LA ESENCIA DEL NEOLIBERALISMO Pierre BOURDIEU - Mayo de 1998

Le Monde, diciembre de 1998

El mundo econmico es realmente, como pretende la teora dominante, un orden puro y perfecto, que desarrolla de manera implacable la lgica de sus consecuencias previsibles, y dispuesto a reprimir todas las transgresiones con las sanciones que inflige, bien de forma automtica o bien ms excepcionalmente por mediacin de sus brazos armados, el F ! o la "#$E %"rganizacin para la #ooperacin y el $esarrollo Eonmico&, y de las polticas que estos imponen' reduccin del coste de la mano de obra, restriccin del gasto p(blico y flexibilizacin del mercado de traba)o* + si se tratara, en realidad, de la verificacin de una utopa, el neoliberalismo, convertida de ese modo en programa poltico, pero una utopa que, con la ayuda de la teora econmica con la que se identifica, llega a pensarse como la descripcin cientfica de lo real* Esta teora tutelar es una pura ficcin matemtica basada, desde su mismo origen, en una formidable abstraccin, que, en nombre de una concepcin tan estrec,a de la racionalidad, identificada con la racionalidad individual, consiste en poner entre par-ntesis las condiciones econmicas y sociales respecto a las normas racionales y de las estructuras econmicas y sociales que son la condicin de su e)ercicio. /ara percibir la dimensin de estos aspectos omitidos, basta pensar en el sistema de ense0anza, que )ams se tuvo en cuenta en tanto que tal en un momento en el que desempe0a un papel determinante en la produccin de bienes y servicios, as como en la produccin de los productores. $e esta especie de pecado original, inscrito en el mito walrasiano1 de la 2teora pura2, derivan todas las carencias y las ausencias de la disciplina econmica, y la obstinacin fatal con la que se pega a la oposicin arbitraria a la que da lugar, por su sola existencia entre la lgica propiamente econmica, basada en la competencia y portadora de eficacia, y la lgica social, sometida a la regla de la equidad. $ic,o esto, esta 2teora2 originariamente desocializada y 2des,istorizada2 tiene ,oy ms que nunca los medios de convertirse en verdad, empricamente verificable. En efecto, el discurso neoliberal no es un discurso como los otros. 3 la manera del discurso psiquitrico en el sanatorio, seg(n Erving 4offman5, es un 2discurso fuerte2, que si es tan fuerte y tan difcil de combatir es porque dispone de todas las fuerzas de un mundo de relaciones de fuerza que -l contribuye a ,acer tal y como es, sobre todo orientando las opciones econmicas de los que dominan las relaciones econmicas y sumando as su propia fuerza, propiamente simblica, a esas relaciones de fuerza. En nombre de ese programa cientfico de conocimiento, convertido en programa poltico de accin, se lleva a cabo un inmenso traba)o poltico 6negado en tanto que es, en apariencia, puramente negativo7 que trata de crear las condiciones de realizacin y de funcionamiento de la 2teora28 un programa de destruccin metdica de los colectivos. El giro ,acia la utopa neoliberal de un mercado puro y perfecto, posibilitado por la poltica de desregulacin financiera, se realiza a trav-s de la accin transformadora y, ,ay que decirlo muy claro, destructora de todas la medidas polticas 6la ms reciente de -stas es el 3. .!., 3cuerdo ultilateral de !nversiones, destinado a proteger a las empresas extran)eras y sus inversiones contra los Estados nacionales7, tendientes a
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9$:;' en referencia a 3uguste <alras 61=>>?1=@@7, economista franc-s, autor $e la nature de la ric,esse et de lAorigine de la valeur 61=B=78 fue uno de los primeros que intent aplicar las matemticas al estudio econmico. 5 Erving 4offman, 3siles, Etudes sur la condition sociale des malades mentaux, Editions de inuit, /aris, 1C@=

poner en tela de juicio todas las estructuras colectivas capaces de obstaculizar la lgica del mercado puro' nacin, cuyo margen de maniobra no de)a de disminuir8 grupos de traba)o con, por e)emplo, la individualizacin de los salarios y de las carreras en funcin de las competencias individuales y la atomizacin de los traba)adores, sindicatos, asociaciones, cooperativas8 incluso familia, que, a trav-s de la constitucin de mercados por 2clases de edad2, pierde una parte de su control sobre el consumo. El programa neoliberal, que extrae su fuerza social de la fuerza polticoeconmica de aquellos cuyos intereses expresa 6accionistas, operadores financieros, industriales, polticos conservadores o socialdemcratas convertidos a la deriva cmoda del laisser faire, altos e)ecutivos de las finanzas, tanto ms empecinados en imponer una poltica que predica su propio ocaso cuanto que, a diferencia de los t-cnicos superiores de las empresas, no corren el peligro de pagar, eventualmente, sus consecuencias7, tiende a favorecer globalmente el desfase entre las economas y las realidades sociales, y a construir de este modo, en la realidad, un sistema econmico a)ustado a la descripcin terica, es decir, una especie de mquina lgica, que se presenta como una cadena de restricciones que obligan a los agentes econmicos. :a mundializacin de los mercados financieros, )unto al progreso de las t-cnicas de informacin, garantiza una movilidad sin precedentes de capitales y proporciona a los inversores, preocupados por la rentabilidad a corto plazo de sus inversiones, la posibilidad de comparar de manera permanente la rentabilidad de las ms grandes empresas y de sancionar en consecuencia los fracasos relativos. :as propias empresas, colocadas ba)o seme)ante amenaza permanente, deben de a)ustarse de forma ms o menos rpida a las exigencias de los mercados, so pena, como se ,a dic,o, de 2perder la confianza de los mercados2, y, al mismo tiempo, el apoyo de los accionistas que, preocupados por una rentabilidad a corto plazo, son cada vez ms capaces de imponer su voluntad a los managers, fi)arles normas 6a trav-s de las direcciones financieras7 y de orientar sus polticas en materia de contratacin, de empleo y de salarios. $e este modo se instaura el reino absoluto de la flexibilidad, con la extensin de los contratos temporales o los interinatos, y los 2planes sociales2 reiterados y, en el propio seno de la empresa, la competencia entre filiales autnomas, entre equipos empu)ados a la polivalencia y, en definitiva, entre individuos, a trav-s de la individualizacin de la relacin salarial' fi)acin de ob)etivos individuales8 entrevistas individuales de evaluacin8 evaluacin permanente8 subidas individualizadas de salarios o concesin de primas en funcin de la competencia y del m-rito individuales8 carreras individualizadas8 estrategias de 2responsabilizacin2 tendientes a asegurar la autoexplotacin de algunos t-cnicos superiores que, meros asalariados ba)o fuerte dependencia )errquica, son considerados a la vez responsables de sus ventas, de sus productos, de su sucursal, de su almac-n, etc., como si fueran 2independientes28 exigencia de 2autocontrol2 que extiende la 2implicacin2 de los asalariados, seg(n las t-cnicas de la 2gestin participativa2, muc,o ms all de los empleos de t-cnicos superiores. D-cnicas todas ellas de dominacin racional que, mediante la imposicin de la superinversin en el traba)o a desta)o, se concitan para debilitar o abolir las referencias y las solidaridades colectivasE. :a institucin prctica de un mundo darFinista de luc,a de todos contra todos, en todos los niveles de la )erarqua, que ,alla los resortes de la ad,esin a la tarea y a la empresa en la inseguridad, el sufrimiento y el stress, no podra triunfar tan
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Gobre todo esto, cabe remitirse a los dos n(meros de las 3ctes de la rec,erc,e en sciences sociales dedicadas a las 29ouvelles formes de domination dans le tranail2 61 y 57, nH11B, septiembre de 1CC@, y nH11I, diciembre de 1CC@, y muy especialmente a la introduccin de 4abrielle Jalazs y ic,el /iatoux, 2#rise du travail et crise du politioque2, nH11B.

completamente, sin duda, de no contar con la complicidad de las disposiciones precarizadas que produce la inseguridad y la existencia en todos los niveles de la )erarqua, ,asta en los niveles ms elevados, especialmente entre los t-cnicos superiores de un ejercito de reserva de mano de obra domeada por la precarizacin y por la amenaza permanente del paro. En efecto, el fundamento (ltimo de todo este orden econmico situado ba)o el signo de la libertad, es la violencia estructural del paro, de la precariedad y de la amenaza de despido que implica' la condicin del funcionamiento 2armonioso2 del modelo microeconmico individualista es un fenmeno de masas, la existencia del e)ercito de reserva de los parados. Los efectos visibles del modelo Esta violencia estructural pesa tambi-n sobre lo que llamamos el contrato de traba)o 6sabiamente racionalizado y desrealizado por la 2teora de los contratos27. El discurso de empresa nunca ,aba ,ablado tanto de confianza, de cooperacin, de lealtad y de cultura de empresa como en una -poca en la que se obtiene la ad,esin de cada instante ,aciendo desaparecer todas las garantas temporales 6las tres cuartas partes de los contratos son temporales, no cesa de crecer la parte de empleos precarios y el despido individual tiende a no estar ya sometido a ninguna restriccin7. Kemos as cmo la utopa neoliberal tiende a encarnarse en la realidad de una especie de mquina infernal, cuya necesidad se impone a los propios dominadores. Esta utopa como el marxismo en otros tiempos, con el cual, desde este planteamiento, tiene muc,os puntos en com(n suscita una formidable creencia, la free trade faith 6la fe en el librecambio7, no slo entre los que viven de ella materialmente, como los financieros, los patronos de las grandes empresas, etc., sino tambi-n entre los que extraen de ella su razn de existir, como los altos e)ecutivos y los polticos, que sacralizan el poder de los mercados, en nombre de la eficacia econmica, que exigen el levantamiento de las barreras administrativas o polticas susceptibles de importunar a los detentadores de capitales en la b(squeda puramente individual de la maximizacin del beneficio individual, instituida en modelo de racionalidad, que quieren bancos centrales independientes, que predican la subordinacin de los Estados nacionales a las exigencias de la libertad econmica para los amos de la economa, con la supresin de todas las reglamentaciones en todos los mercados, empezando por el mercado de traba)o, la pro,ibicin de los d-ficits y de la inflacin, la privatizacin generalizada de los servicios p(blicos y la reduccin del gasto p(blico y del gasto social. :os economistas vinculados al neoliberalismo, sin compartir necesariamente los intereses econmicos y sociales como verdaderos creyentes, tienen los suficientes intereses especficos en el campo de la ciencia econmica como para aportar una contribucin decisiva, cualesquiera que sean sus impresiones respecto de los efectos econmicos y sociales de la utopa que visten de razn matemtica, en la produccin y en la reproduccin de la creencia en la utopa neoliberal. #omo estn separados a lo largo de toda su existencia y, sobre todo, por su formacin intelectual, casi siempre puramente abstracta, libresca y teoricista, del mundo econmico y social tal como es, se muestran particularmente inclinados a confundir las cosas de la lgica con la lgica de las cosas. /articipan y colaboran en un formidable cambio social y econmico confiando en modelos que tunca tuvieron la oportunidad de someter a la prueba de la verificacin experimental, propensos a mirar desde arriba los logros de las otras ciencias ,istricas, en las que no reconocen la pureza y la transparencia cristalina de sus )uegos matemticos, y cuya profunda necesidad y su capacidad suelen ser incapaces de comprender que, pese a que algunas de sus consecuencias les causan ,orror 6pueden

cotizar para el /artido Gocialista y dar meditados conse)os a sus representantes en las instancias de poder7, no puede disgustarles ya que, aun a riesgo de algunos fallos, imputables a lo que ellos llaman a veces 2burbu)as especulativas2, tiende a ,acer realidad la utopa ultraconsecuente 6como ciertas formas de locura7 a la que consagran su vida. +, sin embargo, el mundo est a,, con los efectos inmediatamente visibles de la puesta en prctica de la gran utopa neoliberal' no slo la miseria cada vez mayor de las sociedades ms avanzadas econmicamente, el crecimiento extraordinario de las diferencias entre las rentas, la desaparicin progresiva de los universos autnomos de produccin cultural, cine, edicin, etc., por la imposicin intrusista de los valores comerciales, sino tambi-n y sobre todo la destruccin de todas las instancias colectivas capaces de contrapesar los efectos de la mquina infernal, a la cabeza de las cuales est el Estado, depositario de todos los valores universales asociados a la idea de p(blico, y la imposicin, generalizada, en las altas esferas de la economa y del Estado, o en el seno de las empresas, de esta especie de darFinismo moral que, con el culto del 2triunfador2, formado esencialmente en las matemticas superiores, instaura como normas de todas las prcticas la luc,a de todos contra todos y el cinismo. #abe esperar que el volumen extraordinario de sufrimiento que produce seme)ante r-gimen polticoeconmico llegue un da a ser el origen de un movimiento capaz de parar la carrera ,acia el abismo* $e ,ec,o, nos encontramos aqu ante una extraordinaria parado)a' en tanto que los obstculos encontrados reiteradamente en el camino de la realizacin del otro orden el del individuo solo, pero libre se consideran ,oy imputables a rigideces y a arcasmos, y mientras que cualquier intervencin directa y consciente, al menos cuando viene del Estado, es desacreditada de antemano, es decir, conminada a desaparecer en beneficio de un mecanismo puro y annimo, el mercado 6olvidamos con frecuencia que -ste es tambi-n el mbito del e)ercicio de los intereses7, en realidad, la permanencia o la supervivencia de las instituciones y de los agentes del orden antiguo a punto de ser desmantelado, y todo el traba)o de todos los niveles de traba)adores sociales, y tambi-n todas las solidaridades sociales, familiares y muc,as ms, es lo que ,ace que el orden social no se ,unda en el caos a pesar del volumen creciente de la poblacin precarizada. El paso al 2liberalismo2 se ,a realizado de manera insensible, o sea imperceptible, como la deriva de los continentes, ocultando as a las miradas sus ms terribles efectos a largo plazo. Efectos que, parad)icamente, tambi-n son disimulados por las resistencias que suscita ya por parte de los que defienden el orden antiguo bebiendo en las fuentes que encerraba, en las solidaridades antiguas, en las reservas de capital social que protegen toda una parte del orden social presente de su cada en la anomia. 6#apital que si no se renueva, ni se reproduce, est abocado a su depauperacin, pero cuyo agotamiento no es para ma0ana7. /ero esas mismas fuerzas de 2conservacin2, a las que no es tan fcil tratar como fuerzas conservadoras, son tambi-n, ba)o otra relacin, fuerzas de resistencia contra la instauracin del orden nuevo, que pueden terminar siendo fuerzas subversivas. + si, por consiguiente, podemos guardar alguna esperanza razonable, es porque todava existe, en las instituciones estatales y tambi-n en las disposiciones de los agentes 6en especial, los ms vinculados a esas instituciones, como la peque0a aristocracia funcionarial7, de tales fuerzas que, ba)o la apariencia de defender simplemente como se les reproc,ar en seguida un orden desaparecido y los 2privilegios2 correspondientes, deben ciertamente 6para resistir la prueba7 afanarse en inventar y construir un orden social que no tenga por (nica ley la b(squeda del inter-s egosta y la pasin individual del

beneficio, que prepare el camino a colectivos orientados a la consecucin racional de fines colectivamente elaborados y aprobados. #mo no ,acer un sitio especial, entre estos colectivos, asociaciones, sindicatos, partidos, al Estado, Estado nacional o, me)or todava, supranacional, es decir, europeo 6etapa ,acia un Estado mundial7, capaz de controlar y de imponer eficazmente los beneficios obtenidos en los mercados financieros y, sobre todo, de contrapesar la accin destructora que estos (ltimos e)ercen sobre el mercado de traba)o, organizando, con la ayuda de los sindicatos, la elaboracin y la defensa del inters pblico que, se quiera o no, no saldr nunca, ni siquiera al precio de algunos errores en la escritura matemtica, de la visin de contable 6en otra -poca se ,ubiera dic,o 2de tendero27 que la nueva creencia presenta como la forma suprema de la realizacin ,umana.
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