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INFORME DE LA COMISIN DE MINERA Y ENERGA, relativo al anlisis que efectuara acerca del estado actual y perspectivas de la industria del Litio en Chile. ____________________________

HONORABLE SENADO:

La Comisin de Minera y Energa tiene el honor de informaros acerca del asunto de la referencia. Concurrieron a sesiones de la Comisin los Honorables Senadores seores Horvath, Letelier y Prokurica. --A objeto de ilustrarse adecuadamente respecto de la materia en anlisis la Comisin recibi en audiencia, especialmente invitados, a los siguientes personeros: - Seor Pablo Wagner, Subsecretario de Minera, acompaado del Director de Fiscalizacin de COCHILCO, seor Hctor Moraga. - Seor Andrs Mac Lean, Vicepresidente Ejecutivo de la Comisin Chilena del Cobre (COCHILCO). - Seor Jaime Salas, Director Ejecutivo de la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN). - Seor Gustavo Lagos, Profesor de la Escuela de Ingeniera, Centro de Minera de la Pontificia Universidad Catlica de Chile. - Seor Jaime Ale, Director del Centro de Innovacin del Litio (CIL). - Seor Carlos Varas, miembro del Directorio del Centro de Innovacin del Litio y Director de Marubeni. - Seor Marcos Orchard, Investigador participante en el Grupo de I&D.

- Seor Carlos Palacios, Director Acadmico de la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Chile. - Seor Hernn Cheyre, Vicepresidente de la Corporacin de Fomento de la Produccin, acompaado del seor Felipe Commentz, Gerente de Estrategia y Estudios de la institucin. - Seor Mateo Budinich, Director Ejecutivo de la Comisin Nacional de Investigacin Cientfica y Tecnolgica (CONICYT). - Seor Eduardo Morales, Gerente General de la Sociedad Chilena de Litio Ltda. (SCL), y Eduardo Bustillos, representante de los trabajadores de la Planta La Negra, de la empresa, en Antofagasta. - Seor Alberto Salas, Presidente del Directorio de la Sociedad Nacional de Minera (SONAMI), acompaado de su asesor legal, seor Juan Luis Ossa. - Seor Patricio Contesse, Gerente General de la Sociedad Qumica y Minera de Chile S.A. (SOQUIMICH), acompaado del Vicepresidente de Finanzas, seor Ricardo Ramos, y del Presidente y el Tesorero del Sindicato Interempresas, seores Sergio Correa y Enrique Vega, respectivamente. --Como se sealara precedentemente, en sesiones de 4, 11 y 18 de enero, y de 7 y 14 de marzo de 2012, la Comisin recibi en audiencia a personeros y especialistas de entidades vinculadas a la materia sobre que versa este informe. A continuacin, se efecta una relacin de los principales antecedentes y aspectos debatidos en cada una de dichas sesiones. PRIMERA SESIN En su primera sesin, celebrada el da 4 de enero, la Comisin se aboc a estudiar, entre otros aspectos de inters, las proyecciones del desarrollo de la industria del litio en nuestro pas, en funcin del mercado que se espera para este recurso; los modelos de negocio que se pueden establecer para su exploracin y explotacin con fines comerciales, y la creacin de nuevas tecnologas de eficiencia energtica y sustentabilidad ambiental que utilicen este mineral. En primer trmino, hizo uso de la palabra el seor Jaime Salas, Director Ejecutivo de la Comisin Chilena de Energa

Nuclear (CCHEN), quien record que respecto del litio existi libre denunciabilidad hasta 1979, cuando se dict el decreto ley N 2.886, que estableci la reserva del litio a favor del Estado. Posteriormente, dijo, las leyes Ns. 18.097, Orgnica Constitucional sobre Concesiones Mineras, y 18.248, que modific el Cdigo de Minera, establecieron que el litio no es susceptible de concesin minera y que su exploracin y explotacin podr ejecutarse por el Estado o sus empresas, o bien, mediante concesiones administrativas o contratos especiales de operacin. Por su parte, precis, la ley N 16.319, que cre la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN), haba declarado al litio como material de inters nuclear. Este cuerpo legal, explic, dispuso que a la CCHEN correspondera fomentar, realizar o investigar la exploracin, explotacin o beneficio de materiales atmicos naturales y el acopio de materiales de inters nuclear. Adems, estableci que el litio extrado y los concentrados derivados o compuestos no podran ser objeto de ningn acto jurdico, sino cuando se ejecutaran por la CCHEN, con sta o con su autorizacin previa. Consultado al respecto, indic que actualmente existen autorizaciones otorgadas a favor de la Sociedad Chilena del Litio (SCL) por 200.000 toneladas de LME, por treinta aos, a contar de 1984, la cual fue prorrogada por diez aos ms a contar del ao 2014 en pertenencias aportadas por CORFO; SOQUIMICH (SQM), por 180.000 toneladas de litio metlico equivalente (LME) en un plazo de treinta aos, a partir de 1996 en pertenencias arrendadas por CORFO, y Simbalik Limitada por 50.000 toneladas de LME, por quince aos. Las dos primeras se ubican en el Salar de Atacama, la tercera en el Salar de Maricunga. Enseguida, en lo que atae a los usos que se han buscado para el litio, el personero seal que, entre otras iniciativas, se han desarrollado proyectos de diseo y fabricacin de bateras de litio, materiales avanzados para uso de reactores de fusin, separacin isotpica de litio va laser y liberacin de tritio. Asimismo, ha habido proyectos financiados con recursos provenientes del Fondo de Fomento al Desarrollo Cientfico y Tecnolgico (FONDEF), como el destinado a la elaboracin de derivados del litio para su aplicacin en bateras, complementacin de infraestructura para investigacin de procesos en minera no metlica, produccin de istopos de litio (mediante tecnologa laser) para produccin de compuestos ternarios de litio y aplicacin de compuestos de litio para mejorar las propiedades del cemento y el hormign. En relacin con el consumo de litio en generacin de energa, el representante de la CCHEN manifest que el valor mximo es de 780 toneladas de litio metlico equivalente (LME) anual para 1.500

megawatts por cada reactor, aunque el valor medio es de 9 toneladas. Con todo, el valor menor utilizado en estos procesos alcanza los 225 kilogramos de LME anual para 1.500 megawatt por cada reactor. Ante una pregunta surgida en el seno de la Comisin, referida al modo en que han contribuido las empresas que explotan litio en aras de la materializacin de una industria chilena del mineral, el personero dijo que en 1995 al otorgar la autorizacin de cuotas de extraccin de litio se recomend que el explorador SQM hiciera aportes equivalentes al 0,8% del valor de ventas bruto para la creacin del Instituto del Litio, como una manera de propender al establecimiento de un organismo que pudiera investigar y desarrollar proyectos basados en este mineral. En cuanto a las funciones que se asignan a la CCHEN vinculadas al litio, expres que al organismo le competen el catastro de Salares de Chile y de otros yacimientos metlicos o no metlicos con contenidos interesantes de litio; el catastro detallado de propiedades mineras vigentes sobre los salares de Atacama y Maricunga; el fomento de la exploracin e investigacin sobre los salares ubicados en la III Regin; el registro de calidad qumica de las salmueras de salares y fluidos geotrmicos de Chile y de otros pases, tales como Mxico, EE.UU., Bolivia y Argentina; las asesoras especficas al Ministerio de Minera y otros entes, respecto a nuevas explotaciones de litio y elementos asociados; el registro y los controles de produccin del litio por SQM Salar S.A. y SCL, en el Salar de Atacama; los estudios de oferta y demanda y de precio del litio; el registro de usos del litio; los estudios e investigaciones que fomenten la produccin de litio en Chile; la informacin tcnica sobre recuperaciones y eficiencia en los procesos del litio en el Salar de Atacama, y el manejo sustentable del Salar. El personero enfatiz que si bien la CCHEN ha ejercido su rol en la autorizacin de comercializacin del litio extrado en tres casos, de requerirse nuevas actuaciones en un eventual crecimiento de la demanda de autorizaciones la Comisin deber recibir apoyo en materia de recursos. Destac, empero, que la CCHEN no tiene facultades de fiscalizacin, sino slo sobre actos jurdicos referidos a ventas y exportaciones. Consultado por la declaracin legislativa del litio como mineral estratgico, hizo presente que, en su opinin, la justificacin de la calidad estratgica del litio por su uso en la fusin nuclear es hoy relativa o escasa. Por el contrario, agreg, desde un punto de vista estratgico los esfuerzos deberan enfocarse en la creacin de una institucionalidad relativa al mineral que permitiera la expansin de una industria nacional a su respecto.

A continuacin, intervino el seor Gustavo Lagos, profesor de la Pontificia Universidad Catlica de Chile. El docente inici su exposicin comentando que el litio se descubri en 1817 y que durante la Segunda Guerra Mundial se utiliz como lubricante de alta temperatura en motores de aviones. Hasta el comienzo de dicha conflagracin, el mundo usaba solo 300 toneladas de litio metlico equivalente (LME). Despus de la Segunda Guerra, la demanda por litio aument debido a los requerimientos que provinieron de la fabricacin de bombas termonucleares. El litio, dijo, est presente en salmueras y minerales. Se estima que hay reservas para ms de mil aos, por lo que no existe escasez de litio a nivel mundial. La industria del litio se inici con un duopolio que fijaba el precio en forma independiente, a travs de la American Lithium Chemicals (ALC) conocida como Lithco, y la Foote Minerals. En el ao 1962, Anaconda descubri litio en el Salar de Atacama. El descubrimiento de litio en el salar de Silver Peak, Nevada, elev los recursos mucho ms all de las necesidades y baj el precio, surgiendo nuevas aplicaciones (cermicas, electrlisis del aluminio). En 1990 aparece SOQUIMICH (SQM) en la produccin de litio en el Salar de Atacama. El acadmico sostuvo que el mercado del litio de cierta relevancia se encuentra en Chile, Argentina, Australia y China, siendo nuestro pas el que ofrece hasta ahora mejores ventajas comparativas para su explotacin. Con todo, Chile debe mantener el liderazgo en la produccin de litio, por cuanto tiene las mejores reservas del mundo y sus costos de produccin son los ms bajos. Esta circunstancia puede verse severamente afectada porque las dos empresas chilenas que lo explotan comercialmente, a saber, SQM y la Sociedad Chilena de Litio Ltda. (SCL), tienen agotadas sus posibilidades a largo plazo por las restricciones legales y administrativas a que estn sometidos sus emprendimientos. A nivel global, aadi, el uso del litio opera mucho en bateras, lubricantes, cermicas y vidrios. Las empresas que han actuado como oligopolio han aumentado el precio del litio en un 20% menos que el IPC de Estados Unidos desde 1950 a la fecha. Sin embargo, a pesar de ser un oligopolio, el mercado funciona bien. El profesor Lagos destac que la industria del litio es joven y pequea, esto es, en comparacin, 150 veces ms pequea que la del cobre, pero tambin en relacin con otras industrias mineras. A su juicio, dado que las exportaciones de litio de Chile representan slo el 0,3% del valor total de estas operaciones, este mineral no lograr constituirse en el nuevo cobre de nuestro pas en las prximas dcadas. En ese entendido, el litio no puede ser considerado un recurso estratgico, menos an si se piensa que existen reservas mundiales para cerca de 1.600 aos.

Consultado por la amenaza competitiva que enfrenta Chile en el mercado mundial, hizo presente que Australia ser el primer productor mundial en algunos aos ms y desplazar a nuestro pas de ese sitial. Al finalizar, advirti que el atraso que se observa en la produccin de litio en Chile responde a la existencia de una legislacin que impone rigideces y obstaculiza la expansin de su industria. Segn dijera, se hace imperativo abrir a licitaciones la explotacin de una cantidad importante de litio, dejando que las empresas seleccionadas elijan el ritmo de produccin en funcin del mercado. Enseguida, expuso el Director del Centro de Innovacin del Litio (CIL). seor Jaime Ale,

Este investigador precis que el litio constituye un recurso capaz de proveer mayor energa, liviana, sin efecto memoria y reciclable. La industria de las bateras basadas en litio ha hecho aumentar la produccin de este mineral. En la cadena de valor de las bateras (cada una a un precio de U$20.000), el aporte del litio es de slo U$40. Este es un aspecto medular, porque ms de 50 modelos de autos elctricos van a comenzar su uso en los prximos aos, debido a que quedan 40 50 aos para que se acabe el petrleo. Aadi que el 25% de la energa del mundo se utiliza en transporte, el cual depende en un 100% del petrleo y representa el 70% del consumo de petrleo mundial. El efecto del fin de la era del petrleo tiene consecuencias tremendas sobre el transporte y, por ende, sobre la economa global. El vehculo elctrico para conectarse a red representa un Plan B, un plan de supervivencia. Ello justifica el 80% de los subsidios entregados por los distintos pases a los vehculos elctricos. Al respecto, hizo hincapi en la circunstancia de que la batera de un auto elctrico almacena la energa de mil notebooks o dos das de consumo de una casa. Continu expresando que la industria del transporte que utiliza bateras est sujeta a una serie de condicionamientos. En primer lugar, constituye una industria muy cara, que est obligada a bajar radicalmente sus costos en los prximos cinco aos, al menos en 80%. El actual precio de la batera, equivalente a US$1.000/kwh sin subsidios, equivale al precio del automvil de combustin interna. En segundo lugar, tiene poco rango, por lo que se debe aumentar el alcance del vehculo con una sola carga al doble del estndar actual (lo cual implica llegar a sobre 300 kilmetros). El rango ofrecido actualmente, de slo 160 kilmetros, no es compatible con las expectativas y estndares de uso de los consumidores. En tercer lugar, tiene una carga muy lenta, debiendo aumentar la velocidad

de carga al menos al doble con cargadores rpidos (menos de 15 minutos en una carga completa para alcanzar el mximo). Los sistemas de carga lenta que se ofrecen (ms de 8 horas en el hogar) y de carga rpida (30 minutos) son incompatibles con las prcticas actuales y son un freno para introducir el auto al mercado masivo. Finalmente, es necesario extender la vida til de la batera a diez aos de uso o sobre 1.000 ciclos (considerando ciclos equivalentes a 300 kilmetros de uso, esto es, unos 300.000 kilmetros de vida til). Atendido el actual precio de las bateras, su duracin no debiera ser inferior a la propia duracin del vehculo. Concluida esta primera ronda de intervenciones, el Honorable Senador seor Cantero destac que la mantencin del carcter estratgico del litio es altamente discutible, en especial si se tiene en consideracin el hecho de que las reservas mundiales del mineral se estiman para ms de mil aos. Adems, advirti que un punto relevante que se debe analizar a su respecto es el referido al modelo de negocio que corresponde establecer para llevar a cabo su exploracin y explotacin. Por su parte, el Honorable Senador seor Orpis seal que, en su opinin, Chile perdi el liderazgo en materia de produccin de litio frente a su competidor directo, Australia, el cual se transformar en pocos aos ms en el primer productor mundial. Por tal razn, sostuvo que es urgente determinar las acciones a seguir para recuperar el primer lugar mundial en la materia. Enseguida, la Honorable Senadora seora Allende, luego de sealar que los parlamentarios deben tener una posicin respecto del litio, consult por la posibilidad de que Chile participe en la cadena de produccin relativa a este mineral mediante aportes que constituyan innovacin tecnolgica. En este sentido, reafirm la necesidad de que las universidades se asocien con privados para generar valor agregado. Agreg que, dado que las energas elica y fotovoltaica presentan problemas de continuidad para el suministro, es indispensable recurrir a energas renovables que provean mayor estabilidad, siendo su rentabilidad slo uno de los factores que, entre otros, deben ser considerados al momento de decidir. La Honorable Senadora seora Rincn se refiri a la apuesta chilena en materia de seguridad energtica. Sobre el particular, si bien coincidi en la conveniencia de que el Senado realice una sesin especial para tratar este asunto, fue partidaria de que la Comisin escuche ms actores vinculados al litio. Con todo, lament que se sigan tomando decisiones erradas en materia energtica. Por ltimo, el Honorable Senador seor Letelier manifest que el tema del litio puede ser estudiado desde diversos puntos de vista, a saber, minero, qumico y energtico. A su juicio, Chile no ha perdido

liderazgo en la produccin de litio. Sin embargo, si se quiere mantener una posicin estratgica es necesario recoger el esfuerzo del mundo acadmico. --SEGUNDA SESIN La Comisin llev a cabo una segunda sesin, el da 11 de enero, destinada a analizar, especficamente, el carcter estratgico del litio; los modelos de negocio que se pueden establecer para su exploracin y explotacin con fines comerciales, as, por ejemplo, mediante contratos de operacin, concesiones u otros, y la creacin del denominado Instituto del Litio. En primer trmino, hizo uso nuevamente de la palabra el Director Ejecutivo de la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN). El personero precis que no hay certeza respecto de la calidad estratgica del litio. El mercado del litio se encuentra en evolucin en lo que concierne a sus componentes de oferta, demanda y precio, con un agregado que se estima principal, esto es, el energtico. El potencial nacional del recurso es prcticamente desconocido, entre otras razones, porque Chile tiene en relacin con el litio una institucionalidad insuficiente y reciente, un reducido mbito de investigacin a su respecto y un acceso restringido al mineral por haber sido declarado sustancia no concesible. Todo ello caracteriza una situacin precaria de insuficiente informacin y limitadas condiciones para su exploracin y explotacin. Los modelos de negocio propuestos se mueven entre dos extremos. As, hay quienes plantean explotarlo slo como recurso minero, y hay quienes recomiendan explotarlo en funcin de su potencial de uso cientfico-tecnolgico y de generacin de capacidades o valor agregado. El modelo convencional de explotacin se ubica entre la concesin y los contratos, con renta para fines no dedicados, reforzando la capacidad para retener el valor de explotacin y comercializacin del litio. Un modelo mixto con generacin de renta dedicada para desarrollo de las aplicaciones, con orientacin de renta minera, hara posible aspectos tales como: ampliacin de capacidades de investigacin y desarrollo (I+D); estimulacin de la produccin local de compuestos de litio; participacin en la cadena de valor del litio, y exploracin de productos con posibilidades tecnolgicas e identificacin de reas no exploradas. En otras palabras, permitira ir ms all que un modelo fundado slo en la produccin de bateras.

Luego, el seor Salas indic que se debe establecer informacin de base que permita sustentar una nueva poltica del litio, que incluya un levantamiento de informacin objetiva y fidedigna sobre el litio que existe en el Salar de Atacama y en los salares pre andinos y andinos; informacin sobre pertenencias mineras respecto del litio; balance msico del Salar de Atacama para comprobar su bondad, en la prctica de modelos interpretativos y predictivos que manejan SQM y SCL, y estudios objetivos sobre el futuro del litio desde el punto de vista energtico. Adems, se requiere comprender la industria del litio (estado, tendencias y evolucin); efectuar anlisis del ciclo del litio, con potencialidad de actividades de investigacin y desarrollo y las ventajas competitivas para la actuacin extranjera en Chile, y llevar a cabo estudios de salmueras de los salares existentes, identificando tambin la potencialidad econmica del boro, potasio, rubidio, cesio, sodio, calcio, magnesio, cloro, sulfatos, slice y estroncio, presentes en las salmueras. Tambin, se requiere crear el Instituto del Litio con un amplio espectro de funciones, para velar por la explotacin racional del recurso. Ante la incertidumbre de usos del recurso, sera indispensable estudiar la factibilidad de declarar un porcentaje de reserva estratgica, aprovechar las potencialidades de las capacidades desarrolladas, incorporar a diversas instituciones y universidades del pas y analizar la forma de recuperar los fondos que SQM paga a CORFO para destinarlo al financiamiento de las actividades descritas. Segn el personero, existen evidentes brechas de conocimiento en lo que atae al litio, tanto as que la informacin existente a la fecha es crtica. No obstante, con toda la informacin recabada se puede tomar una decisin fundada sobre cul debe ser el futuro del litio en Chile. Como fuere, insisti en la necesidad de institucionalizar el esfuerzo con dedicacin de recursos e integracin (por ejemplo, mediante la creacin del Instituto del Litio). Respecto de los modelos de negocio, sostuvo que las decisiones deben orientarse a: a) Aumentar el actual nmero de concesiones, para consolidar la industria minera del litio. Adems, maximizar intereses nacionales (royalties y rentas de acuerdo a la magnitud y proyeccin del negocio) y exigir rendimientos ptimos. b) Ampliar la estructura jurdica de las concesiones bajo ciertas condiciones, a fin de facilitar la participacin de la industria del litio en diversas modalidades. Se sugiere discutir acerca de la posibilidad de establecer contratos especiales de operacin, similares a los que se han aplicado en el mbito de exploracin y explotacin del petrleo.

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A continuacin, el Profesor de la Pontificia Universidad Catlica de Chile, seor Gustavo Lagos, luego de reiterar que somos el segundo pas en reservas de litio despus de Bolivia, advirti que Chile slo conoce bien el Salar de Atacama a partir de las prospecciones de SQM, todo lo dems debe ser explorado para permitir una explotacin acorde. De all es que el Estado deba invertir en investigacin geolgica, lo cual podra asumir el nuevo Instituto de Investigaciones Geolgicas. El acadmico estim que Australia, dentro de poco, ser el primer productor de litio a nivel internacional. Ante ese escenario, dijo, Chile debe cuestionarse si slo pretende producir litio o si es necesario avanzar desde la mera explotacin a la elaboracin de productos con mayor valor agregado. Sobre el particular, hizo presente que se puede intervenir en la manufactura de bateras. El Salar de Atacama, dijo, es el nico de los salares que est bien estudiado. MINSAL y SCL estn ubicadas en este Salar, tienen cuotas de produccin y tambin plazos, aunque es probable que ambas empresas copen sus cuotas de produccin antes de los plazos estipulados. A su juicio, un asunto que debe ser determinado es el relativo a si se puede ampliar la autorizacin en aos o toneladas, o bien, si se procede a revocar la autorizacin de explotacin una vez vencido el plazo. Luego, coment que existen empresas fabricantes de bateras y de automviles elctricos que estn interesadas en contraer vnculos con los productores de litio. Si bien su objetivo es asegurar el suministro futuro, no les conviene establecer contratos y acuerdos de largo plazo con empresas que tienen los das contados (hasta cumplir con los permisos otorgados), como es el caso de MINSAL y SCL. En este sentido, fue enftico en sealar que desde la perspectiva nacional las alianzas con fabricantes de tecnologa avanzada son interesantes, por cuanto abren posibilidades para el aprendizaje nacional en tecnologas avanzadas, con eventual participacin en una cadena productiva compleja y una mayor relacin con las necesidades de los consumidores a nivel global. Empero, deben evitarse acuerdos destinados a modificar el precio del litio o de algunos de sus productos. Dado que en el rea de produccin tambin hay oportunidades, la pregunta es cmo se comparan stas con alianzas o acuerdos con productores de productos finales. Como fuere, dijo, la investigacin en procesos productivos es compatible con alianzas o acuerdos con productores de bienes finales.

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Como alternativas al actual estado del arte en la materia, sugiri modificar la Constitucin Poltica de la Repblica, la Ley Orgnica de Concesiones y el Cdigo de Minera. Bajo la legislacin vigente, explic, se entrega la produccin a empresas u otras entidades del Estado sin que exista garanta de inversiones adecuadas, de all es que no haya experiencia en las empresas estatales en la materia. Hasta ahora slo se ha permitido la explotacin mediante concesiones administrativas (una especie de permiso administrativo), pero podra abrirse la posibilidad de explotacin mediante contratos especiales de operacin para el litio (CEOL), susceptibles de ser implementados en el corto plazo y ejecutarse en forma inmediata. Los CEOL, prosigui, pueden materializarse antes de una licitacin, o bien despus de sta mediante trato directo con la empresa; permiten incluir clusulas que dan garanta al Estado y al inversionista; suponen la precalificacin de las empresas sobre la base de sus caractersticas tcnicas, financieras, experiencia y paquetes tecnolgicos; permiten la asignacin sobre la base de una licitacin en dos etapas: precalificacin tcnico econmica y asignacin por oferta de mayor valor; es un proceso transparente; permite exigir la explotacin de una cuota en un perodo de tiempo o la explotacin sin cuota por un periodo de tiempo; permite celebrar convenios o asociaciones con productores de bienes finales que den garanta para extender la cadena productiva, y que no interfieran en la regulacin del precio; permite cobrar un royalty que sea adecuado a las ventajas que tiene cada Salar. Este royalty podra ser parejo para todas las empresas. Un aspecto interesante es que el Estado puede poner trmino al CEOL en cualquier momento, con pago de indemnizacin. El Estado permanece como dueo. Por su parte, el Director del Centro de Innovacin del Litio (CIL), luego de advertir que las energas renovables no convencionales (ERNC) estn directamente relacionadas con el litio, dijo que hoy no es vlido mantenerlo como un elemento estratgico. Tal declaracin genera a su respecto una administracin engorrosa y sin sentido, e involucra a la CCHEN en una actividad ajena a sus funciones primordiales. Siendo as, arguy, al litio, abundante y de fcil explotacin, deberan aplicrsele las mismas reglas que a otros materiales, como por ejemplo al cobre, mucho ms escaso. En la medida que Chile sea el primer productor de litio podremos mantener participacin en otras instancias de la cadena de valor, agregando costos de oportunidad. El personero sostuvo que merced al litio se abren nuevas industrias, como redes de carga de vehculos, sistemas inteligentes de distribucin de energa (smart grid), y nuevos sistemas de transporte y de recursos humanos para el mismo. En cuanto a la innovacin tecnolgica, abog por la preparacin de capital humano, a fin de facilitar oportunidades

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de nuevos inventos y polos de desarrollo mundial, transferencias de activos en investigacin y desarrollo y surgimiento de nuevas profesiones y especialidades. El aporte global de este esfuerzo humano y material a la sociedad se enfocara al desarrollo de energas renovables no convencionales, la reduccin de emisiones de CO2, la energa mvil y transportable, la independencia del petrleo y la instalacin de nuevos paradigmas tecnolgicos. Posteriormente, siguientes medidas: - Habilitar un fondo de innovacin acumulado y anual (retenido), que implique un aporte real a la innovacin en la cadena de valor del litio. - Desarrollar bajo el alero de la CORFO un proyecto especfico para este fin, sobre la base de concursos pblicos. - Asignar recursos adicionales vinculados a las nuevas exigencias que se impongan en las futuras concesiones. - Implementar a nivel gubernamental un programa que integre a los sectores pblico, acadmico y privado, orientado a cumplir el objetivo pas relativo a la investigacin y desarrollo (I+D) y el emprendimiento en ecosistema energtico (ERNC) asociado a las bateras de litio. Al concluir, hizo presente que Chile en los prximos aos enfrentar un escenario extraordinariamente complejo como consecuencia del agotamiento de las reservas de petrleo, por lo que debe ser capaz desde ya de concebir y aplicar una poltica eficaz para reducir sustancialmente su dependencia de los combustibles fsiles. En esta tarea, el litio puede constituirse en un excelente aliado. Finalizada esta ronda de exposiciones, el Honorable Senador seor Orpis plante la urgente necesidad de que el Ejecutivo emita un pronunciamiento en esta materia, en especial respecto al modelo de negocio que las autoridades administrativas pretenden establecer a propsito del litio, con indicacin de los plazos en que materializarn sus decisiones. El Honorable Senador seor Cantero sostuvo que la reflexin en torno al litio se relaciona con la evolucin de la demanda y la oferta de este mineral, y la necesaria preparacin del pas para reaccionar adecuadamente. As, dijo, en las actuales circunstancias del mercado y de la historia resulta anacrnico mantener al litio bajo tutela del el investigador propuso las

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Estado. La industria deber tomar nota del desconocimiento que hay en la materia. Respecto del modelo de negocio, el seor Senador abog por uno de carcter mixto, aunque fue partidario de adecuar a la industria para incorporarse a la cadena de valor. Adems, hizo hincapi en la necesidad de establecer un espacio transversal de anlisis, coordinacin e investigacin en la materia, como sera el Instituto del Litio, coincidiendo en la necesidad de que el Ejecutivo se pronuncie en cuanto al know-how relativo a personas y tecnologa. Por su parte, el Subsecretario de Minera, seor Pablo Wagner, junto con agradecer a la Comisin por el espacio de debate generado, valor muy positivamente las reflexiones de los especialistas consultados en cuanto permiten esclarecer una materia que se ha mantenido en el desconocimiento. Agreg que el Ministerio se encuentra estudiando las diversas opciones que existen respecto de la explotacin comercial del litio. Segn dijera, todo indica que existe un considerable incremento del mercado de dicho mineral, y que en el breve plazo ste se expandir todava ms. En Chile, record, la produccin de litio est limitada por ley desde el ao 1979, a pesar que nuestro pas tiene ventajas en los costos de produccin. --TERCERA SESIN En una tercera sesin, celebrada el da 18 de enero, la Comisin efectu un anlisis relativo a dos aspectos principales: - El royalty aplicado a las empresas que explotan el litio en nuestro pas; destino de los recursos obtenidos y reas en las que se han invertido, y entidades y programas que se han beneficiado con financiamiento proveniente de esta regala. - Las entidades y proyectos referidos al desarrollo cientfico y tecnolgico acerca del litio que se han beneficiado a la fecha con financiamiento proveniente del FONDEF o del FONDECYT. La primera exposicin correspondi al seor Hernn Cheyre, Vicepresidente de la Corporacin de Fomento de la Produccin (CORFO).

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El personero seal que el Salar de Atacama posee las mayores reservas de litio conocidas, estimadas en 40 millones de MT-LCE. Se piensa que los recursos de litio exceden los 190 millones de MT-LCE. El Salar de Atacama ofrece ventajas competitivas sustentables, como, por ejemplo, que las salmueras contienen la concentracin ms alta de litio, mejores tasas de evaporacin, bajo ratio Mg/Li, mejor infraestructura, fcil acceso a puertos, tamao y escala. Las reservas probables y probadas se estiman en 101 y 23 millones de TM-KCL, respectivamente. A partir de 1979, con el decreto ley N 2.886, el litio es una sustancia no susceptible de concesin minera, decisin ratificada en la ley N 18.097, Orgnica Constitucional de Concesiones Mineras, y el Cdigo de Minera de 1983. Sin embargo, las pertenencias que incluyen litio y cuya manifestacin se encuentra inscrita antes de 1979 se rigen por las reglas generales aplicables a las concesiones mineras constituidas al amparo del Cdigo de Minera de 1932. Posteriormente, precis que en materia de produccin de litio tenemos los costos ms bajos, lo cual debe ser aprovechado con la finalidad de extraer ms litio. La CORFO, asever, como agencia promotora de investigacin, crear nuevas lneas de investigacin para financiar proyectos en materia de litio. Consultado por las concesiones existentes, dijo que el Salar de Atacama tiene tres piscinas: dos, explotadas por SQM; una, por la Sociedad Chilena del Litio (SCL). Las tres piscinas son pertenencias mineras de CORFO. El Salar de Atacama corresponde a la mayor reserva mundial de litio. CORFO es dueo de 32.768 pertenencias mineras, equivalentes a 163.840 hectreas, de las cuales 16.720 fueron aportadas a la Sociedad Chilena del Litio (SCL), en tanto 3.344 pertenencias mineras y otras 81.920 fueron arrendadas a SQM, equivalentes a 16.384 pertenencias mineras. El personero agreg que las pertenencias mineras fueron aportadas transitoriamente a la Sociedad Chilena del Litio (SCL) en 1980, cuyos socios eran CORFO (45%) y Foot Minerals (55%). Entre 1987 y 1988 Foot Minerals compr a CORFO su 45% y, en la actualidad, SCL es 100% de Chemetall (una Divisin Qumica que depende de Rockwood Holdings Inc.). Las pertenencias mineras aportadas a SCL tienen como condicin que ellas deben volver a manos de CORFO, libres de cualquier gravamen, una vez que SCL haya explotado y comercializado los productos equivalentes en un total de 200.000 toneladas de litio metlico. En 1992 SQM adquiere los derechos sociales en la Sociedad Minera Salar de Atacama Limitada a Amax y Molymet, quedndose con el 75%. Posteriormente, SQM adquiere la participacin de CORFO en MINSAL, modificndose los contratos en 1995.

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Respecto del carcter estratgico del litio, el personero manifest que, a su juicio, no lo tiene, por cuanto muchos pases lo estn explotando. Sin embargo, arguy, debe realizarse un mayor esfuerzo para incrementar significativamente su explotacin y no ceder la posicin privilegiada que se tiene en el mercado del litio. En relacin al modelo de negocio que debiera utilizarse para su explotacin, dijo que CORFO estudia cmo aumentar las cantidades que se extraen en beneficio de todos los actores. El Honorable Senador seor Cantero estim que una correcta evaluacin de los antecedentes referidos a la explotacin del litio, pasa por una revisin de los acuerdos y contratos originales que fueron suscritos en los que se estipulaba la creacin del Instituto del Litio. Lo anterior, aadi, tambin se vincula con el uso y destino que se ha dado al royalty pagado a CORFO por las empresas concesionarias. En su opinin, hasta ahora el know-how y la capacitacin del personal son reas que padecen una notoria deficiencia. Record, por ltimo, que los expertos han planteado tres modelos de negocio: explotacin por empresas del Estado, otorgamiento de concesiones administrativas y suscripcin de contratos que incluyan condiciones para que Chile se incorpore a la cadena productiva. La Honorable Senadora seora Allende coincidi en la necesidad de establecer los destinos que han tenido los recursos obtenidos por concepto de royalty, los beneficiarios de los mismos y el organismo ante el cual se rinde cuenta por esos montos. En lo que concierne a los modelos de negocio, fue partidaria de examinar el tema de manera muy prudente y detenida para evitar lo que pas con el cobre, reducido a una industria extractiva. El Vicepresidente de la CORFO seal que si bien la creacin del Instituto Chileno del Litio ya se realiz, la institucin fue creada como Centro de Innovacin del Litio y corresponde a una iniciativa que est operando a pequea a escala. No est previsto que este instituto se financie por CORFO, slo existen fondos concursables a los que puede postular. Adems, en forma paralela al funcionamiento del Centro de Innovacin del Litio se han desarrollado investigaciones en diversas entidades con aportes menores de la CORFO. El personero agreg que el convenio de explotacin slo estableca que deba crearse el Instituto Chileno del Litio, pero no financiarlo. Su financiamiento corresponde, entre otros entes, a las empresas que firmaron dichos convenios.

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Ante una consulta del Honorable Senador seor Cantero, referida al criterio utilizado para decidir el destino de los fondos y el rol de las universidades regionales en la materia, el Gerente del rea Estratgica y de Estudios de la CORFO, seor Felipe Commentz, precis que no se ha designado por ese organismo de fomento ninguna universidad en particular para trabajar en investigacin sobre el litio. Enseguida, el Vicepresidente de la CORFO precis que los recursos percibidos por concepto de royalty son parte de los fondos con que se financia CORFO, constituyen ingresos propios y no tienen una asignacin previa. La Honorable Senadora seora Allende dej constancia de su desacuerdo respecto del esquema jurdico, institucional y financiero que caracteriza el funcionamiento de la industria del litio, y de las escasas actividades de investigacin cientfica y tecnolgica asociadas. El Honorable Senador seor Orpis, luego de destacar que los ingresos por concepto de royalty ascendieron en 2011 a US$21 millones, expres su inquietud por la actitud que adoptara la CORFO en relacin con las pertenencias mineras que no estn siendo explotadas. Adems, teniendo presente que Chile est perdiendo su posicin privilegiada en materia de litio, plante la conveniencia de que la CORFO invierta dichos US$21 millones en acciones destinadas a evitar esta situacin. Con todo, fue partidario de que el organismo establezca una lnea de financiamiento especial relativa al litio. El Vicepresidente de la CORFO explic que as como existe una zona de exclusin que no se explota, existen otras pertenencias situadas en zonas de conflicto ambiental. Agreg que no es funcin del organismo a su cargo velar porque esta circunstancia no se verifique. Lo nico que puede hacer la CORFO es propender a una mejor explotacin del litio. A continuacin, intervino el Director Ejecutivo de la Comisin Nacional de Investigacin Cientfica y Tecnolgica (CONICYT), seor Mateo Budinich. El personero seal que este organismo, encargado de invertir en la formacin de capital humano, financia investigaciones en ciencia y tecnologa en base a concursos a los que postulan los cientficos que renen los requisitos que se establecen segn el rea de desarrollo cognoscitivo de que se trate. En tal sentido, se asignan recursos para financiar centros de investigacin asociativa que duran diez aos. Los recursos que administra el organismo no estn sometidos a una poltica de cuota por tema, sino que se resuelven en funcin de los intereses

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nacionales en investigacin que se priorizan anualmente en concordancia con la calidad y pertinencia de los proyectos postulados. Al efecto, la CONICYT es asesorada por ms de 1.500 evaluadores que determinan cules son los mejores proyectos. Si bien hoy no hay ningn centro de investigacin relativo al litio, nada impide que en el futuro se constituya alguno. Requerido por las iniciativas sobre el litio que se han beneficiado con recursos concursables, inform que entre los aos 2001 y 2012 se han presentado diecinueve proyectos en la materia y se han adjudicado siete. El liderazgo lo tienen la Universidad de Antofagasta con tres proyectos y la Universidad de Santiago con dos. Enseguida, precis que tales cifras, que muestran que la formacin de know-how es muy deficiente en este mbito, permiten colegir que la formacin especializada en investigacin y desarrollo relativa al litio es inferior al 1% del total de lo que el Estado invierte para cumplir este objetivo por intermedio de CONICYT. En cuanto al Fondo de Innovacin para la Competitividad Regional (FIC), dijo que es un instrumento para que las regiones perfilen las inversiones que quieren hacer en materia de investigacin. Al finalizar, indic que hoy existen 2.300 investigadores pagados. De las 1.100 postulaciones a recursos concursables verificadas en 2011 slo se contabilizaron dos proyectos vinculados al litio. Lo anterior deriva de la circunstancia de que tanto las universidades, cuanto los investigadores chilenos, no han sido capaces de generar una cartera sostenible en materia de investigacin sobre el litio. El Honorable Senador seor Orpis sostuvo que, dado que con la estructura de financiamiento en aplicacin las cifras no variarn, si se observa lo ocurrido en los ltimos diez aos se hace necesario generar cambios urgentes, los cuales deben ser promovidos por CONICYT y CORFO. La Honorable Senadora seora Rincn manifest que las debilidades que se advierten son el resultado de la forma de entender las polticas pblicas. Tradicionalmente, se destinan muy pocos recursos en la Ley de Presupuestos a ciencia y tecnologa. De all es que sea imprescindible concordar una nueva definicin que, como estrategia de pas y mirando al largo plazo, permita colocar la formacin de conocimiento en un lugar prioritario. El Honorable Senador seor Cantero calific la actual situacin como una coyuntura histrica. Si no se adoptan medidas

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urgentes y adecuadas, Chile pasar a un segundo o tercer nivel en la produccin de litio. Se trata de una opcin poltica. Si no existe claridad respecto del modelo de negocio que debe implementarse, no se visualiza cmo podr insertarse el pas en la cadena de produccin y en la generacin de valor. Por otra parte, como las empresas que explotan litio no han logrado establecer relaciones armnicas entre s, tampoco puede esperarse que contribuyan coordinada y sustantivamente a satisfacer el inters chileno en la materia. A su juicio, el Tesoro Pblico debe financiar a CORFO y no la produccin de litio va regalas. Luego, manifest su disconformidad con el hecho de que casi todos los centros de estudios estn en Santiago. La formacin de conocimiento y capital humano, dijo, debe descentralizarse. Si el principio consiste en que la capacitacin se relaciona con la cercana a los nodos productivos, parece inaceptable que en minera, por ejemplo, los centros de investigacin no se ubiquen en las zonas mineras. Estas paradojas son las que determinan que en nuestro pas no exista, en un sentido profundo, formacin de capital humano. --CUARTA SESIN En la cuarta sesin, la Comisin escuch los planteamientos del Ministerio de Minera, por intermedio del seor Subsecretario de la Cartera. El seor Subsecretario de Minera sostuvo que si bien el mercado del litio se ha diversificado bastante, es todava un mercado pequeo en comparacin con el de otros minerales. Con todo, dijo, se trata de un mercado que ha crecido hasta alcanzar cerca de 135 mil toneladas anuales. Este crecimiento se manifiesta, principalmente, en lo referido a produccin de bateras, la cual alcanza al 27%, mantenindose la de vidrios y cermicas. As, el total de la produccin se ha incrementado entre 10% y 12% en los ltimos diez aos. Actualmente, aadi, nuestro pas genera el 41% de la produccin mundial de litio, compartiendo el primer lugar con Australia. No obstante, dentro de este ao o el prximo, Australia nos debera superar, atendidos sus niveles de produccin e inversin y el nmero de proyectos de explotacin con que cuenta. Otros pases que crecern, de acuerdo con el nmero de grandes proyectos que poseen, son China, Estados Unidos y Argentina. Es probable, dijo, considerando la proyeccin del mercado, que en los prximos aos se alcance una produccin anual de 415 mil toneladas. Hoy existen en estudio en el mundo noventa proyectos sobre

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explotacin de litio. De esta cantidad, diecinueve tienen altas probabilidades de materializacin. Si ello ocurriera, Chile podra perder una parte importante de la participacin de mercado que ostenta (y, en consecuencia, su privilegiada posicin competitiva), en beneficio de aquellos pases productores que se encuentren con proyectos estructurados. Si se triplicara el mercado la participacin de nuestro pas sera equivalente al 11% del total, mientras el resto de los pases crecera en su produccin. De all es que existan fundados temores en orden a que Chile pierda el primer lugar en la produccin de litio, el cual sera ocupado por Australia. De esta manera, desde una participacin de mercado de 50% en el ao 2003, bajaramos hasta una del 20% hacia el ao 2020. El seor Subsecretario prosigui indicando que el aumento de la produccin de litio para bateras se refleja en que al ao 2015 pueden multiplicarse por 12 las bateras para automviles elctricos, los cuales alcanzarn a cerca de 1.700.000 unidades para la misma fecha. La cuantificacin actual de este mercado se traduce en US$800 millones anuales, para una demanda por 140.000 toneladas de carbonato de litio. Para el ao 2020 la expectativa de crecimiento del negocio permite proyectar un mercado de casi US$2.000 millones. Hacia 2030 la demanda debera ascender a 400.000 toneladas anuales. Es perfectamente factible solventar este notable crecimiento. Lo expuesto, arguy, se relaciona con la circunstancia de que el litio abunda en muchas partes del planeta, como Estados Unidos, Afganistn, China, Canad, Argentina, Bolivia y Australia, tanto en salares, cuanto en yacimientos, esto es, litio de caractersticas ms metlicas. En Chile, explic el personero de Gobierno, la explotacin de litio se concentra en el Salar de Atacama, mediante la forma de contratos de explotacin sometidos a restricciones de tonelaje y plazo. En las ltimas dos dcadas se celebraron contratos con la Sociedad Chilena del Litio (SCL) para una produccin total de 200 mil toneladas metlicas, y en el caso de SQM por una de 180 mil toneladas, hasta el ao 2030. Ambas empresas concentran el 24% y el 16%, respectivamente, del litio producido en el mundo. Antes de que el litio fuera declarado en 1979 sustancia no susceptible de concesin, se estim concesible el Salar de Pedernales, as como una fraccin del Salar de Maricunga y un rea del Salar de Atacama, sin que estos depsitos hayan sido hasta ahora explotados. No obstante, existen otros cincuenta salares y cuencas de los que, por lo menos, diez o doce presentaran costos competitivos para su explotacin rentable. El personero coment que, segn la informacin de que dispone el Ministerio, Chile tendra reservas de litio para 1.500 aos. Si el litio existente en nuestro pas se destinara slo a energa nuclear, tales reservas podran alcanzar a 4.000 aos. Enseguida, profundizando en las ventajas competitivas del pas respecto del litio, destac que en general Chile tiene

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bajos costos en extraccin, incluso si se estima que no todos los salares tienen la misma ley del mineral ni los mismos costos de produccin, pero como los precios del recurso se han ido estabilizando hoy se pueden agregar otros salares competitivos y que presentan favorables condiciones de rentabilidad. Respecto a las perspectivas en materia de precios, explic que tradicionalmente stos se han visto afectados por maniobras oligoplicas de ciertas empresas extranjeras con poder de mercado e incidencia significativa en la oferta del mineral. Esta situacin debera cambiar cuando ingresen en su fase de produccin los nuevos proyectos de litio en el mundo. Por ello, se piensa que en lo sucesivo existir una mayor estabilidad de precio, el que oscilar levemente segn la fluctuacin esperada de la demanda. Estos factores, coment, permiten augurar un precio en torno a los US$5.000 US$6.000 mil por tonelada de litio extrada. En relacin con el rgimen de concesin, el seor Subsecretario seal que durante la vigencia del Cdigo de Minera, de 1932, el litio era concesible. Con el decreto ley N 2.886, de 1979, el litio fue reservado para el Estado, respetando la anterior concesibilidad de salares, lo que suma cerca de 60% del total de hectreas existentes. Posteriormente, la Comisin Chilena de Energa Nuclear (CCHEN) aprueba la explotacin de esas sustancias concesibles. Con la Constitucin Poltica de 1980, la ley orgnica constitucional que establece el rgimen de concesiones y el Cdigo de Minera, se declararon no susceptibles de concesin los hidrocarburos y el litio, aunque con la posibilidad de que sean explotados mediante mecanismos tales como contratos especiales de operacin. En la actualidad, inform, la estadounidense SIMBALIK (con pertenencias anteriores a 1979, en el Salar de Maricunga), CODELCO y CORFO poseen el 60% de las hectreas concesibles de litio en nuestro pas. El resto de la propiedad minera constituida despus del ao 1979, pero que no admite concesin, alcanza a casi el 25%. Las concesiones anteriores al ao 1979 podran obtener un permiso y explotar inmediatamente, tal como lo har SIMBALIK que ya obtuvo autorizacin de la CCHEN para la explotacin de 50.000 toneladas. En el caso de los hidrocarburos, el sistema de los contratos especiales de operacin se licit internacionalmente en el ao 2007, lo que permiti la entrada de nuevos operadores con bloques de explotacin de petrleo. En los pases competidores, como Argentina, se declar concesible el litio en las zonas ms relevantes, con un royalty del 3%. En Australia y Canad, el litio es concesible como cualquier mineral, con royalty de 5% y 10%, respectivamente. En Estados Unidos no se requiere concesin, porque el dueo del terreno lo puede explotar de inmediato y no tiene royalty. En Bolivia el litio pertenece al Estado.

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El Subsecretario reiter que dado que lo ms probable es que aumente la produccin de litio en el mundo, si Chile no expande su produccin de manera proporcional quedar en una posicin de rezago, aun cuando nuestra capacidad proyectada de planta se triplique de aqu al ao 2020. Hasta el momento Chile ha perdido cerca de diez puntos de participacin en el mercado mundial del litio. Consultado por la alternativa que el Gobierno contempla para permitir a nuevos actores la explotacin de litio, el personero expres que se ha decidido utilizar la frmula del contrato especial de operacin de litio (CEOL), que implicara el derecho a explotar litio en cualquier lugar con una restriccin equivalente a 100.000 toneladas metlicas durante veinte aos, contados desde la suscripcin del contrato. La idea del Ejecutivo es celebrar este tipo de contratos por el equivalente al 0,4% de los recursos actuales del pas. De este modo, se cumpliran los objetivos de generar una mayor explotacin y competitividad de nuestra industria. En las respectivas licitaciones podrn participar todos aquellos que, en forma individual o mediante un consorcio, tengan capacidad para efectuar la explotacin. Adems, las empresas debern cumplir todos los requisitos exigibles tratndose de un proyecto minero, es decir, constituir la propiedad, determinar derechos, obtener permisos administrativos, realizar estudios de impacto ambiental y desarrollar programas con la comunidad. La adjudicacin favorecer a quienes, cumpliendo los requisitos tcnicos, ofrezcan el mayor pago por el derecho a explotar litio. El Estado recibira a cambio un pago por la licitacin, denominado up front, as como un royalty equivalente al 7% de las ventas (para mantener cierto nivel de rentabilidad) y los dems impuestos que correspondan, entre ellos, impuesto a la renta, al valor agregado y derechos aduaneros. En suma, destac, el mecanismo de los CEOL permitira retener para el Fisco cerca del 50% de las utilidades de la empresa, lo que corresponde, en una empresa tipo con las condiciones actuales, a cerca de US$350 millones por cada proyecto en un horizonte de produccin de veinte aos. El personero hizo presente que para iniciar un proyecto de explotacin de litio se requieren entre US$250 y US$500 millones, segn la tecnologa que se utilice. Finalmente, explic que al optar por los CEOL el Estado no queda impedido de explotar litio, si as lo estimare, a partir de las concesiones que ya tiene, y sigue siendo el dueo del mineral. Se trata de un mecanismo rpido, transparente, eficiente, que permite que exista competencia y formas de explotacin distintas a las actuales. En este sentido, se realizar un proceso de licitacin abierto y transparente. Durante el primer semestre de este ao se habrn redactado las bases de licitacin, para en el segundo semestre proceder a la adjudicacin.

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Agreg que el mecanismo permitir desarrollar paralelamente otros focos de inters para el Gobierno, como la creacin de fondos de fomento para innovacin del litio, de carcter concursable, que permitan financiar proyectos que tengan aplicabilidad concreta. Luego de esta exposicin, el Honorable Senador seor Orpis record que, si bien hoy slo dos empresas explotan litio, al menos en teora los restantes titulares de concesiones tambin podran hacerlo, en la medida que se trate de pertenencias inscritas con anterioridad al 1 de enero de 1979. Enseguida, sostuvo que si el modelo de negocio por el cual se opta para permitir la explotacin de litio es el de los contratos especiales de operacin, entonces sera conveniente incluir obligaciones para el adjudicatario, mediante una clusula especfica en cada contrato, en orden a orientar su actividad hacia una produccin que incorpore a Chile a la cadena de valor agregado. Segn dijera, la idea anterior se funda en la circunstancia de que esta clase de instrumentos jurdicos ofrece una oportunidad que no debe desaprovecharse para negociar los trminos de la relacin entre el Estado y el adjudicatario. A objeto de informar adecuadamente a los interesados acerca de la inclusin de estas clusulas en los contratos, sera necesario comunicarlo as en las bases de licitacin. La Honorable Senadora seora Allende tuvo un planteamiento crtico respecto de la exposicin del seor Subsecretario. En tal sentido, hizo presente que la primera semana de febrero, que coincide con el receso legislativo de verano, el Gobierno efectu un conjunto de anuncios relativos a la denominada agenda de competitividad, que incluy, entre otras, la opcin que adoptara para permitir la explotacin del litio por nuevas empresas (esto es, mediante contratos especiales de operacin), que corresponde a un mecanismo administrativo. En opinin de la seora Senadora, un asunto de trascendencia para la economa nacional y su desarrollo futuro no puede quedar entregado a la sola decisin administrativa. Por el contrario, a fin de permitir un dilogo amplio que d cuenta de la importancia estratgica del litio para el pas, el debate debe radicarse en sede legislativa. Ello permitira una reflexin amplia en la que participen las distintas corrientes de pensamiento con representacin parlamentaria. Destac que la discusin relativa al establecimiento de una poltica de Estado acerca del litio, no puede sino estar caracterizada y definida a partir del pluralismo ideolgico y la diversidad de opiniones. No puede ocurrir, dijo, que por apresuramientos o decisiones precipitadas suceda con el litio lo del cobre, esto es, que se explote como materia prima por empresas mayoritariamente extranjeras y sin ningn tipo de procesamiento para agregarle valor, menos an si, conforme lo anunciara el

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Gobierno, los contratos de operacin tendrn una vigencia mnima de veinte aos. Finalmente, manifest su preocupacin por la declaracin que hiciera el seor Ministro de Minera de inhibirse en toda discusin referida al litio, aduciendo un conflicto de intereses por la presencia de un familiar directo en la gerencia de SOQUIMICH. Esta situacin es insostenible, dijo, porque desde ya resta del debate en torno al litio la participacin del Secretario de Estado con competencia en la materia, generando para el Congreso un problema de interlocucin. Adems, aadi, la circunstancia invocada afecta la transparencia pblica y las relaciones entre el Estado y el sector privado. El Honorable Senador seor Cantero indic que, an a pesar de que el Ministro de Minera comunicara pblicamente que se abstendra de intervenir en las discusiones relativas al litio, resolvi convocar a esta reflexin parlamentaria en atencin a la urgencia que reviste para el Estado adoptar una poltica y ejecutar acciones sustantivas respecto de este mineral. Nada obsta, explic, a que sea el Congreso el ente estatal que inicie, promueva y facilite el debate y correspondiente evaluacin en la materia. Acto seguido, expuso algunos de los elementos que debera considerar una poltica de Estado sobre el litio, a saber: 1. Un planteamiento consistente, con plazos y recursos suficientes y diferenciados, para la formacin de conocimiento (el denominado know how). Consider inaceptable que siendo actualmente Chile el pas lder en la produccin de litio, casi no existan proyectos en ciencia e investigacin para la generacin de nuevas tecnologas que utilicen este mineral, y que los escasos centros acadmicos que llevan a cabo esta tarea subsistan en condiciones deficitarias y azarosas. 2. Un esfuerzo financiero especial, que involucre a los sectores pblico y privado, para la formacin de capital humano y la promocin de doctorados y maestras universitarias. Este objetivo, sostuvo, debe examinarse con independencia de las decisiones de las empresas dedicadas al litio, las cuales operan en funcin de las condiciones del mercado. En otras palabras, el Estado debe seguir su propio camino para promover el desarrollo cientfico y tecnolgico nacional, estableciendo fondos de fomento especiales que incluyan al litio, entre otras reas de conocimiento que interesa estimular. 3. El establecimiento de un programa pblico para la generacin de industrias vinculadas al litio, que coloque como condicin primordial la incorporacin de Chile a la cadena de valor agregado, no en el de la mera produccin de materia prima.

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4. Una definicin clara y fundada, fruto de la discusin razonada, en torno al modelo de negocio que ser aplicado. Este es un debate que debe hacerse como pas, con participacin de todos los actores polticos. 5. La creacin de un Instituto Chileno del Litio, que surja como propuesta que concite un acuerdo transversal acerca de sus funciones y sentido. Al finalizar, abog por un trabajo mancomunado entre el Ejecutivo y el Legislativo al momento de establecer dicha poltica, de manera de crear sinergias favorables en la materia. La Honorable Senadora seora Rincn, luego de manifestar su plena concordancia con los planteamientos de la Senadora seora Allende, hizo hincapi en que al Poder Legislativo le cabe un rol protagnico en la definicin de una poltica de Estado relativa al litio. En tal sentido, abog por la especial consideracin que debe existir hacia el Congreso, por parte de las autoridades administrativas, al momento de dar a conocer a la opinin pblica los planes y acciones que pretende implementar en la materia. Por otra parte, dijo, si ya CODELCO ha declarado no tener inters en participar en la explotacin comercial del litio, sera del todo conveniente entregarle esta rea de negocios a ENAP, no slo para afianzar, ampliar y fortalecer su funcin como empresa de energa, sino tambin para cautelar por medio de una empresa estatal las ventajas competitivas del pas respecto de este mineral. El Honorable Senador seor Gmez, junto con rechazar la oportunidad y la forma en que el Ejecutivo expuso ante la opinin pblica acerca de su opcin sobre el litio, seal advertir la existencia de importantes diferencias jurdicas y polticas con las elecciones del Gobierno en la materia. A su juicio, es inexcusable que la poltica nacional referida a este recurso no coloque como elementos medulares de la industria a la innovacin, el desarrollo tecnolgico y la incorporacin de Chile a la cadena de valor agregado. Sobre el particular, sostuvo que lo ocurrido con la minera del cobre, entregada mayoritariamente a capitales extranjeros y circunscrita a una actividad extractiva primaria, es un ejemplo de la clase de errores que el pas no puede volver a cometer. Al trmino de esta parte del debate la unanimidad de los miembros presentes de la Comisin, Honorables Senadores seoras Allende y Rincn y seores Cantero y Gmez, acord oficiar a Su Excelencia el Presidente de la Repblica, a fin de transmitirle las inquietudes y aprensiones precedentemente reseadas.

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En dicha comunicacin, adems, se hizo presente al Primer Mandatario la necesidad de que en la discusin de este asunto participe una autoridad con rango de ministro de Estado. Cabe consignar que el Honorable Senador seor Orpis se manifest en desacuerdo con algunas de las apreciaciones contenidas en este oficio, fundado en la circunstancia de que el inciso dcimo del numeral 24 del artculo 19 de la Constitucin Poltica permite al Estado ejecutar directamente o por sus empresas, o por medio de concesiones administrativas o de contratos especiales de operacin, la exploracin, explotacin o beneficio de los yacimientos que contengan sustancias no susceptibles de concesin, como el litio. Si el mecanismo de los contratos especiales de operacin, dijo, ha sido utilizado en aos anteriores por otras autoridades gubernamentales tratndose de hidrocarburos con resultados satisfactorios, nada obsta para que se recurra a ellos respecto del litio. --QUINTA SESIN En una quinta y ltima sesin dedicada al litio, la Comisin escuch a personeros de SOQUIMICH, SONAMI, SCL y COCHILCO. En primer lugar, expuso el seor Patricio Contesse, Gerente General de la Sociedad Qumica y Minera de Chile S.A. (SOQUIMICH-SQM). El personero seal que el mercado mundial del litio es relativamente pequeo, aproximadamente 135 veces menor que el del cobre. Se estima que econmicamente representa entre U$800 y U$900 millones anuales. En el ao 2011 nuestro pas export US$204 millones en litio, equivalentes al 0,5% de la exportaciones de cobre (que totalizaron US$42 mil millones). Acto seguido, explic que si bien las perspectivas de crecimiento del mercado del litio son positivas, la base actual es muy baja, por cuanto el mercado mundial es de aproximadamente 135.000 toneladas al ao. En un escenario optimista para el ao 2020, considerando una alta penetracin de los automviles elctricos a base de bateras de litio, el mercado podra alcanzar las 300.000 toneladas. Sin embargo, an cuando alcance este tamao, igualmente ser relativamente pequeo. En todo caso, el precio del litio depende de la disponibilidad de este mineral a nivel mundial.

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Al respecto, dijo que el litio es un recurso abundante y presente en diferentes partes del mundo en minerales y salmueras. Se estima que los recursos mundiales ascienden a ms de 300 millones de toneladas, suficientes para abastecer por ms de 1.000 aos la demanda de litio requerida al ao 2020. A su turno, aproximadamente el 20% de las reservas mundiales se encuentran en Chile. Dado que existen ms de 150 proyectos de produccin de litio en el mundo, las proyecciones de precio no son necesariamente favorables. Se prev una importante oferta de litio adicional en los prximos aos, lo que implica que difcilmente los precios suban, de hecho, debieran mantenerse o bajar, si se considera que muchos de estos proyectos debieran tener costos menores a los precios actuales. En relacin a si el litio posee un carcter estratgico, el personero precis que aquella caracterstica parece no tener sentido. En efecto, dijo, el litio se consider estratgico por ser un elemento que se utiliza para producir la bomba de hidrgeno. Hoy, hasta los pases que evaluaron la fabricacin de estas bombas EE.UU., Rusia y China- ya no califican de estratgico este mineral. Actualmente se discute si sera estratgico por su uso en la generacin de energa elctrica por fusin nuclear. Sin embargo, esta tecnologa prcticamente no ha avanzado en los ltimos cincuenta aos y no se espera que se constituya como una alternativa para cubrir parte de la matriz energtica durante este siglo. Adems, las cantidades de litio que se requeriran son insignificantes en relacin a los recursos mundiales. A continuacin, el personero inform que vender qumicos de litio es una actividad de alto valor agregado. La produccin de esos elementos es, tambin, un proceso altamente tecnolgico. SQM cuenta con diecisis patentes de invencin vigentes a la fecha en cuatro pases (Estados Unidos, Argentina, Bolivia y Chile), las cuales estn relacionadas con la produccin de litio y sus derivados. Adems cuenta con siete PhD realizando investigacin aplicada en esta materia. Sin perjuicio de lo anterior, SQM tambin realiza I&D en cooperacin con varias instituciones de investigacin, educacionales y ambientales, entre ellas el Centro de Innovacin del Litio (CIL) de la Universidad de Chile, la Universidad Catlica del Norte, la Universidad de Antofagasta, el DICTUC de la Universidad Catlica de Chile, CONAF, Cornell University y el Centro de Ecologa Aplicada. SQM est integrado en la produccin de cloruro de litio, carbonato de litio, hidrxido de litio, carbonato de litio grado batera y varios nuevos productos en desarrollo. Finaliz indicando que Chile podra perder su liderazgo de mantenerse las restricciones existentes para su explotacin. En este sentido, sostuvo que el pas tiene el 45% del mercado, pero si se mantienen las referidas limitaciones se espera que una nueva capacidad productiva se instale en pases como Argentina, Bolivia, Estados Unidos,

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China y Canad. De all es que recomendara adoptar medidas que liberalicen la extraccin de litio y permitan el desarrollo productivo. Por ltimo, advirti que no es aconsejable que se generen falsas expectativas acerca de las riquezas que el litio podra generar para el pas, pues tales promesas podran quedar sin cumplir. Luego, expuso el seor Alberto Salas, Presidente del Directorio de la Sociedad Nacional de Minera (SONAMI), quien, despus de resear aspectos referidos a la historia, funciones y estructura corporativa de la entidad, dijo que a ella le corresponde representar a la pequea, mediana y gran minera, metlica y no metlica, del pas. Chile, coment, si bien slo cuenta con el 0,6% de la superficie terrestre mundial, el 0,25% de su poblacin y el 0,3% de su ingreso, es en trminos mineros un lder indiscutible, por cuanto a nivel mundial es el primer productor de cobre (34% de la produccin); litio (45% de la produccin); nitratos naturales (100% de la produccin), y yodo (58% de la produccin). Adems, es el tercer productor de molibdeno (15% de la produccin mundial) y el quinto de plata (6% de la produccin). El personero precis que en el perodo comprendido entre los aos 2006 y 2011 la minera contribuy con el 19,2% del Producto Interno Bruto de nuestro pas. A su vez, en el mismo perodo la minera gener el 62,3% de las exportaciones totales, contribuyendo con el 23,4% (U$62.000 millones) del total de los ingresos fiscales, lo cual equivale a los presupuestos sumados de los Ministerios de Salud, Obras Pblicas, Vivienda y Economa. La minera, recalc, constituye la principal actividad econmica del pas, generando empleo directo calificado para 229.973 personas, incluidas 16.277 mujeres (7,1%). Adems, tiene la tasa de accidentabilidad ms baja de la economa con el 2,4% del total nacional. En el resto de las actividades productivas el promedio es de 5,4%. Tambin, la minera tiene el ms alto nivel de remuneraciones con un sueldo promedio mensual de $1.076.000, versus el sueldo promedio del pas de $508.000. Respecto del carcter estratgico del litio, el Presidente de la SONAMI seal que siendo un recurso que existe en abundancia y est ampliamente distribuido en el planeta, segn se ha mencionado en otras exposiciones, no se justifica mantener restricciones a su respecto derivadas de una condicin estratgica que, en rigor, geolgicamente no tendra. Prueba de lo anterior, es que el Gobierno de los Estados Unidos considera estratgicos aquellos elementos claves para satisfacer necesidades militares y requerimientos esenciales para los civiles, entre los cuales no est el litio.

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Hoy existen 153 yacimientos con proyectos de litio en el mundo, encontrndose 10 en estado avanzado, 8 a partir de salmuera y 2 a partir de espodumeno. La mayora de estos proyectos se encuentran en Canad (57), Estados Unidos (35) y Argentina (24). En otro orden de ideas, el personero record que el litio fue concesible o denunciable hasta el ao 1979, cuando el decreto ley N 2.886 lo reserv al Estado. Este cuerpo normativo no se extendi al litio existente en pertenencias que a esa fecha estuvieran en trmite o constituidas, o cuya manifestacin hubiere quedado inscrita antes del 1 de enero de 1979. De este modo, se respetaron los derechos adquiridos que algunos concesionarios detentaban con anterioridad, como CORFO sobre el Salar de Atacama y Codelco sobre los Salares de Maricunga y Pedernales. La nueva legislacin, vigente desde 1983, mantuvo el rgimen del litio en esos trminos. El litio reservado al Estado puede ser explorado, explotado o beneficiado slo en forma directa por el Estado y sus empresas o por medio de contratos de operacin o concesiones administrativas, con los requisitos y condiciones que fije el Presidente de la Repblica. ste puede poner trmino a dichos contratos o concesiones sin expresin de causa pero con indemnizacin, cuando las explotaciones del caso se hallen en zonas de importancia para la seguridad nacional. Enseguida, hizo presente que el litio no aparece en la legislacin vigente como un producto estratgico, seguramente porque ello no se estima necesario, dado el rgimen antes descrito. En esta categora figuraran solo el uranio y el torio, sometidos a un rgimen de compra a favor del Estado. En el Salar de Atacama estn las mayores y mejores reservas de litio. Las salmueras de este salar poseen altas concentraciones del recurso, a lo que se agregan bajos costos de procesamiento y excelentes ndices de evaporacin, lo que permite operar todo el ao debido a sus excepcionales condiciones climticas. Adems, por la cercana de los puertos, el Salar de Atacama pasa a ser la fuente ms relevante para obtener litio en el mundo. Teniendo el pas las mayores ventajas competitivas en la explotacin de litio, arguy, se debe aprovechar la oportunidad: la creciente demanda futura debe quedar en manos de los productores chilenos y no en la de nuestros competidores. Para ello no se debe entregar cuotas de mercado. Concluy su exposicin destacando que los contratos especiales de operacin de litio (CEOL) son un mecanismo contemplado en el artculo 8 del Cdigo de Minera. Agreg que las medidas impulsadas por el Gobierno, destinadas a promover la explotacin del recurso,

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son un avance en la direccin correcta, pero consider que se debe actuar con mayor celeridad en orden a liberalizar el mercado. Con motivo de su exposicin, el seor Eduardo Morales, Gerente General de la Sociedad Chilena de Litio Limitada (SCL), explic que Chemetall es una compaa de litio alemana, la ms grande del mundo, que compr SCL en 1998, la cual, a su vez, es una empresa dedicada a comercializar, producir y desarrollar tecnologas en torno a este mineral. Entre sus reas de negocios, agreg, se incluye salmueras y procesamiento de sales (purificacin, cristalizacin y produccin de sales de litio de alta pureza). En el mbito litio-metlico, lleva a cabo actividades de moldeo y produccin de bienes semi-terminados. Adems, considera un rea de cierre de ciclo de los materiales, donde se hace reciclaje del litio a partir de residuos industriales y salmueras gastadas (recuperacin del litio de bateras). Por ltimo, en lo que concierne a derivados orgnicos y metlicos de litio realiza produccin masiva de materiales sensibles al aire y al agua. Luego de entregar algunos antecedentes corporativos de Chemetall, seal que en la ciudad de Langelsheim, en Alemania, posee el complejo industrial ms grande de litio conocido en el mundo hoy da. Respecto al proceso productivo, indic que SCL procesa las salmueras para generar carbonato y cloruro de litio, como sales. Resultante del proceso se obtiene, tambin, potasio y cloruro de potasio. Se trata, advirti, de un proceso amigable con el medio ambiente, en el que no hay emisiones de polvo, y de un modelo productivo natural, en el que no se usa ningn reactivo que pueda contaminar el ecosistema. Todo ello le permite a Chemetall proveer compuestos de litio en toda la cadena de valor del mismo, exceptuando las bateras, lo cual obliga a una expansin constante para atender a las nuevas aplicaciones que se descubren. Seguidamente, seal que el negocio del litio no es minero, sino qumico. Pero, precis, se trata de qumica fina, que da lugar a aplicaciones de muy alta tecnologa en concordancia con los requerimientos del mercado. Son los departamentos de investigacin y desarrollo de las empresas tecnolgicas las que orientan las decisiones productivas de SCL y Chemetall. En Chile la produccin se limita a las salmueras y a la obtencin de cloruro de potasio, cloruro de magnesio, carbonato de litio y cloruro de litio. La qumica superior y de mayor valor agregado se hace en Estados Unidos y en Alemania.

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En cuanto al crecimiento de la empresa, prevn que hacia el ao 2015 estarn produciendo sobre 50.000 toneladas de carbonato de litio y ms de 10.000 toneladas de hidrxido de litio. El crecimiento ms relevante se dar en aquellos productos dirigidos al mercado de las bateras de litio. Existen dos estimaciones, una optimista y otra conservadora. Chemetall proyecta que la demanda se duplicar (si hoy son alrededor de 125.000 toneladas de ice al ao, hacia 2015 sern aproximadamente 250.000). Los planes de expansin de la empresa apuntan a ese objetivo. La batera de un auto elctrico, explic, pesa alrededor de 300 a 350 kilos, pero de ellos solamente 20 kilos corresponden a carbonato de litio. En consecuencia, en una batera de US$15.000 el valor del litio no pasa de los US$250. De all es que el litio si bien no define el precio de la batera, s determina su existencia. Si no hay litio, no hay batera (aunque slo sea el 5% de su valor econmico). Participar en el mercado de las bateras de litio no es fcil. Cuando se produce carbonato de litio pasa un ao antes de que las compaas tecnolgicas califiquen al productor como proveedor, son muy exigentes, se trata de compaas japonesas, coreanas, alemanas, estadounidenses. Al concluir, el personero inform acerca de las acciones de SCL en el mbito de la responsabilidad social empresarial con los habitantes de los lugares en los que se encuentra instalada la empresa. Consultado respecto de la creacin del Instituto del Litio, precis que con el respaldo de Chemetall se cre el Centro de Innovacin del Litio hace poco ms de un ao. En Europa, dijo, esta clase de iniciativas nacen a partir de la convergencia de los sectores acadmico, industrial y gubernamental. En su opinin, en relacin con el CIL se observa la falta de una intervencin ms consistente y decidida del Estado. En el centro existen ya cuatro proyectos en torno a bateras. Su objetivo es desarrollar conocimiento chileno acerca de las bateras de litio, de manera de ser capaces (en un horizonte de quiz cinco aos) de fabricar y producir bateras de ion de litio en el pas. Luego, expuso el seor Andrs MacLean, Vicepresidente Ejecutivo de la Comisin Chilena del Cobre (COCHILCO). En su intervencin el personero explic que al organismo a su cargo le compete asesorar al Ministerio de Minera en relacin con el litio, toda vez que a esta Secretara de Estado se le ha encomendado disear las polticas pblicas en la materia.

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El litio, explic, es un material muy liviano que posee una elevada capacidad de conduccin elctrica y de calor. En su estado natural, el recurso se encuentra en salmueras y en forma de mineral. Si bien su uso preferente se da en bateras de diverso tipo, todo indica que la aplicacin que ofrece mayores perspectivas de crecimiento, en trminos de magnitud, ser en el mbito de las bateras de autos elctricos. La expansin del mercado no debera afectar negativamente el volumen de las reservas mundiales del mineral, porque existe en abundancia y de manera extensa en muchas partes del mundo. Se estima, en todo caso, que las mayores reservas se encuentran en el denominado tringulo del litio, ubicado en territorios de Argentina, Bolivia y Chile, principalmente en sus salares (slo nuestro pas cuenta con ms de cincuenta salares o cuencas cerradas). La demanda histrica alcanza las 130.000 toneladas de carbonato de litio equivalente al 2010. Por su parte, la demanda destinada a la fabricacin de bateras convencionales (no las de autos elctricos) ha crecido a una tasa de 12% anual, muy por sobre el guarismo del litio en general. En lo que atae al precio, coment que una revisin histrica muestra que mientras su valor ha oscilado en los ltimos veinte aos entre US$6.000 y US$3.000 la tonelada, hoy flucta entre US$5.000 y US$5.500. A juicio de COCHILCO, el fortalecimiento de la demanda que se observa actualmente debera incrementar los precios. Sin embargo, la significativa cantidad de proyectos de litio que comenzarn a ejecutarse en el mundo en los prximos aos podra afectar esta proyeccin. Como fuere, se puede sostener que hoy la capacidad instalada existente en el mercado supera la demanda (se estima una capacidad de produccin en torno a las 155.000 toneladas de carbonato de litio). La entidad tiene catastrados ms de doscientos posibles proyectos, de los que ha catalogado catorce. Solamente con estos catorce se duplica la actual produccin. En opinin de COCHILCO, la declaracin del litio como sustancia no concesible habra perdido fundamento porque las posibilidades industriales de la fusin nuclear recin se materializaran en cien aos ms y con un consumo reducido para esta aplicacin. En otras palabras, la generacin a gran escala de energa elctrica a partir de reactores de fusin nuclear tardar varias dcadas en estar disponible. Lo anterior puede explicar que en la mayora de los pases del mundo el litio sea concesible. En cuanto a la percepcin de los privados para ingresar al negocio de explotacin del litio en Chile, dijo que se observa una actitud de gran inters aunque reticente, porque no hay un marco jurdico claro que regule el otorgamiento de concesiones ni se ha establecido un rgimen impositivo y de regalas perfectamente estructurado. Adems, para los empresarios la CCHEN parece actuar con cierta discrecionalidad al momento

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de autorizar nuevos emprendimientos. De all es que los inversionistas prefieran buscar oportunidades en el extranjero, como en Argentina y Bolivia. Respecto de los modelos de negocio, seal que las alternativas que la ley contempla son la explotacin directa por el Estado o sus empresas, la concesin administrativa y los contratos especiales de operacin. Acerca de estos ltimos, dijo que es la opcin escogida por el Ministerio de Minera para hacer su propuesta, permitiendo cuotas de extraccin de hasta 100.000 toneladas de litio metlico en veinte aos con una retribucin del contratista del 7% de las ventas. Gana la respectiva licitacin el participante que ofrezca el pago ms alto por el contrato. El CEOL se puede ceder. No se necesita modificacin legal para esta alternativa. El seor Sergio Correa, Presidente del Sindicato Interempresas de SOQUIMICH, conteste con los planteamientos del Gerente General de la empresa, reiter que dada la proximidad del cumplimiento del tonelaje de explotacin de litio autorizado para SQM Salar, previsto para 2018, se hace urgente ampliar la cuota para que la empresa contine su labor. En caso contrario, dijo, la entidad deber cerrar sus actividades industriales, con el consiguiente dao para los trabajadores, quienes perdern una fuente laboral que les ha suministrado beneficios econmicos y sociales. En idnticos trminos se expres el seor Eduardo Bustillos, representante de los trabajadores de la Planta La Negra de SCL, quien, adems, destac los altos estndares de calidad ambiental que rigen a la empresa y que le permiten distinguirse como una institucin lder en materia de procesos industriales limpios y ambientalmente sustentables, en circunstancias que la operacin de SCL tiene lugar en un entorno nico que se caracteriza por la fragilidad de su ecosistema y su elevado potencial turstico. El Honorable Senador seor Orpis fue partidario de que el Estado se comprometa decididamente con la idea de insercin en la cadena de valor agregado. Al respecto, sostuvo que una manera de favorecer la materializacin de dicho propsito sera mediante la inclusin de una condicin en los contratos especiales de operacin, en cuya virtud se extiende hasta cincuenta aos, en vez de veinte, el plazo que tendra el adjudicatario para desarrollar el negocio, siempre que ejecute acciones destinadas a la innovacin cientfica y tecnolgica y la formacin de conocimiento y capital humano. El Honorable Senador seor Prokurica manifest su preocupacin por el hecho de que siendo CODELCO una empresa que posee pertenencias de litio, se haya negado a la posibilidad de acometer esta rea de negocios, no obstante su capacidad industrial y el peso especfico que tiene en la minera mundial. Sobre el particular, record que si bien en diversas oportunidades ha pedido a esta empresa cuprfera que dedique parte de sus

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esfuerzos de inversin al litio, hasta la fecha no ha obtenido resultados positivos. El Honorable Senador seor Cantero, junto con ratificar planteamientos que hiciera en sesiones anteriores, en cuanto a que hoy slo podra aceptarse que el litio es estratgico en un sentido industrial y de lgica de mercado, por el nmero y volumen de las reservas mundiales del mineral, advirti que hay compromisos pendientes que urge cumplir. As, la creacin del denominado Instituto del Litio, que habr de ser una instancia que, entre otras funciones, promueva y fomente el desarrollo cientfico y tecnolgico vinculado al recurso. De igual manera, la definicin en torno al modelo de negocio que se aplicar, bajo la condicin de que la opcin escogida impulse consistentemente la incorporacin de Chile a la cadena de valor agregado. Tambin, la convergencia entre Estado, industria e instituciones acadmicas y universitarias para la formacin de conocimiento en la materia. Por ltimo, una pronta definicin relativa a las explotaciones autorizadas que hoy existen para explotar litio y que en breve plazo habrn cumplido sus cuotas de extraccin, pues cuando ello ocurra, arguy, quedar una capacidad industrial ociosa. La Honorable Senadora seora Allende hizo presente que ni entre los especialistas ni a nivel poltico existe consenso en orden a rechazar al litio como un recurso mineral estratgico. Ilustr su afirmacin invocando un informe de agosto de 2008 del Doctor Marcelo Zambra, investigador de la Comisin Chilena de Energa Nuclear, entre cuyas conclusiones sostiene que, independientemente de las controversias con relacin a las reservas y fuentes de Litio existentes en el mundo, y de la informacin clasificada y desclasificada con relacin al tema, las proyecciones de consumo de Litio para reactores de fusin, as como el consumo actual en la industria de dicho elemento, permiten desprender de este anlisis que el Litio debera constituir un material estratgico. Enseguida, reiter la necesidad de que en el debate de la poltica de Estado referida al litio estn representados todos los sectores polticos y corrientes de opinin, y que esta discusin se verifique en sede legislativa. A continuacin, la Honorable Senadora seora Rincn estim que las definiciones que se establezcan acerca del litio han de hallarse necesariamente en concordancia con aquellas que se determinen en materia energtica. En este sentido, dijo, el litio por sus cualidades fsico qumicas es un aliado que no puede quedar preterido cuando se trata de disear una poltica energtica ambientalmente sustentable, existiendo una relacin directa entre las energas renovables no convencionales y las propiedades del litio y sus derivados. Agreg que por la relevancia estratgica del recurso y tratndose de definiciones que el pas debe proyectar en el largo plazo, el contenido de aqullas debe ser el fruto del consenso democrtico.

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Finalmente, el Honorable Senador seor Gmez explic que el inters que lo anima en cuanto a la determinacin de una poltica sobre el litio, no persigue entorpecer o dilatar las decisiones que corresponda adoptar. Agreg que el problema y las aprensiones que han surgido se refieren a la circunstancia de que no se comparten las visiones del Ejecutivo, en lo que atae al modelo de negocios que ha elegido para permitir a nuevos actores la explotacin del mineral, en especial porque se limita a un mecanismo administrativo que se determina mediante decreto y sin participacin parlamentaria. ---

Acordado en sesiones celebradas los das 4, 11 y 18 de enero, y 7 y 14 de marzo de 2012, con asistencia de los Honorables Senadores seor Carlos Cantero Ojeda (Presidente), seoras Isabel Allende Bussi y Ximena Rincn Gonzlez y seores Jos Antonio Gmez Urrutia, Pedro Muoz Aburto (Isabel Allende Bussi) y Jaime Orpis Bouchon.

Sala de la Comisin, a 16 de marzo de 2012.

Ignacio Vsquez Caces Secretario de la Comisin

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NDICE

Pgina

Sesiones de la Comisin: Primera sesin Segunda sesin Tercera sesin Cuarta sesin Quinta sesin Anexos 2 8 13 18 25 36

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