La force de lours

par Lticia Dupont et Phoenix Roy Il y a longtemps, alors que les animaux nous parlaient encore, vivait Mikuen. Ctait un jeune homme dune quinzaine de printemps. Il habitait encore avec sa mre dans leur tente commune. Comme tous les jeunes de son ge, il voulait prouver quil tait un homme et mritait le respect de la tribu. Pour les Innus, dont il faisait partie, la seule manire datteindre le statut dhomme part entire tait de tuer un ours. On distinguait donc les vrais hommes des autres par le collier de griffes dours quils portaient autour du cou. Par contre, Mikuen, lui, ne voulait pas attendre de rencontrer un ours qui lattaquerait afin de pouvoir labattre. Il ne voulait pas se fier sur les principes de patience quon lui rptait sans cesse. Imptueux et fougueux, il d evait absolument recevoir son statut dhomme le plus rapidement possible. Une journe dhiver, alors que les ans soupiraient encore dans leurs tentes et que le soleil dormait encore, Mikuen se leva et se rendit la tente tremblante afin de demander aux esprits de lui donner la chance de tuer un ours. Il touchait peine la paroi de cuir vieilli que la tente se mit se tordre comme un roseau sous lassaut du vent. Le ciel sassombrit un instant, et un corbeau surgit du fate de la tente. Il coassa lugubrement avant de se poser devant Mikuen et lui adresser la parole. Je suis Kakatshu-manit. Plume dhomme, que dsires-tu? Suis-moi et tous tes vux seront exaucs. Estomaqu, Mikuen acquiesa avant de se ruer vers sa tente, dempoigner son mukuman et denfiler ses asham, avant de revenir vers lesprit de corbeau. Celui-ci tendit ses ailes et slana vers la fort environnante sans un bruit. Il le suivit avec peine jusquau lever du soleil, quant il put enfin identifier sa silhouette sombre sur le fond blanc que projetait la fort enneige. Poursuivant son ombre, il le suivit toute la journe, pausant peine pour avaler un peu de pemmican afin de se procurer un peu dnergie. Il continua le suivre toute la nuit, luttant pour discerner ses mouvements indiscernables dans les ombres environnantes. Finalement, le soleil se leva de nouveau. Il continua avancer, mais ses pas se faisaient moins assurs et ralentissaient considrablement. Ses raquettes lui pesaient et il luttait garder ses paupires releves.

Soudain, il ne vit plus le corbeau. Pris de doutes, il se laissa tomber dans la neige, croyant que Kakatshu-manit lavait abandonn. Un bruissement derrire lui le fit perdre sa contenance. Il se retourna pour voir le corbeau qui stait pos. Bientt, croassa-t-il, bientt. Mikuen reprit son souffle et commena grimper la cte qui se prsentait maintenant lui. Ses raquettes senfonaient silencieusement dans la neige poudreuse, et il frissonnait. Il esprait que la grotte apparatrait au prochain tournant. Il tait las, et voulait atteindre son statut dhomme le plus rapidement possible. Une dizaine de minutes de progression pnible scoulrent. Derrire un arbre enneig mi-croul se dessina finalement louverture dune caverne. Kakatshu-manit se posa sur larbre et lui adressa la parole une dernire fois, avant de se fondre dans la nitescence dhiver. Cest la seule manire, rpta-t-il, la seule. Il faut que tu le fasses. Mikuen soupira avant de continuer sa lente marche vers la bouche bante de la grotte. Il sortit son mukuman de sa ceinture de cuir, avant de slancer vers la caverne. Lours ne le verrait pas venir, il le savait. Il navait qu le tuer, ramener sa carcasse et toute la tribu aurait manger et le verrait comme un homme. Ctait simple, et le corbeau le lui avait promis. Gloire pour celui qui ramne la peau dun ours. Il enleva ses raquettes, avant de savancer. La noirceur le prit par surprise, limage de lapparition du corbeau. Une fois accoutum la pnombre, il sempressa de sapprocher des formes arrondies quil pouvait discerner au fond de la grotte. Doucement, petit petit, il sapprocha. La lueur enneige qui russissait percer la noirceur lui camouflait les obstacles, et il ne parvenait pas distinguer les renflements rocheux. Alors quil se positionnait au-dessus de la forme endormie, un esprit mergea de celle-ci. Le cur lui manqua. Il tait si prs de son but! Mais linstant mme quil pensa cela, lesprit lui rpondit. Que penses-tu que tu fais, petite plume? Affol, Mikuen senfuit et se jeta lextrieur de la caverne. Une apparition, ctait dj beaucoup, mais deux, cen tait trop pour son pauvre cur. Il attacha ses asham en deux temps, trois mouvements et sprinta vers la fort sans mme jeter un coup dil par-dessus son paule pour voir si la chose qui lui avait parl le pourchassait.

La fatigue quil avait accumule lors de son priple finit par le rattraper et il scroula dans les congres. Ses membres commencrent sengourdir; il sentait que sa fin sapprochait. Alors quil abandonnait tout espoir, sentant que sa qute lavait men au plus gros chec que lon puisse faire lorsque lon souhaite devenir un homme, il se sentit pousser sur ses pieds par une force. Il se redressa pniblement, uniquement pour se retrouver face--face avec Kanipinikassikueu. Cest ce moment-l que Mikuen comprit la gravit de la btise quil venait de commettre. Il sapprtait tuer un ours endormi, puis stait enfui du Matre des Caribous lui-mme. Il ne voulait mme pas imaginer la punition que les manit lui rserveraient, ni la raction des ans. Il avait amen la honte sur sa famille, et allait srement tre banni. Tout ce quil voulait, ctait devenir un homme! Exactement, et cest en acceptant ses erreurs et en apprenant de celles -ci que tu y parviendra, petite plume, mais je ne peux te laisser repartir sans te donner de leon. Mikuen tenta de rpliquer, de plaider son innocence, mais Kanipinikassikueu le fit taire dun seul regard. Jusquau prochain printemps qui suit ce printemps, tu prendras la forme de lours que tu te prparais tuer. Si tu parviens survivre, je te redonnerai ta forme originelle, et tu garderas tes griffes en compensation. Mais, si tu tentes de contrevenir mes enseignements ou si tu meurs, tu ne reprendras jamais ta forme. Avec un dernier braillement, Kanipinikassikueu sestompa, ses contours se brouillant doucement jusqu ce quil ne subsiste quune tincelle, qui voleta vers Mikuen, avant de se poser sur sa poitrine. Une lumire blouissante surgit du point de contact, entourant le jeune garon des pieds la tte. Lorsquelle faiblit jusqu disparatre, il ne restait quun ours noir, couch dans la neige. Mikuen se releva et contempla son sort un instant. Il tait devenu un mashk et allait le demeurer pour les prochaines saisons. Quelle bourde. Il savait quil naurait pas d couter le corbeau. Dsespr et encore sous le choc, il trottina jusqu la caverne, sachant pertinemment que, sous sa nouvelle forme, il ne pouvait quesprer hiberner jusquau printemps. Une fois lintrieur de la grotte, il se laissa tomber, sabandonnant une douce torpeur. Cette langueur le plongea promptement au pays des rves. Le feu couvrait la lande. Les coules enflammes sillonnaient la contre maintenant dsole. Mikuen courait, courait, mais il ne parvenait schap per. Il finit par trbucher, et le feu le couvrit. Plutt que de sentir la brlure du brasier, il ne sentit

quune vague de fracheur. Des ailes couleur nuit sans lune lentouraient et le protgeaient. Le feu cessa de brler et il tenta de se dgager des a iles qui lentravaient, mais il ny parvint pas. Ce qui lavait sauv ltranglait maintenant, et il ne pouvait se dgager. Alors quil se dbattait, il finit par appeler les manit laide. Alors quil dsesprait, il se sentit changer. Doucement, son co rps stoffa, une fourrure le recouvrit et il tomba quatre pattes. Sous sa nouvelle forme de mashk, il put se librer des ailes tratresses. Il se retourna pour les affronter, mais tomba nez--nez avec sa propre image, mais sous forme humaine. Dgot, il se vit douter, mentir, puis senfuir. Il se vit puis, lche, paresseux. Il se vit sapprter assassiner un pauvre ours endormi. Il se vit manquer de respect au Matre des Caribous. Il se vit sous un jour nouveau. Et il comprit. Il comprit que tout tait li. La vision sestompa, ne laissant comme trace quun cercle, qui finit par se fondre dans la noirceur elle -aussi. Mikuen ouvrit ses yeux. Le soleil perait lobscurit de la caverne. Il huma lair. son grand tonnement, il ne sentait pas lodeur de la neige, mais plutt celle de la sve qui coulait de nouveau. Il se leva, tranquillement, sentant la force de ses pattes, et le creux dans son ventre. Une belle anne sannonait, et il devait y survivre. Petit petit, il apprit chasser, trouver des endroits o dormir, cueillir des baies, communiquer avec les autres animaux. Il apprit viter les hommes, deviner le temps qui sannonait, suivre ses instincts. Il fit connaissance avec les limites de son corps, avec ses avantages. En bref, il devint un ours. Plusieurs mois scoulrent. Un jour, il vit un flocon voleter doucement dans la bise tranchante, avant de se poser sur son museau. Il sut que nipun tirait sa fin et que pipun cognait la porte. Il commena se crer des provisions et engraisser pour lhiver. Il sempiffra des baies tardives qui poussaient encore autour de sa caverne et fit un festin sur les utshashumek qui remontaient la rivire non loin. Il se bourra de victuailles fraches et se btit une solide couche de graisse. Lorsque le ciel dposa sa couverture de neige sur le sol, Mikuen se rfugia de nouveau dans sa caverne. Il avait atteint son but. Il avait survcu lanne. Il ne lui restait plus que lhiver, et Kanipinikassikueu allait certainement lui accorder sa forme originelle la fin de la saison. Il entreprit de se blottir dans un renflement rocheux et de sabandonner au sommeil, encore une fois. Un cercle. Noir sur fond bleu. Le cercle se mtamorphose en serpent qui se faufile vers un cours deau. Un hibou fend lair et le saisit en plein vol. Il lchappe et le serpent retombe dans leau. Un poisson passe. Il se met manger des algues. Un poisson plus gros le happe dans sa gueule. Un ours lagrippe et le dvore. Un homme se positionne prs de lours. Il lattaque sans raison. Lours risposte et tue lhomme.

Lours retourne sa pche. Lours se promne dans la fort. Un enfant le voit et crie. Lours sapproche, prt lattaquer. Un homme interfre et labat. Un cercle. Encore. La fin ne justifie pas les moyens. Les moyens, justifis par les besoins, permettent la fin. Une douce chaleur vint titiller les sens de Mikuen, le ramenant la ralit. Il ouvrit les yeux. La neige avait fondu et le soleil rvlait maintenant un paysage recouvert de verdure. Il sortit de la caverne, les muscles encore endoloris par son hibernation. Il sassit louverture de la grotte. Kanipinikassikueu lui avait promis quil allait retrouver sa forme humaine, alors il patienta. Il attendit tout le jour et toute la nuit. Son ventre le tirailla, mais il resta immobile. Une pluie printanire le doucha, mais il ne bougea dun poil. Lorsque finalement le soleil prsenta ses premiers rayons, il discerna, dans la brume matinale, les contours du Matre des Caribous. Toujours immobile, il le fixa sereinement du regard. Patience et longueur de temps font plus que force et rage. Ctait une des choses quil avait apprises. Kanipinikassikueu finit par sarrter devant lui. Le soleil levant lui faisait comme une couronne, encercl par ses bois imposants. Il rencla bruyamment. Tu es encore l, petite plume. Tu as honor ta part du pacte. Je te rends ta forme. Mais sache que la leon que tu as apprise doit te servir toute ta vie. Avec ces paroles libratrices, Kanipinikassikueu se pencha et toucha de son museau celui de Mikuen. Au contact du manit, lours se mit luire. Son corps se mtamorphosa, pour rvler un jeune homme toff, vtu dune peau dours et portant firement autour du cou un collier de griffes de mashk. Le Matre des Caribous se fondit dans la lumire, laissant Mikuen seul et homme. Soupirant avec allgresse, lhomme commena sa longue marche vers sa tribu, fier de son nouveau statut. Il regarda vers le ciel. Il vit un corbeau voler dans lazur et se renfrogna un peu, mais son sourire revint lorsquil le vit effectuer un cercle, message universel de vie. Mme si le corbeau lavait men cette aventure quelque peu dsagrable, elle lavait fait grandir. Tout est reli, se rptait -il la manire dun mantra. Cest le cercle de la vie.

Dfinitions : Mikuen : signifie plume Kakatshu-manit : Kakatshu signifie corbeau et manit signifie esprit. Donc, signifie esprit de corbeau Mukuman : signifie couteau Asham : signifie raquettes Pemmican : mlange de gras et de viande sche procurant normment dnergie et de protines Kanipinikassikueu : nom du matre des caribous, soit un homme-cerf porte-parole des animaux, qui donne la permission aux Innus dabattre des animaux pour des raisons lgitimes Mashk : signifie ours Nipun : signifie t Pipun : signifie hiver Utshashumek : signifie saumon