Para otros usos de este trmino, vase Lubricante (dermatologa).

Un lubricante es una sustancia que, colocada entre dos piezas mviles, no se degrada, y forma asimismo una pelcula que impide su contacto, permitiendo su movimiento incluso a elevadas temperaturas y presiones. Una segunda definicin es que el lubricante es una sustancia (gaseosa, lquida o slida) que reemplaza una friccin entre dos piezas en movimiento relativo por la friccin interna de sus molculas, que es mucho menor. En el caso de lubricantes gaseosos se puede considerar una corriente de aire a presin que separe dos piezas en movimiento. En el caso de los lquidos, los ms conocidos son los aceites lubricantes que se emplean, por ejemplo, en los motores. Los lubricantes slidos son, por ejemplo, el disulfuro de molibdeno (MoS2), la mica y el grafito.

ndice
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1 Tipos 2 Descripcin 3 Lubricante mineral 4 Lubricante sinttico 5 Aditivos de los lubricantes 6 Clasificaciones 7 Temas relacionados 8 Enlaces externos

Tipos[editar]
Existen distintas sustancias lubricantes dependiendo de su composicin y presentacin:

Lquidos

De base (origen) mineral o vegetal. Son necesarios para la lubricacin hidrodinmica y son usados comnmente en la industria, motores y como lubricantes de perforacin.

Semislidos

Son las denominadas "Grasas". Su composicin puede ser mineral, vegetal y frecuentemente son combinadas con muchos tipos de lubricantes slidos como el Grafito, Molibdeno o Litio.

Slidos

Es un tipo de material que ofrece mnima resistencia molecular interna por lo que por su composicin ofrece ptimas condiciones de lubricacin sin necesidad de un aporte lubricante lquido o semislido. El ms comn es el Grafito aunque la industria est avanzando en investigacin en materiales de origen metlico.

Descripcin[editar]
El lubricante es una sustancia que introducida entre dos superficies mviles reduce la friccin entre ellas, facilitando el movimiento y reduciendo el desgaste. El lubricante cumple variadas funciones dentro de una mquina o motor, entre ellas disuelve y transporta al filtro las partculas fruto de la combustin y el desgaste, distribuye la temperatura desde la parte inferior a la superior actuando como un refrigerante, evita la corrosin por xido en las partes del motor o mquina, evita la condensacin de vapor de agua y sella actuando como una junta determinados componentes. La propiedad del lubricante de reducir la friccin entre partes se conoce como Lubricacin y la ciencia que la estudia es la tribologa. Un lubricante se compone de una base, que puede ser mineral o sinttica y un conjunto de aditivos que le confieren sus propiedades y determinan sus caractersticas. Cuanto mejor sea la base menos aditivos necesitar, sin embargo se necesita una perfecta comunin entre estos aditivos y la base, pues sin ellos la base tendra unas condiciones de lubricacin mnimas.

Los lubricantes se clasifican segn su base como:

Mineral.

Sinttico.

Lubricante mineral[editar]
Es el ms usado y barato de las bases parafnicas. Se obtiene tras la destilacin del barril de crudo despus del gasoleo y antes que el alquitrn, comprendiendo un 50% del total del barril, este hecho as como su precio hacen que sea el ms utilizado. Existen dos tipos de lubricantes minerales clasificados por la industria, grupo 1 y grupo 2 atendiendo a razones de calidad y pureza predominando el grupo 1. Es una base de bajo ndice de viscosidad natural (SAE 15) por lo que necesita de gran cantidad de aditivaje para

ofrecer unas buenas condiciones de lubricacin. El origen del lubricante mineral por lo tanto es orgnico, puesto que proviene del petrleo. Los lubricantes minerales obtenidos por destilacin del petrleo son fuertemente aditivados para poder: 1. Soportar diversas condiciones de trabajo 2. Lubricar a altas temperaturas 3. Permanecer estable en un amplio rango de temperatura 4. Tener la capacidad de mezclarse adecuadamente con el refrigerante (visibilidad) 5. Tener un ndice de viscosidad alto. 6. Tener higroscopicidad definida como la capacidad de retener humedad.

Lubricante sinttico[editar]
Es una base artificial y por lo tanto del orden de 3 a 5 veces ms costosa de producir que la base mineral. Se fabrica en laboratorio y puede o no provenir del petrleo. Poseen unas excelentes propiedades de estabilidad trmica y resistencia a la oxidacin, as como un elevado ndice de viscosidad natural (SAE 30). Poseen un coeficiente de traccin muy bajo, con lo cual se obtiene una buena reduccin en el consumo de energa.

Existen varios tipos de lubricantes sintticos: 1.- HIDROCRACK o grupo 3 2.- PAO o grupo 4 3.- PIB o grupo 5 4.- ESTER 1.- Hidrocrack. Es una base sinttica de procedencia orgnica que se obtiene de la hidrogenizacin de la base mineral mediante el proceso de hidrocracking. Es el lubricante sinttico ms utilizado por las compaas petroleras debido a su bajo costo en referencia a otras bases sintticas y a su excedente de base mineral procedente de la destilacin del crudo para la obtencin de combustibles fsiles. 2.- PAO. Es una base sinttica de procedencia orgnica pero ms elaborada que el hidrocrack, que aade un compuesto qumico a nivel molecular denominado Poli-

Alfaolefinas que le confieren una elevada resistencia a la temperatura y muy poca volatilidad (evaporacin). 3.- PIB. Es una base sinttica creada para la eliminacin de humo en el lubricante por mezcla en motores de 2 tiempos. Se denomina Poli-isobutileno. 4.- ESTER. Es una base sinttica que no deriva del petrleo sino de la reaccin de un cido graso con un alcohol. Es la base sinttica ms costosa de elaborar porque en su fabricacin por "corte" natural se rechazan 2 de cada 5 producciones. Se usa principalmente en aeronutica donde sus propiedades de resistencia a la temperatura extrema que comprenden desde -68 C a +325 C y la polaridad que permite al lubricante adherirse a las partes metlicas debido a que en su generacin adquiere carga electromagntica, hacen de esta base la reina de las bases en cuanto a lubricantes lquidos. El ester es comnmente empleado en lubricantes de automocin en competicin.

Aditivos de los lubricantes[editar]

La base de un lubricante por s sola no ofrece toda la proteccin que necesita un motor o componente industrial, por lo que en la fabricacin del lubricante se aade un compuesto determinado de aditivos atendiendo a las necesidades del fabricante del motor (Homologacin o Nivel autorizado) o al uso al que va a ser destinado el lubricante en cuestin.

Los aditivos usados en el lubricante son:

Antioxidantes: Retrasan el envejecimiento prematuro del lubricante. Antidesgaste Extrema Presin (EP): Forman una fina pelcula en las paredes a lubricar. Se emplean mucho en lubricacin por barboteo (Cajas de cambio y diferenciales) Antiespumantes: Evitan la oxigenacin del lubricante por cavitacin reduciendo la tensin superficial y as impiden la formacin de burbujas que llevaran aire al circuito de lubricacin. Antiherrumbre: Evita la formacin de xido en las paredes metlicas internas del motor y la condensacin de vapor de agua. Detergentes: Son los encargados de arrancar los depsitos de suciedad fruto de la combustin. Dispersantes: Son los encargados de transportar la suciedad arrancada por los aditivos detergentes hasta el filtro o crter del motor.

Espesantes: Es un compuesto de polmeros que por accin de la temperatura aumentan de tamao aumentando la viscosidad del lubricante para que siga proporcionando una presin constante de lubricacin. Diluyentes: Es un aditivo que reduce los microcristales de cera para que fluya el lubricante a bajas temperaturas.

Clasificaciones[editar]
Existen diversos tipos de clasificaciones de lubricantes segn el mbito geogrfico, segn sus propiedades y segn el fabricante de la mquina a lubricar.

Segn el mbito geogrfico podemos encontrar la clasificacin americana API (American Petroleum Institute), la clasificacin Japonesa JASO (Japanese Automotive Standards Organization) y la Europea ACEA (Asociacin de Constructores Europeos Asociados).

Segn sus propiedades se clasifican segn la norma SAE (Society of Automotive Engineers) que bsicamente separa el comportamiento del lubricante a temperatura de -18 C y la define con una letra W proveniente del ingls "Winter" (Invierno-Fro) y otra letra que define el comportamiento del lubricante en temperatura de trabajo 95 C-105 C. La tabla SAE hace referencia a las tolerancias que debe "llenar" el lubricante tanto a temperatura ambiente como a temperatura de trabajo, siempre teniendo en cuenta la temperatura interna del motor y como adicional la temperatura exterior que si bien infuye algo en el comportamiento no es la ms importante a la hora de elegir un lubricante adecuado.

Segn el fabricante del motor o componente a lubricar existen las normativas de fabricante con diversas nomenclaturas tipo VW505.01, GM Dexos2, Dexron III, MB229.51, LL-01, etc... Los fabricantes de motores y componentes conocen al detalle su producto y son conscientes de la importancia de un lubricante adecuado y de las consecuencias en caso de un lubricante inadecuado. Con la finalidad de "protegerse" y distinguirse de sus competidores hace ya muchos aos comenzaron a definir estndares de fabricacin de los lubricantes aptos para sus productos. Son las llamadas "Homologaciones del fabricante", que es la prueba de que el lubricante ha sido testado por el fabricante en el motor y por ello expide su correspondiente certificado de homologacin