Mtodos de curado del Concreto

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CURADO DEL CONCRETO La inspeccin no termina con el vaciado real del concreto; se necesita todava ver que est protegido de dao y se cure en forma apropiada. Es imprescindible continuar la observacin de las partes acabadas del trabajo durante todo el perodo. El curado del concreto puede definirse como el proceso de mantener la humedad y temperatura del concreto recin colocado, durante algn perodo definido posterior a su colocacin, para asegurar la hidratacin satisfactoria de los materiales cementantes y el endurecimiento apropiado. El curado mejora grandemente la condicin de la superficie y la calidad general del concreto Esta discusin se refiere principalmente al curado efectuado a temperaturas ordinarias; en casos de colados en clima clido o fro, hay que emplear mtodos especiales ( ACI 305 ). Las propiedades del concreto, como la resistencia a los esfuerzos, impermeabilidad, resistencia al desgaste, estabilidad de volumen y resistencia a otros efectos, mejoran con la edad, mientras las condiciones para la continua hidratacin del cemento sean favorables. Al principio, la mejora es rpida, pero contina ms despacio durante un perodo indefinido. Se requieren dos condiciones para que se produzca esta mejora en la calidad: (1) (2) presencia de humedad temperatura favorable

La evaporacin excesiva de agua en el concreto recin colado puede retardar mucho el proceso de hidratacin del cemento al principio. La prdida de agua hace que el concreto se contraiga, creando as esfuerzos de tensin en la superficie que se seca. Si estos esfuerzos se producen antes de que el concreto haya alcanzado la resistencia adecuada, puede agrietarse la superficie. Todas las superficies expuestas, incluyendo bordes y juntas, debern estar protegidas contra la evaporacin del agua. La hidratacin se efecta mucho ms despacio cuando la temperatura del concreto es baja; desde un punto de vista prctico existe poca actividad qumica entre el cemento y el agua cuando la temperatura se aproxima o es inferior a la del congelamiento. Se infiere que el concreto deber protegerse de manera que no se pierda la humedad durante el principio del endurecimiento y que su temperatura se mantenga favorable para su hidratacin. Mtodos de curado El concreto puede mantenerse hmedo ( y, en algunos casos, a temperatura favorable ) por varios mtodos de curado que pueden clasificarse como sigue: a. Mtodos en los que se aumenta la humedad en la superficie del concreto durante el principio del perodo de endurecimiento. Entre estos se incluyen, la inundacin, la aspersin y el uso de cubiertas mojadas. En estos mtodos se produce algo de enfriamiento debido a la evaporacin, lo que puede resultar benfico en tiempo caliente. b. Mtodos en los que se impide la prdida de humedad del concreto cubriendo la s uperficie hermticamente. Esto puede hacerse por medio de papel impermeable, hojas de plstico, compuestos lquidos que forman membranas y moldes que se dejan en su lugar.

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c.

Mtodos en los que se acelera el endurecimiento aplicando calor y humedad al concret o. Usualmente consisten en aplicacin de vapor vivo o serpentines de calefaccin.

Curado por inundacin En las superficies planas, como pavimentos, aceras y pisos, el concreto puede curarse por inundacin. Por medio de bordos perimetrales de tierra o de ar ena puede inundarse el concreto en el rea que estos bordos encierren. Un mtodo eficaz de evitar la prdida de humedad en el concreto es el de la inundacin, que al mismo tiempo es eficaz para mantener uniforme la temperatura en el concreto. Como para emplear el mtodo de la inundacin se requiere mucho trabajo y supervisin, el mtodo no resulta prctico, excepto para obras pequeos. La inundacin resulta perjudicial si el concreto fresco va a quedar expuesto a un congelamiento prematuro. Curado por aspersin La aspersin continua de agua es un mtodo excelente de curado. Si el rociado se hace en forma intermitente, deber tenerse el cuidado de evitar que el concreto se seque entre las aplicaciones de agua. Un roco fino de agua que se aplique continuamente por un sistema de boquillas o de una manguera para riego sin fuentes constantes de humedad. Con estos se elimina la posibilidad del cuarteo o agrietamiento, producidos por los ciclos de mojado y secado. Una desventaja de la aspersin puede ser su costo. Para el mtodo se requiere un abastecimiento de agua adecuado y una cuidadosa supervisin. Curado con cubiertas mojadas Las cubiertas mojadas como las de arpillera, esteras de algodn u otros tejidos que retienen la humedad se usan mucho para el curado. Existen arpilleras tratadas que reflejan la luz y que resisten la putrefaccin y el fuego. Los requisitos para la arpillera se describen en las Specifications for Burlap Cloth Made from Jute or Kenaf ( AASTHO M 182 ) y las correspondientes a las cubiertas de yute y polietileno aparecen en las Specifications for Sheet Materials for Curing Concrete ( ASTM C 171 ). Los requisitos respecto al tipo y peso de las esteras de algodn vienen en las Specifications for Cotton Mats for Curing Concrete ( AASHTO M 73 ). La arpillera no deber contener apresto o sustancias que sean dainas para el concreto o lo decoloren. La arpillera nueva deber enjuagarse cuidadosamente en soda custica para quitarle las sustancias solubles y hacerla ms absorbente. Las cubiertas mojadas hechas de tejidos que retiene la hmeda deben colocarse tan pronto el concreto haya endurecido lo suficiente para que no se produzcan daos en su superficie. Debe tenerse el cuidado de cubrir toda la superficie, incluyendo los bordes de las losas como en pavimentos y aceras. Las cubiertas deben mantenerse continuamente hmedas, de manera que siempre haya una pelcula de agua sobre la superficie de concreto durante el perodo de curado. Las cubiertas de tierra o de arena son efectivas para el curado, pero e n estos ltimos aos se han de dejado de usar debido a su elevado costo. Sin embargo, el mtodo resulta a menudo til en obras pequeas. La tierra o la arena hmedas deben extenderse en forma pareja sobre la superficie del

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concreto previamente humedecida, en capas de espesor aproximado de 2 pulgadas. Deben mantenerse mojadas constantemente. El heno o la paja hmedos pueden usarse para curar superficies planas. En su mayor parte, este mtodo ha sido descartado por los procedimientos de curado en los que se ahorra mano de obra. Si se usa pajo o heno, debern colocarse en capas con un espesor mnimo de 15 cm y mantenerse mojadas continuamente. Una gran desventaja que tiene la tierra, la arena, el heno o la paja mojada como revestimientos es la posibilidad de que decoloren el concreto. Deber considerarse el efecto de la decoloracin en la apariencia de la superficie. Curado con papel impermeable El papel impermeable para curado constituye un medio eficaz para el curado de superficies horizontales y del concreto estructural de formas relativamente sencillas. Una ventaja importante de este mtodo es que no requiere adiciones peridicas de agua. El papel para curado asegura la correcta hidratacin del cemento, impidiendo la prdida de humedad del concreto. Debe a plicarse luego que el concreto haya endurecido lo suficiente para evitar que se dae su superficie y despus que el concreto se haya humedecido completamente. Se debe usar el papel ms ancho que se ajuste a la especificacin ASTM C 171. Los bordes de las hojas adyacentes se deben traslapar varios centmetros y se deben sellar firmemente con arena, tablones, cintas adhesivas, mastique o pegamento. El papel para curado protege algo el concreto contra daos subsecuentes producidos por la construccin, as como contra la luz directa del sol. Deber revisarse para que no forme arrugas y agujeros que permitan la prdida de humedad y se pierda as su eficacia. Deber ser tambin de color claro y no deber manchar el concreto. Durante el tiempo fro es preferible u sar papel con superficie blanca. Ver figura No 1

Figura No 1 Papel impermeable para curado es una medida eficiente de curado horizontal de superficies.

Curado con hojas de plstico Se usan algunos materiales en forma de hojas de plstico para curar el concreto son barras ligeras y efectivas para la humedad y se aplican con facilidad a las formas sencillas lo mismo que a las formas

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complejas. Los materiales en forma de pelculas de polietileno, como las cubiertas de yute y polietileno , debern ajustarse a las especificacin ASTM C 171. En algunos casos, el uso de pelculas de plstico delgadas para curar pueden decolorar el concreto endurecido, especialmente cuando la superficie del concreto se ha alisado con cucharas de acero para darle un acabado duro. Cuando estas decoloraciones son perjudiciales, se aconseja usar otros mtodos de curado.

Figura No 2. La pelcula de polietileno es una barrera de humedad efectiva para el curado del concreto y se la puede aplicar fcilmente tanto en formas complejas como en sencillas. Para minimizar la decoloracin, la pelcula se debe mantener lo ms llano posible sobre la superficie de concreto

Curado con compuestos lquidos Los compuestos lquidos para curado que forman membranas retardan o impiden la evaporacin del agua del concreto. Sirven para curar no slo el concreto fresco, sino tambin para curar el concreto despus de quitar los moldes o despus del curado inicial con humedad. Los compuestos para el curado son de cinco tipos generales: claros o translcidos, con pigmento blanco, con pigmento gris claro, negros y con pigmentos rojos. Los compuestos claros o translcidos pueden contener colores que se destien pronto despus de su aplicacin. Esto sirve para asegurarse de que las superficies expuestas han quedado completamente cubiertas. Para los das calientes en que brilla el sol, los compuestos con pigmentos blancos son los ms efectivos porque re flejan los rayos del sol y por lo tanto, reducen la temperatura del concreto. Los compuestos que llevan pigmentos se deben mantener en agitacin, para evitar que estos se asienten. La superficie del concreto deber estar hmeda cuando se aplique el recubri miento. Normalmente se aplica una sola mano pareja, pero puede ser necesario dar dos manos para asegurarse de que el recubrimiento es completo. Cuando se da una segunda mano, sta se deber aplicar en ngulo recto a la primera. Los compuestos para curar se aplican con equipo operado a mano o con equipo aspersor operado mecnicamente, inmediatamente despus que haya desaparecido el brillo del agua y del acabado final del concreto. El equipo mecnico de aspersin que se recomienda para hacer aplicaciones unif ormes en las grandes obras de pavimentacin debern tener espreas y un parabrisas para evitar la prdida de material por las corrientes de aire. ( vase Figuras No 3 y 4 ) Los compuestos que se aplican por aspersin y que forman membranas para el curado e ncierran hermticamente el pavimento de concreto, de manera que el agua se retiene en la losa para la

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hidratacin del cemento. De esta manera, el curado contina hasta que el trfico y la intemperie destruyen la membrana de recubrimiento. Los compuestos para el curado pueden impedir la adherencia ente el concreto duro y el concreto fresco; en consecuencia, no debern usarse si la adherencia es necesaria. Por ejemplo, no se aplicar un compuesto para curado a la losa de la base de un piso de dos capas, ya que puede impedir que se adhiera la capa superior. De manera semejante, algunos compuestos para el curado afectan la adherencia de la pintura o de los materiales resilientes para pisos o las losas de concreto de los mismos.

Figuras No 3 y 4 Aplicacin de curado, por medio de membranas de curados ( Aplicacin del curado con equipo mecnico Se debe consultar a los fabricantes de compuestos para curado a fin de saber si sus productos quedan comprendidos dentro de esta categora. Los compuestos para curado debern satisfacer las Specifications for Liquid Membrane -Forming Compounds for Curing Concrete ( ASTM C 309 ). Se describe un mtodo para determinar la eficacia de los compuestos para el curado, as como la del papel impermeable y de las hojas de plstic o en la norma ASTM C 156. Curado, dejando moldes en el lugar del colado durante un tiempo. Los moldes son una buena proteccin contra la prdida de humedad, si las superficies superiores que se dejan expuestas se mantienen mojadas. Las mangueras para regar son un medio excelente para mantener mojado el concreto. Los moldes deben dejarse en el concreto tanto tiempo como sea posible. Los moldes de madera que se dejan en su lugar deben mantenerse hmedos regndolos, especialmente durante tiempo caliente y seco. A menos que los moldes se mantengan mojados, debern quitarse tan pronto como sea posible y empezarse en seguida, sin retraso, otro mtodo de curado.

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Curado a vapor El curado con vapor puede usarse con ventaja cuando es importante la adquisicin rpida de resistencia, o cuando se requiere ms calor para efectuar la hidratacin, como cuando se hacen colados en clima fro. Se usan en la actualidad dos mtodos para curar con vapor para que el concreto adquiera resistencia rpidamente: curado con vapor vivo a la presin atmosfrica ( para estructuras encerradas, coladas en el lugar y unidades fabricadas de concreto ) y curado en autoclaves de vapor a alta presin ( para pequeas unidades prefabricadas ). Un ciclo de curado con vapor consta de : (1) (2) (3) (4) una espera inicial antes de aplicar el vapor un perodo para aumentar la temperatura un perodo para mantener constante la mxima temperatura un perodo para desminuir la temperatura

El curado con vapor a la presin atmosfrica generalmente se hace en una cmara de va por u otro recinto para disminuir la humedad y las prdidas de calor. Con frecuencia se usan lonas para formar el recinto. La aplicacin del vapor al recinto se debe retrasar cuando menos 2 horas despus del final del colado del concreto para dejar que se endurezca el concreto colado ms recientemente. Sin embargo, esperando de 4 a 5 horas antes de aplicar el vapor, se obtendr la mxima resistencia inicial. La resistencia no aumentar mucho si la temperatura mxima del vapor se eleva de 150 a 175 F . debern evitarse las temperaturas superiores a 180 F; son antieconmicas y pueden producir una desfavorable reduccin en la resistencia mxima.(Ver figura No 5)

Figura No.5. Ciclo de vapor

Debern evitarse la rapidez excesiva en el calentamien to y en enfriamiento durante el curado con vapor a la presin atmosfrica para evitar los cambios de volumen que daen al concreto. Las temperaturas en el recinto que roda el concreto no deben aumentar ni disminuirse ms de 40 F por hora.

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La temperatura mxima del vapor en el recinto debe mantenerse hasta que el concreto haya alcanzado la resistencia deseada. El tiempo necesario depende de la mezcla del concreto y de la temperatura del vapor. En el curado con vapor a alta presin en autoclaves se aprov echan las temperaturas del orden de 325 a 375 F y las presiones correspondientes de aproximadamente 80 a 170 PSI. La hidratacin se acelera mucho y las presiones y temperaturas elevadas pueden producir benficas reacciones qumicas entre los agregados y/o los materiales cementantes que no ocurren cuando se hace el curado ordinario con vapor. Duracin del periodo de curado El tiempo que el concreto debe protegerse contra la prdida de humedad depende del tipo de cemento, de las proporciones de la mezcla, de la resistencia necesaria, del tamao y forma de la mas de concreto, del tiempo y de las futuras condiciones de exposicin. Este perodo puede ser de un mes o mayor para las mezclas pobres que se usan en estructuras como presas. Inversamente, puede ser de solamente unos cuantos das para las mezclas ricas, especialmente si se usa cemento del tipo III, de rpido endurecimiento. Los perodos para el curado con vapor son normalmente mucho ms cortos. Como se mejoran todas las buenas propiedades del concreto c on el curado, el perodo del mismo debe ser tan largo como sea posible en todos los casos. Durante clima fro, a menudo se requiere ms calor para mantener temperaturas favorables para el curado. Este puede obtenerse por medio de quemadores de gas o de cal entadores de petrleo, serpentines, o de vapor vivo. En todos los casos, debe tenerse cuidado en evitar la prdida de humedad en el concreto. Como en la rapidez de hidratacin influyen la composicin del cemento y su finura, el perodo de curado debe prolongarse en los concretos hechos con cementos que tengan caractersticas de endurecimiento lento. En la mayor parte de sus aplicaciones estructurales, el perodo de curado para el concreto colado en el lugar es usualmente de 3 das a 2 semanas, lo que depend e de condiciones como la temperatura, tipo de cemento, proporciones usadas en la mezcal, etc. Son convenientes los perodos de curado ms largos para las calzadas de los puentes y otras losas expuestas a la intemperie y el ataque qumico. Manera de evitar el agrietamiento por contraccin debida a la plasticidad La contraccin que algunas veces ocurre en la superficie del concreto fresco poco despus de haber sido colado y cuando todava est en estado plstico se llama agrietamiento por plasticidad. Es tas grietas aparecen en su mayor parte en superficies horizontales y pueden prcticamente eliminarse si se toman las medidas adecuadas para disminuir sus causas al mnimo. El agrietamiento por contraccin debida a la plasticidad se asocia usualmente a los colado hechos en tiempo caluroso; sin embargo, puede ocurrir en cualquier tiempo, cuando las circunstancias producen una rpida evaporacin de la humedad de la superficie del concreto. Estas grietas pueden aparecer cuando la evaporacin excede a la rapidez del agua para subir a la superficie del concreto. Las siguientes

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condiciones, solas o combinadas, aumentan la evaporacin de la humedad superficial y aumentan la posibilidad de la contraccin por plasticidad: La elevada temperatura del concreto La elevada temperatura del aire La baja humedad Vientos fuertes Por ejemplo, cuando la temperatura del concreto es de 70 F y la temperatura del aire 40 F, la temperatura de una capa de aire situada inmediatamente arriba de la losa aumentar ; por tanto, su humedad relativa se reducir y con frecuencia aparecern grietas por contraccin. El grfico mostrado en la Figura 6 es til para conocer cundo es necesario tomar precauciones. No existe manera de predecir con certeza cuando ocurrir una contraccin. Cuando la evaporacin es tan elevada como de 0.2 a 0.3 lbs / pie2 / hora, es casi indispensable tomar precauciones. El agrietamiento es posible de presentarse si la evaporacin excede de 0.1 lbs / pie2 / hora. Las sencillas precauciones cuya lista se da en seguida pueden disminuir al mnimo la posibilidad de que se produzca agrietamiento por contraccin debida a la plasticidad. Debern tomarse en cuenta cuando se est planificando la construccin de una obra de concreto o cuando se est tratando del problema si ocurre despus de haber comenzando la construccin. No se enumeran en orden de importancia, sino mas bien en el orden en que se pueden efectuar durante la construccin: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Humedecer la sub-rasante y los moldes. Humedecer los agregados si estn secos y si son absorbentes. Levantar rompevientos para reducir la velocidad del viento sobre la superficie del concreto.. Levantar toldos para reducir las temperaturas de la superficie del concreto. Disminuir la temperatura del concreto fresco durante clima caliente usando agregados y agua de mezcla fros. Evitar el excesivo calentamiento del concreto fresco durante tiempo fros. Proteger el concreto con cubiertas apreciables entre el colado y el acabado. Reducir el tiempo entre el colado y el principio del curado mejorando los procedimientos de construccin. Proteger el concreto durante las primeras horas despus del colado y acabado para disminuir la evaporacin al mnimo. Esto es lo ms importante evitar la contraccin y e l agrietamiento. La aplicacin de humedad a la superficie, usando un aspersor de niebla, es un medio efectivo para evitar la evaporacin en el concreto, que deber usarse hasta que se emplee un material adecuado para el curado, como un compuesto especial para curado, arpillera mojada, o papel para curar. Sin embargo, el rociado durante las operaciones de acabado har ms dao que provecho, diluyendo y debilitando la pasta de cemento en la superficie. mojadas temporales cuando se produzcan retrasos

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FIGURA 6: concreto.

Figura til para conocer cundo es necesario tomar precauciones en los colados de