Luz, forma de radiacin electromagntica similar al calor radiante, las ondas de radio o los rayos X.

La luz corresponde a oscilaciones extremadamente rpidas de un campo electromagntico, en un rango determinado de frecuencias que pueden ser detectadas por el ojo humano. Las diferentes sensaciones de color corresponden a luz que vi ra con distintas frecuencias, que van desde aproximadamente ! " #$#! vi raciones por segundo en la luz roja hasta aproximadamente %,& " #$#! vi raciones por segundo en la luz violeta. 'l espectro de la luz visi le suele definirse por su longitud de onda, que es ms peque(a en el violeta )unas !$ millonsimas de cent*metro+ y mxima en el rojo )%& millonsimas de cent*metro+. Las frecuencias mayores, que corresponden a longitudes de onda ms cortas, incluyen la radiacin ultravioleta, y las frecuencias a,n ms elevadas estn asociadas con los rayos X. Las frecuencias menores, con longitudes de onda ms altas, se denominan rayos infrarrojos, y las frecuencias todav*a ms ajas son caracter*sticas de las ondas de radio. La mayor*a de la luz procede de electrones que vi ran a esas frecuencias al ser calentados a una temperatura elevada. -uanto mayor es la temperatura, mayor es la frecuencia de vi racin y ms azul es la luz producida. Naturaleza de la luz La luz es emitida por sus fuentes en l*nea recta, y se difunde en una superficie cada vez mayor a medida que avanza. la luz por unidad de rea disminuye seg,n el cuadrado de la distancia. -uando la luz incide so re un o jeto es a sor ida o reflejada. la luz reflejada por una superficie rugosa se difunde en todas direcciones. /lgunas frecuencias se reflejan ms que otras, y esto da a los o jetos su color caracter*stico. Las superficies lancas difunden por igual todas las longitudes de onda, y las superficies negras a sor en casi toda la luz. 0or otra parte, para que la reflexin forme imgenes es necesaria una superficie muy pulida, como la de un espejo. La definicin de la naturaleza de la luz siempre ha sido un pro lema fundamental de la f*sica. 'l matemtico y f*sico ritnico 1saac 2e3ton descri i la luz como una emisin de part*culas, y el astrnomo, matemtico y f*sico holands -hristiaan 4uygens desarroll la teor*a de que la luz se desplaza con un movimiento ondulatorio. 'n la actualidad se cree que estas dos teor*as son complementarias, y el desarrollo de la teor*a cuntica ha llevado al reconocimiento de que en algunos experimentos la luz se comporta como una corriente de part*culas y en otros como una onda. 'n las situaciones en que la luz presenta movimiento ondulatorio, la onda vi ra perpendicular a la direccin de propagacin. por eso, la luz puede polarizarse en dos ondas perpendiculares entre s* . Velocidad 'l primero en medir la velocidad de la luz en un experimento de la oratorio fue el f*sico francs /rmand 4ippolyte Louis 5izeau, aunque o servaciones astronmicas anteriores ha *an proporcionado una velocidad aproximadamente correcta. 'n la actualidad, la velocidad de la luz en el vac*o se toma como 677.%76.!&8 m9s, y este valor se emplea para medir grandes distancias a partir del tiempo que emplea un pulso de luz o de ondas de radio para alcanzar un o jetivo y volver. 'ste es el principio del radar. 'l conocimiento preciso de la velocidad y la longitud de onda de la luz tam in permite una medida precisa de las longitudes. :e hecho, el metro se define en la actualidad como la longitud recorrida por la luz en el vac*o en un intervalo de tiempo de #9677.%76.!&8 segundos. La velocidad de la luz en el aire es ligeramente distinta seg,n la longitud de onda, y en promedio es un ;< menor que en el vac*o. en el agua es aproximadamente un 6&< menor, y en el vidrio ordinario un ;;< menor. La luz tiene un efecto importante en muchos compuestos qu*micos. Las plantas, por ejemplo, emplean la luz solar para llevar a ca o la fotos*ntesis, y la exposicin a la luz de determinados compuestos de plata hace que se oscurezcan en presencia de otros compuestos qu*micos, caracter*stica empleada en la fotograf*a.#

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