Naturaleza 4 T 2

Hugo Rafael Chvez Fras
Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela

Maryann del Carmen Hanson Flores
Ministra del Poder Popular para la Educacin
Maigualida Pinto Iriarte
Viceministra de Programas de Desarrollo Acadmico
Trina Aracelis Manrique
Viceministra de Participacin y Apoyo Acadmico
Conrado Jess Rovero Mora
Viceministro para la Articulacin de la Educacin Bolivariana
Viceministro de Desarrollo para la Integracin
de la Educacin Bolivariana
Directora General de Currculo
Neysa Irama Navarro
Directora General de Educacin Media
Ciencias Naturales
Cuarto ao
Nivel de Educacin Media del Subsistema de Educacin Bsica
Prohibida la reproduccin total o parcial de este material sin autorizacin
del Ministerio del Poder Popular para la Educacin
DISTRIBUCIN GRATUITA
Ministerio del Poder Popular para la Educacin
www.me.gob.ve
Esquina de Salas, Edifcio Sede, parroquia Altagracia,
Caracas, Distrito Capital
Ministerio del Poder Popular para la Educacin, 2012

Primera edicin: Agosto 2012
Tiraje: 400.000 ejemplares
Depsito Legal: lf51620123701318
ISBN: 978-980-218-333-3
Repblica Bolivariana de Venezuela
Coordinacin General de la Coleccin Bicentenario
Maryann del Carmen Hanson Flores
Coordinacin Pedaggica Editorial de la
Coleccin Bicentenario
Coordinacin General Logstica y de Distribucin
de la Coleccin Bicentenario
Franklin Alfredo Albarrn Snchez
Coordinacin Logstica
Hildred Tovar Jurez
Jairo Jess Bello Irazbal
Jan Thomas Mora Rujano
Revisin Editorial de la Coleccin Bicentenario
Norelkis Arroyo Prez
Coordinacin Editorial Serie Ciencias Naturales
Jos Azuaje Camperos
Autoras y Autores
Aurora Lacueva
Carlos Buitrago
Carmen Hidalgo
Ini Ojeda
Dalia Diez
Deyanira Yaguare
Francisco Rivero
Gloria Guilarte
Hilda Herrera
Jos Azuaje Camperos
Juan Linares
Luisa Gajardo
Miguel Ros
Mara Maite Andrs
Rommel Rodrguez
Russys Romero
Yusmenny Chirino
Lecturas Adicionales
Adriana Marchena
Dubrasvka Torcatti
Lilia Rodrguez
Juan Linares
Francisco Rivero
Revisin de Contenido
Aurora Lacueva (Biologa)
Jos Azuaje Camperos (Fsica)
Yusmeny Chirino (Qumica)
Asesora General de la Serie Ciencias Naturales
Aurora Lacueva Teruel
Correccin de Texto de la Coleccin Bicentenario
Doris Janette Pea Molero
Marytere de Jess Buitrago Bermdez
Coordinacin de Arte
Julio Marcano Marini
Leonardo Lupi Durre
Diseo Grfco
Leonardo Lupi Durre
Ilustraciones
Arturo Jos Goita
Csar Ponte Egui
Darwin Ynez Rodrguez
Eduardo Arias Contreras
Ilustraciones
Gilberto Abad Vivas
Jos Samuel Gonzlez
Jos Alberto Lostal
Leidi Vsquez Liendo
Leonardo Lupi Durre
Luis Eduardo Lupi
Nicols Espitia Castillo
Victor Manuel Silva
Diagramacin
ndice tomo 2
16. Microorganismos: Las armas ms pequeas, el origen de enfermedades o nuestros
grandes aliados?....................................................................................................................6
- La palabra virus signifca veneno
- Archaea y Bacteria, los ms abundantes de la Tierra
- AICI Observando las bacterias del yogur
- Los ms pequeos del dominio Eukarya, los protistas unicelulares
- AICI Observando protozoarios de vida libre
- Cuidado con Tmate un antibitico!
- Pequeos grandes seres vivos
- AICI Con ayuda de las bacterias hacemos yogur
- APC Compartiendo las bondades del yogur
- Actividades de autoevaluacin
17. La vida que nuestros ojos a simple vista pueden ver: Eucariotas pluricelulares..............28
- Las algas en nuestros alimentos?
- Las plantas ms simples con embrin
- Los helechos: plantas sin semillas
- Plantas sin fores y productoras de semillas? Dnde puedo encontrarlas?
- Qu es una for? Un adorno o una estructura reproductiva?
- Hongos: medicina, enfermedades y alimentos
- Qu es un animal?
- Los derechos de los seres vivos
- AICI Un trabajo de campo para conocer ms la vida
- AICI Los derechos de los seres vivos
18. El cambio es lo nico seguro en los seres vivos?...............................................................52
- Primeras ideas de evolucin: del Lamarckismo al Neo-darwinismo
- AICI Observando la vida tanto en la naturaleza como en casa, as como Darwin y Wallace lo hicieron
- Cmo acta la seleccin natural propuesta por Darwin?
- Un nuevo concepto de evolucin
- Un salto grandioso, el mutacionismo del siglo XX
- La teora sinttica de la evolucin, un pensamiento fundamentado en lo eclctico
- Procesos que generan evolucin
- Cmo se origina una nueva especie?
- Las presiones causadas por las actividades humanas
- AICI El largo esfuerzo de explicar la variedad de la vida
- ARP La evolucin en pleno desarrollo
19. Humanos: nuestra historia evolutiva...................................................................................78
- Nuestra ubicacin entre los seres vivos
- Cambios que promovieron la evolucin de los homininos
- Primeros eslabones de la humanidad
- Surgen los Homo
- El homnido de hoy y el humano del maana
- AICI Creando un museo de la evolucin humana
- AICI Reportaje de un fsil
20 Hasta cundo ocurren las reacciones qumicas?................................................................94
- Tipos de equilibrio qumico
- La constante de equilibrio
- Cul es el principio Le Chatelier?
- La escala de pH
- El equilibrio y la vida en el planeta
- AICI Desplazamiento del equilibrio
- AICI Indicadores cido-base
21 Existe relacin entre la qumica y la electricidad?............................................................110
- Reacciones de xido-reduccin
- Cmo balanceamos una reaccin de xido-reduccin?
- Cmo producimos energa elctrica con reacciones qumicas?
- Cmo producimos reacciones qumicas con energa elctrica?
- La corrosin y su prevencin
- La energa siempre en el plano principal
- AICI Celdas galvnicas caseras
- AICI Electrlisis del agua
- APC Reciclemos pilas
22 Las reacciones qumicas y su energa.................................................................................128
- Energa, tipos y transformaciones
- AICI Clasifquemos la energa de los alimentos
- Cambios fsicos y energa
- AICI Procesos endotrmicos o procesos exotrmicos?
- Cambios qumicos y energa
- ARP Cmo podemos obtener el valor de la entalpa?
- AICI Veamos la calorimetra en una reaccin qumica
- AICI Imaginemos transferencias energticas
- Estabilidad de las reacciones qumicas
- ARP Entropa en la fabricacin del agua oxigenada
- ARP Determinemos la Energa Libre de Gibbs en reacciones qumicas
- APC Visitemos a las industrias
- APC Construyamos un vehculo
23 Estudiando y organizando a los pequeos........................................................................146
- Imaginando la existencia de los tomos
- Agrupando a los pequeos
- Nmeros cunticos y las confguraciones electrnicas
- ARP Representemos confguraciones electrnicas!
- Explorando las propiedades peridicas
- AICI Construyamos una tabla peridica!
- AICI Descubramos de qu estn hechos los materiales
- Por qu es importante estudiar a los tomos?
- APC Reciclemos materiales
24 Unidos somos estables........................................................................................................164
- Los tomos se unen: Enlace qumico
- Teoras que explican un enlace qumico
- Qu relacin existe entre los enlaces qumicos y la produccin de nuevos materiales?
- AICI Tras la pista de las propiedades fsicas de los materiales de uso cotidiano!
25 Interacciones en sistemas de partculas.............................................................................180
- Y dnde est el centro de masa?
- ARP Por dnde colgar el mvil?
- Impulso y cantidad de movimiento
- ARP A qu rapidez es bateada una pelota?
- Sistemas de partculas que conservan la cantidad de movimiento
- ARP Patinadores audaces
- ARP Bolas criollas que deslizan
- Cantidad de movimiento angular
- ARP Qu apretada esta la tuerca!
- AICI Cul va ms rpido?
- Sistemas dinmicos en rotacin
- Actividad de participacin comunitaria
26 Movimiento bajo de fuerzas centrales...............................................................................200
- Las formas del Universo y del Sistema Solar: una flosofa que dur casi 2.000 aos.
- ARP La rbita de Jpiter.
- ARP Cunto vale la aceleracin de nuestro satlite natural: la Luna?
- ARP Calculemos el campo gravitacional terrestre
- ARP El movimiento de los satlites
- De una creencia a una flosofa: Una cosmovisin
- APC Observando el Universo nocturno de tu regin
27 Cunta energa, cunto trabajo!........................................................................................218
- Qu trabajo!
- ARP Qu divertido!
- Ms o menos potente
- La energa cintica y el trabajo andan juntos
- La conservacin de la energa
- Trabajo y energa para el desarrollo de lo necesario
- AICI Un rebote sorprendente e increble
- AICI Se conserva la energa mecnica?
28 La Energa. se conserva! Se degrada!................................................................................238
- Gnesis de las ideas sobre trabajo, energa y calor
- Energa trmica y temperatura
- El calor como transferencia de energa trmica
- La variacin de temperatura y el intercambio de calor
- ARP Calorimetra para enfriar un jugo con hielo
- Procesos de transferencia de calor y evaporacin
- ARP El mango de la olla de metal o de madera?
- ARP Estimacin del agua evaporada en la hidrsfera
- Conservacin de la energa: calor, trabajo y energa interna
- Irreversibilidad, entropa y desorden
- Fuentes de energa que nos benefcian
- AICI Ensayando con el calor
29 Del modelo de partcula al medio continuo.......................................................................258
- Un modelo para los fuidos
- Propiedades bsicas de los fuidos en reposo
- Cuando bajas aumenta, cuando subes disminuye
- ARP El poder del gato hidrulico
- Porqu fota un cuerpo
- AICI Por qu fota?
- AICI Un fuido que levanta libros
- Uno de los fuidos ms importante para la vida: el agua
- AICI El vaso mgico
Algo ms para saber sobre Ciencia y Tecnologa....................................................................280
- Efrain Moreno: humanidad desde un corazn docente y botnico
- Jos Mara Cruxent: pionero de la antropologa cientfca en Venezuela y Amrica Latina
- La evolucin de la humanidad, promovi el uso de las energas
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16
Los primeros seres vivos en la Tierra fueron microorganismos y al transcurrir de
los milenios han permanecido, se han diversifcado y han logrado expandirse por los
ms variados y hasta difciles ambientes. Desde nuestras etapas iniciales en el planeta,
los seres humanos hemos entablado distintas relaciones con estas pequesimas
formas de vida. Cmo puedes evidenciar su presencia hoy da? Piensa en cada
momento cuando has comido queso o has disfrutado de un yogur, en esos instantes se
han hecho presentes los microorganismos.
Pero la bsqueda de benefcios no son los nicos usos que le damos a esta va-
riada y vasta cantidad de seres. En el afn de las guerras y las ganas de dominar a otros
y apoderarse de riquezas, ha habido quienes han sido capaces de usar y manipular a los
microorganismos con fnes destructivos, provocando la muerte de personas y animales.
Otro aspecto de importancia se centra en las enfermedades que pueden causar
diversas bacterias, virus o protozoos, algunas de las cuales en la actualidad emergen o
reaparecen con resistencia, pudiendo colapsar la salud pblica.
En esta lectura conocers algo ms sobre las distintas formas de vida que
englobamos en los llamados microorganismos. Podrs estudiar sus caractersticas y los
lugares que habitan. Conoceremos la importancia que tienen para la humanidad en
cuanto a salud y alimentacin, entre otros aspectos. Tambin destacaremos la enorme
relevancia ecolgica de este grupo de seres.
7
La palabra virus signifca veneno
Desde los primeros das fuera del vientre materno e incluso dentro de este, estamos
expuestos a los llamados virus. Conoces el nombre de algn virus? Has sido afectado alguna
vez por estos agentes infecciosos? Desde la gripe, pasando por las hepatitis, el herpes, el VPH,
hasta el terrible SIDA, entre otras afecciones, son causadas por virus.
La palabra virus se origina del latn y signifca veneno. As fueron nombrados hace ms
de un siglo. Bsicamente los virus constan de material gentico (ADN o ARN) y una envoltura de
protenas, llamada cpside. Algunos virus poseen tambin una capa de lpidos, que adquieren
de la clula a la cual infectaron. La forma de los virus es variada, depende de la conformacin
que adopte la cpside, as pueden ser helicoidales, polidricos o una combinacin de las
dos anteriores.
Figura 16.1. Microfotografas y modelos de virus de distintas formas.
Estos agentes infecciosos no poseen organelos ni membranas propias, no crecen ni se re-
producen por s solos, no pueden movilizarse, dependen en su totalidad de la clula que infectan.
Cuando ocurre la infeccin, el virus toma el control de la clula y de su maquinaria enzimtica,
consume sus recursos, y en muchos casos la lleva a la muerte.
8
Los virus pueden infectar a animales, plantas e incluso a bacterias. Llamamos viriones a
las partculas de virus que viajan de una clula a otra; podramos decir que los viriones son los
virus en su fase extracelular. La manera como se produce la infeccin depende de la envoltura
proteica que posea el virin. En un primer caso, el virus inyecta su material gentico en la clula
a infectar, dejando la cpside fuera del husped. La segunda manera es cuando el virus entra por
completo en la clula y dentro de sta se desensambla, liberando el material gentico. Luego, ese
material gentico viral tiene varias vas para actuar en el husped, segn sea ARN o ADN.
Si el material es ARN, se utiliza como ARN mensajero (ARNm) para la sntesis de protenas,
o como molde para sintetizar un nuevo ARNm, o bien para sintetizar ADN e integrarlo al ADN del
husped. En la lectura Cmo las clulas fabrican sus protenas? del texto de Tercer Ao de esta
serie puedes encontrar ms informacin sobre estos procesos de sntesis.
Si el material gentico es ADN puede ser utilizado para sintetizar ARNm o para ser
integrado al ADN del husped y sintetizar luego ARN mensajero. La fnalidad del virus, tenga
ADN o ARN, es producir en la mayor cantidad posible todas las partes que lo conforman (material
gentico, cpside de protenas), ensamblar esas partes dentro de la clula husped y liberarse al
medio para infectar nuevas clulas.
Figura 16.2. Multiplicacin de un virus dentro de una clula infectada.
9
Los virus estn vivos? Posiblemente la naturaleza no tiene fronteras tajantes: algunos
los describen como en el borde de la vida, otros como estructuras orgnicas que interaccionan
con los seres vivos. Lo cierto es que evolucionan, y se estima que han estado presentes desde los
principios de la vida en la Tierra.
Existen otros tipos de molculas con propiedades infecciosas que pueden alterar la salud
de las personas, animales y plantas. Entre ellos estn los viroides y los priones. Los viroides son
cadenas cortas de ARN (ms pequeas que las que poseen los virus) y sin envoltura proteica,
que infectan a las plantas generando malformacin y problemas de crecimiento, entre otros
trastornos, en algunos rganos de los vegetales. Los priones son molculas de protenas que estn
alteradas, es decir, la forma de su estructura ha cambiado, perdiendo su conformacin normal.
Los priones causan principalmente enfermedades en animales y humanos que degeneran el
sistema nervioso. En los ltimos tiempos se estudia su papel en el funcionamiento normal de los
organismos, como por ejemplo en la memoria a largo plazo.
Los virus, viroides y priones como problema de salud
Alrededor del mundo se han perdido grandes cantidades de cultivos y han muerto muchos
animales debido a la capacidad infecciosa de los virus y, tambin, de los viroides y priones. Ciertos
viroides provocan daos y deformacin en la papa y poco crecimiento, con deformaciones, en el
tomate. En los animales los priones causan, entre otros males, la enfermedad de las vacas locas o
encefalopata espongiforme transmisible, que consiste en la formacin de orifcios en el encfalo
de los afectados, lo que le da un aspecto de esponja.
Figura 16.3. En la imagen de la izquierda se pueden observar hojas de olivo, una normal y otra afectada por un viroide. En
la imagen del centro se presenta una vaca afectada por el prin que causa la enfermedad de las vacas locas. A la derecha, un
nio afectado por el togavirus de la rubeola.
Los virus en animales y plantas provocan variedad de problemas, as diarreas, moquillo,
o infuenza en los animales, y dao en frutos y hojas en las plantas, entre otros. La febre aftosa,
grave afeccin del ganado, es causada por un virus. En el ser humano los virus generan varias
enfermedades, entre las que destacan: la rubeola, VIH, VPH, febre amarilla, dengue, herpes y
muchas otras que pueden ser mortales.
10
Los virus en los ecosistemas y en la evolucin
Cuando hablamos de los virus tendemos a considerarlos solo de manera negativa, por
ser agentes infecciosos, pero esta perspectiva es equivocada. Con su accin, los virus funcionan
como reguladores de las poblaciones, especialmente de las de bacterias y otros microorganismos.
Por esta razn, se estudia la posibilidad de utilizarlos en la lucha contra bacterias productoras
de enfermedades. Ya desde los aos cuarenta del siglo pasado se realizaron en la antigua Unin
Sovitica investigaciones en este sentido, aunque todava es un campo en desarrollo.
De otra parte, a lo largo de la evolucin han sido un mecanismo til para el intercambio
de informacin gentica entre diferentes organismos. De hecho, el genoma humano contiene
muchos fragmentos de ADN que fueron virus en algn momento de nuestra historia evolutiva.
Por ejemplo, uno de los componentes de la hemoglobina de nuestra sangre est en parte bajo el
control de un gen regulador derivado de un retrovirus.
Sabas que...?
Los virus son estructuras muy pequeas, mucho ms pe-
queas que las bacterias: su tamao es medido en na-
nmetros (un nanmetro es un milln de veces ms pe-
queo que un milmetro). Pero algunos pueden alcanzar
tamaos de micrmetros, como el virus de bola. Este virus
es un agente infeccioso que genera hemorragias internas,
en ojos, boca y otros orifcios corporales. Es de gran peli-
grosidad y causa la muerte de entre un 50% hasta un 90%
de sus vctimas.
Armando un virus
Cules son las partes que constituyen a un virus? De qu manera esas partes se
acoplan para formar la estructura tridimensional de estos? Cmo es el proceso de infeccin de
la clula husped? Esta actividad puede ayudarte a responder tales preguntas.
Qu necesitas?
Cualquier tipo de material que consideres para la elaboracin del modelo viral. Puede
ser, entre otros de tu eleccin: cartulina, anime, plastilina, alambre, peridico, plstico, material
para hacer masa fexible, engrudo (revisa el libro de Tercer Ao en la lectura sobre mitosis y
meiosis, y encontrars los materiales y el procedimiento para elaborar modelos con engrudo y
masa fexible).
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Cmo lo hars?
Realiza una bsqueda de informacin, incluyendo la que has ledo en este libro, y elige
el virus que ms llame tu atencin.
Elabora el modelo con los materiales que seleccionaste. Tambin incorpora a tu modelo
la forma como se realiza la infeccin de la clula husped.
Realiza una exposicin de tu modelo tomando en cuenta la importancia cientfca,
biolgica, social y econmica que trae la actividad del virus que seleccionaste.
Archaea y Bacteria, los ms abundantes de la Tierra
Las arqueas y las bacterias son ya claramente seres vivos: tienen una estructura celular,
llevan a cabo su propio metabolismo, y se reproducen por divisin de sus clulas. Pero a diferencia
de las nuestras, y las de animales y plantas, estas clulas no poseen ncleo, ni organelos como
las mitocondrias, entre otras caractersticas. Son lo que se conoce como procariotas, clasifcados
en dos dominios: Archaea y Bacteria. Los reinos dentro de estos dominios todava siguen en
discusin y se modifcan constantemente a la luz de nuevas evidencias.
Cules son las caractersticas que poseen los organismos integrantes de estos dominios?
Como hemos dicho, ambos son procariotas o procariontes, tambin se puede decir que son
muy pequeos, y pueden presentarse como clulas aisladas o estar juntos formando agregados.
Pero, aunque hace dcadas se las consideraba a todas bacterias, en verdad hay grandes
diferencias entre arqueas y bacterias: en sus adaptaciones, procesos bioqumicos, metabolismo y
composicin de sus estructuras. Las arqueas son ms parecidas a las clulas eucariotas que a las
propias bacterias.
El tamao de ambos organismos, siendo muy pequeo, es variable y en promedio pueden
encontrarse entre 1 y 30 nanmetros (nm). Con respecto a su forma, o sea su morfologa celular,
podemos conseguir los llamados cocos con forma esfrica, unicelulares o en grupos. Otra forma
comn son los llamados bacilos, que se caracterizan por tener apariencia de cilindro, tambin
presentes solos o en grupos. Otros, que forman hlices cortas, se llaman vibrios. Los espirilos y las
espiroquetas tienen forma de hlice ms larga que la de los vibrios.
Figura 16.4. Microfotografas de las principales formas procariotas. De izquierda a derecha podemos
observar cocos, bacilos y espirilos.
12
La mayora de los organismos dentro del dominio Archaea tienen forma de cocos o
bacilos, consiguindose en agrupaciones como las colonias o de modo individual. Aunque los
hay de otras formas, incluso cuadrados y planos, como una estampilla de correos.
Cmo son las clulas procariotas?
Cada clula procariota es bastante simple en comparacin con una eucariota y podemos
dividirla en las siguientes partes: 1. Cpsula (en algunas especies). 2. Pared celular. 3. Membrana
plasmtica. 4. Citoplasma. 5. Una cadena de ADN de forma circular. 6. Apndices, como
fagelos o pelos.
La cpsula es una capa de una sustancia pegajosa que est ubicada en la parte ms exter-
na de estos organismos, les brinda proteccin y los hace resistentes al ataque de los mecanismos
de defensa de los organismos que invadan. Por ejemplo, algunas bacterias de la especie que cau-
sa la neumona (Streptococcus pneumoniae) no poseen cpsula, por lo que son destruidas por los
glbulos blancos del sistema inmune de personas y diversos animales. Como consecuencia, ellas
no pueden provocar la enfermedad. Otro aspecto importante de la cpsula es que protege a la
clula procariota de la desecacin, es decir, impide la prdida de agua.
Figura 16.5. Representacin de una clula procariota en la que se pueden
observar las partes que la conforman.
La pared celular en estos
organismos difere en su compo-
sicin. En las bacterias la pared
est formada principalmente por
una sustancia llamada peptido-
glucano (sustancia constituida
por protena y azcares). En las
arqueas, las principales sustancias
de la pared son protenas y algu-
nos polisacridos (azcares com-
plejos). Tambin es importante
sealar que algunas bacterias y
arqueas no poseen pared celular.
En ambos dominios, ar-
queas y bacterias, la membrana
plasmtica est formada por lpi-
dos, pero la diferencia radica en
que las arqueas poseen lpidos
ramifcados y las bacterias lpidos
no ramifcados, similares a los de
las clulas eucariotas.
13
El citoplasma de estos organismos es acuoso, parecido al de los eucariotas, y en l se en-
cuentra su nico cromosoma, de forma circular, donde se guarda la informacin hereditaria. Los
procariotas no tienen un ncleo diferenciado como tal. En algunos casos pueden existir en estos
organismos una o varias cadenas adicionales de ADN, ms pequeas y de forma tambin circular,
que se llaman plsmidos. Estos son utilizados por las bacterias para realizar la conjugacin, que es
la transferencia de material gentico de una bacteria a otra, un hecho que podra compararse con
la reproduccin sexual en organismos eucariotas. En efecto, las bacterias se reproducen por sim-
ple divisin celular, pero tambin pueden juntarse e intercambiar parte de su material gentico.
Los apndices pueden ser de dos tipos: los fagelos y los pelos. Los fagelos son estruc-
turas largas con forma de ltigo, y permiten el nado, la movilidad, de estos individuos. Los pelos
ms fnos (fmbrias) ayudan a los procariotas a adherirse a las superfcies slidas o a clulas que
vayan a atacar. Otros pelos ms gruesos (pili) permiten juntarse durante la conjugacin.
Bacterias y arqueas, protagonistas en la naturaleza
Figura 16.6. Cianobacterias fotosintticas de agua dulce. Estos organismos se apilan unos arriba de los otros formando un
flamento y estn recubiertos por una matriz viscosa. Foto izquierda tiene mayor aumento.
Fotos: J. Linares.
Los organismos procariontes juegan un papel fundamental en la naturaleza, contribu-
yendo con el mantenimiento de los ecosistemas y participando en las relaciones entre diversos
seres vivos. Podemos conseguir bacterias fotosintticas, como las cianobacterias, que producen
oxgeno y ofrecen un aporte clave en este sentido. Otras son descomponedoras, permitiendo la
circulacin de nutrientes en la naturaleza cuando, al alimentarse de restos orgnicos, los reducen
a molculas ms sencillas. Sin las bacterias descomponedoras el mundo estara lleno de cad-
veres! Tambin las arqueas participan en este ciclo del carbono, desde los restos de vegetales y
animales hasta la produccin de CO2.
14
Los protistas son adems fundamentales en el ciclo del nitrgeno: ciertas bacterias son
capaces de fjar el nitrgeno del aire y convertirlo en amonaco y otras, posteriormente, en nitrato,
sustancias que las plantas pueden utilizar. As mismo, se estima que las arqueas juegan un papel
en estos procesos.
Figura 16.7. La bacteria Rhizobium induce la formacin
de ndulos en las races de las leguminosas, donde se ubica
benefciando a la planta. Abajo, microfotografa del interior de
un ndulo.
Muchos protistas son fuente de ali-
mento para otros microorganismos; y tam-
bin los hay que viven en simbiosis con
plantas o animales. Por ejemplo Rhizobium,
una de las bacterias que fja nitrgeno de la
atmsfera, vive en las races de legumino-
sas como la caraota, y suministra a la planta
compuestos nitrogenados; a su vez, recibe
de ella azcares. Las vacas no seran capa-
ces de aprovechar la celulosa del pasto si no
fuera por las bacterias que habitan en su
aparato digestivo y la procesan; lo mismo
sucede con las termitas: por s mismas ellas
no pueden digerir la madera, y dependen
de bacterias de su intestino para ello. Exis-
ten tambin, como sealamos, bacterias
parsitas de plantas, animales y otros orga-
nismos, que causan daos a sus estructuras
y hasta la muerte.
Nuestra relacin con las bacterias y las arqueas
Quizs lo que ms conocemos acerca de este grupo de seres vivos es el papel de las
bacterias como agentes causantes de enfermedades, incluso de enfermedades muy importantes
en la historia de la humanidad. Ya mencionamos la peligrosa neumona, pero podemos agregar
la febre tifoidea, causada por la Salmonella typhi, el clera, cuyo agente es el Vibrio cholera, y la
sflis, producida por la bacteria espiroqueta Treponema pallidum.
Sin embargo, slo una pequea parte de las bacterias provocan enfermedades. De hecho,
en nuestro cuerpo tenemos diez veces ms clulas bacterianas que clulas propias (claro, son
ms pequeas), la gran mayora de ellas inofensivas o hasta benefciosas. Nuestro intestino posee
la llamada fora bacteriana que contribuye a eliminar bacterias dainas, y a la que pertenecen
organismos como Escherichia coli la cual tambin nos produce vitamina K, importante para la
coagulacin de la sangre.
Hasta ahora, no se han sealado arqueas que produzcan enfermedades, pero s estn
presentes en nuestro organismo, slo que en relaciones de mutualismo o comensalismo. Por
ejemplo, hay arqueas metangenas (productoras de metano) en nuestro intestino y en el de otros
animales, las cuales ayudan a digerir el alimento.
15
Algunas bacterias son importantes para nuestra alimentacin, este el caso de las bacterias
del yogur y del queso como Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus: ellas convierten
en cidos los azcares de la leche y nos permiten as producir estos alimentos. Un proceso similar
ocurre en la obtencin del vinagre a partir de jugos vegetales.
Sabas que...?
El botox, sustancia que es utilizada en la medicina esttica para impedir temporalmente la
formacin de arrugas, se origina de la bacteria Clostridium botulinum. Esta bacteria produce
el botulismo que es una intoxicacin que puede causar parlisis y la muerte en las personas.
Se calcula que un gramo puede matar entre 900.000 a 1.000.000 de personas. Las esporas
(clulas en reposo) del Clostridium son resistentes al agua hirviendo as se expongan por va-
rias horas. La razn por la cual el botox elimina arrugas es que produce parlisis de las fbras
musculares donde se inyecta.
15
Observando las bacterias del yogur
Las bacterias son de gran utilidad para
la humanidad. Entre otras razones, porque con
ellas elaboramos diversos productos, como por
ejemplo el yogur. En esta actividad podrs cono-
cer bacterias presentes en el yogur comercial y
podrs identifcar su forma caracterstica. Te in-
vitamos a trabajar sobre estas preguntas: Cmo
detectar si hay bacterias presentes en el yogur?
Cmo clasifcarlas de acuerdo a su forma?
Las bacterias intervienen en el tratamiento de aguas residuales y basuras, y en procesos
industriales como la produccin de alcohol etlico o el curtido del cuero. Por su parte, las arqueas
generadoras de metano se usan en la produccin de biogs, y tambin participan en el trata-
miento de aguas residuales.
No podemos olvidar que el petrleo se origin hace millones de aos gracias a la accin
de bacterias sobre restos orgnicos, sumada a la infuencia de altas presiones y temperaturas. Por
otra parte, estos pequeos seres vivos son utilizados en ingeniera gentica como laboratorios
naturales para obtener ciertas sustancias tiles. Ello se logra introduciendo en las bacterias parte
del ADN de clulas eucariotas, el cual determina la sntesis de una protena que se requiere. As las
bacterias nos producen insulina, hormona del crecimiento y la vacuna contra la hepatitis B.
16

Qu necesitas?
Yogur comercial, agua, azul de metileno (lo puedes conseguir en cualquier farmacia),
microscopio, porta y cubreobjetos, cucharillas, aguja o palillo de dientes, cocina elctrica
o mechero.

Cmo lo hars?
Preparacin de la muestra: Toma una lmina de portaobjetos y coloca una pequea
cantidad de yogur comercial en sta. La porcin de yogur debe ser muy pequea para
extenderla, con una gota de agua y un palillo, por todo el portaobjetos (a la tcnica donde se
extiende la muestra sobre un portaobjetos se le llama frotis o extensin). Luego, deja secar
la muestra pasndola varias veces por una cocinilla elctrica encendida. No dejes mucho
tiempo la lmina expuesta al calor, porque puedes generar dao en la estructura de las
clulas y no podrs observarlas con detalle. Tambin puedes secar con un mechero o al aire
libre (esta ltima opcin evita el dao de las clulas por el calor). El secado es un paso de gran
importancia, porque as se produce la fjacin de las clulas a la lmina. A esta tcnica se le
llama fjacin por calor. Despus de que la muestra est seca, coloca sobre ella unas gotas de
colorante y djalo unos minutos para que lo absorba. Pasado el tiempo necesario, lvala con
agua de chorro directa (trata de que el chorro sea muy suave para que no arranque la muestra
fjada). Deja que seque al aire libre o psala varias veces por la cocinilla caliente.
Observacin al microscopio: Coloca la muestra al microscopio y realiza tus observa-
ciones. Es importante que utilices el objetivo de mayor aumento (100X), porque debes recor-
dar que las bacterias son muy pequeas. El objetivo de mayor aumento requiere de un aceite
especial llamado aceite de inmersin. Este permite que la muestra se vea ntida, ya que los
objetivos de gran aumento pierden luminosidad y nitidez impidiendo la visualizacin de
forma adecuada.
Realiza un dibujo en tu cuaderno de lo observado. Qu formas poseen las bacterias
de la muestra? Son de un solo tipo o puedes identifcar varias formas? Son cocos, bacilos
o espiroquetas?
Indaga acerca del proceso de produccin del yogur y el papel de las bacterias en l.
17
Los ms pequeos del dominio Eukarya,
los protistas unicelulares
Alguna vez te has preguntado cul es el objeto ms pequeo que pueden ver tus ojos?
Para responder a esta pregunta pensemos en un grano de arena o en un punto y aparte de los que
encuentras al fnal de los prrafos de esta lectura. Sus dimensiones son pequeas y observar los
detalles en ellos es difcil. Para tener una idea de lo minsculos que son los protistas unicelulares,
debes saber que en un punto o en un grano de arena pueden vivir varios de estos organismos.

De los eucariotas, los protistas unicelulares son los ms pequeos, resultan un grupo muy
variado y cumplen en la naturaleza diversas funciones, desde la de productores fotosintticos
hasta la de descomponedores.
Estos microorganismos tiene la estructura bsica de toda clula eucariota, donde destacan
la presencia de ncleo y de organelos, como mitocondrias y retculo. Las diferencias entre los
representantes de los protistas unicelulares radican en los siguientes aspectos:
1. El tamao es diverso entre estos microorganismos, pueden medir desde varios micr-
metros hasta incluso algunos milmetros.
2. Las estructuras de movilizacin pueden ser de tres tipos principalmente. Los pseud-
podos son prolongaciones del citoplasma que se deslizan por las superfcies facilitando el
movimiento, un ejemplo de un protista con pseudpodos es la amiba. Otra estructura de
locomocin son los cilios, que consisten en unas fbras proteicas cortas que ondulan y ge-
neran el movimiento en el agua, as se moviliza el Paramecium. Los fagelos son estructu-
ras con forma de ltigo que al ser batidos producen la movilizacin del eucarionte (como
en el caso del parsito productor del mal de Chagas, Trypanosoma). Algunos protistas no
poseen estructuras de locomocin y a veces se movilizan por una sustancia viscosa que
poseen en su parte ms externa.
Figura 16.8. De izquierda a derecha y de arriba abajo se muestran las tres principales estructuras de locomocin en los
protistas: pseudpodos en la amiba, fagelos en la Giardia, cilios en el Paramecium, y de ltimo una diatomea que no
presenta estructura de locomocin.
18
3. La forma de obtener los nutrientes depende de las adaptaciones del protista. Algunos
representantes son fotosintticos, otros parsitos de plantas y animales. Tambin estn los que
se alimentan por absorcin, o por endocitosis, y aun otros presentan estructuras complejas que
funcionan como un surco oral.
Los protistas unicelulares se pueden dividir en tres grandes grupos: los protozoarios, las
microalgas y los protistas fungoides.
La palabra protozoarios signifca primeros animales
Las primeras observaciones de este grupo de protistas llevaron a los investigadores
a llamarlos protozoarios por su parecido a los animales, en el sentido de que son mviles e
ingieren sus alimentos de forma similar a estos ltimos. Pueden ser ciliados, fagelados o extender
pseudpodos para moverse. La mayora son unicelulares aislados, pero algunos forman colonias.
Los hbitos van desde organismos de vida libre, pasando por los simbiontes, hasta los parsitos.
El tamao y las formas son variables. Pueden ser ameboides (con forma de amibas), circulares,
con forma de campana, ovalados, estrellados, ondulantes, alargados como un gusano, con forma
irregular, entre otros. Pueden localizarse en agua salada o dulce e incluso en el suelo. No poseen
clorofla ni pigmentos fotosintticos, con la excepcin de aquellos individuos asociados con
procariontes fotosintticos.
Figura 16.9. Arriba, imagen de un
protozoario de agua dulce llamado Vorticella.
Abajo, una colonia de aproximadamente 230
individuos de Sphaeroeca, considerados los
ms cercanos parientes vivos de los animales.
Fotos: J. Linares y Dhzanette, Wikimedia Commons.
Sabas que...?
El mal de Chagas es una enfermedad producida por
un protozoario fagelado llamado Trypanosoma y tras-
mitida por un insecto conocido como chipo, que al
picar a la persona defeca y en sus heces est el par-
sito que entra por la picadura. Tambin las personas
pueden ser infectadas por alimentos contaminados
por las heces del insecto. Esta enfermedad puede cau-
sar daos en el corazn, sistema nervioso e intestino,
agrandndolos o recrecindolos. Si no se atiende a
tiempo puede causar la muerte o graves problemas
cardacos en el futuro.
19
Protistas que aprovechan la luz del sol
Alguna vez has observado, despus de uno o ms das de lluvia, que sobre los troncos de
los rboles y algunas paredes de casa crece una capa de color verde oscuro? O al mirar un charco
de agua de varios das, has notado la misma capa verde de las paredes? Dicha capa verdosa es
seal de la proliferacin de organismos fotosintticos unicelulares y a veces flamentosos que
aprovechan el agua y los nutrientes disponibles en ese momento.
Entre estos organismos fotosintticos se
encuentran los protista unicelulares que realizan
fotosntesis, tambin llamados microalgas. Ellos
pueden ser inmviles, fagelados, o poseer una
pelcula viscosa para deslizarse. La mayora son
unicelulares o colonias. Algunos son organismos
de vida libre, mientras que otros viven en simbio-
sis dentro de animales. El tamao y las formas son
variables. Pueden ser triangulares, circulares, rec-
tangulares, ovalados, estrellados, alargados, con
forma irregular, entre otros. Pueden localizarse en
agua salada o dulce, en el suelo y en otras super-
fcies hmedas. Poseen clorofla a, b y c, y otros
pigmentos fotosintticos que, adems de verde,
les pueden dar coloracin parda, roja, dorada, na-
ranja, o amarilla, entre otras tonalidades. Algunos
integrantes de este grupo de las microalgas rom-
pen el esquema de vida de la mayora y no tienen
pigmento o los pueden perder, convirtindose en
organismos hetertrofos o parsitos.
Figura 16.10. Euglena, una microalga.
Fuente: Deuterostome, Wikimedia Commons.
Protistas que parecen hongos?
Los protistas fungoides deben su
nombre a su parecido con los hongos.
Sin embargo, estos ltimos se caracte-
rizan por tener pared celular de quitina
(un azcar complejo) y no poseer cen-
triolos para realizar la divisin celular. En
cambio, la mayora de los protistas fun-
goides tienen celulosa como las plantas,
quitina como los hongos o una combi-
nacin de los dos. Tambin poseen cen-
triolos, caracterstica que comparten
con las clulas animales.
Figura 16.11. El protista fungoide Fuligo puede formar agregados
que en algunos pases llaman vmito de perro. En la parte inferior
derecha de la imagen se aprecia el rastro que deja al desplazarse.
Foto: KeresH, Wikimedia Commons.
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Estos organismos en alguna etapa de su vida tienen clulas fageladas o son ameboides,
lo que les permite la movilidad. Tambin pueden formar agregados de clulas con aspecto
gelatinoso, cuando las condiciones son adversas. No poseen pigmentos fotosintticos. Algunos
forman flamentos como los hongos (hifas) de carcter cenoctico, es decir, una estructura
multinucleada: un individuo con una sola membrana, y un solo citoplasma pero varios ncleos.
Existen clulas con esta caracterstica que llegan a medir varios centmetros.
Los protistas fungoides se pueden localizar en suelo, sobre material vegetal muerto, y en
agua dulce o salada. Son principalmente descomponedores, y algunos pueden ser dainos para
las plantas cultivadas como la papa.
Algunos protistas que amenazan la salud

La humanidad ha sufrido el ataque de microorganismos infecciosos desde sus orgenes,
los cuales muchas veces han provocado grandes epidemias y muerte. En la actualidad, a pesar
de los avances en medicina, todava se consiguen casos y epidemias causadas por protistas. Por
mencionar a algunos de los principales, tenemos al Plasmodium que causa la malaria o paludismo,
el Trypanosoma que origina el mal de Chagas, y la Giardia que provoca la giardiasis. Se estima
que 10 millones de personas en el mundo estn afectadas por el mal de Chagas, casi todas en el
continente americano, mientras que cerca de un milln de personas mueren anualmente por la
malaria, la mayora nias y nios, y 300 millones de seres humanos estn infectados. Es de vital
importancia conocer a este grupo de organismos patgenos, ya que afectan nuestra salud, o bien
pueden daar a plantas cultivadas y animales de cra, por lo que ponen en riesgo la estabilidad
de las comunidades.
Figura 16.12. Cuadrillas de fumigacin contribuyeron a reducir radicalmente el paludismo
en Venezuela (alrededor de 1940).
21 21
Observando protozoarios de vida libre
Es posible cultivar nuestros propios protozoarios de vida libre. Ellos no necesitan mucho
para desarrollarse, y al multiplicarlos en un mini-ambiente a la mano podemos observarlos f-
cilmente. Hay vida en un vaso con agua y paja seca? Vamos a averiguarlo!
En lectura anterior se plante actividad similar, pero ahora puedes aprovechar para ob-
servar con ms cuidado e identifcar algunos organismos y sus reacciones.
Qu necesitas?
Frasco de vidrio, agua, grama seca, granos de arroz.
Microscopio. Portaobjetos y cubreobjetos.
Gotero. Cloruro de sodio. Bicarbonato de sodio. Vinagre blanco.
Cmo lo hars?
Coloca en un frasco con agua unos granos de arroz y grama seca, djalo al aire libre
por varios das.
Pon dos gotas del mismo en un portaobjetos. Tapa con el cubreobjetos. Observa al
microscopio, empezando con el menor aumento. Ve moviendo el campo.
Qu observas?
Dibuja los organismos que llegas a observar. Describe brevemente sus caractersticas
morfolgicas y su comportamiento. Qu organelos aprecias? Se mueven los organis-
mos? De qu manera?
Incorpora unas pocas fbras de algodn a tu muestra. Qu aprecias?
Prueba con diferentes muestras la reaccin de los microorganismos al colocar en el
borde del cubreobjetos:
- Un cristalito de sal (NaCl).
- Una pequea gota de vinagre blanco (solucin de cido actico).
- Una pequea cantidad de bicarbonato de sodio.
No aadas estas sustancias una tras otra en la misma muestra.
Cmo lo interpretas?
Cules son las principales diferencias entre los organismos observados? Cules son
las semejanzas? Todos presentan el mismo movimiento y actividad? Son todos del
mismo tamao?
22
Trata de identifcar algunos de los seres vivos observados, utilizando una clave-gua o
imgenes de Internet.
Qu cambios observaste en los microorganismos al aadir nuevas sustancias a la
muestra? Cmo explicas lo sucedido al aadir fbras de algodn?
En libros de actividades y en Internet puedes encontrar orientaciones adicionales.
Por ejemplo:
http://www.iesabastos.org/archivos/daniel_tomas/laboratorio/Cultivo_protozoos/culti-
vo_protozoos.html
http://educas.secnetpro.com/pizarrones/00004000020000000014/Actividades%20com-
plementarias%20de%20la%20pr%C3%A1ctica.pdf
Cuidado con Tmate un antibitico!
Esta pregunta seguramente te es familiar: Qu me puedo tomar para esta gripe? Y
la respuesta?: Tmate un antibitico o te lo inyectas y listo!. Lo delicado de las preguntas y la
respuesta se centra en el mal uso o uso indiscriminado de los antibiticos. Cuando sufrimos una
infeccin viral con frecuencia corremos a buscar los antibiticos para mejorar nuestro estado de
salud, y no comprendemos que esos medicamentos funcionan con organismos bacterianos, no
virales. Es decir, no sirven para una gripe.
Figura 16.13. En una gran mayora de los casos las infecciones son
causadas por virus, y frente a ellos los antibiticos son intiles.
En la actualidad, la resistencia de
algunas bacterias a los antibiticos tie-
ne a las mdicas y los mdicos preocu-
pados, pues hace ms difcil el tratar las
infecciones. El resurgir de algunas en-
fermedades que se crean controladas
pone en riesgo la salud de las poblacio-
nes humanas y nos expone a catstrofes
mundiales. Por ejemplo, la tuberculosis
(causada por la bacteria Mycobacterium
tuberculosis), que era tratada en los aos
cuarenta con el antibitico estreptomici-
na, en la actualidad ha ganado resisten-
cia a ste en algunos pases y como con-
secuencia los casos de tuberculosis han
aumentado despus de varias dcadas
de control.
23
La automedicacin y el no cumplir los tratamientos de manera adecuada, hace que las
bacterias se expongan con demasiada frecuencia a los antibiticos, en dosis no recomendables.
As, el antibitico podr eliminar a una parte de la poblacin de bacterias, pero dejar vivas a
aquellas que presenten resistencia, pues siempre habr algunas ms resistentes que las dems.
Estas sobrevivientes transmitirn su resistencia a su descendencia y estas a sus hijas, y as
sucesivamente, lo que har que en la poblacin de bacterias cada vez haya ms de aquellas
agresivas e inmunes al frmaco. Cada vez que usamos un antibitico para una infeccin viral, por
ejemplo, ponemos en contacto con l a las bacterias que siempre estn en nuestro cuerpo y, si se
genera resistencia, en una prxima oportunidad cuando estemos expuestos a un ataque bacterial
el antibitico no funcionar, o tardar ms en ejercer su accin, o necesitaremos dosis ms altas
que pueden afectar nuestra salud. Adems, contribuiremos a propagar bacterias resistentes en
nuestra comunidad. Por eso, recuerda consultar al mdico y seguir correctamente las indicaciones
que te recete.
Sabas que...?
La bacteria Bacillus anthracis es respon-
sable del ntrax o carbunco, una enfer-
medad que afecta la piel y los pulmo-
nes, llegando a matar a sus vctimas.
Esta bacteria ha sido utilizada para crear
armas biolgicas y su produccin au-
ment despus de la II Guerra Mundial.
Algunas potencias del norte llegaron a
almacenar ms de 5000 bombas capa-
ces de diseminar dicho agente infec-
cioso. En 1972 un tratado internacional
prohibi el uso de armas biolgicas, y
165 naciones se han adherido al mis-
mo, incluida Venezuela. Sin embargo,
no hay mecanismos de control sobre el
cumplimiento del tratado.
Pequeos grandes
seres vivos
Los unicelulares ms antiguos surgieron
hace aproximadamente 3.500 millones de aos y
durante unos 2.000 millones de aos fueron evolu-
cionando como los nicos habitantes de la Tierra.
Slo mucho ms tarde empezaron a surgir organis-
mos pluricelulares. Los microorganismos cambia-
ron cambiando a su vez al planeta: transformaron
su atmsfera, generaron diversos ciclos biogeoqu-
micos (del carbono, del nitrgeno, del hierro), y
al irse acumulando al morir dieron origen a grandes
depsitos de sedimentos.
Como organismos pluricelulares, alojamos
en nuestro interior multitud de estos pequeos se-
res, en simbiosis o, en ocasiones, como parsitos.
Pero estn en nosotros incluso ms ntimamente,
transformados en organelos de nuestras propias
clulas, gracias a un largo proceso de evolucin.
Encontramos microorganismos en los ms
diversos ambientes: suelo, aguas dulces, ocanos,
en otros seres vivos, a grandes profundidades, en
temperaturas muy calientes y muy fras, en lugares
muy cidos o con exceso de sal Han demostrado
su resistencia y su versatilidad, as como su papel
clave en el funcionamiento de los ecosistemas.
24
Con ayuda de las bacterias hacemos yogur
Las bacterias son un aliado importante para la fabricacin de productos alimenticios,
tanto caseros como industriales. La produccin de algunos derivados lcteos tiene su origen
en la fermentacin de la leche por parte de dos especies de bacterias, Lactobacillus bulgaricus y
Streptococcus thermophilus. Es el caso del yogurt, un excelente alimento utilizado incluso en las
dietas, o por personas no tolerantes a la leche; y el cual tambin se puede utilizar en recetas de
helados, dulces, aderezos de ensaladas, salsas, y cremas para untar, entre otras posibilidades.
En esta actividad les invitamos a elaborar yogur casero poniendo a trabajar a las bacterias fer-
mentativas de la leche.
Qu necesitan?

Cmo lo harn?
Preparacin de la leche para el yogur: Muchas enzimas tienen una actividad ptima
entre 30 C y 40 C, otras tienen un rango superior entre los 40 C y los 45 C. Tomando en cuen-
ta esta informacin, debemos calentar la leche evitando que sobrepase las temperaturas antes
mencionadas, para as no daar a las enzimas que les permiten a las bacterias fermentarla.
Algunas personas expertas en la elaboracin de yogurt calientan la leche hasta 85 C y luego la
dejan enfriar hasta el ptimo de las enzimas, otras le agregan a la leche algunas cucharadas de
leche en polvo con el fn de aumentar el sustrato para las bacterias. Alcanzada la temperatura
deseada, coloquen una porcin de yogur sobre la leche, es recomendable colocar 1 cucharada
por cada medio litro. Esta cantidad puede variar dependiendo de la cantidad de yogurt que
quieran producir. Mezclen lo sufciente hasta homogeneizar.
Una cava portable de plstico o ani-
me. Si no cuentan con ella, tomen una caja
de cartn y rellnenla por dentro de paos,
peridico y goma espuma (material del
que estn compuestas las colchonetas). Yo-
gurt comercial natural, leche lquida, leche
en polvo, olla, cocina, termmetro (opcio-
nal), lmpara con bombillo incandescente,
recipientes para almacenar con tapa.
25 25
Periodo de fermentado: Coloquen la mezcla caliente en recipientes con tapa y de-
postenlos en la cava envueltos en paos, para retener el calor que mantendr a las bacterias
activas. Tapen la cava. Si desean mantener el calor contante, coloquen una lmpara sobre la
cava sin taparla. El periodo de fermentado es variable, va de 6 a 12 horas, y de esto depende la
formacin del yogurt.
Periodo de refrigeracin: Terminada la fermentacin es necesario que refrigeren la
mezcla. Muchos alimentos adquieren su aspecto fnal (forma, color, textura, sabor) con el en-
friamiento. Antes de refrigerar pueden revolver o fltrar la mezcla para extraer el exceso de l-
quidos que surgen de la fermentacin. La refrigeracin puede durar varias horas, dependiendo
de la textura y fuidez de la mezcla. El periodo de refrigeracin puede estar entre las 6 a 8 horas.
Pasado este tiempo, pueden agregarle mermeladas o frutas al producto para su consumo.
Qu observan?
Elaboren una tabla donde anoten las etapas y los procedimientos seguidos para la
elaboracin del yogurt. Fotografen los pasos y los cambios dados en los materiales despus
de la elaboracin. Anoten cualquier particularidad que se haya presentado en la obtencin
del yogurt.
Cmo lo pueden interpretar o explicar?
Comparen el resultado obtenido, en cuanto a sabor, textura, olor, entre otros aspectos,
con los yogures de otros grupos de compaeras y compaeros. Discutan con los dems grupos
qu procedimientos rindieron mejores resultados (tomen en cuenta los tiempos, temperaturas
y variaciones aplicadas, entre otros aspectos). Indaguen sobre los procesos que llevan a trans-
formar la leche en yogurt. Tambin pueden averiguar sobre la historia de este producto.
Qu otras maneras efectivas habr de realizar la experiencia?
Pueden repetir la experiencia utilizando distin-
tos tipos de leche como por ejemplo: leche descrema-
da, deslactosada, en polvo y de soya.
26
Compartiendo las bondades del yogur
En grupo y con las orientaciones del docente, elaboren un taller en el que se expliquen
los pasos y recomendaciones para elaborar yogur casero. Tomen en cuenta los resultados obte-
nidos por cada equipo en la actividad anterior a fn de defnir un procedimiento nico. Dirjanse
a las comunidades ms cercanas a su liceo y apliquen el taller, destacando los benefcios del
yogur para la salud. Conversen tambin sobre el papel de los microorganismos en el desarrollo
de la actividad.
El taller puede completarse con algunas sugerencias de recetas con yogur, que ustedes
hayan probado antes.
Diversas organizaciones y centros comunitarios pueden ser lugares propicios para el
desarrollo del taller: locales de consejos comunales, bibliotecas, asociaciones deportivas y
culturales, clubes de adultos mayores, etctera.
Actividades de autoevaluacin
1. Por qu se dice que los virus estn en el borde de la vida? Desde el ao 2008 se han
descrito virus que invaden otros virus, es decir, los virus se enferman. Cmo impacta esto su
clasifcacin como vivos o no?
2. Realiza un cuadro comparativo entre los tres grandes grupos trabajados en esta
lectura, tomando en cuenta estructuras, funciones, movimiento, parasitismo, entre otros
aspectos que consideres de importancia.
3. Por qu es negativo automedicarse antibiticos?
4. Realiza una visita a dependencias cercanas del Ministerio del Poder Popular para la
Salud, o entra en su pgina web, e investiga: cules son los estados de Venezuela con mayor
cantidad de personas que sufren el mal de Chagas?, cul es la causa de esta enfermedad?,
cules son las medidas de control que deben adoptarse para combatir este problema?, cules
son los principales tratamientos para combatir la enfermedad?, cmo se da en Venezuela el
ciclo de vida del parsito del mal de Chagas?
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5. Descarga de la pgina del Ministerio del Poder Popular para la Salud, la Ley de Defensa
contra el Paludismo. http://www.mpps.gob.ve/index.php?option=com_content&view=article
&id=422&Itemid=649 Cmo debe ser la participacin de la comunidad en general y de los
entes productivos en la erradicacin del paludismo? Cules medidas plantea esta ley para
combatir directamente al agente infeccioso? Cules son los planteamientos que hace la ley
sobre la asistencia mdica para los afectados?
6. Cul es la relacin que existe entre los procariontes y eucariontes unicelulares y la
biotecnologa? Cules organismos son de uso comn en esta rama de la biologa? Describe un
proceso tecnolgico en el cual se usen microorganismos e indica la importancia que tiene para
la vida humana.
7. Impulsados por la conciencia conservacionista, muchas personas, instituciones,
investigadoras e investigadores, entre otros, trabajan en la bsqueda de nuevos combustibles
menos contaminantes, entre estos estn los biocombustibles. Basados en la informacin
anterior, indaga: Cules son las ventajas y las desventajas del uso de biocombustibles? Cules
son los organismos ms usados en la generacin de biocombustibles? Qu relacin tienen las
microalgas y bacterias fotosintticas con los biocombustibles?
8. Entre los organismos ms primitivos, que en la actualidad existen, estn las bacterias.
Se cree que estos seres vivos surgieron hace cientos o miles de millones de aos como las
primeras formas de vida. En la actualidad, varias instituciones y empresas han logrado modifcar
el genoma de las bacterias para que produzcan hidrocarburos. Indaga: cul es tu opinin
sobre este trabajo cientfco-tecnolgico? Ser posible que estos hidrocarburos sustituyan
al petrleo? Los hidrocarburos de origen bacteriano sern ms o menos contaminantes
que el petrleo?
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La vida macroscpica es bien conocida por todos nosotros. Con ella inter
actuamos constantemente de manera directa o indirecta: en nuestras casas siem-
pre algn familiar tiene un pequeo jardn con plantas, o sufrimos picaduras de in-
sectos, observamos ratones o aves, cuidamos perros o gatos, entre otros casos. To-
dos estos organismos (incluyndonos a nosotros) forman parte de la diversidad de
vida que podemos ver a simple vista, detallar y, a menudo, hacer parte de nuestras
actividades productivas.
Qu importancia tiene saber ms de la vida macroscpica? Podemos em-
pezar a responder esta pregunta desde dos puntos de vista. El primero sera la rela-
cin benfca con organismos macroscpicos, donde consideraramos aquellas es-
pecies que nos aportan alimentos, fbras textiles, frmacos, ornamentacin, entre
otros aspectos. El segundo punto de vista atendera a aquellos organismos que son
causa de enfermedades, o daan cultivos y enferman a animales de uso agrcola,
entre otros perjuicios.
Pero una perspectiva ms amplia, y menos centrada en nosotras y nosotros
mismos, considera a los organismos pluricelulares en su papel dentro de la rica
trama de la vida en la Tierra. Los humanos somos parte de esa trama y no sus dueos.
En la siguiente lectura vas a conocer algunas de las caractersticas principales de los
organismos eucariontes pluricelulares, en su sorprendente diversidad y complejidad.
Tambin vers cmo interactuamos con ellos. Y podrs apreciar mejor las redes de
relaciones que establecen entre s y con el ambiente.
29
Las algas en nuestros alimentos?
Las algas estn en nuestro da a da y en nuestras actividades, por ejemplo: cada vez que
comes un helado, la cremosidad que sientes est determinada por unas sustancias extradas de
algunas algas. La lista de productos que podemos mencionar donde estn involucradas las algas
es amplia, para que tengas una idea podemos sealar los siguientes: bebidas achocolatadas,
cosmticos, pinturas, geles, en la comida japonesa, entre otros artculos de uso cotidiano.
Figura 17.1. Tres dominios en la clasifcacin de los
seres vivos: Bacteria, Archaea y Eukarya. Y dentro de
Eukarya los reinos: Protista, Plantae, Fungi y Animalia.
Hablar de las algas es cubrir un vasto mun-
do, podemos defnirlas como grupos de organis-
mos fotosintticos diversos, que no forman un em-
brin, no tienen vasos de transporte de sustancias
y que han sido ordenados de manera artifcial por
el ser humano conformando esta categora. En este
sentido, incluyen tanto organismos unicelulares
como pluricelulares, pues incorporan a los protistas
fotosintticos que llamamos microalgas en la lectu-
ra anterior. Es decir, tradicionalmente se han agru-
pado como algas a grupos de diversos orgenes
que tienen algunas similaridades, pero que hoy,
gracias a los avances cientfcos, sabemos que mu-
chas veces no tienen relacin evolutiva entre s. En
esta lectura hablaremos de todos los integrantes
pluricelulares del grupo tradicionalmente denomi-
nado "algas" como protistas pluricelulares (ver fgu-
ra 17.1), pero recordando que existen discrepancias
entre los expertos en esta clasifcacin.
Los protistas ms grandes
El grupo de las "algas" ha sido
reasignado a diferentes reinos y todava
existen discusiones sobre cmo clasif-
carlas. Algunos estudiosos de esta ma-
teria las asignan al reino Protista debi-
do, entre otros aspectos, a que en algn
momento en su ciclo de vida tienen
una fase mvil unicelular (a excepcin
de las algas rojas). En cambio, otros in-
vestigadores colocan a algunos de los
conjuntos de estos organismos en el
reino Protista y a otros con las plantas
en el reino Plantae.
Figura 17.2. Representantes de los tres grupos de macroalgas en una
plataforma rocosa en cabo San Romn, estado Falcn.
Foto: Juan Linares.
30
Asignndolas al reino Protista, las algas se transformaran en los representantes de
mayor tamao de este grupo. En efecto, la longitud de las algas puede ir de algunos milmetros
hasta varios metros de longitud. A simple vista se pueden distinguir tres grupos dentro de las
macroalgas por su coloracin: las verdes, las pardas y las rojas. O, cientfcamente, las Chlorophyta,
las Phaeophyceae y las Rhodophyta. Es importante destacar que el color es una caracterstica fcil
de reconocer, pero dbil para identifcar estos grupos, debido a que algunas especies pueden
sufrir variaciones en l por causas ambientales, entre otras. Los colores de las algas obedecen a
la presencia de clorofla y otros pigmentos que, dependiendo de las cantidades de unos u otros,
generan las variaciones antes mencionadas. Las partes bsicas de un alga son: el floide (similar a
una hoja), el cauloide (similar a un tallo) y los rizoides (similares a una raz). Estos organismos no
poseen raz, tallo y hojas verdaderas.(Ver fgura 17.2).
Las verdes del mar
Las algas verdes (Chlorophyta) estn distri-
buidas por todo el planeta, desde el mar hasta la tie-
rra, pero la mayora de las macroalgas de este gru-
po se encuentran en el mar. Entre sus caractersticas
podemos mencionar que son de color verde, debido
a que la clorofla (de la cual poseen clorofla a y b)
no est oculta por otros pigmentos, ya que los pig-
mentos accesorios estn presentes pero en menor
cantidad. Otras caractersticas es que poseen celulo-
sa, y la organizacin de sus clulas presenta relativa
simplicidad. Podemos conseguirlas como flamentos
o como lminas, entre otras formas. Su principal sus-
tancia de reserva es el almidn. Es importante recor-
dar, que una sustancia de reserva es una molcula
de almacenamiento de energa, que luego puede
ser usada en el metabolismo. (Ver fgura 17.3).
Figura 17.3. Alga verde llamada Ulva o
lechuga de mar.
Foto: Juan Linares.
Las pardas son el grupo con organismos ms grandes
La mayor diversidad y desarrollo de las algas pardas
(Phaeophyceae) se da en las zonas templadas del planeta.
Algunas pueden medir ms de cien metros de largo y formar
zonas parecidas a bosques submarinos. Pero tambin exis-
ten varias especies propias de los trpicos de menor tama-
o. En nuestro pas estas algas se encuentran slo en el mar.
Poseen clorofla a y c, pero estos pigmentos quedan ocultos
ante un pigmento secundario llamado fucoxantina que les
da el color pardo caracterstico. Su sustancia de reserva es la
laminarina. Poseen una organizacin celular ms compleja
que las verdes. Podemos conseguirlas como flamentos, l-
minas, cuerpos cilndricos, entre otras formas. Son una fuen-
te de alimento importante en los ocanos, y tambin crean
ambientes favorables para otros seres vivos.(Ver fgura 17.4).
Figura 17.4. Alga parda llamada
Dictyota, especie comn en Venezuela.
Foto: Juan Linares.
31
Las ms diversas de los trpicos
Las algas rojas (Rhodophyta) son las ms diver-
sas de los trpicos. La mayora vive en el mar, donde
algunas se distribuyen en las zonas superfciales cer-
canas a la costa, pero una parte del grupo se encuen-
tra en las profundidades marinas. En esos niveles ellas
son las especialistas en atrapar la poca luz que llega
gracias a dos pigmentos: la fcoeritrina (de color rojo)
y la fcocianina (de color azul), que ocultan la clorof-
la presente, la cual parece ser a y d (algunos autores
consideran que slo poseen clorofla a). Su sustancia
de reserva es el almidn de fordeas.(Ver fgura 17.5).
De este grupo se extraen sustancias como el agar y el
carragenano, de importancia comercial pues son sus-
tancias que se utilizan como estabilizantes y espesan-
tes en quesos, bebidas de chocolate, helados, mayo-
nesas, laxantes, cosmticos, entre otros productos. A
las algas rojas podemos conseguirlas como flamen-
tos, lminas, tambin cilndricas, entre otras formas.
Figura 17.5. Alga roja llamada Pterocladiella.
Foto: Juan Linares.
Las plantas ms simples con embrin
Alguna vez has notado en un bosque una pequea capa verde sobre los rboles o
rocas? O has observado en algunos estados de Venezuela que, entre los meses de noviembre
y diciembre, en las calles venden los llamados "musgos"? Existen un conjunto variado de
organismos vegetales que son bastante simples en comparacin con las grandes plantas
terrestres pero, a su vez, poseen caractersticas que los adaptan a la vida en la tierra y los hacen un
poco ms evolucionados que las algas, a esos individuos se les llama en general "brioftos"y en la
actualidad las botnicas y los botnicos los dividen en tres grupos: las hepticas, los antoceros y
los musgos.(Ver fgura 17.6).
Una de las diferencias entre las algas (reino
Protista) y las plantas (reino Plantae, que incluye a
los brioftos) es la presencia de un embrin, protegi-
do por la planta madre. En las algas, por lo general,
el cigoto formado por la unin del gameto mascu-
lino y el femenino se desarrolla en el exterior, fuera
de la planta madre.
Figura 17.6. Briofto.
32
Es importante agregar
que el ciclo de vida de toda plan-
ta, tambin de las brioftas, inclu-
ye dos fases: existe un gametof-
to o productor de gametos, estos
gametos (femenino y masculino)
se juntan y generan el embrin.
Posteriormente el embrin se de-
sarrolla dando origen a otra fase
del ciclo de vida llamada esporo-
fto, el cual produce esporas. Las
esporas a su vez se desarrollan en
un nuevo gametofto. (Ver fgura
17.7). En las plantas con fores (en
una ceiba o en un geranio, por
ejemplo) lo que vemos es el es-
porofto; el gametofto est redu-
cido a unas pocas clulas dentro
del esporofto.
Figura 17.7. Esporofto y gametofto se alternan en el ciclo de vida de una
planta, como en este ejemplo de un musgo.
Con forma de hgado humano: las hepticas
Las hepticas (Hepatophyta) deben su nombre a la forma que adoptan sus floides,
semejantes a un hgado. En la poca medieval se pensaba que podan curar problemas de dicho
rgano y se usaban como medicina. Se estima que este grupo de vegetales tienen relacin
directa con las algas, algunas hiptesis indican la posibilidad de que estos organismos fueron los
primeros colonizadores de la Tierra.
Las hepticas se diferencian de los
antoceros y los musgos, entre otras cosas,
por la ausencia de poros especializados
llamados estomas. Estos vegetales poseen
poros simples, que son los que les permiten
realizar intercambio de gases (oxgeno por
dixido de carbono). En cuanto a su forma
la mayora de las hepticas son folios o l-
minas postradas sobre la superfcie. (Ver
fgura 17.8). Algunas especies se parecen a
los musgos y pueden llegar a confundirse.
Figura 17.8. Heptica llamada Marchantia. Crece cerca de
ros y lugares hmedos.
33
Estructuras reproductivas con forma de cuerno
Los antoceros (Anthocerophyta) son un grupo de
organismos que comparten algunas caractersticas con
las algas, como la presencia de un solo cloroplasto (el
alga verde Ulva posee un slo cloroplasto) y un pirenoi-
de (estructura de origen proteico donde se almacena al-
midn). Comparte con los musgos y las plantas terrestres
la presencia de poros especializados para el intercambio
de gases, llamados estomas. La principal diferencia entre
los musgos y los antoceros es la forma que adquiere el
esporofto (estructura formadora de esporas), de cuerno
o espina, que lo diferencia de los otros dos grupos. La pa-
labra Anthocerophyta proviene del griego keras que sig-
nifca cuerno, en alusin a su esporofto.(Ver fgura 17.9).
Figura 17.9. Esporofto de un antoceros con
forma de aguja o cuerno.
Los ms diversos entre los brioftos
Los musgos (Bryophyta) comprenden
9.250 especies aproximadamente y estn adapta-
dos a diferentes regiones, como: humedales, bos-
ques hmedos, incluso en lugares secos. La capa-
cidad de estos organismos para retener agua es
importante, se estima que pueden retener 30 ve-
ces su peso en agua y son hbitat para pequeos
seres vivos. La mayora de los musgos generan un
esporofto formado por un pie que lo fja al resto
del vegetal, un pednculo fno que sostiene a la
cpsula y esta ltima, de mayor grosor que el pe-
dnculo, y que se encuentra en la parte ms ele-
vada del vegetal. (Ver fgura 17.10). Una de las di-
ferencias ms signifcativas con las hepticas y los
antoceros, es que los musgos poseen clulas es-
pecializadas en el transporte de azcares, y tam-
bin hidroides, clulas transportadoras de agua.
La contaminacin en las ciudades es un problema que nos afecta da a da. El plomo, el
mercurio, entre otras sustancias, generan daos a los ecosistemas y a la salud humana. El estudio
de los musgos ha permitido catalogarlos como efcientes indicadores de contaminacin, por su
capacidad de absorber algunos contaminantes como los metales pesados (cobre, plomo, otros).
Es de destacar que las poblaciones de musgos se han visto muy afectadas por personas que los
venden para montar nacimientos o como adorno.
Figura 17.10. El esporofto de los musgos, estructura
productora de esporas, est formado por un pednculo y
una cpsula. Abajo se observa el gametofto.
34
Los helechos: plantas sin semillas
En las casas de muchas familias venezola-
nas se pueden conseguir como plantas de adorno
u ornamentales a los helechos. O si alguna vez has
podido visitar algn lugar de Venezuela de tem-
peraturas bajas y de vegetacin boscosa como el
Parque Nacional Henri Pittier, el monumento na-
tural pico Codazzi, o El Junquito, entre otros, te
habrs encontrado a estos vegetales sin semilla. Si
los has observado puedes describirlos?
Un helecho (Pteridophyta) es una planta
que se diferencia de los brioftos porque posee
estructuras especializadas conductoras de agua y
sales por un lado, y de azcares por otro, llamadas
haces vasculares (xilema y foema). Los helechos
se diferencian de las plantas superiores porque no
forman semillas.
Figura 17.11. Algunas partes de un helecho.
Los helechos son de variado tamao, desde unos centmetros hasta varios metros de
altura. Poseen hojas llamadas fronde, con un sistema de haces vasculares ramifcados. El fronde
est formado por las pinnas (estructuras alargadas, con forma de lmina) y el raquis que es una
extensin del peciolo (recuerda que el peciolo es la estructura alargada, parte de la hoja, que
la une al tallo). Los esporangios, o estructuras productoras de esporas, se ubican en las hojas
(tambin en ramas especiales), en grupos llamados soros, con formas circulares, ovales, lineales, o
cubriendo toda la hoja, entre otras (Ver fgura 17.12).
Muchos helechos son utilizados como medicina natural, otros son parte de la dieta de
algunas poblaciones humanas. Tambin se aprovechan para la obtencin de fbras y uno de
los usos ms importantes se da en la produccin de arroz. El helecho acutico Azolla tiene una
asociacin con una cianobacteria en sus hojas que capta el nitrgeno del aire y enriquece los
cultivos. Otra funcin de dicho helecho es impedir el crecimiento de hierbas no deseables en el
cultivo del arroz.
Figura 17.12. En marrn se observan los soros, donde se encuentran las estructuras productoras de esporas.
Foto: Juan Linares.
35
Plantas sin fores y productoras de semillas?
Dnde puedo encontrarlas?
Figura 17.13. Cono o pia de un pino, vaco y sin
semillas. Son utilizados por muchos como adorno.
Sabes qu es un pino? O, en Navidad,
has observado algn adorno con las llamadas
pias? O has escuchado nombrar o has ledo
sobre una planta llamada Ginkgo biloba que se
utiliza en la medicina natural? Tambin en la in-
dustria se utiliza el pino en la fabricacin de pa-
pel, muebles, puertas, entre otros bienes. (Ver
fgura 17.14).
Usando la clasifcacin tradicional, las
plantas con semillas y sin fores completas per-
tenecen al grupo de las gimnospermas (que sig-
nifca semillas desnudas) y las plantas con semi-
llas protegidas por un fruto y fores completas a
las angiospermas.
En realidad, las gimnospermas s poseen
fores, pero son estructuras muy sencillas.
Figura 17.14. Bosque de pino caribe en Uverito, estado Monagas.
Dentro de las gimnospermas podemos reconocer a los pinos y las cycas, entre otros
vegetales. Los pinos (Coniferophyta) se caracterizan, en su mayora, por tener hojas con forma
de agujas (acculas) y por presentar conos (deben su nombre de conferas a esta estructura
reproductiva que guarda la semilla desnuda, tambin el polen o el vulo), as mismo llamados
estrbilos o "pias". (Ver fgura 17.13). La mayora de estos organismos estn adaptados a zonas
fras, resistiendo temperaturas bajo cero. En Venezuela podemos encontrar varias especies de
conferas nativas e introducidas, tales como: pinabete o pino (Podocarpus oleifolius, nativo) y pino
caribe (Pinus caribaea, introducido en el pas desde Mxico y las Antillas), entre otras.
36
Otro grupo de gimnospermas
son las llamadas Cycadoftas. Estas
plantas son semejantes en apariencia
a las palmas y muchas personas tien-
den a confundirlas. La Cycas y la Za-
mia son representantes de este grupo
y pueden diferenciarse de una palma
por no presentar for sino estrbilo
o pia (dependiendo del sexo de la
planta, masculino o femenino). Zamia
(comnmente conocida como acesiva)
tiene representantes nativos del pas y
Cycas tiene representantes introduci-
dos.(Ver fgura 17.15).
Figura 17.15. Planta de uso en los jardines llamada Cycas (palma sag).
Al lado se muestra un estrbilo.
.Qu es una for? Un adorno o una
estructura reproductiva?

La vida macroscpica que est a nuestro alrededor nos envuelve, es comn observarla en
sus distintas formas y le damos uso constante en nuestro da a da. Cuando caminas a tu casa o li-
ceo puedes ver distintos animales y plantas, como: una ardilla, un perro, rboles, aves, frutos, hier-
bas... Entre las ms vistosas y atractivas a nuestros ojos estn las plantas con fores. Cuntas veces
nosotros o nuestros familiares hemos regalado fores o adornos elaborados con stas. Tambin,
algunas personas elaboran t con fores de cayena, por ejemplo. Los usos que les damos a las
plantas con fores son extraordinarios, no slo aprovechamos la for en s, tambin otras partes,
por ejemplo: la madera del tronco de la caoba, el azcar del tallo de la caa de azcar, (ver fgura
17.16), la raz de la yuca, las hojas de la lechuga, las semillas de la caraota, entre otras. La base de
nuestra alimentacin nos la ofrecen unas cuantas especies de plantas con fores. Nuestro futuro
depende en buena parte de ellas.
Figura 17.16. La caa de azcar pertenece
a las angiospermas. En la imagen se observa
el complejo agroindustrial azucarero
Ezequiel Zamora.
Qu es una for? Como in-
dicamos, las fores son comunes en
nuestras vidas pero muchas veces
desconocemos qu son y cules son
sus funciones en la naturaleza. Una
for representa el rgano reproduc-
tivo de una planta, y es una caracte-
rstica que separa a unos vegetales
de otros.
37
Las plantas con fores, siguiendo la clasifcacin tradicional, pertenecen al conjunto de
las angiospermas (grupo Anthophyta, algunos autores las asignan al grupo Magnoliophyta). Las
fores son muy variadas, existen en mltiples formas, tamaos y colores, con olores diferentes, y a
su vez producen fruto y semillas con igual variedad.(Ver fgura 17.17).
Figura 17.17. Ejemplos de las distintas formas y colores que pueden observarse en las fores.
Las plantas con fores son el grupo ms abundante
de vegetales y estn dispersas por casi todos los rincones
del planeta Tierra, desde lugares fros, zonas inundadas, bos-
ques, sabanas, hasta desiertos, e incluso en el mar (aunque
son pocas las especies marinas). En las fores se encuentran
los ovarios con los vulos que, al madurar y ser fecundados,
formarn el fruto y las semillas. Los frutos pueden ser de va-
rios tipos, carnosos, secos, lisos, rugosos, entre otros. Las se-
millas, dependiendo de su forma de dispersin y adaptacio-
nes, pueden ser aladas, con pelos, grandes, pequeas, ricas o
no en sustancias de reserva, etctera. (Ver fgura 17.18).
Sabas que...?
La for cadver, llamada as por el fuerte
olor a carne podrida que emite, es conside-
rada la ms grande del mundo. Originaria
de los bosques de Sumatra, en realidad no
es una sola for, sino una inforescencia. Al
igual que la cala, tiene muchas forecitas
en su eje, protegidas por una brctea. Su
fuerte olor le resulta benefcioso pues atrae
insectos polinizadores.
Figura 17.18. Observa en la imagen los
pelos que estn adheridos a las semillas de
esta planta y que les permiten dispersarse
con el viento.
38
Hongos: medicina, enfermedades y alimentos
A continuacin vamos a describir
una situacin que puede ser familiar para
ti. Muchas veces en nuestras casas sucede
que nosotros o algn pariente compra-
mos pan, consumimos una parte de este
y la otra la guardamos. Al pasar los das y
dependiendo de las condiciones ambien-
tales, cuando buscamos el pan restante
tiene una capa negra, o a veces verde, e
inmediatamente lo desechamos afrman-
do el pan tiene moho o est mohoso":
hablamos de la presencia de hongos.
Tambin puedes haber escuchado en la
televisin sobre algn producto antimi-
ctico que elimina los hongos de alguna
parte de nuestro cuerpo.
Los hongos son organismos formados por mltiples flamentos (hifas) microscpicos que
en conjunto forman una maraa llamada micelio (ver fgura 17.19), y algunos son capaces de
generar fructifcaciones (cuerpos formados por hifas compactas y especializadas en la produccin
de esporas). Se diferencian de las plantas, entre otros rasgos, porque no son fotosintticos,
su pared celular no es de celulosa sino de quitina (como la que est presente en el esqueleto
externo de los insectos), y no reservan almidn sino glucgeno y lpidos como los animales. Por
otra parte, no pueden moverse como los animales, ni engullir a otros organismos, y se alimentan
segregando enzimas y luego absorbiendo el producto de esta digestin externa.
Figura 17.19. Micelio flamentoso de un hongo.
Hongos que no producen fructifcaciones
Figura 17.20. Moho negro del pan.
Muchos de nosotros estamos
familiarizados con algunos indivi-
duos del grupo de los hongos que
no producen fructifcaciones, uno
de los ms conocidos es el moho
negro del pan (ver fgura 17.20), que
descompone este alimento. Otros
son parsitos de cultivos de impor-
tancia econmica y tambin los hay
que viven en asociacin con algu-
nos herbvoros y plantas, benef-
cindose mutuamente.
39
Hongos con fructifcaciones comestibles
Dentro de este conjunto de organismos capaces de producir fructifcaciones (cuerpos
fructferos) existen dos grupos, el primero es el de los ascomicetos, llamados as debido a la
estructura que guarda sus esporas, que recibe el nombre de asco o asca (signifca saco o bolsa
pequea). El segundo grupo es el de los basidiomicetos, denominados de tal modo por la forma
que adquiere su hifa productora de esporas (basidio signifca garrote). Muchas veces podemos
escuchar la expresin "un hongo" cuando observamos los fructifcaciones pero, en realidad, stas
son slo una porcin del hongo, pues la mayor parte del organismo est bajo tierra en forma de
micelio. (Ver fgura 17.21).
Figura 17.21. De izquierda a derecha: Ascos con esporas rojas, conidios de Aspergillus, conidios de Penicillium y basidios.
Fotos: Juan Linares.
A las fructifcaciones de
los ascomicetos se les llama as-
cocarpos y muchos tienen forma
de copa. Sus esporas se encuen-
tran en la parte superior de la
fructifcacin y se esparcen por
mecanismos complejos a varios
metros. En cambio, en los basi-
diomicetos muchas de las fruc-
tifcaciones (basidiocarpos) ad-
quieren la tpica forma de hongo
de sombrerito (en algunos pases
se les llama setas), sus esporas se
ubican en la parte de abajo del
sombrerito y caen por grave-
dad. (Ver fgura 17.22).
Estas estructuras se originan por reproduccin sexual, pero existen otras estructuras en
los ascomicetos que se generan de forma asexual, llamadas conidios (signifca polvo, los conidios
son esporas de origen asexual). Por otra parte, hay un conjunto de hongos a los cuales no se les
conoce fase sexual en su ciclo de vida y se les llama hongos imperfectos. Su reproduccin se da
por conidios. (Ver fgura 17.21).
Figura 17.22. A la izquierda hongo de sombrerito (basidiomiceto) y a la
derecha representante de los ascomicetos, Morchella , hongo comestible.
Foto: Juan Linares.
40
Importancia de los hongos
Los hongos cumplen diversos papeles en la naturaleza y en las poblaciones humanas.
Un aspecto que a menudo se desconoce de estos organismos es que resultan muy importan-
tes para los ecosistemas, porque son descomponedores de materia orgnica y permiten as la re-
circulacin de los nutrientes en las cadenas y tramas alimentarias. Algunos forman asociaciones
con microalgas y constituyen los lquenes (formas de vida que pueden ser indicadoras de conta-
minacin). Otros son parsitos de plantas y daan cultivos, como el carbn del maz (que es un
basidiomiceto). Los hay que generan sustancias antibiticas, como el hongo imperfecto llamado
Penicillium del cual se extrae la penicilina. Entre los ms conocidos estn los hongos comestibles
como el champin, que es un basidiomiceto llamado Agaricus bisporus (ver fgura 17.23), y as-
comicetos como la Morchella y las trufas (estas ltimas son productos de los ms costosos en el
mercado). Otros hongos pueden ser venenosos y se encuentran entre los organismos biolgicos
ms peligrosos del mundo.
Figura 17.23. Championes de la Red Socialista de Bocon, donde se producen 480 mil kilos anuales.
Qu es un animal?
Figura 17.24. Diversidad de la vida animal. Nota las
formas y los tamaos.
Qu es un animal? Antes de res-
ponderme refexiona por 10 segundos
la pregunta: 1, 2, 3, 4... 7... 10. Cul es tu
respuesta? Para los bilogos la tarea de
defnir lo que es un animal y cules son
los grupos de animales no ha termina-
do. Pues a medida que pasa el tiempo
se descubren nuevos individuos que no
cumplen con la defnicin o la clasifca-
cin ya establecidas, y se debe entonces
comenzar una nueva discusin sobre lo
que ellos son y cmo pueden defnirse y
organizarse. En la actualidad muchas de
las defniciones de los organismos estn
cambiando, gracias a la biologa mole-
cular, utilizando una seccin del ADN
particular en los animales, entre otras ca-
ractersticas. As mismo, los estudios ge-
nticos obligan a reestructurar las clasi-
fcaciones tradicionales, las cuales en no
pocas ocasiones incluyen animales no
relacionados entre s.
41
Los animales se pueden defnir como organismos eucariontes hetertrofos multicelulares,
entre los que la mayora puede moverse por contraccin muscular, al menos en alguna etapa
de su vida, y que poseen tejido nervioso (con algunas excepciones). Adems, muchos estn
conformados de manera compleja por diversos rganos, entre otras caractersticas.
El reino Animalia es uno de los ms diversos (ver fgura 17.24), y sus integrantes han sido
agrupados en 30 grandes grupos aproximadamente (dependiendo del criterio de la clasifcacin
pueden ser ms o menos). En los cuadros que presentamos ms adelante (ver cuadros 17.1 y
17.2), se describen brevemente algunos grupos destacados de invertebrados y vertebrados, que
de alguna u otra manera tienen signifcacin para el ser humano.
Es necesario resaltar que todos los animales de la Tierra tienen importancia, no slo
para nosotros sino, ms all, para el equilibrio y el funcionamiento del planeta. Slo porque un
organismo no tenga un signifcado econmico o sobre la salud del ser humano, no quiere decir
que "no sirva" o que tenemos derecho a destruirlo y desaparecerlo. Por una parte, no conocemos
en su totalidad el potencial de cada especie, diariamente se consiguen nuevos medicamentos u
otros productos cuyo origen es algn organismo vivo. Pero lo principal es que cada ser vivo es un
nudo en una gran red a la cual todos pertenecemos. Por esta razn debemos respetar la vida por
ms insignifcante que parezca.
La clasifcacin de los animales en dos grandes grupos: vertebrados e invertebrados,
es antigua y poco rigurosa, pero se sigue usando por su practicidad. Los invertebrados son
un numerossimo grupo de animales muy diversos, de hecho representan ms del 95% de las
especies animales conocidas. Los caracteriza que carecen de columna vertebral. Los vertebrados,
por su parte, poseen columna vertebral y esqueleto interno.
Animal Caractersticas e importancia Representante del grupo
Las medusas
Pertenecen al grupo
de los cnidarios. Los
corales tambin forman
parte del grupo.
Estos organismos viven principalmente en
ambientes marinos, no poseen rganos y
slo estn formados por tejidos. Poseen
una red nerviosa descentralizada y recep-
tores simples. Uno de los representantes
ms conocidos es la llamada agua mala,
una medusa que al contacto con la piel
humana genera quemaduras por unas
clulas urticantes.
Cuadro 17.1. Caractersticas e importancia de algunos grupos de organismos invertebrados.
42
Los gusanos planos
Gusanos planos o
platelmintos. La solitaria
y la planaria pertenecen a
este grupo.
La principal caracterstica de estos individuos
es que su cuerpo es plano. Son capaces de
regenerarlo: de un fragmento se puede formar
un individuo. Carecen de cavidad interna.
Son acuticos, como la planaria de la imagen,
o terrestres. Tambin los hay parsitos, con un
ciclo de vida en varios estadios. Por ejemplo,
la solitaria o tenia que afecta a las personas y
animales como el cerdo. Y el Schistosoma, peli-
groso parsito productor de la bilharzia.
Los gusanos redondos
Gusanos cilndricos o
redondos del grupo
llamado nemtodos.
Mantienen su forma gracias a la presin de los
lquidos internos. No estn divididos en seg-
mentos. A diferencia de los grupos anteriores,
presentan un sistema digestivo con dos aber-
turas. Muchos representantes de los nemto-
dos son descomponedores, otros carnvoros y
aun otros son parsitos de plantas, animales y
personas. El Ascaris parasita a nios y adultos.
Los moluscos
Incluyen entre otros
a pulpos, chipichipis,
guacucos y caracoles.
Se caracterizan por poseer un cuerpo blan-
do, la mayora tiene concha con la excepcin
de los pulpos, calamares y algunas babosas.
Muchos viven en ambientes marinos, pero
tambin los hay de agua dulce y terrestres.
Cuentan con un sistema circulatorio abierto.
Pulpos y calamares poseen
cerebro diferenciado.
Son de gran importancia econmica en la
industria de los alimentos. En la actualidad en
Venezuela sufrimos un problema ecolgico
por la invasin del caracol africano.
Los anlidos
Gusanos segmentados. A
este grupo pertenecen las
lombrices de tierra y las
sanguijuelas.
Son gusanos divididos en segmentos, de
cuerpo blando y con diferentes longitudes.
Pueden ser marinos, de agua dulce y terrestres.
Algunos rganos se repiten en cada segmento.
Aunque se reproducen sexualmente, tambin
pueden regenerar segmentos. Ciertos anli-
dos, como la sanguijuela, pueden ser parsitos
succionadores de sangre. Las lombrices contri-
buyen con el enriquecimiento del suelo.
43
Crustceos,
Insectos, Arcnidos
y Miripodos.
Grupo de los
artrpodos.
Se incluyen en este
grupo cangrejos,
escorpiones,
garrapatas, piojos,
pulgas, chipos,
los coquitos o
escarabajos, los mil
pies, entre muchos
otros. Son un grupo
muy numeroso y
diverso.
Estos cuatro grupos pertenecen al gran
grupo de los Artrpodos o invertebrados de
patas articuladas. Todos poseen tambin un
esqueleto externo de quitina (en algunos
casos reforzado con carbonato de calcio),
donde se fjan las fbras musculares y que les
permite giles movimientos. A diferencia de
los dems invertebrados, muchos de ellos
han sido exitosos en ambientes terrestres.
Los crustceos tienen importancia en la
industria de los alimentos. Se diferencian
de los dems artrpodos porque poseen 2
pares de antenas. Los camarones, cangrejos
y langostas son parte del grupo. Pueden ser
los animales que aportan la mayor biomasa
en la Tierra.
Los insectos poseen 3 pares de patas y un
par de antenas.Constituyen el grupo de ani-
males ms diverso de la Tierra, y los nicos
invertebrados que vuelan. Unos chupan san-
gre de aves y mamferos, como el zancudo en
los humanos, y pueden transmitir virus que
causan enfermedades. Muchos juegan un
papel clave en la fecundacin de las plantas,
incluidos los cultivos; y de otros como las
abejas extraemos miel y cera. Algunos son
plagas de cultivos.
Los arcnidos se caracterizan por tener 4
pares de patas y no poseer mandbulas, son
predadores y muchos contribuyen en el
control de insectos. Las araas y escorpiones
poseen fuertes toxinas que pueden llegar a
matar a una persona. Otros como los caros
pueden causar alergias y escabiosis (sarna).
Los miripodos son artrpodos alargados,
divididos en segmentos y tienen un par de
patas por cada uno de estos (cien pies) o
dos pares (mil pies). Muchos son carnvoros,
otros herbvoros o se alimentan de vegetales
muertos.
44
Cuadro 17.2. Caractersticas e importancia de algunos grupos de organismos vertebrados.
Los peces
Tiburn, raya, sardina,
atn, corroncho, pargo,
mero, bagre, entre
muchos otros.
Animales de agua dulce o salada, con
aletas y escamas. Poseen branquias
para respirar en el agua, aunque hay
peces que tambin tienen pulmones. En
realidad no descienden especialmente
de un mismo linaje, son un grupo
variado y el conjunto Peces no tiene
signifcado biolgico hoy. Poseen
un sistema circulatorio cerrado con
corazn y vasos.Y un sistema nervioso
con un cerebro dividido en varias
regiones. Es posible que sientan dolor.
Muchos llevan a cabo migraciones
que pueden ser hasta de miles de
kilmetros.
Resultan de importancia econmica
para las poblaciones humanas, que se
alimentan de muchas de las especies de
este grupo.
Los anfbios
Grupo que incluye sapos,
ranas y salamandras.
Pueden vivir tanto en el agua como en
la tierra. Son los nicos vertebrados que
sufren metamorfosis (larva y adulto).
La piel (sin escamas) les permite el
intercambio de gases, tomar oxgeno
adicional al que ingresa a los pulmones.
Algunos son comestibles para las
personas, otros pueden ser venenosos.
Sus poblaciones han sido muy
diezmadas en el ltimo siglo.
45
Los reptiles
Entre ellos: morrocoyes,
caimn del Orinoco,
cocodrilos, tortugas,
serpientes y lagartos.
Poseen pulmones, y gruesas escamas en
su cuerpo que les brindan proteccin.
Sus huevos presentan cscara y amnios,
que es una doble membrana la cual
permite al embrin desarrollarse en
tierra. En cambio, los huevos de peces y
anfbios carecen de ella.Su fertilizacin
es interna. La mayora son ovparos
pero en otros casos los embriones se
desarrollan dentro de la hembra.
Muchas poblaciones venezolanas se
alimentan de morrocoyes y consumen
huevos de iguana, tambin se utiliza
la piel de caimanes y serpientes. La
sobreexplotacin es una amenaza para
las especies afectadas.
Las aves
Gallinas, patos, pavos,
palomas, guilas, loros,
colibres, turpiales, otros.
Las aves se caracterizan por tener
plumas y alas y, en muchos casos, por
volar. Son endotrmicas: regulan su
temperatura por procesos internos,
a diferencia de anfbios, reptiles y la
mayora de los peces que son todos
ectotrmicos y deben recurrir a factores
externos para regular su temperatura.
Presentan un corazn con cuatro
cmaras y un cerebro desarrollado.
Evidencian el uso de herramientas y la
transmisin cultural de saberes. Son
sociales y se comunican entre s por
signos visuales y el canto. Usualmente,
atienden a sus cras por tiempo
prolongado. Diversas especies migran
largas distancias. Las aves son los nicos
descendientes vivos de los dinosaurios.
Las aves de corral representan una
fuente de alimentos para la sociedad,
desde su carne hasta los huevos
son consumidos. Algunas aves son
comercializadas como mascotas
poniendo en peligro a sus especies.
46
Los mamferos.
Ovejas, perros, gatos,
vacas, caballos, dantas,
murcilagos, ratones,
delfnes, el ser humano.
Los mamferos se caracterizan por
poseer mamas con las cuales alimentan
de leche a sus cras. La mayora son
vivparos: sus embriones se desarrollan
dentro de la hembra, protegidos por la
placenta; sin embargo, el ornitorrinco
pone huevos y los canguros y
rabipelados dan a luz cras que
terminan de desarrollarse en el exterior.
Los mamferos son los nicos animales
cuyo cerebro tiene neocrtex: las reas
ms evolucionadas de la corteza.
La carne, leche, piel, pelo, entre otros,
son productos que se obtienen de
estos animales. Es comn su uso como
mascotas. El ser humano pertenece a
este grupo de organismos.
Los derechos de los seres vivos
Derechos de los seres vivos? Refexiona sobre esta pregunta. Hoy en da se est dando
una discusin en todo el mundo sobre si es posible que los seres vivos, no humanos, deban tener
derechos. Dos visiones se encuentran en este sentido: la primera, ve a los organismos como
objetos que son propiedad de personas, y la segunda como seres que comparten un mundo con
nosotros y a los que debemos respetar.
Sabas que...?
La Constitucin de Ecuador (2008) ha sido la pri-
mera en el mundo en reconocer los derechos de
la naturaleza.
La visin de consumo y de enri-
quecimiento no sustentable ha llevado
a muchos al maltrato y explotacin irra-
cional de las vidas humanas y no huma-
nas, causando muerte, destruccin y
extincin de especies. La sociedad debe
despertar a una nueva concepcin del
mundo, en la que no seamos los nicos
y giremos nuestra mirada para recono-
cer y celebrar la vida que nos rodea. To-
dos nosotros debemos ser garantes de
la vida sea cual sea su origen, forma, co-
lor, tamao, desde las pequeas hierbas
hasta los ms altos rboles, desde los
microrganismos hasta la ballena azul.
47
Si miramos nuestra historia, hemos venido
logrando la inclusin de cada vez ms personas que
antes eran excluidas por su color, raza, religin o cla-
se social. Por qu no luchar por un mundo ms justo
tambin para aquellos seres no humanos con quie-
nes compartimos la vida? Cules son las limitaciones
que nos llevan a no reconocer a los otros seres vivos?
Por parecer insignifcante una vida debo destruirla?
Conocemos los benefcios que a corto, mediano y
largo plazo puede traer el proteger y mantener en las
mejores condiciones a todo ser vivo? Piensa en esto
y recuerda que una actitud individualista slo lleva
a desmejorar a otras personas y a las especies que
comparten un mundo con nosotros.
A nuestro alrededor y en nuestras estructuras,
siempre est un ser vivo compartiendo nuestro da.
Un trabajo de campo para conocer ms la vida
Si no lo hicieron al tratar el tema de Biodiversidad, ahora sera una buena oportunidad
para realizar un trabajo de campo que les permita observar a los seres vivos en su ambiente.
Por ejemplo: un ro, una playa poco concurrida, un terreno baldo, un parque o jardn, un tronco
podrido, el mismo liceo y sus alrededores En libros y por Internet pueden conseguir orienta-
ciones para su trabajo. Aqu incluimos algunas para el caso de un baldo.
Qu necesitan?
Frasco de boca ancha, pinceles, tela de color negro o verde, aro de metal o gancho de
ropa, alimentos, papel absorbente, gasa, liga, plato o caja, cedazo, palo de escoba, bolsa plsti-
ca transparente.
Cmo lo harn?
Un terreno baldo: Un baldo es un buen lugar para saber ms acerca de los seres
vivos y sus interacciones. Pueden comenzar haciendo un plano del sitio. Determinen lue-
go la cantidad aproximada de piedras, basuras y otros restos que hay en el suelo. Los restos
de animales y vegetales que se encuentran en el suelo nos ofrecen pistas sobre las vidas de
estos organismos.
Observen si hay plantas de los tres tipos: hierbas, arbustos y rboles, y en qu partes
del baldo se encuentran. Se ven fores, frutos y semillas? Hay brotes de plantas nuevas? Hay
plantas que viven sobre otras? Pueden hacer un estudio ms a fondo de algunas plantas selec-
cionadas. Busquen restos vegetales en el suelo (hojas, frutos...). De qu plantas proceden?
48

Busquen lquenes y musgos. Los musgos siempre son verdes y viven en lugares hme-
dos. Los lquenes pueden ser grises, crema, verdosos o de colores vivos, son capaces de sobre-
vivir en sitios secos, como sobre piedras. A menudo son escamosos, a veces fbrosos. Busquen
tambin hongos y mohos, en el suelo, en los troncos, en las hojas secas...
Qu animales se ven: insectos, gusanos, araas, sapitos, lagartijas, aves, ratones...?
Ven restos de animales: excrementos, cscaras de huevos, caparazones, nidos...? Huellas en el
suelo o en las plantas? Ven animales comiendo? Qu pjaros preferen cules frutos y cmo
se los comen? Busquen telas de araa. Se ven insectos atrapados? Se ve a la araa?

Busquen animales en la superfcie del suelo, en la hojarasca, en troncos en descom-
posicin, bajo las piedras, sobre plantas herbceas o en su interior. No metan la mano directa-
mente en estos lugares, podran recibir picadas de escorpiones o de otros animales. Utilicen un
palito. Dejen los lugares observados tal como los encontraron al inicio.
Si consiguen lombrices, babosas, caracoles y ciempis pueden guardarlos en un re-
cipiente grande con grava, tierra hmeda, musgo, cortezas y hojas secas. Puede ser una
cuba de vidrio o un frasco de boca ancha. Obsrvenlos por algunos das y librenlos luego
en un lugar apropiado.
Para encontrar animales en la hojarasca, recojan sta, especialmente la ms hmeda,
menos superfcial. Tamcenla en una criba o cedazo, con malla de 8 mm. Dejen caer el conteni-
do en un plato o caja. Caen animalitos?

49
Para observar mejor a los animales pequeos (insectos, arcnidos, caracoles, babo-
sas) se pueden preparar trampas: de papa y de hortalizas para los herbvoros, y de carne
para los carnvoros. Para la trampa de papa, con un cuchillo se abre un orifcio en el vegetal y
se vaca por dentro; luego, se entierra parcialmente en el suelo, de manera que por el orifcio
puedan entrar animalitos que se mueven sobre la superfcie. Las hortalizas (tomate, zanaho-
ria, lechuga) se ponen sobre el suelo y se cubren con un plstico fjado por estacas, para
protegerlas de animales mayores. La trampa de carne se prepara fcilmente con un frasco de
vidrio boca ancha no muy grande, enterrado de manera que la parte superior quede a ras del
suelo; En el interior del frasco puede ponerse un pedacito de carne, pescado o queso. Por otra
parte, si el terreno es hmedo, es posible que las conchas de cambur y de naranja amanezcan
llenas de visitantes.
Se pueden atrapar mariposas para observarlas con calma e identifcarlas. Pero no las
toquen, pues son muy frgiles. Usen una red. Pueden hacer una con una malla tupida de algo-
dn, de color negro o verde y de unos 60 cm de largo, y una armazn de alambre de 30 cm de
dimetro. Pueden usar un gancho de ropa doblado y unido a un palo. Los expertos desacon-
sejan hacer la malla de nailon, pues daa las alas de las mariposas. Recomendamos poner las
mariposas en un frasco tapado con una lmina de plstico transparente a la que le hayan hecho
unos agujeritos de ventilacin. Despus de observarlas un rato, las liberan. Con la red pueden
atraparse tambin otros insectos como grillos o saltamontes, que pueden alojarse por un rato
en un frasco con suelo hmedo y pedazos de lechuga, papa o pan mojado, para observarlos.
Qu observan?
Identifquen las diversas caractersticas de los organismos observados como color, for-
mas, tamao, estructuras especiales, el grupo al que pertenecen, entre otros. Elaboren una
tabla donde se muestren partes identifcadas, la descripcin de lo estudiado, la ilustracin y
cualquier otro aspecto que consideren importante. Tambin tomen fotografas que evidencien
lo observado. Describan en su cuaderno o elaboren tablas de registro para las observaciones.
Cmo lo pueden interpretar?
Qu diferencias pudieron observar entre los organismos capturados? Qu semejanzas
detectaron? Qu grupos tienen mayor cantidad de representantes? Las plantas o los anima-
les? Qu animal es ms frecuente conseguir en las plantas? Y Qu grupo de plantas alberga
ms animales?
De regreso pueden preparar entre todos una exhibicin sobre lo aprendido. Por ejem-
plo, por equipos pueden indicar: Algo nuevo, algo raro y algo bello. O: Cosas que ya sabamos,
cosas que no sabamos, cosas que nos gustara saber. La idea es hacer una exhibicin atractiva
y no rutinaria.
50
Conociendo a las lombrices de tierra
Qu cambios observas en un terrario a travs del tiempo cuando se incorporan lombri-
ces a este?
Qu necesitan?
Frasco plstico grande de agua o refresco, agua, arena lavada sin piedras grandes, arena
amarilla fna, arena negra para plantas (arena abonada), lombrices de tierra, restos de vegeta-
les como: conchas de zanahoria, papas, pltano, lechuga, tomate, otros. Bolsa plstica negra
o tela oscura.
Cmo lo harn?
Obtencin de las lombrices: Las lombrices son organismos del suelo que suelen vivir en
la capa de ste rica en nutrientes y materia orgnica en descomposicin, llamada humus (capa
casi siempre de color negro). En porrones con plantas o en los jardines de nuestros familiares,
podemos conseguirlas. Son de cuerpo alargado, con segmentos y blando (muy delicado); su
color puede ser morado, rosado, rojo, intenso o plido. Sus huevos son ovalados, de unos mil-
metros de dimetro, transparentes, blancos o beige.
Construccin de un lumbricario: Corten el cono que forma el pico de la botella plstica
(puede ser de agua o refresco, las peceras pequeas tambin son tiles). Esto facilitar el acceso
al recipiente. Coloquen capas de arena y abono de manera alterna. Algunos expertos reco-
miendan colocar una capa muy delgada de papel blanco en tiritas (sin tintas de ningn tipo).
Otros recomiendan que una de las capas sea de restos vegetales, muy delgada, pero esta capa
puede elevar la temperatura por la descomposicin de sus materiales y afectar a las lombrices
y sus huevos. Para evitar esto, se recomienda colocar los vegetales (que son necesarios para
la alimentacin de los organismos) como la ltima capa del lumbricario. Rieguen moderada-
mente, no humedezcan demasiado pues eso puede provocar descomposicin y mal olor. Las
lombrices necesitan de la humedad para no deshidratarse.
Terminado el terrario, trasladen a las lombrices y observen. Las lombrices huyen de la
luz, porque estar mucho tiempo expuestas a sta puede matarlas. Para evitarlo, tapen el terra-
rio con una bolsa negra plstica o tela.
Qu observan?
Describan en su cuaderno lo observado durante varios das, o elaboren tablas de regis-
tro. Tambin tomen fotografas o hagan dibujos.
Cmo lo pueden interpretar?
Qu cambios observaron en las capas del terrario? Cul fue el comportamiento de las
lombrices? A qu lo atribuyen? Cunto tiempo tardaron las lombrices en alterar el terrario?
Qu sucedi con los vegetales? Por qu? Comparen lo sucedido con el papel de las lombrices
en los ecosistemas.
51
Los derechos de los seres vivos
Recuerdas la polmica presentada en esta lectura sobre los derechos de los seres vi-
vos? Para conocer la opinin de las personas de tu escuela y sus alrededores o de tu comuni-
dad, puedes realizar una encuesta enfocada en esta problemtica.
Organzate en un equipo de compaeras y compaeros y planifca tu trabajo. Pueden
entrar en la siguiente pgina web, para observar un modelo de encuesta relacionada con el
tema de los derechos de los seres vivos: http://www.interior.ejgv.euskadi.net/contenidos/bole-
tin_revista/ihitza_16/es_ihitza/adjuntos/16es_izaki.pdf
Con esta y otras orientaciones, elaboren su propia encuesta y decidan el nmero y tipo
de encuestados a quienes se la van a aplicar. Luego de realizado su trabajo de campo, con la
ayuda de su docente procesen la informacin recabada. Hagan tablas y grfcos. Interpreten
sus resultados. Discutan sobre la posicin de las personas acerca del tema. Cul es la opinin
de ustedes sobre la problemtica? Saquen conclusiones. Es positivo incluir tambin recomen-
daciones de acuerdo a lo investigado. Expongan su investigacin a sus compaeras y compa-
eros. De ser posible, hganla del conocimiento de las y los encuestados.
1. Realiza un cuadro donde se evidencien las diferencias y semejanzas entre los grupos
de organismos tratados en esta lectura. Realiza una exposicin a tus compaeras y compaeros
con los principales resultados de este trabajo. Discutan sobre los acuerdos y desacuerdos acerca
de las diferencias y semejanzas detectadas.
2. Es malo que los hongos echen a perder el pan? Explica tu respuesta.
3. Escoge un ser vivo que conozcas directamente de cada uno de los reinos presentados
en esta lectura. Seala sus principales rasgos, segn lo que puedes observar y lo que no puedas
observar pero consultes en fuentes confables. Cul es la relacin de estos seres vivos con los
humanos? Cul es su relacin con otros seres vivos y los factores abiticos en el ambiente
donde habitan?
4. Hay seres vivos perjudiciales?
52
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18
Cmo se puede explicar la inmensa variedad de seres vivos que habitan actualmen-
te la Tierra? Qu procesos han intervenido para producirla? A lo largo de la historia de nues-
tro planeta muchas son las especies que han sufrido modifcaciones y otras que han desapa-
recido, conoces alguna especie que se haya extinguido? Seguro recuerdas a los dinosaurios,
los mamuts, los pjaros dodos. En Venezuela tambin se han extinguido especies, incluso re-
cientemente, como la danta de montaa y el sapito arlequn amarillo. Y, hace miles de aos,
la pereza gigante y el llamado tigre dientes de sable, entre otros.
En la diversidad del mundo biolgico se pueden observar las diferencias y similitudes
entre las especies, lo que permite establecer comparaciones y saber si han cambiado y de
qu manera. Esto se explica por la evolucin biolgica, la cual consiste en el cambio de las
caractersticas hereditarias de grupos de organismos especfcos a travs de las generaciones,
de forma progresiva, ms o menos lenta y gradual.
Hoy da los conocimientos sobre gentica permiten un mejor anlisis del concepto de
evolucin, pero histricamente no surgi as, sino que se construy gracias a investigaciones
de importantes naturalistas como Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, quienes estable-
cieron la teora de la evolucin por seleccin natural.
En esta lectura, se explicarn los planteamientos de distintos cientfcos y sus aportes
que permiten comprender los procesos evolutivos. Daremos un vistazo a la teora propuesta
por Darwin y Wallace. Conoceremos los mecanismos que generan evolucin y cmo surge
una nueva especie, entre otros aspectos.
53
Primeras ideas de evolucin:
del Lamarckismo al Neo-Darwinismo
Vamos a refexionar sobre cmo se ha visto la evolucin de las especies a lo largo de la
historia y cmo los diversos enfoques generados llevaron a muchos investigadores por el mundo,
con el fn de tratar de dar respuesta a las preguntas relacionadas con el origen de las especies.
Figura 18.1. La creacin de Adn (1510), fresco del artista
Miguel ngel en la Capilla Sixtina, Ciudad del Vaticano, Italia.
La corriente de pensamiento ms
comn entre los humanos al inicio de las
grandes sociedades fue la constituida por el
fjismo y el creacionismo. El fjismo plantea-
ba que ninguna especie variaba a lo largo
del tiempo: bastaba con la simple observa-
cin para establecer patrones entre las es-
pecies y concluir que eran fjas. Por su parte
el creacionismo aada a este pensamiento
que las especies provenan de la mano de
un creador o ser supremo.
Los aportes del naturalista y observador francs Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) fueron
importantes para el pensamiento evolucionista, porque l es quien realiza la primera recopilacin
de ideas y crea un cuerpo de conocimientos que intenta explicar los procesos evolutivos de forma
coherente. En su obra titulada Filosofa zoolgica de 1809 expone:
Figura 18.2. Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829).
1. El ambiente: los cambio ambientales ge-
neran nuevas exigencias a los seres vivos y
estos deben ajustarse a ellas.
2. La fuerza interior: la vida tiende a ir de lo
simple a lo complejo impulsada por un sen-
timiento interior.
3. Uso y desuso de los rganos: Lamarck
plante que algunos rganos se fortalecan
ms que otros debido a la infuencia del
ambiente, el uso y el desuso. Las partes for-
talecidas se mantenan y las partes debilita-
das tendan a desaparecer.
4. Herencia de los caracteres adquiridos: La-
marck seal que las caractersticas adqui-
ridas o perdidas por infuencia del entorno
se transmiten de padres a hijos.
54
Un ejemplo de la teora de Lamarck, re-
futada cincuenta aos despus, es este:
1. Las jirafas primitivas se alimentaban de rbo-
les bajos en la sabana.
2. Cuando el alimento disminua en la parte
baja de los rboles, las jirafas necesitaban esti-
rar el cuello y las patas para poderse alimentar,
debido a esto los rganos se iban alargando.
3. Las caractersticas adquiridas por las jirafas se
transmitan a la descendencia.
Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Rus-
sel Wallace (1823-1913), fueron dos grandes
naturalistas que de manera independiente en-
contraron una misma respuesta sobre el posible
origen de las especies, y esa respuesta es la se-
leccin natural. Ellos trabajaron en distintas re-
giones del mundo, observaron durante mucho
tiempo a la naturaleza, refexionaron sobre sus
observaciones y coincidieron al proponer el fun-
damento terico que explica el mecanismo que
permite la evolucin de las especies.
Los estudios de estos hombres de cien-
cia fueron controversiales. A mediados del siglo
XIX, despus de la publicacin de sus trabajos,
Darwin y Wallace fueron muy criticados por sus
investigaciones, en sus planteamientos sobre el
origen de las especies y en especial sobre la es-
pecie humana, ya que refutaban las ideas crea-
cionistas y fjistas.
Figura 18.3. Ejemplo del lamarckismo.
Figura 18.4. Alfred Wallace y Charles Darwin, los padres de la Teora sobre la Seleccin Natural.
55
Para poder Darwin llegar a sus conclusiones fue clave un viaje que realiz por todo el
mundo entre los aos de 1831 y 1836, dedicndose a observar, anotar y recoger muestras sobre
la variedad de la vida, las diversas formas que tenan las especies, y como sobrevivan a las
condiciones del ambiente, incluyendo a los fsiles de vida ya extinguida.
Darwin recorri todo el sur del planeta en su expedicin y se concentr especfcamente
en el archipilago de las Galpagos. En estas islas, observ las caractersticas de las aves y cmo
diferan en el tamao y la forma del pico. Cada isla tena especies particulares y eso inclua a una
gran variedad de pinzones, aves a las que prest especial atencin. De sus observaciones y re-
fexiones, Darwin pudo concluir que todas las especies de pinzones tenan un ancestro comn
pero, al quedar separadas en diferentes islas, con el tiempo se adaptaron a las distintas condicio-
nes de su entorno para sobrevivir. Otros ejemplos de adaptacin los observ en las tortugas y las
iguanas que all habitaban.
Figura 18.5. Variedad de pinzones encontrados en las islas Galpagos, que diferen en la forma y tamao del pico segn su
tipo de alimentacin.
El proceso que permiti la adaptacin de las especies en estas islas era, segn Darwin, la
seleccin natural. Esta se basa en que los organismos con caractersticas que mejor se adapten
a las condiciones ambientales sobrevivirn, y se reproducirn con mayor facilidad, logrando as
tener descendientes que heredarn esas caractersticas que permiten sobrevivir. Por el contrario,
aquellos miembros de la poblacin con caractersticas que no se ajusten a ese ambiente en
especfco, se reproducirn en menor cantidad o morirn tempranamente sin reproducirse.
Darwin concluy que la diversidad de especies en las islas se deba a las adaptaciones
que estos animales desarrollaban, y que el aislamiento geogrfco entre las especies promovi
la diversifcacin encontrada, adems afrm que estas adaptaciones particulares se tranmitan a
las siguientes generaciones, es decir, que estas particularidades promovan la supervivencia del
ms apto.
56
Es importante tener presente que las condiciones ambientales presionan sobre las
especies, pero cmo lo hacen?, es el entorno el que determina la disponibilidad de alimento,
el clima, los posibles lugares de cra, las relaciones con otras especies, entre otros factores. Esto
infuye en la competencia entre los organismos de una misma especie por los recursos, por ello el
ambiente favorece o difculta la reproduccin de los individuos de una misma poblacin.
Mientras que Darwin viajaba por el mundo en el navo llamado Beagle, por su parte
Wallace trabajaba de forma independiente en el Archipilago Malayo entre 1854 y 1862,
observando la vegetacin, la fauna y los fsiles de las numerosas islas de Indonesia.
Figura 18.6. Recorridos de Darwin y Wallace en distintos archipilagos, que les permitieron llegar a similar conclusin sobre
la Teora de la Seleccin Natural.
En 1858 Wallace envi desde Asia su trabajo a Darwin para que este como experto le
ayudara a mejorar su obra. Estos evolucionistas pioneros haban llegado a similares conclusiones
y Darwin decidi publicar juntos sus trabajos ese mismo ao ante los cientfcos de Londres en la
Sociedad Linneana.
En la actualidad, el pensamiento darwiniano parece a primera vista no refejar los logros
de Wallace, pero quizs el aporte ms signifcativo de su obra fue el apoyar las conclusiones que
desde aos anteriores Darwin ya posea sobre este mecanismo de la evolucin, y que no se haba
atrevido an a develar por su afn de organizar ms evidencias y quizs por temor a la crtica de
la sociedad cientfca y otros grupos importantes de su entorno. Darwin y Wallace estudiaron la
biodiversidad y llegaron a parecidas conclusiones: es el ambiente a travs de la seleccin natural
la fuerza que est detrs de esa variedad de la vida.
57
Observando la vida tanto en la naturaleza como
en casa, as como Darwin y Wallace lo hicieron
Figura 18.7. Parque Generalsimo Francisco de Miranda, en Caracas.
brevivir? Qu crees que pasara si la comida comienza a escasear en el parque por una sequa?
Cmo puedes predecir el posible triunfo de un equipo deportivo? Cul es el comportamiento
que tienen los equipos deportivos mejor preparados? Cmo se pueden comparar tus observa-
ciones con los postulados del Darwinismo?
Las estrategias de supervivencia de un organismo dependen de las adaptaciones es-
tructurales, fsiolgicas y genticas que posea, y si las logra transmitir a la siguiente generacin
favorecer que tales estrategias se mantengan. El propsito de esta actividad es observar la
importancia de dichos procesos de supervivencia, para lo cual te sugerimos realizar el siguiente
trabajo de campo.
Qu necesitas?
Una cmara fotogrfca, una libreta de notas, lpiz y goma de borrar.
Cmo lo hars?
1.- Organiza junto con tu grupo una salida a un parque en su comunidad, acompaados
de su docente. Realiza una observacin detallada de las estructuras corporales que tienen al-
gunos animales como: el pico y las alas en las aves, la cola y las patas en los monos, las alas y las
patas en algunos insectos, entre otros, as como la forma en que utilizan esas estructuras para
encontrar comida, defenderse y otras actividades. Recuerda tomar notas y fotografar cada as-
pecto que sea de utilidad para una futura discusin.
2.- Recuerda que la competencia entre las especies promueve la seleccin del ms apto
segn el Darwinismo. Estando en casa y al frente del televisor, observa un juego deportivo y
realiza una comparacin entre ambos equipos, determina cul de los dos es ms competente
para poder ganar y por qu.
Cmo lo interpretas?
Qu explicaciones le puedes dar a lo observado? Qu estructuras pudiste observar en
los distintos animales? Cmo fueron usadas las estructuras por estos animales para lograr so-
58
Cmo acta la seleccin natural propuesta
por Darwin?
Alguna vez has escuchado hablar sobre los criadores de caballos que eligen a los
padres ms veloces y los cruzan entre s, para obtener potros con las mismas caractersticas de
velocidad? O sabes cmo se originaron algunas de las razas de perros que se comercializan en la
actualidad? La respuesta a estas preguntas se centra en la llamada seleccin artifcial, en la cual
el criador o agricultor elige a los individuos con las caractersticas deseadas (frutas ms dulces y
grandes, caballos ms veloces, perros con pelo ms largo o ms corto y as sucesivamente), para
luego reproducirlos y obtener los benefcios.
Darwin refexion que en la naturaleza se daba un pro-
ceso similar llamado seleccin natural, que en la actualidad es
la base de la teora evolucionista. Sin que intervenga criador
o agricultor alguno, aqu es el medio ambiente el que selec-
ciona a los individuos, que sobreviven gracias a sus adaptacio-
nes (rasgos o caractersticas que les permiten a los organismos
ajustarse a su ambiente, sobrevivir y reproducirse), y los trans-
forma en los progenitores de la siguiente generacin. De esta
manera, a lo largo del tiempo la poblacin acumular una se-
rie de rasgos favorables, e irn disminuyendo en ella los rasgos
desfavorables, luego de muchas generaciones este proceso
puede dar origen a una nueva especie.
Figura 18.8. Distintas razas de perros.
La evolucin por seleccin natural, segn Darwin, se
basa en que las especies son capaces de producir ms descen-
dientes de los que sobreviven y se reproducen con el tiempo.
Por ejemplo, de las decenas de huevos que produce una tortu-
ga marina, slo unos pocos tortuguillos llegarn a la edad re-
productiva y dejarn descendientes.
Todos los individuos provienen de otros similares a ellos.
Y las variaciones entre los integrantes de una poblacin tienen
su origen en el azar. Pero sucede que algunas de estas varia-
ciones, dadas unas condiciones ambientales determinadas, les
conferen a los individuos que las poseen una mayor capacidad
de sobrevivir y reproducirse, transmitiendo sus caractersticas a
la siguiente generacin. De esta forma, los organismos menos
aptos no llegan a reproducirse o, si se reproducen, su descen-
dencia es menos numerosa o menos competitiva.
La interaccin entre el ambiente y las variaciones heredables determinan la sobrevivencia y la
reproduccin de los organismos. La limitacin de recursos necesarios para la vida de los seres vivos
los lleva a competir por ellos, lo que trae como consecuencia que algunos no sobrevivan e incluso no
lleguen a reproducirse (lo que se llama la lucha por la existencia). Por ltimo, la seleccin natural puede
dar origen a nuevas especies a partir de poblaciones de una misma especie, gracias a la acumulacin
de cambios de generacin en generacin.
59
Pruebas o evidencias cientfcas que sustentan la evolucin
Los resultados de la actividad de cientfcas y cientfcos nos han permitido acumular una
cantidad de pruebas o evidencias que apoyan a la teora de la evolucin de Darwin, entre estas
podemos mencionar las que siguen.
El registro fsil o paleontolgico: Las evidencias provenientes de los organismos
fosilizados permiten a las investigadoras y los investigadores conocer cmo eran algunas especies
extintas, su hbitat y la relacin que tienen con los organismos que existen en la actualidad. Los
fsiles (signifca algo desenterrado en latn) pueden ser marcas dejadas por la actividad de algn
organismo, una parte de este o el individuo entero. Esta evidencia tan importante ha permitido
conocer, en parte, la lnea o relacin evolutiva del ser humano y sus antecesores. La evolucin del
caballo y de las ballenas, son ejemplos bien conocidos gracias a los aportes del registro fsil.
Figura 18.9. Puedes observar el proceso de fosilizacin de Ammonites.
Caractersticas homlogas u homologas: Un comn origen evolutivo entre especies se
puede evidenciar en las caractersticas homlogas presentes en estas. Por ejemplo, los huesos
que van desde el hombro hasta los dedos en las personas tienen un patrn similar en otros
animales como la ballena y los murcilagos, entre muchos. Se piensa que un ancestro comn,
del cual surgieron todas estas especies, tena el mismo patrn de huesos que se transmiti por
generaciones y que tambin fue adquirido por las nuevas especies que surgieron en el tiempo.
60
No slo las estructuras
corporales pueden tener pa-
trones similares, tambin pue-
den observarse en aspectos
bioqumicos como la glucli-
sis y sus procesos, rasgos celu-
lares como la doble membra-
na de lpidos, en la funcin de
los ribosomas, o en la funcin
de algunas protenas como el
citocromo C. Son ejemplos de
homologas entre organismos
totalmente distintos, como
plantas, animales, seres hu-
manos y unicelulares.
Figura 18.10. Homologas entre gatos, ballenas, murcilagos y humanos.
Observa la correspondencia entre los huesos de estos organismos.
Observacin directa: Darwin pensaba
que la evolucin por seleccin natural no poda
ser observada directamente por el ser humano,
debido a la lentitud en el tiempo con que se daba.
Algunas investigadoras e investigadores han de-
mostrado por observacin directa y experimen-
tacin, que la evolucin se da constantemente,
mientras lees esta lectura, duermes o ves la tele-
visin, y que en ocasiones es bastante rpida. Un
ejemplo clsico que demuestra esta afrmacin es
el de la polilla moteada de color claro (Biston be-
tularia). Esta se mimetiza: adaptacin en la que un
organismo se parece a otro, o a un objeto, logran-
do as proteccin o algn otro tipo de ventaja. La
polilla se mimetiza con los rboles y rocas cubier-
tas por lquenes, y as logra impedir ser devorada
por los predadores, como pjaros.
Con la extensin y el desarrollo de las industrias en Europa, los lquenes fueron
desapareciendo de los lugares habitados por la polilla, debido a la contaminacin con humo u
holln que cubra las rocas y rboles. Bajo esta situacin, la polilla de color claro comenz a ser
blanco fcil de los depredadores. Despus de un tiempo se encontraron cada vez mayor nmero
de polillas negras, que se mimetizaban con el nuevo aspecto del lugar, mientras que las otras se
encontraban en menor cantidad. La polilla de color negro es parte de unos cuantos individuos
mutantes ya existentes anteriormente en la poblacin de Biston betularia, y que en este caso
fueron favorecidos por las nuevas condiciones ambientales, en las cuales el color negro los haca
menos visibles a los depredadores en comparacin con los individuos claros.
Figura 18.11. Biston betularia, polilla moteada.
61
Un nuevo concepto de evolucin
Recuerdas cules son las leyes de Mendel y cmo se da la transmisin de los caracteres?
Este conocimiento que t y yo tenemos hoy sobre cmo es que se da la herencia de un ser a otro,
fue una de las interrogantes que Darwin no pudo contestar.
Los avances de Darwin en el pensa-
miento evolucionista fueron grandiosos,
pero con los aos algunas crticas fueron
apareciendo y el Darwinismo perdi popu-
laridad entre los cientfcos, por diversas in-
terrogantes que no tenan respuesta, como
por ejemplo: cmo ocurra la herencia de
las caractersticas entre las especies?, cu-
les eran los mecanismos que otorgaban
variabilidad a una poblacin?, por qu los
caracteres hereditarios no se mezclaban?
Gregorio Mendel public sus investigacio-
nes sobre la herencia en 1866, en una revis-
ta poco difundida, y sus avances no fueron
considerados por los cientfcos de la poca.
Se cree que Darwin nunca los conoci.
Figura 18.12. Mendel y Darwin.
Fue a principios del siglo XX cuando los trabajos de Mendel fueron retomados, la
gentica avanz y se dio respuesta a estas interrogantes. De la conciliacin entre la gentica y el
darwinismo surge la moderna teora sinttica de la evolucin.
Recordemos algunos conceptos importantes antes de formular uno nuevo para la evolucin:
Una poblacin es un conjunto de individuos de la misma especie que habitan en un
espacio y tiempo dados.
Las poblaciones poseen un acervo gnico o fondo comn (poza o reservorio gnico),
donde estn representados todos los genes de los individuos que la forman.
Los alelos de un gen estn representados por una cantidad relativa o frecuencia
especfca dentro de la poblacin (frecuencia allica). Estas frecuencias pueden ser
modifcadas por distintos procesos.
A partir de esta nueva concepcin podemos plantearnos un concepto de evolucin ms
preciso. La evolucin la podemos entender como el cambio en la frecuencia o cantidad relativa
de genes o el cambio en el acervo gentico en una poblacin de una generacin a otra, debido a
procesos como la seleccin natural, las mutaciones, la deriva gentica, el apareamiento selectivo,
entre otros. De este concepto podemos concluir que la evolucin no ocurre en un individuo
sino en la poblacin de la cual es parte este. Tomando en cuenta el concepto de evolucin antes
planteado, una poblacin sera un conjunto de genes y no un conjunto de individuos, estos
ltimos son simplemente los depositarios de dichos genes.
62
Un salto grandioso, el mutacionismo del siglo XX
Gregorio Mendel fue uno de los cientfcos olvidados en la historia, desde 1866 hasta
inicios de 1900, pero bien oportunas fueron sus palabras al afrmar Ya llegar mi tiempo, y
su tiempo lleg en 1900. Los cientfcos Hugo de Vries, C. Correns y E. Tschermak redescubren
las leyes de Mendel, que explicaban la transmisin de los caracteres a la descendencia, y estos
hombres del nuevo siglo las utilizan para proponer el saltacionismo o el mutacionismo, como una
nueva teora de la evolucin.
Esencialmente, los mutacionistas cues-
tionaron la seleccin natural como el nico
proceso de la evolucin, pensaban que la evo-
lucin no era gradual sino, todo lo contrario, se
daba en saltos y ms rpido. Segn estos auto-
res hay variaciones ordinarias que se pueden
observar de forma simple entre los individuos
de una especie y no tienen consecuencias en la
evolucin, pero hay otras variaciones que sur-
gen por mutacin gentica y producen gran-
des modifcaciones en los organismos y tal im-
pacto puede dar lugar a diferentes especies. De
esta manera, una nueva especie se origina de
forma inmediata: es producida a partir de una
especie preexistente, pero sin ninguna prepa-
racin visible y sin transicin.
Figura 18.13. Hugo De Vries (1848-1935) fue uno de los
cientfcos que rescat del olvido los trabajos de G. Mendel
para as proponer el saltacionismo.
La polmica entre mutacionistas y darwinistas se solucion en la dcada de los 30, cuando
se demostr que las mutaciones importantes dependan de la herencia mendeliana para pasar de
una generacin a otra y que la seleccin natural poda afectarlas, actuando de forma acumulativa
sobre las pequeas variaciones y solo as llegando a producir cambios importantes. A partir de
esta dcada se inicia una nueva visin de la evolucin que incorpora aportes de Mendel, Darwin y
otros pioneros de la gentica, evolucin, geologa y antropologa, entre otras ramas de la ciencia.
La teora sinttica de la evolucin, un pensamiento
fundamentado en lo eclctico
El siglo XX se inicia con una serie de descubrimientos en la ciencia que permiten gestar
una nueva visin del pensamiento evolutivo. Recordemos que los enfrentamientos entre Muta-
cionistas y Darwinistas no cesaron hasta la dcada de los 30 y, mientras que esto suceda, otros
investigadores buscaban respuestas sobre el mecanismo de la evolucin entre las especies, as
surge la teora Sinttica de la Evolucin o Neodarwinismo.
63
El primer aporte en este sentido fue el de los
cientfcos S. Hardy (1877-1947) y W. Weinberg (1862-1937)
en 1908, ellos demuestran que las poblaciones y no los
individuos son las unidades de anlisis en los procesos
evolutivos, es decir, un individuo no evoluciona sino es una
poblacin la que lo hace: la seleccin natural puede eliminar
a un solo miembro de una poblacin y esto no importar. Es
al estudiar las poblaciones bajo el pensamiento mendeliano,
y las frecuencias de las variaciones genticas en forma
constante, como se podrn notar evidencias de evolucin.
Al fnal de la dcada de los 40 se presenta una nueva
teora de la evolucin que de forma eclctica considera los
aportes de los cientfcos J. Huxley (1887-1975), T. Dobzhans-
ky (1900-1975), G. Simpson (1902-1984) y E. Mayr (1904-
2005). Esta teora plantea que las migraciones o fujo gen-
tico en las poblaciones, las mutaciones, la deriva gentica, la
seleccin natural y el aislamiento, son los factores responsa-
bles de modifcar las frecuencias genticas y ciertos caracte-
res en una poblacin y as promover la evolucin.
Figura 18.14. Teodosius Dobzhansky, uno
de los pioneros en postular la Teora Sinttica
de la Evolucin.
Los planteamientos del Neo-Darwinismo y su visin eclctica para la
explicar la evolucin
La capacidad de analizar cada avance cientfco y considerar los aportes del darwinismo,
del mutacionismo y de la gentica de poblaciones y otras disciplinas cientfcas, gest una de las
propuestas que desde 1950 ha dado una explicacin ms certera a los procesos de evolucin,
este modelo terico ha sido llamado Neo-Darwinismo. La teora considera que la evolucin es
gradual, y que las especies pueden sufrir mutaciones y la seleccin natural, como mecanismo de
evolucin, generar nuevas especies.
Podemos precisar los planteamientos que establece el NeoDarwinismo as:
Los procesos evolutivos son graduales, y sin importar el mecanismo que los promueva,
an dependen del factor tiempo para ser observados.
Son las poblaciones las que evolucionan al variar sus frecuencias genticas y no los
individuos de forma aislada.
Las variaciones entre generaciones estn motorizadas por las mutaciones y la
recombinacin de los genes, que dan lugar a nuevas combinaciones genticas.
La seleccin natural favorece a los individuos mejor adaptados en cada caso, permitiendo
a las poblaciones conseguir los recursos necesarios para transmitir sus capacidades a la
siguiente generacin.
Las migraciones o fujo gentico incorporan nuevos genes en una poblacin,
promoviendo la diversidad e incorporando diversas adaptaciones que pueden ser
seleccionadas.
La separacin de las poblaciones por barreras fsicas o no fsicas puede promover
nuevas especies.
64
La Teora Sinttica promueve al Puntualismo, el Neutralismo y otros
aportes importantes para explicar la evolucin
En 1972, los paleontlogos estadounidenses Niles Eldredge y Stephen Jay Gould
plantearon el Puntualismo o Teora del Equilibrio Puntuado, como respuesta a los proce-
sos evolutivos de especies que en su registro fsil presentan saltos debido a la ausencia de
formas intermedias.
El Puntualismo plantea que existen periodos largos cuando hay equilibrio en el ambiente
y por esto no hay cambios signifcativos en las especies, sin embargo, entre estos periodos
pueden aparecer eventos puntuales que dan lugar a procesos evolutivos rpidos.
Los defensores del Pun-
tualismo plantean que durante
la mayor parte del tiempo una
especie puede permanecer esta-
ble o puede presentar cambios
menores, es decir, un estasis evo-
lutivo. Sin embargo, tras la apa-
ricin de macromutaciones, en
conjunto con cambios bruscos
en el ambiente que favorezcan
las caractersticas asociadas a di-
chas mutaciones (como cambios
climticos, catstrofes volcnicas
y otros), se puede propiciar la
aparicin de nuevas especies, en
lo que los expertos llaman una
explosin evolutiva.
Figura 18.15. Niles Eldredge y Stephen Jay Gould, los paleontlogos que
proponen el Puntualismo como una alternativa para explicar procesos
evolutivos rpidos, que contradicen el gradualismo del NeoDarwismo.
Una poblacin que ha evolucionado por dicho proceso queda aislada del resto de
los organismos de su especie por los cambios en las frecuencias genticas (deriva gentica,
mutaciones, otros) y la seleccin natural, convirtindose en una especie que es competitivamente
superior a la especie antecesora.
As pues, las modifcaciones que propone el Equilibro Puntuado a la Teora Sinttica afec-
tan fundamentalmente a dos aspectos: por un lado el ritmo evolutivo, frente al Gradualismo con-
tinuo, el Puntualismo propone largos perodos de estasis y cortos perodos de explosin evoluti-
va. Por otro lado, el modo de especiacin, donde en lugar de la especiacin lineal o flogentica,
se postula una especiacin ramifcada que origina numerosas especies diferentes en un corto es-
pacio de tiempo y sin registro fsil previo.
65
Figura 18.16. Motoo Kimura, padre del Neutralismo, otra teora
evolucionista de fnales de los aos 60 y que evidencia el deseo
humano por entender la evolucin.
Otro aporte para explicar los proce-
sos evolutivos lo proponen de forma inde-
pendiente Motoo Kimura (1968), y Thomas
Jukes y Jack L. King (1969), quienes formu-
laron la Teora del neutralismo en evolucin
molecular o Neutralismo. Dicha teora ne-
gaba la accin de las mutaciones como un
generador constante de nuevas especies,
sobre la base de que a nivel molecular la ma-
yora de las mutaciones son neutras, es decir,
no conferen ventajas ni desventajas a los or-
ganismos, y por tanto no son favorecidas ni
son eliminadas por la seleccin natural.
La seleccin natural como mecanismo evolutivo no puede entonces ejercer presin sobre
las variantes que pueden ocurrir a nivel molecular, por lo que sera la deriva gentica el nico
fenmeno que supondra una fuerza de cambio a nivel molecular. De esta forma, el aumento o
disminucin de determinados alelos en la poblacin se debera exclusivamente al azar, en forma
de la llamada deriva gentica, y no a la presin selectiva.
A pesar de sus cuarenta aos de existencia, y a la dura controversia a la que ha sido
sometida por los defensores de la seleccin natural a nivel molecular, la teora sigue teniendo
consideracin en el mbito cientfco debido a que a lo largo de estos aos diversas pruebas
parecen sustentarla.
Procesos que generan evolucin
Podemos resumir en cinco procesos a los mecanismos que generan cambio evolutivo de
una generacin a otra:

1. Las mutaciones: cambios
en la informacin gentica, que en
algunos casos pueden ser hereda-
bles (al afectar los gametos). Son
la fuente de nuevas variaciones, se
producen al azar y son la base para
el cambio evolutivo. Otro aspecto
gentico importante que es respon-
sable de promover la variabilidad,
aparte de las mutaciones, es la re-
combinacin: cuando los cromo-
somas se aparean en la meiosis e
intercambian material.

Figura 18.17. Variaciones en la coloracin de patos, producto de las
mutaciones y la recombinacin gnica. Foto: Juan Linares.
66
2. La deriva gentica: esta consiste en cambios al azar que modifcan el acervo gnico
de una poblacin de una generacin a otra. Dichas modifcaciones son ms acentuadas en
poblaciones pequeas, en las que los alelos estn contenidos en un menor nmero de individuos.
Comparemos la deriva con lo siguiente: en una sala de un banco tenemos una persona A y una
B. La persona A tiene una bolsa con 10.000 monedas, de las cuales 9.000 son venezolanas y 1.000
son de otro pas. Por un accidente la bolsa se rompe y se le caen las monedas, al recogerlas y
contarlas se da cuenta de que le faltan 20 monedas venezolanas y 20 monedas del otro pas.
Mientras que a la persona B le sucede una situacin similar, con la diferencia de que dicha persona
solo tiene 20 monedas, de las cuales 17 son venezolanas y 3 extranjeras. Al recuperar las monedas
verifca que le faltan 3 de cada grupo. De las dos personas, a cul se le modifcaron las cantidades
de monedas con mayor signifcacin? Esta pregunta es sencilla y claramente podemos responder
que a la persona B.
A las poblaciones pequeas les ocurre algo similar a lo que le pas a la persona B, en ellas
el acervo gentico puede cambiar de modo notable por un evento al azar.
Podemos citar dos ejemplos importantes de deriva gentica:
El primero es el denominado cuello de botella gentico, en el que un evento o
fuctuacin drstica puede provocar la reduccin del nmero de individuos en una
poblacin, y como consecuencia se produce una deriva gentica. Las causas de los
cuellos de botella pueden ser variados, por ejemplo: enfermedades, agotamiento
del alimento, infuencia de las personas con la caza excesiva, entre otras. Cuando
una poblacin que ha experimentado un cuello de botella se recupera, en esta se
reduce la variabilidad gentica y fenotpica. Comparada la nueva poblacin con la
poblacin madre, es diferente.
Figura 18.18. Esquematizacin del cuello de botella gentico. Observa cmo cambia en la nueva poblacin la frecuencia en
la coloracin de las esferas.
67
El segundo puede denominar-
se el efecto fundador y seala
que cuando una parte de la po-
blacin se separa o es separada
de la totalidad del grupo y forma
una nueva colonia, a medida que
pasa el tiempo esta fraccin de
la poblacin comienza a aumen-
tar en nmero, y es probable que
ocurran cambios en sus frecuen-
cias allicas generados por el au-
mento de individuos con varian-
tes poco comunes o, al contrario,
por la desaparicin de estos.
3. Flujo de genes: el movimiento de individuos de una poblacin a otra genera, a
su vez, movimiento de alelos y como consecuencia aumenta la variabilidad en la
poblacin receptora y disminuye en la de origen. Si el fujo de genes es constante
y recproco entre las poblaciones, se harn homogneas manteniendo a las dos
poblaciones consolidadas como una nica especie. Pero si no hay reciprocidad,
con el tiempo ello puede determinar nuevas especies.
4. Apareamiento no aleatorio: consiste en la reproduccin por eleccin del fe-
notipo, es decir, la eleccin de pareja y posterior reproduccin no se da al azar. Por
ejemplo, cuando un ave elige a su pareja por sus colores o por el rito del cortejo
estamos ante la presencia de un apareamiento no aleatorio.
Figura 18.20. A la izquierda, ejemplar macho de pavo real. Sus colores y su cola son vistosos y atraen a la hembra (a la
derecha) que es menos llamativa. Machos con ms atractivos rasgos tendrn ventaja a la hora de reproducirse.
Figura 18.19. Representacin del efecto fundador en evolucin.
68
El mecanismo acta sobre los
fenotipos, que en la mayora de los
casos son refejo de la expresin de
un genotipo, es decir, se selecciona el
genotipo a travs del fenotipo.
Podemos distinguir varios ti-
pos de seleccin natural, como preci-
samos a continuacin.
Figura 18.21. Seleccin normalizadora. Presta atencin a las mariposas
azules del centro. Para el rasgo color de las alas.
Seleccin estabilizadora o normalizadora: esta seleccin favorece a aquellos individuos
con caractersticas intermedias en una poblacin, mientras que los individuos con fenotipos
extremos son desfavorecidos. Por ejemplo, un tipo de ave amarilla normalmente coloca entre 4
y 8 huevos, esta cantidad le permite llevar con xito la cra de sus polluelos. Cuando estas aves
tienen menos de 4 huevos, las diferentes presiones que normalmente pueden enfrentar, como la
depredacin, hacen que la crianza termine muchas veces sin xito. Por el contrario, las aves con
ms de 8 huevos tienen problemas para alimentar y mantener a sus cras, perdiendo la totalidad
o la mayora de los polluelos. La seleccin estabilizadora selecciona de manera favorable a las
nidadas con cantidad de huevos intermedia.
5. La seleccin natural: Es el
mecanismo postulado por Darwin,
gracias al cual los ms adaptados a su
ambiente son los que tienen mayor
posibilidad de sobrevivir y en conse-
cuencia de reproducirse, transmitien-
do sus caractersticas positivas a las
siguientes generaciones. Hoy sabe-
mos que ello se logra a travs de sus
genes, sus alelos favorables, lo que
trae como consecuencia un aumento
en la frecuencia de dichos alelos en la
poblacin. La seleccin natural per-
mite la adaptacin al medio, favorece
los cambios, y de este modo explica la
diversidad de organismos.
69
Seleccin direccional: es aquella que
favorece a uno de los extremos y desfavore-
ce a los individuos promedio y al extremo
contrario. Un ejemplo de esta seleccin es el
de la polilla moteada (Biston betularia) que
comentamos en prrafos anteriores. Las po-
lillas totalmente negras, que se encontraban
como fenotipo extremo y no promedio, pa-
saron a ser por presiones selectivas el feno-
tipo favorecido.
Figura 18.22. Seleccin direccional. Presta atencin a
las mariposas de color prpura.
Seleccin disociadora o disruptiva:
esta seleccin favorece a los fenotipos
extremos, que al inicio son menos frecuentes,
y desfavorece a los individuos que estn en
el promedio. El propio Darwin observ este
caso en las islas Galpagos. Los pinzones
de las diferentes islas eran sufcientemente
similares como para haber descendido de
una sola especie. Pero formaban diferentes
especies que diferan, entre otros rasgos, en
el tamao de su pico. Al parecer, ello estaba
relacionado con el tipo de semillas disponibles
en diferentes islas: los picos grandes permitan
comer semillas grandes y los picos pequeos
semillas pequeas. Un pico de tamao
mediano hara difcil manejar las semillas
pequeas y, a la vez, no gozara de sufciente
fuerza para romper semillas grandes. Esta
variacin desventajosa no estaba presente en
los pinzones comedores de semillas.
Figura 18.23. Seleccin disociadora. Presta atencin a las
mariposas blancas y prpuras.
70
Seleccin sexual: es aquella basada en la reproduccin no aleatoria. Los individuos
seleccionan por el fenotipo a su pareja (seleccin intersexual) o luchan entre s para poder
acceder a reproducirse con el sexo opuesto (seleccin intrasexual).
Cmo se origina una nueva especie?
Sabes qu es una especie? Perteneces a alguna especie? Cmo se llama? Por qu
somos una especie? Para responder estas preguntas debemos defnir qu es una especie. A
lo largo de la historia de la biologa, el concepto de especie ha cambiado. Tratar de llegar a un
consenso sobre lo que es una especie ha generado no pocas discusiones.
En la actualidad, una especie se defne como un grupo de individuos que pueden
reproducirse entre s, generando descendientes capaces a su vez de reproducirse, y que estn
aislados reproductivamente de poblaciones distintas (que conforman as especies distintas). Este
concepto es aplicado a aquellos seres vivos que se reproducen sexualmente.
De este concepto podemos extraer lo concerniente al aislamiento reproductivo, que
se refere a los mecanismos que impiden el cruzamiento entre individuos de dos poblaciones,
aunque sean similares, y que determinan as su diferenciacin en especies separadas. Los
mecanismos de aislamiento reproductivo pueden ser de dos tipos: barreras precigticas y
barreras poscigticas.
Mecanismos que actan antes de la fecundacin (barreras precigticas). Son mecanismos
que impiden la fecundacin y no permiten la formacin del cigoto. En el siguiente cuadro se
explican algunos de ellos.
Barreras precigticas Caracterstica
Aislamiento temporal Las especies se reproducen en distintas temporadas o
momentos del ao, lo que imposibilita su intercruzamiento.
Aislamiento gamtico Las especies similares no se pueden cruzar porque
qumicamente sus gametos no son compatibles, o no lo son
las sustancias para atraerse.
Aislamiento conductual Los cortejos (comportamiento previo al apareamiento) entre
las especies no son similares, lo que lleva al rechazo de una
especie por la otra.
Aislamiento mecnico Los rganos copuladores de las especies son diferentes en
forma, tamao u otro rasgo.
Cuadro 1. Barreras precigticas del aislamiento reproductivo.
71
Barreras precigticas Caracterstica
Esterilidad de los hbridos Los hbridos llegan a la adultez pero son estriles.
Inviabilidad de los hbridos Los hbridos son abortados en fases tempranas del desarrollo
o nacen pero no llegan a la adultez.
Colapso o deterioro de los
hbridos
Los hbridos de F2 presentan una reduccin signifcativa o
total de su fertilidad. Recuerda que esta segunda generacin
proviene de una primera generacin hbrida.
Mecanismos que actan despus de la fecundacin (barreras poscigticas). Son mecanismos
que reducen la viabilidad del cigoto o del embrin, o afectan la fertilidad de los hbridos en la
primera o segunda generacin. En el siguiente cuadro se explican algunos de ellos.
Cuadro 2. Barreras poscigticas del aislamiento reproductivo.
La especiacin
Cmo aparece una nueva especie? Llamamos especiacin al surgimiento de una
nueva especie a partir de otra pre-existente. La poza gnica de una poblacin queda aislada
reproductivamente de la otra a la cual perteneca o que le dio origen, no se da fujo gentico,
y poco a poco las variaciones entre las dos poblaciones se van acentuando, hasta aislarse
reproductivamente. Ello da origen a una nueva especie y, as, a un cambio evolutivo.
Distinguimos diversos mecanismos que pueden llevar a la especiacin. Es importante
resaltar, sin embargo, que entre las investigadoras y los investigadores todava surgen discusiones
y dudas sobre la posibilidad de que algunos de estos mecanismos en verdad existan.
Figura 18. 24. Especiacin aloptrica.
Especiacin aloptrica o
geogrfca. En la fgura contigua,
siguiendo las fechas, puedes ob-
servar a una poblacin que su-
fri aislamiento geogrfco por
una barrera, en este caso un ro.
Tambin puede ser el surgimien-
to de unas montaas o hasta una
estructura construida por los hu-
manos. Las especies aisladas evo-
lucionan por separado, bien sea
por seleccin natural o por deriva
gentica, entre otros caminos. A
medida que pasa el tiempo, las
diferencias se acentan ms, apa-
rece el aislamiento reproductivo,
y si estas poblaciones llegan a es-
tar nuevamente en contacto, no
podrn reproducirse y podremos
decir que estamos ante la presen-
cia de dos especies diferentes.
72
Especiacin simptrica. La especiacin simptrica se da en un mismo espacio y sin
aislamiento geogrfco. Son varios los mecanismos que producen especiacin simptrica,
hablaremos aqu de la hibridacin y la poliploida.
Un hbrido desciende de padres que pertenecen a especies diferentes. Pueden producirse
hbridos entre animales (por ejemplo la mula), pero es ms comn entre plantas. Los hbridos
frecuentemente son estriles pues, al no existir homlogos, sus cromosomas no se aparean
en la meiosis.
La poliploida tiene su origen en organismos normales diploides (2n), con frecuencia
a partir de errores en la primera etapa de la meiosis cuando, por falta de disyuncin (falta de
separacin de los dos juegos de cromosomas), se forman gametos 2n en vez de los normales
gametos n. Si una planta con tales gametos diploides se autofecunda, dar origen a organismos
tetraploides (4n). Estos pueden tener descendencia pues producen gametos viables, ya que cada
cromosoma tiene su pareja. Los gametos resultantes sern diploides (2n).
El aumento en el nmero de cromosomas se traduce en nuevas caractersticas de los
organismos. El fenmeno es bastante comn en la naturaleza, sobre todo entre plantas y algas,
aunque tambin est presente en animales.
En el caso donde la poblacin poliploide se origina de la misma especie, se denomina au-
topoliploida. Tambin es posible que los organismos poliploides se originen mediante hibrida-
cin entre especies muy relacionadas flogenticamente; en este caso el proceso es la alopoliploi-
da. En el siguiente esquema se resumen estas situaciones:
Figura 18.25. A la izquierda puedes ver el aumento sucesivo en el nmero de cromosomas, lo que lleva a la poliploida. A la
derecha, se describen las poliploidas.
73
En la siguiente fgura puedes observar dos especies de plantas relacionadas, una po-
blacin con fores rojas y otra con fores amarillas. Dos grupos de estas plantas forman hbridos
que son estriles pero pueden reproducirse de manera asexual. En algn momento de la histo-
ria evolutiva, estas plantas hbridas se vuelven poliploides, es decir, sufren duplicacin de su jue-
go de cromosomas, logrando de esta manera reproducirse sexualmente. Al fnal tendremos tres
nuevas especies.
Figura 18.26. Especiacin simptrica.
Las presiones causadas por las actividades humanas
Mucho has escuchado sobre los problemas ecolgicos por los que est pasando el planeta
Tierra. En la radio, en la televisin, en los peridicos, se escucha hablar del cambio climtico, la
deforestacin, la contaminacin, entre otras situaciones, y tambin de medidas para aliviar al
planeta donde vivimos de los problemas que lo deterioran.
Sin darnos cuenta o conscientemente, estamos generando presiones, activando procesos
evolutivos y de extincin de especies. El caso del elefante marino septentrional ocurrido en el
siglo XIX, es un ejemplo de cmo la caza indiscriminada llev a estos animales a un cuello de
botella gentico que redujo su poblacin a 100 o quizs menos individuos. En la actualidad las
poblaciones protegidas han aumentado hasta 175.000 individuos aproximadamente.
Podemos seguir mencionando casos en los que se ven los efectos perjudiciales de
nuestras actividades. A partir de esto es bueno hacernos varias preguntas: cuntas especies se
estn extinguiendo en la actualidad?, qu especies estn siendo presionadas o estn sufriendo
cambios en su acervo gentico debido a la sobreexplotacin, reduccin de su hbitat, u otros
factores?, conoces la importancia que tienen los otros seres vivos para el mundo y para nuestra
propia sobrevivencia?
Se cree que cada 24 horas se extinguen decenas o centenas de especies, la mayora de
estas ni siquiera conocidas por los cientfcos o por el comn de las personas. La cantidad de
especies que no conocemos es incalculable, se cree que pueden ser millones o decenas de
millones. Hasta la fecha slo tenemos catalogadas menos de 2 millones.
74
Recuerdas el caso de la polilla moteada? Las actividades industriales presionaron sobre la
poblacin de este animal e infuyeron sobre ella. Piensa por un instante: qu posibles presiones
se estn ejerciendo sobre las especies del lugar donde vives? Algn insecto, ave, mamfero, rep-
til, planta u hongo en tu comunidad se ha hecho menos visible o ha desaparecido por completo?
El aspecto de los espacios naturales que te rodean ha cambiado? Cul es la causa?
Sabas que...?
Los embriones de aves, tortugas, cer-
dos y humanos son similares en las
primeras etapas del desarrollo em-
brionario y esto ha permitido conocer
las homologas. Una de las caracters-
ticas ms resaltantes es la presencia de
una cola en todos los embriones, que
en el caso del ser humano desaparece
a medida que avanza el desarrollo.
El largo esfuerzo de explicar la variedad de la vida
Te invito a construir, organizndote en equipo, una lnea de tiempo sobre el pensamien-
to evolutivo desde el Creacionismo hasta el Neo-Darwinismo, plasma en la lnea a las personas
que dieron algn aporte para explicar la evolucin, organzalas por fecha y destaca en forma
resumida sus ideas. Puedes completar tu informacin consultando otras fuentes adems de
esta lectura.
Te recomiendo que uses fotos, imgenes, dibujos hechos por ustedes mismos, colores,
papel bond, lpiz y goma de borrar.
Despus de creada la lnea de tiempo y conociendo los aportes ms importantes en
este campo, te invito a discutir los siguientes casos con tus compaeras y compaeros y profe-
sora o profesor de aula.
75
La evolucin en pleno desarrollo
A continuacin se presentan una serie de casos en los que el proceso evolutivo est
actuando, para que puedan refexionar y discutir al respecto.
Caso 1. El grupo religioso tradicionalista Old Order Amish fue fundado en Pennsylva-
nia hace 200 aos. En este grupo existe una altsima frecuencia de un alelo recesivo, que es
poco frecuente en la poblacin mundial y que en estado homocigtico ocasiona enanismo y
polidactilia. El grupo se mantuvo aislado y desciende de unos pocos individuos, de modo que,
por accidente, uno de ellos debi ser portador del alelo. Todos los miembros que actualmente
forman la comunidad Amish descienden de esos pocos individuos.
Qu proceso de cambio evolutivo se est dando? Por qu?
Caso 2. La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es endmica de las islas Galpa-
gos, en Ecuador. Estas iguanas estn separadas en poblaciones en las islas, y no se encuentran
en ninguna otra parte del mundo en libertad. En total, su rea de ocupacin real es menor
de 500 km
2
.
Las iguanas marinas cuentan actualmente con siete subespecies clasifcadas en base a
su morfologa, siendo unas de diferentes colores o tamao que otras, es decir, que ha ocurrido
una radiacin adaptativa desde que los primeros ancestros llegaron a las islas. Los cientfcos
creen que iguanas terrestres podran haber viajado desde tierra frme a travs del mar, atrapa-
das en ramas o troncos, llegando a las islas Galpagos. Una vez all se reprodujeron, adaptn-
dose a las nuevas condiciones ambientales de las islas. Las iguanas marinas divergieron de las
terrestres hace millones de aos. Casi 1000 km de heladas aguas del Pacfco han mantenido
a estas iguanas aisladas de sus congneres terrestres, por lo que no se aparean y no hay fujo
gentico entre las poblaciones de las islas con las de tierra frme, ni tampoco entre s, dadas
las distancias entre las mismas islas. Las iguanas terrestres de Amrica y las marinas proceden
todas de un ancestro comn.
Qu tipo de evolucin identifcas en este
caso?
Qu tipo de patrn de especiacin repre-
senta el caso?
Qu tipo de especiacin est ocurriendo?
Qu tipo de Seleccin Natural acta en
este caso?
Podra decir que hay polimorfsmos en
estas subespecies?
76

Qu tipo de seleccin acta en el caso de los salmones?
En qu consiste este tipo de seleccin?
Cules fenotipos estn siendo seleccionados favorablemente?
Qu ocurrir con la poblacin de machos en un largo periodo de tiempo, respecto a
estos fenotipos y a los intermedios?
Caso 4. En el caso del ciervo rojo o comn (Cervus elaphus), los machos que obtienen
una mayor descendencia son aquellos que renen unas caractersticas fsicas determinadas
y que adoptan un comportamiento de vigilancia de sus rebaos de hembras; esto signifca
que entre varios machos sexualmente maduros, slo aquellos que exhiban una cornamenta
llamativa y que, adems, salgan victoriosos en los enfrentamientos con otros ciervos, sern
aceptados por las hembras para aparearse. Sin embargo, tambin hay algunos machos que no
pueden llegar a tener su propio harn y desarrollan una estrategia oportunista consistente en
cubrir hembras aprovechando descuidos o descansos del macho dominante. Esta estrategia es
adaptativa desde el punto de vista de los machos peor dotados, si bien la estrategia normal y
de mayor efcacia es la adoptada por los machos dominantes.
Caso 3. Un caso interesante resulta el del salmn
Oncorhynchus kisutch. Cuando la hembra desova, los ma-
chos se acercan al nido que ella excava entre las piedreci-
llas del fondo, y vierten su esperma fecundando los hue-
vos. Los que logran hacerlo son, por un lado, los machos
ms grandes que luchan entre s por acercarse, ganando
generalmente el de mayor tamao y con mandbulas ms
desarrolladas; y, por el otro, los ms pequeos, que logran
llegar ocultndose entre las rocas, evitando as ser vistos
(y pelear, ya que pueden ser heridos o devorados por los
de mayor tamao). De esta manera se observa dentro de
la poblacin una gran proporcin de los dos tamaos ex-
tremos de machos.
Qu tipo de seleccin acta en el caso
de los ciervos rojos?
En qu consiste este tipo de seleccin?
Cul fenotipo est siendo seleccionado
favorablemente?
Por qu este fenotipo sigue siendo muy
frecuente en las poblaciones de ciervos,
pese a que los machos de grandes corna-
mentas mueren ms frecuentemente a
causa de depredadores o accidentes?
Se podra pensar en una seleccin dis-
ruptiva? Por qu?
77
1. Puedes distinguir las causas que modifcan el acervo gentico en una poblacin?
2. Actualmente, se evidencia que diversas poblaciones de bacterias que infectan a los
humanos ya no se pueden combatir con los antibiticos tradicionales. Hace cuarenta aos,
esos antibiticos mataban a la mayora de ellas y las personas sanaban. Ahora no es as. A qu
crees que se deba este fenmeno? Puedes explicarlo con la teora de la evolucin?
3. Una poblacin de saltamontes formada por mil individuos posee diferentes alelos
para el rasgo de color de tegumentos. En esa poblacin, el color verde oscuro lo representa un
alelo dominante (V) y el color verde claro est determinado por el alelo recesivo (v). Qu color
predomina en la poblacin, en condiciones estables? Qu ocurrira en el acervo gentico de la
poblacin original si por escasez de alimento la mitad de los saltamontes emigrara a otro lugar,
de manera aleatoria respecto al color? Y luego, qu le ocurrira a la poblacin que emigr,
si los saltamontes de color verde oscuro tienen problemas para sobrevivir a las condiciones
ambientales de esa nueva regin, por ser ms visibles para los depredadores? Qu pasa
con el color que domina en esa poblacin? Cambiara la proporcin de alelos dominantes y
recesivos? Por qu?
4. Por qu el redescubrimiento de las leyes de Mendel signifc tambin un impulso
para la teora evolutiva?
5. Cmo sucedi que en una poblacin de polillas las de color oscuro, antes minora,
llegaran a hacerse las ms abundantes? Consulta este caso real en la siguiente pgina interac-
tiva y selecciona el juego de la evolucin sobre la Bistum betularia. Tambin puedes consultar
all otros artculos y noticias de tu inters:
http://www.recercaenaccio.cat/agaur_reac/AppJava/es/interactiu/20091218-betularia.jsp
6. El camufaje no es la nica causa de
que prevalezca un color en un organismo a lo
largo de la evolucin. Muchos seres vivos que
tienen predadores en su ambiente y que han
desarrollado la capacidad de producir poten-
tes venenos (ciertos sapitos, insectos, serpien-
tes), presentan llamativos colores. Se te ocu-
rre alguna razn por la cual esta caracterstica
les ha resultado ventajosa, y ha sido favorecida
por la seleccin natural?
El venenoso sapito minero de Guayana
(Dendrobates leucomelas)
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19
Al iniciar la historia evolutiva de los humanos, vamos a ubicarnos en el tiempo.
Para ello podemos hacer un sencillo ejercicio que propuso el investigador Carl Sagan,
partiendo de que la edad del Universo se estima en unos 13.700 millones de aos.
Imaginemos que toda la existencia del Universo se resume en un calendario de pared,
es decir, en un ao. Los primeros representantes del gnero Homo surgieron hace algo
ms de 2 millones de aos, entonces en el ejercicio propuesto los ms antiguos Homo
aparecen el 31 de diciembre a las 10:45 de la noche. Y nuestra especie Homo sapiens
el mismo 31 pero cuando apenas faltan 10 minutos para el fn de ao. Lo que nos
propone el autor es que somos una especie muy reciente en la historia del Universo,
pero hemos avanzado muy rpido en nuestro proceso evolutivo.
La historia joven de nuestra especie nos lleva a refexionar sobre cmo eran
nuestros antepasados todava no humanos, sobre los hechos que ocurrieron, sobre los
distintos cambios que hicieron posible nuestra existencia. Las diferentes evidencias
nos explican que los seres humanos somos producto de modifcaciones sufridas por
antecesores, gracias a distintos mecanismos evolutivos. Queda preguntarnos entonces,
cmo seran anatmicamente los seres que antecedieron a los humanos?, cul sera
su comportamiento?, qu caractersticas tenemos en comn?, qu caractersticas
nos diferencian de nuestros ancestros y nos permiten afrmar que somos humanos?
En esta lectura se plasman las respuestas a algunas de estas preguntas y se
explica cmo el ser humano, un recin llegado al Universo, ha desarrollado un conjunto
de habilidades hacindolo quizs una de las especies mejor adaptadas a su ambiente,
pero que incluso por sus propias particularidades posee un futuro incierto, si bien
en construccin.
79
Nuestra ubicacin entre los seres vivos
Los humanos en la clasifcacin taxonmica nos ubicamos en el gnero Homo y nuestro
epteto especfco es Homo sapiens, lo que signifca literalmente que somos una especie sabia,
pero, claro, ese califcativo nos lo pusimos nosotros mismos S es cierto que, entre los seres
vivos hoy existentes en la Tierra, poseemos caractersticas nicas que evolutivamente nos ubican
como una especie peculiar, compleja e inteligente.
Como puedes observar en la tabla, los homnidos incluyen a todos los primates que
conforman los antecesores ms directos del ser humano, junto a nosotros y los grandes simios
actuales (gorila, orangutn, chimpanc y bonobo). Esta clasifcacin obedece a que compartimos
elementos genticos en comn, que se manifestan en rasgos de la anatoma, la fsiologa y
algunas conductas. En el grupo de los homininos solo estamos nosotros y nuestros antepasados,
junto a otros seres de ramas muy cercanas, todos ya extintos. Hemos diferenciado unas 19
especies de homininos que en algn momento vivieron sobre la Tierra, pero cules son las de
nuestro linaje directo es cosa todava en discusin.
Categora Taxn Descripcin
Reino Animalia Organismos hetertrofos eucariotas, sin pared celular y
pluricelulares.
Filo Cordados Organismos, primitivamente, con notocordio.
Clase Mamferos Organismos con glndulas mamarias, funcionales en las
hembras, que secretan leche para la nutricin de la cra.
Homeotermos y con pelo.
Orden Primates Ojos frontales, pulgar oponible (lmures, monos, simios).
Familia Hominidae Cerebro relativamente grande, porte vertical,
organizacin social, destreza manual. Incluye
orangutanes, gorilas, chimpancs, bonobos y sus
ancestros y los humanos y sus ancestros.
Tribu Hominini Espina dorsal curvada, posicin bpeda permanente.
Incluye Australopitecinos y otros pre-humanos, entre
ellos nuestros ancestros.
Gnero Homo Cerebro desarrollado, especialmente reas prefrontales
y temporales. Produccin sistemtica de herramientas.
Entre ellos: Homo habilis, Homo erectus, Homo
neanderthalensis, todos ya extintos. Junto a nosotros.
Especie Homo sapiens Huesos craneales delgados, capacidad vocalizadora,
amplio desarrollo cerebral.
Subespecie Homo sapiens sapiens Simbolizacin, organizacin social compleja.
Tabla 19.1. Clasifcacin de los humanos entre los seres vivos.
80
Cambios que promovieron la evolucin
de los homininos
Hace unos 6 millones de aos, los densos bosques africanos se fueron reduciendo porque
el clima se hizo ms seco y empezaron a proliferar las sabanas arbreas y arbustivas. La reduccin
de los bosques promovi entre los homnidos que all habitaban y entre ellos y otros seres vivos
una mayor competencia: el espacio, los alimentos y otros recursos disminuyeron e implicaron la
lucha por la supervivencia. Se piensa que algunos homnidos no pudieron afrontar tal tensin
competitiva, y sus poblaciones migraron de los bosques a la conquista de nuevos hbitats, en las
grandes sabanas.
La seleccin natural y el aislamiento geogrfco son de los principales mecanismos que
causan la evolucin de una especie. En su nuevo hbitat nuestros ancestros iniciaron su carre-
ra evolutiva, para lograr adaptarse a los espacios recin colonizados. No es fcil imaginarse las
condiciones encontradas, pero las sabanas ofrecen un nicho diferente que exige adaptacio-
nes anatmicas, fsiolgicas y del comportamiento que deben ser pioneras, pues ya no se tie-
nen los grandes rboles para la proteccin contra los depredadores, ni hay tal abundancia
de frutos y semillas.
Las modifcaciones anatmicas y fsiolgicas
en una especie son el resultado de diferentes meca-
nismos evolutivos, como mutaciones y recombina-
ciones genticas, junto a la presin de la seleccin
natural a travs del tiempo.
La bipedacin fue un cambio trascendental
y de los primeros en aparecer. Nuestros ancestros de
hace 6 millones de aos no eran ms grandes que un
chimpanc y sus cerebros tenan similar tamao al de
este simio, pero caminaban completamente ergui-
dos. Se estima que la bidepacin result una ventaja
evolutiva porque permiti ver ms lejos entre las altas
hierbas de la sabana, ubicando alimento y depreda-
dores. Tambin, al caminar sobre dos extremidades
en vez de cuatro, se reciba menor radiacin solar en
el desprotegido ambiente sabanero. Y, muy impor-
tante, las manos quedaron libres para cargar alimento
recogido, ramas, piedras y las propias cras. Ms tarde,
permiti el transporte y manejo de herramientas.
Figura 19.1. Caminar en dos pies permiti a
nuestros ancestros alcanzar frutos de los rboles de
la sabana y ver mejor a los depredadores.
Caminar en dos pies exigi cambios en la columna vertebral, que ya no es recta como
en los simios sino que presenta curvaturas en forma de S, que permiten a las vrtebras soportar
mejor el peso que ahora cae sobre ellas. En la pelvis las palas de los huesos ilacos se hacen ms
anchas y cortas, para ganar estabilidad al caminar, pero de resultas el canal plvico se estrecha.
Esto ltimo hace ms difcil el parto y deriv en cras cuyo crecimiento cerebral debe completarse
despus del nacimiento, para que su cabeza no sea tan grande al nacer. Una aparente desventaja
con el tiempo se transform en ventaja, porque la larga crianza estimula el desarrollo cognitivo y
social de las y los pequeos, y cohesiona a los grupos de adultos.
81
El pie se modifca, el pulgar se alinea junto a los otros dedos y ya no es oponible como el
de un simio, perdiendo fexibilidad pero facilitando el equilibrio y el impulso hacia adelante al
caminar o correr. Por su parte, el agujero por donde pasa la mdula espinal fuera del crneo (fo-
ramen magnum) cambia de posicin y se desplaza hacia la base de esta caja sea. Por eso, sim-
plemente viendo el pedazo de la base de un crneo muy antiguo se puede saber si el individuo
caminaba erguido o no.
Figura 19.2. La bipedacin trajo cambios en la columna
vertebral, la pelvis, las piernas y los pies.
Figura 19.3. Comparacin del crneo de un primate, un
australopiteco y un ser humano. Vista inferior.
La posicin bpeda, permiti liberacin y nuevos usos de las manos. Todos los primates,
de los cuales proviene la lnea evolutiva de los homininos, poseen pulgares oponibles y la pinza
formada con los dedos les resulta til en los bosques. Pero nuestros ancestros y los otros homini-
nos experimentaron cambios en los huesos y msculos de las manos, ganando en destreza. Con
el transcurrir de los milenios, ello llev a crecientes capacidades en la fabricacin de herramien-
tas. Se postula que el uso de herramientas pudo a su vez haber estimulado la expansin cerebral,
al permitir una mejor alimentacin.
El cambio en la dieta fue importante, pues los homininos dejaron de alimentarse
solamente de frutas, nueces duras y races correosas y empezaron a incluir el consumo de carne,
primero aprovechando carroa y mucho ms tarde tambin cazando. La carne ofreci ms
energa y permiti el desarrollo de cerebros ms grandes, pues el cerebro es un rgano que
demanda mucha energa. En nuestra especie, el cerebro ha alcanzado un volumen de 1350 cc,
muy grande en relacin al tamao de nuestro cuerpo. Las transformaciones en la dieta fueron
implicando tambin cambios en la forma de las mandbulas y los dientes y en toda la estructura
de la cara. Se piensa que en algn momento hace unos dos millones y medio de aos, pudo
ocurrir una mutacin que debilit los msculos de las mandbulas y dej ms espacio en la
cara para el crecimiento del cerebro. Mucho tiempo despus, hace quizs 700.000 aos, el uso
del fuego para cocinar facilit aun ms la digestin y el mayor aprovechamiento de la carne,
tubrculos y otros alimentos.
82
Al aumentar el tamao y la estructura del cerebro se fue disfrutando de mayor inteligen-
cia. El cerebro no creci uniformemente, sino que se desarrollaron ms los lbulos temporales,
donde se encuentran centros para el procesamiento del lenguaje, as como la corteza prefron-
tal, moderadora de la conducta social e involucrada en la toma de decisiones y el pensamiento
estratgico. Con el tiempo, esto fue traducindose en mayores capacidades para organizarse en
grupos sociales cohesionados y estables, con individuos de un pensamiento ms potente, y de
este modo se pudo responder mejor a las exigencias del ambiente: cazando juntos, construyendo
espacios de abrigo, cuidando a las y los pequeos. El ejercicio de todas estas actividades, a su vez,
fue incrementando paulatinamente las habilidades cognitivas y de comunicacin.
Figura 19.4. Las adaptaciones desarrolladas por los primeros homininos desataron un proceso de dramticos cambios. En la
recreacin, australopitecinos en la sabana.
La conducta social se fue complejizando cada vez ms. Entre los otros primates extintos
y actuales ya existen los grupos sociales estables, especialmente en el caso de los grandes simios.
Pero las exigencias de la vida en la sabana y el progresivo desarrollo cerebral fueron favoreciendo
selectivamente la mayor capacidad de organizarse: para la bsqueda de alimento, la atencin a
las cras, la defensa frente a depredadores, etctera. Esto se hizo cada vez ms signifcativo y se
fueron estableciendo lazos afectivos cada vez ms intensos. Es de notar que Homo sapiens es el
nico primate cuya hembra es frtil todo el ao, lo cual se cree ayud a la estabilidad de las pare-
jas y el cuido de la descendencia.
Finalmente, y se estima que mucho ms tarde, al menos hace 700.000 aos, la aparicin
del lenguaje gener un aumento en las capacidades de interaccin promoviendo el uso de
smbolos y signos. No sabemos con precisin cundo surgi esta capacidad pero, en relacin al
lenguaje oral que es el ms importante, los cambios en la estructura de cara y cuello de nuestros
ancestros fueron moviendo la laringe hacia abajo lo que permite a las cuerdas vocales producir
sonidos variados. Tambin favorable fue una bveda del paladar ms alta. Simultneamente se
desarrollaron las reas especializadas en el lenguaje dentro del cerebro.
83
Es claro que el proceso de hominizacin fue gradual y se desconoce el orden preciso
de los desarrollos cumplidos. Sin embargo, de forma dinmica e interactiva cada uno de estos
rasgos permiti el cambio a lo largo de millones de aos, hasta llegar al Homo sapiens sapiens.
Desde 1829, cuando se encontraron los huesos de lo que mucho ms tarde se supo era un
antiguo hominino, hemos ido avanzando en el descubrimiento y estudio de restos y huellas de
la trayectoria de nuestro grupo sobre la Tierra. En la actualidad, es posible incluso analizar el ADN
de algunos de estos vestigios de nuestros antepasados y otros homininos; as como comparar
el ADN nuclear y mitocondrial de distintas poblaciones humanas actuales y tratar de trazar su
trayectoria evolutiva. Es un trabajo donde intervienen la arqueologa, la gentica, la antropologa
fsica, la estratigrafa, entre otras disciplinas, en un esfuerzo por contar la historia que nos llev
hasta donde estamos hoy.
Figura 19.5. Modelo reciente del proceso evolutivo de los homininos (por algunos todava llamados homnidos), elaborado
por los investigadores Juan Arsuaga e Ignacio Martnez.
84
Primeros eslabones de la humanidad
Nuestro pariente vivo ms cercano es el chimpanc, con quien compartimos alrededor del
98% del ADN, pero los estudios indican que nuestras lneas evolutivas se separaron hace unos 7
millones de aos. Posiblemente, los primeros homnidos bpedos sean Sahelanthropus tchadensis
(con una antigedad de 6 7 millones de aos), Orrorin tugenensis (unos 6 millones de aos) y
Ardipithecus (entre 5,5 y 4,5 millones de aos), todos africanos. Sin embargo, los fsiles de estos
individuos son escasos y consisten casi todos apenas en fragmentos, de modo que las cientfcas
y los cientfcos no se han puesto de acuerdo acerca de si eran totalmente bpedos.
Ms recientemente, el descubrimiento de un
esqueleto casi completo de un Ardipithecus mostr
una pelvis y una espalda de bpedo, aunque con un
pie de pulgar dirigido hacia adentro y no paralelo: su
caminar deba ser lento y apoyndose en la parte ex-
terna de los pies. Ardipithecus era omnvoro y sus ca-
ninos, comparados con lo del chimpanc actual, eran
pequeos y sin mucha diferencia entre los de macho
y hembra, sugiriendo poca violencia intragrupo. Fue
un cambio en conducta social que precedi al poste-
rior aumento del cerebro entre los homininos? Se han
avanzado hiptesis al respecto.
Figura 19.6. Crneo de Ardipithecus ramidus.
Los australopitecinos empiezan a caminar
Los primeros homnidos de los que se tiene
la certeza que fueron completamente bpedos son
los del gnero Australopithecus, las pruebas estn
en la forma de sus huesos y en las huellas de pisadas
que dejaron y que se fosilizaron. Existen cientos de
restos de esqueletos de los australopitecinos, el ms
famoso es el primero que se encontr en muy buen
estado, en 1974, correspondiente a un individuo de
sexo femenino a quien los investigadores llamaron
Lucy, porque cuando lo hallaron se encontraban es-
cuchando la cancin de los Beatles Lucy in the sky
with diamonds. Lucy no meda ms de 1,1 metros y
su cerebro apenas alcanzaba 400 cc, pero caminaba
en sus dos pies muy decidida, recorriendo las saba-
nas arboladas del este de frica.
Figura 19.7. El esqueleto de Lucy, bastante
completo y bien conservado, ha sido uno de los
hallazgos fsiles ms importantes.
85
Los australopitecinos resultaron exitosos, vivieron desde
hace unos 4 millones de aos hasta 2,3 millones de aos atrs,
se dispersaron por varias regiones del continente africano, y se
ramifcaron en al menos cinco especies distintas. Con sus brazos
ms largos que los nuestros, podan tambin seguramente subir
a los rboles cuando haba peligro y para buscar alimento. Su
estatura era entre 1 a 1,5 metros y pesaban entre 18 kg a 30 kg.
Se cree que desaparecieron debido a un cambio climti-
co que comenz hace unos 2,8 millones de aos y que provoc
la desertifcacin de las sabanas y as la escasez de alimento. Las
circunstancias llevaron a algunos australopitecinos a irse espe-
cializando cada vez ms en el consumo de productos vegetales
duros y secos, desarrollando poderosos msculos masticadores,
mandbulas muy grandes y molares de anchas coronas, y dando
origen a un nuevo gnero: Paranthropus. Su camino evolutivo
mostr ser poco recomendable: aun con su capacidad de triturar
los ms recios tubrculos o las ms fbrosas races, Paranthropus
Figura 19.8. Este crneo, de un
nio de la especie Australopithecus
africanus (El nio de Taung),
fue descrito por Raymond Dart en
Surfrica en 1924. Fue el primer fsil
de nuestros ancestros encontrado en la
cuna de la humanidad, frica.
se extingui. En cambio, otros australopitecinos se hicieron cada vez ms carnvoros, ingiriendo
carroa, insectos y pequeos reptiles, logrando as sobrevivir a las duras condiciones de la sabana
abierta, y evolucionando hacia los primeros Homo.
Surgen los Homo
Homo habilis: fabricante de herramientas
Figura 19.9. Reconstruccin de la apariencia de Homo
habilis a partir de sus huesos fosilizados. Westflisches
Museum fr Archologie, Herne, Alemania.
No se conoce claramente cul especie de
australopitecinos evolucion hacia el nuevo g-
nero Homo, el gnero al cual pertenecemos, pero
lo cierto es que hace unos 2,4 millones de aos
apareci en frica un hominino de mayor esta-
tura y peso, como dos tercios de nuestro tamao
y unos 50 kg, y con una capacidad craneal ms
grande, de alrededor de 600 cc. Por primera vez,
se encuentran sistemticamente herramientas al
lado de sus restos, aunque es posible que algu-
nos australopitecinos y australopitecinas pudie-
ran haber fabricado tambin tiles rudimentarios.
De hecho, nuestros primos los grandes simios ac-
tuales lo hacen, aunque de manera ocasional. A
estos antiguos Homo se les ha dado el nombre de
Homo habilis. Vivieron hasta hace 1,2 millones de
aos, aproximadamente.
86
Las herramientas que nos quedaron de ellas y ellos son todas de piedra, material que se
conserva mejor, pero es muy posible que usaran tambin la madera y el hueso. Su tcnica era
rudimentaria: golpeaban unas treinta veces una piedra con otra ms dura, para conseguir extraer
lascas cortantes, que podan usar para cavar y cortar, junto al ncleo que quedaba. De hecho, las
y los Homo habilis estuvieron un milln de aos trabajando la piedra prcticamente de la misma
manera, en lo que se conoce como Modo 1 o industria olduvayense, nombre dado por las saba-
nas de Olduvai en la actual Tanzania, donde habitaron. Los comienzos humanos fueron lentos!
Hacer y usar herramientas ofreci ventajas evolutivas, particularmente en la procura y procesa-
miento de alimentos. Se especula que parte del xito evolutivo de Homo habilis pudo estar en su
capacidad de organizarse y trabajar en equipo, gracias a su mayor cerebro.
Figura 19.10. Cantos tallados al estilo olduvayense.
Foto: Didier Descouens, original, coleccin privada.
Figura 19.11. Garganta de Olduvai en Tanzania, donde se
han encontrado grandes yacimientos de fsiles de Homo y
cantos tallados de modo primitivo.
Homo ergaster: una apariencia como la nuestra
Hace aproximadamente 2 millones de aos apareci
en frica Homo ergaster, un hominino con una apariencia
mucho ms cercana a nosotros, llevaba la cabeza erguida y
no tena los largos brazos de los anteriores, incluso es posi-
ble que fuera ms esbelto que nosotros, como de 1,90 m y un
gran corredor (y corredora!) de largas distancias. Algunos es-
tudiosos piensan que Homo ergaster fue el primer hominino
con poco pelo en el cuerpo y con glndulas sudorparas; tam-
bin, su pelvis estrecha es similar a la humana. Sin embargo,
conservaba un arco ciliar bastante grueso y su capacidad cra-
neal era menor a la nuestra: entre 800 cc y 900 cc. Se piensa
que quizs desarroll un protolenguaje.
Figura 19.12. Homo ergaster, un hominino ms parecido a nosotros.
Dibujo a partir de recreacin de Raul Martin, Science Photo Library.
87
Es de notar que, hace unos 1,6 millones de aos, este
Homo empez a fabricar herramientas de piedra usando
una tcnica diferente a la olduvayense, y que resultaba en
tiles ms grandes, mejor tallados, ms diferenciados: ha-
chas de mano, picos, raspadores, cortadores Es la llamada
tradicin achelense o Modo 2, dominante hasta hace unos
300.000 aos.
Es posible que Homo ergaster haya sido el primer
hominino en salir de frica, segn unos restos encontrados
en Georgia, en el Cucaso.
Figura 19.13. Herramientas de piedra del
llamado Modo 2. Compralas con las del
ms antiguo Modo 1.
Los homininos se expanden por el mundo: Homo erectus
No hay duda de la capacidad migratoria de Homo erectus: es el primer Homo cuyos fsiles
se encuentran en muchos lugares fuera de frica. Supo viajar, incluso a travs del mar y supo
adaptarse a muy diferentes ambientes, tanto en frica como en Asia y Europa. Se estima que el
crecimiento de las poblaciones en sus lugares de origen lo llevaron a movilizarse, llegando incluso
hasta las islas de la actual Indonesia, donde en 1891 se bautizaron unos restos suyos como los del
Hombre de Java.
Al parecer, fueron los primeros homininos que aprendieron a dominar el fuego, hace unos
700.000 aos, lo que les permiti cocinar sus alimentos y as aprovecharlos mejor, tambin el fue-
go les ayud a defenderse de predadores e iluminar cuevas usadas como abrigo. Quizs tambin
fueron capaces de levantar refugios, y hay evidencias de que supieron dedicarse a la caza de ma-
muts y caballos salvajes de manera socialmente organizada. Tenan una capacidad craneana de
1000 cc.
Homo erectus, sin embargo, no es un probable antepasado nuestro sino que pertenece
a una rama diferente, derivada de H. ergaster y que se desarroll principalmente en Asia. Surgi
hace 1,8 millones de aos atrs y desapareci hace unos 300.000 aos.
Figura 19.14. Crneo de Homo erectus
encontrado en Francia.
Figura 19.15. Al parecer, Homo erectus fue el primero que aprendi a
dominar el fuego.
88
Hombres y mujeres del fro: los primeros europeos
En Espaa se han encontrado los
europeos ms antiguos, de hace 780.000
aos, a quienes se ha bautizado como
Homo antecessor, mientras que otros
fsiles ms recientes de individuos que
parecen derivar de los anteriores, han
recibido el nombre de Homo heidelber-
gensis. Las y los Homo antecessor eran
fuertes y de buena altura, unos 1,75 m y
90 kg de peso, con un crneo de 1.000 cc
o ms de capacidad. Su aparato fonador
tena capacidad de emitir un lenguaje
oral bastante articulado, aunque no po-
demos asegurar que lo hicieran. Por cier-
tas evidencias, al parecer en el posterior
Homo heidelbergensis el aparato auditivo
era lo sufcientemente complejo como
para captar las sutiles variaciones del
lenguaje humano, pero si hablaban o no,
tampoco lo sabemos. Se piensa que H.
antecessor desciende de poblaciones de
Homo ergaster.
Figura 19.16. Imagen recreada de una mujer de la especie Homo
antecessor. Aprovechar la protena de los semejantes fallecidos ha
sido comn en muchos Homo, incluido Homo sapiens.
Imagen de Jos Luis Martnez lvarez (Asturias, Espaa).
Probablemente del Homo heidelbergensis surgi en Europa una especie que convivi con
nosotros: Homo neanderthalensis, el hombre de Neanderthal, as llamado porque unos de sus
primeros restos fosilizados se encontraron en el valle de Neander en Alemania, en 1856. Las y
los neandertales aparecieron hace unos 400.000 aos. Eran individuos muy fuertes, robustos y
compactos, de menor estatura que nosotros; y estaban muy bien adaptados al fro de la ltima
era glacial, que imperaba entonces en las regiones europeas. Muy probablemente eran de piel
blanca, ventajosa para aprovechar la radiacin solar en sus helados ambientes, y tenan una
nariz grande quizs til para calentar el aire de sus fros hbitats antes de que llegara a sus
pulmones. Incluso, sus cerebros eran ms grandes que los nuestros, con una capacidad craneana
en promedio de 1.550 cc y ms, aunque su frente escasa indica poco desarrollo de la corteza
prefrontal. Quizs lo nico que nos llamara la atencin de ellas y ellos si los viramos caminando
por la calle seran sus pronunciados arcos ciliares.
Sabemos que maduraban a una edad como la nuestra y que tenan buena habilidad ma-
nual: elaboraban herramientas refnadas con pedernal y cosan pieles con agujas de hueso para
fabricarse vestimentas. Aunque no conocemos si posean lenguaje lo cierto es que la anatoma
de su cabeza se los permita. Por otra parte, tenemos evidencias de que enterraban a sus muertos
con ofrendas, posean estrategias de caza complejas como espantar a sus presas hacia precipi-
cios, y creaban arte.
89
Hace 30.000 aos, luego
de convivir con nosotros por unos
10.000 aos, los neandertales se
extinguieron. Tuvimos algo que
ver con ello? Se piensa que quizs
los desplazamos de los mejores h-
bitats. Si hubieran perdurado, hoy
tendramos interlocutoras e inter-
locutores, otra especie inteligente
con quien conversar y compartir.
Aunque, quin sabe, es tristemente
posible que estuviramos enfrenta-
dos. En casi todos los no-africanos
modernos, de 2% a 4% de su ADN
parece derivar del Homo neander-
thalensis. Nos cruzamos con ellos?
Se discute al respecto. Tambin es
Figura 19.17. Representacin de un hombre neandertal en el museo
dedicado a ellos en Neandertal, Alemania, donde en 1856 se encontraron
sus fsiles.
Nuestro surgimiento en la madre frica
Nuestra especie, Homo sapiens, surgi en frica hace unos 200.000 aos, probablemente
de Homo rhodesiensis, a su vez quizs descendiente de Homo heidelbergensis. En frica
evolucionamos con las caractersticas que conocemos: capacidad craneana de unos 1.350 cc,
cerebro bastante complejo, crneo ms redondeado, cara ms chata y con mentn (nico Homo
que lo posee), buena destreza manual, desarrollo del lenguaje y, desde hace unos 50.000 aos,
creacin de una cultura ms sofsticada, con elaboracin de herramientas de piedra y hueso
(hachas, cuchillos, agujas, anzuelos, botones), construccin de refugios, disposicin de trampas
para cazar, elaboracin de vestimenta con pieles de animales, simbolizacin, rituales, joyera, arte,
ceremonias funerarias, intercambios con otras poblaciones de humanos, etctera. El lento avance
de los milenios anteriores se aceler por esa poca, quizs vinculado a avances en el lenguaje,
que incrementan las posibilidades de comunicar aprendizajes.
Partiendo de frica nos hemos desparramado por todo el mundo: llegamos hace 90.000
aos a Asia, y hace ya 60.000 aos habamos cruzado mares para poblar Australia y otras islas
de Oceana. Un poco ms tarde, arribamos a Europa. Los diferentes climas y hbitats no fueron
una barrera para nosotras y nosotros, nos adentramos en la fra tundra siberiana, llegamos al
rtico y en varias oleadas atravesamos el estrecho de Bering cuando toda la zona estaba helada,
y fuimos luego bajando por el continente americano para poblarlo hace unos 20.000 aos, siendo
nosotros el primer homnido en llegar all; quizs tambin alcanzamos sus costas navegando por
el ocano Pacfco.
de notar que recientemente se han encontrado en Siberia restos de otros homininos, los deni-
sovianos. Las investigaciones revelan que en los modernos habitantes de Melanesia se consigue
hasta un 6% de carga gentica de tal origen. Estudios sugieren que los denisovianos descienden
de los grupos de H. erectus que dos millones de aos atrs ya haban dejado frica para incursio-
nar en los ambientes asiticos.
90
Cuando se examina el ADN de las mitocondrias de gente de diferentes partes del mundo,
se encuentra que es muy similar. Recordemos que el ADN mitocondrial lo heredamos de nuestras
madres, cuando el vulo se une al gameto masculino. Esta similitud indica que los ms de 7.000
millones de personas que habitamos hoy en el planeta descendemos todas y todos de una
pequea poblacin africana ancestral.
Seguimos evolucionando hoy? Algunos piensan que no, puesto que los avances mdicos
permiten que vivan e incluso se reproduzcan personas que en otras pocas no hubieran podido
hacerlo, por sus problemas genticos. Es decir, no slo las y los ms aptos genticamente
sobreviven, sino que todos lo hacen. Adems, no hay deriva gentica, porque las personas se
desplazan por todo el mundo, no hay grupos aislados. No obstante, las investigaciones destacan
que miles de genes han cambiado en Homo sapiens sapiens en los ltimos 50.000 aos.
Figura 19.18. Qu diferencias y semejanzas encuentras entre los crneos de estos homininos?
Figura 19.19. Bisonte pintado por Homo sapiens sapiens hace unos 14.000 aos. Cuevas de Altamira, Espaa.
91
El homnido de hoy y el humano del maana
En pleno siglo XXI, las y los Homo sapiens somos los homnidos de mayor expansin geo-
grfca, ubicndonos en todos los extremos terrestres del planeta, desarrollando complicadas in-
teracciones sociales a partir de gran variedad de idiomas, y contando con una creacin cultural
rica y dinmica, en campos muy diferentes: msica, pintura, literatura, ciencia, flosofa As mis-
mo, desde las sencillas lascas de piedra de los primeros Homo, hemos generado gran variedad de
productos y sistemas tecnolgicos, cada vez ms complejos.
Sin embargo, la especie humana parece tener un futuro incierto, pues enfrenta graves
problemas como la pobreza extrema entre millones de personas, las guerras, el cambio climtico,
la prdida de la biodiversidad, problemas que adems se relacionan unos con otros.
Afrontar los retos planteados exige capacidad de pensar a largo plazo tomando en cuenta
multiplicidad de factores en interaccin y deponiendo conveniencias particulares inmediatas.
Ello indica la necesidad de la participacin decisiva de millones y millones de personas en todo
el mundo, slo as ser posible romper los lmites miopes impuestos por intereses minoritarios
hoy predominantes, como los de grandes corporaciones, lites gobernantes de las potencias, y
conglomerados de medios de comunicacin.
Nuestro crecimiento en el ltimo siglo ha resultado explosivo, y un porcentaje apreciable
de la poblacin mundial consume un exceso de recursos naturales, gracias a tecnologas podero-
sas, se agotan as agua, suelos frtiles, biodiversidad, minerales Quemamos ingentes cantida-
des de combustibles para fabricar una gran variedad de productos y desplazar materia prima y
bienes a lejanos destinos, arrojando as a la atmsfera un exceso de gases con efecto invernadero.
Hace falta construir
nuevos estilos de vida, me-
nos depredadores de la
naturaleza y menos explo-
tadores de seres humanos,
basados en originales estilos
tecnolgicos, que nos brin-
den una vida digna y fruc-
tfera sin poner en riesgo al
planeta. Todo el camino re-
corrido hasta aqu por las y
los Homo debera ser nues-
tra base para la construccin
de un futuro mejor.
92
Creando un museo de la evolucin humana
El largo recorrido evolutivo de nuestra especie se puede describir en el aula de clase, di-
seando un museo sobre la evolucin de los humanos y sus antecesores que permita destacar
los cambios sufridos y refexionar sobre ellos.
Qu necesitan?
Materiales de desecho como telas, cajas, plstico, papel y otros para que construyan las
rplicas o representaciones de cada hominino, sus restos, sus tiles, sus alimentos y su hbitat.
Pueden usar tambin plastilina, acuarela, creyones y tizas de colores.
Cmo lo harn?
Para este museo te sugerimos trabajar en conjunto con tus compaeras y compaeros
y si fuera posible con tus representantes, para el mayor xito de la iniciativa. Organicen la infor-
macin apoyndose en esta lectura y en otras fuentes. Reprtanse el trabajo por equipos. Cada
equipo debe planifcar cmo ser su parte del museo y debe presentar su plan al resto de la
clase, de esta manera su exhibicin total ser coherente y completa.
Decidan en su equipo qu pueden elaborar de manera tridimensional y qu resolvern
gracias a pinturas o dibujos. Recuerden que no se trata de fantasear, sino de contar lo que la
investigacin ha establecido. Hay que incluir breves textos que complementen la exhibicin en
cada caso, traten de que sean amenos y veraces.
Planifquen un recorrido interpretativo para la presentacin de su museo, donde cada
equipo explique a los dems su rea de exhibicin. Pueden realizar guas de observacin, pre-
guntas que llamen la atencin, fchas de datos morfolgicos, trpticos y cualquier otro material
til. Adems, es posible incluir al fnal del recorrido la visualizacin de pelculas o videos, o sec-
ciones de los mismos.
Es buena idea mantener la exhibicin un tiempo para que pueda ser visitada por otros
estudiantes del plantel, padres, docentes y miembros de la comunidad. Quizs puedan elabo-
rar algunos afches y/o volantes invitando a las y los visitantes.

Qu refexiones extraen de su trabajo?
Qu aspectos positivos tuvo su diseo del museo?
Qu cosas podran mejorarse?
Qu preguntas o comentarios fueron ms comunes entre las y los visitantes?
Qu fue lo que ms les llam la atencin a las y los visitantes?
Qu aspectos sobre nuestra evolucin todava son dudosos o presentan incgnitas?
Ha cambiado la visin que ustedes tienen de nuestra especie y su evolucin a partir
de su trabajo en el museo?
93
Reportaje de un fsil
Por equipos, escojan cada uno un fsil de los que han sido ms importantes en el estu-
dio de la evolucin humana. Indaguen sobre la historia de su descubrimiento y qu se pudo
aclarar gracias al examen de esta evidencia.
Luego, acten como periodistas y escriban un reportaje que informe a los dems sobre
el hallazgo que han conocido. Recuerden incluir imgenes. Tambin es necesario ponerle un
titular llamativo y un buen encabezamiento. Fjense en reportajes de prensa recientes que les
parezcan buenos. En su papel de periodistas, pueden ubicarse como si ustedes vivieran en la
poca cuando ocurri el hallazgo que narran.
Monten una cartelera o exhibicin con todos los reportajes elaborados, o bien publ-
quenlos en alguna opcin ciberntica que tengan disponible.
Entre los fsiles ms notables (incluido un fraude) les sugerimos: El hombre de Nean-
dertal (1856); el yacimiento de Krapina (1899); el yacimiento de Shanidar (1953); Atapuerca 5
(1992); el nio de Turkana (1984); D2700 (2001); el hombre de Heidelberg (1907); el hombre
de Tautavel (1971); Neandertal de Saint-Cesaire (1979); Toumai, Sahelanthropus tchadensis
(2001); el hombre de Cro-Magnon (1868); el hobbit, H. foresiensis (2003); el hombre de Pilt
down (1908); Ardi (1994); Lucy (1974); La primera familia (1975); huellas de Laetoli (1978); el
nio de Taung (1924); el hombre de Java (1891); KNM-ER 1470 (1972); Homo habilis descubier-
tos por los Leakey en los aos sesenta; el hombre cascanueces, Paranthropus boisei o A. boisei
(1959).
93
1. La bipedacin fue un cambio evolutivo focalizado? O a su vez desencaden otros
cambios?
2. Qu ventajas adaptativas pudo traer el desarrollo del lenguaje al gnero Homo?
3. Aplica los conceptos de la lectura anterior sobre mecanismos de la evolucin para ex-
plicar cmo fueron posibles los cambios desde una especie de primates que viva en los rboles
de bosques hasta nuestro antepasado Homo ergaster.
4. Elabora una lnea de tiempo con los principales eventos en la historia de nuestra
evolucin.
94
H
a
s
t
a

c
u
n
d
o

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q
u
m
i
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a
s
?

20
El equilibrio qumico es fundamental para el estudio de gran parte de las
reacciones qumicas, adems estamos rodeados por muchos de ellos haciendo que
est presente en nuestro da a da, tanto en nuestro entorno como en nuestro propio
cuerpo. Por ejemplo, en la reaccin mediante la cual la hemoglobina reacciona con el
oxgeno disuelto en la sangre, para su transporte a los diferentes rganos del cuerpo
se establece un equilibrio qumico que gobierna el proceso, pero ste depende de
factores como la temperatura, la presin, los requerimientos de oxgeno, entre otros.
Ademas, tenemos las bebidas gaseosas que tienen una cantidad de dixido de carbono
(CO2) disuelto, su disolucin depender entre otras cosas de la presin dentro y fuera
del recipiente, cuando est cerrado posee una cantidad determinada de CO2 disuelto
en equilibrio, en el momento que se abre hay un cambio de presin que permite
mantener el equilibrio qumico en la disolucin, la cantidad de CO2 disuelto disminuye
y parte pasa al ambiente en forma gaseosa; estas son las burbujas que vemos en este
tipo de bebidas.
As como estos ejemplos, podemos encontrar otros en la naturaleza, en la indus-
tria y en los seres vivos; el estudio de ellos permite su manipulacin para determinados
fnes, por ello la importancia en adquirir conocimientos y comprensin de estos fen-
menos que nos rodean y, si alguna vez necesitamos interactuar con ellos, podremos
entender su comportamiento as como explicar a las personas que lo necesiten.
95
Tipos de equilibrio qumico
Cuando vemos una ecuacin qumica denotamos una posible combinacin de reactivos
para la formacin de productos, se representa con una fecha que va desde los reactantes hasta
los productos, por ejemplo:
Las reacciones de este tipo, que van en un solo sentido, se denominan reacciones irre-
versibles, en este tipo de reacciones los productos no pueden volver a convertirse en reactivos,
una de las reacciones ms comunes de este tipo, son las reacciones de combustin. Por ejemplo,
cuando ocurre un proceso de combustin y reacciona un compuesto como el metano (CH4) con
oxgeno (O2) se da una reaccin irreversible que produce dixido de carbono (CO2) y agua (H2O),
adems de la energa que se desprende en forma de luz y calor, la reaccin inversa es muy poco
probable que ocurra, se puede denotar la reaccin de la siguiente manera:
A + B C + D
CH4 + 2O2 CO2 + 2H2O + energa
Figura 20.1 Reaccin de combustin del metano
En los estados de equilibrio las reacciones qumicas se dan en dos direcciones, una en
sentido de los productos (reaccin directa) y otra en el sentido de los reactantes (reaccin in-
directa o inversa), este tipo de reacciones se denotan con fechas en ambos sentidos de la
siguiente manera:
A + B C + D
Las reacciones de este tipo, que van en dos sentidos, se denominan reacciones reversi-
bles, en estas los productos tambin reaccionan para formar los reactivos originales, mientras la
rapidez con la que se forman los productos sea mayor a la rapidez de formacin de reactivos, el
resultado neto apreciable es la formacin de productos. Un ejemplo de estas reacciones pude ser
la oxidacin del magnesio (Mg) con oxgeno (O2) para producir xido de magnesio (MgO)
2Mg + O2 2MgO
96
Llega un punto en la reaccin qumica
donde la rapidez de formacin de productos
es igual a la rapidez de formacin de reactan-
tes, en este momento se dice que el sistema
est en equilibrio qumico. El conocimiento
de estas condiciones de equilibrio nos propor-
ciona informacin muy importante acerca de la
reaccin respondiendo a la interrogante hasta
cundo ocurren las reacciones qumicas?, sen-
cillamente las reacciones irreversibles ocurren
hasta que se agoten los reactivos mientras que
las reacciones reversibles ocurren hasta el mo-
mento donde llegan al equilibrio.
Figura 20.2. Representacin del equilibrio qumico.
Para clasifcar a los equilibrios qumicos de manera sencilla se usan los trminos equili-
brio homogneo y equilibrio heterogneo tal y como su nombre lo indica; en los equilibrios
homogneos las especies involucradas estn en un mismo estado fsico, mientras que si el equili-
brio es heterogneo las especies involucradas estn en distintos estados
Figura 20.3. Equilibrios homogneo (a) y heterogneo (b).
a
b
97
Dentro de esta clasifca-
cin podemos mencionar varios
tipos de equilibrios importantes,
por ejemplo, los equilibrios ci-
do-base presentes en el cuerpo
humano, equilibrios en reaccio-
nes de xido-reduccin como los
que alcanzan las pilas cuando se
agotan o equilibrios qumicos de
precipitacin presentes en cual-
quier disolucin saturada, don-
de la rapidez con la que el soluto
pasa a disolucin es la misma con
la que el soluto dentro de la diso-
lucin vuelve a su estado inicial.
Figura 20.4. Equilibrios heterogneo de precipitacin
El conocimiento de estos equilibrios mencionados anteriormente es muy importante en la
industria qumica, muchas veces se deben manipular para tener el resultado deseado, haciendo
que se favorezca la formacin de productos.
El equilibrio qumico depende de variables como la concentracin, la presin y la tempe-
ratura, estas son manipuladas para llevar la reaccin a resultados esperados, por ejemplo, en la
industria cuando se produce amoniaco (NH3) para utilizarlo como fertilizante se debe trabajar a
altas presiones para favorecer la formacin de productos; la explicacin a esto la veremos ms
adelante con el principio de Le Chatelier.
Figura 20.5. Sntesis de amoniaco
Sabas que...?
El cuerpo humano segrega cido y rganos como los riones se encargan de eliminar sus ex-
cesos del cuerpo, manteniendo el equilibrio cido-base del mismo.
98
La constante de equilibrio
Para el estudio del equilibrio qumico es til el uso de un valor que se denomina constante
de equilibrio (K), esta constante nos indica si la reaccin se encuentra favorecida a la formacin
de productos o a la formacin de reactantes, para una reaccin del tipo: aA + bB cC + dD,
podemos calcular la constante de equilibrio con la siguiente ecuacin:
Figura 20.6. Sistema en equilibrio
En consecuencia, esta constante es
igual a la multiplicacin de las concentracio-
nes de los productos elevados a sus coef-
cientes estequiomtricos entre los produc-
tos de las concentraciones de los reactivos
tambin elevados a sus coefcientes este-
quiomtricos, es un nmero invariable para
cada temperatura y solo puede tener signo
positivo. Dependiendo de su valor podemos
saber el comportamiento de la reaccin, por
ejemplo, si la constante es mayor a uno la
reaccin esta favorecida a la formacin de
productos mientras que si es menor a uno
estar favorecida la formacin de reactivos.
Cuando tenemos reactivos y productos en forma gaseosa podemos considerar la ecua-
cin de gas ideal ( P . V = n . R . T ) que nos indica que a temperatura constante la presin de un
gas esta en relacin directa con su concentracin molar ( P = . R . T ) ; entonces, podemos ex-
presar la contante de equilibrio sustituyendo la concentracin por las presiones parciales de cada
gas. Por otra parte, las sustancias puras en estado lquido o slido, no intervienen en la constante
de equilibrio.
n
v
N2 + 3H2 2NH3

N2(g)+ 3H2(g) 2NH3(g)

Fe2O3(s)+ 3H2 (g) 2Fe(s)+ 3H2O(l)
[ ]
[ ][ ]
2
3
3
2 2
c
NH
K
N H
=
3
2 2
2
3
NH
p
N H
P
K
P P
=
[ ]
3
2
1
c
K
H
=
Como vimos en las expresiones anteriores, cuando estas constantes estn referidas a
concentraciones la denotamos como Kc y cuando estn referidas a presiones parciales de gases
ser Kp, estas constantes a su vez estn relacionadas por la siguiente ecuacin:
Kc = Kp ( R . T )
n
Donde: n = ngas productos - ngas reactivos
99
CH3COOH CH3COO
-
+ H
+

NH3 + H2O NH4
+
+ OH
-

Adems, segn la reaccin que tengamos podemos defnir la constante de equilibrio de
varias maneras, por ejemplo, el equilibrio que tienen los cidos con sus iones cuando se disocian
en disolucin, como el cido actico que se disocia en disolucin en protones (H
+
) e iones
acetato (CH3COO
-
). El equilibrio de disociacin de los cidos se calcula de manera similar a los
vistos anteriormente pero se denotan como Ka. De la misma manera, cuando el que se disocia en
disolucin es una base, la constante se conoce como Kb.
[ ]
3
3
a
CH COO H
K
CH COOH
+

=
[ ]
4
3
b
NH OH
K
NH
+

=
En el caso de la disociacin del agua, la constante se denomina Kw y cuando se trata de
un equilibrio de solubilidad, presente en disoluciones saturadas se denota como Kps y se conoce
como producto de solubilidad. Cuando vemos los valores de Kps para una sal poco soluble nos
damos cuenta que el valor es mucho menor que uno, lo que quiere decir que el equilibrio est
desplazado a los reactantes, mientras que para una sal muy soluble, el valor de la constante
ser mucho mayor que uno, por ejemplo el cloruro de plata (AgCl) tiene aproximadamente un
Kps=1,810
-10
mientras que el cloruro de sodio (NaCl) tiene un Kps>30; por eso cuando tenemos
disoluciones en equilibrio de estas sales, las concentraciones de los iones en disolucin del NaCl
son mucho mayores que los del AgCl que prcticamente no se disuelve
Figura 20.7. Productos de solubilidad
Lo mismo ocurre con cualquier reaccin qumica, si el valor de la constante de equilibrio es
mayor que uno, cuando la reaccin llegue al equilibrio las concentraciones de productos van a ser
mayores que las de reactantes, por ende el equilibrio est desplazado a la derecha favoreciendo
a la reaccin directa. En cambio, cuando la constante es menor que uno entonces en el equilibrio
la concentracin de reactivos ser mayor que la de productos y entonces el equilibrio est
desplazado a la izquierda favoreciendo la reaccin indirecta.
100
Figura 20.8. Investigaciones para la optimizacin de los procesos.
Industrialmente, la labor de mu-
chos cientfcos es buscar la manera de
modifcar las condiciones de la reaccin
para favorecer la formacin de produc-
tos. Las variables que modifcan el equi-
librio son la presin, la temperatura y la
concentracin; la manera como afectan
estas variables va a depender de cada
reaccin. Por ejemplo, si la reaccin es
endotrmica o exotrmica, si est en fase
gaseosa o lquida, si reactivos y produc-
tos estn en la misma fase, la rapidez de
la reaccin se puede llevar sin compro-
meter el equilibrio.
El mundo que habitamos est
lleno de procesos y productos qumicos,
naturales, industriales y biolgicos, el co-
nocimiento de ellos nos ayuda a enten-
der con mayor facilidad muchos de estos
y servirn como una motivacin para las
personas que decidan formarse y espe-
cializarse en el rea cientfca, tanto en
el rea de procesos qumicos como en
el rea de investigacin y desarrollo de
nuevas y ms efcientes tecnologas.
Cul es el principio Le Chatelier?

Henry Le Chatelier fue un famoso cien-
tfco francs (1850-1936), que enunci lo que
conocemos como el principio de Le Chatelier
que podemos resumirlo as: Si en un sistema en
equilibrio se modifca alguna variable como pre-
sin, temperatura o concentracin, el sistema
evolucionar en el sentido que tienda a oponer-
se al cambio al cual fue sometido.
Figura 20.9. Henry Le Chatelier
101
Cuando tenemos un sistema en estado de equilibrio y este se perturba, el sistema va a
tender a buscar un nuevo estado de equilibrio, las variables ms importantes que perturban el
estado de equilibrio son: temperatura, concentracin y presin. En la industria estas variables se
manipulan para desplazar el estado de equilibrio hacia donde se requiera y el cuerpo humano
tambin responde a cambios en el estado de equilibrio de manera de buscar un nuevo equilibrio.
Un ejemplo de esto lo encontramos en las personas que practican montaismo, cuando se
someten a alturas considerables la concentracin de oxgeno en la sangre es baja causando
dolores de cabeza, cansancio y hasta la muerte en los casos extremos; el cuerpo humano, en un
proceso lento, responde a este cambio de concentracin produciendo ms hemoglobina que es
la responsable de distribuir el oxgeno por todo el cuerpo, contrarrestando as la baja de oxgeno.
Es por ello que los montaistas necesitan un tiempo de aclimatacin para adaptarse a las
bajas concentraciones de oxgeno, llevando de nuevo el proceso de distribucin al equilibrio. De
igual manera, cuando vuelven a nivel del mar y la concentracin de oxgeno aumenta, el resultado
es un mayor rendimiento fsico por la mayor cantidad de hemoglobina y la mejor distribucin de
oxgeno en el cuerpo, esto llegar a la normalidad a medida que el cuerpo responda al aumento
de concentracin y vuelva a llegar al estado de equilibrio.
Sabas que...?
Las personas que viven en zonas de
gran altitud poseen ms hemoglobi-
na que las que viven a nivel del mar.
Figura 20.10. Perturbaciones de
un sistema en equilibrio
Presin
Concentracin
Temperatura
102
Y resulta que el reactivo A es de color rojo en disolucin, mientras que el reactivo B es
amarillo y el C es incoloro, el sistema inicialmente en equilibrio ser una disolucin roja clara
por la presencia de A y B. Ahora si agregamos C, el equilibrio se va a desplazar a la izquierda
resultando una disolucin de color rojo intenso por la presencia mayoritaria de A. De igual
manera si agrego B, ocurrir exactamente lo mismo. Ahora si lo que agregamos es A, el equilibrio
se desplazara a la derecha aclarndose la disolucin por el aumento de las concentraciones de B
y C que son de color amarillo e incoloro respectivamente.
Figura 20.11. Cambio de concentracin
Con respecto a la presin, si consideramos la misma reaccin anterior podemos decir que
un mol de A produce un mol de B y uno de C, un aumento de la presin del sistema va a desplazar
el equilibrio hacia la izquierda debido a que en ese sentido hay menor cantidad de materia
respondiendo as al aumento de presin; si en vez de aumentar disminuyera la presin el sistema
se desplazara en el sentido que aumente la presin para as contrarrestar el cambio, ese sentido
ser el que produce ms materia, en este caso se desplazara a la derecha.
Figura 20.12. Variacin de presin en el sistema
Con respecto a la temperatura, hay reaccio-
nes qumicas que absorben energa del medio para
llevarse a cabo denominndose reacciones endotr-
micas, mientras que hay otras que producen energa
como producto de la reaccin denominadas reac-
ciones exotrmicas. Esta energa que el sistema pue-
de intercambiar con su entorno se denomina ental-
pa (H) y su variacin entre el estado fnal e inicial
de la reaccin tendr un valor positivo para las reac-
ciones endotrmicas y negativo para las exotrmi-
cas. De esta idea depender el efecto de la tempera-
tura en el equilibrio.
| Ahora vamos a estudiar especfcamente qu pasa cuando modifcamos una de las varia-
bles y por ende el estado de equilibrio. Para comenzar, veamos qu pasa con la concentracin,
imagnate que tienes la siguiente reaccin qumica:
A B + C
A C B
103
Para ejemplifcar lo que ocurre, imagnate por un momento a la energa en forma de
calor como una especie involucrada en la reaccin, en el caso de reacciones exotrmicas po-
demos verlo como un producto y en el caso de las reacciones endotrmicas lo veremos como
un reactivo, entonces:
A + B C + Energa Reaccin exotrmica (H es negativo)
A + B + Energa C Reaccin endotrmica (H es positivo)
Entonces si tenemos una reac-
cin exotrmica, un aumento de tem-
peratura (T) va a desplazar el equilibrio
hacia los reactivos, mientras que una
disminucin de T favorecer la forma-
cin de productos. Para el caso de reac-
ciones endotrmicas sucede lo contra-
rio, cuando aumentamos T el equilibrio
se desplazar hacia la formacin de
productos mientras que si la tempera-
tura disminuye el equilibrio se despla-
zar a los reactantes.
Figura 20.13. Reacciones exotrmicas (a) y endotrmicas (b).
La escala de pH
En cuanto la acidez se refere, al agua se defne como una sustancia neutra, debido a
que la concentracin de los protones o iones hidronios (H
+
) es igual a la concentracin de iones
oxidrilo o hidroxilo (OH
-
); es decir, [H
+
]=[OH
-
]. El agua pura se ioniza de la siguiente manera
en disolucin.
H2O H
+
+ OH
-
Segn esta ecuacin, se puede expresar una constante de equilibrio que se co-
noce como la constante del producto inico de agua (Kw), podemos expresarla como
Kw=[H
+
][OH
-
], fjate que esta ecuacin no tiene denominador debido a que el agua pura en es-
tado lquido no interviene en el valor de la constante de equilibrio. Adems, la constante tiene
un valor de Kw=1,010
-14
. Entonces el producto de las concentraciones de estos iones H
+
y OH
-

en disolucin va a ser 1,0.10
-14
en el equilibrio. Cuando tenemos disoluciones donde la concen-
tracin de protones es mayor que la de iones hidroxilo tenemos una disolucin cida, mientras
que cuando son los iones hidroxilo los que estn en mayor proporcin tendremos entonces una
disolucin bsica.
a b
104
Entonces para clasifcar a una disolucin segn su acidez o basicidad, usaremos la medida
de pH que es un valor adimensional que se defne como el logaritmo negativo de la concentra-
cin de protones, si te fjas la concentraciones de protones y de hidroxilo pueden estar en equi-
librio en un rango de concentraciones que va desde 110
-14
hasta 110
0
, por ende el pH puede
tomar valores que van desde cero hasta catorce, entonces mientras ms cida sea la disolucin
menor ser su pH y viceversa, en el caso de una disolucin neutra su pH tiene un valor de siete.
Figura 20.14. Escalas de pH y pOH en algunas sustancias de uso cotidiano.
Similar al desarrollo anterior ocurre con el valor de pOH, si sustituimos la concentracin
de protones por la de iones oxidrilo el resultado se denomina pOH, este valor tambin nos indica
la acidez o basicidad de la disolucin, contrario al pH, mientras mayor es el valor de pOH ms
cida ser la disolucin. Ambos valores pueden ser usados para la clasifcacin de disoluciones,
sin embargo el uso del pH es mayor y tienen una relacin entre s que indica que la suma de ellos
debe ser igual a catorce.
pH = -log [H
+
]
pOH = -log [OH
-
] pH + pOH = 14
105
Existen varias sustancias que cambian de color segn el nivel de acidez o basicidad de la
disolucin y son utilizadas para la medicin de pH, estas sustancias se denominan indicadores
cido-base, en la tabla siguiente podemos ver alguno de ellos.
Indicador Color en medio cido Color en medio bsico
Fenolftalena Incoloro Rosado
Azul de bromotimol Amarillo Azul
Anaranjado de metilo Rojo Amarillo
Rojo de metilo Rojo Amarillo
Amarillo de alizarina Amarillo Violeta
Tambin hay indicadores impregnados en papel que son muy fciles de utilizar, simple-
mente mojamos el papel con la disolucin a la cual queremos conocer su pH, el papel cambiar
de color y segn la escala de colores del papel podemos conocer el pH de la disolucin.
Figura 20.15. Escala de pH en el papel indicador universal.
Sabas que...?
El repollo morado con-
tiene sustancias org-
nicas denominadas An-
tocianinas que pueden
ser utilizadas como in-
dicadores cido-base.
El equilibrio y la vida en el planeta
Por medio de las reacciones qumicas podemos ver cmo el trmino equilibrio est
presente en todo, vimos cmo las reacciones en muchos de los casos suceden en el sentido de
formacin de productos y de reactivos al mismo tiempo hasta llegar a su punto de equilibrio, es
decir, mientras se estn consumiendo tambin se estn generando las sustancias involucradas en
el proceso.
Esta forma de funcionamiento de las reacciones qumicas puede servir de ejemplo
para la manera como nos conducimos frente a nuestro planeta, has escuchado en numerosas
ocasiones que el ser humano est destruyendo su nico hogar que es la Tierra, pero esto est
ocurriendo porque no existe un equilibrio entre lo que tomamos del planeta y lo que le regre-
samos, no permitimos que la naturaleza logre su autodepuracin o limpieza que representa
su equilibrio natural.
106
Ciertamente, no podemos vivir sin hacer uso de ciertas bondades de la Tierra pero de-
bemos respetar el equilibrio de todas las cosas, no debemos contaminar los mares, lagos y toda
fuente de agua, acabar con los rboles, usar todas las fuentes de energa renovables y no reno-
vables hasta acabarlas. Se debe conseguir un equilibrio entre el uso de todos estos recursos y la
continuidad de la vida en nuestro planeta.
Las reacciones qumicas nos han demostrado que es posible coexistir reactivos y produc-
tos en una misma reaccin, algo similar nos ocurre a nosotros como humanos, entonces por qu
no aplicamos este comportamiento en nuestra relacin con el agua, ambiente, animales, en ge-
neral con nuestro planeta Tierra?
107
Desplazamiento del equilibrio
Con esta actividad vamos a ver un ejemplo sencillo del equilibrio y cmo se desplaza
cuando cambiamos las condiciones para las cuales se estableci.
Qu necesitan?
Necesitan dos botellas pequeas de bebida gaseosa de cualquier marca o sabor, un en-
vase donde puedas introducir una de las botellas (puede ser una jarra con agua), agua caliente
y dos globos de festa.
Cmo lo harn?
En cada botella se presenta el siguiente equilibrio qumico H2CO3 H2O + CO2, el
experimento se basa en someter este equilibrio a cambios de presin y temperatura y observar
lo que sucede.
Toma las botellas e introdcelas en la nevera hasta
que estn bien fras, ten cuidado que no se congelen, pon-
las una al lado de otra y observa bien el lquido, en ambas
botellas se da el equilibrio qumico que mencionamos an-
teriormente. Para disminuir la presin en una de las botellas
simplemente la abrimos, trata de responder las siguientes
interrogantes qu pasa con el equilibrio en ese momento?,
qu diferencias observas entre la botella abierta y la cerra-
da?, segn el principio de Le Chatelier por qu se favorece
la produccin de CO2?
Para la segunda parte coloca los globos en las bote-
llas de refresco, agrega agua caliente al envase e introduce
una de las botellas de refresco dentro del envase con agua
caliente, sabiendo que la solubilidad del CO2 disminuye a
medida que aumenta la temperatura, explica lo que obser-
vas, qu pasa con el equilibrio en este caso?
Segn los resultados que obtengan elaboren una
lista de recomendaciones para evitar la prdida de CO2 en
este tipo de bebidas.
108
Indicadores cido-base
Esta actividad nos permitir familiarizarnos con los indicadores cido-base mediante el
uso de un indicador natural y de fcil adquisicin como lo es el repollo morado
Qu necesitan?
Necesitas un pedazo de repollo morado, varias disoluciones cidas y bsicas que en-
cuentren en sus casas, como vinagre, limn, limpia hornos, leche de magnesia, bicarbonato de
sodio, refrescos, agua, etc.
Cmo lo harn?
Con la ayuda de un adulto pica el repollo y colcalo en una olla, agrega agua hasta
que apenas tapes el repollo y llvalo al fuego hasta que hierva unos 10 minutos, luego espera
que se enfre y usa un colador para obtener el lquido morado que te servir como indicador
cido-base.
En recipientes de vidrio o plstico transparente vierte pequeas cantidades de la diso-
lucin indicadora que preparaste, luego a cada una agrega pequeas cantidades de las diso-
luciones que encontraste en tu casa, observa los resultados y comprueba la acidez o basicidad
de las sustancias elegidas, investiga previamente si las sustancias que seleccionaste son cidas
o bsicas.
Investiga qu otras sustancias naturales pueden servir como indicadores; con la ayuda
del indicador que preparaste escojan una de las sustancias cidas y neutralcenla con una de las
bases, cmo lo haran? Discutan y expliquen los procedimientos hechos.
109
1. Explica con tus propias palabras el concepto de equilibrio qumico.
2. Escoge cinco ejemplos de la vida diaria o de algn proceso qumico especfco y, en
funcin del fenmeno que se est dando, elabora un cuadro donde se pueda evidenciar cmo
se ve afectado el equilibrio qumico cuando varan la presin y la temperatura, utiliza este cua-
dro como referencia:
Para cada una de las ecuaciones qumicas seleccionadas, expresa la ecuacin qumica
ajustada, determina la constante de equilibrio y explica cmo variara este valor si cambia la
concentracin de alguno de sus componentes.
Proceso
seleccionado
Usos del
proceso
Ecuacin
qumica
Aumento de
temperatura
Disminucin
de
temperatura
Aumento
de
Presin
Disminucin de
presin
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d
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21
Entonces, hay un tipo de reacciones qumicas donde la electricidad forma parte
fundamental, en ellas estn estrechamente relacionadas la energa elctrica y la energa
qumica; la rama de la ciencia que estudia estas relaciones se llama electroqumica, las
reacciones que ocurren son reacciones de xido-reduccin o comnmente llamadas
reacciones redox. Aunque la electroqumica no proporciona una fuente de energa
a gran escala, el estudio e implementacin de celdas solares, energa elica, entre
otras, est en aumento por ser fuentes limpias de energa. Con el paso del tiempo y
el desarrollo de nuevas tecnologas este tipo de energa ser de gran importancia
y utilidad en el mundo, donde los daos ambientales nos obligan a usar tecnologas
amigables con el ambiente para reemplazar el consumo de combustibles fsiles para la
produccin de energa.
Cuando un compuesto es separado en elementos qumicos mediante la
aplicacin de la electricidad, este proceso se denomina electrlisis, siendo primordial
en muchos procesos industriales, como por ejemplo, la electrlisis del agua donde se
separan sus componentes formando hidrgeno y oxgeno gaseoso o la produccin
de aluminio, donde se aplica una gran cantidad de energa a reactivos para obtener
productos de alta pureza. En esta lectura podrs encontrar informacin importante
referente a todos estos procesos estudiados por la electroqumica y as podrs conocer
el tema y ponerlo en prctica.
La electricidad juega un
papel muy importante dentro
de la vida del ser humano, ac-
tualmente somos dependientes
de esta energa. En nuestro pas
la principal fuente energtica
es la hidroelctrica impulsada
por la fuerza del agua, seguida
de la termoelctrica mediante
el uso de combustibles fsiles
y fnalmente, a una escala me-
nor, la producida por reacciones
qumicas, con las que se gene-
ra la electricidad que necesita
un vehculo para encender, una
linterna para que funcione, o un
telfono celular, computadoras
y muchos otros.
111
Reacciones de xido-reduccin
Cada elemento qumico tiene la capacidad de aceptar o ceder electrones para formar
compuestos, por ejemplo, en una molcula de sal comn (NaCl) tenemos un ion de sodio (Na
+
)
que es capaz de aceptar un electrn y por eso lo denotamos con una carga positiva, y un ion de
cloro (Cl
-
) es capaz de ceder un electrn y lo denotamos con una carga negativa; de all, el sodio
acepta el electrn disponible del cloro y forma el cloruro de sodio; esta capacidad de aceptar o
ceder electrones se denomina estado de oxidacin, entonces en la NaCl el estado de oxidacin
del sodio es 1+ y el del cloro 1-, mientras que el de la molcula completa ser elctricamente
neutra y tendr un valor igual a cero (0), por otro lado tambin los elementos libres en estado
neutro tienen estado de oxidacin igual a cero.
Figura 21.1. Cloruro de sodio
Cuando tenemos sal comn en estado slido tenemos molculas de NaCl elctricamente
neutra, pero si disolvemos esta sal en agua se separaran en iones, los cuales son tomos o
molculas cargadas elctricamente, en este caso sus iones son Na
+
y Cl
-
. Los iones que son
capaces de aceptar electrones y por ende estn cargados positivamente se denominan cationes,
mientras que los capaces de ceder electrones y por ende estn cargados negativamente se
denominan aniones.
Figura 21.2. Ionizacin del cloruro de sodio
112
Cada elemento tiene uno o varios estados de oxidacin, por ejemplo, el cloro tiene estados
de oxidacin 1-,1+,3+,5+ y 7+, pero en la formacin del cloruro de sodio solo utiliza el 1- debido a
que solo toma un electrn del sodio. Las reacciones de xido-reduccin se basan en el cambio de
estos valores durante la reaccin qumica, por eso es muy importante que conozcas los estados
de oxidacin de los elementos ms comunes, la mayora te lo presentamos en la siguiente tabla,
aqu puedes verifcar que el estado de oxidacin del sodio es 1+ y el del cloro 1-.
Elemento Smbolo Estado de
oxidacin
Elemento Smbolo Estado de
oxidacin
Litio Li 1+ Platino Pt 2+, 4+
Sodio Na 1+ Plomo Pb 2+, 4+
Potasio K 1+ Estao Sn 2+, 4+
Rubidio Rb 1+ Iridio Ir 2+, 4+
Cesio Cs 1+ Bismuto Bi 3+, 5+
Plata Ag 1+ Vanadio V 2+, 3+, 5+
Berilio Be 2+ Cromo Cr 2+, 3+, 6+
Magnesio Mg 2+ Molibdeno Mo 2+, 3+, 6+
Calcio Ca 2+ Manganeso Mn 2+, 3+, 4+, 6+, 7+
Estroncio Sr 2+ Uranio U 3+,4+, 5+, 6+
Bario Ba 2+ Plutonio Pu 3+, 4+, 5+, 6+
Zinc Zn 2+ Hidrgeno H 1+, 1
Cadmio Cd 2+ Flor F 1-
Aluminio Al 3+ Cloro Cl 1-, 1+, 3+, 5+, 7+
Galio Ga 3+ Bromo Br 1-, 1+, 3+, 5+, 7+
Lantano La 3+ Yodo I 1-, 1+, 3+, 5+, 7+
Titanio Ti 4+ Oxgeno O 2-, 1-
Circonio Zr 4+ Azufre S 2-, 2+, 4+ ,6+
Torio Th 4+ Selenio Se 2-, 2+, 4+ ,6+
Germanio Ge 4+ Teluro Te 2-, 2+, 4+ ,6+
Cobre Cu 1+, 2+ Boro B 3-,3+
Mercurio Hg 1+, 2+ Nitrgeno N 3-, 3+, 5+
Oro Au 1+, 3+ Fsforo P 3-, 1+, 3+, 5+
Talio Tl 1+, 3+ Arsnico As 3-, 1+, 3+, 5+
Hierro Fe 2+, 3+ Antimonio Sb 3-, 1+, 3+, 5+
Cobalto Co 2+, 3+ Carbono C 2+, 4+
Nquel Ni 2+, 3+ Silicio Si 4-, 4+
Tabla 21.1. Estados de oxidacin
113
Cuando tenemos una reaccin qumica donde se dan cambios en los estados de oxidacin
de los elementos presentes, estamos en presencia de una reaccin de xido-reduccin. Para
este tipo de reacciones es de vital importancia determinar el estado de oxidacin de las especies
involucradas para as identifcar cules son las que estan cambiando; cuando un elemento pierde
electrones durante la reaccin qumica decimos que se esta oxidando, esta prdida de electrones
se conoce como oxidacin, mientras que cuando gana electrones decimos que la especie se est
reduciendo y esa ganancia de electrones se conoce como reduccin. En las reaciones qumicas
un proceso de oxidacin siempre va acompaado por un proceso de reduccin, por esto este tipo
de reacciones se denominan reaccines de xido-reduccin. En la fgura 21.3 podemos apreciar
cmo la especie A gana dos electrones para pasar de 2+ a 0, es decir se est reduciedo, mientras
que la especie B est perdiendo dos electrones indicando que se est oxidando.
Figura 21.3. Reaccin de xido-reduccin
Una reaccin como la anterior podemos separarla en dos reacciones, una de oxidacin
y otra de reduccin, a estas las llamaremos semi-reacciones. Para plantear las semi-reacciones
debemos identifcar las especies que ganan y pierden electrones; cuando sumamos las semi-
reacciones el resultado es la reaccion global de xido-reduccin, en este tipo de reacciones se
denotan a los electrones con el simbolo e
-
. Para el ejemplo anterior las semi-reacciones seran:
Figura 21.4. Semi-reacciones y reaccin global de xido-reduccin
En las reaciones de xido-reduccin tenemos molculas elctricamente neutras reaccio-
nando, pero debemos determinar el cambio en los estados de oxidacin de los elementos que la
conforman para poder identifcar las especies que se reducen y oxidan respectivamente, con esto
podrs plantear las semi-reacciones correspondientes.
114
Cuando las molculas son elctricamente neutras, entonces la suma de los estados de
oxidacin de sus componentes debe ser igual a cero, por ejemplo, la molcula de dixido de
carbono est compuesta por un tomo de carbono y dos de oxgeno, si vemos la tabla anterior
podemos observar que el estado de oxidacin del oxgeno es 2-, mientras que el carbono
puede ser 2+ 4+, en la molcula de CO2 cul debe ser el estado de oxidacin del carbono?
Para responder esta interrogante debes saber que el estado de oxidacin del oxigeno es 2-, como
la molcula de CO2 tiene dos tomos de oxgeno entonces 2.(-2) = -4, para que la molcula sea
neutra y la suma de sus cargas sea cero, el estado de oxidacin del carbono debe ser 4+, entonces
la cantidad de tomos de carbono multiplicado por su estado de oxidacin, ms la cantidad de
tomos de oxgeno multiplicado por su estado de oxidacin debe ser igual a cero.
(+4).(1) + (-2).(2) = 0
Figura 21.5. Determinacin de estados de oxidacin para una molcula neutra
Para seguir con el ejemplo anterior, si ahora el dixido de carbono lo hacemos reaccionar
con hierro metlico el resultado puede ser una mezcla de monxido de carbono ms xido de
hierro (II) u xido ferroso.
Ahora debemos determinar los estados de oxidacin de todas las especies involucradas
en la reaccin, para identifcar las especies que se reducen y se oxidan, ayudate con la tabla que
se mostr anteriormente
Figura 21.6. Determinacin de los estados de oxidacin
En esta ecuacin se puede ver que el carbono se est reduciendo, ganando dos electrones
para pasar de 4+ a 2+, mientras que el hierro se esta oxidando, perdiendo dos electrones para
pasar de 0 a 2+.
Plantea las semirreacciones de esta reaccin y verifca cul especie se esta reduciendo y
cul se esta oxidando!
115
Cmo balanceamos una reaccin de xido-reduccin?
As como todas las reacciones qumicas, las reacciones de xido-reduccin deben estar
balanceadas, la diferencia es que ahora tenemos adems de los elementos sus cargas, entonces
las ecuaciones deben balancearse tanto en nmero de tomos como en cargas, para esto debe-
mos plantear las semi-reacciones correspondientes y sumarlas para obtener la reaccin global.
Como se dijo anteriormente hay compuestos que se disocian en disolucin formando
iones, que son especies cargadas; por ejemplo, el sulfato de cobre se ioniza en fase acuosa para
formar cationes de Cu
2+
y aniones de SO4
2-
, as como cuando tenamos molculas elctricamente
neutras la sumatoria de las cargas de los elementos multiplicada por la cantidad de cada uno
deba ser igual a cero. En el caso de los iones la misma sumatoria debe ser igual a la carga del in,
entonces para el in sulfato, sabiendo que la carga del oxgeno es 2-, el azufre debe tener una
carga igual a 6+ para que todo el in tenga una carga de 2-. Podemos trabajar con ecuaciones
escritas en forma global o ecuaciones en su forma inica.
Luego de haber determinado los estados de oxidacin de cada especie, se deben plantear
las semi-reacciones correspondientes, identifcando las especies que se oxidan y reducen en la
reaccin, por ejemplo, en medio cido:
En esta reaccin sin balancear podemos ver que el hierro se est oxidando de Fe
2+
a Fe
3+
,
mientras que el cromo se est reduciendo de Cr
6+
a Cr
3+
, las semi-reacciones de esta ecuacin se
pueden plantear de la siguiente manera:
Antes de sumar las semi-reacciones debemos balancearlas, tanto en el nmero de tomos
como en la carga de cada uno. Si vemos la primera, podemos ver que est balanceada, tiene un
tomo de hierro y dos cargas positivas de cada lado de la ecuacin; con respecto a la segunda
podemos ver que no lo est, ni en el nmero de tomos ni en cargas, lo primero que debemos
hacer es balancear el nmero de tomos presentes de cada especie, en este caso tenemos dos
tomos de cromo en el lado izquierdo y solo uno en el lado derecho de la ecuacin, por eso
debemos colocar un 2 para el Cr
+3
, quedando la ecuacin de la siguiente manera:
116
Luego se observa que hay siete tomos de oxgeno del lado izquierdo de la reaccin y nin-
guno del lado derecho, como se dijo que el sistema est en medio cido; se balancea la cantidad
de tomos de oxgeno agregando molculas de agua en el lado derecho, entonces si se agregan
siete molculas de agua quedara la semi-reaccin de la siguiente manera:
Ahora vemos que tenemos balanceados los tomos de cromo y los de oxgeno, como
agregamos agua ahora tenemos que balancear tambin los tomos de hidrgeno. Se tienen 14
tomos de hidrgeno del lado derecho de la ecuacin, por lo cual se deben agregar 14 H
+
del
lado izquierdo quedando la ecuacin balanceada.
En cuanto a materia la ecuacin est balanceada, ahora podemos revisar las cargas: del
lado izquierdo de la ecuacin qumica se tienen nueve cargas positivas mientras que del lado
derecho slo seis cargas positivas, en este caso cada tomo de Cr
6+
pierde tres electrones para
pasar a Cr
3+
. Entonces como se tienen dos tomos de Cr
6+
pasando a Cr
3+
, la cantidad de electrones
transferidos son seis, tres por cada tomo, si colocamos seis electrones en vez de tres del lado
derecho, la semi-reaccin queda totalmente balanceada.
Teniendo las dos semi-reacciones balanceadas podemos sumarlas para obtener la reac-
cin global, sin embargo el nmero de electrones transferidos en cada semi-reaccin debe ser
igual para que se cancelen cuando sumamos las ecuaciones, por esto la primera ecuacin debe-
mos multiplicarla por seis, quedando listas para sumarlas
117
Se puede verifcar que la ecuacin est totalmente balanceada, tanto en el nmero de
tomos de cada especie como en las cargas en ambos lados de la ecuacin qumica, cuando la
reaccin se lleva a cabo en medio bsico o alcalino el procedimiento es similar, exceptuando
que en vez de tener hidronios (H
+
) y H2O vamos a tener iones hidroxilo (OH
-
) y H2O.
Estas ecuaciones deben estar balanceadas para poder usarlas en el estudio de la electro-
qumica, si no lo hacemos la ecuacin no describir el fenmeno que estamos estudiando. Ade-
ms, se tienen dos grandes vertientes: la que aprovecha la energa de las reacciones qumicas
para producir energa elctrica, como las pilas y bateras que todos conocemos y la que requiere
energa elctrica para que se lleven a cabo las reacciones qumicas.
Ambas son usadas ampliamente, la pila de un celular por ejemplo, es una celda donde se
dan reacciones qumicas que producen electricidad, cuando estas reacciones llegan al equilibrio
la reaccin no se sigue dando y decimos que la pila esta descargada, en ese momento aplicamos
energa para llevar a la celda a las condiciones iniciales para que la reaccin empiece nuevamente.
Entonces, en el proceso de descarga obtenemos electricidad mediante las reacciones qumicas
mientras que en el proceso de carga se producen reacciones qumicas mediante la aplicacin de
energa elctrica, este proceso ocurre en todas las que conocemos como pilas recargables.
Figura 21.7. Celdas electroqumicas. (a) Celda electroltica, (b) celda galvnica.
a
b
118
Cmo producimos energa elctrica con reacciones
qumicas?
Hemos visto que cuando tenemos reacciones de xido-reduccin hay una cantidad
de iones que se desplazan por la disolucin y se transferen electrones, durante la reaccin, la
especie que se oxida pierde electrones y la especie que se reduce gana la misma cantidad de
electrones. Cuando en tu casa enciendes un bombillo hay un fujo de electrones que viene en
uno de los cables de cobre, pasa por el bombillo y se devuelve por el otro cable, en este caso el
fujo de electrones se da a travs del metal. Supongamos que tenemos por un lado un recipiente
con una disolucin de sulfato de zinc y le introducimos un electrodo de zinc metlico y, por el
otro, un recipiente con sulfato de cobre; y un electrodo metlico de cobre, el zinc se oxida ms
fcilmente que el cobre por ende en una reaccin de xido- reduccin que involucre a los dos, el
zinc se oxida y el cobre que se reduce, las semi-reacciones en este caso son:

Mientras los recipientes estn separados no ocurre nada, pero s en el momento en que se
unen por medio de un puente que permita indirectamente el paso de los iones en la disolucin,
entonces tomos de zinc metlico del electrodo se van a oxidar pasando a cationes zinc (Zn
2+
)
esto genera una carga elctrica de dos electrones que van a ser aceptados por los cationes de
Cu
2+
que estn en disolucin y se van a reducir a cobre metlico depositndose sobre el electrodo,
estas reacciones generan un fujo de electrones que pueden ser medidos con un voltmetro y es
el principio de las pilas que usamos diariamente, este sistema que describimos se denomina pila
o celda de Daniell en honor a su inventor John Daniell.
Figura 21.8. (a) Celda galvnica
Figura 21.8. (b) Facilidad de oxidacin de algunos metales.
119
Si se pudiera medir la masa de los electrodos de la celda anterior, al inicio y luego de la
reaccin, verifcaramos que el electrodo de zinc pierde masa debido a que parte del Zn metlico
(Zn
0
) se oxida pasando a la disolucin como Zn
2+
, mientras que el electrodo de cobre aumentara
su masa debido a que los iones de Cu
2+
que estaban en la disolucin ganaron la misma cantidad
de electrones que cedi la reaccin del Zn para reducirse a cobre metlico (Cu
0
) y depositarse
sobre el electrodo, en la siguiente fgura se puede observar ms detallada la celda de Daniell.
Figura 21.9. Celda de Daniell detallada.
La disolucin que permite el paso de electrones de un electrodo a otro se denomina
electrlito, est compuesto por iones que estn cargados elctricamente y se mueven para
transportar carga y materia, en el caso de la celda anterior los electrlitos son los iones de Cu
2+,

Zn
2+
y SO4
2-
. En las bateras de plomo que usan los vehculos el electrlito usado es cido sulfrico
y las pilas alcalinas que utilizamos comnmente requieren una pasta de hidrxido de potasio
(KOH) como electrlito.
Este tipo de celdas donde se produce
energa mediante reacciones qumicas se deno-
minan celdas galvnicas, en ellas se dan reac-
ciones de xido-reduccin. En el ejemplo anterior
dijimos que el Zn se oxidaba mucho ms fcil que
el cobre (fgura 21.8. (b)) esto lo hace un agente
reductor mejor que el cobre, de alguna manera l
hace que el cobre se reduzca, de la misma manera
el cobre ser mejor agente oxidante que el zinc y
hace que este se oxide; por ende, en una reaccin
de xido-reduccin la especie que se oxida ser el
agente reductor y la especie que se reduzca ser
el agente oxidante.
Figura 21.10. Pila alcalina
120
Cmo producimos reacciones qumicas con
energa elctrica?
Cuando en una reaccin qumica se aplica una diferencia de potencial (energa elctrica)
y se disocian sus especies, a este proceso se denomina electrlisis. Michael Faraday, fsico y qu-
mico ingls del siglo XVIII, es conocido como el padre de la electroqumica y fue el que promulg
las dos leyes de la electrlisis que llevan su nombre. La primera de ellas dice que la cantidad de
masa de una sustancia liberada o depositada de los electrodos de una celda por electrlisis, va a ser
proporcional a la cantidad de electricidad que se le aplique al sistema, mientras que la segunda dice
que si se aplica la misma cantidad de electricidad a varias sustancias para su electrlisis la masa que
se obtiene va a ser proporcional a los equivalentes qumicos de cada sustancia.
Este tipo de celdas donde se producen cambios qumicos mediante energa elctrica se
denominan celdas electrolticas, en la industria es usada para la produccin de varios metales
como el cobre, el aluminio, el titanio, entre otros; tambin es muy utilizado para baar piezas
metlicas por metales ms resistentes, como baos de plata o baos de oro. Imagina una celda
donde coloques un electrodo de plata y otro de cobre en un electrlito de nitrato de plata
(AgNO3), la plata es mejor agente oxidante que el cobre (fgura 21.8.(b)) por ende esta se va a
reducir, mientras que el cobre que es mejor agente reductor se va a oxidar , las semi-reacciones
de la celda seran:

Figura 21.11. Semi-reacciones y reaccin global balanceada
Entonces la plata que estaba en disolucin en forma inica, se va a reducir en el electrodo
a su forma metlica, por ende este electrodo va a estar recubierto por una capa de metal que
proviene de la disolucin. De la misma manera, el cobre metlico del otro electrodo se va a
oxidar y va a pasar a la disolucin como Cu
2+
, por eso este electrodo va a perder masa durante la
electrlisis; como se dijo antes, la cantidad de masa perdida o depositada en los electrodos va a
depender de la cantidad de electricidad que se le suministre a la celda.
Figura 21.12. Electrlisis de varios metales
121
La corrosin y su prevencin
Uno de los efectos indeseables de la electroqumica es la corrosin, este es el principal
problema en las instalaciones industriales, el hierro metlico se oxida fcilmente en presencia de
agua y oxgeno para formar xido de hierro.
Figura 21.13. Corrosin
En las celdas electrolticas el electrodo que se carga negativamente y atrae a los cationes
que estn en disolucin se denomina ctodo, en l se da la reaccin de reduccin de esos catio-
nes; como vimos en los ejemplos anteriores, este electrodo tiende a aumentar su masa debido
a la cantidad que se deposita sobre l. Por otro lado, el electrodo que se carga positivamente
y atrae a los aniones que estn en disolucin se denomina nodo y en l ocurre la reaccin de
oxidacin, estos electrodos tienden a perder masa debido a que parte de ella se oxida pasando
a la disolucin.
Entonces los materiales que contienen hierro como las tuberas, coraza de barcos, herra-
mientas, etc., pueden sufrir corrosin. El hierro que las compone se comporta como una celda
electroqumica donde una regin ser el ctodo y otra el nodo; en esta ltima se da la reaccin
de oxidacin, debilitando el material hasta que tiene que ser reemplazado. En los procesos indus-
triales las tuberas, equipos y tanques son susceptibles a este fenmeno y es el principal proble-
ma en cualquier instalacin industrial.
Figura 21.14. Mecanismo de corrosin
122
Hay varias maneras de prevenir y de hacerle frente a la corrosin, lo principal es evitar
el contacto del material con el medio corrosivo, para esto se usan capas protectoras de otros
materiales menos sensibles a la corrosin, esta capa puede ser una pintura especial anticorrosiva,
plsticos y hasta de otro metal menos activo como cromo, zinc, etc.
Otra de las tcnicas ms usadas es hacer una celda con la tubera que queremos proteger
para que se comporte como ctodo y un electrodo externo de otro metal se comporte como
nodo, cuando ocurre esto el proceso de oxidacin se dar en el nodo externo que se coloque y
no en la tubera, este electrodo externo recibe el nombre de nodo de sacrifcio, generalmente
es de magnesio por ser un metal que se oxida fcilmente, la condicin que debe tener es que sea
mejor agente reductor que el material de la tubera, en tuberas enterradas en el suelo y las sales
que hay en l sirven como electrlito; mientras que si se usan en el mar, como es el caso de los
puentes y barco donde el electrlito es el agua de mar, el resultado entonces es que la corrosin
acabe con el nodo de sacrifcio antes de llegar al material que estamos protegiendo, cuando
esto sucede se debe reemplazar el nodo por uno nuevo.
Figura 21.15. Formas para evitar corrosin
A nivel industrial la electroqumica esta presente en varios procesos importantes como
la produccin de aluminio que es uno de los metales ms utilizados por la industria, mediante
la electrlisis del xido de aluminio, tambien se produce hidrxido de sodio y cloro por va elec-
troltica mediante la electrlisis de una disolucin concentrada de cloruro de sodio, se produce
hidrgeno mediante la electrlisis del agua y muchos otros procesos donde esta involucrada la
electroqumica, adems de todas las celdas que producen la energa que necesitamos para el fun-
cionamiento de muchos artefactos que usamos a diario.
Figura 21.16. Procesos electroqumicos de produccin de cloro y electrlisis del agua.
123
La energa siempre en el plano principal
A lo largo de nuestra vida, la energa ha jugado un papel muy importante; en estos tiem-
pos somos dependiente de la energa elctrica que adems de iluminarnos en las noches hace
posible el funcionamiento de aparatos que nos permiten sentir ms cmodos, como neveras, co-
cinas, planchas, licuadoras y muchos otros artefactos elctricos. En el campo de la comunicacin
posibilitan el uso de telfonos celulares, computadoras, Internet, en fn; en estos tiempos no po-
demos vivir de la forma que lo hacamos hace algunos aos, sin energa elctrica, por esto la im-
portancia que tienen las fuentes de energa en el mundo.
La electroqumica ha estudiado la relacin existente entre la energa qumica y la energa
elctrica buscando la manera de producir electricidad mediante reacciones qumicas estables y
seguras, la necesidad de electricidad a baja escala para aparatos que as lo requieran pueden ser
cubiertos por esta va, as pues el desarrollo de celdas cada vez ms efcientes que nos brinden
energa elctrica, es de gran importancia. Del mismo modo, uno de los usos de la electricidad
es para la produccin y manufactura de productos que utilizamos en nuestra vida, muchos de
estos productos se obtienen mediante reacciones qumicas que requieren electricidad, como la
produccin de varios metales. Por otro lado existen aspectos negativos como la corrosin, que es
un problema comn tanto en la industria como en la vida diaria por el deterioro por oxidacin de
objetos metlicos. Por esto el estudio de las bases de la electroqumica nos ayudar a entender
estos procesos y en un futuro poder contribuir con su desarrollo y mejoramiento.
Figura 21.17. Alcances de la electroqumica
124
Celdas galvnicas caseras
En esta actividad vamos a construir una pila con materiales sencillos que puedes encon-
trar en tu casa, con esto debemos detallar cul es el comportamiento de los electrodos y del
electrlito dentro de la pila
Que necesitan?
Necesitas dos limones, dos papas, alambre de cobre, papel de aluminio, un lpiz, un
bombillo pequeo de circuito, clavos de acero, vinagre y sal.
Cmo lo harn?
Debes construir celdas galvnicas probando varios electrlitos y electrodos, para esto
toma uno de los limones, crtalos a la mitad y conctalos en serie introduciendo por un lado
uno de los clavos de acero y por el otro un pedazo de alambre de cobre, tal y como se muestra
en la fgura 21.18, conecta cada lado al bombillo y observa. Repite lo mismo ahora con la papa,
luego cambia los electrodos, utiliza aluminio en vez del clavo para varios electrlitos, observa
lo que ocurre. Haz todas las combinaciones que puedas y compara cada una de las celdas, toma
como ejemplo la siguiente tabla.
Basa tus observaciones y comparaciones en la intensidad con la que enciende el bom-
billo y en la apariencia de los electrodos, luego de un funcionamiento durante unos 5 minutos
(si pueden conseguir un voltmetro para medir el voltaje que produce cada pila mucho mejor)
Electrodo A Electrodo B Electrlito Observaciones
Clavo Cobre Limn
Clavo Cobre Papa
Clavo Cobre Vinagre
Clavo Cobre Agua salada
Clavo Aluminio Limn
Clavo Aluminio Papa
Clavo Aluminio Vinagre
Clavo Aluminio Agua salada
Clavo Grafto Limn
Clavo Grafto Papa
Clavo Grafto Vinagre
Clavo Grafto Agua salada
125
Figura 21.18. Celdas galvnicas caseras
Electrlisis del agua
En esta actividad vamos a ver cmo podemos obtener un cambio qumicos mediante
la electricidad, para esto vamos a someter al agua a un proceso de electrlisis donde podamos
ver los cambios ocurridos en la celda.
Que necesitas?
Necesitas dos lpices, agua, sal comn, recipientes transparentes (vidrio o plstico), una
pila de 9 voltios, alambre fno de cobre y un limn.
Cmo lo hars?
Con la ayuda de un adulto deja al descubierto un tramo largo de grafto en cada extre-
mo del lpiz, estos sern los electrodos de tu celda, en el recipiente agrega agua y unas gotas
de limn, une los electrodos a la pila de 9 voltios con el alambre de cobre y observa.
126
Cmo puedo analizarlo?
Investiga las reacciones corres-
pondientes a la electrlisis del agua
en medio cido, anota las diferencias
de lo que ocurre en cada electrodo e
identifca los elementos que se des-
prenden. Segn las reacciones que
encontraste, responde el porqu de
las diferencias en cada electrodo e
identifca cul electrodo se comporta
como ctodo y cul como nodo.
Reciclemos pilas
Investiga sobre el proceso de reci-
clado de pilas, como materiales y pasos a
seguir. Disea una propuesta comunitaria
(para ser aplicada en tu escuela, comuni-
dad y hogar) y ejectela con la ayuda de
tus profesores, familiares, vecinos, amigos
y otras personas interesadas en participar;
invtalos en contribuir a buscar pilas daa-
das y colocarlas en recipientes de refresco
vaco y dale el mejor tratamiento segn
tu investigacin e imaginacin.
Comparte tu experiencia con per-
sonas que no conocen estos procedimien-
tos y su importancia para el ambiente.
Intenta continuar con este proyecto muy
importante para mejorar la calidad de vida
al reducir la contaminacin.
127
2.- Identifca las especies que se reducen y se oxidan, la cantidad de electrones
involucrados, las semi-reacciones y reaccin global as como la reaccin balanceada, para las
siguientes ecuaciones:
a)
2
3 2
Cu H NO Cu NO H O
+ +
+ + + +
b)
2 2 3
2 7 2 4 2 2
Cr O H C O Cr CO H O
+ +
+ + + +
c)
2
4 4 4 4 2 4 3 2
( ) MnO FeSO H SO MnSO Fe SO H O
+
+ + + + +
d)
2 3
Br OH BrO H Br
+
+ + +
e)
2 2
3 2 3
( ) Bi OH SnO Bi OH SnO H
+
+ + + +
Algunas respuestas:
2.b)
2 2 3
2 7 2 4 2 2
14 3 2 3 7 Cr O H C O Cr CO H O
+ +
+ + + +
2.c)
2
4 4 4 4 2 4 3 2
6 8 4 3 ( ) 4 MnO FeSO H SO MnSO Fe SO H O
+
+ + + + +
3.- Investiga sobre un proceso electroqumico de tu preferencia y realiza un resumen
detallado explicando el proceso escogido con los trminos aprendidos en esta. Comparte esta
informacin con tus compaeros, amigos y familiares.
Luego de esta lectura podrs discutir con propiedad los temas estudiados, las siguientes
incgnitas y actividades te ayudarn a afanzar los conocimientos as como crear dudas que,
con la ayuda de tus compaeros, podrs responder.
1.- Busca todas las pilas que estn presentes en tu da a da e identifca los componentes
de los cuales estn hechas (celulares, linternas, computadoras, cmaras fotogrfcas, etc.) De
qu depender la diferencia entre ellas? Investgalo.
Figura 21.19. Tipos de pilas
128
L
a
s

r
e
a
c
c
i
o
n
e
s

q
u
m
i
c
a
s

y

s
u

e
n
e
r
g
a

22
A lo largo de las diferentes lectu-
ras de los libros de Ciencias Naturales has
visto la presencia de la palabra energa y
su infuencia en Venezuela; muchos pro-
cesos qumicos, biolgicos y fsicos nece-
sitan energa para que se lleven a cabo,
pero qu pasa con esa energa despus
que se realiza el proceso? De igual ma-
nera, hemos visto que existen procesos
que desprenden y absorben energa pero
cmo ocurre esto?, podemos medir la
energa absorbida o emitida en una reac-
cin qumica?, ser posible que ocurra
una reaccin qumica? Estas interrogantes
podrs responderlas luego de que leas las
prximas pginas.
La energa se hace imprescindible
en la vida diaria, todos los alimentos tie-
nen un valor energtico, es decir, aportan
una cierta cantidad de energa al organis-
mo convirtindose en el combustible del
cuerpo humano, adems existen ciertos
combustibles que permiten el movimien-
to de los carros, los aviones, los trenes, y
otros tipos de combustibles para cocinar,
calentar agua, entre otros. De igual ma-
nera, las reacciones qumicas ocurren con
cierta transferencia energtica, incluso la
materia contiene diversas formas de ener-
ga pudiendo ser transformada.
Es tan amplio el estudio de las
transformaciones energticas en qumica
que se cre una rama en esta ciencia, de-
nominada termoqumica, que se encarga
de explicar las relaciones existentes entre
la energa y los cambios qumicos. De esta
manera te invitamos a descubrir el espec-
tacular mundo de la qumica que permite
explicar, entre otras cosas, la existencia y
el desarrollo de la humanidad.
129
Energa, tipos y transformaciones
En los libros anteriores de esta coleccin hemos abordado el tema energtico, igualmente
se ha ejemplifcado lo referente a la energa y sus tipos. En esta primera parte de la lectura
vamos a repasar y ampliar este tema, para ello imagina que es tarde para entrar al liceo y an
estamos a cinco cuadras de distancia qu hacemos?, posiblemente correr porque no podemos
perder las clases. Para realizar esta actividad fsica nuestro cuerpo necesita quemar la energa
acumulada de este da y los anteriores, adquirida a travs de los alimentos; de all, la energa se
transformar en trabajo til evidencindose en la llegada al lugar de destino, un poco cansados,
sofocados y sudados.
La transformacin de la energa parte de un principio: la primera ley de la termodinmica
o ley de la conservacin de la energa la cual seala que la energa no se crea ni se destruye,
slo se transforma, es decir, la energa puede modifcarse en dos formas: calor (q) y trabajo (w),
la primera se refere a que un cuerpo ms caliente cede su energa a otro cuerpo que se encuentra
a menor temperatura. La direccionalidad de la energa en forma de calor siempre ser de un
cuerpo ms caliente a otro ms fro; no estara bien pensarlo de forma contraria, que el calor se
dirija de un cuerpo fro a uno caliente hacindose ms fro. Este es otro principio termodinmico:
la ley cero de la termodinmica, su descripcin se hizo luego de haberse establecido la primera
ley pero resulta ser fundamental para la comprensin de los cambios de energa, por eso fue
llamada de esa manera. Fjate que la transformacin energtica en forma de calor se evidencia
por un cambio de temperatura ( T ), es decir la relacin entre la temperatura fnal (T2) e inicial
(T1), podemos expresarla como
1 2
T T T =
La otra forma de conversin de energa es
el trabajo, fuerza que realiza un cuerpo para cam-
biar de posicin. Como en el ejemplo anterior, si
una persona realiza una actividad fsica la energa
acumulada y proporcionada por los alimentos se
transforma en las diversas actividades que reali-
za durante el da y la noche. En qumica, el trabajo
se evidencia por un cambio de presin, volumen y
temperatura.

Segn el Sistema Internacional de Unida-
des, se recomienda utilizar el joule (J) como unidad
para los diversos tipos de energa, esto en honor
a su descubridor el fsico ingls James Prescott
Joule, aunque tambin suele emplearse la unidad
calora (cal), sus relaciones son:
1 cal = 4,184 J
Adems, 1 kcal = 1000 cal y
1kJ =1000 J
Figura 22.1. James Prescott Joule
130
Sabas que...?
Cuando una habitacin tiene un aire acondi-
cionado encendido es incorrecto decir que cie-
rren las puertas y ventanas porque sale el fro.
Realmente el fro no es quien de desplaza, es el
calor externo que entra a la habitacin, siendo
esta energa la que hace que la temperatura de
la habitacin se incremente y sintamos que se
calienta.
Si nos detenemos a analizar la interconversin de la energa en forma de calor, podemos
destacar las siguientes: radiacin, conduccin y conveccin. El primero de ellos, la radiacin lo
observamos diariamente con el Sol, esta estrella emite mucha energa en forma de calor, tanta
que nuestro cuerpo siente ese calor (aumenta la temperatura de la Tierra). El Sol irradia energa,
es decir, emite energa en forma de calor en todas las direcciones.
En cambio, la conduc-
cin podemos observarla cuan-
do calentamos una compresa de
agua o bolsa con gel, muy til
para aliviar los dolores muscula-
res. Si este gel se coloca sobre la
piel conduce la energa calrica
a nuestro cuerpo y, posterior-
mente, llegar al msculo por
conduccin energtica. Luego la
temperatura de la bolsa con gel
disminuye y la piel tratada au-
menta, all decimos que hubo un
fujo de calor desde un cuerpo
ms caliente (mayor temperatu-
ra) a otro ms fro (menor tem-
peratura). Con esto se cumple la
ley cero de la termodinmica.
Figura 22.2. Interconversin de la energa en forma de radiacin (a),
conduccin (b) y convencin (c).
Has notado que cuando vas a la playa en la maana el agua esta fra y en las tardes se
torna tibia? Esto se debe a la conveccin de la energa, primero el Sol calienta el aire durante el
da y el agua est fra producto de su enfriamiento ocurrido en la noche, lo que sentimos como
agua fra. Posteriormente, en horas de la tarde, toda la energa calrica del aire fuye al agua del
mar, tratando de igualar la temperatura del aire y el mar, esto es lo que sentimos como agua tibia.
Finalmente, en la noche cuando se oculta el Sol, el aire se torna fro porque el calor se dirigi a la
Tierra y los mares, por ello sentimos que a primeras horas de la noche el agua marina est tibia.
a
c
b
131
Recordando el concepto de energa tenemos
que sta es la capacidad que tienen los cuerpos para rea-
lizar trabajo. Podemos describir varios tipos de energa,
entre algunas de ellas tenemos la energa cintica y po-
tencial, la primera referida al movimiento de los objetos
y la segunda a su posicin.

Para ejemplifcar estos dos tipos de energa pien-
sa que te encuentras sentado en una bicicleta, sobre una
patineta o en lo alto de un tobogn, esta sera la energa
potencial que te ubica en estos tres puntos; si ahora te
desplazas tanto con la bicicleta como con la patineta o
simplemente dejas que la gravedad acte y te desplazas
a travs del tobogn, la energa potencial se transform
en energa cintica. La energa potencial se puede con-
vertir en energa cintica y sta, a su vez, se puede con-
vertir en potencial.
La unin de todos los tipos de energa (cintica, potencial, gravitatoria, vibracional, entre
otras) conforma la energa interna (U), los cambios o transformaciones de la energa interna la
podemos defnir como variacin de la energa interna (U), es decir
2 1
U U U = . Pero tambin
este cambio energtico est referido a los cambios de calor y trabajo, de all que: U q w =
Energa en los alimentos y su posible transformacin
Como se ha presentado en otras lecturas de esta serie, gracias a la energa qumica
acumulada en los alimentos y los debidos procesos enzimticos, los seres humanos al
alimentarse, ingieren esta energa para realizar las diversas actividades cotidianas, de all que la
energa qumica se transforma en calor y trabajo.
Figura 22.3. Ubcate en estos tres puntos y piensa
sobre la conversin de energa potencial en
cintica y viceversa.
Figura 22.4. Personas con diferentes requerimientos energticos.
Cada persona tiene un re-
querimiento energtico diferen-
te, de hecho los bebs consumen
alimentos diferentes a un adulto;
una persona de tercera edad reali-
za actividades diferentes a la de un
joven deportista, por consiguiente
requieren diferentes contenidos
energticos y consumen alimentos
diferentes segn sus necesidades.
Estos alimentos son transformados en el organismo por medio de diferentes procesos,
en la mayora qumicos, los cuales generan como resultado energa, en otras lecturas has visto
esta transformacin qumica, ahora vamos a indagar sobre los requerimientos energticos y sus
posibles transformaciones.
132
En esta actividad vamos a estimar cmo puede transformarse la energa, para ello busca
diversos empaques de alimentos que tengan tablas nutricionales, como la mostrada en la fgu-
ra 22.5, por ejemplo: chocolate, leche, avena, bebidas instantneas, etc.
Figura 22.5. Informacin nutricional de un alimento
Ahora clasifca el tipo de alimento
y la energa (caloras) que aporta al inge-
rir una porcin, transforma estas unidades
en joule (J). Luego, imagina cmo podra
transformarse esa energa en calor o traba-
jo, cuando hay diferencias en la edad de las
personas: de 0 a 10 aos, de 10 a 30 aos,
de 30 a 60 aos y mayor de 60 aos. Des-
cribe esta transformacin energtica de
acuerdo a las raciones ingeridas, fnalmen-
te comparte tu anlisis con tus compae-
ros, amigos y familiares.
Cambios fsicos y energa

Antes de adentrarnos a evidenciar cmo ocurren los cambios fsicos y su asociacin con la
energa, es importante defnir al universo como todo aquello que pueda ser estudiado, sistema
representar una parte del universo pero es el centro de estudio y entorno como lo ms prximo
al sistema que permite distinguirlo del universo. El sistema y el entorno estn separados por una
pared que puede ser real o imaginaria, fja o movible, adiabtica (que no permite el paso de ener-
ga) o diatrmica (que permite el paso de energa).
Figura 22.6. Distincin entre sistema, entorno y universo
Clasifquemos la energa de los alimentos
133
Por otra parte, podemos distinguir tres tipos de sistemas: abiertos, cerrados y aislados.
En los sistemas abiertos puede haber intercambio de materia y energa con el entorno, por
ejemplo un recipiente abierto de alcohol isoproplico (alcohol medicinal) que a las horas vemos
que se ha evaporado parte del alcohol. Los sistemas cerrados, pueden intercambiar energa con
el entorno pero no materia, por ejemplo una pequea botella con agua mineral cerrada. Y los
sistemas aislados son aquellos en donde no hay intercambio ni de energa ni de materia con el
entorno, por ejemplo un termo que permite mantener la temperatura del lquido, fro o caliente,
por un tiempo determinado.
Figura 22.7. Distincin entre los diversos tipos de sistemas. (a) Sistema cerrado, (b) sistema abierto y (c) sistema aislado.
Si observas el proceso del ciclo del agua y lo estudiamos con detenimiento, podrs
notar que el agua cambia de estado fsico. Durante el proceso de evaporacin el agua lquida se
transforma el vapor de agua; en la condensacin el vapor de agua se transforma en lquida; en la
sublimacin en vapor de agua cambia a agua slida y viceversa; en la solidifcacin el agua lquida
se modifca en slida y en la fusin ocurre el proceso contrario, el agua slida se transforma en
agua lquida. En todos estos procesos no hay un cambio qumico porque en los tres estados de
la materia slido, lquido y gaseoso- siempre hay agua, no hubo un cambio de su estructura
molecular. Este cambio fsico del agua se debe a la transferencia energtica.
Figura 22.8. Ciclo hidrolgico del agua (a) y cambio fsico del agua (b).
134
Si observas la fgura 22.8 puedes notar
que el cambio fsico del agua slido, lquido y
gaseoso- se puede lograr gracias a la absorcin
y desprendimiento de energa en forma de ca-
lor, es decir, para que el slido se convierta en
lquido y este ltimo en gas el sistema debe ab-
sorber cierta cantidad de energa. En cambio,
cuando el gas se convierte en lquido y luego
el lquido a slido, el sistema debi desprender
energa en forma de calor.
En defnitiva los procesos que absor-
ben energa en forma de calor se denominan
procesos endotrmicos y los que desprenden
energa en forma de calor procesos exotr-
micos. Si descomponemos estas dos palabras,
decimos endo hacia dentro, exo hacia afuera
y trmico calor; de all que los procesos endo-
trmicos absorben calor el calor entra al sis-
tema-, en cambio en los procesos exotrmicos
se desprende calor el calor sale del sistema-, y
de dnde el sistema toma calor y hacia dnde
sale esta energa?, del entorno, lo ms prximo
al sistema.
Sabas que...?
Las nubes se forman gracias a las part-
culas atmosfricas de muy pequeo di-
metro aerodinmico. Se les denominan
ncleos de condensacin de nubes cuya
composicin qumica es muy variable, ya
que depende de la fuente de origen na-
tural o antrpica-. Debido a la afnidad que
tienen estas partculas al agua (sustancias
hidroscopias) muchas molculas de agua
se pueden unir formando las nubes.

Otro ejemplo que podramos mencionar, entre muchos, es que si tenemos agua caliente
sobre la cocina y apagamos la hornilla a las pocas horas notars que dicho lquido se enfra
por qu?, simplemente porque la energa en forma de calor del agua caliente sali al entorno
(ambiente) tratando de igualar su temperatura con el medio externo. Y si luego colocamos el
agua a temperatura ambiente dentro de la nevera, este lquido va a adquirir la temperatura del
medio externo en este caso dentro de la nevera- y para ello debe desprender calor; en este caso
estamos hablando de procesos exotrmicos. Si analizamos el caso contrario, el agua de la nevera
la sacamos y/o la calentamos, la energa externa entra al lquido igualando la temperatura, aqu
estaramos hablando de un proceso endotrmico.
Figura 22.9. Medios en donde se
transfere energa (a) agua dentro de la
nevera, (b) agua a temperatura ambiente
y (c) agua caliente.
a b
c
135
Para identifcar los procesos endotrmicos y exotrmicos, existe un parmetro
termodinmico que nos permite medir la cantidad de calor que entra o sale del sistema, dicho
parmetro se denomina entalpa (H). En los sistemas lo que realmente medimos es la variacin
de entalpa estndar
( ) H
es decir la resta entre la entalpa fnal y la entalpa inicial:
Si H es positivo decimos que el proceso es endotrmico, es decir absorbe calor y
cuando H es negativo el proceso es exotrmico el cual desprende calor.
Procesos endotrmicos o procesos exotrmicos?
Qu vas a hacer?
Vamos a determinar la variacin de temperatura y entalpa en algunos procesos
de disolucin.
Qu necesitas?
Agua, una sustancia slida o lquida de tu casa, como azcar (sacarosa, C12H22O11), sal
de mesa (NaCl) o vinagre (cido actico, CH3COOH) y una sustancia del laboratorio como ci-
do sulfrico (H2SO4), cido clorhdrico (HCl) o cido ntrico (HNO3) u otra que te proporcione
tu profesor.
Tambin necesitaremos pipetas o cilindros graduados para tomar las sustancias lqui-
das, esptulas o cucharitas para tomar las muestras slidas, removedores, vasos de precipitado
u otro tipo de recipiente transparente de vidrio.
Precauciones: trabaja con mucho cuidado, los cidos son corrosivos y puedes sufrir
quemaduras, evita oler sus vapores. Utiliza bata de laboratorio, lentes de seguridad y guantes
de proteccin para estos tipos de cidos.
Cmo lo vas a hacer?
Con cada una de las sustancias vamos a preparar disoluciones, para ello mide 50 cm
3
de
agua, determina su temperatura que ser la inicial (T1). Luego escoge una de las sustancias que
trajiste de tu hogar y agrega una porcin pequea al agua, agita y mide su temperatura rpida-
mente, esta ser la temperatura fnal (T2). Determina T con la ecuacin discutida previamente
en esta seccin.
136

Repite este procedimiento con la sustancia del laboratorio, as estars preparando una
disolucin distinta. Identifca cul de ella es exotrmica y cul endotrmica, estima el signo que
debe tener H . Representa las ecuaciones qumicas implicadas con los estados de agregacin
de cada sustancia.
Cambios qumicos y energa
Los cambios qumicos, a diferencia de los fsicos, implica una transformacin de la materia,
estos cambios llevan consigo una interconversin energtica, por ejemplo los procesos de
combustin reaccin en donde un compuesto orgnico reacciona con oxgeno para formar
dixido de carbono y agua, los procesos de formacin en donde se forma un mol de sustancia a
travs de sus elementos constituyentes, entre otros procesos que implican una reaccin qumica.
Una reaccin de combustin muy comn es la de la gasolina en los vehculos en donde el
octano, uno de los componentes de la gasolina, al reaccionar con el oxgeno del aire se transforma
en dixido de carbono y agua. Una de las reacciones que ocurre es la siguiente:
Otra forma de expresarla es:
( ) ( ) ( ) ( )
8 18 2 2 2
25
8 9
2
l g g l
C H O CO H O energa + + +
( ) ( ) ( ) ( )
8 18 2 2 2
25
8 9
2
l g g l
C H O CO H O + +
0
5468, 55 / H kJ mol =
Figura 22.10. Explosin que ocurre dentro del motor debido a la reaccin de combustin de la gasolina.
137
Esta ltima ecuacin se la denomina ecuacin termoqumica debido a que se especifcan
los reactivos y productos con sus estados de agregacin- y un valor energtico, en este caso el
valor de la entalpa, del cual podemos decir que es exotrmico porque su signo es negativo. De
all notamos que la reaccin de combustin del octano es muy exotrmica, tanto que impulsa
los pistones del motor y coloca al vehculo en marcha. Esta reaccin es explosiva, es decir, muy
rpida. Resulta interesante aprender sobre el funcionamiento de los vehculos con motor de
inyeccin y carburacin, te propongo que busques y comprendas este tema.

Figura 22. 11. Algunos elementos necesarios para hacer funcionar el motor de un vehculo. Los pistones ubicados dentro del
motor (a) y la batera que permite generar la chispa en las bujas (b).
a b
Sabas que...?
El hidrgeno resulta ser un mejor combustible
que la gasolina. La combustin del hidrgeno
forma vapor de agua, sustancia inofensiva para
los seres humanos. La reaccin que ocurre es:
Es decir, que para formar un mol de vapor de
agua a partir de los elementos constituyentes, se
desprende 241,81 kJ.
( ) ( ) ( )
2 2 2
1
241, 81
2
kJ
H g O g H O g H
mol
+ =
Hay varias formas de hallar el valor del H en una reaccin qumi-

ca, una de ellas es a travs de los valores tabulados de entalpa de formacin de
los compuestos.
Cmo podemos obtener el valor de la entalpa?
138
Supongamos que deseamos determinar el H en la siguiente reaccin qumica:

2 3( ) ( ) ( ) ( )
3 2 3
s grafito s g
Fe O C Fe CO + + , teniendo los siguientes H de formacin:
Para ello aplicamos la siguiente frmula:
En este caso sera:
Fjate que se deben considerar las relaciones estequiomtricas. Sustituyendo los valores
de los datos tenemos:

492, 61
kJ
H
mol
= +
Esta es una reaccin endotrmica.
Su reaccin inversa: ( ) ( ) ( ) ( )
2 3
2 3 3 Fe s CO g Fe O s C grafito + + , tendr un valor de
entalpa de
492, 61
kJ
H
mol
= +
; es decir, ser exotrmica.
De este ejercicio podremos apreciar que una reaccin qumica puede absorber o des-
prender la misma cantidad de energa si se invierte el proceso; de all que en la fgura 22.12 se
puede observar el progreso de una reaccin qumica con sus cambios energticos. En el caso
(a) los productos tendrn una energa superior que los reactivos, esta diferencia es el H cuyo
valor ser positivo porque la reaccin prosigui con una absorcin de energa (proceso endo-
trmico); en cambio, en el caso (b) los productos tendrn una energa inferior que los reactivos,
entonces el H ser negativo debido a que la reaccin tuvo que desprender energa en forma
de calor (proceso exotrmico).
( ) ( ) ( ) ( )
2 3
824, 2 ; ; 110, 53
kJ kJ kJ Fe O g C grafito Fe s CO g
mol mol mol
H H H O H = = = =
H H productos H reactivos =
( ) ( ) ( ) ( ) 2 2
2 3 3
Fe S Fe S Fe O S C grafito
H H H H H

= + +

( ) ( ) ( ) ( ) [ ] [ ] 2 3 110, 53 1 824, 2 3 0 0 331, 59 824, 2 H O = + + =

Figura 22.12. Diagrama de reaccin en los procesos endotrmicos (a) y exotrmicos (b).
a b
139
Qu vas a hacer?
Con este experimento podrs observar los cambios energticos en una
reaccin qumica.
Qu necesitas?
Un vaso de Beaker o vaso de precipitado de capacidad 100 cm
3
(puedes utilizar cual-
quier vaso de vidrio transparente), 50 cm
3
de cido clorhdrico a una concentracin de 0,5
mol/dm
3
, un trozo de papel de aluminio (trelo de tu casa con una dimensin de 1cm de an-
cho x5 cm de largo).
Precauciones trabaja con mucho cuidado, el cido clorhdrico es muy corrosivo y pue-
des sufrir quemaduras, evita oler sus vapores. Utiliza bata de laboratorio, lentes de seguridad y
guantes de proteccin para este tipo de cido.
Qu vas a hacer?
En el frasco de vidrio seco coloca los 50 cm
3
del cido clorhdrico, mide la temperatura
de esta disolucin y anota tus observaciones. Ahora agrega el trozo de papel de aluminio y
mide la temperatura fnal de esta reaccin. Determina T a travs de la siguiente ecuacin:
1 2
T T T = . Por otra parte investiga cmo obtener el calor de reaccin a travs de la frmula:
q m x Ce x T = en donde:

m: masa de las sustancias; Ce calor especfco y T: variacin de temperatura
Y la frmula
q
H
T
=
Si puedes, repite el procedimiento en una bomba calorimtrica (o termo de reaccin) e

investiga cmo y para qu se debe determinar la constante calorimtrica. Finalmente, discute
los resultados obtenidos con tus compaeros.
Veamos la calorimetra en una reaccin qumica
140
Hemos visto cmo la materia puede transformarse fsica y qumicamente por la conver-
sin de la energa, ahora observa la fgura 22.13 e identifca los cambios fsicos y qumicos que
se deben a la transferencia energtica en forma de calor
Sabas que...?
En la Av. Bolvar ubicada en la ciudad de Caracas,
hay alumbrado pblico cuya energa es adquiri-
da a travs de celdas solares. Estos postes tienen
la dualidad de funcionamiento tanto con ener-
ga solar como con energa elctrica. Las celdas
solares captan la energa solar y la almacenan
en unos acumuladores para poder ser utilizada
cuando se necesita.
Investiga cmo funciona una celda solar e imagi-
na cmo podra instalarse en tu residencia.
Imaginemos transferencias energticas
Figura 22.13. Ciclo de la energa.
141
Estabilidad de las reacciones qumicas
Hasta el momento hemos visto que las reacciones qumicas pueden absorber o
desprender energa - procesos endotrmicos y exotrmicos -, pero no especifca la posibilidad
de que dicha reaccin qumica pueda llevarse a cabo de forma natural. Los procesos que ocurren
de forma natural - de forma espontnea - requieren menos consumo energtico; es conveniente
aclarar que los procesos espontneos no se referen a los procesos rpidos sino a los que ocurren
de acuerdo a las leyes de la naturaleza.
Por ejemplo por qu el agua de una cascada cae y no sube de forma natural?, por
qu la germinacin de una planta ocurre de una forma y no de la contraria?, por qu los
seres vivos nacen, crecen y mueren y no ocurre el proceso contrario? Estas preguntas pueden
responderse a travs de la segunda ley de la termodinmica, la cual nos permite predecir la
posibilidad de ocurrencia de una reaccin qumica a travs de otro parmetro termodinmico:
la entropa (S), o bien, la variacin de entropa estndar ( S ), en donde
2 1
S S S =
. Esta
nos dir si un proceso fsico o qumico - puede ocurrir de forma natural, para ello se parte de
este principio: todos los sistemas tienden a su mxima entropa o bien alcanzar su estabilidad, es
decir, los procesos que ocurren de forma natural tendrn mxima entropa, mxima estabilidad
y menor consumo energtico.
Figura 23.14. Entropa de los sistemas: cada del agua en una cascada (a) y el proceso de germinacin (b).
Determinando el valor de la entropa, se pueden conocer los procesos que ocurren
de forma natural (que requieren menos energa) y los que no ocurren de esta forma (que
requieren ms energa). Para ello se hace conveniente determinar este parmetro cuya frmula
es la siguiente:
Si universo
S
tiene un signo positivo decimos que el proceso es espontneo, el proceso es
estable y ocurre naturalmente; en cambio, si
universo
S
tiene un signo negativo decimos que el
proceso es no espontneo, no ocurre de forma natural, su direccin de cambio no es estable.
universo sistema entorno
S S S = +
142
Por ejemplo, la cada del agua en una casaca tendr un
universo
S con signo positivo;
en cambio, el proceso contrario la subida del agua en una cascada- tendr un
universo
S
con signo negativo. De esta forma ocurre con las reacciones qumicas, para ejemplifcarlo
resolvamos un problema:
El perxido de hidrgeno (H2O2), tradicionalmente conocida como agua oxigenada, es
una sustancia muy utilizada en los tintes para el cabello, en muchas ocasiones se necesita cono-
cer si su produccin a nivel industrial requiere menos consumo energtico a las industrias les
conviene que las reacciones requieran menos energa porque as ahorran dinero-. Conociendo
esta relacin
S S S = + , diga si es posible su fabricacin con el menor
consume energtico.

Para resolver este problema, va-
mos a establecer la ecuacin qumica
de la formacin de un mol de perxido:
( ) ( ) ( )
2 2 2 2
1
2
H g O g H O l +

Si nos dicen que
109, 6
sistema
J
S
K mol
= y supongamos
que se pudo evaluar la entropa del en-
torno dando
98, 6
entorno
J
S
K mol
=

Ser entrpicamente posible?, apli-
cando la frmula tenemos:
Como
universo
S fue positivo, es posible que esta reaccin se d de forma natu-
ral, el proceso es espontneo en esta direccin. Su descomposicin o reaccin contraria:
( ) ( ) ( )
2 2 2 2
1
2
H O l H g O g + , tendr un valor de entropa de
0, 6
.
universo
J
S
K mol
=
, es
decir ser no espontnea porque el universo
S
fue negativo.
109, 6 109, 0 0, 6
. . .
J J J
S S S
K mol K mol K mol

= + = + =

Figura 22.15. Uno de los usos del perxido de
hidrgeno es en la fabricacin de tintes para el cabello.
Entropa en la fabricacin del agua oxigenada
143
Otro parmetro termodinmico que nos habla de estabilidad en las
reacciones qumicas
Si analizas la determinacin de la entropa, la espontaneidad de un proceso se puede hallar
si conocemos la entropa del sistema y la del entorno, sin embargo, en muchas ocasiones resulta
difcil obtener la energa contenida en el entorno; para subsanar esta debilidad surge un tercer
parmetro termodinmico la Energa Libre de Gibbs (G), o bien, la variacin de Energa Libre
de Gibbs estndar (G) como alternativa que permita evaluar la probabilidad de ocurrencia de
las reacciones qumicas, pero considerando slo las variables del sistema. La variacin de energa
libre de Gibbs tiene la siguiente relacin matemtica:
G H T S = , y slo se puede determinar cuando la temperatura y presin son
constantes. Veamos cmo se aplica:
El cloruro de zinc (ZnCl2) es muy utilizado en la fabricacin de textiles, veamos si es po-
sible que se forme con el menor consumo energtico. Si la reaccin es:

( ) ( )
( )
Zn s Cl g ZnCl
s
+
2 2
,
y conociendo los valores de 415, 05 ; 415, 05
kJ kJ
H S
mol mol
= = ;
415, 05 ; 415, 05
kJ kJ
H S
mol mol
= =

a la temperatura de 25C (298 K) esta reaccin ser espontnea?,
veamos:

Como el valor de G es negativo la reaccin es espontnea (puede ocurrir de for-
ma natural); el proceso contrario, ( ) ( ) ( ) ZnCl s Zn s Cl g +
2
2
tendra una G positiva
370, 35
kJ
G
mol

=

, es decir, sera no espontnea.
( ) 415, 05 298 0,15 370, 35
kJ kJ kJ
G H T S K
mol mol mol
( ( | |
= = =
|
( (
\ .
Determinemos la Energa Libre de Gibbs
en reacciones qumicas
144
Programa una visita guiada para alguna in-
dustria, si queda cercana a tu residencia mucho me-
jor. Busca personas que te expliquen el proceso de
control de calidad y los tipos de anlisis qumicos
que se hacen. Pide que te proporcionen las reaccio-
nes qumicas que puedan generarse en esta industria
y compltalas con lo que ests aprendiendo en estas
lecturas de Ciencias Naturales. Identifca las reaccio-
nes exotrmicas y endotrmicas, as como las espon-
tneas y no espontneas. Discute con los miembros
de tu comunidad los productos de esta industria as
como su utilidad social e impacto ambiental.
Figura 22.16. Planta termoelctrica
ms grande de Venezuela. Una de las
industrias venezolanas
Busca informacin sobre todos los elementos, aparatos y mecanismo de funcionamien-
to de los vehculos, puedes consultarles a tus familiares y amigos. Luego imagina y disea un
pequeo vehculo que utilice energa alternativa como material orgnico, solar, viento, etc. para
su funcionamiento, pensando siempre en que los residuos que se emitan resulten ser menos
dainos al ambiente. Si encuentras todos los materiales, intenta hacerlo funcionar.
Para hacer este trabajo busca ayuda, consulta a los miembros de tu comunidad, perso-
nas que trabajen en la industria automotriz, choferes, expertos en la mecnica automovilstica,
etc. pregntales cmo lo haran ellos y por qu?
Figura 22.17. Vehculo que podras construir a escala
Finalmente, busca las posibles reac-
ciones qumicas que puedan estar impli-
cadas en tu pequeo modelo, plantea las
reacciones qumicas balanceadas y seala si
estos procesos son exotrmicos o endotr-
micos, espontneos o no espontneos.
Visitemos a las industrias
Construyamos un vehculo
145
Para fnalizar esta lectura, afanza tus conocimientos respondiendo a estas situaciones:
1.- Consideras importante el estudio de la termodinmica en los procesos qumicos?,
por qu? Ejemplifca las diversas reas laborales en que se pueda aplicar.
2.- Ser posible la existencia de la vida sin la energa? Explica.
3.- Determina la variacin de entalpa
( ) H
de la combustin del etanol (C2H5OH (l)),
la reaccin qumica que ocurre es la siguiente:

Considerando estas entalpas de formacin:
4.- El amonaco gaseoso puede formarse a travs de la siguiente reaccin:
( ) ( ) ( ) ( )
2 2 3
3
2
2
Fe N s H g Fe s NH g + +
. Conociendo los valores de
12, 78 ; 0, 0214
kJ kJ
H S
mol mol
= =
;
12, 78 ; 0, 0214
kJ kJ
H S
mol mol
= = a la temperatura de 800 K esta reaccin ser espontnea?, para
ello determina G .
( ) ( )
2 5 2 2 2
30 ( ) 2 3 C H OH l g CO H O l
+ +
2 2 2 2 2
0 0 0 0
( ) ( ) ( ) ( )
277,7 ; 0 ; 393, 51 ; 285, 83
f C H OH l f O g f CO g f H O g
kJ kJ kJ kJ
H H H H
mol mol mol mol
= = = =
146
E
s
t
u
d
i
a
n
d
o

y

o
r
g
a
n
i
z
a
n
d
o

a

l
o
s

p
e
q
u
e
o
s
23
Has observado con detenimiento los cambios lunares?, cuando la Luna gira
alrededor de la Tierra presenta varios aspectos visuales que dependen de su posicin
respecto al Sol. Cuando la Luna est entre la Tierra y el Sol, su cara no se ilumina
porque est orientada hacia la Tierra; despus de una semana la Luna ha dado de
vuelta presentado media cara iluminada (decimos que est en Cuarto Creciente);
luego de otra semana la Luna se encuentra en una posicin alineada con el Sol y la
Tierra observndose totalmente iluminada (Luna Llena); a la tercera semana vuelve a
alinearse de tal forma que se observa el Cuarto Menguante y, fnalmente, a la cuarta
semana observamos la Luna Nueva. Culminada estas cuatro fases, se repite el ciclo y
cada mes vemos el refejo entre la luz y la sombra a travs de los cambios lunares. A
esta repeticin de secuencias la denominamos periodicidad.
La periodicidad tambin la observamos en los 7 das de la semana, las 24
horas que conforman un da, para citar algunos ejemplos. Cuando se descubrieron
los elementos y se fueron obteniendo sus propiedades, se not que entre ellos
existe cierta periodicidad; por lo tanto era conveniente organizarlos por grupos
semejantes, de esta manera, y si exista cierta secuencia, se podra predecir alguna
de sus propiedades. Con esta lectura podrs introducirte al estudio de los tomos,
partculas extraordinariamente pequeas que diferencian a los materiales, as como
sus propiedades peridicas.
147
Imaginando la existencia de los tomos
En las diversas lecturas de Ciencias Naturales has podido apreciar que todo lo observable
es materia, por ejemplo una mesa, un espejo, un libro, etc. as como otras sustancias que no pode-
mos ver pero sabemos que existen porque tienen masa y ocupa un volumen en el espacio, como
el aire. Estos materiales estn constituidos por millones de partculas muy pequeas que no pode-
mos observar denominadas tomos, pero de qu estn hechos los tomos?, son iguales todos
los tomos de los diferentes materiales? Preguntas que podrs responder con esta seccin.
Como se ha mencionado con anterioridad, los diferentes materiales estn constituidos
por tomos especfcos, por eso podemos ver diferente un trozo de madera y una lmina de
hierro, acero o aluminio, sus diferencias son producto de la estructura a nivel submicroscpico;
una lupa sera un instrumento insufciente para observar a los tomos, de hecho an no se han
logrado observar pero podremos realizar ciertos experimentos que nos den idea de su estructura
y forma. En bsqueda de dar explicaciones a la conformacin de los materiales, el qumico francs
Antoine Lavoisier (1743-1794) realiz diversas mediciones a los cambios qumicos en recipientes
sellados, de esta forma observ que la masa contenida en los reactivos, antes de una reaccin
qumica, resultaban ser igual a la masa de los productos; de sus conclusiones se postul la ley de
la conservacin de la masa.
Posteriormente, John Dalton
(1766-1844) - qumico ingls - estudi
los resultados de Lavoisier y de muchos
otros cientfcos, concluyendo que slo
una teora atmica de la materia podra
explicar las pruebas experimentales. De
all, y manteniendo la idea de la ley de
la conservacin de la masa, la nica ex-
plicacin posible es que la materia est
constituida por tomos indivisibles -
que no se puede dividir en partculas
ms pequeas -, por consiguiente, du-
rante una reaccin qumica ocurre una
reestructuracin de los tomos, de esta
forma no hay una formacin ni prdi-
da de ellos. Por otra parte, cada tomo
estara constituido por una proporcin
de masa invariable, es decir, que cada
tomo tiene una masa defnida; de esta
forma tambin era cnsona con la ley
de las proporciones defnidas.
Figura 23.1. John Dalton
148
En defnitiva, Dalton concluy lo siguiente: que la materia est constituida por tomos;
que los tomos son indestructibles y no se pueden dividir en partculas ms pequeas; y, que
todos los tomos de un elemento son exactamente iguales, pero diferen de los tomos de otros
elementos. Con la teora atmica de Dalton los qumicos tendran a la mano un modelo que
explica la naturaleza de las partculas de la materia; aunque tambin trajo nuevas interrogantes,
como por qu hay tomos diferentes?, cul es su diferencia? A fnales del siglo XIX se realizaron
diversos experimentos que indicaban que los tomos estaban formados por partculas aun ms
pequeas, veamos cules son estas partculas:
Estructura atmica
La teora de Dalton es casi verdadera: a fnales del siglo XIX y principios del XX, estudios
demostraron que los tomos estn conformados por partculas an ms pequeas y que no to-
dos los tomos de un mismo elemento son exactamente iguales. Estos descubrimientos nos con-
llevan a la teora atmica moderna que explica la constitucin atmica por tres partculas funda-
mentales: protones, neutrones y electrones.
Sabas que...?
Los tomos no se crean ni se destruyen, comportndose como un sistema de reciclaje. No es
posible que los tomos se pierdan en el ambiente, ellos pueden combinarse qumicamente
con otros elementos formando nuevos materiales, de esta manera ocurren las reacciones qu-
micas. Primero los tomos estn en una forma - combinados con determinados tomos -, pos-
teriormente se reestructuran con otros tomos formando nuevos materiales, de esa manera
se hace cclica la combinacin y ruptura de uniones entre tomos.
149
El fsico britnico Joseph John Thomson, demostr en 1897 que no era correcto el
modelo atmico como una esfera slida; su experimento consisti en un tubo al vaco con
dos electrodos a los extremos conectados con un metal externo; cuando se conectan los dos
extremos metlicos con una fuente de poder de alto voltaje, los electrodos se cargan de energa
y un rayo de color viaja a travs del tubo, desde el electrodo negativo (nodo) hacia el electrodo
positivo (ctodo), por eso se les dio el nombre de tubos catdicos. Thomson tambin descubri
que los rayos podan desviarse con las polaridades, si se les aproximaba un polo positivo los rayos
se dirigan hacia l y si se les acercaban un polo negativo se desviaba hacia otra direccin; de
esta forma demostr que en los tubos catdicos existen partculas cargadas negativamente,
llamndolos electrodos que provienen de la materia, en este caso del electrodo negativo.
Entre las conclusiones de los experimentos
de Thomson se tiene que los tomos no son esferas
neutras, sino que estn constituidas por otras part-
culas con carga elctrica; de esta forma los tomos
estn formados por partculas subatmicas. Por otra
parte, la materia no est cargada negativamente,
deben existir partculas con carga positiva con una
masa superior a la del electrn para darle una con-
notacin de neutralidad.
Figura 23.2. Tubo catdico
Con el descubrimiento de los electrones en los tubos catdicos, tambin pudo observarse
que existan otras partculas que se dirigan hacia la direccin inversa, es decir, hacia el nodo,
demostrndose que los rayos estaban tambin constituidos por partculas subatmicas con carga
positiva que llamaron protones. De esta forma se concluy que los tomos estaban formados por
partculas con cargas y masas diferentes, los protones tienen mayor tamao que los electrones.

Hasta el momento se crea que los tomos estaban constituidos slo con protones y
electrones, pero fue en 1910 cuando Thomson igualmente descubri que dos tomos de nen
(Ne) tenan masas diferentes. De all que cuando se tienen tomos que son qumicamente
iguales pero diferen de sus masas se les denominan istopos del elemento. Actualmente se han
descubierto tres istopos del nen, el tercero era muy escaso para que Thomson lo descubriera.
Luego del descubrimiento de los istopos, los cientfcos mantuvieron la hiptesis de que
los tomos deben estar constituidos por una tercera partcula: el neutrn para poder explicar la
diferencia de masas. A travs de los clculos se demostraba que el neutrn tena la misma masa
que el protn y cuando difere el nmero de neutrones se tiene un istopo.
Hay que considerar que la cantidad de protones presentes en el ncleo atmico indica
las caractersticas de un solo tipo de elemento, si cambia el nmero de protones entonces se
est hablando de otro elemento. Los tomos que no son istopos tienen la misma cantidad de
protones y neutrones en su ncleo, cuando la cantidad de neutrones vara - ya sea mayor o menor
- se est en presencia de un istopo.
150
Los istopos y la radiactividad
Las discusiones de la teora atmica de Dalton a principio del siglo XIX convencieron a
los cientfcos que los elementos no podran transformarse, es decir, que un tomo se convierta
en otro tipo de tomo diferente; hasta que Henri Becquerel en 1896 descubriera los rayos ra-
diactivos del uranio, basado en una radiactividad natural de este elemento. Posteriormente, se
demostr que las reacciones nucleares podan iniciarse a travs del bombardeo de los ncleos
con partculas subatmicas aceleradas (con aceleradores de partculas) y en donde se liberaban
grandes cantidades de energa, este tipo de proceso se denomina radiactividad inducida.
En defnitiva, las reacciones nucleares se llevan a cabo en el ncleo del tomo, estos pro-
cesos se acompaan de la liberacin de grandes cantidades de energa y el cambio o transmu-
tacin del elemento, adems la rapidez de la reaccin no depende de factores externos. Por otra
parte, cuando se habla del desdoblamiento de un ncleo ms pesado en otros ms ligeros se
habla de fsin nuclear; y cuando se unen ncleos ms ligeros para producir uno ms pesado te-
nemos una fusin nuclear. Ambos procesos ocurren con la liberacin de grandes cantidades de
energa debido a la liberacin de partculas an ms pequeas como alfa, beta y gamma.
La humanidad ha utilizada la energa nuclear tanto para su benefcio como para su
destruccin; se han diseado y empleado para la construccin de bombas nucleares, as como
para las actividades agrcolas, mdicas, arqueolgicas e industriales, en estas ltima se tiene la
generacin de plantas termoelctricas que adems de proporcionar esta energa se deben
desechar grandes cantidades de sustancias radiactivas extremadamente peligrosas y cuya
degradacin requiere millones de aos -incluso superior a la degradacin de una bolsa de
plstico-, adems de sus efectos perjudiciales a los ecosistemas naturales.
Sabas que...?
Se han empleados istopos del car-
bono (
14
C) para descubrir la edad de
obras artsticas. El conocimiento de
los istopos del carbono ha permiti-
do determinar con gran exactitud la
antigedad de las pinturas con leo,
este proceso se aplica para estimar el
valor econmico que tienen las obras
de arte -mientras mayor es su edad
mayor es su valor-.
Investiga minuciosamente los usos que tiene la energa nuclear, analiza su impacto am-
biental y social y, con esta informacin, realiza un debate con tus compaeros.
151
Agrupando a los pequeos

En 1869 el qumico ruso Dimitri Mendeleiev y el qumico alemn Lothar Meyer
organizaron a los elementos desde sus propiedades qumicas y fsicas respectivamente,
posteriormente publican sus trabajos de forma independiente; la organizacin de los elementos
que ellos utilizaron es muy parecidas a la que se utiliza actualmente. Mendeleiev se bas en la
masa atmica creciente, disponiendo a los tomos de menor a mayor tamao, para ello coloc
en columnas verticales el orden ascendente de las masas atmicas, luego comenzaba una nueva
columna cuando encontraba que un elemento tena propiedades similares a otro elemento que
ya haba ubicado, de esta forma se generaban nuevos grupos de elementos.
Figura 23.3. De izquierda a derecha Dimitri Mendeleiev y Lothar Meyer.
Mendeleiev coloc al H, Li, Na y K como el Grupo I, saba que poda combinarse con F,
Cl, Br y I del Grupo VII produciendo compuestos con similares frmulas qumicas (HF, LiCl, NaBr
y KI) siendo, adems, sustancias que al disolverse en agua conducen la electricidad. Por otra
parte, los elementos del Grupo II formaban compuestos como BeCl2, MgBr2 y CaCl2 y cuando
se combinaban con el O y S (del Grupo VI) obtendra compuestos como MgO, CaO, MgS y
CaS. Estas y otras propiedades qumicas fueron utilizadas para distribuir a los elementos en la
tabla peridica; sin embargo, la tabla peridica diseada por Mendeleiev tena espacios vacos
prediciendo la periodicidad de los elementos a descubrir.
Como los elementos fueron organizados a partir de sus masas atmicas, haba inconsis-
tencia con algunos que quedaban fuera de lugar, se tuvo que esperar al desarrollo del nmero
atmico para que estas inconsistencias se solucionaran, lo que constituye el parmetro de orga-
nizacin actual de los elementos.
152
F
i
g
u
r
a

2
3
.
4
.

T
a
b
l
a

p
e
r
i
d
i
c
a

a
c
t
u
a
l
i
z
a
d
a
.
153
De la tabla peridica actual (fgura 23.4) puede observarse que los elementos se organizan
en columnas verticales denominados grupos o familias y columnas horizontales o perodos. Los
elementos que conforman un grupo tienen propiedades fsicas y qumicas similares, en cambio
los organizados en perodos tienen propiedades que varan progresivamente a lo largo de toda la
tabla. Varios grupos de elementos tienen propiedades muy similares, por ejemplo los del Grupo
IA, excepto el H, se denominan metales alcalinos y los del Grupo IIA metales alcalinotrreos;
los del Grupo B (del IB al VIIIB) metales de transicin; los del Grupo VIIA halgenos que signifca
formadores de sales; algunos que se ubican entre los Grupos que van desde el IVA al VIA no
metales y algunos que se ubican entre los Grupos IIIA al VIIA metaloides; fnalmente los del
Grupo 0 denominados gases nobles debido a su baja reactividad.
Metales No metales
Brillo Opaco
En estado slido En estados slidos, lquidos y gaseosos
Pueden laminarse (maleables) Frgiles
Pueden formar hilos (dctiles) No pueden formar hilos (no dctiles)
Alta conductividad elctrica Baja conductividad elctrica
Alta conductividad trmica Baja conductividad trmica (aislantes del calor)
En la fgura 23.6 se sintetiza la periodi-
cidad del carcter metlico que, aumenta de
arriba hacia abajo y de derecha a izquierda; en
cambio, el carcter no metlico aumenta de
abajo hacia arriba y de izquierda a derecha.
Es conveniente estudiar la notable distincin que hay entre las propiedades de los meta-
les y no metales, algunas de ellas se pueden sintetizar en la tabla 23.1:
Figura 23.5. Carcter metlico en la tabla peridica
Los metaloides presentan propiedades caractersticas de los metales y no metales, as
tenemos al silicio, germanio y antimonio que pueden actuar como semiconductores, siendo
aislantes a bajas temperaturas y conductores a temperaturas altas. Por ejemplo, el silicio parece
un metal, es slido y muy brillante pero no es dctil y maleable sino quebradizo, por mucho
tiempo los metaloides fueron un grupo de elementos muy poco utilizados hasta que lleg la
era de la computacin y se comenzaron a utilizar como semiconductores elctricos, as como
para construir los circuitos integrados de las computadoras, video juegos, televisores, equipos
mdicos y de sonido.
Tabla 23.1. Algunas propiedades de los metales y no metales.
154
Sabas que...?
Las lmparas LED (diodos emisores de luz) estn
construidas con un material semiconductor que
es el diodo. Un diodo es un semiconductor que
permite que la electricidad circule en una sola di-
reccin, uno de los ms utilizados son los diodos
emisores de luz (LED), estos al no tener flamento
tienen una duracin mucho mayor que los bombi-
llos tradicionales, debido a que la emisin de calor
es mnima.
Nmeros cunticos y las confguraciones electrnicas
Estudiando cada elemento y sus partculas constituyentes se demostr que los electrones
giran alrededor del ncleo y fueron los experimentos de Ernest Rutherford que demostraron
que entre el ncleo y los electrones hay espacios vacos, es decir, que los electrones se encuentran
girando alrededor del ncleo. De esta forma, son los electrones quienes pueden moverse entre
las rbitas (llamados orbitales atmicos) que constituyen al tomo.

Analizando esta situacin podras decir: si
el ncleo tiene carga opuesta a los electrones por
qu no se unen permitiendo la cada del electrn
al ncleo?, por qu se quedan girando? El estudio
de los nmeros cunticos responde esta pregun-
ta ya que describe la distribucin electrnica de
todos los tomos. En este estudio, y basado en la
hiptesis de que cada tomo tiene igual nmero
de electrones y protones, se describen cuatro n-
meros cunticos: el nmero cuntico principal,
nmero cuntico secundario, nmero cuntico
magntico y el nmero cuntico de spn. Figura 23.6. Giro de los electrones
alrededor del ncleo.
1.-Nmero cuntico principal (n): son nmeros enteros que describen el nivel de energa
principal que tiene un electrn. Puede ser: n=1, 2, 3, 4, ...
2.- Nmero cuntico secundario (): designa el subnivel o clase especfca de orbital
atmico que puede ocupar un electrn, es decir, denota la forma de la regin espacial que ocupa
el electrn, tomando valores desde 0 hasta (n-1). Puede ser: = 0, 1, 2, 3... (n-1)

El primer nivel de energa (=0) nos dice que hay un solo subnivel (s) , el segundo nivel
de energa (=1) nos dice que hay dos subniveles de energa (s y p) y , el tercer nivel de energa
(=2) denota tres subniveles de energa (s, p y d) y el cuarto nivel de energa (=3) contiene cuatro
subniveles de energa,(s, p, d y f).
155
Figura 23.7. Distribucin espacial de los orbitales atmicos: orbital s (a), orbital p (b) y superposicin de los
orbitales s y p en el espacio (c).
a c
b
3.- Nmero cuntico magntico (m
):nos dice cmo es la orientacin espacial que ocupa

un electrn, es decir, el orbital atmico. Puede ser desde (+) hasta (-), ambos inclusive: m
= (-),
, 0, ,(+)
Por ejemplo: cuando =0 ; m
= 0; es decir hay una sola regin espacial que corresponde al

subnivel de energa (s) . Cuando =1 ; m
= (-1), 0, (+1); hay tres regiones espaciales correspondiente

al subnivel de energa (p) , es decir (px, py y pz) que corresponde al espacio tridimensional (eje
x, y y z). Cada una de estas orientaciones espaciales y el giro del electrn alrededor del ncleo
conforma una nube de probabilidad para encontrar al electrn. En la fgura 23.10 se presenta la
forma espacial de los subniveles de energa (s) y (px, py y pz), como los subniveles d y f son ms
complejas no se representan aqu.
4.- Nmero cuntico de spn (ms): como to-
dos los electrones tienen carga negativa sera lgi-
co pensar que todos ellos se repelen, as que cabe la
pregunta cmo pueden permanecer juntos todos
los electrones en un solo subnivel? La respuesta ms
lgica sera afrmar que los electrones giran de forma
distinta existiendo dos posibilidades: una en un sen-
tido y otra en el sentido contrario formando un cam-
po magntico opuesto que favorezca su proximidad.
De all que ms puede tener solo los valores de +1/2
-1/2 ; esto quiere decir que cada orbital atmico slo
puede acomodar a los electrones en dos formas: uno
con ms =+1/2 y el otro con ms =-1/2
Figura 23.8. Movimiento de un electrn sobre su
propio eje. Espn diferente.
156
Estructuras electrnicas
Ahora vamos a revisar las confguraciones electrnicas de los elementos, para ello
utilizaremos como gua el Principio de Aufbau que permite construir las confguraciones
electrnicas del estado fundamental o estado que requiera el mnimo consumo energtico, para
ello seguiremos estos dos pasos:
1.- El ncleo atmico est constituido por un determinado nmero de protones y
neutrones, dato que lo proporciona el nmero atmico (z) y el nmero de masa respectivamente.
2.- El nmero total de electrones es igual al nmero de protones, de esta forma el tomo
quedar neutro, la distribucin de los electrones se realizar de acuerdo a los niveles energticos,
desde el nivel ms bajo hasta el ms alto (nmero cuntico principal (n) desde el 1 al 7).
Pero cmo se ubican los electrones en el orbital atmico?, siguiendo el Principio de
Pauli, veamos:
1.- El primer nivel energtico tiene solo un orbital atmico 1s , este puede tener como
mximo dos electrones unidos pero con espines diferentes. Si el orbital atmico se designa como
__, un electrn desapareado sera
y dos electrones apareados
.
2.- Los elementos que tienen nmeros atmicos (z) de 3 a 10, se encuentran ubicados
en el perodo 2 de la tabla peridica (observa la tabla peridica) por consiguiente los electrones
estarn distribuidos de acuerdo al segundo nivel energtico, y as sucesivamente hasta llegar
al perodo 7. De esta forma tenemos 7 niveles energticos y los electrones se ubicarn desde
el nivel energtico inferior hasta el superior. Para ubicar a los electrones de acuerdo a su orbital
utilizaremos el diagrama de la fgura 23.9. De esta fgura puede concluirse que del primer nivel
energtico slo puede haber 2 electrones, en el segundo nivel energtico 8 electrones, en el
tercer nivel energtico 18 y as sucesivamente.
Figura 23. 9. Niveles energticos y su distribucin en los subniveles de energa
157
Representemos confguraciones electrnicas!
Supongamos que queremos representar las confguraciones electrnicas de los ele-
mentos cuyo nmero atmico (Z) son: 2, 6 y 13. Veamos los pasos:
Para el elemento Z=2:
1.- Como en su ncleo tiene dos protones, entonces tendr dos electrones.
2.- Primero lo ubicamos en el primer nivel de energa (1), all tenemos el subnivel 1s
2
que
tiene capacidad para dos electrones lo que necesitamos!
3.- Se distribuyen los electrones de acuerdo al principio de Pauli de la siguiente manera:
Z = 2
Para el elemento Z = 6:
Primero llenamos el orbital de menor energa (1s):
Z = 6
1s

Fjate que los electrones en el orbital p se colocan separados, para ello se aplica la Regla
de Hund en donde los electrones deben ocupar todos los orbitales en el subnivel antes de empezar
a aparearse, en este caso se tienen espines paralelos.
Vamos ahora a ubicar al elemento Z = 13
Primero llenamos el orbital de menor energa (1s):
Z = 13
1s

1s
2s
Esta es confguracin electrnica del Z = 2

de forma simplifcada: 1s
2
Aqu solo hay dos electrones, an faltan 4 electrones as que los ubica-
mos en el segundo nivel de energa:
Ahora tenemos 4 electrones, faltan 2 electrones que los ubicaremos en
el orbital p:
1s
2s
Esta es confguracin electrnica del Z = 6; de forma sim-

plifcada: 1s
2
2s
2
2p
2 1s
2s
x
p 2
y
p 2
z
p
Aqu solo hay dos electrones, an faltan 11 electrones as que los ubicamos
en el segundo nivel de energa:
Ahora tenemos 4 electrones, faltan 9 electrones que los ubicaremos en
el orbital p:
1s
2s
x
p 2
y
p 2
z
p
Primero colocamos los electrones en forma paralela,
ahora los completamos:
1s
158

1s
2s
x
p 2
y
p

z
2
p
Aqu tenemos 10 electrones, faltan 3 que vamos a
ubicarlos en el tercer nivel de energa:
3s
1s
2s

2
x
p 2
y
p
z
2
p
Primero llenamos el subnivel s, luego el subnivel p
de esta forma:
3s
1s

2s
x
p
x
p 3
x
p 3
z
p 2
y
p
z
2
p
Esta es la confguracin electrni-
ca del Z = 13 de forma simplifcada:
1s
2
2s
2
2p
6
3s
2
3p
1
Explorando las propiedades peridicas
Hemos visto cmo se puede lograr la distribucin electrnica de los tomos, en
la fgura 23.10 se puede observar que los subniveles s, p, d y f se encuentran agrupados en la
tabla peridica. Esta es una informacin muy valiosa a la hora de realizar las confguraciones
electrnicas porque nos permite predecir la ubicacin de los electrones en el espacio.
Figura 23. 10. Diferentes subniveles electrnicos en la tabla peridica
Otra de las propiedades peridicas es la
que permite predecir el tamao de los tomos,
conocido como radio atmico. Recuerda cul es
el radio de una esfera? es la distancia que hay en-
tre el centro o ncleo de un crculo hasta el punto
ms externo; pero el radio de los tomos no pue-
de medirse como si fuera el radio de una pelota de
ftbol ya que tiene la interaccin del tomo vecino,
por ello se toma como la mitad de la distancia que
hay entre el ncleo de un tomo hasta el ncleo del
tomo vecino en una molcula homonuclear que
tienen en mismo tipo de tomo-. Por ejemplo en el
tomo de hidrgeno su radio atmico es la mitad
de la distancia que hay entre el ncleo de uno de
los tomos hasta el ncleo del otro tomo como
puede observarse en la fgura 23.11.
Figura 23. 11. Radio atmico del hidrgeno.
159
El radio atmico tiene una secuencia peridica, aumenta cuando pasamos de un elemento
a otro desde arriba hacia abajo y disminuye de izquierda a derecha, observa la fgura 23.12 y nota
que es posible predecir el valor de los radios atmicos. Por ejemplo, en el grupo IA, de arriba hacia
abajo, encontramos al hidrgeno (0,37), litio (1,52 ), sodio (1,86 ), potasio (2,31), rubidio
(2,44 ) y cesio (2,62 ), este ltimo elemento con el mayor radio atmico; con esta secuencia los
radios atmicos aumentan de arriba hacia abajo. Ahora cuando nos desplazamos de izquierda
a derecha en el primer perodo, observamos al hidrgeno (0,50 ) y helio (0,37 ), este ltimo
tomo tiene el menor radio atmico; en el sentido de izquierda a derecha los radios atmicos
disminuyen. Las diferencias de radios atmicos se deben al incremento de protones al ncleo
que conlleva a un aumento de electrones y la distribucin de esta ltima partcula en un nivel
energtico particular.
Figura 23.12. Variacin del radio atmico en el sistema peridico
Ahora veamos que ocurre si le quitamos un electrn a un tomo? el electrn que puede
salir debe estar ubicado en el ltimo nivel energtico porque se encuentra menos impedido
que los de niveles energticos ms bajos. Los elementos que puede perder su ltimo electrn
con mayor facilidad tienen una energa de ionizacin (EI) ms baja, la prdida de dicho
electrn permite formar un catin especie cargada positivamente-. En el caso contrario, los
elementos que ganan un electrn deben incorporarlo en el ltimo nivel energtico, se dice que
incrementa su energa de ionizacin formando un anin especie cargada negativamente-.
Fjate que los electrones son las partculas que pueden moverse en el tomo (se gana o pierde)
no son los protones, si hay un cambio en el nmero de protones ya estaramos hablando de otro
tipo de elemento.
160
Cuando un tomo gana un electrn para formar aniones, dicho tomo aumenta su
energa; en cambio cuando el tomo pierde un electrn para formar cationes hay una disminucin
energtica. La afnidad electrnica (AE) es la energa asociada cuando un tomo gana o pierde
un electrn; si tiene la tendencia de ganar electrones su AE es ms negativa, si por el contrario
tiene la tendencia de perder electrones tiene una AE ms positiva. En la tabla peridica podemos
apreciar que si pasamos de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba tenemos tomos con AE
ms negativa.
Figura 23.13. Tendencia
peridica de la energa
de ionizacin (a),
afnidad electrnica (b) y
electronegatividad (c).
En la fgura 23.13 puedes observar una sntesis de la tendencia de la energa de ionizacin
(EI), afnidad electrnica (AE) y electronegatividad (EN) cuando nos desplazamos a lo largo y
ancho de la tabla peridica. Esta ltima, la electronegatividad (EN), est referida a la tendencia
que tiene un elemento en atraer electrones para formar un anin; de esta forma los no metales
tienen ms tendencia de atraerlos, en cambio los metales disminuyen esta tendencia. En la
tabla peridica podemos observar que un tomo se torna ms electronegativo cuando nos
desplazamos de izquierda a derecha y de abajo hacia arriba. En la fgura 23.14 podemos observar
los valores de electronegatividad para algunos elementos.

a
b
c
Figura 23.14.
Electronegatividad de los
elementos.
161
Construyamos una tabla peridica!
Descubramos de qu estn hechos los materiales
Imagina que se han descubierto y estudiado las propiedades de algunos elementos, las
observaciones se resumen a continuacin:
Disea una tabla peridica que favorezca la organizacin de esos elementos, asg-
nale smbolos y predice los valores que no se han descubierto. Comparte esta actividad
con tus compaeros.
Nombre del
elemento
Smbolo Nmero
atmico
Masa atmica ltimo nmero de la
confguracin electrnica
Frendio 3 2s
1
Buio 43 98
Koliu 46 4d
8
Demau 25 55
Diwas 65 3d
10
Prafe 80 5d
10
Wertia 48 112
Quiotu 11 3s
1
Nudahi 78 195
Como has podido observar a lo largo de esta lectura, existe diversidad de elementos
descubiertos, muchas veces es importante estudiar sus propiedades porque nos permite pre-
decir su reactividad con otras especies. Con esta actividad experimental y tus observaciones,
podrs clasifcar algunos materiales como metales y no metales.
Qu vas a hacer?
Busca diversos materiales y observa sus propiedades fsicas de acuerdo a la tabla 23.1,
as como su reactividad al quemarlos, es decir comprobar si contienen el elemento carbono
(no metal).
162

Qu necesitas?
Trozos pequeos de los siguientes materiales: papel bond y de aluminio, hierro, un
alambre de cobre, uas y cabello. Adems necesitars un yesquero, una pinza para sujetar las
piezas que van a quemar, hoja y papel para tus anotaciones.
Precauciones Trabaja con mucho cuidado ya que puedes quemarte o quemar a otra
persona, adems utiliza bata de laboratorio para proteger tu ropa, lentes de seguridad y cabe-
llo recogido. No inhales los vapores que puedan generarse.
Cmo lo hars?
Busca un rea despejada, con poca brisa y libre de sustancias que puedan quemarse (se-
para los objetos que puedan ocasionar un incendio), observa cada material y clasifcalo como
metal o no metal, con la pinza sujeta el aluminio y qumalo qu observas? Explica lo que ocu-
rre. Luego repite el procedimiento con cada uno de los materiales restantes y da explicaciones
a lo observado.
Por qu es importante estudiar a los tomos?
Con esta lectura nos hemos paseado
por lo inobservable: el tomo y sus partculas
constituyentes, pero muy importante por pro-
porcionar informacin sobre los materiales
y sus caractersticas. El descubrimiento de la
estructura atmica permiti explicar y dar res-
puesta a innumerables preguntas que tenan
los cientfcos, esto permite conocer realmente
de qu estn hechos los diversos materiales y
su posible transformacin.
Posiblemente te preguntars para qu me sirve este conocimiento? Por supuesto! para
saber de qu estn hechos los objetos que manipulas a diario. Por otra parte, estudiamos la
radiactividad, una potente fuente energtica que utilizndola para el benefcio social ha permitido
alargar la vida de los seres humanos, al tratarse determinadas enfermedades puntualizando las
anomalas; en la agricultura ha permitido controlar la reproduccin de insectos, entre muchas
otras aplicaciones. Tambin es importante que analices sobre su uso como energa termoelctrica,
la energa nuclear no es una energa alternativa limpia, genera grandes cantidades de desechos
radiactivos (mucho ms nocivos que los producidos diariamente en nuestros hogares), y cuyos
depsitos podran traer efectos perjudiciales a las presentes y futuras generaciones.
163
Luego de haber analizado esta lectura, afanza tus conocimientos con las
siguientes actividades:
1. Explica con tus propias palabras la estructura atmica y las partculas subatmicas
que la constituye. Dibuja un modelo.
2. Investiga sobre la transformacin del ncleo atmico (decaimiento nuclear), la
cantidad de energa asociada y los posibles usos. Tambin plantea los mecanismos de
seguridad necesarios para evitar el dao ambiental.
3. Analiza y responde: en dnde podran colocarse los desechos radiactivos? Explica
por qu unos lugares son ms seguros que otros y qu ocurrira si se desecharan como
lo hacemos con las sustancias que usamos a diario.
4. Realiza la distribucin electrnica para los siguientes elementos: Mg, Cu, N, O, C, Br,
Pt y Cs. Y predice sus propiedades peridicas (radio atmico, afnidad electrnica y
electronegatividad).
5. Se tienen la siguiente informacin de elementos imaginarios:
Elemento
imaginario
Nmero atmico
(z)
ltimo nmero de la
confguracin electrnica
Hujai 22 3d
2
Ketu 11 3s
1
Tharei 43 4d
5
Maneto 80 5d
10
Establece toda su confguracin electrnica y predice sus propiedades peridicas
(radio atmico, afnidad electrnica y electronegatividad).
Reciclemos materiales
Defnitivamente la naturaleza sabe reciclar!, te invito a que t tambin aprendas. Busca
informacin sobre el reciclaje de materiales como papel, latas de aluminio, plsticos, vidrio,
pilas, material orgnico y otros que se te ocurran; luego disea y ejecuta un pequeo centro de
reciclaje en tu escuela o comunidad. Pide que te acompaen familiares, amigos, compaeros
de escuela y personas interesadas en el tema.
164
U
n
i
d
o
s

s
o
m
o
s

e
s
t
a
b
l
e
s
24
En la vida diaria podemos observar la gran diversidad de materiales, por
ejemplo; al comenzar nuestra maana nos encontramos usando jabn, pasta dental,
champ, entre otros; continuamos con una taza de t o caf, leche o jugo, y as
sucesivamente. Sin embargo, te has preguntado en algn momento cmo estn
constituidos estos materiales? la gran mayora de los que utilizamos a diario no son
elementos puros, sino agrupaciones organizadas de tomos que se unieron para dar
origen a compuestos esenciales como la sal de mesa.
A nuestro alrededor encontramos una gran variedad de compuestos que se
han formado por la unin entre los tomos, los cuales se pueden extraer en la industria
y la minera. Adems muchos de estos compuestos forman parte de la composicin de
los seres vivos y de la propia naturaleza.
Es por esto que te invitamos a seguir leyendo esta lectura, para lograr responder
las siguientes interrogantes: por qu se unen los tomos?, cmo pueden unirse?,
quienes son los responsables de estas uniones o enlace? As como tambin la relacin
de los enlaces qumicos con las diversas propiedades de los materiales; conductores
de electricidad, solubilidad en agua, entre otros. Por ltimo, se presentar una de las
teoras que ha permitido explicar los diferentes modelos de enlace.
165
Los tomos se unen: Enlace qumico
La idea de enlace qumico se ha venido trabajando en la lectura de tercer ao, donde has
podido conocer que todos los materiales que nos rodean estn conformados por agrupaciones
o uniones de tomos a travs de enlaces, y esto se debe a que en la naturaleza son pocos los
tomos que se encuentran de forma aislada, solamente los gases nobles como el helio, nen,
xenn y argn, mientras que el resto se encuentran unidos por dos o ms tomos. Por qu se
unen los tomos?
Esto se debe a que la energa de la unin de dos o ms tomos de cualquier tipo de enlace
estable, es menor que la suma de la energa de esos tomos aislados; por lo tanto, cuanto mayor
sea la disminucin de energa, como consecuencia de la unin entre tomos, mayor ser la
estabilidad del enlace formado.
En la formacin de un enlace qumico entre dos o ms tomos, se desprende cierta
cantidad de energa llamada energa de enlace. Esta energa liberada es de gran utilidad en
nuestra sociedad, ya que la misma es la fuente de energa ms utilizada en la actualidad en el
planeta Tierra Cmo se unen los tomos?, quines son los responsables en un enlace?

Para entender cmo se forma un enlace qumico, es importante recordar que los
electrones de valencia, son los responsables en formar enlaces y determinar la estructura de
las molculas resultantes. En un enlace qumico intervienen las interacciones electrostticas
atractivas entre las partculas subatmicas; protones (cargas positivas) en el ncleo y los
electrones de valencia (cargas negativas). As como tambin interacciones electrostticas de
repulsin, tanto entre los electrones de los tomos como entre los protones de los ncleos. Por
lo tanto, cuando las fuerzas elctricas atractivas, sean lo sufcientemente grandes para mantener
unidos los tomos, se dice que se ha formado un enlace qumico.
Sabas que...?
La manera en que los tomos se
enlazan ejerce un efecto profun-
do sobre las propiedades fsicas
y qumicas de las sustancias. Por
ejemplo, al respirar monxido de
carbono (CO), estas molculas-
tienden a enlazarse ms fuerte-
mente a las sustancias presentes
en los glbulos rojos de la san-
gre, haciendo que estos queden
como mineralizados, incapaces
de transportar oxgeno y perdien-
do as sus propiedades vitales.
166
Atraccin por los electrones: Electronegatividad
La electronegatividad (EN) es una de las propiedades peridicas que permite medir la ten-
dencia de un tomo para atraer hacia s a los electrones, por consiguiente, un enlace qumico de-
pende de esta ya que cada elemento qumico tiene un determinado valor de electronegatividad.
Linus Carl Pauling propuso que la electronegatividad se determina a partir de las ener-
gas de enlace entre los tomos. Este cientfco, basado en datos experimentales, asign valores
en una escala arbitraria denominada escala de Pauling. Su escala va desde 0,7 para el elemento
menos electronegativo francio (Fr) y 4,0 para el for (F), elemento ms electronegativo y reactivo.
En la escala de electronegatividad de Pauling (Figura 24.1), se puede observar el cambio
en la altura de las columnas a travs de cada perodo y cmo disminuye en cada grupo, por
ejemplo el berilio tiene un valor de electronegatividad de 1,5 mientras que el radio su valor
disminuye a 0,9.
Modelos de enlace
En la naturaleza existen una gran diversidad de sustancias de gran importancia para los
seres vivos, por ejemplo, el oxgeno que respiramos es una molcula compuesta por dos tomos
del mismo elemento; en un trozo de hierro existen millones de tomos de hierro unidos entre s;
la sal de mesa es un aglomerado de una multitud de iones sodio con iones cloruro, perfectamente
ordenados; el ADN en los ncleos de nuestras clulas, tienen un enorme nmero de tomos
de carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y azufre, principalmente enlazados de una manera
vistosa, semejante a una doble hlice.
Figura 24.1. Escala
de electronegatividad
de Pauling.
167
De acuerdo con esto, se ha hecho indispensable la construccin de modelos que permitan
explicar y predecir cmo se enlazan los tomos, as como las propiedades que presentan los
materiales, para ello se utilizan los modelos de enlace, los cuales permiten representar las
interacciones electrosttica entre los tomos enlazados. Debes recordar que los modelos que
se usan en ciencia permiten representar la realidad y son adecuados en tanto permitan explicar
o predecir un fenmeno. Los modelos que se utilizan para explicar los diferentes modelos de
enlaces entre los tomos son: modelo de enlace inico, modelo de enlace covalente y modelo de
enlace metlico.
Modelo de enlace inico
El modelo de enlace inico se presenta cuando un metal que tiene baja electronegatividad,
se une con un no metal con alta electronegatividad, produciendo una apreciable diferencia de
electronegatividad. Este enlace se forma cuando la diferencia de electronegatividad es igual
o mayor a 2,0 lo cual se puede predecir que el electrn del tomo menos electronegativo le
transfere los electrones de valencia al tomo ms electronegativo. Debido a ello, uno de los
tomos pierde electrones formando un catin y el otro gana electrones formando un anin,
establecindose una fuerza electrosttica que los enlaza y da origen a los compuestos inicos.
El ejemplo ms comn y cotidiano que podemos encontrar respecto a la formacin del
enlace inico y, en consecuencia, de un compuesto inico es el cloruro de sodio (NaCl) o sal de
mesa, el cual utilizamos para condimentar los alimentos.
Ejemplo 1. Enlace qumico presente en la sal de mesa (NaCl)
Esta sal esta conformada por el metal sodio que tiene una electronegatividad de 0,9 y el
no metal cloro cuya electronegatividad es 3,0; esto nos indica que el tomo de cloro tiene una
tendencia mayor que el sodio para ganar electrones. Por lo tanto, el sodio cede su electrn de
valencia y se convierte en un ion positivo (catin) y el cloro, al aceptar el electrn, se convierte en
un ion negativo como se muestra a continuacin:

Es por ello, que en el ejemplo anterior se forman iones de sodio y cloruro (Na
+
y Cl
-
) , los
cuales se atraen de acuerdo a la ley de Coulomb. El origen de este modelo de enlace se basa
principalmente en interacciones electrostticas.
168
Propiedades de los compuestos inicos
Los compuestos inicos forman redes cristalinas constituidas por iones, que tienen
cargas opuestas favoreciendo su unin por interacciones electrostticas, este tipo de atraccin
determina las propiedades observadas. Por ejemplo, si la atraccin es fuerte, se forman slidos
cristalinos con elevado punto de fusin e insolubles en agua; mientras que si la atraccin es
menor, como en el caso del cloruro de sodio (NaCl), el punto de fusin tambin ser menor y, por
lo general, aumenta su solubilidad en agua.
De acuerdo con la interaccin electrosttica que se establece entre los iones formados en
un enlace inico, sus compuestos presentan las siguientes caractersticas:
Altos valores en el punto de ebullicin y fusin.
En estado slido no conducen electricidad, sin embargo suelen actuar como buenos
conductores elctricos, cuando estn fundidos o disueltos en agua (en disolucin acuosa).
Tienen la facilidad de romperse en estado slido.
Pueden disolverse en agua fcilmente a temperatura ambiente.
Forman estructuras tridimensionales (redes cristalinas) y son clasifcadas como sales
slidas.
Siguiendo con el ejemplo anterior de la sal de mesa (NaCl), la red cristalina es la siguiente:
Figura 24.2. Estructura de los
cristales de cloruro de sodio (NaCl).
Red cristalina (lado izquierdo) y
estructura tridimensional (lado
derecho).

La estabilidad de estos com-
puestos inicos, se debe a la atrac-
cin entre los iones con carga dife-
rente. Esta atraccin permite que
los iones se unan, liberando energa
y formando una matriz slida o red,
como se muestra en la fgura 24.2. La
medida de estabilidad que alcanzan
los iones con cargas opuestas en un
slido inico est dada por la ener-
ga de red, la cual se defne como la
energa necesaria para separar total-
mente un compuesto inico slido
en sus iones gaseosos.
Sabas que...?
Las soluciones fsiolgicas que se emplean en clnicas y
hospitales para lavar heridas, aplicar tratamientos por
va endovenosa, realizar hidrataciones al organismo
cuando la va oral no es propicia y hasta para limpiar
las fosas nasales. Se preparan haciendo una dilucin
de la sal cloruro de
sodio (compuesto
inico) a una con-
centracin de 0,9%.
169
Modelo de enlace covalente
Muchas de las sustancias qumicas, que encontramos en la naturaleza y con la cual
tenemos mayor contacto diariamente, no poseen las caractersticas de los materiales inicos
antes mencionadas. Por ejemplo: el agua se puede encontrar en estado gaseoso, lquido o slido,
con puntos de fusin bajos; la gasolina, que se vaporiza fcilmente; las bolsas de plstico y la
parafna que son fexibles a temperatura ambiente; entre otros. De acuerdo con esto, existen una
gran variedad de sustancias que no tienen caractersticas de los compuestos inicos, por ello, es
necesario un modelo diferente para comprender el enlace qumico entre los tomos, y por ende,
las caractersticas y propiedades de estos compuestos, este modelo se conoce como modelo de
enlace covalente.
El modelo de enlace covalente, se produce por comparticin de pares de electrones entre
tomos de elementos no metlicos, los cuales tienen electronegatividades iguales o similares,
produciendo una diferencia de electronegatividad (EN) que puede ser igual o superior a cero
pero menor a 1,7. De esta manera, a diferencia del enlace inico, no se forman iones, debido a
que los electrones no se transferen de un tomo a otro, por el contario, se comparten.
Por ejemplo, cuando dos tomos de hidrgeno forman una molcula de hidrgeno (H2), la
diferencia de electronegatividad es cero, lo cual signifca que comparten de forma equitativa los
electrones de valencia. Este tipo de enlace entre dos tomos de un mismo elemento no metlico,
se le conoce como enlace covalente puro (Figura 24.3).
Existen otros casos donde el enlace se
forma con elementos no metlicos diferentes,
los cuales presentan valores de electronegati-
vidades similares. Por ejemplo, el metano (CH4)
componente principal del gas natural, est
conformado por tomos de carbono e hidrge-
no que tienen una electronegatividad de 2,5 y
2,1 respectivamente. La diferencia de electro-
negatividad es 0,4 lo que signifca que compar-
ten de forma desigual los electrones. Cuando
EN es menor de 0,5 el enlace se considera co-
valente con electrones sin compartir.
Figura 24.3. Representacin del modelo de enlace
covalente puro de la molcula de hidrgeno. La diferencia
de electronegatividad es cero, permitindole compartir
electrones equitativamente.
Es importante destacar, que cuando la diferencia de electronegatividad entre los
tomos en un enlace est entre un rango de 0,5 y 2,0, la desigualdad con que se comparten los
electrones no es tan grande como para que produzca una trasferencia completa de electrones.
Por esto se produce una transferencia parcial de los electrones compartidos hacia el tomo ms
electronegativo, aunque el tomo menos electronegativo an tiene cierta atraccin por los
electrones compartidos.
170
El enlace que se forma cuando los electrones no se comparten de forma equitativa, se le
conoce con el nombre de enlace covalente polar. Este enlace covalente se le denomina polar,
debido a que al compartir de forma desigual los electrones generan dos polos a travs del enlace,
donde el polo positivo est centrado en el tomo menos electronegativo.
Por lo tanto, cuando no hay una transferencia completa de electrn, las cargas en los polos
no son 1
+
y 1
-
, sino ms bien
+
y
-
. Estos smbolos delta ms y delta menos respectivamente,
se utilizan para representar la distribucin de cargas parciales positivas y negativas, siendo esta
separacin de cargas lo que le confere al enlace covalente polar un cierto carcter inico.
Por ejemplo, al formarse el cloruro de
hidrgeno (HCl), la diferencia de electronega-
tividad es 0,9, lo sufcientemente grande como
para que del lado del cloro se forme un polo
parcialmente negativo (
-
) y del lado del hi-
drgeno otro polo parcialmente positivo
(
+
), ya que el cloro atrae con ms fuerza a los
electrones del enlace (Figura 24.4).
Figura 24.4. Representacin del enlace covalente polar del
cido clorhdrico. Los smbolos + y - (delta ms y delta
menos), representan la carga parcial negativa para el cloro y
la carga parcial positiva para el hidrgeno. La fecha apunta
la direccin electrnica hacia el extremo negativo del enlace.
Propiedades de los compuestos covalentes
Los compuestos covalentes estn constituidos por sustancias moleculares que,
dependiendo de su masa molecular y la intensidad de las fuerzas intermoleculares, se pueden
encontrar en estado slido, lquido y gaseoso. Adems presentan las siguientes caractersticas:
Puntos de fusin y ebullicin bajos.
Malos conductores de la energa elc-
trica y trmica.
Solubles en agua cuando son pola-
res y prcticamente insolubles cuando
son apolares.
Baja resistencia mecnica.
Algunos ejemplos de sustancias mole-
culares son: el oxgeno, dixido de carbono,
agua, azcar y alcohol etlico (Figura 24.5).
Figura 24.5. Algunas sustancias moleculares de uso
cotidiano, como el agua, azcar y alcohol etlico .
171
Por otra parte, existen sustancias reticulares que estn constituidas por un nmero
indefnido de tomos iguales o diferentes, unidos a travs de un enlace covalente. En este sentido,
no se puede hablar de molculas sino de red o cristal covalente, la estructura de esta red consiste
en cadenas de enlaces covalentes que presentan las siguientes caractersticas:
Se encuentran slo en estado slido.
Presentan punto de fusin y ebullicion elevados.
Son solubles en cualquier tipo de sustancia.
No conducen la electricidad.
Algunos ejemplos de sustancias reticulares son: el diamante, grafto y cuarzo (Figura 24.6).
Figura 24.6. Algunas sustancias reticulares de uso cotidiano, como el diamante, grafto y cuarzo.
Modelo de enlace metlico
El modelo de enlace metlico permite explicar las propiedades particulares de los metales,
que son conductores de electricidad y energa trmica, maleables, dctiles y, por lo general,
presentan altos puntos de ebullicin y fusin. En este modelo se considera que el enlace qumico
no es entre tomos, sino ms bien entre cationes metlicos, los que fueron sus electrones de
valencia. Pero cmo es posible que iones positivos (catin) no produzcan repulsin?
Esto se debe a que los electrones de valencia se encargan
de contrarrestar las repulsiones electrostticas, al actuar como
una nube negativa que se desplaza a travs de todo el slido me-
tlico. Por ejemplo, el metal sodio es un conjunto ordenado de
iones Na
+
y un "mar" de electrones distribuidos entre ellos. En el
enlace metlico los electrones pueden moverse en todos los sen-
tidos. Esta movilidad de los electrones de valencia, a travs de
toda la estructura metlica, es lo que permite explicar la elevada
conductividad elctrica y trmica. Este tipo de enlace se represen-
ta mediante esferas positivas que forman una red metlica, como
se muestra en la fgura 24.7.
Figura 24.7.Representacin de la
red en elenlace metlico
Diamante Grafto Cuarzo
172
Algunas de las caractersticas de los elementos metlicos son producto de la naturaleza
del enlace metlico, entre ellos tenemos:
Se encuentran en estado slido a temperatura ambiente, con excepcin del mercurio.
Los puntos de fusin y ebullicin varan notablemente entre los metales, existiendo
diferencias entre las fuerzas de atraccin de la nube electrnica en los distintos metales.
La conductividad trmica y elctrica son muy elevadas, lo cual se explica por la gran
movilidad de sus electrones de valencia. Por esta razn, se utiliza el metal cobre en la
conduccin de la corriente elctrica.
Presentan brillo, son dctiles y maleables.
Tienen la tendencia a perder electrones en sus ltimas capas de valencia cuando reciben
cuantos de luz (fotones), fenmeno que se conoce con el nombre de efecto fotoelctrico.
Teoras que explican un enlace qumico
Durante el perodo comprendido
entre 1916 y 1919, dos fsicoqumicos es-
tadounidenses Gilbert Newton Lewis e
Irving Langmuir, as como el fsico alemn
Walter Kossel, propusieron esquemas muy
similares para explicar el enlace entre los
tomos. Estos cientfcos establecieron que
los tomos interaccionan para modifcar el
nmero de electrones en sus niveles elec-
trnicos externos, en un intento de lograr
una estructura electrnica similar a la de un
gas noble, sustancia muy poco reactiva.
Figura 24.8. Gilbert Newton Lewis (1875-1946)
Esta teora que se desarroll a partir de este modelo, estuvo especialmente ligada a la de
G. N. Lewis conocindose como teora de Lewis. En cuanto a las ideas bsicas de esta teora se
destacan las siguientes: 1. Los electrones que se encuentran en el nivel de energa ms externo al
ncleo del tomo son los que participan en el enlace qumico y se les conoce como electrones
de valencia; 2. Los electrones se transferen (enlace inico) o se comparten (enlace covalente),
con la fnalidad de que los tomos alcancen una confguracin electrnica especialmente estable,
en particular adquirir la confguracin de los gases nobles de ocho electrones en el nivel de
energa ms externo, con excepcin del helio en los que el nivel completo consiste slo en dos
electrones. En general, la tendencia de los tomos por adquirir la confguracin estable de ocho
electrones en nivel de energa ms externo, se le conoce como la regla del octeto.
173
Cmo se representa un enlace con la teora de Lewis?
Lewis desarroll un modelo para su teora, el cual consista en un smbolo qumico que
representa el ncleo y los electrones internos del tomo, y alrededor de ste se encuentran unos
puntos que constituyen los electrones de valencia, a esto se le conoce como smbolo de Lewis. En
la fgura 24.9, se presentan los smbolos de puntos de Lewis, para los elementos representativos y
los gases nobles, donde se puede evidenciar que, a excepcin del helio, el nmero de electrones
de valencia de cada tomo es igual al nmero de grupo del elemento, en la tabla peridica.
Por ejemplo, el sodio (Na) es un elemento que pertenece al grupo 1A y el mismo tiene un
punto que indica un electrn de valencia; el carbono (C) un elemento del grupo 4A tiene cuatro
electrones de valencia (cuatro puntos), y as sucesivamente.
Figura 24.9. Tabla peridica con smbolos de Lewis para algunos elementos y gases nobles. El nmero de puntos
desapareados corresponde al nmero de enlaces que un tomo del elemento puede formar en un compuesto .
Por consiguiente, los elementos de un mismo grupo tienen similares confguraciones
electrnicas externas, por lo tanto se asemejan sus smbolos de Lewis. En el caso de los metales
de transicin, lantnidos y actnidos, tienen capas internas incompletas y en general no es
posible escribir smbolos sencillos de Lewis con puntos. De acuerdo con esto, una estructura de
Lewis es una combinacin de smbolos de Lewis con puntos- que representa la transferencia o
comparticin de electrones en un enlace qumico.
174
2. Cuenta el nmero total de electrones de valencia presentes en la estructura, para ello
puedes consultar la fgura 24.9.
3. Dibuja un enlace sencillo entre el tomo central y cada uno de los tomos que lo
rodean. Completa los octetos de los tomos enlazados al tomo central (ten presente que la
capa de valencia del tomo de hidrgeno se completa solo con dos electrones). Los electrones
pertenecientes al tomo central o a los tomos que lo rodean deben quedar representados como
pares libres (electrones sin compartir) si no participan en el enlace. El nmero total de electrones
empleados es el que se determin en el paso 2.
4. Finalmente, si el tomo central tiene menos de ocho electrones, trate de formar enlaces
dobles o triples entre el tomo central y los tomos que lo rodean, utilizando los pares libres de
los tomos circundantes, para as completar el octeto del tomo central.
Ejemplo 1: representacin de la estructura de Lewis de la molcula de agua (H2O),
esencial para los seres vivos.
1. En la molcula de agua (H2O), el tomo de oxgeno es menos electronegativo que el
hidrgeno, por lo tanto la estructura bsica del H2O quedara:
H O H
2. Los electrones de valencia para el tomo de oxgeno (O) y el hidrgeno (H) son 6 y 1
respectivamente. Por lo tanto, 6 + (1x2) = 8 electrones de valencia para el H2O.
3. Se dibuja un enlace covalente sencillo entre el oxgeno y cada hidrgeno, en el caso del
hidrgeno tiene completo sus dos electrones de valencia, por lo tanto los electrones que
restan se colocan en el oxgeno:
4. De acuerdo con la estructura de la molcula del H2O, el tomo central cumple con la regla
del octeto, por lo tanto no es necesario este paso.
Vamos aprender a construir estructuras de Lewis!
La estructura de Lewis nos da una visin completa del enlace covalente, siendo de
gran utilidad para representar los enlaces en muchos compuestos y predecir las propiedades
y reacciones de las molculas; por esta razn, es conveniente practicar la escritura de las
estructuras de Lewis, para ello debemos seguir algunas recomendaciones que nos facilitarn la
representacin de los enlaces:

1. Escribe el esqueleto estructural del compuesto, mediante smbolos qumicos para
mostrar qu tomos estn unidos entre s. En general, el tomo menos electronegativo ocupa la
posicin central.
175
Es importante resaltar que los trabajos desarrollados por G. N. Lewis, se centraron
principalmente en el enlace covalente; sin embargo, la estructura planteada por este cientfco
puede ser aplicada a los modelos de enlaces inicos.
Ejemplo 2: Representacin de la estructura de Lewis, para el modelo de enlace inico en
la sal de mesa (cloruro de sodio, NaCl), quedando de la siguiente manera:
Figura 24.10. Representacin del enlace inico del cloruro de sodio (NaCl), a travs de las
estructuras planteadas por G. N. Lewis .
Entre otros ejemplos de la representacin de enlaces qumicos a travs de las estructuras
de Lewis, se encuentran los siguientes: el cido clorhdrico (HCl), una de las sustancias que
participan en el proceso digestivo de los alimentos; la molcula del oxgeno (O2),que interviene
en las reacciones de xido-reduccin y en la respiracin; la molcula de nitrgeno (N2), principal
componente del aire en la atmsfera (aproximadamente el 78%) (Figura 24.11).
Como puede observarse en la fgura 24.11, muchos tomos comparten ms de un elec-
trn de valencia, para alcanzar la confguracin de los gases nobles. En los ejemplos antes men-
cionados, podemos representar los pares de electrones a travs de estructuras de lneas por
enlaces o "estructuras de rayas", que fue planteada por Friedrich Kekul. De esta manera, la es-
tructura para el cido clorhdrico sera: H-Cl. Mientras que las molculas de oxgeno, por compar-
tir dos pares de electrones, su enlace covalente se le denomina enlace doble, siendo: O=O. En
cuanto a la molcula de nitrgeno, que comparte tres pares de electrones, forma un enlace triple
quedando as: NN.
Figura 24.11. Representacin del enlace covalente con estructura de Lewis para el cido clorhdrico (HCl),y las molculas de
oxgeno (O2) y nitrgeno (N2).

176
Figura 24.12. Diversos materiales formados por uniones atmicas.
Qu relacin existe entre los enlaces qumicos y la
produccin de nuevos materiales?
En la naturaleza se han identifcado una gran diversidad de materiales que han permitido
al ser humano mejorar su calidad de vida, entre los ms comunes encontramos: la madera, el
plstico, el vidrio, el aluminio, el cobre, entre otros. Sin embargo, para la produccin de nuevos
materiales, es indispensable el conocimiento que nos brinda la estructura interna de la materia,
en particular las agrupaciones o uniones entre los tomos (enlace qumico), debido a que sta
informacin nos permite conocer y explicar las diferentes propiedades que han sido de gran
utilidad para la perfeccin y elaboracin de los diversos materiales de uso cotidiano.
Por ejemplo, los materiales sintticos a veces ofrecen ms ventajas que los naturales,
como es el caso del cloruro de polivinilo (PVC), plstico que sustituye a las antiguas tuberas
de hierro y cobre por ser ms durable y ligero. Por otra parte, la industria del vestido utiliza
productos naturales como el algodn, lino, lana o materiales sintticos derivados del petrleo,
como polister, rayn, o el nailon; tambin usa una combinacin de ambas, por ejemplo, algunas
prendas de vestir estn elaboradas a travs de las combinaciones de algodn y rayn o algodn y
polister, con la fnalidad de mejorar alguna propiedad de la prenda. En el campo de la medicina,
la creacin de plsticos biolgicos permite fabricar huesos artifciales, reconstruir cartlagos y
vlvulas para el corazn, estos plsticos biolgicos impiden el rechazo a los implantes, lo cual ha
sido un triunfo cientfco de gran utilidad.

177
Tras la pista de las propiedades fsicas de los
materiales de uso cotidiano!
Los diversos materiales que se encuentran en la naturaleza de forma natural o creada
por el ser humano presentan diversas propiedades tiles para la sociedad, entre las cuales se
puede mencionar: conductividad trmica y elctrica; solubilidad en agua; punto de ebullicin
y fusin, entre otros. De acuerdo con la lectura pudiste aprender que las diferentes caracte-
rsticas y propiedades de los materiales dependern de la unin entre los tomos, es decir,
del enlace qumico que est involucrado. Por ello, realiza esta actividad experimental confr-
mando equipos de trabajo, su objetivo es clasifcar los diferentes materiales segn el modelo
de enlace qumico.
Cules sern las propiedades fsicas de cada uno de los materiales de uso cotidiano?
Cul modelo de enlace qumico ser aplicable de acuerdo a sus propiedades fsicas?
Qu necesitas?
Portaobjetos de vidrio, lpiz o creyn, parrilla de calentamiento, cocina elctrica o me-
chero, esptula, cuatro vasos de precipitado (o envases de vidrio reutilizables), varilla de agi-
tacin, balanza, aparato para medir conductividad, termmetro (con graduacin mayor de
150C), cuatro muestras (1 a 2 g) de algunas de las siguientes sustancias: fructosa, aspirina,
parafna, urea, sal de mesa, azcar de mesa, sal de Epson.
Cmo lo hars?
Qu pasar cuando calentamos a una elevada temperatura las diferentes muestras
seleccionadas (fructosa, aspirina, parafna, urea, sal de mesa, azcar de mesa, sal de Ep-
son)? Se recomienda medir el tiempo del cambio y registrar el valor de temperatura,
para cada uno de las muestras.
Cmo ser la solubilidad en agua de cada una de las muestras seleccionadas (fructo-
sa, aspirina, parafna, urea, sal de mesa, azcar de mesa, sal de Epson)? Se recomienda
registrar en una tabla las muestras que se disuelven en agua.
Qu comportamiento tendrn las disoluciones acuosas de cada una de las muestras
seleccionadas (fructosa, aspirina, parafna, urea, sal de mesa, azcar de mesa, sal de Ep-
son) cuando se mide la conductividad elctrica? Se prender el bombillo, en alguna de
estas disoluciones? Se recomienda registrar las disoluciones que conducen electricidad.
Para determinar la conductividad elctrica, se sugiere el montaje que se muestra en la
fgura 24.13.
178
Planifca y ejecuta esta actividad experimental pero, previamente, realiza tablas para el
registro de los datos y disctela con tu profesor.

Cmo lo puedes explicar?
Cules muestras seleccionadas (fructosa, aspirina, parafna, urea, sal de mesa, azcar
de mesa, sal de Epson) se funden al calentarlo? Qu evidencias tienes de este cambio
fsico? Justifcatu respuesta.
Cules de las muestras seleccionadas (fructosa, aspirina, parafna, urea, sal de mesa,
azcar de mesa, sal de Epson) fueron solubles en agua? Qu evidencias tienes? Justif-
ca tu respuesta.
Construye un modelo de enlace qumico (en dos dimensiones) que explique por qu
la disolucin de sal de mesa o sal de Epson conduce la corriente elctrica y las disolucio-
nes de azcar, fructosa, aspirina, parafna o urea no.
Clasifca a las muestras seleccionadas (fructosa, aspirina, parafna, urea, sal de mesa,
azcar de mesa, sal de Epson) como compuestos inicos o moleculares de acuerdo a
sus propiedades fsicas observadas? Justifca tu respuesta en funcin del modelo de
enlace que forma cada una de las muestras.
Represente la estructura de Lewis para los compuestos que contienen la sal de mesa y
la sal de Epson. Indique el tipo de enlace que forma.
Figura 24.13. Montaje del equipo para
determinar la conductividad elctrica
179
1. Realiza una tabla, esquema o mapa de concepto con los modelos de enlace qumico:
inico, covalente y metlico, destaca las semejanzas y diferenciase, indica ejemplos de sus usos
en la vida cotidiana.
2. Explica por qu la sal de mesa (cloruro de sodio), se funde a una temperatura de
800C, mientras que la azcar (sacarosa), empieza a fundirse a 186C?
3. El fuoruro de sodio (NaF), utilizado en las pastas dentales, puede ser representado de
acuerdo a la estructura de Lewis, con base a esto responde:
El compuesto es inico o covalente?
Cul es el estado fsico en el que se encuentra cuando este compuesto est a la
temperatura de 25C (temperatura ambiente)?
4. El cloruro de calcio (CaCl2) es un compuesto inorgnico utilizado como medicamento
para tratar enfermedades asociadas al exceso o defciencia de calcio en el organismo. Dibuja la
estructura de Lewis, que muestre cmo se combinaran los tomos para formar iones.
5. Un estudiante en el laboratorio se encuentra con una muestra desconocida, que al
disolverse en agua no conduce electricidad. Qu tipo de compuesto ser la muestra: inico o
covalente? Justifca tu respuesta.
6. Para los siguientes pares de tomos que forman enlaces qumicos, calcula la diferencia
de electronegatividad, prediga su modelo de enlace y representa la estructura de Lewis:

a. Ca-S
b. H-F
c. K-I
d. C-O

7. De acuerdo con las orientaciones planteadas en la lectura, representa la estructura de
Lewis en cada uno de los siguientes casos:

a. CO2
b. NH3
c. HCl
d. MgCl2
e. LiBr
180
I
n
t
e
r
a
c
c
i
o
n
e
s

e
n

s
i
s
t
e
m
a
s

d
e

p
a
r
t
c
u
l
a
s

25
El estudio del movimiento de cuerpos considerados como partculas resulta
muy importante cuando se trata de estudiar su movimiento de traslacin, sin embargo
en la realidad los objetos no son partculas y en muchos casos no solamente se
trasladan sino, que ruedan o giran en torno a un eje.
Es por ello que resulta necesario considralos como un sistema formado
por muchas partculas y que interactan entre s. Ya sea porque hay una interaccin
circunstancial, como los choques o una interaccin permanente como la que mantiene
a tomos y molculas unidos formando un cuerpo slido.
En esta lectura trataremos los conceptos ms importantes que permiten
caracterizar un sistema de partculas tales como centro de masa, cantidad de
movimiento lineal (momento lineal), cantidad de movimiento angular (momento
angular), entre otras. Tambin haremos referencias de los principios de conservacin
que se derivan de la aplicacin de las leyes de Newton sobre estos sistemas de
partculas y te mostraremos algunas aplicaciones de estos conceptos sugirindote
algunas actividades para que sigas investigando sobre el tema.
181
Y dnde est el centro de masa?
En anteriores oportunidades has estudiado el movimiento de objetos extensos,
describiendo el movimiento de pelotas, vehculos, personas, entre otras. En todos los casos
usaste un modelo simplifcado de la realidad, ya que consideraste a esos objetos como
partculas, es decir como un punto matemtico que no rota y que solo se traslada en el espacio
y en el cual se concentra toda la masa del objeto, y que hemos llamado centro de masa del
objeto, sin embargo, debemos preguntarnos cmo hacemos para saber dnde est localizado
dicho punto?
Para ello recordemos que si una partcula se traslada libremente en el espacio tendr la
propiedad llamada cantidad de movimiento que como ya sabemos Newton defni como la
medida del mismo obtenida de la velocidad y de la cantidad de materia conjuntamente. Como lo
vimos anteriormente esa cantidad de movimiento se determina como:
Ahora bien, consideremos a un objeto que solo se traslada en el espacio, como un sistema
formado por muchas partculas, entonces la cantidad de movimiento del objeto se podra
calcular sumando la cantidad de movimiento de todas las partculas que forman parte del mismo.
. P mv =

Figura 25.1. Diversos sistemas pueden ser modelados como sistemas de partculas, a) el
universo; b) tomos y molcula, c) dentro de un tomo.
1 2 3
....
s n
P P P P P = + + +

Consideremos el caso que el sistema de partculas se traslada de forma tal que su centro
de masa tendr una velocidad, que llamaremos la velocidad del centro de masa, entonces la
cantidad de movimiento del sistema que se traslada tambin podra determinarse como:
.
s T cm
P M v =

182
Si despejamos la velocidad del centro de masa tenemos:

s
cm
T
P
v
M
=
, sustituyendo por la forma extendida de calcular la cantidad de movimiento del

sistema tenemos:

1 1 2 22 2 33
....
n n
cm
T
mv m v m v m v
v
M
+ + +
=

, que representa la forma de calcular la velocidad del

centro de masa de un sistema de partculas en traslacin.
Como sabemos que la velocidad media de una partcula se puede calcular como:

m
r
v
t
, sustituimos esta expresin en la ecuacin de velocidad del centro de

masa, resultando:
3 1 2
1 2 3
....
n
n
cm
T
r r r r
m m m m
r
t t t t
t M

+ + +
, al despejar la posicin del centro de masa.

Observa que la posicin del centro de masa no depende del tiempo, por tanto no
depende de la rapidez que tenga el sistema, solo depende del arreglo geomtrico que forman
parte de las partculas del sistema. Si se coloca la posicin inicial para todas las partculas que
forman parte del sistema en el origen del sistema coordenado, el centro de masa se puede
determinar con la expresin:
Esta ecuacin permite calcular la posicin del centro de masa de un sistema de partculas
con respecto a un sistema de referencia que se considera fjo o que se mueven a velocidad
constante, es recomendable colocar dicho sistema de referencia en la posicin ocupada por
alguna de las partculas que forman parte del sistema, sin embargo independientemente del
sistema escogido el centro de masa siempre estar en el mismo lugar.
1 1 2 2 3 3
....
n n
cm
T
m r m r m r m r
r
M
+ + +
=

1 1 2 2 3 3
....
n n
cm
T
m r m r m r m r
r
M
+ + +
=

Figura 25.2. En los sistemas de partculas podemos identifcar geomtricamente

el centro de masa de los mismos como un punto que representa al sistema.
183
Por dnde colgar el mvil?
Sobre los vrtices de una lmina rectangular en forma de isorectngulo de hipotenusa
10 cm, se colocan tres objetos de masa m1=2kg, m2 = 3 kg y m3 = 5kg. Para construir un mvil
como el que se seala en la fgura. En qu lugar de la lmina debemos sostener el mvil para
mantenerlo en equilibrio.
En esta situacin consideramos que el sistema est formado solo por las tres partculas
mencionadas, no tomaremos la lmina delgada como parte de la masa del sistema. El sistema
de referencia lo colocaremos sobre una de las partculas. En este caso elegiremos la posicin
de la masa (m
1
) inferior izquierda y con respecto a ese sistema de referencia sealaremos las
posiciones de cada una de las partculas que forman parte del sistema tal como lo muestra la
fgura 25.3 (b)
Figara 25.3. a) El lugar ms adecuado para colgar un mvil es en el centro de masa b) Posiciones de las partculas con
respecto a un sistema de referencia colocado en m
1
Partcula Posicin: Forma polar Posicin: Forma Cartesiana
m1=2 kg
m2=3kg
m3=5kg
2
10 , 0 r cm =
2
7, 07 , 45 r cm =
1

0 0 r i j = +
2

10 r cmi =
2

7, 07(cos 45 45 ) r i sen j cm = +
2

(5 5 ) r i j cm = +
a
b
184
1 1 2 2 3 3
cm
T
mr m r m r
r
M
+ +
=

10 (5 5 ) 4 . 5 .
10
cm
kg k cmi i j cm g
r
kg
+ +
=

(6, 5 2, 5 )
cm
i r j cm + =
Ahora aplicamos la ecuacin

para calcular el centro de masa para tres
partculas y sustituimos los vectores.
Figura 25.4. Posicin del centro de masa con respecto a un
punto de referencia colocado en m
1
.
En coordenadas polares quedara expresado como:
El lugar sealado por el vector centro de masa debe ser el adecuado para colgar el
mvil y as mantenerlo en equilibrio, tanto de traslacin como de rotacin.
2 2
(6, 5) (2, 5) 6, 96
cm
r cm cm = + =
1
2, 5
tan 21
6, 5
Ic
cm
cm

=

6, 96 ; 21 r cm =
Impulso y cantidad de movimiento

Es muy probable que la palabra impulso la hayas
usado para referirte a esos casos donde es evidente el cambio
que se produce en el movimiento de un cuerpo, as dices que
se impulsa la caja, una pelota o tomaste impulso para saltar,
sin embargo como lo viste en la lectura anterior el impulso es
una medida de las interacciones y es realmente la causa por la
cual los cuerpos cambian su cantidad de movimiento.
Figura 25.5. El cambio en la cantidad de movimiento del baln al ser
pateado es debido al impulso o accin a fuerza que acta durante el
tiempo que estuvo en contacto con el pie.
Esto lo podemos observar
al momento de preguntarnos qu
es lo que cambia la cantidad de
movimiento de los cuerpos? consi-
deremos la segunda ley de Newton
de la forma:
e
p
F
t
185
Al despejar la variacin de la cantidad de movimiento obtenemos que:
Al producto de la sumatoria de fuerzas por el tiempo en que estas actan se llama el
impulso aplicado sobre el objeto y es la causa por la cual la cantidad de movimiento varia.
Por tanto el impulso tambin se puede determinar conociendo las consecuencias que
produce la fuerza neta, es decir por los cambios en la cantidad de movimiento que produce.
Como ya sabemos que la cantidad de movimiento se puede determinar como:
Entonces el impulso se puede calcular considerando la masa constante como:
De acuerdo al tiempo en el cual la fuerza neta se aplica. Esta puede ser:
Fuerza impulsiva: Son fuerzas variables cuyo promedio es de gran intensidad, pero
aplicadas durante un breve tiempo, por lo general estas fuerzas cambian su valor desde cero
hasta alcanzar un valor mximo y disminuyen rpidamente hasta volver a cero, en estos casos
debemos considerar un valor promedio de la fuerza (F), al momento de calcular el impulso como:
. I F t =

.
e
F t p =

.
e
I F t =

f i
I P I P P = =

. P mv =

( )
f i
I m v mv =

Figura 25.6. Las fuerzas impulsivas se caracterizan por ser en
promedio de gran intensidad, pero actan en tiempos cortos.
186
Impulso de fuerzas constantes: se caracterizan por mantener su valor, direccin y
sentido durante el tiempo que actan. Son de larga duracin comparadas con las fuerzas
impulsivas. El impulso se determina en ese intervalo de tiempo como: .
e
I F t =

Figura 25. 7. a) En la accin de empujar un vehculo, es probable
que durante un intervalo de tiempo haya sido impulsado mediante
una fuerza neta constante, b) Grfca de la fuerza aplicada en
funcin del tiempo, observa que en el intervalo de tiempo (4s -11s)
la fuerza se mantuvo constante.
A qu rapidez es bateada una pelota?
Una pelota de 200 g, llega a un bate con una ra-
pidez de 40 m/s y sale de este en sentido contrario con
una rapidez de 50 m/s, si la pelota duro 0,03 s, en con-
tacto con el bate Cul ser el valor de la fuerza prome-
dio aplicada por el bate?

Figura 25.8. Impulso aplicado por el bate sobre la pelota.
Observa que tanto para fuerzas impulsivas como constantes, el impulso se asocia con el
rea bajo la curva de la fuerza en funcin del tiempo.
187

Para resolver esta situacin consideremos que el impulso lo podemos calcular como:
Donde:
40 /
i
v m si =
y
50 /
f
v m si =

0, 2 .(50 / ( 40 / ) 18 . / I kg m si m si I kg m si = =

Esto signifca que sobre la pelota se aplic un impulso de valor igual 18 kg.m/s en
direccin horizontal y sentido hacia la derecha. Recuerda que ese valor de impulso tambin lo
est recibiendo el bate pero en sentido contrario. De acuerdo a la situacin podemos decir que
dicho impulso fue aplicado por una fuerza impulsiva y por lo tanto la fuerza media que aplic
el bate a la pelota durante el tiempo que se mantuvieron en contacto, podra calcularse de la
siguiente manera.

Nota que el valor de esta fuerza es aproximadamente equivalente a la fuerza necesaria
para levantar un objeto de 60 kg.
. .
f i
I m v m v =

.
m m
I
I F t F
t
= =
18 . /
600
0, 03
m
kg m s
F N
s
= =
Sabas que...?
el impulso de los cohetes se logra por
propulsin a chorro, que consiste en
expulsar gran cantidad de masa de
la nave (combustible) en un sentido,
para que el resto de la nave se desplace
en sentido contrario.
Sistemas de partculas que conservan la cantidad
de movimiento
Una de las consecuencias ms importantes de las leyes de Newton, tiene que ver con el
hecho de que las partculas que forman parte de sistema interactan internamente unas con
otras y por tanto cumple la tercera ley de Newton de forma tal que:

1,2 2,1
F F =

en estos casos la suma de todas las fuerzas internas es igual a cero. Es decir las
fuerzas internas de un sistema de partculas no pueden producir ningn efecto mecnico sobre
el mismo.
188
Como tambin sabes que la segunda ley de Newton establece que:

p
Fe
t
, ahora bien cuando la aplicamos sobre un sistema de partculas pudiramos

escribirla de la siguiente manera:

s
e
P
F
t
, donde
s
P
es la cantidad de movimiento del sistema:

Si consideramos al sistema totalmente aislado, de forma tal que no tiene intercambio
de materia, ni energa con su entorno, es decir no tiene interaccin con el medio externo. En
ese caso podemos decir que la sumatoria de fuerzas externas sobre el sistema es igual a cero:
0
e
F =

y por tanto:
Si llamamos
s
P
a la cantidad de movimiento del sistema antes de una interaccin interna

de las partculas del sistema y a
s
P
a la cantidad de movimiento del sistema despus de la

interaccin de las partculas del sistema, de la segunda ley de Newton se cumple que:

0 0
s s s s s
P P P P P = = =

, es decir la cantidad de movimiento del sistema no
cambia cuando la
0
e
F =

, quiere decir, que en un sistema aislado, en ausencia de fuerzas externas,
la cantidad de movimiento del sistema permanece constante, a esto se le conoce como principio de
conservacin de la cantidad de movimiento.
Figura 25.9. El tradicional juego de metras puede
ser considerado como un sistema de partculas que
conserva su cantidad de movimiento, si no tomamos
en cuenta fuerzas externas como la friccin.
Este principio se puede representar matem-
ticamente de la siguiente manera:

Como: . P mv =

Consideramos que producto de la interaccin
solo cambia la velocidad de las partculas que for-
man parte del sistema y no su masa, a la cantidad de
movimiento de cada masa despus de la interaccin
se representa colocando un apstrofo a la magnitud
que vara. Por tanto se cumple que:
s s
P P =

'
' ' ' '
1 2 3 1 2 3
.... ....
n n
P P P P P P P P + + + = + + +

' ' ' '
1 1 2 2 3 3 1 1 2 2 3 3
. . . .... . . . . .... .
n n n n
m v m v m v m v m v m v m v m v + + + = + + +

Con lo cual demuestra que en un sistema aislado las partculas que forman parte del mismo
pueden cambiar internamente su cantidad de movimiento, pero la cantidad de movimiento del siste-
ma permanece constante, es decir la cantidad de movimiento del sistema se conserva.
189
La expresin anterior podra ser til para predecir o anticipar lo que sucede con el
movimiento de partculas dentro de un sistema si se conoce la cantidad de movimiento de todas
las dems. A continuacin mostraremos algunas aplicaciones a casos cotidianos donde se puede
aplicar este principio aproximadamente.
Hay interacciones (choques) en los sistemas de partculas en los cuales adicionalmente
a que se conserva la cantidad de movimiento tambin se conserva la energa cintica. En esos
casos se dice que el choque es elstico; cuando no se conserva la energa cintica del sistema se
dice que el choque es inelstico
Cuando esto no ocurre, se dice que el choque es inelstico.
( ) ( ) c sistema c sistema
E E =
2 2 2 2 2 2
1 1 2 2 1 1 2 2
1 1 1 1 1 1
... ....
2 2 2 2 2 2
n n n n
mv m v m v mv m v m v + + = + +
Patinadores audaces
Una patinadora 50 kg se deja sostener por su compaero de entrenamiento de 70 kg
que se encuentra en reposo, justo cuando se desliza hacia la derecha con una rapidez de 5 m/s
y luego continan deslizndose formando un conjunto. Si no consideramos las fuerzas exter-
nas. Con qu rapidez se deslizarn cuando la atrape?.
Para analizar este problema vamos a dividirlo en dos partes: antes de la interaccin y
despus de la interaccin y consideremos como aislado el sistema formado por los dos patina-
dores.

Figura 25.10. El sistema formado por la pareja de patinaje
artstico puede ser considerado como un sistema de partculas
que conserva su cantidad de movimiento, si no tomamos en
consideracin la friccin; b) modelo de partculas aplicado a la
interaccin entre la pareja de patinadores.
190
Antes de la interaccin Despus de la interaccin
Como la velocidad del patinador es
cero la expresin se reduce a:
Como forman un solo cuerpo:
Entonces sacando factor comn:
1 1 2 2 s
P m v m v = +

1 1 s
P m v =

1

5 / v m si =
1 1 2 s
P m v m v = +

1 2 s
v v v = =

( )
1 2 s s
P v m m = +

Aplicando el principio de conservacin de la cantidad de movimiento resulta:

Sustituyendo tenemos que:

Que representan la rapidez comn que tendr el sistema (patinadora-patinador)
despus de la interaccin. Observa que esta rapidez es menor que la que solo tena la
patinadora antes de que la atrapara. Para este caso se puede comprobar que el choque
es inelstico ya que la energa cintica del sistema no se conserva. En qu crees que se
transform esa energa?

'
s s
P P =

( )
( )
1 1
1 1 1 2
1 2
s s
m v
m v v m m v
m m
= + =
+
50 .5 /
2, 083 /
50 70
s
kg m si
v m si
kg kg
= =
+
2 2
1 1
1 1
2 2
T s
mv M v
2 2
1 1
50 (5 / ) 120 (2, 083 / )
2 2
kg m s kg m s
191
Bolas criollas que deslizan
Supn que podemos organizar un juego de bolas criollas sobre una superfcie de forma
tal que al lanzarlas estas deslicen y puedan chocar. Considera el hecho que se lanza una de las
bolas criollas (verde) a una rapidez de 10 m/s hacia la derecha donde se encuentra en reposo la
otra bola (roja) con la intencin de bocharla. Si la bola choca con la roja y contina movindo-
se con una rapidez de 8 m/s formando un ngulo de 30 con la horizontal. Con que velocidad
sale disparada la bola roja?
Para analizar este problema igual vamos a dividirlo en dos partes, antes de la interaccin
y despus de la interaccin. Llamemos a la bola verde (1) y la bola roja (2) y consideremos sus
masas iguales de masas iguales (m1 = m2).
Aplicando el principio de conservacin de la cantidad de movimiento resulta:

Despejando
2
v
tenemos:

2 1 1
v v v =

, Sustituyendo tenemos las coordenadas cartesianas del vector
Figura 25.11. El popular juego de bolas criollas pudiese
ser considerado como un sistema de partculas que
conserva su cantidad de movimiento, si no consideramos
los efectos de friccin.
Antes de la interaccin Despus de la interaccin
Como la velocidad del patinador es
cero la expresin se reduce a:
1 1 2 2 s
P m v m v = +

1 s
P mv =

1 1

(10 / , 0 ) 10 / v m s v m si = =

1 1 2 2
2 1
( )
s
s
P m v m v
P m v v
= +
= +

1 1

(8 / , 30 ) 8 / (cos30 30 ) v m s v m s i sen j = = +

'
s s
P P =

1 1 2
. ( ) mv m v v = +

2

10 / (6, 88 4 ) / (3,12 4 ) / v m si i j m s i j m s = + =
1 1 2 2
2 1
( )
s
s
P m v m v
P m v v
= +
= +

192
En coordenadas polares quedar expresado de la siguiente manera:

Ya que el vector se encuentra en el cuarto cuadrante el ngulo que forma con respecto
al ngulo 0 en sentido anti horario se determina como:

De acuerdo al sistema de referencia utilizado la bola roja sali bochada hacia el cuarto
cuadrante, como se esperaba. Se nota que bajo estas consideraciones los choques no son al
azar. Comprueba para este caso si el choque es elstico.
2 2
2
(3,12) 4 / 5, 07 / v m s m s = + =
1
4
360 tan 308
3,12
IVc

=

2
(5, 07 / ;308 ) v m s =
Cantidad de movimiento angular

Como ya sabes la cantidad de movimiento lineal permite diferenciar los movimientos de
traslacin de unos cuerpos con respectos a otros dentro de un sistema, solo conociendo la masa
y la velocidad del objeto. Pero que cuando los objetos experimentan movimiento de rotacin,
estas dos variables no son sufcientes para diferenciar una rotacin con respecto a otra, eso a lo
mejor lo has experimentado cuando te subes a un columpio o cuando has ido a un parque de
diversiones y te subes a aparatos que dan vueltas.
Figura 25.12. En Los parques de diversiones es comn que las atracciones
sean para vivir la experiencia de los cambios en el momento angular.
Entonces en en qu se dife-
rencia un movimiento de rotacin
de otro? Y la respuesta parece estar
en que adicional a la masa y la velo-
cidad, debemos tomar en cuenta la
distancia a la que se encuentra el ob-
jeto mvil del eje de giro.
A esa propiedad que tienen
los cuerpos en rotacin que conside-
ra de forma conjunta la masa, la ve-
locidad y el radio de giro, la denomi-
naremos cantidad de movimiento
angular o momento angular.

193
El valor de la cantidad de movimiento angular (L) lo podemos determinar de la siguiente
manera : . L mv r =
Como ya conocemos la relacin entre la rapidez lineal y angular: . v r =
Entonces la cantidad de movimiento angular se puede representar:
2
L mr =

A la cantidad (mr
2
) se le denomina momento de inercia (I) y se defne como una propiedad
de los objetos a oponerse a cualquier cambio de estado en la rotacin, el momento de inercia
depende de las caractersticas geomtricas del objeto, cada material tiene su propio momento
de inercia.
Si
2
I mr = , por tanto el momento angular se puede calcular como: . L I =

El momento angular es una magnitud vectorial cuya direccin y sentido es la misma
que la de la velocidad angular y permite diferenciar el sentido de un giro con respecto a otro, la
convencin que se utiliza es la regla de la mano derecha como se muestra en la fgura 25.13 (a).
Tambin existen mtodos matemticos para determinar esta direccin que vers en cursos ms
avanzados. Su unidad en el S.I. [kg].[m]
2
/s)
En la fgura 25.13 (b) tambin se sealan formas de calcular el momento de inercia de
algunos objetos simtricos y de densidad homognea, respecto a un eje de rotacin que les
permita girar libremente.
Figura 25.13. a) b) Regla de la mano derecha para determinar el
momento angular; b) momento de inercia de algunos objetos slidos.
El hecho de que los objetos en
rotacin adquieran una rapidez, impli-
ca que tambin tendrn una energa
cintica, ahora trataremos de colocar
ese valor en funcin de parmetros de
rotacin, para ello si consideramos las
ecuaciones de rapidez lineal . v r = y
de momento de inercia
2
I mr = se pue-
de demostrar que la energa cintica
de un objeto en rotacin se puede de-
terminar de la siguiente manera:

2
( )
1
2
c rot
E I =
a
b
194
Momento o Torque de una fuerza
De manera anloga como la fuerza neta es la causa de las variaciones de la cantidad
de movimiento durante el tiempo que actan y que de acuerdo a la segunda ley de Newton la
planteamos como:

e
p
F
t
L
t
. . r F sen =
Figura 25.14. El valor del torque depende de la fuerza, el
brazo y el ngulo que forman estos, observa que el efecto de
torque lo causa, la componente de la fuerza en la direccin
perpendicular al brazo.
En el caso de la rotacin los cambios en
la cantidad de movimiento angular son debi-
dos al torque neto aplicado y ocurren en la di-
reccin en que este torque se aplica.

Donde el torque se defne como la
fuerza necesaria para generar la rotacin de
un cuerpo, su valor depende de la cantidad
de fuerza aplicada y la direccin en que est
aplicada en relacin al eje de rotacin. Opera-
cionalmente lo podemos representar de la si-
guiente manera: La unidad del torque en el S.I
es ([N].[m]).

La direccin del torque ser la misma
que la de los cambios del momento angular.
Conservacin del momento angular
De amanera anloga a la cantidad de movimiento, cuando el torque neto es igual a cero la
cantidad de movimiento angular se mantiene constante.

Lo que implica que bajo
estas condiciones la cantidad de
movimiento angular se conserva.
Estos sistemas giran libremente
hasta tanto no se ejerza un tor-
que que le cambi su cantidad
de movimiento angular.
Figura 25.15. En la fotografa se muestra que
cuando el joven sentado en el banco giratorio cierra
las manos (disminuye el radio de giro) su rapidez
aumenta, para mantener el valor del momento
angular. Si tienes alguna oportunidad comprueba
esta experiencia
195
En muchos de los casos que hemos estudiado, se han considerado a los objetos como
partculas, que ocupan un lugar en el espacio, sealado por un punto llamado centro de masa
y que dicho punto no experimenta movimiento de rotacin. Con base a estas consideraciones
podemos diferenciar a un objeto slido de una partcula por el hecho que el primero puede
experimentar movimiento de rotacin en torno a un eje geomtrico de forma tal que las
partculas que lo conforman se encuentran en posiciones fjas con respecto a este eje de rotacin,
a estos objetos se les denomina slidos rgidos.
Figura 25.16. Muchos objetos los podemos considerar como slidos rgidos a distintas escalas a) juguetes tradicionales, b) las
aspas de un ventilador, c) Nuestro hogar la Tierra
Qu apretada est la tuerca!
Se trata de afojar una tuerca como la que se muestra en la fgura, aplicando una fuerza
de 10 N, a una distancia de 10 cm, cunta fuerza habr que aplicar, al duplicar la distancia y
ejercer el mismo torque?

1
0,1 .10 90 1 . m Nsen N m = =
2
1 .
5
. 90 0, 2
N m
F N
r sen m
= = =
En el primer caso el torque

se calculara como:

Para el segundo caso debemos
considerar que se mantiene el va-
lor del torque.
. . r F sen =

Se observa que se aplica la mitad de la fuerza para ejercer el mismo torque al duplicar
la distancia. Es la ventaja que se tiene al aumentar el brazo de la fuerza.
196
Cul va ms rpido?
Te sugerimos realizar una actividad para comprobar de una manera aproximada el prin-
cipio de conservacin de la cantidad de movimiento.
m1(kg) m2(kg) V1 (m/s) V2(m/s) P1(m/s) P2(m/s)
Qu necesitan?

Una balanza, carritos dinmicos con
resorte propulsor, jugo de pesas (bolsitas de
arena de 100 g), sensor de movimiento o cro-
nmetro, regla graduada de un metro (cinta
mtrica), listones de madera.

Cmo lo harn?
Mide la masa de cada carrito, y coloca sobre estos diferentes masas.
Coloca sobre la mesa dos listones de madera separado una distancia de 1,5 a 2 m.
Sobre el mesn y entre los dos listones, comprime los resortes de los carritos uno con-
tra otro y libralos simulando una explosin, desplazando convenientemente el punto
de partida hasta lograr despus de algunos ensayos que lleguen simultneamente a
los listones (si tienen detector de movimiento esto no es necesario)
Mide el tiempo en que llegan a los listones varias veces y toma el promedio.
Mide la distancia que recorrieron desde el punto de partida hasta los listones para
cada carrito y calcula de manera indirecta la rapidez de cada carrito, as como su can-
tidad de movimiento; se sugiere colocar esa informacin en una tabla como la que se
te seala. Puedes ensayar la experiencia con cinco combinaciones diferentes de masa.
Calcula la cantidad de movimiento del sistema despus de la interaccin y comprala
con la cantidad que tena antes. Compartan los resultados obtenidos y elaboren argumentos
sobre si en el sistema estudiado la cantidad de movimiento se conserva.
Para ms actividades demostrativas puedes consultar la pgina de simulaciones:
http://phet.colorado.edu/en/simulations/category/physics
197
Sistemas dinmicos en rotacin
Una de las consecuencias ms importantes de anlisis de las leyes de Newton, tiene que
ver sobre la forma de ver el universo. De las leyes de Newton parece desprenderse una visin
ordenada, simtrica de la naturaleza, donde los cambios ocurren, pero hay algo que siempre
permanece igual, es decir no hay azar, los cambios se suceden respetando un orden, con el cual
la naturaleza parece funcionar.
Ese orden esta sealado en las ciencias naturales a travs de lo que llamamos principios
de conservacin o leyes de simetra, as probablemente hayas estudiados los principios de
conservacin de la masa, la energa mecnica, la carga elctrica y en esta lectura se present el
de la cantidad de movimiento lineal y angular.
Todos estos principios resultan muy tiles para realizar predicciones en choques,
movimientos de rotacin, uso de objetos slidos que estando en rotacin cumplen importantes
funciones, desde el entretenimiento como los juguetes, parques de diversiones, aparatos
domsticos como licuadora, batidoras, ventiladores, hasta imponentes megaestructuras en forma
de mquinas que utilizan la energa cintica de rotacin en motores elctricos, rotores hidrulicos
o elicos.
Todas muy importantes para benefcio de la humanidad; sin embargo debemos hacer uso
de esos aparatos con responsabilidad porque para mantenerlos en funcionamiento es necesario
suminstrale energa y esa energa viene de la propia naturaleza. Arqumedes deca dame una
palanca y mover al mundo hoy en da tendramos que decir dame un poco de conciencia y
detendremos su destruccin.
198
1. Por qu crees que es ms fcil detener un camin con poca carga que uno con mu-
cha carga que se mueve a la misma velocidad?

2. Tres esferas uniformes de masa 2 kg, 4 kg y 6 kg se colocan en las esquinas de
un tringulo equiltero de 6 cm de lado, Dnde estar el centro de masa del sistema
de partculas?
3. Una molcula de agua est formada por un to-
mo de oxigeno con dos tomos de hidrgeno unidos a ste
como se muestra en la fgura. Si los enlaces son de 0,1 nm
de longitud, Dnde es el centro de masa de la molcula?
4. Una reparacin arriesgada: Imagina una situa-
cin donde ests realizando una caminata espacial para
realizar reparaciones externas a la nave y accidentalmen-
te se te rompe el cordn que te mantiene unido a la nave.
Como haras para regresar, si solo tienes en tu mano la lla-
ve con que estabas haciendo las reparaciones?
5. Un cohete de masa
1.200 kg alcanza una rapidez
de 180 m/s. A continuacin se
desprende la segunda etapa de
800 kg retrocediendo en sentido
opuesto con una rapidez de 80
m/s. Calcule la rapidez alcanzada
por la etapa fnal.
6. Una esfera slida, un
cilindro slido y un cilindro hue-
co tienen densidad uniforme e
igual masa. ordnalos de mayor
a menor en cuanto al valor de su
momento angular y su energa ci-
ntica de rotacin?
7. Qu forma y distribucin de masa debe tener un volante para maximizar su momento
de inercia mientras se minimiza su masa?
199
8. Cuando un acrbata camina en la cuerda foja, extiende los brazos hacia los lados.
Por qu crees que el acrbata hace esto?
9. Una bola de billar que se mueve a 5 m/s golpea una bola estacionaria de la misma masa.
Despus de la colisin la primera bola se mueve a 4,33 m/s, a un ngulo de 30 con respecto a
la lnea original del movimiento. a) Encuentre la velocidad de la bola golpeada despus de la
colisin, argumentando las condiciones que deben cumplirse para poderla calcular, b) Ser
elstico este choque?
10. Supn que dos huevos del refrigerador, uno de ellos cocido duro y el otro sin
cocinar. Su mama le dice que para determinar cul es el huevo duro sin romper los cascarones,
los haga rodar por el piso y compare sus movimientos de rotacin. Estara usted de acuerdo
con tal sugerencia?
11. Una hormiga camina sobre un disco giratorio a rapidez constante con respecto
al disco. En qu direccin con respecto al disco debera caminar para mantener su momento
angular constante.

12. Una pregunta histrica: Es frecuente
que templos griegos tengas columnas verticales in-
tactas, pero pocas lozas horizontales de piedra es-
tn todava en su lugar. Habr alguna explicacin
para este hecho?
Te invitamos a que organices un trabajo de campo y visites algn centro de produccin
donde utilicen mquinas con objetos en rotacin. Averigua el momento de inercia de los obje-
tos, su momento angular y el mecanismo generador del torque. xito en tu investigacin.
200
M
o
v
i
m
i
e
n
t
o

b
a
j
o

d
e

f
u
e
r
z
a
s

c
e
n
t
r
a
l
e
s
26
A lo largo de esta coleccin de lecturas cientfcas te has encontrado con preguntas
sobre el funcionamiento de nuestro entorno, del porqu ocurren algunos procesos, cules son
las interacciones o condiciones que deben existir para favorecer tales o cuales situaciones, en
fn, has iniciado el proceso de comprensin de la naturaleza desde sus escalas microscpicas
hasta las macroscpicas a partir de preguntas que nacen de la curiosidad o simplemente de
una observacin. Incluso, habrs realizado algunas actividades de investigacin, de creacin
o de innovacin, que a travs de modelos simplifcados de la realidad te permiten acercarte a
una serie de procedimientos con los cuales las investigaciones ms formales (como las que se
realizan en centros de investigacin de salud, de fsica, qumica, entre otros) se desarrollan.
Pero no siempre existieron estas metodologas. Las observaciones que los seres hu-
manos han hecho del Universo al cual pertenecemos se remontan a tiempos de la Antige-
dad, evolucionando con el tiempo y espacio en las que se hicieron. Pasaron de ser contem-
placiones, a refexiones flosfcas, buscando siempre dar explicaciones a todo lo que ocurra.
Las primeras teoras de carcter descriptivo del Universo las encontramos en los
flsofos de la antigua Grecia, algunos ya mencionados en lecturas previas, que resultaron
pioneros del pensamiento metodolgico que busca explicar la naturaleza, sirviendo de
inspiracin a las futuras mentes transformadoras como las de Ptolomeo, Tycho Brahe,
Newton y muchos nombres ms que podemos citar hasta el presente.
Es muy probable que t tambin tengas las mismas preguntas que estos
emprendedores de la ciencia; algunas inquietudes tienen sus orgenes en observaciones del
cielo nocturno, por ejemplo Cmo es el Universo?, Qu forma tiene?, Cmo se mueve?,
A qu se debe su movimiento? Exploremos entonces el Universo que vieron nuestros
antepasados hasta como lo vemos hoy en da.
201
Las formas del Universo y del Sistema Solar:
una flosofa que dur casi 2000 aos.

En nuestro continente podemos resaltar por ejemplo, cmo las civilizaciones prehisp-
nicas como los mayas, aztecas e incas, manejaban amplios conocimientos sobre la bveda ce-
leste, llegando a establecer calendarios solares y lunares, que regan sus prcticas agrcolas
y hasta sociales. Pero es apenas en la antigua Grecia que se dan los primeros pasos hacia una
estructura del pensamiento natural, pues se busca justifcar a travs de teoras e incluso algunas
aproximaciones matemticas, el funcionamiento del entorno. Y como recordars de lecturas an-
teriores, uno de los nombres que podemos destacar al respecto de esta metodologa, es Aristte-
les. Este notable griego, hizo mltiples aportes en los campos de la flosofa, lgica y ciencia, lleg
a plantear algunas hiptesis sobre la forma del Universo y cmo funcionaba haciendo referencia
en sus teoras a conocimientos geomtricos.
Ahora bien, Aristteles conceba al Universo como un espacio ordenado y fnito de forma
esfrica, en cuyo centro geomtrico se encuentra la esfera inmvil del planeta Tierra y concntri-
ca con ella todos los planetas conocidos hasta ese momento. Teniendo en los lmites a una esfera
en la que se encuentran las estrellas fjas. Para la Grecia aristotlica el cosmos era un espacio per-
fecto, ordenado y fnito.
Como los movimientos contemplados hacia el exterior de la Tierra y en su interior eran
diferentes, el Universo fue dividido en dos: aquel donde los movimientos que ocurran estn de-
fnidos desde la esfera de la Luna hasta el lmite del Universo llamndolo espacio supralunar,
y aquel que tena que ver con los acontecimientos observados en la esfera de la Tierra y que se
nombr espacio sublunar.
Figura 26.1. Se piensa que esta edifcacin maya funcion
como observatorio astronmico.
Las observaciones hechas por la hu-
manidad sobre la naturaleza, los planetas, los
astros, incluso las interpretaciones sobre los
fenmenos meteorolgicos se remontan a los
principios de la evolucin del hombre, pues
desde siempre se han contemplado. Podemos
encontrar muchos hallazgos arqueolgicos
que muestran cmo distintas civilizaciones a
lo largo de la geografa mundial y en diferen-
tes perodos histricos han escrito sobre lo
que vean y cmo lo justifcaban, llegando a
convertir en deidades a muchas de estas ma-
nifestaciones naturales.
202
Los cambios que se observan en la esfera sublunar son justifcados por la composicin
natural de los cuerpos (agua, fuego, aire y tierra). Por ejemplo la cada de un piedra se debe a
que est constituida mayormente por el elemento tierra y por eso busca su lugar natural cayendo
hacia ella en lnea recta. Las composiciones de los cuerpos defnen su peso, por lo tanto es una
propiedad intrnseca de los mismos. Esta cualidad o propiedad lleva a Aristteles a la conclusin
de que mientras mayor sea el peso de un cuerpo ms rpido caer.
En general, los cuerpos se mueven hacia los lugares del Universo que les corresponden,
pues en la propia naturaleza de los elementos que componen los objetos esta la tendencia a
buscar estos lugares, en los que adems, permanecern en reposo. Este ser conocido como el
movimiento natural.
Sin embargo, tambin existe el movimiento violento, el artifcial, que encuentra su causa
fuera de las cualidades de los cuerpos, y que se explica como la accin de una fuerza externa
y de contacto directo responsable de ocasionar los cambios. Con esta teora se justifc cmo
era posible el movimiento parablico de una fecha cuando era lanzada desde el arco. Pues el
aire que rodea este elemento impulsor, recibe la fuerza que tiene la cuerda tensa del arco, y a
medida que la fecha se desplaza, las capas de aire que la rodean van adquiriendo la fuerza que
la empujar en su recorrido. A medida que este poder va disminuyendo, la fecha va cayendo. Es
importante destacar que el concepto de fuerza que se tena en esta poca se refere al acto de
empujar o halar, lo que signifca tener contacto directo con los objetos, pensar en una fuerza de
accin a distancia no tena ningn tipo de justifcacin.
De manera que para Aristteles el movimiento violento, aunque sea uniforme, es una
propiedad de relacin y era posible solo si existe una fuerza que lo ocasione, de lo contrario
todos los cuerpos estarn en reposo. Aparece el concepto de fuerza como la justifcacin de la
cinemtica de los cuerpos.
Pero en el espacio supralunar
todo ocurre de una manera diferen-
te. Imaginamos el Universo y sus esfe-
ras como las capas de una cebolla, en
donde el movimiento perfecto de los
planetas es imperturbable, constante y
uniforme, era circular. Y que se transmi-
ta por la friccin entre las esferas, pues
se supona que el espacio entre estas,
est compuesto por ter.
Figura.26.2. Representacin de las esferas del
Universo para Aristteles. Nota que la Tierra es el
centro del Universo.
203
Pronto este modelo geocntrico y con la Tierra inmvil present irregularidades porque
las observaciones del cielo nocturno que se mueve de Este a Oeste no poda explicar porqu el
movimiento de los planetas que iba en una direccin y en un sentido, luego parecan detenerse
y moverse en sentido contrario, detenerse nuevamente y seguir con la direccin anterior y as
repetidamente (movimiento retrgrado de los planetas). Algunos astrnomos de la poca,
lograron solventar estas irregularidades aumentando la cantidad de esferas que defnen el
cosmos, pero an quedaba por determinar el porqu algunas estrellas cambiaban su brillo, o por
que se podan observar cambios de tamao aparente en algunos cuerpos celestes.
No pas mucho tiempo, cuando los afcionados al cielo nocturno comenzaron a
trascender de las teoras y decidieron realizar clculos sobre las observaciones que hacan de los
astros. Empezaron a surgir las incompatibilidades entre la prctica y las teoras, se iniciaron los
ajustes para que el modelo cosmolgico del Universo que durante tantos aos haba explicado y
satisfecho el sentido comn, se mantuviera vigente.
Ptolomeo, en el siglo II fue uno de estos astrnomos
que fel a la creencia de un Universo esfrico, sum detalles
al modelo, y aport valiosos conceptos sobre el movimiento
planetario. Su mayor inters era la construccin de un mo-
delo geomtrico que permitiera hacer predicciones numri-
cas bastantes exactas como el movimiento retrgrado de al-
gunos planetas, eclipses, entre otros. Para ello construy un
sistema en el que el movimiento del cuerpo celeste es epic-
clico, es decir, el planeta se mueve a velocidad constante en
un crculo que a su vez se mueve dentro de un crculo ms
grande que tiene como centro a la Tierra.
Figura 26.3. Ptolomeo, defensor de la
teora geocntrica.
Esta concepcin ocasio-
na una variacin en la distancia
que existe entre los planetas y el
nuestro que justifca muy bien el
movimiento retrgrado de plane-
tas como Mercurio y Venus. Ade-
ms se pudo hacer la distincin
de los planetas interiores (Mercu-
rio y Venus) y los exteriores ( Mar-
te, Jupiter y Saturno) a partir de la
velocidad angular, pues mientras
mayor sea esta respecto a las es-
trellas fjas ms cercanos estn los
planetas de la Tierra.
Figura.26.4. Modelo Geocntrico de Ptolomeo que mantiene las rbitas
circulares alrededor de la Tierra pero algunos planetas tienen sus propias
rbitas de movimiento.
204
El renacer de la ciencia
Figura 26.5. Nicols Coprnico defensor de la
teora heliocntrica con el Sol como centro del
Universo. Sus ideas cambiaron radicalmente
la visin que se tenia del Universo.
Fue apenas a principio de la Edad Media en el
siglo XVI, cuando un astrnomo polaco llamado Nicols
Coprnico se atrevi a plantear una nueva cosmovisin,
un nuevo modelo que articula la teora con la precisin
de los clculos de las trayectorias planetarias, pues era
importante resolver las difcultades del modelo aristotlico
del Universo, como por ejemplo: los calendarios.
Y resulta que la contribucin importante y atrevida
para la poca, era que despus de casi 2.000 aos, se
planteara que la Tierra se moviera de dos maneras: sobre su
propio eje (la rotacin) y alrededor del Sol (la traslacin), es
decir, la esfera de la Tierra ya no era el centro del Universo
como se pensaba. Rpidamente esta idea comenz a
cobrar fuerza entre la comunidad de astrnomos.
En 1514, Coprnico escribe 7 hiptesis acerca del movimiento celeste, de las que solo
resaltaremos algunas como:
a) La Tierra no es el centro del Universo, es el Sol y alrededor de ste giran todos los dems
planetas y estrellas lejanas.
b) El da, la noche y el movimiento aparente de algunas estrellas, es el resultado de la
rotacin de la Tierra sobre su eje.
c) Las estaciones son el resultado del giro de la Tierra alrededor del Sol, con un ligero
ngulo de inclinacin.
d) El movimiento retrgrado de algunos planetas es debido a nuestra posicin como
observador entre el Sol y los dems planetas.
En estos planteamientos Coprnico se
ha propuesto mejorar el modelo ptolemaico
del Sistema Solar; contrario a dejar las ideas que
motivaron a los antiguos, este clebre astrno-
mo quiere realzar la importancia de las ideas y
flosofa de sus predecesores, sin reconocer el
mismo que sus controversiales ideas del movi-
miento de la Tierra y de un Sol como centro del
Universo sern los primeros pasos para aquellos
que le sucedieron. Sus hiptesis aunque no son
todas correctas, resolvieron muchas inconsisten-
cias de la astronoma de la poca, trascendi y
elimin la idea de movimiento de esferas en un
espacio, perfeccion el calendario. A este mode-
lo se le conoce como Heliocntrico.
Figura 26.6. Modelo Heliocntrico del Sistema Solar. El Sol
es el centro del Universo y los planetas se mueven en rbitas
circulares a su alrededor.
205
De la Filosofa a los clculos: En bsqueda de las causas fsicas.
Unos aos ms tarde con instrumentos rudimentarios un comerciante afcionado a la
astronoma llamado Tycho Brache lleg a construir un observatorio y algunos instrumentos de
ptica que le ayudaron a cumplir su objetivo principal que era la medicin, pues a diferencia de
los astrnomos anteriores, Tycho decidi centrar sus estudios en las mediciones de las posiciones
de los planetas en vez de recurrir a los argumentos flosfcos. Dedic mucho tiempo de su vida a
estos clculos y ya cerca de su muerte, todos los cuadernos en los que registr estos datos, fueron
heredados a Johannes Kepler, un contemporneo compaero de trabajo.
Kepler comenz el proceso de comprensin del movimiento planetario llevando los
datos de Tycho a una matemtica de relaciones causales y de predicciones que se recogen de
los datos de observacin. Comenz por suponer a un observador fuera del sistema solar para
estudiar las trayectorias de los cuerpos celestes y muy convencido que las orbitas que realizaban
eran circulares, no lograba explicar los desajustes que tena en las predicciones de las trayectorias
de planetas como Marte. Tras muchos aos de esfuerzo, decidi abandonar el modelo circular
y propone estudiar el movimiento en sistemas pares en vez del movimiento individual de cada
cuerpo celeste. Comenz por colocar al Sol en el centro fsico del sistema pero alejado del centro
geomtrico, estaba descubriendo que estas posiciones sern los focos de una trayectoria elptica,
de la que enuncia la primera ley de Kepler:
Cada planeta se mueve en una rbita elptica con el Sol en uno de sus focos
La geometra de una elipse
est defnida por sus focos, su cen-
tro, excentricidad y los semiejes.
En la fgura, el semieje mayor est
representado por la letra a, y el se-
mieje menor por b. En uno de los
focos se encuentra ubicado el Sol
y diametralmente opuesto el otro
foco de la elipse. A una distancia r,
cualquiera de los planetas que es-
temos estudiando. Por otra parte,
la excentricidad de una elipse es la
relacin que existe entre la distan-
cia del centro al foco y su semieje
mayor e=c/a. Este valor es muy
importante pues defne qu tan
redondeada ser la elipse.
Figura 26.7. Modelo de rbita elptica que realizan los planetas alrededor del
Sol ubicado en uno de sus focos.
Entonces, cuando en su recorrido el planeta se encuentra en la posicin ms alejada del
Sol, est en el afelio y cuando se encuentra ms cerca se encuentra en el perihelio.
206
Buscando explicar el movimiento de los planetas se plante que la misma mecnica que
explica el movimiento de los cuerpos en la Tierra es la que da sentido fsico al movimiento de los
cuerpos celestes atribuyendo al Sol una fuerza magntica que emanaba y que al dejar de existir
traera como consecuencia que los planetas cesaran su movimiento. A partir de esta conjetura
y de una idea de fuerza que para la poca todava no se entenda muy bien, Kepler descifr que
los planetas no se mueven con velocidad uniforme, si no que se mueven ms rpido cuando se
encuentran ms cerca del Sol y ms lento cuando estn lejos.
Figura 26.8. En la fgura 8(a) se muestra el vector velocidad tangencial en cualquier punto de la elipse. En la fgura 8(b)
se muestra cmo el rea barrida entre los puntos AB en un periodo de tiempo, debe ser igual al rea comprendida entre los
puntos CD para el mismo tiempo
Para poder justifcar esto dedujo que los planetas recorren reas iguales de espacio en
tiempos iguales. Por ejemplo, un planeta que recorre en un periodo de tiempo la distancia AB, ha
barrido la misma rea que cuando se mueve de C a D en el mismo perodo de tiempo.
Tenemos pues que la segunda ley de Kepler enuncia:
El radio vector del Sol a un planeta barre reas iguales en tiempos iguales.
El radio vector signifca que la direccin en la que se desplaza el radio est sobre la lnea
imaginaria que une a los dos cuerpos en interaccin.
Casi 10 aos ms tarde encuentra la relacin entre los tamaos de las rbitas y sus tiempos
de revolucin alrededor del Sol (periodo). Enunciado que se conoce como tercera ley de Kepler:
El cuadrado del periodo de un planeta es proporcional al cubo de su distancia media del Sol
En donde T es el periodo y r la distancia promedio de cada planeta al Sol, es decir, la
distancia del semieje mayor y C es una constante que tiene el mismo valor para todos los
planetas. En esta relacin simplifcada hay varios factores que no son tomados en cuenta, y es
Newton quien lo corrige.
2
3
C
r
=
207
Kepler tambin not que el Sol era el centro fsico del sistema planetario pero no el centro
geomtrico, al plantearse porque ocurra esto, concluy que el movimiento de un planeta es
compuesto: uno debido a la fuerza magntica del sol y otro debido al movimiento inercial propio
que frena al movimiento en conjunto. Y aunque sabemos que esta conjetura no es cierta, resulta
un gran avance para su poca, pues busc justifcar a travs de causas fsicas el funcionamiento
del Sistema Solar conocido en ese entonces.
Hagamos entonces algunos clculos como los trabajados por Kepler para el clculo del
periodo orbital.
La rbita de Jpiter.
Las distancias que existen entre los cuerpos celestes que componen nuestro sistema
Solar, son muy grandes para expresarlas en las escalas convencionales. Se ha defnido como
unidad de medida de distancia la Unidad Astronmica (U.A) y que es justamente la distancia
media entre la Tierra y el Sol. Entonces, si la distancia entre Jpiter y el Sol es de 5,2 UA. Cul
es el periodo de la rbita de Jpiter alrededor del Sol?
Usando la relacin de Kepler tendramos que
2 3
J J
Cr =
para hallar C planteamos la mis-
ma relacin pero con los datos de la Tierra,
2 3
T T
Cr = pues sabemos que el T es 1 ao y que la
distancia es igual a 1UA. Dividiendo ambas expresiones tenemos:
=11,9 aos
2 3
2 3
J J
T T
r
r
3/ 2
J
J T
T
r
r

=

3/ 2
5, 2
1
J

=

La cada de la manzana y la Ley de Gravitacin Universal
Despus de casi 200 aos entre Coprnico y Newton, se tienen hallazgos y evoluciones
muy importantes para la astronoma y la fsica: el concepto de referencial, la cinemtica precisa
de los planetas, las leyes del movimiento planetario y las leyes de la mecnica que con la fuerza
apropiada explican el movimiento de los cuerpos celestes.
208
Algunas referencias anecdticas cuentan que
al ver una manzana caer del rbol, vino a la mente de
Newton la idea de gravedad. Normalmente se realza
sobre este acontecimiento el hecho de atraccin de la
Tierra sobre todos los objetos, pero lo realmente bri-
llante y genial de esta observacin (que no era nueva
y que muchos ya haban teorizado) fue en darse cuen-
ta que la Tierra tambin cae a la manzana y que por lo
tanto la dinmica terrestre y la dinmica celeste obe-
decen a las mismas leyes fsicas.
Al aplicar esta idea al sistema Luna Tierra y ex-
tenderla al Sistema Solar, Newton logra deducir la ley
de Gravitacin Universal:
Figura 26.9 .Un pensador Newton logro unifcar
la dinmica terrestre y la dinmica celeste a travs
de la ley de gravitacin universal.
2
g
GmM
F r
r
=
De donde se observa de inmediato que la fuerza de gravedad es una fuerza centrpeta

y la razn por la cual los planetas se ven continuamente desviados de su natural movimiento
rectilneo, retenido a realizar rbitas elpticas. Ya haba deducido que la Fuerza central era
proporcional al inverso del cuadrado de la distancia y no solo para rbitas circulares o elpticas,
sino para hiprbolas y cuadrticas.
Podramos preguntarnos A qu se debe la dependencia con el inverso del cuadrado de
la distancia?. La respuesta a est interrogante esta asociada a las dimensiones del espacio que
tiene nuestro Universo y a su forma. Supongamos que tenemos una fuente de luz que irradia y
extiende su energa por igual en todas direcciones y para este caso en un espacio de 3 dimensio-
nes; podemos observar que se forma una esfera y a medida que nos movemos sobre su radio, la
intensidad de la luz por unidad de rea atravesada de la esfera disminuye proporcionalmente al
inverso del cuadrado de la distancia. Con la gravedad ocurre este fenmeno pues es vlido para
cualquier tipo de fuente en donde su efecto se reparte uniformemente en todo el espacio. En la
fgura se representa cmo a un radio de 2r, la intensidad de la fuerza disminuye como el inverso
del cuadrado de la distancia a , cuando estamos a un radio de 3r es? y as sucesivamente. Esta
relacin se conoce como ley del inverso del cuadrado de la distancia.
26.10. Fuente de luz,
por ejemplo el Sol y una
seccin transversal de la
esfera que muestra el rea
que debe atravesar un
rayo de luz a largo de la
radio por unidad de rea.
209
Cuando Newton plantea la segunda ley no llega directamente a la igualdad, ms bien deja
planteada la relacin de la Fuerza de gravedad en trminos de la proporcionalidad con el inverso
del cuadrado de la distancia. Al notar que es una fuerza de tipo central deduce que tambin
debe ser proporcional a la cantidad de materia del cuerpo. Entonces, al ser la fuerza de gravedad
aceleradora, la masa ha de estar integrada en la expresin, quedando de la siguiente forma:
Para poder convertir esta expresin en una igualdad se debe colocar en trminos de
una constante relacionada con la masa. Entonces si en un sistema de dos masas evaluamos la
interaccin tenemos que:
2 g s
m
F K
r
=
ser la fuerza que hace el cuerpo de mayor masa, digamos el Sol sobre la masa
menor. Del mismo modo el objeto de menor masa, por ejemplo un planeta atraer al Sol, solo
que la constante ser en trminos de la masa de este cuerpo.
Por la tercera ley de Newton, al relacionar estas dos expresiones tenemos que:
Entonces de manera aproximada tenemos que la ley de gravitacin universal ser:
2 g
m
F
r
2 g p
M
F K
r
=
p
S p S S G
K
K m K M K M K K M
m
= = =
2
G
g
K Mm
F
r
El valor de
G
K es conocida hoy
en da como la constante de gravitacin
universal
11 2 2
6, 6720 10 . / G x N m k
=
y que
fue calculado por Cavendish en 1798.
Este nivel de comprensin del con-
cepto de fuerza y de la naturaleza de la
fuerza de gravedad, permiti a Newton
perfeccionar las leyes de movimiento pla-
netario planteados por Kepler; pues a par-
tir de la dinmica existente en el sistema
planetario demuestra las relaciones cine-
mticas de los mismos.
Figura 26.11. Balanza de torsin inventada por Cavendish y
que sirvi para medir la constante de gravitacin universal.
210
Newton demuestra la tercera ley de Kepler a partir de la consideracin de una trayectoria
circular descrita por cualquier objeto de masa m alrededor de otro cuerpo de masa mayor M.
Sabemos que la velocidad tangencial ser:
Siendo la fuerza de gravedad una fuerza de tipo central, tenemos que:
Como la F es a su vez
2
K
F
r
= , tenemos que
2
2 2
4 K rm
r
al despejar de aqu el periodo:

Esta expresin es vlida para cualquier tipo de rbita, y adems es vlida para cualquier
satlite que gire alrededor de un centro masivo.
Es importante destacar que el Sol no es el nico agente que ejerce atraccin sobre los pla-
netas, pues entre ellos tambin se establecen atracciones mutuas cumpliendo con la tercera ley
de Newton, solo que sus efectos resultan pequeos en comparacin con el del Sol, que por tener
una masa mucho mayor domina sobre los dems. Sin embargo, para el siglo XIX hubo eviden-
cia observacional que mostraba que algunos planetas, concretamente Urano, presentaba ciertas
perturbaciones en su trayectoria y sin querer cuestionar la ley de gravitacin universal, se calcul
que deba existir un octavo planeta causante de este hecho. Y en efecto se evidenci la presencia
de dos planetas ms Neptuno y tiempo despus Plutn. Hoy en da Plutn es considerado un pla-
netoide junto con otros hallazgos que se encuentran todava ms lejanos a este.
2
T
r
v

=
2 2
2
2
( )
4
c
r
m
v rm
F ma m
r r
= = = =
2
2 3
4 m
r
K
=
La fuerza gravitacional o Gravi-
tacin es una de las fuerzas dominan-
tes en el Universo pues explica desde el
movimiento de planetas hasta el colap-
so o formacin de estrellas y aunque
las masas que estn involucradas son
muy grandes, resulta ser la ms dbil
de las cuatro fuerzas fundamentales en
la naturaleza.
Figura 26.12. Imagen del Sistema Solar actual
que muestra los 8 planetas principales y un
planetoide. Se pueden notar secciones de la
trayectoria elptica que recorren a lo largo del Sol.
211
Cunto vale la aceleracin de nuestro satlite
natural: la Luna?
Newton supuso que la fuerza que haca posible el movimiento circular de la Luna alre-
dedor de la Tierra es la misma fuerza que acta en la cada libre de los cuerpos cercanos a la
superfcie terrestre. Entonces si esta es la nica fuerza actuando sobre un cuerpo que se en-
cuentra a una distancia r de la Tierra tenemos que:
Figura 26.13. Diagrama de Interaccin entre la Tierra y
la Luna, a un radio de separacin que es medido desde sus
respectivos centros geomtricos. Newton demostr que la
fuerza gravitacional es la causa de la aceleracin de la Luna
y de la manzana

2
T
GM m
F
r
=
2
T
GM F
a
m r
= =
, la
distancia a la Luna es aproximadamente
60
T
R , nos queda que :
Para cuerpos cercanos a la super-
fcie, r
2
se puede aproximar al radio de la
tierra, de manera que la aceleracin que
sufren es la de la gravedad y se puede es-
cribir como:
2
T
T
GM
g
R
=
al sustituir en la ex-
presin de a, nos queda que :
2
60
g
a = . La
aceleracin de gravedad terrestre es en-
tonces 60
2
veces la aceleracin centrpeta
de la Luna.
( )
2
60
T
T
GM
a
R
=
Como una actividad de verifcacin po-
dras tratar de comparar el valor anterior, con el
valor de la aceleracin centrpeta de la Luna cal-
culado a partir de
2
c
v
a
r
= .
En la resolucin de este problema se ha
supuesto que los dos cuerpos celestes son par-
tculas, y esta consideracin es correcta pues las
distancias que se trabajan son muy grandes en
comparacin con las distancias cercanas a la su-
perfcie terrestre. Del mismo modo se pueden
considerar como partculas a los planetas con res-
pecto al Sol.
Sabas que...?
Las mareas son un fenmeno que re-
sulta como consecuencia de la fuerte
accin que tiene la Luna sobre la Tie-
rra. En su movimiento alrededor de la
Tierra cuando se encuentra ms cer-
ca de un lado que de otro, ocasiona
un apilamiento de marea.
212
Campo Gravitacional
Hasta ahora en la Gravitacin se est considerando que las fuerzas recprocas que se
ejercen las masas es consecuencia de una interaccin directa entre ellas aunque no se encuentren
en contacto. Y a esta situacin se le conoce como accin a distancia Este supuesto se puede
entender desde la idea de la accin del campo, un concepto en el que se considera que los
cuerpos modifcan el espacio que los rodea, creando un campo de accin, en este caso un campo
gravitacional un campo de fuerzas. De manera que si una partcula cualquiera se introduce
dentro del campo de fuerzas de una masa m, sentir una fuerza. Este concepto resulta como el
intermediario en la concepcin de fuerzas entre cuerpos.
La modifcacin del espacio, esta perturbacin que realizan los cuerpos, es igual a la fuerza
por unidad de masa. Conocido el valor del campo, se puede determinar el valor de la fuerza.
Considerando que la masa que se coloca para medir el campo es tan pequea comparada con
la de la masa que lo genera que no afecta la distribucin original (
0 m
). Operacionalmente el
campo gravitacional g
, generado por una masa M, en interaccin con una masa mi , se plantea de

la siguiente manera:

Como:
2
g
GmM
F r
r
=
Entonces:
En la fgura 26.14 se muestra vectores del campo gravitacional terrestre imaginados
desde el espacio y desde la superfcie.
.
0
g
g i
i
F
g F m g
m
= =

0
2
2
0
Gm M
r
GM
r
g g r
m r
= =

Figura 26.14. a) Los vectores de campo gravitacional terrestre actan sobre los cuerpos dirigidos al centro de la Tierra, su
valor disminuye en cuanto ms nos alejamos. b) Cuando estamos en su superfcie, notamos a estas fuerzas en direccin
vertical hacia abajo si colocamos el sistema de referencia en el lugar donde se inicia la interaccin y su valor se mantiene
aproximadamente constante en todos los puntos cercanos a la superfcie.
213
Calculemos el campo gravitacional terrestre
Si tomas la masa de la Tierra con un valor estimado de 5,94.10
24
kg y la distancia desde
el centro de la Tierra hasta cualquier objeto cuya masa en muchsimo menor que la de la Tierra,
como 6.370.000 m aproximadamente igual para todos los cuerpos cercanos a su superfcie.
Puedes calcular el valor numrico del campo gravitacional.
Sorprendente! Es aproximadamente igual al valor de la aceleracin de la gravedad, g,
que ya conoces. Por esta razn podemos decir que la Tierra genera alrededor de su superfcie
un campo gravitacional que siempre apunta hacia el centro de la misma y cuyo valor se man-
tiene aproximadamente constante. El valor es aproximado ya que depende de la distancia al
centro de la Tierra y por esta no ser totalmente esfrica este valor puede cambiar un poco con
la altitud y la ubicacin geogrfca del objeto.
Una de las difcultades que presenta la ley gravitatoria de Newton tiene que ver con el
tiempo que tarda en establecerse la interaccin. Por ejemplo, si en un determinado momen-
to la Luna se alejara de la Tierra, Cunto tiempo tardara nuestro planeta en sentir la nueva
fuerza gravitacional?, de acuerdo con Newton sera de inmediato, es decir, la accin gravitatoria
tendra velocidad infnita!.
Einstein resuelve esta difcultad cambiando la visin del espacio esttico y rgido de
Newton por uno fexible, capaz de deformarse por la presencia de objetos masivos. Junto con
esta concepcin y su postulado de la velocidad de la luz constante y mxima velocidad posible
en el Universo, un cuerpo est en interaccin con otro cuando entra en la curvatura, o sea en el
campo gravitatorio. Incluso la luz puede verse deformada por estos campos. Este supuesto se
logr verifcar cuando Arthur Eddington en un eclipse solar el 29 de mayo de 1919 fotograf el
evento, y not que las estrellas que estn cerca del Sol se encontraban ligeramente desplaza-
das Estos planteamientos se encuentran en la Teora General de la Relatividad desarrollada por
Einstein en 1916.
2
2
,
9, 8 /
T
T m
g r
m
r
G
m s
d
=
Sabas que...?
La teora de Albert Einstein permite plantear que un masa
muy grande y concentrada en una regin fnita del espacio
puede generar una curvatura tan grande, es decir, un cam-
po gravitatorio tal que ninguna partcula o la luz puedan
escapar de este. Estas regiones del espacio son llamadas
agujeros negros.
214
El movimiento de los satlites
Como ya se ha mencionado en otras lecturas, una
de las aplicaciones directas que tenemos de la gravitacin
es la posibilidad de tener satlites artifciales que favorecen
a la humanidad por sus funciones comunicacionales como
la radio y la televisin e incluso para predecir el clima en
cualquier parte del mundo. Un tipo de satlite es el geoes-
tacionario, nombrado as pues se encuentra siempre sobre
el mismo punto de la Tierra. Conocida la ley de gravitacin
calcula la altura a la que se debe encontrar en rbita un sa-
tlite de este tipo, la rapidez lineal que tiene.

La fuerza resultante que acta sobre este satlite es
la gravitacin, entonces aplicando la segunda ley de Newton
2
sat T
sat
Gm M
F ma m a
r
= =
la aceleracin es centrpeta, y si la escribimos en trminos
del perodo tenemos que considerar que al ser de tipo geoestacionario, gira con la Tierra y por
lo tanto su periodo de revolucin ser 1 da:
La altura o distancia radial a la que se debe encontrar el satlite es
22
7.54 10 x m
.
Para obtener la velocidad lineal del satlite puedes verifcar que aplicando directamen-
te la relacin
2 r
V

=
o del mismo anlisis dinmico del que obtendrs:

Supongamos ahora que tienes el satlite a unos 200 km de la superfcie de la Tierra.
Calcula el valor de la velocidad en esta nueva posicin con el valor anterior.
La Ley de gravitacin Universal e incluso las leyes de Kepler sirven tambin para calcular
las trayectorias de cometas y de muchos otros objetos del espacio.
2 2 2 2
3 22
2 2 2 2
4
7.54 10
4
sat T sat T T
Gm M m v GM GM r
r r x m
r r r r
= = = =
3070 /
T
GM
V m s
r
= =
Sabas que...?
El cometa Halley debe su nombre a un amigo de Newton que habiendo consultado con
l sobre la dependencia del inverso del cuadrado de la distancia logr calcular la rbita
de un cometa cuyo tiempo orbital est en 75 y 76 aos. La ltima vez que se observ fue
en el ao 1986.
215
De una creencia a una flosofa: Una cosmovisin
Hemos estudiado a lo largo de este hilo histrico de la comprensin del Universo, cmo
la humanidad ha ido interpretando y relacionando lo observable en la Tierra con lo observable
desde la Tierra hacia el espacio, dando paso a la consolidacin de teoras y flosofas cuyas
aplicaciones han favorecido a las sociedades del mundo.
El conocimiento y la curiosidad del funcionamiento del Cosmos al que pertenecemos
ha sido desde tiempos de la Antigedad una motivacin para la humanidad y que siempre
logr materializar en actividades favorables para la comunidad, de all tenemos los primeros
calendarios solares y lunares que regan las prcticas de los antiguos. Hoy tenemos grandes
telescopios y estaciones espaciales.
Incluso las investigaciones ms recientes sobre el origen del Universo y cmo se formaron
las primeras partculas que nos componen, arrojan que en el instante en el que ocurre la gran
explosin y el Universo se empieza a formar exista una partcula nica conocida como la
partcula de Dios o el boson de Gibbs, cuya existencia nos permitira entender la procedencia de
la masa en el Universo y de la masa que compone a las partculas conocidas.
Todos estos acontecimientos de la ciencia de hoy en da, Signifca que dejan atrs leyes
y principios tan importantes como la Ley de Gravitacin? La respuesta es muy sencilla y tiene
que ver con todos los logros que hemos alcanzado en nuestra actualidad; sabemos que caemos
porque hay una fuerza de gravedad y que las interacciones entre nosotros y las superfcies nos
permiten nadar, caminar, volar, pero tambin esas leyes han sido aplicadas en la construccin de
nuestras viviendas, edifcios, grandes e importantes estructuras energticas, satlites artifciales
para las comunicaciones con el mundo, es decir, la misma Ley de Gravitacin junto con los otros
enunciados de interacciones de Newton, que explican desde la dinmica inmediata que tenemos
hasta la de sistemas macroscpicos como el Sistema Solar, estar siempre vigente.
Observando el Universo nocturno de tu regin

Organiza con tus compaeras y compaeros de clase y acompaados de tu docente del
rea, una salida de campo para un lugar que te permita visualizar la mayor cantidad de estrellas
en el frmamento. Te recomendamos que te prepares con un mnimo de equipo de campa-
mento como linternas, si consiguen telescopio sera mejor. Una vez ubicados, cada estudiante
deber seleccionar un cuadrante del cielo, escogiendo las cuatro estrellas ms brillantes como
referencia. Observa cmo se mueven las estrellas a lo largo de la noche. Traten de construir
en papel el cielo nocturno juntando todos los cuadrantes que vieron. Hacia dnde se est
moviendo el Universo desde tu ubicacin?, lograste ver algn planeta?, se movieron dichos
planetas a lo largo de la noche? Socializa tus observaciones con el resto de tus compaeros en
funcin de las teoras aqu estudiadas.
216
1. En cunto disminuye la fuerza gravitacional entre dos cuerpos si se duplica su
distancia de separacin?, Y si se triplica?
2. Por qu podemos decir que la Luna est cayendo hacia la Tierra?, Podemos decir lo
mismo de los planetas y el Sol?
3. Cul es la aceleracin de la gravedad en la superfcie de un planeta que tiene su
radio igual a la mitad del de la Tierra y la misma masa?
4. El radio de la rbita terrestre es de y el de Urano es de , Cul es el periodo de Urano?
5. El periodo de Marte es de 687 das terrestres o 1,88 aos. Determina la distancia a
Marte desde el Sol, en trminos de la distancia de la Tierra.
6. Calcula la fuerza gravitacional de la Tierra sobre una nave espacial que se encuentra
a 12.800km sobre la superfcie terrestre, si su masa es de 1.350kg.
7. Cul es el valor de la aceleracin debido a la gravedad, en objetos que caen
libremente desde la cima del monte Everest a 8850m?
8. Un cometa realiza una rbita elptica de periodo 127,4 aos. Si el acercamiento
mximo del cometa al Sol es de 0,1 UA, Cul es la distancia mxima al astro?
9. Utiliza las leyes de Kepler y el periodo de la Luna de 27,4 das para calcular el periodo
de un satlite artifcial que orbita muy cerca de la superfcie de la Tierra.
10. El peso de una manzana cerca de la superfcie de la Tierra es de un newton. Cul es
el peso de la Tierra en el campo gravitacional de la manzana.
11. Si segn las leyes de Kepler, la Tierra se mueve ms rpido cuando esta cerca del Sol
que cuando esta ms alejado, La duracin del invierno y verano es la misma en ambos
hemisferios?
12. Si la excentricidad de la rbita de la Tierra es de 0,017, y su perihelio se encuentra a
147,5x10
6
km del Sol, A que distancia se encuentra en su afelio?.
217
13. En la siguiente pgina web encontrars un simulador llamado stellarium que
te permite ver el cielo nocturno en diferentes localidades y a diferente hora. Podrs
disfrutar del movimiento planetario y sus satlites, conocer las constelaciones y muchas
ms curiosidades http://www.stellarium.org/es/
14. Realiza una investigacin documental histrica, sobre las evidencias de la teora
geocntrica y heliocntrica.
218
C
u
n
t
a

e
n
e
r
g
a
,

c
u
n
t
o

t
r
a
b
a
j
o
!

27
En situaciones de la vida diaria haces uso de las palabras energa y trabajo.
Seguramente, escuchas expresiones como: Ahorra energa, no la malgastes!, Se
necesita mucha energa para ese trabajo! Una persona puede realizar trabajo gracias
a la energa que le proporcionan los alimentos. Un carro puede subir una cuesta por
el combustible que le ponemos. Qu es energa? Qu es trabajo? La energa no es ni
sustancia ni materia, en realidad es un concepto, una abstraccin, y en el lenguaje de la
ciencia ms que decir qu es, nos interesa saber acerca de la energa y la relacin ntima
que guarda con procesos como el trabajo y el calor.
La energa puede ma-
nifestarse de muchas mane-
ras, por ello le damos distintos
nombres: Energa solar que
captamos mediante paneles
fotovoltaicos, Energa hidru-
lica al caer el agua, Energa
elica de la fuerza del viento,
Energa elctrica del movi-
miento de cargas elctricas,
Energa qumica almacenada
en combustibles y alimentos,
Energa nuclear liberada por
la fusin o fsin de ncleos
en un reactor atmico,... To-
das estas denominaciones
pueden describirse mediante
dos formas de energa: Cinti-
ca relacionada al movimiento
y Potencial relativa a la posi-
cin de los cuerpos.
La energa se transforma constantemente, por ejemplo, la energa potencial del
agua almacenada en un embalse, se transforma en energa cintica al caer de cierta
altura y al chocar con unas paletas hace rotar una turbina donde se transforma en
energa elctrica, la cual a su vez se distribuye a distintos centros de consumo.
La energa se transfere, por ejemplo al poner en contacto un cuerpo caliente
con otro fro. El primero se enfra y el segundo se calienta.
En esta lectura continuars con el desarrollo de tu comprensin sobre la energa
y el trabajo en relacin con diversas situaciones del entorno.
219
Qu trabajo!
La energa desempea un rol importante en el desarrollo del mundo actual, debido a que
esta es la que permite realizar un trabajo. En el contexto de la vida diaria habrs odo expresiones
como: Arreglar la pared le dio mucho trabajo! Ellos pasaron trabajo! Luisa aprob su trabajo de
tesis! Juan consigui un buen trabajo! stas solo describen acciones o actividades humanas, no
tienen signifcado preciso y menos aun, desde la ciencia.
En particular en fsica, cuando nos referimos a trabajo, primero establecemos los objetos
involucrados en la situacin, as delimitamos un sistema e identifcamos las fuerzas externas que
actan sobre los objetos del mismo. De forma que el trabajo depende de dos magnitudes fsicas:
1. La fuerza externa aplicada sobre el objeto
2. El desplazamiento que el objeto realiza
El trabajo efectuado por una fuerza F se defne como el producto de la componente de la
fuerza paralela al desplazamiento (
F cos
) y la magnitud del desplazamiento d :
Como debes recordar de matemtica, esta relacin equivale al producto escalar de dos
vectores:

El resultado de esta operacin matemtica es una magnitud escalar.
ngulo entre 0 y 90 ngulo 90 ngulo entre 90 y 180
0 cos < 1
Trabajo positivo
cos = 0
Trabajo nulo
-1 < cos 0
Trabajo negativo
En la expresin de trabajo, tan-
to F como d tienen valores positivos.
El ngulo entre la fuerza y el despla-
zamiento puede variar entre 0 y 180
(0 y ), por lo tanto, la funcin cos va-
ra entre 1 y -1, respectivamente. De
acuerdo con estos valores podemos
distinguir tres situaciones:
Figura 27.1. Una fuerza sobre un bloque a un ngulo respecto de
la direccin del desplazamiento que realiza trabajo.
W F d ( cos ) =
W F d F d ( cos ) = =
220
En el caso de un trabajo positivo, el cuerpo gana energa. Mientras que cuando el trabajo
es negativo, la energa del cuerpo disminuye.
Hay situaciones en las que se aplica una fuerza sobre un cuerpo pero el objeto no se
mueve, es decir, su desplazamiento es cero. Esto signifca que el trabajo ser nulo. Un ejemplo es
el caso de una atleta que sostiene una pesa inmvil en lo alto o cuando tratamos de empujar un
mueble y no logramos moverlo.
Qu divertido!
Una muchacha quiere llevar a su hermano de paseo, en una cajn. Para arrastrarlo lo
hala con una cuerda que forma un ngulo de 40 con la horizontal y ejerce una fuerza de 30 N,
logrando desplazarlo una distancia de 3 m. Qu trabajo realiz la fuerza aplicada? Si entre el
cajn y el piso actu una fuerza de roce cintico de 10 N, qu trabajo realiz esta fuerza? Qu
trabajo realizaron la fuerza normal de apoyo y la fuerza de gravedad sobre el cajn?
Anlisis: considerando como
sistema al cajn slo, tenemos que
interacta con la cuerda, con la Tie-
rra y con la superfcie del piso. Como
resultado, sobre el cajn actan cua-
tro fuerzas: la fuerza F aplicada por
la muchacha, la fuerza de gravedad
F
g
aplicada por la Tierra, la de roce FF
rc

en la direccin del movimiento y la
normal N en direccin perpendicu-
lar a la superfcie. Esto puedes verlo
representado en el diagrama de la f-
gura 27.2. Aplicando la defnicin de
trabajo podemos dar respuesta a las
preguntas.
Figura 27.2. Sobre el cajn actan: la fuerza
F
aplicada
mediante la cuerda en un ngulo de 40, la fuerza de
gravedad
F
g
, la normal
N
, y la fuerza de roce cintico FF
rc
.
Solucin: Utilizando la defnicin de trabajo, calculemos el trabajo realizado por cada
una de las fuerzas externas al sistema (cajn):
Fuerza de la muchacha, F : WF = F d cos40 = (30N)( 3m)(0,81) = 72,8 J
Fuerza de roce cintico, FF
rc
: WFrc = Frc d cos180 = (10N)(3m)(-1) = - 30 J
Fuerzas normal,
N
y gravitacional,
F
g
: WN = 0 y WFg = 0
221
Si sumamos estas contribuciones obtenemos el trabajo total realizado sobre el cajn:
W total= W F + W Frc + W N +W F g = 72,8 J -30 J +0 J +0 J = 42,8 J
El trabajo total sobre el cajn es positivo, lo que signifca que gan energa. Si
determinas la fuerza neta que acta sobre el cajn, y luego el trabajo realizado por esta fuerza
obtendrs el mismo resultado. Verifcalo.
El trabajo de fuerzas constantes y variables
En muchas situaciones como la del ejemplo anterior, las fuerzas aplicadas no varan
durante el desplazamiento, son constantes. Esto ocurre en el caso de la cada de un objeto
cercano a la superfcie de la Tierra bajo la accin de la fuerza de gravedad. Si representamos
en un grfco la componente de la fuerza aplicada en la direccin del movimiento, Fx , en funcin
de la distancia recorrida, tenemos una recta paralela al eje horizontal que delimita bajo ella un
paralelogramo (Figura 27.3).
Al calcular el rea del paralelogramo, encontramos que la altura es la componente, Fx , de
la fuerza aplicada y la base es la distancia recorrida d. Por lo tanto, esta rea representa el trabajo
realizado por la fuerza F al desplazarse la distancia d.
Tambin hay casos en que las
fuerzas varan durante el desplazamien-
to del cuerpo. La ms sencilla es la que se
aplica para estirar o comprimir un resorte.
Esta fuerza de elasticidad ejercida por el
resorte sobre el agente externo, es pro-
porcional a la deformacin del resorte,
para cierto rango de deformaciones que
se conoce como la ley de Hooke, F = -kd,
(constante de proporcionalidad que de-
pende del material que se deforma).
Recuerda que el signo negativo
indica que la fuerza elstica del resorte es
en direccin opuesta al desplazamiento,
ya sea que se estira o se comprime.
Figura 27.3. Representacin grfca de la componente de
la fuerza en funcin de la distancia. El rea bajo la curva
representa el trabajo realizado.
Estas dos ltimas fuerzas no trabajan por ser ambas perpendiculares a d .
222
Consideremos un estudio experimental en el que a un resorte colgado se le van
suspendiendo gradualmente pesas. El grfco de la fuerza aplicada sobre el resorte en funcin del
alargamiento x se muestra en la fgura 27.4. Los datos tienen un porcentaje de error, sin embargo,
podemos apreciar que en este rango de deformaciones la fuerza aplicada y el estiramiento
son proporcionales. Esto nos permite construir la lnea recta (verde) que mejor se ajusta a esta
relacin lineal.
Figura 27.4. Representacin grfca de la fuerza elstica sobre un resorte en funcin del alargamiento. El rea del tringulo
amarillo representa el trabajo realizado por la fuerza.
Para x = 0, la fuerza es cero y para x = d, la fuerza es kd, de modo que su valor promedio es
F kd = / 2 . El trabajo realizado en estirar el resorte en una distancia d es:
Se observa que el trabajo est representado por el rea de la regin bajo la recta, la cual es
un tringulo rectngulo. La base del tringulo es el mximo estiramiento d = 0,073 m, y la altura
es la fuerza elstica que fue aplicada 410 N, F = kd. El trabajo es:
En general, el trabajo realizado por una fuerza, sea constante o variable, se puede
calcular mediante el rea bajo la curva que representa la relacin entre la fuerza aplicada y el
desplazamiento en la misma direccin.
W Fd
kd
d kd = = =
2
1
2
2
W rea = =
1
2
(0,073m) (410J) = 15 J
223
Ms o menos potente
En la vida cotidiana y en los centros de produccin nos interesa ms saber que tan aprisa
se realiza un trabajo que su valor en s mismo. Cuando adquirimos un auto, un taladro elctrico,
un montacargas, una bomba de agua, y otros equipos, preguntamos por la rapidez con la cual
realiza su tarea, su trabajo.
Esta rapidez con la cual se realiza un trabajo se denomina potencia. La potencia es
una magnitud escalar y se expresa como el cociente entre el trabajo realizado y el tiempo
invertido en ello.
Recuerda que la unidad de potencia en el Sistema Internacional es el watt (W). Se
desarrolla una potencia de 1 watt cuando se realiza un trabajo de 1 Joule en cada segundo:
1 W = 1 J/s.
Ya vimos que el trabajo es una medida de la transferencia de la energa, por lo tanto la
potencia tambin puede expresar cun rpido se transfere energa. El concepto de potencia
nos resulta familiar, por ejemplo, los bombillos son adquiridos segn su potencia: 40 W,
100 W,... Cuando un bombillo es de 60 watts estamos diciendo que 60 Joules de energa elctrica
se transforman cada segundo en energa luminosa y trmica.
A veces conviene expresar la potencia en trminos de la fuerza neta aplicada a un objeto
y de su velocidad. Si el trabajo es hecho por una fuerza constante, la potencia en trminos de la
fuerza F y la velocidad v es:

En donde se considera que la fuerza est en la direccin del desplazamiento (si no es as
habra que tomar la componente de la fuerza en esa direccin).
Potencia=
Trabajo reaalizado
Tiempo empleado
P
W
t
=
P
W
t
Fd
t
Fv = = =

Cuando te montas en
una bicicleta, habrs obser-
vado lo fcil que es pedalear
muy rpido, aplicando a la
rueda trasera una fuerza de
traccin pequea si vas c-
modamente por una carretera
plana, pero cuando tienes que
subir una cuesta, para utilizar
tu potencia, debes aplicar una
fuerza muy grande, sacrifcan-
do tu velocidad.
Figura 27.5. Igual potencia en los dos casos, mucha fuerza poca
velocidad y viceversa.
224
Como la aceleracin a es constante, podemos usar las expresiones de cinemtica que
relacionan la velocidad fnal v
2
con la inicial v
1
, durante el desplazamiento d:
Sustituyendo la aceleracin en la ecuacin anterior, encontramos la expresin para el
trabajo en trminos de las velocidades:
La cantidad que aparece en esta expresin (E
c
==mv
2
2 / ) tiene las mismas unidades de
trabajo, y la denominamos energa cintica. Adems, la unidad de medida de la energa cintica
en el sistema de unidades SI es el Joule (J), 1 Joule = 1 kg m
2
/s
2
. La notacin que usaremos para
esta magnitud es Ec , aunque puedes encontrarla con K.
En atencin a esta relacin, por ejemplo, un camin a una cierta velocidad tendr mayor
energa cintica cuando viaja con ms carga, y tendr menor energa cintica cuando con la
misma carga viaje a menos velocidad.
La energa cintica es una energa de movimiento y es importante que la distingas de otra
magnitud que ya conoces, la cantidad de movimiento de un cuerpo. Ambas se relacionan con su
masa y su velocidad, pero son dos conceptos diferentes, una es una magnitud escalar, mientras
que la otra es una magnitud vectorial ( = p mv ). Por ejemplo, considera un sistema constituido
por dos carros de igual masa que se desplazan con igual rapidez en sentidos opuestos, la energa
cintica del sistema ser la suma de las energas cinticas de cada carro, pero como la cantidad de
movimiento de los carros son iguales y opuestas, su suma resulta cero. Adems,
E y
p se expresan
en unidades diferentes.
La energa cintica y el trabajo andan juntos
Veamos cules seran los efectos cinemticos de una fuerza horizontal constante F que
realiza un trabajo sobre un bloque de masa m que desliza sobre una superfcie sin friccin.
Sabemos que, de acuerdo a la 2da
ley de Newton, la aceleracin que adquie-
re el bloque est dada por: =

F ma . Si la
fuerza
=

F ma
y el desplazamiento
d quedan en
la misma direccin, el trabajo realizado es:
Figura 27.6. Un bloque se desplaza una distancia d sobre una
superfcie lisa, bajo la accin de una fuerza constante en la misma
direccin del desplazamiento.
W =F d F d ma d = = ( cos ) ( ) 0
v v ad = +
2
2
1
2
2 a
v v
=

2
2
1
2
2dd
W ma d m
v v
d
d mv mv = =

= ( )
( (
2
2
1
2
2
2
1
2
2
1
2
1
2
225
La expresin que relaciona el trabajo mecnico
con la variacin de la energa cintica, la reconocemos
como el teorema trabajo-energa y expresa que el
trabajo W de la fuerza neta que acta sobre un cuerpo
es igual a la variacin de su energa cintica, Ec . Si el
trabajo es positivo, el cuerpo gana energa del exterior
y su energa cintica fnal ser mayor. Si el trabajo es
negativo, el cuerpo cede energa al exterior y su ener-
ga cintica fnal ser menor.
Figura 27.7. a) Si dejamos caer una pelota desde cierta altura,
a medida que cae bajo la accin de la gravedad, la fuerza mg
realiza trabajo positivo y su energa cintica se va incrementando.
b) Lanzamos la pelota al aire, a medida que se eleva, la fuerza de
gravedad mg realiza un trabajo negativo y la energa cintica de la
pelota va disminuyendo, hasta que alcanza su altura mxima donde
se detiene instantneamente.
Energa potencial
Seguramente has observado que una piedra al caer desde cierta altura y chocar con el
suelo deja una marca, esta es ms profunda cuanto ms alta sea la altura de cada. As mismo,
alguna vez habrs sentido que al soltar una liga de goma estirada, recibes un golpe sobre tu mano
que es mayor cuanto ms estirada est la liga. En ambos casos, estamos en presencia de una
forma de energa disponible para realizar un trabajo que se ha denominado energa potencial, la
notacin ms comn para esta magnitud puede ser U o Ep. La piedra almacen energa potencial
porque la hemos elevado antes de dejarla caer y la liga de goma almacen energa potencial
porque la hemos estirado antes de soltarla.
En el caso de la posicin de los objetos respecto de la Tierra hablamos de energa potencial
gravitacional debida a una interaccin con esta. El agua en las represas o tanques elevados tiene
energa potencial gravitatoria almacenada, la cual es transformada al liberarla y caer.
En los objetos elsticos como
resortes y ligas, al estirarlos o compri-
mirlos se alteran las posiciones relativas
de las partculas que lo conforman, por
lo que ganan energa potencial elstica
(debido a una interaccin elctrica), la
cual ceden al volver al estado inicial y re-
cuperar su forma. En general, la energa
potencial est asociada a la posicin re-
lativa entre objetos dentro de un campo
de fuerza, por lo que se establecen rela-
ciones entre la variacin de esta energa
y el trabajo que realizan las fuerzas.
Energa potencial gravitatoria Energa potencial elstica
226
Energa potencial y trabajo
Analicemos el caso de un objeto a cierta altura con respecto del suelo, al que lo dejamos
caer libremente, es decir, baja la accin de la fuerza gravitacional de la Tierra. Aplicando las leyes
de Newton tenemos que la fuerza neta se iguala la fuerza gravitacional ( = = F ma mg ). El trabajo
que efecta esta fuerza sobre el objeto al caer desde una altura inicial h1 hasta una altura fnal h2.
2 1
d h h =
es:
Al analizar las unidades en el SI de las magnitudes vemos que en la expresin mgh resulta
Joule, es decir, una unidad de energa. A esta cantidad se le llama energa potencial, por lo tanto:
mgh1 es la energa potencial inicial y mgh2 es la energa potencial fnal del objeto. Como el objeto
al caer pierde energa potencial debido al trabajo ejercido por la fuerza gravitacional, se expresa
la relacin anterior como:
Trabajo = - (Variacin de energa potencial) W = -U
Observa que la energa potencial est relacionada con la posicin relativa del objeto
respecto de la Tierra. Adems, el trabajo realizado por la fuerza neta, cuando esta es la
gravitacional, es igual a menos la variacin de la energa potencial entre las dos posiciones del
objeto, y esta relacin tambien es parte del teorema de trabajo y energa.
Lo que tiene sentido son las diferencias de energa potencial. Si cambiamos el nivel cero
de referencia, la diferencia de alturas (h2 h1) tendr el mismo valor. Cuando asignamos a la altura
inicial h
1
el valor cero, y tomamos como referencia a la energa potencial (U1 = 0), tenemos que la
energa potencial gravitacional de un cuerpo de masa m a la altura h relativa a ese nivel cero es:
Cuanto mayor sea la masa m del cuerpo y cuanto mayor sea la altura h a la que se
encuentre, tanto mayor ser su energa potencial gravitacional, en consecuencia, tendr la
capacidad de realizar trabajo sobre otro cuerpo con el que interacte.
= = = W F d F d mg h
2
0 ( cos ) ( h
1
)
= W mgh mgh
2 1
= U mgh
g
Debemos aclarar que para obtener esta expre-
sin hemos supuesto que la fuerza de gravedad, mg, del
cuerpo tiene un valor constante a cualquier altura. Esto
es vlido para un rango pequeo de diferencia de alturas
respecto al radio de la Tierra. Para determinar la energa
potencial gravitacional de cuerpos muy distantes de la
superfcie terrestre, como por ejemplo, nuestro satlite
Simn Bolvar, tienes que tomar en cuenta que la fuerza
gravitacional del satlite depende del inverso del cuadra-
do de la distancia r, hasta el centro de la Tierra y del pro-
ducto de las masas del satlite y la Tierra.
227
En el caso de la energa potencial elstica que se almacena en un resorte, podemos
determinarla mediante el trabajo que debemos efectuar sobre el mismo para estirarlo o
comprimirlo en una cantidad x respecto a su longitud normal. Ya establecimos antes que este
trabajo es: W=kx
2
/2 . Tomando en cuenta que para x = 0, Ue = 0, la energa potencial elstica es:
= = W F x x kx
2 1 2
2
1
2
1
( )
22
1
2
kx
( (
2
1
2
e
U kx =
Es decir, la energa potencial elstica es
proporcional al cuadrado de la longitud compri-
mida (o estirada) y es mayor cuanto mayor sea
la constante k del resorte. Esta energa potencial
en el resorte se puede emplear para efectuar un
trabajo cuando lo liberamos.
En general, al comprimir o estirar un re-
sorte entre dos posiciones x
1
y x
2
, tenemos que
la relacin trabajo ejercido por el resorte y la va-
riacin de energa potencial elstica ser igual a:
Figura 27.8. Un resorte puede almacenar energa
elstica cuando se le comprime, y esta puede ser utilizada
posteriormente para efectuar un trabajo cuando se suelta.
Unas fuerzas son conservativas y otras son disipativas
Cuando cargas una caja que quieres subir hasta la altura h de la azotea de tu edifcio, es
indiferente si la llevas en una ruta de zigzag subiendo por las escaleras del edifcio o si decides
elevarla jalndola directamente desde arriba con una cuerda. La energa potencial fnal que
adquiere la caja ser la misma en ambas situaciones (U mgh
g
= ). La razn es que podemos
considerar que la trayectoria est constituida de una sucesin de pequeos tramos horizontales
y verticales, y como la fuerza de gravedad apunta verticalmente hacia abajo, a los efectos de
su trabajo lo que importa es la componente vertical del desplazamiento en cada uno de estos
tramos, ya que en los tramos horizontales la Fg no ejerce trabajo. As pues, la energa potencial
gravitatoria depende nicamente de las alturas verticales, no depende de la ruta que se siga para
ir de una posicin a la otra.
Las fuerzas como la de la gravedad y tambin la fuerza elstica de un resorte, para las
cuales el trabajo no depende de la trayectoria recorrida, sino tan solo de las posiciones inicial y
fnal, reciben el nombre de fuerzas conservativas. Cuando estudies las fuerzas elctricas, vers
que esta tambin es una fuerza conservativa.
228
Otras fuerzas existentes en la naturaleza no poseen esta propiedad, ya que su trabajo s
depende del camino recorrido. La ms conocida es la fuerza de friccin. Cuando arrastramos una
caja desde una posicin a otra sobre un piso horizontal rugoso, se realiza un trabajo mayor si lo
hacemos en una ruta curva o en zigzag que si seguimos una ruta ms corta por una trayectoria
recta. Estas fuerzas cuyo trabajo depende del camino recorrido se denominan fuerzas no
conservativas o disipativas. Para las fuerzas disipativas no tiene ningn sentido hablar de
energa potencial, razn por la cual hacemos esta distincin. La energa potencial se puede defnir
nicamente si la fuerza es conservativa, campos de fuerzas conservativas.
Las energas se transforman
Vimos que el trabajo realizado por una fuerza para elevar un objeto hasta una altura
h permiti que este, ganara energa potencial gravitacional (U mgh
g
= ). Esta energa fue
transferida al sistema Tierra-objeto por la persona que subi el objeto. La energa potencial
que adquiri el sistema est almacenada y disponible para ser utilizada. Qu suceder si ahora
soltamos el objeto?
La fuerza de gravedad
mg
aplicada sobre el objeto hacia abajo es conservativa, y

realiza un trabajo que, de acuerdo al teorema del trabajoenerga provoca un incremento
en su energa cintica (
W E
c
=
). A medida que el objeto va cayendo, su energa cintica va
aumentando, al mismo tiempo este trabajo produce una disminucin en la energa potencial
gravitacional. As que, si ignoramos las fuerzas disipativas como la friccin con el aire, en todos los
puntos de la trayectoria de cada, la ganancia de energa cintica ser igual a la disminucin de
la energa potencial ( E U
c g
= ). Esto signifca que la suma de las energas cintica y potencial
del sistema en cualquier posicin del cuerpo durante su cada es constante y lo denominamos
energa mecnica (E U E
g c
= + ):
Energa mecnica inicial = Energa mecnica fnal
Esto es un ejemplo de conservacin de la energa. Esto tambin se cumple para un sistema
masa-resorte y en general, para todos los sistemas conservativos. Podemos ahora enunciar la ley
de conservacin para la energa mecnica:
La energa mecnica total permanece constante en cualquier sistema aislado de objetos
que interactan slo a travs de fuerzas conservativas.
A continuacin analizaremos dos situaciones:
1. Se le cay el morral. A una estudiante se le cae el morral con los tiles desde la azotea
del liceo que est a una altura de 6 m respecto del suelo. Afortunadamente, un compaero que
estaba abajo se da cuenta y lo atrapa en el justo momento en que iba a chocar con el suelo. La
masa del morral incluido su contenido es 7,5 kg.
1
2
1
mv
22
1 2
2
2
1
2
+ = + U mv U
229
a. Cul es la energa total del morral?
b. Cul es la energa cintica del morral cuando iba a la mitad de la altura inicial?
c. Cul era la velocidad del morral en el momento de llegar al suelo?
Defnamos el sistema morral Tierra, donde la nica fuerza que acta dentro del sistema
es la fuerza de gravedad, ya que estamos ignorando el roce del morral con el aire. El trabajo que
realiza la fuerza de gravedad produce transformaciones de una forma de energa en otra. En este
sistema la energa mecnica se mantiene constante:
a) Inicialmente el morral parte del reposo y su energa es nicamente energa potencial:
b) A medida que cae su energa mecnica se mantiene constante y su energa cintica
cuando est a 3 m de altura es:
1 2 3
= = = E E E E
1 1
0 = + = + E E U mgh
c1
= E 0 + + (7,5 kg) (9,8 m/s ) (6m) = 441 J
2
E E U
c 2 2
= == 441 J - (7,5 kg) (9,8 m/s ) (3m) = 220,5
2
J
c) En el momento de llegar al suelo, su
energa potencial es cero y su energa cinti-
ca es:
Esto nos permite calcular la velocidad :
Esta es la velocidad del morral cuando
el compaero la recibe justo antes de chocar
con el suelo. Depender esta velocidad de la
masa m del morral? Ser diferente la fuerza
que debe hacer el amigo para atrapar el mo-
rral, si estuviese vaco?.
441 J - 0 = 441 J E E U
c 3 3
= =
E mv
c 3 3
2
1
2
=
v
3
=
22
3
E
m
c
= =
2 (441 J)
7,5 kg
10,8 m/s
Figura 27.9. Sistema morral Tierra. Variaciones en las
energas potencial gravitatoria y cintica del morral.
230
2. El vaivn de los re-
sortes. Un bloque de 3,2 kg
descansa sobre una superfcie
horizontal lisa, atado a un re-
sorte de constante de elasti-
cidad, k = 200 N/m. El resorte
est fjo por un extremo y se
le empuja comprimindolo en
una distancia de 20 cm y luego
se suelta.
Qu suceder? Cul
ser la velocidad del bloque
cuando pasa por la posicin
de equilibrio x = 0?
Figura 27.10. Sistema masa-resorte oscilando. Variaciones
en las energas potencial elstica y cintica del bloque.
1 1 2
E U E
c c
+ = +UU
2

b) Como el peso del bloque y la reaccin normal de la superfcie se equilibran, la
nica fuerza que acta sobre el bloque es la fuerza elstica del resorte que es conservativa.
Aplicando la conservacin de la energa mecnica, entre el punto de mxima compresin
x
1
=+A (donde es cero la energa cintica) y el punto de equilibrio x
2
=0 (donde es cero la energa
potencial elstica), tenemos:
Despejando, obtenemos la velocidad del bloque:
Cada vez que el bloque pasa por la posicin de equilibrio, x = 0, su velocidad es mxima y
vale 5 m/s.
kx mv
1
2
2
2
1
2
1
2
=
v x
k
m
A
k
m
2 1
= = = (0,20m)
2.000 N//m
3,2 kg
5 m/s =
a) Pues bien, como seguro imaginaste, mientras el resorte est estirado o comprimido,
ejercer una fuerza restauradora sobre el bloque que siempre lo obliga a retornar a la posicin de
equilibrio x = 0. El resorte entrega energa potencial al bloque que se convierte en energa cinti-
ca del mismo.
De esta manera, el bloque ejecuta un movimiento oscilatorio entre dos posiciones extre-
mas: x = +A (compresin mxima del resorte) y x = -A (estiramiento mximo del resorte). Este sis-
tema masa-resorte es lo que llamamos un oscilador armnico.
231
La conservacin de la energa
Cuando el sistema no intercambia energa con el exterior, decimos que es un sistema
aislado. En un sistema aislado se pueden producir intercambios entre la energa cintica y la
potencial pero su suma, energa mecnica, debe permanecer constante siempre que nicamente
intervengan fuerzas internas conservativas.
En los sistemas reales aunque estn aislados, siempre existen fuerzas internas que no
son conservativas. La presencia de fuerzas disipativas como la friccin, provocan que la energa
mecnica deje de ser constante y podramos pensar que la energa se perdi. Sin embargo, en
la naturaleza nunca se observa un sistema aislado en el que desaparece energa de una forma
sin que aparezca de otra forma, siempre resulta que la energa total del sistema se mantiene
constante.
Esta energa mecnica que falta se transfere a la materia de los componentes del
sistema en forma de energa interna, usaremos la notacin
int
E , es posible que otros
textos usen Uint. La energa interna de un cuerpo incluye la energa cintica de los diversos
movimientos de sus partculas constituyentes y la energa potencial debida a las interacciones
elctricas entre ellas.
Esto signifca que, podemos generalizar la ley de conservacin de la energa, cualquiera
sean los cambios que ocurran dentro del sistema:
En un sistema aislado las energas cintica, potencial e interna pueden cambiar pero la
suma de todos esos cambios es cero, de modo que la energa total del sistema permanece
constante.
+ = + +
1
2
1
2
1
2
1 2
2
2
mv U mv U E
iint ( (
int
E U E
c
+ + =0
La ley de conservacin de la energa
constituye una de las leyes ms importantes
de la fsica, pues es de validez general y se
cumple para cualquier fenmeno que obser-
vamos en la naturaleza.
Parte de la energa mecnica del paracaidista
se transforma en energa interna.
232
Las fuerzas disipativas pueden resultar benefciosas. Imagina un carro de 1.200 kg que
se desplaza en una carretera horizontal a una velocidad de 108 km/h. El conductor advierte que
hay un camin parado en la va a 60 metros y al aplicar los frenos, logra detener el automvil justo
despus de recorrer esa distancia. Cul es el valor de la fuerza de friccin?
Si escogemos como sistema la Tierra, al carro y la carretera, las fuerzas internas son: la
fuerza de gravedad mg entre la Tierra y el carro (conservativa), y la fuerza de roce cintico,
F
roce
,
por el deslizamiento de los cauchos del carro en la carretera (disipativa).
Si consideramos que este es un sistema aislado, su energa total debe conservarse. El trabajo
(negativo) que realiza la fuerza de roce se manifesta en un incremento en la energa interna y en
una disminucin de su energa cintica. La energa potencial gravitacional no cambia.
W F d
roce roce
= = FF d F d
roce roce
cos180 =-
E mv mv
c
= =
1
2
1
2
1
2
2
1
2
22
mv
Aplicando el teorema del trabajo-energa, W E
roce c
= encontramos:
1
2
F d mv
roce
=

Tomando en cuenta que la velocidad inicial es: v
1
= 108 km/h = 30 m/s, encontramos:
Esta es una fuerza bastante apreciable, gracias a que sus cauchos no estaban lisos.
Afortunadamente!. Si un carro aumentara su velocidad al doble, aumentara al doble tambin la
distancia requerida para frenarlo? No, cuidado con el aumento de velocidad.
Dnde est la energa cintica que cedi el carro? La energa cintica inicial se
transform; los discos del freno, los cauchos, el suelo, entre otros, han ganado energa interna
que se evidencia por una variacin en su temperatura. Estas situaciones las estudiaremos en la
siguiente lectura, donde vamos a relacionar la energa interna con el concepto de temperatura y
los procesos de calor y trabajo.
2
F
mv
d
roce
= =
(1.200 kg)(30 m/s)
2 (60 m)
= 9.000 N
2
233
Trabajo y energa para el desarrollo de lo necesario
La potencia de las personas es limitada, podemos entrenarnos para hacer cada vez ms
rpida una caminata, hacer trabajos domsticos o comerciales, mejorando nuestras marcas, es
decir, la potencia efectiva que desarrollamos. Pero siempre vamos a necesitar gran cantidad de
nuestra energa, y en la actualidad, no logramos satisfacer las necesidades de la sociedad.
El desarrollo de los conceptos de trabajo, energa, potencia y efciencia han permitido a
la humanidad crear mquinas para realizar mayor trabajo en menor tiempo. Con los cuales mu-
jeres y hombres ahora tenemos ms tiempo para otras actividades, como estudiar y recrearnos.
Nuestras abuelas o bisabuelas para hacer suspiros montaban las claras de huevo con un bati-
dor de mano, esto se simplifc mucho con el batidor elctrico. Haz un viaje imaginario por tu
casa para que veas la cantidad de actividades domsticas que los equipos le ahorran tiempo
y energa a las personas.
As mismo, en los centros de produccin existen muchas mquinas que desarrollan gran
potencia, es decir, mucho trabajo en menos tiempo, aumentando la produccin. Por ejemplo, los
vehculos desplazaron a los animales usados para la traccin; las cosechadoras recogen, limpian y
clasifcan las semillas en algunos sembrados, las neveras permiten mantener productos por ms
das; as una larga lista de productos cuya elaboracin y mantenimiento, se ha simplifcado con lo
cual se ha contribuido con un mejor vivir.
Sin embargo, todo este desarrollo tecnolgico presente, derivado bsicamente
del conocimiento de la energa, el trabajo, el calor y la potencia, ha trado consecuencias
lamentables para el futuro del ambiente y con ello, de las sociedades. No puede esperar ms el
que nos aboquemos a evaluar benefcios y perjuicios de los desarrollos actuales y de los futuros,
para tomar decisiones en los diferentes niveles ejecutivos: internacional, nacional, regional
comunitario y familiar tal que nos permitan poner lmites y optar por tecnologas efcientes y
sostenibles que cubran necesidades reales, la tecnologa de lo necesario.
234
Un rebote sorprendente e increble
Dejen caer sobre el piso desde
la altura del ombligo, una pelota
pequea como la de tenis. Que
observan? Repitan la experien-
cia y midan la altura del rebote.
Cmo explicas que no tenga-
mos la misma energa mecnica
despus del rebote?
Coloquen ahora la misma pelo-
ta de tenis sobre una pelota ms
pesada, como la de baloncesto, y
djenlas caer juntas. Repitan las
experiencia midiendo las alturas
despus del rebote.
Por qu la pelota pequea se dispara despus del rebote y gana una altura conside-
rable?
De dnde sac la pelota pequea tanta energa que hasta casi la pone en rbita?
Ser la energa mecnica fnal del sistema mayor que la inicial? Se estar violando la
ley de conservacin de la energa?
Se conserva la energa mecnica?
Proponemos una actividad tipo proyecto de investigacin para estudiar si en los siste-
mas considerados, la energa mecnica se conserva, y en caso contrario determinar con cierta
aproximacin la cantidad de energa mecnica que se transfere, a fn de explicar los resulta-
dos. Este tipo de proyectos puede requerir varias sesiones clase (teora o laboratorio)
Sera interesante que seleccionaran sistemas como: pndulos, columpios, montaas ru-
sas, toboganes, resorte oscilando, pelotas rebotando, otros.
235
La medicin de las variables relevantes en dos momentos diferentes (estados inicial y
fnal) como la posicin respecto de un sistema de referencia un cuerpo (esfera, bloque, perso-
nas,) y la velocidad, as como la masa del objeto considerado, permitir investigar qu ocu-
rri con la energa mecnica.
Para obtener medidas de velocidad sugerimos la toma de pelculas. Es importante que
al grabar la pelcula midan la longitud de algn objeto de referencia en el lugar, para escalar las
longitudes del video con las longitudes reales. Las pelculas se digitalizan en un computador,
de manera tal que sobre los cuadros del video se pueden medir las posiciones de los objetos
que se mueven en el tiempo.
Pueden utilizar algn programa gratis como el Tracker 4.0 (analizador de videos y he-
rramientas para modelar, http://www.dgeo.udec.cl/~andres/Tracker/). Estos programas permi-
ten marcar la posicin del objeto en cada cuadro, con lo cual el programa mide las posiciones
sealadas sobre el video, estos valores se registran en tablas en funcin del tiempo. Con estos
datos pueden construir grfcos posicin-tiempo y determinar velocidades medias en los in-
tervalos de inters, para hacer el anlisis de la cinemtica del objeto.
Otra opcin es seleccionar cuadros del video a intervalos de tiempo establecidos, im-
primirlos y sobre ellos medir la posicin del objeto de inters, considerando la longitud de re-
ferencia. Igual que antes con los datos de posicin-tiempo pueden hacer el anlisis de la cine-
mtica del cuerpo.
Seleccionen los lugares, elaboren un plan de accin (revisen la lectura 1 de este libro),
realicen el trabajo de campo y con los datos organizados realicen los anlisis que se requieren
para dar cuenta de las energas del objeto estudiado y de la conservacin de las mismas.
Preparen una presenta-
cin de los trabajos de los di-
ferentes grupos, analizando el
proceso realizado; los resultados,
anlisis y conclusiones; las dif-
cultades confrontadas; propo-
niendo otros procedimientos y
tcnicas para mejorar el trabajo.
236
1. Un trabajador baja granzn a velocidad constante, hasta el lugar de construccin,
trasladando una carretilla por una rampa, mediante una cuerda que forma un ngulo de 30
con la horizontal y jala con una fuerza de 440N. La carretilla recorre una distancia de 11 m.
Considerando como sistema a la carretilla, identifca las fuerzas externas y determina el trabajo
realizado por cada una.
2. Una estudiante arrastra una maleta de 22 kg con un fuerza constante de 30 N mediante
una cinta que forma un ngulo de 37 respecto de la horizontal, mientras la desplaza 5 m. Si
consideras la accin del roce despreciable, qu trabajo realiz la fuerza sobre la maleta? Cul
ser la velocidad fnal de la maleta? De acuerdo al resultado, piensas que la muchacha anda
apurada? Qu puedes decir de la energa en este sistema?
3. Un taco de madera de 0,5 kg est atado a una cuerda, describiendo un movimiento
circular uniforme (rapidez constante) sobre una superfcie plana horizontal y pulida, tal que
permite ignorar la accin del roce. Considerando como sistema al taco-tierra, determina el
trabajo realizado por la fuerza externa. Cunto vale el cambio en la energa cintica?
4. Un auto promedio emplea 1 L de gasolina para recorrer 8 km, se estima que esto
corresponde a una energa de 3,7 x 10
8
J, de la cual un 30% es transformada para trasladar el
auto. Cunto valdr la fuerza media que impulsa al auto?
5. Una joven de 50 kg, se divierte deslizandose por un tobogn de agua que cae a la
piscina. La altura de partida del tobogn es de 11,5 m respecto de la salida. Puedes asumir
que el agua disminuye la accin del roce, por lo cual la ignoramos. Explica por qu el sistema
muchacha-tobogn-Tierra se considera aislado. Determina el estado energtico inicial y fnal.
Con qu velocidad sale del tobogn? Este resultado variar, si el tobogn tiene ms vueltas?
Justifca tu respuesta.
6. Analiza el movimiento de vaivn de un pndulo simple, ignorando la accin del roce.
Elabora un diagrama y una tabla como en la fgura 27.9 u 27.10. Cmo explicas que un pndulo
real termina en reposo despus de un tiempo?
7. Quin es ms potente? Esta es una competencia entre tus compaeros del curso,
consiste en subir corriendo lo ms rpido posible, por las escaleras de un edifcio hasta llegar
varios pisos ms arriba, con cronmetro en mano. Estimen cul es la altura que han subido
y calculen la potencia desarrollada por cada uno. Quien es el ms potente? Ser el ms
comeln? Si pudieran utilizar esa potencia para encender un bombillo de 100 watts, cuntos
pisos de ese edifcio tendran que subir a la misma velocidad?
237

8. Qu da ms trabajo? En la fgura que sigue estn representados dos situaciones,
en a la joven baja en la palma de la mano una pelota de bowling de 6 kg al suelo desde una
altura de 1,50 m, en 3 s. En b, el muchacho traslada en una distancia de 6 metros en 12 s, una
lavadora de 60 kg sobre su hombro a 1,5 metros de altura. Determina el trabajo realizado por
ellos, compara las potencias.
9. Analiza con la simulacin Energy-skate-park-basics_es.jnlp (espaol) las transforma-
ciones y transferencias de energa de un patinador en tres pistas diferentes o la que tu cons-
truyas, sin y con friccin, para comprender el modelo de la ciencia y describir cada caso. Baja
este programa de la direccin web para trabajar fuera de lnea. Debate con tus compaeras y
compaeros sobre las condiciones y los resultados de la simulacin.
(a) Una joven baja al suelo una pelota de bowling. (b) Un muchacho traslada una
lavadora sobre su hombro.
238
L
a

E
n
e
r
g
a
.

s
e

c
o
n
s
e
r
v
a
!

S
e

d
e
g
r
a
d
a
!
28
La energa que tenemos en la Tierra procede fundamentalmente del Sol. El desa-
rrollo de la humanidad est fuertemente ligado a ella; la industria, el transporte, el buen
vivir de las ciudadanas y ciudadanos en cualquier lugar, dependen de la energa de la
que disponen. Todos los componentes del ambiente, vivo o no, en reposo o no, tienen
energa. Hoy en da aceptamos que la energa es una propiedad que se transforma, se
transfere y se conserva. Entonces surge la pregunta, cul es la razn por la que tene-
mos que hacer un uso efciente y responsable de ella, y de las fuentes que utilizamos
para aprovecharla?
Hemos visto que en los sistemas aislados el efecto del trabajo de las fuerzas con-
servativas es provocar un intercambio entre energa cintica y potencial de manera que
la suma de stas (la energa mecnica del sistema) siempre se mantiene constante.
Sin embargo, en sistemas reales, existen fuerzas disipativas como la friccin que son
responsables de que una parte de la energa mecnica se transforme en energa inter-
na provocando, bsicamente, el calentamiento del sistema. Esta energa que se mani-
festa con un incremento de temperatura, termina transferida al entorno en un proceso
denominado calor, de manera tal que no la podemos recuperar.
En todo proceso de transformacin energtica, la energa mecnica se va a trans-
formar en energa interna que no podemos aprovechar para producir trabajo; es decir,
la energa pierde sus cualidades utilitarias, se degrada! Cuando prendemos el motor
de una licuadora o una lavadora, no toda la energa que le suministramos se aprovecha
para hacerla girar, un motor se calienta debido a distintos efectos en sus partes inter-
nas, la cual se transfere como calor al aire del ambiente. En el proceso, la energa total
se conserv pero parte de ella se transform en otro tipo de energa no aprovechable.
En esta lectura analizaremos aspectos energticos relacionados con estos siste-
mas del ambiente y algunos procesos naturales de transformacin, transferencia y de-
gradacin de la energa.
239
Gnesis de las ideas sobre trabajo, energa y calor
Desde hace mucho tiempo, se ha pensado en la posibilidad de construir sistemas mviles
perpetuos, es decir, dispositivos que al iniciar un movimiento continan hacindolo eternamente
sin necesidad de suministrarles energa. Aunque los intentos de construccin han resultado
fallidos. Por otro lado, haba tecnlogos, pensadores y cientfcos que no admitan esas ideas,
argumentando con nociones referidas a la energa total, su transformacin y transferencia. Para
citar alguno tenemos que:
G. Leibniz (1646-1716) hablaba de fuerza viva para referirse a energa. Veamos sus ideas
sobre la conservacin, transformacin y transferencia de la energa, la fuerza viva conserva su
identidad invariable. Durante acciones como levantar una carga una altura determinada o comprimir un
muelle para la comunicacin de una velocidad determinada, no sucede ni la mnima ganancia, ni la mnima
prdida de fuerza viva. Claro est, que parte de la fuerza viva (que nunca debe ser menospreciada) es absorbida
por las partculas imperceptibles del propio cuerpo o de otros cuerpos Estas ideas se basan en los principios
que le dan sentido a los experimentos, aun en los casos todava no comprobados por el experimento.
Sadi Carnot, (1796-1832)
Estudiar la energa en sus distintas formas, investigar las condiciones de su transformacin, sta es la
nica tarea de los fsicos, puesto que el engendro de la energa o su supresin se encuentra fuera de la esfera
del razonamiento y de la accin del hombre. Se puede demostrar a priori y confrmar en todos los casos con el
experimento, que distintas energas pueden transformarse una en otra. En realidad existe solamente una ener-
ga. En ninguna parte se puede encontrar un proceso en el que no haya variacin de la energa por parte de su
forma (Hemos sustituido la palabra original fuerza usada por Mayer, por energa)
Es interesante notar que este autor, hace
referencia al mundo no observable, y considera
la transferencia de esa fuerza viva (energa) a las
partculas del interior de los cuerpos, introduciendo
la idea trmica en este movimiento. En esa poca
comenz la diferenciacin entre los conceptos de
fuerza, trabajo, energa y calor. Con lo cual se sentaron
las bases para lo que se estableci como el principio
de la conservacin de la energa en el siglo XIX.
Sadi Carnot, Robert Mayer y James Joule son
reconocidos como los primeros exponentes. S. Carnot,
francs, expuso el principio y determin un valor del
equivalente trmico del trabajo, lo cual fue conocido
con posterioridad a su temprana muerte por clera.
Aos ms tarde, R. Mayer (1814-1878), mdi-
co alemn, formul el principio de conservacin de la
energa. Observa que su exposicin no difere mucho
de lo que conocemos hoy:
240
Mayer fue poco reconocido por sus contemporneos, su primer artculo fue rechazado
para publicacin. Hecho que lo afecto mucho y termin sus das recluido en un hospital con de-
presin mental. Sus obras fueron publicadas cuarenta aos despus.
Robert Mayer (1814-1878)
Por ltimo, J. Joule (1818-1889), fsico britnico, trabaj por
cerca de 30 aos a nivel experimental, estudiando una diversidad
de transformaciones energticas. En 1845, determin experimen-
talmente con mayor precisin el equivalente trmico del trabajo.
Joule plante la validez de la conservacin de la energa para situa-
ciones mecnicas, trmicas, elctricas y magnticas.
A partir de esta poca diversos cientfcos e ingenieros con-
tinuaron ampliando el rango de validez del principio, para lo cual
fue necesario establecer mayor precisin y diferenciacin en el sig-
nifcado de los conceptos de trabajo, energa y calor.
Un primer intento por precisar el lenguaje se le asigna al mdico y fsico ingls Thomas
Young (1773-1829) quien utiliz el trmino energa como la capacidad para realizar un trabajo.
Posteriormente, se precis el signifcado del trmino trabajo, como el proceso mediante el cual al
aplicar una fuerza sobre un cuerpo se produce alguna transferencia y transformacin de energa.
El signifcado cientfco del trmino calor ha resultado ms difcil de precisar, por la
infuencia de las ideas de la teora que consideraba al calor como una propiedad del cuerpo,
lo cual prevalece hasta nuestros das en el lenguaje cotidiano. El calor es un proceso en
el que, como el trabajo, se transfere energa trmica entre un sistema y su entorno, y se
simboliza con la letra Q.
Energa trmica y temperatura
Escuchamos expresiones como hace un calor insoportable!, el cubo de hielo est fro!,
la plancha est muy caliente!. En el lenguaje cotidiano usamos con frecuencia trminos como
energa trmica, calor y temperatura pero sin diferenciarlos. Estos conceptos estn ntimamente
relacionados pero tienen signifcados diferentes en la ciencia.
La materia tiene energa interna debida a los movimientos (rotacin, traslacin y
vibratorio) de sus tomos y molculas (energa cintica) y a sus interacciones elctricas entre
estas partculas (energa potencial). La primera parte, es decir, la energa del movimiento o de
agitacin trmica la denominamos, energa trmica y se manifesta en el mundo macroscpico
observable, de diferentes maneras. Esta energa trmica no se puede medir, puesto que es
imposible conocer los detalles del movimiento y las interacciones de la inmensa cantidad de
partculas del cuerpo. Lo que s podemos medir son los cambios que ocurren en ella durante
los distintos procesos.
241
La temperatura normalmente la
asociamos con la sensacin de fro o calien-
te cuando tocamos algo. Un cubo de hielo
tiene una temperatura baja, mientras que
una plancha caliente tiene una temperatu-
ra alta. La temperatura de un cuerpo est
determinada por la energa cintica pro-
medio por partcula del material. Es im-
portante distinguirla de la energa trmica
del material que corresponde a la energa
cintica promedio del conjunto de todas las
partculas que lo componen, por lo tanto,
depende de la masa del cuerpo.
Existen muchas propiedades de los materiales que indican los cambios de temperatura:
tamao, color, resistencia elctricaEstos indicadores se conocen como propiedades termom-
tricas, porque nos permiten medir la temperatura del material. Los termmetros ms comunes
son aquellos que se basan en la expansin de un material al aumentar su temperatura.
Figura 28.1. Dos trozos de hierro a temperatura ambiente
(30C) y de diferente masa estn a igual temperatura y la
energa trmica es mayor en el que tiene mayor masa.
Recuerda que para medir la tem-
peratura se han ideado diversas escalas.
En nuestra vida cotidiana, usamos el gra-
do Celsius (C) , mientras que en los pa-
ses anglosajones emplean el grado Fa-
renheit (F). En el Sistema Internacional
se emplea el Kelvin (K). El 0 K equivale a
-273,15 C, mientras que 273,15 K equiva-
le a 0 C, y 373,15 K a 100 C.
La temperatura y el equilibrio trmico
Es probable que en alguna ocasin hayas tenido un vaso con algn lquido que est
caliente y para poder beberlo rpido, lo colocas en un recipiente con agua fra, de esta manera
logras que la temperatura del vaso-lquido baje, se enfre.
Figura 28.2.Tres escalas usadas para
medir la temperatura.
242
En situaciones como sta, decimos que hubo una transferencia de energa en forma de
calor desde el cuerpo con mayor temperatura (caliente) hacia el cuerpo con menor temperatura
(fro) hasta que alcanzan el equilibrio trmico. Debido a que la velocidad media de las partculas
del primero disminuye mientras la del otro aumenta, hasta que se igualan, es decir, ambos
cuerpos alcanzan la misma temperatura fnal. Esto nos va a permitir una defnicin ms precisa de
la temperatura:
La temperatura es una propiedad del estado de un sistema que determina si este se encuentra o
no en equilibrio trmico con otro sistema. Cuando dos sistemas estn en equilibrio trmico, sus
temperaturas, por defnicin, son iguales.
Figura 28.3. Estado inicial: Velocidad promedio de cada partcula
mayor en A que en B. Estado fnal: Equilibro trmico, igual velocidad
promedio de cada partcula en ambos cuerpos.
El concepto de equilibrio trmico
es la base de la medicin de tempera-
tura. En la mayora de los termmetros
es necesario poner en contacto el ins-
trumento de medida con el cuerpo del
cual queremos conocer su temperatura.
Claro que el termmetro debe tener una
masa mucho menor que la del cuerpo a
medir, para que al entrar en contacto le
transfera una cantidad de energa mni-
ma. Refexiona si se podr medir la tem-
peratura de una gota de agua con un
termmetro de mercurio.
Sabas que...?
Uno de los primeros termmetros construidos por
la humanidad lo hizo Galileo en 1597, hoy de uso
decorativo. Consiste en un tubo de vidrio con un
lquido cuya densidad cambia con la temperatura;
dentro hay globos de vidrio que tienen etiquetas
con valores de temperatura. stos suben o bajan se-
gn la temperatura.
243
El calor como transferencia de energa trmica
Vimos que la energa trmica es la parte de la energa interna de un cuerpo que cambia
cuando vara su temperatura. Si un cuerpo se pone en contacto con otro que est a una
temperatura diferente, habr una transferencia de energa entre los dos cuerpos, este proceso es
lo que llamamos calor.
Calor es la energa que se transfere de un cuerpo a otro, en virtud nicamente de
una diferencia de temperatura entre ellos.
El calor por ser energa transferida, se mide en el sistema SI en Joules. En la prctica aun se
utiliza una unidad muy antigua, que recibe el nombre de calora (con c minscula):
1 cal = 4,18 J
Si te fjas en las etiquetas de los alimentos, vers que el contenido energtico por lo
general, viene indicado tanto en Joules como en caloras (o tambin en kJ y kcal).
El equivalente mecnico del calor
La humanidad descubri la relacin entre el calor y el roce, de hecho obtuvo el fuego al
frotar un material con otro, y para mantenerlo agreg lea. Muchos aos despus relacion el
trabajo mecnico con el incremento en su temperatura. Cuando frotas una mano sobre la otra,
ests aumentando su temperatura, el trabajo realizado por tus msculos transfere energa
trmica al cuerpo.
S. Carnot, R. Mayer y J. Joule realizaron experimentos independientes para medir la
equivalencia entre el calor necesario para incrementar la temperatura de una sustancia y
el trabajo realizado sobre la misma (fgura 28.4). Los resultados ms precisos obtenidos
por Joule, mostraron que la disminucin de energa potencial en unas pesas que caan era
proporcional al incremento de temperatura en el lquido, obteniendo el valor de la constante
de proporcionalidad.
Figura 28.4. Diagrama del experimento de James Joule.
244
El procedimiento experimental consiste en levantar las pesas hasta lo ms alto y dejarlas
caer libremente. Se mide el incremento en la temperatura en el lquido al agitarse las paletas y la
distancia recorrida por las pesas. El trabajo realizado por la fuerza de gravedad sobre las pesas es
equivalente al calor generado por el roce entre las paletas y el lquido, W = Q.
Medidas experimentales actuales reportan que para elevar la temperatura en 1C, de 1 kg
de agua inicialmente a 14,5C, se requiere una energa de 4.186,8 J, la cual puede ser obtenida
mediante el trabajo mecnico sobre las pesas.
La variacin de temperatura y el intercambio de calor
Por experiencia sabemos que al colocar en la nevera, un vaso de vidrio con un cuarto
de litro de agua se enfra en menos tiempo que una jarra con un litro de agua inicialmente a la
misma temperatura. Esto es debido a que la cantidad de partculas que tienen que disminuir su
energa cintica es mayor donde hay ms masa: en la jarra-agua se debe extraer mayor cantidad
de energa trmica que en el vaso-agua.

En general, cuando le proporcionamos la misma cantidad de calor Q a cuerpos diferentes,
estos presentan diferentes cambios en su temperatura T. Por otra parte, si queremos cambiar
sus temperaturas por igual (sin cambiar la presin o el volumen), seguramente, necesitaremos
extraer o agregar diferente cantidad de energa. Es decir, los cuerpos tienen diferente
capacidad trmica.
Ya se haba reconocido desde el siglo XVIII que la cantidad de calor necesaria, Q, para
cambiar la temperatura de un cuerpo es proporcional a la masa m de este y al cambio de
temperatura T, lo cual se expresa como:

Donde c es una propiedad caracterstica del material, llamada calor especfco. sta
es una constante para cada sustancia, y se expresa en unidades de energa por unidad de
masa y temperatura (J/kgC). Segn la tabla 28.1 vers que para cambiar la T en 1C de 1
kg de agua se requiere casi el doble de energa que para igual masa de hielo. Para cambiar la
T en 1C al hierro o cobre necesitamos menos energa; entre otras razones, por esto las ollas se
hacen con estos materiales.
Sustancia Calor especfco
(J/kgC)
Sustancia Calor especfco
(J/kgC)
Agua 15C 4.180 Concreto 880
Hielo -5C 2.090 Cobre 390
Vapor de agua 110C 2.010 Hierro 460
Aire seco 1.000 Arena 800
Arena 820 Vidrio 840
Cuerpo humano 3.470 Aluminio 900
Oxgeno 915 Aceite 1.670
Tabla 28.1. Valores del calor especfco c de algunas sustancias (Presin 1 atm).
Q mc T =
245
El agua de da necesita ms tiempo
para calentarse que la arena, veamos por qu.
Imagina que tienes dos poncheras iguales,
una con agua y otra con arena, y ambas estn
a una temperatura de 25C. Al ponerlas al Sol,
el agua requiere 5 veces ms energa que la
arena para alcanzar la temperatura ambiente,
esto se expresa en:
Figura 28.5. En el da la arena aumenta su temperatura ms
rpido que el agua, y al revs, en la noche disminuye su temperatura
ms rpido, debido a su diferencia en el calor especfco.
La energa trmica en los cambios de estado
Sabemos que para incrementar o disminuir
la temperatura de un cuerpo es necesario suminis-
trarle o extraerle energa en forma de calor. Veamos
qu sucede si este incremento o disminucin de
energa provoca un cambio de estado en la mate-
ria. En la naturaleza la materia puede existir en cual-
quiera de los estados: slido, lquido, gaseoso. Cada
sustancia se caracteriza por un valor de tempera-
tura en la cual ocurre el cambio (punto de fusin y
punto de ebullicin).
Figura 28.6. Grfca de temperatura en funcin de la energa suministrada a 1 kg de agua en forma de hielo a -20 C. La
energa se suministr mediante una resistencia elctrica en un calormetro.
Imagina que realizamos el siguiente experimento: Tenemos 1kg de hielo en un
calormetro, en cuyo interior hay una resistencia elctrica (como la de los calentadores de agua)
que suministra energa en forma de calor al hielo. Inicialmente el hielo est a -20C . Registramos
la temperatura en el termmetro en funcin del tiempo y los datos los representamos en la
grfca de la fgura 28.6.
Q
Q
mc T
mc T
agua
arena
agua
arena
= =
5
246
Como puedes ver en el grfco la temperatura aumenta proporcional a la energa
suministrada hasta que llega a 0 C, Q T. En esta etapa, los tomos del slido estn
organizados en una estructura en forma de red que vibra; la amplitud de las vibraciones aumenta
con la energa que recibe.
Al llegar a 0 C, aunque sigue recibiendo energa, Q > 0, la temperatura no aumenta,
T = 0. Esta energa es empleada en vencer a las fuerzas de atraccin que mantiene a los tomos
en sus posiciones fjas, pasando de slido a lquido, lo que conocemos como fusin.
Una vez ocurrido este cambio de estado, empieza a aumentar la temperatura hasta
llegar a 100C, en forma similar a la etapa 1, Q T. La energa que gana hace que los tomos y
molculas se muevan con mayor velocidad promedio incrementando las colisiones entre ellos. Al
llegar a 100C, otra vez cesa el incremento de temperatura aunque sigue recibiendo energa (Q>
0, T = 0), estamos en presencia de otro cambio de estado, evaporacin. La energa ganada es
para vencer todas las fuerzas de atraccin entre los tomos y molculas, pudiendo luego moverse
por todo el envase que lo contiene.
Puedes notar que durante el cambio de fase de slido a lquido, requiri menos energa
que en el cambio de lquido a gas. Adems, la cantidad de energa para fundir o evaporar la
materia involucrada, es directamente proporcional a la masa m de la misma. De ah que para
estos cambios de estado la constante de proporcionalidad sea diferente, y se denominan calor
de fusin, Lf y calor de evaporacin, Le.
En general, podemos decir que sin variar la presin, la cantidad de energa Q que debemos
suministrar para fundir una masa m de un slido es: Q slido a lquido = m Lf.
El proceso inverso de congelacin (paso de lquido a slido) tambin involucra una
cantidad de energa en forma de calor sin variacin de temperatura, dependiente de la masa.
La energa necesaria para formar la red cristalina del slido es la misma que para romperla,
la diferencia estriba en que en este caso el material cede energa, por lo tanto tenemos:
Q lquido a slido= - m Lf.
Asimismo, sin variar la presin, la cantidad de energa Q que debemos suministrar para
evaporar una masa m de un lquido es: Q lquido a gas = m Le. El proceso inverso de condensacin ser:
Q gas a lquido = - m Le.
Cunta energa hay que suministrar en forma de calor a un 1 kg de hielo a -20C para
que se evapore completamente? Para ello determinamos la suma de la energa necesaria para las
cuatro etapas del grfco; considerando el calor especfco del hielo y el del agua y los calores de
fusin y evaporacin, obtenemos: Qtotal = 3.053,8 J. Esta energa es equivalente a la transferida a
un cuerpo de 312 kg al subirlo una altura de 1 m, o a la energa que requiere un bombillo de 60 W
para funcionar cerca de 51 s.
247
Calorimetra para enfriar un jugo con hielo
Las sustancias se caracterizan por un valor de temperatura a la cual se funden y se
evaporan, y un valor de calor de fusin y de evaporacin (Tabla 28.2). De acuerdo con estos
valores, entenders por qu el alcohol o el benceno se evaporan tan rpido.
Sustancia Tfusin C Lf 10
5
(J/kg) Tebullicin C Le 10
5
(J/kg)
Agua (1 atm) 0 3,35 100 22,60
Alcohol etlico -114 1,05 78,3 8,46
Benceno 5.5 1,27 80,2 3,96
Aluminio 658,7 3,98 2.300 105
Hierro 1.530 2,72 3.050 63,64
Tabla 28.2. Valores aproximados de temperatura y calor de fusin y calor de evaporacin de algunas sustancias.
Por lo general, le ponemos trozos de hielo al vaso de jugo para que se enfre. Considera
que tienes un vaso de anime con 200 g de jugo de naranja (Cjugo= 3.600 J/kgC) a temperatura
ambiente (30C). Para enfriarlo le colocas 2 cubos de hielo a 0C de 20 g cada uno. Qu
temperatura fnal tendr el jugo?
Solucin: Primero el hielo necesita cierta cantidad de energa para fundirse sin cambiar
su temperatura; esta energa es cedida en forma de calor por el jugo, bajando su temperatura.
Luego, si el jugo no alcanz la temperatura de 0C, seguir cediendo energa al agua lquida
que est a 0 C hasta alcanzar el equilibrio trmico (igual temperatura fnal). Quiere decir
que el jugo cede energa para dos procesos ocurridos en el agua, pasando de 30 C hasta un
temperatura fnal Tf.
As podemos establecer la siguiente igualdad de energas transferidas en forma de
calor:
Qganada = -Qcedida
Q ganada = mhielo Lf + magua cagua (Tf 0C) y Q cedido = - mjugo cjugo (Tf - Ti),
Q ganada = 2 (0,020 kg) (334x103 J/kg) + 0,040 kg (4.180 J/kgC) (Tf 0C)
Q cedido = = - 0,200 kg (3.600 J/kgC) (Tf - 30C)
Igualando la energa cedida por el jugo con la ganada por el hielo, y despejando la
temperatura fnal, tenemos que el jugo con el agua estarn a: Tf = 9,29 C. Esta es la razn por
la cual agregamos hielo en el jugo, en vez de agua fra.
248
Procesos de transferencia de calor y evaporacin
Los mecanismos de transferencia de energa en forma de calor son la conduccin, la
conveccin y la radiacin. Estos unidos a la evaporacin son los medios para el control de la
temperatura de muchos sistemas como nuestro cuerpo, las edifcaciones y la propia Tierra.
La conduccin
En una olla metlica en el fuego de la
cocina, rpidamente todo su metal aumenta
de temperatura; los tomos prximos al fue-
go aumentan su energa cintica y la transfe-
ren a sus vecinos. De manera sucesiva la ener-
ga trmica se transfere a todo el material, sin
que se desplace la materia. Esto es conocido
como conduccin.
La conduccin de un material depende de su estructura molecular, en donde los
electrones estn ligados con ms fuerza a los tomos, es ms difcil que se muevan entre las
molculas, por lo que transferan poco la energa, este es el caso de la madera, el vidrio, el anime,
otros. Estos materiales son los que llamamos aislantes trmicos. Lo contrario ocurre con los
materiales que llamamos buenos conductores trmicos, como los metales.
Experimentalmente, se ha encontrado que la rapidez de transferencia de energa (Q/T)
a travs de una lmina de espesor L, es proporcional a su rea A y al gradiente de temperatura
[(T2 T1)/L] de acuerdo a la relacin:
Donde la constante de proporcionalidad K corresponde a la conductividad trmica del
material, expresada en J/smC.
El mango de la olla de metal o de madera?
Imagina que tienes una olla toda de aluminio con agua hirviendo (100C), su mango
tiene una seccin transversal de rea de 2 cm
2
y 15 cm de largo. Cul es la rapidez de transfe-
rencia de energa desde la olla al otro extremo del mango que est a 20C?
Q
t
KA T T
L
=
( )
2 1
249
Solucin: suponemos que la transferencia de energa es a lo largo del mango, as con la
relacin anterior tenemos:

Para evitar que ocurra transferencia de energa a lo ancho del mango, lo podemos forrar
de madera. Pero es ms efciente y seguro si todo el mango es de madera.
La conveccin
A diferencia del anterior, en el proceso de conveccin, la transferencia de energa trmica
de un lugar a otro ocurre mediante el desplazamiento de una masa portando energa trmica
entre dos zonas.
Figura 29.7. Secadero de frutas, por convenccin el aire
que se calienta en la parte inferior se eleva y sale.
En la naturaleza tenemos muchas situaciones de conveccin trmica, por ejemplo, du-
rante el da el suelo est caliente, as el aire prximo a la superfcie de la Tierra estar a mayor tem-
peratura que el de arriba, la densidad de esta masa de aire caliente es menor por lo cual se mueve
hacia arriba, el espacio ocupado por este aire caliente en la superfcie es sustituido por el aire de
menor temperatura que baja. Algo similar ocurre con las masas de agua en los mares y ocanos.

La mquina de un automvil se enfra por conveccin forzada, es decir, el agua con baja
temperatura del radiador, es bombeada hacia el motor, el cual le cede energa; luego esta masa
de agua regresa al radiador donde se le baja su temperatura, y as continuar el proceso de refrige-
racin del sistema.
Q
t
K A T T
L
Al
=

=
( )
2 1
238
J
smC
((2x10 m )
(20C 100C)
0,15m
25,4
J
s
4 2

=
250
La radiacin
La transferencia de energa trmica tambin ocurre por la radiacin electromagntica.
Como recordars est radiacin se propaga en forma de ondas que pueden viajar en el vaco y en
medios materiales. La radiacin pueden ser ondas de infrarrojo emitidas por los cuerpos calientes,
entre otras.
Las estrellas, nuestro cuerpo, una mesa, un trozo de hielo, en fn todos los cuerpos con
temperatura superior a 0 K irradian energa. Por ejemplo, el cuerpo humano promedio emite
850J/s de radiacin.
Este fenmeno ha permitido el desarrollo de una tecnologa muy til, llamada
termografa. Mediante el registro de la radiacin infrarroja emitida por los cuerpos se logran
imgenes que tienen diversas aplicaciones, como detectar problemas en plantas de produccin,
identifcar zonas de altas energas trmicas, efciencia energtica de las edifcaciones, diagnstico
de enfermedades, ubicacin de seres vivos en derrumbes, y muchas ms.
La evaporacin, proceso de control de temperatura
En la naturaleza ocurren procesos de evaporacin de masas de agua (cambio de estado
lquido a gas), aunque estas se encuentran a una temperatura inferior al punto de ebullicin
(100C). Esto ocurre en la interfase del agua con el aire, cmo lo explicamos?
Como sabes la velocidad de las
molculas en el interior de materia no
es uniforme, unas son lentas y otras
ms rpidas, por eso cuando defnimos
su energa trmica hablamos de la
velocidad promedio. Las molculas
con alta velocidad que se encuentran
en la superfcie, pueden escapar de
ella, as la energa trmica del agua
lquida restante ser menor. Algunas
molculas se quedan en el aire y por
conveccin se elevan, otras regresan al
agua por condensacin. As, el agua se
evapora poco a poco.
De igual forma, cuando sudas expulsas agua a travs de la piel y esta se evapora. Si sopla
el viento o te pones frente a un ventilador, la evaporacin es ms rpida. La energa trmica que
requieren las molculas para escapar, la cede nuestro cuerpo, especfcamente, la piel, por lo que
disminuye su temperatura, y tenemos la sensacin de fro. Este es un importante mecanismo para
mantener el control de la temperatura corporal.
251
La rapidez en la variacin de la masa l-
quida (m/t) es una medida de la rapidez con
que se cede energa. Esto depende de diversos
factores como: humedad del aire, corrientes
de aire, temperatura externa, radiacin (Figura
28.8). En un ambiente hmedo y caliente la rapi-
dez de evaporacin disminuye, por eso nos sen-
timos humedecidos.
Sin tomar en cuenta estas variables, podemos considerar que la disminucin de energa
trmica (Q negativo) es aproximadamente proporcional a la variacin en la masa lquida m., es
decir: Q = - Lem, donde Le es el calor de evaporacin del agua.
Figura 28.8. Rapidez de
evaporacin (m/t)de
personas para diferentes
condiciones en ambiente seco
con 38C.
Estimacin del agua evaporada en la hidrsfera
De la radiacin que recibe la Tierra, la hidrsfera gana 63.400 TW/s, de la cual se ceden a
la atmsfera 36.000 TW/s, por evaporacin. Cunta agua es removida de la hidrsfera en cada
segundo por evaporacin?
De la relacin anterior tenemos que la cantidad de energa por unidad de tiempo equi-
vale a la tasa de masa de agua evaporada, cuya cantidad resulta:

Nota que el agua evaporada (signo -) de la hidrsfera por segundo es de 1,5x10
10
kg. Es
una cifra alta! Por suerte se almacena en las nubes y regresa al condensarse.
= =
m
t L
Q
t
e
1 3,6x10 J/
16
ss
2,3x10 J/kg
1,5x10
kg
s
6
10
=
252
Conservacin de la energa: calor, trabajo y
energa interna
Podemos pensar que si se le transfere una cantidad de energa al sistema mediante calor
Q, su energa interna Ei aumenta en la misma cantidad. Sin embargo, esto no es necesariamente
cierto, porque pudiera suceder que la energa adquirida se convierte en trabajo W realizado por
el sistema. Por ejemplo, cuando calentamos un globo lleno de aire, este se expande y las paredes
del globo realizan un trabajo sobre el ambiente que lo rodea. En general, el calor suministrado
puede convertirse en trabajo o en energa interna, o en ambos. Si tomamos en cuenta estas
posibilidades, en general, el cambio Ei en la energa interna vendr dado por:
Donde Q es el calor suministrado al sistema y W es el trabajo realizado por el mismo. Esta
relacin es conocida como la primera ley de la termodinmica. La idea central de esta ley es
la conservacin de la energa. Lo cual de manera amplia plantea que cualesquiera que sean las
transformaciones energticas en un sistema cerrado, la energa que entra es siempre igual a la
que sale; la energa total en su interior se conserva, como en el ciclo energtico de la Tierra.
La primera ley de la ter-
modinmica es una de las leyes
importantes de la ciencia y su
validez se basa en la experimen-
tacin. Se cumple en todos los
fenmenos observados: mec-
nicos, electromagnticos, qumi-
cos, cunticos.
Cuando ingerimos ali-
mentos estamos proporcio-
nando energa interna al orga-
nismo, aumentando la energa
potencial qumica. Esta energa
se transforma internamente
para crecer, formar nuevas clu-
las y reemplazar las que hayan
muerto, entre otros. Adems, de
acuerdo con la primera ley esta
energa se transforma en trabajo
W cuando corremos, caminamos
o levantamos un objeto y en ca-
lor que va desde el organismo
hacia los alrededores.
Figura 28.9. Al comerse el helado gana energa interna que se convierte en
trabajo al subir con la patineta y en energa trmica en forma de calor.
Ei = Q-W
253
Irreversibilidad, entropa y desorden
La primera ley de la termodinmica expresa que la energa siempre se conserva. Sin
embargo, podemos imaginar procesos en donde la energa se conserva pero nunca podran
ocurrir en la naturaleza. Por ejemplo, la energa potencial gravitatoria de una roca cuando cae
desde lo alto de una colina, al llegar al suelo est en forma de trmica y sonora, pero la piedra
no puede extraer esta energa para volver a subir a la colina otra vez, as que esta energa
ya no le es til.
Veamos otro ejemplo, cuando se funde un cubo de hielo, las molculas en el slido que
estaban ordenadas pasan al estado lquido de manera ms desordenada. El proceso inverso
en que las molculas del agua se organizan de nuevo por s solas para pasar a formar cubos de
hielo, es imposible en forma natural. Para lograrlo hay que colocar el agua en el congelador.
Las transformaciones energticas son procesos que evolucionan en una sola direccin, son
irreversibles. Para explicar esto, se ha enunciado otro principio conocido como la segunda ley
de la termodinmica,
El calor ocurre de forma natural de un objeto caliente a uno fro, nunca sucede
espontneamente de un objeto fro a uno caliente.
En esta ley, el concepto central es la entropa, S, el cual, a diferencia del calor, es una
cantidad del estado de un sistema que est asociada con la idea de desorden, y el hecho de que
hay mayor probabilidad de que un sistema est desordenado que ordenado. En consecuencia,
los sistemas evolucionan hacia estados ms probables, los cuales tienen mayor entropa, o
sea, la energa se transforma desde formas ordenadas hacia formas desordenadas. Esto se
conoce como la degradacin de la energa; la evolucin desde formas de energa tiles hacia
formas no aprovechables.
Los seres vivos somos formas de energa ordenadas y tiles. El cuerpo humano transforma
molculas complejas (carbohidratos y grasas) en otras ms pequeas (dixido de carbono, agua),
de lo que resulta gran cantidad de energa trmica, una parte se transfere al ambiente, el cual es
muy desordenado. En las zonas de la Tierra altamente industrializadas, el uso de combustibles es
muy alto, de manera que la entropa en estas se incrementa muchsimo, comparada con zonas
menos industrializadas.
Lo importante son los cambios de entropa que ocurren en el sistema al pasar de un
estado inicial a otro estado fnal. Cuando una cantidad de energa es suministrada o extrada en
forma de calor (Q) mediante un proceso a presin constante, la variacin de entropa S viene
dada por:
Q
S
T
=
, donde T es la temperatura medida en Kelvin.
254
Veamos un ejemplo, imagina que tienes dos recipientes uno a 70C y el otro a 30C, con
igual cantidad de agua (1 kg) que estn en contacto dentro de un sistema cerrado. El calor va
desde el de mayor temperatura hacia el de menor temperatura, hasta que alcancen el equilibrio
trmico. La energa trmica cedida (-Q) por uno debe ser igual a la ganada por el otro (Q):
m1 c T = - m2 c T,
Como las masas son iguales (m1 = m2) y se trata de la misma sustancia (agua)
tenemos que:
(Tf 30C) = - (Tf 70C),
As la temperatura fnal ser de: Tf= 50C y la energa transferida es:
Q = mc T=(1kg)(4.180 K/kgC) (20C) = 83.600 J

En este caso, las temperaturas varan durante el proceso, para hacer un clculo aproximado de
los cambios de la entropa, vamos a suponer una temperatura promedio para cada uno: para el
agua fra tomamos: Tf=(30C+50C)/2= 40C y para el agua caliente: Tc = (70C+50C)/2= 60C.
Entonces la entropa total del sistema ser:

Esto signifca que la entropa total de cualquier sistema, ms la de su ambiente, siempre
aumenta como resultado de cualquier proceso natural. Es decir, al contrario de la energa del
sistema que siempre se conserva, tenemos que la entropa siempre aumenta con el tiempo, esto
implica que la energa se degrada perdiendo su cualidad de til.
Figura 28.10. Se mezclan dos litros de agua que estn a diferentes
temperaturas, el cambio neto en la entropa del sistema es siempre positivo.

S S S
Q
T
Q
T
frio caliente
frio cali
= + =
eente
S =
+

+
83.600 J
(273 40) K
83.600 J
(273 60) K
267
J
K
251
J
K
16
J
K
= =
Como puedes ver en este
ejemplo, aunque la entropa de una
parte del sistema disminuy, la de la
otra parte del sistema aument en
una cantidad mayor, de manera que
el cambio en la entropa total del
sistema result positivo. En general,
se puede enunciar la segunda ley de
la termodinmica en trminos de la
entropa diciendo que:
La entropa total de un sistema aislado nunca disminuye. Solo puede
permanecer igual o aumentar.
Ssistema + S 0
255
Fuentes de energa que nos benefcian
Las fuentes de energa son recursos de los que podemos obtenerla aprovechable para
las actividades de la humanidad. Entre las principales fuentes tenemos: La radiacin del Sol
de manera directa, la propia Tierra desde su interior, las mareas, los vientos, las cadas de agua,
materiales extrables (petrleo, gas, carbn, biomasa, elementos radiactivos). Aunque a la energa
obtenida de cada una le demos califcativos distintos, se trata de la misma propiedad, energa.
Las fuentes son califcadas como no renovables y alternativas, esta distincin se basa
en que la transformacin del material para aprovechar su energa ocurre con mayor rapidez que
su reposicin en la naturaleza. El carbn, el petrleo y el gas requieren millones de aos para
formarse, por ello son fuentes no renovables. La mayora de los pases del mundo utilizan energa
que proviene de este tipo de fuentes.
En el mundo actual se obtiene mucha energa con gran impacto ambiental; adems existe
un desequilibrio en el uso por parte de la poblacin, y en muchas ocasiones no se emplea para
satisfacer necesidades del buen vivir y del bien comn. El tema energtico ha generado una
divisin geopoltica del mundo entre pases productores de fuentes de energa con grandes
reservas de fsiles, y pases consumidores que la transforman en energa til. Estas y otras razones,
han llevado, entre otras acciones, a la bsqueda de fuentes de energa alternativas, as como, a la
investigacin y desarrollo de tecnologas ms efcientes y sostenibles para su transformacin.
El proceso de degradacin, es decir, el paso de energa til a formas que no podemos
aprovechar, es inevitable, por lo tanto, las transformaciones energticas que hagamos tienen
que ser para satisfacer necesidades reales, no necesidades generadas por el consumismo y el
derroche. Por eso tenemos que hacer un uso efciente y responsable de la energa. La energa
en nuestro hogar la Tierra, se conserva, se transfere pero se transforma de formas de baja
entropa, tiles, hacia formas de alta entropa, no aprovechables.
Lo ms probable es que quede
desordenado
256
Ensayando con el calor
1. Te proponemos la seleccin de diversos objetos de uso comn como cafetera, ter-
mo, cavas, sartenes, ollas de diversos materiales, cantimploras, otros. Analizar por grupos los
fenmenos trmicos ocurridos en ellos, explicando los procesos de transferencia y transforma-
cin de energa ocurridos y la ley termodinmica que se aplica. Debatir sobre propuestas para
mejorar el diseo con el fn de que sean ms efcientes. Organizar una exposicin de todos los
trabajos y proyectos.
2. Diseen y construyan un calormetro (pueden usar un
termo de boca ancha). Evalen la calidad del aislamiento. Usen el
calormetro para medir el calor especfco de diversas sustancias.
Comparen los resultados de los diferentes grupos.
3. Determine la temperatura de fusin y evaporacin del
agua en su ciudad. Comparen el resultado con los valores en otras
ciudades a mayor o menor altura sobre el nivel mar. Expliquen las
diferencias.
4. Predigan tericamente la temperatura fnal al mezclar
dos cantidades de agua (masa 1 y masa 2) a diferentes tempera-
turas (T1 y T2) en un recipiente aislante. Realicen la experiencia y
comparen los resultados experimentales con la prediccin. Anali-
cen y expliquen las discrepancias.
5. Considerando los
modelos discutidos en la
lectura, diseen y evalen
experimentalmente varios
procedimientos para enfriar
lo ms rpido posible un
jugo en lata y un jugo en em-
paque de cartn, mediante:
hielo, agua, sal, anime, car-
tn, bolsas negras, term-
metro. Comparen ventajas y
desventajas de cada uno.
257
1. Analiza la validez de cada una de las siguientes expresiones, considerando el modelo
de la teora mecnica del calor.
La temperatura es una medida del calor de un cuerpo
El calor puede ocurrir desde un cuerpo a menor temperatura hacia un cuerpo con
mayor temperatura.
Dos cuerpos con igual cantidad de energa trmica estn a la misma temperatura y
viceversa.
El calor es una forma de energa.
La temperatura es una magnitud intensiva (de una partcula), mientras que la energa
trmica es una magnitud extensiva (de muchas partculas).
2. En una campaa de ahorro energtico dicen: Cierra la nevera para que no salga
el fro. Discute sobre la validez de esta frase desde la teora mecnica del calor y explica por
qu mantener la nevera abierta de manera innecesaria implica un uso indebido de la energa.
Redacta una nueva frase.
3. Elabora una lista de los trminos de uso comn relacionados con el calor y la energa.
Indaga lo que las personas queremos decir con ellas, y evala si ese signifcado se corresponde
con el de la ciencia. Pensamos con modelos cientfcos aunque usamos palabras que no lo
parezcan?
4. Si tienes un nio de 15kg con febre a
una temperatura de 39C, y para bajarla a 37C,
lo sumerges en una baera con agua. A qu
temperatura debe estar el agua si en la baera
colocas 150L de agua?
5. Una persona est en el pramo
andino a una temperatura ambiente de 10C
Cunta energa debe ceder su organismo
para mantenerlo a 37C?
6. Cunta energa hay que
suministrarle a un calentador de agua de
20 L para elevar su temperatura desde la
temperatura ambiente (30C) hasta 45C?
258
D
e
l

m
o
d
e
l
o

d
e

p
a
r
t
c
u
l
a

a
l

m
e
d
i
o

c
o
n
t
i
n
u
o

29
Piensa un momento si has experimentado
fenmenos como los siguientes:
Cuando has ido a la piscina con tus fami-
liares o amigos. En el agua parecen que pesaran
menos y en tierra ms.
En el tnel del metro, se experimenta una
brisa muy ligera que se va haciendo ms fuerte, y
a medida que esto ocurre te permite saber que el
tren se aproxima.
El lquido sube por el pitillo cuando
absorbemos.
En todos los ejemplos de fenmenos coti-
dianos que se acaban de mencionar, es importan-
te que te des cuenta que todos ellos ocurren en un
medio lquido o en un medio gaseoso. En unos ca-
sos, el medio lquido o gaseoso no se mueve pero
s el objeto que interacta con el medio, como en
la piscina o cuando descendemos en la profundi-
dad de un pozo de ro o de laguna. En estos casos
el medio que es el agua, se encuentra en reposo.
En otros casos, el medio lquido o gaseoso
se mueve, y se dice que fuye, como lo es el caso
del aire en el tnel del metro o el lquido que sale
por el pitillo.
Esta lectura se trata de todos estos fenme-
nos, los cuales se pueden explicar a partir del estu-
dio de un rea de la ciencia denominada la mec-
nica de los fuidos. La mecnica de fuidos estudia
el movimiento de los fuidos (lquidos y gases), y
las fuerzas que los provocan, dividindose en dos
grandes reas: la hidrosttica y la hidrodinmica.
La mecnica de fuidos es fundamental en cam-
pos tan diversos como la aeronutica, la ingenie-
ra qumica, civil e industrial, la meteorologa, las
construcciones navales y la oceanografa, activida-
des que son de gran importancia en el desarrollo
cientfco y tecnolgico de nuestro pas.
259
Un modelo para los fuidos
Si ests en tu saln de clases, toca el pupitre o cualquier objeto que tengas a tu lado. Es
macizo o tiene huecos? Seguro? Ahora piensa en un vaso con agua. Si pudieras observar sus
componentes, en la siguiente fgura: el agua sera continua como la del vaso de la izquierda o
compuesta por partculas aglomeradas como el vaso de la derecha?
Figura 29.1. El caso de la izquierda representa un medio
continuo, el de la derecha no debido a que entre las partculas
quedan espacios vacos o huecos.
Hasta este momento, es posible que
nunca te hubieras planteado una pregunta
como la anterior. Fundamentalmente reas
como la cinemtica y la dinmica, se basan
en conceptos como posicin, desplazamien-
to, velocidad, rapidez, fuerza aplicada, traba-
jo realizado y energa, y se consideraban a
los objetos partculas. Imaginar a un cuerpo
como partcula en el rea de la cinemtica y
de la dinmica, signifca considerar que sus
dimensiones son muy pequeas en compa-
racin con las dems dimensiones que par-
ticipan en el fenmeno. Por ejemplo, si un
automvil de 3 m de longitud, se desplaza
25 m, no podra considerarse como una par-
tcula; pero si este viaja de un pueblo a otro
que dista unos cientos de km, la longitud del automvil si ser despreciable en relacin con la dis-
tancia, y de esta forma lo podemos considerar como partcula. Adems, en el caso de la partcula
slo estudiamos su movimiento de traslacin, es decir, su desplazamiento de una posicin a otra,
lo que hace que el estudio del fenmeno considerado bajo este modelo se simplifque bastante.
En esta lectura, estudiaremos un nuevo modelo denominado medio continuo.
Un medio continuo se considera a un conjunto muy grande de partculas, tan grande que
lo podemos imaginar infnito, as que en su estudio se supone la ausencia de espacios vacos
entre las partculas que lo conforman, esta es la idea de continuidad de un material. Entonces
el material se supone que es continuo si llena completamente el espacio que ocupa no dejando
poros o espacios vacios. Podemos sealar entonces que un medio continuo no tiene huecos en
su interior, y en este sentido no lo podemos modelar como el vaso lleno de esferitas de la fgura
29.1. En cambio, el vaso de la izquierda de la fgura 29.1 representa un medio continuo, ya que no
presenta huecos en su interior y llena todo el vaso.
Es importante que tomes en cuenta que los vasos de la fgura 29.1 representan un
modelo cientfco, es decir, en la realidad si pudieras observar el agua contenida en el vaso
con un microscopio, te daras cuenta que entre las partculas que conforma el lquido existen
espacios vacos, pero tomando en cuenta que el nmero de partculas es enorme consideramos
tericamente que no existen espacios vacos, y por esta razn desde el punto de vista de la ciencia
se puede considerar al fuido como un medio continuo.
260
Bajo este modelo, consideraremos a los lquidos y gases como medios continuos y los
llamaremos fuidos. Un fuido lquido es una sustancia que puede escurrir (fuir) fcilmente y
que puede cambiar de forma debido a la accin de pequeas fuerzas entre sus partculas, tal que
adopta la forma del recipiente que la contiene. Por ejemplo cuando colocas un fuido como un
jugo en una jarra, te das cuenta que adopta la forma que tenga la jarra, sea cual sea su forma
geomtrica, y no importa que cambies al fuido de jarra, mientras no se modifque la cantidad su
volumen es el mismo. Revisemos un poco ms este fenmeno, a partir del modelo de partculas
propuesto.
Los fuidos lquidos estn constituidos por un enor-
me nmero de partculas que estn en continuo movimien-
to. Esta partculas se atraen entre s por medio de fuerzas
de naturaleza elctrica denominadas fuerzas de cohe-
sin. Estas fuerzas no son sufcientemente intensas para
mantener las partculas movindose en torno a una deter-
minada posicin, y como consecuencia se desplazan sobre
s mismas, cambiando de posicin. Razn por la cual el fui-
do no tiene forma defnida, como en el caso de los slidos,
cuyas partculas forman estructuras con forma defnida de-
nominadas redes cristalinas.
Figura 29.2. Modelo de partculas que
representa un fuido.
Sin embargo, las fuerzas de
cohesin son lo sufcientemente in-
tensas para impedir que el conjunto
de partculas escape, por lo tanto
un fuido tiene un volumen defni-
do. Esto explica el ejemplo de la ja-
rra de jugo.
Figura 29.3. Gracias a las fuerzas de cohesin podemos leer este mensaje.
Puedes imaginar otros fuidos, como por ejemplo la miel que sale de un frasco, una
corriente de agua viajando por un canal, o simplemente el agua estancada en un pipote en tu
casa. Todos son ejemplos de fuidos lquidos.
Figura 29.4. Fluidos lquidos
261
En el caso de los gases que tambin se consideran
fuidos, stos estn constituidos al igual que los lquidos,
por un enorme nmero de partculas. En esta caso, las
fuerzas de cohesin son muy dbiles comparadas con los
lquidos y los slidos, y como consecuencia, las partculas
estn muy separadas, se desplazan a grandes velocidades,
chocando entre s y con las paredes del recipiente que
contiene el gas. Por lo tanto el gas no tiene forma ni
volumen defnido.
Figura 29.5. Modelo de partculas que
representa un gas.

Ejemplos de fuidos gaseosos, son el aire que
expulsa un globo cuando se deja libre, el viento, el gas que
viaja por las tuberas y va hasta la cocina de tu casa, el gas
que libera el tubo de escape de un vehculo.
En la ciencia, existen diferentes modelos para describir a los fuidos. Una forma de abordar
el problema de la descripcin de un fuido, fue desarrollada por Leonard Euler (1707-1783), que se
considera la ms conveniente para la mayora de los fnes. En ella no se consideran las partculas
que conforman el fuido por separado, sino que, se especifca al fuido en general como una
partcula y se describe en funcin de su velocidad y de su densidad en cada punto del espacio, en
cada instante.
La densidad, es una propiedad fundamental para describir el comportamiento de un
fuido. La misma, es una propiedad intrnseca de la materia que se defne como su masa por
unidad de volumen. La representacin simblica de esta relacin es:
Si la densidad vara de un punto a otro, se debe usar la relacin:
m
V
=
m
V
=
Figura 29.6. Fluidos gaseosos. a) Gas domstico, b) es importante controlar la salida de gases contaminantes por el tubo de
escape de un vehculo.
262
Siendo m la variacin de masa y la variacin del volumen que ocupa esa masa. Sus
unidades son las siguientes:
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de
magnitud
Fsica
Smbolo Unidades en
el Sistema
Internacional
(SI)
Equivalencia entre
unidades en el SI
Densidad
Escalar
(un nmero
ms una
unidad fsica)
kg/m
3
103 kg/cm
3
= 1 g/cm
3
Con este modelo, cualquier magnitud fsica que se utilice para describir el estado del
fuido, por ejemplo, la presin, tendr un valor defnido en cada punto en el espacio y en cada
instante de tiempo.
Para comprender la naturaleza de los fuidos, se realizarn algunas simplifcaciones, en las
cuales se considerarn primero algunas caractersticas generales del fujo de fuidos.
El fujo de los fuidos puede ser de rgimen estable o de rgimen inestable. Se dice
que el movimiento del fuido es de rgimen estable cuando la velocidad del mismo, en un punto
dado cualquiera, es constante al trascurrir el tiempo. Esta condicin se puede lograr cuando la
velocidad del fuido es reducida, por ejemplo, una corriente que fuye suavemente. Son fuidos
en rgimen inestable cuando se observan fenmenos como una corriente muy rpida o una
cascada, y se dice que el fujo es turbulento. En estos casos, la velocidad de la partcula de fuido
aumenta, acelerada por la fuerza de gravedad a medida que cae. Existen bsicamente dos formas
en las que se puede mover un fuido: siguiendo un fujo laminar, o un fujo turbulento. El fujo
laminar es el ms ordenado, ya que el fuido se mueve nicamente en el sentido de la corriente.
Figura 29.7. (a) El humo del incienso empieza a ascender siguiendo un fujo laminar, pero al cabo de un tiempo el
fujo se convierte en turbulento. (b) Un objeto que se mueve en un fujo a velocidad baja. (c) A velocidad alta, en este
caso se produce turbulencia.
b
c
a
263
El fujo de los fuidos tambin, puede ser compresible o incompresible. Ordinariamente se
puede considerar que los lquidos tienen fujo incompresible. Pero hasta un gas altamente com-
presible puede experimentar algunas veces cambios en la densidad que son muy pequeos para
ser considerados. En vuelos a velocidades muy inferiores a la velocidad del sonido en el aire (los
cuales se estudian en aerodinmica), el movimiento del aire con relacin a las alas es de fuido
casi incompresible. En todos estos casos, se dice que la densidad del fuido no cambia ni en el es-
pacio ni en el tiempo. Esta condicin simplifca notablemente su estudio.
Finalmente, los fuidos que exis-
ten en la naturaleza siempre presentan
una especie de friccin interna o vis-
cosidad que complica el estudio de su
movimiento. Sustancias como el agua
y el aire presentan muy poca viscosi-
dad (escurren fcilmente), mientras
que la miel y la glicerina tienen una
viscosidad elevada. La viscosidad, en el
movimiento de los fuidos, es el fen-
meno anlogo al rozamiento en el mo-
vimiento de los slidos.
Figura 29.8. Al igual que para el avin, el fuido en el cual se mueve
el automvil es casi incompresible, a velocidades inferiores a la
velocidad del sonido.
Para realizar el estudio de los fuidos dinmicos, se consideran a los fuidos en rgimen
estable, incompresibles y no viscosos, con el fn de simplifcar de manera signifcativa su estudio.
En este caso se dice que el fuido es ideal.
Estudio de los fuidos en movimiento
Figura 29.9. El agua que sale por la boquilla de la manguera, lo hace con una velocidad mayor. Esta velocidad se puede
calcular aplicando la ecuacin de continuidad. Los bomberos, por ejemplo, usan este principio fsico para aprovechar la
velocidad de salida del agua y combatir los incendios.
Supongamos una manguera por el cual circula un fuido. Si este fuido es ideal, la relacin
entre las velocidades del fuido en la entrada y salida de la manguera con las reas de las abertu-
ras est dada por:
1 1 2 2
Av A v =
. Esta expresin se denomina ecuacin de continuidad.
264
En la fgura 29.9 se muestra cmo el agua que sale por la boquilla de la manguera (orifcio
ms pequeo) lleva una rapidez mayor que la que trae a lo largo de la manguera. La ecuacin
de continuidad justifca este hecho, ya que si conocemos la velocidad del fuido y las reas
transversales de la manguera y del orifcio de salida, la relacin para calcular la velocidad de
salida es:

1 1
2
2
Av
v
A
=
, fjate que mientras menor sea el rea de la boquilla mayor es la velocidad del
fuido que sale por ella.
La otra ecuacin importante es una relacin fundamental de la mecnica de los fuidos,
que al igual que todas las ecuaciones de esta rea, no es un nuevo principio sino que se puede
derivar de las leyes fundamentales de la mecnica newtoniana.
Figura 29.10. Aplicando un anlisis newtoniano (aplicar
las leyes de Newton al estudio de un fenmeno) se puede
comprobar que la relacin entre la partcula de fuido a
velocidad v
1
se relaciona con la velocidad v
2
a travs de la
ecuacin de Bernoulli.
Consideremos un tubo que tiene dos
reas transversales diferentes como se muestra
en la fgura 29.10. En el punto 1 la partcula de
fuido ocupa un rea A1 y lleva una velocidad de
1. Al llegar al punto 2, la longitud de la partcula
de fuido aumenta porque ha disminuido el rea
A2. A plicando las leyes de Newton y considera-
ciones de tipo energticas se puede conseguir la
siguiente relacin entre todas las variables
P
1
+1/2 gv
1
+ gy
1
= P
2
+1/2 gv
2
+ gy
2
Esta ecuacin se denomina ecuacin de
Bernoulli para un fuido de rgimen estable, no
viscoso, incompresible. Fue presentada por Da-
niel Bernoulli (1700-1782) en su Hidrodinmica
en 1783.
Sus aplicaciones son numerosas y se emplea para deter-
minar las velocidades de un fuido mediante mediciones de pre-
sin. Muchas veces se combina con la ecuacin de continuidad
y se convierten en una fuerte alianza para resolver numerosas si-
tuaciones de la dinmica de fuidos, entre ellas, el tubo de Pilot, la
fuerza ascensional y el empuje de un cohete.
Figura 29.11. Gracias al principio de Bernoulli, el efecto del viento
sobre la vela produce una diferencia de presin que absorbe al
windsurf hacia la zona de baja presin a gran velocidad.
265
Propiedades bsicas de los fuidos en reposo
Los lquidos, a diferencia de los slidos, no transmiten fuerzas, sino presiones. Por ejemplo,
es un fenmeno comn la accin de aplicar una fuerza sobre un slido para, empujarlo o tirar
de este o ejerciendo cualquier contacto mecnico con ese cuerpo, ya sea en forma directa o
indirecta. En este caso, el movimiento que adquiere el slido como el taco de la fgura 29.12.a.
es proporcional a la fuerza aplicada sobre el punto de aplicacin, adquiriendo el slido
una aceleracin.
Pero qu pasara si tratas de aplicar una fuerza de la misma naturaleza a un fuido?
Un ejemplo sera un lquido en un recipiente (agua en un vaso), al tratar de comunicarle
alguna fuerza al agua, en forma directa, simplemente me mojo el dedo, sin conseguir otra cosa
que eso o tal vez provocar algunas salpicaduras, como en la fgura 29.12.b.
Figura 29.12. a) Aplicacin de una fuerza sobre un slido. b) Aplicacin de una fuerza sobre un fuido.
a b
Para poder comunicar alguna accin a un lquido, ste deber estar encerrado en un
recipiente, el cual tenga una pared mvil denominada embolo (normalmente una tapa m-
vil) que sirve para empujar al lquido en toda su superfcie, como por ejemplo una jeringa o un
pistn de automvil.

Con el ejemplo anterior, podemos decir entonces que la presin sobre un fuido se produ-
ce cuando aplicamos una fuerza perpendicular sobre una superfcie distribuida sobre el rea de
la misma. La representacin simblica matemtica de esta relacin es:
F
P
A
=
Figura 29.13. Fluidos en movimiento
266
El smbolo F representa la intensidad de la fuerza aplicada perpendicular a la superfcie de
rea A.
De acuerdo a esta defnicin podemos estudiar la unidad de presin en el S.I:
Nombre de la
magnitud fsica
Tipo de
magnitud
Fsica
Smbolo Unidades en
el Sistema
Internacional
(SI)
Equivalencia entre
unidades en el SI
Presin
Escalar
(un nmero
ms una
unidad fsica)
P Pascal (Pa)
2
1 1
N
Pa
m
=
Otras unidades de uso frecuente para expresar la presin, en el rea de la ingeniera, la
tecnologa, la medicina y la ciencia son las siguientes:
1 mmHg (Milmetro de mercurio) = 133 Pa
1 atm (atmsfera) = 1.01 x 105 Pa
1 Torr (Torrecilla) = 1 atm
1 kgf/cm2 (Kilogramo fuerza por cent-
metro cuadrado) =14.2 lb/plg2 (Libra por
pulgada cuadrada)
Figura 29.14. Cuando menor sea el rea sobre la cual acta
una fuerza, tanto mayor ser la presin que produzca. Esta es
la razn por la cual al usar el martillo podamos con facilidad
penetrar la madera con el clavo.
Cuando bajas aumenta, cuando subes disminuye
A partir del concepto de presin, podemos estudiar otros fenmenos. Por ejemplo
sabemos que cualquier sustancia es atrada por la Tierra, incluso la atmsfera. Debido a esto, la
capa atmosfrica que envuelve a la Tierra y que alcanza una altura de decenas de kilmetros,
ejerce una presin sobre los cuerpos inmersos dentro de esta capa. Esa presin se denomina
presin atmosfrica.

La presin atmosfrica disminuye con la altura y lo podemos experimentar cuando
subimos por ejemplo al pico Bolvar en el Estado Mrida, a medida que estamos ms alto
empezamos a sentir que el aire nos falta, esto se debe a la disminucin de la presin atmosfrica.
En la fgura 29.15, se puede observar cmo vara la presin atmosfrica con la altura, tomando
como referencia el monte Everest el cual es el ms alto de la Tierra.
T
267
Figura 29.15. Variacin de la presin con la altitud medida en kPa.
Sabas que...?
En 1654 Otto Von Guericke, alcalde de Magde-
burgo, e inventor de la bomba de vaco, hizo
la siguiente demostracin pblica en presen-
cia del emperador. Extrajo aire a una esfera
compuesta de dos conchas hemisfricas me-
tlicas de paredes delgadas y de igual radio,
colocadas en contacto borde con borde. Para
separar los hemisferios, y despus de varios
fracasos, hubo que emplear grupos de ocho
caballos a cada lado Qu tremenda presin!
Otro ejemplo de la presin atmosfri-
ca ocurre cuando extraemos desde el interior
de una lata el aire. La presin atmosfrica es
capaz de aplastar la lata, debido a que la pre-
sin externa es mayor a la presin que est
ejerciendo el aire que va quedando en el in-
terior de la lata. Cuando se alcanza el vaco la
presin atmosferica aplasta la lata.
Figura 29.16. La demostracin
de Von Guericke. La fuerza
externa que hay que aplicar
para separar los hemisferios
tiene que ser igual y opuesta a
la fuerza que se establece debida
a la diferencia de presin entre
el aire exterior y el interior.
Contrario al fenmeno de la presin atmosfrica es la variacin de la presin con la
profundidad. Cuando nos sumergimos en el agua del mar o de un pozo de ro existe una situacin
parecida, pero al revs. Conforme bajamos en el agua, la presin aumenta, pues el peso de la capa
lquida que ejerce la presin en cada punto, ser mayor cuanto ms grande sea la profundidad,
debido que tenemos el peso de la capa de agua ms el peso de capa atmosfrica. Esta sensacin
la experimentaramos con un dolor de odo que tiende a agudizarse a medida descendemos.
268
Este hecho se produce en todos los fuidos, de un modo general. La relacin matemtica
que permite medir la presin en el interior de un fuido a una profundidad determinada,
es la siguiente:
Esta expresin indica que la variacin de la presin con la profundidad es lineal, es decir,
si construyes una grfca de la presin contra la profundidad el resultado sera una lnea recta,
la cual se representa simblicamente por medio de una funcin lineal (funcin afn). En esta
expresin Patmosfrica representa la presin atmosfrica en la superfcie del lquido, representa la
densidad. El smbolo representado por la g es la aceleracin de gravedad y h es la profundidad.
atmsferica
P P gh = +
Figura 29.17. Lo que ms afecta a los buceadores es el odo. Aunque el odo medio bsicamente tenga un volumen de aire
de aproximadamente 4 cm3, es sufciente para que al ascender y descender, y por los cambios de volumen asociados, se
produzca una excesiva deformacin de la membrana timpnica e inclusive pueda perforarla. Seguramente alguna vez has
dicho u odo se me taparon los odos.
Aplicando una pequea fuerza puedo levantar un carro
Figura 29.18. Sistemas de frenos hidrulicos.
Una consecuencia importante
de la variacin de la variacin lineal
de la presin con la profundidad en
un fuido es el principio de Pascal.
Veamos un ejemplo de este principio.
Seguramente has odo hablar
del sistema hidrulico de los frenos
de un carro. Este sistema trabaja em-
pleando una fuerza de intensidad pe-
quea aplicada por el pie sobre el pe-
dal de freno, la cual es trasmitida por
el fuido con una fuerza de mayor in-
tensidad al cilindro de freno de cada
una de las ruedas, como se muestra
en la fgura 29.18.
269
Este fenmeno est relacionado con un principio denominado el Principio de Pascal, que
seala lo siguiente:
Bajo condiciones de equilibrio, un cambio en la presin aplicada a un fuido de densidad
constante que est encerrado, se transmite uniformemente hacia todo el fuido y hacia todas
las paredes del recipiente.
La prueba de este principio es simple. Si la presin en un punto del fuido es alterada
en cierta cantidad, entonces la presin en cualquier otro punto debe ser alterada en la misma
cantidad. De lo contrario la diferencia no tendr el valor constante gh y la presin extra no
equilibrada hara fuir el lquido.
Figura 29.19. La prensa hidrulica, es una
aplicacin del Principio de Pascal. Con este
dispositivo es posible equilibrar una gran
fuerza mediante una fuerza mucho menor.
As aplicando una pequea fuerza podras
levantar un auto. Este dispositivo lo puedes
ver en los autolavados y talleres de mecnica
automotriz, y lo utilizan para levantar carros
y cambiarle el aceite o lavar el chasis.
El poder del gato hidrulico
Muchos de nuestros padres se dedican al trabajo de mecnicos automotrices. Supn
que tu pap se dedica a tal profesin, y si lo hace en la realidad mejor. Cierto da un cliente llega
al taller de tu pap y pide a este que revise el chasis de su carro (toda la estructura del carro
por debajo). Para hacer esto tu pap necesita tener una visin completa del mismo. Si se ubica
por debajo con el carro acostado en el piso su visin se hace muy pobre adems de incmodo.
Entonces decide usar el elevador hidrulico. l te pide que le ayudes a calcular la fuerza que
tiene que aplicar para poder levantar el carro a una cierta altura usando un gato hidrulico.
Cmo le ayudaras?
270
Como estrategia te sugiero que tomes como representacin icnica que representa el
fenmeno en la fgura 13.12. Los smbolos que aparecen en la fgura son los siguientes:
1
F
, representa la fuerza aplicada sobre el mbolo de rea
1
A
.
2
F
, representa la fuerza aplicada sobre el pistn de rea 2
A
.
1
A
, representa el rea del mbolo 1.
2
A
, representa el rea del mbolo 2.
Fjate que existe una relacin entre estas variables dada por la expresin dada por la
relacin:
1 2
1 2
F F
A A
= , podramos usar la expresin de forma directa y calcular la variable busca-
da, pero para esto necesitas conocer el resto de variables. Si te acercas al elevador hidrulico
podrs tomar los datos del rea, y en el manual de automviles con lo cual obtienes valores
como estos:
2
1
25
EMBOLO PEQUEO
A A cm = =
,
2
1
2.000
EMBOLO GRANDE
A A cm = =

Todava necesitas conocer, 2
F
que es esta:
Ahora s podemos usar la expresin
1 2
1 2
F F
A A
=
, haciendo un despeje de la variable busca-
da que en este caso es:

2
2 2
1 2
1
8, 974 25
112, 75 112,18
2.000
F A N cm
F N N
A cm

= = =
, y esta es la fuerza que necesitas
para elevar el auto. Es equivalente a la utilizada para levantar y sostener un cuerpo de 11,5 kg,
Es pequea verdad? De verdad que el principio de Pascal es maravilloso! Tu pap se sentir
muy orgulloso y t muy contento de tener conocimientos de ciencia.
Sabas que...?
Un instrumento que sirve la
presin de un gas encerrado en
un recipiente se denomina ma-
nmetro. Un tipo de manme-
tro muy utilizado consta de un
tubo en forma de U, el cual con-
tiene mercurio. Cuando se de-
sea medir la presin de un gas
en un tanque, el extremo de la
rama ms pequea del tubo se
adapta al recipiente y se obser-
va el desnivel del mercurio en
las dos ramas del manmetro.
271
Porqu fota un cuerpo
Si alguna vez trataste de sumergir una pelota de playa te habrs dado cuenta de que es
muy difcil tratar de hundirla, pues parece que hay una fuerza extraa que empuja la pelota hacia
arriba. Esta fuerza no es de naturaleza extraa sino fsica, y ella tambin es la responsable de que
podamos fotar usando un salvavidas, de que un aerostato pueda fotar en el aire y de muchos
otros fenmenos en donde el hecho principal es la fotacin de un cuerpo en un fuido, ya sea
el fuido un lquido o un gas.
Tal fuerza permite la fotacin, es vertical y dirigida hacia arriba respecto al centro de la
Tierra, y se denomina empuje ascendente, fuerza de empuje o simplemente empuje.
Esta fuerza se produce porque cuando un cuerpo est sumergido en un fuido, las
fuerzas de presin actan sobre toda la superfcie del cuerpo. Como la presin aumenta con la
profundidad en los fuidos, tenemos que las fuerzas ejercidas por el mismo en la parte inferior del
cuerpo son mayores que las fuerzas ejercidas en su parte superior, y se distribuyen en la forma
que se indica en la fgura 29.20.
Figura 29.20. Objeto sumergido en un fuido de
densidad . La fuerza de empuje representada por
E
F
es
de igual intensidad que el peso desplazado por el fuido
pero de sentido contario.
Este fenmeno est relacionado con el
Principio de Arqumedes:
La fuerza de empuje sobre un cuerpo
sumergido en un fuido, es igual al peso del
fuido desplazado por este objeto.
Si aplicas un anlisis newtoniano sobre el
objeto sumergido de la fgura 29.21, puedes ver
que si las fuerzas empuje y fuerza gravitacional
tienen la mismo intensidad pero sentido contra-
rio, la suma de fuerzas en la direccin vertical es
igual a cero, por lo tanto el objeto est en equi-
librio. Es importante que notes que en ningn
momento la forma y composicin del cuerpo ha
sido importante para analizar este fenmeno,
pues solo depende de la densidad del fuido y del
volumen del objeto, esto lo podemos expresar de
forma simblica matemtica como sigue:
e
F m g Vg = =

En la expresin representa la densidad del fuido, V representa el volumen del objeto
sumergido en el fuido y g el valor de la aceleracin de gravedad.
272
Fjate que usando las leyes de Newton
pudimos llegar al mismo resultado que lleg
Arqumedes. Es notable que Arqumedes des-
cubriera estos hechos mediante experimentos,
mucho antes de que Newton estableciera las
leyes bsicas de la mecnica clsica.
Para que un cuerpo fote en un lquido
existen ciertas condiciones fsicas. Estas condi-
ciones se pueden estudiar a travs de la expre-
sin que representa la intensidad del empuje:
e
F E gV = = . Esta expresin se puede obtener
por la va experimental, estudiando cmo afec-
ta cada una de las variables que la constituyen
al empuje. Para que entienda mejor el principio
de Arqumedes, vamos a analizar la siguiente
situacin presentada en la fgura 29.22.
Sabas que...?
En el siglo III antes de nuestra
era, el flsofo, matemtico y
fsico griego Arqumedes, al
realizar cuidadosos experi-
mentos descubri la manera
de calcular el empuje que ac-
ta sobre los cuerpos sumer-
gidos en lquido. Y an en la
actualidad este principio si-
gue estando vigente en todo
lo referente a fenmenos del
campo de la hidrosttica.
Figura 29.21. En esta fgura se han obviado los smbolos
vectoriales, dado que la fuerza de empuje y la fuerza
gravitacional estn en la misma vertical. La fuerza de
empuje se expresa simplemente usando la letra E. El
punto sobre el que acta se llama centro de fotacin y est
localizado en el centro de gravedad del volumen de fuido que
ha sido desplazado por la porcin del cuerpo sumergido. En
el diseo de un bote, el centro de gravedad del bote y el centro
de fotacin han de estar en la misma vertical
Figura 29.22. El empuje ascendente sobre un cuerpo es mayor cuanto ms
grande sea la cantidad de fuido desplazado.
1. Supn que un bloque de madera se introduce parcialmente en el agua, como muestra
la fgura 29.22.a. Como est desplazado cierto volumen de fuido recibe un empuje
ascendente
1
E
, de intensidad igual al peso del agua desplazada por el bloque.

2. Si introducimos ms el bloque como en la fgura 29.22.b. el volumen de fuido que se
desplaza ser mayor, y mayor el valor del empuje. Este hecho del aumento de empuje se
puede percibir porque tendrs que emplear ms fuerza para lograr sumergir el bloque de
madera. Otro ejemplo es el de la pelota de playa, mientras ms la trates de hundir en el
mar ms difcil se hace.
a b c
273
3. Cuanto mayor sea el volumen de fuido que se desplace, tanto mayor ser el empuje
que se reciba. En la fgura 29.22.c, el bloque ya se encuentra totalmente sumergido, y por
tanto, desplaza la mxima cantidad de fuido posible. En este caso, el volumen desplazado
es igual al volumen del propio bloque.
4. Es importante mencionar que, una vez que el cuerpo est totalmente sumergido,
aunque lo hundas otro poco ms, el valor del empuje no aumenta, pues el volumen del
fuido desplazado permanece constante, igual al volumen del objeto en cuestin.
Unas veces se hunde, unas veces fota,
todo depende slo del empuje?
Imagina una situacin en que introduces un cuerpo en un lquido, de modo que quede
totalmente sumergido. Si sueltas el cuerpo, las fuerzas que actan sobre l sern la fuerza
gravitacional y el empuje ejercido por el fuido. En estas condiciones, podr observarse una de
las tres situaciones siguientes:
Figura 29.23. La piedra se hunde en el
fuido cuando su peso es mayor que el
empuje ascendente que recibe.
1. El valor del empuje es menor que el peso del
cuerpo
( )
g
E F < . En este caso, la resultante de estas
fuerzas estar dirigida hacia abajo, y el cuerpo se hundi-
r hasta llegar al fondo del recipiente. Esto es lo que su-
cede cuando, por ejemplo soltamos una piedra dentro
del agua (fgura 29.23)
2. El valor del empuje es igual al
peso del cuerpo ( )
g
E F = . En este caso
la resultante de las fuerzas que actan
sobre el objeto ser nula y el cuerpo
quedar en reposo en el sitio en que se
halle. Esto es lo que sucede con un sub-
marino bajo el agua, en reposo a cierta
profundidad (Figura 29.24)
Figura 29.24. Si el objeto fota totalmente
sumergido en un fuido, su peso es igual al empuje
ascendente (representados por los dos vectores
negros) que recibe.
274
3. El valor del empuje es mayor que el peso del cuerpo ( )
g
E F >
. En este caso, la resultante
de las fuerzas que actan sobre el objeto estar dirigida hacia arriba y el cuerpo sube en el interior
del fuido. Mientras el cuerpo est totalmente sumergidos se tendr que
g
E F > . Cuando llegue a
la superfcie del fuido y comience a salir del mismo, la cantidad del fuido que desplaza empezar
a disminuir, y por consiguiente, el valor del empuje tambin disminuir. En una posicin dada el
objeto habr desplazado una cantidad de fuido igual a su peso, es decir, se tendr entonces que
g
E F = . En esta posicin el objeto fotar en equilibrio. Esto ocurre, por ejemplo, cuando soltamos
un bloque de madera que estaba sumergido en el agua. Otro ejemplo, lo puedes ver cuando un
barco fota (en equilibrio) en el agua, este est recibiendo un empuje cuyo valor es igual a su
propio peso, es decir, el peso del barco est siendo equilibrado por el empuje ascendente.
Figura 29.25. (a) Cuando la fuerza gravitacional sobre el cuerpo es menor que el empuje ascendente que acta sobre l
tiende a salir del interior del fuido, al salir del fuido fota libremente en equilibrio. (b) Un barco puede fotar debido al
empuje que recibe del fuido (agua), y que es ocasionado por el volumen de agua que desplaza su casco.
No solo el que un objeto fote o no en un fuido, depende nicamente del volumen de
fuido desplazado, tambin depende de la densidad de dicho fuido. Segn la representacin
matemtica del Principio de Arqumedes E=P. Esta expresin se puede ver de la siguiente forma:
Como E=P, puedes comparar ambas expresiones y percatarte que slo diferen en los
valores de la densidad del fuido y del cuerpo. Con este anlisis se pueden plantear los siguientes
casos, los cuales corroboran que el problema de la fotabilidad de los cuerpos tambin depende
de la densidad del objeto y del fuido:
1. Si
fluido cuerpo
<
tendremos que
g
E F <
, y en este caso, como ya viste, el cuerpo se
hundir en el fuido.
2. fluido cuerpo
=
tendremos que E P = . En este caso, como viste, el objeto quedar en
suspenso cuando est completamente sumergido en el fuido.
3. fuido > cuerpo tendremos que E P > , as el objeto sube en el fuido y emerge en la
superfcie hasta llegar a una posicin de equilibrio, parcialmente sumergido, en la cual E P = .
fluido cuerpo
E V g =
g cuerpo cuerpo
F V g =
a
b
275
Con este anlisis puedes prever cundo fotar, o se
hundir un objeto en algn fuido conociendo simplemen-
te sus densidades. De esta manera, es fcil concluir, que un
globo sube en la atmosfera debido a que su densidad me-
dia es menor que la del aire (fgura 29.26)
Figura 30.26. Un globo aerosttico sube en la atmsfera gracias al empuje
ascendente que recibe del fuido (aire).
Por qu fota?
Hazte del siguiente material: 3 vasos grandes de agua, 1 huevo, agua y sal. Llena dos
vasos con agua:
Revolviendo con una cuchara, trata de disolver la mayor cantidad posible de sal,
aproximadamente 70 g Coloca el huevo en el vaso que tiene solo agua: qu ob-
servas? Colcalo ahora en el vaso en el que has disuelto la sal: qu observas?
Anota tus observaciones.
Pon el huevo y agua hasta que lo cubra y un poco ms, en el tercer vaso. Aade agua
con sal, de la que ya tienes, hasta que consigas que el huevo quede entre dos aguas:
qu observas?
Si aades en este momento un poco de agua, qu observas ahora?
Responde lo siguiente de acuerdo a tus observaciones y el principio de fotacin:
a. Qu fuerza actan sobre el huevo?
b. Segn la fgura 14, clasifca cada observacin.
c. De qu depende que el huevo se haya hundido: de la presin, del volumen o
de la g.
d. Crees que el principio de Arqumedes representa un buen modelo para ex-
plicar todo lo observado en esta actividad? Justifca lo escrito.
276
Un fuido que levanta libros
En nuestro caso la demostracin ser usada para que puedas apreciar el fenmeno me-
diante un pequeo montaje y describir y justifcar el mismo con el uso de algn modelo, ley,
principio o expresin matemtica estudiada en esta lectura. Es importante destacar que las
demostraciones no son experimentos, ya que en ellas no se toman ni procesan datos. Desde un
computador con conexin a Internet y tarjeta de sonido ve a la siguiente direccin:
http://www.youtube.com/watch?v=pgEFRxaRaO4
Corre el video y observa y escucha con mucho detenimiento. Responde y completa
lo siguiente:
Describe el fenmeno. Qu fuido hay dentro de la bolsa? Lograras lo mismo usando
un liquido, agua por ejemplo? Explica.
Este fenmeno, est basado en la expresin matemtica de la presin en la profundi-
dad de un fuido o en el principio de Pascal? Justifca tu respuesta.
Uno de los fuidos ms importante para la vida: el agua
As como el aire, el agua es fundamental para la vida terrestre, por esta razn se considera
un fuido vital en la subsistencia de la vida terrestre, a continuacin averigua por qu.
Las tres cuartas partes (75%) de la superfcie terrestre estn cubiertas de agua: es la
hidrsfera. Est formada por los ocanos, mares, ros, lagos, aguas subterrneas y glaciares.
Todos los seres vivos necesitan agua para poder desarrollar las funciones vitales. Las
propiedades que la hacen imprescindible para la vida en la Tierra son las siguientes:
El agua es un buen disolvente. Casi toda nuestra sangre es agua; para expulsar
sustancias txicas lo hacemos mediante la orina o el sudor; para absorber las sustancias
minerales del suelo las plantas necesitan agua; el agua de mares y ocanos conserva
oxgeno en disolucin que permite respirar a los peces.
277
El agua regula la temperatura del medio. No es buena conductora del calor, por eso en
lugares prximos al mar, o grandes extensiones de agua, los cambios de temperatura son
menos pronunciados. Los climas costeros son ms suaves.
El agua alcanza su mxima densidad en estado lquido (40 C). Debido a esta
circunstancia fsica, el hielo (menos denso) fota sobre el agua lquida y, en consecuencia,
los organismos acuticos sobreviven durante el invierno o las heladas.
Las grandes masas de agua regulan la temperatura de las zonas terrestres cercanas, pero
adems el ciclo del agua en la naturaleza (que estudiaremos ms adelante) determinar las
precipitaciones y el grado de humedad ambiental, por lo que la hidrsfera interviene en gran
medida en el clima.
El agua es tambin un agente geolgico externo que determina el relieve. Las aguas
salvajes (sin cauce fjo), los torrentes (con cauce fjo pero sin caudal continuo), los ros (con cauce
fjo y caudal continuo, aun pudiendo variar segn la estacin del ao o las precipitaciones), las
aguas subterrneas (que forman cavernas, estalactitas y estalagmitas), las aguas marinas y los
glaciares, todos ellos, provocan de distintas maneras la erosin, transporte y sedimentacin de
materiales terrestres para cambiar el relieve y establecer el paisaje.
Esta es la importancia del agua para la vida terrestre! Qu opinas al respecto? Disctelo
con tus compaeros y compaeras en el aula de clase.
278
El vaso mgico
Prepara un vaso con agua no lleno, una bandeja, colorante azul de metileno y una car-
tulina de 10x10 cm. Colorea el agua con azul de metileno. Se coloca un trozo de papel encima.
Pide a tus compaeros y compaeras que predigan lo que pasar si le damos la vuelta al tubo
lleno de agua. A continuacin, se gira el tubo de ensayo y se quita la mano del papel. Explique-
mos lo siguiente: Qu retiene el papel e impide que salga el agua del tubo de ensayo? Ocu-
rrira lo mismo si el papel estuviera mojado?
1. Un escalador va a ascender a la cima del salto ngel en el estado Bolvar y quiere
conocer antes cmo disminuye la presin atmosfrica por cada metro que sube desde el nivel
del mar? Aydalo con este problema; considera una densidad del aire promedio de .
2. El mbolo de una gra hidrulica en el que se coloca la carga tiene una superfcie
100 veces mayor que en el mbolo que se aplica la fuerza. Qu fuerza hay que ejercer en este
ltimo mbolo para poder levantar un automvil de 1.500 kg de masa.
3. Queremos levar un cuerpo de 1.000 kg utilizando una elevadora hidrulica de plato
grande circular de 50 cm de radio y plato pequeo circular de 8 cm de radio, cunta fuerza hay
que colocar en mbolo pequeo.
4. Un faquir posee (investiga qu es un faquir si no lo sabes) dos camas del mismo
tamao, una con 500 clavos y otra con 1.000 clavos. Basndote en lo estudiado en esta lectura:
en cul cama crees que estara ms cmodamente instalado?
279
5. Observa la siguiente imagen: Usa el principio de Arqumedes para describir y justifcar
toda la imagen.
6. Observa el siguiente fenmeno representado en la imagen:
Cul es la razn que produce un descenso en el valor registrado por el dinammetro
de la izquierda?

7. Usa un computador con conexin a Internet y baja el video que est en la siguiente
direccin:
http://www.youtube.com/watch?v=C7NCki4ktWY
Investiga qu principio fsico le permite al animalito llamado basilisco correr
sobre el agua.
280
A
l
g
o

m
s

p
a
r
a

s
a
b
e
r

s
o
b
r
e

C
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e
n
c
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a

y

T
e
c
n
o
l
o
g
a
+
Efran Moreno: humanidad desde
un corazn docente y botnico
El profesor Efran Moreno nace en Caracas el 25 de abril de 1947. Se grada de
bilogo en la Universidad Central de Venezuela (UCV) en el ao de 1969 y tres aos
despus, en 1972, ingresa al Instituto Pedaggico de Caracas (IPC) como profesor.
Luego, cursa estudios de postgrado en la Universidad Simn Rodrguez, gradundose
de Magster Scientiarum en Educacin de Adultos. El profesor Efran ha dedicado su
vida a la enseanza e investigacin de la botnica, tanto en el IPC, como en la UCV y en
el Instituto Botnico de Venezuela.
En la actualidad, el profesor Efran se
encuentra jubilado, pero permanece activo
trabajando como asesor de la comisin de
curriculum del Departamento de Biologa
y Qumica del IPC y es parte de la comisin
de reordenacin del vivero de la institu-
cin, que lleva su nombre. Es director del
Herbario Francisco Tamayo, donde trabaja
en su recuperacin, ampliacin y mante-
nimiento. Tambin, brinda apoyo a la cte-
dra de botnica, a la cual sirvi por 36 aos
como profesor activo y contina an como
jubilado. Su trabajo no se restringe al IPC,
durante la semana, segn sus propias pa-
labras, sino que tambin trabaja ad hono-
rem en el IBV determinando muestras de
brioftas que permanecen en el herbario
nacional, sin identifcar.

Entre los trabajos realizados que podemos mencionar, estn los libros de "Ciencias
I" y "Ciencia II" de las Ediciones Universidad Pedaggica Experimental Libertador, en el
ao 89 y 92, junto con otros profesores; (2007) en coautora con dos investigadores ms.
La "Gua Ilustrada de Hongos Liquenizados de Venezuela". Actualmente se encuentran
en prensa dos libros a los cuales el profesor Moreno ha dedicado su tiempo en los ltimos
aos, denominados: "De la estirpe de Ernst: la historia de la Ctedra de Botnica del IPC"
(nico autor) y "Las plantas ornamentales de las reas verdes del Instituto Pedaggico
de Caracas" en coautora con dos de sus estudiantes.
281
Adems de estos, nuesto preciado educador y botnico cuenta con otras 22 valiosas
publicaciones, una de ellas, en coautora con el ilustre botnico larense Francisco Tamayo.
Efran Moreno ha contribuido con la formacin de talento humano docente, siendo tutor
en varias tesis de Maestra en Enseanza de la Biologa, Educacin Superior, del IPC y maestras de
la Facultad de Humanidades, de la Universidad del Zulia.
Su labor ha tenido trascendencia a lo largo de su carrera y se le ha reconocido en varias
ocasiones, desde ser padrino de graduacin en 13 oportunidades, pasando por la obtencin de la
medalla Andrs Bello del Consejo Acadmico del IPC, por una trayectoria de ms de 25 aos como
profesor activo en la institucin, hasta el reconocimiento pblico por parte de la Sociedad Botnica
de Venezuela, por investigacin, docencia y botnica en el 2011. Otro reconocimiento importante,
es el de Maestro Botnico insigne otorgado por la Fundacin Instituto Botnico de Venezuela en
el mismo ao. El profesor Efran es considerado, por conocedores del rea de la micologa, como el
nico taxnomo en el pas de hongos dainos para cultivos, como las royas y los carbones, y es uno
de los pocos taxnomos que tiene el pas, conocedor de las brioftas venezolanas.
La humildad, la sencillez, el buen humor y la entrega en la enseanza, son algunas de
las muchas caractersticas notables en nuestro profesor. Es un ejemplo que ha marcado, y an
lo hace, a muchos de sus estudiantes, quienes, en algunos casos, han seguido sus pasos en el
estudio de la botnica o, por medida pequea, han desarrollado su potencial como investigadores
e investigadoras en otras reas. En la universidad, donde an dedica su vida con trabajo honesto y
transparente, se le quiere inmensamente, y se ve en l, a un padre, un amigo, un compaero que
deja huellas, las cuales seguimos para ejercer la docencia y la investigacin con un alto sentido de
humanismo. As es el profesor Efran humanidad desde un corazn docente y botnico.
282
Jos Mara Cruxent: pionero de la Antropologa
cientfca en Venezuela y Amrica Latina
No existen pueblos superiores o inferioresal principio,
ramos todos lo mismo.
Qu tal si pudieras viajar, unos 30.000 aos atrs, y registrar el panorama de ese distante
mundo? Hasta el momento esto es posible solo en una pelcula de fccin!

Pues bien, muchas de las cosas sabidas, adems por observar, experimentar y comprobar
su ocurrencia en la naturaleza, se lo debemos al estudio de los fsiles, que nos permiten hurgar la
historia de la vida y de la humanidad. He aqu un lugar comn para que las ciencias naturales y las
ciencias sociales, juntas, den luz a cosas extraordinarias.

Esto sucede con la Antropologa, ciencia donde Jos Mara Cruxent, espaol de
nacimiento, pero falconiano de agradecimiento, dedic ms de sesenta aos de su vida
investigativa en Venezuela.

Con sus hallazgos arqueolgicos enriqueci el conocimiento, as como las colecciones de
Antropologa fsica, Etnografa, Herpetologa (estudio de reptiles y anfbios), Ictiologa (estudio
de los peces), Mineraloga, Teriologa (estudio de los mamferos) y Paleontologa del Museo de
Ciencias Naturales, del cual fue su director entre 1944 y 1963.

Buscando esclarecer el misterio del origen
del ser humano en Amrica, realiz varias expedi-
ciones. En una de ellas, con un equipo franco-vene-
zolano hacia el alto Orinoco, lleg a las nacientes
del ro ubicada en la sierra Parima, cerro Delgado
Chalbaud, a 1.047 m de altitud, en el estado Ama-
zonas. Ocurri en 1951 y permiti valiosos aportes
a varias especialidades cientfcas, as como el reco-
nocimiento de cuatro mil km como parte del terri-
torio nacional.

Para 1953 Cruxent, junto con Miguel Acos-
ta Saignes y otros investigadores, crea la Escuela de
Sociologa y Antropologa de la Universidad Central
de Venezuela (UCV). Para 1956, analiza restos lticos
del valle del ro Pedregal, en Falcn, y concluye que
formaban parte de los primeros artefactos elabora-
dos por seres primitivos en Venezuela. Eso aliment
su teora sobre el poblamiento temprano en Amri-
ca, lo cual sostena que haba ocurrido, unos 30.000
aos antes del presente (AP), al menos.

Excav en Carrizal, Muaco y Quebrada Ocando (Falcn); en los yacimientos neolticos
El Jobo (Zulia) y en Repblica Dominicana. De all desenterr la Isabela, primer asentamiento
urbano fundado en Amrica por Cristbal Coln, en 1494.

283
En 1958, Cruxent publica Arqueologa Cronolgica de Venezuela, el compendio ms
completo conocido, hasta ahora, en esta materia. Cuando se crea el Instituto Venezolano de
Investigaciones Cientfcas (IVIC), en 1959, se incorporar como cientfco y, aunque no tena ttulo
universitario, siempre estudiaba, investigaba, creaba, publicaba, enseabalo que hace falta para
desarrollar una buena carrera cientfca.
El Departamento de Antropologa del IVIC fue otra de las creaciones de Cruxent y, junto con
Roberto Chuchani, qumico investigador, cre tambin el primer laboratorio de carbono-14 (14 C) de
Latinoamrica, en 1963, con lo cual se poda estimar la antigedad de los materiales orgnicos, hasta
en unos 45.000 aos AP, por el mtodo denominado datacin por radiocarbono.
Ms tarde, junto con un equipo, excava en Taima-Taima (Falcn) donde encontr un proyectil
ltico ms antiguo que el conocido en el mundo para el momento. Este hallazgo evidenciaba
la presencia humana en Suramrica con unos 14.000 aos de antigedad, teora contraria al
conocimiento publicado para el momento por cientfcos europeos y norteamericanos, quienes
afrmaban que est databa de unos siete u ocho mil aos. No fue poca la incredulidad que se gener,
sin embargo, Cruxent la enfrent, como todo buen cientfco, con ms investigacin.
El proyectil encontrado por el grupo estaba asociado a unos restos seos de megafauna
primitiva, identifcados como fsiles de un estegomastodon, un tipo de mastodonte (Haplosmastodon
waringi) de unos 14.000 aos de antigedad. Tambin desenterr restos de un armadillo (Gliptodon
sp.) y un perezoso gigante (Eremotherium laurilardi), as como los de un caimn de Brasil (Purussaurus
sp.) que supona haba emigrado hacia Urumaco (Falcn).
Con esta investigacin se demostraba que Taima-Taima fue el primer lugar de matanza de
mastodontes, por el ser humano, reportado en el mundo, hasta ese momento.
Para 1981 Cruxent se incorpora como docente a la Universidad Nacional Experimental
Francisco de Miranda (UNEFM), en Coro. All crea el Centro de Investigaciones Antropolgicas,
Arqueolgicas y Paleontolgicas (CIAAP-UNEFM) y, en otras excavaciones, encuentra fsiles de un
Hesperogavialis cruxenti o cocodrilo de la India.
Con su genio artstico particip en la agrupacin de protesta contra la represin poltica en
Venezuela, durante los aos 60, llamada El Techo de la Ballena.
En Coro, cre el Museo taller-escuela ngel Segundo Lpez y, bajo el principio de ensear-
haciendo, enseaba a nias y nios a fabricar equipos con materiales de desecho.
Jos Mara Cruxent es considerado el padre de la Arqueologa cientfca en el pas, public ms
de 200 escritos, como autor o coautor, y recibi ms de una veintena de premios y reconocimientos,
entre ellos, el Premio Nacional de Ciencias (1987). Junto con su sabia labor, se destac como una
persona desprendida, sencilla, de gran calidad humana y pasin por la libertad. Sobre su obra, puedes
consultar la direccin electrnica http://www.docuven.org.ve/video/46/J-M-Cruxent-un-investigador.
Su legado, y el persistente trabajo del equipo investigador del CIAAP-UNEFM, han sido reco-
nocidos para decretar en Falcn el rea protegida del Parque Arqueolgico y Paleontolgico de Tai-
ma-Taima. Informacin sobre este lugar la puedes hallar en:
http://www.youtube.com/watch?v=UQcpIbNXylQ

Este gran cientfco muri en el 2011, a la edad de 94 aos. En su honor, el IVIC ha creado el premio
Jos Mara Cruxent.
El trabajo de Cruxent dej huellas para que jvenes, como t, puedan seguir el ejemplo.
284
La evolucin de la humanidad, promovi
el uso de las energas
La energa en los ltimos aos ha sido defnida como la capacidad para hacer un trabajo.
Esta energa puede transmitirse y, dentro de los temas de la termodinmica, la energa se mani-
festa en forma de calor, entonces si observamos alguna manifestacin de calor, como el fuego,
entonces estaremos observando energa. La energa y su uso han ayudado a simplifcar cualquier
tipo de trabajo. Por esta razn, los humanos y la sociedad han dependido, desde aos, de la ener-
ga para mejorar el trabajo que puede brindar bienestar para la supervivencia.
El uso de energa como el fuego, es muy antiguo. Algunos autores plantean que hay regis-
tros de que este fue conocido hace unos 1,8- 2 ma.- 250 mil aos, siendo el H. erectus el pionero
entre los homnidos, ya que lo us como fuente para la sobrevivencia de sus especie, ayudndolo
a su adaptacin al medio y a su evolucin.
Sin embargo, este homnido fue incapaz de dominarlo por completo, incluso el humano
estuvo por muchos aos tratando de controlar esta forma de energa. En sus inicios la humani-
dad solo poda mantenerlo encendido y resguardarlo en recipientes adecuados para evitar que
se apagara, ya que desconoca por completo cmo volver a encenderlo.
Cuando el humano lograr controlar el fuego a travs de la frotacin de pedazos de
madera y la percusin de slex sobre vegetales secos, lo utiliz para diversas actividades como
calentar, cocinar alimentos, garantizar la seguridad y hasta para la caza.
285

El uso del fuego se combin, por muchos aos, con el agua para crear lo que fue la
primera mquina de vapor. En la antigua Alejandra, fue usada la mquina de Hiern, la eolopia,
solo con fnes de entretenimiento, haciendo que el vapor de agua generara sufciente energa
para moverla. Sin embargo, fueron los avances en la fsica y la qumica junto con los aportes de
James Watt, a fnales de 1700, asi como la creacin de la mquina de vapor, lo que promovi la
revolucin industrial.
La tecnologa que permiti la creacin de mquinas con fnes de transporte martimo o
terrestre, se perfeccion para el siglo XIX. Pero an en ese momento de la historia, la humanidad
solo tena como fuente de energa al fuego, que en combinacin con diversas sustancias ha
mejorado la vida de la sociedad.
Para fnales de 1800, con la aparicin del petrleo, los avances en fsica y qumica, el de-
sarrollo de las leyes de la termodinmica, as como, los estudios de la electricidad y el electro-
magnetismo nace otra fuente de energa. Con la invencin del motor elctrico, el generador de
electricidad continua y el motor elctrico de corriente alterna, entre otras mquinas, se pudo
transportar la electricidad a grandes distancias para obtener el alumbrado elctrico.
Es a partir de este momento de la historia cuando se elimina al fuego como la nica fuente
de energa; sin embargo, su reinado no acababa, estuvo presente por muchos aos combinado en
diversas formas con la electricidad y el electromagnetismo para promover mejores condiciones
de vida.
Con la llegada del Siglo XIX, y la Primera y Segunda Guerra Mundial, se diversifcaron los
usos de la electricidad, el combustible fsil y el fuego, ya que estos tres tipos de energa moldea-
ron el desarrollo de las diversas tecnologas de esa poca blica.
Durante la II Guerra Mundial es perfeccionado el uso de la tecnologa de la fsin nuclear,
pero con fnes militares, permitiendo la creacin de las bombas atmicas usadas en Japn para
fnales de 1945. Despus de la guerra, y con la muerte de miles de seres humanos, esta energa se
convierte en una nueva fuente de poder para la humanidad.
En pleno Siglo XXI los diversos tipos de energa descubiertos han sido fuentes de avances
cientfcos - tecnolgicos; pero a la vez, esta sociedad que se sustenta en las tecnologas de la
informtica y la industria demanda que las mismas sean menos contaminantes y renovables. Por
estas razones se han generado otras opciones energticas que disminuyan la preocupacin de
su posible agotamiento y disminucin de las problemticas ambientales. Estas son las energas
limpias tales como la solar, la elica o la biomasa.
Pero estas tecnologas aunque novedosas y que mejoran el ambiente, estn en sus prime-
ros pasos. Su proliferacin pone en riesgo a las grandes transnacionales de las energas preexis-
tentes y a su vez, afectan a los grupos de inters econmico y poltico que han controlado por
siglos el mercado energtico, haciendo que estas alternativas de consumo sean desvalorizadas y
su potencial en pro del bienestar de la humanidad no sea considerado valioso, como una vez lo
hicieron con la fusin fra de Pons y Fleischmann en los aos 80.
286
Fuentes recomendadas para las y los estudiantes
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288
Este libro fue impreso en los talleres de Grfcas XXXXX
El tiraje consta de 400.000 ejemplares
En el mes de agosto de 2012
Repblica Bolivariana de Venezuela

Naturaleza 4 T 2

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Hugo Rafael Chvez Fras

Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educacin, 2012

Hay varias formas de hallar el valor del H en una reaccin qumi-

Si puedes, repite el procedimiento en una bomba calorimtrica (o termo de reaccin) e

):nos dice cmo es la orientacin espacial que ocupa

= 0; es decir hay una sola regin espacial que corresponde al

= (-1), 0, (+1); hay tres regiones espaciales correspondiente

y dos electrones apareados

Esta es confguracin electrnica del Z = 2

Esta es confguracin electrnica del Z = 6; de forma sim-

, sustituyendo por la forma extendida de calcular la cantidad de movimiento del

, que representa la forma de calcular la velocidad del

, sustituimos esta expresin en la ecuacin de velocidad del centro de

, al despejar la posicin del centro de masa.

Figura 25.2. En los sistemas de partculas podemos identifcar geomtricamente

Ahora aplicamos la ecuacin

Impulso y cantidad de movimiento

, ahora bien cuando la aplicamos sobre un sistema de partculas pudiramos

es la cantidad de movimiento del sistema:

a la cantidad de movimiento del sistema antes de una interaccin interna

a la cantidad de movimiento del sistema despus de la

Cantidad de movimiento angular

En el primer caso el torque

De donde se observa de inmediato que la fuerza de gravedad es una fuerza centrpeta

al despejar de aqu el periodo:

, generado por una masa M, en interaccin con una masa mi , se plantea de

o del mismo anlisis dinmico del que obtendrs:

aplicada sobre el objeto hacia abajo es conservativa, y

, de intensidad igual al peso del agua desplazada por el bloque.

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