LOS NUEVE LIBROS DE LA HISTORIA HERDOTO

ESTUDIO PRELIMINAR (Ma. Rosa Lida de Markiel) EL HOMBRE Segn los antiguos, hubo varias posibles biografas de Herdoto. El dramatismo se impone en varios relatos de Herdoto. Impera el razonamiento en varios personajes de las historias, pero quien ms asidua y gozosamente ejerce su entendimiento es Herdoto. El objeto de su crtica puede ser una inscripcin apcrifa, la autenticidad de un texto literario, la etnografa de colcos y egipcios, la osteologa comparada de persas y egipcios. Lo desconocido fabuloso se explica razonablemente por lo conocido. Adems, no solo razona sobre naturaleza fsica o la actividad humana, sino que tambin investiga a los usos, instituciones y religiones (no solo de la religin ajena sino tambin la propia). Lo importante es el fervor con que se interesa en cuanto le rodea, y observa, infiere, forma hiptesis, enumera argumentos, apoya el ms slido y deja al juicio del lector la eleccin final. As como Herdoto no concibe el ingenio limitado a una nacin o a una clase, tampoco halla limitacin a las materias que despiertan su inters, y con ello marca el ms enrgico contraste con los historiadores romanos y con sus imitadores de la Edad Moderna. Herdoto es ms informativo, ms "historiador de la cultura", que ningn otro historiador, y lo es por ser muy griego, esto es, por situarse ante el mundo en la actitud de despierta y activa atencin que hace que Grecia y no otra regin alguna de la tierra sea la creadora de la ciencia y de la filosofa. Su insaciable "interrogar", "inquirir", "investigar" verbos tan repetidos en la narracin herodotea la sabidura popular le erige justamente en primer folklorista. Con complacencia se detiene Herdoto a recoger de los labios de los hombres que saben las historias de cada pas explicaciones sobre el presente y semblanzas del pasado. De ellos ha obtenido, por ejemplo, las historias de los antiguos faraones. La sabidura popular ha modelado los poeticos relatos sobre los orgenes de cada pueblo, como por ej. los amores de Heracles con el vestiglo mitad mujer mitad serpiente, madre de los reyes epnimos de Escitia. Su observacin anota las extraas instituciones de cada pueblo que visita, con una fidelidad que la moderna etnografa ha confirmado, particularmente las ceremonias con que cada pueblo da valor social a los ms repetidos hechos naturales: las ceremonias funerarias, por ejemplo. Ha registrado sagazmente huellas de instituciones matriarcales, por ej. El matrimonio de los lidios, filiacin por lnea femenina de los licios, deberes y derechos de las mujeres egipcias, que trafican en el mercado mientras los hombres tejen en casa, las mujeres aurigas de la guerra entre los zavecos. Le llamaron la atencin las formas de alimentarse de determinados pueblos como los budinos que coman piojos, o el kumis de leche fermentada de Escitia. Herodoto ha considerado dignas de atencin y de recuerdo las grandes y las menudas formas de actividad de los pueblos, como la medicina, empirica entre los babilonios y preventiva entre los egipcios quienes crearon especialidades, etc. VERACIDAD El griego explica sin mitologa antropomorfica los fenmenos naturales. Admite su modo de ser enteramente distinto y regido por otras leyes que el humano. VERACIDAD HERODOTEA: inusitada, impresiona unas veces como candor infantil, otras como desengaado cinismo y siempre como el polo opuesto de la habitual actitud del historiador (como otros de la poca). De lal grandiosa coyuntura de la historia griega, Herodoto no sola pinto lo grandioso sino tabien los etretelones, que los historiadores menos veraces no quieren ver: reyes y ciudadanos principales que no vacilan en acudir al extranjero para vengarse de sus conciudadanos, los estados griegos celosos y desconfiados unos de otros, antes del conflicto y aun en el mismo campo de batalla. Por otro lado, Herodoto no olvida que un hombre ilustre no se reduce a la funcin que lo ilustra, sino que es adems, hombre lleno de quehaceres y curiosidades, de impulsos grandes y pequeos. Sin desconocer lo grande conoce la importancia de lo pequeo. Esa serena veracidad o pareja atencin para el derecho y el revs de la trama histrica, para lo propio y lo extrao, lo admirable y lo reprensible, no son causa y efecto de una conducta de Herdoto, sino otras tantas facetas de una misma actituda interesada en la realidad. Idntico sentido, otra faceta de su objetividad cientfica, es su amplia deferencia, su atencin corts a todo lo humano en la acepcin esencial del trmino, como opuesto a lo tribal y provinciano. El inters por la religin lo lleva a observar y recoger infatigablemente los mitos y rituales que le presentan los diversos pueblos. Sienta bien claro que el no opina sobre el ser de los dioses, ante el cual se detiene sabiamente su indagacion racionalista, que distingue por una parte el conocimiento interior de la divinidad, y por otra el conocimiento de su teologa y culto. Pero en cuanto a estas materias que la vista

puede observar y la razn alcanzar, Herodoto anota, describe, compara, infieree, rastrea orgenes e influjos, seala dependencias e imitaciones y a veces, bien que con su caracterstica mesura, opone repares, ya intelectuales, ya morales, y demuestra preferencias. Por sus paginas desfila, enfocados con un deferente inters, los persas, que no atribuyen a los dioses figura humana, tienen por profanacin encerrarlos en templos y sacrifican a su divinidad suprema en las cumbres de las montaas. Otros ejemplos: los caunios, vacilantes entre dioses paternos y advenidizos; los babilonios y sus torres escalonadas, en cuya ultima grada un lecho y una mesa de oro aguardan al dios; etc. Para Herodoto, los pueblos son distintos, y la tolerancia no es sino la admisin practica de esa diversidad real que su entendimiento veraz reconoce. Una vez que el pensamiento filosfico de Atenas llegue a descubrir el concepto lgico, la tolerancia podr fundarse no solo en aceptar la diversidad natural, sino en la esencia universal de los conceptos morales, en compartir unas mismas ideas sobre el bien y la justicia. LA OBRA Las Historias de Herodoto, sin ser una autobiografa, reflejan la evolucin de su auto hecho excepcional dentro de las obras literarias griegas, acabadas y estaticas desde su posicin inicial de viajero sagaz anotador de singularidades, al modo de los etngrafos de Jonia, hasta su actitud definitiva de narrador entusiasta de la lucha de Gracia por la independencia, que le erige en Padre de la Historia. El hecho primero de que hay que partir en la historia de la historiografa occidental es la aventura de Herodoto, sus viajes por el Asia Menor, por el Mar Negro, y Escitia, por Persia y Babilonia, por Grecia y Magna Grecia, por Egipto.

POR QU VIAJABA? CON QUE FIN? Lo ms probable es que, como su Solon y como muchos otros griegos, viajara <<para comerciar y para contemplar>>. Quiz, ya con propsito de componer una descripcin de Persia enhebrada en la sucesin cronolgica de sus reyes y conquistas, como lo haba hecho Hecateo. Es muy probable que Herodoto fuese redactando las notas de sus viajes no mucho despus de realizarlos.

Si la visita a Egipto y Caldea curan al viajero de todo provincialismo en el tiempo, la diversidad de tanta nacin recorrida logra otro tanto en cuanto al espacio, y confirma la objetividad con que Herodoto puede hablar de propios y extraos. Con la idea de contrastar los diferentes vos (<<constumbre, usanza, norma, ley, institucin>>) llega a Atenas. ATENAS Aqu encuentra una pequeas ciudad que no ofrece las maravillas de Egipto o Babilonia, pero posee el vos que ms se acerca a la perfeccin: LA DEMOCRACIA, rgimen donde mas realizable es la justicia. De la adhesin a Atenas resulta un crucial cambio de tema para las Historias de Herodoto o, mejor, una ineludible evolucin: desde la descripcin de los diferentes vos barbaros, pasa a describir no el vos griego (que da por sabido, pues su obra esta hecha para griegos), sino la guerra empeada para mantenerlo. El contacto con varones de pensamiento admirable abren nuevos modos de ver a su propio pensamiento, con lo que pasar de la anotacin de anales o crnicas a la composicin de la Historia. Herodoto es escptico y poco amigo de teologas: por algo nace dentro de la orbita del pensamiento jonico desde Homero y los Himnos homricos sabe rerse de los dioses del Olimpo, pero luego de la victoria en las Guerras Mdicas, comienza a mirar a los dioses con nueva gravedad, cree en una Providencia no homrica, no personal, que vigila el equilibrio del mundo y que, mediante complejo engranaje, acaba por dar la razn al provocado y hundir al provocador. Por eso su relato comienza por esclarecer concienzudamente quien entre Asia y Europa fue el primer agraviador. Dentro del molde trgico, Herodoto considera la grandeza y decadencia de los seoros como otros tantos pecados de soberbia, seguidos por el castigo que restablece el equilibrio material y moral, y en consecuencia su filosofa implica el concepto de que la culpa es hereditaria dentro de un linaje, o sea, rebasa el mbito de una vida humana y postula el del linaje para desplegar el juego de su Providencia justiciera. As, las Historias son el primero y mximo testimonio de la influencia de Atenas sobre la cultura de Jonia, a la que, no obstante, no 1 avasalla del todo . En efecto, muchos rasgos distintivos del racionalismo jonico se mantienen en su obra, pese al impacto emotivo y religioso de su experiencia ateniense. Concepcin de la Historia Herdoto, como Homero y no como Esquilo separa el drama del Olimpo del drama en la tierra. El plan providencial vasto y remoto deja los hechos concretos y sus causas inmediatas en manos de los hombres. Nada de un << Dios lo quizo>> que ahogue la iniciativa para el pensamiento y la accin. En este sentido, aunque consciente y sentimentalmente Herodoto pueda preferir al viejo ideal humano encarnado en Aristides y sentir antipata por el ideal mas moderno de Temistocles , toda su obra presupone un desplazamiento de atencin del cielo a la tierra. Por ah es por donde coincide con la sofistica contempornea: no en sus fines, no en su moral de hecho, ni en su visin mercenaria de la ciencia, sino en el punto de partida que reza para el como para ellos: <<el hombre es la medida de todas las cosas>>. Padre de la Historia El historiador moderno reconoce la identidad fundamental de espritu en ese inters por la diversidad en tiempo y espacio, en la observacin exacta, el razonamiento critico, la valoracin juiciosa de los diferentes testimonios, en la aguda atencin a la conexin causal del acontecer (a las causas grandes, morales y materiales, y a los motivos pequeos que desencadenan los sucesos), sin perder de vista el gran diseo providencial en que se ordena el bullir de las generaciones sobre la tierra, y por ultimo en el poder de expresar su compleja narracin en una amplia y bien planeada arquitectura que agrupa sabiamente sus multiples y variados episodios, subordinndolos al todo en disciplinada graduacin.
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Jonia es el nombre con el que se conoca en tiempos de la Antigua Grecia a la costa centro-occidental de Anatolia, llamada tambin Grecia asitica, y que inclua adems las islas adyacentes. Es una regin histrica de la actual Turqua cercana a la ciudad de zmir, la histricaEsmirna. Se compona de los territorios ms septentrionales de los asentamientos griegos de la Liga Jnica. Nunca fueron un Estado unificado. Suepnimo proviene de las tribus jonias, que en la poca Arcaica (800-480 a. C) se establecieron principalmente en las costas e islas del Mar Egeo. Los griegos de las polis jonias hablaban el dialecto griego llamado jnico, no circunscrito nicamente a esta regin. En estas tierras florecieron muchas de las colonias griegas, piezas trascendentales de la civilizacin helnica, ya que contribuyeron a la propagacin de su comercio y de sus artes. En poca mtica, el trmino abarc asimismo la pennsula del tica, en donde ms adelante se fundara la ciudad de Atenas. Las Guerras Mdicas fueron una serie de conflictos entre el Imperio Aquemnida de Persia y las ciudades-estado del mundo helnicoque comenzaron en 499 a. C. y se extendieron hasta 449 a. C. La colisin entre el fragmentado mundo poltico de la antigua Grecia y el enorme imperio persa comenz cuando Ciro II el Grande conquist Jonia en 547 a. C. y tuvo sus puntos lgidos en dos fallidas expediciones persas contra Grecia, en 490 y 480-479 a. C., conocidas como Primera y Segunda Guerra Mdica. El enfrentamiento entre griegos y persas, del que las guerras Mdicas fueron slo una fase, dur en total ms de dos siglos y culmin con la conquista y disolucin del imperio Aquemnida por Alejandro Magno en el siglo siguiente. 2 Arstides fue un estadista ateniense del siglo V a. C. que vivi entre el ao 530 a. C. y el 468 a. C., arconte yestratego durante las guerras mdicas. Obtuvo el sobrenombre de "el Justo". El antiguo historiador Herdoto, lo cit como "el mejor y ms honorable hombre de Atenas",1 y un tratamiento similar le dispens el filsofo Platn en sus escritos. 3 Temstocles (Griego: ); c. 524 - 459 a. C. fue un poltico y general ateniense. Miembro de la nueva generacin de polticos que gan preponderancia durante los comienzos de la democracia ateniense, junto a su gran rival Arstides. Como poltico, Temstocles era populista, y gozaba del apoyo de las clases inferiores atenienses, mientras que, generalmente, se enfrentaba a la nobleza. Elegido arconte en 493 a. C., tom una serie de medidas para acrecentar el poder naval de Atenas, algo que se convertira en un recurrente durante toda su carrera poltica. Combati en Maratn durante la Primera Guerra Mdica, siendo uno de los diez strategoi atenienses mencionados por Herdoto.

Lo que le separa del historiador moderno del siglo XIX para aca es el mismo factor que separa todas las ciencias griegas (matematica, fsica, astronoma) de las modernas: el accidente de su aparato cientfico. Su narracin amensima no apoyada en la hueste de tcnicas auxiliares que hoy escoltan al histoirador, desconcierta al lector como le desconciertan la matematica griega sin notacin algebraica, la fsica y astronoma con su instrumental infantil. Sus explicaciones prestan a la confusin debido a el uso de la restrospeccion. Cuando se encuentra con un hecho a una altura dada del relato, se remonta hasta sus orgenes y luego desciende, sobrepasando muchas veces la fecha que haba partido. La omisin de detalles topogrficos que permitan reconstruir el plano perfecto de las batallas en todos sus moviemientos, obedee a que Herodoto se acoge a la tradicin oral, que se preocupa mas de vida y carcter que de precisiones cronolgicas y topogrficas. CRITICAS A SU FALTA DE PRECISION ARQUEOLOGICA, CRONOLOGICA Y TOPOGRAFICA - Herodoto escribi para griegos del siglo V, quienes estaran familiarizados con monumentos, instituciones, acontecimientos, fechas y lugares a los cuales no se vera obligado a aludir con la claridad y precisin con que describe las maravillas exticas de Egipto o Escitia. Al ser ajena a los griegos la idea de fijar textualmente la palabra hablada, no quedaba al historiador otro recurso que dar la verosmil. Herodoto renuncia a imprimir a su material un artificioso esquematismo, y prefiere la abundancia de episodios, datos, ancdotas, relatos particulares, que dan la impresin vivida de la complejidad y abigarramiento de la verdadera historia, y que la historia tucididea, mucho mas austeramente estructurada, asi como sus imitaciones latinas y modernas, ya no dara mas. Nota esencial de Herodoto es la lozania juvenil, la abundancia tanto de materiales como de propsitos y direcciones , frente al campo mas restringido que se recortan los historiadores siguientes. Fijar los sucesos, distribuir la medida de fama, narrar causalmente las Guerras Mdicas, son cabalmente los tres propsitos que Herodoto anumera en su breve sumario: <<Esta es la exposicin de lo que investigo Herodoto de Halicarnaso, para que no se desvanezcan con el tiempo los hechos de los hombres, y para que no queden sin gloria grandes y maravillosas obras, asi de los griegos como de los barbaros, y sobre todo, la causa por la que se hicieron guerra>>.

LOS NUEVE LIBROS DE LA HISTORIA PLAN El plan general es una historia y descripcin del imperio persa, en la cual, al contar las sucesivas conquistas persas, se traza la descripcin e historia retrospectiva de los pueblos conquistados (jonios, dorios, eolios del Asia Menor, Babilonia, masagetas, Egipto, Samo, Escitia, Libia, estados griegos, Helesponto y Tracia). La excepcin es la historia de Lidia antepuesta a la historia de Persia misma por haber sometido previamente a los estados griegos de la costa asitica, y la historia de las Guerras Medicas, comenzando por la insurrecion de Jonia y acabando por la reconquista de Sesto. La variedad de la narracin herodotea se despliega entra dos extremos: por una parte, el cuento que subraya el cumplimiento ineludible del destino, acunciado y confirmado por orculos y presagios que se incorporan ntimamente a la narracin (muy por encima, como arte, de los prodigios que Tito Livio registra regularmente a la manera de los anales, desafiando la verosumilitud y el sentido comn). Por otra parte, leemos el relato sobrenatural o siniestro que Herodoto maneja con sin par eficacia, hablando de lo mas fantstico con la serena objetividad con que pudiera describir un fenmeno geogrfico o insinuando breve y tensamente un ambiente de misterio y fatalidad. La historia grave y discursiva de Tucidides, consagrada a descubrir las causas hondas del juego poltico y militar, deja muy de lejos el cuarto de los nios y la charla de las mujeres. DE DONDE PROCEDE ESE RIQUISIMO CONTENIDO NARRATIVO, ENGARZADO EN EL MARCO DE LA NARRACION GENERAL, ESA MADUREZ Y VARIEDAD EN EL RELATO, ESE ARTE DE CONTAR? Por un lado la narracin anterior a Herodoto no se ha conservado en extensin tal que permita el cotejo detallado con las Historias. Por otro lado, la estructura con marco narrativo asi como muchas notas del relato mismo, recuerdan rasgos caracteristicos del cuento oriental y del cuento popular. Pero los orgenes de estos ltimos y su relacin mutua es materia tan oscura y conjetural que mal puede iluminar la creacin de la obra de Herodoto. Como investigador de costumbres y culturas recoge, con el abundante material folklrico de la cultura griega del Asia y sus relatos antiguos, en los pueblos que recorre, sus tradiciones, sus leyendas, sus cuentos. Adems, la estructura y notas caractersticas del cuento popular oriental se hallan incorporadas a la literatura griega.

En definitiva, no solo se rastrea en Herodoto un repertorio de los motivos del cuento popular (por ej. Sucesos de condicin imposible que se realizan de todas formas; etiologa de un rito o de una festividad; gestos y dones simbolicos; etc), sino tambin la visin del mundo y la constuccion artstica peculiares del cuento popular. En contraste con el racionalismo y la observacin cientfica de los excursos, muchos de los relatos recogidos y retrasmitidos presentan una visin mgica del mundo dispuesto en torno y al servicio del hombre. La naturaleza no procede por leyes regulares, la voluntad divina esta alerta ante los intereses humanos y la naturaleza abroga sus leyes para orientar la conducta de reyes y regulos. Pero ante todo son los sueos los que comparecen en el relato dando la pauta subjetiva y sobrenatural de la historia. Con la observacin de lo particular concreto, concentra los procesos histricos en conflictos antagonicos entre personajes individuales y multiplica las vivaces figuras de sus dramas. Herodoto sabe muy bien sorprender en el individuo el carcter de una colectividad pero adems, aunque reacio a encuadrar en juicios morales a pueblos extranjeros, sabe caracterizar magistralmente a algunos pueblos que conoce bien por dentro. La historiografa moderna, reciente poseedora de saber arqueolgico y documental, ha reprochado a los dilogos de Herodoto y sus discursos, la falta de autenticidad. A decir verdad, son tanto y tan poco autenticos como los mviles y pensamientos que cada historiador atribuye segn su entender a las figuras que estudia, porque de no atriburselos, no seria reconstructor del pasado, sino recopilador de documentos. Es una de las verosimilitudes, NO VERDADES con las que el historiador cuenta a sabiendas. Herodoto mismo lo insinua al insertar en discurso directo lo que debieron decir los partidarios de Deyoces para que el pueblo se sometiese a su mando, al hacer hablar directamente a grupos de personas o a pueblos enteros, al intercalar discursos que tanto pueden representar un hablar o un pensar. Las mas variadas figuras hacen oir su palabra viva en las paginas de Herodoto (griegos y barbaros, reyes y esclavos, nios y mujeres) y se retratan eficazmente en ella, con toda diversidad de extensin, tcnica y tono. Caracteristica de la plstica vivacidad de la narracin herodotea es comenzar el discurso con una fuerte nota afectiva, en la que se percibe unas veces el eco de la recitacin homrica. Otras veces, el celo del narrador de traer palabras mismas tal como fueron pronunciadas, a odos de su auditorio, pero uno y otro inflijo coinciden con el amor esencial a lo concreto, con la fiel observacin de la realidad, con el espritu que ha creado las Historias a la vez que la Historia . El mejor testimonio de que el relato de Herodoto era conocido y gustado es el famoso contraste con que Tucidides, en la Introduccion de su Historia, opone veladamente la verdad austera de su obra, menos grata por menos fabulosa, pero <<un tesoro para siempre>>, a la de su antecesor <<una pieza de concurso, para oir en el momento>>. Pero Tucidides no es el nico opositor: el juicio benvolo de Herodoto sobre el papel de Atenas en las Guerras Medicas le enajena la simpata de todos los enemigos de Atenas durante la guerra del Peloponeso, mientas Atenas misma, creadora de otro estilo y llegada a una madurez conceptual que Herodoto no alcanzo, debi de considerar su obra anticuada, poco rigurosa, alejada en estilo y dialecto. La filologa alejandrina contribuye verosmilmente a la restauracin del prestigio de Herodoto, que halla en la critica de Ciceron el juicio mas atento e inteligente de la Antigedad. Quizas haya predispuesto favorablemente a Ciceron la oposicin a Tucidides, el modelo infatigablemente alabado de la oratoria aticista. Ciceron seala que, pese a su colorido poetico, Herodoto es el Padre de la Historia y aunque no es modelo de oratoria forense, aprecia su elocuencia, a la que caracteriza por su sosiego y fluidez, asi como por carecer sus periodos de estructura rtmica, conforme a la moda mas tardia. Siguiendo este juicio Quintiliano opone la energa y concisin de Tucidides a la suavidad y amplitud de Herodoto, al vigor del uno la gracia del otro, a la que contribuye su mismo dialecto.

Pese a estos elogios de los artistas del estio, ningn historiador romano le imita, pues el modelo consagrado es Tucidides, cuya austeridad se compadeca mejor con la romana grauitas que la variedad, bondad y tono poetico de Herodoto. Los jueces literarios sealan sus decisiones: Dionisio prefiere a Tucidides y enumera sus meritos reales (trazado de caracteres, naturalidad, adaptacin a los diferentes personajes) y sus meritos soados (como el de sujetarse a los preceptos retoricos que exigen un tema histrico ameno, comienzo y fin morales y patriticos, juicio tico, etc. Examina con finsima minucia muchos pormenores de la obra de Herodoto y le otorga el elogio de <<el mas homrico>>, que implica un juicio elocuente y exacto sobre su lengua, estilo, tcnica y actitud espiritual.