La energa elica es una forma indirecta de la energa solar.

El viento se origina por el desigual calentamiento de la superficie terrestre que por diferencia de temperaturas y presiones atmosfricas ocasiona el movimiento de las masas de aire. La energa cintica del viento puede transformarse en energa til, tanto mecnica como elctrica. La energa elica, transformada en energa mecnica, histricamente ha sido aprovechada en la molienda y para el bombeo de agua, sin embargo su uso para la generacin de electricidad es ms reciente. A mediados de los 80, en respuesta a la crisis del petrleo de la dcada del 70 y a los impactos ambientales derivados del uso de combustibles fsiles, se inicia el desarrollo comercial de la primera generacin de turbinas elicas (50-100 kW). A mediados de los 90, el tamao ms frecuente de los aerogeneradores es de 500/600 kW, evolucionando rpidamente a turbinas de ms de 1 MW de potencia. En la actualidad, los mayores aerogeneradores en tierra alcanzan 23 MW, con torres de ms de 100m y dimetros de rotores de 80100m. Los aerogeneradores comnmente se instalan en conjunto, conformando los denominados parques elicos. Tendencia mundial En los ltimos diez aos, la energa elica se ha convertido en la fuente de energa ms dinmica, incrementando diez veces su capacidad instalada a nivel mundial y ascendiendo a un total de 90.500 MW a fines del ao 2007. Durante este mismo ao se registr un crecimiento correspondiente a 20 GW de nuevas instalaciones. En base a este desarrollo, se pronostica que 160.000 MW sern instalados en el ao 2010. Para mediados del siglo XXI, se estima que la energa elica podr cubrir hasta un 30 por ciento del consumo elctrico mundial, segn diferentes organizaciones del sector. Estos pronsticos se basan sobre todo en las tendencias en los grandes mercados de China e India que estn utilizando cada vez ms la energa elica. A principios de 2008, el 80 por ciento de la capacidad instalada en aerogeneradores se encuentra en Europa y Estados Unidos. Los pases que han realizado las mayores inversiones en esta fuente

energtica son Alemania (21,8 GW), Espaa (13,9 GW), Estados Unidos (16,8 GW), India (7,7 GW), China (5 GW) y Dinamarca (3,1 GW). Con un 20 por ciento, Dinamarca es el pas con la mayor penetracin de generacin elica en un sistema elctrico nacional. Ventajas e impactos Se considera la elica como energa renovable, ya que tiene su origen en procesos atmosfricos procedentes del sol, una fuente inagotable. No produce emisiones dainas a la atmsfera, por lo que no contribuye al incremento del efecto invernadero ni al cambio climtico. La energa elica es compatible con otros usos de suelo, como por ejemplo, la agricultura y la ganadera. Las instalaciones son fcilmente reversibles. Los impactos que generan la instalacin y operacin de aerogeneradores y, en mayor nivel los parques elicos, dicen relacin con la emisin de ruido y el eventual impacto visual. En los estudios de impacto ambiental tambin hay que tener en consideracin el eventual impacto sobre la avifauna. Potencial del recurso elico en Chile Una de las caractersticas de este recurso es su condicin de variabilidad, por cuanto depende de condiciones atmosfricas. Esto lleva a que se requieran exhaustivas mediciones de viento para una precisa evaluacin del potencial energtico explotable en el emplazamiento. En Chile, el conocimiento sobre el potencial elico se est desarrollando cada vez ms. Varias empresas han iniciado evaluaciones del recurso. La Comisin Nacional de Energa, por su parte, ha efectuado varios estudios que permitieron identificar zonas con un potencial elico interesante. Entre estos estudios se encuentra la recopilacin y anlisis de informacin meteorolgica de superficie entre las regiones de Atacama y de Los Lagos. Adems, se desarroll una evaluacin preliminar del potencial elico entre la Regin de Tarapac y la Regin de la Araucana, basado en el reprocesamiento de resultados disponibles de modelos meteorolgicos de mesoescala. Proyectos en operacin

En 2001, en Chile se inaugur el primer parque elico conectado al Sistema Elctrico de Aysn. La central elica Alto Baguales cuenta con tres aerogeneradores (660 kW c/u) con una capacidad conjunta de 2 MW. Desde noviembre 2007, se encuentra en operacin el primer parque elico conectado al Sistema Interconectado Central (SIC), ubicado en la localidad de Canela, en la Regin de Coquimbo. Este parque cuenta con once aerogeneradores de 1,65 MW cada uno, con una generacin anual esperada de 46.000 MWh. Adems, existen varios proyectos de abastecimiento de pequeas localidades elctricamente aisladas que se han materializado como parte del Programa de Electrificacin Rural o motivados por algunas iniciativas privadas o de cooperacin internacional. El proyecto piloto de generacin elica en la Isla Tac, en el Archipilago de Chilo (Regin de Los Lagos) es la mayor de estas iniciativas. El proyecto se encuentra en operacin desde octubre del ao 2000 y corresponde a un sistema hbrido elico-diesel que consta de dos aerogeneradores de 7,5 kW cada uno. Ha beneficiado a 79 familias y a 3 centros comunitarios de la isla. Campaa de prospeccin elica en la regin de Atacama, Coquimbo y Maule El Ministerio de Energa se encuentra interesada en mejorar el conocimiento del potencial elico de Chile. Con dicho fin, se han desarrollado estudios destinados a recopilar la informacin de acceso pblico de estaciones meteorolgicas con registro automtico de viento. Adems, en dichos estudios se han aplicado algunas herramientas de modelacin con resultados indicativos de zonas con potencial elico. Como resultado de esos estudios preliminares, se han podido identificar algunas zonas del pas que por sus caractersticas podran tener ventajas comparativas para el desarrollo de proyectos de generacin elica. Entre ellas se encuentran algunas zonas costeras de las regiones de Atacama, Coquimbo y Maule. Adicionalmente, se ha levantado la hiptesis que en algunas de esas zonas puede darse una combinacin de vientos costeros y vientos trmicos, principalmente asociados a valles transversales, que pudiesen

generar un patrn de vientos interesante para el desarrollo de los proyectos elicos. Dicho patrn podra darse en diversos lugares costeros que presentan similares caractersticas. Como una forma de continuar contribuyendo al conocimiento del potencial elico nacional, el Ministerio de Energa, con la Agencia Alemana de Cooperacin Tcnica (GTZ), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el cofinanciamiento del Global Environmental Facility (GEF), se encuentran implementando una campaa de caracterizacin del patrn de vientos en dos zonas de las caractersticas antes sealadas. Las zonas elegidas son:

Los Choros - Llano Chocolate (Regin de Atacama) Quebrada del Teniente (Regin de Coquimbo) Chanco (Regin del Maule)

Adicionalmente se opera una estacin de monitoreo en la zona de Lengua de Vaca. Si bien en esta zona no es posible desarrollar proyectos elicos, la estacin pretende servir de referencia de largo plazo para las dems estaciones de monitoreo, debido a que el Departamento de Geofsica de la Universidad de Chile mantiene una estacin meteorolgica desde principios de la dcada del 90. Se entregan los promedios mensuales de velocidad, la distribucin Weibull representativa de las series mensuales de velocidad, el perfil promedio diario y la direccin del viento de las 8 estaciones de monitoreo instaladas en las zonas sealadas. Las estaciones de monitoreo son:

Loma del Hueso Llano Chocolate Carrizalillo Punta Los Choros Punta Lengua de Vaca Cerro Juan Prez La Cebada Costa Faro Carranza