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Tecnica y cultura
Biblioteca de Disefio y Sociedad
Primera e dicion en italiano
Giangiacomo Feltrinelli, Milan, enero de 1979
R(l. f.. 199-89
CUT. H::)1 ;L
BfStron:CA Pt.\cso
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EI debate aleman entre Bismarck y Weimar
Tomas Maldonado
Compilador
Versi6n castellana: Sandro Bertucci, Luisa Dorazio y Natalia Lazzari
Correcci6n: Blanca Fabricant
Biografias y Bibliografia general: Omar Calabrese, Kate Singleton
Diseno y supervision general: Carlos A. Mendez _
Disefio de la tapa: Lorenzo Shakespear c;...l
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Impreso en Printing Books
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Giangiacomo Feltrinelli Editore
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de todas las ediciones en castellano
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Ediciones Infinito
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Emilio Lamarca 387 (1640), Martinez,
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Provincia de Buenos Aires. Argentina.
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Hecho el deposito que marca fa ley 11.723
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Impreso en Argentina, Printed in Argentina.
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Textos de P. Behrens, E. Bloch, F. Dessauer, W. Gropius, J. A. Lux,
1. Maldonado, H. Meyer, H. Muthesius, W. Rathenau, F. Reuleaux,
H. Schmidt, G. Simmel, W. Sombart, M. Stam, H. van de Velde,
M. Weber, E. Zschimmer.
Todos los derechos reservados de acuerdo a fa convenci6n internacional de
copyright. La reproducci6n total 0 parcial de este libro, en cualquier forma que
sea, por cualquier medio, sea este electr6nico, quimico, rnecanico, 6ptico, de
grabaci6n 0 fotocopia no autorizada por los editores, viola derechos reservados.
Cualquier utilizacion debe ser previamente solicitada al editor.
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Ediciones Infinito Buenos Aires
la rcduccion de los valores de mano de obra para esta produccion
a tal punto que, aun hoy, su ernpleo, basado en la tecnica mas atra-
sada, es redituable para el empresario.
Esto, senores, era cuanto les queria decir y que, ciertamente, les
habra satisfecho solo en minima parte. Quisiera agregar, concluyen-
do, solo esto: los analisis conceptuales y de otro genero, como los que
aquf expuse durante una hora, no obstante parezcan a primera vista
muy remotos y puedan parecer muy sutiles para algunos de ustedes,
son sin embargo (como ya tuve la ocasion de mencionarlo en algunos
puntos, pero quisiera decirlo una vez mas, en su conjunto) de impor-
tancia decisiva, inclusive para los problemas de la vida practica.
En su totalidad, el examen que hemos realizado, nos ensefia 10
siguiente con respecto a los problemas de orden practice: que, por
un lado, el desarrollo econornico debe considerarse necesariarnen-
te vinculado a los limites que le ponen las capacidades tecnicas; va-
le decir, que nuestro analisis nos dcmuestra que tambien en el cam-
po de la vida econornica las cosas estan dispuestas de manera que
no pucden hacerse milagros y que, no tenernos derecho a construir
castillos en el aire, bajo la forma de planes econornicos que prescin-
den de la tecnica 0 que crean expectativas sobre fabulosos desarro-
1I0s de la tecnica en el futuro, pera debemos darnos cuenta del he-
cho de que la vida ecoriomica puede desarrollarse naturalmente
siempre y solo dentro de estos lfmites, que tambien el bienestar ge-
neral, el nivel de riqueza y sobre todo la elevacion de las clases infe-
riores, estan condicioriados, en ultima instancia, por el desarrollo
de la tecnica, estan encerrados dentro de los limites de la tecnica.
Pero nuestro examen contiene tambien una segunda enserianza:
nos transmite la idea consoladora de que no nos encontramos frente
a este desarrollo de la tecnica como ante un proceso natural ineludi-
ble, que podernos ejercer una influencia sobre su evolucion, que po-
demos, en especial, inluir sobre el desarrollo de la tecnica y sobre la
expansion ele las fuerzas productivas, tambien a traves del modo en el
que organizamos la vida economica que dcperide de nosotros: pre-
viendo, por ejernplo, estructurar las relaciones econornicas de mane-
ra que el empresario entienda necesario, en su propio interes, aplicar
en forma efectiva los procedimientos tecnicos mas avanzados. De esta
manera la ciencia, que naturalmente en cuanto a tal tiene solamente
el objetivo de producir la verdad, asume tarnbien el ral de promotora
del interes general, operando al servicio de la salud de la humanidad,
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Las metr6polis y la vida espiritual
Georg Simrnel
Die Grossstddte und Ceistesleben; en[alubudi der C.ehestiftung, 1903, IX; aho-
ra en Briuke und Tilt; Koehler, Stuttgart 1957, pp. 227-242.
Los problemas mas profundos de la vida moderna surgen de la
pretension del individuo de preservar la independencia y la especi-
ficidad de su ser determinado contra las potencias abrumadoras de
la sociedad, de la herencia historica, de la civilizacion y de la tecni-
ca exterior de la viela: la ultima y mas reciente metamorfosis de la
lucha contra la naturaleza que el hombre primitivo debe conducir
para su existenciafisica. Que el Setecientos invite a los hombres a Ii-
berarse de todos los vinculos que se formaron historicamente, en el
estado y en la religion, en la moral yen la econornia, para que la na-
turaleza originalmente buena, que es la misrna en todos los hom-
bres, pueda desarrollarse sin impedimentos; que el Ochocientos
exija, adernas de la simple libertad, la particularidad del hombre y
de su prestacion, determinada por la division del trabajo, que torna
a cada uno, incomparable con los otros y -dentro de 10 posible- in-
dispensable, pero 10 hace depender aun mas estrechamente de la
integracion complementaria con todos los demas; que se Yea, como
decia Nietzsche, la condicion del pleno desarrollo de los individuos
en la Iucha mas despiadada entre ellos 0 que, de otra manera, se-
gun la vision socialista, exactamente en el contenido de cada com-
perencia esta siernpre operando el mismo motivo fundamental: la
resistencia del sujeto a dejarse nivelar y consumir en un mecanismo
tecnico y social. Cuando los productos de la vida especificamente
moderna son interpelados segiin sus caracterfsticas interiores, el
cuerpo de la civilizacion, pOI' asi llamarlo, alrededor de su propia
alma (como cabe el deber de hacer hoy, en relacion con nuestras
metropolis), la respuesta debera in tentar descubrir la ecuacion
que dichas formaciones sociales establecen entre los contenidos incli-
viduales y superindividuales de la vida, las adaptaciones de la persona-
lidad con la cualla misma se cornprornete con las fuerzas externas,
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EI fundamento psicologico sobre el que se levanta el tipo de las in-
dividualidades metropolitanas, es la intensificacum de fa vida psiquica, la
cual es producida poria rapida y continua alternancia de impresio-
nes externas e internas, El hombre es un ser diferencial, quiere decir
que su conciencia se encuentra estimulada poria diferencia entre la
impresion del momento y la anterior; las impresiones constantes que
presentan entre sf escasas diferencias, la regularidad habitual de su de-
cursu y de sus contrastes consumen, pOl' asi decirlo, menos concien-
cia que la apretada sucesion de imageries cambiantes, que la brusca
diversificacion en el interior de 10que se abraza con una sola mira-
da, del caracier inesperado de las impresiones que se imponen ala
ate ncion. La metropoli, creando justamente estas condiciones psi-
cologicas (cada vez que se cruza una calle, con el ritmo y la variedad
de la vida economica, profesional y social), coloca en los fundamen-
tos sensibles de la vida psiquica, en la cantidad de conciencia que
ella exige de nosotros para nuestra organizacion de seres diferen-
ciales, una antitesis profunda respecto de la ciudad de provincia y a
la vida de campo, con el ritmo mas lento, mas habitual, mas unifor-
me en su vida sensible e intelectual.
Ello permite comprender ante todo el caracter intelectual de la
vida psiquica de la metropoli, con respecto a la de la ciudad de pro-
vincia, la que esta mas bien orientada hacia los sentimientos y rela-
ciones afectivas. POl' ello estas ultimas clavan sus rakes en los estra-
tos mas reconditos del alma y se desarrollan preferentemente sobre
la base de la tranquila uniformidad de costumbres constantes. La se-
de del intelecto, en cambio, esta en los estratos transparentes, cons-
cientes y mas elevados de nuestra alma; ella es, entre nuestras fuerzas
interiores, la mas capaz para adaptarse; para adecuarse a la vicisitud y
al contraste de los fenomenos. Ella no necesita de los sacudones y re-
voluciones interiores con los cuales solo el sentimiento, pOl' su natu-
raleza mas conservadora, conseguirfa adaptarse al mismo ritmo de
experiencias. Asi el tipo metropolitano -que naturalmente esta 1'0-
deado pOl' miles de modificaciones individuales- crea un organo de
proteccion contra el desarraigo con el que es amenazado pOl' las co-
rrientes y contrastes de su ambiente externo; en lugar de reaccioriar
contra ellos con el sentimiento, reacciona esencialmente con el in-
telecto, al cual, el potenciamiento de la conciencia producido pOI'
la misma causa, asegura la preeminencia en la economia psfquica.
De este modo, la reaccion a estos fcnornenos se transfiere al organo
psiquico menos sensible, aquel que se cucuentra mas alejado de los
intimos vericuetos de la personalidad.
Este intelectualismo, que se lia revelado como un nicdio para
preservar la vida subjetiva de la violencia dc la meuopoli, se raruifi-
ca en numerosos fenornenos particulares. Las metropolis siempre
fueron la sede de la economia monetaria, dado que la muhiplicidad
y concentraci6n de los intercambios ecoriomicos confieren al me-
Tomas Maldonado Tknica y cultura: el debate aleman entre Bismarcky Weimar
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las metropolis y la vida espirituall Georg 5immel
dio de intercambio una importancia que no hubiese podido jamas
adquirir en el escaso trafico en el campo. Pero la econornia moneta-
ria y el dominio del intelecto estan entre ellos intirnamente conecta-
dos. Tienen en corrnin la objetividad pura para el tratamiento de los
hombres y de las cosas, en la cual una justicia formal va frecuente-
mente unida a una despiadada falta de escrupulos. EI hombre pura-
mente racional es indiferente a todo aquello que sea propiamente in-
dividual y del que derivan relaciones y reacciones que no pueden
agotarse eon el intelecto logico, del mismo modo en que la iridivi-
dualidad de los feriomenos no penetra en el principio del dinero,
dado que al dinero Ie interesa solamente aquello que es comun a
todos los fenornenos, es decir el valor de intercambio: que reduce
toda cualidad y peculiaridad ala cuestion del simple cuanto, Todas
las relaciones afectivas entre las personas se fundan en su individua-
lidad, ahora bien, mientras que las intelectuales operan con los
hombres como si fueran numeros, como si fueran elementos indi-
ferentes en sf mismos, que interesan solo pOl' su rendimiento obje-
tivamente valorable )' mensurable, tal como sucede en el ambiente
de las grandes ciudades con sus proveedores y clientes, con sus do-
mesticos y frecuentemente tambien con las personas que forman
parte de su ambiente y con los cuales debe mantener alguna rela-
cion social; en un circulo mas estrecho, el conocimiento inevitable
de la individualidad genera, de manera tambien inevitable, un tono
mas afectivo en el comportamiento, que se ubica mas alia de la valo-
rizacion puramente objetiva de los servicios prestados y recibidos.
Aqui, 10 esencial, desde el punto de vista de la psieologfa eeo-
nomica, es que en condiciones sociales mas primitivas, el objetivo es
producir para el cliente que ordeno la mercaderia, pOl' 10cual el pro-
veedor y el comprador se conocen recfprocamente. Pero la metr6po-
Ii moderna se nutre casi exclusivamente de la produccion para el
mercado, 0 sea, para compradores desconocidos, que no entraran
nunca en el horizonte visual del verdadero productor. Ello confiere,
al interes de ambas partes, un caracter de objetividad despiadado,
en el cual el egoismo economico, basado en el calculo intelectual,
no debe terner alguna desviacion pOl' parte de los imponderables de
las relaciones personales. Y todo ello se da evidenternente en una
relacion de interaccion tan estrecha con la economia monetaria,
que domina en las grandes ciudades y que ha eliminado los ultimos
restos de la produccion artesanal y de la permuta directa de las mer-
cancfas y, dado que cada dia mas, reduce el trabajo bajo pedido, na-
die podria decir si rue esa disposicion de animo intelectual la que
empujo hacia la econornia morietaria 0 si habra sido esta ultima el
factor deterrninarue de la primera. Esta solo el hecho de que la for-
ma de vida metropolitana es el terreno mas fertil }' mas adecuado
para esta interaccion; 10 que quisiera ilustrar con una afirmacion
del mas insigne entre los historiadores de la constitucion inglesa, se-
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Tomas Maldonado Tecnka y cultura: el debate aleman entre Bismarcky Weimar
Las metropolis y la vida espirituall Georg 5immel
gun el cual, en todo el curso de la historia inglesa: "[l.ondres nunca
actuo como el coTazon de Inglaterra, pero actuo[recuentemente como su cere-
broy siempre como su bolsillo!"
Las mismas corrientes psiquicas se unificaron en un aspecto
aparentemente insignificante de la superficie de la vida. 1 espiritu
moderno calcula cada dfa mas. AI ideal de la ciencia de transformar
el mundo en un calculo, fijando cada una de sus partes en formu-
las maternaticas, corresponde el espiritu exacto y calculador de la vi-
da practica, que es un producto de la economfa monetaria; 0 sea
que solamente esta ultima ha lIenado el dia de tantos hombres con
valuaciones, calculos, determinaciones numericas, reducciones de
valores cualitativos a valores cuantitativos. La naturaleza calculado-
ra del dinero introdujo en la relaciori entre los elementos vitales
una precision, una seguridad en la determinacion de las igualdades
y desigualdades, una claridad y univocidad en los compromisos y
acuerdos, como aquella producida exteriormente por la generaliza-
cion de los relojes de bolsillo. Pero son las condiciones de vida de
la metropoli las que juntas constituyen la causa y el efecto de este
segmento caracteristico. Las relaciones y los negocios del habitante
tfpico de la gran ciudad son generalmente multiplicativos y comple-
jos y, sobre todo, a consecuencia de la concentracion de tantas perso-
nas con intereses tan diferentes, sus relaciones y actividades se engra-
nan entre elias en un sistema tan articulado, que sin la puntualidad
mas rigurosa en las promesas y cumplimientos, el conjunto se de-
rrumbarfa y se disolveria en un caos erunarafiado. Si imprevista-
mente todos los relojes de Berlin comenzasen a fallar en forma alea-
toria en distintas direcciones, tan solo durante una hora, toda la vi-
da economica y de otro genero se veria conmocionada por mucho
tiernpo. A ello se agrega un elemento, aparentemente mas externo
aiin, la magnitud de las distancias, que hacen de cada espera 0 cita
incumplida una perdida de tiernpo irreparable. De este modo, la tee-
nica de la vida metropolitana, no es ni mfnimamente concebible sin
hallarse todas sus actividades y relaciones redprocas ordenadas con
la misma puntualidad, en un esquema temporal fijo e independien-
te del capricho subjetivo.
Pero aqui tambien se pone de manifiesto 10 que puede ser, en
lincas generales, solamente el objetivo generalizado de estas consi-
deraciones; 0 sea que desde todos los puntos de la superficie de la
existencia, por cuanto pueda parecer que dicho objetivo haya naci-
do solo en ella y se haya desarrollado exclusivamente por ella, pue-
de echarse una sonda en las profundidades de las almas yencontrar
que todas las exteriorizaciones, aun las mas banales yaparentemen-
te insignificantes, estan conectadas, en definitiva, por lineas direc-
trices a las decisiones ultimas sobre el significado y el estilo de la vi-
da, La puntualidad, la previsibilidad,la exactitud que Ie son impues-
tas a la vida metropolitana por su complejidad y por su extension,
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no estan solamente en relacion estrechisima con su caracter mone-
tario e intelectual, sino que adernas no puedcn dejar de influir en
los contenidos de la vida y favorecer la exclusion de aquellas carac-
teristicas e impulsos irracionales, instintivos y soberanos que tien-
den a determinar de por sf la forma de vida, en lugar de recibirla
desde el exterior como un esquema universal y rfgidamente defini-
do. Si bien las existencias caracterizadas por estos impulsos, las na-
turalezas autoritarias y soberanas sean totalmente imposibles en la
ciudad estan, sin embargo, en oposicion al tipo de vida que ella re-
presenta, y asi se explica el odio apasionado de naturalezas como
Ruskin y Nietzsche por la metropoli: naturalezas que encuentran el
valor de la vida s610 en aquello que es tfpicamente peculiar y que no
puede precisarse unifonnemente para todos y, por 10 tanto, de la
misma fuente de la que nace ese odio, nace tarnbien el odio por la
economia monetaria y por el intelectualismo de la vida.
Los mismos factores que dieron lugar, en la exactiuid de una vi-
da regulada minuto a minuto, a una forma de extrema impersona-
lidad iienden, por otra parte a producir un resultado extremada-
mente personal. No hay tal vez ningtin fenorneno psicologico que
sea tan caracterfstico y exclusivo de la ciudad como el del blase. EI
mismo es, ante todo, una consecuencia de la rapida sucesion yapre-
tada conccntracion de estfrnulos nerviosos opuestos, de donde pa-
recerfa derivar tarnbien el potenciamiento del intelectualismo en la
metropoli; tanto es asi, que las personas tontas y naturalmente pri-
vadas de vida intelectual no son generalmente biases. Como la falta
de moderacion en los placcres nos vuelve blase, dado que los ner-
vios, excitados continuamente hasta las reacciones mas intensas, no
estan finalmente en condiciones de proporcionar alguna reacci6n,
tarnbien las impresiones mas inocuas, que se sucedan rapidarnente
y en contraste entre elias, exigen reacciones de tal violencia, los ti-
ronean tan brutalmente de aqui para alia, que consumen SIIS ulti-
mas reservas de energfa y, permaneciendo en el mismo ambiente,
no tienen el tiempo suficiente para acumularla nuevamente. La in-
capacidad de reaccionar a nuevos estirnulos con la energfa adecua-
da que de clio deriva, es justamente ese aburrirnicuto, esa actitud
desencantada 0 blase, que se encuentra ya en los nirios de las gran-
des ciudades si los comparamos con aquellos que crecieron en am-
bientes mas tranquilos y monotones.
A esta fuente fisiologica del estado de animo de disolucion que
caracteriza a las grandes ciudades, se le suma una segunda que pro-
viene de la economfa monetaria. La esencia de este dcsencanta-
miento es la obtusidad ante las difercncias entre las cosas, no en el
sentido en que elias son advertidas, como ocurre en el caso de los
idiotas, sino en aquel en el que el significado y el valor de las dife-
rencias entre las cosas y, por tanto, de las cosas en sf, es sentido co-
mo nulo 0 irrelevante. Estas aparecen, a los blase, en una tinta uni-
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formemente gris y mortecina, y ninguna merece, para el, ser ante-
puesta a las otras. Este estado de animo es el fiel reflejo subjetivo de
la ecoriomia monetaria plenamente afirmada; que nivela uniforme-
mente todas las variedades de las cosas, traducierido todas sus dife-
rencias cualitativas en diferencias de cantidad, el dinero, erigiendo-
se en su indiferencia incolora, en el dcnominador conuin de todos
los valores, se vuelve el mas tremendo de los niveladores, vacfa irre-
mediablemente de su contenido, de sus peculiaridades a las cosas,
de su valor espedfico e incomparable. Elias nadan, todas con el
mismo peso especffico, en la corriente del dinero en perenne mo-
vimiento, yacen todas sobre el mismo plano y se distinguen solo por
la extension de los tramos que cubren. En el caso individual esta co-
loracion 0, mas bien, esta decoloracion de las cosas a causa de su
equivalencia con el dinero, puede ser casi imperceptible; pero la re-
lacion que el rico tiene con los objetos adquiriblcs COI1 dinero, y tal
vez rambien ahora en el caracter c0111lm que el espiritu publico
confiere por doquier a dichos obje tos, este factor se ha acumulado
hasta alcanzar una magnitud tangible.
Es por eso que las metropolis, que son las sedes principales de
los intercarnbios morretarios, donde la venalidad de las cosas se im-
pone en una medida bien distinta que en el marco de relaciones
mas estrechas, son tambien la patria de los blase. En su actitud cul-
mina, por asi decir, ~ efecto de esta concentracion de hombres y de
cosas que excitan al individuo hasta las mas altas prestaciones ner-
viosas; con la potenciacion puramente cuantitativa de las mismas
condiciones, este efecto se torna en su faz opuesta, en ese tfpico fe-
nomerio de adaptacion que es la indiferencia del blase, donde los
nervios descu bren la ultima posibilidad de compromise COil los
contenidos y las formas de vida metropolitana en el rechazo de
reaccionar a ellos y, ciertas naturalezas que logran conservarse al
precio de una desvalorizacion de todo el mundo objetivo (10 cual
luego terrnina, inevitablemente, por comprorneter tambien a la
propia persona en un sentido de equivalente desvalorizacion).
Mientras que esta forma de existencia releva totalmente al su-
jeto de una decision, su necesidad de conservarse frente a la gran
ciudad Ie exige una actitud socialmente no menos negativa. La actio
md espirimal que tienen los habitantes de la gran ciudad, los lInos
con respecto a los otros, podrfa definirse, hajo su aspecto formal,
como de desapego 0 cautela. Si al continuo coutaetO exteriOl" con
innumerables otras individuos tuviese que cOiTesponder la misma
cantidad de reacciones internas que se verifican, en estos casos, en
las ciudades de provincia, donde casi todas las personas que se en-
cuentran son personas conocidas y se tiene una relacion positiva
con cada una de elias, la vida interior se atomizarfa completamente
y nos encontrarfamos en una condicion espiritual inconcebible. Ya
sea esta circunstancia de caracter psicologico, como la legftima des-
Tomas Maldonado Tecnica y cultura: el debate aleman entre Bismarcky Weimar
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Las metropolis y la vida espirituall Georg Simmel
confianza que sentimos hacia los elementos de la vida metropolita-
na, con los cuales solo mantenemos contactos esporadicos, nos cons-
trinen a esta forma de actitud resel"Vada por la cual frecuentemente
no conocemos siquiera de vista a las personas que viven en la casa
aledaila y que frecuentemente nos hacen aparecer como frios e in-
sensibles a los ojos de los habitantes de las ciudades de provincia.
Mas bien, si no me engai'io, ellado interne de esta reserva exte-
rior no es solo la indiferencia, sino, mas frecuenlemente de cuanto
nos podamos dar cuenta, una leve aversion, una extraneza y repul-
sion reciproca, que al memento de un contacto cercano y prescin-
eliendo de la ocasion que pudiera determinarlo, se resolveria ensegui-
da en odio y en lucha, Toda la organizacion interna de un sistema ele
relaciones tan extendidas se basa en una jerarqufa extremadamente
compleja de simpatias, indiferencias Yaversiones del genero tanto las
mas breves como aquellas mas duraderas. En todo esto la esfe ra de
la indiferencia no es tan grande como podria parecer a primera vis-
ta; la actividad de nuestra alma reacciona a casi todas las impresio-
nes provenientes de otro ser numano con una sensacion en algun
modo determinada, por cuanto parezca anular, en una forma de in-
diferencia, la inconsciencia, la debilidad y la rapida sucesion de esas
sensaciones. En realidad esta ultima no seria para nosotros menos
antinatural de cuanto nos seria intolerable la confusion de una su-
gestion redproca e indiscriminada y. de estos dos peligros de la
gran ciudad nos presel"Va la antipatfa, el estadio latente y preliminar
del antagonismo practice y efectivo, que deterrnina las distancias y
los desapegos sin los cuales este tipo de vida no podria ni siquiera
tener lugar; sus medidas y dosificaciones, el ritmo de su aparecer y
desaparecer, las Iormas en que se satisface -todo ello constituve.juu-
to con los motives unificadores en el senlido mas apretado, la tota-
lidad inseparable de la vida metropolitana- : 0 sea que 10 que en es-
ta ultima aparece a primera vista como elemento disociativo, en reali-
dad, no es mas que una de las formas elementales de socializaciori.
Sin embargo, esta reserva acompanada por una aversion escon-
dida aparece, a su vez. como la forma de reveslimiento exterior de
un caracter mucho mas general de la vida espiritual de la metr6po-
Ii. En efeeto, ella concede al individuo un genero y un grado de liber-
tad personal que no encuentran comparaci6n con otras situaciones;
y asf nos encauza hacia una de las grandes tenelencias de desarrollo
de la vida social en general, una de las pocas para la que puecla enun-
ciarse una regIa relativamente constante.
1 estadio mas precoz de las formaciones sociales que puede
enconlrarse, sea en las formaciones historicas 0 en aquellas que se
van plasmando ~ o nuestros ojos, es el siguiente: un drculo relati-
vamenle estrecho, relativamente exclusivo en relaci6n con los cfrcu-
los cercanos, forasteros, en alguna manera antagonicos, pero al mis-
mo tiempo. tan unido y cohesionado en sl mismo que concede a sus
61
Tomas Maldonado Tecnica y cultura: el debate aleman entre Bismarcky Weimar las metropolis y la vida espirituall Georg Simmel
miembros individuales solamente un espacio reducido pal-a el desa-
rrollo de cualidades especificas e iniciativas libres y responsables.
Asi comienzan los grupos polfticos y familiares, las formaciones po-
liticas, las sociedades religiosas; la supervivencia de asociaciones de
reciente constitucion exige la fijacion de lfneas fro nterizas muy ne-
tas y una unidad fuertemente concretada y, por 10 tanto, no puede
dejar al individuo ninguna libertad y especificidad de desarrollo in-
terno y externo.
A partir de este estadio la evolucion social se mueve sirnultanea-
mente en dos direcciones diversas y, sin embargo, reciprocamente
complernentarias. Pero a medida que el grupo crece -nuruerica-
mente, territorialmcnte, en imporrancia y contenidos vitales-, su
unidad interna inmediata se ablanda, la rigidez de su separacion y
demarcacion original con respecto a los demas se aternia y mitiga
por una red de relaciones y de conexiones reciprocas y, al mismo
tiernpo, el individuo adquiere la libertad de moverse mucho mas
alla de los limites dentro de los euales el celo del grupo 10 habia ini-
cialmente restringido, desarrollando su especificidad y particulari-
dad que Ie son posibilitadas y tornadas necesarias por la division del
trabajo interno del grupo aumentado. Segun esta regia se desarro-
llaron el estado y el cristianismo, las corporaciones y los partidos po-
lfticos e innumerables otros grupos, por 10 que naturalmente el es-
quema general ha sido modificado por las condiciones y las fuerzas
particulares de cada uno de ellos.
De todas maneras, me parece que este esquema puede recono-
cerse claramente tambien en el desarrollo de la individualidad en el
seno de la vida urbana. En la antiguedad como en el Medioevo, la
vida de la pequena ciudad imporna al individuo una serie de barre-
ras y lfmites a sus movimientos y relaciones con el exterior, como
tambien a su autonomia y diferenciacion interna, entre las cuales el
hombre moderno se sentiria ahogado; aun hoy el ciudadano de una
metropoli, transferido a una ciudad de provincia, experimenta una
sensaci6n de angustia, por 10menos cualitativamente identica. Cuanto
mas pcquefio es el cfrculo que constituyc nuestro ambiente, mas
restringidas y limitadas son las relaciones con los dernas, los que po-
drian disolver La rigidez de esos confines, y tanto mas minuciosa es
La supervision que se ejerce a las actividades, conductas e ideas de
Los individuos, es mayor el riesgo de que una peculiaridad cuantita-
tiva y cualitativa pueda romper eL marco de conjunto.
Se di ria que La jJolis antigua tuvo, a este respecto, en todo y por
todo el caracter de las ciudades de provincia. EI hecho de que su
existencia estuviese continuamente amenazada por enemigos cerca-
nos 0 lejanos, existia en Los origenes de esa l"igida cohesion polftica
y militar, de esa estrecha vigilancia del ciudadano por parte deL ciu-
dadano, de ese celo de la comunidad con respecto al individuo, cu-
ya vida autonoma estaba cornprimida y sofocada en una medida tal,
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1
que obtenia cornpensacion ejercitando un poder despotico en el
ambito de su propia familia. La extraordinaria movilidad y eferves-
cencia, la excepcional variedad y vivacidad de la vida ateniense, se
explican posiblemente por el hecho de que un pueblo compuesto
pOI' personas orientadas, como nunca, hacia el desarrollo de la pro-
pia individualidad, debia luchar continuamente con la presion in-
terna y externa de una ciudadania que tendia naturalmente a repri-
mirla. Ello producia un clima de tension en el eual los mas debiles
eran contenidos y aplastados y los fuertes eran estimulados a dar
prueba de sf con toda la fuerza de su pasion. Yjustamente asi se de-
sarro1l6 y se lIeg6 al pleno florecimiento en Atenas, y sin poderlo
definir con exactitud, puede designarsele como 10 "universalmerue
humane" en el desarrollo intelectual de nuestra especie.
Dado que esta es la concxion de la eual se afinna aqui la vali-
dez historica y objetiva: los contenidos y las forrnas mas amplias y ge-
nerales de la vida estan intimamente ligados a aquellos mas indivi-
duales; los unos y los otros poseen su estadio preliminar, 0 tambien
su adversario cormin, en las formaciones y en los agrupamientos res-
tringidos, cuyo instinto de conservacion los cons trine a tomar posi-
cion ya sea contra la arnplitud y la generalidad fuera de ellos, C01110
tambien contra la libertad de movimiento y la individualidad en su
interior. Asi como en la epoca feudal era "libre" quien estaba sujeto
al derecho del pais (Landrecht), 0 sea al derecho del circulo social
mas arnplio, mientras que no 10 era quien derivaba sus propios dere-
chos solo de una camarilla feudal, con exclusion de aquel circulo
mas amplio; asi hoy, en un sentido mas sublimado y espiritual, el ha-
bitante de la gran ciudad es "libre" can respecto a las pequefieces y
a los prejuicios que limitan el horizonte provincial. Dado que la re-
serva y la indiferencia recfproca, que constituyen las condiciones de
la vida espiritual en los grandes ambientes nunca sienten mas inten-
samente, en su eficacia estimulante para la independencia del indivi-
duo, como en el barullo mas denso de la metropoli, donde la cercania
y la angustia fisica ponen mas en evidencia la distancia espiritual; y el
hecho de que, a veces, uno no se haya sentido mas solo y abandona-
do como en el bullicio de la metr6poli no es sino, evidentemente,
la corurapartida de aquella libertad; dado que tarnbien aqui, como
en otros casos, no esta totalmente demostrado que la libertad del
hombre deba manifestarse como un sentimiento de bienestar en su
vida afectiva.
No es s610 la dimension inmediata del territorio y de la pobla-
cion, en virtud de la corrclacion -presente en todo el curso de la his-
toria universal- entre la ampliacion del circulo y de la libertad per-
sonal, interna y externa 10 que hace de la metr6poli la sede ideal de
la libertad, sino que mas alia de csta extension material 0 intuitiva,
las metropolis han sido tambien la sede del cosmopolitismo. Analo-
gamente a euanto sucede en la fonnaci6n patrimonial (mas alla de
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un cierto nivel, la propiedad parece aumentar en progresiones
siempre mas rapidas y casi pOl' fuerza propia), tambien el campo vi-
sual, las relaciones econ6micas, personales e intelectuales de la ciu-
dad, su perimetro ideal, aumentan como en escala geolllPtrica ape-
nas se ha superado un determinado limite; cada expansion dinami-
ca alcanzada se torna un peldafio para una expansi6n ulterior, cuya
amplitud no es identica, pero aun mayor; pOI' cada hilo que se des-
prende se conectan siempre espontaneamente otros nuevos, justa-
mente del mismo modo en que, en el ambito de la ciudad, el unear-
ned increment (incremento no ganado) de la renta inmobiliaria ase-
gura al propietario reditos automaticarnente crecientes gracias al
simple aumento del trafico urbano.
En este punto la cantidad de vida se traduce directamente en
calidad y caracter, La esfera de vida de la ciudad de provincia con-
c1uye sustancialmente en ella y con ella. Para la metr6poli, en cam-
bio, resulta decisivo el hecho de que su vida interior se expande en
olas concentricas sobre un amplio espacio nacional 0 internacional.
Weimar no prueba nada en contrario, dado que su importancia es-
taba atada a personalidades individuales y con elias decaida, mien-
tras que la metr6poli esta caracterizada justamente pOI' su funda-
mental independencia aun de las personalidades mas insignes: es la
contracara y el precio de la independencia que el individuo goza en
su ambito.
La naturaleza mas significativa de la metropoli reside en esta
grandeza funcional que trasciende sus limites fisicos; y esta influen-
cia reacciona sobre ella confiriendole peso, relevancia y responsabi-
lidad a su vida. Asi como un ser humano no se agota en los confines
de su cuerpo y del espacio que ocupa directamente con su activi-
dad, sino en el conjunto de los efectos que se irradian desde el en
el espacio y en el tiempo, asi tambien una ciudad consiste en la to-
talidad de los efectos que trascienden a su inrnediatez. S610 este es
su verdadero ambito en el cual se revel a y manifiesta su ser.
Ello deberia bas tar como para hacernos entender que la liber-
tad individual, que es el complernento 16gico e hist6rico de esta am-
plitud de horizontes, no debe ser entendida s610 en el sentido ne-
gativo, como simple libertad de movimiento, caida de prejuicios y
cerraduras filisteas, sino que 10 esencial, en esta libertad, es que el
elemento peculiar e incomparable que cada naturaleza posee en
definitiva en algtin aspecto, se manifieste tambien en la configura-
cion efectiva de la vida. Que nosotros sigamos las leyes de nuestra
naturaleza (y la Iibertad consistejustamente en ello) aparece de ma-
nera evidente y persuasiva a nuestros ojos y a los de los dernas, s610
si las manifestaciones exteriores de esa naturaleza se distinguen
efectivamente de las de los otros; s610 la imposibilidad de ser con-
fundidos con otros prueba que nuestro modo de vida no nos es im-
puesto pOl' los dernas.
Tomas Maldonado Tecnka y cultura: el debate aleman entre Bisrnartk y Weimar
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las metropolis y la vida espirituall Georg Simmel
Las ciudades son ante todo la sede de la forma mas elevada de
division econ6mica del trabajo y dan lugar, en este campo, a fen6-
menos extremos como esta rendidora profesion del Quatorzihne en
Paris: personas que, sefialadas con placas especialmente colocadas
en eI frente de sus casas, estan preparadas a la hora de la cena can
vestimenta adecuada, listos para hacerse lIevar rapidamente a aquel
lugar donde 13 personas esten preparadas para sentarse a una me-
sa. A medida que se expande la ciudad, ofrece siempre en mayor
medida las condiciones fundamentales de la divisi6n del trabajo; un
circulo que, pOl' su tamafio. puede acoger una gran variedad y mul-
tiplicidad de servicios, mientras que al mismo tiempo la concentra-
cion de los individuos y su lucha pOl' el cIiente, 10 obligan a una es-
pecializaci6n profesional que tiene eI objetivo de minimizar los ries-
gos de ser echado y sustituido pOl' otros.
EI elemento decisivo es que la vida urbana ha transformado la
lucha con la naturaleza pOl' los alimentos en una lucha con el hom-
bre, que el premia aqui no es concedido por la naturaleza sino pOl'
eI hombre, pues aqui, en la vida urbana, no esta s610 la fuente de la
especializaci6n a la que nos referimos antes, sino que ademas exis-
te otra y mas profunda: el oferente debe buscar despertar en las per-
sonas a las que se dirige, necesidades siempre nuevas y cada vez mas
especificas. La necesidacl de especializar el servicio, para encontrar
una fuente de ganancias que aiin no este ago tada, una funci6n difi-
cilmente sustituible, empuja a diferenciar, refinar, enriquecer las ne-
cesidades del publico, 10 cual no puede evidentemente hacer me nos
que conducir a crecientes diversidades personales.
Ella conduce, a su vez, a la inrlividualizacion espiritual (en el
sentido mas estricto) de las cualidades psiquicas. a las cuales la ciu-
dad da origen en relaci6n directa con su tamario. Una serie de cau-
sas son facilmente visibles. Ante todo la dificultad de afirmar la pro-
pia persorialidacl en las dimensiones de la vida metropolitana. Alii
donde el elemcnto cuantitativo de valor)' de energia ha tocarlo sus
lirnites, se recurre a la especializacion cualitativa, que estimulando
eI sentido de las diferencias, deberia gratificarnos, de alguna mane-
ra, 1'1 conciencia del .unbicnte social. Esto acaba par inducirnos lue-
go a las extrailezas mas arbitrarias, a las extravagancias -tipicas de las
grandes ciudades- de la cosa rebuscada, de la originalidad y del pre-
ciosismo, cuyo significado no reside ya en los contenidos de esta
conducta, sino solo en su forma que es la de la alteridad, la necesi-
dad de distinguirse, de destacarse de los demas y por 10 tanto de ha-
cerse notal'; 10 que, para algunas formas de ser es todavia, en defi-
nitiva, la sola manera de conservar, a traves de la conciencia de los
otros, alguna estima de si mismo y la certeza de ocupar un lugar. En
eI mismo sentido opera un clemente poco notable pero cuyos efec-
tos acaban por sumarse y producir de esa manera un resultado per-
ceptible: la brevedad y rareza de los encuentros que Ie son concedi-
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Tomas Maldonado Tecnica y cultura: el debate aleman entre Bismarck y Weimar
Las metropolis y la vida espirituall Georg Simmel
dos a cada individuo can otro, en cornparacion can las relaciones
cotidianas de la ciudad de provincia. Pues la te ntacion de presentar-
se en forma ingeniosa, concisa y 10 mas caractetizada posible resulta
extremadamentc reforzada respecto de las situaciones en las cuales la
frecuencia y duracion de los encuentros son suficientes para producir
en el otro una imagen clara I" inequivoca de nuestra persona.
Pero la razon mas profunda par la cual la gran ciudad Iavore-
ce la tendencia a la maxima individualidad de la existencia personal
(y poco importa que esta tendencia este siempre justificada a que
este siernpre coronada par 1"1 exito), me parece la siguiente: el de-
sarrollo de la civilizacion moderna esta caracterizado par 1"1 predo-
minio de aquello que puede llamarse 1"1 espiritu objetivo sabre el es-
piritu subjetivo, vale decir que, en la lengua como en 1"1 derecho, en
la tecnica productiva como en 1"1 arte, en la ciencia como en los ob-
jetos del ambiente domestico, se encuentra incorporada una parte
de cspiritu, al que 1"1 cotidiano aumento del desarrollo intelectual
de los sujetos suele tener detras, solo muy imperfectamente y a dis-
tancias siempre mayores. Si tomamos en consideracion la inmensa
cantidad de cultura que se ha encarnado, desde hace den anos a es-
ta parte, en las cosas y conocimientos, instituciones y comodidades
y las comparamos con 1"1 progreso civil de los iridividuos en 1"1 mis-
mo perfodo de tiernpo, par 10 menos en los estratos superiores, se
revela una espantosa diferencia de desarrollo entre las dos curvas y,
desde luego en muchos aspectos, una regresion de la cultura de los
individuos en terrninos de inteligencia, delicadeza y generosidad. Es-
ta divergencia es sustancialmente el efecto de la creciente division del
trabajo, dado que esta ultima cxige del individuo una prestacion ca-
da vez mas unilateral, cuya maxima potenciacion detennina frecuen-
temente un decaimiento de la personalidad en su conjunto. En cada
caso 1"1 individuo esta cada vez en menores condiciones de enfrentar
1"1 desarrollo pujante de la cultura objetiva; tal vez menos a nivel
consciente que en la practica y en los confusos sentimientos de con-
junto que se derivan. EI hombre es reducido al rango de una quanti-
te negligeable, a un grano de polvo frente a una inmensa organizacion
de casas y fuerzas, que Ie sustraen poco a poco todos los progresos,
ideales y valores, transfiriendolos de la forma de vida subjetiva a la de
una vida puramente objetiva.
Es necesario solamente recordar que las grandes ciudades son
el verdadero esccnario de esta civilizacion que trasciende y supera
todo elemento personal. Aqui, en las estructuras edilicias y en los
institutes cducativos, en los milagros y en las comodidades de la tee-
nica que supera las distancias, en las formaciones de la vida COlllU-
nitaria y en las instituciones visibles del estado, se ofrece una mole
tan aplastante de espiritu cristalizado y despersonalizado que la per-
sonalidad, si asi puede decirse, no esta en condiciones de reaccio-
nar [rente a ella. Por un lado la vida Ie es facilitada enormemente
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~
porque se Ie ofrecen desde todos lados, estimulos, intereses, modos
de ocupar el tiempo y la conciencia, arrastrandola, por aSI decirlo,
en una corriente en la cual no tiene ya casi la necesidad de realizar
algun movimiento para nadar, pero por otra parte, la vida esta com-
puesta cada vez mas con estos contenidos y espectaculos irnpersona-
les que tienden a despejar las tonalidades y diferencias personales,
de modo que ahora, para que este elemento personalisirno se salve
debe dar prueba de una extrema particularidad y originalidad, de-
be exagerar estos aspectos para estar todavia en condiciones de ha-
cerse escuchar, aun por si mismo. EI decaimiento de la cultura indi-
vidual a continuacion de la hipertrofia de la cultura objetiva es una
de las razones del odio feroz que los predicadores del individualis-
rno exrrerno, comenzando por Nietzsche, aboguen por las grandes
eiudades, pero es tambien una razon del hecho de que ellos sean
arnados apasionadamente en las grandes ciudades y aparezcan, jus-
tamente a los ojos del ciudadano, como profetas y redentores de sus
aspiraciones mas insatisfechas.
Si nos preguntamos cual es Ia posicion historica de estas dos
formas de individualismo, que son alimentadas por las condiciones
cuantitativas de las grandes ciudades (la independencia individual y
el desarrollo de la originalidad 0 peculiaridad personal), la gran
ciudad adquiere un valor totalmente nuevo en la historia universal
del espiritu, EI siglo XVIII encontro al individuo con ligazones de
naturaleza politica y agraria, corporativa y religiosa, que 10violenta-
ban y que habian perdido todo significado; restricciones que Ie im-
ponian al hombre, por aSI decirlo, una forma inuatural y una serie
de desigualdades que desde hacia tiempo eran injustas. En esta si-
tuacion se eleva la apelacion a la libertad y a la igualdad, la fe en la
completa libertad de movimientos del individuo en todas las rela-
eiones sociales y cspirituales, que hizo emergel" enseguida en todos
la co111(111 semilla de nobleza que la naturaleza ha puesto en cada
uno y que la sociedad y la historia no han hecho otra cosa qlle des-
gastar y pervertir, En 1"1 siglo XIXjunto con este ideal liberal, se ha
venido desarrollando otro, obra de Goethe y 1"1 romanticismo, por
una parte, por la division economica del trabajo par Ia otra: los indi-
viduos liberados de las ataduras historicas tienclen ahara tambien a
distinguirse entre ellos. No mas 1"1 "hombre universal" en cada uno
de los individuos, sino que ahorajustamente su unicidad I" insusti-
tuibilidad cualitativa son los depositarios de su valor. En la lucha y
en 1"1 enlazamiento variable de estos dos modos de determinar la fun-
cion del sujeto en 1"1 interno de la totalidad general, es donde se de-
sarrolla tanto la histaria exterior como la interior de nuestra epoca.
La funcion de las grandes ciudades es justamente aquella de
proveer un espacio para 1"1 conflicto y las tentativas de conciliacian
de las das tendencias, en cuanto sus condiciones especificas nos son
reveladas como acasiones y estimulos para el desarrollo de ambas.
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De tal manera elias adquieren una posicion particulannente unica
)' fecunda de implicaciones inextinguibles en la evolucion de la rea-
lidad espiritual y se revel an como una de las grandes formaciones
historicas en las que las corrientes opuestas, que abrazan la totali-
dad de la vida, se encuentran y despliegan, por asi decirlo, en pie
de igualdad. Pero de este modo, (e independientemente del hecho
de que sus manifestaciones especificas nos resulten agradables 0 de-
sagradables) elias se salen completamente de la esfera frente a la cual
nos podriamos colocar en la actitud del juez. Desde el momento en
que estas potencias estan organicamenre entrelazadas a las rakes y a
las ramificaciones de toda la vida historica, de la cual nosotros forma-
mos parte durante la efimera duracion de una celula, nuestro deber
respecto de elias no es el ~ acusar 0 perdonar, sino solamente el de
comprender.
Tomas Maldonado Tecnica y cultura: el debate aleman entre Bismarck y Weimar
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La importancia de las artes aplicadas
Hermann Muthesius
Die Bedeutung des Kunstgetuerbes, en Dekorative Kunst, 1907, X, p. 177
Ysig.; actualmente en Julius Posener, Die AnJiinge des Fu nktlonalis-
mus, Ullstein, Berlin-Frankfurt am Main-Viena 1964.
Hennann Muthesius nace en Gross-Neuhnusen, A lemania, el 20 de
abril de 1861. Estudia arquitectura en Berlin y, posteriormente, ejerce tanto
la profesion libre como la de proftsor en las esruelas de arte aplicada por
cuenta de la oflcina del estado correspoiuliente. Es enviado a Londres por el
gobiemo para estutlutr los problemas de la industrializacion urbana y de su
estetira, y en 1907, de regreso a su pais, es uno de los promotores del Deuts-
che \Nerkbund, que nace COli el objetiuo derlarado de promouer 10 inuesti-
gaciull ell el W11IjlO de las aries aplicailas a III industria en Alemania. Es sin
duda, COil sus escritos, UlIO de los 1I1Oyores teoricos de: In modernizacion ill-
dustrial y de la racioualizacion de los procesos productiuos. Como arquitrr-
/0 si bien. construye seglill los principios de unJugendstil refin ado y se de-
dim, priucijHdmen/e, a la construccion de graudes palacetes pam la burguesia
adinerada, continuo estudiarulo prcfundamente la tipologia de las habitacio-
Ties populates inglesas. Fallece el 26 de octubre de 1926.
(F.n que reside la importancia de las modernas artes aplicadas?
(Como ha sido posible que un sector especifico tan restringido, del
cual hasta hace poco tiempo el grueso del publico no sabia nada, se
haya convertido en una rama de la ensciianza universitaria? Exami-
nar su significado y cuantificacion sera el objetivo de mis lecciories
en el presente semestre. Siguiendo la genesis y el desarrollo interne
de la idea del arte aplicado sera posible desarrollar logicamente la
importancia que Ie cabe desde ahora al arte industrial)' que Ie sera
atribuida en forma versimil yen medida creciente en el futuro. En
tanto, puede valeria pena en csta lecci6n introductoria enfocar,
pOl' asi decirlo, con el reflector, el territorio que se extiende fren te
a nosotros, para individualizar con anticipaci6n los puntos rele-
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