con stient s i cu rug aciune. Fiecare motiv neprincipial va respins s i onestitatea va caracteriza toate deciziile pe care le ve ti lua, att n problemele mici, ct s i n cele mari. Caut a mai nti sfat la Dumnezeu, c aci lucrul acesta este necesar ca s a v a pute ti sf atui mpreun a cum se cuvine. Trebuie s a veghea ti ca nu cumva preocup arile multiple ale vie tii s a v a duc a la neglijarea rug aciunii, tocmai atunci cnd ave ti cea mai mare nevoie de puterea pe care numai rug aciunea v-o poate da. Evlavia este n primejdie de a scoas a din suet datorit a preocup arii exagerate cu afacerile sau cu treburile vie tii. Este un mare r au s a lipse sti suetul de t aria s i n telepciunea cerului care a steapt a s a le cere ti. Ave ti nevoie de iluminarea pe care numai singur Dumnezeu o poate da. Nimeni nu este potrivit s a- si rezolve problemele sau afacerile, afar a de faptul c a are aceast a n telepciune. Publishing Asociation, din cnd n cnd a De cnd a luat in ta fost dat a lumina atunci cnd s-au ivit probleme s i adesea Domnul a prezentat principii, care a trebuit s a e aduse la ndeplinire de [561] to ti lucr atorii. La nceputul experien tei acestei lucr ari, r aspunderile serioase au stat asupra acelora din pozi tii de ncredere care au fost mereu n aten tia noastr as i am c autat pe Domnul de trei s i chiar de cinci ori pe zi, ca s a ne dea n telepciune cereasc a, s a putem p azi cu sn tenie interesele cauzei lui Dumnezeu s i ale poporului S au ales. Este cea mai mare nebunie aceea de a l asa pe Domnul n afara consiliilor voastre s i s a v a pune ti ncrederea n n telepciunea oamenilor. n pozi tiile de ncredere n care sunte ti, ntr-un sens special, puternic sunte ti lumina lumii. Ar trebui s a ave ti o dorin ta a de a v a pune n leg atur a cu Dumnezeul n telepciunii, al luminii s i al cunoa sterii, ca s a pute ti canale de lumin a. Interesele importante care au leg atur a cu progresul s i prosperitatea cauzei adev arului prezent trebuie s a e luate n considera tie. Deci, nu pute ti s a lua ti hot arri drepte, s a face ti planuri n telepte s i s a da ti sfaturi n telepte, dac a nu sunte ti lega ti de Izvorul a toat a n telepciunea s i neprih anirea. S-a trecut prea u sor peste problemele care trebuie rezolvate n aceste

540

M arturii pentru comunitate vol.5

consilii. Vorbire obi snuit a, remarci generale, comentarii f acute cu privire la ceea ce fac al tii au avut locul lor n aceste ntlniri importante. Ar trebui s a nu uita ti c a Dumnezeul cel ve snic este martor la toate aceste ntlniri. Ochiul atotv az ator al lui Iehova cnt are ste ecare hot arre pe care o lu am s i o compar a cu Legea Sa cea sfnt a, marele standard al neprih anirii. Consilierii ar trebui s a e oameni ai rug aciunii, oameni ai credin tei, liberi de orice egoism, oameni care nu vor ndr azni s a se bizuie pe propria lor n telepciune omeneasc a, pentru lumin ci care se vor ruga cu st aruin ta a, ca ind modul cel mai bun de a conduce lucr arile ce le-au fost ncredin tate. Metode lume sti Metodele pe care oamenii de afaceri ai lumii le folosesc nu sunt metodele ce trebuie s a e alese s i folosite de oamenii din institu tiile [562] noastre. Metodele egoiste nu sunt concepute de cer, ci sunt p amnte sti. n aceast a lume, principiul c al auzitor este acela c a scopul scuz a mijloacele; s i lucrul acesta poate urm arit n toate ramurile ce controleaz afacerilor. Exist a o inuen ta a ecare clas a social a, n marile consilii ale na tiunilor s i oriunde Spiritul Domnului Hristos nu este un principiu conduc ator. Pruden ta s i aten tia, tactul s i iscusin ta ar trebui s a e cultivate de to ti cei care lucreaz a n institu tia noastr a de publica tii, n colegiul s i sanatoriul nostru. Dar legile drept a tii s i ale neprih anirii nu trebuie s a e date la o parte s i n-ar trebui s a primeze principiul ca ecare s a fac a din ramura lucr arii sale un succes, f ar a s a tin a seama de celelalte ramuri ale lucr arii. Interesele tuturor ar trebui s a e urm arite ndeaproape, pentru ca drepturile nim anui s a nu e nc alcate. n lume, zeul nego tului este prea adesea zeul n sel aciunii, dar lucrul acesta nu trebuie s a se ntmple cu cei care se ocup a de lucrarea Domnului. Standardul lumii nu trebuie s a e standardul celor care sunt lega ti de lucrurile snte. Cnd mi-au fost prezentate scenele judec a tii, c ar tile n care erau nregistrate faptele oamenilor descopereau c a modul de a ac tiona al unora dintre cei care pretindeau c a sunt evlavio si din institu tiile noastre era, de fapt, dup a standardele lumii, s i nu n strict a armonie cu marele standard de neprih anire al lui Dumnezeu. Mi-au fost prezentate, n detaliu, rela tiile dintre oameni, felul n care se comportau unii cu al tii, n mod deosebit cei care au leg atur a cu lucrarea lui

S edin tele comitetelor de conducere

541

Dumnezeu. Am v azut c a nu trebuie s a e rela tii ncordate, de adversitate, ntre fra tii care reprezint a institu tiile importante, diferite poate n caracter, dar care sunt ramuri ale aceleia si lucr ari. Un spirit nobil, generos, asemenea Domnului Hristos, ar trebui s a e totdeauna men tinut de c atre ace stia. Spiritul avari tiei ar trebui s a nu aib a nici un loc n tranzac tiile lor. Cauza lui Dumnezeu nu poate progresa prin nici o ac tiune contrar a spiritului s i caracterului Domnului Hristos. Un comportament egoist din partea cuiva va provoca o atitudine asem an atoare din partea celorlal ti, dar atitudinea generoas as i adev arata curtoazie vor trezi ca r aspuns un spirit asem an ator, care va [563] pl acea Tat alui nostru ceresc. Metodele lume sti nu trebuie confundate cu pruden ta, de si se ntmpl a adesea. Ea este o form a de egoism, indiferent de cauza pentru care este folosit a. Discre tia s i judecata s an atoas a nu sunt niciodat a nguste n lucr arile lor. Mintea care este c al auzit a de ele are idei lesne de n teles s i nu devine ngust a, unilateral a. Ea prive ste lucrurile din toate punctele de vedere. Dar metodele lume sti au o viziune scurt a. Ele nu pot vedea dect obiectul cel mai apropiat, dar . Totdeauna vneaz nu pot descoperi pe cele ce sunt mai la distan ta a ocazii pentru a c stiga avantaje. Aceia care urmeaz a calea metodelor lume sti zidesc pentru ei, sco tnd temelia sau funda tia cl adirii altui om. Orice lucru trebuie s a e zidit pe o temelie dreapt a, pentru a rezista. Drepturi de autor pentru c ar ti Cei care lucreaz a cu mintea au un capital dat de Dumnezeu. Rodul studiilor lor apar tine lui Dumnezeu, s i nu omului. Dac a lucr atorul d a cu credincio sie angajatului s au timp pentru care l pl ate ste, atunci acesta nu mai poate avea nici o alt a preten tie. Si dac a, prin s silin ta i o strict a economisire a timpului, preg ate ste s i alte materiale valoroase pentru publicare, poate s a le foloseasc a dup a cum consider a el c a vor servi cel mai bine cauza lui Dumnezeu. Dac a d a totul pentru o mic a sum a, ca drept de autor, el a f acut o lucrare bun a pentru cei care editeaz a c ar tile s i n-ar trebui s a i se cear a mai mult. Dumnezeu n-a dat comitetului pentru publica tii r aspunderea de a pentru al con stiin ta tii. Ei s a nu caute cu nc ap a tnare s a-i for teze pe oameni s a se supun a condi tiilor puse de ei.

542

M arturii pentru comunitate vol.5

Autorii r aspund n fa ta lui Dumnezeu pentru modul n care si folosesc aptitudinile. Vor foarte multe solicit ari nanciare. Exist a cmpuri misionare n care trebuie s a se p atrund a, s i aceasta nseamn a mult a cheltuial a. Aceia pe care Dumnezeu i-a nzestrat cu diferite talente trebuie s a le foloseasc a n func tie de capacitatea lor, c aci ei trebuie s a- si mplineasc a partea n ducerea mai departe a acestor [564] interese. Cnd membrii comitetului iau asupra lor sarcina de a cere ca toate proturile ob tinute din vnzarea c ar tilor noastre denomina tionale s a mearg a la Casa de Editur as i la reprezentan tii ei s i ca autorii, dup a ce au fost pl ati ti pentru timpul s i cheltuielile necesare scrierii unei c ar ti, s a renun te la preten tia de a avea o parte din aceste proturi, ei si asum a o r aspundere pe care n-o pot aduce la ndeplinire. Ace sti scriitori de c ar ti au un interes tot att de mare pentru cauza lui Dumnezeu ca s i membrii consiliului de administra tie. Unii dintre ei au avut o leg atur a cu lucrarea chiar de la nceputul ei. Mi s-a ar atat c a au fost oameni s araci care se ntre tineau numai din lucrarea min tii lor; de asemenea, c a sunt oameni de afaceri care au leg atur a cu institu tiile noastre, dar care n-au crescut n colaborarea cu ele s i nici n-au beneciat de toate instruc tiunile pe care Dumnezeu le-a dat din timp n timp cu privire la lucrarea lor administrativ a. Ei n-au introdus adev arata religie, spiritul lui Hristos, n lucr arile sau afacerile lor. Publishing Association n-ar trebui, deci, s a ajung a s a e o putere care controleaz a totul. Talentul personal s i drepturile individuale trebuie s a e respectate. Dac a s-ar face aranjamente ca toate rezultatele talentelor individuale s a e investite n editura Publishing Association, atunci ar paralizate alte interese importante. Fiec arui om, Dumnezeu i-a dat lucrarea sa. Unora le-a dat talan tii mijloacelor nanciare s i ai inuen tei; s i cei care au interesul cauzei lui Dumnezeu pe inim a vor n telege glasul S au, spunndu-le ce au de f acut. Ei vor avea povara de a duce lucrarea acolo unde este nevoie s a e dus a. De multe ori mi s-a ar atat c a a existat un spirit ngust, negeneros de fratele H., chiar de la nceputul lucr fa ta arii sale n Battle Creek. mi pare r au c a trebuie s a ar at care este motivul. Aceasta s-a datorat faptului c a el a mers acolo ca str ain s i s arac. Pentru c a era s arac, el a fost a sezat ntr-o pozi tie nepl acut as i f acut s a- si simt a s ar acia.

S edin tele comitetelor de conducere

543

Oamenii din institu tiile noastre au crezut c a pot s a-l fac a s a accepte condi tiile lor s i astfel el a avut o perioad a foarte nepl acut a. Sunt capitole triste n experien ta lui care n-ar intrat n istorie dac a fra tii [565] lui ar fost buni s i s-ar purtat cu el a sa cum S-ar purtat Domnul Hristos. Cauza Domnului ar trebui s a e totdeauna ferit a chiar s i de cele mai mici nedrept a ti s i nici un act legat de ea n-ar trebui s a aib a nici cel mai mic grad de opresiune sau zgrcenie. Domnul ocrote ste interesele ec arui om. El a fost totdeauna prietenul omului s arac. Exist a cea mai minunat a foamete dup a o iubire asemenea Domnului Hristos n aproape toate inimile celor care mnuiesc lucrurile snte. Vreau s a le spun fra tilor mei de pretutindeni: Cultiva ti iubirea lui Hristos! Ea va t sni din suetele cre stinilor asemenea unor izvoare n pustie, remprosp atnd, nfrumuse tnd s s i aducnd veselie, pace s i bucurie n propria lor via ta i n vie tile altora. Nimeni nu tr aie ste pentru sine! Dac a este manifestat a de cei s chiar s i cea mai mic a opresiune fa ta araci sau o atitudine de ei, n lucrurile mici sau mari, Dumnezeu l va trage nedreapt a fa ta la r aspundere pe opresor. Nu c auta s a stabile sti condi tii care nu sunt drepte s i frumoase, e cu fratele J., cu profesorul H. sau cu oricare alt lucr ator intelectual. Nu le cere ti s i nici nu-i for ta ti s a accepte termenii acelora care nu s s tiu ce nseamn a s a scrii c ar ti. Ace sti oameni au o con stiin ta i sunt r aspunz atori n fa ta lui Dumnezeu pentru capitalul ncredin tat lor s i pentru ei. modul n care l folosesc; voi nu trebuie s a ti con stiin ta Ace stia doresc s a aib a privilegiul de a investi mijloacele care au fost strnse printr-o munc a grea, acolo unde s i cnd va ar ata Duhul lui Dumnezeu. Fra tii mei, trebuie s a v a reaminti ti c a lucrarea lui Dumnezeu cuprinde mai mult dect numai Casa de editur a din Battle Creek s i celelalte institu tii nin tate acolo. Nimeni nu cunoa ste mai bine aceast dect fratele J. cum a luat in ta a institu tie. El a fost legat de lucrarea de publica tii chiar de la nceputul ei atunci cnd era ap asat a de greut a ti; cnd hrana de pe mesele noastre putea cu greu nevoilor naturale, s s a fac a fa ta i aceasta datorit a lep ad arii de sine ce a trebuit s a e practicat a n mncare s i mbr ac aminte, cum s i din salariile noastre, pentru ca revista s a poat a continua s a existe. Acest lucru a fost, n mod pozitiv, necesar atunci, s i cei care au trecut prin [566]

544

M arturii pentru comunitate vol.5

experien ta aceea vor gata ca n condi tii asem an atoare s a fac a la fel. n asemenea Nu este potrivit ca acei care n-au nici o experien ta ncerc ari, ci au intrat n lucrare cnd era prosper a, s a cear a lucr atorilor de la nceputurile lucr arii s a se supun a condi tiilor n care ei nu v ad nici o dreptate. Fratele J. iube ste cauza lui Dumnezeu s i si va investi mijloacele pentru naintarea ei oriunde vede s i crede el c a este necesar. Deci, l asa ti povara aceasta de a primi s i folosi aceste mijloace asupra acelora c arora le apar tin, asupra b arba tilor s . Ei c arora Dumnezeu le-a ncredin tat talente, inuen ta i iscusin ta de Dumnezeu pentru acestea. Nici Casa de sunt r aspunz atori fa ta editur as i nici principalii ei lucr atori n-ar trebui s a- si asume dirijarea acestor autori. Dac a membrii consiliului vor putea s a-i determine pe fra tii H. s i J. s a le accepte condi tiile, nu vor avea ace sti scriitori sentimentul c a s-a procedat nedrept cu ei? Nu se va deschide oare naintea lor a ispitirii, care va stnjeni simpatia s o u sa i armonia ac tiunii? Dac a administratorii vor smulge toate proturile, aceasta nu va bine pentru cauza lui Dumnezeu, ci va produce un lan t de rele ce vor dezastruoase pentru Casa de editur a. Se va ncuraja astfel spiritul de , care se manifest intoleran ta a deja ntr-o m asur a oarecare n consiliile lor. Satana dore ste ca un spirit ngust, orgolios, pe care Dumnezeu nu-l poate aproba, s a pun a st apnire pe oamenii care sunt n leg atur a cu solia cea sfnt a a adev arului. Acelea si principii care se aplic a lucr arii din institu tiile noastre din Battle Creek se aplic a, de asemenea, s i cmpului misionar general. Urm atoarele extrase sunt dintr-o scrisoare scris a fratelui K., n 8 noiembrie 1880 : Exist a un cmp larg pentru lucr atori, dar mul ti se ridic a mai presus de simplitatea lucr arii. Acum este timpul s a lucreze s i s a ac tioneze dup a sfatul n telept al lui Dumnezeu. Dac a legi persoane neconsacrate de misiunile s i lucrarea Scolii de Sabat, atunci lucrarea va ajunge s a e numai o form a. Lucr atorii din orice parte a cmpului [567] trebuie s a studieze, pentru a s ti cum s a lucreze n mod ecient s i n simplitatea Domnului Hristos s i cum s a pl anuiasc as i s a ajung a la inimi n modul cel mai cu succes. Noi suntem n primejdia de a ne ntinde pe un teritoriu mult mai mare s i a ncepe mai multe ntreprinderi dect putem cuprinde n

S edin tele comitetelor de conducere

545

mod potrivit. Exist a primejdia de a neglija unele p ar ti importante ale lucr arii, dnd prea mult a aten tie altora. A te angaja ntr-o lucrare att de mare, n care nimic nu poate f acut n mod perfect, nu este un plan bun. Noi trebuie s a mergem nainte, dar nu a sa de departe, mai presus de simplitatea lucr arii, c aci va imposibil s a ai grij a de toate ntreprinderile, f ar a s a sacrici cele mai bune ajutoare pe care le avem pentru a men tine lucrurile n bun a func tiune. Via ta s i s an atatea trebuie s a e avute n vedere. n timp ce putem totdeauna gata s a urm am providen ta deschiz atoare de drumuri a lui Dumnezeu, noi n-ar trebui s a facem planuri mai mari dect avem posibilitatea s i mijloacele de a le aduce la ndeplinire cu succes. Trebuie s a p astr am un interes mereu crescnd pentru ntreprinderile ce au fost deja nin tate. n timp ce planuri mari s i cmpuri ntinse se deschid continuu, trebuie s a existe o vedere mai larg a cu privire la alegerea s i instruirea lucr atorilor care trebuie s a lucreze pentru a aduce suete la adev ar. Tinerii no stri pastori trebuie s a e ncuraja ti s a se prind a de lucrare cu energie s i s a e educa ti s a o duc a mai departe cu simplitate s i n mod des avr sit. Sunt uimit a s a v ad ct de pu tini dintre tinerii no stri pastori sunt aprecia ti s i ncuraja ti. Si cu toate acestea, unii dintre ei se prind de lucrare s i fac totul cu un interes neegoist. Comportarea, procedeele nguste s i necinstite n-ar trebui s a aib a un cuvnt de spus n alegerea s i instalarea lucr atorilor, e n pozi tii nalte, e mai de jos. Trebuie s a e mai mult din procedeele Domnului Hristos s i mai pu tin din ale eului. Criticarea aspr a trebuie s a e n abu sit a. Simpatia, compasiunea s i iubirea ar trebui s a e cultivate de c atre ecare lucr ator. Dac a Isus Hristos nu vine s a ia n st apnire inima, dac a eul nu este supus s i Hristos n al tat, noi nu vom prospera ca popor. V a implor, fra tii mei, s a lucra ti n totul numai pentru Dumnezeu; nu face ti prea multe planuri, ci str adui ti-v a s a duce ti lucrarea mai departe cu mult a aten tie s i a sa de des avr sit, [568] nct s a dureze.

Inuen ta cre stin a n c amin s i n biseric a

Scump a sor as i stimate frate L.: Inima mea este mpov arat a cu privire la voi. Ave ti nevoie de harul convertitor al lui Dumnezeu n inimile voastre. Ave ti nevoie de spiritul lui Isus. Ar trebui s a nv a ta ti blnde tea s i smerenia inimii n s coala lui Hristos. Voi nu ave ti mntul nevoii unei evlavii l sim ta auntrice profunde, s i n privin ta aceasta v a n sela ti singuri. Voi amna ti hot arrile pe care trebuie s a le lua ti de ndat a, att pentru binele vostru, ct s i pentru binele altora. Dumnezeu cere ec arui om s a- si fac a datoria. El cere ntreaga inim a, toat a afec tiunea voastr a. El nu dore ste ca noi s a m arturisim o cunoa stere a Domnului Hristos s i a adev arului, s i cu toate acestea s a nu aducem roade. Pentru mic sau mare, nv a tat sau nenv a tat, bogat sau s arac, cerin ta este aceea si. Fiecare este chemat s a ac tioneze n armonie cu iscusin ta pe care i-a dat-o Dumnezeu. Trebuie s a- si ndeplineasc a slujba n mod credincios; dac a nu, si va p ata con stiin ta s i si va pune suetul n pericol. Nimeni nu- si poate permite s a piard a cerul. S a nu uit am cuvintele Domnului Hristos adresate urma silor S ai: Voi sunte ti lumina lumii. Dumnezeu depinde de aceia care cunosc calea, pentru a o ar ata s i altora. El le-a ncredin tat oamenilor comorile adev arului S au. Avem nevoie de credin ta, n adejdea s i ncrederea n Dumnezeu. Harul l auntric va manifestat n ac tiuni exterioare. Avem nevoie de acel spirit care s a arate altora c a noi am nv a tat n s coala lui Hristos s i c a urm am exemplul ce ne-a fost dat. Avem nevoie de o inim a care s a nu se ngmfe pn a la de sert aciune s i o minte care s a nu e preo constant cupat a numai de ea. Fiecare ar trebui s a aib a o dorin ta a de a-i binecuvnta pe al tii. Dumnezeu tine seama de eforturile noastre umile s i ele sunt pre tioase naintea Lui. Voi amndoi ave ti nevoie de evlavie n c amin, de acea mul tumire pl acut a, satisf acut a, f ar a g asirea de gre seli, f ar a certuri sau severitate. Bun atatea s i iubirea s a e regula c aminului vostru. Tot ceea ce nu las a ca lumina adev arului [569] s a str aluceasc a n c aminul vostru dezonoreaz a pe Mntuitorul. 546

Inuen ta cre stin a n c amin s i n biseric a

547

Adev arul, a sa cum este el n Hristos, face mult pentru cel ce l-a primit, s i nu numai pentru el, ci s i pentru to ti aceia care sunt adu si n sfera inuen tei sale. Suetul cu adev arat convertit este iluminat de sus s i Hristos este n acel suet un izvor de ap a, care va t sni n via ta ve snic a. Cuvintele, motivele s i ac tiunile sale pot interpretate gre sit sau falsicate; dar el nu- si va face probleme pentru aceasta pentru c a la mijloc sunt interese mai mari. El nu ia n considera tie comoditatea, bun astarea prezent a; nu are ambi tia s a se desf as oare, s a se f aleasc a; nu dore ste laudele oamenilor. N adejdea lui este n ceruri s i el tine drumul drept, avnd ochii a tinti ti la Isus. El face ceea ce este drept pentru c a este drept s i pentru faptul c a numai aceia care fac ce este drept vor intra n mp ar a tia lui Dumnezeu. Este bun s i smerit s i se gnde ste s i la fericirea altora. El niciodat a nu spune: Sunt eu p azitorul fratelui meu?, ci l iube ste pe aproapele s au ca pe sine nsu si. Modul s au de comportare nu este aspru s i dictatorial, asemenea celor necredincio si, ci reect a lumina cerului asupra oamenilor. El este un soldat loial s i ndr azne t al crucii lui , Hristos, tinnd sus cuvntul vie tii. Pe m asur a ce cre ste n inuen ta prejudec a tile mpotriva lui dispar, evlavia sa este recunoscut as i principiile sale biblice sunt respectate. A sa stau lucrurile cu ecare credincios care este cu adev arat convertit. El aduce roade pre tioase s i, f acnd astfel, umbl a cu Hristos, vorbe ste cum a vorbit El, lucreaz a cum a lucrat El, iar adev arul, a sa cum este el n Isus, face prin el o bun a impresie n c aminul s au, printre vecini s i n biseric a. El este ziditor al unui caracter pentru ve snicie, n timp ce- si lucreaz a propria sa mntuire, dar cu fric a s i cutremur. El exemplic a n fa ta lumii principiile valoroase ale adev arului, ar atnd ce va face adev arul pentru via ta s i caracterul adev aratului cre stin. El si aduce, f ar a s a- si dea seama, partea lui n lucrarea sublim a a Domnului Hristos de r ascump arare a lumii, o lucrare care, n caracterul s i inuen ta ei, este mult cuprinz atoare, [570] subminnd temelia falsei religii s i a falsei s tiin te. M a simt obligat a s a scriu astfel pentru c as tiu c a fra tii vo stri nu v a vor spune niciodat a aceste lucruri. Nu doresc ca tu sau so tia ta s a pierde ti locuin tele cere sti; c aci ele nseamn a totul pentru noi s i trebuie s a folosim energie s i zel pe m asura valorii obiectivului urm arit. Via ta ve snic a merit a un efort perseverent s i neobosit.

548

M arturii pentru comunitate vol.5

Domnul dore ste ca tu s i familia ta s a ti cre stini n adev aratul sens al cuvntului s i s a ar ata ti n caracterele voastre puterea sn titoare a adev arului. Dac a v-a ti format astfel de caractere, faptele s i lucr arile voastre vor sta n fa ta testului judec a tii; dac a focul zilei din urm a ar aprinde faptele voastre a sa cum sunt acum, ele se vor dovedi a numai fn, lemn s i paie. S a nu considera ti acest lucru ca ind ceva aspru; el este adev arat. Eul a fost amestecat n toat a lucrarea voastr a. Nu vre ti s a v a ridica ti la un standard nalt? Este ca s i cnd a ti nv a ta primele principii a ceea ce constituie adev arul cre stin. Domnul Hristos i-a spus apostolului Petru: Si dup a ce te vei ntoarce la Dumnezeu, s a nt are sti pe fra tii t ai. Si tu, de asemenea, trebuie s a i convertit mai nainte de a face o lucrare acceptat a de Domnul. Fratele meu, dac a vrei, po ti un b arbat puternic n Domnul. Talentele s i iscusin ta pe care Dumnezeu ti le-a ncredin tat spre p astrare s a e sn tite n slujba Sa. Dar dac a nu supui totul lui Hristos, iscusin ta ta se va dovedi a primejdioas a att pentru tine, ct s i pentru al tii, f acndu-i s a mearg a desp ar ti ti de adev ar s i departe de Hristos. Membrii comunit a tii din ___ trebuie s a fac a mai mult pentru ei. Trebuie s a aib a un zel puternic pentru Hristos, trebuie s a e mai umili, mai r abd atori, mai buni, mai dispu si a nv a ta, mai asemenea Domnului Hristos n toate privin tele. n caracterul lor, ar trebui s a de lume puterea sn manifeste fa ta titoare a harului. Fereasc a Dumnezeu ca tu, prin cuvnt sau exemplu, s a barezi calea pentru aceast a lucrare esen tial a. Vrei s a lucrezi cu Isus? Vrei s a i credincios Domnului care te-a r ascump arat? Vrei s a la si la o parte toate lucrurile de ? Tu trebuie s mai mare, mic a importan ta a i botezat ntr-o credin ta [571] o iubire mai mare. Ai nevoie de un mai mare respect pentru lucrurile ve de o importan ta snic a. mi este imposibil s a ntip aresc n mintea ta s i s a te fac s a n telegi mai mult ntinderea s i puterea inuen tei care se revars a din exemplul unei evlavii personale s i din manifestarea, prin biseric a, a inuen tei sn titoare a adev arului asupra caracterului. n __ s-ar putea realiza mult mai mult cu ocazia apelului anual pentru fonduri,* dac a biserica ar lua o atitudine corect a n fa ta lui Dumnezeu, dac a ecare membru ar c auta s a- si pun a inima s i casa n ordine. Vorbi ti mai pu tin s i l asa ti adev arata evlavie interioar a s a lumineze prin fapte bune. Fi ti buni; cultiva ti iubirea s i blnde tea.

Inuen ta cre stin a n c amin s i n biseric a

549

Ruga ti-v a mai mult; citi ti Biblia mai mult. Fi ti ucenici srguincio si n s coala Domnului Hristos. Atunci membrii bisericii nu vor c auta gre seli la fra tii s i la surorile lor; aceasta este lucrarea lui Satana. . Cu siguran Sper c a ve ti nt ari ti s i ntemeia ti n credin ta ta c a lucrarea va merge nainte, indiferent dac a ve ti nainta sau nu o dat a cu ea. Ea va biruitoare. Dar ntrebarea este: Vom biruitori mpreun a cu ea? Fie ca Dumnezeu s a v a ajute pe amndoi s a sim ti ti nevoia de o lucrare complet a a harului n inima voastr a. Aduce ti-v a aminte c a Domnul Isus v-a cump arat cu jertfa vie tii Sale. Voi nu sunte ti ai vo stri. C aci a ti fost cump ara ti cu un pre t. Prosl avi ti dar pe Dumnezeu n trupul s i n duhul vostru, care sunt ale lui Dumnezeu.

Un vis impresionant
Scumpe frate M.: Noaptea trecut a am avut un vis impresionant. Se f acea c a te ai pe un vas puternic, navignd pe o ap a foarte agitat a. Uneori valurile te purtau pn a sus, n vrful lor, s i erai ud pn a la piele. Ai spus: Am s a plec de pe acest vas c aci se scufund a. Nu, a spus cineva care p area s a e c apitanul vaporului, acest vas va ajunge n port. El nu se va scufunda niciodat a. Dar tu ai r aspuns: Am s a u aruncat peste bord. Nu sunt nici c apitan, nici marinar, [572] cui i pas a de mine? Am s a-mi ncerc s ansa cu vasul pe care l vezi acolo. C apitanul a spus: N-am s a te las s a mergi acolo, c aci s tiu c a acel vas se va lovi de stnci mai nainte de a ajunge n port.. Tu ti-ai ridicat capul s i ai spus n mod categoric: Acest vas va naufragia; pot vedea acest lucru ct se poate de clar. C apitanul te-a privit cu ochii lui p atrunz atori s i a spus cu hot arre: Nu- ti voi ng adui s a- ti pierzi via ta lund acel vapor. Scndurile din care este f acut a corabia sunt mncate de carii s i este o ambarca tiune n sel atoare. Dac a ai , ai putea face deosebire ntre ceea ce este avea mai mult a cuno stin ta fals s i ceea ce este autentic, ntre ceea ce este sfnt s i ceea ce este sortit unei ruine totale. M-am trezit, dar acest vis m-a f acut s a- ti scriu. Am fost profund tulburat a n leg atur a cu unele din aceste lucruri cnd am primit o scrisoare n care se spunea c a te ai ntr-o mare ispit as i ncercare. Ce nseamn a aceasta, frate M.? Te ispite ste din nou Satana? ng aduie oare Dumnezeu s a i adus n acela si loc n care ai c azut mai nainte? Vei ng adui acum oare necredin tei s a pun a st apnire pe suetul t au? Oare vei c adea de ecare dat a, a sa cum au f acut copiii lui Israel? Dumnezeu s a te ajute s a rezi sti celui r au s i s a ie si din ecare ncercare a credin tei tale mai puternic! Ai grij a cum te mi sti. F a- ti c ar ari drepte pentru picioarele tale. nchide u sa necredin tei s i f a din Dumnezeu t aria ta. Dac a e sti n ncurc atur a, stai lini stit, nu face nici o mi scare n ntuneric. M a preocup a profund suetul t au. Aceasta poate ultima ncercare pe care Dumnezeu ti-o mai ofer a. Nu face nici un pas pe drumul 550

Un vis impresionant

551

ce coboar a spre pierzare. A steapt as i Dumnezeu te va ajuta. Fii r abd ator s i lumina cea clar a si va face apari tia. Dac a cedezi n fa ta impresiilor, ti vei pierde suetul, s i suetul este de mare valoare pentru Dumnezeu. Pe cnd scriam la primul volum al c ar tii Marea Lupt a, faptul mnt de profund acesta m a f acea s a am un sim ta a solemnitate pe m asur a ce revedeam aceste importante subiecte crea tiunea s i evenimentele de la c aderea lui Satana s i pn a la c aderea lui Adam. Domnul p area s a e foarte aproape de mine n timp ce scriam s i sunt profund mi scat a cnd contemplu aceast a lupt a, de la nceputurile ei [573] s i pn a n prezent. Lucr arile puterilor ntunericului sunt n mod clar prezentate naintea min tii mele. Timpurile cele mai pline de ncerc ari stau naintea noastr a; s i Satana, mbr acat n haine ngere sti,va veni la suete cu ispitele lui a sa cum a venit la Domnul Hristos n pustie. El va cita Scripturile s i, dac a via ta noastr a nu este ascuns a cu Hristos c n Dumnezeu, atunci cu siguran ta a el va lega suetele noastre de . necredin ta Timpul este foarte scurt s i tot ce este de f acut trebuie f acut repede. ngerii tin cele patru vnturi s i Satana prot a de ecare dintre cei care nu sunt pe deplin ntemeia ti n adev ar. Fiecare suet trebuie s a e ncercat. Fiecare defect de caracter, dac a nu este biruit prin ajutorul Duhului Sfnt, va deveni n mod sigur un mijloc de nimicire. Simt ca niciodat a mai nainte nevoia ca poporul nostru s a e nt arit de spiritul adev arului, c aci n sel aciunile lui Satana vor prinde n curs a ecare suet care n-a f acut din Dumnezeu t aria lui. Domnul are o foarte mare lucrare de f acut; s i dac a facem ceea ce El ne-a ncredin tat, El va conlucra cu eforturile noastre.

Necesitatea studierii zilnice a Bibliei

Aceia care sunt chema ti de Dumnezeu s a lucreze prin cuvnt tur s i nv a ta a trebuie s a e totdeauna dispu si s a nve te. Ei trebuie s a caute mereu s a se dezvolte, ca s a poat a s a e exemple pentru turma lui Dumnezeu s i s a fac a bine tuturor acelora cu care vin mntul importan n contact. Aceia care nu au sim ta tei naint arii, a autodezvolt arii, nu vor cre ste n harul s i cuno stin ta Domnului Hristos. Tot cerul este interesat n naintarea lucr arii n aceast a lume, care trebuie s a preg ateasc a b arba ti s i femei pentru via ta ve snic a viitoare. Este planul lui Dumnezeu ca instrumente omene sti s a aib a marea onoare de a ac tiona ca mpreun a lucr atori cu Isus Hristos n [574] salvarea suetelor. Cuvntul lui Dumnezeu descoper a n mod clar c a este privilegiul instrumentului din aceast a mare lucrare s a n teleag a c a exist a Cineva la dreapta sa, gata s a-l ajute n ecare ncercare sincer a de a atinge cele mai nalte culmi morale s i spirituale n lucrarea Domnului. Acesta va cazul cu to ti aceia care simt nevoia dup a ajutor. Ei trebuie s a priveasc a asupra lucr arii lui Dumnezeu ca ind sacr as i sfnt as i ar trebui s a-I aduc a n ecare zi jertfe de bucurie s i mul tumire, n schimbul harului S au, prin care sunt f acu ti n stare s a nainteze, s a creasc a n via ta divin a. Lucr atorul ar trebui s a aib a totdeauna o p arere umil a despre el, avnd n vedere faptul s c a a pierdut multe ocazii din cauza lipsei de srguin ta i apreciere a lucr arii. El n-ar trebui s a se descurajeze, ci s a- si renvioreze mereu eforturile ca s a r ascumpere vremea. Oameni pe care Dumnezeu i-a ales s a e slujitorii S ai ar trebui s a se preg ateasc a pentru lucrare printr-o cercetare a inimii s i printr-o strns a leg atur a cu R ascump ar atorul lumii. Dac a nu au succes n c stigarea de suete,nu stau bine cu Dumnezeu. n general, exist a printre cei care predic prea mult a ignoran ta a Cuvntul. Ei nu sunt calica ti pentru aceast a lucrare printr-o deplin a n telegere a Scrip mntul importan turilor. Ei nu au sim ta tei adev arului pentru acest timp s i de aceea adev arul nu este pentru ei o realitate vie. Dac as i-ar 552

Necesitatea studierii zilnice a Bibliei

553

umili suetele naintea lui Dumnezeu, dac a ar umbla n armonie cu Scripturile, n toat a umilin ta suetului, atunci ar avea vederi mult mai clare cu privire la modelul pe care trebuie s a-l urmeze; dar ei dau gre ss i nu- si tin ochii aten tie la Autorul s i Des avr sitorul credin tei noastre. Nu este necesar ca cineva s a trebuiasc a s a se supun a ispitirilor lui Satana s i astfel s a- si etaleze cuno stin ta s i s a ntristeze pe Duhul Sfnt. S-a luat orice m asur a n Cuvntul lui Dumnezeu prin care to ti pot avea ajutor divin n str adania lor de a birui. Dac a p astreaz as i au pe Isus naintea lor, atunci ei vor schimba ti dup a chipul S au. To ti acei credincio si n care locuie ste Hristos duc cu ei, n lucrarea lor, o [575] putere ce-i face s a aib a succes. Ei vor cre ste mereu, devenind din ce n ce mai ecien ti n lucrarea lor s i binecuvntarea lui Dumnezeu, manifestat a n prosperitatea lucr arii, va da m arturie c a sunt ntradev ar lucr atori mpreun a cu Hristos. Dar orict de mult ar nainta cineva n via ta spiritual a, el nu va ajunge niciodat a la un punct n care s a nu mai aib a nevoie de o silitoare cercetare a Scripturilor, pentru c a n ele se g asesc dovezile credin tei noastre. Toate punctele de doctrin a, chiar dac a au fost acceptate ca adev ar, trebuie s a e duse la lege s i la m arturie. Dac a nu pot s a r aspund a acestui test, atunci nu este nici o lumin a n ele. Marele plan al mntuirii, a sa cum este el descoperit n lucrarea de ncheiere a acestor zile de pe urm a, ar trebui s a e cercetat ndeaproape. Scenele legate de Sanctuarul de sus ar trebui s a fac ao astfel de impresie asupra min tii s i a inimii tuturor, nct s a poat a n stare ca, la rndul lor, s a-i impresioneze pe al tii. To ti au nevoie s a devin a mult mai inteligen ti cu privire la lucrarea de isp as ire care continu a n Sanctuarul de sus. Cnd acest mare adev ar este v azut s i n teles, cei care l adopt a vor lucra n armonie cu Domnul Hristos, pentru a preg ati un popor care s a stea n marea zi a lui Dumnezeu, iar eforturile vor ncununate de succes. Prin studiu, contemplare s i rug aciune, poporul lui Dumnezeu va n al tat mai presus de ceea minte omene ce este obi snuit, gnduri s i sim ta sti vor aduse n armonie cu Hristos s i cu marea Sa lucrare de cur a tire a Sanctuarului de sus de p acatele poporului. Credin ta lor va merge cu El n Sanctuar, iar nchin atorii de pe p amnt vor revedea cu grij a via ta lor s i si vor compara caracterele cu marele standard al neprih anirii. Vor vedea propriile lor defecte; de asemenea, vor vedea c a trebuie s a

554

M arturii pentru comunitate vol.5

aib a ajutorul Duhului lui Dumnezeu, dac a doresc s a e calica ti pentru marea s i solemna lucrare pentru acest timp, care este a sezat a asupra trimi silor lui Dumnezeu. Domnul Hristos a spus: Adev arat, adev arat v a spun c a, dac a nu mnca ti trupul Fiului omului, s i dac a nu be ti sngele Lui, n-ave ti [576] via ta n voi n siv a. Cine m annc a trupul Meu s i bea sngele Meu, ve are via ta snic a; s i Eu l voi nvia n ziua de apoi. C aci trupul Meu este cu adev arat o hran a, s i sngele Meu este cu adev arat o b autur a. Cine m annc a trupul Meu s i bea sngele Meu, r amne n Mine, s i Eu r amn n el. Dup a cum Tat al, care este viu, M-a trimis pe Mine, s i Eu tr aiesc prin Tat al, tot a sa, cine M a m annc a pe Mine, va tr ai s i el prin Mine. Ct de mul ti dintre aceia care lucreaz a cu cuvntul s i doctrina m annc a trupul lui Hristos s i beau sngele S au? Ct de mul ti pot n telege aceast a tain a? Mntuitorul personal , carnea nu explic a aceast a problem a: Duhul este acela care d a via ta folose ste la nimic. Cuvintele pe care vi le-am spus Eu sunt duh s i . Cuvntul lui Dumnezeu trebuie s via ta a e ntre tesut cu caracterul vital viu al acelora care l cred. Singura credin ta a este aceea care prime ste s i asimileaz a adev arul, pn a cnd devine o parte a in tei s i a motivului puterii, vie tii s i ac tiunii. Isus este numit Cuvntul lui Dumnezeu. El a acceptat legea Tat alui S au, a mplinit principiile ei binef ac atoare asupra inimii. Ioan spune: Si Cuvntul S-a f acut trup, s i a locuit printre noi, plin de har s i de adev ar. Si noi am privit slava Lui, o slav a ntocmai ca slava singurului n ascut din Tat al. Urma sii Domnului Hristos trebuie s a e p arta si ai experien tei Sale. Ei trebuie f acu ti asemenea Lui prin puterea lui Hristos s i s a reecte atributele divine. Trebuie s a m annce trupul s i s a bea sngele Fiului n ei. Spiritul s lui Dumnezeu sau nu va nici o via ta i lucrarea Domnului Hristos trebuie s a devin a spiritul s i lucrarea discipolilor S ai. Nu este sucient s a predici adev arul; el trebuie s a e adus n . Hristos trebuie s via ta a locuiasc a n noi s i noi n El, pentru a face lu personal crarea lui Dumnezeu. Fiecare trebuie s a aib a o experien ta a s i s a depun a eforturi personale pentru a ajunge la suete. Dumnezeu cere ec aruia s a foloseasc a toate puterile n lucrare s i, printr-un efort continuu, s a- si des avr seasc a educa tia, pentru ca lucrarea s a e acceptat a. El a steapt a ca ecare s a aduc a harul lui Hristos n inima sa, pentru ca el s a poat a o lumin a str alucitoare care s a lumineze n

Necesitatea studierii zilnice a Bibliei

555

lume. Dac a lucr atorii lui Dumnezeu si vor instrui toate puterile n [577] mod serios, atunci vor putea s a lucreze n mod con stient, cu toat a eforturilor de n telepciunea, s i Dumnezeu va r aspunde cu siguran ta a n al ta, a cur a ti s i a salva pe aproapele lor. To ti lucr atorii trebuie s a foloseasc a tact s i s a aduc a darurile lor sub controlul inuen tei Duhului lui Dumnezeu. Ei trebuie s a- si fac a o preocupare n studierea Cuvntului S au s i s a aud a glasul lui Dumnezeu, adresndu-se prin descoperirile Sale vii de mustrare, instruire sau ncurajare, s i Duhul S au i va nt ari, astfel nct ei, ca lucr atori ai lui Dumnezeu, s a poat a nainta n experien ta religioas a. n felul acesta, vor condu si pas cu pas spre n al timi mai mari, iar bucuria lor va deplin a. n timp ce sunt angaja ti n lucrarea pe care Dumnezeu le-a dat s-o fac a, ei nu vor g asi timp s i nu vor avea pl acerea s a se glorice pe ei n si si; s i nici nu vor g asi timp s a murmure sau s a se plng a pentru c a sentimentele lor sunt xate asupra lucrurilor de sus, s i nu asupra lucrurilor p amnte sti. Inima, suetul s i trupul vor atunci angajate n lucrarea Domnului. Ei nu vor lucra n mod egoist, ci vor da pe lep fa ta adare de sine de dragul Domnului Hristos. Vor n al ta crucea Lui, pentru c a sunt adev ara tii Lui ucenici. Se vor hr ani zi de zi cu adev arurile pre tioase ale Cuvntului lui Dumnezeu s i vor astfel nt ari ti pentru mplinirea datoriei s i nt ari ti pentru ncerc ari. n felul acesta, vor deveni b arba ti s i femei puternici, bine dezvolta ti n Isus Hristos. Ei vor atunci adev ara ti i s i ice ale mp aratului ceresc. M are tia adev arului pe care l iubesc s i la care mediteaz a va l argi orizontul min tii, va nt ari judecata s i va n al ta caracterul. Ei nu vor , n marea lucrare de salvare de suete, ncep atori, f ar a experien ta c aci lucreaz a cu n telepciunea primit a de la Dumnezeu. Nu vor mai pigmei n via ta religioas a, ci vor cre ste n Hristos, Conduc atorul lor cel viu, pn a la plin atatea staturii de b arba ti s i femei n Isus Hristos. Conictele cu vr ajma sii adev arului nu vor face dect s a le nt areasc a speran tele s i vor ob tine biruin te pre tioase, pentru c a ei cheam a n ajutorul lor pe puternicul Dumnezeu, care nu dezam age ste niciodat a pe umilul c aut ator. Dac a eforturile lor sunt ncununate de succes, toat a slava va dat a lui Dumnezeu. Cerul va veni foarte aproape de [578] ei n simpatie s i conlucrare. Ei devin ntr-adev ar un spectacol pentru lume, ngeri s i oameni. Ei sunt caractere deosebite datorit a cur a tiei inimii s i vie tii lor, t ariei scopului sau planurilor lor, fermit a tii s i

556

M arturii pentru comunitate vol.5

capacit a tii lor de a folositori cauzei lui Dumnezeu. Ei formeaz a nobilimea lui Dumnezeu. n via ta religioas a a ec arui suet care n nal va biruitor, vor momente teribile de nedumeriri s i ncerc ari; dar cunoa sterea Scripturilor l va face n stare s a- si aduc a aminte de f ag aduin tele ncurajatoare ale lui Dumnezeu, care i vor mngia inima s i i vor nt ari credin ta n puterea Celui Atotputernic. El cite ste: S a nu v a p ar asi ti ncrederea, pe care o a steapt a o mare r aspl atire. Pentru c a ncercarea credin tei voastre, cu mult mai scump a dect aurul care piere s i care totu si este cercat prin foc, s a aib a ca urmare lauda, slava s i cinstea, la ar atarea lui Isus Hristos, pe care voi l iubi ti f ar a s a-L vede ti, s i s a v a bucura ti cu o bucurie negr ait as i str alucit a. ncerc arile credin tei sunt mult mai pre tioase ca aurul. To ti trebuie s a nve te c a aceasta este o parte a disciplinei n s coala lui Hristos, care este esen tial a n puricarea s i cur a tirea lor de zgura celor p amnte sti. Ei trebuie s a ndure cu t arie s i curaj batjocura, dispre tul s i atacurile vr ajma silor s i s a biruiasc a toate obstacolele pe care Satana le poate pune n calea lor. El va ncerca s a-i fac a s a neglijeze rug aciunea s i s a-i descurajeze n ceea ce prive ste studierea Scripturilor s i va arunca umbra lui plin a de ur a peste calea lor, pentru a ascunde pe Hristos s i atrac tia cerului de privirile lor. Nimeni nu trebuie s a mearg a sindu-se s i tremurnd, ntr-o continu a ndoial a, sem annd calea cu nemul tumiri; ci to ti ar trebui s a priveasc a la Dumnezeu s i s a vad a bun atatea Lui s i s a se bucure de iubirea Lui. Concentra ti-v a toate puterile s i privi ti n sus, nu n jos, la dicult a tile voastre; s i atunci nu ve ti c adea pe cale. n curnd ve ti vedea pe Isus n spatele norului, ntinznd mna pentru a v a ajuta; s i tot ce ve ti avea de f acut este s a ntinde ti mna ntr-o credin ta simpl as i s a-L l asa ti s a v a conduc a. Pe m asur a ce deveni ti astfel mai n Isus, ve . [579] plini de ncredere, prin credin ta ti deveni plini de speran ta Lumina, str alucind de la crucea Calvarului, v a va descoperi pre tuirea de suet s pe care Dumnezeu o are fa ta i, apreciind aceast a pre tuire, ve ti c auta s a reecta ti lumina n lume. Un nume mare ntre oameni este asemenea literelor scrise pe nisip, dar un caracter f ar a pat a va s dura toat a ve snicia. Dumnezeu v a d a inteligen ta i o minte care gnde ste, prin care pute ti prinde f ag aduin tele Lui; s i Isus este gata s a v a ajute n formarea unui caracter puternic s i armonios. Cei care au un astfel de caracter nu vor ajunge niciodat a descuraja ti pentru c a

Necesitatea studierii zilnice a Bibliei

557

nu au succes n afacerile lume sti. Ei sunt lumina lumii. Satana nu poate distruge s i nici s a fac a f ar a efect lumina ce str aluce ste de la ei. Dumnezeu a dat ec aruia o lucrare de f acut. Nu face parte din planul S au ca suetele s a e sus tinute n lupta vie tii de simpatia s i laudele omene sti; dar El n telege ca ei s a ias a afar a din tab ar a, s a poarte batjocura s i s a lupte lupta cea bun a a credin tei s i s a stea n t aria Sa n orice situa tii dicile. Dumnezeu ne-a deschis toate comorile cerului prin darul cel pre tios al Fiului S au, care este n mod des avr sit capabil s a nal te, s a nnobileze s i s a ne fac a n stare, prin , cum des avr sirea caracterului S au, s a m de folos n aceast a via ta s i pentru un cer sfnt. El a venit n lumea noastr as i a tr ait a sa cum de lep le cere urma silor S ai s a tr aiasc a. Via ta Lui a fost o via ta adare de sine s i un continuu sacriciu de sine. Dac a ncuraj am egoismul, lenevia s i satisfacerea nclina tiilor s i nu depunem cele mai puternice eforturi pentru a conlucra cu Dumnezeu n minunata lucrare de a ne n al ta, nnobila s i cur a ti, ca s a putem deveni i s i ice ale lui Dumnezeu, atunci nu ndeplinim cerin tele Sale. Sus tinem astfel o s continu a pierdere n aceast a via ta i, n cele din urm a, vom pierde via ta ve snic a. Dumnezeu dore ste s a lucra ti, nu n mod dispre tuitor s , cu s i nici descuraja ti, ci cu cea mai puternic a credin ta i speran ta bucurie s i veselie, cu pace s i fericire. Cercetnd Scripturile s i v aznd a Tat innita bun avoin ta alui n d aruirea lui Isus Hristos lumii, pentru [580] ca to ti cei care cred n El s a poat a avea via ta ve snic a, atunci ecare putere a in tei noastre va chemat a s a lucreze s i i va aduce laud a, onoare s i slav a pentru iubirea Lui nem asurat a pentru ii oamenilor.

Educa tia lucr atorilor

Avem o lucrare de f acut de care numai pu tini si dau seama. Aceasta este lucrarea de a duce adev arul tuturor na tiunilor. Exist a rile str un cmp larg pentru lucr atori att n ta aine, ct s i n America. Dumnezeu cheam a oameni care sunt devota ti, cura ti, cu inima larg a s i mintea deschis as i umili ti s a intre n aceste cmpuri. Ct de pu tini mnt al acestei mari lucr sunt aceia care au vreun sim ta ari! Trebuie s a ne ridic am s i s a lucr am dintr-o pozi tie mai nalt a dect am f acut pn a acum. Cei care mbr a ti seaz a acum adev arul au toate avantajele, n mod deosebit prin acumularea luminii s i a cuno stin tei prezente n publica tiile noastre. Experien ta bogat as i variat a a trecutului ar trebui s a e apreciat a acum la adev arata ei valoare. Noi s tim ct de greu a mers lucrarea la nceput, cte obstacole s-au ridicat naintea ei, ct de pu tine posibilit a ti erau la dispozi tia pionierilor acestei cauze a lui Dumnezeu, pentru a le folosi n naintarea ei; dar acum totul s-a schimbat s i lumina cea clar a str aluce ste. Dac a cre stinismul primar a putut intra n inimile tuturor acelora care au m arturisit a crede s adev arul, el le va aduce o nou a via ta i o nou a putere. Poporul care este n ntuneric va vedea atunci care este contrastul dintre adev ar s i turile Cuvntului lui Dumnezeu s minciun a, ntre nv a ta i pove stile supersti tiei. S-au f acut gre seli pentru c a nu s-a c autat s a se ajung a cu adev arul la slujitorii altarelor s i la cei din nalta societate. Oamenii care nu au credin ta noastr a au fost deja prea mult ocoli ti. Chiar dac a nu trebuie s a ne asociem cu ei, pentru a nu modela ti de ei, totu si, pretutindeni sunt oameni sinceri pentru care trebuie s a lucr am cu mult a aten tie, n mod n telept s i inteligent, plini de iubire pentru suetele lor. Trebuie [581] s a se constituie un fond pentru educarea b arba tilor s i femeilor care ri. s a lucreze pentru cei din nalta societate, precum s i n alte ta Am vorbit prea mult despre a ne cobor la nivelul celor de jos. Dumnezeu caut a oameni talenta ti, care s a poat a cnt ari argumentele, oameni care s a sape dup a adev ar ca dup a o comoar a ascuns a. Ace sti 558

Educa tia lucr atorilor

559

oameni vor n stare s a ajung a nu numai la oamenii obi snui ti, ci s i la cei dintr-o stare social a mai bun a. Astfel de oameni vor totdeauna cercet atori ai Bibliei, totdeauna vii, con stien ti de sn tenia responsabilit a tilor ce stau asupra lor. Ei vor dovedi din plin acest fapt n lucrarea lor. Avem prea pu tine talente n diferitele ramuri ale cauzei lui Dumnezeu. Noi ntreprinderi trebuie s a e puse pe picioare. Avem nevoie de capacitatea de a face planuri prin care suetele care sunt n ntunericul r at acirii s a poat a s a e contactate. Avem nevoie de inteligen ta diferitelor min ti, dar nu trebuie s a le g asim gre seli doar pentru c a ideile lor nu se prea potrivesc cu ale noastre. Trebuie s a avem planuri largi pentru educarea lucr atorilor, spre a s ti cum s a fac a cunoscut adev arul. Cei care cred s i iubesc adev arul au ac tionat n mod nobil, dnd din mijloacele lor pentru sus tinerea diferitelor ei ac tiuni,dar este o mare lips a de lucr atori capabili. Nu este n telept s a cheltuim mereu mijloace pentru a deschide noi cmpuri care n-au fost testate, n timp ce s-a f acut att de pu tin pentru preg atirea lucr atorilor care s a mearg a acolo. Lucrarea lui Dumnezeu nu trebuie s a e stingherit a din lipsa de instrumente care s a o aduc a la ndeplinire. El cheam a oameni cultiva ti, care sunt cercet atori ai Bibliei, care iubesc adev arul pe care-l prezint a altora s i care aduc acest adev ar n propria lor via ta s i n propriile lor caractere. Avem nevoie de oameni care l iubesc pe Isus s i se prind de El s i care apreciaz a sacriciul innit f acut n favoarea omenirii c azute. Avem nevoie de buze atinse de focul cel sfnt, inimi nep atate de mnjitura p acatului. Cei a c aror evlavie este supercial as i care au marea ambi tie de a considera ti primii s i cei mai buni, nu sunt oameni pentru timpul acesta. Cei care se gndesc mai mult la calea lor dect la lucrare nu sunt de dorit. Membrii comunit a tilor noastre nu primesc acel fel de instruire care s a-i ajute s a umble n umilin ta inimii, s a dea la o parte mndria de a face caz de cele exterioare s i s a lucreze pentru podoaba [582] l auntric a. Ecien ta bisericii este dat a de zelul, cur a tia, lep adarea de sine s i lucrarea inteligent a a slujitorilor Evangheliei. Un spirit misionar activ ar trebui s a-i caracterizeze pe membrii ei n mod individual. puternic Trebuie s a aib a o evlavie profund a, o credin ta as i orizonturi largi. Ei trebuie s a fac a mai mult n ceea ce prive ste efortul personal. Ceea ce ne trebuie nou a este o religie vie. O persoan a cu o larg a

560

M arturii pentru comunitate vol.5

viziune privitoare la datorie, al c arei suet este n armonie cu Dum nezeu s i plin de zel pentru Hristos, va exercita o puternic a inuen ta spre bine. Nu se adap a din apele de jos ale izvorului, care sunt tulburi s i poluate, ci din apele curate de sus, de la obr sia izvorului; aceast a persoan a poate s a transmit a un spirit nou s i o nou a putere bisericii. Pe m asur a ce presiunea din afar a cre ste, Dumnezeu dore ste ca biserica Sa s a e vitalizat a, prin adev arurile solemne pe care credincio sii le cred. Duhul Sfnt din ceruri, lucrnd mpreun a cu ii s i icele lui Dumnezeu, va nfrnge obstacolele s i va p astra pozi tiile naintate mpotriva vr ajma sului. Dumnezeu are mari biruin te rezervate pentru poporul S au, iubitor al adev arului s i p astr ator al poruncilor lui Dumnezeu. Holdele sunt albe deja, gata pentru seceri s. Avem lumin a, o zestre bogat as i glorioas a din ceruri n adev arul ce ne este pus n mini; dar b arba tii s i femeile n-au fost educate s i disciplinate s a lucreze n cmpurile ce se coc repede s i sunt gata de seceri s. Dumnezeu s tie cu ce credincio sie s i spirit de consacrare si ndepline ste ecare misiunea. Nu este nici un loc pentru trnd avie n aceast a mare lucrare, nici un loc pentru ng aduin te egoiste sau pentru un succes, n orice ar cei care sunt incapabili s a fac a din aceast a via ta chema ti s a fac a, nici un loc pentru oamenii cu inima mp ar tit a, care nu au un spirit cald, plin de zel, gata s a ndure greut a ti, mpotrivire, repro suri sau chiar moartea de dragul Domnului Hristos. Slujirea cre stin a nu este un loc pentru cei trndavi. Exist a o categorie de oameni care se apuc a s a predice, dar care sunt neglijen ti, incoeren ti, nep as atori s i lipsi ti de respect. Unii ca ace stia ar face mai bine s a lucreze p amntul dect s a-i nve te pe al tii adev arurile sacre ale lui Dumnezeu. Tinerii trebuie s a poarte, n curnd, povara pe care au purtat-o cei [583] mai b atrni. Am pierdut timp neglijnd s a aducem b arba ti tineri n prima linie s i s a le d am o educa tie mai nalt as i mai solid a. Lucrarea nainteaz a mereu s i noi trebuie s a d am ascultare poruncii: Merge ti nainte. Pot face mult bine acei tineri care sunt bine ntemeia ti pe adev ar, care fac totdeauna ce este corect, n ciuda inuen telor rele din jurul lor, care umbl a cu Dumnezeu, care se roag a mult s i care depun cele mai st aruitoare eforturi pentru a aduna toat a lumina pe care pot s-o strng a. Lucr atorii trebuie s a e preg ati ti s a foloseasc a cele mai nalte energii morale s i mintale cu care natura, cultura s i harul lui Dumnezeu i-a nzestrat; dar succesul va propor tional cu

Educa tia lucr atorilor

561

gradul de consacrare s i de sacriciu de sine cu care este adus a la ndeplinire lucrarea, mai degrab a dect de zestrea natural a care a fost ob tinut a. Eforturile cele mai zeloase s i perseverente de a ob tine calic ari spre a putea de folos sunt necesare; dar, dac a Dumnezeu nu lucreaz a cu eforturile omene sti, nu pute ti face nimic. Harul divin este marele element al puterii mntuitoare; f ar a El, toate eforturile omene sti sunt zadarnice; conlucrarea Lui este necesar a chiar s i n cazul celor mai puternice s i mai zeloase eforturi pentru implantarea adev arului. tori de un nalt standard Cauza lui Dumnezeu are nevoie de nv a ta moral s i c arora s a li se ncredin teze educarea altora, b arba ti care sunt s s an ato si n credin ta i au tact s i r abdare, care umbl a cu Dumnezeu rea, care stau att de strns lega s i se ab tin de la orice aparen ta ti de Dumnezeu, nct pot canale de lumin a pe scurt, cre stini gentlemani. Impresia bun a, f acut a de un asemenea om, nu se va s terge niciodat as i instruirea astfel ob tinut a va dura toat a ve snicia. Ceea ce este neglijat n acest proces de instruire va r amne probabil nef acut. Cine si va asuma aceast a lucrare? Am dori s a e tineri puternici, ntemeia ti s i mputernici ti n adev ar, care au o leg atur a a sa de vie cu Dumnezeu, nct pot, dac a sunt sf atui ti de fra tii no stri conduc atori, s a intre n cele mai nalte colegii din tara noastr a, unde vor putea s a aib a un cmp mai larg de studiu s i observare. Asocierea cu diferite curente de gndire, ocazia de a se familiariza cu lucr arile [584] s i metodele teologiei, a sa cum este ea prezentat a n institutele de n mnt de frunte, vor de o mare valoare pentru astfel de lucr v a ta atori, preg atindu-i s a lucreze cu clasele educate s i pentru a se confrunta cu ereziile ce predomin a n timpul nostru. Aceasta a fost s i metoda folosit a de valdenzii din vremurile trecute; s i, dac a sunt credincio si lui Dumnezeu, tinerii no stri, asemenea tinerilor valdenzi, vor putea face o lucrare bun a, sem annd n alte min ti s amn ta adev arului, n timp ce si fac studiile. nt ari ti-v as i ti oameni. ntreba ti-L pe El, care a suferit ocara, insulta s i batjocura pentru voi: Doamne, ce vrei s a fac? Nimeni nu este prea educat pentru a deveni un umil ucenic al Domnului Hristos. Cei care simt ca un privilegiu faptul de a consacra ceea ce este mai s de la El, de la care, de fapt, le-au primit, nu vor bun n via ta i nva ta precupe ti nici munc a obositoare, nici sacriciu pentru a-I napoia lui Dumnezeu, ntr-o slujire de excep tie, talentele cu care El i-a

562

M arturii pentru comunitate vol.5

nzestrat. n marea b at alie a vie tii, mul ti lucr atori pierd din vedere caracterul solemn s i sacru al misiunii lor. Blestemul de moarte al p acatului continu a s a orbeasc as i s a deformeze chipul moral al lui Dumnezeu din ei, pentru c a ei nu lucreaz a a sa cum a lucrat Hristos. Vedem nevoia de a ncuraja cele mai nalte idei privind educa tia s i de a angaja mai mul ti oameni educa ti n lucrarea slujirii. Cei care nu ob tin adev arata educa tie nainte s a intre n lucrarea lui Dumnezeu nu sunt competen ti s a accepte ncrederea aceasta sfnt as i s a duc a mai departe lucrarea de reform a. Cu toate acestea, to ti trebuie s a continue educa tia dup a ce s-au angajat n lucrare. Trebuie s a aib a Cuvntul lui Dumnezeu n ei. Avem nevoie de o cultivare mai mare, de ranament s i noble te a suetului lucr atorilor no stri. O astfel de dezvoltare, ca aceasta, va aduce roade n ve snicie. V-am scris, p arin tilor, indc a a ti cunoscut pe Cel ce este de la nceput. V-am scris, tinerilor, indc a sunte ti tari, s i Cuvntul lui [585] Dumnezeu r amne n voi s i a ti biruit pe cel r au. Apostolul leag a aici experien ta p arin tilor de aceea a tinerilor, la fel cum exist ao leg atur a ntre ucenicii mai vrstnici ai acestei cauze a lui Dumnezeu s i cei care sunt mai tineri, care n-au avut experien ta evenimentelor de la nceputurile acestei solii. Cei care erau tineri atunci cnd solia a nceput va trebui s a e educa ti de c atre b atrnii purt atori ai tori trebuie s stindardului. Ace sti nv a ta a- si dea seama c a nu se pot face prea multe eforturi pentru preg atirea oamenilor pentru sfnta lor chemare s i r aspundere, atta timp ct lucr atorii sunt incapabili s a tin a stindardul sus. Si cu toate acestea, aceia care au luptat att de . Ei cunosc att de bine vicleniile mult n b at alii pot avea nc a biruin ta mi lui Satana, nct nu vor cu u surin ta sca ti de pe vechile c ar ari. Ace stia si aduc aminte de zilele de demult. Ei l cunosc pe Cel care este de la nceput. Pot mereu purt atori de lumin a, martori credincio si pentru Dumnezeu, epistole vii, cunoscute s i citite de to ti oamenii. S a-i mul tumim, deci, lui Dumnezeu c a au mai r amas c tiva, a sa cum era s i Ioan, pentru a povesti experien ta lor de la nceputurile acestei solii s i pentru primirea a ceea ce noi ast azi p astr am ca ind ceva scump. Dar, unul dup a altul, ei cad la posturile lor s i este numai n telept s a preg atim pe al tii care s a preia lucrarea de acolo de unde au l asat-o ei.

Educa tia lucr atorilor

563

Trebuie f acute eforturi pentru a-i preg ati pe tineri pentru lucrare. , s Ei trebuie s a ias a n fa ta a ridice poverile s i responsabilit a tile. Cei care acum sunt tineri trebuie s a devin a b arba ti puternici. Trebuie s a e capabili s a pl anuiasc as i s a sf atuiasc a. Cuvntul lui Dumnezeu, , n locuind n ei, i va face cura ti s i i va umple de credin ta adejde, curaj s i devo tiune. Lucrarea este acum mult ntrziat a, pentru c a oamenii poart a r aspunderi pentru care n-au fost preg ati ti. Oare aceast a mare lips a s a continue s i s a creasc a? Oare aceste mari r aspunderi s a cad a , n minile acelora din minile lucr atorilor n vrst as i cu experien ta care nu sunt capabili s a se administreze nici pe ei? Nu neglij am noi cumva o lucrare foarte important a, prin faptul c a nu reu sim s a-i educ am s i s a-i instruim pe tinerii no stri s a ocupe pozi tii de [586] ncredere? Lucr atorii s a e educa ti, dar, n acela si timp, s a e blnzi s i m lucrarea pn smeri ti cu inima. S a n al ta a la cele mai nalte standarde posibile, amintindu-ne totdeauna c a, dac a ne facem partea, o va face pe a Sa. Dumnezeu cu siguran ta

Ambi tie nesfnt a

Stimate frate s i scump a sor a N.: De si nu mi-a ti conrmat c a a ti primit ultima mea scrisoare, m a simt ndemnat a s a v a scriu iar as i. V-am ar atat primejdia n care v a g asi ti s i nu pot s a m a ab tin s a nu im cu Dumnezeu. prim n mintea voastr a nevoia de a umbla n umilin ta atta timp ct ve Ve ti n siguran ta ti avea o p arere umil a despre voi. Dar s tiu c a suetele voastre sunt n primejdie. Voi c auta ti o cale mai larg a pe care s a merge ti dect calea umil a a sn teniei, drumul mp ar atesc ce duce la cetatea lui Dumnezeu. Ave ti prea mult din voi s i prea pu tin din smerenia s i blnde tea Domnului Hristos. Elementele discordante din natura voastr a sunt larg dezvoltate. Pasiuni nest apnite v a controleaz a via ta. Mndria s i vanitatea caut a suprema tie. Stiu c a vr ajma sul v a ispite ste n mod serios. Unica voastr a siguran ta de voin const a ntr-o total a conformare fa ta ta lui Dumnezeu. Su de Domnul Hristos punerea este necesar a; o consacrare total a fa ta de mntuire. Dac este singura voastr a speran ta a umbla ti n umilin ta inimii s i a min tii naintea Domnului, atunci El poate conlucra cu eforturile voastre s i t aria Lui va f acut a des avr sit a n sl abiciunea voastr a. Hristos este Mntuitorul vostru. El a spus spre binele vostru s i al meu: F ar a Mine nu pute ti face nimic. O, ve ti ajunge s a ave ti mai mult din Domnul Isus s i mai pu tin din voi? Frate N., din rea ta nu e sti evlavios s i de aceea trebuie s a faci mereu eforturi pentru a cultiva credin ta. ti este mai u sor s a-L sco ti pe Hristos din experien ta ta. Domnul ti-a dat binecuvntarea Sa n [587] trecut s i ct de dulce a fost lucrul acesta pentru suetul t au. Ce mngiere, ce curaj ti-a dat aceasta! Pasiunea ta este sporirea educa tiei, dar ti spun adev arul c a, dac a educa tia nu este echilibrat a cu principii religioase, va o putere spre r au. Eu nu sunt dispus a s a privesc n mod pasiv s i s a v ad cum mergi, a sa cum au mers s i al tii, ntr-o fals a am agire, s i anume c a adventi stii de ziua a s aptea sunt prea ngu sti n ideile lor, c a merg pe un drum prea obscur; c a au nevoie de o mai mare notorietate, s a devin a cineva; c a profesorii din s colile noastre trebuie s a- si dedice puterile 564

Ambi tie nesfnt a

565

intelectuale n mod exclusiv s tiin tei s i s a nu includ a, ntr-o m asur a a sa de mare, religia n educa tia lor. Cnd s amn ta aceasta este sem anat a n inimile studen tilor, ea va dezvolta cu rapiditate un seceri s pe care nu vei reu si s a-l strngi. Ne a am, ca s a zic a sa, chiar la grani ta lumii ve snice, s i dac a faci n aceast as coal a lucrarea pentru care ea a fost nin tat a, atunci trebuie s a faci, n mare m asur a, educa tia din Biblie. Nu trebuie s a e luate ca model alte s coli din tara noastr a. Mi-a fost ar atat c a e sti fermecat de acel sistem de educa tie n care elementul religios este exclus aproape n ntregime. n tara noastr a exist a numeroase s coli de acest fel, la care studen tii pot merge dac a doresc o astfel de educa tie, dar aceast as coal a trebuie s a aib a un caracter diferit ea trebuie s a aib a amprenta lui Dumnezeu n orice departament. Domnul Isus s i dragostea Lui ar trebui s a se reg aseasc a n toat a pe care studen educa tia ce se face, ca ind cea mai bun a cuno stin ta tii o pot primi. nceputul n telepciunii este frica de Domnul. Dac a directorul, n proiectele sale ambi tioase, se ndep arteaz a de Izvorul a toat a n telepciunea s i gnde ste c a religia Bibliei i va reteza aripile, va ajunge s a constate c a el nu valoreaz a mai mult dect un balon de s apun. Deci, pentru mntuirea ta, adu-L pe Prin tul vie tii n ecare plan al t au, n ecare organiza tie. Nu po ti avea prea mult din Isus sau din istoria Scripturii n s coala ta. Avem noi adev arul? Tr aim noi n perioada de ncheiere a istoriei ? Sunt ntreb acestui p amnt? Este Domnul Hristos la u sa ari la care [588] noi to ti trebuie s a r aspundem. Educa tia trebuie s a e ntotdeauna de o factur a nalt as i sfnt as i nevoia ei se simte mai imperios necesar a acum dect a fost vreodat a mai nainte. Mutarea celor credincio si din aceast a lume se va realiza n curnd. Atunci, de ce oare n-am folosi toate energiile min tii s i ale suetului ntr-o total a consacrare de Dumnezeu? fa ta Niciodat a s a nu v a ascunde ti drapelul, niciodat a s a nu pune ti lumina sub obroc sau sub pat, ci pune ti-o ntr-un sfe snic, ca s a dea lumin a pentru to ti aceia care sunt n cas a. A ti fost, tu s i profesorii t ai din__,aten ti la ocaziile pe care le-a ti avut de a lumina pe al tii? A ti c autat n telepciunea de a face tot binele pe care l putea ti face? la A ti ncercat s a atrage ti aten tia celor cu care a ti f acut cuno stin ta adev arurile Bibliei? N-a ti pus stindardul la spate, pentru c a v a era

566

M arturii pentru comunitate vol.5

ru sine s a ti privi ti ca un popor deosebit al lui Dumnezeu? Pentru c a de oricine se va ru sina de Mine s i de cuvintele Mele. . . Se va ru sina s i Fiul omului, cnd va veni n slava Tat alui S au, mpreun a cu sn tii ngeri. Dac a te-ai hr ani zilnic cu Hristos, atunci ai putea un adev arat educator. Fratele meu, exist a primejdia s a ncerci s a comunici prea mult n acela si timp. Nu ti se cere s a vorbe sti mult sau despre subiecte ce nu vor n telese sau apreciate de oamenii de rnd. Exist a o primejdie n insisten ta ta asupra temelor ce se a a chiar n vrful sc arii, pe cnd cei pe care i instruie sti au nevoie s a e nv a ta ti cum s a urce cu succes primele trepte. Vorbe sti despre lucruri pe care aceia care nu cunosc credin ta noastr a nu le pot n telege; de aceea vorbirile tale nu sunt interesante. Ele nu constituie hran a pentru cei c arora te adresezi. Domnul Isus a fost cel mai mare educator pe care l-a cunoscut vreodat a lumea. n compara tie cu cuno stin ta Sa, cele mai nalte turile Sale erau a cuno stin te omene sti sunt o nebunie. Dar nv a ta sa de simple, nct to ti le n telegeau, att cei nv a ta ti, ct s i cei nenv a ta ti. El n-a f acut nici un efort s a arate cunoa sterea Sa profund a, pentru c a ei n-ar putut n telege. Se pare c a tu crezi c a vorbirile tale lungi deosebit [589] au o inuen ta a pentru a-i modela s i forma pe ascult atorii gre t ai a sa cum dore sti tu, dar cu siguran ta se sti. Ai avea o mai mare dac inuen ta a ai vorbi mai pu tin s i te-ai ruga mai mult; Dumnezeu trebuie s a e Izvorul, sursa t ariei tale. Vorbirile tale lungi cu privire la educa tia n ceea ce prive ste s tiin ta sunt dureroase pentru ngerii lui Dumnezeu, care sunt mereu interesa ti s a ndrepte gndurile s i afec tiunile spre lucrurile cere sti. Suete pier n vreme ce neglijezi s a lucrezi cu talentele care ti-au fost date, a sa cum ti-a dat exemplu Domnul Hristos. Suetele se vor pierde cu vorbirile tale lungi, care nu-L au n centru pe Domnul Hristos. Propriul t au suet este pipernicit s i neputincios, schilod n ceea ce prive ste cunoa sterea Domnului Hristos. Pierzi foarte mult pentru c a e sti orbit de spiritul s i obiceiurile unei educa tii care nu te va mntui. Tinerii au nevoie de munca ta. Dac a ai un om convertit, ai nv a ta zilnic lec tiile din s coala Domnului Hristos, s i atunci lucrul spre via . Dup t au ar putea s a e un miros de via ta ta a aceea, vei putea lucra cu r abdare s i iubire s i n puterea lui Dumnezeu pentru suetele celor tineri care sunt expuse ispitei. Consacr a o parte din

Ambi tie nesfnt a

567

timpul t au, pe care l consumi cu vorbiri lungi, lucr arii personale -i c pentru cei tineri care au nevoie de ajutorul t au. nva ta a cerin tele lui Dumnezeu sunt s i pentru ei. Roag a-te mpreun a cu ei. Mul ti sunt lega ti de obiceiuri rele, cu leg aturi tot a sa de puternice ca s i o telul. S aracele victime sunt fascinate de farmecele lui Satana s i nu sunt n stare s a le rup as i s a se bucure de libertatea dat a de Dumnezeu. Ei au pierdut ani; s a piard a oare s i anul n care de-abia au intrat? Se mnt al responsabilit va trezi directorul s colii la un sim ta a tii s i s a- si consacre mintea s i inima salv arii studen tilor? Dac a nu, atunci las a ca altul s a- ti ia locul. Cheltuielile nu trebuie s a creasc a mereu s i mereu, n timp ce nimic sau aproape nimic nu se face pentru atingerea tintei . pentru care s coala a fost adus a la existen ta S a e oare puterile min tii s i ale suetului folosite gre sit? S a e oare pierdute ocaziile? Forma s i rutina s a mearg a nainte zi dup a zi, f ar a s a se c stige ceva? O, trezi ti-v a, profesori s i elevi, mai nainte [590] de a prea trziu! Trezi ti-v a mai nainte de a auzi, de pe buze palide s i n agonie, ngrozitoarele tnguiri: Seceri sul a trecut, vara s-a ispr avit, s i noi tot nu suntem mntui ti. Sunt oare darurile s i talentele ec arui educator dezvoltate pentru cel mai mare bine al elevilor? Cine vegheaz as i a steapt a un moment favorabil s a rosteasc a cuvinte pline de bun atate s i dragoste? Cui i place s a spun a istoria Aceluia care a iubit att de mult lumea, c a Si-a dat via ta ca s a-i r ascumpere pe cei pierdu ti s i pe p ac ato sii care pier? Instrui ti-i pe tineri, modela ti-le caracterul, educa ti, educa ti, mntul c educa ti pentru viitor, pentru via ta ve snic a. S a nu ai sim ta a lucrarea ta ca profesor este mplinit a, dac a nu- ti po ti conduce elevii s a creasc a n Isus s i n iubirea pentru El. Fie ca iubirea Domnului Isus Hristos s a umple suetele voastre s i apoi, n mod incon stient, o ve ti transmite s i altora. Dac a voi, ca instructori, v a consacra ti f ar a rezerv a Domnului Isus, pentru ca El s a e acela care conduce, c al auze ste s i controleaz a, atunci nu ve ti da gre s. nv a ta ti-i pe studen tii vo stri c aa cre stin este cea mai mare lucrare ce le st a nainte. ndep arteaz a de la tine ntreb arile, ndoielile s i necredin ta. n modul t au de a preda nu trebuie s a existe asprime. Nu prea sever, ci cultiv a simpatia plin a de bun atate s i iubire. Fii vesel. Nu dojenitor, nu condamna prea aspru; i ferm, i cu un orizont larg, i asemenea Domnului Hristos, plin de mil as i curtenitor, c aci ce seam an a omul aceea va s i secera.

568

M arturii pentru comunitate vol.5

Nu v a pot spune dorin ta puternic a a suetului meu ca voi to ti s a-L c auta ti pe Domnul cu mai mult zel, ct timp se mai poate g asi. Noi suntem n ajunul preg atirii zilei lui Dumnezeu. Nimic s a nu e considerat ca ind att de valoros sau important nct s a atrag a mintea de la lucrarea de preg atire a zilei celei mari a judec a tii. Fi ti gata! Nu l asa ti ca necredin ta rece s a v a tin a suetele departe de [591] Dumnezeu, ci l asa ti ca iubirea Lui s a ard a pe altarul inimilor voastre.

Apari tia r aului

M a simt obligat a s a m a adresez celor care sunt angaja ti n a vesti lumii ultima solie de avertizare. Dac a cei pentru care lucreaz a v ad s i accept a adev arul, aceasta depinde foarte mult de ecare lucr ator. Porunca lui Dumnezeu este aceasta: Cur a ti ti-v a, cei ce purta ti vasele Domnului, iar Pavel i cerea lui Timotei: Fii cu luare aminte asupra turii. Lucrarea trebuie s ta nsu ti s i asupra nv a ta a nceap a cu lucr atorul; el trebuie s a e unit cu Domnul Hristos, a sa cum ml adi ta este unit a cu butucul vi tei. Eu sunt vi ta, spune Domnul Hristos, voi sunte ti ml adi tele. Aici este reprezentat a cea mai strns a leg atur a posibil a. R amurica f ar a frunze este altoit a pe trunchiul noritor al vie, tr vi tei s i ea va deveni o ml adi ta agnd sev as i hran a din butucul vi tei. Fibr a cu br a, nervur a cu nervur a, buta sul atrn a, pn a cnd nore ste s i face roade. R amurica uscat a, f ar a sev a, l reprezint a pe p ac atos. Atunci cnd este unit cu Hristos, suet este unit cu suet, ceea ce este slab s i trec ator cu ceea ce este sfnt s i innit, iar omul devine atunci una cu Hristos. C aci desp ar ti ti de Mine, a spus Domnul Isus, nu pute ti face nimic. Suntem noi cei care pretindem c a suntem mpreun a lucr atori cu Hristos, uni ti cu El? R amnem noi cu Hristos? Suntem noi una cu El? Solia pe care o avem de dus este o solie mondial a. Ea trebuie dus a naintea tuturor na tiunilor, limbilor s i popoarelor. Domnul nu ne cere s a mergem s i s a ducem mai departe aceast a solie, f ar a s a ne dea harul s i puterea Sa de a o prezenta oamenilor ntr-un mod care s a corespund a cu importan ta ei. Marea ntrebare pentru noi ast azi este: Ducem noi lumii aceast a solie solemn a a adev arului ntr-un mod n care s a arate importan ta ei? Domnul va lucra cu lucr atorii, dac a ei vor face din Hristos unicul lor sprijin. El nu S-a gndit niciodat a ca misionarii S ai s a lucreze f ar a harul S au s i lipsi ti de puterea Sa. Domnul Hristos ne-a ales din lume ca s a putem un popor deosebit s i sfnt. El S-a dat pe Sine nsu si pentru noi, ca s a ne [592] r ascumpere din orice f ar adelege, s i s a-Si cur a teasc a un norod care s a e al Lui, plin de rvn a pentru fapte bune. Lucr atorii lui Dum569

570

M arturii pentru comunitate vol.5

nezeu trebuie s a e oameni ai rug aciunii, cercet atori srguincio si ai Sntelor Scripturi, o lumin as i o t arie pentru al tii. Dumnezeul nostru este un Dumnezeu gelos; s i El ne cere s a I ne nchin am n spirit s i n adev ar, n frumuse tea sn teniei. Psalmistul spune: Dac a a s cugetat lucruri nelegiuite n inima mea, nu m-ar ascultat Domnul. Ca lucr atori, noi trebuie s a lu am aminte la c aile noastre. Dac a psalmistul n-ar fost ascultat atunci cnd cugeta lucruri nelegiuite n inima lui, cum vor putea rug aciunile oamenilor s a e ascultate acum, cnd nelegiuirea este n cugetele lor? Dup a trecerea timpului de la 1844, fanatismul a p atruns n rndurile adventi stilor. Dumnezeu a trimis solia Lui de avertizare pentru a se opune r aului ce- si f acuse apari tia. Era o prea mare familiaritate ntre unii b arba ti s i femei. Le-am nf a ti sat standardul sfnt al adev arului pe care trebuie s a-l atingem s i cur a tia comportamentului pe care trebuie s-o men tinem pentru a primi aprobarea lui Dumnezeu s i a f ar a pat a sau zbrcitur a ori altceva de felul acesta. Cele mai solemne condamn ari au fost adresate de Dumnezeu acelor b arba ti s i femei ale c aror gnduri alergau pe c ai necurate, n vreme ce pretindeau c a sunt n mod special favoriza ti de Dumnezeu; dar solia pe care Dumnezeu le-a adresat-o a fost nesocotit as i respins a. Ei s-au ntors spre mine s i au spus: Dumnezeu a vorbit numai prin tine, nu s i prin noi? Ei nu s i-au ndreptat c aile s i Domnul i-a l asat n voia lor, s a mearg a nainte, pn a cnd ntin aciunea a marcat via ta lor. Noi nu suntem nici acum n afara primejdiei. Fiecare suet care se angajeaz a s a duc a lumii solia de avertizare va puternic ispitit s a urmeze un astfel de drum al vie tii care s a nege credin ta lui. Este planul lui Satana s a-i fac a pe lucr atorii slabi n ceea ce prive ste rug aciunea, slabi n putere, slabi n inuen ta lor, aceasta datorit a defectelor lor de caracter. Ca lucr atori, noi trebuie s a m uni ti s i s a respingem, s a condamn am tot ceea ce pare a cea mai slab a apari tie a r aului n leg aturile noastre unii cu al tii. Credin ta noastr a este sfnt a, lucrarea noastr a este aceea de a ap ara onoarea Legii lui [593] Dumnezeu, s i nu de a cobor pe cineva, a-l aduce la un nivel sc azut n gndire s i comportament. Exist a o platform a nalt a pe care s a st am. Noi trebuie s a credem m pe al s i s a-i nv a ta tii adev arul a sa cum este el n Hristos. Sn tirea inimii nu va duce niciodat a la ac tiuni necurate. Dac a cineva care pe altul adev pretinde c a l nva ta arul este nclinat s a e mai mult n

Apari tia r aului

571

compania tinerelor sau chiar a femeilor m aritate, dac a pune mna pe ele sau discut a adesea cu ele ntr-un mod foarte familiar, teme-te de el. Principiile curate ale adev arului nu sunt ntre tesute n suetul s au. Unii ca ace stia nu sunt n Hristos s i Hristos nu locuie ste n ei. Ei au nevoie de o convertire deplin a mai nainte ca Dumnezeu s a poat a accepta lucrarea lor. Adev arul de origine cereasc a nu l degradeaz a niciodat a pe cel care l prime ste, niciodat a nu-l conduce la cea mai mic a familiaritate necuvenit a; din contr a, el l sn te ste , l nnobileaz pe cel credincios, sensibilizeaz a gustul, l nal ta as i-l aduce ntr-o strns a comuniune cu Isus. El l face s a ia aminte la rea, ca porunca apostolului Pavel, de a se ab tine de la orice aparen ta nu cumva binele vostru s a e vorbit de r au. Acesta este un subiect c aruia trebuie s a-i d am aten tie. Noi trebuie s a ne punem n gard a mpotriva p acatelor acestui veac degenerat. de tot ceea ce miroase a familiarism Noi trebuie s a st am la distan ta necuvenit. Dumnezeu condamn a acest lucru. Acesta este un teren interzis, pe care este nesigur s a punem piciorul. Fiecare cuvnt s i ecare ac tiune trebuie s a tind a s a nal te, s a cizeleze s i s a nnobileze caracterul. Este p acat s a nu gndim n acest fel aceste probleme. Apostolul Pavel l ndemna pe Timotei s a dea dovad a de srguin ta s i des avr sire n lucrarea slujirii lui s i i cerea s a mediteze la acele lucruri care erau curate s i perfecte, pentru ca folosul ob tinut astfel de el s a e cunoscut de to ti. De acela si sfat au mare nevoie tinerii din veacul acesta. O analiz a profund a, serioas a, este esen tial a. Dac a oamenii ar gndi mai mult s i ar ac tiona mai pu tin n mod impulsiv, atunci ar avea un succes mai mare n munca lor. Noi mnuim profund subiecte de o importan ta as i nu ne putem permite s a introducem n lucrare propriile noastre defecte de caracter. Noi vrem s a [594] reprezent am caracterul Domnului Hristos. m pe oameni s Avem o mare lucrare de f acut, s i anume s a-i n al ta i s a-i c stig am la Hristos, s a-i ndrum am s a aleag as i s a caute cu mult zel s a e p arta si naturii divine, sc apnd de stric aciunea care este n lume prin poft a. Fiecare gnd, ecare cuvnt s i ecare ac tiune a lucr atorilor trebuie s a aib a un caracter nalt, n armonie cu adev arul sacru pe care ei l sus tin. Se poate ca b arba tii s i femeile s a e, din necesit a ti practice, mai mult sau mai pu tin mpreun a n importantele noastre cmpuri misionare. Dac a a sa stau lucrurile, ei nu pot s a e prea circumspec ti. B arba tii c as atori ti s a e rezerva ti s i n gard a, ca

572

M arturii pentru comunitate vol.5

nimic r au s a nu se spun a, pe drept cuvnt, despre ei. Tr aim ntr-un veac cnd nelegiuirea abund as i un adev ar rostit f ar a mult a aten tie sau o ac tiune necuvenit a poate s a aduc a mult a v at amare unuia care d a aceast pe fa ta a sl abiciune. Lucr atorii s a p astreze barierele rezervei; s a nu se ntmple nimic de care vr ajma sul s a prote. Dac a ncep de cel s a aib a sentimente afective unul fa ta alalt, dndu- si o aten tie deosebit as i atndu-se unul pe cel alalt, Dumnezeu si va retrage Duhul S au. Dac a b arba tii c as atori ti intr a n lucrare, l asndu- si so tiile acas a s a aib a grij a de copii, acestea au de f acut o lucrare tot att de important a ca s i so tii lor. De si unul este n cmpul misionar, iar cel alalt este misionar n c amin, grijile, necazurile s i poverile mamei le ntrec n mod frecvent pe acelea ale tat alui. Lucrarea ei este o lucrare solemn a s i important a, aceea de a modela mintea s i de a forma caracterele copiilor s ai, de a-i instrui s a e de folos aici s i de a-i preg ati pentru viitor, pentru via ta ve snic a. So tul din cmpul misionar poate primi onoare de la oameni, n vreme ce munca cea grea s i obositoare din c amin s a nu primeasc a nici o recunoa stere omeneasc a. Dar dac a so tia lucreaz a n interesul cel mai bun al familiei sale, c autnd s a modeleze caracterele copiilor dup a Modelul divin, ngerul raportor scrie numele ei ca al unuia dintre cei mai mari misionari ai lumii. Dumnezeu nu vede lucrurile a sa cum le vede, n viziunea lui, un [595] om trec ator. Deci, ct de atent trebuie s a e so tul, s i p arintele, ca s a de leg men tin a loialitatea fa ta amntul s au conjugal! Ct de atent ar minte trebui s a e n caracterul s au, ca nu cumva s a ncurajeze sim ta la tinerele fete, s i chiar la femei c as atorite, care nu sunt n armonie cu standardul nalt s i sfnt al poruncilor lui Dumnezeu! Domnul Hristos a ar atat c a aceste porunci sunt foarte largi, mergnd pn a la gndurile, inten tiile s i scopurile inimii. Aici, mul ti se fac vinova ti. Imagina tia inimii lor nu este sfnt a,a sa cum cere Dumnezeu; s i orict de nalt a ar chemarea lor, orict de talenta ti ar putea , Dumnezeu va scrie n dreptul numelui lor nelegiuire s i i va socoti mult mai vinova ti, meritnd osnda mai mult dect cei care au mai pu tin talent, . mai pu tin a lumin a, mai pu tin a inuen ta M a doare atunci cnd v ad oameni care sunt l auda ti, m aguli ti sau mngia ti. Dumnezeu mi-a descoperit faptul c a unii care primesc asemenea aten tii sunt nevrednici s a ia Numele S au pe buzele lor; cu toate acestea,sunt n al ta ti pn a la cer n aprecierea in telor trec atoare,

Apari tia r aului

573

care nu citesc dect nf a ti sarea exterioar a. Surorile mele, niciodat a nu mngia ti, nu m aguli ti pe s aracii oameni slabi s i supu si gre selii, e ei tineri sau n vrst a, c as atori ti sau nec as atori ti. Voi nu le cunoa ste ti sl abiciunile s i nu s ti ti c a tocmai aceste aten tii s i aceste laude ce se revars a din bel sug la adresa lor pot spre ruina lor. Sunt alarmat a mul de miopia, de lipsa de n telepciune pe care le dau pe fa ta ti, din acest punct de vedere. B arba tii care fac lucrarea lui Dumnezeu s i care l au pe Isus Hristos n inimile lor nu vor cobor standardul moralit a tii, ci vor c auta totdeauna s a-l tin a sus. Ei nu vor g asi pl acere n a m aguli ti sau mngia ti de c atre femei. B arba tii, singuri sau c as atori ti, trebuie s a spun a: Jos minile! Nu voi oferi nici cea mai mic a ocazie ca numele meu bun s a e vorbit de r au. Bunul meu nume este pentru mine de o valoare mult mai mare dect aurul s i argintul. L asa tim a s a-l p astrez nep atat. Dac a b arba tii supun ncerc arii acest nume, aceasta se va datora nu faptului c a eu le-am oferit ocazia s a fac a lucrul acesta, ci pentru acelea si motive pentru care ei au vorbit de r au pe Domnul Hristos, pentru c a ei ur asc puritatea s i sn tenia caracterului S au, deoarece El era o permanent a mustrare pentru ei. [596] A s dori s a pot s a imprim n ecare lucr ator pentru cauza lui de Dumnezeu nevoia cea mare pentru o continu as i zeloas a via ta rug aciune. Ei nu pot s a stea continuu pe genunchi, dar pot s a- si nal te inimile spre Dumnezeu. Acesta este modul n care Enoh a umblat cu Dumnezeu. Fii atent, ca nu cumva mul tumirea de sine s a pun a st apnire pe tine s i s a dai afar a pe Isus Hristos s i s a lucrezi mai degrab a n propria ta putere dect n spiritul s i t aria Domnului. Nu irosi clipele de aur n conversa tii frivole. Cnd te ntorci de la lucrarea misionar a, -L pe Hristos; nal crucea Golgotei. Nu ng nu te l auda, ci nal ta ta adui nim anui s a te laude, s a te lingu seasc a, s a se prind a de minile tale, ca s i cnd n-ar mai vrea s a le dea drumul. Teme-te de orice manifestare de genul acesta. Cnd persoane tinere sau c as atorite dau dispozi de tine secrete din familia lor, pe fa ta tia de a- si deschide fa ta fere ste-te. Cnd exprim a dorin ta unei simpatii, atunci trebuie s as tii . Cei care sunt plini de c a este cazul s a manife sti o mare pruden ta Duhul lui Dumnezeu s i care umbl a cu Dumnezeu nu vor alerga dup a a min simpatii. Ei au o comuniune care satisface orice dorin ta tii s i inimii. B arba tii c as atori ti care accept a aten tii, laude s i lingu seli din

574

M arturii pentru comunitate vol.5

partea femeilor s a e siguri c a iubirea s i simpatia de acest gen nu sunt vrednice de ob tinut. Femeile sunt prea adesea ispititoare. Sub un pretext sau altul, ele atrag aten tia b arba tilor c as atori ti sau nec as atori ti, pn a cnd ace stia ajung s a calce Legea lui Dumnezeu, pn a cnd capacitatea lor de a de folos este ruinat as i suetele lor sunt n primejdie. Istoria lui Iosif a fost raportat a pentru binele tuturor acelora care sunt ispiti ti, asemenea lui. n ceea ce prive ste principiul, el a fost hot art ca o stnc as i a r aspuns ispititorului: Cum a s putea s a fac eu un r au att de mare s i s a p ac atuiesc mpotriva lui Dumnezeu? O putere moral a ca a lui este ceea ce ne trebuie ast azi. Dac a femeile s i-ar n al ta via ta s i ar deveni lucr atori mpreun a cu Hristos, atunci primejdia inuen tei lor ar mai mic a; dar cu sentimentele lor prezente n ceea de r ce prive ste nepreocuparea lor fa ta aspunderile c aminului s i avnd de ele, inuen n vedere s i cerin tele lui Dumnezeu fa ta ta lor este [597] adesea puternic a n direc tia cea rea, puterile lor sunt pipernicite s i lucrarea lor nu poart a amprenta divin a. Ele nu sunt misionare nici n c amin s i nici n afara c aminului; s i adesea, c aminul, pre tiosul c amin, este l asat n paragin a. Fiecare dintre cei care m arturisesc pe Hristos s a caute s a biruiasc a orice lips a de b arb a tie, orice sl abiciune s i nebunie. Unii b arba ti nu ajung niciodat a s a creasc a pn a la plin atatea staturii de b arba ti n Isus Hristos. Ei sunt copil aro si s i ng aduitori cu ei n si si. O evlavie ar corecta toate acestea. Adev plin a de umilin ta arata religie, religia curat a, nu are nici o caracteristic a copil aroas a sau a ng aduin tei de sine. Ea este onorabil a n cel mai nalt grad. Deci, nimeni dintre aceia care sunt nscri si ca solda ti ai lui Hristos s a nu e gata s a cedeze, s a cad a n ziua ncerc arii. To ti trebuie s a simt a c a ei au o lucrare serioas a de f acut, aceea de a ridica, de a n al ta pe semenii s ai. Nimeni nu are dreptul s a se opreasc a din lupta de a face virtutea de dorit s i viciul de urt. Nu exist a odihn a pentru cre stinii vii de aceast a parte a vie tii ve snice. A asculta de Legea lui Dumnezeu nseamn aa face ce este drept s i numai drept. Aceasta este b arb a tia cre stin a. Dar mul ti au nevoie s a nve te adesea lec tii din via ta Domnului Hristos, care este Autorul s i Des avr sitorul credin tei noastre. Uita ti-v a dar cu luare aminte la Cel ce a suferit din partea p ac ato silor o mpotrivire de Sine, pentru ca nu cumva s a sa de mare fa ta a v a pierde ti inima s i s a c ade ti de oboseal a n suetele voastre. Voi nu v-a ti mpotrivit nc a

Apari tia r aului

575

pn a la snge, n lupta mpotriva p acatului. Trebuie s a manifesta ti blnde o cre stere n harul cre stin. Dnd pe fa ta te chiar cnd este provocat s i crescnd departe de ceea ce este p amntesc, dec azut s i dnd dovad a c a Mntuitorul este prezent n tine, atunci ecare gnd, ecare cuvnt s i ecare fapt a i atrage pe oameni mai degrab a la Hristos dect spre tine. Este foarte mult lucru de f acut s i mai este numai pu tin timp pentru a-l face. Lucrarea vie tii tale s a e aceea de a-i inspira pe to ti cu gndul c a au o lucrare de f acut pentru Hristos. Oriunde sunt datorii de mplinit pe care al tii nu le n teleg pentru c a nu doresc s a vad a, s a n teleag a lucrarea vie tii lor, s a o accepte s i s a o ndeplineasc a. Standardul moralit a tii nu este n al tat destul de sus n mijlocul poporului lui Dumnezeu. Mul ti dintre cei care m arturisesc c a p astreaz a [598] poruncile lui Dumnezeu, s i care stau n ap ararea lor, le calc a. Ispitele se prezint a singure n a sa fel, nct cei ispiti ti gndesc c a au o scuz a pentru a p ac atui. Cei care intr a n cmpul misionar ar trebui s a e b arba ti s i femei care umbl as i vorbesc cu Dumnezeu. Cei care stau ca pastori la amvonul sfnt trebuie s a e oameni cu o reputa tie f ar a repro s. Via ta lor trebuie s a e f ar a pat a, mai presus de orice ar mirosi a necur a tie. Nu v a pune ti reputa tia n primejdie, mergnd n ntmpinarea ispitei. Dac a o femeie uit a s a- ti mai dea drumul minii, retrage-o repede s i salveaz-o de la p acat. Dac a ea manifest a sentimente necurate s i se plnge c a so tul ei no iube ste s i nu simpatizeaz a cu ea, nu c auta s a supline sti aceast a lips a. Atitudinea ta sigur as i n teleapt a ntr-un asemenea caz este aceea de a- ti p astra simpatia pentru tine. Asemenea cazuri sunt numeroase. ndreapt a aceste suete c atre Cel ce poart a poverile, singurul s i adev aratul Sf atuitor. Dac a ea L-a ales pe Hristos ca tovar as , El i va da har s a suporte aceast a neglijare f ar a s a murmure; , s ntre timp, ar trebui ca, n mod inteligent s i cu st aruin ta a fac a tot ce i st a n putere pentru a-L lega pe so tul ei de ea printr-o strict a de el s delitate fa ta i credincio sie n a- si face c aminul atractiv s i fericit. Dac a toate eforturile ei sunt zadarnice s i neapreciate, ea va avea totu si simpatia s i ajutorul binecuvntatului R ascump ar ator. El o va ajuta s a- si poarte toate poverile s i s-o mngie n dezam agirile ei. Ea manifest a nencrederea n Domnul Isus atunci cnd caut a lucruri omene sti pentru a suplini locul pe care Domnul Hristos este totdeauna gata s a-l umple. Prin murmurarea ei, ea p ac atuie ste

576

M arturii pentru comunitate vol.5

mpotriva lui Dumnezeu. Ea ar face bine s a- si examineze inima n mod critic, pentru a vedea dac a nu cumva p acatul este ascuns n suet. Inima, care n felul acesta caut a simpatie omeneasc as i accept a aten tiile interzise din partea oricui, nu este curat as i f ar a gre seli naintea lui Dumnezeu. Biblia prezint a multe ilustra tii izbitoare ale inuen tei puternice a femeilor a c aror minte este st apnit a de cel r au. Cnd Balaam a fost chemat s a blesteme pe Israel, nu i s-a permis s a fac a acest lucru; pentru c a Domnul nu vede nici o f ar adelege n Iacov. Nu vede nici o r autate n Israel. Dar Balaam, care se supusese deja ispitei, a devenit acum n totul un agent al lui Satana; s i el era hot art s a mplineasc a [599] n mod indirect ceea ce Dumnezeu nu i-a ng aduit s a fac a n mod direct. El a pus dintr-o dat a un la t prin care Israel s a e fermecat de frumuse tea femeilor moabite, care s a-i fac a s a p ac atuiasc a mpotriva Legii lui Dumnezeu. For tele aveau s a e foarte mult sl abite s i vr ajma sii lor nu mai aveau s a se team a de puterea lor, pentru c a prezen ta Domnului o stirilor n-a fost cu armatele lor. Aceasta ar trebui s a e o zi de avertizare pentru copiii lui Dumnezeu c a tr aiesc n timpul din urm a. Dac a ei caut a neprih anirea s i adev arata sn tenie, dac a tin toate poruncile lui Dumnezeu, lui Satana s i agen tilor lui nu li se va ng adui s a-i biruiasc a. Toat a opozi tia celor mai nver suna ti vr ajma si ai lor se va dovedi neputincioas as i nu vor putea nimici sau smulge via plantat a chiar de Dumnezeu. Satana a n teles ceea ce Balaam a trist nv a tat printr-o experien ta a, s i anume c a mpotriva lui Iacov nu are putere nici o vraj as i nici descntecul mpotriva lui Israel, atta vreme ct nelegiuirea nu este cultivat a printre ei; de aceea, puterea s i inuen ta lui vor totdeauna folosite pentru a distruge unitatea lor s i a mnji cur a tia caracterului lor. Cursele lui sunt ntinse n mii de c ai pentru a sl abi puterea lor spre bine. Din nou pun naintea voastr a nevoia cur a tiei oric arui gnd, ori c arui cuvnt, oric arei ac tiuni. Noi avem o r aspundere personal a fa ta de Dumnezeu, o lucrare individual a de f acut, pe care nimeni n-o poate face pentru sau n locul nostru, s i anume lucrarea de a face lumea mai bun a prin cuvnt, prin efort personal s i prin exemplu. n vreme ce ar trebui s a cultiv am sociabilitatea, ea s a nu e numai un amuzament, ci s a aib a un scop. Sunt suete de salvat. Apropia ti-v a de ele printr-un efort personal. Deschide ti u sile pentru cei interesa ti. Dac a sunt plini de gre seli, c auta ti s a corecta ti aceste gre seli, nu sta ti

Apari tia r aului

577

departe de ei, ci veni ti lng a ei. Aduce ti-i n casa voastr a; invita ti-i la altarul familial din casa voastr a. Exist a o lucrare de care au nevoie mii de oameni. n ecare pom din gr adina lui Satana atrn a ispita, [600] fructe otr avite s i un vai este rostit n dreptul ec aruia dintre cei care rup s i m annc a. S a nu uit am ce anume cere Dumnezeu de la noi, adic a s a facem calea spre ceruri clar a, str alucitoare s i atractiv a, ca s a putem smulge s i ndep arta suete de farmecele distrug atoare ale lui Satana. Dumnezeu ne-a dat ra tiunea pentru a folosit a n scopuri nobile. Noi suntem candida ti la via ta ve snic a. Este o perioad a prea solemn a . Rela pentru ecare dintre noi ca s a ne mi sc am n nesiguran ta tiile noastre cu al tii trebuie s a e caracterizate de sobrietate s i ndreptate spre cer. Conversa tiile noastre trebuie s a e despre lucrurile cere sti. Atunci cei ce se tem de Domnul au vorbit adesea unul cu altul; Domnul a luat aminte la lucrul acesta, s i o carte de aducere aminte a fost scris a naintea Lui; pentru cei ce se tem de Domnul s i cinstesc Numele Lui. Ei vor ai Mei, zice Domnul o stirilor, mi vor o comoar a deosebit a, n ziua pe care o preg atesc Eu. Voi avea mil a de ei, cum are mil a un om de ul s au, care-i sluje ste. Ce este mai de pre t pentru a captiva mintea, dect planul de mntuire? Acesta este un subiect inepuizabil. A iubi pe Isus, mntuirea oferit a omului c azut prin iubirea Sa innit a, prin sn tenia inimii Sale, adev arurile pre tioase s i mntuitoare pentru aceste zile de pe urm a, harul lui Dumnezeu acestea sunt subiecte care pot anima suetul s i-i pot face pe cei cu inima curat a s a simt a bucuria pe care ucenicii au sim tit-o atunci cnd Isus a venit s i a mers cu ei pe drumul spre Emaus. Cei care s i-au concentrat afec tiunile asupra Domnului Hristos vor stimula acest fel de asociere sfnt as i vor strnge t arie divin a printr-o astfel de leg atur a; dar acela care nu are nici o dorin ta pentru acest fel de discu tii s i c aruia i place cel mai mult s a vorbeasc a despre probleme sentimentale, despre eacuri, s-a ndep artat de aspira de Dumnezeu s i a ajuns mort fa ta tii snte s i nobile. Ceea ce este senzual s i p amntesc este interpretat de unii ca ace stia ca ind ceresc. Cnd discu tiile au un caracter frivol s i de nemul tumire, umblnd dup a aprecierea s i simpatia omeneasc a, acestea izvor asc dintr-un sentimentalism boln avicios s i nici tinerii, nici cei cu p arul [601] . Cnd adev alb nu sunt n siguran ta arul lui Dumnezeu este un principiu stabil n inim a, acesta va asemenea unui izvor de ap a vie.

578

M arturii pentru comunitate vol.5

ncerc ari se pot face pentru a-l n abu si, dar el va izbucni n alt a parte. El este acolo s i nu poate n abu sit. Adev arul din inim a este un izvor . El r , st de via ta acore ste pe cel obosit s i n abu sa apne ste gndurile s i cuvintele rele. Nu sunt destule cele ce au loc n jurul nostru ca s a ne arate primejdiile care ne asalteaz a pe cale? Oriunde am privi, vedem naufragiul omenesc, altare familiale neglijate, familii destr amate. Exist a o stranie abandonare a principiului; o c adere a standardului moralit a tii; p acatele se nmul tesc cu repeziciune, ceea ce a f acut ca judec a tile lui Dumnezeu s a e rev arsate asupra p amntului la potop s i cazul nimicirii Sodomei prin foc. Ne apropiem de sfr sit. Dumnezeu a suportat mult timp perversitatea omenirii, dar pedepsirea lor nu este nicidecum nesigur a. Cei care m arturisesc a lumina lumii s a se dep arteze de orice nelegiuire. Noi vedem ast azi manifestarea aceluia si spirit mpotriva adev arului care a fost v azut s i n timpul Domnului Hristos. C aci, lipsindu-le argumentele biblice, cei care dau la o parte Legea lui Dumnezeu vor fabrica argumente false, care s a-i sus tin as i s a-i n sele pe lucr atori. Ei au f acut lucrul acesta R ascump ar atorului omenirii, vor face lucrul acesta s i urma silor S ai. Presupunerea c a noi nu avem nici cea mai mic a temelie a credin tei noastre va prezentat a ca ind adev arat a. Dumnezeu a binecuvntat poporul S au p azitor al poruncilor Sale s i toat a opozi tia s i falsurile ce pot aduse mpotriva lor nu vor face dect s a nt areasc a pe aceia care stau hot ar ti n ap ararea credin tei care a fost dat a sn tilor o dat a pentru totdeauna. Dar dac a cei care m arturisesc a depozitarii adev arului lui Dumnezeu devin c alc atori ai acestei Legi, protec tia Sa va retras as i mul ti vor c adea din cauza perversit a tii s i a destr ab al arii. Atunci, ntr-adev ar, nu vom n stare s a st am n fa ta vr ajma silor no stri. Dar, dac a poporul S au r amne desp ar tit de lume, ca o na tiune care tr aie ste n neprih anire, atunci Dumnezeu va ap ararea lor s i nici o arm a ndreptat a mpotriva lor nu va reu si s a-i ating a. Avnd n vedere primejdiile acestui timp, noi, ca popor al lui [602] Dumnezeu, p azitor al poruncilor Lui, vom ndep arta oare dintre noi orice p acat, orice nelegiuire s i orice perversitate? Femeile care m arturisesc adev arul s a nu aib a oare un control strict asupra lor, ca s a nu ng aduie nici cea mai mic a familiaritate? Ele pot nchide u sile ispitei dac a vor avea ntotdeauna o rezerv a strict as i un comportament co-

Apari tia r aului

579

rect. B arba tii s a g aseasc a un exemplu n via ta lui Iosif s i s a stea ferm la principii, orict ar ispita de puternic a. Noi dorim s a m puternici pentru ceea ce este drept. Cei din jurul nostru sunt slabi din punct de vedere al puterii morale. Ei au nevoie s a e n compania acelora care sunt hot ar ti s i ale c aror inimi sunt strns legate cu inima Domnului Hristos. Principiile ec aruia vor puse la prob a. Dar sunt s i dintre aceia care merg spre ispit a asemenea unui nebun la casa de corec tie. Ei invit a vr ajma sul s a-i ispiteasc a. Se descurajeaz a, sl abesc n ceea ce prive ste puterea moral a, iar rezultatul sunt ru sinea s i confuzia. naintea unui Dumnezeu sfnt, sunt de condamnat aceia care m arturisesc a sta n ap ararea Legii Sale s i cu toate acestea violeaz a preceptele ei. Ei aduc un repro s asupra cauzei pre tioase a lui Dumnezeu s i dau mpotrivitorilor adev arului ocazia de a triumfa. Niciodat a n-ar trebui ca semnul de deosebire dintre urma sii Domnului Isus s i urma sii lui Satana s a e s ters. Exist a o linie clar a, trasat a chiar de Dumnezeu, ntre lume s i biseric a, ntre p azitorii poruncilor s i c alc atorii ei. Ei nu se amestec a laolalt a. Ei sunt tot a sa de deosebi ti ca de miezul nop s i miezul zilei fa ta tii deosebi ti n ceea ce prive ste gustul, scopurile, c aile pe care le urmeaz as i caracterele lor. Dac a cultiv am iubirea s i temerea de Dumnezeu, atunci vom evita chiar s i cea mai mic a apropiere de nelegiuire. Fie ca Domnul s a atrag a suete la El s i s a le dea n mod indivi mnt al responsabilit dual un sim ta a tii lor sacre de a forma astfel de caractere, nct Domnului Hristos s a nu-I e ru sine s a-i numeasc a fra ti. Ridica ti standardul s i apoi binecuvntarea cerului va rostit a asupra voastr a n ziua aceea, n care ecare om va primi o r asplat a [603] dup a faptele pe care le-a f acut n trup. Cei care lucreaz a pentru Dumnezeu trebuie s a tr aiasc a frumos, ca n fa ta Sa, s i s a se dezvolte n mod continuu n caracter, n adev arata virtute s i n evlavie. Mintea s i inima lor trebuie s a e att de pline de Spiritul lui Dumnezeu s i a sa de p atrunse de sn tenia soliei pe care o au de vestit, nct ecare gnd, ecare ac tiune, ecare motiv s a e mai presus de cele p amnte sti, de cele senzuale. Fericirea lor nu va consta n satisfacerea a ceea ce este interzis s i egoist, ci n Isus s i n iubirea Lui. Rug aciunea mea este: O, Doamne, unge ochii poporului T au, ca ei s a poat a face deosebire ntre p acat s i sn tenie, ntre png arire s i neprih anire s i s a poat a, n nal, s a e biruitori.

 de cei gre Iubirea fa ta si ti

Domnul Hristos a venit s a aduc a mntuirea s i s a o pun a la dispozi tia tuturor. Pe crucea Golgotei, El a pl atit pre tul innit pentru o lume pierdut a. Lep adarea de Sine s i sacriciul de Sine, lucrul S au neegoist, umilin ta Sa s i, mai presus de tot s i toate, oferirea vie tii Sale dau m arturie despre profunzimea iubirii Sale pentru omul c azut. El a venit pe p amnt s a caute s i s a mntuiasc a ce era pierdut. Misiunea Sa a fost n folosul celor p ac ato si, p ac ato si de toate gradele, din orice limb as i din orice norod. El a pl atit pre tul pentru to ti, ca s a-i r ascumpere s i s a-i aduc a n unire s i n simpatie cu Sine. N-a fost trecut cu vederea nici cel mai p ac atos om; El a lucrat n mod deosebit pentru aceia care aveau cea mai mare nevoie de mntuirea pe care El a venit s-o aduc a. Cu ct era mai mare nevoia lor de reform a, cu att mai profund era interesul S au, mai mare simpatia Sa s i mai zeloas a munca Sa. Inima Sa mare s i plin a de iubire a fost r ascolit a pn a n s profunzimi pentru cei ale c aror condi tii erau f ar a speran ta i care aveau cel mai mult nevoie de harul S au transformator. n parabola cu oaia pierdut a, este reprezentat a iubirea minunat a a Domnului Hristos pentru cei gre si ti, pentru cei r at acitori. El n-a ales s a r amn a cu cei care au acceptat mntuirea Sa, depunnd toate [604] eforturile pentru ei, primind recuno stin ta s i dragostea lor. Adev aratul p astor las a oile turmei care l iubesc s i merge n pustie, ndur a greut a ti s i st a n fa ta primejdiei s i a mor tii, c autnd s i salvnd oaia care s-a r at acit de turm as i care ar pieri dac a nu este c autat as i adus a napoi. Cnd, dup a o cercetare st aruitoare, oaia pierdut a a fost g asit a, p astorul, de si suferind de oboseal a, durere s i foame, nu o las a n sl abiciunea ei s a-l urmeze, nu o mn a de la spate, ci, oh, ce iubire minunat a!Cu mult a blnde te, o cuprinde n bra te s i, a seznd-o pe umeri, o aduce napoi la staul. Apoi i cheam a pe vecini s a se bucure mpreun a cu el pentru c a a g asit oaia pierdut a. aceParabola ului risipitor s i aceea a banului pierdut ne nva ta ea si lec tie. Fiecare suet, care n mod deosebit este n primejdia de a c adea n ispit a, i provoac a dureri inimii Domnului Hristos s i face 580

Iubirea fa ta de cei gre si ti

581

apel la cea mai mare s i cea mai delicat a simpatie a Lui s i la cea mai zeloas as i mai sincer a lucrare. Pentru ecare p ac atos care se ntoarce, este mai mare bucurie n ceruri dect pentru cei nou azeci . s i nou a care n-au nevoie de poc ain ta Aceste lec tii sunt pentru binele s i folosul nostru. Domnul Hristos S-a al aturat ucenicilor, ca ei s a conlucreze cu El n lucrarea Sa, ca ei s a se iubeasc a unul pe altul a sa cum i-a iubit El pe ei. Agonia pe care a ndurat-o pe cruce d a m arturie despre valoarea pe care a atribuit-o suetului omenesc. To ti cei care accept a aceast a mare mntuire se angajeaz a s a e conlucr atori cu El. Nimeni nu trebuie s a se considere favorizat special al cerului s i s a- si concentreze aten tia s i interesele asupra lui nsu si. To ti aceia care s-au nrolat n slujba Domnului Hristos trebuie s a lucreze a sa cum a lucrat El s i trebuie s s a-i iubeasc a pe cei ce sunt n ignoran ta i p acat, a sa cum i-a iubit El. Dar printre noi, ca popor, au fost oameni c arora le-au lipsit simpatia s i iubirea profund a, pline de zel erbinte, pentru cel ispitit s i o mare r p r at acit. Mul ti au dat pe fa ta aceal as i o neglijen ta ac atoas a n felul n care L-au reprezentat pe Hristos, trecnd pe partea cealalt a, tinndu-se ct se poate de departe de cei care aveau cel mai mult nevoie de ajutor. Proasp atul convertit trece adesea prin conicte teribile cu obiceiurile formate sau unele forme speciale de ispite s i, [605] sau de un ind biruit de acele pasiuni, se face vinovat de impruden ta real r au. Apoi este vorba de energia, tactul s i n telepciunea care se cer de la fra tii s ai ca s a poat a readus la o deplin a s an atate spiritual a. n asemenea cazuri, se aplic a instruc tiunile lui Dumnezeu: Fra tilor, chiar dac a un om ar c adea deodat a n vreo gre seal a, voi, care sunte ti duhovnice sti, s a-l ridica ti cu duhul blnde tii. Si ia seama la tine nsu ti ca s a nu i ispitit s i tu. Noi, care suntem tari, suntem datori s a r abd am sl abiciunile celor slabi s i s a nu ne pl acem nou a n sine. Dar ct de pu tin din blnde tea plin a de mil a a Domnului Hristos dau cei ce m pe fa ta arturisesc c a sunt urma sii S ai! Cnd cineva gre se ste, prea adesea ceilal ti se simt liberi s a fac a n a sa fel, nct situa tia s a . Cei care, probabil, sunt n totul la fel de par a ct mai rea cu putin ta vinova ti de p acate tot a sa de grele, dar n alt a direc tie, l vor trata , pe fratele lor cu o severitate crud a. Gre selile s avr site din ne stiin ta neaten tie sau sl abiciune sunt exagerate, prezentndu-le ca ind p acate s avr site cu premeditare. V aznd suete care se ndep arteaz a,

582

M arturii pentru comunitate vol.5

se r at acesc, unii ncruci seaz a bra tele s i spun: V-am spus c a a sa se va ntmpla. Stiam c a nu po ti avea ncredere n el. n felul acesta, ei se a seaz a n atitudinea s i dispozi tia lui Satana, jubilnd c a b anuielile rele s-au dovedit a corecte. Trebuie s a ne a stept am s a ntlnim s i s a suport am marile im . Domnul Hristos ne perfec tiuni ale celor tineri s i f ar a experien ta cere s a c aut am s a readucem pe unii ca ace stia n spiritul blnde tii s i El ne face r aspunz atori pentru atitudinea noastr a, care-i va duce la descurajare, la disperare s i ruin a. Dac a nu cultiv am zilnic planta cea pre tioas a a iubirii, suntem n primejdia de a deveni ngu sti, antipatici, bigo ti, critici, considerndu-ne neprih ani ti, n timp ce noi suntem departe de a aproba ti de Dumnezeu. Unii sunt necurtenitori, repezi ti s i aspri. Ei sunt asemenea ghimpilor castanelor n teap a ori de cte ori i-ai atins. Unii ca ace stia fac un r au incalculabil, reprezentnd gre sit pe Mntuitorul nostru iubitor. Noi trebuie s a ajungem la un standard mai nalt sau, dac a nu reu sim, nu suntem vrednici s a purt am numele de cre stin. Noi trebuie s a cultiv am spiritul n care a lucrat Domnul Hristos pentru salvarea [606] celor p ac ato si. Ei sunt tot a sa de scumpi pentru El cum i suntem s i noi. Sunt la fel de capabili s a e trofee ale harului S au s i mo stenitori ai mp ar a tiei Sale. Dar ei sunt supu si unui vr ajma s viclean, expu si primejdiei s i, f ar a harul mntuitor al Domnului Hristos, unei ruini sigure. Dac a vedem aceste probleme n adev arata lor lumin a, zelul nostru va trezit, iar eforturile noastre zeloase s i pline de sacriciu de sine vor multiplicate, ca s a putem veni aproape de aceia care au nevoie de ajutorul nostru, de rug aciunile, simpatia s i iubirea noastr a. Fie ca cei care au fost neglijen ti n aceast a lucrare s a- si priveasc a datoria n lumina marii porunci: S a iube sti pe aproapele t au ca pe tine nsu ti. Aceast a obliga tie st a asupra tuturor. Tuturor li se cere s a lucreze pentru mpu tinarea bolilor s i nmul tirea binecuvnt arilor aproapelui lor. Dac a suntem puternici s a rezist am ispitei, avem marea obliga tie s a-i ajut am pe cei slabi s i gata s a cedeze. Dac a m pe cei ne avem cuno stin te, atunci ar trebui s a-i nv a ta stiutori. Dac a Dumnezeu ne-a binecuvntat cu bunurile acestei lumi, este de datoria noastr a s a-i ajut am pe cei s araci. Noi trebuie s a lucr am pentru binele altora. Fie ca to ti din sfera inuen tei noastre s a e p arta si ai capacit a tilor excelente pe care le avem. Nimeni s a nu e mul tumit

Iubirea fa ta de cei gre si ti

583

s a se hr aneasc a din pinea vie tii, f ar a s a fac a parte din ea s i celor din jurul lor. Numai cei care tr aiesc pentru Hristos s i onoreaz a Numele Lui sunt credincio si Domnului lor, n c autarea a ceea ce este pierdut. profunda dorin s O real a evlavie va manifesta cu siguran ta ta i o munc a plin a de zel a Mntuitorului de a-i salva pe aceia pentru care a murit. Dac a inimile noastre sunt nmuiate s i supuse de harul Domnului Hristos s i str alucesc de sentimentul bun at a tii s i iubirii lui Dumnezeu, atunci va o rev arsare a iubirii, simpatiei s i bun at a tii spre al tii. Adev arul exemplicat n via ta si va exercita puterea, asemenea aluatului ascuns n f ain a, asupra tuturor acelora cu care este adus n contact. Dumnezeu a rnduit c a, pentru a cre ste n harul s i cuno stin ta Domnului Hristos, oamenii trebuie s a urmeze exemplul S au s i s a lucreze a sa cum a lucrat El. Aceasta va cere adesea o lupt a pentru a ne controla s i st apni sentimentele s i a ne re tine de a vorbi nct [607] s a-i descuraj am pe cei care lucreaz a sub imperiul ispitei. O via ta care zilnic a de rug aciune s i laud a la adresa lui Dumnezeu, o via ta revars a lumin a asupra c aii altora nu poate s a e men tinut a f ar a eforturi serioase. Dar astfel de eforturi vor da roade pre tioase, ind o binecuvntare nu numai pentru primitor, ci s i pentru cel care d a. Spiritul unei munci neegoiste n favoarea altora d a caracterului profunzime, stabilitate s i frumuse te asemeni celui al Domnului Hristos, aducnd pace s i fericire posesorului. Aspira tiile sunt n al tate. Nu exist a loc pentru trnd avie sau egoism. Cei care exercit a harul cre stin vor cre ste. Ei vor avea tendoane s i mu schi spirituali s i vor puternici s a lucreze pentru Dumnezeu. Ei vor avea o n telegere spiritual a ferm clar a, o credin ta a, crescnd a, s i n via ta lor va prima puterea rug aciunii. Cei care vegheaz a asupra suetelor, care se consacr a n totul mntuirii celor gre si ti, lucreaz a n mod sigur pentru propria lor mntuire. Dar ct a fost de neglijat a aceast a lucrare! Dac a gndurile s i sentimentele ar fost date n ntregime lui Dumnezeu, crede ti voi c a suetele care sunt n r at acire, sub ispitirile lui Satana, ar fost a sa de ? N-ar fost f neglijate s i l asate n ne stiin ta acute eforturi mai mari, n spiritul iubirii s i al simplit a tii Domnului Hristos, pentru a salva aceste suete? To ti cei care sunt pe deplin consacra ti lui Dumnezeu se vor angaja cu cel mai mare zel n lucrarea pentru care El a f acut

584

M arturii pentru comunitate vol.5

cel mai mult, pentru care a f acut un sacriciu innit lucrarea de salvare a suetelor. Aceasta este lucrarea special a ce trebuie nutrit a s i sus tinut a, s i care niciodat a nu trebuie l asat a s a lncezeasc a. Dumnezeu i cheam a pe cei din poporul S au s a se ridice s i s a ias a din atmosfera rece, nghe tat a, n care au tr ait, s a scuture impresiile s i ideile care le-au nghe tat impulsurile de iubire s i le-au tinut ntr-o inactivitate egoist a. El i someaz a s a se ridice de la nivelul lor p amntesc, sc azut, s i s a respire n atmosfera clar as i nsorit aa cerului. ntlnirile noastre de nchinare ar trebui s a e ocazii snte, pre[608] tioase. ntlnirile pentru rug aciune nu sunt locuri n care fra tii s a se cenzureze s i s a se condamne unii pe al tii, unde s a se rosteasc a toare. Domnul Hriscuvinte lipsite de bun atate s i vorbiri tari, necru ta tos ar alungat din acele adun ari n care se manifest a acest spirit s i Satana ar veni s a preia conducerea. Nimic din ceea ce are izul unui spirit necre stin, neiubitor, n-ar trebui s a e ng aduit s a intre; c aci nu ne adun am noi oare pentru a c auta mil as i iertare de la Domnul? Iar Mntuitorul a spus n mod clar: Cu ce judecat a judeca ti, ve ti judeca ti; s i cu ce m asur a m asura ti, vi se va m asura. Cine poate sta naintea lui Dumnezeu s i s a sus tin a c a are un caracter nep atat nemnjit s i o via ta a? Deci cum ndr azne ste cineva s a-i critice s i s a-i condamne pe fra tii lui? Cei care pot n ad ajdui s a e mntui ti numai prin meritele Domnului Hristos, care trebuie s a caute iertare n virtutea sngelui S au, sunt sub cea mai puternic a obliga tie de a de semenii lor, p exercita iubire, mil as i iertare fa ta ac ato si ca s i ei. Fra tilor, dac a nu v a educa ti singuri s a respecta ti locul de nchinare, nu ve ti primi nici o binecuvntare din partea lui Dumnezeu. Te po ti nchina Lui ca form a, dar nu va nici un serviciu spiritual. C aci acolo unde sunt doi sau trei aduna ti n Numele Meu, spune Domnul Hristos, sunt s i Eu n mijlocul lor. To ti trebuie s a simt a c a sunt n prezen ta divin as i, n loc s a se ocupe de gre selile s i ereziile altora, si vor cerceta n mod srguincios propriile lor inimi. Dac a ai de f acut m arturisiri ale propriilor p acate, atunci f a- ti datoria s i las a-i s i pe al tii s as i le fac a pe ale lor. Atunci cnd ng adui ca asprimea caracterului t au s a se manifeste ntr-un spirit sever, nemilos, nu faci dect s a-i ndep artezi pe cei pe care ar trebui s a-i c stigi. Asprimea ta distruge iubirea lor pentru strngerea laolalt as i, prea adesea, aceasta are ca rezultat ndep artarea

Iubirea fa ta de cei gre si ti

585

lor de adev ar. Trebuie s a i con stient de faptul c a tu nsu ti te ai sub mustrarea lui Dumnezeu. n timp ce tu i condamni pe al tii, Domnul te condamn a pe tine. Ai o datorie pe care trebuie s a o aduci la ndeplinire, aceea de a m arturisi propria ta comportare necre stin a. Domnul s a mi ste inima ec arui membru al bisericii, pn a cnd harul s S au transformator se va manifesta n via ta i caracter. Atunci cnd [609] v a ve ti aduna mpreun a, ve ti face acest lucru nu pentru a v a critica unul pe altul, ci pentru a vesti despre Isus s i iubirea Lui. ntlnirile noastre trebuie s a e f acute foarte interesante. Ele trebuie s a e cuprinse de atingerea cerului. S a nu e vorbiri lungi s i uscate s i rug aciuni formale numai de dragul de a ocupa timp. To ti trebuie s a e gata s a- si aduc a partea lor de contribu tie cu promptitudine, s i atunci cnd datoria lor s-a mplinit, pot s a ncheie ntlnirea. n acest fel, se va p astra interesul pn a la sfr sit. Aceasta nseamn a s a-I aduci lui Dumnezeu o nchinare care s a e primit a. Serviciul divin trebuie s a e f acut interesant s i atractiv s i nu trebuie ng aduit s a degenereze ntr-o form a seac a. Noi trebuie s a tr aim pentru Domnul Hristos clip a de clip a, or a de or as i zi de zi; atunci Domnul Hristos va locui n noi, iar cnd ne va strnge laolalt a, iubirea Lui va n inimile noastre, curgnd asemenea unui izvor n de sert, remprosp atnd totul s i f acndu-i pe cei care sunt gata s a piar a doritori s a bea din apa vie tii. Noi nu trebuie s a depindem de doi sau trei membri care s a lucreze pentru ntreaga comunitate. Trebuie n mod individual s a puternic avem o credin ta a, activ a, ducnd mai departe lucrarea pe care Dumnezeu ne-a l asat-o s-o facem. Trebuie s a existe un interes viu pentru a ntreba pe Dumnezeu: Ce vrei s a fac? Cum s a-mi aduc la ndeplinire lucrarea pentru prezent s i ve snicie? Noi ar trebui n mod individual s a folosim toate puterile noastre pentru a cerceta adev arul, folosind ecare mijloc ce ne st a la ndemn as i care ne s va ajuta n cercetarea cu srguin ta i rug aciune a Scripturilor; apoi trebuie s a m sn ti ti prin adev ar, ca s a putem salva suete. Un efort serios ar trebui s a e f acut de orice comunitate pentru a ndep arta din mijlocul lor vorbirea de r au s i spiritul nclinat spre critic a, acestea ind printre p acatele aduc atoare de cele mai mari rele n biseric a. Severitatea s i g asirea de gre seli trebuie s a e mustrate ca ind lucrarea lui Satana. Iubirea reciproc as i ncrederea trebuie s a e ncurajate s i nt arite printre membrii bisericii. n temere de

586

M arturii pentru comunitate vol.5

Dumnezeu s i cu iubire pentru fra ti, s a ne astup am urechile fa ta de brf as i critic a. ndrepta ti-i pe cei brtori, pe ace sti ecari, la turile Cuvntului lui Dumnezeu. [610] nv a ta ndemna ti-i s a asculte de Sfnta Scriptur as i s a aduc a plngerile direct la aceia despre care cred c a sunt gre si ti. Aceast a ac tiune unit a va aduce un potop de lumin a n biseric as i va nchide u sa unui potop de rele. n felul acesta, Dumnezeu va gloricat s i multe suete vor salvate. Mustrarea adresat a de Martorul Credincios bisericii din Sardes este: Stiu. . . c a- ti merge numele c a tr aie sti, dar e sti mort. Vegheaz a s i nt are ste ce r amne, care e pe moarte, c aci n-am g asit faptele tale des avr site naintea Dumnezeului Meu. Adu- ti aminte dar cum ai primit s i auzit! Tine, s i poc aie ste-te. P acatul pus n mod deosebit n seama acestei biserici era acela c a membrii ei n-au nt arit lucrurile care r amn s i care sunt gata s a moar a. Ni se aplic a oare s i nou a aceast a avertizare? S a ne cercet am noi n sine inimile n lumina Cuvntului lui Dumnezeu s i prima noastr a lucrare s a e aceea de a le pune n ordine cu ajutorul Domnul Hristos. Dumnezeu Si-a f acut partea Sa de lucru pentru mntuirea oamenilor s i acum El cheam a biserica la conlucrare. Exist a, de o parte, sngele Domnului Hristos, Cuvntul adev arului s i Duhul Sfnt, s i de partea cealalt a, sunt suetele care pier. Fiecare urma s al Domnului Hristos are partea sa de lucru, de a-i aduna pe oameni s a primeasc a binecuvnt arile cerului care le sunt rezervate. S a ne examin am n mod atent ecare dintre noi s i s a vedem dac a am f acut aceast a lucrare. S a ne cercet am motivele s i ecare ac tiune a vie tii noastre. Nu sunt oare multe tablouri nepl acute ce atrn a n sala memoriei noastre? Voi a ti avut adesea nevoie de iertarea Domnului Isus. A ti fost totdeauna dependen ti de iubirea s i mila Sa. Si cu toate acestea, de al n-a ti dat gre s n a manifesta fa ta tii spiritul pe care l-a mani de voi? A festat Domnul Hristos fa ta ti sim tit povara pentru acela pe care l-a ti v azut aventurndu-se pe c ai nepermise? L-a ti mustrat cu blnde te? A ti plns pentru el s i v-a ti rugat cu el s i pentru el? A ti ar atat voi, prin cuvinte s i acte de bun atate, c a l iubi ti s i dori ti s a [611] e salvat? Asociindu-v a cu cei care erau gre si ti s i care se cl atinau sub povara propriilor lor inrmit a ti, n ceea ce prive ste dispozi tia s i obiceiurile lor rele, i-a ti l asat totu si singuri s a duc a b at alia, cnd, de fapt, a ti putut s a le da ti ajutor? N-a ti trecut pe lng a cei foarte

Iubirea fa ta de cei gre si ti

587

greu ispiti ti, pe cealalt a parte a drumului, n vreme ce lumea era gata s a le dea aten tie s i s a le arate simpatie s i s a-i prind a astfel n plasa lui Satana? N-a ti fost voi asemenea lui Cain, gata s a spune ti: Sunt eu p azitorul fratelui meu? Cum trebuie oare s a considere marele Conduc ator al bisericii lucrarea vie tii tale? El, pentru care ecare suet este pre tios, pentru c a este r ascump arat n sngele S au. Deci, de cum va privi Domnul Hristos asupra indiferen tei voastre fa ta cei care s-au ndep artat s i au r at acit de la calea cea dreapt a? Nu v a teme ti de faptul c a El v a va p ar asi a sa cum i-a ti p ar asit voi pe unii ca ace stia? Fi ti siguri de faptul c a El, care este adev aratul veghetor . asupra casei Domnului, a nregistrat orice neglijen ta N-au fost oare Domnul Hristos s i iubirea Sa tinute n afara vie tii voastre, pn a cnd formalismul a luat locul unei slujiri a inimii? Unde este zelul erbinte al inimii, pe care l sim tea ti cndva la auzirea Numelui lui Isus? n prospe timea consacr arii voastre de la nceput, ct de erbinte era iubirea voastr a pentru suete! Absen ta acelei iubiri v-a f acut reci, critici s i rigizi. C auta ti s a o rec stiga ti s i dup a aceea lucra ti pentru a aduce suete la Hristos. Dac a refuza ti s a face ti acest lucru, al tii, care au avut mai pu tin a lumin as i experien ta s i mai pu tine ocazii, vor veni s i v a vor lua locul s i vor face ceea ce voi a ti neglijat s a face ti. C aci lucrarea trebuie f acut a pentru a-l salva pe cel ispitit, pe cel ncercat, pe cel ce piere. Domnul Hristos ofer a bisericii slujirea Sa. Cine o va accepta? de faptele bune, faptele de lep Dumnezeu n-a fost neatent fa ta adare de sine ale bisericii din trecut. Toate acestea sunt nregistrate sus. Dar nu sunt suciente. Nu salveaz a biserica atunci cnd ea nceteaz a s a- si ndeplineasc a misiunea. Dac a neglijen ta crud as i indiferent a manifestate n trecut nu vor nceta, biserica, n loc s a mearg a din putere n putere, va continua s a degenereze n sl abiciune s i formalism. S a l as am oare ca lucrurile s a r amn a astfel? Oare amor tirea aceasta s i deteriorarea jalnic a a iubirii s i a zelului spiritual [612] s a e l asate s a continue? Este oare aceasta condi tia n care Domnul Hristos trebuie s a-Si g aseasc a biserica? Fra tilor, l ampile voastre vor plpi s i vor deveni mai slabe, pn a cnd se vor stinge, dac a nu face ti eforturi hot arte pentru reform a. Adu- ti aminte de unde ai c azut; poc aie ste-te, s i ntoarce-te la faptele tale dinti. Ocazia prezentat a acum poate scurt a. Dac a acest privilegiu al harului s i al poc ain tei trece f ar a s a e folosit, avertizarea

588

M arturii pentru comunitate vol.5

este dat a: Altfel, voi veni la tine s i- ti voi lua sfe snicul din locul lui, dac a nu te poc aie sti. Aceste cuvinte sunt rostite de buzele Celui ndelung r abd ator s i iert ator. Ele sunt o avertizare solemn a adresat a comunit a tilor s i persoanelor n mod individual, prin care veghetorul care nu doarme niciodat a cerceteaz a cursul ac tiunilor lor. Numai datorit a r abd arii Lui minunate ei nu sunt t aia ti asemenea unor poveri p amnte sti. Dar Duhul S au nu se va mai lupta mult. R abdarea Sa nu va mai a stepta mult timp. Credin ta voastr a trebuie s a e ceva mai mult dect a fost sau, de s nu, ve ti cnt ari ti n balan ta i g asi ti prea u sori. n ziua de pe urm a, hot arrea nal a a judec atorului a toat a lumea va ndrepta interesele s i munca noastr a practic a spre cei n nevoie, oprima ti s i ispiti ti. Nu-i po ti ignora totdeauna pe ace stia, trecnd pe partea cealalt a a str azii, s i totu si s a- ti g ase sti intrarea, ca p ac atos r ascump arat, n cetatea lui Dumnezeu. Adev arat v a spun c a ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, spune Domnul Hristos, Mie Mi le-a ti f acut. Nu este nc a prea trziu pentru a r ascump ara neglijen tele din trecut. S a aib a loc o renviorare a iubirii dinti, a primului zel. C auta ti pe cei pe care i-a ti alungat, lega ti prin m arturisiri r anile pe care le-a ti f acut. Veni ti aproape de inima cea mare a iubirii mngietoare s i l asa ti ca acel curent al mpreunei sim tiri divine s a curg a din inima voastr a n inimile altora. L asa ti ca blnde tea s i mila pe care Isus n via le-a dat pe fa ta ta Sa pre tioas a s a e un exemplu pentru voi despre felul n care ar trebui s a-i trat am pe concet a tenii no stri, n mod deosebit pe cei care sunt fra tii no stri n Hristos. Mul ti au sl abit s i s-au [613] descurajat n lupta cea mare a vie tii, pe cnd un cuvnt binevoitor de salut s i ncurajare i-ar nt arit ca s a biruiasc a. Niciodat a, niciodat a s a nu ajunge ti nesim titori, reci, lipsi ti de simpatie s i critici. Nu pierde ti niciodat a ocazia de a spune un cuvnt de ncurajare care s a inspire n adejde. Nu putem spune ct de larg cuprinz atoare pot cuvintele noastre de bun atate, eforturile noastre asem an atoare cu cele ale Domnului Hristos pentru a u sura unele poveri. Cei gre si ti nu pot rec stiga ti pe nici o alt a cale, dect n spiritul blnde tii, al bun at a tii s i al iubirii pline de delicate te. A sa cum e sti deplin r ascump arat, N-ai vrea ca s i un nger s a-l conduci

Iubirea fa ta de cei gre si ti

589

Pe cel lovit de greul lui p acat Spre locul dintre cele dou a cruci? Te sf atuiesc s a mergi acum la el, Iar mna lui n mna ta s-o pui Si s a-i vorbe sti pl acut n a sa fel, Ca Domnul t au s a e Domnul lui. S a nu ncerci dispre t sau remu sc ari, Ci n iubire s a-l sus tii mereu, C aci dac a-i por ti din ale lui poveri, Va s ti curnd ce bun e Dumnezeu. S a nu contezi pe tine, c aci s i tu E sti slab, fragil, sos s i p ac atos; P acatului ntruna spune-i nu, Prin harul s i iubirea lui Hristos.

ndatoririle Bisericii
Acolo unde este Duhul lui Dumnezeu, acolo este blnde te, r abdare, bun atate s i ndelung a r abdare. Un adev arat ucenic al Domnului Hristos va c auta s a imite Modelul. El va c auta s a fac a voia lui Dumnezeu pe p amnt, a sa cum se face s i n ceruri. Cei ale c aror inimi sunt nc a mnjite de p acat nu pot zelo si pentru fapte bune. Ei nu reu sesc s a tin a primele patru porunci ale Decalogului, care denesc de Dumnezeu; s [614] datoriile omului fa ta i nici pe ultimele, care denesc de aproapele. Inimile lor sunt pline de egoism s datoria omului fa ta i sunt totdeauna gata s a g aseasc a gre seli la al tii, care sunt mai buni dect ei. Ei pun minile pe o lucrare pe care Dumnezeu nu le-a dat-o, dar las a nef acut a lucrarea pe care El le-a l asat-o s-o fac a; s a ia seama la ei n si si, ca nu cumva s a r asar a vreo r ad acin a de am ar aciune, care s a aduc a necazuri bisericii, tulburnd-o s i mnjind-o. Ei si ndreapt a ochii n jur, spre a veghea ca nu cumva caracterele altora s a nu e bune, pe cnd ochii lor ar trebui s a priveasc a n auntrul lor, pentru a cerceta n am anun time s i n mod critic propriile lor ac tiuni. Dac a si golesc inima de eu, de invidie, de b anuieli rele s i r autate, nu se vor a seza pe scaunul judec atorului, pronun tnd sentin te asupra altora, care naintea lui Dumnezeu sunt mai buni dect ei. Acela care vrea s a-i schimbe pe al tii trebuie mai nti s a se schimbe pe el. Trebuie s a primeasc a spiritul Domnului s au s i s a e binevoitor, asemenea Lui, s a sufere ocara s i s a practice renun tarea de sine. n compara tie cu valoarea unui suet, lumea ntreag a este de a exercita autoritatea, dac f ar a nsemn atate. O dorin ta a va domni peste mo stenirea Domnului, se va dovedi a , dac a se ng aduie acest lucru, o pierdere de suete. Cei care l iubesc pe Isus cu adev arat vor c auta s a- si armonizeze via ta cu Modelul s i vor lucra n spiritul Lui pentru salvarea altora. Pentru a-i asigura omului mntuirea ve snic a, Domnul Hristos a p ar asit cur tile regale ale cerului s i a venit aici, pe acest p amnt, a ndurat agonia p acatului s i a ru sinii n locul omului s i a murit ca s a-l fac a liber. Avnd n vedere pre tul acesta innit pl atit pentru 590

ndatoririle Bisericii

591

mntuirea omului, cum de ndr aznesc cei care m arturisesc Numele pe unul dintre cei mai mici ai lui Hristos s a trateze cu indiferen ta S ai? Ct de aten ti ar trebui s a e fra tii s i surorile din biseric a la orice cuvnt s i orice fapt a, ca nu cumva s a vat ame uleiul s i vinul! Cu ct a r abdare s i afec tiune ar trebui s a se ocupe ei de cei pe care Domnul i-a r ascump arat cu sngele S au! Cu ct a credincio sie, seriozitate s i zel ar trebui s a lucreze pentru a-i n al ta pe cei ab atu ti s i descuraja ti! Cu ct a mil a ar trebui s a-l trateze pe acela care ncearc a s a asculte [615] de adev ar, dar n-are nici o ncurajare n c amin s i trebuie s a respire mereu atmosfera necredin tei s i a ntunericului! Tratarea celor gre si ti Dac a se consider a c a un frate a gre sit, fra tii s i surorile lui n-ar trebui s as opteasc a printre ei s i s a discute n leg atur a cu lucrul acesta, m arind aceste presupuse gre seli s i c aderi. O mare parte din aceast a lucrare este f acut as i rezultatul este c a nepl acerea lui Dumnezeu este asupra acelora care fac lucrul acesta s i Satana jubileaz a pentru c a poate s a sl abeasc as i s a nec ajeasc a pe cei care trebuie s a e puternici pentru Domnul. Lumea vede sl abiciunea lor s i judec a aceast a clas a de oameni s i adev arul pe care ei m arturisesc c a-l iubesc dup a roadele pe care ace stia le aduc n via ta lor. Doamne, cine va locui n cortul T au? Cine va locui pe muntele T au cel sfnt? Cel ce umbl a n neprih anire, cel ce face voia lui Dumnezeu s i spune adev arul din inim a. Acela nu clevete ste cu limba lui, nu face r au semenului s au s i nu arunc a ocara asupra aproapelui s au. El prive ste cu dispre t pe cel vrednic de dispre tuit, dar cinste ste pe cei ce se tem de Domnul. El nu- si ia vorba napoi, dac a face un jur amnt n paguba lui. El nu- si d a banii cu dobnd as i nu ia mit a mpotriva celui nevinovat. Cel ce se poart a a sa nu se clatin a niciodat a. De aici, clevetitorii sunt exclu si, nu pot locui n cortul lui Dumnezeu s i pe muntele cel sfnt al Sionului. Cel care aduce ocara asupra ucenicului S au nu poate primi aprobarea lui Dumnezeu. C ti pastori, n vreme ce sunt angaja ti ntr-o lucrare bun a, n care suete sunt ntoarse la Dumnezeu s i la adev ar, sunt trimi si s a mearg a pentru a aplana unele nen telegeri ntre fra ti, care ei n si si sunt cu totul gre si ti s i care au un spirit gre sit s i arogant?

592

M arturii pentru comunitate vol.5

Aceast a lucrare de a retrage oameni din cmpul lor de lucru s-a repetat mereu s i mereu pe parcursul dezvolt arii cauzei lui Dumne[616] zeu. Este planul marelui vr ajma s al oamenilor acela de a stnjeni lucrarea lui Dumnezeu. Cnd suetele care sunt pe punctul de a lua o hot arre n favoarea adev arului sunt l asate n st apnirea unei inuen te nefavorabile, ei pierd interesul s i este foarte rar cazul cnd o impresie att de puternic a poate s a e f acut a asupra lor. Satana n ascoce ste mereu cte ceva pentru a-i chema pe pastori din cmpul lor de lucru n momentul acesta crucial, pentru ca rezultatele muncii lor s a e irosite. Exist a n biseric a oameni, b arba ti s i femei, neconsacra ti, neconverti ti, care se gndesc mai mult la men tinerea propriei lor demnit a ti, a propriilor lor opinii dect la ceea ce fac pentru salvarea semenilor lor s i Satana lucreaz a prin s i asupra acestora, producnd greut a ti care consum a timpul s i munca pastorului, iar ca rezultat al acestui lucru, multe suete sunt pierdute. n timp ce membrii comunit a tii sunt mp ar ti ti n ceea ce prive ste sentimentele lor, inimile lor sunt tari s i neimpresionabile. Eforturile pastorului sunt asemenea unor lovituri pe un er rece s i ecare grup devine mai xat n pozi tia lui dect mai nainte. Pastorul este astfel pus ntr-o situa tie de neinvidiat; c aci, de si el a gndit totdeauna n mod n telept, hot arrea lui poate s a nu e pe placul cuiva s i, n felul acesta, spiritul partizan este nt arit. Dac a pastorul se mpac a mai bine cu o familie, al tii cu siguran ta c a vor gelo si, ca nu cumva el s a- si fac a impresii nefavorabile despre ei. Dac a el d a un sfat, unii vor spune: Cineva a vorbit cu el, s i cuvintele lui nu au nici o greutate n ochii lor. n felul acesta, suetele sunt narmate cu nencredere s i b anuieli rele, iar pastorul este l asat la mila prejudec a tilor s i geloziei. Prea adesea, el las a problema ntr-o stare mai rea de cum a g asit-o. Dac a ar refuzat categoric s a asculte declara tiile unilaterale, nuan tate s i subiective ale unora, dac a ar dat un sfat n armonie cu regula biblic as i ar spus asemenea lui Neemia: Am o mare lucrare de f acut s i nu pot s a m a cobor, atunci comunitatea ar fost ntr-o stare mult mai bun a. Pastorii s i membrii laici ai bisericii sunt nepl acu ti lui Dumnezeu atunci cnd le ng aduie unor persoane s a le spun a c aderile s i gre selile [617] fra tilor lor. Ei n-ar trebui s a asculte, ci s a ntrebe: Ai urmat cu stricte te sfaturile Mntuitorului t au? Te-ai dus la cel gre sit, l-ai luat

ndatoririle Bisericii

593

deoparte s i i-ai ar atat unde a gre sit? A refuzat el oare s a te asculte? Atunci ai luat n mod grijuliu s i cu rug aciune pe al ti doi sau trei s s i a ti lucrat astfel cu el cu mult a ging as ie, cu umilin ta i blnde te, inima voastr a vibrnd de iubire pentru acest suet? Dac a poruncile C apitanului mntuirii noastre au fost urmate cu stricte te, n ceea ce prive ste modul n care trebuie trata ti cei care au gre sit, atunci trebuie s a e f acut un pas mai departe, s i anume spune-l bisericii s i s a e luate m asuri n cazul respectiv dup a cum spun Scripturile. Atunci cerul va ratica hot arrea luat a de comunitate de a-i ridica celui gre sit calitatea de membru al bisericii, dac a nu se poc aie ste. Dac a ace sti pa si n-au fost f acu ti, nchide- ti urechile s i nu asculta plngerile semenului t au. Dac a nu sunt fra ti s i surori care s a procedeze astfel, atunci limbile rele vor nceta n curnd s a mai vorbeasc a; pentru c a nu vor g asi teren favorabil n care s a lucreze, mu scndu-se s i devorndu-se unul pe altul. Alegerea conduc atorilor Apostolul Pavel i scria lui Tit: Te-am l asat n Creta s a pui n rnduial a ce mai r amne de rnduit s i s a a sezi prezbiteri n ecare cetate, dup a cum ti-am poruncit: Dac a este cineva f ar a prihan a, b arbat al unei singure neveste, avnd copii credincio si, care s a nu e nvinuit de destr ab alare sau neascultare. C aci episcopul, ca econom al lui Dumnezeu, trebuie s a e f ar a prihan a. Ar trebui ca to ti pastorii s a asculte aceste cuvinte s i s a nu se gr abeasc a s a-i pun a pe oameni n slujbe, f ar a o cuvenit as i atent a cercetare s i mult a rug aciune, pentru ca Dumnezeu s a desemneze, prin Duhul S au cel Sfnt, pe acela pe care El l accept a. Apostolul inspirat spune: S a nu- ti pui minile peste nimeni cu grab a. n unele din comunit a tile noastre, lucrarea de organizare s i nt arire prin binecuvntare a prezbiterilor a fost prematur a; rnduie , necazuri sup lile Bibliei au fost nesocotite s i, n consecin ta ar atoare au fost aduse asupra bisericii. Nu trebuie s a e o grab a a sa de mare n alegerea conduc atorilor ca b arba ti nt ari ti prin binecuvntare, care n nici un caz nu sunt potrivi ti pentru o lucrare att de plin a de responsabilitate b arba ti care au nevoie s a e converti ti, n al ta ti, [618] nnobila ti s i cur a ti ti mai nainte de a ocupa o slujb a n lucrarea lui Dumnezeu.

594

M arturii pentru comunitate vol.5

Plasa Evangheliei strnge s i bun, s i r au. Se cere timp s a se poat a dezvolta caracterul; trebuie timp pentru a s ti ce sunt n realitate ace sti b arba ti. De asemenea, s a se ia n considera tie s i familia aceluia c aruia se inten tioneaz a s a i se dea o slujb a n comunitate. Este el supus? Poate acel b arbat s a- si tin a n supunere s i cu onoare propria lui cas a? Ce caracter au copiii lui? Vor face ei onoare tat alui lor? Dac a acesta nu are tact, n telepciune sau putere a evlaviei n c amin, n administrarea propriei lui familii, este drept s a tragem concluzia c a acelea si defecte vor aduse s i n comunitate s i aceea si administra tie nesfnt a se va vedea s i acolo. Va mult mai bine ca b arbatul respectiv s a e cercetat mai nainte de a pus ntr-o slujb a dect dup a aceea. Ar mai bine s a v a ruga ti s i s a v a sf atui ti mai nainte de a lua o hot arre decisiv a, dect s a lucra ti dup a aceea pentru a corecta consecin tele unei hot arri gre site. n unele comunit a ti, conduc atorul nu are calic arile necesare pentru a-i instrui pe membrii comunit a tii s a lucreze n via Domnului. N-au fost folosite tactul s i judecata pentru a p astra un interes viu n lucrarea lui Dumnezeu. Conduc atorul este moale s i plictisitor; vorbe ste prea mult s i face rug aciuni prea lungi n adun arile publice. El nu are acea leg atur a vie cu Dumnezeu, care i-ar putea da o experien ta nou a, proasp at a. Conduc atorii comunit a tilor din orice loc ar trebui s a e sinceri, plini de zel s i de interese neegoiste, b arba ti ai lui Dumnezeu care pot s a modeleze lucrarea cum se cuvine. Ei ar trebui s a- si nal te . Ei cererile la Dumnezeu n credin ta si pot consacra tot timpul , dar,n public, pe care-l doresc rug aciunii personale n c am aru ta rug aciunile s i m arturia lor s a e scurte s i la subiect. Rug aciunile lungi, uscate, precum s i predicile lungi ar trebui s a e evitate. Dac a fra tii s i surorile vor avea de spus ceva care ar trezi s i ar nt ari pe al tii, lucrul acesta trebuie s a e mai nti n inimile lor. Ei trebuie s a e zilnic lega ti de Dumnezeu, aprovizionndu-se din depozitul S au inepuizabil, sco tnd de acolo lucruri vechi s i noi. Dac a propriul lor suet a fost rensue tit de Duhul lui Dumnezeu, ei vor bucura, [619] nt ari s i ncuraja pe al tii. Dar dac a n-au b aut ei n si si din izvorul viu al mntuirii, nu vor s ti cum s a-i conduc a pe al tii acolo. Necesitatea unei religii practice trebuie s a le e imprimat a acelora care accept a teoria adev arului. Pastorii trebuie s a- si p astreze n iubirea lui Dumnezeu s propria lor in ta i apoi s a transmit as i

ndatoririle Bisericii

595

altora nevoia unei consacr ari personale, a unei convertiri personale. personal To ti trebuie s a capete o experien ta a; ei trebuie s a-L aib a pe Hristos n inim a, Spiritul S au s a le controleze sentimentele sau, de nu va avea nici o valoare s nu, m arturisirea lor de credin ta i starea lor va cu mult mai rea dect dac a n-ar auzit niciodat a adev arul. Astfel de aranjamente trebuie f acute pentru grupe mici care accept a adev arul s i care vor asigura prosperitatea comunit a tii s i a bisericii. Cineva s a e numit s a conduc a pentru o s apt amn a sau o lun a, apoi un altul pentru cteva s apt amni; s i n felul acesta, diferite persoane pot nrolate n lucrare, iar dup a o ncercare corespunz atoare, cineva s a e ales prin votul comunit a tii spre a recunoscut drept conduc ator, dar niciodat a s a nu e, totu si, ales pentru mai mult de un an. Apoi poate ales un altul sau unul poate s a e reales dac a lucrarea s i slujirea lui s-au dovedit a o binecuvntare pentru biseric a. Acela si principiu ar trebui s a e urmat n alegerea b arba tilor pentru pozi tii de r aspundere, ca de exemplu n birourile Conferin tei. B arba ti care n-au fost pu si la prob a n-ar trebui s a e ale si ca pre . Mul s edin ti de Conferin ta ti dau gre s n a folosi un discern amnt cuvenit n aceste probleme importante, n care sunt cuprinse interese ve snice. Noi m arturisim a depozitari ai Legii lui Dumnezeu; pretindem c a avem o mare lumin as i c a tindem spre un standard mai nalt dect al altor oameni de pe p amnt; de aceea, trebuie s a d am pe o mai mare des fa ta avr sire de caracter s i o consacrare mai plin a de zel. Solia cea mai solemn a a fost ncredin tat a celor care au primit lucrarea adev arului prezent. Lumina noastr a ar trebui s a str aluceasc a pe calea celor care sunt n ntuneric. Ca membri ai bisericii vizibile s i lucr atori n via Domnului, to ti cei care m arturisesc a cre stini ar [620] trebui s a fac a tot ce le st a n putere pentru a p astra pacea, armonia s i iubirea n biseric a. S a re tinem rug aciunea Domnului Hristos: M a rog ca to ti s a e una, cum Tu, Tat a, e sti n Mine, s i Eu n Tine; ca to ti s a e una n Noi, pentru ca lumea s a cread a c a Tu M-ai trimis. Unitatea bisericii este dovada conving atoare c a Dumnezeu L-a trimis pe Domnul Isus n lume ca R ascump ar ator. Acesta este un argument pe care cei lume sti nu-l pot combate. De aceea, Satana lucreaz a continuu s a mpiedice, s a strice aceast a unire s i armonie, pentru ca cei necredincio si, v azndu-i pe cei care p ar asesc biserica, v aznd cearta s i lupta dintre cei care se numesc cre stini, s a se dezguste de

596

M arturii pentru comunitate vol.5

religie s i s a e nt ari ti n necredin ta lor. Dumnezeu este dezonorat de cei care m arturisesc adev arul,n timp ce sunt n dezacord s i n vr ajm as ie unul cu altul. Satana este marele acuzator al fra tilor s i to ti cei care se angajeaz a n aceast a lucrare sunt nrola ti n slujba sa. Noi m arturisim c a avem mai mult adev ar dect alte denomina tiuni; s i cu toate acestea, dac a acest fapt nu duce la o mai mare mai pur consacrare, la o via ta as i mai sfnt a, atunci la ce ne folose ste aceasta? Ar mai bine pentru noi s a nu v azut niciodat a lumina adev arului dect s a-l m arturisim, dar s a nu m sn ti ti prin el. Pentru a determina ct de importante sunt interesele cuprinse n convertirea suetului de la apostazie la adev ar, trebuie s a apreciem valoarea nemuririi; trebuie s a ne d am seama ct de groaznice sunt durerile mor tii a doua; trebuie s a n telegem ct a onoare s i slav a i a steapt a pe cei r ascump ara ti s i s a n telegem ce nseamn a a tr ai n prezen ta Lui, care a murit ca s a-l nal te s i s a-l nnobileze pe om s i s a dea biruitorului o diadem a regal a. Valoarea unui suet nu poate pe deplin pre tuit a de mintea limitat a. Ct de recunosc atori vor cei r ascump ara ti s i glorica ti, amintindu- si de cei care au fost instrumente n mntuirea lor! Ni rii de sine s meni nu va regreta atunci eforturile renun ta i munca perseverent a, ng aduin ta, ndelunga lui r abdare, inima sincer as i dorin ta erbinte a inimii pentru suete care s-ar putut s a e pierdute, [621] dac a ei s i-ar neglijat datoria sau ar obosit n facerea binelui. Acum, cei care sunt mbr aca ti n haine albe sunt strn si n staulul Marelui P astor. Lucr atorul credincios s i suetul mntuit prin munca sa sunt saluta ti de c atre Miel n mijlocul tronului s i sunt condu si la pomul vie tii s i la izvoarele apelor vie tii. Cu ce bucurie prive ste slujitorul Domnului Hristos la cei r ascump ara ti, care sunt f acu ti s a mp art as easc a slava R ascump ar atorului! Cu ct mai pre tios este cerul pentru cei ce au fost credincio si n lucrarea mntuirii suetelor! Cei n telep ti vor str aluci ca str alucirea cerului s i cei ce vor nv a ta pe mul ti s a umble n neprih anire vor str aluci ca stelele, n veac s i n veci de veci.

O scrisoare
Scumpe frate O.: Am primit scrisoarea ta s i nu este necesar s a- ti spun despre triste tea inimii mele cu privire la schimbarea brusc a pe care ai f acut-o recent. Privind asupra vie tii tale de pn a acum, mi amintesc de experien ta ta din Colorado, de umbra ta pe acea stnc a, de unde p area imposibil de cobort, s i refacerea ta par tial a n ceea ce prive ste credin ta, de ispitele tale datorit a speran telor false s i speran ta ta ambi tioas a, de dezam agirea ta, de atitudinea l audabil a de a t acea, de rug aciunile s i simpatia poporului lui Dumnezeu care s-au n al tat la cer pentru tine s i insisten tele mele continue: Nu-l l asa ti singur, ci face ti eforturi pentru a-l salva. Este prins n curs a, a pierdut leg atura lui strns a cu Dumnezeu. mi aduc aminte ultima dat a cnd am c al atorit mpreun a cu so tia ta, nainte s a moar a. Povara ei era pentru tine s i pentru copiii ei. Ea mi-a spus c a tremur a pentru viitor, din cauza copiilor ei s i a scepticismului so tului ei. Dac a voi muri, spunea ea, si el va abandona credin ta s i-i va face pe copiii mei s a renun te la Sabat, ct de groaznic va lucrul acesta, dup a ce el a primit o lumin a att de mare . s i att de multe dovezi! Pentru acest motiv eu m-am prins de via ta El nu are acea lucrare l auntric a a suetului de care s a se ancoreze [622] atunci cnd vin ispitele. O, sor a White, pentru so tul meu s i pentru . Si copiii mei m a prind eu de via ta doresc s a- ti spun chiar acum c a-mi pare foarte r au c a n-am primit ntr-un spirit diferit m arturia care ne-a fost adresat a, mie s i so tului meu. V ad acum c a solia era pentru noi, era exact ceea ce ne trebuia; dac a am acceptat-o,ne-ar situat pe amndoi ntr-o pozi tie mai bun a, mult mai bun a din punct de vedere spiritual de cum am fost pentru un timp. Amndoi am avut un spirit mndru s i din acel moment am sim tit c a trebuie s a te ocolesc, pentru c a am crezut c a nu mai aveai ncredere n noi. Dar n timpul ultimelor luni, toate acestea au disp arut s i am sim tit aceea si de tine, pe care ncredere, aceea si strns a simpatie s i dragoste fa ta le-am avut n trecut; dar s tiu c a so tul meu nu simte la fel s i este zadarnic s a mai vorbesc despre aceste lucruri cu el. Sunt prea slab a 597

598

M arturii pentru comunitate vol.5

ca s a pot pune problemele naintea lui a sa cum sunt ele n mintea mea, iar el este prea x n ideile s i sentimentele lui; dar doresc s a- ti spun c a eu am ncredere deplin a n M arturii s i n lucrarea ta s i am dorit de mult timp s a am o ocazie s a- ti spun aceste lucruri, s i acum mintele s m-am despov arat. S a m a ier ti pentru sim ta i cuvintele rostite mpotriva ta. Eu am ntristat pe Duhul lui Dumnezeu s i uneori am mntul c avut sim ta a El m-a lep adat; dar acum nu mai am aceste sentimente s i nici nu le-am mai avut de ctva timp. Nu mi-am dat niciodat a seama pn a acum cteva s apt amni de primejdia de a vorbi . M cu necredin ta a tem foarte mult pentru so tul meu, c aci el d a pe necredin ; s fa ta ta i mi-e team a c a va renun ta la tot s i va deveni un necredincios. O, ct a s dori s a-l pot ajuta! Frate O., cnd mi-ai spus c a so tia ta a murit necreznd n M arturii, nu te-am contrazis; dar m-am gndit c a nu mi-ai spus adev arul. Dup a aceea, am v azut c a e sti ntr-un mare ntuneric, c aci am o scrisoare pe care ea mi-a trimis-o, n care mi spune c a are o deplin a ncredere n M arturii s i s tia c a ele au dreptate n privin ta ta s i a ei. Am luat parte la ntlnirea n tab ara din__ s i acolo erai s i tu prezent. Atunci care ar putut s [623] ai avut o experien ta a Se dovedeasc a o valoare durabil a pentru tine, dac a ai r amas umil naintea lui Dumnezeu ca la data aceea. Atunci ti-ai umilit inima s i n genunchi mi-ai cerut s a te iert pentru lucrurile pe care le-ai spus despre mine s i lucrarea mea. Tu ai spus: N-ai idee ct de r au am vorbit despre tine! Te asigur c a te iert, tot a sa cum sper c a Domnul Isus m a va ierta pe mine de p acatele s i gre selile mele. Ai declarat acolo, n prezen ta multora, c a ai spus multe lucruri care m-au r anit; tot ceea ce pot s a spun s i s a te asigur este c a te-am iertat f ar a rezerve, c aci ele n-au fost rostite mpotriva mea. Nici unul dintre lucrurile acelea n-au fost mpotriva mea; eu n-am fost altceva dect un slujitor ce poart a solia pe care Dumnezeu mi-a dat-o. Nu sunt eu aceea mpotriva c areia te-ai ridicat, ci era solia pe care Dumnezeu ti-a trimis-o prin instrumentul acesta umil. Pe Domnul Hristos L-ai r anit, si nu pe mine. Nu doresc s a-mi m arturise sti mie, am zis eu. Pune toate lucrurile n rnduial a ntre tine s i Dumnezeu, s i atunci toate vor n bun a rnduial a ntre tine s i mine. Unele expresii care ti-au fost scrise le-ai luat ntr-o lumin a cu mult mai puternic a. Si dup a ce le-ai citit din nou cu aten tie, ai spus c a ele nu- ti mai par ca nainte s i totul s-a rezolvat. Dup a aceast a ntlnire, ai declarat c a ai sentimentul

O scrisoare

599

c a niciodat a mai nainte n-ai s tiut care a fost schimbarea, dar c a ai fost n ascut din nou, convertit, realmente, pentru prima dat a. Puteai spune c a-i iube sti pe fra tii t ai, c a inima ta era u surat as i fericit a; ai v azut sn tenia lucr arii a sa cum n-ai v azut-o niciodat a mai nainte s i scrisorile tale exprimau schimbarea profund a lucrat a n tine de Duhul Sfnt al lui Dumnezeu. Cu toate acestea, s tii c a vei adus din nou pe acela si teren s i testat chiar n acele puncte n care ai c azut mai nainte. A sa a f acut Domnul pentru copiii lui Israel; a sa a f acut El cu poporul S au din toate veacurile. El le va demonstra c a i va proba cu privire la cele n care au c azut mai nainte, s i dac a vor c adea s i a doua oar a, i va supune din nou aceleia si probe. M a doare inima de ecare dat a cnd m a gndesc la tine; suetul meu este ntr-adev ar ntristat. Fiecare suet este pre tios pentru c aa fost cump arat cu sngele pre tios al Domnului Hristos. Uneori m a [624] gndesc c a noi nu pre tuim la adev arata lui valoare sngele r ascump ar ator al Domnului Isus pentru mntuirea noastr a. Cnd iau seama la pre tul innit pl atit pentru r ascump ararea oamenilor, a omului n mod individual, m a gndesc: Ce s-ar ntmplat dac a omul ar fost pentru totdeauna pierdut? Ce s-ar ntmplat dac a el ar refuza s a e cel n s un nv a ta coala lui Hristos, dnd gre s n practicarea blnde tii, smereniei, s i n-ar purtat jugul lui Hristos? Aceasta, fratele meu, a fost marea ta gre seal a. Dac a ai ascultat mai pu tin de propriile tale sfaturi s i ai f acut din Isus Sf atuitorul t au, acum ai fost tare n harul s i cuno stin ta lui Isus Hristos. O, ct de mult a nevoie ai de modelarea divin a a caracterului t au! Vom da socoteal a pentru multe lucruri, lund n considera tie avantajele s i cunoa sterea noastr a nalt a, pentru c a vom judeca ti dup a lumina s i privilegiile pe care ni le-a acordat Domnul. Noi nu putem spune c a suntem mai pu tin favoriza ti n ceea ce prive ste lumina dect acei oameni care au fost timp de veacuri o uimire s i o mustrare pentru lume. Noi nu putem a stepta ca judecata s a e rostit a n favoarea noastr a, pentru c a, la fel ca s i la Capernaum, am fost ridica ti la ceruri. Domnul a lucrat n favoarea poporului S au, p azitor al poruncilor Lui. Lumina care s-a reectat din ceruri asupra noastr a n-a fost dat a Sodomei s i Gomorei, altfel ele ar r amas pn a n zilele noastre; s i dac a lucr arile minunate s i cunoa sterea harului de acest popor ar fost f care a fost manifestat fa ta acute cunoscut

600

M arturii pentru comunitate vol.5

na tiunilor aate n ntuneric, nu s tim ct de departe ar ajuns acel popor acum. Noi nu putem s ti dac a va mai u sor pentru ei n ziua judec a tii dect pentru aceia care au avut o lumin a clar a a adev arului, str alucind asupra lor, cum a ti avut voi, dar care, datorit a unor cauze ce nu se pot explica, s-au ndep artat de porunca cea sfnt a ce le-a fost dat a. Nu putem dect s a ar at am spre cazul t au cu durere, a sa ca o raz a de avertizare: Astfel dar, cine crede c a st a n picioare, s a ia [625] aminte s a nu cad a. Domnul nu vede cum vede omul. Gndurile s i c aile Sale nu sunt a sa cum gndesc oamenii orbi s i egoi sti c a sunt sau ar dori s a e. Domnul prive ste la inim as i lucreaz a n s i cu creaturile Sale s i voin ta, s i nf aptuirea n tot ceea ce porunce ste, afar a de faptul c a ei resping sfatul S au s i refuz a s a asculte de poruncile Sale. Cea mai mare parte a vie tii tale a fost folosit a pentru prezentarea turilor pe care, n ultima parte a vie nv a ta tii tale, tu le-ai respins s i leai condamnat. Care este lucrarea cea adev arat a? Care este cea fals a? Ne putem ncrede n judecata ta? Ne putem sprijini pe interpretarea Scripturilor dat a de tine? Nu putem. Vom n primejdia de a gre sit n tele si. Tu nu po ti acum sau n oricare perioad a a vie tii tale s a sim ti c a ai picioarele pe o stnc a solid a. N-am putut s a nu m a gndesc la viitorul t au. Pentru mine, adev arul este o realitate vie. Eu s tiu c a el este adev ar. Cuvntul lui Dumnezeu este sigur. La Lege s i la m arturie! C aci dac a nu vor vorbi a sa, nu vor mai r as ari zorile pentru poporul acesta. Vei l asa ca lumina ta s a dispar a n ntuneric? Scriu acum mai pe deplin volumul Tragedia Veacurilor, con tinnd istoria c aderii lui Satana s i intrarea p acatului n lumea noastr a; mnt mult mai viu al acestei mari lupte dintre s i pot avea un sim ta Hristos, Prin tul luminii, s i Satana, prin tul ntunericului, dect am avut vreodat a nainte. V aznd diferitele viclenii pe care Satana le pune la cale pentru a-l ruina pe omul p ac atos s i a-l face asemenea lui, un c alc ator al Legii celei snte a lui Dumnezeu, a s dori ca ngerii lui Dumnezeu s a poat a veni pe p amnt s i s a prezinte aceast a problem a . Apoi am un sentiment att de intens pentru n marea sa importan ta suetul care de bun a voie se dep arteaz a de lumina, cunoa sterea s i ascultarea de Legea cea sfnt a a lui Dumnezeu. Dup a cum Adam s i Eva au crezut minciuna lui Satana: Ve ti ca Dumnezeu, tot astfel aceste suete n ad ajduiesc ca prin neascultare s a se ridice la n al timi mai mari, s a c stige o pozi tie cu care s a se poat a mndri. Sunt foarte

O scrisoare

601

mhnit a c a, n timp ce ceilal ti dorm, eu am petrecut ore n rug aciune, ca Dumnezeu s a lucreze cu o mare putere pentru a sparge aceast a n sel aciune asupra min tii oamenilor, conducndu-i n simplitate la [626] crucea Golgotei. Apoi m-am lini stit la gndul c a toate aceste suete sunt r ascump arate prin sngele Domnului Hristos. Noi putem avea dragoste pentru aceste suete, dar Golgota d a m arturie despre ct le iube ste Dumnezeu. Lucrarea nu este a noastr a, ci a Domnului. Noi nu suntem dect instrumente n minile Sale pentru a mplini voia Sa, s i nu voia noastr a. Privim la aceia care se mpotrivesc cu totul Duhului harului s i tremur am pentru ei. Ne pare r au s i suntem de Dumnezeu s dezam agi ti c a ei se dovedesc necredincio si fa ta i adev arul S au; dar sim tim o s i mai profund a p arere de r au atunci cnd ne gndim la Domnul Isus, care i-a r ascump arat cu propriul S au snge. Putem da tot ce avem pentru mntuirea unui singur om, dar ne d am seama c a nu putem face acest lucru. Am putea s a ne d am s i via ta pentru a mntui un singur suet pentru via ta ve snic a, dar chiar s i acest sacriciu ar inutil. Singurul s i marele sacriciu este f acut n via ta, lucrarea s i moartea Domnului Hristos. O, dac a mintea noastr a ar putea s a contemple m are tia acelui sacriciu! Atunci am putea n telege mai bine m are tia salv arii, a mntuirii. Si acum, frate O., tu, care ai avut o lumin a a sa de mare, o astfel de dovezi cu privire la adev de abunden ta arul biblic, tu nu mergi nainte s i n sus cu aceia care vor triumfa, n cele din urm a, o dat a cu adev arul. Acum e sti de partea marelui r azvr atit, lep adndu-te de Legea lui Dumnezeu; s i el va duce s i pe al tii pe aceea si cale a c alc arii sntei Legi a lui Dumnezeu s i a batjocurii credin tei noastre. Cnd judecata va ncepe s i ecare va judecat dup a acele lucruri scrise n c ar ti, cum se va prezenta atunci cazul t au? Vei privi la unul s i la altul, care ar umblat pe calea poruncilor lui Dumnezeu, dac a nu , dac i-ai nconjurat cu o atmosfer a de necredin ta a n-ai pervertit Scripturile, interpretnd gre sit nsemn atatea lor, s i nu i-ai dus departe de o strict a ascultare de Legea cea sfnt a a lui Dumnezeu. Atunci po ti privi la aceste fe te cu pl acere? Vei auzi vocea Marelui Judec ator [627] spunnd: Cine va cere aceasta din minile tale? religioas Actuala ta so tie n-a avut o profund a experien ta a de renun tare de sine n comunicarea cu Dumnezeu, n credin ta adev arului. Ea poate foarte u sor s a e condus a de la ascultare de Dumnezeu la neascultare. Copiii t ai vor acolo unde i conduce tat al lor; s i

602

M arturii pentru comunitate vol.5

dac a ceva din providen ta deosebit a a lui Dumnezeu nu-i va salva, neascultarea s i c alcarea Legii lui Dumnezeu vor puse asupra ta. Judec atorul a tot p amntul te confrunt a cu Legea aceea sfnt a de ale . Caracterul t c arei cerin te nu e sti n necuno stin ta au s i caracterele so tiei s i copiilor t ai sunt judecate dup a standardul sfnt al neprih anirii. Tu i-ai f acut s a e c alc atori ai Legii lui Dumnezeu s i ea pune asupra ta ruina lor. Prin diferite s iretlicuri, cu care Satana este foarte obi snuit, tu ai lucrat pentru prezent s i ve snicie, ncercnd s a faci pe al tii s a te considere un om cinstit, atunci cnd ai p ar asit lumina adev arului. Oare e sti astfel? Nu, categoric nu! Este o n sel aciune, o teribil a n sel aciune. Ce-I vei spune lui Dumnezeu n acea zi? Vei avea atunci o teribil a amenin tare s i team a de Creatorul t au. Vei c auta s a schi tezi unele scuze pentru comportarea ta, dar totul se va p area c a te evit a. Vei sta atunci vinovat s i condamnat. Poate c a te vei sup ara pe mine pentru c a pun problema n felul acesta, dar aceasta este situa tia s i a sa va cu orice c alc ator al Legii celei snte a lui Dumnezeu. P astreaz a totdeauna naintea ta acest adev ar: Oricine sunt, orice voi face, Tu, Dumnezeule, m a vezi. Nici cel mai mic detaliu al comport arii tale nu poate sc apa neobservat de Cel care spune: Stiu faptele tale. Profunzimile ec arei inimi sunt deschise ochiului cercet ator al lui Dumnezeu. Fiecare ac tiune, ecare plan, ecare cuvnt, toate sunt notate n mod deosebit, ca s i cnd tot Universul lui Dumnezeu ar o singur a persoan as i toat a vegherea s i cercetarea lui Dumnezeu ar fost folosite pentru comportamentul lui. S a c alc am m atunci chiar s i numai o singur a porunc a a Legii Sale s i s a nv a ta s i pe al tii s a fac a la fel, prin eschivare, prin declara tii, prin falsit a ti chiar naintea D at atorului Legii? Vom brava noi sentin ta chiar n fa ta [628] Judec atorului? n aceasta este o greutate care pare s a ntreac a chiar s i cele mai rele presupuneri ale omului. Stiu, fratele meu, pe cine a stept s a ntlnesc n ziua judec a tii, a sa c a nu vei avea scuze pentru necredincio sia de la sfr situl vie tii tale. O, dac a a s putea s a prezint naintea ta s i naintea altora dintre fra tii mei necesitatea unui sentimental prezen tei continue a lui Dumnezeu, care ar pune astfel de restric tii n via ta ta, nct pozi tia ta moral as i religioas a naintea oamenilor ar cu totul diferit a. Noi trebuie s a atingem un standard nalt. Fiecare suet, plecnd s i venind, n toate tranzac tiile de afaceri, n tot timpul s i n tot locul, cnd

O scrisoare

603

va ac tiona, va con stient c a se mi sc a sub ochiul cercet ator al lui Dumnezeu s i al ngerilor cere sti s i c a Fiin ta care va judeca lucrarea ec arui om pentru ve snicie l nso te ste la ecare pas, observnd a toate ac tiunile lui s i cercetnd toate motivele lui. O con stien ta prezen tei lui Dumnezeu s i primejdia viol arii preceptelor Sale vor . Ce schimbare se va vedea atunci pune st apnire pe ntreaga ta in ta n om, n societate, cte rele nu vor evitate! Va exista exclama tia din partea tuturor oamenilor de toate rangurile s i din toate veacurile: Cum a s putea s a fac eu un r au att de mare s a p ac atuiesc mpotriva lui Dumnezeu? Cine va intra pe por ti n cetate? Ferice de cine si spal a hainele ca s a aib a drept la pomul vie tii, s i s a intre pe por ti n cetate. Eu te iubesc a sa cum o iubesc pe so tia ta s i pe copiii t ai nevinova ti s i de aceea m a adresez acum tie. Analizeaz a cu aten tie calea pe care te ndrep ti. Am mai multe de spus, dar nu acum. Te rog s a i amabil s a-mi r aspunzi s i s a-mi napoiezi scrisoarea n care era prezentat visul, a sa cum te-am rugat. A voastr a, cu durere, mil as i dragoste. [629] 20 aprilie 1888 .

Iubirea lui Dumnezeu pentru cei p ac ato si

Scumpe frate P.: Am n teles din scrisoarea ta c a e sti ntr-o stare , ntrebndu-te dac de necredin ta a mai este sau nu n adejde n cazul t au. Ca trimis al Domnului Hristos, doresc s a- ti spun: Ai n adejde n Dumnezeu. El a iubit att de mult lumea, c a a dat pe singurul Lui ve Fiu, pentru ca oricine crede n El s a nu piar a, ci s a aib a via ta snic a. plin Nu po ti s a te ncurajezi cu aceast a f ag aduin ta a de mil a? Satana poate s a- ti spun a c a e sti un p ac atos; dar po ti s a-i r aspunzi: Este adev arat, sunt un p ac atos, dar O, adev arat s i cu totul vrednic de primit este cuvntul care zice: Hristos Isus a venit n lume ca s a mntuiasc a pe cei p ac ato si. pe cei Domnul Isus a spus: N-am venit s a chem la poc ain ta neprih ani ti, ci pe cei p ac ato si. Si de asemenea: Tot a sa, v a spun c a va mai mult a bucurie n cer pentru un singur p ac atos care se poc aie ste, dect pentru nou azeci s i nou a de oameni neprih ani ti . Nu crezi aceste cuvinte pre care n-au nevoie de poc ain ta tioase? Nu le vei primi n inima ta? C auta ti pe Domnul cte vreme Se poate g asi; chema ti-L cte vreme este aproape. S a se lase cel r au de calea lui, s i omul nelegiuit s a se lase de gndurile lui, s a se ntoarc a la Domnul care va avea mil a de el, la Dumnezeul nostru att de care nu obose ste iertnd. Nu este oare aceast a f ag aduin ta larg a, de profund as i de plin a? Po ti cere ceva mai mult? Nu vei ng adui oare Domnului chiar acum s i aici s a nal te un standard pentru tine mpotriva vr ajma sului? Satana este gata s a fure binecuvntata asigurare a lui Dumnezeu. El dore ste s a ia orice lic arire de speran ta din suet; dar nu trebuie s a-i ng adui s a fac a lucrul acesta. Exercita ti credin ta, lupta ti-v a lupta cea bun a a credin tei; lupta ti-v a cu aceste ndoieli; familiariza ti-v a cu f ag aduin tele Lui. Cnd zic celui neprih anit c a va tr ai negre sit, dac a se ncrede n neprih anirea lui s i s avr se ste nelegiuirea, atunci toat a neprih anirea lui se va uita s i el va muri din pricina nelegiuirii pe care a s avr sit-o. [630] Dimpotriv a, cnd zic celui r au: Vei muri, dac a se ntoarce de la p acatul lui s i face ce este bine s i pl acut. . . el va tr ai negre sit s i nu va 604

Iubirea lui Dumnezeu pentru cei p ac ato si

605

muri. Toate p acatele pe care le-a s avr sit se vor uita; a f acut ce este bine s i pl acut s i va tr ai negre sit. Eu cuce voi ntmpina pe Domnul s i cu ce m a voi pleca naintea Dumnezeului Celui Prea nalt? l voi ntmpina cu arderi de tot, cu vi tei de un an? Dar prime ste Domnul oare mii de berbeci s i zeci de mii de ruri de untdelemn? S a dau eu pentru f ar adelegile mele pe ntiul n ascut, rodul trupului meu pentru p acatul suetului meu? Ti s-a ar atat omule ce este bine, s i ce alta cere Domnul de la tine, dect s a faci dreptate, s a iube sti mila s i s a umbli smerit cu Dumnezeul , t au. Cnd Satana vine s a te ispiteasc a s a abandonezi orice speran ta ndreapt a-l la aceste cuvinte, roag a-te mpreun a cu David: Nu-Ti aduce aminte de gre selile din tinere tea mea, nici de f ar adelegile mele, ci adu-Ti aminte de mine dup a ndurarea Ta, pentru bun atatea Ta, Doamne! Domnul este bun s i drept; de aceea arat a El p ac ato silor calea. El face pe cei smeri ti s a umble n tot ce este drept, El nva ta pe cei smeri ti calea Sa. Veni ti totu si s a ne judec am, zice Domnul. De vor p acatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca z apada; de vor ro sii ca purpura, se vor face ca lna. De ve ti voi s i ve ti asculta, ve ti mnca rii; dar dac cele mai bune roade ale ta a nu ve ti voi s i nu ve ti asculta, de sabie ve ti nghi ti ti, c aci gura Domnului a vorbit. Aici sunt f ag aduin te clare s i bine denite, bogate s i din bel sug; dar ele sunt condi tionate. Dac a te supui condi tiilor, atunci cum te po ti ncrede n Domnul c a El si va mplini cuvntul? S a l as am ca aceste f ag aduin te binecuvntate puse n rama credin tei s a e n sala memoriei. Nici una dintre ele nu va r amne nemplinit a. Dumnezeu va mplini tot ce a rostit. El este credincios s a-Si tin a f ag aduin ta. Lucrarea pe care o ai de f acut n dreptul t au este clar ar atat a naintea ta: Sp ala ti-v as i cur a ti ti-v a! Lua ti dinaintea ochilor Mei [631] faptele rele pe care le-a ti f acut! nceta ti s a mai face ti r aul. nv a ta ti-v a s a face ti binele, c auta ti dreptatea, ocroti ti pe cel asuprit, face ti dreptate orfanului, ap ara ti pe v aduv a. Dac a d a napoi z alogul, ntoarce turile care dau via s ce a r apit, urmeaz a nv a ta ta i nu s avr se ste nici o nelegiuire, va tr ai negre sit, s i nu va muri. Domnul declar a: Copiii poporului Meu zic: Calea Domnului nu este dreapt a. Asculta ti dar, casa lui Israel! Nu este calea Mea dreapt a? Oare nu mai degrab a c aile voastre nu sunt drepte? Doresc Eu moartea p ac atosului? zice Domnul, Dumnezeu; nu doresc Eu mai degrab a s a se ntoarc a de la

606

M arturii pentru comunitate vol.5

c aile lui rele s i s a tr aiasc a? De aceea v a voi judeca pe ecare dup a c aile lui, cas a a lui Israel, zice Domnul, Dumnezeu. ntoarce ti-v as i abate ti-v a de la toate f ar adelegile voastre, pentru ca s a nu v a duc a nelegiuirea la pieire. Lep ada ti de la voi toate f ar adelegile, prin care a ti p ac atuit, face ti-v a rost de o inim a nou as i un duh nou. Pentru ce vre ti s a muri ti, cas a a lui Israel? C aci Eu nu doresc moartea celui ce moare, zice Domnul, Dumnezeu. ntoarce ti-v a dar la Dumnezeu, s i ve ti tr ai. Domnul si descoper a aici n mod clar voia Sa cu privire la valoarea celui p ac atos. Si atitudinea pe care mul ti o iau, exprimnd cu privire la faptul dac ndoial as i necredin ta a Domnul i va mntui, se r asfrnge asupra caracterului lui Dumnezeu. Cei care se plng de severitatea Sa spun categoric: Calea Domnului nu este dreapt a. Dar,n mod clar, El arunc a napoi asupra p ac atosului aceast a acuza tie, spunnd: Oare nu mai degrab a c aile voastre nu sunt drepte? Caracterul lui Dumnezeu este n totul ap arat prin cuvintele Scripturii pe care vi le-am prezentat. Domnul va primi pe p ac atos cnd acesta se poc aie ste s i- si p ar ase ste p acatele, astfel ca Dumnezeu s a poat a conlucra cu eforturile lui n a urm ari perfec tiunea caracterului. F ag aduin tele nu sunt s i da, s i nu, ci dac a omul se supune condi tiilor, atunci ele sunt, n Hristos, da; de aceea s i Amin, pe care-l [632] spunem noi prin El, este spre slava lui Dumnezeu. Prin sacricarea Fiului S au pentru p acatele lumii, Dumnezeu a avut drept scop ca omul s a poat a mntuit, nu n c alcarea Legii lui Dumnezeu s i n nelegiuire, ci n lep adarea p acatului, sp alndu- si hainele caracterului, f acndu-le albe n sngele Mielului. El si propune s a ia de la om lucrul acela ofensator pe care l ur as te, dar omul trebuie s a conlucreze cu Dumnezeu n aceast a lucrare. P acatul trebuie abandonat, p ar asit, . n urt, iar neprih anirea Domnului Hristos primit a prin credin ta felul acesta, divinul va conlucra cu umanul. Noi ar trebui s a m aten ti ca nu cumva s a d am loc la ndoial as i s necredin ta i, n atitudinea noastr a de disperare, s a ne plngem de Dumnezeu s i astfel s a-L reprezent am gre sit n fa ta lumii. Aceasta nseamn a s a ne a sez am de partea lui Satana n aceast a problem a. S arace suete, spune el, mi-e mil a de voi, plngnd sub ap asarea p acatului; dar Dumnezeu n-are nici un pic de mil a. Tnje sti dup a , dar Dumnezeu te las cteva raze de speran ta a s a pieri s i g ase ste chiar pl acere n mizeria ta. Este o n sel aciune teribil a. Nu- ti pleca

Iubirea lui Dumnezeu pentru cei p ac ato si

607

urechea s a-l ascul ti pe ispititor, ci spune: Isus a murit ca eu s a pot tr ai. El m a iube ste s i nu dore ste s a pier. Eu am un Tat a ceresc plin de mil a; s i, de si am abuzat de iubirea Lui, de si binecuvnt arile pe care El, n mod binevoitor, mi le-a dat au fost irosite, m a voi ridica s i voi merge la El s i-I voi spune: Am p ac atuit. . . s i nu mai sunt vrednic s a m a chem ul t au; f a-m a ca pe unul dintre arga tii T ai. Parabola spune cum va primit ul risipitor. Cnd era nc a departe, tat al s au l-a v azut s i i s-a f acut mil a de el, a alergat de a c azut pe grumazul lui, s i l-a s arutat mult. Astfel, Biblia reprezint a dispozi tia lui Dumnezeu de a primi pe p ac atosul poc ait, pe p ac atosul care se ntoarce. Dar nici chiar aceast a problem a a sa de sensibil as i mi sc atoare nu reu se ste s a exprime innita compasiune a Tat alui ceresc. Domnul declar a prin profet: Te iubesc cu o iubire ve snic a; de aceea ti p astrez bun atatea Mea. n timp ce p ac atosul era nc a departe de casa Tat alui s au, irosindu- si averea ntr-o tar a str ain a, inima Tat alui de bine pentru el. Fiecare dorin trezit era plin a de o dorin ta ta a n [633] suet de a ne ntoarce la Dumnezeu nu este dect interven tia sigur a a Duhului S au, curtenitoare, st aruitoare, atr agnd pe cel r at acitor la inima plin a de iubire a Tat alui. Cu bogatele binecuvnt ari ale Bibliei naintea ta, mai po ti nc a s a la si loc ndoielii? Po ti crede oare c a, atunci cnd s armanul p ac atos dore ste s a se ntoarc as i s a- si doreasc a s a p ar aseasc a p acatele, Domnul, ntr-un mod aspru, l opre ste, i interzice s a vin a n poc ain ta la picioarele Sale? ndep arteaz a asemenea gnduri! Nimic nu poate mai dezonorant pentru Dumnezeu dect aceste idei. Nimic nu- ti poate v at ama mai mult suetul dect nutrirea unor astfel de gnduri spiritual despre Tat al nostru ceresc. ntreaga noastr a via ta a va prinde o not a de dezn adejde dintr-o astfel de concep tie despre Dumnezeu. Aceste idei descurajeaz a toate eforturile de a-L c auta pe Dumnezeu sau de a-I servi. Noi nu trebuie s a ne gndim la Dumnezeu numai ca la un judec ator preg atit s a pronun te sentin ta mpotriva noastr a. El ur as te p acatul; dar, din iubire pentru p ac atos, El S-a dat pe Sine n persoana Domnului Hristos, pentru ca to ti s a poate mntui ti s i s a se bucure de o ve snic a binecuvntare n mp ar a tia slavei. Domnul n persoan a declar a c a Satana a prezentat n mod r aut acios caracterul S au. El S-a f acut cunoscut personal ca ind un Dumnezeu plin de ndurare s i milostiv, ncet la mnie, plin de bun a-

608

M arturii pentru comunitate vol.5

tate s i credincio sie, care si tine dragostea pn a la mii de neamuri, iart a f ar adelegea, r azvr atirea s i p acatul. Ce limbaj mai puternic s i mai ginga s, n acela si timp, s-ar putut folosi dect acela pe care El de noi? a ales s a-l foloseasc as i prin care s a-Si exprime iubirea fa ta El declar a: Poate o femeie s a uite copilul pe care-l al apteaz as i s a n-aib a mil a de rodul pntecului ei? Dar chiar dac a l-ar uita, totu si Eu nu te voi uita cu nici un chip. n planul de mntuire, bun atatea s i credincio sia se ntlnesc, dreptatea s i pacea se s arut a. Dumnezeul Cel Atotputernic s i Atotn telept, El,care locuie ste ntr-o lumin a de care nu te po ti apropia, este plin de iubire, plin de bun atate. De aceea, da ti-I slav a lui Dumnezeu, voi, cei care v a ndoi ti s i tremura ti; c aci Isus tr aie ste s a mijloceasc a pentru voi. Da ti slav a lui Dumnezeu pentru darul scumpului S au Fiu [634] s i pentru c a El n-a murit n zadar pentru noi. Frate P., ai ntrebat dac a nu cumva ai s avr sit p acatul de neiertat n via ta de pn a acum sau n continuare. Iat a r aspunsul meu: Nu v ad nici cea mai mic a dovad a a faptului c a acesta este cazul t au. De fapt, ce este p acatul mpotriva Duhului Sfnt? Este atunci cnd, n mod voit, atribuim lui Satana lucrarea Duhului Sfnt. De exemplu, s a presupunem c a cineva este martor al unei lucr ari speciale a Duhului lui Dumnezeu. El are dovada conving atoare c a lucrarea este n armonie cu Scriptura, s i Duhul d a m arturie mpreun a cu duhul s au c a lucrarea aceea era de la Dumnezeu. Cu toate acestea, mai trziu, el cade n ispit a, mndrie, ncredere n sine sau alte tr as aturi rele de caracter l iau sub control; respingnd toate dovezile caracterului ei divin, el declar a c a ceea ce a recunoscut mai nainte a puterea Duhului Sfnt acum spune c a, de fapt, era puterea lui Satana. Prin mijlocirea Duhului Sfnt, Dumnezeu lucreaz a asupra inimii omene sti; s i atunci cnd oamenii,n mod voit, resping Duhul s i-L declar a ca neind de la Dumnezeu, ei taie canalul de leg atur a prin care Dumnezeu poate comunica cu ei. Negnd dovada pe care Dumnezeu a avut pl acerea s a le-o dea, ei nchid n afara lor lumina care a str alucit n inimile lor, s i ca rezultat, sunt l asa ti n ntuneric. n felul acesta, cuvintele Domnului sunt vericate: Dac a lumina care este n tine este ntuneric, ct de mare trebuie s a e ntunericul acesta! Pentru un timp, persoanele care au s avr sit acest p acat pot p area a copii ai lui Dumnezeu; dar cnd vin mprejur ari care s a dezvolte caracterul

Iubirea lui Dumnezeu pentru cei p ac ato si

609

spiritul lor, atunci se va vedea c s i s a dea pe fa ta a sunt pe terenul vr ajma sului, stnd sub steagul lui negru. Fratele meu, Duhul Sfnt te invit a azi. Vino cu toat a inima la Hristos! Poc aie ste-te de p acatele tale, m arturise ste totul lui Dumnezeu, p ar ase ste orice nelegiuire s i po ti s a- ti apropii toate f ag aduin tele Sale. Privi ti la Mine s i ve ti tr ai este invita tia Sa plin a de har. Va veni ziua cnd teribila amenin tare a mniei lui Dumnezeu va rostit a mpotriva tuturor celor care au persistat n necredincio sie de El. Aceasta va atunci cnd Dumnezeu va trebui s fa ta a rosteasc a s i s a fac a lucruri teribile n neprih anire mpotriva c alc atorilor Legii [635] Sale. Dar nu este necesar ca tu s a te ai printre cei care vor ajunge sub mnia lui Dumnezeu. Acum este ziua mntuirii. Lumina de pe crucea Golgotei str aluce ste cu putere n raze clare s i str alucitoare, descoperindu-L pe Isus, jertfa noastr a pentru p acat. n timp ce cite sti f ag aduin tele pe care le-am pus naintea ta, adu- ti aminte c a ele sunt expresia inexprimabil a a iubirii s i milei. Inima cea mare a Iubirii rmurit innite este atras a spre p ac atos cu o mil a ne ta a. n care avem r ascump ararea, prin sngele Lui,iertarea p acatelor. Da, numai creznd c a Dumnezeu este un ajutor pentru tine. El dore ste s a refac a chipul S au moral n om. Pe m asur a ce te apropii de El, m arturisindu , El Se va apropia de tine cu mil ti p acatele n poc ain ta as i iertare. Noi dator am totul Domnului. El este autorul mntuirii noastre. n timp ce lucrezi mntuirea ta cu fric as i cutremur, Dumnezeu este Acela care lucreaz a n voi s i v a d a, dup a pl acerea Lui, s i voin ta, s i nf aptuirea.

M arturisirea primit a
Cine si ascunde f ar adelegile nu prop as e ste, dar cine le m arturise ste s i se las a de ele cap at a ndurare (Proverbe 28, 13). Condi tiile pentru a ob tine mila lui Dumnezeu sunt simple, drepte s i rezonabile. Domnul nu ne cere s a facem lucruri grele pentru a primi iertarea p acatelor. Nu trebuie s a facem pelerinaje lungi s i obositoare sau s a execut am peniten te dureroase, pentru a ne ncredin ta via ta Dumnezeului cerurilor sau a ne isp as i nelegiuirea; dar cel care si m arturise ste s i si p ar ase ste p acatele va avea parte de mil a. pre Aceasta este o f ag aduin ta tioas a, dat a omului c azut pentru a-l ncuraja s a se ncread a n Dumnezeul iubirii s i s a caute via ta ve snic a n mp ar a tia Sa. Citim c a Daniel, profetul lui Dumnezeu, a fost un om preaiubit [636] al cerului. El a avut o pozi tie nalt a la curtea Babilonului s i L-a slujit s i onorat pe Dumnezeu att n timp de prosperitate, ct s i n ncerc ari. Cu toate acestea, el s-a umilit s i a m arturisit p acatele sale s i ale poporului s au. Cu o profund a durere n inima sa, el a recunoscut: Noi am p ac atuit, am s avr sit nelegiuire, am fost r ai s i nd ar atnici, ne-am ab atut de la poruncile s i ornduirile Tale, n-am ascultat de robii T ai prooroci, care au vestit n Numele T au mp ara tilor no stri, rii. Tu, c apeteniilor noastre, p arin tilor no stri s i c atre tot poporul ta Doamne, e sti drept, iar nou a tuturor ni se cuvine ast azi s a ni se umple fa ta de ru sine, nou a, tuturor oamenilor lui Iuda, locuitorilor Ierusalimului s i ntregului Israel, e ei aproape, e departe, n toate rile n care i-ai izgonit, din pricina f ta ar adelegilor de care s-au f acut de Tine (Daniel 9, 5-7). vinova ti fa ta Daniel n-a c autat s a se scuze,pe el sau pe popor, naintea lui s din suet, el a m Dumnezeu; ci, n umilin ta i cu o poc ain ta arturisit pe deplin nelegiuirile lor, ap arnd modul n care Dumnezeu S-a purtat cu o na tiune care a ntors spatele cerin telor Lui s i n-a dorit s a se foloseasc a de chem arile Lui st aruitoare. sincer Este o mare nevoie de o astfel de poc ain ta as i m arturisire din inim a. Aceia care nu- si umilesc suetele naintea lui Dumnezeu, 610

M arturisirea primit a

611

recunoscndu- si vina, n-au mplinit nc a prima condi tie a accept arii, de care a primirii. Dac a n-am experimentat, n-am tr ait acea poc ain ta nu trebuie s a ne par a r au s i nu ne-am m arturisit p acatele cu o real a a suetului s umilin ta i cu zdrobire a inimii, dezgusta ti de nelegiuirile noastre, atunci n-am c autat niciodat a cu adev arat iertarea p acatelor; s i dac a n-am c autat niciodat a, n-am g asit niciodat a pacea lui Dumnezeu. Singurul motiv pentru care poate n-am primit iertarea p acatelor din trecut este acela c a noi nu suntem dispu si s a ne umilim inimile mndre s i s a ne supunem condi tiilor Cuvntului adev arului. Exist a instruc tiuni explicite cu privire la aceast a problem a. M arturisirea p acatului, n public sau n particular, ar trebui s a e din inim as i [637] exprimat a liber. Nu trebuie s a e impus a p ac atosului. Ea nu trebuie f acut a ntr-un mod supercial s i nep as ator sau for tat a din partea acelora care n-au sentimentul real al caracterului resping ator al p acatului. M arturisirea care este amestecat a cu lacrimi s i p arere de r au, care este rev arsarea l auntric a a suetului, si g ase ste drumul spre Dumnezeul milei innite. Psalmistul spune: Domnul este aproape de cei cu inima nfrnt as i mntuie ste pe cei cu duhul zdrobit. Sunt prea multe m arturisiri ca acelea ale lui faraon, cnd acesta suferea din cauza judec a tilor lui Dumnezeu. El si recuno stea p acatul, dar numai pentru a sc apa de pedeaps a, ca aceasta s a nu mai continue, dar, de ndat a ce pl agile se opreau, el se rentorcea la atitudinea lui sd atoare mpotriva cerului. M arturisirea lui Balaam a avut un caracter asem an ator. ngrozit de ngerul care st atea n calea sa cu sabia scoas a, el s i-a recunoscut vina; dac a nu, s i-ar pierdut via ta. pentru p N-a existat o adev arat a poc ain ta acat, nici p arere de r au, nici de ceea ce este r o schimbare a planului s au, nici o scrb a fa ta au s i nici o virtute n m arturisirea sa. Iuda Iscarioteanul, dup a ce L-a vndut pe Domnul s au, s-a ntors la preo ti, exclamnd: Am p ac atuit, c aci am vndut snge nevinovat. Dar m arturisirea sa nu a fost de un asemenea caracter care s a o recomande milei lui Dumnezeu. El mnt teribil a fost for tat de vinov a tia suetului s au printr-un sim ta de condamnare s i o teribil a a steptare a judec a tii. Consecin tele care aveau s a urmeze n cazul s au au determinat recunoa sterea marelui s au p acat. El n-a sim tit o durere profund a n suet pentru c a L-a dat pe Fiul lui Dumnezeu s a e batjocorit, biciuit s i crucicat, c a el L-a tr adat pe Cel sfnt al lui Israel n minile oamenilor r ai s i

612

M arturii pentru comunitate vol.5

f ar a scrupule. M arturisirea sa a fost determinat a numai de o inim a egoist as i ntunecat a. Dup a ce au mncat din fructele pomului oprit, Adam s i Eva au mnt de ru fost plini de un sim ta sine s i teroare. La nceput, singurul lor gnd a fost acela de a vedea cum s a- si scuze p acatul naintea lui de condamnare Dumnezeu s i s a scape astfel de ngrozitoarea sentin ta [638] la moarte. Cnd Domnul i-a ntrebat cu privire la p acatul lor, Adam a r aspuns, dnd vina n parte pe Dumnezeu s i n parte pe tovar as a sa: Femeia pe care mi-ai dat-o ca s a e lng a mine, ea mi-a dat din pom s i am mncat. Femeia a aruncat vina asupra s arpelui, spunnd: Sarpele m-a am agit s i am mncat din pom. De ce ai f acut s arpele? De ce i-ai ng aduit s a intre n Eden? Acestea erau ntreb arile implicate n scuzarea p acatului lor. n felul acesta, l acuzau pe Dumnezeu ca ind responsabil de c aderea lor. Spiritul de ndrept a tire de sine si avea originea n tat al minciunilor s i a fost manifestat de to ti ii s i icele lui Adam. M arturisirile de felul acesta nu sunt inspirate de Spiritul divin s i nu vor acceptate naintea lui va duce pe om s Dumnezeu. Adev arata poc ain ta a- si poarte vinov a tia s i s a recunoasc a f ar as iretenie s i ipocrizie. Asemenea s armanului vame s, f ar a s a- si ridice ochii spre ceruri, el si va bate pieptul s i va striga: Doamne, i milostiv mie, p ac atosul, s i aceia care si recunosc vinov a tia vor ndrept a ti ti pentru c a Domnul Isus va pleda cu sngele S au n favoarea suetului poc ait. Nu este o degradare pentru om s a se plece naintea Creatorului s au, s a- si m arturiseasc a p acatele s i s a cear a iertare prin meritele Mntuitorului crucicat s i nviat. Este nobil s a- ti recuno sti gre seala naintea lui Isus, pe care L-ai r anit prin nelegiuire s i r azvr atire. naintea oamenilor s Aceasta te nal ta i naintea ngerilor; c aci oricine se va smeri, va n al tat. Dar acela care se pleac a naintea omului c azut s i si deschide cu fric a gndurile s i nchipuirile inimii sale se dezonoreaz a singur prin njosirea b arb a tiei sale s i degradarea oric arui instinct nobil al suetului s au. n m arturisirea p acatelor vie tii unui om corupt, b autor de vin s i imoral, standardul caracterului , m s au este njosit s i el este, n consecin ta arginit. Dumnezeu este degradat n gndirea sa, f acndu-L asemenea omului p ac atos, c aci preotul st a ca un reprezentant al lui Dumnezeu. Aceast a degradant a [639] m arturisire a unui om, f acut a unui alt om c azut, contribuie foarte

M arturisirea primit a

613

mult la dezvoltarea r aului care perverte ste lumea s i o face gata pentru distrugerea nal a. Apostolul spune: M arturisi ti-v a unii altora p acatele s i ruga ti-v a unii pentru al tii, ca s a ti vindeca ti. Acest text al Scripturii a fost interpretat ca sus tinnd practica mergerii la preot pentru absolvirea de p acat; dar nu are o asemenea aplica tie. M arturisi ti-v a p acatele lui Dumnezeu, singurul care le poate ierta, s i gre selile unii altora. Dac a ai ofensat pe aproapele sau pe fratele t au, trebuie s a recuno sti c a ai f acut acest r au, iar el are datoria s a te ierte. Apoi trebuie s a cau ti iertare de la Dumnezeu, pentru c a fratele pe care l-ai r anit este proprietatea lui Dumnezeu; r anindu-l pe el, de fapt ai p ac atuit mpotriva Creatorului s i R ascump ar atorului. Cazul nu este deloc adus naintea preotului, ci naintea singurului Mijlocitor, Marele nostru Preot, care n toate lucrurile a fost ispitit ca s i noi, dar f ar a p acat s i care are mil a de sl abiciunile noastre. De aceea este n stare s a ne cur a teasc a de orice ntin aciune. Cnd a p ac atuit mpotriva lui Urie s i a so tiei sale, David I-a cerut iertare lui Dumnezeu. El a declarat: mpotriva Ta, numai mpotriva Ta am p ac atuit s i am f acut ce este r au mpotriva Ta. Orice r au f acut altora se ntoarce de la cei v at ama ti la Dumnezeu. De aceea David nu c auta iertarea de la un preot, ci de la Creatorul omului. El s-a rugat: Ai mil a de mine, Dumnezeule, n bun atatea Ta! Dup a ndurarea Ta cea mare, s terge f ar adelegile mele! Adev arata m arturisire are totdeauna un anume caracter s i recunoa ste p acatele pe nume. Ele pot de a sa natur a, nct s a e aduse numai naintea lui Dumnezeu, dar pot s i rele f acute care trebuie m arturisite naintea persoanelor care au fost v at amate sau pot avea un caracter general s i atunci trebuie cunoscute de ntreaga adunare sau comunitate a credincio silor. Dar orice m arturisire trebuie s a e specicat as i la subiect, recunoscnd pe nume p acatele de care e sti [640] vinovat. Cnd a fost oprimat de amoni ti, poporul Israel I-a cerut lui Dumnezeu ceea ce constituie o ilustrare a caracterului categoric al adev aratei m arturisiri. Copiii lui Israel au strigat c atre Domnul s i au zis: Am p ac atuit mpotriva Ta, c aci am p ar asit pe Dumnezeul nostru s i am slujit Baalilor. Domnul a zis poporului Israel: Nu v-am izb avit Eu de egipteni, de amoni ti, de ii lui Anac s i de listeni?. . . dar voi M-a ti p ar asit s i a ti slujit altor dumnezei. De aceea nu v a voi mai

614

M arturii pentru comunitate vol.5

izb avi. Duce ti-v as i chema ti pe dumnezeii pe care i-a ti ales; ei s a v a izb aveasc a n vremea strmtor arii voastre. Copiii lui Israel au spus Domnului: Am p ac atuit, f a-ne ce-Ti va pl acea. Numai izb ave ste-ne ast azi. Apoi ei au nceput s a ac tioneze n armonie cu m arturisirea s i rug aciunea lor: Si au scos dumnezeii str aini din mijlocul lor, s i au slujit Domnului. Si inima cea mare s i plin a de iubire a Domnului S-a ndurat de suferin tele lui Israel. M arturisirea nu va primit a de Dumnezeu f ar a o sincer a poc as ; in ta i o reform a. Trebuie s a existe o schimbare hot art a n via ta tot ceea ce constituie o ofens a la adresa lui Dumnezeu trebuie s a e ndep artat. Acesta va rezultatul unei adev arate p areri de r au de p : C fa ta acat. Pavel spune, vorbind de lucrarea de poc ain ta aci uite, tocmai ntristarea aceasta a voastr a dup a voia lui Dumnezeu, ce fr amntare a trezit n voi! Ce cuvinte de dezvinov a tire! Ce mnie! aprins Ce fric a! Ce dorin ta a! Ce rvn a! Ce pedeaps a! n toate voi a ti ar atat c a sunte ti cura ti n privin ta aceasta. n zilele lui Samuel, israeli tii s-au ndep artat de Dumnezeu. Ei sufereau consecin tele p acatului, pentru c a ei au p ac atuit n ce prive ste credin ta lor n Dumnezeu, au pierdut puterea de discern amnt s i n telepciunea de a conduce na tiunea s i au pierdut ncrederea n capacitatea Lui de a ap ara s i de a reabilita cauza Sa. Ei au ntors spatele Marelui Conduc ator al Universului s i au dorit s a e condu si [641] a sa cum erau s i celelalte na tiuni din jurul lor. Mai nainte de a g asi pacea, ei au f acut urm atoarea m arturisire: La toate p acatele noastre am mai ad augat s i pe acela de a cere un mp arat pentru noi. Chiar acel p acat de care ei erau acuza ti trebuia s a e m arturisit. Nerecuno stin ta lor le ap asa suetul s i i-a desp ar tit de Dumnezeu. Cnd p acatul a sl abit sensibilitatea moral a,cel ce f aptuie ste r aul nu vede defectele din caracterul s au s i nici nu- si d a seama de enormitatea r aului pe care l-a nf aptuit; s i dac a nu se supune puterii conving atoare a Duhului Sfnt, el r amne ntr-o orbire par tial a fa ta de p acatul s au. M arturisirile sale nu sunt sincere s i nu sunt serioase. Pentru ecare recunoa stere a vinov a tiei sale, el adaug a n ap ararea sa o scuz a pentru atitudinea sa, declarnd c a, dac a nu erau anumite mprejur ari, el n-ar f acut lucrul acesta sau acela, pentru care este mustrat. Dar exemplele din Cuvntul lui Dumnezeu cu privire la o s descoper real a poc ain ta i umilin ta a spiritul m arturisirii n care nu exist a scuz a pentru p acat sau ncercare de ndrept a tire de sine.

M arturisirea primit a

615

Pavel nu caut a s a se acopere; el nf a ti seaz a p acatul n cele mai ntunecate culori, f ar a a ncerca s a- si u sureze vinov a tia. El spune: pe mul Am aruncat n temni ta ti sn ti, c aci am primit puterea aceasta de la preo tii cei mai de seam as i, cnd erau osndi ti la moarte, mi d adeam s i eu votul mpotriva lor. I-am pedepsit adesea n toate sinagogile s i mi d adeam toat a silin ta ca s a-i fac s a huleasc a. n pornirea mea nebun a mpotriva lor, i prigoneam pn as i n cet a tile str aine. El n-a ezitat s a declare c a Hristos Isus a venit n lume ca s a mntuiasc a pe cei p ac ato si, dintre care cel dinti sunt eu. real Inima umil as i frnt a, supus a printr-o poc ain ta a, va aprecia ceva din iubirea lui Dumnezeu s i din pre tul Golgotei; s i a sa cum un u se dest ainuie tat alui s au iubitor, tot astfel un adev arat p ac atos poc ait aduce toate p acatele sale naintea lui Dumnezeu. Si este scris: Dac a ne m arturisim p acatele, El este credincios s i drept ca s a ne [642] ierte p acatele s i s a ne cur a teasc a de orice nelegiuire.

Idei gre site cu privire la m arturisire

Stimate frate s i iubit a sor a din___: Am auzit de lucrarea cea bun a care se desf as oar a printre voi, s i lucrul acesta mi-a bucurat inima. De cnd am venit la Battle Creek, mintea mea s-a ocupat foarte mult de biserica de aici. n timpul s apt amnii de rug aciune, Domnul a lucrat pentru noi s i n toate institu tiile noastre a fost un interes continuu, bine echilibrat s i stabil. La colegiu s-au tinut adun ari cu un succes remarcabil. Au avut loc mai multe convertiri printre studen tii din lume. Aceste convertiri au fost cele mai izbitoare, pentru c a aceste persoane nu au avut o religioas experien ta a nainte de a veni la colegiu s i unii dintre ei erau hot ar ti s a nu se a seze pe traiectul canalului de lumin a, nedorind s a participe la ntlniri. Dar ei au participat, au fost convin si de Duhul cel Sfnt al Domnului s i au fost converti ti n mod profund. Ei m arturisesc c a niciodat a n via ta lor n-au fost a sa de ferici ti ca acum. Mai mul ti dintre ei au mers acas a pentru a petrece s arb atorile. P arin tii lor nu sunt profesori de religie s i, desigur, credin ta lor va n mod sever ncercat a. Dar am primit scrisori bune, spunnd c a ei si asum a noile lor responsabilit a ti, ncercnd s a le arate prietenilor pe care au primit-o nu i-a f lor c a noua credin ta acut fanatici sau extremi sti, ci cre stini bine echilibra ti, mai buni din toate punctele de vedere dect nainte de convertirea lor; c a ei au principiile unei credin te curate, iubirea pentru Dumnezeu s i pentru aproapele lor, bine ordonat s i le manifest a printr-o via ta as i o purtare evlavioas a. Aceast a lucrare bun a din colegiu a fost un izvor de mare bucurie pentru noi to ti. Am avut ntlniri n cursul dimine tii, pentru ajutoarele de la sanatoriu, timp de trei s apt amni, de la ora patru la cinci s i jum atate. Am vorbit cu aceast a ocazie cu bune rezultate. De multe ori am vorbit, de asemenea, pacien tilor. Am avut ntlniri cu lucr atorii de la Review and Herald la ora prnzului. Aici, Domnul este n mod vizibil la lucru. Oameni care au [643] m arturisit adev arul de ani, dar care totu si se pare c a niciodat a n-au 616

Idei gre site cu privire la m arturisire

617

avut c aldur a sueteasc a,au fost vizita ti de Duhul Domnului s i trebuie s a le auzi m arturiile, rostite din inim a, despre iubirea pre tioas a a lui Dumnezeu. Unii dintre ei spun c a niciodat a n-au mai fost converti ti mai nainte. Adun arile s-au tinut la tabernacol de dou a ori pe zi, timp de dou a s apt amni, s i solia prezentat a a pus st apnire pe inimi. M arturiile prezentate au avut un bun ecou. Sunt recunosc atoare Domnului pentru aceast a lucrare bun a. Am avut, de asemenea, s i unele adun ari speciale la tabernacol. Aceast a biseric a ind mare, dup a ce i-am pentru rug invitat pe oameni n fa ta aciune, n Sabat dup a-amiaz a, n ultimul Sabat din anul cel vechi, i-am invitat pe aceia care sim teau nevoia s a fac a m arturisiri s a mearg a ntr-una dintre nc aperile anexe s i acolo li s-a oferit o ocazie special a pentru a face lucrul acesta. Am vorbit despre capitolul doi din cartea proorocului Maleahi: Se cade s a n sele un om pe Dumnezeu? Aduce ti ns a la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s a e hran a n casa Mea; pune ti-M a astfel la ncercare, zice Domnul o stirilor, s i ve ti vedea dac a nu v a voi deschide z agazurile cerurilor; s i dac a nu voi turna peste voi bel sug de binecuvntare. Multe m arturisiri s-au f acut n leg atur a cu aceast a problem a. Unii nu s-au comportat n mod cinstit cu vecinii lor. Si-au m arturisit aceste p acate s i au restituit ceea ce trebuia. n cursul s apt amnii urm atoare, unii dintre aceia care nu se purtaser a n mod drept cu s-au separat de El, ceea ce apar tinea lui Dumnezeu, s i n consecin ta au nceput s a dea napoi ceea ce re tinuser a. Un frate nu mai d aduse zecimea de doi ani de zile. El i-a dat secretarului Conferin tei nota cu zecimea re tinut a, la care s-a ad augat dobnda, ajungnd la suma de 571,50 de dolari. I-am mul tumit lui Dumnezeu c a fratele a avut curaj s a fac a lucrul acesta. Un altul a dat nota sa cu 300 de dolari. Un alt om, care apostaziase att de mult, nct era pu tin a speran ta ca s a- si mai ntoarc a vreodat a picioarele pe calea neprih anirii, a dat nota sa de 1.000 de dolari. Am propus atunci ca aceste sume re tinute mult timp din zecime s i daruri s a e alocate misiunii Europei Centrale. Astfel c a acestea s i sumele donate cu ocazia s arb atorii na s- [644] terii Domnului,aproape 6.000 de dolari,au intrat n tezaurul bisericii din aceast a comunitate, pentru a trimise misionarilor lucr arii lui Dumnezeu.

618

M arturii pentru comunitate vol.5

n Domnul Hristos nu dore Suetul care tr aie ste prin credin ta ste un dar mai bun s i mai mare dect de a s ti s i a face voia lui Dumnezeu. Este voia lui Dumnezeu ca ea, credin ta n Domnul Hristos, s a e f acut a des avr sit a prin fapte. El leag a mntuirea s i via ta ve snic aa acelora care cred n aceste fapte s i, prin ele, ofer a lumina adev arului rile s care s a mearg a n toate ta i popoarele lumii. Acesta este rodul lucr arii Duhului Sfnt. Adev arul a pus st apnire pe inimi. Nu este un impuls de moment, ci o adev arat as i real a ntoarcere spre Domnul. Voin ta pervertit aa de voin oamenilor este adus a n supunere fa ta ta lui Dumnezeu. A jefui pe Dumnezeu n zecimi s i daruri este o violare a unei porunci clare a lui Iehova, care produce cele mai profunde v at am ari acelora care fac lucrul acesta i lipse ste de binecuvntarea lui Dumnezeu, care este promis a acelora care procedeaz a cinstit cu El. Am descoperit n experien ta noastr a faptul c a, dac a Satana nu poate tine suetele legate n ghea ta indiferen tei, el va ncerca s a-i mping a n focul fanatismului. Cnd Duhul Domnului vine peste poporul S au, vr ajma sul prinde ocazia de a lucra s i el, c autnd s a modeleze lucrarea lui Dumnezeu prin tr as aturile de caracter deosebite s i nesn tite ale unora care sunt n leg atur a cu aceast a lucrare. n acest fel, exist a totdeauna o lucrare dup a propriile lor planuri, o lucrare pe care Dumnezeu nu a inspirat-o. Dar, de cnd a nceput lucrarea aici, n Battle Creek, n-a fost nici un fanatism. Am sim tit nevoia de a-l ocoli din toate punctele de vedere, s i aceasta cu cea mai mare grij a; c aci vr ajma sul este foarte bucuros dac a poate duce persoane la extreme. El poate astfel s a vat ame mai mult dect dac a n-ar fost nici un fel de trezire religioas a. Noi s tim c a, pn a acum, nu s-a f acut nici un efort religios f ar a ca Satana s a nu ncerce s a fac a totul pentru a se introduce; s i n aceste zile de pe urm a, el va face aceast a lucrare ca niciodat a pn a [645] acum. El vede c a timpul s au este scurt s i va lucra cu toat a capacitatea n sel aciunii nelegiuite pe care o are, de a amesteca erezia s i p areri incorecte n lucrarea lui Dumnezeu s i de a-i mpinge pe oameni n pozi tii false. n multe din trezirile noastre religioase, s-au f acut gre seli n leg atur a cu m arturisirile. n vreme ce m arturisirea este bun a pentru suet, este nevoie s a ne mi sc am cu n telepciune. Mi-a fost ar atat c a multe, foarte multe m arturisiri n-ar trebuit s a e rostite vreodat a n auzul martorilor; c aci rezultatul este acela pe

Idei gre site cu privire la m arturisire

619

care judecata limitat a a in telor trec atoare nu l-a anticipat. Semin tele r aului sunt sem anate astfel n mintea s i inima acelora care le aud, s i atunci cnd sunt ispiti ti, aceste semin te vor r as ari s i vor aduce roade se va repeta, pentru c s i aceea si trist a experien ta a cei ispiti ti cred c a aceste p acate nu pot chiar a sa de grozave; c aci n-au fost oare s avr site de cei care au f acut m arturisiri? Oare nu fac s i cre stinii mai vechi astfel de lucruri? n acest fel, m arturisirea f acut a n public, n comunitate, a acestor p acate tainice se va dovedi a un miros de . moarte spre moarte, n loc de a spre via ta Nu trebuie s a aib a loc nici o mi scare nep as atoare, pe scar a mare, , pentru c n aceast a privin ta a lucrarea lui Dumnezeu poate s a e dezonorat a n ochii celor necredincio si. Dac a ei aud m arturisirile unui comportament dec azut al acelora care m arturisesc c a sunt urma si ai Domnului Hristos, este adus astfel un repro s asupra cauzei Sale. Dac a Satana poate, prin orice mijloc, s a r aspndeasc a impresia c a adventi stii de ziua a s aptea sunt n toate lucrurile o pleav a a societ a tii, el o va face cu pl acere. Fereasc a Dumnezeu s a aib a ocazia s a fac a lucrul acesta! Dumnezeu va mai bine gloricat dac a vom m arturisi n tain a, numai lui Isus, stric aciunea mo stenit a a inimii, dect dac a am deschide adncimile ei omului trec ator s i gre sit care nu poate s a judece n mod drept, dect numai dac a inima sa este continuu mbibat a cu Duhul lui Dumnezeu. Dumnezeu cunoa ste inima, chiar orice tain a a suetului; de aceea, nu turna n urechi omene sti ceea ce numai singur Dumnezeu trebuie s a aud a. Sunt unele m arturisiri care trebuie aduse numai naintea ctorva . oameni s i recunoscute de p ac ato si n cea mai profund a umilin ta Problema nu trebuie dirijat a n a sa fel, nct viciul s a e transformat [646] n virtute s i p ac atosul s a e mndru de relele f aptuite de el. Dac a exist a lucruri de o natur a dezagreabil a, care nu trebuie s a vin a naintea bisericii, atunci s a e aduse numai naintea ctorva persoane alese ca s a le asculte s i nu supune ti lucrarea lui Dumnezeu unei ru sini publice, f acnd public a ipocrizia ce exist a n biseric a. Acest lucru va arunca un blam asupra acelora care ncearc a s a e asemenea Domnului Hristos n caracter. Aceste lucruri trebuie luate n considera tie. Apoi sunt m arturisiri pe care Domnul ne-a cerut s a le facem unii altora. Dac a ai f acut r au aproapelui t au prin cuvnt sau fapt a, n primul rnd trebuie s a te mpaci cu el mai nainte ca nchinarea

620

M arturii pentru comunitate vol.5

ta s a e primit a de cer. M arturise ste aceluia pe care l-ai v at amat, restituie, dac a este ceva de restituit, aducnd astfel roade vrednice . Dac de poc ain ta a cineva are sentimente de am ar aciune, de mndrie sau r autate mpotriva acestui frate, s a mearg a la el n mod individual, s a-i m arturiseasc a p acatul s i s a caute iertare. Din felul Domnului Hristos de a proceda cu cei gre si ti, putem nv a ta lec tii care s a ne e de folos s i care se aplic a n mod egal s i acestei lucr ari de m arturisire. El ne cere s a mergem la cel care a c azut n ispit as i s a lucr am cu el. Dac a nu este posibil s a-l ajut am din cauza ntunericului din mintea sa s i a desp ar tirii de Dumnezeu, trebuie s a ncerc am din nou, lund cu noi al ti doi sau trei fra ti. Dac a ceea ce este r au nu s-a ndreptat, atunci s i numai atunci trebuie s a-l spunem bisericii. Este mult mai bine dac a relele pot ndreptate s i v at am arile f acute vindecate, f ar a a mai aduce problema naintea ntregii biserici. Comunitatea nu trebuie s a e locul n care s a se fac a orice fel de plngeri sau m arturisiri. Pe de alt a parte, recunosc primejdia ispitei de a ascunde p acatul sau de a face compromis cu el s i astfel s a ac tionezi n mod ipocrit. ns a i sigur c a m arturisirea acoper a pe deplin inuen ta r aului co de Dumnezeu, fa de aproapele mis, pentru ca nici o datorie fa ta ta de biseric t au sau fa ta a s a nu r amn a nef acut a, s i apoi po ti s a te prinzi cu ncredere de Hristos, a steptnd binecuvnt arile Lui. Dar ntrebarea cum s i cui trebuie m arturisite p acatele este o problem a [647] care cere un studiu atent s i cu rug aciune. Noi trebuie s a abord am aceast a problem a din toate punctele de vedere, cnt arind-o naintea lui Dumnezeu s i c autnd iluminare divin a. Noi trebuie s a analiz am, s a vedem dac a m arturisirea public a a p acatelor de care ne facem vinova ti va face bine sau va face r au. Va aduce lucrul acesta laude lui Dumnezeu, care ne-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat a? Va ajuta lucrul acesta la puricarea min tii poporului S au sau relatarea public a a n sel aciunilor practicate prin negarea adev aru care va contamina s lui va avea o inuen ta i alte min ti s i va nimici ncrederea n noi? Oamenii nu au de la Dumnezeu n telepciune s i o continu a iluminare din Izvorul a toat a puterea numai ca s a se asigure de faptul c a pot s a se c al auzeasc a dup a impresii s i impulsuri. Din experien ta mea am v azut acest lucru, dar spre distrugerea nu doar a acelora care ac tionau pe baza acestui principiu, ci s i a multor altora care

Idei gre site cu privire la m arturisire

621

veneau sub inuen ta lor. Rezultatul acestei lucr ari sub imperiul impulsurilor era extravagan ta cea mai s albatic a. A urmat o dec adere a credin tei, iar necredin ta s i scepticismul au devenit puternice, pn a la extrem, n fr amnt arile religioase. Lucrarea ce nu este realizat a n s i cu Dumnezeu se sfr se ste imediat ce momentele emo tionale au trecut. , e c n ceea ce face Dumnezeu este putere s i permanen ta a lucreaz a prin instrumente omene sti sau n alt mod. Progresul s i des avr sirea lucr arii harului n inim a nu depind de emo tie sau o demonstrare extravagant a. Inimile care sunt sub inuen ta Duhului lui Dumnezeu vor ntr-o dulce armonie cu voin ta Sa. Mi-a fost ar atat c a, atunci cnd Dumnezeu lucreaz a prin Duhul S au cel Sfnt, nu va nimic n lucr arile Lui care s a degradeze poporul lui Dumnezeu n fa ta lumii, ci din contr a, l va n al ta. Religia Domnului Hristos nu-i face pe cei care o m arturisesc mai neciopli ti s i aspri. Supu sii harului nu sunt de nev at amat, ci sunt totdeauna dispu si s a nve te de la Isus s i s a se sf atuiasc a unul cu altul. m de la Marele nv tor al adev Ce nv a ta a ta arului va durabil; nu s va mirosi a mul tumire de sine, ci va duce la umilin ta i blnde te; iar lucrarea pe care o facem va s an atoas a, curat as i nnobilatoare, [648] pentru c a este f acut a n s i cu Dumnezeu. Aceia care lucreaz a astfel , iar n asocierea lor cu oamenii, vor vor sem ana n c aminul lor via ta ar ata c a au gndul lui Hristos. Har s i adev ar vor domni n inimile lor, inspirndu-le s i cur a tindu-le motivele s i controlndu-le ac tiunile exterioare. Sper c a nimeni nu va crede c a ei vor c stiga favoarea lui Dumnezeu prin m arturisirea p acatelor sau c a exist a o virtute special a n a te m arturisi unei in te omene sti. Trebuie s a existe n experien ta aceea , care lucreaz credin ta a prin faptele iubirii s i puric a suetul. Iubirea lui Hristos va supune nclina tiile rii. Adev arul nu numai c a poart a n el dovada originii sale divine, dar dovede ste c a, prin harul Duhului lui Dumnezeu, este ecient n cur a tirea suetului. Domnul dore ste s a venim la El zilnic,cu toate necazurile noastre s i cu m arturisirea p acatelor noastre, s i El ne poate da odihn a n purtarea jugului S au s i a poverii Sale. Duhul S au cel Sfnt, cu inuen ta Lui plin a de har, va umple suetul s i ecare gnd va adus n supunere s i ascultare de Hristos.

622

M arturii pentru comunitate vol.5

Acum mi-e team a c a, dintr-o gre seal a din partea ta, binecuvntarea lui Dumnezeu care a venit asupra voastr a n __ se va transforma ntr-un blestem; c a ve ti mbr a ti sa unele idei false s i ve ti ajunge astfel, n cteva luni, ntr-o stare mai rea dect nainte de aceast a lucrare de renviorare. Dac a nu v a p azi ti suetele, ve ti ap area n cea mai rea lumin a posibil a n fa ta celor necredincio si. Dumnezeu nu va gloricat cu acest mod de slujire. Fi ti aten ti, nu duce ti lucrurile la extrem s i nu aduce ti repro sul asupra cauzei lui Dumnezeu. E securile pe care le sufer a mul ti se datoreaz a faptului c a,dup a ce au fost binecuvnta ti de Dumnezeu, ei n-au c autat ca, n umilin ta lui Hristos, s a e o binecuvntare pentru al tii. Pentru c a acum cuvintele vie tii ve snice au fost sem anate n inimile voastre, v a implor s a umbla ti smeri ti cu Dumnezeu, s a face ti faptele Domnului Hristos s i s a aduce ti mult mai mult a road a spre neprih anire. Sper s i m a rog s a ac tiona ti asemenea ilor s i icelor Celui Prea nalt s i s a nu deveni ti extremi sti sau s a [649] face ti ceva care s a ntineze Duhul lui Dumnezeu. Nu privi ti la oameni s i nici nu v a pune ti n adejdea n ei, considernd c a sunt infailibili, ci privi ti mereu numai la Isus. Nu spune ti nimic care va arunca un repro s asupra credin tei voastre. M arturisi tiv a p acatele ascunse numai lui Dumnezeu. L asa ti ca inimile voastre r at acitoare s a se ntoarc a la El, care s tie exact s i n mod des avr sit cum s a trateze cazul vostru. Dac a v-a ti purtat cum nu se cuvine cu semenul vostru, recunoa ste ti-v a p acatul s i face ti roade vrednice de lucrul acesta, restituind ceea ce trebuie. Apoi cere ti binecuvntarea. Veni ti la Dumnezeu a sa cum sunte ti s i l asa ti ca El s a v a vindece r anile. Aduce ti cazul vostru naintea tronului harului; l asa ti ca lucrarea aceasta s a e o lucrare complet a, deplin a. Fi ti sinceri n rela tiile voastre cu Dumnezeu s i cu voi n siv a. Dac a veni ti la El cu o inim a . Apoi pute smerit a, El v a va da biruin ta ti s a da ti o m arturie pl acut aa libert a tii, aducnd laude Lui, Aceluia care v-a chemat din ntuneric la lumina Sa minunat a. El nu va n telege sau judeca gre sit. Semenii vo stri nu v a pot absolvi de p acat sau cur a ti de nelegiuire. Isus este singurul care v a poate da pacea. El v a iube ste s i S-a dat pe Sine pentru voi. Inima Sa mare, plin a de iubire, are mil a de sl abiciunile noastre. Ce p acate sunt oare prea mari ca El s a nu le poat a ierta? Ce suet este a sa de ntunecat s i ap asat de p acat, ca El s a nu-l poat a mntui? El este binevoitor, nu caut a merite la noi, ci, datorit a bun at a tii Lui nem arginite, ne vindec a n r at acirile noastre s i ne iube ste

Idei gre site cu privire la m arturisire

623

necondi tionat, s i aceasta n vreme ce noi eram nc a p ac ato si. El este ncet la mnie s i plin de bun atate. Are o ndelung a r abdare pentru . voi s i dore ste ca nici unul s a nu piar a, ci to ti s a vin a la poc ain ta la o cot Nu c auta ti s a ob tine ti o biruin ta a nalt a de excitare, ci merge ti s a lucra ti pentru al tii s i nv a ta ti-i cu mult a r abdare. Acum ve ti nclina ti s a crede ti c a ecare are o mul time de rele de m arturisit s i ve ti n primejdia de a face din aceasta un punct de atac. Voi dori ti s a-l aduce ti pe ecare pe acela si teren pe care voi v a aa ti s i ve ti sim ti c a nu se poate face nimic pn a cnd n-au trecut to ti prin aceea si lucrare, de m arturisire. Nu ve ti dispu si s a-i ajuta ti din nou pe al tii, avnd Duhul lui Dumnezeu asupra voastr as i inimile nmuiate s i [650] supuse unei lucr ari serioase de cur a tire. Ve ti n marea primejdie de a aduce v at amare lucr arii lui Dumnezeu, exercitnd propriul vostru , cu o dependen plin spirit. Dac a lucra ti pentru suete cu umilin ta ta a de ncredere n Dumnezeu, dac a radia tiile Spiritului S au se reect a de la tine ntr-un caracter asemenea Domnului Hristos, dac a simpatia, bun atatea, r abdarea s i iubirea sunt principii stabile n via ta voastr a, atunci ve ti o binecuvntare pentru to ti din jurul vostru. Voi nu ve ti tor, critica pe al tii s i nici nu ve ti manifesta un spirit aspru, necru ta de ei; nu ve mntul c fa ta ti avea sim ta a ideile lor trebuie f acute ca s a r aspund a standardului vostru; dar iubirea lui Isus s i roadele ve snice ale neprih anirii se vor manifesta n voi. Roada Duhului, dimpotriv a, este: dragostea, bucuria, pacea, ndelunga r abdare, bun atatea, facerea de bine, credincio sia, blnde tea, nfrnarea poftelor. . . Cei ce sunt ai lui Hristos Isus s i-au r astignit rea p amnteasc a mpreun a cu patimile s i poftele ei. Dac a tr aim prin Duhul, s as i umbl am prin Duhul. S a nu umbl am dup a o slav a de sart a, nt artndu-ne unii pe al tii s i pizmuindu-ne unii pe al tii. Vr ajma sul va c auta s a se introduc a chiar s i n mijlocul exerci tiilor voastre religioase. Fiecare cale de acces trebuie s a e p azit a cu credincio sie; dac a nu, egoismul s i mndria vor ajunge s a e tesute n lucrarea voastr a. Dac a eul a fost cu adev arat crucicat, cu toate pasiunile s i pl acerile lui, rodul acestei realit a ti se va vedea n fapte bune, spre slava lui Dumnezeu. V a somez, n temere de Dumnezeu, nu l asa ti ca lucrarea voastr a s a degenereze. Fi ti cre stini consecven ti, echilibra ti. Cnd inima s i-a dat afec tiunile ei lui Hristos, atunci lucrurile vechi s-au dus, toate lucrurile au devenit noi.

624

M arturii pentru comunitate vol.5

Religia noastr a trebuie s a e inteligent a. n telepciunea de sus trebuie s a ne nt areasc a, s a ne xeze, s a ne nr ad acineze. Noi trebuie s a mergem nainte s i Dumnezeu nc a ne va mai descoperi slava Sa, de lume. a sa cum nu face fa ta [651] Battle Creek , Michigan, 6 ianuarie 1889.

Prezen ta lui Dumnezeu, o realitate

Scumpe frate Q.: Sunt bucuroas a c a ast azi e sti n___. Dac a folose sti bine ncrederea de care te bucuri, atunci vei omul potrivit la locul potrivit. P astreaz a eul n afara preocup arilor tale; el s a nu ajung a s a m argineasc a lucrarea, de si aceasta va natural. Umbl a umil cu Dumnezeu. S a lucr am pentru Domnul cu o energie dezinteresat a, p astrnd naintea noastr a un sentiment al prezen tei constante s a lui Dumnezeu. S a ne gndim la Moise, ct a rezisten ta i ct a r abdare au caracterizat via ta lui. Pavel, n Epistola sa c atre Evrei, spune: Pentru c a a r amas neclintit, ca s i cum ar v azut pe Cel ce este nev azut. Caracterul pe care Pavel l atribuie astfel lui Moise nu n pasiv seamn a numai o rezisten ta a mpotriva r aului, ci o perseveren ta n ceea ce este drept. El a p astrat totdeauna pe Domnul naintea sa s i Domnul a fost totdeauna la dreapta sa, ca s a-l ajute. Moise a avut un sentiment profund al prezen tei personale a lui Dumnezeu. El nu numai c a a privit de-a lungul veacurilor la Domnul Hristos, ca Acesta s a Se manifeste n trup, dar L-a v azut pe Hristos n mod special nso tindu-i pe copiii lui Israel n toate c al atoriile lor. Pentru el, Dumnezeu era ceva real, era totdeauna prezent n gndurile sale. Cnd era n teles gre sit, cnd era chemat s a fac a fa ta primejdiei s i s a poarte ocara de dragul lui Hristos, el a ndurat f ar a s a se r azbune. Moise a crezut n Dumnezeu ca unul de care el avea nevoie s i care urma s a-l ajute. Pentru el, Dumnezeu era un ajutor prezent. O mare parte din credin ta pe care o vedem este numai o credin ta , este cu numele; credin ta real a, plin a de ncredere s i perseveren ta , c rar a. Moise s tia, din proprie experien ta a f ag aduin tele lui Dumnezeu vor o r asplat a a acelora care l caut a n mod st aruitor. El de recompensa de r a avut respect fa ta aspl atire. Aici avem un alt punct cu privire la credin ta pe care dorim s-o studiem; Dumnezeu va este r aspl ati pe omul credin tei s i al ascult arii. Dac a aceast a credin ta adus a n experien ta vie tii, ea va face pe oricine se teme s i-L iube ste 625

626

M arturii pentru comunitate vol.5

pe Dumnezeu s a ndure ncerc arile. Moise a fost plin de ncredere n [652] Dumnezeu pentru c a a avut credin ta necesar a. El a avut nevoie de ajutor s i s-a rugat pentru aceasta, s-a prins s de el prin credin ta i a tesut n experien ta lui credin ta c a Dumnezeu i poart a de grij a. El a crezut c a Dumnezeu i conduce via ta n mod deosebit. El L-a v azut s i L-a recunoscut pe Dumnezeu n ecare detaliu al vie tii sale s i a sim tit c a se a a sub ochii Celui Atotv az ator, Aceluia care cnt are ste motivele, Aceluia care ncearc a inima. El a privit la Dumnezeu s i s-a ncrezut n El pentru t aria de a-l purta s i p astra necorupt prin orice form a a ispitei. El s tia c a i s-a dat o lucrare special a de f acut s i dorea s a fac a tot posibilul ca lucrarea aceea s a e un succes total. Dar el s tia c a nu putea face lucrul acesta f ar a ajutor divin, pentru c a avea de-a face cu un popor nc ap a tnat. Prezen ta lui Dumnezeu era sucient a s a-l fac a s a treac a cu bine prin situa tiile cele mai dicile n care putea pus un om. Moise nu numai c a se gndea la Dumnezeu; el L-a s i v azut. Dumnezeu era pentru el o viziune continu a. El n-a pierdut niciodat a din vedere fa ta Lui. L-a v azut pe Isus ca Mntuitor al s au s i a crezut c a meritele Mntuitorului i vor atribuite s i lui. Pentru Moise, nu era un fel de ghicire; ea era o realitate. De acest aceast a credin ta avem noi nevoie, credin care s fel de credin ta ta a treac a testul cu bine. O, ct de adesea c adem n fa ta ispitei, s i aceasta pentru c a nu avem ochii a tinti ti la Isus! Credin ta noastr a nu este constant a pentru c a, datorit a ced arii n fa ta comodit a tii, p ac atuim s i apoi nu mai putem suporta s a-L vedem pe Cel care este nev azut (Evrei 11, 27). Fratele meu, f a din Domnul Hristos tovar as ul t au zilnic, n ecare . Contempl or a, s i nu te vei plnge c a nu ai credin ta a pe Isus. Prive ste caracterul S au. Vorbe ste cu El. Cu ct vei n al ta mai pu tin eul, cu att mai mult vei vedea n Isus pe Cel n al tat. Dumnezeu are pentru tine o lucrare de f acut. P astreaz a totdeauna pe Domnul naintea ta. Frate s i sor a Q, merge ti mai sus s i tot mai sus, pentru a vedea mai clar caracterul Domnului Hristos. Cnd Moise s-a rugat: Arat a-mi slava Ta , Domnul nu l-a mustrat, ci a r aspuns rug aciunii lui. Dumnezeu a declarat slujitorului S au: Voi face s a treac a pe dinaintea ta toat a [653] frumuse tea Mea s i voi chema Numele Domnului naintea ta. Noi ne p astr am departe de Dumnezeu s i de aceea nu vedem descoperirea puterii Sale.

Prezen ta lui Dumnezeu, o realitate

627

Prezen ta Domnului Hristos n sala de clas a Fratele meu, sora mea, Domnul s a v a dea la amndoi n telepciune, ca s a pute ti s ti cum s a v a folosi ti mintea. Domnul s a v a nve te ce lucruri mari poate El s a fac a dac a ve ti crede. Aduce ti pe Isus cu voi, ca tovar as al vostru, n sala de clas a. P astra ti-L naintea voastr a atunci cnd vorbi ti, pentru ca bun atatea s a porneasc a de pe buzele voastre. Nu permite ti nim anui s a v a modeleze aceast a problem a. Permite ti-le copiilor care se a a sub grija voastr a s a aib a individualitate, tot la fel ca s i voi. ncerca ti totdeauna s a-i c al auzi ti, dar niciodat a s a-i conduce ti. Am v azut unele lucruri aici, n Elve tia, care cred c a merit a s a e imitate. Profesorii din s coli ies adesea n natur a cu elevii lor s i, n cum s timp ce ace stia se joac a, ei i nva ta a se recreeze s i sunt gata s a intervin a pentru a putea corecta orice comportare dezordonat a sau orice lucru r au. Uneori, si iau elevii afar a, n natur a, s i merg mpreun a cu ei mult timp pe jos. mi place lucrul acesta; cred c a, f acnd astfel, exist a mai pu tine ocazii pentru copii s a cad a n ispit a. Profesorii par s a se implice n distrac tiile copiilor s i s a fac a ordine n ele. n nici un caz nu pot s a u de acord cu ideea c a elevii trebuie s a simt a c a sunt privi ti continuu cu nencredere s i nu se pot purta ca ni ste copii. Dar este bine ca profesorii s a se prind a n jocurile copiilor, s a e una cu ei s i s a le arate c a doresc ca ei s a e ferici ti; aceasta le va da copiilor ncredere. Ei trebuie s a e controla ti cu iubire, dar nu urm arindu-i n timpul meselor s i al distrac tiilor lor cu o severitate aspr as i rigid a. Da ti-mi voie s a spun c a aceia care n-au fost ei n si si niciodat a copii nu sunt, de obicei, cei mai indica ti s a c al auzeasc a n mod n telept mintea diferit a a copiilor s i tinerilor. Ei sunt n stare s a fac a o lege, de la care nu se poate face apel. Profesorii nu trebuie s a uite [654] c as i ei au fost odat a copii. Trebuie s a- si adapteze lec tiile la mintea lor, situndu-se astfel ntr-o rela tie de simpatie cu ei; apoi copiii pot instrui ti s i vor putea s a le e de folos att prin cuvnt, ct s i prin exemplu. Fie ca Duhul lui Isus s a vin as i s a v a modeleze inimile, s a v a formeze caracterele pentru a v a n al ta s i nnobila suetele. Domnul Hristos le-a spus ucenicilor S ai: Adev arat v a spun c a, dac a nu v a ve ti ntoarce la Dumnezeu, s i nu v a ve ti face ca ni ste copila si, cu

628

M arturii pentru comunitate vol.5

nici un chip nu ve ti intra n mp ar a tia cerurilor (Matei 18, 3). Este nevoie s a da ti la o parte aceste rnduieli de er, s a cobor ti de pe aceste picioroange, la simplitatea s i umilin ta unui copil. O, dac ao parte din spiritul de severitate s-ar putea schimba ntr-un spirit de iubire, atunci fericirea s i lumina soarelui pot lua locul descuraj arii s i al durerii.

Natura s i inuen ta M arturiilor

Pe m asur a ce timpul se apropie s i lucrarea de vestire a ultimei avertiz ari adresate lumii se extinde, este foarte important ca aceia care primesc adev arul prezent s a aib a o clar a n telegere a naturii s i inuen tei M arturiilor pe care Dumnezeu, n providen ta Sa, le-a legat de lucrarea soliei ngerului al treilea, chiar de la nceputurile ei. n paginile ce urmeaz a, sunt redate paragrafe din ceea ce am scris n ultimii patruzeci de ani, cu referire la experien ta mea de la nceput n aceast a lucrare special a, prezentnd,de asemenea, ceea ce Dumnezeu mi-a descoperit cu privire la natura s i importan ta M arturiilor, modul n care sunt date s i cum trebuie s a e privite. Nu mult dup a 1844, am primit prima mea viziune. Eram n vizit a la o scump a sor a n Hristos, a c arei inim a era legat a de a mea. Cinci dintre noi, toate femei, am ngenuncheat lini stit la altarul familial. n timp ce m a rugam, puterea lui Dumnezeu a venit asupra mea mntul [655] a sa cum n-am sim tit-o niciodat a mai nainte. Am avut sim ta c a sunt nconjurat a de lumin as i c a m a nal t mai sus s i tot mai sus de la p amnt [Testimonies 1:58;]. La data aceea,am v azut experien ta credincio silor adventi sti, venirea Domnului Hristos s i r asplata dat a celor credincio si. n a doua viziune, care a urmat imediat dup a prima, mi s-au ar atat ncerc arile prin care trebuia s a trec s i c a aveam datoria s a merg s i s a spun s i altora ce-mi descoperise Dumnezeu. Mi-a fost ar atat c a lucrarea mea va ntmpinat a cu o mare apostazie s i c a inima mi va , dar c sf siat a de suferin ta a harul lui Dumnezeu va ndestul ator s i tura din aceast m a va sus tine n toate aceste ncerc ari. nv a ta a viziune m-a tulburat nespus de mult, c aci mi ar ata datoria pe care o aveam, de a merge n mijlocul poporului s i a prezenta adev arul. O mare team a ce m a ap asa a fost aceea c a, dac a ascult chemarea datoriei s i merg, declarndu-m a favorizat a de Cel Prea nalt cu viziuni s i descoperiri pentru poporul lui Dumnezeu, a s putea s a cad rii de sine s n p acatul n al ta i s a m a nal t mai presus de pozi tia ce este numai drept pentru mine s a o ocup, aducnd n felul acesta asu629

630

M arturii pentru comunitate vol.5

pra mea nepl acerea lui Dumnezeu s i pierzndu-mi astfel mntuirea. Aveam n fa ta mea numeroase cazuri asem an atoare, s i o strngere de inim a n fa ta calvarului chinuitor. Acum m a rog erbinte ca, dac a totu si trebuie s a merg s i s a spun ceea ce mi-a ar atat Domnul, s a u ferit a de o n al tare necuvenit a. ngerul a spus: Rug aciunile tale au fost ascultate s i vei primi r as , mna lui puns la ele. Dac a acest r au de care te temi te amenin ta , El te va atrage Dumnezeu va ntins a ca s a te salveze; prin suferin ta . Transmite solia cu credincio la Sine s i te va p astra n umilin ta sie. Sufer a pn a la sfr sit s i vei mnca din fructele pomului vie tii s i vei bea din apa vie tii. [Testimonies 1:62,64,65;]. La data aceea, era fanatism printre aceia care fuseser a credincio si ai primei solii ngere sti. Gre seli serioase n doctrin as i practic a erau nutrite s i unii erau chiar gata s a-i condamne pe to ti aceia care nu [656] vor accepta p arerile lor. Dumnezeu mi-a descoperit n viziune aceste gre seli s i m-a trimis la ace sti copii gre si ti s a le spun; dar, n aducerea la ndeplinire a acestei ndatoriri, m-am confruntat cu o puternic a mpotrivire s i ocar a. Pentru mine era o cruce grea aceea de a le spune celor gre si ti ce mi-a fost ar atat cu privire la ei. Acest lucru mi-a produs o mare triste te, s i anume de a vedea pe al tii nec aji ti sau ntrista ti. Si cnd eram obligat a s a rostesc solia, adesea o mai ndulceam s i o f aceam pentru persoana respectiv s a par a ct mai favorabil a cu putin ta as i apoi mergeam s i plngeam n agonia suetului meu. Priveam la aceia care nu aveau s a poarte de grij a dect numai in tei lor s i m a gndeam c a, dac a a s n locul lor, n-a s murmura. Era foarte greu s a transmi ti M arturiile clare s i t aioase care-mi erau date de Dumnezeu. Am urm arit cu ner abdare rezultatul s i dac a persoanele mustrate se ridicau mpotriva mustr arii s i dup a aceea se opuneau adev arului. Astfel de ntreb ari se ridicau n mintea mea: Am transmis eu solia a sa cum trebuia? N-ar exista vreo cale pentru a-i salva? Apoi, asupra suetului meu ap asa o astfel de triste te, nct adesea sim team c a moartea ar un sol bine venit, iar mormntul, un loc scump de odihn a. Nu mi-am dat seama de primejdia s i de p acatul unei astfel st ari de lucruri, pn a cnd, ntr-o viziune, am fost dus a n prezen ta Domnului Isus. El a privit la mine ncruntat s i Si-a ntors fa ta de la mine. Nu este posibil s a descriu groaza s i agonia pe care le-am sim tit

Natura s i inuen ta M arturiilor

631

atunci. Am c azut cu fa ta la p amnt naintea Lui, dar n-am avut putere s a rostesc nici un cuvnt. O, ct a s dorit s a m a ascund de acea ncruntare ngrozitoare! Apoi, am putut s a-mi dau seama, ntr-o minte vor avea cei pierdu m asur a oarecare, ce fel de sim ta ti s i care i vor face s a strige atunci: Mun tilor s i stncilor, c ade ti peste noi s i ascunde ti-ne de fa ta Celui ce s ade pe scaunul de domnie s i de mnia Mielului (Apocalipsa 6, 16). Imediat, un nger mi-a spus s a m a ridic s i priveli stea care mi-a izbit ochii cu greu poate descris a. naintea mea era o grup a de oameni cu p arul s i hainele sf siate s i a c aror nf a ti sare era ntruchiparea disper arii s i a groazei. Ei s-au apropiat de mine s i s i-au frecat hainele de ale mele. Cnd m-am uitat la hainele mele, am v azut [657] c a erau p atate de snge. Din nou am c azut ca moart a la picioarele ngerului meu nso titor. N-am putut rosti nici o scuz as i a s dorit s a u departe de acel loc sfnt. ngerul m-a ridicat n picioare s i mi-a zis: Nu acesta este cazul t au acum, dar scena aceasta a fost trecut a pe dinaintea ochilor t ai pentru a s ti care va situa tia ta dac a neglijezi s a spui altora ce ti-a descoperit Domnul [Testimonies 1:73,74;]. Cu aceast a avertizare solemn a naintea mea, am plecat s a tur le spun oamenilor cuvintele de mustrare s i nv a ta a pe care mi le-a dat Dumnezeu. M arturii personale Soliile care mi-au fost date pentru diferite persoane le-am scris adesea pentru ei; n multe cazuri, am f acut lucrul acesta la cererea lor expres a. Pe m asur a ce lucrarea mea se extindea, lucrul acesta a devenit o parte important as i obositoare a muncii mele. Mai nainte de publicarea M arturiei 15, multe cereri pentru m arturiile scrise miau fost adresate de c atre aceia pe care i-am sf atuit sau mustrat; dar eu m a aam ntr-o stare de mare sl abiciune datorit a muncii epuizante s i m-am dat napoi de la datorie, n mod deosebit de cnd am s tiut c a multe dintre aceste persoane erau foarte nevrednice s i se p area c a ca avertiz exist a pu tin a speran ta arile date s a lucreze vreo schimbare hot art a n ei. La data aceea, am fost mult ncurajat a de urm atorul vis: O persoan a mi-a adus un material alb s i mi-a cerut s a croiesc din el haine pentru persoane de toate m asurile s i de toate felurile

632

M arturii pentru comunitate vol.5

de caracter s i mprejur ari ale vie tii. Mi s-a spus s a le croiesc s i s a le ag a t, s a e terminate atunci cnd se va adresa chemarea. Am avut impresia c a mul ti dintre cei pentru care mi s-a cerut s a croiesc haine erau nevrednici. Am ntrebat dac a aceea era ultima bucat a de material pe care trebuie s-o croiesc s i mi s-a spus c a nu era ultima; c a, de ndat a ce terminam aceast a bucat a, mai erau s i altele pe care trebuia s a le iau. M-am sim tit descurajat a de cantitatea de lucru ce st atea naintea mea s i am spus c a am croit haine pentru al tii timp [658] de mai bine de dou azeci de ani s i munca mea nu a fost apreciat a s i nici n-am v azut c a lucrul meu a realizat prea mult. Am vorbit cu persoana care mi-a adus pnza despre o anume femeie n mod deosebit, pentru care mi s-a spus s a croiesc o hain a. Am spus c a ea nu va aprecia haina s i deci va o pierdere de timp s i material pentru a i-o prezenta. Ea era foarte s arac a, cu un intelect inferior s i dezordonat a n obiceiuri s i n curnd le va murd ari. Persoana a r aspuns: Croie ste haine. Aceasta este datoria ta. Pierderea nu este a ta, ci a mea. Domnul nu Se va uita la ce se uit a omul. El a seaz a nainte lucrarea care dore ste s a e f acut as i nu s tii ce va izbuti, aceasta sau aceea. Apoi mi-am tinut minile n sus, b at atorite, a sa cum erau din cauza ndelungatei folosiri a foarfecelor, s i am spus c a nu pot dect s a m a cutremur la gndul continu arii acestui fel de lucrare. Persoana a repetat din nou: Croie ste haine. Eliberarea ta n-a venit nc a. mintele unei mari oboseli, m-am ridicat ca s Cu sim ta a ncep s a lucrez. naintea mea st atea o foarfec a nou a, lustruit a, pe care am nceput s-o folosesc. Deodat a, sentimentul oboselii s i al descuraj arii m-a p ar asit, foarfeca p area c a taie singur as i am croit hain a dup a dect pn hain a, cu mai mult a u surin ta a acum. [Testimonies 2:1012;] Sunt multe vise care si au originea n lucrurile obi snuite ale vie tii, cu care ns a Duhul lui Dumnezeu nu are nimic de-a face. Sunt, de asemenea, vise false, ca s i viziuni false, care sunt inspirate de duhul lui Satana. Dar visele de la Domnul sunt clasate n Cuvntul lui Dumnezeu la un loc cu viziunile s i sunt tot att de adev arate roade ale Spiritului Profetic ca s i viziunile. Asemenea vise, avnd n vedere persoanele care le au s i mprejur arile n care sunt date con tin n ele nsele dovada autenticit a tii lor. [Testimonies 1:569-1867].

Natura s i inuen ta M arturiilor

633

turile date n m De cnd avertiz arile s i nv a ta arturii pentru cazuri individuale s i care se aplic a cu putere multor oameni, care n-au [659] fost n mod special eviden tiate n felul acesta, mi se pare c a este de datoria mea s a public m arturiile personale pentru binele bisericii. n M arturia num arul 15, vorbind despre necesitatea de a face acest lucru, am spus: Nu cunosc o alt a cale mai bun a pentru a prezenta pozi tia mea cu privire la primejdia general as i a pozi tiilor gre site, precum s i datoria pe care o au to ti cei care l iubesc pe Dumnezeu s i tin poruncile Lui, dect f acnd public aceste m arturii. Poate c a nu este o alt a cale mai direct as i mai puternic a de a prezenta ceea ce Domnul mi-a ar atat. [ Testimonies 2:9-1868] ntr-o viziune ce mi-a fost dat a la 12 iunie 1868, mi-a fost ar atat ceea ce ndrept a te ste pe deplin atitudinea mea de publicare a m artu cazuri individuale riilor personale. Cnd Domnul scoate n eviden ta s i nume ste gre selile lor, al tii, care n-au fost ar ata ti n viziune, n mod frecvent consider a c a ei sunt drep ti sau aproape drep ti. Dac a unul este mustrat pentru un r au deosebit, fra tii s i surorile ar trebuie s a se examineze cu aten tie, spre a vedea unde au c azut s i n ce anume se fac s i ei vinova ti de acela si p acat. Ei trebuie s a aib a spiritul unei unite m arturisiri. Dac a al tii simt c a sunt drep ti, aceasta nu-i face s a e astfel. Dumnezeu prive ste la inim a. El pune la prob a, testeaz a suetele n acest fel. n mustrarea relelor unora, El inten tioneaz a s a corecteze pe mul ti. Dar, dac a ei dau gre s n a primi mustrarea, ca neind pentru ei, s i se mngie singuri c a Dumnezeu a trecut peste , gre selile lor numai pentru c a nu i-a scos n mod personal n eviden ta ei se n seal a singuri s i vor l asa ti afar a n ntuneric, n propriile lor c ai, spre a urma nchipuirea inimilor lor. Mul ti se n seal a singuri cu privire la adev arata lor stare naintea lui Dumnezeu. El folose ste c ai s i mijloace care slujesc cel mai bine scopului S au, cum s i pentru a dovedi ceea ce este n inimile celor ce m arturisesc c a sunt urma si ai S ai. El face clar relele unora, pentru ca al tii s a poat a astfel s a e avertiza ti s i s a se team as i s a ocoleasc a acele gre seli. Printr-o cercetare de sine, ei pot aa c as i ei fac acelea si lucruri pe care Dumnezeu le condamn a la al tii. Dac a doresc ntradev ar s a-I slujeasc a lui Dumnezeu, temndu-se s a nu-L jigneasc a, atunci ei nu vor a stepta ca mai nti p acatele lor s a e ar atate, ca apoi [660] plin s s a m arturiseasc as i cu o poc ain ta a de umilin ta a se ntoarc a la Domnul. Ei vor p ar asi, vor abandona lucrurile care nu i plac lui

634

M arturii pentru comunitate vol.5

Dumnezeu, n armonie cu lumina dat a altora. Dac a, din contr a, aceia care nu sunt drep ti naintea lui Dumnezeu v ad c a se fac vinova ti de acelea si p acate care au fost mustrate la al tii, s i cu toate acestea continu a n acelea si comportamente necredincioase, pentru c a n-au fost nominaliza ti n mod special, ei si pun n primejdie propriile lor suete s i vor f acu ti robi de c atre Satana, dup a cum vrea el. [Testimonies 2:112-113 1868] Mi-a fost ar atat c a, n n telepciunea lui Dumnezeu, nu toate p acatele s i gre selile tuturor vor date la iveal a. . . To ti cei vinova ti sunt aten tiona ti n aceste m arturii individuale, de si poate c a numele lor n-au fost ad augate la m arturiile speciale; s i dac a persoanele trec peste acestea s i- si acoper a p acatele pentru c a numele lor nu au fost n mod special amintite, ei nu vor prospera n cele ale lui Dumnezeu. divin Nu pot nainta ntr-o via ta a, ci vor deveni tot mai ntuneca ti, pn a cnd lumina cerului va n ntregime retras a. [Testimonies 2:447 1870] ntr-o viziune ce mi-a fost dat a acum dou azeci de ani, mi s-a ar atat atunci s a aduc ni ste principii generale, n vorbire s i n scris, s i, n acela si timp, s a atrag aten tia asupra primejdiilor, gre selilor s i p acatelor unor persoane, pentru ca to ti s a poat a avertiza ti, mustra ti s i sf atui ti. Am v azut c a to ti ar trebui s a- si cerceteze inimile s i s a tr aiasc a cu mult a aten tie, ca s a vad a dac a nu cumva au f acut s i ei acelea si gre seli pentru care al tii au fost corecta ti s i dac a nu cumva avertiz arile date pentru al tii se aplic as i n cazul lor. Dac a da, ar trebui s a simt a c a sfatul s i mustr arile au fost date n mod special pentru ei s i ar trebui s a le aplice ca s i cnd le-ar fost adresate n mod special. Dumnezeu a xat testul credin tei pentru to ti aceia care pretind c a sunt urma si ai Domnului Hristos. El va pune la prob a sinceritatea rug aciunilor tuturor acelora care pretind c a doresc cu mult a ardoare s as tie care le este datoria. Le va ar ata n mod clar care este aceasta. Va da tuturor ocazie s a dezvolte ceea ce se a a n [661] inimile lor. [Testimonies 2:687-1871] Obiectul M arturiilor n timpurile din vechime, Dumnezeu le-a vorbit oamenilor prin profe ti s i apostoli. n aceste zile, El le vorbe ste prin m arturiile Duhului Sfnt. N-a fost niciodat a un timp n care Dumnezeu s a instruiasc a

Natura s i inuen ta M arturiilor

635

poporul S au mai puternic de cum o face acum, n leg atur a cu voin ta Sa s i drumul sau comportarea pe care El ar dori ca ei s a o aib a. [Testimonies 4:147,148 1876] Domnul a v azut c a este potrivit s a-mi arate ntr-o viziune nevoile s i gre selile poporului S au. A fost un lucru dureros pentru mine, dar, cu credincio sie, am pus naintea celor vinova ti gre selile lor s i mijloacele de remediere. . . Astfel c a Duhul lui Dumnezeu a rostit avertiz ari s i judec a ti, f ar a a re tine, totu si, f ag aduin ta pl acut aa milei. . . P ac ato sii poc ai ti n-au nici un motiv de disperare pentru c a li se aduce aminte de p acatele lor s i sunt avertiza ti de primejdiile care i pndesc. Chiar s i aceste eforturi f acute pentru ei arat a ct de mult i iube ste Dumnezeu s i dore ste s a-i salveze. Ei nu au de f acut dect s a urmeze sfatul S au s i s a fac a voia Sa, pentru a mo steni via ta ve snic a. Dumnezeu a seaz a p acatele poporului S au gre sit naintea lor, pentru ca ei s a vad a toat a groz avia lor n lumina adev arului divin. Apoi este de datoria lor s a renun te pentru totdeauna la ele. Dac a cei din poporul lui Dumnezeu vor recunoa ste modul n care El S-a purtat cu turile Sale, ei vor g ei s i vor accepta nv a ta asi o cale dreapt a pentru picioarele lor s i o lumin a care s a-i c al auzeasc a prin ntuneric s i descurajare. [Testimonies 4:14,15 1876] Avertiz ari s i mustr ari nu sunt adresate celor gre si ti din mijlocul adventi stilor de ziua a s aptea pentru c a via ta lor este mult mai vrednic a de mustrare dect via ta celor ce m arturisesc c a sunt cre stini din bisericile cu numele, nici pentru faptul c a exemplul s i faptele lor sunt mai rele dect acelea ale adventi stilor care nu vor da ascultare cerin telor Legii lui Dumnezeu, ci pentru c a ei au o mare lumin as i pentru c a, prin m arturisirea lor, au luat pozi tia de popor deosebit al lui Dumnezeu, un popor ales, avnd Legea lui Dumnezeu scris a [662] de Dumnezeul cerun inimile lor. Ei declar a credincio sia lor fa ta lui, dnd ascultare legilor guvern arii Sale. Sunt reprezentan tii lui Dumnezeu pe p amnt. Orice p acat existent i separ a de Dumnezeu s i, ntr-un mod special, dezonoreaz a Numele S au, dnd vr ajma silor Legii Sale snte ocazia de a arunca ocara asupra cauzei Sale, a poporului S au, pe care El l-a numit o genera tie aleas a, o preo tie sfnt as i un neam sfnt, un popor deosebit, pentru ca ei s a-I aduc a laude Lui, Aceluia care i-a chemat de la ntuneric la lumina Sa minunat a. . .

636

M arturii pentru comunitate vol.5

Domnul mustr as i ceart a pe copiii S ai care m arturisesc c a tin p Legea Sa. El le scoate n eviden ta acatele s i prezint a n mod deschis nelegiuirea lor, pentru c a dore ste s a nl ature orice p acat s i orice nelegiuire, ca ei s a poat a des avr si sn tenia lor n temere de El. . . Dumnezeu i mustr a, i dojene ste s i i ceart a, pentru ca ei s a poat a cur a ti ti, sn ti ti, n al ta ti s i, n cele din urm a, lua ti la tronul S au. [Testimonies 2:452,453-1870] Am privit peste M arturiile date pentru p azitorii Sabatului s i sunt uimit a de mila lui Dumnezeu s i de grija Sa pentru poporul S au primejdiile existente le-a dat multe avertiz ari, sco tnd n eviden ta s i prezentndu-le pozi tia nalt a pe care El dore ste ca ei s a o ocupe. Dac a ei vor r amne n iubirea Sa s i se vor desp ar ti de lume, El va face ca binecuvnt arile Lui deosebite s a vin a asupra lor s i lumina Sa s a str aluceasc a n jurul lor. Inuen ta lor spre bine trebuie s a e sim tit a n ecare ramur a a lucr arii s i n ecare parte a cmpului Evangheliei. Dar, dac a ei nu se vor supune gndului lui Dumnezeu, dac a vor continua s a aib a un sentiment att de mic despre caracterul nalt al lucr arii,a sa cum au avut n trecut, inuen ta s i exemplul lor se vor dovedi a un blestem groaznic. Ei nu vor face dect s a aduc a v at amare s i numai v at amare. Sngele suetelor pre tioase va g asit pe hainele lor. M arturiile de avertizare au fost repetate. ntreb: Cine le-a dat [663] ascultare? Cine s-a poc ait de p acate s i idolatrie s i a alergat spre tint a pentru premiul chem arii cere sti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus? . . . Am a steptat cu ner abdare, spernd c a Dumnezeu va pune Duhul S au asupra unora s i-i va folosi ca instrumente ale neprih anirii pentru a trezi s i a pune ordine n biserica Sa. Am ajuns aproape la disperare, v aznd, an dup a an, o mai mare ndep artare de acea simplitate pe care Dumnezeu mi-a ar atat-o c a ar trebui s a caracterizeze via ta urma silor S ai. Interesul s i devo tiunea pentru cauza lui Dumnezeu s-au mic sorat tot mai mult. ntreb: Cum au c autat aceia care m arturisesc a avea ncredere n m arturii s a tr aiasc a n armonie cu lumina primit a? Cum au privit ei avertiz arile ce le-au fost date? n ce fel au dat ei ascultare turilor pe care le-au primit? [Testimonies instruc tiunilor sau nv a ta 2:483,484 1870]

Natura s i inuen ta M arturiilor

637

Nu pentru a lua locul Bibliei Urm atorul paragraf, dintr-o m arturie publicat a n 1876, ne va dovedi c a M arturiile n-au fost date pentru a lua locul Bibliei: Fratele R. va aduce confuzie n minte, c autnd s a arate c a lumina pe care Dumnezeu mi-a dat-o mie prin M arturii este un adaus la Cuvntul lui Dumnezeu, dar astfel el prezint a problema ntro lumin a fals a. Dumnezeu a considerat ca prin aceast a problem a s a ndrepte mintea copiilor S ai la Cuvntul S au, ca ace stia s a-l n teleag a mai bine. [Testimonies 4:246-1876]. Cuvntul lui Dumnezeu este sucient pentru a lumina pn as i cele mai ntunecate min ti s i poate n teles de cei care vor acest lucru. Dar, cu toate acestea, unii care m arturisesc c a studiaz a Cuvntul lui Dumnezeu, tr aiesc, de fapt, turile cele mai clare. Apoi, pentru ntr-o direct a opozi tie cu nv a ta a-i l asa pe oameni, b arba ti s i femei, f ar a scuze, Dumnezeu a dat m arturii clare s i la subiect, aducndu-i napoi la Cuvntul pe care ei au neglijat s a-l urmeze. [Testimonies 2:455-1870]. Cuvntul lui Dumnezeu abund a n principii generale, pentru formarea unor [664] obiceiuri corecte de vie tuire, s i m arturiile generale s i personale au fost calculate s a le atrag a aten tia n mod special la aceste principii. [Testimonies 4:323 1879]. La 30 aprilie 1871, aceast a problem a mi-a fost prezentat a ntr-un vis. Se f acea c a luam parte la o adunare important a, mpreun a cu o mare mul time de oameni. Mul ti erau pleca ti naintea lui Dumnezeu n rug aciune st aruitoare s i se p area c a sunt ap asa ti. Ei l rugau pe Domnul pentru o lumin a special a. C tiva p areau c a sunt n agonie sueteasc a; sentimentele lor erau foarte intense; cu lacrimi strigau tare dup a ajutor s i lumin a. Fra tii no stri cei mai de frunte erau angaja ti n aceast a scen a foarte impresionant a. Fratele S. era ntins pe du sumea, dup a toate aparen tele, ntr-o profund a durere. So tia sa se aa n mijlocul unui grup de batjocoritori indiferen ti. Ea privea ca s i cnd dorea ca to ti s a n teleag a c a ea si b atea joc de to ti aceia care se umileau n felul acesta. Am visat c a Duhul Domnului a venit peste mine s i m-am ridicat n mijlocul strig atelor s i al rug aciunilor s i am zis: Duhul Domnului Dumnezeu este asupra mea. M a simt ndemnat a s a v a spun c a trebuie s a ncepe ti s a lucra ti individual, pentru voi n siv a. Voi privi ti la Dumnezeu s i dori ti ca El s a fac a pentru voi lucrarea pe care a l asat-o

638

M arturii pentru comunitate vol.5

s a o face ti voi. Dac a ve ti face pentru voi n siv a lucrarea pe care s ti ti c a trebuie s a o face ti, atunci Dumnezeu v a va ajuta cnd ve ti avea nevoie de ajutor. A ti l asat nef acute chiar lucr arile pe care Dumnezeu vi le-a l asat vou a s a le ndeplini ti. l chema ti pe Dumnezeu ca El s a v a fac a lucrarea. Dac a a ti urmat lumina pe care v-a dat-o, atunci El ar f acut ca o lumin as i mai mare s a str aluceasc a asupra voastr a; dar n vreme ce voi neglija ti sfaturile, avertiz arile s i mustr arile care au fost date, cum mai a stepta ti ca Dumnezeu s a v a dea mai mult a lumin as i mai multe binecuvnt ari pentru a le neglija s i dispre tui? Dumnezeu nu este asemenea omului; cu El nu putem glumi. Am luat Biblia, pre tioasa Biblie, s i am nconjurat-o cu mai multe M arturii pentru comunitate, date pentru poporul lui Dumnezeu. Aici, [665] am spus eu, se ntlnesc aproape toate cazurile. Sunt ar atate p acatele ce trebuie evitate. Sfatul pe care ei l doresc poate g asit aici, dat pentru alte cazuri care sunt asemenea acestora. Dumnezeu a avut tur tur pl acerea s a- ti dea nv a ta a peste nv a ta a, sfat peste sfat. Dar nu sunt mul ti dintre voi care cunosc ntr-adev ar ce con tin M arturiile. Tu nu e sti familiarizat cu Scripturile. Dac a ai f acut din Cuvntul lui Dumnezeu studiul t au, cu dorin ta de a atinge standardul Bibliei s i a ob tine perfec tiunea divin a, n-ai avut nevoie de M arturii. Dar cu Cartea inspirat pentru c a ai neglijat s a faci personal cuno stin ta aa lui Dumnezeu, de aceea El a c autat s a ajung a la tine prin M arturii simple s i directe, atr agndu- ti aten tia asupra cuvintelor inspira tiei, pe care ai neglijat s a le ascul ti s i care te someaz a s a- ti modelezi via ta turile ei curate s toare. n armonie cu nv a ta i n al ta Domnul si propune s a te avertizeze, s a te mustre, s a te sf atuiasc a prin m arturiile date s i s a imprime n mintea ta importan ta adev arului Cuvntului S au. M arturiile scrise nu sunt menite s a aduc a lumin a nou a, ci s a imprime n mod viu n inim a adev arurile inspira tiei de Dumnezeu s de semenii descoperite deja. Datoria omului fa ta i fa ta s ai a fost n mod clar ar atat a n Cuvntul lui Dumnezeu; cu toate de lumina dat acestea, pu tini dintre voi sunte ti ascult atori fa ta a. Nici un adev ar n plus nu este adus, dar Dumnezeu, prin M arturii, a simplicat marile adev aruri date deja, n modul ales de El de a le aduce naintea poporului, pentru a trezi s i impresiona mintea cu ele, pentru ca to ti s a e l asa ti f ar a scuze. Mndria, iubirea de sine, egoismul, ura, invidia s i gelozia au ntunecat puterile perceptive, iar adev arul, care v-ar f acut n telep ti

Natura s i inuen ta M arturiilor

639

n vederea mntuirii, s i-a pierdut puterea de a ncnta s i controla mintea. Chiar principiile esen tiale ale sn teniei nu sunt n telese pentru c a nu este o foame s i o sete dup a cunoa sterea Bibliei, dup a cur a tia inimii s i sn tenia vie tii. M arturiile nu trebuie s a minimalizeze Cuvntul lui Dumnezeu, ci s a-l nal te s i s a-i atrag a mintea la el, pentru ca frumuse tea simpl a a adev arului s a-i poat a impresiona pe [666] to ti. Am spus mai departe: Dup a cum Cuvntul lui Dumnezeu este nconjurat cu aceste c ar ti s i bro suri, tot astfel Dumnezeu te-a nconjurat cu mustr ari, sfaturi s i ncuraj ari. Aici plnge ti naintea lui Dumnezeu, n chinul suetului, pentru mai mult a lumin a. Sunt autorizat a de Dumnezeu s a v a spun c a nici o alt a raz a de lumin a din M arturii nu va str aluci asupra c ar arii voastre pn a cnd nu ve ti folosi n mod practic lumina primit a deja. Domnul v-a nconjurat cu un zid de lumin a; dar voi nu a ti apreciat lumina; a ti c alcat-o n picioare. n vreme ce unii au dispre tuit lumina, al tii au neglijat-o sau au urmat-o, dar n mod indiferent. Pu tini au fost aceia care s i-au pus inima s a asculte de lumina pe care Dumnezeu a avut pl acerea s a le-o dea. Unii dintre cei care au primit avertiz ari speciale prin M arturii au uitat n cteva s apt amni de mustr arile date. M arturiile unora au fost repetate de mai multe ori, dar ei nu s-au gndit la ele ca ind sucient de importante pentru a ascultate cu grij a. Pentru ei, ele au fost ca ni ste pove sti n ascocite, ni ste eacuri. Dac a ar luat n considera tie lumina primit a, atunci ar evitat pierderile s i ncerc arile despre care ei cred c a sunt aspre s i grele. Ei nu trebuie s a se supravegheze dect pe ei n si si. Si-au a sezat pe grumaz un jug pe care l g asesc chinuitor la purtat. Acesta nu este jugul pe care Domnul Hristos l-a pus asupra lor. Grija s i iubirea lui Dumnezeu au fost exercitate n folosul lor; dar egoismul lor, r aul, suetele necredincioase nu pot s a deosebeasc a bun atatea s i mila Sa. Ei alearg a nainte n propria lor n telepciune pn a cnd, cople si ti de ncerc ari s i ncurca ti de nedumeriri, sunt prin si n curs a de Satana. ns a, atunci cnd strngi razele de lumin a pe care Dumnezeu le-a dat n trecut, El va da mai mult a lumin a. Pe ace stia i ndrum spre vechiul Israel. Dumnezeu le-a dat israeli tilor Legea Sa, dar ei nu au ascultat-o. Apoi El le-a dat ceremonii s i rnduieli prin care, aducndu-le la ndeplinire, l puteau p astra pe Dumnezeu n amintirea s i n mintea lor. Ei erau a sa de nclina ti s a-L de ei, nct a fost necesar s uite pe El s i cerin tele Lui fa ta a le tin a

640

M arturii pentru comunitate vol.5

[667] mintea n alert a pentru a- si da seama de obliga tia pe care o au de a asculta s i onora pe Creatorul lor. Dac a ei ar fost credincio si s i ar iubit ascultarea de poruncile lui Dumnezeu, mul timea ceremoniilor s i a rnduielilor n-ar fost necesar a. Dac a poporul care m arturise ste c a este acum comoara deosebit a a lui Dumnezeu ar ascultat cerin tele Lui, a sa cum sunt ar atate n Cuvntul Lui, atunci n-ar fost date M arturiile speciale spre a-i trezi la datoria pe care o au s i spre a imprima asupra lor con stien ta p ac ato seniei lor s i primejdia teribil a de a neglija ascultarea de Cuvntul lui Dumnezeu. Con stiin ta le-a fost ntunecat a pentru c a lumina a fost dat a deoparte, neglijat as i desconsiderat a. . . Cineva care st atea lng a mine a spus: Dumnezeu te-a ridicat s i ti-a dat cuvinte pe care s a le adresezi oamenilor s i care s a ating a inimi a sa cum n-a dat la nimeni. El a modelat m arturiile tale pentru a corespunde cazurilor care au nevoie de ajutor. Trebuie s a stai nemi scat a n fa ta batjocurii, a dispre tului, oc arii s i criticii. Pentru a instrumentul special al lui Dumnezeu, nu trebuie s a te sprijini pe nimeni, ci s a te prinzi numai de El s i, asemenea vi tei-de-vie care se , s r aga ta a la si ca lujerii c a ta atori s a se mpleteasc a n jurul Lui. El te va face un mijloc prin care s a transmi ti lumina Sa oamenilor. Zilnic trebuie s a strngi putere de la Dumnezeu, ca s a i nt arit a, s i tot ceea ce este n jurul t au s a nu ntunece lumina pe care El a ng aduit-o s a lumineze asupra poporului S au prin tine. Este obiectivul special al lui Satana s a mpiedice aceast a lumin a s a ajung a la poporul lui Dumnezeu, care are o a sa de mare nevoie de ea n mijlocul primejdiilor zilelor din urm a. Succesul t au st a n simplitatea ta. De ndat a ce te ndep artezi s i- ti modelezi m arturia pentru a corespunde min tii cuiva, puterea ta n s-a dus. Aproape totul n acest veac este o aparen ta sel atoare, ceva ireal. Lumea este plin a de m arturii date pentru a pl acea s i fermeca pentru un moment s i pentru a n al ta eul. M arturia ta are un caracter deosebit. Ea trebuie s a coboare n lucrurile de am anunt ale vie tii, p astrnd credin ta cea slab a s a nu moar as i prezentnd credincio silor nevoia de a str aluci ca ni ste lumini n lume. Dumnezeu ti-a dat m arturiile pentru a a seza naintea celui apos[668] taziat s i p ac atos adev arata lui stare s i imensa pierdere pe care el de p o ntre tine printr-o continu a via ta acat. Dumnezeu a ntip arit lucrul acesta n tine, desf as urndu-l naintea ochilor t ai a sa cum n-a

Natura s i inuen ta M arturiilor

641

, s f acut cu nimeni care este ast azi n via ta i n armonie cu lumina pe care ti-a dat-o El, te va face r aspunz atoare. Lucrul acesta nu se va face nici prin putere, nici prin t arie, ci prin Duhul Meu, zice Dom - s nul o stirilor. nal ta ti glasul ca o trmbi ta i veste ste poporului Meu nelegiuirea lui, s i casei lui Iacov p acatele ei. [Testimonies 2:604-608 1871]. Folosirea gre sit a a M arturiilor Unii dintre cei care cred n M arturii au gre sit, impunndu-le altora n mod necuvenit. n volumul 1, num arul 8, este o m arturie cu privire la acest lucru: Au fost unii n __ care erau copii ai lui Dumnezeu s i, cu toate acestea, se ndoiau de M arturii. Al tii nu manifestau nici o opozi tie, dar, cu toate acestea, nu ndr azneau s a ia o pozi tie hot art a cu privire la ele. Unii erau sceptici s i aveau suciente motive s a e astfel. Viziuni false s i ac tiuni fanatice, precum s i roadele asupra cauzei din__, pentru a jalnice ce au urmat au avut o inuen ta face mintea sceptic a la tot ce poart a numele de viziuni. Toate aceste lucruri ar trebui s a e luate n considera tie s i n telepciunea s a e exercitat a. Nu trebuie s a condamna ti pe cei care n-au v azut niciodat a pe cineva n timpul viziunii s i care n-au avut niciodat a o cunoa stere personal a a inuen tei viziunilor. Unii ca ace stia nu vor niciodat a lipsi ti de beneciile s i privilegiile bisericii, dac a via ta lor cre stin a este de altfel corect a. . . Mi-a fost ar atat c a unii pot primi viziunile publicate, judecnd copacul dup a roadele lui. Al tii sunt ns a asemenea lui Toma necredinciosul; ei nu pot crede M arturiile publicate s i nici s a primeasc a dovada prin mustr arile adresate altora, ci trebuie s a vad as i s a aib a ei n si si aceast a dovad a. Unii ca ace stia nu trebuie l asa ti la o parte, ci ndelunga r abdare s i dragostea fr a teasc a ar trebui s a e manifestate de ei, pn fa ta a cnd si vor g asi drumul s i se vor hot ar e pentru, e mpotriv a. Dar dac a ei lupt a mpotriva viziunilor despre care [669] , dac n-au nici o cuno stin ta a se mpotrivesc att de mult, nct ajung deloc, . . . atunci s a se opun a unui lucru n care n-au experien ta biserica poate s a- si dea seama c a ei n-au dreptate. [Testimonies 1:328-1862]. ndelungat Unii dintre fra tii no stri au experien ta a n ceea ce prive ste adev arul s i timp de ani de zile s-au obi snuit cu mine s i

642

M arturii pentru comunitate vol.5

lucrarea mea. Ei au dovedit c a au ncredere n M arturii s i au declarat credin ta n ele. Au sim tit inuen ta puternic a a Duhului lui Dumnezeu odihnindu-se asupra lor, pentru a da m arturie cu privire la ncrederea pe care trebuie s-o avem n ele. Mi-a fost ar atat c a,atunci cnd sunt mustra ti prin M arturii, unii se vor ridica mpotriva lor s i vor lucra n ascuns pentru a mic sora inuen ta lor; ei ar trebui s a e trata ti cu toat a credincio sia; pentru c a atitudinea lor pune n primejdie pe aceia c arora le lipse ste experien ta. [Testimonies 1:328]. Primul num ar publicat din M arturii con tine o avertizare mpotriva folosirii incorecte a luminii date astfel poporului lui Dumnezeu [Testimonies 1:119;].Am declarat atunci c a unii au apucat pe un drum nen telept; cnd au vorbit despre credin ta lor cu cei necredincio si s i cnd s-a cerut s a se aduc a dovezi, ei au citat din scrierile mele, n loc s a mearg a la Biblie pentru dovezi. Mi-a fost ar atat c a acest fel de comportament era nepotrivit s i c a va produce prejudec a ti celor necredincio si mpotriva adev arului. M arturiile nu vor avea nici o greutate n ochii acelora care nu s tiu nimic despre spiritul lor. n asemenea cazuri, nu trebuie s a se fac a referire la ele. Alte avertiz ari cu privire la folosirea M arturiilor au fost date din cnd n cnd dup a cum urmeaz a: Unii dintre pastori sunt cu mult n urm a. Ei m arturisesc a crede m arturiile aduse, iar al tii aduc v at amare, f acndu-le regul a de er cu referire la ele, dar au pentru aceia care n-au avut o experien ta dat gre s n a le aduce ei n si si la ndeplinire. Ei au primit m arturii n repetate rnduri, dar le-au desconsiderat n ntregime. O astfel de atitudine nu este consecvent a. [Testimonies 1:369-1863]. Am v azut c a mul ti au protat de ceea ce a ar atat Dumnezeu cu [670] privire la p acatele s i relele altora. Ei au luat nsemn atatea extrem a a ceea ce a fost ar atat n viziune s i apoi au insistat asupra ei, pn a cnd a ap arut tendin ta de a sl abi credin ta multora n ceea ce a ar atat Dumnezeu s i, de asemenea, de a descuraja s i a face ca biserica s a- si piard a elanul. [Testimonies 1:166-1857]. Vr ajma sul va pune mna pe tot ce poate folosi pentru nimicirea suetului. M arturiile au fost date spre binele persoanelor care ocup a pozi tii importante. Ele ncep prin a ridica povara s i a- si face partea n leg atur a cu lucrarea lui Dumnezeu. Dar Satana i urm are ste cu ispitele lui s i, n cele din urm a, sunt birui ti. n timp ce s i al tii privesc la cursul gre sit al vie tii lor, Satana le sugereaz a c a trebuie s a e o

Natura s i inuen ta M arturiilor

643

gre seal a n m arturiile date acelor persoane, altfel ace sti oameni nu sar dovedit nevrednici s a poarte o parte din lucrarea lui Dumnezeu. n felul acesta, ndoiala cu privire la lumina dat a de Dumnezeu a fost sem anat a. Ceea ce se poate spune despre oamenii aa ti n anumite situa tii nu se poate spune despre ei n alte mprejur ari. Oamenii sunt slabi n ce prive ste puterea moral as i a sa de egoi sti, a sa de mul tumi ti de ei n si si s i a sa de mndri, nct Dumnezeu nu poate lucra cu ei s i astfel sunt l asa ti s a se mi ste asemenea orbilor s i o a s a dea pe fa ta sa de mare sl abiciune s i nebunie, nct mul ti sunt uimi ti de faptul c a astfel de persoane au fost acceptate s i recunoscute ca ind vrednice de a avea vreo leg atur a cu lucrarea lui Dumnezeu. Aceasta este exact ceea ce a urm arit Satana. Acesta a fost scopul lui chiar de cnd i-a ispitit n mod special de la nceput, pentru a un repro s la adresa cauzei lui Dumnezeu s i s a arunce blamul asupra M arturiilor. Dac a ei ar r amas acolo unde inuen ta lor n-ar fost n mod special sim tit a asupra cauzei lui Dumnezeu, Satana nu i-ar asaltat att de teribil, c aci nu s i-ar mplinit scopul, folosindu-i ca instrumente cu care s a fac a o lucrare deosebit a. [Testimonies [671] 3:469,470-1875]. S a e judecate dup a roadele lor M arturiile s a e judecate dup a roadele lor. Care este spiritul turii lor? Care a fost rezultatul inuen nv a ta tei lor? To ti cei care doresc s a fac a astfel pot s a cunoasc a personal roadele acestor viziuni. Timp de s aptesprezece ani, Dumnezeu a g asit potrivit s a le lase s a supravie tuiasc as i s a e nt arite mpotriva for telor lui Satana s i inuen tei instrumentelor omene sti care l-au ajutat pe Satana n lucrarea sa. [Testimonies 1:330-1862]. biserica Sa, mustrnd relele s Ori Dumnezeu nva ta i nt arind credin ta, ori El nu este Dumnezeu. Aceast a lucrare este sau nu este de la Dumnezeu. Dumnezeu nu face nimic mpreun a cu Satana. Lucrarea mea. . . poart a sau pecetea lui Dumnezeu, sau pecetea vr ajma sului. Nu exist a un drum de mijloc n aceast a problem a. M arturiile sunt ori de la Duhul lui Dumnezeu, ori de la diavol. [Testimonies 4:230]. Cum Domnul S-a manifestat prin Spiritul Profe tiei, trecutul, prezentul s i viitorul mi-au trecut pe dinainte. Mi-au fost ar atate

644

M arturii pentru comunitate vol.5

fe te pe care nu le-am mai v azut niciodat as i, dup a ani de zile, am s tiut unde le-am v azut. Am fost trezit a din somn, avnd un viu sentiment al subiectelor prezentate min tii mele mai nainte; s i la miezul nop tii am scris scrisori care au traversat continentul s i, sosind ntr-un moment de criz a, au salvat cauza lui Dumnezeu de la un mare dezastru. Aceasta a fost lucrarea mea timp de mul ti ani de zile. O putere mi-a poruncit s a mustru s i s a condamn gre selile la care nu m-am gndit. Este oare aceast a lucrare, din ultimii treizeci s i s ase de ani, de sus sau din abis? [M arturia nr.31, Testimonies 5:60,61-1882]. Domnul Hristos i-a avertizat pe ucenicii S ai: P azi ti-v a de prooroci mincino si. Ei vin la voi mbr aca ti n haine de oi, dar pe din auntru sunt ni ste lupi r apitori. i ve ti cunoa ste dup a roadele lor. Culeg oamenii struguri din spini sau smochine din m ar acini? Tot a sa, orice pom face roade bune, dar pomul r au face roade rele. Pomul bun nu poate face roade rele, nici pomul r au nu poate face roade bune. Orice [672] pom care nu face roade bune este t aiat s i aruncat n foc. A sa c a dup a roadele lor i ve ti cunoa ste. Aici este un test s i to ti pot s a-l aplice, dac a doresc. Cei care ntr-adev ar doresc s a cunoasc a adev arul vor g asi suciente dovezi pentru a crede. ndoieli cu privire la M arturii Planul lui Satana este acela de a sl abi credin ta poporului lui Dumnezeu n M arturii. Satana s tie cum s a ntreprind a aceste atacuri. El lucreaz a asupra min tii, ca s a trezeasc a gelozia s i nemul tu de cei din fruntea lucr mirea fa ta arii. Darurile sunt apoi puse sub semnul ntreb arii; apoi,desigur, ele nu au dect pu tin a greutate, iar instruc tiunile date prin viziune sunt desconsiderate. Apoi urmeaz a scepticismul cu privire la punctele vitale ale credin tei noastre, stlpii pozi tiilor noastre, apoi ndoiala cu privire la Sntele Scripturi s i mersul napoi spre pierzare. Cnd M arturiile care au fost crezute cndva sunt puse la ndoial as i nl aturate,Satana s tie c a cei n sela ti nu se vor opri aici; el si redubleaz a eforturile, pn a cnd i va lansa ntr-o r azvr atire deschis a, care va deveni incurabil as i va sfr si n distrugere. [Testimonies 4:211; Testimonies 1:236;]. Prin ng aduirea ndoielii s i necredin tei cu privire la lucrarea lui Dumnezeu s i mintelor de nencredere s nutrirea sim ta i gelozie crud a, se preg atesc

Natura s i inuen ta M arturiilor

645

minte amare pentru o n sel aciune complet a. Ei se ridic a cu sim ta mpotriva unora care ndr aznesc s a vorbeasc a despre gre selile s i p acatele lor. [Testimonies 3:238;]. O m arturie pentru anumi ti tineri, publicat a mai nti n 1880, vorbe ste despre lucrul acesta dup a cum urmeaz a: Un scepticism predominant cre ste continuu cu referire la M arturiile Duhului lui Dumnezeu s i ace sti tineri ncurajeaz a punerea sub semnul ntreb arii s i ndoiala, n loc s a le nl ature,pentru c a ei nu cunosc spiritul puterii s i for tei M arturiilor. [Testimonies 4:427;]. Mi-a fost ar atat c a mul ti au o a sa de pu tin a spiritualitate, nct nu n teleg valoarea M arturiilor sau a obiectivului lor real. Ei vorbesc n mod u suratic despre M arturiile date de Dumnezeu pentru binele [673] poporului S au s i trec judecata asupra lor, spunndu- si p arerea s i criticnd aceasta sau aceea, cnd ar trebuit mai bine s a- si pun a minile la gur as i s a se plece n praf; c aci ei nu pot aprecia spiritul M arturiilor, pentru c as tiu att de pu tin despre Duhul lui Dumnezeu. [Testimonies 4:443;]. Exist a unii n__ care niciodat a nu s-au supus pe deplin mustr arilor. Ei au apucat un drum ales de ei n si si. Totdeauna, ntr-o mpotriva m asur a mai mic a sau mai mare, au exercitat o inuen ta acelora care s-au ridicat s a apere ceea ce este drept s i s a mustre ce este r au. Inuen ta acestor persoane asupra persoanelor care vin aici s i care sunt adu si n leg atur a cu ei este foarte rea. Ele umplu mintea acestor noi veni ti cu ntreb ari s i ndoieli referitoare la M arturiile Duhului lui Dumnezeu. Ei fac comentarii sau interpret ari false asupra M arturiilor; s i n loc s a-i conduc a pe oameni s a devin a mai consacra ti lui Dumnezeu s i s a asculte de vocea bisericii, ei i s nva ta a e independen ti s i s a nu ia aminte la opiniile s i judecata altora. Inuen ta acestei categorii a lucrat n mod secret. Unii sunt incon stien ti n leg atur a cu r aul pe care l fac; dar ei n si si ind neconsacra ti, mndri s i r azvr ati ti, i conduc, la rndul lor, s i pe al tii pe o cale gre sit a. O atmosfer a otr avitoare este inspirat a de la ace sti neconsacra ti. Sngele suetelor se a a pe hainele unora ca ace stia s i Domnul Hristos le va spune n ziua socotelilor nale: Dep arta ti-v a de la Mine, voi to ti care lucra ti f ar adelege. Ei vor surprin si; dar cre a sa-zisa lor via ta stin a n-a fost dect o n sel aciune. [Testimonies 4:513,514-1880].

646

M arturii pentru comunitate vol.5

Unii si exprim a p arerile c a m arturia sorei White nu poate vrednic a de ncredere. Aceasta doresc mul ti neconsacra ti. M arturiile de mustrare au vericat vanitatea s i mndria lor; dar, dac a ndr azneau, puteau merge orict de departe n ceea ce prive ste moda s i mndria. Dumnezeu va da tuturor acelora o ocazie pentru a se controla ei n si si s i a dezvolta adev aratul lor caracter. [Testimonies [674] 3:313-1873]. Am v azut c a motivul pentru care viziunile n-au fost mai frecvente n ultimul timp se datoreaz a faptului c a biserica nu le-a apreciat. Biserica aproape c as i-a pierdut spiritualitatea s i credin ta, iar mustr arile s i avertiz arile n-au avut dect un mic efect. Mul ti dintre cei care au m arturisit credin ta n ele nu le-au dat ascultare. [Testimonies 1:119-1855]. Dac a v a pierde ti ncrederea n M arturii, atunci v a ve ti ndep arta de adev arul Bibliei. M-am temut c a mul ti le vor pune sub semnul ntreb arii s i, n durerea mea pentru suetele voastre, v-am avertizat. C ti vor asculta aceast a avertizare? Cum voi ave ti acum M arturiile, dac a vreuna dintre aceste avertiz ari se va intersecta cu drumul vostru, corectndu-v a gre selile, v a ve ti sim ti voi oare liberi s a accepta ti sau s a respinge ti o parte din ea sau n totul? Ceea ce sunte ti cel mai pu tin nclina ti s a primi ti este de fapt partea de care ave ti cel mai mult nevoie. [M arturia nr. 31, Testimonies 5:98-1882]. Fra tii mei, feri ti-v a de inima rea a necredin tei. Cuvntul lui Dumnezeu este clar s i am anun tit n ceea ce prive ste restric tiile lui; el intervine n dorin ta de satisfacere egoist a a pl acerilor tale s i de aceea nu-i dai ascultare. M arturiile Duhului S au ti atrag aten tia defectele tale de caracter la Sntele Scripturi, sco tnd n eviden ta s i mustrndu- ti p acatele; de aceea nu-i dai ascultare. Si pentru a justica comportarea ta reasc a, iubitoare de pl aceri, ncepi s a te ntrebi dac a M arturiile sunt de la Dumnezeu. Dac a ai ascultat turile lor, ai fost sigur de originea lor divin nv a ta a. s ine minte: ndoiala ta nu va afecta veridicitatea lor. Dac a sunt de la Dumnezeu, ele vor rezista. [M arturia nr. 31, Testimonies 5:234;]. Mi-a fost ar atat c a necredin ta n m arturiile de avertizare, ncurajare s i mustrare ndep arteaz a lumina de la poporul lui Dumnezeu. Necredin ta le nchide ochii, a sa c a sunt ignoran ti n ceea ce prive ste adev arata lor stare. Ei cred c a m arturia Duhului lui Dumnezeu de a mustra este important a sau c a aceasta nu-i mustr a pe ei. Unii ca

Natura s i inuen ta M arturiilor

647

ace stia au cea mai mare nevoie de harul lui Dumnezeu s i de discer- [675] n amnt spiritual, ca s a- si poat a descoperi lipsurile n cunoa sterea spiritual a. [Testimonies 3:255,253,254-1873]. Mul ti care au apostaziat de la adev ar declar a c a motivul acestei n M atitudini a lor este faptul c a nu au credin ta arturii. . . Acum, ntrebarea este dac a si vor p ar asi idolii pe care Dumnezeu i con fa de damn a sau vor continua n atitudinea lor rea, de ng aduin ta ta sl abiciunile lor s i respingere a luminii pe care Dumnezeu le-a dat-o, mustrnd tocmai acele lucruri n care ei se compl aceau. ntrebarea ce trebuie rezolvat a cu ei este: S a dau dovad a de lep adare de sine s i s a primesc ca de la Dumnezeu M arturiile care mustr a p acatele mele sau s a resping M arturiile pentru c a ele mustr a p acatele mele? n multe cazuri, M arturiile sunt n totul primite, p acatul s i n de sl g aduin ta fa ta abiciuni ndep artate s i reforma ncepe imediat n armonie cu lumina dat a de Dumnezeu. n alte situa tii, ng aduin te p ac atoase sunt nutrite, M arturiile sunt lep adate s i multe scuze adev arate sunt oferite altora ca motiv pentru refuzul de a le primi. Adev aratul motiv ns a nu este spus. Este o lips a de curaj moral a voin tei nt arite s i controlate de Duhul lui Dumnezeu, de a renun ta la obiceiurile v at am atoare. [Testimonies 4:32-1876]. Satana are capacitatea de a inspira ndoial as i de a n ascoci obiec tiuni cu privire la m arturiile pe care Dumnezeu le trimite s i mul ti s gndesc c a este o virtute, un semn de inteligen ta a e necredincio si s i s a ridice semne de ntrebare s i ambiguit a ti. Aceia care doresc s a se ndoiasc a vor avea destule motive de ndoial a. Dumnezeu nu-Si . El d propune s a ndep arteze toate ocaziile de necredin ta a dovada care ar trebui cercetat a cu mult a grij as i cu un spirit plin de umilin ta s i un spirit gata de a nv a tat s i to ti trebuie s a hot arasc a dup a greutatea dovezii. [Testimonies 3:255-1873]. Dumnezeu d a suciente dovezi suetului sincer pentru a crede; dar cel care ntoarce spatele greut a tii dovezii, pentru c a sunt cteva lucruri pe care el nu le poate clarica cu n telegerea lui m arginit a, va l asat n atmosfera rece, [676] nghe tat a, a necredin tei s i ndoielilor ce ridic a ntreb ari s i va ajunge la naufragiul credin tei. [Testimonies 4:232,233-1876].

648

M arturii pentru comunitate vol.5

Datoria de a mustra Dac a relele sunt v adite n mijlocul poporului S au s i dac a slujitorii lui Dumnezeu trec indiferen ti pe lng a ele, atunci, n mod real, ei l sus tin s i l ndrept a tesc pe cel p ac atos s i sunt tot a sa de vinova ti s i vor avea parte tot a sa de sigur de dezaprobarea lui Dumnezeu, pentru c a vor f acu ti r aspunz atori pentru p acatele celor vinova ti. n viziune, mi-au fost ar atate multe situa tii n care nepl acerea lui Dumnezeu a fost atras a datorit a neglij arii slujitorilor S ai de a trata relele s i p acatele existente ntre ei. Cei care au scuzat aceste rele au fost nv a ta ti de c atre oameni s a e foarte amabili s i dr agu ti n atitudinea lor, numai pentru faptul c a au evitat s a se achite de o datorie clar as i scripturistic a. Sarcina nu era pl acut a pentru sentimentele lor s i de aceea au evitat-o. [Testimonies 3:266-1873]. M arturia cercet atoare a lui Dumnezeu i va alege pe aceia din Israel care au luptat vreodat a cu mijloacele rnduite de Dumnezeu s a tin a n afara bisericii corup tia s i stric aciunea. R aul trebuie numit r au. P acatele grozave trebuie s a e spuse pe nume. Tot poporul lui Dumnezeu trebuie s a vin a mai aproape de El. . . Atunci ei vor vedea p acatul n adev arata lui lumin as i si vor da seama ct de ofensator este el naintea lui Dumnezeu. [Testimonies 3:324-1873]. M arturia direct as i clar a trebuie s a e vie n biseric a sau, de nu, blestemul lui Dumnezeu va sta asupra poporului S au tot a sa de categoric cum a stat asupra Israelului din vechime din cauza p acatelor lor. [Testimonies 3:269-1873]. Niciodat a n-a fost nevoie de avertiz ari s i mustr ari credincioase a sa cum este acum, n acest timp. Satana s-a cobort cu putere mare, s tiind c a timpul s au este scurt. El a umplut lumea cu pove sti nchipuite care plac, iar poporului lui Dumnezeu i place s a i se spun a lucruri lini stitoare, care s a nu-l tulbure. . . Mi-a fost ar atat c a poporul lui Dumnezeu trebuie s a fac a eforturi mai categorice, mai [677] hot arte, pentru a mpinge napoi ntunericul ce vine. Ast azi, mai mult dect oricnd mai nainte, este nevoie de lucrarea mai strns aa Duhului lui Dumnezeu [Testimonies 3:327,328-1873]. Cnd, n tinere tea mea, am acceptat lucrarea pe care mi-a dato Dumnezeu s-o fac, o dat a cu ea am primit f ag aduin ta c a am s a primesc un ajutor special din partea marelui s i puternicului Ajutor. Mi-a fost dat a, de asemenea, solemna ns arcinare de a transmite cu

Natura s i inuen ta M arturiilor

649

credincio sie solia Domnului, f ar a s a fac vreo deosebire ntre prieteni s i vr ajma si. Cnd este vorba de Dumnezeu, nu trebuie c autat la fa ta omului. Fie c a trebuie s a te ocupi de boga ti sau de ne stiutori, nu trebuie s a aib a loc nici o tr adare a ncrederii snte din partea solului lui Dumnezeu. Nimeni s a nu nutreasc a gndul c a regret sau c a retractez vreuna din m arturiile clare pe care le-am transmis unor persoane n mod individual sau poporului. Dac a am gre sit pe undeva, atunci am gre sit c a n-am mustrat p acatul mai categoric s i mai ferm. Unii fra ti s i-au luat responsabilitatea de a critica lucrarea mea s i de a propune o cale mai u soar a de a corecta relele. Acestor persoane le spun: Eu am urmat calea Domnului, s i nu c aile voastre. Ceea ce am spus s i am scris n M arturii sau n mustr arile date n-a fost exprimat prea deschis. . . Cei care, ntr-o form a sau alta, sl abesc for ta mustr arilor puternice pe care Dumnezeu mi le-a dat s a le rostesc trebuie s a r aspund a n ziua judec a tii pentru lucrarea lor. . . Acelora care s i-au luat r aspunderea s a m a mustre s i, n judecata lor m arginit a, s a propun a o cale care li se pare mai n teleapt a, le spun din nou: nu accept eforturile voastre. L asa ti-m a cu Dumnezeu s i l asa ti-L s a m a nve te. Voi lua cuvintele Domnului s i am s a le transmit poporului. Nu m a a stept ca to ti s a primeasc a mustr arile s i s a fac a o reform a n via ta lor, dar trebuie s a de to naintea mi mplinesc datoria fa ta ti la fel. Voi umbla n umilin ta lui Dumnezeu, f acndu-mi lucrarea pentru prezent s i ve snicie. Dumnezeu n-a dat fra tilor mei lucrarea pe care mi-a dat-o mie. Mi s-a repro sat c a modul meu de a transmite mustr arile n public i-a f acut pe al tii s a e t aio si, critici s i aspri. Dac a lucrurile stau astfel, atunci ace stia trebuie s a- si rezolve problema cu Dumnezeu. Dac a al tii si asum a o responsabilitate pe care Dumnezeu nu le-a dat-o; [678] tura pe care El le-a transmis-o tot mereu, dac a ei nesocotesc nv a ta prin instrumentul umil pe care l-a ales, de a buni, r abd atori s i ng aduitori, atunci ei singuri trebuie s a r aspund a pentru urm ari. Cu o inim a plin a de durere, mi-am adus la ndeplinire datoria nepl acut a de scumpii mei prieteni, nendr fa ta aznind s a-mi plac mie nsumi, nere tinnd mustr arile, chiar s i atunci cnd era vorba de so tul meu; s i nu voi mai pu tin credincioas a n avertizarea altora, e c a vor auzi sau nu. Cnd le vorbesc oamenilor, rostesc multe cuvinte pe care nu le-am gndit mai dinainte. Duhul Domnului vine adesea

650

M arturii pentru comunitate vol.5

asupra mea. Simt c a sunt purtat a, dus a departe de mine; via ta s i caracterul diferitelor persoane mi sunt prezentate clar n minte. V ad gre selile lor s i primejdiile n care se a as i m a simt obligat a s a vorbesc despre cele ce sunt aduse naintea mea. Nu ndr aznesc s a m a mpotrivesc Duhului lui Dumnezeu. [M arturia nr.31, Testimonies 5:19-20-1882]. Respingerea mustr arii Mul ti dispre tuiesc s i desconsider a mustrarea credincioas a dat a de Dumnezeu n M arturii. Mi-a fost ar atat c a unii din zilele acestea au mers a sa de departe, nct au ars cuvintele scrise de mustrare s i avertizare, a sa cum a f acut mp aratul cel nelegiuit al lui Israel. Dar de amenin rile lui Dumnezeu nu va mpiedica mpotrivirea fa ta ta mplinirea lor. A sda cuvintele Domnului, rostite prin instrumentul ales de El, nu va face dect s a provoace mnia Sa s i, n cele din urm a, s a aduc a ruina asupra celui vinovat. Indignarea se strne ste adesea n inima p ac atosului mpotriva instrumentului pe care Dumnezeu l-a ales ca s a transmit a prin el mustr arile Lui. Totdeauna a fost a sa s i acela si spirit exist as i ast azi, s i anume acela care a persecutat s i a ntemni tat pe Ieremia pentru c a a ascultat Cuvntul Domnului. [Testimonies 4:180-1876]. De la nceputul lucr arii mele, ind chemat a s a aduc o m arturie clar as i precis a, s a mustru relele s i s a nu le cru t, au fost dintre aceia care au stat n opozi tie, mpotrivindu-se m arturiei mele, s i au [679] venit n urma mea s i au vorbit lucruri blnde, ndulcite, pentru a reprezenta gre sit s i a distruge inuen ta lucr arii mele. Domnul, m a va mputernici s a aduc mustr ari, s i atunci, vor exista persoane care se vor interpune ntre mine s i popor, pentru a face ca m arturia mea s a nu aib a efect. n aproape ecare caz unde mustrarea este necesar a, vor unii care vor trece n ntregime cu vederea faptul c a Duhul Domnului a fost ntristat, iar cauza Sa va acoperit a cu repro suri. Ace stia i vor mintele comp atimi pe cei care merit a s a e mustra ti, pentru c a sim ta personale au fost r anite. Toate aceste simpatii nesn tite i a seaz a pe simpatizan ti acolo unde sunt p arta si la vinov a tia celui mustrat. n mnt nou a cazuri din zece, dac a cel mustrat a fost l asat sub un sim ta al gre selilor lui, el ar putea s a e ajutat s a le vad as i astfel s a se

Natura s i inuen ta M arturiilor

651

schimbe. Dar simpatizan tii intrigan ti s i nesn ti ti dau un n teles cu totul gre sit motivelor celui mustrat s i naturii mustr arii, iar prin simpatizarea cu cel mustrat, l fac pe cel n cauz a s a simt a c a a fost, de fapt, nedrept a tit; s i sentimentele sale s-au ridicat r azvr atit mpotriva aceluia care nu s i-a f acut dect datoria. Aceia care s i-au mplinit cu mnt al r credincio sie datoria nepl acut a, cu un sim ta aspunderii fa ta de Dumnezeu, vor primi binecuvntarea Sa. [Testimonies 3:3591875]. Sunt unii, n aceste zile de pe urm a, care vor striga: Spune ti-ne lucruri pl acute, profetiza ti am agiri, n sel aciuni. Dar nu aceasta este lucrarea mea. Dumnezeu m-a pus ca un mustr ator al poporului S au; s i tot a sa de sigur cum a pus asupra mea povara cea grea, El va face responsabili pe cei c arora solia le este adresat a pentru modul n care au tratat-o. Cu Dumnezeu nu se poate glumi s i cei care dispre tuiesc lucrarea Sa vor r aspl ati ti dup a faptele lor. Nu eu mi-am ales aceast a lucrare nepl acut a. Aceasta nu este o lucrare care s a-mi aduc a favoruri sau laudele oamenilor. Este o lucrare pe care numai pu tini o vor aprecia. Dar cei care caut a s a fac a munca mea de dou a ori mai grea, , prin prezentarea gre sit a a ei, printr-o geloas a b anuial as i necredin ta crend astfel prejudec a ti n mintea altora mpotriva M arturiilor pe care Dumnezeu mi le-a dat s i limitndu-mi astfel lucrarea, au de [680] rezolvat problema cu Dumnezeu, n timp ce eu voi merge nainte, n m asura n care Providen ta s i fra tii mei mi vor deschide calea naintea mea. n Numele s i n puterea R ascump ar atorului meu, voi face ce voi putea. . . Datoria mea nu este aceea de a-mi pl acea mie ns ami, ci de a face voia Tat alui meu ceresc, care mi-a ncredin tat lucrarea pe care o fac. [Testimonies 4:231,232-1876]. Dac a Dumnezeu mi-a dat o solie pe care trebuie s a o transmit poporului S au, aceia care m a vor mpiedica n lucrare s i vor sl abi credin ta poporului n adev arul ei nu lupt a mpotriva instrumentului, ci mpotriva lui Dumnezeu. Nu instrumentul este acela pe care voi l dispre tui ti s i insulta ti, ci Dumnezeu, care v-a vorbit n aceste avertiz ari s i mustr ari. Cu greu este posibil ca oamenii s a aduc a o mai mare insult a la adresa lui Dumnezeu, dect s a dispre tuiasc a s i s a resping a instrumentele pe care El le-a rnduit s a-i conduc a. [M arturia nr. 31, Testimonies 5:235; Testimonies 3:355;]

652

M arturii pentru comunitate vol.5

Neglijarea M arturiilor Nu numai aceia care resping n mod f a ti s M arturiile, ci s i cei care nutresc ndoieli cu privire la ele sunt pe un teren primejdios. A desconsidera lumina nseamn a a o respinge. Unii dintre voi recunosc n mod verbal mustr arile, dar nu le primesc n inim a. Voi merge ti nainte ca s i pn a acum, ind numai pu tin susceptibili la inuen ta Duhului lui Dumnezeu, devenind tot mai orbi, avnd mai pu tin a n telepciune, mai pu tin a st apnire de sine, avnd mai pu tin a putere moral a, mai pu tin zel s i mai pu tin a pl acere pentru exerci tii religioase; s i dac a nu v a ve ti converti, n cele din urm a ve ti renun ta cu totul la Dumnezeu. Voi n-a ti f acut o schimbare hot art a n via ta voastr a de cnd v-a fost adresat a mustrarea, pentru c a n-a ti v azut s i nu v-a ti dat seama de defectele voastre de caracter s i de marele contrast dintre via ta voastr as i via ta Domnului Hristos. au rug Ce importan ta aciunile voastre, atta vreme ct se g ase ste nelegiuire n inimile voastre? Dac a nu face ti o schimbare hot art a, ve ti ajunge,nu dup a mult timp, obosi ti, s atui de mustrare, a sa cum au fost copiii lui Israel; s i, asemenea lor, ve ti apostazia, v a ve ti nstr aina [681] de Dumnezeu. [Testimonies 4:332-1879]. Mul ti merg n mod direct contra luminii pe care Dumnezeu a dat-o poporului S au, pentru c a ei nu citesc c ar tile care con tin lumina ri. Interesul s i cuno stin ta despre avertismente, mustr ari s i n stiin ta de lume, iubirea pentru mod fa ta as i lipsa religiozit a tii au ntors aten tia de la lumina lui Dumnezeu, dat a n mod att de milostiv, n timp ce c ar tile s i revistele care con tin erori circul a pretutindeni n toat a tara. Scepticismul s i necredin ta se dezvolt a pretutindeni. Lumina att de pre tioas a, venind de la tronul lui Dumnezeu, este ascuns a sub obroc. Dumnezeu va face r aspunz ator pe poporul S au . Trebuie s pentru aceast a neglijen ta a I se dea socoteal a pentru ecare raz a de lumin a pe care El a l asat-o s a lumineze pe c ararea noastr a, e c a a fost folosit a pentru naintarea noastr a n lucrurile cere sti, e c a a fost respins a pentru c a a fost mai pl acut s a urmeze nclina tiile inimii. Volumele Spiritului Profetic [ciclul Marea Lupt a] s i de asemenea M arturiile ar trebui s a e duse n ecare familie de p azitori ai Sabatului s i fra tii ar trebui s a cunoasc a valoarea lor s i s a e sf atui ti s a le citeasc a. N-a fost planul cel mai n telept acela de a avea aceste

Natura s i inuen ta M arturiilor

653

c ar ti ntr-un num ar mic s i numai cte un set ntr-o comunitate. Ele trebuie s a se ae n biblioteca ec arei familii s i s a e citite iar as i s i iar as i. Ele s a e tinute acolo unde pot citite de mul ti [Testimonies 4:391,390-1880]. Pastorii s i membrii s a nu uite c a adev arul Evangheliei mpietre ste atunci cnd nu mntuie ste. Respingerea luminii i tine pe oameni captivi, i leag a cu lan turile ntunericului s i ale necredin tei. Suetul care refuz a s a asculte invita tia milei, s i face aceasta zi dup a zi, n curnd va auzi cele mai urgente apeluri f ar a acea emo tie care s a-i mi ste suetul. Ca mpreun a lucr atori cu Dumnezeu, avem nevoie de cea mai erbinte evlavie s i mai pu tin a n al tare de sine. Cu ct este eul mai n al tat, cu att mai mic a va credin ta n M arturiile Duhului lui Dumnezeu. . . Cei care se ncred cu totul n ei n si si vor vedea din ce n ce mai pu tin pe Dumnezeu n M arturiile Spiritului Profetic. [682] [M arturia nr.31, Testimonies 5:134-1882;]. Cum s a prime sti mustrarea Cei care sunt mustra ti de Duhul lui Dumnezeu n-ar trebui s a se ridice mpotriva umilului instrument. Este Dumnezeu, s i nu un muritor supus gre selii, Acela care a vorbit pentru a-i salva de la ruin a. [Testimonies 3:257-1873]. Firii omene sti nu-i place s a e mustrat a, s a primeasc a mustrarea s i nici nu este posibil pentru inima omului, neluminat a de Duhul lui Dumnezeu, s a- si dea seama de necesitatea de a mustra sau de a binecuvnta. Cnd omul se supune ispitei s i se complace n p acat, mintea lui devine ntunecat a. Sim tul moral este pervertit. Avertiz arile con stiin tei sunt desconsiderate s i vocea ei se aude din ce n ce mai slab. Treptat, el pierde puterea de a face deosebire ntre bine s i r au, pn a cnd nu mai are nici un mnt al adev sim ta aratei lui st ari naintea lui Dumnezeu. El poate s a p azeasc a forma religiei s i n mod zelos s a p astreze taina ei, n timp ce este lipsit de spiritul ei. Starea sa este aceea descris a de Martorul credincios: Pentru c a zici: Sunt bogat, m-am mbog a tit, s i nu duc lips a de nimic; s i nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol. Cnd Duhul lui Dumnezeu, prin solia de mustrare, declar a c a aceasta este condi tia sa, el nu poate vedea c a solia este adev arat a. El trebuie s a resping a avertizarea din cauza aceasta? NU! Dumnezeu a dat suciente dovezi, ca to ti cei care doresc s a fac a astfel s a poat a

654

M arturii pentru comunitate vol.5

s a- si n teleag a singuri problema n leg atur a cu caracterul M arturiilor; s i, recunoscndu-le ca ind de la Dumnezeu, este de datoria lor s a accepte mustrarea, chiar dac a nu v ad starea p ac atoas a a umbl arii lor. Dac a si dau seama pe deplin de starea lor, atunci de ce s a mai e nevoie de mustrare? Dar pentru c a nu o cunosc, Dumnezeu, n mila Sa, o a seaz a naintea lor, astfel nct s a se poat a poc ai s i s a fac a o reform a n via ta lor, mai nainte de a prea trziu. Cei care dispre tuiesc avertiz arile vor l asa ti n ntuneric pentru a se n sela singuri. Dar cei care i-au dat ascultare s i, n mod zelos, au nceput s a se despart a de p acatele lor, pentru a avea parte de harul de care au nevoie, vor deschide por tile inimilor lor, astfel nct scumpul lor Mntuitor s a intre s i s a locuiasc a cu ei [Testimonies 3:257-1873] [683] Cei care sunt cel mai strns lega ti de Dumnezeu sunt aceia care i cunosc vocea atunci cnd le vorbe ste. Cei care sunt spirituali recunosc lucrurile spirituale. Unii ca ace stia vor recunosc atori pentru faptul c a Domnul le-a ar atat gre selile. [M arturia nr. 31, Testimonies 5:134;]. David a nv a tat n telepciunea din modul n care Dumnezeu S-a sub pedeapsa Celui Prea nalt. purtat cu el s i s-a plecat n umilin ta Portretul del al adev aratei sale st ari, a sa cum a nf a ti sat-o profetul Natan, l-a f acut pe David s a- si cunoasc a propriile sale p acate s i l-a ajutat s a se dep arteze de ele. El a acceptat n mod smerit sfatul s i s-a umilit naintea lui Dumnezeu. Legea Domnului, exclam a el, este des avr sit as i nvioreaz a suetul. [Testimonies 4:14,15-1876]. Dac a a ti scuti ti de pedeapsa de care sunt to ti p arta si, atunci n-a ti ... i. Domnul nostru a spus: Eu mustru s i pedepsesc pe to ti aceia pe care-i iubesc. Fii plin de rvn a dar, s i poc aie ste-te. Pentru prezent, nici o pedeaps a nu pare s a e primit a cu bucurie, ci cu ntristare; cu toate acestea, dup a aceea se v ad roadele aduc atoare de pace ale neprih anirii, pentru aceia care le exercit a. De si disciplinarea este amar a, ea a fost l asat a de un Tat a blnd s i iubitor, ca s a putem p arta si de sn tenia Lui. O deosebire nejusticat a rile s Unii au spus c a, dac a avertiz arile, n stiin ta i mustr arile date de Domnul prin serva Sa nu vin prin viziuni speciale pentru ecare caz n parte, ele n-ar trebui s a aib a o greutate mai mare ca sfaturile

Natura s i inuen ta M arturiilor

655

s i avertiz arile venite din alte izvoare. n unele cazuri s-a spus c a, atunci cnd am dat o mustrare pentru comunit a ti sau persoane luate n mod individual, eu am fost inuen tat a s a scriu ce am scris de c atre scrisorile primite de la membrii bisericii. Au fost unii care au presupus c a m arturiile, care se pretind a date prin Duhul Sfnt al lui Dumnezeu, erau numai expresii ale propriei mele judec a ti, bazate pe informa tii adunate din izvoare omene sti. Aceast a declara tie este complet fals a. Dac a, totu si, ca r aspuns la unele ntreb ari, declara tii sau apeluri de la comunit a ti sau persoane n mod individual, o m arturie este scris a prezentnd lumina pe care Dumnezeu a dat-o astfel, n nici un [684] cu privire la ei, pentru c a ea a venit la existen ta caz nu- si pierde din valabilitatea sau importan ta ei. Citez cteva paragrafe din M arturia 31, care se ocup a direct cu aceast a problem a: Cum stau lucrurile cu apostolul Pavel? Ve stile pe care le-a primit de la cei ai Cloei cu privire la starea comunit a tii din Corint l-au determinat s a scrie prima sa epistol a c atre aceast a biseric a. El a primit scrisori particulare, prezentnd faptele a sa cum erau, s i n r aspunsul s au, Pavel a stabilit ni ste principii generale, care, dac a erau ascultate, aveau s a corecteze relele existente. Cu o mare bun atate s i n telepciune, el i-a ndemnat pe to ti s a rosteasc a acelea si lucruri s i s a nu e nici o disensiune ntre ei. Pavel a fost un apostol inspirat, dar cu toate acestea, Domnul nu i-a descoperit totdeauna condi tiile exacte ale poporului S au. Cei care erau interesa ti de prosperitatea bisericii s i care au v azut r aul furi sndu-se n auntru i-au prezentat lucrurile, s i din lumina pe care o primise mai nainte, el a fost preg atit s a judece adev aratul caracter al acestor situa tii. Pentru c a Domnul nu i-a dat n mod special o nou a descoperire pentru timpul acela, cei care c autau ntr-adev ar lumina n-au nl aturat solia lui, ca ind numai o scrisoare obi snuit a. ntr-adev ar, NU! Domnul i-a ar atat greut a tile s i primejdiile care se vor ivi n biseric a, astfel ca, atunci cnd ele urmau s a aib a loc, s a s tie cum s a le trateze. El a fost pus s a apere biserica. Trebuia s a vegheze asupra suetelor ca unul care avea s a-I dea socoteal a lui Dumnezeu de ele, s i dac a n-ar tinut seama de ve stile primite cu privire la starea de anarhie s i disensiuni, mai mult ca sigur c a a sa se ntmpla; s i mustrarea pe care le-a trimis-o a fost scris a tot att de mult sub inspira tia Duhului Sfnt al lui Dumnezeu, cum au fost scrise oricare dintre epistolele

656

M arturii pentru comunitate vol.5

sale. Dar atunci cnd aceste mustr ari au venit, unii nu s-au l asat ndrepta ti. Ei au spus c a nu Dumnezeu le-a vorbit prin Pavel, ci c a el le-a transmis numai p arerea lui ca om, s i au considerat judecata [685] lor tot a sa de bun a ca s i aceea a lui Pavel. Tot a sa stau lucrurile cu mul ti din poporul nostru care s-au ndep artat mult de vechile semne de hotar s i care au urmat propria lor n telegere. [M arturia nr.31, Testimonies 5:65, 66-1882]. Cnd pozi tia aceasta este adoptat a de poporul nostru, atunci avertiz arile speciale s i sfaturile lui Dumnezeu prin Spiritul Profetic nu asupra lor pentru a reforma via pot avea vreo inuen ta ta s i caracterul. Domnul nu mi-a dat o viziune pentru a r aspunde oric arei situa tii care s-ar putea ivi n diferitele atitudini ale poporului S au, n decursul dezvolt arii lucr arii Sale. Dar El mi-a ar atat c a a fost modul S au de a Se purta cu biserica Sa n veacurile trecute, pentru a impresiona mintea slujitorilor S ai ale si cu nevoile s i primejdiile cauzei Sale s i a persoanelor luate n mod individual s i a a seza asupra lor povara sfatului s i a avertiz arilor. Astfel c a, n multe cazuri, Dumnezeu mi-a dat lumin a cu privire la anumite defecte de caracter ale membrilor bisericii s i primejdiile ec arui membru n parte s i ale lucr arii, dac a aceste defecte nu sunt nl aturate. n anumite mprejur ari, tendin tele rele sunt predispuse s a se dezvolte, s a devin a mai puternice s i mai nt arite s i s a aduc a v at amare cauzei lui Dumnezeu s i ruin a membrilor, personal. Uneori, cauza lui Dumnezeu sau a unor cnd primejdii deosebite amenin ta persoane, o comunicare ajunge la mine de la Domnul, printr-un vis sau o viziune de noapte, s i aceste cazuri sunt aduse n mod viu n mintea mea. Aud aceast a voce spunndu-mi: Scoal a-te s i scrie; aceste suete sunt n pericol. Eu ascult de ndemnul Duhului lui Dumnezeu s i pana mea prezint a adev arata lor stare. n timp ce c al atoresc s i stau naintea oamenilor n diferite locuri, Duhul Domnului mi aduce nainte n mod clar cazurile ce mi-au fost ar atate, remprosp atnd problema ce-mi fusese ar atat a mai nainte. Pentru ultimii patruzeci s i cinci de ani, Domnul mi-a descoperit nevoile lucr arii Sale s i ale persoanelor luate n mod individual, n ecare faz a a experien tei, ar atnd unde s i cum au gre sit n des avr sirea unui caracter cre stin. Istoria sutelor de cazuri prezentate, ceea ce n [686] aprob a Dumnezeu s i ceea ce condamn a, totul mi-a fost pus n fa ta s mod clar. Dumnezeu mi-a ar atat c a un anume stil de via ta i ng a-

Natura s i inuen ta M arturiilor

657

duirea anumitor tr as aturi de caracter vor produce anumite rezultate. El m-a instruit s i m-a preg atit s a pot vedea primejdia ce amenin ta tur suetele s i s a-i nv a ts i s a-i avertizez pe copiii S ai, nv a ta a peste tur nv a ta a, porunc a peste porunc a, ca s a nu e ne stiutori cu privire la vicleniile lui Satana s i s a poat a sc apa de cursele lui. n mod deosebit este Lucrarea pe care Domnul mi-a pus-o n fa ta de a-i ndemna pe tineri s i pe b atrni, nv a ta ti s i nenv a ta ti s a cerceteze Scripturile pentru ei, pentru a imprima asupra tuturor faptul c a studierea Cuvntului lui Dumnezeu va dezvolta mintea s i va nt ari ecare capacitate, preg atind intelectul s a se lupte cu problemele adev arului, profunde s i larg cuprinz atoare; pentru a-i asigura pe to ti c a o cunoa stere clar a a Bibliei dep as e ste toate celelalte cuno stin te s i-l face pe om ceea ce Dumnezeu a dorit s a e. Descoperirea cuvintelor tale d a lumin a, d a pricepere celor f ar a r autate. Prin lumina primit a din studierea Cuvntului S au, cu deosebita cunoa stere dat a n cazurile individuale din poporul S au, n toate mprejur arile s i , n orice faz a a experien tei, pot eu oare s a u n aceea si ignoran ta aceea si incertitudine intelectual as i orbire spiritual a cum eram la nceputul experien tei? Oare vor putea spune fra tii mei c a sora White a fost un cercet ator a sa de slab, nct judecata ei n aceast a direc tie nu este mai bun a acum de cum a fost nainte de a intra n s coala lui Hristos, ca s a e instruit as i format a pentru o lucrare special a? Nu sunt eu mai n teleapt a cu privire la ndatoririle s i primejdiile poporului lui Dumnezeu dect sunt cei naintea c arora aceste lucruri n-au fost prezentate niciodat a? Eu nu l voi dezonora pe Creatorul meu, admi tnd c a toat a aceast a lumin as i toat a aceast a manifestare a puterii Sale teribile n lucrarea s i experien ta mea au fost f ar a valoare, adic a nu mi-au educat judecata sau nu m-au preg atit mai bine pentru lucrarea Sa. Cnd v ad b arba ti s i femei mergnd pe acela si drum al vie tii sau nutrind acelea si tr as aturi de caracter, care au pus n primejdie alte suete s i astfel au provocat r ani lucr arii lui Dumnezeu, s i pe care Domnul le-a mustrat mereu s i mereu, cum pot s a nu u alarmat a? [687] Cnd v ad suete timide, mpov arate de un sentiment de nedes avrs ire, s i totu si str aduindu-se s a fac a ceea ce Dumnezeu a spus c a este drept, s i s tiu c a Domnul prive ste jos s i zmbe ste aprobator n fa ta eforturilor lor credincioase, atunci cum s a nu rostesc un cuvnt de ncurajare pentru aceste s armane inimi ce tremur a? S a-mi p astrez

658

M arturii pentru comunitate vol.5

oare lini stea s i pacea numai pentru faptul c a ecare caz, n mod individual, nu mi-a fost prezentat n mod direct ntr-o viziune? Dac a ns a str ajerul va vedea venind sabia, s i nu va suna din , s trmbi ta i dac a poporul nu va n stiin tat, s i va veni sabia, s i va r api via ta vreunui om, omul acela va pieri din pricina nelegiuirii lui, dar voi cere sngele lui din mna str ajerului. Acum, ul omului, te-am pus str ajer peste casa lui Israel. Tu trebuie s a ascul ti Cuvntul care iese din gura Mea s i s a-i n stiin tezi din partea Mea. Cnd zic celui r au: R aule, vei muri negre sit! s i tu nu-i spui, ca s a-l ntorci de la calea lui cea rea, r aul acela va muri n nelegiuirea lui, dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac a vei n stiin ta pe cel r au, ca s a se ntoarc a de la calea lui, s i el nu se va ntoarce, va muri n nelegiuirea lui, dar tu ti vei mntui suetul. ntr-un vis recent, am fost adus a naintea unei mul timi de oameni; unii dintre ei f aceau eforturi pentru a schimba impresia uneia dintre cele mai solemne m arturii de avertizare pe care le-am dat vreodat a. Ei au spus: Noi credem m arturiile sorei White, dar atunci cnd ea ne spune lucruri pe care nu le-a v azut n mod direct n viziune, n cazurile speciale n discu tie, cuvintele ei nu sunt mai importante dect cuvintele oric arei alte persoane. Duhul Domnului a venit asupra mea, m-am sculat s i i-am mustrat n Numele Domnului. Am ceea ce am prezentat mai sus cu privire la cel ce repetat n esen ta vegheaz a. Aceasta,am spus eu, este potrivit pentru cazul t au s i pentru mine. Acum, dac a aceia c arora le sunt adresate aceste avertiz ari spun: [688] Aceasta este numai p arerea sorei White, eu voi continua s a urmez propria mea judecat a, s i dac a continu a s a fac a chiar acele lucruri despre care au fost avertiza ti s a nu le fac a, ei arat a c a dispre tuiesc sfatul lui Dumnezeu s i rezultatul este exact acela pe care Duhul lui Dumnezeu mi l-a ar atat c a va o v at amare adus a cauzei lui Dumnezeu s i ruinarea lor. Unii care doresc s a- si nt areasc a propria lor pozi tie vor prezenta citate din m arturii, care, cred ei, le vor sus tine p arerile s i vor considera c a le prezint a cele mai profunde n telesuri; dar ceea ce ridic a ntreb ari cu privire la cursul ac tiunilor lor, sau care nu corespund cu p arerile lor, sunt p arerile sorei White, spun ei atunci, negnd originea lor cereasc as i punnd m arturiile la acela si nivel cu propria lor judecat a.

Natura s i inuen ta M arturiilor

659

Dac a voi, fra tii mei, care m a cunoa ste ti s i cunoa ste ti lucrarea mea de mul ti ani, crede ti c a sfatul meu nu are o valoare mai mare dect sfatul acelora care n-au fost n mod special educa ti pentru aceast a lucrare, atunci nu-mi cere ti s a m a unesc cu voi n lucrare; c aci n timp ce adopta ti aceast a pozi tie, n mod inevitabil, anula ti inuen ta lucr arii mele. Dac a v a sim ti ti tot att de siguri cnd urma ti propriile voastre impulsuri ca s i atunci cnd urma ti lumina dat a de Dumnezeu slujitorului S au delegat pentru aceasta, primejdia este a voastr a; voi ve ti condamna ti pentru c a respinge ti lumina pe care v-a dat-o cerul. n vreme ce eram la ___,Domnul a venit la mine n viziune de noapte s i mi-a adresat cuvinte pre tioase de ncurajare cu privire la lucrarea mea, repetnd aceea si solie ce-mi fusese dat a de mai multe ori nainte. Cu privire la cei care au ntors spatele luminii date lor, El a spus: Dispre tuind s i respingnd m arturia pe care ti-am dat-o s a le-o transmi ti, nu pe tine te-au dispre tuit, ci pe Mine, Domnul t au. Dac a cei care sunt nc ap a tna ti s i plini de pre tuire de sine merg nainte f ar a s a e controla ti sau opri ti n drumul lor, atunci care va starea de lucruri din biseric a? Cum vor putea corectate relele care puternic exist a la ace sti oameni ambi tio si s i cu o voin ta a? Prin ce mijloace va putea Dumnezeu s a ajung a la ei? Cum va putea El s a fac a ordine n biseric a? Deosebiri de p areri se ridic a mereu s i apostazia chinuie ste adesea biserica. Cnd apar disputele sau dezbin arile, toate [689] p ar tile sus tin c a au dreptate s i c a au con stiin ta curat a; s i ace stia nu vor s a e nv a ta ti de c atre cei care au purtat mult timp sarcina lucr arii s i care au motive s as tie c a ei au fost c al auzi ti de Domnul. Lumina a fost dat a pentru a risipi ntunericul lor, dar ei au o inim a prea mndr a ca s a o accepte, s i astfel aleg ntunericul. Ei dispre tuiesc sfatul lui Dumnezeu pentru c a nu coincide cu vederile s i planurile lor s i nu favorizeaz a tr as aturile rele ale caracterului lor. Lucrarea Duhului lui Dumnezeu, care i poate determina s a adopte pozi tia cea dreapt a, dac a o vor primi, n-a venit ntr-un fel care s a le plac a, s a le laude ndrept a tirea de sine. Lumina pe care Dumnezeu a dat-o nu este lumin a pentru ei s i astfel r at acesc n ntuneric. Ei pretind c a nu trebuie s a aib a mai mult a ncredere n judecata aceluia care a avut o a experien ta sa de lung a, s i pe care Dumnezeu l-a nv a tat s i l-a folosit s a fac a o lucrare special a, dect n a oric arei alte persoane. Este oare planul lui Dumnezeu ca ei s a se comporte astfel sau este lucrarea

660

M arturii pentru comunitate vol.5

special a a vr ajma sului a toat a neprih anirea, de a tine suetele n r at acire, a le lega n n sel aciuni puternice ce nu pot frnte, pentru c a s-au a sezat de bun avoie n afara mijloacelor pe care Dumnezeu le-a rnduit s a se ocupe de biserica Sa? Mustr ari, avertiz ari s i apeluri de ndreptare din partea Domnului au fost date bisericii Sale n toate veacurile. Aceste avertiz ari au fost ns a desconsiderate s i respinse n zilele Domnului Hristos de c atre fariseii plini de ndrept a tire de sine, care pretindeau c a nu au nevoie de nici un fel de astfel de mustr ari s i c a au fost trata ti n mod nedrept. Ei n-au primit Cuvntul Domnului prin slujitorii S ai, pentru c a nu erau pe placul nclina tiilor lor. Dac a Domnul ar da o viziune, chiar naintea acestei categorii de oameni din zilele noastre, ar atnd astfel gre selile lor, mustrnd neprih anirea lor proprie s i condamnnd p acatele lor, ei s-ar ridica n r azvr atire, asemenea locuitorilor din Nazaret, atunci cnd Domnul Hristos le-a ar atat adev arata lor stare. Dac a aceste persoane nu- si umilesc inimile naintea lui Dumnezeu, dac a primesc sugestiile lui Satana, ndoiala s i necredincio sia [690] vor pune st apnire pe suet s i vor vedea totul ntr-o lumin a fals a. Semin tele ndoielii, o dat a sem anate n inimi, vor aduce un seceri s abundent. Ei vor ajunge s a nu mai aib a ncredere s i nu vor mai crede adev arurile care au o frumuse te deplin a pentru al tii, care nu s i-au . Cei care f acut educa tia n necredin ta si instruiesc mintea pentru a prinde tot ce pot folosi ca un crlig n care s a- si aga te o ndoial a, s i sugereaz a aceste gnduri s i altor min ti, vor g asi totdeauna ocazii de ndoial a. Ei vor pune sub semnul ntreb arii s i vor critica lucrarea s i pozi tia altora, criticnd ecare ramur a a lucr arii n care nu sunt implica ti. Se vor hr ani cu r at acirile, gre selile s i vinov a tia altora, pn a cnd, spune ngerul, Domnul Isus Se va ridica de la lucrarea Sa de mijlocire din Sanctuarul ceresc s i Se va mbr aca cu hainele r azbun arii s i-i va surprinde la osp a tul lor nesfnt s i se vor trezi nepreg ati ti pentru osp a tul nun tii Mielului. Gusturile lor au fost att de pervertite, nct vor nclina ti s a critice pn as i masa Domnului din mp ar a tia Sa. Le-a descoperit oare Dumnezeu unora ca ace stia care se autons al a c a mustr arile sau corect arile din partea Lui pot avea greutatea cuvenit a pentru ei numai dac a vin direct printr-o viziune? M-am ocupat de acest punct, pentru c a pozi tia pe care mul ti o adopt a acum n privin ta aceasta este o n sel aciune a lui Satana, spre ruina sue-

Natura s i inuen ta M arturiilor

661

telor lor. Cnd el i-a prins n curs as i i-a sl abit prin sost ariile lui, astfel nct, cnd sunt mustra ti, r amn insensibili la lucr arile Duhului Sfnt, triumful lui asupra lor va complet. Unii care m arturisesc c a sunt neprih ani ti l vor tr ada, asemenea lui Iuda, pe Domnul lor, dndu-L n minile vr ajma silor nr ai ti. Ace stia, plini de ncredere n ei n si si, hot ar ti s a aib a propriul lor drum s i s a apere propriile lor idei, vor merge nainte din r au n mai r au, pn a cnd vor urma . Ei mai degrab a orice cale dect s a renun te la propria lor voin ta vor merge nainte, orbi ti, pe c aile r aului, dar, asemenea fariseilor am agi ti, att de tare se n seal a singuri, nct gndesc c a i fac un [691] serviciu lui Dumnezeu. Domnul Hristos ne arat a calea pe care vor merge unii oameni, atunci cnd vor avea posibilitatea s a- si dezvolte adev aratul lor caracter: Ve ti da ti n minile lor pn as i de p arin tii, fra tii, rudele s i prietenii vo stri; s i vor omor pe mul ti dintre voi. important Dumnezeu mi-a dat o experien ta as i solemn a n leg atur a cu lucrarea Sa; s i po ti sigur c a, atta vreme ct via ta mea este ocrotit a, nu voi nceta s a ridic un glas de avertizare a sa cum sunt inspirat a de Duhul lui Dumnezeu, e c a oamenii vor auzi solia, e c a o vor respinge. Eu nu am o n telepciune deosebit a n mine ns ami; nu sunt dect un instrument n minile Domnului, pentru a face lucrarea pe care El mi-a ncredin tat-o. Instruc tiunile pe care le-am dat prin scris sau viu grai au fost o expresie a luminii primite de la Dumnezeu. Am ncercat s a pun naintea voastr a principiile pe care Duhul lui Dumnezeu mi le-a imprimat de ani de zile n mintea mea, n scrierile mele s i n inima mea. Si acum, fra tilor, v a somez s a nu v a a seza ti ntre mine s i popor s i astfel s a ndep arta ti lumina pe care Dumnezeu a dorit s a le-o trimit a. S a nu cumva, prin critica voastr a, s a face ti f ar a efect toat a puterea, toate punctele n discu tie s i puterea M arturiilor. Nu trebuie s a considera ti c a le pute ti diseca pentru a r aspunde propriilor voastre idei, pretinznd c a Dumnezeu v-a dat aceast a capacitate de a face deosebire ntre lumina cerului s i ceea ce nu este dect expresia unei n telepciuni omene sti. Dac a M arturiile nu gl asuiesc n armonie cu Cuvntul lui Dumnezeu, atunci respinge ti-le. Hristos s i Belial nu pot uni ti. De dragul Domnului Hristos, nu aduce ti confuzie n mintea oamenilor prin sost arie omeneasc as i scepticism, f acnd astfel f ar a efect lucrarea pe care Domnul dore ste s a o fac a. Din cauza lipsei voastre de discern amnt spiritual, nu face ti din aceast a lucrare a lui

662

M arturii pentru comunitate vol.5

Dumnezeu o piatr a de poticnire, de care mul ti se vor poticni s i vor [692] c adea, s a e prin si n curs as i lua ti.

Rapoarte nefondate
De mai multe ori n timpul iernii trecute (1888-1889) am ntlnit zvonul c a, n timpul conferin tei de la Minneapolis, sora White a ar atat c a judecata de la 1844, care a nceput cu neprih ani tii ce au adormit, acum a trecut la cei vii. Lucrul acesta nu este adev arat. Un zvon asem an ator, care a circulat aproape doi ani, s i-a avut originea n felul acesta: ntr-o scrisoare scris a din Basel, Elve tia, unui pastor din California, am f acut o remarc a esen tial a, dup a cum urmeaz a: Judecata a nceput de peste patruzeci de ani n cazul celor mor ti s i noi nu s tim ct de curnd va trece la cazurile celor vii. Scrisoarea a fost citit a mai multor persoane, s i ascult atorii neaten ti au spus mai departe ce au crezut ei c a au auzit. n felul acesta a nceput toat a problema. Zvonul de la Minneapolis a pornit de la faptul c a cineva a n teles gre sit o declara tie, care avea acela si sens ca s i citatul luat de altcineva dintr-o scrisoare. Nu exist a o alt a baz a pentru nici una dintre aceste sus tineri. , a n al doilea rnd, se mai spune c a un pastor, care este n via ta fost v azut de mine n viziune ca ind mntuit n mp ar a tia lui Dumnezeu, aceasta nsemnnd c a mntuirea lui este asigurat a. Aceast a arma tie nu este adev arat a. Cuvntul lui Dumnezeu prezint a condi tiile mntuirii noastre s i depinde n totul de noi dac a ne vom supune acestora, mplinindu-le sau nu. Ioan Descoperitorul spune: Totu si, ai n Sardes cteva nume, care nu s i-au mnjit hainele. Ei vor umbla mpreun a cu Mine, mbr aca ti n alb, indc a sunt vrednici. Cel ce va birui, va mbr acat astfel n haine albe. Nu-i voi s terge nicidecum numele din cartea vie tii s i voi m arturisi numele lui naintea Tat alui Meu s i naintea ngerilor Lui. Dar noi, dup a f ag aduin ta Lui, a stept am ceruri noi s i un p amnt nou, n care va locui neprih anirea. De aceea, preaiubi tilor, indc a a stepta ti aceste lucruri, sili ti-v a s a ti g asi ti naintea Lui f ar a prihan a, [693] f ar a vin as i n pace. 663

664

M arturii pentru comunitate vol.5

Voi deci, prea iubi tilor, s tiind mai dinainte aceste lucruri, p azi tiv a ca nu cumva s a v a l asa ti tr ti de r at acirea acestor nelegiui ti, s i s a v a pierde ti t aria. Domnul s a v a fac a s a cre ste ti tot mai mult de al de to n dragoste unii fa ta tii s i fa ta ti, cum facem s i noi n sine pentru voi, ca s a vi se nt areasc a inimile s i s a e f ar a prihan a n sn tenie, naintea lui Dumnezeu, Tat al nostru, la venirea Domnului nostru Isus Hristos mpreun a cu to ti sn tii S ai. Si cel neprih anit ; dar dac va tr ai prin credin ta a d a napoi, suetul Meu nu g ase ste pl acerea n el. Noi ns a nu suntem din aceia care dau napoi, ca s a se pentru mntuirea suetului. piard a, ci din aceia care au credin ta Aici avem alegerea Bibliei declarat a n mod clar. Aici se arat a cine anume va ncoronat n cetatea lui Dumnezeu s i cine nu va avea parte cu cei drep ti: Ferice de cei ce si spal a hainele, ca s a aib a drept la pomul vie tii s i s a intre pe por ti n cetate. Al treilea raport declar a c a, la conferin ta de la Minneapolis, sora White a m arturisit c a n unele din declara tiile sale, f acute cu ocazia acelei ntlniri, ea a gre sit s i a manifestat un spirit r au. Aceast a declara tie este complet nentemeiat a. Eu nu puteam s a nu transmit cu acea ocazie lumina pe care Dumnezeu mi-a dat-o. Aceasta am prezentat-o att n soliile de avertizare s i mustrare, ct s i n cuvintele s . Dar nimic din ceea ce am spus la acea de speran ta i credin ta ntlnire n-a fost retras sau m arturisit a gre sit. Eu nc a v ad lucrurile din acela si punct de vedere s i am acela si gnd ca s i la Minneapolis. Toate primejdiile pe care le-am v azut atunci, s i care m-au mpov arat att de mult, au fost v azute clar dup a acea ntlnire. Pe m asur a ce am cunoscut mult mai bine situa tia existent a n comunit a tile noastre, am n teles c a ecare avertizare, care a fost dat a la Minneapolis, a fost necesar a. Inuen ta acestui raport de la Minneapolis a tins s a distrug a ncrederea n toate mustr arile transmise de mine poporului. Voi da [694] aici un exemplu. O sor a angajat a la una din misiunile noastre a fost mustrat a pentru inuen ta ei rea asupra tinerilor cu care venea n leg atur a. Ea a ncurajat un spirit de u sur atate, de zeemea s i frivolitate, care a ntristat s i a f acut pe Duhul lui Dumnezeu s a Se retrag a, demoralizndu-i pe lucr atori. Cnd s tirea despre acest lucru a venit printr-o scrisoare de la Minneapolis cu privire la pozi tia gre sit a a sorei White, care chema la o m arturisire acolo, rudele sorei T. au spus imediat: Bine,

Rapoarte nefondate

665

dac a sora White a gre sit n leg atur a cu problemele de la conferin ta de la Minneapolis, s i a trebuit s a m arturiseasc a acest lucru, ea poate c aa gre sit s i n leg atur a cu solia pe care a transmis-o sorei mele s i trebuie din nou s a m arturiseasc a. Si n felul acesta au g asit o justicare pentru ceea ce era r au n comportarea ei. Totu si, dup a data aceea, sora T. s i-a recunoscut gre seala pentru care a fost mustrat a. Cei care care au scos s i au r aspndit aceste zvonuri au exercitat o inuen ta i-a f acut pe cei a c aror comportare era rea s a e s i mai ndr azne ti n respingerea mustr arii s i astfel suetele au fost n pericol. Fie ca to ti cei care s-au angajat n aceast a lucrare s a ia aminte ca nu cumva sngele acestor suete s a se ae asupra lor n marea zi a judec a tii nale. Cazurile men tionate vor servi spre a ar ata ct de pu tin a ncredere se poate acorda zvonurilor cu privire la ceea ce am f acut sau am nv a tat. n timpul activit a tii mele n leg atur a cu lucrarea lui Dumnezeu, nu mi-am f acut o practic a din a-mi ap ara cauza sau a respinge zvonurile ce au fost puse n circula tie cu privire la mine. A face acest lucru nseamn a s a-mi ocup timpul s i s a-mi neglijez lucrarea pe care Dumnezeu m-a chemat s-o fac. Aceste probleme le-am l asat pe seama Lui, a Aceluia care Se ngrije ste de slujitorii S ai s i de cauza Sa. Dar vreau s a le spun fra tilor mei: Fi ti aten ti cum da ti crezare la astfel de lucruri. Mntuitorul le atr agea aten tia ucenicilor S ai, spunnd: Lua ti seama la ce auzi ti. Si El vorbea despre o anume clas a de oameni care aud, dar care nu vor n telege, ca nu cumva s a se converteasc as i s a se vindece. Si El a spus din nou: Lua ti seama la ce auzi ti. C aci cine este al lui Dumnezeu ascult a cuvintele lui Dumnezeu. Cei care ascult a cuvintele Domnului Hristos aud s i transmit mai [695] tura Lui ntr-o armonie deplin departe nv a ta a cu spiritul ce era n ei. Totdeauna se ntmpl a n felul acesta cu aceia care aud Cuvntul lui Dumnezeu. Modul n care n teleg s i l primesc depinde de spiritul care locuie ste n inimile lor. Sunt mul ti cei care pun propria lor interpretare n cele ce au auzit, f acnd ca gndul exprimat s a e cu totul diferit de ceea ce vorbitorul s-a str aduit s a exprime. Unii, auzind prin mijlocul propriilor lor prejudec a ti sau presupuneri, n teleg problema a sa cum doresc ei s a e cam cum s-ar potrivi mai bine scopului lor s i a sa o transmit

666

M arturii pentru comunitate vol.5

mai departe. Urmnd ndemnurile inimii lor nesn tite, ei t alm acesc gre sit ceea ce, dac a ar bine n teles, ar putea un mijloc pentru un mare bine. Spun acest lucru din nou: o expresie perfect adev arat as i dreapt a n sine poate n totul r ast alm acit a prin transmiterea ei prin mai multe min ti curioase, neatente s i chi tibu sare. Persoane bine inten tionate sunt adesea neatente s i fac gre seli foarte dureroase s i este pu tin probabil c a al tii vor transmite mai corect. Cineva care n-a n teles pe deplin ceea ce a vrut s a spun a vorbitorul repet a o remarc a sau o arma tie, dndu-i propriul s au colorit. Aceasta face asupra ascult atorului o impresie potrivit a cu prejudec a tile sau imagina tia sa. El spune acest lucru unui al treilea, care la rndul s au mai adaug a ceva s i apoi l d a mai departe; s i mai nainte ca vreunul dintre ei s a- si dea seama, ei au ndeplinit scopul lui Satana, de a arunca semin tele ndoielii, ale geloziei s i suspiciunii n multe min ti. Dac a persoanele ascult a solia de mustrare, avertizare sau ncurajare, n timp ce inimile lor sunt pline de prejudec a ti, ei nu vor n telege a ceea ce le-a fost trimis s adev arata importan ta a e o mireasm a de spre via . Satana st via ta ta a al aturi ca s a prezinte totul ntr-o lumin a fals a. Dar suetele care nseteaz as i amnzesc dup a cunoa sterea divin a vor auzi bine s i drept s i vor ob tine binecuvntarea pre tioas a pe care Dumnezeu a hot art s a le-o transmit a. Mintea lor este sub [696] inuen ta Duhului Sfnt s i ei aud bine s i corect. Cnd inimile sunt cur a tite de egoism s i egocentrism, ele sunt n armonie cu solia care le-a fost transmis a de Dumnezeu. n telegerea este stimulat a, sensibilitatea mai puricat a. Cei ce se aseam an a se apreciaz a unii pe al tii. Cine este al lui Dumnezeu ascult a cuvintele lui Dumnezeu. dup Si acum, tuturor care au o dorin ta a adev ar a s dori s a le spun: Nu da ti crezare zvonurilor, ca de exemplu: ce a f acut, ce a zis sau ce a scris sora White. Dac a dori ti s as ti ti ce a descoperit Domnul prin ea, citi ti-i lucr arile. Dac a sunt n ele unele probleme de interes cu privire la care ea n-a scris, nu prinde ti n grab a acest lucru s i apoi s a da ti drumul la zvonuri cu privire la ce a spus ea.

O fals a minune
Unora le-a fost greu s a armonizeze o declara tie din M arturii pentru Comunitate, vol. 1, p. 292, cu una din Tragedia Veacurilor, p.184. Acest pasaj se refer a la lucrarea vr ajitorilor de a contraface minunea f acut a de Aaron, prin care a transformat toiagul n s arpe. M arturia spune: Vr ajitorii n-au putut s a fac a toate minunile pe care Dumnezeu le-a f acut prin Moise. * Numai cteva dintre ele au putut s a e f acute. Toiegele vr ajitorilor s-au pref acut n s erpi, dar toiagul lui Aaron le-a nghi tit pe toate. Aceast a ultim a propozi tie, care este n discu tie, este n mare m asur a aceea si ca n textul biblic. To ti s i-au aruncat toiegele s i s-au pref acut n s erpi. Dar toiagul lui Aaron a nghi tit toiegele lor. Declara tia din Tragedia Veacurilor este: Vr ajitorii au p arut c a fac cteva lucruri uimitor de asem an atoare cu cele pe care Dumnezeu le f acuse prin mna lui Moise s i Aaron. n realitate, ei n-au pref acut toiegele n s erpi, ci, prin magie, ajuta ti de marele n sel ator, le-au f acut s a apar a ca s erpi, contraf acnd lucrarea [697] lui Dumnezeu. Aceast a declara tie, n loc s a e n contradic tie cu prima, nu este dect o explica tie a ei. n M arturii nu este o exprimare deplin a a gndului pe care am dorit s a-l transmit. La paginile 258,259 este o propozi tie care ne ajut a s a n telegem mai bine problema. Vr ajitorii au s avr sit s i ei semne s i , ci prin puterea minuni, ntruct ei nu lucrau prin propria lor iscusin ta zeului lor, Satana, care i-a sprijinit n imitarea lucr arii Domnului. Moise, prin puterea lui Dumnezeu, a schimbat toiagul s au ntr-un s arpe viu. Satana, prin vr ajitori, a contraf acut aceast a minune! El nu putea s a produc as erpi vii, pentru c a nu are putere s a creeze s i s a dea . Numai Dumnezeu are aceast via ta a putere. Dar totdeauna a f acut tot ce a putut pentru a produce ceva fals. Prin puterea sa, lucrnd prin vr ajitori, el a f acut ca toiegele s a ia nf a ti sarea s erpilor. Declara tia c a ele au devenit s erpi nseamn a, n mod simplu, c a ele aveau aceast a nf a ti sare; a sa credeau faraon s i curtea sa c a sunt. Nu era nimic n nf a ti sarea lor care s a-i deosebeasc a de s arpele f acut de Moise s i Aaron; dar, n timp ce unul era real, ceilal ti erau fal si. Si 667

668

M arturii pentru comunitate vol.5

Domnul a f acut ca s arpele cel viu s a nghit a pe cei ce p areau c a sunt vii. Faraon dorea s a justice nc ap a tnarea lui n a rezista poruncii divine; el c auta scuze pentru a desconsidera minunea pe care Dumnezeu a f acut-o prin Moise. Satana i-a dat exact ce dorea. Prin lucrarea pe care a s avr sit-o prin vr ajitori, el a f acut s a li se par a egiptenilor c a Moise s i Aaron erau numai magicieni sau vr ajitori s i, , mesajul pe care l-au adus nu putea pretinde respect ca n consecin ta superioar venind de la o in ta a. Nici m acar nghi tirea s erpilor fal si n-a fost considerat a de faraon ca o lucrare special a a puterii lui Dumnezeu, ci doar c a a fost adus a la ndeplinire printr-o magie superioar a celei a slujitorilor s ai. n acest fel, aceast a contrafacere l-a f acut mai ndr azne t n r azvr atirea [698] lui, f acndu-l s a se nt areasc a mpotriva convingerii. Prin desf as urarea puterii supranaturale, n transformarea s arpelui ntr-un mediu al lui, Satana i-a dus la c adere pe Adam s i Eva n Eden. Si acum el va face minuni, att ct i va permite puterea pe care o are. Sfnta Scriptur a spune: Si am agea pe locuitorii p amntului prin semnele pe care i se d aduse s a le fac a, s i nu numai prin acele minuni pe care el pretinde c a le face. Ceva mai mult dect numai n sel aciune este adus n aten tie n textul Scripturii de mai sus. Dar este o limit a dincolo de care Satana nu poate s a mai mearg a, s i din acest punct ncolo, el cheam a n sel aciunea s i contrafacerea n ajutorul s au pentru lucrarea pe care, f ar a ndoial a, nu are puterea s a o fac a. n zilele din urm a, el va ap area n a sa fel, nct s a-i fac a pe oameni s a cread a c a este Hristos, venind pentru a doua oar a pe p amnt. Se va preface, ntr-adev ar, ntr-un nger de lumin a. Dar,n timp ce va avea nf a ti sarea Domnului Hristos, n toate privin tele, att ct permite nf a ti sarea exterioar a, el nu-i va n sela dect pe aceia care, asemenea lui faraon, caut a s a se mpotriveasc a adev arului.

Tainele Bibliei, o dovad a a inspira tiei ei

Po ti spune tu c a po ti p atrunde adncimile lui Dumnezeu? C a po ti ajunge la cuno stin ta des avr sit a a Celui Atotputernic? Ct cerurile-i de nalt a; ce po ti face? Mai adnc a dect Locuin ta mor tilor, ce po ti s tii? C aci gndurile Mele nu sunt gndurile voastre, s i c aile voastre nu sunt c aile Mele, zice Domnul. Ci ct sunt de sus cerurile de p de c fa ta amnt, att de sus sunt c aile Mele fa ta aile voastre s i de gndurile voastre. Eu sunt Dumnezeu s gndurile Mele fa ta i nu este altul ca Mine. Eu am vestit de la nceput ce are s a se ntmple s i cu mult nainte ce nu este nc a mplinit. Este imposibil pentru min tile m arginite ale oamenilor s a n teleag a pe deplin caracterul sau lucrarea Celui Innit. Pentru intelectul cel mai ascu tit s i mintea cea [699] mai puternic as i mai educat a, Fiin ta sfnt a trebuie s a r amn a pentru totdeauna mbr acat a n mister. Apostolul Pavel exclam a: O, adncul bog a tiei, n telepciunii s i s tiin tei lui Dumnezeu! Ct de nep atrunse sunt judec a tile Lui s i ct de nen telese sunt c aile Lui. Si, de si norii s i negura l nconjoar a, dreptatea s i judecata sunt temelia scaunului S au de domnie. Putem de noi s n telege purtarea Lui fa ta i motivele care-L determin a s a Se poarte astfel, n m asura n care reu sim s a pricepem iubirea s i mila Sa nem arginite, unite cu innita Sa putere. Noi putem n telege din scopurile s i planurile Sale numai att ct este spre binele nostru, s i dincolo de aceasta, trebuie s a ne ncredem nc a n t aria Celui Atotputernic, n iubirea s i n telepciunea Tat alui s i St apnului a toate. Cuvntul lui Dumnezeu, asemenea caracterului Autorului S au divin, prezint a taine care nu pot niciodat a n telese pe deplin de in tele m arginite. El ne ndreapt a mintea c atre Creator, care locuie ste ntr-o lumin a de care nu te po ti apropia. Ne prezint a planurile Sale, care cuprind toate veacurile istoriei omene sti s i care vor ajunge s a se mplineasc a numai n ciclurile nesfr site ale ve sniciei. El ne atrage cu privire aten tia la subiecte de o innit a profunzime s i importan ta la guvernarea lui Dumnezeu s i destinul omului. 669

670

M arturii pentru comunitate vol.5

Intrarea p acatului n lume, ntruparea Domnului Hristos, na sterea noastr a din nou, nvierea, precum s i multe alte subiecte prezentate n Biblie sunt taine prea adnci pentru ca mintea omeneasc a s a le explice sau chiar s a le n teleag a pe deplin. Dar Dumnezeu ne-a dat n Sntele Scripturi suciente dovezi cu privire la caracterul ei divin s i nu trebuie s a punem la ndoial a Cuvntul S au, numai pentru faptul c a nu putem n telege tainele providen tei Sale. Nu trebuie s a se treac a pe lng a acele p ar ti ale Cuvntului Sfnt care prezint a aceste mari adev aruri ca s i cnd n-ar de nici un folos pentru om. Tot ceea ce Dumnezeu a g asit potrivit s a fac a cunoscut trebuie s a accept am ca autoritate a Cuvntului S au. Poate s a e dat a numai o simpl a declara tie a faptelor, f ar a nici o explica tie de [700] ce sau cum; s i cu toate c a nu putem s-o n telegem, trebuie s a m mul tumi ti s i ncrez atori c a este adev arat a, pentru c a Dumnezeu a spus acest lucru. Toat a greutatea st a n sl abiciunea s i ngustimea min tii omene sti. Apostolul Petru spune c a n Scripturi sunt unele lucruri greu de n teles, pe care cei ne stiutori s i nestatornici le r ast alm acesc ca s i pe celelalte Scripturi, spre pierzarea lor. P ar tile dicile din Sfnta Scriptur a au fost prezentate de c atre sceptici ca un argument mpotriva Bibliei; dar departe de a astfel, ele constituie o puternic a dovad a a inspira tiei ei divine. Dac a ea n-ar con tine nici o relatare despre Dumnezeu, ci numai ceea ce noi putem s a n telegem foarte u sor; dac a m are tia s i maiestatea Sa ar putea s a e n telese de mintea m arginit a, atunci Biblia n-ar putea purta acreditarea incontestabil aa autorit a tii divine. Chiar grandoarea s i misterul temelor prezentate ar trebui s a inspire credin ta n Biblie ca ind Cuvntul lui Dumnezeu. Biblia prezint a adev arul cu o simplitate s i o adaptare la nevoile s i n azuin tele inimii omene sti, fapt ce a uimit s i a fermecat majoritatea min tilor cultivate, n timp ce i face n stare s i pe cei umili s i necultiva ti s a n teleag a calea mntuirii. Si cu toate acestea, aceste adev aruri simple, a sa cum sunt ele prezentate, se ocup a de subiecte att de nalte, att de larg cuprinz atoare, att de innit n afara puterii de n telegere a omului, nct le putem primi numai pentru faptul c a Dumnezeu le-a rostit. n acest fel, planul de mntuire este prezentat deschis n fa ta noastr a, nct ecare suet s a poat a vedea pa sii pe fa de Dumnezeu s care trebuie s a-i fac a pentru poc ain ta ta i credin ta de Domnul Isus Hristos, pentru a mntuit n modul rnduit fa ta

Tainele Bibliei, o dovad a a inspira tiei ei

671

de Dumnezeu. Cu toate acestea, sub aceste adev aruri, a sa de u sor de n teles, stau taine care sunt un loc de ascuns al slavei Sale taine care cople sesc mintea n cercet arile ei, dar inspir a totu si pe . Cu ct se cercet atorul sincer al adev arului cu respect s i credin ta cerceteaz a mai mult Biblia, cu att mai profund a este convingerea c a ea este Cuvntul viului Dumnezeu s i ra tiunea uman a se nchin a naintea maiest a tii revela tiei divine. Sunt binecuvnta ti cu cea mai mare lumin a cei care sunt astfel dispu si s a accepte descoperirile vii, bazate pe autoritatea lui Dum[701] nezeu. Dac a sunt ruga ti s a explice anumite declara tii, ei nu pot dect s a r aspund a: A sa este prezentat n Scripturi. Sunt obliga ti s a recunoasc a c a nu pot explica lucrarea puterii divine sau manifestarea n telepciunii divine. Este ca s i cnd Domnul a inten tionat s a e a sa, ca s a . m astfel obliga ti s a accept am unele lucruri numai prin credin ta Recunoscnd, admitem c a mintea m arginit a este nepotrivit a s a cuprind a innitul; omul, cu limitele lui, nu poate n telege scopurile Celui Atotcunosc ator. Pentru c a nu pot s a sondeze tainele lui, cei sceptici s i cei necredincio si resping Cuvntul lui Dumnezeu; s i nu to ti aceia care m arturisesc a crede Biblia sunt scuti ti de ispite n acest punct. Apostolul spune: Lua ti seama dar, fra tilor, ca nici unul dintre voi s a n-aib a o inim a rea s i necredincioas a, care s a v a despart a de Dumnezeul cel viu. Mintea care a fost educat a s a critice, s a se ndoiasc as i s a cenzureze, pentru c a nu poate s a cerceteze, s a p atrund a n planurile lui Dumnezeu, trebuie s a se fereasc a, astfel ca nimeni dintre voi s a n-aib a o inim a rea. Este drept s a se studieze n mod am anun tit turile Bibliei s nv a ta i s a se cerceteze lucrurile lui Dumnezeu n m asura n care ele sunt descoperite n Scripturi. n timp ce lucrurile ascunse sunt ale Domnului, acele lucruri descoperite sunt ale noastre s i ale copiilor no stri. Dar este lucrarea lui Satana s a perverteasc a puterea de investigare a min tii. O anumit a mndrie este amestecat a cu considera tia pentru adev arul biblic, a sa c a oamenii se simt nfrn ti s i ner abd atori dac a nu pot explica ecare parte a Bibliei, spre satisfacerea lor. Este prea umilitor pentru ei s a recunoasc a faptul c a nu n teleg cuvintele inspirate. Ei nu sunt binevoitori s a a stepte cu r abdare pn a cnd Dumnezeu va considera c a este potrivit s a le descopere adev arul. Ei simt c a n telepciunea lor omeneasc a,

672

M arturii pentru comunitate vol.5

neajutorat a,este insucient a s a-i fac a n stare s a n teleag a Scripturile; s i, nereu sind s a fac a lucrul acesta, ei neag a, n mod categoric, autoritatea ei. Este adev arat c a multe teorii s i doctrine populare, care turi ale Bibliei, n-au nici o baz se consider a a nv a ta a n Scripturi [702] s i, ntr-adev ar, sunt contrare ntregului con tinut al inspira tiei. Aceste lucruri au fost o cauz a de ndoial as i nedumerire pentru multe min ti. Cu toate acestea, ele nu trebuie s a e atribuite Cuvntului lui Dum de el. Dar dicult nezeu, ci perversiunii omului fa ta a tile din Biblie nu se reect a asupra n telepciunii lui Dumnezeu; ele nu vor cauza ruinei acelora care n-ar fost distru si, dac a asemenea dicult a ti n-ar existat. Dac a n-ar fost nici un fel de taine n Biblie, pentru a-i face s a ridice ntreb ari, acelea si min ti, datorit a propriei lor lipse de discern amnt spiritual, ar g asit motive de poticnire n declara tii foarte clare ale lui Dumnezeu. Oamenii care si imagineaz a c a sunt nzestra ti cu puteri intelectuale de o valoare att de nalt a, nct pot g asi explica tii la toate c aile s i lucr arile lui Dumnezeu, caut a s a nal te n telepciunea omeneasc a, punnd-o pe picior de egalitate cu n telepciunea divin a, s i s a sl aveasc a pe om ca pe Dumnezeu. Ei nu fac dect s a repete ceea ce Satana i-a declarat Evei n Eden: Ve ti ca Dumnezeu. Satana a c azut din cauza ambi tiei lui de a egal cu Dumnezeu. El dorea s a intre n sfatul s i planurile cerului, de la care a fost exclus din cauza creat neputin tei sale ca in ta a de a n telege n telepciunea Celui Innit. Aceast a mndrie orgolioas a a fost aceea care l-a dus la r azvr atire s i, prin acelea si mijloace, el caut a s a aduc a ruina omului. Sunt taine n Planul de mntuire umilirea Fiului lui Dumnezeu, s a poat a g asit asemenea oamenilor, iubirea minunat as i bun avoin ta Tat alui de a da pe Fiul S au care pentru ngerii cerului sunt subiecte de o continu a uimire. Apostolul Petru, vorbind despre descoperirile date profe tilor despre patimile lui Hristos s i slava de care aveau s a e urmate, spunea c a acestea sunt lucruri pe care chiar ngerii doresc s a le priveasc a. Si acestea vor constitui studiul celor r ascump ara ti n decursul veacurilor nesfr site. n timp ce vor contempla lucrarea lui Dumnezeu n crea tiune s i r ascump arare, noi adev aruri vor continua s a se descopere min tii ce se minuneaz as i se tot mai mult despre n delecteaz a. Pe m asur a ce nva ta telepciunea, [703] iubirea s i puterea lui Dumnezeu, mintea lor se va dezvolta continuu s i lumina lor va cre ste mereu.

Tainele Bibliei, o dovad a a inspira tiei ei

673

Dac a ar fost posibil pentru in tele create s a n teleag a pe deplin pe Dumnezeu s i lucrarea Sa, atunci, ajungnd la acest punct, pentru ei n-ar mai fost nici o descoperire a adev arului, nici o cre stere a cuno stin tei, nici o continu a dezvoltare a min tii s i a inimii. Atunci Dumnezeu n-ar mai suprem, iar omul, ajungnd la limita cunoa sterii s i realiz arii, ar nceta s a mai avanseze. S a-i mul tumim lui Dumnezeu c a lucrurile nu stau a sa. Dumnezeu este innit, n El sunt ascunse toate comorile n telepciunii s i ale s tiin tei. Si n toat a totdeauna, s ve snicia, oamenii pot cercet atori care nva ta i totu si nu epuizeaz a niciodat a comorile n telepciunii Sale, ale bun at a tii s i puterii Sale. , adev Dumnezeu inten tioneaz a ca, din aceast a via ta arul s a e totdeauna dezv aluit poporului S au. Nu exist a dect o singur a cale prin care aceast a cunoa stere s a poat a ob tinut a. Noi putem ob tine o n telegere a Cuvntului lui Dumnezeu numai prin iluminarea acelui spirit prin care a fost dat Cuvntul: Nimeni nu cunoa ste lucrurile lui Dumnezeu afar a de Duhul lui Dumnezeu. C aci Duhul cerceteaz a totul, chiar s i lucrurile adnci ale lui Dumnezeu. Si f ag aduin ta Mntuitorului, f acut a urma silor S ai, era: Cnd va veni Mngietorul, Duhul adev arului, are s a v a c al auzeasc a n tot adev arul. . . C aci El va lua din ce este al Meu, s i v a va descoperi. Dumnezeu dore ste ca omul s a- si foloseasc a puterile ra tiunii; s i studiul Bibliei va nt ari s i va n al ta mintea a sa cum nici un alt studiu nu o poate face. Este cel mai bun exerci tiu mintal s i spiritual pentru in ta omeneasc a. Si totu si, trebuie s a m aten ti ca nu cumva s a zeic am ra tiunea, care este supus a sl abiciunii s i neputin tei omene sti. Dac a Scripturile n-ar acoperite pentru n telegerea noastr a ca de ni ste nori, astfel nct adev arurile cele mai clare s a nu e n telese, noi am avea acea simplitate a credin tei asemenea unui copil, gata s a ajutorul Duhului Sfnt. Un sentiment nve te s i s a cear a cu insisten ta al puterii s i n telepciunii lui Dumnezeu, precum s i neputin ta noastr a s de a n telege m are tia Lui ar trebui s a ne inspire umilin ta i ar trebui s a deschidem Cuvntul Lui ca s i cum am n prezen ta Sa, cu o team a [704] sfnt a. Cnd ne apropiem de Biblie, ra tiunea trebuie s a recunoasc a o autoritate superioar a ei, iar inima s i mintea trebuie s a se plece n fa ta Marelui Eu sunt. Noi vom nainta n adev arata cunoa stere spiritual a, numai dac a ne d am seama c a trebuie s a recunoa stem micimea noastr as i ntreaga

674

M arturii pentru comunitate vol.5

de Dumnezeu; dar to noastr a dependen ta ti cei care se apropie de Biblie cu un spirit gata de a nv a tat s i cu spirit de rug aciune, ca s a studieze cuvintele ei ca ind Cuvntul lui Dumnezeu, vor primi iluminare divin a. Sunt multe lucruri ce par dicile sau obscure pe care Dumnezeu le va face clare s i simple pentru cei care vor c auta n acest fel s a le n teleag a. Uneori, se ntmpl a ca oameni care au o capacitate intelectual a dezvoltat a prin educa tie s i cultur a s a nu reu seasc a s a n teleag a anumite pasaje ale Scripturii, pe care al tii, care sunt mai pu tin educa ti, a c aror n telegere pare a slab as i a c aror minte este neorganizat a, le vor n telege, g asind t arie s i mngiere n ceea ce ceilal ti declar a c a sunt taine sau trec pe lng a ele ca neind importante. De ce se ntmpl a astfel? Mi s-a explicat c a ace stia din urm a nu se sprijin a pe propria lor putere de n telegere. Ei merg la Izvorul luminii, la Cel care a inspirat Scripturile s i, cu o inim a umilit a, cer lui Dumnezeu n telepciune s i o vor primi. Sunt mine ale adev arului care pot descoperite de c atre cercet atorul zelos. Domnul Hristos a prezentat adev arul ca pe o comoar a ascuns a ntr-un ogor. Ea nu se a a chiar la ; noi trebuie s suprafa ta a s ap am adnc dup a ea. Dar succesul nostru n aarea lui nu depinde att de mult de capacitatea intelectual a, ci de umilin ta inimii noastre s i de credin ta care se prinde de ajutorul divin. F ar a c al auzirea Duhului Sfnt, vom mereu dispu si s a denatur am Scripturile sau s a le interpret am gre sit. Se cite ste mult Biblia, dar, n multe cazuri, nu aduce nici un folos, ci chiar o v at amare grav a. Cnd Cuvntul lui Dumnezeu este deschis f ar a respect s i f ar a rug aciune, cnd gndurile s i sentimentele noastre nu sunt ndreptate [705] la Dumnezeu sau nu sunt n armonie cu voin ta Sa, atunci mintea este cuprins a de ndoial a; s i chiar atunci cnd se studiaz a Biblia, scepticismul se nt are ste. Vr ajma sul preia controlul asupra gndurilor s i sugereaz a interpret ari care nu sunt corecte. Ori de cte ori oamenii nu caut a ca, n cuvnt s i fapt a, s a e n armonie cu Dumnezeu, atunci, orict de nv a ta ti ar putea , ei sunt predispu si s a nu n teleag a Scripturile s i astfel nu este sigur s a ne ncredem n explica tiile lor. Cnd c aut am ntr-adev ar s a facem voia lui Dumnezeu, Duhul Sfnt ia preceptele Cuvntului S au s i face din ele principii ale vie tii, scriindu-le pe tablele suetului. Si numai cei care urmeaz a lumina ce le-a fost dat a deja, numai aceia pot spera s a

Tainele Bibliei, o dovad a a inspira tiei ei

675

primeasc a mai departe iluminarea Duhului lui Dumnezeu. Lucrul acesta este n mod clar prezentat n cuvintele Domnului Hristos: Dac a vrea cineva s a fac a voia Lui, va ajunge s a cunoasc a dac a tura este de la Dumnezeu sau dac nv a ta a Eu vorbesc de la Mine. Cei care caut a n Scriptur a s a g aseasc a contradic tii nu au o n telegere spiritual a. Avnd o viziune deformat a, ei vor g asi multe n lucrurile care, n realitate, sunt motive de ndoial as i necredin ta clare s i simple. Dar pentru cei care primesc Cuvntul lui Dumnezeu cu respect, c autnd s a cunoasc a voin ta Sa ca s a asculte de ea, totul se schimb a. Ei sunt plini de team as i de uimire, pe m asur a ce contempleaz a cur a tia s i calitatea des avr sit a a adev arurilor descoperite. Cine se aseam an a se atrage. Cine se aseam an a se apreciaz a. Sn tenia se ntov ar as e ste cu sn tenia. Credin ta cu credin ta. Pentru inima umil as i mintea sincer as i cercet atoare, Biblia este plin a de lumin a s i cunoa stere. Cei care se aproprie de Scriptur a n acest spirit sunt adu si n comuniune cu profe tii s i apostolii. Spiritul lor asimileaz a pe acela al lui Hristos s i ei tnjesc s a devin a una cu El. Mul ti simt c a au o r aspundere, s i anume aceea de a explica celor ecare dicultate aparent a din Biblie, pentru a putea face fa ta chi tibu sari, celor ce caut a nod n papur a, scepticilor s i necredincio silor. Dar, ncercnd s a explice ceea ce ei n si si n teleg n mod imperfect, ace stia sunt n primejdia de a produce confuzie n mintea altora n leg atur a cu punctele clare s i u sor de n teles. Nu aceasta [706] este lucrarea noastr a. Nici nu trebuie s a ne lament am pentru faptul c a exist a aceste dicult a ti, ci s a le accept am ca ind ng aduite de n telepciunea lui Dumnezeu. Este datoria noastr a s a primim adev arul S au,care este clar n toate punctele esen tiale pentru mntuirea noastr a, s i s a practic am principiile lui n via ta noastr a, nv a tnd s i pe al tii att prin cuvnt, ct s i prin exemplu. n felul acesta, va clar pentru lume c a avem o leg atur a cu Dumnezeu s i implicit avem de sn ncredere n Cuvntul S au. O via ta tenie un exemplu zilnic de integritate, de blnde te s i iubire neegoist a va o exemplicare turii Cuvntului lui Dumnezeu s vie a nv a ta i un argument n favoarea Bibliei, un argument c aruia pu tini vor n stare s a-i reziste. Acesta se va dovedi a cel mai ecient control al tendin telor predominante ale scepticismului s i necredin tei. , putem s Prin credin ta a privim spre via ta ve snic as i s a ne prindem de f ag aduin ta lui Dumnezeu cu privire la dezvoltarea intelectului,

676

M arturii pentru comunitate vol.5

atitudinile omene sti s a e unite cu cele divine s i ecare putere a suetului adus a ntr-o leg atur a direct a cu Izvorul luminii. Ne putem bucura apoi c a tot ce ne-a nedumerit cu privire la providen ta lui Dumnezeu ne va claricat; lucrurile greu de n teles vor g asi o explica tie; s i acolo unde mintea noastr a m arginit a a descoperit numai confuzie s i planuri destr amate, vom vedea cea mai frumoas as i mai perfect a armonie. Apostolul Pavel spune: Acum vedem ca ntr-o c . oglind a, n chip ntunecos; dar atunci vom vedea fa ta atre fa ta Acum cunosc n parte; dar atunci voi cunoa ste deplin, a sa cum am fost s i eu cunoscut pe deplin. Petru i ndeamn as i el pe fra ti: Cre ste ti n harul s i n cuno stin ta Domnului s i Mntuitorului nostru Isus Hristos. Ori de cte ori cresc n har, cei din poporul lui Dumnezeu vor n telege Cuvntul S au. Ei vor vedea n Cuvntul sacru al lui Dumnezeu o lumin a nou as i frumoas a. Acest lucru a fost adev arat n istoria bisericii din toate veacurile s i va continua astfel pn a la sfr sit. Dar cum via ta religioas a decade, a existat totdeauna tendin ta de a nu mai nainta n cunoa sterea adev arului. Oamenii se declar a mul tumi ti cu lumina pe care au primit-o deja din Cuvntul lui Dumnezeu s i descurajeaz a [707] orice continuare a cercet arii Scripturii. Ei devin conservatori s i caut a s a evite discu tiile. Faptul c a nu este nici o controvers a sau agita tie n poporul lui Dumnezeu n-ar trebuie s a e privit ca ind o dovad a conving atoare tura s a faptului c a se tin strns de nv a ta an atoas a. Exist a motive de ngrijorare c a nu vor face o deosebire clar a ntre adev ar s i r at acire. Atunci cnd, cercetnd Scripturile, nu se ridic a nici o ntrebare nou a, cnd nu exist a nici o deosebire de opinie, care s a-i determine pe oameni s a cerceteze Biblia, spre a siguri c a au adev arul, vor mul ti, ca s i n vremurile din vechime, care se vor tine de tradi tie s i se vor nchina la ceea ce nu cunosc. Mi-a fost ar atat c a mul ti dintre cei ce m arturisesc a avea o cunoa stere a adev arului prezent nu s tiu ce cred. Ei nu n teleg dovezile credin tei lor. Nu apreciaz a corect lucrarea din timpul prezent. Cnd timpul ncerc arii va veni, unii oameni, care acum le predic a altora, si vor da seama, examinndu- si pozi tiile, c a sunt multe lucruri pentru care nu pot prezenta nici un argument satisf ac ator. Pn a cnd nu vor . ncerca ti n felul acesta, nu- si vor da seama de marea lor ignoran ta n biseric a sunt mul ti care iau de bun faptul c a n teleg ceea ce cred;

Tainele Bibliei, o dovad a a inspira tiei ei

677

dar pn a nu ncepe controversa, nu- si cunosc sl abiciunea. Cnd sunt ca a lor s desp ar ti ti de cei care au aceea si credin ta i obliga ti s a- si explice singuri credin ta, vor surprin si s a vad a ct de confuze le sunt ideile sau ceea ce au acceptat ca adev ar. Este un lucru sigur c a printre noi a avut loc o ndep artare de viul Dumnezeu s i o ntoarcere spre oameni, punnd n telepciunea omeneasc a n locul celei divine. Domnul si va trezi poporul; dac a alte mijloace dau gre s, atunci r at aciri vor veni n mijlocul lor s i-i vor cerne, separnd pleava de gru. Domnul i cheam a pe to ti cei care cred n Cuvntul S au, s a se trezeasc a din somn. Lumina cea pre tioas a a venit, lumina potrivit a acestui timp. Ea este adev arul biblic, ar atnd pericolele care ne ame . Aceast nin ta a lumin a ar trebui s a ne conduc a la un studiu st aruitor al [708] Scripturilor s i o examinare foarte critic a a pozi tiei pe care ne situ am. Dumnezeu dore ste ca adev arul att de important s a e cercetat pe , cu post s deplin, cu perseveren ta i rug aciune. Credincio sii nu trebuie s a r amn a la presupuneri s i idei denite gre sit cu privire la ceea ce constituie adev arul. Credin ta lor trebuie s a e fondat a ferm pe Cuvntul lui Dumnezeu, a sa nct, atunci cnd timpul ncerc arii va veni s i vor adu si n fa ta consiliilor ca s a r aspund a pentru credin ta lor, credincio sii vor n stare s a prezinte un motiv pentru n adejdea care este n ei, cu smerenie s i team a. Agita ti, agita ti, agita ti! Subiectele pe care le prezent am lumii trebuie s a e pentru noi o realitate vie. Este important ca, n ap ararea doctrinelor pe care le consider am principii fundamentale ale credin tei, s a nu ne ng aduim niciodat a s a folosim argumente care nu sunt n totul s an atoase, temeinice. Acestea pot s a aduc a la t acere un argument, dar nu vor o onoare pentru adev ar. Noi trebuie s a prezent am argumente temeinice care nu numai c a vor reduce la t acere pe oponen ti, ci vor suporta s i cea mai atent as i am anun tit a cercetare. Cei care s-au format s a poarte discu tii sunt ntr-o mare primejdie, aceea de a nu mnui Cuvntul lui Dumnezeu n mod cinstit, drept. n nfruntarea unui oponent, trebuie s a facem cel mai mare efort pentru a prezenta subiectele n discu tie ntr-un a sa mod, nct s a trezeasc a convingerea n mintea sa, n loc s a caute numai s a dea, s a transmit a ncrederea celui credincios. Oricare ar dezvoltarea lor intelectual a, oamenii s a nu gndeasc a nici un moment c a nu este nevoie de o continu as i profund a cercetare a Sntelor Scripturi pentru o mai mare lumin a. Ca popor,

678

M arturii pentru comunitate vol.5

suntem chema ti n mod personal s a cercet am profe tiile. Noi trebuie s a veghem cu seriozitate s i zel, ca s a putem recunoa ste orice raz a de lumin a pe care Dumnezeu ne-o va trimite. Trebuie s a prindem primele lic ariri ale adev arului; s i prin studiu s i rug aciune, s a putem ob tine o lumin a mai clar a, care s a poat a adus a naintea altora. Cnd poporul lui Dumnezeu se simte n largul s au s i satisf acut cu iluminarea prezent a, putem siguri c a El nu-i va favoriza. Este [709] voin ta Sa ca ei s a se mi ste mereu nainte pentru a primi lumina ce cre ste mereu s i mereu s i care str aluce ste pentru ei. Atitudinea prezent a a bisericii nu-I este pl acut a lui Dumnezeu. S-a ajuns la o ncredere n sine, care i-a f acut s a nu simt a nevoia dup a mai mult adev ar s i dup a o mai mare lumin a. Tr aim ntr-un timp cnd Satana este la lucru att n stnga, ct s i n dreapta, naintea s i napoia noastr a; cu toate acestea, ca popor, noi dormim. Voia lui Dumnezeu este ca o voce, s a se aud a, spre a trezi pe poporul S au la lucru. n loc s a- si deschid a suetul pentru a primi razele de lumin a ale cerului, unii lucreaz a n direc tie opus a. Att prin scris, ct s i de la om la om, au fost prezentate p areri cu privire la inspira tia Bibliei, care nu sunt aprobate de Duhul Sfnt sau Cuvntul lui Dumnezeu. Este sigur faptul c a nici un om sau grup de oameni n-ar trebui s a- si ia sarcina de a avansa teorii n leg atur a cu subiecte att de importante, f ar a un clar a sa zice Domnul, care s a le sus tin a. Si atunci cnd oamenii, cuprin si de sl abiciuni omene sti, afecta ti ntr-o m asur a mai mic a sau mai mare de inuen te nconjur atoare s i avnd s i tendin te ereditare s i cultivate care sunt departe de a-i face n telep ti sau s a le ndrepte gndurile spre cer, s i-au asumat sarcina de a denun ta Cuvntul lui Dumnezeu s i a ndrepta judecata asupra a ceea ce este divin s i ceea ce este uman, ei lucreaz a f ar a sfatul lui Dumnezeu. Domnul nu putea face s a prospere o astfel de lucrare. Efectul va dezastruos, att pentru cei angaja ti n aceasta, ct s i pentru cei care au acceptat-o ca ind lucrarea lui Dumnezeu. Scepticismul a fost trezit n multe min ti de c atre teorii prezentate ca ind de natur a inspirat a. Oameni m argini ti, cu vederi nguste, se consider a competen ti pentru a critica Sntele Scripturi, spunnd: Pasajul acesta este necesar, dar acela nu este, s i deci nu este inspirat. tur Domnul Hristos nu d a nici o astfel de instruc tiune sau nv a ta a cu privire la Scripturile Vechiului Testament, singura parte a Bibliei turile Sale erau destipe care o aveau oamenii din timpul S au. nv a ta

Tainele Bibliei, o dovad a a inspira tiei ei

679

nate s a le ndrepte mintea c atre Vechiul Testament s i s a aduc a ntr-o lumin a mai clar a marile teme prezentate acolo. Timp de veacuri, poporul Israel s-a separat de Dumnezeu s i a pierdut din vedere pre ti- [710] oasele adev aruri pe care El le-a ncredin tat. Aceste adev aruri au fost acoperite de supersti tii, forme s i ceremonii, care au ascuns adev arata . Domnul Hristos a venit ca s lor importan ta a nl ature gunoiul care a ntunecat str alucirea lor. El le-a a sezat ca pe ni ste pietre pre tioase, ntr-o nou a montur a. A ar atat c a, departe de a desconsidera repetarea adev arurilor vechi, dar familiare, El a venit s a le arate n adev arata , frumuse lor fa ta te s i slav a, care n-au fost niciodat a recunoscute de oamenii timpului S au. El nsu si ind autorul acelor adev aruri descoperite, a putut s a le nf a ti seze oamenilor adev arata lor nsemn atate, eliberndu-i de gre sita lor interpretare s i de falsele teorii adoptate de conduc atori pentru a se potrivi, a corespunde st arii lor neconsacrate, de Dumnezeu. El a dat la lipsei lor de spiritualitate s i de iubire fa ta s o parte tot ceea ce a jefuit aceste adev aruri de via ta i de puterea lor vital as i le-a redat lumii n toat a prospe timea lor original as i n toat a for ta lor. Dac a avem Duhul lui Hristos s i dac a suntem lucr atori mpreun a cu El, noi trebuie s a ducem mai departe lucrarea pe care El a venit s a o fac a. Adev arurile Bibliei au ajuns din nou ntunecate din cauza turilor false. nv turile r obiceiurilor, tradi tiilor s i nv a ta a ta at acite ale teologiilor populare au f acut mii s i mii de sceptici s i necredincio si. Sunt r at aciri s i contraziceri pe care mul ti le prezint a ca ind nv a ta turi ale Bibliei, care, n realitate, sunt interpret ari false, adoptate n decursul veacurilor ntunecimii papale. Mul timi au fost conduse s a mp art as easc a concep tii gre site despre Dumnezeu, dup a cum iudeii, inuen ta ti de r at acirile s i tradi tiile timpului lor, au avut o concep tie fals a despre Domnul Hristos. C aci dac a ar cunoscut-o, n-ar r astignit pe Domnul slavei. Ne revine nou a datoria de a descoperi lumii adev aratul caracter al lui Dumnezeu. n loc de a critica Biblia, s a c aut am, prin cuvnt s i exemplu, s a prezent am lumii adev arurile , ca s ei sacre s i d at atoare de via ta a putem vesti puterile minunate [711] ale Celui ce v-a chemat de la ntuneric la lumina Sa minunat a. Relele care s-au furi sat treptat printre noi au condus pe nesim tite de Dumnezeu s oameni s i biserici departe de respectul fa ta i au mpiedicat astfel puterea pe care El dorea s a le-o dea.

680

M arturii pentru comunitate vol.5

Fra tilor, l asa ti Cuvntul lui Dumnezeu s a r amn a a sa cum este el. Nici o n telepciune omeneasc a s a nu ncerce s a sl abeasc a puterea unei singure declara tii a Sntelor Scripturi. Denun tarea solemn a din cartea Apocalipsei ar trebui s a ne avertizeze mpotriva acestui mintele din lucru. n Numele Domnului, v a somez: Scoate- ti nc al ta picioare, c aci locul pe care calci este un p amnt sfnt.

Conictul care st a s a vin a

O mare criz a l a steapt a pe poporul lui Dumnezeu. O criz a a steapt a lumea. Lupta cea mai nsemnat a din toate veacurile este chiar naintea noastr a. Evenimente despre care, timp de mai bine de patruzeci de ani, am declarat, n baza autorit a tii profetice, c a sunt gata s a vin a au loc acum sub ochii no stri. Deja problema unui amen, a dament la Constitu tie, care s a restrng a libertatea de con stiin ta fost supus legislatorilor na tiunii. Problema impunerii p azirii dumi na nicii a devenit o problem a de interes s i de importan ta tional a. Noi s tim foarte bine care va rezultatul acestei mi sc ari. Dar oare suntem gata? Ne-am mplinit noi cu credincio sie datoria pe care ne-a ncredin tat-o Dumnezeu, de a transmite oamenilor avertizarea cu privire la primejdia care st a naintea noastr a? Sunt mul ti, chiar dintre cei angaja ti n aceast a mi scare pentru de rezultatele care vor urma impunerea duminicii, care sunt orbi fa ta acestei ac tiuni. Ei nu v ad c a, de fapt, lovesc direct mpotriva libert a tii religioase. Sunt mul ti cei care n-au n teles niciodat a cerin tele Sabatului biblic s i temelia fals a pe care st a institu tia duminicii. Orice mi scare n favoarea unei legisla tii religioase este n realitate un act de concesie f acut papalit a tii, care timp de mul ti ani de zile s-a luptat [712] . P cu nc ap a tnare mpotriva libert a tii de con stiin ta azirea duminicii si datoreaz a existen ta unei a sa-numite institu tii cre stine a tainei nelegiuirii s i impunerea ei va o recunoa stere real a a principiilor care formeaz a piatra unghiular a a bisericii Romei. Cnd na tiunea noastr a va renun ta la principiile guvern arii sale, astfel nct s a promulge o lege duminical a, prin acest act, protestantismul va da mna tiraniei care a cu papalitatea; nu va altceva dect de a da via ta steapt a de mult s i cu ner abdare ocazia s a izbucneasc a din nou ntr-un despotism activ. Mi scarea Na tional a de Reform a, exercitnd puterea legisla tiei religioase, va manifesta, atunci cnd va pe deplin dezvoltat a, aces ea si intoleran ta i acelea si opresiuni care au predominat n veacurile trecute. Consilii omene sti s i-au asumat prerogativele Dumnezeirii, 681

682

M arturii pentru comunitate vol.5

; ntemni sf armnd sub puterea despotic a libertatea de con stiin ta tarea, exilul s i moartea au urmat pentru aceia care s-au opus dictaturii lor. Dac a papalitatea sau principiile ei vor din nou legiferate s i vor c ap ata putere, focul persecu tiei va reaprins mpotriva acelora care nu vor sacrica adev arul s i con stiin ta pentru a da cinste r at acirilor populare. Acest r au este pe punctul de a se realiza. Cnd Dumnezeu ne-a dat lumin a, ar atnd primejdiile care ne a steapt a, cum vom sta noi nevinova ti naintea Sa, dac a neglij am s a depunem orice efort posibil pentru a o aduce naintea oamenilor? Putem noi mul tumi ti s a-i l as am s a se confrunte cu aceast a important a problem a neavertiza ti? Exist a naintea noastr a perspectiva unei lupte continue cu riscul rii, pierderii propriet ntemni ta a tii s i chiar a vie tii, pentru a ap ara Legea lui Dumnezeu, care este desin tat a de legile oamenilor. n aceast a situa tie, rnduielile omene sti vor impune o supunere vizi de legile rii de dragul p bil a, deschis a fa ta ta acii s i al armoniei. Si sunt unii care vor impune o asemenea atitudine, folosindu-se de textul Scripturii: Oricine s a e supus st apnirilor celor mai nalte. . . [713] St apnirile care sunt au fost rnduite de Dumnezeu. Dar care a fost atitudinea slujitorilor lui Dumnezeu din veacurile trecute? Cnd ucenicii au propov aduit pe Hristos s i pe El r astignit, dup a n al tarea Sa, autorit a tile le-au poruncit s a nu mai vorbeasc as i nici s a nu mai nve te n Numele lui Isus. Judeca ti voi singuri dac a este drept naintea lui Dumnezeu s a ascult am noi mai mult de voi, dect de Dumnezeu; c aci noi nu putem s a nu vorbim despre ce am v azut s i am auzit. Ei au continuat s a predice despre vestea cea bun a a mntuirii prin Domnul Hristos s i puterea lui Dumnezeu d adea m arturie despre solie. Bolnavii erau vindeca ti s i mii se ad augau bisericii. ns a marele preot s i to ti cei ce erau mpreun a cu el, adic a partida saducheilor, s-au sculat plini de pizm a, au pus minile pe apostoli, s i i-au aruncat n temni ta de ob ste. Dar Dumnezeul cerului, puternicul Conduc ator al Universului, a luat aceast a problem a n minile Sale; pentru c a oamenii se luptau mpotriva lucr arii Sale. El a ar atat n mod clar c a exist a un Conduc ator mai presus de om, a c arui autoritate trebuie s a e respectat a. Domnul a trimis pe ngerul S au, noaptea, s a deschid a u sile nchisorii s i a scos afar a pe ace sti oameni pe care Dumnezeu i-a ns arcinat s a aduc a la ndeplinire lucrarea Sa. Conduc atorii au spus: Nu v-am

Conictul care st a s a vin a

683

poruncit noi cu tot dinadinsul s a nu nv a ta ti pe norod n Numele acesta? Dar solul ceresc trimis de Dumnezeu le-a zis: Duce ti-v a, sta ti n templu, s i vesti ti norodului toate cuvintele vie tii acesteia. Cei care c autau s a-i oblige pe oameni s a observe o institu tie a papalit a tii au c alcat autoritatea lui Dumnezeu, s i fac aceea si lucrare ca aceea a conduc atorilor iudeilor din zilele apostolilor. Cnd legile conduc atorilor p amntului sunt n opozi tie cu legile Conduc atorului suprem al Universului, atunci copiii supu si ai lui Dumnezeu vor r amne credincio si. Noi, ca popor, n-am adus la ndeplinire lucrarea pe care Dumnezeu ne-a ncredin tat-o. Noi nu suntem gata pentru problema pe care impunerea legii duminicale o va aduce asupra noastr a. Aceasta este datoria noastr a: cnd vedem semnele apropierii primejdiei, trebuie s a ne trezim la ac tiune. Nimeni s a nu stea calm n a steptarea r aului, mngindu-se singuri cu credin ta c a aceast a lucrare trebuie s a [714] mearg a nainte, pentru c a profe tia a ar atat acest lucru s i c a Domnul va un scut s i un ad apost pentru poporul S au. Noi nu facem voia lui Dumnezeu dac a st am lini sti ti, nef acnd nimic pentru a p astra libertatea con stiin tei. Rug aciunea arz atoare, ecient a, ar trebui s a se nal te la cer pentru ca aceast a calamitate s a poat a evitat a pn a cnd putem s a mplinim lucrarea care a fost att de mult timp neglijat a. S a se nal te cele mai sincere rug aciuni s i apoi s a lucr am n armonie cu rug aciunile noastre. S-ar p area c a Satana triumf as i c a adev arul este cople sit de falsitate s i r at acire; poporul asupra c aruia Dumnezeu Si-a ntins scutul s i tara care a fost un azil pentru slujitorii lui Dumnezeu a fost oprimat a c aror con stiin ta as i pentru ap ar atorii adev arului S au pot puse n primejdie. Dar Dumnezeu dore ste ca noi s a ne amintim de modul n care S-a purtat cu poporul S au n trecut, pentru a-i salva de vr ajma sii lor. El a ales totdeauna cazurile extreme, atunci cnd se p area c a nu mai era nici o posibilitate de eliberare de ac tiunile lui Satana pentru manifestarea puterii Sale. Nevoia omului este ocazia lui Dumnezeu. S-ar putea ca un r agaz s a poat a acordat poporului lui Dumnezeu pentru a-l trezi s i a l asa ca lumina lui s a lumineze. Dac a prezen ta a zece persoane neprih anite ar salvat cet a tile din cmpie, nu este oare posibil ca Dumnezeu s a r aspund a nc a la rug aciunile poporului S au, s a tin a sub control ac tiunile acelora care fac ca Legea Sa s a nu mai aib a atta valoare? S a nu ne umilim inimile

684

M arturii pentru comunitate vol.5

mult mai mult naintea lui Dumnezeu, s a nu ne refugiem la tronul milei s i s a nu-L rug am s a-Si descopere puterea Sa cea mare? Dac a poporul nostru va continua ntr-o atitudine de neascultare, a sa cum a fost pn a acum, Dumnezeu nu va putea rev arsa asupra lor Duhul S au. Ei nu sunt preg ati ti s a conlucreze cu El. Nu sunt cons tien ti de situa tia n care se a as i nu- si dau seama de amenin tarea primejdiei. Ei trebuie s a e con stien ti acum, a sa cum n-au fost niciodat a, de nevoia de a vigilen ti s i nevoia unei ac tiuni coordonate. Lucrarea deosebit a a ntreitei solii ngere sti n-a fost n teleas a n . Domnul dore [715] adev arata ei importan ta ste ca poporul S au s a e ntr-o pozi tie mult mai naintat a dect aceea n care se a a ast azi. Dar acum, cnd a sosit timpul pentru ca ei s a porneasc a la ac tiune, trebuie s a se preg ateasc a. Cnd Mi scarea pentru Reform a Na tional a va ncepe s a cear a s a se ia m asuri care s a restrng a libertatea religioas a, b arba tii no stri de frunte ar trebuie s a e la curent cu situa tia creat as i s a lucreze cu seriozitate s i zel pentru a contracara aceste eforturi. Nu este n planul lui Dumnezeu ca lumina s a nu e dat a poporului nostru chiar adev arul prezent de care avem nevoie pentru timpul acesta. Nu to ti pastorii no stri care vestesc ntreita solie ngereasc a n teleg n mod real ce constituie acest mesaj: Unii au considerat c a Mi scarea de a Reform a Na tional a are o importan ta sa de mic a, nct n-au crezut c a este necesar s a-i acorde o aten tie sporit as i chiar au avut sentimentul c a, procednd astfel, vor oferi timp pentru problemele deosebite pe care le ridic a ntreita solie ngereasc a. Domnul s a-i ierte pe fra tii no stri c a au interpretat astfel mesajul special pentru timpul acesta. Poporul trebuie s a e trezit cu privire la primejdia timpului de . Veghetorii dorm. Noi suntem r fa ta ama si cu ani n urm a. Fie ca Veghetorul s ef s a simt a urgen ta necesit a tii de a lua seama la ei n si si. Dac a nu, vor pierde ocaziile ce le-au fost date pentru a vedea primejdiile. Dac a oamenii din conducerea Conferin telor noastre nu primesc acum solia trimis a lor de Dumnezeu s i nu vor intra n rnduri pentru a ac tiona, comunit a tile vor suferi pierderi mari. Cnd veghetorul, , atunci oamenii din v aznd sabia c a vine, sun a clar din trmbi ta rnduri vor transmite mai departe ecoul acestei avertiz ari s i astfel to ti vor avea ocazia s a e gata pentru lupt a. Dar prea adesea conduc atorii au ezitat,p arnd a spune: S a nu ne gr abim prea tare. Trebuie s a e o gre seal a. Trebuie s a m aten ti s i s a nu d am o alarm a fals a.

Conictul care st a s a vin a

685

Chiar ezitarea s i nesiguran ta din partea lor sunt un strig at care vrea ! Nu v s a spun a: Pace s i siguran ta a alarma ti; nu v a nelini sti ti. Mai este nc a mult, mult mai mult de f acut n cazul acestui amendament religios dect se crede. Aceast a agita tie se va potoli. n felul acesta, ei neag a n mod categoric mesajul trimis de Dumnezeu s i avertiz arile [716] care erau destinate s a trezeasc a comunit a tile,ca nu cumva acestea s a nu- si fac a lucrarea. Trmbi ta veghetorului nu sun a clar s i poporul nu se preg ate ste de lupt a. Veghetorul s a e atent,ca nu cumva, prin ezitarea s i ntrzierea lui, suete s a e l asate s a piar as i sngele lor s a e cerut din mna lui. Am a steptat ani de zile ca o lege duminical a s a e promulgat a n tara noastr a; acum, c a mi scarea este chiar asupra noastr a, ntreb am: si va face poporul nostru datoria n aceast a problem a? Oare s a nu asist am noi nc a la n al tarea standardului s i s a nu-i chem am n rnduri pe cei care au respect s i pre tuiesc libertatea lor religioas as i privilegiile lor? Se apropie foarte repede timpul cnd cei care aleg s a asculte mai degrab a de Dumnezeu dect de oameni vor f acu ti s a simt a mna asupritorului. S a dezaprob am atunci pe Dumnezeu, t acnd, n timp ce Legea Sa cea sfnt a este c alcat a n picioare? n timp ce lumea protestant a, prin atitudinea ei, face concesii Romei, s a ne trezim ca s a n telegem situa tia s i s a vedem confruntarea . Veghetorii s dinaintea noastr a n adev arata ei importan ta a ridice acum vocea s i s a transmit a solia care este adev arul prezent pentru timpul acesta. S a le ar at am oamenilor unde ne a am n prezent n istoria profe tiei s i s a c aut am s a trezim lumea la con stientizarea valorii s i privilegiilor libert a tii religioase de care ne-am bucurat atta timp. Dumnezeu ne cheam a s a ne trezim, pentru c a sfr situl este aproape. Fiecare or a care trece este un timp plin de activitate n cur tile cere sti, pentru a preg ati un popor pe p amnt care s a aib ao parte n marile scene ce vor avea loc n curnd. Clipele acestea care trec, s i care ni se par c a au o att de pu tin a valoare pentru noi, sunt pline de interese s i valori ve snice. Ele modeleaz a destinele suetelor, ve e pentru via ta snic a, e pentru moarte ve snic a. Cuvintele rostite ast azi n auzul oamenilor, lucr arile pe care le facem, spiritul soliei pe spre via , ori de moarte care o vestim vor ori o mireasm a de via ta ta spre moarte. Fra tii mei, v a da ti seama c a att propria voastr a mntuire, ct [717]

686

M arturii pentru comunitate vol.5

s i destinul altor suete depind de preg atirea pe care o face ti ast azi pentru timpul ncerc arii care st a n fa ta noastr a? Ave ti voi acel zel intens, acea evlavie s i acea consacrare care v a vor face n stare s a rezista ti? Dac a Dumnezeu mi-a vorbit vreodat a, atunci s as ti ti c a va veni vremea cnd ve ti adu si naintea consiliilor s i ecare punct al adev arului pe care l p astra ti va foarte sever criticat. Timpul, pe care a sa de mul ti l las a s a treac a nefolosit, ar trebui s a e consacrat sarcinii pe care Dumnezeu ne-a dat-o spre a ne preg ati pentru criza ce se apropie. Legea lui Dumnezeu ar trebui s a e onorat as i iubit a de adev aratul popor al S au, mult mai mult dect pn a acum. Este nevoia cea mai urgent a aceea de a impregna porunca Domnului Hristos: Cerceta ti Scripturile, n mintea s i inima tuturor credincio silor, b arba ti s i femei, tineri s i b atrni. Studia ti Biblia, a sa cum n-a ti studiat-o a religiei mai niciodat a pn a acum. Dac a nu v a ve ti ridica la o via ta nalt as i mai sfnt a, nu ve ti gata pentru a ntmpina pe Domnul. Pentru c a ne-a fost dat a o mare lumin a, Dumnezeu a steapt a un zel corespunz ator, credincio sie s i consacrare din partea poporului S au. Trebuie s a e mai mult a spiritualitate, o mai profund a consacrare fa ta de Dumnezeu s i un zel n lucrarea Sa cum n-a fost nc a atins pn a acum. Trebuie petrecut mult timp n rug aciune, pentru ca hainele caracterului nostru s a poat a sp alate s i albite n sngele Mielului. ne n mod deosebit, cu o credin ta sov aielnic a, ar trebui s a c aut am pe Dumnezeu, pentru ca har s i putere s a e date acum poporului S au. Noi nu credem c a a sosit ntr-adev ar timpul cnd El s a ne restrng a libertatea. Profetul a v azut patru ngeri, care st ateau n picioare n cele patru col turi ale p amntului, ca s a nu sue vnt pe p amnt, nici pe mare, nici peste vreun copac. Un alt nger, care se suia dinspre r as arit, a strigat cu glas tare la ei: Nu v at ama ti p amntul, nici marea, nici copacii, pn a nu vom pune pecetea pe fruntea slujitorilor lucrarea pe care Dumnezeului nostru. Aceasta scoate n eviden ta o avem de f acut acum. O mare responsabilitate este pus a asupra [718] b arba tilor s i femeilor din ntreaga tar a pentru a se ruga, cerndu-I lui Dumnezeu ca El s a tin a n fru norul r aului s i s a mai ng aduie c tiva ani de har n care ei s a lucreze pentru El. S a strig am la Dumnezeu ca ngerii s a tin a nc a cele patru vnturi, pn a cnd vor trimi si misionari n toate p ar tile lumii, ca s a rosteasc a avertiz ari mpotriva celor ce nu ascult a de Legea lui Iehova.

Revista American Santinel s i misiunea ei

Dumnezeu folose ste diferite instrumente ca s a-Si preg ateasc a . El poporul pentru a putea rezista n criza cea mare ce ne st a n fa ta vorbe ste prin Cuvntul S au s i prin slujitorii S ai. El treze ste veghetori s i i trimite cu solii de avertizare, de mustrare s i de instruire, pentru ca poporul s a poat a iluminat. Revista Santinel a fost, n planul lui Dumnezeu, una din vocile ce d adeau alarma, pentru ca poporul s a poat a auzi, s a- si dea seama de primejdia n care se a as i s a aduc a la ndeplinire lucrarea cerut a pentru timpul prezent. Domnul dore ste ca poporul S au s a asculte tot ce le adreseaz a El. Cnd lumina este prezentat a, este de datoria lor nu numai s a o primeasc a, ci s a os i transmit a mai departe, ad augnd inuen ta lor n favoarea ei, pentru ca deplina ei putere s a poat a sim tit a n biseric as i n lume. Revista Santinel este asemenea unei trmbi te care d a un sunet sigur s i ntregul nostru popor ar trebui s a o citeasc a cu aten tie, apoi s ao dea mai departe la unele rude sau prieteni, folosind astfel cel mai bine lumina pe care Dumnezeu le-a dat-o. Timp de trei ani,avertiz arile au fost transmise lumii prin coloanele revistei Santinel, dar cei care m arturisesc a crede adev arul prezent n-au fost inuen ta ti de aceste semnale de primejdie a sa cum ar trebuit. Dac a fra tii no stri ar folosit revista Santinel a sa cum s-ar cuvenit s i ar fost uni ti cu to tii n a o recomanda ec arei Conferin te s i n ecare comunitate, a sa cum ar dorit Dumnezeu s a fac a; dac a aten tia poporului nostru ar fost atras a asupra acestei lucr ari esen tiale pentru acest timp; dac a ar apreciat lumina pe care [719] Dumnezeu a ng aduit-o s a lumineze asupra lor n avertiz ari, sfaturi, cum s i descrierea evenimentelor care au loc, atunci noi, ca popor, n-am a sa de mult n urm a n preg atirea pentru lucrare. A fost o s surprinz atoare indiferen ta i inactivitate n acest timp de primejdie. Poporul are nevoie de adev arul prezent; s i dac a uimitoarea impor a mi tan ta sc arilor acum n desf as urare, cu privire la amendamentele privitoare la religie, ar fost n teleas a de fra tii no stri din ecare comunitate, dac a ei ar v azut n aceste mi sc ari o direct a mplinire a 687

688

M arturii pentru comunitate vol.5

profe tiei, care-i cheam a s a r aspund a cerin telor crizei, atunci ei n-ar acum ntr-o astfel de letargie s i un somn ca de moarte. Cuvntul lui Dumnezeu nu tace n privin ta acestui timp deosebit s i el va n teles de to ti cei care nu se mpotrivesc Duhului S au, prin hot arrea lor nc ap a tnat a de a nu-l asculta, de a nu-l primi s i de a nu-l mplini. Soliile de lumin a ale lui Dumnezeu au stat ani de zile naintea noastr a; dar au fost inuen te care au lucrat n mod indirect, ca s a fac a f ar a efect avertiz arile venite prin revista Santinel s i prin M arturii, cum s i prin alte mijloace sau instrumente pe care Domnul le-a trimis poporului S au. S-ar putut face mult mai mult cu revista Santinel dac a aceste contrainuen te n-ar fost la lucru ca s a mpiedice lucrarea ei. Chiar dac a nu s-a spus nimic mpotriva ei, indiferen ac tiunile au dat pe fa ta ta ce este sim tit a. Si atta vreme ct , poporul nu este cel ce vegheaz a nu d a un semnal clar din trmbi ta alarmat s i nu prive ste asupra primejdiei. Mustrarea lui Dumnezeu este asupra noastr a pentru c a am neglijat r aspunderile solemne. Binecuvnt arile Sale au fost retrase, pentru c a m arturiile pe care El le-a trimis n-au fost ascultate, n-au fost primite de cei care m arturisesc a le crede. O, este nevoie de o trezire religioas a. ngerii lui Dumnezeu merg de la comunitate la comunitate, aducndu- si la ndeplinire datoria; s i Domnul Hristos bate la u sa inimii lor ca s a intre. Dar mijloacele pe care Dumnezeu mnt al lipsei lor de le-a prev azut ca s a trezeasc a biserica la un sim ta [720] spiritualitate n-au fost luate n seam a. Vocea Martorului Credincios a fost auzit a mustrnd, dar n-a fost ascultat a. Oamenii au ales s a urmeze propria lor cale, n loc s a urmeze calea lui Dumnezeu, pentru c a eul n-a fost crucicat n auntrul lor. n felul acesta, lumina n-a avut dect pu tin efect asupra min tii s i inimii. Se va trezi acum poporul lui Dumnezeu din letargia sa reasc a? Vor folosi ei ct pot mai mult binecuvnt arile s i avertiz arile prezente s i nu vor ng adui nici unui lucru s i nim anui s a se a seze ntre ei s i lumina pe care Dumnezeu o face s a str aluceasc a asupra lor? Fiecare lucr ator al lui Dumnezeu s a n teleag a situa tia s i s a prezinte comunit a tilor noastre revista Santinel, explicndu-le con tinutul ei s i f acndu-i pe oameni s a n teleag a faptele s i avertiz arile pe care le con tine. Domnul s a-i ajute pe to ti s a r ascumpere vremea. S a nu l as am ca sentimentele nesn tite s a fac a pe vreunul s a se mpotriveasc a apelurilor Duhului lui Dumnezeu. Nu sta ti n calea acestei lumini;

Revista American Santinel s i misiunea ei

689

nu permite ti s a e desconsiderat a sau l asat a la o parte, ca ind nevrednic a de aten tie sau credibilitate. Dac a a stepta ti ca lumina s a vin a ntr-un fel care s a plac a oricui, a stepta ti n zadar. Dac a a stepta ti o chemare mai tare, mai puternic a s i ocazii mai bune, lumina va retras as i ve ti l asa ti n ntuneric. nnoi ti ecare raz a de lumin a pe care Dumnezeu o trimite. Oamenii care neglijeaz a s a asculte chem arile Duhului s i ale Cuvntului lui Dumnezeu, pentru c a ascultarea implic a o cruce, si vor pierde mntuirea. Cnd c ar tile sunt deschise s i att lucrarea ec arui om, ct s i motivele care l-au determinat s a lucreze vor cercetate de c atre Judec atorul ntregului p amnt, vor vedea atunci ce pierdere au suferit. Ar trebui ca totdeauna s a nutrim temerea de Domnul s i s a ne d am seama c a, n mod individual, st am naintea lui Dumnezeu s i a o stilor Lui s i nici un gnd, nici un cuvnt s i nici o fapt a care au leg atur a cu lucrarea lui Dumnezeu nu vor avea vreo urm a de egoism [721] . sau indiferen ta

Lucr atori ai cauzei lui Dumnezeu

Faptul c a un num ar a sa de mare s-au strns laolalt a n comunitatea din Battle Creek s i a sa de multe interese importante s-au concentrat acolo face ca biserica din Battle Creek s a e un cmp rii vin la sanamisionar foarte important. Oamenii din toate p ar tile ta toriu s i mul ti tineri din diferite state frecventeaz a colegiul. Cmpul acesta cere cei mai devota ti s i mai credincio si lucr atori s i folosirea puternic celor mai bune metode de lucru, pentru ca o inuen ta a pentru Hristos s i adev ar s a e exercitat a mereu. Atunci cnd lucrarea este condus a a sa cum dore ste Dumnezeu, puterea salvatoare a harului lui Dumnezeu va manifestat a printre cei care cred adev arul s i care vor o lumin a pentru al tii. Dar la Battle Creek este o trist a neglijare a multor avantaje ce sunt la ndemn a pentru a p astra inima lucr arii, ntr-o stare s an atoas a. B at aile viguroase ale inimii de la centru trebuie s a e sim tite n toate p ar tile corpului de credincio si. Dar dac a inima este bolnav a s i slab a n ac tiunile ei, atunci toate ramurile lucr arii lui Dumnezeu se vor sl abi. n mod categoric, este esen tial s a existe o putere de lucru s an atoas as i profund a n acest punct central, pentru ca adev arul s a e astfel dus n toat a lumea. Cunoa sterea acestei ultime avertiz ari trebuie s a e r aspndit a prin familiile s i comunit a tile de pretutindeni, s i aceasta va cere o conducere n teleapt a att pentru facerea planurilor, ct s i pentru educarea oamenilor care s a fac a aceast a lucrare. Pe m asur a ce lucrarea se extinde an de an, nevoia de lucr atori devine mai urgent credincio si s i cu experien ta a; s i dac a poporul Domnului va umbla n conformitate cu sfatul S au, astfel de lucr atori se vor dezvolta. n timp ce trebuie s a ne sprijinim n mod ferm pe Dumnezeu pentru n telepciune s i putere, El dore ste s a ne cultiv am capacit a tile pn a la cea mai mare dezvoltare a lor. Pe m asur a ce lucr atorii dobndesc putere mintal as i spiritual as i ajung s a cunoasc a planurile s i modul de lucru ale lui Dumnezeu, ei vor avea o vedere mult mai cuprinz atoare a lucr arii pentru acest timp s i vor mai bine [722] calica ti att pentru a pl anui, ct s i pentru a aduce la ndeplinire 690

Lucr atori ai cauzei lui Dumnezeu

691

planurile pentru naintarea ei. n felul acesta, ei pot s a tin a pasul cu perspectivele, cu deschiderile providen tei lui Dumnezeu. Un efort continuu ar trebui s a e f acut pentru a nrola noi lucr atori. Talentele ar trebui s a e g asite s i apreciate. Persoane evlavioase s i capabile ar trebui s a e ncurajate pentru a ob tine educa tia necesar a spre a preg ati ti s i capabili s a ajute n r aspndirea luminii adev arului. To ti cei care sunt capabili s a fac a acest lucru ar trebui s a e ncuraja ti de asemenea s a se angajeze ntr-o ramur a a lucr arii n armonie cu capacit a tile sale. Lucrarea solemn as i important a pentru acest timp nu trebuie s a e dus a mai departe la mplinire numai prin eforturile ctorva oameni ale si, care au purtat s i pn a acum r aspunderi n lucrare. Cnd cei pe care Dumnezeu i-a chemat s a ajute la ndeplinirea unei anumite lucr ari au f acut tot ce-au putut pentru dezvoltarea ei, cu priceperea pe care El le-a dat-o, Domnul nu va ng adui ca ea s a se opreasc a la nivelul acela. n providen ta Sa, El va chema s i va preg ati al ti lucr atori, care, uni ti cu cei dinaintea lor,s a poat a merge mpreun a nainte s i s a nal te standardul s i mai sus. Sunt ns a unele min ti care nu cresc o dat a cu lucrarea; n loc s a se adapteze la cerin tele ei din ce n ce mai mari, ei fac ca ea s a se extind a cu mult sub aceste cerin te, s i astfel devin incapabili s a exigen n teleag a sau s a fac a fa ta telor timpului. Cnd oamenii pe care Dumnezeu i-a preg atit s a poarte r aspunderi n lucrarea Lui ncep s a ac tioneze pu tin diferit, vechii lucr atori ar trebui s a e foarte aten ti ca activitatea lor s a nu o mpiedice sau s a o ngr adeasc a pe cea a acestor ajutoare. Unii poate c a nu vor n telege importan ta anumitor m asuri numai pentru faptul c a ei nu v ad nevoile lucr arii n toate compartimentele ei, cum s i pentru c a ei n si si nu simt povara pe care Dumnezeu a pus-o n mod special asupra altora. Cei care nu sunt preg ati ti n mod special s a fac a o anumit a lucrare ar trebui s a se fereasc a, pentru ca nu cumva s a stea n calea altora s i astfel s a-i [723] mpiedice s a aduc a la ndeplinire planul lui Dumnezeu. Cazul lui David este elocvent. El a dorit s a zideasc a un templu Domnului s i a adunat bogate depozite de materiale n scopul acesta. Dar Domnul i-a spus c a nu el avea s a fac a aceast a lucrare, ci trebuia a lui David l va s a i-o lase ului s au Solomon. Marea experien ta face n stare s a-l sf atuiasc a pe Solomon s i s a-l ncurajeze, dar cel mai tn ar trebuia s a construiasc a templul. Mintea obosit a, uzat a chiar,

692

M arturii pentru comunitate vol.5

a lucr atorilor mai n vrst a poate c a nu va vedea totdeauna m are tia lucr arii s i nu va dispus a s a tin a pasul cu deschiderile providen tei lui Dumnezeu; de aceea, greutatea r aspunsului n-ar trebui s a e l asat a n totul asupra lor. S-ar putea ca ei s a nu aduc a n lucrare toate elementele esen tiale pentru naintarea lucr arii, ceea ce ar duce la r amnerea ei n urm a. Din lipsa unei conduceri n telepte, lucrarea din Battle Creek s i de ceea ce trebuia din tot statul Michigan este cu mult n urm a fa ta s a e. n timp ce este bine s i chiar necesar pentru noi s a n telegem situa tia s i nevoile cmpurilor misionare externe, ar trebui, de asemenea, s a n telegem nevoile lucr arii de la u sa noastr a. Dac a sunt bine folosite, avantajele pe care Dumnezeu le-a pus la ndemna noastr a ne vor face n stare s a trimitem n cmp un num ar mai mare de lucr atori. Este nevoie de o lucrare viguroas a n comunit a tile noastre. Solia special a, care arat a problemele importante ce- si a steapt a acum rezolvarea, precum s i datoriile s i primejdiile timpului nostru, , mblnzit, ar trebui s a le e prezentat a nu ntr-un mod lipsit de via ta ci cu demonstrarea Duhului s i a puterii. R aspunderi trebuie s a e puse asupra membrilor bisericii. Spiritul misionar trebuie s a e trezit ca niciodat a mai nainte s i ar trebui s a e angaja ti s i lucr atori dup a m arimea nevoilor, care s a lucreze ca pastori ai turmei, depunnd eforturi personale pentru aducerea bisericii la acea stare cnd via ta s i activitatea spiritual a vor v azute pretutindeni n grani tele lor. Mult talent s-a pierdut pentru cauza lui Dumnezeu deoarece oamenii din pozi tii de r aspundere nu l-au v azut. Viziunea lor n-a fost sucient de larg a s a descopere faptul c a lucrarea s-a extins prea [724] mult pentru a dus a mai departe numai de lucr atorii care erau atunci angaja ti. Mult, foarte mult lucru care ar trebuit s a e mplinit este nc a nef acut pentru c a oamenii au tinut lucrarea n propriile lor mini, n loc s a mpart a sarcinile unui num ar mai mare de lucr atori, oameni plini de ncredere n faptul c a Dumnezeu i va ajuta n eforturile lor. Ei au ncercat s a duc a mai departe toate ramurile lucr arii, temndu-se c a al tii vor mai pu tin ecien ti. Voin ta s i judecata lor au controlul asupra diferitelor ramuri ale lucr arii s i, din cauza neputin tei lor de a n telege toate nevoile cauzei lui Dumnezeu, n diferitele ei compartimente, lucrarea a suferit o mare pierdere. m c Trebuie s a nv a ta a, atunci cnd Dumnezeu alege s i cheam a mijloace pentru o anumit a lucrare, noi nu trebuie s a o l as am deoparte

Lucr atori ai cauzei lui Dumnezeu

693

s i apoi s a ne rug am s i s a a stept am ca El s a fac a o minune pentru a suplimenta aceast a lips a. Dac a plugarul nu ar as i nu seam an a, Dumnezeu nu va face nici o minune ca s a schimbe rezultatele neglijen tei sale. Timpul seceri sului va g asi ogoarele lui pustii, nu va nici o hold a de gru de secerat s i nu va recolt a care s a e pus a n hambar. Dumnezeu d a s amn ta s i ogorul, soarele s i ploaia; s i dac a gospodarul va folosi mijloacele ce-i sunt la ndemn a, va primi dup a cum a sem anat, potrivit muncii sale. Sunt legi care guverneaz a lumea naturii, iar lucrurile spirituale sunt s i ele controlate de principii la fel de sigure. Mijloacele pentru un anumit scop trebuie folosite, dac a vrem s a ob tinem rezultate. Dumnezeu a dat ec arui om lucrul s au, dup a capacit a tile sale. Trebuie ca, prin educa tie s i practic a, oamenii s a e preg ati ti s a fac a oric fa ta arei situa tii care ar putea s a apar a. Este necesar a o pl anuire n teleapt a pentru a a seza pe ecare la locul lui, ca astfel s a ob tin a s experien ta i s a e capabil s a poarte r aspunderi. Dar, n timp ce educa tia, instruirea s i sfatul celor cu experien ta sunt esen tiale, lucr atorii s a e nv a ta ti c a nu trebuie s a se sprijine n totul numai pe judecata omeneasc a. Ca instrumente libere ale lui Dumnezeu, to ti trebuie s a cear a n telepciune de la El. Cnd cel ce dore ste s a nve te depinde numai de gndirea altuia s i nu merge mai departe, el nu vede dect prin ochii omului s i devine astfel numai un [725] ecou al celuilalt. Dumnezeu i trateaz a pe oameni ca pe ni ste in te responsabile. El va lucra prin Duhul S au asupra min tii pe care a pus-o n om numai dac a omul i va da o s ans a s a lucreze s i atunci va recunoa ste modul S au de a lucra cu oamenii. El a inten tionat ca ecare s a- si foloseasc a mintea s i con stiin ta pentru sine. N-a fost inten tia lui Dumnezeu ca un om s a devin a umbra altui om, manifestnd numai sentimentele altuia. To ti trebuie s a- si iubeasc a fra tii, s a- si respecte s i s a- si stimeze conduc atorii, dar nu trebuie s a fac a din ace stia purt atorii lor de poveri. Noi nu trebuie s a turn am toate dicult a tile s i problemele sau ncurc aturile noastre n mintea altora, pentru a-i extenua. Dac a vreunuia dintre voi i lipse ste n telepciunea, s-o cear a de la Dumnezeu, care d a tuturor cu mn a larg as i f ar a mustrare, s i ea i va dat a. Dar , f s-o cear a cu credin ta ar a s a se ndoiasc a deloc. Domnul Isus ne invit a: Veni ti la Mine to ti cei trudi ti s i mpov ara ti s i Eu v a voi da odihn a. Lua ti jugul Meu asupra voastr as i nv a ta ti de la Mine, c aci

694

M arturii pentru comunitate vol.5

Eu sunt blnd s i smerit cu inima, s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. C aci jugul Meu este bun s i sarcina Mea este u soar a. Temelia cre stinismului este Hristos, neprih anirea noastr a. Oamenii sunt personal r aspunz atori naintea lui Dumnezeu s i ecare trebuie s a ac tioneze a sa cum l inspir a Dumnezeu, s i nu a sa cum este inuen tat de mintea altuia; c aci, dac a se urmeaz a un astfel de mod de lucru, suetele nu vor putea impresionate s i conduse de Duhul marelui EU SUNT. Ei vor tinu ti sub o restrngere care nu va ng adui libertatea de ac tiune s i de alegere. Nu este voia lui Dumnezeu ca aceia din poporul S au din Battle Creek s a r amn a n starea lor prezent a de r aceal as i inactivitate pn a cnd, printr-o mare putere f ac atoare de minuni, biserica va s trezit a la via ta i activitate. Dac a am n telep ti s i am folosi n mod inteligent, cu rug aciune s i mul tumire, mijloacele prin care lumina s i binecuvnt arile trebuie s a ajung a la poporul lui Dumnezeu, atunci nici o putere de pe p amnt nu va n stare s a re tin a aceste daruri de la noi. Dar dac a respingem mijloacele lui Dumnezeu, nu trebuie s a privim la El ca s a fac a o minune pentru a ne da lumin a, vigoare s i [726] putere, c aci lucrul acesta nu se va face niciodat a. Domnul mi-a ar atat c a oamenii din posturi de r aspundere stau n mod direct n calea lucr arii Sale, pentru c a ei gndesc c a lucrarea trebuie f acut as i binecuvntarea trebuie s a vin a ntr-un anumit fel s i nu vor recunoa ste ceea ce vine pe alte c ai. Fra tii mei, Domnul s a pun a aceast a problem a naintea voastr a a sa cum este ea. Dumnezeu nu lucreaz a dup a cum pl anuiesc oamenii sau a sa cum vor ei; El ac tioneaz a n mod tainic pentru a aduce la ndeplinire minunile Sale. Nu cumva respingem metodele de lucru ale lui Dumnezeu, pentru c a ele nu corespund cu ideile noastre? Dumnezeu are canalele Sale de lumin a chemate pentru aceast a lucrare, dar nu este necesar ca acestea s a e mintea unor anumi ti oameni. Cnd to ti si vor ocupa locul ce le-a fost dat n lucrarea lui Dumnezeu, c autnd cu zel s i seriozitate n telepciune s i c al auzire de la El, atunci se va face un mare pas nainte, spre a l asa lumina s a lumineze lumea. Cnd oamenii vor nceta s a se a seze de-a curmezi sul, Dumnezeu va lucra printre noi a sa cum n-a lucrat niciodat a nainte. n vreme ce trebuie s a e f acute planuri extinse, trebuie s a avem o mare grij a ca lucrarea din ecare departament al lucr arii s a e n mod armonios unit a cu aceea din cel alalt departament, f acndu-se

Lucr atori ai cauzei lui Dumnezeu

695

astfel un tot perfect. Dar prea adesea lucrurile s-au petrecut invers s i, ca rezultat, lucrarea n-a mers bine. Cineva care are n grij a supravegherea unei anume ramuri a lucr arii si amplic a responsabilit a tile pn a acolo nct, dup a p arerea lui, un departament este mai presus de toate celelalte departamente. Cnd acest mod de a vedea lucrurile n a-i face s este folosit, se exercit a o puternic a inuen ta i pe al tii s a vad a problema n aceea si lumin a. Aceasta este rea sau natura omeneasc a, dar nu este Spiritul lui Hristos. n m asura n care aceast a rnduial a este urmat a, Domnul Hristos este mpins afar a din lucrare s i eul se manifest a proeminent. Principiile care ar trebui s a ne pun a n mi scare ca lucr atori ai cauzei lui Dumnezeu sunt prezentate de apostolul Pavel. El spune: C aci noi suntem mpreun a lucr atori cu Dumnezeu. Orice face ti, s a face ti din toat a inima, ca pentru Domnul, nu ca pentru oameni. Iar apostolul Petru ndeamn a: Fiecare dintre voi s a slujeasc a altora [727] dup a darul pe care l-a primit. Dac a vorbe ste cineva, s a vorbeasc a cuvintele lui Dumnezeu. Dac a sluje ste cineva, s a slujeasc a dup a puterea pe care i-o d a Dumnezeu; pentru ca n toate lucrurile s a e sl avit Dumnezeu, prin Isus Hristos. Cnd aceste principii ne controleaz a inimile, ne vom da seama c a lucrarea este a lui Dumnezeu, s i nu a noastr a; c a El manifest a aceea si grij a pentru ecare parte a acestui mare tot. Cnd facem din Domnul Hristos s i slava Lui preocuparea principal a, iar iubirea de eu este nghi de suetele pentru egoist a fa ta tit a de iubirea fa ta care a murit Domnul Hristos, atunci nici un suet nu va att de absorbit numai de o singur a ramur a a lucr arii n a sa m asur a, nct s a piard a din vedere importan ta celorlalte. Egoismul este cel care i duce pe oameni s a spun a c a o anumit a parte a lucr arii, n care ei sunt angaja ti, este mai important a dect toate. De asemenea, egoismul este cel care le inspir a lucr atorilor sim mntul c ta a judecata lor trebuie s a e cea mai vrednic a de ncredere s i c a metodele lor de lucru sunt cele mai bune sau c a este privilegiul lor acela ca, ntr-un fel sau altul, s a constrng a con stiin ta altuia. Acesta a fost spiritul conduc atorilor iudei din zilele Domnului Hristos. n n al tarea lor de sine, preo tii s i rabinii au introdus reguli att de rigide s i att de multe forme s i ceremonii, nct au ab atut mintea poporului de la Dumnezeu s i nu I-au mai l asat nici o s ans a ca s a lucreze pentru ei. n felul acesta, mila s i iubirea Lui au fost pierdute

696

M arturii pentru comunitate vol.5

din vedere. Fra tii mei, nu merge ti pe aceea si cale. L asa ti ca mintea oamenilor s a se ndrepte spre Dumnezeu. L asa ti-I o s ans a s a lucreze pentru cei care l iubesc. Nu pune ti asupra oamenilor reguli s i rnduieli care, dac a sunt urmate, i vor l asa la fel de lipsi ti de Duhul lui Dumnezeu cum erau lipsite de rou as i ploaie dealurile de la Ghilboa. Exist a o deplorabil a lips a de spiritualitate n poporul nostru. O mare lucrare trebuie f acut a pentru ei, mai nainte ca s a poat a deveni ceea ce Domnul Hristos a dorit ca ei s a e lumina lumii. Ani de zile, am sim tit un profund chin suetesc atunci cnd Domnul mi-a ar atat ct a nevoie au comunit a tile noastre de Isus s i iubirea Sa. A existat un spirit de mul tumire de sine s i o nclina tie spre pozi tii de [728] frunte s i suprema tie. Am v azut c a n al tarea de sine a devenit ceva obi snuit printre adventi stii de ziua a s aptea s i c a, dac a mndria omului nu va putea s a e nl aturat as i Hristos s a e n al tat, ca popor, nu vom ntr-o stare mai bun a pentru a primi pe Domnul Hristos cnd va veni a doua oar a dect au fost iudeii cnd El a venit prima dat a. Iudeii l a steptau pe Mesia; dar El n-a venit a sa cum au prezis ei c a va veni, iar dac a El ar fost primit ca Cel f ag aduit, nv a ta tii lor ar fost obliga ti s a recunoasc a faptul c a au gre sit. Ace sti conduc atori s-au desp ar tit de Dumnezeu s i Satana a lucrat asupra min tii lor s i i-a determinat s a-L resping a pe Mntuitorul. Dect s a- si supun a mndria opiniilor, mai degrab a au ntors inima poporului mpotriva lui Isus. Istoria lor ar trebui s a e o avertizare solemn a pentru noi. S a nu ne a stept am niciodat a ca, atunci cnd Domnul are o lumin a pentru poporul S au, Satana s a stea lini stit, calm s i s a nu fac a nici un efort pentru a-i mpiedica s a o primeasc a. El va lucra asupra min tii . S pentru a trezi nencredere, gelozie s i necredin ta a m aten ti ca nu cumva s a respingem, s a refuz am lumina pe care Dumnezeu ne-o trimite, pentru faptul c a ea nu vine ntr-un fel n care s a ne plac a. S a nu ndep art am binecuvnt arile lui Dumnezeu de la noi pentru c a nu s tim timpul cercet arii noastre. Dac a sunt unii care nu v ad s i nu primesc lumina pentru ei, ace stia s a nu stea n calea altora. S a nu se spun a despre acest popor foarte favorizat ceea ce se spunea despre iudei atunci cnd vestea cea bun a a mp ar a tiei le-a fost vestit a: Nici voi nu intra ti n ea, s i nici pe cei ce vor s a intre nu-i l asa ti s a intre. n Cuvntul lui Dumnezeu suntem nv a ta ti c a acesta este timpul, mai presus de orice altceva, cnd putem a stepta lumin a din cer.

Lucr atori ai cauzei lui Dumnezeu

697

Acum, noi trebuie s a a stept am o renviorare de la fa ta lui Dumnezeu. Trebuie s a a stept am mi scarea sau ac tiunea Providen tei, a sa cum armata lui Israel era atent a s a aud a un vuiet de pa si n vrfurile [729] duzilor semnul prin care s tiau c a cerul va ac tiona pentru ei. Dumnezeu nu-Si poate glorica Numele prin poporul S au, n vreme ce acesta se bizuie s i se sprijin a pe oameni. Starea lor prezent a de sl abiciune va continua pn a cnd numai Hristos va n al tat; pn a cnd, mpreun a cu Ioan Botez atorul, vor spune dintr-o inim a umil a s i plin a de respect: Trebuie ca El s a creasc a, iar eu s a m a mic sorez. Mi-au fost date urm atoarele cuvinte pe care s a le adresez poporului lui Dumnezeu: n al ta ti-L, n al ta ti-L pe OMUL DE PE CALVAR. Oamenii s a se dea napoi, pentru ca to ti s a-L poat a privi pe El, n care sunt concentrate toate speran tele vie tii ve snice. Profetul Isaia spune: C aci un Copil ni s-a n ascut, un Fiu ni s-a dat, s i domnia va pus a pe um arul Lui; l vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, P arintele ve sniciilor, Domn al p acii. Biserica s i lumea s a priveasc a la R ascump ar atorul lor. Fiecare voce s a proclame mpreun a cu Ioan: Iat a Mielul lui Dumnezeu care ridic a p acatul lumii. Pentru suetul nsetat este deschis un izvor de ap a vie. Dumnezeu declar a: C aci voi turna ape peste p amntul nsetat, s i ruri pe p amntul uscat. Suetelor care caut a cu zel s i sinceritate lumina s i primesc cu bucurie ecare raz a de iluminare divin a din Cuvntul S au sfnt, li se va da lumin a. Prin aceste suete, Dumnezeu va descoperi lumina s i puterea care vor lumina ntregul p amnt cu slava Sa.

Darul nem asurat de mare

Binecuvntat s a e Dumnezeu, Tat al Domnului nostru Isus Hristos, care ne-a binecuvntat cu tot felul de binecuvnt ari duhovnice sti, n locurile cere sti n Hristos. n El, Dumnezeu ne-a ales nainte de ntemeierea lumii, ca s a m sn ti s i f ar a prihan a naintea Lui, dup a ce, n dragostea Lui, ne-a rnduit mai dinainte s a m na ti prin Isus Hristos. . . spre lauda slavei harului S au, pe care ni l-a dat [730] n Prea Iubitul Lui. n El avem r ascump ararea, prin sngele Lui, iertarea p acatelor, dup a bog a tiile harului S au. Dumnezeu, care este bogat n ndurare, pentru dragostea cea mare cu care ne-a iubit, m acar c a eram mor ti n gre selile noastre, mpreun ne-a adus la via ta a cu Hristos. El ne-a nviat mpreun a, s i ne-a pus s as edem mpreun a n locurile cere sti, n Hristos Isus, ca s a se arate n veacurile viitoare nem arginita bog a tie a harului S au, n de noi n Hristos Isus. bun atatea Lui fa ta Acestea sunt cuvintele n care b atrnul Pavel, ntemni tat pentru Isus Hristos, scriind din Roma, din casa n care era ntemni tat, sa str aduit s a pun a naintea fra tilor s ai, ntr-un limbaj n care n-a putut s a exprime n toat a plin atatea bog a tiile necuprinse ale lui Dumnezeu, comoara harului oferit f ar a plat a ilor oamenilor c azu ti. Planul mntuirii a fost ntemeiat pe o jertf a, pe un dar. Apostolul spunea: C aci cunoa ste ti harul Domnului nostru Isus Hristos. El, m acar c a era bogat, s-a f acut s arac pentru voi, pentru ca prin s ar acia Lui, voi s a v a mbog a ti ti. Fiindc a att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a a dat pe singurul S au Fiu. Domnul Hristos S-a dat pe Sine nsu si pentru noi, ca s a ne r ascumpere din orice f ar adelege. Si ca o ncoronare a binecuvnt arii mntuirii, darul f ar a plat a al lui Dumnezeu este via ta ve snic a n Isus Hristos, Domnul nostru. Dup a cum este scris: Lucruri pe care ochii nu le-au v azut, urechile nu le-au auzit s i la inima omului nu s-au suit, a sa sunt lucrurile pe care le-a preg atit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc. c Cu siguran ta a nu este nimeni care, privind bog a tiile harului S au, 698

Darul nem asurat de mare

699

s a uite s a exclame mpreun a cu apostolul: Mul tumiri e aduse lui Dumnezeu, pentru darul Lui nespus de mare. Cum planul de mntuire ncepe s i se termin a cu un dar, tot a sa trebuie s a e dus mai departe. Acela si spirit de sacriciu, care a f acut posibil a mntuirea pentru noi, va prezent s i n inimile tuturor acelora care devin p arta si ai darului ceresc. Apostolul Petru spune: Ca ni ste buni ispravnici ai harului felurit al lui Dumnezeu, ecare dintre voi s a slujeasc a altora dup a darul pe care l-a primit. Domnul Isus le-a spus ucenicilor S ai atunci cnd i-a trimis: F ar a plat a a ti [731] primit, f ar a plat a s a da ti. Pentru cel care este pe deplin n armonie cu Domnul Hristos, nu poate s a e nimic egoist sau exclusivist. Cel care bea din apa vie tii va g asi c a ea se va preface n el ntr-un izvor de ap a, care va t sni n via ta ve snic a. Duhul Domnului Hristos n el este asemenea unui izvor de ap a n de sert, curgnd pentru a-i r acori pe to ti s i f acndu-i pe cei care sunt gata s a piar a s a bea cu nsetare din apa vie tii. Acela si duh al iubirii s i al sacriciului de sine care locuia n Hristos l-a constrns s i pe apostolul Pavel s a- si aduc a la ndeplinire multiplele lui lucr ari. Eu sunt dator, spunea el, si grecilor, s i barbarilor, s i celor nv a ta ti, s i celor nenv a ta ti. Da, mie, care sunt cel mai nensemnat dintre to ti sn tii, mi-a fost dat harul acesta s a vestesc Neamurilor bog a tiile nep atrunse ale lui Hristos. Domnul Hristos a dorit ca biserica Sa s a reecte n lume plin atatea s i ndestularea pe care le g asim n El. Noi primim mereu din bun atatea lui Dumnezeu s i, mp ar tind s i altora din ele, vom prezenta astfel lumii iubirea s i bun atatea Domnului Hristos. n timp ce ntregul cer este n misiune, trimi tnd soli n ecare parte a p amntului, pentru a duce mai departe lucrarea de r ascump arare, biserica viului Dumnezeu trebuie, de asemenea, s a colaboreze cu Hristos. Noi suntem membri ai corpului S au spiritual. El este capul, controlnd toate membrele trupului. Domnul Isus personal, n mila Sa innit a, lucreaz a la inimile oamenilor, f acnd transform ari spirituale att de uimitoare, nct ngerii privesc la ele cu uimire s i bucurie. Aceea si iubire neegoist a ce-L caracterizeaz a pe St apnul nostru este v azut a n caracterul s i via ta adev ara tilor S ai urma si. Domnul Hristos a steapt a ca oamenii s a devin a p arta si naturii Sale divine, n timp ce suntem nc a pe acest p amnt, n felul acesta nu numai c a reect am slava Sa spre lauda lui Dumnezeu, ci s i ilumin am ntunericul din lume cu

700

M arturii pentru comunitate vol.5

razele cerului. n felul acesta vor mplinite cuvintele Domnului Hristos: Voi sunte ti lumina lumii. C aci noi suntem mpreun a lucr atori cu Dumnezeu, ispravnici ai harului felurit al lui Dumnezeu. Cunoa sterea harului lui [732] Dumnezeu, adev arurile Cuvntului S au s i, de asemenea, darurile temporare timpul s i mijloacele, talentele sau inuen ta toate ne sunt ncredin tate de Dumnezeu pentru a folosite spre slava Sa s i mntuirea oamenilor. Nimic nu poate mai nepl acut lui Dumnezeu, care revars a continuu darurile Sale asupra omului, dect s a vad a c a omul strnge n mod egoist pentru el aceste daruri, nednd napoi nimic D at atorului. Domnul Isus este ast azi n ceruri, preg atind loca suri pentru cei care-L iubesc; mai mult dect numai loca suri, El preg ate ste o mp ar a tie care urmeaz a s a e a noastr a. Dar to ti cei care vor mo steni aceste binecuvnt ari trebuie s a e p arta si spiritului de lep adare de sine s i sacriciu de sine al Domnului Hristos pentru binele altora. Niciodat a n-a fost o mai mare nevoie n lucrarea lui Dumnezeu de o munc a plin a de zel, de sacriciu de sine ca acum, cnd orele ncerc arii se apropie cu repeziciune de ncheiere s i ultima solie de har trebuie s a e dus a lumii. Suetul meu este mi scat n auntrul meu, n timp ce strig atul macedonean vine din toate direc tiile, din rii noastre, de peste Atlantic s ora sele s i satele ta i ntinsul Pacic s i din insulele m arilor: Treci. . . s i ajut a-ne! Fra ti s i surori, ve ti r aspunde oare acestui strig at dup a ajutor, spunnd: Vom face tot ce ne st a n putere, trimi tnd la voi misionari s i bani. Vom manifesta de apetit. Vom da mijloacele ce lep adare de sine n mpotrivirea fa ta ne-au fost ncredin tate cauzei lui Dumnezeu s i ne vom consacra pe noi n sine f ar a rezerve lucr arii Sale. Nevoile cauzei lui Dumnezeu stau naintea noastr a; trezoreriile goale apeleaz a la noi n modul cel mai mi sc ator pentru ajutor. Un dolar ast azi este mult mai valoros pentru lucrare dect vor zece dolari cndva, n viitor. Lucra ti, fra tilor, lucra ti ct timp mai ave ti ocazia, ct nc a mai este ziu a. Lucra ti, c aci vine noaptea, cnd nimeni nu mai poate s a lucreze. Ct de repede va veni aceast a noapte este imposibil s a v a spun. Acum este ocazia voastr a; folosi ti-o! Dac a sunt unii care nu pot face un efort personal n lucrarea misionar a, atunci ace stia s a practice economia s i s a dea din c stigurile lor. n felul acesta, ei pot [733] contribui cu bani pentru a trimite reviste s i c ar ti acelora care nu au

Darul nem asurat de mare

701

lumina adev arului; ei pot ajuta s a se pl ateasc a cheltuielile studen tilor care sunt preg ati ti pentru lucrarea misionar a. Fiecare dolar pe care l po ti economisi, s a e investit n banca cerului. Nu v a strnge ti comori pe p amnt, unde le m annc a moliile s i rugina, s i unde le sap as i le fur a ho tii; ci strnge ti-v a comori n cer, unde nu le m annc a moliile s i rugina, s i unde ho tii nu le sap a, nici nu le fur a. Pentru c a unde este comoara voastr a, acolo va s i inima voastr a. Acestea sunt cuvintele Domnului Isus, care v a iube ste att de mult, nct Si-a dat via ta pentru ca s a pute ti avea un c amin mpreun a cu El, n mp ar a tia Sa. Nu dezonora ti pe Domnul vostru, desconsidernd porunca Lui. Dumnezeu i cheam a pe cei care au p amnturi s i case, s a le vnd as i s a investeasc a banii acolo unde va cea mai mare nevoie din cmpul misionar. O dat a ce vor sim tit adev arata satisfac tie ce vine procednd astfel, ace stia vor p astra astfel canalul deschis s i mijloacele pe care Domnul li le-a ncredin tat vor curge continuu n trezorerie, pentru ca suete s a poat a convertite. Aceste suete, la rndul lor, practicnd aceea si lep adare de sine, economie s i simplitate, s i toate acestea de dragul Domnului Hristos, n curnd i vor aduce s i ei lui Dumnezeu darurile lor. Prin aceste talente, folosite n mod n telept, s i alte suete vor convertite; s i astfel lucrarea va merge nainte, ar atnd astfel c a darurile lui Dumnezeu sunt apreciate. D at atorul este recunoscut s i slava i revine Lui datorit a credincio siei slujitorilor S ai. Cnd facem aceste apeluri st aruitoare n folosul cauzei lui Dumnezeu s i prezent am nevoile nanciare ale misiunilor noastre, suetele con stiente care cred adev arul sunt mi scate profund. Asemenea v aduvei s arace, pe care Domnul Hristos a l audat-o, care a pus cei doi b anu ti n trezoreria templului, ei dau, n s ar acia lor, cel mai mult, dup a posibilit a tile lor. Ace stia se lipsesc adesea chiar de nevoile v adite ale vie tii. Dar sunt s i al ti oameni, b arba ti s i femei, care, avnd [734] case s i p amnturi, se prind de comorile lor p amnte sti cu o egoist a n solie s tenacitate s i nu au destul a credin ta i n Dumnezeu, pentru a pune mijloacele lor n lucrarea Sa. Acestora din urm a li se aplic a n mod special cuvintele Domnului Hristos: Vinde ti ce ave ti s i da ti milostenie.

702

M arturii pentru comunitate vol.5

Sunt oameni s araci care mi-au scris, cerndu-mi sfat dac a s a- si vnd a casele s i s a dea bani pentru cauza lui Dumnezeu. Ei spun c a apelurile f acute le-au mi scat suetele s i doresc s a fac a ceva pentru Domnul, care a f acut totul pentru ei. Unora ca ace stia doresc s a le spun: Nu v a sim ti ti obliga ti s a v a vinde ti acum casele modeste; dar merge ti la Dumnezeu pentru voi n siv a; Domnul v a va auzi cu rug siguran ta aciunile sincere pentru n telepciunea de a n telege care v a este datoria. Dac a oamenii ar c autat mai mult n telepciune cereasc a, de la Dumnezeu, s i mai pu tin n telepciunea omeneasc a, ar cu mult mai mult a lumin a din cer s i Dumnezeu l-ar binecuvntat pe cercet atorul umilit. Dar le pot spune acelora c arora Dumnezeu lea ncredin tat bunuri, care au p amnturi s i case: ncepe ti s a vinde ti s i face ti milostenii. Nu ntrzia ti! Dumnezeu a steapt a de la voi mai mult dect sunte ti voi dispu si s a da ti. Ne adres am vou a, care ave ti mijloace, s a ntreba ti n rug aciuni st aruitoare: Care este, pn a unde se ntinde cerin ta divin a asupra mea s i a avutului meu? Este o lucrare de f acut acum, s i anume aceea de a preg ati un popor care s a stea n picioare n ziua Domnului. Mijloacele trebuie s a e investite n lucrarea de salvare a oamenilor, care, la rndul lor, vor lucra pentru al tii. Fi ti promp ti n a da lui Dumnezeu ceea ce este al Lui. Unul dintre motivele pentru care este o a sa de mare secet a spiritual a, o lips a a Duhului lui Dumnezeu, este acela c a prea mul ti L-au jefuit pe Dumnezeu. Avem o lec tie de nv a tat din experien ta bisericilor din Macedonia, a sa cum descrie Pavel acest lucru. El spune c a ei s-au dat mai nti pe ei n si si Domnului. Apoi, erau dornici s a dea din avutul lor pentru Hristos. n mijlocul multelor necazuri prin care au trecut, bucuria lor peste m asur a de mare s i s ar acia lor lucie au dat na stere la un bel sug de d arnicie din partea lor! V a m arturisesc c a au dat [735] de bun a voie, dup a puterea lor s i chiar peste puterile lor. Si ne-au rugat cu mari st aruin te, pentru harul s i p art as ia la aceast a strngere de ajutoare pentru sn ti. Pavel stabile ste o regul a, ca s as tim cum s a d aruim pentru cauza lui Dumnezeu, s i ne spune c a rezultatul va avea leg atur a att cu voi, ct s i cu Dumnezeu. Fiecare s a dea dup a cum a hot art n inima lui; nu cu p arere de r au, sau de sil a, c aci pe cine d a cu bucurie, l iube ste Dumnezeu. . . S as ti ti: cine seam an a pu tin, pu tin va secera; dar cine seam an a mult, mult va secera. . . Si Dumnezeu poate s a

Darul nem asurat de mare

703

v a umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna n toate lucrurile din destul, s a prisosi ti n orice fapt a bun a. (. . . Acum acela care procur a s amn ta sem an atorului, att pentru pinea voastr a, ct s i pentru a nmul ti s amn ta sem anat a, va mbog a ti roadele neprih anirii voastre); n chipul acesta ve ti mbog a ti ti n toate privin tele, care, prin noi, va face s a se aduc a mul tumiri lui Dumnezeu. Noi nu trebuie s a avem sentimentul c a putem face sau da orice near da dreptul la favoarea lui Dumnezeu. Apostolul spune: Ce ai tu s i pe care s a nu-l primit? Acum, dac a l-ai primit, de ce ti arogi merite ca s i cnd nu l-ai primit? Cnd David s i poporul lui Israel au strns materiale pe care le-au preg atit pentru zidirea templului, mp aratul, pe cnd ncredin ta prin tilor adun arii poporului valorile strnse, s-a bucurat s i a adus mul tumiri lui Dumnezeu n cuvinte care vor r amne totdeauna n inimile poporului lui Dumnezeu. David a binecuvntat pe Domnul n fa ta ntregii adun ari. El a zis: Binecuvntat s a i Tu din veac n veac, Doamne, Dumnezeul p arintelui nostru Israel. A Ta este, Doamne, m arirea, puterea s i m are tia, ve snicia s i slava, c aci tot ce este n cer s i pe p amnt este al T au. . . n mna Ta este t aria s i puterea, s i mna Ta poate s a m areasc as i s a nt areasc a toate lucrurile. Acum, Dumnezeul nostru, Te l aud am s i pream arim Numele T au cel sl avit. C aci ce sunt eu s i ce este poporul meu, ca s a putem s a-Ti aducem daruri de bun a voie? Totul vine de la Tine, s i din [736] mna Ta primim ce-Ti aducem. naintea Ta noi suntem ni ste str aini s i locuitori, ca to ti p arin tii no stri. Zilele noastre pe p amnt sunt ca umbra s i f ar a nici o n adejde. Doamne, Dumnezeul nostru, din mna Ta vin toate aceste bog a tii, pe care le-am preg atit ca s a-Ti zidim o cas a, Tie, Numelui T au celui sfnt, s i ale Tale sunt toate. Stiu, Dumnezeule, c a Tu cercetezi inima s i c a iube sti cur a tia inimii mele, s i am v azut acum cu bucurie pe poporul T au care se a a aici, aducndu-Ti de bun avoie darurile lui. Dumnezeu a fost Cel care l-a nzestrat pe poporul S au cu bog a tiile p amntului s i Duhul S au i-a f acut binevoitori s a aduc a pre tioasele lor daruri pentru templu. Totul se datora Domnului; dac a puterea Sa divin a nu ar mi scat inima poporului, eforturile mp aratului ar fost zadarnice s i templul n-ar fost ridicat niciodat a. Tot ce primesc oamenii din bog a tiile lui Dumnezeu i apar tine nc a lui Dumnezeu. Tot ceea ce El a dat n lucruri de valoare s i frumoase de pe p amnt este pus n minile noastre, pentru a ne ncerca,

704

M arturii pentru comunitate vol.5

pentru a sonda profunzimile inimii noastre pentru El s i aprecierea de darurile Sale. Fie c noastr a fa ta a este vorba de comorile materiale sau intelectuale, ele trebuie s a e puse ca daruri de bun avoie la picioarele lui Isus. Nimeni nu poate s a fac a nimic f ar a binecuvntarea lui Dumnezeu, dar Dumnezeu poate s a-Si fac a lucrarea Sa f ar a ajutorul omului, dac a El alege s a fac a acest lucru. Dar El a dat ec arui om lucrarea sa s i le-a ncredin tat oamenilor comorile propriet a tii sau ale intelectului ca ind administratori ai Lui. Prin harul s i generozitatea Sa, tot ce I-am oferit lui Dumnezeu El pune n contul nostru, considerndu-ne ispravnici credincio si. Dar noi trebuie s a ne d am totdeauna seama c a acest lucru nu este un merit din partea omului. Toate capacit a tile lui sunt date de Dumnezeu s i, orict de mari ar , le poate retrage, dac a aceste dovezi pre tioase ale bun at a tii Sale nu sunt apreciate s i nu sunt folosite n mod drept. ngerii lui Dumnezeu, a c aror n telegere nu este ntunecat a de p acat, recunosc c a darurile cerului [737] sunt date cu inten tia ca ele s a-I e napoiate, astfel nct aceasta s a m areasc a slava marelui D at ator. De st apnirea lui Dumnezeu este legat a bun astarea omului. Slava lui Dumnezeu este dat a de bucuria s i binecuvntarea tuturor in telor create. Atunci cnd c aut am s a promov am slava Sa, noi avem n vedere cel mai mare bine pe care este posibil s a-l primim. Fra ti s i surori n Hristos, Dumnezeu ne cheam a s a consacr am n lucrarea Sa orice capacitate a noastr a, orice dar pe care l-am primit de la El. El dore ste s a spunem mpreun a cu David: Totul vine de la Tine, s i din mna Ta primim ce-Ti aducem.

Caracterul lui Dumnezeu descoperit n Hristos

Mntuitorul spunea: Si via ta ve snic a este aceasta: s a Te cunoasc a pe Tine, singurul Dumnezeu adev arat, s i pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu. Si Dumnezeu declar a prin profet: n teleptul s a nu se laude cu n telepciunea lui, cel tare s a nu se laude cu t aria lui, bogatul s a nu se laude cu bog a tia lui. Ci cel ce se laud a s a se laude c a are pricepere s i c a M a cunoa ste, c as tie c a Eu sunt Domnul, care fac minuni, judecat as i dreptate pe p amnt! C aci n aceasta g asesc pl acere Eu, zice Domnul. Nimeni nu poate s a-L cunoasc a pe Dumnezeu f ar a ajutor divin. Apostolul spune c a lumea, cu n telepciunea ei, n-a cunoscut pe Dumnezeu. Domnul Hristos era n lume, s i lumea a fost f acut a prin El, dar lumea nu L-a cunoscut. Domnul Isus le-a spus ucenicilor S ai: Nimeni nu cunoa ste deplin pe Fiul, afar a de Tat al; tot astfel nimeni nu cunoa ste deplin de Tat al, afar a de Fiul, s i acela c aruia vrea Fiul s a i-L descopere. n ultima Sa rug aciune pentru urma sii S ai, mai nainte de a intra n umbrele Ghetsemanilor, Mntuitorul de ignoran Si-a ridicat ochii spre cer s i, cu mil a fa ta ta oamenilor c azu ti, a spus: Neprih anitule Tat a, lumea nu Te-a cunoscut; dar Eu [738] Te-am cunoscut s i ace stia au cunoscut c a Tu M-ai trimis. Am f acut cunoscut Numele T au oamenilor, pe care Mi i-ai dat din lume. De la nceput Satana s i-a f acut planul s a-i fac a pe oameni s aL uite pe Dumnezeu, pentru a s i-i asigura pentru el. De aceea, a c autat s a reprezinte gre sit caracterul lui Dumnezeu, pentru a-i face pe oameni s a aib a o concep tie fals a despre El. Creatorul le-a fost prezentat ca ind mbr acat cu atributele prin tului ntunericului arbitrar, sever s i neiert ator pentru ca El s a e de temut, ocolit s i chiar urt de oameni. Satana spera s a nclceasc a att de mult mintea acelora pe care i-a n selat, nct ei s a nu-L cunoasc a pe Dumnezeu. Apoi el va s terge chipul divin din om s i va imprima propria sa nf a ti sare asupra suetului; el i va umple pe oameni cu duhul s au s i-i va face robi ai voin tei sale. 705

706

M arturii pentru comunitate vol.5

Satana a ispitit-o pe Eva prin falsicarea caracterului lui Dumnezeu, strnind nencredere n El s i f acnd-o s a p ac atuiasc a. Prin p acat, mintea primilor p arin ti a fost ntunecat a, natura lor degradat a s i concep tia lor despre Dumnezeu, modelat a de propria lor limitare s i egoism. Si pe m asur a ce oamenii deveneau mai ndr azne ti n ceea ce prive ste p acatul, cunoa sterea s i iubirea de Dumnezeu au disp arut din mintea s i inima lor. M acar c a au cunoscut pe Dumnezeu, nu L-au prosl avit ca Dumnezeu, nici nu I-au mul tumit, ci s-au dedat la gnduri de sarte, s i inima lor f ar a pricepere s-a ntunecat. Uneori, lupta lui Satana pentru controlul asupra familiei omene sti p area s a e ncununat a de succes. n timpul veacurilor dinaintea primei veniri a Domnului Hristos, lumea p area c a este aproape cu totul sub st apnirea prin tului ntunericului s i el domnea cu o putere teribil a, ca s i cnd, prin p acatul primilor no stri p arin ti, mp ar a tiile lumii au devenit de drept proprietatea lui. Chiar s i poporul leg amntului, pe care Dumnezeu l-a ales s a p astreze n lume cunoa sterea Sa, s-a dep artat att de mult de El, nct a pierdut adev arata concep tie a caracterului lui Hristos. Domnul Hristos a venit s a arate lumii pe Dumnezeu, ca un Dum[739] nezeu al iubirii, plin de mil a, de iubire s i mpreun a sim tire. ntunericul dens cu care Satana s-a str aduit s a nconjoare tronul Dumnezeirii a fost risipit de c atre R ascump ar atorul lumii, s i Tat al S-a f acut din nou cunoscut oamenilor ca lumin a a vie tii. Cnd Filip a venit la Isus cu cererea: Arat a-ne pe Tat al s i ne este de ajuns, Mntuitorul i-a r aspuns: De atta vreme sunt cu voi, s i nu M-ai cunoscut, Filipe? Cine M-a v azut pe Mine, a v azut pe Tat al. Cum zici tu dar: Arat a-ne pe Tat al? Domnul Hristos Se declar a pe Sine ca ind trimis n lume ca un reprezentant al Tat alui. Prin caracterul S au nobil n mila s i ndurarea Lui, n iubirea s i bun atatea Lui, El st a naintea noastr a ca o personicare a perfec tiunii divine, chipul Dumnezeului invizibil. Apostolul spune: Dumnezeu era n Hristos, mp acnd lumea cu Sine.Numai cnd contempl am marele plan al mntuirii, numai a sa putem s a avem o p arere dreapt a despre caracterul lui Dumnezeu. Lucrarea de crea tiune a fost o manifestare a iubirii Sale; dar darul lui Dumnezeu de a salva neamul omenesc vinovat s i ruinat, numai acesta descoper a adncimile profunde ale bun at a tii s i mpreunei sim tiri divine. Fiindc a att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c aa

Caracterul lui Dumnezeu descoperit n Hristos

707

dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s a nu piar a, ci ve s a aib a via ta snic a. Cnd Legea lui Dumnezeu este men tinut as i dreptatea ei ap arat a, p ac atosul poate iertat. Cel mai scump dar pe care cerul trebuie s a-l reverse a fost rev arsat, pentru ca Dumnezeu s a e neprih anit s i totu si s a socoteasc a neprih anit pe cel ce crede n Isus. Prin acest dar, oamenii sunt ridica ti de la ruina s i degradarea p acatului, spre a deveni copii ai lui Dumnezeu. Apostolul Pavel spune: A ti primit un duh de nere, care ne face s a strig am: Ava! adic a Tat a. Fra tilor, mpreun a cu preaiubitul Ioan, v a invit s a vede ti ce dragoste ne-a ar atat Tat al, s a ne numim copii ai lui Dumnezeu. Ce dragoste, ce inegalabil a dragoste ca, p ac ato si s i nstr aina ti de El, a sa cum suntem, s a putem adu si napoi la Dumnezeu s i adopta ti n [740] familia Sa! Noi ne putem adresa astfel Lui cu Numele scump de Tat al nostru, de El s care este un semn al sentimentelor noastre fa ta i o garan tie a de noi s atitudinii Sale pline de considera tie s i ging as ie fa ta i rela tiile noastre cu El. Si Fiului lui Dumnezeu, privind la mo stenitorii harului, nu-I este ru sine s a ne numeasc a fra ti. Ei au o rela tie mult mai strns a cu Dumnezeu dect aceea a ngerilor care n-au p ac atuit niciodat a. Toat a aceast a iubire p arinteasc a, ce a venit din genera tie n genera tie prin canalele inimii omene sti, toate izvoarele de ging as ie s i bun atate care s-au deschis n suetele oamenilor nu sunt dect mici de oceanele f praie fa ta ar a margini, atunci cnd sunt comparate cu iubirea innit as i inepuizabil a a lui Dumnezeu. Limba nu poate s a exprime acest lucru. Pana n-o poate nf a ti sa. Po ti medita asupra acestui lucru n ecare zi a vie tii tale. Po ti s a cercetezi Scripturile n mod sincer s i st aruitor pentru a n telege; po ti s a faci apel la toat a puterea s i capacitatea pe care Dumnezeu ti le-a dat, n str aduin ta de a n telege iubirea s i mila Tat alui ceresc; s i totu si, dincolo de acestea, mai exist a nc a o innit a bog a tie. Po ti studia veacuri ntregi aceast a iubire s i, cu toate acestea, nu vei putea n telege niciodat a pe deplin n al timea, l argimea, adncimea s i lungimea iubirii lui Dumnezeu, care a dat pe Fiul S au s a moar a pentru lume. Nici chiar ve snicia nu va putea s a o descopere pe deplin. Si totu si, studiind Biblia s i meditnd asupra vie tii Domnului Hristos s i a planului de mntuire, vom n telege tot mai mult. Si va partea noastr a aceea de a ne da

708

M arturii pentru comunitate vol.5

seama s i a n telege binecuvntarea pe care Pavel o dorea pentru biserica din Efes, atunci cnd s-a rugat ca Dumnezeul Domnului nostru Isus Hristos, Tat al slavei, s a v a dea un duh de n telepciune s i de descoperire, n cunoa sterea Lui s i s a v a lumineze ochii inimii, ca s a pricepe ti care este n adejdea chem arii Lui, care este bog a tia de noi, credincio slavei mo stenirii Lui n sn ti s i care este fa ta sii, nem arginita m arime a puterii Sale, dup a lucrarea puterii t ariei Lui. Este inten tia continu a a lui Satana s a tin a mintea oamenilor ocupat a cu acele lucruri care s a-i mpiedice s a capete cunoa sterea [741] lui Dumnezeu. El caut a s a-i tin a ocupa ti cu lucruri ce vor ntuneca n telegerea s i vor descuraja suetul. Suntem ntr-o lume a p acatului s i a corup tiei, nconjura ti de inuen te ce tind s a ademeneasc a sau s a nmoaie inima urma silor Domnului Hristos. Mntuitorul a spus: Si din pricina nmul tirii f ar adelegii, dragostea celor mai mul ti se va r aci. Mul ti si xeaz a ochii asupra nelegiuirii teribile ce exist a n jurul lor, a apostaziei s i sl abiciunii din toate p ar tile s i vorbesc despre aceste lucruri pn a cnd inimile lor sunt pline de triste te s i ndoial a. Ei tin n modul cel mai nalt naintea min tii lucrarea me ste sugit a a arhin sel atorului s i se ocup a de laturile descurajatoare ale experien tei lor, n vreme ce se pare c a se pierde din vedere puterea Tat alui ceresc n iubirea Lui f ar a egal. Toate acestea sunt a sa cum le dore ste Satana. Este o gre seal a s a te gnde sti la vr ajma sul neprih anirii c a este mbr acat cu o mare putere, n timp ce te ocupi prea pu tin de iubirea lui Dumnezeu s i de puterea Sa. Noi trebuie s a vorbim despre atotputernicia Domnului Hristos. Suntem n totul lipsi ti de putere pentru a putea sc apa din prinsoarea lui Satana; dar Dumnezeu a stabilit o cale de sc apare. Fiul Celui Prea nalt are putere s a lupte pentru noi, ca noi. . . , prin Acela care ne-a iubit, s a putem mai mult dect biruitori. Nu exist a nici o t arie spiritual a, dac a vom continua s a ne gndim la sl abiciunile s i c aderile noastre s i s a deplngem puterea lui Satana. Acest mare adev ar trebuie s a e xat ca un principiu viu n mintea s i inima noastr a ecien ta darului f acut pentru noi. El poate s i va mntui n mod des avr sit pe to ti cei care vin la El, supunndu-se condi tiilor ar atate n Cuvntul S au. Lucrarea noastr a este aceea de a ne a seza voin ta noastr a de partea voin tei lui Dumnezeu. Apoi, prin sngele isp as irii, putem deveni p arta si naturii divine; prin Hristos noi suntem copii ai lui Dumnezeu s i avem asigurarea c a Dumnezeu

Caracterul lui Dumnezeu descoperit n Hristos

709

ne iube ste a sa cum L-a iubit pe Fiul S au. Noi suntem una cu Isus. Mergem acolo unde s i pe calea pe care Domnul ne conduce; El are puterea de a risipi umbrele pe care Satana le arunc a deasupra c ar arii noastre; s i n locul ntunericului s i al descuraj arii, soarele slavei Sale [742] str aluce ste n inimile noastre. Speran ta noastr a va n mod constant nt arit a prin cunoa sterea faptului c a Domnul Hristos este neprih anirea noastr a. Credin ta noastr a s a se sprijine pe aceast a temelie, c aci ea va sta pentru totdeauna. n loc s a ne ocup am de ntunericul lui Satana s i s a ne temem de puterea lui, noi ar trebui s a ne deschidem inimile pentru a primi lumina de la Hristos s i s a l as am ca ea s a lumineze lumea, declarnd c a El este totdeauna mai presus de toat a puterea lui Satana, c a bra tul S au sus tin ator i va sprijini pe to ti aceia care se ncred n El. Domnul Isus a spus: C aci Tat al nsu si v a iube ste. Dac a credin ta noastr a este xat a asupra lui Dumnezeu, prin Hristos, se va dovedi ca o ancor a a suetului; o n adejde tare s i neclintit a, care p atrunde dincolo de perdeaua din auntrul Templului, unde Isus a intrat pentru noi, ca naintemerg ator. Este adev arat c a vor veni dezam agiri. m totul, Trebuie s a ne a stept am la necazuri; dar trebuie s a ncredin ta mare sau mic, mult sau pu tin, lui Dumnezeu. El nu Se va ncurca din cauza multelor noastre necazuri s i nici nu va cople sit de greutatea poverilor noastre. Grija lui veghetoare se extinde asupra ec arei case s i cuprinde pe ecare n mod individual; este ocupat de toate problemele, de toate lucr arile s i necazurile noastre. El re tine ecare mntul neputin lacrim a; El este mi scat de sim ta tei noastre. Toate suferin tele s i ncerc arile care vin asupra noastr a aici sunt ng aduite, de noi, ca s pentru a aduce la ndeplinire planurile iubirii Sale fa ta a ne fac a p arta si sn teniei Lui s i s a devenim astfel p arta si ai acelei bucurii depline care se g ase ste n prezen ta Lui. A c aror minte necredincioas a a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca s a nu vad a str alucind lumina Evangheliei slavei lui Hristos, care este chipul lui Dumnezeu. Dar Biblia a a sezat naintea noastr a, n termeni mai puternici,importan ta faptului de a ob tine cunoa sterea de Dumnezeu. Petru spune: Harul s i pacea s a v a e nmul tite prin cunoa sterea lui Dumnezeu s i a Domnului Isus Hristos. Dumnezeiasca Lui putere ne-a d aruit tot ce prive ste via ta s i evlavia, prin cunoa sterea Celui ce ne-a chemat prin slava s i puterea Lui. Si

710

M arturii pentru comunitate vol.5

Scriptura ne ndeamn a: mprietene ste-te dar cu Dumnezeu, s i vei [743] avea pace. Dumnezeu ne-a poruncit: Fi ti sn ti, c aci Eu sunt sfnt; iar un apostol inspirat declar a c a, f ar a sn tenie, nimeni nu poate vedea pe Domnul. Sn tenia nseamn a a de acord cu Dumnezeu. Prin p acat, a fost stricat chipul lui Dumnezeu n om s i aproape c aa fost s ters; este lucrarea Evangheliei aceea de a reface ceea ce a fost pierdut; s i noi trebuie s a conlucr am n aceast a lucrare cu instrumentul divin. Si cum putem s a m n armonie cu Dumnezeu, cum vom primi asem anarea cu El, dac a nu l vom cunoa ste? Pentru aceast a cunoa stere a venit Domnul Hristos n lume, pentru a ne-o descoperi. P arerile limitate pe care foarte mul ti le-au avut despre caracterul n al tat al slujbei Domnului Hristos au f acut ca experien ta lor religioas a s a se ngusteze s i a mpiedicat foarte mult progresul lor n via ta spiritual a. Printre noi, ca popor, religia personal a are un nivel foarte sc azut. Exist a mult formalism, mult automatism, mult a religie; dar ceva mai profund, ceva mai solid trebuie s a e adus n experien ta noastr a religioas a. Cu toate posibilit a tile pe care le avem, casele de editur a, s colile, sanatoriile s i multe, foarte multe alte avantaje, noi ar trebui s a m cu mult mai avansa ti dect suntem n situa tia prezent a. , lucrarea cre n aceast a via ta stinului este aceea de a-L reprezenta pe s Hristos lumii n via ta i caracter, prezentndu-L pe Isus Hristos, cel binecuvntat. Dac a Dumnezeu ne-a dat lumin a, ne-a dat-o pentru a o face cunoscut as i altora. Dar, n compara tie cu lumina pe care am primit-o s i ocaziile s i privilegiile ce ne-au fost date pentru a ajunge la inima oamenilor, rezultatele lucr arii noastre, cel pu tin pn a acum, au fost foarte mici. Domnul dore ste ca adev arul pe care El l-a adus la nivelul n telegerii noastre s a aduc a mai multe roade dect s-au dat pn pe fa ta a acum. Dar cnd mintea noastr a este plin a de ntuneric s i triste te, ocupndu-se cu ntunericul s i r aul din jurul nostru, cum am putea s a reprezent am pe scumpul Hristos lumii? Cum va putea m arturia noastr a s a aib a puterea s a c stige suete? Avem nevoie s a-L cunoa stem pe Dumnezeu s i puterea iubirii Sale, a sa cum sunt descoperite n Hristos, printr-o cunoa stere experimentat a. Noi tre , cu rug buie s a cercet am Scripturile cu srguin ta aciune, pentru c a [744] n telegerea noastr a trebuie s a e trezit a de Duhul Sfnt, s i inimile , speran s noastre s a e n al tate la Dumnezeu n credin ta ta i o laud a continu a.

Caracterul lui Dumnezeu descoperit n Hristos

711

Prin meritele Domnului Hristos, prin neprih anirea Sa, care ne , noi trebuie s este acordat a prin credin ta a tindem spre des avr sirea caracterului cre stin. Lucrarea noastr a zilnic a este prezentat a de c atre apostolul: S a ne uit am tint a la C apetenia s i Des avr sirea credin tei noastre, adic a la Isus. n timp ce facem lucrul acesta, mintea noastr a devine mai clar as i credin ta noastr a mai puternic a, iar n adejdea este conrmat a; noi suntem a sa de absorbi ti de priveli stea cur a tiei, a frumuse tii Sale s i a sacriciului pe care El l-a f acut pentru a ne de a aduce n armonie cu Dumnezeu, nct nu avem nici o tendin ta vorbi despre ndoial as i descurajare. Manifestarea iubirii lui Dumnezeu, a milei s i a bun at a tii Sale s i lucrarea Duhului Sfnt asupra inimii, pentru a o ilumina s i a o , ntr-o leg rennoi, ne a seaz a, prin credin ta atur a att de strns a cu Domnul Hristos, nct, n telegnd clar caracterul S au, suntem n stare s a deosebim n sel aciunile iscusite ale lui Satana. Privind la Isus s i ncrezndu-ne n meritele Sale, noi ne apropiem binecuvnt arile luminii, ale p acii s i bucuriei n Duhul Sfnt. Si avnd n vedere lucruri mari pe care Domnul Hristos le-a f acut pentru noi, suntem gata s a exclam am: Vede ti ce dragoste ne-a ar atat Tat al, s a ne numim copii ai lui Dumnezeu. Fra ti s i surori, numai privind la Hristos putem schimba ti. Ocupndu-ne de iubirea lui Dumnezeu s i a Mntuitorului nostru, , contemplnd des avr sirea caracterului divin s i dorind, prin credin ta s a ne e atribuit a neprih anirea Domnului Hristos, vom transforma ti ntr-un chip asemenea chipului S au. De aceea, s a nu adun am toate imaginile nepl acute nelegiuirea, corup tia s i dezam agirea, m n s dovezi ale puterii lui Satana s i s a le ag a ta alile memoriei noastre, s a vorbim despre ele s i s a ne lament am din cauza lor, pn a cnd suetele noastre se vor umple de descurajare. Un suet descurajat este un corp al ntunericului; nu numai c a personal nu vei primi lumina lui Dumnezeu, ci o vei tine ascuns a de al tii. Satana dore ste s a vad a efectele scenelor triumfului s au asupra in telor umane, [745] s f acndu-i f ar a credin ta i descuraja ti. Dar mul tumim lui Dumnezeu c a sunt priveli sti mai str alucite, pe care El ni le-a nf a ti sat. S a strngem laolalt a asigur arile pline de binecuvntare ale iubirii Sale, ca ni ste comori pre tioase, s i s a privim mereu la ele. Fiul lui Dumnezeu p ar asind tronul Tat alui S au, mbr acnd divinitatea sa cu natura uman a, ca s a-l poat a salva pe om de

712

M arturii pentru comunitate vol.5

sub puterea lui Satana; triumful S au n favoarea noastr a, deschiznd omului cerul, descoperind privirii omene sti locul prezen tei divine n care Dumnezeirea si descoper a slava; neamul omenesc c azut este ridicat din abisul ruinii n care l-a aruncat p acatul, este adus din nou n leg atur a cu Dumnezeul cel innit s i, trecnd cu bine proba, prin credin ta n R ascump ar atorul nostru, a fost mbr acat n neprih anirea Domnului Hristos s i n al tat la tronul S au iat a tablouri cu care Dumnezeu ne ndeamn a s a ne veselim c am arile suetului. Si n timp ce nu ne uit am la lucrurile care se v ad, ci la cele ce nu se v ad, vom dovedi astfel ca ind adev arat faptul c a ntrist arile noastre u soare, de o clip a, lucreaz a pentru noi tot mai mult o greutate ve snic a de slav a. n ceruri, Dumnezeu este totul n toate. Acolo, sn tenia domne ste n mod absolut, nu exist a nimic care s a strice armonia perfect a cu Dumnezeu. Dac a ntr-adev ar mergem mai departe, spiritul cerului va locui aici, n inimile noastre. Dar, dac a nu g asim nici o pl acere acum n contemplarea lucrurilor cere sti, dac a nu avem nici un interes n a privi caracterul Domnului Hristos, dac a sn tenia n-are nici o atrac tie pentru noi, atunci putem siguri c a speran ta noastr a n ceea ce prive ste cerul este zadarnic a. O conformare des avr sit a de voia lui Dumnezeu este fa ta tinta cea nalt a ce trebuie s a e continuu naintea cre stinului. El va avea pl acere s a vorbeasc a despre Dumnezeu, despre Domnul Hristos, despre c aminul binecuvnt arii s i al purit a tii, pe care Domnul Hristos l-a preg atit pentru cei ceL iubesc. Contemplarea acestor subiecte atunci cnd suetul se osp ateaz a cu asigur arile binecuvntate ale lui Dumnezeu, apostolul [746] o prezint a ca pe o testare a puterilor veacului viitor. Chiar naintea noastr a st a ncle starea strns a a marii lupte, cnd, cu tot felul de minciuni, de semne s i puteri mincinoase s i cu toate am agirile nelegiuirii, Satana va lucra pentru a prezenta n mod gre sit caracterul lui Dumnezeu, pentru ca, dac a va posibil, s a n sele. . . s i pe cei ale si. Dac a a fost vreodat a un popor care s a aib a nevoie de o lumin a din cer mereu crescnd a, atunci acesta este poporul care, n acest timp de primejdie, Dumnezeu l-a chemat s a e depozitarul Legii Sale snte s i s a apere caracterul S au naintea lumii. Acelora c arora le-a fost ncredin tat a o sarcin a a sa de sfnt a trebuie s a e spirituali, eleva ti s i plini de vitalitate de adev arurile pe care m arturisesc c a le cred. Niciodat a n-a avut biserica o nevoie mai

Caracterul lui Dumnezeu descoperit n Hristos

713

urgent a, mai grav as i niciodat a n-a fost Dumnezeu mai doritor ca biserica s a se bucure de experien ta descris a n Epistola apostolului Pavel c atre Coloseni, cnd scria: Nu ncet am s a ne rug am pentru voi, s i s a cerem s a v a umple ti de cuno stin ta voii Lui, n orice fel de n telepciune s i pricepere duhovniceasc a, pentru ca astfel s a v a purta ti ntr-un chip vrednic de Domnul, ca s a-I ti pl acu ti n orice lucru; aducnd roade n tot felul de fapte bune, s i crescnd n cuno stin ta lui Dumnezeu.

Si Cuvntul s-a f acut trup

Unirea divinului cu natura uman a este unul dintre cele mai pre tioase s i cele mai tainice adev aruri ale planului de mntuire. Despre acest lucru a vorbit apostolul Pavel atunci cnd a spus: Si f ar a ndoial a mare este taina evlaviei; Dumnezeu a fost ar atat n trup. Acest adev ar a fost pentru mul ti un motiv de ndoial as i necre . Cnd a venit n lume ca Fiu al lui Dumnezeu s din ta i Fiu al omului, Domnul Hristos n-a fost n teles de oamenii din timpul S au. El S-a cobort pn a acolo, nct a luat asupra Sa natura omeneasc a, pentru ca astfel s a poat a ajunge la neamul omenesc c azut s i s a-l ridice. Dar mintea oamenilor a fost ntunecat a de p acat, capacit a tile lor au fost tocite, iar percep tia lor sl abit a, astfel nct s a nu mai poat a deosebi caracterul S au divin sub haina naturii umane. Aceast a lips a [747] de apreciere din partea lor a fost un obstacol n calea lucr arii pe care El a dorit s-o ndeplineasc a pentru ei; s i pentru a da putere turilor Sale, El a fost adesea n situa nv a ta tia de a-Si deni s i a-Si ap ara pozi tia. Referindu-Se la caracterul S au tainic s i divin, El a c autat s a conduc a mintea oamenilor ntr-un s ir de gnduri, care s a e favorabile puterii transformatoare a adev arului. Din nou, El a folosit lucrurile din natur a, cu care erau obi snui ti, pentru a ilustra adev arul divin. Ogorul inimii a fost astfel preg atit pentru a primi s amn ta cea bun a. El i-a f acut pe ascult atorii S ai s a simt a c a interesele Sale sunt identice cu ale lor, c a inima Lui bate, plin a de simpatie, la unison cu a lor, att n bucurii, ct s i n necazuri. n acela si timp, ei au v azut n El manifestarea puterii s i a m aiestriei, care erau cu mult mai presus turile dect cele pe care le aveau cei mai onora ti rabini ai lor. nv a ta Domnului Hristos erau marcate de simplitate, demnitate s i putere necunoscute de ei pn a acum s i n mod involuntar au exclamat: Niciodat a n-a vorbit vreun om ca omul acesta. Oamenii l ascultau cu bucurie; dar preo tii s i conduc atorii ei n si si ind gre si ti n cele ce li s-au ncredin tat ca p azitori ai adev arului l urau pe Hristos chiar pentru harul descoperit, care a ndep artat mul timile de ei spre 714

S i Cuvntul s-a f acut trup

715

a urma Lumina vie tii. Prin inuen ta lor, na tiunea iudaic a, neputnd s a discearn a caracterul S au divin, a respins pe R ascump ar ator. Unirea divinului cu natura uman a, manifestat a n Domnul Hristos, exist a de asemenea n Biblie. Adev arurile descoperite sunt toate insuate de Dumnezeu; s i cu toate acestea, ele sunt exprimate n cuvintele oamenilor s i sunt adaptate nevoilor neamului omenesc. Astfel, se poate spune despre Cartea lui Dumnezeu, a sa cum era n Hristos, c aci Cuvntul S-a f acut trup, s i a locuit printre noi, plin de har s i de adev ar. Si faptul acesta, departe de a un argument mpotriva Bibliei, va nt ari credin ta n ea ca ind Cuvntul lui Dum n leg nezeu. Cei care se pronun ta atur a cu inspira tia Scripturilor, acceptnd unele p ar ti ale ei ca ind inspirate, n timp ce resping alte p ar ti ale ei ca ind omene sti, deci neinspirate, trec cu vederea faptul c a Domnul Hristos, divinul, S-a f acut p arta s naturii noastre omene sti, s a poat a veni n leg atur a cu omenirea. n lucrarea lui Dumnezeu de [748] r ascump arare a omului, divinul s i umanul sunt combinate. Sunt multe pasaje n Sfnta Scriptur a pe care criticii sceptici le-au declarat ca neind inspirate, dar care, n adaptarea lor plin a de delicate te la nevoile oamenilor, sunt mesagerii lui Dumnezeu pentru a mngia pe copiii S ai ncrez atori. O ilustra tie frumoas a a acestui lucru s-a ntmplat n istoria apostolului Petru. Petru se aa n nchisoare, a steptnd s a e luat a doua zi s i s a e executat; noaptea dormea ntre doi osta si, legat de mini cu dou a lan turi s i . Si ni ste p azitori p azeau temni ta la u sa iat a, un nger al Domnului . a st atut lng a el pe nea steptate, s i o lumin a a str alucit n temni ta ngerul a de steptat pe Petru, lovindu-l n coast a, s i i-a zis: Scoal ate, iute. Lan turile i-au c azut jos de pe mini. Petru, trezindu-se imediat, a fost uimit de str alucirea ce inundase celula n care se aa s i de frumuse tea solului ceresc. El n-a priceput, dar s tia c a este neprotejat liber s i, n uimirea s i bucuria sa, el ar ie sit din temni ta de frigul nop tii. ngerul Domnului, re tinnd toate am anuntele, i-a fa de nevoia apostolului: ncinge-te, s spus cu o grij a ginga sa ta i mintele. Petru s-a supus n mod mecanic; dar era leag a- ti nc al ta att de cople sit de descoperirea slavei cerului, nct nu s-a gndit s a- si ia haina. Atunci ngerul Domnului i s-a adresat, spunndu-i: mbrac a-te cu haina s i vino dup a mine. Petru a ie sit afar a, s i a mers dup a el, f ar a s as tie dac a ce f acea ngerul este adev arat. I se p area c a are o vedenie. Dup a ce au trecut de straja ntia s i a doua, au ajuns

716

M arturii pentru comunitate vol.5

la poarta de er, care d a n cetate; s i ea li s-a deschis singur a. Au . ndat ie sit s i au trecut ntr-o uli ta a, ngerul a plecat de lng a el. Apostolul s-a pomenit singur pe str azile Ierusalimului. Cnd s i-a venit n re, Petru a zis: Acum v ad cu adev arat c a nu era un vis s i nici o viziune, ci un fapt adev arat. Domnul a trimis pe ngerul S au, s i [749] m-a sc apat din mna lui Irod, s i de la tot ce a stepta poporul iudeu. Scepticii pot rde n mod batjocoritor la gndul c a un nger glorios din ceruri a dat aten tie unei probleme a sa de mici, ca aceea de a se ngriji de aceste simple s i obi snuite nevoi omene sti, s i pot pune la ndoial a inspira tia acestui raport biblic. Dar, n n telepciunea lui Dumnezeu, aceste lucruri nu au fost raportate n istoria sacr a pentru binele s i folosul ngerilor, ci al oamenilor, pentru ca, n cazul c a vor adu si vreodat a n ncerc ari, s a g aseasc a mngiere la gndul c a cerul cunoa ste totul. Domnul Isus a declarat ucenicilor S ai c a nici o vrabie nu cade la p amnt f ar a ca Tat al ceresc s as tie acest lucru s i c a, dac a Dumnezeu poate s a tin a minte nevoile tuturor p as arelelor de pe cer, va avea mult mai mult a grij a pentru aceia care n El, pot deveni pot deveni supu si ai mp ar a tiei Sale s i, prin credin ta mo stenitori ai nemuririi. O, dac a mintea omeneasc a ar n telege n m asura n care planul mntuirii poate n teles de min tile m arginite lucrarea Domnului Isus de a lua asupra Sa natura uman as i ceea ce trebuie s a e adus la ndeplinire pentru noi prin aceast a minunat a , atunci inimile oamenilor s-ar topi de mul bun avoin ta tumire pentru ar adora n marea iubire a lui Dumnezeu s i n umilin ta telepciunea divin a care a pl anuit, a pus n ac tiune taina harului.

Grija lui Dumnezeu pentru lucrarea sa

mprejur arile erau dicile s i descurajatoare cnd Isaia, tn ar ind, a fost chemat la lucrarea de profet. Dezastrul i amenin ta tara. Prin neascultarea de Legea lui Dumnezeu, poporul lui Iuda a pierdut protec tia Sa s i for tele asiriene erau gata s a se ridice mpotriva lui. Dar primejdia din partea vr ajma sului nu era necazul cel mai mare. Ci stric aciunea poporului a produs asupra slujitorului lui Dumnezeu cea mai profund a ntristare. Prin apostazia s i r azvr atirea lor, iudeii invitau judec a tile lui Dumnezeu. Tn arul profet a fost chemat s a [750] le adreseze o solie de avertizare s i era con stient de faptul c a avea ndrjit s a ntmpine o rezisten ta a. El a tremurat cnd s-a v azut pe sine s i s-a gndit la nc ap a tnarea s i necredin ta poporului pentru care avea s a lucreze. Sarcina sa i p area aproape disperat a. Oare, n disperarea lui, s a renun te la misiunea ce-i fusese ncredin tat a lui s i s a-l lase pe Israel netulburat n idolatria lui? Vor domni, oare, zeii Ninivei asupra p amntului, sndndu-L pe Dumnezeul cerului? Astfel de gnduri se ngr am adeau n mintea sa, n timp ce st atea sub porticul templului sfnt. Dintr-o dat a,i s-a p arut c a poarta s i perdeaua din auntru a templului sunt ridicate s i date la o parte, ng aduindu-i-se s a priveasc a n auntru, n Sfnta Sntelor, unde nici chiar picioarele profetului nu puteau s a intre. Acolo, i s-a dat o viziune n care Iehova st atea pe un tron nalt s i n al tat, n timp ce poalele mantiei Lui umpleau templul. De ecare parte, tronul era acoperit de serami, care cu dou a aripi zburau, cu dou a si acopereau fa ta n adorare, iar cu dou a si acopereau picioarele. Ace sti ngeri slujitori s i-au n al tat vocile ntr-o solemn a adorare: Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul o stirilor! Tot p amntul este plin de m arirea Lui, pn a cnd u siorii u sii de cedru p areau c a tremur a de sunetul glasului care r asuna s i casa s-a umplut de laudele lor. Niciodat a mai nainte Isaia n-a realizat pe deplin m are tia lui mntul Iehova sau des avr sita Lui sn tenie. Astfel c a el a avut sim ta c a, datorit a sl abiciunii sale omene sti s i a nevredniciei sale, va trebui s a piar a n fa ta prezen tei divine. Vai de mine! a strigat el Sunt 717

718

M arturii pentru comunitate vol.5

un om cu buze necurate, locuiesc n mijlocul unui popor tot cu buze necurate s i am v azut cu ochii mei pe mp aratul, Domnul o stirilor! Dar un seram a zburat spre el, ca s a-l preg ateasc a pentru marea lui misiune. Un c arbune aprins de pe altar a fost atins de buzele lui, o dat a cu cuvintele: Iat a, atingndu-se c arbunele acesta de buzele tale, nelegiuirea ta este ndep artat as i p acatul t au este isp as it. Si atunci, vocea lui Dumnezeu s-a auzit spunnd: Pe cine s a trimit, s i cine va merge pentru noi? Isaia, cu o sfnt a ncredere, a r aspuns: [751] Iat a-m a, trimite-m a! Ce dac a puterile p amntului se vor ridica mpotriva lui Iuda? Ce n misiunea dac a Isaia va ntmpinat cu mpotrivire s i rezisten ta lui? El L-a v azut pe mp aratul, Domnul o stirilor; el a auzit cntul seramilor. Tot p amntul este plin de m arirea Lui; s i profetul a fost nt arit pentru lucrarea ce-i st atea nainte. El a purtat amintirea acestei viziuni n toat a lunga s i greaua lui misiune. Lui Ezechiel, profetul care a deplns exilul n tara haldeilor, i-a fost dat a o viziune care l nv a ta aceea si lec tie a credin tei n Dumnezeul Cel Atotputernic al lui Israel. Pe cnd era pe malurile rului Chebar, se p area c a un vrtej venea dinspre miaz anoapte, un vnt n aprasnic, un nor gros s i un snop de foc, care r aspndea de jur mprejur o lumin a str alucitoare, n mijlocul c areia lucea ca o aram a lustruit a, care ie sea din mijlocul focului. Ni ste ro ti sau apari tii ciudate, ntret aindu-se unele cu altele, erau puse n mi scare de patru creaturi. Sus, deasupra tuturor acestora, era ceva ca o piatr a de sar, n chipul unui scaun de domnie; pe acest chip de scaun de domnie se vedea ca un chip de om, care s edea pe el. n mijlocul acestor f apturi vii era ceva ca ni ste c arbuni de foc aprin si care ardeau; s i ceva ca ni ste f aclii umblau ncoace s i ncolo printre aceste f apturi vii; focul acesta arunca o lumin a str alucitoare s i din el ie seau fulgere. La heruvimi se vedea ceva ca o mn a de om sub aripile lor. Erau ro ti n ro ti, ntr-un aranjament att de complicat, nct, la prima vedere, lui Ezechiel i s-a p arut totul confuz, ncurcat. Dar cnd s-au mi scat, erau o exactitate plin a de frumuse te s i o armonie perfect a. Fiin tele cere sti puneau n mi scare aceste ro ti s i, mai presus de toate, pe tronul glorios de sar st atea Cel ve snic; n timp ce, de jur mprejur, tronul era ncadrat de un curcubeu, emblema harului s i a iubirii. Cople sit de slava deosebit a a scenei, Ezechiel a c azut cu fa ta

Grija lui Dumnezeu pentru lucrarea sa

719

la p amnt, cnd o voce i-a spus s a se ridice s i s a asculte Cuvntul [752] Domnului. Atunci i-a fost dat a o solie de avertizare pentru Israel. Ezechiel a primit aceast a viziune ntr-un timp cnd mintea i era plin a de prevestiri ntunecate. El a v azut tara p arin tilor s ai p arnd o pustie. Ora sul care odat a era animat, plin de oameni, nu mai era locuit. Glasul veseliei s i cntecul de laud a nu se mai auzeau ntre zidurile lui. Chiar s i profetul era un str ain ntr-o tar a str ain a, unde ambi tii nest apnite s i cruzimi s albatice domneau n mod absolut. Ceea ce a auzit s i a v azut el despre tirania s i r autatea omeneasc a i-a umplut suetul de triste te s i a plns amar zi s i noapte. Dar simbolurile minunate prezentate naintea sa pe malurile rului Chebar i-au descoperit o putere ce guverna s i care era mai puternic a dect aceea a conduc atorilor omene sti. Mai presus de monarhii mndri s i cruzi ai Asiriei s i Babilonului, Dumnezeul milei s i al adev arului era ntronat. Complicatele ro ti pe care le-a v azut profetul ca ind cuprinse ntr-o a sa confuzie erau, de fapt, sub conducerea unei mini innite. Duhul lui Dumnezeu, descoperit lui ca mi scnd s i c al auzind aceste ro ti, aducea armonie din confuzie; tot astfel, lumea ntreag a era sub controlul S au. Miriade de in te gloricare erau gata la Cuvntul S au s a nfrunte s i s a aduc a ce este bun pentru cei credincio si ai S ai. ntr-un fel asem an ator, cnd Dumnezeu era gata s a nf a ti seze lui Ioan istoria bisericii pentru veacurile viitoare, El i-a dat o asigurare a interesului Mntuitorului s i a grijii Lui pentru poporul S au, descoperindu-i lui Ioan pe Cineva care sem ana cu Fiul omului, umblnd prin mijlocul sfe snicelor, care simbolizau s apte biserici. n timp ce lui Ioan i erau ar atate ultimele mari lupte ale bisericii cu puterile p amnte sti, i s-a ng aduit s a priveasc a biruin ta nal as i eliberarea celor credincio si. El a v azut biserica cuprins a ntr-o lupt a, s pe via ta i pe moarte, cu ara s i chipul ei s i adorarea arei va impus a chiar prin pedeapsa cu moartea. Privind nainte s i dincolo de fumul s i larma b at aliei, el a privit un grup de oameni pe Muntele Sionului mpreun a cu Mielul, avnd pe fruntea lor, n loc de semnul arei, Numele S au s i Numele Tat alui S au. Si el a v azut ca o mare de sticl a amestecat a cu foc; s i pe marea de sticl a, cu al autele lui Dumnezeu n mn a, st ateau biruitorii arei, ai icoanei ei s i ai [753] num arului numelui ei, cntnd cntarea lui Moise s i a Mielului.

720

M arturii pentru comunitate vol.5

Aceste lec tii sunt spre folosul nostru. Avem nevoie s a ne prindem de Dumnezeu, c prin credin ta aci naintea noastr a st a un timp care va pune la ncercare suetele oamenilor. Domnul Hristos, pe Muntele M aslinilor, a enumerat judec a tile teribile care vor preceda cea de-a doua venire: Ve ti auzi de r azboaie s i ve sti de r azboaie: vede ti s a nu v a nsp aimnta ti, c aci toate aceste lucruri trebuie s a se ntmple. . . Un neam se va scula mpotriva altui neam, s i o mp ar a tie mpotriva altei mp ar a tii; s i pe alocurea vor cutremure de p amnt, foamete s i ciumi. Dar toate aceste lucruri nu vor dect nceputul durerilor. n timp ce aceste profe tii s-au mplinit n mod par tial la distrugerea Ierusalimului, ele au o mai direct a aplicare n zilele din urm a. Noi st am n pragul unor evenimente mari s i solemne. Profe tia se . n curnd, naintea mpline ste cu repeziciune. Domnul este la u sa noastr a se va deschide o perioad a de un interes cople sitor pentru to ti cei vii. Luptele s i controversele din trecut se vor relua; vor ap area noi controverse. Nici nu vis am nc a la evenimentele ce urmeaz a s a aib a loc n lumea noastr a. Satana este la lucru prin instrumente omene sti. Cei care fac un efort s a schimbe Constitu tia s i s a promulge o lege care s a impun a p azirea duminicii nu si dau seama care vor rezultatele. O criz a st a chiar naintea noastr a. Dar slujitorii lui Dumnezeu nu trebuie s a se ncread a n ei n si si n aceast a mare criz a. Att n viziunile date lui Isaia s i Ezechiel, ct s i n cele date lui Ioan, vedem ct de strns este legat cerul de evenimentele care au loc pe p amnt s i ct de mare este grija lui de El. Lumea nu Dumnezeu pentru cei care sunt credincio si fa ta este f ar a conduc ator. Programul evenimentelor care vor veni se a a n minile Domnului. Maiestatea cerului are n sarcina Sa destinul de biserica Sa. na tiunilor, dar s i preocuparea fa ta Noi ne permitem s a avem n general prea multe griji, necazuri s i nedumeriri n lucrarea Domnului. Oamenii m argini ti nu sunt l asa ti [754] s a poarte sarcina r aspunderilor. Avem nevoie s a ne ncredem n Dumnezeu, s a credem n El s i s a mergem mai departe. Vigilen ta neobosit a a solilor cere sti s i activitatea nentrerupt a n slujirea lor n leg atur a cu in tele de pe p amnt ne arat a cum mna lui Dumnezeu torul divin spune ec conduce roat a n roat a. nv a ta arui participant la lucrarea Sa, a sa cum i-a spus lui Cir din vechime: Eu te-am ncins, nainte ca tu s a M a cuno sti.

Grija lui Dumnezeu pentru lucrarea sa

721

n viziunea lui Ezechiel, Dumnezeu avea mna ntins a pe sub aripile heruvimilor. Aceasta, pentru a-i nv a ta pe slujitorii S ai c a puterea divin a este aceea care le d a succes. El va lucra n ei, dac a ei vor ndep arta din mijlocul lor nelegiuirea s i vor deveni cura ti cu . inima s i n via ta Lumina cea str alucitoare, mergnd printre creaturile vii cu iu teala fulgerului, reprezint a rapiditatea cu care aceast a lucrare va merge n cele din urm a nainte, spre mplinire. Cel care nu doarme, care lucreaz a continuu pentru mplinirea planurilor Sale, poate s a duc a mai departe marea Sa lucrare, n mod armonios. Ceea ce pare in telor m arginite ca ind ncurcat s i complicat, mna Domnului poate p astra n deplin a ordine. El poate s a g aseasc a mijloace pentru a z ad arnici planurile oamenilor r ai s i va aduce confuzie n sfaturile lor rele mpotriva poporului S au. Fra tilor, nu este timpul acum pentru a ne plnge s i a dispera. Nu este timpul pentru a ceda ndoielii s i necredin tei. Domnul Hristos nu este acum un Mntuitor n mormntul lui Iosif, acoperit cu o piatr a mare s i pecetluit cu sigiliul roman; noi avem un Mntuitor nviat. El este mp aratul, Domnul o stirilor. El st a ntre heruvimi; s i printre certurile s i tumultul na tiunilor, El nc a mai p aze ste, nc a mai ocrote ste pe poporul S au. El, care domne ste n ceruri, este Mntuitorul nostru. El cnt are ste ecare ncercare. El vegheaz a focul furnalului care trebuie s a testeze ecare suet. Cnd citadelele mp ara tilor vor doborte, cnd s age tile mniei lui Dumnezeu vor n str apunge inimile vr ajma silor S ai, poporul Lui va n siguran ta minile Sale.