Sistema Educativo

Educacin y sociedad en Argentina (1880-1900)

La concepcin de la argentina previa a 1880. educacin

Cuando el 15 de julio de 1796, Manuel Belgrano lea ante el Consulado de la ciudad de Buenos Aires su Memoria

sobre los medios generales para el fomento de la agricultura, la industria y el comercio,

quedaba inaugurado en la Argentina el debate educacional en trminos modernos. Los estudios clsicos, centrados en el derecho, la filosofa y la teologa fueron cuestionados y enfrentados con una concepcin utilitaria, racional y cientfica proveniente de los pases ms adelantados de Europa occidental. Probablemente debido a la influencia del mismo Belgrano, el Congreso de Tucumn declar, en su Manifiesto dirigido a todos los pases del mundo para explicar las causas de la Declaracin de la Independencia, que debido a la accin de la monarqua espaola, la enseanza de las ciencias era prohibida para nosotros, y slo se nos concedieron la gramtica latina, la filosofa antigua, la teologa y la jurisprudencia civil y cannica. Durante el gobierno de Bernardino Rivadavia, el sistema educativo se organiz segn el modelo napolenico: todos los ciclos pasaron a depender de la recin creada Universidad de Buenos Aires, desde cuyas ctedras se ensearon por primera vez, en el mbito oficial, los principios de la filosofa moderna. En el ciclo medio se trat de ensayar una primera diversificacin en los estudios creando, junto al Colegio de Ciencias Morales, otro especializado en ciencias naturales, para lo cual se encargaron equipos, instrumental y profesores especializados, que vendran desde Europa. En un plano utilitario ms

concreto, Rivadavia intent promover la enseanza agrcola. El triunfo de Rosas signific la derrota de estos planes y la concepcin utilitaria y cientfica qued en manos de los opositores al gobierno que hicieron de ella uno de los puntos centrales de su programa. A medida que las condiciones polticas del pas se iban convirtiendo en una traba bsica para el desarrollo del programa liberal, el contenido de la educacin fue incluyendo, junto a la tendencia utilitaria, un nfasis cada vez ms sostenido en el papel poltico que le competa a la transformacin del habitante nativo en un ciudadano. Al asignrsele este doble papel, la educacin apareci como la clave para la solucin de todos los problemas. A partir del fracaso de los intentos liberales ilustrados en las dcadas posteriores a 1810, algunos intelectuales y polticos, en especial Juan B. Alberdi, dudaron del valor de la educacin como formadora del ciudadano. ste percibi la existencia de medios ms eficaces para lograr la modernizacin de la sociedad, y elabor para ello una nueva categora educacin de las cosas -, con la cual haca referencia al conjunto de influencias sociales que intervenan en la formacin de un individuo, pero que estn al margen de la enseanza institucionalizada. Esos medios eran, en Alberdi, la inmigracin, la legislacin civil, comercial y martima, los ferrocarriles, el sistema constitucional, el gobierno representativo, etc. Alberdi retom en su totalidad la tradicin utilitaria y pragmtica, reclamando una educacin formadora de tcnicos y cientficos en lugar de abogados, mdicos y telogos. El modelo de Alberdi era el de una educacin en relacin directa con las necesidades de una economa desarrollada basada en el comercio de materias primas y

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en la creacin de industrias locales. La puesta en marcha de este esquema requera la presencia del inmigrante europeo, quien cumpla en este sentido, un doble papel: solucionaba por un lado la carencia de personal nativo preparado para esas tareas y operaba a travs del simple contagio -, la transformacin de los hbitos y costumbres del nativo haciendo de ste un hombre integrado en la nueva sociedad. La diferencia ms importante entre el proyecto de Alberdi, por ejemplo, y el de Sarmiento, reside en la manera de concebir la relacin entre educacin y cambio. Ambos coincidan en la necesidad del cambio, pero la diferencia estaba en determinar el medio ms eficaz para lograrlo. Mientras Alberdi sostena que la educacin era un instrumento de menor eficacia comparado con la inmigracin masiva, la expansin de los ferrocarriles, etc., Sarmiento concibi a la educacin como el factor prioritario en el proceso de cambio y modernizacin. En Sarmiento aparece muy clara la dependencia que existe entre todas las manifestaciones del progreso de una nacin y la capacidad de los individuos que la componen. En Educacin Popular, obra escrita en 1849, distingue tres tipos de capacidad, indispensables para el desarrollo: la capacidad industrial, la capacidad moral y la capacidad intelectual; la primera era considerada como fuerza de produccin, la segunda de accin y la tercera de direccin. El afirmaba que la educacin pblica ... no debe tener otro fin que el aumentar cada vez ms el nmero de individuos que las posean. Para ello haba que considerar a la educacin desde el punto de vista de la economa poltica, y en virtud de esto, propender hacia una enseanza utilitaria, racional y cientfica. Asimismo, y como respuesta a los problemas polticos que presentaban los pases de Amrica Latina, daba a la enseanza un papel socialmente estabilizador. Las masas sostena estn menos dispuestas al respeto de las vidas y de las propiedades, a medida que su razn y sus sentimientos morales estn menos cultivados. En varias ocasiones trat de probar la existencia de una correlacin positiva entre educacin y estabilidad poltica, de manera tal que, en su conjunto, la educacin apareciera ante una doble tarea: promover el aumento de la produccin a travs de la preparacin de personal capacitado y brindar la estabilidad poltica necesaria para que las funciones de produccin se realicen normalmente. Expresaba el valor poltico de la educacin formal en tanto socializacin de las nuevas generaciones dentro de los valores dominantes. En el esquema terico de Sarmiento y de casi todos los polticos de esa poca un planteo de esa naturaleza era fundamental por cuanto perciban que all estara la solucin del problema de las luchas internas. Las distorsiones que el programa de recuperacin nacional elaborado por los intelectuales proscriptos durante el gobierno de Rosas sufriera en su aplicacin concreta, afectaron a todos los rdenes del mismo. La colonizacin no produjo una distribucin equitativa de las tierras pblicas sino el pasaje de propiedades fiscales a un escaso nmero de manos privadas; los ferrocarriles se extendieron segn las necesidades de los sectores agroexportadores y no segn un criterio racional de desarrollo equilibrado; la inmigracin no se promovi con el sentido original de atraer al pas a una poblacin con hbitos industriales, provenientes de los pases del norte de Europa, sino que se atrajo masivamente a la poblacin de los pases del sur. En lo que hace

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especficamente a la educacin, la distorsin consisti en que no se la desarroll con un criterio pragmtico sino manteniendo las notas ms caractersticas de la enseanza tradicional: enciclopedismo con predominio de las materias humansticas. El desarrollo de la educacin en este marco cumpli, ms que una funcin econmica, una funcin poltica. Si bien la educacin cumple un papel poltico en toda sociedad y en toda poca histrica, en la medida que a travs de ella se realiza el proceso de socializacin de las nuevas generaciones dentro del marco de referencia de la cultura dominante el cual, por supuesto, incluye nociones acerca de la legitimidad de la distribucin del poder -, en cada perodo y lugar determinado ese papel poltico asume formas particulares. En el caso que aqu nos interesa, el sentido poltico de la educacin tiene varias connotaciones, todas ellas de similar importancia. En primer lugar, la difusin de la enseanza estaba ligada al logro de la estabilidad poltica interna. Esto se comprende fcilmente si se piensa en las teoras en boga en la poca acerca del papel moralizador de la enseanza. A travs de la enseanza especialmente en los niveles medio y superior -, se tendi a formar un tipo de hombre apto para cumplir papeles polticos, excluyendo otros objetivos, tales como el de formar un hombre apto para las actividades productivas. Esta caracterstica la de estar destinada a perpetuar en una elite las funciones directivas de la sociedad es la que permite hablar de la educacin argentina del siglo XIX como de una educacin oligrquica. Pero lo que unifica, adems, a todo el pensamiento educativo de la poca dentro de la categora de oligrquico, es que an los intentos diversificadores pragmticos tuvieron ese carcter. Si la funcin de los colegios nacionales y la universidad era formar una elite directiva, la funcin de la fragmentacin del sistema en varias escuelas profesionales especializadas era la de alejar de esa elite directiva a otros ncleos en ascenso. Este fenmeno fue claramente visible en la Argentina despus de 1890, cuando hizo crisis el sistema y algunos sectores de la oligarqua advirtieron que si la nica alternativa educacional que se ofreca a los sectores medios en ascenso era la alternativa tradicional, stos comenzaran a reclamar su participacin en el poder. Existe un consenso generalizado en cuanto a ubicar el decreto de creacin de colegios nacionales en varias capitales de provincias, elaborado por el gobierno del general Mitre en 1863, como la fecha de iniciacin en el pas de una enseanza media con caracteres ms o menos definidos. El sentido de esta creacin fue explcitamente poltico. Mitre se refiri a ellos con estas palabras: Es por eso que al lado de las escuelas primarias tenemos los colegios nacionales, que dan la educacin secundaria que habilitan al hombre para la vida social, desenvolviendo en ms alta escala sus facultades, elevando as el nivel

intelectual, de modo que el saber condensado en determinado nmero de individuos obre en la masa de la ignorancia, difunda en ellas una luz viva y sostenga con armas mejor templadas, las posiciones desde las cuales se gobierna a los pueblos. elitista,

Con este criterio, francamente se fueron creando colegios nacionales en casi todas las capitales de provincias. El plan de estudios era enciclopedista, no slo no prevea ninguna orientacin productiva para la enseanza, sino que tampoco separaba los

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establecimientos de contenido humanista de los de contenido cientfico. Estableca la escuela nica (es decir, no bifurcada por especializaciones), mantena el latn como materia y acentuaba el predominio de las materias humansticas sobre las cientficas. precisamente, se socializa a las nuevas generaciones dentro del marco de referencia (valores, pautas, etc.) de los sectores dominantes. Los medios usados para lograr efectivamente ese control son de una gama muy variada, que va desde la determinacin de un curriculum hasta la seleccin del personal, o desde la difusin de ciertos valores hasta impedir a sectores de la poblacin el acceso a determinadas esferas del conocimiento. Todas estas son formas que, de una manera u otra, determinan las acciones individuales de los sujetos a los cuales afectan. Si bien puede haber diferencias en la forma de ejercer la determinacin, los efectos son en todos los casos altamente significativos. Debido, precisamente, a este carcter de mecanismo de control social que posee la educacin, su manejo es muy codiciado. Los conflictos clsicos entre control estatal o privado responden a esta causa. Pero para no establecer confusiones es preciso distinguir dos esferas diferentes: a) La educacin como mecanismo de control, y b) El control que se ejerce sobre la educacin misma. Lo que aqu interesa ms especficamente es la segunda de estas dos Esferas mencionadas. Esto es as porque en el marco de un rgimen oligrquico con fuertes bases de sustentacin en el poder estatal como es el caso argentino en el perodo aqu estudiado -, es vlido suponer que se acenten aquellos rasgos que tienden a darle el manejo de los medios de control a la elite gobernante. En este sentido, es posible pensar la discusin de aquella poca en lo relativo a este problema como una discusin centrada en tres modelos claves: el control estatal, el control privado pero de carcter institucional (Iglesia, etc.), o el control popular a travs de agrupaciones de

La dcada 1890-1900
En el plano de las realizaciones concretas puede sealarse la creacin de dos escuelas comerciales en Buenos Aires (una para varones y otra para mujeres) en 1890 y 1897, respectivamente, otra en Rosario, en 1896, y al final de la dcada, la creacin de la primera escuela industrial. Mientras esto suceda con la enseanza media, tambin la escuela primaria reciba la influencia de las nuevas corrientes. A partir de la accin de las primeras generaciones de maestros normalistas, educados en un ambiente de tipo cuasi-positivista, se comenz a reclamar la introduccin del trabajo manual como materia de enseanza. Mientras algunos pretendan darle a esta materia un carcter educativo, otros sostenan que deba entendrsela como una actividad

industrial.

Esta serie de innovaciones en el ciclo primario medio no implicaron una modificacin sustancial de la estructura del sistema educativo.

El Estado y la educacin
La concentracin del poder que tuvo lugar durante este perodo, supone la posesin por parte de la elite dirigente del manejo de los mecanismos de control social. Si se acepta la definicin de control social como ... la determinacin externa de las acciones individuales por otros que ejercen el poder a la influencia, no hay dificultades en analizar la educacin en tanto mecanismo de control. A travs suyo,

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vecinos. Estos modelos no eran defendidos, en su forma pura, por nadie. Todos, sin embargo, mezclaban las tres formas dando nfasis pronunciado a una de estas alternativas. As, desde el gobierno, se impuso una poltica que tendi a dar la mayor cantidad de control posible al Estado, pero reconociendo (tericamente) el valor de la iniciativa privada; la Iglesia, por su parte, no pretendi el control total sobre la enseanza, pero quiso darle a sta su propio carcter; los defensores de la educacin a cargo de la iniciativa popular buscaron, por su parte, el apoyo del Estado, porque de otra manera careceran de los ms elementales recursos para su trabajo. En realidad se impuso la primera de ellas, es decir, aquella que tendi a darle el control de la educacin al Estado. El ejemplo lo dan las dos leyes ms importantes dictadas en ese perodo: la ley 1420, que organiz la enseanza primaria y la ley Avellaneda, destinada al ciclo superior. a) El problema de control en la enseanza primaria (Ley 1420) La tradicin asigna al debate de la ley 1420 un papel destacado en la historia de la educacin argentina. Este mrito lo obtuvo, paradjicamente, por haber sido un debate donde se discuti casi con exclusividad, un solo problema: el religioso. Se presentaron dos proyectos, uno que responda a la fraccin catlica de la Cmara de Diputados, y el otro desde el sector liberal. El cotejo de ambos permite apreciar que las diferencias, salvo la del artculo sobre enseanza religiosa, eran muy escasas. Los dos establecan la obligatoriedad y la gratuidad de la enseanza, prevean la creacin de un Consejo Nacional de Educacin y de consejos escolares de distrito y creaban un sistema de financiacin que daba autonoma al presupuesto educacional. El proyecto liberal introduca la nocin de gradualidad en la enseanza y, por supuesto, la del laicismo. Pero adems, y esto es lo que interesa ahora, estableca un sistema de eleccin de las autoridades escolares de tipo vertical, donde al Poder Ejecutivo le estaba reservado jugar un papel decisivo, puesto que nombraba a los vocales del Consejo Nacional de Educacin y, con acuerdo del Senado, a su Presidente. Mediante este sistema, el Poder Ejecutivo y una de las Cmaras monopolizaban prcticamente el control de las personas a cuyo cargo estara buena parte del gobierno escolar. b) Autonoma y dependencia en la enseanza superior El proyecto de ley presentado por Nicols Avellaneda constaba solamente de cuatro artculos de carcter muy general, cuya significacin era otorgar a las universidades un amplio margen de autonoma para dictar sus propias formas de funcionamiento. La manera de garantizar esta autonoma resida no slo en la brevedad y generalidad del texto, sino en algunas disposiciones contenidas en l. Dos de ellas interesan muy particularmente porque fueron, adems, las que ocuparon mayor espacio en el debate: 1.- el rgimen de concursos para la provisin de ctedras, y 2.- la participacin de los profesores en la composicin de las facultades. Bastante discutido, el rgimen de concursos fue aprobado en la Cmara de Senadores, pero cuando pas a la Cmara de Diputados se rechaz y se lo reemplaz por el de una terna a decisin del Poder Ejecutivo. El argumento era el que al no tener fondos propios no podan las universidades invocar su independencia, por lo que tenan que estar subordinadas a los requerimientos, las orientaciones y el

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control estatal. Y no cabe duda que una de las formas de control ms eficiente es manejar el mecanismo de seleccin de los docentes. Tambin en relacin al segundo de los puntos mencionados antes, la Cmara de Diputados se mostr ms inclinada que la de Senadores a limitar los mrgenes de autonoma. El Senado haba aprobado la propuesta de Avellaneda en el sentido de que al menos una tercera parte de los profesores participara de la composicin de las facultades. Si bien esto ya equivala a excluir a los dos tercios restantes, la Cmara de Diputados entendi que era demasiado y resolvi que esa tercera parte sera el lmite mximo de participacin docente. Se rechaz una propuesta en el sentido de dar cabida a los graduados y, por supuesto, ni siquiera se mencion a los estudiantes. Este sistema de gobierno fue la base para la constitucin de camarillas oligrquicas y extrauniversitarias en las facultades, que generaron las violentas reacciones del movimiento reformista de 1918. Un primer balance de las descripciones precedentes parece confirmar la afirmacin segn la cual el Estado tendi a concentrar en sus manos uno de los medios ms eficaces de control sobre la educacin: la eleccin de las personas encargadas de dirigirla. En la ejecucin de esta tendencia cont con la oposicin circunstancial de sectores desplazados que no reivindicaban la tendencia contraria sino una adecuacin a sus propias conveniencias de poder. Pero el Estado lleg no slo a controlar los sistemas de eleccin de personal sino que, prcticamente, se constituy en la nica agencia educativa. Los sectores que por su importancia pudieron en cierta medida competir con l fueron las comunidades extranjeras y la Iglesia. Pero su accin fue decreciendo y quedaron finalmente bajo control estatal. Esto implic no slo el mantenimiento sino la consolidacin de las orientaciones clsicas. Las deformaciones que esto trajo fueron advertidas en repetidas ocasiones, lo cual permiti la aparicin de nociones sorprendentemente claras acerca del papel planificador que puede ejercerse desde el Estado. Sarmiento, por ejemplo, en una de las muchas ocasiones en que seal el peligro de aumentar indefinidamente el nmero de abogados y mdicos, sealaba que ya en esa poca ... la economa poltica se desarrolla rpidamente y puede irnos diciendo poco a poco con gran precisin y certeza, la conveniente proporcin entre las cuatro profesiones que llamamos agrcola, mecnica, comercial e industrial. La elite dirigente mantuvo, frente a objeciones de este tipo, una actitud pretendidamente liberal. Porque no fue indiferente a las orientaciones de la enseanza y particip activamente en la promocin de algunas y en el desaliento de otras.

El progreso educacional
Hubo diferencias entre la primera generacin de hombres que guiaron el proceso de organizacin nacional (Mitre, Sarmiento, Avellaneda) y la segunda, especficamente conocida como la generacin del 80. Mientras los primeros se caracterizaron por haber construido las bases del sistema, con lo que eso implica en cuanto a la participacin en una lucha efectiva contra los factores y fuerzas que se oponan, los segundos aparecieron con cierto espritu conformista, que los limit a dejar que los elementos construidos en el perodo anterior se desarrollaran sin trabas. Estas diferencias se reflejaron a nivel educativo en el estancamiento

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producido en la enseanza primaria a partir de 1880. Sin embargo, una diferenciacin tan amplia oculta los conflictos que se plantearon en la gestin de los gobernantes de cada perodo en particular. En el primero, por ejemplo, las polticas educativas de Mitre, Sarmiento y Avellaneda tuvieron, los tres, orientaciones diferentes. Mientras Mitre pona el nfasis en la enseanza media, Sarmiento y Avellaneda insistieron en el desarrollo de la primaria. Adems, mientras Mitre concibi una enseanza media de tipo humanista, Sarmiento trat de orientarla hacia contenidos productivos. Y si Mitre y Sarmiento coincidan en cuanto al laicismo, Avellaneda fue partidario de la enseanza religiosa. Despus de 1880, y ya con la presencia de las virtudes y los defectos de los resultados del sistema desarrollado anteriormente, un grupo se propuso mantener el carcter enciclopedista de la enseanza, mientras otro intent modificarlo hacia contenidos productivos. Destruida pues, la versin unitaria de la poltica educativa de este perodo, se puede afirmar que ella se debati, por primera vez, en los trminos de una poltica educativa moderna. Enciclopedismo o utilitarismo, prioridad para la enseanza popular masiva o para la preparacin de elites, etc. son las alternativas entre las cuales sigue girando la organizacin escolar. Lo singular es que, en la Argentina, este debate ya tiene un siglo de antigedad. a) El crecimiento del sistema educativo Tomando el ao 1850 como punto de partida, el progreso educacional fue disminuyendo en su ritmo de intensidad hasta llegar, en las ltimas del siglo XIX, al estancamiento. Los factores que influyeron en esta disminucin progresiva fueron de origen muy diverso. En primer trmino, el crecimiento demogrfico acelerado sobrepas el ritmo de crecimiento del sistema educativo y disminuy su capacidad de absorcin. El segundo factor en la explicacin el estancamiento de la enseanza primaria a partir de 1880 reside en la situacin poltica general. Al respecto es muy interesante observar de qu manera la dependencia de la educacin con respecto al aparato poltico hizo que tanto la estabilidad del sistema como su inestabilidad contribuyeran a detener el progreso de la educacin. La estabilidad del rgimen hizo menos urgente la necesidad de educar a las masas. Pero la inestabilidad tambin afect seriamente a la educacin: cada crisis econmico-poltica determinaba una merma en los presupuestos educacionales y la paralizacin de los programas de construcciones escolares, etc. En tercer lugar, y ligado a lo sealado anteriormente, las crisis afectaron primordialmente al presupuesto para la enseanza primaria. b) El crecimiento desigual As como el progreso econmico no se registr armnicamente en todas las diferentes zonas del pas, el crecimiento educacional sigui un curso asincrnico similar. Los picos ms altos de progreso se lograron, obviamente, en la ciudad de Buenos Aires, y en conjunto, en la zona bonaerense y litoral. c) La desercin escolar El factor que contribuy en mayor medida a limitar los alcances del progreso educacional fue, probablemente, la enorme desercin escolar existente en todo el pas. El mayor nmero de desertores se produjo en el pasaje del primer al segundo grado, lo cual supone que un nmero muy elevado de

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escolares pasaran al poco tiempo a engrosar el caudal de analfabetos. En los perodos 1886-1891 y 1893-1898, los porcentajes de desgranamiento son del 98% y 97% respectivamente; esta mnima diferencia es, adems, un ndice de la permanencia del fenmeno a travs del tiempo. d) Financiamiento de la educacin En cierta medida, el ritmo de progreso educacional dependi de los fondos asignados para ello. As lo entendieron tambin los educadores de la poca, para quienes el establecimiento de mecanismos tendientes a dar autonoma financiera a la enseanza era la solucin deseable, en la medida que pona a la educacin al margen de los cambios polticos y las crisis econmicas circunstanciales. Surgi as la idea de establecer algn sistema por el cual la educacin tuviera sus propias fuentes de recursos. El Congreso Pedaggico de 1882 adopt este principio en una de sus resoluciones, en la cual se enfatizaba, adems, el significado poltico de una medida de esa naturaleza. Se pensaba en la formacin de un Tesoro Comn y de un Fondo Escolar Permanente, integrado por una serie de aportes extrados de porcentajes sobre las recaudaciones impositivas, venta de tierras pblicas, multas, herencias, donaciones, etc. Pero a pesar de haberse aprobado la vigencia de sistemas de este tipo, nunca llegaron efectivamente a funcionar. A partir de 1885, es decir, el ao siguiente de sancionada la ley 1420, en los informes del presidente del Consejo Nacional de Educacin se registran casi todos los aos las quejas relativas a la falta de pagos correspondientes a los rubros establecidos en el texto de la ley. 1. El sistema educativo argentino creado en las ltimas dcadas del siglo XIX, no jug un papel importante en relacin con la economa nacional. Esta falta de contribucin efectiva de la educacin con respecto a la economa no se debi, como pudo ocurrir en pocas ms recientes, a deficiencias en los sectores del sistema educativo mismo, encargadas de cumplir con dicha contribucin. En este caso, al contrario, no exista ningn sector del sistema encargado de ese propsito y los intentos por crearlos fracasaron sistemticamente. La economa misma, por su parte, por estar basada en la explotacin agropecuaria extensiva y en el desaliento a la industria, no requera la preparacin de personal tcnico capacitado para su funcionamiento. La presencia inmigratoria, por otra parte, cubri las eventuales necesidades surgidas por la dinmica propia impuesta por el crecimiento y la modernizacin iniciados a partir de 1880. Esta desvinculacin de la educacin con respecto a la economa, supuso, histricamente, una ruptura con la concepcin que sobre el particular, haban mantenido las sucesivas elites ilustradas porteas. 2. Aun careciendo de requerimientos por parte de la economa, el sistema educativo se expandi considerablemente. Las razones de esta expansin parecen encontrarse en las necesidades polticas del rgimen, cuya estabilidad dependa en parte objetivamente y en parte porque as se presentaba en las concepciones de la poca de la educacin de las masas y de la accin de elites locales con capacidad de direccin. Las motivaciones polticas impulsaron el desarrollo de la enseanza y le dieron un carcter formativo general y enciclopedista. Este fenmeno fue particularmente conflictivo a nivel de la enseanza media. En este sentido, no es casual que el sistema inaugurado en 1880,

CONCLUSIONES

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contemple la organizacin de la educacin por la base y por la cspide, dejando sin definir con precisin el papel que le corresponde al ciclo medio. Tanto la ley 1420 como la ley Avellaneda se ocupan de definir para la escuela primaria y para la universidad respectivamente, los trminos que las rigen, su forma de gobierno, sus objetivos, etc. En cambio, para la escuela secundaria no se elabor nada similar, lo cual no implic como podra pensarse en primera instancia una despreocupacin por dicho ciclo. Por el contrario, los hechos demuestran que la escuela media lleg a constituirse en ciertos momentos en el punto ms agudo de conflicto y, por otra parte, absorbi la mayor parte del presupuesto educacional. El hecho de que no se haya dictado una ley que lo organice no quiere decir, de ninguna manera, que no cumpliera objetivamente un papel o una funcin definida, independiente de las leyes que se pudiera elaborar. A travs de los testimonios consultados, las posiciones al respecto parecen resumirse en dos alternativas: mantener la escuela media (excluyendo ahora a la escuela normal) con su carcter preparatorio para la universidad, o darle fines propios y por lo tanto diversificar su carcter creando, junto a las escuelas de preparacin humanista general, establecimientos especializados de tipo profesional. En los veinte aos estudiados de este trabajo se puede advertir cmo se van consolidando la primera posicin y como los intentos de modificarla se ven frustrados sistemticamente. La explicacin que generalmente se ha dado sobre este hecho tiende a afirmar que, en ltima instancia, la no organizacin del ciclo medio se debi a que la sociedad no estaba suficientemente complejizada al punto de requerir recursos humanos para puestos medios, es decir, superiores a la mera mano de obra no especializada e inferior al tcnico de nivel universitario. Pero en nuestro caso particular, al menos, el problema se complica un tanto por la presencia masiva y creciente de los sectores medios urbanos, los cuales, a diferencia de los mismos sectores en pases de desarrollo ms temprano, crecieron a un ritmo ms rpido que el crecimiento de la complejizacin de la sociedad. El conflicto que domin el comportamiento de estos sectores medios fue el enfrentamiento con la oligarqua para lograr democratizar las vas de acceso al poder. A raz de esta situacin, el sistema educativo tradicional, que satisfaca con suficiente eficacia las exigencias para el desempeo de puestos polticos, no slo no fue cuestionado por los sectores medios, sino que fue defendido y consolidado por ellos. Complementariamente, los proyectos de modernizacin que se presentaron durante este perodo y en aos posteriores, provinieron de la misma oligarqua, para la cual la diversificacin profesional de la enseanza supona eliminar un nmero considerable de candidatos preparados para el poder. 3. El sistema educativo creado en este perodo tuvo un fuerte acento estatista centralizador. Esto queda demostrado a travs de las proporciones en que el Estado como agencia educadora asumi su tarea en el mbito nacional y, por otra parte, en las relaciones de fiscalizacin que estableci sobre las otras agencias de tipo privado. Esta centralizacin educativa no fue un fenmeno aislado en la accin del Estado sino que, por el contrario, fue una manifestacin particular de un proceso general que tuvo su raz en la distribucin diferencial de la riqueza que, como se sabe, favoreci notablemente a las zonas bonaerense y litoral.

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Pero la centralizacin tuvo, entre otras facetas, la de permitir una concentracin del manejo de los mecanismos de control social en el gobierno nacional. Y en este aspecto, el manejo de la educacin jug un papel muy importante, que se reflej en el deseo del Poder Ejecutivo por controlar el manejo del nombramiento de docentes en la enseanza superior y de las autoridades del Consejo Nacional de Educacin en el ciclo primario. Por otra parte, esta caracterstica de la esfera del poder permite explicar el conflicto con la Iglesia catlica en trmino de una lucha por lograr el manejo de un mecanismo de control social. En este caso, al igual que en el caso de la educacin misma, es necesario distinguir entre el control social sobre la Iglesia, de la Iglesia como mecanismo de control. El Estado tuvo frente a ella un comportamiento que tendi a mantenerla bajo su dependencia para poder dominar su desempeo como ente de control social. 4. El laicismo, unido a la preponderancia estatal en la difusin de la enseanza, pueden ser interpretados como un intento de integrar a una poblacin heterognea a partir de valores seculares universalistas, lo cual supona una posicin de enfrentamiento activo con respecto a las pautas de tipo tradicional localista. En este marco se puede comprender la razn de la dualidad de conductas que tuvo la elite dirigente que mientras por un lado reafirmaba su aceptacin de los modelos de vida europeos, por el otro combata todo foco de perpetuacin de las formas de vida de cada comunidad extranjera en particular. 5. El progreso educacional del pas en este perodo puede ser considerado como desigual en la medida que se concentr en algunas zonas con mayor fuerza e intensidad que en otras y poco efectivo debido fundamentalmente a los enormes porcentajes de desercin escolar que se pueden comprobar al menos en los niveles primario y medio -. Las crisis polticas y econmicas afectaron sensiblemente los presupuestos destinados al fomento de la educacin, lo cual desmiente los deseos de independencia financiera proclamados por los principales representantes de la poltica educacional de todo este perodo. 6. La escuela normal y por consiguiente, la carrera del magisterio, tuvieron en la prctica desde su origen un bajo nivel de prestigio socia. Esto estuvo motivado en gran medida porque al no tener un carcter preparatorio para la universidad, concurri a ella un alumnado de condicin social ms baja que el de los colegios nacionales y, fundamentalmente, compuesto por mujeres.

Este apunte de ctedra fue extrado del libro Educacin y Sociedad en la Argentina (1880 a 1945) de Juan Carlos Tedesco, Ediciones Solar, 1986-

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