M arturii pentru comunitate vol.

Ellen G. White

Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.

Informa tii despre aceast a carte

Prezentare general a Aceast a publica tie ePub este oferit a de c atre Ellen G. White Estate. Ea face parte dintr-o colec tie mai larg a. Va rug am s a vizita ti Ellen G. White Estate website pentru o list a complet a a publica tiilor disponibile. Despre autor Ellen G. White (1827-1915) este considerat a ca ind autorul american cu cele mai raspndite traduceri, lucr arile ei ind publicate n mai mult de 160 de limbi. Ea a scris mai mult de 100.000 de pagini, ntr-o varietate larg a de subiecte spirituale s i practice. Cal auzit a de Duhul Sfnt, ea l-a n al tat pe Isus s i a ar atat c atre Biblie ca temelie a credin tei sale. Mai multe link-uri O scurt a bibliograe a lui Ellen G. White Despre Ellen G. White Estate Sfr situl acordului licen tei de utilizator Vizualizarea, imprimarea sau desc arcarea acestei c ar ti, va acorda limitat doar o licen ta a, neexclusiv as i netransferabil a pentru utiliza nu permite republicarea, distribu rea personal a. Aceast a licen ta tia, transferul, sublicen ta, vnzarea, preg atirea unor lucr ari derivate, sau folosirea n alte scopuri. Orice utilizare neautorizat a a acestei c ar ti se va sfr si prin anularea licen tei acordate prin prezenta. Mai multe informa tii Pentru informa tii suplimentare despre autor, editori, sau modul n care pute ti sprijini acest serviciu, v a rugam s a contacta ti Ellen G. i

White Estate: mail@whiteestate.org. Suntem recunosc atori pentru interesul s i impresiile dumneavoastr as i v a dorim binecuvntarea lui Dumnezeu n timp ce ve ti citi.

ii

iii

Contextul istoric n care a fost scris volumul 4

Cele cinci bro suri care compun volumul 4 al M arturiilor pentru Comunitate traverseaz a o perioad a de s apte ani, din 1875 pn a n 1881. Ace stia au fost ultimii s apte ani ai vie tii lui James White. Activitatea bisericii intrase ntr-o etap a de rapid a extindere. James s i Ellen White c al atoreau mult, scriind s i activnd neobosi ti n lucrarea public as i n cadrul ntlnirilor personale. Ei se confruntau cu problemele unei lucr ari care se extindea acum s i la nivel institu tional. Lucrarea misionar a n Europa progresa, al ti lucr atori ind trimi si n 1876 s a i se al ature lui J. Andrews. Viziunea cuprinz atoare dat a la Battle Creek la 3 ianuarie 1875, care formeaz a baza a mai mult de jum atate din volumul 4, a condus c atre o mai bun a n telegere a caracterului mondial al lucr arii noastre. Pe Coasta Pacicului, activitatea denomina tiunii se dezvolta rapid. S-au consolidat bazele recent ap arutei reviste Sings of the Times, iar n 1875 a fost nin tat a, n Oakland, Pacic Press, a doua cas a de editur a a adventi stilor de ziua a s aptea. Aceasta a devenit n curnd cea mai mare s i mai bine echipat a institu tie editorial a de pe Coasta Pacicului. n 1878, lng a St. Helena, n California de Nord, s i-a nceput activitatea al doilea sanatoriu apar tinnd bisericii. Date ind facilit a tile de publicare, literatura noastr a a nceput s a se dezvolte rapid, astfel c a, la sfr situl perioadei n care a fost scris volumul 4, includea titluri ca Explicarea lui Daniel s i a Apocalipsei, de Uriah Smith, Istoria Sabatului, de J.N. Andrews, precum s i un despre s num ar de lucr ari de o mai mic a importan ta an atate, subiecte s religioase, temperan ta i teme de interes pentru copii. Planuri pentru o distribuire mai sistematic a a literaturii au fost materializate o dat a cu angajarea colportorilor permanen ti care s a mearg a din cas a n cas a pentru a vinde c ar tile noastre pline de adev aruri pre tioase. nin tarea s i func tionarea societ a tilor misionare s i de tractate, sub conducerea lui S.N. Haskell, au constituit un moment important n distribuirea [6] liber a a literaturii de c atre laici. iv

Volumul 4 acoper a o perioad a caracterizat a prin mari ntlniri de tab ar a ale adventi stilor de ziua a s aptea. Dup a primele adun ari tinute n 1868, au urmat altele, sus tinute de un entuziasm sporit. Dup a zece a unui stat care s ani, abia dac a mai exista vreo conferin ta a nu avut ntlniri anuale n timpul verii. Locurile erau bine alese s i se f acea, de asemenea, o bun a publicitate. Prezentarea activit a tii adventi stilor de ziua a s aptea n pres a a nceput tot cu ocazia eforturilor concertate n vederea organiz arii acestor mari adun ari de tab ar a. S-au depus eforturi considerabile pentru ca aceste adun ari s a e de un nalt standard, procurndu-se hran a bun as i prezentndu-se un mesaj clar, p atrunz ator. Asemenea adun ari, care durau cinci, s ase sau s apte zile s i la care, n cursul s apt amnii, participau cteva sute de adventi sti, urmau s a se ncheie la sfr situl s apt amnii cu un auditoriu neadventist care se ridica la mai multe mii. Apogeul interesului manifestat n cursul unor astfel de adun ari a fost atins n 1876 cnd, n Groveland, Massachusetts, o suburbie a Bostonului, dou azeci de mii de persoane s-au nghesuit pe terenul adun arii n duminica din 27 august. Ellen White a vorbit unui auditoriu atent, format din cincisprezece mii de persoane n aceea si dup a-amiaz a. a fost, de asemenea, n aten Lucrarea de temperan ta tie n perioada n care a fost scris volumul 4. Adventi stii de ziua a s aptea, avnd-o pe Ellen White printre vorbitorii lor de frunte, s-au aat n deja avangard a, adesea asociindu-se cu organiza tii de temperan ta constituite. Modul practic n care ei au ac tionat pentru a st avili cu rentul necump at arii este descris de E. White n capitolul Experien ta s i activit a ti, aat n mijlocul acestui volum. La centrul lucr arii, n Battle Creek, s-a desf as urat o activitate intens a n ultimii ani ai deceniului al optulea. Un nou tabernacol i-a urmat casei de rug aciune devenit a nenc ap atoare. Aceast a nou a biseric a, construit as i pentru a g azdui sesiunile Conferin tei Generale, a fost numit a Tabernacolul celor zece cen ti, deoarece ecare mem rii, a fost rugat s bru al bisericii, de pe tot cuprinsul ta a contribuie cu m acar zece cen ti la construirea ei. A fost n al tat a ntre birourile revistei Review s i Herald s i sanatoriu, n fa ta unui minunat parc. noi s Au fost construite s i date n folosin ta i mult mai mari cl adiri ale sanatoriului. Tot n acel timp, lucrarea medical a a devenit mai [7] puternic a datorit a medicilor preg ati ti n aceast a specialitate n cele mai bune s coli de medicin a din tar as i care au venit s i s-au implicat

n aceast a important a lucrare la Battle Creek. Revista de s an atate a bisericii, Good Health, s-a bucurat de cea mai mare circula tie pe care a avut-o vreo revist a de s an atate n America. Sediul Review and Herald a devenit cea mai mare s i mai bine echipat a cas a de editur as i tipograe din statul Michigan. Activitatea recent nin tatului Colegiu din Battle Creek a f acut progrese hot arte, astfel c a, la nceputul anului 1881, s-au nscris aproape cinci sute de studen ti. De-a lungul acestor ani, James s i Ellen White au locuit e n Michigan, e n California, pentru cteva luni, ns a, putnd g asi ti s i n Texas. Ceva mai trziu, Ellen White a f acut o c al atorie mai lung a c atre nord-vestul Coastei Pacicului. Ei s-au ntors napoi la Battle Creek n 1881, an n care a murit James White. Acestea sunt cteva dintre evenimentele care s-au petrecut n timpul care este acoperit de volumul 4. De-a lungul ntregii c ar ti, ntlnim sfaturi s i instruc tiuni care sunt n strns a leg atur a cu toate aceste direc tii de dezvoltare rapid a a lucr arii. Dar accentul, n cele 657 de pagini ale volumului, este pus pe instruc tiunile referitoare la experien ta personal a a lucr atorilor s i a membrilor bisericii. ntradev ar, activitatea n expansiune a unei biserici aate ntr-o cre stere rapid a a necesitat s i a primit o coordonare atent a. Dar activit a tile administrative s-au aat pe locul al doilea n raport cu experien ta personal a a conduc atorilor s i a membrilor bisericii. Pentru c a a avea grij a de ac tiunile bisericii ar nsemna doar s a men tii o ma sin arie n stare de func tionare, dac a experien ta spiritual a a adventi stilor de ziua a s aptea ar decade la nivelul unui simplu formalism. Biserica trebuie p astrat a curat a, standardele sale nalte, membrii s ai activi s i personal bucurndu-se n ecare zi de o experien ta a cu Dumnezeu. Nu este de mirare deci, c a o mare parte a volumului 4 se ocup a de subiecte practice cum ar : Apetitul, Disciplina n familie, St apnirea de sine, Integritate n afaceri, Sn tenia juruin telor, C as atorii nebiblice, Simplitatea n mbr ac aminte, Iubirea de [8] lume, Preg atirea pentru venirea lui Hristos s i multe astfel de su vital biecte de o importan ta a. Acestea au fost cteva dintre mesajele care au servit la reformarea, corectarea s i puricarea bisericii n ace sti ani de nceput. Deoarece adventi stii de ziua a s aptea trebuie s a lupte cu acelea si ispite s i s a ntlneasc a acelea si probleme s i experien te ast azi, aceste articole inspirate trebuie citite s i recitite cu seriozitate, iar sfaturile s i avertiz arile lor ascultate, astfel ca scopul

pe care Dumnezeu l-a avut n vedere, trimi tnd aceste instruc tiuni pentru a nt ari s i ncuraja biserica, s a- si poat a atinge mplinirea. Institutul pentru studiul scrierilor E.G. WHITE. [9]

Cuprins
Informa tii despre aceast a carte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i Contextul istoric n care a fost scris volumul 4 . . . . . . . . . . . . . iv M arturii pentru comunitate. Num arul 26 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Biograi biblice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Unitatea Bisericii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 Porne ste nainte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24 Satisfacerea apetitului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 Lupta cre stin a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 Alegnd comoara p amnteasc a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 Binefacere adev arat a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56 Conlucr atori cu Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67 Rede stept ari senza tionale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72 Re tinerea banilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Procesul de punere la prob a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Lucrarea care contribuie la s an atate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92 ngmfare s i egoism . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95 Inuen ta anturajului social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101 Un interes mp ar tit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114 n al tare de sine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121 Misionari n c amin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129 M arturii pentru comunitate. Num arul 27 . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139 Ascultare de bun avoie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140 Cele dou asprezece iscoade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144 Luarea Ierihonului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152 Ieremia mustr a pe Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160 O lec tie de la recabi ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168 Avertiz arile lui Dumnezeu respinse . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170 Mustr ari necesare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179 Necesitatea disciplinei n familie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185 Criticnd pe purt atorii de poveri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186 Consecin tele unei discipline laxe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189 Consacrare total a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203 Necesitatea armoniei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211 de avertiz Opozi tie fa ta arif acute cu credincio sie . . . . . . . . . . 217 viii

Cuprins

ix

....................... nc ap a tnare, nu independen ta Religia n familie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Datoria st apnirii de sine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sn tenia poruncilor lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Egoism n biseric as i n familie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Apel c atre pastori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . M arturii pentru comunitate. Num arul 28 . . . . . . . . . . . . . . . . . . s Experien ta i activit a ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ............................. Adun ari de temperan ta Vizit a n indiana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Efectele muncii excesive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Adun ari de tab ar a ................................. Activit a ti n California . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vizit a n Oregon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . n drum spre r as arit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Colorado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Adun ari n est . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La Battle Creek . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Adun arile de tab ar a din Kansas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Vizit a n Texas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Preg atire pentru venirea lui Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cuvnt c atre pastori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Simpatie pentru cei gre si ti . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lucrarea n Texas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pastori care se ngrijesc de ei n si si . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Integritate n afaceri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Religia n via ta zilnic a ............................... Consacrare la slujitori . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . M arturii pentru comunitate. Num arul 29 . . . . . . . . . . . . . . . . . . Judecata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Publica tiile noastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ambasadori ai lui Hristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Modul de a vorbi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Calica ti pentru lucrare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pastori ai Evangheliei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Colegiul nostru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . de Colegiu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Datoria p arin tilor fa ta Lucrarea n Iowa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

223 228 232 235 243 248 259 260 263 264 265 267 271 274 282 283 284 287 289 290 292 299 306 315 325 334 343 353 365 366 370 375 384 386 388 397 406 408

M arturii pentru comunitate vol.4

Studen tii de la Colegiu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pastori tineri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Casele noastre de editur a ............................. Sn tenia juruin telor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Testamente s i mo steniri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Rela tiile dintre membrii comunit a tii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Necinste n biseric a.................................. Importan ta st apnirii de sine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . C as atorii nebiblice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S aracii Domnului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lucrarea la Battle Creek . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . mbun at a tirea talentelor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . M arturii pentru comunitate. Num arul 30 . . . . . . . . . . . . . . . . . . Slujitorii lui Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Avertiz ari s i ndemnuri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cultur a moral as i intelectual a ......................... de cei s Datoria fa ta araci . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S an atate s i religie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lucr atorii credincio si . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Inuen ta cre stin a.................................... Economie s i lep adare de sine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pozi tia s i lucrarea sanatoriului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Inuen ta anturajului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Societ a tile de tractate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Iubirea de lume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Simplitate n mbr ac aminte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O educa tie corect a................................... de Dumnezeu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Responsabilitate fa ta

408 414 426 438 451 460 464 469 477 482 485 492 497 498 512 519 524 527 529 540 546 551 561 565 582 599 618 623

M arturii pentru comunitate. Num arul 26

Biograi biblice
Vie tile raportate n Biblie sunt istorisiri autentice ale persoanelor reale. De la Adam s i, succesiv, pe parcursul genera tiilor, pn a la vremea apostolilor, avem un raport clar s i simplu despre ce s-a ntmplat n realitate s i experien ta veritabil a a personajelor reale. Pentru mul ti este un subiect de mirare ca istoria inspirat a s a relateze din via ta oamenilor buni fapte care p ateaz a caracterul lor moral. Necredincio sii sesizeaz a cu mare satisfac tie aceste p acate s i i iau n b ataie de joc pe cei care le-au s avr sit. Scriitorii inspira ti nu m arturisesc neadev aruri pentru a preveni ca paginile istoriei sacre s a e ntunecate de informa tii despre sl abiciunile s i gre selile omene sti. Scribii lui Dumnezeu au scris cum le-a dictat Duhul Sfnt, neavnd ei n si si controlul asupra lucr arii. Ei au scris adev arul literal s i sunt descoperite fapte sumbre s i resping atoare din motive pe care mintea noastr a m arginit a nu le poate pricepe pe deplin. Aceasta este una dintre cele mai bune dovezi despre autenticitatea Scripturilor, c a adev arul nu este r auvoitor comentat s i nici p acatele personajelor principale nu sunt suprimate. Mul ti vor sus tine c a este o problem a u soar a s a relatezi ce s-a ntmplat ntr-o obi via ta snuit a. Dar s-a dovedit faptul c a este imposibil din punct de vedere omenesc s a redai o istorisire nep artinitoare despre un contemporan; s i este tot att de dicil s a poveste sti, f ar a s a te aba ti de la adev ar, istoria unei persoane sau a unui popor cu ale c aror fapte de am devenit familiariza ti. Mintea uman a este att de supus a fa ta [10] prejudecat a, nct este aproape imposibil s a trateze subiectul f ar a p artinire. Fie c a gre selile persoanei n cauz a sunt scoase n eviden ta ca ind b at atoare la ochi, e virtu tile ei str alucesc cu o str alucire nentunecat a, ntocmai dup a cum are scriitorul prejudecat a pentru ea sau mpotriva ei. Orict ar inten tiona istoricul s a e nep artinitor, to ti criticii vor de acord c a este o problem a foarte grea s a e ntr-adev ar a sa. Dar ungerea divin a, ridicat a mai presus de sl abiciunile naturii omene sti, spune adev arul gol-golu t. Ct de multe biograi au fost 12

Biograi biblice

13

scrise despre cre stini f ar a gre seli, care n via ta lor de c amin s i n rela tiile cu biserica au str alucit ca exemple de evlavie imaculat a! Nici un cusur n-a p atat frumuse tea sn teniei lor, nici o gre seal a nu este raportat a spre a ne aminti c a ei erau lut obi snuit, ind supu si ispitelor comune ale naturii omene sti. Totu si, dac a pana inspirat a ar scris istoria vie tii lor, ct de diferit a ar ap arut! S-ar descoperit sl abiciune omeneasc a, egoism, bigotism s i mndrie, poate p acate ascunse s i continua lupt a dintre spirit s i rea p amnteasc a. Nici chiar jurnalele personale nu descoper a pe paginile lor faptele p ac atoase ale scriitorului. Uneori, conictele cu cel r au sunt raportate, dar numai cnd cel drept a c stigat biruin ta. Dar ele pot con tine un raport del despre fapte de laud as i str aduin te nobile; aceasta, de asemenea, cnd scriitorul inten tioneaz a n mod cinstit s a p astreze un jurnal del al vie tii lui. Este aproape o imposibilitate uman a s a ne descoperim gre selile pentru posibila lor cercetare de c atre prietenii no stri. Dac a buna noastr a Biblie ar fost scris a de persoane neinspirate, ea ar avut o cu totul alt a nf a ti sare s i ar fost un studiu descurajant pentru in tele omene sti, care se lupt a cu sl abiciuni naturale s i ispitirile unui vr ajma s viclean. Dar a sa cum este ea, noi avem un raport corect al experien telor religioase ale personajelor de seam a din istoria biblic a. B arba ti pe care i-a favorizat Dumnezeu, s i c arora le-a ncredin tat responsabilit a ti mari, au fost birui ti uneori de ispit as i au comis p acate, ntocmai cum s i noi, n zilele de ast azi, ne lupt am, s ov aim s i gre sim adesea. Dar este ncurajator pentru inima noastr a descurajat a s as tim c a, prin harul lui Dumnezeu, ea poate [11] c stiga vigoare spre a se ridica din nou deasupra naturii ei rele; s i, amintindu-ne acest lucru, suntem gata s a rennoim lupta. Murmur arile israeli tilor s i nemul tumirea lor rebel a, ca s i puternicele minuni f acute n favoarea lor s i pedeapsa pentru idolatria s i nerecuno stin ta lor sunt raportate pentru folosul nostru. Pilda vechiului Israel este dat a ca o avertizare pentru poporul lui Dumnezeu, pentru ca ei s a evite necredin ta s i s a scape de mnia Lui. Dac a nelegiuirile evreilor ar fost omise din Raportul Sacru, s i ar fost raportate numai virtu tile, istoria lor n-ar reu sit s a ne nve te lec tia pe care ne-o prezint a. Necredincio sii s i iubitorii de p acate se scuz a, citnd p acatele b arba tilor c arora Dumnezeu le-a dat autoritate n vremurile vechi. Ei sus tin c a, dac a ace sti b arba ti sn ti au cedat ispitei s i au comis

14

M arturii pentru comunitate vol.4

p acate, nu trebuie s a m mira ti dac as i ei vor vinova ti de fapte rele; s i las a s a se n teleag a c a, la urma urmei, nu sunt a sa de r ai, dat ind faptul c a au n fa ta lor exemple de p ac ato senie att de ilustre. Principiul drept a tii cere o istorisire del a a faptelor pentru folosul tuturor celor care vor citi vreodat a Raportul Sacru. Aici vedem dovezile n telepciunii divine. Nou a ni se cere s a ascult am de Legea lui Dumnezeu s i nu suntem doar informa ti cu privire la pedeapsa neascult arii, ci avem povestite, spre folosul s i avertizarea noastr a, istoria lui Adam s i a Evei din Paradis s i tristele rezultate ale neascult arii lor de poruncile lui Dumnezeu. Raportul este complet s i explicit. Legea dat a omului n Eden este relatat a mpreun a cu pedeapsa care de ea. Apoi urmeaz urmeaz a n caz de neascultare fa ta a istorisirea ispitei s i a c aderii s i pedeapsa aplicat a p arin tilor no stri care au gre sit. Exemplul lor ne este dat ca avertizare mpotriva neascult arii, pentru ca noi s a putem siguri c a plata p acatului este moartea, c a dreptatea lui Dumnezeu, care pedepse ste, nu gre se ste niciodat as i c a El pretinde de la in tele pe care le-a creat o strict a considera tie pentru [12] poruncile Sale. Cnd a fost proclamat a Legea la Sinai, ct de precis a a fost pedeapsa anun tat a, ct de sigur avea s a urmeze pedeapsa dup a c alcarea acelei Legi s i ct de clare sunt raportate cazurile ca dovad a a acelui fapt! de sarcina ei, ne vorbe Pana inspira tiei, credincioas a fa ta ste despre p acatele care i-au nvins pe Noe, Lot, Moise, Avraam, David s i Solomon s i c a pn as i spiritul puternic al lui Ilie a sl abit n fa ta ispitei din timpul ncerc arii lui de groaz a. Neascultarea lui Iona s i idolatria lui Israel sunt raportate del. Lep adarea de Hristos a lui Petru, controversa aspr a a lui Pavel s i Barnaba, sl abiciunile s i defectele profe tilor s i ale apostolilor, toate sunt ar atate de Duhul Sfnt, care ridic a cortina de pe inima uman a. Acolo se a a n fa ta noastr a vie tile credincio silor, cu toate gre selile s i nebuniile lor, care sunt inten tionate ca o lec tie pentru toate genera tiile care vor urma. Dac a ar fost f ar a cusur, ei ar fost mai mult dect oameni, s i natura noastr a p ac atoas a ar pierde orice n adejde s a ajung a vreodat a la acel punct de des avr sire. Dar v aznd unde au luptat s i au c azut, unde au prins curaj din nou s i, prin harul lui Dumnezeu, au c stigat, noi suntem ncuraja ti s a trecem peste obstacolele pe care ni le pune n cale natura noastr a degenerat a.

Biograi biblice

15

Dumnezeu a fost ntotdeauna del s a pedepseasc a p acatul. El i-a trimis pe profe tii S ai s a-i avertizeze pe cei vinova ti, s a le denun te p acatele s i s a rosteasc a pedeapsa asupra lor. Cei care ntrea- b a de ce prezint a Cuvntul lui Dumnezeu p acatele poporului S au ntr-o manier a att de l amurit a, pentru ca batjocoritorii s a-i ia n derdere pe sn ti s i s a-i comp atimeasc a, trebuie s a ia n considerare faptul c a toate au fost scrise pentru informarea lor, ca s a poat a evita relele raportate s i s a imite numai neprih anirea celor care I-au slujit Domnului. Noi avem nevoie tocmai de astfel de lec tii ca cele date de Biblie, deoarece, o dat a cu descoperirea p acatului, este raportat a pedeapsa care urmeaz a. Mhnirea s i c ain ta celor vinova ti s i tnguirea suetului bolnav de p acat vin la noi din trecut s i ne spun c a omul avea nevoie, atunci ca s i acum, de ndurarea iert atoare a lui Dumnezeu. c Ea ne nva ta a, n timp ce El pedepse ste p acatul, Se ndur as i iart a pe p ac atosul care se poc aie ste. n providen ta Sa, Domnul a v azut c a este potrivit s a nve te s i s a avertizeze pe poporul S au n diferite feluri. Prin porunc a direct a, scrieri snte s i prin Spiritul Profe tiei, El le face cunoscut a voin ta [13] Sa. Lucrarea mea este s a spun l amurit poporului lui Dumnezeu gre selile s i erorile lui. Pentru c a p acatele unor anumite persoane au fost scoase la lumin a, nu este nici o dram a c a ei stau mai r au naintea Domnului dect mul ti dintre cei ale c aror defecte nu sunt descoperite. Dar am ar atat c a eu nu mi aleg lucrarea, ci n umilin ta ascult de voin ta lui Dumnezeu. Gre selile s i faptele rele din via ta pretin silor cre stini sunt ar atate pentru informarea celor care sunt expu si s a cad a n acelea si ispite. Experien ta unuia serve ste ca un semnal luminos spre a-i avertiza pe al tii despre pericolul stncilor. n felul acesta sunt descoperite cursele s i planurile lui Satana, importan ta des avr sirii caracterului cre stin s i mijloacele prin care se poate ob tine acest rezultat. Dumnezeu arat a n felul acesta ce este necesar pentru asigurarea binecuvnt arii Lui. Exist a o predispozi tie din minte de r partea multora s a lase s a se trezeasc a sim ta azvr atire, dac a sunt mustrate p acatele lor personale. Spiritul acestor genera tii este: Spune ti-ne lucruri m agulitoare. Dar Spiritul Profe tiei spune numai adev arul. Nelegiuirea abund a, s i iubirea multora care m arturisesc a de p urma si ai lui Hristos devine rece. Ei sunt orbi fa ta ac ato senia inimii lor s i nu- si simt starea slab as i neajutorat a. Dumnezeul cel

16

M arturii pentru comunitate vol.4

ndur ator ridic a cortina s i arat a c a n spatele scenei exist a un ochi care vede vinov a tia lor ascuns as i motivele ac tiunilor lor. P acatele bisericilor populare sunt mascate. Mul ti membri si satisfac viciile cele mai grosolane s i sunt cufunda ti n nelegiuire. Babilonul este c azut s i a ajuns o nchisoare a oric arei p as ari necurate s i urte. P acatele cele mai revolt atoare ale veacului g asesc ad apost sub pelerina cre stin at a tii. Mul ti vestesc c a Legea lui Dumnezeu a fost desin tat as i, desigur, c a via ta lor este conform a cu credin ta. Dac a nu exist a lege, atunci nu exist a nici c alcare de lege s i nici p acat, pentru c a p acatul este c alcarea legii. mpotriva lui Dumnezeu s Firea p amnteasc a este vr ajma sa i se r azvr ate ste contra voin tei Lui. Las a s a renun ti o dat a la jugul ascult arii s i incon stient se alunec a n nelegiuirea p acatului. Nelegiuirea abund a printre cei care vorbesc minunat despre libertatea religioas a [14] curat as i des avr sit a. Purtarea lor este contrar a Domnului s i ei sunt conlucr atori cu vr ajma sul suetelor. Lumina adev arului descoperit este ab atut a din fa ta lor s i frumuse tile sn teniei sunt numai ni ste umbre pentru ei. Este uimitor s a vezi pe ce temelii slabe cl adesc foarte mul ti speran tele lor pentru cer. Ei rostesc invective mpotriva Legii Celui Nem arginit ca s i cnd ar vrea s a-L sdeze s i s a anuleze Cuvntul Lui. Nici chiar Satana, cu cuno stin ta lui despre Legea divin a, n-ar ndr azni s a tin a cuvnt arile pe care unii pastori dispre tuitori ai Legii le tin de la amvon. Totu si, el jubileaz a la blasfemia lor. Mi-a fost ar atat ce este omul f ar a cunoa sterea voin tei lui Dumnezeu. P acate s i nelegiuire umplu m asura vie tii lor. Dar cnd Duhul lui Dumnezeu i descoper a deplina nsemn atate a Legii, ce schimbare are loc n inima lui! Ca s i Bel sa tar, el cite ste con stient scrierea de mn a a Celui Atotputernic s i condamnarea pune st apnire pe suet. Tunetele Cuvntului lui Dumnezeu l trezesc din letargie s i el cere ndurare n Numele lui Isus. Si Dumnezeu ascult a totdeauna cu o ureche binevoitoare acea cerere umil a. El niciodat a nu l ndep arteaz a f ar a mngiere pe cel care se c aie ste. Dumnezeu a v azut c a este bine s a-mi descopere nevoile s i gre selile poporului S au. Orict a fost de dureros, eu le-am prezentat del celor care s-au ab atut, gre selile s i mijloacele de remediere, dup a porunca Duhului lui Dumnezeu. n multe cazuri, aceasta a a t tat limba clevetitorilor s i i-a nveninat mpotriva mea pe cei pentru care am

Biograi biblice

17

lucrat s i am suferit. Dar, din aceast a cauz a, eu nu m-am ab atut de la calea mea. Dumnezeu mi-a dat lucrarea mea s i, sprijinit a de puterea Lui, mi-am ndeplinit dureroasele sarcini pe care le-a pus asupra mea. n felul acesta, Duhul lui Dumnezeu a pronun tat avertiz ari s i judec a ti, nerefuznd, totu si, f ag aduin ta cea pl acut a a ndur arii. turile Sale, poporul lui Dac a ar recunoa ste s i ar accepta nv a ta Dumnezeu ar g asi o cale dreapt a pe care s a mearg as i o lumin a c al auzitoare prin ntuneric s i descurajare. David a nv a tat n telepciu sub [15] nea din procedeele lui Dumnezeu cu el s i s-a plecat n umilin ta pedeapsa Celui Prea nalt. Descrierea del a a adev aratei lui st ari, f acut a de profetul Natan, l-a determinat pe David s a- si recunoasc a p acatele s i l-a ajutat s a se despart a de ele. El a acceptat sfatul cu s umilin ta i s-a smerit naintea lui Dumnezeu. Legea Domnului, exclam a el, este des avr sit as i nvioreaz a suetul. P ac ato sii poc ai ti n-au motiv s a ajung a la disperare pentru c a li se amintesc c alc arile de lege s i sunt avertiza ti de pericolele n care se a a. Chiar eforturile acestea f acute n favoarea lor arat a ct de mult i iube ste Dumnezeu s i dore ste s a-i salveze. Ei n-au dect s a-I urmeze sfatul s i s a fac a voia Lui, spre a mo steni via ta ve snic a. Dumnezeu descoper a p acatele, iar copiii Lui care au gre sit le pot vedea n toat a enormitatea lor n lumina adev arului divin. Apoi au datoria s a renun te la ele pentru totdeauna. Dumnezeu este tot att de puternic s a salveze din p acat ast azi cum a fost n timpul patriarhilor, al lui David, al profe tilor s i apostolilor. Mul timea cazurilor raportate n istoria sacr a, unde Dumnezeu Si-a eliberat poporul de nelegiuirile lui, ar trebui s a fac a pe cre stinul acestui timp dornic s a primeasc a informa tie divin as i, zelos, s a- si des avr seasc a un caracter care va suporta am anun tita cercetare a judec a tii. Istoria biblic a nt are ste inima sl abit a cu n adejdea ndur arii lui Dumnezeu. Nu trebuie s a disper am cnd vedem c a al tii au de luptat cu descuraj ari ca ale noastre, au c azut n ispite exact cum am c azut s i noi s i totu si au rec stigat terenul s i au fost binecuvnta ti de Dumnezeu. Cuvintele inspira tiei mngie s i nveselesc suetul gre sit. Cu toate c a patriarhii s i apostolii au fost supu si sl abiciunilor umane, , au ob totu si, prin credin ta tinut o reputa tie bun a, s i-au dus luptele n puterea Domnului s i au biruit n mod str alucitor. Astfel, noi ne putem ncrede n virtutea sacriciului isp as itor s i s a m biruitori

18

M arturii pentru comunitate vol.4

n Numele lui Isus. Natura omeneasc a este natur a omeneasc a peste tot n lume, de pe vremea lui Adam pn a la genera tia de ast azi, s i [16] iubirea lui Dumnezeu n toate veacurile este f ar a egal.

Unitatea Bisericii
Iubi ti fra ti: Dup a cum diferitele m adulare ale organismului uman sunt unite spre a alc atui un corp ntreg, s i ecare si ndepline ste slujba n ascultare de inteligen ta care conduce ntregul, tot a sa s i membrii bisericii lui Hristos trebuie s a e uni ti ntr-un corp simetric, supus inteligen tei sn tite a ntregului. naintarea bisericii este ntrziat a de cursul gre sit al membrilor ei. Unirea cu biserica, de si este un act important s i necesar, nu-l face pe cineva cre stin, nici nu-i asigur a mntuirea. Noi nu ne putem asigura un titlu pentru cer prin faptul c a avem numele nscris n registrul comunit a tii, n timp ce inimile noastre sunt nstr ainate de Hristos. Noi trebuie s a m reprezentan tii S ai credincio si pe p amnt, care lucr am mpreun a cu El. Prea iubi tilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu. Noi trebuie s a tinem minte aceast a sfnt a leg atur a s i s a nu facem nimic care s a aduc a dezonoare asupra cauzei Tat alui nostru. este m . Ca adventi M arturisirea noastr a de credin ta area ta sti, p azitori ai Sabatului, noi m arturisim c a ascult am de toate poruncile lui Dumnezeu s i a stept am venirea R ascump ar atorului nostru. Pu tinilor credincio si ai lui Dumnezeu le-a fost ncredin tat a cea mai solemn a solie de avertizare. Noi trebuie s a ar at am prin cuvinte s i fapte c a recunoa stem marea responsabilitate pe care o avem. Lumina noastr a trebuie s a str aluceasc a a sa de clar, nct al tii s a poat a vedea c a l sl avim pe Tat al n via ta noastr a zilnic a; c a suntem n leg atur a cu cerul s i suntem mpreun a mo stenitori cu Hristos Isus, ca atunci cnd El Se va ar ata cu putere s i slav a mare, noi s a m asemenea Lui. Noi cu to tii trebuie s a sim tim r aspunderea individual a, ca membri ai bisericii vizibile s i lucr atori n via Domnului. Nu trebuie s a a stept am ca fra tii no stri, care sunt tot att de slabi ca s i noi, s a ne ajute; pentru c a scumpul nostru Mntuitor ne-a invitat s a ne unim cu El, s a unim sl abiciunea noastr a cu puterea Lui, ignoran ta noastr a cu n telepciunea Lui, nevrednicia noastr a cu meritul Lui. Nici unul dintre noi nu poate ocupa o pozi tie neutr a; inuen ta noastr a va vorbi 19

20

M arturii pentru comunitate vol.4

pentru sau contra. Suntem agen ti activi pentru Hristos sau pentru [17] vr ajma s. Noi ori adun am cu Hristos, ori risipim. Adev arata convertire este o schimbare radical a. Chiar tendin ta min tii s i nclina tia inimii trebuie schimbate s i via ta devine iar as i nou a n Hristos. Dumnezeu conduce un popor s a stea n unire des avr sit a pe platforma adev arului ve snic. Hristos S-a dat pe Sine lumii ca s a poat a s a-Si cur a teasc a un norod care s a e al Lui, plin de rvn a pentru fapte bune. Procesul acesta de cur a tire are menirea s a cure te biserica de nedreptate s i de spiritul de discordie s i controvers a, ca to ti credincio sii s a poat a cl adi, n loc s a d arme, s i s a- si concentreze . Dumnezeu energiile asupra lucr arii celei mari care le st a n fa ta . are n plan ca tot poporul Lui s a ajung a la unitatea de credin ta Rug aciunea lui Hristos chiar nainte de r astignire a fost ca ucenicii Lui s a e una, a sa cum El era una cu Tat al, ca lumea s a poat a crede c a El a fost trimis de Tat al. Aceast a rug aciune, cea mai mi sc atoare s i mai minunat a, a ajuns peste secole pn a n zilele noastre; deoarece cuvintele Lui au fost: Si M a rog nu numai pentru ei, ci s i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. Ct de serios ar trebui ca cei care m arturisesc c a sunt urma si ai lui Hristos s a caute s a r aspund a acestei rug aciuni prin via ta lor! Mul ti nu n teleg sn tenia leg aturii cu biserica s i sunt pu tin dispu si s a se supun a restric tiilor s i disciplinei. Cursul ac tiunii lor arat a c a si judecata mai presus de cea a bisericii unite s nal ta i nu sunt aten ti s a se p azeasc a s a nu ncurajeze glasul spiritului de opozi tie. Cei care de tin pozi tii de r aspundere n biseric a pot s a aib a defecte n comun cu al tii s i pot gre si n hot arrile lor; dar, cu toate acestea, biserica lui Hristos de pe p amnt le-a dat o autoritate care nu poate dispre tuit a. Dup a nvierea Sa, Hristos a dat putere Bisericii Sale, spunnd: Celor ce le ve ti ierta p acatele, vor iertate; s i cele ce le ve ti tinea, vor tinute. ; totu Leg atura cu biserica nu trebuie s a e anulat a cu u surin ta si, cnd calea unora care m arturisesc a urma si ai lui Hristos este [18] barat a sau cnd cuvntul lor n-are inuen ta conduc atoare pe care ei cred c a o merit a, vor amenin ta c a p ar asesc biserica. Este adev arat c a, p ar asind biserica, ei vor suferi cel mai mult; pentru c a, retr agndu-se din rndurile ei, se expun pe deplin ispitelor lumii. Fiecare credincios trebuie s a se ata seze de biseric a cu toat a inima. Prosperitatea ei trebuie s a-l intereseze n primul rnd; s i

Unitatea Bisericii

21

dac a el nu simte c a are obliga tia sfnt a de a colabora cu biserica n beneciul ei, aceasta poate activa cu mult mai bine f ar a el. To ti pot face ceva pentru cauza lui Dumnezeu. Sunt unii care cheltuiesc o mare sum a pentru obiecte de lux nefolositoare; ei si satisfac poftele, dar simt o mare povar a s a contribuie cu banii lor pentru a sprijini biserica. Ei sunt dispu si s a primeasc a toate privilegiile ei, dar prefer a s a-i lase pe al tii s a pl ateasc a notele de plat a. Cei care simt, ntr-adev ar, un interes adnc pentru naintarea cauzei nu vor ezita s a investeasc a bani n ntreprindere, oriunde s i oricnd este nevoie. Vor sim ti, de asemenea, o solemn a datorie de a ilustra n turile lui Hristos, ind n pace unul cu altul s caracterul lor nv a ta i ac tionnd n armonie perfect a, ca un ntreg nedivizat. Ei trebuie s a supun a judecata lor individual a judec a tii trupului bisericii. Mul ti tr aiesc numai pentru ei n si si. si privesc via ta cu mare satisfac tie, pl acndu-le s a cread a c a sunt nevinova ti, cnd, de fapt, nu fac nimic pentru Dumnezeu s i tr aiesc n direct a opozi tie cu Cuvntul Lui. P azirea formelor exterioare nu va satisface niciodat a lipsa cea mare a suetului omenesc. O m arturisire a credin tei n Hristos nu este sucient a s a fac a pe cineva n stare s a treac a proba n ziua judec a tii. ca de Trebuie s a e o ncredere perfect a n Dumnezeu, o dependen ta de f de voin copil fa ta ag aduin tele Lui s i o total a consacrare fa ta ta Sa. Dumnezeu Si-a ncercat totdeauna poporul n cuptorul suferin telor, ca s a-l probeze hot art s i cu adev arat s i s a-l cure te de toate nedrept a tile. Dup a ce Avraam s i ul s au au trecut cea mai sever a prob a la care au putut supu si, Dumnezeu i-a vorbit lui Avraam prin ngerul Lui: C aci s tiu acum c a te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cru tat pe ul t au, pe singurul t au u pentru Mine. Prin aceast a fapt a [19] mare, caracterul lui Avraam a str alucit remarcabil. Ea ilustreaz a cu putere des avr sita lui ncredere n Domnul, de la care n-a re tinut . nimic, nici chiar pe ul s au primit prin f ag aduin ta Nu exist a nimic mai pre tios pentru noi de dat lui Isus. Dac a i restituim talan tii pe care ni i-a ncredin tat spre p astrare, El ne va da s i mai mult. Fiecare efort pe care l facem pentru Hristos va r aspl atit s i ecare sarcin a pe care o ndeplinim n Numele Lui va sluji spre fericirea noastr a. Dumnezeu L-a predat pe mult iubitul S au Fiu chinurilor r astignirii, pentru ca to ti cei care cred n El s a poat a deveni una prin Numele lui Isus. Dac a Hristos a f acut un sacriciu

22

M arturii pentru comunitate vol.4

att de mare spre a-i mntui pe oameni s i a-i aduce n unire unul cu altul, dup a cum s i El era unit cu Tat al, ce sacriciu este prea mare pentru ucenicii Lui s a fac a, pentru a p astra aceast a unitate? Dac a lumea vede c a n biserica lui Dumnezeu exist a o armonie perfect a, aceasta va pentru ei o dovad a puternic a n favoarea religiei cre stine. Disensiuni, nefericite nen telegeri s i mici judec a ti n biseric a l dezonoreaz a pe R ascump ar atorul nostru. Toate acestea de Dumnezeu s pot evitate dac a eul este supus fa ta i urma sii lui Isus ascult a de glasul bisericii. Necredin ta sugereaz a c a independen ta individual a m are ste importan ta noastr as i c a a ceda la ideea noastr a despre ce este drept s i potrivit n favoarea hot arrii bisericii este de astfel de sim minte sau p sl abiciune; dar a ceda fa ta ta areri este riscant s i ne va duce la anarhie s i la confuzie. Hristos a v azut c a unitatea s i tov ar as ia cre stin a erau necesare pentru cauza lui Dumnezeu, de aceea le-a impus ucenicilor S ai. Si istoria cre stin at a tii de atunci s i pn a acum dovede ste n mod hot art c a numai n unitate de exist a putere. L asa ti ca judecata individual a s a e supus a fa ta autoritatea bisericii. Apostolii au sim tit necesitatea strictei unit a ti s i au lucrat serios n acest scop. Pavel i-a ndemnat pe fra tii lui prin aceste cuvinte: V a ndemn, fra tilor, pentru Numele Domnului nostru Isus Hristos, s a ave ti to ti acela si fel de vorbire, s a n-ave ti dezbin ari ntre voi, ci s a [20] ti uni ti, n chip des avr sit ntr-un gnd s i o sim tire. El le-a scris s i fra tilor lui lipeni: Deci, dac a este vreo ndemnare n Hristos, dac a este vreo mngiere n dragoste, dac a este vreo leg atur a a Duhului, dac a este vreo milostivire s i vreo ndurare, face ti-mi bucuria deplin a, s i ave ti o sim tire, o dragoste, un suet s i un gnd. Romanilor le-a scris: Dumnezeul r abd arii s i al mngierii s a minte unii fa de al v a fac a s a ave ti acelea si sim ta ta tii, dup a pilda lui Hristos Isus; pentru ca to ti mpreun a, cu o inim as i cu o gur a, s a sl avi ti pe Dumnezeu, Tat al Domnului nostru Isus Hristos. A sadar, primi ti-v a unii pe al tii, cum v-a primit s i pe voi Hristos, spre slava lui Dumnezeu. Petru le-a scris bisericilor mpr as tiate: ncolo, to ti s a ti cu acelea si gnduri, sim tind cu al tii, iubind ca fra tii, milo si, smeri ti. Nu ntoarce ti r aul pentru r au, nici ocar a pentru ocar a; dimpotriv a,

Unitatea Bisericii

23

binecuvnta ti, c aci la aceasta a ti fost chema ti: s a mo steni ti binecuvntarea. Si Pavel, n epistola sa c atre Corinteni, spune: ncolo, fra tilor, ti cu un cuget, tr ai ti n pace, s i Dumnezeul dragostei s i al p acii va cu voi.

Porne ste nainte

luit n triumf vesel din Egipt, O stile imense ale lui Israel au m ar sa locul ndelungatei s i crudei lor robii. Egiptenii nu au consim tit s a-i lase liberi pn a n-au fost avertiza ti n mod remarcabil de judec a tile lui Dumnezeu. ngerul r azbun ator a vizitat ecare cas a a Egiptului s i a lovit cu moartea pe ntiul n ascut din ecare familie. Nici unul [21] n-a sc apat, de la mo stenitorul lui faraon pn a la ntiul n ascut al captivului din nchisoare. ntiul n ascut al vitelor a fost de asemenea ucis dup a porunca Domnului. Dar ngerul mor tii a trecut peste casele copiilor lui Israel s i acolo n-a intrat. Faraon, cuprins de groaz a din cauza pl agilor care s-au ab atut asupra poporului s au, i-a chemat pe Moise s i pe Aaron naintea lui n timpul nop tii s i le-a poruncit s a plece din Egipt. Era ner abd ator ca ei s a plece f ar a ntrziere; pentru c a el s i poporul lui se temeau c a, dac a blestemul lui Dumnezeu nu este ndep artat, tara avea s a devin a un vast teren de nmormntare. Copiii lui Israel au fost bucuro si s a primeasc a vestea eliber arii s i s-au gr abit s a p ar aseasc a locul robiei lor. Dar drumul a fost obositor, s i n cele din urm a, curajul lor a sc azut. C al atoria i-a dus peste dealuri sterpe s i cmpii pustii. A treia noapte s-au g asit mprejmui ti de lan turi de mun ti, n timp ce Marea Ro sie era n fa ta lor. Au fost ului ti s i au deplns mult situa tia lor. L-au nvinuit pe Moise c a i-a condus n acest loc, deoarece credeau c a au luat o cale gre sit a. Cu , au spus ei, acesta nu este drumul spre pustia Sinai, nici siguran ta spre tara Canaanului, f ag aduit a p arin tilor no stri. Nu putem merge mai departe, ci acum trebuie ori s a naint am n apele M arii Ro sii, ori s a ne ntoarcem n Egipt. Apoi, ca o completare la nenorocirea lor, iat a c a oastea egiptean a era pe urmele lor! O stirea impun atoare este condus a de nsu si faraon, care a regretat c a i-a eliberat pe evrei s i s-a temut c a el i-a alungat . Ce noapte de ncurc spre a deveni o mare na tiune vr ajma sa atur a de acea s i nenorocire a fost aceasta pentru Israel! Ce contrast fa ta glorioas diminea ta a, cnd au ie sit din robia Egiptului s i cu fericit a 24

Porne ste nainte

25

bucurie s-au aliniat n mar sul spre pustie! Ct de neputincio si sau sim tit n fa ta acelui vr ajma s puternic! Bocetele femeilor s i ale copiilor cuprin si de groaz a, amestecate cu mugetul vitelor s i beh aitul [22] oilor, s-a ad augat la sumbra confuzie a situa tiei. Dar a pierdut Dumnezeu din vedere toat a purtarea Lui de grij a pentru poporul S au, ca s a-l lase s a e nimicit? N-avea El s a-i avertizeze de primejdie s i s a-i scape de vr ajma sii lor? Dumnezeu n-avea pl acere s a- si deruteze poporul. El nsu si l-a ndemnat pe Moise s a t ab arasc a la Marea Ro sie s i tot El i-a informat mai departe: Faraon va zice despre copiii lui Israel: S-au r at acit prin tar a; i nghite pustia. Eu voi mpietri inima lui Faraon, s i-i va urm ari; dar Faraon s i toat a oastea lui vor face s a se arate slava Mea, s i Egiptenii vor s ti c a Eu sunt Domnul. Isus Se aa n fruntea marii o stiri. Stlpul de nor din timpul zilei s i stlpul de foc din timpul nop tii reprezentau pe conduc atorul lor divin. Dar evreii n-au suportat cu r abdare proba Domnului. Glasurile lor s-au ridicat cu repro ss i condamnare mpotriva lui Moise, conduc atorul lor vizibil, pentru c a i-a adus ntr-un pericol a sa de mare. Ei nu s-au ncrezut n puterea ocrotitoare a lui Dumnezeu s i n-au recunoscut nici bra tul Lui, care oprea relele din jurul lor. n groaza lor cumplit a, uitaser a de toiagul cu care Moise a schimbat apa Nilului n snge s i de calamit a tile pe care le-a adus Dumnezeu asupra egiptenilor pentru c a persecutaser a pe poporul S au ales. Ei uitaser a toate interven tiile miraculoase ale lui Dumnezeu n favoarea lor. Ah, strigau ei, cu mult mai bine era pentru noi s a r amas n robie! Este mai bine s a tr aie sti ca sclav dect s a mori de foame s i de oboseal a n pustie, sau s a i ucis n r azboi cu vr ajma sii no stri. Ei s-au ntors mpotriva lui Moise, criticndu-l aspru pentru c a nu i-a l asat acolo unde erau, n loc s a-i scoat a ca s a piar a n pustie. Moise era foarte mhnit din cauz a c a celor din poporul lui le lipsea credin ta, mai ales c a au fost de repetate ori martori la manifest arile puterii lui Dumnezeu n favoarea lor. Era foarte ntristat din cauz a c a l nvinuiau pentru primejdiile s i dicult a tile situa tiei, cnd el a urmat pur s i simplu poruncile exprese ale lui Dumnezeu. Dar era ferm ncredin tat c a Dumnezeu avea s a-i duc a la loc sigur; s i a nfruntat repro surile s i a lini stit temerile poporului s au, chiar mai [23] nainte s a poat a discerne planul eliber arii lor.

26

M arturii pentru comunitate vol.4

Este adev arat c a se aau ntr-un loc din care era imposibil s a e salva ti, dac a nsu si Dumnezeu nu intervenea s a-i salveze; dar au fost adu si n aceast a strmtoare prin ascultare de poruncile divine, s i Moise nu s-a temut de consecin te. El a r aspus poporului: Nu v a teme ti de nimic, sta ti pe loc, s i ve ti vedea izb avirea, pe care v-o va da Domnul n ziua aceasta; c aci pe Egiptenii ace stia, pe care-i vede ti azi, nu-i ve ti mai vedea niciodat a. Domnul Se va lupta pentru voi, iar voi sta ti lini sti ti. N-a fost un lucru u sor s a men tii o stile lui Israel n a steptare naintea Domnului. Oamenii erau tulbura ti s i plini de groaz a. Le lipseau disciplina s i st apnirea de sine. Impresiona ti de ororile situa tiei lor, ei au devenit violen ti s i ira tionali. Se a steptau s a cad a repede n minile asupritorilor, s i bocetele s i nvinuirile lor erau vehemente s i p atrunz atoare. Minunatul stlp de nor i-a nso tit n peregrin arile lor s i i-a ocrotit de razele erbin ti ale soarelui. Toat a ziua el s-a deplasat grandios n fa ta lor, neind expu si nici str alucirii soarelui s i nici furtunii; iar noaptea, devenea stlp de foc, ca s a le lumineze calea. Ei l-au urmat ca un semn al lui Dumnezeu s a mearg a nainte; dar acum se ntrebau dac a acesta n-ar putea umbra unei teribile calamit a ti care urma s a cad a asupra lor, deoarece nu el i-a condus pe partea gre sit a a muntelui, pe un drum de netrecut? Astfel, ngerul lui Dumnezeu le-a ap arut n mintea lor n selat a ca prevestitor al dezastrului. Dar acum, cnd o stirea egiptean a se apropia de ei, a steptndu-se s a-i fac a o prad a u soar a, stlpul de nor s-a ridicat maiestuos spre cer, a trecut peste israeli ti s i a cobort ntre ei s i o stile Egiptului. Un zid de ntuneric s-a interpus ntre cei urm ari ti s i urm aritorii lor. Egiptenii n-au mai putut vedea tab ara evreilor s i au fost obliga ti s a se opreasc a. Dar deoarece ntunericul nop tii devenea mai profund, zidul de nori devenea o mare lumin a pentru evrei, luminnd ntreaga [24] tab ar a cu str alucirea zilei. Atunci, speran ta c a ar putea elibera ti a ap arut n inima israeli tilor. Si Moise s i-a ridicat glasul c atre Domnul. Domnul a zis lui Moise: Ce rost au strig atele acestea? Spune copiilor lui Israel s a porneasc a nainte. Tu, ridic a- ti toiagul, ntinde- ti mna spre mare, s i despic-o; s i copiii lui Israel vor trece prin mijlocul m arii ca pe uscat.

Porne ste nainte

27

Apoi Moise, ascultnd de porunca divin a, s i-a ntins toiagul s i apele s-au desp ar tit, adunndu-se ca un zid de ecare parte s i l asnd o c arare larg a pe fundul m arii, pentru copiii lui Israel. Lumina de la stlpul de foc str alucea peste talazurile ncununate cu spum a, luminnd drumul care era t aiat ca o brazd a grandioas a prin apele M arii rmului mai ndep Ro sii, pn a ce se pierdea n ntunericul ta artat. Toat a noaptea a r asunat zgomotul pa silor o stirii lui Israel, care trecea Marea Ro sie; dar norul i-a ascuns de vederea vr ajma silor lor. Egiptenii, obosi ti de mar sul lor for tat, au cantonat pentru noapte rm. Ei i v n fa pe ta azuser a pe evrei numai la o mic a distan ta ta lor s i, deoarece se p area c a nu exist a nici o posibilitate de sc apare, s au hot art s a se odihneasc a peste noapte, s i de diminea ta a fac ao captur a u soar a. Noaptea era tare ntunecoas a, se p area c a norii i palpabil nconjoar a ca o substan ta a. Asupra taberei s-a l asat un somn adnc; chiar s i santinelele au a tipit la posturile lor. treze n cele din urm a, un puternic sunet de trmbi ta ste o stirea. Norul trece nainte. Evreii se mi sc a. Glasuri s i strig ate de mar s vin dinspre mare. Mai este nc a att de ntuneric, nct nu pot s a vad a poporul care scap a, dar comanda este dat a s a e gata pentru urm arire. Se aud z ang anit de arme s i zgomotul carelor de r azboi, aranjarea de c atre c apitani a unit a tilor s i nechezatul cailor. n cele din urm a, coloana de mar s este format as i for teaz a nainte prin ntuneric, n direc tia mul timii care scap a. n ntuneric s i confuzie, ei dau n aval a, ne stiind c a au intrat n toare albia m arii s i c a sunt ncadra ti de ambele p ar ti de amenin ta [25] ziduri de ap a. s Ei doresc mult s a scape de cea ta i ntuneric s i s a li se descopere evreii s i pozi tia lor aproximativ a. Ro tile carelor de r azboi se adncesc n nisipul moale, caii devin nclci ti s i nest apni ti. Domne ste confuzia, dar ei for teaz a naintarea, sim tindu-se siguri de victorie. n cele din urm a, norul cel misterios se schimb a n stlp de foc n fa ta ochilor lor uimi ti. Tunetele bubuie s i fulgerele str alucesc, valurile se rostogolesc n jurul lor s i frica pune st apnire pe inimile lor. n mijlocul groazei s i confuziei, lumina cea sinistr a le descoper a egiptenilor uimi ti apele teribile masate la dreapta s i la stnga. Ei v ad calea cea larg a pe care o f acuse Domnul pentru poporul S au peste rmul nisipul lucitor al m arii s i privesc la triumf atorul Israel de pe ta mai ndep artat.

28

M arturii pentru comunitate vol.4

I-a cuprins confuzia s i consternarea. n mijlocul mniei elementelor naturii, n care aud glasul unui Dumnezeu mnios, ei se rmul pe care de-abia l p str aduiesc s a fug a spre ta ar asiser a. Dar Moise s i-a ntins toiagul s i apele ngr am adite n sus, s uiernd, urlnd dornice dup a prad a, s-au rostogolit asupra o stirii Egiptului. Mndrul faraon s i legiunile sale, mpodobitele care de lupt as i sclipitoarea armur a, cai s i c al are ti sunt nghi ti ti de marea cea furtunoas a. Puternicul Dumnezeu al lui Israel Si-a eliberat poporul, s i cntecele lor se nal spre ceruri, pentru c de recuno stin ta ta a Dumnezeu a lucrat att de minunat n favoarea lor. tura s Istoria copiilor lui Israel este scris a pentru nv a ta i avertizarea tuturor cre stinilor. Cnd israeli tii erau surprin si de primejdii s i dicult a ti s i calea lor p area s a e oprit a, credin ta i p ar asea s i ei murmurau mpotriva conduc atorului pe care l-a hot art Dumnezeu pentru ei. Ei l-au nvinuit pentru c a i-a adus n pericol, cnd el doar a ascultat de glasul lui Dumnezeu. Porunca divin a era: Porne ste nainte. Ei nu trebuia s a a stepte pn a cnd calea avea s a e deschis as i pn a puteau s a n teleag a tot planul de eliberare. Cauza lui Dumnezeu este nainte, s i El va [26] descoperi calea naintea poporului S au. A ezita s i a murmura nseamn a a manifesta nencredere n Sfntul lui Israel. Dumnezeu, n providen ta Sa, i-a adus pe evrei n nt ariturile muntelui, cu Marea Ro sie n fa ta lor, pentru ca El s a poat a aduce la ndeplinire eliberarea lor s i s a-i scape pentru totdeauna de vr ajma si. El i putea salva pe orice alt a cale, dar a ales aceast a metod a ca s a le ncerce credin ta s i s a le nt areasc a ncrederea n El. Noi nu-l putem nvinui pe Moise c a a gre sit drumul pentru c a poporul a murmurat mpotriva cursului lui. Inimile lor r azvr atite s i nesupuse i-au f acut s a-l critice pe b arbatul pe care Dumnezeu l-a ns arcinat s a conduc a pe poporul S au. n timp ce Moise ac tiona n temere de Dumnezeu s i conform cu instruc tiunile Lui, avnd deplin a n f credin ta ag aduin tele Lui, cei care ar trebuit s a-l sprijine au ajuns descuraja ti s i n-au putut vedea n fa ta lor dect dezastru, nfrngere s i moarte. Acum, Domnul Se ocup a de poporul S au care crede adev arul prezent. El pl anuie ste s a produc a rezultate importante, s i n timp ce n providen ta Sa lucreaz a n acest scop, El zice poporului S au: Porne ste nainte. Este adev arat c a drumul nu este nc a deschis; dar

Porne ste nainte

29

cnd ei p as esc nainte n puterea credin tei s i cu curaj, Dumnezeu va deschide calea naintea ochilor lor. Totdeauna vor exista oameni care jelesc, cum a f acut vechiul Israel, s i pentru dicult a tile situa tiei lor i nvinuiesc pe cei pe care Dumnezeu i-a ridicat pentru scopul special de naintare a cauzei Sale. Ei nu reu sesc s a vad a c a Dumnezeu i ncearc a, aducndu-i n locuri strmte, din care nu exist a alt a eliberare dect prin bra tul Lui. Sunt vremuri cnd via ta cre stin a pare asediat a de primejdii, s i sarcina pare greu de dus la ndeplinire. Imagina tia zugr ave ste o s ruin a iminent a n fa ta i robie sau moarte n spate. Totu si, glasul lui Dumnezeu vorbe ste peste toate descuraj arile: Porne ste nainte. Noi trebuie s a ascult am de aceast a porunc a, oricare ar rezultatul, chiar dac a privirea noastr a nu poate p atrunde ntunericul s i cu toate c a sim tim valuri reci n jurul picioarelor noastre. Evreii erau obosi ti s i nsp aimnta ti; cu toate acestea, dac a s-ar dat napoi cnd Moise le-a poruncit s a nainteze, dac a ar refuzat [27] s a se apropie de Marea Ro sie, Dumnezeu n-ar deschis niciodat a luind n jos, direct spre ap calea pentru ei. M ar sa a, ei au dovedit c a n Cuvntul lui Dumnezeu, a aveau credin ta sa cum a fost rostit de Moise. Au f acut tot ce le-a stat n putere s i apoi Puternicul lui Israel a ndeplinit partea Sa s i a desp ar tit apele, ca s a fac a o cale pentru picioarele lor. Norii care se adun a asupra c aii noastre niciodat a nu vor disp area dinaintea unui duh care se clatin as i se ndoie ste. Necredin ta spune: Niciodat a nu putem trece peste aceste obstacole; s a a stept am pn a vor ndep artate s i s a putem vedea clar calea noastr a. Dar credin ta ndeamn a curajoas a la naintare, n ad ajduind totul, creznd totul. Ascultarea de Dumnezeu aduce sigur biruin ta. n cer, putem ajunge . numai prin credin ta Exist a o mare asem anare ntre istoria noastr as i cea a copiilor lui Israel. Dumnezeu a condus pe poporul S au din Egipt n pustie, unde putea s a p azeasc a Legea Sa s i s a asculte de glasul Lui. Egiptenii, de Domnul, erau cantona care n-aveau respect fa ta ti aproape de ei; totu si, ceea ce pentru israeli ti era un mare potop de lumin a, care a luminat ntreaga tab ar as i care a rev arsat str alucire pe calea din fa ta lor, a fost pentru o stirea lui faraon un zid de nori, f acnd ntunericul nop tii s i mai ntunecos.

30

M arturii pentru comunitate vol.4

Tot a sa s i n vremea de acum, exist a un popor pe care Dumnezeu l-a f acut depozitarul Legii Sale. Pentru cei care ascult a de ele, poruncile lui Dumnezeu sunt ca un stlp de foc, care conduce s i lumineaz a calea spre mntuire ve snic a. Dar pentru cei care le dispre tuiesc, ele sunt ca norii de noapte. Frica Domnului este nceputul n telepciu este n nii. Mai bun a dect orice alt a cuno stin ta telegerea Cuvntului lui Dumnezeu. n p azirea poruncilor lui este o mare r asplat as i nici o ademenire p amnteasc a nu trebuie s a clatine credin ta cre stinului. Bog a tii, onoare s i pomp a lumeasc a sunt doar ca zgura care va pieri n fa ta focului mniei lui Dumnezeu. Glasul Domnului, care le porunce ste credincio silor Lui porni ti nainte, adesea le ncearc a credin ta pn a la extrem. Dar dac a vor va ndep amna ascultarea pn a ce orice umbr a de nesiguran ta ar[28] tat a din gndirea lor s i n-a mai r amas nici un risc de nereu sit a sau nfrngere, ei niciodat a nu se vor mi sca. Cei care cred c a le este n imposibil s a se supun a voin tei lui Dumnezeu s i s a aib a credin ta f ag aduin tele Lui, pn a ce nu este totul clar s i l amurit naintea lor, niciodat a nu se vor supune. Credin ta nu este siguran ta cuno stin tei, ea este o ncredere neclintit a n lucrurile n ad ajduite, o puternic a ncredin tare despre lucrurile care nu se v ad. Ascultarea de poruncile lui Dumnezeu este singura cale pentru a ob tine favoarea Lui. Lozinca cre stinului trebuie s a e: Porne ste nainte.

Satisfacerea apetitului
Iubi ti fra ti s i surori: Mi-au fost ar atate unele lucruri n leg atur a cu comunitatea din ____. Mi-au fost prezentate cazuri individuale care, n multe privin te, reprezint a cazurile multor altora. Printre ele era cel al sorei A. s i al so tului ei. Domnul l-a convins pe el de adev ar. A fost ncntat de armonia s i spiritul adev arului s i a fost fericit s a-l m arturiseasc a. Dar Satana a venit la el cu ispita apetitului. Fratele A. s i-a satisf acut timp ndelungat apetitul cu excitante care i-au ntunecat mintea, i-au sl abit intelectul s i i-au sc azut puterile morale. Ra tiunea s i judecata au fost duse n robia apetitului stricat s i nenatural, s i dreptul lui de nti n ascut s i natura uman a d aruit a de Dumnezeu au fost sacricate obiceiurilor de necump atare. Dac a fratele A. ar f acut din Cuvntul lui Dumnezeu studiul s i c al auza lui, dac a s-ar ncrezut n Dumnezeu s i s-ar rugat pentru har ca s a biruiasc a, ar avut putere ca n Numele lui Isus s a mpiedice pe ispititor. Dar fratele A. niciodat a n-a sim tit naltele preten tii pe care le are Dumnezeu asupra lui. Facult a tile lui morale au fost sl abite de obiceiurile lui n mncare s i b autur as i prin risip a nesocotit a. Cnd a mbr a ti sat adev arul, el avea de format un caracter pentru cer. Dumnezeu avea s a-l ncerce s i s a-l pun a la prob a. El are de f acut o lucrare pentru sine pe care n-ar putea s a o fac a nimeni n locul lui. Prin felul , el a pierdut mul lui de via ta ti ani din pre tiosul timp de ucenicie, cnd n probleme religioase, o cunoa ar putut c stiga o experien ta stere [29] a vie tii lui Hristos s i a nem arginitului sacriciu f acut omului spre a-l elibera de c atu sele pe care i le-a pus Satana s i pentru a-l face n stare s a sl aveasc a Numele Lui. Hristos a pl atit un pre t scump pentru r ascump ararea omului. n pustia ispitei, El a suferit cele mai puternice chinuri datorate foamei; s i n timp ce era sl abit de post, Satana era prezent cu feluritele lui ispitiri ca s a-L asalteze pe Fiul lui Dumnezeu, s a prote de starea Lui de sl abiciune s i s a-L biruiasc a, astfel nct s a z ad arniceasc a planul mntuirii. Dar Hristos a fost statornic. El a biruit n favoarea 31

32

M arturii pentru comunitate vol.4

neamului omenesc ca s a-l poat a salva din degenerarea c aderii. Experien ta lui Hristos este spre folosul nostru. Exemplul Lui n biruirea apetitului arat a calea pentru cei ce vor s a e urma sii S ai s i care, n nal, vor s edea mpreun a cu El pe tronul Lui. Hristos a suferit foamea n sensul cel mai deplin. Neamul omenesc are, n general, tot ce este necesar pentru ntre tinerea vie tii. Si totu si, ca s i primii no stri p arin ti, oamenii doresc ceea ce Dumnezeu vrea s a opreasc a pentru c a nu este cel mai bun pentru ei. Hristos a suferit foamea din lips a de hran a necesar as i a rezistat ispitei lui Satana n privin ta apetitului. Satisfacerea apetitului necump atat creeaz a n omul c azut dorin te nenaturale pentru lucruri care n cele din urm a se vor dovedi c a duc la ruina lui. Omul a ie sit din mna lui Dumnezeu des avr sit n ecare capacitate a min tii s i trupului; n perfect a stare a spiritului, deci n perfect a s an atate. A fost nevoie de mai bine de dou a mii de ani de satisfacere a apetitului s i a pasiunilor p ac atoase spre a crea o astfel de stare de lucruri n organismul uman, care avea s a mic soreze for ta vital a. De-a lungul genera tiilor, tendin ta a fost ca aceasta s a . scad a. Satisfacerea apetitului s i a patimei a dus la exces s i violen ta Depravarea s i urciunile de tot felul au sl abit puterile s i au adus asupra neamului omenesc boli de tot felul, pn a ce vigoarea s i slava primelor genera tii au trecut, s i n a treia genera tie de la Adam, omul a nceput s a arate semne de dec adere. Genera tiile urm atoare, de dup a [30] potop, au degenerat mai rapid. acumulat Toat a aceast a greutate de nenorocire s i suferin ta a poate urm arit a n satisfacerea apetitului s i a patimei. Via ta senzual as i folosirea vinului stric a sngele, aprind pasiunile s i produc boli de tot felul. Dar r aul nu se opre ste aici. P arin tii las a boli ca mo stenire pentru copiii lor. De regul a, ecare p arinte transmite nclina tiile s i tendin tele rele urma silor lui; el le d a boala din sngele lui stricat s i nerbntat. Moravurile u soare, boala s i debilitatea mintal a sunt transmise ca mo stenire de nenorocire de la tat a la u, din genera tie n lume; s n genera tie, s i aceasta aduce chin s i suferin ta i nu este mai pu tin dect o repetare a c aderii omului. O continu a c alcare a legilor naturii este o continu a c alcare a s Legii lui Dumnezeu. Prezenta greutate de suferin ta i chin pe care o vedem peste tot, diformitatea s i degradarea, boala s i imbecilitatea care inund a acum lumea, toate acestea fac din ea un spital de

Satisfacerea apetitului

33

lepro si n compara tie cu ceea ce ar putea sau cu ceea ce a pl anuit Dumnezeu s a e; s i genera tia actual a este slab a n putere mintal a, s-a acumulat din genera moral as i zic a. Toat a aceast a suferin ta tie n genera tie, pentru c a omul c azut vrea s a calce Legea lui Dumnezeu. Sunt comise p acate din ce n ce mai mari prin satisfacerea apetitului stricat. Gustul creat pentru tutun, o otrav a odioas as i dezgust atoare, d a na stere la dorin ta dup a stimulente s i mai puternice, cum sunt b auturile alcoolice, care sunt luate sub un pretext sau altul pentru vreo inrmitate imaginar a sau pentru prevenirea unor boli posibile. n felul acesta se creeaz a un apetit nenatural pentru aceste stimulente excitante s i v at am atoare; s i acest apetit s-a nt arit pn a ce cre sterea necump at arii n aceast a genera tie a ajuns alarmant a. Oameni iubitori de b auturi alcoolice pot v azu ti peste tot. Intelectul lor este debil, puterile morale sunt sl abite, sensibilit a tile sunt tocite, iar cerin tele lui Dumnezeu s i ale cerului nu sunt n telese, lucrurile ve snice nu sunt apreciate. Biblia declar a c a nici un be tiv nu va mo steni mp ar a tia lui Dumnezeu. Tutunul s i b auturile alcoolice l abrutizeaz as i l png aresc pe cel care le folose ste. Dar r aul nu se opre ste aici. El le transmite temperamentul iritabil, sngele stricat, intelectul sl abit s i morala [31] slab a copiilor s ai s i se face responsabil de toate rezultatele rele pe care umblarea lui rea s i destr ab alat a le aduce asupra familiei lui s i asupra localit a tii. Neamul omenesc geme sub greutatea nenorocirii acumulate din cauza p acatelor genera tiilor trecute. Si totu si, aproape f ar a s a cugete s i f ar a grij a, b arba ti s i femei ai genera tiei actuale satisfac necump atarea prin mbuibare s i be tie, s i n felul acesta las a ca mo stenire pentru genera tia urm atoare boal a, intelect sl abit s i moravuri corupte. Necump atarea de orice fel este cel mai r au soi de egoism. Cei care se tem ntr-adev ar de Dumnezeu s i p azesc poruncile Lui privesc la aceste lucruri n lumina ra tiunii s i a religiei. Cum poate un b arbat sau o femeie s a p azeasc a Legea lui Dumnezeu, care i cere omului s a-l iubeasc a pe semenul s au ca pe sine nsu si, dac a si satisface apetitul necump atat, care amor te ste creierul, sl abe ste intelectul s i umple corpul cu boal a? Necump atarea aprinde pasiunile s i d a fru liber desfrului, iar ra tiunea s i con stiin ta sunt orbite de pasiunile inferioare.

34

M arturii pentru comunitate vol.4

Noi ntreb am: Ce vrea so tul sorei A. s a fac a? Vrea el, ca s i Esau, s a- si vnd a dreptul de nti n ascut pe un blid de linte? Vrea el s a si vnd a b arb a tia lui evlavioas a spre a satisface un gust stricat, care aduce numai nefericire s i degradare? Plata p acatului este moartea. N-are acest frate curajul moral s a refuze apetitul? Obiceiurile lui nu sunt n armonie cu adev arul s i cu M arturiile de mustrare pe care Dumnezeu a considerat c a este bine s a le dea poporului S au. Con stiin ta lui n-a fost ntru totul moart a. El s tia c a nu putea s a-I slujeasc a lui Dumnezeu s i s a- si satisfac as i apetitul lui; de aceea, a cedat ispitei lui Satana, care a fost prea puternic a pentru ca s a i se opun a n puterea lui, s i a fost biruit. El a transferat dorin ta de interes pentru adev ar altor cauze dect celei adev arate pentru ca s a acopere scopul lui cel slab s i adev arata cauz a a alunec arii de la Dumnezeu, care era apetitul nest apnit. Aici se poticnesc mul ti; ei s ov aie ntre refuzul apetitului s i sa tisfacerea lui, s i, n cele din urm a, sunt birui ti de vr ajma ss i renun ta [32] la adev ar. Mul ti care au alunecat de la adev ar atribuie, ca motiv al umbl arii lor, faptul c a nu cred n M arturii. Acum, ntrebarea este: Vor renun ta ei la idolul lor, pe care Dumnezeu l condamn a, sau vor continua s a mearg a pe calea lor cea rea, de satisfacere a sl abiciunii, s i vor lep ada lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu, care mustr a chiar lucrurile care lor le fac pl acere? ntrebarea pe care trebuie s as i-o pun a este: S a m a lep ad de mine s i s a primesc ca ind ale lui Dumnezeu M arturiile care mustr a p acatele mele sau s a lep ad M arturiile pentru c a ele mustr a p acatele mele? n multe cazuri, M arturiile sunt primite n ntregime, p acatul s i satisfacerea poftei sunt p ar asite s i de ndat a ncepe o reform a n armonie cu lumina dat a de Dumnezeu. n alte cazuri, ng aduin tele p ac atoase sunt ndr agite, M arturiile sunt lep adate s i multe scuze neadev arate sunt oferite altora ca motiv pentru refuzarea primirii lor. Adev aratul motiv nu este ar atat. Aceasta este o lips a de curaj moral a unei voin te nt arite s i st apnite de Duhul lui Dumnezeu, pentru a renun ta la obiceiuri p ac atoase. Nu este o lucrare u soar a s a birui gustul pentru narcotice s i excitante. Aceast a mare victorie poate c stigat a numai n Numele lui Hristos. El a biruit n favoarea omului n postul cel lung de aproape s ase s apt amni, din pustia ispitirii. El simpatizeaz a cu sl abiciunea omului. Iubirea Lui pentru omul c azut a fost att de mare, nct a

Satisfacerea apetitului

35

f acut sacricii f ar a margini ca s a poat a ajunge la el, n degradarea lui, s i, prin puterea Lui divin a, s a-l ridice, n nal, la tronul S au. Dar depinde de om dac a Hristos va ndeplini pentru el ceea ce este ntru totul n stare s a fac a. Va vrea omul s a se tin a de puterea divin as i, cu hot arre s i , s st aruin ta a-i reziste lui Satana, dup a pilda dat a de Domnul Hristos n lupta cu vr ajma sul, n pustia ispitei? Dumnezeu nu poate s a mntuiasc a pe om mpotriva voin tei lui din puterea s ireteniilor lui Satana. Omul trebuie s a lucreze cu puterea lui uman a, ajutat de puterea divin a a lui Hristos spre a rezista s i spre a se nvinge cu orice [33] pre t pe sine nsu si. Pe scurt, omul trebuie s a nving a cum a nvins Hristos. Si atunci, prin biruin ta care este privilegiul lui s-o c stige prin Numele atotputernic al lui Isus, el poate deveni un mo stenitor al lui Dumnezeu s i mpreun a mo stenitor cu Isus Hristos. Acesta n-ar putea cazul dac a toat a biruin ta a fost realizat a numai de Domnul Hristos. Omul trebuie s a- si fac a partea lui; el trebuie s a e victorios n contul lui, prin puterea s i harul dat de Domnul Hristos. Omul trebuie s a e un mpreun a lucr ator cu Hristos n lucrarea de biruin ta s i atunci el va p arta s mpreun a cu Hristos la slava Lui. Lucrarea n care suntem angaja ti este o lucrare sacr a. Apostolul Pavel i ndeamn a pe fra tii lui: Deci, indc a avem astfel de f ag aduin te, prea iubi tilor, s a ne cur a tim de orice ntin aciune a c arnii s i a duhului s i s a ne ducem sn tirea pn a la cap at, n frica de Dumnezeu. de Dumnezeu de a p Este o datorie sacr a pe care o avem fa ta astra duhul curat ca templu pentru Duhul Sfnt. Dac a inima s i mintea sunt devotate slujirii lui Dumnezeu, ascultnd de toate poruncile Sale s i iubindu-l cu toat a inima, cu tot suetul, cu tot cugetul s i cu toat a puterea, s i pe aproapele nostru ca pe noi n sine, noi vom g asi ti de toate cerin loiali s i credincio si fa ta tele cerului. Apostolul spune din nou: Deci p acatul s a nu mai domneasc a n trupul vostru muritor, s i s a nu mai asculta ti de poftele lui. De asemenea, el i ndeamn a pe fra tii lui la h arnicie zeloas as i st aruin ta ferm a n eforturile pentru cur a tia s i sn tenia vie tii, prin aceste cuvinte: To ti cei care se lupt a la jocurile de ob ste se supun la tot felul de nfrn ari. Ei fac lucrul acesta ca s a capete o cunun a care se poate ve steji; noi s a facem lucrul acesta pentru o cunun a care nu se poate ve steji.

36

M arturii pentru comunitate vol.4

Lupta cre stin a noastr Pavel prezint a n fa ta a lupta spiritual as i r asplata ei, n contrast cu diferitele jocuri nin tate printre p agni n onoarea zeilor lor. Tinerii care erau instrui ti pentru aceste jocuri practicau o strns a lep adare de sine s i cea mai sever a disciplin a. Fiecare satisfacere a poftei care avea tendin ta de a sl abi puterea zic a era interzis a. Celor care se supuneau procesului de instruire nu le erau ng aduite vinul s i [34] hrana bogat a, pentru c a acestea ar sl abit n loc s a creasc a vigoarea personal a, vioiciunea s an atoas a, t aria s i fermitatea. La aceste ocazii mul erau de fa ta ti martori, regi s i nobili. Era considerat a a cea mai mare onoare s a c stigi o cunun a simpl a, care avea s a se ve stejeasc a n cteva ore. Dar dup a ce concuren tii pentru aceast a cunun a pieritoare au exersat o cump atare sevji as i s-au supus unei discipline rigide, pentru ca s a dobndeasc a vigoare s i energie personal a n speran ta de a deveni biruitori, nici chiar atunci nu erau siguri de premiu. Premiul putea acordat numai unuia singur. Unii puteau s a munceasc a din plin, s i tot att de greu ca s i al tii, s i- si puneau toat a puterea s a c stige cununa de cinste; dar cnd ntindeau mna s a- si asigure premiul, un altul, cu o clip a naintea lor, putea s a apuce comoara rvnit a. n lupta cre stin a nu este la fel. To ti pot s a alerge n aceast a ntrecere s i pot siguri de victorie s i onoare nepieritoare, dac a se supun condi tiilor. Pavel zice: Alerga ti dar n a sa fel ca s a c ap ata ti premiul. Si apoi el arat a condi tiile care trebuie ndeplinite pentru a avea succes: To ti cei ce se lupt a la jocurile de ob ste se supun la tot felul de nfrn ari. luDac a oameni p agni, care nu erau st apni ti de o con stiin ta minat a, care nu aveau teama de Dumnezeu n fa ta lor, voiau s a se supun a la priva tiune s i la disciplina de instruire, lipsindu-se de orice satisfac tie care sl abe ste numai pentru o ghirland a de material perisabil s i pentru aplauzele mul timii, cu att mai mult ar trebui ca cei care alearg a n ntrecerea cre stin a, n speran ta nemuririi s i aprobarea Celui Prea nalt, s a e dispu si s a se lipseasc a de satisfac tii s i excitante nes an atoase care degradeaz a moralul, sl abesc intelectul s i aduc de pasiunile s puterile superioare n supunere fa ta i poftele senzuale. Mul timile din aceast a lume sunt martore la acest joc al vie tii, lupta cre stin a. Si aceasta nu este totul. mp aratul universului s i miliardele de ngeri cere sti sunt spectatori ai acestei alerg ari; ei

Satisfacerea apetitului

37

privesc doritori s a vad a care vor biruitorii care vor c stiga coroana slavei care nu se ve steje ste. Dumnezeu s i ngerii cere sti observ a cu grij a lep adarea de sine, sacriciul de sine s i eforturile chinuitoare ale [35] celor care se angajeaz a s a alerge n ntrecerea cre stin a. R asplata dat a ec aruia va conform a cu energia st aruitoare s i zelul credincios cu care s i-a adus la ndeplinire partea lui n ntrecerea cea mare. La jocurile la care ne-am referit, numai unul era sigur de premiu. n alergarea cre stin a, apostolul spune: Eu, deci, alerg, dar nu ca s i cum n-a ss ti ncotro alerg. La sfr situl alerg arii, noi nu vom dezam agi ti. Pentru cei care ndeplinesc toate condi tiile Cuvntului mnt al r lui Dumnezeu s i au un sim ta aspunderii de a p astra vigoarea zic as i activitatea trupeasc a, s a poat a avea o minte bine echilibrat a s i un moral s an atos, alergarea nu este nesigur a. Ei to ti pot c stiga premiul s i pot dobndi s i purta coroana slavei nemuritoare, care nu se ve steje ste. Apostolul Pavel spune c a am ajuns o priveli ste pentru lume, ngeri s i oameni. Calea noastr a cre stin a este v azut a de un nor de martori: Si noi, dar, indc a suntem nconjura ti de un nor a sa de mare de martori, s a d am la o parte orice piedic a, s i p acatul care ne n alergarea care ne nf as oar a a sa de lesne, s i s a alerg am cu st aruin ta la C st a nainte. S a ne uit am cu credin ta apetenia s i Des avr sirea credin tei noastre, adic a la Isus, care pentru bucuria ce-i era pus a nainte, a suferit crucea, a dispre tuit ru sinea, s i s ade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu. Lumea nu trebuie s a e un criteriu pentru noi. Este la mod a s a satisfaci apetitul cu hran a mbel sugat as i excitante nenaturale, nt arind astfel nclina tiile senzuale s i paraliznd cre sterea s i dezvoltarea facult a tilor morale. Nu este dat a nici o ncurajare nici unuia din ii sau icele lui Adam c a pot biruitori n lupta cre stin a, dac a nu se hot ar asc s a practice cump atarea n toate lucrurile. Dac a fac acest lucru, ei nu se vor lupta ca unul care love ste n vnt. Dac a si vor tine trupul n supunere s i si vor aduce toate poftele s i toate pasiunile sub controlul con stiin tei luminate, sim tind c a este de Dumnezeu s de semeni s datoria lor fa ta i fa ta a asculte de legile care guverneaz a s an atatea s i via ta, cre stinii vor avea parte de [36] binecuvntarea vigorii zice s i mintale. Ei vor avea putere moral a s a se angajeze n lupt a mpotriva lui Satana, n Numele Celui care a biruit apetitul n favoarea lor, putnd

38

M arturii pentru comunitate vol.4

mai mult dect biruitori spre propriul lor folos. Lupta aceasta este la ndemna tuturor celor care vor s a se angajeze n ea. Mi-a fost ar atat cazul fratelui B., anume c a a fost nconjurat de un nor de ntuneric. Lumina cerului nu se a a n locuin ta lui. Cu toate c a el m arturise ste a crede adev arul, n via ta lui zilnic a nu exemplic a inuen ta lui sim titoare asupra inimii. El nu are o dispozi tie curtenitoare, amabil a, afectuoas as i binevoitoare. Temperamentul i este lui nsu si defavorabil, familiei lui s i bisericii unde este sim tit a inuen ta lui. El are o lucrare de f acut pentru el nsu si, pe care nimeni nu o poate face n locul lui. Are nevoie de inuen ta transformatoare a Duhului lui Dumnezeu. Prin m arturisirea noastr a ca urma si ai lui Hristos, noi suntem datori s a test am c aile s i ac tiunile noastre, comparndu-le cu exemplul R ascump ar atorului nostru. Spiritul s i comportamentul nostru trebuie s a corespund a cu exemplul pe care ni l-a dat Mntuitorul. Fratele B. nu are un astfel de comportament care s a aduc a lumina soarelui n familia lui. De aici trebuie s a- si nceap a lucrarea. Este mai mult ca un nor dect ca o raz a de lumin a. El este prea egoist spre a spune cuvinte de aprobare pentru membrii familiei sale, mai ales pentru cea care, dintre to ti ceilal ti, ar trebui s a se bucure de iubirea s i respectul lui afectuos. El este ursuz, arogant, dictatorial; adesea, cuvintele lui sunt t aioase s i las a o ran a pe care nu ncearc a s-o vindece cizelndu- si spiritul, recunoscndu- si gre selile s i m arturisindu- si faptele rele. El nu face eforturi s a vin a la lumin a. La el nu exist ao cercetare a inimii, a motivelor, temperamentului, a vorbirii s i purt arii, spre a vedea dac a via ta sa este asemenea exemplului. El nu aplic a Legea lui Dumnezeu la via ta s i caracterul lui ca regul a de ac tiune. Domnul vrea s a aib a naintea Lui un popor cinstit s i drept. Sora B. are multe necazuri pe lng a sl abiciunea propriei naturi, cu care are de luptat, de aceea soarta ei nu trebuie f acut a mai aspr a dect este necesar. Fratele B. ar trebui s a i-o u sureze; el trebuie s a cultive delicate tea s i curtoazia. Trebuie s a e foarte afectuos s i gentil de so ; el nu trebuie [37] fa ta tia lui, care este egal a cu el n ecare privin ta s a rosteasc a nici un cuvnt care ar arunca o umbr a asupra inimii ei. Trebuie s a nceap a lucrarea de reform a n c amin; trebuie s a cultive afec tiune s i s a biruie tr as aturile negeneroase, aspre s i nemiloase ale temperamentului s au, pentru c a acestea pun st apnire pe el. Dac a vrem ca noi, in te omene sti, s a ajungem n cer, trebuie s a biruim

Satisfacerea apetitului

39

cum a biruit Hristos. Noi trebuie s a m asemenea chipului S au; caracterele noastre trebuie s a e f ar a pat a. mnt nalt despre Mi-a fost ar atat c a fratele B. n-are un sim ta mnt des avr sirea de caracter necesar a unui cre stin. El n-are un sim ta de semenii s potrivit al datoriei fa ta ai. Este n pericol s a- si promoveze interesele, dac a se prezint a ocazia, f ar aa tine seama de avantajul sau pierderea semenului s au. El tine cont de prosperitatea lui ca ind extrem de important a, dar este dezinteresat de starea bun a sau nefericit a a semenilor s ai. Pentru un avantaj nensemnat pentru sine, Satana l poate ademeni de la integritatea lui. Aceasta ntunec a propriul lui suet s i aduce ntunecime s i asupra comunit a tii. Toate acestea, spune Satana, vor ale tale dac a te despar ti de integritatea strict a. Toate acestea ti le voi da numai dac a vrei s a-mi faci pl acerea asta sau s a faci s i s a spui asta. Si prea adesea, fratele B. a fost n selat de vr ajma s spre propria lui pagub as i spre ntunecarea altor min ti. n comunitate mai sunt unii care au nevoie s a vad a lucrurile dintrun punct de vedere mai nalt, nainte ca ei s a poat a avea concep tii spirituale s i s a e ntr-o pozi tie unde pot s a discearn a gndul s i voia lui Dumnezeu s i s a reverse lumin a, n loc s a arunce umbr a. Fratele B. are nevoie ca ochii s a-i e un si, ca s a poat a discerne clar att lucrurile spirituale, ct s i n sel aciunile lui Satana. Standardul cre stin este ridicat s i n al tat. Dar, vai, pretin sii urma si ai lui Hristos l coboar a pn a n praf. continu Tu ai nevoie, frate B., de vigilen ta a, ca s a nu i nvins de ispitirile lui Satana pentru tine nsu ti, ind gelos s i invidios, b anuitor s i g asitor de gre seli. Dac a mergi mai departe murmurnd, n-ai s a faci nici un progres pe drumul spre cer. Dac a te opre sti numai pentru un moment din eforturile tale zeloase s i str aduin tele tale pline de [38] evlavie pentru a te supune s i st apni, e sti n pericol de a nvins de unele ispite puternice; po ti face pa si nesocoti ti; po ti manifesta un spirit necre stin, care va aduce am ar aciune s i triste te nu numai propriului t au suet, ci s i suetelor celorlal ti. Tu po ti aduce asupra lor o greutate ap as atoare s i o triste te care le vor v at ama suetele, s i otr tu vei r aspunz ator de aceast a inuen ta avitoare. Frate B., dac a vrei s a scapi de stric aciunea care este n lume prin poft a, trebuie s a nfrumuse tezi m arturisirea cre stin a n toate lucrurile.

40

M arturii pentru comunitate vol.4

Tu vei spune: Aceasta este o lucrare grea; calea este prea ngust a, nu pot merge pe ea. Este calea mai ngust a n aceast a scrisoare dect ai g asit-o tu l amurit ar atat a n Cuvntul lui Dumnezeu? Cerul merit a ntreag un efort neobosit, st aruitor, de o via ta a. Dac a te retragi acum cerul vei pierde via s i te descurajezi, vei pierde cu siguran ta ta nemuritoare s i cununa slavei, care nu se ve steje ste. Cei care au un scaun al aturi de Mntuitorul, pe tronul Lui, sunt numai cei care au biruit, a sa cum a biruit El. Iubirea pentru adev arul curat s i sn titor s i iubirea pentru scumpul R ascump ar ator vor u sura munca de cucerire. Puterea Lui le va acordat a cu bucurie tuturor celor care o doresc cu adev arat. El va ncununa cu har s i pace ecare efort st aruitor f acut n Numele S au. Dac a str aduin ta ta zilnic a este s a sl ave sti pe Dumnezeu s i s a supui eul, El va face t aria Lui des avr sit a n sl abiciunea ta, s i tu po ti tr ai n a sa fel, nct con stiin ta ta nu te va condamna. Tu po ti s a ai un precaut raport bun de la cei din afar a. O via ta a nu va aduce numai un mare folos propriului t au suet, ci va o lumin a str alucitoare, care va lumina pe calea altora s i le va ar ata drumul spre cer. Frate B., cum ti-ai st apnit propriul t au temperament? Ai ncercat mintele pe care le ai s a- ti nvingi spiritul iute? Cu dispozi tia s i sim ta acum, vei lipsi din cer tot att de sigur ct este de sigur c a exist a un cer. Din iubire pentru propriul t au suet s i din iubire pentru Domnul Hristos, care ti-a dat o dovad a de net ag aduit despre nem arginita Lui iubire, vino mai aproape de El, ca s a po ti umplut cu Duhul [39] S au. Cultiv a un spirit de veghere s i rug aciune, ca s a po ti reprezenta pe care o m cum se cuvine sfnta credin ta arturise sti ca urma s al scumpului nostru R ascump ar ator, care a l asat un exemplu n propria . Imit de la Hristos. ndur Sa via ta a pe Mntuitorul nostru. nva ta a greut a ti ca un bun soldat al lui Isus Hristos, nvinge ispitele lui Satana cum a nvins El s i vino ca biruitor asupra tuturor defectelor tale de caracter. Hristos a fost un biruitor des avr sit; s i noi trebuie s a m ntru totul des avr si ti, s a nu ne lipseasc a nimic, s a m f ar a pat a sau vin a. Mntuirea pe care a realizat-o Hristos pentru om a fost pentru El la un pre t f ar a margini. Biruin ta pe care o c stig am asupra inimii noastre s i asupra ispitirilor lui Satana ne vor costa efort puternic, veghere continu as i rug aciune st aruitoare; s i atunci nu vom recolta numai r asplata, care este darul vie tii ve snice, ci va m ari fericirea

Satisfacerea apetitului

41

noastr a pe p amnt prin ndeplinirea cu con stiinciozitate a datoriei s i de cei din jurul nostru. prin respect s i iubire mare fa ta Am v azut c a exist a o general a lips a de devo tiune s i efort sincer s i serios n comunitate. Sunt mul ti care au nevoie s a e converti ti. pentru comunitate. El nu naFratele C. nu este un stlp s i o for ta inteaz a n via ta spiritual a o dat a cu vrsta. S-a situat ntr-o pozi tie astfel ca s a poat a ispitit de Satana. Ct prive ste experien ta, este ca un copil. El i supravegheaz a pe al tii s i noteaz a gre selile lor, cnd ar trebui s a- si cerceteze cu grij as i aten tie propria lui inim a. Acea grab a de a pune la ndoial as i a vedea gre seli n fra tii lui s i a vorbi despre ele altora este mustrat a prin cuvintele lui Hristos c atre unul pe care l-a v azut interesat mai mult de umblarea fra tilor lui dect s a vegheze s i s a se roage ca Satana s a nu-l biruie. Domnul Hristos i-a spus ucenicului S au: Ce- ti pas a tie? Tu vino dup a Mine! Aceasta este tot ce poate face fratele C., n sl abiciunea naturii lui, s a- si p azeasc a propriul suet s i s a nchid a orice cale pe care Satana ar putea avea acces ca s a insinueze ndoieli cu privire la al tii. El este n mare pericol s a- si piard a suetul, nereu sind s a des avr seasc a, n [40] timpul de prob a, caracterul cre stin. El nu se gr abe ste s a-L urmeze pe Hristos. Sim turile lui par s a e ntunecate s i aproape paralizate, a sa nct nu pre tuie ste cum se cuvine lucrurile sacre. El poate chiar s i acum s a- si corecteze gre selile, dac a vrea s a lucreze n puterea lui Dumnezeu. Sunt c tiva din comunitatea ___, ale c aror nume nu le pot da, care trebuie s a biruie poftele s i pasiunile. Unii vorbesc prea mult; ei iau pozi tia aceasta: Poveste ste s i noi vom povesti mai departe. O astfel de pozi tie este ntr-adev ar mizerabil a! Dac a to ti ace sti vorbitori de r au ar tine minte c a i urm are ste un nger, care le noteaz a cuvintele, ar mai pu tin a vorb arie s i mai mult a rug aciune. Sunt copii ai p azitorilor Sabatului care au fost nv a ta ti din tinere tea lor s a p azeasc a Sabatul. Unii dintre ace stia sunt foarte buni, de datorie, n m credincio si fa ta asura n care este vorba de problemele vremelnice; dar ei nu simt o adev arat a convingere de p acat . Ace s i nevoia de poc ain ta stia se a a ntr-o stare primejdioas a. Ei privesc la comportamentul s i eforturile pretin silor cre stini. V ad c a unii fac mare caz de m arturisirea lor, dar nu sunt cre stini con stiincio si, s i compar a p arerile s i ac tiunile lor cu aceste pietre de poticnire;

42

M arturii pentru comunitate vol.4

s i, deoarece nu exist a o explozie de p acate n via ta lor, le place s a cread a c a sunt aproape bine. Acestor tineri sunt mputernicit a s a le spun: Poc ai ti-v a s i schimba ti-v a, ca s a v a e s terse p acatele. N-ave ti timp de pierdut. Cerul s i via ta ve snic a sunt comori de valoare, care nu pot ob tinute ct de f f ar a efort. Nu are importan ta ar a gre seal a poate via ta voastr a; ca p ac ato si, ave ti pa si de f acut. Vi se cere s a v a poc ai ti, s a crede ti s i s a ti boteza ti. Hristos a fost ntru totul drept; totu si El, Mntuitorul lumii, a dat omului un exemplu, pe Sine nsu si, comportndu-se astfel cum trebuie s a o fac a p ac atosul pentru a deveni copil al lui Dumnezeu s i mo stenitor al cerului. Dac a Hristos, R ascump ar atorul curat s i f ar a pat a al cerului, a binevoit s a ia m asurile necesare de luat de c atre p ac atos n procesul [41] convertirii, de ce acei care au lumina adev arului care str aluce ste de Dumnezeu, s pe c ararea lor s a ezite s a- si supun a inimile fa ta a c m arturiseasc a n umilin ta a sunt p ac ato si s i s a- si arate credin ta n isp as irea lui Hristos, prin fapte s i ac tiuni, identicndu-se cu cei care m arturisesc a urma si ai lui Hristos? Totdeauna vor unii care , a c zilnic nu vor tr ai m arturisirea lor de credin ta aror via ta a i arat a a orice numai cre stini nu; dar s a e acesta un motiv ndestul ator pentru ca cineva s a refuze s a se mbrace cu Hristos prin botez, n credin ta mor tii s i a nvierii Lui? Chiar cnd nsu si Hristos a fost pe p amnt s i a umblat cu ucenicii S ai s i i-a nv a tat, printre cei doisprezece era un diavol. Iuda L-a tr adat pe Domnul lui. Hristos i cuno stea pe deplin via ta. El cuno stea l acomia pe care Iuda n-o biruise, s i n predicile Sale pentru al tii, turi cu privire la acest subiect. Prin satisfacerea i-a dat multe nv a ta poftei, Iuda a permis acestei tr as aturi din caracterul s au s a creasc a s i s a prind a r ad acini att de adnci, nct a scos afar a s amn ta adev arului sem anat a n inima lui; r aul a predominat, pn a cnd, pentru iubirea de bani, L-a vndut pe Domnul lui pentru cteva buc a ti de argint. Faptul c a Iuda n-a fost corect cu inima, c a a fost att de corupt de egoism s i iubirea de bani nct a fost f acut s a comit a un mare p acat, nu este o dovad a c a nu erau cre stini adev ara ti, ucenici autentici ai lui Hristos, care l iubeau pe Mntuitorul lor s i ncercau s a imite via ta s i exemplul Lui s i s a asculte de poruncile Lui.

Satisfacerea apetitului

43

Mi-a fost ar atat faptul c a Iuda a fost num arat printre cei doisprezece, cu toate gre selile s i defectele lui de caracter. Este o lec tie instructiv a, una prin studiul c areia cre stinii pot s a benecieze. Cnd Iuda a fost ales de Domnul nostru, cazul lui nu era f ar a n adejde. El avea unele calit a ti. Prin asocierea lui cu Hristos n lucrare, ascultnd cuvnt arile Sale, el avea o ocazie favorabil a s a- si vad a gre selile, s a cu defectele lui de caracter, dac fac a cuno stin ta a dorea ntr-adev ar s a e un ucenic adev arat. Domnul l-a pus ntr-o pozi tie de unde putea s a aleag a e s a- si dezvolte nclina tia de l acomie, e s a o vad as i s a o corecteze. El tinea pu tinii bani aduna ti pentru s araci s i pentru [42] cheltuielile necesare ale lui Hristos s i ale ucenicilor n lucrarea lor de propov aduire. Ace sti bani pu tini erau pentru Iuda o ispit a continu a, s i din cnd n cnd, atunci cnd f acea un mic serviciu pentru Hristos sau devota pu tin timp pentru scopuri religioase, el se pl atea pe sine din acest fond s arac, adunat pentru naintarea luminii Evangheliei. n cele din urm a el a devenit att de avar, nct s-a plns amarnic pentru c a mirul v arsat pe capul lui Isus era scump. A nutrit att de mult aceast a idee n mintea lui, nct a socotit banii care puteau pu si n minile lui s a-i cheltuiasc a, dac a mirul ar fost vndut. Egoismul lui s-a dezvoltat puternic, pn a ce el a sim tit c a trezoreria avea de-a face ntr-adev ar cu o mare pierdere, neprimind, n bani, valoarea mirului. n cele din urm a, el a f acut o plngere public a despre extravagan ta acestei oferte scumpe pentru Hristos. Mntuitorul nostru l-a mustrat pentru aceast a l acomie. Aceasta a copt n inima lui Iuda, pn a cnd, pentru o mic a sum a de bani, a consim tit s a-L tr adeze pe Domnul s au. Printre p azitorii Sabatului vor din aceia care nu sunt mai sinceri dect a fost Iuda; dar cazurile unora ca ace stia nu trebuie s a e o scuz a de a re tine pe al tii s a urmeze pe Hristos. Dumnezeu i iube ste pe copiii fratelui D., dar ei sunt ntr-o primejdie teribil a s a cread a c a sunt s an ato si s i nu au nevoie de medic. ncrederea n propria lor ndrept a tire nu-i va mntui niciodat a. Ei trebuie s a simt a nevoia unui Mntuitor. Hristos a venit s a-i mntuiasc a nu pe cei p ac ato si. Isus a spus: Eu am venit s a chem la poc ain ta pe cei neprih ani ti, ci pe cei p ac ato si. Fariseii, care credeau c a sunt neprih ani ti s i se ncredeau n faptele lor bune, nu sim teau nevoia unui Mntuitor. Ei credeau c a sunt destul de buni f ar a Hristos.

44

M arturii pentru comunitate vol.4

Scumpii copii ai fratelui D. trebuie s a-L implore pe Isus s a le descopere p ac ato senia lor s i s a-I cear a s a li se descopere El nsu si, ca Mntuitor iert ator de p acate. Ace sti copii pre tio si nu trebuie s a e n sela ti s i s a piard a via ta ve snic a. Dac a nu se convertesc, ei nu pot intra n mp ar a tia cerurilor. Trebuie s a- si spele hainele caracterului n sngele Mielului. Isus i invit a s a- si ia m asurile care trebuie luate [43] de p ac ato si pentru a deveni copii ai S ai. Le-a dat un exemplu n via ta de a se supune ornduirii botezului. El este exemplul nostru n toate privin tele. Dumnezeu le cere acestor copii s a-I predea Lui cele mai bune s i sacre afec tiuni ale lor. El i-a cump arat cu propriul Lui snge s i de aceea pretinde slujirea lor. Ei nu- si apar tin. Isus a f acut pentru ei un sacriciu nem arginit. Un Mntuitor milos s i iubitor i va primi, dac a vor veni la El exact a sa cum sunt, depinznd de neprih anirea Lui s i nu de meritele lor proprii. Dumnezeu are mil as i iube ste tineretul din ___ s i dore ste ca ei s a ae fericire n El. El a murit ca s a-i r ascumpere. i va binecuvnta dac a vin la El cu modestie s i sinceritate. Ei l vor g asi, dac a l caut a cu toat a inima.

Alegnd comoara p amnteasc a

Mi-a fost ar atat a starea poporului lui Dumnezeu. Ei sunt amor ti ti de spiritul lumii. si neag a credin ta prin fapte. Mi-a fost ar atat trecutul vechiului Israel. Ei au avut o mare lumin as i privilegii nalte; totu si, n-au tr ait la n al timea luminii s i n-au apreciat avantajele lor, iar lumina a devenit ntuneric. Ei au umblat n lumina propriilor lor ochi, n loc s a urmeze conducerea lui Dumnezeu. Istoria copiilor lui Israel a fost scris a pentru folosul celor care tr aiesc n zilele de pe urm a, pentru ca ei s a poat a evita s a urmeze exemplul necredin tei lor. Frate E., mi s-a ar atat c a e sti nv aluit n ntuneric. Iubirea de lume a pus st apnire total a asupra in tei tale. Cele mai bune zile ale , n m tale au trecut. Vitalitatea s i puterea ta de rezisten ta asura n care este vorba de munca zic a, sunt sl abite; s i acum, cnd ai n stare s a prive sti napoi asupra unei vie ti de efort nobil n binecuvntarea altora s i sl avirea lui Dumnezeu, nu po ti avea dect regrete, lipsindu care va ob ti fericirea s i pacea. Tu nu tr aie sti o via ta tine aprobarea lui Dumnezeu. Interesele tale spirituale s i ve snice sunt pe planul al doilea. Creierul, oasele s i mu schii au fost extrem de mpov ara ti. De ce toat a aceast a cheltuial a? Pentru ce aceast a acumulare de griji s i [44] poveri de purtat pentru familia ta? Care-i r asplata? Satisfac tia de a strnge o comoar a pe p amnt, pe care Hristos a interzis-o s i care se va dovedi o capcan a pentru suetul t au. n predica de pe munte, Hristos spune: Nu v a strnge ti comori pe p amnt, unde le m annc a moliile s i rugina, s i unde le sap as i le fur a ho tii; ci strnge ti-v a comori n cer. Dac a aduna ti o comoar a n cer, o face ti pentru voi n siv a, lucra ti pentru propriul vostru interes. Comoara ta, iubite frate, este strns a pe p amnt, s i interesul s i afec tiunile tale sunt pentru comoara ta. Tu ai cultivat iubirea pentru bani, pentru case s i tarine, pn a ce acestea ti-au absorbit puterile min tii s i in tei tale, s i iubirea pentru bog a tiile lume sti a fost mai mare dect iubirea pentru Creatorul t au s i pentru suetele pentru care a murit Hristos. Ochii t ai au fost orbi ti de dumnezeul acestei lumi, astfel c a lucrurile ve snice nu sunt pre tuite. 45

46

M arturii pentru comunitate vol.4

n pustia ispitirii avea s a se confrunte cu cea mai mare ispit a care avea s a-l atace pe om. El S-a ntlnit singur cu vr ajma sul cel subtil s i viclean s i l-a biruit. Prima mare ispit a a fost n leg atur a cu apetitul; a doua, cu cutezan ta; a treia, cu iubirea de lume. Satana a biruit milioane de oameni, ademenindu-i cu satisfacerea apetitului. Prin satisfacerea gustului, sistemul nervos devine excitat s i puterea creierului sl abe ste, f acndu-l incapabil s a cugete calm s i ra tional. Mintea este dezechilibrat a. Facult a tile ei nalte s i nobile sunt pervertite spre a servi pofta senzual a, iar interesele sacre s i ve snice nu sunt luate n seam a. Cnd este c stigat acest obiectiv, Satana poate veni cu celelalte dou a ispite principale s i s a g aseasc a acces u sor. Multiplele lui ispitiri se dezvolt a din aceste trei mari domenii principale. Cutezan ta este o ispit a obi snuit a, s i cnd Satana i atac a pe oameni cu aceasta, el ob tine victorie n nou a cazuri din zece. Cei care m arturisesc a urma si ai lui Hristos s i pretind prin credin ta lor a nrola ti n lupt a mpotriva tuturor relelor din in ta lor, adesea ei se [45] afund a, f ar a s a cugete, n ispite din care va nevoie de o minune pentru a sco si nep ata ti. Medita tia s i rug aciunea i-ar ferit s i i-ar f acut s a evite pozi tia critic as i primejdioas a n care ei n si si s-au a sezat cnd i-au dat lui Satana avantaj asupra lor. F ag aduin tele lui Dumnezeu nu sunt ca noi s a le pretindem nes abuit, n timp ce ne gr abim s a intr am cu ndr azneal a n primejdie, c alcnd legile naturii s i desconsidernd pruden ta s i judecata cu care ne-a d aruit Dumnezeu. . Aceasta este cea mai agrant a cutezan ta Tronurile s i mp ar a tiile lumii s i slava lor i-au fost oferite lui Hristos, dac a avea s a i Se nchine lui Satana. Niciodat a omul nu va ncercat cu ispite att de puternice ca cele cu care a fost atacat Hristos. Satana a venit cu onoare lumeasc a, bog a tie s i pl acerile vie tii s i le-a prezentat n cea mai atractiv a lumin a spre a ademeni s i n sela. Toate aceste lucruri, I-a zis el lui Hristos, Ti le voi da Tie dac a Te vei arunca cu fa ta la p amnt s i Te vei nchina mie. Hristos l-a respins pe vr ajma sul cel viclean s i a ie sit biruitor. Apropiindu-se de om, Satana are un succes mai mare. To ti ace sti bani, acest c stig, aceast a tarin a, aceast a putere, aceste onoruri s i bog a tii ti le voi da tie pentru ce? Condi tiile lui, n general, sunt: renun tarea la integritate, con stiinciozitatea s a e tocit as i egoismul de interesele lume s a e ng aduit. Prin devo tiunea fa ta sti, Satana prime ste tot omagiul pe care l-a cerut. U sa este deschis a ca s a intre

Alegnd comoara p amnteasc a

47

cum i place, cu suita lui cea rea de ner abdare, iubire de sine, mndrie, zgrcenie, n sel aciune s i ntregul lui cortegiu de spirite rele. Omul este fermecat s i ademenit n mod perd spre ruin a. Dac a ne supunem de de fa ta sert aciunea inimii s i a vie tii, Satana este satisf acut. Exemplul lui Hristos este n fa ta noastr a. El l-a nvins pe Satana, ar atndu-ne cum putem birui s i noi. Hristos i-a rezistat cu Scriptura. Ar putut recurge la propria Lui putere divin as i s a foloseasc a propriile Lui cuvinte; dar a spus: Este scris: Omul nu tr aie ste numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu. La a doua ispit a, El a spus: De asemenea este scris: S a nu ispite sti pe Domnul, Dumnezeul t au. Exemplul lui Hristos este n fa ta noastr a. Dac a Sfnta Scriptur a ar studiat as i urmat a, cre stinul ar [46] nt arit s a ntmpine pe vr ajma sul cel viclean; dar Cuvntul lui Dumnezeu ind neglijat, urmeaz a dezastru s i nfrngere. Iubite frate, tu ai neglijat s a tii seama de m arturiile de avertizare date cu ani n urm a, care ti ar atau c a vr ajma sul era pe urmele tale spre a deschide n fa ta ta farmecele acestei lumi, ndemnndu-te s a alegi comoara p amnteasc as i s a sacrici r asplata cereasc a. Frate E., tu nu- ti po ti permite s a faci acest lucru; este prea mult n joc. Si ce folose ste unui om s a c stige toat a lumea, dac a si pierde suetul? Sau ce va da un om n schimb pentru suetul s au? Tu ti vinzi suetul la un pre t ieftin. Nu- ti po ti permite s a faci acest sacriciu mare. Dumnezeu ti-a ncredin tat ni ste talan ti. Ace stia sunt banii s i inuen ta ta. El vrea s a te testeze s i s a te pun a la prob a. Tu n-ar trebuit s a pierzi timp, ci s a ncepi imediat s a m are sti depozitul St apnului T au. Dac a ai f acut acest lucru, succesul t au ar fost egal cu h arnicia, st aruin ta s i zelul t au n administrarea capitalului pus l n minile tale; talan tii t ai de inuen ta asnd la o parte banii pe care i-ai putut strnge pentru ajutorul t au ar ntors multe suete de la eroare la adev ar s i neprih anire. Suetele acestea ar lucrat pentru al tii s i astfel inuen ta s i banii ar crescut s i s-ar nmul tit continuu n cauza St apnului; s i pentru credincioasa mbun at a tire a talentelor tale, ai auzit din partea St apnului cele mai amabile cuvinte care vor auzite vreodat a: Bine, rob bun s i credincios; ai fost credincios peste pu tine lucruri, te voi pune peste multe lucruri; intr a n bucuria st apnului t au. Frate E., dac a ti-ai ndreptat puterile intelectului pe calea cea dreapt a, servind Tat alui T au ceresc, ai crescut mai puternic n

48

M arturii pentru comunitate vol.4

adev ar, mai puternic n spirit s i putere s i acum ai fost un stlp n comunitatea din ___, s i att prin exemplul t au, ct s i prin prezentarea tor cu succes motivelor credin tei tale din Scripturi, ai fost un nv a ta al adev arului. Dac a puterile min tii tale, pe care le-ai folosit pentru [47] a dobndi avere, ar fost folosite s a aduc a suete de la ntuneric la lumin a, ai ob tinut aprobarea lui Dumnezeu s i ai avut mult succes. Cei care au capacit a ti mici, sn tite de iubirea lui Dumnezeu, pot face un bine pentru St apn; dar cei care au o minte care discerne repede o pot folosi n m area ta Lui lucrare cu rezultate mari. A ascunde ntr-o nvelitoare talentele ncredin tate lor de Dumnezeu s i a le ngropa n p amnt, lipsindu-L astfel de cre sterea lor, este o mare gre seal a. Noi suntem pu si la ncercare. St apnul vine s a cerceteze umblarea noastr as i va ntreba cum au fost folosite talentele mprumutate nou a. Frate E., cum folose sti tu talentele pe care Dumnezeu ti lea dat? Ai f acut tot ce ai putut spre a lumina mintea oamenilor cu privire la adev ar sau n-ai g asit timp din cauza grijilor s i ncurc aturilor afacerilor tale? Este un p acat s a folose sti darurile lui Dumnezeu, cum ai f acut tu, spre a mic sora puterea ta zic as i s a despar ti afec tiunile tale de Dumnezeu. Nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona. Tu nu po ti iubi lumea aceasta s i s a iube sti adev arul lui Dumnezeu. Nu s ti ti c a prietenia lumii este vr ajm as ie cu Dumnezeu? A sa c a cine vrea s a e prieten cu lumea se face vr ajma s cu Dumnezeu. Nu iubi ti lumea, nici lucrurile din lume. Dac a cineva iube ste lumea, dragostea Tat alui nu este n el. Tu nu e sti un om fericit. Familia ta nu este o familie fericit a. ngerii lui Dumnezeu nu intr a s a r amn a cu tine. Cnd religia lui Hristos st apne ste inima, con stiin ta aprob a, s i pacea s i fericirea guverneaz a; ncurc atura s i necazul pot ap area din toate p ar tile, totu si n suet este lumin a. de Dumnezeu p Supunerea, iubirea s i recuno stin ta fa ta astreaz a lumina soarelui n inim a, cu toate c a inima poate deosebit de noroas a. n fa ta ta se a a lep adarea de sine s i crucea lui Hristos. Vrei tu s a iei crucea? Copiii t ai au fost binecuvnta ti prin rug aciunea unei mame. Ei au iubit religia. Au ncercat s a reziste ispitei s i s a tr aiasc a de rug o via ta aciune. Uneori au ncercat foarte greu; dar exemplul n t au, iubirea s i devo tiunea ta pentru lume s i riguroasa ta st aruin ta

Alegnd comoara p amnteasc a

49

afaceri le-a atras mintea de la lucrurile spirituale s i i-a ntors din nou [48] spre cele p amnte sti. Satana a fost pe urmele lor s i i-a f acut s a iubeasc a lumea s i lucrurile din lume. Ei au pierdut treptat ncrederea n Dumnezeu, au neglijat rug aciunea n tain as i datoriile religioase s i s i-au retras interesul de la lucrurile snte. Iubite frate E., ai f acut o gre seal a mare avnd lumea ca tint a. Tu e sti exigent s i uneori ner abd ator, iar alteori ceri prea mult de la ul t au. El s-a descurajat; la casa ta era lucru, lucru, lucru din zori s i pn a n noapte. Ferma ta mare a adus griji s i poveri noi n cas a. Tu discutai despre afaceri, pentru c a afacerile aveau prioritate n mintea ta, s i din prisosul inimii vorbe ste gura. Exemplul t au a n al tat pe Hristos s i mntuirea Sa n familia ta, mai presus de interesul pentru cultivarea p amntului s i dorin ta dup a c stig? Dac a copiii t ai vor pierde via ta ve snic a, sngele suetelor lor se va g asi n mod sigur pe mbr ac amintea tat alui lor. Mama s i-a f acut datoria cu credincio sie. Ea va auzi: Bine, rob bun, cnd se va scula n diminea ta nvierii. Prima ei ntrebare va n leg atur a cu copiii ei, care au fost povara rug aciunilor ei n timpul ultimei p ar ti a vie tii. Po ti tu s a-i prezin ti cu caractere frumoase, care s a-i fac a potrivi ti suete ste pentru societatea ngerilor, sau vor ntina ti s i p ata ti de stric aciunea lumii? Vor ei p arta si rii dumnezeie sti, dup a ce a ti fugit de stric aciunea, care este n lume prin pofte? Vor ei ca ni ste stlpi lustrui ti, asemenea celor ai unui palat, sau vor g asi ti ca iubitori de lume, blestema ti de duhul zgrceniei s i cu minunatele s i nobilele lor calit a ti nmormntate n uitare? Umblarea ta va face mult pentru determinarea destinului viitor al copiilor t ai. Dac a continui s a neci puterile min tii lor n griji s i planuri lume sti, tu vei r amne pentru ei o piatr a de poticnire. Ei v ad c a, n timp ce m arturise sti cre stinismul, n-ai f acut nici o naintare spiritual a, ci, din punct de vedere moral, e sti pipernicit. Acesta este adev arul. Mintea ta a fost concentrat a asupra lucrurilor p amnte sti s i, ca rezultat, ai dezvoltat o mare putere n aceast a direc tie. Tu e sti n mod hot art un om de afaceri lumesc, dar Dumnezeu a inten tionat [49] s a- ti folose sti iscusin ta s i inuen ta ntr-o chemare mai nalt a. Tu e sti n aucit s i orbit de zeul acestei lumi. Ah, ce nebunie teribil a s-a ab atut asupra ta! Po ti s a aduni o comoar a p amnteasc a, dar ea va nimicit a n lupta cea mare. Dac a te ntorci acum la Domnul,

50

M arturii pentru comunitate vol.4

folose ste talan tii banilor s i inuen ta ta pentru slava Lui s i trimite- ti comoara naintea ta la cer s i nu te vei ntlni cu o pierdere total a. Marile incendii s i dezastre pe mare s i pe p amnt care s-au ab atut rii noastre au fost prevederile speciale ale lui Dumnezeu, o asupra ta avertizare despre ceea ce este gata s a vin a asupra lumii. Dumnezeu va ar ata omului c a El poate aprinde un foc asupra idolilor lui pe care , cnd apa nu-l poate stinge. Marele foc general este chiar n fa ta toat a aceast a munc a a vie tii prost folosit a va m aturat a peste noapte. Comoara strns a n cer va sigur a. Nici ho tul nu poate ajunge la ea, nici molia n-o poate strica. torule, La Domnul Hristos a venit un tn ar s i a spus: nv a ta ve ce bine s a fac ca s a am via ta snic a? Isus i-a spus s a p azeasc a poruncile. El i-a r aspuns Domnului: Toate aceste lucruri le-am p azit cu grij a din tinere tea mea; ce-mi mai lipse ste? Isus l-a privit pe tn ar cu iubire s i i-a ar atat cinstit ce-i lipsea din p azirea poruncilor. El nu-i iubea pe semenii s ai ca pe sine nsu si. Hristos i-a ar atat caracterul lui adev arat. Iubirea lui egoist a pentru bog a tii era un defect care, dac a nu era ndep artat, l putea exclude din cer. Dac a vrei s a i des avr sit, i-a zis Isus, du-te de vinde ce ai, d a la s araci, s i vei avea o comoar a n cer! Apoi vino, s i urmeaz a-M a. Hristos voia s a-l fac a s a n teleag a c a nu cerea nimic de la el mai mult dect a experimentat El nsu si. Tot ce cerea era ca el s a urmeze exemplul Lui. Hristos a p ar asit bog a tiile s i slava Sa s i a devenit s arac, pentru ca omul s a poat a bogat prin s ar acia Lui. El cere acum de la el ca, de dragul acestor bog a tii, s a renun te la lucrurile p amnte sti s i s a- si asigure cerul. Hristos s tia c a, atta timp ct afec tiunile lui erau pentru [50] comoara p amnteasc a, ele aveau s a-l ndep arteze de Dumnezeu; de torului legii: Du-te de vinde ce ai, d aceea, i-a spus nv a ta a la s araci, s i vei avea o comoar a n cer. Apoi vino s i urmeaz a-M a. Cum a primit el cuvintele lui Hristos? S-a bucurat c a putea s a- si asigure comoara cereasc a? El a fost foarte ntristat, pentru c a avea multe bog a tii. Pentru el, bog a tiile nsemnau onoare s i putere. Comoara lui cea mare a f acut ca o astfel de rezolvare s a par a o imposibilitate. n aceasta const a primejdia bog a tiilor pentru omul zgrcit. Cu ct c stig a mai mult, cu att este mai greu s a e generos. A- si mic sora . Dect s averea este ca s i cum s-ar desp ar ti de via ta a fac a acest lucru, mai bine ntoarce spatele atrac tiilor r aspl atirii nemuritoare, ca s a re tin as i s a- si m areasc a avu tiile p amnte sti. El adun as i ngr am ade ste.

Alegnd comoara p amnteasc a

51

Dac a ar ascultat de porunci, avu tiile lui p amnte sti n-ar fost a sa de mari. n timp ce pl anuia s i se lupta din r asputeri pentru sine, cum putea s a-L iubeasc a pe Dumnezeu din toat a inima, cu tot cugetul s i cu toat a puterea lui, s i pe aproapele s au ca pe sine nsu si? Dac a ar mp ar tit celor s araci s i ar binecuvntat pe semenii lui cu o parte din banii lui, dup a cum cereau nevoile lor, ar fost mult mai fericit s i ar avut o comoar a mai mare n cer s i mai mic a pe p amnt asupra c areia s a- si ndrepte afec tiunile. Hristos l-a asigurat pe tn arul care a venit la El c a, dac a va asculta de cerin tele Lui, va avea o comoar a n cer. Acest om iubitor de lume a fost foarte ntristat. El dorea cerul, dar dorea s a- si p astreze s i averea. A renun tat la via ta nemuritoare pentru iubirea de bani s i putere. O, ce schimb nenorocit! Totu si, mul ti care m arturisesc c a p azesc toate poruncile lui Dumnezeu fac acest lucru. Tu, iubite frate, e sti n primejdie s a faci la fel, dar nu- ti dai seama de aceasta. S a nu te superi pentru c a pun aceast a problem a a sa de l amurit n fa ta ta. Dumnezeu te iube ste. Ct de s ar ac acios ai r aspuns tu la iubirea Lui! , toat Mi-a fost ar atat c a, n prima experien ta a inima ta a fost n ac arat a de adev ar; mintea a fost absorbit a de studierea Scripturilor; vedeai frumuse te n ecare rnd. Apoi s amn ta cea bun a sem anat a n inima ta a ie sit s i a adus rod spre slava lui Dumnezeu. Dar, dup a [51] un timp, grijile acestei vie ti s i n sel aciunea bog a tiilor au n abu sit s amn ta cea bun a a Cuvntului lui Dumnezeu sem anat a n inim as i n-ai mai adus rod. Adev arul s-a luptat pentru suprema tie n mintea ta, dar grijile acestei vie ti s i iubirea acestor lucruri au c stigat biruin ta. Satana a c autat, prin atrac tiile acestei lumi, s a te nl an tuiasc as i s a- ti mntul preten paralizeze puterile morale, a sa nct s a n-ai sim ta tiilor lui Dumnezeu asupra ta; s i el aproape c a a reu sit. Acum, iubite frate, trebuie s a faci efortul cel mai serios s i st aruitor ca s a alungi vr ajma sul s i s a- ti revendici libertatea; pentru c a el te-a f acut un sclav pentru aceast a lume, pn a ce iubirea de c stig a devenit pasiunea ta dominant a. Exemplul t au pentru al tii a fost r au; , tu interesele egoiste au predominat. Prin m arturisirea de credin ta spui lumii c a cet a tenia ta nu este aici, ci sus; dar faptele tale spun categoric c a e sti un locuitor al p amntului. Ziua judec a tii va veni ca un la t pentru to ti cei care locuiesc pe fa ta p amntului. M arturisirea ta este numai o piedic de credin ta a pentru suete. Tu n-ai fapte cores ), zice punz atoare. Stiu faptele tale ( nu m arturisirea ta de credin ta

52

M arturii pentru comunitate vol.4

Martorul Credincios. Acum Dumnezeu si cerne poporul, punnd la ncercare scopurile s i motivele lor. Mul ti vor doar pleav a, nu gru, f ar a nici o valoare n ei. s Hristos ti-a ncredin tat talan ti n bani s i inuen ta i ti-a spus: Spore ste-le pn a voi veni. Cnd vine St apnul s i Se socote ste cu slujitorii S ai, s i to ti sunt chema ti s a dea cea mai strict a socoteal a despre felul cum au folosit talan tii ncredin ta ti, tu, iubite frate, cum vei suporta cercetarea? Vei preg atit s a-I napoiezi St apnului talan tii dubla ti, depunnd n fa ta Lui att capitalul, ct s i dobnda, ar atndu-I c a ai fost lucr ator ra tional, credincios s i st aruitor n slujba Lui? Frate E., dac a mergi pe calea pe care ai urmat ani de zile, cazul t au va corect reprezentat prin servul care s i-a nf as urat talantul ntr-o nvelitoare s i l-a ngropat n p amnt, adic a l-a ascuns n lume. Cei c arora le-au fost ncredin ta ti talan ti au primit r asplata pentru [52] munca depus a n propor tie exact a cu delitatea, st aruin ta s i efortul serios n administrarea bunurilor Domnului lor. Dumnezeu te consider a datornic al Lui s i, de asemenea, datornic de semenii t fa ta ai care n-au lumin as i adev ar. Dumnezeu nu ti-a dat lumin a ca s-o ascunzi sub obroc, ci s-o pui n candelabru, ca to ti cei din cas a s a se poat a folosi de ea. Lumina ta trebuie s a str aluceasc a pentru al tii, s a lumineze suete pentru care a murit Hristos. Harul lui Dumnezeu, care domin a n inima ta s i care aduce mintea s i gndurile de Isus, te va face un b tale n supunere fa ta arbat puternic de partea lui Hristos s i a adev arului. Pavel a spus: Eu sunt dator Grecilor s i Barbarilor, s i celor nv a ta ti, s i celor nenv a ta ti. Dumnezeu i-a descoperit lui Pavel adev arul Lui s i astfel l-a f acut datornic pentru cei care erau n ntuneric, ca mnt cuvenit al responsabilit s a-i lumineze. Tu n-ai un sim ta a tii tale naintea lui Dumnezeu. Mnuie sti talan tii Domnului t au. Ai puteri mintale care, dac a sunt folosite n direc tia cea bun a, te vor face un conlucr ator cu Hristos s i cu ngerii S ai. Dac a mintea ta s-ar ndreptat n direc tia de a face bine, de a prezenta adev arul naintea altora, tu ai acum calicat s a devii un lucr ator cu succes pentru Dumnezeu, s i ca r asplat a, ai v azut multe suete mntuite care ar stele n coroana bucuriei tale. Cum poate valoarea caselor s i tarinilor tale s a suporte compara tia cu acele suete pre tioase pentru care a murit Hristos? Prin mijlocirea ta, suetele acestea pot mntuite mpreun a cu tine n mp ar a tia

Alegnd comoara p amnteasc a

53

slavei, dar tu nu po ti lua cu tine nici cea mai mic a parte din comoara p amnteasc a. Procur a ce po ti, ap ar a totul cu toat a grija exagerat a pe care e sti n stare s a o exerci ti, s i totu si de la Domnul poate ie si porunca s i, n cteva ore, un foc pe care nici o dib acie nu-l ntreag poate stinge poate s a distrug a tot ce ai acumulat o via ta a, transformnd totul ntr-o gr amad a de ruine fumegnd. Acesta a fost cazul ora sului Chicago. Cuvntul lui Dumnezeu a hot art ca ora sul s a zac a n ruine. Acesta nu este singurul ora s care va n telege semnele vizibile ale nepl acerii lui Dumnezeu. El a f acut un nceput, dar nu un sfr sit. Sabia mniei Lui este ntins a asupra poporului care, prin mndrie s i p ac ato senie, a provocat nemul tumirea unui [53] Dumnezeu drept. Furtuni, cutremure, trombe de vnt, foc s i sabie vor r aspndi pustiirea peste tot, pn a ce inima oamenilor va sl abi de fric as i va c auta acele lucruri care vor veni peste p amnt. Tu nu s tii ct de pu tin spa tiu este ntre tine s i ve snicie. Tu nu s tii ct de curnd se poate ncheia harul t au. Frate al meu, i gata, pentru c a St apnul ti cere talan tii, att capitalul, ct s i dobnda! Salvarea de suete ar trebui s a e lucrarea ntreag de-o via ta a a ec aruia care m arturise ste pe Hristos. Noi de lume pentru harul dat de Dumnezeu, pentru suntem datornici fa ta lumina care a str alucit asupra noastr as i pentru frumuse tea s i puterea strngerii de comori pe adev arului. ti po ti devota ntreaga existen ta p amnt, dar la ce- ti vor folosi cnd ti se va ncheia via ta sau cnd Se va ar ata Hristos? Nu po ti lua cu tine nici un b anu t. Si ct de mult te-au n al tat aici onorurile s i avu tiile tale, spre a neglija via ta ta spiritual a, exact att de jos te vei afunda n valoarea ta moral a naintea marelui tribunal al lui Dumnezeu. Cum va putea luat a n st apnire aceast a bog a tie pentru care ti-ai vndut suetul, dac a ar s a se ncheie brusc timpul de prob a s i glasul t au n-ar mai st apni-o? Si ce folose ste unui om s a c stige toat a lumea, dac a si pierde suetul? Banii t ai n-au o valoare mai mare dect nisipul, dac a sunt folosi ti numai spre a procura cele , s necesare zilnic pentru via ta i nu s i spre a binecuvnta pe al tii s i spre naintarea cauzei lui Dumnezeu. Dumnezeu ti-a dat m arturii de ncurajare s i avertizare, dar tu le-ai ntors spatele. Ai pus la ndoial a M arturiile. Cnd te vei ntoarce s a aduni razele de lumin as i vei crede s c a M arturiile sunt de la Dumnezeu, atunci vei stabil n credin ta i nu vei mai s ov ai n ntuneric s i sl abiciune.

54

M arturii pentru comunitate vol.4

Po ti s a i o binecuvntare pentru comunitatea din ___. Po ti un stlp chiar acum, dac a vei veni la lumin as i vei umbla n ea. Dumnezeu te cheam a din nou. El caut a s a ajung a la tine, a sa cum e sti [54] ncercuit de egoism s i nglobat n grijile acestei vie ti. El te invit a s a- ti retragi afec tiunile de la lume s i s a le ndrep ti asupra lucrurilor cere sti. Ca s a cuno sti voia lui Dumnezeu, trebuie s-o studiezi, mai degrab a dect s a urmezi nclina tiile s i tendin ta min tii tale re sti. Doamne, ce vrei s a fac? ar trebui s a e ntrebarea sincer as i doritoare a inimii tale. Greutatea de mnie a lui Dumnezeu va c adea asupra celor care s i-au folosit nepotrivit timpul s i au slujit lui Mamona n loc s a-I slujeasc a Creatorului lor. Dac a tr aie sti pentru Dumnezeu s i cer, ar atnd altora calea vie tii, vei merge nainte s i n sus, spre lucruri mai nalte s i mai snte. Vei r aspl atit cu Bine, rob bun s i credincios intr a n bucuria Domnului t au. Bucuria lui Hristos a fost aceea de a vedea suete r ascump arate s i mntuite n sl avita Sa mp ar a tie. Care pentru bucuria care-I era pus a nainte, a suferit crucea, a dispre tuit ru sinea, s i s ade la dreapta scaunului de domnie a lui Dumnezeu. C stigarea bog a tiilor acestei lumi s i folosirea lor a sa cum ai f acut tu, spre a te ndep arta de Dumnezeu, la sfr sit vor pentru tine un blestem teribil. Tu nu- ti iei timp s a cite sti, s a meditezi sau s a te rogi; s i nu ti-ai luat timp s a- ti instruie sti copiii, p astrnd n fa ta lor cel mai nalt interes al lor. Dumnezeu i iube ste pe copiii t ai; dar ei nu religioas au fost ncuraja ti s a tr aiasc a o via ta a. Dac a tu le nimice sti credin ta n M arturii, nu vei putea ajunge la ei. Mintea s armanelor in te omene sti supuse gre selilor trebuie s a e disciplinat as i educat a n lucrurile spirituale. Cnd toat a educa tia este cu referire la lume s i cum s a dobnde sti avere, cum poate atins a cre sterea spiritual a? Aceasta este o imposibilitate. Tu, fratele meu, s i familia ta a ti putut s a v a ridica ti la statura deplin a de b arba ti s i femei n Hristos Isus, dac a a ti avut m acar jum atate din interesul cu care a ti slujit lumea, spre a v a des avr si caracterul cre stin s i a sluji Domnului. Dumnezeu nu este mul tumit ca slujitorii S ai s a e nerecunosc atori voin tei Lui divine, novici n n telegerea spiritual a, dar n telep ti n n telepciunea s i cuno stin ta lumeasc a. Interesul t au p amntesc nu [55] poate suporta compara tia cu bun astarea ta ve snic a. Dumnezeu are pentru tine o lucrare mai mare de f acut dect de a c stiga avere. Tu ai de ndeplinit o lucrare profund as i complet a.

Alegnd comoara p amnteasc a

55

Toat a familia ta are nevoie de ea s i e ca Dumnezeu s a v a ajute pe to ti s a ajunge ti la des avr sirea caracterului cre stin. Copiii t ai pot s i trebuie s a e o binecuvntare pentru tineretul comunit a tii voastre. Prin exemplul lor, prin conversa tia s i ac tiunile lor, ei pot sl avi pe Tat al ceresc s i cinsti cauza religiei.

Binefacere adev arat a

Iubite frate s i sor a F.: Voi ncerca acum s a scriu ceea ce mi s-a prezentat cu privire la voi; pentru c a simt c a este timpul ca aceast a biseric a s a- si pun a inima n ordine s i s a fac a o lucrare zeloas a pentru ve snicie. Amndoi iubi ti adev arul s i dori ti s a asculta ti de el; dar sunte ti neexperimenta ti. Mi s-a ar atat c a, n anumite mprejur ari, ve ti pu si la ncercare s i proba ti s i vor descoperite tr as aturi de caracter de care nu v a d adea ti seama c a le ave ti. Mul ti dintre cei care niciodat a n-au fost pu si la ncercare par a cre stini excelen ti, via ta lor pare f ar a gre seal a; dar Dumnezeu vede c a ei au tr as aturi de caracter care trebuie s a le e descoperite nainte s as i poat a da seama de ele s i s a le corecteze. Simeon a profetizat, sub inspira tia Duhului Sfnt, s i i-a spus Mariei cu referire la Isus: Iat a, Copilul acesta este rnduit spre pr abu sirea s i ridicarea multora n Israel, s i s a e un semn, care v a strni mpotrivire. Chiar suetul t au va str apuns de o sabie, ca s a se descopere gndurile multor inimi. n providen ta lui Dumnezeu, noi suntem pu si n pozi tii diferite, spre a chema la exercitare calit a ti ale min tii menite s a dezvolte caracterul n mprejur ari diferite. C aci cine p aze ste toat a legea, s i gre se ste ntr-o singur a porunc a, se face vinovat de toate. Pretin si irepro cre stini pot s a tr aiasc a o via ta sabil a att ct prive ste aparen ta exterioar a; dar cnd schimbarea mprejur arilor i arunc a n situa tii [56] cu totul diferite, sunt descoperite puternice tr as aturi de caracter, care ar r amas ascunse dac a mprejur arile ar continuat s a e acelea si. Mi-a fost ar atat c a ave ti tr as aturi egoiste de care trebuie s a v a p azi ti cu stricte te. Ve ti n primejdia de a privi la comoditatea s i prosperitatea voastr a f ar aa tine seama de prosperitatea altora. Voi nu ave ti un spirit de lep adare de sine care s a semene cu Exemplul cel mare. Trebuie s a cultiva ti binefacerea, care v a va aduce mai mult n armonie cu spiritul lui Hristos n binefacerea Lui dezinteresat a. Ave ti nevoie de mai mult a simpatie uman a. Aceasta este o calitate a naturii de noastre, pe care ne-a dat-o Dumnezeu spre a ne face genero si fa ta cei cu care venim n contact. Noi o g asim la b arba ti s i la femei ale 56

Binefacere adev arat a

57

c aror inimi sunt la unison cu Hristos s i este ntr-adev ar trist c a celor care m arturisesc a urma sii Lui le lipse ste acest mare principiu de baz a al cre stinismului. Ei nu imit a Modelul s i este imposibil s a reecte chipul lui Isus n via ta s i comportamentul lor. Cnd simpatia uman a este amestecat a cu iubire s i bun avoin ta s i sn tit a de Duhul lui Isus, ea este un element care poate produce mult bine. Cei care cultiv a binefacerea nu fac numai o lucrare bun a pentru al tii s i binecuvnteaz a pe cei care primesc fapta cea bun a, ci sunt ei n si si beneciari prin deschiderea inimii lor inuen tei milostive a adev aratei binefaceri. Fiecare raz a de lumin a rev arsat a asupra altora va reectat a asupra inimilor noastre. Fiecare cuvnt amabil s i de simpatie spus celui ntristat, ecare fapt a pentru u surarea celui ap asat s i ecare dar spre a aproviziona nevoile semenilor no stri, d aruit cu gndul de a sl avi pe Dumnezeu, vor avea ca rezultat binecuvnt ari pentru d at ator. Cei care lucreaz a astfel ascult a de legea cerului s i vor primi aprobarea lui Dumnezeu. Pl acerea de a face bine mintelor o n altora mp art as e ste sim ta ac arare care str abate nervii, nvioreaz a circula tia sngelui s i produce s an atate mintal as i zic a. Isus cuno stea inuen ta binefacerii asupra inimii s i vie tii binef ac atorului s i a c autat s a ntip areasc a n mintea ucenicilor S ai beneciul care rezult a din exercitarea acestei virtu ti. El spune: Este mai [57] ferice s a dai dect s a prime sti. El a ilustrat spiritul de binefacere de prieteni, vecini s voioas a care trebuie exercitat fa ta i str aini prin parabola omului care c al atorea de la Ierusalim la Ierihon s i a c azut ntre tlhari, care l-au dezbr acat, l-au jefuit de tot, l-au b atut zdrav an, au plecat s i l-au l asat aproape mort. Cu toat a nalta m arturisire de evlavie f acut a de preot s i levit, inimile lor n-au fost mi scate de de cel suferind. Un samaritean care n-a f afec tiune miloas a fa ta acut o astfel de declara tie de neprih anire a trecut pe acel drum s i, cnd a v azut nevoia acelui str ain, nu l-a privit numai din simpl a curiozitate uman pasiv a, ci a v azut n el o in ta a aat a n nenorocire, s i mila lui a fost trezit a. Imediat s-a apropiat de i-a legat r anile, s i a turnat peste ele untdelemn s i vin; apoi l-a pus pe dobitocul lui, l-a dus la un han s i a ngrijit de el. Si a doua zi l-a l asat n grija hangiului, cu asigurarea c a la ntoarcere va pl ati toat a datoria. Hristos ntreab a: Care dintr-ace sti trei ti se pare c a a dat dovad a c a este aproapele celui care a c azut ntre tlhari? Cel ce s i-a f acut mil a de el, a r aspuns torul legii. Du-te de f nv a ta as i tu la fel, i-a zis Isus.

58

M arturii pentru comunitate vol.4

Aici Isus a dorit s a-i nve te pe ucenicii S ai obliga tiile morale de semenul s care i revin omului fa ta au. Oricine neglijeaz a s a tur aduc a la ndeplinire principiile ilustrate prin aceast a nv a ta a nu este un p azitor al poruncii, ci, ntocmai ca s i levitul, calc a Legea lui Dumnezeu pe care pretinde c a o respect a. Sunt unii care, ca s i samariteanul, nu fac declara tii de nalt a evlavie, dar au totu si un mnt al obliga de semenii lor s mare sim ta tiilor fa ta i au mult mai mult a iubire s i amabilitate dect unii care le m arturisesc. Aceia i iubesc ntr-adev ar pe semenii lor ca pe ei n si si; ei si dau seama de r aspunderile care le revin s i de cerin tele omenirii suferinde s i mplinesc principiile Legii lui Dumnezeu n via ta lor tor al Legii s-a sculat s zilnic a. Un nv a ta a ispiteasc a pe Isus s i i-a torule, ce s zis: nv a ta a fac ca s a mo stenesc via ta ve snic a? Isus i-a [58] zis: Ce este scris n Lege? Cum cite sti n ea? El a r aspuns: S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au, cu toat a puterea ta s i cu tot cugetul t au; s i pe aproapele t au ca pe tine nsu ti. Bine ai ve r aspuns, i-a zis Isus, f a a sa s i vei avea via ta snic a. Aici, Hris torului Legii c tos arat a nv a ta a adev aratul rod al evlaviei este a iubi pe Dumnezeu cu toat a inima s i pe aproapele nostru ca pe noi n sine. ve F a a sa, a zis El, nu numai s a crezi, ci f a si vei avea via ta snic a. n obligativitatea cerin Nu numai simpla m arturisire de credin ta telor Legii lui Dumnezeu te face cre stin, ci s i aducerea la ndeplinire a acelei Legi. pe samaritean mai presus de preot s n parabol a, Isus l nal ta i de levit, care erau mari formali sti pentru litera Legii Celor Zece Porunci. Acesta a ascultat de spiritul acestor porunci, pe cnd ceilal ti s-au n ele; dar ce este credin mul tumit s a m arturiseasc a o nalt a credin ta ta f ar a fapte? Cnd sus tin atorii Legii lui Dumnezeu si xeaz a hot art pozi tia n principiile ei, ar atnd c a nu sunt deli numai cu numele, ci s i cu inima, ndeplinind n via ta lor zilnic a spiritul poruncilor lui Dumnezeu s i punnd n practic a adev arata binefacere pentru om, atunci vor avea putere moral a s a mi ste lumea. Este imposibil pentru Legea lui Dumnezeu pentru cei care m arturisesc credin ta s a reprezinte corect principiile acelui Decalog sfnt, n timp ce dispre tuiesc sntele Lui porunci de a-i iubi pe semenii lor ca pe ei n si si.

Binefacere adev arat a

59

Cea mai elocvent a predic a ce poate tinut a despre Legea Celor Zece Porunci este a le p azi. Ascultarea trebuie s a e o datorie personal a. Neglijarea acestei datorii este un p acat agrant. Dumnezeu nu ne pune numai sub obliga tia de a ne asigura noi n sine, ci s i s a sim tim ca o datorie obligatorie de a ar ata s i altora calea s i, prin ngrijirea s i iubirea noastr a dezinteresat a, s a conducem la Hristos pe . Surprinz cei care vin n sfera noastr a de inuen ta atoarea absen ta a principiului care caracterizeaz a via ta multor pretin si cre stini este de Legea lui Dumnezeu descurajeaz alarmant a. Nep asarea lor fa ta a pe cei care recunosc cerin tele ei sacre s i tind s a abat a de la adev ar pe cei care altfel l-ar acceptat. Pentru a ne cunoa ste pe noi n sine a sa cum trebuie, este necesar [59] s a ne privim n oglind as i s a ne descoperim defectele, s a folosim sngele lui Hristos, fntn a deschis a pentru p acat s i necur a tie, n care putem s a sp al am hainele caracterului nostru s i s a ndep art am petele p acatului. Dar mul ti refuz a s a- si vad a gre selile s i s a le corecteze; ei nu doresc s a se cunoasc a cu adev arat pe ei n si si. Dac a dorim s a ajungem la mari realiz ari de des avr sire moral a s i spiritual a, trebuie s a o tr aim. Noi avem o obliga tie personal a fa ta de societate s a facem acest lucru, pentru ca s a exercit am n mod n favoarea Legii lui Dumnezeu. Trebuie s continuu o inuen ta a l as am ca lumina noastr a s a lumineze a sa fel, nct to ti s a poat a asupra inimii s vedea c a Evanghelia sacr a are o inuen ta i a vie tii, c a umbl am n ascultare de poruncile ei s i nu c alc am nici unul din de lume principiile ei. Suntem n mare m asur a r aspunz atori fa ta pentru suetele celor din jurul nostru. Cuvintele s i faptele noastre vorbesc ncontinuu e pentru, e contra lui Hristos s i a Legii pe care El a venit s a o apere. L asa ti ca lumea s a vad a c a nu suntem n mod egoist limita ti exclusiv la interesele s i bucuriile noastre religioase, ci c a suntem liberali s i dorim s a se mp art as easc as i ei de binecuvnt arile s i privilegiile noastre, prin sn tirea adev arului. L asa ti-i ca ei s a vad a c a religia pe care noi o m arturisim nu bareaz a, calea pentru suet, f nici nu acoper a cu ghea ta acndu-ne antipatici s i exigen ti. Fie ca to ti cei care m arturisesc c a L-au g asit pe Hristos s a slujeasc a a sa cum a f acut El, spre folosul omului, nutrind un spirit de binefacere n teleapt a. Atunci vom vedea multe suete urmnd tura s dup a lumina care str aluce ste din nv a ta i exemplul nostru.

60

M arturii pentru comunitate vol.4

Noi to ti trebuie s a cultiv am o dispozi tie binevoitoare s i s a ne supunem controlului con stiin tei. Spiritul adev arului i face mai buni pe cei care-l primesc n inimile lor. El lucreaz a ca s i pl am adeala, este adus pn a ce ntreaga in ta a n conformitate cu principiile lui. El deschide inima care a fost nghe tat a prin zgrcenie; deschide de suferin mna care a fost totdeauna nchis a fa ta ta omeneasc a; s i iubirea s i amabilitatea sunt v azute ca rod al lui. Dumnezeu cere ca noi to ti s a m lucr atori jerttori de sine. Fiecare parte de adev ar are o aplica tie practic a pentru via ta noastr a [60] zilnic a. Binecuvnta ti sunt cei care aud Cuvntul Domnului s i-l p azesc. Auzirea nu este de ajuns; noi trebuie s a ac tion am. n tinerea poruncilor este r asplata cea mare. Cei care demonstreaz a practic bin de cei s efacerea, prin simpatia s i faptele de mil a fa ta araci, suferinzi s i nenoroci ti, nu numai c a i u sureaz a pe suferinzi, dar contribuie n mare m asur a la propria lor fericire s i sunt pe calea asigur arii s an at a tii suetului s i a trupului. Isaia a descris n mod l amurit lucrarea pe care Dumnezeu o va accepta s i pentru care va binecuvnta pe poporul S au dac a o va face: Iat a postul pl acut Mie: dezleag a lan turile r aut a tii, deznoad a leg aturile robiei, d a drumul celor asupri ti, s i rupe orice fel de jug; mparte- ti pinea cu cel amnd, s i adu n casa ta pe nenoroci tii f ar a ad apost; dac a vezi pe un om gol, acoper a-l, s i nu ntoarce spatele semenului t au. Atunci lumina ta va r as ari ca zorile, s i vindecarea ta va ncol ti repede; neprih anirea ta ti va merge nainte, s i slava Domnului te va nso ti. Atunci tu vei chema, s i Domnul va r aspunde, vei striga, s i El va zice: Iat a-M a! Dac a vei ndep arta jugul din rile cu degetul, s mijlocul t au, amenin ta i vorbele de ocar a, dac a vei da mncarea ta celui amnd, dac a vei s atura suetul lipsit, atunci lumina ta va r as ari peste ntunecime, s i ntunericul t au va ca ziua n amiaza mare! Domnul te va c al auzi nencetat, ti va s atura suetul chiar n locuri f ar a ap a, s i va da din nou putere m adularelor tale; vei ca o gr adin a bine udat a, ca un izvor ale c arui ape nu seac a. Leg atura care exist a ntre minte s i trup este foarte mare. Cnd unul este afectat, cel alalt r aspunde. Starea min tii are mult de-a face cu s an atatea organismului zic. Dac a mintea este liber as i fericit a mntului de mul datorit a con stiin tei facerii de bine s i a sim ta tumire, f acndu-i ferici ti pe al tii, ea va da na stere unei bucurii care va reac tiona asupra organismului ntreg, nt arindu-l s i ajutnd sngele s a

Binefacere adev arat a

61

circule mai liber. Binecuvntarea lui Dumnezeu este un vindec ator, [61] s i cei care sunt boga ti n facerea de bine pentru al tii si vor da seama de binecuvntarea minunat a din inima s i via ta lor. Dac a cugetele voastre, iubite frate s i sor a, ar ndreptate mai mult pe calea purt arii de grij a pentru al tii, propriile voastre suete ar primi binecuvnt ari mai mari. Amndoi ave ti prea pu tin a simpatie uman a. Voi nu sim ti ti mpreun a cu nevoile altora. Sunte ti prea rigizi s i f ar a simpatie. A ti devenit aspri, exigen ti s i arogan ti. Sunte ti n pentru al primejdia de a v a face con stiin ta tii. Ave ti propriile voastre cre idei despre datoriile cre stine s i buna cuviin ta stin as i vre ti s a aprecia ti pe al tii prin aceste idei; aceasta nseamn a a trece limita a ceea ce este drept. Al ti oameni au p areri s i nsemnate tr as aturi de caracter care nu pot asem anate cu p arerile voastre speciale. Ave ti defecte s i gre seli la fel ca fra tii s i surorile voastre s i este bine s a v a aminti ti de acest lucru cnd apare un diferend. Gre selile voastre sunt tot att de grave pentru ei cum sunt ale lor pentru voi, s i voi trebuie s a ti tot att de de ei cum dori de voi. Amndoi ave indulgen ti fa ta ti s a e ei fa ta ti nevoie de iubire s i simpatie pentru al tii, asemenea afec tiunii lui Isus. n propriul vostru c amin trebuie s a exersa ti amabilitate, s a vorbi ti cu blnde te copilului vostru, tratndu-l dr ag astos s i ab tinndu-v a s a-l mustra ti pentru ecare gre seal a mic a, astfel nct s a nu devin a mpietrit printr-o continu a g asire de gre seli. Trebuie s a cultiva ti iubirea s i ndelunga r abdare a lui Hristos. Printr-un spirit vigilent s i b anuitor cu privire la motivele s i purtarea altora, adesea a ti contracarat binele pe care l-a ti f acut. Voi nutri ti un mnt glacial prin inuen sim ta ta lui, care respinge n loc s a atrag as i s a c stige. Voi trebuie s a ti dispu si a a sa de ng aduitori s i r abd atori n temperamentul vostru cum dori ti s a e al tii. Iubirea egoist a pentru p arerile s i c ar arile voastre v a va nimici, n mare m asur a, puterea de a face binele pe care sunte ti doritori s a-l face ti. de a conduce. E Sor a F., tu ai o prea mare dorin ta sti foarte sensibil a; dac a voin ta ta este barat a, te sim ti foarte mult v at amat a; [62] eul se r ascoal a pentru c a nu ai un spirit blnd s i dispus s a nve te. Trebuie s a supraveghezi ndeaproape acest punct; pe scurt, ai nevoie de o convertire total a, nainte ca inuen ta ta s a e ceea ce trebuie s a e. Spiritul pe care l manife sti te va face nefericit a, dac a continui s a-l cultivi. Vei vedea gre selile altora s i vei att de dornic a

62

M arturii pentru comunitate vol.4

s a-i corectezi, nct vei trece cu vederea gre selile tale s i vei avea o lucrare grea s a sco ti paiul din ochiul fratelui t au, n timp ce exist ao brn a n al t au care te mpiedic a s a vezi. Dumnezeu nu dore ste s a faci din con stiin ta ta un criteriu pentru al tii. Ai o datorie de adus la ndeplinire, care const a n a te bine dispune s i a cultiva altruismul mintele tale, pn n sim ta a cnd cea mai mare pl acere a ta va s a i faci ferici ti pe to ti cei din jurul t au. Amndoi trebuie s a v a mblnzi ti inimile s i s a e umplute cu Duhul lui Hristos ca, n timp ce tr ai ti ntr-o atmosfer a de bun a dis , s pozi tie s i bun avoin ta a-i pute ti ajuta pe cei din jurul vostru s a e s i ei s an ato si s i ferici ti. V-a ti nchipuit c a veselia nu- si are locul n religia lui Hristos. Aceasta este o gre seal a. Noi putem avea adev arat a demnitate cre stin as i n acela si timp s a m veseli s i pl acu ti n comportamentul nostru. Veselia, f ar a frivolitate, este un har cre stin. Trebuie s a v a p azi ti s a nu ave ti idei prea nguste despre religie, altfel v a ve ti limita inuen ta s i ve ti deveni ispravnici necredincio si ai lui Dumnezeu. Ab tine ti-v a s a mustra ti s i s a critica ti. Voi nu sunte ti potrivi ti s a mustra ti. Cuvintele voastre numai r anesc s i ntristeaz a; ele nu vindec as i nu reformeaz a. Trebuie s a birui ti obiceiul de a mustra lucruri m arunte pe care le socoti ti gre seli. Fi ti deschi si, ti genero si s i darnici atunci cnd judeca ti oamenii s i lucrurile. Deschide ti-v a inima pentru lumin a. Aduce ti-v a aminte c a Datoria are o sor a geam an a: Iubirea; acestea, unite, pot face aproape orice; separat, nici una nu este capabil a de bine. Este drept c a amndoi trebuie s a cultiva ti integritatea s i s a ti de sim credincio si fa ta tul drept a tii. Calea ngust a a datoriei trebuie s a e alegerea voastr a. Iubirea de avere, iubirea de pl acere s i prietenia s a nu v a inuen teze niciodat a s a sacrica ti unul din principiile drept a tii. Voi trebuie s a ti fermi n a urma directiva unei con stiin te [63] luminate s i convingerile datoriei voastre; dar trebuie s a ti p azi ti de bigotism s i prejudecat a. S a nu aluneca ti n spiritul fariseic. Voi sem ana ti acum semin te n ogorul cel mare al vie tii s i ce sem ana ti acum, ntr-o bun a zi, ve ti aduna. Fiecare gnd, ecare emo tie, ecare cuvnt s i ecare fapt a mplinit a reprezint a o s amn ta care va aduce rod bun sau r au. Timpul seceri sului nu este departe. Toate faptele noastre sunt trecute n revist a naintea lui Dumnezeu.

Binefacere adev arat a

63

Toate ac tiunile s i motivele care le-au inspirat trebuie s a e scoase la iveal a pentru a cercetate de ngerii lui Dumnezeu. n m asura n care este posibil, voi trebuie s a ajunge ti la armonie cu fra tii s i surorile voastre. Trebuie s a v a preda ti lui Dumnezeu s i s a nceta ti s a manifesta ti asprime s i dispozi tia de a g asi gre seli. Voi trebuie s a renun ta ti la spiritul care v a caracterizeaz as i s a adopta ti n locul lui spiritul scumpului Mntuitor. ntinde ti-v as i apuca ti mna Lui, pentru ca atingerea s a v a poat a electriza s i nc arca cu pl acutele calit a ti ale inegalabilului S au caracter. V a pute ti deschide inima pentru iubirea Lui s i l asa ti ca puterea Lui s a v a schimbe s i harul puternic S au s a e t aria voastr a. Atunci ve ti avea o inuen ta a spre bine. T aria voastr a moral a va corespunde celui mai am anun tit test al caracterului. Integritatea voastr a va curat as i sn tit a. Atunci, lumina ta va r as ari ca zorile. Amndoi trebuie s a simpatiza ti mai mult cu alte suete. Hristos este exemplul nostru; El S-a identicat pe Sine cu omenirea suferind a; din nevoile altora, El a f acut propria Sa cauz a. Cnd fra tii S ai au suferit, El a suferit mpreun a cu ei. Orice dispre t sau neglijen ta de ucenicii S de Hristos fa ta ai este ca s i cum le-am manifestat fa ta nsu si. El spune astfel: Am fost amnd, s i nu Mi-a ti dat s a m annc; Mi-a fost sete, s i nu Mi-a ti dat s a beau. Iubite frate s i sor a, voi trebuie s a c auta ti s a ave ti caractere mai armonioase. Absen ta unei calit a ti principale poate face ca aproape tot restul s a e f ar a efect. Principiile pe care le m arturise sti trebuie transpuse n ecare gnd, cuvnt s i fapt a. Eul trebuie s a e r astignit s i in ta ntreag a s a e subordonat a Domnului. n mare m asur a, comunitatea duce lips a de iubire s i de binefa[64] cere. Unii p astreaz a o rezerv a rece, nghe tat a, o demnitate de er, care i respinge pe cei care sunt adu si n cercul inuen tei lor. Spiritul acesta este molipsitor; el creeaz a o atmosfer a aspr a, care ve steje ste curentul natural de simpandemnurile s i hot arrile bune; el n abu sa tie uman a, cordialitate s i iubire; s i sub inuen ta lui, oamenii devin confuzi s i atributele sociale s i generoase sunt nimicite din lips a de practicare. Nu este afectat a numai s an atatea spiritual a, ci sufer as i s an atatea zic a prin aceast a deprimare nenatural a. Triste tea s i r aceala . Fe acestei atmosfere nesociale sunt reectate pe fa ta tele celor care sunt binevoitori s i simpatici vor str aluci cu str alucirea adev aratei

64

M arturii pentru comunitate vol.4

bun at a ti, n timp ce ale celor ce nu cultiv a gnduri amabile s i motive neegoiste exprim a sentimentele nutrite n inim a. mintele tale fa de sora ta nu sunt exact a Sor a F., sim ta ta sa cum dore ste Dumnezeu. Ea avea nevoie de afec tiune de sor a din partea de ea ta s i mai pu tin de comand as i g asire de gre seli. Purtarea ta fa ta a dat na stere la o deprimare sueteasc as i la o nelini ste a min tii care i afecteaz a s an atatea. Fii atent a s a nu oprimi s i s a nu descurajezi pe propria ta sor a. Tu nu po ti suporta nimic din partea ei; iei n nume de r au tot ce spune ea s i are aparen ta c a ti bareaz a calea. , trebuie s Sora ta are un caracter categoric. n aceast a privin ta a se schimbe. Trebuie s a e mai ng aduitoare, dar s as tii c a nu po ti avea folositoare asupra ei atta timp ct e o inuen ta sti a sa de exigent a de cineva care are cu tine o s i nu ar a ti deloc iubire s i simpatie fa ta leg atur a att de strns a ca cea de sor as i care este unit a cu tine n . A credin ta ti gre sit amndou a. Amndou a a ti f acut loc vr ajma sului mintele s s i eul are mult de-a face cu sim ta i ac tiunile voastre una fa ta de alta. Sor a F., tu ai nclina tia de a dicta so tului t au, surorii tale s i tuturor celor din jurul t au. Sora ta a suferit foarte mult n suetul ei. Ea ar putut s a suporte acest lucru dac a s-ar predat lui Dumnezeu s i [65] s-ar ncrezut n El, dar Dumnezeu este nemul tumit de purtarea de ea. Aceasta este nenatural ta fa ta as i cu totul gre sit a. Ea nu este mai nenduplecat a n temperamentul ei dect e sti tu ntr-al t au. Cnd dou a astfel de temperamente categorice vin n contact unul cu altul, este r au pentru amndou a. Fiecare din voi trebuie s a v a converti ti din nou s i s a ti schimbate dup a asem anarea divin a. Dac a totu si gre se sti, mai bine s a gre se sti de partea ndur arii s i a r abd arii dect de cea a intoleran tei. M asurile blajine, r aspunsurile blnde, cuvintele pl acute sunt mult mai potrivite pentru a reforma s i a salva dect severitatea s i asprimea. Nu po ti ajunge la inima oamenilor printr-o lips a de amabilitate, n timp ce un spirit mp aciuitor ar mijlocul prin care s a i apropii s i apoi ai putea s a i ndrumi pe calea cea bun a. Tu ar trebui s a i stimulat as i de un spirit iert ator s i s a acorzi creditul cuvenit ec arui scop s i ec arei ac tiuni bune a celor din jurul t au. Spune cuvinte de laud a so tului t au, copilului t au, surorii tale s i tuturor celor de care e sti legat a. Criticarea continu a vat am as i ntunec a via ta oricui.

Binefacere adev arat a

65

fa Nu face de ru sine religia cre stin a prin gelozie s i intoleran ta ta de al tii. Aceasta le va recomanda religia ta doar n mod s ar ac acios. Nimeni n-a fost corectat vreodat a de pe o pozi tie gre sit a prin critic a s i mustrare, dar mul ti au fost ndep arta ti astfel de la adev ar s i s i-au n asprit inima mpotriva credin tei. Un spirit afectuos s i un comportament gentil s i atr ag ator i pot salva pe cei gre si ti s i vor acoperi o sumedenie de p acate. Dumnezeu cere s a avem acea iubire ndelung r abd atoare s i plin a de bun atate. Religia lui Hristos nu ne cere s a ne pierdem identitatea de carac mintelor ter, ci numai s a ne adapt am, ntr-o oarecare m asur a, sim ta s i metodelor altora. Multe persoane pot aduse mpreun a ntr-o religioas unitate de credin ta a, persoane ale c aror p areri, obiceiuri s i gusturi n cele vremelnice nu sunt n armonie; dar dac a au iubirea lui Hristos care arde n pieptul lor s i privesc nainte spre acela si cer ca ve snicul lor c amin, ei pot avea cea mai pl acut as i cea mai ra tional a [66] p art as ie s i cea mai minunat a unitate. s Abia dac a exist a doi a c aror experien ta a e la fel n toate am anuntele. ncerc arile unuia pot s a nu e ncerc arile altuia, s i inima noastr a trebuie s a e ntotdeauna deschis a pentru simpatie amabil as i n to ti s a ard a acea iubire pe care a avut-o Isus pentru fra tii S ai. nvinge- ti temperamentul de a exigent a cu ul t au, pentru ca mustrarea prea frecvent a s a nu fac a s a e nepl acut a prezen ta ta pentru el s i s a urasc a sfaturile tale. Apropie-l de inima ta, nu prin ng aduin te nebune sti, ci prin blnde funii de iubire. Tu po ti hot art a, dar totu si amabil a. Ajutorul t au trebuie s a e Hristos. Iubirea va mijlocul de a atrage inimile altora spre a ta, s i inuen ta ta i poate ndrepta pe calea cea bun as i dreapt a. Eu te-am avertizat n ceea ce prive ste spiritul de critic as i am s a te previn din nou cu privire la aceea si gre seal a. Uneori Hristos a mustrat cu severitate, s i n unele cazuri poate s a e necesar s a facem s i noi astfel; dar trebuie s a tinem seama c a, n timp ce Hristos cuno stea exact situa tia celor pe care i mustra, s i exact ct a mustrare puteau s a suporte, s i ce era necesar spre a corecta purtarea lor cea rea, El s tia, de asemenea, cum s a aib a mil a de cei gre si ti, s a-i mngie pe cei nenoroci ti s i s a-i ncurajeze pe cei slabi. El s tia exact cum s a , pentru c p azeasc a suetele de descurajare s i s a le inspire speran ta a

66

M arturii pentru comunitate vol.4

era familiarizat cu motivele exacte s i ncerc arile specice ale ec arui suet. El nu putea face o gre seal a. Dar noi putem judeca gre sit motivele; putem n sela ti de aparen te; putem crede c a facem bine c a mustr am gre seala s i mergem prea departe, criticnd prea sever s i r anind unde doream s a vindec am; sau putem exercita simpatia n mod nen telept s i contracar am, n ne stiin ta noastr a, repro sul care este pe merit s i la timp. Judecata noastr a poate gre sit a, dar Isus a fost prea n telept pentru a gre si. El a mustrat cu mil as i i-a iubit cu iubire divin a pe cei pe care i-a mustrat. de voin Domnul cere s a m supu si fa ta ta Lui, st apni ti de Duhul Lui s i sn ti ti pentru slujba Lui. Egoismul trebuie s a e ndep artat s i trebuie s a biruim orice defect din caracterul nostru, dup a cum a biruit s i Hristos. Spre a mplini aceast a lucrare, trebuie s a murim zilnic fa ta de eu. Pavel a spus: n ecare zi sunt n primejdie de moarte. El [67] se convertea n ecare zi, f acea un pas mai departe spre cer. Singura umblare aprobat a de Dumnezeu este c stigarea de biruin te zilnice n via ta spiritual a. Domnul este binevoitor, cu mil a duioas as i bogat n ndurare. El cunoa ste nevoile s i sl abiciunile noastre s i vrea s a ajute sl abiciunilor noastre de caracter numai dac a ne ncredem n El s i credem c a ne va binecuvnta s i va face lucruri mari pentru noi.

Conlucr atori cu Hristos

A fost un timp important pentru ___, att n timpul, ct s i dup a adunarea de tab ar a din 1874. Dac a ar existat acolo o cas a de rug aciune pl acut as i spa tioas a, mai bine de dublul num arului care a fost c stigat ntr-adev ar ar luat atitudine pentru adev ar. Dumnezeu lucreaz a mpreun a cu eforturile noastre. Noi putem nchide calea pentru p ac ato si prin neglijen ta s i egoismul nostru. Ar trebui s a e o n ncercarea de a salva pe cei care erau n r mare str aduin ta at acire, totu si interesa ti de adev ar. n serviciul lui Hristos este nevoie de aceea si tactic a cum este necesar as i pentru batalioanele unei o stiri care ocrote ste via ta s i libertatea poporului. Nu oricine poate s a lucreze n mod judicios pentru salvarea de suete. Mecanici, avoca ti, negustori, oameni de toate ocupa tiile s i profesiunile se instruiesc s a poat a deveni st apni pe afacerea lor. S a e, oare, urma sii lui Hristos mai pu tin cunosc atori s i, n timp ce angaja sunt pe fa ta ti n serviciul Lui, s a e necunosc atori ai c ailor s i mijloacelor care s a e folosite? ndeletnicirea de c stigare a vie tii ve snice este mai presus de orice considera tie p amnteasc a. Spre a conduce suetele la Hristos, este nevoie de cunoa sterea naturii umane s i de studiul min tii omene sti. Se cere mult a cugetare atent a s i rug aciune erbinte spre a s ti cum s a te apropii de b arba ti s i femei [68] cu marele subiect al adev arului. Unii, gr abi ti, impulsivi, totu si suete oneste, dup a ce a avut loc o discu tie ascu tit a, i vor acosta pe cei care nu sunt cu noi ntro manier a nea steptat as i fac ca adev arul pe care dorim ca ei s a-l primeasc a s a li se par a resping ator. C aci ii veacului acestuia, fa ta de semenii lor, sunt mai n telep ti dect ii luminii. Oamenii de afaceri s i politicienii studiaz a polite tea. Tactica lor este s a e ct se poate mai atr ag atori. Ei studiaz a s a transmit a mesajul s i manierele asupra min lor n a sa fel, nct s a poat a avea cea mai mare inuen ta tii celor din jurul lor. Ei si folosesc cuno stin ta s i capacit a tile ct mai iscusit posibil pentru a c stiga acest obiectiv. 67

68

M arturii pentru comunitate vol.4

Exist a o mare cantitate de umplutur a prezentat a de a sa-zi si credincio si n Hristos care blocheaz a calea spre cruce. Cu toate acestea, sunt unii att de adnc convin si, nct sunt gata s a treac a prin orice descurajare s i s a nving a orice obstacol pentru a c stiga adev arul. Dar dac a cei care cred adev arul s i-ar cur a tit suetul pentru ascultare de el, dac as i-ar dat seama de importan ta cunoa sterii s i mbun at a tirea manierelor n lucrarea lui Hristos, acolo unde a fost salvat un suet, ar putut salvate dou azeci. Si iar as i, dup a ce persoanele au fost convertite la adev ar, ele au nevoie de ngrijire. Zelul multor pastori pare s a scad a de ndat a ce eforturile lor sunt nso tite, ntr-o oarecare m asur a, de succes. Ei nu- si dau seama c a ace sti noi converti ti au nevoie s a e hr ani ti s a li se acorde considera tie atent a, ajutor s i ncurajare. Ace stia nu trebuie l asa ti singuri, o prad a a celor mai puternice ispite ale lui Satana; au nevoie s a li se spun a care le sunt ndatoririle, s a e trata ti amabil, s a e c al auzi ti, vizita ti s i s a se roage cu ei. Suetele acestea au nevoie de hran a dat a la timp potrivit. Nu este de mirare c a unii se descurajeaz a, s ov aie pe cale s i sunt l asa ti s a e sf sia ti de lup. Satana este pe urmele tuturor. El si trimite agen tii s a adune napoi n rndurile sale suetele pe care le-a pierdut. Ar trebui s a e mai mul ti ta ti s i mame care s a ia pe ace sti copila si n ale adev arului la pieptul lor, s a-i ncurajeze s i s a se roage [69] pentru ei, ca astfel credin ta lor s a nu e confuz a. Predicarea este o mic a parte din lucrarea care trebuie f acut a pentru salvarea de suete. Duhul lui Dumnezeu i convinge pe p ac ato si de adev ar s i i pune n bra tele bisericii. Pastorii pot s a- si fac a partea, dar nu pot s a ndeplineasc a niciodat a lucrarea pe care trebuie s-o fac a biserica. Dumnezeu cere bisericii Sale s a ngrijeasc a de cei s , s tineri n credin ta i experien ta a mearg a la ei, nu cu scopul de a cleveti mpreun a cu ei, ci s a se roage, s a le vorbeasc a cuvinte care sunt ca ni ste mere de aur ntr-un co sule t de argint. To ti avem nevoie s a studiem manierele s i caracterul, ca s a putem s ti cum s a trat am n mod judicios diferitele suete, s a putem folosi cele mai bune st aruin te, s a le ajut am s a n teleag a corect Cuvntul cre lui Dumnezeu s i adev arata via ta stin a. Trebuie s a citim Biblia mpreun a cu ei s i s a le atragem mintea de la lucrurile vremelnice la interesele ve snice. Este de datoria copiilor lui Dumnezeu s a e misionari pentru El, s a e familiariza ti cu cei care au nevoie de

Conlucr atori cu Hristos

69

ajutor. Dac a unul s ov aie sub ispit a, cazul lui trebuie s a e luat s i tratat cu aten tie, n mod n telept; pentru c a este n joc interesul lui cel ve snic, s i cuvintele s i faptele celor care lucreaz a pentru el pot s a spre via sau de moarte spre moarte. e o mireasm a de via ta ta Uneori se prezint a un caz care trebuie s a e cercetat cu rug aciune. Aceluia trebuie s a i se arate adev aratul lui caracter, s a n teleag a propriile lui tr as aturi caracteristice rii s i temperamentului lui s i s a- si vad a sl abiciunile. El trebuie s a e tratat cu n telepciune. Dac a poate c stigat, dac a inima lui poate mi scat a prin aceast a lucrare n teleapt as i r abd atoare, el poate legat cu leg aturi puternice de Hristos s i condus s a se ncread a n Dumnezeu. O, cnd este f acut a o lucrare de felul acesta, toate cur tile cere sti privesc s i se bucur a; pentru c a un suet pre tios a fost salvat din capcana lui Satana s i sc apat de moarte! Ah, oare s a nu se pl ateasc a a lucra n mod n telept pentru salvarea de suete? Hristos a pl atit pentru ei pre tul propriei Lui vie ti s i s a ntrebe, oare, urma sii Lui: Sunt eu p azitorul fratelui meu? S a nu lucr am noi n unire cu St apnul? S a nu apreciem valoarea suetelor pentru care a murit Mntuitorul nostru? Au fost f acute unele eforturi pentru a-i implica n lucrare s i pe copii, dar nu ndeajuns. Scoala de Sabat trebuie f acut a mai interesant a. Scolile publice, n ultimii ani, s i-au mbun at a tit n mare m asur a me- [70] mnt. Sunt folosite lec todele de nv a ta tii intuitive, tablouri s i table negre, pentru ca lec tiile dicile s a e n telese de mintea tinerilor. Exact a sa poate simplicat adev arul prezent s i f acut deosebit de interesant pentru mintea activ a a copiilor. Sunt p arin ti la care nu se poate ajunge dect prin copiii lor. Instructorii Scolii de Sabat i pot nv a ta adev arul pe copii, s i ei, la rndul lor, l vor duce n cercul familiei lor. Dar se pare c a pu tini instructori n teleg importan ta acestei ramuri a lucr arii. Felul de predare adoptat cu astfel de succes n s colile publice ar putea folosit cu rezultate asem an atoare n Scoala de Sabat s i s a e mijlocul de a-i aduce pe copii la Isus s i de a-i educa n adev arul biblic. Aceasta ar cu mult mai bine dect exaltarea religioas a de un caracter emo tional, care trece tot a sa de repede cum vine. Trebuie cultivat a iubirea lui Hristos. Este nevoie de mai mult a n lucrarea despre care noi credem c credin ta a trebuie f acut a nainte de venirea lui Hristos. Trebuie s a e mai mult a lep adare s i sacriciu de sine n lucrarea f acut a n direc tia cea bun a. Este necesar s a se fac a

70

M arturii pentru comunitate vol.4

studiu precaut s i cu rug aciune spre a lucra ct mai avantajos posibil. Trebuie ntocmite planuri cu mult a grij a. Printre noi sunt min ti care pot s a inventeze s i s a aduc a la ndeplinire, dac a sunt puse la lucru. Eforturile n telepte s i bine ndrumate vor aduce rezultate mari. Adun arile pentru rug aciune trebuie s a e cele mai interesante din cte se tin, dar adesea sunt slab conduse. Mul ti iau parte la predic a, dar neglijeaz a adunarea pentru rug aciune. Aici, de asemenea, se cere chibzuial a. Trebuie s a se caute n telepciune de la Dumnezeu s i s a e ntocmite planuri pentru a conduce adun arile n a sa fel, nct s a e interesante s i atr ag atoare. Oamenii amnzesc dup a pinea vie tii. Dac a o g asesc la adun arile de rug aciune, ei vor merge acolo ca s ao primeasc a. Vorbirile s i rug aciunile lungi s i monotone nu- si au locul nic aieri, mai ales la adun arile sociale. Celor ndr azne ti s i totdeauna gata s a vorbeasc a li se ng aduie s a nl ature m arturia celor timizi s i retra si. [71] n general, cei care sunt cei mai superciali au cel mai mult de spus. Rug aciunile lor sunt lungi s i mecanice. Ei i obosesc pe ngeri s i pe oamenii care-i ascult a. Rug aciunile noastre trebuie s a e scurte s i la , dac subiect. Cererile lungi s i obositoare l asa ti-le pentru c am aru ta a cineva are s a prezinte a sa ceva. L asa ti ca Duhul lui Dumnezeu s a intre n inima voastr as i va m atura toat a formalitatea uscat a. Muzica poate o mare putere spre bine, totu si noi nu facem din aceast a ramur a a nchin arii partea cea mai important a. Cntarea este executat a, adesea, la ndemn sau pentru a corespunde cazurilor speciale, s i alteori, cei care cnt a sunt l asa ti s a se ncurce s i muzica si pierde efectul propriu-zis asupra min tii celor prezen ti. Muzica trebuie s a aib a frumuse te, patos s i putere. L asa ti ca glasurile s a se nal te n cnt ari de laud as i devo tiune. Folosi ti, dac a este posibil, muzic a instrumental as i sl avita armonie s a se nal te la Dumnezeu, ca jertf a acceptabil a. Dar uneori este mai dicil s a instruie sti cnt are tii s i s a p astrezi ordinea de lucru dect s a mbun at a te sti orele de rug aciune s i ndemnare. Mul ti vor s a fac a lucruri dup a propriul lor stil; ei obiecteaz a de consf fa ta atuire s i sub conducere sunt ner abd atori. Este nevoie de planuri bine ntocmite n slujba lui Dumnezeu. Bunul sim t este un lucru excelent n nchinarea adus a Domnului. Puterile gndirii trebuie s a e consacrate lui Hristos s i trebuie pl anuite c ai s i mijloace spre a-I servi ct mai bine. Biserica lui Dumnezeu care ncearc a s a

Conlucr atori cu Hristos

71

fac a bine prin tr airea adev arului s i c autarea de a salva suete poate o putere n lume, dac a v-a nv a tat a de Duhul Domnului. Ei nu trebuie s a presupun a c a pot lucra pentru ve snicie n mod nep as ator. Ca popor, noi pierdem mult prin lips a de simpatie s i sociabilitate de al s unii fa ta tii. Cel care vorbe ste despre independen ta i se nchide n sine nu ocup a pozi tia pe care Dumnezeu a inten tionat ca el s a o adopte. Noi suntem copii ai lui Dumnezeu, dependen ti n mod reciproc unul de altul, pentru fericire. Asupra noastr a sunt cerin tele lui Dumnezeu s i ale umanit a tii. Noi to ti trebuie s a ne facem partea . Educarea elementelor sociale din natura noastr n aceast a via ta a este cea care ne aduce n simpatie cu fra tii no stri s i ne ofer a fericire [72] n eforturile noastre de a-i binecuvnta pe al tii. Fericirea din cer va consta din leg atura curat a cu in tele snte, social armonioasa via ta a cu ngerii cei ferici ti s i cu cei r ascump ara ti, care s i-au sp alat hainele s i le-au albit n sngele Mielului. Noi nu putem ferici ti n timp ce suntem cu totul absorbi ti de interesul pentru noi n sine. Trebuie s a tr aim n aceast a lume ca s a c stig am suete pentru Mntuitorul. Dac a r anim pe al tii, ne r anim s i pe noi n sine. Dac a binecuvnt am pe al tii, ne binecuvnt am s i pe noi; pentru c a inuen ta ec arei fapte bune este reectat a asupra inimii noastre. Datoria ne oblig a s a ne ajut am unul pe altul. Nu se ntmpl a ntotdeauna s a venim n contact cu cre stini comunicativi, amabili s i blajini. Mul ti n-au primit o educa tie corespunz atoare; caracterele lor sunt decitare, sunt aspri s i ursuzi s i par a suci ti n toate felurile. n timp ce i ajut am pe ace stia s a- si vad as i s a- si corecteze defectele, trebuie s a m aten ti s a nu devenim ner abd atori s i iritabili din cauza gre selilor semenului nostru. Unii care m arturisesc pe Hristos sunt dezagreabili; dar frumuse tea harului cre stin i va transforma, dac a se vor apuca srguincios de lucrarea de a ob tine blnde tea s i gentile tea Celui pe care l urmeaz a, aducndu- si aminte c a nici unul din noi nu tr aie ste pentru sine. Conlucr atori cu Hristos! Ce pozi tie nalt a! Unde sunt de g asit misionari jerttori de sine n aceste ora se mari? Domnul are nevoie de lucr atori n via Sa. Nou a ar trebui s a ne e team a s a-L jefuim de timpul pe care l revendic a El de la noi; ar trebui s a ne e team a s a-l irosim n lenevie sau n mpodobirea trupului, nsu sindu-ne pentru scopuri nebune sti orele pre tioase pe care ni le-a dat Dumnezeu spre a devotate rug aciunii, spre a ajunge

72

M arturii pentru comunitate vol.4

s a ne cunoa stem Biblia s i pentru a lucra pentru binele semenilor no stri, corespunznd astfel, noi s i ei, pentru lucrarea cea mare care ne revine nou a. Mamele muncesc inutil pentru mbr ac amintea cu care vor s as i nfrumuse teze propria lor persoan a sau pe a copiilor lor. Este datoria noastr a s a ne mbr ac am simplu, noi s i pe copiii no stri, f ar a podoabe inutile, norituri sau parad a, avnd grij a s a nu ncuraj am n ei iubirea de mbr ac aminte care-i va duce la ruin a, ci s a c aut am [73] mai degrab a cultivarea podoabelor cre stine. Nici unul din noi nu poate scutit de r aspundere s i n nici un caz nu putem sta lini sti ti n fa ta tronului lui Dumnezeu dac a nu facem lucrarea pe care ne-a dat-o St apnul. Este nevoie de misionari pentru Dumnezeu, b arba ti credincio si s i femei care nu se vor sustrage de la r aspundere. O lucrare chibzuit a va avea rezultate bune. Este de f acut o lucrare adev arat a. Adev arul trebuie prezentat naintea oamenilor ntr-o manier a ordonat a de c atre cei care unesc blnde tea cu n telepciunea. Noi nu trebuie s a ne tinem fa de semenii no la distan ta ta stri, ci s a ne apropiem de ei; pentru c a suetele lor sunt tot att de pre tioase ca s i ale noastre. Noi putem duce lumina n c aminul lor ntr-un spirit calm s i potolit, insistnd pe lng a ei s a vin a la naltul privilegiu oferit lor, s a ne rug am cu ei cnd pare potrivit s i s a le ar at am c a sunt cuno stin te mai nalte la care pot s a ajung a, s i apoi, n mod treptat, s a li se vorbeasc a despre adev arurile sacre ale acestor zile de pe urm a. Sunt mai multe adun ari pentru cntare dect pentru rug aciune n mijlocul poporului nostru; dar chiar s i aceste adun ari pot conduse ntr-o astfel de manier a respectuoas as i totu si pl acut a, nct s a exer bun cite o inuen ta a. Totu si, exist a prea multe glume, conversa tie neserioas as i clevetire spre a face ca acest timp s a e folositor, s a nal te gndurile s i s a mbun at a teasc a manierele. Rede stept ari senza tionale A fost prea mult interes divizat n ___. Cnd are loc o nou a trezire, sunt unii care si plaseaz a inuen ta de partea cea rea. Fiecare b arbat s i femeie trebuie s a e de paz a cnd n afar a exist a minciuni calculate spre a ndep arta de adev ar. Sunt unii care ntotdeauna sunt gata s a vad as i s a aud a ceva nou s i ciudat; s i vr ajma sul suetelor,

Conlucr atori cu Hristos

73

din aceste ora se mari, are o mul time spre a aprinde curiozitatea s i a abate mintea de la adev arurile mari s i sacre pentru aceste zile de pe urm a. Dac a ecare agita tie religioas a i face pe unii s a neglijeze sprijinul deplin acordat prin prezen ta s i inuen ta lor pentru minoritatea care crede un adev ar nepopular, se va ajunge ca n biseric a s a e mult a sl abiciune cnd ar trebui s a e putere. Satana folose ste multe [74] mijloace ca s a- si aduc a la ndeplinire scopurile; s i dac a, sub masca religiei populare, poate s a-i abat a pe cei ndoielnici s i neprev az atori de pe calea adev arului, el a realizat mult n a diviza puterea poporului lui Dumnezeu. Acest entuziasm de rede steptare uctuant a, care vine s i pleac a precum uxul s i reuxul, poart a o nf a ti sare am agitoare sau n seal a multe persoane cinstite, f acndu-le s a cread a c a acesta este adev aratul Duh al Domnului. Aceast a lucrare nmul te ste converti tii. Cei cu temperament emotiv, cei slabi s i docili vin cu gr amada sub rm. S steagul lui; dar cnd valul se retrage, ei se a a p ar asi ti pe ta a nu tori fal ti n sela ti de nv a ta si, nici condu si prin cuvinte am agitoare. Vr ajma sul suetelor este sigur c a are sucient a mncare de fabule pl acute spre a satisface pofta tuturor. Totdeauna se vor ridica meteori str alucitori; dar urma luminii pe care o las a ei se stinge imediat n ntuneric, care pare mai dens dect era mai nainte. Aceste senza tionale agita tii religioase, create prin relatare de anecdote s i prezentare de ciud a tenii s i excentricit a ti, , s cu noi care sunt toate o lucrare de suprafa ta i acei de-o credin ta sunt fermeca ti s i ndr agosti ti peste m asur a de aceste str afulger ari de lumin a nu vor cl adi niciodat a cauza lui Dumnezeu. Ei sunt gata s a- si retrag a inuen ta la cea mai mic a ocazie s i s a-i conving a pe al tii s a participe la aceste adun ari, unde aud ceea ce sl abe ste suetul s i aduce confuzie n minte. Aceast a retragere a interesului din lucrare face cauza lui Dumnezeu s a lncezeasc a. Noi trebuie s a m . Avem n fa lucrarea noastr statornici n credin ta ta a, care s a fac a lumin a adev arului, a sa cum este descoperit a n Legea lui Dumnezeu, s a str aluceasc a asupra altor suete s i s a le scoat a afar a din ntuneric. Lucrarea aceasta cere energie ferm a, st aruitoare, s i un scop precis de urm arit. n biseric a, sunt unii care au nevoie s a se prind a de stlpii credin tei noastre s i s a nceap a s a g aseasc a temelia de stnc a, n loc s a e purta ti de vnt pe suprafa ta excita tiei s i s a se mi ste dup a impuls. n

74

M arturii pentru comunitate vol.4

biseric a sunt dispeptici spirituali. Ei s-au f acut singuri invalizi; sl abiciunea lor spiritual a este rezultatul propriei lor umbl ari s ov aitoare. tur [75] Ei sunt mpin si ncoace s i ncolo de vnturi de nv a ta a schim , pentru c b atoare s i adesea sunt confuzi s i arunca ti n nesiguran ta a ac tioneaz a ntru totul dup a sentimente. Ei sunt cre stini ai senza tiilor, turi ciudate care amnzesc mereu dup a ceva nou s i diferit; nv a ta fac confuz a credin ta lor s i nu sunt vrednici pentru cauza adev arului. Dumnezeu cheam a b arba ti s i femei ai stabilit a tii, ai scopului hot art, n care te po ti ncrede n timp de primejdie s i necaz, care sunt tot att de ferm nr ad acina ti s i ntemeia ti ca s i mun tii, care nu pot cl atina ti la dreapta sau la stnga, ci se mi sc a drept nainte s i sunt totdeauna g asi ti de partea dreapt a. Sunt unii care, n timp de pericol religios, aproape totdeauna pot c auta ti n rndurile vr ajma sului; , aceasta este de partea cea rea. Ei nu se simt dac a au vreo inuen ta sub obliga tia moral a de a- si preda toat a puterea adev arului pe care l m arturisesc. Unii ca ace stia vor r aspl ati ti dup a faptele lor. Cei care fac pu tin pentru Mntuitorul n salvarea suetelor, s i n a se p astra pe ei n si si drep ti naintea lui Dumnezeu, vor dobndi numai pu tin a putere spiritual a. Noi trebuie s a folosim continuu puterea pe care o avem pentru ca ea s a se poat a dezvolta s i cre ste. Dup a cum boala este rezultatul c alc arii legilor naturale, tot a sa declinul spiritual este rezultatul continuei c alc ari a Legii lui Dumnezeu. Si totu si, chiar cei care o calc a pot m arturisi c a p azesc poruncile lui Dumnezeu. Noi trebuie s a venim mai aproape de Dumnezeu, s a ne a sez am ntr-o leg atur a mai strns a cu cerul s i s a ndeplinim principiile Legii n cele mai mici ac tiuni din via ta de ecare zi, ca s a m ntru totul spirituali. Dumnezeu le-a dat slujitorilor S ai capacit a ti, talente, spre a folosite spre slava Sa, nu s a r amn a nefolosite sau s a e irosite. El le-a dat lumina s i cuno stin ta voin tei Lui spre a comunicate altora s i, mp ar tind-o cu al tii, s a devin a canale vii de lumin a. Dac a nu exercit am puterea noastr a spiritual a, ajungem slabi, ca s i m adularele trupului care ajung f ar a putere cnd invalidul este obligat s a r amn a inactiv timp ndelungat. Activitatea este ceea ce d a putere. Nimic nu ne va da o mai mare putere spiritual as i o mai mare [76] cre stere a zelului s i a st arii de spirit, dect vizitnd s i slujind celor bolnavi s i celor descuraja ti, ajutndu-i s a vad a lumina s i s a- si nt areasc a credin ta n Isus. Sunt sarcini nepl acute pe care cineva trebuie s a le fac a, altfel suetele vor l asate s a piar a. Orict de nepl acute

Conlucr atori cu Hristos

75

pot aceste sarcini, ndeplinindu-le, cre stinii vor avea parte de o binecuvntare. Hristos a luat asupra Sa nepl acuta sarcin a de a veni din locuin ta cur a tiei s i a nentrecutei glorii, s a locuiasc a printre oameni, s ntr-o lume ve stejit as i nnegrit a de crim a, violen ta i f ar adelege. El a f acut aceasta pentru a c stiga suete; s i obiectivele unei astfel de f iubiri uimitoare s i de bun avoin ta ar a pereche vor scuza oare via ta de comoditate egoist a? Vor alege ei pl acerea lor, vor urma propriile lor nclina tii s i vor l asa suetele s a piar a n ntuneric, pentru c a vor ntlni dezam agire s i refuz dac a lucreaz a pentru salvarea lor? Hristos a pl atit un pre t nem arginit pentru r ascump ararea omului, iar acesta s a spun a: Domnul meu, nu vreau s a lucrez n via Ta; Te rog s a m a scuzi? Domnul i cheam a pe cei care sunt f ar a grij a n Sion s a se ridice s i s a lucreze. S a nu asculte ei de glasul St apnului? El dore ste lucr atori credincio si, care se roag as i care vor sem ana pe toate apele. Cei care lucreaz a astfel vor surprin si cum necazurile suportate n mod hot art, n Numele s i puterea lui Isus, vor nt ari credin ta s i s vor rennoi curajul. Pe calea ascult arii umile e siguran ta i putere, ; dar r mngiere s i speran ta asplata va pierdut a, n nal, de c atre cei care nu fac nimic pentru Isus. Mini slabe nu vor n stare s a se prind a de Cel Atotputernic s i genunchi sl ab anogi nu vor n stare s a sprijine n ziua restri stei. Cititorii Bibliei s i lucr atorii cre stini vor primi premiul cel glorios s i vor auzi: Bine, rob bun s i credincios intr a n bucuria St apnului t au. Re tinerea banilor Binecuvntarea lui Dumnezeu r amne asupra celor din ___, care au cauza lui Hristos pe inim a. Darurile de bun avoie ale fra tilor s i s surorilor, f acute n credin ta i din iubire pentru R ascump ar atorul r astignit, le vor aduce binecuvnt ari. Pentru c a Dumnezeu noteaz as i si aduce aminte de ecare fapt a de generozitate din partea sn tilor [77] S ai. La preg atirea unei case de rug aciune trebuie s a e exercitat ao s mare credin ta i ncredere n Dumnezeu. n tranzac tiile de afaceri, cei care nu risc a nimic nainteaz a pu tin; de ce s a nu avem credin ta ntr-o ntreprindere a lui Dumnezeu s i s a nu investim n cauza Lui?

76

M arturii pentru comunitate vol.4

Unii, cnd sunt s araci, sunt genero si cu pu tinul lor; dar cnd dobndesc avere, ei devin zgrci ti. Motivul pentru care au a sa de pu tin a este c credin ta a nu continu a s a nainteze pe m asur a ce prop as esc s i s a dea pentru cauza lui Dumnezeu chiar pn a la sacriciu. n sistemul iudaic se cerea ca binefacerea s a e ar atat a n primul de Domnul. La seceri rnd fa ta ss i la culesul viilor, primele roade ale p amntului cerealele, vinul s i untdelemnul trebuia consacrate ca dar pentru Domnul. Strngerea spicelor dup a seceri ss i col turile lanurilor erau rezervate pentru cei s araci. Primele roade din ln a, cnd erau tunse oile, s i din gru, cnd era treierat grul, trebuia oferite Domnului; s i era poruncit ca s aracii, v aduvele, orfanii s i str ainii s a e invita ti la s arb atorile lor. La sfr situl ec arui an, li se cerea tuturor s a fac a un jur amnt solemn dac a au lucrat sau nu dup a porunca lui Dumnezeu. Acest aranjament a fost f acut de Domnul pentru a ntip ari asupra poporului faptul c a n ecare problem a El trebuia s a e cel dinti. Prin acest sistem de binefacere, ei trebuia s a tin a minte c a St apnul lor era adev aratul proprietar al holdelor, al turmelor s i al cirezilor lor; c a Dumnezeul cerurilor le-a trimis lumina soarelui s i ploaie pentru timpul sem anatului s i al seceratului s i c a toate lucrurile pe care le aveau ei erau crea tiunea Lui. Totul era al Domnului, s i El i-a f acut ispravnicii S ai. D arnicia evreilor la construirea cortului s i la ridicarea templului care n-a fost egalat de cre ilustreaz a un spirit de bun avoin ta stini la nici o dat a mai trzie. Ei tocmai fuseser a elibera ti din lunga lor robie din Egipt s i erau peregrini prin pustie; cu toate c a abia fuseser a eli[78] bera ti de o stirile egiptenilor, care i-au urm arit n gr abita lor c al atorie, Cuvntul Domnului a venit la Moise spunnd: Vorbe ste copiilor lui Israel: S a-mi aduc a un dar; s a-l primi ti pentru Mine de la orice om care-l va da cu tragere de inim a. Poporul lui avea bunuri pu tine s i nici o perspectiv a de viitor pentru a le spori; dar n fa ta lor se aa o tint a s a construiasc a un cort pentru Dumnezeu. Domnul a vorbit s i ei trebuia s a asculte de glasul Lui. Ei n-au re tinut nimic. To ti au dat cu o mn a binevoitoare, nu numai o oarecare cantitate din avutul lor, ci o mare parte din bunurile lor. Le-au devotat Domnului cu bucurie s i din toat a inima, s i, f acnd a sa, El a fost mul tumit. Nu erau toate ale Sale? Nu El

Conlucr atori cu Hristos

77

le-a dat tot ceea ce aveau? Dac a El a cerut, nu era datoria lor s a dea napoi Celui care i-a mprumutat, ceea ce era al Lui? N-a fost nevoie de ndemnare. Poporul a adus mai mult dect li s-a cerut s i li s-a spus s a se opreasc a, pentru c a era deja mai mult dect necesar. Si iar as i, la construirea templului, apelul pentru ajutoare a primit un r aspuns din toat a inima. Poporul n-a dat din sil a. Ei s-au bucurat de perspectiva ca o cl adire s a e ridicat a pentru nchinare adus a lui Dumnezeu s i au d aruit mai mult dect ndeajuns pentru scopul propus. David a binecuvntat pe Dumnezeu naintea adun arii s i a spus: C aci ce sunt eu, s i ce este poporul meu pentru ca s a putem s a-Ti aducem daruri de bun avoie? Totul vine de la Tine, s i din mna Ta primim ce-Ti aducem. Si iar as i, n rug aciunea lui, David a mul tumit prin aceste cuvinte: Doamne, Dumnezeul nostru, din mna Ta vin toate aceste bog a tii, pe care le-am preg atit ca s a-Ti zidim o cas a, Tie, Numelui T au cel sfnt, s i ale Tale sunt toate. David s tia bine de unde veneau toate aceste daruri. Fie ca cei de ast azi, care se bucur a de iubirea Mntuitorului, s a poat a n telege c a argintul s i aurul lor sunt ale Domnului s i trebuie s a e folosite pentru promovarea slavei Sale, nu s a le re tin a spre a se mbog a ti s i spre a se satisface pe ei n si si. El are un drept indiscutabil asupra bunurilor pe care le-a mprumutat creaturilor Sale. Tot ceea ce posed a ei este al Lui. Exist a obiective nalte s i snte care cer mijloace, s i banii astfel investi ti vor produce d at atorului o bucurie mai nalt as i permanent a [79] dect dac a ar fost cheltui ti pentru satisfacere personal a sau strn si pentru l acomia de c stig. Cnd Dumnezeu cere comoara noastr a, orict ar suma, r aspunsul binevoitor este ceea ce face ca darul s a e o jertf a consacrat a Lui, s i d at atorul s a strng a pentru el o comoar a n cer, pe care molia n-o poate strica, pe care focul n-o poate mistui, nici ho tii s a intre s a o fure. Investi tia este sigur a. Banii sunt pu si n pungi care n-au g auri; ea este asigurat a. Pot cre stinii, care se laud a cu o lumin a mai mare dect au avut evreii, s a dea mai pu tin dect ei? Pot cre stinii, care tr aiesc aproape de ncheierea timpului, s a e mul tumi ti cu darurile lor, cnd nu sunt nici pe jum atate a sa de mari cum au fost cele ale iudeilor? D arnicia lor trebuia s a e spre folosul na tiunii lor; lucrarea din aceste zile de pe urm a se extinde peste lumea ntreag a. Solia adev arului trebuie

78

M arturii pentru comunitate vol.4

s a mearg a la toate na tiunile, limbile s i popoarele; publica tiile ei, tip arite n multe limbi, trebuie s a e r aspndite ca frunzele, toamna. St a scris: Astfel dar, indc a Hristos a p atimit n trup, narma tiv as i voi cu acela si fel de gndire. Si iar as i: Cine zice c a r amne n El, trebuie s a tr aiasc as i el cum a tr ait Isus. S a ne ntreb am: Ce ar f acut Mntuitorul nostru n mprejur arile n care tr aim noi? Care ar fost eforturile Lui pentru salvarea suetelor? ntrebarea aceasta a primit r aspuns prin exemplul lui Hristos. El a p ar asit regalitatea Sa, a l asat la o parte slava Sa, a sacricat bog a tiile Sale s i a mbr acat divinitatea Sa cu natura omeneasc a, s a poat a ajunge la oameni acolo unde erau ei. Exemplul S au arat a c a El Si-a dat via ta pentru p ac ato si. Satana i-a spus Evei c a s-ar putea c stiga o mare stare de fericire prin satisfacerea apetitului neng aduit, dar f ag aduin ta lui Dumnezeu pentru om se bazeaz a pe negarea eului. Cnd Hristos suferea n chinuri pe crucea cea ru sinoas a pentru r ascump ararea omului, natura omeneasc a a fost n al tat a. Familia omeneasc a a fost n al tat a. Familia omeneasc a poate ridicat a s a fac a leg atura cu cerul numai prin cruce. Lep adarea eului s i crucea ne ntlnesc la ecare pas n c al atoria noastr a spre cer. [80] Spiritul cerului este spiritul generozit a tii; spiritul egoismului este spiritul lui Satana. Iubirea jerttoare de sine a lui Hristos este descoperit a pe cruce. El a dat tot ce a avut s i apoi S-a dat pe Sine, ca omul s a poat a mntuit. Crucea lui Hristos apeleaz a la bun avoin ta ec arui urma s al binecuvntatului Mntuitor. Principiul ilustrat acolo real este a da, a da. Acesta, adus la ndeplinire prin bun avoin ta as i fapte bune, este adev aratul rod al vie tii cre stine. Principiul celor lume sti este a ob tine, a ob tine s i astfel se a steapt a ei s a- si asigure fericirea; dar, adus la ndeplinire sub toate aspectele, rodul este mizerie s i moarte. Misiunea urma silor lui Hristos este s a duc a adev arul locuitorilor p amntului, s a-i salveze din vinov a tia s i nep asarea lor. Oamenii trebuie s a aib a adev arul pentru ca s a e sn ti ti prin el, s i noi suntem canale ale luminii lui Dumnezeu. Talentele noastre, banii no stri, cuno stin ta noastr a nu sunt numai pentru beneciul nostru; ele trebuie s a e folosite pentru salvarea de suete, pentru a ridica pe om din via ta lui de p acat s i a-l aduce, prin Hristos, la nem arginitul Dumnezeu.

Conlucr atori cu Hristos

79

Noi trebuie s a m, n aceast a cauz a, lucr atori zelo si, c autnd s a-i conducem pe p ac ato sii care se poc aiesc s i cred la R ascump ar atorul mnt al iubirii lui Dumnezeu divin s i s a le ntip arim naltul sim ta pentru om. Fiindc a att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c aa dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s a nu piar a, ci s a aib a via ta ve snic a. Ce iubire f ar a seam an este aceasta! Un subiect pentru cea mai profund a medita tie! Iubirea uimitoare a lui Dumnezeu pentru o lume care nu L-a iubit! Cugetarea are o putere de cuceritoare asupra suetului s i aduce mintea n supunere fa ta voia lui Dumnezeu. Oameni care sunt nebuni dup a c stig s i sunt dezam agi ti s i neferici ti n urm arirea lor dup a ale lumii au nevoie s a cunoasc a acest adev ar ca s a potoleasc a foamea continu as i setea suetelor lor. Sunt c auta ti misionari pentru Dumnezeu n marile ora se, spre a aduce lumin a celor care se a a n umbra mor tii. Este nevoie de mini experimentate care, cu blnde tea n telepciunii s i t aria credin tei, s a ridice suetele obosite la pieptul unui R ascump ar ator ndur ator. Ah, egoism! Ce blestem! El ne mpiedic a s a ne angaj am n serviciul lui Dumnezeu. El ne mpiedic a s a n telegem cerin tele datoriei, care s a fac a inimile noastre s a str aluceasc a de zel nfocat. Toate energiile [81] noastre trebuie ndreptate spre ascultare de Hristos. A mp ar ti interesul nostru cu conduc atorii erorii este a ajuta partea cea rea s i a avantaja pe vr ajma sii no stri. Adev arul lui Dumnezeu nu cunoa ste compromis cu p acatul, nici o leg atur a cu pref ac atoria, nici o unire cu p acatul. Sunt c auta ti osta si care vor r aspunde totdeauna la apel s i sunt gata pentru ac tiune imediat a, nu din cei care, cnd este nevoie, sunt g asi ti ajutndu-i pe vr ajma si. Lucrarea noastr a este mare. Totu si, sunt mul ti care m arturisesc a crede adev arurile sacre, dar sunt paraliza ti de sosmele lui Satana s i nu fac nimic pentru cauza lui Dumnezeu, ci mai degrab a pun piedici. Cnd vor activa ei ca cei ce a steapt a pe Domnul? Cnd vor ar ata un zel conform cu credin ta lor? Mul ti oameni si re tin n mod egoist banii s i si lini stesc con stiin ta cu un plan de a face un mare bine pentru cauza lui Dumnezeu dup a moartea lor. Ei fac un testament, prin care doneaz a diferitelor interese ale bisericii o sum a mare, s i mntul c apoi stau lini sti ti, cu sim ta a au f acut tot ce se putea cere de la ei. n ce a fost negat eul prin fapta aceasta? Dimpotriv a, ei au a egoismului. Cnd nu se mai pot folosi de ar atat adev arata esen ta

80

M arturii pentru comunitate vol.4

banii lor, ei si propun s a-i dea lui Dumnezeu. Dar i vor re tine atta timp, pn a cnd sunt constrn si s a renun te la ei printr-un vestitor care nu poate nl aturat. Un astfel de testament este adesea o dovad a a adev aratei l acomii. Dumnezeu ne-a f acut pe to ti ispravnici ai S ai s i n nici un caz nu ne-a autorizat s a neglij am datoria noastr a sau s-o l as am s-o fac a al tii. Apelul pentru bani pentru naintarea cauzei adev arului niciodat a nu va mai urgent dect acum. Banii no stri niciodat a . Fiecare zi de nu vor face mai mult bine dect n timpul de fa ta ntrziere n a le da o destina tie corect a limiteaz a perioada n care s a fac a o bun a lucrare de c stigare de suete. Dac a l as am altora s a fac a lucrarea pe care Dumnezeu ne-a l asat-o nou a s-o facem, ne facem r au nou as i Lui, care ne-a dat tot ce avem. Cum pot al tii s a fac a mai bine lucrarea noastr a de binefacere, dect o putem face noi n sine? Dumnezeu dore ste ca ecare om s a e, n timpul vie tii lui, executorul testamentului s au n aceast a problem a. Adversitate, [82] accident sau intrig a pot pune cap at pentru totdeauna faptelor de binefacere planicate, cnd cel care a adunat o avere nu mai este ca s-o p azeasc a. Este trist c a att de mul ti neglijeaz a ocaziile de aur din prezent spre a face bine s i a steapt a s a e da ti afar a din ispr avnicie, nainte de a restitui Domnului mijloacele pe care El li le-a mprumutat ca s a e folosite spre slava Sa. turile lui Hristos este frecven Un subiect nsemnat n nv a ta ta s i seriozitatea cu care a mustrat p acatul l acomiei s i a ar atat pericolul strngerii lucrurilor p amnte sti s i al excesivei iubiri de c stig. n locuin tele boga tilor, la templu s i pe str azi, El i-a avertizat pe cei care se ocup a de mntuire: Vede ti s i p azi ti-v a de orice fel de l acomie de bani. Nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona. Aceast a devo tiune crescnd a pentru ob tinerea de bani s i egoismul dau na stere la dorin ta dup a c stig, care ndep arteaz a favoarea lui Dumnezeu de la biseric as i omoar a spiritualitatea ei. Cnd capul s i minile sunt n mod continuu ocupate cu pl anuirea s i munca pentru acumulare de bog a tii, cerin tele lui Dumnezeu s i ale omenirii sunt uitate. Dac a Dumnezeu ne-a binecuvntat cu prosperitate, aceasta n-a f acut-o pentru a abate timpul s i aten tia noastr a de la El s i s a le d am celor care ne-au fost mprumutate de El. D at atorul este mai mare dect darul. Noi nu suntem ai no stri; noi am fost cump ara ti cu un pre t. Am uitat noi acel pre t nem arginit pl atit pentru r ascump ararea

Conlucr atori cu Hristos

81

noastr a? A murit recuno stin ta din inim a? N-a f acut de ru sine crucea lui Hristos via ta de comoditate s i dedare la poft a egoist a? Ce s-ar ntmplat dac a Hristos, ajuns obosit de nerecuno stin ta s i abuzul care-L ntmpinau din toate p ar tile, ar p ar asit lucrarea Sa? Ce ar fost dac a niciodat a nu ar ajuns acel timp cnd a spus: S-a ispr avit! s i dac a S-ar ntors la cer descurajat de primirea Sa? Si dac a niciodat a n-ar trecut prin acel chin suetesc din gr adina Getsemani, care a stors din porii S ai stropi mari de snge? Hristos a fost inuen tat n lucrarea Sa pentru mntuirea neamului de omenesc de o iubire care n-are asem anare s i o consacrare fa ta voin ta Tat alui S au. El a muncit pentru binele omului chiar pn a n [83] ceasul umilin tei Lui. El Si-a petrecut via ta n s ar acie s i t ag aduire de sine pentru p acatul cel degradant. n lumea care era a Lui n-a avut un loc unde s a-Si plece capul cel obosit. Noi recolt am roadele acestui nem arginit sacriciu de sine; s i totu si, cnd lucrarea trebuie f acut a, cnd banii no stri sunt dori ti pentru a ajuta lucrarea R ascump ar atorului n salvarea de suete, noi ne sustragem de la datorie s i ne rug am nep s a m scuza ti. Trnd avie dezonorant a, indiferen ta as atoare s i de cerin egoism p ac atos pecetluiesc sim turile noastre fa ta tele lui Dumnezeu. O, a trebuit ca Hristos, Maiestatea cerului, mp aratul slavei, s a poarte crucea cea grea, s a poarte coroana de spini, s a bea paharul cel amar, n timp ce noi nchin am spre comoditate, ne sl avim pe noi n sine s i uit am de suetele pentru care El a murit s a le r ascumpere prin sngele Lui cel pre tios? Nu; s a d am ct mai avem putere. S a facem ct mai avem t arie. S a lucr am ct mai este ziu a. S a ne consacr am timpul s i banii pentru slujirea lui Dumnezeu, ca s a putem avea aprobarea Sa s i s a primim r asplata Lui.

Procesul de punere la prob a

Iubite frate G.: Sunt foarte ner abd atoare s a prime sti lumina s i s a ie si din ntuneric. Tu ai fost foarte mult ispitit de Satana; el tea folosit ca unealt a a lui ca s a mpiedice lucrarea lui Dumnezeu. Pn a acum el a reu sit cu tine; dar asta nu nseamn a c a trebuie s a continui pe calea erorii. Eu privesc la cazul t au cu mare team a. Stiu c a Dumnezeu ti-a dat lumin a din bel sug. n boala ta din toamna trecut a, Dumnezeu S-a ocupat de tine ca s a po ti aduce rod spre slava Sa. Necredin ta a pus st apnire pe suetul t au s i Domnul te-a f acut s a suferi, ca s a po ti c stiga experien ta necesar a. El ne-a binecuvntat, rugndu-ne pentru tine, s i El te-a binecuvntat pe tine n r aspunsul dat rug aciunilor noastre. Domnul a pl anuit s a uneasc a inimile noastre n iubire s i ncredere. Duhul Sfnt a m arturisit mpreun a cu duhul t au. Ca r aspuns la rug aciune, puterea lui Dumnezeu a venit asupra [84] ta, dar Satana a venit cu ispitele s i tu nu i-ai nchis u sa. El a intrat s i a fost foarte ocupat. Planul celui r au este ca mai nti s a lucreze asupra min tii cuiva s i apoi, prin el, asupra altora. n felul acesta a ncercat el s a ne mpiedice s i s a ne opreasc a lucr arile tocmai n locul unde inuen ta noastr a ar trebuit sim tit a cel mai mult pentru prosperitatea cauzei. Domnul te-a pus n leg atur a cu lucrarea Lui din ___ pentru un scop anumit; El a inten tionat ca tu s a descoperi defectele din caracterul t au s i s a le biruie sti. Tu s tii ct de repede ti se irit a duhul cnd lucrurile nu se desf as oar a dup a dorin ta ta. Dorea s a po ti n telege c a ner abdarea s i iritarea trebuie s a e biruite, altfel via ta ta se va dovedi un e sec total, vei pierde cerul s i ar fost mai bine s a nu te n ascut niciodat a. Cazurile noastre sunt n curs de rezolvare la tribunalul din cer. Acolo depunem rapoartele noastre zi dup a zi. Fiecare va r aspl atit dup a faptele sale. Arderile de tot s i jertfele nu erau acceptate de Dumnezeu n vremurile vechi, dac a spiritul lor nu corespundea cu darul oferit. Samuel a spus: i plac Domnului mai mult arderile 82

Procesul de punere la prob a

83

de tot s i jertfele dect ascultarea de glasul Domnului? Ascultarea face mai mult dect jertfele, s i p azirea Cuvntului S au face mai mult dect gr asimea berbecilor. To ti banii de pe p amnt nu pot cump ara binecuvntarea lui Dumnezeu s i nu pot garanta nici o . singur a biruin ta Mul ti ar face ceva s i orice jertf a, n afar a de ceea ce ar trebui s a fac a, s i anume s a renun te la sine s i s a- si supun a voin ta lor voin tei lui Dumnezeu. Hristos le-a spus ucenicilor S ai: Dac a nu v a ve ti ntoarce la Dumnezeu s i nu v a ve ti face ca ni ste copila si, cu nici tur un chip nu ve ti intra n mp ar a tia cerurilor. Aici este o nv a ta a . Noi to despre umilin ta ti trebuie s a devenim umili ca s i copila sii pentru a mo steni mp ar a tia. Tat al nostru cel ceresc vede inimile oamenilor s i cunoa ste caracterele lor mai bine dect s i le cunosc ei n si si. El vede c a unii au susceptibilit a ti s i putere care, ndrumate pe calea cea bun a, ar putea folosite spre slava Lui s i ar ajuta la naintarea lucr arii Sale. El pune la ncercare aceste persoane s i, n providen ta Sa n teleapt a, le [85] aduce n diferite situa tii s i n mprejur ari variate, punndu-i la prob a, ca ei s a poat a descoperi ce este n inima lor s i punctele slabe din caracter pe care nu le cuno steau. El le d a ocazii s a corecteze aceste sl abiciuni, s as lefuiasc a col turile aspre ale naturii lor s i s a se fac a potrivi ti pentru slujirea Lui, pentru ca atunci cnd i cheam a El la ac tiune, ei s a e gata s i ngerii din cer s a- si poat a uni munca cu efortul omenesc n lucrarea ce trebuie f acut a pe p amnt. B arba tilor pe care El inten tioneaz a s a i pun a n pozi tii de r aspundere le descoper a, n ndurarea Sa, defectele lor ascunse, ca ei s a poat a privi n auntru s i s a examineze n mod critic complicatele emo tii s i exerci tii ale inimii lor s i s a descopere ce este r au; n felul acesta, pot s a- si modice temperamentul s i s a- si niseze manierele. Domnul, n providen ta Sa, i aduce pe oameni acolo unde poate pune la prob a puterile lor morale, descoperind motivele ac tiunilor lor, ca ei s a poat a mbun at a ti ce este bun s i s a nl ature ce este r au. Dumnezeu dore ste ca slujitorii S ai s a se familiarizeze cu structura moral a a propriilor lor inimi. Ca s a realizeze acest lucru, adesea El permite s a-i atace focul suferin tei, ca s a-i cur a teasc a. Cine va putea s a sufere ns a ziua venirii Lui? Cine va r amne n picioare cnd Se va ar ata El? C aci El va ca focul topitorului s i ca le sia n albitorului. El va s edea, va cur a ti s i va

84

M arturii pentru comunitate vol.4

topi argintul; va cur a ti pe ii lui Levi, i va l amuri cum se l amure ste aurul s i argintul, s i vor aduce Domnului daruri neprih anite. Cur a tirea poporului lui Dumnezeu nu poate adus a la nde . Dumnezeu ng plinire f ar a suferin ta aduie ca focul suferin tei s a consume zgura, s a separe ce este f ar a valoare de ce este valoros, ca metalul cel curat s a poat a str aluci. El ne trece de la un foc la altul, punnd la prob a adev arata noastr a valoare. Dac a nu putem suporta aceste necazuri, ce vom face n timpul strmtor arii? Dac a prosperitatea sau adversitatea descoper a falsitate, mndrie sau egoism n inimile noastre, ce vom face cnd Dumnezeu ncearc a lucrarea ec arui om ca prin foc s i dezv aluie tainele tuturor inimilor? este dispus Adev arata bun acuviin ta a s a e ncercat a; dac a nu [86] suntem dispu si s a m cerceta ti de Domnul, situa tia noastr a este ntr-adev ar serioas a. Dumnezeu este cur a titorul s i puricatorul suetelor; n c aldura cuptorului, zgura este separat a pentru totdeauna de argintul s i aurul curat al caracterului cre stin. Isus supravegheaz a testul. El s tie ce este necesar spre a cur a ti metalul cel pre tios, ca s a poat a reecta str alucirea iubirii Sale divine. Dumnezeu si aduce poporul mai aproape de Sine prin necazuri s i punere la prob a, prin ar atarea propriilor lor sl abiciuni s i incapacit a ti s s i prin faptul c a-i nva ta a se sprijine pe El ca ind singurul ajutor s i singura ap arare. Atunci, obiectivul Lui este adus la ndeplinire. , s Ei sunt preg ati ti s a e folosi ti n orice caz de urgen ta a ocupe importante pozi tii de ncredere s i s a mplineasc a scopurile cele mari pentru care le-au fost date puteri. Dumnezeu ia oameni pentru ncercare; El i probeaz as i pe-o parte, s i pe alta, s i astfel sunt educa ti, instrui ti s i disciplina ti. Isus, R ascump ar atorul nostru, reprezentant s i cap al omului, a ndurat acest proces de punere la prob a. El a suferit mai mult dect ni se poate cere nou a s a suferim. El a purtat sl abiciunile noastre s i a fost ispitit n toate lucrurile a sa cum suntem noi. El n-a suferit astfel pe contul Lui, ci din cauza p acatelor noastre; s i acum, ncrezndu-ne n meritele Biruitorului nostru, putem ajunge biruitori n Numele Lui. Lucrarea de cur a tire s i puricare trebuie s a continue pn a ce de eu, nct, cnd sunt slujitorii S ai sunt umili ti, att de mor ti fa ta chema ti la slujire activ a, privirea lor va numai spre slava Lui. Atunci, El va accepta eforturile lor; ei nu vor ac tiona pripit, din impuls; nu se vor gr abi s i nu vor pune n pericol cauza Domnului,

Procesul de punere la prob a

85

ind robi ai ispitelor s i pasiunilor s i urma si ai min tii lor re sti a t tate tor este v de Satana. O, ct de nfrico sa at amat a cauza lui Dumnezeu de voin ta pervers a a omului s i de temperamentul nesupus! Ct de mult a suferin ta si atrage asupra lui nsu si, urmnd propriile lui pasiuni nc ap a tnate! Dumnezeu i trece pe oameni prin ncercare iar s i iar, m arind presiunea pn a cnd umilin ta perfect as i schimbarea caracterului i aduc n armonie cu Hristos s i spiritul cerului, devenind victorio si asupra lor n si si. Dumnezeu a chemat b arba ti din diferite state s i i-a pus la prob a ca s a vad a ce caractere vor dezvolta, dac a s-ar putea avea ncredere [87] n ei s a p astreze fort area ta de la _____ s i dac a vor suplini lipsurile b arba tilor care sunt deja acolo s i dac a, v aznd gre selile pe care le-au f acut ace sti oameni, vor evita exemplul celor care nu sunt potrivi ti spre a angaja ti n cea mai sacr a lucrare a lui Dumnezeu. El a urm arit pe b arba tii de la _____ cu avertismente continue, mustrare s i sfat. A rev arsat o mare lumin a asupra celor care activeaz a n lucrarea Lui de acolo, ca s a poat a calea clar a naintea lor. Dar dac a ei prefer a s a se c al auzeasc a dup a propria lor n telepciune, dispre tuind vor apuca pe o cale gre lumina, cum a f acut Saul, cu siguran ta sit as i vor pune lucrarea n ncurc atur a. Li s-a descoperit lumina, dar ei au ales prea des ntunericul. Solia laodicean a se aplic a poporului lui Dumnezeu care si m arturise ste credin ta n adev arul prezent. Cei mai mul ti sunt c aldicei: au nume, dar nu zel. Dumnezeu a f acut cunoscut c a a dorit b arba ti devota ti pentru lucrare, ca s a corecteze starea de lucruri de acolo s i s a stea ca santinele credincioase la postul datoriei lor. El le-a dat lumin a asupra ec arui punct, spre a instrui, a ncuraja s i a nt ari, dup a cum cerea cazul. Dar cu toate acestea, cei care ar trebuit s a e credincio si s i cu adev arat nfoca ti n zelul cre stin, cu temperament binevoitor, care s a-L cunoasc as i s a-L iubeasc a cu ardoare pe Isus, sunt g asi ti ajutnd vr ajma sul s a sl abeasc as i s a descurajeze pe cei pe care i folose ste Dumnezeu s a cl adeasc a lucrarea. Termenul de c aldu t se poate aplica acestei clase. Ei m arturisesc c a iubesc adev arul, totu si sunt decitari n n ac ararea s i consacrarea cre stin a. Ei nu ndr aznesc s a renun te de tot s i s a se expun a riscului necredincio silor, de eu s dar nici nu sunt dispu si s a moar a fa ta i s a urmeze ndeaproape principiile credin tei lor.

86

M arturii pentru comunitate vol.4

pentru laodiceeni este o clar Singura speran ta a vedere a pozi tiei lor naintea lui Dumnezeu, o cunoa stere a naturii bolii lor. Ei nu sunt nici reci, nici calzi, ocup a o pozi tie neutr as i n acela si timp le place s a cread a c a n-au nevoie de nimic. Martorul Credincios . El detest ur as te aceast a stare c aldu ta a indiferen ta acestei clase de oameni. El a spus: O, dac a ai rece sau n clocot! Ca s i apa , ei sunt gre [88] c aldu ta to si pentru gustul Lui. Nu sunt nici nep as atori, nici implica ti n mod hot art. Nu se angajeaz a ntru totul s i din inim a n lucrarea lui Dumnezeu, identicndu-se cu interesele ei; dar se s tin la distan ta i sunt gata s a- si p ar aseasc a posturile cnd lume stile lor interese personale o cer. Lucrarea l auntric a a harului lipse ste din inimile lor; unora ca ace stia li se spune: Pentru c a zici: Sunt bogat, m-am mbog a tit s i nu duc lips a de nimic, s i nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol. Credin ta s i iubirea sunt adev arate bog a tii, aurul curat pe care Martorul Credincios i sf atuie ste pe ncropi ti s a-l cumpere. Orict de boga ti am n comori p amnte sti, toat a bog a tia noastr a nu va n stare s a cumpere pre tioasele leacuri care vindec a boala suetului, numit a ncropire. Inteligen ta s i bog a tiile p amnte sti n-au avut putere s a ndep arteze defectele bisericii Laodicea sau s a remedieze starea lor deplorabil a. Erau orbi, totu si se socoteau boga ti. Duhul lui Dumnezeu nu le-a luminat mintea, s i ei n-au v azut p ac ato senia lor; de aceea nu sim teau nevoie de ajutor. A f ar a calit a tile atr ag atoare ale Duhului lui Dumnezeu este ntr-adev ar trist; dar este o stare s i mai teribil a s a i lipsit de spiritualitate s i de Hristos s i totu si s a ncerci a te ndrept a ti, spunnd celor care sunt alarma ti pentru noi c a n-avem nevoie de temerile s i de comp atimirea lor. nsp aimnt atoare este puterea am agirii de sine asupra min tii omene sti! Ce orbire, s a iei lumina drept ntuneric s i ntunericul drept lumin a! Martorul Credincios ne sf atuie ste s a cump ar am de la El aur cur a tit prin foc, haine albe s i doctorie pentru ochi. s Aurul recomandat aici ca ind cur a tit prin foc nseamn a credin ta i iubire. Acesta mbog a te ste inima, pentru c a a fost puricat pn aa ajuns curat, s i cu ct este ncercat mai mult, cu att str alucirea lui este mai scnteietoare. Hainele albe sunt cur a tia de caracter, neprih anirea lui Hristos atribuit a p ac atosului. Aceasta este ntr-adev ar o hain a din tes atur a cereasc a, ce poate cump arat a numai de la Hristos cu o de ascultare din toat via ta a inima. Doctoria pentru ochi reprezint a

Procesul de punere la prob a

87

n telepciunea s i harul care ne fac n stare s a facem deosebirea dintre bine s i r au s i s a descoperim p acatul de sub orice masc a. Dumnezeu a dat bisericii Sale ochi pe care El cere s a-i ung a cu n telepciune, ca [89] s a poat a vedea clar; dar mul ti ar scoate ochii bisericii, dac a ar putea, pentru c a nu vor ca faptele lor s a ias a la lumin a, ca s a nu e mustra ti. Doctoria de ochi divin a va mp art as i claritate priceperii. Hristos este depozitarul tuturor darurilor. El spune: S a cumperi de la Mine. Unii pot s a spun a c a a te a stepta s a ob tii favoare de la Dumnezeu prin faptele noastre cele bune nseamn a a sl avi propriile noastre cu faptele merite. Este adev arat c a nu putem cump ara nici o biruin ta noastre bune; totu si, nu putem biruitori f ar a ele. Cump ararea pe care ne-o recomand a Hristos este numai a ne conforma condi tiilor puse de El. ndurarea adev arat a, care este de o valoare nespus de mare s i care va suporta testul ncerc arii s i adversit a tii, este ob tinut a s numai prin credin ta i umil a ascultare cu rug aciune. Darurile care suport a ncerc arile suferin tei s i persecu tiei s i fac dovada s an at a tii s i sincerit a tii lor sunt aurul care este ncercat prin foc s i g asit veritabil. Hristos Se ofer a s a-i vnd a omului aceast a comoar a pre tioas a: Cump ar a de la Mine aur cur a tit prin foc. ndeplinirea f ar a inim a, din obliga tie, a datoriei noastre nu ne face cre stini. Noi trebuie s a ie sim din starea de ncropeal as i s a experiment am o convertire adev arat a, altfel vom pierde cerul. Aten tia mi-a fost atras a de providen ta lui Dumnezeu n mijlocul poporului S au s i mi-a fost ar atat c a ecare ncercare f acut a prin procesul de perfec tionare s i cur a tire a pretin silor cre stini i dovede ste pe unii c a sunt zgur a. Aurul cel n nu apare ntotdeauna. n ecare criz a religioas a, unii cad n ispit a. Scuturarea lui Dumnezeu mpr as tie mul timile ca frunzele uscate. Prosperitatea nmul te ste mul time de m arturisitori. Adversitatea i scoate afar a din biseric a. Ca de Dumnezeu. Ei pleac clas a, spiritul lor nu este statornic fa ta a de la noi pentru c a nu sunt de-ai no stri; pentru c a, atunci cnd se ive ste suferin ta sau persecu tia din cauza Cuvntului, mul ti sunt irita ti. Ace stia s a priveasc a cu cteva luni n urm a, la timpul cnd judecau cazul acelora care se aau ntr-o situa tie asem an atoare aceleia n care se a a ei acum. S a- si aduc a aminte de exerci tiul min tii lor cu privire la cei ispiti ti. Dac a atunci le-ar spus cineva c a, n ciuda zelului s i a muncii depuse de a-i ndrepta pe al tii, ei vor g asi ti n [90] cele din urm a ntr-o situa tie de ntunecime asem an atoare, ar spus

88

M arturii pentru comunitate vol.4

la fel ca Hazael profetului: Dar ce este robul t au, cinele acesta, ca s a fac a lucruri a sa de mari? Am agirea de sine este asupra lor. n timp de lini ste, ce fermitate manifest a ei! Ce o fac ei pe marii curajo si! Dar cnd vin furtunile cele furioase ale necazului s i ispitei, iat a, suetele lor naufragiaz a. Oamenii pot avea daruri excelente, capacit a ti bune, calica tii splendide; dar un defect, un p acat tainic ng aduit se va dovedi a pentru caracter ceea ce este scndura mncat a de viermi pentru corabie dezastru s i ruin a total a. Iubite frate, n providen ta Sa, Dumnezeu te-a adus de la ferma ta la _____, ca s a supor ti testele s i ncerc arile pe care nu le puteai avea acolo unde erai. El ti-a dat unele m arturii de mustrare pe care, dup a propria ta m arturisire, le-ai acceptat; dar duhul t au a fost continuu sup arat de mustrare. Tu e sti ca cei care n-au mai mers cu Isus dup a ce El a prezentat am anun tit adev aruri pe care ei trebuia s a le tr aiasc a. , defectele semnalate Tu nu te-ai apucat s a corectezi, prin credin ta din caracterul t au. Nu ti-ai umilit naintea lui Dumnezeu spiritul ngmfat. Te-ai ridicat la lupt a mpotriva Duhului lui Dumnezeu, a sa cum s-a descoperit n mustrare. Inima ta reasc a, nest apnit a, nu este supus a controlului. Nu te-ai autodisciplinat. De multe ori, temperamentul t au nest apnit s i spiritul insubordonat au c stigat st apnire deplin a asupra ta. Cum poate un astfel de suet impulsiv s i nedisciplinat s a locuiasc a cu ngerii cei cura ti? El nu poate admis n cer, dup a cum s tii tu nsu ti. A sa ind, tu nu po ti ncepe prea curnd s a corectezi r aul din rea ta. Poc aie ste-te s i caut a s a devii ca un copila s. Frate, tu e sti arogant s i orgolios n gndurile s i p arerile tale despre tine. Toate acestea trebuie nl aturate. Rudele tale au nv a tat s a se team a de aceste izbucniri de temperament. Mama ta iubitoare s i tem atoare de Dumnezeu a f acut tot ce a putut mai bine s a te calmeze s i s a te ncurajeze s i a ncercat s a ndep arteze orice cauz a care ar produs aceast a n al tare de sine, acest temperament de nest apnit n ul ei. Dar m agulirea, rug amintea s i ncercarea de a pacica te-a f acut s a consideri c a acest temperament impulsiv este de nevindecat [91] s i c a prietenii t ai sunt datori s a-l suporte. Toat a aceast a justicare n-a remediat r aul, ci mai degrab a l-a autorizat. Tu n-ai luptat cu acest spirit r au s i nu l-ai nvins. Cnd calea ta a fost barat a, ai socotit c a provocarea este sucient a spre a uita

Procesul de punere la prob a

89

de natura ta uman as i c a ai fost creat dup a chipul s i asem anarea lui Dumnezeu. Ai desgurat s i ruinat ntrist ator acest chip. N-ai avut st apnire de sine s i putere asupra voin tei tale. Ai fost nc ap a tnat s i te-ai supus puterii lui Satana. De ecare dat a cnd ai cedat pasiunii s i mintele tale s-o ia razna cu autoguvern arii de sine s i ai l asat ca sim ta x judecata ta, aceasta a nt arit acea voin ta as i nest apnit a. Domnul a v azut c a nu te cuno steai pe tine s i c a, dac a nu te vei vedea pe tine s i p ac ato senia c aii tale n adev arata lumin a, dac a nu vei vedea ct de grave au fost naintea lui Dumnezeu aceste izbucniri de temperament, c care s-au nt arit la ecare manifestare, cu siguran ta a nu vei reu si s a ob tii un scaun al aturi de Omul suferind de pe Golgota. Dumnezeu face apel la tine, frate G., s a te poc aie sti; s a te con verte sti s i s a devii ca un copila s. Dac a adev arul nu are o inuen ta sn titoare asupra vie tii tale, spre a- ti modela caracterul, nu vei avea parte de mo stenire n mp ar a tia lui Dumnezeu. n providen ta Sa, Dumnezeu te-a ales s a i ntr-o leg atur a mai direct a cu cauza s i lucrarea Lui. El te-a luat, ca pe un soldat nedisciplinat, s i te-a supus la reguli, regulamente s i r aspunderi s i unui proces de instruc tie. La nceput ai lucrat n mod admirabil s i ai ncercat s a i credincios la postul t au. Ai suportat ncercarea mai bine ca oricnd n via ta ta. Dar a venit Satana cu ispitele lui speciale s i ai c azut prad a lor. Domnului i-a fost mil a de tine s i a pus mna Lui asupra ta s a te bogat salveze. Ti-a dat o experien ta a, de care n-ai protat cum ar trebuit. Ca s i copiii lui Israel, ai uitat curnd lucr arile lui Dumnezeu s i ndur arile Lui cele mari. Frate G., tu ai crescut ca r aspuns la rug a ; dar ai ng ciune s i Dumnezeu ti-a dat o nou a ocazie de via ta aduit ca gelozia s i invidia s a intre n suetul t au s i L-ai nemul tumit mult. El a inten tionat s a te aduc a acolo unde ti-ai dezvoltat caracterul s i [92] unde ti-ai v azut s i corectat defectele. n educa tia s i disciplina ta din timpul copil ariei s i tinere tii a existat o lips a categoric a. Acum trebuie s a nve ti marile lec tii de st apnire de sine, pe care ar trebuit s a le s tii mai de timpuriu. Dumnezeu te-a adus unde mediul t au nconjur ator avea s a e schimbat s i unde puteai disciplinat prin Duhul Sfnt, ca s a po ti dobndi putere moral as i st apnire de sine, spre a te face un biruitor. Se va cere cel mai puternic efort, hot arrea cea mai st aruitoare s i ne sov aitoare s i cea mai puternic a energie spre a- ti st apni eul. Spiritul t au a fost iritat mult timp sub constrngere, s i temperamentul t au s-a nfuriat ca leul

90

M arturii pentru comunitate vol.4

n cu sc a, atunci cnd voin ta ta a fost barat a. Educa tia pe care p arin tii t ai ar trebuit s a te ajute s a o ob tii trebuie s a o dobnde sti tu nsu ti n ntregime. Cnd crengu ta era tn ar as i mic a, putea u sor ndoit a; dar acum, dup a ce a crescut noduroas a, ct de grea este munca! n felul acesta, p arin tii t ai ti-au ng aduit s a i deformat; s i acum, numai prin harul lui Dumnezeu, n unire cu eforturile tale st aruitoare, po ti deveni biruitor asupra voin tei tale. Prin meritele lui Hristos, te po ti desp ar ti de ceea ce r ane ste s i deformeaz a suetul s i care dezvolt a un caracter diform. Trebuie s a renun ti la omul cel vechi, cu gre selile lui, s i s a te mbraci cu omul cel nou, cu Isus Hristos. Dac a accep ti via ta Lui drept c al auz a, atunci talentele s i intelectul t au vor consacrate serviciului lui Dumnezeu. Ah, numai dac a mamele ar lucra cu n telepciune, cu calm s i hot arre spre a educa s i supune temperamentul rii copiilor lor, ce gr amad a de p acate ar nimicite din germene s i ce mul time de necazuri din biseric a ar evitate! Multe suete vor pierdute pentru ve snicie din cauza neglijen tei p arin tilor de a- si disciplina copiii s i de a-i nv a ta s a se supun a autorit a tii n tinere tea lor. Favoriznd gre selile s i potolind izbucnirile nu nseamn a c a pui securea la r ad acina r aului; ci se dovede ste a ruina a mii de suete. O, cum vor r aspunde toare neglijen p arin tii n fa ta lui Dumnezeu pentru aceast a nfrico sa ta de datoria lor! fa ta [93] Frate G., tu e sti dispus s a stai n frunte s i s a dictezi altora, dar nu vrei s a ti se dicteze. Mndria ta se declan seaz a ntr-un moment de ncercare. Iubirea de sine s i un spirit arogant sunt elemente nedisciplinate din caracterul t au, care ngreuiaz a naintarea spiritual a. Cei care au acest temperament trebuie s a se tin a zelo si de lucrare de eu, altfel vor pierde cerul. Dumnezeu nu face s i s a moar a fa ta nici un compromis cu acest element, a sa cum gre sit fac p arin tii prea indulgen ti. n ultima viziune, mi-a fost ar atat c a, dac a refuzi mustrarea s i corectarea, dac a alegi propria ta cale s i nu vrei s a i instruit, Dumnezeu nu mai are ce face cu tine n sfnta Sa lucrare. Dac a ai nceput s a- ti pui n regul a suetul cu Domnul, ai v azut c a ai o lucrare att de mare de f acut, nct n-ai folosit att de mult timp pentru presupusele gre seli ale fratelui H., st aruind asupra lor n spatele lui. Lucrarea ultimilor treizeci de ani ar trebuit s a inspire ncredere n integritatea fratelui H. Cui datora ti cinstea, da ti-i cinstea.

Procesul de punere la prob a

91

B arba tii din pozi tii de r aspundere trebuie s a se perfec tioneze veche s continuu. Ei nu trebuie s a ancoreze pe o experien ta i s a presupun a c a nu este necesar s a devin a lucr atori savan ti. Omul, de si cea mai neajutorat a dintre creaturile lui Dumnezeu cnd vine pe lume, s i cel mai stricat n natura lui, este cu toate acestea capabil , nnobilat de naintare constant a. El poate educat prin con stiin ta prin virtute s i poate progresa prin demnitate mintal as i moral a, pn a cnd atinge o perfec tiune a n telepciunii s i cur a tiei de caracter numai cu pu tin mai jos dect des avr sirea s i cur a tia ngerilor. Cu lumina adev arului str alucind asupra min tii oamenilor s i iubirea lui Dumnezeu rev arsat a tot mai mult n inimile lor, noi nu ne putem nchipui ce pot deveni, nici ce lucrare mare pot face. Eu s tiu c a inima omeneasc a este oarb a cu privire la propria ei stare adev arat a, dar nu pot s a te las f ar a s a fac un efort ca s a te ajut. Noi te iubim s i dorim s a te vedem c a urm are sti ndeaproape biruin ta. Isus te iube ste. El a murit pentru tine s i dore ste s a i mntuit. Noi n-avem dispozi tie s a te tinem n _____; dar dorim ca tu s a faci o lucrare complet a cu propriul t au suet, s a ndrep ti orice gre seal as i [94] s a faci orice efort s a st apne sti eul, ca s a nu pierzi cerul. Aceasta nu- ti po ti ng adui s-o faci. De dragul lui Hristos, rezist a diavolului, s i el va fugi de la tine.

Lucrarea care contribuie la s an atate

Iubite frate s i sor a I.: Mi-a fost ar atat c a a ti gre sit n conducerea copiilor vo stri. Voi a ti primit idei la ___ de la dr. I., despre care a ti vorbit n fa ta pacien tilor s i n fa ta copiilor vo stri. Aceste idei nu vor aduse la ndeplinire. Din punctul de vedere al doctorului I., ele pot s a nu apar a att de inadmisibile; dar, v azute din punct de vedere cre stin, sunt categoric periculoase. Instruc tiunea pe care a dat-o dr. I. n leg atur a cu evitarea muncii zice s-a dovedit o mare pagub a pentru mul ti. Sistemul de a nu face nimic este un sistem primejdios. s Nevoia de distrac tii, a sa cum nva ta i prescrie pacien tilor s ai, este o eroare. Ca s a ocupe timpul s i s a angajeze mintea, ele sunt f acute un nlocuitor pentru exerci tiul folositor s i s an atos s i pentru munca zic a. Distrac tii ca cele recomandate de dr. I. excit a creierul mai mult dect ocupa tia folositoare. favorabil Exerci tiul zic combinat cu munca are o inuen ta a asupra min tii, nt are ste mu schii, mbun at a te ste circula tia s i d a bol; navului satisfac tia de a- si cunoa ste propria lui putere de rezisten ta n timp ce, dac a este oprit de la exerci tiu s an atos s i munc a zic a, aten tia lui este ndreptat a asupra lui nsu si. El este ntr-o primejdie continu a de a se crede mai r au dect este n realitate s i de a se statornici n el o imagine bolnav a, care d a na stere la team a continu a c a . Ca regul este mpov arat peste puterile lui de rezisten ta a general a, dac a urmeaz a s a se angajeze ntr-o munc a oarecare, bine ndrumat a, folosindu- si puterea s i neabuznd de ea, el va aa c a exerci tiul zic se va dovedi mai puternic s i un agent de vindecare mai efectiv chiar [95] s i dect tratamentul cu ap a pe care-l prime ste acum. Inactivitatea puterilor mintale s i zice, n m asura n care este vorba de munc a folositoare, este aceea care i men tine pe mul ti bolnavi ntr-o stare de sl abiciune, peste care se simt neputincio si s a se ridice. Ea le d a, de asemenea, o ocazie mai mare de a se deda la care a adus pe mul o imagina tie care nu-i curat a o ng aduin ta ti dintre ei n starea actual a de sl abiciune. Li se spune c a au cheltuit prea mult a vitalitate n munc a grea, cnd, n nou a cazuri din zece, 92

Lucrarea care contribuie la s an atate

93

munca ndeplinit a de ei a fost singurul lucru salvator din via ta lor s i a fost mijlocul de a salva ti de la ruin a total a. n timp ce mintea era ocupat a n felul acesta, ei nu puteau s a aib a o ocazie favorabil a spre a- si degrada astfel trupurile lor s i de a completa lucrarea de nimicire a lor n si si. A face ca astfel de persoane s a nceteze de a mai lucra cu creierul s i cu mu schii nseamn a a le da o mare ocazie s a e lua ti robi de c atre ispitele lui Satana. Dr. I. a recomandat ca sexele s a se amestece; el a nv a tat c a s an atatea mintal as i zic a cere o mai strns a asocia tie unul cu altul. tur O astfel de nv a ta a a f acut s i face un mare r au tinerilor s i copiilor s f ar a experien ta i este o mare satisfac tie pentru b arba ti s i femei cu caracter dubios, ale c aror pasiuni n-au fost niciodat a st apnite s i care, din aceast a cauz a, sufer a de diferite dezordini care-i sl abesc. Persoanele acestea sunt nv a tate, din punct de vedere al s an at a tii, s a e mult timp n societatea sexului opus. n felul acesta, n fa ta lor a ispitei, patima se treze este deschis a o u sa ste ca un leu n inima lor, orice considera tie este oprimat as i tot ce este nalt s i nobil este sacricat poftei p ac atoase. Aceasta este o epoc a n care lumea este inundat a de stric aciune. Dac a mintea s i trupul b arba tilor s i femeilor ar s an atoase, dac a patimile senzuale ar supuse unor mai nalte puteri intelectuale ale min tii, ar putea potrivit s a se nve te c a b aie tii s i fetele s i chiar tinerii de vrst a mai matur a ar putea benecia andu-se unii n societatea altora. Dac a mintea tineretului din acest veac ar curat as i nestricat a, alin fetele ar putea avea o inuen ta atoare asupra min tii s i manierelor [96] b aie tilor, iar b aie tii, cu natura lor mai puternic as i mai hot art a, ar de a nnobila s putea avea o tendin ta i a nt ari caracterul fetelor. Dar este un fapt dureros c a nu exist a o fat a din o sut a care este curat a la suet s i nu exist a un b aiat din o sut a a c arui moral a s a e nep atat a. Mul ti care sunt mai n vrst a au mers a sa de departe n via ta de desfru, nct sunt strica ti la trup s i suet; s i stric aciunea a cuprins o mare clas a care, printre b arba ti s i femei, trec drept domni bine crescu ti s i doamne frumoase. Nu este timpul s a se recomande ca folositor amestecul sexelor, r amnerea lor ct mai mult posibil unul n compania celuilalt. Blestemul acestui veac stricat este absen ta adev aratei virtu ti s i modestii. Dr. I., tu ai exprimat aceste idei n sala de conferin te. Tinerii te tot att de mare asupra au auzit s i observa tiile tale au avut o inuen ta

94

M arturii pentru comunitate vol.4

propriilor t ai copii, ca s i asupra altora. Ar fost mai bine s a l asat ideile acelea la ___. Practicarea riguroas a a unei munci severe este v at am atoare pentru corpul n cre stere al tinerilor; dar unde sute s i-au ruinat trupul numai prin munc a excesiv a, inactivitatea, mncarea excesiv as i lenevia pl acut a au sem anat semin tele bolii n organismul a mii de oameni care se gr abesc spre ruin a rapid as i sigur a. Motivul pentru care tinerii au a sa de pu tin a putere n creier s i mu schi este pentru c a fac a sa de pu tin pe linia muncii folositoare. Iat a care a fost nelegiuirea sorei tale Sodoma: era ngmfat a, tr aia n bel sug s i ntr-o lini ste nep as atoare, ea s i icele ei, s i nu sprijinea mna celui nenorocit s i celui lipsit. Ele s-au seme tit s i au f acut urciuni blestemate naintea Mea; de aceea le-am s i nimicit, cnd am v azut lucrul acesta. Sunt pu tini tineri n aceast a epoc a degenerat a care pot s a suporte studiul necesar spre a ob tine o educa tie obi snuit a. De ce este a sa? De ce se plng copiii de ame teal a, durere de cap, sngerare a nasului, palpita tii s i o stare de oboseal as i sl abiciune general a? S a se atribuie aceasta mai cu seam a studiului lor minu tios? P arin tii iubitori s i [97] indulgen ti vor simpatiza cu copiii lor pentru c a si nchipuie c a lec tiile lor sunt o sarcin a prea mare s i c a dedarea lor la un studiu prea aprofundat le ruineaz a s an atatea. Este adev arat c a nu se recomand a ca mintea tinerilor s a e nc arcat a cu studii prea multe s i prea grele. Dar, p arin tilor, n aceast a problem a a ti privit mai adnc dect pur s i simplu s a adopta ti ideea sugerat a de copiii vo stri? N-a ti dat crezare prea repede motivului aparent al indispozi tiei lor? Se cuvine ca p arin tii s i tutorii s a caute mai profund cauza acestui r au. Nou azeci s i nou a de cazuri din o sut a, cercetate s i descoperite vou a, v-ar face s a n telege ti s i s a vede ti c a nu ncordarea pentru studiu a f acut ca lucrul s a-i vat ame pe copiii vo stri, ci c a obiceiurile lor rele sugeau energia vital a a creierului s i a corpului ntreg. Sistemul nervos s-a zdruncinat, ind excitat prea des, s i astfel a fost pus a temelia pentru ruin a prematur as i sigur a. Viciul secret omoar a mii s i zeci de mii. Copiii trebuie s a aib a o ocupa tie. Munca mintal a potrivit as i exerci tiul zic n aer liber nu vor frnge organismul b aie tilor vo stri. Munca folositoare s i o cunoa stere a tainelor menajului vor folositoare pentru fetele voastre, s i unele ocupa tii de afar a sunt categoric necesare pentru organismul s i s an atatea lor. Copiii trebuie s a e

Lucrarea care contribuie la s an atate

95

nv a ta ti s a munceasc a. H arnicia este cea mai mare binecuvntare pe care o pot avea b arba tii, femeile s i copiii. Voi a ti gre sit n educarea copiilor vo stri. A ti fost prea ng aduitori. I-a ti favorizat s i i-a ti scutit de munc a, pn a cnd unora dintre ei aceasta le este categoric dezagreabil a. Inactivitatea, lipsa unei ocupa tii bine organizate, le-a adus mult a v at amare. Ispitele sunt n toate p ar tile gata s a ruineze tineretul, pentru aceast a lume s i pentru urm atoarea. Calea ascult arii este singura cale sigur a. de puterea pe care a avut-o vr A ti fost orbi fa ta ajma sul asupra copiilor vo stri. Munca din gospod arie, chiar pn a la oboseal a, nu i-ar v at amat nici a cincizecia parte a sa de mult ct au f acut obiceiurile [98] lene se. Ei ar sc apat de multe primejdii, dac a ar fost nv a ta ti ntr-o perioad a mai timpurie s a- si ocupe timpul cu o munc a folositoare. dup Ei n-ar c ap atat un astfel de temperament, o astfel de dorin ta a schimbare s i de a merge n societate. Ar sc apat de multe ispite des arte s i de angajare n distrac tii nefolositoare, lecturi u soare, discu tii inutile s i f ar a sens. Si-ar petrecut timpul mai mult spre mplinirea lor s i f ar a o a sa de mare ispit a de a c auta societatea sexului opus s i s-ar scutit de o cale rea. Vanitatea s i fandoseala, inutilitatea s i desigur p acatul au fost rezultatul acestei indolen te. Voi, p arin tii, s i ndeosebi tu, ca tat a, i-a ti m agulit s i ng aduit spre marea lor v at amare. ngmfare s i egoism Iubite frate, ai f acut o gre seal a regretabil a stnd n fa ta pacien tilor n sala de conferin te, precum adesea ai f acut, s i n al tndu-te pe tine s i so tia ta. Copiii t ai au nv a tat lec tii din aceste observa tii care au format caracterul lor. Tu vei descoperi acum c a nu este o treab a u soar a s a corectezi impresiile care au fost f acute. Ei sunt mndri s i ngmfa ti. Ei cred c a, ind copiii t ai, sunt superiori copiilor n general. Tu erai ngrijorat c a oamenii nu- ti vor da respectul cuvenit pozi tiei tale ca medic al Institutului de S an atate. Aceasta a ar atat o nclina tie c atre sl abiciune, care a ngreuiat naintarea ta spiritual a. Aceasta te-a f acut, de asemenea, s a i gelos pe al tii, temndu-te c a te vor nlocui sau nu vor da stima cuvenit a pozi tiei s i valorii tale. Ai n al tat-o s i pe so tia ta, prezentnd-o n fa ta pacien tilor ca pe o in ta

96

M arturii pentru comunitate vol.4

superioar a. Ai fost ca un om orb; i-ai dat credit pentru capacit a ti pe care ea nu le posed a. Trebuia s a- ti aminte sti c a valoarea ta moral a este pre tuit a dup a cuvintele, dup a ac tiunile s i dup a faptele tale. Acestea nu pot niciodat a ascunse, ci te vor pune la n al timea cea adev arat a n fa ta de ei, dac pacien tilor t ai. Dac a ar a ti interes fa ta a lucrezi pentru ei, [99] vor cunoa ste acest lucru, iar tu vei avea ncrederea s i iubirea lor. Dar vorb aria niciodat a nu-i va face s a cread a c a munca ta zeloas a pentru ei te-a mpov arat s i ti-a istovit vitalitatea, cnd ei s tiu c a n-au avut parte de aten tia s i ngrijirea ta special a. Pacien tii vor avea ncredere s i iubire pentru cei care arat a un interes special pentru ei s i care muncesc pentru vindecarea lor. Dac a faci aceast a lucrare, care nu poate l asat a nef acut a, pentru care pacien tii pl atesc, atunci nu-i nevoie s a cau ti stima s i respectul prin vorb arie; tu le vei avea tot a sa de sigur n timp ce lucrezi. Tu nu e sti eliberat de egoism s i de aceea n-ai avut binecuvntarea pe care o d a Dumnezeu lucr atorilor S ai altrui sti. Interesul t au a fost mp ar tit. Ai avut o grij a att de special a pentru tine nsu ti s i pentru ai t ai, nct Domnul n-a mai avut nici un motiv s a lucreze special pentru tine s i s a- ti poarte de grij a. n privin ta aceasta, purtarea ta te-a descalicat pentru pozi tia pe care o de tii. Anul trecut am v azut c a te-ai sim tit competent s a conduci singur institutul. Dac a ar al t au s i tu ai cel care ar benecia sau ar p agubi prin c stiguri sau pierderi, ai n telege c a este datoria ta s a ai o grij a deosebit a ca pierderile s a nu aib a loc s i pacien tii care erau acolo pe baz a de caritate s a nu sec atuiasc a institutul de bani. Tu ai face cercet ari s i nu i-ai l asa s a r amn a o s apt amn a mai mult dect ar necesar. Ai c auta multe c ai prin care ai putea reduce cheltuielile s i s a p astrezi proprietatea institutului. Dar tu e sti doar un angajat, s i zelul, interesul s i abilitatea, pe care crezi c a le ai pentru a conduce o astfel de institu tie, n-au ap arut. Pacien tii n-au primit aten tia pentru care au pl atit s i la care aveau dreptul s a se a stepte. Mi-ai fost ar atat ca unul care adesea te ndep artai de bolnavii care aveau nevoie de sfatul s i consulta tia ta. Mi-ai fost prezentat n mod v adit ca nep as ator s i abia ascultnd vorbele lor, care pentru ei erau de . Tu p mare importan ta areai a n mare grab a, amnndu-i pn a la un [100] timp n viitor, cnd foarte pu tine cuvinte de simpatie s i ncurajare ar n locul nelini lini stit mii de temeri s i ar dat pace s i siguran ta stii

Lucrarea care contribuie la s an atate

97

s i ntrist arii. Ai ap arut ca indu- ti fric a s a le vorbe sti pacien tilor. mintele lor, ci te-ai , cnd Tu n-ai p atruns n sim ta tinut la distan ta ar trebuit s a ar a ti mai mult a familiaritate. Erai prea distant. Ei priveau la tine precum copiii la p arin ti s i aveau dreptul s a se a stepte s a primeasc a aten tie din partea ta pe care nu au ob tinut-o. Cuvintele pe mine s i al meu se interpun ntre tine s i munca pe care pozi tia ta cere s-o ndepline sti. Adesea, pacien tii s i ajutoarele au nevoie de sfatul t au; dar ei simt o indispozi tie de a merge la tine s i nu se simt liberi s a- ti vorbeasc a. Tu ai c autat s a- ti men tii o demnitate necuvenit a. n efortul t au, n-ai atins tinta, ci ai pierdut ncrederea s i iubirea pe care le-ai putut c stiga dac a ai fost modest, avnd blnde tea s i smerenia suetului. de Dumnezeu va face loc Adev arata devo tiune s i consacrare fa ta pentru tine n inimile tuturor s i nu te va mbr aca cu o demnitate presupus a, ci cu una adev arat a. Tu ai fost n al tat prin cuvintele de aprobare pe care le-ai primit. Modelul t au trebuie s a e via ta lui s Hristos, care te nva ta a faci binele n orice loc pe care l ocupi. n timp ce te ngrije sti de al tii, Dumnezeu Se va ngriji de tine. Maiestatea cerului nu S-a ferit de oboseal a. El a c al atorit pe jos, din loc n loc, spre a face bine suferinzilor s i celor n nevoie. Cu toate c a posezi unele cuno stin te s i po ti avea o oarecare n telegere a organismului uman, putnd urm ari cauza bolii cu toate c a ai putea s a ai limba oamenilor s i a ngerilor -, mai ai nevoie s i de alte calic ari, altfel toate darurile tale nu vor avea nici o valoare special a. Tu ai nevoie de putere de la Dumnezeu, care poate ob tinut a numai de c atre cei care- si pun ncrederea n El s i care se consacr a lucr arii pe care le-a dat-o El s-o fac a. Hristos trebuie s a e o parte a cuno stin tei tale. Trebuie avut a n vedere n telepciunea Lui n locul n telepciunii tale. Atunci vei n telege cum s a i lumin a n camerele bolnavilor. Ai nevoie de libertate de spirit, putere s i . Credin credin ta ta este slab a, din lips a de exercitare; ea nu poate viguroas as i s an atoas a. Eforturile tale pentru cei care sunt bolnavi la inim as i trup nu vor avea succesul pe care l-ar putea avea, pacien tii [101] nu vor c stiga puterea zic as i spiritual a pe care ar putut s ao c stige, dac a tu nu duci cu tine pe Isus n vizitele tale. Trebuie s a te nso teasc a cuvintele s i lucr arile Sale. Atunci vei sim ti c a cei pe care i-au binecuvntat rug aciunile s i cuvintele tale de simpatie te vor binecuvnta, n schimb, pe tine.

98

M arturii pentru comunitate vol.4

Tu n-ai sim tit ntru totul dependen ta ta de Dumnezeu s i nici inecien ta s i sl abiciunea ta f ar a n telepciunea s i harul S au special. Te ngrijorezi, ti-e team as i te ndoie sti pentru c a ai lucrat prea mult s n propria ta putere. Cu Dumnezeu po ti prospera. n umilin ta i sn tenie de suet vei g asi mult a pace s i putere. Ele lumineaz a foarte str alucitor pe cei care si simt sl abiciunea s i ntunecimea, pentru c a unii ca ace stia fac ca Hristos s a e neprih anirea lor. T aria trebuie s a vin a din unirea ta cu El. Nu obosi n facerea de bine. Maiestatea cerului a invitat pe cei obosi ti: Veni ti la Mine, to ti cei trudi ti s i mpov ara ti, s i Eu v a voi da odihn a. Lua ti jugul Meu asupra voastr a, s i nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima; s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. Motivul pentru care povara pare uneori a sa de grea s i chinuitoare este c a te-ai ridicat mai presus de blnde tea s i umilin ta avut a de Domnul nostru divin. Nu te mai gratica s i n al ta pe tine nsu ti, ci las a ca eul s a e ascuns de la El, care te-a invitat s n Isus s i nva ta i ti-a f ag aduit odihn a. Am v azut c a Institutul de S an atate nu poate progresa niciodat a atta timp ct cei care de tin locuri de r aspundere se intereseaz a mai mult de ei n si si dect de institu tie. Dumnezeu dore ste n lucrarea Lui oameni altrui sti, b arba ti s i femei; s i cei care poart a r aspunderea la Institutul de S an atate trebuie s a supravegheze ecare departament de acolo, s a practice economia, s a poarte de grij a lucrurilor m arunte s i s a se p azeasc a de pierderi. Pe scurt, ei trebuie s a e att de aten ti s i judicio si n administrarea lor, ca s i cnd ar adev ara tii proprietari. mntul c Tu ai fost cuprins de sim ta a aceasta sau aceea nu era treaba ta. Tot ce are leg atur a cu institutul este treaba ta. Dac a observi [102] anumite lucruri de care nu te po ti ocupa cum trebuie, ind solicitat n alt a parte, cheam a pe cineva n ajutor care se va ocupa imediat de aceast a problem a. Dac a aceast a lucrare este prea grea pentru tine, un altul trebuie s a- ti ia locul, care poate aduce ntru totul la ndeplinire toate sarcinile care revin unuia care de tine pozi tia ta de r aspundere. n discu tiile tale din sala de conferin te, ai nvinuit adesea pe pacien ti s i pe ajutoare c a aduc asupra ta poveri s i griji inutile, cnd, n acela si timp, au v azut c a tu nu ti-ai ndeplinit nici jum atate din sarcinile care apas a asupra ta ca medic. Tu n-ai ngrijit cum trebuie bolnavii pe care-i aveai n grij a. Pacien tii t ai nu sunt orbi; observ a de ei. Ei sunt departe de casele lor s neglijen ta ta fa ta i i cost a ca s a ob tin a ngrijirea s i tratamentul pe care nu-l pot primi acas a.

Lucrarea care contribuie la s an atate

99

Toat a aceast a mustrare din sala de conferin te este p agubitoare pentru institu tie s i nepl acut a pentru Dumnezeu. Este adev arat c a ai avut poveri grele de purtat, dar n multe cazuri ai nvinuit pe pacien ti s i pe ajutoare, cnd necazul era n propria ta familie. Ei ti cer ajutorul continuu, dar nu te ajut a n schimb; nu exist a nici unul n c aminul t au care s a- ti sus tin a minile sau s a te ncurajeze. Dac a n-ai avea alt a grij a dect cea de la institut, ai putea suporta mult mai bine s i nu ti-ai pierde puterea s i curajul. Este datoria ta s a- ti aperi s an atatea; s i dac a grijile familiei tale sunt att de mari, nct lucrarea n care e sti angajat te supra mpov areaz a s i nu e sti n m asur a s a- ti dedici timpul s i aten tia pentru pacien ti s i institut, ceea ce, de fapt, se cuvine, atunci trebuie s a renun ti la familiei tale, pozi tia ta s i s a- ti cau ti un loc unde po ti face fa ta tie nsu ti s i r aspunderilor asumate. Pozi tia pe care o ocupi acum este o pozi tie important a. Ea cere un intelect clar, puterea creierului, nervi s i mu schi. Pentru succesul lucr arii este necesar a o consacrare zeloas a. Doar aceasta va face ca institu tia s a prospere. Spre a un [103] , lucr lucru viu, el trebuie s a aib a via ta atori dezinteresa ti care s a-l conduc a. Sor a I., tu nu ti-ai ajutat so tul a sa cum ar trebuit. Aten tia ta a fost ndreptat a mai mult asupra ta ns a ti. Tu n-ai n teles nevoia de a- ti trezi energiile adormite spre a-l ncuraja s i a-l nt ari pe so tul t au n munca lui, spre a binecuvnta pe copiii vo stri cu inuen ta ta cea bun a. Dac a te-ai apucat zeloas a de sarcinile pe care le-a pus Dumnezeu asupra ta, dac a l-ai ajutat pe so tul t au s a poarte poverile s i mpreun a i-a ti instruit cum se cuvine pe copiii vo stri, ordinea lucrurilor n familia voastr a ar fost schimbat a. Dar tu ai cedat melancoliei s i triste tii, s i aceasta a adus asupra locuin tei voastre un nor, n loc de str alucirea soarelui. Tu n-ai ncurajat speran ta s i buna dispozi tie, s i inuen ta ta i-a deprimat pe cei pe care ar trebuit s a-i aju ti prin cuvinte s i fapte amabile. Toate acestea sunt rezultatul egoismului. Tu ai pretins aten tia s i simpatia so tului s i copiilor t ai, s i totu si n-ai sim tit c a era datoria ta s a aba ti aten tia de la tine s i s a lucrezi pentru fericirea s i bun astarea lor. Ai dat cale liber a ner abd arii s i ti-ai mustrat cu asprime copiii. Aceasta n-a f acut dect s a-i nt areasc a n c aile lor rele s i a desf acut leg aturile de afec tiune care ar trebuit s a lege mpreun a inimile p arin tilor s i ale copiilor.

100

M arturii pentru comunitate vol.4

Ti-ai pierdut st apnirea de sine s i ai criticat pe so tul t au n prezen ta copiilor t ai; aceasta a mic sorat autoritatea lui asupra lor s i a ta, de asemenea. Tu ai fost foarte slab a; cnd copiii t ai au venit la tine s a se plng a de al tii, tu de ndat a ai hot art n favoarea lor s i n mod nen telept ai criticat s i nvinuit pe cei de care s-au plns ei. Aceasta a nutrit n mintea copiilor t ai o predispozi tie de a murmura mpotriva celor care nu le d adeau respectul pe care ei s i-l imaginau c a-l merit a. Tu ai ncurajat direct acest spirit, n loc s a-l reduci la t acere. Nu te-ai [104] ocupat de copiii t ai a sa de hot art s i corect cum ar trebuit s-o faci. Ai avut necazuri. Ai fost ap asat a n spirit. Ai fost descurajat a, dar de aceast a nefericire i-ai nvinuit pe al tii. Cauza principal a este la tine. Tu n-ai reu sit s a faci din c aminul t au ceea ce ar trebuit s a e s i ceea ce ar putut . St a nc a n puterea ta s a corectezi gre selile de acolo. Ie si din acea rezerv a rece s i rigid a. Arat a mai mult a iubire, mai degrab a dect s-o pretinzi; cultiv a buna dispozi tie; las a ca lumina soarelui s a p atrund a n inima ta, s i ea va str aluci asupra celor din jurul t au; i mai social a n manierele tale; caut a s a c stigi ncrederea copiilor t ai, ca ei s a poat a veni la tine dup a sfat s i p arere; ncurajeaz a n ei umilin ta s i altruismul, oferindu-le un bun exemplu.

Inuen ta anturajului social

La 10 decembrie 1872 mi-a fost ar atat a starea fratelui K. El a fost un credincios adev arat s i un iubitor al adev arului, dar a b aut din spiritul lumii. Hristos a spus: Unde este comoara voastr a, acolo va s i inima voastr a. Frate K., comoara ta p amnteasc a pretinde interesul s i aten tia ta n a sa m asur a, nct nu- ti mai las a timp s a sluje sti pe Dumnezeu; totu si, so tia ta este nemul tumit a c a i dai Lui pu tinul pe care l dai. Pe inima ei a pus st apnire o nebunie lumeasc a. Nici unul din voi nu v a lua ti timp sucient pentru medita tie s i rug aciune. Dumnezeu este jefuit de serviciul vostru zilnic s i voi n siv a v a pomeni ti cu o pierdere mai mare dect a oric arei comori de pe p amnt. Sor a K., tu e sti mai departe de Dumnezeu dect este so tul t au. Conformarea ta cu lumea L-a alungat pe Mntuitorul din inima ta; n afec tiunile tale nu este loc pentru El. Tu ai numai pu tin a nclina tie [105] pentru rug aciune s i cercetare a inimii tale. Te supui s a ascul ti de prin tul puterilor ntunericului. Dac a v a da ti robi cuiva ca s a-l asculta ti, sunte ti robii aceluia de care asculta ti, e c a este vorba de p acat, care duce la moarte, e c a este vorba de ascultare, care duce la neprih anire. Sor a K., tu nu s tii ce faci; nu- ti dai seama c a lup ti mpotriva Creatorului t au, ndep artndu-l pe so tul t au de adev ar. Aten tia ta este asupra avantajelor pe care le d a lumea. Tu n-ai cultivat iubirea pentru devo tiune s i ti plac mai bine agita tia s i forfota muncii de a dobndi avere. Tu e sti absorbit a n dorin ta de a ca lumea, ca s a po ti primi fericirea pe care o d a lumea. Ambi tiile s i dorin tele tale p amnte sti sunt mai mari dect dorin ta dup a neprih anire s i pentru un loc n mp ar a tia lui Dumnezeu. Pre tiosul t au timp de punere la prob a este cheltuit n lucrare pentru bun astarea voastr a vremelnic a, pentru mbr ac aminte, mncare s i b autur a dup a felul lumii. O, ct de nesatisf ac atoare, ct de mic a este recompensa ob tinut a! n dorin tele s i scopurile tale lume sti, tu por ti o povar a mai grea dect s i-a propus vreodat a Mntuitorul t au 101

102

M arturii pentru comunitate vol.4

s-o pun a asupra ta. Mntuitorul t au te invit a: Veni ti la Mine, to ti cei trudi ti s i mpov ara ti, s i Eu v a voi da odihn a. Lua ti jugul Meu asupra voastr a, s i nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima; s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. C aci jugul Meu este bun, s i sarcina mea este u soar a. Sora mea, Hristos vrea ca tu s a pui povara ta cea grea la picioarele Lui s i s a- ti pleci gtul n tepenit pentru jugul S au u sor. Ce-ar dac a timpul de prob a s-ar ncheia acum? Cum ai putea suporta cercetarea St apnului t au? Cum ai folosit talan tii n bani s i pe care inuen ta ti i-a mprumutat Dumnezeu pentru o mbun at a tire s n teleapt a spre slava Sa? Dumnezeu nu ti-a dat via ta i binecuvnt arile ei ca s a le consacri numai propriei tale pl aceri s i satisfac tii egoiste, ci ca al tii s a benecieze de ele. St apnul ti-a ncredin tat talan ti ca tu s a-i pui la schimb ator, ca atunci cnd i va cere, El s a-Si [106] primeasc a ce este al Lui cu dobnd a. Inuen ta s i banii ti-au fost da ti ca s a i pus a la prob a, ca s a descoperi ce este n inima ta; tu trebuie s a-i folose sti s a c stigi suete la Hristos s i astfel s a faci s a nainteze cauza R ascump ar atorului t au. Dac a nu ajungi s a faci acest lucru, faci o gre seal a teribil a. Fiecare zi pe care o consacri spre a te sluji pe tine s i spre pl acerea prietenelor tale, cednd inuen tei lor n iubirea de lume s i neglijnd pe cel mai , este pierdut bun Prieten al t au, care a murit spre a- ti da via ta a. Sor a K., tu ai socotit c a nu era bine pentru tine s a i diferit a de cei din jurul t au. Tr aie sti ntr-o localitate care a fost testat a cu adev arul, dar pe care l-a refuzat, s i tu ti-ai unit interesele s i ac tiunile cu ale lor, pn a cnd ai devenit practic una cu ei. Tu iube sti societatea lor; totu si, nu e sti fericit a, de si ti place s a crezi c a e sti. n inima ta ai spus: Degeaba am slujit lui Dumnezeu: s i ce am c stigat dac a am p azit poruncile Lui, s i am umblat tri sti naintea Domnului o stirilor? Nu este o treab a u soar a pentru o familie s a-L reprezinte pe Isus, p azind poruncile Lui ntr-o localitate necredincioas a. Nou a ni se cere s a m epistole vii, cunoscute s i citite de to ti oamenii. Pozi tia aceasta toare. Pentru a tr implic a o responsabilitate nfrico sa ai n lumin a, trebuie s a vii acolo unde str aluce ste lumina. Fratele K., cu orice sacriciu, ar trebui s a se simt a sub obliga tia solemn a de a participa, cu familia sa, cel pu tin la adun arile anuale ale celor care iubesc adev arul. Aceasta i-ar nt ari s i pe ei s i i-ar preg ati pentru ncercare s i datorie. Nu este bine pentru ei s a piard a privilegiul de a se asocia cu

Inuen ta anturajului social

103

, pentru c n cei de aceea si credin ta a adev arul pierde din importan ta mintea lor s i inimile nceteaz a s a mai e luminate s i nsue tite prin inuen ta lui sn titoare, iar ei pierd spiritualitatea. Ei sunt nt ari ti prin cuvintele predicatorului viu. Gndurile s i ocupa tiile lume sti le ocup a continuu mintea prin excluderea subiectelor spirituale. Credin ta celor mai mul ti cre stini va s ov ai dac a neglijeaz a mereu s a se adune mpreun a pentru consf atuire s i rug aciune. Dac a le-ar imposibil s a se bucure de astfel de privilegii religioase, atunci Dumnezeu ar trimite lumin a direct din cer, prin ngerii S ai, spre a [107] nsue ti, a ncuraja s i a binecuvnta pe poporul S au risipit. Dar El nu-Si propune s a fac a o minune spre a sus tine credin ta sn tilor S ai. Lor li se cere s a iubeasc a adev arul ndeajuns spre a suporta unele mici osteneli pentru a- si asigura privilegiile s i binecuvnt arile pe care Dumnezeu a binevoit s a le acorde. Ceea ce pot face este ca cel pu tin s a consacre cteva zile pentru un efort unit n vederea naint arii cauzei lui Hristos s i pentru a face un schimb prietenesc de sfat s i simpatie. Mul ti dedic a aproape tot timpul lor pentru interesele s i pl acerile vremelnice s i cu greu dau cele cteva zile s i cheltuiala respectiv a pentru o deplasare de la c aminele lor spre a se ntlni cu cei care se adun a mpreun a n Numele Domnului. Cuvntul lui Dumnezeu dene ste l acomia ca idolatrie; atunci, ct de mul ti idolatri exist a, chiar s i n mijlocul celor care m arturisesc a urma si ai lui Hristos! Se cere s a ne adun am mpreun a spre a depune m arturie pentru adev ar. ngerul lui Dumnezeu a spus: Atunci s i cei ce se tem de Domnul au vorbit adesea unul cu altul; Domnul a luat aminte la lucrul acesta, s i a ascultat; s i o carte de aducere aminte a fost scris a naintea Lui, pentru cei ce se tem de Domnul, s i cinstesc Numele Lui. Ei vor ai Mei, zice Domnul o stirilor, mi vor o comoar a deosebit a, n ziua pe care o preg atesc Eu. Voi avea mil a de ei, cum are mil a un om de ul s au, care-i sluje ste. Se merit a, deci, s a folosim privilegiile care ne stau la ndemn a s i, chiar cu un sacriciu, s a ne adun am mpreun a cu cei care se tem de Dumnezeu s i vorbesc pentru El; pentru c a El este prezentat ca ascultnd acele m arturii, n timp ce ngerii le scriu ntr-o carte. Dumnezeu si va aduce aminte de cei care s-au adunat s i au adunat n Numele S au s i i va cru ta de m acelul cel mare. Ei vor pentru El ca ni ste m arg aritare pre tioase, dar mna Lui va c adea peste capul

104

M arturii pentru comunitate vol.4

f ar a ad apost al p ac ato silor. Slujirea lui Dumnezeu nu este degeaba. Exist a o r asplat a nepre tuit a pentru cei care si consacr a via ta pentru serviciul Lui. Iubite frate s i sor a, voi a ti intrat n mod treptat n ntuneric, pn a ce, aproape pe nesim tite, acesta s-a transformat, p arnd lumin a pentru voi. Ocazional, o slab a lic arire p atrunde ntunecimea s i treze ste mintea; dar inuen tele mediului nconjur ator sting raza [108] de lumin as i ntunericul pare mai des ca nainte. Ar fost mai bine pentru bun astarea voastr a spiritual a dac a v-a ti schimbat domiciliul cu c tiva ani n urm a. Lumina adev arului a pus la prob a localitatea n care locui ti. C tiva au primit solia de ndurare s i avertizare, n timp ce a fost lep adat a de mul ti. Iar o alt a grup a n-a acceptat-o, pentru c a era o cruce de purtat. Ei au luat o atitudine neutr as i au crezut c a, dac a nu se lupt a mpotriva adev arului, o vor duce foarte bine, dar lumina pe care au neglijat s a o primeasc as i s-o p astreze n suet s-a stins n ntuneric. Ei s-au str aduit s a- si lini steasc a con stiin ta, spunndu-I Duhului lui Dumnezeu: Du-Te, de data asta; cnd voi mai avea prilej, te voi chema. Acel prilej n-a mai venit niciodat a. Ei au neglijat ocazia de aur, care niciodat a nu s-a mai ntors la ei, pentru c a lumea a acoperit lumina pe care ei au refuzat-o. Interesele acestei vie ti s i farmecul pl acerilor captivante le-au absorbit mintea s i inima, n timp ce cel mai bun Prieten al lor, Mntuitorul cel binecuvntat, este lep adat s i uitat. Sora K., cu toate c a posed a excelente calit a ti naturale, este ndep artat a de Dumnezeu de c atre prietenele s i rudele ei necredincioase, care nu iubesc adev arul s i n-au simpatie pentru sacriciul s i lep adarea de sine care trebuie f acute de dragul adev arului. Sora K. nu- si d a seama de importan ta desp ar tirii de lume, dup a cum ne prescrie porunca lui Dumnezeu. Privirea ochilor ei s i auzirea urechilor ei i-au stricat inima. Ioan Botez atorul a fost un om plin de Duhul Sfnt de la na sterea lui, s i dac a este cineva care ar putut r amne neatins de stric aciunea el. Totu inuen telor veacului n care a tr ait, a fost cu siguran ta si, el n-a ndr aznit s a se ncread a n puterea lui; s-a desp ar tit de prietenii s i rudele lui, pentru ca aceste afec tiuni naturale s a nu se dovedeasc a o curs a pentru el. El n-avea s a se a seze inutil n calea ispitei, nici unde via ta mbel sugat a sau chiar comoditatea vie tii s a-l fac a s a- si ng aduie tihna sau s a- si satisfac a apetitul s i astfel s a- si mic soreze

Inuen ta anturajului social

105

puterea spiritual as i zic a. Pe o astfel de cale, misiunea important a [109] pentru care a venit n-ar mai ajuns la ndeplinirea ei. El s-a supus priva tiunii s i singur at a tii din pustie, unde a putut s a mntul sacru al maiest p astreze sim ta a tii lui Dumnezeu prin studierea marii Lui c ar ti a naturii s i prin cunoa sterea caracterului Lui, a sa cum este descoperit n lucr arile Sale cele minunate. Aceasta a fost o calculat ambian ta a spre a des avr si cre sterea moral as i a p astra n mod continuu n fa ta lui temerea Domnului. Ioan, nainte-merg atorul lui Hristos, nu s-a expus la conversa tie d aun atoare s i la inuen tele stric acioase ale lumii. El se temea de efectul lor asupra con stiin tei lui, de faptul c a p acatul putea s a nu i se par a a sa de odios. El a ales mai degrab a s a aib a c aminul n pustie, unde sim turile n-aveau s a e m nimic din exemplul unuia pe stricate de anturajul lui. S a nu nv a ta care Hristos l-a l audat s i despre care a spus: Adev arat v a spun c a, dintre cei n ascu ti din femei, nu s-a sculat nici unul mai mare dect Ioan Botez atorul? Hristos Si-a petrecut primii treizeci de ani din via ta Lui ntr-un loc retras. ngeri slujitori st ateau la dispozi tia Domnului vie tii, n rani s timp ce El mergea al aturi de ta i muncitori printre dealurile Nazaretului, nerecunoscut s i neobservat. Aceste exemple nobile ar trebui s a ne nve te s a evit am inuen tele rele s i s a ne ferim de societatea celor care nu tr aiesc corect. Noi nu trebuie s a ne mngiem c a suntem prea puternici ca astfel de inuen te s a ne afecteze, ci trebuie s a ne p azim umili ti de primejdie. Vechiul Israel a fost n mod deosebit ndrumat de Dumnezeu s a e s i s a r amn a un popor desp ar tit de toate na tiunile. Ei nu trebuia s a e expu si s a asiste la idolatria celor din jurul lor, ca s a nu le e corupte inimile, ca familiarizarea cu practicile necredincio silor s a nu-i fac a s a le apar a mai pu tin p ac atoase. Pu tini si dau seama de propria lor sl abiciune s i c a p ac ato senia natural a a inimii omene sti prea adesea paralizeaz a str aduin tele lor nobile. Inuen ta cea rea a p acatului otr ave ste via ta suetului. Singura noastr a sc apare este n desp ar tirea de cei care tr aiesc n ntunericul ei. Domnul ne-a poruncit s a ie sim din mijlocul lor s i s a ne desp ar tim, s a nu ne atingem de lucruri necurate s i El ne va primi s i ne va [110] Tat a, iar noi vom i s i ice ale Lui. Dac a vrem s a m adopta ti n familia lui Dumnezeu, s a devenim copii ai Regelui ceresc, trebuie s a ne conform am condi tiilor Lui; trebuie s a ie sim din lume s i s a st am

106

M arturii pentru comunitate vol.4

ca un popor deosebit naintea Domnului, ascultnd de poruncile Lui s i slujindu-I. Lot s i-a ales ca domiciliu Sodoma pentru c a a v azut c a acolo erau avantaje de c stig din punct de vedere lumesc. Dar, dup a ce s-a stabilit s i a ajuns bogat n comori p amnte sti, el s-a convins c a a f acut o gre seal a, ne tinnd seama de starea moral a a localit a tii n care urma s a- si aib a c aminul. Locuitorii Sodomei erau strica ti; urechile lui Lot erau ntmpinate zilnic de conversa tii josnice, s i suetul lui cel drept era tulburat de violen ta s i crima pe care nu le putea opri. Copiii lui au devenit asemenea acestor oameni p ac ato si, pentru c a asocierea cu ei le-a pervertit morala. Tinnd seama de toate aceste lucruri, bog a tiile lume sti pe care le-a c stigat p areau a mici s i nu meritau pre tul pl atit pentru ele. Leg aturile familiei lui au fost ntinse, copiii lui c as atorindu-se printre sodomi ti. Mnia Domnului s-a aprins n cele din urm a mpotriva locuitorilor p ac ato si ai cet a tii, s i ngerii lui Dumnezeu au vizitat Sodoma, s a-l ia pe Lot ca s a nu piar a n nimicirea cet a tii. Ei i-au poruncit lui Lot s a- si ia familia, so tia, ii s i icele care se c as atoriser a n Sodoma cea p ac atoas a, s i i-a spus s a fug a din locul acela. C aci, a spus ngerul, avem s a nimicim locul acesta, pentru c a a ajuns mare plngere naintea Domnului mpotriva locuitorilor lui. De aceea ne-a trimis Domnul, ca s a-l nimicim. Si Lot a ie sit s i i-a implorat st aruitor pe copiii s ai. El a repetat cuvintele ngerului: Scula ti-v a, ie si ti din locul acesta, c aci Domnul are s a nimiceasc a cetatea. Dar pentru ginerii lui el a ap arut ca unul care si bate joc; pentru c a ei locuiser a timp att de ndelungat n Sodoma, nct au ajuns p arta si ai p acatelor poporului. Si icele au [111] fost inuen tate de so tii lor s a cread a c a tat al lor este nebun. Ei st ateau destul de bine unde erau. Erau boga ti s i aveau averi mari s i nu puteau s a cread a c a frumoasa Sodom a, o regiune bogat as i fertil a, ar putea nimicit a de mnia unui Dumnezeu care r azbun a p acatul. Lot s-a ntors ntristat la ngeri s i a repetat trista relatare a nereu sitei lui. Atunci ngerii i-au poruncit s a se ridice, s a- si ia so tia s i cele dou a fete care mai erau n cas as i s a p ar aseasc a cetatea. Dar Lot era trist; gndul de a- si p ar asi copiii s i so tia, care a refuzat s a mearg a cu ei, aproape c a i-a frnt inima. Ei ar pierit cu to tii n

Inuen ta anturajului social

107

teribila nimicire a Sodomei, dac a Domnul, n ndurarea Sa, n-ar trimis pe ngerii S ai s a-i scape. Lot era paralizat de marea nenorocire care urma s a aib a loc; era n tepenit de durere, la gndul c a trebuie s a lase tot ce avea mai scump pe p amnt. Dar, n timp ce el ntrzia, ngerii lui Dumnezeu i-au apucat de mn a pe el, pe so tia s i pe cele dou a fete ale lui, i-au scos afar a din cetate s i le-au poruncit s a fug a pentru a- si sc apa via ta, s a nu se uite napoi, nici s a se opreasc a n vreun loc din cmpie, ci s a scape la mun ti. Pe Lot nu-l mai tr agea inima s a asculte de nger s i s a mearg a ct mai departe posibil de Sodoma cea stricat a, hot art a pentru nimicire total a. El n-a avut ncredere n Dumnezeu s i insista s a r amn a. Locuirea n cetatea p ac atoas a a sl abit credin ta s i ncrederea lui n dreptatea Domnului. El insista c a nu putea s a fac a ce i se cerea, ca s a nu-l surprind a vreun r au s i s a moar a. ngerii au fost trimi si cu o misiune special a, s a salveze via ta lui Lot s i a familiei sale; dar Lot a fost timp att de ndelungat nconjurat de inuen te stricate, nct sensibilit a tile lui au fost tocite s i n-a mai putut discerne lucr arile lui Dumnezeu s i scopurile Lui; el nu s-a putut ncredin ta bra telor Lui spre a asculta de porunca Lui. Insista mereu pentru sine nsu si, l-a costat via s i aceast a necredin ta ta so tiei sale. Ea a privit napoi la Sodoma s i, murmurnd mpotriva procedeelor lui Dumnezeu, a fost preschimbat a ntr-un stlp de sare, ca s a poat a r amne ca o avertizare pentru to ti cei care nu iau n considerare ndur arile [112] speciale s i providen tele Cerului. Dup a aceast a pedeaps a teribil a, Lot n-a mai ndr aznit s a z aboveasc a pe drum, ci a fugit la mun ti, dup a ndrumarea ngerilor. Purtarea p ac atoas a a fetelor lui dup a p ar asirea Sodomei a fost rezultatul asocia tiilor p ac atoase din timpul ct au fost acolo. n telesul a ceea ce era bine s i r au era confuz n mintea lor, s i p acatul nu le-a ap arut ca p acat. Cazul lui Lot trebuie s a e o avertizare pentru to ti cei care de evlavie, ca s doresc s a tr aiasc a o via ta a se despart a de toate inuen tele care-i ndep arteaz a de Dumnezeu. Lot a r amas timp att de ndelungat ntre p ac ato si, nct el a fost n stare s a se salveze numai pe sine s i cele dou a ice, s i chiar s i ei aveau morala corupt a dup a ce st atuser a atta timp n Sodoma.

108

M arturii pentru comunitate vol.4

Dumnezeu si d a seama ce spune, s i cu El nu-i de glumit. Ah! ct de mul ti muritori p ac ato si cu vedere scurt a insist a pe lng a Dumnezeu s a-L conving a s a e de acord cu ei, n timp ce, dac a ei s-ar preda f ar a rezerv a n bra tele Sale, El i-ar salva s i le-ar da biruin te pre tioase. Sor a K., tu e sti n primejdie de a lua hot arri care vor foarte v at am atoare pentru tine. Dumnezeu are pentru tine o lucrare de f acut, pe care n-o poate face nimeni altcineva. Dac a nu o ndepline sti, suetul t au nu poate mntuit. Dumnezeu te iube ste s i nu este dispus s a pieri n nimicirea general a. El te invit a s a p ar ase sti acele lucruri care mpiedic a naintarea ta spiritual as i s a g ase sti n El acea putere s i mngiere de care ai nevoie. Tu ai griji s i poveri de purtat n familia ta, care adesea te ngrijoreaz a; dar dac a faci numai acele lucruri care sunt necesare pentru confortul s i fericirea voastr a vremelnic a, vei g asi timp s a cite sti Biblia cu rug aciune s i interes s i s a- ti des avr se sti un caracter cre stin. Frate K., tu ai avut multe descuraj ari; dar trebuie s a i zelos, neclintit s i hot art s a- ti faci datoria n familia ta s i s a o iei cu tine, dac a este posibil. Nu trebuie s a renun ti la nici un efort spre ai convinge pe ai t ai s a te nso teasc a pe calea spre cer. Dar dac a mama s i copiii aleg s a nu te nso teasc a, ci mai degrab a caut a s a te ndep arteze de ndatoririle s i privilegiile tale religioase, tu trebuie s a mergi nainte, chiar dac a mergi singur. Trebuie s a tr aie sti n temere [113] de Dumnezeu. Trebuie s a folose sti ocaziile de a participa la adun ari s i de a dobndi toat a puterea spiritual a pe care o po ti dobndi, pentru c a vei avea nevoie de ea n zilele care vor veni. Toat a averea lui Lot a fost mistuit a. Dac a vei ntmpina pierderi, s a nu te descurajezi; s i dac a po ti salva numai o parte din familia ta, este mult mai bine dect s a-i pierzi pe to ti. Iubite frate s i sor a, ca p arin ti, voi sunte ti r aspunz atori n mare s m asur a pentru suetele copiilor vo stri. Voi i-a ti adus la existen ta i tur tot voi trebuie s a-i conduce ti, prin nv a ta as i exemplu, la Domnul s i cur tile din cer. Trebuie s a le ntip ari ti gndul c a interesele vremelnice cnd sunt comparate cu bun sunt de mic a importan ta astarea lor ve snic a. Ace sti scumpi copii tr aiesc n mijlocul unor oameni lume sti s i ei sunt plini de iubire pentru de sert aciunile vie tii. Fiul vostru L. este un b aiat spiritual, cu inim a bun a; dar are nevoie de atenta purtare

Inuen ta anturajului social

109

zilnic de grij a a unei mame, a c arei experien ta a n via ta cre stin ao va face potrivit a s a-l sf atuiasc as i s a-l nve te. El este la acea vrst a cnd o mam a afectuoas as i judicioas a l poate modela prin inuen ta ei; dar m a tem, sor a K., c a tu cau ti mai degrab a s a- ti formezi copiii dup a moda acestei lumi s i neglijezi s a-i nve ti c a lucrarea important a este formarea de caractere care vor asigura nemurirea. din via ta Dac a L. neglijeaz a s a e familiarizat cu subiecte religioase s i cre stinism practic, via ta lui va o gre seal a. El trebuie s a n teleag a c a are nevoie de educa tie n lucruri religioase, ca s a- si poat a folosi capacit a tile ntru totul pentru Dumnezeu. Dumnezeu cheam a tineri s a lucreze n via Lui. Tinerii nu trebuie s a neglijeze ramurile principale ale educa tiei. Dar dac a ei si ndreapt a toat a aten tia asupra studiului profan, s i neglijeaz a s a e la curent cu marile subiecte religioase, s i cre nu dobndesc experien ta stin a, ei se descalic a pentru lucrarea lui Dumnezeu. Orict de favorabil ar putea avantajul educa tional, mai este nevoie de ceva, pe lng a cuno stin ta din c ar ti, spre a salva . Dedicarea unei perioade de suetul s i a conduce pe al tii la poc ain ta s ani de zile pentru a dobndi numai o cuno stin ta tiin tic a, nu este o [114] preg atire spre a un lucr ator ecient n serviciul lui Dumnezeu. Tinerii trebuie s a dedice mult timp pentru studiu; dar ei trebuie s a uneasc a munca zic a cu eforturile mintale s i s a pun a n practic a cuno stin ta pe care au dobndit-o, ca prin exerci tiu folositor toate aptitudinile min tii s i puterile trupului s a poat a dezvoltate n mod egal. Ei nu trebuie s a neglijeze lucrurile necesare pentru mntuire, de orice din aceast . nici s a le considere secundare, fa ta a via ta Iubite frate s i sor a, Dumnezeu v a iube ste familia s i dore ste s a reverse binecuvnt arile Sale speciale asupra voastr a, ca s a pute ti deveni o unealt a a neprih anirii n c al auzirea altora spre cer. Dac a este pe deplin consacrat lui Dumnezeu, fratele K. ar putea face mult bine ntr-o localitate unde sfatul s i inuen ta lui ar mai bine primite c s i apreciate. Noi avem o puternic a speran ta a voi amndoi ve ti corecta ceea ce este gre sit n via ta voastr as i ve ti rennoi credin ta s i de Dumnezeu, primind putere nou ascultarea voastr a fa ta a de la El, care a f ag aduit s a-i ajute pe cei ce cheam a Numele Lui. Frate tn ar L., ai f acut o gre seal a n via ta ta. Urm arindu- ti ndeaproape studiile, ai neglijat s a- ti dezvol ti toate aptitudinile. Cre sterea moral a niciodat a s a nu e mpiedicat a de efortul de a dobndi educa tie, ci s a e cultivat a ntr-o mai mare m asur a dect s-a crezut a

110

M arturii pentru comunitate vol.4

necesar. Iubitul meu frate tn ar, tu ai avut ambi tia s a dobnde sti . Aceast cuno stin ta a ambi tie este vrednic a de laud a; dar, ca s-o satisfaci, ti-ai neglijat interesele ve snice s i le-ai pus pe locul al doilea n studiile tale. n afec tiunile tale, Dumnezeu s i cerul au ocupat o pozi tie de subordonare. Cerin tele sntei Legi a lui Dumnezeu nau fost p azite cu sn tenie n via ta ta zilnic a. Ai profanat Sabatul, f acndu- ti studiile n acel timp sfnt, care nu era al t au, spre a te ocupa de propriile tale scopuri. Dumnezeu a spus: S a nu faci nici o lucrare n ea. Dac a ti vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s a nu- ti faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt a; dac a Sabatul va desf atarea ta, ca s a sn te sti pe Domnul, sl avindu-L s i dac a-L vei cinsti, neurmnd c aile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale, s i nededndu-te la [115] ec arii; atunci te vei putea desf ata n Domnul, s i Eu te voi sui pe rii, te voi face s n al timile ta a te bucuri de mo stenirea tat alui t au Iacov; c aci gura Domnului a vorbit. Tu ai ascultat mai degrab a de nclina tie dect de datorie s i ai socotit c a studiile tale sunt superioare de porunca expres fa ta a a Celui Prea nalt. Adun arile noastre de tab ar a sunt aranjate s i tinute cu mare cheltuial a. Slujitorii lui Dumnezeu care sus tin un adev ar nepopular muncesc foarte mult la adun ari mari, spre a duce solia harului despre un R ascump ar ator r astignit s armanilor p ac ato si c azu ti. A neglija sau a nseamn trata aceste solii cu indiferen ta a a dispre tui harul lui Dumnezeu s i glasul Lui de avertizare s i implorare. Absen ta ta de la aceste adun ari a fost foarte p agubitoare pentru bun a-starea ta spiritual a. Tu ai pierdut puterea pe care o puteai c stiga acolo, dac a ascultai Cuvntul predicat al lui Dumnezeu s i te uneai cu credincio sii adev arului. Mintea ta a fost adormit a ntr-o apatie fatal a n ce prive ste bun astarea suetului t au. Tu ai ridicat educa tia ta profan a deasupra cuno stin tei care trebuie c stigat a n s coala lui Hristos. ntr-o via ta pentru a forma un religioas a adev arat a, este necesar a o experien ta caracter acceptabil pentru Dumnezeu s i pentru a ob tine virtu ti curate care s a poarte lumina cerului. erbinte ai manifestat s Ce dorin ta a- ti instruie sti mintea prin studiu, s a i un bun cunosc ator al manualelor tale, pentru ca s a po ti trece onorabil examinarea n fa ta profesorilor, prietenilor s i spectatorilor interesa ti! Ce ambi tios ai fost ca s a dovede sti c a ai fost un elev silitor s i ti-ai folosit del timpul spre a nmagazina n

Inuen ta anturajului social

111

mintea ta cuno stin te folositoare! Tu ai fost tot att de sincer doritor s a progresezi n studiile tale ct ai fost s a ob tii lauda prietenilor s i profesorilor t ai. Ai meritat pe drept onoarea pe care ai primito pentru cuno stin tele tale. Dar cum a fost mintea ta nv a tat a n cele ale religiei? N-ai pus tu, f ar a s a- ti dai seama, mp ar a tia lui Dumnezeu s i neprih anirea Sa mai prejos dect avansarea n cele ale s tiin tei? Este adev arat c a unele dintre facult a tile omului au fost s adite mai ales pentru a se angaja n probleme vremelnice. Dar puterile superioare ale min tii trebuie s a e consacrate n ntregime lui Dumnezeu. Acestea l controleaz a pe om, formnd via ta s i caracterul [116] lui. Si n timp ce nu trebuie s a neglijezi studiile tale profane, tu n-ai nici un drept s a le acorzi toat a aten tia, ci trebuie s a te consacri mai ales pentru cerin tele morale s i spirituale ale Tat alui t au ceresc. ai manifestat s Ct de pu tin a dorin ta a folose sti avantajele religioase la ndemn a, spre a dobndi o mai complet a cunoa stere a de legilor lui Dumnezeu s i o hot arre de a r amne credincios fa ta ele! Tu nu te-ai str aduit s a devii un cre stin del s i n telept. Atunci, cum vei preg atit s a treci examinarea cea mare, cnd toate faptele, cuvintele s i gndurile cele mai intime ale inimii tale vor date pe naintea Marelui Judec fa ta ator s i a adun arii sn tilor s i a ngerilor? Ai avut pu tin a ambi tie s a ob tii o destoinicie spiritual a, ca s a po ti suporta aceast a am anun tit a examinare n prezen ta acelei mul timi prosl avite. Atunci care va decizia ta nal a n ce prive ste realiz arile tale morale s i religioase, acea decizie mpotriva c areia nu se poate face apel? Ce fel de onoruri ti vor acreditate din cauza credincios iei tale n a p astra armonia care se cere ntre religie s i urm arirea s tiin telor? Vei sta atunci ca unul care are curaj moral ne sov aielnic, n care s a se vad a m aiestria cuno stin telor umane unit a cu un zel sfnt pentru Dumnezeu s i ascultare de Legea Sa? Frate al meu, tu trebuie s a consideri n telepciunea lui Dumnezeu ca ind esen tial a. Religia trebuie s a mearg a mn a n mn a cu s tiin ta, pentru a face ca educa tia ta s a e un mijloc sn tit de a face bine s i m mai mult n s de a ntoarce pe al tii la adev ar. Cu ct nv a ta coala lui . Hristos, cu att suntem mai dornici s a naint am n acea cuno stin ta Toate realiz arile noastre sunt de mic a valoare, dac a nu este nnobilat caracterul prin religie. Dumnezeu are pentru ecare individ sarcini de ndeplinit s i va luat a o hot arre cu privire la ecare caz n ceea

112

M arturii pentru comunitate vol.4

ce prive ste credincio sia cu care au fost duse la ndeplinire aceste sarcini. Adesea, Domnul ne pune n situa tii grele spre a ne stimula la un efort s i mai mare. n providen ta Sa, uneori are loc un necaz special spre a pune la prob a r abdarea s i credin ta noastr a. Dumnezeu ne d a [117] lec tii de ncredere. El vrea s a ne nve te unde s a c aut am ajutor s i pracputere la vreme de nevoie. n felul acesta, ob tinem o cuno stin ta tic a despre voin ta Sa divin a de care avem atta nevoie n experien ta vie tii noastre. Credin ta cre ste puternic n conict serios cu ndoiala s i teama. Frate, tu po ti biruitor dac a e sti atent la c aile tale. Ar trebui cauzei lui Dumnezeu s s a dedici tn ara ta via ta i s a te rogi pentru de primejdii, ci trebuie s succes. Nu trebuie s a- ti nchizi ochii fa ta a te preg ate sti n mod hot art pentru ecare dicultate n naintarea ta cre stin a. I-a ti timp pentru medita tie s i rug aciune serioas as i smerit a. n leg Talentele tale sunt remarcabile s i e sti plin de speran ta atur a cu succesul t au viitor; dar dac a nu n telegi sl abiciunea inimii tale re sti, vei dezam agit. ; ai ajuns la o vrst Tu de-abia ai pornit n via ta a la care ti por ti singur de grij a. Aceasta este o perioad a critic a din via ta ta. Acum, n tinere te, semeni n ogorul vie tii. Ceea ce semeni aceea vei s i secera; cum a fost s amn ta, a sa va s i recolta. Dac a e sti neglijent s i nep as ator cu privire la lucrurile ve snice, vei suporta o pierdere mare s i, prin inuen ta ta, vei mpiedica s i pe al tii s a- si ndeplineasc a de Dumnezeu. obliga tiile fa ta Amndou a lumile sunt n fa ta ta. Pe care vrei s-o alegi? Fii n telept s i tine-te de via ta ve snic a. Nu te abate de la integritatea ta, orict de nepl acute ar putea s a- ti apar a ndatoririle n actuala mprejurare critic a. Poate ti se pare c a trebuie s a faci sacricii mari pentru a- ti p astra suetul curat, dar nu ezita; mergi nainte n temere de Dumnezeu s i El va binecuvnta eforturile tale s i te va recompensa de o mie de ori. Nu renun ta la cerin tele s i privilegiile tale, pentru a satisface dorin tele prietenilor s i rudelor tale necredincioase. E sti chemat s a iei pozi tie pentru adev ar, chiar dac a aceasta ar n opozi tie direct a cu cei care sunt n leg atur a strns a cu tine. Fereasc a Dumnezeu ca acest ultim necaz s a mai vin a vreodat a asupra ta, s a- ti pun a la prob a integritatea n ce prive ste binele. Pune temelia caracterului t au cre stin pe ve snica Stnc a a mntuirii s i f a ca cl adirea s a e solid as i trainic a.

Inuen ta anturajului social

113

Noi n ad ajduim c a mama ta te va ajuta pe tine, pe fra tii s i surorile [118] tale n eforturile voastre de a v a des avr si caractere adev arate dup a modelul lui Hristos, ca s a pute ti avea o destoinicie moral a pentru societatea ngerilor sn ti din mp ar a tia slavei.

Un interes mp ar tit
Iubi ti fra ti M.: n vedenia pe care am avut-o n ianuarie trecut, mi-au fost ar atate unele lucruri cu privire la voi amndoi. Mi-a fost ar atat c a nu cre ste ti n spiritualitate dup a cum ar datoria s i privilegiul vostru s a cre ste ti. M are tia lucr arii s i ocazia providen tial a a lui Dumnezeu ar trebui s a v a mi ste inimile. Hristos a inten tionat ca credincio sii S ai copii s a e lumina lumii s i sarea p amntului. Via ta cea sfnt as i exemplul cre stin al unui om bun dintr-o localitate revars a o lumin a care se reect a asupra altora. Ct de mare ar atunci inuen ta unei grupe de credincio si, care umbl a cu to tii n ascultare de poruncile lui Dumnezeu! Predicarea Cuvntului este poruncit a de Dumnezeu spre a-i trezi s i convinge pe p ac ato si. Si cnd predicatorul exemplic a n propria lep lui via ta adarea de sine s i sacriciile lui Hristos, cnd conversa tia s i faptele lui sunt n armonie cu Modelul divin, atunci inuen ta lui va puternic a asupra celor ce ascult a glasul lui. Dar nu to ti pot predicatori la amvon. Datoriile diferitelor persoane variaz as i lucrare de f acut exist a pentru ecare. To ti pot s a ajute cauza prin d aruirea altruist a din banii lor, ca ajutor pentru diferitele ramuri ale lucr arii, prin aprovizionarea mijloacelor pentru publicarea tratatelor s i a revistelor spre a mpr as tiate printre oameni s i a r aspndi adev arul. Cei care dau bani ca s a promoveze cauza poart a o parte din sarcina lucr arii; ei sunt mpreun a lucr atori cu Hristos, pentru c a Dumnezeu i-a aprovizionat pe oameni cu bani pe ncredere, spre a folosi ti pentru scopuri snte s i chibzuite. Ei sunt uneltele pe care le-a rnduit Dumnezeu s a fac a bine s i oamenii trebuie s a pun a ace sti bani la schimb ator. [119] Iubi ti fra ti, s a v a aduce ti aminte c a sunte ti ispravnici ai lui Dumnezeu s i c a El v a face r aspunz atori pentru talan tii vremelnici pe care vi i-a dat cu mprumut, spre a-i folosi cu pricepere s i spre slava Sa. Nu vre ti s a v a cerceta ti inimile, s a vede ti motivele care v a ndeamn a la ac tiune? Am v azut c a primejdia const a n iubirea averilor voastre. Urechile voastre nu se gr abesc s a aud a chemarea St apnului n 114

Un interes mp ar tit

115

persoana sn tilor S ai s i a lipsurilor cauzei Sale. Voi nu investi ti cu bucurie comoara voastr a n ac tiunea cre stinismului. Dac a dori ti o comoar a n cer, trebuie s a face ti rost de ea ct ave ti ocazie. Dac a socoti ti mai prudent s a v a folosi ti banii pentru o mai mare acumulare de bog a tii p amnte sti s i s a investi ti cu economie n cauza lui Dumnezeu, atunci s a ti mul tumi ti s a primi ti comoara cereasc a dup a investi tia din depozitul ceresc. Voi dori ti s a vede ti progresul cauzei lui Dumnezeu, dar face ti pu tin efort personal n scopul acesta. Dac a voi, s i al tii care m artu , a risesc sfnta noastr a credin ta ti putea s a vede ti adev arata voastr a de situa tie s i s a v a da ti seama de r aspunderea pe care o ave ti fa ta Dumnezeu, a ti deveni zelo si conlucr atori cu Isus. S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au, cu tot nu poate cugetul t au, s i cu toat a puterea ta. n aceast a privin ta nici un interes mp ar tit, pentru c a omul ntreg cuprinde toat a inima, cugetul s i puterea. Apostolul spune: Voi nu sunte ti ai vo stri, c aci a ti fost cump ara ti cu un pre t. Cnd s armanul p ac atos condamnat z acea sub blestemul Legii Tat alui, Isus l-a iubit att de mult, nct S-a dat pe Sine pentru c alc atorul de Lege. Acesta a fost r ascump arat n virtutea sngelui S au. Noi nu putem aprecia valorosul pre t de r ascump arare pl atit pentru omul c azut. Pentru o astfel de iubire minunat a ar trebui date n schimb cele mai bune s i snte afec tiuni ale inimii. Darurile vremelnice de care te bucuri ti sunt doar mprumutate, spre a ajuta la naintarea mp ar a tiei lui Dumnezeu. Eu vorbesc despre sistemul zecimii, totu si ct de s ar ac acios se arat a el min tii mele! Ce mic a pre tuire! Ct de zadarnic a este str adania de a m asura cu reguli matematice timp, bani s i iubire, n schimbul unei iubiri s i al unui sacriciu care nu pot m asurate s i calculate! Zecimi pentru Hristos! O, ce recompens a s ar ac acioas a, nedemn a pentru ceea ce cost a att de mult! De pe crucea Golgotei, [120] Hristos cheam a la o predare necondi tionat a. El i-a f ag aduit tn arului tor al legii c nv a ta a, dac a a vndut tot ce avea, a dat s aracilor s i a luat crucea Lui s a-L urmeze, va avea o comoar a n cer. Tot ce avem s a e consacrat lui Dumnezeu. Maiestatea cerului a venit n lume s a moar a ca jertf a pentru p acatele omului. Ct de rece s i egoist a este inima uman a, care ntoarce spatele unei att de neasemuite iubiri s i se apuc a de lucrurile iluzorii din aceast a lume!

116

M arturii pentru comunitate vol.4

asupra voastr Cnd egoismul se str aduie ste s a c stige biruin ta a, aduce ti-v a aminte de Unul care a p ar asit sl avitele cur ti cere sti s i S-a dezbr acat de hainele Lui regale de dragul vostru, devenind s arac, pentru ca, prin s ar acia Lui, voi s a v a pute ti mbog a ti. Vre ti voi, dar, s a dispre tui ti aceast a iubire mare s i ndurare f ar a margini, refuznd s a ti deranja ti s i s a v a lep ada ti de voi n siv a din iubire pentru El? Vre ti s a tine ti la comorile acestei lumi s i s a neglija ti s a ajuta ti la naintarea acestei mari lucr ari a adev arului? Copiilor lui Israel li s-a poruncit n vechime s a aduc a o jertf a pentru adunarea ntreag a pentru cur a tire de ntin aciunea ceremonial a. Jertfa aceasta era o juncan a ro sie s i reprezenta cea mai des avr sit a jertf a care s a r ascumpere din ntin aciunea p acatului. Aceasta era o jertf a ocazional a pentru cur a tirea tuturor celor care atingeau un mort din necesitate sau accidental. To ti cei care veneau n contact cu moartea n orice fel erau socoti ti, ceremonial, necura ti. Aceasta trebuia s a imprime puternic n mintea evreilor faptul c a moartea a venit ca urmare a p acatului s i de aceea este un reprezentant al p acatului. Acea juncan a, acel chivot, acel s arpe de aram a arat a n mod impresionant spre acea jertf a mare jertfa lui Hristos. Juncana aceasta trebuia s a e ro sie, care era un simbol al sngelui. Ea trebuia s a e f ar a pat a sau cusur s i care n-a fost pus a niciodat a la jug. Aici, era simbolizat din nou Hristos. Fiul lui Dumnezeu a venit de bun avoie s a aduc a la ndeplinire lucrarea de isp as ire. Asupra Lui n-a fost un jug obligatoriu, pentru c a El era independent s i deasupra oric arei legi. ngerii, ca mesageri inteligen ti ai lui Dum[121] nezeu, erau sub jugul obliga tiei; nici un sacriciu personal al lor nu putea s a isp as easc a vinov a tia omului c azut. Numai Hristos era liber de cerin fa ta tele Legii spre a lua asupra Sa r ascump ararea neamului omenesc c azut. El avea s a-Si dea via ta s i s-o ia din nou. El, m acar c a avea chipul lui Dumnezeu, totu si n-a crezut ca un lucru de apucat, s a e deopotriv a cu Dumnezeu. sl Si totu si, aceast a Fiin ta avit a a iubit pe s armanul p ac atos s i a luat asupra Sa chipul unui rob, ca s a poat a suferi s i muri spre folosul omului. Isus putea s a r amn a la dreapta Tat alui S au, s a poarte coroana s i mbr ac amintea Sa regal a. Dar El a ales s a schimbe toate bog a tiile, onoarea s i slava cerului pentru s ar acia omenirii s i pozi tia de comand a nalt a pentru ororile din Ghetsemani, umilin ta s i agonia de pe Golgota. El a devenit un om al durerii s i obi snuit cu suferin ta,

Un interes mp ar tit

117

pentru ca prin botezul suferin tei s i al sngelui s a poat a cur a ti s i r as mntul cump ara o lume vinovat a. Iat a-M a c a vin, a fost consim ta Lui bucuros, s a fac voia Ta, Dumnezeule. Juncana de jertf a era dus a afar a din tab ar as i ucis a n modul cel mai impun ator. Tot a sa s i Hristos a suferit n afara por tilor Ierusalimului, pentru c a Golgota era n afara zidurilor cet a tii. Aceasta trebuie s a arate c a Hristos n-a murit numai pentru evrei, ci pentru omenirea ntreag a. El veste ste unei lumi c azute c a a venit s a e R ascump ar atorul lor s i i cheam a s a accepte mntuirea pe care le-o ofer a El. Juncana, ind ucis a n maniera cea mai solemn a, preotul, mbr acat n haine curate, albe, lua sngele n minile lui cnd acesta se scurgea din trupul victimei s i-l stropea spre templu de s apte ori. Si indc a avem un Mare Preot pus peste casa lui Dumnezeu, s a ne deplin apropiem cu o inim a curat a, cu credin ta a, cu inimile stropite s i cur a tite de un cuget r au s i cu trupul sp alat cu o ap a curat a. , ceea ce nsemna o jertf Trupul juncanei era ars pn a la cenu sa a cuprinz atoare s i complet a. Apoi cenu sa era adunat a de o persoan a necontaminat a de contactul cu trupul mort s i pus a ntr-un vas care con tinea ap a dintr-o ap a curg atoare. Aceast a persoan a curat a lua apoi de cedru, o pnz o crengu ta a stacojie s i un buchet de isop, pentru [122] ca s a stropeasc a con tinutul vasului spre cort s i spre poporul adunat. Ceremonia aceasta era repetat a de s apte ori spre a complet as i era f acut a ca o cur a tire de p acat. Tot a sa s i Hristos, n dreptatea Sa f ar a pat a, dup a ce Si-a v arsat sngele S au cel pre tios, a intrat n locul cel sfnt s a cur a teasc a Sanctuarul. Si acolo este adus curentul ro su n slujirea de mp acare a lui Dumnezeu cu omul. Unii pot vedea n aceast a ucidere a juncanei o ceremonie f ar a sens, dar ea a fost f acut a la porunca lui Dumnezeu s i are o semnica tie adnc a, pe care nu a pierdut-o pn a n timpul de . fa ta Preotul folosea cedru s i isop, pe care le muia n apa curat as i stropea pe cel necurat. Aceasta simboliza sngele v arsat al lui Hristos spre a ne cur a ti de necur a tiile morale. Repetarea stropirilor ilustreaz a perfec tiunea lucr arii care trebuia adus a la ndeplinire pentru p ac atosul care se poc aie ste. Nu trebuie s a e curat numai suetul lui, ci el trebuie s a se str aduiasc a s a aib a consacrat a lui Dumnezeu familia lui, planurile lui gospod are sti, averea lui s i tot ce-i apar tine.

118

M arturii pentru comunitate vol.4

Dup a ce a fost stropit cortul, deasupra u sii celor cur a ti ti era scris: Eu nu sunt al meu, Doamne, eu sunt al T au. Tot a sa trebuie s a e cu cei care m arturisesc a cur a ti ti prin sngele lui Hristos. Dumnezeu nu este mai pu tin exigent ast azi dect a fost n vremurile vechi. n rug aciunea lui, psalmistul se refer a la aceast a ceremonie, cnd zice: Cur a te ste-m a cu isop s i voi curat, spal a-m a, s i voi mai alb dect z apad a. Zide ste n mine o inim a curat a, Dumnezeule, pune n mine un duh nou s i statornic! D a-mi iar as i bucuria mntuirii Tale, s i ! sprijine ste-m a cu un duh de bun avoin ta Sngele lui Hristos este ecient, dar el trebuie s a e aplicat continuu. Dumnezeu nu dore ste numai ca slujitorii Lui s a foloseasc a banii pe care i-a ncredin tat lor spre slava Sa, ci dore ste s a fac a din ei o consacrare a lor pentru cauza Sa. Dac a voi, fra tii mei, a ti devenit egoi sti s i a ti re tinut de la Domnul ceea ce trebuia s a da ti cu bucurie pentru serviciul Lui, atunci ave ti nevoie de stropirea sngelui [123] complet aplicat, consacrndu-v a lui Dumnezeu, voi s i toate averile voastre. Mult stima tii mei fra ti, voi nu ave ti acea zeloas as i altruist a de lucrarea lui Dumnezeu pe care El o cere de la devo tiune fa ta voi. A ti acordat aten tie problemelor vremelnice. V-a ti educat mintea pentru afaceri, ca astfel s a benecia ti voi n siv a. Dar Dumnezeu v a cheam a s a ti ntr-o unire mai strns a cu El, ca s a v a poat a modela s i educa pentru lucrarea Sa. Vechiului Israel i-a fost f acut a o declara tie solemn a, c a omul care va r amne necurat s i refuz a s a se cure te s a e nimicit din mijlocul adun arii. Aceasta are o semnica tie special a pentru noi. Dac a n vremurile vechi a fost necesar ca cel necurat s a e cur a tit prin stropirea sngelui, cu ct mai important este pentru cei ce tr aiesc n pericolele zilelor de pe urm as i sunt expu si la ispitirile lui Satana, s a aib a sngele lui Hristos aplicat zilnic inimilor lor. C aci dac a sngele taurilor s i al tapilor s i cenu sa unei vaci, stropit a peste cei ntina ti, i sn te ste s i le aduce cur a tirea trupului, cu ct mai mult sngele lui Hristos, care, prin Duhul cel ve snic, S-a adus pe Sine nsu si jertf a f ar a pat a lui Dumnezeu, v a va cur a ti cugetul vostru de faptele moarte, ca s a sluji ti Dumnezeului celui viu! Amndoi trebuie s a face ti mult mai mult dect a ti f acut privind purtarea sarcinilor lucr arii Domnului. V a implor s a v a trezi ti din letargie, s a p ar asi ti inutila idolatrie a lucrurilor lume sti s i s a ti serio si n a v a procura un titlu pentru mo stenirea voastr a nemuri-

Un interes mp ar tit

119

toare. Lucra ti ct este ziu a. Nu pune ti n pericol suetele voastre prin pierderea ocaziilor actuale. Nu da ti intereselor voastre ve snice secundar o importan ta a. Nu pune ti lumea naintea religiei s i nu mun ci ti zi de zi pentru dobndirea de bog a tii, n timp ce v a amenin ta pericolul falimentului ve snic. Fiecare zi v a aduce mai aproape de socoteala nal a. Fi ti gata s a p ar asi ti denitiv talan tii mprumuta ti mpreun a cu cre sterea dobndit a prin folosirea n teleapt a a lor. Nu v a pute ti permite s a sacrica ti cerul sau s a v a risca ti siguran ta. Nu l asa ti ca n sel aciunea bog a tiilor s a v a fac a s a neglija ti comoara nemuritoare. Satana este un vr ajma s viclean s i este mereu pe urmele voastre, str aduindu-se s a v a prind a n curs as i s a pun a la cale ruina voastr a. Noi suntem n timp de a steptare; mijlocul s a v a e ncins s i [124] lumina voastr a s a str aluceasc a, pentru ca s a pute ti a stepta pe Domnul cnd Se ntoarce de la nunt a, ca atunci cnd vine s i bate, s a-I pute ti deschide de ndat a. Aten tie, fra tilor, la prima ntunecare a luminii voastre, la prima a rug neglijen ta aciunii, la primul simptom de a tipire spiritual a! Cine va r abda pn a la sfr sit, va mntuit. Exercitarea credin tei s i a iubirii i face pe cei credincio si s a str aluceasc a asemenea unor lumini n lume. Noi facem numai o slab a preg atire pentru venirea Domnului dac a slujim lui Mamona, n timp ce m arturisim c a i servim lui Dumnezeu. Cnd Se arat a El, voi trebuie s a prezenta ti talan tii pe care i-a ti ngropat n p amnt, talan ti pe care i-a ti neglijat, abuzat s i folosit gre sit o iubire mp ar tit a. Amndoi a ti m arturisit c a sunte ti slujitorii lui Hristos. Ct de necesar este s a asculta ti de ndrum arile St apnului vostru s i s a ti de ndatoririle voastre! Vede credincio si fa ta ti ce dragoste ne-a ar atat Tat al, s a ne numim copii ai lui Dumnezeu. Iubirea aceasta este f ar a egal s i i nrude ste pe oameni cu Dumnezeu. De aceea a steapt a Tat al ascultare de la copiii S ai; de aceea cere El o dreapt a dispunere a propriet a tii pe care El a pus-o n minile lor. Ea nu este a lor, ca s-o foloseasc a pentru satisfacerea lor personal a, ci este de El. capitalul Domnului, pentru care ei sunt r aspunz atori fa ta Copii ai Domnului, ce pre tioas a este f ag aduin ta! Ce deplin a este isp as irea Mntuitorului pentru vina noastr a! R ascump ar atorul, cu o iubire neschimb atoare, mai mijloce ste nc a cu sfntul S au snge n favoarea celui p ac atos. Minile r anite, coasta mpuns a, picioarele str apunse mijlocesc elocvent pentru omul c azut, a c arui r ascump arare

120

M arturii pentru comunitate vol.4

este cump arat a cu un astfel de pre t nem arginit. O, ce bun avoin ta nentrecut a! Nici timpul, nici evenimentele nu pot mic sora ecien ta jertfei de isp as ire. A sa cum norul pl acut mirositor de t amie se ridica acceptat ind spre cer, s i Aaron stropea sngele asupra capacului isp as irii vechiului Israel s i cur a ta poporul de vin a, tot a sa s i meritele Mielului ucis sunt ast azi acceptate de Dumnezeu ca un cur a titor de png arirea p acatului. Veghea ti s i ruga ti-v a ca s a nu c ade ti n ispit a. Voi ave ti de [125] dus lupte aspre. Trebuie s a mbr aca ti toat a armura neprih anirii s i s a v a dovedi ti tari s i credincio si n slujba R ascump ar atorului vostru. Dumnezeu nu dore ste lene si n ogorul S au, ci colaboratori mpreun a cu Hristos, santinele vigilente la posturile lor, bravi osta si ai crucii, gata s a fac as i s a nfrunte toate lucrurile pentru cauza n care sunt nrola ti. Ceea ce d a fericirea nu este bog a tia sau intelectul, ci ade mntul datoriei mplinite. Voi pute v arata valoare moral as i sim ta ti avea r asplata biruitorului s i s a sta ti naintea tronului lui Hristos, s a-I cnta ti laude n ziua cnd i va aduna pe sn tii S ai; dar hainele voastre trebuie s a e cur a tite n sngele Mielului s i iubirea trebuie s a v a acopere ca un ve smnt s i s a ti g asi ti f ar a pat as i f ar a cusur. Ioan a spus: Dup a aceea m-am uitat, s i iat a c a era o mare gloat a pe care nu putea s-o numere nimeni, din orice neam, din orice semin tie, din orice norod s i de orice limb a, care st atea n picioare naintea scaunului de domnie s i naintea Mielului, mbr aca ti n haine albe, cu ramuri de nic n mini s i strigau cu glas tare s i ziceau: Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care s ade pe scaunul de domnie, s i a Mielului! Ace stia vin din necazul cel mare; ei s i-au sp alat hainele, s i le-au albit n sngele Mielului. Pentru aceasta stau ei naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu, s i-I slujesc zi s i noapte n Templul Lui. Cel ce s ade pe scaunul de domnie si va ntinde peste ei cortul Lui. Nu le va mai foame, nu le va mai sete, . C nu-i va mai dogor nici soarele, nici vreo alt a ar si ta aci Mielul care st a n mijlocul scaunului de domnie, va P astorul lor, i va duce la izvoarele apelor vie tii s i Dumnezeu va s terge orice lacrim a din ochii lor.

n al tare de sine
Iubite frate N.: n ultima mea viziune mi s-a prezentat cazul t au. Mi-a fost ar atat c a n caracterul t au cre stin sunt defecte care trebuie nvinse nainte de a putea s a des avr se sti sn tirea n temere de Domnul. Tu iube sti adev arul, dar trebuie s a i sn tit prin el. [126] Nu e sti egoist, nici zgrcit cu ospitalitatea sau cu sus tinerea cauzei adev arului; dar n inima ta exist a un fel de egoism. Tu r ami la propria ta p arere s i ti nal ti judecata mai presus de a altora. E sti n primejdie s a te nal ti deasupra fra tilor t ai. E sti exigent s i nclinat s a aduci la ndeplinire ideile tale, independent de fra tii t ai, deoarece tu de ale lor. consideri c a inteligen ta s i experien ta ta sunt superioare fa ta , tu nu mpline n aceast a privin ta sti porunca apostolului: Nu face ti nimic din duh de ceart a sau din slav a de sart a; ci n smerenie ecare s a priveasc a pe altul mai pe sus de el nsu si. Tu ai concep tiile tale, scopurile tale s i planurile tale s i ti nchipui c a niciodat a ele nu pot incorecte. n gospod arie, te-ai implicat prea mult n probleme administrative. Cnd p arerile sau planurile tale erau contracarate, n loc de a admite sau de a c adea de acord, f acnd un compromis cu cei care ti s-au opus, considernd c as i ei, ca s i tine, aveau drept s a judece independent, tu te-ai sim tit jignit s i r anit. N-ai putut r abda ca familia ta s a pun a la ndoial a planurile tale sau s a ofere sugestii care s a se deosebeasc a de p arerile tale. Ca rezultat al acestor st ari de lucruri, familia ta s i-a supus dorin tele voin tei tale s i au ng aduit ca tu s a ai propria ta cale, pentru a p astra armonia n c amin. De aceea, familia ta a suferit mult s i, cu r abdare, ti-a satisf acut capriciile. Tu nume sti acest lucru o cuvenit a respectare a autorit a tii tale legitime; consideri aceasta ca o conducere s an atoas as i corect a din partea ta. Ori de cte ori hot arrea ta de a ndeplini propria ta judecat a cu orice risc i-a mpins pe prietenii t ai n extrema opus a, sim tind dispre t pentru spiritul t au arbitrar, tu ai sim tit s i ai l asat s a se n teleag a c a aceast a opozi tie era instigat a de ispitirile vr ajma sului. Aceasta te-a 121

122

M arturii pentru comunitate vol.4

f acut s i mai st aruitor s a aduci la ndeplinire propriile tale idei, f ar a s a- ti pese de dorin tele altora. Vei avea necazuri dac a nu e sti dispus s a acorzi libertate de ju[127] decat as i de opinie celor apropia ti tie. Este bine s a- ti aduci aminte c a p arerile s i c aile lor pot pentru ei tot att de scumpe ct sunt ale tale pentru tine. Noi suntem foarte nclina ti s a pierdem din vedere acest fapt cnd i critic am pe al tii pentru c a nu sunt de acord cu noi. St apne sti prea rigid pe membrii familiei tale. E sti foarte minu tios n a le da instruc tiune peste instruc tiune, porunc a peste porunc a; s i dac a ei ndr aznesc s a nu se n teleag a cu tine, aceasta te face cu att mai hot art s a ac tionezi dup a propria ta minte s i s a ar a ti c a tu e sti st apn n casa ta s i c a nu trebuie s a i mpiedicat. Se pare c a tu gnde sti c a este de ajuns s a spui c a un lucru trebuie f acut n ordine spre a f acut exact n felul indicat de tine. n felul acesta arbitrar, adesea tu pui mintea s i judecata ta ntre tine s i familia ta s i propriul lor bun sim t despre ce este drept s i potrivit n mprejur arile date. Tu ai f acut o trist a gre seal a zdrobind voin ta s i judecata so tiei tale s i cerndu-i s a se supun a f ar a rezerve n telepciunii tale superioare, altfel ap arnd nen telegeri n c amin. Nu trebuie s a cau ti s a conduci ac tiunile so tiei tale sau s-o tratezi ca pe o servitoare. Niciodat a s a nu te ridici mai presus de ea, s scuzndu-te: Ea este f ar a experien ta i inferioar a mie. Niciodat a de a ta. Am v s a nu cau ti s a-i subjugi ira tional voin ta fa ta azut multe familii naufragiate, n timp ce prin consultare s i n telegere totul putea s a progreseze n mod armonios s i bine. Frate al meu ngmfat, tu ie si din propria ta sfer a de activitate ca s a- ti exerci ti autoritatea. ti nchipui c a te pricepi cel mai bine s a faci lucrul din buc at aria voastr a. Ai propriile tale idei speciale despre cum trebuie s a e f acut a toat a lucrarea n departamentul muncii s i a step ti ca to ti s a se adapteze ca o m as in arie la aceste idei s i s a respecte ordinea special a care- ti place tie. Eforturile acestea de a- ti aduce prietenii n situa tia de a se supune ec [128] cu umilin ta arei dorin te s i nclina tii manifestate de voin ta ta sunt zadarnice s i nefolositoare. Nu toate min tile sunt modelate la fel s i este bine c a este a sa, pentru c a, dac a ar exact la fel, atunci ar de altul, mai pu tin a armonie s i adaptabilitate natural a a unuia fa ta ca acum. Dar noi to ti suntem prezenta ti ca ind membrii trupului, uni ti n Hristos. n acest trup sunt membri diferi ti s i un membru nu

n al tare de sine

123

poate ndeplini exact aceea si slujb a ca altul. Ochii sunt f acu ti ca s a vad a, s i n nici un caz ei nu pot ndeplini lucrarea urechilor, care este aceea a auzului; nici urechile nu pot lua locul gurii, nici gura nu poate ndeplini lucrarea nasului. Totu si, toate organele acestea sunt necesare pentru des avr sirea ntregului s i lucreaz a n armonie unul cu altul. Minile au slujba lor, iar picioarele pe a lor. Unul nu spune celuilalt: Tu e sti inferior mie; minile nu trebuie s a spun a picioarelor: Noi n-avem nevoie de voi; ci toate sunt unite cu trupul, s a fac a lucrarea lor specic a, s i trebuie s a e respectate n acela si fel, deoarece ele contribuie la confortul s i folosul perfect al ntregului. Noi nu putem s a avem to ti aceea si minte s i s a nutrim acelea si idei; dar unul trebuie s a e spre beneciul s i binecuvntarea celuilalt, ca acolo unde unul are lips a, cel alalt s a poat a mplini ceea ce se cere. Tu ai anumite decien te de caracter s i nclina tii naturale care fac s a e protabil pentru tine s a i dus n leg atur a cu o minte constituit a diferit, pentru a o echilibra cum trebuie pe a ta. n loc de a conduce n mod att de exclusivist, ar trebui s a te consul ti cu so tia ta s i s a ajunge ti la decizii comune. Tu nu ncurajezi efortul independent din partea familiei tale, iar dac a directivele tale specice nu sunt aduse la ndeplinire n mod corect, prea adeseori g ase sti gre seli s i vinova ti. Dac a so tia ta s i ceilal ti membri ai familiei tale nu ar avea tact s i ndemnare, ai mai avea scuze c a vrei s a conduci tu totul; dar, neind a sa, procedeul t au este ntru totul nejusticabil. Dup a ce ai informat amabil cu privire la p arerile tale, privind g atitul mnc arii s i conducerea problemelor de gospod arie, s i ai sugerat care sunt , nu merge mai departe, ci las dorin tele tale n aceast a privin ta a-i pe ei s a foloseasc a sugestiile tale a sa cum cred. Probabil c a vor mult mai pl acut inuen ta ti s a- ti fac a pe plac dect dac a recurgi la [129] m asuri autoritare. Si chiar dac a ei nu se adapteaz a p arerilor tale, nu domina, ca totul s a se fac a a sa cum vrei tu. Tu trebuie s a- ti aminte sti c a independen ta natural a a altora trebuie s a e respectat a. Dac a so tia ta si face lucrarea n felul n care i convine ei, tu n-ai nici un drept s a te amesteci n treburile ei s i s-o nec aje sti s i s-o mpov arezi cu multele tale sugestii s i reec tii privind ndemnarea ei. Tu ai multe tr as aturi de caracter bune s i generoase. E sti un b arbat de cei din afara familiei tale. curtenitor s i amabil, n general fa ta Poate c a aceasta se poate atribui ntr-o oarecare m asur a faptului de oricine, ci doar c a nu ti place s a- ti ar a ti temperamentul fa ta

124

M arturii pentru comunitate vol.4

acelora pe care i consideri inferiori tie. Dac a superioritatea ta nu este ndeajuns de recunoscut a n societate, tu e sti hot art ca ea s a e acas a, unde crezi c a nimeni nu va ndr azni s a- ti conteste preten tiile. Tu trebuie s a ncepi srguincios s a faci o schimbare n tine nsu ti. Dac a e sti dispus s a- ti sacrici egoismul, temperamentul exigent, p arerile s i ideile favorite, po ti avea un c amin pa snic s i fericit, la care ngerii vor privi cu pl acere. Este mai pl acut s a ai voin ta ta dect s a vezi o libertate proprie de ac tiune s i spirit n familia ta? C aminul t au nu este totdeauna exact ce ar trebui s a e, dar tu e sti cauza principal a a dezacordului din c amin. Dac a tu e sti reprezentantul lui Hristos pe p amnt, te implor s a nu reprezin ti gre sit pe binecuvntatul t au R ascump ar ator, care a fost blnd, amabil, gentil s i iert ator. Exist a un fapt c aruia merit a s a-i dai aten tie, s i anume c a este foarte greu pentru cineva cu minte s i idei s an atoase s a ac tioneze dup a un tipar trasat de altcineva pentru ei. De aceea, tu n-ai dreptul moral s a ngreuiezi pe so tia s i familia ta cu capriciile s i concep tiile tale iritabile n ce prive ste ocupa tia lor. ti va greu s a- ti schimbi deodat a modul de lucru, dar ia o hot arre ferm a c a n-ai s a mai intri n buc at aria voastr a, afar a de cazul cnd vrei s a ncurajezi eforturile s i s a lauzi iscusin ta celor care lucreaz a acolo. Fie ca lauda s a ia locul [130] criticii. Cultiv a tr as aturile de caracter contrare celor care sunt mustrate aici. Caut a s a dezvol ti bun atatea, r abdarea, iubirea s i toate darurile transformatoare n c care vor avea o inuen ta aminul t au s i vor lumina via ta familiei tale s i a prietenilor t ai. M arturise ste c a ai gre sit s i apoi ntoarce-te n cealalt a direc tie s i str aduie ste-te s a i drept s i corect. S a nu ncerci s a faci din so tia ta o sclav a a voin tei tale, ci, prin neegoist amabilitate s i dorin ta a, s a promovezi confortul s i fericirea ei s i s a o atragi spre o mai strns a simpatie al aturi de tine. D a-i ocazie s a- si exercite aptitudinile s i nu ncerca s a-i denaturezi mintea s i s a-i modelezi judecata pn a cade s i- si pierde identitatea ei mintal a. Ea este un copil al lui Dumnezeu s i o femeie cu nsu siri distinse s i cu bun gust, una care are despre sine, n cel mai bun caz, o p arere smerit a. Si tu i-ai dictat att de mult s i ai descurajat cugetarea ei independent a, nct aceasta a f acut-o s a se nchid a n sine s i s a nu- si dezvolte feminitatea cea nobil a care-i apar tine de drept. n timp ce te consul ti cu so tia ta asupra problemelor care afecteaz a interesele ei egale cu ale tale, tu s tii bine c a, dac a ea exprim a o p arere contrar a

n al tare de sine

125

de a ta, n inima ta apare un sim mnt de jignire s fa ta ta i eul pune mnt de respect pe care ar st apnire pe tine excluznd acel sim ta de tovar . trebui s a-l nutre sti n mod natural fa ta as a ta de via ta Exact acela si spirit pe care-l exerci ti n c aminul t au l vei manifesta, mai mult sau mai pu tin, s i n biseric a. Voin ta ta hot art as i p arerile tale rigide vor impuse s i f acute s a e o putere st apnitoare, n m asura n care este posibil. Dar acest lucru nu se va ntmpla niciodat a; tu trebuie s a sim ti nevoia ca, ocazional, s a- ti supui judecata altora s i s a nu persi sti n ideile tale, pn a aproape de nc ap a tnare. Dac a dore sti binecuvntarea zilnic a a lui Dumnezeu, trebuie s a- ti adaptezi temperamentul dictatorial s i s a-l faci s a corespund a cu Modelul divin. Adesea o ntristezi pe so tia ta f ar a s a- ti dai seama, pentru c a nu- ti m asori cuvintele s i faptele cu ging as ia cu care ar trebui. n felul acesta, tu faci ca iubirea ei pentru tine s a scad as i nutre sti o r aceal a [131] care se furi seaz a n c aminul vostru f ar a s a- ti dai seama. Dac a te vei gndi mai pu tin la tine nsu ti s i mai mult la comorile din familia ta, dnd considera tia cuvenit a membrilor familiei tale s i ng aduindu-le exercitarea cuvenit a propriei lor judec a ti individuale, vei aduce o binecuvntare asupra ta s i asupra lor, iar respectul lor pentru tine va cre ste. Tu ai fost nclinat s a prive sti cu un fel de dispre t asupra fra tilor t ai care aveau defecte s i c arora, din cauza temperamentului lor natural, le-a fost greu s a biruiasc a relele care i cople seau. Dar Isus are mil a de ei; El i iube ste s i le suport a sl abiciunile tot a sa ca s i pe ale tale. Faci r au c a te nal ti pe tine mai presus de cei care nu sunt a sa de tari cum e sti tu. Faci r au c a te nchizi de tot n spiritul de ndrept a tire de sine, mul tumindu-I lui Dumnezeu c a tu nu e sti ca al ti oameni, ci c a zelul s i credin ta ta le ntrec pe acelea ale celor s armani s i slabi, care se str aduiesc s a fac a binele, cuprin si de descuraj ari s i ntuneric. ngerii din cerul curat s i sfnt vin n aceast a lume poluat a s a simpatizeze cu cei mai slabi, cei mai neajutora ti s i nevoia si, n timp ce nsu si Hristos a cobort de pe tronul S au s a-i ajute tocmai pe de ace unii ca ace stia. Tu n-ai nici un drept s a te tii la distan ta sti s ov aielnici s i nici s a- ti armi evidenta ta superioritate asupra lor. Apropie-te de caracterul lui Hristos, e- ti mil a de cel gre sit, ridic a minile care sunt c azute, nt are ste genunchii sl abi ti s i invit a inimile

126

M arturii pentru comunitate vol.4

nfricate s a e tari. Fie- ti mil a de ei s i ajut a-i ntocmai cum s i lui Hristos i-a fost mil a de tine. Tu ai dorit s a faci o lucrare pentru Domnul. Iat a aici o lucrare de f acut pentru tine pe care El o va accepta este tocmai lucrarea pentru care sunt angaja ti ngerii s-o fac a s a nainteze. Tu po ti un colaborator al lor, dar nu vei chemat niciodat a s a predici poporului Cuvntul. Po ti avea, n general, o cunoa stere corect a a adev arului tor. Tu nu ai nsu nostru, dar ti lipsesc calic arile unui nv a ta sirea de a te adapta nevoilor s i c ailor altora. N-ai un sucient volum al , tu vorbe glasului. Chiar s i la adun arile pe conferin ta sti prea ncet spre a auzit de cei aduna ti. Iubite frate, adesea e sti n primejdia de a plicticos. Chiar s i n adun arile mici, observa tiile tale sunt prea lungi. Fiecare cuvnt pe care-l spui poate s a e adev arat, dar, [132] ca s a- si g aseasc a drum spre suet, acesta trebuie s a e nso tit de o n ac arare a puterii spirituale. Ceea ce spunem trebuie s a e direct, la subiect, s i nu s a-i oboseasc a pe ascult atori; altfel, subiectul temei nu va g asi loc n inimile lor. Exist a pentru to ti lucrare de f acut din bel sug. Tu, iubite frate, po ti face, cu toat a siguran ta, o bun a lucrare pentru Domnul prin ajutorarea celor care au cea mai mare nevoie de ajutor. Po ti s a socote sti c a lucrarea ta n aceast a direc tie nu este apreciat a corect, dar adu- ti aminte c a lucrarea Mntuitorului a fost pu tin luat a n seam a de c atre cei c arora le-a f acut bine. El a venit s a-i salveze pe cei pierdu ti, dar tocmai cei pe care El a c autat s a-i salveze au refuzat ajutorul Lui s i pn a la urm a L-au omort. Dac a dai gre s n nou azeci s i nou a de ori din o sut a, dar reu se sti s a salvezi un singur suet de la ruin a, ai f acut o fapt a nobil a pentru cauza Domnului. Dar, dac a vrei s a i conlucr ator cu Hristos, trebuie s a ai toat a r abdarea cu cei pentru care lucrezi, nu s a dispre tuie sti simplitatea lucr arii, ci s a prive sti spre rezultatul cel binecuvntat. Cnd cei pentru care lucrezi nu vin exact ntru ntmpinarea spiritului t au, n inima ta spui adesea: Las a-i s a plece; ei nu sunt vrednici de mntuire. Ce-ar fost dac a Hristos i-ar tratat pe cei nenoroci ti ntr-un fel asem an ator? El a murit spre a salva p ac ato si nenoroci ti, s i dac a tu lucrezi n acela si spirit s i n acela si fel ar atat prin pilda Celui pe care tu l urmezi, l asnd rezultatul pe seama lui Dumnezeu, cantitatea de bine pe care nu po ti niciodat a m asura n aceast a via ta ai ndeplinit-o.

n al tare de sine

127

E sti nclinat s a ajungi la o lucrare mai nalt a dect cea care ti se prezint a tie n mod natural. Tu ai c autat s a-i inuen tezi numai pe , va oamenii intelectuali s i onorabili. Dar aceast a clas a, cu siguran ta dezam agi a stept arile tale. Dac a ei continu a mult timp n f ar adelege, . Tu trebuie s rareori vor sim ti starea lor pierdut as i f ar a speran ta a lucrezi cum a lucrat Hristos, cu toat a umilin ta, s i nu- ti vei pierde r asplata. Este tot att de onorabil s a lucrezi printre cei umili s i mode sti, conducndu-i la Mntuitorul, ca s i printre cei boga ti s i mari. Mai presus de orice, s a nu- ti iei responsabilit a ti pe care nu e sti n stare s a le por ti. Trebuie f acut tot ce este posibil spre a face interesante adun arile [133] , dac poporului nostru. Tu po ti de mare ajutor n aceast a privin ta a alegi calea cuvenit a. Mai ales adun arile noastre sociale s a e conduse cum trebuie. Cteva cuvinte p atrunz atoare n leg atur a cu progresul vie tii tale spirituale, spuse cu glas clar s i auzibil, ntr-o manier a serioas a, f ar a nici un efort al vorbirii, ar edicator pentru al tii s i o binecuvntare pentru propriul t au suet. toare s Tu ai nevoie de inuen ta nduio sa i cuceritoare a Duhului lui Dumnezeu n inima ta. Nimeni nu va accepta c a doar o corect a cunoa stere a adev arului va veni n ntmpinarea cerin telor lui Dumnezeu. Iubirea s i bun avoin ta care exist a numai cnd c aile noastre sunt recunoscute de prietenii no stri ca ind drepte nu au o valoare real a, pentru c a acest lucru este natural pentru inima neren ascut a. Cei care m arturisesc a copii ai lui Dumnezeu s i umbl a n lumin a s a nu se simt a deranja ti sau mnia ti cnd le este barat drumul. Tu iube sti adev arul s i e sti doritor ca el s a nainteze. Vei adus n mprejur ari diferite ca s a i ncercat s i pus la prob a. Po ti s a- ti turii. dezvol ti un adev arat caracter cre stin, dac a te vei supune nv a ta n joc sunt interesele tale vitale. De aceea, cel mai mult ai nevoie de adev arata sn tire s i un spirit de sacriciu de sine. Noi putem s a cunoa stem bine adev arul, s a t alm acim tainele lui ascunse s i chiar s a d am trupurile noastre s a e arse, de dragul lui; totu si, dac a n-avem iubire s i generozitate, suntem ca o aram a sun atoare s i un chimval z ang anitor. Cultiv a dispozi tia de a-i stima pe al tii mai bine dect pe tine nsu ti. Fii mai pu tin independent, mai pu tin ncrezut; cultiv a r abdarea, perseveren ta s i iubirea fr a teasc a. Fii gata s a-i aju ti pe cei gre si ti de cei slabi. Tu nu trebuie s i ai mil as i simpatie afectuoas a fa ta

128

M arturii pentru comunitate vol.4

s a- ti p ar ase sti serviciul spre a sl avi pe Domnul, dar po ti zi de zi, n ecare fapt as i cuvnt, n timp ce te ndeletnice sti cu ocupa tiile tale obi snuite, s a-L onorezi pe Cel pe care-L serve sti, inuen tnd astfel spre bine pe cei cu care vii n contact. de al Fii curtenitor, delicat s i iert ator fa ta tii. F a ca eul s a se scufunde n iubirea lui Isus, ca s a po ti onora pe R ascump ar atorul t au s i s a faci lucrarea pe care a hot art El s-o faci. Ct de pu tin [134] cuno sti ncerc arile inimii suetelor s armane care au fost l asate n lan turile ntunericului s i c arora le lipsesc hot arrea s i puterea moral a! Str aduie ste-te s a n telegi sl abiciunea altora. Ajut a-i pe nevoia si, r astigne ste eul s i las a-L pe Isus s a pun a st apnire pe suetul t au, ca s a po ti aduce la ndeplinire principiile adev arului n via ta ta zilnic a. Atunci vei , ca niciodat a mai nainte, o binecuvntare pentru biseric as i pentru to ti cei cu care vii n contact.

Misionari n c amin
Iubit a sor a: Mi-a fost ar atat c a ai anumite defecte a c aror im de a le corecta ar trebui s-o sim portan ta ti, spre a te bucura de binecuvntarea lui Dumnezeu. Ti-ai provocat multe necazuri prin libertatea de a vorbi. Tu socote sti c a este o virtute s a discu ti deschis s i s a le spui oamenilor exact ce gnde sti despre ei s i faptele lor. Tu nume sti aceasta franche te; dar este o categoric a lips a de polite te s i treze ste combativitatea celor cu care vii n contact. Dac a al tii ar de tine, aceasta ar mai mult dect ai putea urm ari aceea si cale fa ta suporta. Celor care sunt obi snui ti s a vorbeasc a deschis s i sever altora nu le place s a primeasc a, la rndul lor, acela si tratament. Ti-ai adus mult a ntristare, care putea evitat a dac a ai avut un spirit blnd s i lini stit. Tu provoci ceart a, pentru c a, atunci cnd cineva se opune voin tei tale, spiritul t au se ridic a pentru lupt a. Dispozi tia de a conduce este pentru tine o surs a continu a de necaz. Firea ta a devenit geloas as i nencrez atoare. E sti arogant as i strne sti ceart a prin g asirea de gre seli s i condamnare pripit a. Ai cultivat timp att , nct ai nevoie continu de ndelungat spiritul de revan sa a de harul lui Dumnezeu spre a- ti calma s i supune rea. Scumpul Mntuitor a spus: Binecuvnta ti pe cei ce v a bleast am as i ruga ti-v a pentru cei [135] ce v a asupresc s i v a prigonesc. Iubit a sor a, mi-a fost ar atat c a aduci ntuneric n propriul t au suet, st aruind asupra gre selilor s i nedes avr sirilor altora. Tu n-ai s a r aspunzi niciodat a pentru p acatele lor, dar ai o lucrare de f acut pentru suetul t au s i pentru propria ta familie, pe care nimeni altul no poate face pentru tine. Trebuie s a- ti r astigne sti eul s i s a- ti st apne sti tendin ta de a exagera gre selile semenilor t ai s i de a vorbi nechibzuit. Sunt subiecte despre care po ti conversa cu cele mai bune rezultate. Este ntotdeauna s an atos s a vorbe sti despre Isus, despre speran ta cre stin as i despre frumuse tea credin tei noastre. Limba ta s a e sn tit a pentru Dumnezeu, pentru ca vorbirea ta s a poat a totdeauna plin a de har. ncolo, fra tii mei, tot ce este adev arat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este 129

130

M arturii pentru comunitate vol.4

vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice fapt a bun as i orice laud a, aceea s a v a nsue teasc a. ndemnul apostolului trebuie s a e urmat n mod categoric. Adesea, este o mare ispit a de a discuta despre lucruri care n-aduc nici un folos vorbitorului sau ascult atorului, dar care aduc r au s i nimicire pentru amndoi. Timpul nostru de prob a este prea scurt pentru a folosit pentru st aruirea asupra defectelor altora. Noi avem n fa ta o lucrare care cere cea mai riguroas a h arnicie s i cea mai strict a veghere, unit a cu nencetat a rug aciune, altfel nu vom n stare s a biruim defectele din caracterele noastre s i s a imit am Modelul divin. Noi to ti trebuie s a ne d am silin ta s a imit am via ta lui Hristos. Atunci sn vom avea o inuen ta titoare asupra celor cu care ne asociem. A cre stin este un lucru minunat, ntr-adev ar asemenea lui Hristos, pa snic, curat s i nep atat. Iubit a sor a, Dumnezeu trebuie s a e cu noi n toate eforturile noastre, altfel ele nu vor folosi la nimic. Faptele noastre bune vor sfr si n ndrept a tire de sine. n familia ta sunt multe de corectat. Tu n-ai reu sit s a le dai copiilor t ai aten tia s i ncurajarea de care aveau nevoie. Tu nu i-ai legat de inima ta cu cele mai delicate leg aturi de iubire. Ocupa tia ta ti r ape ste prea mult timp s i energie s i te face s a- ti neglijezi ndatoririle din c amin. Totu si, te-ai obi snuit att de mult cu aceast a povar a, nct ar p area un mare sacriciu s a te la si de ea; totu si, dac a [136] ai putea s-o faci, ar n interesul t au spiritual s i spre fericirea s i moralitatea copiilor t ai. Ar bine pentru tine s a te la si de grijile obositoare s i s a g ase sti un refugiu la tar a, unde nu este att de puternic a inuen ta corup atoare pentru moralitatea tinerilor. Este adev arat c a la tar a n-ai s a i scutit a de sup ar ari s i griji complicate, dar acolo vei evita multe rele s i vei nchide u sa mpotriva s unui potop de ispite care amenin ta a domine mintea copiilor t ai. Ei au nevoie de ocupa tie s i varietate. Monotonia c aminului lor i face nelini sti ti s i agita ti s i s-au obi snuit s a se simt a bine n compania b aie tilor strica ti ai ora sului, ob tinnd astfel o educa tie de strad a. Tu ai consacrat att de mult timp lucr arii misionare care nu are nici o leg atur a cu credin ta noastr as i ai fost att de ap asat a cu griji s i responsabilit a ti, nct n-ai tinut pasul cu lucrarea lui Dumnezeu pentru acest timp s i nu ai avut timp s a faci mprejurimile c aminului atr ag atoare pentru copiii t ai. Tu nu le-ai cercetat nevoile s i nici n-ai n teles dezvoltarea activ a a min tii lor; de aceea le-ai refuzat

Misionari n c amin

131

satisfac tii simple, care i-ar mul tumit f ar a s a-i vat ame. Ar fost o mpov arare nensemnat a dac a le d adeai o aten tie mai mare copiilor t ai, s i aceasta ar fost de cea mai mare valoare pentru ei. activ A locui n provincie ar foarte folositor pentru ei; o via ta a n aer liber ar dezvolta att s an atatea min tii, ct s i a trupului. Ei ar trebui s a aib a o gr adin a de cultivat, unde ar putea aa att distrac tie, ct s i ocupa tie folositoare. ngrijirea plantelor s i a orilor tinde s a mbun at a teasc a gustul s i judecata, n timp ce contactul cu creaturile cur utile s i frumoase ale lui Dumnezeu are o inuen ta a titoare s i nnobilatoare asupra min tii, ndrumnd-o spre F ac atorul s i St apnul tuturor. Tat al copiilor t ai a fost aspru, nenduplecat s i nemilos, rece s i sever n leg aturile lui cu ei, aspru n disciplina lui s i ira tional n cererile lui. El a fost un om cu temperament ciudat, nu tr aia dect pentru el nsu si, se gndea numai la pl acerile lui s i tindea dup a bani [137] spre a se satisface pe sine s i a- si asigura stima altora. Indolen ta s i obiceiurile lui desfrnate, mpreun a cu lipsa lui de simpatie s i iubire de el pentru tine s i copiii lui au f acut s a nceteze afec tiunea ta fa ta de timpuriu. Via ta ta a fost plin a cu necazuri deosebit de grele, n de grijile s timp ce el era cu totul nep as ator fa ta i poverile tale. Lucrurile acestea au l asat urme asupra ta s i a copiilor t ai. ndeosebi, ele au tins s a deformeze caracterul t au. Tu ai dezvoltat aproape incon stient un spirit independent. Descoperind c a nu puteai depinde de so tul t au, ai luat acea cale pe care ai crezut-o cea mai bun a, f ar a s a te dest ainuie sti lui. ntruct cele mai bune str aduin te ale tale n-au fost apreciate, ti-ai adunat toate puterile s a mergi nainte dup a cea mai bun a judecat a a ta, indiferent de critic a sau aprobare. Con stient a c a erai nedrept a tit as i gre sit judecat a de so tul t au, ai nutrit un sim mnt de am de el, s ta ar aciune fa ta i cnd ai fost criticat a, le-ai pl atit cu aceea si moned a celor care au pus la ndoial a umblarea ta. Dar, n timp ce ti-ai dat seama pe deplin de defectele so tului t au, tu nu le-ai eviden tiat pe ale tale. Ai gre sit cnd ai vorbit altora despre defectele lui, cultivnd astfel pl acerea de a st arui asupra subiectelor nepl acute s i p astrnd continuu n fa ta ta dezam agirile s i necazurile. Ai c azut astfel n obiceiul de a agrava durerile s i dicult a tile, dintre care multe au fost f acute de tine prin exagerare s i vorbirea c atre al tii. Dac a ti-ai ntoarce aten tia de la sup ar arile aparente s i le-ai ndrepta asupra familiei tale, ai mai fericit as i ai g asi mijlocul de a

132

M arturii pentru comunitate vol.4

face bine. Tocmai pentru c a nici copiii t ai n-au avut parte de sfatul s i exemplul potrivit al unui tat a ti revine tie mai mult obliga tia de a o mam a iubitoare s i devotat a. Sarcina ta este mai mult n c aminul t au s i mpreun a cu familia ta. Aici este de adus la ndeplinire adev arata lucrare misionar a. Responsabilitatea aceasta nu poate trecut a asupra altora; ea este lucrarea pentru toat a via ta pe care a hot art-o Dumnezeu pentru tine. [138] Devotndu-te complet am anuntelor ocupa tiei tale, ti pierzi timpul pentru medita tie s i rug aciune s i jefuie sti pe copiii t ai de ngrijirea r abd atoare s i aten tia pe care au tot dreptul s-o pretind a de la mama lor. Tu g ase sti c a ti po ti face treaba mai u sor s i mai iute dect s a-i nve ti cu r abdare pe copiii t ai s a o fac a pentru tine; totu si, ar mult mai bine s a pui unele r aspunderi asupra lor s i s a-i nve ti s a e folositori. Aceasta i-ar ncuraja s i i-ar tine ocupa ti s i, de asemenea, te-ar u sura n parte s i pe tine. Tu acorzi un timp considerabil celor care n-au preten tii speciale asupra ta s i, f acnd a sa, ti neglijezi ndatoririle sacre ca mam a. Dumnezeu n-a pus asupra ta multe din poverile pe care tu ti le-ai asumat. I-ai vizitat s i i-ai ajutat pe cei care n-aveau nevoie de timpul s i ngrijirea ta nici pe jum atate att de mult ct aveau copiii t ai care si formeaz a acum caractere pentru cer sau pierzare. Dumnezeu nu te va sprijini n slujirea multora care sufer a ntr-adev ar sub blestemul lui Dumnezeu pentru via ta lor desfrnat as i p ac atoas a. Cea dinti mare ocupa tie a vie tii tale este s a i misionar a n s s c amin. mbrac a-te cu umilin ta i r abdare, ng aduin ta i iubire s i apuc a-te de lucrarea pe care ti-a rnduit-o Dumnezeu, pe care nimeni altul nu o poate face pentru tine. Vei tras a la r aspundere n ziua r aspl atirii pentru aceast a lucrare! Binecuvntarea lui Dumnezeu nu poate r amne asupra unor membri ai familiei r au crescu ti. n c amin trebuie s a st apneasc a amabilitatea s i r abdarea spre a-l face fericit. Din punct de vedere lumesc, banii reprezint a putere; dar, din punct de vedere cre stin, iubirea este putere. n acest principiu este implicat a putere intelectual as i spiritual a. Iubirea curat a are o nclina tie special a de a face bine s i nu poate face dect bine. Ea evit a discordia s i suferin ta s i aduce adev arata fericire. Adesea, bog a tia de a corupe s este o inuen ta i nimici; for ta este puternic a spre a r ani, dar adev arul s i bun atatea sunt nsu siri ale iubirii curate.

Misionari n c amin

133

Sora mea, dac a te-ai putea vedea a sa cum te vede Dumnezeu, ai convins a c a, f ar a o convertire total a, niciodat a nu vei putea intra n mp ar a tia lui Dumnezeu. Dac a ai tine minte c a ti se va [139] m asura cu aceea si m asur a cu care ai m asurat tu altora, ai mult mai prudent a n vorbire, mai blnd as i mai iert atoare n purtare. Hristos a venit n lume s a aduc a toat a mpotrivirea s i autoritatea n supunere de El, dar n-a pretins ascultare prin puterea argumentului sau fa ta glasul poruncii; El a f acut numai bine s i i-a nv a tat pe urma sii Lui lucrurile de care depindea pacea lor. El n-a provocat nici o ceart a, n-a nedrept a tit personal pe nimeni, ci a ntmpinat cu resemnare blnd a insultele, acuza tiile false s i cruda biciuire a celor care L-au urt s i condamnat la moarte. Hristos este exemplul nostru. Via ta Lui turilor Sale divine. Caracterul Lui este o ilustrare practic a a nv a ta este o prezentare vie a c aii de a face bine s i a birui r aul. de so de al Tu ai nutrit resentimente fa ta tul t au s i fa ta tii care ti-au f acut r au, dar n-ai reu sit s a vezi unde ai gre sit, nr aut a tind astfel de cei lucrurile prin purtarea ta rea. Spiritul t au a fost amarnic fa ta mintele tale s care te-au nedrept a tit, s i sim ta i-au g asit desc arcare n mustr ari s i critici. Acest lucru avea s a- ti u sureze pe moment inima ta mpov arat a, dar a l asat o cicatrice de durat a asupra suetului t au. Limba este un m adular mic, dar tu ai cultivat folosirea nepotrivit aa ei pn a ce a devenit un foc mistuitor. Toate lucrurile acestea au tins s a opreasc a naintarea ta spiritual a. Dar Dumnezeu n telege ct de greu ti este s a i r abd atoare s i iert atoare s i s tie cum s a-I e mil as i cum s a ajute. El ti cere s a- ti reformezi via ta, s a- ti corectezi defectele. El dore ste ca spiritul t au ferm s i nesupus s a e st apnit de harul Lui. Tu trebuie s a cau ti ajutorul lui Dumnezeu, pentru c a ai nevoie de pace s i lini ste n loc de furtun as i controvers a. Religia lui Hristos ti porunce ste s a ac tionezi mai pu tin din impuls s i mai mult din ra tiune sn tit as i judecat a calm a. Tu ng adui mediului t au s a te afecteze prea mult. Las a ca vegherea s i rug aciunea s a e ap ararea ta. Atunci, ngerii lui Dumnezeu vor n jurul t au s a reverse lumin a clar as i pre tioas a asupra min tii tale s i s a te sprijine cu puterea lor cereasc a. Inuen ta ta asupra copiilor de ei s t ai s i purtarea ta fa ta a e n a sa fel, nct s a-i atrag a pe ace sti [140] vizitatori sn ti spre locuin ta ta s i ei s a te ajute n eforturile tale de a face ca familia s i c aminul t au s a e a sa cum dore ste Dumnezeu. Cnd ncerci s a te lup ti independent a dup a felul t au, ngerii cere sti

134

M arturii pentru comunitate vol.4

sunt respin si s i se retrag din fa ta ta cu mhnire, l asndu-te s a lup ti singur a. Copiii t ai au pecetea caracterului pe care li l-au format p arin tii lor. Ct de atent ar trebui s a e atunci tratamentul t au pentru ei! Cu ct a afec tiune ar trebui s a-i mustri s i s a le corectezi defectele! Tu e sti prea aspr as i exigent as i adesea ai avut de-a face cu ei cnd erai iritat as i mnioas a. Aceasta aproape c a a ros leg atura de aur a iubirii care leag a inimile lor de a ta. Tu trebuie s a ntip are sti mereu asupra copiilor t ai faptul c a i iube sti, c a lucrezi pentru interesul lor, c a- ti este scump a fericirea lor s i c a ai de gnd s a faci numai ce este spre binele lor. Tu trebuie s a le satisfaci micile lor dorin te oricnd po ti face ofer acest lucru n mod rezonabil. Actuala voastr a locuin ta a pu tin a varietate sau distrac tie pentru mintea lor tn ar as i neastmp arat a, s i n ecare an dicultatea cre ste. n temere de Dumnezeu, prima ta preocupare s a e copiii t ai. Ca mam a cre stin a, obliga tiile tale fa ta de ei nu sunt nici u soare, nici mici; s i pentru a le mplini cum se cuvine, trebuie s a renun ti la unele dintre celelalte sarcini ale tale s i s a- ti consacri timpul s i energiile acestei lucr ari. C aminul trebuie s a e pentru copiii t ai cel mai dorit s i mai fericit loc din lume, iar prezen ta mamei s a e cea mai mare atrac tie. Puterea lui Satana asupra tineretului din acest veac este nfrico toare. Dac s a a mintea lor nu este hot art echilibrat a de principiile religioase, morala lor va deveni stricat a prin copiii deprava ti cu care vin n contact. Tu crezi c a n telegi aceste lucruri, dar nu reu se sti s a pricepi ntru totul puterea seduc atoare a celui r au asupra min tii tinerilor. Cea mai mare primejdie pentru ei este lipsa unei corecte copiii lep educa tii s i instruiri. P arin tii ng aduitori nu si nva ta adarea de sine. Chiar hrana pe care o pun naintea copiilor lor este de a sa natur a nct irit a membranele sensibile ale stomacului. Aceast a [141] excitare este comunicat a creierului prin nervi s i rezultatul este c a pasiunile senzuale sunt trezite s i st apnesc puterile morale. n felul acesta, ra tiunea este adus a s a slujeasc a facult a tilor inferioare ale min tii. Tot ce este introdus n stomac s i transformat n snge devine o parte a in tei. Copiilor n-ar trebui s a li se ng aduie s a m annce hran a proast a, precum porc, crna ti, condimente, checuri bogate s i pr ajituri; pentru c a f acnd a sa, sngele lor devine agitat, sistemul nervos nespus de excitat s i morala este n pericol de a afectat a.

Misionari n c amin

135

Este imposibil pentru cineva s a e necump atat n ce prive ste dieta s i totu si s a- si p astreze o mare m asur a de r abdare. Tat al nostru cel ceresc a trimis lumina reformei s an at a tii spre a ne p azi de relele care rezult a dintr-un apetit degradat, pentru ca cei care iubesc cur a tia s i sn tirea s a poat a folosi cu discern amnt lucrurile cele bune pe care le-a procurat El pentru ei s i, prin exercitarea cump at arii n via ta lor zilnic a, s a poat a sn ti ti prin adev ar. Tu nu e sti consecvent a n tratarea copiilor t ai. Uneori le faci pe plac spre paguba lor, n timp ce alteori le refuzi satisfac tii nevinovate, care i-ar face foarte ferici ti. Le ntorci spatele cu ner abdare s i tratezi cu dispre t cererile lor simple, uitnd c a ei se pot bucura de pl aceri care tie ti se par ridicole s i copil are sti. Tu nu te pleci din demnitatea vrstei s i pozi tiei tale s a n telegi s i s a te ngrije sti de dorin tele , tu nu l imi copiilor t ai. n aceast a privin ta ti pe Hristos. El S-a identicat pe Sine cu cei umili, nevoia si s i suferinzi. El i-a luat n bra tele Sale pe copila si s i a cobort la nivelul tinerilor. Marea iubire a inimii Lui a putut cuprinde necazurile s i nevoile lor s i S-a bucurat de fericirea lor. Spiritul Lui obosit de forfota s i nv alm as eala ora sului aglomerat, extenuat de asocierea cu oameni vicleni s i ipocri ti, a g asit odihn as i pace n societatea copiilor nevinova ti. Prezen ta Lui nu i-a refuzat niciodat a. Maiestatea cerului a binevoit s a r aspund a turi, spre a ntreb arilor lor s i a simplicat importantele Lui nv a ta veni n ntmpinarea n telegerii lor copil are sti. El a s adit n tn ara lor minte n dezvoltare semin tele adev arului, care aveau s a r asar as i [142] s a produc a o recolt a bogat a n anii de mai trziu. n ace sti copii care au fost adu si la El ca s a-i poat a binecuvnta, El a v azut b arba ti s i femei care aveau s a e mo stenitori ai harului S au s i supu si ai mp ar a tiei Lui, dintre care unii aveau s a devin a martiri de dragul Numelui S au. Unii dintre ucenicii necomp atimitori au poruncit s a e ndep arta ti copiii, ca s a nu supere pe Domnul; dar cnd ei erau ndep arta ti, cuprin si de triste te, Hristos i-a mustrat pe urma sii Lui, spunnd: L asa ti copila sii s a vin a la Mine, s i nu-i opri ti; c aci mp ar a tia lui Dumnezeu este a unora ca ei. El s tia c a ace sti copii aveau s a asculte de sfatul Lui s i s a-L accepte ca R ascump ar ator, n timp ce acei care erau n telep ti n felul lumii s i mpietri ti cu inima nu prea aveau s a-L urmeze s i s a g aseasc a un loc n mp ar a tia lui Dumnezeu. Ace sti micu ti, prin venirea la Hristos s i primirea sfatului s i a binecuvnt arii Lui, au ntip arit chipul

136

M arturii pentru comunitate vol.4

s i cuvintele Lui amabile n mintea lor maleabil a, spre a nu mai m s terse niciodat a. Din aceast a fapt a a lui Hristos noi trebuie s a nv a ta de o lec tie, anume c a inimile celor tineri sunt cele mai receptive fa ta turile cre nv a ta stinismului, u sor de inuen tat spre evlavie s i virtute s i puternice spre a re tine impresiile primite. Dar ace sti tineri delica ti trebuie s a e apropia ti cu amabilitate s i nv a ta ti cu iubire s i r abdare. Sora mea, leag a pe copiii t ai de inima ta prin afec tiune. D a-le aten tie s i poart a-le de grij a n toate privin tele. Procur a-le mbr ac aminte care s a le vin a bine, ca s a nu e njosi ti prin nf a ti sarea lor, pentru c a aceasta ar jignitor pentru respectul lor de sine. Tu ai v azut c a lumea este devotat a modei s i mbr ac amintei, neglijnd ca mintea s i morala s a mpodobeasc a persoana; dar, evitnd acest r au, tu te apropii de extrema opus as i nu dai aten tie sucient a mbr ac amintei tale s i a copiilor t ai. Este ntotdeauna drept s a i curat s i mbr acat potrivit, ntr-un fel care s a stea bine pentru vrsta s i pozi tia . ta n via ta Ordinea s i cur a tenia sunt legea cerului; s i pentru a veni n armonie cu aranjamentul divin, este datoria noastr a s a m cura ti s i agrea ti. Ideile tale asupra acestui subiect sunt denaturate. n timp ce condamni extravagan ta s i vanitatea lumii, cazi n gre seala de a [143] ntinde de economie pn a la zgrcenie. Tu ti refuzi ceea ce este numai drept s i potrivit s a ai, pentru care Dumnezeu te-a nzestrat cu mijloace spre a le procura. Nu te mbraci cum se cuvine nici tu, nici copiii t ai. nf a ti sarea noastr a exterioar a nu trebuie s a-L dezonoreze pe Cel pe care m arturisim c a-L urm am, ci trebuie s a reecte onoare pentru cauza Lui. Apostolul spune: ndeamn a pe boga tii veacului acestuia s a nu se ngmfe, s a nu- si pun a n adejdea n ni ste bog a tii nestatornice, ci n Dumnezeu, care ne d a toate lucrurile din bel sug, ca s a ne bucur am de ele. ndeamn a-i s a fac a bine, s a e boga ti n fapte bune, s a e darnici, gata s a simt a mpreun a cu al tii. Banii t ai ti sunt da ti s a-i folose sti unde este nevoie, nu s a-i p astrezi cu grij a pentru nimicirea din conagra tia cea mare. Tie ti se porunce ste s a te bucuri de darurile Domnului s i s a le folose sti pentru confortul t au, pentru scopuri de caritate s i de fapte bune, spre naintarea cauzei Lui, prin aceasta strngndu- ti o comoar a n cer. Multe suferin te s-au ab atut asupra ta, n n telepciunea lui Dumnezeu spre a te aduce mai aproape de tronul harului. El domole ste

Misionari n c amin

137

s i supune pe copiii S ai prin dureri s i necazuri. Lumea aceasta este atelierul lui Dumnezeu, unde ne s lefuie ste pentru cur tile cere sti. El folose ste cu titul de rindea peste inimile noastre tremurnde, pn a ce asperit a tile s i neregularit a tile sunt ndep artate s i noi suntem potrivi ti pentru propriile noastre locuri din cl adirea cereasc a. Prin suferin ta s i necaz, cre stinul devine cur a tit s i nt arit s i si formeaz a un caracter dup a modelul dat de Hristos. Inuen ta unei adev arate vie ti evlavioase nu poate m asurat a. Ea se ntinde dincolo de cercul imediat al familiei s i prietenilor, rev arsnd o lumin a care c stig a suete pentru [144] Isus.

138

M arturii pentru comunitate vol.4

M arturii pentru comunitate. Num arul 27

Ascultare de bun avoie

Avraam era n vrst a cnd a primit nsp aimnt atoarea porunc a de la Dumnezeu s a-l sacrice pe ul s au Isaac ca ardere de tot. Avraam era considerat un om b atrn chiar s i n genera tia lui. Ardoarea tinere tii lui disp aruse. Pentru el nu mai era u sor s a ndure greut a ti s i s a nfrunte primejdii. n vigoarea tinere tii, omul poate nfrunta mndr furtuna cu o con stiin ta a a puterii s i s a se ridice deasupra descuraj arilor care ar putea face ca inima lui s a cedeze n via ta de mai trziu, cnd pa sii lui sunt s ov aitori spre mormnt. Dar, n providen ta Sa, Dumnezeu a rezervat ultima s i cea mai puternic a ncercare pentru Avraam pn a ce povara anilor a ap asat greu asupra lui s i el dorea mult dup a odihn a din cauza nelini stii s i a muncii. Domnul i-a vorbit, spunndu-i: Ia pe ul t au, pe singurul t au u, pe care l iube sti; pe Isaac s i adu-l ardere de tot. Inima b atrnului om s-a oprit de oroare. Pierderea unui astfel de u prin boal a ar fost cea mai sf sietoare pentru iubitorul tat a, ea i-ar plecat cu durere capul lui albit; dar acum, lui i se porunce ste s a verse pre tiosul snge al acelui u cu propria lui mn a. Aceasta i se p area toare. o imposibilitate nfrico sa Totu si, Dumnezeu a vorbit s i cuvntul Lui trebuie ascultat. Avraam era nc arcat de ani, dar aceasta nu l-a scutit de datorie. El a luat toiagul credin tei s i, n spaim a mut a, l-a luat de mn a pe ul lui, frumos, n s an atatea rumen a a tinere tii s i a plecat s a as[145] culte de cuvntul lui Dumnezeu. Marele patriarh b atrn era om; pasiunile s i afec tiunile lui erau ca ale noastre s i el s i-a iubit ul care era mngierea b atrne tii lui s i c aruia i fusese dat a f ag aduin ta Domnului. Dar Avraam nu s-a oprit s a ntrebe cum va mplinit a f ag aduin ta lui Dumnezeu, dac a Isaac avea s a e ucis. El n-a stat s a discute cu inima lui care-l durea, ci a adus la ndeplinire porunca divin a la liter a, pn a cnd, tocmai cnd cu titul era s a e npt n trupul tremur ator al copilului, a venit cuvntul: S a nu pui mna pe b aiat, c aci s tiu acum 140

Ascultare de bun avoie

141

c a te temi de Dumnezeu, ntruct n-ai cru tat pe ul t au, pe singurul t au u, pentru Mine. Aceast a mare fapt a a credin tei este scris a pe paginile istoriei sacre spre a str aluci asupra lumii ca un exemplu ilustru pentru timpul sfr sitului. Avraam n-a invocat drept scuz a vrsta lui naintat a, ca s a e scutit de ascultarea de Dumnezeu. El n-a spus: P arul meu este c arunt, vigoarea mea b arb ateasc a a disp arut; cine va mngia via ta mea n declin, dac a Isaac nu mai este? Cum poate un tat a b atrn s a verse sngele singurului s au u? Nu; Dumnezeu a spus, s i omul trebuie s a asculte f ar a s a ntrebe, f ar a s a murmure sau s as ov aiasc a pe cale. Noi avem nevoie de credin ta lui Avraam n comunit a tile noastre de ast azi, spre a risipi ntunericul care se adun a n jurul lor, care mpiedic a lumina soarelui iubirii lui Dumnezeu s i ntrzie cre sterea spiritual a. Vrsta nu ne va scuti niciodat a s a ascult am de Dumnezeu. Credin ta noastr a s a e bogat a n fapte bune, deoarece credin ta f ar a fapte este moart a. Fiecare datorie mplinit a, ecare sacriciu f acut n Numele lui Isus aduce o extrem de mare r aspl atire. Tocmai n actul datoriei, Dumnezeu vorbe ste s i d a binecuvntarea Sa. Dar El cere de la noi o total a predare a capacit a tilor. Mintea, inima, in ta ntreag a trebuie predate Lui, altfel nu vom ajunge s a devenim cre stini adev ara ti. Dumnezeu n-a re tinut de la om nimic din ce i poate asigura bog a tiile ve snice. El a mbr acat p amntul n frumuse te s i l-a dat n folosin ta s i confortul lui pentru timpul vie tii lui vremelnice. El L-a dat pe Fiul S au s a moar a pentru o lume care a c azut prin p acat s i . O iubire inegalabil nes abuin ta a, o jertf a att de f ar a margini cere din partea noastr a cea mai strict a ascultare, cea mai sfnt a iubire, [146] nem o credin ta arginit a. Totu si, toate virtu tile acestea exercitate la maximum nu pot egala niciodat a jertfa cea mare care a fost adus a pentru noi. Dumnezeu cere o prompt as i indiscutabil a ascultare de Legea Lui; dar oamenii sunt adormi ti sau paraliza ti prin n sel aciunile lui Satana, care sugereaz a scuze s i subterfugii s i biruie ste scrupulele lor, spunnd cum i-a zis Evei n gr adin a: Hot art c a nu ve ti muri. Neascultarea nu numai c a mpietre ste inima s i con stiin ta celui vinovat, ci tinde s a corup a credin ta altora. Ceea ce la nceput li se p area foarte r au, treptat, aceast a nf a ti sare se pierde datorit a obi snuin tei,

142

M arturii pentru comunitate vol.4

pn a ce, n cele din urm a, ei se ntreab a dac a este ntr-adev ar p acat s i, f ar a s a- si dea seama, cad n aceea si gre seal a. Prin Samuel, Dumnezeu i-a poruncit lui Saul s a mearg a s a-i bat a pe amaleci ti s i s a nimiceasc a cu des avr sire toate posesiunile lor. Dar Saul a ascultat de porunc a numai par tial; el a nimicit vitele cele slabe, dar a p astrat pe cele mai bune s i a cru tat pe regele cel p ac atos. n ziua urm atoare, el l-a ntlnit pe profetul Samuel cu o m agulitoare felicitare de sine: Fii binecuvntat de Domnul! Am p azit cuvntul Domnului. Dar profetul a r aspuns imediat: Ce nseamn a beh aitul acesta de oi care ajunge la urechile mele, s i mugetul acesta de boi pe care-l aud? Saul a fost ncurcat s i a c autat s a scape de r aspundere, spunnd: Le-au adus de la Amaleci ti, pentru c a poporul a cru tat oile cele mai bune s i boii cei mai buni, ca s a-i jertfeasc a Domnului, Dumnezeului t au, iar pe celelalte, le-am nimicit cu des avr sire. Atunci, Samuel l-a mustrat pe rege, amintindu-i de porunca l amurit a a lui Dumnezeu, care-l trimitea s a nimiceasc a tot ce i apar tinea lui Amalec. El i-a ar atat abaterea lui s i a declarat c a n-a ascultat de Domnul. Dar Saul a refuzat s a recunoasc a faptul c a a f acut r au; din nou s i-a scuzat p acatul, invocnd c a a p astrat animalele cele mai bune spre a le aduce ca jertf a Domnului. Samuel a fost mhnit n inim a de persisten ta cu care regele a refuzat s a vad as i s a m arturiseasc a p acatul. El a ntrebat cu durere: [147] i plac Domnului mai mult arderile de tot s i jertfele dect ascultarea de glasul Domnului? Ascultarea face mai mult dect jertfele, s i p azirea cuvntului S au face mai mult dect gr asimea berbecilor. C aci neascultarea este tot att de vinovat a ca ghicirea, s i mpotrivirea nu este mai pu tin vinovat a dect nchinarea la idoli s i terami. Fiindc a ai lep adat cuvntul Domnului, te leap ad as i El ca mp arat. Noi nu trebuie s a privim ndelung la datorie s i s a amn am satisfacerea cerin telor ei. O astfel de amnare d a timp pentru ndoieli; necredin ta se furi seaz a, judecata este pervertit a, priceperea ntunecat a. n cele din urm a, mustr arile Duhului lui Dumnezeu nu ajung la inima persoanei n selate, care a ajuns att de orbit a, nct s a cread a c a nu este posibil ca ele s a-i e destinate lui sau s a se aplice n cazul lui. Timpul pre tios de punere la prob a trece s i pu tini n teleg c a el le este dat cu scopul de a se preg ati pentru ve snicie. Ceasurile de aur

Ascultare de bun avoie

143

sunt risipite n scopuri lume sti, n pl aceri, n p acat n toat a regula. Legea lui Dumnezeu este dispre tuit as i uitat a, totu si ecare porunc a a ei mai este nc a obligatorie. Fiecare c alcare a ei va aduce pedeapsa cuvenit a. Iubirea de c stig lumesc duce la profanarea Sabatului, cu toate c a cerin tele acestei zile snte nu sunt abrogate sau mic sorate. Porunca lui Dumnezeu asupra acestui subiect este clar as i indiscutabil a; El ne-a interzis categoric s a lucr am n ziua a s aptea. A pus-o deoparte ca zi sn tit a pentru El nsu si. Multe sunt piedicile puse n calea celor care vor s a umble n ascultare de poruncile lui Dumnezeu. Exist a inuen te puternice s i subtile care i leag a de c aile lumii, dar puterea Domnului poate rupe aceste lan turi. El va ndep arta orice obstacol din fa ta picioarelor celor credincio si ai Lui sau le va da putere s i curaj s a nving a orice dicultate, dac a ei implor a serios ajutorul Lui. Toate piedicile vor disp area n fa ta unei dorin te sincere s i a unui efort st aruitor de a face voia lui Dumnezeu cu orice pre t, chiar dac a este sacricat a via ta ns as i. Lumin a din cer va lumina ntunericul celor care, prin necaz s i ncurc atur a merg nainte privind la Isus ca Autor s i Des avr sitor al credin tei lor. n timpurile din vechime, Dumnezeu le-a vorbit oamenilor prin gura profe tilor sau a apostolilor. n zilele acestea, El le vorbe ste prin [148] m arturiile Duhului S au. N-a fost niciodat a un timp cnd Dumnezeu acum cu privire s a nv a tat pe poporul S au mai serios dect i nva ta la voin ta Sa s i calea pe care ar dori ca ei s a mearg a. Dar vor prota turile Lui? Vor primi ei mustr ei de nv a ta arile Lui s i vor lua aminte la avertiz arile Lui? Dumnezeu nu va accepta o ascultare par tial a; El nu va aproba nici un compromis cu eul.

Cele dou asprezece iscoade

Domnul i-a poruncit lui Moise s a trimit a b arba ti s a cerceteze tara Canaanului, pe care El avea s-o dea copiilor lui Israel. Pentru acest scop, trebuia ales cte un delegat din ecare semin tie. Ei au plecat; s i dup a patruzeci de zile s-au ntors au venit naintea lui Moise s i rii. Aaron s i a ntregii adun ari a lui Israel s i le-au ar atat roadele ta Cu to tii au fost de acord c a era o tar a bun a, s i ei au prezentat ca dovad a roadele bogate pe care le-au adus. Un ciorchine de strugure a fost a sa de mare, nct l-au c arat doi oameni ntre ei, pe un b a t. Au adus, de asemenea, smochine s i rodii, care acolo cre steau din . Dup rii, to abunden ta a ce au vorbit despre fertilitatea ta ti n afar a de doi, au vorbit foarte descurajator despre posibilitatea de a o lua n st apnire. Ei au spus c a oamenii care locuiau n tar a erau foarte puternici s i cet a tile erau mprejmuite cu ziduri mari s i nalte; dar, mai mult dect toate acestea, au v azut acolo pe copiii uria sului Anac. Apoi au descris cum erau a sezate popoarele n jurul Canaanului s i s i-au exprimat teama c a ar imposibil pentru ei s a ia vreodat a tara n st apnire. Dup a ce a ascultat acest raport, poporul s i-a dezl an tuit dezam agirea n repro suri amare s i jale. Israeli tii n-au a steptat s a reecteze s i le va da s a judece c a Dumnezeu, care i-a adus pn a aici, cu siguran ta tara. Ei L-au l asat pe Dumnezeu n afara problemei. Au ac tionat ca [149] s i cnd la luarea cet a tii Ierihon, poarta de intrare n Tara Canaanului, aveau s a depind a numai de puterea armelor. Dumnezeu a declarat c a le va da tara s i ei trebuia s a crezut ntru totul c a El va mplini cuvntul S au. Dar inimile lor nesupuse nu erau n armonie cu planurile Lui. Ei n-au cugetat ct de minunat a lucrat Dumnezeu n favoarea lor, sco tndu-i din robia egiptean a, deschiznd un drum pentru ei prin apele m arii s i nimicind o stirea lui faraon care-i urm area. n necredin ta lor, ei au limitat lucrarea lui Dumnezeu s i n-au avut n pn credere n bra tul care i-a c al auzit n siguran ta a aci. n cazul acesta, ei au repetat gre seala de mai nainte, murmurnd mpotriva lui Moise s i Aaron. Deci, acesta este sfr situl tuturor speran telor 144

Cele dou asprezece iscoade

145

noastre, au spus ei. Aceasta este tara pentru care am f acut toat a c al atoria din Egipt, ca s-o st apnim. Au mustrat pe conduc atorii lor pentru c a au adus necaz asupra lui Israel s i i-a nvinuit din nou de n sel aciune s i conducere pe un drum gre sit. Moise s i Aaron s-au plecat naintea lui Dumnezeu, cu fe tele la p amnt. Caleb s i Iosua, cele dou a iscoade care s-au ncrezut n cuvntul lui Dumnezeu, s i-au rupt hainele n mhnirea lor adnc a, atunci cnd au v azut c a aceste rapoarte nefavorabile au descurajat toat a tab ara. Ei s-au str aduit s a-i nduplece; dar adunarea era plin a de furie s i dezam agire s i au refuzat s a-i asculte pe ace sti doi b arba ti. s n cele din urm a, Caleb s i-a f acut drum n fa ta i vocea lui clar as i r asun atoare a fost auzit a peste plngerile zgomotoase ale mul timii. El s-a opus vederilor la se ale celorlalte iscoade, care au sl abit credin ta s i curajul ntregului Israel. El a atras aten tia poporului care s-a oprit pentru un moment din tnguieli ca s a-l asculte. El a vorbit despre tara pe care o vizitase s i a spus: Haidem s a ne suim s i s a punem mna pe tar a, c aci vom biruitori. Dar, n timp ce vorbea, iscoadele necredincioase l-au ntrerupt, spunnd: Nu putem s a ne suim mpotriva poporului acestuia, c aci este mai tare dect noi. B arba tii ace stia, pornind pe un drum gre sit, s i-au pus inimile mpotriva lui Dumnezeu, mpotriva lui Moise s i Aaron s i mpotriva lui Caleb s i Iosua. Fiecare pas de naintare n aceast a direc tie gre sit a [150] i-a f acut mai hot ar ti n inten tia lor de a descuraja orice ncercare de a lua n st apnire Tara Canaanului. Ei au denaturat adev arul pentru a aduce la ndeplinire scopul lor funest. Au prezentat clima ca ind . Ei au spus: nes an atoas as i pe to ti oamenii ca ind de statur a uria sa Apoi am mai v azut n ea pe uria si, pe copiii lui Anac, care se trag de ei parc din neamul uria silor; naintea noastr as i fa ta a eram ni ste l acuste. Acesta n-a fost numai un raport r au, ci s i mincinos. El era contradictoriu; pentru c a, dac a tara era nes an atoas as i i-a mncat pe locuitorii ei, cum se face c a ace stia au atins propor tii att de enorme? Cnd b arba ti n pozi tii de r aspundere ofer a necredin tei inimile lor, nu exist a grani te pentru naintarea pe care o vor face spre r au. Pu tini si dau seama cnd pornesc pe aceast a cale primejdioas a, de distan ta la care i va conduce Satana. Raportul cel r au a avut un efect teribil asupra poporului. Ei le-au repro sat amarnic lui Moise s i Aaron. Au crtit s i au jelit,

146

M arturii pentru comunitate vol.4

spunnd: De ce n-om murit n Tara Egiptului sau de ce n-om mintele lor s-au ridicat apoi mpotriva murit n pustia aceasta? Sim ta Domnului; au plns s i au crtit, spunnd: Pentru ce ne duce Domnul n tara aceasta n care vom c adea uci si de sabie, iar nevestele noastre s i copila sii no stri vor de jaf? Nu este oare mai bine s a ne ntoarcem n Egipt? de Dumn felul acesta s i-au manifestat ei lipsa de respect fa ta de conduc nezeu s i fa ta atorii numi ti de El s a-i conduc a. Ei nu L-au ntrebat pe Domnul ce trebuia s a fac a, ci au spus: S a ne alegem o c apetenie. Au luat problema n propriile lor mini, sim tindu-se competen ti s a- si conduc a treburile f ar a ajutor divin. Ei nu l-au acuzat numai pe Moise de n sel aciune, ci s i pe Dumnezeu, care le-a promis o tar a pe care nu erau n stare s-o ia n st apnire. n realitate, ei au mers a sa de departe, nct au numit o c apetenie pe unul din num arul lor s a-i conduc a napoi n tara suferin tei s i a robiei lor, din [151] care Dumnezeu i eliberase cu bra tul Lui atotputernic. Moise s i Aaron au mai r amas nc a prosterna ti naintea lui Dumnezeu, n prezen ta ntregii adun ari, implornd n t acere ndurarea divin a pentru Israelul cel r azvr atit. ntristarea lor era prea profund a ca s a e exprimat a n cuvinte. Caleb s i Iosua au ie sit din nou n fa ta s i glasul lui Caleb s-a ridicat nc a o dat a cu seriozitate trist a deasupra plnsetelor adun arii: Tara pe care am str ab atut-o noi ca s-o iscodim este o tar a foarte bun a, minunat a. Dac a Domnul va binevoitor cu noi, ne va duce n tara aceasta s i ne-o va da: este o tar a unde curge lapte s i miere. Numai nu v a r azvr ati ti mpotriva Domnului s i nu v a teme ti de oamenii din tara aceea, c aci i vom mnca. Ei nu mai au nici un sprijin: Domnul este cu noi, nu v a teme ti de ei! Canaani tii au umplut m asura nelegiuirii lor s i Domnul nu avea s a-i mai suporte. Ap ararea ind ndep artat a, ei aveau s a e o prad a u soar a pentru evrei. Nu erau preg ati ti pentru lupt a, pentru c a se socoteau a sa de puternici, nct s-au n selat pe ei n si si cu ideea c a nici o o stire nu era ndeajuns de formidabil a spre a izbuti mpotriva lor. Caleb i-a amintit poporului c a prin leg amntul lui Dumnezeu tara era asigurat a pentru Israel; dar inimile lor erau pline de furie s i n-aveau s a mai asculte. Dac a numai cei doi b arba ti ar adus raportul cel r au, s i to ti cei zece i-ar ncurajat s a ia tara n st apnire n Numele Domnului, ei s i atunci ar preferat s a tin a seama de sfatul

Cele dou asprezece iscoade

147

celor doi n locul celor zece, din cauza necredin tei lor p ac atoase. Dar au fost numai doi care au pledat pentru dreptate, n timp ce zece mpotriva conduc se r azvr ateau pe fa ta atorilor lor s i mpotriva lui Dumnezeu. Acum se dezl an tuie n popor cea mai mare agita tie; patimile lor cele mai rele sunt trezite s i ei refuz a s a mai asculte de ra tiune. Cele zece iscoade necredincioase se unesc n denun tarea lui Caleb s i Iosua s i se ridic a strig atul s a-i ucid a cu pietre. Gloata nebun a a pus mna pe pietre cu care s a omoare pe ace sti doi b arba ti credincio si. cu Ei alearg a n fa ta tipete de furie, cnd, iat a c a pietrele le cad din mini, o t acere se las a asupra lor s i ei tremur a de groaz a. Dumnezeu a intervenit s i a oprit planul lor nes abuit. Slava prezen tei Sale, ca o ac ar a de lumin a, a luminat cortul ntlnirii s i toat a adunarea a privit [152] la semnalul Domnului. Unul mai puternic dect ei S-a descoperit pe Sine s i nici unul nu a ndr aznit s a mai continue mpotrivirea. Orice murmur este redus la t acere s i iscoadele care au adus raportul cel r au, de-abia mai respirnd, se ghemuiesc la p amnt, cutremura ti de spaim a. s Moise se ridic a din pozi tia lui de umilin ta i intr a n cortul ntlnirii s a comunice cu Dumnezeu. Atunci, Dumnezeu si propune s a nimiceasc a imediat acest popor r azvr atit. El dore ste s a fac a din Moise o na tiune mai mare dect Israel; dar blndul conduc ator al poporului S au nu avea s a consimt a la aceast a propunere. Moise a zis Domnului: Egiptenii vor auzi lucrul acesta, ei, din mijlocul c arora ai rii scos pe poporul acesta prin puterea Ta. Si vor spune locuitorilor ta aceleia. Ei s tiau c a Tu, Domnul, e sti n mijlocul poporului acestuia; c a Te ar atai n chip v azut, Tu, Domnul; c a norul T au st a peste el; c a Tu mergi naintea lui ziua ntr-un stlp de nor, s i noaptea ntr-un stlp de foc. Dac a omori pe poporul acesta ca pe un singur om, neamurile, care au auzit vorbindu-se de Tine, vor zice: Domnul n-avea putere s a duc a pe poporul acesta n tara pe care jurase c a le-o va da: de aceea l-a omort n pustie! Moise refuz a din nou ca Israel s a e nimicit s i el s a e f acut o na tiune mai mare dect ei. Slujitorul acesta favorit al lui Dumnezeu si manifest a iubirea pentru Israel s i si arat a zelul pentru slava Domnului s au s i onoarea poporului S au. Tu ai iertat pe poporul acesta din Egipt s i pn a acum; ai fost ndelung r abd ator s i ndur ator de aceast pn a acum fa ta a na tiune nerecunosc atoare; s i orict de

148

M arturii pentru comunitate vol.4

nevrednici ar putea , ndurarea Ta este aceea si. El implor a: De aceea, nu-i vei cru ta s i de data aceasta ad augnd acest caz de r abdare n plus la multele pe care le-ai ar atat deja? Moise L-a nduplecat pe Dumnezeu s a cru te poporul, dar, din cauza arogan tei s i a necredin tei lor, Domnul nu putea s a mearg a cu ei s i s a lucreze ntr-o manier a miraculoas a n favoarea lor. De aceea, n ndurarea Sa divin a, El le-a poruncit s a ia drumul cel mai sigur s i [153] s a se ntoarc a napoi n pustie, spre Marea Ro sie. El, de asemenea, a hot art ca, drept pedeaps a pentru r azvr atirea lor, to ti adul tii care au ie sit din Egipt, cu excep tia lui Caleb s i Iosua, s a e exclu si pentru totdeauna din Canaan. Ei au c alcat ntru totul de Dumnezeu s f ag aduin ta de ascultare fa ta i aceasta L-a dezlegat de leg amntul pe care ei l-au nesocotit de repetate ori. El a f ag aduit c a tara cea bun a o vor lua n st apnire copiii lor s i a declarat c a trupurile lor vor ngropate n pustie. Si cele zece iscoade necredincioase, al c aror raport r au a dat na stere la crtirea s i r azvr atirea lui Israel, au fost nimici ti de puterea lui Dumnezeu n fa ta ochilor poporului. Cnd Moise a f acut cunoscut lui Israel voin ta lui Dumnezeu, se p area c a ei se poc aiesc sincer de purtarea lor p ac atoas a. Dar Domnul s tia c a s-au ntristat din cauza rezultatului c aii lor rele, mai degrab a mntului de nerecuno s dect datorit a sim ta stin ta i neascultare pe care l-au manifestat. Dar poc ain ta lor a venit prea trziu; ndrept a tita mnie a lui Dumnezeu a fost trezit a, s i condamnarea lor a fost pronun tat a, ne-mai-existnd nici o comutare de pedeaps a. Cnd au aat c a Domnul n-avea s a renun te la hot arrea Sa, nc ap a tnarea lor s-a trezit din nou s i au declarat c a nu se vor ntoarce n pustie. Poruncindu-le s a se retrag a de la tara vr ajma silor lor, Dumnezeu a pus la prob a aparenta lor supunere s i a descoperit c a ea nu era real a. minte Ei s tiau c a p ac atuiser a grav, ng aduind n avalnicelor lor sim ta s a-i st apneasc as i c autnd s a omoare iscoadele care i-au ndemnat s a asculte de Dumnezeu; dar erau numai nsp aimnta ti s a ae c a toare, ale c au f acut o gre seal a nfrico sa arei consecin te aveau s a se dovedeasc a dezastruoase pentru ei. Ini-mile lor erau neschimbate s i aveau nevoie doar de un pretext pentru a da na stere la o revolt a asem an atoare. Acesta s-a prezentat cnd Moise le-a poruncit, autorizat de Dumnezeu, s a mearg a napoi n pustie. Ei s-au r azvr atit mpotriva Lui cnd le-a poruncit s a se suie s i s a ia tara pe care le-o f ag aduise, s i acum, cnd i-a ndrumat s a se

Cele dou asprezece iscoade

149

retrag a de la ea, erau de asemenea nesupu si s i au declarat c a vor merge s a lupte cu vr ajma sii lor. S-au preg atit cu haine de r azboi [154] s i armur as i s-au prezentat naintea lui Moise, dup a p arerea lor preg ati ti pentru lupt a, dar trist de decitari n fa ta lui Dumnezeu s i a slujitorului Lui ndurerat. Ei au refuzat s a asculte solemnele avea avertiz ari ale conduc atorilor lor, s i anume c a aceast a cutezan ta s a-i duc a la dezastru s i moarte. Cnd i-a ndrumat s a se suie s a ia Ierihonul, Dumnezeu le-a f ag aduit c a o s a mearg a cu ei. Chivotul, care con tinea Legea Lui, avea s a e un simbol al Lui nsu si. Moise s i Aaron, conduc atorii numi ti de Dumnezeu, trebuia s a conduc a expedi tia sub directa Lui supraveghere. Cu o astfel de supraveghere asupra lor n-avea s a vin a nici un r au. Dar acum, contrar poruncii lui Dumnezeu s i ne tinnd seama de solemna interzicere a conduc atorilor lor, f ar a chivotul luit s lui Dumnezeu s i f ar a Moise, ei au m ar sa a ntmpine o stile vr ajma se. n timpul pierdut de israeli ti cu insubordonarea lor p ac atoas a, amaleci tii s i canaani tii s-au preg atit pentru lupt a. Israeli tii l-au provocat cu ngmfare pe vr ajma s, care n-a ndr aznit s a-i atace; dar, de ndat a ce au intrat pe teritoriul inamicului, amaleci tii s i canaanis tii i-au ntmpinat n for ta i i-au respins cu furie, alungndu-i cu pierderi grele. Cmpul m acelului era ro su de sngele lor s i trupurile lor moarte acopereau p amntul. Ei au fost pu si pe fug as i nvin si n mod complet. Nimicire s i moarte au fost rezultatele r azvr atirii lor. Dar credin ta lui Caleb s i a lui Iosua a fost bogat r aspl atit a. Dup a cuvntul S au, Dumnezeu i-a dus pe ace sti credincio si n tara pe care le-o f ag aduise. Cei la si s i r azvr ati ti au pierit n pustie, dar iscoadele credincioase au mncat din strugurii E scolului. Istoria raportului celor dou asprezece iscoade are o aplica tie pentru noi, ca popor. Scenele de retragere s i plngere de fric a sunt ast azi reactivate n mijlocul nostru. La fel ca n zilele lui Iosua s i Caleb, s de ast azi se manifest a acela si spirit de indiferen ta i dispre t fa ta rapoartele dele s i sfaturile adev arate. Slujitorii lui Dumnezeu, care poart a povara cauzei Sale, care practic a o strict a lep adare de sine s i sufer a priva tiuni de dragul de a ajuta poporul Lui, rareori sunt [155] aprecia ti mai bine acum dect au fost atunci. Israelul din vechime a fost pus la prob a de repetate ori s i g asit nevrednic. Pu tini au primit avertiz arile dele date lor de Dumnezeu.

150

M arturii pentru comunitate vol.4

ntunericul s i necredin ta nu descresc pe m asur a ce ne apropiem de timpul celei de a doua veniri a lui Hristos. Adev arul devine din ce n ce mai pu tin agreabil pentru cei cu nclina tii trupe sti; inimile lor ntrzie s a cread as i s a se poc aiasc a. Slujitorii lui Dumnezeu ar putea foarte bine s a se descurajeze, dac a n-ar dovezile permanente de n telepciune s i ajutor date de Domnul. El a purtat de grij a timp ndelungat poporului S au. El i-a iertat r at acirile s i a a steptat s a-L primeasc a n inim a; dar ideile false, gelozia s i nencrederea L-au nl aturat. Pu tini dintre cei care, dup a propria m arturisire, sunt din Israel s i a c aror minte a fost luminat a prin descoperire de n telepciune divin a cu curaj, cum a f ndr aznesc s a ias a n fa ta acut Caleb, s i s a stea ferm pentru Dumnezeu s i dreptate. Pentru c a cei pe care i-a ales Domnul s a conduc a lucrarea Sa nu vor s a e ntor si de pe calea integrit a tii, spre a-i mul tumi pe cei egoi sti s i neconsacra ti, ei devin tint a pentru ur as i minciun a r aut acioas a. Satana vegheaz as i lucreaz a cu pruden ta n aceste zile de pe urm a, s i Dumnezeu are nevoie de oameni curajo si s i plini de vigoare spiritual a spre a rezista s ireteniilor lui. Cei care m arturisesc a crede adev arul trebuie s a se converteasc a pe deplin, ca s a-L urmeze pe Isus s i s a asculte de voia lui Dumnezeu nu o supunere n ascut a de mprejur ari, cum a fost aceea a israeli tilor nsp aimnta ti, cnd a fost descoperit a puterea Celui adnc Nem arginit, ci o poc ain ta as i sincer as i renun tare la p acat. Cei care sunt converti ti numai pe jum atate sunt ca un pom ale c arui crengu te atrn a pe marginea adev arului, dar ale c aror r ad acini, solid npte n p amnt, se ntind n ogorul sterp al lumii. Isus caut a n zadar roade pe ramurile lui; El nu g ase ste dect frunze. Mii de oameni ar accepta adev arul dac a ar putea s-o fac a f ar aa se lep ada de eu, dar aceast a clas a niciodat a nu va n al ta cauza lui lui cu curaj mpotriva vr Dumnezeu. Ei niciodat a nu vor m ar sa ajmas ului lumea, iubirea eului s i pl acerile trupului -, ncrezndu-se n [156] Conduc atorul lor divin s a le dea biruin ta. Biserica are nevoie de oameni ca Iosua s i Caleb, care sunt gata de s a accepte via ta ve snic a cu simpla condi tie de ascultare fa ta Dumnezeu. Bisericile noastre sufer a din lips a de lucr atori. Cmpul nostru este lumea. Misionarii lipsesc din ora se s i sate, care sunt mult mai sigur legate de idolatrie dect sunt p agnii din r as arit, care n-au v azut niciodat a lumina adev arului. Adev aratul spirit misionar a

Cele dou asprezece iscoade

151

att de nalt p ar asit comunit a tile care fac o m arturisire de credin ta a; inima lor nu mai arde de iubire pentru suete s i de dorin ta de a le conduce n staulul lui Hristos. Avem nevoie de lucr atori sinceri. Nu din ecare exist a nimeni care s a r aspund a strig atului care se nal ta parte: Treci s i ajut a-ne? Cei care m arturisesc a depozitarii Legii lui Dumnezeu s i care privesc spre a doua venire a lui Isus pe norii cerului pot scuti ti de strig de sngele suetelor dac a ntorc o ureche surd a fa ta atul nevoilor poporului care umbl a n ntuneric? Sunt c ar ti care trebuie distribuite, sunt lec tii care trebuie predate, sunt sarcini jerttoare de sine de ndeplinit! Cine vrea s a vin a n ajutor? Cine vrea, de dragul lui Hristos, s a se lepede de eu s i s a r aspndeasc a lumina pentru cei care stau n ntuneric?

Luarea Ierihonului
Dup a moartea lui Moise, Iosua a fost numit conduc atorul lui Israel spre a-i conduce n Tara F ag aduit a. El era bine preg atit pentru aceast a slujb a important a. A fost prim ministru al lui Moise n cea mai mare parte din timpul peregrinajului lor prin pustie. A v azut lucr arile minunate ale lui Dumnezeu f acute prin Moise s i a n teles bine temperamentul poporului. A fost unul din cele dou asprezece iscoade care au fost trimise s a cerceteze Tara F ag aduin tei s i unul dintre cei doi care au dat un raport del despre bog a tia ei s i care au ncurajat poporul s a se suie s i s-o ia n st apnire, prin puterea lui Dumnezeu. Domnul i-a f ag aduit lui Iosua c a avea s a e cu el, a sa cum fusese [157] cu Moise, s i va face ca pentru el cucerirea Canaanului s a e u soar a, cu condi tia s a e credincios s i s a p azeasc a toate poruncile Lui. Iosua a fost nelini stit cu privire la executarea mandatului de a conduce poporul n tara Canaanului, dar aceast a asigurare i-a ndep artat temerile. El le-a poruncit copiilor lui Israel s a e gata pentru o c al atorie de trei zile s i to ti b arba tii de r azboi s a se preg ateasc a de lupt a. Ei au r aspuns lui Iosua s i au zis: Vom face tot ce ne-ai poruncit s i ne vom duce oriunde ne vei trimite. Te vom asculta n totul, cum am ascultat pe Moise. Numai Domnul Dumnezeul t au s a e cu tine, cum a fost cu Moise! Orice om care se va r azvr ati mpotriva poruncii tale s i care nu va asculta de tot ce-i vei porunci, s a e pedepsit cu moartea! nt are ste-te numai s i mb arb ateaz a-te. Dumnezeu a dorit ca trecerea israeli tilor peste Iordan s a e miraculoas a. Iosua a poruncit poporului s a se sn teasc a, pentru c a a doua zi Domnul urma s a fac a lucruri minunate n mijlocul lor. La timpul hot art, el a dat dispozi tii preo tilor s a ia chivotul, care con tinea Legea lui Dumnezeu s i s a-l poarte naintea poporului. Domnul a zis lui Iosua: Ast azi voi ncepe s a te nal t naintea ntregului Israel, ca s as tie c a voi cu tine, cum am fost cu Moise. Preo tii au ascultat de poruncile conduc atorului lor s i au mers naintea poporului, purtnd chivotul leg amntului. O stile evreilor 152

Luarea Ierihonului

153

s-au a sezat n coloan a de mar ss i au urmat simbolul prezen tei divine. ntinsa coloan a a cobort spre malul Iordanului s i, cnd picioarele preo tilor s-au muiat n marginea apelor Iordanului, apa de deasupra a fost oprit a, iar volumul de ap a de jos s-a scurs n continuare, l asnd uscat a albia rului. Preo tii au trecut, ducnd chivotul lui Dumnezeu, s i Israel a urmat dup a ei. La jum atatea drumului peste Iordan, preo tilor li s-a poruncit s a se opreasc a n albia rului pn a ce toat a o stirea evreilor era trecut a dincolo. Aceasta a fost spre a imprima n mintea lor s i mai pregnant faptul c a puterea care a oprit apele Iordanului era aceea si ca cea care i-a f acut n stare pe p arin tii [158] lor s a treac a prin Marea Ro sie cu patruzeci de ani n urm a. Mul ti dintre cei care au trecut prin Marea Ro sie cnd au fost copii, acum, printr-o minune asem an atoare, au trecut Iordanul ca b arba ti de r azboi echipa ti pentru lupt a. Iosua le-a poruncit preo tilor s a ias a din Iordan. Cnd ei, care purtau chivotul leg amntului, s-au pe malul cel aat n siguran ta alalt, Dumnezeu a ndep artat bra tul S au cel puternic s i apele acumulate au n av alit la vale, ca o cascad a puternic a, n albia natural a a rului. Iordanul a continuat s a se rostogoleasc a asemenea unui potop irezistibil, rev arsndu-se peste toate malurile lui. Dar mai nainte ca preo tii s a ias a din ru, pentru ca aceast a minune extraordinar a s a nu poat a uitat a niciodat a, Domnul i-a poruncit lui Iosua s a aleag a b arba ti de frunte din ecare semin tie, s a ia pietre din albia rului, din locul unde au stat preo tii s i s a le aduc a pe umeri pn a la Ghilgal, iar acolo s a ridice un monument n amintirea faptului c a Dumnezeu a f acut ca Israel s a treac a Iordanul ca pe uscat. Acesta avea s a le aminteasc a permanent minunea pe care a f acut-o Dumnezeu pentru ei. Pe m asur a ce anii treceau, copiii lor aveau s a ntrebe despre acest monument, s i ei aveau s a le povesteasc a iar s i iar aceast a istorie minunat a, pn a ce va ntip arit a n mintea lor pn a la ultima genera tie. Cnd to ti regii amori tilor s i regii canaani tilor au auzit c a Domnul a oprit apele Iordanului naintea copiilor lui Israel, inima li s-a topit de fric a. Israeli tii au ucis pe doi dintre regii lui Moab, s i trecerea lor miraculoas a peste Iordanul umat s i n avalnic a umplut poporul de groaz a. Apoi Iosua a circumcis to ti copiii care s-au n ascut n pustie. Dup a acest ceremonial, ei au p azit Pa stele n cmpia Ierihonului.

154

M arturii pentru comunitate vol.4

Domnul a zis lui Iosua: Ast azi am ridicat ocara Egiptului de deasupra voastr a. Na tiunile p agne I-au repro sat Domnului s i poporului S au pentru c a evreii n-au reu sit s a ia n st apnire tara Canaanului, pe care ei a steptau s-o mo steneasc a destul de curnd dup a ie sirea din Egipt. Vr ajma sii lor au triumfat pentru c a Israel a peregrinat atta prin [159] pustie s i s-au ridicat ngmfa ti mpotriva lui Dumnezeu, declarnd c a El nu era n stare s a-i conduc a n tara Canaanului. Acum, El Si-a manifestat n mod remarcabil puterea s i favoarea, conducndu-Si poporul peste Iordan pe teren uscat, vr ajma sii lor nemaiputndu-L def aima. Mana care a continuat pn a n acest timp a ncetat acum, deoarece israeli tii se preg ateau s a ia n st apnire Canaanul; s i pentru ri, nu mai era nevoie de c a mncau din roadele bune ale acelei ta man a. Cnd Iosua s-a retras de la o stirile lui Israel s a mediteze s i s a se roage ca prezen ta special a a lui Dumnezeu s a-l nso teasc a, el a v azut un Om de statur a nalt a, mbr acat n haine ca pentru r azboi, cu sabia scoas a din teac a n mn a. Iosua nu L-a recunoscut ca ind unul din lupt atorii lui Israel, totu si El nu avea nf a ti sarea unui inamic. n zelul lui, I s-a adresat, spunnd: E sti dintre ai no stri sau dintre vr ajma sii no stri? El a r aspuns: Nu, ci Eu sunt C apetenia o stirii Domnului, s i acum am venit. Iosua s-a aruncat cu fa ta la p amnt, s-a nchinat s i I-a zis: Ce spune Domnul meu robului S au? Si C apetenia o stirii mintele din picioare, c Domnului a zis lui Iosua: Scoate- ti nc al ta aci locul pe care stai este sfnt. Si Iosua a f acut a sa. Slava lui Dumnezeu a sn tit sanctuarul s i de aceea preo tii nu intrau niciodat a nc al ta ti n locul sn tit de prezen ta lui Dumnezeu. minte se puteau lipi re de praf, care aveau s De nc al ta a png areasc a mintea n locul sfnt; de aceea preo tilor li se cerea s a- si lase nc al ta curte, nainte de a intra n sanctuar. n curte, lng a u sa cortului ntlnirii, se aa un lighean de aram a n care preo tii si sp alau minile s i picioarele nainte de intrarea n cortul ntlnirii, ca toate impurit a tile s a poat a ndep artate. Tuturor celor care slujeau la altar Dumnezeu le cerea s a fac a o preg atire special a nainte de a intra n locul unde se descoperea slava Sa. Cel care st atea ca un lupt ator narmat naintea conduc atorului lui Israel era Fiul lui Dumnezeu. Era Acela care i-a condus pe evrei prin pustie, nvelit n stlpul de nor ziua s i n stlpul de foc noaptea.

Luarea Ierihonului

155

Ca s a i se ntip areasc a n minte lui Iosua faptul c a nu era altul mintele din [160] dect Hristos, Cel preasl avit, El a spus: Scoate- ti nc al ta picioare. Apoi l-a instruit pe Iosua ce cale s a urmeze pentru a lua Ierihonul. Tuturor oamenilor de r azboi trebuia s a li se porunceasc a s a nconjoare cetatea o dat a n ecare zi, timp de s ase zile, s i n a luiasc s aptea zi, ei trebuia s a m ar sa a n jurul Ierihonului de s apte ori. , Iosua le-a dat ordine preo n consecin ta tilor s i poporului dup a cum i instruise Domnul. El a aranjat o stile lui Israel n ordine perfect a. n frunte era o grup a de b arba ti narma ti, mbr aca ti ca de r azboi; acum nu pentru a exercita iscusin ta lor n mnuirea armelor, ci numai pentru a crede s i asculta de instruc tiunile date lor. Dup a aceea urmau s apte preo ti cu trompete. Apoi venea chivotul lui Dumnezeu, cu str alucirea aurului, un nimb de slav a plutind deasupra lui, purtat de preo ti n ve sminte speciale, bogate, care scoteau n slujba lor sacr eviden ta a. Imensa o stire a lui Israel urma n ordine perfect a, ecare semin tie sub steagul respectiv. n felul acesta au nconjurat cetatea cu chivotul lui Dumnezeu. Nu se auzea nici un sunet, numai zgomotul pa silor acelei puternice o stiri s i solemnul glas al trmbi telor, care r asuna printre dealuri s i se repeta prin str azile Ierihonului. Str ajerii cet a tii condamnate observau cu uimire s i panic a ecare mi scare s i raportau celor cu autoritate. Ei nu- si puteau imagina ce nsemna toat a prezentarea aceasta. Ierihonul a sdat o stile lui Israel s i pe Dumnezeul din cer; dar, cnd locuitorii lui au privit luind n jurul cet puternica o stire m ar sa a tii lor, o dat a n ecare zi, cu toat a pompa s i m are tia de r azboi, grandoarea acelui chivot sacru s i participarea preo tilor, misterul impresionant al scenei a umplut de groaz a inima prin tilor s i a poporului. Apoi, ei aveau s a- si verice din nou sistemul de ap arare, sim tindu-se siguri c a vor putea rezista cu succes celui mai puternic atac. Mul ti au ridiculizat ideea c a ar putea s a e v at ama ti de aceste neobi snuite demonstra tii ale vr ajma silor lor; dar al tii erau ngrozi ti cnd vedeau m are tia s i splendoarea procesiunii care se nvrtea grandioas a n ecare zi, n jurul cet a tii. Si-au adus aminte c a nainte cu patruzeci de ani Marea Ro sie a fost despicat a naintea acestui popor s i c a, de curnd, a fost deschis a o trecere pentru ei prin rul Iordan. Ei nu s tiau ce minuni mai putea face [161] Dumnezeu pentru ei; dar au tinut por tile bine nchise s i p azite de r azboinici puternici.

156

M arturii pentru comunitate vol.4

Timp de s ase zile, o stirea lui Israel a nconjurat cetatea. A sosit ziua a s aptea, s i o dat a cu lumina zorilor, Iosua a aranjat o stirea Dom luiasc nului. Acum au fost ndruma ti s a m ar sa a de s apte ori n jurul Ierihonului, s i la puternicul sunet al trmbi telor, s a strige cu glas tare, pentru c a atunci Dumnezeu le d adea cetatea. O stirea impun atoare luia solemn n jurul zidurilor condamnate. Chivotul str m ar sa alucitor al lui Dumnezeu luminnd amurgul timpuriu al dimine tii, preo tii cu pieptarele lor str alucitoare s i mpodobitele lor insigne s i r azboinicii cu armura lor sclipitoare prezentau o procesiune magnic a. To ti erau t acu ti ca mor tii s i nu se auzeau dect tropotul multor picioare s i ocazionalele sunete de trompet a, care spintecau lini stea total a a dimine tii timpurii. Zidurile masive de piatr a solid a se ncruntau toare, sdnd asediul oamenilor. amenin ta Deodat a, imensa o stire se opre ste. Trmbi tele izbucnesc ntr-un sunet care zguduie pn as i p amntul. Glasurile unite ale ntregului Israel sf sie aerul cu un strig at puternic. Zidurile din piatr a solid a, cu turnurile lor masive s i parapete, se clatin as i se ridic a din temelii s i, cu o pr abu sire ca a o mie de tunete, cad ruinate la p amnt. Locuitorii s i o stirea inamic a, paraliza ti de groaz as i uimire, nu opun , iar Israel m luie rezisten ta ar sa ste n auntru s i ia captiv a puternica cetate a Ierihonului. Ct de u sor au d armat o stirile cerului zidurile care li se p areau att de formidabile iscoadelor care au adus raportul cel fals! Singura arm a folosit a a fost cuvntul lui Dumnezeu. Cel Atotputernic al lui Israel a spus: Iat a, dau n minile tale Ierihonul. Dac a numai un singur lupt ator s-ar sprijinit cu puterea lui de ziduri, slava lui Dumnezeu ar fost mic sorat as i voin ta Sa z ad arnicit a. Dar lucrarea a fost l asat a n seama Celui Atotputernic; s i chiar dac a temeliile parapetelor ar fost puse n centrul p amntului s i vrfurile lor ar [162] ajuns pn a la bolta cerului, rezultatul ar fost acela si, cnd C apetenia o stirii Domnului a condus la atac legiunile Sale de ngeri. De mult a pl anuit Dumnezeu s a dea cetatea Ierihonului poporului S au favorit s i s a pream areasc a Numele S au printre na tiunile p amntului. Cu patruzeci de ani mai nainte, cnd l-a scos pe Israel din robie, El a avut de gnd s a le dea Tara Canaanului. Dar, prin murmur arile s i ndoielile lor, ei I-au provocat mnia s i El i-a f acut s a r at aceasc a ani de oboseal a prin pustie, pn a cnd to ti cei care L-au insultat prin necredin ta lor nu mai existau. Prin luarea Ierihonului,

Luarea Ierihonului

157

Dumnezeu le-a ar atat evreilor c a p arin tii lor ar putut s a st apneasc a cetatea cu patruzeci de ani mai nainte, dac a s-ar ncrezut n El cum s-au ncrezut copiii lor. Istoria vechiului Israel a fost scris a pentru folosul nostru. Pavel spune: Totu si, cei mai mul ti dintre ei n-au fost pl acu ti lui Dumnezeu, c aci au pierit n pustie. Si aceste lucruri s-au ntmplat ca s a ne slujeasc a nou a drept pilde, pentru ca s a nu poftim dup a lucruri rele, cum au poftit ei. Aceste lucruri li s-au ntmplat ca s a ne slujeasc a tura noastr drept pilde, s i au fost scrise pentru nv a ta a, peste care au venit sfr siturile veacurilor. Astfel dar, cine crede c a st a n picioare, s a ia seama s a nu cad a. ntocmai ca s i vechiul Israel, mul ti dintre cei care m arturisesc a p azi poruncile lui Dumnezeu au inimi necredincioase, n timp p ce n aparen ta azesc ornduirile lui Dumnezeu. Cu toate c a sunt favoriza ti cu lumin a mare s i privilegii pre tioase, ei vor pierde, totu si, Canaanul ceresc, ntocmai cum israeli tii r azvr ati ti n-au reu sit s a intre n Canaanul p amntesc pe care li l-a oferit Dumnezeu ca r asplat a pentru ascultarea lor. Ca popor, nou a ne lipse ste credin ta. n aceste zile, pu tini vor s a urmeze directivele date prin slujitorul ales al lui Dumnezeu a sa de ascult atori cum au fost o stirile lui Israel la luarea Ierihonului. C apetenia o stirii Domnului nu S-a descoperit pe Sine adun arii ntregi. El a comunicat numai cu Iosua, care le-a transmis apoi evreilor toate instruc tiunile. A fost l asat pe seama lor s a cread a sau s a se ndoiasc a de cuvintele lui Iosua, s a urmeze poruncile date de el n Numele [163] C apeteniei o stirii Domnului sau s a se revolte mpotriva directivelor s i s a refuze autoritatea lui. Ei n-au putut vedea o stirea ngerilor, pus a n ordine de Fiul lui Dumnezeu, care conducea avangarda lor; ei ar putut gndi astfel: Ce mi sc ari f ar a sens sunt acestea s i ct de ridicol este spectacolul de mar s zilnic n jurul zidurilor cet a tii, sund ntre timp din cornurile de berbece! Dar tocmai planul de a continua aceast a ceremonie ntr-o perioad a de timp att de lung a, nainte de d armarea nal a a zidurilor, a dat ocazie la cre sterea credin tei printre israeli ti. Lor trebuia s a li se imprime cu des avr sire ideea c a puterea lor nu st atea n n telepciunea omului, nici n t aria lui, ci numai n Dumnezeul salv arii lor. n felul acesta, ei trebuia s a se obi snuiasc a s a nu se mai bazeze pe

158

M arturii pentru comunitate vol.4

propriile lor for te, ci s a se ncread a pe deplin n Conduc atorul lor divin. Cei care ast azi m arturisesc a poporul lui Dumnezeu s-ar comporta oare astfel n mprejur ari similare? F ar a ndoial a c a mul ti ar dori s a ac tioneze dup a propriile lor planuri s i ar sugera alte c ai s i mijloace spre aducerea la ndeplinire a scopului dorit. Ei ar pu tin nclina ti s a se supun a unui aranjament att de simplu, care nu reect a nici o aureol a asupra lor n si si, afar a de meritul ascult arii. Ei ar pune la ndoial as i posibilitatea ca o cetate att de puternic a s a e cucerit a n felul acesta. Dar legea datoriei este suprem a. Ea trebuie s a st apneasc a peste ra tiunea uman a. Credin ta este puterea vie care trece peste orice barier a, dep as e ste toate obstacolele s i nge steagul n inima teritoriului inamic. Dumnezeu vrea s a fac a lucruri miraculoase pentru cei care se ncred n El. Din cauz a c a pretinsul S au popor se ncrede att de mult n propria lor n telepciune, s i nu i d a Domnului ocazia s a-Si arate puterea n favoarea lor, ei nu mai au putere. El vrea s a-Si ajute , dac copiii credincio si n ecare caz de urgen ta a vor s a- si pun a toat a ncrederea n El s i, implicit, s a asculte de El. n Cuvntul lui Dumnezeu exist a taine adnci; n providen tele [164] Sale exist a taine inexplicabile; n planul de mntuire exist a taine pe care omul nu le poate p atrunde. Dar mintea m arginit a, puternic a n dorin ta ei de a- si satisface curiozitatea s i de a rezolva problemele innitului, neglijeaz a s a urmeze calea simpl a ar atat a de voin ta descoperit a a lui Dumnezeu s i se amestec a n tainele ascunse de la ntemeierea lumii. Omul si construie ste teoriile, pierde simplitatea credin tei adev arate, devine prea ngmfat spre a crede declara tiile Domnului s i se mprejmuie ste pe sine cu propriile lui nchipuiri. Mul ti dintre cei care m arturisesc credin ta noastr a se a a n aceast a situa tie. Ei sunt slabi s i f ar a putere pentru c a se ncred n propria lor putere. Dumnezeu lucreaz a cu putere pentru un popor credincios care ascult a de Cuvntul S au f ar a s a ntrebe sau s a se ndoiasc a. Maiestatea cerului, cu o stirea ngerilor Lui, a nivelat zidurile Ierihonului f ar a ajutor uman. Lupt atorii narma ti ai lui Israel n-aveau nici un motiv s a se mndreasc a cu realiz arile lor. Totul a fost f acut prin puterea lui Dumnezeu. Fie ca oamenii s a renun te la eu s i la dorin ta de a lucra dup a propriile lor planuri, e ca ei s a se supun a

Luarea Ierihonului

159

de voin umili ti fa ta ta divin a, s i Dumnezeu va renviora puterea lor s i . va aduce copiilor S ai eliberare s i biruin ta

Ieremia mustr a pe Israel

Domnul i-a dat lui Ieremia o solie de mustrare pe care s-o prezinte poporului lui, nvinuindu-l de continua lep adare a sfatului lui Dumnezeu: Eu v-am vorbit s i devreme s i trziu; dar nu M-a ti ascultat. V-am trimis pe to ti slujitorii Mei proorocii, i-am trimis ntruna la voi, s a v a spun a: ntoarce ti-v a ecare din calea voastr a cea rea, ndrepta ti-v a faptele, nu merge ti dup a al ti dumnezei, ca s a le sluji ti, s i ve ti r amne n tara pe care v-am dat-o vou as i p arin tilor vo stri. Dumnezeu a insistat pe lng a ei s a nu-I provoace mnia cu lucrarea minilor s i inimilor lor, dar ei n-au ascultat. Atunci Ieremia a prezis captivitatea iudeilor ca pedeaps a pentru c a n-au luat aminte [165] la Cuvntul Domnului. Haldeii aveau s a e folosi ti ca unelte prin care Dumnezeu avea s a pedepseasc a aspru pe poporul S au neascult ator. Pedeapsa lor avea s a e propor tional a cu priceperea lor s i cu avertiz arile pe care le-au dispre tuit. Dumnezeu a amnat ndelung judec a tile Sale pentru c a nu era dispus s a umileasc a pe poporul S au ales, dar acum nepl acerea Lui se va abate asupra lor ca un ultim efort de a-i opri pe calea lor cea rea. , El n-a f n timpul de fa ta acut un plan nou spre a p astra cur a tia poporului S au. Ca s i n vechime, El st aruie erbinte pe lng a cei gre si ti care m arturisesc Numele Lui, s a se poc aiasc as i s a se ntoarc a de la c aile lor rele. Acum, ca s i atunci, prin gura slujitorilor Lui ale si, El prezice pericolele din fa ta lor. El d a semnalul de avertizare s i mustr a p acatul cu tot atta credincio sie ca s i n zilele lui Ieremia. Dar Israelul zilelor noastre are acelea si ispite de a dispre tui mustrarea s i de a ur sfatul ca s i vechiul Israel. Ei prea adesea ntorc o ureche surd a cuvintelor pe care le-a dat Dumnezeu servilor Lui spre folosul celor care m arturisesc adev arul. De si Domnul, n ndurarea Sa, re tine pentru un timp pedeapsa pentru p acatul lor, ca s i n zilele lui Ieremia, El nu-Si va retrage mereu mna, ci va pedepsi nelegiuirea cu judecat a dreapt a. 160

Ieremia mustr a pe Israel

161

Domnul i-a poruncit lui Ieremia s a stea n curtea casei Domnului s i s a vorbeasc a tuturor oamenilor lui Iuda, care veneau acolo s a se nchine, acele cuvinte pe care avea s a i le dea El s a le spun a, nesc aznd nici un cuvnt, pentru ca ei s a poat a asculta s i s a se ntoarc a de la c aile lor rele. Atunci, lui Dumnezeu i va p area r au de pedeapsa pe care Si-a propus s a le-o aplice din cauza nelegiuirii lor. Aici este foarte evident ar atat a nepl acerea Domnului de a pedepsi pe poporul S au care p ac atuie ste. El si amn a judec a tile, insist a pe lng a ei s a se ntoarc a la credin ta lor. El i-a scos din robie, ca ei s a-I poat a servi cu credincio sie singurului Dumnezeu viu s i adev arat, dar ei s-au ab atut la idolatrie, au dispre tuit avertiz arile date prin profe tii Lui. Totu si, El amn a pedeapsa Sa spre a le mai da nc a o ocazie s a se poc aiasc as i s a abat a r asplata pentru p acatul lor. Prin profetul ales de El le trimite acum o avertizare clar a, pozitiv a, s i pune n fa ta lor singura cale prin care s a e feri ti de pedeapsa pe care o merit a. [166] deplin Aceasta este poc ain ta a de p acatul lor s i o ntoarcere de la c aile lor rele. Domnul i-a poruncit lui Ieremia s a spun a poporului: A sa vorbe ste Domnul: Dac a nu M a asculta ti cnd v a poruncesc s a urma ti Legea Mea pe care v-am trimis-o nainte; dac a nu asculta ti cuvintele robilor Mei prooroci, pe care vi-i trimit, pe care vi i-am trimis dis de s diminea ta i pe care nu i-a ti ascultat, atunci voi face Casei acesteia ca lui Silo, s i voi face din cetatea aceasta o pricin a de blestem pentru toate neamurile p amntului. Ei au n teles aceast a referire la Silo s i la timpul cnd listenii au nvins pe Israel s i au luat chivotul lui Dumnezeu. P acatul lui Eli a ntrecut nelegiuirea ilor lui care ocupau slujbe snte. Neglijen ta tat alui de a mustra s i a nfrna pe ii lui a adus asupra lui Israel un dezastru ngrozitor. Fiii lui Eli au fost uci si, Eli nsu si s i-a pierdut via ta, chivotul lui Dumnezeu a fost luat de la Israel s i treizeci de mii de oameni au fost uci si. Toate acestea s s-au ntmplat pentru c a p acatul a fost privit cu u surin ta i ng aduit s a r amn a ntre ei. Ce lec tie este aceasta pentru b arba tii care de tin pozi tii de r aspundere n biserica lui Dumnezeu! Aceasta i implor a erbinte s a nl ature cu credincio sie relele care dezonoreaz a cauza adev arului. Pe timpul lui Samuel, Israel credea c a prezen ta chivotului care asupra con tinea poruncile lui Dumnezeu avea s a le dea biruin ta

162

M arturii pentru comunitate vol.4

listenilor, e c a se poc aiau sau nu de lucr arile lor p ac atoase. Tot a sa s i pe timpul lui Ieremia, iudeii credeau c a stricta p azire a slujbelor de la templu, hot arte pe cale divin a, i va ap ara de pedeapsa cuvenit a pentru calea lor cea rea. Acela si pericol exist as i ast azi n mijlocul poporului, al celor care m arturisesc c a sunt depozitarii Legii lui Dumnezeu. Ei sunt nclina ti s a cread a c a, n m asura n care p azesc poruncile, vor ap ara ti de puterea judec a tii divine. Ei refuz a s a e mustra ti pentru cele rele s i i nvinuiesc pe servii lui Dumnezeu c a sunt prea zelo si s a ndep arteze p acatul din tab ar a. Dumnezeu, care ur as te p acatul, i cheam a pe cei care m arturisesc a p azi Legea Sa s a se despart a de [167] orice nelegiuire. Neglijen ta de a se poc ai s i a asculta de Cuvntul Lui va avea urm ari asupra poporului lui Dumnezeu de ast azi cum a avut acela si p acat asupra vechiului Israel. Exist a o limit a peste care El nu va mai amna judec a tile Sale. Pustiirea Ierusalimului st a ca o avertizare solemn a n fa ta ochilor Israelului modern, c a mustr arile date prin uneltele Sale alese nu pot dispre tuite f ar a pedepsire. Cnd au auzit solia pe care Ieremia le-a prezentat-o n Numele Domnului, preo tii s i poporul s-au mniat tare s i au declarat c a el trebuie s a moar a. n acuza tiile lor, ei au fost violen ti, strignd: Pentru ce prooroce sti n Numele Domnului s i zici: Casa aceasta va ajunge ca Silo, s i cetatea aceasta va pustiit as i lipsit a de locuitori? Tot poporul s-a ngr am adit n jurul lui Ieremia n Casa Domnului. n felul acesta, solia lui Dumnezeu a fost dispre tuit a, s i servul c aruia El i-a ncredin tat-o, amenin tat cu moartea. Preo tii, proorocii necredincio si s i tot poporul s-au ntors cu mnie mpotriva lui, care nu voia s a le vorbeasc a lucruri pl acute s i profe tii n sel atoare. Slujitorii ne sov aielnici ai lui Dumnezeu de obicei au suferit torilor fal persecu tia cea mai amar a din partea nv a ta si ai religiei. Dar profe tii adev ara ti vor prefera ntotdeauna repro sul s i chiar moartea, de Dumnezeu. Ochiul mai degrab a dect s a e necredincio si fa ta Celui Nem arginit este asupra uneltelor repro sului divin s i ei poart a o r aspundere grea. Dar Dumnezeu consider a r aul f acut lor prin de El declara tie fals a, minciun a sau abuz ca s i cnd ar f acute fa ta . nsu si, s i vor pedepsite n consecin ta Prin tii lui Iuda au auzit cele cu privire la cuvintele lui Ieremia s i au venit din casa regelui s i s-au a sezat la intrarea Casei Domnului. Atunci preo tii s i proorocii au vorbit astfel c apeteniilor s i ntregului

Ieremia mustr a pe Israel

163

popor: Omul acesta este vinovat de pedeapsa cu moartea; c aci a proorocit mpotriva cet a tii acesteia, cum a ti auzit voi n siv a cu urechile voastre. Dar Ieremia a stat curajos naintea c apeteniilor s i a poporului, spunnd: Domnul m-a trimis s a proorocesc mpotriva Casei acesteia, s i mpotriva cet a tii acesteia toate lucrurile pe care le-a ti auzit voi. Acum ndrepta ti-v a c aile s i faptele, asculta ti glasul Domnului Dumnezeului vostru, s i Domnul Se va c ai de r aul pe care [168] l-a rostit mpotriva voastr a. Ct despre mine, iat a-m a n minile voastre, face ti-mi ce vi se va p area c a este bine s i drept! Numai s a s ti ti c a, dac a m a ve ti omor, v a ve ti face vinova ti de snge nevinovat, voi, cetatea aceasta s i locuitorii ei; c aci Domnul m-a trimis n adev ar la voi s a rostesc n auzul vostru toate aceste cuvinte. rile acestei nalte Dac a Ieremia ar fost intimidat de amenin ta autorit a ti s i de strig atele puternice ale gloatei, solia lui ar fost f ar a efect s i el s i-ar pierdut via ta. Dar curajul cu care s-a desc arcat de penibila ns arcinare a atras respectul poporului s i a ntors pe c apeteniile lui Israel n favoarea lui. Astfel, Dumnezeu a ridicat ap ar atori pentru servul S au. Ei au discutat cu preo tii s i proorocii fal si, ar atndu-le ct de nen telepte ar m asurile extreme pe care le sus tineau ei. Inuen ta acestor persoane puternice au produs o reac tie n mintea poporului. Apoi b atrnii s-au unit n a protesta mpotriva hot arrii preo tilor cu privire la soarta lui Ieremia. Ei au citat cazul lui Mica, cel care a proorocit judec a ti asupra Ierusalimului, spunnd: Sionul va arat ca un ogor. Ierusalimul va ajunge un morman de pietre, s i muntele Casei Domnului o n al time acoperit a cu p aduri. Ei le-au pus ntrebarea: L-a omort ns a oare Ezechia, mp aratul lui Iuda, s i tot Iuda? Nu s-a temut Ezechia de Domnul? Nu s-a rugat el Domnului? Si noi s a ne mpov ar am suetul cu o nelegiuire a sa de mare? Astfel, prin pledoaria lui Ahicam s i a altora, via ta profetului Ieremia a fost cru tat a, cu toate c a mul ti preo ti s i prooroci fal si ar fost mul tumi ti s a e condamnat la moarte, pentru c a nu puteau s a suporte adev arurile pe care le-a rostit el, care ar atau p ac ato senia lor. Dar Israel a r amas nepoc ait s i Domnul a v azut c a ei trebuia s a e pedepsi ti pentru p acatul lor. El l-a instruit pe Ieremia s a fac a ni ste juguri s i leg aturi s i s as i le pun a la gt s i s a le trimit a mp aratului [169] Edomului, Moabului s i amoni tilor s i mp ara tilor Tirului s i Sidonului,

164

M arturii pentru comunitate vol.4

ri ns arcinnd pe trimi si s a le spun a c a Dumnezeu a dat toate aceste ta lui Nebucadne tar, regele Babilonului, s i c a toate na tiunile acestea aveau s a-i slujeasc a lui s i urma silor lui pentru un timp anumit, pn a cnd i va elibera Dumnezeu. Ei trebuia s a declare c a, dac a na tiunile acestea refuz a s a serveasc a mp aratului Babilonului, vor pedepsite cu foamete, cu sabie s i cu cium a pn a vor pieri. De aceea, a zis Domnul, s a nu asculta ti pe proorocii vo stri, pe ghicitorii vo stri, pe vis atorii vo stri, pe cititorii n stele s i pe vr ajitorii vo stri, care v a zic: Nu ve ti supu si mp aratului Babilonului! C aci ei v a proorocesc minciuni, ca s a ti desp ar ti ti de tara voastr a, ca s a v a izgonesc s i s a pieri ti. Dar pe poporul care si va pleca grumazul sub jugul mp aratului Babilonului s i care-i va supus, l voi l asa n tara lui, zice Domnul, ca s-o lucreze s i s a locuiasc a n ea. Ieremia a declarat c a trebuia s a poarte jugul robiei timp de s aptezeci de ani; s i c a robii care erau deja n minile mp aratului Babilonului s i vasele Casei Domnului care au fost luate aveau s a r amn a, de asemenea, n Babilon pn a la trecerea acelui timp. Dar la sfr situl celor s aptezeci de ani Dumnezeu i va elibera din robia lor, va pedepsi pe asupritorii lor s i va subjuga pe mp aratul cel mndru al Babilonului. Trimi si din diferitele na tiuni numite au venit la mp aratul lui Iuda s a se consulte cu el n chestiunea de a se angaja n lupt a cu mp aratul Babilonului. Dar profetul lui Dumnezeu, purtnd simbolurile subjug arii, a rostit solia Domnului c atre aceste na tiuni, poruncindu-le s a le duc a diferi tilor lor mp ara ti. Aceasta a fost cea mai u soar a pedeaps a pe care un Dumnezeu ndur ator a putut s-o aplice unui popor att de r azvr atit, dar dac a se vor mpotrivi acestui decret de robie, ei aveau s a simt a rigoarea deplin a a pedepsei Lui. Ei au fost del avertiza ti torii lor fal [170] s a nu asculte de nv a ta si care le-au profetizat minciuni. n-a cunoscut marUimirea consiliului na tiunilor aat n s edin ta gini cnd Ieremia, purtnd jugul robiei pe gtul lui, le-a f acut cunoscut voia lui Dumnezeu. Dar Hanania, unul dintre profe tii cei fal si, mpotriva c aruia Dumnezeu a avertizat pe poporul S au prin de profe Ieremia, s i-a ridicat glasul n opozi tie fa ta tia rostit a. Dorind s a c stige favoarea mp aratului s i a cur tii sale, el a armat c a Dumnezeu i-a dat cuvinte de ncurajare pentru iudei. El a spus: Peste doi ani, voi aduce napoi n locul acesta toate uneltele Casei Domnului, pe care le-a luat Nebucadne tar, mp aratul Babilonului, din locul

Ieremia mustr a pe Israel

165

acesta s i le-a dus la Babilon. Si voi aduce napoi n locul acesta, zice Domnul, pe Ieconia, ul lui Ioachim, mp aratul lui Iuda s i pe to ti prin sii de r azboi ai lui Iuda, care s-au dus n Babilon, c aci voi sf arma jugul mp aratului Babilonului. Ieremia, n prezen ta tuturor preo tilor s i a ntregului popor, a spus a inimii lui ca Dumnezeu c a aceasta era cea mai arz atoare dorin ta s a favorizeze astfel pe poporul s au, nct vasele Casei Domnului s a poat a restituite, iar robii, adu si napoi din Babilon; dar aceasta se putea face numai cu condi tia ca poporul s a se poc aiasc as i s a se ntoarc a de la calea lor cea rea la ascultarea de Legea lui Dumnezeu. Ieremia si iubea tara s i dorea cu nfocare ca pustiirea prezis a s a poat a ab atut a prin umilin ta poporului, ns a el s tia c a dorin ta era zadarnic a. El spera c a pedeapsa lui Israel avea s a e ct se poate de u soar a, de aceea i-a rugat st aruitor s a se supun a mp aratului Babilonului pentru timpul specicat de Domnul. El i-a rugat s a asculte cuvintele rostite de el. A citit profe tiile lui Osea, Habacuc, Tefania s i al tii, ale c aror solii de mustrare s i avertizare erau ca ale lui. El s-a referit la evenimente care s-au ntmplat n istoria lor ca mplinire a profe tiilor de pedepsire pentru p acate nepoc aite. Uneori, ca s i n acest caz, s-au ridicat oameni mpotriva soliei lui Dumnezeu s i au prezis pace s i prosperitate spre a lini sti temerile poporului s i spre a c stiga favoarea celor din locuri nalte. Dar n ecare caz din trecut, judecata lui Dumnezeu s-a ab atut asupra lui Israel a sa cum a fost ar atat de profe tii cei adev ara ti. [171] El a spus: Dar, dac a un prooroc prooroce ste pacea, numai dup a mplinirea celor ce prooroce ste, se va cunoa ste c a este cu adev arat trimis de Domnul. Dac a Israel alege s a ri ste, evenimentele viitoare aveau s a hot arasc a n mod efectiv care era profetul cel fals. Dar Hanania s-a nfuriat, a luat jugul de pe grumazul lui Ieremia s i l-a sf armat. Si Hanania a zis n fa ta ntregului popor: A sa vorbe ste Domnul: A sa voi sf arma peste doi ani de pe grumazul tuturor neamurilor jugul lui Nebucadne tar, mp aratul Babilonului! Proorocul Ieremia a plecat. El s i-a f acut lucrarea; a avertizat poporul despre primejdia n care se aa; a ar atat singura cale pe care puteau s a redobndeasc a favoarea lui Dumnezeu. Dar, cu toate c a singura lui vin a era c a a prezentat del solia lui Dumnezeu unui popor necredincios, ei s i-au b atut joc de cuvintele lui, s i b arba tii din

166

M arturii pentru comunitate vol.4

pozi tie de r aspundere l-au acuzat s i au ncercat s a incite poporul s a-l condamne la moarte. Dar lui Ieremia i-a fost dat a o alt a solie: Du-te s i spune lui Hanania: A sa vorbe ste Domnul: Ai sf armat un jug de lemn, dar cu aceasta ai f acut n locul lui un jug de er! C aci a sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel: Pun un jug de er pe grumazul tuturor acestor neamuri, ca s a e subjugate de Nebucadne tar, mp aratul Babilonului, s i-i vor sluji s i-i dau chiar s i arele cmpului! Si proorocul Ieremia a zis proorocului Hanania: Ascult a, Hanania! Domnul nu te-a trimis, ci tu insui poporului o ncredere mincinoas a. De aceea, a sa vorbe ste Domnul: Iat a, te izgonesc de pe p amnt, s i vei muri chiar n anul acesta; c aci cuvintele tale sunt o r azvr atire mpotriva Domnului. Si proorocul Hanania a murit chiar n anul acela, n luna a s aptea. Acest profet fals a nt arit necredin ta poporului n Ieremia s i solia lui. El s-a declarat pe nedrept a trimisul Domnului s i a suferit tor. n luna a cincea, [172] moartea ca urmare a p acatului lui nfrico sa Ieremia a profetizat moartea lui Hanania, s i n luna a s aptea, moartea lui a dovedit c a acele cuvinte ale profetului au fost adev arate. Dumnezeu a spus c a poporul S au avea s a e salvat, c a jugul pe care-l va pune asupra lor va u sor, dac a ei se supun planului S au f ar a s a se plng a. Robia era reprezentat a printr-un jug de lemn, care era u sor de purtat; dar mpotrivirea avea s a e ntmpinat a cu o severitate corespunz atoare, reprezentat a prin jugul de er. Dumnezeu a inten tionat s a tin a n fru pe mp aratul Babilonului, ca s a nu aib a loc pierderi de vie ti s i asuprire dureroas a; dar, prin dispre tuirea avertiz arii s i a poruncilor Lui, ei au adus asupra lor severitatea total a a robiei. A fost cu mult mai agreabil pentru popor s a primeasc a solia falsului profet, care a profetizat prosperitate; de aceea a fost primit a. Aducerea p acatelor tot mereu n fa ta ochilor lor le r anea mndria; ei ar dorit mai degrab a s a e trecute cu vederea. Erau ntr-un astfel de ntuneric moral, nct nu- si d adeau seama de enormitatea vinov a tiei lor, nici de aprecierea soliilor de mustrare s i avertizare date mnt corect al neascult de Dumnezeu. Dac a ar avut un sim ta arii lor, ei ar recunoscut juste tea c aii Domnului s i autoritatea profetului S au. Dumnezeu a insistat pe lng a ei s a se poc aiasc a, astfel ca El s a-i poat a cru ta de umilire s i ca poporul numit cu Numele Lui s a

Ieremia mustr a pe Israel

167

nu devin a tributari ai unei na tiuni p agne; dar ei s i-au b atut joc de sfatul Lui s i au mers dup a profe tii fal si. Domnul i-a poruncit apoi lui Ieremia s a scrie scrisori c atre c apetenii, b atrni, preo ti, profe ti s i c atre to ti cei care fuseser a lua ti n Babilon ca robi, s a nu se lase n sela ti s a cread a n apropiata lor eliberare, ci s a se supun a de bun avoie celor care i-au luat prizonieri, s a- si continue ocupa tiile, s a- si cl adeasc a case n mod pa snic n mijlocul cuceritorilor lor. Domnul le-a poruncit s a nu ng aduie ca profe tii sau ghicitorii lor s a-i n sele cu a stept ari false; dar El i-a asigurat prin cuvintele lui Ieremia c a, dup as aptezeci de ani de robie, vor elibera ti s i se vor ntoarce la Ierusalim. El le va asculta rug aciunile s i le va acorda favoarea Sa, cnd se vor ntoarce la El din toat a inima. M a voi l asa s a u g asit de voi, zice Domnul, s i voi aduce napoi [173] pe prin sii vo stri de r azboi; v a voi strnge din toate neamurile s i din toate popoarele n care v-am izgonit, zice Domnul, s i v a voi aduce napoi n locul de unde v-am dus n robie. Cu ce afectuoas a compasiune i-a informat Dumnezeu pe copiii S ai robi cu privire la planurile Lui pentru Israel! El s tia ce suferin ta s i dezastru aveau s a experimenteze dac a erau l asa ti s a cread a c a vor grabnic elibera ti din robie s i adu si napoi la Ierusalim, dup a prezicerea profe tilor fal si. El s tia c a aceast a credin ta avea s a le ngreuieze situa tia. Orice demonstra tie de r azvr atire din partea lor ar trezi vigilen ta s i asprimea mp aratului s i, drept urmare, libertatea lor de soarta lor ar restrns a. El dorea ca ei s a se supun a lini sti ti fa ta . s i s a fac a astfel ca robia s a le e ct mai pl acut a cu putin ta Mai erau nc a al ti doi profe ti fal si, Ahab s i Zedechia, care au profetizat minciuni n Numele Domnului. B arba tii ace stia m arturi tori sn seau c a sunt nv a ta ti; dar via ta lor era stricat as i erau robi ai pl acerilor p acatului. Profetul lui Dumnezeu a condamnat calea cea rea a acestor oameni s i i-a avertizat de primejdia n care se aau; dar, n loc s a se poc aiasc as i s a se schimbe, ei s-au mniat pe profetul care le-a mustrat p acatele s i au c autat s a-i z ad arniceasc a lucrarea, provocnd poporul s a nu cread a n cuvintele lui s i ac tionnd contrar de mp sfatului lui Dumnezeu n chestiunea supunerii lor fa ta aratul Babilonului. Domnul a m arturisit prin Ieremia c a ace sti fal si profe ti vor preda ti n minile mp aratului Babilonului s i uci si naintea ochilor lui, s i la timpul potrivit, aceast a prezicere a fost mplinit a.

168

M arturii pentru comunitate vol.4

S-au ridicat profe ti fal si s a semene confuzie n popor, ntorcndui de pe calea ascult arii de poruncile divine, date prin Ieremia, ns a judec a tile lui Dumnezeu au fost pronun tate mpotriva lor ca urmare a p acatului lor cel grav de a se r asculat mpotriva Lui. Tocmai astfel de oameni se ridic a n aceste zile s i dau na stere la confuzie s i r azvr atire n poporul care m arturise ste c a ascult a de Legea lui Dumnezeu. Dar tot att de sigur cum judecata divin a s-a [174] ab atut asupra profe tilor fal si, n acela si fel si vor primi s i ace sti lucr atori r ai deplina m asur a a pedepsei lor; pentru c a Domnul nu S-a schimbat. Cei care profetizeaz a minciuni i ncurajeaz a pe oameni s a priveasc a p acatul ca pe o problem a m arunt a. Cnd se dau pe fa ta rezultatele teribile ale p acatelor lor, ei caut a, dac a este posibil, s a fac a r aspunz ator de dicult a tile lor pe cel care i-a avertizat n mod del, ntocmai cum l-au nvinuit s i iudeii pe Ieremia pentru soarta lor cea rea. Cei care urm aresc o cale de r azvr atire mpotriva Domnului pot g asi totdeauna profe ti fal si care vor judeca faptele lor s i i vor l auda spre pierzarea lor. Cuvintele mincinoase fac adesea mul ti prieteni, ca n cazul lui Ahab s i Zedechia. Ace sti profe ti fal si, n pretinsul lor zel pentru Dumnezeu, au g asit mai mul ti credincio si s i urma si dect profetul cel adev arat, care a rostit solia cea simpl a a Domnului. O lec tie de la recabi ti Dumnezeu i-a poruncit lui Ieremia s a-i aduc a pe recabi ti n Casa Domnului, n una dintre camere, s a pun a vin naintea lor s i s a-i invite s a bea. Ieremia a f acut a sa cum i-a poruncit Domnul. Dar ei au r aspuns: Noi nu bem vin! C aci Ionadab, ul lui Recab, tat al nostru, ne-a dat urm atoarea porunc a: S a nu be ti niciodat a vin, nici voi, nici ii vo stri. Atunci Cuvntul Domnului a vorbit lui Ieremia astfel: A sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel: Du-te s i spune oamenilor lui Iuda s i locuitorilor Ierusalimului: Nu voi ti s a lua ti tur nv a ta a ca s a asculta ti de cuvintele Mele? zice Domnul. Cuvintele lui Ionadab, ul lui Recab, care a poruncit ilor s ai s a nu bea vin, sunt p azite; c aci ei nu beau vin pn a n ziua de azi, s i ascult a de porunca tat alui lor.

Ieremia mustr a pe Israel

169

-n fa ascultarea recabi Aici, Dumnezeu pune fa ta ta tilor cu neascultarea s i r azvr atirea poporului S au, care nu vrea s a primeasc a cuvintele Lui de mustrare s i avertizare. Recabi tii au ascultat de porunca tat alui lor s i au refuzat s a e ademeni ti s a calce cerin tele sale. Dar Israel a refuzat s a asculte de Domnul. El spune: Eu v-am [175] vorbit s i devreme, s i trziu, s i nu M-a ti ascultat! V-am trimis pe to ti slujitorii Mei proorocii, i-am trimis ntruna la voi, s a v a spun a: ntoarce ti-v a ecare de la calea voastr a cea rea, ndrepta ti-v a faptele, nu merge ti dup a al ti dumnezei ca s a le sluji ti s i ve ti r amne n tara, pe care v-am dat-o vou as i p arin tilor vo stri! Dar voi n-a ti luat aminte s i nu M-a ti ascultat. Da, ii lui Ionadab, ul lui Recab, p azesc porunca pe care le-a dat-o tat al lor, ns a poporul acesta nu M-ascult a! De aceea, a sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul o stirilor, Dumnezeul lui Israel: Iat a, voi aduce peste Iuda s i peste to ti locuitorii Ierusalimului toate nenorocirile pe care le-am vestit cu privire la ei, pentru c a le-am vorbit s i nu M-au ascultat, pentru c a i-am chemat s i n-au r aspuns! Si Ieremia a zis casei Recabi tilor: A sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel: pentru c a a ti ascultat de poruncile tat alui vostru Ionadab, pentru c a a ti p azit toate ornduirile lui s i a ti f acut tot ce v-a poruncit el; pentru aceasta, a sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel: Ionadab, ul lui Recab, nu va lipsit niciodat a de urma si care s a stea naintea Mea! Recabi tii au fost l auda ti pentru c a au fost dispu si s a asculte, n timp ce poporul lui Dumnezeu a refuzat s a e mustrat de profe tii lui. Pentru c a El le-a vorbit, dar ei n-au ascultat, pentru c a El i-a chemat, dar ei nu au r aspuns, de aceea a pronun tat Dumnezeu judecata mpotriva lor. Ieremia a repetat cuvintele de laud a din partea Domnului pentru recabi tii cei credincio si s i a pronun tat binecuvnt ari asupra lor n Numele Lui. n felul acesta a nv a tat Dumnezeu pe poporul S au c a credincio sia s i ascultarea de poruncile Lui se vor reecta napoi asupra lor n binecuvnt ari, dup a cum au fost binecuvnta ti recabi tii pentru ascultarea lor de porunca tat alui lor. Dac a directivele unui tat a bun s i n telept, care a luat m asurile cele mai bune s i efective spre a- si ap ara urma sii de relele necump at arii, trebuia s a e ascultate att de strict, autoritatea lui Dumnezeu [176] trebuie respectat a cu att mai mult cu ct El este mai sfnt dect omul. El este Creatorul s i c apetenia noastr a, nem arginit n putere s i

170

M arturii pentru comunitate vol.4

teribil n judecat a. n ndurarea Lui, El folose ste diferite mijloace spre a-i ajuta pe oameni s a vad as i s a se poc aiasc a de p acatele lor. Dac a ei vor continua s a dispre tuiasc a mustr arile pe care li le trimite El s i ac tioneaz a contrar voin tei Sale declarate, trebuie s a urmeze nimicirea; pentru c a poporul lui Dumnezeu este men tinut n prosperitate numai prin ndurarea Lui, prin purtarea de grij a a trimi silor Lui cere sti. El nu va sus tine s i nu va p azi un popor care nu ia seam a la sfatul Lui s i dispre tuie ste mustr arile Lui. Avertiz arile lui Dumnezeu respinse Ieremia a fost deja lipsit de libertate pentru c a voia s a asculte de Dumnezeu s i s a prezinte mp aratului s i celorlal ti care ocupau pozi tii de r aspundere n Israel cuvintele de avertizare pe care le-a primit din gura lui Dumnezeu. Israeli tii nu voiau s a accepte aceste mustr ari, nici s a ng aduie s a e pus a la ndoial a calea lor. Ei au manifestat de cuvintele de mustrare s o mare mnie s i dispre t fa ta i judec a tile care au fost prezise c a vor veni asupra lor, dac a ei continuau s a se r azvr ateasc a mpotriva Domnului. Cu toate c a Israel n-a vrut s a asculte de cuvntul sfatului divin, aceasta n-a f acut ca acel cuvnt s a aib a mai pu tin efect s i nici Dumnezeu n-a ncetat s a-i mustre s i s a-i amenin te cu nemul tumirea s i judec a tile Sale pe cei care au refuzat s a asculte de cerin tele Lui. Domnul l-a ndrumat pe Ieremia, spunnd: Ia un sul de carte s i scrie n ea toate cuvintele pe care ti le-am spus cu privire la Israel s i cu privire la Iuda, s i cu privire la toate neamurile, din ziua cnd ti-am vorbit, de pe vremea lui Iosia, pn a n ziua de azi! Poate c a dac a va auzi casa lui Iuda tot r aul pe care am de gnd s a i-l fac, se vor ntoarce ecare de la calea lor cea rea s i le voi ierta astfel nelegiuirea s i p acatul. Aici se arat a nepl acerea Domnului de a renun ta la poporul S au care p ac atuia. Si ca nu cumva Israel s a neglijeze att de mult mustr arile s i avertismentele Sale, nct s a le piard a din amintirea lor, El si [177] amn a judec a tile asupra lor s i le prezint a o repetare deplin a a neascult arii s i a p acatelor lor agravate din zilele lui Iosia pn a pe vremea lor s i a judec a tilor pe care le-a pronun tat El ca urmare a nelegiuirilor lor. n felul acesta, ei au o alt a ocazie s a- si vad a nelegiuirea s i s a se poc aiasc a. n aceasta vedem c a Dumnezeu n-are pl acere s a fac a pe

Ieremia mustr a pe Israel

171

poporul S au s a sufere, ci, cu o purtare de grij a care ntrece pe cea de copilul s a unui tat a milos fa ta au capricios, El insist a pe lng a poporul S au r at acitor s a se ntoarc a la leg amntul lor. Profetul Ieremia, ascult ator de poruncile lui Dumnezeu, i-a dictat lui Baruc, scribul lui, cuvintele date lui de Domnul, pe care le-a scris pe un sul. ( Vezi Ieremia 36, 4. ) Solia aceasta era o mustrare a multor p acate ale lui Israel s i o avertizare despre consecin tele care aveau s a urmeze dac a mergeau n continuare pe calea lor cea rea. Era un apel serios ca ei s a renun te la p acatele lor. Dup a ce a fost scris, Ieremia, care era un prizonier, a trimis pe scribul s au s a citeasc a sulul tuturor oamenilor aduna ti n Casa Domnului, n ziua postului. Profetul a zis: Poate c a se vor smeri cu rug aciuni naintea Domnului s i se vor ntoarce ecare de la calea sa cea rea. C aci mare este mnia s i urgia, cu care a amenin tat Domnul pe poporul acesta. Scribul a ascultat de profet, s i sulul a fost citit naintea ntregului popor al lui Iuda. Dar aceasta n-a fost totul; el a fost invitat s a-l citeasc a naintea c apeteniilor. Ei au ascultat cu mare interes s i pe fe tele lor era ntip arit a groaza cnd l-au ntrebat pe Baruc cu privire la scrierea cea misterioas a. Ei au f ag aduit s a spun a mp aratului tot ce-au auzit n leg atur a cu el s i poporul lui, dar l-au sf atuit pe scrib s a se ascund a, ntruct se temeau c a mp aratul avea s a resping a m arturia pe care i-o d aduse Dumnezeu lui Ieremia s i va c auta s a-l omoare nu numai pe profet, ci s i pe scribul lui. Cnd c apeteniile i-au spus ceea ce citise Baruc, mp aratul a poruncit de ndat a s a e adus sulul s i s a e citit. Dar, n loc s a ia seama la avertismente s i s a tremure n fa ta primejdiei care atrna asupra lui s i a poporului lui, ntr-o furie nebun a, l-a aruncat n foc, cu toate c a unii dintre cei care se bucurau de mare ncredere n fa ta [178] lui l-au rugat s a nu-l ard a. Apoi, mnia acestui monarh p ac atos s-a ridicat mpotriva lui Ieremia s i a scribului s au s i de ndat a a trimis s a pun a mna pe ei, dar Domnul i-a ascuns. Dup a ce mp aratul a ars sulul sacru, a venit la Ieremia cuvntul Domnului, spunnd: Ia din nou o alt a carte, s i scrie n ea toate cuvintele care erau n cea dinti carte, pe care a ars-o Ioachim, mp aratul lui Iuda. Si despre Ioachim, mp aratul lui Iuda, spune: A sa vorbe ste Domnul: Tu ai ars cartea aceasta zicnd: Pentru ce ai scris n ea cuvintele acestea: mp aratul

172

M arturii pentru comunitate vol.4

Babilonului va veni, va nimici tara aceasta, s i va nimici din ea oamenii s i dobitoacele? Un Dumnezeu ndur ator s i milostiv a avertizat pe popor pentru binele lor. Poate c a, a spus comp atimitor Creatorul, dac a va auzi casa lui Iuda tot r aul pe care am de gnd s a i-l fac, se vor ntoarce ecare de la calea lor cea rea s i le voi ierta astfel nelegiuirea s i p acatul. Dumnezeu are mil a de orbirea s i stric aciunea omului; El trimite lumin a pentru priceperea lor ntunecat a n mustr ari s i ri, care sunt inten mntul amenin ta tionate s a nal te la maximum sim ta ignoran tei lor s i s a deplng a gre selile lor. El vrea s a fac a pe cei mul tumi ti de ei n si si s a se simt a nesatisf acu ti cu realiz arile lor s i s a caute binecuvnt ari mai mari printr-o mai strns a leg atur a cu cerul. Planul lui Dumnezeu nu este de a trimite soli care s a plac as i s a m aguleasc a pe p ac ato si; El nu roste ste solii de pace pentru a-i reasc leg ana pe cei nesn ti ti n siguran ta a. Ci El pune poveri grele pe con stiin ta p ac atosului s i str apunge suetul lui cu suli ta ascu tit aa toarele judec convingerii. ngerii slujitori i prezint a nfrico sa a ti ale mntul marii lui nevoi inspirnd lui Dumnezeu, spre a adnci sim ta strig atul chinuitor: Ce s a fac ca s a u mntuit? Acela si bra t care rn umile ste pn a n ta a, mustr a p acatul care face de ru sine mndria s i ambi tia, ridic a pe cel care se poc aie ste, pe cel n ap astuit s i ntreab a cu cea mai adnc a simpatie: Ce vrei s a- ti fac? Cnd omul a p ac atuit mpotriva unui Dumnezeu sfnt s i ndur ator, el nu poate urma o cale mai nobil a dect s a se poc aiasc a sincer s i s a- si m arturiseasc a p acatele cu lacrimi s i am ar aciune de suet. Aceasta cere Dumnezeu de la el; El nu va accepta nimic mai pu tin [179] dect o inim a zdrobit as i un duh mhnit. Dar mp aratul s i c apeteniile lui, n arogan ta s i mndria lor, au refuzat invita tia lui Dumnezeu de a se ntoarce; ei nu voiau s a tin a seam a de aceast a avertizare s i s a se poc aiasc a. Aceast a ocazie binevoitoare a fost ultima lor ocazie. Dumnezeu a declarat c a, dac a ei refuz a s a asculte de glasul Lui, le va toare. Ei au refuzat s aplica o pedeaps a nfrico sa a asculte, iar El i-a rostit judecata asupra lui Israel; El a pedepsit cu o mnie special a pe b arbatul care s-a ridicat cu ngmfare mpotriva Celui Atotputernic. De aceea, a sa vorbe ste Domnul, despre Ioachim, mp aratul lui Iuda: Nici unul din ai lui nu va s edea pe scaunul de domnie al lui David. Trupul lui mort va l asat la c aldur a ziua s i la frig noaptea. l voi pedepsi pe el, s amn ta lui s i pe slujitorii lui, pentru nelegiuirea

Ieremia mustr a pe Israel

173

lor, s i voi aduce peste ei, peste locuitorii Ierusalimului s i peste oamenii lui Iuda toate nenorocirile cu care i-am amenin tat f ar a ca ei s a vrut s a M a asculte. Arderea sulului n-a fost sfr situl problemei. Cuvintele scrise au fost distruse u sor, dar au r amas mustrarea s i avertizarea pe care le con tineau ele s i grabnica venire a pedepsei, pe care o pronun tase Dumnezeu mpotriva lui Israel cel r azvr atit. Dar chiar s i sulul scris a fost reprodus la porunca Domnului. Cuvintele Celui Nem arginit nu trebuie nimicite. Ieremia a luat o alt a carte s i a dat-o lui Baruc, ul lui Neriia, logof atul. Baruc a scris n ea, dup a spusele lui Ieremia, toate cuvintele din cartea pe care o arsese n foc Ioachim, mp aratul lui Iuda. Multe alte cuvinte de felul acesta au mai fost ad augate la ea. Dumnezeu n-a trimis judec a ti asupra poporului S au f ar a ca mai nti s a-i avertizeze s a se poc aiasc a. El folose ste ecare mijloc ca s a-i aduc a napoi la ascultare s i nu abate judec a ti asupra nelegiuirii lor pn a ce nu le-a dat bogate ocazii s a se poc aiasc a. Mnia omului a c autat s a mpiedice lucr arile profetului lui Dumnezeu, lipsindu-l de libertate; dar Dumnezeu le poate vorbi oamenilor prin zidurile nchisorii s i chiar i folose ste pe slujitorii S ai tocmai prin mijloacele [180] prin care persecutorii lor caut a s a le limiteze inuen ta. Acum, mul ti dispre tuiesc mustrarea del a dat a de Dumnezeu n m arturie. Mi-a fost ar atat c a n aceste zile unii au mers chiar att de departe, nct au ars cuvintele scrise de mustrare s i avertizare, cum a f acut s i mp aratul cel r au al lui Israel. Dar mpotrivirea fa ta rile lui Dumnezeu nu va mpiedica executarea lor. A de amenin ta sda cuvintele Domnului, rostite prin uneltele Sale alese, nu va face dect s a provoace mnia Lui s i n cele din urm a s a aduc a nimicire sigur a asupra r auf ac atorului. Indignarea se aprinde adesea n inima p ac atosului mpotriva uneltei pe care o alege Dumnezeu s a rosteasc a mustr arile Sale. A sa a fost ntotdeauna, s i ast azi exist a acela si spirit care l-a persecutat s i ntemni tat pe Ieremia pentru c a a ascultat de Cuvntul Domnului. n timp ce nu vor s a ia seama la avertiz ari repetate, oamenii tori fal sunt mul tumi ti cu nv a ta si, care le m agulesc vanitatea s i le nt aresc nelegiuirea, dar care nu vor reu si s a-i ajute n ziua necazului. Slujitorii ale si ai lui Dumnezeu trebuie s a ntmpine cu curaj s i r abdare orice necazuri s i suferin te ce li s-ar ntmpla prin repro s,

174

M arturii pentru comunitate vol.4

neluare n seam a sau declara tii false, pentru c a au ndeplinit cu credincio sie sarcina pe care le-a dat-o Dumnezeu s-o fac a. Ei s a- si aduc a aminte c a profe tii din vechime s i Mntuitorul lumii au ndurat de asemenea abuz s i persecu tie de dragul Cuvntului. Ei trebuie s a se a stepte s a ntmpine aceea si opozi tie manifestat a prin arderea sulului care a fost scris, ind dictat de Dumnezeu. Domnul preg ate ste un popor pentru cer. Defectele de caracter, nc voin ta ap a tnat a, idolatrie egoist a, pl acerea g asirii de gre seli, ura, cearta provoac a mnia lui Dumnezeu s i trebuie nl aturate de la poporul care p aze ste poruncile Lui. Cei care tr aiesc n aceste p acate sunt n sela ti s i orbi ti prin vicleniile lui Satana. Ei cred c a sunt n lumin a, cnd, de fapt, bjbie n ntuneric. Ei acum murmur a printre noi, ntocmai cum murmurau israeli tii din vechime. Cei care, prin simpatie nen teleapt a, ncurajeaz a pe oameni la r azvr atire, cnd iubirea lor de sine sufer a sub mustrarea meritat a, nu sunt prietenii lui Dumnezeu, marele Mustr ator. Dumnezeu va trimite mustrare s i [181] avertizare poporului S au atta timp ct continu a s a e pe p amnt. Cei care iau curajo si atitudine de partea cea dreapt a, care ncura de voin jeaz a supunerea fa ta ta descoperit a a lui Dumnezeu s i nt aresc pe al tii n eforturile lor de a ndep arta faptele lor rele, sunt adev ara tii prieteni ai Domnului, care, cu iubire, ncearc a s a corecteze p acatele poporului S au, ca s a-i poat a sp ala s i cur a ti de orice ntin aciune, s a-i fac a potrivi ti pentru sfnta Sa mp ar a tie. Dup a Ioachim, a urmat s a domneasc a Zedechia la Ierusalim. Dar rii n-au ascultat de nici noul mp arat, nici curtea sa, nici poporul ta cuvintele Domnului spuse prin Ieremia. Haldeii au nceput asediul mpotriva Ierusalimului, dar pentru un timp s-au ndep artat spre a ntoarce armele mpotriva egiptenilor. Zedechia a trimis un sol s i la Ieremia, cerndu-i s a se roage Dumnezeului lui Israel n favoarea lor; dar r aspunsul nsp aimnt ator al profetului a fost c a o stirea haldeilor se va ntoarce s i va nimici cetatea. n felul acesta, Dumnezeu le-a ar atat c a omului i este imposibil s a abat a judecata divin a. A sa vorbe ste Domnul: Nu v a n sela ti zicnd: Haldeii se vor dep arta de noi! C aci nu se vor dep arta! Si chiar dac a a ti bate toat a oastea haldeilor, care se r azboiesc cu voi, chiar dac a n-ar mai r amne din ei dect c tiva oameni r ani ti, tot s-ar ridica ecare din cortul lui s i ar arde cetatea aceasta cu foc.

Ieremia mustr a pe Israel

175

Ieremia a socotit c as i-a ndeplinit lucrarea s i a ncercat s a p ar aseasc a cetatea, dar a fost mpiedicat de unul dintre ii unui profet fals, care a raportat c a el era gata s a se uneasc a cu inamicul. Ieremia a t ag aduit nvinuirea mincinoas a, dar, cu toate acestea, el a fost adus napoi. C apeteniile au fost gata s a cread a pe ul profetului fals pentru c a l urau pe Ieremia. Se p area c a ei credeau c a el a adus asupra lor nenorocirea pe care a prezis-o. n mnia lor, l-au b atut s i l-au . aruncat n temni ta Dup a ce a stat multe zile la nchisoare, mp aratul Zedechia a trimis dup a el s i l-a ntrebat n tain a dac a are vreun cuvnt din partea Domnului. Ieremia a repetat din nou avertizarea c a na tiunea avea s a [182] e dat a n minile mp aratului Babilonului. Ieremia a mai spus mp aratului Zedechia: Cu ce am p ac atuit eu mpotriva ta, mpotriva slujitorilor t ai, s i mpotriva poporului ? Si acestuia, de m-a ti aruncat n temni ta unde sunt proorocii vo stri, care v a prooroceau s i ziceau: mp aratul Babilonului nu va veni rii acesteia? Acum ascult mpotriva voastr a, nici mpotriva ta a, te rog, mp arate, domnul meu! Fie bine primite naintea ta rug amin tile mele! Nu m a trimite iar as i n casa logof atului Ionatan, ca nu cumva s a mor acolo! mp aratul Zedechia a poruncit s a p azeasc a pe Ieremia n curtea temni tei, s i s a-i dea n ecare zi o pine din uli ta brutarilor, pn a s-a sfr sit toat a pinea din cetate. Astfel Ieremia a r amas n curtea temni tei. mp aratul cel p ac atos n-a ndr aznit s a- si manifeste n public ncrederea n Ieremia, dar frica l-a dus s a ob tin a informa tie de la el. Totu si, el era prea slab ca s a nfrunte cu curaj dezaprobarea c apeteniilor lui s i a poporului, supunndu-se voin tei lui Dumnezeu, cum declarase profetul. n cele din urm a, b arba tii cu autoritate, care erau furio si din cauz a c a Ieremia st aruia s a profetizeze r aul, au mers la mp arat s i i-au spus c a, atta timp ct tr aie ste, profetul nu va nceta s a prezic a nenorocirea. Ei au sus tinut c a el era un vr ajma s al na tiunii s i cuvintele sale au sl abit minile poporului s i au adus nenorocirea asupra lor, iar ei doresc s a e condamnat la moarte. mp aratul cel fricos s tia c a nvinuirile acestea erau false; dar pentru a face pe placul celor care ocupau pozi tii nalte s i inuente n na tiune, s-a pref acut c a le crede minciunile s i l-a predat pe Ieremia , profetul a n minile lor, s a fac a cu el ce le place. n consecin ta fost luat s i aruncat n groapa lui Malchia, ul mp aratului, care se

176

M arturii pentru comunitate vol.4

aa n curtea temni tei, s i au pogort n ea pe Ieremia cu funii. n groap a nu era ap a, dar era noroi; s i Ieremia s-a afundat n noroi. Dar Dumnezeu a ridicat prieteni pentru el, care l-au implorat pe mp arat n favoarea lui s i l-au readus n curtea nchisorii. [183] mp aratul a trimis nc a o dat a n secret dup a Ieremia s i i-a cerut de Ierusalim. s a-i spun a cinstit despre planul lui Dumnezeu fa ta Ieremia a r aspuns lui Zedechia: Dac a ti-l voi spune, m a vei omor, iar dac a- ti voi da un sfat, nu m a vei asculta. mp aratul Zedechia a jurat n tain a lui Ieremia, s i a zis: Viu este Domnul, care ne-a dat via ta, c a nu te voi omor s i nu te voi l asa n minile oamenilor acelora, care vor s a- ti ia via ta! Ieremia a zis atunci lui Zedechia: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul o stirilor, Dumnezeul lui Israel: Dac a te vei supune c apeteniilor mp aratului Babilonului, vei sc apa , s cu via ta i nici cetatea aceasta nu va ars a cu foc, iar tu vei tr ai mpreun a cu casa ta. Dar dac a nu te vei supune c apeteniilor mp aratului Babilonului, cetatea aceasta va dat a n minile haldeilor, care o vor arde cu foc; iar tu nu vei sc apa din minile lor! mp aratul Zedechia a zis lui Ieremia: M a tem de iudeii care au trecut la haldei; m a tem s a nu m a dea n minile lor, s i s a m a batjocoreasc a. Ieremia a r aspuns: Nu te vor da. Ascult a glasul Domnului n ce- ti spun, c aci . o vei duce bine s i vei sc apa cu via ta Aici este prezentat a ndurarea ndelung r abd atoare a lui Dumne de cerin zeu. Chiar s i n acest ceas, dac a ar fost o supunere fa ta tele sale, via ta oamenilor ar fost cru tat as i cetatea salvat a de la incendiere. Dar mp aratul a socotit c a a mers prea departe spre a se mai retrage. El se temea de iudei, se temea c a va deveni subiect de batjocur a, se temea pentru via ta lui. Era prea umilitor n acea zi trzie s a spun a poporului: Accept cuvntul Domnului a sa cum a fost rostit prin Ieremia, profetul S au. Nu ndr aznesc s a m a aventurez n r azboi mpotriva vr ajma sului n fa ta tuturor acestor avertiz ari. Ieremia l-a implorat cu lacrimi pe mp arat s a se salveze pe sine s i poporul lui. Cu durere n suet, l-a asigurat c a nu- si va putea sc apa via ta s i toate posesiunile lui aveau s a cad a n minile mp aratului Babilonului. El ar putut salva cetatea, dac a ar vrut. Dar a pornit [184] pe calea cea rea s i n-a vrut s a se mai ntoarc a de pe acel drum. El a hot art s a urmeze sfatul profe tilor fal si s i al oamenilor pe care, n realitate, i dispre tuia s i care si b ateau joc de sl abiciunea lui de caracter, supunndu-se a sa de repede dorin telor lor. A renun tat la

Ieremia mustr a pe Israel

177

nobila libertate a b arb a tiei lui, spre a deveni un sclav care se plocone ste n fa ta opiniei publice. n timp ce nu avea un scop bine stabilit n ce prive ste r aul, el, de asemenea, nu avea o pozi tie curajoas a n ce prive ste binele. n timp ce era convins de adev arul rostit de Ieremia, el nu avea vigoarea moral a s a asculte de sfaturile lui, ci a naintat neclintit n direc tia cea rea. El era chiar prea slab spre a dispus s as tie curtenii lui s i poporul c a avusese o consf atuire cu profetul, a sa de mult a pus st apnire pe suetul lui teama de om. Dac a acest conduc ator fricos ar stat cu curaj n fa ta poporului s i ar declarat c a a crezut cuvintele profetului, pe jum atate mplinite deja, ce pustiire ar putut evitat a! El ar trebuit s a spun a: Vreau s a ascult de Domnul s i s a salvez cetatea de ruin a complet a. Nu ndr aznesc s a dispre tuiesc poruncile lui Dumnezeu de teama sau favoarea oamenilor. Iubesc adev arul, ur asc p acatul s i vreau s a urmez sfatul Celui Atotputernic din Israel. Poporul ar respectat atunci spiritul s au curajos s i cei care s ov aiau s ar luat o pozi ntre credin ta i necredin ta tie ferm a pentru dreptate. s Tocmai aceast a cutezan ta i juste tea acestei c ai i-ar inspirat pe supu sii lui cu admira tie s i loialitate. Ar avut un sprijin larg s i Israel ar fost cru tat de nespusa nenorocire de foc, m acel s i foamete. Dar sl abiciunea lui Zedechia a fost un p acat pentru care el a toare. Inamicul s-a ab pl atit cu o pedeaps a nfrico sa atut ca o avalan sa irezistibil as i a devastat cetatea. O stirea ebraic a a fost respins a n nv alm as eal a. Na tiunea a fost cucerit a. Zedechia a fost luat prizonier s i ii lui au fost uci si n fa ta lui. Apoi el a fost dus din Ierusalim ca prizonier, auzind strig atele nenorocitului s au popor s i trosnetul ac arilor care le mistuiau casele. Lui i-au scos ochii, s i cnd a ajuns [185] la Babilon, a pierit n mod mizerabil. Aceasta a fost pedeapsa necredin tei s i urmarea sfatului celor necredincio si. n aceste zile sunt mul ti profe ti fal si, pentru care p acatul nu apare deosebit de resping ator. Ei se plng, f ar a a necesar, c a pacea poporului este tulburat a de mustr arile s i avertiz arile solilor lui Dumnezeu. n ce-i prive ste, adorm suetele p ac ato silor ntr-o comoditate fatal a, turile lor lini prin nv a ta stitoare s i n sel atoare. n felul acesta a fost fermecat vechiul Israel prin soliile m agulitoare ale preo tilor corup ti. Prezicerea lor de prosperitate era mai pl acut a dect adev aratul profet, . care sf atuia la supunere s i poc ain ta

178

M arturii pentru comunitate vol.4

Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s a manifeste un spirit iubitor s i comp atimitor s i s a arate tuturor c a ei nu sunt mna ti de motive personale n conduita lor cu oamenii s i c a n-au pl acere s a prezinte solii ale mniei n Numele Domnului. Dar ei niciodat a nu trebuie s a se sustrag a de la ar atarea p acatelor care corup pe pretinsul popor al lui Dumnezeu, nici s a nceteze a se str adui s a-i inuen teze s a se ntoarc a de la p acatele lor s i s a asculte de Domnul. Cei care caut a s a acopere p acatul, s i s a-l fac a s a apar a mai pu tin agravant pentru cugetul c alc atorului de lege, fac lucrarea profe tilor fal si s i pot s a se a stepte la mnia r azbun atoare a lui Dumnezeu, ca urmare a unei astfel de c ai. Domnul niciodat a nu-Si va adapta c aile dup a dorin tele oamenilor strica ti. Profetul fals l-a condamnat pe Ieremia pentru c a sup ara poporul cu condamn arile lui severe s i a c autat s a-i reasigure, promi tndu-le prosperitate, socotind c a bie tilor oameni nu trebuie s a li se aminteasc a mereu de p acatul lor s i s a e amenin ta ti cu pedeapsa. Acest procedeu i-a nt arit pe oameni s a se opun a sfatului adev aratului profet s i a intensicat du sm ania lor fa ta de el. Dumnezeu nu simpatizeaz a cu f ac atorul de rele. El nu d a nim anui n libertatea de a ascunde sub o aparen ta sel atoare p acatele poporului S au, nici s a strige: Pace, pace, cnd El a declarat c a nu va pace pentru cei r ai. Cei care strnesc r azvr atire mpotriva slujitorilor lui Dumnezeu, trimi si s a prezinte soliile Sale, se r azvr atesc mpotriva [186] cuvntului Domnului.

Mustr ari necesare

M arturia urm atoare, care mi-a fost prezentat a n ultima mea viziune, la 5 ianuarie 1875, am scris-o n cortul meu, ntre serviciile divine de la adunarea de tab ar a din Vermont, n august 1875. Ea arat a starea lucrurilor de la ___, din ianuarie 1875. Desf as urarea evenimentelor din timpul verii urm atoare a ndrept a tit pe deplin aparenta severitate a m arturiei. n septembrie, am citit p ar ti din ea pentru acea comunitate s i a nceput o mare lucrare printre lucr atorii no stri. Totu si, pentru folosul comunit a tii s i al altora, prezint m arturia n aceast a lucrare smerit a. ntunericul pune st apnire acolo unde numai Duhul lui Dumnezeu trebuie s a st apneasc a. Doar pu tini dintre cei care sunt angaja ti n lucrare si dau seama de nevoia efortului personal s i a responsabilit a tii individuale n oricare departament ar activa. Pu tini simt sn tenia lucr arii n care sunt angaja ti. Ei o socotesc la nivelul comun al ntreprinderilor obi snuite. de Egoismul predomin a la mul ti care ar trebui s as tie c a o via ta de pace s iubire jerttoare de sine este o via ta i libertate. Cei care caut a fericirea prin satisfacerea de sine s i prin a avea grij a de propriile lor interese sunt pe drumul cel gre sit spre a ob tine fericirea chiar s i pe p amnt. Oricine este necredincios n cele mai mici ndatoriri este necredincios s i n cele mai mari. Dac a neglijeaz a s a ndeplineasc a del micile sarcini care-i revin, se dovede ste incapabil s a poarte r aspunderi mai mari; el arat a c a nu este cu toat a inima pentru lucrare s i c a nu are privirea ndreptat a numai spre slava lui Dumnezeu. Unii sunt gata s a precizeze sarcinile care apar tin altora dndu- si a r seama de completa importan ta aspunderilor lor, dar nu reu sesc s a- si dea seama a sa de u sor de ale lor proprii. Credincio sie personal a s i r aspundere individual a sunt necesare mai ales la Institutul de S an atate ( acum sanatoriu ), la birou, biseric as i s coal a. Dac a to ti cei ce au leg atur a cu aceste institu tii ar asculta cu ardoare la ceea ce i ndrum a Isus s a fac a, n loc s a se ntoarc a s a ntrebe ce trebuie s a fac a omul acesta sau acela, am martori la o schimbare mare n ecare [187] 179

180

M arturii pentru comunitate vol.4

departament al lucr arii. Dac a vorbirea ec arei inimi era: Trebuie s a turile lui Hristos s u atent la nv a ta i s a ascult de glasul Lui; nimeni nu poate face lucrarea mea pentru mine; aten tia altora nu poate ndrepta niciodat a neglijen ta mea, atunci am putea vedea cauza lui Dumnezeu naintnd cum n-a naintat niciodat a pn a atunci. Aceast a re tinere, aceast a a steptare ca al tii s a fac a este ceea ce aduce sl abiciune spiritual a. A re tine energiile cuiva este o cale sigur a de a le mic sora. Isus cere ascultare absolut as i supunere de bun a voie de la to ti slujitorii S ai. Nu trebuie s a e nici o ezitare sau auto n slujba lui Hristos. ntre Hristos s indulgen ta i Belial nu exist a nici o n telegere. Ce lips a de consacrare pentru lucrarea lui Dumnezeu, ce lips a de purtare de grij a a fost acolo, la ___! Inima lui A. n-a fost consacrat a lui Dumnezeu. El are aptitudini s i talente pentru care trebuie s a dea socoteal a Marelui D at ator a toate. Inima lui a fost neconsacrat as i via ta lui nevrednic a de m arturisirea lui; totu si, el a fost n strns a leg atur a cu lucrarea sacr a a lui Dumnezeu pentru mai mult de dou azeci de ani. Ce lumin a a avut el, ce privilegii! S-a bucurat de cele mai rare ocazii s a- si dezvolte un caracter cre stin adev arat. Cuvintele Domnului Hristos, cnd a plns pentru Ierusalim, i se aplic as i lui: Dac a ai cunoscut s i tu, m acar n aceast a zi, lucrurile care puteau s a- ti dea pacea! Dar acum ele sunt ascunse de ochii t ai. A., pedeapsa lui Dumnezeu atrn a asupra ta, pentru c a n-ai cunoscut vremea cnd ai fost cercetat. B. are aceea si structur a mintal a, dar nu este att de egoist. Amndoi sunt iubitori de pl aceri mai mult dect iubitori de Dumnezeu. Calea lor este cu totul n dezacord cu via ta cre stin a. Le lipsesc stabi de Dumnezeu. La B., lucrarea litatea, sobrietatea s i consacrarea fa ta harului este ntru totul supercial a. El dore ste s a e cre stin, dar nu- si d a silin ta s a p astreze biruin ta asupra eului s i s a ac tioneze dup a convingerile sale despre bine s i r au. Fapte, nu cuvinte f ar a temei s i inten tii goale, sunt acceptate de Dumnezeu. A., tu ai auzit cuvntul lui Dumnezeu n mustr ari, n sfaturi, n [188] avertiz ari, ca s i n rug amin ti de iubire. Dar auzirea nu-i de-ajuns. Fi ti mplinitori ai Cuvntului, nu numai ascult atori, n seln-du-v a singuri. Este u sor s a i purtat de curent s i s a strigi Osana mpreun a cu mul timea; dar n via ta lini stit a de ecare zi, cnd nu exist ao emo tie sau exaltare special a, vine punerea la prob a a adev aratului

Mustr ari necesare

181

cre stinism. Acesta este timpul n care inima ta devine rece, zelul t au sl abe ste s i exerci tiile religioase devin nepl acute pentru tine. Tu neglijezi n mod sigur s a faci voia lui Dumnezeu. Hristos spune: Voi sunte ti prietenii Mei, dac a face ti ce v a poruncesc Eu. Aceasta este condi tia impus a; aceasta este proba care dovede ste mintele adesea n caracterul oamenilor. Sim ta seal a, emo tiile nu sunt o ap arare sigur a, pentru c a sunt schimb atoare s i supuse mprejur arilor externe. Mul ti sunt n sela ti prin faptul c a se ncred n impresii senza tionale. Proba este: Ce faci tu pentru Hristos? Ce sacricii faci? Ce biruin te ai c stigat? Biruirea spiritului egoist, rezistarea la o ispit a de neglijare a datoriei, o patim a nfrnat a, o ascultare de bun a de voin voie s i bucuroas a fa ta ta lui Hristos sunt dovezi mult mai mari c a e sti un copil al lui Dumnezeu dect o evlavie spasmodic as i o religie emo tional a. Amndoi v-a ti mpotrivit mustr arii; ea ntotdeauna a trezit nemul tumire s i murmurare n inima voastr a mpotriva celui mai bun Prieten al vostru, care totdeauna a c autat s a v a fac a bine s i pe care voi avea ti toate motivele s a-L respecta ti. V-a ti desp ar tit de El s i a ti ntristat pe Duhul lui Dumnezeu, ridicndu-v a mpotriva cuvintelor pe care El le-a dat slujitorilor S ai s a le rosteasc a cu privire la calea voastr a. Voi n-a ti ascultat de aceste ndemnuri, refuznd astfel pe Duhul lui Dumnezeu; L-a ti scos din inima voastr as i a ti devenit nep as atori s i indiferen ti n purtarea voastr a. de valoare n timFrate A., tu ar trebuit s a c stigi o experien ta pul att de multor ani n care ai fost binecuvntat cu lumina cea mare pe care Dumnezeu a ng aduit s a str aluceasc a pe calea ta. Cu referire la tine, am auzit un glas spunnd: Acesta este un pom f ar a rod; de ce s a umbreasc a ramurile lui f ar a rod locul pe care l-ar putea ocupa un pom roditor? T aia ti-l! De ce s a mpov areze p amntul? Apoi am -l pu auzit sunete dulci ale glasului ndur arii spunnd: Mai cru ta tin timp, Eu am s a-l sap la r ad acini; am s a-l cur a t. Mai ncearc a-l nc a o [189] dat a; dac a nu va face rod, l po ti t aia. Astfel, pomului f ar a rod i s-a mai acordat o punere la prob a, pentru ca via ta stearp a s a noreasc a s i s a aduc a rod. Fi-va oare folosit a ocazia acordat a? Se va tine seam a de avertiz arile Duhului lui Dumnezeu? Cuvintele lui Isus cu privire la Ierusalim, dup a ce a dispre tuit mntuirea oferit a att de ndur ator s de R ascump ar atorul, sunt rostite n esen ta i c atre tine: Ierusalime, Ierusalime de cte ori am vrut s a strng pe copiii t ai cum si strnge

182

M arturii pentru comunitate vol.4

g aina puii sub aripi, s i n-a ti vrut! Hristos a insistat, El a invitat; dar iubirea Sa n-a fost r aspl atit a de poporul pe care a venit s a-l salveze. Tu n-ai f acut mai bine la vremea ta dect au f acut la vremea lor bie tii iudei auton sela ti s i orbi ti. Tu puteai s a folose sti binecuvntatele tale privilegii s i ocazii s i s a- ti des avr se sti un caracter cre stin; dar inima ta a fost r azvr atit as i n-ai vrut s a te umile sti spre a convertit cu adev arat s i a tr ai n ascultare de cerin tele lui Dumnezeu. minte s Nemp acatele sim ta i murmur ari pe care le-au exprimat unii au copt, de asemenea, n suetul t au, cu toate c a n-ai ndr aznit s a vorbe sti deschis cu acela si efect. Ar fost mai bine pentru serviciu s i pentru to ti cei n cauz a dac a te-ai dep artat de el cu ani n urm a. Cu ct ai avut lumin a mai mult a, cu ct te-ai bucurat de privilegii mai multe, cu att ai manifestat mai pu tin a sinceritate s i neprih anire. Inima ta este reasc as i tu ai nesocotit Cuvntul expres al lui Dumnezeu. De si ai fost mprejmuit de avertiz ari s i sfaturi s i ai avut cea mai puternic a dovad a c a Dumnezeu era n aceast a lucrare s i c a ti vorbea glasul Lui, totu si ai dispre tuit s i ai refuzat mustr arile solemne s i ai mers pe propria ta cale egoist as i nd ar atnic a. Uneori, temerile tale au fost trezite, totu si nu ti-ai dat seama de starea ta nenorocit as i primejdia absolut a n care te aai. Ai c azut de s repetate ori n aceea si stare de indiferen ta i egoism. Poc ain ta ta n-a mers niciodat a destul de adnc spre a des avr si o schimbare total a. , s [190] Tu ai f acut o lucrare de suprafa ta i nu toat a schimbarea care este necesar a pentru a acceptat de Dumnezeu. Cine M a urmeaz a pe Mine, zice Hristos, nu va umbla n ntuneric. Dar cea mai mare parte a pretinsei tale vie ti cre stine tu ai umblat n ntuneric pentru c a n-ai ajuns s a faci leg atura cu cerul s i s a prime sti lumina cea curat aa Duhului lui Dumnezeu. Dac a ai fost ntr-o zilnic a p art as ie cu Domnul s i dac a ai cultivat o iubire pentru suete, ai eliminat eul s i ai devenit un lucr ator serios n via Domnului. Ai v azut cum ndeplinirea del a a datoriilor vie tii te-ar ap arat de iubirea s i mul tumirea de sine. naintat Tu n-ai fost harnic n c autarea de a c stiga o experien ta a n ecare zi. La ora aceasta trebuia s a i un b arbat demn de ncredere n oricare pozi tie de r aspundere, dar egoismul s i-a pus pecetea asupra mplinirii oric arui lucru pe care te-ai apucat s a-l faci. Tu ai fost n telept, dup a propria ta p arere, dar n-ai reu sit s a dobnde sti n telepciune din experien ta multor ani.

Mustr ari necesare

183

B. a fost ngmfat. El putea s a nainteze sigur, s a creasc a n har, dect dar nf a ti sarea exterioar a i s-a p arut de mai mare importan ta podoaba l auntric as i ve smntul unui duh blnd s i lini stit, pe care Dumnezeu le socote ste de mare valoare. Necredincio si care au fost folosi ti n slujb a, dar care nu avuseser a lumina adev arului prezent cum a ti avut-o voi, au fost, cu toate acestea, mult mai credincio si s i con stiincio si dect oricare dintre voi c arora m a adresez. Dac a a ti adunat harnic mpreun a cu Hristos, unii dintre ace stia ar acum mpreun a cu noi. Dar via ta voastr a a fost o piatr a pe poticnire pentru ei. Dumnezeu prive ste asupra acestor necredincio si cu o mai mare mil as i favoare dect asupra celor care cred adev arul, dar care l care este l t ag aduiesc prin faptele lor. Acea credin ta asat a la o parte cnd e convenabil ind luat as i l asat a ca o hain a nu este religia lui Hristos, ci un obiect fals, care nu va suporta nici m acar proba acestei lumi. Adev arata religie este totdeauna distinct v azut a n cuvintele s i purtarea noastr as i n ecare fapt a a vie tii. La urma sii lui Hristos, religia nu trebuie s a e niciodat a desp ar tit a de afaceri. Ele trebuie s a mearg a mn a n mn as i poruncile lui Dumnezeu trebuie s a e p azite [191] cu stricte te n toate am anuntele problemelor lume sti. Con stien ta c a suntem copii ai lui Dumnezeu ar trebui s a dea un nalt nivel caracterului chiar s i n sarcinile vie tii de ecare zi, care s a nu ne fac a nep as atori n afaceri, ci nfoca ti n spirit. O religie ca aceasta suport a cercetarea critic a a lumii cu con stien ta integrit a tii. Fiecare lucr ator al institu tiei trebuie s a se considere pe sine ca ispravnic al lui Dumnezeu s i trebuie s a- si fac a lucrarea cu exactitate del s i vigilen ta a. ntrebarea continu a s a e: Este aceasta n dezacord cu voin ta lui Dumnezeu? Va pl acea aceasta R ascump ar atorului ra meu? Religia biblic a nal ta tiunea pn a ce Hristos este oglindit n toate gndurile. Fiecare ac tiune, ecare cuvnt s i ecare moment din via ta noastr a trebuie s a poarte pecetea sntei noastre credin te. Sfr situl tuturor lucrurilor este aproape, s i noi n-avem timp s a m lene si sau s a tr aim n pl aceri, mpotriva scopurilor lui Dumnezeu. Domnul nu vrea s a se glumeasc a cu El. Cei care neglijeaz a ndur arile s i binecuvnt arile n acest timp al ocaziilor vor aduce ntuneric de nep atruns asupra lor n si si s i vor candida ti pentru mnia lui Dumnezeu. Asupra Sodomei s i Gomorei s-a ab atut blestemul Celui Atotputernic pentru p acatele s i nelegiuirile lor. n zilele noastre, sunt

184

M arturii pentru comunitate vol.4

dintre cei care au abuzat de ndur arile lui Dumnezeu s i au dispre tuit avertismentele Sale. Va mai u sor pentru Sodoma s i Gomora n ziua judec a tii dect pentru cei care poart a Numele lui Hristos, dar care l necinstesc prin via ta lor neconsacrat a. Aceast a grup a si adun ao toare cnd, n mnia Sa, Dumnezeu i va cerceta pedeaps a nfrico sa cu judec a tile Sale. P ac ato sii care n-au avut lumina privilegiilor de care s-au bucurat adventi stii de ziua a s aptea, n ne stiin ta lor, vor ntr-o situa tie mai favorabil a naintea lui Dumnezeu dect cei care au fost necredincio si, n timp ce erau n strns a leg atur a cu lucrarea Lui s i m arturiseau c a-L iubesc s i i servesc. Lacrimile lui Hristos pe munte au venit dintr-o inim a chinuit as i frnt a din cauza ner aspl atitei Lui iubiri s i nerecuno stin tei poporului S au ales. El a lucrat neobosit spre a-i salva de soarta pe care se p area c a sunt hot ar ti s-o aduc a asupra lor, dar [192] ei au refuzat ndurarea Lui s i n-au cunoscut vremea cercet arii lor. Timpul lor de cercetare era ncheiat, dar totu si au fost att de orbi ti de p acat, nct nu s tiau acest lucru. Isus a privit peste secole, pn a la ncheierea timpului, s i, cercetnd cazurile tuturor celor care au r aspl atit iubirea s i ndemnurile s Lui cu egoism s i neglijen ta i pe to ti cei care i vor r aspl ati astfel, El le-a adresat acele cuvinte solemne, care declarau c a n-au cunoscut vremea cercet arii lor. Iudeii adunau n jurul lor nori negri de pedeaps a, s i ast azi, n acela si fel, atrag asupra lor mnia lui Dumnezeu, din cauza ocaziilor nefolosite, a sfaturilor s i iubirii lui Isus luate n de slujitorii Lui pentru batjocur as i din cauza dispre tului s i urii fa ta c a vorbesc adev arul. Nu exist a nici un loc pe fa ta p amntului unde a fost dat a o lumin a att de mare ca la ___. Nici chiar vechiul Ierusalim n-a fost mai mult favorizat cu raze de lumin a cereasc a spre a str aluci pe calea pe care s a mearg a poporul Lui. Totu si, ei n-au umblat prin ascultare del a n deplina str alucire a luminii, slujindu-I lui Dumnezeu noapte s i zi. O religie boln avicioas as i pipernicit a este rezultatul neglijen tei de a urma lumina descoperit a a Duhului Domnului. Energia s i iubirea cresc pe m asur a ce le exercit am s i darurile cre stine sunt dezvoltate numai prin cultivare atent a.

Mustr ari necesare

185

Necesitatea disciplinei n familie Starea multora din ___ este ntr-adev ar alarmant a; n mod deosebit n aceast a situa tie se a a majoritatea celor tineri. Familiile s-au mutat n localitate cu condi tia s a nu e o povar a pentru comunitate, ci un ajutor. Cu un num ar considerabil, rezultatul a fost exact invers. Neglijen ta p arin tilor de a- si instrui cum se cuvine copiii a fost o bogat a surs a de rele n multe familii. Tinerii n-au fost nfrna ti cum ar trebuit s a e. P arin tii au neglijat s a urmeze instruc tiunile , s Cuvntului lui Dumnezeu n aceast a privin ta i copiii au luat friele conducerii n propriile lor mini. Urmarea a fost c a, n general, au [193] reu sit s a- si conduc a p arin tii, n loc ca ei s a e sub autoritatea lor. de starea adev P arin tii sunt orbi fa ta arat a a copiilor lor, care au reu sit s a-i n sele cu totul. Dar cei care au pierdut controlul asupra copiilor lor nu sunt mul tumi ti cnd al tii caut a s a-i st apneasc a sau s a le arate defectele cu scopul de a-i corecta. Cauza lui Dumnezeu a fost ntrziat a n ___, prin aducerea de c atre p arin ti a copiilor lor nesupu si s i nedisciplina ti n aceast a biseric a mare. Mul ti si neglijeaz a constant datoria de a- si cre ste copiii oferindu-le hran as i pova ta Domnului; cu toate acestea, ei au fost primii care au vorbit despre r autatea tinerilor din ___, cnd tocmai inuen ta s i exemplul r au al propriilor copii au demoralizat pe tinerii cu care s-au asociat. Astfel de familii au adus asupra acestei comunit a ti cele mai grele poveri ale lor. Ei au venit cu idei preconcepute n acest loc s i se pare c a a steapt a ca biserica s a e perfect as i s a preia responsabilitatea de a-i face cre stini pe acei copii pe care ei, ca p arin ti, nu sunt n stare s a-i st apneasc a sau s a-i fac a s a nu treac a limita. Ei arunc a asupra comunit a tii o greutate teribil as i zdrobitoare. Ei ar putea de ajutor, dac a ar renun ta la egoism s i s-ar str adui s a-L onoreze pe Dumnezeu . Dar ei nu fac s i s a ndrepte gre selile pe care le-au f acut n via ta , gata s a sa ceva; se tin la distan ta a critice lipsa de spiritualitate din comunitate, a c arei mare nenorocire este c a printre membrii ei se num ar a prea mul ti asemenea lor capacit a ti nefolosite, persoane ale c aror inimi s i vie ti sunt neconsacrate s i ale c aror c ai sunt ntru totul rele. Institu tiile stabilite la ____ au purtat cu ele prea multe trupuri pentru propria lor prosperitate s bolnave s i f ar a via ta i vitalitate spiritual a.

186

M arturii pentru comunitate vol.4

Criticnd pe purt atorii de poveri Biserica sufer a din lips a de lucr atori cre stini neegoi sti. Dac a to ti cei care nu sunt n stare s a reziste ispitei, ind prea slabi s a stea [194] singuri, ar r amne departe de____, ar o atmosfer a spiritual a mult mai curat a n acea biseric a. Cei care se hr anesc cu pleava sl abiciunilor s i decien telor altora s i care si adun a miasma nes an atoas a a neglijen telor s i a cusururilor semenilor lor, f acndu-se gunoierii comunit a tii, nu sunt de nici un folos pentru societatea din care ei reprezint a o parte, ci sunt o adev arat a povar a pentru comunitatea n care tr aiesc. Comunitatea are nevoie nu de poveri, ci de lucr atori serio si; nu de c aut atori de gre seli, ci de constructori n Sion. Este nevoie ntradev ar de misionari la centrul marii lucr ari b arba ti care vor p azi fort area ta, care vor credincio si s a apere onoarea celor pe care i-a pus Dumnezeu n fruntea lucr arii Sale s i care vor face tot posibilul s a sus tin a cauza n toate departamentele ei, chiar cu sacricarea intereselor lor s i a vie tii, dac a este necesar. Dar mi-a fost ar atat c a sunt pu tini cei n care adev arul a p atruns pn a n suet, care pot suporta proba cercet atoare a lui Dumnezeu. Sunt mul ti care se tin de adev ar, dar adev arul nu se tine de ei spre a le schimba inima s i a-i cur a ti de tot egoismul. Sunt, de asemenea, cei care au venit n ____ pentru a ajuta lucrarea, precum s i mul ti dintre membrii cei vechi toare lui Dumnezeu, deoarece au care au de dat o socoteal a nfrico sa fost o piedic a pentru lucrare prin via ta lor egoist as i neconsacrat a. Religia nu are nici o virtute salvatoare n cazul n care caracterele celor care o m arturisesc nu corespund cu m arturisirea lor. Dumnezeu a dat mare lumin a poporului S au din ____; dar Satana are de adus la ndeplinire lucrarea sa s i el face ca puterea lui s a apese ct mai tare asupra marelui centru al lucr arii. El pune mna pe b arba ti s i femei care sunt egoi sti s i neconsacra ti s i face din ei santinele care s a supravegheze pe slujitorii credincio si ai lui Dumnezeu, punnd la ndoial a cuvintele, ac tiunile s i motivele lor, g asind defecte s i murmurnd fa ta de mustr arile s i avertismentele lor. Prin ei, el d a na stere la b anuial a s i invidie s i caut a s a sl abeasc a curajul celor credincio si, mul tumind pe cei nesn ti ti s i nimicind lucrarea slujitorilor lui Dumnezeu.

Mustr ari necesare

187

Satana a avut o mare putere asupra min tii p arin tilor prin copiii lor nedisciplina ti. P acatul neglijen tei p arinte sti st a pecetluit mpotriva [195] multor p arin ti, p azitori ai Sabatului. Spiritul clevetirii s i al preocup arii cu eacuri este unul dintre agen tii speciali ai lui Satana spre a sem ana discordie s i ceart a, a desp ar ti prieteni s i a submina credin ta multora n veracitatea pozi tiilor noastre. Fra tii s i surorile sunt prea ner abd atori s a discute despre defectele s i p acatele pe care cred c a le au al tii, s i mai ales cei care au adus n mod hot art soliile de mustrare s i avertizare date de Dumnezeu. Copiii acestor plng are ti ascult a cu urechile larg deschise s i primesc otrava nemul tumirii. n felul acesta, p arin tii nchid orbe ste c aile prin care s-ar putea ajunge la inima copiilor. Ct de multe familii si condimenteaz a zilnic mesele cu ndoial as i semne de ntrebare! Ei disec a bine caracterele prietenilor lor s i le servesc ca pe un desert delicios. E grozav a buc a tica de brf a care este trecut a n jurul mesei, spre a comentat a nu numai de adul ti, ci s i de copii. Prin aceasta, Dumnezeu este dezonorat. Isus a zis: Ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie Mi le-a ti f acut. De aceea, Hristos este dispre tuit s i insultat de c atre cei care i brfesc pe slujitorii Lui. Numele servilor ale si ai lui Dumnezeu au fost tratate cu lips a de respect s i n unele cazuri cu dispre t absolut de c atre unele persoane a c aror datorie este s a-i sus tin a. Copiii au auzit observa tiile lipsite de respect ale p arin tilor cu referire la solemnele mustr ari s i avertiz ari ale slujitorilor lui Dumnezeu. Ei au n teles glumele dispre tuitoare s i vorbirile depreciatoare care au ajuns din cnd n cnd la urechile lor s i tendin ta este s a aduc a n mintea lor interesele sacre s i ve snice la acela si nivel cu obi snuitele afaceri ale lumii. Ce lucrare realizeaz a ace sti p arin ti, care i fac necredincio si pe copiii lor chiar din copil arie! Acesta este felul n care sunt nv a ta ti copiii s a e necuviincio si s i r azvr ati ti mpotriva mustr arii de c atre Cer a p acatului. Dec aderea spiritual a poate reu si numai unde exist a astfel de rele. Tocmai ace sti ta ti s i mame, orbi ti de vr ajma s, se mir a de ce sunt copiii lor att de s de adev nclina ti spre necredin ta i spre ndoial a fa ta arul Bibliei. Ei se mir a de ce este att de greu s a se ajung a la ei prin moral as i inuen te religioase. Dac a ar avea o vedere spiritual a, ar descoperi [196] de ndat a c a aceast a deplorabil a stare de lucruri este rezultatul inu-

188

M arturii pentru comunitate vol.4

en tei din propriul lor c amin, l astarul invidiei s i al nencrederii lor. n felul acesta, sunt educa ti mul ti necredincio si n cercul familial al pretin silor cre stini. Sunt mul ti care g asesc o bucurie deosebit a n a discuta s i a st arui asupra defectelor, reale sau nchipuite, ale celor care poart a grele r aspunderi n leg atur a cu institu tiile cauzei lui Dumnezeu. Ei trec cu vederea binele care a fost adus la ndeplinire, foloasele care au rezultat din munc a grea s i devo tiune neclintit a pentru cauz a, xndus i aten tia asupra unei gre seli aparente, asupra unei chestiuni care, dup a ce a fost f acut as i consecin tele i-au urmat, ei si nchipuie c a putea f acut a mai bine s i cu rezultate mai satisf ac atoare; adev arul este c a, dac a ar fost l asa ti s a fac a ei lucrarea, e c a ar refuzat s a ac tioneze n mprejur arile descurajante ale situa tiei respective, e c a ar procedat mai nesocotit dect cei care au f acut lucrarea s i care au urmat glasul providen tei lui Dumnezeu. Dar ace sti vorbitori turbulen ti vor s a se aga te de cele mai nepl a lichenii de asperit cute aspecte ale lucr arii, ntocmai cum se aga ta a tile stncii. Persoanele acestea sunt pipernicite spiritual prin continua st aruire asupra lipsurilor s i gre selilor altora. Ei sunt incapabili din punct de vedere moral s a discearn a ac tiunile bune s i nobile, str aduin tele altruiste, eroismul adev arat s i sacriciul de sine. Ei nu devin mai nobili s i mai distin si n via ta s i speran tele lor, mai genero si s i mai largi n ideile s i planurile lor. Ei nu cultiv a caritatea care trebuie s a caracterizeze via ta cre stinului. Degenereaz a n ecare zi s i devin tot mai ngu sti n prejudec a tile s i vederile lor. Caracteristica lor este micimea s i atmosfera care-i nconjoar a este otr avitoare pentru pace s i fericire. P acatul cel mare al ____ este neglijen ta de a se mp art as i de lumina pe care le-a dat-o Dumnezeu prin servii S ai. Hristos le-a spus apostolilor S ai: Cine prime ste pe acela pe care-l trimit Eu, pe Mine M a prime ste; s i cine M a prime ste pe Mine, prime ste pe Cel ce M-a trimis pe Mine. Aici este ar atat l amurit c a cel care dispre tuie ste soliile slujitorilor lui Dumnezeu dispre tuie ste nu numai pe Fiul, ci s i [197] pe Tat al. El spune iar as i: Dar n oricare cetate ve ti intra s i nu v a vor primi, s a v a duce ti pe uli tele ei s i s a zice ti: Scutur am mpotriva voastr a, chiar s i praful din cetatea voastr a, care s-a lipit de picioarele noastre; totu si s as ti ti c a mp ar a tia lui Dumnezeu s-a apropiat de voi. Eu v a

Mustr ari necesare

189

spun c a n ziua judec a tii va mai u sor pentru Sodoma dect pentru cetatea aceea. Vai de tine, Horazine! Vai de tine, Betsaido! C aci dac a ar fost f acute n Tir s i Sidon lucr arile puternice care au fost f acute . De aceea, n ziua n voi, de mult s-ar poc ait stnd n sac s i cenu sa judec a tii, va mai u sor pentru Tir s i Sidon dect pentru voi. Si tu, Capernaume, vei n al tat oare pn a la cer? Vei pogort pn a n Locuin ta mor tilor. Cine v a ascult a pe voi, pe Mine M a ascult a, s i cine v a nesocote ste pe voi, pe Mine M a nesocote ste; iar cine M a nesocote ste pe Mine, nesocote ste pe Cel ce M-a trimis pe Mine. Ct de ngrozitor de solemne sunt aceste cuvinte! Ct de important este s a nu m g asi ti c a respingem avertiz arile s i ndemnurile prezentate de Dumnezeu prin uneltele Sale umile; pentru c a, dispre tuind lumina adus a prin solii S ai, dispre tuim pe Mntuitorul lumii, mp aratul slavei. Mul ti iau parte la acest risc teribil s i atrag astfel asupra lor condamnarea lui Dumnezeu. Cu Cel Atotputernic nu se va glumi, nici nu va ng adui ca glasul Lui s a e nesocotit f ar a nici o . consecin ta Consecin tele unei discipline laxe Fra tii C. s i D. nu au adus acea u surare pentru lucrare la ____, pe care ar trebuit s-o aduc a. Dac a s-ar p astrat amndoi umili ti, n temere de Dumnezeu, st aruind n facerea de bine att n comunitate, ct s i la serviciu, ei ar fost o mare binecuvntare pentru lucrarea lui Dumnezeu. Dac a ar sim tit r aspunderea lor n fa ta lui Dumnezeu pentru instruirea s i disciplinarea copiilor lor, ei ar fost exemple valoroase pentru al tii. Copiii ace stia aveau nevoie nu numai de educa tia ob tinut a la s coal a, ci s i de educa tia din c amin, pentru ca puterile lor mintale s i morale s a se poat a dezvolta n propor tia cuvenit a, ecare avnd exerci tiul necesar. Aptitudinile zice, mintale s i spirituale trebuie dezvoltate pentru a forma un caracter complet s i [198] echilibrat. Pentru a realiza aceast a lucrare cu succes, copiii trebuie supraveghea ti, p azi ti s i instrui ti. Spre a-i modela pe cei tineri ntr-o manier a s corect a, se cere iscusin ta i efort r abd ator. Anumite tendin te rele trebuie restrnse cu grij as i mustrate cu blnde te; mintea trebuie stimulat a n favoarea a ceea ce este drept. Copilul trebuie s a e n-

190

M arturii pentru comunitate vol.4

curajat s a manifeste st apnire de sine s i toate acestea trebuie f acute cu n telepciune, altfel scopul dorit nu va atins. P arin tii, pe drept, pot s a ntrebe: Cine este potrivit pentru aceste lucruri? Numai Dumnezeu este ndestularea lor; s i dac a ei l las a pe dinafar a, f ar a s a caute ajutorul s i sfatul Lui, sarcina lor este, ntradev ar, f ar a n adejde. Dar, prin rug aciune, prin studiul Bibliei s i prin zel serios, ei pot avea un succes minunat n aceast a sarcin a important a, ind r aspl ati ti de o sut a de ori pentru tot timpul s i purtarea lor de grij a. Dar clevetirea s i grija pentru nf a ti sarea exterioar a au ocupat timpul pre tios care trebuia devotat rug aciunii pentru n telepciune s i putere de la Dumnezeu, spre a ndeplini r aspunderea lor cea mai sacr a. P arin tii care sunt n telep ti n ale mntuirii vor aranja n a sa fel cele din jurul lor, nct acestea s a e favorabile pentru formarea unui caracter corect n copiii lor. Ei pot face acest lucru aproape totdeauna. Izvorul n telepciunii, din care pot scoate toat a cuno stin ta , este deschis. necesar a n aceast a privin ta tur Biblia, o carte bogat a n nv a ta a, trebuie s a e manualul lor. Dac a si educ a copiii n conformitate cu preceptele ei, nu numai c a pun picioarele tinerilor pe calea cea dreapt a, ci se educ as i pe ei n si si n cele mai snte sarcini ale lor. Impresiile f acute asupra tinerilor sunt greu de s ters. Ct de important este, deci, ca aceste impresii s a e din cele bune, care s a ndrepte facult a tile n formare ale tn arului n direc tia cea bun a! Unii p arin ti au venit la ___ cu copiii lor s i i-au depus n comunitate, ca s i cum de aici nainte ei nu mai au nici o r aspundere n educa tia religioas as i moral a. Fratele s i sora C. s i fratele s i sora D. [199] au f acut o gre seal a n disciplinarea copiilor lor, precum s i n privin ta lor n si si. Copiii lor s-au bucurat de libertate s i au f acut ceea ce le-a pl acut. Ei au fost scuti ti de r aspunderi n c amin s i au dispre tuit res cu folos li se p de trud tric tia. O via ta area o via ta a. Conducerea slab a din c amin i-a f acut nepotrivi ti pentru orice pozi tie s i, ca o consecin ta natural a, ei s-au r azvr atit mpotriva disciplinei s colare. P arin tii i-au crezut atunci cnd s-au plns s i, simpatiznd cu necazurile lor imaginare, s i-au ncurajat copiii s a fac a rele. P arin tii ace stia au crezut, n multe cazuri, neadev aruri evidente care le-au fost plasate de copiii lor, n selndu-i. Cteva astfel de cazuri de copii indisciplina ti care se pref aceau aveau s a contribuie mult la d armarea oric arei autorit a ti n s coal as i s a demoralizeze tineretul din biserica noastr a.

Mustr ari necesare

191

n cer exist a ordine des avr sit a, armonie s i n telegere perfect a. Dac a p arin tii neglijeaz a astfel s a- si aduc a copiii sub autoritatea care se cuvine aici, cum pot spera c a vor socoti ti partenerii potrivi ti pentru ngerii cei sn ti ntr-o lume de pace s i armonie? P arin tii ng aduitori, care si ndrept a tesc copiii n facerea de rele, creeaz a prin aceasta un element care va aduce discordie n societate s i va distruge autoritatea att n comunitate, ct s i la s coal a. Copiii au nevoie de ngrijire s i c al auzire atent a ca niciodat a mai nainte, pentru c a Satana se str aduie ste s a pun a st apnire asupra min tii s i inimii lor s i s a-L alunge pe Duhul lui Dumnezeu. nfrico toarea stare a tinerilor din acest veac constituie unul dintre cele mai s a puternice semne c a tr aim n zilele de pe urm a, ns a ruinarea multora poate urmarea direct a a gre sitei conduceri a p arin tilor. Spiritul de murmurare mpotriva mustr arii a prins r ad acini s i si aduce roada lui de insubordonare. Chiar dac a nu sunt mul tumi ti cum se dezvolt a caracterul copiilor lor, p arin tii nu reu sesc s a vad a gre selile care i-au adus n aceast a stare. Eli i-a dojenit pe ii lui, dar nu a ac tionat prompt spre a-i tine n fru. Tat al afectuos s i cu iubire neconstrng atoare a fost avertizat de Dumnezeu c a neglijen ta lui va urmat a de pedeaps a, dar, chiar s i atunci, el nu a fost impresionat de faptul c a era important s a nl ature [200] r aul cel dezgust ator din Israel. El trebuia s a ia m asuri prompte; dar, n loc de aceasta, a spus, cu o remarcabil a resemnare: Domnul este acesta, s a fac a ce va crede! Dac a s-ar trezit s i s i-ar dat seama , Israel ar putut salvat de c a este direct vinovat de neglijen ta nfrngerea umilitoare, s i chivotul lui Dumnezeu nu ar c azut n minile inamicului. Dumnezeu condamn a neglijen ta care cocheteaz a cu p acatul, nelegiuirea s i nep asarea care mpiedic a descoperirea prezen tei lui periculoase n familiile pretin silor cre stini. El i face r aspunz atori, n mare m asur a, pe p arin ti pentru defectele s i nebuniile odraslelor lor. Dumnezeu a ab atut blestemul Lui nu numai asupra ilor lui Eli, ci tor trebuie s s i asupra lui Eli nsu si, s i acest exemplu nfrico sa a e o avertizare pentru p arin tii din aceast a vreme. n timp ce priveam asupra situa tiei periculoase a tinerilor no stri de bun s i mi se ar ata ct de indiferen ti sunt p arin tii fa ta astarea lor, inima mea a fost deprimat as i sl abit a; ngerii au fost mhni ti s i au plns ndurera ti. Tinerii merg n lume n minile lui Satana. Ei

192

M arturii pentru comunitate vol.4

de pl devin tot mai pu tin sensibili fa ta acutele inuen te ale harului lui Dumnezeu, mai ndr azne ti s i mai sd atori s i manifest a o lips a de respect crescnd a pentru interesele ve snice. L-am v azut pe Satana implantndu- si steagul n familiile celor care m arturisesc a cei ale si de Dumnezeu, dar cei care umbl a n lumin a trebuie s a e n stare s a vad a deosebirea dintre steagul negru al vr ajma sului s i drapelul p atat de snge al lui Hristos. Copiii trebuie s a e nv a ta ti prin porunc as i exemplu. P arin tii trebuie s a priveasc a gravele lor r aspunderi cu team as i cutremur. Rug aciuni erbin ti trebuie n al tate pentru putere s i c al auzire divin a n aceast a ns arcinare. n multe familii, semin tele vanit a tii s i ale egoismului sunt sem anate n inima copiilor aproape din timpul prun sunt comentate s ciei. Micile lor cuvinte s i comportarea dr ag ala sa i l audate n prezen ta lor s i repetate altora cu exager ari. Micu tii iau not a de acestea s i se um a de ngmfare; ei si permit s a interpreteze conversa tiile s i devin ncrezu ti s i neru sina ti. M agulirea s i indulgen ta [201] hr anesc vanitatea s i nc ap a tnarea lor, pn a cnd, destul de des, cel mai tn ar conduce ntreaga familie, inclusiv pe tat as i mam a. Mentalitatea format a prin acest fel de educa tie nu poate l asat a la o parte cnd copilul se coace pentru o judecat a mai matur a. Aceasta cre ste o dat a cu el s i ceea ce era dr ag ala s devine vrednic de dispre ts i p ac atos la b arbatul sau femeia matur a. Ei caut a s a st apneasc a asupra colaboratorilor lor, s i dac a cineva refuz a s a se supun a dorin telor lor, ei se consider a jigni ti s i insulta ti. Aceasta se datoreaz a faptului c a li s-a ng aduit s a jigneasc a n tinere te, n loc s a fost nv a ta ti lep adarea de sine necesar a pentru a suporta greut a tile s i muncile vie tii. s Adesea, p arin tii i r asfa ta i i satisfac pe copii pentru c a aceasta pare a o cale mai u soar a dect s a-i mustre pentru nclina tiile lor nesupuse care apar cu putere n inima lor. Totu si, acest procedeu este fals. Este ceva p ac atos s a te sustragi astfel de la r aspundere, pentru c a va veni timpul cnd ace sti copii, ale c aror nclina tii necontrolate s-au nt arit n adev arate vicii, vor aduce ru sine s i dezonoare asupra neprelor n si si s i a familiilor lor. Ei pornesc n munca grea din via ta g ati ti pentru ispitirile ei, nu destul de tari s a ndure ncurc aturile s i necazurile; p atima si, arogan ti, nedisciplina ti, ei caut a s a-i nduplece de voin pe al tii fa ta ta lor s i, nereu sind, se consider a r au trata ti de lume s i se ntorc mpotriva ei.

Mustr ari necesare

193

Lec tiile din copil arie, bune sau rele, nu sunt nv a tate n zadar. La tineri, caracterul se dezvolt a spre bine sau spre r au. n c amin, poate s a e l audat s i m agulit gre sit; n lume ns a, ecare st a pe propriile de care s-a supus toat lui merite. Cei r asf a ta ti, fa ta a autoritatea familiei, sunt expu si zilnic procesului de morticare, ind obliga ti chiar atunci care este locul pe care s a se supun a altora. Mul ti nva ta . Prin e trebuie s a-l ocupe prin aceste lec tii practice din via ta securi, dezam agiri s i o evaluare clar a din partea superiorilor lor, adesea ei descoper a adev aratul lor nivel s i sunt umili ti spre a n telege s i a accepta locul care li se cuvine. Dar aceast a ncercare prin care trec este aspr as i nenecesar as i putea evitat a printr-o preg atire corect a [202] n tinere tea lor. Majoritatea acestor tineri gre sit disciplina ti trec prin via ta nen telegndu-se cu lumea, avnd e sec unde ar trebuit s a aib a succes. Ei socotesc c a lumea are ceva cu ei pentru c a nu-i ateaz a de lume s s i nu-i mngie; s i ei se revan seaz a, avnd ciud a fa ta i desconsidernd-o. Uneori, mprejur arile i oblig a s a se prefac a umili ti, de si nu sunt, dar aceasta nu i nzestreaz a cu un dar natural s i, mai devreme sau mai trziu, adev aratele lor caractere vor date pe . fa ta Dac a astfel de persoane au propriile lor familii, ei devin n c amin conduc atori arbitrari s i si prezint a acolo caracterul egoist s i ira tional, de lumea din afar pe care sunt obliga ti ca, n parte, s a-l ascund a fa ta a. Cei care sunt dependen ti de ei simt la maximum toate defectele educa tiei lor timpurii. De ce vor p arin tii s a- si educe copiii n a sa fel, nct s a e n r azboi cu cei cu care vin n contact? Experien ta lor religioas a este modelat a de educa tia primit a n copil arie. Tristele ncerc ari grele, care se dovedesc att de primejdioase pentru prosperitatea bisericii s i care i fac pe cei necredincio si s a se poticneasc as i s a se ndep arteze cu ndoial as i descurajare, de obicei apar dintr-un spirit nesupus s i r azvr atit, odrasl a a indulgen tei p arinte sti din tinere tea timpurie. Cte vie ti sunt naufragiate, cte p acate comise sub inuen ta unei patimi, care a ap arut brusc s i care putea st apnit a din copil arie, cnd mintea era impresionabil a, cnd inima era u sor de inuen tat spre bine s i era supus a voin tei unei mame iubitoare! Educa tia nesatisf ac atoare a copiilor se a a la temelia unui mare num ar de nenorociri morale.

194

M arturii pentru comunitate vol.4

Copiii c arora li se ng aduie s a aib a propria lor cale nu sunt ferici ti. Inima nesupus a nu are n sine elemente de odihn as i mul tumire. Mintea s i inima trebuie disciplinate s i aduse sub restric tia cuvenit a pentru armonizarea caracterului cu legile n telepte care guverneaz a in ta noastr a. Nelini stea s i nemul tumirea sunt roadele r asf a tului s i ale egoismului. Ogorul inimii, ca s i cel al unei gr adini, va produce buruieni s i m ar acini dac a nu sunt sem anate acolo semin te de ori [203] pre tioase s i dac a nu sunt ngrijite s i cultivate.??? Tineretul din ____ este ntr-o stare uluitoare. n timp ce unii din comunitate au fost preocupa ti de cei care ocup a pozi tii de r aspundere, g asindu-le defecte s i murmurnd mpotriva mustr arii, strecurnd ndoielile lor s i clevetind despre treburile altora, propriile lor suete erau cuprinse de ntuneric s i copiii lor erau mbiba ti cu spiritul care lucra n p arin tii lor. Acest aranjament era calculat spre a d arma orice restric tie s i autoritate. Dumnezeu i face r aspunz atori pe ace sti p arin ti pentru r autatea s i r azvr atirea tinerilor de sub ngrijirea lor. , Satana a reu sit minunat n planurile sale. B arba ti cu experien ta ta ti de familii, care manifest a o sdare nc ap a tnat a cnd este contracarat a calea lor, arat a l amurit c a nu pot sau nu doresc s a se st apneasc a pe ei n si si. Atunci, cum pot reu si s a-i st apneasc a pe copiii lor, care le calc a pe urme s i se r azvr atesc mpotriva autorit a tii s i a oric arei restric tii, ntocmai cum ei n si si se r azvr atesc mpotriva autorit a tii comunit a tii s i a institu tiilor cu care sunt n leg atur a? Unii dintre ace sti pretin si cre stini s-au predat n minile lui Satana s i au devenit instrumentele lui. Ei inuen teaz a suetele mpotriva adev arului prin ar atarea nesupunerii s i a agitatei lor nemul tumiri. n timp ce m arturisesc neprih anirea, ei l sdeaz a pe Cel Atotputernic s i, mai nainte de a- si da seama de enormitatea p acatului lor, au mplinit scopul vr ajma sului. Impresia a fost f acut a, umbra ntunericului a fost aruncat a, s age tile lui Satana s i-au g asit tinta. ntr-adev ar, pu tin a pl am adeal a a dospit tot aluatul. Necredin ta se furi seaz a n auntru s i se prinde de mintea care voia s a accepte adev arul ntreg. ntre timp, ace sti lucr atori spasmodici ai lui Satana privesc inocen ti la cei care au fost lua ti de curentul scepticismului s i care stau nemi sca ti sub mustrare sau implorare; s i n timp ce ace sti oameni care au fost inuen ta ti n felul acesta au mers mai departe n ne chiar dect ar ndr credin ta aznit ei n si si s a ri ste, lor le place s a

Mustr ari necesare

195

cread a c a, n compara tie cu ace stia, sunt virtuo si s i drep ti. Ei nu [204] reu sesc s a n teleag a c a acele cazuri triste sunt rezultatul propriei lor limbi nenfrnate s i a relei lor r azvr atiri, c a cei ispiti ti au c azut prin inuen ta lor cea rea. Ei au provocat ncurc atura; ei au sem anat semin tele anarhiei s i ale necredin tei. Nici o familie nu este ndrept a tit a s a aduc a copiii care nu sunt sub st apnirea p arin tilor lor la ___. Dac a p arin tii nu au tinut seama de Cuvntul lui Dumnezeu n problema instruirii s i a educa tiei copiilor lor, ___ nu este un loc bun pentru ei. Ace stia nu vor dect ni ste unelte pentru demoralizarea tinerilor din acel loc s i aduc atori de discordie acolo unde trebuie s a domneasc a pacea s i prosperitatea. Astfel de p arin ti s a ia asupra lor lucrarea neglijat a de educare s i disciplinare a copiilor lor nainte de a ndr azni s a solicite ajutorul comunit a tii de la ___. fa de copiii lor cum Mul ti sunt tot a sa de vinova ti de neglijen ta ta a fost Eli, s i pedeapsa lui Dumnezeu se va abate asupra lor tot att de sigur ca s i asupra lui. Cazul fratelui E. a fost semnicativ. Mna lui Dumnezeu s-a ntins n mnia pedepsei Lui nu numai asupra copiilor lui, ci s i asupra lui nsu si. Cuvntul lui Dumnezeu a fost l amurit, dar ndemnurile Lui au fost c alcate n picioare; lui i-au fost date avertiz ari, i s-au aplicat mustr ari, dar acestea nu au fost luate n seam as i blestemul a c azut peste el. A neglija educa tia copiilor este un lucru teribil. Drept urmare, nu numai c a ei vor pierdu ti, dar p arin tii n si si, care s-au ndep artat att de mult de Dumnezeu nct s a piard a orice sim t al r aspunderii lor sacre, se a a ntr-o pozi tie foarte periculoas a n ceea ce prive ste via ta ve snic a. P arin ti iubitori s i ng aduitori, da ti-mi voie s a v a prezint felul Biblia c n care ne nva ta a trebuie s a ne purt am cu un u r azvr atit: Dac a un om are un u neascult ator s i nd ar atnic, care nu ascult a nici de glasul tat alui s au, nici de glasul mamei lui, s i nu-i ascult a nici chiar dup a ce l-au pedepsit, tat al s i mama s a-l ia, s i s a-l duc a la b atrnii cet a tii lui s i la poarta locului n care locuie ste. S a spun a b atrnilor cet a tii lui: Iat a, ul nostru este neascult ator s i nd ar atnic, [205] nu ascult a de glasul nostru s i este lacom s i be tiv. Si to ti oamenii din cetatea lui s a-l ucid a cu pietre s i s a moar a. Astfel s a cure ti r aul din mijlocul t au, pentru ca tot Israelul s-aud as i s a se team a.

196

M arturii pentru comunitate vol.4

Att cei tineri, ct s i cei n vrst a care sunt n leg atur a cu Institu tia trebuie supraveghea ti ndeaproape, ca nu cumva inuen ta lor s a lucreze direct mpotriva scopului trasat de aceasta. Dac a sunt angaja ti este de a unii a c aror inuen ta sa natur a nct s a ndep arteze de Dumnezeu s i de adev ar, s a nu existe nici un moment de ndoial a n ceea ce prive ste tratarea cazului lor. Ei trebuie s a e ndep arta ti de ndat a din Institu tie, pentru c a ndep arteaz a de Hristos n loc s a adune cu El. Ei sunt efectiv slujitori ai lui Satana. Dac a sunt tineri care au leg atur a cu Institu tia s i care nu respect a autoritatea p arin tilor, ind de nest apnit acas as i care dispre tuiesc sfatul s i restric tia, asupra lor va c adea blestemul lui Dumnezeu; s i el nu va r amne numai asupra lor, ci s i asupra Institu tiei, dac a ei si p astreaz a slujbele s i li se d a n continuare ocazia s a i perverteasc a pe tinerii cu care vin acolo n contact. Cei care ocup a pozi tii de r aspundere n Institu tie sunt r aspunz atori de inuen ta care domin a de umblarea celor nesupu acolo, s i dac a sunt nep as atori fa ta si s i nepoc ai ti n ocupa tia lor, ei devin p arta si ai p acatului lor. n ___ exist a o acoperire a nelegiuirii. Dumnezeu cheam a pentru o alt a ordine a lucrurilor. Tinerii lega ti de lucrarea Lui trebuie s a e ale si dintre cei care vor s a e ndrepta ti, perfec tiona ti s i nnobila ti prin venirea n leg atur a cu cauza lui Dumnezeu. Oameni gata s a intre oricnd n ac tiune sunt necesari la ecare loc al datoriei, mai ales la sediul central al lucr arii. Ca s i santinelele mereu treze, cei care m arturisesc adev arul trebuie s a p azeasc a n Institu tie interesele cauzei; ei n si si s i unul pe altul trebuie s a se p azeasc a cu sn tenie de contaminare spiritual a. s Cei care s i-au asimilat spiritul de independen ta i au venit la ___ ca elevi n s coala noastr a, socotind s a fac a a sa cum le place n toate problemele, trebuie s a e trezi ti s i adu si sub disciplina cuvenit a. Dar mai ales tinerii care locuiesc la ___ trebuie s a e adu si sub cele mai [206] stricte reguli, spre a- si p azi integritatea s i moralitatea. Dac a refuz a s a se supun a acestor reguli, ei trebuie s a e elimina ti din s coal as i desp ar ti ti de asocierea cu cei pe care i-au demoralizat prin pilda lor cea rea. P arin tii care locuiesc mai departe si trimit copiii la ___ spre a educa ti, avnd o ncredere total a c a acolo ei vor primi o educa tie moral a corespunz atoare s i nu vor expu si inuen telor rele. Este de datoria conduc atorilor s colilor noastre ca atmosfera moral a de acolo

Mustr ari necesare

197

s a e cur a tit a. O lips a a decen tei s i o neglijare a unei virtu ti stricte s-a dezvoltat printre o anumit a grup a de tineri s i femei n ___. Unii dintre ace stia sunt pe treapta de jos a moralit a tii s i i inuen teaz as i pe elevii cei tineri care au fost trimi si acolo de la dep artare s i nu au avantajul sfatului s i ocrotirii paterne. Aceast a situa tie trebuie tratat a de ndat a, pentru c a este foarte grav a. Inuen ta unor tineri din ___ este demoralizatoare. Ei cred c a de vor l auda ti dac a sunt independen ti s i arat a lips a de respect fa ta autoritatea p arin tilor. Pavel face o descriere del a a acestei clase de tineri n aceste cuvinte: S as tii c a n zilele din urm a vor vremuri grele. C aci oamenii vor iubitori de sine, iubitori de bani, l aud aro si, trufa si, hulitori, neascult atori de p arin ti, nemul tumitori, f ar a evlavie, f ar a dragoste reasc a, nendupleca ti, clevetitori, nenfrna ti, nemblnzi ti, neiubitori de bine, vnz atori, obraznici, ngmfa ti, iubitori mai mult de pl aceri dect iubitori de Dumnezeu. Inuen ta acestei clase asupra tinerilor din ___ face mult r au. Conversa tia s i exemplul lor sunt dureros de josnice. Tinerii a c aror moral a este ntemeiat as i ale c aror gnduri sunt de un caracter nalt nu vor g asi nici o atrac tie n societatea lor s i de aceea ei sunt mult n afara inuen tei lor. Dar sunt tineri s i femei care g asesc pl acere chiar n compania unor astfel de persoane. Satana are un succes remarcabil n tocirea sensibilit a tilor spirituale ale anumitor persoane care au crezut adev arul s i le ntunec a mintea cu idei false, pn a ce [207] nu mai sunt n stare s a discearn a binele de r au. Apoi se fac sugestii spre a le submina ncrederea n slujitorii ale si ai lui Dumnezeu, ind total condu si la necredin ta a. Dac a tinerii ar c auta compania acelora ale c aror vie ti sunt o , ei ar sc cinste pentru m arturisirea lor de credin ta apa ti de multe primejdii serioase. Satana caut a continuu s a-i ruineze pe cei care nu cunosc procedeele lui s i care nu simt c a au nevoie de rug aciunile s i . Mul sfaturile prietenilor evlavio si s i cu experien ta ti dintre tinerii cre care au venit la ___ cu hot arri bune de a tr ai o via ta stin a ajung ntr-o grup a de tineri care i iau de mn a sub masca prieteniei s i i conduc direct n cursa lui Satana. Vr ajma sul nu vine ntotdeauna ca un leu care r acne ste. Deseori, el apare ca un nger de lumin a, dndus i aere prietene sti, prezentnd ispite speciale c arora este greu s a le . Uneori, el reziste cei f ar a experien ta si atinge scopul s i i n seal a

198

M arturii pentru comunitate vol.4

pe cei neaten ti, trezindu-le mil as i apoi prezentndu-se naintea lor cumsecade care a fost persecutat ca o in ta a f ar a motiv. Satana g ase ste unelte dispuse s a fac a aceast a lucrare. El exercit a care a fost perfectat n privin ta aceasta o iscusin ta a de experien ta multor ani. Folose ste cuno stin ta acumulat a timp de veacuri n executarea planurilor lui r at acitoare. Tineri ignoran ti se arunc a n minile lui Satana ca s a-i foloseasc a drept unelte spre a conduce suetele la ruin a. Ei niciodat a nu sunt mul tumi ti sau lini sti ti. Sunt nemul tumi ti, plng are ti s i iritabili, nerecunosc atori s i r azvr ati ti. Un astfel de tn ar este cel care se a a acum sub cercetare. Dar Dumnezeu va avea mil a de el dac a se poc aie ste sincer s i se converte ste. P acatele lui pot sp alate prin sngele isp as itor al lui Isus. Mntuitorul lumii le ofer a celor p ac ato si darul vie tii ve snice. El a steapt a un r aspuns la ofertele Sale de iubire s i iertare cu o mil a mai afectuoas a dect aceea care mi sc a inima unui p arinte p amntesc s a [208] ierte pe un u capricios care sufer as i se poc aie ste. El strig a dup a cel r at acitor: ntoarce ti-v a la Mine s i M a voi ntoarce s i Eu la voi. Dac a p ac atosul mai refuz a nc a s a ia seama la glasul ndur arii care l cheam a cu atta duio sie s i iubire milostiv a, suetul lui va l asat n ntuneric. Dac a el neglijeaz a ocazia ce i s-a prezentat s i continu a s a mearg a pe calea lui cea rea, ntr-un moment nea steptat, mnia lui Dumnezeu va izbucni asupra lui: Un om care se mpotrive ste tuturor mustr arilor, va zdrobit deodat as i f ar a leac. Acest tn ar a tratat cu nep asare autoritatea tat alui s i a dispre tuit restric tia. Temerea de Domnul este nceputul n telepciunii. Ea se a a la temelia unei educa tii corecte. Cei care, avnd o ocazie favorabil a, nu au ajuns s a nve te aceast a prim a lec tie nu sunt numai descalica ti pentru slujire n cauza lui Dumnezeu, ci sunt s i o insult a pentru localitatea n care locuiesc. tura tat Solomon i ndeamn a pe tineri: Ascult a, ule, nv a ta alui t au s i nu lep ada ndrum arile mamei tale! C aci ele sunt o cunun a pl acut a pe capul t au s i un lan t de aur la gtul t au. Fiule, dac a ni ste p ac ato si vor s a te am ageasc a, nu te l asa c stigat de ei! n telepciunea glasul n pie strig a pe uli te, si nal ta te; strig a unde e zarva mai mare: la por ti, n cetate, si spune cuvintele ei: Pn a cnd ve ti iubi prostia, pro stilor? Pn a cnd le va pl acea batjocoritorilor batjocura s i vor ur nebunii s tiin ta? ntoarce ti-v a s a asculta ti mustr arile mele! Iat a, voi turna duhul meu peste voi, v a voi face cunoscut cuvintele mele.

Mustr ari necesare

199

Fiindc a eu chem s i voi v a mpotrivi ti, indc a mi ntind mna s i nimeni nu ia seama, indc a lep ada ti toate sfaturile mele s i nu v a plac mustr arile mele, de aceea s i eu voi rde cnd ve ti n vreo nenorocire, mi voi bate joc de voi cnd v a va apuca groaza ca o furtun as i cnd v a va nv alui nenorocirea ca un vrtej, cnd va da peste voi necazul s i strmtorarea. Atunci m a ve ti chema s i nu voi r aspunde; m a ve ti c auta s i nu m a ve ti g asi. Pentru c a au urt s tiin ta s i n-au ales frica Domnului, pentru c a n-au iubit sfaturile mele s i au nesocotit toate mustr arile mele. De aceea se vor hr ani cu roada umbletelor lor s i se vor s atura cu sfaturile lor. C aci mpotrivirea [209] pro stilor i ucide, s i lini stea nebunilor i pierde; dar cel ce m-ascult a, va locui f ar a grij a, va tr ai lini stit s i f ar a s a se team a de vreun r au. n diferitele noastre institu tii de la ___ trebuie p astrat a ordinea. Insubordonarea trebuie respins a. Nici unul nu trebuie re tinut n Institu tie dintre cei care au fost instrui ti de p arin ti p azitori ai Sabatului s i au avut privilegiul s a aud a adev arul s i totu si se r azvr atesc mpo turilor lui. Nici o persoan triva nv a ta a nu trebuie s a aib a leg atur a cu lucrarea sacr a a lui Dumnezeu, dac a vorbe ste u suratic despre ea sau cu lips dac a trateaz a sfnta noastr a credin ta a de respect. Cei care au avut leg atur a cu Institu tia timp mai ndelungat s i au avut ocazii cu credin suciente s a fac a cuno stin ta ta noastr a, s i totu si manifest a de adev opozi tie fa ta ar, nu mai trebuie re tinu ti n acel loc. Inuen ta lor este mpotriva adev arului, dac a ei continu a s a neglijeze lumina are o ins i s a dispre tuiasc a mntuirea. Tocmai aceast a indiferen ta descurajatoare asupra credin uen ta tei altora spre a-i ndep arta de Dumnezeu. Ace sti nepoc ai ti s i insensibili nu trebuie s a ocupe pozi tii care pot ocupate de persoane ce vor s a respecte adev arul s i se supun inuen tei Duhului lui Dumnezeu, care sunt n strns a leg atur a cu aceast a lucrare sacr a. Inuen ta tinerilor no stri n Institu tie nu este ceea ce ar trebui s a e. A. s i B. au lucrat categoric mpotriva cauzei. Inuen ta conversa tiei s i a comportamentului lor a fost de a sa natur a, nct i-a dezgustat pe necredincio si s i i-a ndep artat de la credin ta noastr as i de Hristos. Tinerii care nu tin seama de avertiz arile Cuvntului lui Dumnezeu s i dispre tuiesc M arturiile Duhului S au pot numai ni ste blesteme vii pentru Institu tie s i trebuie ndep arta ti din ea. este demoralizatoare nu trebuie s Tinerii a c aror inuen ta a aib a leg atur a cu colegiul nostru. Cei care au boala dragostei sentimentale

200

M arturii pentru comunitate vol.4

s i folosesc frecventarea s colii ca o ocazie de a face curte s i a schimba complimente indecente trebuie s a e adu si sub cele mai stricte restric tii. Autoritatea trebuie s a e p astrat a. Dreptatea s i mila sunt [210] surori gemene, care merg una lng a cealalt a. Dac a nu se fac eforturi spre a ndrepta starea de lucruri care exist a la ___, n curnd acesta va un loc pentru ncurajarea imoralit a tii s i a desfrului. Vor p arin tii s i cei care poart a r aspunderea n institu tiile noastre s a doarm a n timp ce Satana pune st apnire pe mintea copiilor? Dumnezeu are scrb a de p acatele care sunt hr anite s i ascunse de c atre comunitate, nutrite n Institu tie s i ad apostite sub acoper amntul p arintesc. P arin tii s i cei care de tin autoritatea s a se apuce serios de lucru s i s a cure te acest r au din mijlocul lor. Noi tr aim n zilele de pe urm a. Ioan exclam a: Vai de voi, p amnt s i mare! C aci diavolul s-a pogort la voi, cuprins de o mnie mare, indc as tie c a are pu tin a vreme. Singurul loc de ad apost n aceste vremuri periculoase este Hristos. Satana este la lucru n tain as i ntuneric. Cu abilitate, el i conduce pe urma sii lui Hristos n afara c ar arii lor, ntr-o stare de mul tumire de sine s i tic alo sie. La ___ sunt stabilite interese vitale, s i Satana este mpotriva oric arui lucru care nt are ste cauza lui Hristos s i sl abe ste puterea lui proprie. El face planuri executate cu grij a spre a submina lucrarea lui Dumnezeu. Are legiuni de ngeri r ai, pe care i trimite n ecare loc unde str aluce ste din cer lumin a asupra poporului. Aici, el si plaseaz a avanposturile ca s a nha te pe ecare b arbat, femeie sau copil nep azit s i s a-i for teze s a intre n slujba lui. Inima cea mare a lucr arii este la ___; s i dup a cum inima ome al sngelui n toate p neasc a trimite curentul de via ta ar tile trupului, a sa afecteaz as i conducerea din acest loc, sediul central al bisericii noastre, ntregul corp al credincio silor. Dac a inima -zic a este s an atoas a, sngele care este trimis din ea prin organism este de asemenea s an atos; dar dac a acest izvor nu este curat, organismul ntreg ajunge bolnav prin otrava lichidului vital. A sa este s i cu noi. Dac a inima lucr arii ajunge stricat a, biserica ntreag a, n diferitele ei ramuri s i interese, r aspndit a n str ain atate, pe toat a fa ta p amntului, va suferi . n consecin ta Lucrarea principal a a lui Satana este concentrat a la sediul central [211] al credin tei noastre. El

Mustr ari necesare

201

nu economise ste nici o osteneal a spre a corupe pe b arba tii din de pozi tiile de r aspundere s i a-i convinge s a e necredincio si fa ta diferitele lor r aspunderi. El insinueaz a b anuielile s i invidiile lui n mintea celor a c aror ocupa tie este s a fac a cu credincio sie lucrarea lui Dumnezeu. n timp ce Dumnezeu ncearc a s a pun a la prob a aceste ajutoare s i i preg ate ste pentru posturile lor, Satana face tot ce poate s a-i n sele s i s a-i ademeneasc a pentru ca s a poat a nimici ti nu numai ei n si si, ci s a poat a inuen ta s i pe al tii s a fac a r au s i s a lezeze lucrarea cea mare. El caut a prin toate mijloacele care-i stau la ndemn a s a zdruncine ncrederea poporului lui Dumnezeu n glasul de avertizare s i mustrare prin care Dumnezeu inten tioneaz a s a cure te biserica s i s a fac a s a prospere cauza Sa. Planul lui Satana este s a sl abeasc a credin ta poporului lui Dumnezeu n M arturii. Dup a aceea, urmeaz a ndoiala cu privire la punctele vitale ale credin tei noastre, stlpii pozi tiei noastre, apoi ndoiala fa ta de Sntele Scripturi s i apoi mar sul la vale spre pierzare. Cnd M arturiile, n care mai nainte s-a avut ncredere, sunt puse la ndoial a la ele, Satana s s i se renun ta tie c a cei n sela ti nu se vor opri aici. Atunci, el si dubleaz a eforturile pn a cnd i lanseaz a n r azvr atire , care ajunge de nevindecat s pe fa ta i care se sfr se ste n nimicire. Satana a c stigat un avantaj nsemnat n ___, pentru c a poporul lui Dumnezeu nu a p azit avanposturile. Tocmai acei b arba ti ale c aror lucr ari Dumnezeu ar atase c a le va accepta, dac a erau pe deplin consacra ti, au fost cei care erau n sela ti s a dea gre s n ns arcin arile lor, dovedindu-se o povar as i o descurajare teribil a n loc de ajutorul s i binecuvntarea care ar trebuit s a e. Ace sti b arba ti, c arora li s-a ncredin tat s a p astreze fort area ta, aproape c a au tr adat-o n minile vr ajma sului. Ei au deschis por tile pentru un vr ajma s viclean, care a ncercat s a-i nimiceasc a. au v B arba ti cu experien ta azut mini tainice mpingnd z avoarele pentru ca Satana s a poat a intra; totu si, ei s i-au p astrat lini stea cu aparent o indiferen ta a n privin ta rezultatelor. V aznd aceasta, unii s-au bucurat, deoarece aceasta p area o atenuare a neglijen tei lor din trecut, datorit a c areia a fost necesar s a e chema ti al tii ca s a ocupe posturile de r aspundere, de care ei au abuzat sau pe care le-au [212] neglijat. din partea acestor titulari mai noi p Aceast a lips a de vigilen ta area s a-i scuze pe cei de dinainte pentru propria lor lips a de credincio sie,

202

M arturii pentru comunitate vol.4

deoarece aceasta arat a c a al tii sunt tot att de neglijen ti la datorie. Persoanele acestea nu n teleg c a Dumnezeu i face responsabili pen. tru ecare avantaj c stigat de du smanul care este admis n fort area ta Pustiirea s i ruina se a a la u sa santinelelor necredincioase care, prin neglijen ta lor, devin agen ti n minile adversarului spre a c stiga suete pentru nimicire. B arba tii din posturile de r aspundere trebuie s a caute n telepciune s i c al auzire de la Dumnezeu, s i nu s a se ncread a . Ca Solomon, ei trebuie s n propria lor judecat as i cuno stin ta a se s roage serios pentru credin ta i lumin as i Dumnezeu le va da f ar a plat a din bogatele Sale provizii. Dumnezeu dore ste ca lucrarea Sa s a e f acut a n cuno stin ta de cauz a, nu ntr-o manier a ntmpl atoare. El dore ste ca ea s a e s f acut a cu credin ta i exactitate, pentru ca El s a-Si poat a pune pe ea pecetea de aprobare. Pe cei care l iubesc pe El, s i umbl a cu naintea Lui, El i va binecuvnta s fric as i cu umilin ta i c al auzi s i le va face leg atura cu cerul. Dac a lucr atorii se ncred n El, le va da n telepciune s i le va ndrepta sl abiciunile, a sa nct s a e n stare s a fac a lucrarea Domnului n mod des avr sit. Noi trebuie s a mbr ac am armura s i s a m preg ati ti s a rezist am cu succes tuturor atacurilor lui Satana. R autatea s i cruzimea puterii lui nu sunt evaluate sucient. Cnd se vede nfrnt ntr-un loc, el ocup a o pozi tie nou a, cu tactici noi, s i ncearc a din nou, f acnd minuni pentru ca s a n sele s i s a nimiceasc a pe ii oamenilor. Tinerii trebuie s a e avertiza ti cu precau tie despre puterea lui s i cu r abdare s i rug aciune s a e ndruma ti cum s a rabde necazurile care vor veni asupra lor n aceast . Ei trebuie s cu siguran ta a via ta a e condu si s a se prind a de Cuvntul lui Dumnezeu s i s a dea aten tie sfatului s i ndemnului. Credin ta vie n meritele R ascump ar atorului r astignit i va duce prin cuptorul de foc al suferin tei s i ncerc arii. Figura Celui deal patrulea va cu ei n dogoarea de foc a cuptorului, care nu va l asa nici m acar mirosul de foc pe mbr ac amintea lor. Copiii trebuie ncuraja ti s a devin a cercet atori ai Bibliei s i s a aib a principii [213] religioase ferme, care vor rezista testului pericolelor prin care trec, , to cu siguran ta ti cei care tr aiesc pe p amnt n timpul zilelor din urm a de la ncheierea istoriei acestei lumi.

Consacrare total a
M arturia care urmeaz a a fost scris a n ianuarie 1875, s i veracitatea ei a fost recunoscut a de fratele C., care a spus c a aceasta i-a dat . lumin as i speran ta Frate C., tu te-ai ndep artat din nou de Dumnezeu. Vederile tale despre cerin tele Lui nu au fost niciodat a prea bine denite s i nici prea stricte. Nu ai nici o scuz a s a devii neglijent la datorie s i mai pu tin vigilent pentru c a umblarea att de multor pretin si cre stini este rea. Tu nu ai fost consacrat lui Dumnezeu. Nu ai fost dependent de El, ca s a te p azeasc a, s i de aceea ai fost biruit s i adus n sclavia ndoielii; robia necredin tei ti-a nl an tuit suetul. Tu nu-L sl ave sti pe Dumnezeu n via ta ta. Credin ta noastr a uneori ti se pare foarte ndoielnic a. Motivul e sti tu nsu ti. n lume, adev arul s i minciuna sunt a sa de amestecate, nct nu le po ti distinge ntotdeauna. Dar de ce are a sa de pu tin a putere unul care m arturise ste adev arul? s Pentru c a el nu- si d a seama de propria lui ignoran ta i sl abiciune. Dac a el ar cunoa ste aceasta, dac a nu s-ar ncrede n sine, ar sim ti importan ta ajutorului divin pentru a-l ap ara de vicleniile vr ajma sului. , Noi trebuie s a m lucr atori cre stini activi, neegoi sti n inim as i via ta avnd ca singur tel sl avirea lui Dumnezeu. Ah, cte ruine ntlnim peste tot! Cte buze t acute s i vie ti f ar a rod! Aceasta, a spus ngerul, este din cauza c aderii n ispit a. Nimic nu tulbur a pacea suetului ca necredin ta p ac atoas a. Tu nu trebuie s a disperi, creznd c a trebuie s a tr aie sti s i s a mori n robia ndoielii s i a necredin tei. n Domnul avem ndrept a tire s i putere. Sprijin a-te pe El; s i prin puterea Lui, po ti stinge toate s age tile arz atoare ale vr ajma sului s i s a i mai mult dect biruitor. Tu po ti [214] sn tit prin adev ar; sau, dac a alegi, po ti s a umbli n ntunericul necredin tei s i, pierznd cerul, s a pierzi totul. Umblnd n lumin as i f acnd voia lui Dumnezeu, po ti birui rea ta egoist a. Tu ai fost gata s a dai din banii t ai, dar te-ai re tinut pe tine nsu ti. N-ai sim tit chemarea pentru facerea de sacricii, care aveau s a implice necaz, nu ai fost dispus s a faci nici o lucrare pentru Hristos, 203

204

M arturii pentru comunitate vol.4

orict de modest a. Dumnezeu te va face s a c stigi teren mereu, pn a ce, cu inim a smerit as i judecat a supus a, vei putea suporta testul pe care ti-l aplic a El, ind pe deplin sn tit pentru serviciul s i lucrarea Lui. Atunci po ti c stiga via ta nemuritoare. Tu po ti un b arbat pe deplin dezvoltat n Isus Hristos sau po ti un pitic spiritual, nec sti de gnd biruin te. Ce vei alege, frate al meu? Vrei tu s a tr aie sti o via ta lep adare s i sacriciu de sine, f acndu- ti lucrarea cu voie bun as i cu bucurie, des avr sindu- ti un caracter cre stin s i urm arind ndeaproape r asplata nepieritoare, sau vrei s a tr aie sti pentru tine nsu ti s i s a pierzi cerul? Cu Dumnezeu nu este de glumit! Hristos nu accept a o slujire mp ar tit a. El cere totul. Nimic nu se va re tine. El te-a cump arat cu un pre t nem arginit s i cere ca tot ce ai s a-I e cedat Lui ca o jertf a de bun avoie. Dac a e sti pe deplin consacrat Lui cu inima s i via ta, credin ta va lua locul ndoielii s i ncrederea, locul nencrederii s i necredin tei. Frate al meu, tu te ai ntr-o primejdie sigur a pentru c a neglijezi s a duci la bun sfr sit reforma s an at a tii cu mai mult a stricte te n via ta ta s i a familiei tale. Sngele t au nu este curat s i tu l strici s i l nerbn ti prin satisfacerea gustului. S a nu te la si niciodat a n selat de pl acerea de a folosi excitante, pentru c a aceasta va rezulta nu numai n reac tia s i pierderea puterii zice, ci s i n tocirea intelectului. Obiceiuri strict cump atate n mncare s i b autur as i o hot art a ncredere n Dumnezeu vor mbun at a ti s an atatea zic a, mintal as i moral a. Tu ai un temperament foarte excitabil. Ai doar pu tin a st apnire de sine s i, iritat ind, adesea spui s i faci lucruri pe care dup a aceea hot [215] le regre ti. Tu trebuie s a chemi o voin ta art a n ajutorul t au n lupta mpotriva nclina tiilor s i tendin telor tale. Trebuie s a tii deschise c aile suetului t au pentru primirea luminii s i a adev arului. Dar cnd se ntmpl a ceva care te pune la prob as i te testeaz a, adesea apare prejudecata, s i tu te ridici de ndat a mpotriva a ceea ce consideri o restric tie a libert a tii tale sau o nc alcare a drepturilor tale. Cuvntul lui Dumnezeu ne prezint a l amurit acest adev ar, c a natura noastr a zic a se va aa n lupt a cu cea spiritual a. Apostolul ne ndeamn a s a ne ab tinem de la poftele trupe sti, care se lupt a mpotriva suetului. Fiecare apetit stricat devine o poft a care lucreaz a. Apetitul satisf acut, n paguba puterii zice, pricinuie ste boala suetului. Pofta pe care o men tioneaz a apostolul nu este limitat a la c alcarea poruncii as aptea, ci ecare satisfacere a gustului care mic soreaz a vigoarea

Consacrare total a

205

zic a, este o poft a evident a. Apostolul declar a c a el, care ar vrea s a c stige biruin te speciale s i mai nalte realiz ari n neprih anire, trebuie s a se supun a la tot felul de nfrn ari. Cump atarea n mncare s i , este important b autur a, ca s i n orice alt a privin ta a, dac a vrem s a biruim cum a biruit Hristos. Dumnezeu nu ne-a dat lumin a pentru a , ci s tratat a cu indiferen ta a ne e c al auz as i ajutor. Tu trebuie s a cultivi st apnirea de sine. Lec tia pe care trebuia -te s s-o nve ti n tinere te trebuie s-o st apne sti acum. nva ta a mori de eu s fa ta i s a te supui voin tei lui Hristos. O convertire profund a s i total a este esen tial a, altfel, frate iubit, nu vei avea parte de via ta ve snic a. Slujirea ta n cauza lui Dumnezeu trebuie s a e mai sincer a, mai deplin as i mai con stiincioas a. Tu nu- ti po ti des avr si un caracter cre stin prin slujirea lui Dumnezeu, dac a te sim ti nclinat s a continui astfel, neglijnd s a lucrezi cnd nu ti convine. n via ta ta, trebuie s a aib a loc o schimbare decisiv as i trebuie s a dobnde sti o experien ta diferit a de oricare alta pe care ai avut-o pn a acum, altfel slujirea ta nu va acceptat a de Dumnezeu. Tat al nostru cel ceresc a fost foarte ndur ator cu tine. Te-a tratat cu duio sie. Boala a venit asupra ta cnd nu erai preg atit pentru moarte; c aci tu nu ti-ai des avr sit un caracter cre stin s i nu aveai [216] o destoinicie moral a pentru cer. Satana st atea al aturi de tine s a te fac a s a suferi s i s a te distrug a. Rug aciunea erbinte s i ecient aa prevalat n favoarea ta. Au fost trimi si ngeri s a te serveasc as i s a de puterea vegheze asupra ta, s a te p azeasc as i s a te ocroteasc a fa ta lui Satana s i s a- ti p astreze via ta. Dumnezeu, n iubirea Sa f ar a egal, . Nu pentru vreo bun ti-a d aruit o alt a experien ta atate sau virtute de-a ta, ci din cauza ndur arii Lui, El a r aspuns rug aciunilor credin tei. Punerea ta la prob a a fost prelungit a, ca s a ai ocazia s a r ascumperi trecutul, s a birui defectele din caracterul t au s i s a ar a ti n via ta ta consacrarea pe care o cere Dumnezeu de la tine. Tu ai avut emo tii de , dar nu ai experimentat recuno recuno stin ta stin ta s i umilin ta aprinse de nentrecuta Lui iubire. de Dumnezeu pentru Tu nu ai sim tit ndeajuns obliga tiile tale fa ta cru tarea vie tii tale. Din motivele iritabilit a tii tale, te-ai scuzat tot mereu de ndatoririle religioase care ne revin n toate vremurile s i mintele de descurajare nu sunt o scuz n toate mprejur arile. Sim ta a naintea lui Dumnezeu pentru neglijarea nici unei ndatoriri. Tu nu- ti

206

M arturii pentru comunitate vol.4

apar tii; ai fost cump arat cu sngele lui Hristos. El cere tot ce e sti capabil s a faci: timpul s i puterea ta nu sunt ale tale. Dumnezeu a ar atat c a ai putea educat s a lucrezi ntr-o anumit a parte a cauzei Lui, dar a fost necesar ca mintea ta s a e educat as i disciplinat a s a lucreze n armonie cu planul lui Dumnezeu. Tu ai putea c stiga experien ta care se cere, dac a ai vrea; ti s-a prezentat privilegiul de a respinge nclina tia ta, dup a cum Mntuitorul t au ti-a dat un exemplu n via ta Lui. Dar tu nu ai luat pozi tia de a nv a ta tot ce se putea nv a ta s i tot ce era important pentru tine s a nve ti, ca s a devii un lucr ator corect n cauza lui Dumnezeu. nainte ca Domnul s a te poat a folosi ca unealt a ecient a a Lui, la tine trebuie reformate unele lucruri. Frate C., pentru tine a fost un sacriciu s a- ti p ar ase sti ferma; acolo. Nu ai venit la ___ din ntmplare. [217] tu te-ai bucurat de via ta despre lucrarea de publica Nu ai nici o cuno stin ta tii. Dar ai fost hot art s a faci tot ce po ti mai bine, s i n multe privin te ai f acut bine. Dar s-au ridicat multe lucruri ca pietre de poticnire n calea ta. Procedeul fratelui F. a fost r au n multe privin te, dar tu nu ti-ai de Dumnezeu; te-ai unit, n duh, cu el s p astrat consacrarea fa ta i nu ai fost liber; L-ai nemul tumit pe Dumnezeu n multe lucruri s i ti-ai desp ar tit suetul de El. Satana a ob tinut asupra ta o putere mare, , pa sii t ai aproape c a au alunecat; aproape c a erai dus n necredin ta cnd umblarea ta a fost oprit a de boal a. A fost o mare ndurare c a Dumnezeu ti-a cru tat via ta s i ti-a dat posibilitatea de a mai tr ai. Dar tu nu I-ai predat-o Lui pe deplin; voin ta ta nc ap a tnat a nu s-a supus s i nu s-a mblnzit; tu ai nevoie de o convertire nou a. E sti foarte iritabil s i nelini stit s i ti-ai adunat toate for tele spre a rezista la orice mintele tale din ceea ce tu credeai c a este ndreptat asupra ta; sim ta s-au trezit ca o str afulgerare cnd ceva s-a atins de mndria ta. Ei bine, iubitul meu frate, toate acestea sunt rele. Pe acestea trebuie s a le birui, altfel vr ajma sul va c stiga biruin ta asupra ta. Tu te-ai sim tit bolnav de inim a pentru c a nu ti-a pl acut lucrarea din ___. Ai privit napoi spre ___ pentru c a inima ta este acolo s i corpul t au trebuie s a e acolo unde este inima ta. Dumnezeu te testa s i te punea la ncercare; cum ai suportat ncercarea? Era nevoie s a i dat la rindea s i s lefuit, pentru ca asperit a tile s i punctele col turoase din caracterul t au s a e ndep artate, ca s a po ti deveni cur a tit pentru mp ar a tia cerului. Ct de greu este pentru rea omeneasc a s a renun te

Consacrare total a

207

la nclina tie! Ct de greu este pentru oameni s a p ar aseasc a atr ag atoarele tenta tii lume sti s i, din iubire pentru Mntuitorul s i semenii lor, s a renun te la pl acerile lor s i s a se angajeze mai direct n slujba lui Dumnezeu! Frate C., tu nu intri n lucrare cu trup s i suet. Niciodat a nu te-a interesat n mod personal, direct, s i nici nu ti-a pl acut. Dac a ai fost dispus, ti-ai putut antrena mintea s a n telegi lucrarea mai bine; dar, fa de ea; nu te-ai ntr-o anumit a m asur a, tu te-ai tinut la distan ta ta legat mai strns de ea s i nu ai ncercat s a te obi snuie sti cu diferitele [218] ei ramuri. Tu nu e sti a sa de sociabil s i de curtenitor cum ar trebuit s a i s i felul t au rece s i distant nu place lui Dumnezeu. Tu ng adui ca mintele tale s . Nici un om nu poate sim ta a e excitate cu u surin ta ocupa cum se cuvine o pozi tie n lucrarea lui Dumnezeu, dac a este minte s st apnit de sim ta i ac tioneaz a din impuls. Judecata ta trebuie s a vin a ntr-o mai strns a leg atur a cu Dumnezeu s i cu simpatie s i interes trebuie s a te identici mai strns cu cei care sunt angaja ti n lucrarea Lui, altfel nu po ti de nici un folos pentru naintarea cauzei din ___. E sti prea independent s i exclusivist; tu trebuie s a ti potole sti temperamentul s i s a-l faci asem an ator cu judecata s i mintele celorlal sim ta ti. Ca om de afaceri s i n calitate de cre stin, po ti face un serviciu de valoare pentru cauza lui Dumnezeu, dac a vrei s a- ti predai voin ta s i calea ta Domnului. Tu trebuie s a i sn tit prin adev ar, avnd judecata ta mai presus de orice considera tie personal a s i de orice interes egoist. Eu te ndrept spre via ta lui Isus ca model des avr sit. Via ta Lui dezinteresat s-a caracterizat prin bun avoin ta a. Mntuitor scump! Ce ve sacriciu a f acut El ca noi s a nu pierim, ci s a avem via ta snic a! m la orice interes egoist spre Cerul va destul de ieftin dac a renun ta a-l dobndi. Ne putem permite s a avem propria noastr a cale s i s a ne scoatem din minile lui Dumnezeu, pentru c a aceasta este mai pl acut pentru inima reasc a? Dumnezeu cere supunere s i ascultare des avr sit a. Pentru noi, via ta ve snic a este mai valoroas a dect orice altceva. Tu po ti veni n strns a leg atur a cu Dumnezeu dac a te vei str adui s a intri pe poarta cea strmt a. Niciodat a nu ai putut s a- ti dai seama de defectele tale, dac a nu ai fost adus acolo unde aceste defecte au fost scoase la lumin a de mprejur ari. Tu nu ai sim tit cum ar trebuit s a sim ti de cnd ai venit

208

M arturii pentru comunitate vol.4

la ___. Nu ai intrat de bun avoie s i sincer n lucrare s i nu ai f acut pe care din ea interesul t au de c apetenie. Ai cultivat o independen ta nu ai putut-o p astra, dac a ai n teles adev arata ta pozi tie, c a tu cum s e sti un ucenic, care nva ta a lucreze n felul cel mai bun pentru prosperitatea cauzei lui Dumnezeu; c a e sti un elev, care caut a s a [219] descopere ceea ce nu s tie. Ai putut face un progres mult mai mare dac a ai ncercat serios s a-I serve sti lui Dumnezeu ca un lucr ator ecient. Ai fost prea rezervat. Nu ai venit n strns a leg atur a cu b arba tii angaja ti n diferitele departamente ale lucr arii, nu te-ai consultat cu ei a sa de familiar cum ar trebuit, pentru a ac tiona n telep te ste. Dac a ai f acut a sa, ai putut ajunge un ajutor mai ecient. Tu ai ac tionat prea mult dup a propria ta judecat as i ai ndeplinit propriile tale idei s i planuri. ntre lucr atori nu a existat unire. Cei care ar putut s a te ajute au ezitat s-o fac a din cauza acestei lipse de familiaritate din partea lor, precum s i datorit a faptului c a tu ac tionezi a sa de mult din impuls, nct aceasta i-a nsp aimntat s a se apropie de tine. Mntuitorul lumii a fost cel adorat de ngeri, a fost un Prin t n cur tile mp ar ate sti din ceruri, dar S-a dezbr acat de slava Lui s i Si-a mbr acat divinitatea cu natur a omeneasc a. El a devenit Isus cel blnd s i smerit. Si-a l asat bog a tiile s i slava n ceruri s i a devenit s arac, pentru ca, prin s ar acia Lui, noi s a ne putem mbog a ti. Timp de trei ani, El a c al atorit din loc n loc, ca un peregrin f ar a c amin. Dar oamenii egoi sti se vor plnge s i vor murmura dac a sunt chema ti s a p ar aseasc a mica lor comoar a p amnteasc a de dragul lui Hristos sau s a munceasc a n lucrarea de c stigare de suete, pentru care El Si-a dat sngele S au cel pre tios. O, ce ingratitudine! Ei nu pot aprecia binecuvnt arile r ascump ar arii, dect dac a vor face cu bucurie orice sacriciu pentru iubirea lui Hristos. Orice sacriciu f acut pentru s El l mbog a te ste pe d at ator s i ecare suferin ta i lips a ndurate de dragul Lui m aresc bucuria nal a din ceruri a biruitorului. Tu cuno sti numai pu tin despre sacriciul real s i adev aratul refuz n ncerc al eului. Ai avut pu tin a experien ta ari grele s i n mpov ararea energiilor tale. Povara ta este u soar a, n timp ce al tii sunt nc arca ti cu r aspunderi serioase. Tn arului care L-a ntrebat pe Isus ce s a fac a [220] pentru a mo steni via ta ve snic a i s-a r aspuns: P aze ste poruncile. El, sigur pe sine, a r aspuns: Toate aceste porunci le-am p azit cu grij a din tinere tea mea; ce-mi mai lipse ste? Isus l-a privit milostiv

Consacrare total a

209

pe tn ar; El l iubea s i s tia c a ceea ce-i va spune avea s a-l despart a pe tn ar pentru totdeauna de El. Cu toate acestea, Isus a atins punctul bolnav al suetului lui. El i-a spus: Du-te de vinde tot ce ai, d a s aracilor s i vei avea o comoar a n cer! Apoi vino s i urmeaz a-M a. Tn arul dorea cerul, dar nu ndeajuns spre a retrage afec tiunile lui de la comoara p amnteasc a. El a refuzat s a se supun a condi tiilor . El a fost foarte ntristat, cerute de Dumnezeu pentru a intra n via ta pentru c a avea multe avu tii, pe care le socotea prea valoroase spre a schimbate cu r aspl atirile ve snice. El ntrebase ce trebuie s a fac a spre a mntuit s i r aspunsul a fost dat; dar inima lui lumeasc a nu putea s a sacrice bog a tia spre a deveni ucenic al lui Hristos. Hot arrea lui a fost s a renun te la cer s i s a se lipeasc a de comoara p amnteasc a. Ct de mul ti iau acum tocmai acea hot arre care a pecetluit soarta acestui tn ar! Dac a cineva dintre noi are o ocazie s a fac a ceva pentru Hristos, cu ct a rvn a ar trebui s a folosim aceast a ocazie s i cu ce zel s a facem tot ce putem spre a mpreun a lucr atori cu El! Tocmai ncerc arile care ne pun la prob a credin ta n modul cel mai sever, s i fac s a par a c a Dumnezeu ne-a p ar asit, au ca scop s a ne aduc as i mai aproape de Hristos, pentru ca noi s a putem depune povara noastr a la picioarele Sale s i s a avem parte de pacea pe care ne-o d a El n schimb. Tu ai nevoie de o nou a convertire, trebuie s a i sn tit prin adev ar s i s a devii cu duhul ca un copila s, blnd s i smerit, ncrezndu-te ntru totul n Hristos, ca R ascump ar ator al nostru. Mndria s i independen ta ta ti-au de inuen nchis inima fa ta ta binecuvntat a a Duhului lui Dumnezeu, f acnd-o tot a sa de neimpresionabil a ca s i o s osea b at atorit a. Tu nc a mai trebuie s a nve ti lec tia cea mare a credin tei. Dac a te predai complet lui Dumnezeu, dac a vei c adea ntru totul zdrobit pe Isus, a c vei r aspl atit cu o biruin ta arei bucurie nu ai experimentat-o niciodat a pn a acum. Dac a revizuie sti trecutul cu o privire clar a, vei vedea, tocmai la timpul cnd via ta ti se p area numai o ncurc atur as i o [221] povar a, c a Isus nsu si a fost aproape de tine, c autnd s a te conduc a la lumin a. Tat al t au ceresc a fost al aturi de tine, aplecndu-Se asupra ta cu o iubire de negr ait, f acndu-te s a suferi pentru binele t au, a sa cum cur a titorul puric a minereul cel pre tios. Cnd te-ai crezut p ar asit, El a fost aproape de tine s a te mngie s i s a te sus tin a. Noi rareori l vedem pe Isus a sa cum este s i niciodat a nu suntem gata s a-I primim ajutorul pe ct este El de gata s a ne ajute.

210

M arturii pentru comunitate vol.4

vei c Ce biruin ta stiga dac a nve ti s a urmezi providen ta lui Dumnezeu cu o inim a recunosc atoare s i cu hot arrea de a tr ai numai spre slava Sa, n boal a sau moarte, n bel sug sau lips a! Eul este viu s i tremur a la ecare atingere. Eul trebuie s a e r astignit nainte ca tu s a po ti birui n Numele lui Isus s i s a prime sti r asplata celor credincio si.

Necesitatea armoniei
Duhul lui Dumnezeu nu r amne acolo unde este dezbinare s i de adev controvers a printre cei credincio si fa ta ar. Chiar dac a aceste minte nu sunt exprimate, ele pun st sim ta apnire pe inimi s i alung a pacea s i iubirea care ar trebui s a caracterizeze biserica cre stin a. Ele sunt rezultatul egoismului n sensul lui cel mai deplin. R aul acesta poate lua forma dezordonat a a supraaprecierii de sine sau a unei dorin te erbin ti dup a aprobarea nejust a a altora, chiar dac a acea aprobare este ob tinut a f ar a s a e meritat a. Cei care m arturisesc faptul c a l iubesc pe Dumnezeu s i p azesc poruncile Lui trebuie s a renun te la n al tarea de sine, altfel nu au de ce s a a stepte s a e binecuvnta ti de favoarea divin a. Inuen ta moral as i religioas a la Institutul de S an atate trebuie n al tat a pentru a primi aprobarea cerului. Satisfacerea egoismului cu c siguran ta a va mhni Spiritul lui Dumnezeu din acel loc. Medicul, conduc atorul s i ajutoarele trebuie s a lucreze armonios n spiritul lui Hristos, ecare dnd cinste altora mai mult dect lui nsu si. Apostolul Iuda spune: Pentru unii s a ave ti compasiune, dar cu discern amnt. Aceast a discernere nu trebuie exercitat a ntr-un spirit [222] de favoritism. Nici un sprijin nu trebuie dat unui spirit care d a de n teles c a: Dac a m a favorizezi, te voi favoriza s i eu. Aceasta este politic a lumeasc a, nesfnt a, care nu-I place lui Dumnezeu. Aceasta acord a favoruri s i admira tia de dragul c stigului s i dovede ste o p artinire a unora de la care se a steapt a s a dobndeasc a avantaje. Se caut a bun avoin ta lor prin satisfacerea unei dorin te pentru a mai pre tui ti dect al tii, care sunt tot a sa de merituo si ca s i noi. Este un lucru greu ca cineva s a- si vad a gre selile; dar ecare ar trebui s a- si dea seama ct de crude sunt spiritul de invidie, rivalitatea, nencrederea, g asirea de gre seli s i dezbinarea. Noi l numim pe Dumnezeul nostru Tat a; pretindem c a suntem copii ai unei familii, s i cnd exist a tendin ta de a mic sora respectul s i inuen ta altuia spre a le n al ta pe ale noastre, i facem pe plac vr ajma sului s i l mhnim pe Cel pe care m arturisim c a-L urm am. 211

212

M arturii pentru comunitate vol.4

Afec tiunea s i mila pe care le-a ar atat Isus n pre tioasa Lui via ta trebuie s a e un exemplu pentru noi de felul n care trebuie s a-i trat am pe semenii no stri s i mai ales pe cei care sunt fra tii no stri n Hristos. Dumnezeu continuu ne face bine, dar noi suntem prea nep as atori de favorurile Sale. Noi suntem iubi fa ta ti cu o iubire nem arginit a, de altul. s i totu si, mul ti dintre noi au att de pu tin a iubire unul fa ta de cei pe care i presupunem c Suntem prea aspri fa ta a sunt gre si ti s i de cea mai mic suntem foarte sensibili fa ta a nvinuire sau ndoial a cu privire la umblarea noastr a. de al Se fac aluzii s i critici t aioase unii fa ta tii, dar, n acela si timp, de lipsurile tocmai cei care fac aceste aluzii s i critici sunt orbi fa ta lor. Al tii pot s a le vad a gre selile, ei neputndu-le vedea pe ale lor. Noi n ecare zi suntem beneciari ai darurilor cerului s i ar trebui s a iubitoare, care s avem o recuno stin ta a t sneasc a din inima noastr a de Dumnezeu, care s fa ta a ne fac a s a simpatiz am cu semenii no stri s i s a facem din interesele lor propriile noastre interese. Cugetarea de noi va nchide c asupra bun at a tii lui Dumnezeu fa ta aile suetului pentru sugestiile lui Satana. de noi este dovedit Iubirea lui Dumnezeu fa ta a zilnic; totu si, sun de favorurile Lui s tem nep as atori fa ta i indiferen ti la st aruin tele Sale. El caut a s a ne imprime Duhul afec tiunii Sale, iubirea s i r abdarea [223] Lui; dar noi cu greu recunoa stem semnele bun at a tii Lui s i n telegem m. Unii, ntocmai pu tin lec tia de iubire pe care El dore ste s a o nv a ta ca Haman, uit a toate favorurile lui Dumnezeu, pentru c a Mardoheu este n fa ta lor s i nu este dizgra tiat; pentru c a inima lor este plin a de vr ajm as ie s i ur a mai degrab a dect de iubirea s i spiritul scumpului pentru vr nostru R ascump ar ator, care Si-a dat pre tioasa lui via ta ajma sii S ai. Noi m arturisim c a avem acela si Tat a, c a suntem n drum spre acela si c amin nepieritor, c a ne bucur am de aceea si credin ta solemn as i credem aceea si solie cercet atoare; s i totu si, mul ti sunt n disensiuni unul cu altul ca s i copiii cert are ti. Unii care sunt angaja ti n aceea si ramur a a lucr arii sunt n contradic tie unul cu altul s i de aceea n dezacord cu Duhul lui Hristos. Iubirea de laud a a corupt multe inimi. Cei care sunt n leg atur a cu Institutul de S an atate au manifestat uneori un spirit de a g asi defecte cu un anumit plan; s i Satana le-a dat putere asupra min tii altora de acolo, care au acceptat astfel de persoane ca nevinovate, n

Necesitatea armoniei

213

timp ce persoane inocente au fost nvinuite de rele. Aceasta este o mndrie p ac atoas a, care simte pl acere n vanitatea propriilor lucr ari, care laud a calit a tile excelente ale unuia, c autnd s a fac a pe al tii s a par a inferiori pentru a n al ta eul, pretinznd mai mult a slav a dect este dispus a inima insensibil a s a-I dea lui Dumnezeu. Ucenicii lui Hristos vor tine seama de sfatul Domnului. El ne-a poruncit s a ne iubim unii pe al tii a sa cum ne-a iubit El. Religia este ntemeiat a pe de Dumnezeu, care ne determin iubirea fa ta a s a ne iubim unii pe , umilin , ndelung al tii. Ea este plin a de recuno stin ta ta a r abdare. Este jerttoare de sine, r abd atoare, ndur atoare s i iert atoare. Ea sn te ste s ntreaga via ta i si extinde inuen ta asupra altora. Cei care l iubesc pe Dumnezeu nu pot nutri ura s i invidia. Cnd principiul ceresc al iubirii ve snice umple inima, ea se va rev arsa asupra altora, nu pentru c a sunt primite favoruri de la ei, ci pentru c a iubirea este principiul de ac tiune care schimb a caracterul, st apne ste s impulsurile, controleaz a pasiunile, supune vr ajm as ia s i nal ta i nnobileaz a afec tiunile. Iubirea aceasta nu este att de mic a nct s a cuprind a numai pe mine s i pe al meu, ci este ntins a ct lumea s i a sa de nalt a ct cerul s i este n armonie cu aceea a ngerilor slujitori. [224] s Iubirea aceasta nutrit a n suet ndulce ste ntreaga via ta i revars ao cur inuen ta a titoare asupra tuturor celor din jur. Avnd-o, nu putem dect ferici ti, e c a soarta surde sau se ncrunt a. Dac a l iubim pe Dumnezeu din toat a inima, trebuie s a-i iubim s i pe copiii Lui. Aceast a iubire este Spiritul lui Dumnezeu. Ea este podoaba cereasc a, aceea care d a suetului adev arata noble te s i demnitate s i face ca via ta noastr a s a se asemene cu aceea a Domnului. Nu are importan ta ct de multe calit a ti putem avea, ct de onorabili s i de distin si ne putem considera pe noi n sine; dac a suetul nu este botezat cu darul de altul, suntem decitari ceresc al iubirii de Dumnezeu s i unul fa ta de adev fa ta arata bun atate s i nedestoinici pentru cer, unde totul este iubire s i unitate. Unii care mai nainte L-au iubit pe Dumnezeu s i au tr ait bucurndu-se zilnic de favoarea Lui se a a acum ntr-o nelini ste continu a. Ei peregrineaz a prin ntuneric s i triste te disperat a, pentru c a si hr anesc eul, s i caut a att de ndrjit s a se favorizeze pe ei n si si, nct toate celelalte considera tii sunt nghi tite de aceasta. Dumnezeu, n providen ta Sa, a hot art ca nimeni s a nu poat a ob tine fericirea, tr aind numai pentru sine. Bucuria Domnului nostru a constat din

214

M arturii pentru comunitate vol.4

ndurarea greului s i a ru sinii pentru al tii, pentru ca, prin aceasta, ei s a poat a benecia. Noi putem ferici ti, urmnd exemplul Lui s i tr aind spre a-i binecuvnta pe semenii no stri. Suntem invita ti de Domnul nostru s a lu am jugul Lui s i s a purt am sarcina Sa. F acnd aceasta, putem ferici ti. Purtnd jugul impus de noi n sine s i c arnd propriile noastre poveri, nu g asim odihn a, dar, purtnd jugul lui Hristos, exist a odihn a pentru suet. Cei care doresc s a fac a vreo lucrare mare pentru Domnul pot s a o g aseasc a chiar acolo unde sunt, f acnd bine, sacricndu-se pe sine s i uitnd de sine, amintindu- si de al tii s i purtnd lumina soarelui pe oriunde merg. Este nevoie ca ging as ia milostivitoare a lui Hristos s a e manifestat a tot timpul s i n tot locul nu acea simpatie oarb a, care va acoperi p acatul s i care va face de ru sine cauza lui Dumnezeu prin producerea de rele, ci acea iubire care este un principiu conduc ator al vie tii care se revars a n mod natural asupra altora n facerea de [225] fapte bune, aducndu- si aminte c a Hristos a spus: Ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie Mi le-a ti f acut. Cei de la Institutul de S an atate sunt angaja ti n marea lucrare. n timpul vie tii lui Hristos, bolnavii s i suferinzii erau subiecte speciale ale purt arii Sale de grij a. Cnd i-a trimis n lucrare pe ucenicii S ai, El i-a ns arcinat s a-i vindece pe bolnavi, precum s i s a predice Evanghelia. Cnd i-a trimis pe cei s aptezeci, El le-a poruncit s a-i vindece pe bolnavi s i apoi s a predice c a mp ar a tia Lui s-a apropiat de ei. n primul rnd, trebuia s a se ngrijeasc a de s an atatea lor zic a, pentru ca s a e preg atit a calea ca mintea lor s a e inuen tat a de acele adev aruri pe care aveau s a le predice apostolii. Mntuitorul lumii a devotat mai mult timp s i mai mult a munc a pentru a-i vindeca pe cei suferinzi de bolile lor dect pentru predicare. Ultima Lui porunc a dat a apostolilor S ai, reprezentan tii Lui pe p amnt, a fost s a- si pun a minile peste bolnavi, ca ace stia s a se poat a ns an ato si. Cnd va veni St apnul, El i va binecuvnta pe cei care i-au vizitat pe bolnavi s i au u surat nevoile celor suferinzi. a lucrurilor m Noi suntem greoi n a aa puternica inuen ta arunte s i nsemn atatea lor privind mntuirea suetelor. La Institutul de S an atate, cei care doresc s a e misionari au un cmp ntins n care s a lucreze. Dumnezeu nu vrea s a spun a c a ecare dintre noi trebuie

Necesitatea armoniei

215

s a fac a parte dintre pu tinii privilegia ti care s a e privi ti cu mare respect, n timp ce al tii sunt neglija ti. Isus a fost Maiestatea cerului; totu si, El S-a cobort s a slujeasc a celor mai smeri ti, ne tinnd seama de persoan a sau rang. Cei care sunt cu toat a inima pentru lucrare la Institutul de S an atate vor g asi destul de f acut pentru Domnul n u surarea celor suferinzi, da ti n grija lor. Domnul nostru, dup a ce a ndeplinit cea mai umilitoare slujire pentru ucenicii S ai, le-a recomandat s a urmeze exemplul S au. Acest lucru trebuia s a p astreze mereu naintea lor de cel mai modest gndul c a ei nu trebuie s a se simt a superiori fa ta dintre sn ti. , care p Cei care m arturisesc sl avita noastr a credin ta azesc poruncile lui Dumnezeu s i a steapt a venirea n curnd a Domnului nostru trebuie s a e deosebi ti s i desp ar ti ti de lumea din jurul lor, un popor [226] deosebit, zelos pentru fapte bune. Printre caracteristicile care trebuie s a deosebeasc a pe poporul lui Dumnezeu de lume n aceste zile de pe urm a sunt umilin ta s i blnde tea. nv a ta ti de la Mine, a spus Hristos, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. Aici este odihna pe care o rvnesc att de mul ti s i si folosesc n zadar timpul s i banii spre a o ob tine. n loc s a m ambi tio si ca s a m egali cu un altul n onoare s i pozi tie sau poate chiar mai sus, noi trebuie s a c aut am a slujitori umili s i credincio si ai lui Hristos. Spiritul acesta de n al tare de sine a dat na stere la controvers a ntre apostoli chiar pe timpul cnd Hristos era mpreun a cu ei. Ei discutau cine s a e mai mare. Isus S-a a sezat jos s i, chemndu-i pe cei doisprezece, le-a zis: Dac a vrea cineva s a e cel dinti, trebuie s a e cel mai de pe urm a dintre to ti s i slujitorul tuturor! Cnd mama celor doi i a cerut ca ii ei s a e favoriza ti n mod special, unul s a stea la dreapta s i altul la stnga n mp ar a tia Sa, Isus le-a ntip arit n minte faptul c a onoarea s i slava mp ar a tiei Sale aveau s a e opusul onoarei s i slavei din aceast a lume. Oricine vrea s a e mare trebuie s a e slujitor umil al altora s i oricine vrea s a e s ef trebuie s a e slujitor ntocmai cum a fost Fiul lui Dumnezeu, un slujitor s i serv al ilor oamenilor. Din nou, Mntuitorul nostru i-a nv a tat pe ucenicii S ai s a nu e dornici dup a pozi tii s i nume: Voi, s a nu v a numi ti Rabi S a nu v a

216

M arturii pentru comunitate vol.4

numi ti dasc ali Cel mai mare dintre voi s a e slujitorul vostru. Oricine se va n al ta, va smerit. torului legii codul sntei Legi date pe Sinai: Isus a citat nv a ta S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au, cu toat a puterea ta s i cu tot cugetul t au; s i pe aproapele t au ca pe tine nsu ti. El i-a spus c a, dac a a f acut aceasta, va intra n . via ta Pe aproapele t au ca pe tine nsu ti. S-a ridicat ntrebarea: Si cine este aproapele meu? R aspunsul Lui este pilda samariteanului c uman milos, care ne nva ta a semenul nostru este orice in ta a care are nevoie de simpatia s i serviciile noastre amabile. To ti suferinzii s i nevoia sii din toate categoriile sociale sunt semenii no stri; s i cnd , este datoria noastr [227] nevoile lor ne sunt aduse la cuno stin ta a s a le . n aceast alin am att ct ne st a n putin ta a parabol a, este scos n un principiu care ar bine s eviden ta a e adoptat de urma sii lui necesit Hristos. Mai nti, s a faci fa ta a tilor celor nevoia si s i s a alini lipsurile s i suferin tele lor zice s i apoi vei g asi deschis a calea spre inim a, unde vei putea sem ana s amn ta cea bun a a virtu tii s i religiei. Ca s a m ferici ti, trebuie s a ne str aduim s a ob tinem acel caracter care a fost manifestat de Hristos. Dou a dintre caracteristicile nsemnate ale lui Hristos au fost lep adarea de sine s i binefacerea. El nu a venit s a caute avantajul S au. El a venit s a fac a bine, s i aceasta a fost mncarea s i b autura Lui. Urmnd exemplul Mntuitorului nostru, noi putem n p art as ie sfnt a cu El; s i c autnd zilnic s a imit am caracterul Lui s i s a urm am pilda Lui, vom o binecuvntare pentru lume s i vom avea mul tumire aici s i via ta ve snic a dup a aceea.

 de avertiz Opozi tie fa ta arif acute cu credincio sie

La 3 ianuarie 1875, mi-a fost ar atat c a este o mare lucrare de f acut pentru cei care m arturisesc a crede adev arul n California, mai nainte ca Dumnezeu s a poat a lucra pentru ei. Multora le place s a cread a c a sunt n rela tii bune cu Dumnezeu, cnd ei nu au principiile adev arului n inima lor. Aceast a clas a poate adus a n situa tia de s a activa numai c autnd cu srguin ta i st aruitoare seriozitate de a lua aminte la sfatul Martorului Credincios. Ei sunt ntr-o stare . Acestora li se adreseaz rece, formal a, de alunecare de la credin ta a Martorul credincios: Stiu faptele tale: c a nu e sti nici rece, nici n clocot! O, dac a ai rece sau n clocot! Dar, indc a e sti c aldicel, nici rece, nici n clocot, am s a te v ars din gura Mea. Pentru c a zici: Sunt bogat, m-am mbog a tit s i nu duc lips a de nimic s i nu s tii c a e sti tic alos, nenorocit, s arac, orb s i gol, te sf atuiesc s a cumperi de la Mine aur cur a tit prin foc, ca s a te mbog a te sti; s i haine albe ca s a te [228] mbraci cu ele, s i s a nu ti se vad a ru sinea goliciunii tale; s i doftorie pentru ochi ca s a- ti ungi ochii s i s a vezi. Eu mustru s i pedepsesc pe to ti aceia pe care-i iubesc. Fii plin de rvn a dar s i poc aie ste-te! Frate G., Dumnezeu are cerin te n dreptul t au la care tu nu r aspunzi. Puterea spiritual as i cre sterea ta n har vor propor tionale cu lucrarea din iubire s i faptele bune pe care le faci cu bucurie pentru , Mntuitorul t au, care nu a re tinut nimic, nici chiar propria Lui via ta pentru ca s a te poat a mntui. Tu ai porunca apostolului: Purta ti-v a sarcinile unii altora s i ve ti mplini astfel legea lui Hristos. Nu este n poruncile lui Dumnezeu; de ajuns doar s a m arturise sti credin ta tu trebuie s a i un f aptuitor al lucr arii. Tu e sti un c alc ator al Legii Lui. Nu-L iube sti pe Dumnezeu cu toat a inima ta, cu tot suetul t au s i cu toat a puterea ta; nu tr aie sti nici n ascultare de ultimele s ase porunci, iubind pe semenul t au ca pe tine nsu ti. Tu te iube sti pe tine mai mult dect iube sti pe Dumnezeu sau pe aproapele t au. P azirea poruncilor lui Dumnezeu cere de la noi mai mult dect e sti tu dispus s a mpline sti. Dumnezeu cere de la tine fapte bune, lep adare 217

218

M arturii pentru comunitate vol.4

de sine, jertre de sine s i consacrare pentru binele altora, pentru ca prin concursul t au s a poat a aduse suete la adev ar. Faptele noastre singure nu ne pot mntui, dar nu putem mntui ti f ar a fapte bune. Si dup a ce am f acut tot ce am putut, n Numele s i puterea lui Isus, trebuie s a spunem: Suntem ni ste robi netrebnici. Nu trebuie s a gndim c a am f acut sacricii mari s i c a trebuie s a primim o r asplat a mare pentru slabele noastre servicii. ndrept a tirea de sine s i ncrederea reasc a te-au ncercuit asemenea unor cercuri de er. Tu trebuie s a i zelos s i s a te poc aie sti. Din nefericire, tu simpatizezi cu cei ostili, a c aror umblare este n rmul opozi tie cu lucrarea Domnului care se face prin servii Lui, pe ta acesta. Oamenii cei gre si ti avuseser a simpatia ta. Pentru c a inima ta nu era n rnduial a cu Dumnezeu, nu ai primit lumina pe care ti-a trimis-o El. Ai f acut ca voin ta ta nc ap a tnat a s a reziste mustr arii [229] pe care Domnul ti-a dat-o cu iubire. Tu s tiai c a aceste lucruri erau de adev adev arate, dar ai ncercat s a nchizi ochii fa ta arata stare a cazului t au. Fie c a iei seama la mustrarea s i avertizarea pe care ti le-a trimis Dumnezeu sau nu, e c a te schimbi sau ti p astrezi defectele tale de caracter, ntr-o bun a zi vei n telege ce ai pierdut prin faptul c a ai luat o pozi tie de sdare, luptndu-te n spirit mpotriva slujitorilor mintelor tale fa de pastorul H. lui Dumnezeu. nver sunarea sim ta ta este surprinz atoare. El a ndurat, a sacricat s i a muncit din greu n aceast a zon a spre a face lucrarea lui Dumnezeu. Dar, n orbirea ta, , te-ai ncumetat mpreun ind neconsacrat n inim as i via ta a cu I. s i J. s a-l trata ti pe servul lui Dumnezeu ntr-o manier a crud a. Nu v a atinge ti de un sii Mei, zice Dumnezeu, si nu face ti nici un r au proorocilor Mei. Nu este o problem a nensemnat a n dreptul t au s a te desf as ori, a sa cum ai f acut, mpotriva b arba tilor pe care i-a trimis Dumnezeu cu lumin as i adev ar pentru popor. Observ a cum inuen ta ta ndep arteaz a suetele de la adev arul pe care Dumnezeu l-a transmis prin slujitorii S ai, pentru c a asupra ta atrn a un vai greu. Satana te folose ste ca pe un agent al lui spre a insinua ndoieli s i pentru a repeta aluzii r aut acioase s i relat ari inexacte, care si au originea ntr-o inim a nesn tit a pe care Dumnezeu ar cur a tat-o de png arirea ei. Dar tu ai refuzat s a i instruit, ai refuzat corectarea, ai respins mustrarea s i ai urmat propria ta cale dup a voin ta ta. Prin aceast a surs a de am ar aciune, suetele sunt corupte s i, prin aceste ndoieli s i murmur ari ale unora, sunt aduse acolo unde m arturia de

Opozi tie fa ta de avertiz arif acute cu credincio sie

219

mustrare pe care o trimite Dumnezeu nu va ajunge la ei. De sngele acestor suete vei r aspunde tu s i oamenii cu care e sti n armonie. Dumnezeu ne-a dat, ca unor slujitori ai S ai, lucrarea noastr a. El ne-a dat o solie s-o ducem oamenilor. Timp de treizeci de ani, noi am primit cuvintele lui Dumnezeu s i le-am spus poporului S au. de r Am tremurat fa ta aspunderea pe care am acceptat-o cu mult a rug aciune s i medita tie. Am stat ca ambasadori ai lui Dumnezeu, n locul lui Hristos, implornd suetele s a se mpace cu Dumnezeu. Am avertizat despre primejdie a sa cum a prezentat Dumnezeu n fa ta noastr a pericolele poporului S au. Lucrarea ne-a fost dat a de Dumnezeu. Care va atunci situa tia celor care refuz a s a asculte cuvintele pe care le-a trimis Dumnezeu pentru ei, deoarece le bareaz a [230] calea sau le mustr a relele? Dac a e sti ntru totul convins c a Dumnezeu nu a vorbit prin noi, de ce nu ac tionezi n conformitate cu credin ta ta s i s a nu mai ai de-a face cu oameni care sunt ntr-o n sel aciune att de mare cum sunt ace sti oameni? Dac a tu ai ac tionat n conformitate cu directivele Duhului lui Dumnezeu, tu ai dreptate, iar noi suntem biserica Sa, mustrndu-i gre gre si ti. Dumnezeu sau nva ta selile s i . Lucrarea aceasta ori este de nt arindu-i credin ta, sau nu o nva ta la Dumnezeu, ori nu este. Dumnezeu nu face nimic n p art as ie cu Satana. Lucrarea mea din ultimii treizeci de ani poart a pecetea lui Dumnezeu sau pecetea vr ajma sului. n aceast a problem a nu exist a lucrare pe jum atate. M arturiile sunt ori ale Duhului lui Dumnezeu, ori ale diavolului. Ridicndu-te mpotriva slujitorilor lui Dumnezeu, tu faci e lucrarea lui Dumnezeu, e a diavolului. A sa c a dup a roadele lor i ve ti cunoa ste. Ce pecete poart a lucrarea ta? Se cuvine s a prive sti critic la rezultatul conduitei tale. Nu este ceva nou ca un om s a e n selat de arhivr ajma sul s i s a se ridice mpotriva lui Dumnezeu. Prive ste critic asupra umbl arii tale nainte de a risca s a mergi mai departe pe calea pe care ai apucat. turile lui Hristos pentru Iudeii au fost auton sela ti. Ei au refuzat nv a ta c a El a prezentat tainele inimii lor s i le-a mustrat p acatele. Ei nu au vrut s a vin a la lumin a, temndu-se c a vor mustrate faptele. Au ales mai degrab a ntunericul dect lumina. Si judecata aceasta, a spus Isus, st a n faptul c a, o dat a venit a Lumina n lume, oamenii au iubit mai mult ntunericul dect lumina, pentru c a faptele lor erau rele. Iudeii au urmat pe calea lor de lep adare a lui Hristos, pn a cnd, n starea lor de auton selare s i inducere n eroare, au

220

M arturii pentru comunitate vol.4

crezut c a, r astignindu-L, f aceau lucrarea lui Dumnezeu. Acesta a fost rezultatul refuzului de c atre ei a luminii. Tu e sti n primejdia unei n sel aciuni asem an atoare. Ar folositor pentru suetul t au, frate G., s a reectezi unde se va sfr si calea pe care continui s a mergi acum. Dumnezeu poate lucra f ar a tine, dar tu nu- ti po ti permite s a lucrezi f ar a Dumnezeu. El nu constrnge pe nici un om s a cread a. El pune n fa ta oamenilor lumina, iar Satana prezint a ntunericul. n timp ce n sel atorul strig a continuu: Lumina este aici; adev arul este aici, Isus zice: Eu sunt adev arul, Eu am cuvintele vie tii ve snice. [231] Dac a M a urmeaz a cineva, nu va umbla n ntuneric. Dumnezeu ne d a tuturor dovezi suciente spre a echilibra credin ta noastr a de partea adev arului. Dac a ne pred am lui Dumnezeu, vom alege lumina s i vom respinge ntunericul. Dac a dorim s a p astr am independen ta inimii re sti s i refuz am corectarea lui Dumnezeu, noi vom aduce cu nc ap a tnare la ndeplinire, a sa cum au f acut iudeii, scopurile s i ideile noastre, n ciuda celei mai clare dovezi s i vom ntr-o primejdie de n sel aciune mai mare dect cea care a venit asupra lor; s i, n pasiunea noastr a oarb a, putem merge tot att de departe ct au mers ei, s i totu si s a ne plac a s a credem c a facem lucrarea lui Dumnezeu. Frate G., tu nu vei sta mult acolo unde te ai acum. Calea pe care ai pornit se abate de la calea cea adev arat as i te desparte de poporul pe care Dumnezeu l pune la prob a ca s a-l cur a teasc a pentru biruin ta nal a. Tu e c a vei veni s a te une sti cu aceast a biseric as i s a lucrezi serios spre a r aspunde rug aciunii lui Hristos, e vei deveni din ce n ce mai necredincios. Vei pune la ndoial a unul dup a altul stabilite ale acestei biserici, vei deveni tot mai punctele de credin ta nc ap a tnat n p arerea ta s i vei ajunge din ce n ce mai ntunecat cu privire la lucrarea lui Dumnezeu pentru acest timp, pn a ce vei lua lumina drept ntuneric s i ntunericul drept lumin a. Satana are mare putere s a z ap aceasc a suetele, producnd confuzie n mintea celor care nu p astreaz a lumina s i privilegiile pe care li le trimite Providen ta. Mintea care este supus a controlului lui Satana este continuu condus a de la lumina adev arului la r at acire s i ntuneric. Dac a i dai lui Satana cel mai mic avantaj, el va pretinde mai mult s i va supraveghea avanposturile spre a face tot ce se poate din orice mprejurare, pentru a avantaja cauza lui s i a ruina suetul t au.

Opozi tie fa ta de avertiz arif acute cu credincio sie

221

Frate s i sor a G., nici unul dintre voi nu sunte ti ntr-o situa tie bun a. Voi dispre tui ti mustrarea. Dac a vi s-ar adresat cuvinte mieroase mai degrab a dect cuvinte de mustrare, dac a a ti fost l auda ti s i de cea pe care m aguli ti, a ti ocupat o pozi tie foarte diferit a fa ta de M o ave ti acum fa ta arturii. Sunt unii n aceste zile de pe urm a care vor striga: Spune ti-ne lucruri m agulitoare, prooroci ti-ne lucruri nchipuite. Dar aceasta nu este lucrarea mea. Dumnezeu m-a pus ca mustr ator al poporului S au; s i tot att de sigur precum El a pus [232] asupra mea aceast a grea povar a, El le va cere socoteal a de felul cum o trateaz a celor c arora le este trimis a aceast a solie. Cu Dumnezeu nu este de glumit s i cei care dispre tuiesc lucrarea Sa vor primi dup a faptele lor. Nu eu am ales aceast a lucrare nepl acut a. Ea nu mi va aduce favoarea s i lauda oamenilor. Este o lucrare pe care numai pu tini o vor aprecia. Dar cei care caut a s a dubleze greutatea muncii , dnd mele prin interpret ari false, b anuieli invidioase s i necredin ta astfel na stere la prejudec a ti n mintea altora mpotriva M arturiilor pe care mi le-a dat Dumnezeu s i limitnd lucrarea mea, vor r aspunde n fa ta lui Dumnezeu, n timp ce eu voi merge nainte, dup a cum Providen ta s i fra tii mei vor deschide calea naintea mea. n Numele s i puterea R ascump ar atorului meu, voi face ceea ce pot. Voi avertiza, voi sf atui, voi mustra s i voi ncuraja, dup a dispozi tiile Duhului lui Dumnezeu, e c a oamenii vor asculta, e c a se vor ab tine. Sarcina mea nu este s a m a mul tumesc pe mine, ci s a fac voia Tat alui meu ceresc care mi-a dat lucrarea aceasta. Hristos i-a avertizat pe ucenicii S ai: P azi ti-v a de prooroci mincino si. Ei vin la voi mbr aca ti n haine de oi, dar pe din auntru sunt ni ste lupi r apitori. i ve ti cunoa ste dup a roadele lor. Culeg oamenii struguri din spini sau smochine din m ar acini? Tot a sa, orice pom bun face roade bune, dar pomul r au face roade rele. Pomul bun nu poate face roade rele, nici pomul r au nu poate face roade bune. Orice pom, care nu face roade bune, este t aiat s i aruncat n foc. A sa c a dup a roadele lor i ve ti cunoa ste. Aici este un test s i, frate G., dac a vrei, tu s l po ti aplica. Nu trebuie s a umbli n nesiguran ta i ndoial a. Satana este gata s a sugereze o varietate de ndoieli, dar, dac a ti vei deschide . Dar Dumnezeu nu ochii, vei g asi dovezi suciente pentru credin ta va ndep arta de la nici un om toate motivele de ndoial a. Aceia c a care rora le place s a stea ntr-o atmosfer a de ndoial as i necredin ta contest a pot avea acest privilegiu de neinvidiat. Dumnezeu ofer a

222

M arturii pentru comunitate vol.4

dovezi suciente pentru ca mintea sincer a s a cread a; dar cel care se [233] abate de la greutatea dovezii, pentru c a sunt cteva lucruri pe care nu le n telege, va l asat n atmosfera rece, glacial a a necredin tei s i a ndoielii contestatare s i va suferi naufragiul credin tei. Se pare c a tu ai socotit drept virtute faptul de a de partea ndoielii mai degrab a dect de partea credin tei. Isus nu a l audat niciodat a necredin ta s i ndoielile. El a dat na tiunii Lui dovezi despre mesianitatea Sa prin minunile pe care le-a f acut; dar erau unii care socoteau ndoiala o virtute s i care aveau s a ndep arteze pe cale ra tional a aceste dovezi s i s a g aseasc a ceva n orice lucrare bun a spre a se ndoi s i a critica. Suta sul care a dorit ca Hristos s a-l vindece pe robul s au s-a sim tit nevrednic ca Isus s a intre n casa sa; credin ta lui a fost att de tare n puterea lui Hristos, nct L-a rugat s a spun a doar un cuvnt, s i lucrarea avea s a e f acut a. Cnd a auzit Isus aceste vorbe, S-a mirat s i a zis celor ce veneau dup a el: Adev arat v a spun c a nici n Israel a n-am g asit o credin ta sa de mare. Dar v a spun c a vor veni mul ti de la r as arit s i de la apus s i vor sta la mas a cu Avraam, Isaac s i Iacov n mp ar a tia cerurilor. Iar ii mp ar a tiei vor arunca ti n ntunericul de afar a, unde va plnsul s i scr snirea din tilor. Apoi a zis suta sului: Du-te, s i fac a- ti-se dup a credin ta ta. Si robul lui s-a t am aduit chiar n ceasul acela. credin Aici, Hristos nal ta ta n contrast cu ndoiala. El a ar atat c a israeli tii aveau s a se poticneasc a din cauza necredin tei lor, fapt care avea s a duc a la respingerea lor. Toma a declarat c a el nu va crede dac a nu va pune degetul n semnul cuielor s i dac a nu va pune mna n coasta Domnului s au. Hristos i-a prezentat dovada pe care a dorit-o s i apoi a mustrat necredin ta lui: Pentru c a M-ai v azut, ai crezut. Ferice de cei ce n-au v azut s i au crezut. n acest veac de ntuneric s i r at acire, b arba ti care m arturisesc a urma sii lui Hristos par s a cread a c a ei sunt liberi s a primeasc a sau s a [234] resping a cum le place pe slujitorii Domnului s i c a nu vor chema ti s a dea socoteal a de aceast a atitudine. La aceasta i conduc necredin ta mintele lor sunt tocite de necredin . Ei s i ntunericul. Sim ta ta si de propriile lor convingeri s calc a con stiin ta, devin nestatornici fa ta i sl abesc n putere moral a. Ei v ad pe al tii n aceea si lumin a ca a lor. Cnd Hristos i-a trimis pe cei doisprezece, El le-a poruncit: n orice cetate sau sat ve ti merge, s a cerceta ti cine este acolo vrednic s i s a r amne ti la el pn a ve ti pleca. La intrarea voastr a n cas a, ura ti-i

Opozi tie fa ta de avertiz arif acute cu credincio sie

223

de bine; s i dac a este casa aceea vrednic a, pacea voastr a s a vin a peste ea; dar dac a nu este vrednic a, pacea voastr a s a se ntoarc a la voi. Dac a nu v a va primi cineva, nici nu va asculta cuvintele voastre, s a ie si ti din casa sau din cetatea aceea, s i s a scutura ti praful de pe picioarele voastre. Adev arat v a spun c a, n ziua judec a tii, va mai u sor pentru tinutul Sodomei s i Gomorei, dect pentru cetatea aceea. El i-a avertizat s a se p azeasc a de oameni pentru c a i vor da n judecata soboarelor s i i vor bate n sinagogi. Inimile oamenilor nu sunt mai blnde ast azi dect atunci cnd a fost Hristos pe p amnt. Ei vor face tot ce le st a n putere spre a ajuta pe marele adversar s a le fac a via ta grea slujitorilor lui Hristos, ntocmai cum a f acut poporul cu Hristos cnd a fost pe p amnt. Ei vor bate cu limba ponegririi s i a minciunii. Vor critica s i vor ntoarce mpotriva servului lui Dumnezeu tocmai eforturile pe care el i pune s a le fac a. Cu presupunerile lor rele, ei vor vedea fraud as i necinste acolo unde totul este n regul as i unde exist a integritate perfect a. Ei prezint a motive egoiste spre a nvinui pe servii lui Dumnezeu, n timp ce El nsu si i conduce, iar ei s i-ar da chiar s i via ta, dac a Dumnezeu ar cere-o, naintnd astfel cauza Lui. Ei, care au f acut cel mai pu tin s i care au investit cel mai pu tin n cauza adev arului, sunt primii de integritatea slujitorilor lui care si manifest a nencrederea fa ta Dumnezeu, care sunt ale si s a poarte r aspunderi nanciare n lucrarea cea mare. Ei, care au ncredere n lucrarea lui Dumnezeu, sunt pu si s a ri ste ceva pentru naintarea ei; s i prosperitatea lor spiritual a va [235] . Norma noastr propor tional a cu faptele lor de credin ta a este Cuvntul lui Dumnezeu, dar ct de pu tini l urmeaz a! Religia noastr a va doar de mic a valoare pentru semenii no stri, dac a este numai teoretic a, s i turile nu practic a. Mul ti dintre cei care m arturisesc c a urmeaz a nv a ta Bibliei sunt lume sti s i egoi sti. nc ap a tnare, nu independen ta Frate G., pentru tine va o lucrare grea s a cultivi o iubire curat a, dezinteresat neegoist a, s i o bun avoin ta a. Tu nu e sti obi snuit s a- ti supui p arerile s i s a renun ti uneori la judecata ta, spre a c al auzit de sfatul altora. Frate s i sor a G., amndoi ave ti nevoie de mai pu tin eu s i de mai mult har divin. Amndoi trebuie s a dobndi ti deprinderea de a v a autocontrola, astfel nct gndurile voastre s a poat a aduse

224

M arturii pentru comunitate vol.4

de Duhul lui Hristos. Ave n supunere fa ta ti nevoie de harul lui Dumnezeu pentru ca gndurile voastre s a poat a disciplinate s a se ndrepte n direc tia cea bun as i cuvintele pe care le rosti ti s a poat a cuvinte corespunz atoare, pentru ca pasiunile s i apetitul vostru s a poat a supuse controlului ra tiunii, iar limba s a e tinut a n fru de u fa ta sur atate, critica r aut acioas as i c autarea de gre seli. Dac a nu gre se ste cineva n vorbire, este un om des avr sit s i poate s a- si tin a n fru tot trupul. Triumful cel mai mare dat nou a de religia lui Hristos este st apnirea asupra noastr a n sine. nclina tiile noastre re sti trebuie st apnite; altfel, niciodat a nu putem birui cum a biruit Hristos. Sunt unii printre pretin sii urma si ai lui Hristos care sunt dispeptici din punct de vedere spiritual. Ei s-au f acut singuri invalizi s i sl abiciunea lor spiritual a este rezultatul direct al propriilor lor cusururi. Ei nu ascult a de legile lui Dumnezeu, nici nu ndeplinesc de cauza s principiile poruncilor Lui. Sunt indolen ti fa ta i lucrarea Lui, ei n si si nef acnd nimic; dar cnd cred c a v ad ceva la care pot g asi defecte, atunci sunt activi s i zelo si. Un cre stin care nu lucreaz a [236] nu poate s an atos. Boala spiritual a este rezultatul datoriei neglijate. Pentru ca credin ta cuiva s a e puternic a, el trebuie s a petreac a mult timp mpreun a cu Dumnezeu n rug aciune tainic a. Cum poate bun avoin ta unui om o binecuvntare pentru el, dac a nu o exercit a niciodat a? Cum putem cere ca Dumnezeu s a ne ajute la convertirea suetelor, dac a nu facem tot ce ne st a n putere s a le aducem la cuno stin ta adev arului? Voi a ti adus asupra voastr a o sl abiciune care v-a f acut nefolositori pentru voi n siv as i pentru comunitate; , m iar remediul const a n poc ain ta arturisire s i reform a. Ave ti nevoie de putere moral as i de hrana adev arat a a harului lui Dumnezeu. Nimic nu va da t arie s i vigoare evlaviei voastre ca lucrarea pentru naintarea cauzei pe care m arturisi ti c a o iubi ti, n loc s a o nc atu sa ti. Pentru lenevia spiritual a nu exist a dect un singur leac adev arat, s i acesta este lucrul lucrarea pentru suetele care au nevoie de ajutorul vostru. n loc s a nt ari ti suetele, voi a ti descurajat s i a ti sl abit inimile s i minile celor care vor s a vad a naintnd cauza lui Dumnezeu. Dumnezeu v-a dat aptitudini pe care le pute ti folosi cu ecien ta sau pute ti s a abuza ti de ele spre r aul vostru s i spre r aul altora. Voi nu v-a ti dat seama de preten tiile lui Dumnezeu asupra voastr a. Trebuie

Opozi tie fa ta de avertiz arif acute cu credincio sie

225

s a ne amintim mereu c a tr aim n aceast a lume spre a forma caractere pentru cea care urmeaz a. Si toate leg aturile cu semenii no stri trebuie s a e cu referire la interesele ve snice ale lor s i ale noastre; dar dac a ntrevederile noastre cu ei sunt devotate numai pl acerii s i spre satisfacerea eului nostru, dac a suntem neserio si s i u suratici, dac a ne ded am la fapte rele, noi nu suntem mpreun a lucr atori cu Dumnezeu, ci lucr am hot art mpotriva Lui. Via ta pre tioas a pe care am primit-o de la Dumnezeu nu trebuie s a e modelat a de rudele necredincioase, n a sa fel ca s a plac a rii p amnte sti, ci trebuie s a e folosit a n a sa fel ca Dumnezeu s-o poat a aproba. de Dumnezeu, fratele J. ar un Dac a i-ar pl acea iubirea fa ta canal de lumin a. El are prea pu tin a putere moral a, dar puternice . Este comp tendin te spre necredin ta atimit de ngerii cere sti pentru c a este nconjurat de ntuneric. Urechile lui ascult a aproape continuu cuvintele necredin tei s i ntunericului. El are continuu n fa ta lui ndoieli s i ntreb ari de pus. Limba este o lume de nelegiuiri. Limba nici un om nu o poate mblnzi. Ea este un r au care nu se poate nfrna, este plin a de o otrav a de moarte. Dac a fratele [237] J. s-ar prinde de Dumnezeu mai hot art s i ar sim ti c a trebuie s a- si p astreze integritatea naintea lui Dumnezeu, chiar cu pre tul vie tii lui naturale, el ar primi putere de sus. Dac a ng aduie s a e afectat de ntunericul s i necredin ta care l nconjoar a, de ndoielile, punerea de ntreb ari s i mult a discu tie, n curnd el va tot n ntuneric, ndoial a s s i necredin ta i nu va avea lumin a sau putere n adev ar. El nu trebuie s a cread a c a, f acnd compromis cu prietenii lui, care sunt nver suna ti mpotriva credin tei noastre, i va mai u sor. Dac a s-ar ridica cu unicul scop de a asculta de Dumnezeu cu orice pre t, el ar avea ajutor s i putere. Dumnezeu l iube ste s i are mil a de fratele J. El cunoa ste orice ncurc atur a, orice descurajare, ecare vorbire t aioas a. Este obi snuit cu toate acestea. Dac a vrea s a se lase s de necredin ta i s a stea nemi scat n Dumnezeu, credin ta lui va : dar nt arit a prin exerci tiu. Si cel neprih anit va tr ai prin credin ta dac a d a napoi, suetul Meu nu g ase ste pl acere n el. I-am v azut pe fra tii J. s i G. n primejdia special a de a pierde via ta ve snic a. Ei nu v ad c a stau direct n calea naint arii lucr arii lui Dumnezeu din ___. Cnd s-a tinut acolo pentru prima dat a adunarea rmul acela s de tab ar a, noi eram pe ta i sute au fost convin si de adev ar; dar Dumnezeu cuno stea materialul din care era alc atuit a acea

226

M arturii pentru comunitate vol.4

comunitate. Cnd veneau suete la adev ar, nu era nimeni care s a mai le hr aneasc as i s a se ocupe de ele spre a le conduce la o via ta nalt a. Fratele I. avea un spirit invidios, gelos s i c aut ator de gre seli. Dac a nu putea s a e primul, nu voia s a fac a nimic. El se pre tuia pe sine cu mult mai mult dect l pre tuia Dumnezeu pe el. Un om cu temperamentul lui nu avea s a e, timp ndelungat, de acord cu nimeni, pentru c a este obiceiul lui s a discute n contradictoriu s i s a se arate n opozi tie cu tot ce nu se potrivea cu ideile lui. Domnul l-a l asat s a urmeze propria lui cale s i s a manifeste spiritul din care era alc atuit. El a adus n comunitate s i a c autat s a pun a n practic a exact acela si spirit pe care l avea n familia lui. Vorbele lui amare s i t aioase mpotriva servilor lui Dumnezeu sunt scrise n carte. El se [238] va ntlni din nou cu ele. A plecat de la noi pentru c a nu era de-al nostru s i n nici un caz comunitatea s a nu-l ncurajeze s a se uneasc a din nou cu ea; deoarece, cu spiritul pe care l are acum, el s-ar certa chiar s i cu ngerii lui Dumnezeu. El ar vrea s a conduc as i s a dicteze lucrarea ngerilor. Nici un astfel de spirit nu poate intra n cer. I. s i J., c atre care Dumnezeu Se ncrunt a, au ndr aznit s a se mpotriveasc a servilor lui Dumnezeu, s a-i calomnieze s i s a le atribuie motive rele. Ei au ncercat s a nimiceasc a ncrederea fra tilor n ace sti lucr atori, precum s i n M arturii. Dar, dac a lucrarea este de la Dumnezeu, ei nu o pot nimici. Eforturile lor vor zadarnice. Frate G., tu ai fost ntr-un a sa ntuneric, nct ai crezut c a oamenii ace stia aveau dreptate. Ai repetat cuvintele lor s i ai vorbit despre puterea unui om. Ah, ce pu tin s tiai despre ce vorbe sti! Unii erau gata s a spun a orice, s a prezinte orice nvinuire mpotriva servilor lui Dumnezeu, s a e invidio si s i def aim atori. Si, dac a pot g asi vreun caz, unde, n zelul lor pentru cauza lui Dumnezeu, ei cred c a slujitorii au vorbit hot art s i poate sever, sunt dispu si s a fac a ce pot mai mult din cuvintele lor, sim tindu-se liberi s a nutreasc a spiritul cel mai amar s i r aut acios s i s a nvinuiasc a pe servii Domnului de motive rele. S a e ntreba ti ace sti def aim atori ce ar f acut n mprejur ari asem an atoare, purtnd poveri asem an atoare. Ei s a priveasc a, s a cerceteze s i s a condamne propria lor umblare rea s i arogant as i propria lor ner abdare s i irascibilitate s i ei n si si, neavnd nici un p acat, s a arunce cei dinti piatra criticii asupra fra tilor care ncearc a s a-i pun a n rnduial a. Un Dumnezeu sfnt nu va scoate su ca cea care exist ete la adev ar ca s a ajung a sub o astfel de inuen ta a

Opozi tie fa ta de avertiz arif acute cu credincio sie

227

n comunitate. Tat al nostru cel ceresc este prea n telept s a aduc a la adev ar suete spre a modelate de inuen ta acestor oameni care . Ace sunt neconsacra ti n inim as i via ta sti b arba ti nu sunt n armonie cu adev arul. Ei nu sunt uni ti cu biserica s i se ndep arteaz a de comunitate. Ei lucreaz a mpotriva scopurilor celor pe care i folose ste Dumnezeu s a aduc a suete la adev ar. Cine i va hr ani pe cei care s-au hot art s a asculte de toate po- [239] runcile lui Dumnezeu? Cine va tat as i mam a care s a ngrijeasc a de cei care au nevoie de ajutor s i putere? Stiu fra tii ace stia ce fac? Ei stau direct n calea p ac ato silor. Ei le blocheaz a calea prin umblarea lor cea rea. Sngele suetelor se va aa pe mbr ac amintea lor, dac a nu se poc aiesc s i nu- si schimb a complet umblarea. Cred ace sti mpotrivitori c a sunt corec ti s i corpul p azitorilor Sabatului este n selat? A sa c a dup a roadele lor i ve ti cunoa ste. Cine face bine n lucrarea de a duce adev arul naintea altora? Cred ace sti oameni c a biserica va veni la ei s i va renun ta la experien ta s i vederile ei spre a urma judecata acestor neconsacra ti? Sau ei vor ajunge n armonie cu biserica? Fratele G. se laud a cu independen ta lui de spirit s i judecat a, n timp ce blocheaz a calea celor p ac ato si prin via ta lui neconsacrat as i de lucrare, luptndu-se orbe opozi tia lui fa ta ste mpotriva lui Hristos n persoana slujitorilor Lui; dar este n selat n ce prive ste calitatea adev aratei independen te. Independen ta nu este nc ap a tnare, cu toate c a adesea nc ap a tnarea este confundat a cu independen ta. Cnd fratele G. s i-a format o p arere s i a exprimat-o n familia sa sau n comunitate, cu o ncredere considerabil as i cu o oarecare publicitate, atunci el este nclinat s a fac a s a par a c a are dreptate, folosind orice argument pe care-l poate produce. El este n primejdie, n mare primejdie de a- si nchide ochii s i a- si adormi con stiin ta prin ndrjirea lui, pentru c a ispitirea vr ajma sului este puternic a asupra lui. Mndria de a- si expune opinia este greu de supus, chiar n fa ta luminii s i a dovezii ndestul atoare spre a-l convinge, dac a ar vrea s a e convins. El crede c a, dac a admite c a a gre sit, aceasta ar o pat a pe judecata s i discern amntul lui. Frate G., e sti n mare primejdie s a- ti pierzi suetul. Tu dore sti s a i deasupra celorlal ti. Suferi profund uneori, dac a crezi c a e sti desconsiderat. Nu e sti un om fericit. Tu nu vei fericit dac a p ar ase sti poporul lui Dumnezeu, jignind prin cuvinte grele s i fapte a sa cum

228

M arturii pentru comunitate vol.4

[240] au f acut mul ti dintre urma sii lui Hristos, pentru c a adev arul spus a fost prea riguros. Tu nu vei un om fericit pentru c a vei lua eul t au cu tine. Nu e sti drept; ti vei produce singur necazuri. Vr ajma sul t au este temperamentul s i, oriunde te vei duce, vei lua cu tine nefericirea s i povara ta. Este o cinste a m arturisi o gre seal a de ndat a ce este observat a. Sunt multe probleme n leg atur a cu lucrarea lui Dumnezeu la care tu g ase sti defecte, pentru c a pentru tine este natural s a faci astfel. Si, deoarece ai ntors spatele luminii pe care ti-a descoperit-o Dumnezeu cu privire la tine nsu ti, aproape c a ti-ai pierdut discern amntul s i e sti gata, mai mult ca oricnd, s a g ase sti cusur la orice. Tu ti prezin ti opinia cu o ncredere dictatorial as i tratezi ntreb arile ndoielnice ale altora n leg atur a cu p arerea ta ca un abuz personal. Este adev arat c a independen ta curat a niciodat a nu consider a ca nedemn a c auta sfatul s celor cu experien ta i n telepciune s i ea trateaz a cu respect sfatul altora. Religia n familie Frate G., tu trebuie s a i un om convertit, altfel vei pierde via ta ve snic a. Nu po ti un om fericit pn a nu ob tii blnde tea n telepciunii. Tu s i so tia ta a ti fost n nen telegere unul cu altul timp prea ndelungat. Voi trebuie s a renun ta ti la aceast a def aimare, la aceste b anuieli, gelozii s i ciorov aieli nenorocite. Spiritul care este dezvoltat n familia voastr a este dus n practica voastr a religioas a. Fi ti aten ti cum vorbi ti ecare despre defectele celuilalt n prezen ta copiilor vo stri s i ti aten ti cum l asa ti ca spiritul vostru s a v a st apneasc a. La ul vostru cel mai mare voi vede ti numai ce este r au n el; nu da ti nici un credit bunelor lui calit a ti pe care, dac a el ar muri, voi a ti de ndat a convin si c a el le avea. Nici unul dintre voi nu ave ti o de ul vostru. St comportare consecvent a fa ta arui ti asupra defectelor lui n prezen ta altora s i ar ata ti c a nu ave ti ncredere n bunele lui tr as aturi de caracter. n ecare dintre voi exist a dispozi tia de a vedea defectele celuilalt de propriile voastre defecte s s i ale altora, dar sunte ti orbi fa ta i [241] multele gre seli. Amndoi sunte ti nervo si, u sor excitabili s i irita ti. Ave ti nevoie de blnde tea n telepciunii. Voi tine ti tare la propriile voastre sl abiciuni, pasiuni s i prejudec a ti ca s i cum, dac a a ti renun ta

Opozi tie fa ta de avertiz arif acute cu credincio sie

229

la ele, nu a ti mai avea fericire n via ta aceasta, pe cnd acestea sunt spini care n teap as i zgrie. Isus v a invit a s a pune ti jos jugul pe care-l purta ti s i care v-a ros gtul s i s a lua ti jugul Lui, care este u sor s i sarcina Lui, care nu este grea. Ct de obositoare este povara de iubire de sine, l acomie, mndrie, patim a, invidie s i b anuial a rea! Totu si, ct de strns se tin oamenii de aceste blesteme s i ct sunt ei de pu tin nclina ti s a renun te le ele! Hristos n telege ct de dureroase sunt aceste poveri autoimpuse s i ne invit a s a le punem jos. El invit a suetele greu mpov arate s i obosite s a vin a la El s i s a ia sarcina de care singuri s-au Lui, care este u soar a, n schimbul sarcinilor fa ta obligat. El spune: Ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. C aci jugul meu este bun, s i sarcina mea este u soar a. Toate cerin tele Mntuitorului nostru sunt consecvente s i armonioase, s i dac a sunt nutrite cu bucurie, vor aduce suetului pace s i odihn a. O dat a ce fratele G. a luat o pozi tie de partea cea rea, nu este u sor pentru el s a m arturiseasc a faptul c a a gre sit; dar, dac a poate s a- si scoat a din minte, precum s i din memoria celorlal ti, umblarea sa gre sit as i dac a poate s a fac a unele schimb ari spre mai bine, f ar a o recunoa stere public a a gre selii lui, el va ncerca astfel. Dar toate aceste gre seli s i p acate nem arturisite sunt nregistrate n cer s i nu vor s terse pn a ce fratele nu se va conforma instruc tiunilor date n Cuvntul lui Dumnezeu. M arturisi ti-v a unii altora p acatele, s i ruga ti-v a unii pentru al tii, ca s a ti vindeca ti. Dac a fratele G. a g asit un alt plan n afar a de cel dat nou a de Domnul, acesta nu este o cale sigur a, s i pn a la urm a se va dovedi a spre ruina lui. Aceast a alt a cale este dezastruoas a pentru biseric as i dezastruoas a pentru prosperitatea s i fericirea familiei lui. El trebuie s a- si moaie inima s s i s a lase s a intre n suetul lui afec tiune, umilin ta i iubire. El trebuie s a cultive calit a tile altruiste. Frate s i sor a G., voi trebuie s a cultiva ti calit a tile spiritului care v a vor face cura ti, s a uita ti de eu s i s a v a interesa ti mai mult de cei cu care veni ti n contact. Exist a o [242] nclina tie spre iubire de sine s i de ngrijire de sine care nu m are ste fericirea voastr a, ci v a aduce necaz s i durere. Ave ti un conict cu voi n siv a pe care numai voi l pute ti controla. Amndoi trebuie s a v a st apni ti limba s i s a re tine ti multe lucruri pe care le rosti ti. Primul pas gre sit este c a v a gndi ti la r au; apoi vin cuvintele care sunt rele. Dar voi l asa ti nef acut a lucrarea de a cultiva considera tie s i respect de sim mintele unul pentru altul. Fi ti amabili s i aten ti ecare fa ta ta

230

M arturii pentru comunitate vol.4

celuilalt s i c auta ti s a p astra ti ca sacr a fericirea celuilalt. Pute ti face aceasta numai prin puterea s i n Numele lui Isus. Sora G. a f acut eforturi puternice s a c stige biruin te, dar nu a avut mult a ncurajare din partea so tului ei. n loc s a-L caute pe Dumnezeu n rug aciune serioas a pentru putere, spre a birui defectele din caracterul lor, priveau ecare la umblarea altora, ei n si si devenind slabi prin g asirea de defecte n purtarea altora. Gr adinii inimii nu i s-a dat nici o aten tie. Dac a fratele G. ar primit lumina pe care i-a trimis-o Domnul cu luni n urm as i ar discutat sincer cu so tia lui, dac a amndoi s i-ar ar n zdrobit inima lor cea tare naintea Domnului, ce diferen ta starea lor prezent a! Amndoi au dispre tuit cuvintele de mustrare s i de implorare a Duhului lui Dumnezeu s i nu s i-au schimbat via ta. de lumina trimis Dar, nchizndu- si ochii fa ta a lor de Dumnezeu, nu au mic sorat gravitatea defectelor lor n fa ta lui Dumnezeu, nici nu au mic sorat r aspunderea lor. Lor nu le-a pl acut mustrarea pe care le-a trimis-o Domnul n afec tiunea Sa milostiv a. Fratele G. are din re o inim a iubitoare, dar ea este acoperit a cu o coaj a de iubire de sine, vanitate s i b anuial a rea. Inima lui nu este mpietrit a, dar i lipse ste lep puterea moral a. El este un la s de ndat a ce i se pune n fa ta adarea de sine s i jertrea de sine, pentru c a se iube ste pe sine nsu si. A st apni eul, a pune o straj a cuvintelor lui, a recunoa ste c a a gre sit vorbind nepotrivit este o cruce pe care el simte c a este prea umilitor s-o ridice; totu si, dac a este s a e vreodat a mntuit, aceast a cruce trebuie s a e ridicat a. Frate s i sor a G., amndoi trebuie s a v a p azi ti cuvintele; pentru c a tot att de sigur cum nu exist a o straj a asupra gndurilor s i ac tiunilor [243] voastre, voi v a ve ti descuraja unul pe altul, f acnd sigur faptul c a nici unul dintre voi nu poate mntuit. Fiecare dintre voi trebuie s a se p azeasc a de un spirit pripit, care inspir a cuvinte s i ac tiuni pripite. Resentimentul care este nutrit pentru c a socoti ti c a a ti fost r au trata ti este spiritul lui Satana s i duce la un mare r au moral. Cnd sunte ti st apni ti de un spirit pripit v a lipsi ti de ra tiunea voastr a pentru acel timp s i de puterea de a tempera cuvintele s i purtarea voastr a, n timp ce singuri v a face ti r aspunz atori pentru toate consecin tele cele rele. Ceea ce este f acut n prip as i cu mnie nu este scuzabil. Ac tiunea este rea. Voi pute ti, printr-un singur cuvnt spus n prip as i cu patim a, s a l asa ti o n tep atur a n inima prietenilor, care poate s a nu

Opozi tie fa ta de avertiz arif acute cu credincio sie

231

e uitat a niciodat a. Dac a nu exercita ti st apnire de sine, ve ti cea mai nefericit a pereche. Fiecare dintre voi atribuie via ta lui nefericit a defectelor celuilalt; dar s a nu mai face ti aceasta. Lua ti-v a ca regul a s a nu spune ti celuilalt niciodat a un cuvnt de critic a, ci s a l auda ti ori de cte ori pute ti. Unii cred c a este o virtute s a nu ai nici o restric tie s i se vor l auda cu obiceiul de a discuta pe toate laturile lucruri nepl acute care sunt n inim a. Ei las a ca un spirit de mnie s a ias a asemenea unui torent de repro ss i def aimare. Cu ct discut a mai mult, cu att devin mai excita ti, s i Satana st a al aturi s a ajute la lucrare, pentru c a aceasta i se potrive ste lui. Cuvintele l irit a pe cel c aruia i sunt spuse s i vor ntoarse, provocnd cuvinte s i mai dure, pn a cnd o chestiune mic a izbucne ste ntr-o ac ar a mare. Amndoi sim ti ti c a ave ti parte de toate necazurile posibile s i c a via ta voastr a este cea mai nefericit a. ncepe ti n mod hot art s a v a st apni ti gndurile, cuvintele s i ac tiunile voastre. Cnd oricare dintre voi simte apari tia resentimentului, face ti-v a ca regul a s a l asa ti de la voi n siv a, s a v a lui Dumnezeu, care va asculta rug ruga ti n umilin ta aciunea care nu iese de pe buze ipocrite. Fiecare patim a trebuie s a e sub st apnirea con stiin tei luminate. Astfel dar, ca ni ste ale si ai lui Dumnezeu sn ti s i prea iubi ti, mbr aca ti-v a cu o inim a plin a de ndurare, cu bun atate, cu smerenie, cu blnde te, cu ndelung a r abdare. ng adui ti-v a unii pe al tii, s i, dac a unul are pricin a s a se plng a de altul, ierta ti-v a unul pe altul. Cum v-a iertat Hristos, a sa ierta ti-v as i voi. Dar mai presus de toate acestea, mbr aca ti-v a cu dragostea care este leg atura des avr sirii. Pacea [244] lui Hristos, la care a ti fost chema ti, ca s a alc atui ti un singur trup, s a st apneasc a n inimile voastre, s i ti recunosc atori. Dac a tr ai ti dup a regula adun arii, ad augnd har dup a har, Dumnezeu va nmul ti harul S au pentru voi. n timp ce voi ad auga ti, Dumnezeu nmul te ste. Dac a cultiva ti impresia c a Dumnezeu vede s i aude tot ce face ti s i spune ti s i p astreaz a un raport del despre toate cuvintele s i faptele voastre, s i c a trebuie s a v a ntlni ti cu toate acestea, atunci n tot ce face ti s i spune ti ve ti c auta s a urma ti directivele unei con stiin te treze s i luminate. Limba voastr a va folosit a spre slava lui Dumnezeu s i va un izvor de binecuvntare pentru voi n siv as i pentru al tii. Dar dac a v a desp ar ti ti de Dumnezeu, precum a ti f acut, b aga ti de seam a ca nu cumva limba voastr a s a se dovedeasc a

232

M arturii pentru comunitate vol.4

a o lume de nelegiuire s i s a aduc a asupra voastr a o condamnare toare, pentru c nfrico sa a suete vor pierdute prin voi. Datoria st apnirii de sine Poftele rii noastre trupe sti trebuie tinute sub supunere strict a. Poftele acestea ne-au fost date pentru scopuri importante spre bine, iar nu s a devin a slujitori ai mor tii, ind pervertite s i devenind pofte p ac atoase de nemp acat. Pofta pentru tutun, pe care tu, frate G., ai nt arit-o prin satisfacerea ei, devine o poft a activ a mpotriva suetului t au. Un om necump atat nu poate un om r abd ator. Cea mai imperceptibil a satisfacere a gustului va da na stere la o poft a dup a un stimulent mai puternic. Dac a gndurile, pasiunile s i poftele sunt n supunere cuvenit a, limba va st apnit a. Cheam a n ajutorul t au putere moral as i p ar ase ste pentru totdeauna folosirea tutunului. Tu ai ncercat s a ascunzi de al tii faptul c a ai folosit tutun, dar nu ai putut ascunde acest lucru de Dumnezeu. Cur a ti ti-v a minile, p ac ato silor; cur a ti ti-v a inima, oameni cu inima mp ar tit a! Sim ti ti-v a tic alo sia; tngui ti-v as i plnge ti! Rsul vostru s a se prefac a n tnguire s i bucuria voastr a n ntristare. Smeri ti-v a naintea Domnului s i El v a va n al ta. V a ncredin tez aceste cuvinte n Numele lui Isus, care mi-a [245] dat aceast a ns arcinare. S a nu le refuza ti. Tu niciodat a nu ai refuzat M arturiile a sa cum ai f acut, dac a faptele tale rele nu ar fost mustrate. Tu ai crezut c a ar mai de lumina pe u sor s a sacrici M arturiile s i s a- ti nchizi ochii fa ta care ti-a dat-o Dumnezeu dect s a renun ti la tutun s i s a ncetezi cu via ta de u sur atate s i glum a cu necredincio sii. Procesul de cur a tire cuprinde refuz s i restrngere, pe care tu nu ai puterea moral a s a le nduri; de aceea, tu urm are sti s a- ti scuzi p acatele prin necredin ta ta n lumina pe care ti-a trimis-o Dumnezeu. Aminte ste- ti c a trebuie s a te ntlne sti cu toate aceste lucruri din nou, pentru c a ele sunt scrise n carte mpreun a cu toate avertiz arile s i mustr arile pe care Dumnezeu mi le-a ncredin tat s a ti le predau tie. Fratele J. este de comp atimit, pentru c a el are din re un organism defectuos. Speran ta lui e mic a. Necredin ta s i ndoielile lui i st apnesc judecata. Este n rea lui s a se dea de partea ndoielii s i a punerii de ntreb ari. Singura cale de a birui acest r au mare este s a cultive tr as aturi de caracter opuse. El trebuie s a reprime necredin ta,

Opozi tie fa ta de avertiz arif acute cu credincio sie

233

nu s a o cultive. El nu trebuie s a- si exprime ndoielile. Nu are nici un drept s a prezinte altora defectele caracterului s au, pricinuindu-le ntristare s i descurajare. Dac a trebuie s a e afectat de acest r au regretabil, el nu trebuie s a am arasc a fericirea altora prin prezentarea necredin tei lui, r acind astfel credin ta fra tilor s ai. El este nclinat s a treac a aproape peste orice element din ecare discu tie s i ndemn n care ar putea g asi mngiere s i ncurajare s i s a adune, n schimb, ceva ce crede c a i va oferi o scuz a pentru punerea de ntreb ari s i critic a. C aile suetului sunt larg deschise s i l asate nep azite pentru ca Satana s a intre s i s a-i modeleze mintea pentru scopurile sale. Mi-a fost ar atat c a ntlnirile voastre pierd interesul pentru c a Duhul lui Dumnezeu nu ia parte la ele. Fra tii s i surorile sunt n robie complet a din cauza acestor doi b arba ti. Ei nu ndr aznesc s a- si exercite libertatea s i s a- si exprime credin ta n simplitatea suetelor lor, pentru c a acolo este fratele J., cu ochiul lui rece, sever s i critic care vegheaz as i este gata s a se prind a de orice cuvnt care-i va da ocazia s a- si exercite facult a tile necredincioase ale min tii lui. Datorit a acestora, Duhul lui Dumnezeu se ndep arteaz a mhnit de la aceste adun ari. Cnd fra tii manifest a spiritul balaurului spre a se r azboi [246] cu cei care cred c a Dumnezeu le-a mp art as it lumin as i mngiere prin M arturii, este timpul pentru fra ti s i surori s a- si arme s i s a- si . Dumnezeu le-a dat lumin des avr seasc a libertatea de con stiin ta a s i este privilegiul lor s a o p astreze s i s a vorbeasc a despre ea spre a se nt ari s i ncuraja unul pe altul. Fratele J. vrea s a ncurce min tile, c autnd ca lumina pe care a dat-o Dumnezeu prin M arturii s a apar a ca un adaos la Cuvntul lui Dumnezeu; dar, prin aceasta, el prezint a problema ntr-o lumin a fals a. Dumnezeu a v azut potrivit s a atrag a n felul acesta aten tia poporului S au la Cuvntul S au, prezentndu-le o n telegere mai clar a a acestuia. Comunitatea din ___ devine din ce n ce mai slab a din cauza care s inuen tei care a fost exercitat a asupra ei nu o inuen ta a-i ajute s a nainteze, ci care s a mpiedice ro tile. Este privilegiul fratelui J. s a se debaraseze de necredin ta lui s i s a nainteze mpreun a cu lumina, dac a vrea. Dac a refuz a s a fac a acest lucru, cauza lui Dumnezeu va nainta s i a sa, f ar a ajutorul lui. Dar Dumnezeu inten tioneaz a s a se fac a o schimbare n comunitatea din ___. Ei sau vor nainta, sau vor da napoi. Dumnezeu poate face mult mai mult cu s ase suete care sunt unite n acela si cuget s i ra tionament dect cu dou azeci de

234

M arturii pentru comunitate vol.4

oameni care fac precum fra tii J. s i G. Ei nu au adus n adunare ngerii luminii, ci pe ngerii ntunericului. Adun arile au fost nefolositoare s i uneori v adit v at am atoare. Dumnezeu i cheam a pe ace sti b arba ti s a treac a de partea Domnului s i s a e uni ti cu trupul bisericii sau s a nceteze s a mai fac a greut a ti celor care vor s a e ntru totul pentru Domnul. Motivul principal pentru care att de mul ti pretin si ucenici ai este c lui Hristos cad n ispit as i fac fapte pentru poc ain ta a nu se , Petru a fost att de cunosc bine pe ei n si si. n aceast a privin ta complet cernut de vr ajma s. n acest punct vor naufragia n credin ta cu miile. Voi nu pune ti la inim a relele s i gre selile voastre s i nu v a am ar ti suetele din cauza lor. V a implor s a v a cur a ti ti suetele prin ascultare de adev ar. Lua ti leg atura cu cerul. Si e ca Domnul s a v a [247] salveze de auton selare.

Sn tenia poruncilor lui Dumnezeu

Mult stimate frate K.: n ianuarie 1875, mi-a fost ar atat c a erau multe piedici n calea prosperit a tii spirituale a comunit a tii. Duhul lui Dumnezeu este ntristat pentru c a mul ti nu sunt n regul a n suetul nu se armonizeaz s i via ta lor, iar m arturisirea lor de credin ta a cu faptele. Sfnta zi de odihn a a lui Iehova nu este p azit a cum ar trebui. n ecare s apt amn a, Dumnezeu este jefuit prin nc alcarea limitelor timpului S au cel sfnt; s i orele care ar trebui s a e consacrate rug aciunii s i medita tiei sunt atribuite ocupa tiilor lume sti. Dumnezeu ne-a dat poruncile Sale nu numai pentru a crede n ele, ci pentru a ascultate. Marele Iehova, cnd a pus temeliile p amntului s i a mbr acat lumea ntreag a cu ve smntul frumuse tii, umplndu-l cu lucruri folositoare pentru om, cnd a creat toate minunile de pe uscat s i mare, a instituit Sabatul s i l-a sn tit. Dumnezeu a binecuvntat s i a sn tit ziua a s aptea, pentru c a El S-a odihnit n ea de toat a lucrarea minunat a a crea tiunii. Sabatul a fost f acut pentru om, s i Dumnezeu vrea ca el s a lase la o parte munca n acea zi, a sa cum El nsu si S-a odihnit dup a lucrarea celor s ase zile de crea tiune. Cei care respect a poruncile lui Iehova, dup a ce le-a fost dat a lumina cu privire la a patra porunc a a Decalogului, vor asculta de ea f ar a s a se ndoiasc a de posibilitatea sau utilitatea unei astfel de ascult ari. Dumnezeu l-a f acut pe om dup a chipul Lui s i apoi i-a dat un exemplu de p azire a zilei a s aptea, pe care a sn tit-o. El a pl anuit ca n acea zi omul s a se nchine Lui s i s a nu se angajeze n nici o ocupa tie vremelnic a. Nici unul dintre cei care nu tin seam a de porunca a patra, dup a ce au fost lumina ti cu privire la cerin tele Sabatului, nu poate f ar a vin a naintea lui Dumnezeu. Frate K., tu recuno sti cerin tele lui Dumnezeu de a p azi Sabatul, . La dar faptele tale nu sunt n armonie cu declara tia ta de credin ta si inuen ta ta de partea celor necredincio si n a sa m asur a, nct calci [248] Legea lui Dumnezeu. Cnd mprejur arile vremelnice par s a- ti cear a aten tie, tu calci porunca a patra f ar a nici o remu scare. Faci din p azirea Legii lui 235

236

M arturii pentru comunitate vol.4

Dumnezeu o problem a de avantaj, ascultnd sau neascultnd dup a cum ti indic a ocupa tia sau nclina tia ta. Aceasta nu este cinstirea Sabatului ca institu tie sacr a. Tu l ntristezi pe Duhul lui Dumnezeu s i l dezonorezi pe R ascump ar atorul t au, urmnd pe aceast a cale nes abuit a. O p azire par tial a a legii Sabatului nu este acceptat a de Domnul s i are un efect mai r au asupra min tii p ac ato silor dect dac a nu ai f acut nici o m arturisire c a e sti un p azitor al Sabatului. Ei observ a c a via ta ta contrazice credin ta ta s i si pierd ncrederea n cre stinism. Domnul n telege ce spune, s i omul nu poate nl atura poruncile Sale f ar a s a e pedepsit. Exemplul lui Adam s i al Evei din gr adin a ar trebui s a de Legea ne avertizeze ndeajuns mpotriva oric arei neascult ari fa ta divin a. P acatul primilor no stri p arin ti care au ascultat de ispitirile am agitoare ale vr ajma sului a adus vinov a tie s i durere asupra lumii s i a f acut ca Fiul lui Dumnezeu s a p ar aseasc a cur tile mp ar ate sti din cer s i s a ia un loc umil pe p amnt. El a fost supus la insult a, respingere s i r astignire chiar de c atre cei pe care El a venit s a-i binecuvnteze. Ce cheltuial a nem arginit a a nso tit acea neascultare din gr adina Edenului! Domnul Hristos, Maiestatea cerului, a fost sacricat spre a mntui pe om din pedeapsa p acatului s au. Dumnezeu nu va trece peste nici o c alcare a Legii Sale mai u sor acum dect n ziua cnd El a pronun tat judecata mpotriva lui Adam. Mntuitorul lumii si ridic a glasul ca protest mpotriva celor . El care trateaz a divinele Sale porunci cu nep asare s i indiferen ta a spus: A sa c a, oricine va strica una dintre cele mai mici dintre aceste porunci s i va nv a ta pe oameni a sa, va chemat cel mai mic n mp ar a tia cerurilor; dar oricine le va p azi s i va nv a ta pe al tii s a le tura vie p azeasc a, va chemat mare n mp ar a tia cerurilor. nv a ta tii noastre este ntru totul pentru sau mpotriva adev arului. Dac a faptele tale par s a ndrept a teasc a pe c alc atorul de lege n p acatul s au, dac a inuen ta ta u sureaz a c alcarea poruncilor lui Dumnezeu, atunci nu e sti vinovat numai de gre selile tale, ci, ntr-o anumit a m asur a, e sti [249] r aspunz ator s i de gre selile care urmeaz a a f acute de al tii. Chiar la nceputul poruncii a patra, Dumnezeu a spus: Adu- ti aminte, s tiind c a omul, n mul timea grijilor s i ncurc aturilor lui, avea s a e ispitit s a se scuze de a veni n ntmpinarea deplinelor cerin te ale Legii sau, n aglomera tia ocupa tiilor lume sti, avea s a uite importan ta ei sacr a. S a lucrezi s ase zile s i s a- ti faci tot lucrul

Sn tenia poruncilor lui Dumnezeu

237

t au, ocupa tia obi snuit a a vie tii pentru c stig vremelnic sau bucurie. Cuvintele acestea sunt foarte l amurite; ele nu pot n telese gre sit. Frate K., cum ndr azne sti s a- ti permi ti s a calci o porunc a att de solemn as i important a? A f acut Domnul vreo excep tie prin care tu s a i scutit de Legea pe care a dat-o El pentru lume? Sunt omise c alc arile tale de lege din registrul de rapoarte? A fost El de acord s a scuze neascultarea ta cnd na tiunile vor veni naintea Lui pentru judecat a? Nici o clip a s a nu te n seli cu gndul c a p acatul t au nu va aduce pedeapsa meritat a. C alc arile tale de lege vor r aspl atite cu nuiaua, pentru c a tu ai avut lumina s i totu si ai umblat direct mpotriva ei. Robul acela, care a s tiut voia st apnului s au, s i nu s-a preg atit deloc s i n-a lucrat dup a voia lui, va b atut cu multe lovituri. Dumnezeu i-a dat omului s ase zile n care s a- si fac a lucrarea s i s a continue cu ocupa tia obi snuit a a vie tii, dar El pretinde o zi pe care a pus-o deoparte s i a sn tit-o. El i-a dat omului o zi n care se poate odihni de munca lui s i s a se consacre pentru nchinare s i mbun at a tirea st arii lui spirituale. Ce nelegiuire agrant a ca omul s a fure acea zi sn tit a a lui Iehova s i s as i-o nsu seasc a pentru scopurile lui egoiste! pentru omul muritor s Este cea mai grosolan a cutezan ta a ajung a la un compromis cu cel Atotputernic pentru a- si asigura m aruntele s i vremelnicele lui interese. Este tot att de grav a c alca Legea folosind ocazional Sabatul pentru ocupa tii vremelnice ca s i cnd ai respinge-o n ntregime; pentru c a aceasta face din poruncile Domnului o problem a de avantaj. Eu, Domnul, Dumnezeul t au, sunt un Dumnezeu gelos, a r asunat de pe Sinai. Nici o ascultare par tial as i nici un interes mp ar tit nu sunt acceptate de El, care declar a c a nelegiuirea p arin tilor se va abate asupra copiilor pn a la al treilea s i al patrulea neam al celor ce-L ur asc s i c a Se va ndura [250] pn a n al miilea neam de cei care l iubesc s i p azesc poruncile Lui. Nu este un lucru mic s a jefuie sti pe un vecin s i mare este ru sinea pentru unul care este g asit vinovat de o astfel de fapt a; totu si, cel care ar socoti nedemn s a escrocheze pe semenul s au vrea s a jefuiasc a f ar a ru sine pe Tat al s au ceresc de timpul pe care El l-a binecuvntat s i l-a pus deoparte pentru un scop special. Iubitul meu frate, faptele tale sunt n dezacord cu m arturisirea ta s de credin ta i singura ta scuz a este modestul pretext al avantajului. Slujitorii lui Dumnezeu din vremurile trecute au fost chema ti s a- si

238

M arturii pentru comunitate vol.4

dea via ta pentru ap ararea credin tei lor. Calea ta cu greu se aseam an a cu aceea a cre stinilor martiri, care au suferit foame s i sete, tortur as i moarte, mai degrab a dect s a renun te la religia lor sau la principiile adev arului. St a scris: Fra tii mei, ce-i folose ste cuiva s a spun a c a are credin ta dac a n-are fapte? Poate oare credin ta aceasta s a-l mntuiasc a? De ecare dat a cnd pui mna s a faci vreo lucrare n Sabat, ti t ag aduie sti c de fapt credin ta. Sfnta Scriptur a ne nva ta a credin ta f ar a fapte este moart as i c a m arturia vie tii cuiva veste ste lumii dac a el este de credin del sau nu fa ta ta pe care o m arturise ste. Purtarea ta scade de Legea lui Dumnezeu, a prietenilor t aprecierea fa ta ai din lume. Ea le spune: Voi pute ti asculta de poruncile lui Dumnezeu sau nu. Eu cred c a Legea lui Dumnezeu este, ntr-un fel, obligatorie pentru oameni, dar, la urma urmei, Domnul nu este chiar att de deosebit de strict pentru p azirea poruncilor Lui s i o nc alcare ocazional a nu este tratat a cu severitate din partea Lui. Mul ti se scuz a pentru c alcarea Sabatului, referindu-se la exemplul t au. Ei sus tin c a, dac a un om att de bun, care crede c a ziua a s aptea este Sabatul, se poate angaja n ocupa tii lume sti n acea zi cnd mprejur arile par s a o cear a, desigur c as i ei pot face acela si lucru f ar a condamnare. Multe suete se vor ntlni cu tine la judecat a, prezentnd inuen ta ta ca scuz a pentru neascultarea lor de Legea lui Dumnezeu. De si aceasta nu va o scuz a pentru p acatul lor, totu si tor mpotriva ta. ea va spune ceva nfrico sa [251] Dumnezeu a vorbit s i vrea s a spun a c a omul trebuie s a asculte. El nu ntreab a dac a este convenabil pentru el s a fac a a sa. Domnul vie tii s i al slavei nu a tinut seama de comoditatea sau pl acerea Lui cnd a p ar asit pozi tia Sa nalt a de comand a pentru a deveni om al durerii s i obi snuit cu suferin ta, acceptnd dezonoarea s i moartea ca s a-l elibereze pe om de consecin ta neascult arii lui. Isus nu a murit pentru a mntui pe om n p acatele sale, ci din p acatele sale. Omul trebuie s a- si p ar aseasc a gre selile, s a urmeze exemplul lui Hristos, s a- si ia crucea s i s a-L urmeze pe El, lep adndu-se de eu s i ascultnd cu orice pre t de Dumnezeu. Isus a spus: Nimeni nu poate sluji la doi st apni. C aci sau va ur pe unul s i va iubi pe cel alalt, sau va tinea la unul s i va nesocoti pe cel alalt. Nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona. Dac a suntem slujitori deli ai lui Dumnezeu, nu ar trebui s a e nici o ndoial a

Sn tenia poruncilor lui Dumnezeu

239

n mintea noastr a dac a s a p azim poruncile Lui sau s a tinem seama de interesele noastre vremelnice. Dac a credincio sii adev arului nu sunt sus tinu ti de credin ta lor, n aceste zile de pace relativ a, ce-i va sus tine n ncercarea cea mare, cnd va dat decretul mpotriva tuturor celor care nu se vor nchina chipului arei s i nu vor primi semnul ei pe frunte sau pe mn a? Timpul acesta solemn nu este prea ndep artat. n loc s a devin a slab s i s ov aitor, poporul lui Dumnezeu trebuie s a- si adune putere s i curaj pentru timpul strmtor arii. Isus, marele nostru Exemplu, prin via ta s i moartea Sa, ne-a nv a tat cea mai strict a ascultare. El a murit, Cel drept pentru cel nedrept, Cel nevinovat pentru cel vinovat, pentru ca onoarea Legii lui Dumnezeu s a poat a p astrat as i totu si omul s a nu piar a cu des avr sire. P acatul este c alcarea legii. Dac a p acatul lui Adam a adus o astfel de nenorocire de nedescris, care s a pretind a jertrea scumpului Fiu al lui Dumnezeu, ce pedeaps a vor primi cei care, v aznd lumina adev arului, dispre tuiesc a patra porunc a a Domnului? mprejur arile nu vor ndrept a ti pe nimeni care lucreaz a n Sabat de dragul unui prot lumesc. Dac a Dumnezeu scuz a un om, El i poate scuza pe to ti. De ce s a nu poat a fratele L., care este un om s arac, s a lucreze n Sabat spre a c stiga bani pentru hran a, cnd, f acnd a sa, ar putea n stare s a- si ntre tin a mai bine familia? De [252] ce nu ar putea al ti fra ti sau noi to ti s a p azim Sabatul numai cnd ne convine s a facem astfel? Glasul de pe Sinai r aspunde: S a lucrezi s ase zile s i s a- ti faci tot lucrul t au. Dar ziua a s aptea este ziua de odihn a nchinat a Domnului, Dumnezeului t au. P acatele s avr site de cei care cred adev arul aduc mare sl abiciune asupra bisericii. Ace stia sunt pietre de poticnire n calea p ac ato silor, mpiedicndu-i s a vin a la lumin a. Frate, Dumnezeu te cheam a s a vii complet de partea Sa, faptele tale s a arate c a respec ti poruncile Lui s i p aze sti ne stirbit Sabatul. El ti porunce ste s a te treze sti la datoria ta de r s i s a i credincios fa ta aspunderile care- ti revin. Aceste cuvinte solemne ti sunt adresate tie: Dac a ti vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s a nu- ti faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt a; dac a Sabatul va desf atarea ta, ca s a sn te sti pe Domnul, sl avinduL, s i dac a-L vei cinsti, neurmnd c aile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale s i nededndu-te la ec arii, atunci te vei putea desf ata rii, te voi face s n Domnul s i Eu te voi sui pe n al timile ta a te bucuri de mo stenirea tat alui t au Iacov; c aci gura Domnului a vorbit.

240

M arturii pentru comunitate vol.4

Ca mul ti dintre fra tii no stri, tu ajungi prins n probleme mpreun a cu c alc atorii Legii lui Dumnezeu, v aznd lucrurile n lumina lor s i c aznd n gre selile lor. Dumnezeu i va judeca pe cei care m arturisesc a-I sluji Lui, dar care, n realitate, servesc lui Mamona. Cei care dispre tuiesc porunca expres a a Domnului pentru avantajul lor personal si adun a asupra lor o nenorocire viitoare. Membrii comunit a tii din ___ trebuie s a se informeze ndeaproape dac a nu cumva au f acut din templu un loc de negustorie, a sa cum f acuser a iudeii. Hristos a spus: Este scris: Casa Mea se va chema o cas a de rug aciune. Dar voi a ti f acut din ea o pe ster a de tlhari. Nu cade oare poporul nostru n p acatul de a sacrica religia de dragul unui c stig lumesc, avnd o form a de evlavie s i toat a energia min tii lor ind atribuit a preocup arilor vremelnice? nainte de toate, trebuie s a avem grij a ca Legea lui Dumnezeu s a e ascultat a n spirit s i liter a. Dac a Cuvntul lui Dumnezeu, rostit ntr-o solemnitate toare de pe muntele cel sfnt, este privit n mod u [253] nfrico sa suratic, cum vor primite M arturiile Duhului S au? Min tile care sunt att de ntunecate, nct nu recunosc autoritatea poruncilor Domnului date direct omului, pot primi pu tin folos de la unealta slab a pe care a ales-o El s a instruiasc a pe poporul S au. Vrsta nu te scute ste de ascultarea de poruncile divine. Avraam a fost dureros de ncercat la vrsta lui naintat a. Cuvintele Domnului p areau teribile s i nepotrivite pentru b atrnul n ap astuit; totu si, el niciodat a nu s-a ndoit de juste tea lor s i nici n-a ezitat s a le asculte. El putea s a se scuze c a este b atrn s i slab s i nu putea s a- si jertfeasc a ul, care era bucuria vie tii lui. El putea s a-I aminteasc a Domnului c a porunca aceasta venea n conict cu f ag aduin tele care au fost f acute cu privire la acest u. Dar Avraam a ascultat f ar a murmur s i repro s. ncrederea lui n Dumnezeu era total a. Credin ta lui Avraam trebuie s a ne e pild a; totu si, ct de pu tini vor suporta cu r abdare o simpl a ncercare de repro s pentru p acate care pun n pericol bun astarea ve snic a! Ct de pu tini primesc mus , protnd de ea! Cerin trarea cu umilin ta tei lui Dumnezeu asupra credin tei, slujirii s i afec tiunilor noastre trebuie s a i se vin a n ntmpinare cu un r aspuns voios. Noi suntem datornici insolvabili de Domnul s fa ta i ar trebui s a ascult am f ar a ezitare chiar de cea mai mic a dintre cerin tele Sale. Ca s a m un c alc ator al poruncii nu este necesar s a c alc am ntregul cod moral. Dac a este dispre tuit a una

Sn tenia poruncilor lui Dumnezeu

241

dintre porunci, noi suntem c alc atori ai sntei Legi. Dar dac a vrem s a m adev ara ti p azitori ai poruncii, trebuie s a p azim cu stricte te prescris ecare cerin ta a de Dumnezeu pentru noi. Dumnezeu a ng aduit ca Fiul S au s a e condamnat la moarte pentru a isp as i pedeapsa c alc arii Legii; atunci, cum i va trata El pe cei care, n fa ta tuturor acestor dovezi, ndr aznesc s a se aventureze pe calea neascult arii dup a ce au primit lumina adev arului? Omul nu are nici un drept s a st aruie asupra avantajului sau lipsurilor lui n . Dumnezeu va purta de grij aceast a privin ta a; El, care l-a hr anit pe Ilie la ru, f acnd ca un corb s a e mesagerul Lui, nu va ng adui ca [254] servii Lui s a duc a lips a de hran a. Mntuitorul i-a ntrebat pe ucenicii Lui, care erau ap asa ti de s ar acie, de ce erau a sa de ngrijora ti s i de tulbura ti cu privire la ce aveau s a m annce sau cu ce s a se mbrace. El a spus: Uita ti-v a la p as arile cerului: ele nici nu seam an a, nici nu secer as i nici nu strng nimic n grnare; s i totu si Tat al vostru cel ceresc le hr ane ste. Oare nu sunte ti voi cu mult mai de pre t dect ele? Apoi a ar atat spre orile cele frumoase, f acute s i colorate de o mn a divin a, spunnd: Si de ce v a ngrijora ti de mbr ac aminte? Uita ti-v a cu b agare de seam a cum cresc crinii de pe cmp: ei nici nu torc, nici nu tes; totu si, v a spun c a nici chiar Solomon, n toat a slava lui, nu s-a mbr acat ca unul dintre ei. A sa c a, dac a astfel mbrac a Dumnezeu iarba de pe cmp, care ast azi este, dar mine va aruncat a n cuptor, nu v a va mbr aca El cu mult mai mult pe voi, pu tin credincio silor? Unde este credin ta poporului lui Dumnezeu? De ce sunt att de necredincio si s i de nencrez atori n El, care Se ngrije ste de nevoile lor s i i sus tine prin puterea Lui? Dumnezeu va pune la ncercare credin ta poporului S au; El va trimite mustr ari care vor urmate de suferin te, dac a nu se tine seam a de aceste avertiz ari. El va ntrerupe letargia fatal a a p acatului cu orice pre t pentru cei care s-au dep artat de El s mntul datoriei lor. de leg amntul fa ta i-i va trezi la sim ta Frate al meu, suetul t au trebuie s a e nviorat s i credin ta ta m arit a. Tu ti-ai scuzat neascultarea foarte mult timp, aducnd diverse pretexte, nct ti-ai lini stit con stiin ta ca s a se odihneasc as i s a nu- ti mai aduc a aminte de gre selile tale. Tu ai urm arit att de mult timp propriul avantaj cu privire la p azirea Sabatului, nct mintea ta nu a mai fost impresionat a de neascultare; dar tu nu e sti mai pu tin responsabil, pentru c a singur te-ai adus n aceast a situa tie. ncepe

242

M arturii pentru comunitate vol.4

de ndat a s a ascul ti de poruncile divine s i ncrede-te n Dumnezeu. Nu-I provoca mnia, ca s a nu se abat a asupra ta o pedeaps a teribil a. ntoarce-te la El ct nc a nu e prea trziu, ca s a g ase sti iertare pentru c alc arile tale de lege. El este bogat n ndurare; ti va da pacea s i smerit [255] aprobarea Sa, dac a vii la El cu credin ta a.

Egoism n biseric as i n familie

Iubite frate M.: Mi-a fost ar atat n viziune c a ai defecte de carac minter care trebuie ndreptate. Tu nu e sti corect n vederile s i sim ta de so tele tale fa ta tia ta. Nu o apreciezi. Ea nu a primit din partea ta cuvintele de simpatie s i iubire pe care ar trebuit s a i le spui. Aceasta nu ar mic sorat demnitatea ta de b arbat, dac a ai l audat-o pentru purtarea ei de grij as i pentru poverile pe care le poart a n familie. E sti egoist s i exigent. Observi lucruri m arunte s i vorbe sti despre gre seli mici pe care le vezi la so tia s i copiii t ai. Pe scurt, ncerci s a faci din con stiin ta ta criteriul con stiin tei lor, dorind s a i con stiin ta pentru ei. So tia ta are identitatea ei proprie, care niciodat a nu poate absorbit a de cea a so tului ei. Ea are o individualitate pe care trebuie s as i-o p astreze, pentru c a este r aspunz atoare naintea lui Dumnezeu pentru ea ns as i. Tu, frate M., nu po ti r aspunz ator naintea lui Dumnezeu pentru conforma tia caracterului so tiei tale. Ea singur a va purta aceast a responsabilitate. Dumnezeu este tot att de dispus s a impresioneze con stiin ta so tiei tale tem atoare de Dumnezeu ct este a impresiona s i con stiin ta ta pentru ea. A step ti prea mult de la so tia s i copiii t ai. i critici prea mult. Dac a tu nsu ti ai ncuraja o stare de spirit vesel a, fericit as i ai vorbi amabil s i afectuos cu ei, ai aduce n locuin ta ta lumin a, n loc de nori, sup arare s i nefericire. Tu insi sti prea mult asupra p arerii tale; ai adoptat pozi tii extreme s i n-ai fost dispus ca judecata so tiei tale s a aib a greutatea pe care ar trebuit s-o aib a n familia ta. Tu n-ai ncurajat respectul pentru so tia ta, nici n-ai educat copiii s a-i respecte judecata. N-ai f acut-o egal a cu tine, ci ai luat friele conducerii s i ale st apnirii n minile tale s i le tii cu fermitate. Tu n-ai o dispozi tie afectuoas a, sensibil a. Trebuie s a cultivi aceste tr as aturi de caracter, dac a dore sti s a i un biruitor s i dac a dore sti binecuvntarea lui [256] Dumnezeu n familia ta. Tu e sti neclintit s i inexibil n p arerea ta, ceea ce este foarte greu de suportat pentru familie. Ai nevoie ca inima s a- ti e nmuiat a prin 243

244

M arturii pentru comunitate vol.4

harul lui Dumnezeu. Ai nevoie de o astfel de iubire ca aceea care a caracterizat lucr arile lui Hristos. Iubirea purcede de la Dumnezeu. cereasc Ea este o plant a de provenien ta as i nu poate tr ai s i nori s ntr-o inim a reasc a. Unde exist a, ea este adev ar, via ta i putere. Dar nu poate tr ai f ar a activitate, s i ori de cte ori este exercitat a, cre ste s i se extinde. Ea nu va observa gre selile m arunte s i nu se va gr abi s a consemneze micile erori. Cnd argumentele s i cuvintele se vor dovedi zadarnice s i nefolositoare, ea va convinge. Cea mai bun a cale de a schimba caracterul s i de a pune n regul a comportamentul familiei tale este prin principiul iubirii. Ea este ntr-adev ar o for ta care va ndeplini ceea ce nici banii, nici puterea nu pot face niciodat a. Fratele meu, cuvintele tale aspre s i nen teleg atoare taie s i r anesc. ti este foarte u sor s a critici s i s a cau ti defecte, dar acest lucru nu aduce dect nefericire. Te-ai sim ti repede jignit dac a cuvintele pe care le-ai adresat altora ti-ar fost spuse tie. Tu ai socotit drept sl abiciune s a i amabil, afectuos s i n teleg ator s i ai crezut c a ti scade demnitatea dac a vorbe sti afectuos, gentil s i iubitor cu so tia ta. Aici gre se sti, n ceea ce prive ste n telegerea adev aratei b arb a tii s i demnit a ti. nclina tia de a l asa nef acute faptele de amabilitate este o manifestare a sl abiciunii s i a defectului din caracterul t au. Ceea ce tu vezi ca sl abiciune, Dumnezeu o socote ste ca adev arat a amabilitate cre stin a, care ar trebui practicat a de ecare cre stin, pentru c a acesta a fost spiritul pe care l-a manifestat Isus. Tu ai nclina tia de a foarte egoist s i te gnde sti la tine mai mult dect ar trebui. Adesea, iei concep tii ciudate din Scriptur as i nu rareori te tii de ele att de zelos, cum au f acut iudeii cu tradi tiile lor. Neavnd dispozi tia de a te l asa nv a tat, vei ntr-o primejdie continu a de a face tulburare n biseric a, dac a nu te apuci de lucrarea de a corecta acele rele cu ajutorul puternicului Biruitor. Este alarmant [257] faptul c a tu crezi c as tii aceste lucruri mai bine dect fra tii t ai s i de aceea este foarte greu s a i ajutat. Ai un spirit fariseic, de ndrept a tire de sine, care va spune: Stai departe, nu te apropia de mine, pentru c a eu sunt mai sfnt dect tine. Tu n-ai v azut stric aciunea propriei tale inimi s i c a ai f acut din aproape un e via ta sec. P arerile tale nu pot s i nu trebuie s a st apneasc a n biserica lui Dumnezeu. Ai nevoie s a cultivi toate darurile cre stine, mai ales dragostea care sufer a ndelung, este plin a de bun atate, nu pizmuie ste, nu se laud a, nu se um a de mndrie, nu se poart a

Egoism n biseric as i n familie

245

necuviincios, nu caut a folosul s au, nu se mnie, nu se gnde ste la r au, nu se bucur a de nelegiuire, ci se bucur a de adev ar, acoper a totul, crede totul, n ad ajduie ste totul, sufer a totul. Astfel dar, ca ni ste ale si ai lui Dumnezeu, sn ti s i prea iubi ti, mbr aca ti-v a cu o inim a plin a de ndurare, cu bun atate, cu smerenie, cu blnde te, cu ndelung a r abdare. ng adui ti-v a unii pe al tii, s i dac a unul are pricin a s a se plng a de altul, ierta ti-v a unul pe altul. Cum v-a iertat Hristos, a sa ierta ti-v as i voi. Dar mai pe sus de toate acestea, mbr aca ti-v a cu dragostea, care este leg atura des avr sirii. Pacea lui Hristos, la care a ti fost chema ti ca s a alc atui ti un singur trup, s a st apneasc a n inimile voastre, s i ti recunosc atori. Tu observi micile abateri de la ceea ce crezi c a este drept s i apoi cau ti s a le corectezi cu asprime. n timp ce e sti n felul acesta autoritar s i dictatorial, grabnic s a g ase sti defectele unui frate, tu nu- ti cercetezi propria ta inim a s a vezi relele care exist a n via ta ta. Tu dai dovad a de o mare sl abiciune moral a n satisfacerea apetitului s i pasiunilor tale. Robia apetitului pentru tutun este att de st apn a pe tine, nct, cu toate c a te-ai hot art s i rehot art s a biruie sti obiceiul, n-ai realizat acest lucru. Acest obicei r au ti-a pervertit sim turile. Frate, unde este lep adarea ta de sine? Unde este puterea ta moral a ca s a biruie sti? Hristos a biruit puterea apetitului n pustia ispitirii n folosul t au. Acum, lupta este a ta. n Numele Biruitorului, ai ocazia s a te lepezi de apetitul t au s i s a c stigi o victorie pentru tine nsu ti. [258] Ceri mult de la al tii, dar ce e sti tu dispus s a faci pentru a ob tine biruin ta asupra unei pl aceri care este dezgust atoare, nimicitoare de s an atate s i png aritoare de suet? Lupta este a ta. Nimeni nu se poate lupta pentru tine. Al tii se pot ruga pentru tine, dar lucrarea trebuie s a e ntru totul a ta. Dumnezeu te chem a s a nu mai cochetezi cu ispititorul, ci s a te cur a te sti de toat a murd aria c arnii s i a spiritului, des avr sind, n temere de El, sn tenia. Tu trebuie s a lucrezi repede spre a ndep arta defectele din caracterul t au. Tu te ai n atelierul lui Dumnezeu. Dac a te vei supune procesului de nisare, de ajustare s i de f a tuire, pentru ca asperit a tile s a poat a ndep artate, nodurile s i suprafa ta aspr a s a e nivelate s i potrivite cu ajutorul cu titului de rindea al lui Dumnezeu, tu vei destoinic prin harul Lui, pentru loca sul ceresc. Dar, dac a te cramponezi de eul t au s i nu e sti dispus s a supor ti procesul de prob a pentru loca sul ceresc, nu vei avea nici un loc n

246

M arturii pentru comunitate vol.4

acea construc tie care se alc atuie ste f ar a sunet de secure sau ciocan. Dac a rea ta nu este transformat a, dac a nu e sti cur a tit s i ridicat prin sn tirea adev arului pentru aceste zile de pe urm a, vei g asit nevrednic pentru un loc printre ngerii cei sn ti s i cura ti. ti po ti permite s a te prinzi de obiceiurile tale stricate s i la sfr sit s a i g asit printre cei necredincio si s i nesn ti ti? ti po ti permite s a ri sti n aceast a problem a? Este prea mult n joc pentru tine s a te aventurezi s a mergi pe calea satisfacerii pl acerii pe care ai urmat-o. Tu ai fost dispus s a le vorbe sti despre adev ar necredincio silor ntr-o foarte manier a categoric as i nepl acut a, fapt care a avut o inuen ta rea asupra min tii lor. Cnd cineva este un ap ar ator inconsecvent al adev arului, Satana l folose ste pentru avantajul s au special ca s a bun dezguste pe cel care, sub o inuen ta a, ar fost impresionat n mod favorabil. Tu trebuie s a- ti cizelezi manierele s i, cnd aperi adev arul, f a-o cu duhul blnde tii. Fi ti totdeauna gata s a r aspunde ti oricui v a cere socoteal a de n adejdea care este n voi; dar cu blnde te s i team a. Teama de care se vorbe ste aici nu nseamn a nencredere sau nehot arre, ci [259] precau tie cuvenit a, veghind asupra oric arui am anunt, ca s a nu e spus un cuvnt nechibzuit sau s a prevaleze sentimentalismul s i astfel s a lase impresii nefavorabile asupra min tii s i s a-i ndrume ntr-o s direc tie gre sit a. Team a evlavioas a, umilin ta i blnde te sunt foarte necesare pentru to ti, pentru ca adev arul lui Dumnezeu s a e corect reprezentat. Una dintre primejdiile tale cele mai mari este spiritul de ncredere n sine s i de mndrie. Nefericirea cea mare care exist a la tine s i n familia ta rezult a imediat din ac tiunea mndriei. Utilitatea unui om care are aceast a mndrie trebuie s a e limitat a mult, pentru c a mndria aceasta s i iubirea de sine l tine ntr-o sfer a ngust a. Spiritul lui nu este generos. Eforturile lui nu sunt ntinse, ci restrnse. Dac a aceast a mndrie exist a, ea va descoperit a prin conversa tia s i comportamentul lui. Iubite frate, inuen ta sub care a fost format caracterul t au ti-a dat un spirit arogant s i trufa s. Acest spirit l manife sti n familia ta, printre vecini s i to ti cei cu care te asociezi. Ca s a biruie sti aceste obiceiuri rele, trebuie s a veghezi s i s a te rogi. Acum tu trebuie s a i foarte serios, pentru c a mai ai pu tin timp n care s a lucrezi. S a nu socote sti c a e sti destul de tare n propria ta putere. Tu po ti c stiga

Egoism n biseric as i n familie

247

victoria numai n Numele puternicului Biruitor. n conversa tia cu al tii, st aruie asupra ndur arii, bun at a tii s i iubirii lui Dumnezeu n loc toare. Tine-te de dreptatea s i judecata Lui necru ta tare de f ag aduin tele Lui. Tu nu po ti face nimic prin puterea ta; dar, prin puterea lui Isus, po ti face toate lucrurile. Dac a e sti n Hristos s i Hristos este n tine, vei schimbat, rennoit s i sn tit. Dac a r amne ti n Mine, s i dac a r amn n voi cuvintele Mele, cere ti orice ve ti vrea, s i vi se va da. Asigur a-te c a Hristos este n tine, c a inima ta este zdrobit a, supus a s i umil a. Dumnezeu va accepta numai pe cel umilit care se c aie ste. ntreag Cerul merit a un efort perseverent de o via ta a, da, merit a orice. Dumnezeu te va ajuta n eforturile tale, dac a te str aduie sti numai n El. n familia ta este o lucrare de f acut, pe care Dumnezeu te va ajuta s-o aduci la ndeplinire dac a te tii bine de ea. Eu st arui c alduros pe lng a tine s a- ti pui inima n rnduial as i apoi s a cau ti s a lucrezi cu [260] r abdare pentru salvarea familiei tale, astfel ca ngerii lui Dumnezeu s a poat a veni n c aminul vostru s i s a r amn a cu voi.

Apel c atre pastori

Noi tr aim n timpul cel mai solemn. To ti avem o lucrare de f acut care necesit a h arnicie. Acest lucru este valabil n mod deosebit pentru pastor, care trebuie s a ngrijeasc as i s a hr aneasc a turma lui Dumnezeu. Cel a c arui lucrare special a este s a conduc a poporul pe calea adev arului trebuie s a e n stare s a prezinte Cuvntul, capabil turile la lipsurile poporului. El trebuie s s a- si adapteze nv a ta a e att de strns legat cu cerul, nct s a devin a un canal viu de lumin a, un purt ator de cuvnt al lui Dumnezeu. Un pastor ar trebui s a n teleag a corect Cuvntul, precum s i caracterul uman. Credin ta noastr a este nepopular a. Oamenii nu sunt dispu si s a accepte c a sunt att de adnci ti n eroare; este de f acut o mare lucrare, s i n prezent sunt doar pu tini dispu si s-o fac a. De obicei, un om face lucrarea la care ar trebui s a ia parte doi; lucrarea evanghelistului ar trebui s a e combinat a cu aceea a pastorului, ridicnd astfel povara dubl a care apas a asupra lucr atorului din cmp. Slujitorul lui Hristos trebuie s a e un cercet ator al Bibliei, pentru ca mintea lui s a poat a aprovizionat a cu dovezi biblice, deoarece un pastor este puternic numai cnd este nt arit de adev arul Scripturii. Argumentul este bun la locul lui, dar se poate ajunge la mult mai turile mult prin explica tii simple ale Cuvntului lui Dumnezeu. nv a ta lui Hristos erau explicate att de l amurit, nct s i cel mai de jos s i mai naiv putea u sor s a le n teleag a. n cuvnt arile Sale, Isus n-a folosit cuvinte lungi s i dicile, ci limba clar a, adaptat a pentru mintea oamenilor de rnd. El nu S-a aventurat s a mearg a mai departe cu subiectul pe care-l prezenta dect erau ei n stare s a-L urm areasc a. Sunt mul ti b arba ti educa ti care cunosc Scripturile, dar care, fo . Unii pastori losind metode defectuoase, nu le prezint a cu ecien ta [261] se angajeaz a n lucrarea de salvare de suete s i nu reu sesc s a- si asigure cele mai bune rezultate pentru c a nu ndeplinesc des avr sit lucrarea pe care au nceput-o cu att de mult entuziasm. Al tii nu sunt la ideile lor preconcepute, c acceptabili pentru c a nu renun ta arora le , s dau mare importan ta i din cauza aceasta nu reu sesc s a- si adapteze 248

Apel c atre pastori

249

turile la nevoile reale ale oamenilor. Mul nv a ta ti nu- si dau seama c a trebuie s a se adapteze la mprejur ari s i s a vin a n ntmpinarea oamenilor acolo unde se a a. Ei nu se identic a cu cei pe care doresc s a-i ajute, ridicndu-i astfel la adev aratul nivel al cre stinismului biblic. Ca s a e un adev arat pastor cu succes, el trebuie s a se consacre ntru totul lucr arii de c stigare de suete. Este foarte important s a e n strns a leg atur a cu Hristos, c autnd continuu sfat de la El s i depinznd de ajutorul Lui. Unii nu reu sesc s a aib a succes pentru c a se ncred numai n puterea argumentului s i nu strig a serios la Dumnezeu dup a n telepciunea Lui, spre a-i ndruma, s i dup a harul Lui, spre a sn ti eforturile lor. Cuvnt ari lungi s i rug aciuni obositoare sunt categoric p agubitoare interesului religios care putea s a produc a rezultate mari. Adev aratul ambasador al lui Hristos este n perfect a unire cu El, pe care-L reprezint a, s i obiectivul care-l preocup a este salvarea de suete. Bog a tia p amnteasc a si pierde nsemn atatea cnd este comparat a cu valoarea unui singur suet pentru care a murit Domnul s i torul nostru. El, care cnt nv a ta are ste dealurile cu cntarul s i mun tii cu cump ana, socote ste suetul unui om de o valoare nem arginit a. n lucrarea de slujire sunt lupte de dus s i biruin te de c stigat. S a nu crede ti c a am venit s a aduc pacea pe p amnt, a spus Hristos, n-am venit s a aduc pacea, ci sabia. Lucr atorii de la nceput ai bisericii cre stine au avut parte de greut a ti s i necazuri amare, s i urma sii apostolilor au aat c a trebuia s a ntmpine ncerc ari asem an atoare; lipsuri, calomnie s i toate felurile de mpotrivire i-au ntmpinat n [262] lucrarea lor. Ei trebuia s a e b arba ti cu un dezvoltat curaj moral s i spiritual for ta a. Un mare ntuneric moral st apne ste s i numai puterea adev arului poate alunga umbrele dintr-o minte sincer a. Noi ne lupt am cu erori uria se s i cu cele mai puternice prejudec a ti; f ar a ajutorul special al lui Dumnezeu, eforturile noastre nu vor reu si nici s a converteasc a suete, nici s a ridice propria noastr a natur a moral a. Iscusin ta omeneasc as i cele mai bune capacit a ti s i nsu siri naturale sunt neputincioase spre a stimula suetul s a vad a enormitatea p acatului s i s a-l alunge din inim a. Pastorii trebuie s a e aten ti s a nu a stepte prea mult de la persoane care mai bjbie nc a n ntunericul erorii. Ei trebuie s a- si fac a bine

250

M arturii pentru comunitate vol.4

lucrarea, ncrezndu-se n Dumnezeu pentru a mp art as i suetelor interesate inuen ta tainic a, nvior atoare a Duhului S au cel Sfnt, s tiind c a f ar a acesta lucrarea lor nu va avea succes. Ei trebuie s a e r abd atori s i n telep ti n lucrarea lor cu suetele, amintindu- si ct de multiple sunt mprejur arile care au dezvoltat astfel de tr as aturi diferite n indivizi. De asemenea, trebuie s a se p azeasc a cu stricte te, ca nu cumva eul s a ob tin a suprema tia, iar Isus s a e neglijat. Unii pastori n-au succes pentru c a nu acord a lucr arii interesul lor nemp ar tit, deoarece foarte mult depinde de o munc a st aruitoare s i bine organizat a. Mul ti nu sunt lucr atori; ei nu- si continu a lucrarea n afar a de amvon. Se sustrag de la datoria de a merge din cas a n cas a s i de a lucra cu n telepciune n cercul c aminului. Ei au nevoie s a cultive acea rar a amabilitate cre stin a, care-i va face s a e binevoitori de suetele de sub ngrijirea lor, lucrnd pentru ele cu s i aten ti fa ta , nv ardoare sincer as i credin ta a tndu-i calea vie tii. Pastorii pot face mult pentru modelarea caracterelor acelora cu care se asociaz a. Dac a sunt aspri, critici s i exigen ti, ei pot siguri c a se vor ntlni cu aceste elemente nefericite n oamenii asupra c arora inuen ta lor este cea mai puternic a; s i de si rezultatul poate c a nu este cel dorit, totu si el este efectul propriului lor exemplu. [263] Nu se poate a stepta ca poporul s a se bucure de pace s i armonie torii lor religio dac a nv a ta si, pe ale c aror urme merg, n-au dezvoltat n mare m asur a aceste principii s i nu le manifest a n via ta lor. Slujba sul lui Hristos are de purtat responsabilit a ti mari, dac a vrea s a devin a un exemplu pentru poporul lui s i un corect exponent al torului s doctrinei nv a ta au. Oamenii au fost inspira ti de cur a tia s i demnitatea moral a a Mntuitorului nostru, n timp ce iubirea Sa neegoist as i bun atatea m arinimoas a le-au cucerit inima. El a fost ntruparea perfec tiunii. Dac a reprezentan tii S ai vor s a vad a roade care nso tesc lucrarea lor asemenea celor care au ncununat lucrarea lui Hristos, ei trebuie s a se str aduiasc a serios s a imite virtu tile Lui s i s a cultive acele tr as aturi de caracter care s a-i fac a asemenea Lui. s Este nevoie de mult a chibzuin ta i mult a n telepciune de la Dumnezeu spre a lucra cu succes pentru mntuirea celor p ac ato si. Dac a tura lui suetul lucr atorului este plin de harul lui Dumnezeu, nv a ta nu i va irita pe ascult atorii s ai, ci le va nduio sa inimile s i le va deschide pentru primirea adev arului.

Apel c atre pastori

251

Lucr atorii din cmp nu trebuie s a se descurajeze, ci oricare ar s . mediul lor nconjur ator, ei trebuie s a exercite speran ta i credin ta Lucrarea pastorului de abia a nceput cnd a prezentat adev arul de la cu ascult amvon. El trebuie s a fac a apoi cuno stin ta atorii s ai. Mul ti nu reu sesc s a vin a ntr-o mai strns a leg atur a de simpatie cu cei care au cea mai mare nevoie de ajutorul lor. Cu Biblia n mn a, ei trebuie s a caute ntr-o manier a amabil as i s a ae obiec tiunile care exist a n mintea celor care ncep s a ntrebe: Ce este adev arul? Ei trebuie s a e c al auzi ti cu aten tie, delicat, s i educa ti precum copiii la s coal a. Mul ti trebuie s a uite teoriile care le-au fost inoculate n minte. Pe m asur a ce sunt convin si c a erau gre si ti n ce prive ste subiectele biblice, tr aiesc un sentiment de ncurc atur as i ndoial a. Ei au nevoie de cea mai afectuoas a simpatie s i cel mai judicios ajutor; trebuie s a e instrui ti cu grij a, s a se fac a rug aciuni pentru ei s i mpreun a cu ei, s a e supraveghea ti s i p azi ti cu cea mai duioas a purtare de grij a. Cei care au c azut n ispit as i s-au ndep artat de Dumnezeu au nevoie de ajutor. Grupa aceasta este reprezentat a n tura lui Hristos prin oaia pierdut nv a ta a. P astorul a l asat pe cele [264] nou azeci s i nou a n pustie s i a c autat oaia pierdut a pn a a g asit-o; apoi s-a ntors cu bucurie, aducnd-o pe umeri. De asemenea, s i prin pilda femeii care a pierdut banul de argint, dar l-a c autat pn a l-a g asit s i i-a chemat pe vecini s a se bucure mpreun a cu ea pentru c a ce era pierdut a fost g asit. Aici este l amurit adus a la lumin a leg atura ngerilor cu lucrarea cre stinului. Este mai mare bucurie printre ngerii din cer pentru un singur p ac atos poc ait dect pentru . Tat nou azeci s i nou a de neprih ani ti care n-au nevoie de poc ain ta al s i Hristos se bucur a. Tot cerul este interesat n mntuirea omului. Cel care este unealta de salvare a unui suet este liber s a se bucure; c aci ngerii lui Dumnezeu au fost martori ai eforturilor lui cu deosebit interes s i se bucur a mpreun a cu el de succes. Deci, ct de con stiincios ar trebui s a e lucr atorul s i ct de adnc a simpatia omului pentru semenul s au! A conlucr ator cu Isus Hristos n salvarea de suete este un mare privilegiu. El a c autat s a ridice cu r abdare s i neegoist pe om din starea lui c azut as i s a-l salveze tori de urm arile p acatului. De aceea, ucenicii Lui, care sunt nv a ta ai Cuvntului Lui, trebuie s a imite ndeaproape pe Exemplul lor suprem.

252

M arturii pentru comunitate vol.4

Pentru a continua aceast a lucrare mare s i grea, este necesar ca slujitorii lui Hristos s a e s an ato si zic. Pentru atingerea acestui scop, ei trebuie s a e ordona ti n obiceiuri s i s a adopte un mod de s via ta an atos. Mul ti se plng s i sufer a continuu de diferite indispozi tii. Aceasta se ntmpl a aproape ntotdeauna din cauz a c a nu lucreaz a cu n telepciune s i nici nu p azesc legile s an at a tii. Adesea r amn prea mult n cas a, stnd n camere nc alzite, pline cu aer care nu este curat. Acolo ei se apuc a de studiu intens sau de scris, f acnd pu tin exerci tiu zic s i avnd pu tin a varia tie a ocupa tiei. Drept urmare, sngele devine lene ss i puterile min tii sunt sl abite. ntregul organism are nevoie de inuen ta nvior atoare a exerci ti[265] ului n aer liber. Cteva ceasuri de munc a manual a n ecare zi vor rennoi vigoarea trupeasc as i vor odihni s i relaxa mintea. n felul acesta, s an atatea general a va mbun at a tit as i o mai mare cantitate de lucrare pastoral a va putea adus a la ndeplinire. Mul ti pastori citesc s i scriu nencetat, ceea ce i face nepotrivi ti pentru lucrarea pastoral a. Ei consum a timp valoros cu studiul abstract, timp care ar trebui s a e folosit la ajutorarea celor nevoia si la momentul potrivit. Unii pastori s-au apucat de lucrarea de a scrie n timpul unei perioade de interes religios hot art s i adesea scrierile lor n-au avut nici o leg atur a deosebit a cu lucrarea la zi. Aceasta este o gre seal a b at atoare la ochi, pentru c a ntr-un astfel de timp pastorul are datoria s a- si foloseasc a toat a puterea spre a duce nainte cauza lui Dumnezeu. Mintea lui trebuie s a e clar as i concentrat a asupra singurului scop de c stigare de suete. Dac a gndurile lui sunt ocupate cu alte subiecte, mul ti pot pierdu ti pentru adev ar, dar care puteau salva ti prin instruire la timp. Unii pastori sunt u sor ab atu ti de la lucrarea lor. Ei ajung descuraja ti sau sunt atra si de c aminul lor s i las a ca un interes n cre stere s a moar a din lips a de aten tie. Paguba adus a cauzei n felul acesta cu greu poate evaluat a. Cnd este nceput un efort de r aspndire a adev arului, pastorul de serviciu trebuie s a se simt a responsabil s a-l termine cu succes. Dac a lucrarea lui pare s a e f ar a rezultat, el trebuie s a caute cu rug aciune serioas a s a ae dac a a fost ceea ce trebuia s a e. S a- si umileasc a suetul naintea , s lui Dumnezeu n cercetare de sine s i, prin credin ta a se prind a de f ag aduin tele divine, continund n smerenie eforturile lui, pn a cnd este mul tumit c a s-a achitat cu credincio sie de sarcina sa s i a f acut tot ce a putut ca s a c stige rezultatul dorit.

Apel c atre pastori

253

Adesea, pastorii raporteaz a c a au p ar asit locul n care interesul era cel mai bun la un moment dat, pentru a intra ntr-un cmp nou. Aceasta este o gre seal a; ei trebuie s a termine lucrarea pe care au nceput-o; p ar asind-o, ei fac mai mult r au dect bine, l asnd cmpul stricat pentru lucr atorul urm ator. Nici un cmp nu este a sa de tor ca acela care a fost tocmai ndeajuns de cultivat spre a nepromi ta [266] favoriza buruienilor o dezvoltare mai bogat a. n cmpurile cele noi este nevoie de mult a rug aciune s i lucrare n teleapt a. Sunt c auta ti oameni ai lui Dumnezeu, nu numai oameni taina evlaviei care pot vorbi, ci dintre acei care cunosc din experien ta s i pot s a vin a n ntmpinarea nevoilor urgente ale poporului; din aceia care n teleg cu solemnitate importan ta pozi tiei lor ca slujitori ai lui Isus s i vor lua cu bucurie crucea pe care El i-a nv a tat cum s a o poarte. Cnd sunt ispiti ti s a se izoleze s i s a se dedea la citit s i scris, ntrun timp cnd alte ndatoriri reclam a imediata lor aten tie, ei trebuie s a e destul de tari s a refuze eul s i s a se consacre lucr arii care i a steapt a. Aceasta, f ar a ndoial a, este una dintre cele mai ap as atoare ncerc ari prin care este chemat a s a treac a o minte studioas a. ndatoririle unui pastor sunt adesea ru sinos de neglijate, pentru c a pastorului i lipse ste puterea de a sacrica nclina tiile lui personale pentru izolare s i studiu. Pastorul trebuie s a viziteze cas a cu cas a pe cei din turma lui, nv a tnd, conversnd s i rugndu-se cu ecare familie s i c autnd bun astarea suetelor lor. Cei care s i-au manifestat cu principiile credin dorin ta de a face cuno stin ta tei noastre nu trebuie s a e neglija ti, ci nv a ta ti n am anun time adev arul. Nici o ocazie de a face bine s a nu e pierdut a de veghetorul s i zelosul slujba s al lui Dumnezeu. Unii pastori care au fost invita ti acas a de c atre capii de familie au petrecut pu tinele ceasuri ale vizitei lor izolndu-se ntr-o camer a neocupat a, spre a- si satisface nclina tia pentru citit s i scris. Familia care i-a primit ca musari nu a avut nici un folos din vizita lor. Pastorii au acceptat ospitalitatea oferit a f ar a s a dea un echivalent de lucrare care era necesar a att de mult. La oameni se poate ajunge u sor pe calea ntlnirilor sociale. Dar multor pastori le este groaz a de sarcina de a face vizite; ei n-au cultivat aptitudini sociale, n-au dobndit acel spirit care cucere ste inimile oamenilor. Este foarte important ca pastorul s a se amestece

254

M arturii pentru comunitate vol.4

[267] mult cu poporul lui, ca s a poat a ajunge s a cunoasc a diferitele faze de dezvoltare ale naturii umane, s a poat a n telege mai u sor activit a tile turile sale la intelectul oamenilor min tii, s a adapteze astfel nv a ta s i s a nve te acea generozitate pe care o au numai cei care studiaz a ndeaproape natura s i nevoile oamenilor. Cei care se izoleaz a de oameni nu sunt n situa tia de a-i ajuta. Un medic n telept trebuie s a n teleag a natura diferitelor boli s i trebuie s a aib a o cunoa stere complet a a organismului uman. El trebuie s a e gata s a- si ngrijeasc a pacien tii. El s tie c a amn arile sunt primejdi este pus oase. Cnd mna lui cu experien ta a pe pulsul suferindului s i observ a cu aten tie indica tia specic a a bolii, experien ta lui anterioar a l face n stare s a determine natura bolii s i tratamentul necesar spre a opri evolu tia ei. A sa cum medicul trateaz a boala zic a, tot a sa s a fac as i pastorul pentru suetul bolnav de p acat. Si lucrarea lui este cu att mai important a dect a celui dinti, dup a cum via ta ve snic a este mai de valoare dect existen ta vremelnic a. Pastorul ntlne ste o nesfr sit a varietate de temperamente; s i este datoria lui s a fac a cu membrii familiilor care ascult turile sale, spre a cuno stin ta a nv a ta stabili ce mijloace i vor inuen ta cel mai bine n direc tia cea bun a. Avnd n vedere aceste r aspunderi serioase, se va ridica ntrebarea: Si cine este preg atit pentru aceste lucruri? Inima lucr atorului aproape c a va le sina cnd se gnde ste la diferitele sarcini grele care i revin; dar cuvintele lui Hristos nt aresc suetul cu mngietoarea asigurare: Eu sunt cu voi n toate zilele, pn a la sfr situl veacului. siguran Greut a tile s i primejdiile care amenin ta ta celor pe care-i iube ste trebuie s a-l fac a s a e precaut s i prudent n maniera de a lucra cu ei, ind atent ca unul care trebuie s a dea socoteal a. El trebuie s a foloseasc a inuen ta lui spre a c stiga suete pentru Hristos s i s a imprime adev arul asupra min tilor cercet atoare. El trebuie s a aib a grij a ca lumea, cu atrac tiile ei am agitoare, s a nu-i abat a de la Dumnezeu de inuen s i s a nu le mpietreasc a inimile fa ta ta harului S au. [268] Pastorul nu trebuie s a st apneasc a n mod autoritar asupra turmei ncredin tate n grija lui, ci s a e exemplul lor s i s a le arate calea spre cer. Urmnd pilda lui Hristos, el s a mijloceasc a la Dumnezeu pentru poporul de sub grija lui pn a ce vede c a rug aciunile lui au de primit r aspuns. Isus a manifestat simpatie divin as i uman a fa ta om. El este pilda noastr a n toate privin tele. DumnezeeReste Tat al s i St apnul nostru, iar pastorul cre stin este reprezentantul Fiului S au

Apel c atre pastori

255

pe p amnt. Principiile care st apnesc n ceruri trebuie s a st apneasc a s i pe p amnt; aceea si iubire care i nsue te ste pe ngeri, aceea si cur a tie s i aceea si sn tenie care domnesc n ceruri trebuie, pe ct posibil, s a e reproduse pe p amnt. Dumnezeu l face pe pastor r aspunz ator pentru puterea pe care o exercit a, dar nu i ndrept a te ste pe slujitorii S ai s a perverteasc a puterea n despotism asupra turmei de sub grija lor. Dumnezeu le-a dat slujitorilor Lui o cunoa stere adecvat a despre adev arul S au s i El dore ste ca ei s a aib a o leg atur a mai strns a cu Isus s i, prin simpatie, s a se apropie de fra tii lor ca s a le poat a face tot binele care le st a n putere. R ascump ar atorul lumii nu S-a sf atuit cu propria Sa pl acere, ci a plecat s a fac a bine. El S-a unit cu Tat al, ca puterea lor s a poat a inuen ta suetele oamenilor spre a le salva de ruin a ve snic a. Tot a sa s i slujitorii S ai trebuie s a cultive spiritualitatea, dac a a steapt a s a reu seasc a n lucrarea lor. Isus a avut atta mil a de s armanii p ac ato si, nct a p ar asit cur tile cere sti, a l asat deoparte mbr ac amintea Lui mp ar ateasc a, umilinduSe s a ia natura omeneasc a, pentru ca s a poat a familiarizat cu nevoile omului s i s a-l ajute s a se ridice deasupra degrad arii datorate c aderii. Dac a El i-a dat omului o dovad a att de incontestabil a despre iubirea s i cea mai afectuoas a simpatie a Lui, ct de important este ca reprezentan tii S ai s a imite exemplul Lui, apropiindu-se de semenii lor s i ajutndu-i s a- si formeze un adev arat caracter cre stin. Dar unii au fost gata s a se angajeze n ac tiuni de judecare a bisericii s i au adus o m arturie t aioas as i lipsit a de simpatie mpotriva celor gre si ti. F acnd a sa, ei au cedat unei nclina tii re sti, care ar trebuit supus a [269] n mod hot art. Aceasta nu este justi tia calm a a conduc atorului cre stin, ci critica t aioas a a unui temperament pripit. Comunit a tile au nevoie mai mult de educa tie dect de critic a. n loc s a-i mustre prea sever pentru lipsa lor de spiritualitate, pastorul, tur prin nv a ta as i exemplu, trebuie s a-i nve te cum s a creasc a n har s i n cunoa sterea adev arului. Slujitorul ei am fost f acut eu, dup a ispr avnicia pe care mi-a dat-o Dumnezeu pentru voi ca s a ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Vreau s a zic: taina tinut a ascuns a din ve snicii n toate veacurile, dar descoperit a acum sn tilor Lui, c arora Dumnezeu a voit s a le fac a cunoscut care este bog a tia slavei tainei acesteia ntre neamuri, s i anume: Hristos n voi, n adejdea slavei. Pe

256

M arturii pentru comunitate vol.4

m pe orice El l propov aduim noi, s i sf atuim pe orice om, s i nv a ta m pe orice om des om n toat a n telepciunea, ca s a nf a ti sa avr sit n Hristos Isus. Iat a la ce lucrez eu, s i m a lupt dup a lucrarea puterii Lui, care lucreaz a cu t arie n mine. Pastorii no stri care au ajuns la vrsta de patruzeci sau cinci-zeci de ani nu trebuie s a presupun a c a lucrarea lor este mai pu tin ecient a , tocmai dect cea de mai nainte. B arba ti n vrst as i cu experien ta ei sunt cei care trebuie s a depun a eforturi puternice s i bine orientate. Mai ales n acest timp este nevoie de ei; comunit a tile nu- si pot permite s a se despart a de ei. Unii ca ace stia nu trebuie s a vorbeasc a despre sl abiciunea lor zic as i mintal a, nici s a presupun a c a vremea folosirii lor a trecut. Mul ti dintre ei au suferit de ncordare mintal a sever a, f ar a a se relaxa prin exerci tiu zic. Rezultatul este o deteriorare a puterilor de a se sustrage de la r lor s i o tendin ta aspunderi. Ei au nevoie de o munc a mai activ a. Aceasta nu se limiteaz a numai la cei ale c aror capete au albit o dat a cu trecerea timpului, ci s i la b arba ti tineri care au c azut n aceea si stare s i au ajuns sl abi ti din punct de vedere mintal. Ei au o list a de cuvnt ari bine preg atite, dar cnd trec de limitele acestora, aproape c a si pierd glasul. Pastorul demodat, care a c al atorit cu calul s i a petrecut mult timp vizitndu- si turma, s-a bucurat de o s an atate mai bun a, cu toate [270] greut a tile s i expunerea la pericole, dect pastorii no stri de ast azi, s care evit a orice efort zic pe ct la st a n putin ta i se limiteaz a s a r amn a la c ar tile lor. trebuie s Pastorii n vrst as i cu experien ta a socoteasc a de datoria lor, ca slujitori angaja ti ai lui Dumnezeu, s a mearg a nainte, progresnd n ecare zi, devenind continuu mai ecien ti n lucrarea lor, s i, n mod constant, s a adune material nou spre a-l prezenta poporului. Fiecare efort de a prezenta Evanghelia trebuie s a e o mbun at a tire a celui care l-a precedat. n ecare an, ei trebuie s a dezvolte o evlavie mai adnc a, un spirit mai afectuos, o spiritualitate mai mare s i o mai des avr sit a cunoa stere a adev arului biblic. Cu ct sunt mai mari vrsta s i experien ta, cu att mai mult ar trebui s a se apropie de inima oamenilor, avnd o mai bun a cunoa stere a lor. n acest timp, este nevoie de b arba ti care nu se tem s a- si ridice glasurile pentru dreptate, oricine li s-ar mpotrivi. Ei trebuie s a aib a o integritate puternic as i un curaj ncercat. Biserica are nevoie de ei

Apel c atre pastori

257

s i Dumnezeu va lucra cu eforturile lor spre a sus tine toate ramurile [271] lucr arii Evangheliei.

258

M arturii pentru comunitate vol.4

M arturii pentru comunitate. Num arul 28

s Experien ta i activit a ti
Motivul pentru care trimit o alt a M arturie iubi tilor mei fra ti s i de surori n acest timp este pentru c a Domnul a fost ndur ator fa ta mine s i mi-a descoperit din nou problemele de foarte mare impor cu care se confrunt tan ta a cei care m arturisesc c a p azesc poruncile lui Dumnezeu s i a steapt a venirea Fiului omului. Au trecut mai bine de trei ani de la viziunea pe care am avut-o la 3 ianuarie 1875 pn a la recenta manifestare a iubirii s i puterii lui Dumnezeu. Dar nainte de a ncepe s a cercet am ceea ce mi s-a ar atat, voi prezenta o scurt a din experien schi ta ta mea de acum un an sau doi. La 11 mai 1877 am plecat din Oakland, California, la Battle Creek, Michigan. Eram mhnit a de durere n inima mea timp de cteva luni s i am suferit mult datorit a respira tiei greoaie pe parcursul c al atoriei mele, de-a lungul cmpiilor. Dicultatea nu m-a p ar asit cnd am ajuns la Michigan. C aminul nostru de la Battle Creek era ocupat de al tii s i noi n-am avut rude acolo care s a ne poarte de grij a, copiii no stri ind to ti n California. Totu si, prieteni amabili au f acut tot ce au putut pentru mine; dar eu nu m a sim team n largul meu, s tiind c a-i mpov arez, pe lng a grija pe care le-o purtau propriilor lor familii. So tul meu a primit o telegram a, care i cerea s a e prezent la Battle Creek pentru a se ocupa de o problem a important a n leg atur a cu lucrarea, dar mai ales s a preia supravegherea unei mari cl adiri pentru sanatoriu. Ca r aspuns la aceast a chemare, el a venit s i s-a angajat serios n lucrarea de predicare, scriere s i de tinere [272] de adun ari de comitet la biroul Review, la colegiu s i la sanatoriu, aproape totdeauna lucrnd pn a n noapte. Aceasta l-a consumat teribil. El s i-a dat seama de importan ta acestor institu tii, dar mai ales de cl adirea sanatoriului, n care se investiser a peste cincizeci de mii de dolari. Continua lui nelini ste mintal a i preg atea calea spre o pr abu sire brusc a. Amndoi ne-am dat seama de primejdie s i am hot art s a mergem n Colorado, s a ne bucur am de un loc retras s i de odihn a. Cnd ne f aceam planul pentru c al atorie, mi s-a 260

Experien ta s i activit a ti

261

p arut c a un glas mi spune: mbr aca ti-v a armura. Am pentru voi o lucrare de f acut n Battle Creek. Vocea p area att de clar a, nct involuntar m-am ntors s a v ad cine vorbea. N-am v azut pe nimeni mntul prezen s i, la sim ta tei lui Dumnezeu, inima mea a fost frnt a de afec tiune naintea Lui. Cnd so tul meu a intrat n camer a, i-am spus despre cele petrecute n mintea mea. Am plns s i ne-am rugat mpreun a. Noi aranjasem s a plec am peste trei zile, dar acum toate planurile au fost schimbate. La 30 mai, pacien tii s i corpul personalului medical al sanatoriului pl anuiser a s a petreac a ziua la vreo trei km de Battle Creek, ntr-un crng frumos, care se m arginea cu lacul Goguac, iar eu am fost ndemnat a s a u prezent as i s a le vorbesc pacien tilor. Dac a mi-a s mintele, n-a consultat sim ta s riscat, dar m-am gndit c a aceasta putea o parte din lucrarea pe care trebuia s-o fac la Battle Creek. La ora obi snuit a au fost ntinse mese cu hran a s an atoas a, care s-a consumat cu pl acere. La orele trei, serviciile au nceput cu cntare s i rug aciune. Am fost foarte degajat a s a vorbesc poporului. To ti au ascultat cu cel mai adnc interes. Dup a ce am ncetat s a mai vorbesc, Judge Graham din Wisconsin, un pacient al sanatoriului, s-a ridicat s i a propus ca lectura s a e tip arit as i r aspndit a printre pacien ti s i pentru al tii pentru folosul lor moral s i zic, astfel nct cuvintele rostite s a nu e niciodat a uitate sau neluate n seam a. Propunerea a fost aprobat a printr-un vot unanim s i cuvntarea a fost publicat a ntr-o mic a bro sur a, intitulat a: Pacien tii Sanatoriului la lacul Goguac. ncheierea anului s colar de la Colegiul Battle Creek era aproape. Eu am fost foarte nelini stit a din cauza studen tilor, dintre care mul ti [273] erau e neconverti ti, e ab atu ti de la Dumnezeu. Eu am dorit s a le vorbesc s i s a depun un efort pentru mntuirea lor nainte de a se r aspndi pe la c aminele lor, dar am fost prea sl abit a spre a m a angaja n lucrarea pentru ei. Dup a experien ta pe care am relatat-o, aveam dovada deplin a c a puteam cere ca Dumnezeu s a m a sus tin a n lucrarea pentru mntuirea studen tilor. Au fost hot arte adun ari n casa de rug aciune pentru folosul studen tilor. Am petrecut o s apt amn a lucrnd pentru ei, tinnd adun ari n ecare sear a, n Sabat s i n ziua nti. Inima mea a fost mi scat a s a v ad casa de rug aciune aproape plin a cu studen tii s colii noastre. Am de cur ncercat s a le imprim faptul c a o via ta a tie s i rug aciune n-avea

262

M arturii pentru comunitate vol.4

s a e o piedic a spre a ob tine o cunoa stere complet aas tiin telor, ci c a . aceasta va ndep arta multe piedici pentru naintarea lor n cuno stin ta F acnd leg atura cu Mntuitorul, ei sunt adu si n s coala lui Hristos, s i dac a sunt studen ti srguincio si n aceast as coal a, viciul s i imoralitatea vor eliminate din mijlocul lor. Acestea ind ndep artate, cei rezultatul va o cre stere a cuno stin tei. To ti care devin nv a ta n s coala lui Hristos exceleaz a att n calitate, ct s i n extinderea educa tiei lor. L-am prezentat pe Hristos n fa ta lor ca ind Marele tor, izvorul a toat nv a ta a n telepciunea, cel mai mare Educator pe care l-a cunoscut vreodat a lumea. Frica Domnului este nceputul n telepciunii. O cunoa stere a lui Dumnezeu s i a cerin telor Lui va deschide priceperea studentului, de Dumnezeu s ca s a- si dea seama de responsabilit a tile lui fa ta i fa ta de lume. n scopul acesta, el va sim ti c a talentele lui trebuie s a e dezvoltate n a sa fel, nct ele s a produc a cele mai bune rezultate. turile religiei Acest lucru nu poate f acut dect dac a toate nv a ta sunt unite cu educa tia lui s colar a. n nici un caz Dumnezeu nu trebuie nl aturat din studiile sale. n goana dup a cuno stin te, el caut a adev arul, s i tot adev arul vine de la Dumnezeu, izvorul adev arului. Studen tii care sunt virtuo si s i inspira ti de Duhul lui Hristos se vor [274] prinde de cuno stin te cu toate posibilit a tile lor. Colegiul de la Battle Creek a fost nin tat cu scopul de a se preda s tiin tele s i n acela si timp de a-i conduce pe studen ti la Mntuitorul, de unde se revars a toat a cuno stin ta cea adev arat a. Educa tia dobndit a f ar a religia Bibliei este dezbr acat a de adev arata ei str alucire s i splendoare. Am c autat s a-i fac pe studen ti s a n teleag a faptul c a s coala noastr a trebuie s a ocupe o pozi tie mai nalt a din punct de mnt, prevedere educa tional dect oricare alt a institu tie de nv a ta s zentnd naintea lor perspective, tinte s i scopuri mai nobile n via ta i educndu-i spre a avea o cunoa stere corect a despre datoria uman as i rii colegiului nostru interesele ve snice. Obiectivul cel mare al nin ta a fost s a prezinte vederi corecte prin care s a se arate armonia dintre s s tiin ta i religia biblic a. Domnul m-a nt arit s i a binecuvntat eforturile noastre. Un mare pentru rug num ar de oameni au venit n fa ta aciuni. Unii dintre ace stia, din lips a de veghere s i rug aciune, s i-au pierdut credin ta s i dovada leg aturii lor cu Dumnezeu. Mul ti au m arturisit c a, f acnd

Experien ta s i activit a ti

263

acest pas, au primit binecuvntare de la Dumnezeu. Ca rezultat al adun arilor, destul de mul ti s-au prezentat pentru botez. Deoarece manifest arile de ncheiere de an ale colegiului urmau s a aib a loc la lacul Goguac, s-a hot art ca botezul s a e efectuat acolo. Serviciile divine cu aceast a ocazie au fost de un profund interes pentru adunarea cea mare ntrunit a acolo s i au fost conduse cu solemnitatea cuvenit as i ncheiat a n mod potrivit cu aceast a sacr a ornduire. So tul meu a condus paisprezece tineri pre tio si la apa frumosului lac s i i-a nmormntat cu Domnul lor n botez. Mai mul ti dintre cei care s-au prezentat drept candida ti pentru botez au ales s a primeasc a aceast a ornduire n localit a tile lor. Astfel s-au ncheiat serviciile divine deosebite ale acestui an de colegiu din iubita noastr a s coal a. Adun ari de temperan ta Dar lucrarea mea nu era nc a f acut a n Battle Creek. De ndat a ce ne-am ntors de la lac, am fost insistent solicitat a s a iau parte la o , un efort foarte l mare adunare de temperan ta audabil n dezvoltare [275] printre o bun a parte dintre cet a tenii din Battle Creek. Mi scarea cuprindea Clubul de Reform a Battle Creek, cu un efectiv de s ase sute de membri s i Uniunea femeilor cre stine pentru promovarea temperan tei, cu un efectiv de dou a sute s aizeci. Dumnezeu, Hristos, Duhul Sfnt s i Biblia erau cuvinte obi snuite la ace sti lucr atori serio si. Mult bine era deja adus la ndeplinire s i activitatea lucr atorilor, sistemul dup a care lucrau s i spiritul adun arilor lor promiteau n viitor un s i mai mare bine. Aceasta a fost s i ocazia vizitei marii menagerii Barnum n acest a ora s, la 28 iunie, cnd doamnele de la Uniunea de temperan ta s femeilor cre stine au dat o lovitur a stra snic a pentru temperan ta i pentru a reform a, organiznd un restaurant enorm de temperan ta aproviziona mul timile de oameni care s-au adunat din tar a s a viziteze menageria, mpiedicndu-i astfel s a viziteze barurile s i crciumile unde puteau expu si la ispit a. Cortul uria s, care putea s a ofere locuri pentru cinci mii de oameni, folosit de Conferin ta Michigan pentru scopuri de adun ari de tab ar a a fost pus la dispozi tie cu aceast a ocazie. Sub imensul templu de pnz a, au fost aranjate s aisprezece sau dou azeci de mese pentru g azduirea oaspe tilor.

264

M arturii pentru comunitate vol.4

La invita tie, sanatoriul a pus o mas a mare n centrul marelui pavilion, bogat aprovizionat cu fructe delicioase, cereale s i vegetale. Masa aceasta a format atrac tia principal as i a avut mai mul ti clien ti dect oricare alta. De si era lung a de peste zece metri, ea a fost att de aglomerat a, nct a fost necesar s a se aranjeze alta lung a cam ct dou a treimi din ea, care a fost de asemenea aglomerat a. La invita tia comitetului de organizare, format din primarul Austin, W.H. Skinner, casierul Primei B anci Na tionale s i C.C. Peavey, am vorbit n cortul cel uria s duminic a seara, la 1 iulie, despre temperan ta cre stin a. n acea sear a, Dumnezeu m-a ajutat; s i de si am vorbit nou azeci de minute, mul timea de mai bine de cinci mii de persoane [276] a ascultat aproape ntr-o t acere f ar a r asuare. Vizit a n indiana ntre 9-14 august, am luat parte la adunarea de tab ar a din Indiana, nso tit a de ica mea, Mary K.White. So tul meu a socotit c a i este s cu neputin ta a plece din Battle Creek. La aceast a adunare, Domnul m-a nt arit s a lucrez foarte serios. El mi-a dat claritate s i putere s a fac apel c atre popor. Cnd am privit asupra b arba tilor s i femeilor , s aduna ti aici, nobili la nf a ti sare s i impun atori n inuen ta i i-am comparat cu mica grup a adunat a cu s ase ani n urm a, dintre care cei mai mul ti erau s araci s i f ar a educa tie, n-am putut dect s a exclam: Ce lucruri mari a f acut Dumnezeu! Luni am suferit mult cu pl amnii, care r aciser a zdrav an; dar L-am rugat pe Domnul s a m a nt areasc a s a mai pot face un efort pentru mntuirea suetelor. Am fost ridicat a deasupra inrmit a tii mele s i am fost binecuvntat a cu mare libertate s i putere. Am f acut apel c atre popor s a- si predea inima lui Dumnezeu. Cam cincizeci pentru rug au venit n fa ta aciuni. S-a manifestat interesul cel mai profund. Ca rezultat al adun arii, cincisprezece au fost nmormnta ti cu Hristos prin botez. Am f acut planul s a particip la adun arile de tab ar a din Ohio s i din R as arit, dar cum s an atatea mea era cam s ubred a, am hot art s a r amnem la Battle Creek. M a dureau mult gtul s i pl amnii, iar inima era afectat as i ea. Fiind n mare parte a timpului suferind a, m-am internat pentru tratament la sanatoriu.

Experien ta s i activit a ti

265

Efectele muncii excesive So tul meu a lucrat continuu pentru naintarea intereselor cauzei lui Dumnezeu din diferitele departamente ale lucr arii care se aau n centrul din Battle Creek. Prietenii lui s-au mirat de cantitatea de munc a ndeplinit a de el. n diminea ta Sabatului de 18 august, a vorbit n casa noastr a de rug aciune. Dup a-amiaz a, mintea lui a fost grozav de antrenat a timp de patru ore consecutiv, n timp ce a ascultat lectura manuscrisului pentru Spiritul Profe tiei, volumul trei. Con tinutul era foarte interesant s i menit s a mi ste suetul pn a n rii [277] str afunduri, ind o relatare a judec a tii, r astignirii, nvierii s i n al ta lui Hristos. nainte de a ne da noi seama, el era foarte obosit. A nceput s a lucreze duminic a la ora cinci diminea ta s i a continuat s a munceasc a pn a la dou asprezece noaptea. A doua zi diminea ta, cam pe la s ase s i jum atate, a fost apucat de ame teal as i amenin tat de paralizie. Nou a ne-a fost foarte team a de aceast a boal a ngrozitoare, dar Domnul a fost ndur ator s i ne-a cru tat . Totu de aceast a suferin ta si, acest atac a fost urmat de o mare istovire zic as i mintal as i acum, ntr-adev ar, p area imposibil s a lu am parte la adun arile de tab ar a din R as arit sau ca eu s a particip s i s a-l las pe so tul meu deprimat psihic s i cu s an atatea sl abit a. Cnd so tul meu era sl abit n felul acesta, am spus: Aceasta este lucrarea vr ajma sului. Noi nu trebuie s a ne supunem puterii lui, Dumnezeu va lucra n favoarea noastr a. n ziua de miercuri, am avut o or a special a de rug aciune, ca binecuvntarea lui Dumnezeu s a-l sus tin as i s a-i dea s an atate. Am cerut s i n telepciune ca s a ne putem cunoa ste datoria cu privire la participarea la adun arile de tab ar a. De multe ori, Domnul ne-a nt arit credin ta ca s a mergem s a lucr am pentru El n condi tii de descuraj ari s i inrmit a ti; s i n astfel de timpuri, El ne-a p astrat s i ne-a sus tinut. Dar prietenii no stri insistau c a trebuie s a ne odihnim pentru c a p area incompatibil s i nejudicios s a ncerc am o astfel de c al atorie s i s a nfrunt am oboseala s i expunerea la via ta de tab ar a. Noi n sine am ncercat s a gndim c a lucrarea lui Dumnezeu avea s a nainteze la fel dac a am r amne pe dinafar as i n-am activa n cadrul ei. Dumnezeu avea s a ridice pe al tii s a fac a lucrarea Lui. Totu si, eu n-am putut aa odihn as i libertate la gndul c a voi r amne departe de cmpul de lucru. Mi se p area c a Satana se str aduia

266

M arturii pentru comunitate vol.4

s a-mi bareze calea spre a m a mpiedica s a-mi aduc m arturia s i s a-mi fac lucrarea pe care mi-a dat-o Dumnezeu s a o fac. Aproape c a hot arsem s a merg singur as i s a-mi fac partea mea, ncrezndu-m a n Dumnezeu s a-mi dea puterea necesar a, cnd am primit o scrisoare de de la fratele s i sora Haskell, n care si exprimau recuno stin ta fa ta Dumnezeu c a fratele s i sora White aveau s a participe la adunarea [278] de tab ar a din Noua Anglie. Pastorul Canright scrisese c a nu putea s a e prezent, deoarece era imposibil s a p ar aseasc a lucrarea din Danvers s i, de asemenea, c a nu se putea dispensa de nici unul din grup a. Pastorul Haskell spune n scrisoare c a toate preg atirile sunt f acute pentru o mare adunare la Groveland s i c a el a hot art s a tin a adunarea, cu ajutorul lui Dumnezeu, chiar dac a ar s-o termine singur. Din nou am prezentat Domnului problema n rug aciune. Noi s tiam c a Vindec atorul cel puternic ne putea reda s an atatea, att so tului meu, ct s i mie, dac a era spre slava Lui. P area greu s a ne deplas am obosi ti, bolnavi s i descuraja ti, dar din cnd n cnd sim team c a Dumnezeu avea s a fac a din aceast a c al atorie o binecuvntare pentru noi amndoi, dac a mergeam ncrezndu-ne n El. Gndul acesta avea s a apar a mereu n mintea mea: Unde este credin ta voastr a? Dumnezeu a f ag aduit: Si puterea ta s a tin a ct zilele tale. M-am gndit s a-l ncurajez pe so tul meu; el credea c a, dac a eu m a sim team n stare s a ndur oboseala s i munca de la adunarea de tab ar a, ar cel mai bine pentru mine s a merg; dar el nu putea s a suporte gndul de a m a nso ti n starea lui de sl abiciune, neind n stare s a lucreze cu mintea ntunecat a de deprimare, ind el nsu si subiect de mil a pentru fra tii lui. Nu se putea ridica dect pu tin de cnd avusese atacul s i se p area c a nu cap at a deloc putere. Am c autat mereu s i mereu pe Domnul, spernd s a se fac a o despic atur a n nor, dar n-a venit o lumin a special a. n timp ce c aru ta venea s a ne ia la gar a, din nou am mers naintea Domnului n rug aciune s i L-am rugat s a ne sprijine n c al atoria noastr a. Amndoi am hot art s a pornim s prin credin ta i s a ndr aznim totul, ntemeia ti pe f ag aduin tele lui Dumnezeu. Deplasarea aceasta cerea din partea noastr a o credin ta considerabil a, dar dup a ce ne-am ocupat locurile n vagon, am sim tit c a suntem pe calea datoriei. n timpul c al atoriei ne-am odihnit s i noaptea am dormit.

Experien ta s i activit a ti

267

Adun ari de tab ar a Vineri seara, pe la orele opt, am ajuns la Boston. A doua zi am luat primul tren spre Groveland. Cnd am ajuns la locul taberei, [279] ploua de-a binelea. Pastorul Haskell lucrase f ar a r agaz pn a atunci s i au fost raportate adun ari excelente. Pe teren erau patruzeci s i s apte de corturi, n afar a de trei corturi mari, cel pentru adunare ind de 25/38 metri ca dimensiuni. Adun arile din Sabat au fost de cel mai profund interes. Biserica a fost renviorat as i nt arit a, n timp ce p ac ato sii s i cei care au alunecat au fost trezi ti s a- si dea seama de primejdia n care se aau. Duminic a diminea ta, vremea mai era nc a nchis a, dar nainte de timpul de adunare a poporului, soarele str alucea. B arcile s i trenurile s i-au desc arcat nc arc atura vie pe teren; veneau cu miile. Pastorul Smith a vorbit n cursul dimine tii despre problema r as aritean a. Subiectul a trezit un interes deosebit, s i poporul a ascultat cu cea mai serioas a aten tie. Dup a-mas a mi-a fost greu s a-mi fac drum spre amvon prin mul timea care st atea n picioare. Cnd am ajuns la el, o mare de capete se aa n fa ta mea. Cortul uria s era plin s i mii st ateau pe afar a, dnd na stere la un perete viu cu grosimea de c tiva metri. Pl amnii s i gtul m a dureau foarte tare, dar totu si am crezut c a Dumnezeu m a va ajuta cu aceast a ocazie att de important a. Vorbind, oboseala s i durerea au fost uitate, cnd mi-am dat seama c a vorbeam unor oameni care n-au luat cuvintele mele ca pe ni ste pove sti f ar a temei. Cuvntarea a durat cam o or as i tot timpul i-a fost acordat a cea mai mare aten tie. n timp ce se cnta imnul de din ncheiere, func tionari de la Clubul de Reform as i Temperan ta Haverhill m-au solicitat, ca s i cu un an mai nainte, s a vorbesc luni seara naintea membrilor asocia tiei lor. Fiind programat a s a vorbesc la Danvers, a trebuit s a refuz invita tia. Luni diminea ta am avut o or a de rug aciune n cortul nostru, pentru refacerea so tului meu. Am prezentat cazul lui naintea Marelui Medic. A fost o ntlnire pre tioas a; pacea cerului a cobort asupra noastr a. Cuvintele acestea mi-au venit cu putere n minte: Si ceea ce c stig a biruin ta asupra lumii este credin ta noastr a. Cu to tii am sim tit binecuvntarea lui Dumnezeu odihnindu-se asupra noastr a. Apoi ne-am adunat n cortul cel mare; so tul meu era mpreun a cu

268

M arturii pentru comunitate vol.4

noi s i a vorbit un timp scurt, rostind cuvinte pre tioase dintr-o inim a mnt de ndurare s calm as i cu fa ta str alucind de un adnc sim ta i de [280] bun atate a lui Dumnezeu. El s-a str aduit s a-i fac a pe cei ce credeau adev arul s a n teleag a c a este privilegiul lor s a primeasc a asigurarea harului lui Dumnezeu n inimile lor s i c a marile adev aruri pe care noi le credem trebuie s a sn teasc a via ta, s a nnobileze caracterul salvatoare asupra lumii. Ochii nl s i s a aib a o inuen ta acrima ti ai oamenilor ar atau c a inimile lor au fost mi scate s i muiate prin aceste explica tii. Apoi am reluat lucrarea de acolo de unde am l asat-o n Sabat; diminea ta a fost folosit a pentru lucrarea special a pentru p ac ato si s i pentru cei care s-au ab atut, dintre care dou a sute au venit n fa ta rug aciune, ntinzndu-se ca vrst a de la copilul de zece ani pn a la oameni, b arba ti s i femei, c arun ti. Dintre ace stia, mai multe zeci . n dup au pornit pe o astfel de cale pentru prima dat a n via ta aamiaza zilei, au fost botezate treizeci s i opt de persoane s i un num ar asem an ator s i-au amnat botezul pn a se vor ntoarce la casele lor. Luni seara, mpreun a cu pastorul Canright s i al ti c tiva, am luat trenul pentru Danvers. So tul meu n-a fost n stare s a m a nso teasc a. Atunci cnd am fost eliberat a de ap asarea imediat a a adun arii de tab ar a, mi-am dat seama c a eram bolnav as i sl abit a; dar trenul ne ducea repede spre ntlnirea din Danvers. Aici trebuia s a stau n fa ta unor oameni cu totul str aini, ale c aror min ti fuseser a v at amate de rapoarte false s i calomnii. M-am gndit c a, dac a a s avea putere n pl amni, claritate n glas s i liberare de durerea de inim a, I-a s foarte minte le-am recunosc atoare lui Dumnezeu. Aceste gnduri s i sim ta p astrat pentru mine s i, n mare ntristare, dar n t acere, am strigat c atre Dumnezeu, c aci eram prea obosit a s a-mi adun gndurile n cuvinte legate; sim team ns a c a trebuie s a am ajutor s i l-am cerut din toat a inima mea. Dac a trebuia s a vorbesc n seara asta, aveam nevoie de putere zic as i mintal a. n rug aciunea mea tainic a spuneam mereu: Suetul meu neajutorat se tine de Tine. Ah, Dumnezeule, Eliberatorul meu, nu m a p ar asi n acest ceas al nevoii mele. Pe m asur a ce se apropia timpul de adunare, spiritul meu se lupta n rug aciune chinuitoare pentru t arie s i putere de la Dumnezeu. Dup a ce s-a cntat ultimul imn, am mers la amvon. St ateam n picioare [281] sl abit a, s tiind c a dac a ntr-o oarecare m asur a succesul ar nso tit lucrarea mea, acesta avea s a e prin t aria Celui Puternic. Cnd am

Experien ta s i activit a ti

269

nceput s a vorbesc, Duhul lui Dumnezeu a venit asupra mea. Lam sim tit asupra inimii mele ca un s oc electric s i toat a durerea a fost de ndat a ndep artat a. Suferisem de o durere mare a nervilor din creier; s i aceasta a fost ntru totul ndep artat a. Bra tul stng s i mna deveniser a aproape de nefolosit, ca urmare a durerii cardiace, dar sensibilitatea natural a era acum ref acut a. Mintea mi era clar a, iar suetul era plin de lumina s i iubirea lui Dumnezeu. ngerii lui Dumnezeu p areau a , de ecare parte, ca un zid de foc. Cortul era plin s i cam dou a sute de persoane st ateau pe dinafara lui, neputnd g asi loc n auntru. Eu am vorbit din cuvintele lui Hristos, ca r aspuns la ntrebarea pus a de c arturar despre cea mai mare porunc a din Lege: S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au cu toat a inima ta, cu tot suetul t au, s i cu tot cugetul t au. Binecuvntarea lui Dumnezeu a r amas asupra mea, s i durerea s i sl abiciunea m-au p ar asit. n fa ta mea se aa un popor pe care era posibil s a nu-l mai rentlnesc pn a la judecat a, iar dorin ta pentru mntuirea lor m-a f acut s a vorbesc cu zel s i n temere de Dumnezeu, ca s a pot eliberat a de sngele lor. Efortul meu, timp de o or as i zece minute, a fost nso tit de o mare libertate. Isus a fost ajutorul meu s i Numelui S au i se cuvine toat a slava. Asisten ta a fost foarte atent a. Mar ti ne-am ntors la Groveland, spre a aa c a adunarea de tab ar a se mpr as tia, corturile ind demontate, iar fra tii si luau r amas bun s i erau gata s a urce n tren pentru a se ntoarce la casele lor. Aceasta a fost una dintre cele mai bune adun ari de tab ar a la care am participat vreodat a. nainte de a p ar asi terenul, pastorii Canright s i Haskell, so tul meu, sora Ings s i cu mine am c autat un loc retras ntr-un crng s i ne-am unit n rug aciune pentru ca binecuvntarea s an at a tii s i a harului lui Dumnezeu s a se reverse mai bogat asupra so tului meu. Sim team cu to tii nevoie de ajutorul so tului meu cnd veneau att de multe cereri urgente pentru predicare din toate p ar tile. de rug Aceast as edin ta aciune a fost foarte pre tioas as i pacea cea dulce s i bucuria care ne-au cuprins au fost asigurarea noastr a c a [282] Dumnezeu a auzit cererile noastre. n dup a-amiaza zilei, pastorul Haskell ne-a luat n c aru ta lui s i am pornit spre South Lancaster s a ne odihnim pentru un timp n c aminul lor. Am preferat acest fel de c al atorie, gndindu-ne c a va spre folosul s an at a tii noastre. Noi am avut conicte zilnice cu puterile vr ajma se ale ntunericului, dar n-am renun tat la credin ta noastr as i nici nu ne-am descurajat

270

M arturii pentru comunitate vol.4

m acar. Din cauza bolii, so tul meu era deprimat, s i ispitirile lui Satana se p area c a-i tulbur a mult mintea. Dar n-aveam de gnd s a m birui ti de vr ajma s. Nu mai pu tin de trei ori pe zi I-am prezentat Marelui Medic cazul lui, Celui care poate vindeca att suetul, ct s i trupul. Fiecare ocazie de rug aciune era pentru noi foarte pre tioas a; la ecare ocazie am avut manifest ari speciale ale luminii s i iubirii lui Dumnezeu. n timp ce imploram pe Dumnezeu n favoarea so tului meu, ntr-o sear a, la fratele Haskell, se p area c a Domnul era n mijlocul nostru n realitate. Acesta a fost un timp pe care nu-l vom uita niciodat a. Camera p area luminat a de prezen ta ngerilor. Noi l l audam pe Domnul n inimile noastre s i cu glasurile noastre. O sor a , a zis: Este aceasta o viziune? Este cerul? nev az atoare, ind de fa ta Inimile noastre erau ntr-o a sa de strns a p art as ie cu Dumnezeu, nct am sim tit c a ceasurile sn tite erau prea sacre spre a irosite n somn. Ne-am retras pentru odihn a; dar aproape toat a noaptea a trecut discutnd s i meditnd asupra bun at a tii s i iubirii lui Dumnezeu s i sl avindu-L pe El cu bucurie. Am hot art s a c al atorim cu un mijloc de transport particular o parte din drum, pn a la adunarea de tab ar a din Vermont, ntruct socoteam c a aceasta ar spre folosul so tului meu. La amiaz a aveam s a ne oprim pe marginea drumului, s a aprindem un foc, s a preg atim gustarea de prnz s i s a avem un timp pentru rug aciune. Aceste ore pre tioase petrecute mpreun a cu fratele s i sora Haskell, sora Ings s i sora Huntley nu vor uitate niciodat a. Rug aciunile noastre s-au n al tat c atre Dumnezeu tot drumul de la South Lancaster la Vermont. Dup a ce am c al atorit trei zile, am luat trenul s i astfel am ncheiat c al atoria. Adunarea a fost de un folos special pentru lucrarea din Vermont. Domnul mi-a dat putere s a vorbesc poporului o dat a n ecare zi. Redau urm atoarele din raportul pastorului Uriah Smith despre adunare, [283] publicat n Review and Herald: Fratele s i sora White s i fratele Haskell au fost la aceast a adunare, spre marea bucurie a fra tilor. Sabatul din 8 septembrie, care a fost hot art ca zi de post cu referire special a la starea s an at a tii fratelui White, a fost serbat pe terenul unde se tinea adunarea. Acolo s-au n al tat rug aciuni din inim as i avem semne bune c a aceste rug aciuni n-au fost n zadar. Binecuvntarea Domnului a fost cu poporul S au n mare m asur a. n Sabat dup a-amiaz a a vorbit sora White, foarte liber as i cu efect. Cam o sut a de oameni au venit

Experien ta s i activit a ti

271

pentru rug mntul adnc s n fa ta aciuni, manifestnd sim ta i dorin ta serioas a de a c auta pe Domnul. De la Vermont am plecat direct la adunarea de tab ar a de la New York. Domnul mi-a dat o mare libertate ca s a vorbesc poporului, dar unii nu erau preg ati ti s a c stige ceva n urma acestei adun ari. Ei n-au reu sit s a- si dea seama de starea n care se aau s i nu Lau c autat pe Domnul n mod serios, m arturisindu- si alunecarea s i cernd ndep artarea p acatelor lor. Unul dintre marile scopuri pentru a tine adun ari de tab ar a este ca fra tii no stri s a simt a primejdia de a mult mpov ara ti cu grijile acestei zile. Este o mare pierdere cnd nu se prot a de aceste privilegii. Ne-am ntors la Michigan s i dup a cteva zile am mers la Lansing spre a participa la adunarea de tab ar a de acolo, care a continuat timp de dou a s apt amni. Aici am lucrat foarte serios s i am fost sprijinit a de Duhul Domnului. Am fost foarte binecuvntat a, vorbind studen tilor s i lucrnd pentru mntuirea lor. Aceasta a fost o adunare remarcabil a. Duhul lui Dumnezeu a fost prezent de la nceput pn a la sfr sit. Ca rezultat al adun arii, au fost boteza ti o sut a treizeci de oameni. O mare parte dintre ace stia erau studen ti de la colegiul nostru. Noi ne-am bucurat v aznd mntuirea lui Dumnezeu n aceast a adunare. Dup a ce am petrecut cteva s apt amni la Battle Creek, am hot art s a travers am cmpiile spre California. Activit a ti n California So tul meu a lucrat numai pu tin n California. Refacerea lui p area s a e amnat a. Rug aciunile noastre se n al tau spre cer nu mai pu tin de trei ori s i uneori de cinci ori pe zi; s i pacea lui Dumnezeu adesea cobora asupra noastr a. Eu nu eram ctu si de pu tin descurajat a. Ne- [284] putnd s a dorm mult noaptea, o mare parte din timp era petrecut a de Dumnezeu pentru nn rug aciune s i laud a recunosc atoare fa ta dur arile Sale. Sim team c a pacea lui Dumnezeu st apne ste n inima mea n mod constant s i puteam s a spun ntr-adev ar c a pacea era ca un ru. Asupra mea au venit necazuri neprev azute s i nea steptate, care, ca adaos la boala so tului meu, aproape c a m-au cople sit. Dar ncrederea mea n Dumnezeu a fost neclintit a. El a fost cu adev arat un ajutor prezent la ecare vreme de nevoie.

272

M arturii pentru comunitate vol.4

Noi am vizitat Healdsburg, St. Helena, Vacaville s i Pacheco. So tul meu m a nso tea cnd vremea era favorabil a. Iarna era mai degrab a obositoare pentru noi s i deoarece s an atatea so tului meu s-a mbun at a tit, iar vremea n Michigan a devenit blnd a, el s-a ntors s a e tratat la sanatoriu. Aici a primit un mare ajutor s i a renceput . s a scrie pentru revistele noastre cu obi snuita lui claritate s i for ta Eu n-am ndr aznit s a-l nso tesc pe so tul meu de-a curmezi sul cmpiilor, c aci constanta ngrijorare s i nelini ste s i neputin ta de a dormi au adus asupra inimii mele dicult a ti alarmante. Noi sim team tot mai mult c a ceasul desp ar tirii noastre se apropia. A fost imposibil s a ne re tinem lacrimile, pentru c a nu s tiam dac a ne vom mai ntlni iar as i n aceast a lume. So tul meu s-a ntors la Michigan s i am hot art c a este recomandabil pentru mine s a vizitez Oregonul s i s a duc m arturia mea celor care nu m-au auzit niciodat a. Am plecat de la Healdsburg spre Oakland la 7 iunie s i m-am ntlnit cu comunit a tile din Oakland s i San Francisco sub un mare cort din San Francisco, unde lucrase fratele Healey. Am sim tit povara m arturiei s i a marii nevoi de a st arui n eforturi personale de partea acestor comunit a ti pentru a aduce s i pe al tii la cuno stin ta adev arului. Mi-a fost ar atat c a San Fracinsco s i Oakland erau cmpuri misionare s i vor ntotdeauna. Cre sterea num arului lor va lent a; dar dac a to ti din aceste biserici ar membri vii s i ar face ceea ce pot n a duce lumina naintea altora, mult mai mul ti ar adu si n rndurile lor s i ar asculta de adev ar. Actualii credincio si ai adev arului nu erau [285] interesa ti pentru mntuirea altora cum ar trebui s a e. Inactivitatea s i indolen ta n cauza lui Dumnezeu vor avea ca rezultat abaterea lor n si si de la Dumnezeu, s i prin exemplul lor, ei vor mpiedica s i pe al tii s a nainteze. Altruismul, st aruin ta, exerci tiul activ ar productiv cu cele mai bune rezultate. Am ncercat s a imprim asupra lor ceea ce mi-a prezentat Domnul mie, s i anume c a El dorea ca adev arul s a e prezentat altora de c atre lucr atori serio si, activi, nu de c atre cei care doar m arturisesc a-l crede. Ei trebuie s a prezinte adev arul nu precaut numai prin cuvinte, ci printr-o via ta a, ind reprezentan tii vii ai adev arului. Mi-a fost ar atat c a cei care alc atuiesc aceste comunit a ti trebuie s a e cercet atori ai Bibliei, cercetnd voia lui Dumnezeu mult mai serios pentru ca ei s a poat a nv a ta s a e lucr atori n cauza lui Dumnezeu. Ei trebuie s a semene semin tele adev arului oriunde se a a, n

Experien ta s i activit a ti

273

, precum s c amin, n atelierul de lucru, n pia ta i n casa de adunare. Pentru a deveni obi snui ti cu Biblia, trebuie s-o citeasc a cu aten tie s i rug aciune. Pentru ca s a se predea ei n si si s i s a arunce povara lor asupra lui Hristos, trebuie s a nceap a de ndat a s a studieze s a n teleag a valoarea crucii lui Hristos s i s a nve te s-o poarte. Dac a vor sfnt s a tr aiasc a o via ta a, ei trebuie s a se team a de Dumnezeu. Acesta este procesul care ne conduce s a ne vedem cum suntem. Cnd este ispitit, omul poate avea o privire rapid a asupra adev aratului s au caracter s i poate n telege necesitatea cultiv arii nclina tiilor bune. ncrezndu-se n binecuvntarea lui Dumnezeu, cre stinul este n oriunde. n ora siguran ta s, el n-are s a e corupt. La contabilitate, va remarcat pentru obiceiurile lui de strict a integritate. n atelierul mecanic, ecare parte a lucr arii lui va f acut a cu credincio sie, numai spre slava lui Dumnezeu. Cnd este urmat a calea aceasta de c atre membrii ei individuali, comunitatea va avea succes. Niciodat a nu va realizat a prosperitatea acestor comunit a ti pn a cnd membrii individuali nu vor n strns a leg atur a cu Dumnezeu, avnd un interes neegoist n salvarea suetelor. Pastorii pot s a tin a cuvnt ari pl acute s i puternice s i mult a munc a poate depus a spre a face comunitatea prosper a; dar, dac a membrii individuali nu- si fac partea ca slujitori ai lui Isus Hristos, comunitatea va totdeauna n ntuneric [286] s i f ar a putere. Orict de dicil as i ntunecoas a este lumea, inuen ta unui exemplu cu adev arat constant va o putere spre bine. O persoan a poate s a a stepte tot att de bine s a secere unde n-a unde niciodat sem anat niciodat a sau s a ae cuno stin ta a n-a c autat-o, ct s a a stepte s a e mntuit n lenevie. Un om lene ss i trndav niciodat a nu va avea succes s a frng a mndria sau s a biruie puterea ispitei pentru satisfac tii p ac atoase, care-l tine departe de Mntuitorul lui. Lumina adev arului care sn te ste va descoperi primitorului patimile p ac atoase din inima lui, care se lupt a pentru domina tie, ceea ce face necesar pentru el s a- si ncordeze ecare nerv s i s a se str aduiasc a din toate puterile s a-i reziste lui Satana, ca s a poat a birui prin meritele lui Hristos. Cnd este nconjurat de inuen te menite s a-l ndep arteze de Dumnezeu, cererile lui trebuie s a e f ar a ncetare pentru ajutor s i putere de la Isus ca s a poat a birui planurile lui Satana. Unii din aceste comunit a ti se a a ntr-o primejdie continu a pentru c a ngrijor arile acestei vie ti s i gndurile lume sti le ocup a att de mult mintea, nct nu se mai gndesc la Dumnezeu sau la cer

274

M arturii pentru comunitate vol.4

s i la nevoile suetelor lor. Ei se trezesc din amor teal a din cnd n cnd, dar cad napoi ntr-un somn s i mai adnc. Dac a nu se trezesc de-a binelea, Dumnezeu va ndep arta de la ei lumina pe care le-a dat-o. n mnia Lui, va ndep arta sfe snicul din locul lui. Din aceste comunit a ti, El a f acut depozitarul Legii Sale. Dac a p ar asesc p acatul stabilitate s s i, prin evlavie zeloas as i activ a, dau pe fa ta i supunere de nv turile Cuvntului lui Dumnezeu ind credincio fa ta a ta si n ndeplinirea datoriei religioase, ei vor ajuta la punerea sfe snicului la locul lui s i vor avea dovada c a Domnul o stirilor este cu ei s i c a Dumnezeul lui Iacov este ad apostul lor. Vizit a n Oregon Duminic a, 10 iunie, ziua n care trebuia s a plec am n Oregon, eu eram istovit a datorit a bolii de inim a. Prietenii mei credeau c a este [287] aproape ndr azne t pentru mine s a iau vaporul, dar eu am socotit c a m-a s odihni dac a m-a s mbarca pe vas. Am aranjat s a scriu foarte mult n timpul c al atoriei pe ap a. mpreun a cu o doamn a prieten as i cu pastorul I.N. Loughborough am p ar asit San Francisco n dup a-amiaza zilei de 10 cu vaporul Oregon. C apitanul Conner, care r aspundea de splendidul vapor, a fost foarte atent cu pasagerii lui. Dup a ce am trecut de Golden Gate s i am intrat n oceanul nesfr sit, acesta a fost foarte agitat. Vntul ne era mpotriv a, s i vaporul se nclina teribil, n timp ce oceanul era grozav de nfuriat de vnt. Eu priveam cerul nnorat, valurile care, gr abite, se ridicau nalte ca un munte s i stropii de ap a tor de care reectau culorile curcubeului. Priveli stea era nfrico sa grandioas a, s i eu am fost plin a de venera tie n timp ce contemplam tainele adncului. Acesta este teribil n mnia lui. Exist a o frumuse te grozav a n n al timea mndrelor lui valuri care url as i apoi cad n suspine jalnice. Puteam s a v ad manifestarea puterii lui Dumnezeu n mi sc arile agitate ale apelor care gemeau sub ac tiunea nemiloas aa vnturilor ce n al tau valurile ca s i cnd ar n convulsiile agoniei. Ne aam ntr-un vas frumos, zgl tit de valuri mereu nelini stite; dar exista o putere nev azut a care tinea ferm n st apnire valurile. Numai Dumnezeu are puterea de a le men tine n limitele lor hot arte. El poate s a tin a apele ca n c au sul minii. Adncul va asculta de

Experien ta s i activit a ti

275

glasul Creatorului lui: Pn a aici s a vii, s a nu treci mai departe, aici s a ti se opreasc a mndria valurilor tale. Ce subiect de cugetat a fost ntinsul s i grandiosul Ocean Pacic! , el era chiar opusul pacicului: era turbare s n aparen ta i furie. Cnd arunc am o privire supercial a asupra apei, se pare c a nimic nu este att de greu de st apnit, att de lipsit de lege s i ordine, ca marele adnc. Dar Legea lui Dumnezeu este ascultat a de ocean. El cnt are ste apele s i delimiteaz a albia lor. n timp ce priveam la cerurile de sus s i la apele de jos, m a ntrebam: Cine sunt eu? Unde merg? n jurul meu nu sunt dect nem arginitele ape. Ct de mul ti s-au mbarcat pe ape s i niciodat a n-au mai v azut cmpiile cele verzi [288] sau fericitele lor c amine! Ei au c azut n adnc ca un bob de nisip s i astfel s i-au ncheiat via ta. n timp ce priveam la acele talazuri albe la vrf care urlau, mi-am adus aminte de acea scen a din via ta lui Hristos, cnd ucenicii, n torului lor, au mers cu corabia de partea ascultare de porunca nv a ta cealalt a a m arii. Asupra lor s-a ab atut o furtun a teribil a. Corabia nu voia s a asculte de ei s i au fost du si ncoace s i ncolo pn a ce, n disperare, au renun tat la vsle. Ei se a steptau s a piar a acolo; dar, n timp ce furtuna s i talazurile prevesteau moartea, Hristos, pe care ei l l asaser a de cealalt a parte, li S-a ar atat, mergnd lini stit pe agitatele valuri spumegnde. Ei erau dezorienta ti datorit a eforturilor zadarnice s i, n situa tia lor aparent dezn ad ajduit a, au renun tat la tot, considerndu-se pierdu ti. Cnd L-au v azut n fa ta lor pe Isus mergnd pe ap a, s-au ngrozit s i mai mult. Ei au interpretat lucrul acesta ca o prevestire a mor tii lor imediate. Au tipat de team a. Dar, n loc ca apari tia Sa s a vesteasc a prezen ta mor tii, El a venit ca un mesager al vie tii. Glasul Lui a fost auzit mai presus de urletul elementelor naturii: Eu sunt, nu v a teme ti! Ct de repede s-a schimbat acum scena, din groaza disper arii, n bucuria credin tei s i tor! Ucenicii n-au mai sim a speran tei n prezen ta iubitului nv a ta tit nelini ste s i nici team a de moarte, pentru c a Hristos era cu ei. S a refuz am noi ascultarea de Izvorul oric arei puteri, de a c arui Lege ascult a chiar marea s i valurile? S a m a tem eu de a m a ncrede n ocrotirea Lui, cnd El a spus c a nici o vrabie nu cade pe p amnt f ar a ca Tat al nostru cel ceresc s a observe? Cnd au plecat aproape to ti la cabinele lor, eu am continuat s a r amn pe punte. C apitanul mi-a adus un scaun nclinat din trestie

276

M arturii pentru comunitate vol.4

mpletit as i p aturi ca protec tie pentru aerul rece. Eu s tiam c a, dac a mergeam n cabin a, m a mboln aveam. S-a l asat noaptea, ntunericul a acoperit marea, s i valurile se n apusteau furioase asupra vasului nostru. Vasul acesta mare nu era dect o a schie pe apele nemiloase; [289] dar el a fost p azit s i ocrotit pe drumul lui de ngeri cere sti, ns arcina ti de Dumnezeu s a mplineasc a poruncile Lui. Altfel, noi puteam nghi ti ti ntr-o clip a, ner amnnd nici o urm a din vasul cel splendid. Dar acel Dumnezeu care hr ane ste corbii s i care num ar a perii capului nostru nu ne va uita. C apitanul a socotit c a era prea rece pentru mine s a r amn pe punte. Eu i-am spus c a, n ce prive ste siguran ta s an at a tii mele, mai degrab a a s dori s a r amn pe punte toat a noaptea dect s a intru n cabin a, unde erau dou a doamne care aveau r au de mare s i unde a s lipsit a de aer curat. El a spus: Dumneavoastr a nu vi se cere s a v a ocupa ti cabina. Am s a m a ngrijesc s a ave ti un loc bun pentru dormit. Am fost ajutat a de stewardes a pn a n salonul de sus s i pe du sumea a fost pus a o saltea de p ar. De si totul a fost adus la ndeplinire n cel mai repede timp posibil, eu am devenit foarte ab atut a. M-am a sezat jos pe patul meu s i nu m-am ridicat de pe el dect n diminea ta urm atoare a zilei de joi. n acel timp am mncat numai o dat a, cteva linguri de sup a de carne concentrat as i biscui ti. n timpul celor patru zile de c al atorie cu vaporul, unul sau altul ndr azneau s a ias a din cabinele lor; erau palizi, slabi s i, cl atinndu se citea se, ncercau s a- si fac a plimbarea pe punte. Pe ecare fa ta triste tea. ns as i via ta p area de nedorit. To ti tnjeam dup a odihna pe care n-o puteam g asi s i voiam s a vedem ceva ce st atea lini stit. Atunci, importan ta personal a nu era avut a prea mult n vedere. Din aceasta putem nv a ta o lec tie despre micimea omului. C al atoria noastr a pe ocean a continuat s a e foarte agitat a pn a am trecut de bancul de nisip s i am intrat pe rul Columbia, care avea un luciu ca sticla. Am fost ajutat a s a merg pe punte. Era o diminea ta frumoas as i pasagerii s-au rev arsat afar a ca un roi de albine. Formau o grup a cu nf a ti sare foarte trist a la nceput, dar aerul nvior ator s i lumina mbucur atoare a soarelui, dup a vnt s i furtun a, n curnd au dat na stere la bucurie s i veselie. Pentru ultima noapte n care am fost pe vas am fost foarte re de Tat cunosc atoare fa ta al meu ceresc. Acolo am nv a tat o lec tie pe care n-am s-o uit niciodat a. Dumnezeu a vorbit inimii mele n

Experien ta s i activit a ti

277

furtun a, n valuri s i n lini stea care a urmat. Si s a nu ne nchin am noi [290] Lui? S a se ridice voin ta omului mpotriva voin tei lui Dumnezeu? S a m noi neascult atori de poruncile unui Comandant att de puternic? S a ne lupt am cu Cel Prea nalt, care este sursa oric arei puteri s i din a c arui inim a se revars a iubire nem arginit as i binecuvntare pentru in tele de sub grija Lui? Vizita mea n Oregon a fost de un interes deosebit. Dup ao desp ar tire de patru ani, m-am ntlnit acolo cu scumpii mei prieteni, fratele s i sora Van Horn, pe care i revendic am ca ind copiii no stri. Fratele Van Horn n-a prezentat rapoarte att de favorabile ale lucr arii , am fost oarecum lui cum ar putut, pe drept, s-o fac a. n consecin ta surprins as i foarte mul tumit a s a au cauza lui Dumnezeu ntr-o stare att de prosper a n Oregon. Prin eforturile neobosite ale acestor adventist misionari credincio si, a fost nin tat a o Conferin ta a de ziua a s aptea s i au fost angaja ti c tiva pastori ca s a lucreze n acel cmp ntins. Mar ti seara, la 18 iunie, m-am ntlnit cu un frumos num ar de p azitori ai Sabatului din acest stat. Inima mea a fost nduio sat a de Duhul lui Dumnezeu. Mi-am prezentat m arturia pentru Isus s i mi-am exprimat recuno stin ta pentru privilegiul pl acut pe care-l aveam de a ne ncrede n iubirea Lui s i de a cere ca puterea Lui s a se uneasc a cu eforturile noastre pentru salvarea de la pierzare a p ac ato silor. Dac a vrem ca lucrarea lui Dumnezeu s a prospere, trebuie ca Hristos s a locuiasc a n noi; pe scurt, trebuie s a facem lucr arile lui Hristos. Oriunde privim, seceri sul apare copt; dar lucr atorii sunt att de pu tini! Mi-am sim tit inima plin a de pacea lui Dumnezeu s i rev arsat a n iubire pentru poporul Lui cel scump, cu care m a nchinam pentru prima dat a. n ziua de duminic a, 20 iunie, am vorbit n biserica metodist a din Salem despre subiectul cump at arii. Prezen ta a fost neobi snuit de bun as i eram liber a s a tratez acest subiect favorit pentru mine. Mi s-a cerut s a vorbesc din nou n acela si loc duminic a dup a adunarea de tab ar a, dar am fost mpiedicat a de r agu seal a. Mar ti, seara urm atoare, am vorbit totu si din nou n aceast a biseric a. Mi-au fost f acute multe invita tii s a vorbesc despre cump atare n diferite ora se s i or as ele din Oregon, dar starea s an at a tii mele mi-a interzis s a m a conformez acestor cereri. Vorbirea continu as i schimbarea climei [291] mi-au provocat o r agu seal a temporar a, dar sever a.

278

M arturii pentru comunitate vol.4

minte de interes profund. Am intrat n adunarea de tab ar a cu sim ta Cnd am stat n fa ta poporului, Domnul mi-a dat putere s i har. n timp ce priveam peste audien ta atent a, inima mea a fost frnt a naintea lui Dumnezeu. Aceasta a fost prima adunare de tab ar a tinut a de poporul nostru n acel stat. Am ncercat s a vorbesc, dar graiul meu a fost ntrerupt din cauza plnsului. M-am sim tit foarte nelini stit a din cauza slabei s an at a ti a so tului meu. n timp ce vorbeam, mi-a ap arut n fa ta ochilor min tii mele, foarte viu, o adunare din comunitatea Battle Creek, so tul meu ind n mijlocul ei, cu lumina blnd aa Domnului plannd asupra lui s i nconjurndu-l. Fa ta lui purta semne ale s an at a tii s i el p area foarte fericit. Am ncercat s a prezint naintea poporului recuno stin ta pe care ar trebui s-o sim tim pentru afectuoasa compasiune s i marea iubire a lui Dumnezeu. Bun atatea s i slava Lui mi-au impresionat mintea mnt al ntr-o manier a remarcabil a. Am fost cople sit a de un sim ta inegalabilei Lui ndur ari s i de lucrarea pe care o face El, nu numai n Oregon, n California s i n Michigan, unde se a a importantele ri str noastre institu tii, ci s i n ta aine. Nu pot s a prezint altora tablourile care au impresionat n mod att de viu mintea mea cu acea ntinderea lucr ocazie. Pentru un moment, mi-a ap arut n fa ta arii s i am pierdut din vedere cele ce erau n jurul meu. Ocazia s i poporul c aruia m a adresam au pierit din mintea mea. Lumina, pre tioasa lumin a din cer, str alucea cu mare putere asupra acelor institu tii care erau angajate n solemna s i nalta lucrare de reectare a razelor de lumin a pe care cerul le-a l asat s a str aluceasc a asupra lor. Pe tot parcursul adun arii de tab ar a, Domnul mi s-a p arut a foarte aproape de mine. Cnd ea s-a ncheiat, eram extrem de obosit a, dar liber a n Domnul. Acesta a fost un timp de munc a folositoare care a nt arit biserica spre a continua n lupta pentru adev ar. Chiar nainte de a ncepe adunarea de tab ar a, multe lucruri mi-au fost descoperite n viziune n timpul nop tii; dar mi-a fost impus a t acerea, ca s a nu amintesc nim anui chestiunea la acea dat a. Dup a ce s-a ncheiat adunarea, am avut n timpul nop tii o alt a manifestare remarcabil aa [292] puterii lui Dumnezeu. n duminica de dup a adunarea de tab ar a, am vorbit dup a-mas a n pia ta public a. n inima mea era iubirea lui Dumnezeu s i am st aruit asupra simplit a tii religiei Evangheliei. Inima mea a fost topit as i

Experien ta s i activit a ti

279

nmuiat a de iubirea lui Isus s i am dorit s a-L prezint pe El n a sa fel, nct to ti s a poat a fermeca ti de frumuse tea caracterului S au. n timpul s ederii mele n Oregon, am vizitat nchisoarea din Salem mpreun a cu fratele s i sora Carter s i sora Jordan. Cnd a sosit timpul pentru slujb a, am fost condu si la capel a, care era pl acut a prin lumina bogat as i aerul curat s i proasp at. La un semnal al clopotului, doi b arba ti au deschis por tile mari de er, s i ntemni ta tii au intrat cu , u gr amada. Pentru siguran ta sile au fost ncuiate n urma lor s i pentru prima dat a n via ta mea am fost nchis a ntre pere tii unei temni te. M a a steptam s a v ad oameni cu nf a ti sare resping atoare, dar am fost dezam agit a; mul ti dintre ei p areau inteligen ti s i unii chiar dota ti. Erau grosolan mbr aca ti, dar ntr-o uniform a curat a de nchisoare, cu p arul tuns s i cu bocanci lustrui ti. Cnd priveam la diferitele zionomii din fa ta mea, m a gndeam: Fiec aruia dintre ace sti oameni i-au fost ncredin tate daruri sau talente, ca s a e folosite spre slava lui Dumnezeu s i spre folosul lumii, dar ei au dispre tuit aceste daruri ale cerului, au abuzat de ele s i le-au aplicat gre sit. Cnd i priveam pe tineri, n vrst a de optsprezece, dou azeci s i treizeci de ani, m-am gndit la nefericitele lor mame s i la durerea s i mustrarea lor de con care erau partea lor amar s tiin ta a. Multe inimi ale acestor mame au fost zdrobite de calea neevlavioas a urmat a de copiii lor. Dar s i-au f acut ele datoria pentru ace sti copii? Nu le-au satisf acut ele propria s lor voin ta i umblare s i n-au neglijat ele s a-i nve te poruncile lui Dumnezeu s i preten tiile Lui asupra lor? Cnd toat a lumea a fost adunat a, fratele Carter a citit un imn. To ti aveau c ar ti s i s-au unit cntnd din inim a. Unul, care era un muzician perfect, a cntat la armoniu. Apoi eu am nceput adunarea cu rug aciune s i din nou am cntat mpreun a. Am vorbit din cuvintele lui Ioan: Vede ti ce dragoste ne-a ar atat Tat al, s a ne numim copii [293] ai lui Dumnezeu! Si suntem. Lumea nu ne cunoa ste pentru c a nu L-a cunoscut nici pe El. Prea iubi tilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu. Si ce vom nu s-a ar atat nc a. Dar s tim c a atunci cnd Se va ar ata El, vom ca El; pentru c a l vom vedea a sa cum este. Am n al tat naintea lor sacriciul nem arginit f acut de Tat al, dnd pe iubitul S au Fiu pentru oamenii c azu ti, pentru ca prin ascultare, s a poat a schimba ti s i s a devin a i recunoscu ti ai lui Dumnezeu. Biserica s i lumea sunt chemate s a admire iubirea care, exprimat a astfel, ntrece priceperea omeneasc as i care uime ste chiar s i pe ngerii

280

M arturii pentru comunitate vol.4

din cer. Aceast a iubire este att de adnc a, att de larg a, att de nalt a, nct apostolul inspirat, nereu sind s a g aseasc a cuvinte cu care s-o descrie, invit a biserica s i lumea s-o priveasc a s a fac a din ea tema contempl arii s i medita tiei. Am prezentat naintea ascult atorilor mei p acatul lui Adam f acut prin c alcarea poruncilor exprese ale Tat alui. Dumnezeu a f acut pe om drept, perfect, sfnt s i fericit, dar el a pierdut favoarea divin a s i a nimicit propria lui fericire prin neascultarea de Legea Tat alui. P acatul lui Adam a afundat neamul omenesc n mizerie s i disperare. Dar Dumnezeu, n minunata Sa iubire s i ndurare, n-a l asat pe oameni s a piar a n starea lor dezn ad ajduit as i c azut a. El a dat pe prea iubitul S au Fiu pentru mntuirea lor. Hristos a intrat n lume cu natura Lui divin a mbr acat a n natura omeneasc a. El a trecut peste terenul unde a c azut Adam, a suportat proba pe care Adam n-a reu sit s ao ndure; El a biruit ecare ispit a a lui Satana s i a r ascump arat astfel dezonorantul e sec s i c aderea lui Adam. Apoi m-am referit la postul ndelungat al lui Hristos din pustie. P acatul satisfacerii apetitului s i puterea lui asupra naturii umane nu pot niciodat a n telese, afar a de cazul c a acel post ndelungat al lui Hristos, cnd Se lupta de unul singur cu prin tul puterilor ntunericului, este studiat s i n teles. n joc era mntuirea omului. Va ie si biruitor Satana sau R ascump ar atorul lumii? Este imposibil s a ne nchipuim cu ce interes au privit ngerii lui Dumnezeu ncercarea [294] iubitului lor Comandant. Isus a fost ispitit n toate lucrurile a sa cum suntem s i noi, pentru ca s a poat as ti cum s a-i ajute pe cei care aveau s a e ispiti ti. Via ta Lui este exemplul nostru. El dovede ste, prin ascultarea Lui de bun avoie, c a omul poate asculta de Legea lui Dumnezeu, s i c alcarea Legii, iar nu ascultarea de ea, l duce n robie. Mntuitorul a fost plin de compasiune s i iubire; El niciodat a n-a dispre tuit pe cel care se poc aie ste cu adev arat, orict de mare era vina lui, dar a denun tat cu t arie ipocrizia de orice fel. El cunoa ste p acatele oamenilor, s tie toate faptele lor s i cite ste toate motivele lor secrete, totu si nu Se ndep arteaz a de ei n nelegiuirea lor. El insist a pe lng a p ac atos s i discut a cu el, s i ntr-un sens acela c a ia asupra Sa sl abiciunea naturii omene sti -, El Se a seaz a pe Sine la acela si nivel cu el. Veni ti totu si s a ne judec am, zice Domnul. De vor p acatele voastre cum e

Experien ta s i activit a ti

281

crmzul, se vor face albe ca z apada; de vor ro sii ca purpura, se vor face ca lna. Omul, care a stricat chipul lui Dumnezeu n suetul lui printr-o corupt via ta a, nu poate produce o schimbare radical a n el nsu si numai prin efort omenesc. El trebuie s a accepte prevederile Evan de gheliei; trebuie s a e mp acat cu Dumnezeu prin ascultare fa ta Lega Sa s i credin ta n Isus Hristos. De aici nainte, via ta lui trebuie , credin s s a e condus a dup a un principiu nou. Prin poc ain ta ta i fapte bune, el poate perfec tiona un caracter drept s i s a cear a, prin meritele lui Hristos, privilegiul de i ai lui Dumnezeu. Principiile adev arului divin, primite s i nutrite n inim a, ne vor duce la o des avr sire moral a pe care noi n-am considerat-o ca ind posibil s-o ajungem. Si ce vom nu s-a ar atat nc a. Dar s tim c a atunci cnd Se va ar ata El, vom ca El, pentru c a l vom vedea a sa cum este. Oricine are n adejdea aceasta n El, se cur a te ste, dup a cum El este curat. Iat a lucrarea pe care s-o fac a omul. El trebuie s a priveasc a n oglinda Legii lui Dumnezeu, s a observe defectele din caracterul lui moral s i s a ndep arteze p acatele, sp alndu- si haina caracterului s au n sngele Mielului. Invidie, mndrie, r autate, n sel aciune, ceart as i crim a vor cur a tate din inima care prime ste iubirea lui Hristos s i care nutre ste speran ta de a f acut asemenea Lui cnd l vom vedea [295] s a sa cum este El. Religia lui Hristos cur a ta i face demn pe posesorul ei, oricare ar leg aturile sale sau starea lui social a. Oamenii care au devenit cre stini transforma ti se ridic a deasupra nivelului fostului lor caracter, avnd o putere mintal as i moral a mai mare. Acei care au c azut s i s-au degradat prin p acat s i crim a pot ridica ti prin meritele Mntuitorului la o pozi tie numai cu pu tin mai jos dect aceea a ngerilor. Dar inuen ta n adejdii Evangheliei nu-l face pe p ac atos s a priveasc a la mntuirea lui Hristos ca la o problem a a harului f ar a plat a, n timp ce el tr aie ste n continu a c alcare a Legii lui Dumnezeu. Cnd lumina adev arului apare n mintea lui s i n telege pe deplin cerin tele lui Dumnezeu s i si d a seama de ntinderea p acatelor lui, el si de Dumnezeu prin puterea va schimba c aile, va deveni del fa ta nou ob tinut a de la Mntuitorul lui s i va duce o via ta as i mai curat a. cu fratele s n timp ce eram la Salem, am f acut cuno stin ta i sora Donaldson, care doreau ca ica lor s a se ntoarc a la Battle Creek mpreun a cu noi, ca s a frecventeze colegiul. S an atatea ei era slab as i

282

M arturii pentru comunitate vol.4

a fost o lupt a foarte mare pentru ei s a se despart a de ea, singura lor ic a; dar avantajele spirituale pe care avea s a le primeasc a acolo i-au convins s a fac a sacriciul. Si suntem ferici ti s a spunem aici c a, la recenta adunare de tab ar a din Battle Creek, acest copil scump a fost afundat cu Hristos n botez. Iat a o alt a dovad a a importan tei faptului ca adventi stii de ziua a s aptea s a- si trimit a copiii la s colile noastre, unde pot adu si direct sub inuen ta salvatoare. C al atoria noastr a de la Oregon a fost agitat a, dar n-am mai fost a sa de bolnav a ca n precedenta mea c al atorie pe mare. Acest vas, Idaho, n-avea tangaj, ci doar ruliu. Pe vas am fost trata ti foarte amabil. Am f acut multe cuno stin te pl acute s i am mp ar tit unora publica tiile noastre, care au dus la conversa tii folositoare. Cnd am ajuns la Oakland, am aat c a a fost ridicat cortul s i c a un num ar destul de mare de oameni au mbr a ti sat adev arul prin lucrarea fratelui Healey. n cort, am vorbit de mai multe ori. n Sabat s i n ziua nti, comunit a tile din San Francisco s i Oakland s-au adunat mpreun as i [296] am avut adun ari interesante s i folositoare. Am dorit mult s a iau parte la adunarea de tab ar a din California, dar am fost chemat a urgent s a particip la adun arile de tab ar a din Est. Cnd mi-a fost prezentat a starea lucrurilor de acolo, s tiam c a aveam de dus o m arturie mai ales pentru fra tii no stri din Conferin ta New England s i nu m a sim team liber a s a mai r amn n California. n drum spre r as arit La 28 iulie, nso tit a de ica noastr a, d-na Emma White, s i Edith Donaldson, am plecat din Oakland spre Est. Am sosit la Sacramento n aceea si zi s i am fost ntmpina ti de fratele s i sora Wilkinson, care ne-au urat un c alduros bun venit s i ne-au luat n c aminul lor, unde ne-am ntre tinut agreabil n timpul s ederii noastre. Conform programului, eu am vorbit duminic a. nc aperea a fost bine ocupat a cu o adunare atent a, s i Domnul mi-a dat libertate s a le vorbesc din Cuvntul S au. Luni am luat din nou trenul, oprindu-ne la Reno, Nevada, unde eram programat a s a vorbesc mar ti seara n cortul n care pastorul Loughborough tinea un curs de lecturi. Am vorbit liber a la patru sute de ascult atori aten ti despre cuvintele lui Ioan: Vede ti ce dragoste ne-a ar atat Tat al, s a ne numim copii ai lui Dumnezeu.

Experien ta s i activit a ti

283

n timp ce treceam peste ntinsul de sert american, n c aldur as i praf de s ar atur a, am devenit foarte obosi ti de peisajul sterp, de si ne mp art as isem de toat a comoditatea s i alunecam repede s i lin pe s inele de cale ferat a, tra si de locomotiv a. Mi-am adus aminte de evreii din vechime, care au c al atorit peste stnci s i de serturi aride timp de patruzeci de ani. C aldura, praful s i asprimea drumului au atras plngeri s i oft ari de oboseal a din partea celor care au f acut acel drum obositor. M a gndeam c a, dac a noi am obliga ti s a c al atorim pe jos peste un de sert sterp, adesea suferind de sete, c aldur as i oboseal a, foarte mul ti dintre noi am murmura mai mult dect au murmurat israeli tii. nf a ti sarea specic a peisajului muntos pe drumul de tar a a fost [297] s schi tat a adesea de peni ta i creion. Probabil c a to ti cei care sunt delecta ti de grandoarea s i frumuse tea naturii simt o tres arire de bucurie cnd privesc ace sti vechi mun ti grandio si, dealuri frumoase s i canioane s albatice s i stncoase. Aceasta este adev arat mai ales n dreptul unui cre stin. El vede n stncile de granit s i n susurul rurilor lucrarea bra tului atotputernic al lui Dumnezeu. El dore ste s a se ca tere pe mun tii cei nal ti, pentru c a i se pare c a atunci ar mai aproape de cer, de si el s tie c a Dumnezeu aude rug aciunile copiilor S ai att din vale, ct s i de pe vrful muntelui. Colorado Pe drumul de la Denver la Wallings Mills, sta tiunea muntoas a unde so tul meu a petrecut lunile de var a, ne-am oprit n ora sul Boulder s i cu bucurie am v azut casa noastr a de adunare din pnz a de cort, unde pastorul Cornell tinea o serie de adun ari. Am g asit un ad apost lini stit n c aminul confortabil al sorei Dartt. Cortul a fost dat cu mprumut spre a tine n el adun ari despre cump atare s i, datorit a invita tiei speciale, am vorbit n cortul plin de ascult atori aten ti. De si obosit a din cauza c al atoriei mele, Domnul m-a ajutat s a prezint cu deplin succes n fa ta poporului necesitatea de a practica o cump atare strict a n toate lucrurile. Luni, 8 august, m-am ntlnit cu so tul meu s i l-am g asit cu s an atatea ntr-o stare mult mai bun a, vesel s i activ, drept pentru care de Dumnezeu. Pastorul Canright, care a am fost recunosc atoare fa ta petrecut ctva timp mpreun a cu so tul meu n mun ti, a fost n acest

284

M arturii pentru comunitate vol.4

timp chemat acas a la so tia lui care era bolnav a, s i duminic a, so tul meu s i cu mine l-am nso tit n ora sul Boulder s a ia trenul. Seara am vorbit n cort, s i diminea ta urm atoare ne-am ntors la c aminul nostru vremelnic din Wallings Mills. Sabatul urm ator am vorbit din nou de celor aduna ti n cort. Dup a explica tiile mele, am avut o s edin ta consf atuire. Au fost aduse unele m arturisiri excelente. Unii p azeau primul lor Sabat. Seara, dup a Sabat, am vorbit poporului, s i duminic a seara de asemenea. [298] Toat a familia noastr a era prezent a n mun ti, afar a de ul nostru Edson. So tul meu s i copiii au socotit c a, deoarece eram mult sleit a de puteri, indc a am lucrat aproape continuu de cnd cu adunarea de tab ar a din Oregon, era privilegiul meu s a m a odihnesc; dar n mintea mea era ntip arit gndul s a iau parte la adun arile de tab ar a din Est, mai ales la cea din Massachusetts. Rug aciunea mea a fost c a, dac a aceasta era voia lui Dumnezeu ca s a particip la aceste adun ari, so tul meu s a e de acord ca eu s a merg. Dup a ce ne-am ntors n Boulder, am g asit o scrisoare de la fratele Haskell, n care ne ndemna pe amndoi s a particip am la adunarea de tab ar a; dar dac a so tul meu nu putea s a vin a, el dorea ca m acar eu s a vin, dac a este posibil. I-am citit so tului meu scrisoarea s i am a steptat s a v ad ce va spune. Dup a cteva momente de t acere, el a spus: Ellen, tu va trebui s a participi la adunarea de tab ar a din New England. A doua zi, cuferele noastre au fost f acute. La orele dou a din noapte, favoriza ti de lumina lunii, am pornit spre gar as i la s ase s i jum atate ne-am urcat n tren. C al atoria numai pl acut a nu a fost, deoarece c aldura a fost mare, s i eu eram mult epuizat a. Adun ari n est Ajungnd la Battle Creek, am aat c a am fost programat a s a vorbesc duminic a seara n cortul gigant ridicat pe terenul colegiului. Cortul era supraaglomerat s i inima mea s-a rev arsat n apeluri serioase c atre popor. Am z abovit acas a o foarte scurt a perioad a de timp s i apoi, nso tit a de sora Mary Smith Abbey s i fratele Farnsworth, din nou mi-am luat zborul n drum spre r as arit. Cnd am ajuns la Boston, eram epuizat a. Fra tii Wood s i Haskell ne-au ntmpinat la gar as i ne-au nso tit la Ballard Vale, locul adun arii. Am fost primi ti cu c aldur a de vechii

Experien ta s i activit a ti

285

no stri prieteni s i cu cordialitatea care, pentru un moment, se p area c a m a odihne ste. Vremea era excesiv de cald as i schimbarea de la clima reconfortant a din Colorado la c aldura ap as atoare din Massachusetts a f acut ca aceasta din urm a s a e aproape insuportabil a. Am ncercat s a vorbesc poporului, cu toat a oboseala mea cea mare, s i am fost nt arit a s a-mi aduc m arturia. Cuvintele p areau c a merg drept la inim a. [299] Se cerea mult a munc a la aceast a adunare. De cnd cu ultima adunare de tab ar a, au fost nin tate comunit a ti noi. Suete pre tioase au acceptat adev arul, s i acestea era necesar s a e conduse mai departe spre o mai adnc as i mai complet a cunoa stere a evlaviei practice. s Domnul mi-a dat u surin ta a-mi aduc m arturia. Cu o ocazie din timpul acestei adun ari, am f acut unele observa tii cu privire la necesitatea practic arii unei economii n mbr ac aminte s i n cheltuirea banilor. Exist a primejdia de a deveni neaten ti s i nep as atori n folosirea banilor Domnului. Tinerii care se angajeaz a n lucrarea de la cort trebuie s a e aten ti s a nu fac a cheltuieli inutile. Pe m asur a ce corturile intr a n cmpuri noi s i lucrarea misionar a se extinde, nevoile cauzei sunt multe s i, f ar a zgrcenie, n aceast a problem a, trebuie folosit a cea mai rigid a economie. Este mai u sor s a la si s a creasc a o not a de plat a dect s-o pl ate sti. Sunt multe lucruri care ar convenabile s i pl acute, dar care nu sunt necesare s i de care real te po ti dispensa f ar a suferin ta a. Este foarte u sor s a nmul te sti notele de plat a de la hotel, costul biletelor de tren, cheltuieli care pot evitate sau foarte mult mic sorate. Noi am f acut drumul spre California dus-ntors de dou asprezece ori s i n-am cheltuit nici un singur dolar pe mncare la restaurante sau la vagonul-restaurant ata sat. Am mncat hrana din co sul nostru cu mncare. Fiind pleca ti de trei zile, hrana devine foarte st atut a, dar pu tin lapte sau fulgi de ov az proaspe ti mplinesc nevoile noastre. Cu o alt a ocazie, m-am referit la sn tirea adev arat a, care nu este nimic mai pu tin dect o zilnic a moarte a eului s i o zilnic a conformare cu voia lui Dumnezeu. Cnd am fost la Oregon, mi-a fost ar atat c a unele dintre tinerele comunit a ti din Conferin ta New England erau n primejdie datorit a inuen tei v at am atoare a ceea ce se cheam a sancticare. Unii vor ajunge n sela ti de aceast a doctrin a, n timp ce al tii, cunoscnd inuen ta ei n sel atoare, si vor da seama de primejdie s i se vor ndep arta de ea. Sn tirea lui Pavel a fost o lupt a continu a cu eul. El a spus: Eu mor zilnic.

286

M arturii pentru comunitate vol.4

Voin ta s i dorin ta lui se ciocneau n ecare zi cu datoria s i voin ta lui Dumnezeu. n loc s a urmeze nclina tia, el a f acut voia lui [300] Dumnezeu, orict de nepl acut a era pentru natura lui. I-am chemat pe cei care doreau s a e boteza ti s i pe cei care p a . Au r zeau Sabatul pentru prima dat a, s a vin a n fa ta aspuns dou azeci s i cinci. Ei au adus m arturii excelente, s i nainte de a se nchide adunarea de tab ar a, dou azeci s i doi au primit botezul. Aici, am avut pl acerea s a ntlnim pe vechii no stri prieteni ai cu treizeci de ani n urm cauzei cu care am f acut cuno stin ta a. Mult stimatul nostru frate Hastings este tot att de profund interesat de adev ar ast azi cum a fost s i atunci. Ne-a f acut pl acere s a ne ntlnim cu sora Temple s i cu sora Collins din Dartsmouth, Massachusetts, s i cu fratele s i sora Wilkinson, n a c aror cas a ne-am ntre tinut cu peste treizeci de ani n urm a. Peregrinarea unora dintre ace sti scumpi prieteni poate s a se ncheie n scurt timp; dar, dac a r amn credincio si pn a la sfr sit, ei vor primi cununa vie tii. Ne-am interesat de fratele Kimbal, care este mut s i a fost un misionar printre cei mu ti. Prin munca lui st aruitoare, o mic a grup a a acceptat adev arul. Noi am cunoscut pe acest frate credincios la adun arile de tab ar a anuale, nconjurat de c tiva mu ti converti ti de el. Cineva care poate s a aud a scrie din cuvntare att ct este posibil, s i el s ade nconjurat de prietenii lui cei mu ti, citind s i predicnd din nou cu nsue tire pentru ei, cu minile lui. El s i-a folosit de bun avoie banii pentru naintarea lucr arii misionare, onornd astfel pe Dumnezeu cu averea lui. Am plecat din Ballard Vale mar ti diminea ta, la 3 septembrie, s a particip am la adunarea de tab ar a din Maine. Ne-am bucurat de o odihn a lini stit a n c aminul tn arului frate Morton, aproape de Portland. El s i buna lui so tie au f acut ca oprirea noastr a la ei s a e foarte pl acut a. nainte de Sabat, ne aam pe terenul taberei din Maine s i am fost foarte ferici ti s a ntlnim aici pe unii din ncerca tii prieteni ai lucr arii. Sunt unii care se a a totdeauna la postul datoriei lor, n zile cu soare sau cu furtun a. Aici exist as i o grup a de cre stini ai zilei mintele cu soare. Cnd totul merge bine s i este pl acut pentru sim ta lor, ei sunt nfoca ti s i zelo si; dar cnd sunt nori s i lucruri nepl acute de ntmpinat, ace stia nu vor avea nimic de spus sau de f acut. Binecuvntarea lui Dumnezeu a planat asupra lucr atorilor activi, n timp [301] ce acei care n-au f acut nimic n-au fost folosi ti de adun ari cum ar

Experien ta s i activit a ti

287

putut . Domnul a fost cu slujitorii S ai care lucreaz a cu credincio sie, la prezentarea att a subiectelor doctrinare, ct s i a celor practice. Am dorit foarte mult s a vedem pe mul ti dintre cei care au beneciat de aceast a adunare, dar care n-au dat nici o dovad a c a au fost binecuvnta ti de Dumnezeu. Doresc mult s a-i v ad pe ace sti oameni scumpi corespunznd cu naltele lor privilegii. Am p ar asit locul de tab ar a n ziua de luni, sim tindu-m a extenuat a. Am pl anuit s a particip am la adun arile de tab ar a din Iowa s i Kansas. So tul meu mi scrisese c a vrea s a se ntlneasc a cu mine n Iowa. Neind n stare s a particip la adunarea din Vermont, am plecat din Maine direct la South Lancaster. Respiram foarte greu, iar inima m a durea continuu. M-am odihnit n c aminul lini stit al sorei Harris, care a f acut tot ce i-a stat n putere s a m a ajute. Joi seara, am ndr aznit s a ne relu am c al atoria spre Battle Creek. N-am ndr aznit s a c al atoresc cu trenul timp ndelungat datorit a st arii mele de s an atate; astfel c a ne-am oprit la Rome, New York, s i am vorbit poporului n Sabat. A bun fost o prezen ta a. Luni diminea ta, am vizitat pe fratele s i sora Ira Abbey la Brookeld. Am avut o ntrevedere folositoare cu aceast a familie. Am fost preocupa ti s i doritori ca, n nal, ei s a e biruitori n lupta cre stin a spre a c stiga via ta ve snic a. Am dorit mult ca fratele Abbey s a- si biruie descuraj arile s i s a se ncread a f ar a rezerve n meritele lui Hristos, s a biruie cu succes s i, n cele din urm a, s a poarte coroana victoriei. Mar ti, am luat trenul pentru Battle Creek, s i a doua zi am ajuns acas a, unde am fost bucuroas a s a m a odihnesc nc a o dat as i s a m a tratez la sanatoriu. Am sim tit c a eram ntr-adev ar favorizat a s a am parte de avantajele acestei institu tii. Ajutoarele au fost amabile s i atente, gata n orice timp din zi s i din noapte s a fac a totul pentru a-mi u sura suferin ta. La Battle Creek Adunarea de tab ar a na tional a s-a tinut la Battle Creek, ntre 2-14 octombrie. Aceasta a fost cea mai mare adunare adventist a de ziua a [302] s aptea tinut a vreodat a. Au fost prezen ti peste patruzeci de pastori. To ti am fost ferici ti s a ntlnim aici pe pastorii Andrews s i Bourdeau din Europa s i pe

288

M arturii pentru comunitate vol.4

pastorul Loughborough din California. La aceast a adunare, erau prezen ti reprezentan tii lucr arii din Europa, California, Texas, Alabama, Virginia, Dakota, Colorado s i din toate statele nordice, de la Maine la Nebraska. Aici, am fost fericit a s a m a al atur so tului meu n lucrare. Si cu toate c a eram epuizat as i sufeream cu inima, Domnul mi-a dat putere s a vorbesc poporului aproape n ecare zi s i uneori s i de dou a ori pe zi. So tul meu a lucrat foarte greu. El a fost prezent aproape la toate s edin tele administrative s i a predicat aproape n ecare zi n stilul lui clar s i accentuat. N-am crezut c a voi avea putere s a vorbesc mai mult de dou a sau trei ori n timpul adun arii, dar, pe m asur a ce adunarea progresa, puterea mea a crescut. n cteva ocazii am pentru rug stat n picioare patru ore, invitnd poporul n fa ta aciuni. Niciodat a n-am sim tit mai mult ajutorul lui Dumnezeu ca n timpul acestei adun ari. n ciuda acestor lucr ari, eu am sporit n putere. Spre lauda lui Dumnezeu, nregistrez aici faptul c a eram mult mai s an atoas a la ncheierea acestei adun ari dect fusesem timp de s ase luni. n ziua de miercuri a celei de-a doua s apt amni a adun arii, c tiva dintre noi ne-am unit n rug aciune pentru o sor a care era descurajat a. n timp ce m a rugam, am fost foarte mult binecuvntat a. Domnul p area foarte aproape. Am fost luat a n viziunea slavei lui Dumnezeu s i mi-au fost ar atate multe lucruri. Apoi am mers la adunare s i, mnt al st cu un solemn sim ta arii poporului nostru, am f acut scurte declara tii despre lucrurile care mi-au fost ar atate. De atunci, am scris unele dintre acestea n m arturii c atre persoane, apeluri c atre pastori s i n diferite alte articole redate n aceast a carte. Acestea au fost adun ari de cea mai solemn a putere s i cel mai adnc interes. C tiva dintre cei care aveau leg atur a cu serviciul nostru de publica tii s-au convins s i s-au convertit la adev ar s i au dat m arturii clare s i inteligente. Au fost convin si necredincio si care s i-au ocupat locul sub steagul Prin tului Emanuel. Adunarea aceasta a fost o victorie categoric a. nainte de ncheierea ei, au fost boteza ti o sut a dou asprezece persoane. n s apt amna care a urmat dup a adunarea de tab ar a, lucrarea mea [303] n vorbire, rug aciune s i scriere de m arturii a fost mai mpov arat a dect n timpul adun arii. Au fost tinute dou a sau trei s edin te n ecare zi, spre folosul pastorilor no stri. Acestea au fost de un interes

Experien ta s i activit a ti

289

. Cei care duc aceast intens s i de o mare importan ta a solie lumii zilnic trebuie s a aib a o experien ta a n lucr arile lui Dumnezeu s i s a b e n orice privin ta arba ti converti ti, sn ti ti prin adev arul pe care ei l prezint a altora, reprezentnd pe Isus Hristos n via ta lor. Dup a aceea, s i nu pn a atunci, ei vor avea succes n lucrarea lor. Au fost f acute multe eforturi serioase spre a-i atrage aproape de Dumnezeu s prin m arturisire, umilin ta i rug aciune. Mul ti au spus c a au v azut s i au sim tit importan ta lucr arii lor ca slujitori ai lui Hristos cum nu v azuser as i nu sim tiser a niciodat a mai nainte. Unii au sim tit profund m are tia lucr arii s i r aspunderea lor naintea lui Dumnezeu, dar noi am dorit mult s a vedem o manifestare mai mare a Duhului lui Dumnezeu. Eu s tiam c a, atunci cnd calea este liber a, Duhul lui Dumnezeu avea s a vin a ca n Ziua Cincizecimii. Dar erau att de mul ti la o a sa de mare dep artare de Dumnezeu s i p areau c a nu s tiu cum s a exercite credin ta. Apelurile c atre pastori se a a n alt a parte a acestui num ar, mult mai clare, despre ceea ce mi-a ar atat Dumnezeu n leg atur a cu starea lor trist as i naltele lor privilegii. Adun arile de tab ar a din Kansas nso tit a de ica mea, Emma, la 23 octombrie, am plecat din Battle Creek pentru adunarea de tab ar a din Kansas. La Topeka, Kansas, am p ar asit trenul s i am c al atorit cu un transport particular 18 km pn a la Richland, locul adun arii. Am g asit a sezarea corturilor ntr-un crng. ntruct timpul pentru adun ari de tab ar a era ntrziat, au fost f acute toate preg atirile care puteau f acute, pentru vremea rece. n afar a de cortul cel mare, pe teren mai erau s aptesprezece corturi, care g azduiau mai multe familii, s i ecare cort avea o sob a. n diminea ta zilei de Sabat, a nceput s a ning a, dar nici una din adun ari n-a fost suspendat a. A c azut z apad a aproape de 2,5 cm s i aerul rece te p atrundea. So tiile cu copiii mici s-au adunat n jurul sobelor. A fost mi sc ator s a vezi o sut a cincizeci de oameni convoca ti [304] pentru o ntrunire, aduna ti n astfel de mprejur ari. Unii au venit cu mijloace de transport personale, de la peste trei sute de kilometri. To ti p areau amnzi dup a pinea vie tii s i nseta ti dup a apa mntuirii. Pastorul Haskell a vorbit vineri dup a-amiaz as i seara. n Sabat diminea ta, am fost invitat a s a adresez cuvinte de ncurajare pentru cei care au f acut un efort att de mare ca s a participe la adunare.

290

M arturii pentru comunitate vol.4

Duminic a dup a-amiaz a a fost o participare foarte mare, tinnd seama c a adunarea se aa att de departe de principalele artere de circula tie. Luni diminea ta le-am vorbit fra tilor din capitolul al treilea din pe cei care doreau s Maleahi. Apoi i-am chemat n fa ta a e cre stini s i care nu aveau dovada accept arii lor de c atre Dumnezeu. Au r aspuns cam treizeci. Unii l c autau pe Domnul pentru prima dat a, iar al tii, care erau membri n alte biserici, au luat pozi tie pentru Sabat. Am dat tuturor ocazie s a vorbeasc as i Duhul Domnului a fost prezent n adunarea noastr a. Dup a ce s-au n al tat rug aciuni pentru cei care au , au fost examina venit n fa ta ti candida tii pentru botez. Sase au fost boteza ti. Am fost bucuroas a s a-l aud pe pastorul Haskell prezentnd naintea poporului necesitatea de a avea n familiile lor mai ales cele trei volume din Spiritul Profe tiei s i cele patru volume din M arturii. Acestea puteau citite cu glas tare de vreun membru al familiei, astfel ca toat a familia s a poat a instruit a. Eu am vorbit apoi despre necesitatea ca p arin tii s a- si instruiasc as i s a- si educe copiii a sa cum se cuvine. Cea mai mare dovad a a puterii cre stinismului care poate prezentat a lumii este o familie bine ordonat as i bine instruit a. Aceasta va recomanda adev arul cum nimic altceva nu o poate face, pentru c a este o m arturie vie despre puterea lui practic a asupra inimii. Mar ti diminea ta, adunarea s-a ncheiat s i mpreun a cu ica mea Emma, fratele Haskell s i fratele Stover am mers la Topeka s i am luat trenul pentru Sherman, Kansas, unde a fost programat a o alt a adunare de tab ar a. Adunarea aceasta a fost interesant as i folositoare. [305] Ea mi s-a p arut mic a n compara tie cu adun arile de tab ar a din alte state, deoarece au fost prezen ti numai aproape o sut a de fra ti s i surori. Ea a fost pl anuit a pentru adunarea general a a celor din r aspndiri. Unii erau prezen ti din sudul Kansas-ului, din Arkansas, Kentucky, Missouri, Nebraska s i Tennessee. La aceast a adunare mi s-a al aturat s i so tul meu, iar de aici, mpreun a cu pastorul Haskell s i ica noastr a, am plecat spre Dallas, Texas. Vizit a n Texas Joi am mers la fratele McDearmans, la Grand Prairie. Aici, ica noastr a s-a ntlnit cu p arin tii, fratele s i sora ei, care au fost la un pas

Experien ta s i activit a ti

291

de moarte din cauza frigurilor care au existat n acest stat, n ultima perioad a. Am avut mare pl acere s a slujim nevoilor acestei familii ndurerate, care n anii trecu ti ne-au ajutat generos n necazul nostru. I-am p ar asit oarecum cu s an atatea mbun at a tit a, pentru a participa la adunarea de tab ar a de la Plano. Adunarea aceasta s-a tinut ntre 12-19 noiembrie. La nceput, vremea a fost frumoas a; dar n curnd a nceput s a plou as i, pe lng a aceasta, vnturi puternice au mpiedicat prezen ta general a din regiunea nconjur atoare. Aici am fost ferici ti s a-i ntlnim pe vechii no stri prieteni, pastorul R.M. Kilgore s i so tia sa. Am fost foarte mul tumi ti s a g asim o mare mul time de fra ti la fa ta locului. Nici una din prejudec a tile care au existat aici mpotriva oamenilor din nord n-au ap arut printre ace sti scumpi fra ti s i surori. M arturia mea niciodat a n-a fost primit a mai cu pl acere s i cu toat a inima dect de c atre ace sti oameni. Eu am devenit profund interesat a n lucrarea din acest mare stat. Obiectivul lui Satana a fost totdeauna s a ocupe el primul ecare cmp important s i probabil c a niciodat a n-a fost mai activ cu ocazia introducerii adev arului n alt stat cum a fost n Texas. Aceasta este cea mai bun a dovad a pentru mintea mea [306] c a aici este o mare lucrare de f acut.

Preg atire pentru venirea lui Hristos

n ultima mea viziune de la Battle Creek, din timpul adun arii de tab ar a general a, mi-a fost ar atat a primejdia noastr a, ca popor, de a ne asem ana cu lumea mai degrab a dect cu chipul lui Hristos. Noi ne a am acum chiar la hotarele ve snice, dar este scopul vr ajma sului suetelor s a ne fac a s a punem deoparte preg atirea pentru ncheierea timpului. Satana vrea s a i atace pe toate c aile posibile pe cei care m arturisesc a poporul care p aze ste poruncile lui Dumnezeu s i a steapt a a doua venire a Mntuitorului nostru pe norii cerului cu putere s i mare slav a. El vrea s a-i fac a pe ct mai mul ti posibil s a amne ziua socotelilor s i s a devin a n spirit asemenea lumii, imitnd obiceiurile ei. Am fost alarmat a cnd am v azut c a spiritul lumii st apnea inima s i mintea multora dintre cei care m arturisesc adev arul. Ei cultiv a egoismul s i cedarea n fa ta pl acerilor, iar adev arata evlavie s i integritatea veritabil a sunt neglijate. ngerul lui Dumnezeu a ar atat spre cei care m arturisesc adev arul s i, cu un glas solemn, a repetat aceste cuvinte: Lua ti seama la voi n siv a, ca nu cumva s a vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare s i b autur as i cu ngrijor arile vie tii acesteia, s i astfel ziua aceea s a vin a f ar a veste asupra voastr a. C aci ziua aceea va veni ca un la t peste to ti cei ce locuiesc pe toat a fa ta p amntului. Veghea ti dar n tot timpul s i ruga ti-v a, ca s a ave ti putere s a sc apa ti de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla s i s a sta ti n picioare naintea Fiului omului. Avnd n vedere scurtimea timpului, noi, ca popor, s a veghem s i s a ne rug am s i n nici un caz s a nu ne l as am ab atu ti de la lucrarea de preg atire pentru marele eveniment din fa ta noastr a. Pentru c a timpul este aparent prelungit, mul ti au devenit nep as atori s i indiferen ti cu privire la cuvintele s i ac tiunile lor. Ei nu- si dau seama de primejdia n care se a a, nu v ad s i nu n teleg ndurarea Dumnezeului nostru n prelungirea timpului de prob a, ca s a aib a vreme s a- si formeze nemuritoare. Fiecare clip caractere pentru viitoarea via ta a este de [307] cea mai mare valoare. Nu li se acord a timp ca s a-l foloseasc a n 292

Preg atire pentru venirea lui Hristos

293

c autarea dup a confort s i comoditate s i spre a se potrivi locuitorilor de pe p amnt, ci pentru a folosit n lucrarea de nvingere a oric arui defect din caracterele lor s i de a-i ajuta pe al tii, prin exemplu s i efort personal, s a vad a frumuse tea sn teniei. Dumnezeu are pe p amnt un popor care urm are ste rapida desf as urare a mplinirii profe tiei s i caut a s a- si cure te suetul prin ascultare de adev ar, ca s a nu e g asi ti f ar a hain a de nunt a cnd Se va ar ata Hristos. Mul ti dintre cei care s-au numit adventi sti s-au ocupat cu xarea de date. A fost xat timp dup a timp pentru venirea lui Hristos, dar rezultatul a fost un e sec repetat. Timpul hot art al venirii Domnului nostru este declarat a dincolo de puterea de pricepere a in telor omene sti. Nici chiar ngerii care slujesc celor ce vor mo stenitori ai mntuirii nu cunosc ziua, nici ceasul. Despre ziua aceea s i despre ceasul acela nu s tie nimeni: nici ngerii din ceruri, nici Fiul, ci numai Tat al. Pentru c a timpul xat de repetate ori a trecut, lumea este mai hot ntr-o stare de necredin ta art a dect nainte n ce prive ste apropiata venire a lui Hristos. Ei privesc cu dezgust la e securile celor ce au xat date; s i pentru c a oamenii au fost astfel n sela ti, se ntorc de la adev arul din Cuvntul lui Dumnezeu, care spune c a sfr situl tuturor lucrurilor este aproape. predic Cei care cu cutezan ta a date precise satisfac pe vr ajmas ul suetelor, pentru c a fac s a progreseze mai mult necredin ta dect cre stinismul. Ei prezint a Scriptura s i, printr-o interpretare fals a, arat a un s ir de argumente care aparent atest a pozi tia lor. Dar e securile lor arat a c a sunt profe ti fal si, ntruct nu interpreteaz a corect mesajul inspira tiei. Cuvntul lui Dumnezeu este adev ar s i dreptate, dar oamenii au pervertit sensul lui. Gre selile acestea au f acut ca adev arul lui Dumnezeu s a aib a o reputa tie rea n aceste zile de pe urm a. Adventi stii sunt lua ti n b ataie de joc de c atre pastorii tuturor denomina tiunilor; totu si, slujitorii lui Dumnezeu nu trebuie s a caute pacea lor. Semnele prezise n profe tie se mplinesc repede n jurul nostru. Aceasta ar trebui s a trezeasc a pe ecare urma s adev arat al [308] lui Hristos la ac tiune zeloas a. Cei care cred c a trebuie s a predice un timp hot art pentru a face impresie asupra poporului nu fac lucrarea dintr-un punct de vedere mintele oamenilor pot strnite s corect. Sim ta i temerile lor trezite, dar ei nu ac tioneaz a din principiu. Este creat a o excitare, dar cnd timpul trece, cum s-a f acut de repetate ori, cei care au mizat pe timp

294

M arturii pentru comunitate vol.4

cad iar as i n r aceal a, ntuneric s i p acat s i este aproape imposibil s a le treze sti con stiin ta f ar a o mai mare excitare. n zilele lui Noe, locuitorii lumii vechi au rs s i au dispre tuit ceea ce ei au numit temerile s i prezicerile supersti tioase ale predicatorului neprih anirii. El a fost denun tat ca un personaj vizionar, fanatic s i alarmist. Cum s-a ntmplat n zilele lui Noe, aidoma se va ntmpla s i la venirea Fiului omului. n zilele noastre, oamenii vor lep ada solemnul mesaj de avertizare, a sa cum au f acut n timpul lui Noe. tori fal Ei se vor referi la acei nv a ta si, care au prezis evenimentul s i au xat un timp hot art, s i vor spune c a n-au mai mult a ncredere n avertizarea noastr a dect n a lor. Aceasta este atitudinea lumii de ast azi. Necredin ta este foarte r aspndit as i predicarea venirii lui Hristos este batjocorit as i luat a n rs. Aceasta face s a e s i mai important ca cei care cred adev arul prezent s a- si dovedeasc a credin ta prin fapte. Ei trebuie s a e sn ti ti prin adev arul pe care spre via m arturisesc c a l cred, pentru c a sunt o mireasm a de via ta ta sau de moarte spre moarte. Noe a predicat oamenilor din timpul lui c a Dumnezeu avea s a le mai dea o sut a dou azeci de ani n care s a se poc aiasc a de p acatele lor s i s a g aseasc a sc apare n corabie, dar ei au refuzat generoasa invita tie. Li s-a dat timp din bel sug s a se ntoarc a de la p acatele lor, s a biruiasc a obiceiurile lor rele s i s a- si dezvolte caractere drepte. Dar nclina tia spre p acat, de si slab a la nceput, la mul ti s-a nt arit prin satisfacere repetat as i i-a gr abit spre o ruin a iremediabil a. Avertizarea ndur atoare a lui Dumnezeu a fost respins a cu dispre t, cu b ataie de joc s i cu derdere, s i ei au fost l asa ti n ntuneric s a urmeze calea aleas a de inimile lor p ac atoase. Dar necredin ta lor n-a mpiedicat evenimentul prezis. El a venit s i mare a fost mnia lui Dumnezeu, [309] care s-a v azut n ruina general a. Cuvintele acestea ale lui Hristos trebuie s a p atrund a n inimile tuturor celor ce cred adev arul prezent. Lua ti seama la voi n siv a, ca nu cumva s a vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare s i b autur as i cu ngrijor arile vie tii acesteia, s i astfel ziua aceea s a vin a f ar a veste asupra voastr a. Primejdia noastr a ne este prezentat a chiar de c atre Hristos nsu si. El cuno stea pericolele care aveau s a ne ntmpine n aceste zile de pe urm as i dorea s a ne aib a preg ati ti pentru ele. Cum s-a ntmplat n zilele lui Noe, aidoma se va ntmpla s i la venirea Fiului omului. Ei mncau s i beau, s adeau

Preg atire pentru venirea lui Hristos

295

s i cl adeau, se nsurau s i se m aritau s i n-au s tiut nimic pn a n ziua cnd a intrat Noe n corabie s i a venit potopul s i i-a luat pe to ti. Ziua lui Dumnezeu i va g asi pe oameni absorbi ti n acela si fel n afaceri s i pl acerile lumii, n ospe te s i mbuibare s i n satisfacerea poftelor stricate s i folosirea png aritoare a b auturilor mb at atoare s i a tutunului. Aceasta este deja situa tia lumii noastre s i aceste ng aduin te se g asesc chiar n pretinsul popor al lui Dumnezeu, dintre care unii urmeaz a obiceiurile s i particip a la p acatele lumii. Juri sti, me ste sugari, fermieri s i chiar pastori de la amvon strig a: Pace s i lini ste, cnd o pr ap adenie grabnic a vine peste ei. Credin ta n apropiata venire a Fiului omului pe norii cerului nu-l de ocuva face pe adev aratul cre stin s a e neglijent s i nep as ator fa ta pa tiile obi snuite ale vie tii. A stept atorii care privesc spre ar atarea pe curnd a lui Hristos nu vor lene si, ci harnici n lucrare. Lucrarea lor nu va f acut a cu nep asare s i dezordonat, ci cu credincio sie, prompti tudine s i perfec tiune. Acei c arora le place s a cread a c a neaten tia fa ta de lucrurile acestei vie ti este o dovad a a spiritualit a tii s i a desp ar tirii lor de lume sunt sub o mare n sel aciune. Veracitatea, credincio sia s i integritatea lor sunt puse la prob a n lucrurile vremelnice. Dac a ei sunt credincio si n cele mici, vor credincio si s i n cele mari. Mi-a fost ar atat c a aici este punctul unde mul ti nu vor reu si s a suporte proba. Ei si dezvolt a adev aratele caractere n administrarea treburilor lor vremelnice. Ei manifest a necredincio sie, intrig a, [310] necinste n rela tiile cu semenii lor. Ei nu tin seama de faptul c a posesiunea lor asupra viitoarei vie ti nemuritoare depinde de felul cum se comport a n preocup arile acestei vie ti s i c a este necesar a cea mai strict a integritate pentru formarea unui caracter virtuos. Necinstea este practicat a peste tot n rndurile noastre, s i aceasta este cauza ncropelii din partea multora care m arturisesc a crede adev arul. Ei nu sunt n leg atur a cu Hristos s i si n seal a propriile lor suete. M a doare s a arm c a este o alarmant a lips a de cinste chiar printre p azitorii Sabatului. Am fost ndrumat a la predica lui Hristos de pe munte. Aici avem tor: Tot ce voi porunca Marelui nv a ta ti s a v a fac a vou a oamenii, face ti-le s i voi la fel; c aci n aceasta este cuprins a Legea s i Proorocii. s Aceast a porunc a a lui Hristos este de cea mai mare importan ta i trebuie s a e ascultat a cu stricte te. Ea este ca merele de aur ntr-un co sule t de argint. Ct de mul ti ndeplinesc n via ta lor principiul pe

296

M arturii pentru comunitate vol.4

care l-a poruncit Hristos s i i trateaz a pe al tii exact cum ar dorit s a e trata ti ei n mprejur ari similare? Cititorule, te rog s a r aspunzi. Un om cinstit este, dup a m asura lui Hristos, cel care va manifesta o integritate nenduplecat a. Greut a ti n sel atoare s i cntare false, cu care unii caut a s a- si promoveze interesele n lume, sunt o urciune naintea lui Dumnezeu. Totu si, mul ti care m arturisesc a p azi poruncile lui Dumnezeu au de-a face cu greut a ti s i cntare false. Cnd un om este ntr-adev ar n leg atur a cu Dumnezeu s i p aze ste Legea Sa, via ta lui va descoperi acest fapt; pentru c a toate ac tiunile lui vor turile lui Hristos. El nu- n armonie cu nv a ta si va vinde cinstea pentru c stig. Principiile lui sunt cl adite pe temelia cea sigur as i comportarea lui n problemele lume sti este o transcriere a principiilor lui. Integritatea ferm a str aluce ste ca aurul n mijlocul zgurii s i al gunoiului lumii. n sel aciunea, falsitatea s i necredincio sia pot n acoperite sub o aparen ta sel atoare s i ascunse de vederea omului, dar nu de vederea lui Dumnezeu. ngerii lui Dumnezeu, care supravegheaz a dezvoltarea caracterului s i cnt aresc valoarea moral a, nregistreaz a n c ar tile din cer aceste mici tranzac tii care descoper a [311] caracterul. Dac a un muncitor, n ocupa tiile zilnice ale vie tii, este necredincios s i supercial n lucrarea lui, lumea nu va judeca incorect dac a evalueaz a standardul lui n religie dup a standardul lui n afaceri. Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios s i n cele mari; s i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept s i n cele mari. Nu m arimea problemei o face s a e dreapt a sau nedreapt a. Dup a cum trateaz a un om pe semenii lui, a sa va trata s i pe Dumnezeu. Celui care este necredincios cu bog a tiile nedrepte, niciodat a nu i se vor ncredin ta adev aratele bog a tii. Copiii lui Dumnezeu nu trebuie s a uite c a n toate tranzac tiile de afaceri ei sunt pu si la ncercare, cnt ari ti n cntarul sanctuarului. Hristos a spus: Pomul bun nu poate face roade rele, nici pomul r au nu face roade bune. A sa c a dup a roadele lor i ve ti cunoa ste. Faptele vie tii unui om sunt roadele pe care le aduce. Dac a el este necredincios s i necinstit n problemele vremelnice, el produce spini s i m ar acini; el va necredincios n via ta religioas as i va jefui pe Dumnezeu n zecimi s i daruri. Biblia condamn a n termenii cei mai puternici orice minciun a, comportare fals as i necinste. Este spus clar ce e bine s i ce e r au. Dar

Preg atire pentru venirea lui Hristos

297

mie mi-a fost ar atat c a poporul lui Dumnezeu s-a a sezat pe terenul vr ajma sului; ei s-au supus ispitirilor lui s i au urmat n sel aciunile lui pn a ce sensibilit a tile lor au devenit ngrozitor de tocite. La urma urmei, se crede c a o u soar a abatere de la adev ar, o mic a modicare a cerin telor lui Dumnezeu nu este chiar a sa de p ac atoas a cnd este vorba de c stig sau pierdere b aneasc a. Dar p acatul este p acat, e c a este comis de cel care de tine milioane, e de cer setorul de pe str azi. Cei care si procur a avere utiliznd falsuri aduc condamnare asupra suetelor lor. Tot ce este ob tinut prin n sel aciune s i fraud a va numai un blestem pentru primitor. Adam s i Eva au suferit consecin tele teribile ale neascult arii lor de porunca expres a a lui Dumnezeu. E posibil s a se gndit c a acesta este un p acat foarte mic s i niciodat a nu va luat n seam a. Dar Dumnezeu a tratat problema ca pe un r au ngrozitor s i nenorocirea [312] p acatului lor va sim tit a de-a lungul tuturor timpurilor. n vremurile n care tr aim noi, adesea sunt comise p acate de o m arime s i mai mare de c atre cei care m arturisesc c a sunt copii ai lui Dumnezeu. n tranzac tii de afaceri, minciunile sunt rostite s i folosite de c atre pretinsul popor al lui Dumnezeu, care atrage nepl acerea Lui asupra lor s i ru sine asupra cauzei Lui. Cea mai mic a ndep artare de la credincio sie s i corectitudine este o c alcare a Legii lui Dumnezeu. Satisfacerea continu a a p acatului obi snuie ste persoana cu obiceiul de a face r au, dar nu mic soreaz a caracterul grav al p acatului. Dumnezeu a stabilit principii imuabile, pe care El nu le poate schimba f ar a revizuirea naturii ntregi. Dac a Cuvntul lui Dumnezeu ar cercetat de c atre to ti cei care m arturisesc a crede adev arul, ei n-ar pipernici ti cerin n cele spirituale. Cei care dispre tuiesc n aceast a via ta tele lui Dumnezeu nu vor respecta autoritatea Lui, chiar dac a ar n cer. Orice fel de imoralitate este clar descris a n Cuvntul lui Dumnezeu, s i rezultatul ei, desf as urat naintea noastr a. Satisfacerea pasiunilor josnice este prezentat a naintea noastr a n caracterul ei cel mai revolt ator. Nici unul, orict de ntunecat a ar putea priceperea lui, nu este necesar s a p ac atuiasc a. Dar mi-a fost ar atat c a p acatul acesta este nutrit de mul ti dintre cei care m arturisesc a umbla n ascultare de toate poruncile lui Dumnezeu. Dumnezeu va judeca pe ecare om dup a Cuvntul Lui. Hristos a spus: Cerceta ti Scripturile, pentru c a socoti ti c a n ele ave ti via ta ve snic a, dar tocmai ele m arturisesc despre Mine.

298

M arturii pentru comunitate vol.4

Biblia este o c al auz a care nu gre se ste. Ea cere cur a tie perfect a n cuvnt, cuget s i fapt a. Numai caractere virtuoase s i f ar a pat a vor ng aduite s a intre n prezen ta unui Dumnezeu curat s i sfnt. Cuvntul lui Dumnezeu, dac a este cercetat s i ascultat, i va c al auzi pe ii oamenilor cum au fost c al auzi ti israeli tii printr-un stlp de foc noaptea s i un stlp de nor ziua. Biblia este voin ta lui Dumnezeu exprimat a pentru oameni. Ea este singurul standard de caracter perfect s i trateaz a datoria omului pentru ecare mprejurare a vie tii. , Sunt multe responsabilit a ti care apas a asupra noastr a n aceast a via ta nu numai nou a c aror neglijare ne va pricinui suferin ta a n sine, ci, [313] ca urmare, vor suporta pierderi s i al tii. B arba ti s i femei care m arturisesc c a respect a Biblia s i urmeaz a turile ei nu reu nv a ta sesc s a ndeplineasc a cerin tele ei n multe privin te. n educarea copiilor lor, ei urmeaz a propria lor natur a pervers a mai degrab a dect voin ta descoperit a a lui Dumnezeu. Aceast a ne a datoriei implic glijen ta a pierderea a mii de suete. Biblia stabile ste reguli pentru corecta instruire a copiilor. Dac a p arin tii ar tine seam a de aceste cerin te ale lui Dumnezeu, noi am vedea ast azi o alt a clas a de tineri, venind pe scena de ac tiune. Dar p arin ti care m arturisesc a cititori ai Bibliei s i urma si ai Bibliei merg direct mpotriva n turilor ei. Noi auzim strig v a ta atul ndurerat s i chinuit al ta tilor s i mamelor care deplng purtarea copiilor lor, pu tini dndu- si seama c a ei aduc durerea s i chinul asupra lor n si si s i ruina copiilor lor, prin afec tiunea lor gre sit a. Ei nu- si dau seama de r aspunderea dat a lor de Dumnezeu de a educa pe copiii lor pentru obiceiuri bune nc a din pruncie. P arin tilor, voi sunte ti ntr-o mare m asur a r aspunz atori pentru suetele copiilor vo stri. Mul ti si neglijeaz a datoria n primii ani ai vie tii copiilor lor, socotind c a atunci cnd vor mai n vrst a vor foarte aten ti s a reprime r aul s i s a se instruiasc a n cele bune. Dar timpul potrivit pentru ei cnd s a fac a aceast a lucrare este atunci cnd copiii sunt bebelu si n bra tele lor. Nu este bine ca p arin tii s a dezmierde sau s a satisfac a toate capriciile copiilor lor, dup a cum nu este drept nici s a abuzeze de ei. O cale de ac tiune hot art as i cinstit a va produce cele mai bune rezultate.

Cuvnt c atre pastori

Nou a ne-a fost ncredin tat un mare s i solemn adev ar, pentru care suntem r aspunz atori. Acest adev ar este prea adesea prezentat sub forma unei teorii reci. Predici dup a predici despre punctele de doctrin a sunt prezentate oamenilor care vin s i pleac a, dintre care unii nu vor avea niciodat a o alt a ocazie favorabil a de a convin si s i converti ti la Hristos. Sunt pierdute ocazii de aur prin prezentarea de cuvnt ari minu tios alc atuite, care satisfac eul, dar nu pream aresc pe [314] Hristos. O teorie a adev arului f ar a evlavie vital a nu poate ndep arta ntunericul moral care nf as oar a suetul. M arg aritarele cele mai pre tioase ale adev arului sunt adesea exprimate f ar a putere prin n telepciunea cuvintelor n care sunt mbr acate, n timp ce puterea Duhului lui Dumnezeu lipse ste. Hristos a prezentat adev arul n simplitatea lui; s i El a ajuns nu numai pn a la cel mai nalt nivel, dar s i pn a la cei mai de jos dintre oamenii de pe p amnt. Pastorul, trimisul lui Dumnezeu s i reprezentantul lui Hristos pe p amnt, care se umile ste pe sine pentru ca Dumnezeu s a poat a n al tat, va poseda adev arata calitate a elocven tei. Adev arata vie n evlavie, leg atura strns a cu Dumnezeu s i o zilnic a experien ta cunoa sterea lui Hristos vor face elocvent a chiar s i limba blbit a. Cnd v ad lipsurile din comunit a tile tinere, cnd v ad s i mi dau seama de marea lor nevoie de evlavie s i de lipsa lor de adev arat a religioas experien ta a, inima mea este trist a. Eu s tiu c a cei care le duc solia adev arului nu-i instruiesc cum se cuvine n toate punctele principale pentru perfec tiunea unui caracter echilibrat n Isus Hristos. Lucrurile acestea au fost neglijate timp prea ndelungat torii adev de c atre nv a ta arului. Vorbind despre Evanghelie, Pavel spune: Slujitorul ei am fost f acut eu, dup a ispr avnicia pe care mi-a dat-o Dumnezeu pentru voi, ca s a ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Vreau s a zic: taina tinut a ascuns a din ve snicii n toate veacurile, dar descoperit a acum sn tilor Lui, c arora Dumnezeu a voit s a le fac a cunoscut care este bog a tia slavei tainei acesteia ntre neamuri, s i anume: Hristos n voi, n adejdea slavei. Pe El l propov aduim noi s i 299

300

M arturii pentru comunitate vol.4

m pe orice om n toat sf atuim pe orice om s i nv a ta a n telepciunea, ca m pe orice om des s a nf a ti sa avr sit n Hristos Isus. Iat a ce lucrez eu s i m a lupt dup a lucrarea puterii Lui care lucreaz a cu t arie n mine. Slujitorii lui Hristos au aici l amurit denit a lucrarea s i calicarea lor, precum s i puterea harului lui Dumnezeu care lucreaz a n ei. De curnd, Dumnezeu a binevoit s a-mi arate marea lips a a multora care m arturisesc a reprezentan ti ai lui Hristos. Pe scurt, dac a sunt s [315] decien ti n credin ta i n cunoa sterea evlaviei vii, ei nu numai c a si n seal a propriile lor suete, ci au insucces n lucrarea de a nf a ti sa pe orice om des avr sit n Hristos. Mul ti pe care ei i aduc la adev ar sunt lipsi ti de evlavie. Ei pot avea teoria adev arului, dar nu sunt pe deplin converti ti. Inimile lor sunt re sti; ei nu r amn n Hristos s i El n ei. Este de datoria pastorului s a prezinte teoria adev arului, dar el nu trebuie s a stea lini stit, f acnd numai att. El trebuie s a- si nsu seasc a vorbirea lui Pavel: Iat a la ce lucrez eu s i m a lupt dup a lucrarea puterii Lui, care lucreaz a cu t arie n mine. O leg atur a vie cu Marele P astor va face pe sub-p astor un reprezentant viu al lui Hristos, o adev arat a lumin a pentru lume. O n telegere a tuturor punctelor credin tei noastre este, ntr-adev ar, esen tial a, ca pastorul s dar este de mai mare importan ta a e sn tit prin adev arul pe care-l prezint a cu scopul de a lumina con stiin ta ascult atorilor s ai. ntr-o serie de adun ari s a nu e prezentat a nici o cuvntare care const a numai din teorie s i s a nu e f acut a o rug aciune lung as i obositoare. Dumnezeu nu aude astfel de rug aciuni. Eu am ascultat multe rug aciuni plictisitoare, adev arate predici, care erau nepotrivite s i nelalocul lor. O rug aciune cu jum atate din num arul de cuvinte, , ar muiat inimile ascult n al tat a cu n ac arare s i credin ta atorilor, dar, n loc de aceasta, i-am v azut c a a steptau ner abd atori, ca s i cnd ar dorit ca ecare cuvnt s a ncheie rug aciunea. Dac a pastorul s-ar luptat cu Dumnezeu n c am aru ta lui pn a ce ar sim tit cum credin ta lui putea s a apuce f ag aduin ta ve snic a, Cere ti s i vi se va da, el ar venit la subiect de ndat a, cernd cu seriozitate s i credin ta ceea ce avea nevoie. Avem nevoie de un corp pastoral convertit; altfel, comunit a tile cresc prin lucrarea lor, neavnd r ad acin a n ei n si si s i neind n stare s a stea singuri. Slujitorul credincios al lui Hristos va lua povara asupra suetului s au. El nu va amnzi dup a popularitate. Pastorul cre stin niciodat a nu se va urca la amvon pn a ce n-a c autat mai nti

Cuvnt c atre pastori

301

pe Dumnezeu n c am aru ta lui s i nu a venit n strns a leg atur a cu El. , el poate s n umilin ta a- si nal te suetul nsetat c atre Dumnezeu s i s a e remprosp atat cu roua harului nainte de a vorbi poporului. Cu ungerea Duhului Sfnt asupra lui, care-i va da sentimentul responsa- [316] bilit a tii pentru suete, el nu va da drumul adun arii f ar a s a prezinte naintea lor pe Isus Hristos, singurul refugiu al celor p ac ato si, f acnd apeluri serioase care s a ating a inimile lor. El trebuie s a presupun a c a s-ar putea s a nu-i mai ntlneasc a pe ace sti ascult atori pn a n ziua cea mare a lui Dumnezeu. Domnul, care l-a ales, care cunoa ste inimile tuturor oamenilor, i va da limb as i grai, ca s a poat a spune cuvintele pe care trebuie s a le vorbeasc a la timp potrivit s i cu putere. Si cei care se conving cu adev arat de p acat s i sunt ncnta ti de Cel care este Calea, Adev arul s i Via ta vor g asi c a au destul de f acut, f ar a s a laude s i s a ridice n sl avi priceperea pastorului. Mai presus de orice unealt a omeneasc a, ei vor n al ta pe Hristos s i iubirea Sa. Omul va pierdut din vedere, pentru c a Hristos este pream arit s i El este subiectul cuget arii. Mul ti sunt converti ti pentru pastorul care el nsu si nu este convertit ntradev ar la Hristos. Noi ne mir am de amor teala care toce ste sim turile. rug , se aduc Exist a o lips a de putere vital a. Se nal ta aciuni f ar a via ta m arturii care nu reu sesc s a cl adeasc a sau s a nt areasc a pe ascult atori. Se cade ca ecare slujitor al lui Hristos s a cerceteze cauza acestora. Pavel scrie fra tilor lui coloseni: Cum a ti nv a tat de la Epafras, prea iubitul nostru tovar as de slujb a. El este un credincios slujitor al lui Hristos pentru voi s i ne-a vorbit despre dragostea voastr a n Duhul. [Nu o dragoste nesn tit a privind iscusin ta, abilitatea sau oratoria predicatorului, ci o iubire n ascut a din Duhul lui Dumnezeu, pe care slujitorul Lui a reprezentat-o n cuvintele s i caracterul lui.] De aceea s i noi, din ziua cnd am auzit aceste lucruri, nu ncet am s a ne rug am pentru voi s i s a cerem s a v a umple ti de cuno stin ta voii Lui, n orice fel de n telepciune s i pricepere duhovniceasc a; pentru ca astfel s a v a purta ti ntr-un chip vrednic de Domnul, ca s a-I ti pl acu ti n orice lucru: aducnd roade n tot felul de fapte bune s i crescnd n cuno stin ta lui Dumnezeu: nt ari ti cu toat a puterea, potrivit cu t aria slavei Lui, pentru orice r abdare s i ndelung a r abdare, cu bucurie, mul tumind Tat alui, care v-a nvrednicit s a ave ti parte de mo stenirea [317] sn tilor n lumin a.

302

M arturii pentru comunitate vol.4

Pastorii care lucreaz a n comune s i ora se spre a prezenta adev arul nu trebuie s a se simt a mul tumi ti, nici s a considere c a lucrarea lor s-a ncheiat, pn a cnd cei care au acceptat teoria adev arului n teleg ntr-adev ar efectul puterii lui sn titoare s i sunt cu adev arat converti ti la Dumnezeu. El ar mai mul tumit s a aib as ase converti ti pe deplin la adev ar ca rezultat al lucr arii lor dect s a aib as aizeci care s a fac a o m arturisire formal as i s a nu e converti ti cu adev arat. Pastorii ace stia trebuie s a consacre mai pu tin timp pentru predici s i s a- si rezerve o parte din puterea lor spre a vizita s i a se ruga cu cei care tur sunt interesa ti, c arora s a le dea nv a ta a religioas a, cu scopul de a putea prezenta pe ecare om des avr sit n Isus Hristos. Iubirea lui Dumnezeu trebuie s a e vie n inima celui care nva ta pe al tii adev arul. Propria lui inim a trebuie s a e mbibat a cu acea iubire adnc as i erbinte pe care a avut-o Hristos; atunci ea se va rev arsa asupra altora. Pastorii trebuie s a-i nve te pe to ti cei care accept a adev arul c a trebuie s a aduc a roade spre slava lui Dumnezeu. Ei trebuie s a-i nve te c a jertrea de sine trebuie s a e practicat a zilnic; c a trebuie s a renun te la multe lucruri pe care le ndr agiser a s i c a multe datorii, orict de nepl acute ar putea s a par a, trebuie aduse la ndeplinire. Interese de afaceri, atrac tii sociale, comoditate, onoare, reputa tie pe scurt, totul trebuie s a e tinut n supunere de cerin fa ta tele superioare s i ve snice ale lui Hristos. Pastorii care , care strnesc un interes nu sunt b arba ti ai evlaviei d at atoare de via ta printre oameni, dar care las a lucrarea neterminat a, creeaz a un cmp extrem de dicil pentru ca al tii s a intre s a s avr seasc a lucrarea pe care ei n-au reu sit s-o nalizeze. Oamenii ace stia vor pu si la ncercare; s i dac a nu- si fac lucrarea cu mai mult a credincio sie, dup a nc a un test, s a e l asa ti la o parte ca ind stnjenitori pe cale, str ajeri necredincio si. Dumnezeu nu dore ste s a aib a b arba ti care s a mearg a s a-i nve te pe al tii dac a n-au nv a tat cu seriozitate ceea ce au de spus s i nu continu a s a studieze, astfel nct s a poat a prezenta ecare punct al adev arului prezent ntr-o manier a acceptabil as i inteligent a. Pe lng a cunoa sterea teoriei, ei s a continue s a ob tin a o cunoa stere mai [318] adnc a a lui Isus Hristos. Reguli de conduit as i studii sunt necesare; dar pastorul s a combine cu ele rug aciunea serioas a, ca s a poat a credincios, s a nu cl adeasc a pe o temelie de lemn, fn sau paie, care vor mistuite de foc n ziua de apoi. Rug aciunea s i studiul trebuie

Cuvnt c atre pastori

303

s a mearg a mn a n mn a. Faptul c a un pastor este aplaudat s i l audat nu este nici o dovad a c a a vorbit sub inuen ta Duhului. Este prea adesea ntlnit cazul n care cei converti ti de curnd, dac a nu se vegheaz a asupra lor, vor acorda afec tiunea mai mult pastorului dect R ascump ar atorului. Ei socotesc c a au beneciat foarte mult prin lucrarea pastorului lor. si nchipuie c a el are darurile cele mai nalte s i c a nimeni altul nu poate lucra a sa de bine ca el, de necuvenit aceea dau o importan ta a omului s i lucr arii lui. Aceasta este o ncredere care i predispune s a idolatrizeze pe om s i s a priveasc a la el mai mult dect la Dumnezeu; s i f acnd acest lucru, nu sunt pl acu ti lui Dumnezeu s i nici nu cresc n har. Ei fac pastorului un tor mare r au, mai ales dac a este tn ar s i se dezvolt a ca un promi ta lucr ator evanghelic. torii ace nv a ta stia, dac a sunt ntr-adev ar oameni ai lui Dumnezeu, primesc cuvintele lor de la Dumnezeu. Felul lor de a se adresa poate s a e cu gre seli s i necesit a multe mbun at a tiri; totu si, dac a Dumnezeu exprim a prin ei cuvintele inspira tiei, puterea nu este a omului, ci a lui Dumnezeu. D at atorului trebuie s a-I apar tin a slava s i afec tiunile inimii lui, n timp ce pastorul trebuie s a e stimat, iubit s i respectat de dragul lucr arii lui, pentru c a el este slujitorul lui Dumnezeu spre a duce solia ndur arii celor p ac ato si. Fiul lui Dumnezeu este adesea eclipsat de c atre omul care st a ntre El s i popor. Omul este l audat, r asf a tat s i poporul abia c a arunc a o privire fugar a spre Isus, care, prin pre tioasele raze de lumin a reectate de la El, trebuie s a e mai presus de orice. Slujitorul lui Hristos care este umplut cu Duhul s i iubirea Domnului s au va lucra n a sa fel, nct caracterul lui Dumnezeu s i al scumpului S au Fiu s a poat a manifestat n felul cel mai deplin s i clar. El se va str adui ca ascult atorii lui s a e l amuri ti n con stiin ta lor cu privire la caracterul lui Dumnezeu, astfel ca slava Lui s a poat a recunoscut a pe p amnt. Un om nu este mai degrab a convertit dect atunci cnd n inima lui s-a n ascut dorin ta de a face cunoscut [319] altora ce prieten pre tios a g asit n Isus; adev arul mntuitor s i sn titor nu poate nchis n inima lui. Duhul lui Hristos care lumineaz a suetul este reprezentat prin lumina care risipe ste tot ntunericul; este comparat cu sarea, din cauza calit a tilor ei de conservare, s i cu aluatul, care si exercit a tainic puterea transformatoare.

304

M arturii pentru comunitate vol.4

Cei pe care Hristos i-a unit cu Sine, att ct depinde de ei, vor n a lucra cu h arnicie s i st aruin ta sa fel cum a lucrat El, ca s a salveze suetele care pier n jurul lor. Ei vor ajunge la oameni prin rug aciune, prin serioas as i erbinte rug aciune, s i prin efort personal. Este imposibil pentru cei care sunt pe deplin converti ti la Dumnezeu, care de interesele vitale se bucur a de p art as ie cu El, s a e neglijen ti fa ta ale celor care pier str aini de Hristos. Pastorul nu trebuie s a fac a el toat a lucrarea, ci trebuie s a uneasc a cu sine pe cei care se tin de adev ar. i va nv a ta astfel pe al tii s a lucreze dup a ce va pleca el. O comunitate lucr atoare va totdeauna o comunitate n cre stere. Ei vor aa mereu un stimulent s i un tonic n ncercarea de a ajuta pe al tii, s i f acnd acest lucru, ei vor nt ari ti s i ncuraja ti. Am citit despre un om care c al atorea ntr-o zi de iarn a prin z apada troienit as i a amor tit de frig, fapt care, aproape pe nesim tite, . Si i-a luat puterea de via ta cnd a fost aproape s a moar a de frig, , n gerul atotputernic, s i aproape s a renun te la lupta pentru via ta el a auzit gemetele unui tovar as de drum care pierea de frig, dup a cum era gata s a piar as i el. Omenia lui a fost trezit a s a-l salveze. I-a ale nefericitului om s frecat membrele acoperite cu ghea ta i, dup a un efort considerabil, l-a ridicat n picioare. Deoarece nu putea s a stea n picioare, l-a purtat n bra tele lui comp atimitoare tocmai prin troienele pe care el nu crezuse c a le va putea trece singur. Si dup a ce l-a dus pe tovar as ul lui de c al atorie la un loc sigur, s i-a dat seama c a, salvndu-l pe semenul s au, se salvase pe sine. Eforturile lui serioase de a salva pe altul a nviorat sngele care-i nghe ta n vene s i a dat [320] na stere la o c aldur a s an atoas a la extremit a tile corpului. Lec tiile acestea trebuie aduse naintea celor tineri n credin ta tur n mod continuu, nu numai prin nv a ta a, ci s i prin exemplu, ca n experien ta lor cre stin a s a poat a realiza rezultate asem an atoare. Cei descuraja ti, cei care sunt nclina ti s a cread a c a via ta este grea s i dicil a, s a mearg a s a lucreze s i s a caute s a-i ajute pe al tii. n astfel de eforturi, amestecate cu rug aciune pentru lumin a divin a, propriile lor inimi vor bate puternic sub inuen ta nvior atoare a harului lui Dumnezeu; propriile lor afec tiuni vor arde cu mai mult a n ac arare cre s i ntreaga lor via ta stin a va mai real a, mai serioas as i mai evlavioas a.

Cuvnt c atre pastori

305

Slujitorul lui Hristos trebuie s a e un om al rug aciunii, un om al evlaviei; vesel, dar niciodat a aspru s i nemanierat, glume t sau frivol. Spiritul frivolit a tii poate potrivit clovnilor de profesie s i actorilor de teatru, dar este ntru totul sub demnitatea unui om ales s a stea ntre vii s i mor ti pentru a portavocea lui Dumnezeu. Lucrarea ec arei zile este nregistrat a cu credincio sie n c ar tile lui Dumnezeu. Ca b arba ti care pretinde ti iluminarea spiritual a, ve ti da o nf a ti sare moral a caracterului tuturor celor cu care veni ti n contact. Ca pastori credincio si ai Evangheliei, trebuie s a v a concentra ti toate energiile min tii s i toate ocaziile vie tii voastre spre a v a face lucrarea cu succes deplin s i a prezenta pe ecare om des avr sit n Isus Hristos. Pentru ca s a pute ti face acest lucru, trebuie s a v a ruga ti serios. Slujitorii Evangheliei trebuie s a aib a acea putere care a f acut astfel de minuni pentru umilii pescari din Galilea. Este nevoie de putere moral as i intelectual a pentru a v a achita cu credincio sie de ndatoririle importante care v a revin; dar pe acestea le pute ti avea s i totu si s a e o mare lips a de evlavie. nzestrarea Duhului Sfnt este absolut necesar a pentru a avea succes n lucrarea voastr a cea mare. Hristos a spus: Desp ar ti ti de Mine nu pute ti face nimic. Dar prin Hristos, care v a nt are ste, pute ti face toate lucrurile. [321]

Simpatie pentru cei gre si ti

Iubite frate A.: M-am sculat devreme ca s a- ti scriu. n ultimul timp mi-a fost dat a lumin a suplimentar a, pentru care sunt r aspunz atoare. De cnd sunt n acest stat, Domnul mi S-a descoperit de dou a ori. n timp ce-L imploram n timpul nop tii, mi s-au ar atat n viziune multe lucruri n leg atur a cu cauza lui Dumnezeu. Mi-a fost prezentat a starea lucrurilor din biseric a, din colegiu, sanatoriu s i casa de editur a cu sediul n Battle Creek s i lucrarea lui Dumnezeu din Europa s i Anglia, din Oregon s i Texas s i din alte cmpuri noi. Este cea mai mare nevoie ca lucrarea n aceste cmpuri noi s a porneasc a a sa cum trebuie, purtnd pecetea divin a. Mul ti din aceste cmpuri noi vor n primejdia de a accepta adev arul sau de a de acord cu el, neavnd ns a o adev arat a convertire a inimii. Cnd este ncercat a de furtun as i vijelie, se va descoperi c a nu au casa cl adit a pe stnc a, ci pe nisip alunecos. Pastorul trebuie s a aib a o evlavie practic a, pe care s a o dezvolte zilnic n via ta s i caracterul lui. Cuvnt arile lui s a nu e exclusiv teoretice. Am v azut unele lucruri nefavorabile pentru prosperitatea adev arului n Texas. Fra tii B. s i familiile lor n-au fost pn a acum o binecuvntare sau ajutor pentru cauza lui Dumnezeu n nici un loc. nainte de aceasta, mi s-a ar atat c a inuen ta lor nu poate bun a, pl acut a. Ei nu pot cl adi cauza lui Dumnezeu pentru c a n-au n ei s elementele care s a-i fac a n stare s a exercite o inuen ta an atoas a de partea lui Dumnezeu s i a adev arului. Dac a ai avut gndul lui Dumnezeu, n-ai att de lipsit de discern amnt, mai ales dup a ce ai fost cu credincio sie avertizat de c atre cei n care ar trebuit s a ai ncredere. Vorbele dulci s i discursurile blnde te-au n selat. Ace sti fra ti nu sunt to ti la fel, dar to ti au caractere defectuoase. Prin veghere constant a asupra lor n si si s i prin rug aciune serioas a prin credin ta c atre Dumnezeu, ei pot avea succes spre a se p astra n pozi tia cuve[322] nit a. Prin Isus Hristos, ei pot schimba ti s i pot ob tine destoinicie moral a spre a-L ntmpina pe Domnul la venirea Sa; dar Dumnezeu nu va pune nici o r aspundere asupra lor, pentru c a suetele ar 306

Simpatie pentru cei gre si ti

307

puse n pericol. B arba tii ace stia nu sunt potrivi ti s a conduc a turma lui Dumnezeu. Tocmai la timpul cnd cuvintele lor ar trebui s a e pu tine s i bine alese, modeste s i simple, tr as aturile caracterului lor resc sunt ntre tesute n tot ce fac s i spun, s i lucrarea lui Dumnezeu este p agubit a. Tu s i fratele C. n-a ti avut discern amnt adev arat. A ti avut prea mare ncredere n priceperea acestor oameni. O corabie poate solid a aproape n toate privin tele, dar, dac a exist a un singur defect o buc a tic a de material lemnos mncate de viermi -, via ta tuturor celor de pe punte este pus a n pericol. Aproape toate verigile unui lan t pot solide, dar o verig a defectuoas a nimice ste toat a valoarea lui. Persoane cu calit a ti excelente pot avea unele tr as aturi de caracter care i fac nepotrivi ti pentru solemna s i sacra lucrare a lui Dumnezeu. ce apar Dar ace sti oameni sunt decitari aproape n orice privin ta tine caracterului cre stin. Exemplul lor nu este vrednic de imitat. Tu ai nevoie, frate, s a faci mult pentru tine, nainte ca lucrarea ta s a poat a ceea ce ar putea s a e. Priceperea ta a fost ntunecat a. Simpatizarea s i unirea cu cei ale c aror caractere au fost turnate ntrun tipar inferior nu te vor ridica s i nnobila, ci ti vor rugini s i ti vor roade duhul, te vor face inecient s i te vor desp ar ti de Dumnezeu. Tu ai o re impulsiv a. Sarcinile vie tii de gospod arie s i ale cauzei nu apas a foarte greu asupra ta, iar dac a nu e sti n mod constant sub inuen ta cur a titoare a Duhului lui Dumnezeu, vei n primejdie de a deveni aspru n manierele tale. Pentru a reprezenta corect caracterul lui Hristos, ai nevoie de spiritualitate s i de o leg atur a mai strns a cu Dumnezeu n lucrarea cea mare n care e sti angajat. Gndurile tale trebuie s a e n al tate, inima ta sn tit a, ca s a i un mpreun a lucr ator cu Isus Hristos. Cur a ta ti-v a cei ce purta ti vasele Domnului. Lucrarea lui Dumnezeu din Texas ar avansat mai mult dac a [323] fra tii B. n-ar fost implica ti. A s putea s a amintesc mai multe motive pentru care situa tia este astfel, dar nu o voi face de data aceasta. Este de ajuns s a spun c a oamenii ace stia nu stau bine cu Dumnezeu. Bizuindu-se pe propriile lor for te s i sim tindu-se competen ti pentru aproape orice chemare, ei n-au f acut eforturi s a- si corecteze tr as aturile rele de caracter care le-au fost transmise prin na stere, dar care, prin educa tie, cultur as i instruire, ar putut biruite. Ei au f acut unele mbun at a tiri n aceast a direc tie; dar, dac a ar cnt ari ti , tot ar mai g n balan ta asi ti u sori.

308

M arturii pentru comunitate vol.4

Cuvntul lui Dumnezeu abund a n principii generale pentru for corecte s marea de obiceiuri de via ta i m arturiile generale s i personale au fost menite s a atrag a aten tia cu deosebire asupra acelor principii; dar toate acestea nu le-au impresionat sucient inima s i mintea ca s a- si dea seama c a au nevoie de o reform a categoric a. Dac a s-ar vedea corect pe ei n si si, n contrast cu Modelul des avr sit, ei ar cul care lucreaz tiva acea credin ta a prin iubire s i puric a suetul. Fra tii ace stia, cu excep tia lui A. s i B., sunt din re arbitrari, dictatoriali s i ngmfa ti. Ei nu consider a pe al tii mai buni dect ei. Sunt invidio si s i gelo si pe orice membru al comunit a tii care, cred ei, este stimat mai mult dect sunt ei. Pretind de la al tii con stiinciozitate, dar ei strecoar a tn tarul s i nghit c amila n afacerile cu fra tii lor, despre care cred c a vor socoti ti superiori n raport cu ei n si si. Ei se tin de lucruri mici s i discut a despre m arun ti suri, interpretnd cuvintele s i faptele dup a p arerea lor. Aceasta este adev arat mai ales n dreptul acestor doi fra ti. B arba tii ace stia, mai ales A. s i B., vorbesc liber s i u sor. Maniera de cinste s lor blnd a de a etala lucrurile are o astfel de aparen ta i interes adev arat pentru cauza lui Dumnezeu, nct are tendin ta de a n sela s i ntuneca mintea celor care i ascult a. Cnd scriu, m a doare inima de triste te pentru c as tiu inuen ta acestei familii peste tot unde este sim tit a. N-am avut de gnd s a vorbesc din nou despre aceste persoane, dar solemna expunere n fa ta mea a acestor probleme m a [324] oblig a s a scriu nc a o dat a. Dac a slujitorii Cuvntului, care m arturisesc a n leg atur a cu Dumnezeu, nu pot discerne inuen ta unor tori ai adev astfel de oameni, ei nu sunt potrivi ti s a stea ca nv a ta arului lui Dumnezeu. Dac a persoanele acestea s i-ar p astra pozi tia lor cuvenit as i n-ar mai ncerca niciodat a s a-i nve te pe al tii sau s a-i conduc a, a s lini stit a; dar cnd v ad c a este n primejdie s a sufere cauza lui Dumnezeu, atunci nu mai pot lini stit a. Acestor fra ti n-ar trebui s a li se ng aduie s a se stabileasc a cu to tii ntr-un loc s i s a alc atuiasc a elementul conduc ator din comunitate. Lor le lipse ste afec tiunea natural a. Ei nu manifest a simpatie, iubire minte curate unul fa de altul, ci nutresc invidie, gelozie s s i sim ta ta i se ceart a ntre ei. Con stiin ta lor nu este sensibil a. Iubirea, polite tea s i blnde tea lui Hristos nu fac parte din experien ta lor. Fereasc a Dumnezeu ca un astfel de element s a existe n biseric a! Dac a nu sunt convertite, aceste persoane nu pot vedea mp ar a tia cerurilor.

Simpatie pentru cei gre si ti

309

mintelor lor s Este mult mai corespunz ator sim ta a d arme, s a culeag a defecte s i s a caute pete la al tii dect s a- si spele hainele caracterului lor de mnjitura p acatului spre a le albi n sngele Mielului. Dar acum, vin la cea mai dureroas a parte a acestei istorisiri, care l prive ste pe fratele D. Domnul m-a f acut martora unei cercet ari n care tu s i fratele C. a ti ap arut n mare parte. Dumnezeu era ntristat din cauza voastr a. Am v azut s i am auzit ceea ce mi-a pricinuit durere s i regret. O astfel de cale ira tional as i p ac atoas a ca cea urmat a n aceast a investiga tie era exact ceea ce putea g asit a la fra tii B.; dar am fost foarte surprins as i mhnit a s a constat c a astfel de oameni ca fratele C. s i tu nsu ti ave ti parte activ a la aceast a ru sinoas a investiga tie p artinitoare. Fratelui C., care a f acut pe juristul, spre a chestiona s i a scoate la cea mai puternic a lumin a am anuntele inutile, i-a s spune: Eu n-a s dorit s a-mi e pus a n sarcin a acea lucrare pentru toate bog a tiile acestei lumi. Tu, pur s i simplu, ai fost indus n eroare s i am agit de un spirit str ain, care n-a avut nici o form a de ndurare, nici un pic de [325] respect. Invidia, gelozia, b anuielile r aut acioase s i discu tiile dubioase s-au bucurat de o adev arat a s arb atoare cu acea ocazie. Poate c a voi m a socoti ti prea sever a, dar nu pot ndeajuns de sever a cum cere situa tia. V-a ti gndit voi to ti cnd l-a ti condamnat pe cel nevinovat dac a Dumnezeu era de acord cu vreunul din voi? Starea care a urmat a fratelui D. a fost rezultatul pozi tiei luat a de voi cu acea ocazie. Dac a a ti ar atat nep artinire s i simpatie, el s-ar aa ast azi acolo unde inuen ta lui ar de partea adev arului, cu puterea pe care o exercit a un spirit blnd s i lini stit. Fratele D. n-a fost un vorbitor preg atit s i cuvintele mieroase s i cuvnt arile blnde ale lui A. s i B., rostite cu calm s i candoare aparente, au avut efect. S armanul om nev az ator trebuia tratat cu mil as i afec tiune, dar, n loc . Dumnezeu de acestea, el a fost pus n cea mai rea lumin a cu putin ta a v azut s i nu va considera nevinovat pe nici unul dintre cei care au luat parte la acea nepl acut a cercetare. Frate A., nu ti se va mai p area att de amuzant ca atunci cnd st ateai s a judeci pe un frate orb. , voi trebuie s Din aceast a experien ta a nv a ta ti ceva, s i anume s a v a de cei care ar vrea s nchide ti urechile fa ta a v a inuen teze tocmai mpotriva celor pe care Dumnezeu ar dori ca voi s a-i sus tine ti, s a ave ti mil a de ei s i s a-i nt ari ti.

310

M arturii pentru comunitate vol.4

Fratele C. nu putea s a vad a defectele fra tilor B.; nici nu putea s a discearn a tr as aturile de caracter opuse ale fratelui D. Dar inuen ta lui, sn tit a prin Duhul lui Dumnezeu, s i-ar f acut efectul asupra cauzei lui Dumnezeu ca o putere de zece ori mai mare dect a fra tilor B. Tu ai f acut mult s a-l r ane sti pe fratele D.; s i eu te sf atuiesc s a te poc aie sti de acest r au tot att de sincer cum l-ai nf aptuit. n Numele Domnului, te rog st aruitor s a te descotorose sti de inuen tele omene sti s i s a nchizi urechile pentru rapoartele clevetitoare. Nu l asa nici o persoan a s a- ti pun a n gur a o m arturie; ci las a-L mai degrab a pe Dumnezeu, dect pe oamenii neconsacra ti din c amin s i din afar a, s a- ti dea sarcini pentru cauza Lui. Fratele C. are nevoie n inima lui de Duhul lui Dumnezeu, care . El are nevoie s calmeaz as i cur a ta a-L pun a n practic a n c aminul lui. Dragostea s a e f ar a pref ac atorie. Spiritul arbitrar, dictatorial s i critic trebuie s a e alungat din c aminul lui, mpreun a cu toat a [326] r autatea. Acela si spirit arogant s i arbitrar va dus s i n comunitate. Dac a mintele lui sunt deocamdat sim ta a calmate, el va ac tiona ntr-o manier a mai amabil a, dar, dac a s-ar ntmpla s a e invers, va ac tiona . El n-a exersat st n consecin ta apnirea de sine s i autodisciplina. Acolo unde fratele D. are un defect, judec atorii lui s i cei care l-au condamnat au zece. Frate A., de ce n-ai fost ntru totul de partea celui ap asat? De ce n-ai f acut compromis n aceast a problem a? De ce nu ti-ai ridicat glasul cum a f acut Mntuitorul s i s a spui: Cine dintre voi este f ar a p acat, s a arunce cel dinti piatra? A ti f acut o gre seal a ngrozitoare, care poate avea ca rezultat pierderea mai multor suete, nu numai . Dac unul, cu toate c a voi a ti f acut-o din ignoran ta a i-ai spus fratelui un cuvnt de adev arat a mil a afectuoas a, acesta ar fost mnt al nregistrat n cer n contul t au. Dar tu n-ai avut un sim ta lucr arii pe care o faci pentru acum s i pentru ve snicie mai mult dect au avut cei care L-au condamnat pe Hristos, iar tu L-ai judecat s i condamnat pe Mntuitorul t au n persoana credinciosului S au. Ori de cte ori a ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie Mi le-a ti f acut. ntotdeauna ipocrizia a ntmpinat din partea lui Isus cea mai sever a mustrare, n timp ce sincer cei mai p ac ato si care veneau la El cu poc ain ta a erau primi ti, ierta ti s i mngia ti.

Simpatie pentru cei gre si ti

311

Crezi c a fratele D. putea f acut s a cread a c a r aul era bine s i binele r au pentru c a fra tii lui voiau ca el s a cread a acest lucru? El era bolnav s i nervos. Pentru el, totul ar ata ntunecat s i nesigur. ncrederea lui n tine s i n fratele C. a disp arut s i nu a mai avut la cine s a priveasc a. El a fost criticat pentru un lucru, s i apoi pentru altul, pn a a devenit confuz, buim acit s i disperat. Cei care l-au adus n aceast a stare au comis un p acat mai mare. Unde a fost mpreuna sim tire, chiar n domeniul omeniei obi snuite? Cei lume sti, n general, n-ar fost att de nep as atori, att ; ei ar exercitat mai mult de lipsi ti de ndurare s i bun avoin ta a m de un om, preun a sim tire fa ta tinnd seama tocmai de inrmitatea lui, considerndu-l ndrept a tit la cea mai afectuoas a considera tie s i iubire din partea semenilor lui. Dar iat a c a aici era un om orb, un [327] frate n Hristos, s i c tiva dintre fra tii lui l judecau. n timp ce avea loc procesul, cnd un frate era urm arit ca un iepure spre moartea lui, tu aveai s a izbucne sti ntr-un rs zgomotos, s i nu numai o dat a. Acolo era fratele C., din re a sa de amabil s i de n teleg ator, nct i critica pe fra ti pentru cruzime, cnd ace stia vnau p as ari pentru mncare; dar aici era un biet om orb, mult mai valoros dect o pas are, ind creat dup a chipul lui Dumnezeu. Voi strecura ti tn tarul s i nghi ti ti c amila ar fost verdictul Celui care a vorbit cum n-a vorbit niciodat a un om, dac a n adunarea voastr a ar fost auzit glasul Lui. de p El, care are o compasiune att de sensibil a fa ta as ari, ar putut exercita o compasiune s i o iubire vrednic a de laud a pentru Hristos n persoana credinciosului S au ndurerat. Dar, ca oameni, voi a ti fost lega ti la ochi. Fratele B. a prezentat o cuvntare mieroas a s i abil a. Fratele D. nu era un vorbitor preg atit. Ideile lui n-au putut mbr acate ntr-un limbaj prin care s a- si dovedeasc a nevinov a tia s i n-a situa putut face fa ta tiei. Fra tii lui, aspri critican ti, s-au transformat n juri sti s i l-au pus pe omul cel orb ntr-un mare dezavantaj. Dumnezeu a v azut s i a notat lucr arile acelei zile. Ace sti b arba ti, speciali sti n au ob a ponegri s i a taxa un caz, n aparen ta tinut un triumf, n timp ce fratele cel orb, r au tratat s i de care s-a abuzat, a sim tit c a totul se scufund a sub picioarele lui. ncrederea n cei pe care i-a crezut reprezentan tii lui Hristos s-a dovedit a ruina lui spiritual as i zic a. To ti cei care au fost angaja ti n aceast a lucrare ar trebui s a simt a

312

M arturii pentru comunitate vol.4

s naintea lui cea mai profund a mustrare de con stiin ta i poc ain ta Dumnezeu. Fratele D. a f acut o gre seal a l asndu-se strivit sub aceast a povar a de repro ss i critic a nemeritat a, care ar trebuit s a cad a pe capul altora, s i nu pe al lui. El a iubit cauza lui Dumnezeu din tot suetul. de orb, dndu-i prosperiDumnezeu Si-a ar atat purtarea de grij a fa ta tate, dar chiar aceasta a fost ntoars a mpotriva lui de c atre fra tii lui [328] invidio si. Dumnezeu a mi scat inima necredincio silor s a e amabili s i s a simpatizeze cu el pentru c a era un om orb. Fratele D. a fost un cre stin onorabil s i a f acut ca vr ajma sii lui din lume s a e n pace cu el. Dumnezeu a fost pentru el un Tat a iubitor s i i-a netezit calea. El de cuno ar trebuit s a e credincios fa ta stin ta adev arului s i s a-L servit pe Dumnezeu cu inim a sincer a, independent de critic a, invidie s i acuza tii false. Pozi tia pe care ai luat-o tu, frate A., a fost ca o lovitur a nal a pentru fratele D. Cu toate acestea, el n-ar trebuit s a se despart a de Dumnezeu, chiar dac a slujba sii s i poporul au apucat pe calea n care el nu putea s a vad a nici o dreptate. Tintuit pe Stnca cea ve snic a, el trebuia s a stea tare la principii s i s a duc a la bun sfr sit credin ta lui s i adev arul cu orice risc. Ah, ct de necesar este ca fratele D. s a se tin a mai strns de bra tul care este puternic spre a mntui! Toat a valoarea s i m are tia acestei vie ti deriv a din leg atura ei cu nemuritoare. Bra cerul s i viitoarea via ta tul cel ve snic al lui Dumnezeu nconjoar a suetul care se ntoarce spre El pentru ajutor, orict de slab ar putea acel suet. Pre tioasele lucruri ale mun tilor vor pieri; dar suetul care tr aie ste pentru Dumnezeu, nemi scat de critic a, neperturbat de aplauze, va r amne pentru totdeauna mpreun a cu El. Cetatea lui Dumnezeu si va deschide por tile ei de aur ca s a-l primeasc a pe cel care, n timp ce era pe p amnt, a nv a tat s a se sprijine pe Dumnezeu pentru c al auzire s i n telepciune, pentru mngiere s i n mijlocul pierderii s speran ta i mhnirii. Cnt arile ngerilor i vor spune acolo bun venit s i pomul vie tii si va aduce roadele pentru el. Fratele D. n-a reu sit acolo unde trebuia s a e biruitor. Dar privirea milostiv a a lui Dumnezeu este asupra lui. Cu toate c a mpreuna sim tire a omului poate s a lipseasc a, totu si Dumnezeu iube ste, Se ndur as i si ntinde mna care ajut a. Numai dac a este umil, blnd s i cu inima smerit a, El i va n al ta capul s i-i va pune picioarele hot art pe Stnca veacurilor. Pot s a se mute mun tii, pot s a se clatine dealurile,

Simpatie pentru cei gre si ti

313

dar dragostea Mea nu se va muta de la tine, s i leg amntul Meu de pace nu se va cl atina, zice Domnul, care are mil a de tine. Indiferent ce ncerc ari ar veni peste noi, nu ne putem scuza n nici un fel dac a ncrederea noastr a n Dumnezeu sl abe ste. El este izvorul puterii noastre, fort area ta noastr a n orice necaz. Cnd strig am la El dup a ajutor, mna Lui puternic a va ntins a s a ne [329] salveze. Fratele D. trebuia s a simt a c a, avndu-L pe Dumnezeu ca Tat a, putea s a n ad ajduiasc as i s a se bucure, chiar dac a l-ar p ar asit to ti prietenii de pe p amnt. Eu l rog insistent s a nu-L jefuiasc a pe Dumnezeu de serviciul lui pentru c a oamenii slabi l-au judecat gre sit, ci s a se gr abeasc a s a se consacre lui Dumnezeu s i s a-I slujeasc a cu toate puterile in tei lui. Dumnezeu l iube ste s i el l iube ste pe Dumnezeu; s i faptele lui trebuie s a se conformeze credin tei, de el. Vr indiferent de atitudinea oamenilor fa ta ajma sii lui pot s a arate spre pozi tia lui actual a, ca dovad a c a au fost corec ti n judecarea lui. Calea fratelui D. a fost gr abit as i f ar a cugetarea cuvenit a. Suetul lui a fost dezgustat s i el crede c a a fost prea profund r anit pentru a se mai reface. Cei care au condus att de nendur ator ancheta au fost, s n via ta i caracter, departe de a nevinova ti. Dac a Dumnezeu ar tratat c aile lor strmbe s i caracterul lor imperfect a sa cum l-au tratat ei pe fratele D., ei ar pierit de mult. Dar Dumnezeu cel ndur ator i-a suportat s i nu i-a tratat dup a p acatele lor. de fratele D. s Dumnezeu a fost credincios fa ta i el ar trebui s a r aspund a purt arii Sale ndur atoare, de si i s-a ar atat att de pu tin a dragoste s i compasiune. Este privilegiul fratelui D. s a se ascund a n Hristos de cearta de cuvinte s i s a simt a c a izvoare nesecate de , mul recuno stin ta tumire s i pace sunt deschise pentru el s i accesibile n ecare moment. Dac a ar avea nem arginitele comori p amnte sti, el n-ar a sa de bogat cum poate acum, avnd privilegiul de a de partea binelui s i de a bea din bel sug din apele mntuirii. Ce n-a f acut Dumnezeu pentru fratele D., dnd pe Fiul S au s a moar a pentru el, s i nu-i va da mpreun a cu El toate lucrurile? De de Dumnezeu pentru c ce s a e necredincios fa ta a oamenii au fost de el? Cu mult mai puternic necredincio si fa ta a dect moartea este iubirea care leag a inima mamei de copilul ei ndurerat s i totu si Dumnezeu declar a c a, chiar dac a o mam a si poate uita copilul, totu si Eu nu te voi uita cu nici un chip. Nu, nici un suet care si pune ncrederea n El nu va uitat. Dumnezeu Se gnde ste la copiii

314

M arturii pentru comunitate vol.4

[330] Lui cu cea mai afectuoas a purtare de grij as i tine o carte de amintire naintea Lui, pentru ca niciodat a s a nu uite pe copiii din grija Lui. Orice leg atur a uman a poate pieri. Prietenii ntre ei, indeli pot , Iubirea de mam a se poate sfr si, Cer s i p amnt, pn-la urm a-ndep artate vor . Dar iubirea lui Dumnezeu Nici o schimbare n-o poate nso ti. Fratele s i sora D. ar fost un ajutor pre tios pentru biseric a, dac a i-ar ajutat s a ob tin a o mai bun a n telegere s i dac a ar acceptat eforturile lor. Dar invidia, b anuielile rele s i gelozia i-au condus n afara bisericii. Ar fost mai bine pentru ei dac a, mai repede dect au f acut-o, ar l asat la o parte scenele ncerc arii lor. Salem, Oregon, 8 iulie 1878

Lucrarea n Texas
Dumnezeu mi-a ar atat multe n leg atur a cu lucrarea lui Satana n Texas s i cu purtarea necre stin a a unora care s-au mutat acolo din Michigan. Mi s-a ar atat c a fra tii B. n-au primit n inim a m arturia care le-a fost dat a. Ei au mai mult a ncredere n ei n si si dect n spiritul profe tiei. Au socotit c a lumina dat a nu era din cer, ci c a si avea originea n comunic arile care mi-au fost f acute cu privire la ei. Aceasta nu este corect. Dar da ti-mi voie s a ntreb: Nu exist a oare motive pentru rapoarte? Purtarea lor nu este condamnat a chiar de istoria vie tii lor? religioas Nici un membru al acestei familii n-a avut o experien ta a care s a-l calice s a ia un post de conducere s i s a-i nve te adev arul pe al tii. Cur a ti ti-v a cei ce purta ti vasele Domnului au fost cuvintele rostite de ngerul lui Dumnezeu. Voi nu pute ti vase alese de Dumnezeu s a face ti vreo parte din cea mai sacr a lucrare a Lui. Voi ruina ti s i nimici ti, dar nu cur a ti ti s i binecuvnta ti. Totdeauna v-a ti tinut la un nivel inferior de cre stinism. Acum, cnd nu sunte ti pe [331] . deplin cunoscu ti, ave ti inuen ta O dat a aceasta ind c stigat a, voi deveni ti mai pu tin veghetori nclina s i da ti pe fa ta tiile inimii voastre re sti, pn a cnd iubitorii adev arului si dau seama c a sunte ti o mare piedic a pentru naintarea lucr arii lui Dumnezeu. Aceasta nu este o b anuial a r aut acioas a, ci fapte reale ale cazului. Dac a a ti manifesta amabilitate, respect, iubire nobil as i genero de oameni r zitate, chiar s i fa ta ai, a ti putea face un serviciu efectiv pentru Hristos. Dac a Duhul lui Hristos locuie ste n voi, L-a ti reprezenta n cuvintele voastre, n ac tiunile voastre s i chiar n expresia fe tei voastre. Conversa tia voastr a ar expresia blnde tii, nu a mndriei s i l aud aro seniei. Nu trebuia s a c auta ti s a n al ta ti s i s a sl avi ti eul. Umilin ta este un dar cre stin cu care voi nu sunte ti familiariza ti. Acesta a fost cazul mai ales la A. B. El s i so tia lui nu pot s a avanseze pozi tia normal as i spiritual a a lucr arii lui Dumnezeu prin inuen ta lor. Cu ct este mai limitat a sfera lor n leg atur a cu lucrarea lui 315

316

M arturii pentru comunitate vol.4

Dumnezeu, cu att mai bine va pentru ea. Cuvintele s i faptele lor nu sunt demne de ncredere. Acesta este cazul cu n situa tia de fa ta A. B. s i fra tii lui n general. Lumea s i biserica au dreptul s a spun a c a religia lor este zadarnic a. Ei sunt lume sti s i intrigan ti s i vegheaz a de cei s a prind a ocazia s a fac a o afacere. Ei sunt aspri s i severi fa ta care au leg aturi cu ei. Sunt invidio si, gelo si s i plini de mndrie. Cei care reprezint a n felul acesta adev arul construiesc o barier a puternic a pentru mntuirea altora. Dac a nu se schimb a, ar fost mai bine s a nu mbr a ti sat adev arul. Mintea lor este st apnit a mai mult de Satana dect de Duhul lui Dumnezeu. So tia fratelui A.B. este din re amabil a, dar a fost modelat a de so tul ei. Ea nu d a aten tie vorbelor. Adesea, limba ei aprinde focul iadului; este de nemblnzit. Cine vorbe ste mult nu se poate s a nu p ac atuiasc a, zice Solomon. Acest lucru este n mod sigur adev arat n cazul ei. Ea exagereaz as i depune m arturie mincinoas a, n felul acesta c alcnd continuu porunca lui [332] Dumnezeu, n timp ce m arturise ste c a p aze ste poruncile. Ea nu vrea s a fac a r au, ci inima ei nu este sn tit a prin adev ar. Frate B., n timp ce erai gata s a te angajezi n controvers a cu al tii asupra punctelor credin tei noastre, de fapt, nu cuno steai nimic despre cre stinism. Tu nici nu ti dai seama de pozi tia periculoas a pe care o ocupi. Apatia se extinde peste comunitate s i peste ecare om care, m arturisindu-L pe Hristos a sa cum ai f acut tu, l t ag aduie ste prin faptele sale. Tu i conduci pe al tii pe aceea si cale a nep as arii pe care mergi s i tu. Cuvntul lui Dumnezeu declar a c a f ar a sn tire nici un om nu-L va vedea pe Dumnezeu. Isus a murit ca s a ne r ascumpere din orice nelegiuire s i s a-Si cur a teasc a un popor deosebit, zelos pentru fapte bune. C aci harul lui Dumnezeu, care aduce mntuire pentru to ti oa s menii, a fost ar atat s i ne nva ta a o rupem cu p agn atatea s i cu poftele lume sti, s i s a tr aim n veacul de acum cu cump atare, dreptate s i evlavie. Hristos spune: Voi ti dar des avr si ti dup a cum s i Tat al vostru cel ceresc este des avr sit. Ce poate face mul timea rug aciunilor voastre n timp ce p acatul este bine v azut n inimile voastre? Dac a nu face ti o schimbare total a, nu peste mult timp, ve ti ajunge s atui de mustrare, ca s i copiii lui Israel, s i, ca s i ei, v a ve ti lep ada de Dumnezeu. Unii dintre voi recunoa ste ti mustrarea prin cuvinte, dar nu o accepta ti n inim a. Face ti acelea si lucruri ca s i mai nainte, numai c a sunte ti mai pu tin susceptibili la inuen ta Duhului

Lucrarea n Texas

317

lui Dumnezeu, devenind din ce n ce mai orbi ti, avnd mai pu tin a n telepciune, mai pu tin a st apnire de sine, mai pu tin a putere moral a s i mai pu tin zel s i atrac tie pentru exerci tii religioase; s i dac a nu v a converti ti, n cele din urm a ve ti renun ta de tot s a v a mai tine ti de Dumnezeu. Voi n-a ti f acut schimb ari decisive n via ta voastr a cnd a ti fost mustra ti, pentru c a n-a ti v azut s i nu v-a ti dat seama de defectele voastre de caracter s i de contrastul cel mare dintre via ta voastr as i via ta lui Hristos. A fost tactica voastr a s a v a a seza ti n pozi tia din care n-avea ti s a pierde ti ntru totul ncrederea fra tilor vo stri. Mi-a fost ar atat c a situa tia comunit a tii ___ este vrednic a de plns. Inuen ta ta, frate A.B., s i a so tiei tale a dat na stere, dup a cum voi s i to ti pot s a vad a, la discordie s i ceart as i se va dovedi a o ruin a [333] total a pentru comunitate, dac a nu v a schimba ti localitatea sau nu v a poc ai ti. Voi rugini ti s i nimici ti pe cei care vin n leg atur a cu voi. Ave ti simpatizan ti pentru c a ceilal ti nu v a v ad a sa cum v a vede Dumnezeu. Percep tia lor este pervertit a de mul timea cuvintelor s i frumoasele voastre cuvnt ari. Aceasta este o stare de lucruri trist as i descurajant a. Mi-a fost ar atat c a, n ceea ce prive ste discu tia, A.B. este calicat s a conduc as edin tele; dar cnd este cnt arit a destoinicia moral a, el este g asit u sor. Inima lui nu este legat a de Dumnezeu. Cnd al tii sunt pu si s a conduc a, vor ntmpina spiritul de opozi tie al lui s i al so tiei sale. Spiritul acesta nesn tit nu este manifestat n public, ci lucreaz a n tain a spre a-i mpiedica, ncurca s i descuraja pe cei care ncearc a s a fac a totul ct mai bine. Dumnezeu vede acest lucru, s i la timpul potrivit se va primi r asplata meritat a. Domina tie sau ruin a este politica acestui frate, s i so tia lui nu este acum ntr-o situa tie mai bun a. Sim turile ei sunt pervertite. Ea nu este ntr-o pozi tie corect a de Dumnezeu. fa ta Frate A.B., un raport despre trista istorie pe care o faci este p astrat n cer. n inima ta, te ai n r azboi cu m arturiile de mustrare. Familia E. a fost, s i mai este nc a, indus a n eroare de tine. Altele sunt mai mult sau mai pu tin ncurcate pentru c a tu po ti vorbi bine despre adev arul prezent. Armonia s i unitatea nu exist a n comunitatea ___. Tu n-ai primit s i n-ai ac tionat dup a lumina care ti-a fost dat a. Dac a ai luat aminte la cuvintele lui Solomon, n-ai fost ast azi pe o astfel de cale alunecoas a. El spune: ncrede-te n Domnul din toat a

318

M arturii pentru comunitate vol.4

de inima ta, s i nu te bizui pe n telepciunea ta. O supunere total a fa ta voin ta s i c aile lui Dumnezeu, unit a cu adnc a nencredere n propria ta n telepciune, te-ar condus pe o cale mai sigur a. ncrederea ta n sine a fost foarte mare. De ndat a ce unui frate i-a fost sugerat s a conduc a ntlnirile sau s a ia o pozi tie mai de ncredere n compara tie cu a ta, tu ai s i hot art ca el s a nu reu seasc a, dac a ai putea ajuta la aceasta; s i cu puterea voin tei tale perverse, ai pus spiritul t au s a se opun a. de fratele D. a fost abuziv Purtarea ta fa ta a. Inima lui a fost mi scat a de cea mai adnc a simpatie pentru tine. El a fost prietenul [334] t au, dar faptul c a s-a desp ar tit de tine a fost sucient s a creeze n tine un spirit de gelozie, care a fost tot att de crud ca mormntul. de un om orb, unul care trebuia s Acest spirit a fost exercitat fa ta a benecieze de cea mai amabil a purtare de grij as i cea mai profund a simpatie din partea tuturor. Spiritul t au pervers s i n sel ator i-a f acut pe al tii s a simpatizeze cu tine mai degrab a dect cu el. Cnd a v azut c a lumina clar a a cazului nu putea adus a naintea fra tilor s i era pe deplin convins c a r aul triumfa asupra binelui, spiritul lui a fost a sa de r anit, nct a ajuns disperat. Atunci s-a desprins de Dumnezeu. Asupra lui a venit un s oc de paralizie par tial a. El a fost aproape ruinat, mintal s i zic. n s edin tele comunit a tii, au fost discutate s i s-a st aruit asupra problemelor f ar a nici o nsemn atate special as i s-a f acut din ele cel mai mare caz; s i impresii rele, extrem de rele au fost f acute asupra min tii celor prezen ti. A c auta s a r ane sti un om care este n posesia deplinelor lui facul de un om care este t a ti este un mare p acat; dar o astfel de purtare fa ta orb, s i care ar trebuit tratat n a sa fel ca s a nu si simt a handicapul, este un p acat de o dimensiune cu mult mai mare. Dac a ai fost un minte ne sau un cre b arbat cu sim ta stin a sa cum m arturise sti c a e sti, n-ai putut s a abuzezi de el a sa cum ai f acut. Dar fratele D. are un Prieten n cer care a pledat pentru cauza lui s i l-a ncurajat s a se prind a din nou de f ag aduin tele lui Dumnezeu. Fratele D. a fost s ocat de necazul lui cel mare s i de tratamentul pe care l-a primit s i, n , a ac consecin ta tionat ca un om nebun. Acest fapt a fost folosit mpotriva lui ca dovad a c a el avea un duh r au. Judec atorul atoatev az ator cnt are ste motivele s i El va r aspl ati dup a cum au fost faptele. Tu, frate A.B., te-ai umat de o ngmfare am agitoare s i te-ai socotit competent pentru orice sarcin a. Ai renun tat la M arturiile

Lucrarea n Texas

319

Duhului lui Dumnezeu; s i dac a aveai propria ta cale, voiai s a tope sti orice ntr-un tipar nou. Ct de greu ti este s a vezi lucrurile ntr-o lumin a corect a, cnd datoria te c al auze ste ntr-o direc tie, s i nclina tia n alta. Ideile tale despre caracterul lui Hristos s i preg atirea necesar a [335] pentru via ta viitoare sunt nguste s i pervertite. Mi-a fost ar atat c a fra tii B. s i familiile lor coboar a din ce n ce mai jos. Sunt ni ste nori f ar a ap a, mna ti ncoace s i ncolo de vnturi, ni ste pomi tomnatici, f ar a rod, s i dac a ei continu a pe calea pe care o urmeaz a, vor n cele din urm a de dou a ori mor ti, dezr ad acina ti. Bazndu-se pe propria lor pricepere, ei au cobort pn a la punctul unde nu mai au evlavie practic a, nu mai au cer, nici Dumnezeu al lor. Dac a tot poporul lui Dumnezeu ar avea leg atur a cu El, ar sesizat capacit a tile limitate ale acestor oameni, prejudec a tile lor, invidia, gelozia s i ncrederea lor n sine. Obiec tiile pe care inima lor rea le poate ridica mpotriva M arturiilor Duhului lui Dumnezeu, n providen ta lui Dumnezeu, nu vor ndep artate. Ei se pot poticni s i pot c adea datorit a unor chestiuni care si au originea n ei n si si. Dar poporul lui Dumnezeu ar trebui s a vad a c a inima lor ngmfat a nu s-a umilit niciodat as i c a privirea lor mndr a n-a fost cobort a niciodat a. Biblia vorbe ste clar despre toate aspectele datoriei cre stine. To ti cei care fac voia lui Dumnezeu vor cunoa ste teoria. Dar aceste persoane caut a lumin a de la ei n si si, s i nu de la Soarele ndrept a tirii. Nici un om care nu exprim a adev aratul sentiment al inimii lui nu poate numit un om cinstit. Falsitatea const a, n mod virtual, din inten tia de a n sela, s i aceasta poate ar atat a prin privire sau cuvnt. Chiar s i faptele pot astfel aranjate s i declarate ca s a constituie falsit a ti. Unii sunt speciali sti n aceast a ocupa tie s i vor c auta s a se ndrept a teasc a pentru ndep artarea de la stricta veracitate. Sunt unii care, pentru a d arma sau a v at ama reputa tia altora, vor fabrica, din pur a r autate, minciuni cu privire la ei. Minciuni din interes egoist sunt rostite la cump ar ari s i vnz ari de bunuri, vite sau orice fel de negustorie. Sunt rostite minciuni din vanitate de c atre oameni c arora le place s a par a ceea ce ei nu sunt. O ntmplare nu poate s a treac a prin minile lor f ar a nfrumuse tare. O, ct de multe lucruri se fac n lume, pe care f aptuitorii vor dori ntr-o zi s a le schimbe! Dar nregistrarea cuvintelor s i a faptelor din c ar tile din ceruri vor povesti [336] trista istorie a falsit a tilor vorbite s i f acute.

320

M arturii pentru comunitate vol.4

Falsitatea s i n sel aciunea de orice fel sunt p acate mpotriva Dumnezeului adev arului s i veracit a tii. Cuvntul lui Dumnezeu este clar asupra acestor puncte. S a nu min ti ti, nici s a nu v a n sela ti unii pe al tii. Si to ti mincino sii, partea lor este n iazul care arde cu foc s i cu pucioas a, adic a moartea a doua. Dumnezeu este un Dumnezeu al sincerit a tii s i al adev arului. Cuvntul lui Dumnezeu este o carte a adev arului. Isus este un martor credincios s i adev arat. Biserica este martorul s i temelia adev arului. Toate poruncile Celui Prea nalt sunt adev arate s i ndrept a tite. Cum apare atunci n fa ta Lui vorbirea n doi peri s i orice exagerare s i n sel aciune? Pentru minciuna pe care a rostit-o din cauz a c a a poftit darurile pe care profetul le-a refuzat, slujitorul lui Elisei a fost lovit cu lepr a, care s-a terminat numai la moarte. Nici chiar via ta ns as i nu trebuie cump arat a cu pre tul unei minciuni. Printr-un cuvnt sau o dare din cap, martirii ar putut renega adev arul s i s i-ar salvat via ta. Dac a ar consim tit s a arunce un bob de t amie pe altarul idolului, ei s-ar salvat de roat a, e safod sau cruce. Dar ei au refuzat s a e fal si n cuvnt sau fapt a, de si via ta era darul pe care l-ar primit dac a f aceau astfel. ntemni tare, torturi s i curat moarte, cu o con stiin ta a, erau binevenite pentru ei, mai degrab a dect eliberarea cu condi tia n sel aciunii, a minciunii s i a apostaziei. n Hristos, ei au c Prin delitate s i credin ta stigat haine f ar a pat as i coroane mpodobite cu pietre pre tioase. Via ta lor a fost nnobilat as i n al tat a n fa ta lui Dumnezeu pentru c a au stat hot ar ti pentru adev ar n cele mai grave mprejur ari. Oamenii sunt muritori. Ei pot s a e evlavio si, sinceri s i totu si s a aib a erori de n telegere s i multe defecte de caracter; dar ei nu pot urma si ai lui Hristos s i totu si s a e n leg atur a cu cel care iube ste este escrocherie, minciuna s i tr aie ste n minciun a. O astfel de via ta o falsitate continu a, o n sel aciune fatal a. Este o ncercare riguroas a pentru curajul b arba tilor s i femeilor, s a nfrunte propriile lor p acate s i s a le recunoasc a deschis. A spune: Acea gre seal a trebuie s a e pus a n contul meu cere o putere a principiului l auntric pe care lumea l posed a numai ntr-o m asur a limitat a. Dar cel care are curajul s a decisiv [337] spun a acest lucru cu sinceritate c stig a o biruin ta a asupra eului s i nchide n mod efectiv u sa n fa ta vr ajma sului. O aderare la principiile stricte ale adev arului va pricinui adesea nepl aceri prezente s i poate s a implice chiar s i o pierdere vremelnic a,

Lucrarea n Texas

321

dar aceasta va m ari r asplata din via ta viitoare. Religia nu const a practic numai dintr-un sistem de doctrine seci, ci din credin ta a ce sn te ste via ta s i cerceteaz a purtarea n cercul familiei s i n biseric a. Mul ti pot s a dea zecime din izm as i m arar, dar s a neglijeze problemele mai grele, mila s i iubirea lui Dumnezeu. A umbla smerit cu Dumnezeu este important pentru des avr sirea caracterului cre stin. Dumnezeu cere principii de neab atut n cele mai mici am anunte ale treburilor vie tii. Hristos a spus: Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios s i n cele mari. Nu este nici m arimea s i nici a sa-zisa nensemn atate a unei lucr ari de tranzac tie care o face dreapt a sau nedreapt a, cinstit a sau necinstit a. La cea mai mic a ndep artare de corectitudine, noi ne plas am pe terenul vr ajma sului s i putem s a continu am s a mergem pas cu pas spre orice m arime de nedreptate. O mare parte din lumea cre stin a desparte religia de ocupa tia lor. Mii de mici s iretlicuri s i de necinste m arunt a sunt practicate n rela tiile cu semenii lor, ceea ce descoper a adev arata stare a inimii, care arat a corup tia ei. Tu, frate A.B., n-ai onorat cauza adev arului. Este necesar ca izvorul s a e cur a tit, ca rul s a poat a curat. So tia ta s-a angajat prea mult n c autarea de pete s i gre seli n caracterul fra tilor s i surorilor ei. n timp ce caut a s a cure te de buruieni gr adina vecinilor, ea o neglijeaz a pe a ei. Ea trebuie s a fac a eforturi mult mai srguincioase pentru a cl adi un caracter f ar a pat a. Exist a pericolul cel mai nfri tor ca n acest punct s co sa a nu reu seasc a. Dac a pierde cerul, pierde totul. Amndoi trebuie s a v a cur a ta ti templul suetului, care a devenit teribil de png arit. Mintea voastr a a ajuns regretabil de pervertit a. Frica de Domnul este nceputul n telepciunii. Fi ti foarte grijulii s i nencrez atori n eul vostru s i niciodat a s a nu v a l asa ti limba s a [338] exprime invidia inimii voastre cu privire la al tii. Pentru voi amndoi r amne o mare lucrare de f acut, s a v a umili ti n a sa fel naintea lui Dumnezeu, nct El s a vrea s a accepte poc ain ta voastr a. Pn a acum, a ti fost ascult atori, dar nu f aptuitori srguincio si ai Cuvntului. Voi a ti admis iar s i iar c a a ti gre sit, dar mintea reasc a a r amas neschimbat a. A ti f acut o mic a schimbare sub inuen ta sim mintelor, dar n-a avut loc nici o reform ta a a principiului. Am v azut c a a sosit complet timpul cnd trebuie s a se ac tioneze n cazurile voastre, dac a nu are loc o schimbare complet a n via ta voastr a. Bi-

322

M arturii pentru comunitate vol.4

serica lui Dumnezeu nu trebuie s a e compromis a de c aile voastre necuviincioase s i de cre stinismul vostru de slab a calitate. Unul dintre voi este de ajuns ntr-un loc. Voi v a certa ti s i v a lupta ti ncontinuu, v a du sm ani ti s i v a ur ti unul pe altul. Dar cu toate c a cei din lume, cu care sunte ti asocia ti, rd de voi, totu si sunte ti a sa de departe de Dumnezeu, nct nu pute ti vedea dect c a sunte ti bine. Fiecare dintre voi are nevoie de o cercetare mai apropiat a a caracterului lui Hristos, ca s a v a pute ti da seama mai clar ce nseamn a a asemenea Lui. Dac a nu v a schimba ti comportamentul s i nu birui ti ntru totul felul vostru de purtare nfumurat a, dictatorial a s i necurtenitoare, ve ti dezonora lucrarea oriunde a ti ; s i ar fost mai bine dac a nu v-a ti n ascut niciodat a. A sosit timpul s a v a ntoarce ti e spre dreapta, e spre stnga. Dac a Domnul este Dumnezeu, merge ti dup a El; iar dac a este Baal, merge ti dup a Baal. Caracterul deformat care s-a dezvoltat n voi este o ocar a pentru numele de cre stin. Nici o comunitate nu va progresa sub conducerea voastr a pentru c a nu ave ti leg atur a cu Dumnezeu. Sunte ti l aud aro si, mndri s i nfumura ti s i a ti forma pe al tii dup a acela si model ca al vostru. Biserica lui Dumnezeu a fost mult timp mpov arat a cu ac tiunile s i comportamentul vostru necre stin. Fie ca Dumnezeu s a v a ajute s a vede ti s i s a sim ti ti c a interesele voastre ve snice cer o transformare total a. Prin exemplul vostru, al tii sunt ndep arta ti de la calea curat a s i nalt a a sn teniei. Adev ara tii oameni mari sunt invariabil mode sti. Umilin ta este un dar care r amne asupra lor ca o hain a reasc a. Cei care au acumulat cuno stin te folositoare s i de tin talente s i cur a tie [339] adev arat a sunt cei care vor dispu si s a admit a sl abiciunea propriei lor priceperi. Ei nu sunt ncrezu ti s i nici l aud aro si, ci, prin raportare la cuno stin te mai nalte, cu ajutorul c arora s a se poat a ridica la o mai mare valoare intelectual a, li se pare c a de-abia au nceput , urcarea. Cel care de-abia a nceput sau are o spoial a de cuno stin ta care se consider a pe sine n telept s i care si d a aere de o importan ta dezgust atoare, este un cuget ator supercial. Voi putea ti ast azi b arba ti de cinste s i de ncredere, dar a ti fost att de satisf acu ti cu voi n siv a, nct n-a ti folosit lumina s i privilegiile care v-au fost acordate cu atta ndurare. Mintea voastr a n-a fost dezvoltat a prin darurile cre stine, nici afec tiunile voastre n-au fost sn tite prin p art as ie cu D at atorul vie tii. Exist a o micime de suet, ceva p amntesc care marcheaz a caracterul exterior s i descoper a

Lucrarea n Texas

323

faptul nendoielnic c a merge ti pe calea inimii voastre, dup a pl acerea ochilor vo stri, s i c a sunte ti plini de propriile voastre planuri. Cnd este n leg atur a cu Dumnezeu s i caut a sincer s a-L cunoasc a, omul devine n al tat, nnobilat s i sn tit. Lucrarea de ridicare este o lucrare pe care omul trebuie s-o ndeplineasc a pentru sine, prin Isus Hristos. Cerul poate s a-i dea orice avantaj n m asura n care este vorba de lucruri vremelnice s i spirituale, dar totul este n zadar, dac a el nu este dispus s a- si nsu seasc a aceste binecuvnt ari s i s a se ajute pe sine. Puterile lui trebuie puse la lucru, altfel el va cnt arit n cele din urm as i declarat u sor; va un e sec n via ta aceasta s i va pierde via ta viitoare. To ti cei care vor c auta cu efort hot art ajutor de sus s i vor supune s i r astigni eul vor avea succes n aceast a lume s i pot c stiga viitoarea nemuritoare. Lumea aceasta este cmpul de lucru al omului. via ta Preg atirea lui pentru lumea viitoare depinde de felul cum se achit a de ndatoririle lui din aceast a lume. El este menit de Dumnezeu s a e o binecuvntare pentru societate; s i el nu poate, dac a ar vrea, s a tr aiasc as i s a moar a pentru sine nsu si. Dumnezeu ne-a legat mpreun a ca membri ai unei familii, s i aceast a leg atur a oblig a pe ecare s-o cultive. Sunt servicii pe care le dator am altora s i pe care nu le putem trece cu vederea s i totu si s a p azim poruncile lui [340] Dumnezeu. A tr ai, a cugeta s i a activa numai pentru sine nsu si nseamn a a deveni nefolositor ca slujitor al lui Dumnezeu. nalte titluri sonore s i mari talente nu sunt esen tiale pentru un cet a tean bun sau un cre stin exemplar. Avem n rndurile noastre prea mul ti care sunt nelini sti ti, gura , neavnd livi, l aud aro si s i care si iau libertatea s a se a seze n fa ta sau slujb respect pentru vrst a, experien ta a. Biserica sufer a ast azi dup a ajutorul unui caracter opus modest, lini stit, oameni tem atori de Dumnezeu, care vor s a poarte poveri dezagreabile, cnd sunt puse asupra lor, nu pentru renume, ci pentru a sluji Domnului lor, care a murit pentru ei. Persoane cu un astfel de caracter nu socotesc c a le-ar reduce din demnitate s a se ridice naintea celui b atrn s i s a trateze cu respect perii c arun ti. Comunit a tile noastre au nevoie s a e plivite. Printre membrii no stri exist a prea mult a n al tare de sine s i ngmfare. Pe cei care se tem s i venereaz a pe Dumnezeu, El va avea pl acere s a-i onoreze. Omul poate att de mult ridicat, nct s a formeze

324

M arturii pentru comunitate vol.4

veriga de leg atur a ntre cer s i p amnt. El a ie sit din mna Creatorului cu un caracter simetric, d aruit cu capacit a ti pe care s as i le dezvolte, astfel nct, combinnd inuen ta divin a cu efortul omenesc, ar putut s a se nal te aproape de sfera unui nger. Si, ajuns a sa de n al tat, el nu- si va atribui lui nsu si bun atatea s i m are tia. Dumnezeu i-a dat omului facult a ti intelectuale capabile de dezvoltarea cea mai nalt a. Dac a fra tii B. ar v azut grosol ania s i asprimea caracterelor lor s i, cu grij a asidu a, s i-ar cultivat s i educat mintea, nt arind punctele slabe de caracter s i biruind defectele b at atoare la ochi, unii dintre ei ar fost accepta ti ca mesageri ai lui Hristos. Dar, a sa cum sunt acum, Dumnezeu nu-i poate accepta ca reprezentan ti ai S ai. Ei n-au n teles ndeajuns nevoia de mbun at a tire spre a-i face s-o caute. Mintea lor n-a fost instruit a pe deplin pentru ndatoririle vie tii. Mijloacele de mbun at a tire sunt la ndemna tuturor. Nimeni nu este a sa de s arac sau a sa de ocupat, nct Isus s a nu-i [341] ajute s a- si mbun at a teasc a via ta s i caracterul.

Pastori care se ngrijesc de ei n si si

Frate s i sor a F.: Mi-a fost ar atat a marea ndurare s i nem arginita iubire a lui Dumnezeu trecndu-v a printr-un alt necaz. Va o necesitate s a v a tine ti tare de puternicul Vindec ator, ca s a pute ti avea putere zic as i spiritual a. Voi ave ti o s an atate slab a, dar sunte ti n primejdia de a crede c a sunte ti ntr-o stare mai rea dect n realitate. Voi nu a ti avut putere s a rezista ti pentru c a n-a ti cultivat un spirit s r abd ator, plin de speran ta i curajos. V a supune ti inrmit a tilor, n loc s a v a ridica ti deasupra lor. Ispitele v a vor asalta din dreapta s i din r stnga, dar, prin perseveren ta abd atoare n facerea de bine, pute ti birui defectele din caracterul vostru. Mi-a fost ar atat c a ntr-adev ar picioarele voastre continu a s a mearg a spre pierzare, dar Dumnezeu nu v-a p ar asit ntru totul pe nici unul dintre voi. ndurarea Lui f ar a asem anare v-a dat o alt a ocazie spre a v a dovedi credincio sia fa ta s de El s i v a cheam a s a umbla ti cu mare umilin ta i s a v a p azi ti eul. Voi v-a ti r asf a tat s i v-a ti f acut pe plac att de mult, nct acum ave ti nevoie s a lucra ti n direc tia opus a. Tu, frate F., e sti foarte egoist, s i acest lucru este vrednic de dispre t naintea lui Dumnezeu. Tu s i so tia ta a ti c azut iar as i s i iar as i n acest p acat. Puterile voastre au fost foarte mult pipernicite de satisfacerea de sine s i cedare n fa ta comodit a tii. Nici unuia dintre voi nu-i lipse ste ra tiunea; dar voi a ti urmat mai mult nclina tia dect calea datoriei s i n-a ti reu sit s a reprima ti tr as aturile rele de caracter s i s a nt ari ti puterea moral a care era sl abit a. Frate F., tu e sti din re un om ner abd ator, irascibil s i preten tios, tr as aturi pe care le manife sti n c amin. Dar, dup a o scurt a perioad a s de cunoa stere, le dai pe fa ta i n alte locuri. Tu discu ti adesea ntr-o manier a ner abd atoare s i arogant a. Trebuie s a te poc aie sti de toate acestea. Acum po ti s a ncepi din nou. n ndurarea Sa nem arginit a, Dumnezeu ti-a dat o alt a ocazie. So tia ta are mult de luptat mpotriva rii ei, s i tu trebuie s a ai grij a ca nu cumva s-o arunci pe terenul lui Satana. Jignirea, criticarea, declara tiile n tep atoare trebuie s a [342] e p ar asite. Ct timp ti-ai luat ca s a c stigi biruin ta asupra voin tei 325

326

M arturii pentru comunitate vol.4

tale perverse s i a defectelor din caracterul t au? Cu naintarea pe care o faci acum, timpul t au de prob a se poate ncheia nainte ca tu s a f acut eforturi hot arte pentru a birui eul. n providen ta lui Dumnezeu, tu vei pus n pozi tii unde tr as aturile tale caracteristice, dac a exist a, vor ncercate s i descoperite. Tu nici nu vezi s i nici nu- ti dai seama de efectul cuvintelor tale necugetate, ner abd atoare, plng are te s i jelitoare. Tu s i so tia ta ave ti o alt a ocazie de aur s a suferi ti de dragul lui Hristos. Dac a ns a face ti aceasta plngndu-v a, nu ve ti avea r asplat a. Dac a o face ti de bun a voie, cu bucurie, avnd acela si spirit pe care l-a avut Petru dup a apostazia lui, ve ti biruitori. Toat a via ta, el s-a sim tit la s pentru c a s-a lep adat de Hristos; s i cnd a fost chemat s a sufere martirajul pentru credin ta lui, acest fapt umilitor se aa mereu naintea lui s i el a socotit c a nu putea s a e r astignit exact n felul n care a suferit Domnul lui, temndu-se c a aceasta ar o onoare prea mare dup a apostazia lui. A cerut s a e r astignit cu capul n jos. Ce mnt al p sim ta acatului a avut Petru, lep adndu-se de Domnul s au! Ce convertire a experimentat! Dup a aceea, toat a via ta lui a fost plin a s . de poc ain ta i umilin ta Voi pute ti avea motiv s a v a e team a cnd vede ti pe Dumnezeu prin Lega Sa. Cnd a v azut n felul acesta maiestatea lui Dumnezeu, moarte Moise a exclamat: Sunt ngrozit s i tremur. Legea pronun ta asupra c alc atorului de lege. Apoi lui Moise i-a fost prezentat a jertfa isp as itoare. A fost descoperit sngele cur a titor al lui Hristos, ca s a-l purice pe p ac atos, s i temerile lui au disp arut ca s i cea ta dimine tii n fa ta razelor r as aritului de soare. A sa a v azut el c a poate s i cu cel fa de Dumnezeu s fa de Domnul p ac atos. Prin poc ain ta ta i credin ta ta nostru Isus Hristos, este scris a iertarea s i Soarele ndrept a tirii si revars a asupra lui razele Sale str alucitoare s i vindec atoare, risipind ndoiala s i teama care a nce to sat suetul lui. Moise a cobort de pe munte, unde a vorbit cu Dumnezeu, fa ta lui radiind de o str alucire [343] cereasc a, ce a fost reectat a asupra poporului. El le-a p arut ca un nger venit direct din slav a. Acea str alucire divin a era dureroas a pentru cei p ac ato si, ace stia fugind de Moise s i cernd ca slava str alucitoare s a e acoperit a de vederea lor, ca s a nu-i omoare dac a se apropiau de el. Moise era un nv a tat. El a fost educat n toat as tiin ta egiptenilor, dar aceasta n-a fost singura calicare necesar a spre a-l preg ati pentru

Pastori care se ngrijesc de ei n si si

327

lucrarea lui. n providen ta lui Dumnezeu el trebuia s a nve te s a e r abd ator s i s a- si tempereze pasiunile. n s coala lep ad arii de sine s i a greut a tilor, trebuia s a primeasc a o educa tie care avea s a e pentru el. Aceste ncerc de cea mai mare importan ta ari aveau s a-l preg ateasc a s a exercite o purtare de grij a p arinteasc a pentru to ti cei tura, nici care aveau nevoie de ajutorul lui. Nici cuno stin ta, nici nv a ta elocven ta nu puteau s a e un nlocuitor al acestei ncerc ari pentru cel care trebuia s a vegheze asupra suetelor, ca unul care trebuia s a dea socoteal a. F acnd lucrarea unui p astor smerit, uitnd de eu s i interesndu-se de turma care i-a fost dat a n grija lui, el avea s a devin a potrivit pentru cea mai nalt a lucrare ncredin tat a vreodat a muritorilor, aceea de a p astorul oilor p as unii Domnului. Cei care se tem de Dumnezeu n lume trebuie s a e n leg atur a cu El. Hristos este cel mai des avr sit educator pe care l-a cunoscut lumea vreodat a. de la El era mai Pentru Moise, a primi n telepciune s i cuno stin ta tura egiptenilor. valoros dect toat a nv a ta Frate s i sor a F., v a rog st aruitor s a vorbi ti serios s i s a veni ti la Dumnezeu prin Isus Hristos. Nu v a n sela ti: Dumnezeu nu Se las a s a e batjocorit. Ce seam an a omul, aceea va s i secera. Cel care si cheltuie talentele s i banii pentru satisfacerea pl acerilor s i pasiunilor josnice va secera stric aciunea. Recolta lui este sigur a. Mintea lui si va pierde susceptibilitatea s i puterea. Intelectul lui va zdruncinat s i via ta scurtat a. Dumnezeu v a cere s a face ti eforturi ferme pentru a supune s i st apni eul. Mi-a fost ar atat c a Dumnezeu s i ngerii sunt gata s i a steapt a s a v a ajute n aceast a lucrare important a. Dac a amna ti, dac a tergiversa ti, poate prea trziu. Punerea voastr a la prob a este prelungit a, caracterul nostru este acum n formare s i curnd, iubite frate s i iubit a sor a, el va xat pentru ve snicie. Lucrarea pe jum atate nu v a va face s a nainta ti nici cu un pas spre [344] cer. Nehot arrea devine curnd hot arrea pentru direc tia cea rea. Mul ti se hot ar asc s a se serveasc a pe ei n si si s i pe Satana, prin faptul c a nu fac eforturi hot arte s a biruie defectele de caracter. n nclina timp ce mul ti r asfa ta tii p ac atoase, a steptnd s a e biruitori vreodat a, se hot ar asc pentru pierzare. Frate s i sor a F., n Numele lui Isus Hristos voi pute ti biruitori chiar acum, n aceast a zi a voastr a. Nu pl anui ti s i nu studia ti pentru voi n siv a. Nu pute ti cu totul ai Domnului, n timp ce ncuraja ti n orice m asur a egoismul. O iubire a sa de mare ca cea dovedit a de R ascump ar atorul ar trebui

328

M arturii pentru comunitate vol.4

s s a o primi ti cu mare umilin ta i bucurie continu a. Ca s a ti ferici ti, trebuie s a v a st apni ti cugetele s i cuvintele. Aceasta va cere un efort des avr sit din partea voastr a; cu toate acestea, el trebuie s a e f acut, dac a vre ti s a ti recunoscu ti drept copii ai lui Dumnezeu. S a nu obosi ti n eforturile voastre. Satana se lupt a pentru suetele voastre s i el trebuie s a e dezam agit. Cnd tu, frate F., ncepi s a lucrezi ntr-un loc, n general, ai ncrederea oamenilor, dar, dup a o cunoa stere mai atent a, defectele tale de caracter devin att de vizibile, nct mul ti si pierd ncrederea n evlavia ta. Si astfel sunt critica ti to ti pastorii denomina tiunii. O scurt as edere ntr-un loc nu ti-ar v at ama reputa tia. n timp ce e sti angajat n lucrare serioas a, presat de inuen te opuse, mintea ta este absorbit a de lucrarea n care e sti angajat s i nu ai nici timp s i nici ocazii s a te gnde sti s i s a i preocupat de tine nsu ti. Dar, dup a ce lucrarea s-a terminat s i tu ncepi s a cuge ti la eu, cum ti se pare normal s a faci, te r asfe ti pe tine nsu ti, devii copil aros, aspru s i sup arat din re, v at amnd astfel n mare m asur a lucrarea lui Dumnezeu. Tu manife sti acela si spirit n comunitate s i astfel inuen ta ta este v at amat a n mare m asur a n localitate, n unele cazuri f ar a remediu. Adesea, ai adoptat o manier a de a discuta copil areasc a, chiar s i atunci cnd lucrai s a converte sti suete la adev ar; s i impresiile f acute au . Acum trebuie f fost teribile asupra celor care erau de fa ta acut unul din dou a lucruri: ori e sti un b arbat consacrat, acas a, n familia ta, [345] s i n comunitate, tot timpul afectuos s i r abd ator, ori nu trebuie s a te stabile sti ntr-o comunitate, pentru c a defectele tale vor deveni vizibile, iar R ascump ar atorul, pe care tu m arturise sti c a l iube sti s i l sluje sti, va dezonorat. Credin ta l-a f acut pe Moise s a priveasc a la lucruri nev azute, dar ve snice. El a p ar asit atrac tiile vie tii de la palatul faraonului pentru c a acolo era p acatul. A renun tat la prezent s i a sa-zisul bine, care ncnta numai pentru a ruina s i a distruge. Adev aratele atrac tii, cele ve snice, erau valoroase pentru el. n realitate, sacriciile f acute de Moise nu erau sacricii. El a l asat un prezent, aparent un bine ncnt ator, pentru un bine sigur, nalt s i nemuritor. Moise a ndurat ocara lui Hristos, socotind-o ca o bog a tie mai mare dect toate comorile Egiptului. El a crezut ceea ce a spus Dumnezeu s i n-a fost inuen tat s a se abat a de la integritatea lui prin nici una dintre oc arile lumii. El a umblat pe p amnt ca un om liber al

Pastori care se ngrijesc de ei n si si

329

lui Dumnezeu. n suetul s au avea iubirea lui Hristos, care n-a f acut din el doar un om al demnit a tii, ci la demnitatea omului a ad augat str alucirea adev aratelor daruri cre stine. Moise a umblat pe o cale aspr as i periculoas a, dar a privit la lucrurile nev azute s i n-a s ov ait. R asplata era atractiv a pentru el s i ea poate s i pentru voi. El era prieten apropiat cu Dumnezeu. Lucrarea este n fa ta ta, aceea de a mbun at a ti restul vie tii tale prin reformarea s i n al tarea caracterului. n suetul rennoit ncepe o nou via ta a. Hristos este Mntuitorul care locuie ste n auntru. Tr as aturile rele de caracter, la care se crede c a este greu s a renun ti, trebuie supuse. Cuvntul arogant, dictatorial, trebuie s a r amn a nespus, iar pre atunci va c stigat a o biruin ta tioas a. Fericirea va rezultatul oric arei lep ad ari de sine, oric arei r astigniri a eului. O victorie c stigat a face ca urm atoarea s a e mai u sor de ob tinut. Dac a ar neglijat ocaziile s i privilegiile acordate de Dumnezeu, Moise ar neglijat lumina din cer s i ar fost un om dezam agit s i nenorocit. P acatul este n rea omului, s i dac a este ng aduit, Satana este astfel cinstit n suet, urmnd ca acolo s a aprind a chiar focul iadului. Dumnezeu n-a dat Legea Sa ca s a mpiedice mntuirea suetelor, ci dore ste ca to ti s a e mntui ti. Omul are lumin as i ocazii s i, dac a vrea s a le [346] foloseasc a, el poate birui. Tu po ti ar ata prin via ta ta puterea spre a harului lui Dumnezeu. Satana ncearc biruin ta a s a- si a seze tronul n templul suetului. Cnd st apne ste, el se face auzit s i sim tit n patimi mnioase, n cuvinte amare, care ntristeaz as i r anesc, dar deoarece lumina n-are p art as ie cu ntunericul s i Hristos leg atur a cu Belial, omul trebuie s a e ntru totul e pentru unul, e pentru cel a de satisfacerea de sine, avari lalt. n supunerea fa ta tie, n sel aciune, fraud a sau p acat de orice fel, el ncurajeaz a principiile lui Satana n suetul lui s i nchide u sa cerului pentru el. Din cauza p acatului, Satana a fost dat afar a din cer s i nici un om care ng aduie s i nutre ste p acatul nu poate merge la cer, pentru c a Satana ar avea din nou un cap de pod acolo. Cnd un om este angajat zi de zi n mod serios n biruirea defectelor din caracterul lui, el p astreaz a pe Hristos n templul suetului s au; lumina lui Hristos este n el. Sub str alucirea razelor luminii de ajunge n la fa ta lui Hristos, ntreaga lui in ta al tat as i nnobilat a. El are n suet pacea cerului. Mul ti dau fru liber pentru pasiune, avari tie, egoism s i n sel aciune s i tot timpul se scuz as i dau vina pe

330

M arturii pentru comunitate vol.4

mprejur arile care au adus necazul asupra lor. Acesta a fost cazul t au. Dumnezeu a ng aduit ca mediul t au nconjur ator s a poat a folosit pentru a- ti dezvolta caracterul. ns a puteai s a- ti creezi propriile condi tii, s i astfel, rezistnd s i suportnd ispita, mprejur arile puteau st apnite de puterea voin tei, n Numele lui Isus. Aceasta nseamn aa birui cum a biruit Hristos. Si ceea ce c stig a biruin ta asupra lumii, este credin ta noastr a. Frate F., Dumnezeu este ndur ator cu tine. Via ta ta a fost o gres eal a, nimic din ceea ce ar putut s i ar trebuit s a e. n tine n-a existat b arb a tie veritabil a, adev arat a n al tare s i puritate a sim turilor. Tu n-ai avut cuvenitul respect de sine s i de aceea n-ai avut nici pentru al tii respectul cuvenit. Tu n-ai pream arit pe Hristos s i puterea harului [347] S au. Pe tot parcursul vie tii, ai avut nevoie de paznici. s Aceea si frivolitate s i nestatornicie, aceea si nesocotin ta i lips a de st apnire de sine, acela si egoism s i aceea si ner abdare care s-au v azut n purtarea ta din prima perioad a a vie tii tale sunt dezvoltate ntr-o manier a pronun tat a acum, cnd ai trecut de jum atatea vrstei. Aceasta nu trebuia s a se ntmple, dac a ai l asat la o parte sim ta mintele s i temperamentul copil aresc s i te-ai mbr acat cu fermitatea de b arbat. Tu te-ai favorizat pe tine nsu ti ntru totul spre paguba ta. Durerile s i inrmit a tile tale au fost exagerate. Tu prive sti la ele s i discu ti plng ator despre ele, dar nu prive sti la Isus. Gnde ste-te ct de pu tin suferi, ct de pu tin nduri n compara tie cu suferin tele lui Hristos, s i El era f ar a p acat Cel Drept suferind pentru cel nedrept. Un pom bun nu face fructe stricate. Conversa tia bun a va nso ti bun o con stiin ta a, tot att de sigur dup a cum fructele bune vor produse de un pom bun. Dac a un om este aspru s i b ad aran n familia de al sa s i fa ta tii cnd sunt n leg atur a cu el, nimeni nu are nevoie s a se informeze cum va conduce el n comunitate. El va prezenta acela si temperament arogant s i iritabil pe care-l arat a n c amin. Nici un om nu poate avea spiritul s i gndul lui Hristos f ar a s a fost f acut prin El mai bun n toate rela tiile s i ndatoririle vie tii. Murmurarea, v aic areala s i pasiunea iritabil a nu sunt roadele principiilor bune. Tu ai avea urgent nevoie de rug aciune, pentru c a n-ai nt arit naltele s i nobilele tr as aturi morale ale caracterului. Aceasta trebuie s-o faci acum. Lucrarea va grea, dar este foarte important a. Cnd erai n Texas, erai f ar a n adejde s i sim teai c a e sti p ar asit de Dumnezeu s i de oameni, dar acum, la un nou nceput, las a ca

Pastori care se ngrijesc de ei n si si

331

lucrarea de reform a s a e complet a, poc ain ta ta s a e n a sa fel, nct s a nu- ti par a r au. Cele mai bune zile ale tale, n m asura n care este vorba de s an atate s i vigoare, sunt n trecut, dar cu obiceiuri clar potrivite, o minte bine dispus as i o con stiin ta a, f acnd referire la . comportamentul t au actual, po ti s a schimbi nfrngerea n biruin ta Tu n-ai timp de pierdut. So tia ta te poate ajuta n toate eforturile tale din cmpul de lucru. Dac a este sn tit a prin adev ar, ea poate o binecuvntare pentru tine s i pentru cauza lui Dumnezeu, stnd de [348] vorb a cu al tii s i ind sociabil a. Mul ti se clatin as i cad din cauza satisfacerii unui capriciu stricat. Alexandru s i Cezar au fost n stare s a subjuge mult mai u sor un regat dect s a- si st apneasc a propriul lor spirit. Dup a ce au cucerit na tiuni, a sa-numi tii oameni mari ai lumii au c azut, unul dintre ei prin satisfacerea apetitului, o victim a a necump at arii, cel alalt prin s cutezan ta i ambi tie nebun a. Dumnezeu v a cheam a s a renun ta ti la mndrie s i nc ap a tnare s i s a l asa ti ca pacea Lui s a st apneasc a n inima voastr a. Trebuie nutrit un spirit blnd s i lini stit. Purta ti blnde tea lui Hristos cu voi n toate lucr arile. Un temperament excitat s i critica t aioas a nu vor impresiona poporul s i nu-i vor c stiga simpatia. Vorbirea noastr a trebuie s a e toare. Spiritul pe care l-a modest as i n al ta ti nutrit s i-a l asat pecetea pe nf a ti sare. Hristos ntronat n templul suetului va s terge acea privire ursuz a, moroc anoas as i nefericit a, s i cnd martorii privesc asupra omului care reect a chipul lui Hristos, vor n telege c a el este nconjurat de o atmosfer a pl acut a. Lumea va vedea c a, n mijlocul furtunilor de insulte, el st a nemi scat ca un cedru nalt. B arbatul acela este unul dintre eroii lui Dumnezeu. El s-a biruit pe sine nsu si. , grijile ei zilnice Cea mai mare parte a sup ar arilor din via ta care sunt distrug atoare, durerile de inim a, iritarea sunt rezultatul unui temperament nest apnit. Armonia cercului familial adesea este distrus a de un cuvnt pripit s i de o jignire. Ar fost cu mult mai bine s a r amas nespuse! Un zmbet pl acut, un cuvnt pa snic, aprobator, spus cu duhul blnde tii, ar o putere spre a alina, a mngia s i a binecuvnta. St apnirea eului este cea mai bun a st apnire de sine. mbr acnd podoaba unui duh blnd s i lini stit, nou azeci s i nou a la sut a din necazurile care am ar asc att de teribil via ta ar putea salvate. Mul ti si scuz a cuvintele pripite s i temperamentul pasionat, spunnd: Eu sunt sensibil, am un temperament iute. Aceasta niciodat a nu

332

M arturii pentru comunitate vol.4

va vindeca r anile f acute prin cuvinte pripite s i p atima se. ntr-adev ar, unii sunt p atima si din re mai mult dect al tii, dar spiritul acesta niciodat a nu poate s a se armonizeze cu Duhul lui Dumnezeu. Omul [349] resc trebuie s a moar a, s i omul cel nou, Isus Hristos, pune st apnire pe suet, a sa nct urma sul lui Isus s a poat a spune cu toat a siguran ta s i adev arul: Tr aiesc dar nu mai tr aiesc eu, ci Hristos tr aie ste n mine. Eul este greu de cucerit. Stric aciunea omeneasc a, sub orice de Duhul lui Hristos. Dar tuform a, nu este u sor de supus fa ta turor trebuie s a ni se ntip areasc a faptul c a, dac a aceast a biruin ta pentru ei. nu este c stigat a prin Hristos, nu exist a nici o speran ta Biruin ta poate c stigat a, pentru c a la Dumnezeu nimic nu este imposibil. Prin harul Lui, care ne ajut a, tot temperamentul cel r au s i toat a stric aciunea omeneasc a pot biruite. Fiecare cre stin trebuie s a nve te de la Hristos care, cnd era batjocorit, nu r aspundea cu batjocuri. Lucrarea din fa ta voastr a nu este o sarcin a u soar a, nu este un joc de copii. Voi n-a ti reu sit s a nainta ti spre des avr sire, dar acum pute ti ncepe din nou. Pute ti ar ata prin via ta voastr a ce poate face harul lui Dumnezeu, care schimb a omul resc ntr-un om spiritual n Isus Hristos. Voi pute ti biruitori dac a vre ti ca, n Numele lui Hristos, s a v a tine ti hot ar ti de lucrare. Exist a o declara tie solemn a pe care a s dori s-o scriu n inima voastr a. Dac a persoanele care s-au supus planurilor lui Satana s i s-au a sezat astfel pe terenul lui vor s a scape din capcanele lui prin harul lui Dumnezeu, trebuie s a vin a n strns a leg atur a cu El, s a r astigneasc a zilnic eul s i s a e pe deplin transformate, ca s a poat a c stiga biruin ta s i s a ob tin a via ta ve snic a. Amndoi v-a ti ndep artat mult de Dumnezeu. Voi a ti adus o mare ocar a asupra cauzei lui Dumnezeu. Acum trebuie s a ave ti zelul cel mai sincer, spre a birui ecare defect de smerenie s din caracterul vostru, s i s a duce ti o via ta i ncredere n ca Dumnezeu, de dragul rug aciunea de mijlocire; cere ti prin credin ta lui Hristos, s a anuleze trecutul, astfel ca semin tele celui r au, pe care voi le-a ti sem anat, s a nu se ntind a spre a adunate ca mnie pentru ziua mniei. Acum, faptul de a merge pe aceea si cale, ind cert are ti n spirit, dezmierdndu-v a pe voi n siv a, vorbind pueril despre inrmit a tile mintele voastre s voastre, discutnd pe larg despre sim ta i st aruind

Pastori care se ngrijesc de ei n si si

333

. Acestea au asupra p ar tii ntunecate, v a va face slabi s i f ar a via ta fost lucrurile care v-au f acut s a ti u sor de subjugat pentru planurile lui Satana. Dac a ncepe ti aceea si cale pe care a ti urmat-o cnd picioarele voastre au nceput s a alunece, cazurile voastre vor f ar a [350] . Dac , pune speran ta a, prin poc ain ta ti cap at p acatelor voastre s i evita ti toare, ad consecin tele nfrico sa apostindu-v a n mijlocirea Mntuitorului, rugndu-v a serios la Dumnezeu pentru Duhul S au, ca s a pute ti c al auzi ti, nv a ta ti s i renviora ti, pute ti c stiga via ta ve snic a. S a nu , s suetele ezita ti ca, n unitate s i cu umilin ta a aduce ti prin credin ta voastre neajutorate la Hristos.

Integritate n afaceri
Frate G.: Tu mi-ai fost ar atat n ultima mea viziune. Am v azut c a iube sti adev arul pe care-l m arturise sti, dar nu e sti sn tit prin el. Afec tiunile au fost mp ar tite ntre slujirea lui Dumnezeu s i Mamona. Aceast a mp ar tire a sentimentelor te mpiedic a s a i un misionar pentru Dumnezeu. n timp ce, conform m arturisirii tale, serve sti cauza lui Dumnezeu, interesul personal a v at amat lucrarea ta s i a s tirbit n mare m asur a inuen ta ta. Dumnezeu nu putea lucra cu tine din cauz a c a inima ta nu era n rnduial a cu El. n m asura n care este vorba de cuvinte, tu e sti profund interesat de adev ar; dar cnd este vorba s a- ti ar a ti credin ta prin fapte, aici exist a o mare lips a. Tu nu reprezin ti corect credin ta noastr a. Tu vat ami cauza lui Dumnezeu prin manifestarea iubirii tale dup a c stig s i iubirea ta de a face negustorie s i de a te certa nu este spre binele t au, nici pentru s an atatea spiritual a a celor cu care vii n contact. n negustorie e sti un om priceput s i adesea s tii s a ob tii avantaje. Ai un tact deosebit de a urm ari cel mai bun nal al afacerii, ind atent la binele t au propriu, mai degrab a dect la cel al altora. Dac a un om s-ar n sela pe sine, s i tu, prin aceasta, ai avantajat, l-ai l asa s a se n sele. Aceasta nu nseamn a a urma regula de aur, s a faci altora ce ai dori ca ei s a- ti fac a tie. n timp ce erai angajat n lucrarea misionar a, ti-ai manifestat nclina tiile de a face planuri de cump arare s i vnzare. Aceasta este o combina tie nefericit a. Tu trebuie s a faci ori una, ori alta. Dac a [351] Domnul este Dumnezeu, merge ti dup a El; iar dac a este Baal, merge ti dup a Baal. Alege ti ast azi cui vre ti s a sluji ti. Dumnezeu nu va accepta lucrarea ta n ogorul s i lucrarea misionar a atta timp ct faci planuri pentru a te avantaja pe tine. E sti n primejdia de a socoti c stigul drept evlavie. Ispititorul va prezenta ispite m agulitoare n fa ta ta spre a te ademeni s i tu te la si n voia unui spirit de a face planuri care vor ucide spiritualitatea ta. Lumea, ngerii s i oamenii privesc la tine ca la un escroc, ca la un om care si caut a interesul s i dobndirea de avantaje pentru sine, 334

Integritate n afaceri

335

de interesul celor cu care are de-a f ar a s a e atent s i con stiincios fa ta face. n via ta ta de afaceri exist a o nclina tie de necinste care p ateaz a suetul s i opre ste dezvoltarea experien tei religioase s i cre sterea n har. Tu urm are sti cu un pasionat ochi de afacerist cea mai bun as ans a de a face rost de o afacere. Aceast a nclina tie de a face planuri a devenit a doua natur a a ta s i nu vezi s i nu- ti dai seama de r aul pe care-l faci, ncurajnd-o. Afacerea n care te po ti angaja, acceptabil as i cinstit a, care i avantajeaz a pe al tii tot att de bine ca s i pe tine, va n regul a n m asura n care este vorba de o treab a cinstit a; dar Domnul ar acceptat slujirea ta s i folosirea puterilor tale, a calit a tilor evidente pe care le ai pentru asigurarea mntuirii suetelor, dac a erau sn tite prin adev ar. Dorin ta de a urm ari iubirea de c stig se lupt a mpotriva Duhului. Obiceiurile s i cultura vremii s i-au l asat pecetea lor deformatoare asupra caracterului t au s i te descalici pentru lucrarea lui arz Dumnezeu. Tu ai o constant a dorin ta atoare de a face negustorie. Dac a ai sn tit pentru slujirea lui Dumnezeu, aceasta ar face din tine un lucr ator serios s i perseverent pentru Domnul, dar a sa cum s-a abuzat de ea, aceasta a primejduit propriul t au suet s i al tii sunt de asemenea n primejdia de a pierdu ti prin inuen ta ta. Uneori, ra tiunea s i con stiin ta protesteaz as i te sim ti mustrat din cauza procedeului t au; suetul t au dore ste cu nfocare dup a sn tire s i asigurarea cerului; zarva lumii ti apare resping atoare s i o la si la o parte s i ndr age sti Duhul lui Dumnezeu. Apoi apare din nou acea , vei [352] nclina tie lumeasc a, ce pune st apnire pe orice. Cu siguran ta avea de ntmpinat asalturile lui Satana s i ar trebui s a te preg ate sti pentru ele spre a rezista ferm nclina tiei tale. Apostolul Pavel, n timp ce era ntemni tat ntre zidurile nchisorii, care miroseau a umezeal a, el nsu si suferind datorit a propriilor inrmit a ti, a dorit foarte mult s a-l vad a pe Timotei, ul lui n cele ale Evangheliei s i s a-i lase cu limb a de moarte ns arcinarea lui. El nu de eliberare din nchisoare pn avea nici o speran ta a si va ncheia via ta. Inima rea a lui Nero era ntru totul satanic a, s i la un cuvnt sau la o simpl a nclinare din cap, via ta apostolului avea s a e scurtat a. Pavel a urgentat prezen ta imediat a a lui Timotei, totu si s-a temut c a el n-avea s a vin a destul de curnd spre a primi de pe buzele lui ultima m arturie. De aceea, cuvintele pe care le-ar spus lui Timotei i le-a repetat unuia dintre colaboratorii lui, c aruia i-a fost ng aduit

336

M arturii pentru comunitate vol.4

s a e tovar as ul lui n nchisoare. Acest nso titor a scris ns arcinarea l asat a de Pavel cu limb a de moarte, din care cit am aici o mic a parte: Cei ce vor s a se mbog a teasc a, dimpotriv a, cad n ispit a, n la t s i n multe pofte nes abuite s i v at am atoare, care cufund a pe oameni n pr ap ad s i pierzare. C aci iubirea de bani este r ad acina tuturor , relelor; s i unii care au umblat dup a ea, au r at acit de la credin ta s i s-au str apuns singuri cu o mul time de chinuri. Iar tu, om al lui Dumnezeu, fugi de aceste lucruri, s i caut a neprih anirea, evlavia, apuc a via ta ve snic a la care ai fost chemat s i pentru care ai f acut acea frumoas a m arturisire naintea multor martori. ndeamn a pe boga tii veacului acestuia s a nu se ngmfe s i s a nu- si pun a n adejdea n ni ste bog a tii nestatornice, ci n Dumnezeu care ne d a toate lucrurile din bel sug ca s a ne bucur am de ele. ndeamn a-i s a fac a binele, s a e boga ti n fapte bune s i s a e darnici, gata s a simt a mpreun a cu al tii, a sa ca s a- si strng a pentru via ta viitoare drept comoar a o bun a . Si temelie, pentru ca s a apuce adev arata via ta ce-ai auzit de la mine, n fa ta multor martori, ncredin teaz a la oameni de ncredere, care s a e n stare s a nve te s i pe al tii. Sufer a mpreun a cu mine, ca [353] un bun osta s al lui Hristos. Nici un osta s nu se ncurc a cu treburile vie tii, dac a vrea s a plac a celui ce l-a scris la oaste. Si cine lupt a la jocuri, nu este ncununat, dac a nu s-a luptat dup a rnduieli. Un om poate s a e zgrcit s i totu si s a se scuze, spunnd c a lucreaz a pentru cauza lui Dumnezeu, dar el nu ob tine nici o r asplat a pentru c a Dumnezeu nu dore ste bani ob tinu ti prin n sel aciune sau prin tot ce seam an a a necinste. Pavel l ndeamn a pe Timotei mai departe: Caut a de vino curnd la mine. C aci Dima, din dragoste pentru lumea de acum, m-a p ar asit s i a plecat la Tesalonic. Cuvintele acestea dictate de Pavel chiar nainte de moartea lui au fost scrise de Luca pentru folosul s i avertizarea noastr a. Hristos, nv a tnd pe ucenicii S ai, a spus: Eu sunt adev arata , s care aduce road vi ta i Tat al Meu este vierul. Pe orice ml adi ta a, o cur a te ste, ca s a aduc as i mai mult a road a. Cel care este unit cu Hristos, care se mp art as e ste de seva s i hrana Vi tei, va face lucr arile lui Hristos. Iubirea lui Hristos trebuie s a e n el, altfel el nu poate . Iubirea suprem de Dumnezeu s de aproapele t n Vi ta a fa ta i fa ta au, de tine nsu asemenea celei pe care o ai fa ta ti, este temelia adev aratei religii.

Integritate n afaceri

337

Hristos ntreab a pe ecare care m arturise ste Numele Lui: M a iube sti? Dac a l iube sti pe Isus, vei iubi s i suetele pentru care a murit El. Un om poate s a nu aib a cea mai pl acut a nf a ti sare exterioar a, poate s a aib a lipsuri n multe privin te, dar, dac a este onest, el va c stiga ncrederea altora. Iubirea adev arului, ncrederea s i siguran ta pe care oamenii o pot avea n el vor ndep arta sau vor compensa tr as aturile nepl acute din caracterul lui. Onestitatea la locul s i chemarea ta s i o dispozi tie de a respinge eul, cu scopul de a folositor altora, [354] vor aduce pacea suetului s i favoarea lui Dumnezeu. Cei care vor umbla ndeaproape pe urmele pa silor R ascump ar atorului care a manifestat jertre s i lep adare de sine vor avea gndul lui Hristos reectat n mintea lor. Cur a tia s i iubirea lui Hristos vor str aluci zilnic n via ta s i caracterul lor, n timp ce blnde tea s i adev a cu rod este cur rul i vor c al auzi pe cale. Fiecare ml adi ta a tit a, ca s a poat a aduce rod mai mult. Chiar s i ml adi tele cu rod pot s a prezinte prea mult frunzi ss i s a apar a ceea ce n realitate nu sunt. Urma sii lui Hristos pot face vreo lucrare pentru Domnul lor s i totu si s a nu fac a , pentru c nici jum atate din ceea ce puteau face. Atunci El i cur a ta a n via ta lor apar de sert aciunea lumeasc a, satisfacerea pl acerilor s i de mndria. Gospodarii taie surplusul de crcei ai vi tei care se aga ta gunoiul p amntului, f acnd-o astfel s i mai roditoare. Aceste cauze care mpiedic a trebuie ndep artate s i ce a crescut prea mult trebuie t aiat ca s a fac a loc razelor vindec atoare ale Soarelui ndrept a tirii. Dumnezeu a pl anuit ca prin Hristos omul c azut s a aib a un alt curs al vie tii. Mul ti n teleg gre sit scopul pentru care au fost crea ti. Acesta a fost ca s a e o binecuvntare pentru omenire s i s a sl aveasc a pe Dumnezeu, mai degrab a dect s a- si satisfac as i s a- si sl aveasc a eul. mereu pe poporul S Dumnezeu cur a ta au, t aind ml adi tele care s-au dezvoltat de prisos, ca ei s a poat a aduce rod pentru slava Sa s i s a nu cu mhnire, cu dezam fac a numai frunze. Dumnezeu ne cur a ta agire s i ntristare, pentru ca acele tr as aturi de caracter care au crescut peste m asur a de corupte s i puternice s a poat a sl abite s i ca alte tr as aturi mai bune s a aib a ocazia favorabil a s a se dezvolte. Trebuie s a se renun te la idoli, con stiin ta trebuie s a devin a mai sensibil a, medita tiile inimii trebuie s a e spirituale, iar caracterul ntreg trebuie s a devin a simetric. Cei care doresc ntr-adev ar s a-L sl aveasc a pe Dumnezeu vor recunosc atori pentru demascarea oric arui idol s i a oric arui p acat, ca ei s a poat a vedea aceste rele s i s a le ndep arteze;

338

M arturii pentru comunitate vol.4

dar cel cu inima mp ar tit a va pleda pentru satisfacerea de sine mai degrab a dect pentru refuzul acesteia. Ml adi ta aparent uscat a, ind n leg atur a cu vi ta care este vie, devine o parte din ea. Fibr a cu br as i nervur a cu nervur a, ea ader a pn s la vi ta a cnd prime ste via ta i hran a din tulpina mam a. Mugurii altoiului noresc s i produc rod. Suetul mort n f ar adelege s i p acat [355] trebuie s a experimenteze un proces asem an ator pentru a mp acat cu Dumnezeu s i a deveni p arta s al vie tii s i bucuriei lui Hristos. Dup a cnd este unit cu vi cum altoiul prime ste via ta ta, tot a sa s i p ac atosul se mp art as e ste de natura divin a cnd este n leg atur a cu Hristos. Omul m arginit este unit cu Dumnezeul cel nem arginit. Cnd suntem astfel uni ti, cuvintele lui Hristos r amn n noi, s i noi nu suntem mna ti de sentimente, spasmodic, ci de un principiu viu s i statornic. Asupra cuvintelor lui Hristos trebuie s a se mediteze, ele trebuie s a e nutrite s i p astrate cu duio sie n inim a. Ele nu trebuie s a e repetate papagalice ste, spre a nu g asi n memorie nici un loc s i neavnd nici asupra inimii s o inuen ta i vie tii. spre a ob Dup a cum ml adi ta trebuie s a r amn a n vi ta tine seva vital a care o face s a noreasc a, tot a sa s i cei care l iubesc pe Dumnezeu s i p azesc toate cuvintele Lui trebuie s a r amn a n iubirea Lui. F ar a Hristos, noi nu putem nfrna nici un singur p acat s i nu putem birui nici cea mai mic a ispit a. Mul ti au nevoie de Duhul lui Hristos s i de puterea Lui spre a lumina priceperea lor tot att de mult ct a avut nevoie orbul Bartimeu de vederea natural a. Dup a cum ml adi ta nu poate aduce road a de la sine, dac a nu r amne n , tot a vi ta sa, nici voi nu pute ti aduce road a, dac a nu r amne ti n Mine. To ti cei care sunt ntr-adev ar n Hristos vor experimenta folosul acestei uniri. Tat al i accept a n Preaiubitul Lui s i ei devin obiectul afectuoasei s i iubitoarei Sale purt ari de grij a. Leg atura tr aceasta cu Hristos va avea ca rezultat puricarea inimii, o via ta ait a cu grij as i un caracter f ar a defect. Roada adus a de pomul cre stin este dragostea, blnde tea, bucuria, pacea, ndelunga r abdare, bun atatea, facerea de bine, credincio sia, blnde tea, nfrnarea poftelor. Frate al meu, tu ai nevoie de o strns a leg atur a cu Dumnezeu. Tu ai tr as aturi de caracter pentru care e sti r aspunz ator. Puterilor rea. Dumnezeu nu poate aproba purtarea tale li s-au dat o folosin ta ta. Standardul t au este cel al lumii, s i nu cel care a fost pus de . Ai privit prin ochii Hristos naintea noastr a pentru aceast a via ta

Integritate n afaceri

339

lumii s i ai judecat cu judecata ei nesn tit a. Suetul t au trebuie s a e cur a tit de inuen ta poluant a a lumii. Te-ai ab atut de repetate ori de la integritatea strict a pentru ceea ce ti-a pl acut s a crezi c a era c stig, dar care n realitate era pierdere. Orice fapt a de n sel aciune n [356] afaceri va reduce din r asplata ta din cer, n cazul n care vei dobndi acolo un c amin. Fiecare om si va primi r asplata dup a cum i-au fost faptele. Tu n-ai timp de pierdut, ci trebuie s a faci eforturi st aruitoare spre a birui tr as aturile rele semnalate n caracterul t au, care, dac a sunt ng aduite, vor nchide u sa slavei n fa ta ta. Nu- ti po ti permite s a pierzi cerul. Tu trebuie s a faci acum o schimbare hot art a n cuvinte s i fapte, s a birui spiritul t au zgrcit s i s a- ti aduci gndurile pe calea adev arului sacru. Pe scurt, trebuie s a i transformat. Atunci Dumnezeu va accepta lucrarea ta n cauza Lui. Tu trebuie s a i un b arbat de o a sa principialitate neab atut a, nct iubirea de c stig s a nu te seduc as i ispita s a nu te nving a. Domnul cere de la to ti cei care m arturisesc Numele Lui o strict a aderare la adev ar. Acesta va ca sarea care nu s i-a pierdut gustul, ca o lumin a n mijlocul ntunericului moral s i n sel aciunii din lume. Voi sunte ti lumina lumii, spune Hristos. Cei care sunt cu adev arat n leg atur a cu Dumnezeu, prin reectarea luminii cere sti, vor avea o putere salvatoare n biseric a, precum s i n lume; pentru c a parfumul faptelor bune s i al ac tiunilor cinstite le va face o reputa tie bun a chiar printre cei care nu sunt de credin ta noastr a. Cei care se tem de Dumnezeu vor onora s i vor respecta astfel de caractere s i chiar vr ajma sii credin tei noastre, cnd v ad spiritul s i via ta lui Hristos manifestate n lucr arile lor zilnice, vor sl avi pe Dumnezeu, izvorul puterii s i al cinstei lor. Tu, frate, ar trebuit s a i convertit cu adev arat cu ani n urm a s i predat ntru totul lucr arii lui Dumnezeu. Au fost pierdu ti ani n lucrurile lui pre tio si, care ar trebuit s a e boga ti n experien ta Dumnezeu s i n munc a practic a n cauza Sa. n timp ce ar trebui s a i acum n stare s a-i nve ti pe al tii, tu nsu ti n-ai reu sit s a ajungi la a adev deplina cuno stin ta arului. Ar trebui s a ai acum o cunoa stere experimental a a adev arului s i s a i calicat s a duci lumii solia de avertizare. Serviciile tale au fost aproape pierdute pentru cauza lui Dumnezeu pentru c a hot arrea ta era mp ar tit a; tu faci planuri, [357] proiecte, cumperi, vinzi, sluje sti la mese.

340

M arturii pentru comunitate vol.4

Mucegaiul lumii ti-a ntunecat priceperea s i ti-a pervertit intelectul, a sa nct slabele tale eforturi nu sunt jertfe acceptabile pentru Dumnezeu. Dac a te-ai desp ar tit de nclina tiile tale speculative s i divin ai lucrat n direc tie opus a, ai fost mbog a tit cu cuno stin ta a s i, n general, ai un c stig ator n lucrurile spirituale; dar a sa, tu pierzi mereu putere spiritual as i mpiedici dezvoltarea experien tei tale religioase. Spre a avea p art as ie cu Tat al s i cu Fiul S au, Isus Hristos, trebuie s a i nnobilat, n al tat s i f acut p arta s bucuriei lor de nespus s i slavei depline. Hrana, mbr ac amintea, pozi tia s i bog a tia pot avea valoarea lor; dar a avea leg atur a cu Dumnezeu s i a p arta s al naturii Sale divine, acestea au o valoare nepre tuit a. Via ta noastr a trebuie s a e ascuns a cu Hristos n Dumnezeu s i, de si ce vom nu s-a ar atat nc a, cnd Se va ar ata Hristos, via ta noastr a, vom ca El, pentru c a l vom vedea a sa cum este. Demnitatea princiar a a caracterului cre stin va str aluci ca soarele, s i razele de lumin a de pe fa ta lui Hristos vor reectate asupra celor care s-au cur a tit dup a cum El este curat. Privilegiul de a deveni i ai lui Dumnezeu este ieftin pl atit, chiar dac a ar trebui s a sacric am tot ce avem, e chiar via ta ns as i. Iubite frate, tu trebuie s a te hot ar as ti s a i un om dup a inima lui Dumnezeu. Orice ar ndr azni al tii s a fac a sau s a spun a, ceea cu standardul cre ce nu este n concordan ta stin, nu trebuie s a e o scuz a pentru tine. Tu trebuie s a stai naintea Judec atorului ntregului p amnt, r aspunznd nu pentru altul, ci pentru tine nsu ti. Noi r aspundem individual s i nici unul dintre defectele de caracter ale vreunui om nu ne va scuza vinov a tia, pentru c a Hristos ne-a dat prin via ta Sa f ar a cusur un model de caracter des avr sit. Atacurile cele mai st aruitoare ale vr ajma sului suetelor sunt date asupra adev arului pe care-l m arturisim s i orice abatere de la dreptate aduce dezonoare asupra lui. Primejdia cea mare este s a ne abatem mintea de la Hristos. Numele lui Isus are putere s a resping a ispitele lui Satana s i s a ridice pentru noi un stindard mpotriva lui. Atta [358] timp ct r amne cu ncredere neclintit a n virtutea s i puterea isp as irii, suetul va sta la principiu ferm ca o stnc as i toate puterile lui Satana s i ale ngerilor lui nu l pot cl atina de la i pegritatea lui. Adev arul, a sa cum este n Isus, este un zid de foc n jurul suetului care se tine de El. Ispitele se vor abate asupra noastr a pentru c a prin ele suntem ncerca ti n timpul punerii noastre la prob a aici, pe p amnt. Aceasta

Integritate n afaceri

341

este probarea din partea lui Dumnezeu, o descoperire a inimilor noastre. A ispitit nu este nici un p acat; dar p acatul apare cnd ced am ispitei. Dac a iscusin ta ta ar fost tot att de mult exercitat a pentru c stigarea de suete s i n r aspndirea adev arului celor care sunt n ntuneric cum a fost pentru a c stiga s i a nmul ti bunurile p amnte sti, tu ai avut multe stele n coroana bucuriei tale, din mp ar a tia slavei. Sunt pu tini cei care sunt tot a sa de credincio si n slujirea lui Dumnezeu cum sunt n slujirea propriilor lor interese vremelnice. O tint a hot art a va duce sigur la sfr situl dorit. Mul ti nu n teleg s a e tot att de cu tragere de inim a, de vrednici s i de mplinitori n lucrarea lui Dumnezeu, ca n ocupa tia lor vremelnic a. Mintea s i inima celor care m arturisesc a crede adev arul trebuie s a e n al tate, cur a tite, nnobilate s i spiritualizate. Lucrarea de a educa mintea pentru aceast a tor de neglijat problem a mare s i important a este nfrico sa a. Lucrarea lui Dumnezeu este f acut a cu nep asare s i ntr-o manier a neglijent a, pentru c a att de des este l asat a pe seama capriciului, mai degrab a dect pe seama principiului sacru s i a scopului sfnt. Este foarte mare nevoie ca aceia care cunosc voia lui Dumnezeu s a nve te s a devin a lucr atori cu succes n cauza Lui. Ei trebuie s a e persoane cu maniere alese, n teleg atoare, nu avnd o n sel atoare str alucire exterioar a, dar cochetnd cu cele lume sti, ci acea amabilitate s i acea cur a tie care au savoarea cerului s i pe care le va avea ecare cre stin, dac a este p arta s al naturii divine. Lipsa adev aratei demnit a ti s i a cur a tiei cre stine n rndurile p azitorilor Sabatului este mpotriva noastr a ca popor s i face ca adev arul pe care-l m arturisim s a e dezgust ator. Lucrarea de educare a min tii s i a manierelor poate continuat a spre des avr sire. Dac a cei care m arturisesc adev arul nu [359] folosesc acum privilegiile s i ocaziile lor spre a cre ste pn a la statura plin at a tii de b arba ti s i femei n Hristos Isus, ei nu vor o cinste pentru cauza adev arului s i nici pentru Hristos. Dac a tu ai studiat Sntele Scripturi tot att de credincios cum ai vegheat ca s a ob tii c stiguri lume sti, te-ai pricepe n cele ale Cuvntului lui Dumnezeu s i ai n stare s a-i nve ti s i pe al tii. Este gre seala ta c a nu e sti calicat s a nve ti adev arul pe al tii. Tu n-ai cultivat acele capacit a ti care vor face din tine un lucr ator inteligent, spiritual s i cu succes pentru Domnul t au. Astfel de tr as aturi de caracter, cum sunt ascu timea min tii s i dorin ta de acaparare n treburile lume sti, au

342

M arturii pentru comunitate vol.4

fost att de mult exercitate, nct mintea ta a fost dezvoltat a n mare m asur a n direc tia de cump arare s i vnzare s i atingerea celui mai bun sfr sit al afacerii. n loc s a te statornice sti n ncrederea fra tilor, surorilor s i prietenilor t ai ca un b arbat care posed a o adev arat a noble te de caracter, care se ridic a mai presus de orice micime s i l acomie, tu i faci s a se team a de tine. Credin ta ta religioas a a fost folosit a spre a dobndi ncrederea fra tilor t ai pentru ca s a po ti practica necinstita ta ocupa tie s i s a faci o agoniseal a. Ai f acut aceasta de attea ori, nct ea a devenit ca o a doua natur a pentru tine, s i tu nu- ti dai seama cum li se pare altora calea ta. Toat a via ta ta viitoare s i calea de ac tiune trebuie s a e marcate de evlavie adev arat a, dac a vrei s a contracarezi inuen ta pe care ai exercitat-o spre a risipi de la Hristos s i adev ar. Leg atura ta cu Dumnezeu s i cu semenii cere o schimbare n via ta ta. n Predica de pe Munte, porunca R ascump ar atorului lumii a fost: Tot ce voi ti s a v a fac a vou a oamenii, face ti-le s i voi la fel; c aci n aceasta este cuprins a Legea s i Proorocii. Cuvintele acestea au cea mai mare valoare pentru noi, o regul a de aur care ne este dat a spre a ne m asura purtarea. Aceasta este adev arata regul a a cinstei. n aceste cuvinte se cuprind foarte multe. Ni se cere s a-i trat am pe semenii no stri a sa cum am dori s a ne trateze ei pe noi, dac a am n situa tia lor. [360] Plano, Texas, 24 noiembrie 1878

Religia n via ta zilnic a

Frate H: Mi-a fost ar atat c a tu iube sti adev arul, dar nu e sti sn tit prin el. Ai n fa ta ta o mare lucrare de f acut. Oricine are n adejdea aceasta n El se cur a te ste, dup a cum El este curat. Tu ai aceast a lucrare de f acut s i n-ai timp de pierdut. Mi-a fost ar atat c a via ta ta furtunoas a fost o via ta a. Tu nsu ti n-ai fsit corect; ai gre sit mult s i motivele tale au fost judecate gre sit. Dar dezam agirile s i pierderile tale b ane sti, n providen ta lui Dumnezeu, au fost stopate spre binele t au. A fost greu pentru tine s a sim ti c a Tat al t au ceresc mai este nc a binef ac atorul t au amabil. Necazurile s i ncurc aturile tale au avut tendin ta de a descuraja, s i tu ai socotit c a moartea ar preferabil a vie tii. Dar la un anumit moment, dac a ochii t ai ar putut deschi si, ai v azut ngerii lui Dumnezeu c autnd s a te salveze de tine nsu ti. ngerii lui Dumnezeu te-au condus acolo unde puteai primi adev arul, punndu- ti picioarele pe o temelie care avea s a e mai ferm a dect mun tii cei ve snici. Aici tu ai v azut lumin as i ai ndr agit-o. Pe calea ta nou nou a ap arut o credin ta a, o via ta a. n providen ta Sa, Dumnezeu te-a pus n leg atur a cu lucrarea Lui de la Pacic Press. El lucra pentru tine s i tu trebuia s a vezi mna Sa c al auzitoare. Ai avut parte de ntristare; dar o mare parte ti-ai adus-o asupra ta pentru c a n-ai avut st apnire de sine. Uneori erai foarte sever. Ai un temperament iute, care trebuie biruit. n via ta ta ai fost n primejdie e din cauza tendin tei de a te ncrede n tine, e datorit a pesimismului s i descuraj arii. de Cuvntul s O continu a dependen ta i providen ta lui Dumnezeu te va calica s a- ti exerci ti puterile ntru totul pentru R ascump ar atorul t au, care te-a chemat, spunnd: Urmeaz a-M a. Trebuie s a cultivi de voin un spirit de total a supunere fa ta ta lui Dumnezeu, s a cau ti serios s i smerit s a cuno sti c aile Lui s i s a urmezi c al auzirea Duhului [361] Lui. Tu nu trebuie s a te bazezi pe propria ta pricepere. Trebuie s a ai o profund a nencredere n propria ta n telepciune s i presupusa . Situa pruden ta tia ta cere aceste precau tii. Este riscant pentru om s a se ncread a n propria lui judecat a. n cel mai bun caz, el are 343

344

M arturii pentru comunitate vol.4

capacit a ti limitate, multe avndu-le drept mo stenire, att puncte de caracter tari, ct s i slabe, care sunt defecte reale. Aceste tr as aturi . caracteristice coloreaz a ntreaga via ta n telepciunea pe care o d a Dumnezeu i va determina pe oameni s a se cerceteze. Adev arul i va convinge de erorile lor s i relele existente. Inima trebuie s a e deschis a spre a vedea, a- si da seama s i a recunoa ste relele acestea s i apoi, cu ajutorul lui Isus, ecare trebuie s a se angajeze serios n lucrarea de a le nvinge. Cuno stin ta c stigat a prin n telepciunea lumii, orict s-ar str adui s a o ob tin a, este la urma urmei limitat as i, comparativ, inferioar a. Dar pu tini n teleg c aile s i lucr arile lui Dumnezeu n tainele providen tei Lui. Ei avanseaz a c tiva pa si, s i apoi nu mai sunt n stare s a ating a fundul rmul. Cuget sau ta atorul supercial este cel care se socote ste n telept. B arba tii de o valoare cert a, cu cuno stin te nalte, sunt cei mai dispu si s a admit a sl abiciunea propriei lor n telegeri. Dumnezeu dore ste ca cel, s ecare care pretinde c a este ucenicul Lui s a e un nv a ta a e nclinat mai mult s a nve te dect s a predea lec tii. Ct de mul ti oameni din acest veac al lumii nu reu sesc s a p atrund a destul de adnc! Ei trateaz a problema supercial. Nu vor s a cugete cu destul a aten tie, ca s a vad a dicult a tile s i s a se lupte cu ele, s i nu vor s a examineze ecare subiect important cu cercetare profund a, cu rug aciune s i sucient a precau tie s i interes pentru a vedea adev arata problem a n discu tie. Ei vorbesc despre chestiuni pe care nu le-au cnt arit pe deplin s i cu aten tie. Adesea, persoane spirituale s i sincere au p arerile lor proprii, c arora trebuie s a li se ferm opun a o rezisten ta a, altfel cei mai slabi din punct de vedere intelectual pot indu si n eroare. Prin idei preconcepute sunt for mintele s mate obiceiuri, iar deprinderile, sim ta i dorin tele vor avea mai mare sau mai mic o inuen ta a. Uneori, un fel de conduit a este [362] urmat a n ecare zi s i se st aruie n ea pentru c a este un obicei, s i nu pentru c a l aprob a ra tionamentul. n aceste cazuri, n balan ta mntul dect datoria. cnt are ste mai mult sim ta Dac a am putea s a ne d am seama de sl abiciunile noastre s i s a vedem tr as aturile aspre din caracterul nostru, care trebuie reprimate, am vedea c a avem att de mult de lucru pentru noi n sine, nct neam umili inima sub bra tul puternic al lui Dumnezeu. Sprijinindu-ne suetele neajutorate pe Hristos, noi trebuie s a supliment am nepriceperea noastr a cu n telepciunea Lui, sl abiciunea noastr a cu t aria Lui,

Religia n via ta zilnic a

345

neputin ta noastr a cu puterea Lui trainic as i, uni ti cu Dumnezeu, vom putea ntr-adev ar lumini n lume. Iubite frate, Dumnezeu te iube ste s i este foarte r abd ator cu tine, n ciuda multelor tale gre seli. Avnd n vedere afectuoasa s i milostiva iubire a lui Dumnezeu, exercitat a n favoarea ta, n-ar trebui s a i de copiii t mai amabil, mai tolerant, mai r abd ator s i iert ator fa ta ai? Prin asprimea s i severitatea pe care le manife sti, i ndep artezi de , ndelung tine. Nu le po ti da lec tii de r abdare, toleran ta a r abdare s i gentile te, cnd tu e sti prea autoritar s i te nfurii pe ei. Ace sti copii au pecetea caracterului dat de c atre p arin tii lor; s i dac a vrei s a-i sf atuie sti, s a-i ndrumi s i s a-i aju ti s a nu apuce pe nici o cale rea, tinta nu poate atins a prin asprime s i prin ceea ce lor li se pare tiranie. Dac a n temere de Dumnezeu po ti s a-i pov a tuie sti cu toat a grija s i iubirea afectuoas a pe care trebuie s a le manifeste un tat a de copiii care gre fa ta sesc, atunci tu va trebui s a le demonstrezi c a ntr-adev ar exist a putere spre a-i transforma pe cei care l primesc. Cnd copiii nu procedeaz a n conformitate cu ideile tale, n loc s a- ti manife sti mhnirea pentru relele lor, n loc s a insi sti pe lng a ei s i s a te rogi pentru ei, tu e sti cuprins de patim as i mergi pe o cale care lor nu le va face bine, ci doar va face s a nceteze afec tiunea lor s i n nal s a-i despart a de tine. Fiul t au cel mai mic este pervers; el nu face bine. Inima lui este r azvr atit a mpotriva lui Dumnezeu s i a adev arului. Este atacat de inuen te care-l fac s a e necioplit, aspru s i nepoliticos. El este o ncercare pentru tine, s i dac a nu se converte ste, ti va pune r abdarea la mare ncercare. Dar asprimea s i severitatea oprimant a nu-l vor [363] schimba. Tu trebuie s a cau ti s a faci pentru el tot ce po ti n spiritul lui Hristos, nu n spiritul t au, nu sub inuen ta patimii. Trebuie s a te st apne sti n dirijarea copiilor t ai. Trebuie s a- ti aduci aminte c a Dreptatea are o sor a geam an a, Mila. Cnd vrei s a aplici dreptatea, arat a mil a, ging as ie s i iubire s i nu vei lucra n zadar. nc Fiul t au are o voin ta ap a tnat as i are nevoie de cea mai chibzuit a disciplin a. Tine seama de mediul nconjur ator pe care l-au avut copiii t ai s i ct de nefavorabil a fost pentru formarea de caractere bune. Ei au nevoie de mil as i iubire. Cel mai tn ar este acum n perioada cea mai critic a a vie tii lui. Acum se contureaz a intelectual; afec tiunile si primesc sensul lor caracteristic. Toat a cariera viitoare a acestui tn ar este hot art a de calea pe care apuc a acum. El intr a pe

346

M arturii pentru comunitate vol.4

c ararea care duce la virtute sau care duce la viciu. Apelez la tn ar s a- si umple mintea cu imagini de adev ar s i cur a tie. Nu va spre avantajul lui s a se dedea la p acat. El poate s a cread a c a este foarte pl acut s a p ac atuie sti s i s a aib a propria lui cale; dar aceasta este, toare. Dac n cele din urm a, o cale nfrico sa a el iube ste societatea celor c arora le place p acatul s i le place s a fac a r au, cugetele lui vor apuca pe o cale inferioar as i nu va vedea nimic atractiv n cur a tie s i sn tenie. Dar dac a ar putea s a vad a sfr situl celui nelegiuit, c a plata p acatului este moartea, ar cuprins de alarm as i ar striga: Tat a! Tu s a i Prietenul tinere tii mele! depinde foarte mult de calea pe care Succesul lui n aceast a via ta o urmeaz a acum. El trebuie s a poarte r aspunderile vie tii. El n-a fost tor. Este ner un tn ar promi ta abd ator s i i lipse ste st apnirea de sine. Aceasta este s amn ta pe care o seam an a tat al lui, care va recolta ceea ce a sem anat. Ce seam an a omul aceea va s i secera. Cu ct a grij a trebuie s a arunc am s amn ta, s tiind c a trebuie s a recolt am ceea ce am sem anat! Isus l mai iube ste nc a pe acest tn ar. El a murit pentru el s i l invit a s a vin a n bra tele Lui, unde va g asi pace s i fericire, lini ste s i odihn a. Tn arul acesta si formeaz a tov ar as ii care i vor modela . El [364] ntreaga via ta trebuie s a aib a leg atur a cu Dumnezeu s i s a-I dea f ar a ntrziere s i f ar a re tinere afec tiunea lui. El nu trebuie s a ezite. Satana l va asalta cu cele mai cumplite ispite, dar el nu trebuie s a se lase nfrnt. Mi-au fost ar atate pericolele celor tineri. Inimile lor sunt pline de a stept ari mari s i v ad calea care coboar a pres arat a cu pl aceri ispititoare, care par foarte atr ag atoare; dar acolo este moartea. Calea cea ngust a a vie tii poate s a li se par a lipsit a de atrac tii, o cale cu spini s i m ar acini, dar nu este a sa. Ea este o cale care cere refuzarea pl acerilor p ac atoase; este o cale ngust a, l asat a pentru ca r ascump ara tii Domnului s a mearg a pe ea. Nimeni nu poate merge pe calea aceasta c arnd poverile de mndrie, nc ap a tnare, n sel atorie, minciun a, necinste, patim as i pl aceri trupe sti. Calea este att de ngust a, nct lucrurile acestea trebuie l asate n urm a; dar pe calea cea larg a este destul loc pentru ca p ac ato sii s a c al atoreasc a pe ea cu toate nclina tiile lor p ac atoase. Tinere, dac a-l respingi pe Satana cu toate ispitele sale, po ti umbla pe urma pa silor R ascump ar atorului t au s i s a ai pacea cerului s i bucuriile lui Hristos. Tu nu po ti fericit n satisfacerea p acatului. Te

Religia n via ta zilnic a

347

po ti crede fericit, dar nu po ti cunoa ste adev arata fericire. Caracterul a ajuns deformat prin satisfacerea p acatului. Primejdia te ntmpin a la ecare pas f acut pe calea care coboar a, s i cei care ar putea s a-i ajute pe tineri nu v ad sau nu- si dau seama de acest lucru. Acel fel de tineri nu este de interes afectuos care ar trebui s a e ar atat fa ta manifestat. Mul ti ar putea p azi ti de inuen tele p ac atoase dac a ar nconjura ti de tov ar as ii bune s i dac a li s-ar vorbi amabil s i cu iubire. mintele Iubite frate, sper c a n-ai s a te descurajezi pentru c a sim ta te domin a att de des cnd calea sau voin ta ta este barat a. S a nu te . Vegheaz descurajezi niciodat a. Refugiaz a-te n fort area ta a, roag a-te s i ncearc a din nou. mpotrivi ti-v a diavolului, s i el va fugi de la voi. Apropia ti-v a de Dumnezeu s i El Se va apropia de voi. Un alt punct trebuie avut n vedere. Tu nu e sti totdeauna a sa de rea. E precaut cum ar trebui ca s a te ab tii de la orice aparen ta sti [365] n primejdie de a prea familiar cu surorile, de a vorbi cu ele ntrun fel u suratic s i nechibzuit. Aceasta va aduce v at amare inuen tei de tale. Fere ste-te s i i atent la toate aceste aspecte; vegheaz a fa ta prima apropiere a ispititorului. Tu e sti foarte nervos s i excitabil. Ceaiul are inuen ta de a excita nervii, iar cafeaua amor te ste creierul; amndou a sunt foarte v at am atoare. Trebuie s a i atent la diet a. M annc a mncarea cea mai hr anitoare s i mai s an atoas as i p astreaz ate ntr-o stare sueteasc a lini stit a, astfel nct s a nu ajungi a sa de excitat s i cuprins de patim a. Tu po ti de mare folos institu tiei, pentru c a po ti ocupa un loc important dac a vrei s a te schimbi; dar a sa cum e sti acum, cu c siguran ta a nu vei reu si s a faci ceea ce ai putea face. Mi-a fost ar atat c a e sti aspru s i nemanierat. Aceste tr as aturi au nevoie s a e domolite, cur a tite, n al tate. n tot cursul ac tiunii tale, trebuie s a- ti disciplinezi s i s a- ti controlezi impulsurile. Cu spiritul pe care-l ai acum nu po ti s a intri niciodat a n cer. Prea iubi tilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu. Poate s a egaleze aceasta vreo demnitate uman a? Ce pozi tie mai nalt a putem ocupa dect s a m numi ti i ai Nem arginitului Dumnezeu? Ai gata s a faci o mare lucrare pentru Domnul; dar tu neglijezi tocmai lucrurile pe care Lui I-ar pl acea cel mai mult s a le faci. N-ai vrea s a i statornic n biruirea eului, ca s a po ti avea pacea lui Hristos s i un Mntuitor personal?

348

M arturii pentru comunitate vol.4

Fiul t au ndurerat are nevoie s a e tratat cu calm s i tandre te; are nevoie de compasiunea ta. El nu trebuie s a e expus temperamentului t au nes abuit s i cererilor tale nerezonabile. n privin ta spiritului pe care l manife sti, tu trebuie s a te reformezi. Patimi nest apnite nu pot supuse ntr-o clip a; dar lucrarea vie tii tale care se a a n fa ta ta este s a cure ti gr adina inimii de buruienile otr avitoare ale ner abd arii, cic alirii s i ale unei nclina tii arogante. Roada Duhului, dimpotriv a, este: dragostea, bucuria, pacea, ndelunga r abdare, bun atatea, facerea de bine, credincio sia, blnde tea, nfrnarea poftelor. Cei care sunt ai lui Hristos au r astignit rea p amnteasc a cu toate afec tiunile s i poftele ei; dar partea inferioar a a naturii preia controlul s i conduce [366] partea spiritual a. Aceasta este ordinea lui Dumnezeu r asturnat a. Credincio sia ta la serviciu este vrednic a de laud a. Colegii t ai ar face bine s a imite exemplul t au de delitate, h arnicie s i con stiinciozitate. Dar tie ti lipsesc darurile Duhului lui Dumnezeu. E sti un b arbat inteligent, dar s-a abuzat de puterile tale. Isus ti prezint a harul, r abdarea s i iubirea Lui. Vrei s a accep ti darul? Fii atent la cuvintele s i n via ac tiunile tale. Tu semeni s amn ta ta ta zilnic a. Fiecare gnd, ecare cuvnt rostit, ecare ac tiune ndeplinit a reprezint a o s amn ta aruncat a n ogor, care va r as ari s i va aduce rod pentru via ta ve snic a sau nenorocire s i stric aciune. Gnde ste-te, frate, cum privesc ngerii lui Dumnezeu la starea ta cea trist a, cnd te la si st apnit de patim a. Si apoi, ea este scris a n c ar tile din cer. Dup a cum este s amn ta sem anat a, a sa va s i seceri sul. Vei recolta ce ai sem anat. Tu trebuie s a- ti st apne sti apetitul s i, n Numele lui Isus, s a i un biruitor asupra acestui punct. S an atatea ta se poate mbun at a ti prin obiceiuri corecte. Sistemul t au nervos este n mare m asur a zdruncinat; dar Marele Medic poate s a vindece att trupul, ct s i suetul. F a din puterea Lui sprijinul t au s i din harul Lui t aria ta, s i puterile tale zice, morale s i spirituale vor mbun at a tite n mare m asur a. Tu ai de biruit mai multe dect al tii s i de aceea vei avea conicte mai severe; dar Isus va tine cont de eforturile tale serioase; El s tie ct de greu ti este s a- ti tii eul sub st apnirea Duhului S au. A seaz a-te n bra tele lui Isus. Preocuparea ta trebuie s a e propria- ti cultivare, avnd ca obiectiv faptul de a o binecuvntare pentru copiii t ai s i pentru to ti cei cu care te asociezi. Cerul va privi cu pl acere la ecare victorie c stigat a. Dac a la si la o parte mnia s i patima s i prive sti la Isus, care este Autorul s i Des avr sitorul credin tei

Religia n via ta zilnic a

349

tale, prin meritele Lui, po ti dezvolta un caracter cre stin. F a de ndat a o schimbare decisiv as i i hot art c a vrei s a activezi partea demn aa intelectului cu care te-a nzestrat Dumnezeu. Cnd mi-a fost ar atat a starea prezent a a omului privind puterea zic a, mintal as i moral as i ce ar putea deveni el prin meritele lui Hristos, am r amas uimit a c a se men tine la un nivel att de inferior. [367] Omul poate cre ste n Hristos, care este capul cel viu al trupului. Aceasta nu este o lucrare de-o clip a, ci aceea a unei vie ti ntregi. Crescnd zilnic n via ta spiritual a, el nu va atinge statura deplin a a omului des avr sit n Hristos pn a cnd nceteaz a punerea lui la prob a. Cre sterea este o lucrare continu a. Oameni cu patimi aprinse au de dus o lupt a continu a cu eul; dar cu ct e lupta mai grea, cu att mai glorioase vor victoria s i r asplata ve snic a. Tu e sti implicat n serviciul de publica tii. n aceast a pozi tie, deosebitele tale tr as aturi de caracter vor dezvoltate. Trebuie cultivate micile amabilit a ti ale vie tii. Un temperament amabil s i pl acut, combinat cu un hot art principiu de dreptate s i onestitate, te va face un om inuent. Acum este timpul pentru a ob tine o destoinicie moral a pentru cer. Comunitatea c areia i apar tii trebuie s a aib a harul cur a ti tor al lui Hristos. Dumnezeu le cere urma tor s i n al ta silor Lui s a e oameni vorbi ti de bine, cura ti, n al ta ti s i cinsti ti, amabili s i credincio si. Este esen tial s a i corect n problemele mai importante; dar mai aceasta nu este o scuz a pentru neglijarea lucrurilor n aparen ta pu tin importante. Principiile Legii lui Dumnezeu trebuie dezvoltate s n via ta i caracter. Un temperament amabil, combinat cu integritate s i credincio sie ferm a, va constitui o recomandare moral a pentru orice pozi tie. Apostolul Petru ndeamn a: Fi ti smeri ti. cei. Nu putem n s coala lui Hristos, noi trebuie s a m nv a ta imita exemplul Lui dac a nu avem un temperament pl acut s i un comportament binevoitor. Trebuie cultivat a adev arata polite te cre stin a. Nimeni nu poate mic sora inuen ta noastr a a sa cum o putem mic sora noi n sine, prin satisfacerea unui temperament necontrolabil. Un om iritabil din re nu cunoa ste fericirea adev arat as i rareori este mul tumit. El sper a mereu s a ob tin a o pozi tie mai favorabil a sau s a schimbe n a sa fel mediul nconjur ator, nct s a aib a pace s i lini ste sueteasc a. Via ta lui pare s a e mpov arat a de necazuri s i cruci grele, cnd, dac as i-ar st apnit temperamentul s i s i-ar nfrnat limba, multe dintre aceste sup ar ari puteau evitate. Un r aspuns

350

M arturii pentru comunitate vol.4

[368] blnd este cel care potole ste mnia. Niciodat a r azbunarea n-a cucerit pe vr ajma s. Un temperament bine reglat exercit a o inuen ta bun a peste tot n jur, dar omul care nu este st apn pe sine este ca o cetate surpat as i f ar a ziduri. Cuget a la via ta lui Moise. n mijlocul murmur arii, al repro sului s i al provoc arii, blnde tea a constituit cea mai luminoas a tr as atur a din caracterul lui. Daniel a avut un spirit smerit. Cu toate c a a fost nconjurat de nencredere s i b anuial as i vr ajma sii i-au ntins o curs a pentru via ta lui, totu si el niciodat a nu s-a ab atut de la principiu. A p astrat o ncredere optimist a n Dumnezeu. Mai presus de toate, las a s a te nve te via ta lui Hristos. Cnd a fost batjocorit, El n-a r aspuns cu batjocur a; cnd a suferit, n-a amenin tat. Aceast a lec tie trebuie s-o nve ti, altfel niciodat a nu vei intra n cer. Hristos trebuie s a e puterea ta. n Numele Lui vei mai mult dect biruitor. Nici farmece mpotriva lui Iacov, nici vr ajitorie mpotriva lui Israel nu vor izbuti. . Dac a suetul t au este xat pe Stnca cea ve snic a, e sti n siguran ta Vin a bucurie sau vin a durere, nimic nu te poate abate de la dreptate. Tu ai plutit n lume, dar adev arul cel ve snic se va dovedi ca o ancor a pentru tine. Trebuie s a- ti p aze sti credin ta. S a nu ac tionezi din impuls, nici s a nu sus tii teorii vagi. Credin ta experimental a n de Legea lui Dumnezeu sunt de cea mai Hristos s i supunerea fa ta pentru tine. Fii dispus s mare importan ta a prime sti sfatul s i pova ta . Nu ntrzia cu lucrarea de biruin . Fii celor care au experien ta ta de tine, fa de copiii t de Dumnezeu. Fiul credincios fa ta ta ai s i fa ta t au mhnit are nevoie s a e tratat cu afec tiune. Ca tat a, s a- ti aduci aminte c a nervii pot s a tresalte de pl acere, dar pot s a tresalte s i de cea mai aprig a durere. Domnul identic a interesul S au cu acela al omenirii suferinde. de Dumnezeu s Mul ti p arin ti uit a c a au datoria fa ta a- si educe copiii s a e utili, astfel nct s a e o binecuvntare pentru ei s i pentru al tii. Adesea, copiilor li se face pe plac nc a din copil arie s i obiceiurile rele se nt aresc. P arin tii ndoaie pomi sorul. Prin felul lor de educare, caracterul se dezvolt a e pentru deformare, e pentru simetrie s i frumuse te. Dar, n timp ce unii sunt prea ng aduitori, al tii [369] merg n extrema opus as i si conduc copiii cu un toiag de er. Nici turile Bibliei, ci s unul din ace stia nu urmeaz a nv a ta i unii, s i al tii fac toare. Ei modeleaz o lucrare nfrico sa a mintea copiilor lor s i trebuie s a dea socoteal a n ziua lui Dumnezeu despre felul cum au f acut

Religia n via ta zilnic a

351

aceast a lucrare. Ve snicia va descoperi rezultatele lucr arii f acute n . Cum este ndoit aceast a via ta a crengu ta, a sa este nclinat copacul. Felul t au de conducere este gre sit, absolut gre sit. Tu nu e sti un tat a afectuos, milos. Ce exemplu dai tu copiilor t ai n exploziile nechibzuite ale patimii tale! Ce r aspundere vei avea de dat lui Dumnezeu pentru disciplinarea ta stricat a! Dac a vrei s a te bucuri de iubirea s i respectul copiilor t ai, trebuie s a manife sti afec tiune pentru ei. Satisfacerea patimei nu este niciodat a scuzabil a; ea este ntotdeauna oarb as i pervers a. Dumnezeu te invit a s a schimbi cursul ac tiunii tale. Tu po ti la serviciu un b arbat de folos s i ecient, dac a vei face eforturi hot arte spre a birui. Nu lua p arerile tale drept criteriu. Domnul te-a adus cel n s n leg atur a cu poporul S au ca s a po ti un nv a ta coala lui Hristos. Ideile tale au fost pervertite; acum tu nu trebuie s a te bazezi pe priceperea ta. Nu po ti mntuit dac a nu- ti schimbi starea de spirit. Cu toate c a Moise a fost cel mai blnd om care a tr ait pe p amnt, cu o ocazie el s i-a atras nepl acerea lui Dumnezeu asupra lui. A fost h ar tuit foarte mult de murmurarea pentru ap a a copiilor lui Israel. Repro sul nemeritat al poporului care a c azut asupra lui l-a f acut s a uite pentru un moment c a murmurarea lor nu era mpotriva lui, ci mpotriva lui Dumnezeu; s i n loc s a e mhnit pentru c a a fost insultat Duhul lui Dumnezeu, el s-a mniat s i, ntr-un mod care tr ada nc ap a tnarea s i ner abdarea, a lovit stnca de dou a ori, spunnd: Asculta ti, r azvr ati tilor! Vom putea noi oare s a v a scoatem n ap a din stnca aceasta? Moise s i Aaron s-au pus pe ei n fa ta locul lui Dumnezeu, ca s i cnd minunea avea s a e f acut a prin ei. Ei nu L-au n al tat pe Dumnezeu naintea poporului, ci s-au n al tat pe ei n si si. Mul ti vor pierde via ta ve snic a pentru c a si ng aduie s a mearg a pe o cale asem an atoare. [370] o mare sl Moise a dat pe fa ta abiciune n fa ta poporului. A ar atat c a nu a putut s a e st apn pe sine, dovedind un spirit asem an ator cu al acelora care murmurau. El trebuia s a e un exemplu de r abdare naintea mul timii, care era gata s a- si scuze lipsurile, nemul tumirile s i murmur arile ira tionale din cauza manifest arii acestei gre seli din partea lui. P acatul cel mai mare a constat n faptul c a s-a a sezat n locul lui Dumnezeu. Pozi tia de onoare pe care a ocupat-o Moise pn a atunci n-a mic sorat vinov a tia lui, ci a m arit-o foarte mult. Iat a un om c azut, care pn a acum era nevinovat. Mul ti din

352

M arturii pentru comunitate vol.4

pozi tii asem an atoare vor crede c a p acatul lor va trecut cu vederea din cauza ndelungatei lor vie ti de credincio sie ne sov aielnic a. Dar nu; era o problem a mai serioas a pentru un b arbat care a fost onorat de Dumnezeu s a dovedeasc a sl abiciune de caracter n manifestarea patimei lui dect dac a ar ocupat o pozi tie cu r aspundere mai mic a. Moise a fost un reprezentant al lui Hristos, dar ce trist c a modelul a fost stricat! Moise a p ac atuit s i credincio sia lui din trecut n-a putut face isp as ire pentru p acatul lui actual. Toat a adunarea lui Israel f acea istorie pentru genera tiile viitoare. Pana care nu gre se ste a inspira tiei trebuie s a urm areasc a aceast a istorie cu delitate deplin a. B arba tii din veacurile viitoare trebuie s a-L vad a pe Dumnezeul cerului ca un conduc ator ferm, nendrept a tind p acatul n nici un caz. Moise s i Aaron trebuia s a moar a f ar a s a intre n Canaan, ind supu si aceleia si pedepse care a c azut asupra celorlal ti. Ei s-au plecat cu resemnare, n inim de si cu inexprimabil a suferin ta a; dar iubirea lor pentru Dumnezeu s i ncrederea lor n El au fost neclintite. Exemplul lor este o lec tie pe care mul ti o trec cu vederea f ar a s a nve te din ea cum ar trebui. P acatul nu le apare odios. n al tarea de sine nu li se pare grozav a. Numai pu tini si dau seama de gravitatea p acatului; lor le place s a cread a c a Dumnezeu este prea bun ca s a l pedepseasc a pe p ac atos. Cazurile lui Moise s i Aaron, al lui David s i al multor altora arat a c a nu este prudent s a p ac atuie sti cu cuvntul, cu gndul sau cu fapta. a iubirii s Dumnezeu este o Fiin ta i compasiunii f ar a margini. n cuvntarea de desp ar tire pe care a adresat-o Moise copiilor lui Israel, el a spus: C aci Domnul, Dumnezeul t au, este un foc mistuitor, un Dumnezeu gelos. Cererea mi sc atoare pe care a f acut-o Moise ca s a [371] poat a privilegiat s a intre n Canaan a fost respins a n mod hot art. P acatul de la Cade s a fost public s i nsemnat; s i cu ct a fost mai nalt a pozi tia celui p ac atos, cu ct a fost mai distins omul, cu att mai hot art a a fost decizia s i cu att mai sigur a pedeapsa. de lumina Iubite frate, ia seama la avertizare. Fii credincios fa ta care str aluce ste pe c ararea ta. Pavel a spus: M a port aspru cu trupul meu, s i-l tin n st apnire, ca nu cumva, dup a ce am propov aduit altora, eu nsumi s a u lep adat.

Consacrare la slujitori
Acum trei ani, Domnul mi-a dat o viziune despre lucrurile din trecut, prezent s i viitor. Am v azut tineri predicnd adev arul, dintre care unii, n acel timp, nu-l primiser a nc a ei n si si. De atunci ei s-au tinut de adev ar s i ncearc a s a conduc as i pe al tii la el. Am v azut cazul t au, frate I. Via ta ta din trecut n-a fost de un astfel de caracter care s a te despart as i s a te conduc a mai presus de tine nsu ti. Din re, tu e sti egoist s i ngmfat s i ai ncredere n propria ta putere. Aceasta te va mpiedica s a dobnde sti experien ta necesar a care s a te fac a un smerit s i un ecient slujitor al lui Hristos. Sunt mul ti n cmp care se a a ntr-o situa tie asem an atoare. Ei pot prezenta teoria adev arului, dar le lipse ste adev arata evlavie. Dac a pastorii care lucreaz a acum n cmpul Evangheliei, inclusiv tu nsu ti, simt necesitatea de cercetare zilnic a a eului s i zilnica p art as ie cu Dumnezeu, atunci vor primi cuvintele de la Dumnezeu spre a predate poporului. Cuvintele lor s i via ta zilnic a vor o mireasm a de spre via sau de moarte spre moarte. via ta ta Cu mintea po ti crede adev arul, dar mai ai nc a de luptat pentru ca mnt al inimii tale s ecare ac tiune s i ecare sim ta a e n armonie cu credin ta ta. Rug aciunea lui Hristos pentru ucenicii S ai, chiar nainte de r astignirea Sa, a fost: Sn te ste-i prin adev arul T au; Cuvntul [372] T au este adev arul. Inuen ta adev arului trebuie s a afecteze nu numai ra tiunea, ci s i inima s i via ta. Adev arata religie practic a va face pe posesorul ei s a- si controleze afec tiunile. Comportamentul lui exterior trebuie s a e sn tit prin adev ar. Eu te asigur naintea lui Dumnezeu c a tu e sti serios decitar n evlavia practic a. Pastorii nu trebuie s a- si asume tori ai poporului, imitndu-L pe Hristos, marele r aspunderea de nv a ta Model, dac a nu sunt sn ti ti pentru lucrarea cea mare, ca s a poat a exemple pentru turma lui Dumnezeu. Un pastor nesn tit poate face o pagub a incalculabi a. M arturisind a trimisul lui Hristos, exemplul lui va imitat de al tii; s i dac a lui i lipsesc adev aratele caracteristici ale cre stinului, gre selile s i decien tele lui vor reproduse n ei. 353

354

M arturii pentru comunitate vol.4

marile adev Oamenii pot n stare s a repete cu u surin ta aruri scoase la lumin a cu atta profunzime s i perfec tiune n publica tiile noastre; ei pot s a vorbeasc a nfocat s i inteligent despre declinul religiei n biseric a; pot prezenta standardul evanghelic n fa ta poporului ntr-o manier a foarte iscusit a, n timp ce ndatoririle de ecare zi ale vie tii cre stine, care cer ac tiune s i implicare, sunt privite de ei ca nef acnd parte din problemele importante. Aceasta-i primejdia ta. Religia practic a si revendic a preten tiile att asupra inimii s i a min tii, ct s i asupra vie tii zilnice. Credin ta noastr a sacr a nu const a numai din sim tire sau numai din ac tiune, ci cele dou a trebuie s a e combinate n via ta cre stin a. Religia practic a nu exist a independent de lucrarea Duhului Sfnt. Frate, tu ai nevoie de aceast a ac tiune s i tot a sa au nevoie to ti cei care lucreaz a s a-i conving a pe p ac ato si de starea lor pierdut a. Aceast a ac tiune a Duhului lui Dumnezeu nu ndep arteaz a de la noi necesitatea de a ne exercita facult a tile s i cum s talentele, ci ne nva ta a folosim ecare putere spre slava lui Dumnezeu. Facult a tile omene sti, cnd sunt sub ndrumarea special a a harului lui Dumnezeu, pot folosite pentru cel mai bun scop de pe p amnt s i vor exercitate n via ta viitoare, nemuritoare. Frate al meu, mi-a fost ar atat c a tu ai putea un propov aduitor [373] cu foarte mult succes, dac a ai deveni complet sn tit pentru lucrare, dar c a vei un lucr ator foarte slab dac a nu e sti astfel consacrat. Tu nu vrei, a sa cum a f acut R ascump ar atorul lumii, s a accep ti calitatea de serv, partea obositoare a sarcinii predicatorului Evangheliei; s i n acest am anunt, mul ti sunt tot a sa de decitari ca s i tine. Ei si primesc salariul f ar a s a se gndeasc a m acar dac a au f acut tot ce au putut spre a se servi pe ei n si si sau cauza, dac as i-au predat timpul s i talentele ntru totul lucr arii lui Dumnezeu sau dac a au vorbit doar la amvon, iar restul timpului l-au dedicat satisfacerii propriilor interese, nclina tii sau pl aceri. Hristos, Maiestatea cerului, a l asat la o parte ve smintele Sale mp ar ate sti s i a venit n lumea aceasta, ve stejit as i ruinat a de blestem, de abnega s a-i nve te pe oameni cum s a tr aiasc a o via ta tie s i sacriciu de sine s i cum s a ndeplineasc a religia practic a n via ta lor zilnic a. El a venit s a dea un exemplu corect de pastor al Evangheliei. A lucrat continuu pentru un scop; toate puterile Sale au fost folosite pentru mntuirea oamenilor s i ecare fapt a a vie tii Lui a tins spre acel nal. El a c al atorit pe jos, nv a tndu-i pe ucenicii S ai n timp

Consacrare la slujitori

355

ce mergea. mbr ac amintea Lui era pr afuit as i p atat a de c al atorie s i nf a ti sarea Lui era neatr ag atoare. Dar adev arurile simple care ie seau de pe buzele Sale divine i-au f acut pe ascult atori s a uite nf a ti sarea tura pe care o predica Lui s i s a e ncnta ti nu de om, ci de nv a ta El. Dup a ce nv a ta pe parcursul zilei ntregi, adesea, noaptea era consacrat a pentru rug aciune. El si n al ta rug amin tile erbin ti c atre Tat al S au cu strig at puternic s i cu lacrimi. Nu Se ruga pentru Sine, ci pentru cei pe care a venit s a-i r ascumpere. Pu tini pastori se roag a toat a noaptea, cum a f acut Mntuitorul nostru, sau consacr a ceasuri ntregi din zi pentru rug aciune, ca s a poat a pastori capabili ai Evangheliei s i s a e salva ti prin meritele lui Hristos. Daniel se ruga de trei ori pe zi, dar mul ti dintre cei care nu- fac cea mai n ac arat a m arturisire de credin ta si umilesc suetele naintea lui Dumnezeu n rug aciune nici m acar o dat a pe zi. Isus, , dar scumpul Mntuitor, a dat tuturor nsemnate lec tii de umilin ta , cnd lucrarea Sa pe mai ales slujitorilor Evangheliei. n umilin ta p amnt era aproape terminat as i El era aproape s a Se ntoarc a la [374] tronul Tat alui S au de unde venise, cu toat a puterea n minile Lui s i turi date ucenicilor S toat a slava Sa, printre ultimele nv a ta ai a fost una despre importan ta umilin tei. n timp ce ucenicii Lui se certau cu privire la cine s a e cel mai mare n mp ar a tia f ag aduit a, El S-a ncins ca serv s i a sp alat picioarele celor care L-au numit Domn s i tor. nv a ta turi Lucrarea Lui era aproape ncheiat a; El mai avea pu tine nv a ta de mp art as it. Si ca ei s a nu poat a uita niciodat a umilin ta Mielului lui Dumnezeu curat s i f ar a pat a, marea s i folositoarea Jertf a adus a pentru noi, S-a umilit ca s a spele picioarele ucenicilor S ai. ti va face bine s i n general tuturor pastorilor no stri s a revezi des scenele nale ale vie tii R ascump ar atorului nostru. Aici, asalta ti de ispite, cum a fost s i El, cu to tii putem nv a ta lec tii de cea mai mare pentru noi. Ar bine s importan ta a petreci n ecare zi o or a n medita tie, rev aznd via ta lui Hristos de la iesle la Golgota. Noi ar trebui s a o lu am punct cu punct s i, cu nsue tire, s a ne prindem de ecare scen a, mai ales de cele de ncheiere ale vie tii Lui p amnte sti. turile s Contemplnd n felul acesta nv a ta i suferin tele Sale s i sacriciul nem arginit pe care l-a f acut pentru r ascump ararea neamului omenesc, ne putem nt ari credin ta, renviora iubirea s i putem deveni mai plini de spiritul care L-a sus tinut pe Mntuitorul nostru. Dac a

356

M arturii pentru comunitate vol.4

vrem ca n cele din urm a s a m mntui ti, noi to ti trebuie s a nv a m lec ta tia r abd arii s i a credin tei la piciorul crucii. Hristos a suferit umilin ta pentru a ne salva de la dizgra tia ve snic a. El a consim tit s a cad a asupra Sa dispre t, batjocur as i insult a ca s a ne ocroteasc a pe noi. Nelegiuirea noastr a a fost cea care a adunat v alul de ntuneric n jurul suetului S au s i a scos strig atul de la El, ca al unuia care a fost lovit s i p ar asit de Dumnezeu. El a purtat durerile noastre, a suferit pentru p acatele noastre, S-a dat pe Sine ca jertf a pentru p acat, ca noi s a m ndrept a ti ti naintea lui Dumnezeu prin El. Fiecare om nobil s i generos va r aspunde contempl arii lui Hristos pe cruce. Doresc foarte mult ca pastorii no stri s a st aruie mai mult asupra [375] crucii lui Hristos s i, ntre timp, inimile lor s a e u surate s i supuse de iubirea f ar a egal a Mntuitorului care a inspirat acea jertf a nem arginit a. Dac a, pe lng a teoria adev arului, pastorii no stri ar st arui mai mult asupra evlaviei practice, vorbind dintr-o inim a plin a de spiritul adev arului, noi am vedea mult mai multe suete venind la stindardul adev arului; inimile lor ar mi scate de pledoariile crucii lui Hristos, de generozitatea innit as i de mila lui Isus pentru omul suferind. Aceste subiecte vitale, n leg atur a cu punctele de doctrin a ale cre torului din tei noastre, vor face oamenilor mult bine. Dar inima nv a ta trebuie s a e plin a de cuno stin ta experimental a a iubirii lui Hristos. Puternicul argument al crucii va convinge de p acat. Iubirea divin a a lui Dumnezeu pentru p ac ato si, exprimat a n darul Fiului S au dat s a sufere ru sinea s i moartea, ca ei s a poat a nnobila ti s i d arui ti cu via ta ntreag ve snic a, este un studiu de-o via ta a. Eu te invit s a studiezi din nou crucea lui Hristos. Dac a to ti cei mndri s i vanito si, ale c aror inimi doresc mult dup a aplauzele oamenilor s i dup a considera tie mai presus de semenii lor, ar putea s a pre tuiasc a corect valoarea celei mai mari glorii p amnte sti n contrast cu valoarea Fiului lui Dumnezeu, lep adat, dispre tuit, scuipat tocmai de cei pe care El a venit s a-i r ascumpere, ct de nensemnat a ar p area toat a onoarea pe care o poate acorda omul m arginit. Iubite frate, tu sim ti, privind la talentele tale, oricum nedes avrs ite, c a e sti calicat aproape pentru orice pozi tie. Dar n-ai fost g asit preg atit spre a te st apni pe tine nsu ti. Te sim ti competent s a dai , cnd ar trebui s directive oamenilor cu experien ta a i dispus s a te cel. Cu ct vei medita mai la si condus s i s a ocupi pozi tia unui nv a ta pu tin la Hristos s i la iubirea Sa f ar a egal s i cu ct mai pu tin te vei

Consacrare la slujitori

357

asem ana chipului S au, cu att mai bun vei ap area n ochii t ai s i cu att vei mai ncrez ator s i mai mul tumit de tine nsu ti. Dac a l vei cunoa ste pe Hristos s i vei privi nencetat la C apetenia s i Des avr sirea credin tei noastre, vei avea o astfel de viziune a caracterului unui cre stin adev arat, nct nu vei putea s a nu faci o corect a pre tuire a vie tii s i caracterului t au n contrast cu acela al marelui Model. Atunci [376] vei vedea propria ta sl abiciune, ignoran ta ta, iubirea de comoditate de a te lep s i lipsa ta de voin ta ada de eu. Tu de-abia ai nceput s a studiezi Sfntul Cuvnt al lui Dumnezeu. Ai cules unele m arg aritare ale adev arului care, cu mult a munc as i rug aciune, au fost dezgropate de al tii; dar Biblia este plin a de ele; f a din aceast a carte studiul t au serios s i regul a a vie tii tale. Vei mereu n primejdia de a dispre tui sfatul s i a te socoti mai valoros dect te socote ste Dumnezeu. Mul ti sunt totdeauna gata s a ateze s i s a laude pe un pastor care poate vorbi. Un pastor tn ar este mereu n primejdia de a r asf a tat s i aplaudat spre paguba lui, n timp ce el poate decitar n principiile de baz a pe care le cere Dumnezeu de la cei care m arturisesc c a sunt portavocea Lui. Tu de-abia ai intrat n s coala lui Hristos. Punerea ta n rnduial a pentru lucrarea ta este o , o laborioas treab a de-o via ta a lupt a zilnic a corp la corp cu obiceiuri mp amntenite, nclina tii s i tendin te ereditare. Aceasta cere un efort serios, constant s i vigilent pentru a supraveghea s i st apni eul, a-L , avnd eul pierdut din vedere. p astra pe Isus n fa ta Este necesar s a veghezi asupra punctelor slabe din caracterul t au, s a nfrnezi tendin tele rele, s a nt are sti s i s a dezvol ti facult a tile nobile care n-au fost exersate cum trebuie. Lumea niciodat a nu va cunoa ste lucrarea tainic a ce se desf as oar a ntre suet s i Dumnezeu, nici am ar aciunea l auntric a a spiritului, detestarea de sine s i eforturile constante de a st apni eul; dar mul ti din lume vor n m asur a s a aprecieze rezultatul acestor eforturi. Ei l vor vedea pe Hristos descoperit n via ta ta zilnic a. Vei o epistol a vie, cunoscut as i citit a de to ti oamenii, s i vei avea un caracter nobil s i simetric dezvoltat. nv a ta ti de la Mine, a spus Hristos, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima, s i ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre. El va . n lume sunt o mul instrui pe cei care vin la El pentru cuno stin ta time tori fal de nv a ta si. Apostolul declar a c a n zilele din urm a oamenii tura s nu vor putea s a sufere nv a ta an atoas a, ci i vor gdila urechile

358

M arturii pentru comunitate vol.4

s a aud a lucruri pl acute. mpotriva acestora, Hristos ne-a avertizat: [377] P azi ti-v a de prooroci mincino si. Ei vin la voi mbr aca ti n haine de oi, dar pe din auntru sunt ni ste torii religio lupi r apitori. i ve ti cunoa ste dup a roadele lor. nv a ta si descri si aici m arturisesc a cre stini. Ei au o form a de evlavie s i apar ca lucrnd pentru binele suetelor, n timp ce cu inima sunt zgrci ti, egoi sti, iubitori de huzur, urmnd dup a ndemnurile propriei turile Sale lor inimi nesn tite. Ei sunt n conict cu Hristos s i nv a ta s i sunt lipsi ti de spiritul Lui cel blnd s i smerit. torul care duce adev nv a ta arul pentru aceste zile de pe urm a trebuie s a e opusul tuturor acestora s i, prin via ta lui de evlavie practic a, s a arate l amurit deosebirea care exist a ntre p astorul cel fals s i cel adev arat. P astorul cel Bun a venit s a caute s i s a mntuiasc a ce era pierdut. Prin lucr arile Sale, El Si-a manifestat iubirea pentru oile Lui. To ti p astorii care lucreaz a sub conducerea Marelui P astor vor poseda caracteristicile Lui; ei vor blnzi s i smeri ti cu inima. Credin ta ca de copil aduce suetului odihn as i lucreaz a de asemenea din iubire s i totdeauna este interesat de al tii. Dac a Duhul lui Hristos locuie ste n ei, vor asemenea lui Hristos s i vor face lucr arile Lui. Mul ti dintre cei care m arturisesc a slujitorii lui Hristos s i-au gre sit st apnul. Ei pretind a servii lui Hristos s i nu- si dau seama c a se adun a sub steagul lui Satana. Pot avea n telepciune, dup a standardele lumii, ind atra si de polemici s i aplauze, f acnd un spectacol din realizarea vreunei lucr ari mari; dar Dumnezeu n-are nevoie de ei. Motivele care ndeamn a la ac tiune dau caracterul lucr arii. Cu toate c a oamenii nu pot discerne decien ta, Dumnezeu o observ a. Epistola adev arului poate convinge unele suete care se vor tine s tare de credin ta i, n nal, vor mntuite; dar predicatorul egoist care le prezint a adev arul nu va avea credit la Dumnezeu pentru convertirea lor. El va judecat pentru necredincio sie, n timp ce m arturise ste a str ajer pe zidurile Sionului. Mndria inimii este o toare tr nfrico sa as atur a de caracter. Mndria merge naintea pieirii. Acest lucru este adev arat n familie, n biseric as i na tiune. Ca s i atunci cnd a fost pe p amnt, Mntuitorul lumii caut a b arba ti simpli, s needuca ti, s i i nva ta a duc a lumii s i mai ales celor s araci adev arul [378] S au, frumos n simplitatea lui. Marele P astor i va pune pe sub p astori n leg atur a cu Sine. El nu are n plan ca ace sti b arba ti nenv a ta ti s a r amn a ignoran ti n timp

Consacrare la slujitori

359

de ce si v ad de lucrarea lor, ci dore ste ca ei s a primeasc a cuno stin ta la El nsu si, Izvorul oric arei cuno stin te, lumini s i puteri. Lipsa Duhului Sfnt s i a harului lui Dumnezeu face ca lucrarea Evangheliei s a nu aib a putere de convingere s i convertire. Dup a n al tarea lui Isus, doctori, avoca ti, preo ti, conduc atori, c arturari s i teologi au ascultat cu uimire cuvintele pline de n telepciune s i putere rostite de oameni nenv a ta ti s i umili. B arba tii ace stia n telep ti sau mirat de succesul ucenicilor mode sti s i, n cele din urm a, spre mul tumirea lor, au explicat c a aceasta se datoreaz a faptului c a au fost turilor cu Isus s i au nv a tat de la El. Caracterul lor s i simplitatea nv a ta turilor lui Hristos. Apostolul lor erau asemenea caracterului s i nv a ta le descrie n aceste cuvinte: Dar Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii, ca s a fac a de ru sine pe cele tari. Si Dumnezeu a ales lucrurile josnice ale lumii s i lucrurile dispre tuite, ba nc a lucrurile care nu sunt, ca s a nimiceasc a pe cele ce sunt; pentru ca nimeni s a nu se laude naintea lui Dumnezeu. ast Cei care nva ta azi un adev ar nepopular trebuie s a aib a putere de sus spre a combinat a cu doctrina lor, altfel eforturile lor vor avea pu tin a valoare. Pre tiosul dar al smereniei este ntrist ator de absent n slujire s i n biseric a. B arba ti care predic a adev arul socotesc prea nalte propriile lor aptitudini. Adev arata smerenie l va face pe om s a-L nal te pe Hristos s i adev arul s i s a- si dea seama de dependen ta lui absolut a de Dumnezeul adev arului. Este dureros s a nve ti lec tii , totu de umilin ta si nimic nu este mai folositor n nal. Durerea este consecin care nso te ste nv a tarea lec tiilor de umilin ta ta faptului c a noi ne-am ncurajat printr-o fals a pre tuire de sine, a sa nct nu suntem n stare s a vedem nevoia noastr a cea mare. Vanitatea s i mndria umplu inimile oamenilor. Numai harul lui Dumnezeu poate opera o reform a. Lucrarea ta, frate, este s a te umile sti s i s a nu a step ti s a te umileasc a Dumnezeu. Mna lui Dumnezeu uneori apas a greu asupra [379] oamenilor spre a-i umili s i a-i aduce ntr-o pozi tie cuvenit a naintea Lui; dar cu ct mai bine este s a p astr am umilit a inima noastr a zilnic naintea lui Dumnezeu. Ne putem umili noi n sine sau ne putem n al ta n mndrie s i s a a stept am pn a ce ne umile ste Dumnezeu. Ast azi slujitorii Evangheliei sufer a pu tin de dragul adev arului. Dac a ar persecuta ti cum au fost apostolii lui Hristos s i oamenii lui Dumnezeu n vremurile de mai trziu, ar o hot art a alergare de

360

M arturii pentru comunitate vol.4

partea lui Isus, s i aceast a strns a leg atur a cu Mntuitorul ar face ca toate cuvintele lor s a aib a o putere printre oameni. Hristos a fost un om al durerii s i obi snuit cu suferin ta. El a ndurat persecu tia s i nerecuno stin ta p ac ato silor. A fost s arac s i a suferit de foame s i de turile Sale au oboseal a; a fost ispitit de Diavolul, s i lucr arile s i nv a ta m noi de dragul lui Hristos? atras ura cea mai amar a. La ce renun ta Unde este consacrarea noastr a pentru adev ar? Noi evit am lucrurile care nu ne sunt pe plac s i ne ferim de griji s i r aspunderi. Putem noi s a a stept am ca puterea lui Dumnezeu s a lucreze cu eforturile noastre de lucrare? cnd avem a sa de pu tin a consacrare fa ta Frate al meu, mi-a fost ar atat c a nivelul evlaviei tale nu este nalt. mnt mai adnc al r de Este nevoie s a ai un sim ta aspunderii fa ta Dumnezeu s i societate. Atunci nu vei mul tumit de tine nsu ti, nici nu vei ncerca s a te scuzi, ar atnd spre lipsurile altora. Tu nu cuno sti complet adev arul nct s a po ti sl abi eforturile spre a te calica s a instruie sti pe al tii. Trebuie s a te converte sti din nou, ca s a po ti deveni un slujba s capabil s i consacrat al Evangheliei, un b arbat al evlaviei s i sn teniei. Dac a ar trebui s a- ti consacri toate energiile cauzei lui Dumnezeu, n-ai da prea mult. Aceasta este cel mult o jertf a nedes avr sit a, pe care ecare dintre noi o poate face. Dac a l cau ti continuu pe Dumnezeu s i ncerci s a ai o consacrare tot mai de El, vei aduna idei noi din cercetarea Scripturilor. profund a fa ta Pentru a n telege adev arul, trebuie s a- ti disciplinezi s i s a- ti instruie sti mintea, c autnd continuu s a de tii darurile adev aratei evlavii. Tu abia dac as tii ceva acum despre ce este aceasta. Cnd Hristos [380] este n tine, vei avea ceva mai mult dect o teorie a adev arului. Tu turile pe care le-a dat Hristos cnd a fost pe nu vei repeta doar nv a ta p amnt, ci vei educa pe al tii prin via ta ta de abnega tie s i consacrare pentru cauza lui Dumnezeu. Via ta ta va o predic a vie, care are putere mai mare dect oricare cuvntare prezentat a la amvon. Tu ai nevoie s a cultivi n tine acel spirit altruist, acel dar de abnega tie s i consacrare pur a, pe care dore sti s a vezi c a al tii le realizeaz a n via ta lor. Ca s a cre sti continuu n n telepciune spiritual as i s a devii din ce n ce mai ecient, este nevoie s a cultivi deprinderi folositoare prin micile ndatoriri care se a a n calea ta. Nu trebuie s a a step ti ocazii pentru a face o lucrare mare, ci folose ste prima s ans a, dovedindu-te credincios n ceea ce este nensemnat, s i astfel vei putea deschide calea de la o pozi tie de ncredere la alta. Vei ajunge

Consacrare la slujitori

361

s s a crezi c a nu e sti lipsit de cuno stin ta i vei nclinat s a neglijezi rug aciunea n tain a, vegherea s i studierea Scripturilor s i, drept urmare, vei biruit de vr ajma sul. Dup a propria ta vedere, c aile tale pot s a apar a perfecte, n timp ce, n realitate, ele pot foarte defectuoase. Tu nu ai timp s a stai de vorb a cu adversarul suetelor. Acum este timpul s a iei pozi tie s i s a-l dezam age sti pe vr ajma s. Este nevoie s a te critici pe tine ndeaproape s i cu zel. Vei nclinat s a nal ti p arerea ta ca standard, f ar aa tine seam a de p arerile s i judecata b arba tilor pe care i-a folosit Dumnezeu pentru naintarea cauzei cu experien ta Sale. Tinerii din lucrare cunosc numai pu tin din greut a ti; s i mul ti nu vor reu si s a ajung a a sa de folositori cum ar putea , tocmai pentru motivul c a lucrurile sunt f acute a sa de u soare pentru ei. Tu ai responsabilit a ti n familia ta pe care crezi c a le n telegi, dar le cuno sti mai pu tin dect ar trebui. Trebuie s a te dezve ti de multe lucruri din pricina c arora te-ai ngmfat. Mi-a fost ar atat c a ai adunat idei pe care le iei drept realitate s i adev ar, dar care sunt n opozi tie direct a cu Biblia. Pavel a avut de ntmpinat aceste lucruri s i a trebuit s a se lupte cu ele la slujitorii tineri din zilele lui. Tu ai fost prea dispus s a accep ti spusele s i pozi tiile oamenilor; dar i atent [381] cum ti exprimi ideile ca ind adev ar biblic. Fii atent la pa sii t ai! Eu am sperat c a n via ta ta a avut loc o astfel de reform a, nct s a nu u invitat a niciodat a s a scriu aceste cuvinte. de ncrederea dat Tu ai o sarcin a de ndeplinit n c amin s i fa ta a tie de Dumnezeu. La ceea ce m a refer acum nu mi-a fost ar atat n mod hot art cazul t au, ci sute de cazuri similare; de aceea, cnd v ad c a gre se sti n acela si punct ca mul ti p arin ti din acest veac al lumii, nu pot s a scuz neglijarea datoriei tale. Tu ai un copil, un suet care ti-a fost ncredin tat. Dar cnd ar a ti sl abiciune v adit as i o evident a lips a de n telepciune n educarea acestui copil, urmnd mai degrab a ideile tale dect regula biblic a, cum ti se poate ncredin ta s a nve ti s i s a duci la bun sfr sit probleme care implic a interesele ve snice ale multora? Eu m a adresez amndurora, tie s i so tiei tale. Pozi tia mea n cauza s i lucrarea lui Dumnezeu cere s a m a exprim n probleme de disciplin a. Exemplul vostru n problemele familiale va produce cauzei lui Dumnezeu o mare v at amare. Cmpul Evangheliei este lumea. Voi dori ti s a sem ana ti ogorul cu adev arul Evangheliei, a steptnd ca Dumnezeu s a ude s amn ta sem anat a, ca ea s a poat a aduce rod.

362

M arturii pentru comunitate vol.4

Vou a v-a fost ncredin tat un mic lot de p amnt; dar n curtea din fa ta casei voastre a ti l asat s a creasc a spini s i m ar acini, n timp ce sunte ti angaja ti s a plivi ti buruienile din gr adinile altora. Aceasta nu este . Tu, care predici altora o lucrare mic a, ci una de mare importan ta Evanghelia, pune-o n practic a n c aminul t au. Tu satisfaci capriciile s i pasiunile unui copil pervers s i, f acnd a sa, cultivi tr as aturi de caracter pe care Dumnezeu la ur as te s i care l fac pe copil nefericit. Satana prot a de neglijen ta ta s i pune st apnire pe minte. Tu ai o lucrare de f acut spre a dovedi c a n telegi ndatoririle care i revin unui tat a cre stin n modelarea caracterului copilului dup a Modelul divin. Dac a ai nceput aceast a lucrare din copil arie, acum ar u sor s i copila ar mult mai fericit a. Dar sub disciplina ta, voin ta s i [382] perversitatea copilei au fost tot timpul nt artate. Acum se va cere o severitate mai mare, un efort mai constant s i mai st aruitor, spre a desface ceea ce a ti f acut. Dac a tu nu po ti s a conduci un singur copil, ceea ce este datoria ta special a, vei decitar n n telepciune spre a conduce interesele spirituale ale bisericii lui Hristos. Sunt gre seli care se a a chiar la temelia experien tei tale s i care cel n s trebuie dezr ad acinate, iar tu trebuie s a devii un nv a ta coala lui Hristos. Deschide- ti ochii s a vezi n ce const a dicultatea s i apoi gr abe ste-te s a te poc aie sti de aceste lucruri s i ncepe s a lucrezi dintr-un punct de vedere corect. S a nu lucrezi motivat de eu, ci de Dumnezeu. Las a la o parte mndria, n al tarea de sine s i vanitatea s i de la Hristos pl nva ta acutele lec tii ale crucii. Tu trebuie s a te predai lucr arii f ar a rezerve. Fii o jertf a vie pe altarul lui Dumnezeu. Dac a un copil al unui pastor manifest a patim as i i se satisfac aproape toate dorin tele, aceasta are inuen ta de a contracara m arturiile date mie de Dumnezeu pentru p arin ti cu privire la conducerea cuvenit a a copiilor lor. Tu mergi direct mpotriva luminii pe care a binevoit Dumnezeu s a o dea s i alegi o metod a care ti place. Dar experien ta aceasta att de direct n opozi tie cu instruc tiunile Cuvntului lui Dumnezeu nu trebuie adus a la ndeplinire pn a acolo nct s a-i vat ame chiar pe cei pe care Dumnezeu dore ste s a-i instruim n leg atur a cu educarea copiilor no stri. Interesul t au nu trebuie s a e m arginit doar la propria ta familie, excluzndu-i pe ceilal ti. Dac a tu te mp art as e sti de ospitalitatea fra tilor t ai, ei pot n mod rezonabil s a se a stepte la ceva n schimb.

Consacrare la slujitori

363

Identic a interesele tale cu cele ale p arin tilor s i copiilor s i caut a s a instruie sti s i s a binecuvntezi. Sn te ste-te pentru lucrarea lui Dumnezeu s i i o binecuvntare pentru cei cu care te ntre tii, stnd de vorb a cu p arin tii s i n nici un caz s a nu treci cu vederea copiii. S a nu socote sti c a micu ta ta este mai de pre t naintea lui Dumnezeu dect sunt al ti copii. Tu e sti predispus s a-i neglijezi pe al tii n timp ce o r asfe ti s i i faci pe plac micu tei tale; dar tocmai aceast a copil a face dovada conducerii tale decitare. Ea este vinovat a de fapte de [383] neascultare s i patim a ori de cte ori ceva i se opune voin tei ei. are aceasta asupra familiilor pe care Dumnezeu Ce inuen ta caut a s a le nve te s i s a le schimbe ideile del as atoare cu privire la disciplin a! n iubirea voastr a oarb as i nebuneasc a, amndoi v-a ti supus copilului vostru. I-a ti ng aduit s a tin a friele n pumnii ei micu ti s i ea v-a condus pe amndoi nainte s a e n stare s a mearg a. Ce se poate a stepta de la viitor, avnd n vedere trecutul? Nu l asa ca exemplul acestei copile r asf a tate, c areia i s-a f acut pe plac, s a dea lec tii care vor m arturisi mpotriva ta s i pe care judecata le va ar ata c a au avut ca rezultat pierderea a zeci de copii. Dac a b arba tii s i femeile tor de la Dumnezeu, nu vor ei nclina te accept a ca nv a ta ti s a urmeze exemplul v at am ator n a face pe placul copiilor lor? P acatul lui Eli nu va p acatul vostru? Si pedeapsa care a c azut peste el nu va c adea s i peste voi? Copila voastr a nu va vedea niciodat a mp ar a tia lui Dumnezeu cu temperamentul s i obiceiurile ei actuale. Si voi, p arin tii ei, ve ti cei care a ti nchis por tile cerului n fa ta ei. Care va atunci situa tia cu privire la propria voastr a mntuire? Aduce ti-v a [384] aminte c a ve ti secera ceea ce a ti sem anat.

364

M arturii pentru comunitate vol.4

M arturii pentru comunitate. Num arul 29

Judecata
n diminea ta zilei de 23 octombrie 1879, cam pe la orele dou a, Duhul Domnului a cobort asupra mea s i am v azut scene din judecata care vine. Limba nu m a ajut a s a descriu corespunz ator lucrurile care au trecut prin fa ta mea s i efectul pe care l-au avut asupra min tii mele. Se p area c a a venit ziua cea mare a judec a tii nale a lui Dumnezeu. De zece mii de ori zece mii erau aduna ti naintea unui mare tron, pe care s edea o persoan a cu o nf a ti sare maiestuoas a. n fa ta Lui se aau mai multe c ar ti, s i pe ecare copert a era scris cu litere de aur, care p areau ca ni ste ac ari de foc arznde: Registrul cerului. Una dintre aceste c ar ti, care con tinea numele celor care sus tineau c a cred adev arul, a fost apoi deschis a. De ndat a am pierdut din vedere milioanele nenum arate din preajma tronului s i aten tia mea a fost atras a numai de cei care erau presupu si copii ai luminii s i adev arului. Cnd persoanele acestea au fost numite, una cte una s i au fost amintite faptele lor cele bune, fe tele lor erau luminate de o bucurie sfnt a, reectat a n toate p ar tile. Dar aceasta nu p area s a r amn a asupra min tii mele cu cea mai mare t arie. A fost deschis a o alt a carte, unde erau nregistrate p acatele celor care m arturiseau adev arul. Sub titlul general al egoismului venea oricare alt p acat. Erau de asemenea titluri deasupra ec arei coloane, [385] s i sub acestea, n fa ta ec arui nume, erau nregistrate n coloanele lor respective p acatele mai mici. Sub l acomie veneau minciuna, furtul, jaful, frauda s i zgrcenia; sub ambi tie, veneau mndria s i extravagan ta; gelozia se aa n fruntea vr ajm as iei, invidiei s i urii; s i necump atarea era titlul unei lungi liste de p acate, precum nclina tie spre senzualism, adulter, satisfacerea poftelor senzuale etc. Cnd priveam, am fost cuprins a de un chin nespus s i am exclamat: Cine poate mntuit? Cine va sta drept naintea lui Dumnezeu? Hainele cui sunt f ar a pat a? Cine este f ar a gre seal a n fa ta unui Dumnezeu curat s i sfnt? Cnd Cel Sfnt de pe tron a ntors ncet foile registrului, privirea I s-a oprit pentru un moment asupra persoanelor. Privirea Lui p area 366

Judecata

367

c a arde n suetele lor, s i n aceea si clip a, ecare cuvnt s i ecare fapt a din via ta lor au trecut prin fa ta lor asemenea unei panorame cu litere de foc. Au nceput s a tremure, iar fe tele lor au devenit palide. Prima lor nf a ti sare cnd se aau n jurul tronului era cea de nep indiferen ta as atoare. Dar ce schimbat a era nf a ti sarea lor acum! mntul de siguran a disp Sim ta ta arut s i n locul lui este o groaz a nsp aimnt atoare. O spaim a se a a asupra ec arui suet, pentru ca s a nu e g asit printre cei care sunt u sori. Fiecare privire este a tintit a asupra fe tei Celui de pe tron, s i cnd solemna Lui privire cercet atoare se rote ste pe deasupra mul timii, inima tremur a, pentru c a se condamn a singuri, f ar a s a e rostit nici un cuvnt. Cu suetul n chinuri, ecare si declar a vinov a tia s i cu teribil a claritate vede c a, p ac atuind, a ignorat pre tioasa favoare a vie tii ve snice. O grup a era nregistrat a ca f acnd umbr a p amntului. Cnd privirea p atrunz atoare a Judec atorului s-a oprit asupra acestora, p acatele neglijen tei lor au fost clar descoperite. Cu buze palide s i tremurnde, ei au recunoscut c a au tr adat adev arul sfnt. Ei avuseser a avertiz ari s i privilegii, dar n-au tinut seama de ele, nici nu le-au folosit. Acum puteau s a vad a c a au abuzat prea mult de ndurarea lui Dumnezeu. Este adev arat c a ei nu aveau de f acut astfel de m arturisiri ca cei josnici s i netrebnici, ca strica tii, dar, ca s i smochinul, ei au fost blestema ti pentru c a n-au adus rod, pentru c a n-au folosit talan tii [386] care le-au fost ncredin ta ti. Aceast a grup a a f acut din eul lor punctul suprem, lucrnd nu de Dumnezeu, mai pentru interese egoiste. Ei nu erau boga ti fa ta ner aspunznd preten tiilor Lui asupra lor. De si m arturiseau c a sunt slujitori ai lui Hristos, ei n-au adus suete la El. Dac a ar depins de eforturile lor, lucrarea lui Dumnezeu ar lncezit, pentru c a ei n-au re tinut numai mijloacele mprumutate de Dumnezeu, ci s-au re tinut pe ei n si si. Dar ace stia puteau acum s a vad as i s a simt a c a, ocupnd o pozi tie iresponsabil a cu privire la lucrarea s i cauza lui Dumnezeu, ei s-au a sezat de partea stng a. Ei avuseser a ocazii, dar n-au vrut s a fac a lucrarea pe care puteau s i trebuia s-o fac a. Au fost amintite numele tuturor celor care m arturisesc adev arul. Unii au fost condamna ti pentru necredin ta lor, al tii pentru c a au fost servi lene si. Ei au l asat ca al tii s a fac a lucrarea din via Domnului s i s a poarte r aspunderile cele mai grele, n timp ce ei serveau n mod egoist propriile lor interese vremelnice. Dac a ar cultivat

368

M arturii pentru comunitate vol.4

aptitudinile pe care li le-a dat Dumnezeu, ei ar putut s a e capabili s a poarte poveri, lucrnd pentru interesul St apnului lor. To ti vor ndrept a ti ti prin credin ta lor s i judeca ti dup a faptele lor. Ct de evident a a ap arut atunci neglijen ta lor s i ct de n telept este aranjamentul lui Dumnezeu de a da ec aruia o lucrare de f acut spre a promova cauza s i a-i salva pe semenii lui! Fiecare trebuia n familia sa s s a demonstreze credin ta i n vecin atate, ar atndu-se de s , angajndu-se amabil fa ta araci, simpatiznd cu cei n suferin ta n lucrarea misionar as i ajutnd cauza lui Dumnezeu prin mijloacele sale. Dar, ca s i Meroza, blestemul lui Dumnezeu r amne asupra lor pentru ceea ce n-au f acut. Ei au iubit acea lucrare care avea s a aduc a , s cel mai mare prot n aceast a via ta i n partea opus a numelui lor din registru, destinat a faptelor bune, era un gol ntrist ator. Cuvintele spuse acestora erau cele mai solemne: Voi a ti fost s cnt ari ti n balan ta i g asi ti u sori. A ti neglijat r aspunderile spirituale din cauza prea multor treburi vremelnice, n timp ce tocmai pozi tia [387] de ncredere pe care o avea ti f acea necesar ca voi s a ave ti n telepciune mai mult dect uman as i judecat a mai mare dect m arginit a. De aceasta avea ti nevoie ca s a pute ti aduce la ndeplinire chiar s i partea mecanic a a muncii voastre; s i cnd a ti desf acut leg atura cu Dumnezeu s i slava Sa de ocupa tia voastr a, voi v-a ti ndep artat de binecuvntarea Lui. Apoi a fost pus a ntrebarea: De ce n-a ti sp alat hainele caracterului vostru s i nu le-a ti albit n sngele Mielului? Dumnezeu a trimis pe Fiul S au n lume nu ca s a condamne lumea, ci ca prin El s a poat a mntuit a. Iubirea Mea pentru voi a fost o d aruire de sine mai mare dect iubirea unei mame. Aceasta a fost ca s a pot s terge raportul ntunecos al nelegiuirii s i s a pun cupa mntuirii la buzele voastre, de aceea am suferit moartea crucii s i am purtat povara blestemului vinov a tiei voastre. Am ndurat chinurile mor tii s i ororile ntunericului mormntului ca s a-l pot nvinge pe cel care are puterea mor tii, s a descui nchisoarea s i s a deschid pentru voi por tile vie tii. M-am supus ru sinii s i chinului pentru c a v-am iubit cu o iubire f ar a margini s i am vrut s a aduc turma Mea nd ar atnic a, r at acitoare, napoi n paradisul fericit lui Dumnezeu, la pomul vie tii. Voi a ti dispre tuit acea via ta a, pe care am cump arat-o pentru voi cu un astfel de pre t. A ti evitat ru sinea, repro sul s i infamia pe care Domnul vostru le-a suportat pentru voi. N-a ti apreciat privilegiile pentru care a murit El, spre a le

Judecata

369

pune la ndemna voastr a. Voi n-a ti vrut s a ti p arta si ai suferin telor Lui, s i acum nu pute ti p arta si cu El la slava Lui. Apoi au fost rostite aceste cuvinte solemne: Cine este nedrept s a e nedrept s i mai departe, cine este ntinat s a se ntineze s i mai departe; cine este f ar a prihan a s a tr aiasc as i mai departe f ar a prihan a. Si cine este sfnt s a se sn teasc as i mai departe. Cartea a fost apoi nchis as i v alul a toarea slav c azut de pe Persoana de pe tron, descoperind nfrico sa aa Fiului lui Dumnezeu. Apoi scena a disp arut, s i eu m-am aat tot pe p amnt, nespus de recunosc atoare c a ziua lui Dumnezeu nu venise nc as i c a ne mai [388] este d aruit timp de prob a n care s a ne preg atim pentru ve snicie.

Publica tiile noastre

n-au primit aten Unele lucruri de grav a importan ta tia cuvenit a la departamentele noastre de publica tii. B arba tii din pozi tii de r aspundere trebuia s a fac a planuri prin care c ar tile noastre s a poat a puse n circula tie, s i nu s a stea n rafturi, ie sind moarte de sub tipar. Poporul nostru este n urma timpului s i nu urmeaz a ocaziile favorabile ale providen tei lui Dumnezeu. la un pre Multe dintre publica tiile noastre au fost puse pe pia ta t a sa de mic, nct proturile nu sunt suciente spre a sus tine institu tia s i a p astra un fond bun pentru folosire n continuare. Si cei din poporul nostru care n-au o sarcin a special a n diferitele ramuri ale lucr arii la Battle Creek s i Oakland nu sunt informa ti cu privire la nevoile cauzei s i capitalul necesar spre a men tine lucrarea n ac tiune. de pierderi s Ei nu n teleg r aspunderea fa ta i cheltuiala zilnic a la astfel de institu tii. Se pare c a ei cred c a totul se desf as oar a f ar a mult a grij as i bani s i de aceea vor sus tine necesitatea celor mai mici pre turi pentru publica tiile noastre, n felul acesta nel asnd aproape nici o rezerv a de bani. Si dup a ce pre turile au fost reduse pn a aproape de de un nivel dezastruos, ei manifest a doar un interes slab fa ta cre sterea vnz arii chiar a acelor c ar ti pentru care au cerut astfel de pre turi mici. Scopul ind atins, sarcina lor nceteaz a, cnd ar trebui s a aib a un interes serios s i o grij a real a spre a insista asupra vnz arii publica tiilor, prin aceasta sem annd semin tele adev arului s i ducnd bani la editur a pentru a-i investi n alte publica tii. Pastorii si neglijeaz a foarte mult datoria prin faptul c a nu prezint a aceast a problem a n comunit a tile unde lucreaz a, astfel ca acestea s a devin a interesate. O dat a ce pre tul c ar tilor este redus, este o problem a foarte dicil a de a le ob tine din nou pe o baz a rentabil a, n timp ce oameni ngu sti la minte vor striga specula tie, f ar a s a discearn a c a nimeni nu este beneciar s i c a mijloacele lui Dumnezeu nu trebuie s a e paralizate din lips a de capital. C ar ti care trebuia [389] s a circule, n mare m asur a, zac nefolosite n birourile editurii noas370

Publica tiile noastre

371

tre pentru c a nu este manifestat interes sucient spre a le pune n circula tie. Presa este o putere, dar dac a produsele ei zac moarte din lips a de b arba ti care s a fac a planuri pentru o larg a circula tie a lor, puterea ei este pierdut a. n timp ce s-a ac tionat repede spre a discerne posibilitatea de a cheltui bani n condi tii favorabile, spre a nmul ti c ar tile s i bro surile, au fost neglijate planurile de a recupera banii astfel investi ti, spre a produce alte publica tii. Puterea presei, cu toate avantajele ei, se a a n minile lor s i pot s-o foloseasc a cu cel mai bun prot sau pot pe jum atate adormi ti, iar prin lips a de ac tiune s a piard a avantajele pe care le puteau c stiga. Prin calcul judicios, ei pot extinde lumina prin vnzare de c ar ti s i bro suri. Ei pot s a le trimit a miilor de familii care acum se a a n ntuneric s i r at acire. c Al ti editori au sisteme regulate de a prezenta pe pia ta ar ti f ar a de semenii nici un interes important. C aci ii veacului acestuia, fa ta lor, sunt mai n telep ti dect ii luminii. Ocazii de aur au loc aproape zilnic unde lini sti tii mesageri ai adev arului se pot prezenta n familii s i persoanelor; dar cei indolen ti s i nep as atori nu prot a deloc de aceste ocazii. Predicatorii vii sunt pu tini. Acolo unde ar trebui s a e o sut a, este numai unul. Mul ti fac marea gre seal a de a nu- si pune talentele n ac tiune spre a c auta s a salveze suetele semenilor lor. Ar trebui angaja ti sute de oameni care s a duc a lumina n toate ora sele, satele s i comunele noastre. Spiritul public trebuie agitat. Dumnezeu spune: L asa ti ca lumina s a e trimis a n toate p ar tile cmpului. Planul Lui este ca oamenii s a e canale ale luminii, care s-o duc a celor care sunt n ntuneric. Misionari sunt necesari peste tot. n toate p ar tile cmpului trebuie ale si vnz atori de c ar ti, nu dintre elementele instabile ale societ a tii, nu dintre b arba tii s i femeile care nu sunt buni de nimic altceva s i nau avut nici un succes, ci dintre cei care au o ndemnare bun a, tact, previziune entuziast as i abilitate. De unii ca ace stia este nevoie spre a avea succes ca agen ti, colportori s i vnz atori ambulan ti. Oameni [390] potrivi ti si asum a r aspunderea acestei lucr ari, dar unii pastori nechibzui ti i vor l auda, spunndu-le c a darul lor ar trebui folosit la amvon n locul simplei lucr ari de colportor. n felul acesta, lucrarea este depreciat a. Ei sunt inuen ta ti s a ob tin a o autoriza tie de a predica; s i tocmai cei care ar putea instrui ti ca buni misionari, s a viziteze familiile n c aminul lor s i s a vorbeasc as i s a se roage mpreun a cu

372

M arturii pentru comunitate vol.4

ele, sunt lua ti spre a-i face pastori slabi, iar cmpul unde este nevoie de atta munc as i unde ar putea f acut att de mult bine pentru cauz a este neglijat. Colportorul ecient, ca s i pastorul, trebuie s a aib a o remunera tie sucient a pentru serviciile lui, dac a lucreaz a cu credincio sie. Dac a exist a o lucrare mai important a dect cealalt a, atunci aceea este de a prezenta publica tiile noastre n public, f acndu-i pe oameni s a cerceteze Scripturile. Lucrarea misionar a prezentarea publica tiilor noastre n familii, discutarea s i n al tarea de rug aciuni cu ei s i pentru ei este o lucrare bun a, care-i va educa pe b arba ti s i femei s a fac a lucrare pastoral a. Nu to ti sunt potrivi ti pentru aceast a lucrare. Cei cu talent s i abilitatea cea mai bun a, care se pot tine de lucrare cu pricepere s i s sistematic s i o vor duce mai departe cu st aruin ta i energie, ace stia sunt cei care trebuie ale si. Trebuie s a existe un plan complet s i foarte bine alc atuit, iar acesta s a e adus la ndeplinire cu credincio sie. Comunit a tile din ecare loc trebuie s a simt a cel mai adnc interes pentru lucrarea misionar a cu bro suri. C ar tile Spiritul Profe tiei, precum s i M arturiile ar trebui s a e introduse n ecare familie a p azitorilor Sabatului s i fra tii s a cunoasc a valoarea lor s i s a e ndemna ti s a le citeasc a. N-a fost planul cel mai n telept de a pune acestor c ar ti un pre t mic s i de a avea numai un singur set ntr-o comunitate. Ele trebuie s a se g aseasc a n biblioteca ec arei familii s i citite iar s i iar. S a e acolo unde pot citite de mul ti s i l asate s a e uzate, ind citite de to ti vecinii. Ar trebui s a e lecturi de sear a, n care unul cite ste cu glas tare pentru cei aduna ti iarna n jurul focului din c amin. Se manifest a doar [391] pu tin interes spre a folosi la maximum lumina dat a de Dumnezeu. O mare parte din ea este cu privire la ndatoririle de familie s i aproape ec multe instruc tiuni sunt date spre a face fa ta arui caz s i mprejur ari. Vor cheltui ti bani pentru ceai, cafea, panglici, gulere ncre tite s i ornamente vestimentare, precum s i timp s i munc a pentru preg atirea mbr ac amintei, n timp ce lucrarea l auntric a a inimii este neglijat a. Dumnezeu a oferit o lumin a pre tioas a spre a prezentat a n publica tii, iar acestea trebuie s a se ae n posesia ec arei familii spre a citite. P arin ti, copiii vo stri sunt n primejdia s a mearg a mpotriva luminii date de cer, s i voi trebuie att s a cump ara ti, ct s i s a citi ti c ar tile, pentru c a ele vor o binecuvntare pentru voi s i ai vo stri.

Publica tiile noastre

373

Ar trebui s a mprumuta ti vecinilor vo stri Spiritul Profe tiei s i s a-i convinge ti s a cumpere exemplare pentru ei n si si. Misionari pentru Dumnezeu, voi trebuie s a ti lucr atori serio si, activi s i energici! Mul ti merg direct mpotriva luminii pe care a dat-o Dumnezeu poporului S au, pentru c a ei nu citesc c ar tile care con tin lumin as i n telepciune, mustr ari s i avertismente. Grijile lumii, iubirea modei s i lipsa religiei au ndep artat aten tia de la lumina pe care a dat-o Dumnezeu att de binevoitor, n timp ce c ar ti s i reviste care con tin erezii circul a peste tot n tar a. Scepticismul s i necredin ta se nmul tesc peste tot. Lumina cea att de pre tioas a, care vine de la tronul lui Dumnezeu, este ascuns a sub obroc. Dumnezeu va trage la r aspundere . Lui trebuie s pe poporul S au pentru aceast a neglijen ta a I se dea socoteal a de ecare raz a de lumin a pe care a l asat-o s a str aluceasc a pe c ararea noastr a, e c a a fost folosit a pentru naintarea noastr a n lucrurile spirituale, e c a a fost respins a pentru c a a fost mai pl acut s a urm am nclina tia. Noi avem acum condi tii foarte favorabile s a r aspndim adev arul; dar poporul nostru nu se ridic a la n al timea privilegiilor date. Ei nu v ad s i nu simt n ecare comunitate nevoia de a- si folosi capacit a tile spre a c stiga suete. Ei nu- si dau seama de datoria lor de a ob tine abonamente pentru revistele noastre, inclusiv revista noastr a de s an atate, s i de a prezenta c ar tile s i bro surile noastre. n lucrare trebuie s a e oameni dispu si s a nve te care sunt c aile cele mai bune de a se apropia de persoane s i familii. mbr ac amintea lor trebuie s a e pl acut a, s i nu spilcuit a, iar manierele lor s a nu i dezguste pe oameni. [392] Este o mare lips a de polite te adev arat a n rndurile poporului nostru. Aceasta trebuie s a e cultivat a de to ti cei care fac lucrare misionar a. Casele noastre de editur a trebuie s a prezinte o prosperitate nsemnat a. Poporul nostru poate s a le sus tin a, dac a vrea s a arate un interes de lucrarea publica . Dar dac hot art fa ta tiilor noastre pe pia ta a va manifestat un interes tot att de mic n anul care vine ct a fost ar atat n anul care a trecut, atunci va doar o mic a rezerv a de bani pe care se poate conta. Cu ct va mai larg a circula tia publica tiilor noastre, cu att mai mare va cererea de c ar ti care prezint a l amurit adev arul Scripturilor. Mul ti ajung dezgusta ti de contradic tiile, erorile s i apostazia bisericilor, precum s i de festivalurile, bazarurile, loteriile s i numeroasele investi tii f acute cu scopul de a stoarce bani pentru biseric a. Sunt mul ti care caut a lumina n ntuneric. Dac a ziarele,

374

M arturii pentru comunitate vol.4

bro surile s i c ar tile noastre, care exprim a adev arul n limba clar aa Bibliei, ar putea avea o circula tie larg a, mul ti ar descoperi c a ele sunt exact ceea ce doreau ei. Dar mul ti dintre fra tii no stri ac tioneaz a ca s i cnd oamenii trebuie s a vin a la ei sau s a-i trimit a la birourile noastre spre a ob tine publica tiile, cnd mii nici nu s tiu c a ele exist a. Dumnezeu cheam a pe poporul S au s a ac tioneze ca b arba ti vii s i s a nu e indolen ti, lene si s i nep as atori. Noi ar trebui s a ducem publica tiile oamenilor s i s a-i ndemn am s a le accepte, ar atndu-le c a vor primi cu mult mai mult dect valoarea banilor lor. n al ta ti valoarea c ar tilor pe care le oferi ti. Voi nu le pute ti aprecia la adev arata lor valoare. Suetul meu a fost chinuit cnd am v azut indiferen ta poporului nostru care face o att de nalt a m arturisire. Am v azut c a sngele suetelor va pe mbr ac amintea multora care acum se simt comozi s i neresponsabili pentru suetele care pier n jurul lor din lips a de . Ei au venit n leg lumin as i cuno stin ta atur a cu ei, dar niciodat a nu i-au avertizat, niciodat a nu s-au rugat mpreun a cu ei s i pentru ei s i niciodat a n-au f acut eforturi serioase s a le prezinte adev arul. Mi surprinz s-a ar atat c a n privin ta aceasta a fost o neglijen ta atoare. Pastorii nu fac nici jum atate din ceea ce ar putea face spre a-i educa [393] pe oamenii pentru care lucreaz a asupra tuturor punctelor adev arului s i datoriei, s i ca urmare, oamenii sunt nespirituali s i inactivi. Rugul s i e safodul nu sunt alese pentru acest timp spre a pune la ncercare pe poporul lui Dumnezeu; s i tocmai din acest motiv iubirea multora s-a r acit. Cnd apar ncerc ari, harul este propor tional cu pericolele. Noi trebuie s a ne consacr am n mod individual exact n locul unde Dumnezeu a spus c a ne va ntmpina.

Ambasadori ai lui Hristos

Ambasadorii lui Hristos au o lucrare solemn as i important a, care asupra unora apas a prea u sor. n timp ce Hristos sluje ste n sanctuarul de sus, El este de asemenea, prin delega tii S ai, slujitorul bisericii Sale de pe p amnt. El le vorbe ste oamenilor prin b arba ti ale si s i duce nainte lucrarea Lui prin ei, a sa cum n zilele umilin tei Sale a activat vizibil pe p amnt. De si au trecut secole, scurgerea timpului n-a schimbat f ag aduin ta Lui rostit a la desp ar tirea de ucenicii S ai: Si iat a c a Eu sunt cu voi n toate zilele, pn a la sfr situl veacului. De la n al tarea lui Hristos pn a n ziua de ast azi, b arba ti rndui ti tori de Dumnezeu, cu autoritate derivat a de la El, au devenit nv a ta ai credin tei. Hristos, P astorul adev arat, supravegheaz a lucrarea Sa prin intermediul acestor subp astori. n felul acesta, pozi tia celor ce tur lucreaz a prin cuvnt s i nv a ta a devine foarte important a. n locul lui Hristos, ei i implor a pe oameni s a se mpace cu Dumnezeu. Poporul nu trebuie s a priveasc a la pastorii lor ca la ni ste vorbitori s i oratori publici, ci ca la ambasadorii lui Hristos, care primesc n telepciune s i putere de la C apetenia bisericii. A dispre tui s i a desconsidera Cuvntul vorbit de reprezentantul lui Hristos nseamn a de om, ci s de Domnul care l-a nu numai a ar ata dispre t fa ta i fa ta trimis. El este n locul lui Hristos, iar prin reprezentan tii S ai, trebuie auzit glasul Mntuitorului. Mul ti dintre pastorii no stri au f acut o mare gre seal a, tinnd cuvnt ari care erau ntru totul argumentative. Sunt suete care ascult a [394] teoria adev arului s i sunt impresiona ti de dovezile aduse, iar apoi, dac a o parte din cuvntare l prezint a pe Hristos ca Mntuitor al lumii, s amn ta sem anat a poate s a r asar as i s a aduc a rod spre slava lui Dumnezeu. Dar n multe cuvnt ari crucea lui Hristos nu este prezentat a naintea poporului. Unii s-ar putea s a asculte ultima predic a pe care o vor auzi vreodat as i unii niciodat a nu vor mai ntr-o astfel de situa tie, nct s a poat a avea lan tul adev arului prezentat naintea lor s i aplica tia practic a f acut a pentru inimile lor. Acea ocazie de aur este pierdut a pentru totdeauna. Dac a n leg atur a cu teoria adev arului 375

376

M arturii pentru comunitate vol.4

ar fost n al tat Hristos s i iubirea Sa r ascump ar atoare, aceasta ar putut nclina balan ta de partea Lui. Exist a mai multe suete dect ne nchipuim noi care doresc mult s a n teleag a cum pot veni la Hristos. Mul ti ascult a predici populare de la amvon, dup a care nu sunt mai edica ti s i nu s tiu cum s a-L g aseasc a pe Isus, pacea s i odihna pe care le dore ste suetul lor. Pastorii care propov aduiesc lumii ultima solie de ndurare trebuie s a aib a n minte c a Hristos trebuie s a e n al tat ca loc de sc apare al p ac ato silor. Mul ti pastori cred c a nu este necesar s a predice poc ain ta s i credin ta pentru inimi supuse prin iubirea lui Dumnezeu; ei consider a de la sine n teles c a ascult atorii lor sunt ntru totul familiariza ti cu Evanghelia s i c a trebuie prezentate probleme de natur a diferit a pentru a le men tine aten tia. Dac a ascult atorii sunt interesa ti, ei iau aceasta ca o dovad a de succes. Poporul este mult mai necunosc ator cu privire la planul de mntuire s i este necesar a mai mult a instruire cu privire la acest subiect foarte important dect pentru oricare altul. Cei care sunt aduna ti s a asculte adev arul se a steapt a s a e folosi ti a sa cum au f acut Corneliu s i prietenii s ai: Acum dar, to ti suntem aici naintea lui Dumnezeu, ca s a ascult am tot ce ti-a poruncit Domnul s a ne spui. Cuvnt arile teoretice sunt esen tiale ca to ti s a poat a cunoa ste tur forma de nv a ta as i s a vad a lan tul adev arului, verig a cu verig a, care se unesc ntr-un ntreg perfect. Dar nici o cuvntare s a nu e tinut a f ar a prezentarea lui Hristos s i El r astignit ca temelie a Evangheliei, f acnd o aplica tie practic a a adev arurilor prezentate s i tura lui Hristos nu este [395] imprimnd asupra poporului faptul c a nv a ta Da s i Nu, ci Da s i Amin, n Hristos Isus. Dup a ce a fost prezentat a teoria adev arului, urmeaz a partea grea a lucr arii. Poporul nu trebuie l asat f ar a instruc tiunea adev arurilor practice care au leg atur a cu via ta de ecare zi. Ei trebuie s a vad as i s a simt a c a sunt p ac ato si s i trebuie s a e converti ti la Dumnezeu. Ceea ce a spus Hristos, ceea ce a f acut El s i ceea ce a nv a tat El trebuie s a le e prezentat n m arimea cea mai impresionant a. Lucrarea pastorului este de-abia la nceput atunci cnd este prezentat adev arul spre n telegerea poporului. Hristos este Mijlocitorul nostru s i Marele Preot care sluje ste n prezen ta Tat alui. El a fost ar atat lui Ioan ca un Miel care a fost njunghiat s i Si-a v arsat sngele n favoarea p ac atosului. Cnd Legea lui Dumnezeu este pus a n fa ta

Ambasadori ai lui Hristos

377

p ac atosului, care i arat a profunzimea p acatelor lui, el trebuie s a e ndreptat atunci spre Mielul lui Dumnezeu, care ridic a p acatul lumii. de Dumnezeu s El trebuie s a e nv a tat poc ain ta fa ta i credin ta fa ta de Domnul Isus Hristos. n felul acesta, lucrarea reprezentan tilor lui Hristos va n armonie cu lucrarea Lui din Sanctuarul ceresc. Pastorii ar ajunge la mult mai multe inimi dac a ar st arui mai mult asupra evlaviei practice. Adesea, cnd se fac eforturi de prezentare a adev arului n cmpuri noi, lucrarea este aproape n ntregime teoretic a. Poporul este nedecis. Ei v ad for ta adev arului s i sunt doritori mintele lor sunt nduio s a ob tin a o temelie sigur a. Cnd sim ta sate, este timpul, mai presus de orice altceva, s a st arui asupra religiei lui Hristos pe care s-o imprimi asupra con stiin tei lor; dar prea adesea cursul lecturilor a fost l asat s a se ncheie f ar a s a e f acut a lucrarea de care oamenii aveau nevoie. Acel efort s-a asem anat cu jertfa lui Cain, care nu v arsase snge, astfel ca Dumnezeu s a o accepte. Cain a f acut bine aducnd o jertf a, dar el a l asat afar a tot ceea ce o f acea s a aib a vreo valoare sngele isp as itor. Este un fapt trist c a motivul pentru care mul ti st aruie att de mult asupra teoriei s i att de pu tin asupra evlaviei practice este c a Hristos nu locuie ste n inimile lor. Ei n-au o leg atur a vie cu Dumnezeu. [396] Multe suete se hot ar asc n favoarea adev arului pentru greutatea dovezilor, f ar a s a e converti ti. N-au fost prezentate cuvnt ari practice n leg atur a cu doctrina, nct ascult atorii s a vad a frumosul lan t al adev arului s i s a poat a s a se ndr agosteasc a de Autorul lui s i s a e sn ti ti prin ascultare. Lucrarea pastorului nu este f acut a pn a cnd nu s-a imprimat asupra ascult atorilor necesitatea unei schimb ari a cu principiile curate ale adev caracterului n concordan ta arului pe care l-au primit. O religie de form a trebuie s a e de temut, pentru c a n ea nu este nici un Mntuitor. Hristos a prezentat cuvnt ari practice l amurite, am anun tite s i cercet atoare. Trimi sii Lui trebuie s a urmeze exemplul S au n orice cuvntare. Hristos s i Tat al S au erau una; Hristos a fost cu bucurie de acord cu toate cerin tele Tat alui S au. El avea gndul lui Dumnezeu. R ascump ar atorul era Modelul des avr sit. Iehova era manifestat n El. Cerul a fost ncorporat n natur a omeneasc as i natura omeneasc a a fost nglobat a n inima Iubirii nem arginite. Dac a pastorii vor s a se a seze n smerenie la picioarele lui Isus, curnd vor putea ob tine o vedere corect a a caracterului lui Dumnezeu s i vor ,

378

M arturii pentru comunitate vol.4

de asemenea, n stare s a nve te s i pe al tii. Unii intr a n lucrarea de de Dumnezeu s de semenii slujire f ar a o profund a iubire fa ta i fa ta lor. n via ta unora ca ace stia se va manifesta egoism s i satisfacere de pl aceri s i, n timp ce ace sti str ajeri neconsacra ti s i necredincio si se slujesc pe ei n si si, n loc s a hr aneasc a turma s i s a se ngrijeasc a de ndatoririle lor pastorale, poporul piere din lips a de instruire potrivit a. n ecare cuvntare trebuie f acute apeluri erbin ti poporului ca s a renun te la p acatele lor s i s a se ntoarc a la Hristos. P acatele s i satisfacerea pl acerilor populare din zilele noastre trebuie s a e condamnate s i s a e aplicat a evlavia practic a. Pastorul nsu si s a e foarte serios, sim tind din inim a cuvintele pe care le roste ste s i mntul de ngrijorare pentru suetele neind n stare s a n abu se sim ta b arba tilor s i femeilor pentru care a murit Hristos. Despre Domnul s-a spus: C aci rvna casei Tale m a m annc a. Aceea si rvn a trebuie s a e sim tit as i de reprezentan tii S ai. Pentru om a fost f acut un sacriciu nem arginit s i f acut n zadar [397] pentru ecare suet care nu vrea s a accepte mntuirea. Deci, ct este de important ca cel care prezint a adev arul s a fac a aceasta cu sim tul deplinei responsabilit a ti care apas a asupra lui. Ct de afectuoas a, miloas as i curtenitoare trebuie s a e toat a purtarea lui n lucrarea cu suetele oamenilor, cnd R ascump ar atorul lumii a ar atat c a El le pre tuie ste att de mult! ntrebarea pus a de Hristos este: Care este deci robul credincios s i n telept pe care l-a pus st apnul s au peste ceata slugilor sale? Isus ntreab a: Cine? Si ecare slujitor al Evangheliei trebuie s a repete ntrebarea pentru propria sa inim a. Cnd el examineaz a adev arurile s i mintea lui re tine tabloul schi tat de ispravnicul credincios s i n telept, suetul lui va r ascolit pn a n str afunduri. Fiec arui om i este dat a lucrarea lui; nici unul nu este scutit. Fiecare are o parte de f acut dup a capacitatea lui s i cel care prezint a adev arul are sarcina s a ae, cu aten tie s i cu rug aciune, ndemnarea tuturor celor care accept a adev arul, apoi s a-i instruiasc as i s a-i conduc a pas cu pas, f acndu-i s a- si dea seama de r aspunderea pe care o au de a face lucrarea pe care le-a ncredin tat-o Dumnezeu. Acestora trebuie s a li se spun a mereu c a nimeni nu va n stare s a reziste ispitei, s a corespund a scopului lui Dumnezeu s i s a tr aiasc a via ta unui cre stin dac a nu- si va lua lucrarea sa, mare sau mic as i s a

Ambasadori ai lui Hristos

379

o ndeplineasc a n mod con stiincios. Fiecare are ceva de f acut n afar a de a merge la biseric as i a asculta Cuvntul lui Dumnezeu. Ei trebuie s a pun a n practic a adev arul auzit, aducnd principiile lui n via ta de ecare zi. Ei trebuie s a fac a lucrare pentru Hristos n mod constant, nu din motive egoiste, ci numai n scopul de a-L sl avi pe El, care a f acut orice sacriciu spre a-i salva de la ruin a. Pastorii s a ntip areasc a asupra min tii celor care accept a adev arul c a ei trebuie s a-L aib a pe Hristos n c aminul lor, c a au nevoie de har s i n telepciune de la El pentru a-i c al auzi s i st apni pe copiii lor. O parte din lucrarea pe care le-a l asat-o Dumnezeu s a o fac a este de a-i educa s i instrui pe ace sti copii, aducndu-i la supunere. Amabilitatea s i bun avoin ta pastorului s a e vizibile n modul n care i trateaz a pe copii. El totdeauna trebuie s a- si aduc a aminte c a [398] ei sunt b arba ti s i femei n miniatur a, membri mai tineri ai familiei Domnului. Ace stia pot foarte apropia ti s i scumpi pentru Domnul, iar dac a sunt educa ti s i instrui ti cum trebuie, vor face lucrare pentru El chiar n tinere tea lor. Hristos este ntristat de orice cuvnt aspru, sever s i nesocotit rostit c atre copii. Drepturile lor nu sunt respectate totdeauna s i adesea sunt trata ti ca s i cnd n-ar avea o personalitate proprie care are nevoie s a e dezvoltat a cum trebuie, astfel nct s a nu poat a n abu sit as i scopul lui Dumnezeu n via ta lor s a se dovedeasc a un e sec. Timotei cuno stea din pruncie Scripturile s i cuno stin ta lui a fost un scut pentru el mpotriva inuen telor rele care-l nconjurau s i a ispitei de a alege pl acerea s i satisfac tia egoist a naintea datoriei. De un astfel de scut au nevoie to ti copiii no stri. P arin tii s i ambasadorii tur lui Hristos au datoria s a le dea copiilor o nv a ta a corect a din Cuvntul lui Dumnezeu. Dac a vrea s a primeasc a aprobarea Domnului s au, pastorul trebuie s a lucreze cu credincio sie ca s a prezinte pe ecare om des avr sit n Hristos. n maniera lui de lucru, el nu trebuie s a lase impresia c a dac nu are prea mare importan ta a oamenii accept a sau nu adev arul s i dac a practic a adev arata evlavie, ci credincio sia s i abnega tia manifestate n via ta lui s a-l conving a pe p ac atos c a n joc sunt interesele de ve snice s i c a suetul lui este n pericol dac a nu r aspunde fa ta munca serioas a depus a n favoarea lui. Cei care au fost adu si din eroare s i ntuneric la adev ar s i lumin a au de f acut schimb ari mari, iar dac a nu este imprimat a asupra con stiin tei necesitatea unei reforme

380

M arturii pentru comunitate vol.4

complete, ei vor ca omul care se prive ste n oglind a, Legea lui Dumnezeu, s i descoper a defectele din caracterul lui moral, dar care a plecat s i a uitat ce fel de om era. Mintea trebuie tinut a treaz a ntr-un mnt de responsabilitate, altfel ea va rec sim ta adea ntr-o stare s i mai dect nainte de a trezit mare de neaten tie s i neglijen ta a. Lucrarea ambasadorilor lui Hristos este mult mai mare s i are o r aspundere mai mare dect si nchipuie mul ti. Ei nu trebuie s a e [399] mul tumi ti de succes pn a ce, prin munc a serioas as i binecuvntarea lui Dumnezeu, pot s a-i prezinte cre stini gata pentru servire, care au un sim t adev arat al responsabilit a tii s i vor s a fac a lucrare hot art a pentru ei. Munca s i instruirea propriu-zis a va rezulta n aducerea n stare de activitate a acelor b arba ti s i femei ale c aror caractere sunt puternice s i convingerile le sunt att de ferme, nct nimic din ceea ce apar tine unui caracter egoist s a nu permit a s a-i mpiedice n lucrarea lor, mic sorndu-le credin ta sau ab atndu-i de la datoria lor. Dac a pastorul i-a instruit cum trebuie pe cei de sub ngrijirea lui, cnd el pleac a ntr-un alt cmp de lucru, lucrarea l asat a nu se va destr ama pentru c a este a sa de ferm nt arit a, nct este asigurat a. Dac a cei care primesc adev arul nu sunt cu totul converti ti s i dac a nu exist a o schimbare radical a n via ta s i caracterul lor, suetul nu este consolidat pe Stnca cea ve snic a; s i dup a ce lucrarea pastorului nceteaz as i noutatea s-a dus, impresia se s terge n curnd, adev arul sfnt si pierde puterea de a ncnta s i ei nu exercit a o inuen ta as i nu mai sunt buni pentru m arturisirea lor despre adev ar. Eu sunt uimit a c a, cu exemplele din fa ta noastr a despre ce ar putea omul s i ce-ar putea face, nu suntem stimula ti la un efort mai mare ca s a egal am faptele bune ale celor drep ti. Nu to ti pot ocupa o pozi tie nalt a; totu si, to ti pot ocupa pozi tii de folos s i de ncredere s i pot, prin credincio sia lor st aruitoare, s a fac a mult mai mult bine dect s i-au nchipuit c a pot face. Cei care mbr a ti seaz a adev arul trebuie s a caute dup a o n telegere clar a a Scripturilor s i o cunoa stere experimental a a unui Mntuitor. Intelectul trebuie s a e cultivat, memoria nc arcat a. Orice lenevie intelectual a este p acat s i letargia spiritual a este moarte. O, dac-a s dispune de o vorbire destul de puternic a s a fac impresia pe care doresc s-o fac asupra colaboratorilor mei din lucrarea Evangheliei! Fra tii mei, voi mnui ti cuvintele vie tii, voi ave ti de-a face cu min ti capabile de cea mai nalt a dezvoltare, dac a sunt ndrumate

Ambasadori ai lui Hristos

381

pe calea cea dreapt a. Dar n cuvnt arile prezentate se expune prea mult eul. Hristos r astignit, Hristos n al tat la cer, Hristos care vine iar as i trebuie s a nduio seze, s a bucure s i s a umple mintea pastorului Evangheliei, nct s a prezinte aceste adev aruri poporului cu iubire [400] s i seriozitate profund a. Atunci pastorul se va pierde din vedere s i Isus va prosl avit. Ascult atorii vor att de impresiona ti de aceste subiecte ntru totul atr ag atoare, nct vor vorbi despre ele s i le vor l auda, n loc s a-l laude pe pastor, care nu este dect o simpl a unealt a. Dar, dac a poporul, n timp ce l laud a pe pastor, manifest a pu tin de Cuvntul predicat, el poate s interes fa ta as tie c a adev arul nu sn te ste propriul s au suet. El nu le vorbe ste ascult atorilor lui n a sa fel nct Isus s a e onorat s i iubirea Lui sl avit a. Hristos a zis: Tot a sa s a lumineze s i lumina voastr a naintea oamenilor, ca ei s a vad a faptele voastre bune, s i s a sl aveasc a pe Tat al vostru, care este n ceruri. A sa s a lumineze lumina voastr a, nct slava s a-I revin a lui Dumnezeu, s i nu vou a n siv a. Dac a lauda v a este dat a vou a, pe bun a dreptate v a poate fric as i ru sine, pentru c a obiectivul cel mare este pierdut nu Dumnezeu, ci servul este sl avit. Tot a sa s a lumineze s i lumina voastr a! Fii atent, slujitor al lui Hristos, n ce fel lumineaz a lumina ta! Dac a str aluce ste spre cer, descoperind des avr sirea lui Hristos, ea lumineaz a corect. Dac a este ndreptat a asupra ta, dac a te prezint a pe tine s i atragi poporul s a te admire pe tine, ar mai bine s a taci cu des avr sire pentru c a lumina ta lumineaz a ntr-o direc tie gre sit a. Slujitori ai lui Hristos, voi pute ti n leg atur a cu Dumnezeu dac a vre ti s a veghea ti s i s a v a ruga ti. Face ti ca toate cuvintele voastre s a e drese cu sare s i l asa ti ca bun avoin ta s i noble tea cre stin a s a st apneasc a purtarea voastr a. Dac a pacea lui Dumnezeu st apne ste n ea, puterea ei nu numai c a va nt ari, dar va s i muia inimile voastre s i voi ve ti reprezentan tii vii ai lui Hristos. Poporul care m arturise ste adev arul se ndep arteaz a de Dumnezeu. Isus vine n curnd s i ei sunt nepreg ati ti. Pastorul trebuie s a ajung a el nsu si la un standard mai marcat vie s nalt, o credin ta a de o fermitate mai mare, o experien ta i nsue tit a, nu s tears as i banal a, asemenea aceleia a m arturisitorilor cu numele. Dumnezeu pune n fa ta voastr ao tint a nalt a. Vre ti voi, prin efort cu post s i rug aciune, s a ajunge ti la ntregirea s i stabilitatea caracterului cre stin? Trebuie s a face ti o cale dreapt a cu picioarele voastre pentru ca cel s chiop s a nu e ab atut din cale. O leg atur a

382

M arturii pentru comunitate vol.4

[401] strns a cu Dumnezeu va aduce pentru tine n lucrarea ta acea putere care treze ste con stiin ta s i l convinge pe p ac atos de p acat, f acndu-l s a strige: Ce s a fac ca s a u mntuit? Mandatul dat de Hristos ucenicilor S ai chiar nainte de n al tarea Sa la cer a fost: Duce ti-v as i face ti ucenici din toate neamurile, botezndu-i n Numele Tat alui s i al Fiului s i al Sfntului Duh. Si nv a ta ti-i s a p azeasc a tot ce v-am poruncit. Si iat a c a Eu sunt cu voi n toate zilele, pn a la sfr situl veacului. Si M a rog nu numai pentru ei, ci s i pentru cei ce vor crede n Mine, prin cuvntul lor. Mandatul ajunge la cei care vor crede n cuvntul Lui prin ucenicii S ai. Si to ti cei care sunt chema ti de Dumnezeu s a stea ca ambasadori pentru El trebuie s a ia lec tiile despre evlavia practic a date lor de tur Hristos n Cuvntul S au s i s a le dea ca nv a ta a pentru popor. Hristos a deschis Scripturile pentru ucenicii S ai, ncepnd de la Moise s i to ti proorocii, i-a nv a tat n toate lucrurile cu privire la El s i le-a explicat profe tiile. Apostolii, n propov aduirea lor, au mers napoi pn a la vremea lui Adam s i i-au adus pe ascult atorii lor, peste secole, prin istoria profetic as i au ncheiat cu Hristos s i El r astignit, s chemndu-i pe p ac ato si la poc ain ta i s a se ntoarc a de la p acatele lor la Dumnezeu. Reprezentan tii lui Hristos din zilele noastre trebuie s a urmeze exemplul lor s i n orice cuvntare s a prosl aveasc a pe Hristos cel n al tat ca totul n to ti. Formalitatea nu pune st apnire numai pe bisericile cu numele, ci ea este n cre stere pn a la o m asur a alarmant a printre cei care m arturisesc c a p azesc poruncile lui Dumnezeu s i a steapt a ar atarea pe curnd a lui Hristos pe norii cerului. Noi nu trebuie s a m ngu sti la minte s i s a ne limit am posibilit a tile de a face bine; totu si, cnd extindem inuen ta noastr as i l argim planurile noastre, cnd Providen ta deschide calea, trebuie s a m mai serio si spre a evita idolatria [402] lumii. Cnd facem eforturi mari spre a m ari utilitatea noastr a, trebuie s a facem eforturi corespunz atoare spre a ob tine n telepciune de la Dumnezeu pentru ducerea mai departe a tuturor ramurilor lucr arii dup a porunca Lui, s i nu dintr-un punct de vedere lumesc. Noi nu trebuie s a ne potrivim obiceiurilor lumii, ci s a facem tot ce putem cu posibilit a tile puse de Dumnezeu la ndemna noastr a spre a descoperi adev arul naintea poporului. Cnd lucr arile noastre ca popor corespund cu m arturisirea noas , vom vedea adus la ndeplinire mult mai mult dect tr a de credin ta

Ambasadori ai lui Hristos

383

acum. Cnd avem b arba ti tot a sa de consacra ti ca Ilie, posednd credin ta pe care a posedat-o el, vom vedea c a Dumnezeu ni Se va descoperi s i nou a a sa cum S-a descoperit b arba tilor din vechime. Cnd avem oameni care, n timp ce si recunosc lipsurile, se vor ruga st aruitor la Dumnezeu cum a f acut Iacov, vom vedea acelea si rezultate. Omul va primi putere de la Dumnezeu ca r aspuns la ru . Sunt pu g aciunea credin tei. n lume exist a pu tin a credin ta tini cei care tr aiesc aproape de Dumnezeu. Si cum putem s a ne a stept am la putere mai mult as i ca Dumnezeu s a Se descopere oamenilor, cnd s Cuvntul Lui este tratat cu neglijen ta i cnd inimile nu sunt sn tite prin adev ar? Oameni care nu sunt nici pe jum atate converti ti, care sunt ncrezu ti s i ngmfa ti n caracter, predic a altora adev arul. Dar Dumnezeu nu lucreaz a cu ei, pentru c a nu sunt sn ti ti n inim as i . Ei nu umbl via ta a smeri ti cu Dumnezeu. Noi trebuie s a avem un corp de pastori converti ti s i atunci vom vedea lumina lui Dumnezeu s i puterea Lui care ajut a tuturor eforturilor noastre. Str ajerii din vechime pu si pe zidurile Ierusalimului s i ale altor ora se ocupau o pozi tie de cea mai mare r aspundere. Siguran ta tuturor celor din interiorul ora selor depindea de credincio sia lor. Cnd se a steptau la primejdie, ei nu trebuia s a stea lini sti ti nici zi, nici noapte. La ecare cteva momente, trebuia s a se strige unul pe altul, spre a vedea dac a erau treji s i c a nu se ntmplase nimic r au. Santinelele erau postate pe o n al time de unde vedeau pozi tiile importante care trebuia p azite s i de acolo sunau strig atul de avertizare sau de ncurajare. Acesta era dus de la unul la altul, ecare repetnd cuvintele, pn a ce nconjura cetatea ntreag a. Ace sti str ajeri reprezint a corpul pastoral, de credincio sia c aruia depinde mntuirea suetelor. Ispravnicii tainelor lui Dumnezeu [403] trebuie s a vegheze pe zidurile Sionului, s i dac a v ad sabia venind, trebuie s a sune semnalul de alarm a. Dac a sunt santinele adormite s i sim turile lor spirituale sunt att de amor tite, nct nu v ad s i nu- si dau seama de primejdie, s i poporul piere, Dumnezeu va cere sngele lor din minile str ajerilor. Acum, ul omului, te-am pus str ajer peste casa lui Israel. Tu trebuie s a ascul ti Cuvntul care iese din gura Mea s i s a-i n stiin tezi din partea Mea. Str ajerii trebuie s a tr aiasc a foarte aproape de Dumnezeu, ca s a aud a Cuvntul s i s a li se imprime Duhul Lui, pentru ca poporul s a nu priveasc a la ei n zadar. Cnd zic celui r au: R aule,

384

M arturii pentru comunitate vol.4

vei muri negre sit! s i tu nu-i spui ca s a-l ntorci de la calea lui cea rea, r aul acela va muri n nelegiuirea lui, dar sngele lui l voi cere din mna ta. Dar dac a vei n stiin ta pe cel r au, ca s a se ntoarc a de la calea lui, s i el nu se va ntoarce, va muri n nelegiuirea lui, dar tu ti vei mntui suetul. Ambasadorii lui Hristos trebuie s a ia seama ca, prin necredincio sia lor, s a nu- si piard a propriul lor suet s i suetele celor care i ascult a. Mi-au fost ar atate comunit a tile din diferite state care m arturisesc a p azi poruncile lui Dumnezeu s i a steapt a a doua venire a lui Hristos. Printre ei exist a mult a nep asare, mndrie, iubire de lume s i o formalitate rece. Si acesta este poporul care ajunge repede s a se asemene cu vechiul Israel n ce prive ste lipsa evlaviei. Mul ti fac mare caz de evlavie s i totu si sunt lipsi ti de st apnire de sine. Apetitul s i patima . Mul domin a, egoismului i se d a importan ta ti sunt arbitrari, dictatoriali, ngmfa ti, l aud aro si, mndri s i neconsacra ti. Si totu si, unele dintre aceste persoane sunt pastori, care se ocup a cu adev aruri sacre. Dac a nu se poc aiesc, sfe snicul va mutat din locul lui. Blestemul Mntuitorului pronun tat asupra smochinului f ar a rod este o predic a pentru to ti formali stii s i ipocri tii l aud aro si, care se prezint a n fa ta lumii cu frunzi s preten tios, dar lipsit de rod. Ce mustrare pentru cei [404] ce au o form a de evlavie, n timp ce prin via ta lor necre stin a ei neag a puterea acesteia! Cel care a tratat cu delicate te chiar pe c apetenia p ac ato silor, Cel care niciodat a n-a dispre tuit blnde tea s i adev arata , orict de mare era vinov ri ustur poc ain ta a tia, a mustrat cu denun ta atoare pe cei care fac mari m arturisiri de evlavie, dar care prin fapte si t ag aduiesc credin ta. Modul de a vorbi Unii dintre cei mai talenta ti pastori si fac lor n si si un mare pe popor r au prin felul lor de vorbire defectuoas a. n timp ce nva ta datoria de a asculta de Legea moral a a lui Dumnezeu, ei nu trebuie s a e g asi ti c a violeaz a legile lui Dumnezeu cu privire la s an atate s i . Pastorii trebuie s via ta a stea drept s i s a vorbeasc a f ar a grab a, hot art s i limpede, lund dup a ecare propozi tie o inspira tie de aer complet a s i exprimnd cuvintele prin exercitarea mu schilor abdominali. Dac a vor observa aceast a regul a simpl a, dnd aten tie legilor s an at a tii s i

Ambasadori ai lui Hristos

385

n alte privin te, ei si pot conserva via ta s i utilitatea timp mult mai ndelungat dect oamenii din oricare alt a profesie. Pieptul va deveni mai larg s i, prin educarea vocii, vorbitorul rareori ajunge r agu sit chiar prin vorbire continu a. n loc ca pastorii no stri s a devin a epuiza ti prin vorbire, prin ngrijire, ei pot birui orice spre epuizare. Eu le-a tendin ta s spune fra tilor mei din lucrare: Dac a nu v a educa ti s a vorbi ti conform cu legile zice, ve ti sacrica via ta s i mul ti vor deplnge pierderea acelor martiri ai cauzei adev arului, cnd, de fapt, prin ng aduin ta obiceiurilor rele, v-a ti f acut r au vou a n siv as i adev arului pe care l reprezenta ti s i a ti jefuit pe Dumnezeu s i lumea de lucrarea pe care a ti putut s a o face ti. Dumnezeu ar , dar voi a fost bucuros s a v a aib a n via ta ti comis o sinucidere lent a. Felul n care este prezentat adev arul are adesea mult de-a face cu hot arrea dac a acesta va acceptat sau respins. To ti cei care lucreaz a pentru cauza cea mare a reformei trebuie s a caute s a devin a lucr atori ecien ti, ca s a poat a aduce la ndeplinire cea mai mare cantitate de [405] bine posibil, s i nu s a reduc a din for ta adev arului prin propriile lor decien te. torii trebuie s Pastorii s i nv a ta a se instruiasc a pe ei n si si pentru o pronun tie clar as i distinct a, dnd ec arui cuvnt sunet deplin. Cei care vorbesc repede din gt, amestecnd cuvintele s i ridicnd glasul pn a la o n al time nenatural a, r agu sesc repede s i cuvintele rostite pierd jum atate din for ta pe care ar avut-o dac a s-ar vorbit r aspicat, de distinct s i nu a sa de tare. Simpatiile ascult atorilor sunt sl abite fa ta vorbitor pentru c a ei s tiu c a el si face r au s i se tem c a se va pr abu si n orice clip a. Nu este nici o dovad a c a omul are zel pentru Dumnezeu pentru c a lucreaz a ntr-o frenezie de excitare s i gesticula tie. C aci deprinderea trupeasc a, spune apostolul, este de pu tin folos. Mntuitorul lumii a dorit ca nso titorii Lui colaboratori s a-L reprezinte pe El; s i cu ct un om umbl a mai aproape cu Dumnezeu, cu att mai f ar a gre seli va felul lui de a se adresa, comportamentul lui, atitudinea lui s i gesturile lui. Maniere grosolane s i stngace n-au fost v azute niciodat a la Modelul nostru Isus Hristos. El era un reprezentant al cerului s i urma sii Lui trebuie s a e ca El. Unii cred c a Domnul, prin Duhul S au, l va calica pe om s a vorbeasc a a sa cum dore ste el s a vorbeasc a, dar Domnul n-are de gnd s a fac a lucrarea pe care El a dat-o omului s-o fac a. El ne-a dat putere s a gndim s i ocazii s a ne educ am mintea s i manierele.

386

M arturii pentru comunitate vol.4

Dup a ce am f acut tot ce am putut, folosind la maximum avantajele care ne stau la ndemn a, ne putem ntoarce apoi spre Dumnezeu cu rug aciune serioas a s a fac a, prin Duhul S au, ceea ce noi n sine nu la Mntuitorul putem face s i totdeauna vom g asi putere s i ecien ta nostru. Calica ti pentru lucrare Tinerilor no stri li se face un mare r au prin ng aduin ta de a ncepe s a predice cnd nu cunosc sucient Scripturile spre a prezenta credin ta noastr a ntr-o manier a inteligent a. Unii dintre cei care intr a n cmp sunt ncep atori n ale Scripturii. Si n alte lucruri ei sunt [406] incompeten ti s i inecien ti. Ei nu pot citi Scripturile f ar a ezit ari s i gre pronun ta sit cuvintele, amestecndu-le n a sa fel, nct Cuvntul lui Dumnezeu este njosit. Cei care nu sunt calica ti s a prezinte adev arul ntr-o manier a potrivit a nu trebuie s a e ncurca ti cu privire celului, nu al la datoria pe care o au. Locul lor este acela al nv a ta torului. Tinerilor care doresc s nv a ta a se preg ateasc a pentru lucrarea de slujire le este de mare folos s a frecventeze colegiul nostru; dar mai sunt necesare s i alte avantaje ca s a poat a calica ti s a devin a vorbitori acceptabili. Trebuie folosit un profesor care s a-i educe pe tineri s a vorbeasc a f ar a s a oboseasc a organele vocale. Si manierelor trebuie s a li se dea aten tie. Unii tineri care intr a n cmp n-au succes n a-i nv a ta pe al tii adev arul, pentru c a ei nu s-au educat pe ei n si si. Cei care nu pot citi corect trebuie s a nve te s i trebuie s a devin a ap ti s a-i nve te pe al tii torii din s nainte de a ncerca s a stea n fa ta publicului. nv a ta colile noastre sunt obliga ti s a se dedice s i mai mult studiului, ca s a poat a torii ace preg ati ti s a-i instruiasc a pe al tii. nv a ta stia nu sunt accepta ti pn a n-au trecut un examen riguros s i capacitatea lor de a preda lec tii n-a fost testat a de judec atori competen ti. n examinarea pastorilor nu trebuie folosit a o aten tie mai mic a, cei care sunt pe punctul de a intra n sacra lucrare de nv a tare a adev arului biblic pentru lume necesitnd a examina ti cu grij a de c atre persoane credincioase, cu . experien ta , mai este nc Cnd ace stia au avut o oarecare experien ta a o alt a lucrare de f acut pentru ei. Trebuie s a e prezenta ti naintea Domnului n rug aciune serioas a, ca prin Duhul S au cel Sfnt s a arate dac a

Ambasadori ai lui Hristos

387

sunt accepta ti de El. Apostolul spune: S a nu- ti pui minile peste nimeni cu grab a. Pe vremea apostolilor, slujba sii lui Dumnezeu nu ndr azneau s a aib a ncredere n propria lor judecat a la alegerea sau acceptarea b arba tilor spre a ocupa solemna s i importanta pozi tie de purt atori de cuvnt pentru Dumnezeu. Ei alegeau b arba ti pe care i accepta judecata lor, apoi i puneau naintea Domnului, s a vad a dac a El i va accepta s a mearg a n cmp ca reprezentan ti ai S ai. Ast azi nu trebuie s a se fac a mai pu tin. Am ntlnit n multe locuri b arba ti care s-au gr abit s a ocupe [407] pozi tii de r aspundere ca prezbiteri ai comunit a tii, neind calica ti pentru o astfel de slujb a. Ei n-au control sucient asupra lor n si si. Inuen ta lor nu este bun a. Comunitatea este n necaz continuu ca urmare a caracterului defectuos al conduc atorului. Minile au fost puse prea cu grab a asupra acestor b arba ti. Slujba sii lui Dumnezeu trebuie s a aib a o reputa tie bun a, ind capabili s a duc a la bun sfr sit un interes pe care l-au trezit. Avem mare nevoie de b arba ti competen ti care vor aduce onoare, s i nu ocar a, asupra cauzei pe care o reprezint a. Pastorii trebuie s a e examina ti n mod deosebit spre a se vedea dac a au o n telegere inteligent aa adev arului pentru acest timp, a sa nct s a poat a tine o expunere bine ordonat a a profe tiilor biblice sau a subiectelor practice. Dac a nu pot prezenta n mod clar subiectele biblice, este necesar s a mai e nc a cei. Ei trebuie s ascult atori s i nv a ta a cerceteze Scripturile serios s i tori ai cu rug aciune s i s a se familiarizeze cu ele, pentru a nv a ta adev arului biblic pentru al tii. Toate lucrurile acestea trebuie avute n vedere cu aten tie s i rug aciune nainte ca oamenii s a se gr abeasc a s a intre n cmpul de lucru. Planul care a fost adoptat ca pastorul Smith s a tin a cursuri biblice n diferite state este aprobat de Dumnezeu. Prin aceste cursuri s-a f acut mult bine, dar nu este devotat tot timpul acestei lucr ari, care ar de folos pentru pastorii tineri s i pentru cauza lui Dumnezeu. Roadele eforturilor care au fost f acute deja nu vor putea niciodat a evaluate , ele putnd v pe deplin n aceast a via ta azute doar n ve snicie.

Pastori ai Evangheliei
Frate A.: Mi-a fost ar atat c a tu nu e sti preg atit s a activezi cu succes n lucrarea de slujire. ntr-un timp, succesul a nso tit n parte eforturile tale; dar n timp ce acesta ar trebuit s a te inspire cu o mntul s i mai mare seriozitate s i zel, efectul a fost contrar. Sim ta bun at a tii lui Dumnezeu ar trebuit s a te fac a s a continui lucrarea s [408] n umilin ta i nencrez ator n eu. Dar, mai ales dup a nt arirea ta ca pastor, ai nceput s a consideri c a e sti complet dezvoltat, capabil s a prezin ti adev arul n localit a ti mari; ai devenit astfel del as ator, nemaisim tind nici o sarcin a pentru suete, s i din acel timp, lucrarea ta a fost de mic a valoare pentru cauza lui Dumnezeu. Posednd putere zic a, tu nu- ti dai seama c a e sti tot att de responsabil pentru felul cum o folose sti ca s i omul nst arit de felul cum si folose ste banii. Tie nu- ti place munca manual a; totu si, ai un organism care are nevoie de o sever a ncordare zic a att pentru ocrotirea s an at a tii, ct s i pentru nviorarea puterilor mintale. Ct prive ste s an atatea, exerci tiul zic ar de cea mai mare valoare pentru to ti pastorii no stri; s i ori de cte ori pot, ei ar trebui s a simt a ca o datorie s a se angajeze n munc a zic a pentru ntre tinerea familiilor lor. Frate A., ti-ai pierdut vremea lenevind n somn care, n loc s a e vital pentru s an atatea ta, a fost p agubitor. Ceasurile pre tioase pe care le-ai pierdut nef acnd nimic bun, pentru tine sau pentru oricine altcineva, stau mpotriva ta n registrul cerului. Numele t au mi-a fost ar atat la rubrica: Slujitori lene si. Lucrarea ta nu va trece proba judec a tii. Tu ai petrecut att de mult timp pre tios n somn, nct toate puterile tale par paralizate. S an atatea poate dobndit a prin s obiceiuri cuviincioase de via ta i poate f acut a s a produc a dobnd a, s i nc a o dobnd a sporit a. Dar acest capital, mai pre tios dect oricare depozit din banc a, poate sacricat prin necump atare n mncare s i b autur a sau l asnd organele s a rugineasc a de inactivitate. Trebuie s a se renun te la ng aduin tele favorite; lenevia trebuie biruit a. Motivul pentru care mul ti dintre pastorii no stri se plng de boal a este c a ei nu reu sesc s a fac a exerci tiu sucient s i si ng aduie s a 388

Pastori ai Evangheliei

389

m annce peste m asur a. Ei nu- si dau seama c a o astfel de cale vat am a s i cel mai puternic organism. Cei care, ca s i tine, au o re lene sa trebuie s a m annce foarte cump atat s i s a nu se fereasc a de ncordare zic a. Mul ti dintre pastorii no stri si sap a mormntul cu din tii lor. Organismul, ngrijindu-se de povara pus a asupra organelor digestive, [409] sufer a, s i asupra creierului este pus a o not a de plat a sever a. Pentru ecare delict comis mpotriva legilor s an at a tii, delincventul trebuie s a pl ateasc a pedeapsa n propriul lui trup. Cnd n-a fost angajat activ n lucrarea de propov aduire, apostolul Pavel a muncit la meseria lui de f ac ator de corturi. El a fost obligat s-o fac a din cauza accept arii unui adev ar nepopular. nainte de a mbr a ti sa cre stinismul, el a ocupat o pozi tie nalt as i n-a fost nevoie s a munceasc a pentru a se ntre tine. Evreii obi snuiau s a- si nve te copiii o meserie, orict de nalt a era pozi tia pe care se a steptau s-o ocupe, pentru ca o schimbare a mprejur arilor s a nu-i lase n neputin ta de a se ntre tine. Dup a acest obicei, Pavel f acea corturi, s i cnd banii lui au fost cheltui ti pentru naintarea cauzei lui Hristos s i pentru ntre tinerea sa, el a recurs la meseria lui pentru c stigarea . mijloacelor de existen ta N-a existat niciodat a vreun ucenic al lui Hristos care s a fost mai zelos, mai energic s i mai jerttor de sine dect a fost Pavel. tori ai lumii. A traversat El a fost unul dintre cei mai mari nv a ta m arile s i a c al atorit pretutindeni, pn a ce o mare parte a lumii a aat din gura lui istoria crucii lui Hristos. El a avut dorin ta arz atoare de a aduce pe omul pieritor la cunoa sterea adev arului prin iubirea unui Mntuitor. Suetul lui era ascuns n lucrarea de slujire s i el s-a minte de durere din lucrarea lui spre a munci pentru retras cu sim ta nevoile sale trupe sti; dar s-a apucat de munca grea de me ste sugar ca s a nu e o povar a pentru comunit a ti, care erau ap asate de s ar acie. De si a nin tat multe comunit a ti, el a refuzat s a e ntre tinut de ele, temndu-se c a utilitatea s i succesul lui ca slujitor al Evangheliei puteau mpiedicate de b anuieli cu privire la motivele lui. El avea s a nl ature orice ocazie pentru vr ajma sii lui de a-l calomnia, reducnd astfel din for ta mesajului lui. Pavel face apel la fra tii lui corinteni s a n teleag a c a, ind un lucr ator al Evangheliei, putea s a pretind a s a e ntre tinut, n loc s a se ntre tin a el nsu si, dar a fost dispus s a renun te la acest drept, temndu-se c a acceptarea de bani pentru ntre tinerea sa putea s a [410]

390

M arturii pentru comunitate vol.4

stea n calea utilit a tii lui. De si cu s an atatea slab a, el lucra n timpul zilei slujind cauzei lui Hristos, apoi muncea o mare parte din noapte s i adesea toat a noaptea ca s a poat a avea provizii pentru nevoile lui s i ale altora. Apostolul voia, de asemenea, s a le dea fra tilor lui un exemplu, cinstind s i onornd astfel h arnicia. Cnd pastorii no stri socotesc c a sufer a greut a ti s i lipsuri n cauza lui Hristos, s a- si nchipuie c a fac o vizit a n atelierul apostolului Pavel, unde acest b arbat ales de Dumnezeu d adea form a pnzei, lucrnd pentru pinea pe care o putea c stiga pe merit prin lucrarea lui ca apostol al lui Isus Hristos. La chemarea datoriei, acest mare apostol avea s a- si p ar aseasc a ocupa tia pentru a-i ntmpina pe cei mai violen ti mpotrivitori s i a opri ngmfata lor l aud aro senie s i apoi avea s a- si reia umila lui ocupa tie. H arnicia lui religioas a este o mustrare pentru lenevia unora dintre pastorii no stri. Cnd au ocazia s a lucreze ca s a ajute la ntre tinerea lor, ei trebuie s a fac a aceasta cu bucurie. Niciodat a Dumnezeu n-a inten tionat ca omul s a tr aiasc a n lenevie. Cnd Adam a fost n Eden, au fost prev azute mijloace pentru ocupa tia lui. De si alergarea nu este totdeauna pentru cel iute, nici va s lupta pentru cel tare, totu si cel care lucreaz a cu mn a lene sa ar aci. Cei care sunt harnici n afaceri pot s a nu prospere totdeauna; dar iala s c mo ta i indolen ta cu siguran ta a ntristeaz a Duhul lui Dumnezeu s i nimice ste adev arata evlavie. Un lac st atut devine nepl acut; dar un pru curat s i curg ator r aspnde ste peste tot s an atate s i bucurie. Un om care st aruie n h arnicie va oriunde o binecuvntare. Omul are nevoie de exerci tiu zic s i mintal pentru a se dezvolta pe deplin s i armonios. Pastorii tineri trebuie s a caute s a se fac a folositori oriunde se a a. Cnd sunt invita ti s a viziteze persoane n c aminul lor, ei nu trebuie s a e lene si, nef acnd nici un efort spre a-i ajuta pe cei de a c aror ospitalitate au parte. Obliga tiile sunt mutuale; dac a pastorul are parte de ospitalitatea prietenilor lui, este de datoria lui s a r aspund a de amabilit a tii lor, ind precaut s i amabil n comportarea lui fa ta [411] ei. Gazda poate un om cu griji s i munc a grea. Prin manifestarea unei dispozi tii nu numai de a a stepta s a e servit, ci de a da ajutor la timp, pastorul adesea poate g asi acces la inim as i s a deschid a calea pentru primirea adev arului. Dumnezeu n-are nici un folos de oamenii lene si n cauza Lui. El dore ste lucr atori precau ti, amabili, afectuo si s i serio si. Exerci tiul

Pastori ai Evangheliei

391

activ va face bine pastorilor no stri. Lenea este dovada corup tiei. Fiecare facultate a min tii, ecare os la trupului, ecare mu schi al m adularelor arat a c a Dumnezeu a inten tionat ca aceste aptitudini s a e folosite, nu s a r amn a inactive. Fratele A. este prea lene s pentru a- si pune energiile n lucrare s i s a se angajeze n munc a st aruitoare. Oamenii care si petrec pre tioasele ceasuri ale zilei dormind, f ar a mntul valorii pre s a e necesar, n-au sim ta tioaselor momente de aur. Astfel de oameni se vor dovedi a numai un blestem pentru cauza lui Dumnezeu. Fratele A. este plin de sine nsu si. El nu este un cercet ator biblic atent. El nu este ce ar trebui s a e, nici ce ar putea deveni prin efort serios. El se treze ste ocazional s a fac a cte ceva; dar lenevia s i pl acerea lui reasc a pentru comoditate l fac s a cad a din nou pe aceea si cale trndav a. Persoane care n-au dobndit obiceiuri de riguroas a h arnicie s i economie de timp ar trebui s a- si stabileasc a reguli care s a-i ndemne la regularitate s i rezolvare prompt a. Washington, omul de stat al na tiunii, a fost n stare s a ndeplineasc a marea cantitate de treburi pentru c a a fost con stiincios n a p astra ordinea s i regularitatea. Fiecare hrtie si avea data s i locul ei s i astfel nu se pierdea nimic. Oamenii lui Dumnezeu trebuie s a e harnici la studiu, serio si n dobndirea de cuno stin te, s a nu piard a nici m acar o or a. Prin efort st aruitor, ei se pot ridica aproape la orice . Dar grad de distinc tie ca cre stini, ca b arba ti cu putere s i inuen ta mul ti nu vor ajunge niciodat a la un grad superior la amvon sau ocupa tie, din cauza instabilit a tii scopului lor s i a obiceiurilor del as atoare nep contractate n tinere tea lor. Se vede o neglijen ta as atoare n tot ce ntreprind. Un impuls brusc, din cnd n cnd, nu este sucient ca s a se nf aptuiasc a o reform a n ace sti lene si iubitori de comoditate; n bun aceasta este o lucrare care reclam a o r abd atoare consecven ta a [412] comportare. Oamenii de afaceri pot s a aib a succes adev arat numai dac a au ore regulate pentru sculare, pentru rug aciune, pentru mncare s i pentru culcare. Dac a ordinea s i regularitatea sunt importante pentru afacerile lume sti, cu att mai mult sunt necesare n lucrarea pentru Dumnezeu. Minunatele ceasuri ale dimine tii sunt irosite de mul ti n pat. Aceste ceasuri pre tioase, o dat a pierdute, nu se mai ntorc niciodat a; ele sunt pierdute pentru ve snicie. Dac a se pierde un singur ceas n ecare zi, ct timp pierdut se acumuleaz a n cursul unui an! Cel care iube ste somnul s a se gndeasc a la acest lucru, s a se opreasc as i s a

392

M arturii pentru comunitate vol.4

mediteze cum se va justica naintea lui Dumnezeu pentru ocaziile pierdute. Pastorii trebuie s a consacre timp pentru citit, pentru studiu, pentru medita tie s i rug aciune. Ei trebuie s a strng a cuno stin te folositoare, memornd p ar ti din Scriptur a, schi tnd mplinirea profe tiilor s i nv a tnd lec tiile pe care le-a dat Hristos ucenicilor S ai. Lua ti cu voi o carte pentru citit cnd c al atori ti cu trenul sau a stepta ti n gar a. Folosi ti orice moment disponibil f acnd ceva. n felul acesta va ecient nchis a o u sa a mpotriva a mii de ispite. Dac a regele David ar fost angajat n vreo ocupa tie folositoare, el n-ar fost vinovat de uciderea lui Urie. Satana totdeauna este gata s a-l foloseasc a pe cel care este neocupat. Mintea care se str aduie ste continuu s a se ridice la n al timea marii valori intelectuale nu va g asi timp pentru gnduri ieftine s i nebune, care sunt p arin tii faptelor rele. Sunt printre noi b arba ti bine dota ti care, prin cultivare potrivit a, pot deveni foarte folositori. Totu si, lor nu le place efortul s i, nereu sind s a vad a p acatul neglijen tei de a folosi ct mai bine facult a tile cu care au fost d arui ti de Creator, ei se a seaz a comozi, r amnnd necultiva ti intelectual. Doar pu tini sunt cei care vin n ntmpinarea gndului lui Dumnezeu. Pe ace sti servi lene si Dumnezeu i va ntreba: Ce-ai f acut cu talan tii pe care ti i-am dat? n acea zi, vor mul ti care, avnd un talant, l-au nf as urat ntr-un s erve tel s i l-au ngropat n p amnt. Slujitorii netrebnici vor arunca ti n ntunericul de afar a, n timp ce cei care s i-au pus talan tii la schimb ator s i i-au dublat vor auzi aprobarea: [413] Bine, rob bun s i credincios, ai fost credincios n pu tine lucruri, te voi pune peste multe lucruri, intr a n bucuria st apnului t au. Cnd sunt r aspunderi de ncredin tat unei persoane, ntrebarea nu este dac a ea este elocvent a sau bogat a, ci dac a este cinstit a, credincioas as i harnic a, pentru c a, oricare ar putea aptitudinile ei, f ar a aceste calit a ti nu este ntru totul potrivit a pentru vreo pozi tie de ncredere. Mul ti dintre cei care au nceput via ta cu perspective frumoase n-au succes pentru c a le lipse ste h arnicia. Tinerii care de obicei se amestec a n mici grupe adunate n pr av alii sau pe strad a, angajndu-se mereu n discu tii sau brfe, niciodat a nu vor cre ste s i nu vor deveni ni ste oameni n telep ti. St aruin ta continu a va ndeplini pentru om ceea ce nimic altceva nu poate ndeplini. Cei care niciodat a nu sunt mul tumi ti, afar a numai dac a sunt con stien ti . c a ei cresc n ecare zi, vor avea cu adev arat succes n via ta

Pastori ai Evangheliei

393

Mul ti au avut e sec, mare e sec, acolo unde puteau s a aib a succes. Ei n-au sim tit povara lucr arii; ei au luat lucrurile a sa de ncet, ca s i cnd aveau timp de un mileniu n care s a lucreze pentru salvarea de suete. Din cauza acestei lipse de seriozitate s i zel, numai pu tini aveau s a aib a impresia c a ei credeau ntr-adev ar ceea ce spuneau. Cauza lui Dumnezeu nu are att de mult nevoie de predicatori ct de lucr atori serio si s i st aruitori pentru Domnul. Numai Dumnezeu poate m asura puterile min tii omene sti. N-a fost planul Lui ca omul s a r amn a n sferele inferioare ale ignoran tei, ci ca el s a- si asigure toate avantajele unui intelect luminat s i cultivat. Fiecare b arbat s i ecare femeie trebuie s a simt a c a asupra lor apas a obliga tia de a ajunge la cel mai nalt nivel intelectual. n timp ce nimeni nu trebuie s a se umple de mndrie din cauza cuno stin tei pe care a dobndit-o, este privilegiul tuturor s a se bucure de pl acerea de a cunoa ste c a, cu ecare pas de naintare, ei ajung s a e mai capabili de a cinsti s i sl avi pe Dumnezeu. Ei se pot inspira dintr-o fntn a inepuizabil a, Izvorul oric arei n telepciuni s i cuno stin te. Intrnd n s coala lui Hristos, studentul este preg atit s a se anga- [414] f jeze n goana dup a cuno stin ta ar a s a ame teasc a de n al timea spre care urc a. n timp ce merge din adev ar n adev ar, n telegnd mai clar s i mai luminos minunatele legi ale s tiin tei s i ale naturii, el devine ncntat de manifest arile uimitoare ale iubirii lui Dumnezeu pentru om. El vede cu ochi inteligen ti des avr sirea, cuno stin ta s i n telepciunea lui Dumnezeu, ntinzndu-se dincolo de innit. Pe m asur a ce mintea lui se l arge ste s i se dezvolt a, torente de lumin a curat a se revars a n suetul lui. Cu ct bea mai mult din fntna cuno stin tei, cu att mai pur as i mai fericit a este contemplarea de c atre el a innit a tii lui Dumnezeu s i cu att mai mare este dorin ta lui dup a n telepciune sucient a pentru a n telege profunzimea lucrurilor lui Dumnezeu. Avem nevoie, ca popor, de cultura intelectual a pe care trebuie s-o dobndim ca s a venim n ntmpinarea cerin telor timpului. S ar acia, originea umil as i mediul nconjur ator nefavorabil nu trebuie s a mpiedice cultivarea min tii. Facult a tile mintale trebuie s a e tinute sub controlul voin tei s i s a nu i se ng aduie min tii s a hoin areasc a sau s a e buim acit a cu diferite subiecte n acela si timp, neind temeinici n nici unul. n toate studiile vor ntlnite greut a ti; dar niciodat a s a nu ncetezi prin descurajare. Cerceteaz a, studiaz as i roag a-te, nfrunt a ecare dicultate b arb ate ste s i viguros; cheam a puterea voin tei s i

394

M arturii pentru comunitate vol.4

darul r abd arii n ajutorul t au s i apoi sap a mai serios, pn a cnd m arg aritarul adev arului se va aa n fa ta ta, clar, frumos s i mai pre tios datorit a dicult a tilor implicate n g asirea lui. Apoi, nu continua s a st arui asupra unui singur punct, concentrndu- ti toate energiile min tii asupra lui, prezentndu-l continuu aten tiei altora, ci alege un alt subiect s i cerceteaz a-l cu aten tie pe acela. n felul acesta, vei n telege tain a dup a tain a. Prin aceast a metod a vor c stigate dou a victorii de valoare. Nu numai c a ti-ai asigurat ni ste cuno stin te folositoare, ci exercitarea min tii a m arit t aria s i puterea mintal a. Cheia g asit a pentru a descuia o tain a poate scoate la iveal as i alte m arg aritare pre tioase ale cunoa sterii, pn a aici nedescoperite. [415] Mul ti dintre pastorii no stri pot prezenta poporului pu tine cuvn care i-au f t ari doctrinare. Acela si efort s i aceea si st aruin ta acut s a e obi snui ti cu acele puncte i vor face n stare s a c stige n telegerea altora. To ti trebuie s a n teleag a pe deplin profe tiile s i alte subiecte doctrinare. Dar unii care au fost angaja ti n lucrarea de predicare de ani de zile sunt mul tumi ti s a se limiteze la cteva subiecte, ind prea lene si s a cerceteze Scripturile cu aten tie s i rug aciune ca s a turilor poat a ajunge uria si n n telegerea doctrinelor biblice s i a nv a ta practice ale lui Hristos. Mintea tuturor trebuie s a e aprovizionat a cu cunoa sterea adev arurilor Cuvntului lui Dumnezeu, ca s a poat a preg ati ti n orice moment s a prezinte din vistierie lucruri noi s i vechi. Min tile au fost mutilate s i pipernicite din lips a de zel s i indisciplin a serioas as i sever a. A venit timpul cnd Dumnezeu spune: Du-te nainte s i cultiv a aptitudinile pe care ti le-am dat. Lumea mi sun a de erori s i fabule. Nout a ti sub form a de drame senza tionale apar continuu spre a absorbi mintea s i abund a teorii absurde, distrug atoare pentru naintarea moral as i spiritual a. Cauza lui Dumnezeu are nevoie de oameni inteligen ti, oameni ai cuget arii, curentului n oamenii pricepu ti n ale Scripturii, spre a face fa ta av alitor al opozi tiei. Noi nu trebuie s a ncuraj am arogan ta, ngustimea de minte s i nestatornicia, cu toate c a ve smntul presupusei evlavii poate aruncat peste ele. Cei care au puterea sn titoare a adev arului conving asupra inimilor lor vor exercita o inuen ta atoare. Stiind c a adep tii erorilor nu pot crea sau nimici adev arul, ei pot s a- si permit a s a e calmi s i amabili.

Pastori ai Evangheliei

395

superNu este de ajuns ca pastorii no stri s a aib a o cuno stin ta cial a a adev arului. Subiecte tratate de oameni care s i-au pervertit puterile primite de la Dumnezeu spre a d arma adev arul se ridic a continuu pentru cercetare. Bigotismul trebuie abandonat. n sel aciunile satanice ale veacului trebuie ntmpinate n mod clar s i inteligent cu sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu. Aceea si mn a nev azut a, care conduce planetele pe c aile lor s i care sus tine lumina prin puterea Lui, a luat m asuri pentru omul f acut dup a chipul S au, [416] ca el s a poat a cu pu tin mai prejos dect ngerii lui Dumnezeu n aducerea la ndeplinire a ndatoririlor sale pe p amnt. Oamenii n-au r aspuns scopurilor lui Dumnezeu, care le-a ncredin tat cel mai solemn adev ar dat vreodat a omului. Planul Lui este ca noi s a ne ridic am tot mai mult spre starea de des avr sire, v aznd s i dndu-ne seama la ecare pas de puterea s i slava lui Dumnezeu. Omul nu se cunoa ste pe sine. Responsabilit a tile noastre sunt propor tionale cu lumina, ocaziile s i privilegiile noastre. Noi suntem r aspunz atori pentru binele pe care-l puteam face, dar pe care nu l-am f acut pentru c a am fost prea lene si ca s a folosim mijloacele pentru mbun at a tire, care au fost puse la ndemna noastr a. Cartea cea pre tioas a a lui Dumnezeu con tine reguli de via ta pentru oameni din orice profesie. n ea se a a exemple care ar bine s a e studiate s i imitate de to ti. Fiul omului n-a venit s aI se slujeasc a, ci El s a slujeasc a. Cinstea s i slava slujitorului lui Hristos nu constau n num arul predicilor tinute, nici n cantitatea de scriere ndeplinit a, ci n lucrarea de slujire credincioas a pentru nevoile oamenilor. Dac a el neglijeaz a aceast a parte a lucr arii lui, n-are drept la numele de pastor. Pentru acest timp este nevoie de oameni care pot n telege nevoile poporului s i s a slujeasc a necesit a tilor lor. Slujitorul credincios al lui Hristos vegheaz a la ecare avanpost spre a-i avertiza, mustra, sf atui, implora s i ncuraja pe semenii lui, muncind n Spiritul lui Dumnezeu care lucreaz a cu putere n el, ca s a poat a prezenta pe ecare om des avr sit n Hristos. Un astfel de om este recunoscut n cer ca pastor, care calc a pe urmele marelui s au Model. Predicatorii no stri nu sunt destul de aten ti cu privire la obiceiurile din alimenta tie. Ei m annc a prea mult a hran as i prea multe feluri de mncare la aceea si mas a. Unii sunt reformatori numai cu numele. N-au reguli dup a care s a- si aranjeze dieta, ci si ng aduie s a m annce

396

M arturii pentru comunitate vol.4

fructe sau nuci ntre mese s i pun astfel o povar a prea grea asupra [417] organelor digestive. Unii m annc a trei mese pe zi, cnd dou a ar contribui mai mult la s an atatea zic as i spiritual a. Dac a sunt c alcate legile pe care le-a l asat Dumnezeu s a guverneze organismul zic, pedeapsa trebuie s a urmeze n mod sigur. Din cauza impruden tei n mncare, sim turile unora par s a e pe jum atate paralizate s i ei sunt lene si s i somnoro si. Pastorii ace stia cu palid fa ta a, care sufer a ca urmare a satisfacerii egoiste a apetitului, nu sunt o recomandare a reformei s an at a tii. Cnd sufer a datorit a muncii excesive, ar mult mai bine ca, din cnd n cnd, s a renun te la o mncare, dnd astfel organismului s ansa s a se ntremeze. Lucr atorii no stri ar putea face s a nainteze reforma s an at a tii mai mult prin exemplul lor dect prin a o predica. Atunci cnd prieteni bine inten tiona ti le preg atesc feluri de mncare aranjate cu grij a, ei sunt puternic ispiti ti s a nu tin a seama de principiu; dar, refuznd mncarea gustoas a, condimentele bogate, ceaiul s i cafeaua, ei se pot dovedi reformatori practici ai s an at a tii. Unii sufer a acum pentru c a au c alcat legile vie tii, f acnd astfel s a planeze un stigmat asupra cauzei reformei s an at a tii. ng aduin ta excesiv a n mncare, b autur a, dormit sau vizionat este p acat. Armonioasa ac tiune s an atoas a a tuturor puterilor trupului s i min tii are ca rezultat fericirea s i, cu ct sunt puterile mai nalte s i curate, cu att mai pur as i des avr sit a este fericirea. O via ta f ar a tint a este o moarte vie. Puterile min tii trebuie s a e exercitate asupra temelor n leg atur a cu interesele noastre ve snice. Aceasta va contribui la s an atatea trupului s i a min tii. Sunt mul ti, chiar s i printre predicatorii no stri, care doresc s a se ridice n lume f ar a efort. Ei sunt ambi tio si s a fac a o mare lucrare necesar a, n timp ce nesocotesc micile ndatoriri de ecare zi, care i-ar face s a e de ajutor s i slujba si corespunz atori, dup a rnduiala lui Hristos. Ei doresc s a fac a lucrarea pe care o fac al tii, dar n-au atrac tie pentru disciplina necesar a s a-i erbinte att a b fac a potrivi ti pentru ea. Aceast a dorin ta arba tilor, ct s i a femeilor, de a face ceva cu mult nainte ca prezentele lor aptitudini s a le permit a aceasta, pur s i simplu i face s a aib a e securi sigure de la nceput. Ei refuz a cu indignare s a urce scara, dorind s a [418] e ridica ti printr-un efort mai pu tin obositor.

Colegiul nostru
Educarea s i instruirea tineretului este o lucrare important as i solemn a. Marele obiectiv care trebuie s a e asigurat este dezvoltarea potrivit a a caracterului, pentru ca persoana s a poat a destoinic a spre a se achita de ndatoririle vie tii prezente s i spre a intra n cele nemuritoare. Ve din urm a n viitoarea via ta snicia va descoperi felul n care a fost f acut a lucrarea. Dac a pastorii s i profesorii ar putea mnt complet al responsabilit s a aib a un sim ta a tii lor, am vedea o stare de lucruri diferit a n lumea de ast azi. Dar ei sunt prea ngu sti n vederile s i scopurile lor. Ei nu- si dau seama de importan ta lucr arii lor sau a rezultatelor ei. Dumnezeu nu putea face mai mult pentru om dect a f acut, dnd pe iubitul Lui Fiu, nici s a fac a mai pu tin s i totu si s a asigure r ascump ararea omului s i men tinerea demnit a tii Legii divine. El a turnat n favoarea noastr a ntreaga comoar a a cerului; pentru c a, dnd pe Fiul S au, El ne-a deschis por tile de aur ale cerului, f acnd un dar nem arginit celor care vor accepta jertfa s i se vor ntoarce la de Dumnezeu. Hristos a venit n lumea noastr credincio sia lor fa ta a cu o iubire n inima Lui att de vast a ct ve snicia, oferindu-Se s a-l fac a pe om mo stenitor al tuturor bog a tiilor s i slavei Lui. n fapta Lui, El a descoperit omului caracterul Tat alui S au, ar atnd ec arei in te omene sti c a El poate drept s i totu si s a ndrept a teasc a pe cel care crede n Isus. Maiestatea cerului nu Si-a pl acut Sie si. Orice a f acut era cu referire la mntuirea omului. Egoismul, sub toate formele lui, era mustrat n prezen ta Lui. El a luat asupra Sa natura noastr a ca s a poat a suferi n locul nostru, f acnd suetul S au o jertf a pentru p acat. El a fost lovit de Dumnezeu s i a suferit pentru a salva pe om din nenorocirea pe care o merita pentru c a a c alcat Legea lui Dumnezeu. Prin lumina care str aluce ste de la cruce, Hristos Si-a propus s a atrag a pe to ti oamenii la Sine. Inima Sa uman a tnjea dup a neamul omenesc. Bra tele Lui erau deschise s a-i primeasc as i El i-a invitat pe to ti s a vin a la El. Via ta Lui de pe p amnt a fost o continu a [419] . lep adare de sine s i bun avoin ta 397

398

M arturii pentru comunitate vol.4

Deoarece omul a costat cerul att de mult, pre tul scumpului Fiu al lui Dumnezeu, cu ct a aten tie ar trebui s a se ocupe pastorii, profesorii s i p arin tii de suetele celor care se a a sub inuen ta lor. Este o lucrare pl acut a s a te ocupi de formarea min tii s i n ea trebuie s a te angajezi cu fric as i cutremur. Educatorii tinerilor trebuie s a p astreze o st apnire de sine perfect a. A nimici inuen ta cuiva asupra unui suet omenesc prin ner abdare sau p astrnd o demnitate s i suprema tie nejust a este o gre seal a teribil a, pentru c a ea poate mijlocul de a pierde suetul acela pentru Hristos. Mintea tinerilor poate ajunge att de pervertit a printr-o conducere nesocotit a, nct rana f acut a s a nu mai poat a niciodat a complet vindecat a. Religia lui dominant Hristos trebuie s a aib a o inuen ta a n educa tia s i instruirea tinerilor. Exemplul Mntuitorului de lep adare de sine, amabilitate general as i iubire ndelung r abd atoare constituie o mustrare pentru pastorii s i profesorii ner abd atori. El i ntreab a pe ace sti profesori impetuo si: Acesta este felul n care trata ti voi suetele celor pentru care Eu Mi-am dat via ta? N-ave ti voi o apreciere mai mare pentru pre tul pe care L-am pl atit Eu pentru r ascump ararea lor? To ti cei care au leg atur a cu colegiul trebuie s a e b arba ti s i femei care au team a de Dumnezeu s i sunt p atrun si de iubirea Lui. Ei trebuie s a fac a atr ag atoare religia lor pentru tinerii care vin n sfera . Profesorii s torii trebuie s lor de inuen ta i nv a ta a simt a continuu dependen ta lor de Dumnezeu. Lucrarea lor este n aceast a lume, dar Izvorul n telepciunii s i al cuno stin tei din care ei trebuie s a scoat a continuu este sus. Eul nu trebuie s a ob tin a suprema tie. Duhul lui Dumnezeu trebuie s a st apneasc a. Ei trebuie s a umble smeri ti cu Dumnezeu s i s a simt a responsabilitatea lor, care nu este mai mic a dect cea a pastorului. Inuen ta pe care o exercit a profesorii s i torii asupra tinerilor din colegiul nostru va dus nv a ta a peste tot pe unde pot s a mearg a ace sti tineri. Din acel colegiu trebuie s a sacr porneasc a o inuen ta a pentru a ntmpina ntunericul moral care exist a peste tot. Cnd ngerul lui Dumnezeu mi-a ar atat c a trebuie ntemeiat a o institu tie pentru educarea tinerilor no stri, am v azut c a aceasta va unul dintre cele mai mari mijloace rnduite de [420] Dumnezeu pentru mntuirea suetelor. Cei care vor s a aib a succes n educa tia tinerilor trebuie s a-i ia a sa cum sunt, nu a sa cum ar trebui s a e, nici cum vor cnd vor ie si de sub instruirea lor. Cu elevii grei de cap vor avea de lucru s i

Colegiul nostru

399

va trebui s a le suporte cu r abdare ignoran ta. Cu elevii sensibili s i nervo si trebuie s a lucreze afectuos s i foarte amabil, amintindu- si c a la ziua de apoi se vor ntlni cu studen tii lor naintea scaunului de mnt al propriilor lor nedes judecat a al lui Hristos. Un sim ta avr siri minte trebuie s a-i fac a n mod constant pe educatori s a cultive sim ta pentru cei care se lupt de afectuoas a simpatie s i toleran ta a cu acelea si dicult a ti. Ei nu-i ajut a pe studen ti trecndu-le cu vederea defectele, ci prin corectare onest a a gre selii, n a sa fel nct cel mustrat s a e s i mai strns legat de inima profesorului lui. Dumnezeu a unit pe tn ar s i b atrn prin legea dependen tei mutuale. Educatorii tinerilor trebuie s a simt a un interes neegoist pentru mielu seii turmei, a sa cum Hristos ne-a dat un exemplu n via ta Lui. Este prea pu tin a afec tiune comp atimitoare s i prea mult a demnitate rigid a a judec atorului aspru. Tuturor trebuie s a li se fac a dreptate exact as i nep artinitoare, pentru c a aceasta o cere religia lui Hristos; dar ntotdeauna trebuie amintit c a fermitatea s i dreptatea au o sor a, care este mila. A sta la distan ta de studen ti, a-i trata cu nep asare, a de neapropiat, aspru s i critic este mpotriva spiritului lui Hristos. de Noi avem nevoie s a ne deschidem n mod individual inima fa ta iubirea lui Dumnezeu pentru a birui egoismul s i asprimea, l asndu-L pe Isus s a intre pentru a pune st apnire pe suet. Educatorul tinerilor va face bine s a- si aminteasc a de faptul c a, cu toate avantajele vrstei, ale educa tiei s i experien tei sale, el nu este nc a un biruitor perfect; el nsu si mai gre se ste s i are multe lipsuri. Cum l trateaz a Hristos pe el, a sa trebuie s a se str aduiasc a s a-i trateze s i el pe tinerii de sub grija lui, care au avut avantaje mai pu tine s i un mediu nconjur ator mai pu tin favorabil dect s-a bucurat el nsu si. Hristos l-a suportat pe cel gre sit, cu toat a evidenta lui pervertire s i r azvr atire. Iubirea Sa pentru p ac atos nu s-a r acit, eforturile Lui n-au ncetat s i El nu l-a p ar asit ca [421] Satana s a-l loveasc a. El a stat cu bra tele deschise pentru a-i spune iar as i bun-venit celui gre sit, celui r azvr atit s i chiar celui apostaziat. tur Prin nv a ta as i exemplu, profesorii trebuie s a-L reprezinte pe Hristos n educarea s i instruirea tinerilor, s i n ziua judec a tii, ei nu vor f acu ti de ru sine, atunci cnd se vor ntlni cu studen tii lor s i istoria activit a tii lor de conducere. Tot mereu, educatorul tinerilor a adus n sala de clas a umbra ntunericului care s-a adunat asupra suetului s au. El a fost suprampov arat s i a devenit nervos; sau dispepsia a colorat totul ntr-o

400

M arturii pentru comunitate vol.4

mohort nuan ta a. El intr a n sala de clas a cu nervi tremurnzi s i stomac iritat. Se pare c a nimic nu-i face pl acere s i crede c a elevii lui sunt nclina ti s a-i arate lips a de respect, iar dezaprob arile s i criticile lui sunt aruncate n toate p ar tile. Poate c a unul sau mai mul ti fac gre seli sau sunt g al agio si. n mintea lui, cazul este exagerat s i el devine nedrept, sever s i t aios n mustrare, chiar certndu-l pe cel pe care-l consider a vinovat. Tocmai aceast a nedreptate l mpiedic a, dup a aceea, s a admit a c a nu s-a purtat bine. Spre a- si p astra demnitatea pozi tiei sale, el a pierdut o pre tioas a ocazie de aur de a manifesta spiritul lui Hristos, poate spre a c stiga un suet pentru cer. trebuie s B arba tii s i femeile cu experien ta a n teleag a c a acesta este un timp de primejdie deosebit a pentru tineri. Ispitele i nconjoar a din toate p ar tile; s i n timp ce este u sor s a plute sti mpreun a cu curentul, se cere efortul cel mai puternic s a te opui curentului cel r au. Acesta este efortul studiat al lui Satana s a-l prind a pe tn ar n p acat, pentru c a apoi el este mai sigur de b arbatul matur. Vr ajma sul suetelor este plin de ur a nver sunat a mpotriva oric arei str adanii de a-i inuen ta pe tineri n direc tia cea bun a. El ur as te tot ce va da o concep tie corect a despre Dumnezeu s i Mntuitorul nostru s i eforturile lui sunt ndreptate n mod deosebit mpotriva tuturor celor care sunt pu si n pozi tii favorabile spre a primi lumin a din cer. El s tie c a orice mi scare din partea lor de a veni n leg atur a cu Dumnezeu le [422] va da putere s a reziste planurilor lui. Cei care se complac n p acat sub steagul lui. Dar de ndat sunt n siguran ta a ce ace stia fac eforturi s a-i frng a puterea, mnia lui este trezit as i si ncepe serios lucrarea . de z ad arnicire a scopului lui Dumnezeu, dac a este cu putin ta Dac a inuen ta din colegiul nostru este ceea ce ar trebui s a e, tinerii educa ti acolo vor n stare s a-L recunoasc a pe Dumnezeu s i s a-L sl aveasc a n toate lucr arile Lui; s i n timp ce sunt angaja ti n cultivarea facult a tilor date lor de Dumnezeu, ei se vor preg ati s a-I aduc a un serviciu mai ecient. Intelectul sn tit va descuia comorile Cuvntului lui Dumnezeu s i va aduna m arg aritarele lui pre tioase, pentru a le prezenta altora, f acndu-i, de asemenea, s a cerceteze lucrurile adnci ale lui Dumnezeu. O cunoa stere a bog a tiilor harului Lui va nnobila s i n al ta suetul uman s i, prin leg atura cu Hristos, el va deveni p arta s al naturii divine s i va dobndi putere s a reziste naint arii lui Satana. Studen tilor trebuie s a li se imprime faptul c a

Colegiul nostru

401

cunoa sterea singur a poate , n minile vr ajma sului oric arui bine, foarte inteligent o putere spre a-i distruge. Acesta a fost o in ta a, unul care a ocupat o pozi tie nalt a printre ngeri s i care, n cele din urm a, a devenit un r azvr atit; s i multe min ti cu realiz ari intelectuale superioare sunt conduse acum de el, ind luate captive de puterea lui. Cuno stin ta sn tit a pe care o mp art as e ste Dumnezeu este de bun a calitate s i va ar ata spre slava Lui. Lucrarea profesorilor din colegiul nostru va obositoare. Printre cei care vor frecventa s coala vor unii care nu sunt altceva dect agen ti ai lui Satana. Ei n-au nici un respect pentru regulile s colii s i demoralizeaz a pe to ti cei cu care se asociaz a. Dup a ce profesorii au f acut tot ce-au putut spre a reforma aceast a grup a, prin efort personal, prin rug amin ti st aruitoare s i rug aciune, dup a ce s-au str aduit s a ajung a la ei s i ei refuz a orice efort f acut n favoarea lor, continund pe calea lor de p acat, atunci va necesar s a e exmatricula ti din s coal a, ca al tii s a nu poat a contamina ti prin inuen ta lor cea rea. Pentru p astrarea unei discipline corecte, s i totu si exercitnd iubire s i afec tiune milostiv a pentru suetele de sub ngrijirea sa, profesorul are nevoie s a ob tin a constant n telepciune s i har de la [423] Dumnezeu. Ordinea trebuie p astrat a. Dar cei care iubesc suetele, r ascump arate prin sngele lui Hristos, trebuie s a fac a tot ce pot spre a-i salva pe cei gre si ti. Ace sti s armani p ac ato si prea adesea sunt l asa ti n ntuneric s i n sel aciune s a urmeze propria lor cale s i cei care ar trebui s a-i ajute i las a n pace s a mearg a spre ruin a. Mul ti se scuz a c a i-au neglijat pe ace sti nep as atori s i nestatornici, referindu-se la privilegiile religioase de la Battle Creek. Ei spun c a, dac a acestea , nimic nu-i va chema. Ocazia de a participa nu-i cheam a la poc ain ta la Scoala de Sabat s i ascultarea de predici de la amvon sunt ntradev ar privilegii pre tioase, dar ele pot trece f ar a a luate n seam a, n timp ce, dac a ar veni unul cu interes adev arat s a se apropie de aceste suete cu simpatie s i iubire, el ar putea reu si s a ajung a la ele. Mi-a fost ar atat c a acest efort personal f acut cu n telepciune va avea gr o inuen ta aitoare asupra acestor cazuri socotite att de mpietrite. Nu to ti sunt att de mpietri ti la inim a precum par. Poporul nostru de la Battle Creek ar trebui s a simt a un interes adnc pentru tinerii pe care providen ta lui Dumnezeu i-a adus sub inuen ta lor. Am v azut c a a fost f acut a o lucrare bun a pentru salvarea multora care au venit

402

M arturii pentru comunitate vol.4

la colegiul nostru, dar, prin efort personal, poate f acut mult mai mult. Iubirea egoist a de eu s i al meu i re tine pe mul ti s a- si fac a datoria pentru al tii. Cred ei c a toat a lucrarea pe care o au de f acut este pentru ei n si si s i copiii lor? Ori de cte ori, spune Hristos, na ti f acut aceste lucruri unuia dintre ace sti foarte nensemna ti fra ti ai Mei, Mie nu Mi le-a ti f acut. Au copiii vo stri naintea lui Dumnezeu o valoare mai mare dect copiii vecinilor vo stri? Dumnezeu nu se uit a la persoane. Noi trebuie s a facem tot ce putem pentru a salva suete. Nimeni nu trebuie trecut cu vederea pentru c a nu are cultura s i educa tia religioas a a copiilor mai favoriza ti. Dac a aceste suete gre site s i neglijate s-ar bucurat de acelea si avantaje ale c aminului, puteau dovedi o noble te de suet s i talent cu mult mai mare pentru a utili dect mul ti asupra c arora s-a vegheat zi s i noapte cu grij a delicat as i iubire mbel sugat a. ngerilor le este mil a de ace sti mielu sei r at aci ti; ei plng, n timp ce ochii omene sti sunt usca ti s i inimile omene sti sunt nchise. Dac a Dumnezeu nu mi-ar dat o alt a lucrare, eu a s f acut din aceasta ocupa tia vie tii mele, [424] ngrijindu-m a de cei pe care al tii nu vor s a- si dea silin ta s a-i salveze. La ziua lui Dumnezeu, cineva va f acut r aspunz ator pentru pierderea acestor suete scumpe. P arin tii care au neglijat r aspunderile date de Dumnezeu se vor la judecat ntlni cu acea neglijen ta a. Atunci Domnul va ntreba: Unde sunt copiii pe care ti i-am dat s a-i cre sti pentru Mine? De ce nu sunt ei de partea dreptei Mele? Atunci, mul ti p arin ti vor vedea c a de gre iubirea nechibzuit a le-a orbit ochii fa ta selile copiilor lor s i au l asat ca ace stia s a- si dezvolte caractere deformate, nepotrivite pentru cer. Al tii vor vedea c a n-au acordat copiilor lor timp, aten tie, iubire s i ging as ie, neglijarea datoriei lor f acnd din copii ceea ce sunt. Profesorii vor vedea unde ar putut lucra pentru Domnul, c autnd s a salveze cazurile aparent incorigibile pe care ei le-au p ar asit n anii fragezi ai tinere tii. Si membrii comunit a tii vor vedea c a ar putut face lucrare bun a pentru Domnul, c autnd s a-i ajute pe cei care aveau cea mai mare nevoie de ajutor. n timp ce interesul s i iubirea lor erau cheltuite pentru propriile lor familii, erau mul ti tineri f ar a care puteau apropia experien ta ti de inimile lor s i lua ti n c aminul lor, aceste suete pre tioase putnd salvate prin interesul pentru ele s i o amabil a purtare de grij a.

Colegiul nostru

403

Educatorii trebuie s as tie cum s a apere s an atatea studen tilor lor. Ei trebuie s a-i re tin a s a- si mpov areze mintea cu prea multe studii. Dac a ei pleac a de la colegiu cunoscnd s tiin tele, dar cu organismele d armate, ar fost mai bine s a nu venit deloc la s coal a. Unii p arin ti socotesc c a educa tia copiilor lor cost a foarte mult s i i ndeamn a s a se gr abeasc a cu studiile. Studen tii sunt doritori s a aib a ct mai multe studii, ca s a- si completeze educa tia ntr-un timp ct mai scurt posibil. Profesorii au ng aduit unora s a nainteze prea repede. n timp ce unii au nevoie s a e ndemna ti, al tii trebuie s a e re tinu ti. Studen tii trebuie s a e silitori mereu, dar nu s a- si ncarce mintea n a sa fel, nct s a devin a dispeptici intelectual. Ei nu trebuie s a e att de presa ti de studii nct s a neglijeze cultivarea manierelor s i, mai presus de toate, nu trebuie s a lase nimic s a mpiedice timpul [425] lor de rug aciune, care-i aduce n leg atur a cu Isus Hristos, cel mai bun profesor pe care L-a cunoscut vreodat a lumea. n nici un caz s a nu se lipseasc a de privilegiile religioase. Mul ti studen ti au f acut din studii primul mare obiectiv al lor s i au neglijat rug aciunea, lipsind de la Scoala de Sabat s i ora de rug aciune; s i, neglijndu- si ndatoririle religioase, ei s-au ntors la casele lor ndep arta ti de Dumnezeu. Cea mai important a parte a educa tiei lor a fost neglijat a. Ceea ce se a a la temelia oric arei s tiin te adev arate nu trebuie s a e considerat secundar. Frica Domnului este nceputul n telepciunii. C auta ti mai nti mp ar a tia lui Dumnezeu s i neprih anirea Lui. Aceasta nu trebuie f acut n ultimul, ci n primul rnd. Studentul trebuie s a aib a ocazii s a se familiarizeze cu Biblia. Pentru aceasta, are nevoie de timp. Un student care face ca Dumnezeu s a e t aria lui, care ajunge s a-L cunoasc a bine pe Dumnezeu, a sa cum este descoperit n Cuvntul S au, pune temelia pentru o educa tie complet a. Dumnezeu inten tioneaz a ca acest colegiu de la Battle Creek s a ajung a la un standard intelectual s i de cultur a moral a mai nalt dect oricare alt a institu tie de acest fel din tara noastr a. Tinerii trebuie s a e nv a ta ti cu privire la importan ta de a- si cultiva puterile zice, mintale s i morale, nu doar spre a ajunge la cele mai nalte realiz ari , ci, prin cunoa n s tiin ta sterea lui Dumnezeu, s a poat a educa ti s a-L sl aveasc a pe El ca s a- si poat a dezvolta caractere simetrice s i astfel s a e pe deplin preg ati ti pentru a folosi ti n aceast a lume s i pentru a ob tine o destoinicie moral a pentru via ta nemuritoare.

404

M arturii pentru comunitate vol.4

Doresc s a pot g asi cuvinte prin care s a exprim importan ta colegiului nostru. To ti trebuie s a simt a c a el este unul dintre mijloacele lui Dumnezeu de a Se face cunoscut omului. Profesorii pot face o lucrare mai mare dect cea pe care au contat pn a acum. Min ti trebuie modelate s i caractere trebuie dezvoltate printr-o activitate sus tinut a. Fiecare str adanie de a dezvolta facult a tile cele nalte, chiar dac a aceasta este marcat a de imperfec tiune, trebuie s a e, n temere de Dumnezeu, ncurajat as i nt arit a. Mintea multor tineri este bogat a [426] n talente care nu sunt deloc folosite pentru c a nu au avut ocazia s a le dezvolte. Puterile lor zice au fost nt arite prin exerci tiu, dar facult a tile min tii r amn ascunse pentru c a discern amntul s i tactul date de Dumnezeu educatorului n-au fost exersate spre a le pune n . Tinerii trebuie ajuta folosin ta ti s a se dezvolte, trebuie s a e sco si din rezerv a, s a e stimula ti, ncuraja ti s i ndemna ti la ac tiune. Peste tot n lume este nevoie de lucr atori. Adev arul lui Dumnezeu ri str trebuie dus n ta aine, pentru ca cei din ntuneric s a poat a s lumina ti prin el. Dumnezeu cere ca n aceast a privin ta a se arate un zel innit mai mare dect cel care a fost manifestat acum. Ca popor, noi suntem aproape paraliza ti. Nu facem nici a dou azecea parte din binele pe care l-am putea face, pentru c a, ntr-o mare m asur a, printre noi predomin a egoismul. Acum, pentru cauza lui Dumnezeu este nevoie de un intelect cultivat, pentru c a ncep atorii nu pot face o lucrare acceptabil a. Dumnezeu a pl anuit ca s coala noastr a s a e un mijloc pentru dezvoltarea lucr atorilor de care s a nu-I e ru sine. n al timea la care omul poate s a ajung a printr-o cultur a potrivit a n-a fost atins a pn a acum. Avem printre noi mul ti b arba ti cu capacit a ti deosebite. Dac a talentele lor ar fost folosite, am avea dou azeci de pastori acolo unde acum avem numai unul. Profesorii s a nu cread a c as i-au f acut datoria dac a i-au nv a tat pe elevi cele ale s tiin tei. Ci ei trebuie s a- si dea seama c a au cel mai important cmp misionar din lume. Dac a aptitudinile tuturor celor angaja ti ca instructori sunt folosite a sa cum dore ste Dumnezeu, ei vor misionarii cei mai cu succes. Trebuie amintit c a tinerii si formeaz a obiceiuri care, n nou a cazuri din zece, le vor hot ar viitorul. Inuen ta grupei n care se men tin, asocia tiile pe care le formeaz as i principiile pe care le adopt a vor luate cu ei de-a lungul vie tii.

Colegiul nostru

405

Este un fapt teribil, care ar trebui s a fac a s a tremure inimile p arin tilor, c as colile la care sunt trimi si tinerii zilelor noastre pentru cultivarea min tii le pericliteaz a morala. Cnd sunt pu si tinerii ino lec cen ti mpreun a cu p ac ato sii nver suna ti, ei nva ta tia p acatului care [427] mai nainte nici prin minte nu le-a trecut s i astfel tineri cu suetul curat, prin asocierea cu colegi de colegiu care au obiceiuri corupte, si pierd cur a tia de caracter s i devin vicio si s i josnici. P arin tii trebuie de responsabilit s a se trezeasc a fa ta a tile lor s i s a n teleag a ce fac cnd si trimit copiii de acas a la colegiu, unde nu se pot a stepta la nimic altceva dect s a devin a deprava ti. Colegiul de la Battle Creek trebuie s a stea la un nivel moral mai nalt dect oricare alt colegiu din tar a, ca siguran ta copiilor ncredin ta ti n grija lui s a nu poat a pus a n primejdie. Dac a profesorii si fac lucrarea n temere de Dumnezeu, lucrnd n spiritul lui Hristos, pentru salvarea suetelor studen tilor, Dumnezeu va ncununa cu succes eforturile lor. P arin tii tem atori de Dumnezeu vor mai interesa ti cu privire la caracterele pe care le aduc acas a copiii lor de la colegiu dect cu privire la succesul s i progresul f acut n studiile lor. Mi-a fost ar atat c a colegiul nostru a fost inten tionat de Dumnezeu s a ndeplineasc a marea lucrare de c stigare de suete. Numai cnd talentele unui individ sunt aduse sub controlul deplin al Duhului lui n cea mai deplin Dumnezeu ele sunt redate spre folosin ta a extindere. Poruncile s i principiile religiei sunt primii pa si n dobndirea cuno stin tei s i se a a chiar la temelia adev aratei educa tii. Cuno stin ta s i s tiin ta trebuie s a e vitalizate prin Duhul lui Dumnezeu ca s a slujeasc a celor mai nobile scopuri. Numai cre stinul poate folosi cum trebuie cuno stin ta. Stiin ta, pentru a apreciat a pe deplin, trebuie privit a din punct de vedere religios. Inima care este nnobilat a prin harul lui Dumnezeu poate s a n teleag a cel mai bine valoarea real aa educa tiei. Atributele lui Dumnezeu, a sa cum le vedem n lucrurile create de El, pot apreciate numai dac a avem o cunoa stere a Creatorului. Pentru a-i conduce pe tineri la izvorul adev arului, la Mielul lui Dumnezeu care ridic a p acatele lumii, profesorii nu trebuie s a e familiariza ti numai cu teoria adev arului, ci trebuie s a aib as i o cunoa stere experimental a despre calea sn teniei. Cuno stin ta este [428] putere cnd este unit a cu evlavia.

406

M arturii pentru comunitate vol.4

de Colegiu Datoria p arin tilor fa ta Fra tii s i surorile de pretutindeni ar trebui s a simt a c a au datoria s a sprijine aceast a institu tie, care a fost pl anuit a de Dumnezeu. Unii dintre studen ti se ntorc acas a cu murmur s i plngeri s i att p arin tii, ct s i membrii comunit a tii ascult a cu aten tie arma tiile lor exagerate s i unilaterale. Ei ar face bine s a tin a seama de faptul c a istorisirea are dou a laturi. Dar, n schimb, ei ng aduie ca aceste rapoarte denaturate s a pun a o barier a ntre ei s i colegiu. Apoi ncep s a- si exprime temeri, ntreb ari s i b anuieli cu privire la felul cum este condus colegiul. O face mult astfel de inuen ta a pagub a. Cuvintele de nemul tumire se r aspndesc ca o boal a molipsitoare s i impresia f acut a asupra min tii este greu de s ters. Povestirea se m are ste cu ecare repeti tie, pn a cnd ajunge de propor tii uria se, cnd de fapt cercetarea avea s a torii sau profesorii n-au avut nici o vin descopere c a nv a ta a. Ei s i-au f acut pur s i simplu datoria de a impune regulile s colii, care trebuia aplicate, altfel s coala avea s a devin a f ar a standarde morale. P arin tii nu ac tioneaz a totdeauna n telept. Mul ti sunt foarte preten tio si, dorind s a-i c stige s i pe al tii pentru ideile lor, s i devin ner abd atori s i agita ti dac a nu pot face acest lucru; dar cnd copiilor lor li se cere s a respecte regulile s i regulamentele s colii, s i ace sti copii se irit a sub restric tia necesar a, prea adesea p arin tii lor, care m arturisesc c a l iubesc s i se tem de Dumnezeu, se unesc cu copiii lor n loc s a-i mustre s i s a le corecteze gre selile. Aceasta se dovede ste adesea a punctul de cotitur a n caracterul copiilor lor. Regulile s i ordinea sunt d armate s i disciplina este c alcat a n picioare. Copiii dispre tuiesc restric tia s i li se ng aduie s a vorbeasc a dispre tuitor despre institu tiile de la Battle Creek. Dac a p arin tii ar sta s a cugete doar, ei ar vedea rezultatul cel r au al procedeului urmat de ei. Ar ntr-adev ar cel mai minunat lucru dac a, ntr-o s coal a cu patru sute de elevi, condus a de b arba ti s i femei supu si sl abiciunilor naturii umane, ecare ac tiune [429] ar att de perfect a, att de exact a, nct s a sdeze critica. Dac a p arin tii s-ar pune n locul profesorilor s i ar vedea ct de dicil este s a conduci s i s a disciplinezi o s coal a cu sute de elevi att de diferi ti ca nivel de instruire s i temperament, dup a ce ar reecta, ar putea s a vad a lucrurile diferit. Ei trebuie s a aib a n vedere faptul c a unii copii n-au fost niciodat a disciplina ti acas a. F acndu-li-se totdeauna pe plac s i neind niciodat a educa ti s a asculte, ar foarte

Colegiul nostru

407

mult spre avantajul lor s a e lua ti de la p arin tii lor nechibzui ti s i pu si sub reguli severe s i instruc tie asemenea solda tilor n armat a. Dac a nu se face ceva pentru ace sti copii care au fost ntrist ator de neglija ti de p arin ti necredincio si, ei niciodat a nu vor accepta ti de Isus; dac a nu este ndreptat a asupra lor o putere care s a-i controleze, s ei nu vor avea nici o valoare n aceast a via ta i nu vor avea parte de via ta viitoare. n cer exist a ordine perfect a, ascultare perfect a, pace s i armonie perfect a. Cei care n-au avut nici un respect pentru ordine s i disciplin a n via ta aceasta nu ar avea respect nici pentru ordinea care este p azit a n cer. Ei nu pot admi si n cer niciodat a, pentru c a to ti cei care sunt vrednici s a intre acolo vor iubi ordinea s i vor respecta disciplina. vor hot Caracterele formate n aceast a via ta ar destinul viitor. Cnd va veni Hristos, El nu va schimba caracterul nici unei persoane. Este acordat un timp de prob a pre tios pentru a sp ala hainele caracterului nostru s i a le albi n sngele Mielului. Pentru a ndep arta petele p acatului este necesar a lucrarea unei vie ti ntregi. n ecare zi este nevoie de eforturi nnoite spre a restrnge s i refuza eul. n ecare zi sunt lupte de dus s i biruin te de c stigat. n ecare zi suetul trebuie s a e mobilizat n implorare serioas a c atre Dumnezeu pentru puternicele biruin te ale crucii. P arin tii, din partea lor, s a nu neglijeze nici o datorie pentru binele copiilor lor. Ei s a-i creasc a n a sa fel, nct s a poat a o binecuvntare pentru societatea de aici s i s a poat a [430] recolta dincolo r asplata vie tii ve snice.

Lucrarea n Iowa
Mi-a fost ar atat c a n Iowa lucrarea este ntr-o stare deplorabil a. B arba ti tineri, care nu aveau o stare spiritual a spre binele poporului, au fost pu si n leg atur a cu diferitele ramuri ale lucr arii. Destul s de mul ti b arba ti f ar a experien ta i incapabili lucrau pentru cauz a, b arba ti care aveau nevoie ca mai nti o mare lucrare s a e f acut a pentru ei. Studen tii de la Colegiu Inuen ta fratelui B. n-a fost ntru totul ceea ce trebuia s a e. n timp ce era la colegiul din Battle Creek, el a fost n multe privin te un tn ar exemplar; dar mpreun a cu al ti tineri s i tinere, ntr-o manier a t ainuit a, au f acut o excursie la ____. Acesta n-a fost un lucru nobil, cinstit s i drept. To ti s tiau c a prin aceasta nc alcau regulile, dar ei s-au aventurat pe calea nc alc arii. Ace sti tineri, prin fapta aceasta s i atitudinea lor de acum, au aruncat asupra colegiului pete care sunt foarte nedrepte. Fra tii din Iowa au gre sit pentru c a au acceptat lucrarea fratelui B. n astfel de mprejur ari. Dac a vor urma o cale asem an atoare s i n alte cazuri, ei vor nemul tumi foarte mult pe Dumnezeu. Deoarece a mai fost un tn ar cu un comportament excelent, el a avut o inuen ta mare asupra altora, s i pozi tia lui de sdare a regulilor s i autorit a tii care sus tin s i controleaz as coala i-a inuen tat pe al tii s a fac a ceea n ce a f acut el. Legile s i regulamentul nu vor avea nici o for ta conducerea s colii dac a astfel de lucruri sunt aprobate de cei de afar a. demoralizatoare este u O inuen ta sor de introdus ntr-o s coal a. Mul ti vor gata s a participe la spiritul de r azvr atire s i sdare dac a nu sunt puse n aplicare n mod continuu eforturi prompte s i vigilente pentru a men tine standardul s colii prin reguli stricte care reglementeaz a comportamentul studen tilor. Lucrarea fratelui B. nu este acceptabil a pentru Dumnezeu pn a [431] cnd el nu va vedea s i nu- si va recunoa ste gre seala c a a c alcat 408

Lucrarea n Iowa

409

regulile colegiului s i nu se va str adui s a contracareze inuen ta pe care a exercitat-o spre a v at ama reputa tia lui. Din Iowa ar venit mult mai mul ti elevi dac a n-ar fost aceast a ntmplare nefericit a. Dac a ai putea, frate B., s a- ti dai seama de inuen ta acestui singur pas mintele de patim gre sit s i de sim ta a, de invidie s i aproape de ur a care ti-au umplut inima, pentru c a profesorul Brownsberger a cercetat purtarea ta, ai tremura v azndu-te pe tine nsu ti s i triumful celor care nu pot suporta restric tii s i care duc r azboi mpotriva regulilor s i regulamentelor care i mpiedic a s a fac a ce vor. Fiind un m arturisit ucenic al blndului s i umilului Isus, inuen ta s i responsabilitatea ta sunt foarte mult m arite. Frate B., sper c a vei studia cu aten tie problema s i vei reecta asupra primei tale ispite de a te abate de la regulile colegiului. Studiaz a serios caracterul conducerii s colii noastre. Nici una din regulile care au fost aplicate n-a fost prea strict a. ns a a fost nutrit a mnia; pentru un moment, ra tiunea a fost detronat as i inima ta a fost f acut a o prad a pentru patima de nest apnit. nainte s a- ti dai seama, ai f acut un pas pe care, cu cteva ore mai nainte, nu l-ai f acut sub presiunea nici unei ispite. Impulsul a biruit ra tiunea, s i tu nu ti-ai putut aduce aminte nici de r aul f acut tie nsu ti, nici de cel f acut n toate unei institu tii a lui Dumnezeu. Singura noastr a siguran ta mprejur arile este ca ntotdeauna s a m st apni asupra noastr a prin puterea lui Isus, R ascump ar atorul nostru. a opiniei populare, care Colegiul nostru nu are acea inuen ta exist a n alte colegii, pentru a-l sprijini n exercitarea conducerii s i , el este o s aplicarea regulilor lui. ntr-o privin ta coal a denomina tional a; dar, dac a nu se vegheaz a, va ajunge s a aib a un caracter s i o lumeasc inuen ta a. Elevii p azitori ai Sabatului trebuie s a aib a mai mult curaj moral dect a fost manifestat pn a acum, spre a p astra inuen ta moral as i religioas aas colii, altfel el nu se va deosebi de colegiile celorlalte denomina tiuni dect prin nume. Dumnezeu a pl anuit s i a ntemeiat acest colegiu, destinndu-l s a e modelat dup a nalte interese religioase s i, ca n ecare an, elevii neconverti ti care [432] sunt trimi si la Battle Creek s a se ntoarc a la casele lor ca solda ti ai crucii lui Hristos. torii s Profesorii s i nv a ta a se gndeasc a la cele mai bune mijloace spre a men tine caracterul specic al colegiului nostru; to ti trebuie s a pre tuiasc a foarte mult privilegiile de care ne bucur am avnd o

410

M arturii pentru comunitate vol.4

astfel de s coal a, s-o sus tin a cu credincio sie s i s-o p azeasc a de orice adiere de repro s. Egoismul poate r aci energiile elevilor, s i elementul dominant lumesc poate c stiga o inuen ta a asupra s colii ntregi. Aceasta ar aduce indignarea lui Dumnezeu asupra acelei institu tii. Acei elevi care m arturisesc c a l iubesc pe Dumnezeu s i ascult a de adev ar trebuie s a aib a acea m asur a de st apnire de sine s i t arie a principiului religios care i va face n stare s a r amn a neclinti ti n mijlocul ispitelor s i s a ia ap ararea lui Isus n colegiu, n internatele lor sau oriunde s-ar putea aa. Religia nu este pentru a purtat a trebuie s numai ca o hain a n casa lui Dumnezeu, ci ntreaga via ta a e caracterizat a de principiul religios. Acei care beau din izvorul erbinte vie tii nu vor manifesta, asemenea celor lume sti, o dorin ta dup a schimbare s i pl acere. n comportamentul s i caracterul lor se va vedea odihn a, pace s i fericire, pe care le-au g asit n Isus prin depunerea zilnic a a problemelor s i poverilor lor la picioarele Lui. Ei vor ar ata c a exist a satisfac tie s i chiar bucurie pe calea ascult arii asupra colegilor, al s i a datoriei. Astfel se va exercita o inuen ta c arei efect va vizibil n toat as coala. Cei care vor alc atui aceast a tori s o stire i vor remprosp ata s i nt ari pe nv a ta i pe profesori n eforturile lor prin descurajarea oric arui fel de necredincio sie, de spre a se supune regulilor s discordie s i neglijen ta i regulamentelor. Inuen ta lor va salvatoare, s i faptele lor nu vor pieri n ziua cea mare a lui Dumnezeu, ci i vor urma n lumea viitoare; s i inuen ta vie tii lor de aici si va produce efectul de-a lungul nesfr sitelor veacuri ale eternit a tii. Un tn ar serios, con stiincios s i credincios este pentru s coal a o comoar a nepre tuit a. ngerii din cer privesc cu iubire asupra lui. Scumpul lui Mntuitor l iube ste s i n c ar tile cerului vor [433] nregistrate ecare fapt a de dreptate, ecare ispit a refuzat as i ecare r au biruit. El va pune n felul acesta o bun a temelie pentru timpul care vine, ca s a poat a ob tine via ta ve snic a. Calea urmat a la colegiu de fratele C., care c auta societatea fetelor, a fost rea. Nu a fost acesta scopul pentru care a fost trimis la Battle Creek. Elevii nu sunt trimi si aici pentru a stabili prietenii, a face curte sau a se deda la irt, ci pentru a ob tine o educa tie. Dac a n li s-ar ng aceast a privin ta adui s a fac a ceea ce vor, n curnd colegiul ar deveni f ar a standarde morale. C tiva au folosit pre tioasele zile de s coal a pentru a irta s i a curta fetele pe ascuns, cu toat a vigilen ta torilor. Cnd un profesor din oricare ramur profesorilor s i a nv a ta a

Lucrarea n Iowa

411

prot a de pozi tia sa spre a c stiga sentimentele elevelor lui n vederea c as atoriei, procedeul lui merit a cea mai sever a dezaprobare. Inuen ta ilor fratelui D. s i a ctorva din Iowa, precum s i aceea a fratelui E. din Illinois n-a fost de nici un folos pentru s coala noastr a. Rudele s i prietenii acestor elevi i-au sus tinut, aruncnd pete asupra colegiului. Fiii fratelui D. au ndemnare s i aptitudini, care sunt o surs a de satisfac tie pentru p arin ti; dar cnd ndemnarea acestor tineri este exercitat a spre a c alca regulile s i regulamentele colegiului, nu exist a nimic care s a trezeasc a pl acere n inima cuiva. Documentul care con tine acea dezaprobare potrivit as i t aioas a cu privire la cineva care pred a la colegiu nu va citit cu o astfel de satisfac tie n ziua cnd lucrarea ec arui om va trecut a n revist a prin fa ta lui Dumnezeu. Fratele s i sora D. se vor ntlni atunci cu un raport despre lucrarea pe care au f acut-o, dnd ului lor o justicare ne . Ei trebuie s ntemeiat a n aceast a privin ta a r aspund a atunci pentru inuen ta pe care au exercitat-o mpotriva s colii, unul din mijloacele lui Dumnezeu, s i pentru c a au f acut declara tii false care i-au mpiedicat pe tineri s a vin a la colegiu, unde puteau inuen ta ti de adev ar. Unii vor pierdu ti ca urmare a acestei inuen te rele. Marea zi de judecat a a lui Dumnezeu va scoate la iveal a inuen ta cuvintelor s i a atitudinilor. Fratele s i sora D. s i-au neglijat sarcinile din c amin. [434] Ei au fost mb ata ti de grijile acestei vie ti. Lucru, grab as i plimbare cu tr asura sunt la ordinea zilei, s i puternicul lor spirit lumesc s i-a l asat amprenta asupra copiilor lor, asupra bisericii s i asupra lumii. Acesta este exemplul celor care de tin adev arul n neprih anire, care va condamna lumea. De tineretul cre stin depinde n mare m asur a p astrarea s i perpetuarea institu tiilor pe care le-a pl anuit Dumnezeu ca mijloace prin care s a nainteze lucrarea Sa. Responsabilitatea aceasta grav a apas a asupra tinerilor de ast azi care vin pe scena de ac tiune. N-a existat niciodat a o perioad a cnd rezultate att de importante s a depind a de o genera tie de oameni; a sadar, ct de important este ca tinerii s a e calica ti pentru lucrarea cea mare, ca Dumnezeu s a-i poat a folosi ca unelte ale Sale! Creatorul lor are preten tii asupra lor care sunt superioare oric aror altora. s Dumnezeu este cel care le-a dat via ta i orice dar zic s i mintal pe care-l posed a. El le-a acordat capacit a ti pentru folosire n teleapt a ca s a li se poat a ncredin ta o lucrare care va att de durabil a ct

412

M arturii pentru comunitate vol.4

ve snicia. Ca r aspuns pentru darurile Sale cele mari, El pretinde cultivarea s i exercitarea corespunz atoare a facult a tilor lor morale s i intelectuale. El nu le-a dat aceste facult a ti numai pentru amuzamentul lor sau pentru a abuza de ele, lucrnd mpotriva voin tei s i a providen tei Lui, ci pentru a le folosi pentru naintarea cuno stin tei adev arului s i a sn teniei n lume. El pretinde recuno stin ta lor, venerarea s i iubirea lor, pentru continua Sa amabilitate s i ndurare nem arginit a. Este numai drept ca El s a cear a ascultare de legile Sale s i de toate regulamentele n telepte care s a-i fereasc as i s a-i apere pe tineri de n ascocirile lui Satana s i s a-i c al auzeasc a pe calea p acii. Dac a tinerii ar putea s a vad a c a prin ascultarea de legile s i regulamentele institu tiilor noastre nu fac dect s a- si mbun at a teasc a pozi tia n societate, s a- si ridice caracterul, s a- si nnobileze mintea s i s a- si m areasc a fericirea, ei nu s-ar r azvr ati mpotriva regulilor drepte s i a cerin telor s an atoase, nici nu s-ar angaja s a creeze b anuial as i prejudicii mpotriva acestor institu tii. Tinerii no stri trebuie s a aib a un [435] spirit de t arie s i credincio sie spre a veni n ntmpinarea cerin telor, aceasta ind o garan tie a succesului. Caracterul furtunos s i nes abuit al multor tineri din aceast a genera tie a lumii este deprimant. Mult a vin a o au p arin tii lor de acas a. F ar a teama de Dumnezeu, nimeni nu poate fericit cu adev arat. Cei care s i-au b atut joc de autoritate s i s-au ntors la casele lor pentru a arunca un repro s asupra colegiului va trebui s a- si vad a p acatele s i s a contracareze inuen ta pe care au l asat-o nainte de a avea aprobarea lui Dumnezeu. Credincio sii din Iowa n-au pl acut lui Dumnezeu n credulitatea lor de a accepta rapoartele aduse. Ei totdeauna trebuie s a e g asi ti de partea ordinei s i a disciplinei, n loc de a ncuraja o conducere nep as atoare. Un tn ar este trimis dintr-un stat ndep artat s a se mp art as easc a de binefacerile colegiului de la Battle Creek. El pleac a din c aminul lui cu binecuvntarea p arin tilor. El a ascultat zilnic rug aciunile serioase n al tate la altarul familial s i, aparent, a pornit bine ntr-o de nobil via ta a hot arre s i cur a tie. Convingerile s i planurile lui sunt corecte cnd p ar ase ste c aminul. La Battle Creek el va ntlni colegi cu unii al c din toate categoriile. Va face cuno stin ta aror exemplu este . Si o binecuvntare pentru to ti cei care vin n sfera lor de inuen ta cu cei care aparent sunt amabili s iar as i, el face cuno stin ta i interesa ti l ncnt s i a c aror inteligen ta a; dar ace stia au un nivel inferior de

Lucrarea n Iowa

413

religioas moralitate s i le lipse ste orice credin ta a. Pentru un timp, el rezist a la orice ademenire de a ceda ispitei; dar cnd observ a c a cei care m arturisesc a cre stini par s a se bucure de societatea acestei grupe de nereligio si, scopurile s i naltele lui hot arri ncep s a se clatine. Lui i plac vorbele de duh s i spiritul jovial al acestor tineri s i este aproape imperceptibil atras din ce n ce mai mult n societatea lor. Fort area ta lui pare s a cedeze; inima lui cea brav a de pn a aici cre ste n sl abiciune. El este invitat s a-i nso teasc a ntr-o plimbare s i ei l conduc la un bar. Se comand a stridii sau alte aperitive s i lui i este ru sine s a se ab tin as i s a refuze osp atarea. O dat a ce a trecut limitele, el va merge din nou. Un pahar de bere este socotit a tolerabil, s i el l accept a, dar, cu toate acestea, au loc aspre mustr ari de [436] . El nu ia o pozi con stiin ta tie n mod public de partea lui Dumnezeu, a adev arului s i drept a tii; i place societatea ascuns a, n sel atoare a grupei cu care s-a unit s i este condus un pas mai departe. Ispititorii nu este un lucru lui sus tin c a a lua parte la jocul de c ar ti cu siguran ta v at am ator, precum s i a privi la juc atorii dintr-o sal a de biliard, s i astfel el cedeaz a de repetate ori n fa ta ispitelor. Colegiul nostru este frecventat de tineri care, neb anui ti de p arin ti sau tutori, dau trcoale barurilor, beau bere, joac a c ar ti s i iau parte la jocurile de biliard. Elevii ncearc a s a p astreze ntre ei lucrurile torii sunt acestea ca ind un mare secret, s i profesorii s i nv a ta tinu ti despre satanica lucrare care are loc. Cnd este am n necuno stin ta agit s a urmeze o cale rea pe care trebuie s-o ascund a, acest tn ar se a a n lupt a cu con stiin ta, dar nclina tia triumf a. El a inten tionat s a e un cre stin cnd a venit la Battle Creek, dar este condus n mod hot art s i sigur pe drumul de coborre. Colegii r ai s i seduc atori aa ti printre tinerii p arin tilor p azitori ai Sabatului, unii dintre ei locuind n Battle Creek, a a c a el poate ispitit s i n tain a jubileaz a de puterea lor s i de faptul c a el este slab s i c a va ceda a sa u sor inuen telor lor seduc atoare. Ei constat a c a el poate ncurcat s i, de ru sine, f acut s a se dezobi snuiasc a de-ale lui de c atre cei care au avut lumin as i care s i-au mpietrit inimile n p acat. Exact astfel de inuen te ca acestea se vor aa oriunde tinerii se strng mpreun a. Va veni timpul cnd acel tn ar, care a p ar asit casa tat alui s au curat s i credincios, cu tinte nobile, va ruinat. El a nv a tat s a iubeasc a r aul s i s a refuze binele. Nu s i-a dat seama de pericol, neind narmat cu veghere s i rug aciune. El nu s-a a sezat de ndat a sub p azitoarea

414

M arturii pentru comunitate vol.4

purtare de grij a a bisericii. A fost f acut s a cread a c a era b arb atesc a independent, neng aduind ca libertatea lui s a e restrns a. El a fost nv a tat c a a ignora regulile s i a sda legile nseamn a a te bucura de libertate adev arat a; c a era un fel de sclavie faptul de a te teme s i a tremura mereu ca s a nu faci cuiva r au. El a cedat inuen tei persoanelor necredincioase care, n timp ce aveau o corect a comportare [437] exterioar a, practicau n sel aciunea, tic alo sia s i nelegiuirea; s i el a fost dispre tuit s i luat n b ataie de joc pentru c a a fost n selat att de u sor. El a mers acolo unde nu se putea a stepta s a ae ce era curat s i bun. A s toare s nv a tat c ai de via ta i obiceiuri de vorbire care nu erau n al ta i nnobilatoare. Mul ti sunt n primejdia de a condu si astfel departe, pe nesim tite, pn a ajung s a- si piard a stima de sine. Pentru a c stiga aplauzele celor mpietri ti s i necredincio si, ei sunt n pericolul de a renun ta la cur a tia s i noble tea b arb ateasc as i a deveni robi ai lui Satana. Pastori tineri Mi-a fost ar atat c a statul Iowa va l asat mult n urma altor state n privin ta standardului adev aratei evlavii, dac a tinerilor li se permite n acea Conferin , cnd se vede clar c s a aib a inuen ta ta a ei n-au leg atur a cu Dumnezeu. Simt c a am datoria solemn a s a spun c a Iowa ar ntr-o stare mai bun a ast azi dac a fra tii F. s i G. ar r amas mu ti. Neavnd ei n si si o evlavie experimental a, cum pot s a-i conduc a pe oameni la acel Izvor cu care ei n si si sunt nefamiliariza ti? Un scepticism dominant este n continu a cre stere n privin ta M arturiilor Spiritului lui Dumnezeu; s i ace sti tineri ncurajeaz a punerea de ntreb ari s i ndoieli n loc s a le ndep arteze, pentru c a nu cunosc spiritul, puterea s i for ta M arturiilor. n timp ce sunt astfel nesn ti ti n inim a, lucrarea lor nu poate face nici un bine poporului. Aparent, ei pot convinge pe oameni c a noi avem adev arul, dar unde sunt Duhul s i puterea lui Dumnezeu s a impresioneze inima s i s a trezeasc a convingerea de p acat? Unde este puterea s a conduc a pe cei convin si la o cunoa stere experimental a a evlaviei vitale? Pe aceasta n-o cunosc nici ei n si si, atunci, cum pot ei s a reprezinte religia lui Hristos? Dac a tinerii doresc s a intre n cmp, n nici un fel s a nu-i descuraja ti, dar mai nti l asa ti-i s a nve te ceea ce au de f acut.

Lucrarea n Iowa

415

Fratele G. si putea uni eforturile cu cele ale medicilor de la sanatoriu, dar el nu s-a n teles cu ei. El era prea ngmfat ca s a e [438] ucenic. Era plin de sine s i egoist. Avea o perspectiv a tot att de bun a ca al ti tineri; dar, n timp ce ei erau gata s a primeasc a instruire s i s a ocupe orice pozi tie unde puteau servi cel mai bine, el nu voia s a se adapteze situa tiei. Credea c as tie prea multe pentru a ocupa o pozi tie secundar a. El nu se interesa de pacien ti. Era a sa de arogant s i dictatorial, nct inuen ta lui nu putea tolerat a n sanatoriu. Lui nu-i lipsea abilitatea s i, dac a ar fost dispus s a se lase nv a tat, putea s a c stige cunoa sterea practic a a lucr arii unui medic; iar dac as i-ar p astrat spiritul n blnde te s i smerenie, el putea s a aib a succes. Dar defectele de caracter naturale n-au fost v azute s i biruite. Exista din partea lui o dispozi tie de a induce n eroare, de a ocoli adev arul. Aceasta avea s a nimiceasc a utilitatea vie tii oricui s i avea s a-i nchid a u sile slujirii. Trebuie cultivat cel mai strict adev ar s i evitat a orice inducere n eroare a sa cum evit a cineva lepra. El se sim tea stnjenit din cauza foarte m aruntei lui staturi. Acest lucru nu putea remediat, dar st atea n puterea lui s a- si corecteze defectele din caracter, dac a voia. Mintea s i caracterul pot modelate, cu grij a, dup a Modelul divin. Ceea ce face ca omul s a e om nu este o simulare a superiorit a tii, ci adev arata n al tare a min tii. Cuvenita cultivare a puterilor mintale face din om ceea ce este. Facult a tile acestea nnobilatoare sunt date spre a ajuta la formarea caracterului pentru viitoarea via ta nemuritoare. Omul a fost creat pentru o stare de bucurie mai nalt a s i mai sfnt a dect poate s a ofere aceast a lume. El a fost f acut dup a chipul lui Dumnezeu pentru scopuri nalte s i nobile, ca acelea n care sunt implica ti ngerii. Tinerii de ast azi, n general, nu cuget a adnc s i nu ac tioneaz a n telept. Dac a ar aten ti la primejdiile care i mpresoar a la ecare pas, ei ar ac tiona cu precau tie spre a sc apa de cursele cele multe pe care le-a preg atit Satana pentru picioarele lor. Fii atent, frate, s a nu pari ceea ce nu e sti. Imita tia aurit a va repede deosebit a de metalul curat. Cerceteaz a-te cu cea mai mare grij a nu numai pe tine nsu ti, ci s i pozi tia pe care o ocup a ecare membru al familiei tale. Urm are ste [439] istoria ec aruia s i cuget a asupra rezultatelor c aii urmate. Mediteaz a de ce sunt unele persoane respectate de cei cu adev arat buni, n timp

416

M arturii pentru comunitate vol.4

ce altele sunt dispre tuite s i evitate. Prive ste asupra acestor lucruri n lumina ve sniciei s i, oriunde ai descoperit c a al tii au gre sit, evit a cu grij a calea urmat a de ei. Va bine s a- ti aduci aminte c a tendin tele caracterului sunt transmise de la p arin ti la copii. Mediteaz a serios asupra acestor lucruri s i apoi, n temere de Dumnezeu, ncinge-te cu cu tendin armura pentru lupta de-o via ta tele mo stenite, imitnd nimic altceva n afar a de Modelul divin. Tu trebuie s a lucrezi st aruitor, constant s i zelos dac a vrei s a reu se sti. Va trebui s a te cucere sti pe tine nsu ti, aceasta ind lupta cea mai grea dintre toate. Opozi tia de c hot art a fa ta aile s i obiceiurile tale rele ti va asigura victorii pre tioase s i ve snice. Dar, dac a sunt cultivate puternicele tale tr as aturi de caracter, dac a dore sti s a conduci, n loc s a i dispus s a ascul ti, tu nu vei avea nici un succes. Sentimentele tale sunt repezite, s i dac a nu te controlezi, te la si n voia temperamentului. Cei tineri trebuie s a e con stien ti de responsabilit a tile pe care le au s i s a se achite de sarcini importante; e sti tu calicat s a- ti faci partea n temere de Dumnezeu? Fratele F. nu este destoinic pentru aceast a lucrare. El trebuie s a nve te aproape totul. Caracterul lui este defectuos. El n-a fost educat din copil arie s a e un purt ator de grij a, un muncitor, un purt ator de povar a. El n-a v azut s i n-a sim tit lucrarea care trebuia f acut a pentru el nsu si s i, prin urmare, nu este preg atit s a aprecieze lucrarea care trebuie f acut a pentru al tii. El este ngmfat. Pretinde c as tie mai multe dect s tie n realitate. Cnd se va consacra pe deplin prin Duhul lui Dumnezeu s i si va da complet seama de solemnitatea s i responsabilitatea lucr arii unui slujitor al lui Hristos, el se va sim ti ntru totul nendestul ator pentru ns arcinare. El are lipsuri n multe privin te; s i aceste lipsuri vor reproduse n al tii, f acnd lumii o impresie defavorabil a despre caracterul lucr arii noastre s i despre [440] pastorii care sunt angaja ti n ea. El trebuie s a devin a familiarizat cu poverile s i ndatoririle vie tii practice, ind destoinic s a se angajeze n cea mai responsabil a lucrare dat a vreodat a in tei umane. To ti cei nainte de a nv tori. n pastorii tineri trebuie s a e nv a ta a ta timp ce i-a s ncuraja pe tineri s a intre n lucrarea de slujire, a s spune c a sunt autorizat a de Dumnezeu s a recomand s i s a insist asupra destoiniciei lor pentru lucrarea n care urmeaz a s a se angajeze. Fra tii F. nu sunt nclina ti s a e purt atori de griji s i purt atori de poveri. n tot ce ntreprind, se v ad nep asarea s i imperfec tiunea.

Lucrarea n Iowa

417

Ei sunt nes abui ti n conversa tia s i comportamentul lor. Inuen ta toare s solemn a, n al ta i nnobilatoare care trebuie s a caracterizeze pe orice slujitor al Evangheliei nu poate exercitat a n via ta lor pn a ce n-au fost transforma ti s i modela ti dup a chipul divin. La ecare dintre ei exist a egoism, mai mult sau mai pu tin, de si ntr-o m asur a mai mare n unii dect n al tii. n ace sti tineri exist a un spirit care i face nedestoinici pentru de ngmfare s i de independen ta lucrarea lui Dumnezeu. Ei au nevoie de o sever a autodisciplinare nainte de a putea accepta ti de Dumnezeu ca lucr atori pentru cauza Lui. Exist a o lene natural a care trebuie nvins a. Ei trebuie s a aib ao instruire corect a n ocupa tiile vremelnice ale vie tii. Trebuie s a e cei; s nv a ta i cnd vor prezenta un succes nsemnat n r aspunderi mai mici, atunci vor destoinici s a li se ncredin teze r aspunderi mai mari. Este mai bine ca unele Conferin te s a se lipseasc a de astfel de lucr atori incapabili. Poverile suetelor nu pot ap asa mai mult asupra oamenilor n starea lor de neconsacrare dect asupra copila silor. Ei sunt necunosc atori ai evlaviei vitale s i au nevoie de cea mai complet a convertire nainte de a putea m acar cre stini. Fratele A. F. are nevoie de o s lefuire complet a n colegiul nostru. Vorbirea lui este defectuoas a. n comportamentul s au exist a groso ; totu l anie s i lips a de elegan ta si, el este ngmfat s i cu totul n selat real cu privire la abilitatea lui. El n-are o credin ta a n M arturiile Spiritului lui Dumnezeu. Nu le-a studiat cu aten tie s i n-a practicat adev arurile descoperite. Ct timp are o a sa de pu tin a spiritualitate, [441] el nu va n telege valoarea M arturiilor, nici scopul lor adev arat. n Tinerii ace stia citesc Biblia, dar au prea pu tin a experien ta cercetarea serioas a, smerit as i cu rug aciune a Scripturilor, ca s a poat a cu totul destoinici pentru orice lucrare bun a. Este o mare primejdie n a ncuraja s a intre n cmp o clas a de oameni care nu simt o adev arat a povar a pentru suete. Ei pot n m asur a s a intereseze pe oameni s i s a se angajeze n controverse, n timp ce cu nici un chip nu sunt oameni ai cuget arii, care si vor mbun at a ti abilitatea s i si vor m ari capacit a tile. Noi avem o slujire pipernicit as i defectuoas a. Dac a Hristos nu va locui n oamenii care propov aduiesc adev arul, ei vor cobor nivelul religios s i moral oriunde sunt ng adui ti. Chiar Hristos le este dat ca exemplu. Toat a Scriptura este insuat a de Dumnezeu s i de folos ca s a nve te, s a mustre s i s a ndrepte, s a dea n telepciune n neprih anire, pentru ca

418

M arturii pentru comunitate vol.4

omul lui Dumnezeu s a e des avr sit s i cu totul destoinic pentru orice lucrare bun a. n Biblie avem un sf atuitor al lui Dumnezeu turile ei, puse n practic care nu gre se ste. nv a ta a, vor face pe oameni destoinici pentru orice pozi tie a slujbei. Ea este glasul lui Dumnezeu care vorbe ste suetului n ecare zi. Ct de atent ar trebui s a studieze tinerii Cuvntul lui Dumnezeu s i s a strng a n inim a ca pe o comoar a turile lui, astfel ca poruncile s nv a ta a poat a n m asur a s a conduc a ntreaga comportare. Pastorii no stri cei tineri s i cei care propov adu n n iesc de ctva timp dovedesc o nsemnat a decien ta telegerea Scripturilor. Lucrarea Duhului Sfnt este s a lumineze n telegerea ntunecat a, s a dizolve egoismul, s a nmoaie inima mpietrit a, s a supun a pe r azvr atitul c alc ator de Lege s i s a-l salveze de inuen tele stric acioase ale lumii. Rug aciunea lui Hristos pentru ucenicii S ai a fost: Sn te ste-i prin adev arul T au; Cuvntul T au este adev arul. Sabia Duhului, care este Cuvntul lui Dumnezeu, str apunge inima celui p ac atos s i o taie n buc a ti. Cnd este repetat a teoria adev arului f ar a a sim tit a inuen ta lui asupra suetului vorbitorului, el n-are nici o putere asupra ascult atorilor, ci este respins ca eroare, r aspunz ator ind nsu si vorbitorul de pierderea suetelor. Noi trebuie s a m siguri c a pastorii no stri sunt oameni converti ti, umili, blnzi s i [442] smeri ti cu inima. Trebuie s a e o schimbare hot art a n lucrarea de slujire. Este necesar a o examinare mai riguroas a n leg atur a cu calicarea unui pastor. Moise a fost ndrumat de Dumnezeu n purtarea de grij a, n s chibzuin ta i aten tie afectuoas a pentru turma lui, pentru ca, ind un p astor credincios, s a poat a gata cnd l va chema Dumnezeu s a ia asem conducerea poporului S au. O experien ta an atoare este esen tial a pentru cei care se angajeaz a n lucrarea cea mare de propov aduire a , adev arului. Pentru ca s a conduc a suetele la Izvorul d at ator de via ta predicatorul trebuie s a bea mai nti el nsu si din izvor. El trebuie s a vad a sacriciul f ar a margini f acut de Fiul lui Dumnezeu spre a salva oamenii c azu ti s i propriul lui suet trebuie s a e mbibat cu spiritul iubirii nemuritoare. Dac a Dumnezeu stabile ste pentru noi o munc a greu de adus la ndeplinire, trebuie s-o facem f ar a murmur. Dac a drumul este dicil s i periculos, este planul lui Dumnezeu s a-l urm am cu resemnare s i strig at c atre El pentru putere. Trebuie nv a tat a o lec tie din experien ta unor pastori ai no stri care, comparativ, nu cuno steau nimic despre dicult a ti s i necazuri, totu si s-au privit

Lucrarea n Iowa

419

calea ca martiri. Ei trebuia s a nve te s a accepte cu recuno stin ta alegerii lui Dumnezeu, aducndu- si aminte de C apetenia mntuirii noastre. Lucrarea pastorului trebuie f acut a cu seriozitate, energie s i un zel cu att mai mare dect cel depus n tranzac tiile de afaceri, cu ct lucrarea este mai sacr as i rezultatele mai importante. Lucrarea ec arei zile trebuie s a e redat a n rapoartele ve snice cu bine, rob bun, a sa nct, dac a nici o alt a zi nu ar mai d aruit a spre a lucra, lucrarea s a e ntru totul ncheiat a. Pastorii no stri, mai ales cei tineri, s a- si dea seama de necesitatea preg atirii spre a potrivi ti pentru lucrarea solemn a la care au fost chema ti s i pentru a se preg ati pentru societatea ngerilor cura ti. Pentru a acas a n ceruri, noi trebuie s a avem cerul ncorporat aici, n inimile noastre. Dac a acesta nu este cazul nostru, ar fost mai bine s a nu avut nici o parte n lucrarea lui Dumnezeu. Lucrarea de slujire este blamat a prin pastori nesn ti ti. Dac a nu va un nivel mai nalt s i mai spiritual pentru lucrarea de slujire, adev arul Evangheliei va deveni din ce n ce mai f ar a putere. Mintea omeneasc a este reprezentat a prin p amntul bogat al unei gr adini. [443] Dac a nu este cultivat a cum trebuie, ea va n ap adit a de buruienile s i m ar acinii ignoran tei. Mintea s i inima au nevoie de cultivare zilnic a s i neglijen ta va produc atoare de r au. Cu ct mai mult a iscusin ta a d aruit Dumnezeu unui individ, cu att mai mare mbun at a tire i se cere s a fac as i cu att mai mare este responsabilitatea de as i folosi timpul s i talentele spre slava lui Dumnezeu. Mintea nu trebuie s a r amn a adormit a. Dac a nu este exercitat a n dobndirea , va avea loc o cufundare n ignoran , supersti de cuno stin ta ta tie s i c tiune. Dac a facult a tile intelectuale nu sunt cultivate cum ar trebui, spre slava lui Dumnezeu, ele vor deveni ajutoare tari s i puternice pe drumul spre pierzare. n timp ce trebuie s a se p azeasc a s a nu e ngmfa ti s i independen ti, tinerii trebuie s a se ocupe permanent de dezvoltarea lor. Ei trebuie s a priveasc a cu ochi buni ecare ocazie spre a cultiva tr as aturi de caracter mai nobile s i mai generoase. Dac a ar sim ti n ecare moment dependen ta lor de Dumnezeu s i ar nutri un spirit de a suetului spre Dumnezeu n orice timp s rug aciune, o n azuin ta i n orice loc, ei ar putea cunoa ste mai bine voin ta lui Dumnezeu. Dar mie mi-a fost ar atat c a fra tii F. s i G. sunt aproape cu totul nefamiliariza ti cu lucr arile Duhului lui Dumnezeu. Ei lucreaz a prin propria

420

M arturii pentru comunitate vol.4

lor putere s i au fost att de bine ascun si n ei n si si, nct n-au v azut s i nu s i-au dat seama de lipsa lor cea mare. Ei vorbesc nereveren tios despre M arturiile date de Dumnezeu pentru folosul poporului s i le judec a, exprimndu- si opinia s i criticnd una sau alta, cnd mai bine s i-ar pune minile la gur as i s-ar prosterna cu fe tele n praf, pentru c a nu cunosc mai mult din spiritul M arturiilor dect cunosc din Spiritul lui Dumnezeu. Ei sunt ncep atori n ale adev arului s i pitici n experien ta religioas a. Cele mai mari biruin te pentru lucrare nu se ob tin printr-o s argumentare elaborat a, avantaje evidente, bel sug de inuen ta i mij a lui loace abundente; ci ele sunt c stigate n camera de audien ta Dumnezeu, cnd credin ta serioas a, n agonie, se tine de bra tul cel [444] tare al puterii. Cnd a fost complet istovit s i ntr-o situa tie neajutorat a, Iacov s i-a v arsat suetul naintea lui Dumnezeu n agonie. ngerul lui Dumnezeu a cerut s a e l asat s a plece, dar Iacov n-avea s a-l lase. B arbatul lovit, suferind o durere trupeasc a, a prezentat rug amintea cea mai erbinte cu ndr azneala pe care o mp art as e ste credin ta cea vie. Nu te voi l asa s a pleci, a spus el, pn a nu m a vei binecuvnta. n Cuvntul lui Dumnezeu sunt taine adnci care nu vor descoperite niciodat a de mintea neajutorat a de Duhul lui Dumnezeu. Sunt, de asemenea, taine de nep atruns n planul de mntuire, pe care min ar tea m arginit a niciodat a nu le poate pricepe. Tinerii f ar a experien ta putea mai bine s a- si ncarce mintea s i s a- si exercite iste timea ca s a n teleag a problemele care sunt descoperite; pentru c a, dac a nu au o iluminare spiritual a mai mare dect cea actual a, le va trebui o via ta ntreag a s a ae voin ta descoperit a a lui Dumnezeu. Dac a ei au pre tuit lumina pe care o au deja s i s-au folosit practic de ea, vor n stare s a fac a un pas mai departe. Providen ta lui Dumnezeu este o s coal a continu a, n care El i conduce mereu pe oameni s a vad a adev aratele tinte ale vie tii. Nimeni nu este prea tn ar sau prea b atrn pentru a nv a ta n aceast as coal a, dnd o aten tie deosebit a lec tiilor predate de torul divin. El este P nv a ta astorul adev arat care si cheam a oile pe nume. Pentru pribegi, glasul Lui este auzit spunnd: Iat a drumul, merge ti pe el. Tinerii care n-au avut niciodat a succes n sarcinile vremelnice ale vie tii vor tot a sa de nepreg ati ti s a se angajeze n sarcini mai nalte. religioas O experien ta a se ob tine numai prin lupt a, prin dezam agire,

Lucrarea n Iowa

421

prin sever a disciplin a a eului, prin rug aciune serioas a. Credin ta vie trebuie s a se prind a ferm de f ag aduin te, s i atunci mul ti pot veni de la comuniunea strns a cu Dumnezeu cu fe tele str alucind, spunnd n fa s cum a spus Iacov: Am v azut pe Dumnezeu fa ta ta i totu si am . sc apat cu via ta Pa sii spre cer trebuie s a e f acu ti unul cte unul, ecare pas de naintare nt arindu-ne pentru pasul urm ator. Puterea transformatoare a harului lui Dumnezeu asupra inimii omene sti este o lucrare pe care numai pu tini o pricep, pentru c a sunt prea lene si s a fac a efortul [445] pastorii tineri, mergnd ncoace necesar. Lec tiile pe care le nva ta s i ncolo s i ind servi ti, cnd n-au o destoinicie pentru lucrare, au demoralizatoare. Ei nu- asupra lor o inuen ta si cunosc locul lor s i nu s i-l p astreaz a. Nu sunt echilibra ti de principii ferme. Ei vorbesc despre lucruri pe care nu le cunosc deloc s cu bun as tiin ta i astfel cei tori sunt indu care i primesc ca nv a ta si n eroare. O singur a astfel de persoan a va inspira mai mult a ndoial a n minte dect sunt n stare cteva persoane s-o contracareze, f acnd tot ce pot mai bine. Oameni cu minte slab a se complac n a despica rul n patru, a critica, a c auta dup a ceva ce s a pun a la ndoial a, creznd c a aceasta este un semn al puterii de p atrundere; dar, n schimb, aceasta dovede ste lips a de cur a tie s i n al time. Cu ct mai bine este s a e angaja ti n a c auta s a se cultive pe ei n si si, s a- si nnobileze s i s a- si nal te mintea! A sa cum oarea se ntoarce spre soare, ca razele luminoase s a poat a ajuta la des avr sirea frumuse tii s i simetriei ei, tot a sa s a se ndrepte s i tinerii spre Soarele Neprih anirii, ca lumina cerului s a poat a str aluci asupra lor, des avr sindu-le caracterul s i dndu-le n lucrurile lui Dumnezeu. Atunci o adnc as i continu a experien ta ei pot reecta razele divine ale luminii asupra altora. Cei care aleg s s a adune ndoieli, necredin ta i scepticism nu vor avea experien ta cre sterii n har sau spiritualitate s i sunt nedestoinici pentru solemna r aspundere de a duce altora adev arul. Lumea trebuie avertizat a despre soarta ei tragic a. Somnolen ta celor care zac n p acate s i gre seli este att de adnc a, att de mortal a, nct este necesar ca glasul lui Dumnezeu, f acut auzit printr-un slujitor n stare s a vegheze, s a-i trezeasc a. Dac a pastorii nu sunt converti ti, nici poporul nu va . Formalismul rece care exist a acum a evlaviei experiprintre noi trebuie s a cedeze locul puterii de via ta mentale. n teoria adev arului nu exist a nici o gre seal a; acesta este

422

M arturii pentru comunitate vol.4

perfect de clar s i armonios. Dar pastorii tineri pot rosti adev arul s cu u surin ta i totu si s a nu aib a sensul real al cuvintelor pe care le rostesc. Ei nu apreciaz a valoarea adev arului pe care-l prezint as i si dau seama prea pu tin ct a costat aceasta pe cei care, cu rug amin ti s i lacrimi, prin necazuri s i opozi tie, l-au c autat ca pe o comoar a ascuns a. Fiecare verig a din lan tul adev arului a fost pentru ei a sa de [446] pre tioas a ca aurul ncercat. Verigile acestea sunt acum unite ntr-un ntreg perfect. Adev arurile au fost dezgropate de sub gunoiul supersti tiei s i erorii, prin s rug aciune serioas a pentru lumin as i cuno stin ta i prezentate poporului ca m arg aritare pre tioase de neasemuit a valoare. Evanghelia este o descoperire pentru om a razelor de lumin as i din lumea cea ve speran ta snic a. Lumina nu izbucne ste toat a deodat a, ci vine pe m asur a ce o putem suporta. Min tile cercet atoare care amnzesc dup a cunoa sterea voin tei lui Dumnezeu nu sunt satisf acute niciodat a; cu ct cerceteaz a mai adnc, cu att si dau seama mai mult de ignoran ta lor s i deplng orbirea lor. Este peste puterea omului de a concepe naltele s i nobilele realiz ari care sunt la ndemna lui, dac a va combina efortul uman cu harul lui Dumnezeu, care este Izvorul a toat a n telepciunea s i puterea. Si dincolo este o greutate ve snic a de slav a. Lucruri pe care ochiul nu le-a v azut, urechea nu le-a auzit s i la inima omului nu s-au suit, a sa sunt lucrurile pe care le-a preg atit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc. Noi avem cel mai solemn mesaj al adev arului adus vreodat a pentru lume. Adev arul acesta este din ce n ce mai respectat de c atre necredincio si pentru c a el nu poate contrazis. Avnd n vedere acest fapt, tinerii no stri devin ncrezu ti s i ngmfa ti. Ei iau adev arurile care au fost scoase la iveal a de alte min ti s i, f ar a studiu sau rug aciune serioas a, ntmpin a pe oponen ti s i se angajeaz a n controverse, ng aduindu- si vorbiri t aioase s i glume, pl acndu-le s a cread a c a prin aceasta fac lucrul slujitorului Evangheliei. Pentru a destoinici pentru lucrarea lui Dumnezeu, oamenii ace stia au nevoie de o convertire complet a, ca aceea experimentat a de Pavel. Pastorii trebuie s a e reprezentan tii vii ai adev arului pe care-l predic a. Ei spiritual toare s trebuie s a aib a o via ta a mai n al ta i o simplitate mai mare. Cuvintele trebuie primite de la Dumnezeu s i predate poporului. Aten tia poporului trebuie s a e re tinut a. Solia noastr a este o spre via sau de moarte spre moarte. Destinele mireasm a de via ta ta

Lucrarea n Iowa

423

suetelor sunt cnt arite. Mul timile sunt n valea hot arrii. Un glas va auzit strignd: Dac a Domnul este Dumnezeu, merge ti dup a El; dac a este Baal, merge ti dup a Baal. Ac tiunea prompt a, energic as i serioas a poate salva un suet [447] nedecis. Nimeni nu poate spune ct se pierde prin ncercarea de a predica f ar a ungerea Duhului Sfnt. Exist a suete n ecare grupare religioas a care sunt s ov aitoare, aproape convinse s a e ntru totul pentru Dumnezeu. Hot arrea care urmeaz a s a e luat a prive ste timpul s i ve snicia, dar prea adesea se ntmpl a ca pastorul s a nu aib a puterea soliei adev arului n inima lui s i, deci, nu se face nici un . Rezultatul apel direct pentru acele suete care tremur a n balan ta este c a impresiile nu sunt adncite n inimile celor convin si s i ei p ar asesc adunarea, sim tindu-se mai pu tin nclina ti s a accepte slujirea lui Hristos dect cnd au venit. Ei se hot ar asc s a a stepte o ocazie mai favorabil a, dar aceasta nu mai vine niciodat a. Din acea cuvntare atee, ca s i din jertfa lui Cain, a lipsit Mntuitorul. Ocazia de aur este pierdut as i cazurile acestor suete sunt hot arte. Nu este prea mult mntul poverii n joc, predicnd ntr-o manier a indiferent a, f ar a sim ta suetelor? n aceast a epoc a de ntuneric moral se va recurge la ceva mai mult dect la o teorie spre a mi sca suetele. Pastorii trebuie s a aib a leg atur a cu Dumnezeu. Ei trebuie s a predice ca unii care cred ceea ce spun. Adev arurile vii, care ies de pe buzele omului lui Dumnezeu, vor face ca p ac ato sii s a tremure s i cei condamna ti s a strige: Iehova este Dumnezeu. M-am hot art s a u ntru totul de partea Domnului. Mesagerul lui Dumnezeu niciodat a s a nu nceteze str aduin tele lui dup a lumin as i putere mai mare de sus. El s a munceasc a din greu ncontinuu, s a se roage s i s a spere mereu, n mijlocul descuraj arii s i al ntunericului, hot art s a c stige o cunoa stere complet a a Scripturilor s i s a nu r amn a n urm a cu nici un dar. Atta timp ct exist a un singur suet care s a poat a avea un folos, el trebuie s a insiste nainte cu un nou curaj la ecare efort. Este o lucrare serioas a de f acut. Suetele pentru care a murit Hristos sunt n pericol. Atta timp ct Isus a spus: Nicidecum n-am s a te las, cu nici un chip nu te voi p ar asi, atta timp ct cununa neprih anirii este oferit a biruitorului, atta timp ct Mijlocitorul nostru pledeaz a n favoarea celor p ac ato si, slujitorii lui Hristos trebuie s a lucreze cu n adejde, cu energie neobosit as i st credin ta aruitoare.

424

M arturii pentru comunitate vol.4

[448]

Dar cnd adev arul lui Dumnezeu este predicat de b arba ti tineri , ale c s i f ar a experien ta aror inimi abia dac a au fost mi scate de harul lui Dumnezeu, lucrarea va lncezi. Fratele F. s i G. mai degrab a ar discuta n contradictoriu dect s a se roage; ei prefer a s a se lupte dect s a conving a, str aduindu-se s a impresioneze poporul cu solemnul caracter al lucr arii pentru acest timp. B arba tii care ndr aznesc s a- si asume r aspunderea de a primi cuvntul din gura lui Dumnezeu pentru a-l preda poporului se fac r aspunz atori pentru adev arul pe care-l prezint as i inuen ta pe care o exercit a. Dac a ei sunt ntr-adev ar oamenii lui Dumnezeu, speran ta lor nu este n ei n si si, ci n ceea ce va face El pentru ei s i prin ei. Ei nu se vor ar ata ngmfa ti, atr agnd aten tia oamenilor asupra iste timii s i aptitudinilor lor; ei simt responsabilitatea lor s i lucreaz a cu energie spiritual a, mergnd pe calea lep ad arii de sine pe care a mers Domnul. Jertrea de sine se vede la orice pas s i ei jelesc din cauza incapacit a tii lor de a face mai mult pentru cauza lui Dumnezeu. Calea lor este calea ncerc arii s i a conictului, dar ea este nsemnat a de urmele picioarelor R ascump ar atorului lor, C apetenia mntuirii lor, care a fost f acut des avr sit . prin suferin ta n lucrarea lor, subp astorii trebuie s a urmeze ndeaproape instruc tiunile s i s a manifeste spiritul Marelui P astor. Scepticismul s i apostazia se ntlnesc peste tot. Dumnezeu dore ste b arba ti care s a lucreze pentru cauza Sa, ale c aror inimi sunt credincioase s i care vor sta fermi n integritate, nenfrica ti de mprejur ari. n mijlocul necazului s i triste tii, ei sunt exact ceea ce au fost cnd perspectivele s lor erau luminate de speran ta i cnd mediul lor nconjur ator era cum s i-l puteau dori. Daniel n groapa cu lei este acela si Daniel care a stat naintea mp aratului nv aluit de lumina lui Dumnezeu. Pavel din temni ta ntunecoas a, a steptnd sentin ta de la Nero cel crud, este acela si Pavel care s-a adresat adun arii din Areopag. Un om a c arui inim a s-a sprijinit pe Dumnezeu n ceasul celei mai dureroase ncerc ari s i al celor mai descurajatoare mprejur ari este exact ce a fost el n prosperitate, cnd lumina s i favoarea lui Dumnezeu p areau c a l [449] nv aluie. Credin ta atinge nev azutul s i apuc a lucrurile cele ve snice. Sunt mul ti n Iowa care d arm a mai degrab a dect s a cl adeasc a, s care r aspndesc mai degrab a necredin ta i ntuneric dect lumin a, iar cauza lui Dumnezeu lnceze ste cnd ar trebui s a noreasc a. Pastorii s a ndr azneasc a s a e credincio si. Pavel i scria lui Timotei: Nimeni

Lucrarea n Iowa

425

s a nu- ti dispre tuiasc a tinere tea, ci i o pild a pentru credincio si: , n cur n vorbire, n purtare, n dragoste, n credin ta a tie. Pune- ti pe inim a aceste lucruri, ndeletnice ste-te n totul cu ele, pentru ca naintarea ta s a e v azut a de to ti. Fii cu luare aminte asupra ta nsu ti turii pe care o dai altora; st s i asupra nv a ta aruie n aceste lucruri, c aci dac a vei face a sa, te vei mntui pe tine nsu ti s i pe cei ce te ascult a. Cuvntul s i voin ta lui Dumnezeu sunt exprimate n Scripturi de c atre scriitorii inspira ti. Noi ar trebui s a le leg am ca fruntarii ntre ochi s i . s a umbl am conform cu poruncile lor; atunci vom umbla n siguran ta Fiecare capitol s i ecare verset sunt o comunicare a lui Dumnezeu pentru om. Studiind Cuvntul, suetul care amnze ste s i nseteaz a dup a dreptate va impresionat de rostirile divine. Scepticismul nu poate avea nici o putere asupra suetului care cerceteaz a cu smerenie Scripturile.

Casele noastre de editur a

Dumnezeu dore ste ca to ti cei care sunt n leg atur a cu institu tiile . El ar vrea Sale s a dovedeasc a destoinicie, discern amnt s i pruden ta ca ei s a devin a b arba ti s i femei cu un intelect cultivat, s a nu r amn a n urm a cu nici o calicare, s i cnd vor sim ti n mod individual necesitatea aceasta s i vor lucra n sensul acesta, Isus i va ajuta n str aduin tele lor. n timp ce ei lucreaz a dup a planul ad augirii n privin ta darurilor Duhului, Dumnezeu va lucra n favoarea lor dup a planul nmul tirii. Leg atura cu Dumnezeu va da suetului o de dezvoltare, l va n al ta, l va transforma, l va face sensibil fa ta mnt mai clar al responsabilit puterile lui s i-i va da un sim ta a tii care revine ec arei persoane, spre a folosi cu n telepciune facult a tile pe [450] care i le-a acordat Dumnezeu. Fiecare trebuie s a nve te s a fac a o economie strict a n cheltuirea banilor, exercitnd o mai mare credincio sie n mnuirea a ceea ce apar tine altuia dect n administrarea propriilor afaceri. Dar aceasta se ntmpl a rar. Nu cineva n mod individual va benecia sau va pierde de pe urma proturilor sau lipsurilor nregistrate de institu tiile noastre; ci, deoarece proprietatea apar tine lui Dumnezeu, cauza Sa este cea care va afectat a de modul n care este ndeplinit a munca. Dac a lucrarea lui Dumnezeu este limitat a n resursele ei, va neglijat a astfel o lucrare important a care ar trebuit s i ar putut f acut a. n timp ce economia trebuie practicat a totdeauna, ea niciodat a nu trebuie s a degenereze n zgrcenie. To ti cei care lucreaz a n institu tiile noastre trebuie s a simt a c a ei se ocup a de proprietatea lui Dumnezeu, c a sunt r aspunz atori de cre sterea capitalului investit s i c a la ziua lui Dumnezeu vor da socoteal a dac a, prin lips a de h arnicie s i cugetare atent a, acesta a sc azut n minile lor. To ti sunt chema ti s a evite risipa de timp s i bani. Credincio sia sau necredincio sia lucr a de ncredin torilor fa ta tarea lor actual a va hot ar destoinicia lor spre a li se ncredin ta bog a tiile ve snice. Fiec aruia Dumnezeu i cere s a execute lucrarea atribuit a lui cu exactitate s i promptitudine. Exem426

Casele noastre de editur a

427

plul ec aruia trebuie s a stimuleze h arnicia s i chibzuin ta din partea altora. Prin credincio sie serioas as i con stiincioas a n toate lucrurile, p amntul poate dus mai aproape de cer s i fructe pre tioase pot aduse pentru ambele lumi. Lucr atorii angaja ti n diferitele departamente ale serviciilor noastre de publica tii nu ndeplinesc cantitatea de lucrare care li s-ar cere s-o aduc a la ndeplinire n oricare alt serviciu de acela si fel. Mult timp este irosit n conversa tie inutil a, stnd la taifas ceasuri pre tioase, n timp ce lucrarea este ntrziat a. n unele departamente, sunt pricinuite pierderi pentru editur a din cauza persoanelor angajate n lucrare care n-au exercitat grija s i economia. Dac a aceste persoane ar angajate s a fac a lucrarea pentru ei n si si, unii ar f acut cu o treime de lucrare mai mult pe zi dect fac acum. Al tii n-ar face mai [451] mult dect fac acum. Orele de serviciu trebuie s a e folosite cu exactitate. A risipitor de timp sau de material este necinstit naintea lui Dumnezeu. Cteva momente risipite aici s i cteva momente dincolo se pot ridica n cursul unei s apt amni la aproape sau chiar la o zi, uneori s i mai mult. Timpul nseamn a bani, s i risipa de timp este s i risip a de bani pentru cauza lui Dumnezeu. Cnd cei care de timp, ar m arturisesc credin ta sunt neglijen ti s i nep as atori fa ta atnd c a nu sunt interesa ti pentru prosperitatea lucr arii, necredincio sii, care sunt angaja ti, le vor urma exemplul. Dac a to ti ar folosi cel mai bine timpul, foarte mul ti bani ar economisi ti pentru cauza adev arului. Dac a se pune interes n lucrare, aceasta va f acut a cu seriozitate, energie s i promptitudine. To ti trebuie s a e treji, s a vad a ce nevoi trebuie ndeplinite s i s a execute cu ndemnare s i repede, lucrnd ca sub directa supraveghere a marelui St apn, Isus Hristos. Si iar as i, pierderile au loc din lips a de grij a n folosirea materialului s i a ma sinilor. Este o lips a n urm arirea materialelor, mari sau mici, ca nimic s a nu se risipeasc a sau s a se strice prin negli . Pu jen ta tin a risip a aici s i pu tin a acolo se ridic a la o sum a mare n cursul unui an. Unii n-au nv a tat niciodat a s a- si exercite facult a tile spre a economisi resturile, n ciuda poruncii lui Hristos: Strnge ti rimiturile care au r amas, ca s a nu se piard a nimic. Materialul nu trebuie t aiat la ntmplare, spre a ob tine o pies a mic a. Cu o grij a atent a, se pot culege s i folosi piese mici, care acum sunt aruncate s i pierdute. Cu mare aten tie, trebuie s a e economisite chiar s i materi-

428

M arturii pentru comunitate vol.4

, cum ar hrtia maculatur alele f ar a importan ta a, pentru c a poate transformat a n bani. Din lips a de interes, multe lucruri sunt risipite, lucruri pe care cteva momente de aten tie le-ar salvat la timp. Am uitat produce mult a pierdere n institu tiile noastre. Si unii nu simt nici un interes de nici o lucrare sau fa de nimic din ceea ce nu apar fa ta ta tine ramurii speciale n care lucreaz a. Toate acestea sunt gre seli. Egoismul va sugera ideea: Aceasta nu-mi apar tine ca s a-i port de grij a, dar credincio sia s i datoria vor ndemna pe ecare s a aib a grij a de tot ce [452] este sub observa tia lui. Exemplul lucr atorilor s e din leg atoria de c ar ti este urmat de angaja ti; to ti devin neglijen ti s i nep as atori s i este risipit a o cantitate egal a cu salariile lor. O persoan a grijulie n fruntea lucr arii ar economisi anual sute de dolari pentru institu tie n acel singur departament. Peste tot n institu tie trebuie s a existe un principiu pentru economisire. Pentru a economisi dolari trebuie s a se strng a b anu t cu b anu t. Oamenii care au avut succes n afaceri au fost totdeauna economi, st aruitori s i energici. To ti cei implica ti n lucrarea lui Dumnezeu s a se preg ateasc a s a devin a grijulii s i responsabili. Chiar dac a lucrarea lor nu este apreciat a pe p amnt, niciodat a s a nu se degradeze n ochii lor prin necredincio sie n ceea ce ntreprind. Se cere timp ca o dat, nct s persoan a s a devin a a sa de obi snuit a cu un curs de via ta a e fericit s a-l urmeze. Noi vom n mod individual, pentru acum s i ve snicie, ceea ce au f acut din noi obiceiurile noastre. Via ta celor care si formeaz a obiceiuri bune s i sunt credincio si n aducerea la ndeplinire a ec arei sarcini va o lumin a, rev arsnd raze str alucitoare pe c ararea altora; dar, dac a sunt satisf acute obiceiuri ale necredincio siei, dac a se ng aduie s a se nt areasc a obiceiuri nedisciplinate, indolente s i neglijente, un nor mai negru dect miezul nop tii se va a seza asupra , iar persoana va exclus perspectivelor din aceast a via ta a pentru vecie din via ta viitoare. Un singur cuget egoist ng aduit sau o singur a datorie neglijat a preg ate ste calea pentru alta. Ceea ce ndr aznim s a facem o dat a ne face s a m mai capabili s a facem din nou. Obiceiuri de sobrietate, sus de st apnire de sine, de economie, de str aduin ta tinut a, de conversa tie s an atoas as i cu bun sim t, de r abdare s i amabilitate adev arat a nu sunt dobndite f ar a o supraveghere atent as i minu tioas a a eului.

Casele noastre de editur a

429

Este mult mai u sor s a ajungi demoralizat s i depravat dect s a nvingi defecte, tinnd eul sub control s i cultivnd virtu ti adev arate. Se cer eforturi st aruitoare pentru ca darurile cre stine s a e perfectate cndva n via ta noastr a. n institu tiile noastre trebuie s a aib a loc schimb ari importante. A amna lucrarea c areia trebuie s a i se dea o aten tie imediat a pn a la un timp mai convenabil este o gre seal as i d a na stere la pierdere. Uneori, lucrarea de reparare dureaz a de dou a ori mai mult dect dac a [453] i s-ar dat aten tie la timp. Multe pierderi teribile s i accidente fatale au avut loc prin amnarea problemelor c arora ar trebuit s a li se dea aten tie imediat a. Adesea, timpul pentru ac tiune este irosit n ezitare, creznd c a mine este o zi mai bun a, dar se descoper a c a mine este prea trziu. Institu tiile noastre sufer a nanciar n ecare zi din cauza nehot arrii, t ar ag an arii, nep as arii, indolen tei s i necinstei evidente din partea unora. Sunt unii angaja ti n aceste institu tii care trec pe al aturi att de indiferen ti, ca s i cnd Dumnezeu nu i-ar nzestrat pentru a exercitat cu inteligen ta a n purtarea de grij a. Ace stia nu sunt potrivi ti pentru nici o activitate. Ei niciodat a nu pot supu si. B arba tii s i femeile care evit a sarcinile n care sunt incluse dicult a ti vor r amne slabi s i incapabili. Cei care s-au educat s a- si fac a lucrarea cu promptitudine s i cu economie si vor conduce treburile, n loc s a le permit a acestora s a-i domine. Ei nu vor ncontinuu gr abi ti s i ncurca ti pentru c a lucrarea lor este n dezordine. H arnicia s i delitatea serioas a sunt absolut necesare pentru succes. Fiecare or a de lucru este trecut a n revist a naintea lui Dumnezeu s i nregistrat a la credincio sie sau necredincio sie. Raportul momentelor irosite s i al ocaziilor nefolosite trebuie s a e ntmpinat cnd se va tine judecata s i c ar tile vor deschise, iar ecare va judecat dup a lucrurile scrise n c ar ti. Egoism, invidie, mndrie, gelozie, lenevie s i orice alt p acat nutrit n inim a l vor exclude pe cel n cauz a de la fericirea cerului. Dac a v a da ti robi cuiva, ca s a-l asculta ti, sunte ti robii aceluia de care asculta ti. Institu tiile noastre sufer a din lips a de b arba ti fermi s i statornici. Cnd mi s-au ar atat, pe rnd, birourile, am v azut c a lucrarea era condus a cu nep asare. Pierderi sunt suferite la ecare func tie de ncredere. Lipsa de con stiinciozitate este evident a. n timp ce unii purtau poverile grijii s i r aspunderii, al tii, n loc s a participe la aceste poveri, sporeau ngrijorarea. Cei care n-au nv a tat lec tia economiei [454]

430

M arturii pentru comunitate vol.4

s i n-au dobndit obiceiul de a prota ct mai mult de timpul lor din copil arie s i tinere te nu vor prev az atori s i economi n nici o ocupa tie n care se angajeaz a. Este p acat s a neglij am dezvoltarea capacit a tilor noastre ca s a poat a folosite spre slava lui Dumnezeu. To ti trebuie s a poarte r aspunderi, nu este nici unul scutit. Exist a o varietate de min ti s i toate au nevoie, mai mult sau mai pu tin, s a e cultivate s i instruite. Fiecare mi scare din cadrul lucr arii s lui Dumnezeu trebuie s a e caracterizat a prin pruden ta i hot arre. Un individ nehot art este nestatornic s i instabil ca apa s i niciodat a nu poate cu adev arat ncununat de succes. To ti cei care l m arturisesc pe Hristos trebuie s a e muncitori. n gospod aria credin tei nu exist a trntori. Fiec arui membru al familiei i este repartizat a o sarcin a, o por tiune a viei Domnului n care s a lucreze. Singura cale spre a veni n ntmpinarea cerin tei lui Dumnezeu este s a m perseveren ti n str aduin tele noastre pentru o utilitate mai nalt a. Ceea ce noi putem face cel mai bine este doar pu tin, dar efortul ec arei zile va m ari capacitatea noastr a de a lucra ecient s i a aduce roade spre slava lui Dumnezeu. Unii nu si controleaz a apetitul, ci si satisfac gustul pe cheltuiala s an at a tii. Ca rezultat, creierul este ntunecat, cuget arile lor devin apatice s i nu reu sesc s a fac a ce puteau face dac a erau t ag aduitori de sine s i cump ata ti. Ace stia l jefuiesc pe Dumnezeu de puterea zic as i mintal a care putea consacrat a slujirii Lui, dac a ar fost cump ata ti n toate lucrurile. Pavel a fost un reformator al s an at a tii. El a spus: Ci m a port aspru cu trupul meu, s i-l tin n st apnire, ca nu cumva, dup a ce am propov aduit altora, eu nsumi s a u lep adat. El a sim tit c a asupra lui apas a r aspunderea de a- si nt ari trupul ca s a-l poat a folosi spre slava lui Dumnezeu. Dac a Pavel era n primejdie datorit a necump at arii, noi suntem ntr-o primejdie s i mai mare, pentru c a nu sim tim s i nu ne d am seama ca el de nevoia de a-L sl avi pe Dumnezeu n trupul s i duhul nostru, care sunt ale Lui. mbuibarea este p acatul acestui veac. Cuvntul lui Dumnezeu pune p acatul l acomiei n aceea si grup a cu be tia. Att de scrbos era p acatul acesta n fa ta lui Dumnezeu, [455] nct El i-a dat instruc tiuni lui Moise ca acel copil, care nu era re tinut n privin ta apetitului, ci avea s a se ndoape cu orice lucru rvnit de gustul lui, s a e adus de p arin ti naintea judec atorilor lui Israel s i s a . e omort cu pietre. Situa tia celui lacom era socotit a f ar a speran ta

Casele noastre de editur a

431

El nu era de nici un folos pentru al tii, iar pentru sine era un blestem. Nu se putea avea ncredere n el. Inuen ta lui avea s a contamineze tot mereu pe al tii s i lumea avea s a e mai bun a f ar a un astfel de individ, pentru c a defectele lui teribile aveau s a e perpetuate. Nimeni, care mntul responsabilit de Dumnezeu, nu va ng are sim ta a tii fa ta adui ca nclina tiile senzuale s a st apneasc a ra tiunea. Cei ce fac acest lucru nu sunt cre stini, oricine ar ei s i orict de nalt a ar m arturisirea lor. Porunca lui Hristos este: Voi ti dar des avr si ti, dup a cum s i Tat al vostru cel ceresc este des avr sit. Angaja tii caselor noastre de editur a nu se perfec tioneaz a a sa cum ar dori Dumnezeu. Exist a o lips a de interes serios s i altruist n lucrarea n care sunt angaja ti. Dumnezeu le cere acestor mun . Ei trebuie citori din lucrarea Sa s a avanseze zilnic n cuno stin ta s a fac a o mbun at a tire n teleapt a a facult a tilor pe care li le-a dat Dumnezeu, ca s a poat a deveni ecien ti, muncitori con stiincio si s i s a- si ndeplineasc a munca f ar a pierderi pentru institu tie. Cel mai n telept dintre oameni poate nv a ta lec tii folositoare din procedeele s i obiceiurile micilor in te ale p amntului. Albina cea , un exemplu pe care ar bine harnic a le d a oamenilor, cu inteligen ta ca ei s a-l imite. Insectele acestea p astreaz a o ordine perfect as i nici un lene s nu este ng aduit n stup. Ele si fac treaba cu o n telepciune s i o activitate care ntrec priceperea noastr a. Furnicile, pe care noi le socotim d aun atoare, ind bune numai s a e strivite cu piciorul, sunt n multe privin te superioare omului, pentru c a el nu- si dezvolt a n mod att de n telept darurile primite de la Dumnezeu. n teleptul ne atrage aten tia la lucrurile cele mici ale p amntului: Du-te la furnic a, lene sule, uit a-te cu b agare de seam a la c aile ei s i n telep te ste-te! Ea n-are nici c apetenie, nici priveghetor, nici st apn; totu si si preg ate ste hrana vara s i strnge de-ale mnc arii n timpul seceri sului. [456] Furnicile, care nu sunt un popor tare, dar si preg atesc hrana vara. tori putem nv De la ace sti mici nv a ta a ta lec tia credincio siei. Dac a am cultivat cu aceea si h arnicie capacit a tile pe care ni le-a atribuit un Creator atotn telept, ct de mult ar crescut ele spre a de folos! Dac a privirea lui Dumnezeu este asupra celor mai mici creaturi ale Sale, atunci nu va privi El la omul f acut dup a chipul Lui s i nu va cere de la el un venit corespunz ator pentru toate avantajele date lui de c atre El?

432

M arturii pentru comunitate vol.4

Institu tiile care se ocup a de publica tii trebuie puse n ordine. Cei care lucreaz a n aceste institu tii trebuie s a aib a tinte nalte s i o n cunoa adnc as i bogat a experien ta sterea voin tei lui Dumnezeu. Ei totdeauna trebuie s a stea de partea binelui s i s a exercite o in salvatoare. Fiecare suet care cheam uen ta a Numele lui Hristos trebuie s a foloseasc a foarte bine privilegiile de care se bucur as i s a- si ndeplineasc a cu credincio sie sarcinile, f ar a murmur s i f ar a s a se plng a. Conversa tia ec aruia trebuie s a aib a un caracter nalt, avnd drept scop s a conduc a mintea altora pe calea cea dreapt a. Sporadica men tionare a bun at a tii divine s i a iubirii lui Dumnezeu denot ao evident nerecuno stin ta as i c a Hristos nu este pre tuit cu sn tenie n inim a. Institu tiile nu vor prospera niciodat a dac a nu sunt muncitori dezinteresa ti s i mai altrui sti, care s a e b arba ti s i femei ntr-adev ar tem atori de Dumnezeu, t ag aduitori de sine s i n mod con stiincios independen ti pentru Dumnezeu s i dreptate. Editorul local de la Review and Herald va avea ocazia s a vorbeasc a cu seriozitate s i fermitate. El trebuie s a apere dreptatea, exercitnd toat a inuen ta pe care i-o acord a pozi tia lui. Pastorul Waggoner a fost pus ntr-o pozi tie de neinvidiat, dar n-a fost l asat singur. Dumnezeu l-a ajutat n mprejur arile date, iar el a lucrat n mod minunat. Domnul nu l-a eliberat din func tie; iar el mai trebuie s a lucreze n Oakland s i San Francisco. De la cei c arora le-a ncredin tat mult, Dumnezeu pretinde mult, n timp ce de la cei care au doar pu tin li se cere s a dea n mod corespunz ator, dar to ti se pot preda pe ei n si si s i n ac tiunile lor s a de pre dovedeasc a credincio sie fa ta tioasa cauz a a lui Hristos. Mul ti [457] si pot reduce cheltuielile, m arind astfel generozitatea lor pentru Hristos. Lupta din fa ta noastr a este lep adarea de sine de dragul lui Hristos. C aci dragostea lui Hristos, a spus Pavel, ne strnge. Acesta a fost principiul care a pus n mi scare conduita lui, aceasta a fost for ta motrice pentru el. Dac a vreodat a, pe calea datoriei, zelul lui a sl abit pentru un moment, o privire fugar a spre cruce s i spre uimitoarea iubire a lui Hristos, descoperit a n jertfa Lui f ar a egal, era sucient a spre a-l face s a- si ncing a din nou coapsele min tii s i s a persevereze nainte pe calea lep ad arii de sine. n lucrarea pentru fra tii lui, el s-a sprijinit mult pe manifestarea nem arginitei iubiri n

Casele noastre de editur a

433

a lui Hristos, cu toat minunata bun avoin ta a puterea ei, cuceritoare s i constrng atoare. Ct de serios s i ct de mi sc ator este apelul s au: C aci cunoa ste ti harul Domnului nostru Isus Hristos. El, m acar c a era bogat, S-a f acut s arac pentru voi, pentru ca prin s ar acia Lui, voi s a v a mbog a ti ti. Voi cunoa ste ti n al timea de la care S-a cobort; sunte ti familiariza ti cu adncimea umilin tei la care a ajuns. Picioarele Lui au intrat pe calea lep ad arii de sine s i a sacriciului de sine s i nu S-a dat la o parte pn a ce nu Si-a dat via ta. ntre tronul din cer s i cruce, pentru El n-a existat odihn a. Iubirea pentru om L-a f acut s a primeasc a bucuros orice jignire s i s a sufere orice abuz. Si Eu nsumi M a sn tesc pentru ei. Toat a slava Mea s i tot ce sunt am dat pentru lucrarea de r ascump arare a omului. Ct de pu tin activi sunt acum oamenii s a se sn teasc a pentru lucrarea lui Dumnezeu, ca suetele s a poat a salvate prin ei! Pavel ne ndeamn a ca ecare dintre noi s a se uite nu la foloasele lui, ci s i la foloasele altora. El ne invit a s a imit am via ta marelui Model s i ne ndeamn a s a avem n noi gndul acesta, care era s i n Hristos Isus: El, m acar c a avea chipul lui Dumnezeu, totu si n-a crezut ca un lucru de apucat, s a e deopotriv a cu Dumnezeu, ci S-a dezbr acat pe Sine nsu si s i a luat chip de rob, f acndu-Se asemenea oamenilor. La nf a ti sare a fost g asit ca un om, S-a smerit s i S-a f acut ascult ator pn a la moarte, s i nc a moarte de cruce. Apostolul st aruie asupra subiectului punct cu punct, pentru ca mintea noastr a s a poat a a Mntuitorului [458] prinde s i s a n teleag a pe deplin minunata bun avoin ta n favoarea p ac ato silor. El l prezint a pe Hristos cnd a fost egal cu Dumnezeu s i primea adora tia ngerilor, apoi urm are ste coborrea Lui pn a ce ajunge la cele mai de jos adncimi ale umilin tei, pentru a putea, cu bra tul S au uman, s a ajung a la omul c azut s i s a-l ridice , la bucurie s din dec aderea lui la speran ta i la cer. Pavel era profund nelini stit deoarece voia ca umilin ta lui Hristos s a e v azut as i n teleas a. El era convins c a, dac a mintea oamenilor putea adus a s a priveasc a uimitoarea jertf a f acut a de Maiestatea cerului, orice egoism avea s a e alungat din inima lor. Mai nti, el ndreapt a mintea spre pozi tia pe care a ocupat-o Hristos n cer, la snul Tat alui S au; apoi l descoper a ca dezbr acndu-Se de slava Lui, supunndu-Se de bun a voie la toate condi tiile umilitoare ale naturii omului, lundu-Si responsabilit a tile de rob s i devenind ascult ator

434

M arturii pentru comunitate vol.4

pn a la moarte, s i nc a cea mai infam as i revolt atoare moarte, cea mai ru sinoas a, cea mai chinuitoare moartea pe cruce. Pot cre stinii s a contemple aceast a manifestare minunat a a iubirii lui Dumnezeu de om f mnt de n fa ta ar a emo tii de iubire s i un sim ta telegere a faptului c a noi nu suntem ai no stri? Un astfel de St apn nu trebuie s a e servit de sil a, din l acomie sau egoism. C aci s ti ti, zice Petru, c a nu cu lucruri pieritoare, cu argint sau cu aur, a ti fost r ascump ara ti din felul vostru de sert de vie tuire. O, dac a acestea ar fost ndestul atoare spre a cump ara mntuirea omului, ct de u sor ar putut s a e adus a la ndeplinire de c atre El, care spune: Al Meu este argintul, s i al Meu este aurul. Dar c alc atorul Legii lui Dumnezeu putea r ascump arat numai prin sngele pre tios al Fiului lui Dumnezeu. Cei care nu apreciaz a jertfa cea minunat a adus a pentru ei, re tinndu- si banii s i puterile zice, mintale s i morale de la slujirea lui Hristos, vor pieri n egoismul lor. De la cel ce n-are [care n-a pus pentru cea mai bun a folosin ta capacit a tile s i mijloacele lui] se va lua chiar s i ce are. Cei care sunt prea lene si spre a- si da seama de responsabilit a tile care le revin s i [459] s a- si exercite facult a tile nu vor primi binecuvntarea lui Dumnezeu, s i capacitatea pe care au avut-o le va luat as i dat a lucr atorilor activi s i zelo si care- si nmul tesc talentele prin folosire continu a. Dac a vezi un om iscusit n lucrul lui, acela poate sta lng a mp ara ti, nu lng a oamenii de rnd. O persoan a care lucreaz a cu h arnicie sub , pentru conducerea Duhului lui Dumnezeu va avea putere s i inuen ta c a to ti pot s a vad a la el un spirit de neobosit a devo tiune pentru cauza lui Dumnezeu n oricare departament la care-l cheam a datoria. To ti lucr atorii din institu tiile noastre trebuie s a ia pozi tia cea mai favorabil a pentru formarea de obiceiuri bune s i corecte. De cteva ori n ecare zi, pre tioase momente de aur s a e consacrate rug aciunii s i studiului Scripturilor, chiar dac a este vorba numai de spiritual memorarea unui text, pentru ca n suet s a existe via ta a. Diferitele interese ale lucr arii ne procur a hran a pentru medita tie s i inspira tie pentru rug aciunile noastre. P art as ia cu Dumnezeu este foarte important a pentru s an atatea spiritual as i numai aici pot ob tinute acea n telepciune s i acea judecat a corect a att de necesare pentru ndeplinirea datoriei de ecare zi. Puterea ob tinut a n rug aciune c atre Dumnezeu, unit a cu efort individual n educarea min tii pentru solicitudine s i purtare de grij a,

Casele noastre de editur a

435

preg ate ste persoana pentru ndatoririle zilnice s i p astreaz a spiritul de pace n toate mprejur arile, orict de critice ar . Ispitele la care suntem expu si zilnic fac din rug aciune o necesitate. Ca s a putem , dorin p azi ti de puterea lui Dumnezeu prin credin ta tele suetului s a urce continuu n rug aciune t acut a pentru ajutor, pentru lumin a, . Dar gndul s pentru putere, pentru cuno stin ta i rug aciunea nu pot lua locul folosirii serioase s i credincioase a timpului. Att lucrarea, ct s i rug aciunea sunt necesare pentru perfectarea caracterului cre stin. dubl de medita Noi trebuie s a tr aim o via ta a o via ta tie s i una de ac tiune, de rug aciune tainic a, dar s i de lucrare serioas a. To ti cei care au primit lumina adev arului trebuie s a simt a c a au datoria s a reverse raze de lumin a pe c ararea celor nepoc ai ti. Ei trebuie s a e martori pentru Hristos tot att de adev ara ti la serviciu, ca s i n comunitate. Dumnezeu cere de la noi s a m epistole vii, cunoscute s i citite de to ti oamenii. Suetul care se ntoarce la Dumnezeu pentru puterea s i sprijinul lui, prin serioas a rug aciune zilnic a, va avea aspi- [460] ra tii nobile, o percepere clar a a adev arului s i datoriei, nalte scopuri de ac tiune s i o continu a foame s i sete dup a dreptate. Prin men tinerea leg aturii cu Dumnezeu, noi putem n m asur a s a r aspndim pentru al tii, prin asocierea noastr a cu ei, lumin a, pace, senin atate, care st apnesc n inima noastr a, s i s a punem n fa ta lor o pild a de delitate ne sov aitoare pentru interesele lucr arii n care suntem angaja ti. Multor lucr atori din institu tiile noastre le lipsesc aproape complet iubirea s i temerea de Dumnezeu. Eul conduce, eul st apne ste, s i Dumnezeu s i cerul de-abia dac a mai au loc n minte. Dac a persoanele acestea ar putea s a vad a c a se a a chiar la hotarul lumii ve snice s i c a interesele lor viitoare vor hot arte de ac tiunea lor prezent a, ar avea loc o schimbare nsemnat a n ecare lucr ator angajat n aceste institu tii. Dar mul ti care sunt angaja ti n sfnta lucrare a lui Dumnezeu sunt paraliza ti de n sel aciunile lui Satana. Ei sunt adormi ti pe terenul fermecat. Trec zile s i luni, s i ei r amn nep as atori s i indiferen ti ca s i cnd n-ar exista Dumnezeu, nici viitor, nici cer, nici pedeaps a pentru neglijarea datoriei sau evitarea r aspunderilor. Dar se apropie repede ziua cnd cazul ec aruia va hot art dup a faptele lui. Mul ti au un raport grozav de p atat n registrul cerului. Cnd lucr atorii ace stia se vor trezi, n telegnd propria lor r aspundere, cnd si vor aduce suetele murdare naintea lui Dumnezeu

436

M arturii pentru comunitate vol.4

exact a sa cum sunt s i cnd n rug aciunea lor serioas a se vor apuca de puterea Lui, atunci vor aa ei n si si c a Dumnezeu aude s i r aspunde la rug aciune. Si cnd se trezesc, vor vedea ce-au pierdut prin indiferen ta s i necredincio sia lor. Atunci vor descoperi c a se a a la un nivel inferior, pe cnd, dac as i-ar cultivat s i folosit mintea s i bogat capacit a tile pentru Dumnezeu, ei ar putut avea o experien ta a s i ar putut unelte pentru salvarea semenilor lor. Si chiar dac a pn a la urm a vor mntui ti, ei si vor da seama pe parcursul ntregii [461] ve snicii de pierderea ocaziilor irosite n timpul de prob a. Privilegiile religioase au fost prea mult neglijate de cei angaja ti n institu tiile noastre. Nici unul nu trebuie s a e angajat n lucrarea aceste privilegii, pentru lui Dumnezeu dac a trateaz a cu indiferen ta c a unii ca ace stia sunt n leg atur a cu ngerii r ai s i sunt un nor de ntuneric s i o piedic a pentru al tii. Pentru ca lucrarea s a aib a succes, ecare departament din aceste institu tii trebuie s a aib a prezen ta ngerilor cere sti. Cnd Duhul lui Dumnezeu va lucra asupra inimii, cur a tind templul suetului de png arirea lumeasc as i de iubirea de pl aceri, to ti vor v azu ti la adunarea pentru rug aciune, f acndu- si cu credincio sie datoria, ind zelo si s i doritori s a recolteze tot beneciul pe care-l pot c stiga. Lucr atorul credincios pentru St apnul lui va folosi orice ocazie s a se a seze direct sub razele de lumin a de la tronul lui Dumnezeu, s i aceast a lumin a va reectat a asupra altora. Si nu doar adunarea de rug aciune s a e frecventat a cu credincio sie, ci, o dat a pe s apt amn a, s a se tin a o adunare de laud a. La aceasta s a se st aruie asupra bun at a tii s i multiplelor ndur ari ale lui Dumnezeu. Dac a am tot a sa de degaja ti s a ne exprim am mul tumirea pentru ndur arile primite precum suntem s a vorbim despre , am putea aduce bucurie pentru nemul tumiri, ndoieli s i necredin ta inimile altora, n loc s a arunc am o ntunecime de descurajare asupra lor. Cei care se plng s i murmur a, care totdeauna v ad descuraj ari n calea lor s i vorbesc despre necazuri s i greut a ti, ar trebui s a priveasc a la jertfa innit a pe care a adus-o Hristos n favoarea lor. Atunci vor pre tui toate binecuvnt arile n lumina crucii. n timp ce privim la Isus, C apetenia s i Des avr sitorul credin tei noastre, pe care L-au str apuns p acatele s i L-au ap asat durerile noastre, vom vedea un motiv s de recuno stin ta i laud a, s i gndurile s i dorin tele noastre vor aduse de voin n supunere fa ta ta lui Hristos.

Casele noastre de editur a

437

n milostivele binecuvnt ari pe care ni le-a acordat Tat al nostru ceresc, putem discerne nenum arate dovezi ale iubirii nem arginite s i mil a afectuoas a, care ntrec iubirea erbinte a mamei pentru copilul ei capricios. Cnd studiem caracterul divin n lumina crucii, vedem ndurare, afec tiune s i iertare, mpletite cu echitate s i dreptate. Asemenea lui Ioan, exclam am: Vede ti ce dragoste ne-a ar atat [462] Tat al, s a ne numim copii ai lui Dumnezeu. Noi vedem n mijlocul tronului pe Unul care poart a n minile, n picioarele s i coasta Sa semnele suferin tei ndurate pentru a mp aca pe om cu Dumnezeu s i pe Dumnezeu cu omul. Incomparabila ndurare ne descoper a un Tat a nem arginit, care locuie ste ntr-o lumin a de neapropiat s i care totu si ne prime ste la Sine, prin meritele Fiului S au. Norul r azbun arii care a prevestit numai mizerie s i disperare, n lumina reectat a de la cruce, descoper a despre cele scrise de Dumnezeu: Tr aie ste, p ac atosule, tr aie ste! Suetelor poc aite s i cei care crede ti, tr ai ti! Eu am pl atit r ascump ararea! Noi trebuie s a ne adun am n jurul crucii. Hristos, s i El r astignit, trebuie s a e subiectul contempla tiei, al conversa tiei s i al celei mai mari emo tii de bucurie. Noi trebuie s a avem aceste ntlniri speciale n scopul de a p astra proaspete n gndul nostru tot ce am primit de la Dumnezeu s i pentru a ne exprima recuno stin ta pentru iubirea Lui m totul n mna care a fost cea mare s i a consim ti s a ne ncredin ta m aici s pironit a pe cruce pentru noi. Noi trebuie s a nv a ta a vorbim n limba Canaanului, s a cnt am cnt arile Sionului. Prin taina s i slava crucii putem pre tui valoarea omului s i apoi vom vedea s i vom sim ti importan ta de a lucra pentru semenii no stri, ca ei s a poat a n al ta ti la tronul lui Dumnezeu.

Sn tenia juruin telor

Istorisirea scurt a, dar teribil a, despre Anania s i Sara este scris a de pana inspirat a pentru folosul tuturor celor care m arturisesc c a sunt urma sii lui Hristos. Aceast a lec tie important a n-a ap asat cu destul a greutate asupra min tii poporului nostru. Va folositor pentru to ti s a reecteze cu aten tie asupra naturii acestui p acat, pentru care vinova tii ace stia au fost da ti ca exemplu. Aceast a dovad a nsemnat a toare s a judec a tii de pedepsire este nfrico sa i ar trebui s a-i fac a pe to ti s a le e fric as i s a tremure s a repete p acate care au adus o astfel de pedeaps a. Egoismul a fost marele p acat care a nce to sat [463] caracterele acestei perechi vinovate. mpreun a cu al tii, Anania s i Sara au avut privilegiul de a auzi Evanghelia predicat a de apostoli. Cuvntul vorbit a fost nso tit de puterea lui Dumnezeu s i asupra tuturor celor prezen ti plana o con toare a harului lui Dumnezeu a vingere adnc a. Inuen ta nduio sa avut ca efect eliberarea inimii lor de de tinerea egoist a a averilor p amnte sti. n timp ce se aau sub inuen ta direct a a Duhului lui s Dumnezeu, ei au f acut o juruin ta a dea Domnului o anumit a tarin a, cereasc dar cnd n-au mai fost sub aceast a inuen ta a, impresia a fost mai pu tin conving atoare s i au nceput s a se ndoiasc as i s a se retrag a de la mplinirea juruin tei pe care au f acut-o. Ei au socotit c a s-au gr abit s i au dorit s a reconsidere problema. n felul acesta, a fost prin care Satana a intrat de ndat deschis a o u sa as i a pus st apnire pe mintea lor. Cazul acesta ar trebui s a e o avertizare pentru to ti spre a se p azi mpotriva primei apropieri a lui Satana. Mai nti, a fost nutrit a l acomia, apoi, indu-le ru sine ca fra tii lor s as tie c a suetele lor egoiste au rvnit la ceea ce dedicaser as i f ag aduiser a n mod solemn lui Dumnezeu, a fost practicat a minciuna. Ei au discutat problema mpreun as i n mod deliberat au hot art s a re tin a o parte din pre tul mo sioarei. Cnd au fost condamna ti pentru minciun a, pedeapsa lor instantanee a fost moartea. Ei s tiau c a Domnul, pe care L-au n selat, i-a descoperit, pentru c a Petru a spus: Pentru ce ti-a umplut Satana 438

Sn tenia juruin telor

439

inima ca s a min ti pe Duhul Sfnt, s i s a ascunzi o parte din pre tul mo sioarei? Dac a n-o vindeai, nu r amnea ea a ta? Si dup a ce ai vndut-o, nu puteai s a faci ce vroiai cu pre tul ei? Cum s-a putut na ste un astfel de gnd n inima ta? N-ai min tit pe oameni, ci pe Dumnezeu. A fost necesar un exemplu special pentru a ap ara tn ara biseric a s a nu devin a corupt a, pentru c a num arul lor cre stea rapid. Astfel a fost dat a o avertizare n acel timp tuturor celor care l m arturiseau pe Hristos s i tuturor celor care aveau s a m arturiseasc a Numele Lui dup a aceea, c a Dumnezeu cere credincio sie n aducerea la ndeplinire a juruin telor. Dar cu tot semnalul acesta de pedepsire a n sel aciunii s i minciunii, acelea si p acate au fost adesea repetate n biserica cre stin a [464] s i sunt mult r aspndite n zilele noastre. Mi-a fost ar atat c a Dumnezeu a dat acest exemplu ca avertizare pentru to ti cei care aveau s a e ispiti ti ntr-un fel asem an ator. n biseric a se practic a zilnic egoismul s i frauda, re tinnd ceea ce El reclam a, jefuindu-L n felul acesta s i venind n conict cu planurile Sale de a r aspndi lumina s i cunoa sterea adev arului peste tot, n lungul s i n rii. latul ta n planurile Sale n telepte, Dumnezeu a f acut ca naintarea cauzei Lui s a e dependent a de eforturile personale ale poporului S au s i de darurile lor de bun avoie. Acceptnd conlucrarea omului n marele plan de r ascump arare, El i-a acordat o mare cinste. Pastorul nu poate predica dac a nu este trimis. Lucrarea de a r aspndi lumin a nu apas a numai asupra pastorului. Fiecare ins, devenind membru al bisericii, se angajeaz a solemn s a e un reprezentant al lui Hristos, tr aind adev arul pe care-l m arturise ste. Urma sii lui Hristos trebuie s a duc a mai departe lucrarea pe care El le-a ncredin tat-o, cnd S-a n al tat la cer. Institu tiile, care sunt unelte ale lui Dumnezeu de a continua lucrarea de pe p amnt, trebuie s a e sprijinite. Trebuie cl adite case de rug aciune, ntemeiate s coli s i case de editur a prev azute cu condi tii favorabile, pentru a face o lucrare mare de publicare a adev arului n toat a p ar tile lumii. Institu tiile acestea au fost rnduite de Dumnezeu s i trebuie sus tinute prin zecimi s i daruri de bun avoie. Pe m asur a ce lucrarea cre ste, vor necesare mijloace spre a o duce nainte cu toate ramurile ei. Cei care au fost converti ti la adev ar s i au fost f acu ti p arta si ai harului S au pot deveni conlucr atori cu Hristos, f acnd

440

M arturii pentru comunitate vol.4

sacricii voluntare s i aducnd daruri de bun avoie. Iar cnd membrii bisericii doresc n inima lor s a nu mai e f acute apeluri pentru bani, ei spun n realitate s a sunt mul tumi ti ca lucrarea lui Dumnezeu s a nu mai progreseze. s Iacov a f acut o juruin ta i a zis: Dac a va Dumnezeu cu mine s i m a va p azi n timpul c al atoriei pe care o fac, dac a-mi va da pine s a m annc s i haine s a m a mbrac, s i dac a m a voi ntoarce n pace n casa tat alui meu, atunci Domnul va Dumnezeul meu; piatra aceasta, pe [465] care am pus-o ca stlp de aducere aminte, va casa lui Dumnezeu s i ti voi da a zecea parte din tot ce-mi vei da. mprejur arile care l-au erau asem ndemnat pe Iacov s a fac a Domnului o juruin ta an atoare cu cele care i ndeamn a pe b arba ti s i femei s a fac a Domnului juruin te n zilele noastre. Printr-o fapt a p ac atoas a, el a ob tinut binecuvntarea care s tia c a i-a fost promis a prin cuvntul sigur al lui Dumnezeu. n puterea lui F acnd aceasta, el a dovedit o mare lips a de credin ta Dumnezeu de a-Si aduce la ndeplinire scopurile, orict ar p area de descurajatoare aparen tele actuale. n loc s a ocupe pozi tia pe care a rvnit-o, el a fost obligat s a fug a ca s a- si scape via ta de mnia lui Esau. Avnd numai un toiag n mn a, a trebuit s a c al atoreasc a sute de kilometri printr-o regiune pustie. I-a pierit curajul, era cople sit de remu scare s i fric as i c auta s a evite oamenii, ca s a nu e urm arit de fratele s au mniat. El n-avea pacea lui Dumnezeu care s a-l mngie, pentru c a era h ar tuit de gndul c a a pierdut ocrotirea divin a. A dou a zi a c al atoriei lui se apropia de sfr sit. El este obosit, amnd, f ar a ad apost s i simte c a este p ar asit de Dumnezeu. Stie c a propria-i purtare a adus acest necaz asupra lui. Se ngr am adesc nori ntuneco si de disperare s i simte c a este un exilat. Inima lui este plin a de o groaz a de nedescris s i cu greu ndr azne ste s a se roage. Dar este att de singuratic, nct simte, ca niciodat a mai nainte, c a are nevoie de ocrotirea lui Dumnezeu. Plnge s i- si m arturise ste p acatele naintea lui Dumnezeu, implornd st aruitor o dovad a c a El nu l-a p ar asit de tot. Dar inima lui mpov arat a nu g ase ste u surare. Si-a pierdut ncrederea n sine s i se teme c a Dumnezeul p arin tilor lui l-a lep adat. Dar lui Dumnezeu, Dumnezeului celui ndur ator, i este mil a de omul p ar asit, lovit de durere, care adun a pietre ca pern as i are numai bolta cerului ca nvelitoare. ntr-un vis, vede o scar a misterioas a, cu partea de jos rezemat a de p amnt s i al c arei vrf ajungea dincolo de o stirea stelelor, pn a

Sn tenia juruin telor

441

la cerurile nalte. ngerii urcau s i coborau pe aceast a scar a de o str alucire luminoas a, care-i ar ata comunicarea dintre p amnt s i cer. [466] Este auzit un glas care rennoie ste f ag aduin ta de ndurare, de ocrotire s i de binecuvnt ari viitoare. Cnd s-a trezit din vis, Iacov a spus: Cu adev arat Domnul este n locul acesta, s i eu n-am s tiut. El a privit n jurul lui ca s i cnd se a stepta s a vad a mesagerii cere sti; dar privirea lui uimit as i serioas a n-a ntlnit dect contururile obiectelor p amnte sti s i cerurile de sus, cu str alucitoare m arg aritare de lumin a. Scara s i mesagerii str alucitori au disp arut, iar glorioasa Maiestate de deasupra ei putea s-o vad a numai n nchipuire. Iacov a fost inspirat cu venera tie de lini stea adnc a a nop tii s i a lui Dumnezeu. Inima avea impresia c a se a a n imediata prezen ta pentru c lui era plin a de recuno stin ta a n-a fost nimicit. n acea noapte adnc n-a mai avut somn; suetul i s-a umplut de recuno stin ta as i erbinte, amestecat a cu bucurie sfnt a. Si Iacov s-a sculat dis-de , a luat piatra pe care o pusese c diminea ta ap ati, a pus-o ca stlp de aducere aminte s i a turnat untdelemn pe vrful ei. Si aici a f acut el de Dumnezeu. juruin ta lui solemn a fa ta Iacov a f acut juruin ta n timp ce a fost renviorat de roua harului s i nt arit de prezen ta s i asigurarea lui Dumnezeu. Dup a ce slava divin a a disp arut, el a fost ispitit ca s i oamenii din zilele noastre, dar de juruin a r amas credincios fa ta ta lui s i nu avea s a se r azgndeasc a n privin ta aceasta. El putea s a ra tioneze, cum fac oamenii acum, c a aceast a descoperire n-a fost dect un vis, c a a fost excesiv de excitat cnd a f acut juruin ta s i c a, prin urmare, nu trebuie s a e tinut a. Dar el n-a f acut a sa. Au trecut mul ti ani nainte ca Iacov s a ndr azneasc a s a se ntoarc a n tara lui, dar cnd s-a ntors, el s-a achitat cu credincio sie de datoria de Domnul. Devenise un om bogat s sa fa ta i foarte multe bunuri din averile lui au trecut n tezaurul Domnului. Mul ti din zilele noastre nu reu sesc acolo unde Iacov a avut succes. Cei c arora Dumnezeu le-a dat cel mai mult au o puternic a nclina tie de a re tine ceea ce au, pentru c a ei trebuie s a dea o sum a propor tional a cu averea lor. Iacov a dat zecime din tot ce avea, apoi [467] a calculat folosirea zecimii s i a dat Domnului beneciul a ceea ce folosise pentru interesele lui n timpul cnd era ntr-o tar a p agn a, unde nu putea pl ati ceea ce f ag aduise. Aceasta a fost o cantitate

442

M arturii pentru comunitate vol.4

mare, dar el n-a ezitat; ceea ce a f ag aduit solemn lui Dumnezeu n-a socotit ca ind al lui, ci al lui Dumnezeu. n conformitate cu cantitatea atribuit a, va s i cantitatea solicitat a. Cu ct este mai mare capitalul ncredin tat, cu att mai valoros este darul pe care-l cere Dumnezeu s a-I e retrocedat. Dac a un cre stin are zece sau dou azeci de mii de dolari, cerin tele lui Dumnezeu sunt obligatorii pentru el nu numai n a da partea sa propor tional a dup a sistemul zecimii, ci s a prezinte lui Dumnezeu s i jertfa sa pentru p acat s i jertfa sa de mul tumire. Dispensa tiunea levitic a s-a eviden tiat ntr-o manier a remarcabil a, prin sn tirea propriet a tii. Cnd vorbim despre zecime, ca standard al contribu tiilor iudaice pentru scopuri religioase, noi nu vorbim n mod n telept. Domnul Si-a p astrat preten tiile Sale nalte s i prin ecare produs, lor li se amintea de D at ator, cerndu-li-se s a I se fac a restituiri. Li se cerea s a pl ateasc a o r ascump arare pentru ul lor nti n ascut, pentru primele roade ale turmelor lor s i pentru primul cules al recoltelor. Tot ceea ce c adea la cules era l asat pentru s araci s i, o dat a la ecare s apte ani, tarinile erau l asate s a produc a de la sine pentru cei nevoia si. Apoi erau jertfele de isp as ire, jertfele pentru vin a, jertfele pentru p acat s i scutirea de toate datoriile la ecare al s aptelea an. Mai erau s i numeroase cheltuieli pentru ospitalitate s i daruri pentru s araci s i erau s i impozite asupra propriet a tilor lor. La perioade stabilite, pentru a p astra integritatea legii, oamenii erau chestiona ti dac as i-au ndeplinit juruin tele cu credincio sie sau nu. O minoritate con stiincioas a a restituit lui Dumnezeu cam o treime din tot venitul pentru folosul intereselor religioase s i pentru cei s araci. Aceste lucruri nu erau cerute din partea unei anumite clase de [468] oameni, ci de la to ti, cerin ta ind propor tional a cu cantitatea avut a. n afar a de toate aceste dona tii sistematice s i regulate, mai erau s i scopuri speciale care apelau la daruri de bun avoie, precum cl adirea cortului ntlnirii din pustie s i templul construit la Ierusalim. Proiectele acestea au fost f acute de Dumnezeu s i puse asupra poporului spre binele lor, precum s i spre a sus tine lucrarea Lui. n privin ta aceasta trebuie s a aib a loc printre noi, ca popor, o dac trezire. Sunt pu tini oameni care simt mustr ari de con stiin ta a s i-au neglijat datoria privind facerea de bine. Numai pu tini simt remu sc ari pentru c a l jefuiesc zilnic pe Dumnezeu. Dac a un cre stin l pl ate ste pe semenul s au insucient n mod deliberat sau accidental

Sn tenia juruin telor

443

sau refuz a s a se achite de o datorie adev arat a, con stiin ta lui, dac a nu este ve stejit a, l va tulbura; el nu se poate odihni, de si nu mai s tie nimeni n afar a de el. Sunt multe juruin te neglijate s i f ag aduieli nepl atite s i totu si ct de pu tini si tulbur a mintea cu aceast a problem a; ct de pu tini simt vinov a tia acestei nc alc ari a datoriei! Asupra acestui subiect trebuie s a avem convingeri noi s i mai profunde. Con stiin ta trebuie s a e trezit as i problemei trebuie s a i se dea o aten tie serioas a, pentru c a n ziua de apoi trebuie s a se dea socoteal a lui Dumnezeu s i cerin tele Lui trebuie s a e satisf acute. Responsabilit a tile omului de afaceri, orict de mare sau de mic este capitalul lui, vor n propor tie exact a cu darurile primite de la Dumnezeu. n sel aciunea bog a tiilor a ruinat mii s i zeci de mii. Ace sti oameni boga ti uit a c a sunt ispravnici s i c a se apropie cu gr abire ziua cnd li se va spune: D a-mi socoteal a de ispr avnicia ta. A sa cum este ar atat n pilda talan tilor, ecare om este r aspunz ator pentru n teleapta folosire a darurilor acordate. Omul s arman, din pild a, indc a a avut darul cel mai mic, a sim tit responsabilitatea cea mai mic as i n-a folosit talantul care i-a fost ncredin tat; de aceea a fost aruncat n ntunericul de afar a. Hristos a spus: Ct de anevoie vor intra n mp ar a tia lui Dum tura Lui. nezeu cei ce au avu tii. Si ucenicii Lui s-au mirat de nv a ta Cnd un slujba s, care a lucrat cu succes n aducerea de suete la Isus Hristos, p ar ase ste lucrarea sacr a pentru a ob tine un c stig vremelnic, de Dumnezeu el se cheam a un apostat s i va f acut r aspunz ator fa ta pentru talentele care au fost ntrebuin tate gre sit. Cnd oameni de [469] afaceri, fermieri, meseria si, negustori, avoca ti etc. devin membri ai bisericii, ei devin slujba si ai lui Hristos, s i cu toate c a talentele lor pot complet diferite, responsabilitatea lor de a face s a nainteze cauza lui Dumnezeu, prin efort personal s i cu mijloace proprii, nu este mai mic a dect cea care apas a asupra pastorului. Vaiul care va c adea asupra pastorului, dac a nu predic a Evanghelia, va c adea tot att de sigur asupra omului de afaceri dac a, cu diferi tii lui talan ti, nu vrea s a e conlucr ator cu Hristos n realizarea acelora si rezultate. Cnd li se explic a acest lucru, unii vor spune: Aceasta este o vorb a prea tare; cu toate acestea, ea este adev arat a, de si este continuu contrazis a de practica oamenilor care m arturisesc c a sunt urma si ai lui Hristos.

444

M arturii pentru comunitate vol.4

Dumnezeu a procurat pine pentru poporul S au din pustie printro minune a ndur arii s i El ar putut procura tot ce era necesar pentru slujba religioas a, dar n-a f acut-o, pentru c a, n nem arginita Sa n telepciune, a v azut c a instruirea moral a a poporului S au depindea de conlucrarea lor cu El, ecare dintre ei trebuind s a fac a ceva. Atta timp ct adev arul este progresiv, cerin tele lui Dumnezeu apas a asupra oamenilor s a dea ceea ce le-a ncredin tat El tocmai pentru scopul acesta. Dumnezeu, Creatorul omului, prin instituirea planului de binefacere sistematic a, a f acut ca lucrarea s a e suportat a n mod egal de c atre to ti, n func tie de aptitudini. Fiecare trebuie s a e propriul s au controlor s i este l asat s a dea cum si propune n inima sa. Dar sunt unii vinova ti de acela si p acat ca s i Anania s i Sara, creznd c a, dac a re tin o parte din ceea ce cere Dumnezeu, prin sistemul zecimii, fra tii niciodat a nu vor cunoa ste acest lucru. A sa a crezut perechea vinovat a al c arei exemplu ne este dat ca o avertizare. Prin acest caz, Dumnezeu dovede ste c a El cerceteaz a inima. Motivele s i scopurile omului nu pot ascunse de El. Domnul a l asat o avertizare ve snic a pentru cre stinii din toate veacurile, ca s a se p azeasc a de p acatul spre care sunt nclinate continuu inimile oamenilor. De si acum nu se vede nici un semn al dezaprob arii lui Dumnezeu, pentru repetarea p acatului comis de Anania s i Sara, totu si p acatul este tot att de hidos n fa ta lui Dumnezeu s i aduce pedeapsa tot [470] att de sigur asupra p ac atosului la ziua judec a tii; ns a mul ti vor . Cnd se face o sim ti blestemul lui Dumnezeu chiar n aceast a via ta pentru cauz f f ag aduin ta a, aceasta este o juruin ta acut a lui Dumnezeu s i ea trebuie tinut a. n fa ta lui Dumnezeu nu este mai pu tin dect un sacrilegiu a ne nsu si pentru propriul nostru folos ceea ce a fost f ag aduit o dat a pentru naintarea sntei Sale lucr ari. Cnd am promis verbal sau scris, n prezen ta fra tilor no stri s a d am o sum a anumit a, ei sunt martori oculari ai contractului f acut ntre noi s i Dumnezeu. Promisiunea nu este f acut a omului, ci lui Dumnezeu, s i este ca o not a scris a unui vecin. Pentru cre stin, nici un angajament legal nu l oblig a pentru plata banilor mai mult dect f ag aduin ta f acut a lui Dumnezeu. Persoanele care f ag aduiesc n felul acesta semenilor lor, n general, nu se gndesc s a cear a s a e eliberate de f ag aduin tele lor. Dar f pentru o juruin ta acut a lui Dumnezeu, D at atorul tuturor favorurilor,

Sn tenia juruin telor

445

s care este de o importan ta i mai mare, de ce c aut am s a m elibera ti? Vrea omul s a considere f ag aduin ta lui mai pu tin obligatorie pentru c a este f acut a lui Dumnezeu? Vrea omul, care m arturise ste c a este mntuit prin sacriciul f ar a margini al lui Isus Hristos, s a-L jefuiasc a pe Dumnezeu? Juruin tele s i ac tiunile lui nu sunt cnt arite n balan ta drept a tii tribunalului ceresc? Fiecare dintre noi are un proces n curs de desf as urare la tribunalul ceresc. Umblarea noastr a s a constituie dovada mpotriva noastr a? Cazul lui Anania s i al Sarei a fost foarte grav. Re tinnd o parte din pre t, ei L-au min tit pe Duhul Sfnt. O vinov a tie asem an atoare apas a asupra ec arui ins care comite astfel de p acate. Cnd inimile oamenilor sunt nduio sate prin prezen ta Duhului lui Dumnezeu, ele sunt mai sensibile la impresiile Duhului Sfnt s i sunt luate hot arri pentru a renun ta la eu s i a se sacrica pentru cauza lui Dumnezeu. Cnd lumina divin a str aluce ste n nc aperile min tii cu claritate s i cu mintele omului resc, o putere neobi snuit a, atunci sunt nvinse sim ta egoismul si pierde puterea asupra inimii s i este trezit a dorin ta de a imita Modelul, pe Isus Hristos, practicnd lep adarea de sine s i [471] binefacerea. Dispozi tia omului egoist din re devine atunci amabil as i miloas a de p fa ta ac ato sii pierdu ti s i el i face lui Dumnezeu o f ag aduin ta solemn a, cum au f acut Avraam s i Iacov. La astfel de ocazii sunt prezen ti ngeri cere sti. Iubirea de Dumnezeu s i iubirea pentru suete triumf a peste egoism s i iubirea de lume. Acesta este cazul mai ales cnd vorbitorul prezint a, n puterea Duhului lui Dumnezeu, planul de r ascump arare prezentat de Maiestatea cerului n jertfa crucii. Din urm atoarele texte biblice putem vedea cum prive ste Dumnezeu subiectul juruin telor: Moise a vorbit c apeteniilor semin tiilor copiilor lui Israel, s i a zis: Iat a ce porunce ste Domnul. Cnd un om va face o juruin ta Domnului sau un jur amnt prin care se va lega printr-o f ag aduial a, s a nu- si calce cuvntul, ci s a fac a potrivit cu tot ce i-a ie sit din gur a. Nu l asa gura ta s a te bage n p acat s i nu zice naintea trimisului lui Dumnezeu: M-am pripit. Pentru ce s a Se mnie Dumnezeu din pricina cuvintelor tale s i s a te nimiceasc a lucrarea minilor tale?. De aceea voi merge n casa Ta cu arderi de tot, mi voi mplini juruin tele f acute Tie, juruin te care mi-au ie sit de pe buze, pe care mi le-a rostit gura cnd eram la strmtorare. Este o curs a pentru om

446

M arturii pentru comunitate vol.4

sfnt s a fac a n prip a o f ag aduin ta as i abia dup a ce a f acut juruin ta s a Domnului, Dumnezeului t se gndeasc a. Dac a faci o juruin ta au, s a nu prege ti s-o mpline sti, c aci Domnul, Dumnezeul t au, ti va cere socoteal as i te vei face vinovat de un p acat. Dac a te fere sti s a faci , nu faci un p o juruin ta acat. Dar s a p aze sti s i s a mpline sti ce- ti va ie si de pe buze, s i anume juruin tele pe care le vei face de bun avoie Domnului, Dumnezeului t au s i pe care le vei rosti cu gura ta. Face ti juruin te Domnului, Dumnezeului vostru, s i mplini ti-le! To ti cei ce-L nconjoar a s a aduc a daruri Dumnezeului celui nfrico sat. Dar voi l png ari ti, prin faptul c a zice ti: Masa Domnului este spurcat as i ce aduce ea este o mncare de dispre tuit! Voi zice ti: Ce mai osteneal a! s i o dispre tui ti, zice Domnul o stirilor; s i aduce ti [472] ce este furat, s chiop sau beteag: Iat a darurile de mncare pe care le aduce ti! Pot Eu s a le primesc din minile voastre? zice Domnul. Nu! Blestemat s a e n sel atorul, care are n turma lui o vit a de parte b arb ateasc as i totu si juruie ste s i jertfe ste Domnului o vit a beteag a! C aci Eu sunt un mp arat mare, zice Domnul o stirilor, s i Numele Meu este nfrico sat printre neamuri. lui Dumnezeu, nu z Dac a ai f acut o juruin ta abovi s-o mpline sti, c aci Lui nu-I plac cei f ar a minte, de aceea mpline ste juruin ta pe , dect s care ai f acut-o. Mai bine s a nu faci nici o juruin ta a faci o s juruin ta i s a n-o mpline sti ( Eclesiastul 5, 4.5 ). Dumnezeu a dat omului o parte de f acut n realizarea mntuirii semenilor s ai. El poate lucra n leg atur a cu Hristos, f acnd fapte de ndurare s i de binefacere. Dar el nu-i poate mntui, neind n stare s a satisfac a cerin tele drept a tii insultate. Aceasta o poate face numai Fiul lui Dumnezeu, l asnd la o parte onoarea s i slava, mbr acnd natura Sa divin a cu natur a omeneasc as i venind pe p amnt spre a Se umili s i a v arsa sngele S au n favoarea neamului omenesc. ns arcinndu-i pe ucenicii S ai s a mearg a n toat a lumea s a predice Evanghelia la orice f aptur a, Hristos le-a ncredin tat oamenilor lucrarea de r aspndire a Evangheliei. Dar, n timp ce unii merg s a propov aduiasc a, El i cheam a pe al tii s a r aspund a cerin telor Sale asupra lor pentru zecimi s i daruri, cu care s a sprijine lucrarea de slujire s i s a r aspndeasc a adev arul tip arit peste tot n tar a. Acestea sunt mijloacele lui Dumnezeu de n al tare a omului. Este tocmai lucrarea de care are El nevoie, pentru c a ea va strni cele mai profunde

Sn tenia juruin telor

447

simpatii ale inimii s i va pune n exerci tiu cele mai nalte aptitudini ale min tii. Orice lucru bun de pe p amnt a fost pus aici de mna darnic a a lui Dumnezeu, ca expresie a iubirii Sale pentru om. Cei s araci sunt ai Lui s i cauza religiei este tot a Lui. El a pus mijloace n minile oamenilor, ca darurile Sale divine s a se poat a scurge prin canale umane, pentru a face lucrarea hot art a nou a pentru salvarea semenilor no stri. Fiecare are lucrarea lui hot art a n marele cmp. Si totu si, nimeni s a nu cread a c a Dumnezeu este dependent de om. El putea rosti cuvntul, s i ecare u al s ar aciei avea s a e f acut bogat. ntr-o clipit a de timp, El putea s a vindece neamul omenesc [473] de toate bolile lui. El putea s a se lipseasc a de pastori cu des avr sire s i s a-i fac a pe ngeri ambasadori ai adev arului S au. El putea s a scrie adev arul pe rmament, sau s a-l tip areasc a pe frunzele pomilor s i pe orile cmpului, sau, printr-un glas auzibil, putea s a-l proclame din cer. Dar Tat al cel atotn telept n-a ales nici una dintre aceste c ai. El s tia c a omul trebuia s a fac a ceva pentru ca via ta s a poat a o binecuvntare pentru el. Aurul s i argintul sunt ale Domnului s i, dac a alegea, El putea s a le plou a din cer; dar, n loc de aceasta, El l-a f acut pe om ispravnic al Lui, ncredin tndu-i mijloace, nu s a e acumulate, ci s a e folosite pentru binele altora. n felul acesta, omul devine mijlocul prin care El si mparte binecuvnt arile pe p amnt. Dumnezeu a f acut planul sistemului de binefacere pentru ca omul s a poat a deveni asemenea Creatorului s au, binevoitor s i neegoist n caracter, n cele din urm a p arta s cu El la sl avita r asplat a ve snic a. Dumnezeu lucreaz a prin unelte omene sti s i oricine va trezi cons tiin ta oamenilor, provocndu-i pentru fapte bune s i pentru un interes adev arat n naintarea cauzei adev arului, nu face aceasta de le sine, ci prin Duhul lui Dumnezeu care lucreaz a n el. F ag aduin tele f acute n astfel de mprejur ari au un caracter sacru, ind roade ale lucr arii Duhului lui Dumnezeu. Cnd f ag aduin tele acestea sunt ndeplinite, Cerul accept a jertfa s i ace sti lucr atori genero si sunt credita ti cu o astfel de comoar a investit a n banca cerului. Unii ca ace stia pun o bun a temelie pentru timpul care vine, ca s a poat a apuca via ta ve snic a. Dar cnd prezen ta imediat a a Duhului lui Dumnezeu nu este a sa de viu sim tit as i mintea ajunge antrenat a n ngrijor arile vremelnice ale vie tii, ei sunt atunci ispiti ti s a pun a la ndoial a for ta obliga tiei pe care s i-au asumat-o de bun avoie s i, cednd sugestiilor lui Satana,

448

M arturii pentru comunitate vol.4

ei ra tioneaz a c a asupra lor a fost f acut a o presiune exagerat as i c a au ac tionat sub excitarea ocaziei; c a cererea de mijloace spre a [474] folosite pentru cauza lui Dumnezeu a fost exagerat as i c a ei au fost convin si s a f ag aduiasc a sub pretexte false, f ar a s a n teleag a pe deplin subiectul, s i de aceea doresc s a e elibera ti. Au pastorii puterea s a le accepte scuzele s i s a spun a: Voi nu mai sunte ti obliga ti fa ta de f ag aduin ta voastr a; sunte ti dezlega ti de juruin ta voastr a? Dac a ndr aznesc s a fac a aceasta, ei devin p arta si la p acatul de care se face vinovat cel care si retrage f ag aduin ta. Prima alocare din tot venitul nostru s-o facem pentru Dumnezeu. n sistemul de binefacere prescris pentru iudei li se cerea ori s a aduc a Domnului primele roade din toate darurile Sale, e din turmele s i cirezile lor, e din produsele tarinilor, livezilor sau viei, ori s a le r ascumpere printr-un echivalent. Cum s-a schimbat ordinea lucrurilor n zilele noastre! Cerin tele s i preten tiile Domnului, dac a li se va da vreo aten tie, sunt l asate tocmai la urm a. Totu si, lucrarea noastr a are nevoie de mijloace de zece ori mai multe acum dect au avut nevoie iudeii. ns arcinarea cea mare dat a apostolilor a fost s a mearg a n toat a lumea s i s a propov aduiasc a Evanghelia. Aceasta arat a ntinderea lucr arii s i cre sterea r aspunderii care apas a asupra urma silor lui Hristos din zilele noastre. Dac a legea cerea zecimi s i daruri cu mii de ani n urm a, cu ct sunt ele mult mai importante acum! Dac a boga tii s i s aracii trebuia s a dea o sum a propor tional a cu averea lor n economia iudaic a, acum ea este de dou a ori mai important a. Majoritatea celor care m arturisesc a cre stini si mpart mijloacele cu mare sil a. Mul ti dintre ei nu dau lui Dumnezeu a dou azecea parte din venitul lor, iar mul ti dau cu mult mai pu tin dect att; n acela si timp, este o mare grup a care jefuie ste pe Dumnezeu de zecimea cea mic as i al tii care vor s a dea numai zecimea. Dac a toat a zecimea s-ar v arsa n tezaurul Domnului a sa cum ar trebui, s-ar primi astfel de binecuvnt ari, nct darurile s i jertfele pentru scopuri sacre s-ar nmul ti de zece ori s i astfel ar p astrat a deschis a calea ntre Dumnezeu s i om. Urma sii lui Hristos s a nu a stepte apeluri mi sc atoare pentru a-i trezi la ac tiune. Dac a sunt trezi ti spiritual, ei vor auzi n venitul ec arei s apt amni, mare sau mic, glasul lui Dumnezeu s i al con stiin tei cernd cu autoritate zecimile s i darurile datorate [475] Domnului.

Sn tenia juruin telor

449

Lucrarea s i darurile urma silor Lui nu sunt numai dorite, ci, ntrun sens, ele sunt absolut necesare. Cerul ntreg este interesat n salvarea omului s i a steapt a ca oamenii s a devin a interesa ti de propria lor mntuire s i de aceea a semenilor lor. Toate lucrurile sunt gata, dar biserica este aparent pe terenul fermecat. Cnd se vor trezi s i vor depune la picioarele lui Isus rug aciunile, averea s i toate energiile s i resursele lor, cauza adev arului va triumfa. ngerii sunt uimi ti v aznd cum cre stinii fac att de pu tin, cnd Isus le-a dat un astfel de exemplu, neretr agndu-Se nici de la moarte, s i nc a o moarte ru sinoas a. Este o mirare pentru ei faptul c a, atunci cnd m arturisitorii vin n contact cu egoismul lumii, ei pot s a revin a la vederile lor strmte s i la motive egoiste. Dou a dintre cele mai mari p acate din lumea cre stin a de ast azi sunt pref ac atoria s i l acomia n cele care au de-a face cu Dumnezeu. Exist a o cre stere a nep as arii din partea multora n ce prive ste m de diferitele institu plinirea f ag aduin telor lor fa ta tii s i ntreprinderi religioase. Mul ti privesc la actul f ag aduin tei ca s i cnd acesta nu lear impune nici o obliga tie de ndeplinit. Dac a socotesc c a banii lor le vor aduce un prot considerabil, ind investi ti n ac tiunile de banc a sau n negustorie, sau dac a sunt indivizi n leg atur a cu institu tia pe care au f ag aduit s-o ajute, care fac excep tie de la aceast a ac tiune de sus tinere, ei se simt perfect liberi s a- si foloseasc a banii dup a cum le place. Aceast a lips a de integritate este existent a n mare m asur a printre cei care m arturisesc c a p azesc poruncile lui Dumnezeu s i privesc spre ar atarea pe curnd a Domnului s i Mntuitorului lor. Planul d aruirii benevole a fost ornduit de Dumnezeu, dar ndeplinirea del a a cerin telor lui Dumnezeu adesea este refuzat a ori amnat a, ca s i cnd f ag aduin tele solemne n-ar avea nici o semnica tie. Din cauza faptului c a membrii bisericii neglijeaz a plata zecimii s i mplinirea f ag aduin telor, institu tiile noastre nu sunt scutite de lipsuri nanciare. Dac a cu to tii, boga ti s i s araci, ar aduce zecimea la vistierie, ar provizii suciente de mijloace pentru a scoate cauza din criza nanciar as i ar duce nainte n mod remarcabil lucrarea misionar a din diferitele ei departamente. Dumnezeu apeleaz a la cei [476] care cred adev arul s a-I predea lucrurile care sunt ale Sale. Cei care au crezut c a a re tine de la Dumnezeu este un c stig vor experimenta, n cele din urm a, blestemul Lui ca rezultat al jefuirii Sale de c atre ei. Nimic altceva dect incapacitatea total a de a pl ati poate scuza

450

M arturii pentru comunitate vol.4

de pe cineva de neglijarea de a mplini prompt obliga tiile sale fa ta de problema aceasta dovede Domnul. Nep asarea fa ta ste c a te ai n starea de orbire s i n sel aciune s i c a nu e sti vrednic de numele de cre stin. O comunitate este r aspunz atoare pentru f ag aduin tele membrilor ei individuali. Dac a v ad c a este un frate care neglijeaz a s a- si mplineasc a juruin tele, ei trebuie s a lucreze cu el amabil, dar l amurit. Dac a nu se a a n mprejur ari care s a-i dea posibilitatea s a- si pl ateasc a juruin ta s i este un membru merituos s i cu inim a binevoitoare, atunci comunitatea s a-l ajute n mod comp atimitor. Astfel, ei pot trece dicultatea s i pot primi ei n si si o binecuvntare. Dumnezeu dore ste ca membrii bisericii Sale s a considere obli de El tot a de ga tiile lor fa ta sa de stricte ca s i ndatoririle lor fa ta de pia . Fiecare s comerciant sau fa ta ta a- si revizuiasc a via ta din trecut, s a vad a dac a au fost neglijate f ag aduin tele nepl acute sau ner ascump arate, s i apoi s a fac a eforturi n plus spre a pl ati ultimul b anu t; pentru c a to ti trebuie s a m confrunta ti s i s a a stept am rezultatul nal al unui tribunal unde nimic nu va r amne n picioare la test, dect integritatea s i adev arul.

Testamente s i mo steniri
Nu v a strnge ti comori pe p amnt, unde le m annc a moliile s i rugina, s i unde le sap as i le fur a ho tii; ci strnge ti-v a comori n cer, unde nu le m annc a moliile s i rugina, s i unde ho tii nu le sap a, nici nu le fur a. Egoismul este un p acat care distruge suetul. Sub acest titlu vine l acomia, care este idolatrie. Toate lucrurile apar tin lui Dumnezeu. Toat a prosperitatea de care ne bucur am este rezultatul binefacerii divine. Dumnezeu este marele D at ator. Dac a El cere o parte din generoasa aloca tie pe care ne-a dat-o, nu o face ca s a Se [477] mbog a teasc a prin darurile noastre, pentru c a El n-are nevoie de nimic din mna noastr a; dar o face pentru ca noi s a avem ocazia s a exercit am lep adare de sine, iubire s i simpatie pentru semenii no stri s i astfel s a devenim cu mult mai buni. n ecare dispensa tiune de la Adam pn a n zilele noastre, Dumnezeu a pretins proprietatea omului, spunnd: Eu sunt adev aratul proprietar al Universului, de aceea consacr a-Mi Mie primele tale roade, adu un tribut de credincio sie, pred a-Mi Mie ce este al Meu, recunoscnd astfel suveranitatea Mea, s i tu vei liber s a re tii s i s a te bucuri de darurile Mele, s i binecuvnt arile Mele te vor nso ti. Cinste ste pe Domnul cu averile tale, s i cu cele dinti roade din tot venitul t au. n primul rnd vin cerin tele lui Dumnezeu. Noi nu facem voia Lui dac a i consacr am ceea ce a r amas din venitul nostru dup a ce au fost ndeplinite toate lipsurile noastre imaginare. nainte de a consumat vreo parte din veniturile noastre, trebuie s a lu am s i s a-I prezent am Lui acea parte pe care o cere El. n vechea dispensa tiune, pe altar ardea continuu o jertf a de mul tumire, care ar ata astfel nesfr de Dumnezeu. Dac s ita obliga tie a omului fa ta a avem prosperitate n ocupa tia noastr a vremelnic a, se datoreaz a faptului c a Dumnezeu ne binecuvnteaz a. O parte din acest venit trebuie consacrat pentru s araci s i o mare parte s a e dedicat a cauzei lui Dumnezeu. Cnd este predat lui Dumnezeu ceea ce pretinde El, restul va sn tit s i binecuvntat pentru folosul nostru propriu. Dar cnd un om jefuie ste 451

452

M arturii pentru comunitate vol.4

pe Dumnezeu prin re tinerea a ceea ce cere El, blestemul Lui r amne asupra ntregului. Dumnezeu i-a f acut pe oameni canale prin care s a curg a darurile Sale pentru a sus tine lucrarea care vrea s a e dus a nainte n lume. El le-a dat propriet a ti ca s a e folosite cu n telepciune, s i nu ngr am adite n mod egoist sau cheltuite extravagant n lux s i satisfacere egoist a, nici pentru mbr ac aminte sau mpodobirea caselor lor. El lea ncredin tat mijloace cu care s a-i sprijine pe slujitorii S ai n lucrarea lor ca propov aduitori s i misionari s i pentru a sus tine institu tiile pe care El le-a rnduit n mijlocul nostru. Cei care se bucur a de pre ti arz oasa lumin a a adev arului ar trebui s a simt a o dorin ta atoare spre [478] a trimis a peste tot. Sunt c tiva purt atori de steaguri credincio si care niciodat a nu se dau napoi de la datorie sau s a se eschiveze de la r aspunderi. Inimile s i pungile lor sunt totdeauna deschise la ecare apel pentru mijloace spre naintarea cauzei lui Dumnezeu. ntr-adev ar, se pare c a unii sunt gata s a dep as easc a datoria lor, ca s i cnd se tem c a vor pierde ocazia de a- si investi partea n banca cerului. Al tii vor s a fac a ct mai pu tin posibil. Ei si strng comoara sau risipesc bani pentru ei n si si, dnd f ar a pl acere o nimica toat a pentru sus tinerea cauzei lui Dumnezeu. Dac a fac o promisiune sau lui Dumnezeu, dup o juruin ta a aceea o regret as i vor s a evite plata ei atta timp ct pot, dac a nu ntru totul. Ei fac ca zecimea lor s a , ca s e ct mai mic a cu putin ta i cnd s-ar teme c a ceea ce red a lui Dumnezeu este pierdut. Diferitele noastre institu tii se pot aa n criz a de bani, dar aceast a categorie ac tioneaz a ca s i cnd pentru ei nu conteaz a dac a ele progreseaz a sau nu. Si totu si, acestea sunt uneltele lui Dumnezeu cu care s a se lumineze lumea. Aceste institu tii n-au primit dona tii sau mo steniri, ca alte institu tii de acela si fel. Si totu si Dumnezeu le-a f acut s a progreseze, le-a binecuvntat s i le-a f acut mijloace pentru binele multora. Printre noi se a a oameni n vrst a, care se apropie de ncheierea timpului de prob a; dar, din lips a de b arba ti pruden ti care s a procure pentru cauza lui Dumnezeu mijloacele din posesia lor, acestea trec n minile celor care i slujesc lui Satana. Aceste mijloace nu le-au fost date dect cu mprumut, spre a le returna Lui; dar, n nou a cazuri din zece, fra tii ace stia, cnd coboar a de pe scena de ac tiune, destineaz a proprietatea lui Dumnezeu n a sa fel, nct nu poate spre slava Lui, pentru c a din ea nici un dolar nu va ajunge vreodat a n vistieria

Testamente s i mo steniri

453

Domnului. n unele cazuri, ace sti fra ti aparent buni au avut sfetnici neconsacra ti, care au sf atuit din punctul lor de vedere s i nu dup a gndul lui Dumnezeu. Adesea, averea este l asat a prin testament copiilor s i nepo tilor numai spre paguba lor. Ei nu-L iubesc pe Dumnezeu s i nici adev arul s i de aceea aceste mijloace, care sunt toate ale Domnului, trec n rndurile lui Satana, spre a controlate de el. Satana este mult mai vigilent, mai ager s i mai dibaci n a n ascoci s a- si asigure mijloace dect sunt fra tii no stri preg ati ti s a asigure ce [479] este al Domnului pentru lucrarea Sa. Unele testamente sunt f acute att de confuz, nct ele nu pot corespunde exigen telor legii s i n felul acesta au fost pierdu ti mii de dolari pentru cauz a. Fra tii no stri ar trebui s a simt a c a asupra lor apas a responsabilitatea, ca slujba si de credincio si n cauza lui Dumnezeu, s a exerseze intelectul lor fa ta aceast a problem as i s a asigure Domnului ceea ce este al Lui. . Ei soMul ti manifest a o sensibilitate inutil a n aceast a privin ta cotesc c a p as esc pe teren interzis cnd prezint a subiectul averii celor n vrst a sau invalizilor pentru a aa ce dispozi tie testamentar a inten tioneaz a s a fac a cu privire la ea. Dar aceast a ndatorire este tot att de sacr a ca s i datoria de a propov adui Cuvntul spre a salva suete. Iat a un om cu banii lui Dumnezeu sau averea Lui n minile sale. El este pe punctul de a preda ispr avnicia lui. Va pune el mijloacele pe care i le-a mprumutat Dumnezeu, spre a folosite n cauza Lui, n minile oamenilor p ac ato si numai pentru c a i sunt rude? S a nu se simt a b arba tii cre stini interesa ti s i doritori pentru binele viitor al acelui om, ct s i pentru interesul cauzei lui Dumnezeu, astfel ca el s a fac a o dispozi tie testamentar a corect a privind banii Domnului s au, talan ti care i-au fost mprumuta ti pentru o mbun at a tire n teleapt a? Vor sta fra tii lui s a-l vad a pierzndu- si st apnirea asupra acestei vie ti s i n acela si timp jefuind vistieria lui Dumnezeu? Aceasta ar o pierdere teribil a pentru el s i pentru cauz a; pentru c a, prin punerea talantului banilor n minile celor care n-au nici o considera tie pentru adev arul lui Dumnezeu, el l-ar nf as ura n mod practic ntr-un prosop s i l-ar ascunde n p amnt. Domnul dore ste ca urma sii S ai s a se lipseasc a de mijloacele lor n timp ce pot s-o fac a ei n si si. Unii pot s a ntrebe: Trebuie s a ne deposed am ntr-adev ar de tot ce se cheam a a al nostru? Nou a poate s a nu ni se cear a s a facem aceasta acum, dar trebuie s a m dispu si s a facem a sa de dragul lui Hristos. Trebuie s a recunoa stem

454

M arturii pentru comunitate vol.4

c a posesiunile noastre sunt n mod absolut ale Lui, folosindu-le cu generozitate oricnd sunt necesari bani pentru avansarea cauzei Sale. de apelurile f Unii si nchid urechile fa ta acute pentru bani spre a ri str folosi ti la trimiterea misionarilor n ta aine s i pentru publicarea adev arului s i r aspndirea lui ca frunzele toamna, peste tot n lume. [480] Astfel ei si scuz a l acomia, spunnd c a au f acut aranjamente pentru a genero si la moarte. Ei au tinut seam a de cauza lui Dumnezeu de zgrcenie, jefuind n testamentele lor. De aceea tr aiesc o via ta pe Dumnezeu de zecimi s i daruri, iar n testamente, i redau lui Dumnezeu numai o mic a parte din ce le-a mprumutat El, n timp ce o foarte mare parte este luat a n st apnire de rude care n-au nici un interes pentru adev ar. Acesta este cel mai r au fel de jaf. Ei l jefuiesc pe Dumnezeu de ceea ce I se cuvine de drept, nu numai pe tot parcursul vie tii lor, ci s i la moarte. Este o nebunie curat a s a se amne preg atirile pentru via ta viitoare pn a aproape de ultimul ceas al vie tii prezente. De asemenea, este o mare gre seal a a amna s a se r aspund a cerin telor lui Dumnezeu de generozitate pentru cauza Sa pn a ce vine timpul ca s a transfera ti ispr avnicia voastr a asupra altora. Cei c arora le ncredin ta ti talan tii vo stri sub form a de bani pot s a nu-i ntrebuin teze att de bine cum i-a ti ntrebuin ta voi. Cum ndr aznesc oamenii boga ti s a se expun a unui risc att de mare? Cei care a steapt a pn a la moarte ca s a fac a o dispozi tie testamentar a a averii lor o predau mai degrab a mor tii dect lui Dumnezeu. F acnd astfel, mul ti ac tioneaz a direct mpotriva planului lui Dumnezeu, l amurit ar atat n Cuvntul S au. Dac a vor s a fac a bine, ei trebuie s a prind a momentele actuale de aur s i s a lucreze cu toat a puterea lor, ca s i cum s-ar teme c a pot pierde ocazia favorit a. Cei care si neglijeaz a datoria pe care o cunosc, ner aspunznd ce, s rin telor lui Dumnezeu n aceast a via ta i care si lini stesc con stiin ta contnd pe ntocmirea testamentului nu vor primi cuvinte de laud a de la St apnul lor s i nu vor primi nici r asplat a. Ei n-au practicat lep adarea de sine, ci au re tinut n mod egoist mijloacele lor atta timp ct au putut, renun tnd la ele numai cnd i-a pretins moartea. Ceea ce mul ti si propun s a amne pn a ce sunt gata s a moar a, dac a ar ntr-adev ar cre stini, ar face n timpul vie tii, atunci cnd sunt s an ato si. Ei s-ar consacra pe sine s i averea lor lui Dumnezeu s i, lucrnd ca ispravnici ai Lui, ar avea mul tumirea c a si fac datoria. Devenind propriii lor executori, pot veni ei n si si n ntmpinarea cerin telor lui

Testamente s i mo steniri

455

Dumnezeu, n loc s a transfere r aspunderea asupra altora. Noi trebuie s a ne socotim ispravnici ai propriet a tii Domnului s i pe Dumnezeu ca pe proprietarul suprem, c aruia trebuie s a-I restituim ceea ce este al [481] Lui, cnd o va cere El. Cnd va veni s a primeasc a cu dobnd a ceea ce este al Lui, cei lacomi vor vedea c a, n loc de nmul tirea talan tilor ncredin ta ti lor, ei s i-au atras asupra lor condamnarea pronun tat a asupra slujitorului netrebnic. Domnul socote ste ca moartea slujitorilor Lui s a e privit a ca o pierdere din cauza inuen tei spre bine pe care au exercitat-o s i multelor daruri de bun avoie pe care le-au dat spre a ntre tine vistieria lui Dumnezeu. Testamentele muribunzilor sunt un nlocuitor nenorocit pentru d arnicia din timpul vie tii. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s a- si fac a testamentele n ecare zi prin fapte bune s i daruri generoase pentru Dumnezeu. Ei nu trebuie s a ng aduie ca suma dat a lui Dumnezeu s a e dispropor tionat de mic a n compara tie cu ce s i-au nsu sit pentru folosul lor. F acndu- si zilnic testamentul, si vor aduce aminte de acele obiective s i de acei prieteni de care sunt lega ti afectiv. Cel mai bun prieten al lor este Isus. El nu Si-a cru tat propria , ci de dragul lor a devenit s Lui via ta arac, pentru ca prin s ar acia Lui ei s a se poat a mbog a ti. El merit a inima ntreag a, averea, tot ceea ce sunt s i au. Dar mul ti care m arturisesc a cre stini amn a cerin tele lui Isus ct tr aiesc s i-L insult a, dndu-I o nimica toat a la moarte. Ace sti oameni s a- si aduc a aminte c a aceast a jefuire a lui Dumnezeu nu este o ac tiune impulsiv a, ci un plan premeditat, pe care ei l prefa teaz a cu expresia: Fiind cu mintea ntreag a. Dup a ce au p agubit cauza lui Dumnezeu pe parcursul vie tii, ei continu a s-o fraudeze s i dup a mntul tuturor puterilor min moarte. Si aceasta are loc cu consim ta tii. Mul ti se mul tumesc s a ntocmeasc a un astfel de testament pe patul mor tii. Testamentul este o parte a preg atirii lor pentru moarte s i este n a sa fel preg atit, ca averea s a nu le tulbure ultimele ceasuri din . Pot acestea s via ta a stea cu pl acere al aturi de solicitarea care li se va face de a da socoteal a de ispr avnicia lor? , dac Noi to ti trebuie s a m boga ti n fapte bune n aceast a via ta a dorim s a ne asigur am viitorul, via ta ve snic a. Cnd se va tine judecata s i c ar tile vor deschise, ecare va r aspl atit dup a faptele lui. Multe nume sunt nregistrate n registrul comunit a tii n dreptul [482] c arora, n Registrul cerului, s-a nregistrat jefuire. Si dac a ace stia nu dezinterese poc aiesc s i nu lucreaz a pentru Domnul cu bun avoin ta

456

M arturii pentru comunitate vol.4

c sat a, cu siguran ta a vor avea parte de condamnarea ispravnicului necredincios. Adesea se ntmpl a ca un om de afaceri activ s a e dobort f ar a nici o avertizare prealabil as i la cercetarea afacerii lui se a a a n cea mai ncurcat a situa tie. n efortul de a- si pune n ordine averea, onorariile avoca tilor consum a din avere o mare parte, dac a nu totul, n timp ce so tia, copiii s i cauza lui Hristos sunt jefui ti. Cei care sunt ispravnici credincio si ai mijloacelor Domnului vor s ti exact care este starea afacerii lor s i, ca oameni n telep ti, vor preg ati ti pentru orice . Dac caz de urgen ta a timpul lor de prob a se va ncheia brusc, ei nu vor l asa o ncurc atur a a sa de mare asupra celor care sunt chema ti s a le aranjeze averea. Mul ti nu sunt instrui ti s a- si fac a testamentele atta timp ct sunt s an ato si. Dar aceast a precau tie trebuie s-o aib a fra tii no stri. Ei trebuie s a cunoasc a starea lor nanciar as i s a nu ng aduie ca afacerea lor s a ajung a ncurcat a. Ei trebuie s a- si aranjeze averea n a sa fel, nct s-o poat a p ar asi oricnd. Testamentele s a e f acute n a sa fel, nct s a corespund a prevederilor legale. Dup a ce au fost redactate, ele pot r amne ani de zile f ar a s a aduc a nici o v at amare, dac a dona tiile continu a s a e f acute din timp n timp, dup a cum are nevoie cauza. Moartea nu va veni cu o zi mai devreme, fra tilor, pentru c a v-a ti f acut testamentul. L asndu-v a averea prin testament rudelor voastre, asigura ti-v a c a nu a ti uitat cauza lui Dumnezeu. Voi sunte ti agen tii S ai, care de tine ti averea Lui, s i de cerin tele Lui trebuie s a tine ti seam a n primul rnd. Desigur c a so tia s i copiii vo stri nu trebuie l asa ti s a e s araci; pentru ei trebuie f acute prevederi, dac a sunt nevoia si. Dar s a nu pune ti n testamentul vostru o lung a list a de rude care nu sunt nevoia se, numai pentru simplul fapt c a a sa este obiceiul. P astra ti mereu n minte faptul c a actualul sistem egoist de a dispune de avere nu este planul lui Dumnezeu, ci n ascocirea omului. Cre stinii trebuie s a e reformatori s i s a desin teze sistemul pre[483] zent, dnd alc atuirii testamentelor un aspect cu totul nou. Fie ca ideea c astverea pe care o administr am este a Domnului s a e mereu este lege. Dac prezent a. Voin ta lui Dumnezeu n aceast a privin ta a un om te-a f acut executor testamentar al averii lui, nu vei studia ndeaproape voin ta testamentului, pentru ca cea mai mic a sum a s a nu e deturnat a? Tat al vostru ceresc v-a ncredin tat avere s i v-a dat

Testamente s i mo steniri

457

testamentul Lui pentru a s ti cum s a e folosit a. Dac a acest testament este studiat cu inim a altruist a, ceea ce apar tine lui Dumnezeu nu va deturnat. Cauza Domnului a fost ru sinos neglijat a, n timp ce El i-a aprovizionat pe oameni cu mijloace suciente pentru a face oric fa ta arei urgen te, numai dac a ei ar recunosc atori s i cu inimi ascult atoare. Cei care si fac testamentul nu trebuie s a presupun a c a, dac a acesta este f acut, ei nu mai au nici o ndatorire, ci trebuie s a e continuu la lucru, folosind talentele ncredin tate lor pentru n al tarea cauzei Domnului. Dumnezeu a l asat prin testament planuri ca ecare s a poat a lucra con stient la distribuirea banilor lor. El nu-Si propune s a sus tin a lucrarea Sa prin minuni. El are c tiva ispravnici credincio si, care si economisesc s i folosesc banii pentru naintarea cauzei Sale. n loc ca lep adarea de sine s i binefacerea lor s a e o excep tie, ele trebuie s a e regul a. Nevoile crescnde ale cauzei lui Dumnezeu cer mijloace. n mod continuu vin apeluri att din partea oamenilor ri str din tara noastr a, ct s i din ta aine, ca mesagerii s a vin a la ei cu lumina adev arului. Aceasta va necesita mai mul ti lucr atori s i mai mul ti bani pentru a-i ntre tine. n vistieria Domnului intr a numai o mic a sum a de bani spre a destinat a pentru salvarea de suete, s i chiar s i aceasta se ob tine cu munc a grea. Dac a ar putea deschi si ochii tuturor, pentru a vedea cum a mpiedicat l acomia care predomin a naintarea lucr arii lui Dumnezeu s i ct de mult s-ar putut face dac a to ti ar ac tionat dup a planul lui Dumnezeu n aducerea de zecimi s i daruri, ar avut loc o reform a hot art a din partea multora; pentru c a ei n-ar mai ndr azni s a mpiedice lucrarea de naintare a cauzei lui Dumnezeu a sa cum au f acut. Biserica este adormit a n privin ta lucr arii pe care o putea face dac a ar renun tat la totul pentru Hristos. Un adev arat spirit de [484] sacriciu de sine ar un argument pentru realitatea s i puterea Evangheliei pe care lumea nu le-ar putea n telege gre sit sau contrazice, s i asupra bisericii ar rev arsate binecuvnt ari mbel sugate. Fac apel la fra tii no stri s a nceteze cu jefuirea lui Dumnezeu. Unii trebuie s a- si fac a testamente. Dar, f acnd acest lucru, trebuie avut n vedere s a nu e da ti ilor s i icelor banii care trebuia s a e v arsa ti n vistieria lui Dumnezeu. Adesea, testamentele acestea devin subiect de ceart as i dezbinare. Spre lauda vechiului popor al lui Dumnezeu, este raportat c a Lui nu I-a fost ru sine s a e numit Dumnezeul lor; s i

458

M arturii pentru comunitate vol.4

motivul atribuit este c a, n loc s a e egoi sti, c autnd s i l acomind dup a avere p amnteasc a sau c autndu- si fericirea n pl aceri lume sti, ei s-au predat pe ei n si si s i tot ce aveau n minile lui Dumnezeu. Ei au tr ait numai spre slava Lui, declarnd l amurit c a ei c autau o tar a mai bun a, chiar una cereasc a. De un astfel de popor, lui Dumnezeu nu I-a fost ru sine. Ei nu L-au f acut de ocar a n ochii lumii. Maiestatea cerului nu S-a ru sinat s a-i numeasc a fra ti. Sunt mul ti care sus tin c a nu pot face mai mult pentru cauza lui Dumnezeu dect fac acum, dar ei nu dau dup a posibilit a tile lor. Uneori Domnul deschide ochii orbi ti de egoism prin simpla reducere a venitului lor la suma pe care ei sunt dispu si s a o dea. Caii sunt g asi ti mor ti pe cmp sau n grajd, case sau s oproane sunt distruse de foc sau recoltele lipsesc. n multe cazuri, Dumnezeu l ncearc a pe om prin binecuvnt ari, s i dac a se manifest a necredincio sie n a-I preda Lui zecimile s i darurile, binecuvntarea Lui este retras a. Cine seam an a pu tin, pu tin va secera. Prin ndur arile lui Hristos s i bog a tiile bun at a tii Lui s i spre cinstirea adev arului s i a religiei, v a implor am pe voi, care sunte ti urma si ai lui Hristos, s a consacra ti din nou lui Dumnezeu in ta s i averea voastr a. Avnd n vedere iubirea s i mila lui Hristos, care L-au adus din cur tile mp ar ate sti s a sufere s lep adare de sine, umilin ta i moarte, ecare s a se ntrebe pe sine: Ct de mult i datorez eu Domnului meu? Si apoi face ti ca darurile s voastre de recuno stin ta a e pe m asura aprecierii marelui dar al [485] cerului n persoana scumpului Fiu al lui Dumnezeu. Hot arnd propor tia care urmeaz a s a e dat a pentru cauza lui Dumnezeu, asigura ti-v a ca mai degrab a s a e mai mult dect mai pu tin, din ceea ce cere datoria. Gndi ti-v a pentru cine sunt f acute darurile. Amintirea aceasta va pune l acomia pe fug a. Gndi ti-v a numai la iubirea cea mare cu care ne-a iubit Hristos s i bogatele noastre daruri vor p area nevrednice de acceptarea Lui. Cnd Hristos este obiectul afec tiunilor noastre, cei care au primit iubirea Lui iert atoare nu se vor opri s a calculeze valoarea vasului de alabastru cu mirul cel scump. Aceasta o putea face Iuda cel lacom, dar primitorul darului mntuirii va regreta numai pentru c a darul n-are un parfum mai bogat s i o valoare mai mare. Cre stinii trebuie s a priveasc a la ei n si si numai ca la ni ste canale prin care ndur arile s i binecuvnt arile curg din Izvorul a toat a bun atatea c atre semenii lor, prin convertirea

Testamente s i mo steniri

459

c arora ei pot trimite spre cer valuri de slav a, lauda s i darurile din partea celor care devin astfel p arta si, mpreun a cu ei, la darul ceresc.

Rela tiile dintre membrii comunit a tii

Fiecare om care se str aduie ste s a nving a va avea sl abiciunile lui cu care s a se lupte; dar este cu mult mai u sor ca el s a vad a gre selile fra tilor lui dect s a le vad a pe ale sale, astfel c a ar trebui s a e mult mai grijuliu s i critic cu privire la el nsu si dect cu privire la al tii. To ti membrii bisericii, dac a sunt i s i ice ale lui Dumnezeu, va trebui s a se supun a unui proces de disciplin a, nainte ca ei s a poat a lumini n lume. Dumnezeu nu-i va face pe b arba ti s i femei canale de lumin a n timp ce sunt n ntuneric s i sunt mul tumi ti s a r amn a a sa, nef acnd eforturi speciale spre a face leg atura cu Izvorul de lumin a. Cei care- si simt propria lor nevoie s i se trezesc la cea mai profund a cugetare s i cea mai serioas as i st aruitoare rug aciune s i ac tiune vor primi ajutor divin. Pentru ecare sunt multe de dezv a tat cu privire la sine nsu si, precum s i multe de nv a tat. Vechi obiceiuri s i datini [486] trebuie s a e nl aturate s i aceste erori se corecteaz a numai prin lupte serioase s i printr-o total a primire a adev arului n mplinirea principiilor lui, victoria putnd c stigat a numai prin harul lui Dumnezeu. A s dori s a rostesc cuvinte care s a ne impresioneze pe to ti c a , ca indivizi, este s singura noastr a speran ta a m n leg atur a cu Dumnezeu. Trebuie ob tinut a cur a tia suetului; trebuie f acut a mult a cercetare de inim as i nvins a mult a nd ar atnicie s i iubire de sine, care vor cere rug aciune constant as i serioas a. Oamenii aspri s i severi adesea se scuz a sau ncearc a s a justice lipsa lor de polite te cre stin a prin faptul c a unii reformatori au lucrat cu un astfel de spirit, s i ei pretind c a lucrarea pentru acest timp cere acela si spirit; dar aceasta nu este a sa. Un spirit calm s i sub control perfect este mai bun n orice loc, chiar s i n cea mai grosolan a societate. Un zel furios nu face bine nim anui. Dumnezeu nu i-a ales pe reformatori pentru c a erau oameni autoritari s i furio si. El i-a acceptat a sa cum erau, cu toate aceste tr as aturi de caracter, dar El ar pus r aspunderi de zece ori mai mari asupra lor, dac a ar fost smeri ti cu inima, avnd spiritul sub controlul ra tiunii. n timp 460

Rela tiile dintre membrii comunit a tii

461

ce slujitorii lui Hristos trebuie s a denun te p acatul s i impietatea, necur a tia s i minciuna, n timp ce uneori sunt chema ti s a mustre nelegiuirea printre cei de sus, ct s i printre cei de jos, ar atndu-le c a asupra c alc atorilor Legii va c adea indignarea lui Dumnezeu, totu si ei nu trebuie s a e autoritari sau tiranici; trebuie s a arate amabilitate s i iubire, un spirit de a salva mai degrab a dect de a nimici. pe pastori s ndelunga r abdare a lui Iehova i nva ta i pe membrii bisericii care aspir a s a e conlucr atori cu Hristos lec tii clare de r abdare s i iubire. Hristos a unit cu Sine pe Iuda s i pe impulsivul Petru, nu pentru c a Iuda a fost lacom s i Petru nfocat, ci ca s a poat a tor, s nv a ta de la El, marele lor nv a ta i s a devin a ca El, neegoist, blnd s i smerit cu inima. El a v azut n amndoi un material bun. Iuda era priceput n problemele nanciare s i ar fost valoros pentru biseric a, dac a ar luat la inim a lec tiile pe care le d adea Hristos prin mustrarea egoismului, a fraudei s i zgrceniei, chiar n micile [487] probleme ale vie tii. Lec tiile acestea au fost repetate des: Cine este credincios n cele mai mici lucruri, este credincios s i n cele mari; s i cine este nedrept n cele mai mici lucruri, este nedrept s i n cele mari. Mntuitorul nostru a c autat s a imprime asupra ascult atorilor Lui faptul c a un om care se avantajeaz a pe sine prin n selarea semenului s au n cele mai mici lucruri, dac a ocazia ar favorabil a, l-ar n sela s i n lucrurile mai mari. Cea mai mic a abatere de la corectitudinea strict a doboar a barierele s i preg ate ste inima pentru a face o nedreptate mai mare. Prin porunc as i exemplu, Hristos a nv a tat c a integritatea cea mai strict a trebuie s a guverneze ac tiunile noastre de semeni. Tot ce voi fa ta ti s a v a fac a vou a oamenii, face ti-le s i voi la fel. Hristos a ar atat continuu via ta defectuoas a a fariseilor s i i-a mustrat. Ei m arturiseau c a sunt p azitori ai Legii lui Dumnezeu, dar prin faptele lor zilnice practicau nedreptatea. Multe v aduve s i mul ti avar orfani erau jefui ti de tot pu tinul lor spre a satisface o dorin ta a de c stig. turile acestea dac Iuda ar putut benecia de toate nv a ta a ar vrut s a e drept cu inima, dar dorin ta lui de acaparare l-a biruit s i iubirea de bani a devenit o putere st apnitoare. El tinea punga cu banii care trebuia s a e folosi ti pentru ducerea mai departe a lucr arii lui Hristos, s i din cnd n cnd, sume mici erau folosite pentru propriul lui prot. Inima lui egoist a s-a opus darului vasului

462

M arturii pentru comunitate vol.4

de alabastru cu mir f acut de Maria s i a mustrat-o pentru nesocotin ta cel, el voia s tor s ei. A sadar, n loc s a e un nv a ta a e nv a ta i s a-L nve te pe Domnul cu privire la corectitudinea faptei ei. Ace sti doi b arba ti au avut acelea si ocazii s i privilegii continue turilor s ale nv a ta i exemplului lui Hristos pentru a- si corecta p ac atoasele lor tr as aturi de caracter. n timp ce ascultau fulger atoarele ri mpotriva ipocriziei s Lui mustr ari s i denun ta i a corup tiei, ei au v azut c a cei denun ta ti att de teribil erau tintele activit a tii neobosite s i pline de solicitudine pentru reformarea lor. Mntuitorul a plns din cauza erorii s i ntunecimii lor. El i-a comp atimit cu nem arginit a compasiune s i iubire, spunnd Ierusalimului: De cte ori am vrut [488] s a strng pe copiii t ai cum strnge g aina puii sub aripi, s i n-a ti vrut. Petru era prompt s i zelos n ac tiune, ndr azne ts i necompromi ta tor, s i Hristos a v azut n el calit a ti care aveau s a e de mare valoare pentru biseric a. De aceea, El a unit pe Petru cu Sine ca tot ce era bun turile s s i de valoare s a poat a p astrat s i ca, prin nv a ta i exemplul Lui, s a se poat a muia tot ce era aspru n temperamentul s au s i netezi tot ce era gloduros n comportamentul lui. Dac a inima era schimbat a ntr-adev ar prin harul divin, avea s a se vad a o schimbare exterioar a n adev arat a amabilitate, simpatie s i polite te. Isus n-a fost niciodat a rece s i de neapropiat. Cei suferinzi adesea d adeau buzna n locul Lui de retragere cnd avea nevoie de remprosp atare s i odihn a, dar El avea o privire amabil as i un cuvnt de ncurajare pentru to ti. El era Modelul adev aratei amabilit a ti. Petru s-a lep adat de Domnul S au, dar dup a aceea s-a poc ait s i a fost profund umilit din cauza marelui s au p acat, iar Hristos a ar atat c a l-a iertat pe ucenicul s au gre sit, binevoind s a-l aminteasc a pe nume dup a nvierea Sa. Iuda a cedat ispitirilor lui Satana s i L-a tr adat pe prietenul lui turile lui Hristos s cel mai bun. Petru a nv a tat s i a protat de nv a ta i a dus mai departe lucrarea de reform a care a fost l asat a ucenicilor cnd Domnul lor S-a n al tat la cer. Ace sti doi b arba ti reprezint a cele dou a clase pe care Hristos le une ste cu Sine, dndu-le avantajele turilor Lui s nv a ta i exemplul vie tii Lui neegoiste s i comp atimitoare, ca ei s a poat a nv a ta de la El. Cu ct prive ste un om mai mult la Mntuitorul lui s i ajunge s a e familiarizat cu El, cu att mai mult va deveni asemenea chipului Lui s i va face lucr arile lui Hristos. Epoca n care tr aim cheam a la ac tiune reformatoare. Lumina adev arului care str aluce ste asupra noastr a i

Rela tiile dintre membrii comunit a tii

463

cheam a pe oameni la ac tiune hot art as i valoare moral a veritabil a spre a lucra srguincios s i st aruitor pentru a salva suetele tuturor celor care vor s a aud a invita tia Duhului lui Dumnezeu. Iubirea care trebuie s a existe ntre membrii bisericii adesea d a loc la critic as i nvinuire; s i acestea apar chiar n serviciile religioase, n blam ari s i grave atacuri personale. Lucrurile acestea nu trebuie [489] s a e sprijinite de pastori, prezbiteri sau popor. Slujbele bisericii trebuie s a se desf as oare avnd n vedere numai slava lui Dumnezeu. Cnd oamenii, cu particularit a tile lor individuale, se adun a n loca sul bisericii, dac a adev arul lui Dumnezeu nu domole ste s i nu supune p ar tile ascu tite din caracter, biserica va afectat a, iar pacea s i armonia ei sacricate pentru a ng adui aceste tr as aturi egoiste s i nesn tite. Mul ti, ind aten ti s a descopere gre selile fra tilor lor, neglijeaz a cercetarea propriilor inimi s i cur a tirea propriei vie ti. Aceasta atrage nepl acerea lui Dumnezeu. Membrii individuali ai bisericii trebuie s a e gelo si pentru propriul lor suet, supraveghind critic faptele lor, ca s a nu e mna ti de motive egoiste s i s a e cauz a de poticnire pentru fra tii lor cei slabi. Dumnezeu ia pe oameni a sa cum sunt, cu elementul uman n caracterul lor, s i apoi i preg ate ste pentru serviciul Lui, dac a ei vor s a e instrui ti s i nv a ta ti de El. R ad acina am ar aciunii, invidiei, nencrederii, geloziei s i chiar a urii, care exist a n inima unor membri ai bisericii, este lucrarea lui Satana. Astfel de elemente au o inuen ta otr avitoare asupra bisericii. Pu tin aluat dospe ste toat a pl am adeala. Zelul religios care se manifest a printr-un atac asupra fra tilor nu este un zel conform cu cuno stin ta. Hristos n-are nimic de-a face cu o astfel de m arturie.

Necinste n biseric a
C aci iubirea de bani este r ad acina tuturor relelor. Unii care . Printre m arturisesc adev arul nu rezist a ispitei n aceast a privin ta abaterile acestei genera tii, cele mai mari crime sunt s avr site datorit a iubirii de bani. Dac a bog a tia nu poate dobndit a prin h arnicie cinstit a, oamenii vor recurge la fraud a, n sel aciune s i crim a spre a o ob tine. Paharul nelegiuirii este aproape plin s i dreptatea aduc atoare de pedeaps a a lui Dumnezeu este gata s a coboare asupra celor [490] vinova ti. V aduvele sunt jefuite de pu tinul lor de c atre avoca ti s i presupu sii prieteni interesa ti, iar oameni s araci sunt lipsi ti de cele necesare vie tii din cauza necinstei care este practicat a pentru a satisface extravagan ta. Raportul ngrozitor al crimei din lumea noastr a este sucient spre a nghe ta sngele s i a umple suetul cu oroare; dar faptul c a pn as i printre cei care m arturisesc a crede adev arul se furi seaz a acelea si rele s i sunt ng aduite acelea si p acate, ntr-o a suetului. m asur a mai mare sau mai mic a, solicit a adnc a umilin ta Un om care se teme de Dumnezeu mai degrab a va munci zi s i noapte, va suferi lipsa s i va mnca pinea s ar aciei dect s a se lase n voia patimii dup a c stig, care va oprima pe v aduve s i pe orfani sau va lipsi pe str ain de dreptul lui. P acatele care sunt comise pentru iubirea de fal as i iubirea de bani fac din aceast a lume un brlog al ho tilor s i jefuitorilor s i i fac pe ngeri s a plng a. Dar cre stinii, dup a propria m arturisire, nu sunt locuitori ai acestui p amnt; ei sunt ntr-o tar a str ain a, oprindu-se, ca s a zicem a sa, numai pentru o noapte. C aminul nostru este n loca surile pe care Isus a mers s a le preg ateasc a pentru noi. Via ta aceasta nu-i dect un abur care trece. Pentru unii, achizi tia de avere devine o manie. Regula de aur este tot timpul c alcat a, Hristos ind n selat n persoana sn tilor Lui. Orice avantaj ob tinut n defavoarea semenilor, e credincio si sau p ac ato si, se va trece ca fraud a n registrul cerului. Dumnezeu a inten tionat ca via ta noastr a s a reprezinte via ta marelui nostru Model n facerea de bine pentru al tii s i n asumarea unui rol sfnt n ridicarea omului. Deasupra acestei lucr ari planeaz a o demnitate adev arat a, dar care 464

Necinste n biseric a

465

va pe deplin apreciat a n via ta viitoare. Raportul despre fapte amabile s i ac tiuni generoase va ajunge n ve snicie. Exact n m asura n care un om se va avantaja pe sine spre dezavantajul semenului de inuen s au, suetul lui va deveni mpietrit fa ta ta Duhului lui toare. Dumnezeu. C stigul astfel ob tinut este o pierdere nfrico sa Au fost b arba ti n posturi importante care n-au ap arat interesele altora. Ei au fost ntru totul absorbi ti de propriile lor interese s i au neglijat s a apere reputa tia bisericii. Au fost egoi sti s i zgrci ti, [491] neac tionnd numai spre slava lui Dumnezeu. Ca ntreg, biserica este responsabil a ntr-o oarecare m asur a pentru relele membrilor ei individuali, pentru c a ncurajeaz a r aul neridicndu- si glasul mpotriva lui. Nu se bucur a de favoarea lui Dumnezeu din mai multe motive. Duhul Lui este mhnit din cauza mndriei, extravagan tei, necinstei s i n sel aciunii care sunt tolerate de unii care m arturisesc evlavia. Toate lucrurile acestea aduc nepl acerea lui Dumnezeu asupra poporului S au. Mi-au fost prezentate necredin ta s i p acatele vechiului Israel s i am v azut c a rele s i nelegiuiri asem an atoare exist as i la Israelul cel nou. Pana inspira tiei a raportat p acatele lor pentru folosul celor care tr aiesc n aceste zile de pe urm a, pentru ca noi s a putem evita exemplul lor cel r au. Acan a protat s i a ascuns un lingou de aur s i o frumoas a manta babilonian a pe care le-a luat ca prad a de la inamic. Dar Domnul pronun tase blestemul asupra cet a tii Ierihonului s i a poruncit poporului s a nu ia prada vr ajma silor lor pentru propria lor . Feri folosin ta ti-v a numai de ceea ce va dat spre nimicire; c aci dac a ve ti lua din ceea ce va dat spre nimicire, ve ti face ca tab ara lui Israel s a e dat a spre nimicire s i o ve ti nenoroci. Tot argintul s i tot aurul, toate lucrurile de aram as i de er s a e nchinate Domnului s i s a intre n vistieria Domnului. Dar Acan, din semin tia lui Iuda, a luat din lucrurile blestemate s i mnia Domnului s-a aprins mpotriva copiilor lui Israel. Cnd o stirea lui Israel a ie sit s a lupte mpotriva vr ajma sului, ei au fost respin si s i da ti napoi, iar unii dintre ei au fost uci si. Aceasta a adus asupra poporului o mare descurajare. Iosua, conduc atorul lor, a fost , el a c ncurcat s i uluit. n cea mai mare umilin ta azut cu fa ta la p amnt s i s-a rugat: Ah! Doamne, Dumnezeule, pentru ce ai trecut pe poporul acesta Iordanul, ca s a ne dai n minile Amoni tilor s i s a ne pr ap ade sti? De am s tiut s a r amnem de cealalt a parte a

466

M arturii pentru comunitate vol.4

Iordanului! Dar, Doamne, ce voi zice, dup a ce Israel a dat dosul rii vor aa; ne naintea vr ajma silor lui? Canaani tii s i to ti locuitorii ta [492] vor nconjura s i ne vor s terge numele de pe p amnt. Si ce vei face Tu Numelui T au celui mare? R aspunsul Domnului c atre Iosua a fost: Scoal a-te! Pentru ce stai culcat astfel pe fa ta ta? Israel a p ac atuit, au c alcat leg amntul Meu pe care li l-am dat, au luat lucruri date spre nimicire, le-au furat s i au min tit s i le-au ascuns printre lucrurile lor. Acan furase ceea ce trebuia s a e p astrat pentru Dumnezeu s i pus n vistieria Lui; el a trecut sub t acere faptul, iar cnd a v azut c a tab ara lui Israel era tulburat a, nu s i-a m arturisit vina, pentru c as tia c a Iosua repetase poporului cuvintele Domnului conform c arora, dac a cineva si nsu sea ceea ce era rezervat pentru Dumnezeu, tab ara lui Israel avea s a ajung a n necaz. n timp ce el se bucura de c stigul ob tinut prin mijloace necinstite, siguran ta lui este ntrerupt a; el aude c a urmeaz a s a se fac ao cercetare. Aceasta l nelini ste ste. Repet a mereu pentru sine: Ce i intereseaz a pe ei? Eu sunt responsabil pentru faptele mele. Aparent, el prezint a o nf a ti sare curajoas as i, n maniera cea mai demonstrativ a, condamn a pe cel vinovat. Dac as i-ar m arturisit p acatul, putea salvat; dar p acatul mpietre ste inima s i el continu a s a- si arme nevinov a tia. ntr-o mul time a sa de mare, el crede c a nu va descoperit. Se trage la sor ti pentru a-l c auta pe p ac atos; sor tul cade pe semin tia lui Iuda. Acum inima lui Acan ncepe s a tremure de frica vinov a tiei, pentru c a el face parte din acea semin tie; dar nc a i place s a cread a c a va sc apa. Sor tul este aruncat din nou s i iese familia c areia i apar tine el. Acum, pe fa ta lui palid a, Iosua i cite ste vinov a tia. Sor tul aruncat din nou l alege pe nefericitul b arbat. El st a acolo, ar atat de degetul lui Dumnezeu ca ind vinovatul care a pricinuit tot necazul acesta. Dac a, atunci cnd a cedat ispitei, Acan ar fost ntrebat dac a dore ste s a aduc a nfrngere s i moarte n tab ara lui Israel, el ar r aspuns: Nu, nu! Este servul t au un cine ca s a fac a aceast a mare nelegiuire? Dar el a z abovit n fa ta ispitei spre a- si satisface l acomia, iar cnd s-a prezentat ocazia, a mers mai departe dect si [493] propusese. Exact acesta este felul n care membrii individuali ai bisericii sunt condu si pe nesim tite s a ntristeze pe Duhul lui Dumnezeu, s a n sele pe semenii lor s i s a aduc a nepl acerea lui Dumnezeu asupra

Necinste n biseric a

467

bisericii. Nici un om nu tr aie ste pentru sine. Ru sine, nfrngere s i moarte au fost aduse asupra lui Israel de c atre p acatul unui singur om. Ocrotirea care acoperise capetele lor n timp de lupt a a fost retras a. Diferitele p acate care sunt nutrite s i practicate de cei ce pretind a cre stini aduc ncruntarea lui Dumnezeu asupra bisericii. n ziua cnd va deschis registrul cerului, Judec atorul nu va exprima omului n cuvinte vinov a tia lui, ci va arunca o privire p atrunz atoare s i condamnatoare s i ecare fapt a, ecare tranzac tie a vie tii va viu imprimat a n memoria f ac atorului de rele. Persoana nu va trebui g asit a, ca n zilele lui Iosua, de la semin tie pn a la familie, ci buzele lui vor m arturisi ru sinea, egoismul, l acomia, necinstea, n sel aciunea s i frauda. P acatele lui, ascunse cuno stin tei omului, vor atunci vestite, ca s a zicem a sa, de pe acoperi sul caselor. Inuen ta de care s a se team a biserica cel mai mult nu este cea , a necredincio a mpotrivitorilor pe fa ta silor, a blasfemiatorilor, ci a inconsecven tilor m arturisitori ai lui Hristos. Ace stia sunt cei care opresc binecuvntarea Dumnezeului lui Israel s i aduc sl abiciunea asupra bisericii, un repro s care nu este nl aturat u sor. Cnd Iosua z acea cu fa ta la p amnt, v arsndu- si suetul naintea lui Dumnezeu cu duh chinuit s i cu lacrimi, porunca lui a fost o mustrare: Scoal a-te! Pentru ce stai culcat astfel pe fa ta ta? Bisericile populare sunt pline de oameni care, n timp ce au preten tia c a servesc pe Dumnezeu, sunt ho ti, uciga si, adulteri s i pretind desfrna ti; dar cei care m arturisesc umila noastr a credin ta un nivel mai nalt. Ei trebuie s a e cre stini ai Bibliei s i trebuie s a e srguincio si n studiul C ar tii vie tii. Ei ar trebui s a studieze cu aten tie s i rug aciune motivele care i-au ndemnat la ac tiune. Cei care vor s a- si pun a ncrederea n Hristos trebuie s a nceap a s a studieze acum frumuse tile crucii. Dac a vor s a e cre stini vii, ei trebuie acum s a nceap a s a se team as i s a asculte de Dumnezeu. Dac a vor, ei pot s a- si salveze suetele de la nimicire s i s a ob tin a succes pentru c stigarea [494] vie tii ve snice. Obiceiul de a n sela n negustorie, care exist a n lume, nu este un exemplu pentru cre stini. Ei nu trebuie s a se abat a de la integritate perfect a, nici chiar n lucrurile cele mici. A vinde un articol pentru mai mult dect valoreaz a, protnd de ignoran ta cump ar atorilor, este fraud a. C stigurile ilegale, micile s iretlicuri de negustorie, exagera de un frate ce caut rea, concuren ta, vnzarea sub pre tul de cost fa ta a

468

M arturii pentru comunitate vol.4

s a fac a o afacere cinstit a toate lucrurile acestea corup cur a tia bisericii s i sunt ruin atoare pentru spiritualitatea ei. Lumea de afaceri nu se a a n afara limitelor conducerii lui Dumnezeu. De cre stinism nu trebuie s a se fac a parad a numai n Sabat s i nu trebuie etalat doar n casa de rug aciune; el trebuie manifestat n ecare zi din s apt amn as i n orice loc. Cerin tele lui trebuie recunoscute s i ascultate n atelier, acas as i n tranzac tiile de afaceri cu fra tii s i cu lumea. La mul ti, un captivant spirit lumesc eclipseaz a adev aratul sim t al obliga tiei cre stine. Religia lui Hristos va avea o asupra inimii, nct va st astfel de inuen ta apni via ta. Acei oameni care au un element autentic al adev aratei religii, n toate tranzac tiile o sensibilitate fa de ce este drept tot lor de afaceri, vor da pe fa ta ta att de clar a ca s i atunci cnd prezint a rug aciunile lor erbin ti la tronul harului. Via ta, cu toate capacit a tile ei, apar tine lui Dumnezeu s i trebuie folosit a pentru slava Sa, n loc s a e pervertit a pentru slujirea lui Satana, n n selarea semenilor no stri. Sfetnicul unora a fost Satana. El le spune c a, dac a vor s a prospere, trebuie s a-i asculte sfatul: Nu i prea con stiincios cu privire la onoare sau cinste; caut a cu aten tie propriile tale interese s i nu te l asa purtat de mil a, blnde te s i generozitate. Nu este nevoie s a te ngrije sti de v aduv as i de orfani. Nu-i ncuraja s a priveasc a la tine s i s a depind a de tine, las a-i s a- si poarte singuri de grij a. Nu i ntreba dac a au hran a sau dac a i po ti ferici cu aten tie grijulie s i amabil a. Poart a- ti de grij a tie. Pune mna pe tot ce po ti. Jefuie ste pe v aduv a s i pe orfan s i lipse ste-l pe str ain de dreptul lui s i vei avea bani s a- si mpline sti diferitele tale dorin te. Unii au luat aminte la acest sfat [495] s i au dispre tuit pe Cel care a spus: Religia curat as i nentinat a, naintea lui Dumnezeu, Tat al nostru, este s a cercet am pe v aduve s i pe orfani n necazurile lor, s i s a ne p azim nentina ti de lume. Satana le ofer a oamenilor mp ar a tiile lumii, dac a vor s a se supun a suprema tiei lui. Mul ti fac acest lucru s i sacric a cerul. Este mai bine s a mori dect s a p ac atuie sti; mai bine s a i lipsit dect s a n seli, mai bine s a amnze sti dect s a min ti. To ti cei care sunt ispiti ti trebuie s a ntmpine pe Satana cu aceste cuvinte: Ferice de oricine se teme de Domnul, s i umbl a pe c aile Lui! C aci atunci te bucuri de lucrul minilor tale, e sti fericit s i- ti merge bine. Iat a o condi tie s i , care se va realiza cu siguran . Fericirea s totodat a o f ag aduin ta ta i prosperitatea vor rezultatul slujirii Domnului.

Importan ta st apnirii de sine

Sor a H.: Eu cunosc pu tin din via ta ta nainte ca tu s a-L m arturise sti pe Hristos; dar, ncepnd din acel timp, n-ai fost o femeie cu adev arat convertit a; tu nu L-ai reprezentat cum trebuie pe Hristos, Domnul t au. Ai acceptat teoria adev arului, dar n-ai ajuns s a i sn tit a prin el. Tu nu ai practicat st apnirea de sine, ci ti-ai satisf acut dorin tele s i poftele pe socoteala s an at a tii s i a religiei. Te iri ti u sor s i, n loc s a pui o paz a strict a cuvintelor s i ac tiunilor tale, ai dat fru liber pasiunilor. Mintea este st apnit a e de Satana, e de Isus; s i cnd nu practici st apnirea de sine, Satana te st apne ste s i te conduce s a faci s i s a spui lucruri care sunt ntru totul satanice. Aceasta s-a . repetat att de des, nct a devenit o obi snuin ta De cnd tr aie sti cu actualul t au so t, ti-ai ng aduit s a devii exasperat a pentru cele mai banale chestiuni, s i atunci se pare c a ai o furie , n timp ce Satana st p atima sa a al aturi s i rde de nenorocirea pe care ai adus-o asupra ta s i a celor pe care tu ai datoria s a-i faci ferici ti. Asupra copiilor t ai au fost transmise tr as aturile tale de caracter s i, n [496] afar a de aceasta, ei imit a zilnic patima ira tional as i oarb a, ner abdarea s i iritarea ta. n inima omeneasc a exist a egoism s i stric aciune natural a, care pot biruite numai prin cea mai con stiincioas a disciplin as i restric tie sever a; s i chiar s i atunci va nevoie de ani de zile de efort r abd ator serioas s i rezisten ta a. Dumnezeu ng aduie s a experiment am relele s ar aciei s i ne pune n situa tii dicile, ca s a e descoperite defectele caracterului nostru s i asperit a tile s a e nl aturate. Dar dac a, dup a ce privilegiile s i ocaziile au fost date de Dumnezeu, dup a ce au n teles lumina s i adev arul, oamenii nc a mai scuz a diformitatea caracterului lor s i continu a cu egoismul s i gelozia lor, inimile lor devin ca granitul, nemaiputnd schimba ti dect cu dalta, ciocanul s i lustruirea Duhului lui Dumnezeu. Aten tia mi-a fost ndreptat a spre trecutul vie tii s i experien tei tale, cnd ai venit prima dat a la ___. Purtarea ta n-a fost consecvent a, leg aturile tale nu erau corecte. Faptul c a frecventai mpreun a cu copiii 469

470

M arturii pentru comunitate vol.4

t ai gr adina de var a cu ber arie n-a f acut o impresie favorabil a asupra altora cu privire la starea ta moral a. Acestea sunt capitole triste ale , dar nclina experien tei tale. Tu aveai lumin as i cuno stin ta tiile s i nebuniile tale te-au desp ar tit de Dumnezeu. Mi-au fost ar atate multe mprejur ari care au avut loc n timp ce locuiai n ___. Voin ta ta puternic as i pervers a te-a f acut s a faci de ocar a adev arul pe care l-ai m arturisit. Purtarea ta naintea lumii era nejusticat a. Pedeapsa pe care a primit-o ica ta la s coal a pentru neascultare nc ap a tnat a ai considerat-o exagerat a, pn a ce a devenit o ofens a att de odioas a, nct te-a f acut s a cau ti protec tia legii. n sel aciunea practicat a de tine acolo, exagerarea adev arului, a fost lec tia cea mai primejdioas a pentru moral a. Lucrurile acestea stau nregistrate mpotriva ta n c ar tile din cer. Tu ai un temperament nc ap a tnat s i nu vrei s a- ti umile sti inima s a m arturise sti o gre seal a, ci vrei s a- ti ndrept a te sti purtarea naintea oamenilor f ar a s a tii seama [497] cum apare ea n fa ta lui Dumnezeu. Te mai po ti mira de faptul c a, avnd o a sa educa tie n sel atoare, ica ta a devenit ceea ce este? putea s Ce inuen ta a aib a o astfel de metod a de educare asupra min tii tinerei, dect s-o fac a s a cread a c a nimeni n-are dreptul s a st apneasc a voin ta ei pervers a? S amn ta sem anat a cu propria ta mn a a norit s i a adus rodul, care este foarte amar. Ceea ce m a face s a- ti scriu acum este iubirea pentru suetul t au. Sunt ap asat a de povara responsabilit a tii pe care mi-o iau acum, scriind aceste lucruri pentru tine. Prin propria ta purtare, tu nchizi por tile cerului pentru tine s i copiii t ai, pentru c a nici tu, nici ei nu ve ti intra niciodat a acolo cu actualele voastre defecte de caracter. Tu, sora mea, joci un trist joc al vie tii, pe care-l pierzi. ngeri sn ti te urm aresc cu triste te, iar spirite rele privesc la tine cu triumf cnd te v ad pierznd, s i nc a repede, darurile care mpodobesc caracterul cre stin, n timp ce, n locul lor, Satana s ade ste propriile lui tr as aturi rele. Te-ai dedat la citirea de romane s i pove sti pn a ce ai ajuns s a tr aie sti ntr-o lume imaginar a. Inuen ta unei astfel de lecturi este v at am atoare att pentru minte, ct s i pentru trup; ea sl abe ste intelectul s i aduce o ncordare teribil a asupra puterii zice. Uneori, mintea ta abia c a mai este ntreag a, pentru c a imagina tia te-a supraexcitat s i mboln avit prin citirea povestirilor ctive. Mintea trebuie s a e n a sa fel instruit a, nct toate puterile ei s a se dezvolte simetric. O

Importan ta st apnirii de sine

471

anumit a metod a de educa tie poate s a nt areasc a anumite facult a ti s i n acela si timp s a lase pe altele f ar a mbun at a tire, a sa nct utilitatea lor va paralizat a. Memoria este foarte mult v at amat a printr-o citire r au aleas a, care are tendin ta de a dezechilibra puterile ra tionale s i s a creeze nervozitate, s a oboseasc a creierul s i s a istoveasc a ntregul organism. Dac a este n mod constant suprasolicitat as i stimulat a prin literatur a ctiv a, n curnd imagina tia va deveni un tiran, st apnind toate celelalte facult a ti ale min tii, s i va da na stere gustului de a deveni capricios s i cu tendin te perverse. Tu e sti un dispeptic mintal. Mintea ta a fost ndopat a cu cuno s de toate soiurile politic tin ta a, istorie, teologie s i anecdote [498] din care numai o parte poate re tinut a de memoria suprasolicitat a. Informa tie mult mai pu tin a, cu o minte bine instruit a, ar mai valoroas a. Tu ai neglijat s a- ti formezi mintea pentru ac tiune viguroas a; de aceea voin ta s i nclina tia te-au st apnit s i au fost st apnii t ai n loc de slujitorii t ai. Timp de ani, mintea ta a fost ca un pru cu murmurul lui, aproape plin de roci s i buruieni, apa curgnd spre a se pierde. Dac a puterile tale ar fost st apnite de tinte mai nalte, n-ai mai fost invalid a. Tu ti nchipui c a trebuie s a- ti satisfaci capriciul apetitului s i al cititului excesiv. Am v azut lampa arznd la miezul nop tii n camera ta, n timp ce aveai privirea a tintit a asupra vreunei povestiri fascinante, stimulnd astfel creierul s i a sa destul de suprasolicitat. Procedeul acesta ti mic soreaz a puterea asupra vie tii s i te sl abe ste zic, mintal s i moral. Neregularitatea a creat dezordine n casa ta s i, dac a va continua, va face ca mintea ta s a se afunde n debilitate. Perioada de prob a care ti-a fost dat a de Dumnezeu a fost nesocotit a, iar timpul dat de Dumnezeu a fost pierdut. Dumnezeu ne-a dat talente pentru folosire n teleapt a, nu pentru abuz. Educa tia este doar o preg atire a puterilor zice, intelectuale s i morale pentru cea mai bun a ndeplinire a tuturor ndatoririlor vie tii. , Lectura nepotrivit a produce o educa tie fals a. Puterea de rezisten ta t aria s i activitatea creierului pot mic sorate sau crescute dup a felul cum sunt folosite. n fa ta ta se a a o lucrare de f acut, de aceea trebuie s a termini cu lectura ta u soar a. ndep arteaz-o din casa ta! S a nu ai naintea ta ispita pentru a- ti perverti imagina tia, pentru a- ti dezechilibra sistemul nervos s i pentru a- ti ruina copiii. Datorit a

472

M arturii pentru comunitate vol.4

lecturii excesive, e sti nedestoinic a pentru ndatoririle tale ca mam as i so tie s i, de fapt, te descalici pe tine ns a ti s a faci binele pretutindeni. Biblia nu este studiat a a sa cum ar trebui; de aceea, tu nu ajungi n teleapt a n Scripturi s i nu e sti ntru totul nzestrat a pentru orice fapt a bun a. Lectura u soar a fascineaz a mintea s i face ca lectura Cuvntului lui Dumnezeu s a e neinteresant a. Tu cau ti s a-i faci pe [499] al tii s a cread a c a e sti familiarizat a cu Scripturile; dar aceasta nu se poate ntmpla, pentru c a mintea ta este plin a cu gunoi. Biblia cere o cercetare atent as i cu rug aciune. Nu este de ajuns s-o cite sti supercial. n timp ce unele texte sunt prea l amurite, spre a n telese, altele sunt mai complicate s i cer un studiu atent s i cu r abdare. Ca s i metalul cel pre tios, ascuns n dealuri s i mun ti, m arg aritarele de adev ar ale Scripturii trebuie s a e descoperite s i adunate n minte pentru a folosite n viitor. O, dac a to ti s i-ar exersa mintea tot a sa de mult pentru c autarea aurului ceresc ca s i pentru aurul care piere! Cnd cercetezi Scripturile, cu dorin ta sincer a de a aa adev arul, Dumnezeu ti va inspira inima cu Duhul S au s i ti va impresiona mintea cu lumina Cuvntului S au. Biblia este propriul ei interpret, un text explicndu-l pe altul. Comparnd Scripturile care se refer a la acela si subiect, vei n telege frumuse tea s i armonia la care niciodat a n-ai visat. Nu exist a alt a carte a c arei citire atent a nt are ste, dezvolt a, s nal ta i nnobileaz a mintea cum face citirea atent a a C ar tii c ar tilor. Studierea ei mp art as e ste min tii o vigoare nou a, ind adus a astfel n leg atur a cu subiecte care cer cugetare serioas a, n al tndu-se n rug aciune c atre Dumnezeu pentru puterea de a n telege adev arurile descoperite. Dac a mintea este l asat a s a se ocupe cu subiecte banale, n loc de probleme adnci s i dicile, ea va deveni limitat a pn a la nivelul de jos al subiectelor asupra c arora mediteaz as i n cele din urm a si va pierde puterea de dezvoltare. Ceea ce este cel mai de plns cu privire la calea ta este c a erorile s i gre selile tale sunt reproduse n copii. I. este absorbit a de lectur a; puterile ei mintale sunt v at amate, permanent v at amate pentru c a ti urmeaz a exemplul. Ea nu va avea gust sau aptitudine pentru studiu. La nceputul vie tii, mintea este impresionabil a. Atunci las a ca s amn ta cea bun a s a e sem anat a n p amnt bun, s i ea va aduce rod pentru via ta ve snic a. Obiceiurile formate n tinere te, de si n via ta de mai trziu pot , sunt rareori schimbate. ntreaga ta oarecum modicate, n esen ta

Importan ta st apnirii de sine

473

a fost modelat via ta a de mo stenirea caracterului transmis la na stere. Temperamentul pervers al tat alui t au se vede n copiii s ai. Harul lui Dumnezeu poate birui aceste tendin te rele, dar ce lupt a trebuie s a e [500] dus a! Tot a sa este s i cu copiii t ai. Tu le faci pl acerea cum ti-o faci s i tie. N-ai putere s a refuzi pofta s i, n felul acesta, ti mpov arezi teribil organele digestive. Nici o femeie nu poate avea o s an atate bun a atta timp ct si satisface gustul a sa cum faci tu. Acela si lucru este adev arat s i pentru copiii t ai. Disciplina gre sit a a mamei lor, cnd era n stare s a le poarte de gij a, s i timpul lung scurs f ar a ngrijirea ei aproape c a i-au ruinat. Totu si, o metod a ferm as i neab atut a va face o mare mbun at a tire; ei nu sunt n afara controlului, de si va foarte dicil s a-i faci s a e ceea ce ar putut , dac a p arin tii lor ar fost corec ti. Dac a dore ste, mama poate s a vad a rezultatul c aii pe care a urmat-o sau poate s a reformeze s i s a ncerce s a contracareze r aul f acut. Calea pe care au p as it acum copiii ei poate s a-i conduc a la virtute sau la viciu, la cinste sau la dezonoare, spre cer sau spre iad. Inuen ta unei mame tem atoare de Dumnezeu, care se roag a, va dura pe parcursul ve sniciei. Ea poate s a moar a, dar lucrarea ei va r amne. Frate s i sor a H., nici unul dintre voi nu v a da ti seama de starea trist a a copiilor vo stri. Fratele H. a neglijat s a ia o pozi tie hot art a s a-i st apneasc a. B aiatul cel mic conduce n mare m asur a familia. ndrumarea celor doi copii mai mari ai vo stri a fost total gre sit a. n timp ce uneori fratele H. era prea sever s i exigent, cerndu-le ceea ce n-ar cerut propriilor lui copii, procedeul t au, sor a H., a fost cu mult mai r au. Tu le-ai luat partea copiilor n prezen ta lor s i ai alimentat inimile lor tinere cu r azbunare. Le-ai dat lec tii de nesupunere s i i-ai vorbit so tului t au n mod nerespectuos n fa ta lor. Procedeul acesta a fost aranjat exact spre a-i face s a dispre tuiasc a restric tia. Asupra min tii lor s-a ntip arit n felul acesta o impresie de ne sters. Acum, ncepi s a vezi n copiii t ai mai mari rezultatele acestei educa tii; totu si, faci aceea si lucrare, n mare m asur a, cu copiii pe care ti i-a mai ncredin tat Dumnezeu s a le por ti de grij a. Spiritul t au inconsecvent s i nest apnit este ca o otrav a perd a luat a n organism, [501] s i rezultatele amare vor ap area mai devreme sau mai trziu. Semnele ei sunt f acute nu pe nisip, ci n stnc a, s i n anii de mai trziu, ele vor m arturisi despre lucrarea ta.

474

M arturii pentru comunitate vol.4

sensibil Sora mea, tu n-ai o con stiin ta a. Trebuie s a i foarte atent a ce obiceiuri formezi s i roag a-te serios pentru ca, n sngele Mielului, caracterul t au stricat s a e sp alat de mnjitura lui. Con stiin ta trebuie s a e luminat a, pasiunile restrnse s i iubirea adev arului nutrit a n suet mai nainte s a vezi mp ar a tia lui Dumnezeu. Pe tot parcursul vie tii, aveai nevoie de principii stabile s i solide. este Satana mai este nc a pe urmele tale. Acum, singura ta speran ta total o poc ain ta as i ntoarcerea la Dumnezeu. S a nu te n seli, pentru c a Dumnezeu nu Se las a batjocorit. Dac a timpul t au de prob a s-ar ncheia ast azi, eu nu cred c a ai putea mntuit a. S an atatea ta zic a, mintal as i moral a depinde de cuvenita st apnire a temperamentului. F ar a ndoial a c a vei ntmpina lucruri care ti vor irita spiritul s i te vor ncerca aspru; dar st apnirea de sine poate a ta, prin puterea lui Isus. Solomon l pune pe cel ce este st apn pe sine mai presus dect cel ce nvinge n lupt a: Cel ncet la mnie pre tuie ste mai mult dect cine cucere ste cet a ti. ng aduindu- ti s a devii nespus de excitat a, tu ai stabilit o stare de lucruri n organismul t au care te va costa via ta, dac a nu are loc o schimbare. Abuzezi de so tul t au; i spui lucruri de care nici o so tie n-ar trebui s a se fac a vinovat a, spunndu-le. Tu ai ocolit mereu adev arul s i ai mers att de departe, nct te faci vinovat a de minciun a premeditat a pentru a- ti mplini scopurile. Caracteristica dominant a a familiei tale este hot arrea de a mplini, cu orice risc, propria lor . voin ta Comportarea fratelui H. n-a fost corespunz atoare. Simpatiile s i mintele sub antipatiile lui sunt foarte puternice s i nu s i-a p astrat sim ta controlul ra tiunii. Frate H., s an atatea ta este foarte mult v at amat a de prea mult a mncare la ore nepotrivite. Aceasta provoac a o circula tie [502] redus a a sngelui spre creier. Mintea devine confuz as i nu po ti avea asupra ta controlul cuvenit. Tu apari ca un om a c arui minte este dezechilibrat a. Faci mi sc ari puternice, te iri ti u sor s i vezi lucrurile ntr-o lumin a exagerat as i denaturat a. Exerci tiu mult n aer liber s i o diet a cump atat a sunt esen tiale pentru s an atate. Nu trebuie s a m annci mai mult de dou a ori pe zi. Dac a sim ti c a trebuie s a m annci seara, bea un pahar cu ap a rece, s i diminea ta te vei sim ti mult mai bine pentru c a n-ai mncat. Nu trebuie s a le ng adui copiilor s a m annce bomboane, fructe, nuci sau orice altceva ntre mese. Dou a mese pe zi sunt mai bune de-

Importan ta st apnirii de sine

475

ct trei. Dac a p arin tii dau exemplu s i se ndep arteaz a de la principii, n curnd copiii i urmeaz a. Neregularit a tile n mncare nimicesc vigoarea s an atoas a a organelor digestive, s i cnd vin la mas a, copiii vo stri n-au poft a de mncare hr anitoare; apetitul lor dore ste dup a ceea ce i vat am a cel mai mult. De multe ori, copiii vo stri au suferit de febr as i friguri provocate de mncare nepotrivit a, p arin tii lor ind r aspunz atori pentru boala lor. P arin tii au datoria s a aib a grij a ca to ti copiii lor s a- si formeze obiceiuri care nt aresc s an atatea, n felul acesta evitnd mult a ntristare. Fratele H. este n pericol de apoplexie, s i dac a continu a s a nu asculte de legile s an at a tii, via ta lui va scurtat a brusc. Ca familie, pute ti ferici ti sau nenoroci ti. Aceasta depinde de voi n siv a. Propria voastr a cale de ac tiune va hot ar viitorul. Amndoi trebuie s a v a atenua ti p ar tile aspre ale caracterelor voastre s i s a vorbi ti numai cuvinte cu care s a nu v a e ru sine s a v a ntlni ti n ziua lui Dumnezeu. Face ti ca regul a a vie tii voastre s a merge ti drept nainte, pe calea datoriei. n ciuda numeroaselor ispite care v a vor asalta, ti credincio si de o bun s de Dumnezeu, s fa ta a con stiin ta i fa ta i c ararea voastr a va neted a pentru picioarele voastre. Pute ti discuta n contradictoriu despre lucruri m arunte, care nu merit a s a e discutate, s i rezultatul va necaz. C ararea celor drep ti este calea p acii. Ea este a sa de neted a, nct omul smerit s i tem ator de Dumnezeu poate merge pe ea f ar a s a se poticneasc as i f ar a a face c ar ari strmbe. Ea este o cale strmt a; dar oameni cu temperamente diferite pot merge unul lng a [503] altul doar dac a urmeaz a pe C apetenia mntuirii lor. Cei care doresc s a duc a cu ei toate tr as aturile lor rele s i obiceiurile egoiste nu pot merge pe aceast a c arare, pentru c a este prea ngust a. Ct Se ostene ste Marele P astor s a-Si cheme oile pe nume pentru a-L urma! El o caut a pe cea r at acit a. Scap ar a lumina din Cuvntul S au s a le arate pericolul. Le vorbe ste din cer, prin avertiz ari, mustr ari s i prin invita tii, s a se ntoarc a la calea cea dreapt a. El caut a s a-i ajute pe cei gre si ti prin prezen ta Lui s i i ridic a atunci cnd cad. Dar mul ti au mers timp att de ndelungat pe calea p acatului, nct nu vor s a aud a glasul lui Isus. Ei p ar asesc tot ce le poate da odihn as i s siguran ta i se supun unei c al auze false s i cu ndr azneal a se gr abesc spre ncrederea n sine, ndep artndu-se din ce n ce mai mult de lumin as i pace, de fericire s i odihn a.

476

M arturii pentru comunitate vol.4

Eu v a implor s a lua ti aminte la lumina dat a de Dumnezeu s i s a este crucea lui Hristos. Ea v a schimba ti. Singura noastr a speran ta ne descoper a m are tia iubirii Tat alui nostru s i faptul c a Maiestatea cerului S-a supus insultei, batjocurii, umilin tei s i suferin tei pentru bucuria de a vedea suete pieritoare mntuite n mp ar a tia Sa. Dac a v a iubi ti copiii, l asa ti ca preocuparea voastr a principal a s a e aceea de a-i preg ati pentru viitor, pentru via ta nemuritoare. Cu nefericitele lor temperamente pe care le au acum, niciodat a ei nu vor vedea paradisul lui Dumnezeu. Lucra ti ct este ziu a, r ascump ara ti vremea s i c stiga ti cununa nemuritoare a slavei. Salva ti-v a pe voi s i casa voastr a, pentru c a mntuirea suetelor este pre tioas a.

C as atorii nebiblice
Noi tr aim n zilele de pe urm a, cnd mania cu privire la subiectul c as atoriei constituie unul dintre semnele apropiatei veniri a lui Hristos. n problemele acestea, Dumnezeu nu este consultat. Religie, datorie s i principii sunt sacricate spre a aduce la ndeplinire ndemnurile unei inimi neconsacrate. N-ar trebui s a ne f alim att de [504] mult s i s a ne bucur am pentru unirea p ar tilor. Nu exist a una din o sut a din care s a rezulte fericire, care s a aduc a aprobarea lui Dumnezeu s i s a pun a p ar tile ntr-o situa tie mai bun a spre a-L sl avi pe El. Urm arile rele ale c as atoriilor nepotrivite sunt f ar a num ar. Ele sunt ncheiate din impuls. La o revizuire obiectiv aa problemei, abia c a se mai gnde ste, s i consultarea celor cu experien ta este considerat a de mod a veche. n locul iubirii curate exist a impuls s i pasiune nesn tit a. Mul ti si pun n pericol suetele s i aduc asupra lor blestemul lui Dumnezeu, intrnd n rela tii de c as atorie numai pentru a- si satisface pl acerea. Mi-au fost ar atate cazurile unora care m arturisesc a crede adev arul s i care au f acut o mare gre seal a, c as atorindu-se cu necredincio si. Ei au nutrit speran ta c a cel necredincios va mbr a ti sa adev arul; dar dup a ce s i-a atins scopul, el este mai departe de adev ar dect nainte. Si apoi ncepe lucrarea subtil a, eforturi continue ale vr ajma sului de . a-l ndep arta pe cel credincios de la credin ta Mul ti si pierd acum interesul s i ncrederea n adev ar pentru c a ei n si si au venit ntr-o strns a leg atur a cu necredin ta. Ei respir a atmosfera de ndoial a, de contestare s i necredincio sie. Ei v ad s i s aud necredin ta i n cele din urm a o nutresc. Unii pot avea curajul s a reziste acestor inuen te, dar, n multe cazuri, credin ta lor este subminat a pe nesim tite s i n nal este nimicit a. Satana a reu sit n planurile lui. El a lucrat prin agen tii s ai att de subtil, nct barierele credin tei s i adev arul au fost nl aturate mai nainte ca cei credincio si s a aib a vreo idee unde duce curentul. A forma o leg atur a lumeasc a este un lucru primejdios. Satana s tie bine c a, n ceasul n care asist a la c as atoria multor tineri s i tinere, 477

478

M arturii pentru comunitate vol.4

istoria experien tei s i utilit a tii lor n cele spirituale se ncheie. Ei sunt pierdu ti pentru Hristos. Pentru un timp, ei pot face un efort s a tr aiasc a cre o via ta stin a, dar toate st aruin tele lor sunt f acute mpotriva unei inuen te permanente din direc tia opus a. Cndva, era un privilegiu s i [505] o bucurie s a vorbeasc a despre credin ta s i speran ta lor, dar au ajuns s a e indispu si s a mai aminteasc a subiectul, s tiind c a pe cel cu care s i-au unit destinul nu-l intereseaz a deloc. Ca rezultat, credin ta n adev arul cel pre tios piere, s i Satana, n mod perd, tese n jurul lor o pnz a de scepticism. Ceea ce face s a e un p acat grav este faptul de a duce pn a la extrem ceea ce este legal. Cei care m arturisesc adev arul calc a voin ta lui Dumnezeu, c as atorindu-se cu necredincio sii; ei pierd favoarea . Cel necredincios poate Lui s i fac o lucrare amar a pentru poc ain ta avea un caracter moral excelent, dar faptul c a el sau ea n-a r aspuns cerin telor lui Dumnezeu s i a neglijat o mntuire att de mare este un motiv sucient pentru care nu trebuie s a aib a loc o astfel de unire. Caracterul celui necredincios poate asem an ator cu cel al tn arului c aruia Isus i-a spus cuvintele: ti lipse ste un lucru; acela era singurul lucru necesar. Uneori, justicarea care se face este c a cel necredincios este de religie s favorabil fa ta i este tot ce se poate dori de la un nso titor, cu excep tia unui singur lucru el nu este cre stin. Cu toate c a judecata mai bun a a celui credincios poate sugera nepotrivirea cu un necredincios, totu unirii pe via ta si, n nou a cazuri din zece, triumf a nclina tia. Dec aderea spiritual a ncepe din momentul n care jur amntul este f acut la altar; fervoarea religioas a este potolit as i o dup fort area ta a alta sunt d armate pn a cnd ambii stau unul lng a altul sub steagul negru al lui Satana. Chiar n festivitatea cununiei, spiritul lumii triumf a mpotriva con stiin tei, a credin tei s i adev arului. n c aminul cel nou, timpul rug aciunii nu este respectat. Mireasa s i mirele s-au ales unul pe altul s i L-au ndep artat pe Isus. La nceput, cel necredincios poate c a nu- si arat a deloc opozi tia n leg atura cea nou a, dar cnd este prezentat adev arul biblic pentru aten tie s i considera tie, sensibilitatea este trezit a de ndat a: Te-ai c as atorit cu mine, s tiind c a eu sunt ceea ce sunt, nu doresc s a u tulburat. ncepnd de aici nainte, s a m n tele si c a discu tiile cu privire la p arerile tale ciudate sunt interzise. Dac a cel credincios ar [506] manifesta un interes special cu privire la credin ta sa, ar putea s a par a

C as atorii nebiblice

479

fa de cel care n-are nici un interes pentru ca lips a de bun avoin ta ta experien ta cre stin a. Cel credincios ra tioneaz a c a trebuie s a fac a pu tin a concesie celui pe care s i l-a ales ca tovar as . Sunt organizate petreceri de societate, mnt de repulsie s lume sti. La nceput, are un sim ta a fac a acest lucru, dar interesul pentru adev ar scade din ce n ce mai mult s i credin ta face schimb cu ndoiala s i necredin ta. Nimeni n-ar b anuit c a cel ce era odat a un credincios hot art, un con stiincios s i devotat urma s al lui Hristos, putea s a devin a vreodat a persoana ndoielnic as i s ov aielnic a de acum. Ah, schimbarea a fost f acut a de acea c as atorie nen teleapt a! Ce ar trebui s a fac a ecare cre stin cnd este adus n situa tia critic a ce pune la prob a temeinicia principiului religios? Cu o hot arre vrednic a de imitat, el trebuie s a spun a deschis: Eu sunt un cre stin con stiincios. Eu cred c aas aptea zi a s apt amnii este Sabatul biblic. Credin ta s i principiile noastre sunt de a sa natur a c a ne conduc n direc tia opus a. Noi nu putem ferici ti mpreun a pentru c a, dac a eu continuu s a cunosc mai bine voia lui Dumnezeu, voi deveni din ce n ce mai diferit de lume s i mai asemenea lui Hristos. Dac a tu continui s a nu vezi nici o frumuse te n Hristos, nici o atrac tie spre adev ar, vei iubi lumea, pe care eu n-o pot iubi, n timp ce eu voi iubi lucrurile lui Dumnezeu, pe care tu nu le po ti iubi. Lucrurile spirituale sunt v azute n mod spiritual. F ar a discern amnt spiritual, tu nu vei n stare s a vezi cerin tele lui Dumnezeu pentru mine sau s a n telegi de Domnul c obliga tiile mele fa ta aruia i servesc; de aceea, vei socoti c a te neglijez din cauza ndatoririlor mele religioase. Tu n-ai s a i fericit; vei gelos din cauza iubirii mele pentru Dumnezeu, s i eu ) n credin voi singur( a ta mea religioas a. Cnd vederile tale se vor schimba s i cnd inima ta va r aspunde cerin telor lui Dumnezeu s i vei nv a ta s a-L iube sti pe Mntuitorul meu, atunci leg atura noastr a poate rennoit a. n felul acesta, cel credincios aduce o jertf a pentru Hristos, pe care con stiin ta lui o aprob as i care arat a c a el pre tuie ste via ta ve snic a [507] prea multrientru a risca s a o piard a. El ( ea ) simte c a ar mai bine s a ) dect s r amn a nec as atorit( a a- si lege via ta de unul care alege mai degrab a lumea dect pe Isus s i care avea s a-l ndep arteze de crucea lui Hristos. Dar primejdia de a te lega afectiv de cei necredincio si nu este n teleas a. n mintea celor tineri, c as atoria este mbr acat a n culori romantice s i este greu s-o dezbraci de aceast a caracteristic a cu

480

M arturii pentru comunitate vol.4

mntul care o acoper a imagina tia s i s a impresioneze mintea cu sim ta grelei r aspunderi implicate n leg amntul c as atoriei. Leg amntul acesta une ste destinul a dou a persoane cu leg aturi pe care nu trebuie s a le desfac a nimic altceva dect moartea. Cel care caut a slava, cinstea, nemurirea s i via ta ve snic a se va uni el cu unul care refuz a s a intre n rndurile osta silor crucii lui Hristos? tor al t Tu, care m arturise sti c a l alegi pe Hristos ca nv a ta au s i e sti de El n toate lucrurile, vei uni interesele tale cu unul ascult ator fa ta care este condus de prin tul puterilor ntunericului? Merg oare doi oameni mpreun a, f ar a s a e nvoi ti?. Dac a doi dintre voi se unesc pe p amnt s a cear a un lucru oarecare, le va dat de Tat al Meu care este n ceruri. Dar ct de ciudat a este priveli stea! n timp ce unul dintre cei care s-au legat att de strns este angajat n consacrare, cel alalt este indiferent s i nep as ator; n timp ce unul caut a calea spre via ta ve snic a, cel alalt este pe calea larg a spre moarte. Sute au sacricat pe Hristos s i cerul ca urmare a c as atoriei cu persoane neconvertite. Se poate ca iubirea s i p art as ia lui Hristos s a aib a o valoare a sa de mic a pentru ei, nct prefer a ntov ar as irea cu s armanele in te muritoare? Pre tuiesc ei cerul att de pu tin, nct sunt dispu si s a ri ste bucuriile lui pentru unul care n-are iubire pentru Mntuitorul cel scump? Fericirea s i prosperitatea vie tii de c as atorie depind de unitatea celor dou a p ar ti. Cum poate mintea reasc a s a e n armonie cu mintea care este asem an atoare celei a lui Hristos? Unul seam an a n rea p amnteasc a, cugetnd s i f acnd dup a ndemnurile propriei lui inimi; cel alalt seam an a n Duhul, c autnd s a reprime egoismul, [508] s a nving a nclina tia s i s a tr aiasc a n ascultare de Domnul, al c arui contislujitor m arturise ste c a este. n felul acesta, exist a o diferen ta nu a de gust, nclina tie s i scop. Dac a, prin hot arre ferm a de aderare la principiu, cel credincios nu-l va c stiga pe cel nepoc ait, ceea ce este mult mai obi snuit, el se descurajeaz as i vinde principiile sale religioase pentru biata ntov ar as ire cu unul care n-are nici o leg atur a cu cerul. Dumnezeu a interzis cu stricte te c as atoria mixt a, a celor din poporul S au din vechime cu alte na tiuni. Obiec tiunea oferit a acum este c a opreli stea aceasta a fost f acut a ca s a-i mpiedice pe evrei s a se c as atoreasc a cu idolatrii s i s a ncheie leg aturi cu familiile p agne. Dar p agnii se aau ntr-o situa tie mai favorabil a dect

C as atorii nebiblice

481

nepoc ai tii din acest veac, care, avnd lumina adev arului, totu si refuz a s cu perseveren ta a-l accepte. P ac atosul de ast azi este cu mult mai vinovat dect p agnul, pentru c a lumina Evangheliei str aluce ste clar peste tot n jurul lui. El calc a con stiin ta s i este un vr ajma s premeditat al lui Dumnezeu. Motivul pentru care Dumnezeu interzice aceste c as atorii a fost: C aci ar abate de la Mine pe ii t ai. Acei din vechiul Israel care s-au aventurat s a nu tin a seama de interdic tia lui Dumnezeu au f acut-o cu sacricarea principiului religios. Ia ca exemplu cazul lui Solomon. So tiile lui i-au ab atut inima de la Dumnezeul lui.

S aracii Domnului
Mi-a fost ar atat c a cei din poporul nostru care locuiesc afar a din Battle Creek nu apreciaz a ngrijor arile s i poverile care le revin celor din centrul lucr arii. Ei ng aduie membrilor comunit a tii lor, care nu sunt n stare s a se ntre tin a singuri, s a vin a la Battle Creek, creznd c a pot ob tine de lucru n institu tiile noastre. Aceasta o fac nainte s a scrie s i s a se asigure dac a acolo exist a o ocazie favorabil a pentru ei; astfel, aglomereaz a comunitatea s i, dup a ce au f acut cerere pentru serviciu, a a c a acolo este deja un surplus de mn a de lucru, mul ti dintre ace stia ind tot a sa de nevoia si ca s i ei. Ei au fost lua ti la lucru din mil as i mai sunt re tinu ti nu pentru c a institu tiile ar avea mare [509] nevoie de ei, ci pentru c a sunt att de nevoia si. Sunt familii din Battle Creek care au v azut crescnd aceste institu tii s i aveau nevoie s i erau vrednici de posturi n ele, dar pe care nu le pot ob tine pentru c a sunt att de mul ti din afara localit a tii care vor suferi dac a nu sunt angaja ti. Acest lucru pune comunitatea s i institu tiile ntr-o postur a dicil a, ind nevoite s a rezolve toate cazurile acestea cu n telepciune, f ar a s a ofenseze pe nimeni s i s a arate de to ndurare fa ta ti. Institu tiile noastre au suferit pierderi, c autnd s a ajute aceste cazuri, pentru c a adesea solicitan tii au o s an atate slab as i de aceea nu te puteai bizui pe ei. Dac a locurile lor ar putea ocupate de lucr atori capabili s i ecien ti, s-ar economisi o sum a frumoas a pentru cauza lui Dumnezeu. Fiecare comunitate are datoria s a simt a interes pentru s aracii ei. Dar mul ti, ind egoi sti, au fost mul tumi ti ca membrii lor s araci s a se mute la Battle Creek, pentru c a atunci nu mai trebuia s a-i sus tin a. Comunitatea din Battle Creek cheltuie ste n ecare an pn a la cinci sute de dolari pentru ntre tinerea celor s araci s i bolnavi, ale c aror familii trebuie s a sufere dac a nu sunt sprijini ti prin facere de bine. Dumnezeu n-ar mul tumit ca aceast a comunitate s a ng aduie ca s aracii din mijlocul ei s a duc a lips a de cele necesare vie tii; de aceea, continu este o poli ta a asupra fondurilor celor de la centrul lucr arii. 482

S aracii Domnului

483

Fra tii no stri trebuie s a re tin a acas a pe s aracii lor s i s a-i ia de la comunitate pe cei care sunt deja la Battle Creek. Ei pot face mult mai mult dect fac acum pentru s araci, procurndu-le de lucru, ajutndu-i astfel s a se ntre tin a singuri. Ar mult mai bine s a da ti de lucru acestor persoane n ocupa tiile voastre vremelnice dect s a-i trimite ti la centrul lucr arii s i s a mpov ara ti cauza lui Dumnezeu cu aceast a clas a de muncitori inecien ti. La Battle Creek sunt necesari numai b arba ti s i femei instrui ti, cu putere zic as i mintal a, oameni responsabili, care sunt obi snui ti s a- si foloseasc a propriul lor creier, s i nu creierul altora. Crede ti voi, fra tilor, c a ar recomandat s a se adune n posturi de r aspundere persoane care nu sunt n stare s a se ntre tin a lucrnd n ocupa tiile obi snuite ale vie tii? Sunt tineri, b arba ti s i femei, care au nevoie s a e nv a ta ti cum [510] s a- si foloseasc a talentele chiar acolo unde se a a. Aceasta nu este o sarcin a pl acut a; dar ecare comunitate este r aspunz atoare pentru membrii ei individuali s i nu trebuie s a lase ca o grup a care nu poate ob tine cele necesare pentru trai acolo unde se a a, la tar a, s a se mute la Battle Creek. Fra tii de la tar a au ferme s i- si pot cultiva propriile lor provizii. Este, deci, mult mai pu tin costisitor ca cei s araci s a e ajuta ti la tar a, unde proviziile sunt ieftine, dect s a vin a la Battle Creek, unde, n loc s a ajute comunitatea s i institu tiile noastre, din vistierie trebuie sco si continuu bani pentru a-i ajuta. Cei care locuiesc la ora s trebuie s a- si cumpere aproape toate alimentele s i este destul de costisitor s a mai aib a grij a de cei s araci. Fra tilor din comunit a ti mai mici, dac a Dumnezeu v-a l asat o lucrare de f acut, s a ngriji ti de cei s araci, s a mngia ti pe cei descuraja ti, s a vizita ti pe cei bolnavi, s a face ti parte celor nevoia si, s a nu ti att de genero si, nct s a dori ti ca toate aceste binecuvnt ari s a le aib a comunitatea din Battle Creek. Voi ve ti ndrept a ti ti s a rvni ti dup a binecuvnt arile f ag aduite de Dumnezeu celor care vor purta de grij a celor s araci s i vor simpatiza cu cei suferinzi. Trebuie s a existe un fond de caritate adunat spre a veni n ntmpinarea nevoilor celor s araci, c arora li s-a ng aduit s a vin a la Battle Creek. n ecare an, sanatoriul d a mii de dolari pentru a face bine pacien tilor, dar cine apreciaz a aceast a mare tax a care este asupra institu tiei? Nici unul dintre cei ale c aror nume se a a n registrul comunit a tii nu trebuie s a e l asat s a sufere an dup a an de boal a, cnd cteva luni la sanatoriu le-ar da u surare s i o valoroas a experien ta

484

M arturii pentru comunitate vol.4

cum s a se ngrijeasc a de ei s i de al tii cnd sunt bolnavi. Fiecare comunitate ar trebui s a simt a ca o ndatorire biblic a s a se ngrijeasc a de s araci s i de bolnavii lor merituo si. Cnd un copil merituos al lui Dumnezeu are nevoie de binefacerea sanatoriului s i poate pl ati o mic a parte din cheltuieli, comunitatea s a ac tioneze generoas as i s a completeze suma. Unii poate c a nu sunt n stare s a pl ateasc a nimic, dar s a nu-i l asa ti s a sufere din cauza egoismului vostru. Trimite ti-i la sanatoriu, s i mpreun a cu ei trimite ti s i angajamentul vostru s i banii vo stri pentru a pl ati cheltuielile. F acnd aceasta, ve ti c stiga o binecuvntare pre tioas a. Cost a ceva ca [511] s a administrezi o astfel de institu tie s i n-ar trebui s a ave ti preten tia ca bolnavii s a e trata ti gratuit. Dac a ar putea ref acut a suma care a fost cheltuit a pentru binefacerea pacien tilor, ar trebui parcurs ao cale lung a pn a la u surarea crizei ei nanciare de acum. Fra tilor, nu-i l asa ti pe bolnavii vo stri n sarcina poporului s i institu tiilor din Battle Creek, ci apuca ti-v a genero si de lucru s i face ti-v a datoria. Renun ta ti la unele lucruri din casa voastr a sau din mbr ac amintea voastr as i pune ti deoparte o sum a n loc sigur pentru s aracii nevoia si. Prin aceasta s a nu scad a zecimea s i darurile voastre aduse lui Dumnezeu, ci s a e ca adaus. Dumnezeu n-are de gnd s a plou a bani din cer cu care s a-i ntre tin a pe cei s araci, ci El a pus bunurile Sale n minile reprezentan tilor S ai. Ei trebuie s a l recunoasc a pe Hristos n persoana sn tilor S ai. Si ceea ce fac pentru copiii Lui este pentru El, pentru c n suferin ta a El si identic a interesele cu acelea ale omenirii suferinde. Dumnezeu i cheam a pe tineri s a renun te la podoabe inutile s i la articole de mbr ac aminte, chiar dac a aceasta cost a doar c tiva bani, s i s a pun a suma n cutia pentru binefacere. El, de asemenea, i cheam a pe cei mai n vrst a ca, atunci cnd examineaz a un ceas de aur, un lan t ori articole de mobil a scump a, s a se opreasc as i s a- si pun a ntrebarea: Ar drept s a cheltuim o sum a att de mare pentru ceea ce ne putem lipsi sau cnd un articol mai ieftin ar putea servi tot att de bine scopului nostru? Prin lep adarea de sine s i luarea crucii lui Isus, care a devenit s arac de dragul vostru, pute ti face mult, u surnd suferin ta celor s araci din mijlocul nostru s i, imitnd torului vostru, ve astfel pilda Domnului s i nv a ta ti primi aprobarea s i binecuvntarea Lui.

Lucrarea la Battle Creek

Mul ti dintre cei care au venit la Battle Creek n-au venit cu scopul special de a purta poveri. Ei n-au venit pentru c a simt o dorin ta a pentru prosperitatea cauzei de aici, ci pentru propriul lor interes, pentru c a doresc avantaje pentru ei n si si. Ei sper a s a- si asigure [512] beneciile care se ob tin de la institu tiile care se a a aici, f ar a s a poarte nici o r aspundere. Unii dintre cei care s-au stabilit la Battle Creek pentru avantaje personale sunt vinova ti de egoism s i chiar de fraud a n comportarea de fra fa ta tii lor care au venit din alte p ar ti. Dac a este de c stigat ni ste avantaje, ar trebui s a le c stige institu tiile noastre, s i nu acele de persoane care n-au f acut nimic spre a le construi s i care au fa ta ele numai un interes egoist. Mul ti dintre cei care vin la Battle Creek lucr nu pot imprima for ta arii, din punct de vedere spiritual. n inim a, ei sunt asemenea lui Core, Datan s i Abiram; s i dac a s-ar prezenta o ocazie favorabil a, ei ar urma pilda acestor oameni p ac ato si. Este adev arat c a tranzac tiile lor frauduloase, n general, pot ascunse de privirea fra tilor, dar Dumnezeu noteaz a umblarea lor s i, n cele din urm a, vor r aspl ati ti dup a faptele lor. Unii dintre cei care se a a de mult timp n Battle Creek, s i care ar trebui s a e oameni responsabili, ocup a posturi de ncredere numai cu numele. Ei au fost f acu ti p azitori ai institu tiilor noastre, dar cursul ac tiunilor lor arat a c a ei n-au nici un interes special s i nu simt o povar a pentru ele. Gndurile lor sunt concentrate asupra lor n si si. Dac a ar s a-i judec am dup a fapte, ar trebui s a hot arm c a ei consider a prea pre tioase energiile lor spre a exercitate pentru aceste mijloace ale lui Dumnezeu, afar a doar dac a si pot asigura avantaje vremelnice pentru ei n si si. Ei neglijeaz a s a p astreze fort area ta, nu pentru c a nu pot s-o p astreze, ci pentru c a se ngrijesc de ei n si si s i sunt mul tumi ti s a se legene pentru a adormi n leag anul siguran tei re sti. s Oamenii, care au drept tint a n via ta a- si satisfac a toate dorin tele s i s a aib a tot felul de avantaje n-ar trebui s a r amn a n aceste posturi 485

486

M arturii pentru comunitate vol.4

importante. Ei n-au nici un drept s a e aici, pentru c a stau direct n calea lucr arii lui Dumnezeu. Cei care i neglijeaz a pe s aracii Domnului s i care nu simt nici o povar a pentru v aduv as i orfan, nensu sindu- si aceste cazuri s i neactivnd ca s a fac a dreptate s i [513] echitate ntre om s i om, sunt vinova ti c a l neglijeaz a pe Hristos, n persoana sn tilor S ai, pentru c a nu fac s i nu exploreaz a lucrarea pe care o cunosc. Ei n-au poveri s i nu fac nici un efort s a sus tin a dreptatea. Dac a nu este manifestat a inuen ta cea mai serioas a la marele centru al lucr arii spre a ocroti interesele lucr arii, biserica va deveni tot att de corupt a ca s i bisericile altor denomina tiuni. To ti cei care locuiesc n Battle Creek vor avea de dat un raport tor lui Dumnezeu, dac nfrico sa a ng aduie p acatul unui frate. Este un fapt alarmant c a indiferen ta, somnolen ta s i apatia au caracterizat pe b arba tii din posturi de r aspundere s i c a exist a o continu a cre stere de avertiz a mndriei s i o alarmant a nep asare fa ta arile Duhului lui Dumnezeu. Barierele pe care le-a pus Dumnezeu n jurul poporului S au sunt d armate. Oamenii care cunosc modul n care a condus Dumnezeu pe poporul S au n trecut, n loc s a ntrebe de c ar arile cele vechi s i s a apere pozi tia noastr a ca popor deosebit, au dat mna cu lumea. Dar aspectul cel mai alarmant n aceast a situa tie este c a glasurile de avertizare n-au fost auzite n mustrare, implorare s i avertiz ari. Ochii poporului lui Dumnezeu par s a e orbi ti, n timp ce biserica este dus a repede de valuri pe calea spre cele lume sti. Dumnezeu nu dore ste oameni de lemn s a p azeasc a interesele institu tiilor s i bisericii Sale, ci El are nevoie de oameni vii, muncitori, oameni care au o percep tie ager a, oameni care au ochi s i i deschid ca s a poat a vedea s i inimi care sunt sensibile la inuen ta Duhului S au. El i face pe oameni strict responsabili de ap ararea intereselor cauzei Sale din Battle Creek. Sunt unii n Battle Creek care niciodat a n-au acceptat repro sul. Ei s i-au ales propria cale. Ei ntotdeauna au exercitat, ntr-o m asur a mpotriva celor care au stat s mai mare sau mai mic a, o inuen ta a apere dreptatea s i s a mustre r aul. Inuen ta acestor persoane asupra indivizilor care vin aici s i care sunt adu si n leg atur a cu ei, ca chiria si sau primi ti n gazd a, este foarte rea. Ei umplu capul acestor noi veni ti cu ntreb ari s i ndoieli cu privire la M arturiile Duhului lui [514] Dumnezeu. Ei

Lucrarea la Battle Creek

487

interpreteaz a fals M arturiile; n loc s a conduc a persoanele s a devin a consacra ti lui Dumnezeu s i s a asculte de glasul bisericii, s ei i nva ta a e independen ti s i s a nu tin a seam a de p arerile s i judecata altora. Inuen ta acestei clase a lucrat n tain a. Unii nu sunt con stien ti de paguba pe care o fac, dar, ind ei n si si neconsacra ti, mndri s i r azvr ati ti, conduc s i pe al tii pe un drum gre sit. De la ace sti neconsacra ti se inhaleaz a o atmosfer a otr avitoare. Sngele suetelor este pe mbr ac amintea unora ca ace stia, s i Hristos le va spune n ziua socotelilor nale: Dep arta ti-v a de la Mine, voi to ti lucr atorii f ar adelegii. Ei vor uimi ti, dar via ta lor cre stin a, dup a propria m arturisire, a fost o n sel aciune, o fraud a. de lumina Dac a to ti cei din Battle Creek ar credincio si fa ta de interesele bisericii s dat a lor de Dumnezeu, credincio si fa ta i impresiona ti de valoarea suetelor pentru care a murit Hristos, ar diferit fost exercitat a o inuen ta a. Dar aici vedem activat a, n mare m asur a, experien ta copiilor lui Israel. Cnd st ateau n fa ta muntelui Sinai, ascultnd glasul lui Dumnezeu, israeli tii au fost att de puternic impresiona ti de prezen ta Lui sacr a, nct s-au retras ngrozi ti s i au strigat c atre Moise: Vorbe ste-ne tu nsu ti s i te vom asculta; dar s a nu ne mai vorbeasc a Dumnezeu, ca s a nu murim. Acolo, n fa ta de Dummuntelui, ei au f acut juruin te solemne de credincio sie fa ta nezeu, dar, doar ce-au ncetat tunetele, trmbi ta s i glasul Domnului, c a ei s-au s i plecat n genunchi naintea unui idol. Conduc atorul lor fusese chemat n afara cmpului lor vizual s i era nf as urat ntr-un nor dens, vorbind cu Dumnezeu. Colaboratorul lui Moise, c aruia i-a fost l asat a grija solemn aa poporului n absen ta sa, i-a auzit plngndu-se c a Moise i-a p ar asit s i exprimndu- si dorin ta de a se ntoarce n Egipt; dar de team a s a nu jigneasc a poporul, el a t acut. El n-a stat cu ndr azneal a pentru Dumnezeu, ci, spre a pe placul poporului, a f acut un vi tel de aur. Se pare c a, la nceputul r aului, el a fost adormit. Cnd a fost rostit primul cuvnt de r azvr atire, Aaron putea s a-l mustre. Dar el era att de fricos s a nu jigneasc a poporul, nct n mod v adit s-a unit cu ei s i [515] pn a la urm a a fost convins s a le fac a un vi tel de aur c aruia s a i se nchine. Pastorii trebuie s a e str ajeri credincio si, care s a vad a r aul s i s a avertizeze poporul. Primejdiile trebuie s a le e puse mereu n fa ta

488

M arturii pentru comunitate vol.4

s i s a se insiste asupra lor. ndemnul dat lui Timotei era: Mustr a, tura. ceart a, ndeamn a, cu toat a blnde tea s i nv a ta n Battle Creek s-au format leg aturi de c as atorie cu care Dumnezeu nu are nimic de-a face. n unele cazuri, c as atoriile au fost nepotrivite, iar n alte cazuri, premature. Hristos ne-a avertizat c a aceast a stare de lucruri va exista nainte de a doua Lui venire. Ea constituie unul dintre semnele zilelor de pe urm a. O situa tie asem an atoare a existat nainte de potop. Mintea oamenilor a fost vr ajit a de att de mare, nu este subiectul c as atoriei. Cnd exist a o nesiguran ta nici un motiv s a facem mare parad a sau etalare, chiar dac a p ar tile se potrivesc una cu alta, de si aceasta r amne de testat. Cnd cei care m arturisesc a reformatori, care tr aiesc o via ta umil a, imit a datinile s i moda celor boga ti din lume, acesta este un repro s pentru credin ta noastr a. Sunt unii pe care Dumnezeu i-a avertizat. Dar i-a oprit cineva? Nu, ei nu s-au temut de Dumnezeu, pentru c a asupra lor era puterea fascinant a a lui Satana. Si unii din Battle Creek i-au inuen tat pe ace sti s armani cu min tile sucite s a urmeze propria lor judecat as i, f acnd acest lucru, ei au paralizat utilitatea lor s i au atras nepl acerea lui Dumnezeu asupra lor. Dumnezeu dore ste ca oamenii s a cultive t aria de caracter. Cei care sunt simpli oportuni sti nu vor dintre cei care vor primi n curnd r asplata bogat a. El dore ste ca cei care lucreaz a n cauza Lui s a aib a sim t ager s i intui tie rapid a. Ei trebuie s a e cump ata ti la mncare; pe mesele lor nu trebuie s a se ae hran a bogat as i somptuoas a, s i cnd creierul este mpov arat n mod continuu s i exist a o lips a de exerci tiu zic, ei trebuie s a m annce cu economie chiar [516] din hrana cea simpl a. Limpezimea min tii lui Daniel s i hot arrea se datorau scopului lui, puterea intelectului de a dobndi cuno stin ta n mare m asur a simplit a tii dietei s i vie tii lui de rug aciune. Eli a fost un om bun, cu obiceiuri curate; dar a fost prea ng aduitor. El s i-a atras nepl acerea lui Dumnezeu pentru c a n-a nt arit p ar tile slabe din mintele nim caracterul lui. El n-a dorit s a r aneasc a sim ta anui s i n-a avut curajul moral s a mustre s i s a dojeneasc a p acatul. Fiii lui erau oameni r ai; totu si, el nu i-a ndep artat din pozi tia lor de ncredere. Fiii ace stia au png arit casa lui Dumnezeu. El cuno stea acel lucru s i, drept urmare, s-a sim tit ntristat pentru c a iubea cur a tia s i dreptatea; moral dar n-a avut sucient a for ta a s a suprime r aul. El iubea pacea de necur s i armonia s i a devenit din ce n ce mai insensibil fa ta a tie s i

Lucrarea la Battle Creek

489

p acat. Dar Dumnezeul cel mare a luat problema n minile Lui. Cnd mustrarea a venit prin mijlocirea unui copil, el a acceptat-o, sim tind c a aceasta este ceea ce merita. El n-a ar atat nici un resentiment fa ta de Samuel, trimisul lui Dumnezeu; el l-a iubit ca s i mai nainte, dar se condamna pe sine. Fiii vinova ti ai lui Eli au fost uci si n lupt a. El a putut ndura s a aud a c a ii lui au fost uci si, dar n-a putut ndura s tirea c a a fost luat chivotul lui Dumnezeu. El s tia c a p acatul neglijen tei lui, prin faptul c a n-a luptat pentru dreptate s i n-a nfrnat r aul, n cele din urm a, a i-a ap lipsit pe Israel de t aria s i slava lui. Pe fa ta arut paloarea mor tii, a c azut pe spate s i a murit. tur Ce nv a ta a avem aici pentru p arin tii s i tutorii celor tineri s i pentru cei care slujesc n lucrarea lui Dumnezeu! Cnd relele existente nu sunt nfruntate s i mustrate, pentru c a oamenii au prea pu tin curaj s a mustre r aul, sau pentru c a au prea pu tin interes, sau sunt prea indolen ti s a- si mpov areze puterile pentru a depune eforturi serioase spre a cur a ti familia sau biserica lui Dumnezeu, ei sunt r aspunz atori pentru r aul care poate rezulta ca urmare a neglijen tei de a- si face datoria. Noi suntem tot att de r aspunz atori pentru relele care puteau mpiedicate n al tii, prin mustrare, prin avertizare, prin exercitarea autorit a tii p arinte sti sau pastorale, ca s i cnd am f acut [517] noi acele fapte. Eli trebuia s a ncerce s a nfrneze r aul prin m asuri blnde, dar dac a acestea nu foloseau, el trebuia s a-i st apneasc a pe r auf ac atori prin m asuri aspre. Onoarea lui Dumnezeu trebuie s a e p astrat a cu sn tenie, chiar dac a aceasta ne desparte de cele mai apropiate rude. Un defect la un om care de altfel este talentat poate nimici utilitatea s lui n aceast a via ta i-l poate face s a aud a n ziua lui Dumnezeu nepl acutele cuvinte: Dep arta ti-v a de la Mine, voi to ti care lucra ti f ar adelege. Eli a fost binevoitor, iubitor s i amabil s i avea un interes adev arat n slujirea lui Dumnezeu s i prosperitatea cauzei Lui. El a fost un om care avea putere n rug aciune. El niciodat a nu s-a r azvr atit mpotriva cuvintelor lui Dumnezeu. Dar el avea lipsuri; n-avea t aria de caracter s a mustre p acatul s i s a execute dreptatea mpotriva p ac ato silor, a sa nct Dumnezeu s a poat a conta pe el s a p astreze pe Israel curat. El n-a ad augat la credin ta lui curajul s i puterea de a spune NU la timpul potrivit s i la locul potrivit. P acatul este p acat; dreptatea este

490

M arturii pentru comunitate vol.4

dreptate. Sunetul trmbi tei de avertizare trebuie s a sune. Noi tr aim ntr-o epoc a teribil de p ac atoas a. nchinarea adus a lui Dumnezeu va ajunge corupt a dac a nu exist a b arba ti treji la ecare post al datoriei. Acum nu este timp s a m absorbi ti de comoditate egoist a. Nici un cuvnt spus de Dumnezeu nu trebuie l asat s a cad a pe p amnt. n timp ce unii din Battle Creek m arturisesc a crede n M arturii, ei le calc a n picioare. Doar pu tini le-au citit cu interes s i doar pu tini au luat seama la ele. Satisfacerea eului, a mndriei, modei s i a etal arii sunt amestecate cu nchinarea lui Dumnezeu. El dore ste oameni bravi pentru ac tiune, care nu vor privi la instaurarea idolilor s i intra , ar rea urciunii f ar a s a ridice glasul ca o trmbi ta atnd poporului nelegiuirile lor s i casei lui Iacov p acatele lor. De ndat a ce Samuel a nceput s a judece pe Israel, chiar n tinere tea lui, el a convocat o adunare a poporului pentru post s i rug aciune s i adnc a smerenie naintea lui Dumnezeu. El a adus m arturia lui solemn a din gura lui Dumnezeu. Atunci a nceput poporul s a ae [518] unde este puterea lor. Ei au implorat pe Samuel s a nu nceteze s a strige c atre Dumnezeu pentru ei. Vr ajma sii lor s-au ridicat s a-i ntmpine n lupt a, dar Dumnezeu a auzit rug aciunea n favoarea lor. El a lucrat pentru ei s i biruin ta a revenit de partea lui Israel. n Battle Creek este de f acut o lucrare mare. Au fost neglijate ndatoriri, ncrederi au fost tr adate. Au venit aici oameni care nau ad augat nimic la puterea cauzei, dar care sunt continuu la lucru s a adune pu tinele mijloace posedate de al tii n propriile lor mini, jefuind vistieria lui Dumnezeu. Egoismul natural al inimii lor este manifestat oriunde se prezint a o ocazie favorabil a spre a se avantaja pe ei n dezavantajul altora. Ei au f acut a sa pn a ce s-a atins nivelul lumesc s i exist a numai o mic a deosebire ntre maniera lor de a ac tiona s i aceea a lumii. Poporul nostru din Battle Creek are responsabilit a ti mai mari de purtat dect cei din oricare alt loc. To ti cei care aleg s a se stabileasc a aici s a fac a aceasta nu doar pentru propriul lor avantaj s i beneciu, ci cu privirea ndreptat a spre slava lui Dumnezeu. Ei trebuie s a e pe deplin preg ati ti s a ridice sarcinile acolo unde s i cnd e nevoie s i cu devotat a jertre de sine s a sprijine institu tiile pe care le-a pus Dumnezeu n mijlocul lor. Acei care nu sunt dispu si s a urmeze calea aceasta, s a mearg a acolo unde nu sunt attea poveri grele de purtat. n acest post important, unde att de mult depinde de efort personal,

Lucrarea la Battle Creek

491

to ti trebuie s a- si fac a partea n mod hot art; ei trebuie s a e pe deplin treji pentru ca lucrarea St apnului lor s a nu sufere pierderea nici unui suet. Mul ti nu reu sesc s a se ridice la nivelul Evangheliei; ei au o considera tie egoist a pentru propriul lor interes s i neglijeaz a s a vad a ce pot face spre a o binecuvntare pentru semenii lor. Dumnezeu nu-Si dore ste lene si n via Lui. El cere ca ecare s a lucreze pentru [519] acum s i pentru ve snicie.

mbun at a tirea talentelor

Dumnezeu pretinde ca mbun at a tirea s a e lucrarea vie tii tuturor urma silor Lui s i ca aceasta s a e c al auzit as i st apnit a de o experien ta corect a. Adev aratul om este cel care este dispus s a sacrice propriul lui interes spre binele altora s i care se antreneaz a n a se uni cu cei cu inima zdrobit a. Adev aratul scop al vie tii abia c a a nceput s a e n teles de mul ti, s i ceea ce este real s i important n via ta lor este sacricat din cauz a c a nutresc gre selile. Nero s i Cezar au fost recunoscu ti de lume ca oameni mari. Dar a sa i-a privit s i Dumnezeu? Nu; ei n-au fost lega ti prin credin ta vie cu Inima cea mare a omenirii. Ei erau din lume, au mncat, au b aut s i au dormit ca oameni ai lumii, dar n cruzimea lor, ei erau satanici. Oriunde mergeau ace sti mon stri ai omenirii, calea lor era marcat a de v ars ari de snge s i distrugeri. Lumea i-a l audat ct au , dar, dup fost n via ta a ce au fost nmormnta ti, lumea s-a bucurat. n contrast cu via ta acestor oameni este via ta lui Luther. El nu s-a n ascut ca prin t. El n-a purtat coroan a mp ar ateasc a. Dintr-o celul a de m an astire, glasul lui a fost auzit s i inuen ta lui s-a f acut sim tit a. El a avut o inim a uman a, care a fost exercitat a pentru binele oamenilor. El a luptat viteje ste pentru adev ar s i dreptate s i a nfruntat opozi tia lumii ca s a poat a spre folosul semenilor lui. Intelectul singur nu-l face pe om dup a standardul divin. n intelect exist a o putere dac a este sn tit s i st apnit de Duhul lui Dumnezeu. Acesta este superior bog a tiilor s i puterii zice, totu si el trebuie s a e cultivat spre a face ca omul s a e om. Dreptul pe care-l pretinde cineva spre a om este determinat de folosirea intelectului s au. Byron avea putere intelectual as i cugetare adnc a, dar n-a fost un om dup a standardul lui Dumnezeu. El a fost un agent al lui Satana. Pasiunile lui erau p atima se s i nest apnite. Prin via ta lui, a sem anat semin te care au adus ca rod recolt a de stric aciune. Lucrarea vie tii lui a cobort nivelul virtu tii. Acest b arbat a fost unul dintre cei mai [520] distin si oameni ai lumii; totu si, Domnul nu-l va recunoa ste ca om, ci numai ca pe unul care a abuzat de talentele date lui de Dumnezeu. 492

mbun at a tirea talentelor

493

Gibbon cel sceptic s i mul ti al tii, care au fost d arui ti de Dumnezeu cu min ti uria se s i pe care lumea i nume ste oameni mari, s-au adunat sub steagul lui Satana s i au folosit darurile lui Dumnezeu pentru pervertirea adev arului s i nimicirea suetelor oamenilor. Intelectul mare, cnd este f acut un slujitor al viciului, este un blestem pentru . posesor s i pentru to ti cei care vin n sfera lui de inuen ta Ceea ce va binecuvnta omenirea este via ta spiritual a. Dac a omul este n armonie cu Dumnezeu, el va depinde continuu de El pentru putere. Voi ti dar des avr si ti, dup a cum s i Tat al vostru cel ceresc este des avr sit. Lucrarea vie tii noastre este de a ajunge la des avr sirea caracterului cre stin, str aduindu-ne continuu s a ne conform am voin tei lui Dumnezeu. Eforturile ncepute pe p amnt vor continua pe parcursul ve sniciei. Standardul lui Dumnezeu pentru om este ridicat la cea mai nalt a semnica tie a termenului, s i dac a el este la n al timea maturit a tii date lui de Dumnezeu, el va fericit s n aceast a via ta i l va conduce la slav as i r asplat a ve snic a n via ta viitoare. Membrii familiei umane sunt ndrept a ti ti la numele de b arba ti s i femei numai dac a si folosesc talentele, pe orice cale posibil a, pentru binele altora. Via ta lui Hristos este n fa ta noastr a ca model s i numai cnd sluje ste, asemenea ngerilor ndur arii, nevoilor altora omul este un aliat apropiat al lui Dumnezeu. Natura cre stinismului este s a fac a familii fericite s i o societate fericit a. Discordie, egoism s i ceart a vor nl aturate de la ecare b arbat s i femeie care posed a adev aratul spirit al lui Hristos. Cei care sunt p arta si ai iubirii lui Hristos n-au dreptul s a cread a c a exist a o limit a a inuen tei s i lucr arii lor n ncercarea de a folositori omenirii. A obosit Hristos n eforturile Lui de a salva pe omul c azut? Lucrarea noastr a trebuie s a e continu as i st aruitoare. Noi trebuie s a g asim de lucru pn a ce St apnul ne porunce ste s a depunem armura la picioarele Sale. Dumnezeu este un conduc ator de voin moral, s i noi trebuie s a a stept am, supu si fa ta ta Lui, gata s i [521] dispu si s a s arim la datoria noastr a oricnd este nevoie s a lucr am. ngerii sunt angaja ti zi s i noapte n serviciul lui Dumnezeu pentru ridicarea omului n conformitate cu planul de mntuire. Omului i se cere s a iubeasc a n gradul cel mai nalt pe Dumnezeu, adic a cu toat a puterea lui, cu tot cugetul lui s i cu toat a t aria lui, s i pe aproapele dac ca pe el nsu si. Aceasta este cu neputin ta a nu va renun ta la eu.

494

M arturii pentru comunitate vol.4

Hristos a spus: Dac a voie ste cineva s a vin a dup a Mine, s a se lepede de sine nsu si, s a- si ia crucea s i s a M a urmeze. Lep adarea de sine nseamn a a conduce spiritul cnd pasiunile caut a s a st apneasc a; a rezista ispitei de a critica s i de a spune cuvinte def aim atoare; a avea r abdare cu copilul greu de cap s i a c arui putere este slab as i ap as atoare; a sta la postul datoriei cnd al tii pot s a cedeze; a lua responsabilit a ti oriunde s i oricnd po ti, nu pentru scopul de a aplaudat, nu pentru diploma tie, ci de dragul St apnului, care ti-a dat o lucrare de f acut cu credincio sie ne sov aielnic a; cnd ai putea s a te lauzi, s a p astrezi t acere s i s a la si ca buzele altora s a te laude. Lep adarea de sine este pentru a face bine altora, unde nclina tia te-ar face s a te sluje sti pe tine nsu ti. Cu toate c a semenii t ai nu ti apreciaz a ntotdeauna eforturile, totu si trebuie s a lucrezi mai departe. Cerceta ti cu aten tie s i vede ti dac a adev arul pe care l-a ti acceptat a devenit un principiu ferm n voi. l lua ti pe Hristos cu voi cnd p ar asi ti od ai ta de rug aciune? St a religia voastr a ca paznic la u sa buzelor voastre? Este inima voastr a atras a de simpatie s i iubire o mai pentru al tii din afara familiei voastre? C auta ti voi cu srguin ta clar a n telegere a adev arului Scripturii, ca s a pute ti l asa ca lumina voastr a s a lumineze via ta altora? La aceste ntreb ari pute ti r aspunde propriilor voastre suete. Vorbirea voastr a s a e dreas a cu har s i purtarea voastr a s a dovedeasc a n al timea cre stin a. A nceput un an nou. Care a fost raportul anului trecut din via ta ta cre stin a? n ce stare se a a raportul t au din cer? Eu v a implor s a v a preda ti f ar a rezerv a lui Dumnezeu. Sunt inimile voastre mp ar tite? Preda ti-le acum pe deplin Domnului. Face ti ca istoria vie tii din anul care vine s a e diferit a de cea din trecut. Smeri ti-v a suetele naintea [522] lui Dumnezeu. Ferice de cel ce rabd a ispita. C aci dup a ce a fost g asit bun, va primi cununa vie tii, pe care a f ag aduit-o Dumnezeu celor ce-L iubesc. L asa ti la o parte orice preten tie s i pref ac atorie. Proceda ti conform cu personalitatea voastr a simpl as i natural a. Fi ti sinceri n orice cuget, cuvnt s i fapt as i n smerenie ecare s a priveasc a pe altul mai presus de el nsu si. Aduce ti-v a mereu aminte c a natura moral a are nevoie s a e sus tinut a de o constant a veghere s i rug aciune. Atta timp ct privi ti la Hristos, sunte ti siguri, dar n clipa n care v a gndi ti la sacriciile s i dicult a tile voastre s i ncepe ti

mbun at a tirea talentelor

495

s a simpatiza ti cu ele s i s a v a dezmierda ti, v a pierde ti ncrederea n Dumnezeu s i sunte ti n mare pericol. Mul ti limiteaz a providen ta lui Dumnezeu s i despart ndurarea s i iubirea din caracterul Lui. Ei sus tin c a m are tia s i maiestatea lui Dumnezeu L-ar mpiedica s a se intereseze El nsu si de problemele celor mai slabe creaturi ale Sale. Nu se vnd oare dou a vr abii la un ban? Totu si, nici una din ele nu cade pe p amnt f ar a voia Tat alui vostru. Ct despre voi, pn as i perii din cap, to ti v a sunt num ara ti. Deci s a nu v a teme ti; voi sunte ti mai de pre t dect multe vr abii. Pentru in tele umane, este greu s a dea aten tie problemelor mai mici ale vie tii, n timp ce mintea este ocupat a ntr-o afacere de mare . Dar nu trebuie s importan ta a existe aceast a unire? Omul f acut dup a chipul F ac atorului s au ar trebui s a uneasc a responsabilit a tile mai mari cu cele mai mici. El poate absorbit de ocupa tii de o importan ta tura de care au nevoie copiii S covr sitoare s i s a neglijeze nv a ta ai. Aceste ndatoriri pot privite ca ndatoriri mai mici ale vie tii, cnd n realitate ele se a a chiar la temelia societ a tii. Fericirea familiilor s i a comunit a tilor depinde de inuen tele c aminului. Interesele ve snice depind de cuvenita achitare de ndatoririle acestei vie ti. Lumea n-are att de mult nevoie de min ti mari, ct de oameni buni, care vor o [523] binecuvntare n c aminele lor.

496

M arturii pentru comunitate vol.4

M arturii pentru comunitate. Num arul 30

Slujitorii lui Dumnezeu

Dumnezeu l-a ales pe Avraam ca trimis al S au prin care s a comunice lumii lumina. Cuvntul lui Dumnezeu a venit la el prezentndu-i , un venit mare sau aprenu perspective m agulitoare n aceast a via ta ciere s i onoare lumeasc a. Mesajul divin pentru Avraam a fost: Ie si din tara ta, din rudenia ta s i din casa tat alui t au, s i vino n tara pe care ti-o voi ar ata. Patriarhul a ascultat si a plecat f ar a s as tie unde se duce, ca purt ator de lumin a al lui Dumnezeu, pentru a p astra viu pe p amnt Numele Lui. El s i-a p ar asit tara, c aminul, rudele s i toate pl acutele leg aturi de societate din via ta lui de mai nainte, pentru a deveni un peregrin s i un str ain. Adesea este mai important ca mul ti s a n teleag a faptul c a asocierile de mai nainte trebuia s a e desf acute, pentru ca cei care urmeaz a s a vorbeasc a n locul lui Hristos s a poat a sta ntr-o pozi tie unde Dumnezeu i poate educa s i calica pentru lucrarea Lui cea mare. pe care Dumnezeu o vede Rudele s i prietenii au adesea o inuen ta c a va stnjeni n mare m asur a instruc tiunile pe care El inten tioneaz a s a le dea slujitorilor Lui. Cei care nu sunt n strns a leg atur a cu cerul vor face sugestii care, dac a se vor lua n seam a, i vor abate de la sfnta lor lucrare pe cei care trebuie s a e purt atori de lumin a pentru lume. nainte ca Dumnezeu s a-l poat a folosi, Avraam trebuia s a se ome[524] despart a de vechile leg aturi, ca s a nu e st apnit de inuen ta neasc a sau s a se ncread a n ajutor uman. ntruct el a ajuns unit cu Dumnezeu, trebuia ca de aici nainte s a locuiasc a printre str aini. Caracterul lui trebuia s a e distins, deosebindu-se de toat a lumea. El nu putea nici m acar s a explice cursul ac tiunii sale, n a sa fel nct s a e n teles de prieteni, pentru c a ei erau idolatri. Lucrurile spirituale trebuie judecate spiritual, de aceea motivele s i ac tiunile lui au dep as it capacitatea de n telegere a rudelor s i prietenilor. Ascultarea f ar a murmur a lui Avraam a fost unul dintre cele mai s remarcabile exemple de credin ta i ncredere n Dumnezeu aate n Raportul sacru. Numai cu f ag aduin ta simpl a c a urma sii lui vor st a498

Slujitorii lui Dumnezeu

499

pni Canaanul, f ar a cea mai mic a dovad a vizibil a, el a mers ncotro avea s a-l conduc a Dumnezeu, conformndu-se pe deplin s i sincer condi tiilor puse de El, ncrez ator c a Domnul avea s a mplineasc a cu credincio sie Cuvntul S au. Patriarhul a mers oriunde i-a ar atat Dumnezeu c a era datoria lui s a mearg a; el a trecut f ar a team a prin pustiuri; a mers printre na tiunile idolatre cu singurul gnd: Dumnezeu a vorbit; eu ascult de glasul Lui; El m a va c al auzi s i m a va ocroti. Mesagerii lui Dumnezeu de ast azi au nevoie exact de credin ta s i ncrederea pe care le-a avut Avraam. Dar mul ti dintre cei pe care Domnul i-ar putea folosi nu vor s a nainteze, s a aud as i s a asculte de acel Glas mai presus de toate celelalte. Leg atura cu rudele s i prietenii, obiceiurile s i asocierile de mai nainte, prea adesea au a o inuen ta sa de mare asupra slujitorilor lui Dumnezeu, nct El nu le poate da dect pu tin a instruire, nu le poate comunica dect despre scopurile Sale; s pu tin a cuno stin ta i adesea, dup a un timp, El i nl atur as i cheam a pe al tii n locul lor, pe care i probeaz as i i ncearc a n acela si fel. Dumnezeu ar face mult mai mult pentru de El, pre slujitorii S ai, dac a ar pe deplin consacra ti fa ta tuind slujirea Lui mai presus de leg aturile de rudenie, s i de toate celelalte asocieri p amnte sti. Slujitorii Evangheliei au de f acut o lucrare sacr a. Ei au de dus lumii o solemn a solie de avertizare o solie care va o mireasm a spre via sau de moarte spre moarte. Ei sunt trimi de via ta ta sii lui Dumnezeu pentru om s i niciodat a nu trebuie s a piard a din vedere misiunea sau responsabilit a tile lor. Ei nu sunt ca cei lume sti; nu pot [525] de Dumnezeu, ei trebuie s ca ei. Dac a vor s a e credincio si fa ta a- si p astreze caracterul deosebit s i sfnt. Dac a nceteaz a s a tin a leg atura cu cerul, ei sunt n pericol mai mare dect al tii s i pot exercita o mai puternic inuen ta a n direc tia cea rea, pentru c a Satana este continuu cu ochii pe ei, a steptnd s a se dezvolte vreo sl abiciune prin care s a poat a ataca cu succes. Si ce mai triumf a cnd reu se ste! Pentru c a atunci cnd un ambasador al lui Hristos nu vegheaz a, prin el, vr ajma sul cel mare poate s a c stige multe suete pentru sine. Cei care sunt n strns a leg atur a cu Dumnezeu pot s a nu e prosperi n lucrurile acestei vie ti; ei pot adesea greu ncerca ti s i n ap astui ti. Iosif a fost calomniat s i persecutat pentru c as i-a p astrat virtutea s i integritatea. David, acel mesager ales de Dumnezeu, a fost

500

M arturii pentru comunitate vol.4

urm arit ca o ar a de prad a de c atre vr ajma sii lui p ac ato si. Daniel a fost aruncat n groapa cu lei, pentru c a a fost credincios s i neclintit de Dumnezeu. Iov a fost deposedat de averile n supunerea lui fa ta lume sti s i att de n ap astuit n trupul lui, nct a fost privit cu dezgust de rude s i prieteni; totu si, el s i-a p astrat integritatea s i credincio sia de Dumnezeu. Ieremia avea s fa ta a rosteasc a cuvintele pe care lea pus Dumnezeu n gura lui, s i m arturia lui l auntric a i-a nfuriat n a sa m asur a pe mp arat s i pe prin ti, nct a fost aruncat ntr-o groap a dezgust atoare. Stefan a fost omort cu pietre pentru c a voia s a predice pe Hristos, s i pe El r astignit. Pavel a fost ntemni tat, b atut cu bastoane, cu pietre s i, n cele din urm a, condamnat la moarte pentru c a a fost un mesager credincios n ducerea Evangheliei la neamuri. Ioan cel iubit a fost exilat pe insula Patmos din pricina Cuvntului lui Dumnezeu s i din pricina m arturiei lui Isus Hristos. Aceste exemple de statornicie omeneasc a n t aria puterii divine sunt o m arturie pentru lume despre corectitudinea f ag aduin telor lui a Lui s Dumnezeu despre continua prezen ta i a harului sus tin ator. Cnd prive ste la ace sti oameni umili, lumea nu poate discerne valoarea lor moral a naintea lui Dumnezeu. Este o lucrare a credin tei s a te ncrezi lini stit n Dumnezeu n ceasul cel mai ntunecat, orict de sever ncercat s i b atut de furtun a ai , s i s a sim ti c a Tat al nostru este la crm a. Numai ochiul credin tei poate privi dincolo de circumstan te [526] s i poate pre tui valoarea bog a tiilor ve snice. Marele comandant militar cucere ste na tiuni s i zguduie o stirile unei jum at a ti de lume, dar el moare dezam agit s i n exil. Filozoful care cutreier a prin Univers, ntlnind peste tot manifest arile puterii lui Dumnezeu s i delectndu-se de armonia lor, adesea nu reu se ste s a vad a n aceste minuni uimitoare mna care le-a f acut pe toate. Omul pus n cinste s i f ar a pricepere este ca dobitoacele pe care de nemurire sl le tai. Nici o speran ta avit a nu lumineaz a viitorul vr ajma silor lui Dumnezeu. Dar acei eroi ai credin tei au f ag aduin ta unei mo steniri de o valoare mai mare dect orice bog a tii p amnte sti o mo stenire care va satisface dorin tele suetului. Ei pot necunoscu ti s i neacredita ti de lume, dar sunt nscri si ca cet a teni n registrele cerului. R asplata nal a a celor pe care Dumnezeu i-a f acut mo stenitori ai tuturor lucrurilor va o m are tie sl avit a, o trainic as i ve snic a greutate de glorie.

Slujitorii lui Dumnezeu

501

Slujitorii Evangheliei trebuie s a fac a din adev arul lui Dumnezeu un subiect de studiu, medita tie s i conversa tie. Mintea care st aruie mult asupra voin tei descoperite a lui Dumnezeu pentru om va deveni tare n adev ar. Cei care citesc s i studiaz a cu dorin ta sincer a dup a lumin a divin a, e c a sunt pastori sau nu, vor descoperi curnd n Scripturi o frumuse te s i o armonie care le vor captiva aten tia, le vor n al ta cugetele s i le vor da o inspira tie s i o putere de argumentare care vor convinge s i converti suete. Exist a primejdia ca pastorii care m arturisesc a crede adev arul prezent s a r amn a mul tumi ti numai cu prezentarea teoriei, n timp ce suetele lor nu simt puterea sn titoare. Unii n-au iubirea lui Dumnezeu n inim a, care s a le mblnzeasc a, s a le modeleze s i s a le nnobileze via ta. Psalmistul declar a despre omul cel bun: si g ase ste pl acerea n Legea Domnului, s i zi s i noapte cuget a la Legea Lui. El s se referea la propria lui experien ta i exclam a: Ct de mult iubesc Legea Ta! Toat a ziua m a gndesc la ea. O iau naintea str ajerilor de noapte, s i deschid ochii, ca s a m a gndesc adnc la Cuvntul T au. Nici un om nu este calicat s a stea la amvonul sacru dac a n-a sim tit inuen ta transformatoare a adev arului lui Dumnezeu asupra [527] propriului s au suet. Atunci, s i nu mai nainte, poate s a reprezinte, tur prin nv a ta as i exemplu, via ta lui Hristos. Dar, n lucrarea lor, mul ti pe ei n se nal ta si si mai degrab a dect pe Domnul lor, s i oamenii sunt converti ti pentru pastor, n loc s a e converti ti la Hristos. Sunt ndurerat a s as tiu c a unii dintre cei care predic a ast azi adev arul prezent sunt ntr-adev ar oameni neconverti ti. Ei nu sunt n leg atur a cu Dumnezeu. Au religia n minte, dar n-au inima convertit a, s i ace stia sunt tocmai cei mai ncrezu ti n sine s i cei mai ngmfa ti; s i aceast a ngmfare va sta n calea c stig arii acelei experien te care este esen tial a pentru a-i face lucr atori n via Domnului. Doresc s a-i pot trezi pe cei care pretind c a sunt str ajeri pe zidurile Sionului, s a- si dea seama de r aspunderea pe care o au. Ei trebuie s a se trezeasc a s a ia o pozi tie mai nalt a pentru Dumnezeu, pentru suetele care pier din cauza neglijen tei lor. Ei trebuie s a aib a acea consacrare sincer a de Dumnezeu, care i va face s fa ta a vad a cum vede Dumnezeu, s a ia cuvintele de avertizare de la El s i s a sune alarma pentru cei care sunt n pericol. Domnul nu va ascunde adev arul S au pentru str ajerul cel tura credincios. Cei care fac voia lui Dumnezeu vor cunoa ste nv a ta

502

M arturii pentru comunitate vol.4

Lui. Cei pricepu ti vor n telege, dar cei r ai vor face r aul, s i nici unul dintre cei r ai nu va n telege. Isus le-a spus ucenicilor Lui: nv a ta ti de la Mine, c aci Eu sunt blnd s i smerit cu inima. A s pleda pe lng a cei care au acceptat tori, ca mai nti s cei umili s pozi tia de nv a ta a devin a nv a ta i s a r amn a mereu ca ni ste copii n s coala lui Hristos, pentru a primi de tor lec la nv a ta tii de blnde te s i smerenie a inimii. Smerenia duhului, combinat a cu o activitate serioas a, va avea ca rezultat mntuirea suetelor cump arate att de scump cu sngele lui Hristos. Pastorul poate s a n teleag a, s a cread a teoria adev arului s i s a e n stare s a-l prezinte altora; dar aceasta nu este tot ce i se cere. Credin ta f ar a care lucreaz fapte este moart a. El are nevoie de acea credin ta a din suetul. O credin vie n Hristos va aduce ecare iubire s i cur a ta ta ac tiune a vie tii s i ecare emo tie a suetului n armonie cu adev arul s i dreptatea lui Dumnezeu. [528] Iritarea, n al tarea de sine, mndria, patima s i orice alt a tr as atur a de caracter neasem an atoare cu Modelul sfnt trebuie s a e biruite, s i de Isus pentru atunci smerenia, blnde tea s i recuno stin ta sincer a fa ta mntuirea Lui cea mare se vor rev arsa continuu din fntna curat aa inimii. Glasul lui Isus trebuie s a e auzit n mesajul care vine din gura ambasadorului S au. Noi trebuie s a avem un corp de pastori converti ti. Ecien ta s i puterea care i nso tesc pe pastorii cu adev arat converti ti vor face ca ipocri tii din Sion s a tremure s i p ac ato sii s a se team a. Stindardul adev arului s i sn teniei este trt n praf. Dac a cei care sun a solemnele sunete de avertizare pentru acest timp ar putea s a- si dea seama de de Dumnezeu, ei ar vedea necesitatea r aspunderea pe care o au fa ta pentru rug aciune erbinte. Cnd ora sele erau cufundate n somnul miezului nop tii, cnd ecare om s-a dus la casa lui, Hristos, Exemplul nostru, pe Muntele M aslinilor s i acolo, printre copacii umbro si, petrecea toat a noaptea n rug aciune. El, care nu era ntinat de p acat, ind o comoar a de binecuvntare; El, al c arui glas a fost auzit n a patra straj a din noapte de c atre ucenicii ngrozi ti pe marea furtunoas a, n binecuvntarea cereasc a; El, al c arui cuvnt putea s a cheme pe mor ti din mormintele lor, El a fost Cel care S-a rugat cu strig at puternic s i lacrimi. El nu S-a rugat pentru Sine, ci pentru cei pe care a venit s a-i mntuiasc a. Atunci cnd El a devenit unul care Se roag a, c autnd la bra tul Tat alui S au provizii de putere proasp at as i venind

Slujitorii lui Dumnezeu

503

remprosp atat s i nt arit ca nlocuitor al omului, El S-a identicat cu omenirea suferind as i i-a dat o pild a despre necesitatea rug aciunii. Natura Lui nu era ntinat a de p acat. Ca Fiu al omului, El S-a rugat Tat alui S au, ar atnd c a natura omeneasc a are nevoie de tot sprijinul divin pe care-l poate ob tine ca s a poat a nt arit pentru ns arcinare s i preg atit pentru ncercare. Ca Prin t al vie tii, El avea putere la Dumnezeu, pe care a extins-o peste poporul S au. Acest Mntuitor, care S-a rugat pentru cei care nu simt c a au nevoie de rug aciune s i a plns pentru cei care nu simt c a au nevoie de lacrimi, Se a a acum naintea tronului, ca s a primeasc as i s a prezinte Tat alui S au cererile celor pentru care S-a rugat ct a fost pe p amnt. Exemplul lui Hristos este pentru noi ca s a-l urm am. Rug aciunea este necesar a n lucrarea noastr a pentru salvarea de suete. Numai Dumnezeu poate face s a [529] creasc a s amn ta pe care o sem an am. De multe ori, nu reu sim pentru c a nu ne d am seama c a Hristos este cu noi prin Spiritul S au tot att de adev arat ca s i atunci cnd, n zilele umilin tei Lui, El a umblat vizibil pe p amnt. Trecerea timpului n-a produs nici o schimbare n f ag aduin ta f acut a ucenicilor la n al tarea Sa: Iat a c a Eu sunt cu voi n toate zilele, pn a la sfr situl veacului. El a poruncit c a trebuie s a e o succesiune de b arba ti care tori ai credin ob tin autoritatea de la primii nv a ta tei pentru propov a tor le-a duirea continu a a lui Hristos, s i El r astignit. Marele nv a ta dat putere slujitorilor Lui, celor care purt am aceast a comoar a n ni ste vase de lut. Hristos va supraveghea lucrarea ambasadorilor Lui, dac a ei caut a ndrumarea s i c al auzirea Lui. Pastorii, care sunt ntr-adev ar reprezentan tii lui Hristos, vor oa care nu vor negate, meni ai rug aciunii. Cu o seriozitate s i o credin ta ei l vor ruga pe Dumnezeu s a-i nt areasc as i s a-i mputerniceasc a pentru ns arcinare s i ncercare s i ca buzele lor s a poat a sn tite prin atingerea c arbunelui viu de pe altar, spre a rosti poporului cuvintele lui Dumnezeu. Domnul Dumnezeu Mi-a dat o limb a iscusit a, ca s a s tiu s a nviorez cu vorba pe cel dobort de ntristare. El mi treze ste, , El mi treze n ecare diminea ta ste urechea, s a ascult cum ascult a ni ste ucenici. Hristos i-a spus lui Petru: Simone, Simone, Satana v-a cerut s a v a cearn a, ca grul. Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca s a nu se piard a credin ta ta. Cine poate pre tui rezultatul rug aciunilor Mntuitorului lumii? Cnd Hristos va vedea rodul muncii suetului S au s i va

504

M arturii pentru comunitate vol.4

mul tumit, atunci se va vedea s i se va n telege valoarea serioaselor Lui rug aciuni, n timp ce divinitatea Lui era cuprins a n natura omeneasc a. Isus nu S-a rugat numai pentru unul, ci pentru to ti ucenicii S ai: Tat a, vreau ca acolo unde sunt Eu, s a e mpreun a cu Mine s i aceia, pe care Mi i-ai dat Tu. Privirea Lui a str apuns v alul ntunecos al viitorului s i a citit istoria vie tii ec arui u s i a ec arei ice a lui [530] Adam. El a sim tit poverile s i durerile ec arui suet b atut de furtun a, s i acea rug aciune erbinte a cuprins, mpreun a cu ucenicii Lui n , pe to via ta ti urma sii Lui pn a la ncheierea timpului. Si M a rog nu numai pentru ei, ci s i pentru cei ce vor crede n Mine prin cuvntul lor. Da, acea rug aciune a lui Hristos ne cuprinde chiar s i pe noi. Noi trebuie s a m mb arb ata ti, gndindu-ne c a avem un mare Mijlocitor n ceruri, care prezint a cererile noastre naintea lui Dumnezeu. Dac a cineva a p ac atuit, avem la Tat al un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel neprih anit. n ceasul celei mai mari nevoi, cnd descurajarea va cople si suetul, atunci ochiul veghetor al lui Isus vede c a avem nevoie de ajutorul Lui. Ceasul nevoii omului este ceasul ocaziei lui Dumnezeu. Cnd tot sprijinul omenesc nu reu se ste, atunci vine Isus n ajutorul nostru, s i prezen ta Lui mpr as tie ntunericul s i ridic a norul de ntunecime. n mica lor corabie pe Marea Galileii, n mijlocul furtunii s i al rm; dar ntunericului, ucenicii au muncit din greu s a ajung a la ta au v azut c a toate eforturile lor erau f ar a succes. Cnd i-a cuprins disperarea, Isus a fost v azut umblnd pe valurile nspumate. La nceput, ei nu s i-au dat seama nici chiar de prezen ta lui Hristos, s i groaza lor a crescut pn a ce glasul Lui, care a spus: Eu sunt; nu s v a teme ti le-a risipit temerile s i le-a dat speran ta i bucurie. Ct de dispu si au fost atunci s armanii ucenici obosi ti s a se opreasc a, ncrezndu-se cu to tii n Domnul lor! Acest remarcabil incident ilustreaz a experien ta urma silor lui Hristos. Ct de des tragem din greu la vsle, ca s i cnd t aria s i n telepciunea noastr a ar ndestul atoare, pn a cnd descoperim c a eforturile noastre sunt zadarnice! Atunci, cu mini tremurnde s i putere sc azut a, pred am lucrarea lui Isus s i m arturisim c a nu suntem n stare s-o ducem la ndeplinire. Milostivul nostru R ascump ar ator are mil a de sl abiciunea noastr a; s i cnd, ca r aspuns la strig atul

Slujitorii lui Dumnezeu

505

credin tei, El preia lucrarea pe care I-am cerut s-o fac a, ct de u sor ndepline ste El ceea ce nou a ni s-a p arut att de greu. Istoria vechiului popor al lui Dumnezeu ne procur a multe exemple de rug aciune biruitoare. Cnd au venit amaleci tii s a atace tab ara lui Israel n pustie, Moise s tia c a poporul lui nu era preg atit pentru [531] confruntare. El a trimis pe Iosua cu o trup a de osta si s a-l ntmpine pe vr ajma s, n timp ce el, Aaron s i Hur au stat pe un munte, cu fa ta spre cmpul de b ataie. Acolo, b arbatul lui Dumnezeu a pus problema naintea Lui, singurul care era n stare s a le dea biruin ta. Cu minile ntinse spre cer, Moise s-a rugat cu toat a seriozitatea pentru succesul o stirilor lui Israel. S-a observat c a, n timp ce minile i erau ridicate, Israel era biruitor mpotriva vr ajma sului, dar cnd, datorit a oboselii, minile i c adeau, biruia Amalec. Aaron s i Hur i-au sprijinit minile lui Moise pn a ce victoria deplin as i complet a s-a ntors de partea lui Israel, iar vr ajma sii lor au fost alunga ti de pe cmpul de lupt a. tur Cazul acesta ar trebui s a e o nv a ta a pentru tot Israelul pn a la ncheierea timpului, s i anume c a Dumnezeu este t aria poporului S au. Cnd triumfa Israel, Moise era cu minile ridicate spre cer s i mijlocea n favoarea lor; tot a sa, cnd tot Israelul lui Dumnezeu nvinge, aceasta este pentru c a Cel Puternic preia cazul lor s i lupt a pentru ei. Moise n-a cerut s i n-a crezut c a Dumnezeu i va nvinge pe vr ajma sii lor, atta timp ct Israel era inactiv. El a aranjat toate for tele de care dispunea s i le-a trimis s a ias a, att de preg atite cum le-a permis situa tia, s i apoi a adus problema n rug aciune naintea lui Dumnezeu. Moise, pe munte, mijloce ste la Domnul, n timp ce Iosua s i bravii lui urma si sunt jos, nfruntndu-i s i respingndu-i pe vr ajma sii lui Israel s i ai lui Dumnezeu. Rug aciunea care vine dintr-o inim a sincer a, care crede, este rug aciunea ecient a, erbinte, care c stig a mult. Dumnezeu nu r aspunde totdeauna la rug aciuni a sa cum a stept am, pentru c a noi nu putem cere ceea ce ar spre cel mai mare bine al nostru; dar n iubirea s i n telepciunea Lui nem arginit a, El ne va da acele lucruri de care noi avem cea mai mare nevoie. Ferice de pastorul care are un Aaron credincios s i un Hur pentru a-i nt ari bra tele cnd obosesc s i a le tine s n sus prin credin ta i rug aciune. Un astfel de sprijin este un ajutor puternic pentru slujitorul lui Hristos n lucrarea lui s i adesea va face s a triumfe n mod glorios cauza adev arului. Dup a nelegiuirea lui Israel, prin turnarea vi telului de aur, Moise [532]

506

M arturii pentru comunitate vol.4

mijloce ste din nou la Dumnezeu n favoarea poporului s au. El a nceput s a-i cunoasc a pe cei care i-au fost da ti n grij a; el cunoa ste perversitatea inimii omene sti s i si d a seama de dicult a tile cu care trebuie s a lupte. Dar el a nv a tat s a aib a putere de la Dumnezeu. Domnul cite ste sinceritatea s i scopul altruist al inimii slujitorului c , S au s i consimte s a comunice cu in ta aceasta slab a, fa ta atre fa ta cum vorbe ste un om cu prietenul s au. Moise se pred a pe sine s i arunc a cu des avr sire toate poverile sale asupra lui Dumnezeu s i si vars a de bun avoie suetul naintea Lui. Domnul nu-l mustr a pe slujitorul S au, ci binevoie ste s a-i asculte rug amin tile. Moise are un sim t adnc al nevredniciei s i nedestoiniciei lui pentru lucrarea cea mare la care l-a chemat Dumnezeu. El se roag a cu seriozitate intens a ca Domnul s a binevoiasc a s a mearg a mpreun a cu el. R aspunsul vine: Voi merge Eu nsumi cu tine, s i ti voi da odihn a. Dar Moise nu socote ste c a se poate opri aici. El a c stigat mult, dar dore ste s a vin as i mai aproape de Dumnezeu, s a ob tin a o puternic a asigurare a prezen tei Lui permanente. El a purtat povara lui Israel; a purtat o cople sitoare greutate de responsabilitate; cnd poporul a p ac atuit, el a suferit o aspr a mustrare de cuget, ca s i cnd el nsu si ar fost vinovat; s i acum, asupra suetului s au mnt al rezultatelor teribile, dac apas a un sim ta a Dumnezeu l va l asa pe Israel n mizerie s i mpietrirea inimii sale. Ei n-ar ezitat s a-l omoare pe Moise, s i n iu timea s i perversitatea lor, n curnd ar c azut prad a pentru vr ajma sii lor s i astfel ar necinstit Numele lui Dumnezeu naintea p agnilor. Moise st aruie n cererea lui cu o astfel de seriozitate s i n ac arare, nct r aspunsul vine: Voi face s i ceea ce-mi ceri acum, c aci ai c ap atat trecere naintea Mea, s i te cunosc pe nume. Acum, ntr-adev ar, ncurajat de succesul lui, ndr azne ste s a vin a s i mai aproape de Dumnezeu, cu o intimitate sfnt a care aproape c a ntrece capacitatea noastr a de n telegere. El i cere acum ceea ce nici omeneasc o in ta a nu-I mai ceruse: Arat a-mi slava Ta. Ce cerere [533] s a vin a de la omul m arginit s i muritor! Dar este el respins? l mustr a Dumnezeu pentru ndr azneala lui? Nu, noi auzim binevoitoarele cuvinte: Voi face s a treac a pe dinaintea ta toat a frumuse tea Mea. Omul n-ar putea privi slava descoperit a a lui Dumnezeu s i apoi s a tr aiasc a, dar Moise este asigurat c a va vedea din slava divin a att

Slujitorii lui Dumnezeu

507

ct va putea s a suporte n starea muritoare prezent a. Acea mn a care a f acut lumea, care tine mun tii n locurile lor, l ia pe acest rn puternic om din ta a acest om cu credin ta as i l ascunde n cr ap atura stncii, n timp ce trece pe dinaintea lui toat a slava lui Dumnezeu s i toat a bun atatea Lui. Ne mai putem mira c a slava minunat a reectat a de la Cel Atotputernic str alucea pe fa ta lui Moise cu a sa str alucire nct poporul n-a putut s-o priveasc a? Fa ta lui reecta slava lui Dumnezeu, f acndu-l s a apar a ca unul dintre ngerii str alucitori de la tron. Experien ta aceasta, mai mult dect orice altceva, asigurarea c a Dumnezeu avea s a i asculte rug aciunile s i c a prezen ta divin a avea s a-l nso teasc a, a fost pentru Moise de o mai mare valoare, n calitate de conduc ator, dect s tiin ta Egiptului sau toate cuno stin tele din , sau s tiin ta lui militar a. Nici o putere p amnteasc a, sau iscusin ta nu poate nlocui prezen s tiin ta ta imediat a a lui Dumnezeu. n istoria lui Moise putem vedea de ce comuniune apropiat a cu Dumnezeu are omul privilegiul s a se bucure. Pentru cel nelegiuit este un lucru tor s nfrico sa a cad a n minile viului Dumnezeu. Dar Moise nu s-a temut s a e singur cu Autorul acelei legi care a fost rostit a cu o a sa toare de pe Muntele Sinai, pentru s grandoare nfrico sa a suetul lui era n armonie cu voin ta F ac atorului s au. de Dumnezeu ca fa de Rug aciunea este deschiderea inimii fa ta ta un prieten. Ochiul credin tei va discerne pe Dumnezeu foarte aproape s i, cel care se roag a poate ob tine dovada pre tioas a a iubirii divine s i a purt arii de grij a pentru el. Dar de ce sunt attea rug aciuni care nu primesc r aspuns niciodat a? David spune: Am strigat c atre El cu gura mea, s i ndat a lauda a fost pe limba mea. Dac a a s cugetat lucruri nelegiuite n inima mea, nu m-ar ascultat Domnul. Printrun alt profet, Domnul ne d a f ag aduin ta: M a ve ti c auta, s i M a ve ti g asi, dac a M a ve ti c auta cu toat a inima. Din nou, El vorbe ste despre unii care nu strig a c atre Mine, din inim a. Astfel de cereri sunt [534] rug aciuni de form a, serviciu numai cu buzele, pe care Domnul nu le accept a. Rug aciunea pe care a n al tat-o Natanael n timp ce era sub smochin venea dintr-o inim a sincer as i ea a fost auzit as i a primit r aspuns de la Domnul. Hristos a spus despre el: Iat a, cu adev arat un israelit n care nu este vicle sug. Domnul cite ste inimile tuturor s i n telege scopurile s i motivele lor. Rug aciunea celor f ar a prihan a i este pl a-

508

M arturii pentru comunitate vol.4

de cut a. El nu va ntrzia s a aud a pe cei care si deschid inima fa ta El, nu n al tndu-se pe sine, ci sim tind sincer marea lor sl abiciune s i nevrednicie. Este nevoie de rug aciune de cea mai serioas a, arz atoare s i chinuitoare rug aciune o astfel de rug aciune ca cea n al tat a de David cnd a exclamat: Cum dore ste un cerb izvoarele de ap a, a sa Te dore ste suetul meu pe Tine, Dumnezeule. Mi se tope ste suetul de dor dup a legile Tale. Suspin dup a mntuirea ta. Suetul meu suspin as i tnje ste dup a cur tile Domnului, inima s i carnea mea strig a c atre Dumnezeul cel viu. Iat a, doresc s a mplinesc poruncile Tale. Acesta este spiritul rug aciunii lupt atoare, asemenea celui de care a fost st apnit psalmistul regal. Daniel s-a rugat lui Dumnezeu nu n al tndu-se pe sine sau revendicnd vreo virtute: Ascult a, Doamne! Iart a, Doamne! Ia aminte, Doamne! Lucreaz as i nu z abovi, din dragoste pentru Tine. Aceasta este ceea ce Iacov nume ste rug aciune ecient as i erbinte. Despre Hristos este spus: A ajuns ntr-un chin ca de moarte, s i a nceput de aceast s a Se roage s i mai erbinte. n ce contrast fa ta a mijlocire din partea Maiest a tii cerului sunt rug aciunile slabe, f ar a tragere de inim a, care sunt n al tate c atre Dumnezeu! Mul ti sunt mul tumi ti cu o sincer slujire a buzelor s i pu tini au o dorin ta a, serioas as i afectuoas a dup a Dumnezeu. Comuniunea cu Dumnezeu mp art as e ste suetului o cunoa stere personal a a voin tei Lui. Dar mul ti care m arturisesc credin ta nu s tiu ce este adev arata convertire. Ei n-au avut nici o experien ta de comuniune cu Tat al prin Isus Hristos s i niciodat a n-au sim tit puterea harului divin pentru sn tirea inimii. Rug aciune s i p ac atuire, p ac atuire s i rug aciune, via ta lor este plin a de r autate, n sel aciune, [535] invidie s i iubire de sine. Rug aciunile acestei clase sunt o scrb a naintea lui Dumnezeu. Rug aciunea adev arat a angajeaz a energiile suetului s i schimb a via ta. Cel care si vars a n felul acesta dorin tele naintea lui Dumnezeu simte nimicnicia oric arui alt lucru de sub cer. David a spus: Doamne, toate dorin tele mele sunt naintea Ta s i suspinele mele nu-Ti sunt ascunse. Suetul meu nseteaz a dup a Dumnezeu, dup a Dumnezeul cel viu; cnd m a voi duce s i m a voi ar ata naintea lui Dumnezeu? Mi-aduc aminte, s i-mi v ars tot focul inimii n mine.

Slujitorii lui Dumnezeu

509

Pe m asur a ce num arul nostru este n cre stere, trebuie f acute planuri mai ample spre a veni n ntmpinarea crescnd a a cerin telor vremii; dar nu vedem nici o cre stere erbinte a piet a tii, a simplit a tii cre stine s i a consacr arii serioase. Se pare c a biserica este mul tumit a s a fac a numai primii pa si de convertire. Ei sunt mai dispu si pentru munc a activ a dect pentru consacrare smerit a, mai grabnici s a se angajeze n activitate religioas a exterioar a dect n lucrarea l auntric a a inimii. Medita tia s i rug aciunea sunt neglijate pentru agita tie s i spectacol. Religia trebuie s a nceap a cu golirea s i puricarea inimii s i trebuie s a e hr anit a prin rug aciune zilnic a. Progresul continuu al lucr arii noastre s i condi tiile favorabile n cre stere umplu inima s i mintea multora din poporul nostru cu satisfac tie s i mndrie, care ne temem c a va lua locul iubirii pentru Dumnezeu n suet. Multa activitate din sectorul lucrativ, chiar al lucr arii lui Dumnezeu, poate s a ocupe mintea, nct rug aciunea s a e neglijat a, s i ngmfarea s i nfumurarea s a e a sa de gata s a- si fac a loc, s a nlocuiasc a adev arata bun atate, blnde te s i smerenie a inimii. Poate s a e auzit strig atul zelos: Acesta este Templul Domnului, Templul Domnului. Vino cu mine, s i vei vedea rvna mea pentru Domnul. Dar unde sunt purt atorii de poveri? Unde sunt ta tii s i mamele din Israel? Unde sunt cei care poart a pe inima lor povara pentru suete s i care vin n strns a leg atur a cu semenii lor, gata s a se a seze n orice postur a spre a-i salva de la ruin a ve snic a? Nici prin putere, nici prin t arie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul o stirilor. Hristos zice: Voi sunte ti lumina lunii. Ce ress ponsabilitate! Avem nevoie de post, umilin ta i rug aciune pentru [536] a nvinge declinul zelului s i sl abirea spiritualit a tii noastre. Iubirea multora se r ace ste. Eforturile multora din predicatorii no stri nu sunt ceea ce ar trebui s a e. Cnd unii, c arora le lipsesc Duhul s i puterea lui Dumnezeu, intr a ntr-un cmp nou, ncep s a denun te alte denomina tiuni, creznd c a i pot convinge pe oameni despre adev ar prin prezentarea gre selilor doctrinare ale bisericilor populare. Se poate s a e necesar ca n unele ocazii s a se vorbeasc a despre aceste lucruri, dar, n general, aceasta creeaz a numai prejudiciu mpotriva lucr arii noastre s i nchide urechile multora care altfel ar putut asculta de tori ar strns uni adev ar. Dac a ace sti nv a ta ti cu Hristos, ei ar avea n telepciune divin as i ar s ti cum s a se apropie de oameni. Ei nu vor

510

M arturii pentru comunitate vol.4

uita a sa de curnd ntunericul s i eroarea, pasiunea s i prejudecata care i-au tinut departe de adev ar. tori ar lucra cu Duhul Domnului, ar urmat Dac a ace sti nv a ta rezultate foarte diferite. Cu blnde te s i ndelung a r abdare, gentile te s i iubire sau cu seriozitate ferm a, ei ar c auta s a ndrepte aceste suete gre site la un Mntuitor r astignit s i nviat. Cnd aceasta s-a f acut, l vom vedea pe Dumnezeu mi scnd inimile oamenilor. Marele apostol spune: C aci noi suntem mpreun a lucr atori cu Dumnezeu. Ce lucrare pentru bie tii muritori! Noi suntem echipa ti cu arme spirituale ca s a lupt am lupta cea bun a a credin tei; dar se pare c a unii au scos din arsenalul ceresc numai tr asnetele. Ct timp trebuie s a mai existe aceste defecte? n timp ce se a a n mijlocul unui interes religios, unii neglijeaz a cea mai important a parte a lucr arii. Ei uit a s a viziteze s i s a fac a cu cei care au fost interesa cuno stin ta ti s i s-au prezentat sear a de sear a s a asculte explicarea Scripturilor. Conversa tia, privind subiecte religioase s i rug aciune serioas a, cu unii ca a-ce stia la timp potrivit ar putea ndruma multe suete n direc tia cea bun a. Pastorii care- si nu sunt adev neglijeaz a datoria n aceast a privin ta ara tii p astori ai turmei. Tocmai n timpul cnd ar trebui s a e cei mai activi n a vizita, a conversa s i a se ruga cu ace sti interesa ti, unii vor ocupa ti [537] s a scrie lungi scrisori inutile persoanelor din dep art ari. O, ce facem noi pentru Domnul! Cnd se va ncheia harul, ct de mul ti vor vedea ocaziile pe care le-au neglijat de a sluji pe Domnul lor care a murit pentru ei! Si chiar cei care au fost socoti ti cei mai credincio si vor vedea c a puteau face mult mai mult, dac a mintea lor n-ar fost sustras a de anturajul lumesc. Rug am erbinte pe vestitorii Evangheliei lui Hristos s a nu se descurajeze niciodat a n lucrare, s a nu considere niciodat a pe cel mai mpietrit p ac atos dincolo de posibilitatea de a ajunge la el harul lui Dumnezeu. Unul ca acesta poate s a accepte adev arul din iubire pentru el s i s a devin a sarea p amntului. Cel care schimb a inimile oamenilor precum este schimbat a apa rurilor poate determina suetul cel mai egoist s i mpietrit n p acat s a se predea lui Hristos. Este cumva prea greu pentru Dumnezeu s a fac a acest lucru? Cuvntul Meu, zice El, care iese din gura Mea, nu se ntoarce la Mine f ar a rod, ci va face voia Mea, s i va mplini planurile Mele.

Slujitorii lui Dumnezeu

511

Dumnezeu nu va l asa binecuvntarea Sa asupra celor care sunt neglijen ti, egoi sti s i iubitori de comoditate care nu vor s a ridice poveri n cauza Lui. Bine, rob bun, va pronun tat numai asupra celor care au lucrat bine. Fiecare om va r aspl atit dup a fapta lui. Nou a ne lipse ste un corp pastoral activ, b arba ti ai rug aciunii care se lupt a cu Dumnezeu cum s-a luptat Iacov, care s a spun a: Nu te voi l asa s a pleci, pn a nu m a vei binecuvnta. Ca s a ob tinem coroana biruin tei, trebuie s a ne ncord am ecare nerv s i s a exercit am toat a puterea. Niciodat a nu putem mntui ti n inactivitate. A un lene s n via Domnului nseamn a a pierde orice drept de r aspl atire a celor drep ti.

Avertiz ari s i ndemnuri

La 23 noiembrie 1879, mi-au fost ar atate unele lucruri cu referire la institu tiile din mijlocul nostru s i ndatoririle s i primejdiile pentru cei care ocup a pozi tii de conducere n leg atur a cu ele. Am v azut c a b arba tii ace stia au fost ridica ti s a fac a o lucrare special a ca unelte [538] ale lui Dumnezeu, ind condu si, c al auzi ti s i st apni ti de Duhul Lui. Ei trebuie s a corespund a cerin telor lui Dumnezeu s i niciodat a s a nu considere c a sunt propriii lor st apni s i c a si pot folosi puterile cum vor socoti c a este cel mai protabil pentru ei n si si. De si este tinta lor s a e s i s a fac a binele, totu si, este foarte sigur c a vor gre si, cei permanen dac a nu sunt nv a ta ti n s coala lui Hristos. Singura lor este n umblarea smerit siguran ta a cu Dumnezeu. Primejdiile abund a pe ecare c arare s i cel care iese biruitor va cnta ntr-adev ar un imn triumf ator n cetatea lui Dumnezeu. Unii au puternice tr as aturi de caracter pe care va trebui s a le reprime. Dac a sunt tinute sub controlul Duhului lui Dumnezeu, aceste tr as aturi vor o binecuvntare; dar dac a nu, ele se vor dovedi un blestem. Dac a cei care c al atoresc acum pe valul popularit a tii nu devin ame ti ti, aceasta va o minune a ndur arii. Dac a ei se bazeaz a pe propria lor n telepciune, a sa cum au f acut mul ti n astfel de situa tii, n telepciunea lor se va dovedi o nebunie. Dar dac a se vor preda neegoi sti lucr arii lui Dumnezeu, neab atndu-se niciodat a ctu si de pu tin de la principiu, Domnul i va cuprinde cu bra tul Lui cel ve snic s i va pentru ei un ajutor puternic. C aci voi cinsti pe cine M a cinste ste. Aceasta este o epoc a periculoas a pentru orice om care are talente care pot de valoare n lucrarea lui Dumnezeu; pentru c a Satana si ndreapt a n mod continuu ispitele asupra unei astfel de persoane, ncercnd mereu s a o umple de mndrie s i ambi tie, s i cnd vrea Dumnezeu s a o foloseasc a, prea adesea este cazul c a devine independent as i ngmfat a, socotindu-se capabil a s a lupte singur a. de Aceasta va primejdia voastr a, fra tilor, dac a nu ave ti o via ta s mnt adnc s continu a credin ta i rug aciune. Pute ti avea un sim ta i constant despre lucrurile ve snice s i acea iubire pentru omenire pe 512

Avertiz ari s i ndemnuri

513

care a ar atat-o Hristos n via ta Sa. O strns a leg atur a cu cerul va da tonul pentru credincio sia voastr as i va temelia succesului vostru. mntul vostru de dependen v Sim ta ta a va aduce la rug aciune s i sim tul datoriei v a va chema la efort. Rug aciune s i efort, efort s i rug aciune vor ocupa tia vie tii voastre. Trebuie s a v a ruga ti ca s i cnd ecien ta s i lauda s-ar datora ntru totul lui Dumnezeu s i s a lucra ti ca s i cnd toat a datoria ar a voastr a. Dac a dori ti s a ave ti putere, o pute ti avea; [539] cecul vostru pentru ea v a a steapt a. Numai s a crede ti n Dumnezeu, , s crede ti-L pe Cuvnt, ac tiona ti prin credin ta i binecuvnt arile vor veni. , geniul, logica s n aceast a privin ta i elocven ta nu vor ajuta. Pe cei care au o inim a smerit a, statornic a, poc ait a, Dumnezeu i accept as i aude rug aciunile lor, s i cnd Dumnezeu ajut a, toate obstacolele vor nvinse. Ct de mul ti b arba ti, cu mari daruri naturale s i cuno stin te nalte, n-au reu sit cnd au fost pu si n pozi tii de r aspundere, n timp ce aceia cu un intelect mai slab, care tr aiesc ntr-un mediu mai pu tin favorabil, au avut un succes minunat. Secretul a constat n faptul c a cei dinti s-au ncrezut n ei n si si, n timp ce cei de pe urm a s-au unit cu Cel care este minunat la sfat s i puternic n lucrare spre a mplini ceea ce vrea El. Lucrarea lor ind totdeauna presant a, unora le este greu s a- si ia timp pentru medita tie s i rug aciune; dar ei nu trebuie s a fac a aceast a gre seal a. Binecuvntarea cerului, ob tinut a prin rug aciune zilnic a, va ca pinea vie tii pentru suet s i-i va face s a creasc a n putere moral as i spiritual a, ca pomul s adit lng a rul cu ap a, ale c arui frunze sunt totdeauna verzi s i ale c arui roade se vor ar ata la timp potrivit. Unii au f acut o gre seal a serioas a, neglijnd s a ia parte la serviciul divin public. Privilegiile serviciului divin vor tot att de folositoare att pentru ei, ct s i pentru al tii, s i sunt absolut necesare. Se poate ca ei s a nu e n stare s a se foloseasc a de aceste privilegii att de des cum se folosesc de ele mul ti al tii. Adesea, medicii sunt chema ti n Sabat s a-i viziteze pe bolnavi s i astfel, ziua de odihn a s a devin a o zi de munc a obositoare. Astfel de munc a de u surare a suferin tei a fost declarat a de Mntuitorul nostru o lucrare de binefacere, care nu este o c alcare a Sabatului. Dar acei care consacr a n mod regulat Sabatele lor scrisului sau muncii, nef acnd nici o schimbare special a, si vat am a propriile lor suete, dau altora un exemplu care nu merit a s a e imitat s i nu cinstesc pe Dumnezeu.

514

M arturii pentru comunitate vol.4

Unii n-au ajuns s a vad a importan ta real a a particip arii la adun arile religioase s i faptul de a se da m arturie pentru Hristos s i adev ar. Dac a ace sti fra ti nu ob tin t arie spiritual a prin ndeplinirea cu cre[540] dincio sie a ec arei ndatoriri cre stine, venind astfel ntr-o leg atur a mai strns as i mai sacr a cu R ascump ar atorul lor, ei vor deveni slabi c n putere moral a. Cu siguran ta a se vor oli spiritual dac a nu- si felul lor de a . schimb a n aceast a privin ta B arba tii care au fost pu si n slujba institu tiilor noastre ocup a posturi importante s i de r aspundere. De si nu pot nlocui ti a sa de u sor, totu si ei nu trebuie s a cread a c a sunt absolut necesari. Dumnezeu poate lucra s i f ar a ei, dar ei nu pot lucra f ar a Dumnezeu. B arba tii ace stia trebuie s a lucreze n armonie. Dac a si ndepline ste func tia n mod onorabil, ecare trebuie s a apere interesele nanciare ale institu tiei, ncredin tate n grija lui. Dar b arba tii ace stia trebuie s a e foarte aten ti ca s a nu aib a n vedere numai lucrarea domeniului lor s i s a lucreze pentru departamentul lor n paguba altor ramuri de . aceea si importan ta Fra tilor, voi sunte ti n primejdia de a face gre seli grave n tranzac tiile voastre de afaceri. Dumnezeu v a avertizeaz a s a ti aten ti ca s a nu nutri ti tendin ta de a v a mpov ara unii pe al tii. Fi ti cu b agare de seam a s a nu cultiva ti tactica s mecherului, pentru c a aceasta nu va rezista probei din ziua lui Dumnezeu. Este nevoie de ascu time de am minte s i de chibzuin ta anun tit a, pentru c a ave ti de-a face cu tot felul de oameni; trebuie s a ap ara ti interesele institu tiilor, altfel mii de dolari vor merge n minile oamenilor necinsti ti. Dar nu l asa ti ca aceste tr as aturi de caracter s a domine. Sub un control bun, ele sunt elemente principale n caracter s i, avnd temerea de Dumnezeu n s . fa ta i iubirea Lui n inim a, ve ti n siguran ta Este mult mai bine s a se renun te la unele avantaje care ar putea c stigate dect s a se cultive un spirit de zgrcenie, f acndu-l astfel o lege a rii. n sel atoria meschin a nu este vrednic a de un cre stin. Noi ne-am desp ar tit de lume datorit a ac tiunii de separare pe care o exercit a adev arul. Relele noastre tr as aturi de caracter nu sunt totdeauna vizibile pentru noi, de si ele pot foarte evidente pentru al tii. s Dar timpul s i mprejur arile ne vor dovedi cu siguran ta i vor aduce la lumin a aurul caracterului sau vor descoperi metalul de proast a calitate. Nici unul dintre noi nu este cunoscut sau citit de to ti oamenii, pn a ce nu ne testeaz a cuptorul de topit al lui Dumnezeu. Orice

Avertiz ari s i ndemnuri

515

cuget josnic, orice ac tiune rea descoper a vreun defect de caracter. [541] Toate aceste tr as aturi aspre trebuie s a e aduse sub dalta s i ciocanul din marele atelier al lui Dumnezeu s i harul lui Dumnezeu trebuie s a le netezeasc as i s a le niseze mai nainte de a putea potrivi ti pentru un loc n templul cel sl avit. Dumnezeu poate s a-i fac a pe ace sti fra ti mai pre tio si dect aurul n, chiar dect aurul din Or, dac a se vor supune bra tului Lui transformator. Ei trebuie s a e hot ar ti s a foloseasc a n cea mai nobil a manier a ecare aptitudine s i ecare ocazie. Cuvntul lui Dumnezeu trebuie s a e obiectul lor de studiu s i c al auza lor cnd este s a hot arasc a ce este cel mai de seam as i cel mai bine n toate cazurile. Caracterul cel nep atat, Modelul des avr sit prezentat n fa ta lor n Evanghelie, trebuie studiat cu cel mai profund interes. Lec tia cea mai important a pentru ei este c a numai cur a tia sueteasc a red a noble tea suetului. Dumnezeu s a ne libereze de folosirea oamenilor n telep ti este s n felul lumii. Singura lor speran ta a devin a nebuni, ca s a poat a cu adev arat n telep ti. Cel mai slab urma s al lui Hristos a intrat n leg atur a cu puterea nem arginit a. n multe cazuri, Dumnezeu poate face pu tin pentru pentru c oamenii de s tiin ta a ei nu simt nevoia s a se sprijineasc a pe El, care este izvorul a toat a n telepciunea; de aceea, dup a o ncercare, El i nl atur a pentru b arba ti cu talent inferior dar care au nv a tat s a se ncread a n El, ale c aror suete sunt nt arite prin bun atate, adev ar s i credincio sie ne sov aielnic as i care nu vor ceda la nimic din ceea ce . va l asa o pat a pe con stiin ta Fra tilor, dac a v a ve ti uni suetele cu Dumnezeu, prin credin ta vie, El v a va face oameni puternici. Dac a v a ncrede ti n t aria s i . Nu este pl n telepciunea voastr a, ve ti da gre s, cu siguran ta acerea de serviciul lui Dumnezeu ca voi s a ave ti un interes att de mic fa ta religios. Sunte ti oameni reprezentativi s i, ca atare, exercita ti o inu mai ntins en ta a dect persoanele din pozi tii mai pu tin importante. Voi trebuie s a c auta ti totdeauna mai nti mp ar a tia lui Dumnezeu s i neprih anirea Lui. Trebuie s a ti lucr atori activi s i interesa ti n comunitate, cultivnd capacit a tile voastre religioase s i p astrndu-v a propriile voastre suete n iubirea lui Dumnezeu. Domnul are preten pe care voi nu le pute tii asupra voastr a n aceast a privin ta ti nesocoti; voi trebuie s a cre ste ti n har sau s a ti pipernici ti s i schilodi ti n [542] lucrurile spirituale.

516

M arturii pentru comunitate vol.4

Nu este numai privilegiul vostru, ci s i datoria voastr a de a m arturisi pentru Hristos oricnd s i oriunde pute ti s i, exercitnd mintea n acest fel, ve ti cultiva o iubire pentru lucrurile snte. Noi suntem n primejdia de a-i privi pe slujitorii lui Hristos ca pe ni ste oameni simpli, nerecunoscndu-i ca reprezentan ti ai Lui. Toate considera tiile personale trebuie s a e l asate deoparte; trebuie s a ascult am de Cuvntul lui Dumnezeu trimis prin ambasadorii S ai. Hristos trimite mereu mesaje celor ce ascult a de glasul Lui. n noaptea agoniei Mntuitorului nostru din gr adina Ghetsemani, ucenicii adormi ti n-au auzit glasul lui Isus; ei nu au sim tit prezen ta ngerului s i au pierdut puterea s i slava scenei datorit a somnolen tei, nereu sind astfel s a primeasc a dovada care le-ar nt arit suetele pentru scenele teribile care i a steptau. n felul acesta, chiar b arba tii care au cea mai mare nevoie de ndrumare divin a, adesea, nu reu sesc s a o primeasc a deoarece nu comunic a cu cerul. Satana caut a mereu s a impresioneze s i s a st apneasc a mintea s i nici unul dintre noi nu , dac este n siguran ta a nu avem o leg atur a continu a cu Dumnezeu. Noi trebuie s a primim n ecare clip a provizii din cer s i, dac a vom p astra ti prin puterea lui Dumnezeu, trebuie s a ascult am de toate cerin tele Lui. Condi tia ca voi s a aduce ti roade este s a r amne ti n Vi ta cea vie. R amne ti n Mine, s i Eu voi r amne n voi. Dup a cum ml adi ta nu , tot a poate aduce road a de la sine, dac a nu r amne n vi ta sa, nici voi nu pute ti aduce road a, dac a nu r amne ti n Mine. Eu sunt Vi ta, voi sunte ti ml adi tele. Cine r amne n Mine, s i n cine r amn Eu, aduce mult a road a; c aci desp ar ti ti de Mine nu pute ti face nimic. Dac a nu r amne cineva n Mine, este aruncat afar a, ca ml adi ta neroditoare, s i se usuc a; apoi ml adi tele uscate sunt strnse, aruncate n foc s i ard. Toate tintele s i inten tiile voastre bune nu vor n stare s a reziste testului ispitirii. Voi trebuie s a ti b arba ti ai rug aciunii. Cererile voastre nu trebuie s a e nel amurite, ocazionale, pe apucate, ci serioase, st aruitoare s i constante. Nu este necesar s a i singur sau s a [543] te pleci pe genunchi ca s a te rogi, ci, n timp ce munci ti, suetele voastre adesea pot n al tate la Dumnezeu, prinzndu-se de t aria Lui; atunci ve ti b arba ti hot ar ti, integri, care nu vor nicicum ab atu ti de la adev ar, corectitudine s i dreptate. Voi sunte ti ap asa ti de griji urgente, de poveri s i ndatoriri, dar cu ct este mai mare ap asarea, cu ct mai grele sunt poverile pe care

Avertiz ari s i ndemnuri

517

trebuie s a le duce ti, cu att ave ti mai mare nevoie de ajutor divin. Ajutorul vostru va Isus. Voi ave ti nevoie continu a de lumina vie tii pentru a v a lumina calea, s i apoi razele ei divine se vor reecta asupra altora. Lucrarea lui Dumnezeu este un tot des avr sit pentru c a toate de lucrurile pe p ar tile ei sunt perfecte. Aten tia con stiincioas a fa ta care lumea le nume ste m arunte este ceea ce face marea frumuse te s i succesul vie tii. Mici fapte de caritate, pu tine cuvinte de amabilitate, mici fapte de lep adare de sine, o n teleapt a folosire a ocaziilor mici s i o atent a cultivare a micilor talente fac ca b arba tii s a e mari naintea lui Dumnezeu. Dac a acele lucruri mici sunt luate n seam a cu credincio sie, dac a darurile acelea sunt n voi s i abund a, ele v a vor face des avr si ti n orice lucrare bun a. Nu este de ajuns s a da ti cu generozitate pentru cauza lui Dumnezeu. El cere o consacrare f ar a rezerve a tuturor puterilor voastre. Poate c a voi crede ti c a este dicil ca, n pozi tia pe care o ave ti, s a men tine ti o strns a leg atur a cu Dumnezeu; dar lucrarea voastr a va de zece ori mai grea dac a nu ve ti face acest lucru. Satana v a va bloca drumul cu ispitirile sale, dar voi ve ti putea c stiga biruin ta cu neputin de domolit, care numai prin Hristos. Aceea si voin ta ta d a succes n urm arirea ndeletnicirilor intelectuale, este esen tial a pe calea cre stin a. Voi trebuie s a ti reprezentan ti ai lui Isus Hristos. Energia s i perseveren ta voastr a n des avr sirea unui caracter cre stin trebuie s a e cu att mai mare dect cele ar atate n oricare alt a ndeletnicire, cu ct lucrurile ve snice sunt mult mai importante dect treburile vremelnice. Ca s a ave ti vreodat a succes n via ta cre stin a, trebuie s a v a hot ar ti s a ti oameni dup a inima lui Dumnezeu. Domnul dore ste ca inuen ta voastr a s a e exercitat a n biseric as i n lume spre a n al ta stindardul cre stinismului. Caracterul cu adev arat cre stin trebuie s a e marcat [544] de fermitatea scopului, de o hot arre de nest apnit, s a nu poat a modelat sau ngenuncheat de p amnt sau iad. Cel care nu este de atrac ri s orb fa ta tiile onorurilor lume sti, indiferent la amenin ta i nemi scat de momeli va pe nea steptate dobort de n ascocirile lui Satana. Dumnezeu cheam a la o complet as i total a consacrare, s i El nu va accepta nimic mai pu tin dect aceasta. Cu ct este mai dicil a pozi tia voastr a, cu att mai mult ave ti nevoie de Isus. Iubirea s i teama de Dumnezeu l-a p astrat pe Iosif curat s i nep atat la curtea

518

M arturii pentru comunitate vol.4

regelui. El a fost n al tat, oferindu-i-se bog a tii s i onoarea de a al doilea dup a rege; s i aceast a n al tare pe ct a fost de nea steptat a, pe att a fost de mare. Este imposibil s a te ai pe o n al time dominant a f ar a primejdie. Furtuna las a nev at amat a oarea modest a din vale, n timp ce se lupt a cu copacul foarte nalt de pe vrful muntelui. Exist a mul ti b arba ti pe care Dumnezeu putea s a-i foloseasc a cu un succes minunat cnd erau ap asa ti de s ar acie El putea s a-i fac a aici de folos s i dincolo s a-i ncununeze cu slav a, dar prosperitatea i-a ruinat; ei au fost tra si n groap a pentru c a au uitat s a e smeri ti, au uitat c a Dumnezeu era t aria lor s i au devenit independen ti s i ngmfa ti. Iosif a suportat proba caracterului n adversitate s i aurul nu s-a nnegrit datorit a prosperit a tii. El a dovedit acela si respect sacru fa ta de voin ta lui Dumnezeu cnd a stat al aturi de tron ca s i atunci cnd s-a aat n celula ntemni tatului. Iosif a dus religia lui peste tot, s i acesta a fost secretul credincio siei lui ne sov aielnice. Ca b arba ti reprezentativi, voi trebuie s a ave ti puterea atot p atrunz atoare a adev aratei evlavii. V a spun, cu fric a de Dumnezeu, c a sunte ti asalta ti de primejdii pe care nu le vede ti s i de care nu v a da ti seama. Trebuie s a dac v a ascunde ti n Isus. Nu sunte ti n siguran ta a nu apuca ti mna lui Hristos. Trebuie s a v a p azi ti de orice fel de ngmfare s i s a nutri ti acel spirit care e gata mai degrab a s a sufere dect s a p ac atuiasc a. pe care o pute Nici o biruin ta ti c stiga nu va a sa de pre tioas a ca [545] cea c stigat a asupra eului.

Cultur a moral as i intelectual a

n viziunea care mi-a fost dat a la 9 octombrie 1878, mi s-a ar atat pozi tia pe care ar trebui s a o ocupe sanatoriul la Battle Creek precum s i caracterul s i inuen ta care ar trebui s a e men tinute de c atre to ti cei n leg atur a cu el. Aceast a institu tie important a a fost nin tat a prin providen ta lui Dumnezeu, s i binecuvntarea Lui este indispensabil a pentru succesul ei. Medicii nu sunt vraci, nici necredincio si, ci b arba ti care cunosc organismul uman s i cele mai bune metode de tratare a bolii b arba ti care au team a de Dumnezeu s i un interes serios pentru bun astarea moral as i spiritual a a pacien tilor. Acest interes, manifestat att pentru binele spiritual, ct s i pentru cel zic, de nu trebuie s a e ascuns de c atre administratori. Printr-o via ta adev arat a integritate cre stin a, ei pot da lumii o pild a vrednic a de imitat; s i ei nu trebuie s a ezite s a lase s a se vad a c a, pe lng a iscusin ta lor n tratarea bolii, ei c stig a continuu n telepciune s i cuno stin ta tor cunoscut vreodat de la Hristos, cel mai mare nv a ta a de lume. Ei trebuie s a aib a aceast a leg atur a cu Izvorul a toat a n telepciunea pentru a face ca munca lor s a aib a succes. Adev arul are puterea de a ridica pe primitor. Dac a adev arul biblic si exercit a inuen ta lui sn titoare asupra inimii s i caracterului, aceasta i va face pe credincio si mai inteligen ti. Un cre stin va n te de Dumnezeu s de semenii s lege responsabilit a tile lui fa ta i fa ta ai dac a este ntr-adev ar unit cu Mielul lui Dumnezeu, care Si-a dat via ta pentru lume. Numai printr-o continu a folosire att a puterilor intelectuale, ct s i a celor morale putem spera s a corespundem scopului Creatorului nostru. Dumnezeu n-are pl acere de cei care sunt indiferen ti sau del as atori spre a deveni lucr atori ecien ti s i bine informa ti. Cre stinul s trebuie s a aib a mai mult a inteligen ta i un discern amnt mai ager dect cel lumesc. Studiul Cuvntului lui Dumnezeu dezvolt a continuu mintea s i nt are ste intelectul. Nu exist a nimic care s a cure te s i s a ridice n a sa fel caracterul s i s a dea vigoare ec arei aptitudini 519

520

M arturii pentru comunitate vol.4

ca exerci tiul continuu al min tii de a prinde s i a pricepe greutatea s i [546] importan ta adev arurilor. Mintea uman a ajunge pipernicit as i sl abit a cnd se ocup a numai cu chestiuni banale, neridicndu-se niciodat a deasupra nivelului lucrurilor vremelnice s i nedobndind sim tul necesar pentru a p atrunde tainele nev azutului. n telegerea este adus a n mod gradat n dreptul subiectelor cu care ea este obi snuit a n mod continuu. Mintea si va mic sora puterile s i si va pierde capacitatea dac a nu este exercitat a n plus s s a dobndeasc a cuno stin ta i nu este pus a sub presiune spre a pricepe descoperirile puterii divine din natur as i din Cuvntul sacru. a faptelor s Dar o cuno stin ta i a teoriilor, orict de importante ar ele, sunt de mic a valoare, dac a nu sunt aplicate. Exist a primejdia ca cei care s i-au dobndit educa tia din c ar ti s a nu reu seasc a s a n teleag a c a sunt novici n ce prive ste cuno stin ta experimental a. Aceasta este adev arat mai ales n dreptul celor care lucreaz a la sanatoriu. Institu tia aceasta are nevoie de b arba ti ai gndirii s i priceperii. Medicii, administratorul, inrmiera- sef as i ajutoarele trebuie s a e persoane . Dar unii nu n culte s i cu experien ta teleg necesit a tile unei astfel de institu tii s i nainteaz a greoi an dup a an, nef acnd nici o mbun at a tire mai de seam a. Ac tiunile lor se repet a f ar a nici o schimbare; ecare zi nu este dect repetarea celei precedente. Mintea s i inima acestor lucr atori mecanici sunt sl abite. n fa ta lor se a a ocazii; dac a sunt studio si, pot ob tine o educa tie de cea mai mare valoare, dar ei nu apreciaz a privilegiile acordate. Nici unul nu trebuie s a se mul tumeasc a cu educa tia prezent a, ci s a se preg ateasc a zilnic pentru o mai mare responsabilitate. ca cel care este ales s Este de mare importan ta a poarte grija intereselor spirituale ale pacien tilor s i ajutoarelor s a e un om cu moral judecat a s an atoas as i de principiu ferm, un om cu inuen ta a, care s tie cum s a lucreze cu suetele. El trebuie s a e n telept s i cult, afectuos s i inteligent. Se poate ca la nceput s a nu e ntru totul ecient n toate privin tele, dar prin cugetare serioas as i prin exercitarea abilit a tilor sale trebuie s a se preg ateasc a pentru aceast a lucrare important a. Cea mai mare n telepciune s i gentile te sunt necesare [547] pentru a lucra competent n aceast a direc tie, totu si cu integritate inexibil a pentru c a trebuie ntmpinate prejudecata, bigotismul s i eroarea de toate felurile.

Cultur a moral as i intelectual a

521

Locul acesta nu trebuie s a e ocupat de un om care are un temperament iritabil s i combativitate t aioas a. Trebuie aten tie, ca religia lui Hristos s a nu apar a resping atoare datorit a asprimii s i ner abd arii. Slujitorul lui Dumnezeu trebuie s a caute ca, prin blnde te, . n gentile te s i iubire, s a reprezinte corect sfnta noastr a credin ta timp ce crucea nu trebuie s a e niciodat a ascuns a, el trebuie s a prezinte s i iubirea des avr sit a a Mntuitorului. Lucr atorul trebuie s a e mbibat cu spiritul lui Isus s i atunci comorile suetului vor prezentate n cuvinte care si vor g asi drum spre inimile celor care ascult a. Religia lui Hristos exemplicat a n via ta zilnic a a urma silor de zece ori mai mare dect cele mai S ai va exercita o inuen ta elocvente predici. Lucr atorii inteligen ti s i tem atori de Dumnezeu pot face mult pentru a-i schimba n bine pe cei care vin s a se trateze la sanatoriu. Persoanele acestea sunt bolnave nu numai zic, ci s i mintal s i moral. au fost gre n multe cazuri, educa tia, obiceiurile s i ntreaga via ta site. Ei nu pot face n cteva zile schimb arile necesare pentru adoptarea obiceiurilor corecte. Trebuie s a aib a timp s a cerceteze problema s i s a nve te calea cea dreapt a. Dac a to ti cei implica ti n lucrarea de la sanatoriu ar reprezenta corect adev arurile reformei s an at a tii s i , ei ar inuen sfnta noastr a credin ta ta s i ar modela mintea pacien tilor. Contrastul dintre obiceiurile gre site s i cele care sunt n armonie cu adev arul lui Dumnezeu are o putere conving atoare. Omul nu este ce ar putea s i ceea ce dore ste Dumnezeu s a e. Puterea cea mare a lui Satana asupra neamului omenesc i tine pe oameni la un nivel inferior; dar aceasta nu trebuia s a e a sa, altfel Enoh nu putea s a devin a att de onorat s i de nnobilat, nct s a umble cu Dumnezeu. Omul nu trebuie s a nceteze s a creasc a intelectual s i spiritual n timpul ntregii lui vie ti. Dar mintea multora este att de ocupat a cu ei n si si s i cu propriile lor interese egoiste, nct nu mai las a loc pentru cugete mai nalte s i mai nobile. Si standardul realiz arilor intelectuale s i spirituale este mult prea sc azut. Sunt mul ti [548] care, cu ct este mai responsabil a pozi tia pe care o ocup a, cu att sunt mai mul tumi ti de ei n si si s i nutresc ideea c a pozi tia d a reputa tie omului. Pu tini n teleg c a au o lucrare continu a n fa ta lor, s i anume s a dezvolte r abdare, simpatie, iubire de oameni, con stiinciozitate s i credincio sie tr as aturi de caracter indispensabile pentru cei care ocup a pozi tii de r aspundere. To ti cei care lucreaz a n sanatoriu ar

522

M arturii pentru comunitate vol.4

trebui s a aib a o considera tie sacr a pentru drepturile altora, care nu este altceva dect ascultare de principiile Legii lui Dumnezeu. Unii din aceast a institu tie sunt dureros de lipsi ti de calit a tile att de necesare pentru fericirea celor ce vin n contact cu ei. Medicii s i ajutoarele din diferitele ramuri ale lucr arii ar trebui s a se fereasc a cu aten tie de r aceal a egoist a, de o predispozi tie distant a, nesociabil a, pentru c a aceasta va nstr aina afec tiunea s i ncrederea pacien tilor. Mul ti dintre cei care vin la sanatoriu sunt persoane distinse, sensibile, cu un delicat discern amnt p atrunz ator. Persoanele acestea descoper a de ndat a astfel de defecte s i le comenteaz a. Oamenii nu pot s a-L iubeasc a pe Dumnezeu n gradul cel mai nalt s i pe semenii lor . Ei nu-L ca pe ei n si si s i s a e att de reci ca muntele de ghea ta jefuiesc numai pe Dumnezeu de iubirea datorat a Lui, ci i jefuiesc s i pe semenii lor. Iubirea este o plant a de cultur a cereasc as i trebuie ngrijit as i hr anit a. Inimi afectuoase, cuvinte de iubire vrednice de n toare ncredere vor ferici familii s i vor exercita o inuen ta al ta . asupra tuturor celor din sfera lor de inuen ta Cei care folosesc cel mai mult privilegiile s i ocaziile pe care le au vor , n sensul biblic, oameni talenta ti s i educa ti; nu numai nv a ta ti, ci educa ti n ce prive ste mintea, manierele, comportamentul. Ei vor distin si, delica ti, afectuo si. Aceasta mi-a fost ar atat c a este ceea ce Dumnezeul din cer cere n institu tiile de la Battle Creek. Dumnezeu ne-a dat puteri pentru a folosite, dezvoltate s i nt arite prin educa tie. Noi trebuie s a ra tion am s i s a reect am, s a facem cu precau tie leg atura dintre cauz as i efect. Cnd este practicat acest s lucru, va , din partea unora, o chibzuin ta i o grij a mai mari, n ce prive ste cuvintele s i ac tiunile lor, ca s a poat a corespunde ntru totul . [549] scopului lui Dumnezeu n aducerea lor la in ta tori, Noi trebuie s a tinem mereu minte c a nu suntem numai nv a ta cei n aceast ci s i nv a ta a lume, preg atindu-ne pe noi n sine s i pe al tii pentru o sfer a de ac tiune mai nalt a din via ta viitoare. M asura ra tiunii de a a omului se a a n cunoa sterea voin tei lui Dumnezeu s i a ndeplinirii ei. St a n puterea noastr a s a cultiv am att de mult mintea s i manierele, nct lui Dumnezeu s a nu-I e ru sine s a ne recunoasc a. La sanatoriu trebuie s a e un standard nalt. Dac a exist a n rndurile noastre oameni de cultur a, cu putere intelectual as i moral a, ei trebuie , s s a e chema ti n fa ta a ocupe posturi n institu tiile noastre.

Cultur a moral as i intelectual a

523

. n Medicii no stri nu trebuie s a e decitari n nici o privin ta fa ta lor este deschis un cmp larg de activitate, s i dac a nu devin ndemnatici n profesia lor, n-au dect s a se nvinuiasc a pe ei n si si. Ei trebuie s a e cercet atori srguincio si, s i printr-o aplicare discret a s i o corect a aten tie la am anunte, ei trebuie s a devin a purt atori de grij a. S a nu e necesar ca cineva s a mearg a dup a ei, s a vad a dac a si fac bine lucrarea. Cei care ocup a pozi tii de r aspundere trebuie s a se educe s i s a se instruiasc a pe ei n si si n a sa fel, nct to ti cei care sunt n sfera s lor de inuen ta a poat a vedea ce poate omul s i ce poate face cnd este n leg atur a cu Dumnezeul n telepciunii s i puterii. Un om astfel privilegiat de ce s a nu devin a puternic din punct de vedere intelectual? Cei din lume au sus tinut mereu, n mod batjocoritor, c a cei care cred adev arul prezent sunt slabi la minte, defectuo si n edu . Noi s ca tie, f ar a pozi tie sau inuen ta tim c a aceasta nu este adev arat; dar nu cumva exist a vreun motiv pentru astfel de declara tii? Mul ti s au socotit c a este un semn de umilin ta a i ignorant s i necultivat. Astfel de persoane sunt n selate n privin ta adev aratei umilin te s i a [550] blnde tii cre stine.

 de cei s Datoria fa ta araci

Administratorii sanatoriului nu trebuie s a se conduc a dup a principiile care st apnesc celelalte institu tii de acest fel, n care conduc atorii, ac tionnd din motive politice, i onoreaz a pe cei boga ti, n timp ce s aracii sunt neglija ti. Adesea, ace stia din urm a au mare nevoie de simpatie s i sfat, pe care nu le primesc totdeauna, de si, din punct de vedere moral, ei sunt mai valoro si naintea lui Dumnezeu dect cei boga ti. Apostolul Iacov a dat un sfat precis cu privire la felul n care trebuie trata ti cei boga ti s i cei s araci: C aci, de pild a, dac a intr a n adunarea voastr a un om cu inel de aur s i cu o hain a str alucitoare, s i intr as i un s arac mbr acat prost; s i voi pune ti ochii pe cel ce poart a haina str alucitoare, s i-i zice ti: Tu s ezi n locul acesta bun! Si apoi zice ti s aracului: Tu stai colo n picioare! Sau: Sezi jos la picioarele mele! Nu face ti voi oare o deosebire n voi n siv as i nu v a face ti voi judec atori cu gnduri rele? Asculta ti, prea iubi tii mei fra ti: n-a ales Dumnezeu pe cei ce s sunt s araci n ochii lumii acesteia, ca s a-i fac a boga ti n credin ta i mo stenitori ai mp ar a tiei pe care a f ag aduit-o celor ce-L iubesc? De si Hristos a fost bogat n cur tile cere sti, totu si El a devenit s arac pentru ca, prin s ar acia Lui, noi s a putem boga ti. Isus i-a onorat pe cei s araci, mp art as ind starea lor umil a. Din istoria vie tii m cum s Lui noi trebuie s a nv a ta a-i trat am pe cei s araci. Unii duc datoria de binefacere pn a la extreme, dar, n realitate vat am a pe cei nevoia si, f acnd prea mult pentru ei. S aracii nu se str aduiesc ntotdeauna a sa cum ar trebui. n timp ce nu trebuie neglija ti s i l asa ti s a sufere, ei trebuie s a e nv a ta ti s a se ajute singuri. Cauza lui Dumnezeu nu trebuie trecut a cu vederea pentru c a aten tia noastr a a fost acordat a s aracilor. Odat a, Hristos le-a dat uce tur nicilor S ai o nv a ta a foarte important a cu privire la acest subiect. Cnd Maria a turnat untdelemnul pe capul lui Isus, lacomul Iuda a mijlocit n favoarea celor s araci, murmurnd pentru ceea ce el a socotit a o pierdere de bani. Dar Isus a ap arat fapta, spunnd: De [551] ce-i face ti sup arare? 524

Datoria fa ta de cei s araci

525

de Mine. Oriunde va propoEa a f acut un lucru frumos fa ta v aduit a Evanghelia aceasta, n toat a lumea, se va istorisi s i ce a f acut femeia aceasta, spre pomenirea ei. Prin aceasta, suntem nv a ta ti c a Hristos trebuie s a e onorat cu tot ce avem mai bun din avutul nostru. Dac a toat a aten tia voastr a ar ndreptat a numai spre u surarea nevoilor celor s araci, cauza lui Dumnezeu ar neglijat a. Nici unul nu va suferi dac a ispravnicii Lui si fac datoria, dar n primul rnd trebuie s a e sus tinut a cauza lui Hristos. Cei s araci trebuie s a e trata ti cu tot att de mult interes ca s i cei boga ti. Practica de a cinsti pe boga ti s i a dispre tui s i neglija pe s araci este un p acat n fa ta lui Dumnezeu. Cei care sunt nconjura ti de toate comodit a tile vie tii sau care sunt r asf a ta ti s i alinta ti de c atre lume pentru s a sunt boga ti nu simt nevoie de simpatie s i considera tie a fost o lung afectuoas a cum simt persoanele ale c aror via ta a lupt a spre a-i face cu s ar acia. Ace stia din urm a au pu tin n aceast a via ta ferici ti sau veseli s i ei vor aprecia simpatia s i iubirea. Medicii s i ajutoarele lor nu trebuie s a neglijeze n nici un caz aceast a categorie, pentru c a, f acnd a sa, ei pot s a neglijeze pe Hristos n persoana sn tilor S ai. Sanatoriul nostru a fost construit spre folosul omenirii suferinde, boga ti sau s araci din toat a lumea. Multe dintre comunit a tile noastre de aceast au doar un mic interes fa ta a institu tie, cu toate c a au dovezi suciente c a ea este unul dintre mijloacele hot arte de Dumnezeu s a-i aduc a pe b arba ti s i femei sub inuen ta adev arului s i spre a salva multe suete. Comunit a tile care au s araci n mijlocul lor nu trebuie s a neglijeze ispr avnicia lor s i s a arunce sarcina celor s araci s i bolnavi asupra sanatoriului. To ti membrii diferitelor comunit a ti sunt r aspun apropia z atori naintea lui Dumnezeu pentru cei n suferin ta ti lor. Ei trebuie s a poarte propriile lor poveri. Dac a au persoane bolnave n mijlocul lor c arora doresc s a le e de folos prin tratament, ar trebui, dac a sunt n stare, s a-i trimit a la sanatoriu. F acnd acest lucru, ei nu numai c a vor sprijini institu tia pe care a nin tat-o Dumnezeu, dar i s i ajut a pe cei care au nevoie de ajutor, ngrijindu-se de s araci a sa cum ne cere Dumnezeu. N-a fost n planul lui Dumnezeu ca s ar acia s a p ar aseasc a vreodat a lumea. P aturile sociale n-aveau s a e egalizate niciodat a, pentru [552] c a starea de diversitate care caracterizeaz a rasa noastr a este unul din mijloacele prin care Dumnezeu a hot art s a pun a la ncercare s i s a

526

M arturii pentru comunitate vol.4

dezvolte caracterul. Mul ti au sus tinut cu un mare entuziasm c a to ti oamenii trebuie s a aib a parte egal a din binecuvnt arile vremelnice ale lui Dumnezeu, dar nu acesta a fost scopul Creatorului. Hristos a spus c a pe s araci i vom avea totdeauna cu noi. S aracii, ca s i boga tii, sunt cump ara ti prin sngele S au; s i printre urma sii Lui, n cele mai multe cazuri, primii i servesc, urm arind un singur scop, n timp ce ultimii si leag a continuu afec tiunile lor de comorile p amnte sti, iar Hristos este uitat. Grijile acestei vie ti s i l acomia de bog a tii ntunec a slava lumii ve snice. Ar cea mai mare nenorocire care s a se abat a vreodat a asupra omenirii dac a to ti ar pu si pe o treapt a egal a n ce prive ste avu tiile lume sti.

S an atate s i religie
Frica de Domnul va face mai mult pentru vizitatorii sanatoriului dect oricare alte mijloace care pot folosite pentru refacerea s an at a tii. n nici un caz religia nu trebuie pus a pe planul al doilea, ca s i cnd ar spre paguba celor care vin s a e trata ti. Dimpotriv a, faptul c totdeauna trebuie scos n eviden ta a legile lui Dumnezeu pentru cei ce le g din natur as i revela tie sunt via ta asesc s i s an atate pentru tot trupul lor. Mndria s i moda i tin pe b arba ti s i femei n cea mai veritabil a sclavie a obiceiurilor fatale pentru s an atate s i chiar pentru via ta ns as i. Apetitul s i pasiunile, care cer cu t arie s a e satisf acute, calc a n picioare ra tiunea s i con stiin ta. Aceasta este lucrarea teribil aa lui Satana, s i el depune continuu cele mai hot arte eforturi spre a nt ari lan turile cu care si leag a victimele. Cei care toat a via ta s i-au satisf acut obiceiurile rele nu- si dau seama totdeauna de necesitatea unei schimb ari. Si mul ti vor s a persite cu orice pre t n satisfacerea dorin tei pentru pl acerea p ac atoas a. L asa ti con stiin ta s a e trezit as i [553] ve ti c stiga mult. Numai harul lui Hristos poate convinge s i converti inima; numai prin acesta pot sclavii obiceiului s a ob tin a putere pentru a rupe lan turile care i leag a. ng aduin ta de sine trebuie adus a s a vad a s i s a simt a c a este necesar a o mare rennoire moral a, dac a vor s a cerin fac a fa ta telor legii divine; templul suetului a fost profanat, s i Dumnezeu i cheam a s a se trezeasc as i s a se str aduiasc a cu toat a puterea s a rec stige natura uman a dat a de Dumnezeu care a fost sacricat a prin satisfacere p ac atoas a. Adev arul divin nu poate s a inuen teze intelectul atta timp ct datinile s i obiceiurile se opun principiilor lui. Cei care sunt dispu si s a se informeze cu privire la efectul satisfacerii p ac atoase asupra s an at a tii s i care ncep lucrarea de reform a, chiar dac a o fac din motive egoiste, se a seaz a acolo unde adev arul lui Dumnezeu poate g asi acces la inima lor. Si pe de alt a parte, con stiin ta celor care sunt atin si de prezentarea adev arului Scripturii, va trezit a n ceea ce 527

528

M arturii pentru comunitate vol.4

prive ste subiectul s an at a tii. Ei v ad s i simt nevoia de a se desprinde de obiceiurile s i apetitul care i-au terorizat s i st apnit timp att de ndelungat. Sunt mul ti care ar primi adev arurile Cuvntului lui Dumnezeu, judecata lor ind convins a de dovada cea mai clar a; dar dorin tele trupe sti, care cer cu t arie satisfac tie, st apnesc intelectul s i resping adev arul ca ind fals, pentru c a el vine n contradic tie cu nclina tiile lor p ac atoase. Frica Domnului este nceputul n telepciunii. Cnd oamenii cu obiceiuri rele s i practici p ac atoase se supun puterii divine a adev arului, p atrunderea Cuvntului lui Dumnezeu d a lumin as i pricepere celui ne stiutor. Aceasta este o aplicare a adev arului pentru inim a; s i puterea moral a, care p area c a este paralizat a, se treze ste. Primitorul mai puternic este st apnit de o inteligen ta as i mai clar a dect nainte. El a pironit suetul lui de Stnca cea ve snic a. S an atatea se mbun at a te ste exact n m asura ncrederii lui n Hristos. n felul acesta, [554] religia s i legile s an at a tii merg mn a n mn a.

Lucr atorii credincio si

Administrarea unei institu tii att de mari s i importante ca sanatoriul implic a, n mod necesar, o mare responsabilitate, att n problemele materiale, ct s i spirituale. Este de cea mai mare impor ca aceast tan ta a cas a de s an atate pentru cei care sunt bolnavi, att trupe ste, ct s i suete ste, s a e n a sa fel, nct Isus, marele Vindec ator, s a poat a prezida n mijlocul lor s i tot ce este de f acut s a se poat a face sub controlul Duhului S au. To ti cei care au leg atur a cu aceast a institu tie trebuie s a se preg ateasc a pentru credincioasa ndeplinire a r aspunderii date de Dumnezeu. Ei trebuie s a participe la ecare sarcin a mic a cu tot att de mult a credincio sie ca s i pentru problemele . To de mare importan ta ti trebuie s a cerceteze cu rug aciune cum pot s a devin a folositori s i cum s a fac a din acest loc de ad apost pentru bolnavi un mare succes. Noi nu ne d am prea bine seama ct de ngrijora ti sunt pacien tii care vin la sanatoriu cu privire la bolile de care sufer a, to ti dorind ajutor, unii ind ndoielnici s i nencrez atori, n timp ce al tii sunt mai ncrez atori c a li se vor alina suferin tele. Cei care ne-au vizitat institu tia privesc cu interes ecare ndrumare c atre principiile care sunt cultivate de administratorii ei. To ti cei care m arturisesc a copii ai lui Dumnezeu, trebuie s a aib a mereu n vedere c a sunt misionari, atunci cnd n lucr arile lor vin n leg atur a cu toate tipurile de temperamente. Acolo va cel cult s i cel incult, cel umil s i cel mndru, cel religios s i cel sceptic, cel ncrez ator s i cel b anuitor, cel generos s i cel zgrcit, bogatul s i s aracul; de fapt, printre pacien tii de la sanatoriu se vor g asi toate felurile de caractere s i st ari sociale. Cei care vin la aceast a cas a de s an atate vin pentru c a au nevoie de ajutor; s i astfel, oricare ar starea sau situa tia lor, ei recunosc c a nu sunt n stare s a se ajute singuri. Aceste temperamente diferite nu pot tratate la fel; cu toate acestea, e c a sunt boga ti sau s araci, de sus sau de jos, dependen ti sau independen ti, cu to tii au nevoie de amabilitate, simpatie s i iubire. 529

530

M arturii pentru comunitate vol.4

Prin contactul mutual, temperamentele noastre trebuie s a primeasc a [555] s lefuire s i puricare. Noi suntem dependen ti unul de altul, strns lega ti mpreun a prin leg aturi de fr a tietate uman a. F acu ti dependen ti unul de altul, Slug a sau st apn ori prieten de c atre naltul, El cheam a pe unul s i pe-altul, la strig at de-ajutor, Pn a ce sl abiciunea unuia m are ste puterea tuturor. Cre stinismul vine n contact cu lumea prin rela tii sociale. Fiec arui b arbat sau femeie, care a gustat din iubirea lui Hristos s i a primit n inim a iluminarea divin a, Dumnezeu i cere s a reverse lumin a pe c ararea ntunecoas a a celor care nu cunosc calea mai bun a. Fiecare lucr ator din acel sanatoriu trebuie s a devin a un martor al lui Isus. Puterea social a, sn tit a prin Duhul lui Hristos, trebuie s a e folosit a spre a c stiga suete pentru Mntuitorul. Cel care are de-a face cu persoane care se deosebesc att de mult n caracter, dispozi tie s i temperament va avea necazuri, ncurc aturi s i conicte, chiar dac a procedeaz a n felul cel mai bun. El poate dezgustat de ignoran ta, mndria s i independen ta pe care le va ntlni; dar aceasta nu trebuie s a-l descurajeze. El trebuie s a stea unde va dirija, mai degrab a dect s a e dirijat. Tare ca o stnc a fa ta con de principiu, cu o credin ta stient a, el trebuie s a stea necorupt de inuen tele din jur. Poporul lui Dumnezeu nu trebuie s a e schimbat prin inuen tele diferite la care trebuie s a e expu si n mod necesar, ci trebuie s a e de partea lui Isus s i, cu ajutorul Duhului S au, s a exercite o putere transformatoare asupra min tii deformate de obiceiuri eronate s i corupte de p acat. Hristos nu trebuie s a e ascuns n inim as i ncuiat n auntru ca o comoar a rvnit a, sacr as i pl acut a, spre a se bucura de ea numai posesorul. Noi trebuie s a-L avem pe Hristos n inima noastr a ca un izvor de ap a care t sne ste n via ta ve snic a, remprosp atndu-i pe to ti cei care vin n contact cu noi. Noi trebuie s a-L m arturisim pe Hristos deschis s i cu curaj, ar atnd n caracterul nostru blnde tea, umilin ta s i iubirea Lui pn a ce oamenii vor ncnta ti de frumuse tea sn teniei. Nu este cea mai bun a cale de a ne p astra religia a sa cum astup am [556] parfumul n acon, ca s a nu- si piard a mirosul.

Lucr atorii credincio si

531

Tocmai conictele s i e securile pe care le ntlnim trebuie s a ne fac a mai tari s i s a dea stabilitate credin tei noastre. Noi nu trebuie trec s a m cl atina ti, ca o trestie n vnt, de orice inuen ta atoare. Suetele noastre, nc alzite s i nt arite de adev arurile Evangheliei s i remprosp atate de harul divin, trebuie s a se deschid a, s a se dezvolte s i s a reverse aroma lor asupra altora. mbr aca ti cu toat a armura neprih anirii, putem tine piept oric arei inuen te, iar cur a tia noastr a va r amne nep atat a. To ti trebuie s a aib a n vedere c a cerin tele lui Dumnezeu asupra lor sunt importante pentru to ti ceilal ti. Dumnezeu a dat ec arei persoane capacit a ti spre a le mbun at a ti, astfel ca s a poat a reecta slava D at atorului. n ecare zi trebuie f acut un oarecare progres. Dac a lucr atorii pleac a de la sanatoriu a sa cum au venit, f ar a nici o s mbun at a tire categoric as i f ar a s a dobndeasc a cuno stin ta i t arie spiritual a, ei au suferit o pierdere. Planul lui Dumnezeu este ca ii S ai s a creasc a continuu, s a creasc a pn a la statura plin at a tii de b arba ti s i femei n Hristos. To ti cei care nu cresc spre a deveni mai tari, mai ferm nr ad acina ti s i ntemeia ti n adev ar, retrogradeaz a n mod continuu. Trebuie f acut un efort special pentru asigurarea serviciilor de c atre lucr atori cre stini con stiincio si. Planul lui Dumnezeu este ca o institu tie de s an atate s a e organizat as i controlat a exclusiv de c atre adventi stii de ziua a s aptea; s i cnd sunt adu si necredincio si care va s a ocupe posturi de r aspundere, acolo va domina o inuen ta avea o pondere grea cu efect negativ pentru sanatoriu. Dumnezeu n-a inten tionat ca aceast a institu tie s a func tioneze dup a rnduiala vreunui alt institut de s an atate din tar a, ci s a e unul dintre cele mai eciente mijloace n minile Sale, spre a da lumin a pentru lume. Ea trebuie s a continue naintarea n domeniul s tiin tic, al puterii morale s i spirituale, ca santinel a credincioas a a reformei, din toate punctele de vedere; s i to ti cei care lucreaz a n ea trebuie s a e reformatori, respectndu-i regulile s i tinnd seama de lumina reformei s an at a tii, care str aluce ste acum asupra noastr a ca popor. To ti pot o binecuvntare pentru al tii, dac a se vor a seza acolo [557] unde vor reprezenta corect religia lui Isus Hristos. Dar a fost mai mare dorin ta de a face prezentabil a, pe orice cale, nf a ti sarea exterioar a care s a poat a ajunge la mintea pacien tilor lume sti dect s a se men tin a o leg atur a vie cu cerul, s a vegheze s i

532

M arturii pentru comunitate vol.4

s a se roage ca aceast a unealt a a lui Dumnezeu s a poat a avea succes deplin n a face bine att trupurilor, ct s i suetelor oamenilor. Ce poate spus s i ce poate f acut spre a trezi convingerea n inimile tuturor celor care au leg atur a cu aceast a institu tie important a? Cum pot condu si s a vad as i s a simt a pericolul de a face vie n lucrurile lui mi sc ari gre site, dac a nu au zilnic o experien ta Dumnezeu? Medicii au o astfel de misiune, nct, dac a ar exercita o n conformitate cu credin inuen ta ta lor, ar avea o putere modelatoare asupra tuturor celor care au leg atur a cu institu tia. Acesta este unul dintre cele mai bune cmpuri misionare din lume s i to ti cei din pozi tii de r aspundere trebuie s a devin a familiariza ti cu Dumnezeu, primind mereu lumin a din cer. Niciodat a n-a fost o perioad a att de important a n istoria sanatoriului ca cea prezent a, niciodat a un timp n care s a e n joc att de multe. Noi suntem nconjura ti de pericolele zilelor de pe urm a; Satana a cobort cu mare putere s i lucreaz a cu toate am agirile nelegiuirii pentru cei care pier, pentru c as tie c a timpul lui este scurt. Lumina trebuie acum s a lumineze n cuvintele s i comportamentul nostru cu str alucire crescnd a pe calea celor care sunt n ntuneric. Unii nu sunt ceea ce Domnul dore ste ca ei s a e. Ei sunt repezi ti s i aspri s i au nevoie de inuen ta mblnzitoare s i calmant a a Duhului lui Dumnezeu. Nu este niciodat a convenabil s a iei crucea s i s a urmezi pe calea lep ad arii de sine; dar totu si, acest lucru trebuie f acut. Dumnezeu dore ste ca to ti s a aib a harul s i Duhul S au pentru a face ca via ta lor s a e pl acut mirositoare. Unii sunt prea independen ti, prea ncrezu ti n sine s i nu se sf atuiesc cu al tii a sa cum ar trebui. Fra tii mei, tr aim ntr-un timp solemn. Trebuie f acut a o lucrare important a pentru propriile noastre suete s i pentru suetele altora, altfel vom avea de ntmpinat o pierdere innit a. Noi trebuie s a m [558] transforma ti prin harul lui Dumnezeu, altfel vom lipsi din cer s i, prin inuen ta noastr a, vor lipsi s i al tii mpreun a cu noi. ng adui ti-mi s a v a asigur c a luptele s i conictele care trebuia s a e ndurate n ndeplinirea datoriei, lep adarea de sine s i sacriciile care trebuie de Hristos, nu sunt provocate f acute, dac a suntem credincio si fa ta de El. Ele nu sunt impuse printr-o porunc a arbitrar a sau inutil as i nu vin din asprimea vie tii pe care ne cere El s-o ducem n slujba Lui. Necazurile vor exista mai mari s i mai multe la num ar dac a vom

Lucr atorii credincio si

533

de Hristos, devenind slujitorii lui Satana s refuza ascultarea fa ta i robi ai p acatului. Isus ne invit a s a venim la El, s i El va lua greutatea de pe umerii no stri obosi ti s i va pune asupra noastr a jugul Lui, care este bun, s i povara Lui, care este u soar a. Calea pe care ne invit a El s a umbl am nu ne-ar costat niciodat a vreun chin dac a am umblat totdeauna pe ea. Numai atunci cnd ne abatem de la c ararea datoriei ea devine grea s i spinoas a. Sacriciile pe care trebuie s a le facem n umblarea noastr a pe urmele lui Hristos, sunt tot at tia pa si de ntoarcere pe c ararea luminii, a p acii s i a fericirii. ndoielile s i temerile cresc prin fa de propriile sl ng aduin ta ta abiciuni s i cu ct sunt satisf acute mai mult, cu att sunt mai greu de nvins. Este mai sigur s a p ar ase sti orice sprijin p amntesc s i s a apuci mna Aceluia care a ridicat s i salvat pe ucenicul care se afunda n marea furtunoas a. Dumnezeu v a cheam a s a uni ti simplitatea ncrez atoare a copilului cu t aria s i maturitatea b arbatului. El ar dori ca voi s a dezvolta ti adev aratul caracter de aur s i, prin meritele lui Hristos, pute ti face acest lucru. Suetul meu este mpov arat pentru cei care nu simt nevoia unei constante leg aturi cu cerul spre a face lucrarea care le revine ca santinele credincioase ale lui Dumnezeu. Religia este ceea ce lipse ste. Noi trebuie s a mnc am din pinea vie tii s i s a bem din apa mntuirii. Trebuie s a cultiv am iubire, nu ceea ce pe nedrept este numit dragoste, care ne conduce s a iubim p acatul s i s a ndr agim pe p ac ato si, ci dragostea de semeni descris a n Biblie s i n telepciunea biblic a, aceea care este nti curat a, apoi pa snic a, blnd a, u sor de nduplecat, plin a de ndurare s i roade bune. n sanatoriu trebuie s To ti cei care au vreo inuen ta a se con de voin formeze fa ta ta lui Dumnezeu, s a- si umileasc a eul s i s a- si [559] a Duhului lui Hristos. Audeschid a inima pentru pre tioasa inuen ta rul cur a tit n foc reprezint a iubirea s i credin ta. Mul ti sunt aproape de marea lor nelipsi ti de iubire. nfumurarea le orbe ste ochii fa ta voie. Este nevoie de o convertire zilnic a la Dumnezeu, de o nou a, n via adnc as i zilnic a experien ta ta religioas a. Inimile medicilor trebuie s a e trezite, manifestnd cea mai seri de a avea acea n oas a dorin ta telepciune pe care numai Dumnezeu o poate mp art as i; pentru c a, de ndat a ce devin ncrezu ti n ei n si si, sunt l asa ti singuri s a urmeze impulsul inimii nesn tite. Cnd v ad ce pot deveni ace sti medici dac a s-ar uni cu Hristos s i ce nu vor reu si

534

M arturii pentru comunitate vol.4

s a devin a dac a nu tin o zilnic a leg atur a cu El, sunt plin a de team a c a ei vor mul tumi ti cu ajungerea la un standard lumesc, neavnd erbinte, nici foame s o dorin ta i sete dup a frumuse tea sn teniei, podoaba unui spirit blnd s i lini stit, care sunt de mare pre t naintea lui Dumnezeu. Pacea lui Hristos, pacea lui Hristos banii n-o pot cump ara, talentul str alucitor n-o poate insua, intelectul n-o poate asigura; ea este darul lui Dumnezeu. Religia lui Hristos cum s a-i fac pe to ti s a n teleag a pierderea lor cea mare, dac a nu ajung s a aduc a principiile ei n via ta de toate zilele? Puterea cre stinului const a n blnde tea s i smerenia lui Hristos. Acestea sunt ntr-adev ar mai pre tioase dect toate lucrurile pe care le poate f auri geniul sau le poate cump ara bog a tia. Dintre toate lucrurile care sunt c autate, ndr agite s i cultivate, nu exist a nimic a sa de valoros naintea lui Dumnezeu ca o inim a s curat a, o dispozi tie mbibat a cu recuno stin ta i pace. Dac a n inim a exist a armonia divin a a adev arului s i iubirii, acestea vor str aluci n afar a n cuvinte s i fapte. Cea mai atent a practicare n-are putere sucient exterioar a a corectitudinii s i etichetei din via ta a s a nl ature iritarea, judecata sever as i vorbirea nepotrivit a. n inim a trebuie s a s al as luiasc a spiritul adev aratei generozit a ti. Iubirea mp ars t as e ste posesorului ei har, bun acuviin ta i farmec n comportament. Iubirea ilumineaz a nf a ti sarea s i potole ste vocea, ea perfec tioneaz a omul ntreg. l aduce n armonie cu Dumnezeu pentru c [560] s i nal ta a este un atribut ceresc. Mul ti sunt n primejdia de a gndi c a, n purtarea responsabilit a tilor, n a scrie sau a practica n calitate de medici sau n ndeplinirea ndatoririlor diferitelor departamente, exist a o scuz a pentru renun tarea la rug aciune, neglijarea Sabatului s i a serviciului religios. n felul acesta, lucrurile sacre sunt coborte spre a veni n ntmpinarea comodit a tii lor, n timp ce ndatoririle, lep adarea de sine s i crucea sunt l asate neatinse. Nici medicii s i nici ajutoarele s a nu ncerce s a- si ndeplineasc a munca f ar a s a- si ia timp pentru rug aciune. Dumnezeu ar ajutorul tuturor celor care m arturisesc c a-L iubesc, dac a ei ar s mntul propriei lor sl veni la El n credin ta i cu sim ta abiciuni, cernd cu ardoare puterea Lui. Cnd se despart de Dumnezeu, n telepciunea lor se va dovedi c a este nebunie. Cnd sunt mici n ochii lor s i se sprijinesc puternic pe Dumnezeu, atunci El va bra tul puterii lor s i succesul le va nso ti eforturile; dar cnd ei ng aduie ca mintea s a e

Lucr atorii credincio si

535

ab atut a de la Dumnezeu, atunci Satana intr a n scen a, st apnindu-le cugetele s i pervertindu-le judecata. Nici unul nu se a a ntr-o primejdie mai mare dect cel care socote ste c a muntele lui st a singur. Tocmai atunci ncep picioarele lui s a alunece. Vor veni ispite, una dup a alta, s i att de imperceptibil a va inuen ta lor asupra vie tii s i caracterului, nct, dac a nu este sus tinut de puterea divin a, el va corupt de spiritul lumii s i nu va reu si s a ndeplineasc a scopul lui Dumnezeu. Tot ce are omul i este dat de Dumnezeu, iar cel care si folose ste capacit a tile spre slava lui Dumnezeu va o unealt a de a face binele; dar noi nu religioas putem tr ai o via ta a f ar a rug aciune continu as i ndeplinirea datoriilor religioase, dup a cum nu putem avea putere zic a f ar a s a ne mp art as im de hrana vremelnic a. Zilnic, noi trebuie s a lu am loc la masa lui Dumnezeu. Dac a suntem hr ani ti, vom primi t arie din Vi ta cea vie. Calea pe care merg unii, folosind metoda lumeasc a pentru as i aduce la ndeplinire scopurile, nu este n armonie cu voin ta lui Dumnezeu. Ei v ad rele care au nevoie de corectare, dar nu doresc ca repro sul s a cad a asupra capului lor s i, n loc s a nfrunte lucrurile [561] acelea cu curaj, ei arunc a povara asupra altuia s i-l las a pe el s a nfrunte dicult a tile pe care ei le-au evitat s i, n prea multe cazuri, este f cel care folose ste vorbirea pe fa ta acut marele vinovat. Fra tilor, v a implor s a ac tiona ti numai spre slava lui Dumnezeu. ncrederea voastr a s a e n puterea Lui, harul Lui s a e t aria voastr a. Prin studierea Scripturilor s i rug aciune serioas a, c auta ti s a ob tine ti concep tii l amurite despre datoria voastr as i apoi ndeplini ti-o cu credincio sie. Este important s a cultiva ti credincio sia n lucrurile mici s i, f acnd a sa, ve ti dobndi obiceiuri de integritate n responsabilit a ti mai mari. Incidentele cele mici ale vie tii de toate zilele adesea trec neobservate, dar tocmai acestea sunt lucrurile care formeaz a aduce cu sine consecin caracterul. Fiecare eveniment din via ta te, e spre bine, e spre r au. Mintea trebuie s a e instruit a prin teste zilnice, ca s a poat a dobndi putere s a reziste n orice pozi tie dicil a. n zilele de ncercare s i pericol, voi ave ti nevoie s a ti nt ari ti pentru a sta hot art pentru dreptate, ind independen ti de ecare inuen ta opus a. Dumnezeu este binevoitor s a fac a mult pentru voi, doar dac a ve ti sim ti c a ave ti nevoie de El. Isus v a iube ste. C auta ti totdeauna

536

M arturii pentru comunitate vol.4

s a umbla ti n lumina n telepciunii lui Dumnezeu, s i prin toate scenele schimb atoare ale vie tii, s a nu v a lini sti ti dect dac as ti ti c a voin ta voastr a este n armonie cu voin ta Creatorului vostru. Prin n El, pute credin ta ti ob tine putere s a rezista ti la ecare ispit a a lui Satana s i astfel cre ste ti n putere moral a cu ecare test din partea lui Dumnezeu. Voi pute ti deveni oameni responsabili s i inuen ti, dac a prin puterea voin tei voastre, unit a cu puterea divin a, v a angaja ti serios n lucrare. Exercita ti-v a puterile mintale s i n nici un caz s a nu le neglija ti pe cele zice. Nu l asa ti ca lenevia intelectual a s a v a nchid a calea spre o cunoa stere mai mare. nv a ta ti s a reecta ti s i s a studia ti, pentru ca mintea voastr a s a se l argeasc a, s a se nt areasc as i s a se dezvolte. Niciodat a s a nu gndi ti c a a ti nv a tat de ajuns s i acum pute ti s a v a sl abi ti eforturile. Omul se m asoar a dup a cultivarea min tii. Educa tia voastr a trebuie s a continue n tot timpul vie tii voastre; trebuie s a v a spori ti cuno stin tele n ecare zi s i s a pune ti n practic a [562] ceea ce a ti nv a tat. Voi cre ste ti n adev arata demnitate s i valoare moral a cnd practi . Nu ng ca ti virtutea s i cultiva ti integritatea n inim as i via ta adui ti ca vreo umbr a a egoismului s a v a afecteze caracterul. Un suet nobil, unit cu un intelect cultivat, va face din voi b arba ti pe care Dumnezeu i va folosi n pozi tii de ncredere sacr a. Prima lucrare a tuturor celor care au leg atur a cu aceast a institu tie ar trebui s a e ca ei n si si s a e corec ti naintea lui Dumnezeu s i apoi, n puterea lui Hristos, s a r amn a neafecta ti de inuen tele rele la care vor expu si. Dac a fac din cuprinz atoarele principii ale Cuvntului oriunde i lui Dumnezeu temelia caracterului lor, ei pot s a fac a fa ta va chema Domnul, n providen ta Sa, nconjura ti de orice inuen ta v at am atoare, s i totu si s a nu e ab atu ti de la calea cea dreapt a. Mul ti nu reu sesc acolo unde ar trebui s a aib a succes pentru c a nu- si dau seama ct de mare este inuen ta cuvintelor s i faptelor lor. Ei sunt inuen ta ti de mprejur ari s i par s a cread a c a via ta este a lor s i c a pot urma orice cale care pare a cea mai agreabil a pentru ei, f ar a a tine seama de al tii. Astfel de oameni sunt ngmfa ti s i nu po ti conta pe ei. Ei nu consider a n mod evlavios pozi tia s i responsabilit a tile lor s i nu- si dau seama c a numai printr-o credincioas a ndeplinire a ndatoririlor din via ta prezent a pot spera s a o c stige pe cea viitoare, via ta nemuritoare.

Lucr atorii credincio si

537

Dac a aceste persoane ar face din Cuvntul lui Dumnezeu studiul s i c al auza lor, ar vedea c a nici un om nu tr aie ste pentru sine. Ei ar aa din Raportul inspirat c a Dumnezeu pre tuie ste foarte mult familia omeneasc a. Lucr arile crea tiunii Sale, ale ec arei zile, au fost numite bune; dar omul, f acut dup a chipul Creatorului S au, a fost declarat ca foarte bun. Nici o alt a creatur a pe care a f acut-o Dumnezeu n-a dat na stere la astfel de manifest ari ale iubirii Lui. Si cnd totul a fost pierdut prin p acat, Dumnezeu a dat pe scumpul S au Fiu s a r ascumpere neamul omenesc c azut. Voia Lui a fost ca ei s a nu piar a n p acatele lor, ci s a tr aiasc a spre a- si folosi puterile pentru a binecuvnta lumea s i a onora pe Creatorul lor. Pretin sii cre stini, care nu tr aiesc spre folosul altora, urmeaz a mai degrab a propria lor pervers voin ta a dect voin ta lui Dumnezeu, s i ei vor chema ti de [563] c atre St apn s a dea socoteal a pentru abuzarea de binecuvnt arile pe care El li le-a dat. Isus, marele Comandant al cerului, a p ar asit cur tile mp ar ate sti spre a veni ntr-o lume ve stejit as i mnjit a de blestem. El a luat asupra Sa natura noastr a ca s a poat a cuprinde rasa uman a cu bra tul Lui omenesc, n timp ce cu bra tul Lui divin apuc a Atotputernicia, s i astfel une ste pe omul m arginit cu Dumnezeul cel nem arginit. R ascump ar atorul nostru a venit n lume spre a ar ata omului cum s a tr aiasc a pentru ca s a- si asigure via ta nemuritoare. Tat al nostru cel ceresc a f acut un sacriciu nem arginit, dnd pe Fiul S au s a moar a pentru omul c azut. Pre tul pl atit pentru r ascump ararea noastr a ar trebui s a ne ofere nalta perspectiv a a ceea ce putem deveni prin Hristos. n timp ce prive ste la n al timea, adncimea s i l a timea iubirii de omenirea noastr Tat alui fa ta a c azut a, Ioan este plin de admira tie s i venera tie. El nu poate g asi un limbaj potrivit care s a exprime aceast a iubire, ci cheam a lumea s-o priveasc a: Vede ti ce dragoste ne-a ar atat Tat al, s a ne numim copii ai lui Dumnezeu. Ct de valoros l face aceasta pe om! Prin p ac atuire, ii oamenilor au devenit supu sii lui Satana. Prin nem arginitul sacriciu al lui Dumnezeu s i credin ta n Numele Lui, ii lui Adam devin i ai lui Dumnezeu. Prin luarea omenirea. Oamenilor c naturii umane asupra Sa, Hristos nal ta azu ti le este acordat a o alt a ncercare s i sunt pu si acolo unde, prin unire cu Hristos, ei se pot educa, mbun at a ti s i ridica pe sine ca s a poat a deveni ntr-adev ar vrednici de numele de i ai lui Dumnezeu.

538

M arturii pentru comunitate vol.4

O astfel de iubire nu este egalat a. Isus pretinde ca aceia care au fost cump ara ti cu pre tul vie tii Sale s a foloseasc a ct se poate mai bine talentele pe care El li le-a dat. Ei trebuie s a creasc a n cunoa sterea voin tei divine s i s a- si mbun at a teasc a ncontinuu intelectul s i morala, pn a vor ajunge la o des avr sire de caracter numai cu pu tin mai prejos dect a ngerilor. Dac a cei care m arturisesc a crede adev arul prezent ar ntradev ar reprezentan ti ai adev arului, tr aind dup a toat a lumina care [564] lumineaz a pe calea lor, ei ar exercita continuu asupra altora o inu spre bine, l en ta asnd astfel o urm a luminoas a spre cer pentru to ti cei care vin n contact cu ei. Dar lipsa de credincio sie s i integritate printre cei care m arturisesc a prietenii lui este o serioas a piedic a pentru prosperitatea cauzei lui Dumnezeu. Satana lucreaz a prin oamenii care sunt sub st apnirea lui. Sanatoriul, biserica s i alte institu tii de la Battle Creek au mai pu tine motive s a se team a de cei necredincio si s i dect de inconsecven de blasfemiatorii pe fa ta tii m arturisitori ai lui Hristos. n tab ar a sunt Acani, care aduc ru sine s i nfrngere. Sunt cei care re tin binecuvntarea lui Dumnezeu s i descurajeaz a pe lucr atorii zelo si, pe cei care se leap ad a de sine pentru cauza lui Hristos. de pacien n comportarea lor fa ta ti, to ti trebuie s a ac tioneze din motive mai nalte dect interesul egoist. Fiecare trebuie s a considere c a institu tia aceasta este unul din mijloacele lui Dumnezeu pentru u surarea bolii trupului s i ndreptarea suetului bolnav de p acat spre Cel care poate vindeca att suetul, ct s i trupul. Pe lng a ndeplinirea datoriilor speciale atribuite lor, to ti trebuie s a e interesa ti de bun astarea celorlal ti. Egoismul este contrar spiritului cre stinismului. El este ntru totul satanic n natura s i evolu tia sa. turi pentru ucenicii S n una din pre tioasele Sale nv a ta ai, Mntuitorul nostru a descris purtarea de grij a a lui Dumnezeu pentru creaturile Sale n aceste cuvinte: Nu se vnd oare cinci vr abii cu doi bani? Totu si nici una dintre ele nu este uitat a naintea lui Dumnezeu. Si chiar perii din cap, to ti v a sunt num ara ti. Cel care Se apleac a s a observe chiar s i micile p as ari are o grij a deosebit a pentru ecare ramur a a lucr arii Sale. To ti cei angaja ti n institu tiile noastre sunt sub privirea nem arginitului Dumnezeu. El vede dac a ndatoririle lor sunt aduse la ndeplinire cu onestitate strict a sau ntr-o manier a nep as atoare s i necinstit a. ngeri nev azu ti umbl a prin ecare camer a a institu tiei. ngerii urc a ncontinuu spre cer, ducnd raportul cu

Lucr atorii credincio si

539

bucurie sau ntristare. Fiecare fapt a de credincio sie este nregistrat a; ecare fapt a de necinste este, de asemenea, raportat as i ecare persoan a urmeaz a s a e, n cele din urm a, r aspl atit a dup a cum i-au fost [565] faptele.

Inuen ta cre stin a

n rela tiile lor cu ceilal ti, to ti cei de la sanatoriu care sunt urma si ai lui Hristos trebuie s a caute s a nal te standardul cre stinismului. Despre aceasta am evitat s a vorbesc, pentru c a unii dintre cei care sunt gata mereu s a mearg a la extreme vor conchide c a este necesar s a se discute cu pacien tii despre punctele de doctrin a, s i n adun arile religioase care au loc la sanatoriu s a vorbeasc a n acela si fel cum vorbesc cu fra tii lor din casele noastre de rug aciune. Unii nu dovedesc n telepciune n prezentarea m arturiilor lor n aceste mici adun ari, inten tionate mai degrab a pentru folosul pacien tilor, ci n zelul lor se gr abesc s a vorbeasc a despre solia ngerului al treilea sau despre alte puncte speciale ale credin tei noastre, n timp ce ace sti oameni bolnavi nu n teleg mai mult despre ce vorbesc ace stia dect dac a ar vorbi n limba greac a. Ar putea destul de bine prezentate aceste subiecte ntr-o or a de rug aciune a credincio silor, dar nu acolo unde trebuie s a i ajute pe cei care nu cunosc nimic despre credin ta noastr a. Noi trebuie s a ne adapt am rug aciunile s i m arturiile ocaziei s i grupei prezente. Cei care nu pot face acest lucru nu sunt necesari n astfel de adun ari. Sunt teme asupra c arora cre stinii pot oricnd s a st aruie cu folos, precum experien ta cre stin a, iubirea lui Hristos s i simplitatea credin tei; s i dac a inima lor este mbibat a de iubirea lui Isus, ei o vor l asa s a str aluceasc a n ecare rug aciune s i predic a. L asa ti ca roadele adev arului n exemple evlavioase, s sn titor s a e v azute n via ta i aceasta va opus face o impresie pe care nici o inuen ta a n-o poate anula. Este o ru sine pentru numele de cre stin faptul c a n via ta multora dintre cei care m arturisesc pe Hristos se vede a sa de pu tin a stabilitate s i evlavie adev arat a. Cnd vin n contact cu inuen tele lume sti, ei devin mp ar ti ti cu inima. Se apleac a mai mult spre lume dect spre Hristos. Dac a nu exist a o emo tie puternic a pentru a le strni mintele, niciodat sim ta a cineva n-ar putea crede, din comportamentul lor, c a ei iubesc adev arul sau c a sunt cre stini. 540

Inuen ta cre stin a

541

Unii vor recunoa ste exactitatea celor pe care le-am scris, dar nu vor s a fac a nici o schimbare radical a; ei nu pot discerne lucr arile [566] am agitoare ale inimii re sti, s i din cauza orbirii lor spirituale, vor ademeni ti de inuen te care corup s i ruineaz a suetul. Farmecul ispitei va tine sub vraja ei pe cei care nu v ad s i nu simt primejdia n care se a a. La ecare ocazie favorabil a, vr ajma sul suetelor i va folosi ca agen ti ai s ai s i va strni ecare element de stric aciune care continu exist a n rea lor nesn tit a. Ei vor manifesta o tendin ta a spre ceea ce este r au. Apetitul s i patima vor striga s a li se fac a pe plac. Obiceiurile din cursul anilor vor date la iveal a prin puterea ispitirilor lui Satana. Dac a aceast a grup a s-ar aat la mul ti kilometri dep artare de institu tiile noastre din Battle Creek, cauza lui Dumnezeu ar fost mult mai prosper a. Astfel de persoane se puteau reforma dac a ar avut un adev arat sim t al st arii lor s i al periculoasei inuen te pe care o exercit as i dac a ar f acut eforturi hot arte s a corecteze gre selile lor. Dar ei nu mediteaz a, nu se roag as i nu studiaz a Scripturile a sa cum ar trebui. Sunt u suratici s i schimb atori. Nu sunt ancora ti nic aieri. Cei care salvatoare asupra altora vor credincio si s i vor exercita o inuen ta g asesc aceast a clas a ca ind o piatr a de poticnire n calea lor, s i lucrarea lor este de zece ori mai grea dect ar altfel. Mi-a fost ar atat c a medicii trebuie s a vin a ntr-o leg atur a mai strns a cu Dumnezeu, stnd s i lucrnd serios n t aria Lui. Ei au de f acut o lucrare responsabil a. Este n joc nu numai via ta pacien tilor, ci s i suetele lor. Mul ti dintre cei care beneciaz a trupe ste pot, n acela si timp, s a e mult ajuta ti spiritual. Att s an atatea trupului, ct s i mntuirea suetului sunt, n mare m asur a, dependente de ca ei s comportarea medicilor. Este de cea mai mare importan ta a e s corec ti, neavnd numai cuno stin ta tiin tic a, ci s i cuno stin ta voii s i a c ailor lui Dumnezeu. Asupra lor apas a o mare responsabilitate. Fra tii mei, voi trebuie s a vede ti s i s a sim ti ti responsabilitatea care v a revine s i, avnd-o n vedere, s a v a umili ti suetele naintea lui Dumnezeu, rugndu-L st aruitor pentru n telepciune. Nu v a da ti seama ct de mult depinde de cuvintele voastre, de ac tiunile s i comportamentul vostru mntuirea suetelor celor ale c aror corpuri . Voi face ncerca ti s a le u sura ti de suferin ta ti o lucrare care trebuie s a [567] suporte testul judec a tii. Trebuie s a v a p azi ti propriile voastre suete de p acatele egoismului, nfumur arii s i ncrederii n sine.

542

M arturii pentru comunitate vol.4

Voi trebuie s a v a p astra ti demnitatea cre stin a, evitnd orice pref a . L c atorie. Fi ti foarte cinsti ti n inim as i via ta asa ti credin ta, asemenea palmierului, s a- si ng a r ad acinile p atrunz atoare dedesubtul lucrurilor care v a ies n cale s i ob tine ti remprosp atarea spiritual a de la izvoarele vii ale harului s i ndur arii lui Dumnezeu. Exist a un izvor de ap a care t sne ste n via ta ve snic a. Voi trebuie s a v a trage ti via ta din acest izvor ascuns. Dac a v a dezbr aca ti de egoism s i v a nt ari ti suetele printr-o continu a comuniune cu Dumnezeu, pute ti promova fericirea tuturor celor cu care veni ti n contact. Ve ti b aga n seam a pe cei neglija ti, ve ti informa pe cei ne stiutori, ve ti ncuraja pe cei ap asa ti s i ntrista ti, s i pe ct posibil ve ti u sura pe cei suferinzi. Si nu ve ti ar ata doar calea spre cer, ci ve ti merge voi n siv a pe acea cale. supercial S a nu ti mul tumi ti cu o cuno stin ta a. S a nu v a bucura ti de lingu sire s i nici s a nu ti deprima ti de critic a. Satana v a va ademeni s a urma ti o astfel de cale, nct s a pute ti admira ti s i lingu si ti, dar voi trebuie s a v a ndep arta ti de n ascocirile lui. Voi sunte ti slujitori ai viului Dumnezeu. Leg atura voastr a cu bolnavii este un proces istovitor s i, n mod , dac gradat, va seca chiar izvorul de via ta a nu ar nici o schimbare, nici o ocazie pentru recreare s i dac a ngerii lui Dumnezeu nu v-ar p azi s i ocroti. Dac a a ti putea vedea multele pericole prin care sunte ti n ecare zi de c condu si n siguran ta atre ace sti mesageri ai cerului, ar t sni recuno stin ta din inima voastr as i s i-ar g asi exprimare pe buzele voastre. Dac a face ti pe Dumnezeu t aria voastr a, voi pute ti n cele mai descurajatoare mprejur ari s a atinge ti n al timea s i l argimea des avr sirii cre stine la care socoti ti c a ajunge ti greu. Cugetele voastre pot n al tate, pute ti avea aspira tii nobile, o n telegere clar a a adev arului s i scopuri de ac tiune care s a v a ridice deasupra tuturor [568] motivelor josnice. Att medita tia, ct s i ac tiunea vor necesare dac a vre ti s a ajunge ti la des avr sirea de caracter. Cnd veni ti n contact cu lumea, trebuie s a v a p azi ti s a nu c auta ti cu n ac arare dup a aplauzele oamenilor s i s a tr ai ti pentru aprecierea lor. Umbla ti cu aten tie dac a vre ti s a . Cultiva umbla ti n siguran ta ti darul umilin tei s i ncredin ta ti-v a suetele neajutorate lui Hristos. Voi pute ti , n orice sens, oamenii lui Dumnezeu. n mijlocul confuziei s i ispitei din mul timea lumeasc a, voi pute ti s a v a p astra ti independen ta suetului s i o prospe time des avr sit a.

Inuen ta cre stin a

543

Dac a sunte ti n comuniune zilnic a cu Dumnezeu, ve ti nv a ta s a acorda ti oamenilor pre tuirea Lui, s i obliga tiile care apas a asupra voastr a pentru a ferici omenirea suferind a vor ntmpinate cu un r aspuns binevoitor. Voi nu sunte ti ai vo stri; Domnul are preten tii sacre asupra afec tiunilor voastre supreme s i a celor mai deosebite servicii ale vie tii voastre. El are dreptul de a v a folosi n trupul s i spiritul vostru, pn a la cea mai deplin a extindere a aptitudinilor voastre, pentru onoarea s i slava Lui. Orice cruce vi s-ar cere so purta ti, orice munc a sau suferin te v-ar impuse de mna Lui, trebuie s a le accepta ti f ar a murmur. Cei pentru care lucra ti sunt fra tii vo stri ndurera ti, care sufer a de boli zice s i de lepra spiritual a a p acatului. Dac a voi sunte ti mai bine dect ei, aceasta trebuie atribuit a crucii lui Hristos. Mul ti sunt n lume. Ei sunt vinova f ar a Dumnezeu s i f ar a speran ta ti, strica ti s i degrada ti, robi ti de n ascocirile lui Satana. Totu si, ace stia sunt cei pe care Hristos a venit din cer s a-i r ascumpere. Ei sunt subiecte pentru cea mai afectuoas a milostivire, simpatie s i efort neobosit; pentru c a ei sunt n pragul ruinei. Ei sufer a de dorin te nesatisf acute, patimi stricate s i condamnarea propriei lor con stiin te; sunt nenoroci ti n orice sens al cuvntului, pentru c a pierd st apnirea asupra acestei vie ti s i n-au nici o perspectiv a pentru via ta viitoare. Voi ave ti un important cmp de lucru s i trebuie s a ti activi s i vigilen ti, dnd ascultare voioas as i f ar a rezerve chem arilor Domnului. Tine ti mereu minte c a eforturile voastre de a reforma pe al tii trebuie f acute n spiritul ne sov aielnicei amabilit a ti. Nu ve ti c stiga nimic de cei pe care vre niciodat a dac a v a tine ti la distan ta ti s a-i ajuta ti. Voi [569] trebuie s a p astra ti n fa ta min tii pacien tilor faptul c a, sugerndu-le schimbarea obiceiurilor s i datinilor lor voi le prezenta ti nu ceea ce la ceea ce i ruineaz a, ci ceea ce i salveaz a, c a, n timp ce renun ta au pre tuit s i iubit pn a acum, ei trebuie s a pun a o temelie mult mai sigur a. n timp ce reforma trebuie sus tinut a cu fermitate s i hot arre, de bigotism sau spirit arogant s orice aparen ta a e evitat a cu grij a. turi pre , r Hristos ne-a dat nv a ta tioase despre perseveren ta abdare s i iubire. Asprimea nu este putere, nici tiranizarea eroism. Fiul lui Dumnezeu a fost conving ator. El S-a manifestat spre a atrage pe to ti oamenii la Sine. Urma sii Lui trebuie s a-I studieze mai ndeaproape via ta s i s a umble n lumina exemplului S au, orict ar sacrica pentru

544

M arturii pentru comunitate vol.4

aceasta. n fa ta oamenilor trebuie p astrat a reforma, reforma continu a, tura. iar exemplul vostru trebuie s a v a nt areasc a nv a ta naintea mea a fost prezentat cazul lui Daniel. De si el a fost un om cu acelea si pasiuni ca s i noi, pana inspira tiei l prezint a ca pe un caracter f ar a cusur. Via ta lui ne este dat a ca un str alucit exemplu de , dac ceea ce poate deveni omul, chiar n aceast a via ta a vrea s a-L fac a pe Dumnezeu t aria lui s i s a foloseasc a ocaziile s i privilegiile care-i sunt la ndemn a. Daniel a fost un intelectual de o larg a cuprindere; totu si, el c auta continuu s a- si mbog a teasc a cuno stin tele. Al ti tineri au avut acelea si avantaje, dar nu s i-au concentrat a sa ca el toate energiile s a caute n telepciunea cunoa sterea de Dumnezeu, a sa cum este descoperit a n Cuvntul s i lucr arile Lui. De si Daniel a fost unul dintre b arba tii cei mari ai lumii, el n-a fost mndru s i nici ngmfat. El sim tea nevoia de renviorare a suetului prin rug aciune s i ecare zi l g asea n rug aciune serioas a naintea lui Dumnezeu. El n-avea s a e lipsit de acest privilegiu chiar cnd a fost deschis ao groap a cu lei spre a-l primi, dac a mai continua s a se roage. Daniel L-a iubit, s-a temut s i a ascultat de Dumnezeu. Totu si, el n-a fugit departe de lume pentru a evita inuen ta ei stric acioas a. n providen ta lui Dumnezeu, el trebuia s a e n lume, dar nu din lume. [570] Cu toate ispitirile s i fascina tiile vie tii de curte care l nconjurau, suetul i-a r amas integru, ca o stnc a n aderarea lui la principii. El a f acut din Dumnezeu t aria lui s i n-a fost p ar asit de El n timpul celei mai mari ncerc ari. Daniel a fost credincios, nobil s i generos. n timp ce era doritor s a e n pace cu to ti oamenii, el n-avea s a permit a nici unei puteri s a-l abat a de pe calea datoriei. Era dispus s a asculte de cei care aveau autoritate asupra lui, n m asura n care putea s-o fac a, ind consecvent cu adev arul s i dreptatea; dar mp ara ti s i decrete nu l de mp au putut face s a se abat a de la credincio sia lui fa ta aratul mp ara tilor. Daniel a fost n vrst a de numai optsprezece ani cnd a fost adus la curtea p agn a n slujba mp aratului Babilonului s i din de r cauza tinere tii lui, rezisten ta lui nobil a fa ta au s i aderarea sa de dreptate sunt cu att mai admirabile. Exemplul lui statornic a fa ta cel nobil ar trebui s a aduc a t arie celor ncerca ti s i ispiti ti chiar s i n timpul de acum. O strict a conformare cu cerin tele biblice va o binecuvntare nu numai pentru suet, ci s i pentru trup. Roada Duhului nu este

Inuen ta cre stin a

545

numai iubire, bucurie s i pace, ci s i cump atare. Nou a ni se porunce ste s a nu ne png arim trupul pentru c a el este templul Duhului Sfnt. Cazul lui Daniel ne arat a c a, prin mijlocirea principiului religios, tinerii pot triumfa asupra poftelor c arnii, r amnnd credincio si fa ta de cerin tele lui Dumnezeu, chiar dac a aceasta i-ar costa un mare sacriciu. Ce-ar fost dac a ar f acut un compromis cu acei slujitori p agni s i ar cedat presiunii ocaziei prin mncare s i b autur a a sa cum obi snuiau babilonienii? Acel singur pas gre sit probabil c a l-ar condus la al tii, pn a cnd, leg atura lui cu cerul ind ntrerupt a, ispitele l-ar ndep artat de la calea lui. Dar n timp ce el s-a tinut cu ncredere ne sov aielnic a de Dumnezeu, puterea spiritului profetic a venit asupra lui. n timp ce era instruit de oameni n ndatoririle vie tii de la curte, el a fost nv a tat de Dumnezeu s a explice tainele [571] veacurilor viitoare.

Economie s i lep adare de sine

Economia n cheltuirea banilor este o ramur a minunat a a n telepciunii cre stine. Problema aceasta nu este sucient dezb atut a de c atre cei care ocup a pozi tii de r aspundere n institu tiile noastre. Banii sunt un dar minunat al lui Dumnezeu. n minile copiilor Lui, ei sunt hran a pentru cei amnzi, b autur a pentru cei nseta ti s i mbr ac aminte pentru cei goi; ei sunt o ap arare pentru cei oprima ti s i mijloc de s an atate pentru cei bolnavi. Banii nu trebuie s a e cheltui ti inutil sau risipi ti pentru satisfacerea mndriei sau ambi tiei. Pentru a veni n ntmpinarea adev aratelor nevoi ale oamenilor, rigoarea principiului religios trebuie s a e puterea dominant a. Cnd cre stinii se ntrunesc cu cei din lume, elementul cre stin nu trebuie s a e asimilat de cel nesn tit. Contrastul dintre cei doi trebuie s a e p astrat clar s i evident. Ei sunt slujitori ai celor doi st apni. O grup a se str aduie ste s a se tin a pe calea umil a a ascult arii de cerin tele lui Dumnezeu calea simplit a tii, a blnde tii s i a umilin tei care imit a Modelul, pe Isus Hristos. Grupa cealalt a este n orice privin ta opusul celei dinti. Ei sunt slujitori ai lumii, dornici s i ambi tio si s a urmeze dup a manierele ei n mbr ac aminte extravagant as i n satisfacerea apetitului. Acesta este domeniul n care Hristos le-a dat celor de la sanatoriu o lucrare de f acut. Nu trebuie s a mic sor am distan ta dintre noi s i cei din lume venind la nivelul lor, cobornd de pe c ararea nalt a pe care r ascump ara tii Domnului trebuie s a mearg a. Dar farmecul manifestat n via ta cre stinului aplicarea principiilor n ocupa tia noastr a zilnic a, tinerea apetitului sub controlul ra tiunii, p astrarea simplit a tii n mbr ac aminte s i angajarea n conversa tie sfnt a vor o lumin a continu a care va str aluci pe c ararea celor ale c aror obiceiuri sunt gre site. Exist a oameni slabi s i vanito si care n-au o judecat a profund a sau t arie a principiului s i care sunt destul de nes abui ti pentru a inuen ta ti s i ab atu ti de la simplitatea Evangheliei de c atre adep tii [572] modei. Dac a ei v ad c a cei care m arturisesc a reformatori, n m asura n care mprejur arile le permit, si satisfac apetitul s i se mbrac a 546

Economie s i lep adare de sine

547

dup a obiceiurile lumii, robii pl acerilor vor nt ari ti n obiceiurile lor perverse. Ei trag concluzia c a, la urma urmei, nu sunt a sa de departe de cale s i c a nu au nevoie s a fac a o schimbare a sa de mare. Poporul lui Dumnezeu ar trebui ca, n mod categoric, s a nal te stindardul care s drept a tii s i s a exercite o inuen ta a corecteze obiceiurile rele ale celor care se nchin a pe altarul modei s i s a rup a vraja pe care o are Satana asupra acestor suete s armane. Cei din lume ar trebui s a vad a un contrast nsemnat ntre extravagan ta lor s i simplitatea reformatorilor care sunt urma si ai lui Hristos. const Secretul succesului n via ta a ntr-o grijulie s i con stiincioas a aten tie pentru lucrurile mici. Dumnezeu acord a unei frunze simple, unei oricele, unui r de iarb a tot att grij a ca s i atunci cnd creeaz a o lume. Structura simetric a a unui puternic caracter frumos este cl adit a pe faptele individuale ale datoriei. To ti trebuie s a nve te s a e credincio si att n cele mai mici ndatoriri, ct s i n cele mari. Lucrarea lor nu poate suporta cercetarea lui Dumnezeu dac a nu de este g asit a ca incluznd o grij a del a, responsabil as i atent a fa ta lucrurile mici. To ti cei care au leg atur a cu institu tiile noastre trebuie s a aib a o mare grij a ca nimic s a nu se piard a, chiar dac a chestiunea nu apar tine domeniului lor de activitate. Fiecare poate face ceva n privin ta economisirii. To ti trebuie s a- si ndeplineasc a lucrarea nu pentru a c stiga lauda oamenilor, ci s a poat a suporta cercetarea am anun tit a a lui Dumnezeu. tur Odat a, Hristos le-a dat ucenicilor S ai o nv a ta a despre economie, c areia merit a s a i se dea aten tie. El a f acut o minune spre a turile s atura miile de oameni amnzi care au venit s a asculte nv a ta Lui; dar dup a ce au mncat to ti s i au fost s atura ti, El n-a ng aduit ca rimiturile s a se piard a. El care, avnd n vedere nevoia lor, a putut hr ani gloata cea mare prin puterea Lui divin a, le-a poruncit ucenicilor S ai s a adune rimiturile, pentru ca nimic s a nu se piard a. tura aceasta a fost dat nv a ta a att pentru folosul nostru, ct s i pentru al celor care au tr ait pe timpul lui Hristos. Fiul lui Dumnezeu are grij a de nevoile vie tii vremelnice. El n-a neglijat rimiturile r amase, [573] de si, dac a ar dorit, ar putut s a fac a oricnd un astfel de praznic. Ar bine ca lucr atorii din institu tiile noastre s a ia seama la aceast a tur nv a ta a: Strnge ti rimiturile, care au r amas, ca s a nu se piard a

548

M arturii pentru comunitate vol.4

nimic. Aceasta este datoria tuturor; s i cei care ocup a pozi tii de conducere trebuie s a dea exemplu. Cei care sunt gata s a r aspund a apelurilor dup a mijloace pentru sus tinerea cauzei lui Dumnezeu s i pentru u surarea celor suferinzi s i nevoia si nu sunt cei g asi ti neglijen ti, risipitori s i ntrzietori n administrarea afacerii lor. Ei sunt totdeauna aten ti s a p astreze cheltuielile n cadrul venitului. Sunt economi din principiu, simt c a este datoria lor s a fac a economie, ca s a aib a ce s a dea. Unii dintre lucr atori, asemenea copiilor lui Israel, ng aduie apetitului pervertit s i vechilor obiceiuri de satisfacere a pl acerilor s a clameze pentru victorie. Ei doresc, cum a dorit vechiul Israel, dup a prazul s i ceapa din Egipt. To ti cei care au leg atur a cu aceste institu tii trebuie s a adere cu stricte te la legile vie tii s i s an at a tii s i astfel s a nu ncurajeze, prin exemplul lor, obiceiurile rele ale altora. P ac atuirea n lucrurile mici este ceea ce atrage dup a sine prima ndep artare a suetului de Dumnezeu. Adam s i Eva au deschis por tile potopului de nenorociri asupra lumii prin singurul lor p acat de a mnca din fructul oprit. Unii pot considera c a acea nc alcare a fost un lucru foarte mic, dar noi vedem c a urm arile ei numai mici n-au fost. ngerii din ceruri au o mult mai larg as i mai nalt a sfer a de ac tiune dect noi, dar dreptatea nseamn a acela si lucru att pentru ei ct s i pentru noi. Nu este un spirit inferior cel care i face pe anumi ti func tionari s a mustre relele existente s i s a cear a de la to ti lucr atorii corectitudine, economie s i lep adare de sine. A p azi interesele institu tiilor noastre n nu nseamn aceast a privin ta a a cobor demnitatea cuvenit a. Cei care sunt ei n si si credincio si, n mod natural, caut a credincio sia n al tii. ndeletnicirile administratorilor trebuie s a e st apnite de integritate, care s a e cerut a tuturor celor care lucreaz a sub ndrumarea lor. Oamenii de principiu n-au nevoie de restric tia regulilor s i re[574] gulamentelor; ei nu trebuie s a e supraveghea ti s i p azi ti. Ei vor lucra cu sinceritate s i onorabil tot timpul, neacordndu- si aten tie lor n si si nici cnd sunt singuri, nici cnd sunt n public. Ei nu- si vor p ata cu nimic suetele pentru nici un c stig sau avantaj egoist. Ei dispre tuiesc o fapt a nedemn a. Cu toate c a nimeni nu ar cunoa ste-o, ei n si si o cunosc s i s tiu c a aceasta va nimici sim tul respectului lor de sine. Cei care nu sunt con stiincio si s i credincio si n lucrurile mici

Economie s i lep adare de sine

549

nu vor schimba ti chiar dac a ar exista legi, restric tii s i pedepse n . aceast a privin ta Pu tini au t aria moral a de a rezista ispitei, mai ales celei a apetitului, s i s a practice lep adarea de sine. Pentru unii, ispita este prea puternic a s a-i reziste, dac a v ad pe al tii c a m annc a a treia mas a; s i ei si nchipuie c a sunt amnzi, n timp ce senza tia nu este o soli a min citare pentru hran a a stomacului, ci o dorin ta tii care n-a fost nt arit a cu fermitatea principiului s i disciplin a pentru lep adarea de sine. Zidurile st apnirii de sine s i ale cump at arii nu trebuie sl abite s i d armate nici ntr-un singur caz. Pavel, apostolul neamurilor, spune: Ci m a port aspru cu trupul meu, s i-l tin n st apnire, ca nu cumva, dup a ce am propov aduit altora, eu nsumi s a u lep adat. Cei care nu biruie n lucrurile mici nu vor avea puterea moral a s a reziste ispitelor mai mari. To ti cei care caut a s a fac a din cinste principiul conduc ator n ocupa tiile zilnice ale vie tii va trebui s a se p azeasc a s a nu rvneasc a la argintul, nici la arul, nici la hainele cuiva. Atta timp ct sunt mul tumi ti cu hrana s i mbr ac amintea de care dispun, va o problem a u soar a s a- si p astreze inima s i minile neatinse de png arirea l acomiei s i a necinstei. Obiceiurile formate n copil arie s i tinere te au mai mult a inuen ta de a face, din punct de vedere intelectual, mari oameni sau ni ste pigmei s i schilozi dect oricare nzestrare natural a; pentru c a talentele cele mai bune pot ajunge deformate s i sl abite, prin obiceiuri rele. ntr-o mare m asur a, caracterul este decis n anii de nceput. Obiceiuri corecte s i virtuoase formate n tinere te, n general, vor marca drumul . n multe cazuri, cei care au o adorare pioas individului n via ta a fa ta de Dumnezeu s i respect a dreptatea vor g asi ti c a au nv a tat aceast a [575] lec tie nainte ca lumea s a- si putut pune pecetea p acatului asupra suetului. B arba tii s i femeile de vrst a matur a sunt, n general, tot att de insensibili la impresii noi precum este stnca cea tare; dar tinerii sunt impresionabili s i un caracter corect poate format atunci . cu u surin ta Cei care sunt angaja ti n institu tiile noastre au, n multe privin te, cele mai bune avantaje pentru formarea de obiceiuri corecte. Nimeni nu se a a n afara pericolului de a ispitit, pentru c a n ecare caracter exist a puncte slabe care sunt n primejdie, cnd sunt atacate. Cei care m arturisesc Numele lui Hristos nu trebuie s a se ae printre cei care au mare pl acere s a enumere faptele lor bune, ca fariseul cel

550

M arturii pentru comunitate vol.4

ncrezut n sine, ci to ti trebuie s a simt a nevoia de a p astra natura moral a sprijinit a prin veghere constant a. Ca santinele credincioase, ei trebuie s a p azeasc a fort area ta suetului, neadmi tnd vreodat a c a este n si pot sl abi vigilen ta pentru o clip a. Singura lor siguran ta vie. rug aciune serioas as i credin ta Cei care ncep s a e neglijen ti cu privire la pa sii lor vor aa c a, nainte de a- si da seama, picioarele le vor ncurcate ntr-o tes atur a din care este imposibil s a ias a singuri. Ar trebui s a e un principiu bine stabilit, ca to ti s a e credincio si s i cinsti ti. Fie c a sunt boga ti sau s araci, e c a au prieteni sau sunt l asa ti singuri, orice ar veni, ei trebuie s a se hot arasc a n puterea lui Dumnezeu ca nici o s inuen ta a nu-i fac a s a comit a nici cea mai mic a fapt a rea. Fiecare n parte s i to ti mpreun a trebuie s a n teleag a c a de ei depinde, n mod individual, n mare m asur a, prosperitatea institu tiilor pe care le-a nin tat Dumnezeu n mijlocul nostru.

Pozi tia s i lucrarea sanatoriului

n timp ce c al atoream n statul Maine, nu demult, am f acut cuno s cu sora A., o doamn tin ta a care a acceptat adev arul pe cnd se aa la sanatoriu. So tul ei fusese cndva un mare industria s; dar situa tia s-a schimbat s i el a fost adus la s ar acie. Sora A. s i-a pierdut s an atatea s i a mers la sanatoriul nostru pentru tratament. Acolo a primit adev arul [576] cre pe care ea l nfrumuse teaz a printr-o consecvent a via ta stin a. Ea are patru copii frumo si s i inteligen ti, care sunt eminen ti reformatori ai s an at a tii s i care pot spune de ce sunt a sa. O astfel de familie poate puternic face mult bine ntr-o comunitate. Ei exercit a o inuen ta a n direc tia cea bun a. Multora dintre cei care vin la sanatoriu pentru tratament li se face cunoscut adev arul, s i astfel sunt vindeca ti nu numai la trup, ci camerele ntunecate ale min tii sunt iluminate de lumina iubirii scumpului Mntuitor. Dar ct de mult bine s-ar putea face dac a to ti cei de acolo ar mai nti n leg atur a cu Dumnezeul n telepciunii s i ar deveni astfel canale de lumin a pentru al tii! Obiceiurile s i datinile rii, egoismul s lumii, mndria nf a ti sa i n al tarea de sine intervin prea des, s i p acatele acestea ale urma silor S ai sunt att de ofensatoare pentru Dumnezeu, nct El nu poate lucra cu putere pentru ei sau prin ei. Cei care sunt necredincio si n treburile vremelnice vor la fel de necredincio si s i n lucrurile spirituale. Pe de alt a parte, o neglijare a cerin telor lui Dumnezeu duce la neglijarea cerin telor omenirii. Necredincio sia domin a n aceast a epoc a degenerat a; ea se extinde n comunit a tile s i institu tiile noastre. Urma ei lipicioas a se vede peste tot. Acesta este unul dintre p acatele osnditoare ale acestei epoci s i va duce mii s i zeci de mii la pierzare. Dac a cei care m arturisesc adev arul n institu tiile noastre de la Battle Creek ar reprezentan ti vii ai lui Hristos, din ei ar ie si o putere care ar sim tit a peste tot. Satana s tie bine acest lucru s i lucreaz a cu toat a puterea s i am agirile nelegiuirii n cei care pier, pentru ca Numele lui Hristos s a nu poat a pream arit n cei care m arturisesc a urma sii S ai. M a doare inima 551

552

M arturii pentru comunitate vol.4

cnd v ad cum Isus este batjocorit prin via ta nedemn as i caracterele defectuoase ale celor care ar putea o podoab as i o cinste pentru cauza Sa. Ispitele prin care a fost asaltat Hristos n pustie apetitul, iubirea de lume s i ncumetarea sunt cele trei momeli principale prin care oamenii sunt cel mai adesea nvin si. Administratorii vor [577] ispiti ti adesea s a se ndep arteze de principiile care ar trebui s a guverneze o astfel de institu tie. Dar ei nu trebuie s a se ndep arteze de calea cea dreapt a spre a satisface nclina tiile sau a sluji poftelor pacien tilor boga ti sau prietenilor. Inuen ta unui astfel de procedeu turile date prin prelegeri nu poate dect rea. Devierile de la nv a ta sau prin pres a au efectul cel mai nefavorabil asupra inuen tei s i moralei institu tiei s i, n mare m asur a, vor contracara toate eforturile de instruire s i schimbare a victimelor apetitului pervertit s i a pasiunilor s i de a-i conduce la Hristos, singurul refugiu sigur. R aul nu se va sfr si aici. Inuen ta nu i afecteaz a numai pe pacien ti, ci s i pe lucr atori. O dat a ce barierele au fost d armate, se merge pas dup a pas n direc tia cea rea. Satana prezint a perspective lume sti m agulitoare celor care se vor dep arta de principii s i vor sacrica integritatea s i onoarea cre stin a spre a c stiga aprobarea celor necredincio si. Prea adesea, eforturile lui au succes. El c stig a biruin ta acolo unde ar trebui s a e refuzat s i nfrnt. Hristos i-a rezistat lui Satana n favoarea noastr a. Noi avem exemplul Mntuitorului nostru spre a nt ari hot arrile s i tintele slabe; dar, cu toate acestea, unii vor c adea prin ispitirile lui Satana, s i nu vor c adea singuri. Fiecare suet care nu reu se ste s a ob tin a biruin ta i doboar as i pe al tii prin inuen ta lui. Cei care nu ajung s a aib ao leg atur a cu Dumnezeu s i s a ob tin a n telepciune s i har spre a- si cur a ti s i n al ta via ta, vor judeca ti pentru binele pe care l-ar putut face, dar nu l-au f acut pentru c a au fost mul tumi ti cu pl acerile lume sti s i cu prietenia celor nesn ti ti. Tot cerul este interesat de mntuirea omului s i este gata s a reverse asupra lui darurile sale binef ac atoare, dac a vrea s a se conformeze condi tiilor puse de Hristos: Ie si ti din mijlocul lor, s i desp ar ti ti-v a de ei, zice Domnul; nu v a atinge ti de ce este necurat s i v a voi primi. Cei care poart a r aspunderea la sanatoriu trebuie s a e extrem de precau ti ca natura distrac tiilor s a nu coboare standardul cre sti[578] nismului, aducnd aceast a institu tie la nivelul celorlalte s i sl abind

Pozi tia s i lucrarea sanatoriului

553

puterea adev aratei evlavii n mintea celor care vin n leg atur a cu ea. Distrac tii lume sti sau teatrale nu sunt neap arat necesare pentru prosperitatea sanatoriului sau pentru s an atatea pacien tilor. Cu ct au mai mult din acest fel de distrac tii, cu att mai pu tin vor mul tumi ti, afar a numai dac a ceva de felul acesta se va face mai departe n mod continuu. Mintea este ntr-o stare de nelini ste dup a ceva nou s i excitant, exact dup a ceea ce nu le este necesar. Si, dac a aceste distrac tii sunt ng aduite o dat a, ei le a steapt a din nou, pacien tii pierzndu- si gustul pentru ni ste aranjamente simple care s a le ocupe timpul. Dar mul ti pacien ti au nevoie de repaus mai degrab a dect de distrac tii. De ndat a ce sunt prezentate aceste distrac tii, obiec tiunile mergerii la teatru sunt ndep artate din mintea multora, s i pretextul c a la teatru trebuie prezentat a morala s i scene demne d arm a ultima barier a. Cei care vor s a permit a aceast a categorie de distrac tii la sanatoriu ar mai bine s a caute n telepciune de la Dumnezeu pentru a conduce aceste suete amnde s i nsetate la Izvorul bucuriei, al p acii s i al fericirii. Cnd a avut loc o abatere de la calea cea dreapt a, ntoarcerea este grea. Barierele au fost ndep artate, siguran tele rupte. Un pas n direc tia cea rea preg ate ste calea pentru un altul. Un singur pahar de vin poate deschide u sa ispitei care va duce la obiceiul de a se mb ata. Un singur sim t de r azbunare ng aduit poate deschide calea pentru un minte care vor sfr s ir de sim ta si n ucidere. Cea mai mic a abatere de la dreptate s i principiu va duce la desp ar tirea de Dumnezeu s i poate sfr si n apostazie. Ceea ce facem o dat a suntem gata mult mai u sor s i mai natural s a facem din nou; s i a merge nainte pe o anumit a cale, e ea bun a sau rea, este mai u sor dect de a o lua de la cap at. Avem nevoie de timp mai pu tin s i munc a mai pu tin a s a pervertim umblarea noastr a naintea lui Dumnezeu dect s a gref am asupra caracterului obiceiuri de dreptate s i adev ar. Omul p ar ase ste greu ceva cu care s-a bun obi snuit, e aceasta o inuen ta a sau rea. Administratorii sanatoriului pot, de asemenea, s a conchid a c a ei niciodat a nu vor n stare s a satisfac a mintea acelei clase care poate [579] g asi fericire numai n ceva nou s i excitant. Pentru multe persoane, aceasta a fost hrana intelectual a pe tot parcursul vie tii lor; exist a dispeptici psihici n aceea si m asur a n care exist as i zici. Mul ti sufer a de boli ale suetului cu mult mai mult dect de boli ale trupului s i ei nu vor g asi u surare pn a nu vin

554

M arturii pentru comunitate vol.4

la Hristos, Izvorul vie tii. Plngerile de plictiseal a, singur atate s i de nemul tumire atunci vor nceta. Bucurii satisf ac atoare vor da vigoare psihicului s i s an atate s i energie vital a trupului. Dac a medicilor s i lucr atorilor le place s a cread a c a trebuie s a ae un leac pentru diferitele nenorociri ale pacien tilor lor, aprovizionndu-i cu o serie de distrac tii asem an atoare cu cele care au fost blestemul vie tii lor, ei vor dezam agi ti. Nu l asa ti ca distrac tiile acestea s a e puse n locul care trebuie s a e ocupat de Izvorul cel viu. Suetul amnd s i nsetat va continua s a amnzeasc as i s a nseteze atta timp ct ia parte la aceste pl aceri nesatisf ac atoare. Dar cei care beau din apa vie nu vor mai nseta dup a distrac tii frivole, senzuale, incitante. Principiile nnobilatoare ale religiei vor nt ari puterile mintale s i vor nimici gustul pentru aceste satisfac tii. Povara p acatului, cu dorin tele lui nelini stite s i nesatisf acute, se a a la temelia unui mare num ar de boli de care sufer a cel p ac atos. Marele vindec ator al suetului bolnav de p acat este Hristos. Ace sti s armani ndurera ti au nevoie de o mai clar a cunoa stere a Lui, avnd ve prin aceasta via ta snic a. Ei au nevoie s a e nv a ta ti cu r abdare s i blnde te s i s a lase ca lumina soarelui iubirii lui Dumnezeu s a vin a s a lumineze camerele ntunecate ale min tii. Cele mai nalte adev aruri spirituale pot explicate inimii prin lucrurile din natur a. P as arile cerului, orile cmpului, n frumuse tea lor str alucitoare, gr auntele care r asare, ml adi tele roditoare ale vi tei-de-vie, pomii care las a s a apar a mugurii lor cei fragezi, gloriosul apus de soare, norii purpurii frumoas care prezic o diminea ta a toate acestea ne pot nv a ta lec tii . Imagina pre tioase despre adev ar s i credin ta tia are aici un domeniu [580] bogat n care s a se desf as oare. turi Mintea ager a poate contempla cu mare satisfac tie acele nv a ta ale adev arului divin pe care R ascump ar atorul lumii le-a asociat cu lucrurile din natur a. Hristos i-a mustrat aspru pe oamenii timpului S au pentru c a ei n-au nv a tat din natur a lec tiile spirituale pe care le-ar putut nv a ta. Toate lucrurile, nsue tite s i nensue tite, vorbesc omului despre divin cunoa sterea de Dumnezeu. Aceea si inteligen ta a care lucreaz a asupra lucrurilor din natur a vorbe ste min tii s i inimii oamenilor s i erbinte dup creeaz a o dorin ta a ceva ce ei nu au. Lucrurile lumii nu le pot satisface dorin ta. Tuturor acestor suete nsetate, li se adreseaz a mesajul divin: Duhul s i Mireasa zic: Vino! Si cine

Pozi tia s i lucrarea sanatoriului

555

aude, s a zic a: Vino! Si celui ce i este sete, s a vin a; cine vrea s a ia apa vie tii f ar a plat a! Duhul lui Dumnezeu impresioneaz a continuu mintea oamenilor s a caute dup a acele lucruri care numai ele le pot da pace s i odihn a bucuriile mai mari s i mai snte ale cerului. Hristos, Domnul vie tii s i al slavei, Si-a dat via ta pentru a r ascump ara pe om din puterea lui Satana. Mntuitorul nostru este continuu la lucru, prin inuen te v azute s i nev azute, pentru a atrage mintea oamenilor de la pl acerile nesatisf ac atoare ale acestei vie ti spre nepre tuitele comori care pot ale lor ntr-un viitor nemuritor. Dumnezeu dore ste ca poporul S au s a arate lumii, prin cuvinte s i comportament, c a nici o atrac tie p amnteasc a sau bog a tie lumeasc a nu pot compensa pierderea mo stenirii cere sti. Cei care sunt ntradev ar copii ai luminii s i ai zilei nu vor u suratici s i frivoli n conversa tie, n mbr ac aminte sau n comportament, ci sobri, medi care atrage suetele tativi, exercitnd n mod constant o inuen ta la Mntuitorul. Iubirea lui Hristos, reectat a de la cruce, pledeaz a n favoarea p ac atosului, atr agndu-l cu funii de nem arginit a iubire la pacea s i fericirea g asite n Mntuitorul nostru. Dumnezeu cere tuturor urma silor S ai s a aduc a o m arturie prin vorbirea, purtarea, mbr ac amintea s i conversa tia lor, n toate domeniile vie tii, c a puterea s adev aratei evlavii este avantajoas a tuturor n aceast a via ta i n via ta [581] viitoare s i c a numai aceasta poate satisface suetul primitorului. Slava lui Dumnezeu este ar atat a n lucrarea minilor Sale. Aici sunt taine care, ind cercetate, vor nt ari mintea. Min tile care au fost am agite s i abuzate prin lectura c tiunilor pot g asi n natur a o carte deschis a din care s a citeasc a adev arul n lucr arile lui Dumnezeu din jurul lor. To ti pot g asi subiecte de studiu n frunza cea simpl aa copacilor p adurii, n plante s i ori, n maiestuo sii copaci ai p adurii, n mun tii cei nal ti, stncile de granit, oceanul agitat, pre tioasele perle de lumin a care mpodobesc cerurile spre a face ca noaptea s a e frumoas a, nesecatele bog a tii ale luminii solare, solemnele splendori ale lunii, frigul iernii, c aldura verii, periodicele schimb ari ale anotimpurilor, n des avr sit a ordine s i armonie, st apnite de puterea nem arginit a; iat a subiecte care solicit a o cugetare adnc as i dezvoltarea imagina tiei. Dac a cei u suratici s i c aut atori de pl aceri vor ng adui ca mintea lor s a st aruie asupra a ceea ce este real s i adev arat, inima nu

556

M arturii pentru comunitate vol.4

poate dect plin a de respect s i ei vor adora pe Dumnezeul naturii. Contemplarea s i studierea caracterului lui Dumnezeu, a sa cum este descoperit n lucr arile create de El, vor deschide un domeniu de cugetare care va ndep arta mintea de distrac tiile josnice, njositoare s i enervante. Cunoa sterea lucr arilor s i a c ailor lui Dumnezeu doar ncepe n aceast a lume; studiul va continuat pe parcursul ve sniciei. Dumnezeu a procurat pentru om subiecte de cugetare care vor pune n ac tiune ecare capacitate a min tii. Noi putem descifra caracterul Creatorului n cerurile de sus s i n p amntul de jos, umplnd inima s cu recuno stin ta i mul tumire. Fiecare nerv s i sim t vor r aspunde expresiilor iubirii lui Dumnezeu n lucr arile Sale minunate. Satana inventeaz a atrac tii p amnte sti, astfel ca mintea reasc a s a e atras a de acele lucruri care nu pot n al ta, cur a ta s i nnobila; puterile ei sunt astfel pipernicite s i schilodite, iar b arba tii s i femeile care ar putea [582] ajunge la des avr sirea caracterului devin ngu sti, slabi s i defectuo si. Dumnezeu a inten tionat ca sanatoriul pe care l-a nin tat s a stea ca un semnal de lumin n fa ta a, de avertizare s i mustrare. El va dovedi lumii c a o institu tie condus a de principii religioase, ca o cas a de s an atate pentru bolnavi, poate sus tinut a f ar a sacricarea caracterului ei special s i sfnt; c a ea poate p astrat a liber a de caracteristicile nepl acute care exist a n alte institu tii de acela si fel. Ea trebuie s a e o unealt a n mna Lui spre a nf aptui reforme mari. Obiceiurile rele trebuie corectate, morala ridicat a, gusturile schimbate, mbr ac amintea reformat a. Multe boli sunt aduse asupra trupului printr-un stil nes an atos de faptul c mbr ac aminte care este la mod as i trebuie scos n eviden ta a trebuie s a aib a loc o reform a nainte ca tratamentul s a efectueze o vindecare. Apetitului pervertit i s-a f acut pe plac pn a ce a rezultat boala. Aptitudinile s i organele schilodite s i pipernicite nu pot nt arite s i forticate f ar a reforme hot arte. Si dac a cei care lucreaz a reprezentan la sanatoriu nu sunt n orice privin ta ti ai adev arurilor despre reforma s an at a tii, atunci o reform a categoric a trebuie s a-i fac a ceea ce ar trebui s a e, altfel ei trebuie s a e ndep arta ti din institu tie. Mintea multora se a a la un nivel att de sc azut, nct Dumnezeu nu poate lucra pentru ei sau prin ei. Felul de cugetare trebuie schimbat, sensibilit a tile morale trebuie trezite spre a sim ti cerin tele lui Dumnezeu. Fondul principal al adev aratei religii este s a avem s i

Pozi tia s i lucrarea sanatoriului

557

s a m arturisim continuu leg atura noastr a cu Dumnezeu, prin cuvinte, prin mbr ac aminte s i prin comportament. Smerenia trebuie s a ia locul mndriei; sobrietatea, locul u sur at a tii; devo tiunea, pe cel al nereligiozit a tii s i indiferen tei nep as atoare. n lucrarea lui Dumnezeu ar Cei care au mul ti ani de experien ta trebui, mai presus de to ti ceilal ti, s a pun a la lucru n cel mai nalt grad talentele ncredin tate lor de St apn. Dar exemplul unora a fost mai degrab a de partea conform arii cu lumea dect de cea a p astr arii caracterului distinct al poporului deosebit al lui Dumnezeu. Ei au inuen tat mai degrab a satisfacerea apetitului s i nclina tia de a se mbr aca n acord cu standardul lumii. Toate acestea sunt n opozi tie [583] cu lucrarea pe care Dumnezeu s i ngerii caut a s-o fac a pentru noi, ca popor, de a ne scoate, a ne desp ar ti s i a ne deosebi de lume. Noi trebuie s a ne sn tim ca popor s i s a cerem putere de la Dumnezeu spre a ntmpina nevoile acestui timp. Cnd nelegiuirea predomin a n lume, poporul lui Dumnezeu trebuie s a caute a ntr-o leg atur a mai strns a cu cerul. Torentul de moral a primejdioas a vine asupra noastr a cu a sa putere, nct noi ne vom pierde echilibrul s i vom m atura ti de curent, dac a picioarele noastre nu stau ferm pe Stnca Isus Hristos. Prosperitatea sanatoriului nu este dependent a numai de inteligen ta s i cuno stin tele medicilor lui, ci s i de favoarea lui Dumnezeu. Dac a este condus ntr-o a sa manier a, nct Dumnezeu s a-l poat a binecuvnta, el va avea mult succes s i va sta naintea oric arei alte institu tii de acest fel din lume. Au fost date mult a lumin a, mult a s cuno stin ta i privilegii superioare. Si n conformitate cu lumina care a fost primit a, dar care n-a fost folosit a pentru luminarea altora, va s i condamnarea. Mintea unora a intrat pe f aga sul necredin tei. Persoanele acestea cred c a au motive s a se ndoiasc a de Cuvntul s i lucrarea lui Dumnezeu, pentru c a umblarea unora, care m arturisesc a cre stini, li se pare ndoielnic a. Dar ndep arteaz a aceasta temelia? Noi nu trebuie s a facem din umblarea altora baza credin tei noastre. Trebuie s a-l imit am pe Hristos, Modelul des avr sit. Dac a ng aduim ca prinderea noastr a de El s a sl abeasc a, pentru c a oamenii gre sesc, pentru c a se v ad defecte n caracterele celor care m arturisesc adev arul, ei se vor aa mereu pe nisipul mi sc ator. Privirea lor trebuie ndreptat a spre Autorul s i Des avr sitorul credin tei lor; ei trebuie s a- si nt a-

558

M arturii pentru comunitate vol.4

reasc a suetele cu asigurarea marelui apostol: Totu si, temelia tare a lui Dumnezeu st a nezguduit a, avnd pecetea aceasta: Domnul cunoa ste pe cei ce sunt ai Lui. Dumnezeu nu poate n selat. El cite ste corect caracterul. El cnt are ste motivele. Nimic nu scap a privirii Lui atotv az atoare: gndurile, inten tiile s i tintele noastre toate sunt v azute de El. Nu exist a nici o scuz a pentru ndoial a sau scepticism. Dumnezeu Si-a luat m asuri de precau tie pentru a nt ari credin ta tuturor oame[584] nilor, dac a unii vor s a se hot arasc a doar pe baza greut a tii eviden tei. Dar, dac a a steapt a s a e ndep artat a orice obiec tiune aparent a nainte s a cread a, ei nu vor niciodat a stabili ti, nr ad acina ti s i ntemeia ti n adev ar. Dumnezeu nu va ndep arta niciodat a toate dicult a tile aparente din calea noastr a. Cei care doresc s a se ndoiasc a vor avea prilejul s a o fac a; cei care vor s a cread a vor g asi dovezi bogate pe care s a- si ntemeieze credin ta. Pozi tia unora este inexplicabil a, chiar s i pentru ei. Sunt purta ti de curent f ar a ancor a, mna ti ncoace s i ncolo n cea ta nesiguran tei. Atunci, Satana pune repede mna pe crm as i duce barca lor fragil a oriunde i place. Ei devin supu sii voin tei lui. Dac a n-ar ascultat de Satana, ace stia n-ar fost n sela ti de sosmele lui; dac a s-ar nclinat de partea lui Dumnezeu, n-ar devenit confuzi s i n-ar fost indu si n eroare. Dumnezeu s i ngerii urm aresc cu mare interes dezvoltarea caracterului s i cnt aresc valoarea moral a. Cei care rezist a n ascocirilor lui Satana vor ie si ca aurul ncercat n foc. Cei care sunt lua ti de valurile ispitei si nchipuie, a sa cum a f acut Eva, c a devin extraordinar de n telep ti, ie sind din ignoran ta s i con stiinciozitatea lor ngust a; dar, ca s i ea, ei vor aa cu durere c a au fost n sela ti. Alergau dup a umbre, schimbnd n telepciunea cereasc a cu slaba judecat a omeneasc a. Pu i-a f tin a cuno stin ta acut ngmfa ti. O cunoa stere mai adnc as i mai am anun tit a a lor n si si s i a lui Dumnezeu i-ar face din nou oameni rezonabili s i sensibili s i i-ar nclina de partea adev arului, a ngerilor s i a lui Dumnezeu. La ziua de apoi, Cuvntul lui Dumnezeu ne va judeca pe ecare s dintre noi. Tinerii vorbesc despre s tiin ta i despre faptul c a sunt n telep ti mai presus de ce este scris; ei ncearc a s a explice c aile s i lucrarea lui Dumnezeu spre a corespunde cu priceperea lor m arginit a; dar totul este un e sec mizerabil. Stiin ta adev arat as i inspira tia sunt n armonie des avr sit a. Stiin ta fals a este ceva independent de

Pozi tia s i lucrarea sanatoriului

559

preten Dumnezeu. Ea este o ignoran ta tioas a. Aceast a putere n sel atoare a captivat s i a nrobit mintea multora s i ei au ales ntunericul mai degrab a dect lumina. Au luat pozi tie de partea necredin tei, ca [585] s i cnd aceasta ar o virtute, iar a se ndoi, semnul unei min ti inteligente, cnd acest lucru arat a o minte prea slab as i prea ngust a spre a-L z ari pe Dumnezeu n lucr arile create de El. Ei nu puteau n telege taina providen tei Sale, chiar dac a ar studiat cu toat a puterea lor ntreag timp de o via ta a. Si pentru c a lucr arile lui Dumnezeu nu pot explicate de min ti m arginite, Satana aduce sosmele lui spre a le ndrepta asupra lor s i a-i ncurca n plasele necredin tei. Dac a ace sti ndoielnici vor veni ntr-o leg atur a strns a cu Dumnezeu, El va l amuri, pentru priceperea lor, scopurile Sale. Lucrurile spirituale sunt judecate spiritual. Mintea reasc a nu poate pricepe aceste taine. Dac a cei care se ndoiesc continu a s a-l urmeze pe marele n sel ator, impresiile s i convingerile Duhului lui Dumnezeu vor descre ste din ce n ce, sugestiile lui Satana vor mai frecvente, pn a ce mintea va ajunge ntru totul supus a controlului lui. Atunci, ceea ce li se pare acestor min ti r at acite ca ind nebunie va puterea lui Dumnezeu, s i ceea ce Dumnezeu prive ste ca nebunie va pentru ei t arie s i n telepciune. Una dintre consecin tele rele care nso tesc cercetarea s i investiga tiile s tiin tei este c a, de multe ori, cei care se angajeaz a n aceste cercet ari prea adesea pierd din vedere caracterul curat s i nealterat al religiei. n telep tii n felul lumii au ncercat s a explice, pe baza principiilor s tiin tice, inuen ta Duhului lui Dumnezeu asupra inimii. Cea mai mic a naintare n aceast a direc tie va conduce suetul la ncurc aturi s i scepticism. Religia Bibliei este simplitatea tainei evlaviei; nici o minte omeneasc a n-o poate n telege pe deplin s i este cu des avr sire de nen teles pentru inima neren ascut a. Fiul lui Dumnezeu a comparat lucr arile Duhului Sfnt cu vntul, care su a ncotro vrea s i-i auzi vuietul; dar nu s tii de unde vine, nici ncotro merge. Si iar as i, citim n raportul sacru c a R ascump ar atorul lumii s-a bucurat n duhul s i a spus: Te laud, Tat a, Doamne al cerului s i al p amntului, pentru c a ai ascuns aceste lucruri de cei [586] n telep ti s i pricepu ti, s i le-ai descoperit pruncilor. Mntuitorul S-a bucurat pentru c a planul mntuirii este ntocmit n a sa fel, nct cei care sunt n telep ti, dup a propria lor p arere, turilor lozoei trufa care sunt plini de mndrie datorit a nv a ta se, nu

560

M arturii pentru comunitate vol.4

pot vedea frumuse tea, puterea s i taina ascuns a a Evangheliei. Dar sincer tuturor celor care sunt smeri ti cu inima, care au o dorin ta a, ca de copil, care se las a nv a ta ti s a cunoasc as i s a fac a voia Tat alui lor ceresc, le este descoperit Cuvntul ca putere a lui Dumnezeu pentru mntuirea lor. Lucrarea Duhului lui Dumnezeu este nebunie pentru omul neren ascut. Apostolul Pavel spune: Si dac a Evanghelia noastr a este acoperit a, este acoperit a pentru cei ce sunt pe calea pierz arii, a c aror minte necredincioas a a orbit-o dumnezeul veacului acestuia, ca s a nu vad a str alucind lumina Evangheliei slavei lui Hristos, care este chipul lui Dumnezeu. Succesul sanatoriului depinde de p astrarea simplit a tii evlaviei s i a evit arii nebuniilor lumii n mncare, b autur a, mbr ac aminte s i distrac tii. El trebuie s a e reformator n toate principiile lui. Nimic s a nu e inventat spre a satisface dorin tele suetului, lund astfel locul s i timpul pe care le cere Hristos n slujirea Lui; pentru c a aceasta va nimici puterea institu tiei ca unealt a a lui Dumnezeu pentru convertirea suetelor s armane, bolnave de p acat, care, necunoscnd calea vie tii s i a p acii, au c autat fericirea n mndrie s i nebunie zadarnic a. Sus tinerea unui scop adev arat s a e pozi tia tuturor celor care lucreaz a la sanatoriu. n timp ce nimeni nu trebuie s a impun a credin ta noastr a pacien tilor sau s a se angajeze n controverse cu ei, bro surile s i publica tiile noastre, alese cu aten tie, trebuie s a e la vedere aproape peste tot. Elementul religios trebuie s a predomine. Aceasta a fost s i va mereu puterea acelei institu tii. C aminul nostru de s an atate s a nu e pervertit pentru slujirea de sert aciunii lume sti s i a modei. n tara noastr a exist a destule institu tii igienice care seam an a mai mult cu un hotel serviabil dect cu un loc unde cei bolnavi s i suferinzi pot ob tine alinare pentru inrmit a tile lor trupe sti s i unde suetul bolnav de p acat poate g asi pace s i odihn a n Isus, care nu se [587] a a nic aieri n alt a parte. Face ti ca principiile religioase s a e predominante s i p astra tile a sa; mndria s i popularitatea s a e ndep artate; simplitatea s i claritatea, amabilitatea s i credincio sia s a e v azute peste tot; atunci sanatoriul va exact ceea ce a inten tionat Dumnezeu s a e; atunci Domnul l va favoriza.

Inuen ta anturajului
n institu tiile noastre cu mul ti lucr atori, inuen ta anturajului este foarte mare. A c auta s a te mprietene sti este ceva natural. Fiecare va g asi prieteni sau s i-i va face. Si exact propor tional cu puterea prie pe care ace teniei va s i cantitatea de inuen ta stia o vor manifesta unul asupra altuia, spre bine sau spre r au. To ti vor avea tovar as i pe care i vor inuen ta s i de care vor inuen ta ti la rndul lor. Ceea ce aduce inimile oamenilor laolalt a este o leg atur a misteri mintele, gusturile s oas a, astfel nct sim ta i principiile ce caracterizeaz a doi indivizi sunt strns asociate. Unul re tine s i imit a spiritul, c aile s i faptele celuilalt. Dup a cum ceara re tine chipul sigiliului, tot a sa mintea re tine impresia produs a de o rela tie interuman a. Se poate , totu s a nu- ti dai seama de inuen ta si aceasta nu o face mai pu tin puternic a. Dac a tinerii ar putea convin si s a se asocieze cu cei cura ti, cu cei cuget atori s i buni la suet, efectul ar cel mai binef ac ator. Dac a alegerea este f acut a dintre cei care se tem de Domnul, inuen ta va cre duce la adev ar, la datorie s i la sn tenie. O adev arat a via ta stin a este o putere spre bine. Dar, pe de alt a parte, cei care se asociaz a cu b arba ti s i femei cu o moral a ndoielnic a, cu principii s i practici rele, n curnd vor merge pe aceea si cale. Tendin ta inimii re sti este de a cobor. Cel care se asociaz a cu scepticii n curnd va deveni sceptic; cel care se ntov ar as e ste cu tic alo sii va deveni, foarte sigur, un tic alos. A merge la sfatul celor r ai este primul pas spre a se opri pe calea celor p ac ato si s i a se a seza pe scaunul celor batjocoritori. [588] To ti cei care doresc s a- si formeze un caracter bun trebuie s a- si aleag a prieteni dintre cei care au mintea nclinat a c atre seriozitate, medita tie s i care sunt atra si de cele religioase. Cei care calculeaz a pre tul s i doresc s a cl adeasc a pentru ve snicie trebuie s a pun a material bun n cl adirea lor. Dac a accept a lemn arie putred a, dac a sunt mul tumi ti cu un caracter decient, cl adirea este condamnat a la ruin a. To ti s a ia seama cum cl adesc. Furtuna ispitei va sua peste cl adire, 561

562

M arturii pentru comunitate vol.4

s i dac a nu este construit a ferm s i cu credincio sie, ea nu va r amne n picioare la ncercare. Un nume bun este mai pre tios dect aurul. Tinerii au nclina tia s a se uneasc a cu cei care sunt inferiori n cugetare s i moral a. Ce fericire adev arat a poate s a a stepte o persoan a tn ar a de la leg atura minte s cu persoane care au un nivel inferior de cugetare, sim ta i comportament? Unii sunt strica ti la gust s i deprava ti n obiceiuri s i to ti cei care aleg astfel de ntov ar as iri vor urma exemplul lor. Noi tr aim n vremuri de primejdie, care ar trebui s a fac a s a se team a inimile tuturor. Noi vedem mintea multora r at acind prin ncurc aturile scepticismului. Cauzele acestui fapt sunt: ignoran ta, mndria s i un caracter defectuos. Umilin ta este o lec tie greu de nv a tat pentru omul c azut. n inima omeneasc a exist a ceva care se ridic a mpotriva adev arului descoperit despre Dumnezeu s i p ac ato si, c alcarea legii divine s i iertarea prin Hristos. Fra ti s i surori, b atrni s i tineri, cnd ave ti un ceas de r agaz, deschide ti Biblia s i mbog a ti ti-v a mintea cu adev arurile ei pre tioase. Cnd sunte ti angaja ti n lucru, p azi ti-v a mintea, p astra ti-o s a se sprijine pe Dumnezeu, vorbi ti mai pu tin s i medita ti mai mult. Aduce ti-v a aminte c a: n ziua judec a tii, oamenii vor da socoteal a de orice cuvnt nefolositor, pe care-l vor rostit. Cuvintele voastre s a e alese; aceasta va nchide u sa mpotriva vr ajma sului suetelor. Face ti ca ziua voastr a s a nceap a cu rug aciune; lucra ti ca n fa ta lui Dumnezeu. ngerii Lui se a a totdeauna al aturi de voi, nregistrnd cuvintele, comportamentul s i felul n care este f acut a lucrarea voastr a. Dac a v a ndep arta ti de sfatul cel bun, alegnd s a v a asocia ti cu cei pe care [589] ave ti motiv s a-i b anui ti c a nu sunt nclina ti spre cele religioase, cu toate c a ei m arturisesc a cre stini, curnd ve ti deveni asemenea lor. Voi v a a seza ti n calea ispitei, pe terenul de lupt a al lui Satana, s i dac a nu sunte ti continuu p azi ti, ve ti birui ti de urzelile lui. Sunt unele persoane care pentru un timp au f acut o m arturisire de credin ta religioas a, dar care sunt n toate privin tele f ar a Dumnezeu s i f ar ao sensibil con stiin ta a. Ei sunt u suratici s i superciali, iar conversa tia lor este de calitate inferioar a. Mintea este preocupat a de curtenie s i c as atorie, excluznd astfel cugetele mai nalte s i nobile. Asocierile alese de lucr atori hot ar asc destinul lor pentru lumea aceasta s i cea viitoare. Unii care au fost cndva con stiincio si s i credincio si s-au schimbat ntrist ator de mult; ei s-au desp ar tit de

Inuen ta anturajului

563

Dumnezeu s i Satana i-a ademenit de partea lui. Acum ei sunt nereli asupra altora care sunt modela gio si s i f ar a respect s i au o inuen ta ti u sor. Asocierile cele rele corup caracterul, principiul ind subminat. Cine umbl a cu n telep tii, se face n telept, dar cui i place s a se nso teasc a cu nebunii o duce r au. Tinerii sunt n primejdie, dar ei sunt orbi s i nu pot discerne tendin tele s i rezultatul c aii urmate de ei. Mul ti sunt angaja ti n cochet arie. Ei par ndr agosti ti nebune ste. n aceste afec tiuni nu este nimic nobil, demn sau sacru; deoarece ele sunt inspirate de Satana, inuen ta este a sa nct s a-i plac a lui. Avertiz arile pentru aceste persoane nu au nici un fel de efect, neind luate n seam a. Sunt nc ap a tna ti, nd ar atnici, sd atori. Ei cred c a avertizarea, sfatul sau mustrarea nu li se aplic a lor. Purtarea lor nu-i ngrijoreaz a. Ei se separ a continuu de lumina s i iubirea lui Dumnezeu. Pierd orice discern amnt al lucrurilor sacre s i ve snice s i, n timp ce pot s a p astreze o form a seac a a ndatoririlor cre stine, nu au nici o atrac tie de aceste exerci fa ta tii religioase. Aceste suete n selate vor aa mult prea trziu c a strmt a este poarta, ngust a este calea care duce , s la via ta i pu tini sunt cei ce o a a. Cuvintele, faptele s i motivele sunt nregistrate; dar ct de pu tin n teleg aceste capete u soare s i superciale s i aceste inimi mpietrite c a un nger al lui Dumnezeu st as i scrie felul n care sunt folosite [590] aceste momente pre tioase! Dumnezeu va aduce la lumin a ecare cuvnt s i ecare fapt a. El este n orice loc. Mesagerii Lui, de si nev azu ti, sunt vizitatori n camera de lucru s i n dormitor. Faptele ascunse ale ntunericului vor aduse la lumin a. Cugetele, inten tiile s i planurile inimii vor descoperite. Toate lucrurile sunt descoperite s i deschise privirii Aceluia cu care avem de-a face. Lucr atorii trebuie s a-L ia pe Isus cu ei n ecare departament al muncii lor. Totul trebuie s a e f acut cu exactitate s i des avr sire, pentru c a va probat. n lucrare trebuie s a se ae tot interesul. Credincio sia este tot att de esen tial a n ndatoririle obi snuite ale vie tii, ca s i n cele care implic a o responsabilitate mai mare. Unii pot crede c a munca lor nu este nnobilatoare, dar aceasta este exact a sa cum aleg ei s-o fac a. Numai ei sunt capabili de degradarea sau ridicarea serviciului lor. Noi dorim ca ecare trntor s a poat a obligat s a munceasc a pentru pinea cea de toate zilele; pentru c a munca este o binecuvntare, nu un blestem. Munca executat a

564

M arturii pentru comunitate vol.4

cu grij a ne va p azi de multe capcane ale lui Satana, care g ase ste totdeauna pentru minile lene se s a fac a ceva r au. Nici unuia dintre noi s a nu-i e ru sine de lucru, orict de nensemnat s i servil poate s a par a. Munca este nnobilatoare. To ti cei care muncesc cu capul sau minile sunt oameni muncitori. Si to ti si fac datoria s i cinstesc religia lor tot att de mult n timp ce spal a rufe sau vase, ca s i atunci cnd merg la biseric a. n timp ce minile sunt ocupate cu cea mai obi snuit a munc a, mintea poate n al tat as i nnobilat a prin cugete curate s i snte. Dac a unii lucr atori manifest a lips a de respect pentru lucrurile religioase, ei trebuie s a e ndep arta ti din lucrare. Nimeni s a nu cread a c a institu tia este dependent a de ei. Cei care sunt angaja ti de mult timp n institu tiile noastre, acum ar trebui s a e muncitori responsabili, vrednici de ncredere n orice loc, de datorie ca s de pol. Dac tot a sa de credincio si fa ta i busola fa ta a ar folosit corect ocaziile pe care le-au avut, ar putea avea acum caractere n lucrurile religioase. Dar simetrice s i o profund as i vie experien ta [591] unii dintre ace sti lucr atori s-au desp ar tit de Dumnezeu. Religia a fost l asat a la o parte. Ea nu este un principiu stabil, cultivat cu grij a oriunde merg, n orice fel de societate s-ar aa, dovedindu-se ca o ancor a pentru suet. Doresc ca to ti muncitorii s s a ia serios n considerare faptul c a succesul n aceast a via ta i n c stigarea vie tii viitoare depinde n mare m asur a de credincio sia n lucrurile cele mici. Cei care doresc responsabilit a ti mai mari trebuie s a manifeste credincio sie n ndeplinirea ndatoririlor exact acolo unde i-a pus Dumnezeu. Des avr sirea lucr arii lui Dumnezeu este l amurit v azut a att n insecta cea mai mic a, ct s i n regele p as arilor. Suetul copila sului, care crede n Hristos, este tot att de pre tios naintea Lui cum sunt ngerii din jurul tronului S au. Voi ti dar des avr si ti, dup a cum s i Tat al vostru cel ceresc este des avr sit. A sa cum Dumnezeu este des avr sit n sfera Lui, tot a sa omul poate des avr sit n sfera sa. Orice g ase ste mna s a fac a trebuie f acut des avr sit s i cu promptitudine. Credincio sia s i integritatea n lucrurile mici, ndeplinirea micilor ndatoriri s i a micilor fapte de amabilitate vor nveseli s i bucura calea vie tii s i, cnd lucrarea noastr a de pe p amnt este terminat a, ecare din micile ndatoriri ndeplinite cu credincio sie va tezaurizat a ca o piatr a pre tioas a naintea lui Dumnezeu.

Societ a tile de tractate

n ultima mea viziune, am fost dus a napoi la momentul nceputului s i apoi al progresului cauzei adev arului prezent. Cnd a fost nin tat a casa noastr a de editur a de la Battle Creek, la nceput, prietenii cauzei erau pu tini s i poporul nostru era, n general, s arac. Dar cnd au fost f acute apeluri pentru ajutor, mul ti au fost genero si s i au ajutat, cump arnd ac tiuni pentru lucrarea de editare. Domnul a fost foarte mul tumit de spiritul de sacriciu manifestat. De atunci au trecut dou azeci s i s ase de ani s i, datorit a providen tei lui Dumnezeu, lumina adev arului lumineaz a peste tot. nceputul a fost mic s i era necesar s a e f acute sacricii mari de c atre primii prieteni ai cauzei. La ecare pas trebuia ntmpinate s i biruite obstacole [592] mari. Fra tii no stri care s i-au investit banii n publicarea revistei Review au f acut tocmai lucrarea pe care Domnul dorea ca ei s a o fac a. El le-a dat mijloace spre a folosite tocmai pentru scopul naint arii cauzei Sale. Trecerea timpului a adus schimb ari mari. Lumina a crescut s i s-a r aspndit. n timp ce poporul, care este dornic dup a adev ar, striga: Str ajerule, ct mai este din noapte?, a fost dat un r aspuns inteligent: Vine diminea ta, s i este tot noapte. Prin cercetarea am anun tit aa profe tiilor, noi n telegem unde suntem n istoria acestei lumi s i s tim precis c a a doua venire a lui Hristos este aproape. Rezultatul acestor cercet ari trebuie prezentat lumii prin pres a. Si, ntruct lucrarea s-a ntins s i a crescut, s-au cerut nzestr ari noi de la an la an; mbun at a tirile au naintat mereu. Pentru lume, a fost un motiv de mirare faptul c a, avnd acest adev ar nepopular, lucrarea a prosperat. Dar, cu o lumin a crescnd as i un adev ar conrmat, precum s i cu avantaje tot mai mari n toate privin tele pentru naintarea cauzei, lucr arile noastre nu corespund cu credin ta noastr a. Dac a a fost drept pentru fra ti s a cumpere ac tiuni pentru editura noastr a cnd lucrarea era restrns as i inuen ta noastr a limitat a, mai mare ast nu este de importan ta azi, cnd nainteaz a o lucrare 565

566

M arturii pentru comunitate vol.4

mult mai mare s i cnd este nevoie de o cre stere corespunz atoare de mijloace? Temeinicia pozi tiei noastre a crescut n ecare an. Am primit recent o asigurare c a avem adev arul a sa cum este descoperit n Cuvntul lui Dumnezeu s i c a, acceptnd a treia solie ngereasc a, noi nu ne tinem de fabule, ci de Cuvntul proorociei. Acum tr aim n deplin a str alucire a luminii adev arului biblic. Dumnezeu cheam a pe poporul S au s a se trezeasc as i s a- si arate credin ta prin fapte. n trecut, cnd num arul credincio silor no stri era mic, cnd cei care erau n stare au sim tit c a au datoria s a cumpere ac tiuni pentru editura noastr a, rug aciunile s i milosteniile lor, rodul st aruin tei, al efortului de lep adare de sine au venit naintea lui Dumnezeu ca o mireasm a pl acut a. Fra tii s i surorile noastre care au primit [593] pre tioasa pine a vie tii, adus a lor prin publica tiile noastre, ar trebui s a e s i mai binevoitori s a dea din mijloacele lor pentru a sprijini cauza dect au fost cei care au iubit adev arul n anii de mai nainte. Fra tilor, Dumnezeu v-ar binecuvnta propor tional cu ar atarea interesului vostru pentru editurile noastre, f acndu-le proprietatea voastr a. Cei care n-au ac tiuni n aceste institu tii au privilegiul de a investi banii lor n aceast a lucrare bun a. Avem nevoie de simpatia, de rug aciunile s i de mijloacele voastre. Avem nevoie de conlucrarea voastr a sincer a. N ad ajduim c a to ti cei ale c aror inimi le va face Domnul s a e binevoitoare se vor prezenta cu banii lor spre a-i investi n aceste institu tii. Este oare adev arat c a noi avem ultima solie de ndurare pentru lume? Este adev arat c a lucrarea noastr a se va ncheia curnd? A sa spune Cuvntul lui Dumnezeu. Sfr situl tuturor lucrurilor este aproape. Atunci, avertizarea trebuie trimis a n toate p ar tile p amntului. Editurile noastre au devenit o putere n lume. A avut loc o mare schimbare. Cu posibilit a tile m arite, f acnd ca lumina clar a s a str aluceasc a pentru cei care sunt n ntuneric, acum nu este a sa de greu, cum era odat a, s a se n teleag as i s a se accepte adev arul. Cei care au condus lucrarea la nceput au fost tintele asalturilor combinate ale oamenilor r ai s i ale ngerilor r ai. Vr ajm as ia lui Satana, lucrnd prin oameni ca unelte ale sale, a fost foarte mult sporit a. Pe de alt a parte, credincio sii, de si pu tini la num ar, au fost serio si s i zelo si s a apere onoarea lui Dumnezeu, n al tnd Legea Sa care fusese desin tat a, s i s a resping a lucr arile lui Satana, descoperite n ecare form a de eroare distrug atoare.

Societ a tile de tractate

567

De la nceput, Satana a fost mpotriva acestei lucr ari. El a fost hot art s a aduc a toat a puterea lui spre a reduce la t acere s i a m atura de pe p amnt pe cei care lucrau pentru naintarea luminii s i adev arului. Totdeauna el a avut un oarecare succes. Calomnia s i cea mai aprig a opozi tie au fost puse n mi scare spre a distruge adev arul cel pre tios, descurajnd pe ap ar atorii lui. Adversarul cel mare a folosit toate n sel aciunile lui diabolice n diferite feluri, s i ecare efort f acut a adus de partea sa unul sau mai mul ti dintre cei pretin si a urma si ai lui Hristos. Cei ale c aror inimi sunt re sti, care sunt n armonie [594] mai mult cu arhin sel atorul dect cu Hristos, dup a un timp s i-au dat adev pe fa ta aratul caracter s i au plecat la grupa din care f aceau parte. Satana tine sub st apnirea lui nu pu tini dintre cei care trec drept prieteni ai adev arului, iar prin ei lucreaz a mpotriva naint arii lui. El i folose ste s a semene neghin a printre copiii lui Dumnezeu. Astfel, cnd primejdia nu era b anuit a, au existat n mijlocul nostru rele mari. Dar, n timp ce Satana lucra cu toate am agirile nelegiuirii pentru cei de pe calea pierz arii, ap ar atorii credincio si ai adev arului au luptat mpotriva curentului opozi tiei s i au p astrat Cuvntul nealterat n mijlocul potopului de erezii. Cu toate c a, uneori, biserica a fost sl abit a prin numeroase descuraj ari s i elemente r azvr atite c arora , totu a trebuit s a le fac a fa ta si adev arul a luminat mai str alucitor cu ecare conict. Energiile poporului lui Dumnezeu n-au fost epuizate. Puterea harului S au i-a nsue tit, renviorat s i nnobilat pe cei statornici s i credincio si. Vechiul Israel a fost tot mereu chinuit de cei r azvr ati ti. Ace stia nu slab erau totdeauna persoane cu inuen ta a. n multe cazuri, b arba ti cu renume, conduc atori n Israel, s-au ntors mpotriva conducerii providen tiale a lui Dumnezeu s i s-au apucat s a lucreze cu nver sunare s a d arme ceea ce au cl adit cndva cu att zel. Noi am v azut ceva din acestea, repetndu-se de multe ori n experien ta noastr a. Este nesigur pentru oricare comunitate s a se sprijine pe vreun pastor favorit sau s a se ncread a n vreun bra t de carne. Numai bra tul lui Dumnezeu este n stare s a-i sus tin a pe to ti cei care se sprijin a pe el. Pn a cnd Hristos va ap area pe norii cerului cu putere s i slav a mare, oamenii vor deveni perver si n spirit s i se vor ntoarce de la adev ar la fabule. Biserica va mai vedea vremuri tulburi. Ea va prooroci, mbr acat a n saci. Dar cu toate c a va trebui s a ntmpine erezie s i persecu tie, cu toate c a va trebui s a lupte cu necredincio sii s i

568

M arturii pentru comunitate vol.4

cu apostazia tii, totu si, cu ajutorul lui Dumnezeu, ea va zdrobi capul lui Satana. Domnul va avea un popor a sa de veritabil cum este o telul a s i cu o credin ta sa de ferm a ca stnca de granit. Ei trebuie s a e [595] martorii S ai n lume, uneltele Sale spre a face o lucrare special as i glorioas a n ziua preg atirii Lui. Solia Evangheliei n-a c stigat nici un singur suet la Hristos sau nu s i-a f acut drum la nici o singur a inim a, f ar a s a lezeze capul lui Satana. Ori de cte ori este smuls un captiv din prinsoarea lui, eliberat din oprimarea lui, tiranul este nvins. Casele de editur a sunt unelte n mna lui Dumnezeu pentru a trimite ec arei limbi s i na tiuni lumina cea pre tioas a a adev arului. Lumina aceasta ajunge chiar pn a rile p la ta agne s i continuu face incursiuni asupra supersti tiei s i a oric arei r at aciri imaginabile. Pastori, care au predicat adev arul cu tot zelul s i seriozitatea, pot apostazia s i se pot al atura vr ajma silor no stri, dar va schimba aceasta adev arul lui Dumnezeu n minciun a? Totu si, zice apostolul, te mintele melia tare a lui Dumnezeu st a nezguduit a. Credin ta s i sim ta oamenilor se pot schimba, dar adev arul lui Dumnezeu, niciodat a. Solia ngerului al treilea r asun a; ea este infailibil a. Nici un om nu poate sluji lui Dumnezeu f ar a a se uni mpotriva lui oameni r ai s i ngeri r ai. Duhuri rele sunt puse pe urmele ec arui suet care caut a s a intre n rndurile lui Hristos, pentru c a Satana dore ste s a redobndeasc a prada luat a din prinsoarea lui. Oameni r ai se vor apuca s a r aspndeasc a minciuni ranate, pentru ca ace stia s a poat a condamna ti. Oamenii ace stia vor mbr aca haina sincerit a tii , chiar s s i vor n sela, dac a este cu putin ta i pe cei ale si. Este tot att de sigur c a avem adev arul ca s i faptul c a Dumnezeu tr aie ste, iar Satana, cu toat a m aiestria s i puterea lui, nu poate schimba adev arul lui Dumnezeu n minciun a. n timp ce marele adversar va ncerca totul spre a face f ar a efect Cuvntul lui Dumnezeu, adev arul trebuie s a nainteze ca o lamp a care arde. Domnul ne-a ales s i ne-a f acut supu si ai minunatei Lui ndur ari. S a m vr aji ti de vorb ariile celui apostaziat? S a alegem s a lu am pozi tie al aturi de Satana s i o stirea lui? S a ne unim noi cu c alc atorii Legii lui Dumnezeu? Mai degrab a rug aciunea noastr a s a e: Pune, Doamne, vr ajm as ie ntre mine s i s arpe. Dac a nu suntem n vr ajm as ie cu lucr arile sale, puterile lui ne vor ncercui, s i suli ta lui [596] este gata n orice clip a s a e npt a n inimile noastre. Noi trebuie

Societ a tile de tractate

569

s a-l socotim ca pe un du sman de moarte. Trebuie s a ne mpotrivim lui n Numele lui Hristos. Lucrarea noastr a nainteaz a. Noi trebuie s a lupt am pentru ecare centimetru de teren. To ti cei care cheam a Numele lui Hristos s a se mbrace cu armura neprih anirii. Fra ti s i surori, n numele caselor noastre de editur a, facem apel la voi s a cump ara ti ac tiuni pentru aceste institu tii. Nu v a teme ti de nimic; investi ti-v a banii ntr-o lucrare bun a, aceea de a r aspndi raze de lumin a pn a n cele mai ntunecate p ar ti ale lumii. n aceast a lucrare nu exist a e sec. Este privilegiul s i datoria voastr a s a face ti a sa cum au f acut fra tii vo stri cnd erau doar pu tini prieteni ai cauzei adev arului. Cump ara ti ac tiuni la casele noastre de editur a, ca s a de ele. Mul pute ti sim ti c a ave ti un interes fa ta ti si investesc banii n specula tii lume sti s i, f acnd astfel, sunt jefui ti de ecare dolar. Noi v a rug am s a v a dovedi ti generozitatea, f acnd investi tii n lucrarea noastr a de publica tii. Aceasta v a va face bine. Banii vo stri nu se vor pierde, ci vor pu si cu dobnd a, ca s a creasc a capitalul vostru din ceruri. Hristos a dat totul pentru voi; ce ve ti da voi pentru El? El v a cere inima, da ti-o Lui, ea i apar tine. El v a cere inteligen ta voastr a, da ti-o Lui, ea i apar tine. El v a cere banii vo stri, da ti-i, sunt ai Lui. Voi nu sunte ti ai vo stri. C aci a ti fost cump ara ti cu un pre t. Dumnezeu v a dore ste pe voi s i tot ce-i al vostru. L asa ti cuvintele psalmistului regal s a exprime sentimentul inimilor voastre: Totul vine de la Tine, s i din mna Ta primim ce-Ti aducem. A venit timpul cnd trebuie s as tim pentru noi n sine de ce credem ceea ce credem. Noi trebuie s a st am pentru Dumnezeu s i pentru adev ar n fa ta unei genera tii indiferente s i necredincioase. Omul care a cunoscut odat a calea vie tii s i s-a ntors de la convingerile inimii lui la sosmele lui Satana va mai inaccesibil s i mai neimpresionabil dect cel care n-a gustat niciodat a iubirea lui Hristos. El va n telept s a fac a r aul. El s-a legat pe sine de Satana, chiar mpotriva luminii s i a cuno stin tei. Eu le spun fra tilor mei: singura voastr a speran ta este n Dumnezeu. Noi trebuie s a m mbr aca ti cu neprih anirea lui Hristos, dac a vrem s a rezist am nelegiuirii care predomin a. Trebuie s a ne dovedim credin ta prin fapte. S a punem o bun a temelie pentru [597] vremurile care vor veni, ca s a putem apuca via ta ve snic a. Noi trebuie s a lucr am, nu n propria noastr a putere, ci n puterea Domnului nostru nviat. Ce vrem s a facem s i s a ndr aznim pentru Isus?

570

M arturii pentru comunitate vol.4

Casele noastre de editur a sunt proprietatea ntregului nostru popor s i to ti trebuie s a lucreze pn a ce ele vor dep as i dicult a tile. Pentru ca publica tiile noastre s a circule, ele au fost oferite la un pre t att de mic, nct numai un mic prot a putut realizat pentru a reproduce acelea si lucr ari. Aceasta s-a f acut din cele mai bune motive, dar nu cu o judecat a experimentat as i pentru o perspectiv a ndep artat a. Cu pre turile reduse ale publica tiilor, administra tia nu putea dispune de un capital cu care s a lucreze. Aceasta n-a fost pe deplin sesizat s i critic cercetat. Pre turile acestea mici i-au f acut pe oameni s a subaprecieze lucr arile s i nu s-a observat pe deplin c a, o dat a ce publica tiile au fost vndute la un pre t mic, era greu s a e aduse la cuvenita lor valoare. Pastorii no stri n-au avut un sprijin corespunz ator. Ei trebuie s a aib a mijloace ca s a tr aiasc a. A fost o regretabil a lips a de prevedere xnd pre turi mici pentru publica tiile noastre s i apoi proturile ind deturnate n mare m asur a, spre societ a tile de tractate s i cele misionare. Problemele acestea au fost duse la extrem s i va avea loc o reac tie. Pentru ca societ a tile misionare s i de tractate s a noreasc a, mijloacele de producere s i tip arire de c ar ti trebuie s a noreasc a. Paraliza ti aceste mijloace, mpov ara ti cu datorii casele de editur a, s i societ a tile de tractate s i cele misionare se vor dovedi f ar a succes. A fost o conducere gre sit a, nepremeditat a, ci datorit a zelului de a face s a nainteze lucrarea misionar a. n distribuirea s i circula tia larg a a ziarelor, tractatelor s i bro surilor, mijloacele de produc tie a acestor publica tii au fost paralizate s i ncurcate. Totdeauna este o primejdie n a duce o lucrare bun a pn a la extreme. B arba ti cu r aspundere sunt n pericol s a devin a b arba ti ai unei singure idei, s a- si concentreze aten tia asupra unei ramuri de lucrare, neglijnd alte sectoare ale [598] marelui cmp. . Nu exist Ca popor, noi trebuie s a m p azi ti n orice privin ta a pentru nimeni dac nici cea mai mic a siguran ta a nu c aut am zilnic m s n telepciunea lui Dumnezeu s i nu renun ta a ac tion am n propria noastr a putere. Primejdia ne nconjoar a mereu s i trebuie s a m foarte aten ti ca nici o ramur a a lucr arii s a nu e preferat a, n timp ce alte interese sunt l asate s a sufere. Au fost f acute gre seli datorit a reducerii pre turilor publica tiilor unor dicult spre a face fa ta a ti. Aceste lucruri trebuie schimbate.

Societ a tile de tractate

571

Cei care au f acut aceast a mi scare au fost sinceri. Ei au crezut c a generozitatea lor avea s a provoace pe pastori s i popor s a lucreze pentru a cre ste, n mare m asur a, cererea pentru publica tii. Pastorii s i poporul trebuie s a ac tioneze dezinteresa ti s i genero si de casele noastre de editur n conduita lor fa ta a. n loc s a studieze s i s a urm areasc a cum pot ob tine periodicele, tractatele s i c ar tile la cel mai mic pre t, ei trebuie s a caute s a conving a poporul s a vad a adev arata valoare a publica tiilor. To ti ace sti b anu ti lips a, aduna ti de la mii de publica tii, au pricinuit o pierdere de mii de dolari institu tiilor noastre, cnd c tiva b anu ti mai mult de la ecare persoan a abia c a s-ar sim tit. Review and Herald s i Sings of the Times sunt reviste ieftine la pre tul de vnzare. Review este o revist a de valoare; ea con tine subiecte de mare interes pentru biseric as i ar trebui plasat a n ecare familie de credincio si. Dac a cineva este prea s arac pentru a o lua, ar trebui ca, prin subscrip tii, comunitatea s a adune suma pentru pre tul ntreg al revistei spre a o da familiilor nevoia se. Ar mult mai bun acest plan dect a-i l asa pe s araci la mila casei de editur a sau a societ a tii misionare s i de tractate. de Sings. Cu mici varia Aceea si cale trebuie urmat as i fa ta tii, revista aceasta, de la nin tarea ei, a crescut ca interes s i valoare moral a ca o foaie de pionierat. Periodicele acestea au acela si obiect. Ele sunt dou a unelte n cmpul cel mare spre a face lucrarea lor special a de r aspndire a luminii n aceast a zi de preg atire a lui Dumnezeu. To ti trebuie s a se angajeze s a le sus tin a serios pe amndou a. Ochii Domnului sunt peste cei f ar a prihan a, s i urechile Lui iau [599] aminte la strig atele lor. Hristos va sprijini pe cei care alearg a la El pentru n telepciune s i putere. Dac a ace stia ntmpin a obliga tia s i necazul cu suet smerit, depinznd de Isus, ngerul Lui cel puternic va veni n jurul lor, s i El, n care ei s-au ncrezut, Se va dovedi un ajutor ntru totul ndestul ator n orice mprejurare critic a. Cei care ocup a pozi tii de r aspundere trebuie ca zilnic s a devin a familiariza ti cu des avr sirea, credincio sia s i iubirea lui Hristos. Ei trebuie s a e : Stiu n stare s a exclame cu siguran ta n cine am crezut. Oamenii mnt de ceart ace stia trebuie s a lucreze ca fra ti, f ar a nici un sim ta a. Fiecare trebuie s a- si fac a datoria, s tiind c a ochiul lui Dumnezeu cerceteaz a motivele s i scopurile s i cite ste cele mai l auntrice sim ta minte ale suetului. Lucrarea este una singur a. Si dac a b arba tii care

572

M arturii pentru comunitate vol.4

mintele s conduc nu vor l asa ca propria lor judecat a, sim ta i ideile lor s a conduc as i s a schimbe planul Domnului, va cea mai perfect a armonie ntre aceste dou a ramuri ale aceleia si lucr ari. Poporul nostru trebuie s a fac a eforturi mai mari pentru a extinde circula tia revistei Review. Dac a fra tii s i surorile noastre vor s a arate o seriozitate mai mare, s a depun a eforturi mai st aruitoare spre a ndeplini acest lucru. Aceast a revist a trebuie s a e n ecare familie. Si dac a ei n si si ar renun ta la obiectele lor de lux favorite, la ceai s i la cafea, mul ti dintre cei care acum n-au vizitatorii lor s apt amnali ar putea pl ati pentru ca mesajul luminii s a vin a n familia lor. Aproape ecare familie ia unul sau mai multe ziare lume sti; s i acestea con tin istorioare de dragoste s i pove sti excitante despre tic alo sie s i crim a, care vat am a mintea tuturor celor care le citesc. Cei care consimt s a n-aib a Review and Herald pierd mult. Prin paginile ei, Hristos le vorbe ste prin avertiz ari, mustr ari s i sfaturi, care ar schimba curentul gndurilor lor s i ar pentru ei ca o pine a vie tii. Revistele noastre nu trebuie s a e pline cu discu tii sau argument ari lungi despre doctrin a, care l-ar obosi pe cititor; ci ele trebuie s a con tin a scurte s i interesante articole practice s i doctrinare. Pre tul publica tiilor noastre nu trebuie s a e att de mic nct s a nu r amn a [600] nici o acoperire pentru lucrare. Acela si interes care a fost manifestat pentru circula tia revistei Sings of the Times trebuie s a e ar atat s i de extinderea circula fa ta tiei lui Review and Herald. Dac a se face acest lucru, efortul va nso tit de succes. Noi suntem pe un teren fermecat s i Satana este continuu la lucru spre a leg ana pe poporul nostru s a doarm a n leag anul siguran tei p amnte sti. Exist a o nep asare s i o lips a de zel care paralizeaz a toate eforturile noastre. Isus a fost un muncitor zelos, iar cnd urma sii Lui se vor sprijini pe El s i vor lucra cum a lucrat El, vor vedea s i vor realiza rezultate corespunz atoare. Trebuie f acut un efort pentru a acorda valoarea cuvenit a publica tiilor noastre s i pentru a le readuce, n mod gradat, pe o baz a convenabil a. Noi nu trebuie s a m afecta ti de strig atul specula tiei c stig atoare de bani. Noi trebuie s a mergem st aruitori nainte, neclinti ti de critic a, necorup ti de aplauze. Va o sarcin a mai grea de a reveni la o baz a potrivit a dect presupun unii; dar acest lucru trebuie f acut pentru a salva institu tiile noastre de ncurc atur a.

Societ a tile de tractate

573

Fra tii no stri trebuie s a se p azeasc a s a nu devin a stereotipi n planurile s i lucr arile lor. Ei pot s a cheltuiasc a timp s i bani, preg atind un f aga s exact, creznd c a lucrarea trebuie f acut a exact a sa, s i nu altfel. Exist a primejdia de a prea preten tio si. Trebuie avut ao mai mare grij a pentru a evita cheltuiala cu transportul c ar tilor s i al persoanelor. Inuen ta asupra cauzei lui Dumnezeu este rea. Fra tilor, trebuie s a ac tiona ti prudent, economic s i judicios. Trebuie f acut ao lucrare mare, dar institu tiile noastre sunt ncurcate. Sunt oameni care lucreaz a cu credincio sie n institu tiile din Battle Creek s i care nu primesc un echivalent pentru munca lor. Acestor oameni nu le este aplicat a dreptatea. n alt a lucrare, ei ar putea c stiga dublul sumei primite aici, dar ei si p astreaz a cu con stiinciozitate ocupa tia pentru c a simt c a lucrarea lui Dumnezeu are nevoie de ajutorul lor. n timpul preg atirii noastre pentru ziua lui Dumnezeu este o mare lucrare de f acut n pl anuirea s i executarea planurilor pentru naintarea cauzei Sale. Publica tiile noastre trebuie s a aib a o circula tie mare, pentru c a ele fac o mare lucrare. Este de f acut o mare lucrare misionar a. Dar mi-a fost ar atat c a exist a primejdia ca aceast a lucrare s a e prea mecanic a, a sa de nclcit as i complicat a, nct va realizat [601] mai pu tin dect dac a ar mai simpl a, direct a, clar as i hot art a. Noi n-avem nici timp, nici mijloace ca s a men tinem toate p ar tile acestei ma sin arii ntr-o ac tiune armonioas a. Fra tii no stri care poart a responsabilit a ti n alc atuirea de planuri pentru ndeplinirea n continuare a acestei p ar ti de lucrare trebuie s a- si aminteasc a de faptul c a, n timp ce o anumit a educa tie s i o anumit a instruire sunt esen tiale pentru a lucra n mod inteligent, exist a primejdia de a face din aceasta o problem a prea mare. Ob tinnd educa tia cea mai complet a n toate am anuntele s i l asnd la o parte principiile vitale, devenim muncitori usca ti s i formali. Inimile pe care Dumnezeu le-a f acut binevoitoare prin lucrarea harului S au sunt preg atite pentru lucrare. Dumnezeu dore ste o lucrare din inim a. El va accepta scopul neegoist, principiul nalt s i curat, motivul nalt s i sfnt. Harul s i puterea Lui vor lucra mpreun a cu aceste eforturi. To ti cei care n teleg c a este lucrarea lui Dumnezeu s a preg ateasc a un popor pentru a doua Sa venire vor aa, n eforturile lor dezinteresate, ocazii n care pot face lucrare cu tractate s i lucrare misionar a. Dar pot prea mul ti bani cheltui ti s i prea mult timp investit n a produce materiale

574

M arturii pentru comunitate vol.4

att de exacte s i minu tioase, nct lucrarea din inim a este neglijat a, p astrndu-se doar forma seac a. V a spun deschis c a Isus s i puterea harului S au sunt l asate afar a din chestiune. Rezultatele vor ar ata c a lucrarea mecanic a a luat locul evlaviei, smereniei s i sn teniei inimii s i vie tii. Lucr atorii mai spirituali, consacra ti s i smeri ti nu g asesc loc unde s a lucreze s i de nva ritualul s aceea se retrag. Tinerii s i cei f ar a experien ta ta i si fac munca n mod mecanic, dar iubirea adev arat a, povara pentru suete, nu este sim tit a. O mai pu tin a st aruire asupra formelor este neap arat toare responsabilit necesar a n aceste zile de solemne s i nfrico sa a ti. n cer este ordine s i trebuie s a e sistem s i ordine s i pe p amnt, pentru ca lucrarea s a nainteze f ar a confuzie s i fanatism. Fra tii no stri lucreaz a n acest sfr sit de vreme; dar n timp ce unii dintre pastorii no stri poart a continuu povara suetelor s i caut a mereu s a-i ridice pe [602] oameni la nalte realiz ari spirituale, cei care nu sunt att de con stiincio si, care n-au purtat crucea lui Hristos s i n-au sim tit nici valoarea suetelor a sa cum este reectat a de la Golgota, nv a tnd s i educnd pe al tii n munca mecanic a, vor deveni formali s i f ar a putere ei n si si s i nu vor aduce oamenilor nici un Mntuitor. Satana lucreaz a mereu pentru ca slujirea lui Dumnezeu s a degenereze n forme goale s i s a devin a f ar a putere spre a c stiga suete. n timp ce energia, seriozitatea s i ecien ta lucr atorilor se pierd prin eforturile ca totul s a e ordonat, greutatea muncii care trebuie f acut a de pastorii no stri pentru a men tine n ac tiune aceast a ma sin arie complicat a absoarbe att de mult timp, nct lucrarea spiritual a este neglijat a. Si cu att de multe lucruri de pus n mi scare, lucrarea aceasta cere o a sa de mare sum a de bani, nct alte ramuri ale lucr arii se vor ve steji s i vor muri din lips a de aten tie. n timp ce mesagerii t acu ti ai adev arului trebuie s a e r aspndi ti ca frunzele toamna, pastorii no stri nu trebuie s a fac a aceast a lucrare de form as i s a lase la o parte devo tiunea s i evlavia adev arat a. Zece lucr atori converti ti cu adev arat, cu o dispozi tie sueteasc a binevoitoare, neegoi sti, pot face n cmpul misionar mai mult dect o sut a care si limiteaz a eforturile la repetarea unor forme s i p astrarea regulilor n mod mecanic, lucrnd f ar a o profund a iubire pentru suete. Lucrarea misionar a prudent a nu trebuie neglijat a cu nici un chip. Ea a f acut mult pentru salvarea de suete. Succesul lucr arii lui

Societ a tile de tractate

575

Dumnezeu depinde foarte mult de aceasta, dar cei care fac aceast a lucrare trebuie s a e cei care sunt spirituali, care vor inspira lumina s i iubirea lui Isus s i care simt povara lucr arii. Ei trebuie s a e b arba ti s i femei care se pot ruga, care au o strns a leg atur a cu Dumnezeu. de spirit, voin sn Sunt necesare prezen ta ta tit as i judecat a s an atoas a. torul ceresc i va nv nv a ta a ta cea mai bun a metod a de a ajunge la suetele oamenilor. Ei vor nv a ta n s coala lui Hristos. Vor face lucrarea numai spre slava lui Dumnezeu. turile primite de la instructorii F ar a aceast a educa tie, toate nv a ta vo stri cu privire la forme s i reguli, orict de perfecte ar , v a vor [603] l asa totu si ncep atori n lucrare. Voi trebuie s a nv a ta ti de la Hristos. Trebuie s a respinge ti eul pentru Hristos. Trebuie s a v a a seza ti gtul sub jugul lui Hristos, s a purta ti povara lui Hristos. Trebuie s a sim ti ti c a nu sunte ti ai vo stri, ci slujitori ai lui Hristos, f acnd o lucrare pe care El v-a poruncit-o, nu pentru vreo laud a, sau onoare, ori slav a pe care o ve ti primi, ci numai de dragul Lui. n toat a lucrarea voastr a trebuie s a tese ti harul Lui, iubirea Lui, consacrarea Lui, zelul Lui, st aruin ta neobosit a a Lui, energia Lui de nest apnit, care vor vorbi pentru acum s i pentru ve snicie. Lucrarea misionar as i cu tractate este o lucrare bun a. Ea este lucrarea lui Dumnezeu. Ea nu trebuie s a e cu nici un chip depreciat a, dar exist a o primejdie continu a de a-i denatura scopul adev arat. Pentru lucrarea din cmpul misionar este nevoie de persoane care s a fac a abonamente. Persoanele cu maniere ciudate nu sunt potrivite pentru aceast a lucrare. B arba tii s i femeile care au tact, maniere alese, prevedere p atrunz atoare s i minte judicioas a, s i care si dau seama de valoarea suetelor, sunt cei care pot avea succes. Lucrarea colportorului este superioar as i se va dovedi ca avnd succes, dac a el este cinstit, serios, r abd ator, urm arind nentrerupt lucrarea pe care a luat-o asupra sa. Inima sa trebuie s a e n lucrare. , folosind cum Trebuie s a se scoale devreme s i s a lucreze cu srguin ta se cuvine capacit a tile date de Dumnezeu. Dicult a tilor trebuie s a li . Dac nentrerupt se fac a fa ta a vor avea de ntmpinat o rezisten ta a, vor biruitori. Prin amabilitate se c stig a mult. Lucr atorul si poate forma continuu un caracter simetric. Caracterele cele mari sunt formate prin fapte s i eforturi mici. Exist a primejdia de a nu-i ncuraja sucient pe pastorii no stri. Mi-au fost ar ata ti unii b arba ti pe care Dumnezeu i chemase n

576

M arturii pentru comunitate vol.4

lucrarea de slujire, intrnd n cmp n calitate de colportori. Aceasta este o preg atire excelent a dac a tinta lor este s a r aspndeasc a lumina, s a aduc a adev arul descoperit n Cuvntul lui Dumnezeu direct n cercul c aminului. n timpul conversa tiei, adesea se va deschide calea s a se vorbeasc a despre religia Bibliei. Dac a lucrarea va ndeplinit a a sa cum ar trebui, familiile vor vizitate, lucr atorii vor duce cu [604] ei inimi afectuoase s i iubire pentru suete s i vor aduce, n cuvinte s i comportament, aroma harului lui Hristos, iar rezultatul va un minunat mare bine. Aceasta va o experien ta a pentru oricine are n vedere lucrarea de slujire. Dar mul ti sunt n activitatea de colportaj pentru a vinde c ar ti s i tablouri care nu exprim a credin ta noastr as i nu aduc cump ar atorului lumin a. Ei sunt stimula ti s a fac a aceast a lucrare pentru c a perspectivele nanciare sunt mai atr ag atoare dect cele pe care le pot ob tine ca licen tia ti. Persoanele acestea nu au nici o destoinicie special a pen care i-ar tru lucrarea Evangheliei. Ele nu dobndesc acea experien ta face potrivi ti pentru lucrare. Prin acest fel de lucrare, ei pierd timp s s i ocazii. Ei nu nva ta a poarte povara suetelor s i zilnic s a ob tin a despre calea cea mai cu succes de c cuno stin ta stigare a oamenilor la adev ar. Oamenii ace stia se abat frecvent de la convingerile Duhului lui Dumnezeu s i primesc pecetea caracterului lumesc, uitnd ct de mult i datoreaz a Domnului, care Si-a dat via ta pentru ei. Ei si folosesc puterile pentru propriile lor interese egoiste s i refuz a s a lucreze n via Domnului. Am fost alarmat a cnd am v azut plasele lui Satana, tesute n jurul b arba tilor pe care Dumnezeu voia s a-i foloseasc a, ndep artndu-i de c la lucrarea de slujire. Cu siguran ta a va o lips a de lucr atori, dac a oamenii nu sunt ncuraja ti mai mult s a- si mbun at a teasc a aptitudinile cu scopul de a deveni slujitori ai lui Hristos. Satana prezint a continuu s i st aruitor c stiguri nanciare s i avantaje lume sti, ca s a-i atrag a pe n oameni de la ndatoririle principale care le asigur a o experien ta lucrurile lui Dumnezeu. Si cnd vede c a oamenii vor s a nainteze, predndu-se lucr arii de nv a tare a adev arului pentru cei care sunt n ntuneric, el va face tot posibilul s a-i mping a spre extreme, pentru a le sl abi inuen ta s i a-i face s a piard a avantajele pe care le-ar c stigat, dac a ar fost echilibra ti de Duhul lui Dumnezeu. Mi s-a ar atat c a pastorii no stri si aduc o mare v at amare prin folosirea nep as atoare a organelor lor vocale. Aten tia lor a fost atras a

Societ a tile de tractate

577

asupra acestei probleme importante s i avertismente s i instruc tiuni le- [605] au fost date de c atre Duhul lui Dumnezeu. Era de datoria lor s a nve te cea mai n teleapt a manier a de folosire a acestor organe. Glasul, acest dar al cerului, este o puternic a aptitudine pentru bine, s i dac a nu este pervertit, va sl avi pe Dumnezeu. Important era s a studieze s i s a urmeze, n mod con stiincios, cteva reguli simple. Dar, n loc s a se instruiasc a pe ei n si si, cum ar putut s a fac a, exercitndu- si judecata s an atoas a, ei au angajat un profesor de retoric a. Drept rezultat, mul ti dintre cei care au sim tit c a Dumnezeu avea o lucrare de f acut prin ei, aceea de a-i nv a ta adev arul pe al tii, au devenit z ap aci ti s i nnebuni ti din cauza elocin tei. Unii dintre ace stia abia a steptau s a li se prezinte aceast a ispit a. Interesul lor a fost atras de noutate, s i tinerii s i unii pastori au fost ademeni ti de aceast a emo tie. Ei au p ar asit cmpul de lucru, totul a fost neglijat n via Domnului, au pl atit bani s i au dat timpul lor pre tios pentru a frecventa os coal a de retoric a. Atunci cnd au venit de la acest instructaj, consacrarea s i religia au fost pierdute, iar povara pentru suete a fost dat a la o parte, cum ai da la o parte o hain a. Ei au acceptat sugestiile lui Satana, s i el i-a condus unde a vrut. Unii s-au erijat n profesori de retoric a, dar n-au avut nici n telepciune s i nici abilitate, dezgustnd publicul, pentru c a n-au folosit cum trebuie cuno stin ta dobndit a. Realiz arile lor au fost lipsite de demnitate s i bun sim t; s i aceste ispr avi din partea lor au nchis u sa, pe care pun m asura n care sunt cunoscu ti, pentru orice inuen ta teau s-o aib a, n viitor, ca b arba ti care s a duc a solia adev arului n lume. Aceasta a fost n ascocirea lui Satana. Era bine s a se fac ao mbun at a tire n vorbire; dar a da timp s i bani pentru aceast a ramur a s i a preocupa mintea cu ea nsemna a se gr abi spre extreme s i a dovedit a o mare sl abiciune. Tinerii care se numesc p azitori ai Sabatului ata seaz a la numele lor titlul de profesor s i abuzeaz a de ceilal ti prin ceea ce ei nu n teleg. n felul acesta, mul ti pervertesc lumina pe care Dumnezeu le-a dat-o. Ei n-au o minte bine echilibrat a. Elocin ta a devenit subiect [606] de discu tie. Ea i-a prins pe oameni s a se angajeze ntr-o lucrare pe care nu o pot face cu n telepciune, care i-a stricat pentru a face lucrarea pentru care, dac a ar c autat s-o aduc a la ndeplinire, cu smerenie s i modestie, n temere de Dumnezeu, ei ar avut un succes str alucit.

578

M arturii pentru comunitate vol.4

Tinerii ace stia ar putut de folos n cmpul misionar ca strng atori de abonamente s i colportori sau ca licen tia ti, dovedindu-se a buni pentru lucrarea pastoral a, f acnd o lucrare pentru acum s i pentru ve snicie. Dar au fost nnebuni ti de ideea de a deveni profesori de retoric a, iar Satana rde c a i-a prins n plasa pe care le-a pus-o nainte. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s a e tot mereu uni ti. Ei trebuie s a reprime s i s a st apneasc a tr as aturi tari de caracter s i, zi de zi, trebuie s a reecteze cu aten tie asupra felului de structur a a vie tii pe care s i-o cl adesc. Sunt ei cre stini onorabili n via ta lor de toate zilele? Se v ad n via ta lor fapte nobile, corecte, care vor face cl adirea caracterului lor s a arate ca un templu frumos al lui Dumnezeu? Dup a cum o lemn arie slab a va scufunda un vas, iar o plesnitur a face ca lan tul s a e f ar a valoare, tot a sa o tr as atur a de caracter demoralizatoare, descoperit a n cuvinte sau fapte, si va l asa inuen ta spre r au s i, dac a nu este biruit a, va distruge toate virtu tile. Fiecare facultate din om este ca un muncitor care construie ste , de pentru acum s i pentru ve snicie. Zi de zi, cl adirea se nal ta si posesorul nu- si d a seama de acest lucru. Ea este o cl adire care trebuie s a stea e ca un turn de avertizare din cauza diformit a tii ei, e ca o construc tie pe care o vor admira Dumnezeu s i ngerii, pentru armonia ei cu Modelul divin. Puterile mintale s i morale pe care ni le-a dat Dumnezeu nu constituie caracterul. Ele sunt talente pe care trebuie s a le folosim, s i care, dac a sunt folosite cum trebuie, pre vor forma un caracter corect. Un om poate avea s amn ta tioas a nu este o livad n mna lui, dar acea s amn ta a cu pomi fructiferi. Pentru ca s amn ta s a poat a deveni un pom, trebuie mai nti s a e sem anat a. Mintea este gr adina; caracterul este fructul. Dumnezeu ne-a dat talente ca s a le cultiv am s i s a le dezvolt am. Propria noastr a cale determin a caracterul nostru. Exersnd aceste puteri n a sa fel ca ele s a se armonizeze s i s a formeze un caracter de valoare, noi avem o lucrare pe care nimeni, n afar a de noi, nu o poate face. [607] Cei care au tr as aturi de caracter aspre s i grosolane sunt vinova ti naintea lui Dumnezeu dac a, prin exersare, nu reprim as i nu smulg din r ad acin a toat a am ar aciunea rii lor. Omul care cedeaz a n fa ta ner abd arii i sluje ste lui Satana. Dac a v a da ti robi cuiva, ca s a-l asculta ti, sunte ti robii aceluia de care asculta ti. Un caracter bun este mai pre tios naintea lui Dumnezeu dect aurul din Or. Domnul

Societ a tile de tractate

579

dore ste s a aib a oameni care s a ac tioneze pentru acum s i pentru ve snicie. Noi am primit ca mo stenire s i bune, s i rele, iar prin cultivarea lor le putem face pe cele rele s i mai rele sau pe cele bune mai bune. Va c stiga r aul teren, ca la Iuda, sau va cur a tat din suetele noastre, predominnd binele? S a e nutrite principul, dreptatea, cinstea. Cinstea nu va locui unde s al as luie ste politica. Ele niciodat a nu vor de acord; una este a lui Baal, cealalt a a lui Dumnezeu. St apnul cere de la slujitorii S ai s a e cinsti ti n ra tiune s i fapt a. L acomia s i avari tia trebuie s a e biruite. Cei care si aleg ca asociat cinstea o vor ncorpora n toate faptele lor. Oamenii ace stia nu sunt pl acu ti unei categorii mari, dar, pentru Dumnezeu, ei sunt minuna ti. Satana lucreaz a pentru a se inltra peste tot. El i va desp ar ti chiar s i pe prieteni. Sunt oameni care vorbesc tot timpul, clevetesc s i depun m arturie fals a, care seam an a s amn ta discordiei s i strnesc ceart a. Dumnezeu prive ste spre aceast a clas a ca ind cei mai ecien ti slujitori ai lui Satana. Dar omul care este jignit se a a ntr-o pozi tie mult mai pu tin periculoas a dect cnd este lingu sit s i l audat pentru cteva eforturi care par s a aib a succes. Lauda a sa-zi silor prieteni este mai primejdioas a dect repro sul. Fiecare om care se laud a nl atur a lustrul de pe cele mai bune eforturi ale sale. Un caracter cu adev arat nobil nu se va njosi s a se simt a jignit de acuza tiile false ale vr ajma silor; ecare cuvnt rostit piere f ar a s a vat ame, pentru c a el nt are ste ceea ce nu poate r asturnat. Domnul dore ste ca poporul S au s a e strns unit cu El, Dumnezeul r abd arii s i al iubirii. To ti trebuie s a manifeste n via ta lor iubirea lui Hristos. Nimeni s a nu- si permit a s a deprecieze reputa tia sau pozi tia altuia; aceasta este egoism. El spune: Eu sunt cu mult mai bun s i mai capabil dect tine, a sa c a Dumnezeu m a prefer a pe mine. Tu nu e sti de mare nsemn atate. Pastorii no stri din locuri de r aspundere sunt b arba ti pe care care este originea lor, [608] Dumnezeu i-a acceptat. N-are importan ta pozi n-are importan ta tia lor de mai nainte, dac a au mers n urma plugului, dac a au lucrat n meseria de tmplar sau dac a s-au bucurat de instruirea unui colegiu; dac a i-a acceptat Dumnezeu, nimeni s a nu arunce asupra lor nici cel mai mic blam. Niciodat a s a nu se vorbeasc a def aim ator despre nici un om, pentru c a el poate mare n fa ta Domnului, n timp ce acei care se simt mari pot

580

M arturii pentru comunitate vol.4

pu tin pre tui ti de Dumnezeu din cauza perversit a tii inimii lor. Unica este s noastr a siguran ta a ne a sez am smeri ti la piciorul crucii, s a m mici n ochii no stri s i s a ne ncredem n Dumnezeu, pentru c a numai El singur are putere s a ne fac a mari. Pastorii no stri sunt n primejdie s a- si atribuie merite n lucrarea pe care o fac. Ei cred c a Dumnezeu i favorizeaz as i devin astfel independen ti s i ngmfa ti; atunci, Domnul i las a pe seama loviturilor lui Satana. Pentru a face s a e acceptat a lucrarea lui Dumnezeu, trebuie s a avem duhul blnde tii, al smereniei suetului, ecare stimnd pe al tii mai mult dect pe sine. Sunt multe n joc. Acum este nevoie de judecata s i abilitatea tuturor. Lucrarea ec arui om este sucient de important a pentru a pretinde s a e adus a la ndeplinire cu grij as i credincio sie. Un om nu poate face lucrarea tuturor. Fiecare are locul lui respectiv s i lucrarea lui special as i ecare trebuie s a n teleag a c a lucrarea trebuie s a reziste la ncercarea judec a tii. Lucrarea din fa ta noastr a este important as i ntins a. Ziua lui Dumnezeu se gr abe ste s i to ti lucr atorii din cmpul cel mare al Domnului trebuie s a e b arba ti care se str aduiesc s a devin a des avr si ti, nelipsindu-le nimic, ner amnnd n urm a cu nici un dar, a steptnd ar atarea Fiului omului pe norii cerului. Nici un moment din timpul nostru cel pre tios s a nu e devotat spre a face pe al tii s a se conformeze ideilor s i p arerilor noastre personale. Dumnezeu va educa pe b arba tii angaja ti ca s i colaboratori n aceast a lucrare pn a la cea mai mare exercitare a credin tei s i a dezvolt arii unui caracter armonios. Oamenii au diferite daruri, s i unul este mai bine adaptat pentru o ramur a a lucr arii dect un altul. Ceea ce unul nu reu se ste s a fac a, [609] fratele s au pastor poate n m asur a s a aduc a la ndeplinire. Lucrarea ec aruia este important a n pozi tia n care se a a. Mintea unui om nu trebuie s-o st apneasc a pe a celuilalt. Dac a un om se ridic a, socotind c a nimeni nu-l va inuen ta s i c a se pricepe n orice ramur a a lucr arii, omul acela va c adea din harul lui Dumnezeu. s So tul meu are experien ta i calit a ti valoroase, s i dac a acestea pot sn tite prin harul lui Hristos, Dumnezeu va face ca lucrarea lui s a e ntru totul acceptat a, dac a el va imita Modelul. Dumnezeu dore ste ca pastorii Haskell, Butler, Whitney s i White s a vin a mai aproape de El. B arba tii ace stia pot avea calit a ti pre tioase, dar, dac a Hristos nu este descoperit n caracter, acestea nu vor mai

Societ a tile de tractate

581

acceptabile dect jertfa lui Cain. Jertfa lui, n ea ns as i, a fost bun a, dar n ea nu era Mntuitorul.

Iubirea de lume
Iubi ti fra ti s i surori din ___: Voi v a aa ti ntr-o tar a bogat as i frumoas a, unde darurile providen tei lui Dumnezeu au fost r aspndite cu mn a larg a, dar dac a nu sunt folosite cu n telepciune, chiar aceste binecuvnt ari se vor dovedi a un blestem. Unii dintre voi sunte ti supraaglomera ti cu grijile acestei vie ti, iar al tii au devenit mb ata ti de spiritul lumii. Pozi tia voastr a este primejdioas a. Acesta este cazul mai ales al tinerilor din mijlocul vostru. P arin tii nu sunt uni ti cu Dumnezeu ca s a poat a lucra inteligent, n Duhul s i puterea Lui, pentru convertirea copiilor lor. Vorbirea continu a nu-i va converti. Mustrarea s i restrngerea sunt adesea necesare, dar acestea sunt duse, de multe ori, prea departe, mai ales cnd evlavia vie nu este exemplicat a n via ta celor care administreaz a mustrarea. Cuvintele s i faptele noastre alc atuiesc rodul pe care-l aducem. consacrat O via ta a este o zilnic a predic a vie. Dar evlavia l auntric a s i adev arata consacrare dau repede locul formelor exterioare. O [610] religie curat as i nep atat a este nevoia cea mare a comunit a tii din ___. Ei trebuie s a fac a o lucrare individual a spre a se apropia de Dumnezeu. Nimeni nu poate mntuit prin delega tie, ci ecare trebuie s a lucreze la propria lui mntuire, cu fric as i cutremur. Satana are mult mai mult a putere asupra unora care m arturisesc adev arul dect si dau seama mul ti. n locul lui Hristos, n inim a domne ste eul. nc ap a tnarea, urm arirea interesului personal, invidia s i mndria exclud prezen ta lui Dumnezeu. Iubirea lui Dumnezeu trebuie s a cuprind a suetul, altfel nu vor ap area roadele neprih anirii. Nu este s an atos s a satisfaci vanitatea, mndria sau iubirea de putere s i c stig. Cea mai rea form a a egoismului este a nec aji, a critica s i a- ti ar ata nemul tumirea pentru c a ai putere s a faci acest lucru s i cei pe care i ponegre sti n felul acesta nu te pot mpiedica. Egoismul este cel care d a na stere la dezacord n cercul familiei s i n comunitate. Inimi necre stine vor socoti c a pot descoperi gre seli mari n al tii, unde nu exist a nici una, st aruind asupra chestiunilor mici pn a cnd ele apar foarte mult m arite. Dum582

Iubirea de lume

583

nezeu i-a l asat pe urma sii S ai s a pun a n ordine aceste chestiuni mici, care unora li se par att de mari. Nu l asa ti ca acele mici diferen te nefericite s a r amn a pn a ce devin o r ad acin a de am ar aciune n comunitate, prin care mul ti vor mnji ti. Cnd n inim a se a a Hristos, aceasta va a sa de blnd as i supus a de iubirea pentru Dumnezeu s i om, nct h ar tuiala, def aimarea s i discordia nu vor mai exista. Religia lui Hristos n inim a va c stiga pentru posesorul ei o biruin ta deplin a asupra acelor pasiuni care caut a s a st apneasc a. Hristos a spus: C auta ti mai nti mp ar a tia lui Dumnezeu s i neprih anirea Lui, s i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra. F ag aduin ta aceasta nu va da gre s niciodat a. Noi nu ne putem bucura de favoarea lui Dumnezeu, dac a nu suntem de acord cu condi tiile pe baza c arora acord a favoarea Sa. F acnd astfel, vom avea pacea, mul tumirea s i n telepciunea pe care lumea nu le poate nici da, nici lua. Dac a vre ti, ca biseric a, s a v a asigura ti binecuvntarea Lui bogat a, trebuie s a face ti n mod individual ca El s a e primul, ultimul s i cel mai bun n ecare cuget, plan s i lucrare. Ascultarea de Dumnezeu este prima ndatorire a cre stinului. Un spirit smerit s i o inim a recunosc atoare ne vor ridica mai presus de necazurile m arunte s i [611] dicult a tile reale. Cu ct suntem mai pu tin serio si, energici s i vigilen ti n serviciul St apnului, cu att va st arui mintea mai mult asupra eului, m arind mu suroaiele n mun ti de dicult a ti. Vom sim ti c a suntem insulta ti, cnd nici cea mai mic a lips a de respect n-a fost m acar inten tionat a. Povara lucr arii lui Dumnezeu, pus a asupra lui Moise, a f acut din el un b arbat puternic. n timp ce p azea att de mul ti ani turmele lui care l-a nv . Ietro, el a c stigat o experien ta a tat adev arata umilin ta Dar chemarea lui Dumnezeu l-a g asit pe Moise inecient, ezitnd s i nencrez ator n sine, a sa cum ne va g asi s i pe noi. Porunca de a elibera pe Israel p area cople sitoare, dar, n temere de Dumnezeu, Moise a acceptat ncrederea. Observa ti rezultatul: el n-a adus lucrarea la nivelul decien tei lui, ci, n puterea lui Dumnezeu, el a depus cele mai serioase eforturi spre a se ridica s i a se sn ti pe sine pentru sfnta lui misiune. Moise n-ar fost preg atit niciodat a pentru pozi tia lui de ncredere dac a ar a steptat ca Dumnezeu s a fac a lucrarea pentru el. Din cer va veni lumin a pentru cei care-i simt nevoia s i care o caut a ca pe o comoar a ascuns a. Dar, dac a ne afund am ntr-o stare de inactivitate,

584

M arturii pentru comunitate vol.4

ind dispu si s a m st apni ti de puterea lui Satana, Dumnezeu nu ne va trimite inspira tia Sa. Dac a nu exers am la maximum puterile pe care ni le-a dat El, vom r amne mereu slabi s i inecien ti. Mult a rug aciune s i cea mai viguroas a exercitare a min tii sunt necesare, dac a vrem s a m preg ati ti pentru lucrarea pe care ne-o va ncredin ta Dumnezeu. Mul ti nu ajung la pozi tia pe care ar putea-o ocupa, pentru c a ei a steapt a ca Dumnezeu s a fac a pentru ei ceea ce El le-a dat putere s a fac a ei n si si. To ti cei care sunt potrivi ti pentru activitate n trebuie s aceast a via ta a e instrui ti prin disciplina mintal as i moral a cea mai sever a, s i atunci Dumnezeu i va ajuta prin combinarea puterii divine cu efortul uman. Mul ti din ___ nu vor reu si pentru c a nu tin pasul cu naintarea lucr arii s i nu reprezint a cum se cuvine, n via ta lor zilnic a, sn tirea adev arului. Ei nu- si ridic a via ta, asemenea lui Moise, spre a veni n ntmpinarea standardului n al tat. Dac a ar f acut aceasta, mult mai mul ti ar fost acum ad auga ti la num arul lor, bucurndu-se de tor a ndep [612] adev ar. Este un lucru nfrico sa arta suete de la Hristos prin via ta noastr a nesn tit a. Religia noastr a trebuie s a e ceva mai mult dect o religie teoretic a. Ea trebuie s a afecteze inima, s i atunci care corecteaz va avea o inuen ta a via ta. Obiceiurile rele nu sunt biruite printr-un singur efort. Eul este st apnit numai prin lupte ndelungate s i severe. Aceast a instruire de sine trebuie ntreprins a n mod individual de c atre membrii comunit a tii, s i gunoiul care s-a adunat lng a u sa inimii trebuie s a e ndep artat, mai nainte ca ei s a poate sluji lui Dumnezeu cu unicul scop de a mpodobi m arturisirea printr-o via ordonat lor de credin ta ta as i o conversa tie evlavioas a. Atunci, s i numai atunci, pot ei s a nve te adev arul pe p ac ato si s i s a c stige suete la Hristos. n aceast a comunitate sunt b arba ti care socotesc c a trebuie s a-i nve te pe al tii adev arul, n timp ce ei sunt irascibili, ner abd atori s i cic alitori n propriile lor familii. Pe unii ca ace stia este nevoie ca cineva s a-i nve te pn a devin r abd atori, oameni tem atori de Dumnezeu n c amin. Ei au nevoie s a nve te principiile de nceput ale adev aratei religii. Ei trebuie s a caute pe Dumnezeu cu ardoarea suetului pentru c a ei au fost o nenorocire n familiile lor, asemenea unei grindine pustiitoare spre a njosi s i nimici pe fra tii lor. B arba tii ace stia nu merit a numele de so t, sus tin atorul moral al casei, pentru c a nu leag a mpreun a familia cu iubire cre stin a, simpatie s i adev arat a

Iubirea de lume

585

demnitate a unei vie ti evlavioase s i a unui caracter asemenea celui al lui Hristos. Adev arul solemn s i sacru mesajul de punere la prob a dat nou a de Dumnezeu spre a-l comunica lumii ne pune pe ecare dintre noi sub cea mai puternic a obliga tie de a ne transforma zilnic via ta s i caracterul pentru ca puterea adev arului s a e bine reprezentat a. mnt continuu al scurtimii timpului Noi trebuie s a avem un sim ta toarelor evenimente despre care profe s i al nfrico sa tia a declarat c a trebuie s a aib a loc cu repeziciune. Din cauz a c a aceste adev aruri n-au fost traduse n realitate, via ta este att de necorespunz atoare cu adev arurile pe care le m arturisim. Mul ti ascund n p amnt talan tii care ar trebui s a e investi ti unde vor nmul ti ti spre a reda ti lui Dumnezeu cnd va zice: D a- ti socoteal a de ispr avnicia ta. Moise a ajuns mare pentru c as i-a folosit talentele n lucrarea lui Dumnezeu, s i atunci acestea i-au fost nmul tite. El a devenit elocvent, r abd ator, sigur pe sine s i competent s a fac a cele mai mari lucr ari ncredin tate [613] vreodat a unui muritor. Acesta este efectul asupra caracterului ori de cte ori oamenii se predau lui Dumnezeu cu tot suetul lor s i cnd iau aminte la poruncile Lui ca s a poat a asculta de ele. Ascultarea de bun a voie de cerin tele lui Dumnezeu d a suetului energie vital as i putere. O lucrare care dureaz a ct ve snicia este f acut a att pentru lucr ator, ct s i pentru aceia pentru care lucreaz a el. Orict de limitat a este capacitatea celui care se angajeaz a n aceast a lucrare, lucrul pe care l aduce la ndeplinire n sfera lui umil a va acceptat de Dumnezeu. Nu ori sicine-Mi zice: Doamne, Doamne va intra n mp ar a tia cerurilor, ci cel ce face voia Tat alui Meu care este n ceruri. Mul ti mi vor zice n ziua aceea: Doamne, Doamne! N-am proorocit noi n Numele T au? N-am scos noi demoni n Numele T au? Si n-am f acut noi multe minuni n Numele T au? Atunci le voi spune curat: Niciodat a nu v-am cunoscut; dep arta ti-v a de la Mine, voi to ti care lucra ti f ar adelege. De aceea, pe oricine aude aceste cuvinte ale Mele s i le face, l voi asem ana cu un om cu judecat a, care s i-a zidit casa pe stnc a. A dat ploaia, au venit s uvoaiele, au suat vnturile s i au b atut n casa aceea, dar ea nu s-a pr abu sit, pentru c a avea temelia zidit a pe stnc a. ns a oricine aude aceste cuvinte ale Mele, s i nu le face, va asem anat cu un om nechibzuit, care s i-a zidit casa pe

586

M arturii pentru comunitate vol.4

nisip. A dat ploaia, au venit s uvoaiele, au suat vnturile s i au izbit n casa aceea; ea s-a pr abu sit, s i pr abu sirea i-a fost mare. Motivul pentru care poporul nostru nu are o putere mai mare s este c a m arturise ste adev arul, dar nu-l practic a; au pu tin a credin ta i ncredere n Dumnezeu. Pu tini sunt cei care poart a poverile lucr arii Lui. Domnul pretinde puterea creierului, a oaselor s i a mu schilor, dar prea adesea sunt re tinute de la El s i date lumii. Slujirea lui Dumnezeu a devenit o problem a secundar a, n timp ce interesele lume sti primesc o aten tie prompt a. n felul acesta, lucrurilor minore , n timp ce cerin li se d a mai mult a importan ta tele lui Dumnezeu, lucrurile spirituale s i ve snice, sunt tratate ntr-o manier a indiferent a, [614] ca ceva ce poate luat oricnd sau l asat dup a pl acere. Dac a mintea ar st arui asupra lui Dumnezeu s i adev arul ar exercita o inuen ta sn titoare asupra inimii, eul ar ascuns n Hristos. Dac a ne d am seama de importan ta adev arului pe care m arturisim c a-l credem, ar trebui s a sim tim c a avem de adus la ndeplinire o misiune sacr a, o responsabilitate care implic a rezultate ve snice. Toate interesele vremelnice s-ar supune acesteia. de Fra ti din ___, voi nu v a da ti seama de obliga tiile voastre fa ta Dumnezeu s i de lucrarea individual a pe care v-a dat-o s-o ndeplini ti pentru El. Voi ave ti teoria adev arului, dar nu-i sim ti ti puterea n suet. Smochinul neroditor se f alea cu ramurile lui preten tioase n fa ta cerului, dar cnd R ascump ar atorul a c autat roade, iat a c a nu era nimic, ci numai frunze. Dac a nu se face o lucrare total a pentru voi, ca indivizi s i ca biseric a, blestemul lui Dumnezeu va veni asupra voastr a tot att de sigur cum a c azut asupra acelui pom f ar a rod. Membrii din comunitatea ___ posed a talente care ar de valoare dac a ar ntrebuin tate corect. Cel slab poate deveni puternic, cel timid poate deveni curajos s i cei s ov aitori s i nehot ar ti pot deveni b arba ti ai deciziei rapide s i ferme, cnd simt c a Dumnezeu i consider a potrivi ti pentru a accepta lucrarea lor. B arba tii din aceast a comunitate trebuie s a simt a c a Dumnezeu dore ste ca ei s a devin a lucr atori n cauza Lui, destoinici n orice domeniu. Dac a nu- si schimb a purtarea, unii vor g asi ti ntr-o situa tie asem an atoare cu a fariseilor, cnd Domnul Hristos le-a spus: Vames ii s i desfrnatele merg naintea voastr a n mp ar a tia lui Dumnezeu. pentru c Mul ti se simt n siguran ta a m arturisesc adev arul, n timp ce

Iubirea de lume

587

nu simt inuen ta lui sn titoare asupra inimii lor s i nu nainteaz a n via ta spiritual a. Fra tilor, n timp ce voi, ca popor, m arturisi ti c a ave ti o lumin a cu mult mai mare dect alte denomina tiuni, faptele voastre nu cores . Mul pund cu m arturisirea voastr a de credin ta ti dintre cei care au fost n ntunericul r at acirii accept a bucuro si adev arul cnd le este deschis a priceperea. Cu toate c a ei s i-au petrecut via ta n p acat, totu si, s mntul p cnd vin la Dumnezeu cu poc ain ta i cu sim ta ac ato seniei lor, ei sunt accepta ti de El. Astfel de persoane sunt ntr-o pozi tie mai [615] favorabil a pentru des avr sirea caracterului cre stin dect unii care au avut o lumin a mai mare s i n-au reu sit s-o foloseasc a. Ceea ce i las a pe b arba ti s i femei n ntuneric este neglijen ta lor de a se folosi de lumina s i ocaziile acordate lor. Hristos detest a orice preten tie de sart a. Cnd a fost pe p amnt, totdeauna i-a tratat pe p ac ato si cu afec tiune, chiar dac a au fost dintre cei mai mari; dar condamnarea Lui a c azut cu greutate asupra oric arei ipocrizii. Dumnezeu a dat ec arui om lucrarea lui s i nimeni altul nu poate face acea lucrare pentru el. O, dac a n mod individual a ti vrea s a aplica ti alia pentru ochi, ca s a v a pute ti vedea defectele de caracter s i s a n telege ti cum prive ste Dumnezeu iubirea voastr a de lume care nl atur a iubirea de Dumnezeu! Nimic nu v a poate da o astfel s de putere, o astfel de adev arat a independen ta i noble te de suet mntul demnit ca sim ta a tii lucr arii voastre, o asigurare c a sunte ti conlucr atori cu Dumnezeu n a face binele s i a salva suete. Fiul lui Dumnezeu a venit n aceast a lume spre a l asa un exemplu des de via ta avr sit a. El S-a jertt pe Sine pentru bucuria care i-a fost pus a nainte, bucuria de a vedea suete salvate din prinsoarea lui Satana s i mntuite n mp ar a tia lui Dumnezeu. Porunca lui Hristos era: Urma ti-M a. Cei care urmeaz a exemplul Lui vor participa la lucrarea divin a de a face binele s i, n nal, vor intra n bucuria Domnului lor. Ast azi, sunt mul ti oameni cu o purtare smerit a, pe care Domnul i-ar putea numi cum l-a numit pe Avraam: Prietenul lui Dumnezeu. Astfel de oameni aprob a ce aprob a Dumnezeu s i condamn a ce condamn a Dumnezeu. n prezen ta lor, chiar s i p ac atosul simte o team a respectuoas a, o re tinere; pentru c a Dumnezeu este cu ei, s i ei sunt epistole vii, cunoscute s i citite de to ti oamenii. n comportamen-

588

M arturii pentru comunitate vol.4

tul lor exist a o delicate te alin atoare, o demnitate s i o corectitudine divin a care le dau putere asupra inimilor semenilor lor. Urmndu-L pe Hristos, privind la El, care este Autorul s i Des avr sitorul credin tei voastre, ve ti sim ti c a lucra ti sub privirea Lui, c a sunte ti inuen ta ti de prezen ta Lui s i c a El v a cunoa ste motivele. La ecare pas, ve ti ntreba: Va pl acea aceasta lui Isus? Va sl avi aceasta [616] pe Dumnezeu? Rug aciunile voastre s a se nal te spre Dumnezeu diminea ta s i seara pentru binecuvntarea s i c al auzirea Sa. Rug aciunea adev arat a se prinde de Atotputernicul s i v a d a biruin ta. Cre stinul ob tine putere pe genunchi s a reziste ispitei. Tat al, care este sus tin atorul moral al familiei, si va lega copiii vie. Nencrezndu-se n de tronul lui Dumnezeu printr-o credin ta propria lui t arie, el si prinde suetul neajutorat de Isus s i se leag a de t aria Celui Preanalt. Fra tilor, ruga ti-v a acas a, n familia voastr a, seara s i diminea ta; ruga ti-v a cu seriozitate n c am aru ta voastr as i, n timp ce sunte ti angaja ti n lucrarea voastr a zilnic a, n al ta ti-v a suetul c atre Dumnezeu n rug aciune. A sa a umblat Enoh cu Dumnezeu. Rug aciunea tainic a, erbinte a suetului se va n al ta ca t amia sfnt a c atre tronul harului s i va tot att de acceptabil a naintea lui Dumnezeu ca s i cnd ar adus a n sanctuar. Pentru to ti care l caut a n felul acesta, Hristos devine un ajutor prezent n timp de nevoie. Ei vor tari n ziua necazului. Cuvntul lui Dumnezeu este o lamp a pentru picioarele noastre s i o lumin a pe c ararea noastr a. Strng Cuvntul T au n inima mea, ca s a nu p ac atuiesc mpotriva Ta. Inima care se ocup a cu Cuvntul lui Dumnezeu este nt arit a mpotriva lui Satana. Cei care fac ca Hristos s a e nso titorul lor zilnic s i un prieten obi snuit vor sim ti c a de jur mprejurul lor sunt puteri ale unei lumi nev azute s i, privind la Isus, vor deveni asem an atori cu chipul Lui. Prin privire, ei ajung schimba ti dup a modelul divin; caracterul lor este mblnzit, cur a tit s i nnobilat pentru mp ar a tia cereasc a. Fra tilor din comunitatea ___, cnd n caracterul s i faptele voastre se manifest a un zel serios s i adev arat, necredincio sii vor vedea din comportarea voastr as i vor sim ti n prezen ta voastr a c a ave ti o pace s i o senin atate pe care ei nu le-au sim tit. Ei vor crede c a lucra ti pentru Dumnezeu pentru c a lucrarea voastr a va f acut a n El. Mi-a fost ar atat c a aceasta este caracteristica unui cre stin. Satana a nimicit

Iubirea de lume

589

multe suete, conducndu-i s a se a seze n calea ispitei. El vine la ei cum a venit la Hristos, ispitindu-i s a iubeasc a lumea. El le spune c a pot investi cu prot n ntreprinderea aceasta sau aceea s i, ind , i urmeaz de bun a credin ta a ordinele. n curnd, sunt ispiti ti s a se [617] abat a de la integritate pentru a face, pe ct posibil, o bun a afacere comercial a. Procedeul lor poate s a e perfect legal, n concordan ta cu standardul de dreptate al lumii, s i totu si s a nu suporte testul Legii lui Dumnezeu. Motivele lor sunt puse la ndoial a de c atre fra ti s i sunt b anui ti de viclenie spre a se servi pe ei n si si, s i astfel este sacricat a pre acea inuen ta tioas a care trebuie s a e p astrat a cu sn tenie n folosul cauzei lui Dumnezeu. Acea afacere, care poate un succes n minile unui escroc care si vinde integritatea pentru un c stig lumesc, este ntru totul nepotrivit a pentru un urma s al lui Hristos. Toate specula tiile de felul acesta sunt nso tite de necazuri s i dicult a ti nev azute s i sunt o grea ncercare pentru cei care se angajeaz a n ele. Adesea, au loc mprejur ari care pricinuiesc n mod natural reec tii care arunc a o umbr a asupra motivelor acestor fra ti; dar, de si unele lucruri pot p area n mod hot art gre site, acestea nu trebuie s a e totdeauna considerate un test adev arat al caracterului. Cu toate acestea, se pot dovedi a punctul de cotitur a n experien ta s i destinul cuiva. Caracterul ajunge transformat prin for ta mprejur arilor sub care s-a a sezat individul nsu si. Mi-a fost ar atat c a este un experiment primejdios pentru poporul nostru s a se angajeze n specula tie. Prin aceasta, ei se a seaz a singuri pe terenul vr ajma sului, se supun unor mari ispite, dezam agiri, nncerc ari s i pierderi. Apoi urmeaz a o nelini ste febril a, o dorin ta ac arat a de a ob tine bani mai repede dect vor permite mprejur arile prezente. Anturajul lor este n felul acesta schimbat, n speran ta de a face bani mai mul ti. Dar, adesea, a stept arile lor nu sunt realizate s i ei ajung descuraja ti s i dau napoi, n loc s a nainteze. Acesta a fost cazul cu unii din ___. Ei s-au ndep artat de credin ta n Dumnezeu. Dac a Domnul i-ar f acut s a prospere pe unii din fra tii no stri n specula tiile lor, aceasta s-ar dovedit a ruina lor ve snic a. Dumnezeu iube ste poporul S au s i El i iube ste s i pe cei care au fost nenoroci ti. Dac a vor s a nve te lec tiile pe care El inten tioneaz a s a-i nve te, n pre frngerea lor se va dovedi, la sfr sit, o biruin ta tioas a. Iubirea de lume a dat afar a iubirea lui Hristos. Cnd gunoiul este cur a tat din fa ta u sii inimii, s i aceasta este larg deschis a, ca r aspuns la invita tia [618]

590

M arturii pentru comunitate vol.4

lui Hristos, El va intra s i va lua n st apnire templul suetului. Dac a li s-ar dat mai mult a aten tie acestor cuvinte ale apostolului, mult necaz ar fost evitat. S a nu ti iubitori de bani. Mul tumi ti-v a cu ce ave ti, c aci El nsu si a zis: Nicidecum n-am s a te las, cu nici un chip nu te voi p ar asi. Negre sit, evlavia, nso tit a de mul tumire, este un mare c stig. C aci noi n-am adus nimic n lume, s i nici nu putem s a lu am cu noi nimic din ea. Dac a avem dar cu ce s a ne hr anim s i cu ce s a ne mbr ac am, ne va de ajuns. Cei ce vor s a se mbog a teasc a, dimpotriv a, cad n ispit a, n la ts i n multe pofte nes abuite s i v at am atoare, care cufund a pe oameni n pr ap ad s i pierzare. C aci iubirea de bani este r ad acina tuturor relelor; s i unii, care au umblat dup a ea, au r at acit s de la credin ta i s-au str apuns singuri cu o mul time de chinuri. Iar tu, om al lui Dumnezeu, fugi de aceste lucruri s i caut a neprih anirea, evlavia, credin ta, dragostea, r abdarea, blnde tea. Lupt a-te lupta cea bun a a credin tei; apuc a via ta ve snic a la care ai fost chemat s i pentru care ai f acut acea frumoas a m arturisire naintea multor martori. Prezentul este ziua n care ne putem ncrede. Fiec arei persoane i s-a ncredin tat un dar deosebit sau un talent care trebuie s a e folosit pentru naintarea mp ar a tiei R ascump ar atorului. Tuturor slujitorilor responsabili ai lui Dumnezeu, de la cel mai de jos s i cel mai necunoscut pn a la cei din pozi tii nalte din biseric a, li s-au ncredin tat bunurile Domnului. Nu numai pastorul poate lucra pentru salvarea suetelor. Cei care au darurile cele mai mici nu sunt scuti ti de a folosi tocmai darurile bune pe care le au; s i f acnd a sa, talentele responsabilit lor vor cre ste. Nu este bine s a trat am cu u surin ta a tile morale s i nici s a dispre tuim ziua lucrurilor mici. Providen ta lui rile Sale n conformitate cu Dumnezeu propor tioneaz a ncredin ta capacit a tile oamenilor. Nimeni s a nu se plng a pentru c a nu poate sl avi pe Dumnezeu cu talentele pe care niciodat a nu le-a avut s i pentru care nu este responsabil. Una dintre marile cauze ale sl abiciunii din comunitatea ___ a fost c a, n loc s a foloseasc a talan tii spre slava lui Dumnezeu, ei [619] le-au nf as urat ntr-un s ervet s i le-au ngropat n lume. Cu toate c a unii pot avea un singur talent, totu si, dac a l exercit a, acesta va cre ste. Dumnezeu pre tuie ste slujirea conform cu ceea ce omul are, s i nu dup a ceea ce nu are. Dac a ne ndeplinim ndatoririle zilnic cu credincio sie s i iubire, vom primi aprobarea St apnului, ca s i cnd am

Iubirea de lume

591

ndeplinit o lucrare mai mare. Trebuie s a ncet am a dori cu nfocare s a facem o lucrare mare, cea a marilor talente, cnd suntem f acu ti r aspunz atori numai pentru micile talente s i ndeplinirea micilor ndatoriri. Trecnd cu vederea micile ndatoriri zilnice s i sfor tndune s a ajungem la responsabilit a ti mai nalte, noi uit am complet s a facem lucrarea pe care ne-a dat-o Dumnezeu. O, dac a a s putea s a ntip aresc asupra acestei comunit a ti faptul c a Hristos are preten tii asupra serviciului lor! Fra tii s i surorile mele, a ti devenit voi slujitori ai lui Hristos? Apoi, dac a cea mai mare parte a timpului vostru o consacra ti pentru a v a servi pe voi n siv a, ce i ve ti r aspunde St apnului cnd v a va cere socoteal a de ispr avnicia voastr a? Talan tii ncredin ta ti nu sunt ai no stri, e talan ti de avere, de putere sau abilitate mintal a. Dac a abuz am de unul sau de toate acestea, vom condamna ti pe drept pentru nevrednicia ispr avniciei noastre. Ct de mari sunt obliga tiile care apas a asupra noastr a de a da socoteal a lui Dumnezeu de lucrurile care sunt ale Lui! Dac a cei din aceast a comunitate nu se trezesc din letargia lor s i nu se debaraseaz a de spiritul lumesc, ei vor plnge prea trziu cnd vor aa c a ocaziile s i privilegiile lor sunt pierdute, pierdute pentru totdeauna. Uneori Domnul ncearc a pe poporul S au cu prosperitate n lucrurile vremelnice. Dar inten tia Lui este ca ei s a foloseasc a corect darurile Sale. Averea lor, timpul lor, puterea lor s i ocaziile lor, toate sunt ale lui Dumnezeu. Pentru toate aceste binecuvnt ari ei trebuie s a dea socoteal a D at atorului. Cnd vedem fra ti s araci, care duc lips a, s i noi nu-i ajut am, cnd nevoile noastre au fost satisf acute, noi neglij am o datorie descoperit a clar n Cuvntul lui Dumnezeu. El ne d a n mod generos ca s a putem da altora. Aceasta sueeste o binefacere care biruie egoismul s i nnobileaz as i cur a ta tul. Unii abuzeaz a de talan tii da ti de Dumnezeu; ei si nchid ochii ca s a nu poat a vedea nevoia cauzei Sale s i ntorc urechea ca s a nu poat a auzi glasul Lui care le arat a datoria pe care o au de a-i hr ani pe cei [620] amnzi s i a-i mbr aca pe cei goi. Unii dintre cei care m arturisesc a copii ai lui Dumnezeu par dornici s a- si investeasc a banii n lume, ca nu cumva s a-i returneze D at atorului ca daruri s i sacricii. Ei uit a misiunea lor divin a, s i dac a continu a s a urmeze poruncile inimilor lor egoiste s i s a cheltuiasc a timp pre tios s i bani pentru a- si satisface mndria, Dumnezeu le va trimite contrariul, s i ei vor sim ti ap asarea lipsei din cauza nerecuno stin tei lor. El va ncredin ta talan tii unor

592

M arturii pentru comunitate vol.4

ispravnici mai credincio si, care vor recunoa ste preten tiile Lui asupra lor. Bog a tia este o putere cu care po ti s a faci bine sau r au. Dac a este continu folosit a n mod corect, ea devine o surs a de recuno stin ta a pentru c a darurile lui Dumnezeu sunt apreciate s i D at atorul este recunoscut prin folosirea lor a sa cum a inten tionat Dumnezeu s a e folosite. Cei care jefuiesc pe Dumnezeu, neinvestind n cauza Sa s i pentru s aracii care sufer a, vor avea de-a face cu condamnarea adus a de dreptatea Lui. Tat al nostru cel ceresc, care ne-a dat n p astrare orice dar bun, are mil a de ignoran ta, de sl abiciunea s i de starea noastr a f ar a n adejde. Pentru a ne salva de la moarte, El a dat de bun avoie pe iubitul S au Fiu. El cere de la noi tot ce pretindem ca ind al nostru. Neglijarea s aracilor Lui care sufer a este o neglijare a lui Hristos pentru c a El ne spune c a s aracii sunt reprezentan tii Lui de ei, sunt acceptate de pe p amnt. Mila s i binefacerea, ar atate fa ta de El. Hristos ca s i cnd ar ar atate fa ta Cnd s aracii Domnului sunt neglija ti s i uita ti sau sunt saluta ti cu priviri reci s i cuvinte aspre, cel vinovat s a nu uite c a l neglijeaz a pe Hristos n persoana sn tilor S ai. Mntuitorul nostru identic a interesul S au cu cel al omenirii suferinde. Dup a cum inima p arintelui se simte atras a cu afec tiune comp atimitoare de cel suferind din mica sa turm a, tot a sa inima R ascump ar atorului nostru simpatizeaz a cu cei mai s araci s i mai de jos dintre copiii Lui p amnte sti. El i-a pus printre noi ca s a trezeasc a n inimile noastre acea iubire pe care o de cei suferinzi s simte El fa ta i ap asa ti, s i El va l asa s a cad a judec a tile Sale peste oricine i nedrept a te ste, i dispre tuie ste sau abuzeaz a de ei. S a nu uit am c a Isus a luat toate nenorocirile s i durerile, s ar acia s i suferin ta omului n propria Sa inim as i le-a f acut o parte a experien tei [621] Sale. De si era Prin tul vie tii, El nu S-a identicat cu cei mari s i cu vaz a, ci cu cei smeri ti, ap asa ti s i suferinzi. El era Nazarineanul cel dispre tuit, care n-avea unde s a-Si plece capul. El a devenit s arac de dragul nostru, ca noi, prin s ar acia Lui, s a ne putem mbog a ti. Acum El este mp aratul slavei, s i dac a ar veni ncoronat cu maiestate, L-ar omagia milioane de oameni. To ti s-ar lua la ntrecere unul cu altul spre a-I da onoruri; to ti ar c auta s a se ae n prezen ta Lui. Acum ne este acordat a ocazia de a-L primi pe Hristos n persoana sn tilor S ai. Dumnezeu dore ste ca voi s a aprecia ti darurile Sale s i s a le folosi ti

Iubirea de lume

593

spre slava Lui. V a implor s a v a deschide ti inimile pentru binefacere adev arat as i dezinteresat a. Iubi ti fra ti, iubit a comunitate, a ti neglijat ntrist ator de mult dato de copii s ria voastr a fa ta i tineri. n timp ce pune ti restric tii s i reguli asupra lor, trebuie s a ave ti mult a grij a s a le ar ata ti partea asem an atoare cu Hristos din caracterul vostru, s i nu partea satanic a. Copiii au nevoie continu a de supraveghere s i iubire afectuoas a. Lega ti-i de inima voastr as i p astra ti n fa ta lor att iubirea, ct s i temerea de Dumnezeu. Ta tii s i mamele nu- si st apnesc propriul lor temperament s i de aceea nu sunt potrivi ti s a st apneasc a pe al tii. A nfrna s i avertiza pe copiii vo stri nu este tot ceea ce vi se cere. Mai trebuie s a nv a ta ti s a face ti ce este drept s i s a iubi ti binefacerea, precum s i s a umbla ti smeri ti cu Dumnezeu. Orice lucru si las a amprenta asupra min tii tinere. Copiii v a studiaz a nf a ti sarea, sunt inuen ta ti de tonul vocii s i v a imit a comportamentul. Ta ti s i mame irascibili s i go ar ta si predau copiilor lor lec tii pentru care, la o anumit a perioad a din via ta lor, ar da lumea ntreag a, dac a le-ar apar tine, s a-i dezve te de ele. Copiii trebuie s a vad a n via ta p arin tilor acea consecven ta consecvent care este n conformitate cu credin ta lor. Printr-o via ta a s i exercitarea unei st apniri de sine, p arin tii pot modela caracterul copiilor lor. n familiile noastre sunt aduse prea multe griji s i poveri s i este cultivat a prea pu tin a simplitate natural a, pace s i fericire. Ar trebui s a nu mai ti a sa de ngrijora ti de ceea ce spune lumea s i s a acorda ti mai mult a aten tie membrilor familiei. Ar trebui s a v a preocupe mai pu tin polite tea lumeasc as i s a da ti membrilor familiei mai mult a [622] afec tiune, iubire, voie bun as i curtoazie cre stin a. Mul ti trebuie s a nve te cum s a fac a din c amin un loc pl acut, un loc al bucuriei. Inimi recunosc atoare s i priviri amabile sunt mai valoroase dect bog a tia s i luxul s i mul tumirea cu lucrurile simple va face c aminul fericit, dac a acolo este iubire. Isus, R ascump ar atorul nostru, a umblat pe p amnt cu demnitatea unui rege; totu si, El a fost blnd s i smerit cu inima. n orice c amin, El a fost o lumin as i o binecuvntare pentru c a a adus cu Sine voie bun a, n adejde s i curaj. O, dac a ne-am mul tumi cu mai pu tine dorin te pentru lucruri greu de ob ale inimii, cu mai pu tin a str aduin ta tinut cu care s a ne mpodobim c aminele s i s a vedem ceea ce Dumnezeu pre tuie ste mai mult dect bijuteriile, un duh blnd s i lini stit, dar

594

M arturii pentru comunitate vol.4

care nu este ndr agit. Darul simplit a tii, al blnde tii s i al adev aratei afec tiuni ar face un paradis din cel mai umil c amin. Este mai bine s a nduri cu veselie orice nepl acere dect s a te despar ti de pace s i mul tumire. Voi ave ti foarte mare nevoie s a v a umili ti inima naintea lui Dumnezeu atunci cnd vede ti starea trist a a copiilor vo stri, f ar a n lume. Ei nu apreciaz Dumnezeu s i f ar a speran ta as i nu respect a lucrurile snte pentru c a treburile lume sti obi snuite au fost pe acela si nivel cu interesele ve snice. Printre voi sunt tineri a c aror slujire va acceptat a de Dumnezeu dac a si vor preda Lui inimile, a sa cum au f acut Daniel s i tovar as ii lui. Dar pu tini si dau seama ntr-adev ar de pericolul care mpresoar a tineretul de ast azi. Se cere mult curaj moral constant de ispit s i o rezisten ta a fa ta a spre a ajunge la o maturitate nobil a. Un caracter nep atat naintea lui Dumnezeu este rar. Mul ti care nu se tem de Dumnezeu, s i ale c aror picioare sunt pe calea cea larg a spre moarte, a steapt a s a e tovar as ii copiilor vo stri. A s dori s a pot face ca tinerii s a vad as i s a simt a primejdia lor, mai ales aceea de a ncheia c as atorii nefericite. Pu tin timp petrecut n sem anarea unor semin te s albatice, dragi tineri, va produce o recolt a care v a va am ar toat a via ta; un ceas de n [623] necugetare s i o cedare n fa ta ispitei v a pot orienta ntreaga via ta direc tia cea rea. Pute ti avea numai o tinere te; face ti-o folositoare. O dat a ce a ti trecut pragul, nu v a mai pute ti ntoarce s a ndrepta ti gre selile. Cel care refuz a leg atura cu Dumnezeu s i se a seaz a n calea . Dumnezeu ncearc ispitei va c adea cu siguran ta a pe ecare tn ar. Mul ti s i-au scuzat nep asarea s i lipsa de respect din cauza exemplului r au pe care li l-au dat m arturisitori ai credin tei mai experimenta ti. Dar aceasta nu trebuie s a mpiedice pe nici unul s a fac a binele. La ziua socotelilor de pe urm a, nu ve ti invoca astfel de scuze pe care le invoca ti acum. Ve ti condamna ti pe drept pentru c a a ti cunoscut calea, dar n-a ti ales s a merge ti pe ea. Satana, acel arhivr ajma s, se preface n nger de lumin as i vine la tineri cu ispitele lui am agitoare, reu sind s a-i c stige, pas cu pas, s i s ai ntoarc a de pe calea datoriei. El este descris ca ind un acuzator, un n sel ator, un mincinos, un chinuitor s i un uciga s. Cine p ac atuie ste, este de la Diavolul. Fiecare c alcare de lege atrage condamnarea suetului s i provoac a nepl acerea divin a. Gndurile inimii sunt cunoscute de Dumnezeu. Cnd sunt nutrite gnduri necurate, nu este

Iubirea de lume

595

necesar ca ele s a e exprimate prin cuvinte sau fapte pentru a comite p acatul, aducnd astfel condamnarea asupra suetului. Cur a tia lui este p atat as i ispititorul a triumfat. Fiecare om este ispitit cnd este atras de pofta lui nsu si s i momit. El s-a ndep artat de calea virtu tii s i a binelui real, urmnd dup a propriile lui nclina tii. Dac a tinerii posed a integritate moral a, ispitele cele mai puternice pot prezentate n zadar. Ac tiunea lui Satana este s a te ispiteasc a, dar a te preda este propria ta ac tiune. Nu st a n puterea ntregii o stiri a lui Satana s a for teze pe cel ispitit s a p ac atuiasc a. Pentru p acat nu exist a scuz a. n timp ce unii tineri si irosesc puterile n de sert aciune s i nebu , ncingn-du-se nie, al tii si instruiesc mintea, adunnd cuno stin ta cu armur a spre a se angaja n lupta vie tii, hot ar ti s-o fac a s a e un , orict de sus ar ncerca s succes. Dar ei nu pot avea succes n via ta a se ca tere, dac a nu- si concentreaz a afec tiunile asupra lui Dumnezeu. Dac a vor s a se ntoarc a la Domnul cu toat a inima, respingnd lingu- [624] s irile celor care sl abesc n cea mai mic a m asur a tinta lor de a face binele, ei vor avea t arie s i ncredere n Dumnezeu. Cei care iubesc societatea si satisfac frecvent aceast a caracteristic a, pn a ce devine o pasiune dominant a. A se mbr aca, a vizita locuri de distrac tie, a rde s i a discuta despre subiecte mai u soare dect de sert aciunea aceasta este tinta vie tii lor. Ei nu pot suporta s a citeasc a Biblia s i s a- si a tinteasc a privirea spre lucrurile cere sti. Sunt nenoroci ti dac a nu exist a ceva care s a-i excite. N-au n ei putere spre a ferici ti, ci fericirea lor depinde de societatea altor tineri, tot att de necugeta ti s i nep as atori ca s i ei. Puterile, care ar trebui s a e folosite pentru scopuri nobile, le predau nebuniei s i risipei. Tn arul care g ase ste bucurie s i fericire n citirea Cuvntului lui Dumnezeu s i n ora de rug aciune este continuu remprosp atat prin energia care vine din fntna vie tii. El va atinge o n al time de des avr sire moral as i o l argime de cugetare pe care al tii n-o pot concepe. Comunicarea cu Dumnezeu ncurajeaz a cugete curate, aspira tii nobile, n telegeri clare ale adev arului s i tinte nalte de ac tiune. Cei care si leag a n felul acesta suetele de Dumnezeu sunt recunoscu ti de El ca i s i ice ale Sale. Ei ajung continuu din ce n ce mai sus, ob tinnd vederi mai clare despre Dumnezeu s i ve snicie, pn a ce Domnul i face canale de lumin as i n telepciune pentru lume.

596

M arturii pentru comunitate vol.4

Unii dintre tinerii din ___ sunt ntr-o mpietrit a stare de p acat; ei sunt necuviincio si, necurtenitori, grosolani s i r azvr ati ti. Au avut o mare lumin as i au refuzat-o. Dac a aleg acum calea p acii, ei trebuie s a mnt. P fac a aceasta mai degrab a din principiu dect din sim ta acatul s i sn tenia nu pot face compromis. Biblia nu con tine nici o aprobare s a impiet a tii, nici cuvinte pl acute de ng aduin ta i iubire pentru cel . Isus a venit s care st aruie n nepoc ain ta a atrag a pe to ti oamenii la El, s i urma sii Lui trebuie s a umble n lumina exemplului S au, sacricnd orice comoditate sau reputa tie, implicnd chiar orice pericol al averii sau al vie tii. Numai n felul acesta pot ei duce lupta [625] cea bun a a credin tei. Tinerilor le este oferit un m arg aritar de mare pre t. Ei pot vinde totul ca s a cumpere acest m arg aritar sau pot s a-l refuze, spre pierderea lor ve snic a. Cerul poate dobndit de to ti cei care vor s a corespund a condi tiilor puse n Cuvntul lui Dumnezeu. R ascump ar atorul nostru a fost ascult ator pn a la moarte; El S-a dat pe Sine ca jertf a pentru p acat. Voi sunte ti r ascump ara ti cu sngele scump al lui Hristos, Mielul f ar a cusur. Sngele lui Isus Hristos, Fiul Lui, ne cur a te ste de orice p acat. Prieteni tineri, voi v a pute ti f auri scopuri serioase prin propria voastr a putere, v a pute ti m aguli c a pute ti urma o cale dreapt a f ar a s a v a supune ti inima inuen tei st apnitoare a Duhului lui Dumnezeu, dar n felul acesta voi nu v-a ti f acut ferici ti. Spiritul vostru agitat cere varietate s i nseteaz a dup a pl acere, distrac tie s i rsete s i dup a societatea tovar as ilor vo stri tineri. Voi v a s apa ti fntni cr apate care nu con tin ap a. Mintea s i ac tiunile voastre sunt st apnite de o putere am agitoare. Fericirea este de g asit numai n fa de Dumnezeu s fa de Domnul nostru Isus poc ain ta ta i credin ta ta Hristos. Pentru c a inima voastr a este plin a de r azvr atire, ea r asu a n cuvintele voastre. Rug aciunile voastre egoiste s i formele religioase pot lingu si con stiin ta, dar ele nu fac dect s a m areasc a pericolul. Firea voastr a nu este rennoit a. Sngele pre tios al lui Isus este izvorul preg atit s a cure te suetul de ntin aciunea p acatului. Cnd v a hot ar ti s a-L accepta ti pe El ca prieten, o lumin a nou as i trainic a va str aluci de la crucea lui Hristos. mnt adev Un sim ta arat al sacriciului s i mijlocirii scumpului nostru Mntuitor va zdrobi inima care devenise mpietrit a de p acat s i n s suet ve ti avea iubire, recuno stin ta i smerenie. Predarea inimii lui Isus l face pe cel r azvr atit s a se poc aiasc as i apoi vorbirea suetului

Iubirea de lume

597

ascult ator este: Cele vechi s-au dus; iat a c a toate lucrurile s-au f acut noi. Aceasta este adev arata religie a Bibliei. Tot ce este mai pu tin dect att este n sel aciune. Tinerii n-au n teles c a libertatea s i lumina pot p astrate numai prin lep adare de sine s i o continu a veghere s i rug aciune, mpreun a cu o constant a ncredere n meritele sngelui lui Hristos. Cnd Duhul Sfnt vine asupra suetului, voin ta s i puterile omului trebuie s a [626] r aspund a inuen tei Lui. Cei care r amn n Hristos vor ferici ti, veseli s i bucuro si n Dumnezeu. O blnde te calm a se va manifesta n glas, un respect pentru lucrurile spirituale s i ve snice vor exprimate n ac tiune s i muzic a, o muzic a vesel a, care va r asuna de pe buze, pentru c a ea adie de la tronul lui Dumnezeu. Aceasta este taina evlaviei, care nu-i u sor de explicat, dar, cu toate acestea, este sim tit a s i gustat a. O inim a nc ap a tnat as i r azvr atit a poate nchide u sa pentru toate pl acutele inuen te ale harului lui Dumnezeu s i pentru toat a bucuria n Duhul Sfnt, dar c aile n telepciunii sunt c ai ale prieteniei s i toate c ar arile ei sunt pace. Cu ct suntem mai strns lega ti de Hristos, cu att mai mult vor ar ata cuvintele s i faptele noastre puterea alin atoare s i transformatoare a harului S au. Fac apel la tinerii din ___ s a ia seama la c aile lor s i s a schimbe cursul ac tiunii lor nainte de a prea trziu. Unii dintre voi v a mndri ti cu capacit a tile voastre, dar cu ct sunt mai de valoare talan tii ncredin ta ti vou a spre p astrare, cu att mai mare va condamnarea voastr a, dac a aceste daruri ale cerului sunt folosite n slujba lui Satana. Dumnezeu poate lucra f ar a voi, dar voi nu pute ti lucra f ar a Dumnezeu. Voi sunte ti cei care ve ti suferi f ar a Isus. Pentru unii tineri din ___, poruncile lui Dumnezeu sunt ca tufele de m ar acini s i spini. Faptul c a ei cunosc adev arul i face s a le e greu s a- si ng aduie pl aceri p ac atoase, pentru c a nu si pot scoate de tot din minte mnt de preten tiile pe care le are Dumnezeu de la ei. Exist a un sim ta de restric nelini ste fa ta tia astfel impus a. Ei ncearc a s a scape de acest glas dojenitor, dar se pomenesc c a- si fac singuri r au, provocndu- si multe dureri. O, de-ar veni la Izvorul apelor vii mai nainte de a ntristat Duhul lui Dumnezeu pentru ultima dat a! nc a cteva cuvinte pentru membrii comunit a tii. Hristos a spus: Dac a voie ste cineva s a vine dup a Mine, s a se lepede de sine, s a- si ia crucea, s i s a M a urmeze. Nu trebuie s a ne facem cruci pentru noi n sine, mbr acndu-ne n saci, n tepndu-ne trupurile sau refuznd

598

M arturii pentru comunitate vol.4

mncarea s an atoas as i hr anitoare. Nu trebuie s a ne nchidem n [627] m an astiri, departe de lume, s i s a nu facem nici un bine semenilor no stri, creznd c a aceasta este crucea lui Hristos; nu ni se cere nici s a ne expunem s an atatea s i via ta inutil, nici s a urc am jelind dealul vie tii cre stine, socotind c a este p acat s a i vesel, mul tumit, fericit s i bucuros. Toate acestea sunt cruci f acute de om, iar nu crucea lui Hristos. A purta crucea lui Hristos nseamn a a ne st apni patimile p ac atoase, a practica bun avoin ta cre stin a, chiar dac a este incomod; nseamn a a vedea lipsurile celor n nevoie s i celor suferinzi s i a ne lep ada de noi n sine pentru a-i u sura pe ei s i a ne deschide inimile s i u sile pentru orfanii f ar a c amin, cu toate c a, f acnd acest lucru, ne punem la ncercare banii s i r abdarea. Ace sti copii sunt membri mai tineri ai familiei lui Dumnezeu s i trebuie s a primeasc a iubire tura s s i ngrijire s i s a e crescu ti n nv a ta i mustrarea Domnului. Aceasta este o cruce care, dac a este ridicat as i purtat a cu bucurie pentru Hristos, se va dovedi o diadem a de slav a n mp ar a tia lui Dumnezeu. Fra tilor, de dragul lui Hristos, umple ti-v a via ta cu fapte bune, chiar dac a lumea nu v a apreciaz a eforturile s i nu v a d a nici un credit. Aceasta nseamn a lep adare de sine. Egoismul este cel mai chinuitor jug pe care membrii bisericii l-au pus vreodat a pe gtul lor; dar ct de mult este ndr agit de cei care m arturisesc a urma si ai lui Hristos! Tot ce ave ti i apar tine lui Dumnezeu. Feri ti-v a s a nu aduna ti n mod egoist darurile pe care vi le-a dat El pentru v aduv as i orfan. Hristos a p ar asit slava, onoarea s i nalta Sa putere s i, de dragul nostru, a ajuns s arac pentru ca, prin s ar acia Lui, noi s a ne putem mbog a ti. Si acum, ntrebarea care ne confrunt a: Ce vom face noi, n mod individual, [628] pentru Isus, care Si-a dat via ta pentru o lume ruinat a?

Simplitate n mbr ac aminte

n Predica Sa de pe Munte, Hristos i ndeamn a pe urma sii S ai s a nu permit a ca mintea s a le e absorbit a de lucrurile p amnte sti. El spune l amurit: Nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona. De aceea v a spun: Nu v a ngrijora ti de via ta voastr a, gndindu-v a ce ve ti mnca, sau ce ve ti bea; nici de trupul vostru, gndindu-v a cu ce v a ve ti mbr aca. Oare nu este via ta mai mult dect hrana, s i trupul mai mult dect mbr ac amintea? Si de ce v a ngrijora ti de mbr ac aminte? Uita ti-v a cu b agare de seam a cum cresc crinii de pe cmp; ei nici nu torc, nici nu tes; totu si v a spun c a nici Solomon, n toat a slava lui, nu s-a mbr acat ca unul din ei. Cuvintele acestea sunt pline de nsemn atate. Ele au fost aplicabile n zilele lui Hristos s i sunt aplicabile s i n zilele noastre. Aici, Isus pune n contrast simplitatea natural a a orilor cmpului cu mbr ac amintea mpodobit a articial. El declar a c a slava lui Solomon nu suport a compara tie cu frumuse tea orilor naturale. Aici este o tur nv a ta a pentru to ti cei care doresc s a cunoasc as i s a fac a voia lui Dumnezeu. Isus a observat grija s i devo tiunea dat a mbr ac amintei s i ne-a avertizat, ba chiar ne-a poruncit s a nu-i acord am prea mult a aten tie. Este important s a lu am seama la cuvintele Lui. Solomon a fost att de preocupat de nf a ti sarea exterioar a, nct n-a reu sit s a- si nal te suetul printr-o continu a leg atur a cu Dumnezeul n telepciunii. Des avr sirea s i frumuse tea de caracter au fost trecute cu vederea n ncercarea lui de a ob tine frumuse te exterioar a. El s i-a vndut onoarea s i integritatea de caracter, c autnd s a se sl aveasc a pe sine naintea lumii s i, n cele din urm a, a devenit un despot, sus tinndu- si extravagan ta prin mpilare mpov ar atoare asupra poporului. La nceput, el s i-a pervertit inima, apoi a c azut de la credin ta n Dumnezeu s i n cele din urm a a ajuns un nchin ator la idoli. Cnd le vedem pe surorile noastre c a se ndep arteaz a de simplitatea n mbr ac aminte s i cultiv a iubire pentru moda lumii, ne sim tim tulbura ti. Prin umblarea lor pe aceast a cale, ele se despart de Dumnezeu s i neglijeaz a mpodobirea l auntric a. Ele nu trebuie s a se simt a 599

600

M arturii pentru comunitate vol.4

libere s a foloseasc a timpul dat lor de Dumnezeu cu mpodobirea [629] inutil a a mbr ac amintei. Cu ct mai bine ar putea folosit acesta n cercetarea Scripturilor, turilor ob tinnd astfel o complet a cunoa stere a profe tiilor s i a nv a ta practice ale lui Hristos. Fiind cre stini, trebuie s a nu ne angaj am n nici o ocupa tie asupra c areia nu putem cere cu con stiin ta mp acat a binecuvntarea Domnului. n lucrarea inutil a pe care o face ti pentru mbr ac amintea voastr a, curat sim ti ti voi, surorilor, o con stiin ta a? n timp ce v a concentra ti din greu mintea asupra ncre titurilor, fundelor s i panglicilor, pute ti n al ta voi suetul la Dumnezeu n rug aciune ca El s a v a binecuvnteze eforturile? Timpul consumat n felul acesta putea devotat pentru a face bine altora s i pentru cultivarea suetelor voastre. Multe dintre surorile noastre sunt persoane cu o bun a ndemnare s i, dac a talentele lor ar folosite spre slava lui Dumnezeu, ele ar avea succes n c stigarea multor suete la Hristos. Nu vor ele r aspunz atoare pentru suetele pe care le-ar putut c stiga, dac a extravagan ta n mbr ac aminte s i grijile acestei lumi n-ar schilodit s i pipernicit puterile date lor de Dumnezeu, nct ele nu au sim tit povara lucr arii? Satana a inventat moda pentru a tine mintea femeilor att de ocupat a cu subiectul mbr ac amintei, nct s a nu poat a cugeta dect pu tin la altceva. tura Datoria care le revine mamelor de a- si cre ste copiii n nv a ta s i mustrarea Domnului nu poate ndeplinit a dac a ele vor continua s a se mbrace n acela si fel. Ele n-au timp s a se roage sau s a cerceteze Scripturile ca s a poat a n telege adev arul s i s a-l predea copiilor lor. Nu este numai privilegiul, ci s i datoria ec aruia s a creasc a zilnic n cunoa sterea lui Dumnezeu s i a adev arului. Dar scopul lui Satana este c stigat dac a poate inventa ceva care s a atrag a mintea att de mult, nct s a nu poat a face aceasta. Motivul pentru care att de mul ti nu doresc s a participe la orele de rug aciune s i de angajare n exerci tii religioase este c a mintea este dedicat a altor lucruri. Ei se conformeaz a lumii n materie de mbr ac aminte, iar suetele pe care ar putut s a le ajute, l asnd ca lumina lor s a str aluceasc a n fapte bune, sunt nt arite n necredin ta lor prin umblarea discordant a a acestor pretin si cre stini. Dumnezeu ar bucuros ca surorile noastre s a se mbrace n [630] haine simple s i de bun gust s i s a se angajeze serios n lucrarea Dom-

Simplitate n mbr ac aminte

601

nului. Ele nu sunt decitare n destoinicie, iar dac as i-ar folosi corect talentele pe care le au deja, ecien ta lor ar mult m arit a. Dac a timpul pe care l irosesc acum n lucrare inutil a ar dedicat cercet arii Cuvntului lui Dumnezeu, explicndu-l apoi altora, propriul lor suet ar mbog a tit cu perle de adev ar, s i ele ar nt arite s i nnobilate prin efortul f acut pentru a n telege temeiurile credin tei noastre. Dac a surorile noastre ar cre stine biblice con stiincioase, c autnd s a foloseasc a orice ocazie spre a lumina pe al tii, am vedea zeci s i zeci de suete mbr a ti snd adev arul numai prin sacriciul de sine al str aduin telor lor. Surorilor, n ziua cnd socotelile tuturor vor cnt arite, ve ti bucuroase s a v a revede ti via ta sau ve ti sim ti c aa fost c autat a frumuse tea exterioar a a omului, n timp ce frumuse tea l auntric a a suetului a fost aproape n ntregime neglijat a? Au surorile noastre sucient zel s i curaj moral s a ia loc f ar a scuz a pe platforma biblic a? n privin ta aceasta, apostolul a dat cele mai explicite ndrum ari: Vreau de asemenea ca femeile mbr acate n chip cuviincios, cu ru sine s i sal a, nu cu mpletituri de p ar, nici cu aur, nici cu m arg aritare, nici cu haine scumpe, ci cu fapte bune, cum se cuvine femeilor, care spun c a sunt evlavioase. Prin apostolul S au, Domnul vorbe ste aici, n mod expres, mpotriva purt arii bijuteriilor s s i podoabelor din aur. Fie ca cei care au avut experien ta a n teleag a s i s a nu abat a din cale pe al tii n privin ta aceasta prin exemplul lor. Acel inel de pe degetul vostru poate foarte simplu, dar el nu este rea asupra altora. necesar s i, purtndu-l, are o inuen ta n mod deosebit, so tiile pastorilor no stri s a e foarte atente s a turile l nu se ndep arteze de nv a ta amurite ale Bibliei cu privire la subiectul mbr ac amintei. Multe socotesc aceste instruc tiuni prea demodate ca s a mai tin a seama de ele, dar El, care le-a dat ucenicilor S ai, a n teles primejdiile care vin din iubirea de mbr ac aminte din timpul nostru s i ne-a trimis o not a de avertizare. Vom lua noi seama la avertizare s i vom n telep ti? Extravagan ta n mbr ac aminte este n continu a cre stere. Dar sfr situl nu este aici. Moda este n continu a schimbare s i surorile noastre urmeaz a pe urmele ei, indiferent de [631] timp sau cheltuial a. Pe mbr ac aminte se cheltuie ste o mare sum a de bani, cnd ar trebui ca ei s a e reda ti lui Dumnezeu, D at atorul. mbr ac amintea simpl as i cu gust a clasei mai s arace adesea apare n contrast izbitor cu mbr ac amintea surorilor mai bogate, s i aceast a , de multe ori, d mnt de jen diferen ta a na stere unui sim ta a din par-

602

M arturii pentru comunitate vol.4

tea celor s arace. Unele ncearc a s a le imite pe surorile mai bogate, mpodobind, ncre tind s i potrivind materiale de o calitate inferioar a, ca s a se apropie ct mai mult posibil de ele n mbr ac aminte. Fetele s arace, care primesc numai doi dolari pe s apt amn a pentru munca lor, vor cheltui ecare b anu t spre a se mbr aca asemenea celorlalte care nu sunt obligate s a- si c stige traiul muncind. Tinerele acestea n-au nimic de pus n vistieria lui Dumnezeu. Si timpul lor este pe deplin ocupat cu aranjarea mbr ac amintei, ca hainele lor s a e ct mai la mod a, asemenea surorilor lor; s i astfel ele n-au timp pentru dezvoltarea min tii, pentru studierea Cuvntului lui Dumnezeu, pentru rug aciunea n tain a sau pentru adunarea de rug aciune. Mintea este ntru totul ocupat a cu planuri despre cum s a apar a a sa de bine, ca surorile lor. Pentru a mplini scopul acesta, este sacricat a s an atatea zic a, mintal as i moral a. Fericirea s i favoarea lui Dumnezeu sunt puse pe altarul modei. Multe nu vor lua parte la serviciul divin din Sabat pentru c a mbr ac amintea lor nu este ca stil s i mpodobire, asemenea celei a surorilor lor cre stine. Vor tine surorile mele seam a de aceste lucruri a sa cum sunt s i vor n telege pe deplin greutatea inuen telor asupra altora? Mergnd pe o cale interzis a, ele conduc pe altele pe aceea si cale a neascult arii s i alunec arii. Simplitatea cre stin a este sacricat a pentru mpodobirea exterioar a. Surorile mele, cum s a schimb am toate acestea? Cum s a sc ap am din cursa lui Satana s i s a rupem lan turile care ne-au legat n robia modei? Cum s a rec stig am ocaziile pierdute? Cum s a aducem puterile noastre la o activitate s an atoas a, viguroas a? Exist a numai o singur a cale, s i aceasta este s a facem din . To Biblie regula noastr a de via ta ti trebuie s a lucreze serios spre a face bine altora, a veghea n rug aciune, a lua mult neglijata cruce s i a tine seam a de avertismentele s i instruc tiunile Celui care a zis: Dac a voie ste cineva s a vine dup a Mine, s a se lepede de sine nsu si, [632] s a- si ia crucea, s i s a M a urmeze. Surorile mele cre stine, privi ti n oglind a, n Legea lui Dumnezeu, s i verica ti-v a umblarea prin primele patru porunci. Acestea de Dumnezeu. El cere denesc, n mod explicit, datoria noastr a fa ta afec tiuni nemp ar tite; s i tot ceea ce tinde s a absoarb a mintea s i s a o ndep arteze de Dumnezeu ia forma unui idol. Adev aratul s i viul Dumnezeu este ndep artat din cuget s i inim a, s i templul suetului este profanat prin nchinarea la al ti idoli naintea Domnului. S a nu

Simplitate n mbr ac aminte

603

ai al ti dumnezei afar a de Mine, zice porunca. S a ne cercet am inima, s a compar am via ta s i caracterul cu poruncile s i preceptele lui Iehova s s i apoi s a c aut am cu srguin ta a ne corect am gre selile. de semenii Ultimele s ase porunci precizeaz a datoriile omului fa ta obliga lui. Aici sunt scoase n eviden ta tii solemne, care sunt c alcate n picioare n ecare zi de c atre cei care m arturisesc c a p azesc poruncile. Cei care au fost lumina ti prin harul lui Dumnezeu, care au fost adopta ti n familia regal a, nu trebuie s a r amn a tot copii n lucrarea Domnului. Dac a ei folosesc cu n telepciune darul primit, capacitatea lor va cre ste, cuno stin ta va mai extins a, iar lor li se va ncredin ta o s i mai mare m asur a din puterea divin a. Depunnd eforturi serioase, bine ndrumate spre a aduce pe semenii lor la cuno stin ta adev arului, ei vor deveni tari n Domnul, s i pentru lucrarea neprih anirii de pe p amnt, ei vor primi r asplata vie tii ve snice din mp ar a tia cerurilor. Acesta este privilegiul surorilor noastre. Si cnd le vedem folosind timpul lui Dumnezeu s i banii n expunerea inutil a a mbr ac amintei, nu putem dect s a le avertiz am c a ele calc a nu numai primele patru, ci s i uimele s ase porunci. Ele nu fac ca Dumnezeu s a e tinta suprem a a nchin arii lor s i nici nu- si iubesc semenii ca pe ele nsele. Hristos este exemplul nostru. Noi trebuie s a p astr am modelul mereu n fa ta noastr as i s a contempl am nem arginita jertf a care a fost adus a pentru a ne r ascump ara din robia p acatului. Dac a ne g asim condamna ti cnd privim n oglind a, s a nu ne aventur am mai departe n c alcarea Legii, ci s a facem o ntoarcere s i s a sp al am hainele caracterului nostru n sngele Mielului, ca s a poat a f ar a pat a. S a [633] strig am cum a strigat David: Deschide-mi ochii, ca s a v ad lucrurile minunate ale Legii Tale! Cele c arora Dumnezeu le-a ncredin tat timp s i bani ca s a poat a o binecuvntare pentru omenire, dar care au irosit inutil aceste daruri pentru ele s i copiii lor, vor avea de dat o toare la bara de judecat socoteal a nfrico sa a a lui Dumnezeu. C aci iat a, vine ziua care va arde ca un cuptor! To ti cei trufa si s i to ti cei r ai vor ca miri stea; ziua care vine i va arde, zice Domnul o stirilor, s i nu le va l asa nici r ad acin a, nici ramur a. Cei necredincio si n curnd vor avea s a cugete la altceva dect la mbr ac aminte s i nf a ti sarea lor; s i cnd mintea lor este smuls a de la aceste lucruri s prin suferin ta i ncurc atur a, ele n-au spre ce s a se ndrepte. Nu . sunt prizoniere ale speran tei s i de aceea nu se ntorc spre Fort area ta Inimile lor vor sl abi de nemul tumire s i team a. Ele n-au f acut din

604

M arturii pentru comunitate vol.4

Dumnezeu locul lor de sc apare s i El nu va mngierea lor. El va rde de nenorocirea lor s i si va bate joc, cnd frica va veni peste ele. de Aceia dintre p azitorii Sabatului care au cedat inuen tei fa ta lume trebuie s a e pu si la prob a. Pericolele zilelor de pe urm a sunt asupra noastr as i o ncercare, pe care mul ti n-au a steptat-o, se a a n fa ta poporului care m arturise ste a al lui Dumnezeu. Va pus a la ncercare autenticitatea credin tei lor. Mul ti s-au unit cu cei lume sti n mndrie, vanitate s i c autare de pl aceri, pl acndu-le s a cread a c a pot face acest lucru s i totu si s a e cre stini. Dar astfel de ng aduin te i despart de Dumnezeu s i fac din ei copii ai lumii. Hristos nu ne-a dat un astfel de exemplu. Numai cei care se leap ad a de sine, s i duc o de cump via ta atare, smerenie s i sn tire, sunt adev ara tii urma si ai lui Isus, s i unii ca ace stia nu se pot bucura de societatea iubitorilor de lume. asupra Mul ti se mbrac a la fel ca lumea pentru a avea o inuen ta necredincio silor, dar fac o gre seal a regretabil a. Dac a ei vor s a aib a adev o inuen ta arat as i salvatoare, s a tr aiasc a m arturisirea lor de , s credin ta a- si arate credin ta prin fapte bune s i s a fac a deosebire clar a ntre cre stin s i cel lumesc. Cuvintele, mbr ac amintea, faptele s a [634] vorbeasc a despre Dumnezeu. Atunci, asupra tuturor celor din jurul sfnt lor va rev arsat a o inuen ta as i chiar s i necredincio sii vor c lua cuno stin ta a ei au fost cu Isus. Dac a dore ste cineva s a aib ao care s inuen ta a vorbeasc a n favoarea adev arului, s a tr aiasc a dup a s m arturisirea lor de credin ta i s a imite astfel Modelul cel smerit. Mndria, ignoran ta s i nebunia sunt nso titori permanen ti. Domnul n-are pl acere de mndria manifestat a n mijlocul poporului care m arturise ste c a este al Lui. El este dezonorat de conformarea lor fa ta de moda nes an atoas a, lipsit a de modestie s i scump a a acestui veac degenerat. Moda st apne ste lumea; s i ea este o st apn a tiranic a, adesea obligndu-i pe cei devota ti ei s a se supun a la mari nepl aceri s i lips a de confort. Moda pretinde lucruri ira tionale s i nu se intereseaz a de consecin te. Ea are o putere fascinant as i este gata s a critice s i s a rd a de s araci, dac a nu urmeaz a calea ei cu orice pre t, chiar cu sacriciul vie tii. Satana triumf a c a planurile lui reu sesc a sa de bine s i moartea rde de nebunia nimicitoare de s an atate s i zelul orb al nchin atorilor la altarul modei.

Simplitate n mbr ac aminte

605

Pentru a ocroti pe poporul lui Dumnezeu de inuen ta corup atoare a lumii s i a promova s an atatea zic as i moral a n mijlocul nostru a fost prezentat a reforma mbr ac amintei. Ea n-a fost inten tionat a s a e un jug al robiei, ci o binecuvntare; nu pentru a nmul ti munca, ci pentru a economisi cheltuiala. Aceasta ar deosebi pe poporul lui Dumnezeu de lume s i astfel ar servi ca o barier a mpotriva modei s i nebuniilor ei. El, care cunoa ste sfr situl de la nceput, care n telege natura s i nevoile noastre milostivul nostru R ascump ar ator a v azut primejdiile s i dicult a tile noastre s i a binevoit s a ne dea la timp avertisment s i ndrumare cu privire la obiceiurile vie tii noastre, chiar s i n alegerea potrivit a de hran as i mbr ac aminte. Satana n ascoce ste ncontinuu cte un stil nou de mbr ac aminte, care s a se dovedeasc a v at am ator pentru s an atatea zic as i moral a, s i el nu mai poate de bucurie cnd i vede pe cei care m arturisesc a cre stini c a accept a cu n ac arare moda pe care el a inventat-o. zic Cantitatea de suferin ta a provocat a de mbr ac amintea nereasc a [635] s i nes an atoas a nu poate estimat a. Multe au devenit invalide pe prin conformarea lor la cerin via ta tele modei. Disloc ari s i diformit a ti, cancer s i alte boli ngrozitoare sunt printre rezultatele rele ale mbr ac amintei la mod a. Multe stiluri de mbr ac aminte care erau nepotrivite s i chiar ridicole au fost, n general, adoptate pentru c a aceasta era moda. Printre aceste mode periculoase erau acele cercuri mari, care adesea pricinuiau o expunere necuviincioas a a persoanei. n contrast cu aceasta a fost prezentat a o mbr ac aminte cu gust, modest as i care vine bine, care va scuti de acele cercuri s i rochii care ating p amntul, oferind o acoperire potrivit a membrelor corpului. Dar reforma n mbr ac aminte cuprinde mai mult dect scurtarea rochiei s i mbr acarea membrelor. Ea include ecare articol de mbr ac aminte al persoanei. Ridic a greutatea de pe s olduri s i atrn a rochiile de umeri. nl atur a corsetele strmte, care apas a pe pl amni, stomac s i alte organe interne, provocnd ncovoierea spin arii s i aproape un nenum arat s ir de boli. Reforma n mbr ac aminte prevede protec tie s i dezvoltare potrivit a pentru ecare parte a trupului. Pentru cei care au adoptat complet reforma n mbr ac aminte, apreciind avantajele ei s i lund cu drag a inim a pozi tia lor n opozi tie cu mndria s i moda, ea s-a dovedit a o binecuvntare. Cnd e f acut a cum trebuie, ea devine o mbr ac aminte potrivit a, care vine

606

M arturii pentru comunitate vol.4

bine, recomandndu-se persoanelor cu judecat a s an atoas a, chiar s i celor care nu aveau credin ta noastr a. Se poate pune ntrebarea: Pentru ce a fost l asat a la o parte aceast a mbr ac aminte s i pentru care motiv a ncetat s a e ap arat a reforma n mbr ac aminte? Motivul pentru aceast a schimbare l voi ar ata aici pe scurt. n timp ce multe dintre surorile noastre au acceptat aceast a reform a din principiu, altele s-au opus stilului de mbr ac aminte simplu s i s an atos care era propus. A necesitat mult a munc a spre a introduce aceast a reform a n mijlocul poporului nostru. N-a fost de ajuns s a e prezentate naintea surorilor noastre avantajele unei astfel de mbr ac amin ti s i s a le convingi c as i Dumnezeu o aprob a. Moda avea o putere a sa de mare asupra lor, nct nu se [636] puteau desprinde de sub st apnirea ei, chiar pentru a asculta de poruncile ra tiunii s i con stiin tei. Si multe dintre cele care au m arturisit c a vor accepta reforma n-au f acut nici o schimbare n obiceiurile lor rele de mbr ac aminte, cu excep tia scurt arii rochiilor s i a mbr ac arii membrelor. Si asta nu era totul. Unele dintre cele care au adoptat reforma n-au fost gata s a arate, prin exemplu, avantajele mbr ac amintei, s a prezinte, cnd erau ntrebate, motivele pentru care au adoptat-o s i s a lase problema s a r amn a aici. Ele au ncercat s a modeleze con stiin ta altora dup a a lor proprie. Dac a ele o purtau, nsemna c as i altele trebuia s-o mbrace. Ele au uitat c a nimeni nu trebuie s a e obligat s a aplice reforma n mbr ac aminte. N-a fost datoria mea s a impun acest subiect asupra surorilor mele. Dup a ce l-am prezentat naintea lor a sa cum mi-a fost ar atat, le-am . Lucrarea de reform l asat cu propria lor con stiin ta a este ntotdeauna nso tit a de sacriciu. Ea cere ca iubirea de comoditate, de interes de principiile egoist s i patima ambi tiei s a e tinute n supunere fa ta de dreptate. Oricine are curajul s a reformeze trebuie s a ntmpine obstacole. I se va mpotrivi conservatorismul celor ale c aror afaceri sau pl aceri i aduc n leg atur a cu adep tii modei s i care vor pierde sprijinul prin schimbare. minte nefericite au fost pricinuite de cei care le Multe sim ta impuneau surorilor reforma n mbr ac aminte. Pentru extremi sti, reforma aceasta nsemna suma s i esen ta religiei. Aceasta era tema conversa tiei s i povara inimii lor, iar mintea le-a fost astfel ndep artat a de la Dumnezeu s i adev ar. Ei n-au reu sit s a nutreasc a spiritul lui

Simplitate n mbr ac aminte

607

Hristos s i au manifestat o mare lips a de amabilitate adev arat a. n loc s a pre tuiasc a mbr ac amintea pentru avantajele ei reale, se p area c a ei erau mndri de originalitatea ei. Poate c a nici o problem a n-a pricinuit vreodat a n mijlocul nostru o astfel de dezvoltare a caracterului cum a f acut reforma n mbr ac aminte. n timp ce multe tinere au adoptat aceast a mbr ac aminte, unele sau str aduit s a evite crucea prin ng aduirea de ornamente vestimentare exterioare, f acnd-o mai degrab a un blestem dect o binecuvntare. Pentru cele care au mbr acat-o f ar a tragere de inim a, dintr-un sim mnt al datoriei, ea a devenit un jug greu. Iar altele, care erau, n ta , cele mai zeloase reformatoare, au manifestat o regretabil aparen ta a lips a de aranjament s i de bun gust n mbr ac aminte. Ea n-a fost [637] conform cu modelul aprobat. Unele doreau s a aib a un costum variat haina dintr-un material, taiorul din altul, iar pantalonii din altul. Altele purtau fusta foarte lung a, a sa nct din pantaloni se puteau vedea doar vreo doi, trei centimetri, f acnd astfel ca mbr ac amintea s a e nepropor tional as i f ar a gust. Costumele acestea grote sti s i dezordonate i-au dezgustat pe mul ti, care ar fost mul tumi ti cu reforma n mbr ac aminte a sa cum a fost propus a ini tial. Unii au fost foarte tulbura ti pentru c a n-am f acut din mbr ac aminte o chestiune de punere la prob a, iar al tii pentru c a le-am sf atuit pe cele care aveau so ti sau copii necredincio si s a nu adopte reforma n mbr ac aminte, ntruct ea putea duce la nefericire, care ar contracarat tot binele care ar rezultat din folosirea ei. Timp de ani, am purtat povara acestei lucr ari s i am muncit pentru a stabili unitatea de mbr ac aminte n mijlocul surorilor noastre. ntr-o viziune pe care am avut-o la Battle Creek, la 3 ianuarie 1875, mi-a fost ar atat a starea de lucruri pe care am prezentat-o aici s i c a diversitatea mare n mbr ac aminte era un prejudiciu pentru cauza adev arului. Ceea ce s-ar dovedit o binecuvntare, dac a era adoptat a n mod uniform s i purtat a cum se cuvine, a devenit un repro ss i, n unele cazuri, chiar o ru sine. Unele dintre cele care purtau aceast a mbr ac aminte suspinau din cauza ei ca ind o povar a grea. Inimile lor spuneau astfel: Orice m la acest altceva n afar a de aceasta. Dac a am libere s a renun ta stil special, am dispuse s a adopt am o mbr ac aminte modest a, nempodobit as i de lungime obi snuit a. Membrele ar putea tot a sa de cald mbr acate ca nainte s i am putea s a ne asigur am toate

608

M arturii pentru comunitate vol.4

beneciile zice cu efort mai mic. Se cere mult a munc a s a preg ate sti o mbr ac aminte dup a criteriile reformei, ntr-o manier a cuvenit a. Murmurarea s i nemul tumirea nimiceau repede evlavia vital a. Eu n-am avut sarcina m arturiei cu privire la mbr ac aminte. Eu n-am f acut nici o referire la ea n nici un fel, nici n-am ap arat-o, nici n-am condamnat-o. A fost scopul Domnului ca s a-i pun a la prob a pe cei care m arturisesc a poporul Lui s i s a descopere motivele inimii lor. La adun arile de tab ar a, rareori am vorbit despre acest subiect. Am evitat toate ntreb arile s i n-am r aspuns la scrisori. Acum un an, subiectul acesta mi-a fost prezentat iar as i. Am v azut c a surorile noastre se ndep artau de simplitatea Evangheliei. Tocmai [638] acelea care socoteau c a reforma n mbr ac aminte cerea munc a inutil a s i care pretindeau c a nu vor inuen tate de spiritul lumii au luat acum moda pe care odat a au condamnat-o. mbr ac amintea lor a fost aranjat a cu toate mpodobirile inutile ale celor lume sti ntro manier a nepotrivit a pentru cre stini s i ntru totul n dezacord cu credin ta noastr a. Astfel s-a dezvoltat mndria n inim a, ncurajat a de un popor care m arturise ste c a a ie sit din lume spre a deosebit. Inspira tia declar a c a prietenia lumii este vr ajm as ie cu Dumnezeu; totu si, poporul care m arturise ste c a este al Lui a cheltuit timpul s i mijloacele date de Dumnezeu pe altarul modei. Poporul nostru retrogradeaz a continuu n lucrarea de reform a. n telepciunea s i judecata par s a e paralizate. Egoismul s i iubirea de parad a au corupt inima s i au stricat caracterul. Este o dispozi tie crescnd a de a sacrica s an atatea s i favoarea lui Dumnezeu pe altarul modei mereu schimb atoare s i niciodat a satisf ac atoare. Nu exist a nici un stil de mbr ac aminte mai potrivit de purtat la sanatoriu dect acela propus de reform a. Ideea unora c a acest lucru va sc adea din demnitatea sau utilitatea acelei institu tii este o gre seal a. Este exact acea mbr ac aminte pe care cineva s-ar a stepta s a o g aseasc a acolo s i nu ar trebuit nl aturat a. n acest costum, ajutoarele puteau s a- si ndeplineasc a lucrarea cu mai pu tin efort dect se cere acum. O astfel de mbr ac aminte avea s a tin a predica ei pentru adep tii modei. Contrastul dintre mbr ac amintea lor nes an atoas a, cu man sete s i trene, s i mbr ac amintea-reform a, reprezentat a cum trebuie, ar atnd ct de u sor s i comod pot folosite membrele,

Simplitate n mbr ac aminte

609

ar fost cel mai instructiv. Mul ti pacien ti ar f acut progrese mai mari dac a ar acceptat reforma n mbr ac aminte. Regret am c a anumite inuen te s-au ridicat mpotriva acestui tip de mbr ac aminte cu gust, modest as i s an atoas a. Inima reasc a pledeaz a mereu n favoarea obiceiurilor lumii s i orice inuen ta [639] gr aie ste cu putere nzecit a cnd se exercit a n direc tie gre sit a. n timp ce nimeni n-a fost obligat s a adopte reforma n mbr ac aminte, poporul nostru ar putut s i ar trebuit s a aprecieze avantajele ei s i s-o accepte ca pe o mare binecuvntare. Rezultatele rele ale c aii opuse pot v azute acum. La sanatoriu, medicii s i ajutoarele s-au ndep artat mult de instruc tiunile Domnului cu privire la mbr ac aminte. Acum, simplitatea este rar a. n loc de mbr ac amintea cu gust, nempodobit a, pe care a prescris-o pana Inspira tiei, poate v azut orice stil de mbr ac aminte la mod a. Aici, ca s i n alt a parte, tocmai cele care s-au plns de munca cerut a pentru a preg ati reforma n mbr ac aminte au c azut n extrema unei mpodobiri inutile. Toate acestea necesit a att de mult timp s i munc a, nct multe sunt obli de gate s a tocmeasc a pe cineva s a le fac a munca pl atind dublu fa ta ceea ce ar costat dac a era lucrat a mbr ac aminte simpl a, cum le st a bine femeilor care m arturisesc evlavia. Confec tionarea acestor haine la mod a adesea cost a mai mult dect haina ns as i. Si jum atate din valoarea materialului este adesea cheltuit a pentru podoabe. Aici sunt expuse mndria s i vanitatea s i se vede o mare lips a a adev aratului principiu. Dac a ele s-ar mul tumi cu mbr ac aminte simpl a, f ar a ornamente, multe femei, care depind de venitul lor s apt amnal, s i-ar putea coase singure majoritatea hainelor. Dar aceasta este acum imposibil s i nota de plat a a croitoreselor ia din micul lor salariu o sum a considerabil a. Dumnezeu a pl anuit reforma n mbr ac aminte ca o barier a pentru a mpiedica inima surorilor noastre s a se nstr aineze de El, urmnd moda lumii. Cei care au ndep artat acea barier a nu s i-au luat sarcina s a ndep arteze primejdiile care trebuia s a urmeze. Unii care se a a n favoarea obicen posturi de r aspundere au exercitat o inuen ta iurilor lume sti s i cu totul n contradic tie cu standardul biblic. Ei au contribuit la nf aptuirea st arii actuale de de sert aciune lumeasc as i apostazie. Dumnezeu ncearc a pe poporul S au. El a ng aduit ca m arturia cu privire la mbr ac aminte s a treac a sub t acere, pentru ca surorile

610

M arturii pentru comunitate vol.4

noastre s a poat a urma propria lor nclina tie s i s a- si dezvolte astfel mndria real a care exist a n inima lor. Reforma n mbr ac aminte a fost recomandat a pentru a mpiedica actuala stare de de sert aciune [640] lumeasc a. Multe au dispre tuit ideea c a mbr ac amintea aceasta era necesar a pentru a le feri s a urmeze moda, dar Domnul le-a ng aduit s a dovedeasc a faptul c a n inima lor era nutrit a mndria s i c a aceasta era exact ceea ce ele aveau s a fac a. Acum a fost ar atat c a ele aveau nevoie de restric tia pe care a impus-o reforma n mbr ac aminte. Dac a toate surorile noastre ar adopta o mbr ac aminte simpl a, f ar a podoabe, de lungime modest a, uniformitatea stabilit a astfel ar pl acut cu mult mai mult lui Dumnezeu s i ar exercitat o inuen ta mai binef ac atoare asupra lumii dect diversitatea prezentat a cu patru ani n urm a. Pentru c a surorile noastre, n general, nu vor s a accepte reforma n mbr ac aminte, acum este prezentat un alt stil, contra c aruia se pot ridica mai pu tine obiec tiuni. El este f ar a mpodobiri inutile. Se compune dintr-un taior simplu sau o bluz as i o rochie, ultima destul de scurt a pentru a evita noroiul s i murd aria str azilor. Materialul s a e lipsit de adaosuri exterioare s i alte zorzoane s i s a aib a o culoare simpl a. Aceea si aten tie trebuie s a e acordat a mbr ac arii membrelor ca s i la mbr ac amintea scurt a. Vor vrea surorile mele s a accepte acest stil de mbr ac aminte, refuznd s a imite moda, care este n ascocit a de Satana s i care se a a n continu a schimbare? Nimeni nu poate spune ce mod a va urma. Cei lume sti, a c aror singur a grij a este: Ce vom mnca s i cu ce ne vom mbr aca, nu trebuie s a e modelul nostru. Unii au spus: Dup a ce voi purta aceast a mbr ac aminte pn a la uzare, urm atoarea mi-o voi face mai simpl a. Ei bine, dac a conformarea cu moda lumii este corect as i place lui Dumnezeu, de ce ar mai nevoie s a se fac a o schimbare? Dar, dac a este rea, este oare mai bine s a se continue cu r aul sau s a se fac a schimbarea? Chiar aici v a vom aminti de zelul s i seriozitatea, de iste timea s i st aruin ta, manifestate de voi n preg atirea hainelor voastre la mod a. N-ar vrednic de laud a s a manifesta ti cel pu tin o seriozitate egal a spre a v a conforma standardului Bibliei? Pentru ca acea mbr ac aminte s a e la mod a, au fost folosi ti bani mul ti s i timp pre tios, da ti de Dumnezeu; dar acum, ce sunte ti dispu si s a sacrica ti pentru a ndrepta exemplul [641] cel r au pe care l-a ti dat altora?

Simplitate n mbr ac aminte

611

Este o ru sine pentru surorile noastre s a uite n a sa m asur a ca de Dumnezeu, nct s racterul lor sfnt s i datoria fa ta a imite moda lumii. Nu avem nici o scuz a, afar a de perversitatea inimii noastre. Printr-o astfel de ac tiune, noi nu ne extindem inuen ta. Aceasta este , nct ne face att de nepotrivit a cu m arturisirea noastr a de credin ta ridicole n fa ta celor din lume. Multe suete care au fost convinse de adev ar au fost aduse s a se hot arasc a mpotriva lui prin mndria s i iubirea de lume ar atate tura predicat de surorile noastre. nv a ta a ap area clar as i armonioas a s i ascult atorii sim teau c a trebuie s a ridice o cruce grea, adoptnd adev arul. Cnd persoanele acestea le-au v azut pe surorile noastre f acnd atta caz de mbr ac amintea lor, au spus: Acestea se mbrac a ntru totul a sa cum ne mbr ac am s i noi. Ele nu pot crede cu adev arat ceea ce m arturisesc s i, la urma urmei, probabil c a sunt am agite. Dac a ele cred c a Hristos vine curnd, s i cazul ec arui suet avea s a e ve hot art pentru via ta snic a sau moarte, nu puteau s a dedice timp s i bani spre a se mbr aca dup a moda zilei. Ct de pu tin cuno steau aceste pretinse surori credincioase despre predica pe care o tinea mbr ac amintea lor! Cuvintele, ac tiunile s i mbr ac amintea noastr a sunt zilnic propov aduitori vii, care adun a cu Hristos sau mpr as tie. Aceasta nu este o chestiune banal a, astfel nct s a se treac a peste ea cu ironie. Subiectul mbr ac amintei necesit a medita tie serioas as i mult a rug aciune. Mul ti necredincio si socotesc c a nu f aceau bine permi tndu- si s a e sclavii modei, dar cnd v ad pe unii dintre cei care fac o mare m arturisire de evlavie mbr acndu-se cum se mbrac a cei din lume, bucurndu-se de o societate u suratic a, ei trag concluzia c a nu poate ceva r au ntr-o astfel de purtare. Noi am ajuns, a zis apostolul cel inspirat, o priveli ste pentru lume, ngeri s i oameni. Tot cerul noteaz a inuen ta zilnic a pe care o exercit a asupra lumii cei care m arturisesc a urma si ai lui Hristos. Surorile mele, mbr ac amintea voastr a vorbe ste e n favoarea lui Hristos s i a adev arului sacru, e n favoarea lumii. Care este aceasta? Aminti ti-v a c a trebuie s a r aspundem naintea lui Dumnezeu pentru inuen ta pe care o exercit am. Noi nu vom ncuraja prin nici un mijloc nep asarea n mbr ac a[642] minte.

612

M arturii pentru comunitate vol.4

L asa ti ca mbr ac amintea s a e potrivit as i s a vin a bine. Chiar dac a este o stamb a de numai zece cen ti, ea trebuie s a e bine p astrat a s i curat a. Dac a nu sunt ncre tituri, purt atoarea poate nu numai s a economiseasc a ceva bani, lucrnd-o ea ns as i, ci poate s a economiseasc a o sum a frumu sic a, sp alnd-o s i c alcnd-o ea ns as i. Familiile pun poveri prea grele asupra lor prin mbr acarea copiilor dup a moda lumii. Ce pierdere de timp! Cei mici ar ar ata foarte atr ag atori ntr-o mbr ac aminte f ar a ncre tituri sau podoabe, dar bine p astrate s i curate. Este att de u sor s a speli s i s a calci o astfel de hain a, nct munca nu este sim tit a ca ind o povar a. De ce vor surorile noastre s a jefuiasc a pe Dumnezeu de slujirea care I se datoreaz as i s a jefuiasc a vistieria Lui de banii pe care ele ar trebui s a-i dea pentru cauza Sa, slujind modei acestui veac? Gndurile cele dinti s i cele mai bune sunt acordate mbr ac amintei; timpul este irosit, iar banii pierdu ti. Cultivarea min tii s i a inimii este mai mic neglijat a. Caracterul este socotit de o importan ta a dect mbr ac amintea. Podoaba unui duh blnd s i lini stit are o valoare innit as i este cea mai p ac atoas a nebunie de a pierde n scopuri frivole ocaziile pentru a ne asigura aceast a pre tioas a podoab aa suetului. Surorilor, dac a vrem, noi putem face o lucrare nobil a pentru Dumnezeu. Femeia nu- si cunoa ste puterea. Dumnezeu n-a inten tionat ca toate aptitudinile ei s a e absorbite de ntrebarea: Ce s a m annc? Ce s a beau s i cu ce s a m a mbrac? Pentru femei, exist ao tint a mai nalt a, un destin mai grandios. Ea trebuie s a- si dezvolte s i s a- si cultive puterile pentru c a Dumnezeu poate s a le foloseasc a n marea lucrare de salvare de suete din ruina cea ve snic a. Duminica, bisericile populare apar mai mult ca un teatru dect ca un loc de nchinare adus a lui Dumnezeu. Acolo este prezentat ecare stil de mbr ac aminte la mod a. Cei s araci n-au curajul s a intre n acele l aca suri de nchinare. n auzul meu, un participant la una dintre bisericile la mod a, a f acut urm atoarele observa tii: Aceasta ti ofer a cea mai minunat a ocazie pentru studierea modelor. Pot vedea efectul diferitelor stiluri de mbr ac aminte s i s ti ti c a eu c stig mari benecii n ocupa tia mea privind efectul diferitelor mbr ac amin ti de diferite forme s i nuan te diferite. A ti observat acea tren a grandioas a ? [643] s i acea p al arie dr agu ta

Simplitate n mbr ac aminte

613

Eu s tiu exact cum au fost f acute. Eu toat a ziua iau lec tii pe care le voi pune n practic a. Nici un cuvnt n-a fost spus despre Hristos sau despre predica tinut a. Cum putea s a considere Isus, m a gndeam eu, acea societate, cu expozi tia lor de podoabe s i mbr ac aminte extravagant a? Ce dezo de casa lui Dumnezeu! Dac noare era ar atat a fa ta a Hristos ar fost pe p amnt s i ar vizitat bisericile acelea, nu i-ar alungat din casa Tat alui S au pe acei profanatori? Dar r aul cel mai mare este inuen ta asupra copiilor s i tinerilor. Dup a ce vin pe lume, ei sunt expu si preten tiilor modei. Copila sii aud mai multe despre mbr ac aminte dect despre mntuirea lor. Ei le v ad pe mamele lor consultnd serios mai mult jurnalele de mod a dect Biblia. Se fac mai multe vizite la magazinul de galanterie s i la modist a dect la biseric a. Expunerea mbr ac amintei este de mai mare dect mpodobirea caracterului. P importan ta atarea mbr ac amintei curate d a na stere la mustr ari t aioase, s i mintea devine prost dispus a s i iritabil a sub aceast a restric tie continu a. Un caracter deformat nu o tulbur a att de mult pe mam a ca o mbr ac aminte p atat a. Copilul aude mai multe despre mbr ac aminte dect despre virtute, pentru c a mama este mai familiarizat a cu moda dect cu Mntuitorul. Exemplul ei prea des l nf as oar a pe tn ar cu o atmosfer a otr avitoare. Viciul, deghizat sub g ateala modei, p atrunde printre copii. Simplitatea n mbr ac aminte va face ca o femeie cu bun sim t s a apar a n cea mai favorabil a lumin a. Noi judec am caracterul unei persoane dup a stilul de mbr ac aminte. G atelile b at atoare la ochi tr adeaz a vanitatea s i sl abiciunea. O femeie modest as i evlavioas a se va mbr aca modest. Un gust ranat s i o minte cultivat a se vor descoperi n alegerea unor haine potrivite s i simple. Exist a o podoab a care nu va pieri niciodat a, care va promova s fericirea tuturor celor din jurul nostru n aceast a via ta i va str aluci n viitorul nepieritor. Aceasta este podoaba unui duh blnd s i smerit. Dumnezeu ne-a poruncit s a ne mbr ac am suetul cu cea mai bogat a mbr ac aminte. La ecare privire n oglind a, s a li se aminteasc a nchin atorilor modei de neglijarea suetului. Fiecare ceas irosit cu [644] mbr ac amintea le va mustra pentru l asarea intelectului nefolosit. Apoi ar putea o reform a care va n al ta s i nnobila toate tintele s i scopurile vie tii. n loc de a c auta podoabe de aur pentru exterior, se

614

M arturii pentru comunitate vol.4

va depune un efort serios pentru dobndirea acelei n telepciuni care este cu mult mai valoroas a dect aurul curat s i mai pre tioas a dect rubinele. Cele care se nchin a la altarul modei au pu tin a t arie de caracter s i pu tin a energie zic a. Ele nu tr aiesc pentru o tint a nalt a, iar via ta lor nu ndepline ste un scop vrednic de laud a. Peste tot ntmpin am femei ale c aror minte s i inim a sunt absorbite de iubirea de mbr ac aminte s i de etalare. Suetul feminit a tii este pipernicit s i mic sorat, s i gndurile sunt concentrate asupra eului s arman, vrednic de dispre t. Cnd o domni soar a, mbr acat a dup a mod a, trecuse de c tiva domni pe strad a, unul dintre ei a pus unele ntreb ari cu privire la ea. R aspunsul a fost: Este o podoab a frumoas a n casa tat alui ei, dar altfel nu e bun a de nimic. Este regretabil c a cele care m arturisesc a urma se ale lui Hristos socotesc a un lucru bun s a imite mbr ac amintea s i manierele acestor podoabe inutile. Petru d a o valoroas a instruc tiune cu privire la mbr ac amintea femeii cre stine: Podoaba voastr a s a nu e podoaba de afar a, care st a n mpletitura p arului, n purtarea de scule de aur sau n mbr acarea hainelor, ci s a e omul ascuns al inimii, n cur a tia nepieritoare a unui duh blnd s i lini stit, care este de mare pre t naintea lui Dumnezeu. Astfel se mpodobeau odinioar a sntele femei, care n ad ajduiau n Dumnezeu. Tot ceea ce ndemn am este s a ne conform am directivelor Cuvntului lui Dumnezeu. Suntem noi cititori ai Bibliei s i turilor Bibliei? Vom asculta de Dumnezeu sau ne urma si ai nv a ta vom conforma obiceiurilor lumii? Vom sluji noi lui Dumnezeu sau lui Mamona? Putem a stepta s a ne bucur am de pacea suetului s i de aprobarea lui Dumnezeu, n timp ce umbl am direct mpotriva turilor Cuvntului S nv a ta au? [645] Apostolul Pavel i ndeamn a pe cre stini s a nu se conformeze lumii, ci s a e schimba ti prin nnoirea min tii, ca s a pute ti deosebi bine voia lui Dumnezeu; cea bun a, pl acut as i des avr sit a. Dar multe din pretinsele ice ale lui Dumnezeu nu simt mustr ari de con stiin ta pentru conformarea cu obiceiurile lumii n purtarea de aur, perle s i g ateal a costisitoare. Cele care sunt prea con stiincioase spre a purta aceste obiecte sunt privite ca nguste la minte, supersti tioase s i chiar fanatice. Dar Cel care binevoie ste s a ne dea aceste instruc tiuni este Dumnezeu; ele sunt declara tiile n telepciunii innite s i cele care le nesocotesc o fac spre propriul lor pericol s i pierdere.

Simplitate n mbr ac aminte

615

de podoabele interzise n Cuvntul lui Dumnezeu Cele care se aga ta nutresc mndria s i vanitatea n inim a. Ele doresc s a atrag a aten tia. mbr ac amintea lor spune: Prive ste la mine, admir a-m a! n felul acesta, vanitatea inerent a naturii umane cre ste continuu prin ncurajare. Cnd suetul este hot art s a plac a numai lui Dumnezeu, toate mpodobirile inutile ale persoanei dispar. Apostolul pune podoaba din afar a n contrast direct cu un duh blnd s i lini stit s i apoi face o declara tie n favoarea valorii ultimei: de mare pre t naintea lui Dumnezeu. Exist a o contradic tie categoric a ntre iubirea podoabei din afar as i darul blnde tii s i duhul lini stit. Pacea s i bucuria vor st apni n suet numai cnd c aut am n toate lucrurile s a ne conform am voin tei lui Dumnezeu. Iubirea de mbr ac aminte primejduie ste morala s i face din femeie opusul distinsei femei cre stine, caracterizate prin modestie s i sobrietate. mbr ac amintea extravagant a, b at atoare la ochi, adesea ncurajeaz a pofta trupeasc a n inima celei care o poart as i treze ste patimi josnice n inima privitorului. Dumnezeu vede c a, adesea, ruina caracterului este precedat a de satisfacerea mndriei s i a vani t a tii n mbr ac aminte. El vede c a mbr ac amintea costisitoare n abu sa dorin ta de a face bine. Cu ct mai mul ti bani se cheltuiesc pentru mbr ac aminte, cu att mai pu tini sunt pentru a-i hr ani pe cei amnzi s i a-i mbr aca pe cei goi, iar curen tii binefacerii, care ar trebui s a curg a continuu, seac a. Fiecare dolar economisit prin a refuza eului podoabele inutile poate dat celor nevoia si sau poate pus n vistieria Domnului pentru [646] ri str a sus tine Evanghelia, pentru a trimi si misionari n ta aine, pentru a se nmul ti publica tiile care duc raze de lumin a suetelor din ntuneric s i r at acire. Fiecare dolar folosit f ar a a necesar lipse ste pe cheltuitor de o pre tioas a ocazie de a face bine. Surorile mele, ct de mult timp a ti folosit voi pentru ornamentare vestimentar a, timp pentru care trebuie s a da ti socoteal a lui Dumnezeu? Ct de mul ti bani a ti cheltuit pentru a place gustului vostru s i a c stiga admira tia celor tot att de ngmfa ti ca s i voi? Ace stia erau banii lui Dumnezeu. Ct de mult bine a ti putut face cu ei! Si, nef acnd acest lucru, ce pierdere a ti ndurat n via ta aceasta s i n via ta viitoare, nemuritoare! Fiecare suet va judecat dup a faptele f acute n trup. Dumnezeu cite ste inten tiile s i motivele. Orice fapt as i orice lucru tainic sunt descoperite ochiului S au atotv az ator. Nici un gnd,

616

M arturii pentru comunitate vol.4

cuvnt sau fapt a nu scap a observa tiei Sale. El s tie dac a l iubim s i l m pe noi n sl avim pe El sau ne place s a ne n al ta sine. El s tie dac a am xat afec tiunile noastre asupra lucrurilor de sus, unde Hristos st a la dreapta lui Dumnezeu, sau asupra lucrurilor p amnte sti, senzuale, diabolice. Cnd pune ti pe voi un obiect de mbr ac aminte inutil sau extravagant, re tine ti de la cei goi. Cnd n sira ti pe mesele voastre o varietate inutil a de hran a costisitoare, neglija ti s a-i hr ani ti pe cei amnzi. Cum stai cu raportul t au, tu, care pretinzi c a e sti cre stin? V a implor s a nu risipi ti n satisfaceri nebune sti s i v at am atoare ceea ce Dumnezeu pretinde pentru vistieria Lui precum s i partea care ar trebui dat a s aracilor. S a nu ne mbr ac am cu haine costisitoare, ci ca femei care m arturisesc evlavia, cu fapte bune. Face ti s a nu se nal te spre cer strig atul v aduvei s i al orfanului mpotriva noastr a. Sngele suetelor s a nu e g asit pe hainele noastre. Timpul pre tios de prob a s a nu e cheltuit, nutrind mndria inimii. Nu exist a s araci pentru a vizita ti? Nici ochi ntuneca ti pentru care s a po ti citi Cuvntul lui Dumnezeu? Nici ntrista ti sau descuraja ti care au nevoie de cuvintele voastre de mngiere s i de rug aciunile voastre? Pe m asur a ce Dumnezeu v-a f acut s a prospera ti, ng aduin ta mn[647] driei s i a vanit a tii n-a crescut continuu? n timp ce dedica ti timp pre tios studiului mbr ac amintei, podoaba l auntric a este neglijat a; nu exist a cre stere n har. n loc s a deveni ti tot mai nclina ti spre cele cere sti, voi deveni ti din ce n ce mai mult nclina ti spre cele p amnte sti. Pofte nebune sti s i v at am atoare, apetituri njositoare ntunec a sim tul vostru pentru lucrurile sacre. De ce nu vor to ti cei care m arturisesc a iubi pe Isus s a fug a de aceste ng aduin te distrug atoare de suet? Lumea este nebun a dup a spectacol, mod as i pl acere. Destr ab alarea toare s este ntr-o nfrico sa i continu a cre stere. De ce nu vor cre stinii de nalta lor m ? s a e credincio si fa ta arturisire de credin ta Lui Hristos i este ru sine de pretin sii Lui urma si. Prin ce ne asem an am cu El? Prin ce se conformeaz a mbr ac amintea noastr a cerin telor Bibliei? Eu nu vreau s a iau p acatele poporului asupra un sunet hot mea s i de aceea vreau s a dau din trmbi ta art. Timp de ani de zile am adus o m arturie clar as i hot art a cu privire la acest subiect, prin scris s i de la amvon. Nu m-am ferit s a fac cunoscut a toat a voia lui Dumnezeu. Eu trebuie s a u curat a de sngele tuturor. Faptul c a stric aciunea lumeasc a st apne ste aproape peste tot nu este

Simplitate n mbr ac aminte

617

o scuz a pentru un cre stin s a fac a cum fac ceilal ti. Dumnezeu a spus: S a nu te iei dup a mul time ca s a faci r au. Surorile mele, nu v a mai juca ti cu propriile voastre suete s i cu Dumnezeu. Mi-a fost ar atat c a principala cauz a a alunec arii voastre este iubirea de mbr ac aminte. Aceasta v a face s a neglija ti responsabilit a ti grave, s i voi abia dac a ave ti vreo scnteie din iubirea de Dumnezeu n inimile voastre. Renun ta ti f ar a ntrziere la cauza alunec arii voastre, pentru c a aceasta este p acat mpotriva suetului vostru s i mpotriva lui Dumnezeu. Nu v a mpietri ti prin n sel aciunea p acatului. Moda corupe intelectul s i consum a spiritualitatea poporu de mod lui nostru. Ascultarea fa ta a se r aspnde ste n comunit a tile noastre adventiste de ziua a s aptea s i separ a mai mult dect orice alt a putere pe poporul nostru de Dumnezeu. Mi-a fost ar atat c a regulile bisericii noastre sunt foarte defectuoase. Toate manifest arile de mndrie n mbr ac aminte, care este interzis a n Cuvntul lui Dumnezeu, ar un motiv sucient pentru aplicarea disciplinei comunit a tii. Dac a, [648] n ciuda avertismentelor, apelurilor s i rug amin tilor st aruitoare, se continu a s a se urmeze voin ta pervers a, acest lucru poate privit ca dovad a c a inima cu nici un chip nu este f acut a asemenea lui Hristos. Eul, s i numai eul, este obiectul ador arii s i o astfel de pretins a cre stin a va ndep arta multe femei de Dumnezeu. Asupra noastr a, ca popor, se a a un mare p acat pentru c a leam permis membrilor bisericii noastre s a se mbrace ntr-un fel necorespunz ator cu credin ta lor. Trebuie s a ne ridic am de ndat as i s a nchidem u sa mpotriva momelilor modei. Dac a nu facem acest lucru, comunit a tile noastre vor ajunge corupte.

O educa tie corect a

Educa tia cuprinde mai mult dect cuno stin ta din c ar ti. Educa tia corect a include nu numai disciplin a mintal a, ci acea instruire care va asigura o moral a s an atoas as i un comportament corect. Noi am avut multe temeri c a cei care au luat elevi n casele lor nu- si vor da seama de responsabilitatea lor, neglijnd s a exercite o inuen ta corect a asupra acestor tineri. n felul acesta, elevii nu vor ob tine tot beneciul pe care ar trebui s a-l primeasc a la colegiu. Prea adesea se ridic a ntrebarea: Sunt eu p azitorul fratelui meu?. Ce grij a, ce sarcin a sau responsabilitate s a am pentru elevii care ocup a camere n casa noastr a? Eu r aspund: Exact acela si interes pe care l ai pentru propriii copii. Hristos spune: S a v a iubi ti unii pe al tii, cum v-am iubit Eu. Suetele tinerilor care sunt adu si sub acoper amntul vostru sunt tot att de pre tioase n ochii Domnului cum sunt suetele copiilor vo stri. Cnd tinerii s i tinerele sunt desp ar ti ti de inuen tele alin atoare s i calme ale cercului familiei, este de datoria celor care au grij a de ei s a exercite pentru ei inuen ta unui c amin. Ei vor completa astfel o mare lips as i vor face o lucrare pentru Dumnezeu tot att de adev arat a ca s i pastorul la amvon. A r aspndi n jurul acestor elevi o care i va feri de ispite s inuen ta i imoralitate s i a-i conduce la Isus [649] este o lucrare pe care cerul o va aproba. Responsabilit a ti grave apas a asupra celor care locuiesc n centrul cel mare al lucr arii, unde sunt de sus tinut interese importante. Cei care- si aleg locuin tele la Battle Creek trebuie s a e b arba ti s i femei ai credin tei, ai n telepciunii s i ai rug aciunii. n s coal a, sunt laolalt a sute de tineri cu diferite temperamente s i educa tie diferit as i se cere o mare grij a, precum s i mult a r abdare spre a nclina n direc tia cea bun a min tile care au fost dependente de o conducere rea. Unii n-au fost disciplina ti niciodat a, iar al tii au fost st apni ti prea mult, s i cnd au fost departe de minile vigilente care tineau friele de control, poate prea strns, s-au sim tit liberi s a fac a ce au dorit. Ei dispre tuiesc pn as i ideea de restrngere. Aceste 618

O educa tie corect a

619

elemente diferite adunate n colegiul nostru aduc grij a, sarcini s i o responsabilitate grea, nu numai pentru profesori, ci pentru biserica ntreag a. Elevii de la colegiul nostru sunt expu si la nenum arate ispite. Ei vor adu si n contact cu indivizi cu cele mai variate dispozi tii religioas suete sti s i morale. Cei care au o oarecare experien ta a sunt condamnabili dac a nu iau pozi tie de a rezista ec arei inuen te rele. Dar mul ti aleg s a urmeze nclina tia. Ei nu tin seama de faptul c a trebuie s a- si fac a sau s a- si distrug a propria lor fericire. St a n puterea lor s a foloseasc a timpul s i ocaziile ca s a- si dezvolte un caracter care i va face ferici ti s i utili. Tinerii care locuiesc n Battle Creek sunt ntr-o primejdie conti nu a pentru c a ei n-au leg atur a cu cerul. Dac a ar credincio si fa ta de m arturisirea lor, ei ar putea misionari vii pentru Dumnezeu. interes cre Dnd pe fa ta stin, simpatie s i iubire, ei ar putea de mare folos pentru tinerii care vin la Battle Creek din alte localit a ti. Ar trebui f acut un efort serios pentru a-i re tine pe ace sti tineri s a- si aleag a tov ar as ii frivole, c aut atoare de pl aceri. Aceast a clas a exercit a demoralizatoare asupra colegiului, asupra sanatoriului s o inuen ta i asupra casei de editur a. Num arul nostru cre ste mereu, iar vigilen ta s i zelul de a p astra fort area ta sunt n continu a descre stere. Dac a si vor deschide ochii, to ti pot s a vad a ncotro se ndreapt a aceste lucruri. [650] Mul ti se mut a la Battle Creek pentru a le procura copiilor lor avantajele colegiului, dar, n acela si timp, nu simt propria lor r aspundere, f acnd aceast a mutare. Ei nu- si dau seama c a trebuie avut n vedere ceva mai mult dect propriul lor interes egoist; c a ei pot o piedic a n loc de binecuvntare, dac a nu vin cu scopul bine determinat de a face bine, precum s i de a ob tine binele. Totu si, nimeni nu trebuie s a- si piard a spiritualitatea, venind la Battle Creek; dac a vrem s a-L urm am pe Hristos, nimeni nu poate s a ne abat a de la calea l asat a de Domnul pentru cei r ascump ara ti. Nimeni nu este obligat s a imite gre selile pretin silor cre stini. Dac a vede gre selile s i defectele altora, el va r aspunz ator naintea lui Dumnezeu s i naintea semenilor lui dac a nu d a un exemplu mai bun. Dar unii fac din defectele altora o scuz a pentru propriile lor defecte de caracter s i imit a tocmai tr as aturile de caracter nepl acute pe care ei le condamn a. Astfel de persoane i nt aresc pe cei de care se plng c a urmeaz a o cale necre stin a. Ei merg cu ochii deschi si n plasa vr ajma sului.

620

M arturii pentru comunitate vol.4

Nu pu tini din Battle Creek au urmat aceast a cale. Unii au venit n localitatea unde se a a institu tiile noastre din motivul egoist de a face bani. Ace stia nu sunt de nici un ajutor pentru tineri nici prin tur nv a ta a, nici prin exemplu. Primejdiile tinerilor cresc mult mai mult cnd sunt l asa ti ntro societate numeroas a de aceea si vrst a cu a lor, cu caractere s i diferite. n astfel de mprejur obiceiuri de via ta ari, p arin tii sunt nclina ti mai degrab a s a se relaxeze dect s a- si dubleze eforturile ca s a- si p azeasc as i s a- si controleze copiii. n felul acesta, ei arunc a o sarcin a enorm a asupra celor care simt r aspunderea. Cnd p arin tii ace stia v ad c a odraslele lor devin decitare n privin ta moralei, sunt nclina ti s a g aseasc a defecte la cei care poart a r aspunderea lucr arii la Battle Creek, cnd relele au fost pricinuite tocmai de calea pe care au urmat-o p arin tii n si si. n loc s a se uneasc a cu cei care poart a poverile spre a ridica standardul moral s i s a lucreze cu inim as i suet n temere de Dum[651] nezeu pentru a corecta relele din copiii lor, mul ti p arin ti si lingu sesc con stiin ta, spunnd: Copiii mei nu sunt mai r ai dect al tii. Ei caut a s a ascund a relele evidente pe care Dumnezeu le ur as te, ca s a nu e jigni ti copiii lor s i s a ia vreo cale disperat a. Dac a n inima lor este duhul r azvr atirii, cu mult mai bine este s a e supus acum dect s a creasc as i s a se nt areasc a prin satisfacere. Dac a p arin tii s i-ar face datoria, am vedea o stare diferit a de lucruri. Mul ti dintre ace sti p arin ti au c azut de la credin ta n Dumnezeu. Ei n-au n telepciune de la El ca s a observe urzelile lui Satana s i s a reziste capcanelor lui. n acest veac al lumii, copiii trebuie s a e supraveghea ti cu stricte te. Ei trebuie s a e sf atui ti s i st apni ti. Eli a fost blestemat de Dumnezeu pentru c a nu i-a st apnit prompt s i hot art pe ii s ai p ac ato si. La Battle Creek sunt p arin ti care nu fac mai bine de cum a f acut Eli. Lor le este team a s a- si st apneasc a copiii. Ei i v ad slujindu-l pe Satana cu samavolnicie s i le trec cu vederea aceasta, ca pe o stare de fapt nepl acut a care trebuie ndurat a, ntruct nu poate schimbat a. Copiii trebuie s a e tra si la r aspundere dac a lipsesc noaptea de acas a. P arin tii trebuie s as tie n cel fel de societate se a a copiii lor s i n casa cui si petrec serile. Unii copii si n seal a p arin tii cu minciuni, pentru a evita s a dea n vileag calea lor cea rea. Sunt cei care caut a societatea tovar as ilor strica ti s i viziteaz a n tain a barurile

O educa tie corect a

621

s i alte locuri de ntlnire interzise din ora s. Sunt elevi care viziteaz a saloanele de biliard s i care se angajeaz a la jocul de c ar ti, m agulinduse c a nu este nici o primejdie. ntruct obiectivul lor nu este dect . Nu numai cei din clasele distrac tia, ei se simt pe deplin n siguran ta inferioare fac acest lucru. Unii, care au fost crescu ti cu grij as i au fost educa ti s a priveasc a la astfel de lucruri cu dispre t, s-au aventurat pe terenul interzis. Tinerii trebuie s a e st apni ti de principii ferme pentru a putea folosi corect puterile date de Dumnezeu. Dar ei urmeaz a impulsul att de mult s i att de orbe ste, f ar a nici o referire la principiu, nct se a a ntr-o continu a primejdie. Deoarece nu pot avea totdeauna [652] c al auzirea s i ocrotirea p arin tilor s i tutorilor, ei trebuie s a e educa ti pentru a avea ncredere n ei n si si s i st apnire de sine. Trebuie s a e nv a ta ti s a cugete s i s a ac tioneze din principiu con stiincios. Cei care sunt angaja ti n studiu trebuie s a aib a perioade de relaxare. Mintea nu trebuie s a e angajat a continuu n cugetare concentrat a, pentru c a delicata structur a mintal a ajunge istovit a. Trupul, ca s i mintea, trebuie s a fac a exerci tiu. Dar este mare nevoie de cump atare n distrac tii, ca s i n oricare alt a ndeletnicire. Si caracterul acestor distrac tii trebuie s a e chibzuit cu mult a aten tie s i minu vor avea aceste tiozitate. Fiecare tn ar s a se ntrebe: Ce inuen ta distrac tii asupra s an at a tii, zice, mintale s i morale? Va deveni mintea mea att de z ap acit a, nct s a-L uit pe Dumnezeu? S a ncetez oare s a am n fa ta mea slava Lui? Jocul de c ar ti trebuie interzis. Anturajele s i tendin tele dezvoltate de acesta sunt periculoase. Prin tul puterilor ntunericului prezideaz a n camera jocului de noroc s i oriunde se joac a c ar ti. ngerii cei r ai sunt oaspe ti obi snui ti n aceste locuri. n aceste distrac tii, nimic nu exist a de folos pentru suet sau trup. Nu exist a nimic din ceea ce nt are ste intelectul, nimic care s a-l mbog a teasc a cu idei de valoare pentru folosirea viitoare. Conversa tia se desf as oar a pe teme josnice s i degradante. Acolo se aud glume necuviincioase, discu tii josnice s i ru sinoase care njosesc s i nimicesc adev arata demnitate a b arb a tiei. Jocurile acestea sunt ocupa tiile cele mai stupide, nefolositoare, neprotabile s i cele mai primejdioase pe care le pot avea tinerii. Cei care se angajeaz a n jocul de c ar ti devin foarte excita ti s i n curnd pierd tot gustul pentru ocupa tii folositoare nalte. ndemnarea de a mnui c ar tile va duce curnd la dorin ta de a pune aceast a cuno stin ta

622

M arturii pentru comunitate vol.4

s i acest tact n folosul vreunui beneciu personal. La joc este pus a o sum a mic a, apoi mai mare, pn a ce se dezvolt a o sete pentru joc, care duce la ruin a sigur a. Pe ct de mul ti a dus aceast a distrac tie periculoas a la practici p ac atoase, la s ar acie, la nchisoare, la crim a s i la spnzur atoare! Si totu si, mul ti p arin ti nu v ad teribila pr apastie de ruin a care se deschide pentru tinerii no stri. Printre cele mai primejdioase locuri de ntlnire pentru pl acere [653] este teatrul. n loc s a e o s coal a a moralit a tii s i a virtu tii, cum se pretinde adesea, el este tocmai r asadni ta imoralit a tii. Obiceiuri vicioase s i nclina tii p ac atoase sunt nt arite s i forticate prin aceste distrac tii. Cntece vulgare, gesturi desfrnate, expresii s i atitudini corup imagina tia s i degradeaz a morala. Fiecare tn ar care obi snuie ste s a ia parte la astfel de reprezenta tii va corupt din principiu. n tara noastr a nu este mai puternic nici o inuen ta a spre a otr avi imagina tia, a nimici impresiile religioase s i a sl abi gustul pentru pl aceri lini stite s i realit a tile moderate ale vie tii dect distrac tiile teatrale. Iubirea pen , dup tru aceste scene cre ste cu ecare ng aduin ta a cum se nt are ste dorin ta dup a b autur a mb at atoare, o dat a cu folosirea ei. Singura cale sigur a este a evita teatrul, circul s i orice alt loc de distrac tie ndoielnic. Exist a mijloace de recreare cu mult mai folositoare att pentru suet, ct s i pentru trup. O minte luminat as i selectiv a va g asi mijloace bogate de distrac tie s i amuzament din surse nu numai nevinovate, ci s i instructive. Recrea tia n aer liber s i contemplarea lucr arilor lui Dumnezeu din natur a vor de cel mai mare folos. Dumnezeul cel mare, a c arui slav a str aluce ste din ceruri s i ale c arui mini divine sus tin milioane de lumi, este Tat al nostru. Nu avem dect s a-L iubim, s a ne ncredem n El, ca mici copii n credin ta s i ncredere, s i El ne va accepta ca i s i ice ale Lui, iar noi vom mo steni toat a slava de nespus a lumii ve snice. Pe to ti cei blnzi, El i va c al auzi n judecat a, pe cei blnzi El i va nv a ta calea Lui. Dac a m cu bucurie s vrem s a umbl am n ascultare de voin ta Lui, s a nv a ta i st aruitor lec tiile providen tei Sale, curnd El va spune: Copile, vino [654] acas a la l aca surile cere sti pe care Eu le-am preg atit pentru tine.

 de Dumnezeu Responsabilitate fa ta
Noi trebuie s a d am socoteal a lui Dumnezeu pentru folosirea n teleapt a a ec arei facult a ti mintale s i a ec arei puteri zice. Cine si poate m asura responsabilitatea? Trebuie s a d am socoteal a de inuen ta pe care o exercit am. Ceea ce nou a ni se pare un defect mic n caracterul nostru va reprodus n al tii ntr-o m asur a mai mare, s i astfel inuen ta pe care am exercitat-o spre r au poate m arit as i perpetuat a. despre averNimeni s a nu- si permit a s a vorbeasc a cu u surin ta tismentele date prin cei a c aror datorie este s a p azeasc a bun astarea , lor moral as i spiritual a. Cuvintele pot p area de mic a importan ta producnd numai o impresie de moment asupra min tii ascult atorilor. Dar aceasta nu-i totul. n multe cazuri, cuvintele acestea g asesc r aspuns n inimile nesn tite ale tinerilor care niciodat a nu s-au supus avertismentului sau restric tiei. Inuen ta unui cuvnt necugetat poate afecta destinul ve snic al unui suet. Fiecare persoan a exercit ao asupra vie inuen ta tii altora. Noi trebuie s a m e ca o lumin a care s a le lumineze c ararea, e ca o furtun a pustiitoare care distruge. Noi i c al auzim pe tovar as ii no stri e spre Isus, la fericire s i via ta nemuritoare, e n jos, la durere s i ruin a ve snic a. Nici un om nu va pieri singur n nelegiuirea lui. Orict de restrns a poate sfera a cuiva, ea este exercitat de inuen ta a e spre bine, e spre r au. Un b arbat, pe patul de moarte, a declarat: Adun a inuen ta mea s i ngroap-o mpreun a cu mine. Se putea face acest lucru? Nu, nu; ca s i s amn ta de scaiete, ea a fost dus a peste tot, a prins r ad acini s i va aduce un rod bogat. Pu tini sunt cei care si formeaz a obiceiuri rele cu premeditare. Prin repetarea frecvent a a unor ac tiuni rele, obiceiurile se formeaz a incon stient s i devin att de ferm stabilite, nct se cere cel mai st aruitor efort spre a efectua o schimbare. Nu trebuie s a ezit am niciodat a pentru a termina cu un obicei p ac atos. Dac a obiceiurile rele nu sunt nvinse, ne vor nvinge ele pe noi s i ne vor distruge fericirea. Sunt multe in te s armane, acum nenorocite, dezam agite s i degradate, [655] 623

624

M arturii pentru comunitate vol.4

un blestem pentru to ti cei din jurul lor, care ar putut oameni de folos s i ferici ti dac a ar folosit ocaziile lor. Mul ti tineri pierd n visare lene cu ochii deschi pre tioase ceasuri din via ta sa si. Astfel de persoane n-au mult a t arie de caracter sau putere de principiu. Ei urm aresc peste tot distrac tia care rezult a din ecare mprejurare care se schimb a. Ei privesc totdeauna la al tii dup a simpatie, fericire, depinznd n zadar de al tii. To ti cei care urmeaz a calea aceasta vor e sua n speran tele lor, att pentru via ta aceasta, ct s i pentru via ta viitoare. Persoanele tinere care ajung n alt a societate pot face ca asocierea lor s a e o binecuvntare sau un blestem. Ei se pot pov a tui, binecuvnta s i nt ari unul pe altul, mbun at a tindu- si purtarea, temperamentul, cuno stin ta; sau, permi tndu- si s a devin a nep as atori s i demoralizatoare. necredincio si, ei pot exercita o inuen ta Isus va ajutorul tuturor celor care si pun ncrederea n El. Cei care sunt uni ti cu Hristos au fericirea la dispozi tia lor. Ei urmeaz a pe calea pe care i conduce Mntuitorul lor, de dragul Lui r astignindu- si eul, afec tiunile s i poftele. Persoanele acestea s i-au cl adit speran tele pe Hristos, s i furtunile p amntului sunt f ar a putere s a le m ature de pe temelia cea sigur a. Depinde de voi n siv a, tineri s i tinere, dac a ve ti deveni persoane de ncredere, integre s i utile. Trebuie s a ti gata s i hot ar ti s a lua ti pozi tie pentru dreptate n toate mprejur arile. Nu putem lua cu noi n cer obiceiurile noastre rele s i dac a nu le nvingem aici, ele ne vor exclude din c aminul celor drep ti. Obiceiurile rele vor oferi rezisten ta cea mai viguroas a, cnd li se arat a mpotrivire, dar cnd lupta este , ele pot biruite. dus a cu energie s i perseveren ta Pentru a forma obiceiuri corecte, trebuie s a c aut am compania moral persoanelor cu inuen ta as i religioas a s an atoas a. Totdeauna trebuie s a urm arim a destoinici s a locuim n cur tile cere sti. Nou a ne sunt acordate pre tioasele ceasuri de prob a ca s a putem ndep arta orice defect din caracterul nostru; s i noi trebuie s a c aut am s a facem [656] acest lucru, nu numai ca s a putem ob tine via ta viitoare, ci ca s a putem de folos aici. Tinerii s i tinerele trebuie s a considere un caracter bun a un capital de mai mare valoare dect aurul sau argintul ori dect ac tiunile. Acesta va neafectat de panic as i pierdere s i va aduce dobnzi bogate cnd averile p amnte sti vor spulberate. Tinerii au nevoie de o concep tie mai nalt a, mai nobil a despre valoarea

Responsabilitate fa ta de Dumnezeu

625

caracterului cre stin. P acatul orbe ste ochii s i mnje ste inima. Integritatea, fermitatea s i perseveren ta sunt calit a ti pe care to ti ar trebui s a caute s a le cultive cu seriozitate, pentru c a ele mbrac a pe posesor cu o putere irezistibil a, o putere care-l face s a e puternic spre a face binele, puternic spre a rezista r aului, puternic spre a suporta adversitatea. n acestea str aluce ste adev arata des avr sire de caracter cu cea mai mare str alucire. T aria de caracter const a n dou a lucruri puterea voin tei s i puterea st apnirii de sine. Mul ti tineri confund a pasiunea puternic a s i nest apnit a cu t aria de caracter, dar adev arul este c a cel care este condus de pasiuni este un om slab. M arimea s i noble tea unui om mintele, nu prin se m asoar a prin puterea cu care si supune sim ta mintele l supun pe el. Omul cel mai puternic puterea cu care sim ta este cel care, n timp ce este expus insultei, si va nfrna pasiunea s i va ierta pe vr ajma sul lui. Astfel de oameni sunt adev ara tii eroi. Mul ti au idei att de s arace despre ce ar putea deveni, nct vor r amne pipernici ti s i m argini ti, pe cnd, dac a ar folosit puterile date de Dumnezeu, ar putut dezvolta un caracter s i exercita o inuen ta care ar c stigat suete la Hristos. Cuno stin ta este putere, dar capacitatea intelectual a, f ar a bun atatea inimii, este o putere pentru cele rele. Dumnezeu ne-a dat puteri intelectuale s i morale, dar ecare persoan a este, n mare m asur a, arhitectul propriului s au caracter. n . Cuvntul lui Dumnezeu ne avertiecare zi construc tia se nal ta zeaz a s a lu am seama cum cl adim; s a vedem dac a cl adirea noastr a este ntemeiat a pe Stnca cea ve snic a. Vine timpul cnd lucrarea noastr a va sta descoperit a, exact a sa cum este. Acum este timpul pentru to ti s a cultive puterile date de Dumnezeu ca s a- si poat a forma [657] caractere pentru a utile aici s i dup a aceea, n via ta viitoare. , orict de nensemnat Fiecare fapt a din via ta a, si are inuen ta n formarea caracterului. Un caracter bun este mult mai de pre t dect averea lumeasc a, s i lucrarea de a-l forma este cea mai nobil a n care se pot angaja oamenii. Caracterele formate de mprejur ari sunt schimb atoare s i discordante o mul time de contradic tii. Posesorii lor n-au o tint a nalt a . Ei n-au o inuen nnobilatoare asupra caracsau un scop n via ta ta terelor altora. Ei sunt f ar a rost s i f ar a putere.

626

M arturii pentru comunitate vol.4

Durata scurt a a vie tii noastre aici trebuie folosit a cu n telepciune. Dumnezeu dore ste s a aib a o biseric a vie, consacrat as i lucr atoare. Dar poporul nostru, ca organiza tie, acum este departe de a sa ceva. Dumnezeu are nevoie de suete puternice, curajoase, de cre stini vii s i activi, care urmeaz a adev aratul Model s i care vor exercita hot o inuen ta artoare pentru Dumnezeu s i dreptate. Domnul nea ncredin tat o r aspundere sacr a, adev arurile cele mai importante s i solemne, iar noi trebuie s a ar at am inuen ta lor asupra vie tii s i caracterelor noastre.