Direitos sociais: afinal do que se trata?

Vera da Silva Telles

Texto apresentado como conferncia proferida em 12 de maio de 1997, na abertura do Mdulo Direitos Sociais do evento Direitos Humanos no Limiar do Sculo XXI realizado no Centro Cultural Maria Antnia. Direitos sociais: afinal do que se trata? A pergunta no retrica. Tampouco trivial. Significa, de partida, tomar a srio as incertezas dos tempos que correm. Pois falar dos direitos sociais significa falar dos dilemas talvez os mais cruciais do mundo contemporneo. Suscita a pergunta e dvida sobre as possibilidades de um mundo mais justo e mais igualitrio. Pergunta que no de hoje, certamente. Mas que ganha uma especial urgncia diante da convergncia problemtica entre uma longa histria de desigualdades e excluses; as novas clivagens e diferenciaes produzidas pela reestruturao produtiva e que desafiam a agenda clssica de universalizao de direitos; e os efeitos ainda no inteiramente conhecidos do atual desmantelamento dos (no Brasil) desde sempre precrios servios pblicos, mas que nesses tempos de neoliberalismo vitorioso, ao mesmo tempo em que leva ao agravamento da situao social das maiorias, vem se traduzindo em um estreitamento do horizonte de legitimidade dos direitos e isso em espcie de operao ideolgica pela qual a falncia dos servios pblicos mobilizada como prova de verdade de um discurso que opera com oposies simplificadoras, associando Estado, atraso e anacronismo, de um lado, e, de outro, modernidade e mercado. Operao insidiosa que elide a questo da responsabilidade pblica. E descaracteriza a prpria noo de direitos, desvinculando-os do parmetro da justia e da igualdade, fazendo-os deslizar em um campo semntico no qual passam a ser associados a custos e nus que obstam a modernizao da economia, ou ento a privilgios corporativos que carregam anacronismos que precisam ser superados para que o mercado possa realizar plenamente suas supostas virtudes civilizadoras. Mas ao se abrir este texto de uma forma interrogativa, no se est aqui sugerindo ou solicitando definies modelares que apazigem, nem que seja um pouco, nossas prprias perplexidades. Na verdade, um modo de propor o debate que recusa exatamente a facilidade das definies. No porque eu seja contrria preciso das palavras, mas porque essas definies no mais das vezes deixam escapar o que talvez mais nos interesse compreender. Ento vejamos: poderia lembrar que desde a Declarao Universal dos Direitos Humanos, da ONU, em 1948, os direitos sociais foram reconhecidos, junto com os direitos civis e os direitos polticos, no elenco dos direitos humanos: direito ao trabalho, direito ao salrio igual por trabalho igual, direito previdncia social em caso de doena, velhice, morte do arrimo de famlia e desemprego involuntrio, direito a uma renda condizente com uma vida digna, direito ao repouso e ao lazer (a incluindo o direito a frias remuneradas) e o direito educao. Todos esses so considerados direitos que devem caber a todos os indivduos igualmente, sem distino de raa, religio, credo poltico, idade ou sexo. Com variaes, esses direitos foram incorporados, no correr deste sculo, sobretudo aps a Segunda Guerra Mundial, nas constituies da maioria dos pases, ao menos do mundo ocidental. No Brasil, essa concepo universalista de direitos sociais foi incorporada muito tardiamente, apenas em 1988, na nova Constituio, que uma referncia poltica importante em nossa histria recente, que foi celebrada (e hoje contestada) como referncia fundadora de uma modernidade democrtica que prometia enterrar de vez 20 anos de governos militares. importante saber que esses direitos esto inscritos na lei, e importante lembrar que, em algum momento na histria dos pases, fizeram

parte dos debates e embates que mobilizaram homens e mulheres por parmetros mais justos e mais igualitrios no ordenamento do mundo. Mas se tomarmos essas definies, por assim dizer cannicas, dos direitos sociais como ponto de partida para avaliar os tempos que correm, ento no teramos muitas alternativas a no ser constatar (mais uma vez!) a brutal defasagem entre os princpios igualitrios da lei e a realidade das desigualdades e excluses e nesse caso, falar dos direitos sociais seria falar de sua impotncia em alterar a ordem do mundo, impotncia que se arma no descompasso entre a grandiosidade dos ideais e a realidade bruta das discriminaes, excluses e violncias que atingem maiorias. Alm disso, e talvez o mais importante, no poderamos ir muito alm do que constatar e lamentar os efeitos devastadores das mudanas em curso no mundo contemporneo, demolindo direitos que, em que pesem todos os seus limites, mal ou bem garantem prerrogativas que compensam a assimetria de posies nas relaes de trabalho e poder, e fornecem protees contra as incertezas da economia e os azares da vida. Nesse caso, alm da impotncia para fazer frente aos rumos excludentes que vem tomando o reordenamento da economia e do Estado no mundo inteiro, falar dos direitos sociais tambm significaria falar de uma perda. Suspeito no entanto que as idias de perda e impotncia montam uma armadilha que trava o pensamento por mant-lo encerrado nos termos como as coisas vm se armando nossa volta, como o mundo vem se ordenando. Por mais que as evidncias de perda e impotncia possam ser ou se mostrem fundadas e demonstrveis pela anlise sociolgica e poltica (o que, diga-se logo, no to certo assim como muitas vezes se supe), o problema est quando se transformam essas evidncias em pressuposto, algo como solo epistemolgico a partir do qual o pensamento se estrutura, pois a a reflexo termina por esbarrar nas fronteiras que nosso prprio presente impe e, nesse caso, nada poderia opor, a no ser a denncia indignada, o discurso edificante ou ento as frgeis certezas da anlise esclarecida que so, elas sim, impotentes para dissolver ou ao menos abalar essa convico que vem ganhando coraes e mentes de que estamos diante de processos inexorveis e que a pobreza inevitvel dados os imperativos da nova revoluo tecnolgica que se impe pelos circuitos de uma economia globalizada. Em outros termos, ao se fixar nas evidncias de perda e impotncia dos direitos sociais, h o risco de demisso do pensamento, para no dizer da ao, por conta de uma espcie de aprisionamento no prprio presente, sem abertura para um campo de possveis. E se assim for, uma discusso sobre os direitos sociais no poderia mesmo ir alm da justa indignao contra a misria do mundo ou ento a repetio do discurso sociolgico que explica a ordem de suas causalidades e determinaes. Mas ento talvez seja necessrio deslocar o terreno da discusso e repensar os direitos sociais no a partir de sua fragilidade ou da realidade que deixaram de conter, mas a partir das questes que abrem, dos problemas que colocam. certo que falar dos direitos sociais um modo de se apropriar da herana (uma certa herana) da modernidade e de assumir a promessa de igualdade e justia com que acenaram. Mas ao invs de tomar isso como dado plenamente objetivado na histria e agora trado ou negado pela fase atual de reestruturao do capitalismo mundial, trata-se de coisa muito diferente trata-se de tomar os direitos sociais como cifra pela qual problematizar os tempos que correm e, a partir da, quem sabe, formular as perguntas que correspondam s urgncias que a atualidade vem colocando. preciso dizer desde logo que o texto que segue no tem a pretenso de responder s inquietaes at aqui comentadas e certamente est aqum das questes acima formuladas. Pode ser entendido como uma primeira tentativa, no mais do que um exerccio (ainda tateante) de reflexo para pr prova o sentido crtico e questionador que a linguagem dos direitos contm ou pode conter, desde que a consideremos como um modo de descrever e julgar a (des)ordem do mundo que pe em cena os dilemas e aporias das sociedades modernas e da nossa prpria atualidade. Seria possvel dizer que, nessa encruzilhada de alternativas incertas em que estamos mergulhados, as mudanas em curso (no Brasil e no mundo) fazem vir tona esses dilemas e aporias. Pois se bem certo que os modelos conhecidos de proteo social vm sendo postos em xeque pelas atuais mudanas no mundo do trabalho e que conquistas sociais vm sendo demolidas pela onda neoliberal no mundo inteiro, tambm verdade que esse questionamento e essa desmontagem reabrem as tenses, antinomias e contradies que estiveram na origem dessa histria. E fazem ver as difceis (e frgeis) relaes entre o

mundo social e o universo pblico da cidadania, na disjuno, sempre reaberta, entre a ordem legal que promete a igualdade e a reposio das desigualdades e excluses na trama das relaes sociais; entre a exigncia tica da justia e os imperativos de eficcia da economia; entre universos culturais e valorativos de coletividades diversas e a lgica devastadora do mercado. Mas essa disjuno as aporias das sociedades modernas, como diz Castel (1994) estrutura o terreno dos conflitos que inauguraram a moderna questo social, reatualizam, e sempre reatualizaram, a exigncia de direitos e reabrem, e sempre reabriram, a tenso ou antinomia entre as esperanas de um mundo que valha a pena ser vivido e a lgica excludente de modernizaes que desestruturam formas de vida e bloqueiam perspectivas de futuro. Lembrar isso no uma trivialidade, pois esses conflitos, longe de se reduzirem ao puro confronto de interesses, colocam em pauta o difcil e polmico problema da igualdade e justia em uma sociedade dividida internamente e fraturada por suas contradies e antinomias. Por isso mesmo, ao revs de um determinismo econmico e tecnolgico hoje em dia mais do que nunca revigorado, ser importante reativar o sentido poltico inscrito nos direitos sociais. Sentido poltico ancorado na temporalidade prpria dos conflitos pelos quais as diferenas de classe, de gnero, etnia, raa ou origem se metamorfoseiam nas figuras polticas da alteridade sujeitos que se fazem ver e reconhecer nos direitos reivindicados, se pronunciam sobre o justo e o injusto e, nesses termos, reelaboram suas condies de existncia como questes que dizem respeito s regras da vida em sociedade. Colocar os direitos na tica dos sujeitos que os pronunciam significa, de partida, recusar a idia corrente de que esses direitos no so mais do que a resposta a um suposto mundo das necessidades e das carncias. Pois essa palavra que diz o justo e o injusto est carregada de positividade, atravs dela que os princpios universais da cidadania se singularizam no registro do conflito e do dissenso quanto medida de igualdade e regra de justia que devem prevalecer nas relaes sociais. Para alm das garantias formais inscritas na lei, os direitos estruturam uma linguagem pblica que baliza os critrios pelos quais os dramas da existncia so problematizados em suas exigncias de eqidade e justia. E isso significa um certo modo de tipificar a ordem de suas causalidades e definir as responsabilidades envolvidas, de figurar diferenas e desigualdades e de conceber a ordem das equivalncias que a noo de igualdade e de justia sempre coloca, porm como problema irredutvel equao jurdica da lei, pois pertinente ao terreno conflituoso e problemtico da vida social (Ewald, 1986). Mas isso tambm significa dizer que, ao revs da verso hoje corrente que os reduz a meras defesas corporativas de interesses, em torno dos vrios sujeitos que reivindicam direitos abrem-se horizontes de possibilidades que, desenhados a partir da singularidade de cada um, no se deixam encapsular nas suas especificidades pois a conquista e o reconhecimento de direitos tm o sentido da inveno das regras da civilidade e da sociabilidade democrtica. Ou, para colocar em outros termos, e mais sintonizados com debates recentes, tm o sentido de inventar, em uma negociao sempre difcil e sempre reaberta, as regras da vida em sociedade. nesse registro que se pode perceber a abismal distncia entre a linguagem dos direitos e o discurso humanitrio sobre os "deserdados da sorte" que constri a figura do pobre carente e fraco, vtima e sofredor das desgraas da vida, fixados nas determinaes inescapveis das leis da necessidade. Mas tambm a diferena em relao ao discurso tcnico que fixa a pobreza como elenco de problemas identificveis pela anlise sociolgica e postos como alvos de um possvel gerenciamento poltico tecnicamente fundado. De um lado, essa palavra, individual ou coletiva, que diz o justo e o injusto, tambm a palavra pela qual os sujeitos que a pronunciam se nomeiam e se declaram como iguais, igualdade que no existe na realidade dos fatos, mas que se apresenta como uma exigncia de equivalncia na sua capacidade de interlocuo pblica, de julgamento e deliberao em torno de questes que afetam suas vidas e essa exigncia tem o efeito de desestabilizar e subverter as hierarquias simblicas que os fixam na subalternidade prpria daqueles que so privados da palavra ou cuja palavra descredenciada como pertinente vida pblica do pas. O que instaura a polmica e o dissenso sobre as regras da vida em sociedade no portanto o reconhecimento da espoliao dos trabalhadores, a misria dos sem-terra, o desamparo das populaes nos bairros pobres das grandes cidades, ou ainda as humilhaes dos negros vtimas de discriminaes seculares, a inferiorizao das mulheres, o genocdio dos ndios e tambm a violncia sobre aqueles que trazem as marcas da inferioridade na sua condio de classe, de cor ou idade. Em todas essas negatividades o discurso humanitrio pode seguir tranqilo, seu terreno por excelncia aqui as identidades de cada uma na geometria simblica dos lugares so apenas confirmadas.

O que provoca escndalo e desestabiliza consensos estabelecidos quando esses personagens comparecem na cena poltica como sujeitos portadores de uma palavra que exige o seu reconhecimento sujeitos falantes, como define Rancire em livro recente (1995), que se pronunciam sobre questes que lhes dizem respeito, que exigem a partilha na deliberao de polticas que afetam suas vidas e que trazem para a cena pblica o que antes estava silenciado, ou ento fixado na ordem do no-pertinente para a deliberao poltica. Mas isso tambm que desestabiliza cenrios predefinidos que fixam essas figuras como "problemas sociais" plenamente objetivados na ordem de suas determinaes e causalidades. Ao revs dessa suposta objetividade do problema social, passvel de ser gerenciado tecnicamente, na voz desses sujeitos se enunciam outros mundos possveis de valores, de aspiraes e esperanas, de desejos e vontades de ultrapassagem das fronteiras reais e simblicas dos lugares predefinidos em suas vidas, sonhos de outros mundos possveis, mundos que valham a pena ser vividos. Por isso mesmo, se a reivindicao de direitos est longe de ser a traduo de um suposto mundo das necessidades, tampouco pode ser reduzida simplesmente ao jogo dos interesses, pois os direitos estruturam uma linguagem pela qual esses sujeitos elaboram politicamente suas diferenas e ampliam o "mundo comum" (1) da poltica ao inscrever na cena pblica suas formas de existncia, com tudo o que elas carregam em termos de cultura e valores, esperanas e aspiraes, como questes que interpelam o julgamento tico e a deliberao poltica. nessa dimenso transgressora dos direitos que vale a pena se deter, pois aqui, nesse registro, que talvez tenhamos uma medida para avaliar os dilemas contemporneos. Se certo que a reivindicao por direitos faz referncia aos princpios universais da igualdade e da justia, esses princpios no existem como referncias de consenso e convergncia de opinies. Ao contrrio disso o que define o terreno do conflito no qual as disputas e antagonismos, divergncias e dissensos, ganham visibilidade e inteligibilidade na cena pblica. De um lado, essa referncia no apenas torna visvel a distncia entre a promessa igualitria acenada pela lei e a realidade das desigualdades, discriminaes e violncias rotineiras, mas permite que essa distncia seja nomeada como problema que exige o julgamento e a deliberao poltica. Ainda, e o mais importante: o peculiar presena desses sujeitos falantes na cena poltica que colocam prova os princpios universais da cidadania, j que essa presena desestabiliza consensos, e abrem o conflito e o dissenso em torno mesmo da medida de igualdade e da regra de justia nas relaes sociais essa medida o terreno do conflito, conflito que se d exatamente em torno dos termos pelos quais essa medida ou pode ser estabelecida. Para usar novamente os termos de Rancire, esse o terreno do desentendimento, que no a mesma coisa que simples diferenas de opinio, de pontos de vista ou mesmo de interesses. Pois um dissenso sobre o que conta e deve ser levado em conta no mundo comum da poltica, sobre quem fala e quem tem ou no a prerrogativa da palavra, sobre a pertinncia ou no pertinncia das questes e realidades nomeadas por essa palavra. Quando os trabalhadores sem-terra fazem as ocupaes de terra, instauram um conflito que mais do que o confronto de interesses, pois abrem a polmica e o dissenso sobre os modos como se entende ou pode se entender o princpio da propriedade privada e seus critrios de legitimidade, sobre o modo como se entende ou pode se entender a dimenso tica envolvida na questo social e sua pertinncia na deliberao sobre polticas que afetam suas vidas, sobre o modo como se entende ou pode se entender a questo da reforma agrria, suas relaes com uma longa histria de iniqidades e o que significa ou pode significar para o futuro deste pas. Quando o movimento negro reivindica tratamento igual e protesta, por exemplo, e s para ficarmos em alguns casos mais conhecidos, contra o racismo embutido em uma letra de msica popular, em cenas de novelas televisivas ou em imagens veiculadas pela propaganda, abre a polmica sobre o que se entende ou pode se entender sobre o princpio da igualdade perante a lei, sobre as questes e temas que devem ser levados em conta na deliberao poltica, sobre a partilha entre o que da ordem da natureza das coisas e que por isso mesmo est aqum do juzo tico sobre as regras de eqidade e reciprocidade nas relaes sociais e as questes que fazem parte da inveno humana e por isso mesmo dizem respeito s arbitrariedades e iniqidades inscritas nessas relaes. Quando as populaes indgenas reivindicam a demarcao de suas terras, colocam em pauta os modos como se entende ou pode se entender os princpios constitucionais que garantem os direitos indgenas, mas tambm abrem o debate sobre a validade de outros universos culturais, cognitivos e valorativos, e rompem a unanimidade construda em torno das concepes convencionais de nao e territrio, progresso e desenvolvimento, tradio e modernidade. Quando finalmente os trabalhadores defendem os direitos do

trabalho, abrem uma disputa sobre o que se entende ou pode se entender sobre modernizao e modernidade, ao colocar em pauta, contra o primado da racionalidade instrumental do mercado para a qual os direitos aparecem no registro de custos e nus a serem eliminados, a exigncia de uma regulao das relaes de trabalho mediadas por categorias, tambm elas em disputa, de eqidade e justia. Esses exemplos outros poderiam ser referidos, comentados aqui de forma muito sumria e certamente muito aqum das questes que cada qual prope ao debate, nos fazem ver que o "mundo comum" tal como definido por Hannah Arendt, construdo em torno daquilo sobre o qual falamos, sobre o que nos articula e interessa em uma interlocuo possvel, no dado pela "opinio comum" ou o consenso; a cifra desse "comum" , ao contrrio, as polmicas e divergncias, os conflitos e litgios que pem em cena aquilo que concerne exatamente porque problemtico vida em sociedade. Da ser possvel dizer que esse "comum" instvel porque sempre sujeito a novos questionamentos e sobretudo ao impondervel da histria e indeterminao da poltica construdo pelas questes e temas em torno dos quais o conflito se arma, e a divergncia e a polmica se estruturam. nessa tessitura polmica da vida poltica que se pode ter, talvez, uma senda para compreender nossa prpria contemporaneidade, pelas questes que abre e pelos horizontes de possveis que descortina. E tambm por referncia a esse "mundo comum" ampliado pela presena polmica de sujeitos falantes, que talvez se tenha uma chave para compreender o sentido da forte alteridade poltica, que no a mesma coisa que o princpio liberal da pluralidade, e que vai alm da genrica assero do "reconhecimento das diferenas". Se as questes at aqui colocadas fazem algum sentido, ento seria possvel dizer que essa alteridade construda pela mediao das esferas pblicas democrticas, nas quais essa palavra que se pronuncia sobre a ordem do mundo se faz audvel e reconhecvel na cena poltica. Mas essa palavra no exige apenas o reconhecimento da diferena dos que a pronunciam. Essa palavra significa sobretudo o alargamento do "mundo comum" pelas linhas de horizontes abertas por um leque multifacetado de problemas, dilemas, dramas, histrias e tradies que singularizam formas de existncia. E isso significa dizer que na tica desses "sujeitos falantes", os dilemas atuais se especificam, se singularizam, em torno de feixes diferenciados e heterogneos de problemas, de questes, de desafios feixes que pem em foco, e sob o foco do debate, diferentes modos de descrever o pas em sua histria e tradies, nas possibilidades e limites inscritos no presente, mas tambm nos horizontes alternativos do futuro (2). Da que essa palavra tem tambm o poder de tornar possveis e relevantes coisas que antes no existiam em nosso horizonte cognitivo e valorativo; para usar os termos de Rorty (1992), essa palavra permite outras "descries do mundo" e amplia nossos "repertrios de descries alternativas". Assim, se antes foi enfatizada a dimenso transgressora dos direitos, a questo agora pode ser recolocada, pois essa uma dimenso inscrita na prpria palavra que pronuncia os direitos: a palavra transgressora (ou pode ser, quando no se trata apenas da palavra instrumental que to-somente mobiliza os dados postos pelas circunstncias para garantir sua eficcia imediata racionalidade instrumental, poderamos aqui dizer, apenas para delimitar o terreno em que essa discusso est sendo proposta), no s pelos efeitos desestabilizados de lugares e consensos estabelecidos, mas pelo seu efeito de "redescrever o mundo" e tornar possveis "descries alternativas" que ampliam nossas referncias cognitivas e valorativas (tornam relevantes ou possveis coisas que antes no existiam), que desestabilizam o j sabido ou posto como evidncia que no suscita a reflexo pois apenas existente na nossa paisagem cotidiana. Sob esse prisma, dessa dimenso transgressora da palavra, que se pode talvez avaliar o efeito devastador da atual corroso dos direitos. A destituio dos direitos ou, no caso brasileiro, a recusa de direitos que nem mesmo chegaram a se efetivar significa tambm a eroso das mediaes polticas entre o mundo social e as esferas pblicas, de tal modo que estas se descaracterizam como esferas de explicitao de conflitos e dissenso, de representao e negociao; por via dessa destituio e dessa eroso, dos direitos e das esferas de representao, que se ergue esse consenso que parece hoje quase inabalvel, de que o mercado o nico e exclusivo princpio estruturador da sociedade e da poltica, que diante de seus imperativos no h nada a fazer a no ser a administrao tcnica de suas exigncias, que a sociedade deve a ele se ajustar e que os indivduos, agora desvencilhados das protees tutelares dos direitos, podem finalmente provar suas energias e capacidades empreendedoras. Se verdade que os direitos supem uma palavra, o encolhimento da cena poltica tem o efeito tambm

de tornar invisveis, no existentes ou no-legtimas, as realidades que essa palavra nomeia e as alternativas com que acena. E sobre esse silenciamento que se ergue a convico de que estamos diante de processos inexorveis regidos pelas leis inescapveis da economia que, tal como a lei da natureza (ou as leis de Deus), se subtraem ao e vontade poltica. Repetindo a formulao precisa e incisiva de Laymert dos Santos (1997), a frase "no h alternativas", repetida por neoliberais em todas as circunstncias e lugares para expressar essa inevitabilidade, "sempre soa como um ponto final no debate e, ao mesmo tempo, como uma espcie de iseno de responsabilidade pelos efeitos das medidas tomadas, por mais negativas e predatrias que elas sejam. Os que resistem ou se opem, os inconformados ou excludos, so, assim, desafiados, com cinismo e desprezo, a construrem alternativas e a comprovarem a sua consistncia". Discutir as circunstncias que produzem esse silncio e a invisibilizao de alternativas possveis est alm dos limites deste texto. Mas quase impossvel deixar de notar que, em terras brasileiras, o assim chamado neoliberalismo consegue a faanha de conferir ttulo de modernidade ao que h de mais atrasado na sociedade brasileira, um privativismo selvagem e predatrio, que faz do interesse privado a medida de todas as coisas, que recusa a alteridade e obstrui, por isso mesmo, a dimenso tica da vida social por via da recusa dos fundamentos da responsabilidade pblica e obrigao social. Se a pobreza brasileira e sempre foi espantosa, e s vem aumentando sob o efeito conjugado de recesso econmica, reestruturao produtiva e desmantelamento dos desde sempre precrios servios pblicos, o que impressiona o modo como figurada como problema que no diz respeito aos parmetros que regem a vida em sociedade, e no coloca em questo as regras de eqidade e justia nas relaes sociais. As figuras dessa pobreza despojada de dimenso tica e transformada em natureza nos do uma chave para compreender o modo como a questo social tematizada no horizonte simblico da sociedade brasileira: no h autoridade pblica neste pas que no proponha o problema em termos de uma exigncia de igualdade e justia social. No entanto, um debate inteiramente montado sobre as evidncias mais tangveis da chamada pobreza absoluta, esses deserdados da sorte e infelizes do destino que j esto ou parecem estar fora do contrato social. Com isso, neutralizado o problema das iniqidades e privilgios que se inscrevem no modo mesmo como as relaes sociais so ordenadas. Tendo como referncia quase exclusiva esses que j esto "fora", todo o problema da igualdade parece se esgotar em garantir que essa gente tenha acesso aos "mnimos vitais de sobrevivncia". Poder-se-ia dizer que uma noo pr-social de igualdade, pois remetida a algo como as leis naturais da vida e da morte, esse pressuposto e suposto do qual depende a vida em sociedade, mas que ainda no configura propriamente uma vida social. Menos do que um problema propriamente mundano (que poltico) da convivncia social, uma noo de igualdade que opera com uma medida que diz respeito aos mnimos vitais dos quais depende a reproduo da espcie uma medida de igualdade que no diz respeito ao contrato social, mas a algo anterior a ele, aos imperativos da sobrevivncia. uma definio de igualdade e de justia que no constri a figura do cidado. Mas sim a figura do pobre: figura desenhada em negativo, pela sua prpria carncia. sobretudo uma definio de igualdade e justia que constri uma figura da pobreza despojada de dimenso tica. Rebatidas para o terreno das necessidades vitais modo peculiar de alojar a pobreza no terreno da natureza as noes de justia e de igualdade so desfiguradas, pelo menos nos termos como foram definidas enquanto valores fundadores da modernidade: a igualdade definida por referncia s necessidades vitais, esse marco incontornvel da vida perante o qual assim como ocorre com a morte todos so no apenas iguais, mas, como lembra Hannah Arendt, rigorosamente idnticos. Com essa medida absoluta, medida de vida e de morte no h propriamente o problema do julgamento, da escolha e dos critrios de discernimento entre o justo e o injusto. H apenas o imperativo inarredvel da sobrevivncia. essa figurao da pobreza que demolida ou ao menos questionada em cenrios pblicos abertos palavra do direito (3). E talvez aqui o leitor possa perceber qual foi na verdade o percurso deste texto ao discutir a questo dos direitos sociais sob a tica da palavra que os pronuncia, e no sob a tica da carncia e da pobreza desvalida, como to comum quando o tema entra em debate. Mas essa uma figurao (e tradio) que vem sendo reatualizada. Hoje, no Brasil, a nossa velha e persistente pobreza ganha contemporaneidade e ares de modernidade, por conta dos novos excludos pela reestruturao produtiva. Mas no s por isso: lanando mo dessa fico regressiva do mercado auto-regulvel, nossas elites podem ficar satisfeitas com sua modernidade e dizer, candidamente, que a pobreza lamentvel, porm inevitvel dados os imperativos da modernizao tecnolgica em uma economia globalizada. Entre os "resduos" do atraso de tempos passados e as determinaes da moderna economia integrada nos circuitos globalizados do mercado, a pobreza projetada para fora de uma esfera propriamente poltica de

deliberao, j que pertinente s supostas leis inescapveis da economia. Para retomar uma questo colocada pginas atrs, se as aporias da sociedade moderna se expressam e se fazem ver em torno da questo social, so elas tambm que nos do uma pista para compreender essa espcie de esquizofrenia de que padece a sociedade brasileira, nas imagens fraturadas de si prpria, entre a de uma sociedade organizada que promete a modernidade e seu retrato em negativo feito de anomia, de violncia e atraso; entre a celebrao das virtudes modernizadoras do mercado e de seu ethos empreendedor que nos promete tirar da tacanhice prpria dos pases perifricos, e o projeto "social" como uma esfera que escapa ao responsvel porque inteiramente dependente dessa verso moderna das leis da natureza hoje associadas economia e seus imperativos de crescimento. Mas h tambm uma outra maneira de colocar a questo, abrindo uma interrogao sobre as circunstncias que ainda preciso decifrar e compreender nas quais essa palavra que diz o direito e se pronuncia sobre a ordem do mundo pode ser ou est sendo reinventada e reelaborada. E esse na verdade o sentido forte da pergunta do incio deste texto ao propor uma indagao sobre os direitos que seja tambm uma interrogao sobre campos de experincias possveis. Nesses tempos incertos em que o consenso conservador que tomou conta da cena pblica tenta fazer crer que estamos diante de processos inelutveis e inescapveis e em que o encolhimento da poltica mostra seus efeitos no fechamento de horizonte de possveis, no aprisionamento do presente e no encapsulamento das pessoas em universos privados e privatizados de vida, nesses tempos, enfim, o deciframento dos campos de experincias possveis no pouca coisa. E certamente no tarefa fcil. Pois parte considervel dos dilemas dos tempos atuais est na dificuldade de decifrar e nomear processos societrios. H quem, no cenrio das mudanas atuais, fale de uma sociedade que perdeu sua lisibilidade, por conta de uma espcie de disjuno entre as formas (categorias, representaes, tipificaes) de nomeao/descrio do real e a emergncia de novas formas de diferenciao e hierarquizao social (4), mas tambm novas configuraes da experincia do mundo e novas situaes que escapam a categorias estabelecidas. E se assim for, questo inteiramente pertinente aos direitos pois os direitos so tambm uma forma de dizer o mundo, de formalizar suas experincias e o jogo das relaes humanas. Enfrentar as questes acima exigiria muito mais espao do que possvel nos limites deste artigo. Vale no entanto notar e enfatizar que so desafios como esses que suscitam o pensamento como diz Hannah Arendt (1981), pensamento no a mesma coisa que conhecimento (das causalidades, das determinaes), o exerccio da faculdade de discernimento (e juzo tico) na nossa experincia de mundo, que exigida pelas perplexidades que compartilhamos com nossos semelhantes e faz apelo imaginao sem a qual no conseguiramos sair dos limites que o nosso presente nos impe e que o jsabido prescreve nos envolvendo na muda tranqilidade daquilo que nos desde sempre familiar. Talvez seja nisso que possamos encontrar a convergncia entre a atividade do pensamento e os direitos como palavra que introduz fissuras na ordem das coisas, acenando com outros mundos possveis mundos que valham a pena ser vividos.notas

Notas 1 Est se tomando aqui a noo de mundo comum no sentido de Hannah Arendt, diferente portanto de uma verso comunitria hoje muito corrente da poltica, ou da tambm freqente noo de consenso como pressuposto da poltica. Para Arendt, o mundo comum supe a existncia de esferas pblicas, construdo pela pluralidade da ao e do discurso e diz respeito s referncias, partilhadas e no necessariamente consensuais, cognitivas e valorativas dos "negcios humanos", como questes que articulam os indivduos num horizonte comum e numa interlocuo possvel. Alm da sua obra mais conhecida, A Condio Humana (1981), h tambm reflexes preciosas em seus comentrios sobre Lessing (1974). 2 Essas questes foram tratadas por mim em outro texto (1996). 3 Essas questes foram desenvolvidas por mim em outro trabalho (1992). 4 Essa uma questo especialmente enfatizada por Rosanvallon e Fitoussi (1996).

Bibliografia ARENDT, Hannah. "De l'Humanit dans de 'Sombre Temps'", in Vies Politiques. Paris, Gallimard, 1974. __________. La Vie de l'sprit 1. La Pense. Paris, PUF, 1981. __________. A Condio Humana. So Paulo, Forense-Universitria, 1981. CASTEL, Robert. Les Mtamorphoses de la Question Sociale. Paris, Fayard, 1995. EWALD, Franois. L' Etat Providence. Paris, Grasset, 1986. RANCIRE, Jacques. La Msentente. Paris, Galile, 1995. RORTY, Richard. Contingncia, Ironia e Solidariedade. Lisboa, Editorial Presena, 1992. ROSANVALLON, Pierre e FITOUSSI, Jean-Paul. La Nouvelle ge des Inegalits. Paris, Seuil, 1996. SANTOS, Laymert Garcia. Texto apresentado no Seminrio Internacional A Construo Democrtica em Questo, promovido pelo Ncleo de Estudos dos Direitos da Cidadania Nedic, na Universidade de So Paulo, 25 de abril de 1997. TELLES, Vera da Silva. A Cidadania Inexistente: Incivilidade e Pobreza. Tese de doutorado, USP, 1992. __________. "As Novas Faces da Cidadania: uma Introduo", in Novas Faces da Cidadania: Identidades Polticas e Estratgias Culturais. Cadernos de Pesquisa, Cebrap, 1996, pp.1-7. * Vera da Silva Telles professora do Departamento de Sociologia da FFLCH-USP e pesquisadora do Ncleo de Estudos dos Direitos da Cidadania Nedic.